Печать Тьмы

Пролог.

219 год восхода Тейнерии, 2 эра. 115 лет с основания великой Империи Ригон.

Это была светлая, почти белоснежная ночь. Тусклый свет факелов едва освещал столичную улицу, по которой в неизвестном направлении бежала чёрная тень. Полностью покрытый тёмной накидкой, неизвестный забежал за угол, где упёрся в кирпичную стену. Из под его накидки вынырнул пушистый, серый хвост, замерший в пространстве. Позади послышалось клацанье латных доспехов, приближающихся к неизвестному. Белый свет луны падал на беглеца, не давая тому скрыться в тени домов. На острове Транксес этот хвост был смертным приговором. Сто пятнадцать лет назад пакт Ourenius’re tien сделал зверолюдов падалью, которую надлежало гнать из имперских земель. Великая Империя Ригон не прощала тех, кто нарушал её покой. Из-за угла показалась стража, четыре человека с длинными копьями в руках. У одного из них был при себе свиток, на котором блестела серебряным светом эльфийская эмблема. Это была голова оленя, чьи рога запутывались в величественное дерево. - Ты задержан, грязное отродье. – Слова одного из стражников прозвучали сквозь закрытый шлем. Их броня, выполненная в чёрно-красных тонах, блестела мёртвым лунным светом, отражаясь в рыжеватые глаза кошколюда. На эльфийском диалекте таких, как он, брезгливо звали Ваекин. И для них в новой империи не было места. Любой, кто отличается от человека или эльфа – обязан умереть, или отправиться в глубокие шахты, добывать железо и уголь. За спиной беглеца висела большая сумка, в которой что-то гремело. - Ты добровольно вернёшь украденное, и отправишься в шахту, - стража подошла ближе, прислоняя к телу кошколюда наконечники копей. – Или мы доставим твой труп инквизиторам, и сами заберём то, что ты украл. Ваекин поднял руки, выпустив когти, и попытался дать отпор солдатам. Но его тело проткнуло три копья, пройдя насквозь. – Я дал тебе шанс, отродье, - с пугающим холодом проговорил капитан стражи, снимая с тела вора тяжёлую сумку. Открыв сумку, капитан Валерис вытащил оттуда чёрную, словно ночь, книгу. На ней были странные руны, которые переливались фиолетовым светом. – Отнесите это инквизитору Даррэлу, пусть разбирается сам. Труп сжечь, и чтоб после этого принесите мне доклад. Остальные трое солдат кивнули, приложив кулак к сердцу. – Во славу Императора! – один из них перехватил книгу из рук капитана, и поспешил в инквизиторий. Оставшиеся двое взяли труп кошколюда, и перетащили его на общую площадь.

Глава 1 - День империи.

Сегодня весь народ празднует великий, светлый праздник. День Империи – событие, которое объединило людской род с островными эльфами, считающимися самыми древними разумными созданиями во всей Тейнерии. Сегодня вся столица, даже не так, не спит вся страна, охваченная радостью великого дня. Красные флаги свисали почти с каждого дома, окрашивая небо в удивительный цвет. Все столичные улицы были вычищены до блеска, ни пыли, ни грязи. По краям кирпичных дорог были поставлены свечи, горящие разными огнями.

Все таверны забиты, некуда даже встать, город полон разноцветными огнями фейерверков, что освещают богатые, длинные и позолоченные улицы, украшенные традиционными Амойзскими узорами, животными и прочими необычными существами.

Амойзцы – это люди, населяющие земли бывшего царства. Столица, названная “Красным Городом”, находится под их управлением. Все дома украшены различными рисунками и лозунгами, освещённые солнечным светом. Множество представителей разных рас копошились на столичных улицах, в ожидании начала праздника. Наконец великая звезда начала клониться к горизонту. Закат залил небо багровыми пожарами, растягивая по облакам причудливые, пугающие образы. Время пришло.

Из окон высокого, безупречного замка донеслась торжественная парадная музыка. Громкий голос глашатая объявил о выходе Императора, и многотысячная толпа на улицах мгновенно затихла. На балконе белокаменного дворца первыми показались личные стражники правителя. Облачённые в золотисто-чёрную броню, они замерли, сжимая длинные острые копья, чьи гранёные наконечники слепили глаза в лучах заходящего солнца. Вслед за ними к перилам шагнул сам Император. Его плечи укутывал тяжёлый, алый, будто свежая кровь, плащ. В одной руке он сжимал массивный золотой скипетр, усыпанный драгоценными камнями, а в другой, почти полностью скрывая пальцами, держал раскрытый свиток. Тот самый пакт, который сто пятнадцать лет назад определил судьбу этого мира.

Раздался грозный, статный голос, который заставлял всех содрогаться. – Дорогие сограждане, сегодня знаменательный день, - его слова были громкими, и слышались далеко за пределами центральной площади, и богатого района. Среди множества уже пьяных людей, кричащих о величии Ригона, шла тёмная фигура.

Она была одета в чёрную накидку, из-под которой виднелись белоснежные пряди, собранные в длинные косы. Свет факелов и свечей отражался в её глазах, отблёскивая пурпурным цветом, переливающимся в фиолетовый. Лицо этой девушки было скрыто маской, небрежно натянутой на нос. С её пояса свисала белоснежная, словно снег, катана, скрытая в таких-же ножнах.

Дома в богатом квартале разительно отличались от остального города. Величественные фасады из дорогого тёмного кирпича и кованого металла кричали о статусе своих хозяев. Почти каждое здание подпирало небо вторым и третьим этажами, а с их широких балконов открывался идеальный, праздничный вид на центральную площадь. Самое то, чтобы лениво наблюдать за ликующей чернью.

Остановившись возле одного из таких особняков, чьи стены были выкрашены в глубокий красный цвет, девушка достала массивный серебряный ключ. Замок глухо щёлкнул, и она толкнула тяжёлую дверь, скрываясь внутри.

Пройдя внутрь, она со скрипом закрыла дверь, наконец сняв с себя накидку. – Я дома! – бархатный, сладкий голос раздался эхом в длинном коридоре, уходя на второй этаж. Её взору открылся большой, просторный коридор, от которого расходилось множество комнат, а далеко в конце была лестница, ведущая на следующие этажи. Девушку эту звали Хамано Алари, приёмная дочь многоуважаемого дворянина. В доме стоял приятный аромат роз и чайных листьев, запах исходил с кухни. Девушка пошла туда по длинному, крепкому деревянному полу, который был сделан из редкой древесины, что растёт в единственном лесу, неподалёку от столицы. Стук от её тяжелой обуви доносился до самого конца коридора. Войдя на кухню, Хамано увидела лишь еду стоящую на столе, кажется это был суп с овощами и мясом Улугса. В самом помещении никого не было, что было редкостью для этой семьи, но с другой стороны сегодня праздник.

- Даже Камото с собой забрали, - девушка прошла наверх, поднявшись по винтовой лестнице. – Ей ведь рано ещё слушать политиков, отец. - Войдя в просторное помещение, юная Алари поставила тарелку на небольшой, круглый столик, а сама начала переодеваться. Сняв с себя уличную одежду, замызганную пылью и грязью, девушка надела белое одеяние украшеное красными узорами, она посмотрела в угол своей комнаты, где стояла красивая, чёрно-красная лютня.

Хамано, взяв её своими тонкими, музыкальными пальцами, перебрала струны, настраивая их. – Как-же там было… - девушка пыталась вспомнить, чему её учили в коллегии бардов. Наконец, вспомнив мелодию, Хамано начала играть. Спустя какое-то время девушка запела. Голос её завораживал, настолько он был красив, даже самые певучие птицы не стояли рядом. Пела она на языке Ваекинов, проживающих далеко на юге. Их язык подходил для Хамано идеально, один из самых певчих языков всего мира.

Пела она о неком городе на юге, чьё название - Велон. В общих кругах этот город известен как цитадель мастеров искусства и взрывчатки. Говорят, что они делают её из специальной глины, что расположена на дне кровавого моря. Даже будет вернее сказать, что песня не о городе, а о море, что находилось на склоне горы Велон, в её честь и назван город. Ему около трёх тысяч лет, основала его древняя раса "золотых" эльфов, что именуются гнайкеями, и они вымерли, примерно тогда-же, когда и основали город, причина неизвестна по сей день.

Доиграв композицию, занявшую три минуты, Хамано вспомнила об остывшей еде, стоящей на круглом столике. Взяв деревянную тарелку, девушка поторопилась вниз, идя босыми ногами по скрипучему полу. В доме всегда царила чистота, не смотря на то, что родители очень занятые, как и Хамано.

Спустившись вниз, она устроила тарелку над весело трещавшим в камине огнём, чтобы разогреть суп. Начав трапезу, Хамано услышала как за окном взрывают салюты. Вглядываясь сквозь стекло в сторону далекого королевского балкона, залитого светом факелов, она среди свиты императора мельком различила знакомый силуэт своего приёмного отца. Тот стоял по правую руку от правителя, пока тот зачитывал речь.

- Надо же, ещё трезвый? – девушка скрестила руки на груди. – Мне тяжело в это поверить… Но, видимо, всё будет хорошо.

Девушка вернулась к еде, стараясь как можно быстрее доесть суп. Хлюпая ложкой, Хамано закончила трапезничать, оставив тарелку на столе. На мгновение она замерла, опустив взгляд, и закатала широкий рукав домашнего одеяния. Вокруг её запястья, изящными длинными полосами закручиваясь к самому локтю, вилась чернильно-тёмная печать. Подобные клейма обычно выжигали магам, чтобы те могли обуздать и усилить свои способности или открыть новые грани дара. Но у Хамано это была врождённая печать ветра. Метка, доставшаяся ей по праву крови от родных родителей, которых она никогда в жизни не видела.

Хамано знала, что нынешние родители знают куда больше, чем говорят, но лезть не хотела. Однако вид собственной печати, доставшейся от неизвестного рода, заставил её передумать. В огромной домашней библиотеке томились сотни фолиантов, включая те, что ныне считались строго запрещёнными законами Империи, - и среди этой вековой пыли наверняка должно было найтись хоть что-то о магии ветра и её истоках. Резко опустив рукав и скрыв клеймо под тканью, девушка быстрым шагом направилась туда.

Библиотека встретила её привычным полумраком и глубоким запахом старого пергамента. Высокие стеллажи из тёмного дерева уходили под самый потолок, скрывая в тени сотни корешков. Хамано уверенно прошла между рядами к секции, где хранились самые старые и редкие книги. Ей нужно было отыскать хотя бы упоминание о врождённых знаках, чтобы понять, кем на самом деле были её настоящие родители. Или раскрыть тайны этой печати, скрытые под толщей пыли и чернил.

Девушка долго бродила, осматривая все корешки. И среди сотен книг, её взгляд остановился на одной, довольно старой. Прочитав название книги “Ветра севера”, девушка открыла книгу и увидела надпись, оставленную кем-то неизвестным:

“Эта сила… Она отличается от привычных мне, будь то огонь или вода. Она исходит не от источника, а от чего-то давно забытого, возможно мёртвого… Я провёл множество исследований, но ни к чему не пришёл. Ведёт себя, вроде, как обычная магия, но создаёт совершенно иную ауру, которую сложно распознать.”

Далее текст обрывался, но начинались записи о самой магии и её способностях, которые Хамано принялась изучать. Это были заклинания ветра, довольно редкой стихии, от чего записей было немного. Девушка начала с базового управления.

- Сосредоточьтесь, представьте полёт… Ага-а. – Хамано закрыла глаза, пытаясь вообразить себе полёт, или хотя-бы птицу, летящую сквозь небесный заслон. Она мысленно потянулась к чернильным полосам на своём предплечье, призывая сокрытую в них древнюю силу.

Печать отдала холодом, пронзив руку Хамано множеством иголок, от чего та вздрогнула. – Ага, как-же… - Девушка закрыла книгу, оставив её себе. Хамано, почувствовав сильную усталость, поспешила в свою комнату, попутно развязывая пояс халата.

Войдя в комнату, девушка упала на просторную кровать и смотрела в потолок, размышляя над своей семьёй и своём месте в ней. В этих раздумьях Хамано не заметила, как провалилась в глубокий, яркий сон.

Она очнулась в абсолютной, затапливающей всё вокруг белизне. Посреди этого бесконечного пустого пространства стояла высокая, статная женская фигура. Её антрацитово-чёрные рога уходили высоко вверх, изгибаясь в подобие величественной короны, а руки, скрещенные за спиной, оканчивались длинными темными когтями. Почувствовав чужое присутствие, незнакомка медленно обернулась, заставив Хамано оцепенеть под пристальным взглядом её пылающих глаз.

- А ты кто? – её голос был манящим, но очень властным. Хамано только собралась ответить, как тут же почувствовала невероятный холод, исходящий от демона.

Разомкнув веки, девушка резко села на кровати. Сердце бешено колотилось в груди, лоб покрылся холодной испариной. Сон улетучился, оставив после себя лишь фантомное чувство тревоги. Хамано судорожно вздохнула и осмотрелась: в спальне гулял резкий, невесть откуда взявшийся сквозняк, с силой распахнувший тяжёлые оконные створки. Одинокая свеча на круглом столике погасла, и её тонкая сизая струйка дыма безвольно растворялась в воздухе, покорно следуя за потоками ночного ветра.

Прижав ладонь к груди и пытаясь унять дрожь, Хамано перевела взгляд на окно. Великий праздник подошёл к концу. Оглушительные салюты давно смолкли, и Красный Город окончательно погрузился в густую ночную тьму, в которой едва заметными точками мелькали далёкие, редкие огоньки факелов имперской стражи.

За дверью раздался быстрый, семенящий топот. Хамано мгновенно подобралась и рефлекторно потянулась рукой к стоящей у изголовья катане, но в следующий миг замерла - до её слуха донёсся знакомый, приглушённый шёпот младшей сестры:

- Да тише ты, папа!.. Ну не шуми, всех же разбудишь...

С облегчением выдохнув, девушка убрала ладонь от рукояти. Сердце всё ещё бешено стучало после кошмара, но реальность быстро брала своё. Спустив ноги с кровати, Хамано поправила складки своего домашнего белого одеяния, быстро завязала пояс и, стараясь не шуметь босыми ногами, вышла из спальни, чтобы встретить родных.

Хамано мягко приоткрыла дверь и выскользнула в полумрак коридора. Картина, открывшаяся ей на верхней площадке винтовой лестницы, заставила её покачать головой.

Камото - миниатюрная, растрёпанная после долгих гуляний - из последних сил подпирала плечом массивную фигуру Джайро. Приёмный отец, всё ещё облачённый в парадный камзол, тяжело дышал, его вечно суровое лицо сейчас выглядело обмякшим и глуповатым, а изо рта доносился стойкий шлейф дорогого имперского вина.

- Хамано! - Камото вскинула голову, завидев сестру, и её глаза испуганно блеснули. В её ладонях, которые она пыталась удержать на поясе отца, проскочила едва заметная, крошечная искра - верный знак того, что юная Алари сильно нервничает. - Помоги... Он вообще ноги не держит.

- Ей ведь ещё рано слушать речи этих политиков, отец, - тихо, со вздохом повторила Хамано свои же дневные мысли. Она молча подошла ближе, перехватила тяжёлую руку Джайро и закинула её себе на шею, освобождая сестру. Сила в теле Алари была нечеловеческой - сказывались долгие часы изнурительных тренировок с мечом, поэтому вес рослого дворянина она почти не заметила. - Иди к себе, Камото, я сама его уложу, - шепнула Хамано, коротко улыбнувшись сестре.

Младшая лишь благодарно кивнула, шмыгнула носом и поспешила скрыться в своей комнате. Хамано же, стараясь не слушать невнятное, пьяное бормотание приёмного отца, довела его до хозяйской спальни, толкнула дверь, аккуратно устроила грузное тело на широкой кровати и даже помогла стянуть тяжёлые сапоги.

- На публике ты великий и грозный, а дома… - девушка не договорила, лишь натянула на него одеяло и тихо прикрыла за собой дверь.

Но стоило ей развернуться, чтобы уйти к себе, как в конце тёмного коридора, прямо у лестницы, ведущей на первый этаж, она заметила неподвижную фигуру. Мать. Бруда стояла, скрестив руки на груди, её жёсткий взгляд буравил Хамано насквозь.

- Зайди ко мне, - ледяным, не терпящим возражений тоном произнесла Бруда и развернулась, скрываясь в глубине своей комнаты.

Хамано сглотнула подступивший к горлу ком. Сердце вновь забилось в тревожном ритме, точь-в-точь как в недавнем кошмаре. Переступив порог материнских покоев, она сразу увидела то, чего боялась больше всего. На туалетном столике под блеклым светом догорающей лампы лежал старый, потрёпанный фолиант в кожаном переплете. «Ветра севера». Наверное, Бруда заглянула к ней в спальню, пока они с сестрой возились с пьяным отцом, и обнаружила припрятанную книгу.

Мать не кричала. Напротив, её голос, когда она заговорила, был непривычно тихим, лишенным привычной надменности. Но в нём сквозил такой глубокий, шкурный страх, от которого Хамано стало не по себе.

- Что это такое, Хамано? - Бруда указала дрожащим пальцем на обложку, напрочь растеряв свою дворянскую спесь. - Ты хоть понимаешь, в какую бездну ты толкаешь нас всех? Магия ветра... Запретные заклинания разрушения! Ты забыла, под чьим покровительством мы живём? Твой приёмный отец сегодня стоял по правую руку от Императора, пока тот объявлял о мире! И в это же самое время его дочь таскает из библиотеки трактаты, за одно хранение которых Инквизиция пустит на плаху весь наш род!

- Я просто хотела узнать правду... - попыталась оправдаться Хамано, непроизвольно сжимая пальцы. - Понять, откуда у меня эта печать...

- Нам плевать на твоих родителей и твою печать! - Бруда резко повернулась, и в её глазах отразился дикий, панический ужас за своё тёплое, сытое место в Красном Городе. - Мы дали тебе имя, кров и еду. Мы защищали тебя от ищеек Ригона, надеясь, что твоё клеймо никогда не проснётся. Но ты... ты лезешь в запретное. Если Инквизиторы пронюхают про твой врождённый дар, пострадаем не только мы. Пострадает Камото! Ты хочешь сгубить свою младшую сестру?!

Слово «Камото» ударило Хамано под дых. Она любила сестру больше жизни и меньше всего на свете желала подставить её под имперские топоры. Пользуясь замешательством девушки, Бруда сделала глубокий вдох, возвращая себе подобие строгого контроля, и вынесла окончательный вердикт:

- С меня хватит. Мы больше не будем рисковать головами ради твоих глупых амбиций. Завтра утром приедут доверенные имперские алхимики Джайро. Они намертво выжгут и заблокируют твою печать. Ты станешь обычным человеком, Хамано. Либо так, либо ты сама пойдёшь на эшафот. Иного выбора у тебя нет. Ступай к себе.

Разговор был окончен. Хамано на неслушающихся ногах вышла в коридор, и дверь за её спиной глухо захлопнулась. Выжечь печать... Уничтожить единственную связь с её настоящим прошлым, лишить свободы и превратить в безвольную марионетку, которая до конца дней будет прислуживать Империи. Внутри неё что-то безвозвратно надломилось, уступая место холодной, звенящей решимости.

Вернувшись в свою спальню, Хамано не стала ложиться. Она бесшумно вытащила из шкафа дорожную сумку, закинула туда скромные сбережения и немного припасов. Затем бережно упаковала чёрно-красную лютню и, наконец, подошла к углу, где покоилась её главная ценность - белоснежная, словно чистый снег, катана. Пальцы уверенно легли на рукоять. Оружие дарило обманчивое чувство безопасности.

Перед тем как сделать последний шаг, Хамано на мгновение подошла к комнате Камото. Дверь была приоткрыта. Юная Алари мирно спала, уткнувшись носом в подушку.

- Прости меня, сестрёнка, - едва слышно прошептала Хамано в темноту. - Так будет безопаснее для тебя.

Вернувшись к себе, Алари запрыгнула на подоконник широкого балкона. Внизу расстилалась безмолвная ночная улица, окутанная багровым туманом ушедшего праздника. Хамано натянула на голову капюшон чёрной накидки, скрывая белоснежные косы, покрепче перехватила сумку и прыгнула вниз, растворяясь в холодной ночи Красного Города. Пути назад больше не было.

Глава 2 - Кровавый Лес

Остановившись отдышаться, девушка осмотрелась. Вокруг ничего не было видно, слышно лишь ночных животных, которые на кого-то охотятся, а кто-то убегает. Она решила пройти немного дальше, в местности она ориентировалась хорошо. Достав клинок из ослепительно белых ножен, которые украшены древом королей, которое по повериям продлевает жизнь и восполняет энергию. На конце ножен была металлическая вставка обычного, серебряного цвета, как и рисунок. Достав свой клинок, который был изготовлен из сверхпрочной стали, с хорошей термообработкой, она взялась двумя руками за рукоять, которая была обмотана белым бинтом с золотыми вставками в виде ромба, и гардой, что может ослепить отражая солнечный свет. Сделав глубокий вдох и прислушиваясь к звукам, она пошла в глубь леса. Идя по тьме, она услышала хруст веток, но не на полу а сверху, как вдруг её одернул страх. - эльфы…лука у меня нет, остаётся лишь сдаться. - Она спрятала меч в ножны, и подняв руки сказала: - я не хочу вам навредить, мне нужен лишь ночлег, я из этих краёв и…я тоже недовольна империей. Лесные эльфы (кренуины) же недовольны империей из за того, что их расу призирают, на них устраивают набеги и отлавливают их для развлечения горожан. Один из эльфов спустился к Хамано с крайним недоверием, и подошёл, держась за клинок. - кто ты, и что привело тебя в этот лес? - Спросил эльф, он был сильно насторожен и не стал близко подходить. - я пустилась в бега…я здесь чтобы скрыться, я скоро уйду, обещаю, я могу помочь если потребуется, или заплатить. - В страхе произнесла Хамано, она не ждала положительного ответа и реакции, но надеялась не умереть: - звучит как ложь, но так и быть, мы отведём тебя вождю.

Голос эльфа был женским, она очень быстро говорила, и голос был очень мягким. Слова было сложно разобрать, но Хамано справилась и смогла понять о чём речь. Связав руки Алари, эльфы потащили её в своё поселение. Идя по густому лесу, эльфы беседовали о том, кто же Хамано такая. Подходя к горящим огням поселения на деревьях, Хамано удалось разглядеть ту девушку эльфийку. У неё были голубые, длиной по колено волосы, лица не было видно, ведь эльфийка идёт прям перед девушкой. Кожа у неё бледная, почти белая, что присуще кренуинам. Идя по замысловатым воздушным лабиринтам, они приближались к своеобразному дому их вождя. Проходя возле стражи в доспехах из кости крупных животных, под которыми красные робы, и в шлема вставлены стёкла, видимо от пыли. В качестве оружия у них были копья, наконечники сделаны из кости, и иногда из стали, не думаю, что они очень прочные. Стража обратила внимание на глаза Хамано, в них читались печаль, страх и обида, а так же был странным их цвет, сиреневый, что не свойственно для остальных людей. Дома и деревня эльфов выглядели как нечто очень древнее, всё из дерева, иногда встречаются элементы из костей. Но всё сделано из не горящего дерева, так что это вполне надёжно. Подойдя к дому вождя, голубоглазая эльфийка постучалась. Оттуда послышался громкий и жёсткий голос вождя. - Входите. Войдя внутрь, Хамано увидела просторный зал, в конце которого был трон, а перед ним огромный стол с картой. Слева было что-то вроде кухни, там в казане готовилась еда, судя по запаху суп с оленем и местными травами. Справа стояли варочные стойки для алхимии, целая лаборатория с множеством трав и прочих ингредиентов. Увидя их вождя, Хамано осмотрела его. Блондин с длинными волосами, примерно по лопатки. На голове маска и корона из кости, маска закрывала нижнюю часть лица, а именно челюсть и немного нос. Под ней была черная ткань, что полностью скрывала черты лица вождя. -моё имя Дрелос Цаугар, думаю, тебе понятно кем я являюсь, а кто ты? Что забыла в этих краях?-Сказал Дрелос, с интересом рассматривая Хамано. -Хамано Алари, я из столицы, бежала оттуда из за....из за своей работы, да. Угрозы я вам не представляю, и могу доказать это, если потребуется. Но могу и помочь. -робко ответила девушка, явно со страхом. -помощь...хм, будешь развлекать мой народ и моего самого лучшего воина. Между прочим он убил 351 человека, и даже самые могущественные чары не смогли разрушить его клинок. Но, тебе это ничего не даст, я просто хочу проверить твои навыки, и, возможно использовать их, ну и конечно развлечься хочу.-надменно сказал кренуин. Показывая своё превосходство, над положением девушки.

-я согласна на это, только отпустите. - С уважением сказала девушка, что ей не свойственно, но в этой ситуации, это единственный выход. Хамано взяли стражники и повели на местную арену. По пути она слышала много всего об этом воине. Она узнала, что Наир Джоссе, а именно так его звали, заядлый пьяница, и любит пропустить стаканчик другой местного эля. А так же он тот ещё любитель девушек в постели, про это говорили почему-то чаще всего. Он очень жесток, и наслаждается процессом битвы, а не самим убийством. Он любит играть, очень любит. Доведя Хамано до клетки с выходом на арену, её бросили туда и скинули её клинок. А на другом конце ринга вышел красивый эльф, полуголый, в шрамах. Его седые волосы подчеркивали черты лица, и янтарные глаза, что впивались в душу. Теперь Хамано стало понятно, почему его любит много девушек. Его руки были перевязаны бинтами, а держал он клинок из высокопрочной стали, что могла разрубить тёмное пламя. Левый глаз был перемотан, видимо один удар он пропустил. -и вы ставите против меня эту девчонку? Да какая тут дуэль, даже не поиграешь. Зачем мне драться с ней? Это неинтересно. - Гордо сказал воин, явно выражая своё недовольство и скукоту. -не суди по виду, парень. -Надменно и с насмешкай сказала Хамано, пытаясь что либо противопоставить эльфу: -тогда давай посмотрим, на что ты способна. Доставай свой меч. - Хамано обнажила свой клинок, и выйдя из клетки, она приготовилась к сражению. Воин надменно произнёс в её адресс: -судя по твоей стойке, ты проиграешь быстро. Для тебя всё закончится здесь. На что Хамано отетила: - отлично, потанцуем! Эльф не стал ждать атаки Хамано, а сам пошёл к ней, не побежал, дав Хамано преимущество. Девушка же не воспользовалась им, а сама побежала в бой. Было видно, что сражается с людьми она впервые, не считая малое колиество тренировок, что были в столице. Начав атаку размашистым ударом с плеча, сверху, если быть более простым и точным, клинок Хамано отскочил в сторону звонким и быстрым, как молния, ударом. Не успев ничего понять, девушка отлетела в сторону от локтя эльфа. Упав на землю, она начала вставать. В голове она проговорила: -а он силён, слухи не врали. - Она чувствовала острую боль в животе и ребрах из за падения и самого удара. Девушка подобрала клинок, и пошатываясь поднялась, но не отпускала меч и не сдавалась. Эльф произносил с насмешкой:- и это воин со столицы? Я не верю, ты слишком слаба во владении оружием. Ты умерла бы на войне, зачем сбежала в открытый мир? - На что Хамано заявила:- чтобы получить свободу, тебе всё равно ничего не понять. Покорный слуга вождя, да? Самый лучший воин. Титул достойный тебя, здесь я согласна. Но не стоит недооценивать своих противников, они могут выдать нечто, чего ты не ожидал. - явно с гневом говорила девушка.

Встав, глаза Хамано были сосредоточены лишь на глазах противника. Она попыталась активировать свою магию, но у неё ничего не получилось, к сожалению: - а я начал надеяться, что ты быстро сдашься. Что-ж, это будет увлекательно. - заявил эльф и ожидал очередной атаки Хамано. Девушка глубоко вдохнула и устремилась к цели. Она захотела запутать эльфа своей атакой, и у неё получилось. Начав атаковать слева, целясь в ребра или живот. И когда эльф потянулся к тому месту, Хамано сменила траикторию удара, сместив его в колючий рывок. Эльф быстро смекнул и отпрыгнул в сторону, но девушке удалось его задеть. Ответным ударом, эльф попытался отрубить Хамано руку, но девушка защитилась клинком. Эльф начал давить на него. -самоучка, и вполне не плохая, но всё же, твоей технике чего то не хватает. - с интересом произнёс Джоссе. Продолжив давить на клинок Хамано, эльф оттолкнул её, из за чего девушка потеряла равновесие, чем воспользовался эльф. Быстрым и точным ударом снизу вверх, эльф смог ранить Хамано в глаз, оставив там шрам. Хамано отлетела, но вновь встала, держась за глаз, и клинком указала на эльфа: - я всё ещё стою против тебя, воин. Ты и правда силён, я признаю. Но сдамся лишь тогда, когда потеряю оружие.

Где то на трибунах их вождь оценивал битву:-а мне нравится эта девушка, её характер хорош, но вот умение сражаться....оно плачевно. - Джоссе это явно понравилось. Но он так устал от этих речей, что лишь показал эмоцию осуждения и недовольства. Он склонил свой клинок вниз и побежал на Хамано отклоняясь иногда в сторону, дабы запутать девушку. Хамано следила за эльфом, и когда его клинок начал подниматься она отбила атаку, и продолжала парировать удары эльфа. Вновь их мечи слились в перевесе сил. И пока двое воинов смотрели дргу на друга, эльф произнёс :- кажется я понял, ты отрицаешь сущность своего оружия. Оно стремится утонуть в крови твоих врагов, но ты его сдерживаешь. - максимально серьёзно произнёс эльф. - мой меч это инструмент пропитания и пропуск в мир.- со злостью ответила девушка. Эльфу это не понравилось, очень не понравилось, что было видно по его выражению лица. Оно было полно недовольства и осуждения, слов сказанных Хамано. Из за этого он начал очень быстро и сильно наносить удары своим клином. Хамано не успевала за ним, и в итоге эльф выбил оружие из рук девушки, что считается проигрышем. После своей победы эльф закричал: -что ж, это была славная битва, я и ожидать не мог, что она меня ранит. В честь этого всем налить и дать еды за мой счёт, включая эту женщину. - Хамано удивилась его щедрости, но поблагодарила. Джоссе дал обещание, что научит девушку обращаться с мечом, чтобы больше не было таких осечек. Вождь позвал медиков, чтобы те подлатали Хамано, а сам ушёл к себе в хижину. Хамано забрали в местный храм, где и лечили людей. Положив девушку на кровать, эльфийка, что была жрицей, начала читать молитву на своём языке, который Хамано не понимала. А другой жрец, уже мужчина, вытер глаз тряпкой со "святой водой" и начал накладывать бинт. Магией лечения они не владели, так что глаз Хамано будет заживать дольше, чем хотелось бы. Молитвы считаются источником для магии лечения, но есть одно но, богов в этом мире никогда не было, исходя из новой идеологии Ригона, люди уверовали в свои же молитвы при лечении, регенерация ускоряется попутно вбирая в себя силы зависящие от души человека. И пока Хамано заживляет свои раны, набирается сила неизвестная ей. Закончив наложение бинта, они дали Хамано испить этой "святой" воды. Девушка не стала возражать, и выпила всё до дна. Это никак не помогает, кроме того, что усиливает способности, набранные при произношении молитв. Пока Хамано ничего не ощутила, но способности проявляются не сразу, а в определённый момент, который у каждого свой. Как стало известно, Джоссе тоже лечился этими молитвами, из за этого он исключительный воин. Отпустив Хамано после лечения, её подхватил Джоссе, устроив экскурсию до таверны, что находилась на земле, в отличие от основного поселения. Как он сказал, это для осторожности, а то вдруг кто нибудь упадёт, пока будет пьян. -ты конечно лучше, чем я ожидал, но тебе нужно тренироваться. Тебе нужно стать единым целым с мечом, и дать ему то, чего он требует. Скажу так, когда мы сражались, я почувствовал в нём что-то странное, он явно не обычный, на нем есть чары, но вот какие-мне разобрать сложно. - Произнёс эльф, после чего Хамано задумалась: -раз этот меч ковал лучший кузнец столицы под наблюдением моего отца, он мог наложить чары, сдерживающие истинную силу и меня, и клинка. Как же их снять... -слушай, а у вас случаем нет здесь чародеев? Или, быть может, хотя бы людей, что разбираются в оружейных чарах? :-с интересом спросила девушка, ожидая того, что они здесь есть. -нет, к сожалению или к счастью, но мы не маги и чары на оружие не накладываем. Здесь абсолютно всё зависит лишь от навыков владельца оружия. Например глава стражи, что с голубыми волосами, весьма сильный воин, но не такой как я. Поэтому тебе было бы легче управиться с ней, но вызвали меня. А если брать тебя, то ты похожа на маленькую птичку, отпущеную из гнезда в первый полет. - ласковым голосом произнёс кренуин.

После этого они шли к таверне, попутно разговаривая о клинках и оружии в целом. Хамано осматривала весьма примитивные, но крепкие постройки кренуинов, из украшений здесь это: кости на верёвках, костры и факела разных цветов, ну и само расположение хижин. Тут к Хамано и Наиру подбежал стражник, его броня приятно клацала при движении. Он был в очень толстой броне, видимо играет роль танка, или живого щита. -извините, вот ваши вещи. Не оставляйте их так, быстро исчезнут. Стражник отдал сумку и лютню Хамано, после чего девушка и Джоссе отправились дальше к таверне. Подходя ближе, Хамано почувствовала запах еды, мёда (не алкогольного, а просто мёда), выпивки и курева. Так же были слышны крики и громкие разговоры, очевидно, что они пренодлежали очень пьяным эльфам. Многие обсуждали прошедшую битву. Было слышно, как насмехались над Хамано, из за чего девушке стало печально, но она вспомнила и про своё достоинство - игра на лютне и пение. Она решила, что удивит этим толпу. Прохода мимо все тех же домов из алого дерева, эльф и девушка уже дошли до таверны. Войдя внутрь, Хамано увидела огромный зал, который был изготовлен и украшен так же из костей и красной древесины, люди называют её просто кровавым древом, что от части правда. Барда у них нет в таверне, а у молодой девушки есть лютня и прекрасный голос, она решила им сыграть песню про леса, полагая, что эльфам понравится.

-и так, вашему вниманию песнь, про ваш родной лес. - Весело сказала Хамано. Начав играть свою балладу, она смогла создать абсолютную тишину в зале. Был слышен лишь прекрасный голос Хамано и брынчание струн.

В лесу зыбком, в темной глуши, Где тени играют в странные игры, Стрекочут птицы, ветер шумит, И в крови красной деревья стоят. О, лес кровавый, загадочный, Где тайны скрыты в каждой ветви, Твои лепестки, как капли крови, Намеки дарят на мрачные сны. Проходишь сквозь туманный мрак, Где время замирает в безмолвии, Луна светит сквозь густой покров, И в красной листве таится тайна. О, лес кровавый, загадочный, Где тайны скрыты в каждой ветви, Твои лепестки, как капли крови, Намеки дарят нам мрачные сны. Что за истории хранит твой лес, Скрытые в тиши глубинных рощ? Может быть, это мифы и сказки, Или же правда, что ты скрываешь? О, лес кровавый, загадочный, Где тайны скрыты в каждой ветви, Твои лепестки, как капли крови, Намеки дарят нам мрачные сны.

Доиграв балладу, она услышала радостные отклики со стороны слушателей. Это было её первое полноценное выступление от сердца, а не по приказу, что явно сыграло на руку её ангельскому голосу. Бармен поцеловал ей руку в знак уважения, а Джоссе сказал: - с меня почитается. Я достану тебе броню, а то в здешних краях не безопасно. Если хочешь, то можешь идти со мной. Деньги у меня есть, так что я оплачу. - Не успев ответить, Хамано почувствовала что-то не ладное, присутствие очень сильного мага: - что-то не так….здесь есть кто-то чужой, помимо меня. Он очень силён…

Но никто ей не поверил, и буквально через несколько мгновений донёсся взрыв, его волна пошатнула таверну, а пол задрожал. Все выбежали из таверны, и увидели большую часть города в огне, уже мёртвые стражники были на кольях, что стояли на заборах. Но некоторым из них удалось выжить, но они упали на землю от взрыва.

Из огня показался силуэт высокого мужчины, судя по всему человек. Огонь не оставил на нём никаких следов. В руках у него был клинок, полностью объятый пламенем. Голову скрывал капюшон и черная маска. На нём были черные, как уголь, доспехи, с красными, будто пламя вставками. Стрелы сгорали и плавились, прежде чем долететь до цели: - кто ты?

С гневом спросил Джоссе, на что человек в капюшоне промолчал и спрыгнул вниз. Он стоял и пристально смотрел в сторону выбежавших из таверны. Стража оклемалась и начала с ним сражение.

Скрежет мечей разнёсся по лесу. Через пару мгновений стража была расчленена, их кровь высохла от жара, исходящего от меча неизвестного. Джоссе ринулся в бой, и на удивление даже он мало что мог противопоставить неизвестному. Искры разлетались от ударов, эльф держался как мог, а Хамано начала уводить жителей в более безопасное место. Отведя эльфов подальше, в глубь леса, она побежала назад. Деревья были объяты пламенем. От деревни почти ничего не осталось. Она увидела своим одним глазом как Джоссе всё ещё стоял против неизвестного мужчины, с которого уже спал капюшон и открылись его чёрные волосы и светящиеся, будто пламя, глаза. Этот мужчина отвлёкся на Хамано, что позволило проткнуть ему живот, чем Джоссе и воспользовался. Противник превратился в пепел, и казалось, будто он повержен, но его облик появился недалеко от Джоссе, что заметила Хамано и сообщила эльфу. Джоссе парировал мощную атаку с правого плеча по диагонали, и отпрыгнул от противника. Девушка спустилась вниз, и уже она с эльфом противостояли незнакомцу: - хей, двое на одного не честно. - Надменно сказал воин, и, проткнув себя своим же клинком, создал позади себя огненного призрака, что обладал такими же навыками, или дальше большими, чем безымянный: - да как такое возможно? - С явным гневом и возмущением спросил эльф, после чего битва продолжилась. Силы незнакомца распределились поровну, что дало преимущество эльфу, но Хамано это никак не спасало, ей оставалось лишь уворачиваться от атак доппельгангера, так как физический урон по нему нанести не представлялось возможным. Да и к тому-же от него исходил такой жар, что листья и трава под его ногами моментально превращались в пепел. Сражаясь с неизвестным, Джоссе придумал план, как можно его обмануть и заодно нанести хоть какой-то урон, он подал знак Хамано, и отбежал к ней. Неизвестный же начал чертить диаграмму вокруг себя за это время. Не дав свершить свою шалость неизвестному, Джоссе напал на него, Хамано же отвлекла призрака ложным нападением, перескочив его к стволу дерева, а затем и к неизвестному. Призрак быстро оказался за спиной неизвестного, но это никак не помогло. Меч Хамано прошёл сквозь призрака и воткнулся в неизвестного. На удивление самой Хамано, в последний момент в призраке образовалась рана и брешь, и он слился со своим хозяином, нанеся урон обоим (и Хамано, и неизвестному), Джоссе же обезоружил противника. Они подумали, что битва закончена, но ударная волна откинула обоих. Неизвестный превратился в невиданное ранее существо, объятое пламенем, с демоническим телосложением и таким же устрашающе огромным клинком. Он посмотрел на девушку и направился к ней, из-за чего эльф попытался нанести удар сзади, но его откинуло призрачным клинком, выбив оружие. Для Хамано был лишь один выход – смерть. Она встала и подобрала свой клинок и ждала удара противника. Стоило ему подойти и замахнуться, как удар Хамано пронзил его грудь, а демонический меч саму девушку. С неизвестного спал дьявольский облик, и он поспешно сбежал с поле боя, оставив после себя разруху и пепел. А Хамано упала замертво. Эльф же подобрал её, и магией лечения затянул рану, ну или попытался, как минимум. Он быстро понёс умирающую девушку к лекарям, и успел, почти на грани.

Глава 3 - Начало великого

Донеся девушку до лекарей, те начали возносить молитвы “богам” и неким жителям болот, которые, видимо обладают большой силой. После всех молитв, за Хамано начали приглядывать лекари, и периодически посещать Джоссе, который быстро восстановился, благодаря своей эльфийской крови и плодам кровавых деревьев. Дней пять прошло с момента битвы, эльфы уже успели поставить палатки вокруг нового древа, огромного как скала, стоящего на обрыве горы Кхернек. Хамано очнулась на пятый день с рассветом, это застал Джоссе. - наконец ты очнулась. Я удивлён, что ты пережила ту рану. Тебя же насквозь проткнули.

С явным удивлением и некоторой облегчённостью говорил эльф.

- я не знаю как это вышло, возможно дело в вашей….магии. Хамано говорила не особо быстро и с усталостью на устах. – сколько я спала?

- пять дней. За это время мы успели обосноваться на новом месте. Уже поставили палатки. Благодаря тебе многим удалось уцелеть, так что все мы обязаны тебе.

Его перебила Хамано: - нет, вы помогли мне уцелеть. Так что мы квиты.

- ну, твоё дело. Но по праву своего происхождения, я Наир Джоссе заявляю, что отныне и до конца своих дней я буду защищать вас на своём пути, Хамано. С гордостью произнёс эльф.

Таковы у них обычая, если чужеземец поможет кому-то из кренуинов, то он или она обязаны служить спасителю.

- я обязуюсь сохранить тебе жизнь любой ценой, кренуин Наир Джоссе из деревни кровавого листа. Встав с лежака заявила Хамано. – нам стоит узнать, откуда прибыл тот человек и чего он хотел. Первое предположение - Красный город, столица нынешней империи, и мой бывший дом. Как раз раздобудем там экипировку и припасы на наш дальнейший путь.

Выйдя из палаты, Хамано начали благодарить эльфы за спасение и изгнание врага. А Хамано вспомнила про свой раковой удар, и задумалась о силе её клинка, которую стоило бы раскрыть в этом путешествии. Собрав свои вещи Джоссе и Хамано попрощались с жителями, вождь которых кстати погиб во время взрыва. Пока они пробирались сквозь лес, Хамано наигрывала мелодию, просто красивую и воодушевляющую. Они увидели развалины старой деревни, но были всё равно рады, что народ и их идеи выжили.

Выйдя из леса, в черных балахонах и масках, дабы их не раскрыли. Идя по дорогам, выложенным из каменных кирпичей, которые давно были втоптаны в землю, они встретили двух стражников, которые попросили документы. Пока шли путники уже наступила ночь, так что людей на улице не было, только эти двое стражников, которые устали отстаивать службу.

- документы? А давно ли столичная стража спрашивает документы у обычных путешественников?

С большим интересом спросила Хамано, ведь до этого сюда пускали любого путника без вопросов.

- начали. Недавно произошло много событий, кто-то устроил беспорядок в городе, и недалеко отсюда произошёл огромный взрыв, что аж стены трясло. Поэтому нам и нужны ваши документы.

- ясненько….

Чтобы не задерживаться, Хамано и Джоссе вырубили стражников ударом по шлему. Глухой звук металла исходил от каменного пола, а затем путники спрятали их тела и связали прочной верёвкой, забрав оружие и броню, в будущем она им ещё пригодится. Хамано снова ужаснулась этому: - я не хочу причинять вреда людям, что ни в чем не повинны. - Взяв ключи и открыв врата, парочка прошла внутрь. Для начала они пошли на чёрный рынок продавать снаряжение стражи, благо Хамано знает где он находится, так как ни раз там была по причине тренировок. Женщинам в этом городе сражаться запрещают, именно поэтому девушкам, которые захотели стать воинами, приходилось искать укромные места. Идя по украшенным золотом улицам, которые блестели от света фонарей и факелов, Джоссе осматривал красивые красные камни, украшенные древними орнаментами. Он не осмеливался спросить у девушки про её судьбу, происхождение и прочее, что может заинтересовать. Они уже подходили к чёрному рынку через узкие переулки и туннели. Они остановились возле маленького домика на окраине города, по пути Хамано рассказывала о символизме знаков на стенах домов и стен. Хамано постучалась, и в щель в двери выглянул тёмный эльф.

- кто вы? Чего вам надо?

На этот вопрос Хамано сняла капюшон и маску, что скрывали её.

- я за деловым предложением, Сатот.

Дверь распахнулась, и Джоссе увидел тёмного эльфа во всей красе. Сатот обнял Хамано, не крепко, дружески.

- давно тебя не видел в городе, что случилось? С интересом спрашивал эльф. На что Хамано ответила, что внутри будет получше.

Войдя внутрь здания, а затем и в подвал, где хранилось много редких драгоценностей и предметов, Хамано и Джоссе выложили снаряжение стражников на стол. Без слов, девушка ничего не объяснила эльфу, так как язык у того без костей. Помещение выглядело как обычный магазин, но с запрещённым товаром.

- сколько за два полных сета? Спросила девушка

- хмм….20 золотых, так как оба тяжёлого типа, за оружие…секира и одноручный меч… накину ещё 7 золотых, пойдёт?

- нам достаточно, давай

Сатот протянул мешочек с монетами, Хамано пересчитала и проверила все.

- ни слова о том, что я здесь была, усёк? Грубо сказала девушка.

- да я когда нибудь тебя подводил?

- в этом то и дело…ну ладно, что сам предложишь? Нам бы не помешали доспехи, и ему ещё оружие.

- о, да да, есть, вам какие?

- мне лёгкие, желательно тёмные. Ответила девушка, Джоссе же выбрал себе тяжёлую броню, увидя то, с чем им придётся столкнуться, тяжёлую с сопротивлением магии. А Хамано купила себе перчатки с усилением ближних атак. Броня у неё была лишь на руки и на ноги, на торсе была белая накидка, чёрный кожаный корсет. Ботинки Хамано же были черными, из прочного металла, Который был обработан лучшими кузнецами империи. За всё это они отдали 20 золотых, так как броня Джоссе была не сильно прочной. Из оружия Джоссе выбрал себе два топора, боевых, ничем не отличающихся от других таких же топоров.

Наши путники попрощались с Сатотом и пошли дальше. Еды у них хватало, как и воды, так что в этом нужды не было. Они пошли в гильдию наёмников, так как там были шансы узнать что-то о этом человеке. Идя по всё тем же красивым и широким улицам, наши путники прибыли к нужному зданию. Зайдя внутрь они подошли к главе гильдии, которая выдаёт задания.

- здравствуй, охотник за головами. Мне нужно разузнать тут про одного человека, из ваших ли?

- здравствуй путник, информацию за бесплатно не говорю.

- полагаю это поможет… Хамано протянула две золотые, что очень много за информацию.

Это черноволосый мужчина, глаза…светятся, длинный чёрный меч был у него в руках, без бороды или чего либо такого. Он выглядел молодым. Хамано продолжила описывать человека, но к сожалению, он оказался не отсюда, но были те, кто может им помочь с магами, как подумал охотник. К слову, он был в маске, так что внешность не установить.

Людьми этими были некие жрецы, что жили на юге отсюда, в вечно зелёном лесу. Он был полон необычных магических существ, а по ночам там загорались огни и пелись странные песни. По словам некоторых путников, в том лесу даже деревья были необычными, кто-то утверждал, что они тоже подпевают песни, а некоторые говорили, что они умеют передвигаться.

За точным местоположением наши путники решили обратиться в библиотеку, а именно к картографам.

Дойдя до двухэтажного здания библиотеки, оно было таким же красным, как и всё остальное. Оно было украшено золотом, а снизу был каменный фундамент. На крыше была каменная труба, из которой выходил дым. Войдя внутрь, наши путники увидели длинные стеллажи с множеством книг. Хамано пошла искать картографа, а Джоссе принялся просматривать книги, хоть и не умел читать. Найдя картографа, Хамано купила у него карту за 3 серебряные. Картограф без особых проблем нарисовал карту, и путники отправились дальше. Они вышли из библиотеки, и отправились по улочкам города в сторону таверны, дабы рассмотреть свой путь, и по возможности отдохнуть. Дойдя до большого здания, во всё таком же стиле, они увидели посетителей на крыльце, которые курили дорогой табак из таких же дорогих позолоченных трубках. Они сидели на шикарных стульях, которые были обшиты дорогой кожей. Это было только крыльцо, с шикарными золотыми поручнями. Открыв большую красную дверь двое путников вошли внутрь, там было очень много посетителей. Играла музыка, стоял запах приятного табака и выпивки. Наши путники заказали себе по три бутылки эля на каждого, что вышло не на очень дорого. Выпивая сладкое пойло, взгляд Хамано привлекла красивая рыжая эльфийка, она была не высокого роста, с очень милым и красивым лицом. Эльфийка сидела в укромном месте для одной персоны, выпивая мёд. Она была погружена в какую-то книгу, настолько сильно, что не замечала людей, и не только людей, вокруг себя. На эльфийке была одета черная мантия, по догадкам Хамано это была магическая мантия. Оставив Джоссе дальше развлекаться, Хамано подошла к эльфийке.

- не мешаю? Робко спросила девушка, от чего эльфийка немного вздрогнула от неожиданности.

- а? а, нет. Что-то нужно? Так же робко спросила эльфийка, не отрывая взгляд от книги.

- хотела предложить составить тебе компанию, а то ты выглядишь одиноко. Не против?

- не против, но тут место для одного…так что если у тебя есть столик, то можем пообщаться там. Уже оторвавшись от чтива сказа эльфийка, посмотрев на Хамано. У неё были карие, почти черные глаза. Пересев за другой столик, уже побольше, Хамано заказала ещё выпивки для обоих.

- что привело тебя сюда? Ладно если бы ты развлекалась, как все остальные, но ты занята чтением в таком шумном месте, почему? С интересом спрашивала Хамано.

- а куда ещё податься эльфу без дома? Да и для меня тут не так уж и шумно, никто не пристаёт, да и я не обращаю внимания на остальных.

- без дома? Ладно, не буду вдаваться в подробности личной жизни незнакомца. Кстати, Хамано…просто Хамано, без фамилии.

- Оцука, Оцука Милес. Приятно познакомиться.

- вижу на тебе мантию мага, увлекаешься ею, или так, взяла из за отутствия альтернативы?

- малышка решила найти себе подружку по магии или бесплатного лекаря? Игриво спросила эльфийка.

- Так сразу? Извини, но я не ищу каких-либо близостей с кем либо. Мне нужен лишь спутник в поход.

- а куда собралась? – немного грустно спросила эльфийка.

- слыхала что либо о вечно зелёном лесу? – абсолютно безэмоционально спросила белокурая девушка.

- к твоему счастью знаю, даже лично там побывала. Но сама понимаешь, за бесплатно ничем помочь не смогу, если предложишь достойную плату, то даже буду твоим личным медиком. Скажем…3 золотые и я согласна.

Хамано протянула эльфийке 3 золотые, эльфийка их с радостью забрала.

- а ты не разоришься? Или вы будете княжной? Хотя, мне нет дела. Ну так, зелёный лес весьма необычное место для здешних просторов, в древних письменах упоминается о неком драконьем культе, который обосновался как раз там. По ночам там проводят странные обряды, и мне казалось, будто всё, что там было подпевало ритуальные песни. Животные, рыбы и даже деревья. Так же сказано, будто некоторые видели, как деревья передвигаются, будто они живые.

- интересно…ну ладно, так что, ты со мной?

- ну, раз ты заплатила, то да. Я в деле.

- ты бард? А то я увидела у тебя лютню, сыграешь?

- не бард, играла для себя, ну и иногда зарабатываю на этом. Да, могу сыграть. Но я не хочу играть в столь шумном месте.Предлагаю выйти на улицу, там и сыграю.

Судя по всему, Джоссе ушел развлекаться со столичными девицами, так что он тут надолго.

Эльфийка согласилась, и обе девушки направились в самое красивое место в столице – река которая стекает водопадом от скал. Сверху был парк со скамейками на цепях. Подниматься туда не долго, так как таверна расположена не слишком далеко от этого места. Девушки поднялись туда по высокой, красивой и ухоженной лестнице.

Открылся прекрасный вид на город, множество жёлтых фонарей манили к себе своим сиянием, казалось, будто это звёзды на тёмном небе. Присев на скамью рядом с прудом, Хамано начала настраивать лютню.

Стоял штиль, что даже вода не рябила, а походила на зеркало. Эльфийка всматривалась в звёздное небо, видя то, как звёзды создавали странные узоры. И отвлекла её от раздумий мелодия, что сразу же вонзилась в сердце. У Оцуки пошли мурашки, которые долгое время не могли уйти. Хамано играла не открывая глаз, она помнила некоторые песни, и одну из них сейчас и играет. Эльфийке эта мелодия очень нравится и она внимательно слушает, смотря на Хамано своими чёрными глазами.

А Джоссе в это время развлекался со столичными эльфийками, все разные, на любой вкус. За монеты они готовы исполнить любой твой каприз. Джоссе увидел, как мужчины борются на руках, и захотел продемонстрировать свою силу местным девушкам. Он попросился на спарринг и его приняли. Начали оглашать правила:

- первое правило: никакой одежды, второе правило: никакого оружия и магии. Проигрывает тот, кто больше не может встать. Начинаем!

Джоссе вышел на ринг, а с другого угла стоял грозный мужчина, гора мышц, с прекрасными рыжими усами. Двое мужчин дрались на равных, но усач быстро выдохся, и его слабость позволила Джоссе выиграть целые три золотые, что не мало. Джоссе захотел ещё, и в этот раз ему попалась девушка, но тоже выглядит достаточно сильной. Драка была долгой, и в самом её разгаре в таверну нагрянула стража. Они разыскивали Хамано, которую успели заметить в этой таверне, и стража начала опрос. Когда поднялась шумиха, Джоссе быстро исчез оттуда с одной столичной дамой. Он попросил показать ему город, конечно же за определённую плату. Девушка согласилась и начала рассказывать про столицу и её историю.

Этот город был построен в начале первой эры, когда демонов и всех их союзников согнали в пещеры и подземелья. Первые люди будущего первого императора нашли загадочную статую некого существа с множеством щупалец, казалось, будто оно не из этого мира. В руке оно держало странный камень, от которого исходила мощная магическая энергия. Статую прозвали “Тренос”, и древние считали её богом, но застывшем в камне, но сейчас вера в богов запрещена и это стало обычной байкой.

Первым зданием в этом городе по праву считается библиотека, где собрано множество книг, и в частности те, что изучали эту статую и её магическую природу. До сих пор неизвестно, кем и когда она была построена. Библиотека построена старцами, что ушли в вечно-зелёный лес но так и не пришли. Название лесу было дано из-за растительности там, что не очень то и свойственно для породы тамошних деревьев.

Пока Джоссе слушал историю города, его привели в гостиницу, где он и его спутница сняли комнату. На утро девушки и Джоссе после бурной ночи собрались, встретились на первом этаже гостиницы и отправились в путешествие. Выйдя из города и посмотрев по картам, троица отправилась в вечно зелёный лес. Идя по просторным лугам столицы, путешественники то и дело натыкались на древние захоронения.

- про эти курганы ходят легенды, будто в них бродят мертвецы и иногда даже выходят из них в поисках жертв. Но, мне кажется это лишь сказки, чтобы дети и воры не заходили туда. Сказала Хамано дабы разбавить молчание.

- так может проверим это? Времени у нас много, да и я бы хотела туда заглянуть, вновь увидеть архитектуру древних северян…Сказав это, Оцука вдруг побледнела. Хамано это заметила, и сказала:

- слушайте, вы оба живёте уже продолжительное время, да и мне интересно узнать о вашем прошлом и о том, что было на тех войнах. Джоссе, ты же бывший воин, может расскажешь? Ты вроде много где бывал.

- хм, раз тебе так интересно, то расскажу. И так, тебя интересует моё прошлое и прошлое моего народа. Мы жили процветая тут, на севере. Мы были высшей расой вместе со снежными эльфами и народами камото (Камото – ящеролюды, у них врождённый иммунитет к холоду). Когда первые люди перебрались на Олриз, то-есть сюда, на этот материк, мы не трогали их, но наблюдали. У них был странный артефакт, напоминающий невероятно гладкий камень синего цвета. Как я узнал недавно, он сейчас находится в руках статуи в центре Конума, вашей столицы. Но люди занимали всё больше территорий, что настарожило наших снежных братьев и Камото, и они пошли на переговоры с людьми, где нам троим объявили войну. В ней я не участвовал, слушал рассказы родителей, и как я понимаю, причины войны у вас в истории другие. Я учавствовал во второй войне, против Ваекинов, именно после этой резни и образовалась империя. Много же крови тогда пролито было… жертв не сосчитать. Победа была за империей, а мы с ваекинами и прочими эльфами и расами вне империи. Исчезли глубинные эльфы, очень разумный народ.

Не успел Джоссе договорить, как Хамано кинула камень в куст и оттуда послышался крик.

- ворюга или убийца? Ты следил за нами?

Из кустов поднялся один из Ваекинов. У него было тело человека, но лицо и конечности как у кота. Чёрная шерсть и желтые глаза, которые переливались янтарным на солнце.

- я…я искатель приключений. Со страхом на устах произнёс неизвестный Ваекин.

- наебать меня пытаешься? С абсолютным холодом ответила Хамано, подставив лезвие своего клинка к его горлу.

- н…нет, я…я ищу сокровища. И вообще, к…как ты меня заметила? Всё с тем же страхом спрашивал Ваекин.

- обоняние хорошее, сходи помойся. И чтоб я тебя больше не видела тут, иначе отрежу твою шерстяную руку и засуну тебе же в глотку, усёк? Грозно сказала Хамано, после этой фразы она выбила кинжал из его рук лезвием и отрубила три пальца левой руки.

Ваекин побежал в даль, дальше от столицы и от путешественников.

- мне казалось, что ты добрее. С теплотой сказала Оцука в адрес Хамано.

- у меня такого раньше не было, и именно из-за этого мы и идём в вечно-зелёный лес. Ответила Хамано продолжая идти.

Глава 4 - Пробуждение Света

Путники шли до того, как наступила кромешная тьма. Они решили сделать привал рядом с одними развалинами.

- раньше это была дозорная башня…до нападения Ваекинов и Камото. Ныне это просто руины.

С печалью на устах проговорил Джоссе. Оцука принялась варить зелья, они лишними никогда не будут. Джоссе принялся осматривать руины в поисках чего-то полезного, а Хамано начала разбивать лагерь. Джоссе нашёл дверь и спуск вниз за ней. Он позвал девушек посмотреть что там, и они начали спуск. Идя по лестнице в кромешной тьме, Оцука зажгла огонь в своей руке. Хамано ласково её держала за руку, поглядывая на хэльфийку. Путники смогли разглядеть древние стены, которые покрылись мхом. Погасшие факела, обломанные ступени, уже давно умерших стражей башни, от которых остались лишь скелеты со стрелами в разных частях тела. Осматривая одного из таких, Оцука заметила, что в нём есть некоторая магическая сила. И стоило ей только встать и подойти к своим товарищам, как мертвецы вдруг поднялись, и взяв в руки обломанные мечи, начали медленно двигаться к заблудшим искателям приключений. Хамано отрубила одному из них руку с мечом, но та вновь встала на своё место: - это очень странная хрень. - С не понимаем сказала Хамано. Джоссе попытался отрубить как можно больше костей, но ничего не получилось. Будучи в окружении бессмертных мертвецов, Оцука начала сжигать остатки, и трупы рассыпались. - что это было? Оцука, можешь сказать как это произошло? - Со страхом спросила Хамано. - возможно некромант, или ещё хуже… Джоссе, помнишь времена затмения подземных эльфов? Помнишь истории о паучихе, что подчиняет себе смертных и они остаются ей верными даже после своей кончины. У меня есть предположение, что это её лап дело. - Оцука зажгла в своих руках синее пламя.

- думаешь, что где то здесь обитает Трор’Аг? Это слишком маленькое место для её размеров… но, всё же, можем проверить. - Джоссе осмоторел одну из стрел, после чего положил обратно в скелет.

- я согласна. - С энтузиазмом сказала Хамано.

Троица начала продвигаться дальше, в глубь и тьму. На пути им попадалось всё больше и больше оживших мертвецов. И вот, они вошли в большой зал, настолько большой и просторный, что казалось будто это целый город, или деревня. Но зал был пуст, на полу лежало лишь множество костей неизвестного существа.

- что это? Или кто это? - С явным страхом спросила Хамано.

- точно сказать не могу, но череп похож на демонический…хм, как демон смог погибнуть в подобном месте? Кажется, здесь есть вещи и пострашнее… - Серьёзно ответил Джоссе на вопрос девушки.

Не успели путники предположить, как кости начали собираться, а Оцука попыталась их сжечь.

- не получается! Его нам не победить! - С напряжением и страхом закричала эльфийка.

Хамано и Джоссе начали хоть как-то пытаться остановить возрождение демона, но у них не получилось. Мощная взрывная волна откинула их, а затем обрушило здание. Хамано почувствовала резкий прилив гнева и сил. Её кровь забурлила и падающий камень начал плавиться вокруг девушки. Её глаза наполнял бурлящий гнев и сжигающая ярость, её движения стали невероятно быстрыми и мощными. Некоторые пряди волос начали темнеть, и обретать чёрный цвет. Она смогла выбраться из под завалин. Девушка заметила изменение в зрении, и достав свой клинок, тот в эту же секунду покрылся алым пламенем. Хамано начала искать двух эльфов, но почувствовала дрожь земли. Обернувшись, она увидела, как из под развалин поднимается огромное костяное существо. Оно выглядело настолько мерзко и устрашающе, что вид его невозможно передать словами.

Переполненная гневом, Хамано тут же ринулась в бой. Но её горящий меч остановил огромный валун в руках дьявола. Девушка без труда разрезала валун, и начала с невероятной скоростью перемалывать руку великана. Из-за невероятной температуры пламени, кости великана не могли регенерировать и вернуться обратно, из-за чего он лишился своей руки. Ему удалось ударить Хамано с такой силой, что та отлетела на десять метров и пробила собой пол.

Через несколько мгновений, эльфы и сами смогли выбраться, благодаря тому, что Оцука успела сделать защитный барьер, и камни их не задели. Оцука попыталась добить великана горящими камнями, но тот их разламывал своими ударами и лишь обжигал руку. Так как великан слишком медлителен, он отбросил эльфов ударом ноги по полу. Идя в их сторону, дабы добить, его отвлекает Хамано, она бросила в его грудь свой клинок и он прошёл насквозь. Великан обернулся, и увидел как меч возвращается к воину. Он пошёл в сторону Хамано очень медленной походкой.

- второй раунд…эх… - С отдышкой говорила Хамано, и прыгнув в сторону великана, была встречена его рукой. Она пробилась сквозь неё и нанесла удар по шее, начав резать её всё глубже и глубже. Демон ударил по ней со всей силы, раскрошив себе голову. Хамано воспользовалась этим и быстрым и сильным движением поднялась над демоном, и начала резко спускаться вниз, тем самым разрезав великана. Он рассыпался в прах после своей смерти, а Хамано упала, потеряв сознание.

Оцука и Джоссе оттащили её в безопасное место и начали ждать её пробуждения. За это время эльфы успели разбить лагерь и добыть еды. Прошло два дня с битвы против великана, и Хамано наконец очнулась. Она не особо помнила, что случилось. Это заметила Оцука, и подойдя к ней, дала Хамано чашку с лечебным зельем.

- тот демон… теперь я вижу, из-за чего мы идём к старцам. Но даже они не способны обуздать эту мощь, я это знаю не понаслышке. Мой дом был уничтожен демоном, и никто из старцев не пришёл. Деревня была разрушена полностью, не осталось даже фундамента… - С явной грустью рассказывала эльфийка, на что Джоссе ответил: - быть может, у них есть занятия нужнее, чем спасение деревень. Да и есть у них тот, кто разбирается в этом, я уверен. Снежок, как ты себя чувствуешь?

- Если честно, то немного побаливает голова... Меня будто ударили дубиной. - Девушка держалась ладонью за лицо, издавая слабые стоны от боли.

- ладно, отдыхаем пару часов и выдвигаемся. - Будто бы приказал Джоссе.

Хамано сидела в раздумьях часа два.

Она не знала, что ей делать с демоном, и как обуздать её мощь. Но она твёрдо решила идти за помощью к старцам в лесу. Джоссе и Оцука начали собираться, и Хамано присоединилась к ним. Троица вновь отправилась в путешествие. Идя по полям, они добрели до горного массива, обходить который невероятно долго и муторно. Поэтому они решили идти в гору. Взбираясь по опасным склонам, по которым текла дождевая вода, путники увидели пещеру, которая так и манила к себе.

Хамано взбиралась первой, и под её ногой соскользнул камень и она сорвалась. Джоссе смог поймать её в последний момент, а камень с небольшим треском упал вниз. Было очень высоко, метров пятьсот от земли. Хамано влезла в пещеру, и ждала двух соратников. Джоссе забрался сам, и помог забраться Оцуке. Все трое были насквозь мокрыми, веток для костра было не очень много, но его всё же разожгли. В пещере была кромешная тьма, и сама она была довольно широкой и глубокой, но в глубь наши странники не пошли. Оцука и Хамано сидели в обнимку, пока Джоссе смотрел за входом в пещеру. Через некоторое время девушки уснули, а Джоссе остался следить за обстановкой.

Этой ночью Хамано снился очень длинный сон. Оказавшись в абсолютной пустоте, она почувствовала знакомое присутствие. Обернувшись, Хамано увидела красивую девушку, в очень старой броне, у неё были черные, длинные волосы, что развивались без дуновения ветра.

- что ты делаешь здесь? И где мы? - Насторожено спросила девушка.

- в твоём подсознании. Ты думаешь, что я это ты, но это не так. Я лишь кусочек другой силы, что словно паразит существует в тебе. Эта сила способна убить тебя, но ты можешь её обуздать. Только не сама, у тебя не получится. - Ответила демонесса: - не смогу значит… но ведь недавно я дралась с великаном, и это было с твоей силой, разве не так? - На вопрос Хамано, Гаккеи задала встречный вопрос: - ты уверена, что сама её активировала? - Хамано с бунтарским тоном ответила ей: - что ты имеешь ввиду? - Гаккеи с зевком повернулась на девушку:- то, что если умрёшь ты, то умру и я. А я умирать не очень хочу. Да и он мне не особо понравился, так что тебе повезло.

Хамано:- ясно… а как так получилось, что ты оказалась во мне? Это с детства…или как?

Гаккеи:- нет, далеко нет. Битва с тем человеком в деревне эльфов. Он пронзил тебя клинком, и часть его силы осталась в тебе, и именно эта часть – это я. Я тебе не дала умереть тогда, как и в битве с великаном. Ты мне должна, могла бы сказать я, если бы не зависела от твоей жизни. Так что впредь будь осторожнее.

Хамано:- так вот в чём дело… а кто, или что поможет мне обуздать твою силу?

Гаккеи:- либо моя любовь к тебе, либо могучий волшебник, или другой демон по типу нас. В общем, ты идёшь по правильному пути. Но учти, что в общих кругах я довольно известна.

Хамано:- понятно… А что ты обо мне знаешь? Всё таки ты сидишь у меня в голове. И в каком смысле известна?

Гаккеи:- достаточно, чтобы начать сочувствовать. Ты из семьи аристократов, тебе не хватало родительской любви из-за их работы. В итоге тебя вырастил твой клинок и Сатот. Хах, тебя вырастил ворюга, а ты даже спасибо не сказала. Что-ж, я готова помочь тебе в борьбе с твоим прошлым, и обретении нормального будущего. Я смогу сделать из тебя легенду, так-же как и из себя когда-то, возрадуйся, дама с которой ты сейчас болтаешь это императрица света.

Хамано:- слишком много знаешь… Легендой? Я особо не задумывалась о своей судьбе…

Гаккеи:- а стоило бы.

Гаккеи внимательно смотрела в темноту, не отрывая глаз и не поворачиваясь.

Хамано:- что ты там разглядываешь?

Гаккеи:- сейчас увидишь.

Демон сделала быстрое движение руками, и Хамано увидела свой дом, и то, как по ней скучает её сестра. Отец вновь избил её, будучи пьяным.

Гаккеи:- не думала забрать её с собой?

Хамано:- со мной ей было бы опасно… нужно вернуться и спасти её, после того, как завершу свои дела.

Гаккеи:- такие слова мне уже нравятся, но ты всё равно прокололась. Сомневаюсь, что она тебя простит.

Хамано:- тогда я убью его, и всех, кто мне помешает и встанет у меня на пути.

Гаккеи:- такой подход я одобряю, и хочу показать кое что ещё.

Гаккеи опять сделала жест руками, и вокруг девушек был лес, тот самый кровавый лес, но место совершенно другое. Хамано увидела того неизвестного мужчину, который сжёг бывший дом Джоссе. Он разговаривал с мужчиной в красном плаще, и некой маске, от которой исходила невероятная энергия, которую Хамано могла почувствовать просто смотря на неё.

Хамано:- что это? Кто этот человек?

Гаккеи:- скоро узнаешь, но обрати внимание на его маску. Таких всего шесть, а найдено пять. Найдёшь ещё одну, и станешь самым могущественным демоном. Но где она находится известно было лишь гнайкеи. Можешь поизучать их текста, вы сейчас на входе в их подземелье.

Хамано:- как ты об этом узнала?

Гаккеи:- чувствую знакомую атмосферу этих мест.

Хамано:- ты была тут раньше?

Гаккеи:- да, пока была частью того мужчины. Его имя кстати Аудри.

Хамано:- спасибо за информацию. Кстати, а какие у тебя способности?

Гаккеи:- когда выпустишь меня в следующий раз, то продемонстрирую. А сейчас я могу лишь раскрыть твои способности, маг воздуха. Скорость, дальность, разрушение, у тебя с этим всё отлично. Ладно, вставай воин, дела сами себя не сделают.

Демон коснулся рукой груди Хамано в районе сердца, и стала наполнять его энергией оранжевого цвета, и убрав руку она щёлкнула пальцами.

Вокруг Хамано всё стало белым и она проснулась в объятиях Оцуки. Хамано ощутила, что стала немного сильнее, и то, как по её телу течёт воздух, а внутри всё стало более лёгким.

Разбудив Оцуку и Джоссе, Хамано рассказала, что в глуби пещер есть древнее поселение, где можно найти ответы на множество вопросов, а может и не только ответы. Джоссе и Оцука нехотя согласились, и начали движение в глубь. Зрачки Хамано стали демоническими, благодаря чему она отлично видела во тьме и вела своих соратников.

Спустя множество ответвлений и коридоров заброшенного города, над троицей включился свет и неизвестный голос произнёс:

- кто вы?

Хамано:- искатель приключений, воин и брошенный ребёнок.

Джоссе:- видимо нужно говорить правду, что-ж. Лучший воин моего племени, защитник Хамано.

Оцука:- начинающий волшебник, спутница жизни, потерявшая дом.

Неизвестный голос сказал, что их разум сейчас уязвим и им стоит откинуть тревожные мысли.

- что вы здесь ищите?

Хамано:- ответы на вопросы.

Джоссе:- хочу взглянуть на творения моих братьев.

Оцука:- силу, пожалуй так. Я хочу защитить товарищей.

Голос из ниоткуда долго размышлял, но решил задать загадку.

- что есть смерть? Что есть жизнь? Ответ единый должен быть у вас.

Хамано долго размышляла, и решила обратиться к Гаккеи.

Хамано:- каков ответ?

Гаккеи:- загадка была дана тебе, я дарована тебе не для этого.

Хамано:- ну пожалуйста…

Гаккеи:- нет, здесь ответов множество, верный один, думай сама.

Хамано решила посоветоваться со своими товарищами, но даже они ничего не смогли сделать.

Через некоторое время Оцука вдруг ответила голосу из небытия.

Оцука:- смерть это когда о тебе забывают все, ты не мёртв, если о тебе помнят. А жизнь это как раз быть нужным и быть в памяти многих, быть легендой.

Голос из небытия поздравил путников и открыл врата в старый мир. Войдя туда, путникам открылась светлая пещера, настолько огромная, что здесь было своё солнце. Свои реки и озёра, даже свой лес, состоящий из гигантских грибов. Троица прошла чуть дальше, и увидев несколько домов, решили зайти внутрь. Дома были высечены в камне, и украшены местным металлом, который назвали в честь племени добытчиков – кеарский металл. Из него были сделаны двери, оконные рамы, и некоторые украшения снаружи. Войдя в первый небольшой домик, троица осмотрелась. Внутри мебель и посуда были сделаны из того же металла, а стены и пол украшали тканевые элементы с узором глаза по центру. На столе стояла посуда и предметы быта, рядом с двухспальной кроватью стоял небольших размеров сундук, открыв который Джоссе обнаружил браслеты, кольцо и цепи из кеара. Поделив все украшения поровну, Хамано досталось два кольца в виде когтей, которые она надела на правую руку. Оцука получила ожерелье с белым сияющим камнем посередине. Этот камень дал её новые способности, и усилил имеющиеся. А Джоссе забрал себе большие браслеты, которые элегантно украшали его руки. Осмотревшись ещё, путники ушли из этого дома. Идя по пустым улочкам, путники увидели арку, по центру которой стоял огромных размеров паук, из того-же металла, что и украшения. По сторонам от него стояло два паука поменьше, в которых были те же белые камни, что и в ожерелье Оцуки.

- интересное искусство. - Задумчиво произнёс Джоссе: - видимо, они поклонялись этой паучихе и её отпрыскам, и возможно это и стало причиной их смерти.

- вряд ли, по рассказам они превратились в пепел, и никто не знает, какие силы тут замешаны. - Ответила Оцука на предположение Джоссе.

Хамано:- а кто эта паучиха, и чем она опасна?

Джоссе:- умеет воскрешать армии мёртвых и брать их под свой контроль. Так же умеет много болтать и высасывать жизненную энергию из всех существ, что находятся рядом с ней. В общем, быстрая и смертоносная, так что не советую с ней встречаться.

Хамано ещё раз взглянула на статую, и решила забрать белые камни. После этого пещера немного затряслась, а по спинам путников прошёл холод.

- что-то не так, тут есть кто-то помимо этой паучихи, более скрытный и сильный в физическом плане. Я бы не советовала задерживаться здесь, но можем и убить это нечто. - С неким страхом сказала Гаккеи, на что Хамано ответила:- демоны разве чувствуют страх? А ты не такая, как тот, с кем я сражалась.

Гаккеи:- на твоё счастье я добродушная, так как ты мне нравишься.

Хамано:- мило с твоей стороны.

Путники отправились дальше к башне, которая выделялась своей высотой и прозрачной крышей. Идя по каменным улочкам, по сторонам которых росли гигантские грибы и необычные синие кусты, троица вновь увидела статуи, но уже другие. На них были изображены механизмы, огромные руки, маленькие ноги и округлое полое тело. Эта статуя стояла облокотившись на руки, будто горилла.

Гаккеи:- да это же та самая броня.

Хамано:- что за броня?

Гаккеи:- её создали дабы противостоять демонам, в итоге им удалось отбить пару крепостей и броня была уничтожена. Похоже, создали её именно тут. Похвально, весьма похвально.

Хамано:- уж больно много ты о них знаешь.

В центре этой статуи вновь был белый камень, который забрал Джоссе, дабы проверить, что будет если собрать все камни, или хотя бы некоторую часть. По спинам путников опять пробежала дрожь, кажется, кто-то начал просыпаться.

Джоссе:- кажется, городу это не нравится. Но что будет, если собрать все…

Хамано перебила его, сказав тому, чтобы Джоссе положил камень на место.

Через пару минут путники услышали тихий и глухой рык. Они остановились и приготовились защищаться. Они увидели, как из тьмы на них смотрит множество сверкающих от голода глаз, они были везде, кажется, троицу взяли в кольцо.

Гаккеи:- многовато… давай я тебе помогу с ними. Отдай ненадолго контроль.

Хамано:- не нужно, я хочу испытать себя… новую себя.

Гаккеи:- ну, как хочешь.

Два существа прыгнули в сторону троицы, и Хамано невероятно быстрым движением разрезала обоих и оказалась в воздухе, от чего Джоссе и Оцука немного пришли в шок, но так же начали сражение.

- многовато их для подземного мира… Сказал Джоссе, убив уже пятерых, но их количество не убавлялось.

Хамано решила использовать заклинания, которые успела выучить находясь у себя дома. Огромное количество существ поднялось в воздух и начало задыхаться. Глаза Хамано вновь наполнились яростью, она обезумела и устроила мясорубку. Кровь и куски плоти разлетались по сторонам, отрубленных конечностей не сосчитать. Одежда Хамано покрылась алым цветом крови ужасных, будто извращённых существ. Руки и торс Джоссе так же были в слизи, напоминавшей кровь. Оцука единственная была более менее чистой, так как атаковала и оборонялась магией. Троица изрядно устала, и все трое решили сбежать подальше, в укромное место. В глаза вновь бросилась высокая башня. Джоссе и Оцука ринулись туда, а Хамано их прикрывала.

Толпы врагов накидывались на неё с кровожадной яростью, их вопли отдалённо напоминали смесь звериных и человеческих криков. В одном из них виднелись эльфийский очертания. Хамано начала отступать назад, но её ноги перевязали чем то вроде кнута и её меч выпал из рук. Она упала и ударившись головой потеряла сознание. Её труп поволокли в неизвестное место, где царила тьма, холод и ужас. Некоторая часть монстров убежала вместе с телом девушки, а другая часть побежали к башне за эльфами.

Эльфы забежали в башню, и закрыли массивную дверь засовом.

- на какое-то время это их задержит, но долго мы тут не протянем. - С отдышкой сказал Джоссе.

- никогда так быстро не бегала… интересно, как там она… - Взбудораженно сказала Оцука.

Джоссе:- кто это? Таких существ я впервые вижу. И это точно не наши вымершие братья. Они были элегантны, умны и начитаны.

Оцука:- быть может демоны? Вновь пробудились…

Джоссе:- а какой им смысл прятаться здесь? Где никого нет, так они не напомнят о себе. Единственное, что здесь может быть, так это обезумевший учёный, или тёмный волшебник… что-то вроде некроманта.

Оцука:- уверен? Эти существа точно не призывные, так что вряд ли тут замешана магия, ну призыв уж точно. Изменение разума и материи может быть, но если так, то мы здесь и умрём.

Джоссе:- почему? Я магию не очень хорошо знаю, так что объясни пожалуйста.

Оцука:- это тёмное искусство легендарного уровня. Такое могут использовать бывшие оккультисты, древние приверженцы тёмной магии, и так далее. Победить их под силу столь же мощному магу. Так что нужно дождаться Хамано и бежать из этого места.

Оцука окинула взглядом помещение, освещённое фонарями красноватого цвета, и увидела лестницу наверх. В этой окмнате не было ничего, кроме лавочек из камня, такого-же пола и стен, украшенных белым металлом.

Начав подниматься по причудливой лестнице вверх, эльфы вошли в большой круглый зал, пол и потолок которого был украшен фресками, некоторые из которых было не разобрать, а в центре стояла огромная статуя существа, держащего какую-то книгу. Оцука попыталась забрать книгу, у неё не вышло, как и у Джоссе. Что-то не хотело отдавать её, нечто тёмное и загадочное.

Оцука попыталась прочувствовать, что не так, но ничего не поняла.

Оцука:- барьер…но я не понимаю какой…

Джоссе в это время оглядел комнату, и увидел возвышенность с рычагами, и поднялся туда.

Наир подозвал волшебницу, и указал на рычаги. По сторонам были расположены углубления, которые были похожи формой на те белые камни. У эльфов их было всего три, а отверстий пять, значит нужно что-то делать. Путники начали обыскивать все полки и сундуки. В это время Хамано всё ещё тащили в какое-то место. И она попала в своём сне в странное место. Она стояла под древней каменной аркой, в полной пустоте. Под ногами девушки был лишь клочок земли и эта странная арка. Хамано осмотрелась, в надежде увидеть ещё хоть что-то, но была лишь полная пустота. Вдруг позади девушки появилась дверь, и Хамано решила подойти к ней. И стоило ей коснуться ручки, как раздался неизвестный голос. Он был мужской, с басом, и не ясен был его источник. Голос спросил у девушки:

- ты действительно хочешь туда? - Хамано испугалась, но ответила на вопрос:- а что за дверью?

Голос:- за дверью правда, знания. То, чего ты так сильно желаешь. Но это тебя шокирует и возможно изменит. В лучшую или худшую сторону – решать не мне.

Хамано:- а кто ты? И с чего мне тебе верить?

Голос:- я тот, кто подарил жизнь тебе. Другой тебе, кажется, Гаккеи, верно?

Хамано:- откуда ты…

Голос:- в твоей голове, как и демон? Это всё происходит не в твоей голове. Я переместил твоё сознание в свой мир. Мир грёз и печали.

Хамано:- так… говоришь открывать дверь плохая идея, но тогда зачем ты меня переместил?

Голос:- ты особенная. Тебя видел мой оракул. Глава члена моего культа. Ты должна была прийти, такова твоя судьба

Хамано:- судьба говоришь… Что ещё за культ? Ты… божество, раз у тебя есть культ.

Голос:- нет, я больше. Я тот, кого ты должна пробудить. Я тот, кто тебе поможет.

Хамано:- хорошо, раз уж ты мне поможешь… куда они меня ведут?

Голос:- к тому, кто познал смерть, и обуздал её. Он понял суть ничего и одновременно всего. Он положил начало, а тебе суждено свершить конец.

Хамано:- конец чего?

Голос:- истории старой войны. Нет, это не связанно с демонами или людьми. Война, которая началась при рождении мира.

Хамано:- неужели она длится так долго?

Голос:- два брата, что не могут найти согласие. Если умрёт один, то Gar’Idum будет разрушен.

Хамано:- кто эти братья?

Голос:- тебе это и предстоит узнать. А теперь открой дверь, viter feturum tumrak.

Хамано:- ничего не поняла из того, что ты сказала. Что это за язык?

Голос:- язык древних. Тех, кто забыт, но они напомнят о своём существовании.

Хамано открыла дверь, и войдя внутрь оказалась посреди горящего города. Он был ей знаком. Смутные тени вырезали друг друга, были слышны крики и вопли. Она осмотрелась и увидела ту самую статую, что стоит в центре столицы. У девушки выступили слёзы.

- это же м..мой дом. Почему? Кто осмелится напасть на империю? Этого не может быть… - В голосе девушки чувствовался страх, боль и грусть.

Голос:- это то, что случится в любом случае. Великая империя Kharen’ori падёт. Падёт от рук тех, кто хранит в себе злобу и память о том, что случилось более двухсот лет назад.

Хамано:- что случится с моей семьёй?

Голос:- ты можешь посмотреть. Иди к ним. И прими увиденное.

Хамано пошла по горящему городу в сторону своего дома. Она увидела множество трупов, их раны были покрыты коркой, будто ударили их чем-то огненным. Дойдя до своей усадьбы, девушка увидела горящий дом, и то, как отец оставил младшую дочь и сбежал в страхе. Хамано почувствовала ненависть и отвращение к своему отцу.

- он умрёт? От чьей руки? - Тихим, злобным голосом спросила девушка у неизвестного.

- решать тебе, дитя. Хочешь ли ты лишить жизни того, кто дал тебе жизнь? -Всё таким же безучастным тоном спросило существо.

- мы же оба знаем, что это был не он. Мои родители мертвы… Таков был исход нападения императорской инквизиции на моё поселение. Меня оставили лишь потому, что стало жалко. - С животной яростью говорит Хамано: – ты тот, кто дал мне жизнь. Вернее твой оракул. Это он предсказал моё появление, а это значит, что я уж явно не обычный человек.

Голос замолк на пять секунд, после чего ответил:- с определённой точки зрения ты права. Ну что же, наше время подходит к концу. И помни, твоя история уже написана.

Голос стих, и Хамано очутилась вновь под знакомой аркой. Она увидела чёрную как ночь книгу, что была расположена на пьедестале. На ней было написано “IL Conre’ven Inre Setery’sey”, а снизу было подписано “Дар провидца” . Хамано решила дотронуться до этой книги. Как только она её открыла, ей в глаза ударил ослепляющий свет, и девушка очнулась в каменной комнатушке. Хамано осмотрелась, и поняла, это место – тюрьма. Но кто её сюда заключил? Девушка увидела, что та тёмная книга лежала рядом, она взяла её и открыв книгу, Хамано начала чувствовать огромное присутствие тьмы где-то рядом. Она принялась читать эту книгу, но видела лишь текст на непонятном языке и изображения пугающего существа без формы, с множеством глаз и щупалец. На каждой странице были разные существа, Хамано оказалась лишь на двенадцатой странице. Там было показано существо, что отдалённо напоминало что-то вроде человека. Оно было подписано как “Icte’Danoi” – “искажённый”. Девушка начала пытаться разобраться в тексте, включив в работу силы Гаккеи. Они кое-как смогли разобрать пару предложений, в них было сказанно: “Последний из выживших, который бродил в одиночестве по Iryn’Matry. Его исказило тёмное искусство и абсолютная тьма вокруг. Город был разрушен изнутри тем, кто скрывается во тьме. Зря они его вызвали, их тяга к знаниям их же и погубила”. Не успев прочитать, Хамано услышала тяжелую поступь

Глава 4 часть 2 - Мрачные Путы

Она поняла, что идёт воплощение тьмы. Тот, кто и исказил это место. Она увидела его, увидела всю ту тьму, что исходила от него. Она осматривала его со страхом внутри. Он был одет в тёмный плащ, внутри которого не было ничего, что выдавало бы в нём хоть какую-то органику. Лицо его закрывала серебряная маска, которая была выполнена в том же стиле, что и статуи подземных жителей. Её верх был похож на некое подобие короны, а в вырезах для глаз была лишь тьма и чернота. Его ноги и руки были похожи на самую тёмную ночь, или уголь. Из его плеч и рук исходил тёмный туман, что намекало на его сущность. Из его руки появился столь же чёрный посох. Он появился не в руке, а из неё, что шокировало девушку. Он ударил им по полу, и сказал:- встань. Он сказал это тихо, но зловеще. Казалось, будто даже не его рот это говорил, а голос его раздавался в голове. Хамано встала и продолжила смотреть на него. Он не шевелился, но смотрел на Хамано, даже внутрь девушки. Он произнёс:- я знаю о тебе, демон. Я видел тебя, во снах. У нас одна судьба. Хамано:- кто ты? Скрытый во тьме:- я? Я тот, кто основал культ великого Terion’ur . И книгу написал он, я про ту, что у тебя в руках. Вернее не он, а его провидец…но это не особо меняет дело, ведь ты и я под его контролем. Он должен проснуться от вечного сна, дабы спасти всех нас. Хамано:- так вот как его зовут… А каково твоё имя? И откуда ты знаешь про демона? Скрытый во тьме:- я чувствую его присутствие. Он источает большое количество энергии. Тебе бы успокоить его. Хамано ничего не ответила, а лишь покрылась пламенем. Гаккеи решила лично поговорить с тёмным магом. Гаккеи:- твоя энергия мне знакома, мы не встречались раньше? Скрытый во тьме:- не припоминаю тебя, так что мало вероятно. Да и тем более я живу в этих пещерах уже более трёх тысяч лет. Гаккеи перебила его:- так ты из Der Interommas, то есть из личей. Умер и воскрес по воле Terion’Ur или другого древнейшего. А ещё я чую здесь присутствие ещё одного волшебника. Кто он? Скрытый во тьме:- он сейчас без сознания. И он нужен нам для обряда. Но скажу я обо всём позже, как только подготовлю всё необходимое. Демон немного удивилась его словам. – для обряда значит… а если я откажусь? - всё просто, ты будешь мертва. Он ответил без колебаний и сожаления- но мы оба этого не хотим, верно? Treni, твоя задача оберегать эту девушку, так что… не натвори глупостей. Холодно ответил лич. - да без проблем. Только учти, что её разум уже занят. Я тебе её не отдам, уж больно сильно она мне понравилась. Да и я с ней уже достаточно привязались друг к другу. Тень ничего не сказав, ушёл, оставив Гаккеи и Хамано почти наедине. - что-ж, будем думать как выбраться. Гаккеи заглянула в книгу, и нашла заклинание, что может вызвать теневой клинок.- придётся пожертвовать силами и рассудком… Ну раз я демон в твоей голове, то думаю тебе не привыкать. Гаккеи начала читать заклинание, и её руки начали потихоньку источать тёмную энергию, похожую на ту, что таится в скрывающимся в тени. Через минуту в её руках был массивный, но очень лёгкий тёмный клинок, состоящий из черных щупалец, покрытых зеленоватым свечением. А в конце ручки был большой зелёный глаз, что смотрел на демона. - немного противно… Ладно, и не с такими чудесами сталкивалась. Посмотрим насколько ты острый. Гаккеи ударила по прутьям из белого металла, и те немного поддались. Демон поняла, что это займёт много времени, и напитала клинок своей силой, от чего тот начал гореть. Гаккеи ещё раз ударила по прутьям и они расплавились. - осталось ещё раз сделать тоже самое… Гаккеи ударила по верхней части прутьев и те начали падать. Дабы не создать шум, Гаккеи поймала их с помощью магии Хамано, и аккуратно положила в камеру. Забрав тёмную книгу, она начала пробираться по длинным, извилистым коридорам, искав клинок Хамано. Она добрела до зала, что был похож на оружейную, и почувствовала зов. Она пошла к нему, и открыв серый сундук, обнаружила, что клинок Хамано сияет белым свечением. - интересная вещица… Надо будет понять, что он из себя представляет. Онf взяла два клинка в обе руки, и начала искать выход из этого места. Демоy услышала знакомые звуки ходьбы тех существ, которых исказила тьма. Она решила, что прятаться глупо, и вышла в открытый бой. Их было всего пять, и разобраться с ними было легко. Но демон заметил,что тёмный клинок себя странно вёл, будто у него есть разум. Он всегда старался лететь в загривок и голову врага, а не туда, куда била Гаккеи. Демон удивился этому, но всё же решил разобраться потом. Она вышла в огромный тронный зал, но благо никого не было. Гаккеи наконец увидела выход и ринулась туда. Открыв массивные врата, Гаккеи осмотрелась и побежала в башню, оставляя за собой горы трупов ужасных чудовищ. Почти сбежав из заточения, девушка почувствовала вновь ту же тьму. Её будто парализовало, она не могла даже пальцем пошевелить. Стая ужасных существ приближалась к ней. Гаккеи почувствовала как два клинка будто переговаривались, но она не понимала их речь, то был неизвестный никому язык. Тёмный клинок начал шевелиться, и обвёл щупальцами руку демона, и выпал из неё. Он начал ярко сиять и трансформироваться. Существа ринулись на свет, они набросились толпой, создав подобие черепахи. Их откинуло взрывом, или выплеском энергии, включая Гаккеи. Белый клинок поглотил эту энергию, и направил в нервные окончания демона. Её будто пронзило множество игл, но в этом есть и хорошая сторона, она вновь могла двигаться. Тёмный клинок вновь вернулся в руки владельца, и сказал на уже понятном языке:- убей всех их. Рука демона издавала зелёное свечение, что приносило ей боль, но не давало вновь встать на месте. Она ринулась в бой. Вновь море крови, или чего-то похожего. Гаккеи стояла в чёрной жиже, и только сейчас увидела, что трупы превращаются в подобие праха. Её это заинтересовало, но не было времени на раздумья. Нужно было убить тень, или хотя бы на время обезвредить. Один из более могучих приспешников тени сумел оставить глубокий порез на спине Гаккеи, который по какой-то причине не заживал. - что… не может этого быть. Ладно, потом разберусь. -с некоторым шоком сказала демон. Продолжая сражаться, она чувствовала как силы покидают её, и происходило это стремительно. В конце концов она выдохлась и пала. Оба клинка выпустили огромную энергию, что испепелила всё в радиусе пятисот метров. Гаккеи продолжила лежать без сознания.

В это время два эльфа нашли в сундуках лишь один камень. За вторым пришлось вылезти из башни. Они не видели сражение Демона, так как оно было за пять километров от их местоположения, но сама башня засекла высокий выброс энергии. Эльфы пошли искать сундуки или статуи, где лежит последний, нужный им камень. Идя по просторному подземелью, они то и дело оглядывались по сторонам, не желая наткнуться вновь на тех существ, что чуть не убили их. Они видели чуть ли не замки, что возвышались над домами поменьше. Все эти дома были высечены в каменных глыбах, либо сделаны из каменных кирпичей. Они все отличались по стилю, разные узоры и декорации, но неизменными были разрушения и не тронутые флаги, которые были сделаны из черной ткани, а на этой ткани был узор всевидящее, зелёное словно болото око. С любого ракурса казалось, что оно наблюдает за путниками, а до этого присматривало за прошлыми обитателями этих мест. Эльфы зашли в дом, который сохранился больше всех. То была картинная галерея. Древнее и невероятно красивое, даже не верится, что жители подземелий смыслили в художестве, и уж тем более коллекционировали его. Оно было уставлено большим количеством картин, и каждая была подписана на языке древних эльфов, живших здесь две тысячи лет назад, и умерших именно в этом месте более двухсот лет назад. Картины не пострадали от времени, что было странно для здешних мест. Тут было очень сыро, но все картины сухие. Это место не было похоже на всё остальное, здесь было нечто притягивающее, но в тоже время жуткое. Эльфы подошли к одной из картин, на ней было изображено существо с четырьмя руками, с глазами, в которых скопилась тьма, и видны были красные, словно кровь – зрачки. У него были рога и множества шипов по всему телу. На руках было от трёх до четырёх пальцев. Его кожа была будто порвана во многих местах, она имела сероватый оттенок, похожий на отполированный камень. Рта не было видно, или он не был нарисован. Он был худощавого телосложения, но с массивной головой. Снизу была подпись на известном Джоссе языке – “Undras Morten”, что означает “Смерть в тени” . Что отлично подходило его внешнему виду. Джоссе внимательно всматривался в картину, и казалось, будто существо на ней шевелится, или даже ходит и издаёт звуки. Оцука вовремя оторвала своего напарника от картины. - будь осторожен, древнее искусство может поглотить… в буквальном смысле. Сказала относительно молодая эльфийка седовласому мужчине. - буду знать. Спасибо за помощь, Оцука. – напряженно ответил эльф. Они попытались потрогать картину, но та была до жути холодной. Такой холодной, что пальцы Джоссе сразу стали синеть и покрываться инеем. Он вовремя отпустил картину, а Оцука начала его греть. - лучше вообще с ней не контактируй, ты не маг и она может убить тебя. Давай лучше я этим займусь. – эльфийка нагрела свои руки и прикоснулась к картине, дабы прочувствовать чары на ней. Как только пальцы девушки коснулись старого холста, картина покрылась фиолетовым свечением, что намекало на барьер или щит, но далеко необычный. Он не давал эльфийке коснуться холста, отталкивал её, нанося повреждения её рукам. Девушка поняла, что это опасно лишь тогда, когда картина начала пузыриться, а краска на ней закипать. И из этой картины вылезла рука как у существа, что было нарисовано. Везде потух свет, а путники приготовились к сражению. Джоссе достал свои топоры, а руки Оцуки начали сиять алым пламенем. Существо вылезло из картины, Джоссе с агрессией набросился на него, но оно мощным ударом отбросило его в стену, и пошло в сторону Оцуки. Девушка попыталась защититься магией, но это существо ничего не брало. Оно взяло эльфийку за шею и начало её сжимать. Джоссе даже не успел опомниться, как голова девушки оторвалась от туловища, залив монстра и пол кровью. Дух эльфа пал, он не принял попыток атаковать монстра, а лишь спрятался в одном из каменных убежищ. Он начал думать, как победить или хотя бы сбежать от монстра. Он слышал его глухие шаги, что надвигались в сторону эльфа. Джоссе охватил страх, и когда монстр приблизился и наклонился над ним, то Джоссе ударом топора ранил того в глаз. Это было единственное уязвимое место теневой смерти. Пока монстр корчился от боли, Джоссе успел проскочить мимо него и спрятаться в каком-то из шкафов. Это был абсолютно пустой шкаф для одежды, он был так же сделан из камня, как и всё остальное.

Через маленькую щель эльф увидел, что монстр начал ходить на всех шести конечностях, так он был гораздо быстрее. Монстр вошёл в другую комнату, галерея всё же была огромной. Множество различных картин, начиная от пейзажей и заканчивая живыми демонами. Джоссе слышал, как тот монстр ходил где-то в относительной дали. Эльф вышел из шкафа и попытался пробраться к дверям, но услышал как монстр начал идти в его сторону, очень стремительно идти. Джоссе начал сбегать от него, очень быстро ища укрытие глазами. Он слышал, как монстр бежит за ним, и он был всё ближе и ближе. Джоссе начал придумывать план, он понял, что если как-то обезвредить второй глаз чудища, то можно пройти мимо него незамеченным. Он взял горсть пыли в руку и спрятался, ожидая существо. Как только оно появилось, Джоссе вылез и кинул пыль в оставшийся глаз монстра, но это не помогло, так как монстр вновь откинул эльфа, быстро подбежал и поймал его в воздухе. Он сильно ударил эльфом по полу, вбив его в каменный пол. Множество осколков впилось в спину эльфа, оставив глубокие и не очень порезы. Джоссе взял один из осколков и воткнул в глаз монстра, а затем попытался его оттолкнуть, но это не вышло. Тогда Джоссе взял свой топор и начал бить им в челюсть монстра, дабы у того разорвалась пасть. Монстр начал громко кричать от боли, и впадать в ярость. Монстр швырнул Джоссе в одну из картин, на ней было изображение тёмной материи с множеством глаз, всё было чёрным, лишь изредка была видно зелёная краска и дымка на картине. Та перевернулась, рамка разбилась и картина начала точно так же бурлить. Из неё появились щупальца, что схватили эльфа за ноги и потащили в своё мир, в мир внутри картины. Джоссе попытался разрезать щупальца, но топор прошёл сквозь них и воткнулся в землю. Серый монстр побежал к эльфу, но того так же связали щупальца, и моментально затащили обратно в его картину. Джоссе же попытался выбраться, но лишился сил и топора. Джоссе лежал, готовясь принять свою смерть: - я не смог спасти вас обеих… дорого мне только в гнилые воды Вернестхельма, буду гнить в тёмном лесу, а в воде меня будут потихоньку съедать пиявки и прочая живность. Простите, госпожа… После этих слов щупальца затащили эльфа в своё измерение.

Шёл 222 год восхода Тейнерии, 2 эра. 118 лет с основания великой империи Ригон.

Пока эльф прятался от демона, Хамано очутилась посреди той дороги, не понимая как она туда попала. Она ощутила боль в левой руке, и заметила, как тёмные щупальца обволакивают её руку, они сплелись в подобие тёмного клинка, который внимательно разглядывал девушку своим ядовито зелёным глазом. Хамано испугалась его и попыталась вышвырнуть из руки, но не получилось. Щупальца лишь сильнее сжались, причиняя невыносимую боль. Девушка скорчилась, но через время боль стихла. Хамано встала, оглянувшись она заметила башню, куда послала Джоссе и Оцуку. Девушка решила пойти туда, но сперва она подобрала тёмную книгу. Она тоже была покрыта щупальцами и чем то липким, напоминавшем что-то вроде мёда, но более противного на ощупь. Хамано положила книгу в рюкзак и направилась к башне. Девушка чувствовала, будто бы что-то случилось, нечто ужасное охватило это место помимо тех уродливых тварей и ожившего трупа. Девушка уже подходила к башне, как вдруг услышала истошные крики какого-то неизвестного ей существа, со стороны, где находилась библиотека, галерея и музеи.

Хамано побежала в ту сторону, обнажив оба клинка. Она выбила дверь в галерею ногой, но ничего кроме картин и крови не обнаружила. Пройдя чуть дальше, она увидела знакомое одеяние, присмотревшись, девушка поняла, что перед ней труп рыжей эльфийки. Хамано не смогла сдержать слёз и громкого, наполненного печалью крика. – три… три года мы пробыли вместе… Нужно было догадаться, что это путешествие не принесёт ничего хорошего. Я отомщу за тебя, Оцука, я обязательно дойду до конца, чего бы мне это не стоило.

Вдруг Хамано увидела две бурлящие картины, из одной из них вновь вырвалась серая рука, а за ней и половина монстра. Хамано заметила, что он ранен, увидела следы от топора и кровь, ту же, что и на полу. Девушка обнажила оба клинка, и сделав быстрый взмах обоими мечами разрезала существо пополам. Но то продолжило двигаться, оно схватило девушку за ногу и резко потянуло к себе. Хамано упала, выронив белый клинок из рук. Монстр взялся второй рукой за ногу девушки, и начал пытаться разорвать её, но Хамано взмахнула тёмным клинком, отрезав монстру его длинные пальцы. Это была лишь одна из четырёх рук, монстр вновь попытался схватиться за девушку, но та оттолкнула его силой воздуха. Меч начал светиться и распутываться, после чего конечности монстра были связаны чёрными путами. Хамано подошла, меч её возвышался над головой монстра. Она была окутана тьмой. Клинок вонзился в горло монстра, от чего последний издал предсмертный хрип. Силы покинули его, а его душа была поглощена мечом. Клинок явно испытал удовлетворение от этого убийства, тело монстра начала бурлить и как бы вливаться в лезвие меча, от чего оно стало больше. Появилось больше щупалец, а глаза начали сиять ярче. Хамано отомстила, но эльфийку это не вернёт. Она открыла тёмную книгу, в надежде на какое-то заклинание, но ничего не нашла. Ничего кроме упоминания алтаря, но никому неизвестно где тот находится. Было описано место, но не сказано ничего про страну или город.

Алтарь находился в месте, окруженном холмами и скалами. Они описаны как величественные и усеянные цветами вершины, где живут самые редкие животные. Воды там изумрудного цвета, и дно видно будто под стеклом. Там растут даже самые редкие цветы и деревья, у них обоих пурпурные листья, а на деревьях растут необычайно вкусные фрукты, такого же пурпурного цвета. И главенствует там величественный дракон, неизвестно его имя и как он выглядит, известно лишь о его рыке, что способен уничтожить город. Но дракон тот не объявлялся уже две тысячи лет, может умер, что мало вероятно, ведь данный вид крылатых рептилий не стареет. Хамано уже разочаровалась, как вдруг почувствовала, как знакомая ей магия выходит из одной картины напротив девушки. Исходит она из той работы, куда ранее тёмные путы забрали седовласого эльфа.

Глава 5 часть 1 - Кровавые болота

Девушка заметила, как стена позади картины окрасилась в черный цвет, и будто бы кровоточила, но не кровью. Некая зелёная смола текла из ранений стены, и точно такая же жидкость вытекала из картины. Чёрные как ночь щупальца окутали картину, появились за ней и создали форму овала, в центр которого поступала точно такая же энергия, что и в тёмном клинке Хамано. Центр этого овала начал искрить зелёным пламенем, и постепенно это пламя расширялось, двигаясь к щупальцам. Коснувшись их, оно начало кружить. За картиной, перед девушкой появился зелёный портал, неизвестного происхождения. Ясно было одно, кто-то хочет связаться с Хамано. Девушка не спешила входить в портал, она подошла к мёртвой эльфийке, села на колено пред бездыханным телом.

- прости меня, не стоило тебя втягивать в свои проблемы. Я похороню тебя как следует, вернее спрошу о обычаях у Джоссе, если он ещё жив. Я правда не хотела твоей смерти, за эти три года вы вдвоём стали для меня семьёй и наставниками. Стоило мне только послушать Гаккеи, как всё пошло не по плану… Мы не должны были входить сюда, тогда, быть может все остались бы живы. Ещё раз прости меня… я не знаю что ещё сделать. Я не могу прекратить путешествие, как минимум не сейчас. Я не могу просто взять и развернуться, так что жди меня на небесах, или где вы там после смерти остаётесь. Прощай…

После этих слов Хамано подняла ожерелье эльфийки и положила его в карман своего белого плаща, который давно потерял свой цвет и порвался во многих местах. Девушка поднялась и решительно посмотрела на портал в иной мир, а затем на свой клинок: – идём в твой родной дом, верно? - сказала девушка смотря в ярко-зелёный глаз, с кислотным отливом. Клинок моргнул и зашевелил щупальцами, что на его языке означало согласие. Он ещё больше перемотал руку Хамано и вцепился в неё с большей силой, видимо даже он чего-то боялся, или кого-то.

Девушка зашагала в сторону портала и решительно вошла в него, после чего тот закрылся.

Хамано очутилась в неизвестном, странном месте, но оно было дружелюбным. Он был похож на обычный мир, но более красочный и безумный. Повсюду росли яркие деревья, с кислотно-зелёными листьями, а плоды их были ярко жёлтыми.

- как раз давно ничего не ела. – Пробормотала девушка и сорвала жёлтый плод. Размером он был не больше груши, а по форме напоминал апельсин. Такой же круглый. Девушка ощупала плод, и поняла – кожуры нет. Хамано откусила кусочек, и вкус этого растения её удивил. Он был нежен, достаточно сладок и достаточно кисел, чуть ли не идеальный фрукт. По своей консистенции он был мягок, даже текуч. Девушка съела лишь половину, и уже полностью наелась, поэтому было принято решение собрать как можно больше этих необычных фруктов. Получилось взять с собой всего десять таких, что было вроде мало, а вроде и достаточно до первой деревни. После сбора и ползанья по причудливым деревьям, Хамано решила посмотреть, что ещё есть здесь. Может тропинка какая, или живое существо. Но вокруг девушки был лишь океан, он был зелёного цвета, что казалось необычным. И нет, он не был болотно-зелёного, как обычное озеро, а именно лаймовым, что и было странно. – я будто во сне, здесь всё такое…яркое. – пробормотала девушка. Место действительно было сказочным, всё такое яркое, сладкое и искусственное. Хамано решила посмотреть, не является ли это демоническими заклинаниями. Глаза девушки вновь стали оранжевыми, покрылись пламенем. Взрыв вокруг Хамано развеял магию. Всё вокруг девушки начало расплываться и испепеляться, под ногами девушки была гнилая трава, и пропитанная смертью земля. Всё это время Хамано стояла на небольшом острове, тёмном и загадочным. Вокруг была точно та же кислотная вода, которая начала бурлить. Видимо взрыв ей не понравился, из-за чего та взбушевала. Хамано потянулась за фруктами в рюкзаке, и обнаружила те же, но гнилые, зелёные и тёмные. Древо сзади девушки выглядело сгоревшим, но не до конца. На другом конце острова был мост, длинный, невероятно длинный. Он выглядел хлипко, так, будто он развалится от первого же шага белокурой девушки. Хамано пошла к нему, и сделав два шага от берега, она почувствовала на себе чужой взгляд, но не агрессивный, а испуганный. Обернувшись, девушка увидела монстра, небольшого роста, с множеством глаз. Его форму не удалось определить, так как тот постоянно её менял, ведь он был живой водой. Той водой, которая тут везде. – что ты от меня хочешь? – Хамано присела и спросила у воды с глазами. Монстр ментально сказал девушке, что проводит её в замок великого Dertonia, он сказал, что это владелец и создатель данного измерения. Девушка взяла это существо на руки. – веди. Сказала Хамано неизвестному существу. – а имя то у тебя есть?. Добавила девушка.

- да, меня зовут Khetcilian. Сказала вода девушке, на что та ответила:- слишком длинное, мне будет сложно его запомнить… Давай я буду тебя называть Keri, у нас на ваекине это означает проводник, тебе нравится? Кецилиан подумал, и через секунд десять дал согласие на предложение Хамано.- и куда нам? Девушка надеялась, что мост не единственный путь к замку великого царя. Но только через мост и можно было пройти. Под воздействием страха девушка вспомнила, что может парить над чем-то твёрдым, так что по мосту ей идти не обязательно. Благодаря магии воздуха девушка поднялась на пару метров над землёй. Её одежда развивалась от ветра под ней, а монстр был немного поражён такими фокусами. Он попытался сдерживать устойчивую форму в руках девушки, но всё же намекнул ей, что для него это опасно. Хамано пришлось опуститься вниз, на мост, подвергая себя опасности. Но это всё же нужно, ведь девушка не знает куда идти. Она вовремя вспомнила о банке в её рюкзаке, когда доска от моста начала трещать, она была уже гнилой, будто ей лет пятьсот, и всё это время на неё капала вода, что в какой-то степени является правдой. -так… ясно, ты хочешь убить меня. С отдышкой и насмешкой сказала Хамано. Она открыла круглую, состоящую из толстого и прочного стекла банку. Она была грязной, но не слишком, скорее немного покрыта пылью, в прочем водичке там самое место. Девушка закинула, или залила внутрь Кери, что ему не очень понравилось.

- в..выпусти меня, грязный человек! А не то.. С гневом говорил Кери, и с улыбкой на лице его перебила Хамано: – а не то ты пожалуешься своему королю, которому делать нечего, как тебя защищать. Я права? Нет нет нет, не говори, дай я угадаю… Наверно да, я права. Хамано не дождалась ответа Кери и закрыла банку, перевязав прочной и толстой, коричневой верёвкой крышку, что была покрыта лаком и приятно блестела. Сама крышка была сделана из кровавого дерева, что растёт в лесу Джоссе. Хамано не слышала, как её проклинают на разных языках, но существо явно не было довольно размерами банки. Оно пыталось её сломать тем, что болтыхалось из стороны в сторону, оно пыталось сделать себя горячим, одна из его способностей позволяет это делать. Но для этого нужно иметь невероятную скорость. Невероятную по обычным меркам, для этого мира эта скорость весьма достигаема. Хамано убрала банку в рюкзак и начала парить над мостом вновь, уже не боясь провалиться в кислотное море.

Долетев до земли, Хамано приземлилась. Тёмно-зелёная трава, которая была немного сгоревшей, согнулась под девушкой, не издав ни звука путник достала банку:- куда нам? – Безэмоционально сказала Хамано, на что Кери ей ответил… не ответил, банка треснула у девушки в руках и Кери начал убегать. Девушка погналась за ним, и увидела густой и чёрный лес, таких деревьев она ещё не видела. От моста до этого леса она бежала где-то часа два, за это время девушка успела увидеть парочку развалин, и несколько сожжённых домов, кажется раньше там была деревня.

Девушке не удалось догнать Кхлерка, именно так зовётся их раса, отличительные особенности – они текучи и убить их можно либо заморозив, либо испарив. Их вождь не найден, но девушка предположила, что найти высокую крепость, окружённую высокими стенами будет не сложно. Хамано решила немного передохнуть, и пошла обратно к домам, некоторые из которых были ещё относительно целыми. Девушка зашла в один из таких, оглянувшись она увидела заброшенный дом. Его покинули примерно век назад, неизвестно по каким причинам, это мир демонов, и лишь им знать, что здесь происходит. Внутри дома всё было покрыто странной плесенью, цвет которой был поразителен. Такого цвета нет в обычном мире, и его вообще не должно существовать. Либо это вновь иллюзия, либо в этом измерении что-то не чисто. Девушка увидела старый деревянный стул, который стоял рядом с круглым треснутым столом, который стоял в углу напротив двери. На нём стояли бутылки с чем то, оно было того же цвета, что и плесень вокруг. Значит это изучали, но видимо не успели. Девушке всё же стало интересно, где все жители этого поселения. Она, сев за стол, взяла одну бутылку с странной жидкостью. Девушка решила, что алхимики из какого-нибудь города точно разберутся, что это и зачем оно нужно, быть может это новое оружие. Хамано решила дальше изучать тёмную книгу, пока отдыхает в деревянном доме. Но стоило её только коснуться, как девушка вспомнила о теле Оцуки. Окровавленном, без головы. Её жестоко убило то существо, но неизвестно кто оно и откуда. Через некоторое время размышлений по правой руке Хамано начали ползти знакомые щупальца, окутывая её. Девушка услышала неизвестный ей голос, и увидела до боли знакомый зелёный глаз.

- так значит мы в твоём измерении? И куда мне идти? Думаю ты должен знать. - с печалью на устах спросила Хамано. На что клинок ей ответил: - идти тут не далеко, в чаще леса, скрытый тьмой листвы, во мраке ночи, стоит дворец. Тёмный снаружи, будто дракон, что летает под светом солнца, но светлый внутри, как самые яркие звёзды. В центре круга сидит он, сидит отец наш, тот кто создал нас, создал всё. Появился он из ничего, и из ничего создал всё. Корона его видит всё, всевидящее око среди гор всегда знает где ты. Взгляд его невозможно не ощущать, его яд проникает во всех непослушных.

Клинок его пропитан силой самого Скерна, выкован лучшими кузнецами нашего народа. Его лезвие способно разрезать камень, будто это лишь пергамент. Плоть не страшна ему, а кровь служит его пищей и силой. Чем больше он убивает – тем острее он становится, и с каждым разрезом хозяин его становится сильнее. Тебе его не одолеть без кое-каких знаний, что сокрыты в чёрной книге.

Клинок протянул свои щупальца и стал перелистывать страницы, одна за одной они издавали шелест, и Хамано видела некоторые изображения. Изображения существ, что состоят из точно таких-же щупалец, или точно такого-же материала, что и тёмный клинок. Взор зелёного глаза остановился на сто двадцать шестой странице, это был раздел иллюзий, иллюзий совсем не слабых. Он указал на заклинание, что называлось “Cон безумца” - в книге сказано лишь то, что заклинание погружает врага в пяти секундный сон для нас, но в часовой для него, в котором на его мозг всячески давят, из-за чего жертва испытывает сильнейший шок или ужас, зависит от того, что она видит. Заклинатель так же может в любой момент прервать иллюзию, иди продлить. И есть одно условие, что делает это заклинание запретным – цена. Оно забирает жизненные силы владельца, казалось бы, в Хамано есть демон, но Гаккеи на это никак не влияет. Заклинатель не она, так что ей вреда не наносится.

Хамано начала изучать данное заклинание, хотела сделать это как можно быстрее. Потратила она на изучение где-то час, но то была лишь теория, где же практиковаться, вернее на ком – девушка узнает это совсем скоро: - нам пора в путь. – пробормотала девушка и начала уходить из старого дома. Пол прогибался и скрипел под ней, очень неприятно это место для взора людского. Весь этот мир полон безумия и вызывает отвращение даже у самых стойких. Хамано шла по хлюпающей почве, что значило – болото. Но какое оно в этом мире? Любознательность и отвращение начали конфликтовать в девушке, а вдруг тут озеро мертвецов, или что похуже. Впрочем, девушка продолжила идти по наводке своего клинка. Ей было невероятно противно от слизи, которая стекала с деревьев. Словно она попала кому-то в желудок. Девушка сразу вспомнила легенды о водяном ужасе – гигантская рыба, что сотрясает водную гладь и берег, вызывая дрожь земли. Размер его не удаётся вычислить, так как он скрывается во тьме глубин. Многие киты, выброшенные на берег, оказываются там со следами его клыков. Они размером с человека, если не больше. Каждый мимо проплывающий корабль в опасности, так как неизвестно, чем он захочет перекусить в этот час. Каждую ночь люди не могут уснуть из-за его рёва, что слышен на многие километры, и похож на извергающийся вулкан, или нечто ужаснее этого.

Впрочем, Хамано продолжала свой путь по слизистой почве. Она содрагалась от каждого шороха, думая об ужасах этого мира. Девушка ступала по влажной земле, оставляя глубокие следы на грязи. Ног она уже не чувствовала, как и половины тела в целом. Голова трещала от запахов и звуков, что доносились из далека. Девушка шла дальше, и сделав очередной шаг нога её провалилась глубже под слизь, что означало бывший обрыв или пещеру. У девушки не было сил дабы взлететь, поэтому оставалось лишь одно – как-то обойти это углубление. Она с треском оторвала длинную ветвь от какого-то дерева. Девушка решила пойти направо, как указывал ей клинок. Палка была где-то полтора метра длиной, чего хватало на проверку глубины. Хамано была не совсем выше этой палки, где-то метр шестьдесят семь, так что если утонет палка, то утонет и девушка. Она шла всё по той-же хлюпающей земле, и наконец увидела конец этого проклятого леса, как вдруг за её ногу что-то схватилось. Девушка испугалась и не успев достать клинок упала на землю. Костлявая рука, но всё ещё с плотью, тащила девушку в глубь вод. Из этих самых вод выглянуло лицо мертвеца. Оно было зелёным, разорванным и гнилым. Одного глаза явно не доставало, порванная беззубая челюсть хаотично открывалась, а остатки волос были в слизи. Оно издавало жуткое и очень неприятное, для человеческого уха, кряхтение. Несмотря на худобу и состояние здоровья, оно с огромной силой сжимало ногу Хамано и не давала ей выползти. Девушка всё же обнажила свой белоснежный клинок. Он со звоном вылетел из ножен, столь белоснежных, что они выжигали глаза любой нечисти. Лезвие его было невероятно острым, хотя его уже давно не затачивали. Узоры на лезвии начали сиять, они делают это только в этом мире, что стало интересным для Хамано. Она сделала резкое движение рукой справа налево, тем самым лезвие прошло сквозь руку мертвеца, тот в свою очередь что-то прокряхтел и вновь скрылся под водой, а девушка начала вставать. Она увидела, как на водной глади появилась рябь, и начала поспешно удаляться в сторону возможного замка. Но конец леса стал лишь отдаляться, что показалось странным. Разворачиваться было опасно, так как там нечто опасное и неизвестное. На что клинок ей прошептал: - это иллюзия, хочешь остаться в живых? Убей заклинателя, всё просто. Впереди так же ничего не происходит, Хамано поняла: - иллюзия, так? Ну что, предстоит бой на интуицию… Да и у меня кое что есть.

На лице девушки стала видна широкая улыбка, а глаза стали более спокойными. Девушка говорила сама с собой: - хоть и проживу меньше, но зато выберусь и достигну цели, да и практика мне не помешает.

Хамано достала тёмный меч, глаз которого мог найти заклинателя в любой точке в радиусе километра, а в своём измерении его дальность увеличилась на ещё сто метров, что явно не было лишним. Хамано побежала в сторону, указанную клинком. Бежала она невероятно быстро, сила ветра влияла на скорость заклинателя, увеличивая её и не позволяла во время бега не разрешиться организму. Путь лежал через уже знакомый водоём, откуда поднимались мёртвые.

- что ж, простите меня, но мне нужно добраться на тот берег. – Хамано взяла одного из них за остатки шеи, и разговаривала с трупом: - не знаете где лодка? Или, быть может, другой путь? Впрочем, неважно, есть вариант получше. – девушка с насмешкой швырнула его в сторону другого берега, и благодаря своей скорости она побежала по головам и телам восставших из воды, пытаясь догнать летящее тело. Тех, кто уже почти полностью вылез, она рубила на куски. Крови не было, лишь противная слизь повсюду: на клинке, одежде, коже, волосах, в общем – повсюду. Водная гладь дрожала под девушкой, пока с безумной улыбкой неслась она за трупом. Девушка схватила его за руку, и раскрутив его, швырнула ещё дальше, куда то в холм, что зарос кустами. Холм тот был небольшой, скорее как возвышение, или накиданная ранее земля, что заросла мхом и кустами, всё такого же мёртвого цвета, что невероятно раздражало Хамано: - ну почему бы вам не создать цветы, хотя бы иллюзией, ну хоть сделайте вид того, что здесь красиво, или хотя-бы светло… Да и вообще, где ваше светило? Вам не жутко жить в вечной тьме? Я поражаюсь вами и вашими нравами.

Труп летел в ту точку, и почти долетев он остановился. Из кустов вышел высокий эльф, с длинными растрёпанными волосами, черного цвета. Тело его было закрыто в черную робу, на которой красовалось ожерелье с фиолетовым черепом по центру. Глаза его сверкали красным цветом, будто они наполнились кровью. Выделялись лишь его черные зрачки, которые выглядели словно бездна. Труп висел в воздухе, пока эльф лишь поднял руку, стало ясно – противник явно не из слабых. Он смог развернуть болотную тварь, и направил его в сторону Хамано. Он полетел с невероятной скоростью, и у девушки было лишь пара секунд на раздумья, она решила строить из себя героя. Девушка выставила свою катану перед собой, и ждала удар. Мертвец лишь коснулся клинка, как тут же остановился. - хей, ну так неинтересно, кто прерывает атаку в её самом разгаре? – девушка начала возмущаться на эльфа, но всё же разрезала труп на две части, и увидела кроваво красную стрелу, летящую ей в голову. Девушка смогла увернуться за мгновение до попадания стрелой, но та оставила глубокий порез на щеке девушки. Хамано вздохнула от пережитой смерти, и ринулась с огромной скоростью к врагу, защищаясь стихией ветра, а именно – заклинание “лезвие Борея”, это воздух, который сжат до видимого состояния, заклинатель формирует из него что-то вроде метательных ножей, которые летят настолько быстро, что от них невозможно увернуться обычному волшебнику. Но опытный и сильный маг вполне может увернуться от них,что и продемонстрировал эльф, увернувшись от этих ножей, а некоторые он остановил телекинезом. Из-за спину его вырвалось множество струй крови,что лилась из заранее подготовленных людей позади эльфа. На их руках и груди были порезы, достаточно глубокие, дабы достать из них как можно больше крови. Эти заклинания работают исключительно благодаря ей, но если маг использует свою кровь, то он может умереть от её потери.

Множество алых стрел и копий полетело в Хамано, и не только в лоб, а по кругу, со всех сторон. У девушки было пара мгновений дабы проделать путь, иначе смерть. Благодаря её скорости ей удалось отбить снарядов десять, тем самым открыв верх и прыгнув туда. Она совершила контратаку своими ветряными ножами, но эльф всё отбил алым клинком, который всё так же был создан из крови бедолаг позади. Для того, чтобы сон безумца сработал – надо вымотать противника, чем девушка и занимается, ей не победить его, эльф выше Хамано, на много выше. Девушка достаточно сблизила дистанцию с эльфом, и сумела нанести пару ударов, но все были отбиты. Лязг стали о сталь беспрестанно звенел, воинственный дух обоих магов пламенел. Удары были столь быстрыми, что человеческий глаз бы не уследил, но не оба мага. Эльф не мог использовать телекинез, так как он не мог сконцентрироваться на девушке или её клинке. Он конечно помогал себе алыми копьями, но они не особо помогали против вихря Хамано, способность, что создаёт вихрь вокруг заклинателя. Помогает против метательного и стрелкового оружия, и иногда от заклинаний, направленных на дальний бой, например огненный шар, он поменяет своё направление, но в цель не попадёт.

Хамано пыталась выяснить слабое место его техники, и заметила татуировки на руках. На обеих они разные, и они очень напоминают метку, которая есть и на правой руке девушки. Она хотела понять, какая за что отвечает, и стала наблюдать за движениями эльфа. Улыбка и радость от боя красовались на лицах обоих волшебников. Но вдруг глаза эльфа начали сверкать, и ноги Хамано связали алые путы, которые не удалось разрезать. Ей оставалось лишь защищаться от ударов кровавого мага. Защищалась она долго и очень усердно, но эльфу удалось отрубить ей левую руку, и девушка впала в большее безумие от боли и собственной слабости. Она говорила сама с собой в мыслях: - ты не смогла защитить Оцуку и Джоссе, и даже не можешь защитить себя. Ты ещё собиралась противостоять императору, но как ты будешь этим заниматься, если умрёшь здесь. В неизвестном месте, от рук мага крови, так и не увидев свет солнца, не услышав журчание воды, не попробовав вновь крольчатину, и не выпив ещё бутылочку эля. Не могу я умереть, я… я должна спасти Хронри, она не может там остаться… я должна вернуться, чего бы мне это не стоило. – хоть девушке и было печально, но воспоминания о сестре придали ей боевого духа. Её белоснежный клинок смог пробить лезвие вражеского, багрового клинка. Тем самым доказав своё преимущество. Эльф успел вовремя отпрыгнуть, а Хамано смогла разрезать путы. С отдышкой и ненавистью она посмотрела на эльфа, тот всё так же стоял без признаков усталости. Он не издавал каких либо звуков, и подняв правую руку, из её ладони появился новый клинок, но уже другой формы. Он был с зазубринами по всему лезвию, и имел максимально ровную форму. Хамано в ту же секунду исчезла с его глаз. Эльф успел обернуться и блокировать удар девушки, которая летела сзади на всей своей скорости. Она остановилась у дерева, и отпрыгнув от него, начала осыпать эльфа ударами. Тот защищался всё так-же беззвучно, и девушка услышала хруст и разрыв одежды, и увидела как из спины эльфа выросло две красные лапы, они были длинными, где-то метра два точно. Хамано тут же переключилась на защиту и отступление, она совершала невероятно быстрые движения, блокируя три источника угрозы. Она поняла, что кровью управляет лишь правая рука, и сейчас эльф уязвим как никогда. Она смогла отрубить одну из лап, вернее укоротить одну из пал, и немного задеть его плечо. Эльф стоял так-же, полно сил ещё в тёмном волшебнике, а из руки Хамано показалось парочку чёрных щупалец, что залатали её рану, и заменили ей отрубленную руку. Они конечно не были в форме руки, но из них мог вылезти клинок, так что в бою может помочь. Тёмный клинок показал своё лезвие, Хамано могла сражаться обеими руками, что упрощало задачу во множество раз. Движения их были всё ещё очень быстрыми, и Хамано лишь удалось поцарапать руку эльфа, что ничего не даёт.

Девушка вновь исчезла с глаз эльфа, тот секунду ничего не делал, но после из уст его послышалось: - алая бесконечность. Он сказал это с улыбкой, что растянулась на его устах. Однорукая девушка не успела ничего понять, как увидела, что два трупа позади эльфа разорвались, и из них вылетело множество алых игл. Они летели невероятно быстро, девушка защищалась лишь вихрем, и то его удалось пробить и несколько иголок вонзилось в руку Хамано. Они доставляли невероятную боль, и девушке пришлось тратить время на то, чтобы их вытащить. Девушка совершила сильный и быстрый колющий удар в грудь эльфа, туда, где должно быть сердце. Но проткнула они лишь кровавый щит, что был прочен словно сталь. Эльф контратаковал девушке тремя алыми копьями, что выросли из руки его. Хамано успела среагировать на них, отрезав два копья, третье же задело её ногу, но не критично, так как девушка успела отпрыгнуть. Её красивые, фиолетовые глаза наполнились радостью и серьёзностью, ведь это первый противник, что сражается так долго. Эльф телекинезом поднял нескольких мертвецов со дна, и влив в них некоторую часть своих сил смог их оживить. Их глаза начали сиять красным цветом, и они могли использовать по одному заклинанию, это в основном призыв оружия: клинок, копьё, лук. Но один из них был более элитным, и мог ко всему этому использовать алые путы.

Теперь противников пять, но это не большая проблема для девушки. Она смогла уклониться от заклинания пут, и оказалась окружённой тремя мертвецами с клинками. Хамано за мгновение оценила ситуацию, и увидев, как все три клинка приближаются к ней просто прыгнула вверх, отбив один из них, и изменив направление остальных. В итоге два скелета были убиты своими же силами, а третий призвал лук и нацелился на Хамано. Выстрелив сразу три стрелы, тот достал копьё и швырнул его в девушку. Магу воздуха удалось отбить все три стрелы, но копьё вонзилось в её черную руку, из-за чего боли Хамано не почувствовала, но ей было немного некомфортно. Сзади к девушке приближались уже знакомые алые лапы, которые удалось отбить. Хамано схватилась за одну из них и побежала по ней прямо к эльфу. Тот попытался стряхнуть девушку, и в последний миг ему удалось это сделать. Хамано сделала сальто вперёд, попытавшись достать клинком до шеи кровавого мага. Но у неё получилось лишь порвать его робу, и то очень слабо. Вдруг, две лапы воткнулись в почву, очень рядом с Хамано, и она увидела эльфа, что поднимается над ней. Его глаза направлены ей в глаза, и из уст его доносится: - среди всех миров и измерений, лишь я один достойный. Я тот, кто убьёт великого Трентуса, и тот, кто сядет на мировой трон. Ты лишь маленькая помеха. – левая рука эльфа начала подниматься, и Хамано обрубила обе лапы одним коротким движением. Эльф не упал, но начал плавно опускаться на землю, и вокруг девушки и эльфа образовался барьер, что не даёт возможности выбраться. Кто-то из волшебников точно должен умереть, дабы барьер был снят.

Хамано с радостью посмотрела на эльфа: - я уж думала ты немой, ну что же, второй раунд! – с криком радости девушка начала кружить по полю, пытаясь запутать врага, и периодически наносила ему короткие режущие атаки. Эльф смог отбить всё, и положив правую руку на пол, из земли начали вырываться алые копья, с такой скоростью, что были способны разрезать бесконечность, собственно это заклинание так и называется – разрез бесконечности. Оно тратит очень много сил, но почти со сто процентной вероятностью убьёт врага, если он медлителен или замешкается. Хамано почти попалась, но успела разрезать одно копьё. Её клинок вонзился в правую руку противника, пока та была в защите из крови: - ха, я выиграла сильнейшее существо во всех мирах. - с насмешкой сказала девушка, и быстрым движением разрезала руку эльфа, тот в свою очередь успел использовать своё последнее кровавое заклинание, всё с той-же безумной улыбкой на лице. Из его руки вырвалось множество острых щупалец, что устремились в сторону Хамано. Они смогли пробить её щит, и девушка получила множество глубоких, и не очень глубоких порезов. Эльф смог поймать её телекинезом, он подумал, что победа всё же за ним: - ну заплачь. Тебе ещё рано сражаться с таким как я, но ты всё же сильна. Из всех, с кем я бился, ты доставила больше всего удовольствия, так гордись этим, гордись пока можешь. Жить тебе всё равно осталось не долго. – с гордостью на устах сказал Хонгронез, поднимая девушку вверх. Все копья и кровавые заклинания, что были использованы ранее, исчезли, превратившись лишь в лужи крови. Тело Хамано начало сжиматься под воздействием телекинеза эльфа, но тот не учёл одного, а именно тёмной руки, что стала заметно меньше. Он почувствовал движение позади, и успел увернуться от тёмного клинка, что летел в его грудь. Тот лишь ранил его своими щупальцами, оставив глубокие порезы на левом боку эльфа. Клинок пролетел под его рукой, и вернулся к Хамано.

Эльф обнажил неиспользованный ранее алый клинок. Он был сделан из стали, но окрашен в кроваво красный цвет. Рукоять его была чёрной, чёрной словно ночь. В центре такой-же чёрной гарды красовался большой фиолетовый камень, в котором что-то было. Что-то ранее живое, и возможно живое ныне. Душа, что заключена в великий Нрестонский камень больше не вернётся к жизни, покуда жив убийца. Лишь убив его, поглощённая душа может вернуться к жизни, но в теле жертвы. Камень же разрушается после её возвращения. Но Хамано не знает об этом, так как камень этот видит она впервые, как и красную сталь. Клинки двух магов соприкоснулись, эльф отбивал атаки обоих клинков Хамано, и даже не уступал ей по скорости атаки и защиты. Ему удалось ранить девушку в ногу, оставив глубокий и длинный порез на её правом бедре. Девушка уже не чувствовала боли, в её голове не было никаких мыслей кроме одной: - я должна убить его… Я должна доказать себе, что я не слаба. Оба мага были ещё полны сил, на боль внимания они не обращали, она лишь прибавляла интерес к своему оппоненту. Искры от ударов стали о сталь разлетались и сверкали так, словно это звёзды. Хамано вновь исчезла, и появилась над эльфом, пикируя в него. Тёмная рука снова осталась где-то недалеко. Эльф смог уклониться от удара девушки, и телекинезом поймать тёмный клинок. Он выбросил его подальше, чтобы не возвращался. А для безопасности воткнул его в большой валун. Хамано попыталась напасть на него со спины, но тот не глядя отбил её очевидный удар. Развернувшись, он начал осыпать девушку атаками, они были быстры, на уровне ударов Хамано, а может даже уровнем выше. Два клинка вновь слились в танце, в танце на выживание, белоснежный клинок был лучше алого в своей прочности и остроте. Хамано вновь начала кружить вокруг эльфа, раня того в ногу и оставшуюся руку. Хогронез пошатнулся, но продолжил вести бой. На его лице виднелось спокойствие, он явно не боялся умереть. Вдруг в спину эльфа влетела нога Хамано, от чего некоторые позвонки эльфа были повреждены, но они регенерировали. Позвонки целы, но боль осталась. Эльф упал от такого удара, и не успев встать, почувствовал как в его ногу входит клинок девушки. Тот смог откинуть её телекинезом, но получил глубокую рану до кости. Он смог встать, но лишь опираясь на свой клинок. Хамано заметила, что тот всё ещё улыбается, и решила нанести последний удар. Невероятно быстрым движением её клинок прошёлся по левому глазу эльфа, от чего тот ощутил невероятную боль. Он попытался отбить её атаку, но не смог и упал на одно колено.

Девушка заметила столь долгожданную отдышку, она была счастлива от того, что смогла ослабить эльфа. На их поле боя раздалось радостное и насмехающееся: - отныне среди всех миров нет сильнейшего… Ибо он был повержен от моей руки. – с радостью на устах сказала Хамано, затем она подняла руку, и подняв два пальца – средний и указательный произнесла: - погрузись же в безумный сон. Эльф замер, его глаза наполнились ужасом. В своём сне он видел, как один из великих демонов пытает его семью, пытаясь найти там мага, что убил лучших его воинов. Когда взор его зелёных глаз пал на эльфа, тот ужаснулся. Он постарался защитить свою младшую версию, но его попросту не существовало там. Он вновь увидел горящий дом и убитых родителей. Он видел, как тот демон промывал ему мозги, он делал это с помощью заклинаний. Он шёл по своей бывшей деревне, и увидел как пытается защищаться старый алхимик, что всё это время изучал, вернее создавал некий вирус, что способен уничтожить царя этих мест. Он был фиолетового цвета и излучал странные частицы. Тот алхимик кинул пару банок в солдат короля, и те пали в ужасных муках. Этот вирус невероятно быстро растворял их органы и плоть.

Глава 5 часть 2 - Мрачный замок

Маленький эльф побежал к нему за защитой, но в лоб алхимика прилетела стрела, и маленький Хонгронез остался один, один против людей короля. Он убил некоторых алыми копьями, но го удалось успокоить заклинанием.

Затем эльф провалился в другой сон, где его пытают. Мужчина в полностью чёрной и закрытой мантии вонзал иглы в эльфа, что не давало тому умереть, но и приносило невероятную боль.

Затем на него положили доску и начали класть туда камни. У эльфа спрашивали о том вирусе, что создал старый алхимик. Но Хонгронез молчал, кажется, ему было совсем не страшно погибнуть. Затем он увидел, как его заставляют учить опасные для своей жизни заклинания, и как он становится хладнокровным убийцей, забирая жизни рабов для того, чтобы использовать свою магию крови. Со временем он перестал испытывать эмоции, но он чувствовал всю боль. Эльф чувствовал всю эту боль даже сейчас, во сне, что разрушало его мозг. Он кричал, нет, он вопил от этого. Его буквально ломает во сне, и он ничего не может с этим поделать. Это продолжалось на протяжении часа, он чувствовал, как в него входит множество стрел или копий, и всё это одновременно, и каждые пять минут это всё возобновлялось.

Когда эльф очнулся ото сна, он увидел, как Хамано поднимает его красный клинок и направляет его в зону сердца эльфа. Он не мог пошевелиться или что-либо сказать, он мог лишь с ужасом смотреть на девушку, что смогла одолеть сильнейшего. Всё же его судьба уготована богами, или скорее высшими демонами: - она не человек... - Последние мысли эльфа были о натуре Хамано.

Кроваво красный клинок сверкнул в его глазах, и невероятно быстро вонзился в грудь эльфа. Тот не чувствовал боль, он чувствовал лишь одно – покой. Хамано оставила клинок рядом с трупом эльфа, это было сделано в качестве уважения. В краях откуда девушка родом, когда хоронят человека, его оружие кладут рядом, дабы тот мог защититься от грабителей и прочего. Это лишь традиция, оружие обычно воруют первым.

Эльф пал, глаза его были закрыты и тело наконец обрело покой, но не душа. Душа его отправилась в заключение, в темницу фиолетового камня, что расположен в гарде его клинка. Душа, что была в камне ранее… неизвестно, что с ней стало. Хамано упала рядом без сил, силы Гаккеи по какой-то причине не работают в этом мире, из-за чего тело девушки не может регенерировать. Она смотрела в тёмное небо, что наконец было открыто, и надеялась на спасение. И оно пришло, над её головой появилась знакомая фигура: - Дж…Джоссе… - без сил прошептала Хамано, на что эльф ей ответил: - тише, не трать силы ни на что. Я постараюсь остановить кровь и хоть как-то подлатать тебя. – Седой эльф достал что-то вроде бинта и остановил кровь, что текла из ран Хамано. Эльф заставил Хамано выпить зелье, что могло помочь в восстановлении тела и сил, но не в одно мгновение. Девушка выпила зелье, и попыталась хотя-бы сесть, но её пронзила невероятная боль. Джоссе посоветовал ей лежать дальше, ещё примерно час, пока зелье не начнёт действовать как нужно, и пока многие раны не заживут.

Через пару минут девушка уже могла нормально говорить, и она спросила Джоссе: - как ты тут оказался? И как ты меня нашёл? – На что эльф ей ответил: - я сражался против какого-то сильного существа, оно побеждало… Оно убило Оцуку… Я попытался отомстить, но оно чуть не убило и меня, и щупальца из картины утащили меня сюда. Я оказался в какой-то разрушенной деревне, неподалёку отсюда. Там были какие-то солдаты, в странной броне и со странными кривыми клинками, они погнались за мной. Я был вымотан боем, так что сражаться с ними не стал, лишь начал бежать в тёмный лес. Я бежал со всех ног, их доспехи гремели позади, и даже земле содрогалась под их ногами. Забежав в тёмный лес, я заметил, что идти сюда им было страшно. Я начал бродить по нему в поисках выхода, но так его и не нашёл. Кажется, он бесконечный… Я остановился у каких-то камней, что были аккуратно выложены. Я полагаю это были могилы, или что-то оккультное, так как вокруг было много крови. На самих камнях был странный рисунок, он напоминал большой зелёный глаз, что следит за всем лесом. – С некой грустью на устах рассказывал эльф, он сделал перерыв на несколько секунд, а затем продолжил: - я нашёл тебя когда услышал звуки боя. Я ринулся туда, но увидел лишь алый барьер. Я не видел, кто и с кем сражается, но видел следы боя на земле и деревьях. – И ведь правда, все деревья в округе были изрезаны заклинаниями Хонгронеза, и клинком Хамано. Девушка лежала с улыбкой на устах, она была счастлива не от того, что выжила или убила тёмного мага, а от того, что жив Джоссе. Она посмотрела на него своими невероятно красивыми глазами, в которых читалась та же радость: - ты…ты нашёл выход отсюда?

Джоссе с печалью взглянул на девушку: - нет… к сожалению я ничего не нашёл. Но я предполагаю, что нас могут вернуть те солдаты, вернее тот, кто ими управляет. Но я не знаю, где и как искать… - Хамано перебила эльфа: - я знаю. И сейчас мы пойдём туда… Надеюсь нас не убьют.

Девушка смогла подняться, держась за меч, она подошла к валуну, в который был воткнут её тёмный клинок. Он вновь врос в обрубок руки Хамано, и та взглянула в последний раз на труп эльфа: - он бился достойно… Я думала, что погибну. Покойся с миром, алый волшебник. – Девушка склонилась над трупом, почтив его память, положила алый клинок ему в руки.

Девушка позвала Джоссе в путь, и двинулась в направление замка. Наконец покинув лес, путники шли по просторному полю, но оно было всё так-же мертво, как и всё остальное в этом мире.

Уже было видно высокие, чёрный словно ночь стены, что закрывали собой горизонт. Оба воина не знали, как им преодолеть эти высокие стены вдвоём, Хамано могла туда забраться, но Джоссе был лишён этой возможности. Они начали придумывать, можно было бы использовать канат, но его не было, да и вряд ли удастся найти столь длинный канат. Стены были высотой около сорока метров. Да и стража повсюду ходит, так что шанс очень мал. Выход был лишь один – это искать лазейку внутри стены. На это была вся надежда, путники начали пытаться обходить стену, и заметили озеро позади замка, значит там может быть пещера. Вода не похожа на ту кислоту, или лесную слизь. Джоссе опустил палку в воду, дабы проверить её опасность, палка осталась цела, лишь немного была в грязи. Хамано и Джоссе задержали дыхание и погрузились в глубь тёмных вод. Вода здесь и вправду была очень тёмной, кажется в ней было очень много мусора и грязи. Плывя по морским пучинами, путники услышали гул где-то в далеке. Он не был похож на китов или рог, это было чем то большим, оно было могущественнее самых больших рыб, что были способны прокормить своим мясом целые поселения. Джоссе и Хамано поспешили поскорее найти путь в город, так как быть съеденными подводной тварью не входило в их план.

Через несколько минут скитаний в воде, эти двое наконец нашли пирс. Они решили пойти по нему, но скрытно, так как попасть в темницу тоже нет желания. Выбравшись на деревянный мост, что был сделан из тёмных деревьев, что растут не далеко – где-то в радиусе километра отсюда. Мост был надёжный, что удивительно для данных мест. Оба путника спрятались за ящиками, что стояли повсюду. Они видели, как стража забирает их не проверяя, что находится внутри. Они были одеты в массивную черную броню, с зелёными вставками. Их лица были скрыты под шлемами, что имели угловатые формы, и выглядели устрашающе. В ножнах были такие же черный клинки, необычной формы. Они были закруглёнными и имели повсюду зазубрины. Шлем и броня одного из стражников отличались от других, он имел массивные зелёные наплечники, и маска шлема была тоже зелёной. На его верху красовалось такое же зелёное перо, неизвестно какой птице оно принадлежало. По центру его груди был нарисован зелёный глаз, тот же, что и описывал ранее Джоссе. Путники придумали, как попасть в город, они могут залезть в ящики и их туда пронесут, а чтобы сделать ещё легче, можно раздобыть броню для Джоссе, чтобы тот претворился стражником и пронёс Хамано внутрь. Они начали смотреть и думать, как своровать броню у стражников, и заметили, что один из них стоит относительно близко к воде. Он стоит не оборачиваясь, и Джоссе решил воспользоваться этим. Благо стражник стоял за множеством больших ящиков, из-за чего его можно было незаметно убрать. Джоссе старался плыть максимально бесшумно, что получалось… не очень, но шума было не так много. Он вылез из воды, и перевернув свой массивный топор тупой частью в сторону головы стражника, эльф замахнулся не очень сильно, что могло уменьшить шум от звона удара по шлему. Глухой… не совсем глухой стук раздался, от соприкосновение величественного эльфийского топора, и весьма необычной брони. Стражник вырубился и начал падать, но Джоссе успел его поймать за руки, тем самым спасясь от лишних хлопот. Сняв красивый, тяжёлый и прочный шлем со стражника, Джоссе ужаснулся, увидев его изувеченное лицо. Кожа была очень нездорового цвета, глаза светились зелёным, и всё лицо его было в ожогах и ранах. Будто это вовсе не живое существо. Зубы были кривые, и некоторых из них не хватает. Впрочем, эльф не был сильно удивлён этому, так как весь этот мир был каким-то мёртвым. Вода, трава, деревья – всё мертво, даже живые организмы. И кто-то вроде Хамано или Джоссе являются очень необычными существами, для тех, кто живёт тут… Или вернее существует, вряд ли это можно назвать жизнью. Всё здесь очень хрупкое, но по какой-то причине это не распространялось. Броня была прочна как обычная сталь, что странно для этого мира, как и невероятно острый меч. Меч с характерным, глухим звуком вылетел из ножен. Эльф осмотрел его, и клинок был уродлив, как и владелец. Его зубцы были очень неровными, как и форма. Металл был ржавым, но очень крепким. Джоссе проверил остроту данного клинка на уродливой шее падшего стража, плоть режется невероятно легко, как и кости. Благодаря зубцам меч больше являлся пилой, нежели клинком. Эльф начал снимать остальные доспехи, видя всё столь-же изувеченное тело, бледно-зелёного цвета. Оно было высохшим, будто это был давно усопший человек, которого пробудили от вечного сна, и заставили защищать своего царя даже после смерти. Броня его была и вправду тяжёлой, явно тяжелее брони столичных стражников. И выглядела она как противоположность ей, начиная от цветов и заканчивая формами. Полностью одев её, Джоссе подал знак Хамано, чтобы та приплыла к нему. Девушка вновь погрузилась под воду, и вновь услышала гул. Он был похож на тот, который она слышала несколькими минутами ранее. Девушка поспешила к Джоссе, дабы не стать жертвой того, кто издаёт этот звук. Она плыла под водой, так было быстрее и не было шума. Эльф не видел девушку в чёрной воде. Он даже своего отражения не видел. Вдруг, из воды резко вылезла рука Хамано, а затем и она сама. Её красивые глаза не подавали признаков серьёзности или испуга, скорее наоборот – они предвкушали нечто весёлое и интересное. Всё же это будет встреча с богом, а то и несколькими, такое не может не радовать девушку. Ей интересно проверить свои силы и против них, если выпадет шанс. Джоссе взял её руку и поднял к себе, они открыли один из ящиков и увидели там множество пергамента, на котором были изображены магические руны, Хамано их узнала, она уже видела такие в книге, что читала у себя дома: - это же печати… Тут много всякого… Печать призыва существ, или вот – взрыв. Но чтобы их использовать, надо нанести нужную печать на руку, и она останется там навсегда, так что нужно выбирать более разумно. – Девушка взяла себе лишь четыре печати, в этих бумагах были запечатаны заклинания тысячелетней давности, такие как: белая молния – наносит колоссальный урон в одну точку. Молния, что способна ослепить в ночи, и почти незаметна при свете солнца, испускается из рук магов в белых робах. Они же придумали пламя, неконтролируемое, и такое-же ослепляюще белое. Оно способно сжечь даже самую прочную сталь, и чешую дракона. И было ещё два призыва, один из них призывает пушистого дракона, небольших размером – как лошадь. Имя его Пелюд, и был найден он у реки, из-за чего и владеет стихией воды, и в случае чего может помочь Хамано. А второй призыва неизвестен никому, написано лишь что-то о троллях. Видимо он призывает тролля, но какого? – Не указано. Все эти метки нужно нанести так, чтобы они не стёрлись. Это нужно делать долго и неподвижно, с помощью лишь одного заклинания, которое девушка к счастью знает. Знает она его по простой причине, когда ставили фамильную метку “Алари”, девушка слышала, какие слова произносит отец её отца. Она решила сделать это позже, когда они будут уже в городе. Там гораздо безопаснее, и наверно есть место, где можно укрыться на несколько часов. Хамано решила открыть другой ящик, там было множество украшений, но ничего связанного с магией. Она решила залезать туда, места как раз хватало. Джоссе засыпал её кольцами так, чтобы девушку не было видно. И да, это издало шум, и в сторону эльфа посмотрел тот стражник, броня которого отличалась. Он решил подойти и посмотреть, с чем возится неумелый страж. Джоссе успел закрыть ящик перед приходом главы отряда: - и так, что ты тут делаешь? А, забыл, вы же говорить не умеете… в общем, иди отсюда, я тебя заменю. И ящики с собой захвати. – сказал строгий вояка, после чего сделав пару шагов в сторону. Джоссе положил ящик с Хамано на телегу, и сверху положил ящик с печатями. Он взялся за ручку старой, деревянной телеги, что была с множеством дыр повсюду. Колёса её противно скрипели, но эльф не подавал виду. Он не знал, куда везти ящики, и просто надеялся увидеть их. Он шёл тяжёлой поступью по деревянному полу, что был на удивление крепок. На воде стояло множество лодок и кораблей, но все они были без экипажа, что было не очень странно для этих мест. Все паруса были целы, что невероятно удивило эльфа, не уж то ими пользуются? В прочем, эльф завернул в массивные и высокие ворота, что были сделаны из того-же дерева. Они были открыты, и видимо не закрывались. На входе стояло два стражника, что должны были проверять груз, но на самом деле они ничего не делали. Джоссе смог без проблем пройти мимо стражей, что неподвижно стояли, они лишь смотрели куда-то в даль, куда-то в воду, или за горизонт. Идя по грязным улицам, которые давно никто не убирал, эльф замечал жителей, эльфов и людей, они были с пустым взглядом. Для воина было удивительно видеть в этих местах людей, так как казалось, будто здесь только монстры и живут. Но эти люди выглядели так, словно прожили несколько войн, и видели нечто очень ужасное. Многие матери сидели рядом со своими сыновьями, которым не хватало некоторых конечностей, иногда почти всех. Некоторые эльфы были в оборванных робах, по их телу всюду были шрамы и ожоги, что говорит о магических битвах. Видимо совсем недавно в этих краях была война, но с кем? Ведь это единственное поселение здесь, измерение по величине как страна, так что откуда тут взяться второму королевству? Это немного волновало Джоссе, но совсем не волновало Хамано, что сидела в ящике. Дома здесь были сделаны из всё того-же дерева, и выглядели они ужасно. Они разваливались, были с огромными дырами и щелями, без окон и иногда с нормальными дверьми, в остальных же домах не было дверей, были лишь шкуры животных или ткань, что свисали сверху. Всё проросло мёртвой зеленью, и некоторые дома были внутри больших стволов деревьев. Люди жили очень бедно, что в какой-то степени было знакомо Джоссе, из-за чего он немного взгрустнул. Доехав до укромного места за какими-то заброшенными зданиями, там никто не ходил, и стражи вроде-как не смотрели. Эльф снял ящики с тележки, и открыл тот, что с Хамано внутри. Она вылезла оттуда с некоторым шумом, но тут ничего не было слышно. Джоссе не стал снимать броню, решив оставить себе, а девушка смотрела на печати: - что из этого мне надо прям сейчас… - Взор девушки пал на печать, что могла создать белую молнию. Она решила подробнее изучить её, и текст был написан сзади. Кроме того, что молния может ослепить и нанести большой урон по цели, она так-же не наносит вреда владельцу, расходуя лишь малую часть его сил. Но слишком частое использование может принести множество сильных ожогов, и отнять всю силу заклинателя, в идеале использовать за бой лишь три – четыре молнии, если ты маг первого – второго уровня, то можешь использовать и пять молний, но это принесёт некоторые увечья. Девушка взяла свой белый клинок в тёмную руку, и стала вырезать печать на своей родной руке, на которой так-же была печать, что позволяла использовать силу ветра. Вырезав на руке нужный символ, Хамано приложила лист с печатью, и закрыв глаза начала читать заклинание, на языке, который не был известен эльфу. Он напоминал язык древних людей, что были старше Джоссе, и старше его матери и отца. Пока эльф ждал, он решил поведать Хамано о своей вере, смотря на ей обряд: - у нас есть что-то похожее, но оно не связано с магией. Наш лесной дух – алый всадник, что охраняет лес от врагов, он может дать нам временную силу и выносливость, если перед этим нанести на своё тело несколько изображений. У каждой семьи они разные, у моей например меч и глаз. Для магов есть особые узоры, которые заставляют их руки сиять. Я не знаю точно, как это происходит. Но наши старцы говорят, что через эти узоры открываются особые участки души, в которые проникает сила деревьев и третьего брата. Третий это тот, от кого пошли все эльфы, что живут в лесах. А всего братьев четыре: тёмный, каким был тот эльф, с которым ты сражалась. Высший, от него пошли эльфы, что заключили союз с вашим царством. О лесном я уже рассказал, а вот четвёртый – он был отвергнут остальными, из-за своей тяги к пещерам. Он больше напоминал дхарина, нежели эльфа. Его отвергли все трое братьев и отец. Но я воевал с ними бок о бок, так что… я не совсем понимаю, за что его отвергли. Девушка перебила рассказ эльфа, похвалив его: - ты бы стал прекрасным вождём, но сейчас мне нужна тишина, прости пожалуйста. – эльф замолчал, и начал смотреть по сторонам, дабы если вдруг что, он смог задержать стражу. Хамано закрыла глаза и погрузилась в сон, она чувствовала, как сила белой молнии проникает в её душу. Она чувствует прилив магических сил, что берутся из душ умерших, может даже какая-то часть сил Хамано, это остатки Оцуки. Тогда было бы символично убить ими того эльфа, или ещё кого-нибудь. Невероятная боль пронзила девушку, она жгла её рану изнутри, и было похоже, будто тысяча иголок впиваются именно в это место. Печать начала исчезать с листка, а порез на руке Хамано начал сиять. Он сиял белоснежным цветом, таким, что был способен прожечь глаза. Хамано слышала множество голосов, что ранее владели этим заклинанием, все они уже давно погибли. Они встречали нового мага, что способен впитать в себя знания, что хранились тысячу лет во мраке. Из пальцев девушки начали появляться белые искры, и под ней образовалось белое свечение. Оно выжгло землю вокруг, образовав кольцо, а по центру печать белой молнии. Её узор напоминал глаз, но вместо зрачка была молния. Такие глаза были у большинства магов прошлого, так называемой серебряной эпохи волшебства. В то время было основано множество культов и школ волшебства, где обучали самых сильных и загадочных магов той эпохи. Именно в то время появились такие легендарные люди, как: Сонезор Угхал, Иммо Муран, Фар’Инез Чоре, и многие другие. Но несомненно, настоящей легендой является один из первых волшебников, именно он основал множество школ и обучил большое количество сильнейших магов мира. Имя его Белиув Гваитер, вокруг его персоны ходит множество легенд и мифов. Например, некоторые говорят, что он основал смертный мир, и что он создал всё живое. Это полная чушь, мир создал не он, а семь высших существ, что лишь недавно обрели физическую форму. Так-же говорят, что он создал большое количество призываемых существ, это от части правда. Он создал стихийных существ, таких как: огненная дева, водяной тролль, каменный великан, и многих других создал так-же он. Так же его заслугой являются печати и посохи, что способны за короткое время даровать большую силу. Печати работают уже понятно, а посохи: в камне, что стоит в вершине древа, заключена сила одного из великих магов. Не вся, а лишь частица, его душу распределяют по камням, что питают посох. И из этих частиц души формируются заклинания внутри посоха. Печати же являются магическими словами, что запечатаны внутри символов. Нанося их на своё тело, ты впускаешь эти слова в свою душу, тем самым освобождая их от заточения. Что и сделала Хамано. Этот процесс может занять несколько часов, но в среднем длится он где-то два часа. Время так-же уходит на малое заживление раны, и это заклинание так=же входит в печать. Заклинание заживления – это самые слабые заклинания в школе регенерации, из-за чего являются очень распространёнными. Рана на руке девушки продолжала сиять, а искр от пальцев появлялось всё больше и больше. Джоссе внимательно следил за тем, чтобы их не нашли. Он видел, как стражники подходят к людям и спрашивают о чём то, а затем избивают. Он ощутил всю бедность и агрессию этого места, но ничего не мог поделать с этим. Таков этот мир, и изменить его будет равняться его уничтожению, ведь суть существования выстраивают высшие существа, что построили все эти миры. И нет, это не какой-то гениальный план высших существ, они лишь хотят творить. Они сотворили всё, что окружает Джоссе, да и самого эльфа от части тоже они создали. Спустя три часа Хамано закончила, рана её немного зажила, а печать окрасилась в белый. Ожог на её руке был виден, но виден плохо, что скрывало силы девушки. Вернее скрывало её знания об этом заклинании.

Глава 5 часть 3 - Из Теней

Эльф помог девушке подняться, и он всё ещё не привык к её руке: - это… это немного странно. – сказал воин, на что девушка улыбнулась, и ответила: - да я сама ещё не привыкла к ней, но она не чувствует боли… Вроде как не чувствует. – эльф поднял Хамано, и они начали думать, а что собственно им делать: - можно попасть в замок, и возможно там есть что-то, что открывает порталы. Или искать где-то в городе знающего мага, но шанс наткнуться на него очень мал. Хамано и Джоссе начали продумывать, как им попасть внутрь замка, при этом без лишних вопросов. Сейчас девушка может пойти одна и залететь сверху, наверняка там есть балконы. Джоссе же может зайти внутрь как стражник, они всё равно не разговаривают. Девушка начала осматривать здание, что было чёрным, словно ночь. Оно было невероятно высоким, и везде были зелёные стёкла, что очень подходили этому месту. Замок был величествен, как и его хозяин, если судить по рассказам тёмного клинка. Девушка думала, как ей подойти к замку, а затем обойти так, чтобы не заметили. Девушка вдруг ощутила странное чувство, будто за ней наблюдает кто-то, кто-то иной, за гранью всех измерений. Он смотрел пристально, не отводил взгляд. И взгляд этот казался знакомым, очень знакомым, будто Хамано знала его с детства: - отец? – с удивлением сказала девушка, на что Джоссе ответил: - что? Откуда ему тут взяться? – девушка лишь промолчала. По её щекам стекали слёзы, и она воткнулась в хладную грудь эльфа, что была закрыта бронёй. Эльф немного удивился, но приобнял девушку в ответ: - сейчас не совсем время для слёз… Но я понимаю, тяжело терять близких. Но все они остаются в твоём сердце и памяти, тем самым живя дальше в кронах деревьев, или где-то ещё. Слёзы Хамано стекали по тёмной стали, и падали вниз, на мёртвую землю. И казалось, будто она не впитывает слёзы девушки, а они остаются на поверхности. Но нет, это лишь природная иллюзия, что пронзает весь этот мир. Девушка чуть-чуть успокоилась, но ей всё ещё было плохо: - я.. я потеряла Оцуку, я потеряла своих родителей, я никого не могу защитить. Я слаба, я не знаю, что мне делать дальше… - Джоссе ничего не ответил, а лишь вытер слёзы девушки и указал на себя: - я всё ещё жив, потому что хочу вернуться к своим, значит и у тебя есть что-то, что удерживает тебя в мире живых. Например, тебя может держать кто-то, к кому ты хочешь вернуться, есть ли у тебя кто-то? Если нет, то моё поселение всегда будет радо тебе, такие воины нам нужны. Мы сможем построить свой город, или хотя-бы деревню. Да и я уверен, что демон внутри тебя способен спасти тебя. Спасти тебя и меня, она сильна, и не как обычные демоны. Она не агрессивна. Это странно для их сущности, идея их зарождения – ненависть ко всему, но Гаккеи совсем другая, она спокойна. – Джоссе замолчал на пару секунд, а затем достал из сумки две маленькие бутылочки эля, и протянул одну из них Хамано: - это поможет поднять тебе настроение. – девушка взяла бутылку дрожащими руками, и выпила за несколько секунд, и Джоссе был этому рад. Девушка немного успокоилась, и решила начать пробираться к замку. А эльф загрузил ящики обратно на телегу, и повёз их к входу, где стояло три стражника. Там их уже проверили, и пропустили эльфа, так как это нужно было царю, особенно печати. Это показалось немного странным и настораживающим, что не давало покоя Джоссе. Он не видел девушку, ему не позволял шлем, он очень сильно переживал за неё. Всё же, Хамано сейчас не в лучшей форме, но она сильна как никогда прежде. Взору эльфа открылись большие, просторные и пустые коридоры, что были словно звёздное небо. Тёмный потолок, украшенный зелёными стёклами, что еле-как пропускали свет светила, возвышались на множество метров от пола. Стены были такими-же чёрными, и периодически там встречались статуи. Они пугали, так-как это были статуи каких-то монстров, и у каждого из них всегда и везде были щупальца. Щупальца так же украшали стены, что создавали на них странные узоры. Джоссе вёз ящики по твёрдому полу, что был выполнен из какого-то зелёного камня, что напоминал водную гладь. Эльф видел статуи гаргулий, драконов и прочих существ, что не должны обитать в этом мире, но их знали. Он доехал до солдата в иной броне, она была более лёгкой, тех же цветов. Он напоминал придворного мага, и от него исходила некая аура, что испугала Джоссе. Глаза его были белыми, совсем без зрачков. Были видны длинные чёрные волосы, и его бледная кожа. Кисти мага были открыты, и эльф увидел множество печатей на них, из магического на маге было ещё ожерелье. Оно было чёрным, и ничего не напоминало Джоссе, слишком странная форма была у него. Маг пристально смотрел на эльфа, или не на него, не было видно куда он смотрит. Он снял свой капюшон, оставив лишь маску, и открыл один из ящиков совсем не двигая руками. Маг взял оттуда несколько печатей, и осмотрев их, положил обратно. Ничего не сказав, тёмная фигура указала на чёрную дверь, что была немного потрёпана временем. Всюду были трещины, магические символы и щели. Ручка была похожа на острие копья, и каждый символ на двери сиял голубым цветом. Маг открыл дверь, всё так-же не двигая руками. Его длинная чёрная роба полностью скрывала тело, оставляя видимыми лишь руки и лицо, но оно было скрыто зелёной маской. Лёгким, почти бесшумным шагом, маг вошёл в свою обитель, а следом за ним вошёл Джоссе. Войдя в просторную, тёмную комнату, в которой было множество шкафов и полок, Джоссе узрел колодец, что стоит посреди магической комнаты. Из колодца этого исходил голубой пар, что рассеивался по всей комнате, создавая неповторимую атмосферу загадочности, таинственности, как комнаты так и её хозяина. Джоссе увидел спину мага, и из той торчало два чёрных отростка, что были похожи на обрубленные крылья. Он не понимал кто это, или что это. Вроде человек, но у людей нет крыльев и не такая болезненная кожа. Обрубки эти выглядели устрашающе, странно и противно. Эльфу стал очень интересен этот волшебник, но расспросить его он не мог, так как мог выдать себя. Эльф указал на место, куда нужно поставить ящики, оно было между двумя стеллажами с книгами. Джоссе поставил ящики на это место, и пар стал ударяться о них и подниматься вверх, что завораживало эльфа, ведь раньше он о таком и не мечтал. Маг сказал ему уходить, и следом добавил: - я не сдам тебя, эльф, ты первый кто не попытался меня убить, в прочем, у тебя бы и не вышло. – волшебник даже не смотрел в сторону лазутчика, но всё равно учуял в нём чужого: - и подругу твою тоже не сдам. Мне будет интересно посмотреть на неё в деле, она смогла одолеть моего лучшего ученика… Но он был намного слабее меня, и постоянно не жалел своих сил, что сыграло с ним злую шутку. С кем не бывает, всё эльф, ступай. Джоссе немного ужаснулся, но ушёл по просьбе мага. Ему не давали покоя силы этого загадочного волшебника. И то, как он узнал о Хамано, она же скрывается, да и страже вроде она ещё не попадалась. Вид и печати мага устрашали Джоссе, за две сотни лет он никогда не видел чего-то похожего, хотя убил множество магов разного уровня. Начиная от молодых учеников, что владели лишь базовыми стихийными заклинаниями, по типу огненного разреза или ледяных пут, заканчивая опытными мастерами иллюзий. Но в этом мире заклинания будто бы сильнее, даже самые слабые становятся среднего уровня. Всего уровней пять, самый слабый – жрецы, те что знают лишь слабые заклинания, которые они напевают богам. Затем идёт уровень тёмных оккультистов и магов новичков. Первые поклоняются древним существам, что скрыты в вечном мраке пещер и ночи. А вторые владеют лишь слабыми барьерами, и очень слабыми стихийными заклинаниями. После же идут освоившиеся заклинатели – могут накладывать чары на кого-то, включая себя и союзников, и владеют уже более сильными заклинаниями стихий и некоторыми особыми. К особым относятся иллюзии, управление кровью, глазные техники или изменение своего тела, и многое другое. Третий уровень, встречается чаще всех, это уже рядовые маги, знают парочку сильных заклинаний и сражаются только ими. Такие уже могут брать себе учеников, но делают они это невероятно редко. Предпоследний уровень – они обычно становятся учителями в магических школах, знают много чего, и о магии, и о мире в целом. Рассказывать про них особо нечего, старики с посохами и ничего более. Пятый и последний уровень в магических школах – директор и его приближённые, очень сильные маги, что могут уничтожить деревню в одиночку. Встретить таких – удача, или наоборот, смотря какой маг. Они чаще всего являются мастерами иллюзий, и превосходно владеют одним типом заклинаний, например стихией пламени, или голубой молнией. Но есть те, что особо отличились от остальных магов. Те, что на пороге царства безумства. Их мощь невозможно описать, и обычно они искажают своё тело и свой разум, углубляясь всё больше в мир магии. Такие обычно заключают пакты с полководцами демонов, или древними. К таким относится Хамано, этот неизвестный маг, что похож на труп. И так же к ним относится тот, что сжёг дом Джоссе и многих его сородичей, а затем исчез. Тот эльф, что умер от руки седовласой девушки тоже относится к этому классу, имя которому – Венредус. Этот класс представляет крайне сильных магов, они конечно-же отличаются друг от друга уровнем сил, но они в любом случае выше базовых пяти. Хамано к ним относится только из-за скорости и Гаккеи. Демон считается частью мага, а не чем-то отдельным, ведь маг его контролирует. Пока эльф возился с ящиками, Хамано уже пробралась за здание, в слепую зону. Там лишь изредка ходит стража, да и вверх они не смотрят, что было девушке на руку. Она взбиралась по чёрным стенам, да она летела, но опора периодически была нужна, так как сил у девушки не очень много и их нужно беречь. Хамано ощутила присутствие кого-то сильного, сильнее её или Гаккеи, сильнее того эльфа. Это сильно напугало девушку, ведь она не готова к бою с таким уровнем. Она чувствовала невероятную ауру, что заключена здесь с помощью мощных печатей. Она знала, как их снять, но не знала на ком они, и кто заклинатель. Девушка с крайней осторожностью забралась на балкон, он был не очень большим. Абсолютно пустой выступ с перилами, всё того-же чёрного цвета. Выделялись лишь огни факелов, что были вставлены в торшер. Огни эти были зелёными, что уже не удивляло Хамано, а стало чем-то вроде нормы. Но огонь этот странно себя вёл, он не колыхался от дуновений ветра, и был устойчив. Казалось, будто это просто пар, что поднимается вверх. Эти огни стояли по обе стороны от высокой, стеклянной двери, что была украшена множеством линий из чёрного металла. В центре был виден стеклянный глаз, что отличался своей яркостью, будто в нём заключена магия или свет некого светила. Хамано тихонько приоткрыла дверь, за ней была абсолютно пустая комната. Но на удивление она была очень чистой. Там не было стражи, вообще никого, даже мебели. Просто просторная и пустая комната, но нечто тянуло туда девушку, она хотела узнать, что именно её так влечёт. Ступая по зелёному полу, звонким шагом тяжёлой обуви, Хамано оказалась в центре большого зала. Вокруг начал появляться голубой пар, что скрыл остальную часть комнаты: - неужели не зелёный? Я удивлена такому цвету в этом мире. – прокомментировала данный пар девушка, на что громкий бас ей ответил: - но этот мир абсолютно не удивлён твоему приходу, мы ждали тебя, маг по имени Хамано Алари. – девушка удивилась этому, и встала в ступоре посреди комнаты. Её поразила эта новость, ведь вряд ли влияние того демона, что явился ей во сне, распространяется и на другие измерения. Или же всё так и было задумано? Мысли бесконечно вертелись в голове девушки, и она почувствовала приближение кого-то, кого-то до боли знакомого, но при этом невиданного. Она почувствовала боль в остатке руки, и посмотрев на неё увидела зелёное сияние на руке. Печати, что обвивали весь тёмный клинок, что исходят из глаз. Они были похожи на цепи, что сдерживали что-то внутри клинка. Хамано чувствовала силу этих печатей, и она была велика, лишь заклинатель уровня венредус мог сделать такое. Девушка не могла двинуться с места, а чёрная рука никак не реагировала на всё это. Девушка услышала приближающиеся шаги. Поступь его была лёгкой, чуть-ли не воздушной. Пред девушкой пристал длинноволосый маг, в длинном чёрном балахоне. На руках его были видны печати. На правой руке был глаз, от которого исходили остальные печати в виде различных зверей. На левой руке были печати в виде пут и лозы, что обвивали руку мага. Лоза эта с шипами, и внутри её были заключены некие слова, что были написаны древними символами: - я видел тебя во снах. Я так-же видел того, кто создал силу, что течёт в твоих жилах. – мужчина замолчал и посмотрел на девушку. Глаза его были пусты, а лицо было в трещинах, будто это не кожа, а броня, что покрывает всё его тело: - я хочу проверить твои силы, попробуй меня задеть клинком хоть раз. – путы на руке девушки исчезли, и она не заметила точно такие же на её сердце. Но они отличались по цвету, они были оранжевыми будто пламя, и внутри них был лишь один символ – Неймос, что означало “демон”. Это причина, по которой тут нет Гаккеи, она запечатана этим магом. Хамано ничего не сказала, обнажила клинок и в эту же секунду исчезла из поля зрения тёмного мага. Тот заметил белую печать на руке девушки, и пытался вспомнить, что же она значит. Послышался звук приближения чего-то быстрого и металлического, после чего сразу же остановился. Обернувшись, маг увидел Хамано, что в недоумении стояла за ним с выдвинутым вперёд клинком: - что? Такое невозможно… - с ошеломлением сказала девушка, наконец вернув контроль над телом. Маг выставил руку вперёд, Хамано не поняла как оказалась в полёте, но это одна из техник того мага. Зацепившись рукой за трещину в полу, Девушка смогла перевернуться и встать на ноги, сверкнув своим клином. На полной скорости она начала бегать кругами вокруг мага, рассеивая дым. Она думала, что именно он даёт силу этому человеку. Как вдруг она заметила отростки на его спине, и услышала щелчок пальцами. Отростки теперь не выглядели болезненно, а весьма нормально. Девушка увидела, как они восстанавливаются обратно в крылья, и покрываются синим пламенем. Маг поставил крылья пред своим ликом, и начал раскручиваться. Весь пар, что был в комнате начал сгущаться вокруг крылатого мага, увеличивая яркость его пламенных крыльев. Хамано не знала, что ей делать с этим, и попыталась создать барьер, которому её научила Оцука. Вокруг девушки появился полупрозрачный, белый барьер, малых размеров. Но его размеры позволяли удерживать сильные атаки оставаясь без пробоин и трещин. Хамано внутри начала читать заклинание, очень тихо, его совсем не было слышно. За барьером начал слышаться глухой свист, и потоки белого ветра, что обволакивали весь барьер. Эти потоки становились больше и гуще, образуя собой вихрь. Это был не очень сильный вихрь, так как девушка использовала эту технику второй раз за всю жизнь, а считается она самой сильной у стихии ветра. Глаза девушки были закрыты, а свист за барьером становился всё громче и громче. Через десять секунд после основания белого вихря, послышался взрыв. Белого цвета вихрь и барьер стали голубоватыми, и свет этот был виден даже с закрытыми глазами. Из-за техники голубого танца, вихрь Хамано рассеялся, а барьер стал заметно потрёпаннее. Сняв его, девушка начала читать до боли знакомое заклинание, и через пять секунд до тёмного мага дошло: - неужели собралась использовать вспышку? – он был удивлён, так как давно не слышал этих слов. Он увидел, как девушка убрала меч обратно в ножны, и в руке её начали появляться белые искры. Глаза её так-же начали сиять белым. В руках мужчины появилось два синих огня, что по размерам были как его же голова. Он скрестил их, и начал делать руками множество жестов, создав в своих руках голубую бесконечность – техника синего пламени, что создаёт мощнейший огненный сгусток, которым можно как защищаться, так и атаковать. Создав вокруг своей руки нечто напоминающее острый щит, он увидел в руках Хамано ослепительно белую молнию: - мы оба не можем использовать эти техники в дальней атаке… Кто-то точно пострадает. – с насмешкой сказал мужчина, устремившись в сторону девушки с её же скоростью: - ты меня поражаешь… Ты силён, ты действительно силён. – с безразличием пробормотала на бегу девушка, так-же устремившись к мужчине. Две вспышки разных цветов летели друг к другу, и столкнувшись создали мощный магический взрыв. На удивление он не повредил зданию, лишь оставил ожоги на телах обоих магов. Они не были сильно заметны, так как кое-что другое поглотило всю мощь этого взрыва. Чёрная рука была повреждена, но быстро регенерировала. В её ладони был небольшой зелёный шарик, что очень ярко сиял, и был невероятно горяч. Рука поглотила его, тем самым полностью убрав последствия того взрыва. Хамано почувствовала, как возвращаются силы, что она потратила белую молнию. Она наблюдала за мужчиной, что пропал из поля зрения: - ты коснулась меня, хоть и техникой. Должна была конечно клинком, но за такое и не жалко тебя пощадить. Я использовал голубое пламя не на максимум, иначе бы тут всё разнесло, и мой повелитель был бы не очень доволен. Собственно мне ты и нужна, ты можешь мне помочь со своими нынешними силами, и я дам тебе ещё больше. – как вдруг рука мага оказалась на чёрной руке Хамано, и она увидела, как все зелёные цепи поглощает маг: - я открою новые возможности моего дитя и старого клинка, что верой и правдой служил мне, а теперь будет служить тебе. – печати, что были заключены цепями начали увеличиваться и сиять таким-же зелёным цветом. Среди них был призыв какого-то существа, тёмное копьё и тёмные стрелы, ядовитая руна, и зелёный взрыв. Все эти техники должны помочь девушке с этим магом, или чем-то ещё: - моя просьба не очень проста, но всё же. Найди царя этих мест и забери сердце с его рук. Покончи с ним и его измерением, ведь он и есть этот мир, всё здесь его рук дело. – перебив мага, Хамано спросила: - а с чего я должна это делать? Ты только что пытался прикончить меня, почему я должна тебе верить? – на что тощий, почти умирающий маг кратко ответил: - потому что он виновен в произошедшем на там посту. Весь тот отряд полёг от его рук. А я не могу его убить так-как скован цепями, что обвивают моё сердце. – на пару секунд маг замолчал: - и ещё один момент, он в курсе о присутствии твоего остроухого приятеля. – маг сжал руку в кулак, освободив девушку, а затем бесследно исчез, став голубой дымкой. Девушка стояла в недоумении, ведь не помнила ничего о случае с постом, но вдруг к ней пришло озарение: - точно… там ведь так много полегло, последняя битва… Последняя пролитая кровь, что навеки впитается в почву на тех землях. И трава обретёт красный оттенок, став вечным напоминанием о легендах той эпохи. Ведь там был кто-то из моих, только вот не помню кто, и не помню выжил ли… - девушка стояла в раздумьях ещё минуту, прежде чем вспомнила о Джоссе и о том, что над ним нависла угроза: - я не дам тебе умереть. – девушка оглянулась в поисках двери и смогла её найти, но она была закрыта мощным заклинанием, из-за чего открыть её было трудновато. Девушка попыталась в первый раз, нанеся рубящий удар по путам, но те отразили и поцарапали клинок девушки. Мощный энергетический толчок отбросил её на два метра. Девушка смогла удержаться на ногах, но удар был знатный. Во второй раз она попыталась пронзить дверь чёрным клинком, но тот остановился в сантиметре от неё, не хотя идти против хозяина. Девушка начала вспоминать хоть какие-то заклинания, но ничего не работало. Как вдруг в голове она услышала знакомый женский голос: - смотрю дела плохи, верно? Не парься, я знаю отличное заклинание, что способно открыть любую дверь, дай лишь мне контроль. – то был голос Гаккеи, на что девушка удивилась и даже немного обрадовалась: - давненько тебя не слышала, спячка или как? – посмеиваясь сказала белокурая девушка. На что демон ничего не ответила, а Хамано заинтересовалась её заклинанием: - и что это? Может поделишься секретом? – Демон ответила: - в общем, есть у меня заклинание, под названием тёмная отмычка. Это что-то вроде вечной магической отмычки, но она не всегда открывает замки, в крайнем случае дверь можно взорвать. – демон поделилась частичкой своей силы, что появилась сгустком оранжевого цвета в руке белокурой девушки. Из этого сгустка начала появляться оранжевая отмычка, что была похожа на пламень, который заточён в виде отмычка благодаря мощному барьеру. На двери был синий замок, такой-же синий как и цепи на ней. Хамано заметила кое-что, чёрную дымку исходящую от цепей, такую-же как и от того призрака в подземелье. Она немного удивилась и замешкалась, но разговор с тем магом вернул её обратно. Девушка вставила отмычку в замочную скважину, и та поддалась. Поддалась она не Хамано или чарам Гаккеи, а знакомой энергии. Энергии души Хамано, что была такой-же как и у одного из великих воинов первой эпохи. Именно воина, а не мага, его энергия и дала девушке дар мечника. Наследственные техники и дар крови весьма полезная штука, что делает воинов воинами. Например если у гнома будет дар к стрельбе, наследственный дар, например его мать была эльфийкой. То этот гном может быть стрелком на уровне рядового эльфа и даже лучше. Или например орк с кровью барда может стать хорошим певцом и музыкантом. Так и Хамано, получила кровь великого воина и получила дар к навыкам владения одноручного оружия. Джоссе тоже получил дар воина, вернее безумного воина – берсерка. Таким обычно обладают орки, что близки кровно с лесными эльфами, ведь являются гибридом тёмных и лесных остроухих. Но их лишили дома и живут они там, где придётся. Например создавая лагери в горах и степях или пляжах. Так-же они часто становятся разбойниками или пиратами, что доставляют неприятности большим государствам. Впрочем это не очень важно сейчас. Джоссе, выходя из замка был остановлен двумя стражниками и их капитаном, что были явно не дружелюбно настроены. Достав свой кривой клинок, зелёный капитан сбросил шлем с головы эльфа, и приставил клинок к его шее: - итак, лазутчик. Эльф, по внешности не из наших. В тюрьму, или лучше казнить, как думаешь? Ты ведь тоже солдат, верно? – строго спросил солдат. Джоссе ничего не ответил, лишь быстро достал такой-же кривой клинок и ударам убрал вражеский от своего горла. На него сразу-же накинулись двое рядовых стражника, что были слабее столичных, ведь очень медленно двигались, что дало эльфу шанс срубить головы обоим. Резким рывком он выскользнул из под их удара, оставив после себя лишь лежащий на полу шлем. Копья двух стражников вонзились в доспехи друг друга, но это не было критичным для живых мертвецов. Вынув их обратно, оба копья были направлены в сторону приземлившегося в нескольких метрах Джоссе. Он отбил их острие по сторонам от себя, и отпрыгнул ещё чуть-чуть подальше. Капитан приказал им убить эльфа, а сам пошёл за подкреплением. Лязг старой стали звенел на всё здание, вернее широкий коридор, что был большей частью замка. Джоссе сериями быстрых одноручных атак, что были похожи на размахивания палкой неумелым юношей, отбивал выпады стражи, что целились исключительно в грудь и шею, не стараясь задеть другие участки тела. Эльф умело этим воспользовался, совершив низкий подкат под копьями, взяв одно из них свободной рукой. Встав после скольжения, Джоссе ловким кручением выбил копьё из рук врага, затем сломав оружие на несколько частей, но он пропустил один из ударов второго стражника, благодаря чему им удалось нанести не очень серьёзную рану по телу Наира. Джоссе был недоволен таким исходом, и мощным ударом своей правой руки, что была покрыта сталью, он снёс мёртвую голову с плеч безоружного стражника, сделав того окончательно мёртвым. Второй же стражник не доставил проблем, нужно было лишь разрубить копьё, что и пытался сделать эльф. Но он услышал топот, топот множества солдат, что приближались к нему, он не сбегал со сражений, никогда, и в этот раз тоже не сбежит. Их медлительность не доставить проблем, а лишь сыграет на руку эльфу. Он снёс голову второму стражнику, и увидел ещё пятнадцать. Наир приготовился к бою, в котором он проявит всего себя. Глаза его засверкали от счастья, и он вошёл в режим берсерка, что был обычным безумием, но давал эльфу больше выносливости и скорости, увеличивая физические показатели тела. Эльф мастерски отбивал все вражеские удары, ломая им оружия – копья, булавы, топоры. Лишь клинки не всегда поддавались, но и броня у них была не самой крепкой, как и у эльфа. Он пропустил пару ударов огромной булавой с шипами, что сломало ему большую часть брони и нанесло ранения. Но он не сдавался, он верил в свою победу, он явно не должен был уступать Хамано по мощи, что так яростно пытался доказать в каждой схватке, смотря как процветает его спутница. Тело эльфа было оголено на половину, что ему очень сильно мешало. Он получал всё новые и новые ранения, пытаясь отбивать все направленные на него атаки, что не получалось. Лишь вокруг его сердца десять неглубоких порезов, и где-то три глубоких. Про руки и живот смысла говорить нет, но от не осталось и живого места. Но когда эльф услышал знакомый женский голос, ярость в его глазах ощущалась ещё более пугающей, он выхватил ещё один клинок из рук одного из солдат, и начал крутиться словно вихрь. Такого никто не ожидал, но иного и быть не могло. Их броня конечно не очень поддавалась таким ударам, но нескольких убить эльф смог. Остался лишь их капитан, что обнажил свой чёрный клинок. Теперь он был огромным и двуручным, видимо на особые случаи. Выставив его пред собой, на лезвии клинка начали загораться зелёные символы на эльфийском языке, что означали: “зелёный свет пронзит длань небесную”. Джоссе узнал этот клинок, он был изготовлен одними из лучших кузнецов высшего народа. Клинок был предназначен для охотника на магов по имени Неракс Ванер, что сгинул в пучинах безумия из-за смерти дочери. Он пронзил себе живот этим клинком, и вся накопленная в нём мощь просочилась в тело воина. Тот не выдержал нагрузки на тело и мозг и сошёл с ума, вырезав деревню в которой жил. Клинок так и называется – бич магов, и он способен поглощать их техники и силы, тем самым постепенно убивая их. Надпись на его лезвии и служит как бы печатью, что постоянно открыта. Тем самым она и поглощает в себя техники магов. Единственная проблема – она не может поглотить очень сильные техники, по типу синего пламени. Этот клинок невозможно разрушить, ведь он является и сильнейшим барьером, сильнее него лишь барьеры коллегий магов и магов высших классов. Джоссе перестал слышать крики Хамано о том, что нужно бежать и искать царя, в его мыслях был лишь этот клинок, что способен приблизить его к уровню того демона, что разрушил его деревню. Он знал, что с его помощью может поглотить демоническую силу внутри того воина, и направить её против угнетателей в верхушке империи. Нанеся свой первый удар по клинку врага, эльф почувствовал мощную ударную волну, и та его отбросила. Клинок врага покрылся голубыми молниями, что красиво сверкали от лезвия клинка, до пола большого коридора. Подняв меч вверх, он издал взрыв, сила которого пробила средний барьер Хамано и отбросила ту на десять метров, тем самым вырубив мага. Джоссе не хотел дать ей умереть, он ей всё таки жизнью должен. Эльф подбежал к бронированному капитану и попытался ранить того в ноги с подката, но ничего не вышло, броня была слишком толстой. Оба клинка в руках эльфа треснули и сломались, лишив его оружия. Джоссе кинул обломки мечей в сторону противника, пытаясь отвлечь того, а сам подбежал к лежащей девушке, чью катану он позаимствовал. Обнажив клинок, Джоссе приготовился ко второму раунду, в котором надеялся одержать победу. Лезвия двух сильных клинком слились воедино, пока чёрный меч сверкал голубой молнией, белый начал сиять белоснежным свечением. Серебряные надписи проявились, и в них читалось: “три души воссоединит вновь”. Эльф не понял о чём шла речь, быть может меч душегуб? Или кого-то он возродить может? Джоссе не хотел забивать голову всякими вопросами, что сейчас не имеют значения. Два клинка не могли отлипнуть друг от друга, но при этом явно отвергая своего оппонента. Наконец, разъединившись, оба клинка обменялись энергией, что была в них запечатана. Зелёный капитан пошёл медленной, тяжёлой поступью в сторону эльфа, пока тот крутил меч и осматривал броню солдата. Все доспехи капитана были толстыми и угловатыми, что было очень неудобным для Джоссе. Доспехи были латными, и одним выйти против такого бойца – верная смерть в большинстве случаем, но эльф знал куда бить дабы ослабить врага. Эльф взял разгон, опустив катану вниз за себя, держа её двумя руками. Он увидел как медленно поднимается клинок врага, и попытался нанести удар по рукам, в надежде хотя-бы поцарапать их. Белая катана засияла ещё сильнее, и стало заметно энергетическое лезвие, что слабо увеличивало длину лезвия. И так-же этот луч невозможно было отразить обычном оружием, но не бичу магов. Этот клинок без каких либо проблем остановил магическое лезвие белого клинка, чего эльф ожидал, но не надеялся на это. Он сделал выпад под огромным мечом, пытаясь задеть кисти солдата. У него получилось разрезать одну из них, так-же разрезав кольчугу и часть брони. Кисть солдата висела без движений, а сам капитан не мог поднять свой клинок одной рукой. Эльф этим воспользовался, и сняв шлем с солдата снёс башку его с плеч. Он увидел под шлемом тёмного эльфа, синяя кожа и красные глаза это то, что отличает их от прочих рас. Джоссе не понял, как эльфы оказались в столь отдалённом от их острова месте, но сейчас были дела поважнее. Солдат пал, оставив после себя множество ранений и легендарный клинок, что Джоссе поднял без каких-либо проблем, и почувствовал как силы клинка наполняют его. Зелёная молния начала искрить из рун на лезвии клинка, обжигая руку эльфа. Тот мужественно держался, не смотря на боль и ожоги, которые мог стерпеть далеко не каждый. Его эльфийская кровь немного приглушала боль, что помогало Джоссе. Его рука почернела от ожогов, но он всё так же держал меч, стиснув зубы от боли. Молнии прекратили искрить, и рука эльфа начала восстанавливаться благодаря им. Ослабла лишь боль, но ожоги и раны остались на теле эльфа. Клинок, что он держал в руке стал одноручным, уменьшив свои размеры под стиль боя владельца, так же он начал гореть зелёным пламенем, что может прожечь любой металл, но с трудом. Рун за пламенем не было видно, но они явно там были. Клинок был на удивление лёгок и остёр, не смотря на то, что состоит из пламени и тяжёлого металла, который исказило это измерение. Эльф подбежал к девушке и начал приводить её в чувства. Хамано очнулась, и увидев клинок в руках Джоссе на её устах появилась доля радости: - ты всё-таки смог, ушастик. – сказала девушка шёпотом, в её словах прозвучала радость и небольшая насмешка. Как вдруг оба путника ощутили знакомое присутствие, и пред их взором появился сильнейший маг из ныне живущих. Он начал впитывать какую-то энергию синего цвета из тел погибших стражников: - если у вас появились вопросы, то самое время их задать. – обратился загадочный человек к дуэту искателей приключений, на что Хамано в этот же миг забрала свой белый клинок и приготовилась к сражению: - кто ты? Ты явно не отсюда, и выглядишь странно для живого существа. – с устрашением проговорила белокурая девушка, на что древний маг ответил: - я был предан тьме, и был предан ею. Древнее существо исказило мои разум и тело пытками, которые выдержать способен лишь я. А если хочешь знать откуда я, то придётся начать с самого начала. Вы готовы выслушать мою историю? Эльф и девушка немного задумались, и решили выяснить кто этот человек: - тогда пожалуй начнём с самого начала. – проговорил маг, и продолжил смотря на дуэт: - Великое ничто. В этом месте не было ничего, но одновременно было всё, это всё вроде нынешней магии, по концепции очень напоминают друг друга, но не являются одним и тем же. То была великая сила, что не была контролируема никем и ничем, и она обрела разум. Она разделила себя на семь частей. Эти семь частей стали олицетворением всего в этом мире и остальных его ответвлениях или измерениях. Они были невероятно сильны, и от своего желания творить создали всё вокруг. У них тогда не было кого-то главного, и по силе они все были равны. Но эта сила им не пригодилась, они не враждовали, у них не было желания убивать друг друга, ведь все они появились буквально от одной матери... Не материальной матери, и по факту они все являются одним существом с общим разумом и душой. Они решали, кто будет за что отвечать, и со временем разобрались. Terion'Ur - отвечал за создание чистого холста и первые души в нашем мире. От него произошли лишь эльфы и древние. У древних нет расы как таковой, они являлись много чем. Сделал он это из части своей души, но оставался всё таким же сильным. Его описывают как смесь черепахи и чего-то магического, поверим им на слово. Глядя на него, остальные шестеро так-же захотели внести свой вклад.

Kreniun'De Nripa - второй из семи всевышних. Он отвечал за создание всех гор, пещер и подземелий. Его руками также были созданы все существа, что живут в горах. Например великаны, что спят ещё с начала первой эры. Он создал орков, совратил подземных эльфов, и создал пятерых подчинённых, что отвернулись от него и стали жить своей жизнью. Так появились пять теней гор, что оберегают горы и народы, что скрываются там же. Так-же он создал реки, моря и озёра с океанами, и всю тамошнюю живность.

Temen'ig-Anu - самый загадочный из семи. Его много кто видел, но описать его невозможно. И чаще всего после встречи с ним смертные становились безумными, начинали бредить и думать лишь о нём. Говорят, он самый любознательный и разумный из них всех, любит загадки и тайны. С ним чаще всего заключали контракты самые великие умы нашего мира. И да, со временем они тоже сошли с ума. Его дары иногда можно найти в древних руинах. Это что-то вроде чёрных или зелёных книг, что дают великие знания.

Firen'Et-High - олицетворение смерти и страха пред ней. Его лицо скрыто во тьме его капюшона. Вернее лица у него и нет, просто нет, там тьма. Он предстает перед смертным в момент их кончины. Вернее душа смертного попадает в его долину, что скрыта в густом тумане. Он сидит на камне с цепями, что сковывают его, не давая убить всё живое, а он способен на это, и жаждет этого. Тело его это скелет, без мяса и кожи, скрыто оно под зелёным одеянием первых магов, видимо он как то с ними связан. Почему же он хочет истребить всё живущее… Он хочет пересобрать этот мир, сделать лучший мир, где не нужно будет умирать.

Hlyoerie Ka'Tiea - олицетворяет все бедствия, начиная от извержений вулканов и заканчивая войнами. Он решил, что смертные стали наглеть и много забирать, из за чего семеро начали терять силы. Он решил уровнять всех, начав разрушать мир, или разрушать внутренний мир смертных. Его считают злым и самым агрессивным из богов, но как по мне он самый справедливый из всех семи. Так-как всё же лучшая жизнь не так интересна, да и не похожа она на жизнь вовсе.

Kireshies Mories - даровал силы первым магам, и упорядочил её, заключив эту силу в душах вообще всех существ, включая своих братьев. Он был учителем первого сильнейшего волшебника, и жил в смертной теле три сотни лет, после чего был захоронен в месте, что уже забыто. Именно он создал все стихии и стихийную магию, и всё то, чем ты пользуешься, не включая чёрную руку, это уже не его рук дело. Он был самым могущественным существом во всем мире, превосходя и своих братьев, но лишь по одному, все они были гораздо сильнее. Благо, он был мирным и мудрым, что позволило нам с тобой появиться на свет. – обращаясь к Хамано проговорил маг. – вся наша душа это магия, и он ей повиливает.

Kelir Salhi - олицетворяет все пороки души смертных. Ложь, боль, пытки и так далее это его рук дело. Он решил, что им очень приятно жить, и как один из своих братьев решил уравновесить мир. Но он не такой злой, он так же создал зельеварение и множество заклинаний, и эта чёрная рука уже его рук дело. Это измерение тоже он создал, и есть шанс встретить его. Думаю, он удивится твоей и моей силе, но победить его мы никогда не сможем. Так-как все семеро бессмертны.

Почему же братья были разными, раз сделаны из одной души? В пустоте было всё, как я говорил ранее, и кто-то из них впитывал в себя разные частицы этой самой пустоты. Кто-то хотел спокойной жизни, из-за чего создал себе высокие стены, что назвал горами и закрылся в них. Кто-то хотел получить знания, что могли раскрыть великие тайны. Например, что же это была за пустота и откуда в ней взялись элементы, что создали этих существ. Но их главной целью было создать поле для экспериментов, чтобы познать всю сущность бытия и приблизиться к разгадке своего происхождения. Через пару тысячелетий братья повздорили, и каждый создал своё измерение, дабы меньше вмешиваться в жизнь и дела изначального поля экспериментов. Так появилось ещё 7 миров, два из которых в вашем мире называют лунами Нрей и Гейра. Так же их частей души, что были потеряны высшими появилось большинство ныне живых существ. Некоторым из этих живых существ досталось больше силы, чем другим, и они начали приписывать себя к лику всевышних, создавая свои культы и миры. Их всего девять:

Богиня красоты, любви и семейного очага - прекрасная Найреда, что может являться к смертным через свои алтари в храмах. Благодаря её благословению смертные почувствовали, что такое любовь и начали создавать семьи, а всех изменщиков и лжецов она наказывает болезнями, не серьёзными, но жить становится труднее. Когда-то я был с ней близок, и считал её своей сестрой.

Мастер клинка, кузнечного дела и владыка войны. Великий и ужасный Мекин Драун - создал разздоры и споры у смертных, что приводят к войнам которыми он наслаждается. Для него всё это лишь игра, в которой он является игроком. Является самым лучшим фехтовальщиком и кузнецом, и живёт он в мире смертных, в вашем мире. Он восседает на троне в древнем зале, куда по сей день отправляются многие великие воины. Он всегда говорит, что солдатами не рождаются, солдатами умирают.

Тот, кто был предан тьме и обрядам, создал понятие культ и некромантия -

Далвен Тракеирн. Это я, но случилась одна проблема. Мне никто не

поклонялся, из-за чего мои братья и сёстры считали меня слабым, и

разделили мою силу между тремя родами людей: Тракеирн, Блогаус, и

ещё один, который я к сожалению забыл, так как нахожусь тут по меньшей

мере три сотни лет. Поэтому я и ослаб, а это тело давно начало разлагаться,

и я хочу лишь вернуть былую мощь и отомстить.

Единственный из девяти, кто не отвернулся от меня – бог охоты по имени

Дравлаг Рогатый – как уже сказал, бог охоты, что устраивает великую охоту

каждый сезон. А каждое начало лета он раздаёт за это призы, кому-то еда,

кому-то лук и стрелы и так далее. Мы все считаем его… Своеобразным, он

немного отстранён от нас, постоянно наблюдает за своими последователями.

Его последним даром была возможность обращаться в любое существо на

выбор, что давало особые привилегии.

Моя любимая младшая сестра, владычица безумия и смеха. Мы все её любим,

а она любит нас. Она может сломать разум смертного, и постоянно пускает

новые души в своё царство безумия. Оно выделяется на фоне всех остальных

своими цветами, и там всё очень яркое и не бывает ночи. Она создала множество

рас и вещей, что помогли миру смертных. Она могла поддержать кого

угодно, пока окончательно не обезумела и не зациклилась на своём

царстве и выпивке. Имя её – Хигаши.

Именно она создала всю выпивку, курево и веселящую пыльцу, которую

любят ваши ваекины. На самом деле она создала ещё больше, похоть тоже

её рук дело, но слишком долго всё перечислять.

Безумному миру – безумный бог.

Наш самый отдалённый брат, красный всадник по имени Алдерон Де’Сум –

покровитель всех эльфов, лесов и природы. Создал почти всю фауну вашего

смертного мира, и так-же ввёл множество заклинаний для друидов. Обучил

смертных приручать скот и помог им оседлать первых лошадей и прочих

ездовых животных. С нами не связывается, живёт у себя в лесах общаясь

с деревьями. Рассказать о нём особо нечего, так как я с ним не особо

знаком, лишь знаю о его существовании. Ну так-же придумал стрельбу и

обучил ей эльфов.

Как-же там было…а, точно: “Ходит дурачок по лесу, ищет дурачок глупее себя.”

Владычица света и огня – великая Фельмина. Живёт на самой высокой точке мира, общаясь со своими детьми – драконами. Она даёт жизнь великому светилу Фернгра,

что висит где-то в небе, давая нам всем наслаждаться нашими жизнями.

В её руке нерушимый деревянный посох, в котором и заключён её свет.

Она самая добрая девушка из всех, которых я встречал за свою жизнь,

что не странно для её увлечений – пение, под музыку, которую пишет

другой наш брат.

Наряд её способен ослепить, а заснеженная гора обретает вид вечной

весны – на хладном пике, на вершине мира сидит прекрасная принцесса,

чьё одеяние похоже на шёлк, что сделали лучшие мастера и мотыльки.

Свет её посоха проникает в сердце любого смертного, что сможет подняться на цветущую поляну. Вечно поёт она, и голос её прекрасен, прекраснее любого другого певца, и даже птицы не сравнятся с ней. Её волосы украшают белоснежные цветы, что вырастают под её ногами.

Про неё моуг сказать лишь… где я видел любовь, она видела друга. – маг умолк на пару мгновений, а затем продолжил: - осталось всего трое… потерпите ещё немного. – на что эльф возрозил: - у нас времени итак немного, ты ещё своими историями решил нас задержать? – маг призрительно на него посмотрел, но не стал отвечать на вопрос:

- Когда мы воспринимаем ухом ритм и мелодию, у нас изменяется душевное

настроение. Так говорил великий бард по имени Арискон, что придумал множество

мелодий и композиций. Он очень близок с Хигаши, да и живут они в одном замке,

где всю свою жизнь пируют и выступают. Не понимаю, как им обоим

хватает терпения на это всё. Но не суть важно, важно лишь то, что его

навыками заинтересовалась Хигаши, и дала ему своё благословение,

сделав его принцем безумия и немного совратив его разум, благо он

не растерял талант. Невозможно описать, насколько хорошо он играет,

это нужно слушать самим. И да, он божество не с рождения, он обрёл эти

силы, и вы можете так-же, если понравитесь кому-то из нас.

И так, предпоследний мой брат, что появился раньше нас всех –

олицетворение чистого страха, он не является к смертным, лишь влияет

на их эмоции и восприятие чего-то физического. Он взял облик от ваших

насекомых и немного от….орков, будет правильнее таксказать. Летающий

ужас в ночи, что не даёт покоя смертным в мрачном свете луны. Его глаза

велики, и постоянно смотрят именно на вас, где бы вы не были. У него

определённо есть культ, но я о нём не знаю. Да и вообще я мало о нём

знаю, противный он слишком.

Наконец, мой последний родич. Бог скрытности и воровства, основатель

некоторых запрещённых организаций, и тот кого не видно в ночи.

Решил носить броню в виде ворона, и идея на самом деле неплохая,

но цвета подобраны на мой взгляд не очень, не люблю красное.

Специализируется на скрытных убийствах, заговорах и порчах. Любит тень,

и никогда из неё не выходит. Что вполне обыденное для нас дело. Наш

самый младший брат, и это его немного расстраивает, но зато он самый

умелый из всех нас. Его считают отцом ночи, что от части правда, но не

совсем. Так-же у него вроде были ручные вороны, предвестники зла и

смерти. Там где они были, начинались войны или пропадали люди.

И он всегда выполняет свою работу.

Наконец я закончил о своих родственниках, так вот… мои три тела. Меня разделили древним клинком – душегуб за некоторые…проступки. Я часто помогал смертным, чего не должен был делать по своей природе. Повезло, что именно это тело владеет большей частью моих сил. Мне нужно лишь вернуться в мир смертных, и портал я могу открыть, но к сожалению я связан с местным царём. Всё просто, убьёте его – я помогу вам выбраться отсюда. Считаю, договор с вами уже заключён, так ведь, Хамано? – магпосмотрел на девушку, и та скромно кивнула головой. – тогда чем скорее вы выполните своё задание, тем быстрее выберитесь. У эльфа появился справедливый вопрос: - а почему мы должны тебе верить и помогать? – на что маг дал краткий ответ: - были бы вы мне ненужны, вы были бы мертвы. Такой ответ тебя устроит? – Джоссе умолк и не стал спорить, а Хамано уже направлялась к тронному залу. Девушка чувствовала, что им предстоит сражаться против очень сильного противника, и она надеялась на помощь забытого бога. Идя по абсолютно пустому коридору, эльф и человек разминались пред возвышающимся злом.

Глава 6 - Спасение и смерть

Девушка остановилась пред массивными вратами, что манили своей тьмой. Она надеялась, что за ними скрыто нечто великое, сильное, пугающее. На это так-же намекала аура, что исходила из зала за вратами.

Страж у ворот не было, все были как-бы выключены и не реагировали на гостей.

- знаешь… Я ведь любила её, не как товарища… по особенному. И так быстро потерять любимого человека было очень больно, так что тебе умереть я не дам. Стой тут, и когда я позову – приходи. Я ведь сильная и точно справлюсь, а если и нет, то умру в битве как сильный маг. Будь добр, напомни обо мне своим братьям и приведи их к свободе. А с империей кто-нибудь уж точно разберётся. – говорила Хамано в адресс Джоссе, тот немного улыбнулся: - не переживай, я обязательно выполню все твои поручения. И я не позволю тебе умереть пока на твоей душе стоит печать тьмы под именем Гаккеи. – начал говорить Джоссе, но девушка его перебила: - и присмотри за мелкой… Хоть мы и не родные сёстры, но я всегда её защищала, а тут оставила… Воспитай её достойным воином и защитником. Тогда моя душа будет спокойна. – Закончила девушка, и открыв врата шагнула в огромный круглый зал, посреди которого в куске скалы был выдолблен трон.

Чёрный словно ночь, и высокий как гора. Таков был трон, на котором восседал царь этих земель. С пят по голову он был облачён в броню цвета малахита. На ней было множество узоров из золота, и лицо его было скрыто такоё-же маской. Броня имела острые черты, напоминая орочью работу. Выглядела она тяжёлой, мало кто бы смог носить на себе столь тяжёлый груз. Корона короля была тонкой и высокой, и зубцы её были по всему диаметру. Его корона была сделана из того-же материала, что и доспехи.

Глаза короля были скрыты за подобием очков чёрного цвета, из-за чего не представлялось возможным выяснить его расу, но бледный рот и подбородок говорили о том, что это точно не человек. На что так-же намекал и рост короля, где-то метра три, не меньше. Его длинный плащ расстелался по полу, и был он тёмно зелёного цвета, напоминая собой болотные травы: - тебя отправил по мою голову тот слабак, что кличит себя полубогом? Ты молодец, раз дошла сюда живой после моей проверки. – грубым и приглушённым голосом проговорил король. – но отсюда ты не уйдёшь. Видишь ли, чтобы официально стать правителем этого мира, мне недостаточно подчинить себе дитя семерых, мне нужно убить и того, кто правит всем этим сейчас, то-есть одного из семи высших. Для этого мне нужно много сильных воинов вроде тебя и твоего друга. То, что ты выжила после драки с этим отпрыском чистая удача. Я про того эльфа, вроде как маг крови, единственный в своём роде. Жаль, что быстро умер. Ну что-же, уверена в своих силах? – ответа он дожидался долго, достаточно долго что-бы утомиться: - я смогу тебя одолеть. Я дала ему слово, что вернусь живой, и если я твоих преспешников так легко смогла убить, то и тебя смогу. – клинок девушки вновь засиял, а в глазах её не было страха перед будущим богом. Она направила лезвие клинка в сторону короля, как вдруг она почувствовала знакомое присутствие, после чего резко повернулась в его сторону, отпрыгнув от короля: - я видела как ты умер, это невозможно. – Девушка увидела воскресшего тёмного эльфа по имени Хонгронез: - я тоже думал, что я умер, но, как видишь, я вновь стою пред тобой. Я сам не знаю почему, но все раны зажили когда ты вонзила мой клинок в моё брюхо. Быть может он владеет чарами регенерации, или он когда-то был магом, но его обратили в клинок. Я не знаю, что именно произошло, но так хорошо я себя никогда не чувствовал! ХАХАХА – громкий, безумный смех раздался в чертогах тёмного царя, после чего эльф начал парить над полом благодаря телекинезу. Он создал магическую прослойку между собой и воздухом, что позволило ему взлететь: - а теперь девчонка, ты умрёшь! И ты станешь моей новой подпиткой, я поглащу твою душу и энергию тела. – в сторону Хамано устремилось три алых копья, что были намного острее и быстрее, нежели раньше. А под ногами её начали появляться кровавые путы, что схватили её за ноги и пытались удержать на месте.

Хамано не запониковав стремительно подняла свой меч концом к верху, как палач отрубая головы, не задумываясь, стремительно разрезала путы нечистой силы, после чего увернулась от летящих в неё копий, но не смогла и её правое плечо, что однозначно замедлит атаки, облегчив задачу в сражении для мага. Хамано сконцентрировав магию на конце лезвия, отправив сильнейший поток воздуха в его сторону, задев его левую руку. Поток воздуха ударился о стену крови, что сделал эльф за доли секунды до сталкновения с его телом, но этого не хватило и ему повредило левую руку, что затруднит его колдовство, рассеяв его внимание.Но маг не потеряв секунды сразу же атаковал её, что задело правую руку выбив из неё белоснежый клинок. Растерявшись, Хамано не заметила как инстективно атаковала его так-же. Но в этот раз маг был более бдителен и смог уклониться от её атаки. Эльф, атаковав Хамано стрелами крови. Она не смогла защититься, и стрелы разрезав её одежду, оголили части тела молодой девушки. Что разозлило её, ведь этот наряд достался ей тяжким трудом. Не заставив долго ждать, она ускорив себя потоками воздуха, чуть-ли не телепортировалась к катане, и подобрав её устремилась к эльфу, бежа кругами на безумной скорости, что запутало колдуна. Эльф начал атаковать во все стороны не успевая за Хамано. Девушка совершила резкий выпад в спину эльфа, немного задев его. Эльф, даже не обернувшись атаковал Хамано двумя кровавыми копьями из пола, но девушка смогла увернуться отпрыгнув назад. Задело лишь магический протез руки.

Девушка создала своего полу-прозрачного двойника благодаря воздуху. Эльф не заметив отличий из-за большого выброса адреналина. Доппельгангер девушки обладал лишь способностями стихии ветра, что значительно урезало её арсенал, полную мощь Хамано. Этого было достаточно, дабы отвлечь колдуна крови на короткий промежуток, но этого двойника хватило лишь на четыре минуты. Так как девушка была истощена битвой. Этого хватило дабы залечить небольшие раны, для меньшего дискомфорта во время сражения.

Белый свет пронёсся вверх пред глазами Хонгронеза, он не успел среагировать и получил удар в живот от призрака, что затем расстворился. Раскаты грома оглушили его, из-за чего он потерял пару секунд. Пару раковых секунд хватило, дабы Хамано оказалась над магом на расстоянии пяти метров. С невероятной скоростью девушка устремилась вниз, пытаясь разрезать эльфа на две части.

Тот только очнулся и пропустил удар, тело его было располовинено, а Хамано была вся в крови. Две части тела тёмного эльфа упали, и первый маг крови был окончательно убит. Белая вспышка в её руках исчезла, и она направила свой взгляд в сторону короля, намекая на то, что он будет следующим. Клинок её вытянулся в сторону шеи довольного царя.

Девушка попыталась нанести удар волной воздуха, что был собран в её левой руке, но тот не долетел, остановившись в паре сантиметров от лица короля. Пред лицом царя возникло зелёное свечение, что поглотило удар Хамано: - если сможешь нанести по мне хотя-бы один удар, то я пощажу тебя и твоего друга. – не шевеля пальцами он поднял девушку в воздух и стал дожидаться её ответа, но она не промолвила ни слова, что вывело из себя царя и тот швырнул девушку в стену.

Девушка почувствовала сильную боль во всём теле, а воздух из её лёгких тут же вырвался наружу. Она пыталась встать через силу, и пошатываясь смотрела со злостью на царя, который уже начал вставать: - покажи мне красивый бой, дитя. Он подманил к себе Хамано, ожидая быстрой атаки, но та начала взлетать, создавая прослойку магического воздуха между собой и полом, а затем между собой и воздухом. Руки её формировали особые знаки, что означают максимальную концентрацию перед сильнейшей атаки. В руках девушки начала формироваться сфера белого цвета, что искажала пространство и время вокруг девушки, тем самым замедлив ход времени для всего зала и даже за его пределами. Сфера становилась больше, и пространство вокруг сферы было размыто, из-за чего невозможно было увидеть Хамано.

- маг должен всегда иметь при себе тузы, да и тем более тебе известны почти все мои техники. Но об этой даже в моём роду не все знают, не говоря уже о прочих бездарных магах. Твоё правление закончится сегодня, ведь пред тобой сильнейшая. – говорила Хамано искажённым голосом, царь успел лишь выставить руки перед её атакой, и пространство вокруг них исказилось так, что казалось, будто они замерли: - техника света: Нейтронная звезда, взрыв. – произнесла Хамано, смотря на Царя одним демоническим глазом. Сфера вырвалась из её рук и с безумной скоростью полетела в сторону зелёного повелителя, который пытался поглотить технику девушки.

Комнату озарел яркий белый свет, что вспыкшой ослепил царя, но не затронул девушку из-за её демонических глаз. Броня повелителя была очень сильно потрёпана и сожжена техникой демона, из-за чего он оголил своё тело, которое было покрыто устойчивой к жару одеждой. Было видно его рельефное, накаченное тело, которое было очень высоким и большим, что немного завело Хамано: - выстоял удар, но как такое возмож… - Хамано не успев договорить, тут же полетела снова в стену, но уже проехалась по ней. Когда телекинез отпустил её, она бросила обломки в сторону царя. Прыгая и маневрируя по ним, она добежала до его лица и замахнулась своим клинком, но маг ускользнул отойдя в сторону и отправив Хамано в потолок. Девушке хватило умений и сил развернуться, и оттолкнувшись от воздуха она пикировала в царя, но тот остановил её в полёте за долю секунды перед ударом. Хамано вновь отправили в стену, в этот раз начав сдерживать и запечатывать её обломками.

Острый камень поднялся пред её лицом, и у девушки начала пролетать жизнь перед глазами. Труп Оцуки, что был обезглавлен четырёх руким монстром, её сестра, что осталась одна с отцом тираном и матерью без характера. Девушка не могла пошевелиться, она могла лишь смотреть на то, как камни обволакивают её тело, собираясь раздавить.

Девушка вспоминала то, как учила свою младшую сестру самообороне, готовке и охоте. Вспоминала свои первые взмахи клинком, что подарил ей отец. Этому её научил Сатот, тёмный эльф, что торгует запрещёнными в столице вещами. Раньше он был солдатом на службе, обычный рядовой, ничего выдающегося. Он сражался в последней войне, но после атаки огненного мага был контужен и списан со службы, начав обучать кадетов он заработал на свою лавку. Обучая кадетов он и познакомился с маленькой Хамано, что еле как держала в своих тонких ручках кинжал, но рвения ей было не занимать. Она не умела сдаваться, и всегда стремилась доказать отцу, что она хоть чего-то стоит. Тот не обращал внимания на маленькую приёмную дочь, он полностью утонул в работе совета. Клерьем вечно был занят тем, что постоянно бегал к императору, совсем забыв о том, что у него растут две дочери. Из-за недостатка любви, Хамано не могла дать эту самую любовь своей младшей сестре – Химре. Та тоже росла без внимания отца и матери, мать содержала ферму и постоянно была там.

Такой союз был конечно весьма странным с точки зрения эпохи и важности Клерьема, но такова была прихоть его отца, у друга которого была дочь Ханна, что стала мачехой Хамано. Почему же у Хамано нет настоящих родителей? Ох… эта ситуация произошла ещё четырнадцать лет назад, во время Фолкиранского инцидента. Фолкиран – великий город, что был основан более пяти тысяч лет тому назад. Основал его великий путешественник, что служил многим знатным личностям, начиная ярлами и заканчивая царями. Он был скорее не путешественником, а авантюристом, выполняя различные задания по зачистке и дипломатии. Под старость лет он получил разрешения основать город на территории тогда ещё великого Амойзского царства, что разраслось на почти весь западный континент, не затронув лишь горы и болота. В городе обосновалось множество семей и кланов, что были сосланы с разных уголков Амойзского царства. В то время как раз бушевала война с демонами, и Фолкиран стал важным стратегическим объектом, ведь находился он недалеко от океана, являясь портовым городом. Находился он на северо-востоке от столицы Царства, откуда можно было очень просто и быстро попасть на острова Транксес, что в то время назывались острова Альвиний, в честь эльфийской королевы, что убила одного из владык лакирийцев (с эльфийского – огненный человек). Отбив орды лакирийцев, весь мир смертных вспомнил тот страх, в котором их держали всё это время… им этого сейчас очень не хватает. Во время войны, при обороне города выделился один клан – Хадариел, что благодаря своей стратегии смог защитить главные улицы и ворота Фолкирана. Тогда-же начали поговаривать об их великой силе, что как-то была связана с демоном знаний, который взамен на силу забирает у клана знания о роде людском. Местные жители начали сторониться Хадариелов, и в частности их главу – Фолка Хадариела, внешность его скрыта, и остались лишь некоторые упомянания о его подвигах в войне, не последнюю роль в этом сыграло образование империи Ригон. Клан жил на окраине города после того, как начали замечать частые пропажи городских поселенцев, и странные следы будто от очень гладких щупалец. Некоторые жаловались на зелёные огни по ночам, что будто заглядывали в окна домов, с большим интересом изучая каждую деталь. В этом клане родилось два человека, что в последствии и завершат тысячалетнюю историю великого клана Хадариел, Сейнар и Ханекин, родители Хамано Халадриел, наследники титула старейшин клана. У этого клана была особенность – мистические слова, это что-то вроде драконьей речи, но не совсем. Эти слова позволяли владеть лишь одной ветвью магии – разрушением, и одной из раздновидностей разрушения, тут зависит от крови и желания богов, кому-то может попасться огненная речь, а кому-то речь света. Тут случился уникальный случай – парная речь, что позволяла владеть ветром и воздухом. Такая стихия ещё не попадалась в клане, и все были ошеломлены, провозгласив их сильнейшими за последние пятьсот лет. Они, будучи подростками подверглись небрежному отношению со стороны стражи города, которая гнала их обратно в своеобразное гетто. Вместо слов и указаний в сильнейших было решено выстрелить из арбалета, и ранив Ханекин, те ощутили всю мощь мистической речи. В мгновение ока шея одного из солдат была вскрыта, а второй солдат остался инвалидом без ног. После этого инцидента на семью повешали обвинение за нападение на городскую стражу, и детей было решено казнить. Но клан Халадриел знал всю правду, так как они могут чувствовать ложь из уст своих родичей, и семейным советом было решено устроить государственный переворот. В “ночь тысячи слёз” старейшины и воины клана выдвинулись штурмом к длинному залу ярла, убивая каждого, кто встанет у них на пути. Сейнар остался с раненой Ханекин, он не участвовал в битве, что немного ослабило бунтовщиков. Под руководством главы клана – Фолка Харадриела были захвачены некоторые сторожевые башни, и так-же были убиты сторонники ярла и его приближённые. Многие Халадриел пали в ту ночь, выжило лишь пятнадцать членов, обладающих даром голоса. Включая близнецов, что покинули город под шум и скрылись в вечно-зелёном лесу, где набрели на древнего воина, что жил в этом мире ещё до появления людей и эльфов. Там они и разедились, раненая Ханекин осталась в лесу, под присмотром старца, а Сейнар выдвинулся в столицу, в поиске лучшей жизни. На тот момент Фолкиран отрёкся от императора и его империи, из-за унизительного договора. Сейнар смог дойти до столицы, шёл он пять дней и шесть ночей, и всё же увидел великий “красный город”, стены которого возвышались на пятьдесят метров. Там он нашёл кров, работу в качестве стражника, а затем и капитана стражи. Жил он в городе лет пять, и за это время успел найти спутницу жизни, то была молодая девушка из местного госпиталя. Она была выдающимся хирургом, и могла использовать сильные лечебные заклинания. Ходили слухи, что именно она смогла вылечить первого императора после его ранения в грудь от эльфийского лучника. Познакомились они после одной из миссий… на сторожевую башню напал маленький отряд зверолюдов и лесных эльфов, в то время ей управлял Сейнар, и он получил ранение в ногу от ядовитой стрелы. Его лечила именно она, молодая Гекидо, и в последующем между двумя магами закрутился роман. Так и появилась молодая Хамано, родителей которой убили, узнав об преступлении. Маленькую девочку забрал к себе барин, член совета императора, что в последующем воспитывал девушку… А так-же свою родную дочь. Хамано всё ещё была связана, вернее заложена камнями, что впивались в её тело. Она чувствовала приближение смерти, но тут голос внутри её головы стал в разы громче и чётче: - “Я смогу победить, но если ты дашь мне полный контроль над своим телом, разумом и душой…” – прозвучал голос Гаккеи, белокурая девушка не была в состоянии отказать, и её тело начало трансформироваться. Волосы обрели чёрный оттенок, а глаза полыхали от гнева. На её устах образовалась широкая улыбка, были видны более выраженые клыки. Король мёртвого мира почувствовал изменение в потоке жизненной энергии Хамано, но продолжил атаку. Он заметил, как камни вокруг девушки начали плавиться, и вскоре она вырвалась, с грохотом отбив гравитационную технику мага. Упав на землю, девушка поднялась и с невероятной скоростью переместилась в другой конец зала, оставив после себя лишь яркую вспышку света. - принцесса света… Сама Хейкан попала в моё царство, или как ты себя нынче кличешь? – проговорил царь, который всё-же оказался высшим эльфом, но искажённым из-за влияния одного из богов. – ныне моё имя Гаккеи, и как видишь теперь я заточена в смертном теле и потеряла большую часть своих сил. Но я всё ещё могу дать тебе отпор, раб знаний Аралим… А ты ведь когда-то мог дать достойный отпор моей армии, а теперь сидишь в заточении в этом ужасно скучном месте. Что-же произошло за пару веков? – проговорила демон, после чего начала создавать множество источников света, телепортируясь по всему залу. Её магия работала от количества света на поле битвы. После мгновенной подготовки она устремилась в спину царя, но тот смог поймать её удушением, после чего прокатил демона по стене. Но Гаккеи регенерировала быстрее, чем мог бежать Аралим, из-за чего это ничего не принесло для боя. Гаккеи вновь смогла выбраться из хватки эльфа, и создав сферу из света в руке смогла ранить его спину, кинув и взорвав эту сферу как гранату. Спину царя обожгло, но не более. У Гаккеи суммарно осталось десять перемещений между вспышками, что могло изменить исход боя. Эльф обернулся и притянул Гаккеи, из-за скорости та не смогла выбраться из захвата, и оказалась в удушье Аралима, после чего тот впечатал демона в пол. Из-за силы удара весь пол по залу покрылся трещинами и поднялась пыль. Весь грохот услышали Джоссе и Далвен, после чего оба побежали на помощь к девушке. Дверь распохнулась, и их взору предстала Гаккеи в почти полном облике, а так-же эльф, что был схож с богом по количеству источаемой энергии. Но богом немощным, так как божественных сил и бессмертия у него не было. Стены зала тоже покрылись множеством трещин после удара, из-за чего Далвен создал магический барьер вокруг себя. Джоссе же не мог ничего сделать кроме как активировать силу лесных эльфов, что даровал им лесной бог. У эльфа отрасли древесные рога, он стал больше в размерах. А глаза его начали сиять зелёным свечением, меч же начал взаимодействовать с лесной силой, и лезвие его раздвоилось. Между двумя краями чёрного лезвия вспыхнула зелёная энергия, что начала обволакивать Джоссе. Теперь он был уровнем сил чуть меньше, чем Далвен. Он ринулся спасать Гаккеи от хватки эльфийского царя. Взмахом меча в подкате Джоссе попытался отрубить руку царю. Зелёный клинок летел в сторону левой руки Аралима, но остановился в паре саниметров и Джоссе отбросило в другой конец зала. Далвен поймал Джоссе тенями, что словно подушка окутали яростного эльфа и смегчили падение. Гаккеи вспыхнула пред глазами трёх мужчин, и один из источников света под потолком комнаты рассеялся, а на его месте появился демон: - как вас много, давно я не развлекала себя сразу с тремя целями… - безумный смех раздался по всей комнате, и её глаза засияли белым светом. Мелькнувший луч света оказался за тёмным магом, и у того было лишь мгновение на то, чтобы уклониться от взмаха клинка демона. Тот окутал себя тенями, которые смогли остановить удар. Обернувшись, маг атаковал теневыми лезвиями в сторону демона. Джоссе в это время начал сражение с Аралимом: - да что обычный эльф может сделать против бога? Ты не подумал об этом, ведь так Джоссе? – проговорил царь, который ни разу не слышал имя эльфа: - мне плевать, что ты бог. Однажды я уже убил одного выскочку как ты, и шрамы от той битвы всё ещё красуются на моём теле. Так – что я в силах убить и тебя. И раз уж ты бог… то покажи мне свою божественнрую силу, проклятый лжец! – раздался крик лесного эльфа, и тот ринулся в бой. Он пытался уворачиваться от всех атак Аралима, и неожиданно для себя активировал обратную технику клинка. Тот загорелся пламенем, а не простым свечением, и покрылся печатями всех запечатанных в нём заклинаний. Клинок растратил одну печать, и покрылся чёрной молнией, что удивила царя. Джоссе продолжил бежать, и в подкате совершил атаку, проведя лезвием клинка по ногам Аралима. Тот смог увернуться прыжком, и воткнул лесного эльфа в пол, начав вдавливать его в каменную кладку. В это время Гаккеи смогла увернуться от теневых лезвий Далвена: - наконец две противоположности сошлись в битве. Свет и тьма… так кто же победит? Почти мёртвый полубог, или демон, что запечатан в смертной деве? – проговорила Гаккеи, совершая выпад в сторону теневого мага. Тот отбил её удар теневым крылом, что выросло из его спины, образуя теневой щит: - ты веришь, что свет способен победить тьму, но ты совсем забыла: тьма лишь скрывает свет, а свет никогда не сможет уничтожить тень. Мы не противоположности, мы – две стороны одной монеты. И в этой битве не будет победителя, ибо каждый из нас живёт в другом. – Далвен отпрыгнул в сторону, и порезав ладонь, опустил её к полу. Из его раны начала вылетать чёрная дымка, скрывая мага. В центре этой дымки появилось фиолетовое свечение, казалось, будто там кто-то появился. То была печать призыва теневого существа, и дымка начала собираться внутрь фиолетовой сферы, которая начала подниматься вверх: - это заклинание показывает насколько ты беспомощен. Ты всегда скрываешься за чьей-то спиной, и не можешь дать честный и чистый отпор своему врагу. Ты прячешься. За чьей-то спиной. За словами. За иллюзиями. И, возможно, ты думаешь, что так ты в безопасности. Но теперь, когда этот момент настал, когда ты стоишь один, это заклинание раскрывает всю твою беспомощность. Ты не можешь больше скрываться. Это — твой момент. И если ты не научишься стоять самостоятельно, если не научишься принимать ответственность за свои поступки, то ты всегда останешься ничем, пустым отражением тех, кто не боится бороться. Борись… Борись за свою жизнь своими силами, Далвен Тракеирн, полубог теней и тьмы. – прокричала демон, давя на Далвена и его слабое тело. Тихий, едва уловимый шепот... будто кто-то зовёт, но не с языка, а прямо в душу. Сфера начинает пульсировать, её поверхность искрится, как зыбкая туманная аура, что-то темное движется внутри. С каждым мгновением свет становится всё ярче, но тени сгущаются вокруг, будто сама тьма боится раскрыть свою форму. Всё вокруг исчезает, поглощаемое этим фиолетовым светом. Глубокий, жуткий рык, словно сама вселенная вздыхает. Внезапно сфера начинает стремительно расти, её поверхность трескается, и из неё, как из разрыва в ткани реальности, вырывается огромное существо. Его контуры неясны — это не просто тень, а нечто живое, с каждым движением наполняющее пространство своей тьмой. Его тело, состоящее из переплетённых теней и вихрей, словно плавится и меняет форму. Гигантские когти, что появляются в воздухе, оставляют следы из фиолетовых искр, как если бы сам воздух раскалялся под их тяжестью. Ожившая тень простирается, огибая всё вокруг, и на мгновение кажется, что сама реальность сжимается от его присутствия. Существо не имеет конкретных черт лица. Вместо глаз — пустота, нескончаемый космос, и кажется, что оно видит всё, но ничего не ощущает. Его присутствие затмевает свет, и холод, который оно излучает, обвивает всё, что касается. Каждый его шаг вызывает колебания пространства, и вокруг начинает слышаться тихий, невыносимый шёпот голосов, будто это существо поглощает не только свет, но и сами мысли: - и ты серьёзно думаешь, что тебя спасёт твоя зверушка? Ну ладно. – Гаккеи оказалась вновь под полотком, и стала парить там. Из её рук искрилась жёлтая молния, что постепенно преобразовывалась в две яркие сферы света. Эти сферы становились всё больше, а атронах Далвена начал собирать природную энергию в своих глазах. Направив чёрно-фиолетовую сферу в сторону Гаккеи, тот увидел, что демон так-же подготовила своё заклинание. Свет озарил зал полностью, кроме Далвена и его атронаха, и фиолетовый поток энергии направился от головы тени в сторону демона света, которая в свою очередь выпустила из сферы столь-же разрушительный и массивный луч света. Когда оба луча столкнулись, они начали перебарывать друг друга, и в центре сопряжения образовалась разрушительная сила, способная уничтожить город. Джоссе же был в удушающей хватке Аралима, но с помощью своей эльфийской магии смог ослабить жизненный поток в теле царя, и его рука на время была отключена. Это произошло из-за того, что Джоссе смог влить свою природную энергию в жизненный поток Аралима, и как-бы заблокировать его, поэтому царь и потерял на время свою правую руку. Когда лесной эльф выбрался из смертельной хватки мага гравитации и вновь поднял душегуб, тот направил его в сторону Аралима, и в царя полетел луч из чёрной молнии, и когда тот настиг царя он смог обжечь его кожу на груди, но не более. После этого рана Аралима моментально зажила, и он вернул контроль над рукой: - неплохо смертный, но этого всё ещё не достаточно. – царь начал притягивать Джоссе, после чего пошатнулся от взрыва чистой энергии из зелёного клинка, благодаря чему Наир смог встать на ноги и нанести удар горящим лезвием по левой руке царя, отрезав ту. Аралим удивился этому, потому что за столь длительное время Джоссе первый, кто смог противостоять ему в полной мере. Джоссе сразу же отлетел в пол, и царь мощным ударом раздробил левую руку лесному эльфу в ответ. Тот закричал от боли, но встал и продолжил бой, обменявшись атаками с Аралимом. Как тут раздался громкий взрыв, а за ним и гул. Сила, что была в точке сопряжения атак Гаккеи и Далвена вырвалась, и мощным взрывом снесла сначала весь замок с его обитателями, а затем взрывной волной она сравняла весь окружающий город с землёй. Все были раскиданы по разным сторонам от этой силы. Далвен и Гаккеи выжили благодаря магической броне и щитам, что создали благодаря своей магии. Джоссе спас Далвен, что в последний момент окутал первого тенями, превратив его защиту в шар. Аралим же лежал с обгоревшим телом, и медленно регенерировал благодаря сердцу полубога, чья сила была запечатана в жилах царя… царя уже бывшего замка. Джоссе был запрятан в шар, и как только тот открылся, эльф увидел беспомощного Аралима: - всё же бог падёт от руки обычного смертного. – Джоссе пронзил сердце царя своим клинком, а после этого отрубил ему голову: - Аралим, узурпатор и самопровозглашённый бог пал от моей руки. – Джоссе тоже упал на землю, потому что действие эльфийских чар подошло к концу, и тот растерял все свои силы. Гаккеи и Далвен стояли друг напротив друга: - я скажу, что всё это сделал ты. – с ухмылкой демон смотрела на своего врага: - мои силы гораздо превосходят твои, ведь обо мне не забыли. А ты, Далвен, ты всего лишь тень себя прежнего. Твои силы угасли, как и память о тебе. – серьёзно говорила Гаккеи, и Далвен не противоречил этим словам, ведь от части так и есть: - Я видел, как твой свет пытался исцелить мир, но он только оставил его в ещё большей боли. Ты строишь надежды, а я лишь разрушаю их. Ты тянешься к свету, но что ты найдешь в его лучах? Искажённые отражения, то, что ты хочешь видеть, но не то, что есть на самом деле. Ты сама себе — тень. Ты сама себе — ложь. – Далвен смеётся, но в голосе его чувствуется пустота, а затем Тон его становится всё более шершавым, голос словно выходит из самых глубин: - И знаешь, что я понял, когда познавал этот мир в своей тени? Что свет никогда не был силой. Он просто был удобным прикрытием для тех, кто боится заглянуть в свою душу. Он заставляет тебя верить, что ты что-то можешь изменить. Но я знаю правду: всё неизбежно. Свет угасает, и когда он уйдёт, я буду здесь. Вечной тенью, что поглотит всё, потому что мы, тени, — это то, что остаётся, когда свет сгорает. – так как оба мага выдохлись после своих разрушительных техник, они продолжили бой слабыми атаками, в надежде просто задеть друг друга. Далвен старался идти ближе к Джоссе, и когда у него это получилось, он поднял эльфа с помощью теней, и начал открывать портал. Гаккеи же ринулась вспышкой в ту же точку, и успела вовремя тогда, когда открылся чёрный портал. Далвен сразу отправил туда Джоссе, теневым щитом заблокировал удар Гаккеи, и сам ступил в бездну. После его ухода портал начал закрываться, и Гаккеи чудом успела войти в него.

Глава 7 - Пусть прошлое сгорит в огне

Портал позади Гаккеи закрылся, и очутилась она в болоте, за перевалом глубинного народа. Так называется горный массив, в котором и поселились глубинные эльфы. На улице была ночь, и Далвен с Джоссе уже успели скрыться в тенях деревьев. Гаккеи видела, как вода переливается розово-голубым сиянием, это происходило из-за местных водных обитателей. Она двинулась в противоположную от гор сторону, в её памяти остались лишь фрагменты того, что происходило на этих топях. Когда-то, очень давно… семь тысячелетий назад здесь была коллегия магов. Если быть точнее, то коллегия друидов и магов природного элемента. Они сами поддерживают мир в лесах, болотах и горах, но из-за своего пацифизма становились жертвами агрессивно настроенных магов и ученых, которые хотели узнать секреты друидов. Из-за нехватки сил демон легла на камень, после чего Хамано начала приходить в себя. Тело девушки остановилось где-то между Гаккеи и Хамано. Пряди были беспорядочно окрашены то в чёрный, то в белый. Левый глаз остался алым, а зрачок кошачьим. Правый же, вновь обрёл фиолетовый окрас. Вдруг обе девушки ощутили адскую боль по всему телу. Их будто заживо сжигало, и обе не понимали, в чём дело. Чёрная рука девушки оторвалась, и осталась обычной лужей на земле, которая постепенно превращалась в пепел. Вместо неё на том же месте отросла рука, что была похожа на ведьмину. Бледная, вся в шрамах, с длинными чёрными когтями как у птицы. Гаккеи начала понимать что происходит, и была этому очень рада. Вопли девушки услышали Далвен с Джоссе, которые оказались неподалёку, так как оба не могли нормально идти: - эльф, я призову тебе под ноги тень, что донесёт тебя до туда. Постарайся ей помочь как сможешь, а я пока найду старого друга, который ей точно поможет. – ослабшим тоном произнёс чёрный маг, после чего призвал сгусток тени под ногами Джоссе, и приказал ей лететь к умирающей девушке. Хамано же отключилась от болевого шока, а рука её покрылась чёрным хитином, и в местах между пластинами она сияла оранжевым свечением, будто под бронёй горело пламя. Девушка лежала на огромном валуне посреди топей, эльф подъехал к ней на тени, и стоило ему лишь коснуться девушки, как тот отлетел метров на десять, остановило его лишь огромное древо, что сотряслось от удара. Джоссе увидел сияющий глаз Гаккеи, и её сияющую руку, в ладони которой появилось пламя. Под девушкой образовался огненный круг, и на земле начали появляться различные печати, что были давно забыты. Их силу демон впитывала благодаря своей руке, и эльф увидел, что тело было поделено надвое. Демон с трудом двигала правой частью тела, так как оно принадлежало спящей Хамано: - да что-же ты такое… Определись уже, ты друг или враг? – с гневом эльф обнажил свой клинок. Но он даже не мог пошевелить ногами и руками. Джоссе не понимал, почему он не может сдвинуться, как вдруг раздался искажённый, и будто двойной голос девушки: - впал в ужас, маленький мальчик. Ты прекрасно помнишь, что произошло на этих землях, ведь так? Ты уже видел это пламя, трупы твоих товарищей и родителей, что были сожжены мной. Ты всё ещё хочешь отомстить, но не можешь, так как это тело твоей спасительницы. А давай поиграем. – за девушкой появилась огненная фигура, что напоминала даму с очень объёмными формами. На её голове будто красовалась корона, от которой исходило пламя. Волосы были так-же покрыты огнём, что развивался даже от малейшего дуновения ветра. Тело её было будто из лавы, которую сдерживала крепкая броня. Из более-менее человеческого у неё было лишь прекрасное лицо, в котором виднелись две сияющие точки, что были на месте глаз: - ты её помнишь эльф. Императрица пламени, Асана Оквер, именно-так. Она и погубила весь твой отряд, когда ты бежал как трус. Так давай-же, покажи ей достойный бой, от которого ты сбежал в прошлый раз. – в руках огненной девушки появился пылающий клинок, и взор её был направлен на эльфа. Гаккеи же, щёлкнув пальцами исчезла белой вспышкой. Асана выпадом постаралась сблизиться с эльфом, который смог заблокировать её удар. Огонь, что исходил от девы был настоящим, и чем ближе была она, тем горячее становилось в битве. Победить её в ближнем бою было затруднительно, только если ты не неуязвим к огню, как например пиромант или драконит. Джоссе нужно было лишь тянуть время до прихода Далвена, в клинке эльфа осталось всего пять запечатанных техник, и была маленькая вероятность того, что какое-то из них способно нанести рану Асане. Одна из пяти печатей растворилась, и клинок покрылся черным пламенем, после чего взмахом меча Джоссе отправил этот огонь в виде разрезающего луча в сторону Асаны. Она покрыла разрез своим адским пламенем, после чего превратилась в пепел, и воскресла за спиной эльфа. Она замахнулась, дабы нанести режущий удар по шее Джоссе, но тот успел увернуться от её горящего клинка, он присел, и пока был в таком положении он развернулся, и с помощью второй печати на клинке смог оставить небольшие раны на бёдрах огненной императрицы. То была печать морозного касания, слабое заклинание холода, которое эффективно только против огненных духов. После удара Джоссе сразу же отпрыгнул от огненной дамы: - как-же так вышло, что твою душу захватил демон… Да ещё и управляет ей как хочет. – Асана ничего не ответила, даже не открыла рот. Джоссе увидел, как её клинок начал гореть сильнее, из него вылетали искры, которые собирались вокруг Оквер, они создавали собой узор пламенного дракона. Джоссе растворил ещё две печати на клинке, первой печатью была ледяная сеть. Это уже достаточно сильное заклинание элемента льда, сеть могла распространяться как по земле, так и по воздуху. С помощью этого заклинания Джоссе смог потушить некоторые искры, что сделало огненного дракона слабее, чем он должен был быть. Сама Асана тоже пострадала от ледяной сети, и на её теле было множество ран, начиная слабыми на голове или укреплённых частях тела, заканчивая глубокими ранами на ногах и руках. Через эти раны был виден весь запечатанный в ней огонь, который выходил вспышками, которые освещали окружающее болото. Для второй печати нужно было воткнуть клинок в землю, что Джоссе и сделал. Землю начало сотрясать, и вода с болота постепенно отступала в трещины, что образовались в почве. Асана не стала дожидаться полного создания дракона, и завершила заклинание куда раньше. Среднего размера ящер направился в сторону эльфа, сжигая всё на своём пути. Джоссе выдвинул клинок перед собой, и когда пламя столкнулось с зелёным лезвием, на клинке начала появляться новая печать. Тело Джоссе же начало обугливаться и покрываться ожогами, из-за чего эльфу стало ещё хуже. После поглощения дракона Джоссе упал без признаков жизни, к его обожжённому телу начала медленно шагать Асана, но её остановила некая сила: - он мне ещё нужен. – послышался тихий шёпот, Гаккеи показалась за девушкой, за полем пламени. Все деревья в округе были сожжены, а вода испарилась после огненного дракона Асаны. Гаккеи проткнула огненную девушку белым клинком, после чего поглотила её, восстановив свои силы: - что-ж эльф, я подарила тебе сильную технику, потрать её с умом. – демоническая рука коснулась груди эльфа, влив в него жизненную силу, тем самым избавив от смерти. Она почувствовала две приближающиеся души: - а мне пора уходить. – демон вновь щёлкнула пальцами и исчезла в неизвестном направлении. Из тени деревьев показался Далвен, который привёл с собой старого друга. То был ваекин, кошколюд, что всю свою жизнь жил в племени друидов. Он был отличным лекарем, и часто помогал Далвену в его скитаниях. И хоть ваекины живут от двадцати пяти до сорока лет, этот кот прожил уже несколько веков. Такое долголетие аргументированно магией друидов и их единством с природой. Частые медитации и мир с окружением помогают организму выдерживать большие нагрузки, и преодолевать старость. Так-же тут играет происхождение, например Калинат – так зовут друга Далвена, он был рождён при полной луне, и при соблюдении всех обычаев его народа, так-же его рождение происходило под наблюдением жрецов Фельмины. Из-за чего он с детства был награждён некоторыми способностями, например ускорением лечения, из-за которого вокруг ваекина раненым становилось лучше, а мёртвые растения заменялись новыми быстрее, чем это происходит природными силами: - это вроде не та девушка, о которой ты мне говорил. – с насмешкой приметил Калинат, после чего ударил своим посохом по земле, роза на конце посоха раскрылась, и вся выжженая земля начала восстанавливаться, на ней вновь выросли растения, а мёртвые деревья заменились молодыми ростками: - у твоего друга слишком серьёзные травмы, мне придётся забрать его в храм. И к сожалению нам придётся использовать запретную технику для его оживления. Я могу дать слово, что это сработает. В общем, сейчас его нужно доставить в храм Фельмины. – после этих слов Далвен вызвал теневого атронаха в виде грифона, положив на него эльфа он и ваекин сели на теневое существо, взлетев Далвен увидел в далеке слабую вспышку света, но сейчас были дела важнее. Грифон подлетел в ночи к огромному древу, самому большому дереву в этих болотах. Оно было окружено небольшим поселением, оно в основном было построено на высоких сваях, чтобы избежать затопления во время сильных дождей или приливов. Хижины напоминают большие зелёные капсулы, с крышами, покрытыми мхом, листьями и лозами, которые плотно переплетаются, создавая естественную защиту от дождя. В некоторых местах домики соединены между собой при помощи подвесных мостиков из лоз и лиан, создавая сеть путей по болотам. Каждый дом и мост украшены резными деревянными фигурами, изображающими различные растения, животных и существа, характерные для этих болотных мест. Вокруг деревни — болота, покрытые густым туманом и тянущиеся до самого горизонта. С поверхности болот можно увидеть заросли камыша, водяные лилии и мелкие островки земли, на которых растут редкие растения. Болотные стражи, жабироны, жаболюды, используют тростниковые и деревянные лодки, чтобы передвигаться по водным путям. Вода в этих болотах полна жизни: можно увидеть необычных водных существ, таких как яркие плоские рыбы, большие водяные жуки и магические существа, которые становятся невидимыми, двигаясь по воде. Жабироны живут в тесной связи с природой. Они занимаются сбором лечебных трав, рыболовством и выращиванием болотных растений. Их повседневная жизнь сосредоточена на поклонении природе и поддержании баланса в экосистеме. Молодые люди обучаются древним искусствам друидов, помогая мудрым старцам в заботе о храме и дереве. Важно отметить, что храм является не только святилищем, но и центром знаний о природе, магии и духовности. Каждый житель деревни старается быть частью этого баланса, и если кого-то из них что-то беспокоит, он обращается к мудрому жрецу, который с помощью силы природы и древней магии помогает решить проблемы. В такой деревне, утопающей в зелени и магии, люди-жабы не только живут, но и защищают свои земли от вторжений и нежеланных гостей, стараясь сохранить мир и гармонию в своём необычном уголке мира. Грифон приземлился на одном из гигантских веток древнего храма. Ваекин и полубог спустились с теневого зверя, взяв Джоссе. Пара стражей храма подхватили эльфа, и потащили его в лечебный зал, что был расположен на самой верхушке святого дерева, прям в кроне. Далвен последовал за Калинатом, и когда он вошёл внутрь храма его взору пристало огромное помещение, что служило главным переходным залом в полом стволе дерева. Внутри дерева царит особая атмосфера: в стенах можно увидеть натуральные отвесы, напоминающие лианы и корни, а свет, проходя сквозь листву, создаёт причудливые тени на стенах. Священные жрецы живут в священном круге на верхушке дерева, где расположены святилища, окруженные зелёными пейзажами. А в более нижней части дерева жили более слабые маги, которые следили за чистотой в храме, а так-же за равновесием в топях. Все они были подняты на уши, после того, как узнали о недавнем инциденте и возвращении императрицы пламени. Далвену это было не так интересно, как заклинание друидов, что способно вернуть Джоссе в норму. Калинат пошёл наверх по искусственно созданной лестнице, что появлялась ровно под каждым его шагом. Дойдя до массивных дверей, что были сделаны из дерева, но при этом были заколдованы местными магами. Это было сделано для общей безопасности, не везде найдёшь древние артефакты, что были созданы сильнейшими существами в этом мире: - карруциос. – Калинат произнёс заклинание, что распахнуло двери, после чего вошёл в большой зал, что был освещён золотым сиянием которое создавали магические сферы. Эти сферы были расставлены по всему залу, да в общем-то по всему храму, что питало местных жрецов, и защищало храм от ереси и тёмных сил. Этот зал был хранилищем, в котором Далвен увидел огромное количество знакомых ему книг, свитков, оружия и доспехов. Они принадлежали лучшим воинам своего времени, что могли изменить мир, но пали от более сильного противника. Калинат открыл одну из витрин, что была сделана из красного дерева, и на ней виднелись золотые узоры в виде насекомых и зверей: - кинжал, которым был пронзён наш основатель. Он хранит в себе часть его сил, что способны залечить даже смертельные раны. Думаю, это поможет угольку… - ваекин осмотрел кинжал и быстро пошагал к залу, куда отнесли Джоссе. Клинок был назван в честь того, кого этим клинком убили – Элакорс. Поднимаясь всё выше по древу, ваекин вошёл в лечебную комнату, куда Далвену запретили входить по правилам ритуала. Вокруг Джоссе собралось пять друидов-жрецов, включая Калината. Они были одеты в зелёные балахоны с золотыми узорами, узорами зверей. На каждом они были разными, так было сделано чтобы показать их статус внутри главного совета. Калинат был среди них пятерых на третьем месте в иерархии, в его обязанности входили: охрана артефактов и главного зала, руководство всеми поселениями, что находятся на топях и в горных склонах. Так-же он имел право организовывать эксперименты, которыми любил баловаться. В их пятёрке он лучший медик, это благодаря его глазам, которые видят не только телесные повреждения, но и саму душу пациента. Душа Джоссе же была на последнем издыхании, Гаккеи смогла замедлить смерть, но не предотвратить её окончательно, так-же огонь Асаны задел и повредил душу эльфа. Клинок, который взял ваекин обладает сильными чарами лечения, и может раскрыть душу владельца, исходя из его потребностей. Например для мага льда он может раскрыть некоторые сильные заклинания, что завязаны на потребности защиты – ледяная стена, или хладный купол, оба этих заклинания могут защитить от очень сильных атакующих техник. Чего же ждать от души Джоссе было не до конца понятно, он не маг, да и цели его не ясны. Он хотел лишь защитить Хамано, но не справился со своей целью, из-за чего та исчезла. Друиды принялись читать молитву, взывая к Фельмине:

О, Великая Фельмина, Богиня Света и Пламени, Ты, что из пепла вновь даешь жизнь, Услышь наш зов, чтобы вернуть душу в плоть. Твой пламень коснётся души его, Согреют сердце, вернут силу, Как пламя, что вечно горит, Так и этот дух вновь будет жив. Пусть свет твой прогонит тьму, Что наполнила тело смертного эльфа, О, Фельмина, мать света и огня, В твоем свете восставшее тело Станет чистым, как в первый день, Силой твоей оживает вновь То, что сгинуло, но не сдалось.

Как ни странно, молитва была прочитана на всеобщем языке. После того, как пятёрка произнесла последнюю строку своего стиха во имя Фельмины, в клинок ударил луч света, после чего тот немного нагрелся и покрылся золотым пламенем. Калинат поднёс кинжал к сердцу эльфа, после чего проткнул его, быстро вынув кинжал обратно.

Золотое пламя осталось в ране и в теле Джоссе, из-за чего глубокое ранение быстро заросло обратно. Шрам был похож на силуэт головы лося, который олицетворял “религию” эльфа. Тот был из лесного племени, поэтому данная магия должна подействовать на нём особенно эффективно. Ваекин видел как душа эльфа вновь ожила, и жизненный поток вновь стал нормальным, даже лучше, чем он был раньше. Джоссе прикрыли тряпками и бинтами, оставив в этой комнате под наблюдением одного из членов святой пятёрки.

Калинат вышел из зала и отдал золотой кинжал Далвену: - он будет жить, дай ему пару дней и он будет как новый. А пока у меня есть для тебя работа, точнее некоторые вопросы. – ваекин на пару секунд замолчал, и с сожалением продолжил: - если могущественный демон вернулся в теле молодой девушки, значит эта девушка имеет связь с этим демоном. Разузнай о её родословной, и лучше будет начать с “кричащей крепости”, вроде как там самая большая библиотека о тёмных правителях. Я останусь тут, буду присматривать за болотами. – Ваекин закончил, Далвен молча кивнул и пошёл к выходу, осматривая красивые стены храма. Лозы создавали ступени и дорожки под ногами полубога, что выглядело очень красиво, так-как лозы были разных цветов. Красиво переплетённые ветви внутри древа создавали отдельные платформы для здешних жрецов и магов, на этих платформах они практиковались и учились чему-то новому. Например магии лечения, что здесь в почёте, или-же заклинаниям света, которые создал демон. Далвен стоял на огромной платформе, что была создана из листьев и веток различных цветов и форм, в конце этой платформы, перед ликом Далвена, были огромные врата, что были так-же созданы из переплетения ветвей огромного древа, эти ветви были заколдованы лесной магией, что укрепляло их и делало жаростойкими, из-за чего проникнуть в этот храм было сложнее, так-как любое заклинание были бессильно против коры древа. Стоило Далвену лишь коснуться ворот, как к нему подбежал низкий лесной эльф, кожа его была жёлтой, а рост был ближе к дварфу или гному, нежели эльфу. В руках его был длинный деревянный посох, что закручивался полумесяцем на конце, и там был подвешен зелёный кристалл, внутри которого была заточено маленькое красное насекомое, напоминающее жука-носорога, но оно было намного меньше, размером с человеческий зрачок. Эльф вручил посох Далвену: - мой учитель попросила вам передать это, она сказала, что он поможет вам с нечистью. – произнёс мальчик, после чего пронаблюдал за уходом молчаливого бога. Далвен не знал, как работает посох, но надеялся на свою удачу… Хотя, какая там удача у сломленного человека.

Теневой маг вышел из храма, и стоя на конце длинной лестницы наблюдал за ночной жизнью в жабьем поселении. Он наблюдал за рыбаками, что мирно стояли у причала и разговаривали о чём-то своём: - квантьер де люква, кол наз древан. – Далвен слегка понимал их язык, и смог разобрать некоторые слова и смысл сказанного, переводится это примерно так: - “Да я вам говорю, прибытие имперцев не к добру.” – Бога заинтересовали слова про империю, так как он исчез задолго до её появления. Он поспешил узнать у своего знакомого, что всё это значит. Но врата не открылись: - те, кто не завершил задание, данное судьбой, не имеет права вернуться назад. Гляди лишь вперёд, лишь преодолев свои боль и прошлое ты сможешь вернуться назад. – врата загорелись алым сиянием, Далвен же во время данного монолога оказался обездвижен, а вокруг него были лишь звёзды, которые сияли в розово-голубой дымке. Бог оказался в невесомости, он видел некоторые фрагменты своего прошлого. Финальная битва, битва между Далвеном и Катриной Эльвес, владелец одного из дьявольских клинков душ. То была битва в тёмной башне, там, куда ныне отправляется Далвен. Он проиграл в той битве, после чего сбежал в искажённый мир зелёного царя. Он запомнил каждую её атаку, но душа бога была разделена на три части, одна из который осталась в его теле с некоторыми заклинаниями. То была тьма, что в нём проросла после того, как его позабыли как бога и человека. Он был лишь тенью себя самого, память о нём сохранилась лишь в древних писаниях о создании мира. Далвен был забыт и изгнан самим собой. Что-же стало с Катриной неизвестно, она более не появлялась в истории. Далвен запомнил лишь одну её фразу: - “Тот, кто вечно бежит от своей судьбы, будет растоптан ей же.” – лишь спустя года Далвен понял смысл сказанного, когда его сердце и волю подчинил себе искажённый царь. Но свою судьбу бог так и не понял, его действия и суть постоянно меняются. Ныне его цель это вернуть себе свою душу, набраться сил и вернуться в смертный мир в новых красках. На мечтах словно оковы, только так мог охарактеризовать себя Далвен. Он призвал теневого грифона, и сев на него взлетел, отправившись в сторону последней битвы.

Сейчас была полночь, полнолуние, и луна окрасилась в алый цвет. Такое событие случается раз в десятилетие, и означает нечто ужасное, будь то война или катаклизм. У теневого бога было очень плохое предчувствие, но не смотря на это он продолжал двигаться на север, к тёмной башне. В его воспоминаниях об этом месте было много чего, но отчётливо он помнил лишь последнюю битву и вход к башне, где было множество теней. Это были души умерших стражей этого места, и так-как по своей сути они были подавленной тенью, то не трогали Далвена, даже подчинялись ему.

До прибытия на место оставалось

около часа времени, маг глядел

на лес, что был скрыт во мраке

ночи. Он вспоминал про магию

Катрины, он не смог разгадать

её действие, так как каждый

раз она исчезала от его взора,

неожиданно оказываясь в разных

местах. После произнесения слов

заклинания “Вернеус Вульт” она

исчезала, бесследно и очень

быстро, что даже тень бога не

поспевала за её движениями.

Далвен никак не мог понять суть

её способности.

И вот он снова пред её башней,

тёмной словно ночь, и высокой

словно гора. Теней уже не было,

все исчезли без своего повелителя.

- я себе дал клятву, что отправлю

тебя в мир пламени любой ценой,

так пришло же время выполнить свой долг. Моя судьба заключается в освобождении себя от оков этого бренного мира, да вознесусь я над душами смертных великой тенью. Моё имя Далвен Тракеирн, и я верну себе свою душу, я напомню о своём существовании, и воссяду вновь на чёрный трон теневого замка. – полубог приземлился недалеко от главного входа. Была глубокая ночь, а из башни было видно небольшое свечение, будто где-то в глубине сияли алые факела. Далвен заметил, что на вратах всё та-же печать, которую он оставил на своих чертогах. Никто не мог проникнуть внутрь, так-же как и выйти. Поэтому, стоит предположить, что Катрина осталась в замке, и вероятно сгинула в нём же.

Глава 7 часть 2 - Великое Древо

Теневой бог отворил врата в свои чертоги. Слабое сияние с ворот исчезло искрами, Далвен увидел лишь пыльные коридоры, что успели покрыться паутиной, грязью, и запахом гнили: - трупы… Возможно трупоеды, или дохлые звери… - Далвен принюхался, и понял, что запах идёт сверху, с самой высокой башни. Быстрым шагом он помчался к спиральной лестнице, что вела наверх. Он не заметил красных огней на первом этаже, и не чувствовал никакого тепла или запаха дыма: - магическое пламя? Нет, тогда я бы чувствовал чужое присутствие. Что-же это может быть… - по комнате вдруг поплыл розовато-красный пар, от этого пара несло запахом фруктов и алкоголя: - алкоголь, Хигаши. Что она тут забыла? Её обитель в другом месте, далеко отсюда. Её оккультисты бы не приближались к этому месту. – Далвен мог невероятно быстро перемещаться в тени, так что ему не составило труда добраться до верхнего этажа, откуда и виднелся свет. Замок был тридцать девять метров в высоту, подъём занял всего семь секунд. Скорость бога достигла двадцать километров в час.

Поднявшись наверх Далвен почуял знакомое присутствие, и распахнув массивные чёрные двери он увидел Хамано, что лежит посреди комнаты в луже крови: - как такое могло произойти… И что интереснее, я не чувствую Гаккеи. – Далвен приблизился к Девушке, и коснулся её лба двумя пальцами. Он почуял невероятную злобу и холод, что посеян внутри Хамано: - она слилась с тобой… Трансформация почти завершена, так вот почему именно это место.

Когда-то Далвен и Гаккеи были одной сущностью, которую разделили безымянным клинком, который затем был сломан и передан лучшему кузнецу красного города, нынешней столице империи. В той схватке погибли многие, и лишь одному воину было под силу одолеть бога света и тени, и человеком тем был – Каэрун Морос, вестник рока и апокалипсиса. Палач своей судьбы, убийца нечисти и легенда, которую до сих пор восхваляют даже высшие эльфы. Поговаривают, что он всё ещё жив, и наводит порядок в иных мирах, скрытых от взгляда людского. Ему было дано прозвище, которое знают во всём мире: Убийца богов. И одно лишь упоминание заставляет землю под ногами содрогнуться. Именно в этом замке и были разделены свет и тьма, их души и воля, их сила и разум. Именно тогда появились сильнейший из демонов, и слабейший из богов. Это место, это одновременно и смерть, жизнь. Теневой замок это что-то вроде барьера, сдерживающего Гаккеи и Далвена, не дающий им воплотить себя, не дающий возродиться и восстановить силы существу света и тени.

Хамано начала приходить в чувства, и открыв глаза она испугалась. Резко встав она увидела перед собой Далвена, а вокруг был лишь просторный зал, что был освящён красным огнём, который начал перекрашиваться в розовый, а затем и белый цвета: - это место… Оно реагирует на тебя и на твою душу, на её состояние и настроение. – заметил Далвен, и не успев договорить, увидел слёзы, что капали с щёк молодой девушки: - я помню, как смотрела за Джоссе, как он сгорал… Но я ничего не могла с этим поделать, моё тело меня не слушало, а мой голос перебивала она… Мой клинок, она запечатала его во мне. Теперь я и моё оружие одно целое… Что всё это значит? Почему я здесь? – дрожа и захлёбываясь девушка немного отступила назад, после чего упала на колени. Она ничего не могла поделать со своей слабостью, и с тем, что произошло: - она даёт тебе силу и право жить… Но взамен просит большее. Такова плата за спасённую жизнь. Ты ведь помнишь, как вас связали? Тот человек владел Гаккеи, её частью, и она зажгла в нём огонь. Ту деревню разрушил не неизвестный мужчина, а императрица света. Тот же приём, что и с тобой. – спокойно и тихо Далвен подошёл к Хамано, присел рядом с ней и приобнял: - я понимаю какого это, тебе нужно отойти от всей этой боли. Я знаю тех, кто сможет тебе помочь, и направить тебя на правильный путь.

Они называют себя культом драконов, и… - Далвен не успел договорить, как услышал шёпот девушки, что говорила сквозь слёзы: - я ничего не хочу… Просто убей меня… Оставь здесь мой труп. Я не могу сдерживать её, я опасна для всех. Я причиняю лишь боль. Если бы я тогда не ушла, то Оцука бы не погибла, Гаккеи бы не напала на деревню Джоссе… Ничего бы не произошло… - Далвен умолк, он достал посох, подаренный лесным эльфом: - Вернес кен Реймкарт де люцес Вир’Миндан лас дрейкв. – это был неизвестный для Хамано язык, но как только Далвен произнёс это, полумесяц засиял фиолетовым цветом. Он дотронулся концом посоха груди Хамано, и фиолетовая энергия начала поступать в душу девушки: - это поможет сдерживать Гаккеи. Но без желания и воли – ты ничего не добьёшься. – Девушке сразу же полегчало, она начала потихоньку успокаиваться: - знаешь, я даже не знаю, можно ли тебе доверять. Какова твоя цель? Почему ты пошёл за мной? – тихим тоном спросила молодая девушка у теневого бога: - понимаешь, у меня с Гаккеи есть связь… Да и с тобой тоже. Один из твоих предков это часть моей души, как и Гаккеи. Раньше мы были одним богом, богом света и тьмы, одним из сильнейших. Я сразу так не представился, потому что её это раздражает. Нас разделили твоим клинком, который Гаккеи впитала в твоё тело и ваши души. Его сила теперь течёт в тебе, и ты… как бы это сказать, теперь ты палач. Ты можешь без припятствий разделять души лишь прикосновением… Скажем, ты создала новую магию.

Я же гнался за тобой ради Гаккеи и клинка, но раз вы стали одним целым, то моя цель защищать тебя от её влияния. Я знаю, на что она способна с полной силой, и нужно как-то от неё избавиться, и сделать это можешь лишь ты внутри своего сознания. Для поддержания твоей жизни нам и нужно в вечно-зелёный лес. И так-же тебя там кое-кто ожидает, мёртвая подруга, её душа была возвращена. – Далвен поднялся и протянул руку Хамано: - Оцука Милес вернулась по воле высших богов, дабы поддержать тебя на твоём нелёгком пути. – У Хамано засияли глаза: - не уж то вернулась… Но я видела её труп, там, в пещерах. – Девушка схватила руку Далвена и поднялась: - что с Джоссе?: - он жив, не переживай, и возможно он даже набрался сил. – с некой радостью на устах произнёс бог, после чего распохнул большие окна за Хамано, и, призвав теневую птицу, сел на неё, протянув руку девушке: - возьми с собой лютню, я кое-что о тебе знаю. – Девушка, улыбаясь, села сзади Далвена, и птица отправилась обратно к древу друидов.

Девушка не могла поверить, что Оцука жива. Это придавало ей уверенности в своём походе. Так-же Хамано задумалась над словами Далвена, насчёт новых способностей: - я всё ещё маг ветра? – робко спросила девушка: - да, и маг души. Но чтобы взаимодействовать с душами, тебе нужно напрямую коснуться противника, при этом остаться в целости. И я не знаю, что именно ты можешь делать с ними, так что когда прилетим ты с Джоссе отправитесь практиковаться на различных тварях. Но из-за трансформации твоей души ты больше не можешь пользоваться печатями. Соответственно тебе остаётся лишь использовать магию душ, и магию ветра. – Хамано немного удивилась: - но ведь ветром я пользовалась тоже через печати. – Далвен перебил девушку своими рассуждениями, о которых он задумался ещё с первой их встречи с Хамано: - печати лишь усиливали твой ветер, давая создавать клонов или что-то вроде бомб. Сейчас же тебе это дастся сложнее, но ты уже использовала эти техники, а это значит, что ты вполне можешь их повторить. Но это затратит гораздо больше сил, чем раньше. – теневая птица уже почти долетела до друидского древа. Приземлившись перед вратами Далвен повернулся к Хамано: - притронься к вратам и узнай своё предназначение. Так мы поймём, чего следует ожидать. – Девушка послушала теневого бога, и подойдя к массивным древесным вратам, коснулась их. Тут же всё пространство вокруг стёрлось, и она оказалась среди звёзд, в полной пустоте. Посреди гробовой тишины вдруг послышался басистый голос: - заблудшая душа древнего рода коснулась знака. Обладатель великого клинка, который внушает страх всем ныне живущим. Всем, кто когда-либо знал исчезнувшего рыцаря, палача сил тьмы. – перед Хамано появился силуэт. Высокая фигура в длинной белой мантии, которая сияла словно звезда, медленно подошла к девушке. Лицо его было скрыто маской, что была сделана из живого зеркала. Не было видно глаз, кожи, ушей и волос, невозможно было определить расу этого существа. В лице этого существа проявилась картина, столь отчётливая и понятная, будто это произошло или произойдёт в мире реальном, живом. Хамано увидела там себя, но другую себя. Искажённую. Её зрачки стали кошачьими, так-же в глазах был виден оранжевый цвет, будто пламя, что сжигает цветы сирени. Хамано чувствовала невероятную ненависть, горечь, печаль. Существо коснулось лба девушки, и все скрытые Далвеном эмоции вновь вырвались на свободу. Но Гаккеи спала: - твой божественный друг мешает планам великого смотрящего. Избавься от него, Гаккеи. – проговорило существо, после чего отпустило Хамано.

Девушка вновь оказалась возле врат великого древа. Она пала на колени, Далвен приподнял её. Он понимал, что ей тоже показали нечто страшное, и особо не придал значение эмоциям Хамано. Врата древа отворились, и пред Хамано пристала та же картина, что и перед Далвеном. Девушке было любопытно разглядывать столь величественное древо изнутри, наблюдать за друидскими ритуалами: - что это за место? – тихо спросила девушка у Далвена, на что послышался такой-же тихий ответ: - это твердыня мира. Самый древний и большой храм друидского племени. Здесь собрались все расы этого мира, включая даже драконоидов и подводных обитателей. Был я однажды на их празднике мира и солнцестояния, было забавно наблюдать за всеми обрядами. Тогда я впервые увидел живое древо – Эртаниума. Вроде как он всё ещё живой, можно будет с ним поговорить, как найдём твоего эльфийского дружка. Вроде он должен быть наверху. Пойдём, дамочка. – Далвен устремился наверх по древесным лозам, и Хамано аккуратным шагом шла следом за тенью. Девушка почувствовала что-то родное, но не могла понять что. Так-же на девушку с настороженностью смотрели более опытные монахи друиды, чувствуя, что или кого она в себе скрывает: - так, так, так. И вот два заклятых врага стоят передо мной, свет и тьма, вечные соперники. Далвен и Гаккеи. Как же вы не поубивали друг друга ещё при первой встрече… - Хамано увидела перед собой кошколюда, его шерсть была ослепительно белой, а глаза словно два голубых кристалла. Одет был он в шкуры из разных животных, медведей, волков, даже хитин гигантских жуков был виден. В руках он держал посох в виде одинокой розы, стебель был зелёным, а сам цветок кроваво алым: - эльф уже заждался вас. Пройдите на верхний этаж, затем направо, к золотой яблоне. – Кошколюд удалился вниз, а Далвен решил поговорить с Хамано: - что ты увидела у ворот? – ответ не заставил себя ждать: - Я увидела… Свою подругу, которая давно сгинула. Она была словно живой, и давала мне наставления… - оба мага поднялись к яблоне, рядом с которой медитировал Джоссе. Он отличался от себя прежнего, от эльфа веяло спокойствием, он был одет в жёлтую монашескую рясу, а на его седых волосах был венок из цветов: - я ждал тебя, Хамано. Присаживайся рядом. Насладись моментом спокойствия и умиротворения, это особенно помогает на фоне надвигающихся событий. – Хамано подошла к эльфу и села на колени, недалеко от него, но и не очень близко: - уже второй раз умираешь. И про какие события ты говоришь? – Хамано осматривала древо и пруд вокруг него.

Ствол золотой яблони был как у обычной, тонкий и тёмный, но иногда от него исходило золотое сияние, словно дерево дышит. Его корни уходили глубоко под землю, и переплетались с ветвями великого древа. На верхушке было множество тонких веток, которые создавали собой образ короны. Листва этой яблони была жёлтого цвета, иногда оранжевого, но преимущественно жёлто-золотая. Её было очень много, и она прекрасно выглядела в лучах дневной, небесной звезды. Плоды уже свисали с ветвей, и были они довольно большими. Больше обычных яблок, где-то в два раза. Цвет их был золотисто-жёлтым, и они тоже сверкали при свете дня.

Джоссе открыл свои глаза: - имперские люди начали срубать этот лес. Тем самым потревожили друидов, и хозяина леса. Скажу сразу кто это – это величественный белоснежный дракон. Говорят, он последний из разумных драконов чистой крови, и он поклялся оберегать этот лес, как последний оплот мира и надежды. Друиды решили собрать совет из всех рас, неподконтрольных империи, и свергнуть её. Или хотя-бы верхушку. А это значит, что и твои родители умрут. – Хамано без особого страха в голосе ответила эльфу: - мне плевать на них, но я отправлюсь в столицу за своей сестрой. Сопроводишь меня домой? Как раз проведаем твой народ. – Джоссе посмотрел на девушку: - мой народ вырезали имперские инквизиторы. Кстати, а где твой клинок? – Хамано тоже посмотрела на эльфа: - я отомщу за теплоту твоих сородичей, брат, только дай мне разрешение на это. А мой клинок… Долгая история, как-нибудь расскажу. Ну что, ты согласен идти со мной? – Эльф с грустью поднял лист древа: - Сам я не смогу почтить моих братьев, прошу тебя, похорони останки как следует, если там ещё что-то осталось. Но не смей суться к инквизиторам одна… Моё тело ещё не зажило, и я должен оставаться здесь до прибытия глав других государств. Я всё же ныне хранитель мира, а не путешественник. Прости, милая, тебе придётся идти в одиночку. – Хамано тоже немного загрустила, но всё же встала и приобняла Джоссе: - всё равно спасибо тебе. Если бы не ты и не помощь твоего народа, не знаю, где бы я сейчас была… Не отдашь мне свой старый клинок? Он будет полезен в моём походе. – Джоссе тоже встал и обнял девушку: - я снаряжу тебя всем нужным и полезным. Так-же дам тебе птицу для переговоров. Следуй за мной. – Джоссе посмотрел на Далвена: - а ты чем займёшься? – Тень промолчал, а затем тихо ответил: - вернусь к обязанностям бога, верну себе свой храм. Удачи вам, Хамано мастер ветра, и Джоссе хранитель природы. Я ещё вернусь к вам, у меня есть к вам дела.

Далвен превратился в чёрного ворона и вылетел в окно, отправившись в свой храм. А эльф с девушкой отправились на средние этажи, в оружейную. Она была так-же выполнена из переплетения ветвей и лоз великого древа. Оружейная не высечена, но выращена — словно сама природа откликнулась на зов друидов. Её стены мягко изгибаются, образуя округлые ниши и полки, словно дупла в старом дереве. Потолок высок, арочный, сплетён из живых ветвей и виноградных лоз, которые вьются и мерцают в полумраке, источая тонкий аромат свежести и цветущей земли. Сквозь лиственные переплетения проникает мягкий свет — не то солнечный, не то магический — озаряя каждое оружие теплым сиянием.

Орудия, что здесь покоятся, не куют в пламени кузницы. Они — дары леса, рожденные из живого дерева, камня, кости и волшебного янтаря. Здесь можно найти луки из сердцевины древней тиса, стрелы с наконечниками из обсидиана, сплетённые из паутины и лозы плети, что извиваются, когда к ним прикасается недостойный. Мечи и копья, украшенные рунами, пульсируют внутренним светом — как будто в них всё ещё живёт дух зверя, чья кость стала основой оружия.

На полу — ковры из мха, мягкие, как мех лани, а на стенах — лозы, несущие листья, похожие на пергаменты, где выгравированы имена героев, павших с оружием из этого святилища в руках. В центре оружейной — древний пень, гладкий и полый, в котором хранятся самые редкие реликвии — артефакты, одарённые духами леса, запечатанные печатями из живой древесной смолы.

Здесь не слышно грохота металла и звона стали — только шелест листвы, капли росы и дыхание мира. Это место — не просто хранилище оружия. Это святилище силы, что питается самой жизнью леса. И лишь те, кто слышит его зов, могут взять оружие отсюда, не навлекая на себя гнев древних.

Хамано увидела множество оружий, что хранит в себе это место. Каждое было подписано, и девушка отправилась изучать каждое:

Среди прочих реликвий, покоящихся в сердцевине Оружейной Великого Древа, меч с именем “Сирень Ночи” выделяется своим тихим, почти незаметным присутствием. Он не сверкает — лишь тускло дышит, как дыхание во сне. Лезвие его вытесано не из металла, а из древнего белого дерева, что цветёт лишь на вершинах окутанных туманом холмов, где не ступает зверь, а только звёзды касаются земли. Поверхность гладкая, как ледяная кора, но прочнее любой стали. В её сердцевине, словно пульс, заключён фиолетовый кристалл — осколок сумеречного света, спаянный с древесиной друидским заклятьем.

Этот клинок не создан для грубой силы. Он — оружие разума и тонкого чувства. При движении он издаёт не звон, а тонкий, едва различимый звук, как ветер в тростнике. Считается, что этот меч способен прорезать не плоть, а иллюзию, и потому в его присутствии ложь блекнет, слова становятся правдой, а замыслы — явными. Он выбирает тех, кто не прячется от истины, даже если она горька. Легенда говорит, что тот, кто владеет “Сиренью Ночи”, видит сны, в которых говорит с теми, кто уже ушёл, — и если сердце его чисто, мёртвые отвечают. Это эльфийская работа, которая идеально подходит для владеющих эльфийским стилем боя – Закенцу. Он сочетает в себе грубые колющие выпады и быстрые режущие удары.

В дальнем, низком отсеке, где пол увит толстыми корнями, что дышат с каждым шагом, хранится топор с древним именем — “Корень Бури”. Он чёрен от рукояти до лезвия, будто сожжённый, но не тронутый огнём. Его основа вырезана из чёрного дерева — плотного, тяжёлого, словно само дерево было выковано в недрах земли, а не выращено под солнцем. На этом мраке выделяется декоративная инкрустация из красного дерева, сплетённая узором языков пламени. Остриё топора — массивное, кованое из металла бронзового оттенка, с едва заметными трещинами, как следами ударов древних молний.

“Корень Бури” тяжёл в руке и требует не столько силы, сколько решимости. Говорят, земля отзывается на его присутствие — камни трескаются, когда он проносится в бою, деревья склоняются от раскатов, и воздух становится плотнее, как перед грозой. Это оружие никогда не было орудием охоты — оно создано для защиты, для последнего рубежа. Но в гневе этот топор страшен: удары его вызывают сотрясение, способное расколоть каменную кладку, и каждый раз, когда он обрушивается на врага, где-то вдали гремит раскат грома — даже в ясную погоду.

Подняв голову, Хамано увидела боевой ваекинский лук “Песнь туманных лесов”

Если слушать внимательно, когда рассвет только окрашивает листву серебром, можно услышать, как лук этот поёт. Он не лежит, а словно дремлет, и его дыхание — это едва заметная вибрация воздуха вокруг. Изготовлен он из вяза, гибкого, как пружина лесной силы, и его древесина источает терпкий аромат сырой коры. По дуге извиваются тонкие жилки лоз, вплетённые в основу, а тетива соткана из усиленной паутины лесного паука — светлой, мерцающей, как утренний иней на паутине.

Стрелы, выпускаемые из этого лука, не подчиняются законам физики. Они летят туда, куда направлено не зрение, а воля. Лук улавливает желание стрелка, его страхи и чувства. Говорят, что если выстрелить с гневом, стрела будет обжигать, если с жалостью — усыпит. Слухи ходят и такие, что лук может петь во сне, и если его оставить под открытым небом, он сам выберет стрелу из колчана и выстрелит, если вблизи есть опасность.

Он растёт даже после завершения — так говорят о нём старые хранители. Посох, вырезанный из лозы, что никогда не теряет гибкости, обвивает руку владельца, как друг, знающий твоё дыхание. Его основа — оленья кость, покрытая мхом, который не сохнет даже в жару. На вершине посоха мерцает янтарный кристалл, внутри которого застыл фрагмент леса: семя, пыльца, крыло мотылька, комочек тёплой земли. Он живой, этот кристалл. Он слушает, он смотрит. “Дыхание Мха” способен оживлять то, что кажется мёртвым. Он вызывает рост лоз, открывает корни под землёй, скрытые от глаз, затягивает раны в земле и в телах. В руках мудреца он — проводник гармонии. В руках безумца — источник зелёной ярости, способной поглотить деревню в заросли за одну ночь. Он шепчет, когда его не касаются, и молчит, когда его держат в страхе.

Мал, изогнут, как первый лист папоротника в сырой роще, этот кинжал не бросается в глаза. Его клинок выточен из обсидиана — матового, чёрного, как дно глубинного озера. Он не отражает лица, только их силуэты. Рукоять обёрнута чёрным шёлком, сплетённым из волокон редчайшего чертополоха — растение, что растёт только там, где упали великие воины и где земля помнит их кровь.

Кинжал “Тень Папоротника” используется в обрядах разрыва. Им не сражаются в бою, но наносят последнюю, обрядовую рану. Он способен разрушить клятву, рассечь договор, снять заклятие. Некоторые верят, что он может разрезать судьбу — изменить узор жизни, если вонзить его в собственную тень при свете луны. Но плата за это — велика. Тень может не вернуться.

Девушка выбрала себе клинок, клинок под названием “Сирень ночи”. И взяв его в руки, почувствовала странный зов от кристалла. Она положила на него ладонь, и часть силы Хамано перешла к клинку. Он начал светиться пурпурным свечением, а кристалл делал этот свет направленным по всему острию лезвия. Меч перенял у Хамано способность к разрезу души, и что именно он может делать, пока не ясно. Его реакция вызвала у Джоссе и Хамано много вопросов, но они решили оставить это в секрете.

Девушка подошла к эльфу, и робко приобняла: - прощай Джоссе, мне нужно идти. Я должна заглянуть в столицу, забрать сестру, а затем отправлюсь обратно сюда, но к хозяину леса, дабы он помог мне с Гаккеи. Я обязательно присоединюсь к вам, во время войны. Жди меня через пять лет, в этот же день, в этом же месте. Я обязательно явлюсь, не опоздаю, даю тебе слово.

Эльф тоже обнял девушку: - я не сомневаюсь в тебе, снежок, удачи тебе на дороге. Снизу мои друзья подготовили для тебя всё необходимое, там еда, вода, спальник, и небольшой подарок от меня.

Девушка взглянула на Джоссе, будто в последний раз, и прошла вниз. Там стоял друид посыльный, маленький эльф, больше напоминающий гнома. Хамано надела рюкзак, и нашла подарок Джоссе. Друидская книжка с призывными животными, от обычных голубей до ездовых и военных троллей: - неплохой подарок. – проговорила девушка, и выйдя из храма, отправилась в путь по болотам и лесам.

Глава 8 - Танец Ветра и Пламени

Хамано вышла из зоны болот, это заняло около пяти часов. Перемещаться по болотистым местностям довольно трудно из-за трясины. Девушка по пути не встретила ничего, что могло бы угрожать её жизни. У неё был выбор, отправиться в лес к мудрецам, или спасти свою сестру от скорой смерти, и выбрала она второй вариант. Всё же жизнь близкого человека для неё значит больше, чем своя.

Девушка сверилась с картой, и направилась в красный город. Дорога лежала через горный перевал “Троллья нога”. Хамано открыла книгу, села на плоский и тёплый из-за солнца камень, и принялась изучать её. Она хотела выбрать самое лучшее и удобное для себя существо помощника. И пробовала на своём пути каждого. На пути до Троллей ноги. Эта дорога заняла около года времени, и девушка успела потренироваться в призыве различных существ. Она так-же оставила заметки в книге, приноровилась в варке зелий, побывала в нескольких придорожных тавернах. И вот, Хамано стоит на склоне Троллей ноги. Её взору открылась довольно высокая гора, но не крутая, так-же к верху вела ухоженная дорога из каменного кирпича. Девушка призвала Зельфара, как самое ловкое существо, и сев на него, помчалась вверх. Шестилапый кот бежал с большой скоростью, ловко поворачивая на каждом повороте. Через пару минут Хамано увидела башню из камня. Она была больше людских сторожевых башней, и уродливее. Девушка остановилась, и из арочного проёма вышел тролль. Он был одет в шкуры различных животных, включая шертистых слонов – Мурмалгов. Они отличались густой и прочной шерстью тигриного окраса. Сам тролль был уродлив, из его пасти торчали здоровые и кривые клыки. У него было три чёрных глаза, которые пристально смотрели на Хамано. Из под костяного шлема виднелись редкие грязные волосы и порванные, острые уши. Ростом он был около трёх метров. А в ширину как два здоровых людских мужа. В лапах, на которых было по четыре пальца, он держал примитивный костяной молот. Он ближе подошёл к Хамано с грозным видом: - красивый девушка дальше нельзя. – Проговорил тролль с забавным и грубым говором: - вожак Грог запретил пускать чужаков. – Хамано слезла с кошки: - и почему-же ваш вождь запретил проезд? Это единственный путь из леса к городу. – Девушка была по грудь толстому троллю: - на племя напасть. Другой тролль умирать, Брейн умирать. Лютка без руки. Горящий человек сбежать. Я охранять путь. – тролль ударил молотом по земле, а к Хамано пришла идея: - а если я найду и убью этого человека, вождь Грог меня пропустит? – Тролль задумался: - ДукДук спросить у Грога. ДукДук не знает. – тролль направился в гнездо. – девушка ждать меня тут. Иначе я убить девушка. – Хамано отозвала Зельфара, облокотилась на кольчатый забор и принялась ждать. Через пару минут девушка увидела, как к башне возвращается уже два тролля, одежда на них была идентичной друг другу. Это был ДукДук и видимо ещё один страж: - Дукдук привёл друга. Его имя Дакбак. – ДукДук показал на второго тролля, который отличался лишь тем, что был жирнее и уродливее. – я отвести красивый девушка к вожаку. – Далбак указал на деревянные массивные ворота, и неуклюжим шагом пошёл к ним. Хамано тоже устремилась за троллем, его обычный шаг был для девушки весьма большим, из-за чего ей приходилось идти быстрее. Когда девушка прошла ворота, она увидела довольно ухоженный и большой троллий лагерь. В нём тролли мирно занимались своими делами: - это Люкд, он делать нам оружие и одежда. Он самый грубый тролль. А там, рядом с огнём, моя жена Балиба готовит нам отвар из большой рыба и много трава. Этот суп давать нам сила, мы быть сильнее, бить больше животных. – Тролль и Хамано подошли к большой и просторной пещере: - тут жить Грог, он не любить гости. Но девушка он разрешил входить. Входи. – Тролль грозно встал рядом с входом в пещеру, а Хамано прошла внутрь, к большому костру. Рядом с огнём лежала шкура большого мамонта. Они считаются почти вымершим видом, но изредка можно их найти в горах и у горных народов, таких как тролли, горные великаны, гномы и дворфы. Изредка можно их встретить и в дикой среде. Так-же рядом с костром был огромный казан, самодельная тумба, которая почти развалилась, на этой тумбе лежали разные дикие травы. Повёрнутым ко входу в пещеру спиной стоял гигантский тролль, у него было белоснежная грязная шерсть, и размером он был больше обычного тролля, где-то на пол метра выше. В ширину он так-же был больше, но это был не жир, а мышцы, тролль был очень хорошо атлетически сложён. Так-же на нём была одета уже более хорошая броня из толстой мамонтовой шкуры: - Грог тебя ждать. Грогу сказали, что ты помочь нам. – Тролль повернулся к Хамано, выглядел он грозно, и был довольно красивым для тролля: - чем ты можешь помочь Грог? – В руках у тролля была уже сложная каменная булава, хоть это был и просто большой камень, привязанный к толстой и крепкой палке, но для тролльего интеллекта это было сложное оружие. Девушка поклонилась пред вожаком: - наёмница Спиравенто к вашим услугам. Я имела дела с демонами и сильными магами, так что думаю ваш случай мне по рукам. – Тролль осмотрел девушку: - я чувствовать в тебе сметение, я вожак и так-же шаман этот племя троллей. За победу над чёрный человек я дам тебе совет, и разрешу пройти. – Хамано удивилась, ведь за год скитаний она с корнем ушла в себя. Стала отрешённой от мира, более хладнокровной. Если на её пути у неё были спутники, то она не пыталась прикрывать их. Каждый враг пал без жалости, и девушка скорее приблизилась к демону, нежели борцу с ними. Она весь год была в поисках силы, и постоянные тренировки сделали из неё опытного фехтовальщика. Она старалась не использовать магию, дабы не стать жертвой чар, и не сойти с ума. Ведь излишнее использование магии ведёт к безумию, если вовремя это не предотвратить. Хамано посмотрела в глаза Грогу: - куда он направился? – Тролль достал карту, огромную карту всего мира: - я самый умный из своё племя, я уметь читать карта. Человек направился к солнцу, когда то спряталось за горы, я думать, что он спрятаться в старый эльфийский башня. Башня рядом с город гномов, бородатых гномов. – Хамано кивнула, поклонилась и направилась на запад. Направилась она на своём шестилапом коте, что значительно срезало время, с двух суток до одного дня.

Ехала она по степям, так что особых препятствий не возникло, а любую угрозу от животных она старалась объезжать, лишь изредка охотившись. На рассвете девушка увидела старую башню, в паре километров от дворфийских гор. В окнах этой башни она увидела свет от костра, как вдруг она почуяла знакомую силу: - я ощущаю то… не чувствовала слишком давно. Девушка обнажила свой клинок, в её глазах сверкнула искра, а магические печати на теле засияли: - второй раунд начнётся здесь. Хамано аккуратно прошла в башню, стараясь застать противника врасплох. На первом, довольно маленьком этаже, ничего кроме сена и маленького столика не было, башня была круглой и маленькой, раньше считалась дозорной. Справа от хода начиналась винтовая лестница, ведущая на следующие этажи, было их всего три. Хамано ступила на первую ступень, как вдруг услышала знакомый голос: - я знаю, что ты здесь. Можешь не скрываться. Поднимайся. – голос был мужским, и отдавал чем-то демоническим, но слабо. Девушка насторожилась, но всё же поднялась. Она увидела перед собой старого знакомого, в чёрной маске, в которая закрывала нижнюю часть его лица. На ней, тонкой резьбой, были сделаны острые зубы, что напоминали диких зверей, особенно больших кошек – квартигаров. Из этой маски периодически виднелось багровое свечение, издавалось оно одновременно с дыханием мужчины. Его волосы и голова были скрыты чёрным капюшоном, с красными орнаментами. Лишь глаза были видны в кромешной тьме капюшона, две багровые точки, переполненные гневом и яростью: - я знаю, зачем ты здесь. – Неизвестный взял свой чёрный клинок, и как только рукоять коснулась ладони мага, меч загорелся багровым пламенем. Девушка встала в свою боевую стойку, подняв меч в верхнюю позицию, подняла она его справа от себя, и держалась двумя руками. Мужчина прокрутил свой клинок: - пора бы нам… Хамано продолжила его фразу: - закончить бой. – Белоснежный меч слился с тёмным, и фиалковые глаза пристально смотрели в багровые. Мощные и быстрые удары резали стены, спальный мешок, даже сам огонь, что находятся в башне. Броня мужчины начала загораться, как и клинок. Девушку это смутило, и она попыталась с помощью ветра потушить, или сдуть пламя, но у неё не получилось. Клинки всё так же бились, лишь набирая скорость, как вдруг рука огненного мага вспыхнула багровым пламенем, и Хамано успела среагировать, и мощным потоком ветра остановила его руку, не касаясь её. Мужчина отвлёк её этим приёмом, а сам своим чёрным клинком попытался отрубить девушке руку. Но та с помощью своей природной и магической реакции и скорости смогла увернуться. И попыталась нанести ответный удар под ребро оппоненту, но тот защитился бронёй на свободной левой руке, от которой исходили искры. Девушка попыталась разрезать воина с помощью лезвия ветра, но промахнулась, тот успел увернуться и подсечь ей ноги. Девушка упала на землю, выронив клинок, и когда тёмный меч уже стремился ей в грудь с высокой скоростью, Хамано с помощью очень сильного и мощного потока ветра отбросила врага в стену, а затем подняла клинок: - слишком медленно двигаешься. – отметила девушка, после чего мощным колющим ударом устремилась в сочленение брони противника, но тот заблокировал её клинок, и пнул Хамано в живот. Пока девушка пошатнулась, маг в чёрном вновь поджог свою руку, и со всей мощью ударил Хамано в грудь. Девушка отлетела в стену, снова выронив оружие. Ей было невероятно больно, а огонь прожёг её одежду, оставив ожог между её грудей. Девушка чувствовала, что этот бой она не выиграет, и обратилась в своё подсознание. Это был всего миг во времени, но для Хамано это была довольно интересная беседа с Гаккеи: - эй… Мне нужна помощь. – Фиалковые глаза с жалостью и гневом смотрели на демоницу: - жалкое зрелище. Вся твоя “воля” – это обрывки твоего страха, завёрнутые в подобие какой-то власти и гордости. Ты тянулась к великому, ты собиралась стать сильнее для защиты… Но даже проигрывать красиво ты не умеешь, как и просить о помощи. – Гаккеи подошла ближе, её ботинки глухо стучали будто по камню. Она смотрела свысока, с нескрываемым и великим презрением: - Я предлагаю тебе сделку. Но за неё ты заплатишь дороже, чем болью или кровью. Это не значит, что ты моя союзница, или что-то в этом роде, я лишь дам тебе шанс. Я буду наблюдать за тобой, пока ты не перестанешь быть никем. – Демоница ласково взяла Хамано за подбородок и подняла её голову: - ну так что? – холодная и злобная улыбка расползлась по лицу Гаккеи, в глазах Хамано было видно – боль, стыд, но и отчаянную решимость: - я устала бороться. – тихим, робким голосом прошептала героиня, после чего взглянула в огненные глаза демоницы: - Я приму тьму… если она даст мне силу. – Улыбка Гаккеи становится шире, хищнее – как рассвет после кровавой ночи: - вот как… Ну что-ж, игра начинается. – Демоница коснулась лба Хамано двумя пальцами, и в белокурую девушка перетекла сила повелительницы света и пламени. Оранжевая энергия сверкнула в глазах Хамано, после чего раны на её теле зажили. Она почувствовала прилив сил, и печати на её руке горели оранжевым, будто пламя, цветом. Клинок девушки так-же засиял фиолетовым цветом, уже находясь в её руках: - всё ещё слишком слабо. – Хамано стала более быстрой и без своей магии, а используя её, она передвигалась невероятно быстрой. Мужчина даже заметить не успел, как Хамано оказалась за его спиной, и мощным ветряным ударом отправила воина в стену, тот пробил её насквозь, и девушка с двух ног прыгнула и ударила противника в грудь. Оба мага вылетели из башни, и Хамано попыталась в полёте срубить голову врагу, но тот огнём сковал её, оставляя ожоги, которые бесконечно восстанавливались. Маг пламени с помощью огненной волны отправил Хамано в полёт далеко в сторону: - эй, а мы ведь так и не познакомились. – Мужчина расслабленным, весёлым голосом обратился к Хамано, когда его рука вновь загорелась: - мне плевать на имя мудака, что вырезал и сжёг дом моего друга. – Девушка устремилась в сторону мужчины, а тот с помощью своего клинка создал огненный вихрь, и начал читать некое заклинание внутри этого самого вихря. Хамано попыталась сдуть его, но у неё не получилось, из-за чего она приняла отчаянный ход. Она чувствовала, как сил становится всё меньше, но в боевом азарте со схватки, она с разбегу прыгнула к магу в центре вихря, как тут на девушку вылетел пламенный дракон. Та не успела защититься, из-за чего весь дракон пробил Хамано, начав сжигать одежду, волосы, и кожу. У неё было небольшое сопротивление к пламени из-за дара Гаккеи, но её это особо не защитило. Лишь регенерация спасла Хамано от смерти. Девушка ослабла, и приземлилась на сгоревшую землю. Девушка почувствовала, как силы довольно быстро возвращаются, одновременно с приближением чёрного рыцаря: - и всё-таки я победил. – Пламенный маг был в трёх метрах от девушки, та успела схватить клинок и встать вновь. Её одежда сгорела не до конца, а местами. На груди, животе, ногах, спине. Везде были дыры разных размеров. Оба мага были уставшими и ослабленными своими техниками, отличия лишь в том, что Хамано быстро восстанавливала силы, а неизвестный мужчина – нет. Клинок девушки вновь сверкнул пурпурным цветом, после чего девушка устремилась в сторону неизвестного. Как вдруг глаза мужчины загорелись ещё сильнее, и вся броня покрылась багровым свечением, клинок расширил своё лезвие, в центре которого полыхало багровое пламя. Маска неизвестного обрела форму пасти дракона, из которой так-же искрился огонь. Багровый дракон остановил клинок Хамано, после чего мощным ударом своей руки, объятой пламенем, отбросил девушку. Она клинком проткнула землю, и остановила свой полёт: - в чём твоя мотивация? – девушка задала краткий вопрос, он прозвучал довольно спокойно, для нынешней ситуации. Мужчина с презрением посмотрел на Хамано: - меня наняли. Я не скажу кто именно. Так-же это был отличный предлог для проверки своих новых сил. Затем я был предан… Сдан псам империи, инквизиторы окружили меня, пока я отдыхал, но как ты видишь, я живой пред тобой. – Мужчина агрессивно перекрутил меч и ринулся к Хамано. Девушка успела защититься своим клинком, и, парировав удар, в её руке заискрилось белое пламя: - я устроил резню в городе. Но к сожалению я не смог уничтожить всех в одиночку. Представь, что будет, если туда явятся два сильных мага, мага с силами демона. – Мужчина так-же вновь зажёг багровый огонь в своей руке. Белое и алое пламя пытались перебороть друг друга: - я никогда и ни за что не пойду с тобой. Я обязана отомстить за дом своего друга, за все те смерти. – Зрачки девушки стали кошачьими, и цвет глаз начал меняться. В них зажглось пламя, пламя гнева и безумной ярости. Девушка оттолкнула чёрного рыцаря потоком ветра, и влила оставшиеся силы в мощное заклинание, которое доступно лишь экспертам магической силы. Как только огненный маг остановился, девушка создала воздушный разлом в пяти метрах над землёй. Она создала, вернее, спровоцировала своим заклинанием разлом в атмосфере и пространстве, как раз в шаре, радиус которого достигал пяти метров. Этот разлом притягивал к себе абсолютно всё, камни, землю, траву и даже живые организмы. Багровый воин оторвался от земли, и начал притягиваться к разлому, он решил, что с помощью равносильного заклинания он сможет парировать атаку, но тут он почувствовал дикую боль. Боль в руках, что уже были отделены от его тела с помощью ветряных разрезов. Но он не закричал, он знал, что он не умрёт, но он не догадывался, что с ним будет дальше. Его тело притянулось к уже скопившейся сфере из камней и грязи: - это и станет твоей могилой. – Хамано с холодным взглядом наблюдала за муками мужчины. Её голос был строг и спокоен, лишь отдышка как-то нарушала это спокойствие. В свои последние минуты багровый маг лишь видел огненные глаза девушки, что не собирались затухать: - моя госпожа… Неужели… Вы нашли новую душу… - Безрукий воин увидел в глазах Хамано очертания знакомого демона. Именно Гаккеи даровала силу обоим магам, и стала наблюдателем. Мужчина уже восстановил руки, и создал взрыв от всего своего тела, разрушив сферу. Взрывная волна из сжатого воздуха, багрового пламени и камня разлетелась на радиус около двадцати метров. Оба мага пристально смотрели друг на друга горящими глазами. Хамано, едва держась на ногах, подняла клинок — пламя в её руках пульсировало слабее. Мужчина, багровое пламя его брони пульсировало в такт дыханию, подходил к ней медленно, словно хищник, что уже учует добычу. - Почему… не убиваешь? - выдохнула Хамано, едва слышно. - Потому что ты нужна мне жива, - ответил он хрипло, глаза блеснули - в них играло что-то старое, болезненное. - Ты - сосуд. Моя судьба. И больше, чем просто противник. Его рука вспыхнула - багровый огонь обвил кисть, готовясь нанести последний удар. Хамано подняла меч, но силы не хватало - боль окутала всё тело, сознание затуманивалось. Меч мужчины опустился, удар пронзил грудь. Хамано сквозь боль увидела перед собой сияющий силуэт - Гаккеи: - Ты выбрала сражаться в одиночку, - холодно шептала демоница изнутри, - но теперь пришло время сдаться. Сила демона пробежала по венам, распространяясь, сжигая последние остатки сопротивления. Девушка не смогла сдержать крик - и рухнула на колени, тело сковало непреодолимое тепло. Сознание покидало её, тьма накрывала, а внутри - голос Гаккеи становился всё громче. - Я возьму контроль. Я сделаю из тебя оружие. - Хамано опустилась на землю, глаза закрылись, лицо исказила боль. Внутренний свет гас, а демонический оранжевый огонь вспыхнул ярко и яростно. Тело, казалось, сжалось, затем вздрогнуло, и в следующие мгновения Гаккеи пробудилась - теперь не как запечатанный дух, а как властительница Хамано. Глаза девушки открылись - теперь с пылающим оранжевым светом, и зрачки - уже не кошачьи, а демонические, холодные и безжалостные. Мужчина, наблюдая за превращением, встал, вытирая кровь со лба. Его глаза засияли - в них теперь горело нечто новое - страх и уважение. - Ты… не просто сосуд, - проговорил он медленно. Он приблизился, опустился на одно колено перед новой Хамано. - Империя ждёт. Демонический голос Гаккеи эхом прокатился в сознании Хамано: - Дом Алари - там твои близкие. Их судьба - в руках того, кто сможет превратить своё отчаяние в силу. - Девушка приказала мужчине подняться с помощью жеста: - пора свершить первую часть нашего плана, мой юный ученик. – Мужчина без вопросов кивнул, поклонился демонице и обратился пеплом, отправившись в неизвестном направлении: - демоны восстанут вновь, и восстанут с большей силой. Гельмор найдёт заблудшую душу моего старого друга, а я захвачу это тело. И никто не сможет противостоять нам… Даже если все их силы будут сплоченны, они падут. Осталось лишь подождать… - Гаккеи залечила раны Хамано, но не до конца, чтоб та помнила о своём поражении. Демоница увидела в далеке свет от факелов, и существ маленького роста. Их броня гремела, и блестела от света огня. На лице госпожи света появилась холодная, безумная улыбка. Она прокрутила белый клинок в руке, и моментально оказалась сзади дворфов, промелькнув вспышкой света. Их было всего шестеро, обычные дозорные. Их броня была выполнена их мифрила, сплава с обсидиановыми вкраплениями, и выглядела как тёмная сталь с пурпурным отливом. Форма шлема была похожа на армет, но их шлема увеличены в высоту, специально для сбора густой и пышной бороды в бородник. Забрало на лице разделено на две створки: нижняя защищает рот и нос, а верхняя глаза и лоб. Шлема украшены чеканкой в виде горных хребтов, и отличительным узором клана Камнебородов – камнем сердца, это особая руда, вокруг построен даже отдельный культ. На лбу выгравирована руна защиты Thran, из мифологии того-же клана. Нагрудник был сильно заострён снизу, как в классическом готическом доспехе, центральный гребень украшен рельефом в виде цепей, и горных хребтов. В области рёбер были подвижные сегменты, что позволяли без проблем передвигаться и сгибаться в бою. Наручи и перчатки были сегментированными, по образцу фаланговых наручей. На каждом суставе были различные руны, но чаще всего повторялись эти четыре: Helm – несгибаемость, Thran – защита, Greol – семья, Falm – бой. Ботинки были сделаны из того-же материала, но имели шипы на подошве, что давало устойчивость на скалистых местностях. Гаккеи без какого-либо сожаления срубила головы ближайшим двум дворфам, и, пока остальные четыре пытались осознать ситуацию, демон с огромной скоростью расчленила еще трёх, а последнему расплавила оружие, с помощью части души императрицы огня: - не надо, пощади! – дворф с испугом попятился назад, но Гаккеи прошлась клинком по икрам мужчины, и тот пал на землю: - чего… чего тебе надо? Денег? Я тебе дам всё, что есть. – Гном отчаянно пытался спасти свою жизнь, демоница присела на корточки рядом с дворфом: - скажи своим повелителям, что императрица света идёт забирать свои земли. – Девушка вылечила ноги мужчине, и тот с испугом помчался в свой город, что находится внутри горного массива “Норгендрог”. Клинок мастерицы демонического искусства засиял фиолетовым, как и кристалл внутри него, а Гаккеи ощутила прилив сил не только в тело, но и в душу: - о, а это полезная игрушка. Так и быть, не буду его разрушать. Только дай ему имя, Хамано. – Демоница не стала убирать трупы, она вновь вспыхнула светом, отправившись к своему старому знакомому, к мастеру теней.

Огненная вспышка образовала тело чёрного рыцаря в старых пещерах глубинного народа. Появился Гельмор Декорон, маг багрового солнца. Он появился напротив той башни, где находились проклятые картины. Именно там, где лежал труп Оцуки. Пройдя в башню, Гельмор не заметил ничего кроме лужи крови, а в воздухе витал запах гнили: - и как мне тебя тут найти… Хм, ладно, попробую старым методом. – Мужчина вышел из галереи, и по следам крови и трупов отправился на встречу с “тенью”. Множество извращённых трупов гнило здесь уже больше года, но они постоянно восстанавливались, но продолжали гнить, создавая бесконечный эффект разложения: - интересно… На что-же способен друг моей госпожи. – Огонь покрыл лезвие чёрного клинка, создавая факел. Идя по следам убитых, по древним и заброшенным подземельям, Гельмор наконец дошёл до тронного зала, хотя, скорее здания. Он постучал, и когда понял, что никто не отзывает, огненный маг распахнул старинные врата, те издали громкий и протяжный скрип. Пройдя в просторный зал, где не было ничего, кроме старых лавочек из камня, Гельмор увидел лишь три прохода, они ничем не отличались, один вёл в левое крыло замка, один в правое, а тот, что был напротив огненного мага был приоткрыт, и оттуда доносился разговор. Искажённый, сильно искажённый, будто призрачный голос, разговаривал с кем-то живым: - значит девушка с фиалковыми глазами смогла убить тебя дважды, и сумела одолеть твоего повелителя? – призрачный голос будто с презрением задавал вопросы кому-то: - да, но… В некоторые моменты она становилась особенно сильна, у неё загорались глаза. Я полагаю, что в ней запечатан демон. – громкий кашель послышался из той комнаты, как тут в неё вошёл Гельмор. Мужчина увидел пред собой очертание тени, лишь маска и чёрный плащ выдавали из этого чёрного сгустка человеко-подобность. А рядом с ним сидел за столом серый эльф, он был облачён в такую-же чёрную робу, а на груди его висел странный фиолетовый амулет. Призрак в маске, напоминающей мамонта, но более демоническую тварь, нежели привычного мамонта, обернулся в сторону огненного мага: - от тебя веет её духом. – он быстро подлетел к Гельмору, тот не испугался, а с уверенностью и хладом на устах произнёс: - рассвет взайдёт на Краэн Моргхалл. – Тогда призрак всё понял: - так ты от императрицы… Ясно. – Призрак повернулся к тёмному эльфу: - Хонгронез, знакомься, это наш союзник. Представься пожалуйста, ученик Гаккеи. – Чёрная сущность отдалилась обратно к эльфу, а Гельмор сел на одно колено: - Гельмор Декорон, повелитель багрового сияния, ученик госпожи света Гаккеи. Я прибыл от неё с посланием. – Призрак и Хонгронез с интересом смотрели на мага: - Она попросила передать вам, великий Скрывающийся, что час пробил. – Призрак одобрительно кивнул, подозвал эльфа и мастера пламени идти с ним на верхние этажи замка: - всё это время… около тысячи лет я создавал и выводил идеальную армию. Они даже владеют подобием, как вы это называете, магии. Но правильнее будет они владеют слабым проявлением Ауракса. – призрак распахнул врата на верхних этажах древнего замка, после этого он взмахнул руками, проговорив: - laen iscrall Serick fyuolrehh kalr medresscot! – Это было заклинание на древнем, уже вымершем языке, тогда по всему подземному городу зажглись фонари. А на потолке пещеры загорелось искусственная звезда, что копило в себе энергию всё это время: - вот вам мои владения. Под балкон замка начали сбегаться различные уродливые существа, которые отдалённо напоминали существующие расы. Здесь были люди, эльфы, тролли, ваекины, дворфы, гельморцы, и все, абсолютно все другие народы. Их было около пяти тысяч: - это всё. Среди них есть некроманты, особи со стихиями со всего мира, так-же я выделил некоторых, что способны вызывать болезни и разложение. Есть некоторые существа, что не владеют Аураксом, но при этом у них колоссальная физическая сила. Подождём ещё немного, пока соберутся все остальные, включая армии наших союзников. Мой дорогой эльфийский друг собрал людей. – Гельмор повернулся к Хонгронезу: - это… Это существа из моего мира, которых я пропитал особой демонической энергией, нет, не такой, которую знаешь ты. Мой повелитель, бог знаний, отдал мне кое-что за камень, за волшебный камень. И теперь моя армия может плодиться, поглощая чужие тела. Мне нужно лишь открыть портал, и все они выйдут в этот мир. – Хонгронез указал на башню. В его ладонях появились зелёные искры, глаза так-же окрасились в кислотный цвет. Башня с картинами начала издавать вибрацию в корне Ауракса, из ворот башни вместе с зелёным светом начали выходить существа, похожие на людей, но немного не тех. Их кожа была позеленевшей, все абсолютно были в чёрных балахонах, а лица их были скрыты масками, в виде голов различных морских существ: рыб, кальмаров, китов. Хонгронез продолжал поддерживать заклинание: - ещё четыре тысячи солдат есть. – Гельмор встал позади Хонгронеза и Призрака, дав знак, что время пришло. Тогда призрак подошёл ближе к концу балкона каменного замка: - нас изгнали давным давно, но вот близок тот час, когда мы отомстим и вернём всё, что отняли у нас. После появления палача, мы сотни лет скрывались в тенях. Но их орден, их души и воля будут уничтожены, превращены в прах. Их мечты и желания будут растоптаны. Солнце взойдёт над нашими легионами, и Крахтензелл будет вновь править на всех континентах. Призрачная длань пронесётся по всему миру, мы дотянемся до каждого закутка этой бренной реальности и воссоздадим лучший мир. Вперёд же, легион Вайлен, за победой! – Все отряды загадочного призрака издали боевой клич, что грохотом пронёсся по всему горному хребту. Десятки тысяч солдат отправились к выходам из подземелья, в то время как троица света выдвинулись в переговорную. Это был довольно большой, круглый зал, в центре которого был стол в виде овального кольца. По сторонам от этого стола стояло около десяти каменных стульев, и в двльней части величественный трон, сверху которого красовался сияющий красный камень. Хриплым голосом призрак произнёс: - пока земные народы не объединились их будет легче уничтожить, те же люди, что из-за эльфского палача возомнили себя непобедимыми, ничего не смогут сделать нам. Среди них слишком мало магов. – Призрака перебил Гельмор: - на их сторону, скорее всего, в скором времени, встанут лесные друиды, ведь госпоже так и не удалось подчинить себе Элькарханза. – Холодный ветер прокатился по телу Гельмора, после чего тот умолк: - нам остаётся лишь ждать… - Хриплый голос Хонгронеза был последним в этом кругу. После чего все трое выдвинулись к выходу из подземелья.

Глава 9 - Ваше Благородие Госпожа Света

На выходе из подземелья, троица встретила Гаккеи, двоя склонились, а призрак внимательно смотрел на императрицу света: - молодцы. Я видела всё, что вышло из этого подземелья. Я польщена. – Гельмор поднял голову: - Госпожа, я сделал всё, о чём вы просили. – Гаккеи ласково коснулась тремя пальцами подбородка своего ученика: - ты хороший мальчик, а теперь отправляйся в кровавую столицу, найди нам союзников, дабы открыть ворота. Я знаю о барьере, что окружает этот старый город, и его надо разрушить. – Гельмор кивнул и обратился пеплом. Хонгронез с удивлением и страхом смотрел на госпожу света: - а что делать мне? – Робко спросил он: - спасибо за послушание, Хонгронез, я довольна твоей преданностью. Отправляйся в вечно-зелёный лес, найди и убей там эльфа, которого ты уже встречал. Вроде его зовут Джоссе. – Хонгронез кивнул головой и отправился в лес. Призрак и Гаккеи остались наедине, после чего послышался пустой и хриплый, будто больной, голос призрака: - так ты напомнишь мне моё имя? – Гаккеи ухмыльнулась: - Демон слабеет без имени, а ты и вовсе потерял физическую оболочку, стал обычной тенью прежнего себя. Я дам тебе иное имя, которое даст тебе новых сил, более загадочных. – Демоница сделала небольшую паузу, после чего начертила на земле круг, внутрь которого вошёл призрак. Гаккеи начала произносить заклинание на древнем языке, что был забыт после ухода палача. Шепчущий голос Гаккеи разнёсся на многие километры: Сквозь тень, лежащую за пределами смерти, Я зову душу, потерянную в бездне, Пусть кости вновь обретут плоть, И дыхание мрака наполнит сосуд! Осквернённая сила, восстань и подчинись, Через кровь и прах я связываю нити, Пусть запретное свершится ныне, Да восстанет он… Именем Бездны!

Ладонь Гаккеи засияла синим светом, после чего переплетение энергетических волокон влилось в пустую оболочку призрака: - отныне твоё имя Ир’Залхар – повелитель Смерти и тьмы. Восстань же пред своей госпожой, поднимись с новой силой! – Гаккеи с удовольствием смотрела за страданиями призрака, что вновь обретает оболочку. Она видела всю его боль, наслаждалась каждой секундой его страданий. В тени виднелись кости, которые начали зарастать мышцами, всё это сопровождалось синим сиянием, и звуком льющейся лавы. Когда начала образовываться кожа, Гаккеи отвернулась, дабы не видеть обнажённое тело, госпожа света брезговала наготу. Крики агонии прекратились, и Ир’Залхар поднялся, так и не сняв свою маску, его голосовые связки еще не окрепли, и голос был всё таким же хриплым: - я благодарю вас, моя госпожа. Отныне мы ничего друг другу не должны… - Эльф в тёмной маске поднялся, еле встав на ноги. Пошатнувшись он пал на одно колено. Демоница же смотрела в даль, наблюдая за своими отрядами: - оденься, друг мой. – Она протянула мужчине чёрную, словно ночь, острую и металлическую трость, с различными узорами демонической культуры. Так-же на рукояти трости были старинные руны, их было всего три, и означали они: “Смерть”, “Бедствие”, “Душа”. И придавали трости некоторые магические свойства, которые Ир’Залхар должен был выявить сам. Мужчина облокотился на трость: - я должен привыкнуть к телу, только после этого я отправлюсь в битву… - Гаккеи всё так-же не смотрела на него: - у меня осталось мало времени, друг мой, надо дать этой девчонке набраться сил, чтобы она заставила меня улыбнуться. Прощай – Демон исчезла в яркой, белой вспышке, а Ир’Залхар отправился к одинокому дому в золотых холмах, так-же известных как “Холмы жёлтого пламени”.

Белая вспышка засияла неподалёку от дворфийского города, на той-же башне, где сражались Хамано и Гельмор. На месте битвы уже было около пятнадцати дворфийских воинов, и судя по броне, это была королевская элита. Один из них, один из выживших дворфов, с испугом посмотрел в сторону Гаккеи, которая уже начала передачу тела Хамано: - теперь это твоя проблема. – яркие, оранжевые глаза, сменились холодными и фиолетовыми. Чёрные локоны постепенно обретали белоснежный цвет, но не полностью. Волосы Хамано начали темнеть, становиться всё более серыми, а её зрачки стали охотничьими. Дарованные силы Гаккеи что-то сделали с телом и душой Хамано, но она сама не знала, что именно: - Вон она! Это она убила Тильбора! Ловите её! – испуганный дворф указывал пальцем на Хамано, а сама девушка не понимала о чём речь. Но, увидев как солдаты достают своё оружие, она взялась за клинок. Фиолетовое сияние прошлось по всему лезвию клинка, после чего Хамано спрыгнула с башни, остановив свой полёт потом ветра под ногами. Подняв свою голову, девушка увидела как длинные копья были направлены в её сторону: - именем короля Грувна, сдайся без боя, и тогда учесть твоя будет лёгкой! – Старый седой дворф, что выглядел как пивной бочонок с руками и ногами, одним своим глазом озлобленно смотрел в сторону Хамано. Девушка, подняла руки, кинув клинок в сторону: - я не хотела причинить вам вреда… Пожалуйста, вызовите сюда кого-то из совета лесов, я вам всё расска. – Не успев договорить, Хамано вырубили ударом по голове, после чего её тело положили на повозку, что была запряжена на пяти крупных кабанах. Сами кабаны были украшены бронёй, из того-же материала, что и дворфийские доспехи. Когда Хаманго пришла в себя, первым, что она ощутила, был холод камня под спиной и приглушённый гул, будто гора сама разговаривала с собой. Воздух был тяжёлым, насыщенным металлом и гарью, и пахнул так, словно огонь тут жил веками и ни разу не затухал. Попыталась пошевелиться — звякнули цепи. Её руки были скованы, но не грубо — не как у пленных, а скорее как у тех, кого ещё не решили казнить.

Девушка приподнялась, морщась от боли в затылке. Камера, где она находилась, была высечена прямо в теле горы. Не грубо — мастерски. Каждый камень был подогнан к другому с почти ювелирной точностью. И не было здесь ни паутины, ни сырости — только тусклый свет ламп на масле, тишина и чужое терпеливое ожидание.

Через несколько минут за дверью послышались тяжёлые шаги. Двое стражников вошли — бородатые, в шлемах с шипами, их глаза прятались в тени, но выражение было ясно: они её не боялись. Но уважали? Нет. Скорее — изучали. Как изучают незнакомую вещь, которую нельзя просто сломать.

— Вставай, — коротко бросил один. — Совет ждёт.

Её вывели наружу, и вот тогда Хамано увидела Краз-Морн — город дворфов.

Он не сиял золотом, как в старых легендах. Он дышал огнём и трудом. Огромные колонны поддерживали потолок подземного зала, высокого, как небеса. По бокам шли каменные дороги, по которым с грохотом проносились повозки, управляемые теми же кабанами, что тащили её. Над головой пересекались мосты и канаты с корзинами, полными руды, оружия и каких-то искрящихся кристаллов. Девушку вели по каменным улицам, все смотрели на неё со страхом и презрением. Её одежду забрали, одев Хамано в лохмотья, что носили все пленные. “Последний провод” – это традиция, когда пленных ведут по улицам до здания… Скорее, комнаты суда. Там и должен свершиться приговор для белокурой девушки.

Хамано завели в огромный, округлый зал, что больше походил на Колизей. По сторонам, почти создавая кольцо, находились каменные кресла приглашённой дворфийской знати. В центре, напротив входа, откуда привели Хамано, находилась башня, на которой было всего три места: король, лучший кузнец и механик, генерал дворфийской армии. Все эти три дворфа уважались, и почитались словно боги. Хотя сами дворфы не верили в общепринятое когда-то многобожие, они всегда почитали дух машин и своего основателя. Для каждого дворфийского клана бог-основатель разный, для этих, народа Фаел-Грендер, основатель – Велькинс Грубобород. Для клана Мрен-Сонкнес (Золотое Солнце), бог-основатель – Ридрад Огнекрыл. А иконами у дворфов считаются различные инструменты, зачастую копьё и молот, что символизируют воинственность и трудолюбие горного народа. Иногда копьё меняется на отличительную черту определённого клана, например, у Мрен-Сонкнес это звезда, что означает их пылкий нрав и культуру клана. Король, с пышной седой бородой, и длинной чёрной короной сидел на своём троне, в центре которого был сияющий фиолетовый камень. Он внимательно смотрел на Хамано: - и так, мне сказали, что ты зверски убила моих солдат, которые патрулировали территорию. Этому есть множество свидетелей, которые убирали трупы, что ты можешь сказать в своё оправдание? – Грубый, басистый голос разнёсся по залу, и не было ни единого шороха, что удивительно для столь активного народа. Девушка встала на одно колено: - моё почтение, ваше величество. Я могу объясниться, но у меня после будет одна просьба, прошу, выполните её. – Седой дворф с недовольством, но интересом глянул на Хамано: - ты смеешь что-то у меня просить? Эта наглость несвойственна даже остроухим выродкам, которых вы зовёте эльфами. – Царь был очень груб по отношению к чужеземцам, как и остальные дворфы: - Простите… В общем, ваших людей убил древний демон, которую раньше называли Императрицей света. Я стала её сосудом, и не могу контролировать её. Пока вы держите меня здесь, вы держите оружие колоссального урона, которое ненавидит всё живое. Она убила этих дворфов, она частично вернула мне сознание, и я всё видела… - В зале послышались шептания и вздохи, а король повернулся к советнику. Через пять минут, он принял решение: - допустим я верю тебе, мои люди говорили о вспышках света. Но отпускать не стану, тебе следует проследовать за мной.

Старый дворф встал, пара стражников взяли девушку под руки. Вместе они пошли в дальнюю дверь, маленькую, толстую и невероятно прочную: - суд ещё не закончен! Мы вернёмся менее, чем через час! – Крик царя раздался волной по залу, после чего громкий скрип двери завершил эту фразу.

Хамано завели в маленький зал, который был сделан из белого металла, в центре был установлен крест, и на кресту этом висели цепи: - Этот материал блокирует любую магию, включая демоническую. Но не знаю, сможет ли он сдержать её. – Старый дворф приказал сковать девушку, и двое стражников потащили девушку к кресту.

Хамано услышала голос Гаккеи: - нет, такого я точно не стерплю… Зрачки девушки начали гореть, а ногти стали острее. Клыки Хамано стали острее и больше, в ней заиграла безумная ярость: - я же сказала… У меня есть просьба… - Хриплый голос проник в головы стражей, и те встали в ступор. Девушка вырвалась из хвата, и, взяв дворфийского царя за горло, прижала его к стене: - сейчас же выпустишь меня… Иначе ты и твой народ погибните… - Дворф смотрел на девушку без страха, после чего мощным ударом в живот образовал в Хамано дыру. Достав окровавленный кулак, он смотрел на девушку, что пала на колени: - недооцениваешь нас… Я знаю, что ты, тварь, не погибнешь. – Он ударил ногой по её голове, и послышался удар об стену.

Девушка подняла голову без нижней челюсти, после чего набросилась на дворфа, начав оставлять на его фиолетово-синей броне глубокие порезы. Царь схватил правую руку девушки, после чего ногой ударил по её плечу, оторвав руку. Комната была залита кровью, а Хамано начала восстанавливаться. Живот и челюсть постепенно зарастали, но челюсть лишь восстановила свои кости. Девушка попыталась использовать магию, но вместо этого почувствовала жжение в руке. Царь швырнул руку Хамано в сторону, и пнул девушку ногой в другую часть комнаты, сильно разодрав её тело: - ублюдок… - Хамано больше не могла встать, и ей лишь оставалось проклинать стражей, что приковали её останки к кресту. Регенерация тела остановилась, но девушка не умерла: - и так, Гаккеи собственной персоной, в этом слабом теле. Как-же так вышло… - Дворф плюнул в лицо Хамано, после чего приказал стражникам вытереть кровь с пола: - я знаю, из какой ты семьи, Хамано Алари. Мы вызовем сюда твоего отца, я слышал, что он довольно влиятельный человек. – Девушка с гневом пыталась выбраться, её крики и стоны были слышны даже за пределами этой изолированной комнаты: - не смей звать эту сволочь! Я видеть его не хочу! – Разъярённая девушка давила на цепи, из-за столь прочный металл начал гнуться и трескаться.

Раны Хамано начали восстанавливаться, а цепи полопались. Девушка пала на одно колено перед двумя стражами и дворфийским царём. Её когти стали длиннее, и были они черны как ночь. Девушка, резко раздвинув руки, вскрыла сухожилия на ногах страже, даже пробив их броню. Когда те опустились от боли, Хамано лишила их глаз, а после и челюстей.

Облизнув руки, что были забрызганы кровью, девушка почувствовала наслаждение и прилив сил. Она с искушением и гневом смотрела на дворфа: - как ты могла… - Дворфийский царь одним быстрым ударом отделил ноги Хамано от её тела: - как ты могла испортить одно из лучших творений Френштеха Камнеголеностопа! – Девушка лишь издевательски смеялась, после чего, вылечив ноги, она вскрыла себе вены на обеих руках, и залила кровью лицо дворфа, тем самым ослепив его. Девушка рывком ринулась к царю, пытаясь вскрыть ему глотку, но ей удалось лишь немного задеть его бороду, как тут же она лишилась обеих рук: - не чувствуешь боли значит… Интересный у тебя сосуд, Гаккеи, и где ты только таких находишь. – На мгновение и Хамано и дворфийский царь услышали голос демона: - вы оба всё ещё слабы. Девочка моя, я даю тебе последний шанс показать себя. – В руках Хамано засверкали белые искры, после чего в её руках образовалась белая молния. Девушка мощным и быстрым выпадом попыталась пробить грудь дворфа, но тот успел перехватить руки Хамано, из-за чего сам и пострадал. Белая молния оставила сильные ожоги на его броне и руках, из-за чего у девушки появился лишь один шанс победить: - я не стану тебя убивать. Но сделаю тебе очень больно. – Молнии в руках девушки стали более сконцентрированными, после чего девушка направила весь белый поток в сторону дворфийского царя. Хамано чувствовала, как разрывает её тело изнутри, барьер антимагии работал, но всё же некорректно.

Молнии жарили дворфа, но тот всё же поднялся, и мощным ударом выбил дверь девушкой. Когда та вылетела, то сразу почувствовала прилив сил, так как барьера больше не было. Раны на теле девушки зажили, но белые искры исчезли.

Окровавленный и раненный дворфийский царь вышел из комнаты: - я лично тебя прикончу! – Девушка ухмыльнулась: - а ты попробуй. – Игривый тон вывел из себя царя, и тот начал брать разбег. Хамано же, поднялась ввысь, остановившись посреди зала суда: - так так так, сколько вас здесь? Сотня? А может две? Да не так важно. Я хочу лишь сказать, что возвращается Гаккеи, и она сидит во мне. А сейчас меня хотели казнить, хотя я единственная, кто может её сдержать. Мне очень обидно от этого, я думала, что вы дружелюбный народ, а оказалось… Что вы такие-же как все, в вечной гонке за силой и славой, что туманит ваш разум. Получив меня, вы бы стали невероятной машиной, как боевой, так и политической, я ведь дочь одного из сенаторов общего совета. – Пространство вокруг девушки начало трескаться и искажаться: - я не говорю, что я права, я тоже сделала очень много грязных дел, но сейчас… Сейчас я сильнее любого из вас, лишь потому, что госпожа света в любой момент может взять контроль над телом.

Голос Хамано стал искажаться, а зрачки горели пламенем: - Я не знаю, что она делала последние два часа, так как была в отключке, но… - Девушку перебил вбежавший дворфийский капитан: - Король! На наших землях замечены толпы каких-то существ! Они явно не отсюда, и я таких впервые вижу! Они вырезают наши деревни! – Хамано вспомнила про сон, в котором впервые увидела Гаккеи.

В её голове он прокручивался: - чёрные тени, что режут солдат… А в дали был виден… Белый раскат… - Царь поднял руку, тем самым отдав приказ лучникам и арбалетчикам. Десятки стрел в мгновение ока пронзили тело Хамано, задев её мозг. Техника девушки частично была готова, после чего вся накопленная энергия вырвалась мощным взрывом, который начал обрушивать потолок пещеры на дворфов.

Стражники начали эвакуацию, а девушка упала с огромной высоты, лежа без дыхания и пульса. В её мозг попало около трёх стрел, так-же пронзили её сердце. Даже демоническая мощь не могла залечить эти раны и начать восстановление. Девушку завалило обломками, огромный слой горной породы обрушился на её ноги, оставив лишь грудь и голову не тронутыми. Изо рта и глаз Хамано хлынула кровь, а в зрачках девушки была пустота: - почему… Почему его душа не погибла… Я же дотронулась до него… Почему он не сдох…

Я не смогла защитить свою сестру… Не смогла выполнить просьбу Джоссе… Моего дорогого Джоссе… Не уж то я умру так? Под каменными плитами… Даже не уничтожив Гаккеи… Мне нужно было больше силы, больше упорства… Я ничтожество, даже с её дарами я не смогла… Я никогда не… Не стану городостью… Семьи…

Дворфийский царь смог выжить, но всех спасти не удалось. Взрыв белого шара унёс множество жизней, включая легендарного кузнеца Фолька Крах-Гоблинсона. Эвакуация закончилась, и множество дворфов отправились разгребать обломки в поисках демона и важных жителей, туда отправились все, кто мог: шахтёры, солдаты, инженеры, кузнецы и прочие. Сам царь же отправил гонцов во все земли: Ригон, острова Хрика, Офробьёрн, Аэрунт, Империю Позрос, и во все остальные земли, где дворфов желали и не убивали при первом взгляде.

Глава 10 - Солдатами не рождаются

Бледный эльф медитировал у золотого древа, не издавая ни звука: - я чувствую колебания костей мира… Случилось нечто ужасное… Нечто, что может перевернуть ход истории.

Джоссе встал, поглядев на древо, и направился по древесному полу к странной комнате, где хранились фрески с историческими событиями. Его шаг был лёгок, но в нём чувствовалась печаль и волнение: - надеюсь она не погибла… Она же сильная, вряд ли она мертва. Она всегда боролась с внутренним демоном, сражаясь за меня и за себя. Она воистину сильный человек. – Джоссе притронулся к фреске “Сотворение миров”, где были изображены все боги: - о великие, смилуйтесь над несчастной душой и помогите ей найти праведный путь. Пусть она встанет на путь истинный и проживёт долгую и счастливую жизнь, в мире полном красок и счастья. – Джоссе не услышал ответа, лишь лёгкая дрожь прокатилась в духовном мире всех живущих, будто что-то ищут.

Эльф осматривал фрески, где была изображена белокурая девушка в чёрной накидке, глаза которой сияли пурпурно-фиолетовым цветом. Её руки держали белоснежную катану с серебряной гравировкой на лезвии. Там читалось:

“Пусть взойдёт солнце”. Она сражалась с человеком в

чёрных доспехах, шлем которого выглядел как драконья

голова, а багровое пламя образовывало собой крылья этого

дракона. Его чёрный, массивный клинок был покрыт алым

пламенем, которое обжигало даже через каменную фреску.

Лес вокруг сражающихся горел, и где-то в дали за всем

этим наблюдала яркая звёздочка, что сияла белым светом,

прям рядом с луной.

“Помни, что я всегда рядом” – эту фразу добавил сам

Джоссе, описав эту фреску. Эльф почувствовал, что к нему

кто-то приближается. Обернувшись он увидел

белоснежного ваекина. Эльф покланялся: - Учитель, вам

что-то нужно от меня? – Ваекин посмотрел на эльфа с

вопросительным взглядом: - разве я не могу проведать

своего ученика? Ну ладно, рассказывай, что ты смог

усвоить через медитации. Почувствовал что-то? – Джоссе

печально вздохнул: - да, я почувствовал. Будто волной

меня окинуло чувство негатива. Материя дрожала, будто

случилось нечто ужасное. Я думаю, что это связано с

путешествием моей дорогой подруги. Множество голосов

вскликнули, и замолчали в тот же момент. Я боюсь, что из-за неё погибло множество народа. Множество мирных жителей. – Ваекин с упрёком ответил эльфу: - не на то ты внимание обращаешь. Я уже узнал от своей разведки, что множество искажённых рас и демонов выдвинулись из подземных городов, круша и вырезая всё на своём пути. К нам выдвинулись все главы всех государств, кроме Гунмара Фаркенстоуна из Краз-Морн. Говорит, что непредвиденные события помешали его сиятельству прийти в срок.

В общем, я отправил служителей храма для защиты эльфской принцессы, так-же для защиты императора Ригона. Тебе осталось лишь сопроводить народ Крю-шпанкс, что выдвинулись пять дней назад по скалистым болотам. У тебя уже есть существо, что может доставить тебя до туда. Удачи тебе, мой ученик, и береги себя.

Джоссе вновь покланялся, после чего вышел из комнаты, направившись в оружейную, за своим клинком антимагии. Взяв чёрный клинок с зелёными текстами, Джоссе вспомнил то сражение в тронном зале: - ты тогда сияла… надо же, положила одним ударом двух опасных противников. Хах, я всё равно не достигну твоего уровня, зато с мечом лучше справляюсь. Руны вновь загорелись, а эльф почувствовал прилив сил: - давно я по настоящему не сражался. Но кое-чему меня обучить в этом храме успели. – Глаза эльфа сверкнули золотым сиянием, и тут же потухли.

Джоссе направился к выходу из храма, идя по массивным деревянным ступеням. Ровно через пять дней решится судьба мира, и, в частности – судьба Хамано. Так думал эльф, не зная о трагедии. Джоссе распахнул врата, оказавшись в знакомой жабьей деревне, которую тут называют: Квейленд. Так называет эту деревню белый ваекин, что ухаживает за местными жителями, которые взамен на это приносят еду и дают защиту.

Эльф подошёл к жабе, что была облачена в белые доспехи из костей местных зверей, которые были скреплены нитями и волокнами травы. Кожа этой жабы была белоснежной, а глаза красными: - моё почтение, мастер Наир. – Жаболюд покланялся Джоссе, эльф привык к такому, он считается в этих землях уважаемым учеником главы друидского круга: - я бы хотел вас оповестить о моём отбытии, командир Шлейквак. Мне нужны припасы в дорогу и двое добровольца. Нам поручено охранять вождя народа Крю-Шпанкс, что из восточных земель.

Мне нужны матёрые ребята, с которыми не будет скучно. – Командир кивнул и отошёл в казармы, а Джоссе смотрел на болотную воду, по кувшинкам которых прыгали лягушки.

Прошло около десяти минут, и двое жаболюдов стояли перед эльфом: - мы готовы отправиться с вами в поход, мастер! – Эльф улыбнулся, и покланялся перед солдатами: - Благодарю вас за согласие, давайте познакомимся. Моё имя -

Наир Джоссе, я буду вами руководить на время операции.

Я состою в друидском храме в роли адепта-жреца, у меня

есть личный кабинет и какой-никакой статус.

Один из жаболюдов, чья кожа была ярко зелёная, а глаза

жёлтые, ответил: - А меня зовут Макрейн! Я самый молодой

здесь, мне всего восемнадцатый год пошёл. Но я стараюсь

изо всех сил стать лучшим! – Его перебил более широкий и

мускулистый представитель народа. Его кожа была груба, а

из оранжевых глаз чувствовалось напряжение: - моё имя

Кроснах. Я на службе уже четыре года. Показываю лучшие

результаты по взводу, чем сильно нравлюсь нашему

начальнику. Я старший брат Макрейна, и буду за ним следить,

чтоб он не убился где-то.

Джоссе сказал, чтоб жаболюды несли сумки. Сам взял свой

огромный клинок, что опрокинул через плечо, и щёлкнув

пальцами, призвал трёх золотистых скакунов: - отныне это

наши товарищи, и лучше к ним относится как к живым. Моего

вот, с белой гривой, зовут Эстаниэль. Можете своим тоже имена дать.

Все трое запрыгнули на лошадей и пошли из деревни в восточном направлении.

В это время только светало, и по дороге Джоссе начал читать стих, что звучал довольно грустно. Он был на эльфском языке, и повествовал о… Хамано, до того, как она сбилась с пути: - Lúmen síla, Hamano-líri, Véren thalas, mi eneth nór. Erya nalla, nai loriel-míri, Nai elenath tíra lúmen-lór. Silme vórin, nu ramiel dúna, Lindë melwa, na i ndor. Úva náre, melme rúna, Gwilith lanna, nai-telcor. Calen thalas, ar síre fanya, Nai i dhúath úva belair. Hamano-líri, estel anarya, Nai i lómelindi lindë fair. Aníra, sereth nu rónel, Gwethril gwanwen, melme sí. Nai galad nórienna, tonnel, Nai i fae lanna na vëa-lí.

Жаболюды внимательно слушали, хоть и не понимали язык, но сам траурный тон и басистый голос эльфа пробили до дрожи и мужской слезы. Малдший брат спросил у эльфа: - а о ком был этот… Стих? – Джоссе глубоко вздохнул: - около четырёх лет назад я познакомился с одной девушкой, она была из людской столицы, а я жил недалеко оттуда. Моё племя обосновалось в красном лесу, после последней войны там было тихо, никто не пытался ступать с войной на земли Ригон.

Эта девушка бежала из города, от семьи, что не принимала её свободную натуру, и в итоге её это завело к нам. Я тогда был лучшим воином в своём селении, обучал молодняк. Отдыхал в таверне под нашу народную музыку, и почитал лесных богов.

Когда её привели к нашему вождю, он захотел проверить её силы, и отправил на схватку со мной. И стоит её похвалить, для такого уровня она смогла меня ранить, но всё равно проиграла, превратив оружие в инструмент. Сражалась она достойно, но ей не хватало скорости и реакции, силы было предостаточно, наверно этим она пошла в отца.

После боя мы отдыхали в таверне, она пела свои песни… Как же красиво она пела, мне никогда с ней не сравниться, её голос это просто услада для ушей, хотел бы я, чтобы она была рядом и играла на своей лютне…

Она почувствовала некое присутствие, после чего мою деревню спалил дотла маг, который передал этой девушке тяжкую ношу в лице демона… Ох и долго же мы с ней путешествовали, целых три года бились рука об руку, пытались выжить. С нами ещё была эльфийка, волосы огненного окраса, а глаза чёрные как ночь. Она была начинающим магом, и довольно часто прикрывала меня в сражениях… Хах, как сейчас помню, шли мы в дворфийские горы, через них можно было быстро добраться до вечно-зелёного леса, нам на пути встретились амойзские руины, в которые мы решили зайти и устроить привал. Нас оттуда выгнал некромант, после чего появился гигантский великан из костей. Меня и Оцуку засыпало камнями, мы выбирались, а Хамано… пробудила силу, и расплавила этого гиганта, спасла она нас.

Жаболюды с интересом слушали историю, продвигаясь дальше к востоку.

Они шли без остановок около трёх дней, это была проверка на выносливость, которую устроил им Джоссе: - в вас слабый боевой дух, мне придётся вас натренировать. Продержитесь ещё день без еды, и устроим перевал, как раз дойдём до конца болот. Привыкайте салаги, капитан Джоссе будет вами руководить на протяжении долгого времени! – Настрой эльфа был позитивен, ведь особых бед не должно было быть. С гоблинами сами жаболюды могли легко справиться, да и семейку троллей тоже могут положить, а противников серьёзнее уже берёт на себя Джоссе, не предпочитая долгих и изнурительных боёв ради веселья, ведь лучше закончить схватку быстро, чем продолжать мучать жертву пустыми “играми”.

Спустя пару часов Джоссе видел на лицах братьев отчаяние, голод и дни без сна давали о себе знать: - ладно, дойдём до равнины и сделаем привал, салаги…

Жаболюды немного обрадовались этой новости, и наполнились малым количеством сил.

Идя по болотам, Джоссе ощутил на мгновение странную ауру, но не предал этому никакого значения: - быть может снова те колебания… Эльф сказал это в слух, после чего жаболюды напряглись. Слышать такие слова от своего капитана довольно страшно, в ситуации когда все трое уставшие. Спустя три часа, ближе к ночи, троица добралась до места привала. Жаболюды принялись разбивать лагерь, а Джоссе сел в позу медитации. Он наполнялся силами окружающей его природы, и пытался наполнить ими свой клинок, но у него не получилось. Ему в голову приходил странный шёпот, чье происхождение было неизвестно: - она мертва… Моя госпожа одержала верх… Ты не смог уследить за ней. – Как вдруг Джоссе почувствовал стремительное приближение одной цели, что двигалась невероятно быстро, и аура её была невероятно сильна.

Эльф приказал своим людям приготовится к приходу не званного гостя, после чего поднял свой клинок. Лезвие меча загорелось зелёным цветом, после чего Джоссе встал в боевую стойку, ожидая противника. Эльф слышал, как ломаются деревья, и с какой скоростью и готовностью продвигается враг: - не может у простого смертного быть такая скорость и аура… Не уж то демон? Или сильный маг?... – Эльф увидел зелёное свечение из болотистого леса, и две золотистые точки, что были глазами этой сущности.

Выбежав из леса, тёмный эльф сразу рывком напал на Джоссе, у него совсем не было оружия. Седой эльф успел среагировать, и увернуться от удара, попытавшись атаковать в ответ. Рубящий удар с правого плеча был нацелен на спину противника. Силы было достаточно чтобы разрубить это тело, но тёмный эльф быстро повернулся и схватил клинок Джоссе, который обжог руку полуголого эльфа. Он попытался вырвать клинок Джоссе из его рук, но тот давил и крепко держал клинок, пытаясь завершить атаку: - что же ты такое? – Спросил седой эльф у тёмного, на что тот ответил: - ах да, я ведь даже не представился… - Взяв клинок второй рукой, он смог поднять и кинуть Джоссе, после чего остановил удары копей жаболюдов, сломав их оружия.

Подпрыгнув, тёмный эльф раздвинул ноги, и оглушил мощными ударами обоих жаболюдов: - слабых я не трогаю, к вашему счастью. – Оба эльфа приземлились, и встали в боевые стойки: - моё имя Каэль Заррос. Более я ничего тебе не скажу. – Седой эльф вновь поджог меч, и взмахнув отправил в воздух энергетические разрезы, после чего ринулся к Каэлю. Заррос увернулся от энергетических лезвий, после чего отбил удар Джоссе, попытавшись пробить его живот. Но седой эльф смог остановить удар Каэля, выставив клинок перед его кулаком.

На устах тёмного эльфа начала появляться улыбка, а по его глазам было видно, что он получает наслаждение: - а ты не такой, как о тебе говорили. К сожалению я всё ещё не знаю твоего имени. Может исправим? – Это разозлило Джоссе, и тот мощным ударом снизу отрубил руку тёмного эльфа: - ненавижу когда бой превращают в дружескую беседу, хрен тебе а не моё имя! – Из раны эльфа хлынула кровь, но тот мгновенно восстановил руку с нуля, отбив следующий удар Джоссе ногой.

Клинок седого эльфа загорелся ярким жёлтым пламенем, удары стали сильнее и быстрее, но тёмный эльф не уступал ему. Каэль не пропустил ни одного удара, ещё и успевал их наносить, оставляя на Джоссе свои “печати”. Лесной эльф чувствовал, как места печатей начинали слабеть и ныть от боли, но он не сдавался и не подавал виду.

Ветер гнал сухую пыль по равнине, а удары разрезали и разрушали воздух. Каждый удар Каэля был всё больнее, а жгучие метки мешали и дезориентировали Джоссе. Тучи сгущались над двумя силуэтами, а звуки грозы забавляли тёмного эльфа. Оторванная трава скользила и летала по полю битвы, а татуировки на теле Каэля становились всё ярче и ярче.

Джоссе нацелился на шею тёмного эльфа, и огненная вспышка засияла, направившись тяжёлым ударом прямиком в шею противника, но тот уклонился, схватит клинок Джоссе двумя руками. Это была невероятно напряжённая схватка для лесного эльфа, по лицу Каэля было видно, что он лишь играется. Джоссе стукнул ногой по земле, после чего из носка его ботинка вылез клинок, что был смазан сильным токсином. Ударом ноги лесной эльф вогнал этот клинок в печень тёмного эльфа, из-за чего последний пошатнулся, и начал кашлять. Его дыхание участилось, а кожа стала темнее. Из его клыкастой пасти полились слюни, и тот схватился за живот.

Джоссе же решил не ждать, и с размаху направил удар в шею оппоненту. Но Каэль быстро оклемался после яда лесного эльфа, и остановил клинок, отбив его ногой, после чего с разворота попытался правой рукой нанести удар по голове Джоссе. Лесной эльф успел немного отойти, и удар пролетел мимо, а клинок Джоссе уже направился в плечо тёмного эльфа: - а ты достойный противник! Назови мне своё имя, прошу тебя! – На лице Каэля проступала безумная улыбка, и его кулак остановил клинок Джоссе, но был разрублен. Лезвие зелёного клинка шло вдоль руки, разрезая её, но Каэль ногой отправил Джоссе в недолгий полёт.

Тёмный эльф прыгнул за лесным эльфом, нанося тому удары в воздухе, от которых Джоссе мог с огромным трудом защищаться.

Когда клинок Джоссе загорелся синим пламенем, Каэль замедлился. Его тело полностью покрылось таким-же синим огнём, после чего Джоссе щёлкнул пальцами, и из клинка начали выходить мощные разряды молний. Они сбивали и ослабевали тёмного эльфа, после чего оба эльфа вновь приземлились: - моё имя… Наир Джоссе, его мне дал вождь моего племени. Ты тоже достойный противник, кажи мне, ты вампир? Или демон? – Каэль поднялся, и вновь встал в боевую стойку: - ещё бы я выдал врагу все свои секреты, надо играть честно. Глаза тёмного эльфа сверкнули золотым: - даю тебе право напасть первым, Наир. – Джоссе ринулся в бой, а его броня и клинок окатились золотистым сиянием. На голове эльфа появилась древесная корона, и нижняя половина лица закрылась древесной маской. Глаза засверкали зелёным, и будто горели в темноте. Клинок Джоссе так-же начал переливаться от золотого к зелёному.

Первый удар пришёл сверху, внезапно для Каэля. Он не мог уследить за движениями Джоссе, стремительным, как падающий топор. Герой шагнул вбок, сталь свистнула у лица, и он ответил резким ударом в живот, но лесной эльф закрылся мечом, на котором появилась трещина. Меч блеснул в тусклом свете, разрубая воздух. Безоружный лишь отшатнулся, и сталь скользнула в дюйме от груди. В следующее мгновение он шагнул вперёд, не дав сопернику отвести клинок назад, и кулак ударил в лицо. Джоссе лишь пошатнулся, но тут же ответил рубящим движением сбоку. Кулак встретил лезвие — нет, не голой плотью, а по касательной: боец ударил в запястье, сбив траекторию удара, и металл ушёл в сторону. Звон клинка о камень разнёсся эхом. Теперь Каэль находился слишком близко к Джоссе, и тёмный эльф начал наносить серию ударов в живот и по рёбрам. Каждый удар отзывался в теле звуком ломающегося дерева. Джоссе попытался рубануть противника в таком положении, но тот остановил его клинок, и мощным ударом ногой отбросил лесного эльфа.

Сталь со звоном ударилась о землю и камни, а лесной эльф пытался подняться: - ты показал мне достойный бой, Джоссе. Так и быть, я дам тебе шанс, живи. Но в следующий раз, если ты не наберёшься сил, ты умрёшь. Прощай, и до скорой встречи, соплеменник. – Каэль вновь устремился в болотистый лес, но Джоссе ничего не мог поделать.

Пронзающая боль сковывала всё тело Джоссе, пока тот не начал регенерацию. Она была медленной, и зависела от накопленной природной энергии. Эльф отключился от столь ужасной боли, с одной лишь мыслью: - в смысле… Соплеменник? – Молодые жаболюды очнулись через пол часа, и, увидев тело своего капитана, что было покрыто ссадинами, ранами, и царапинами, унесли того в лагерь.

Когда костёр разгорелся, двое солдат просто молча ждали пробуждения эльфа, положив на голову смоченную тряпку, и перебинтовав накачанное тело Джоссе: - ему повезло, что мы с тобой, брат, учились варить отвары и зелья. Дай ка мне голубую Присцининку и пару шляпок Головичка, я сделаю ему Золотую кошку. Она должна помочь ускорить восстановление повреждённых участков тканей. – Сказал старший из братьев жаб, младший принёс ему нужные ингредиенты, после чего сменил Кроснаха, когда тот пошёл ставить на огонь маленькую металлическую кастрюлю.

Младший брат сел в позу медитации, и начал молиться богам о скором восстановлении седого эльфа.

Через пару минут Кроснах завершил отвар, и залил его в рот Джоссе: - ну и вонь же от этих трав… Наверно сюда сбегутся твари какие-нибудь. Надо быть готовыми, глядишь поедим свежатины. – Через короткую паузу они увидели, как их капитан открыл глаза: - Мастер Джоссе, вы очнулись! – Макрейн обнял Джоссе, после чего отошёл на пару шагов: - этот…демон… Он сказал, что мы соплеменники… Не может такого быть… Только если он и не уничтожил мой дом… надо вспомнить… Может был кто-то такой… - Джоссе держался за голову одной рукой, он был поникшим, поражение тяжко ему далось: - нужно продолжать операцию, она оказалась под угрозой высшего ранга. Через три часа собираемся и уходим. А пока… Ждите когда я наберусь сил… - Джоссе даже не смог нормально сесть, лишь через боль. Его движения всё ещё были тяжёлыми и обжигающими, эльф попытался подвигать рукой, не лишь заорал от боли, тем самым привлекая внимание хищников.

Жаболюды услышали, как в траве что-то легко ступает, стараясь оставаться скрытным от глаз. В траве виднелись лишь два ярких, голубых глаза, чьи зрачки были как у змеи. Тварь начала подниматься вверх, готовясь напасть. Солдаты достали кинжалы, это всё, что было у них: - я верю в вас, ребята. Убейте эту Наассарку, нам не к чему оставлять её в живых. – Джоссе говорил серьёзно, понимая уровень, с которыми столкнуться жаболюды.

Раса Наассаров славится своим ядом и ловкостью, обычно они используются как шпионы или воры. В крайних случаях ассасины. Змеелюды опасные противники для любой расы, благодаря своему природному яду и клыкастой пасти. Они обладают способностью сливаться с местностью, и выдать их могут лишь их глаза, что странно сияют от любого света. Сильного или слабого, неважно.

Наасарка совершила резкий выпад в сторону старшего жаболюда, повалив его. Она окутала его телом, начав душить, а младшего брата она попыталась задеть кинжалами. Кривые лезвия остановились в паре сантиметров от лица Макрейна, он успел схватить её руки.

Скинув свой клинок вниз, он пнул его ногой, попав в хвост змеелюдке.

Наасарка зашипела от боли, ведь их раса довольно чувствительна к любому типу урона. Она совершила рывок головой, раскрыв пасть, но старший брат сумел вытащить руку с кинжалом, поранив брюхо змеи. Клинок вошёл не глубоко, но Наасарка выронила свои кинжалы, а Макрейн схватил обе её челюсти, не давая закрыть пасть. Сила змеи была выше, из-за чего младший брат проскользил по траве, из-за чего потерял стабилизацию и выпустил пасть Наасарки из хватки.

Змея откусила руку жабе, пустив туда яд, а старший брат, видя это, вонзил клинок в брюхо наасарки. Та начала раскручивать хвост, ломая кости старшему ьрату, пока младший с болью отходил назад: - даже с одной рукой воин остаётся воином! Сражайся до конца! Докажи свою силу! – Крики Джоссе вдохновляли Макрейна, и тот совершил отчаянный рывок, уйдя вниз от пасти змеи. Он взял её же кинжали, после чего, прыгнув, увернулся от удара хвостом, кинув один из клинков. Лезвие кинжала вошло в глаз змее, и та рухнула без намёков на жизнь: - таких как она лучше сразу добивать в мозг, бей Макрейн! – Жаболюд подбежал, и быстрым движением вонзил кинжал в мозг наасарке.

наасарка пала, как и оба жаболюда, к которым медленно пошёл Джоссе: - м-да, к демонам вас опасно пускать… Хорошо хоть живы остались, салаги. – ладони эльфа загорелись золотым светом, и тот принялся возвращать братьев в хоть какой-то боевой режим: - как же мне тебя не хватает, Снежок… С тобой как-будто всё было проще… Интересно, где ты сейчас… - Джоссе так просидел около трёх часов, и на рассвете он с братьям выдвинулся далее: - вам повезло, нам остался всего месяц! Быстро доедем на этих скакунах! – Трое мчались по бескрайним степям и равнинам, подбираясь всё ближе к пустыне.

Уже под ногами сыпался песок, и копыта оставляли глубокие следы. Невероятный жар обжигал кожу Жаболюдам и седому эльфу. Золотое солнце было в пике, облаков совсем не было. И где-то вдали виднелся караван: - добрались, вот они! Быстрее! – Золотые скакуны из последних сил ускорились и мчались по бескрайним пескам. Повозку охраняло пять стражников Гумбаров. Сама повозка была красивой, в стиле народов Крю’шпанкса. Коричневое дерево, что обвешано бивнями пустынных Маммунтов и хитином песчаных тараканов. Запряжена она была пятнадцатью кабанами, крупными, гигантскими кабанами. Дрожь от копыт кабанов ощущалось на большое расстояние, Джоссе выдвинулся вперёд, и стал орать, дабы повозка остановилась. Один из стражей Гумбара заметил эльфа, и сказал кучеру остановиться.

Троица подъехала к царской повозке: - Командир Джоссе от друидского круга прибыл. Дайте мне поговорить с главным. – эльф говорил это с серьёзным и деловым тоном. Стражник слез с ездового животного, что было похоже на ящера, которого скрестили с кабаном. Его тело покрыто толстой серой или песчаной кожей, с наростами и пластинами, как у броненосца. Морда вытянутая, с огромными клыками, напоминающими кабаньи. На спине — жёсткий гребень, на котором удобно крепить седло. Само седло было сделано из дублёной кожи, на нём были народные рисунки культуры Гумбаров.

Стражник подошёл к кучеру и попросил того остановится. Пыль от повозки закрыла обзор на то, что там происходило, как вдруг Джоссе увидел массивного, накаченного кабанолюда. Его коричневая шерсть и кожа блестели на солнце, немного переливаясь белым цветом. Он с грозным видом вышел из облака пыли, похлопав его Арсалка. Посмотрев на седовласого эльфа, на устах вождя проявилась улыбка. Грубым басом он закричал: - мастер, не уж то дождались! – Он подождал, пока Джоссе слезет со своего коня, после чего обнял эльфа: - а у вас всё такая-же стальная хватка, господин Марсон Прегнел. – Джоссе и грозный кабанолюд перекликнулись парой фраз, после чего дали по коням: - На пути проблем не было? Как там твоя подружка кстати? – Джоссе смотрел вдаль, выдержав пару секунд перед ответом: - моя подружка… Даже не знаю, давно от неё не было вестей. А проблемы были, некий теонец, его глаза были золотыми, а тело украшено зеленоватыми татуировками. Я предполагаю, что он демон, так как сражался чисто кулаками, и даже смог меня одолеть. К сожалению я правда проиграл ему, он был гораздо сильнее меня в бою один на один. – Кабанолюд с сожалением смотрел на эльфа: - значит угроза всё ещё есть, ну ладно, мы будем готовы. Ты ведь знаешь, как бороться с демонами? А то у меня это будет первый опыт, я у власти всего-то пять лет. – Джоссе ускорился, закрыв глаза, и проверял территорию. После небольшой паузы, он снизил скорость, и вернулся к Гумбарцу: - да, им нужно проткнуть мозг. Простое отрубание головы не поможет, только прямой удар в мозг. – Кабанолюд одобрительно кивнул. Небольшой караван продолжал движение по пескам Лейкорна, так называлась здешняя пустыня.

Лейкорн богат на редкие минералы, такие как: Мардорит, парнскил, рабрек, желзолт, и прочие. Находятся все эти минералы глубоко под землёй, что затрудняет их добычу, но местные народы научились легко прокладывать путь к месторождениям: песчаные тараканы хорошо выкапывали землю, с лёгкостью находя металлы. Но местные народы выглядят довольно бедно так-как эти металлы себе забирают правители. А вот народу Гумбаров не очень повезло, на их земле совершенно нет месторождений этих минералов, из-за чего постоянные набеги соседних племён разрушают их структуру. Лишь друидский круг спасает Гумбаров от полного уничтожения.

караван продолжал свой путь, им ехать целых пол года.

Глава 11 - Когда Стихает Буря

«Смерть - не конец, а лишь пауза между аккордами бытия.»

Девушка открыла свои глаза: - как же сильно болит голова… А? Это я где… - Стены из красного дерева были сильно похожи на родной дом Хамано. В углу так-же лежала самодельная лютня, а в доме пахло чайными листьями и розами. Девушка встала с кровати, ран на теле не было, как будто они и не появлялись. Девушка пыталась вспомнить, что с ней произошло: - я почувствовала пронзающую боль… Ненависть, которая сменилась печалью… Я помню камень, что падал с неба… А потом… - Девушка услышала какие-то звуки, что исходили снизу. Женский смех, и звуки беготни. Хамано поторопилась выйти из комнаты, и спустившись вниз почуяла знакомый аромат эльфийских духов: - не может этого быть… - Девушка была одета в свою домашнюю белую робу, которую украшали красные амойзские символы. Девушка прошла на кухню, где за большим, овальным столом сидела мать Хамано, она увлечённо разговаривала с рыжей эльфийкой, что была одета в чёрную робу. Девушка встала в ступор: - Оцука… Как ты тут… - Эльфийка мило улыбнулась Хамано, а Бруда обняла свою дочь: - садись есть милая, а то еда остынет. Сегодня твоё любимое – жаренная грудка кролика в овощах. Стук лёгких ног - и в кухню вбежала маленькая Алари. Детский топот вывел Хамано обратно в мир: - Сестрёнка! Ты наконец проснулась! – маленькая Алари обняла старшую сестру, Хамано опустилась на колени, крепко прижав сестрёнку к груди. Слёзы падали, горячие, живые.: - прости… За всё меня прости… - Девушка говорила это надломленным, тёплым голосом, а сестрёнка ничего не понимала: - ты чего это? – Бруда и Оцука тоже удивились этому: - эй, Хамано, не видела тебя раньше такой… ранимой. - Эй, -Оцука улыбнулась, подходя ближе, - ты чего? Мы же рядом. Мы всегда были рядом. Хамано не слушала. Она шептала, как молитву: - я видела твоё тело… В пещере… Тебя убил демон… Я не успела, я была недостаточно быстра и сильна… - Эльфийка рассмеялась, мягко, по-домашнему: - Глупенькая, посмотри. Всё хорошо. Никаких демонов. - Хамано подняла на неё взгляд. Чёрные глаза Оцуки сверкали, как два зеркала, в которых отражалась сама Хамано - уставшая, надломленная, живая: - я очень устала… Я считала себя сильной, пока не осталась одна… - Тихо шептала девушка: - ты и Джоссе были лучиками света в этом тёмном мире…Девушка обессиленно положила голову на плечо своей семнадцати летней сестры. - Тогда просто будь светом сама, — тихо ответила Оцука, поглаживая её по волосам. Где-то за стеной, в конце длинного коридора, постучали, мать Хамано обернулась: - наверно отец вернулся, сейчас приду девочки.

Спустя паузу в несколько секунд, сверху, из комнаты Хамано донеслось брынчание струн. Обе девушки удивились этому: - в моей комнате никого не было… Оцука, сходишь со мной проверить? – Эльфийка одобрительно кивнула, и девушки направились наверх. Звук, исходящий от струн всё ещё продолжался, как вдруг пробил второй аккорд. Мелодия звучала всё быстрее и быстрее: - а красиво ведь играет. – Шуточно подметила Оцука, а Хамано лишь с улыбкой посмотрела на рыжую эльфийку. Подойдя к закрытой двери, белокурая дама потянула ручку, как вдруг пала в ступор: - ты… - На кровати Хамано сидела Гаккеи, что смиренно играла какую-то мелодию, что звучала трагично и на удивление, по живому: - ты играть умеешь? – Хамано насторожилась, ведь оружия у девушки не было. Воздух в комнате начал сгущаться, а за окнами разнёсся протяжный гул: - ну, не буянь моя девочка. В данный момент я угрозы не представляю. Лучше сядь и насладись демоническим искусством. – Демонесса даже глаза не открыла, а голос её был сладок. Чёрные волосы Гаккеи развивались из-за ветра Хамано, а мелодия завораживала. Оцука начала готовить какое-то заклинание, её руки засверкали оранжевым цветом: - не стоит… Мне интересно её послушать… - Хамано остановила рыжую эльфийку, и пройдя в комнату, села на небольшой сундук, что стоял у кровати. Продолжая слушать демоническую мелодию, девушка прониклась трагедией Гаккеи, так как Хамано сама была бардом, она могла понять, что именно хочет донести Гаккеи. Или то человеческое, что осталось в демоне. Мелодия подошла к своему концу, а из левого глаза Гаккеи потекла слеза. Демонесса быстро вытерла её, открыв свои пламенные глаза: - когда-то и я была человеком… - Хамано сильно удивилась этому заявлению от холодной и властной госпожи света: - что это с тобой?... – Белокурая девушка вопросительно смотрела на Гаккеи: - около двух тысяч лет назад я жила в таком же теле, как и вы обе. Я могла любить, чувствовать, но одно происшествие положило конец моему мирному существованию. В тот день у меня была свадьба на красивом мужчине. Стройный, широкий и сильный, как скала, его мускулы могли камень сломать… Как сейчас помню его белые волосы, голубые, словно лёд, глаза. Его басистый голос так хорошо сочетался с воинственным характером… Пришло много народу. Человек пятьсот наверно, я и он были из знатных семей, но я его безумно любила… А вот он… Неважно… Что-то я разговорилась… - Гаккеи с печалью смотрела на кроваво красную луну, что была видна за окном. Хамано положила свою ладонь на колено демонессе: - продолжай, мне интересно тебя послушать. Ты наверно давно никому не открывалась… Может я смогу тебе помочь? – Гаккеи немного дрогнула от прикосновения, но вовремя одумалась: - да, наверно нужно снять с себя эту хладную броню… - Демоница положила свою ладонь на ладонь Хамано, и продолжила рассказ, смотря в окно: - цветы, музыка, шум… Всё как на обычных свадьбах. Там же и большое количество алкоголя, он его обожал. Даже большую баню растопить смогли… и много же с ней хлопот в своё время было. Я любила его так сильно, что попросила швею сделать полотно с его именем… “Гельбор”, так его звали. И счастлива же я тогда была… - Гаккеи с глубоким вдохом продолжила свой рассказ: - Он решил отлучиться со своими дружками, а я раздавала еду, такая традиция у нас была. Я заметила, что его слишком долго нету, и куда-то пропала моя сестра… Я решила пройти в их “зону”, и увидела нечто… Ни его друзей, ни кого либо ещё, только голого его и мою сестру в… Страстных объятиях… Тогда мой мир рухнул… Я знала, что он бабник, но он обещал мне измениться… Я думала, что я смогла занять место в его сердце, но увидела это… - Из глаз демона потекли горячие слёзы, а Хамано сидела с распахнутым ртом: - не могу поверить… Так ты не была стервой с рождения… - Гаккеи с осуждением фыркнула на Хамано, продолжив: - у меня в руках тогда была бутыль с маслом… И свеча… Я окрикнула его, начиная проливать на себя то самое масло, и кинув остатки в них. – Пока Гаккеи говорила про масло, струны на лютне начали лопаться, одна за другой. Гельбор поспешил ко мне, и как только его грязные руки коснулись меня, и опрокинула свечу на нас обоих. Он тянул руки - и тогда я впервые увидела, насколько они чужие. Алое пламя объяло семейную пару, он страшно мучался… Я ощущала лишь обиду, дикую ненависть, я не знала, что делать. Последнее, что я помню — как язык пламени вошёл мне под кожу, и вместо боли я услышала музыку. Тихую, страшную, зовущую… Потом я оказалась уже в облике госпожи света, не совсем помню, что было между всем этим, лишь лес, покрытый густым туманом, и странного человека, который сидел на камне. Он говорил что-то про месть, новую жизнь и силу, я просто на всё соглашалась с горя… Демон света – Гаккеи, так он меня прозвал. – Последняя струна лютни лопнула, а Хамано в максимальном шоке смотрела на Гаккеи: - ты отнюдь не демон… Потерянная душа, пережившая предательство любимого человека… - Хамано медленно привстала и обняла Гаккеи, оранжевые, горящие глаза наполнились горькими слезами. Демонесса же лишь одной рукой приобняла белокурю девушку. Хамано услышала, как входная дверь их поместья закрылась, и резкий, будто молния, шлепок послышался из коридора: - опять здесь не убрано, что ты за мразь такая? – Грубый мужской голос перебил молчание трёх девушек: - вернулся… - Хамано с сожалением прошептала это, после чего отпустила демона: - я уже не знаю, что с ним делать… - Гаккеи взяла тремя пальцами Хамано за подбородок, и тихо сказала: - тебе помочь? – Хамано с улыбкой и шоком глядела в сторону демона, и одобрительно кивнула: - я дам тебе свершить свою месть, раз у меня не получилось. – Белоснежная катана засверкала в углу комнаты, будто появившись из ниоткуда. Белокурая девушка взяла её, и обножив, увидела надпись: “пусть мой свет всегда будет расчищать твой путь.” – Хамано улыбнулась: - твоё авторство? – Гаккеи посмеялась, тепло, она была удивительно уютной: - Нет, теперь это твоё. Свет не принадлежит никому. Ни тебе, ни мне… раз на то пошло, то пусть он будет как инструмент всех, кого предали. Всех, кто жаждет мести. – Белокурая девушка засунула катану обратно в ножны, и начала перебинтовывать свои ладони, пояс и колени. Девушка закончила с подготовлением, и начала выходить из комнаты, как услышала ещё один шлепок, и крик своей сестры. Ярость и гнев закипали в Хамано. Она чувствовала, как что-то в её теле и душе меняется. Ощущается некая свобода, будто ей теперь хватает сил, чтобы свершить свою месть. Спустившись по лестнице вниз, девушка увидела, как её отец вновь замахнулся на младшую сестру Хамано. Сделав глубокий вздох, она ринулась вперёд. Звон катаны пронёсся от одного конца коридора, до самой двери. Когда девушка открыла глаза, она уже не видела знакомый дом, а обернувшись, увидела благодарящую её сестру: - спасибо сестрёнка! Ты уберегла меня с матерью! Ты сильная у меня, хочу быть похожей на тебя! – Лёгкое шуршание листьев проводило сестру Хамано, а пред белокурой девушкой стояли Гаккеи и Оцука: - последнее слово умершим, давай, эльфийка. – Оцука вновь подошла к Хамано, и крепко её обняла: - ты же знаешь, что мы ещё встретимся, моя хорошая… - Тело эльфийки начало рассыпаться в золотой пепел, улетая вдаль, а из глаз Хамано вновь хлынули слёзы: - я буду скучать… - Шёпотом произнесла девушка, после чего повернулась на Гаккеи: - и что нам тут делать? – Хамано с печалью смотрела на демона: - тебе на звук цепей, а я… Останусь тут, мой путь уже окончен. – Вдали, за густым туманом белокурая девушка услышала металлическое стуканье. Продвигаясь по тропинке, что была выложена из красивого, белого камня, Хамано увидела фигуру, сидящую на огромном валуне: - ты прошла последнее испытание, юная леди. Ты готова к перерождению. У тебя есть цель, и ты можешь с ней справиться. – Фигура в зелёном плаще говорила очень тихо, и голос его был искажён, будто он постоянно вдыхал в себя воздух, пока говорил. Таинственная фигура подозвал девушку к себе, и начертил на ладони Хамано печать: - печать света… Так я её назову. К сожалению печать тьмы уже занята госпожой Гаккеи. – Хамано почувствовала пронзающую боль, и увидела, как её руки начали покрываться трещинами. Черная кожа будто каменела на девушке, трескаясь по всей длине. Белый свет исходил из трещин, а глаза Хамано начали меняться. Левый глаз стал полностью белым, сияя в ночи, а правый – стал демоническим. Змеиный зрачок в жёлтой радужке загорелся алым пламенем, таким же, как и глаза Гаккеи. Резкая боль в спине повалила Хамано, и два больших белых крыла вырвались наружу. Рога торчали из головы девушки, они были похожи на изящный кварц, в котором текла золотая энергия, что создавала собой подобие “жил”, и служило эхолокатором. Её обнажённое демоническое тело покрыли чёрные доспехи, в центре которых красовалось золотое солнце – свет Гаккеи. Над головой девушки возник золотистый нимб, а крылья наконец обрели свой чёрно-белый окрас. Кончики длинных волос Хамано начали чернеть, и от них исходило подобие дымки, она была такого-же чёрного, как ночь, цвета. Белоснежная катана Хамано засверкала, давая понять – превращение завершено. Она больше не была ни Хамано, ни светом, ни тьмой. Она была той, кто пережил всё - и остался человеком. Фигура в зелёном плаще щёлкнула костяными пальцами, и Хамано вернулась в мир живых, на границу, между пустыней и полем. Вдали она видела разрушенную повозку, а доносились оттуда звуки битвы. Она ощутила знакомое присутствие: - Джоссе! – её сладкий голос ни капли не изменился, и девушка ринулась в место битвы.

Глава 12 - Перерождение и Месть

Когда свет обретает клыки, тьма начинает молиться. Каждая месть — это песня, написанная кровью, и каждая смерть — лишь аккорд на пути к свободе.

Караван двигался дальше по пустыне, подъезжая к землям Ригона. Уже вечерело, из-за чего было решено сделать привал ближе к границе, ведь там редко кто появляется. Ни людских солдат, ни бандитов и прочей нечисти. Караван остановился, из кареты вышел вождь Гумбаров: - Джоссе, проверь территорию со своими людьми. Я буду тебе признателен. – Эльф одобрительно кивнул, и отправился с жаболюдами в разведку. Кабанолюды принялись разбивать лагерь, разожгли костёр, начали готовить свою фирменную еду. Вождь достал из кареты своё оружие – массивная, шипастая булава на толстой цепи. Ходят легенды, что этой булавой Марсон мог разбивать целые здания, тяжёлые и бронированные крепости своих врагов. Джоссе и братья жаболюды отошли от лагеря где-то на пять сотен метров, эльф принялся медитировать, ощущая абсолютно каждую клетку вокруг себя. Ощущая силу камня, дерева, травы, и даже земли под ногами. Он мог чувствовать вибрацию каждого движущегося объекта, сердцебиение всех существ вокруг себя на километр. Он чувствовал, что в мире происходит что-то необъяснимое, что-то, что может изменить мировое положение каждого существа. Эльф чувствовал, как рождается нечто новое, нечто сильное. Через минуту медитации Джоссе почуял знакомое присутствие аж двух существ. Человек, который сжёг его деревню, и предатель его народа: - эту битву я точно не переживу… - Джоссе открыл глаза, воткнув свой клинок в землю. Чёрный меч начал сиять переливанием золотого и зелёного цвета. Жаболюды приняли боевые стойки, ожидая врага: - мастер, а что на нас движется? – Младший брат со страхом в глазах смотрел на эльфа: - два сильных демона, это, видимо, будет наш последний бой. На горизонте появилось два тёмных силуэта. Глаза одного сияли бардовым, а второго золотым: - вот мы и встретились вновь, эльф. Я помню наше первое противостояние в кровавом лесу. Ты тогда неплохо сражался. Позволишь ли ты позвать тебя на реванш? – Маг бордового пламени приблизился к Джоссе, на что эльф одобрительно кивнул. Джоссе поднял свой огромный клинок, и встав в боевую стойку, принялся ждать действий Гельмора. Бордовый воин поджог свой клинок и броню, сразу войдя в форму багрового дракона: - ну, начнём… - Багровый дракон с грохотом рванул к золотому эльфу. Джоссе отбил его удар своим клинком, после чего колющим ударом попал по броне багрового мага. Искры от чёрной брони разлетелись, а в лицо эльфа направился поток пламени. Джоссе выставил ладонь свободной руки, поглотив пламя мага. Рука Джоссе сверкнула золотым, и он ударной волной золотого цвета пошатнул багрового волшебника. Джоссе поспешил нанести тому удар по шее, но Гельмор вовремя защитился клинком, прокрутив его в обратную сторону. Техникой обратного хвата багровый маг оттолкнул Джоссе, после чего пламенем попытался разрезать эльфа. Джоссе с помощью своего клинка поглотил заклинание, после чего на лезвии образовалась ярко-зелёная руна. Джоссе направил энергию от магии в усиление своей скорости и ударной силы клинка, начав наносить дьявольски быстрые удары по Гельмору. Но багровый маг с лёгкостью отразил все, нанеся режущий удар снизу. Джоссе подставил свою руку, и багровый клинок прошёл сквозь неё. Эльф совсем не чувствовал боли, лишь видел, как его рука отлетела в сторону от владельца: - небольшая потеря. – Глаза эльфа были так-же смерено пусты, он видел в демоне лишь врага: - а ты неплохо сражаешься, кренуин. Глядишь и одолеешь меня! – Демон в багровом танце наслаждался сражением, чувствуя радость и некую пошлость в каждом ударе. Джоссе одной своей рукой всё так-же быстро наносил удары по Гельмору, и когда тот открылся, Джоссе нанёс колющий удар в живот багрового мага. Клинок эльфа в момент удара покрылся белым сиянием, и с помощью данной ему энергии пробил броню тёмного мага. Пройдя насквозь, чёрный клинок начал напитываться кровью врага, поглощая его силы. Гельмор с помощью багровой вспышки смог отбросить Джоссе от себя, и пав на одно колено, рассмеялся: - Пока моя госпожа жива, ты не сможешь меня убить! – Маг не замечал, что его силы перестали восполняться, а рана затянулась не до конца, оставив шрам на животе Гельмора. Тёмный эльф, чьи татуировки сияли, взял на себя братьев жаб. Те не были ему ровней, из-за чего все их удары клинками Каэль мог легко парировать, кидаясь жабами по полю: - как же вам повезло, что я не убиваю слабых… - Он звучал расстроено и сердито, с грустью и без энтузиазма отбиваясь от жаболюдов. По нему было видно, как ему скучно. Но когда он увидел, что его напарник начал пропускать удары, Каэль быстро оглушил жаб, сломав их мечи: - тогда мой план входит в действие… Ты понял? Высокомерный недоумок, мой план был лучше! – Каэль с призрением проорал в сторону Гельмора, после чего направился в сторону кабаньей кареты. Джоссе же продолжал сражение с Гельмором, отбивая его яростные удары. Багровый маг чувствовал некое воинское возбуждение от их последней битвы, на лице Джоссе начала проявляться ярость: - а ведь я сжёг твою деревню… Я всё ещё помню, как они кричали в агонии, умоляя о пощаде. Как летела вниз голова твоего вождя… - Гельмор наслаждался тем, что Джоссе впадал в ярость: - бейся… Отомсти за свой народ, эльф. – Седовласый был в ярости, нанося всё более сильные и быстрые удары по Гельмору. Джоссе чувствовал, как мышцы начали гореть, и как сильно наполняются воздухом его лёгкие. Клинок эльфа покрылся золотым пламенем, освещая поле битвы демона багрового пламени и друида золотого клинка. Багровое и золотое пламя встретились друг с другом, сжигая всё вокруг себя. Джоссе одной рукой теснил мага багрового пламени, пока тот старался отбиваться. Удар эльфа был направлен в шею мага, и когда клинок вот-вот должен был коснуться её, Гельмор превратился в пепел. Вспышкой он появился позади Джоссе, нанеся ему не глубокую рану вдоль всей спины. Броня эльфа раскололась, но тот не потерял духа. Эльф с натиском продолжал атаковать Гельмора, используя огненные разрезы, и поглощая силы багрового мага. Кренуину удалось нанести удар по голове Гельмора, тот попытался уклониться. Но клинок Джоссе задел и вырезал левый глаз мага, и тогда Гельмор заметил, что не может регенерировать: - что ты сделал со мной, грязный эльф?! – Его движения ускорились, Джоссе то и дело, что получал неглубокие ранения по всему телу. Друидская магия и сила воли помогали эльфу избегать кровотечения и заражения крови, а демоническая кровь Гельмора не давала тому чувствовать боль. Напряжение между двумя мечниками возросло, это более не был бой ради боя, они пытались выяснить, кто из них выбрал правильный путь. Золотой клинок эльфа начал будто пульсировать, а вокруг Джоссе появилось странное сияние. На голове эльфа выросли рога, глаза стали как у оленя, а сила и скорость возросли вдвое. Гельмор же пробудил в себе силу истинного пламени. Когда Гаккеи выбрала остаться в загробном мире, душа огненной леди, что она поглотила, отправилась Гельмору, подняв его силы. Пламя императрицы огня усилило багровое пламя Гельмора, тот вспыхнул ещё ярче. Все раны на теле затянулись, лишь глаз не восстановился. Джоссе же вернул часть потраченных сил, вновь ускорив себя. И когда тот увидел, как поток багрово-жёлтого пламени устремился в его сторону, поглотил всю эту энергию своим клинком: - знаешь в чём разница моей силы и твоей? – Джоссе нанёс удар сверху по клинку Гельмора, воткнув его в землю: - в том, что я беру свои силы из окружения, а тебе нужны подачки от твоей хозяйки. – Гельмор пнул Джоссе, и тот пошатнулся. Багровый маг с помощью огненного разреза смог прожечь доспех эльфа, подпалив и кожу. Эльф скорчил лицо, но быстро вылечил ожог. С помощью подготовленного заранее заклинания, клинок покрылся инеем: - Ты когда-нибудь ощущал холодную хватку смерти? Я вот да, и сейчас тебя с ней познакомлю! – Из клинка Джоссе начали формироваться ледяные иглы и копья, а сам эльф оставлял за собой ледяной след. Сокрушительные удары кренуина начали пробивать броню Багровому дракону: - а ты сильнее той девушки… Хотя она пользовалась силами моей госпожи… - Эльф понял, о ком говорил Гельмор, и тут-же впал в ярость: - Что ты сделал с ней?! – Грубый, мужской крик разнёсся по равнине, а Гельмор чувствовал, как от гнева Джоссе становился быстрее и непредсказуемее. Четыре ледяных копья вонзились в тело Гельмора, остановив тот на месте. Но багровое пламя в быстром темпе плавило лёд Джоссе. Эльф успел нанести удар, отрубив Гельмору правую руку. Рука багрового дракона начала восстановление, но сил у мага практически не осталось: - видимо, придётся достать последнюю карту… - Гельмор скрестил пальцы, образуя над ними маленькую огненную сферу. Джоссе попытался её сбить, но промазал, и сфера багрового мага направилась в небо. Сам эльф же смог сломать клинок Гельмора, и из обрубка выросло огненное лезвие. Оно не было стабильным, но было плотным. Жар от мага плавил камни и сжигал абсолютно всю траву вокруг. Из сферы начал формироваться огненный дракон: - это я позаимствовал у госпожи Гаккеи… - Яростный эльф вновь проткнул Гельмора, глаза Джоссе сверкали золотым. Он был зол на багрового мага, в эльфе пробуждалась ненависть. Клинок эльфа вновь начал поглощать силы мага пламени, как вдруг послышался взрыв. Из огненной сферы вылетел пламенный дракон. У Джоссе был выбор – пожертвовать собой, дабы убить Гельмора, или дать ему сбежать, но при этом сам Джоссе выживет. В это время поднялся сильный ветер, он не был горячим или тёплым, он был ледяным. Что-то пробудилось, но никто не обратил внимания. Ветер был настолько сильным, что багрового дракона буквально сдуло в землю, и тот растворился со взрывом. Джоссе же направил сильный удар в шею Гельмора, но тот обратился пеплом, вновь появившись позади Джоссе. Пламенный клинок мага вонзился в спину эльфа, выйдя из живота: - и всё таки… Я победил… - Джоссе посмеялся над ним: - ничья, тварь… - Клинок Джоссе с хрустом пробил голову Гельмора, и оба пали замертво. Перед тем, как закрыть глаза, эльф увидел чёрную фигуру, тело которой переливалось белыми трещинами: - кто…ты… - Джоссе отрубился, а демон что-то написал на нём: - живи, друг мой – ласковый женский голос был последним, что слышал эльф.

Хамано почуяла присутствие ещё одного демона: - значит вы теперь парами ходите… - Взлетев, девушка направилась к месту битвы. На чистом поле лежали развалины повозки вождя Гумбаров, а рядом придавленные обломками стражники. Сам вождь же сражался с Каэлем. Мощные удары кистеня заставляли воздух дрожать, а Каэль был слишком быстр для этого оружия: - а ты сильный вождь, и к твоему счастью… Я обожаю сильных соперников! – Каэль был в восторге от вождя Гумбаров, не торопясь завершать бой. Цепь гумбарского кистеня громко стучала металлом, а искры от ударов по Каэлю согревали обоих. Кабаний вождь обмотал демона цепью, и удар булавы пришёлся в грудь Каэля. Удар был настолько сильным, что насквозь пробил прочное тело демона, из-за чего аж земля затряслась. Каэль порвал цепь, и отправил её обломки в лицо кабанолюду. Те ранили его, и пара осколков попало в сердце. Один выбило глаз, ещё несколько повалили кабанолюда на землю. И когда Каэль приблизился к тому, чтобы добить, резким ударом сверху ему отсекли руку. Перед Каэлем появилась Хамано, её черная броня контрастировала с белоснежными волосами, а белая катана была окрашена в алый кровью демона: - что за… Ты кто? – Каэль быстро восстановил руку, и увидел, как клинок катано уже был возле его шеи. Он успел его отбить, попутно нанеся удар ногой в торс Хамано, погнув демоническую броню. Девушка с невероятной скоростью отскочила от Каэля, успев отрубить ему ногу по колено. Мощный ветер поднялся, из-за чего даже обломки кареты поднялись в воздух: - я… Я госпожа сияющего ветра… И моё имя тебе не понадобится. – Быстрым ударом Хамано разрубила демона вдоль, и тот пал замертво. Его тело начало испаряться, а клинок девушки был полностью в крови: - как же ты слаб… Хамано стояла посреди пепла. Воздух был густым, будто сам мир задержал дыхание. Тело Каэля испарялось, оставляя за собой лишь золотистые искры — они поднимались в небо, словно души тех, кого когда-то лишили покоя. Девушка опустила катану, и стук упавших капель крови на металл звучал громче грома. Над чистым полем уже светало, но солнце как будто было выцветшим: - я вернулась ради мести и спасения… Но что будет, когда я выполню свою задачу? Я исчезну? Или стану таким-же паразитом, каким в своё время была Гаккеи… - Девушка медленно подошла к телу Джоссе. Её волосы плавно развивались по хладному ветру: - снова мы вместе… Жаль Оцука этого не видит… - Девушка обернулась на тело кабанолюда, которое поднесла к Джоссе, и начертила на том такой же символ жизни, отдав обоим частичку своей души и силы: - демон живёт пока о нём помнят, как и все мёртвые. Эх, бедная Гаккеи, я же о тебе не забуду, и будешь ты жить, пока не умру я… - Девушка сделала глубокий вдох: - когда-нибудь мы и с тобой сразимся, ты гордая, я уверена, что этот день настанет… - Девушка села на колени, и закрыв глаза, принялась ждать пробуждения обоих мужчин. В небе появилась ещё одна яркая звёздочка, что угасла позже всех, будто провожая Хамано в последний путь: - Гаккеи… Так я назову эту звезду. – Хамано смиренно сидела, ожидая пока мужчины придут в себя. Она вспоминала про свою сестру и Оцуку, которых видела в загробном мире. Она не понимала, это было иллюзией, или это всё-таки правда. Девушка протёрла свой клинок от крови, очистив надпись, что оставила Гаккеи “ пусть мой свет всегда будет расчищать твой путь.” Белокурая девушка улыбнулась, вспомнив свой диалог с императрицей света: - и всё же, даже самое тёмное зло может иметь в себе частичку света… - Хамано посмотрела на Джоссе: - ты единственный, кто был со мной до конца. – На лице мужчины проступила лёгкая ухмылка: - так ты не спал, а я тут тебе душу открываю… - Джоссе рассмеялся, открыв глаза, а демонический облик Хамано исчез, и перед Джоссе сидела знакомая ему уже четыре года, белокурая маленькая девочка, с фиолетовыми, будто лаванда, глазами. Хамано обняла своего друга, тот тоже обнял девушку своей одной рукой: - я думал, что потерял тебя… - Джоссе с печалью на устах прошептал это Хамано, и из его глаз еле-еле проступили слёзы: - я жива… К счастью… И Гаккеи больше нет, представляешь? – Джоссе удивился этому заявлению: - а как так произошло? – Эльф попытался встать, но девушка слишком крепко его обняла: - один раз я всё таки умерла, ну мы с ней потом поговорили в загробном мире… И оказывается она не стерва, а просто душа, которую предал муж прям на свадьбу… - Джоссе в шоке посмотрел на Хамано: - а как ты умерла? – Девушка сделала глубокий вдох: - ну меня расстреляли дворфы… - Спустя секундную паузу Хамано продолжила: - а потом куском камня придавило. – Джоссе поднял свою руку к голове Хамано, поглаживая её белые волосы: - и всё таки ты жива, я счастлив этому, снежок… - Джоссе посмотрел на тело кабанолюда: - ты с нами к друидам пойдёшь? – Девушка улыбнулась, и ответ не заставил себя долго ждать: - в этот раз я тебя не брошу. Ветер поднял пепел и пыль, что остались после битвы, в нём показался силуэт девушки с сияющими глазами. Солнечные лучи проходили идеально, создавая огненные глаза, что были у Гаккеи. Через мгновение силуэт растворился, попрощавшись с белокурой девушкой.

Кабанолюд тоже очнулся, испугавшись внезапно появившейся девушки: - ты ещё кто? – Грубый голос вождя прервал тёплую обстановку между Хамано и Джоссе: - я тебе жизнь спасла, убив того демона. – Кабанолюд удивился: - так это всё таки был демон… Ну ладно, похвально, потом вознагражу тебя. А сейчас надо двигаться к друидам… Вот чёрт, повозка сломана… - Голос девушки перебил гумбара: - не беда… - Хамано, щёлкнув пальцами, призвала огромную шестилапую кошку, чья кожа была чернее ночи. На неё как раз помещалось три существа: - я веду. – Хамано села первой, взявшись за поводья. Сзади неё сел Джоссе, и последним был вождь гумбаров: - ты знаешь дорогу, милая. – Хамано погладила кошку, и та ринулась с безумной скоростью в сторону зелёных топей.

Шестилапая кошка остановилась у самого входа в жабье поселение. К сожалению двое жаболюдов погибли в схватке с Каэлем, их внутренние травмы были несовместимы с жизнью. Троица слезла с кошки, и Джоссе с кабанолюдом прошли внутрь друидского древа, а ХАмано же осталась ждать у входа в поселение: - а ты чего с нами не идёшь? – Эльф вопросительно посмотрел на Хамано: - ну ты же знаешь, что не люблю я все эти заседания, советы и так далее… Я наоборот сбежала от всего этого. Лучше я вас тут подожду. – Джоссе одобрительно кивнул Хамано, и сопроводил кабанолюда в магическое древо. Войдя внутрь, мастера и вождя встретили новые ученики. Эльфу дали новую мантию – золотая ткань, красивые белые узоры, связанные с природой: - вас ждёт мастер Калинат. Он на верхнем этажу. – Джоссе и кабанолюд направились туда, идя по древесным ступеням: - красиво тут у вас… - Кабанолюд был ошеломлён всем, что смогло поместиться в, казалось бы, просто большое древо: - когда-то здесь обитал дракон, что был сильно связан с природой. Здесь он вырыл себе гнездо и ушёл в спячку. Говорят, что он всё ещё живой, и питает друидов силой природы, вдыхая в них жизненную энергию. Я его не видел, но перечить учителю не стал. – Джоссе продолжал знакомить Кабанолюда с строением древа, двигаясь всё дальше ввысь.

Дойдя до верхнего этажа, Джоссе открыл дверь. Пред ним сидели главы девяти основных государств: - о, вождь Марсон. Мы вас заждались. – Белошёрстый Ваекин поприветствовал вождя Гумбаров и своего ученика: - о боже, Джоссе, что с тобой? Где твоя рука? – Эльф глубоко вдохнул: - по пути мне пришлось дважды сражаться с сильными демонами, вождь тоже справился с одним. Шрамы у нас остались, моя рука и его глаз. – Джоссе всё-же одел накидку, которую ему отдали в самом низу: - о, а это мой тебе подарок. Ты известен как покровитель золотого оленя, из-за твоей уникальной техники. Это будет твоей отличительной чертой. – Джоссе одобрительно кивнул, закрыв дверь. Он пытался слушать всю политическую болтавню, но ни слова не понял, кроме одного. “Демоны – это угроза мирового масштаба, и сейчас началась последняя их вылазка из подземного мира. Их орды захватывают наши города, жгут дома, убивают жителей. Нужно создать союз.” – Это говорил ваекин, а Джоссе просто делал вид, что слушает. Когда речь зашла о Хамано, эльф резко очнулся и начал слушать. Первым говорил представитель людей, седой генерал в алой мантии: - Демоны - это не проклятие, а шанс. Если девчонка, о которой вы говорите, смогла обратить их силу себе на пользу - значит, и мы сможем. Мы построим армию света, чтобы очистить континенты. – Его с грохотом перебил Гумбар: - Ты не видел, как сгорает плоть, человек! Я своими глазами видел, как твои демоны рвали моих сыновей! Сила, которую нельзя контролировать, не дар, а зараза! – Юный и хладнокровный эльф поднял свой взгляд на вождя: - Возможно, зараза - это страх. Демон не зло. Он зеркало того, кто на него смотрит. – Один рыжебородый дворф ударил по столу: - да ваши демоны блятские это лишь сказка для детей и кузнецов, которым дай только повод повыёбываться между собой! – Друид с осуждением посмотрел на дворфа: - демоническая угроза реальна, и у нас есть тому доказательство. – Ваекин достал из полки голову. Это был череп с рогами, глаза которого сияли: - это мы нашли на границе с империей. – Голова прокатилась по столу, и её увидел каждый. Вождь Наасаров зашипел: - кто посмел напасть на империю… Даже у такого народа, как Гумбары, не хватит характера этого сделать… - Вождь недовольно хрюкнул в сторону змеи. Все начали спорить между собой. Варвары с севера предлагали просто очистить мир святым огнём войны, но их не слушали, как вдруг факела в комнате начали тухнуть: - может вы перестанете говорить обо мне, как о вещи или проклятии? – Голос Хамано раздался в комнате, а в темноте показалось два глаза – жёлтый и белый/ Джоссе провёл рукой в этом месте, но там никого не было, лишь пустота. Глава друидов в ужасе оповестил о прекращении первого дня совета. Все начали расходиться, каждый остался при своей правде, а Джоссе выходил последним: - это была она?... – В голосе ваекина звучала печаль: - да, но она не та тварь, о которых вы говорите. Джоссе вышел, и направился к Хамано. Та мирно сидела на ящиках, что стояли на длинном мосту, через всё болото. Она любовалась красотой здешних деревьев. Из её демонического облика остались лишь её глаза, и она смотрела ими в даль. Эльф подошёл к ней: - зачем ты это сделала? – Хамано вопросительно на него посмотрела: - а если бы тебя обсуждали, будто ты вещь, тебе бы понравилось? Вот и мне нет. – Джоссе посмеялся: - я думал ты накричишь там на всех, не знаю… А ты их спугнула! – Хамано тоже засмеялась. Пара вновь осталась одна: - и так… Ты свободен? – Хамано поинтересовалась у Джоссе. Тот одобрительно кивнул: - мне нужно вернуться в людскую столицу, всё таки забрать свою сестрёнку оттуда… Но мне даже осесть негде… - Джоссе поднял опечаленную голову Хамано, и посмотрел в её глаза: - осядь здесь, рядом со мной. Здесь нет никаких бед и зол, только жабы и древо магическое. У тебя будет полно времени на тренировки. – Хамано ухмыльнулась: - а чего это ты так предлагаешь остаться “рядом с тобой”, а? – На её лице проявилась ехидная улыбка, она видела, как Джоссе немного засмущался: - просто, для безопасности… - Эльф не отвернул взгляда от Хамано: - ну тогда ладно, а то смотри тут у меня… - Хамано приобняла Джоссе: - так что, идём? – Джоссе ответил согласием, и двое путников вновь сели на чёрную кошку, что появилась из воздуха.

Глава 12 часть 2 и эпилог

Когда двое странников пересекли людскую границу, они увидели, как горит деревня. Оттуда, в сторону путников бежал маленький мальчик, с белоснежной лисицей в руках: - люди добрые, помогите пожалуйста! – Мальчик рыдал, и Хамано сразу же спрыгнула с кошки: - что случилось? – Девушка приобняла мальчика, гладя его: - мои мама и папа… Они там… Мама ходить не может, а папа… Он защищает её от этих существ… - Мальчик был очень напуганным: - сейчас я им помогу. Оставайся рядом с этой кошкой, она тебя не тронет и защитит. – Шестилапая пантера мило фыркнула в сторону паренька, а девушка с эльфом пошли в деревню. Хамано чувствовала демоническое присутствие, очень сильное присутствие: - что же ты наделала Гаккеи… - Девушка и эльф решили разделиться, Хамано пошла сразу в большой, длинный дом, а Джоссе решил пройтись по обычным, жилым домам. Зайдя в первый домик, эльф увидел перевёрнутую, сломанную мебель, и след крови, который уводит в подвал. Он чуял ужасный запах, он напоминал труп смешанный с отходами. Джоссе открыл тяжёлый люк, который открылся со скрипом, и увидел там ужасающего демона, который пожирал человеческие остатки: - ну и мерзость… - Джоссе зажёг свой клинок золотым пламенем, а демон набросился на эльфа. В ту же секунду подобие упыря разлетелось на части. Его кровь напоминала зелёную слизь: - где-то я уже видел подобное… - Эльф с отвращением вышел из дома, осмотрев подвал. Там не было ничего интересного, кроме бочек с вином. Хамано же видела трупы мирных людей, чьи лица застыли в ужасе: - и всё таки ты демон, Гаккеи… - Девушка увидела труп молодого стражника, что был одет в чёрные доспехи с красными элементами на них. Броня была облегчённой, и немного отличалась от той, к которой привыкла девушка. На его груди красовался алый крест, что был расцарапан демонами, а из кармана торчал свиток. Девушка подняла окровавленный свёрток, и раскрыв его, увидела надпись “Святая инквизиция Ригона.”: - что за… - Девушка удивилась тому, что в империи появилась инквизиция: - теперь вы выискиваете отступников, мало крови что-ли… - Девушка выкинула свиток в пламя, что горело в одном небольшом домике. Дома были сделаны из обычного дуба, иногда их фундамент был из булыжника. Но это было только в довольно богатых хижинах. Из деревянных крыш, что были покрыты сеном, торчали каменные трубы от каминов. Хамано уже подошла к дома главы деревни, и зайдя туда, увидела как имперский инквизитор отбивался от трёх демонов. За его спиной был раненный мужчина, который крепко обнимал свою жену. Жёлтый глаз Хамано сверкнул, и девушка тут же оказалась за спинами трёх низших демонов. Одним взмахом белоснежной катаны она срубила им головы. Но демоны начали их регенерировать, и Хамано сильным потом ветра разрезала одного из троицы, от него остался лишь прах, что развеялся по длинной комнате. Два людоеда накинулись на девушку, инквизитор успел пробить мозг одного из них. А Хамано увернулась, от летящего на неё беса. Девушка вонзила свой клинок в его голову, и тот начал рассыпаться в прах: - кто ты? – Напряжённо спросил инквизитор: - у обычного человека не может быть таких способностей, ты одна из них? – Хамано с призрением посмотрела на бородатого мужчину своим одним глазом: - ещё живые есть? Защитник хренов. – Инквизитора это оскорбило, и он потянулся к одежде девушки. Но та перехватила его руку, сломав мужчине два пальца: - отвечай на мой вопрос, пёс императора. – Девушка заставила мужчину дрожать, и тот указал на комнату на втором этаже: - там… Все оставшиеся… Только не убивай… - Девушка с призрением посмотрела на мужчину, отпустив его руку. Поднявшись на второй этаж она увидела пятерых людей. Старого, седого мужчину, такую-же старую женщину. Одну красивую, молодую эльфийку, и обнявшихся детей. Девочку и мальчика: - это все? – Девушка спрятала окровавленный клинок в ножны, и осмотрела комнату: - если хотите жить, то идите за мной, я отведу вас в безопасное место. Люди с ужасом кивнули девушке, и все, кто остался в живых покинули дом, а затем и деревню. Джоссе и Хамано вернулись к кошке, парень спал на её животе: - умница. – Белокурая девушка погладила питомца, а людям указала в сторону пещеры, что находилась рядом с деревней. Девушка знала, что там безопасно, и повела жителей туда: - ваша задача отстроить баррикады, и ждать прихода подкрепления. Я оставлю на защиту магическое существо, только не бойтесь его. – Хамано начертила на земле, рядом с пещерой, магические руны. Затем, надрезав свою ладонь, капнула туда своей крови. Из земли с грохотом выросло существо, что отдалённо напоминало тролля. Оно состояло из грязи и камней, и было прочнее железа: - этот голем теперь ваша надежда на выживание. Инквизитор, отправляйся в горы. Через три часа пути добредёшь до поселения троллей, передай им, что ты от белой охотницы. – Маленькая лисичка в руках мальчика проснулась, посмотрев на Хамано. Лиса подбежала к ней и начала ластиться. Мальчик увидел это, и погладил свою лисичку: - ты хочешь отправиться с этой тётей? – Мальчик с жалостью посмотрел на Хамано: - пусть это будет подарком от нас… Спасибо вам, что сохранили жизни простым людям. – Старец обессиленно посмотрел в сторону девушки и эльфа. Оба путника покланялись, а девушка почесала лису: - мы делаем это не за плату… Мы простые вестники, что приходят к нуждающимся. Да прибудет с вами свет, старец. Направь оставшихся на правильный путь. – Девушка и Джоссе попрощались с выжившими, отправившись дальше к столице. Более демонов они не замечали. Шестилапая кошка неслась по просторам людской империи, Хамано увидела отряд инквизиторов, чья броня отличалась золотым цветом. Но девушка решила проехать мимо, приблизившись к высоким стенам столицы. Родной дом Хамано никак не изменился, добавились лишь красные оттенки на стены, и большое количество флагов империи. Чёрная кошка остановилась у конюшен, и наклонившись вниз, пригласив путников спуститься на землю. Хамано и Джоссе спустились, а кошка растворилась в тени: - родной дом… - Хамано с печалью смотрела на врата, что были открыты. Через них проходили обычные граждане, иногда торговые караваны. Девушка и эльф тоже подошли ближе ко входу в город, но их остановила городская стража: - Капитан Кейлор, предоставьте ваши документы. – Девушка и эльф переглянулись, и эльф увидел, как на лице Хамано сверкнула улыбка. Безумный оскал поразил эльфа, а девушка уставилась своим одним глазом в глаза стражника. Жёлтый свет мелькнул в его глазах, и тогда Хамано заговорила: - нам не нужны документы. Ты не хочешь пропускать дочь достопочтенного господина Алари? – Стражник пошатнулся, но устоял на ногах: - проходите… - Девушка и эльф спокойно прошли, и тогда Джоссе решил спросить: - а кем тебя считать? – Хамано не поворачивалась на эльфа: - сама не знаю… Ныне я демон, но не такой, как те упыри или Гельмор… - Девушка продвигалась по широким улицам, и когда вышла на площадь, ужаснулась. Прям в центре площади стоял длинный деревянный столб, вокруг которого было накидано сено. К столбу была привязана рыжая девушка, чьи глаза были не обычно зелёными. Главный инквизитор произносил молитву, обвиняя девушку в тёмных силах, и держа в руке факел, поджог сено под столбом. Хамано уже хотела спасти её, но Джоссе остановил демона: - нельзя, только хуже сделаешь. – Девушка сжала руку, и сильный поток хладного ветра затушил сначала факел, а затем и сено. Сбивая горожан с ног, ветер повалил дерево. От удара путы, которыми была связана девушка, порвались, и она сбежала. Джоссе же воткнул клинок в пол, стараясь удержаться: - Хамано! Успокойся! – Крики эльфа девушка не слышала, а лишь подошла к главному инквизитору, которого повалило на пол. Звон катаны разнёсся по площади, и голова инквизитора покатилась вниз по склону. Девушка стряхнула кровь с клинка, и засунула меч обратно в ножны. Она взяла Джоссе под руку и начала убегать. Из-за поднявшейся пыли их не заметили, но девушка решила далее идти обходными путями. Идя по извилистым улицам, про которые забыл император, двое путников добрели до заднего дворика поместья “Алари”. Дом никак не изменился, всё такой-же. Красное дерево, красивая каменная кладка на улице. Фундамент выложен из серого кирпича. Оконные рамы были из красивого белого металла, на котором красиво были сделаны искусственные цветы. В окне, что было на кухне, девушка увидела свою мать, которая обнимает плачущую дочь. Волосы младшей сестры были криво подстрижены. Она уткнулась в грудь своей матери, и Хамано услышала, как с сильным хлопком закрылась входная дверь дома: - Джоссе, жди здесь… - Эльф облокотился на стену рядом стоящего дома, а девушка мощным прыжком оказалась на балконе второго этажа. Она открыла дверь, которая вела в её комнату. Внутри она обнаружила что-то вроде склада. Кровати не было, вещей тоже, в комнате стоял запах дерева и металла. Здесь было всё, начиная от простых огородных инструментов, заканчивая дорогим оружием. Клинки, что были с золотыми элементами, и различными драгоценными камнями в рукояти и гарде. Красиво украшенные секиры и молоты. Комната была довольно большой, Хамано вспомнила, как пряталась здесь, когда отец был зол. Она закрывалась изнутри, оставляя ключ в замочной скважине, чтобы пьяный Джайро не мог открыть дверь. Девушка открыла дверь в небольшой коридор, и увидела всё ту-же винтовую лестницу. Спустившись по ней, девушка услышала плач своей сестры и молитвы матери: - не знала, что ты начала молиться. – Девушка прошла на кухню, где рядом со столом стоял отец, который держал чьё-то плечо. В его руке был хлыст, а рядом лежала избитая мать. В комнате стоял запах жаренного мяса и эля, немного сладостью отдавал мёд, что стоял на столе. Отдавало кровью и пеплом. Мужчина обернулся, и увидел белокурю девушку: - ты… - мужчина усмехнулся, смахивая пепел с плеча. - Возвращение блудной дочери? Пришла умолять о прощении? – Нет. Хамано подошла ближе, и её глаз загорелся золотым пламенем: - пришла забрать единственного родственника. - Из-за его спины выглянула девочка. Бледная, с длинными светлыми волосами, такими же, как у Хамано. Её глаза дрожали, но в них ещё теплилась жизнь: - сестра… - Дрожащий голос девушки пробудил в Хамано ярость, отец ухмыльнулся, держа девочку за плечо: - ты отреклась от семьи, сбежав из дома. Ныне у тебя нет родственников. Ты абсолютно одна. - Он поднял хлыст, но Хамано уже исчезла. Вспышка света, звон стали, и воздух прорезал запах крови. Хлыст выпал из руки мужчины. Он стоял, моргая, не понимая, что произошло. Потом из его шеи хлынула алая полоса: - это за мать. – Клинок прошёл второй раз, разрубив жирное тело мужчины: - это за Камото. – Третий удар пришёлся вдоль хребта мужчины: - а это за меня. Тело мужчины рухнуло с грохотом, а Бруда и Камото испугались. Хамано вытерла катану, но пальцы дрожали. Сестра стояла у стены, не двигаясь: - не бойся, - сказала Хамано, медленно подходя. – Больше я тебя не дам в обиду. Девочка уткнулась ей в грудь, и впервые за много лет Хамано почувствовала тепло - не от пламени, а от жизни. Девушка посмотрела в окно: - я выполнила своё обещание. – Тихо прошептала девушка, окно в кухню распахнулось, и ветер ответил лёгким порывом - словно кто-то невидимый провёл ладонью по её щеке. Хамано повернулась к сестре: - пошли. – Младшая с заплаканным лицом посмотрела на свою сестру: - куда? – Хамано погладила ту по голове, взяв её под руку: - туда, где тебе не придётся жить в постоянном страхе. Мать Хамано испугалась своей дочери и ушла на второй этаж, был слышен её крик: - я тебе отомщу за отца, тварь! – Девушки поторопились выйти из дома, а на втором этаже послышалось лязганье стали. Выйдя из поместья, Хамано даже не обернулась, но почувствовала знакомое присутствие. Позади мелькнул мягкий, белый свет, и поместье вспыхнуло само по себе. В огне читалось два силуэта, две девушки, что провожают взглядом демона ветра. Хамано и Камото бежали через переулки, и добежав до Джоссе, Хамано показала жестами: - уходим! – Металлический звук брони разнёсся по городу, стража кричала о тревоге, а троица успела скрыться, выйдя через проходящий под стенами канал. Выбравшись из грязной воды, Хамано прижала к груди свою сестру: - наконец-то… - Сестрёнка тоже обняла девушку: - но наши родители… - Хамано посмотрела ей в лицо: - нет у нас родителей, только мы есть друг у друга… Я отведу тебя в прекрасное место, где нет боли и страха, где тебе не придётся прятаться от разъярённого отца… Я обучу тема всему, что знаю сама. – Белокурая девушка говорила это с радостью на устах, а Джоссе еле как выгреб своей одной рукой: - а вы похожи. – Эльф облокотился на свой большой клинок, с радостью смотря на девушек: - я ждала тебя, сестрёнка… Мне было очень страшно… - Хамано крепко обняла свою сестру, которая говорила это с дрожью в голосе. Светлые волосы юной Алари были растрёпанными, а Хамано вызвала шестилапую кошку: - надо уезжать отсюда. Троица забралась на кошку, и направились обратно к великому древу друидов.

Хамано остановилась в болотах, не проезжая к самому древу и жабьему поселению: - ты чего? – Джоссе с недоумением посмотрел на девушку: - дальше я не поеду. Не хочу мазолить глаза гнусным политикам и борцам с демонами. – Двушка слезла с кошки, и так-же помогла спуститься маленькой Камото: - я останусь здесь, в тишине. Отстрою себе хижину, тем более помощников я могу сама себе создать. А ты езжай, и слушай там политические бредни. – Джоссе тоже слез с кошки, и обнял Хамано: - мы же ещё встретимся? – Белокурая девушка так-же крепко обняла Джоссе: - я буду заезжать в гости. – Эльф отпустил девушку и поклонился ей, а Хамано с Камото пошли искать более подходящее место для своего жилья.

Спустя три года, где-то, за горами, среди мёртвых ветров, Хамано вела свою сестру по разрушенной дороге. Снег шёл медленно, и каждая снежинка таяла, касаясь её плеча. Девушка не чувствовала холода. - Сестра, - тихо сказала Алари, - а что будет дальше? Хамано молчала. В её глазах не отражалось ничего - ни надежды, ни боли. Только усталость: - Дальше? - прошептала она. - Дальше только тишина. Они нашли старый храм, в котором когда-то поклонялись императрице света. Камни обросли мхом, а на стенах висели обугленные фрески. Хамано зажгла свечу, и на мгновение пламя отразилось в её зрачках - один белый Спустя, другой золотой. Хамано повернулась к сестре: - здесь будет наш дом. – Двадцатилетняя Камото осмотрела стены: - мы останемся здесь навсегда? – Хамано, которая ни капли не постарела внешне, тихо ответила сестре: - пока свет этого мира не погаснет. - Алари легла у её колен, заснув спокойно, впервые за долгое время. Хамано сидела рядом, глядя в огонь. В голове звучала мелодия - та самая, что играла Гаккеи, когда струны лопались одна за другой. И теперь они лопались в её памяти - одна за другой. Она знала, этот мир никогда не станет прежним. Демоны ещё будут приходить. Люди будут убивать ради власти. А сама Хамано просто станет очередной легендой, которую не поймут, и забудут. Рано или поздно заканчивается всё, Хамано это знала. И она не будет вечной. Огонь свечи дрогнул, и в нём на секунду показалось знакомое лицо, рыжие волосы, мягкая улыбка. Девушка вспомнила про Оцуку, и поняла, что ей очень не хватает того тепла, которое давала эльфийка: - и ты и Гаккеи ведь знали, что конца нет… - Ветер гулом прошёл по залу, потушив свечу. Хамано, встав, достала из кармана золотой амулет, на котором был изображён дракон: - как же мне тебя не хватает, любимая… - Девушка поцеловала медальон, за которым долгое время ухаживала, и всё время носила рядом с сердцем. Даже после смерти он был с ней. Хамано руками вырыла небольшую яму рядом со входом в храм света: - покойся с миром… Буду всегда помнить о тебе. – Спрятав медальон в шкатулку, девушка положила его в яму, и присыпала землёй. Рядом она соорудила деревянное надгробие, которое выглядело как топор, но полностью состояло из веток. На нём она выцарапала: - люблю тебя, даже находясь так далеко. – Рядом с надгробием она положила деревянную рюмку, в которую налила ваекинский эль. Это лучший эль во всём мире. Сама девушка налила себе тоже, и чокнувшись с Оцукой, выпила всё до дна.

Ночь легла окончательно. Девушка подняла взгляд в небо, в котором ярко сияла лишь одна звезда. Поздняя, упорная, но она продолжала сиять.

Мир вновь наполнился шумом, пылью и кровью - так всегда бывает, когда герои уходят, а люди начинают забывать. Джоссе сидел у костра, в окружении молодых друидов. Его рука, обожжённая и искалеченная, дрожала, когда он подкладывал ветку в огонь. Пламя тихо потрескивало, как струны старой лютни. Один из молодых друидов обратился к Джоссе: - а она правда существует? – Джоссе поднял свой взгляд: - кто? – Ученик громко проглотил слюну: - та, о ком путники шепчут… Одноглазая бестия, которая убивает себе подобных… - Джоссе улыбнулся. Тихо, устало, как человек, который слишком многое видел: - да… Её звали Хамано, когда она была ещё человеком, а после стали звать госпожой ветра. – Джоссе подметил, что титул, которым раньше обозначали Гаккеи, будто наследственно перешёл Хамано: - Она сделала то, чего никто не смог, - прошептал он. - Простила тех, кто заслуживал смерти… и наказала тех, кто верил в свет. Там, в языках пламени, он будто видел её - белые волосы, улыбку, и глаза, в которых отражалось небо. Ученик хотел что-то сказать, но эльф поднял руку: - Знаете, что самое страшное в мире? -сказал он тихо. - Не смерть, не боль, не вечная тьма. Самое страшное - это память. Потому что она не умирает. - Ветер погасил пламя костра. И в темноте, прежде чем ночь окончательно поглотила лагерь, раздались последние слова старого друида: - Свет не принадлежит никому. Но он был в ней.