Игорь Штурм

Печать Серафима

Пролог

Он резко открыл глаза, вокруг было почти ничего не видно, но он смог понять, что он лежит на кровати и ничем не привязан. Вокруг никого не было и это его очень насторожило. В голове промелькнули вопросы «Где я?» и «Кто я?». Ответов не было, но в голове всплыло два имени «Серафим» и «Сен». Видимо у него было два имени и что-то подсказывало про первое молчать и не говорить никому.

Я попытался встать, но тело не слушалось, оставалось лишь вертеть головой. Глаза понемногу привыкали к полутьме и мне удалось лучше разглядеть место, где я находился. Это была небольшая комната почти без мебели, здесь были лишь кровать, на которой я лежал, стол, пара стульев и железная дверь. «Не густо» - пронеслось в голове. Раз заняться больше было нечем, мой мозг стал анализировать доступную мне информацию: «Я нахожусь в небольшой комнате, о себе я знаю, что моё имя Сен, так же имя Серафим, скорее всего, тоже принадлежит мне - Почему у меня два имени? – еще один вопрос без ответа. Как я оказался в этой комнате? На это вопрос есть два возможных ответа: 1.Я сам сюда пришел. Но зачем? 2.Меня сюда принесли в бессознательном состоянии. Кто и зачем оставалось загадкой». На данный момент это все, что мой мозг успел обработать, и я отключился.

Когда я проснулся, внутреннее чувство заставило меня притворяться спящим и не зря. Спустя пару минут я услышал, как открылась дверь и вошло несколько человек, некоторое время они молчали, но убедившись, что их не подслушивают у них завязался диалог:

- И это наш будущий король? – в негодовании спросил Первый.

- Быть может, он ещё слаб, но как только он очнется и будет готов, я лично начну его тренировки и обучение основам – успокоил его Второй.

- Будем надеяться что у тебя все получится и ты воспитаешь достойного правителя, а иначе ты сам знаешь что случится – беспокоился Первый.

- Единственное что нам остается - это ждать и надеяться, нам пора, мы итак не должны были здесь находиться – ответил Второй. Они поспешно удалились, и я остался в раздумьях.

Так прошло еще несколько дней, за это время я понял, что с каждым днем я остаюсь в сознании все дольше. Мое тело стало понемногу подчинятся мне и я смог управлять руками и ногами. Когда я попытался встать, у меня закружилась голова и меня чуть не стошнило, я понял что это может подождать. За все это время ко мне никто больше не заходил, но я чувствовал, что рядом кто-то находился.

Прошло еще несколько дней и я смог понемногу ходить. Странно что я не почувствовал голод за все это время. Спустя еще несколько дней я понял что готов выйти из этой комнаты и открыл дверь…

Глава 1

За дверью меня уже ждали. Это были два человека, один из них был высокий, крепкого телосложения, а второй был низковат, но тоже имел весьма натренированное тело, они видимо уже хотели войти ко мне но, то, что я открыл дверь первым, их слегка удивило и взволновало. Увидев меня, они склонились в поклоне со словами «Ваше высочество» и это удивило уже меня.

- Кто вы? – я задал интересующий меня вопрос;

- Мы ваши верные слуги. Я ваш советник Айс Ворн – ответил низкий и указал на товарища – а это ваш генерал, мой брат, Норн Ворн;

- Хорошо – настороженно начал я – если ты мой советник, то скажи мне, кто я?

Айс поник и печально ответил:

- Да, я советник этого государства, но из-за того что раз в столетие король перерождается под новым именем я не могу знать как вас зовут – он улыбнулся – но раз вы здесь значит, вы новый правитель государства Марсания;

- Что за название такое? – спросил я;

- Так назвал это государство основатель, чьё имя непозволительно знать никому – серьезно ответил Норн;

- Если я король, то почему я находился в этой комнате в подземелье? – спросил я осматриваясь вокруг;

Здесь было сыро и горели факелы, освещающие коридор, то что я находился в подземелье, я понял сразу и решил узнать, почему?

- Таково было желание основателя – сказал Айс – чтобы правители не зазнавались, очнувшись в золотых покоях, он пожелал, чтобы каждый просыпался одной из комнат подземелий дворца;

- Интересное решение – сказал я;

- Таково его решение и мы не вправе оспаривать его – ответил мне Норн;

- Но все же довольно расспросов, прошу ваше высочество пройти в тронный зал – посерьезнел Айс;

- Зачем? – насторожился я;

- Как король Марсании вы должны быть коронованы с одобрения членов Совета, пока мы говорили, я созвал Совет и теперь он ждет только вас – поясним Айс;

Я не стал спрашивать, как он созвал Совет, так как было ощущение, что серьга в его ухе не просто украшение, а устройство связи, поэтому без лишних вопросов отправился с ними.

Они повели меня по извилистым коридорам и спустя некоторое время мы пришли к винтовой лестнице, которая вела в замок. Поднявшись, я изумился красоте этого места. Место, где мы оказались, было одним из потайных проходов, потому что как только мы вышли стена за нами закрыла проход вниз и мы отправились по замку. Идя по длинным коридорам, я изумлялся цветовой палитре замка, часть замка была черно-красной, а часть бело-синей, что создавало интересные выводы об устройстве замка. Мы шли по «Темной стороне» замка, как я назвал её для себя, и все кто нам встречался были одеты в черные накидки и носили на лице черепа, назначения которых я не понимал.

Походив по замку, мы прибыли в тронный зал, который также был разделен на светлых и тёмных. Представители обоих сторон косо смотрели друг на друга, тогда я впервые увидел «Светлых», они были полной противоположностью «Темным» и носили светлые одеяния и прикрывали лицо «многоликой» маской, её выражения всегда менялись, и нельзя было понять что они означали.

Когда мы вошли по залу пронесся шепот и кто-то спросил:

- Для чего нас здесь собрали, ведь Совет не собирался в полном составе уже 30 лет?

- Как вы все знаете, прошлый король погиб – громко начал Айс – и нам надлежит короновать нового, я как советник созвал Совет для решения о короновании на трон этого мальчика, как приемника короля – он указал на меня – да начнется Великий Совет!

Глава 2

После этих слов в зале наступила тишина и мне стало неуютно, ведь все кто здесь находился, уставились на меня. Под пристальным наблюдением я сел на стул, на который указал мне Норн. Большинству я уже наскучил как объект наблюдения и они выжидательно смотрели на Айса, который как будто не замечал этого. Спустя несколько минут один из «Светлых» встал и сказал:

- Айс Ворн, мы всецело доверяем тебе как советнику и хранителю короля, но ты уверен, что этот юнец истинный король, все предыдущие короли имели хоть какие-то схожие черты лица, а он совершенно не похож на них;

- Я уверен в нем, ведь он пробудился всего неделю назад и уже может полноценно двигаться и говорить, что говорит о его превосходстве в силе и Авалоре – скучающе ответил Айс

Его слова явно заинтересовали присутствующих, потому что большинство стали смотреть на меня. Мне же они стали неинтересны, и я погрузился в раздумья: «Он упомянул Авалор, интересно, что это. Его слова о неделе после пробуждения имели основание, так как я не знал, сколько времени я провел в той комнате». Большую часть времени мой мозг раскладывал по полочкам новую информацию. Вокруг особо ничего интересного не происходило, разве что «Темные» подняли интересную для меня тему и я прислушался к разговору:

- Если этот мальчишка действительно приемник короля, то пусть докажет это, то что он быстро приспособился ничего не значит, «Солньеры» требуют доказательства его достоинств и имеют на это право на основании Кодекса «Солоньеров» принятого 13-ым королем Марсании;

Я посмотрел на того кто сказал эти слова, это был высокий крепкий мужчина с длинными белыми волосами, торчащими из под капюшона. Лица я не увидел, оно было скрыто маской черепа, но не такой как у других, она отливала серебром с золотыми прожилками, это весьма завораживало, но стоило заглянуть ему в глаза, я понял, что он всецело на моей стороне, а доказательства нужны для убеждения остальных.

- Я принимаю ваше право на доказательства Достопочтимый Чемпион, у меня лишь один вопрос какое доказательство вас устроит? – спокойно ответил Айс.

- Пусть он призовет аватара Многоликого, и мы поймем, кто он и чего следует от него ждать – в голосе Чемпиона прозвучала нотка удивления, видимо он не ожидал быстрого соглашения.

- Я услышал вашу просьбу, но я думаю, все вы понимаете, что такой ритуал требует подготовки, так что прошу вас дать несколько дней на подготовку – вдруг посерьезнел Айс;

- Мы готовы принять ваше условие и дать время – ответил Чемпион;

- У стороны «Розариев» будут пожелания – обратился Айс к «Светлым», те в свою очередь промолчали – Итак, поскольку новых условий не последовало, я объявляю Великий Совет замороженным до выполнения всех условий.

«Темные» и «Светлые потянулись к выходам в свою часть замка, а Айс обратился ко мне:

- Все прошло весьма неплохо Ваше высочество, сейчас я вполне могу попросить вас представиться;

- Можешь звать меня Сен – коротко ответил я;

- О, это ваше земное имя – он усмехнулся - Я же имею ввиду ваше королевское, оно нужно для внесения в архив и подготовки ритуала;

- Все так серьезно – я нахмурился – если я правильно тебя понял и сопоставил свою память, то мое альтэрэго Серафим;

Его насмешливость как рукой сняло:

- Чтож если так, то нам предстоит много работы, очень много работы…

Глава 3

Я сказал Айсу, что мне требуется отдых и он отвел меня в одну из комнат замка. «А здесь лучше, чем в той комнате» - подумал я, когда мы вошли в комнату. Эта комната была чуть больше чем та, в которойя находился, да и мебели здесь было больше, здесь была большая кровать, письменный стол и принадлежности для письма, шкаф, часть которого была спрятана в стену и множество картин. Здесь была дверь, за которую я не стал заглядывать, а сразу упал в безсонательный сон.

Проснувшись спустя какое-то время, я впервые почувствовал голод. Раздумывая о том, где здесь можно поесть я прошелся по комнате и стал разглядывать картины, коих здесь было много. На одной был грозный всадник в черной броне, мчащийся на огромную армию в одиночку, на другой был толстый мужчина с лицом, излучавшим доброту и счастье, пройдя чуть дальше, моё внимание привлекла картина, на которой был изображен подросток, но лицо его было смазано, как будто кто-то не хотел его видеть. Я решил посмотреть, что за дверью, там оказалась ванная. Решив посмотреть в зеркало, я увидел голубоглазого подростка лет 16-17, волосы пепельно-серые, худощав, лицо было грязновато, но в целом он был весьма неплох.

Когда я вышел из ванной меня ждал Норн, он поклонился мне и сказал, что завтрак подадут через час, и он сопроводит меня в столовую. Раз уж до еды столько времени я решил помыться. Когда я чистый вышел из ванной, Норн сказал что мне надо одеться подобающе и указал на шкаф. Шкаф представлял собой подобие примерочной, в которой было множество разных одеяний от курток до плащей, также разделенных на светлые и темные. Среди них выделялась одна куртка, она была серой, со странными заклепками и в единственном экземпляре. Рядом с ней висели штаны с кожаными перчатками на поясе и высокие, красивые, кожаные сапоги, все это было явно из одного комплекта, и я решил одеть его. Все вещи сели на меня как влитые и я не чувствовал никакого дискомфорта. Закончив с переодеваниями, я вышел к Норну.

Норн взглянул на меня с почтением и сказал:

- Хм, так вот какое одеяние предоставил вам шкаф;

- Что ты имеешь ввиду? – спросил я;

- Это не простой шкаф, он считывает характер входящего и создает для него подходящую, по его мнению, одежду;

- Вот как, весьма интересное приспособление, но разве нам не пора идти? – спросил я, вспомнив для чего все эти манипуляции.

- Да, думаю, мы можем идти – взглянув на карманные часы, ответил он и вышел из комнаты, я последовал за ним.

Когда мы вошли в столовую, уже было все готово. Явно ждущий нас, человек доспехах почтительно кивнул Норну и обратился ко мне:

- Я ваш личный тренер по боевому ремеслу и вашему обучению использования Авалора, я известен как Роул Завоеватель – представился он – Вы можете звать меня просто Роул;

- Я ничего о тебе не знаю, но думаю, ты сможешь мне помочь – ответил я – Для простоты общения зови меня Сен;

- Я вас понял, пока вы завтракаете, я подготовлю арену для тренировок – сказал он и вышел;

Я сел за стол и стал завтракать, подали мне мясо неизвестного мне животного, гарнир из риса и сладковатый напиток. Мясо на вкус оказалось весьма неплохим и быстро исчезло с тарелки. Когда я уже почти закончил с едой вошел Айс, поклонился и сообщил:

- Ваше высочество к вашим тренировкам все готово, но мы хотим узнать, с чего вы хотите начать обучение с магического искусства или ремесла войны?

- Если я правильно понял то, мне нужно будет кого-то призвать – начал я – Для призыва нужны будут магические знания, так что я сначала хочу узнать больше о магии.

- Хорошо, тогда нам нужно отправляться на арену для изучения магии.

Глава 4

Арена представляла собой площадку недалеко от замка по кругу огороженная трибунами, которые были пусты. В середине арены медитировал Роул, переодевшейся из своего доспеха в накидку темно- красного цвета. Пока мы шли к нему, он медленно встал и вытянул руку вверх, из ниоткуда в руке появился резной посох с белым кристаллом на конце, это действие очень удивило меня и я спросил его, когда мы подошли:

- Роул, откуда взялся посох в твоей руке?

- У каждого человека есть магическое оружие, связанное с его жизнью, этот посох мой спутник, а имя ему Фаньер, используя Авалор, я призвал его для помощи в вашем обучении – уважительно ответил он;

- Вы все время упоминаете Авалор, это название мне кажется знакомым, но я не могу понять, откуда – решил спросить я;

- Неудивительно, что вы почти ничего не помните, после каждого перерождения короля его альтэрэго меняется вместе с именем и большинством воспоминаний – объяснил Айс, стоявший в стороне;

- Перерождения? – эта информация удивила меня;

- Да, раз в столетие король перерождается и его сменяет его приемник, сейчас это вы – начал объяснять Айс – каждый раз с новым королем назначается и его советник, который должен вырастить будущего короля хорошим правителем, советник короля является хранителем всех тайн и обязан помогать королю во всех его начинаниях, предательство короны карается очень жестоко…

- Это все конечно очень интересно, но давайте вернемся к заданному мне вопросу – прервал его Роул – Авалор это магическое измерение, откуда маги черпают манну, хороший маг поддерживает прочнейшую связь с Авалором, разрыв связи чреват гибельными последствиями;

- Теперь все стало более понятно – ответил я – с чего начнем тренировку?

- Поскольку у нас есть месяц на подготовку к призыву аватара, у нас есть время на изучения основ – сказал Роул, внимательно осматривая меня – Думаю начать лучше с определения запаса вашей манны и установки связи с Авалором;

- Как устанавливается связь? – меня очень интересовал этот вопрос;

- Вам придется медитировать остаток дня – кратко и понятно ответил он;

Айс поклонился и оставил нас, отправившись решать дела государства.

Для начала моей медитации он начертил посередине арены круг и нанес на него символы, неизвестные мне.

- Что это?;

- Специальный круг медитаций для связи с Авалором;

- Я про символы;

- Это руны определения, они помогут определить, какой поток манны может принять в себя ваше тело;

Спустя минут десять он закончил чертить круг и направил на него посох

- Айн ха лаах! – воскликнул он и руны засветились;

- Что это было?

- Специальное заклинание для этого круга, маги пользуются заклинаниями в очень редких случаях, таких как этот, а теперь можете начинать медитацию;

Я вошел в круг и сел на колени, расслабившись, я закрыл глаза и моё сознание покинуло тело…

Глава 5

Открыв глаза, я был уже не на арене, я находился в небе. Передо мной было зеркало, я решил заглянуть в него. В зеркале отразился явнее не я, там был высокий мужчина лет тридцати с черными глазами и белыми зрачками.

- Я вижу тебе интересно твое будущее – раздалось сзади

Я резко развернулся и увидел существо, напоминающее человека, но в несколько раз больше, за спиной у него были пустые ножны, его лицо постоянно менялось и я не мог уловить ничего

- Кто ты?;

- Странный вопрос, думаю, ты заметил, что у меня нет лица, а следовательно нет имени, люди зовут меня Основателем или Многоликим, тебе же я известен как Серафим.

- Ты Серафим?

Его лицо перестало меняться и стало лицом весьма красивого мужчины, но с надменным выражением.

- Зачем ты звал меня ничтожный смертный – резким, холодным голосом спросил он;

- Значит ты вторая моя личность Серафим?

- И что с того, мне нужно было земное тело и ты подошел как нельзя лучше, так что советую подчиниться моей воле и не мешать;

- Так не пойдет, я владелец моего тела и не собираюсь отдавать его неизвестному мне;

- Чтож тогда я представлюсь, я Безумный Серафимус «Разоритель миров», смертные зовут меня Дьявол, Серафим, Разоритель, но мне больше нравится прозвище «Темный принц»;

- Раз уж ты представился, то и я представлюсь…

- Я знаю, кто ты, Сен Азин новый король Марсании – оборвал он меня;

- Раз такое дело, я готов выслушать твое пожелание;

- Я требую полный контроль над твоим телом;

- Что я получу взамен?

- Ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь смертный?! – воскликнул он и его тело объяло черное пламя;

- Мне все равно кто ты, я не стану просто так одалживать тебе свое тело;

- А ты мне нравишься смертный, может мы и договоримся;

- Итак, я готов разделить с тобой одно тело взамен на твою силу;

- Хм, я соглашусь, если по моему требованию ты будешь отдавать мне управление телом;

- Если сочту это нужным;

- Хорошо, для заключения контракта отдай мне свое оружие – сказал он, указывая на мой пояс, на нем висел клинок

- Что это за оружие? – спросил я, отдавая клинок;

- Это Великий Стигийский клинок «Поступь Хаоса», моя реликвия – почтительно сказал он – контракт заключен и тебе пора в свой мир смертный;

Глава 6

Когда я открыл глаза, я был не на арене, скорее всего это был лазарет.

«Что же случилось? – Задал я вопрос сам себе; После заключения контракта твое тело было погружено в сон для принятия моей сущности – Ответил голос в голове; Кто ты и что ты делаешь у меня в голове!? – У меня началась паника; Теперь я это часть тебя – ответил голос; Ты Серафим? – Дошло да меня; Сам догадался или подсказал кто? – Голос приобрел насмешливое выражение; Почему ты у меня в голове – Задал я интересующий меня вопрос; По договору ты должен давать мне тело по первому требованию и для исполнения я добавил свое сознание в это смертное тело – Брезгливо ответил он; Ладно разберемся с этим позже»

Спустя некоторое время в комнату зашел лекарь.

- Что со мной произошло – спросил я

- Не могу знать ваше высочество, мое дело вылечить вас – ответил он

Он стал ходить вокруг меня, расставляя странные предметы и произнося непонятные слова, так продлилось не долго, вскоре он встал напротив моей кровати и протянул мне руку:

- Возьметесь – попросил он

Его рука была холодна, взявшись за неё, я почувствовал энергию, протекавшую через мое тело. Несколько минут он держал мою руку, при этом его рука становилась все горячее. Вдруг он резко оторвал её и произнес: «Вы абсолютно здоровы и в моих услугах не нуждаетесь», он поспешно собрал предметы и вышел. Следом за ним вошли Айс и Роул.

- Может, хоть вы скажете мне что случилось – спросил я;

- У нас к вам тот же вопрос – почти хором ответили они;

- Что вы имеете в виду? – их слова меня насторожили;

- Спустя несколько минут после того как вы вошли в транс, вы открыли глаза, но они были абсолютно белыми, это насторожило меня – начал свой рассказ Роул – спустя еще некоторое время ваше тело объяло пламенем и вы стали светиться изнутри, после чего вы поднялись в воздух и упали оземь плашмя, после чего вы были перенесены сюда;

- Очень интересно – сказал я;

- Мы считаем, что это следствие вселения частицы Основателя – сказал Айс

- Можете считать, как хотите, объяснить я это не могу – произнес я – Что мне делать теперь;

- Мы продолжим ваши тренировки по укреплению контроля манны – сказал Роул;

- Все это будет завтра, а сейчас вам лучше отправится к себе – произнес Норн, только что вошедший – Я сопровожу вас;

Глава 7

Идя по коридору в сторону моей комнаты, я пытался разговорить Норна, но он был молчалив и непробиваем. За все время нашего пути он произнес только фразу «Мне ничего неизвестно» и я бросил попытки добыть информацию. Дойдя до комнаты, я попросил его принести мне поесть и что-нибудь почитать на тему прошлых королей. Норна явно заинтересовала моя просьба и спустя полчаса он принес легкий ужин и две книги. Быстро перекусив я принялся за чтение. Спустя полтора часа чтения я ничего интересного для себя не нашел, в основном в книгах были описаны невероятные подвиги прошлых королей, мне они были не особо интересны, я все еще пытался найти что-нибудь, что привлекло бы мое внимание. Занятый чтением, я не заметил, как задремал.

Разбудил меня голос в голове:

«Смертный, очнись! – надменно прогремел он; »

Я вздрогнул и проснулся.

«В чем дело – мысленно произнес я; В комнате кто-то есть; Уверен?; Да, в кресле в углу комнаты; »

Я посмотрел на кресло и ничего не увидел.

«Там никого нет; Чертовы смертные, взгляни моим зрением»

Вокруг все резко потемнело и я увидел, что в кресле находится человеческая фигура.

«Что предложишь делать? – спросил я; Дай мне контроль над телом и я разберусь; При условии задержания а не убийства на месте»

Я почувствовал как мое сознание отходит на второй план, я мог смотреть глазами, но тело уже мне не подчинялось:

«Посмотрим кто же ты – произнесло мое тело».

Я почувствовал, как напряглись мышцы ног, и я сорвался с места налетев на кресло всем весом и перевернул его вместе с сидящим, точнее с сидящей. Как только все закончилось, я снова мог управлять своим телом, я увидел перед собой девушку лет 25-27, одета она была в стеганую куртку поверх легкого кожаного доспеха. Она сразу же попыталась выкрутиться из моей мертвой хватки, но не смогла:

- Пустите меня! – воскликнула она.

- Кто ты и что здесь делаешь? – спросил я.

- Отпустите, я все могу объяснить – она перестала дергаться и кричать.

Я встал и внимательно осмотрел её, помимо кожаного доспеха она носила капюшон, слетевший с её головы при падении, под капюшоном должна была скрываться маска, которая каким-то образом оказалась у меня в руке. Под маской было весьма милое лицо, острый нос и скулы, ровные губы, глаза по цвету напоминавшие фиолетовый. Она встала, отряхнулась, и я заметил на её поясе короткий клинок. Сработали непонятные рефлексы и клинок оказался у меня в руке, что вызвало у неё неподдельный интерес:

- Как вы это сделали? – с восхищением спросила она.

- Неважно – грубо ответил я – Кто ты?

- Я Хель, командир вашей гвардии ассасинов – ответила она с поклоном – к вашим услугам.

- Хель – задумчиво произнес я – богиня смерти, не так ли?

- Да, я ношу её имя и стараюсь не опозорить.

- Гвардия ассасинов, мне кажется, ты лжешь – сказал я махнув клинком в её сторону - да и выглядишь как обычный наемник.

- Я не лгу, гвардия ассасинов дала клятву до последнего защищать короля из тени, а вид - это стандартное обмундирование ассасинов.

- Хорошо, тогда что командир ассасинов делает здесь в такой час? – спросил я, указав на часы, показывавшие полпервого-ночи.

- Я решила понаблюдать за вами и узнать о вас больше – смущенно сказала она.

«А она ничего – произнес голос в голове – может мне её наказать за проникновение?; Умолкни – властно подумал я и попытался подавить его»

- Что же ты хотела узнать обо мне? – спросил я.

- Хотя бы то, как вы меня обнаружили и что за потрясающие рефлексы у вас – она вдруг посерьезнела – кто-то идет, я должна удалиться, прошу не говорить, что я здесь была.

Она разбежалась и выпрыгнула в окно, исчезнув в темноте. Я убрал клинок, оставшийся у меня в руке, поспешно поднял кресло и сел в него, взяв книгу. Только я успел увидеть в книге слово ассасин, дверь открылась, и вошли неизвестные мне люди и Роул с Айсом:

- Ваше высочество, а мы боялись, что придется вас будить – облегченно выдохнул Айс.

- Что случилось? – спросил я.

- На экстренном заседании Совета, вы были признаны временным королем, до исполнения условия «Солоньеров» - официально заявил Айс – И согласно обычаю сразу после заседания требуется провести церемонию коронации, независимо от времени и положения.

- Прошу вас переодеться и отправится с нами в тронный зал для коронации – произнес Роул.

Глава 8

Айс Ворн

«Интересные дела происходят. Юный господин назвался именем Серафима, но это невозможно. Серафим оставил это место навсегда, неужели он смог забыть обиду нанесенную нами? Слишком много вопросов и так мало ответов»

Эти мысли терзали меня уже давно, но я не предавал им особого значения, теперь все изменилось. Господину требуется взойти на трон и у меня есть все основания требовать досрочного восхождения, не думаю, что после случившегося Совет будет против этого. Идя по коридору, я отправил объявление об экстренном заседании, несмотря на время, я уверен, что они придут. Войдя в Зал Совета, я привычно сел на кресло в середине комнаты и в ожидании всех погрузился в раздумья. Из них меня вырвал тихий шепот над ухом, я оглянулся и увидел Его. Черная как тень мантия, черная латная броня, коварный черно-красный меч «Кровопийца» и маска-череп с открытым ртом, внушающая ужас любому взглянувшему в её тёмные глаза. Сомнений не было, передо мной был Жнец из личной гвардии Серафима, оставшеёся в напоминание людям о содеянном.

- Давно ты не приходил Жнец – дружелюбно сказал я, протягивая руку – Ты по делу или просто зашел к старому другу?

- Ты и сам знаешь, зачем я здесь советник – холодным шипящим голосом ответил он, проигнорировав мою руку – Пришествие близится, и если вы не помиритесь с Господином вам не выстоять.

- Если бы я знал как – сожаление прорвалось в моем голосе – он не хочет видеть нас.

- Мальчишка – прошипел он.

- Что? – не понял я.

- Мальчишка, тот, что прибыл, он его приемник – пояснил он.

- Невозможно! – меня одолевали эмоции - если он стал Избранным, то у Империи Мара есть шансы выстоять.

- Надеюсь, что вы не упустите шанс дарованный Господином.

- Уже уходишь?

- Я передал, что велено и должен удалиться – сказал он и растворился как видение.

Я успел осмыслить произошедшее, двери с двух сторон распахнулись и вошли члены Совета и стали рассаживаться по местам. Рассматривая их величественные фигуры, я заметил странность, среди них были военные, хотя военные не учувствуют в Совете, для чего они здесь и почему большинство на стороне «Солоньеров». Дождавшись пока все займут свои места, я начал заседание Совета.

- Прошу прощения за столь поздний призыв, но того требовали обстоятельства. В связи с тем, что наш король стал Избранным Многоликого, я имею полное право потребовать коронации. Этому способствует то, что на контакт вышли Жнецы – по залу пронесся шепот – они передали, что Серафим стал покровителем Избранного – шепот в зале усилился – думаю, на этом последние новости закончились, прошу пройти всех в Тронный зал, у вас есть время все обдумать и посоветоваться. Я отправляюсь в покои Его Высочества, чтобы привести его сюда и сразу же провести обряд коронации. На счет доказательства достоинства, я думаю, они исчерпывающие, в случае чего мы готовы провести обряд, хотя, думаю, не потребуется. Раз среди вас присутствуют военные, не участвующие в Заседании, я хочу, чтобы они составили эскорт для Его высочества.

Очень быстро собрался отряд из около двух десятков человек, и мы отправились к Его высочеству. Надеюсь, вы не спите, не очень хочется тревожить ваш сон…

Глава 9

Сен

- Ваше высочество, а мы боялись, что придется вас будить – облегченно выдохнул Айс.

- Что случилось? – спросил я.

- Прошу вас переодеться и отправится с нами в тронный зал для коронации – произнес Роул.

«Ничего не понятно. О чем они? Коронация, для чего? Почему все так странно?» - эти мысли посещали меня пока мы шли в тронный зал.

«Серафим? - попытался позвать я, но ответом была лишь тишина»

В коридорах было пустынно, не было обычной суеты. Все мои спутники были молчаливы, и попытки их разговорить, ни к чему не привели.

Наконец-то мы пришли и моему величию предстал Тронный зал. Это место источало ауру силы. Зал был разделен на две части «Светлую» - слева и «Темную» - справа, обе стороны занимали представители. Стены слева были мраморными, а справа из неизвестного мне темного камня. Посередине была серая дорожка, по бокам которой были два ручейка, с белой - справа и черной – слева, жидкостями. Они текли вплоть до величественного Трона, стоявшего наверху небольшой лестницы из ступеней, и сливались воедино в его изголовье. Сам Трон был сделан из неизвестного мне материала и излучал странную ауру.

Как только мы вошли, все взгляды устремились на меня. Стало как-то не по себе. Серафим в голове стал ликовать, отчего она стала побаливать, не доставляя удовольствия. «Я снова здесь – весело произнес он. Свершилось, пусть и по чужой воле, но я снова здесь, как мне этого не хватало, ты даже не представляешь смертный. Я требую мести за содеянное, и я её получу – его голос приобрел кровожадность. Мести? Что тебе сделали – поинтересовался я. Ты знаешь, что такое предательство? Впрочем, сейчас не время, чуть позже я, может быть, посвящу тебя»

- Я надеюсь, вы приняли решение – вдруг заговорил Айс, обращаясь ко всем – если так о прошу огласить его.

- Сторона «Розариев» дает согласие на коронацию – произнес кто-то из «Светлых».

- После долгого обсуждения мы пришли к решению разрешить коронацию – сказали из «Темных»

- Раз вы «За» коронацию, начнем церемонию! – воскликнул Айс.

Вокруг все резко построились вдоль дорожки. Меня медленно провели к подножью лестницы и Айс объявил:

- Будущий король, докажи что достоин и взойди на Трон.

Я стал подниматься по ступеням. Казалось что они бесконечные, а цель не приближалась вовсе. С каждым шагом я терял силы. Каждый шаг отдавался странной болью в теле.

«Смертный, не теряй цель! – раздался крик в голове»

Меня тряхнуло, и я понял, что нахожусь у самого Трона. Сев в него я почувствовал облегчение, будто с плеч упал тяжелый груз.

«Смертный, у меня к тебе одна просьба – прозвучало в голове. Слушаю – ответил я. Я привел тебя к трону, позволь свершиться мести, никто не умрет, но все получат урок. Что нужно сделать – я посчитал эту просьбу честной. Просто дай мне контроль над телом. Хорошо»

Как только я подумал об этом, мое сознание отошло в сторону, дав контроль Серафиму, дверь в зал распахнулась и вошли Жнецы (Откуда я знаю кто это? Скорее всего, это память Серафима и он их знает)

Айс Ворн

Сев на Трон король задумался. «Ничего необычного» - подумал я. Стандартная реакция на все события. О том, что что-то не так я понял слишком поздно. Глаза короля засветились золотым, двери раскрылись и вошли Жнецы, что не сулило ничего хорошего…

Глава 10

Серафим

Видя, как входят верные мне Жнецы, моя сущность ликовала, я мог приказать и все вокруг в мгновение ока лишились бы жизней, но я дал слово, что никто не умрет и не в моих принципах нарушать его. Смертные вокруг не создавали панику, и это вызывало уважение к их стойкости духа. Дождавшись пока, фанатично верные мне Жнецы, выстроятся в шеренгу я начал вершить месть.

- Я рад, что вы откликнулись на мой зов – обратился я к Жнецам, они в свою очередь достали мечи, преклонили колено и преклонив голову, произнесли «Господин» - Айс Ворн ты как Советник можешь задать мне один вопрос, тщательно обдумай его.

Повисла пауза. Лицо Айса выражала глубокую задумчивость. Остальные члены Совета с опаской поглядывали на меня и Жнецов, так и не вставших с колена и не поднявших голову. Спустя десять минут Айс задал вопрос:

- Серафим, ты глубочайше разозлился на нас и покинул этот мир, у тебя оставались смотрители. Мой вопрос таков, кто твои смотрители и почему ты вернулся?

- Чтож, хороший вопрос и раз я дал тебе возможность его задать, я отвечу. После моего ухода осталось 32 верных мне, 30 из них перед вами – я махнул рукой на Жнецов.

- То есть у тебя еще двое смотрителей?

- Да, один из них тоже здесь – я взмахнул рукой и перед всеми возник пропавший маг.

Маг был одет в иссиня черные одежды и держал в одной руке Посох Ночи, а в другой клинок Душегуб, дарованный лично мной. История его пропажи весьма интересна хоть и коротка. Еще когда смертные не предали меня, он принес клятву верности мне и получил Душегуб. После предательства он предложил мне свои услуги в качестве Наблюдателя, я был согласен и скрыл его ото всех Тенью.

- Господин – воскликнул он и рухнул на колени – я ждал вашего возвращения и исполнял данные мне указания.

- Встань Рейн «Покоритель мертвых» - сказал я – ты исполнял свой долг с честью и будешь вознагражден, как и все верные мне, а сейчас встань подле меня.

- Почту за честь – сказал он и встал по левую руку.

- Кто же второй Наблюдатель?

- Вторым является Безымянный – ответил я, наслаждаясь эффектом слов.

Безымянный - это клеймо убийцы королей. Они лучшие наемники и никто не знает их в лицо.

- Встань подле меня – произнес я.

По правую руку из Тени вышел человек в плаще, закрывавшем все тело, и маске волка, его глаза источали холодный расчет. Все знали кто это, сложно не узнать самого разыскиваемого убийцу времен, благодаря моему дару он мог жить вечно и умереть когда пожелает или же пасть в бою от достойного противника.

- Теперь вторая часть вопроса, я пришел по приказу Его, но я требую мести за предательство.

- Мы готовы понести наказание.

- Вы его понесете, заключатся, оно будет в том, что во время Пришествия вы выступите единым фронтом под знаменем Мары и моим.

Мои слова окончательно добили присутствующих, я почувствовал это. Они не показали негодования, а стойко приняли наказание, ещё больше восхищаюсь их силой духа.

- А теперь главное, этот парень – я ткнул себя в грудь – мой приемник и Избранный, за любой вред, нанесенный ему, вы навлечете на себя гнев Безумного. В доказательство своих слов я ставлю печать Серафима.

Вскинув левую руку, ладонь засветилась и потухла, оставляя мою печать.

«Все парень, назад пути нет, пора тебя готовить к испытаниям»…

Глава 11

Сен

Когда я пришел в сознание, я находился рядом с троном, и люди вокруг с удивлением смотрели на меня, голова и рука болели жутко, рядом со мной стояли маг и убийца. Я смутно знал их, но имен не помнил. Убийца бросил на меня быстрый взгляд:

- Господин? – сказал он.

- Я Сен – представился я – Серафим ушел.

- Я знаю, кто ты – сказал он – не думаю, что ты меня знаешь, зови меня Безымянный, а он – он указал на мага – Чернокнижник Рейн известный как «Покоритель мертвых» - Рейн кивнул.

- Я смутно помню, что делал Серафим, но раз все живы – я оглядел зал – Значит, он сдержал слово.

- Господин не бросает слов на ветер – хрипло произнес Рейн.

- Я заметил – ирония, прозвучавшая в моем голосе, слегка его удивила – Почему на меня так странно смотрят?

- Окинь взглядом свою руку и все поймешь – сказал убийца.

Посмотрев на свою руку, я ужаснулся от увиденного. Из моей ладони на меня смотрел глаз с треугольником вместо зрачка, который неистово переворачивался.

- Что это?! – воскликнул я.

- Дар господина – с уважением сказал Рейн – «Глаз пустоты» или же «Печать Видящего», прямое доказательство того что ты избран.

- Он не будет мне мешать? – побеспокоился я.

- Завтра ты даже не почувствуешь что он у тебя на руке – сказал он – у меня почти такой же – он показал мне руку, на ней был такой же глаз, но как татуировка – твоя печать будет помогать тебе во всех твоих начинаниях, свести не получится, что даровано - от того не отказываются.

- Ясно, теперь я шизофреник с живым глазом на руке – пробурчал себе под нос я.

- Ваше высочество – вмешался Айс – теперь, как законный правитель вы должны отдать свой первый указ.

- Своим первым указом – торжественно начал я – Я назначаю своим регентом Айса Ворна, сам же я займусь обучением и подготовкой.

- Мудрое решение – поддержал меня Айс, а вместе с ним и остальные присутствующие.

В моей голове была каша из новостей, я не знал, за что хвататься, и как управлять Империей. «Империя» - почему-то именно это слово пришло на ум, разберусь позже.

- А что это за люди и почему они стоят на коленях? – спросил я у Безымянного и указал на людей у входа.

- Это гвардия Серафима – сказал он – лучшие войны и маги, которых можно найти. Последователей у Серафима много, эти зовутся корпусом Жнецов. Думаю, сейчас они подчиняются тебе как Избранному.

- Сейчас проверим – сказал я и, обращаясь к ним спросил – Кому вы служите?

- Мы служим Великому Серафиму и его Избранным, то есть вам – почти хором ответили они.

- Ясно, теперь у меня есть еще и личная гвардия Серафима – подытожил я.

- Айс, раз все закончилось, могу я пойти спать? – спросил я.

- Думаю да – ответил он – вас проводить?

- Не нужно, сам дорогу найду – отказался я.

Я вышел из тронного зала, и Жнецы последовали за мной. Они безмолвной тенью следовали за мной по коридорам. Дойдя до нужной двери, я обернулся и спросил:

- Внутрь вы тоже за мной последуете?

- Не вижу в этом необходимости – ответил один из них, видимо старший – мы оставим около комнаты Дозорных, скрытых Тенью, а сами займем наши комнаты.

- Меня это устраивает, но прошу без крайней необходимости ко мне не входить.

- Как прикажете.

Войдя в комнату, я быстро переоделся ко сну и отправился в объятья долгожданного сна, но сам сон не предвещал ничего хорошего.

Глава 12

Очнулся я в знакомом мне месте, где я встретил Серафима. Значит, я сплю. Я осмотрелся вокруг, все было так же, и я снова подошел к зеркалу.

В зеркале отразился не я, на меня смотрел крепкий воин лет сорока пяти с лицом в шрамах и пепельно-серыми волосами и хищным взглядом. Я узнал в нем постаревшую версию себя и задумался, это, то кем я стану? Ответом мне стал женский голос из-за спины:

- Ты снова испытываешь судьбу Сен, это ты, но другой ты.

Оглянувшись, я увидел женщину лет сорока с янтарными глазами и отстраненным выражением лица.

- Кто ты?

- Я? У меня много имен, но дам тебе подсказку, ты правишь моей Империей – отстраненность сменила теплая улыбка.

- Ты Мара – дошло до меня.

- Да, я богиня Империй, науки и красоты.

- Странное сочетание.

- Не мне решать, но ты здесь не для этого.

- Для чего же?

- Я хочу поговорить о брате, о Серафиме.

- Что же ты хочешь узнать?

- Я хочу знать, что он сделал с «Розариями» и «Солоньерами»?

- Этот момент я помню отчетливо.

- Потому что он хотел, чтобы ты помнил что происходило, рассказывай.

Я рассказал все, что помнил, в мельчайших подробностях, на её лице играла теплая улыбка.

- Они весьма легко отделались, он заставил их забыть вражду и помогать друг другу, весьма мудро.

- Это все или ты хочешь знать что либо еще?

- У меня все, но тебя ждет аудиенция с Лони.

- Лони, кто это?

- Увидишь.

Меня резким толчком вынесло в темноту и я услышал голос, но я не мог разобрать ничего и одновременно понимал все, странные ощущения.

- Значит, ты приемник Серафима?

- Что значит приемник?

- Ты был избран нынешним Серафимом на пост следующего, как только твой век закончится, ты займешь его место и примешь титул и имя.

- А что станет с другим Серафимом?

- Он отправится на заслуженный отдых.

- Ты не представился.

- У меня нет имени, как и тела, Мара зовет меня Лони, Серафим зовет Мудрец, так что зови меня как хочешь.

- Итак, чего ты хочешь?

- Мои желания многочисленны, но сейчас я желаю преподнести тебе дар, вы тяни руку с печатью.

Как только я вытянул руку, в печать ударила молния, и еще одна, и еще, и так около двадцати.

- Что ты сделал?

- С каждым ударом я даровал тебе способность, назову я тебе некоторые, остальные освоишь сам. В список стандартных входит владение всеми видами вооружения на уровне мастера и увеличенный потенциал к магии Универсала, не стоит забывать про усиленную регенерацию и восемь ступеней боевого транса, сам транс освоишь позже, с остальным разберешься сам и помни, я слежу.

Глава 13

Я резко открыл глаза, я был в своей комнате. Все тело болело, как после интенсивной тренировки. Решив освежится, я отправился в ванную. Перед тем как залезть в ванну, я посмотрел в зеркало и ужаснулся. На меня смотрел крепкий юноша, хищный взгляд золотисто-голубых глаз притягивал и пугал одновременно.

«Как тебе новый образ, дарованный Мудрецом? – спросил голос. Так это его рук дело, тогда ясно – я успокоился».

Приняв ванну, я вышел обратно и сел в кресло. Мой взгляд зацепился за клинок, оставшийся от Хель.

«Смертный, раз уж ты вспомнил про ассасина, тебе нужно научиться владению Теневым Взором – прозвучало в голове. Что это? – спросил я. Это то, с помощью чего ты его увидел, для перехода просто сосредоточься и пожелай видеть».

Я расслабился и сосредоточился. Мир вокруг потерял краски, я почувствовал те же ощущения, что и вчера. Осмотревшись, я заметил, что в комнате есть кто-то скрытый и явно хотевший тайно забрать клинок, лежавший на столе.

«Сколько ещё будут ко мне тайно пробираться – спросил я сам себя. Используй вторую ступень транса и поймай нарушителя – потребовал голос. Как это сделать? – спросил я. Я думал ты умнее смертный – раздраженно вещал голос – чтобы использовать навыки, свои и дарованные, просто пожелай этого, тело сделает все само».

Не отключая Взор, я пожелал войти в транс, по ощущениям все вокруг замедлилось, или я стал быстрее? Я резко сорвался с места и бросился к неизвестному, рефлексы работали автоматически, резкое сближение, два удара в грудь, подсечка и неизвестный на полу. Махнув рукой на автомате, я снял маскировку. Передо мной лежала и пыталась отдышаться Хель.

- Объяснишь? – властные нотки проскочили в моем голосе.

- Кхе… Кхе… - она все еще пыталась понять, что произошло – Я хотела забрать свой клинок.

- Могла просто прийти и попросить вернуть – смягчился я – мне он не нужен.

- Сейчас у меня еще больше вопросов, чем вечером – она поднялась и осмотрела меня – Как ты снова меня победил? Я находилась в трансе первой ступени и двигалась быстрее.

- Ну, тут все просто – улыбнулся я – Насколько я понял, я владею восемью ступенями. Я перешел на вторую и сблизился с тобой, дальше рефлекторно несколько ударов в грудь и все.

- Следующий вопрос – она явно не хотела завершать допрос – что с тобой случилось, ты будто за ночь прошел многолетнюю подготовку по укреплению тела.

- Тут я тебе ничем не могу ответить, ибо сам не знаю.

- Ладно – она улыбнулась – насколько мне известно, ты теперь Избранный король.

- Да.

- Могу я кое-что попросить.

- Слушаю.

- Могу я поговорить с Серафимом.

Я привычно отодвинул сознание и дал выход Серафиму.

Серафим

- Надеюсь, ты не просто так решила вызвать меня, о юная красавица Хель.

- Спасибо за комплимент – засмущалась она – я хотела принести вам лично клятву верности.

- От тебя я готов принять не только клятву.

- Пока я готова принести только клятву – она засмущалась еще больше.

- Тогда повторяй за мной «Я Хель, тёмный ассасин, приношу свою клятву верности Серафиму, я клянусь служить ему и выполнять любой приказ, я готова отдать жизнь за Господина, я прошу принять клятву и даровать Печать Верности»

Она повторила все в точности.

- Я Серафим, принимаю клятву Хель, и дарую тебя в качестве своего Наблюдателя. Протяни руку.

Она протянула руку, я нанес ей на запястье печать, и она засветилась, подтверждая контракт.

- Ты официально принята и мой первый приказ, ты должна изо всех сил защищать Избранного, и станешь его личным стражем, ты не должна отходить от него никогда, сон твой тоже будет рядом с ним – я почувствовал, как воспротивилось сознание Сена, «Я нашел тебе идеальную девушку, так что радуйся» я подавил его – тебе все ясно?

- Да Господин – ответила она.

Взмахом руки я перенес сюда командира корпуса Жнецов и тот сразу же упал на колени.

- Ваша охрана Избранного более не требуется, отправляйтесь к другим и готовьте мою армию для битвы.

- Да господин – ответил он и я отправил его обратно.

Глава 14

Сен

Я пришел в себя, сидя в кресле, передо мной сидела Хель и внимательно смотрела на меня.

- Заходил Норн и сказал, что тебя ждут на арене.

- Сначала надо поесть – сказал я.

- Ешь – она указала на столик, там стоял завтрак.

Я быстро поел и пошел одеваться для тренировок. В шкафу помимо одежды появился алый меч, который слабозаметно тянулся ко мне. Я решил проверить одну мысль. Отойдя к кровати, под заинтересованным взглядом Хель, я пожелал, чтобы меч оказался у меня в руке. Сначала я расстроился, что ничего не вышло, как вдруг я почувствовал тяжесть в руке, опустив взгляд, я увидел меч, который только что был в шкафу.

- Как ты это сделал? – спросила Хель.

- Я просто захотел.

Я оделся и, закрепив ножны на поясе, отправился на арену. На арене нас ждал Роул с отрядом из десяти рыцарей в полном облачении.

- Сегодня я хочу устроить тренировочный бой с превосходящими силами противника – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд – прошу вас одеть доспех.

- Интересная задумка – ответил я и отправился одевать доспех.

- Хель я прошу удалиться на трибуну – она ушла – приготовьтесь к бою, начать по команде.

Мои противники напряженно смотрели на меня, а я на них. Секунды тянулись мучительно долго. Наконец прозвучало долгожданное «Начали» и начался танец.

Я уклонился от удара мечом и захватом отобрал его у хозяина. Он был явно удивлен и не успел уйти он удара плашмя по шлему. «Один готов» - пронеслось в голове. Все остальные начали меня окружать. Я резким движением вытащил свой меч и бросился на троих спереди. Я сам не понимал, как отражал удары, но понимал, что стою в глухой обороне. Почуяв неладное, я отпрыгнул в сторону, на том месте, где я стоял из земли появились копья.

- Никто не обещал, что бой будет только между воинами – услышал я Роула – враг никогда не играет по правилам.

Значит среди них маг, но кто? Неважно, пора проверить дары в действии. Я выпрямился и убрал меч в ножны. Они на долю секунды замешкали, но никаких указаний не последовало, и они бросились в бой. Я вошел в транс четвертой ступени и почувствовал, что долго такое состояние не удержу. Я бросился вперед и начал наносить удары. Первый получил прямой удар в голову и упал. Второй и третий точечные удары в корпус. Следующие трое получили связку из болевых. Чувствуя, что выдыхаюсь, я рванул к последним троим. На последнем издыхании я уложил двоих и выпал из транса. Последний нанес рубящий удар сверху, сверкнувший меч вылетел из ножен и отразил удар, рефлекторно я ударил ногой в грудь, мой противник отлетел от меня на меня на несколько метров и не встал.

Чувствуя, что силы покидают меня, я сделал пару шагов к трибунам и отключился.

Глава 15

Хель

Когда Сен кружился в «танце», я как зачарованная наблюдала за битвой. Когда он убрал меч, я почуяла неладное. Сен начал собирать манну вокруг, я чувствовала высасывающий эффект. Когда он вошел в транс, меня снова зачаровало. Я слабо улавливала движения, но солдаты падали под его натиском один за другим. Вот остались последние трое, и Сен со всей скорости ворвался к ним, двое упали, не выдержав напора. Сен резко замедлился и выпал из транса, последний не упустил момент и нанес удар, но Сен молниеносно отреагировал и заблокировал удар мечом, следовавший за этим пинок в грудь был настолько сильным, что воин отлетел на несколько метров. Когда Сен повернулся к нам, его лицо было цвета волос, а глаза светились ярко золотым, он что-то прохрипел и упал без сил. Мое чутье подсказывало, что с ним все впорядке, и он просто без сил.

Сен

Очнулся я уже в своей кровати, тело болело. «Что случилось? – спросил я у Серафима. Твоё тело не было подготовлено к трансу пятой ступени – ответил он. Пятой – удивился я – я вроде использовал четвертую. Сначала да – объяснил он – позже твое тело автоматически перешло на пятую. Чем это чревато? – спросил я. Для тебя ничем – ответил он – а для твоей подружки разрывом сердца от волнения. Подружки!? – не понял я. Да, она не отходила от тебя ни на шаг все два часа, что ты восстанавливался – насмешливо пояснил он – она доже спит рядом с тобой. Что!?»

Я откинул одеяло, рядом со мной сопела Хель.

- Хель – я начал будить девушку – как это понимать?

- Сен – просыпаясь, воскликнула она, и бросилась мне на шею – с тобой все впорядке, я так волновалась.

- Объясни свое поведение – потребовал я.

- Я исполняла прямой приказ Господина – с серьезным видом сказала она.

«Что я говорил, безоговорочная преданность тебе, и ты ей явно не безразличен, учти это – произнес Серафим. Умолкни – потребовал я и попытался подавить его».

- Можешь уже слезть с меня – сказал я.

- А разве тебе не нравится? – с улыбкой спросила она.

- Не в этом дело, я не понимаю что тебе от меня нужно.

- От тебя? – она задумалась – Ласка, любовь и свадьба, хотя последнее может и подождать.

- Обсудим позже, а сейчас мне надо умыться – я попытался выкрутиться из этой ситуации – можешь найти Айса и попросить прийти.

- А может лучше потереть тебе спинку? – игриво спросила она.

- Не нужно – я был непреклонен – найди Айса.

- Будет сделано – она явно расстроилась и вышла.

Я отправился к зеркалу, у меня появился шрам на подбородке. «Откуда он? – спросил я себя. Перед своей смертью гончая задела тебя – неожиданно ответил Серафим. Гончая? – не понял я. Гончие это твари Стигии – пояснил он – перед тем как ты отключился, я импульсом энергии развеял, ту что высасывала твои силы на арене. Понятнее не стало, но расскажешь позже».

Я принял ванну и вышел в комнату, там меня уже ждал Айс, лицо его было угрюмо

- Что-то случилось – спросил я.

- Прибыл посол из Валтории – сухо сказал он- он требует видеть вас.

Глава 16

Я быстро оделся и отправился вслед за Айсом. Идя по коридорам замка, я решил расспросить его:

- Айс, я ведь недавно переродился, почему у меня в голове столько информации и я помню почти все названия?

- Это весьма интересный вопрос. Каждая новая реинкарнация знает, как погибли прошлые, и перенимает часть информации о мире от них. Я думаю, если вы захотите, то можете вспомнить прошлого себя.

Я напрягся, и в голове всплыли воспоминания. Я видел как весьма красивый мужчина, в заляпанных кровью доспехах, с копьем и щитом сдерживает волны неизвестных мне существ, как скала среди шторма, он кружится в смертельном танце, разя во все стороны, но врага не становилось меньше, он шел напролом. Мгновенье, и копье, застрявшее в теле одного из существ, ломается пополам. Воин не сдается и начинает бить кулаками, кроша головы. Орда монстров раздирает мужчину на куски, но он бьется до конца и умирает как герой.

- Почему когда я пробудился я не сразу понял кто я и где я, я же должен был понять из памяти других.

- Все просто, память пробуждается через несколько часов, а иногда и дней.

- А что стало с прошлым королем?

- Он сражался до конца с Пришествием и пал как герой.

- Пришествием?

- Я не смогу объяснить, попробуйте поискать в памяти.

Я снова напрягся и предо мной предстал ужас в самом чистом его виде. Разрушенные города и деревни, Тысячи трупов и существа, пожиравшие их. Меня передернуло от такого зрелища.

- Ужасное зрелище.

- Именно от такого вы и должны защищать Империю.

- Последний вопрос, почему моя комната находится на стороне «Солоньеров»?

- Пока вы пробуждались, было проведено голосование, где вас разместить, мы решили, что пока вы будете в той же комнате, что и прошлый король. В любой момент вы можете перейти в другую комнату.

За этим разговором мы пришли в тронный зал. Айс попросил сесть на трон и ждать посла. «Прими скучающую позу – сказал Серафим». Я принял расслабленный, скучающий вид и стал ждать. Вскоре вошел мужчина и рявкнул мне в лицо:

- Где пробужденный король!? Что за доходяга сидит на троне! Я требую личной аудиенции!

- За такое обращение к королю, я вполне могу казнить вас, господин…?

- Я граф Вайз Рекальд. Если ты король, то я по праву могу требовать поединка за трон.

- Хм, раз ты такой смелый я дам тебе шанс. Поединок будет проведен через два дня – не знаю, что на меня нашло, мне просто захотелось его крови – до того момента прошу вас удалиться с моих глаз, обо всем вам сообщат.

«Что на меня нашло? – спросил я. Это я немного разжег твой гнев – ответил Серафим. Что ты сделал!? Успокойся – он не достоин даже смотреть на тебя, его смерть будет другим уроком» Вошел Айс

- Что случилось? – спросил он.

- Через два дня этот самоубийца умрет – кровожадность взыграла во мне.

- Что он сделал? – недоумевал Айс.

- Он потребовал поединок за трон – спокойно сказал я – и я дал ему шанс.

- Самоубийца – согласился Айс.

Глава 17

Весь остаток дня я провел на арене. Я отрабатывал боевой транс, в комнату я пришел под вечер, сильно уставший и требующий лишь сна. В комнате я почувствовал чье-то незримое присутствие. Активировав Взор, я осмотрелся, в углу около кресла стоял человек и явно не знал, что я его увидел. Я подошел к нему и сел в кресло. Ощутив движения за спиной, я оттолкнулся ногами от пола и повалил кресло на неизвестного. У меня будет хоть один спокойный вечер? Видимо нет. Я призвал клинок и рассеял Тень. Передо мной лежал мужчина с горевшими от ярости глазами, быстрым ударом я вырубил его.

«Знаешь кого ты поймал? – спросил Серафим; Просвети – ответил я; Это лучший наемный убийца, которого только можно нанять, из него информацию ты не выбьешь, он не сдает заказчиков и всегда выполняет контракт – пояснил он; Предлагаешь в расход? – спросил я; Другого не остается – без доли жалости ответил он; Просто так взять и убить – не понимал я; Не хочешь сам дай тело мне; Делай что хочешь, мне все равно – сказал я»

Мое тело привычно перестало мне подчиняться. Серафим резким взмахом руки отсек голову наемнику. Потом он махнул рукой и труп исчез. Контроль снова перешел ко мне. Я даже после увиденного сильно хотел спать. Я лег на кровать и мгновенно уснул.

Во сне я очутился на поляне около леса. Из леса ко мне вышел старик с клюкой и начал меня рассматривать.

- Я думал, он выберет себе кого-нибудь более подходящего – пробурчал он – А ты уверен, что он достоин и готов?

- Вы это мне? – спросил я.

- Хотя, если постараться, я думаю, смогу его подготовить – пропустив мой вопрос мимо ушей, продолжал бурчать он.

- Кто вы? – еще раз спросил я.

- Важно не кто я, важно кто ты – ответил он.

- Понятнее не стало.

- Готов ли ты пройти мое обучение и стать Высшим?

- Обучение? – не понял я.

- Да или нет! – рявкнул он.

- Эм.…Да.

- Хорошо, тогда нам пора, мой юный ученик.

Глава 18

Поляна перед лесом сменилась выжженной пустошью.

- Где мы? – спросил я.

- У этого места нет названия, здесь время не течет – ответил старик – когда ты закончишь обучение, то просто проснешься.

- Кто ты? – повторил вопрос я.

- Зови меня Наставник.

- Что мне делать?

- Для начала я хочу посмотреть на твое магическое оружие, призови его.

- Я никогда не призывал его.

- Тогда тебе нужно протянуть руку, сосредоточить в ней манну и дать имя оружию.

Я вытянул руку и согнал туда манну.

- Вайлор – произнес я имя.

Мое тело засветилось. Когда свечение прекратилось, я оказался облачен в доспехи, переливавшиеся множеством цветов, в руке у меня был Стигийский клинок «Поступь хаоса».

- «Поступь хаоса», интересно – сказал Наставник – а ты полон сюрпризов, тебя признало легендарное оружие, ты почти непробиваем, мне лишь нужно подготовить тебя к битве.

- Признало? – не понял я.

- Не ты выбираешь оружие, а оружие тебя – пояснил Наставник – имя ты дал броне. А теперь для тебя начнется Ад.

Старик оказался настоящим садистом. Он гонял меня до изнемогания. Я падал на землю, но удар его клюки заставлял подниматься. Его клюка была с острым коготком, убить не убьет, но шрам оставит.

Он заставлял меня отрабатывать все приемы до автоматизма и тренировал в использовании магии. Все мои попытки говорить пресекались ударом клюки. Эта клюка вводила в ярость, и хотелось сломать её и избить ею старика. Старик оказался проворнее, чем выглядел. Во время спаррингов, он отражал все удары или уходил от них и бил клюкой. После каждой тренировки он заставлял меня спать. Сначала я отпирался, если время не идет, спать и есть мне не требуется. Вскоре я просто упал без сил и уснул. Старик сказал, что я не дал организму отдохнуть, и он сделал это сам, за этот проступок я несколько раз получил клюкой.

Спустя большое количество времени я довел до идеала владение оружием и мог спокойно продолжительное время находиться в трансе восьмой ступени. Я все еще недотягивал до старика, но надеялся догнать его.

После одной из бесчисленных тренировок он сказал:

- Я думаю ты готов.

- Готов к чему?

Старик растворился в воздухе, а недалеко от меня открылся портал и из него повалили твари, явно хотевшие отведать моей плоти.

Глава 19

На автомате я призвал оружие и бросился в бой. Я схлестнулся с этой Ордой монстров и начал кромсать их на части. Они умирали очень быстро, но прибывали еще быстрее. Каждая из этих тварей пыталась укусить меня и оторвать кусок побольше. Я рубил и кромсал их на пределе возможностей. Подо мной росла гора тел. Они не хотели заканчиваться, а я не привык отступать.

Прошло очень большое количество времени. Около нескольких часов, по моим подсчетам. Этим тварям не было конца. Мои силы очень медленно истощались. Спустя еще несколько часов, я заметил, что количество тварей начинает уменьшаться. Я хотел было возликовать, но моему желанию не суждено было сбыться.

Из портала вышло нечто. Выглядело оно как гигантский Голлем, но состояло из субстанции, напоминающей кровь. В голове резко всплыл ответ что это, это Атронах из крови. Словно в подтверждение моей догадке он начал высасывать из меня силы. Я начал прорубаться сквозь тварей к Атронаху. Путь мне преградили Пустотные черви. Они не представляли особой угрозы, и я прошел их, даже не заметив.

Прорываясь к Атронаху, я чувствовал, как силы покидают меня. Я продолжал движение, не переставая рубить тварей вокруг.

Следующей моей помехой стал некромант. Откуда он здесь вообще? Он поднял из мертвых волну монстров, и я закрутился в вихре, разрубая все. Волна быстро иссякла, и я разрубил мага пополам.

Не останавливаясь, я бежал к Атронаху. Почти добежав, я встретил Голлемов. Меч отскочил от их оболочки, и я использовал молнию, испепеляя их без особых трудов.

Я вошел в транс пятой ступени и приблизился к Атронаху.

Он ударил по мне и попал, хотя я пытался увернуться. Меня отбросило в сторону, а он не переставал тянуть из меня силы. Я использовал единый заряд, как учил старик, но он отразил и его. Как можно отразить объеденную силу всех направлений магии?

Я стал судорожно искать в памяти ответы. Оказалось, что Атронахи высшие существа и убить их нельзя, но можно победить и они встанут на твою сторону. Победить их можно только с помощью божественного аватара. Старик говорил, что я сам должен понять, как создать аватара. Я начал думать. Что говорил Серафим? Я могу все, стоит только захотеть…

Я захотел призвать аватара и он откликнулся. Меня подняло над землей и окружило золотой оболочкой. Я чувствовал колоссальный прилив сил. Волной чистой энергии я испепелил все в радиусе нескольких километров. Остались лишь я и Атронах. Удар моего кулака в грудь ему не понравился и он ответил сырой энергией, я не почувствовал ничего. Остальные удары сокрушили могучего Атронаха и аватар исчез. На земле в месте поражения Атронаха лежал перстень, я взял его себе.

Я очутился в темноте и голос сказал: «Ты достоин»

- Достоин чего?

- Я даю тебе фамильяров, они помогут в битве.

Из темноты вышли два волка, белый и черный

- Они отражения тебя, в нужный момент они придут

Я проснулся в своей кровати и отправился в ванну, не веря в произошедшее. В отражении я увидел рослого воина, в котором я узнал себя, все мое тело было покрыто шрамами от клюки старика, видимо все это была правда…

Глава 20

В течение некоторого времени я просто стоял и разглядывал себя в зеркало. Я никак не мог понять, как тот старик смог так хорошо натренировать меня. «Серафим, объяснишь?; Пока ты спал, я накачивал твое тело энергией для поддержания связи с Авалором. Тот, как ты выразился старик, великий мастер, не проигравший ни одного сражения. Его навыки и тренировки очень скоро тебе понадобятся, до Пришествия осталось пара месяцев, и ты должен организовать подготовку и обучение армии. От тебя зависит, сможет ли выстоять Империя Марсания; Хорошо, это я понял – я посмотрел на руку, на ней был перстень Атронаха – что это?; Кровавый перстень, знак преданности высшего существа, когда ты потребуешь, он обязан будет явиться и помогать тебе в битве; А что за волки? – вспомнил я свое пребывание в пустоте; Эти волки твои фамильяры и являются частью тебя, изначально ты был расположен к свету, но когда я избрал тебя, ты стал частью тьмы. Ты можешь в любой момент призвать их, но советую делать это только в случае крайней необходимости. Они способны разорвать грань реальности, к чему это приведет неизвестно; Хорошо, я использую их только в случае крайней необходимости»

Наш мысленный диалог прервала Хель, которая зашла в ванну. Она осмотрела меня с ног до головы:

- Что с тобой случилось, вечером, когда я ложилась с тобой, ты был несколько иным – в её голосе отчетливо слышалось изумление – выглядишь так, будто несколько лет тренировал тело, и эти шрамы по всему телу.

- В каком-то смысле это так – я пытался прикинуть, сколько я пробыл там – Это не важно, мне нужен Айс и быстро.

- Я найду его – раздраженно ответила она – но вечером ты мне все расскажешь.

Она растворилась во Тьме. Я решил принять ванну. Находясь в ванной, я чувствовал, как мои неестественно напряженные мышцы расслабились, и я ощущал наслаждение этим моментом. В ванной я провел около часа, не желая прекращать наслаждаться.

Когда я пересилил себя и вышел из ванной, в кресле меня ждал Айс. Я оделся и сел в кресло напротив него.

- Айс, как ты видишь, со вчерашнего вечера со мной произошли некоторые изменения – я дал ему время рассмотреть меня – я не могу объяснить природу этих изменений.

- Это невероятно – изумился он – я могу предположить, что вы прошли курс Авалора.

- Что это?

- Это система тренировок, проходящих в Авалоре под наблюдением Видящего, время, действующее на человека, течет по его желанию, может пройти секунда, а могут десятилетия.

- Кто такой Видящий?

- Для каждого он находит образ, непохожий на другие. Курс Авалора проходят Чемпионы Жнецов. Я думаю, теперь вас можно считать Чемпионом. Чемпионы – сильнейшие из Жнецов и кандидаты в Избранные Серафимом. Теперь вы Избранный Чемпион.

- Полезная информация. Теперь о главном, Пришествие случится в ближайшие несколько месяцев.

- Печальные новости, что прикажете делать?

- Начинай сбор армии для битвы. Будем надеяться, мы успеем подготовиться.

- Надежда, все, что у нас есть.

Глава 21

Весь день я потратил на тренировки и проверки своих новообретенных сил. Я сразился со всеми, кто осмелился выйти со мной на поединок. Я смог победить даже придворного мага Лоргара. Лоргар оказался весьма сильным соперником и наш бой был великолепен. Когда я победил очередного соперника и уже отчаялся найти достойного соперника, вышел он, старец в фиолетовой мантии, и сказал:

- Могу я выйти на арену против вас? – его голос резал слух, как скрежет металла.

- Конечно.

Он скинул мантию, под ней был легкий кожаный доспех, скорее всего зачарованный. Он вскинул руку и крикнул «Райз», в руке появился шар света, который принял форму меча. Я призвал доспех и меч.

Мы вышли на арену. Бой начался. Мы синхронно совершили рывок вперед и скрестили мечи. Отпрыгнув, назад я снова пошел в атаку. Нанес удар слева, он блокировал. Во время блока я нанес удар кулаком в голову, он пошатнулся и отпрыгнул. Его меч принял форму посоха, и он начал кидать в меня огненные шары. Уходя в сторону, я пытался продумать план, как пробиться к нему. Он не собирался останавливаться на простых огненных шарах, его атаки ненадолго прекратились, он начал читать заклинание. Я, предчувствуя что-то плохое, пошел на сближение с ним. Мне не хватило пары метров, он прекратил читать заклинание и раскинул руки, вокруг него стал бушевать огонь, увеличивая площадь бури, он снова взял меч и отправился в атаку. Приближаясь ко мне, он вскинул левую руку, из неё вырвалось пламя. Глаз на руке стало жечь, и я вскинул руку навстречу огню. Глаз стал вращаться, и перед ним возникла серая дымка, которая стала поглощать огонь. Лоргар приблизился ко мне и нанес ложный удар сверху и сразу же сбоку, мои рефлексы, доведенный до автоматизма стариком, сработали идеально, я заблокировал его атаку. Его буря разбушевалась, и я чувствовал неимоверный жар. Я начал наносить ему множество быстрых ударов, стараясь вывести его из равновесия, я потихоньку пробивал его защиту и наносил повреждения. Он не сдавался и стоял до конца, но силы покидали его, он получал ранения по всему телу, огненная буря требовала слишком много сил. Буря вокруг начала затихать. Когда она закончилась, передо мной стоял раненный сильный маг, от него шел пар, его дыхание сбилось. Вдруг, он потерял равновесие и упал без сознания, силы покинули его. На этом наш поединок закончился.

Его унесли в лазарет, а я остался на арене, продолжая бои. К вечеру я не чувствовал усталость, но чувствовал желание закончить. Я похвалил всех за хорошие бои и отправился к себе. В комнате меня ждала Хель. Одного взгляда на неё хватило, чтобы понять, сегодня ночью что-то случится.

- Я видела твой бой с Лоргаром.

- Вот как. И как тебе?

- Он выложился на полную, довел себя до истощения, а ты даже не вспотел.

- Курс тренировок, что я прошел, был намного сильнее, а после я выстоял против Пришествия.

- Что ты сделал?!

Я рассказал ей обо всем, что со мной произошло. Когда речь зашла об ордах монстров, её лицо приняло испуганное выражение и позабавило меня.

- Вот как-то так все и было – закончил я свой рассказ.

- Весьма интересная история. Я не могу поверить, что все это произошло за ночь. На все это потребовались бы десятилетия.

- В Авалоре время течет по-другому.

Глава 22

Интерлюдия

Замок лорда Рагнара

Он сидел на черном троне, в окружении верных ему воинов. Ему было скучно. Соглашение, заключенное с Серафимом, разрешало ему нападать только раз в жизненный цикл короля смертных. Двери распахнулись, и в зал вошел лысый, мускулистый, закованный в толстую броню, гонец, представ перед лордом, он приклонил колено и вымолвил:

- Лорд Рагнар, наши армии готовы к вторжению. Мы ждем только вашего приказа.

- Встань Родерик – приказал лорд, Родерик подчинился – что тебе известно о скуке?

- Бессмертных всегда терзает скука, и утолить её невозможно. Её можно лишь заглушить на время. Вы делаете это вторжением на земли смертных.

- Я не просто так вторгаюсь на земли смертных Родерик. Я ищу достойного сойтись со мной в схватке. Согласно договору с Серафимом, достойный смертный сможет утолить мою скуку и принести наслаждения.

- Да мой лорд.

- Кого мы отправим в этот раз?

- Мы подготовили крупномасштабное наступление. Сначала в бой отправятся гончие при поддержке наших некромантов. За ними корпус Падших. Следом выйдут Големы, а напоследок я планирую выпустить Демона-Лорда. Мы сломим их сопротивление и захватим их земли.

- Вижу, ты основательно подготовился. Если их новый король выстоит, я дарую ему возможность сразится со мной.

Глава 23

Проснувшись, после страстной ночи с Хель, я аккуратно встал, стараясь не разбудить девушку, и отправился в ванную. Там я пробыл около часа. Выйдя из ванной, я оделся и отправился в столовую. В столовой меня ждал граф Рекальд. Его взгляд был полон отвращения.

- Отведаете завтрак вместе со мной? – спросил я.

- Не откажусь.

- Вы уверены, что хотите сразиться на смерть со мной?

- Оборотни не бросают слов на ветер – бросил он.

- Так вы оборотень?

- Нас осталось мало и мы стараемся выжить.

- И все же вы ставите жизнь на поединок, в котором проиграете.

- Я готов умереть за свой народ и свою цель.

- Цель?

- Империя не достойна существовать, и я сделаю все, чтобы разрушить её.

- Это ваше право, но вы погибните в поединке.

- Я готов к смерти.

Мы приступили к еде. Его движения были сдержаны, и он постоянно косился на меня, будто бы оценивая. В такой атмосфере прошел завтрак. Перед моим уходом он сказал

- Надеюсь, вы достойный соперник.

- Не сомневайтесь. Поединок пройдет через два часа на арене.

Я вышел, оставив его одного.

Спустя два часа мы оба были на арене и ждали начала поединка. На трибунах собралось множество народу, который требовал зрелищ. Голос Айса громом пронесся над ареной «Бой начинается!»

Я вскинул руку и привычно крикнул «Вайлор», доспех окутал меня, а в руке появился Стигийский клинок. Мой оппонент не спешил действовать, он стоял и ждал атаки. Я решил использовать Тень и накрыл себя завесой. Он никак не отреагировал на мое исчезновение. Я зашел ему за спину и нанес удар. Он отреагировал молниеносно, легко оттолкнув мой меч, он отпрыгнул на другой конец арены и принял форму волка. Вместе с этим появились и несколько других, все они бросились на меня. «Клоны, используй Зрение – подсказал Серафим». Я активировал зрение, на меня бежал лишь один настоящий зверь, и это был левый. Я вошел в транс и побежал к нему. Он явно удивился такому повороту, потому что клоны исчезли. Он прыгнул на меня и повалил на землю, ударом ноги в живот я скинул его с себя. Вскинув руку, я запустил в него молнию, он не уклонялся, и молния прошла насквозь. Он упал и сразу же поднялся, но слишком поздно, я запрыгнул на него и придавил ногой. Он принял облик человека.

- Убей меня - потребовал он.

- Я с радостью сделаю это – ответил я и занес клинок для последнего удара.

- Остановите бой! – услышал я крик со стороны – именем императора Алена, я требую остановить бой.

Я посмотрел туда, откуда был голос. На краю арены стояла девушка, закованная в латы. Я отпустил оборотня и подошел к ней.

- Кто вы?

- Я посол из Валтории.

Глава 24

- Что значит посол? – не понял я и указал на оборотня – А это тогда кто?

- Пройдемте в зал для переговоров, там я вам все объясню.

Впервые войдя в зал для переговоров, я не понял, где я нахожусь. Это была просторная комната с овальным столом в центре, у стен стояли стенды с доспехами и мечами разного вида. Осмотрев зал, я сел на один из стульев, мои спутники сели напротив меня.

- Я слушаю – начал я – назовите хоть одну причину, почему я не добил оборотня?

- Я посол из Валтории, Эмилия Кафер – представилась она – Это мой охранник – она указала на оборотня – я задержалась в дороге, и он уехал вперед. Я и представить не могла, что он натворит. Прошу простить его за этот проступок.

- Простить? Он оскорбил короля страны, с которой, я думаю, вы желаете заключить союз. Смерть, простейший выход.

- Что ты сделал!? – её лицо исказила паника и ужас.

- Я виноват и готов понести наказание за дерзость – спокойно ответил он – смерть от достойного противника, это честь для оборотня. К тому же это человек чести, он мог просто казнить меня за дерзость, но вышел на поединок.

- Я прошу избрать другое наказание – взмолилась она.

- Что вы можете предложить за его жизнь? – спросил я.

- Я готова отдать амулет Серафима – ответила она и достала амулет, он был сделан из золота с примесью чего-то ещё – он способен защитить владельца от любого урона или возродить его после смерти.

- Госпожа, нет! – крикнул оборотень – лучше я погибну, чем вы отдадите реликвию вашей семьи.

«Я вспомнил, кто такие эти Каферы – сказал Серафим – они мои последователи, за верность я наградил их амулетом, покажи ей печать»

- Амулет Серафима значит? – задумчиво протянул я, снимая перчатку с руки – Тогда я должен вам кое-что показать, знаете что это?

Увидев печать на моей руке, её глаза расширились и она посмотрела на меня по-другому.

- Э-э-это то о чем я думаю? – взволнованно произнесла она.

- Да, это печать Серафима – ответил я, надевая перчатку – Я Избранный Жнец.

- Пасть от руки Жнеца уже огромная честь – произнес оборотень – А если Жнец ещё и Избран это величайшая честь, которой достойны немногие.

- Если вы Избранный, то мы обязаны служить вам – сказала Эмилия.

- К вашему слуге вернемся позже, теперь то, зачем вы прибыли.

- Валтория желает заключить союз и предложить военную поддержку во время Пришествия – перешла она на деловой тон.

- Я согласен заключить союз – без колебаний согласился я – но в случае предательства, я буду жестоко мстить.

- Это очень хорошая новость – ответила она.

- Теперь ты – я обратился к оборотню – пока я не буду убивать тебя, пока мисс Кафер доставляет послание, ты останешься у меня на службе, и я придумаю для тебя наказание.

- Почту за честь службу вам, Господин.

Интерлюдия

Неизвестное место

Это был большой зал, с огромным количеством тронов. На тронах седели тени. Давно они не собирались все вместе. Как мог простой смертный собрать на себе взоры почти всех богов?

- Стигия скоро вторгнется, – донесся глухой голос из ниоткуда, – друзья, как думаете, этот смертный выдержит их натиск или падет в бою?

- Я могу поставить свою кузню на то, что он погибнет – ответил кто-то из теней.

- Тогда я ставлю свой Стигийский клинок на его выживание.

В зале возник хаос, каждый кричал свою ставку на то или иное. Кричали все, кроме одного. Он вздохнул и растаял. Его исчезновения не заметил никто. Каждую их встречу происходило одно и тоже. Если богов интересовал какой-то смертный, то они ставили огромные ставки на его жизнь или смерть.

Мудрец всегда наблюдал за богами с усмешкой. Его забавляла их возня, но в этот раз он сосредоточил свой взор на смертном, что привлек Серафима.

Глава 25

Уточнив с Эмилией примерное время, что ей понадобится на доставку послания, я отправился в столовую. По пути туда меня встретил Норн. Он осмотрел меня и сказал:

- Вы очень изменились.

- Да, ты прав – согласился я - Как проходит подготовка к Пришествию?

- Мы собираем армию, готовим её к бою, тренировки не заканчиваются ни на миг.

- Хорошие новости. Можешь найти Айса и сказать, что я жду его в столовой?

- Да Ваше высочество – он нахмурился и ушел.

Я хотел было продолжить путь, но услышал окрик:

- Господин Сен, постойте! – ко мне шел Лоргар.

- Вижу с вами уже все впорядке.

- Да, истощение было не критичным.

- Вы что-то хотели?

- Да, я хотел принести свои извинения.

- За что?

- На собрании, когда вас представили, я потребовал доказательств.

- Вас называют Чемпионом?

- Из-за того, что я ни разу не проиграл в боях на арене, меня прозвали Чемпионом, но думаю это звание теперь ваше.

- Пусть лучше оно остается у тебя. Ты огненная буря, которую ты сделал на арене, что это?

- Это Шквал огня, мое личное заклинание, оно требует много манны, и я всегда ношу с собой артефакты увеличивающие скорость её восстановления. Вы развеяли мою огненную стрелу, как?

- Этому приему обучил меня мой Наставник. Я не развеял стрелу, я поглотил манну, затраченную на её создание. Это весьма полезный навык.

- Вы полны сюрпризов – он улыбнулся – А сейчас я вынужден уйти, меня ждут дела.

Мы попрощались, и я продолжил путь в столовую. Придя туда, я отправил слугу на кухню с просьбой накрыть на стол. Спустя несколько минут, вокруг засуетились слуги, и стали выносить еду. Принесли запеченную курицу с рисом и кувшин с неизвестным мне напитком. Почему в памяти об этом нет информации? Я приступил к еде, когда пришел Айс.

- Вы искали меня?

- Да, я заключил союз с Дагерсоном, что об этом думаешь?

- Это правильный выбор, Дагерсон весьма силен в военном плане, но у них весьма неплодородные земли, поэтому они обменивают военную мощь на ресурсы. Их помощь будет весьма полезна в битве. А что стало с оборотнем?

- Можешь считать, что его жизнь выкупили, послом оказался не он, а Эмилия Кафер. Она очень просила сохранить ему жизнь, так как вся её семью верна Серафиму, я решил исполнить её просьбу, но оборотень понесет наказание, позже.

- Весьма рациональное решение, оборотень может быть полезен в битве. Кафер, знакомая фамилия после нашего позорного поступка, они бежали в Дагерсон, опасаясь гонений.

-А что все таки случилось?

Глава 26

Он хотел начать свой рассказ, но дверь с грохотом распахнулась и вбежал запыхавшийся воин, лицо его было полно ужаса:

- Что случилось? – спросил я

- Ваше высочество, около главных врат из ниоткуда возник незнакомец, судя по виду стигиец.

- Стигиец?! – ужаснулся Айс – Чего он хочет?

- Он требует встречи с королем – выдохнул солдат.

- Ведите его в зал для переговоров – сказал Айс.

- Да, господин советник – бросил солдат и выбежал.

- Кто такие стигийцы? – спросил я.

- Стигия это место, откуда начинаются Пришествия, если они отправили посла, значит им что-то нужно, и мы не можем их проигнорировать, слишком многое стоит на кону. Я не могу присутствовать при этом разговоре, вы будете один на один с ним.

В зале для переговоров меня уже ждал лысый мужчина с татуировкой паука на лице, он смерил меня оценивающим взглядом и заговорил глухим басом:

- Приветствую, я Родерик Карн, зовите меня просто Родерик, а вы, я полагаю, новый король этих земель, это так?

- Да, вы правы – я сел на стул и жестом пригласил его сесть – Я слушаю вас.

- Я представляю интересы лорда Стигии. По его указу я прибыл для обсуждения условий прекращения войны.

- Вы хотите прекратить войну, я правильно понимаю?

- Не совсем так, наши условия таковы, мы требуем вашей полной капитуляции и присоединения к землям Стигии, мы гарантируем вам, что никто не пострадает. Мы готовы предложить вам новое вооружение, оружие и броня стигийского производства являются самыми лучшими, так же мы готовы поделиться своими архивами. Вы же будете обязаны встать под знамёна Стигии и сражаться до последнего солдата на полях битв. Таково послание лорда Стигии.

- Вы предлагаете мне предать своих союзников ради оружия и знаний? – усмехнулся я – мои воины вооружены и подготовлены очень хорошо.

Я призвал «Поступь хаоса»

- Для битвы мне будет достаточно его одного.

- «Поступь хаоса»! - изумился он – этот клинок был утерян столетия назад, вы должно быть избраны Серафимом, а это его дар.

- И что с того?

- В таком случае мы ничего не можем вам предложить, кроме смерти – он оскалился – наши войска в скором времени вторгнутся к вам и сотрут с лица земли, на этом прощайте.

Он растворился в воздухе, оставив меня в раздумьях. Раздался стук в дверь и вошел Айс:

- Он предлагал капитулировать?

- Да.

- Вы отказали?

- Да.

- В таком случае готовимся к битве.

Глава 27

Глава 28

Интерлюдия

Замок лорда Рагнара

Спустя час

Родерик искал лорда по всему замку, но не мог найти нигде. Он уже два раза обошел замок, никаких следов. Решив еще раз зайти в тронный зал, он был награжден за свою настойчивость. На троне восседал Рагнар, в своей странной броне из цепей. Родерик подошел к трону и преклонил колено:

- Родерик, ты уже закончил? – голос Рагнара звучал отовсюду.

- Да мой лорд – ответил он, не поднимая головы – они ожидаемо отказались от вашей щедрости.

- Что можешь сказать об их новом короле?

- Их новый король ещё мальчишка. Его избрал Серафим, так как ему подвластна «Поступь хаоса». Их армия готова к бою, и они будут стоять до конца. Сам юный король будет биться в первых рядах, скорее всего он отобьет волну и выживет. Что выйдет из поединка с Демоном-Лордом, не имею понятия.

- Занятно. Избран, значит, возможно, он развеет мою скуку. Я буду ждать встречи с ним. Я его не видел, но он вызвал у меня интерес. Если он сможет выжить, я дарую ему возможность сразится со мной.

- Вы уверены, Господин?

- Да, я все обдумал и готов пасть от руки смертного, если понадобится – глаза его выражали решимость – Можешь идти Родерик, готовь армию, выступаем в ближайшее время.

Глава 28

Следующие два дня прошли относительно спокойно. Армия Валтории прибыла в количестве двух тысяч хорошо подготовленных воинов. Вечером на второй день прибыли Жнецы с пятитысячной армией последователей Серафима. Глава ордена пожелал встретиться со мной, и я вызвал его к себе в комнату:

- Приветствую вас Избранный – он поклонился – по приказу Господина мы собрали его последователей и они готовы умереть в бою.

- Без жертв не обойдется. Это всё, что ты хотел сказать?

- Прошу не волноваться, если на поле боя мы поведем себя странно, это всё во имя Серафима – он развернулся и вышел.

Утром на третий день погода выдалась дождливая. В замке царило напряжение. В разных частях замка вспыхивали стычки между Солоньерами и Розариями. Они не могли носить одинаковую амуницию и порывались высмеять своих недавних врагов за недочеты. Все проблемы быстро решали Норн и Роул. Ближе к полудню дождь усилился, а в нескольких милях от замка открылся портал, и начали строиться наши враги. Я вышел во двор к своей армии и решил воодушевить её на битву, встав на возвышение, я начал вещать:

- Я приветствую всех воинов, что не испугались выйти против Пришествия под моими знаменами! Я знаю здесь немногих, но уверен во всех! Я уверен, что мы сможем отбить Пришествие, как делали это всегда! Многие из вас не вернутся после боя, каждый из вас достоин пасть в бою, защищая свой дом и родных! Мы отправляемся на битву благословленные Серафимом, я как Избранный Серафимом дарую вам Благословление Вечного! – я поднял вверх руку и наложил чары защиты на всех присутствующих – К бою!

Моя армия построилась перед замком, мы ждали хода противника. Нервное напряжение достигло своего предела. Среди них я заметил Гончих и магов. Враг разрушил строй и смешанной толпой быстро приближался к нашим рядам. Первыми в бой ринулись Жнецы, они нарушили строй и влетели в толпу врагов. Они начали рубить Гончих, но маги оказались некромантами и поднимали большинство убитых вновь. Отдав приказ лучникам к стрельбе, я скомандовал «В бой!» и одним из первых врезался в толпу Гончих. Я рубил всех до кого дотягивался мой меч. Особенностью моего клинка является Вампиризм, когда я убиваю врага, я восстанавливаю свои силы и манну. Я понимал, что нужно добраться до магов и прорубался к ним. Вдруг слева от меня в небо ударил золотой луч света.

«Один из Жнецов, погибнув, вознесся до Святого – пояснил Серафим, рядов вспыхивали новые и новые лучи – не отвлекайся, смертный, ты должен выстоять»

Я опомнился и продолжил пробиваться к магам. Передо мной пролетел золотой смерч и изрубил всех Гончих, это был Святой Жнец. Прорубаясь все глубже, я по одному вырезал магов, они были сконцентрированы на поднятии мертвых, что не оказывали сопротивления. Все было слишком легко, и я искал подвох. Поток Гончих, нескончаемо шедший из портала, вдруг иссяк.

Из портала вышли тяжеловооруженная пехота в закрытых латах с разным вооружением. Следом вышла кавалерия. Красивые лошади в броне, их всадники внушали ужас и уважение одновременно. Вышли и лучники, но их я не смог рассмотреть. Все они ровным строем шли к нам.

Я добил оставшихся магов и отступил к своим войскам, которые старались перегруппироваться. Я увидел вдалеке Норна и отправился к нему, приблизившись, я спросил: «Ты сам справишься с командованием? Я отправлюсь к порталу и попытаюсь его закрыть». Он кивнул и стал отдавать приказы.

Я вклинился в строй противника, рефлекторно отражая удары. Я не замечал, кого бью, я знал, мне нужно к порталу. Я отправил молнию в лучников и отправился дальше. Рубя направо и налево, я сломал их ровные ряды. Прорубившись к ним за спины, я увидел Голлемов, что охраняли портал. Решив не тратить на них силы, я кинул вперед перстень и призвал Кровавого Атронаха. Мысленно дал ему команду атаковать Голлемов, он подчинился и отправился в атаку. Я стал приближаться к порталу и из него вышел демон.

Огромное существо красного цвета, имеющее рога и большие крылья, в руках оно держало двуручную секиру.

« Демон-Лорд? Неожиданно. – Отозвался Серафим – Целься в глаза, они его слабое место»

Я направил Атронаха на демона и сам бросился в бой. Одним ударом секиры он развеял Атронаха. Я попытался ударить его, но мой меч отскочил от его кожи.

« Ты не справишься, смертный – прозвучало в голове – призови фамильяров, они разберутся»

Я сосредоточился и призвал волков. Они появились почти мгновенно и ждали моего приказа. Я указал на Демона-Лорда и приказал атаковать. Прошло мгновение, и Демон-Лорд оказался разрублен пополам. Его могучее тело с грохотом обрушилось наземь. Я настолько удивился этому, что пропустил стрелу, и она вонзилась в плечо, затем ещё одна, и ещё. Я не сумел понять, откуда они взялись. Я чувствовал, как жизнь покидает меня. Мой разум затуманивался, а воздух в легких заканчивался. Спустя мгновение я упал замертво.

Глава 29

Очнулся я в пустоте. Тело не болело. Усталости я не чувствовал. Где я? Ответом на мой немой вопрос стал стальной голос исходивший отовсюду:

- Смертный, я счел тебя достойным для сражения со мной. Твое тело почти погибло, и я перенес тебя в свое сознание.

- Кто ты?

- Я лорд Стигии Рагнар.

- Ты предлагаешь сразиться?

- Да, но для уравнивания наших шансов ты можешь пользоваться только своими силами, я же перейду в смертную форму. Бой будет длиться до того момента, пока один из нас не погибнет. В случае твоей победы Стигия не будет больше вторгаться на ваши земли. Если выиграю я, я поглощу твою душу и захвачу твои земли. Ты принимаешь бой смертный?

- Что будет, если я откажусь?

- Я посчитаю себя победителем и выполню условия.

- В таком случае у меня нет выбора. Вайлор!

Я приготовился к битве. Вокруг появилась арена. На арене меня ждал могучий воин в странной броне из цепей. В руках у него был двуручный меч. Я осмотрелся, это была арена из моего замка. Воин поднял меч и очень быстро приблизился ко мне. Я ушел влево от его удара и нанес быстрый удар по ноге. Рану на ноге он даже не заметил, его движения остались также быстры. И как такой огромный воин мог так двигаться? Он побежал на меня в лобовую атаку и перед самым ударом исчез, появившись за спиной, он нанес удар. Я почувствовал адскую боль в спине, пошатнувшись, я вошел в транс. Ярость кипела внутри меня. Я наносил ему множество ударов, большинство он даже не пытался блокировать.

- Глупец! – раздался голос отовсюду – только бог может нанести урон моему телу.

Я наносил удар за ударом. Его тело было покрыто ранами, они не кровоточили. Я продолжал бить его, как вдруг он толкнул меня, и я отлетел от него, врезавшись в стену. Его тело окутал черный туман. Когда он развеялся, на его теле остались только пробитые во многих местах доспехи. Все раны, что я нанес, затянулись.

- Ты не бог – снова раздался голос – Твои удары ничего мне не сделают!

Раздался смех, от которого веяло холодом. Я поднялся и бросился в бой, не выходя из транса. На середине арены мы скрестили мечи. Я увел его меч в сторону и ударил кулаком в лицо. Он отлетел и упал на землю, спустя мгновение он встал на ноги без каких-либо повреждений. Он резко перешел в наступление и стал теснить меня. Я старался блокировать его удары, но их было слишком много. Отпрыгнув, я запустил в него сначала шаровую молнию, следом огненный шар. Он не попытался блокировать или уклониться, все попало в цель, и он стал похож на обугленное тело, неизвестно как двигающиеся. Его снова окутал черный туман. Его тело вновь восстановилось, уже без доспехов. Он медленно шел ко мне.

Я старался придумать план. Он сказал, что только бог может победить его. А что если призвать аватара? Я сосредоточился и почувствовал прилив сил. Все мое тело святилось золотым, все раны затянулись, а сознание было чистым.

- Что!? Как!? – раздался голос.

Я побежал на него и нанес удар. Он заблокировал удар и держал меня. Я отвел его меч в сторону и пинком в грудь отправил на землю. Напрыгнув на него, я разрезал его голову пополам.

- Я принимаю поражение и смерть от тебя смертный. Спасибо за веселье.

Эпилог

Сен пришел в себя на том же месте где и погиб. Его тело болело. Повсюду торчали стрелы. Через силу он поднялся и осмотрел поле битвы. Вокруг было множество трупов. Взойдя на пригорок, он увидел, как израненный солдат из его армии сражается с тяжеловооруженным врагом. Увидев Сена солдат, чувствует воодушевление и серией сильных ударов убивает противника. Оглянувшись на Сена, солдат улыбается, но Сен видит печаль в его глазах. Солдат погибает от полученных повреждений. Сердце Сена сжалось от этой картины. Вдалеке он замечает своего генерала и держит путь к нему. Приблизившись, он пытается что-нибудь сказать, но из его рта вырывается хрип. Силы снова оставляют его и он падает.

Сен оказался в знакомой темноте

- Вот мы снова встретились, смертный – раздается голос Мудреца.

- Я умер? – Сена тревожит только это.

- Да, к сожалению, ты погиб.

- Что теперь будет?

- Смерть это начало, смерть это конец.

- Что это значит?

- Твое место займет новый переродившийся, а ты займешь место своего покровителя.

- То есть я стану Серафимом? А что случится с прошлым?

- Прошлый уйдет на заслуженный отдых.

- Ты поможешь мне освоится?

- Да, юный Серафим, ты в любой момент можешь попросить помощи. Удачи тебе, юный.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге