Павший орден. Том 1

Начало конца

Москва. Наши дни.

В аудитории здание МГУ было необычайно шумно и каждый с замиранием сердца слушал лекцию известного лектора Бакчинского о мифологии истории. В ней он живым и ярким языком рассказывал о существовании королевских династий и подданных магов. Он старался донести до каждого, что маги выступали для королей, как важные советники что лишь помогали им в совершение подвигов. Такие советники могли не только помогать королям, но и выступать в роли решающей силы на полях сражений. Но маги никогда не смели пойти против королей, уважая их право дарованное им с самого рождения.

Никита Егоров привычно сидел за партой и со скучающим видом разглядывал природный пейзаж, мечтая по быстрее выбраться из аудитории. Ему было неинтересно слушать о том, как короли управляли своими подданными, а маги ещё им и прислуживали. Зачем служить каким-то королям и императором, если обладаешь сокрушающей силой, что способна повеливать стихиями.

- Никита Евгеньевич, может хватит уже глазеть на окно, а лучше прислушаться к нужной лекции.- раздался раздраженный голос профессора.

Никита резко повернулся к нему и заметил, как он негодующе смотрел на него, а в аудитории повисла тишина. Бакчинский с подозрением смотрел на него и крутил в руке шариковую ручку.

- Может за окно все таки интереснее, чем здесь? Может поделитесь своими размышлениями?

- Конечно, просто не понимаю, а зачем магам прислуживать королям, если они способны разрушать целые города используя собственные силы?

В зале привычно раздались надменные смешки его одногруппников, а Кристина за соседней партой смотрела на него с недоумением. Профессор Бакчинский с некоторым удивлением разглядывал его.

- В ваших словах, есть доля правды и вполне возможно и были маги, что не желали пресмыкаться перед венценосными особами. Но понимаете, Никита так повелось с давних времён, что придворные маги всегда верой и правдой служили своим правителям.- с самодовольным видом проговорил Бакчинский.

- Вот и глупые, что обладая такими силами они ещё служили тем, кто и близко не обладал такими силами. А если эти маги ещё и наследовали эти силы от собственных предков, то чем они хуже королей?- не унимаясь сказал Егоров.

Профессор поставил руки на его парту и принялся размышлять над его словами.

- Если так размышлять то, особо ничем ведь маги не смотря на порой низкое происхождение достигали невероятных вершин, постоянно увеличивая свою силу. И всё таки не разу не слышал, чтобы хоть один маг даже обладая невероятной силой могли скинуть с вершины собственных правителей.

- Возможно им не хватало амбиций, а потому просто отмалчивались в стороне, пока короли вершили собственные, порой безумные поступки, а магам приходилось постоянно выкручиваться.

Но не успел он договорить, как раздался звонок и недовольные одногруппники поспешили выскочить из парт. Многим уже не терпелось попасть домой, а потому класс быстро опустел. К нему подошла слегка недовольная Кристина, его подруга детства и наклонившись к нему проговорила.

- А знаешь было бы интересно, если кто-то из магов смог бы скинуть с престола короля и самому занять столь вожделенный трон.- она слегка поправила прядь темно-русых волос и поставила свою сумку на парту.

Никита встал с парты и собрав все книги и кисло улыбнувшись, ответил ей:

- Не думаю, что тогда будет прекрасное правление, ведь власть может довести до безумия.

Они двоем вышли из университета и Никита застыл в изумление, когда увидел блестящую иномарку синего цвета. Из нее вышел в элегатном костюме темно-зеленые цвета и направился к ним. Держа в руках большой, пышный букет он явно торопился подарить его столь красивой подруге.

- Кристина, ты как всегда обворожительно выглядешь,- он презрительно скользнул по Никите,- ну и тебе привет, Егоров.

- Слушай, Савелий может ты уже осоводишь нам проход и поспешишь к своим подружкам.- горделиво сказала Кристина и отшатнулась от него и спустилась по ступеням.

- Да ладно, Крис неужели не хочешь прокатиться со мной,- и он подмегнув ей указал на новенькую иномарку.

- А зачем? Можешь найти себе любую другую подружку на одну ночь.- самодовольно ответила Кристина.

- Пора тебе уже Савелий, свалить отсюда и не мешаться.- спокойным тоном сказал Никита, неудостоив его даже взгляда.

Савелий аж покраснел от наглынувшего на него гнева и подошёл к нему вплотную.

- А я смотрю ты у нас слишком смелый, Егоров,- набывчившись провгорил он и воинственно смотрел ему в глаза,- может здесь всё и утресем.

Но Никита никогда не был из пугливых, ведь после страшной смерти родителей его воспитал старший брат. А он с раннего детства научил никогда не пасовать перед врагом не смотря на рост или вес, ведь он был известным в столице самбистом.

- А давай,- без лишних реверансов ответил Никита,- только смотри к папочке потом не бегай, если получишь.

Между ними казалось накалился воздух и никто из них не хотел уступать. Ему не хотелось, чтобы этот мажор красовался перед ним.

- А ну-ка вы оба разошлись немедленно.- прозвучал строгий и властный голос профессора Бакчинского.

Он вышел из стен университета и недовольно шепя подошёл к ним. Двумя руками он резко отвёл изюв разные стороны и с негодованием в голосе произнес:

- Вы уже студенты, а все никак не можете выяснить между собой отношения,- он сначала грозно посмотрел на Савелия, а затем на него,- ладно считай не видел этого. Но может вы все трое отправитесь вместе с группой в лес Ангой?- с любопытство спросил он.

Никита с удивлением скинул брови и по его телу пробежала липкая, неприятная дрожь. Ему приходилось слышать о том страшном лесе в Подмосковье, где порой исчезали таинственном образом грибники и местные жители. Но именно туда стремились всякие любители паранормальных мест, а порой там проводили странные обряды.

- Ну, что скажешь Егоров,- вкрадчивым голосом сказал Бакчинский,- двое из вас уже согласились, остался только ты?

Никита с недоверием посмотрел на преподавателя, но все таки решил поехать со всеми.

- Ладно, а когда выезжаем?

- Завтра утром от первого корпуса всех будут ждать автобус, и там будем изучать.

- Но разве вы не слышали те слухи о исчезновениях в том лесу?- с замиранием сердца сказала Кристина.

Профессор Бакчинский скептично посмотрел на свою студентку.

- Только не говори мне, Ильина что кто-то из вас верит в эти слухи для малых детей?

- Но знаете профессор,- нерешительным голосом сказал Никита,- именно в этом лесу пропали мои родители вместе со всей экспедицией.

Между ними возникла гнетущая, неприятная пауза и профессор со скорбным голосом сказал.

- Прости, Никита не знал, что такое горе произошло в том лесу, и если не хочешь ехать, то лучше останься вместе с братом. Никто в группе тебе ничего не скажет.

- Нет я все таки поеду.- сказал Никита.

Они вместе с Кристиной подошли к их дому и она взволнованно спросила:

- Может все таки передумаешь, ведь никто не посмеет смеяться над твоим горем.

- А сколько можно бояться этого якобы проклятого леса,- нерешительно сказал он, чувствуя что брат будет не в восторге,- значит встретимся в первом корпусе?

- Конечно, буду ждать тебя.

Никита устало отбросил связку ключей в сторону и прошел в просторный зал, где уже за массивным кожаном диване сидел Игорь. Высокий, стройный с волевыми чертами лица и аккуратно уложенными волосами. Он сидел и неподвижно наблюдал за ним и молчаливо указал на край дивана. Никита тяжело вздохнул и сев уставился куда-то вдаль.

- Долго ты собираешься терпеть этого задиру, Юхимчука?- строгим голосом сказал он.

- Слушай,- и он посмотрел прямо в глаза родного брата,- а откуда тебе это известно?

- Не забывай, что я учился у вашего Бакчинского и он мне сразу перезвонил и жаловался на то, что у вас не впервой такие подтасовки?

- Он сам лезет ко мне, но ты знаешь, что себя в обиду не там тем, более какому-то обнаглевшему папиному сынку?

- Все верно, будет задирать, то бей с промедления, а если что то обращайся.

- Игорь я завтра поедут в поездку со всей группой в Подмосковье, думаю ты не против?

- Спрашиваешь, конечно нет, не целыми днями сидеть за этими учебники. Но а куда хоть собрались?

Никита конечно не горел желанием признаваться брату обтом куда поедет. Но Игорь все равно узнает если захочет, то лучше признаться, а иначе скандала не избежать. А его брат столько для него сделал, когда родителей не стало и работал ради него не покладая рук.

- Да так ничем не примечательное место,- с неохотой заговорил Никита,- так небольшой город с небольшой посадкой думаю там будет скучно.

- Но а что за лес?

- Анной, но мы туда даже не поедим.

Лицо Игоря мгновенно изменилось, а дыхание стало тяжёлым и пронзительным.

- Ты что с ума сошел? Не забыл где наши родители пропали? И ты собираешься ехать туда. Нет ты останешься дома, тебе ясно.

- И сколько мне ещё бояться этого леса, ведь там не особо часто пропадают люди, но мне необходимо перебороть страх, пойми Игорь.

- Я сказал нет, значит нет. И если узнаю, что уматал туда, то все равно достанут тебя.- он немедленно вскочил с дивана как ушаленный и направился в свою комнату.

Всю ночь Никита не мог уснуть представляя себе могущие кроны столетних деревьев, непроходимые болота и тот жуткий темно-фиолетовый туман, что поглощал нерадивых путников. С раннего детства он мечтал, что однажды дверь из опустевшей квартиры откроется и через порог зайдут его мама и папа. Но дни с такой быстротой проходили, но горячо любимые родители, так и не пришли навечно исчезнув в тех мрачных болотах. И сейчас ему необходимо было отправится туда и не закрывая глаз встретится лицо к лицу с собственными страхами. И погрузившись в мачные мысли он сам не заметил, как провалился в сладостную пелену чарующих сновидений.

Ранним утром резво поднявшись с постели он наспех поел, чтобы не будить старшего брата. Снарядив ранец и положив небольшую аптечку и положив походную форму он выбежал из квартиры. Он недолго прождал Кристину у ее подьезда, но она так и не вышла. И он устремился к подземке, где его ожидала то самое мрачное место, которые он так часто видел в детстских кошмарах.

В первом корпусе здания МГУ стояла большой двухъярусная автобус, а рядом с ним толпились его одногруппники. Никита обвел всех взглядом и подметил, что тут собрались небольшие половины. Видимо любящее родители не пожелали отпускать родных детей в чащи этого мрачного леса.

- Хватит мечтать Егоров, ведь скоро отправление и нужно поспешить.- раздался наполненный весельем радостным голос Кристины.

Обернувшись он увидел ее в спортивном костюме фиалкового цвета, что облегал подтянутую фигуру. Копна непокорных темно-каштановых волос были стянуты в тугой хвост. Красивое, очерченное лицо сияло подблучаи раннего солнца, а нежно-голубые глаза привлекали к себе всеобщее внимание. За спиной у нее висел кожанный рюкзак набитый нужными для похода вещами.

- Я ничуть не замечтался, просто заметил, что наша группа весьма опустела после вчерашней лекции?- ехидно подметил он.

- Да и мой отец не горел желанием отпускать меня в это путешествие и мне стоило неимоверных усилий уговорить его.- звонким голосом проговорила Кристина.

- Эй, вы голубки хватит уже так мило щебетаться.- раздался нахальный, противный голос Савелия.

Он словно вырос перед ними с жадными глазами, казалось плотоядно пожирал Кристину. Всем внешним видом он так искренне желал показать свое благосостояние и что они для него никто. Он слегка толкнул его и встал прямо перед ней.

- Слушай, Крис если там возникнет всякая нечесть, то знай на кого можешь рассчитывать.- и он подмигнул ей.

Но Никиту с каждой минутой все сильнее раздражал это нахальный, высокомерный тип. И он со всей силой положил ему руку на плечо и резко тернул к себе. От неожиданности Савелий попятился назад и он резко схватил его за горло и холодным тоном прошипел ему.

- Ещё раз так посмеешь сделать, и я лично тебе все руки переломаю, ясно?

Савелий боязливо посмотрел на него неуверенно и задыхаясь прохрипел:

- Все понял, живо отпусти.

И стоило Савелию высвободиться, как он посмотрел на него всепожирающим, уничижительным взглядом.

- После поездке мы с тобой ещё обязательно поговорим, а потому ходи и оглядывайся.- резким шагом направился к автобусу.

- Зря ты с ним так, ведь его мать недавно умерла, а отец привел в дом молодую любовницу, когда ещё и сорока дней прошло.- грустным тоном проговорила Кристина.

- Если бы я его всячески жалел и боялся, то он лично бы меня загнобил, а так он прекрасно знает, что я не прощаю обид.

Кристина разочаровано потянула головой и молчаливо направилась к автобусу, где уже распинался профессор. Бакчинский рассказывал, что в лесу, дальних болотах когда-то открылась расщелинам и наверх выходят ядовитые газы. И данная зона закрыта от любопытных глаз путников и любителей экстремальных прогулок. И также пояснил, что они проедут мимо леса, где недалеко от него находиться живописный заповедник. Все студенты с интересом слушали его яркие речи и лишь Никита смотрел куда-то вдаль.

Всю ночь он видел жуткие, но такие реалистичные кошмары, где в лесу преследовал мрачный человек в темном плаще. Его лицо было размыто какой-то рябью, и невозможно описать хоть каких-то черт. Высокого роста, жутко худощавый как жерть этот молчаливый исполин неустанно преследовал его по пятам. И куда бы он не пытался скрыться от него, то он неизменно настигал его и протягивал к нему костлявые, изогнутые руки. И скрывшись за расщелиной он увидел, как его тело безжалостно поглощал темно-фиолетовый туман,юплка он не провалился в темноту.

- Никит, с тобой все в порядке, может лучше останешься дома?- понимающим голосом протянула Кристина и положила ему руку на плечо.

Он понимающе кивнул и вместе с ней зашёл в просторный автобус и профессор став перед входом стал записывать каждого студента в список. Он с особой тщательностью отмечал всех,юкто собрался и внимательно посмотрев на занятые места одобрительно кивнул. Подойдя к водителю и о чем-то поговорим он кивком головы указал ему трогаться.

Автобус плавно направился по главной магистрали увозя каждого из них в последнее, мрачное путешествие где немногие смогут выжить.

Прожорливый туман.

Автобус неспешно ехал вдоль ветвистых лесов, что росли в Подмосковье и Никита любовался с пейзажам. Длинная, черная фигура, которую он видел в ночных кошмарах весьма пугала его. А темный плащ казалось совершенно не касается земли, а лицо того незнакомца было жутко размытым. И он перемещался с такой непостижимой, немыслимой скоростью, что находил его везде, где бы он не прятался.

Профессор Бакчинский стоя по середине автобуса и держась за поручень с жаром в голосе рассказывал о местных легендах. Ещё в царские времена в том лесу проводили жуткие обряды одна из самых таинственных сект в стране - темные друиды. Облаченные в длинные темные плащи и в маски зверей они проводили жуткие и зловещие ритуалы. По поверьям в ночь, когда в небе светила ядовито- красная луна, то друиды приносили кровавые жертвы собственным молчаливым богам. Никто из историков так и не смогли выяснить, кому именно поклонялись эта кровавый секта и для чего они совершали кровавую жатву.

И после многочисленных трупов, что находили на массивном жертвенном камне, ещё Екатерина Вторая лично снарядила карательный отряд. Но никому не ведомо было, что видели бойцы этого батальона, но только местные мужики нашли их истлевшие трупы. И сколько бы цари не искали эту кровавую секту, но им неизменно удавалось уйти от преследования, словно они умели перемещаться в пространстве. И во времена когда во власть пришли коммунисты, то и они искали этих сектантов, но и им не удалось найти эту секту, а лишь несколько старинных манускриптов с тайным языком.

- Но. а сейчас это не более, чем красивая легенда, что привлекает множество туристов со всей страны и даже из других стран приезжают лишь бы посетить этот таинственный лес.- вкрадчивым голосом сказал профессор Бакчинский и рукой поправил походную форму.

- Глупости все это,- надменным голосом Савелий,- как можно не найти эту секту за столько лет? Мало того, что у царской армии не вышло, но и коммунисты не могли отыскать. Профессор, а это правда, что у высших друидов хранились несметные сокровища?- с неприкрытым любопытством поинтересовался Савелий.

И тут же на Бакчинского устремились десятки изумлённых глаз, ведь каждый из них слышал о тех легендах. В старинных манускриптов, что остались от тех друидов осталось несколько древних карт о тайниках. Но сколько бы их не искали все было тщетно, словно эти сектанты насмехались над непосвещенными в их тайны профанам.

- А если они научились просто скрываться среди людей, чтобы не привлекать лишнего внимания?- с задумчивым видом спросил Никита.

Профессор с некоторым удивлением посмотрел на него.

- Возможно, но многие полагают, что после множества попыток их поймать они просто скрылись в самой глубине леса, где непреодолимые болота. И сколько бы человек их не искали, но ничто не желал бесславно утонуть в этих вязких ловушках.

- А было у этой секты, хоть какое-то название?- с чувством любопытства спросила Кристина. У множества сект ещё в царские времена были весьма приметные названия, а у них какое?

Профессор покачал головой и уставившись куда-то вдаль неуверенно проговорил.

- Их отличительной особенностью было то, что так многим исследователям не удалось установить их название. Словно они нарочно старались его скрыть ото всех и даже оставшихся манускриптов не нашлось его.- более мягким тоном подчеркнул профессор.

Автобус остановился возле большой опушки и Бакчинский попросил всех на выход. Студенты моментально высыпались из автобуса и принялись раскладывать палатки и приготовлять место под костер. Бакчинский разделил студентов на группы, где каждый занимался полезным делом. Кто-то направился под его контролем собирать хворост, кто-то остался на опушки раскладывать палатки.

Никита вместе с Кристиной и ещё двумя парнями направились за хворостом. Профессор ловким движением отталкивал хлестие ветви и рукой указывал на обширную засеку, где стояли скрученные деревья. Изогнутые в совершенно невообразимо виде эти деревья навевали жуткий ужас на тех, кто их увидел. Казалось чья-то невероятная сила давила на них и даже ветки на них росли непропорционально.

- Среди местных, кто живёт неподалеку от этого леса, называют это место аномальным, где не пролетит ни одной птицы и не заходит нога дикого зверя. Но здесь находят трупы животных истерзанные неведомым зверем.- спокойным тоном сказал Бакчинский.

Никита в паре с Кристиной собирал ветки для костра и она неловко прикоснулась к нему. И он почувствовал, как бьётся ее девичье сердцу. Теплая услада расставалась по всему его телу, а голова кружилась от нахлынувших на него гормонов. Она с невинным видом посмотрела на него и быстро отшатнулась от него.

- Слушай, я правда не хотела просто задумалась о своем.

- Ничего с кем не бывает, мне вот от брата прилетит, когда вернусь из поездки обратно. Ты же знаешь, что после исчезновения родителей он и всегда лезет в мою жизнь.

- Но знаешь его можно понять, ведь ему в одночасье пришлось заменить тебе родителей. Мой отец порой рассказывал, как трудился ночью разгружая вагоны, пока ты сладко спал у нас. Знаешь мне бы лично хотелось иметь такого брата, который никогда не бросить тебя, чтобы не случилось.- с мечтательной улыбкой сказала она.

Ему не очень нравилось такое восхищение братом, ведь порой он слишком сильно наседал на него. Подобно курице насадке он требовал являться строго по времени и делать только то, что ему виднее. Но сам с лёгкостью нарушал собственные рекомендации, когда ночью во втором часу заявлялся в подвыпитом состояние.

- Пойми, Кристин ты просто не так знаешь его, как я и поверь мне не захотела слушать вечных наставлений о жизни и семье..

Не успел Никита договорить, как раздались истошные и невыносимые вопли тех ребят, кто находился в лагере. Испуганные глаза профессора судорожно скользили по ветвистым деревьям. Бакчинский тяжело дыша и немедленно приказал немедленно выдвигаться.

- Но разве не проще, вызвать лесную охрану, все таки рядом тут заповедная зона?- еле шевеля языком спросила испуганная Кристина.

Бакчински вытащил переносной радиотелефон и немедленно связался с охранной. Но вместо голосов все они услышали лишь жуткие и истошные вопли собственных одногруппников. И тогда они вооружившись большими палками немедленно направились на ту опушку, где находились их палатки.

На большом поле лежали разорванные в клочья людские тела, а некоторые из студентов молили о пощаде. Рядом с ними стояли несколько высоких фигур в длинных темных плащах. Они с невероятной лёгкостью разрубали людские тела стоило им лишь прикоснуться кому-то из ребят. Трое неизвестных фигур рыскали по всей площадке в поисках новых жертв. Он совершенно не обращали внимание на людские крики и лишь собирались израненные тела.

Бакчинский немедленно крикнул каждого из них воплем наполненный неимоверным страданием.

- Живо оставьте ребят в покое, а иначе я убью каждого из вас..

Но не успел Бакчинский договорить, как один из троиц уже возник перед ним словно призрак и с ловкостью вонзил в его грудь ладонь. Профессор самоотверженно бил палкой о нему, но тот словно не чувствовал ни боли, ни издал не единого звука. Но профессор словно озверел и с невероятной силой наносил удары по нему, пока молчаливый незнакомец одним движением не вытащил из его груди бьющиеся сердце. Окровавленный орган пульсировал прямо у него на руках и незнакомец в плаще отшвырнул в сторону.

Профессор подобно мешку рухнул на землю и задыхался в собственной крови. В лесу раздался ужасающий вопль Кристины и она метнулся к мёртвому профессору. Она визжала, молила этих незнакомцев оставить их в покое, но над ее шеи нависла карающая рука. Никита злобно дыша и резко подлетел к палачу и схватив его безжалостным движением кинул через себя. Незнакомец бесшумно рухнул на землю подобно пушинки ни издав не единого звука, ни вопля. Он резко схватил этого убийцу за горло, но сквозь пальцы почувствовал, как медленно исчезает его противник.

Двоих его одногруппников уже разрывали на куски двое из оставшейся троицы. Кристина из последних сил вопила о помощи, но перед ней вновь возник палач и обхватив ее пульсирующее горло резким движением задушил ее в объятиях.

Никита не помня себя от невероятной нахлынувшей его внутренней злобы принялся наносить мощные удары палкой по врагу. Но тот лишь смотрел на него сквозь плотную маску и словно насмехался над всеми жертвами. Алая кровь хлынул у него из груди и Никита почувствовал странную боль, что сковала все его тело. Он в башенном препадке с озлобленностью наносил удары, пока не рухнул на холодную землю. И как в страшном фильме наблюдал затем, как молчаливые убийцы сжигают их палатки словно заметают за собой следы невиданного преступления. Захлёбываясь в собственной крови вперемешку с грязью он молил лишь об одном, о страшной мести, которая обрушиться на тех, кто посмел убить его одногруппников. Он шептал последние слова о том, что даже в аду найдет выход и отомстит этой троице.

И лишь беспросветнная тьма медленно застелала ему глаза забирая его израненную душу в мир наполненный мщением и яростью. И на последних секундах жизни он услышал хриплый пропитанной болью голос родного отца.

- Прости меня, сынок у меня просто не было другого выбора. Приказ верховного мага не подлежит обсуждению.

И темный туман медленно поглощала его истерзанное тело уносят в неизведанный мир.

Насмешка богини.

- Эй, вы четверо немедленно вставайте, когда перед вами восседает сама богиня, Аврора.- раздался где-то вдалеке капризный, самодовольный женский голос.

Никита неуверенно открыл глаза и увидел просторный зал с мраморным полом, а на стенах красовались величественные колонны. На стенах висели головы мифических тварей, а так же древние мозайки с удивительными сценами сражений. А перед ними на большом стеклянном троне восседала молодая женщина в серебристых одеждах.

Высокая стройной фигурой она с неприкрытой надменностью смотрела на них перекинув длинные стройные ноги. Белоснежные локоны спадали подобно фонтану на ее хрупкие, нежные плечи. Серебристая тога подчеркивала стройную талию, а выразительные нежно-фиалковые глаза заставляли смотреть на нее. Держа в руке медный кубок она медленно выпивала темно-красную жидкость, а затем посмотрела на них.

- Поздравляю смертные, вы все погибли в запретном лесу,- с лёгкой иронией в голосе сказала она отпив непренужденно пару глотков,- но сложилась прискорбная ситуация, что придется вернуть ваши хилые тела в другой мир.

Помимо него отошли от пленительного сна Кристина их преподаватель и вездесущий Савелий. Все они с изумлением озирались по сторона и с интересом разглядывали удивительные мозайки. Никто из них не мог осознать, что отныне умерли для всех своих близких, а их истерзанные тела поглотит ужасный лес. Но пока они пытались осмыслить неизбежный конец их земной жизнь, то богиня снова заявила:

- Но вам четверым несказанно повезло, что такая чудесная богиня, как я может наградить вас новой жизнью, правда в другом мире,- радостно продолжала она отрывая в руке медным кубком,- но со способностями, что не вписывались в вашем прошлом мире. Ну как вам такая честь?

Профессор Бакчинский поднялся с пола и поправив изодранную куртку и неуверенно посмотрел ей в глаза.

- Но почему вы будучи богиней не спасли нас от этих безумных убийц?- с некоторым недоверием сказал он.

Аврора немедленно сощурила глаза в узкую щелку и неодобрительным тоном произнесла:

- К моему огорчению, но ваш мир не входит в зону моей ответственности,- было заметно с каким раздражением ей давалось каждое слово,- но эти убийцы, что посмели разорвать ткань мироздания и вскоре получат заслуженное божественное возмездие.

- Но разве мы не можем им отомстить за смерть нашей группы?- возмущением в голосе сказал Никита. Разве у нас не будет возможности отыскать их и покарать.

Она с задумчивым видом посмотрела на него и слегка ухмыльнулась.

- Признаюсь, возможно кто-то из наших богов не уследил за этими убийцами и позволил им проникнуть в ваш мир, но могу вам точно сказать, что на земле Авалона вы найдете, тех кто виновен в вашей смерти.

Она резко поднялась с трона и спустившись по белоснежной лестнице подошла к постаменту, где на поверхности красовались странные письмена. Приложив ладонь на черный механизм и прикрвыв глаза она вслух быстро заговорила. Странные и быстрые заклинания казались витали в воздухе, но раздался шум. Створки массивного постамента отворились и изнутри вылетела хрустальная сфера, а на ее поверхности были начерчаны несколько континентов.

- Прошу вашего внимания именно в мире Авалона вам отныне предстоит жить после столь ужасной смерти. По древним правилам хранителей миров или вы люди называете их ещё богами,- она с ехидством посмотрела на них стараясь сдержать паузу,- не можете больше попасть на ту землю, где когда-то жили, пока не совершите благостный подвиг.

- И что же эта за подвиг такой?- раздался пропитанный желчью голос изумленного Савелия.

- Когда-то земли прекрасного и богатого мира Авалона находились под предводительство справедливых и честных королей, которые справедливо управляли своими подданными. Но злобное божественное порождение тьмы Мартукай пленил своими льстивыми речами предворных магов нескольких королевств, внушив им желание повеливать другими. И тогда сердца некогда справедливых магов наполнились злобой и тщеславием и они вступили на извилистый путь. И сейчас земли некогда прекрасного Авалона утопают в бесконечных раздорах и сражениях между ними. И ваша задача получив от меня божественное откровение и вступить с ними в ожесточенное противоборство, чтобы вернуть мир и спокойствие.- лаконично заключила она обнажив свои белоснежные зубы.

Никита внимательно смотрел на этот шар, где видел совершенно необычные формы жизни. Но больше всего его поразило, что когда-то сказанные им слова, где-то стали сущей реальностью.

- Получается в этом мире сложилась ситуация, когда сам Мерлин смог свергнуть собственного короля, не так ли?- с недоверием в голосе поспешил уточнить Никита.

Богиня развернулась к нему и сощурив глаза с некоторым пренебрежение сказала.

- Если быть честно, то маги не только свергли многих королей, но и держат в заточение их прямых наследников.

- Но а что если мы не захотим помогать тебе?- спросил ее Савелий. Лучше прожить здесь в твоих палатах, чем попасть мир, где каждому из нас предстоит выживать и участвовать в чужих войнах.

- Ты глупый и своенравный мальчишка, если решил что имеешь даже малейшее право греть свои останки в моем прекрасном дворце,- она вновь скользнула по мраморной плитке и поднялась по массивным ступеням,- а если откажетесь на что имеете полное право, то сгниете в самой бездне мрака, так что думайте.- и она вновь величественно расположилась на роскошном троне.

- Но может нам стоит согласиться на ее предложение.- нерешительным тоном поспешила уточнить Кристина.

- А зачем нам соглашаться на ее глупое предложение и вообще она блефует.- непреклонным голосом заговорил Савелий.

- Значит ты видимо хочешь сгнить непонятно где,- раздался приглушённый голосом Никиты и он посмотрел на самодовольную богиню,- а что за способности мы получим?

- Вот вижу у вас кого-то все таки есть зачатки интеллекта,- продолжила богиня и более внимательно посмотрела на него,- каждого из вас я удостою чести получить определенный класс, что расширить вашу живучесть в другом ещё неизведанном мире. Так, кто будет первым?

- Тогда хочу попробовать первым,- вызвался профессор Бакчинский и подошёл к ее трону,- ведь я в ответе за своих учеников.

- Все верно, смертный так что пусть остальные увидеть, что значит получить божественную милость.- она спустила к ним держа в руках бронзовый кубок и резким движением порезала себе мизинец.

Из пальца бурно хлынула голубая кровь прямо в кубок и богиня поднесла его ко рту профессора и жестом указала испить из него. Бакчинский двумя руками взял кубок и быстро выпил из него, протянув обратно.

Неожиданно его тело выпрямилось словно по струнке, а глаза налились кровью. Он рухнул на пол словно гравитация с особой силой давила на него и истошно завопил набюлдая, как его стройное от природы тело наполняется бугрящими мышцами. Катаясь по полу он не мог успокоиться и словно в беспамятности он просил облегчить боль, но богини с интересом смотрела на него. И посде недолгих мучений перед ними стоял совершенно другой преподаватель, чье тело наполнилась литыми, жёстким мышцами. А затем раздался громкий, пронизывающий до самого основания голос. На нем разорвались его остатки спортивного костюма, а тело покрылось литыми доспехами и кожаными рукавицами. А руках он сжимал длинную деревянную палку, чья поверхность была усеяна многочисленными рунами.

- Испытуемый получил заслуженный класс- Боец, что открывает умения владения боевыми искусствами с правом постигать самые мрачные стили боя. Сокровенное оружие- секира Аримана, способен поглощать атаки врагов.

Богиня довольно кивнула и подозвала к себе Кристину и протянула ей кубок. Она стойко преодолела резкую боль, а по всему ее телу прошел невидимый импульс и предстала перед всеми в белоснежных одеждах. А на голове у нее появилась золотистая диадема, обрамленная драгоценными камнями. А в руках у нее появился белый посох, с массивным наболтажником.

Когда метаморфоза завершилась, то она получила умения хиллера, и стала целительницей и в дар получила познания в чародействе. Сокровенное оридие, посох Дианы - управление силами природы.

Следующим стал Савелий, который после недолгих препирательств получил от богини дар воителя и меч - Заурисс, чтобы сокрушать противников. Его орудие обладала способностью отражать интенсивные атаки противников, а также наделяла ловкостью в бою. И довольный он размахивал клинком словно перед ним стояли полчища опасных демонов.

- А теперь ты молчун, не бойся подойти ко мне и получи столь заслуженный дар,- с улыбкой на лице она протянула ему бронзовый кубок,- остался только ты и после я отправлю вас в другой мир, чтобы спасти всех от разрушений.

Никита подошёл к ней и залпом испил столь вожделенный кубок. Не желая исчезнуть он принял неизбежную участь и желал лишь найти этих убийц, чтобы отомстить. И выяснить, почему один из них назвал его сыном и просил так искренне прощение за смерть остальных. Испив до краев он передал богини пустой и принялся ждать, когда получить частичку бедственное силы. Но ничего не произошло и ничего не почувствовав он с грустью посмотрел в пол. Неужели эта какая-то насмешка столь тщеславной богини и даже в другом мире он не получит сил, как остальные.

Но затем острая, всепроникающая боль захватила его в невероятный водоворот нестерпимых колик. Он катался по полу не чувствуя ни ног, ни рук и не мог совладать со столь резкой болью. Казалось тысячи обжигающих лезвий кинжалов разом вонзились в его тело и старался держаться из последних сил. Но затем боль необъяснимым образом утихла и опираясь об ол он медленно поднялся на ноги. Его тело покрыли темные, кожаные доспехи с тугими ремнями, а за спиной болтался непроницаемый черный плащ.

А затем раздался резкий, неприятный голос.

- Испытующий получил проклятый класс- Темный друид, отныне ему доступна черная магия, некромантия и владение запретными знаниями хаоса. Орудие- сфера Ахерона, умение- неизвестны, способности- неопознанны.

И прямо у него перед лицом образовалась темная сфера, словно сотканная из темноты и повисла над ним. После того, как голос оборвался Никита увидел как резко побледнело лицо столь самодовольной богини. Ее глаза расширились отудивления и она резко подскочила к нему.

- Что ты сделал? Почему не послушался моих наставлений?

Но Никита и сам неприятно поразился столь мрачному и редкому классу. И думал о том, что возможно это просто ошибка и это можно как-то избежать.

- Глупости класс вручается раз и навсегда и ничего изменить невозможно,- она резко успокоилась и поправив непокорные волосы, махнула рукой,- возможно в империи Валенсии опытные наставники-друиды сами с тобой разбегуться. А я выполнила свою часть обязанностей, осталось лишь отправить вас в новый мир.

- Но подожди,- не выдержив напряжения бесцеремонно сказал Никита,- почему мне достался именно этот класс?

- А мне откуда знать, но изменить ничего не могу. А теперь вас ждут великие подвиги и только одолев всех шестерых магов, что захватили власть в мире смогу вернуть вас всех в старый мир.- заключила она и открыла перед ними круглый портал, что вел его в другой мир.

- Но ты же богиня, а потому обьясни как проходит этот отбор?- не унимался Никита,- а если не знаешь, то пусть явится другая богиня, что знакома с правилами.

Аврора гневными глазами смотрела на него словно желала испепелить его своим ненавистным взглядом.

- Ты не смеешь, смертный вникать дела богов..- но не успела она договорить, как пол под ними зашатался, а прямо с потолка пролился дивный, теплый свет.

На землю медленно опустилась среднего роста, молодая девушка с длинными каштановыми волосами. Одетая в длинную белоснежную мантию, а за ее спиной опустились длинные крылья. Необычайной красоты с выразительными чертами лица и тонкими губами она подошла к ним.

- Нестиа, а ты ради чего спустилась с небесной обители?- с некоторым негодованием в голосе произнесла Аврора.

- Так завещано в небесном кодексе хранителей миров, что путники кто отправляются в другие миры, обязаны получить ответы на все вопросы,- и совершенно безлобным голос подметила,- даже если богиня не хочет или не может ответить на них.

Она перевела кристально голубые глаза на Никиту и нежным, чувственным голосом произнесла:

- Твой класс крайне редкий и пока не совершишь подвиг не сможешь изменить его. Но знай, что даже из него сможешь извлечь немало преимуществ.

- А разве нас убили не те ли, кто носили точно такие же одежды, как у меня?- с волнением в голосе спросил Никита.

Нестиа подошла к нему и положила теплую ладонь на его плечо и тихим голосом проговорила.

- Ваши убийцы проникли в мир который недоступен им, а значит вам предстоит найти их и покарать за ваши смерти в другом мире. И потому каждому из вас подарены сокровенные орудия, чтобы вы с гордостью могли преодолеть любые невзгоды.

- Но как им удалось проникнуть в наш мир?- с некоторым интересом в голосе спросил профессор.

- Кто-то из них обладает запретной магией рассеивания метерии, и если желает вновь попасть в собственный мир, то найдите его и убейте.- более жёстким тоном сказала она.

- И что даёт эта сфера?- спросил Никита и взглядом указал на парящию над ним мрачную сферу.

Нестиа ловким движением подловила ее и взяла в руки принялась внимательно изучать.

- Возможно только в новом мире это оружие сможет проявить ее и показать тот потенциал, что сокрыт в этих мрачных глубинах мрака.

Аврора все это время пыталась держаться, но резко встала с трона и громогласно объявила:

- Все достаточно, пока мы тут выясняем ненужные вопросы в том мире погибают несчастные жители, а теперь прошу каждого из вас отправится и спасти земли Авалона.

- А какое тебе до этого мира дело? Разве боги не контролируют множество миров?- с некоторым ехидством спросил Савелий.

- Мир Авалона считается ее личным землями, но сколько людей не отправлялись туда, то неизменно исчезали в них.- сказала Нестиа и мило улыбнулась.

- Подождите, то есть мы не первые кого вы отправляете в этот мир?- удивлённо проговорил Бакчинский.

- Было несколько экспедиций в мир, но никто из них так и не пришел.- ответила Нестиа совершенным безмятежным голосом.

- Все, Нестиа довольно вы можете отказаться, но помните что обратно к себе никогда не вернётесь,- более раздраженный, нетерпеливым голосом сказала Аврора,- но а если не будете ее слушать, то получите возможность отомстить каждому, кто пролил вашу кровь.

После недолгих размышлений каждый из них встал возле портала сжимая в руках новое орудие. Отныне каждого из них ждёт новый, неизведанный мир из которого так мало шансов вернуться обратно, но ими двигала жажда мести. И если ради этого предстоит схлестнуться со злом, то он готов пожертвовать собственной жизнью. Когда портал поглотил троих, то Никита нерешительно смотрел на него и резко развернулся к богиням.

- Хочу получить последний ответ на вопрос, богиня Нестиа.

- Слушаю тебя смертный.

- Когда я умирал, то услышал что один из убийц назвал меня "сыном", может ли это быть кто-то из моих пропавших родителей?

-Тебе пора смертный,- резким тоном сказала Аврора и рукой отшвырнула его в портал,- там узнаешь все ответы.

Его охватило невероятное и бесподобное чувство полета, казалось он рухнул с вершины горы. Само понятие времени исчезло для него в этот момент и он смотрел на тот бриллиантовый свет, который освещал его падение. Перед глазами пронеслись самые жуткие моменты в его столь короткой жизни и он закрыл глаза.

Зов империи.

Холодный пол обжигал его измученное тело и он медленно открыл глаза и застыл в изумление. На него уставились десятки восторженных взглядов собравшихся в зале людей. Одетые в длинные и роскошные кафтаны среди них были молодые мужчины и бородатые старцы. Никита огляделся по сторона и заметил, как на серебристом троне восседала мужчина средних лет с густой темной бородой. Жёсткие черты лица и глубокие раны выдавали в нем прославленного воителя.

- Неужели боги смиловались над нами и послали нам защитников, которые смогут остановить жёстких магов.- раздался глубокий и чуть радостный голос мужчины. Приветствую каждого из вас в землях континента Авалон в прославленной империи Валенсии, мое имя -Утрих Седовласый, нынешний король, что хранит мир в этих землях.

Никита вместе с остальными встали и как завораженные разглядывали местную знать. В их лицах читались смешанные чувства и придворные с завороженными глазами пристально изучали незнакомцев. Важные сановники тихо перешептывались между собой и обсуждали столь неожиданных гостей.

- Возможно вы наконец представитесь перед нами, чтобы мы знали, кто наши герои.

Профессор тут же затороторил и быстро сообщил, что их прислала властная и тщеславная богиня Аврора, а также даровала каждому из них дар. Бакчинский разьяснил каждому в тронном зале какими способностями обладают, но стоило ему обьявить способности Никиты, как повисла тишина. Все с некоторым холодом и даже отчуждением смотрели на него и даже лицо короля пребывало в недоумении.

- Но почему кому-то из вас был дарован такой класс, как маг? Неужели эта злая шутка самой богини?- мрачным тоном изрёк король и осмотрел недовольных подданных.

- А в чем проблем?- спросил с негодованием Никита,- разве не в нас ли вы ищете спасение ваших земель?

Но вместо этого по залу прокатилась волна редкостного негодования и каждый с презрением обсуждал его слова. Сам король прикрыл глаза и откинулся на троне.

- Немедленно вызовет высших друидов, чтобы они прояснили для наших героев почему мы не одобряем выбор богини.- устало произнес король.

Дверь в роскошный зал медленно, со скрипом отворились в зал прошли трое старцев длинных мантиях, держа в руках резные посохи. Они неспешно прошли по залу под всеобщее молчание и склонились перед королем в поклоне. Они внимательно осмотрели всех героев, пока их взгляды не остановились на нем. Они с некоторым изумлением разглядывали его, пока один из них не заговорил:

- Совет высших друидов в лице Амираиса высказывает уважение к тем, кто прибыл из далёких земель и наполненный благодатью богини явились, чтобы спасти нас от шестерых непреклонных. Они будучи порождением тёмного бога захватили немало прославленных королевст, и держат в темницах несчастных королей.

- Но разве вы не смогли объединиться с теми королевствами, что не пали под их алачной властью и совместными усилиями одолеть их?- с задумчивым видом проговорил профессор Бакчинский.

Друиды невольно потупили взоры и Амираис с некоторым волнением произнёс:

- Не все так просто и позже, когда вы обживетесь в новом для вас мире, то поймёте, что в нашем мире все необычайно сложно и запутанно.

- Но как этим магом удалось взять власть в других королевствах?- с любопытством в голосе поспешила уточнить Кристина,- неужели местная знать не смогла раскусить их замыслов.

И тут под всеобщее молчание, что повисла между всеми кто находился в зале раздался высокий, баритон второго друида.

- Позвольте, вам представиться мое имя- Гиамин, заведующий школой светлых друидов и те маги прозванные нынче- шестерыми непреклонными с помощью хитростью и изворотливостью смогли увести за собой тщеславную знать. Те глупцы, что наивно полагали получить несметные сокровища и власть над силами природы, жестоко поплатились за свое предательство королевской крови. Когда маги заполучили рычаги влияния над королевствами, то жестоко вырезали всю знать, а потомков королей заточили в самые мрачные темницы.- с горечью в голосе произнес почтенный старец.

- И как же вы сопротивляетесь им?- с надменностью в голосе произнес Савелий.

- Пока войска империи Валенсии справляются с адскими чудовищами, что на нас насылают маги,- заговорил сидя на троне король,- но и наши силы уже на исходе, но боги смиловались над ними и прислали вас.- с лёгкой улыбкой на губах сказал король.

- Но вы и так устали с дороги, и лучше будет вам отдохнуть и вечером в вашу честь наша империя устроить пир в честь героев, что самоотверженно вступят в битву с магами.- восторженным и адостным тоном проговорил друид Амираис.

Все советники и знать довольные закивали головой, а король встав с трона немедленно обьявил:

- Каждому из вас достанутся лучшие палаты во дворце, а завтра вам предстоит создать собственную команду из воинов, чтобы отправится в наполненный опасностью рейд.

Их сопроводили в роскошные комнаты, и друид Амираис с гордостью показывал путника их палаты. Большие комнаты с высокими потолками с ярко украшенными стенами мозайками, где отражались сцены небывалых сражений. Друид не переставая рассказывал о славных битвах против магов и о том, как пали многие славные воины за покой обычных людей. Сопроводив профессора и ребят в свои палаты и закрыв за ними дверь он резко с гневным взглядом посмотрел на Никиту.

- Ты знаешь, какой дар преподнесла тебе богиня?- нервным и сбивчивым голосом уточнил он.

Никита не понимающе разглядывал его длинную мантию и пожал плечами.

- Та девка, что называет себя богиней Аврора преподнесла мне класс мага, но разве это не преимущество для вашей империи?

Но друид отрицательно покачал головой.

- Если бы ты получил способности в магией света, то это огромная удача для нашей империи,- и он боязливо огляделся по сторонам, словно не желая чтобы кто-то услышал их разговор,- но вот твои одежды меня сильно смущают, а кроме мага тебе ничего более не даровали?

Он с задумчивым видом пытался вспомнить о чем говорила та взбалмошная богиня и после недолгих раздумий произнёс:

- А точно, кроме остальных она даровала мне подкласс- темного друида и получается я такой же как вы?

Но лицо старца резко побелело от его слов и он невольно отшатнулся от него и шевеля губами прочитал какое-то странное заклинание.

- Как ты сказал?- сокрушающим тоном проговорил друид,- темный друид, но такого просто не может быть, ведь они были уничтожены уже свыше десяти лет назад до единого.

Он приложил трясущие руки к подбородку и тяжело задышал словно не желал верить его словам.

- Богиня Аврора всегда была милосердна к нашем мольбам, но в этот раз она словно решила обрушить на нас свою беспощадную кару.- он поднял к потолку уставшие, покрывшиеся морщинами глаза и чуть громче стал читать молитвы.

- Но подождите что же плохого в том, что я именно темный друид?- все никак не мог осознать своей вины Никита.

- А дело в том, что некоторые тёмные друиды помогали магам поработить королевства, а затем они же были ими уничтожены до единного.- с горечью сказал Амираис и отвернулся в сторону. Лучше будет, если никто из нашей знати и тем более короля не узнает о том кто ты на самом деле.

Они поспешно ушли в его комнату, но так и не заметили молчаливой тени, что безустанно прослушала весь их разговор. Когда они прошли к последней комнате, то вездесущая тень скрылась во мраке унеся с собой страшную тайну.

Друид открыл перед ним массивную дверь и рукой указал на его роскошные палаты, где стояли две миловидные служанки с бежевыми фартуками. Они покорно склонились перед прибывшими гостями в ожидание новых распоряжений. У одной с темно- синими волосами была точёная, гибкая фигура с карими глазами. А у второй девушки была атлетичная фигура с мышцами, что выбирали из одежды прислуги. Друид внимательно осмотрел комнату и сделав им кивок поспешил выйти его из комнаты и хлопнул дверью.

Оставшись с ними наедине Никита недолго смотрел на них и его взгляд привлекла именно вторая девушка с жгущими красными волосами. В ней что-то было совершенно иное, казалось она только внешне походила на человека, а внутри неё было нечто иное. Странный, линий импульс с невероятной скоростью промчался по всему по его телу как сладкая пелена. Он пробежал по второй служанке взглядом и заметил, словно рентгеновским зрением, как сквозь пышные одежды пробивалась литая чешуя.

Удобно расположившись на роскошной постели он тихим голос проговорил.

- Пусть я в этих земля совсем недавно, но как вас зовут.

Первой подняла голову девушка с красными волосами, а за нее учтиво подняла и вторая.

- Мое имя- Габриэль из земель королевства Мариссии - и она быстро метнула взгляд на свою подругу,- а ее можете звать- Ингриэд, она из северных земель Симбирии.- мягким, услужливым тоном сказала молоденькая служанка.

- Видимо вы назвали те, земли что пали под натиском магов, но скажи мне, Габриэль кто же ты на самом деле?- он поднялся с постели и подошёл к деревянному столу и налил себе в стакан проходной воды,- совершенно не похожа на нас людей.

Габриэль слегка покраснела и отвернувшись в сторону скромным голосом произнесла:

- Вы совершенно правы сир, моя подруга зверолюд, но я представитель ныне погибающего народа- драконоидов, в чьих жилах течет кровь верховного дракона - Израэля, нашего прародителя.

- И много в этом мире таких магических созданий, как ты?- с любопытством в голосе спросил Никита.

Она смело вступила вперёд и более уверенным голосом наполненный непривычного жара произнесла:

- Нас много есть и драконоиды, зверолюди, фириэли, нуартелли и ещё множество народностей с особыми способностями,- с некоторой грустью проговорила драконоид, а по глазам потекли слезы,- но маги презирают всех существ, что отличаются от людей, считая их недостойными.

Ему было неприятно слышать, что есть те кто презирают других существ. Но в новом мире нужно быстро привыкать к изменяюшему ритму, ведь его нынешние враги обладают невероятной магией. А следовательно ему необходимо узнать об этом мире, как можно больше, перед тем как предстоит собрать собственную команду. И уже оценивающим взглядом посмотрел на неизвестного драконоида.

- А какой магией или умениями обладает твой народ, а Габриэль?

Ее выразительные темно-зеленые глаза с некоторым презрением смотрели на него. В них чувствовалась нескончаемая обида на весь людской род, что причинил боль и страдания ее народу. И в его сознание живо возникли яркие пропитанные боль воспоминания драконоидов, когда темные всадники сжигали их деревянные поселения. Он отчётливо слышал все их крики, слезы и мольбы о пощаде, а также лязг прочного металла, что разрубал их тела на куски. Прикрыв резко глаза его сознание словно покрылось пеленой и сквозь нее он услышал ее нерешительный голос.

- Мой народ, сир обладает боевыми умениями, владением огненной магией, а также умением разыскивать сокрытые предметы.- с некоторой гордостью произнесла девушка драконоид.

Ее умения в этом мире представляла особый интерес, ведь ему вскоре предстоит отправится в опасное путешествие, а потому следует узнать больше о магических созданиях. Лучше найти тех, кто особо сильно презирает магов, именно рационально использовав их злобу и ярость он сможет продвинуться вперёд в поисках, тех кто его убил. Ему необходимо как можно быстрее овладеть магией, а ещё научиться использовать эту странную сферу.

- А вы, Ингриэда обладаете ли какими-нибудь способностями, как зверочеловек?

На нее цепко уставились чуть раскосые глаза в которых попала скрытая от чужих глаз ярость. В ней чувствалась скрытая угроза, а ее хлипкое на первый взгляд тело было необычайно гибким и сильным. И она не особо похожа на услужливую служанку, как и ее подруга. Но он решил пока не выдавать не раскрывать их, а лучше проследить за ними.

- Нет, мой сир я обычная девушка из земель Симбирии, где с давних времён мирно существовали люди и зверолюди. Мой отец известный воин, что защищал народ и наших правителей против магов, а мать убили во время осады замка. Простите меня сир, если посмела вас огорчить.- и она со слезами на глазах низко склонила голову.

- Каждой из вас я искренне соболезную, но будьте уверенны, что мы с моими товарищами попытаемся сокрушить этих магов и вернуть мир всем созданиям. А теперь можете идти и отдыхать.- и он резким кивком указал на входную дверь.

- Если вам что-нибудь понадобится сир, то только позовите нас и мы немедленно явимся к вам.- услужливым тоном проговорила Габриэль и вместе с подругой ушли из комнаты.

Когда они ушли он устало расположился на постели и обдумывал стль непривычную способность. Он так тонко почувствовал ту огненную магию, что бушевала неистовым потоком в драконоиде. А также скрытые умения у ее подруги, что пыталась выдать себя за совершенно обычную. Возможно это не более, чем испытание его способностей местными друидами, что желают узнать тот потенциал в нем.

Прикрыв глаза он пытался вспомнить свои последние моменты в другой жизни, когда их группу так жёстко убили. Эти непроницаемые черные плащи навевали на него могильный холод, а их точные и быстрые движение вызывали в нем суеверный страх. Ему за столько лет ещё не разу недоволилось видеть такой потрясающей скорости и таких отточенных движений. Троица казалось словно разрывала воздух и стоило им увидеть убегающего студента, как тут же оказывались перед ним и вонзали в него странное, магическое орудие. Их тела необычайно быстро дрыхлели словно они высасывали из них все жизненные силы.

Ему не удалось так долго уснуть и мрачные мысли ни на минуту не оставляли его, пока не заметив он провалился во тьму. И там где-то вдалеке он снова услышал до боли знакомый мужской голос, который раз за разом называл его сыном.

Проверка на прочность.

Ранним утром они все в четвером вновь предстали в тронном зале, но кроме них сидел только король и трое друидов. В их лицах читалась озабоченность, а сам король мрачно смотрел на них. Король с мрачным видом напряжённо стучал по подлокотникам трона и тяжело дышал.

- В этот ненавистный день, мне пришлось отложить пир в вашу честь, ведь восточную заставу на наших землях смогли прорваться отряды одного из магов. Мне неудобно просить вас героев, но необходима ваши силы, чтобы одолеть эти отряды злобных тварей.- отчаянным голосом проговорил уставший король.

- Если вам нужна наша помощь, то мы обязательно отправимся в эти земле,- первым заговорил Бакчинский и посмотрел на своих студентов,- надеюсь никто из вас не спасует перед лицом надвигающей опасности?- важным тоном заметил он.

- А кто именно напал на ваши земли?- с некоторым интересом спросил Никита,- нет ли среди них магических созданий?

- Это отряды Мэйлесс, королевы шипов которая обманным путем захватила некогда прославленные земли королевства Эйдории,- густым басом заговорил Амираис и поправил рукой прядь седовласых волос,- она использует херуимов, низшию нежить, которая способна впитывать слабый урон от атак наших стражников.

- И только их отправили в атаку?- с задумчивым видом спросил Никита,- возможно это отвлекающий маневр, а после них отправят основную часть войска. Есть ли враги более опасные, чем эта нежить.

- Несомненно возможно кто-то из ее генералов использует управляемых големов или же болотников те кто питаются людской плотью.- отозвался взволнованный голос Гиамина.

- Хватит уже излишне распинаться, а нужно действовать пока не погибли люди,- неожиданно вмешался Савелий и вытащил сумрачный клинок и поднял над головой,- мы явились, что сломать власть магов и справимся с этим.

Никита скептично помахал головой и неприятно цокнул.

- Не глупо ли сломя голову ломиться в бой, а сначала не узнать как можно больше тех способностей которыми обладает твой противник. Или ты думаешь, что твой меч сможет спасти тебя от более опасных тварей, что создали верховные маги?

Савелий с невероятно леденящим презренем смотрел на него, а зубы его стучали от злобы.

- Нет, конечно же мы отправимся в библтотеку, где дням и ночами будет изучать какие-то бесполезные трактаты. Нет, мы обязаны действовать и только сражаясь можно набить необходимый опыт.- строгим тоном ответил он.

- Если все согласны, то необходимо срочно отправляться в заставу, пока ещё есть время.- одобрительно проговорил Амираис и рукой наглашивал длинную белоснежную бороду.

- Но а как мы сможем попасть в эти земли,- взволнованным тоном проговорила Кристина поправив подол платья,- неужели у вас нет подходящего транспорта?

В зале мгновенно повисла гнетущая тишина, а глаза друидов неприятно сверлили каждого из них. Но Никита резко подошёл к ним и с лёгкой усмешкой на губам быстро поправил неловкую ситуацию.

- Леди хотела спросить, нет ли в этой империи магических созданий, что способны доставить нас всех по воздуху?

- Если желаете немедленно попасть в заставу,- неожиданно заговорил третий друид поглаживая посох,- для этого мы используем грифонов, что способны преодолевать большие расстояния. И сейчас они как раз ждут вашего прихода в загоне.

Уже через полчаса они стояли возле обширной деревянной постройки, где в разных помещениях находились высокие с мощными телами мифические создания. С густой шерстью, массивным оперением и увесистым клювом они грозно смотрели на собравшихся. Мощные, когтистые лапы с особым остервенением били по полу, а длинных хвосты безжалостно хлестали деревянные перегородки. Несколько дюжих мужчин в жёстких, кожанных доспехах пытались оседлать этих непокорных созданий.

- Не смотря на их неукротимый, своенравный нрав,- заговорил Киантир подойдя ближе к клеткам,- но если вам удаться приручить кого-нибудь из них, то лучшего спутникам вам не найти.

С горячим желанием первым принялся обуздать величественное создание Савелий и с грохотом отворив дверь и попытался схватить его. Но мощные лапы с необычайной проворностью ударили ему по доспехам и тот отлетел в сторону. Он с особой злостью смотрел на это своенравнное животное и после нескольких попыток смог обуздать его. Профессор с необычайной проворностью с первой попытки смог обуздать непокорное создания, ловким движением вскочив на его спину. Грифон бойкими движениями пытался скинуть с себя противного наездника, но Бакчинский мощными руками обвил его шею и постепенно начал сдавливать ее. И после недолгих попыток магическое создание успокоилось и приняла неизбежную участь.

Кристина с некоторой опаской подошла к клетке и взглядом встретилась с горячими зелёными глазами мощного грифона. Массивная, непоколебимая тварь с гордостью взирала на того, кто решил оборвать его свобода. Длинные, густые крылья замахнулись вверх и невероятный поток ветра сдвинул назад незадачливую Кристину. Но она самоотверженно держась за деревянные палки не желал уступать и несмотря на сокрушающие потоки ветра не желала уступасть. И после нескольких ветровых волн, которые обрушил на нее грифон он с покорностью встал перед ней на одно колено. И Кристина с сияющем лицом погладила мохнатую голову и поднялась к нему на спину.

Никита с некоторой завистью смотрел, как у них получилось оседлать непокорных созданий и заметил вдалеке молчаливого грифона. Казалось он совершенно ни на кого и ни на что не обращает внимание, но от него исходила другая энергия. И было заметно, что его клетка находится на отшибе подальше от остальных собратьев. В отличие от других мифических собратьев у него в длинных крыльях проглядывались черные, окрававленные перья. И ещё он был значительно крупнее, чем остальные и совершенно отстраненно смотрел вдаль.

Никита чувствовал с каким недоумением на него смотрел друид стоило ему разглядеть в его глазах живой интерес.

- Лучше, тебе маг и близко не приближаться к этой твари, пока он мирно спит.

- И почему же я не могу прикоснуться к нему? Разве это запрещено?

Киантир с некоторым возмущением посмотрел на него, но прикусила нижнию губу.

- Этот грифон был доставлен, после крупного сражения с один из магов и по слухам он когда-то принадлежал самому Зитриху, пока не схватили наши воины. Этот грифон весьма непокорный и любой кто будет не по нраву ему тут же получал лапой.- с разочарованием в голосе проговорил светлый друид.

- А может я смогу справится с этим созданием, ведь он более выносливый, чем его собратья, а значит будет полезен в сражениях.

- Ну давай, рискни маг,- злобно прошипел Савелий поглаживая загривок своего нового питомца,- но думаю ты живо получишь и только отнимаешь у нас драгоценное времени.

Но Никита ничуть не обращал на эти бесполезные выпады внимание и решительно подошёл к дальней клетке. И от этого создания исходила странная, пленительная энергия и казалось воздух пропитался флюидами первородной магией. Он коснулся рублей по металлической решетки и резко стукнул, чтобы пробудить его. Раздался щелчок и грифон повернул на него массивную голову и злобно прошипел в ответ.

Никита уцепился в него взглядом и пытался прочувствовать тот невероятный поток магии, что окружал это создание. А затем ощутил лёгкую дрожь по всему телу, а мышщы непривычно напряглись. И стоило увидеть эти бездонные, черные глаза, тот в его сознание возник властный голос.

-" Кто же ты человек? И почему не похож на остальных?"

Ему было так непривычно чувствовать, что кто-то с такой лёгкостью может проникнуть в чужое сознание. Все его мысли крушились в невероятном водовороте, а потустороннее вмешательство становилось все сильнее. Некто пытался пробить все его мысленные барьеры и завладеть им. Но не смотря на такую неистовую, бушующую силу он пытался сдержать напор и мысленно обратился к нему.

-" Ты, как и я тоже не сильно смахивает на своих собратьев-грифон, но видимо тебе не слишком нравится тратить здесь свое время, не так ли?"

Густые, широко посаженные брови уставились на него с некоторым интресом и вновь пробился зловещий голос.

-" Глупец ты, лучше здесь томиться с этими слабаками, чем вновь возвращаться в живодёрну к этим магам безумцам".- и он дохнул на него сокрушающим дыханием пропитанной мрачной энергии.

Но Никита ещё ближе приблизился к этому грифон и ещё сильнее упёрся в него взглядом.

-" Тогда лучше для тебя остаться гнить в этих застенках, чем разрушить ту самую животерну, где над тобой разрывались они".

Грифон медленно поднялся с пола устелянной свежий, густой соломой и стал бить могучим хвостом по полу с нескрываемой злобой вновь проник его мысли.

-" А у тебя хватит силенок, хоть какому-нибудь магу дать отпор, если эти жалкие слинтяя не смогли спасти даже свои королевства? Думаешь у вашей четверки хватит способностей одолеть их?"

Никита резко приосанился и горделиво скинул голову и поправив темный, длинный плащ. Он чувствовал, как пламя что бушевал внутри этого зверя постепенно сошло, а когти скрепли о железные решётки. И вновь раздался резкий, как сотня уколов дрожь и голос пробился в самые глубины его сознания.

- " Ты явно не здешних земель, но если сможешь совладать со мной, то возможно сможешь справиться, хоть с кем-то из них".

Никита резво отворил решетку и ворвался в камеру и тут же мощные потоки ветра накрыли его с головой. Крылья с неистовой силой обрушили на его тело такое количество магии, что ему стоило неимоверных усилий удержаться. И даже решетки вылетели от такой силы, но он зацепился за объемный булыжник и пытался удержаться. Грифон продолжал с невероятным напором пытался сокрушить его и сломать, как поступал с остальным. Но этот бой он с честью выдержит, ведь это создание разительно отличается от других.

Все застыли в изумление и зачарованно наблюдали затем, как он пытается преодолеть его всесокрушающию силу. Друид немедленно поспешил, но создание продолжала атаковать безумными потоками ветра, разросся каменные стены. Но Никита улучив возможность и преодолев нужное расстояние резко вскочил на зверя. Быстрым движением он обхватил могучую голову руками и по его телу ударили крылья. И после недолгой серии ударов, грифон опустил крылья и покорно опустился перед ним.

Ошеломлённый друид немедленно вбежал в камеру и с некоторым удивлением смотрел на него. Озираясь по сторонам и шевеля губами проговорил.

- Совершенно непостижимо, как тебе удалось преодолеть его магию, но ты смог приручить этого непокорного грифона. Возможно с вашим приходом наша империя получить шанс на спасение.

Когда Никита весьма усталые вышел из камеры и довольный подошёл к остальным. Профессор одобрительно кивнул ему, а Савелий словно пытался испепелить его ненавистным взглядом. Но друид Киантир вытащил из большой холщовой сумки четыре резные фигурки прорисованных созданий и протянул каждому из них.

- Сейчас каждый из вас, героев сможет лично узреть магию превращения, когда вы сможете вместить каждого зверя в эту миниатюрную фигуру,- более дотошным и внимательным тоном продолжал друид,- статуэтка станет вашим личным фамильяром, когда вам будет необходимо быть более маневренными в сражениях.

Каждый из них забрал по статуэтки и Никите достался темная нефритовая фигура словно его вылитый новый питомец. Она переливалась при солнечном свете и он с любопытством разглядывал ее. И затем друид закрыл свое плетенную сумку и в руках у него загорелось яркое, наполненное золотистым светом пламя.

- В нашем мире действует магия слов и если каждый из вас вложит собственную манну и произнесет заветные комбинацию- Авердум иверсия. С первого раза даже у опытных друидов не получается, но вам просто необходимо ее освоить.

С первой попыткой поглотить грифона получилось поглотить Кристине и она радостно прыгала. Профессор с непроницаемым видом пытался переместить своего личного грифона и после некоторых попыток у него все получилось. Савелий взбешённый своим нетерпением пытался совершить эту магию, но у него так ничего не получилось. Он рвал и метал, но неожиданно его фигурка накопилась и могучие создание обратилась в густой, темный туман и переместилась в статуэтку. Последним остался Никита, который оглядывался по сторонам.

Ему стоило усилий, чтобы сдержать тот напор магии, что исходила от его необузданного питомца. И сжав фигурку в руках он тихим, чуть приглушённым голосом произнес:

- Авердум иверсия.- и фигурка оставалась совершенно прогладной.

Никита огляделся по сторонам, но грифон с совершенно невозмутимым видом разглядывал его. Белоснежные клыки злобно ухмылялись, а сознание у него раздавались надменные насмешки. Но неожиданно земля задрожала, и пол покрылся непроницаемым, густым туман, а его надменный питомец медленно растворялся в воздухе. И только сейчас он почувствовал, как фигурка в его руке резко наколилась и рухнула прямо на землю.

- Впервые вижу, что в такой могущественный зверь, как этот с первого раза превращается в личного фамильяра,- с гордостью в голосе провгорил друид и уважительно кивнул ему,- а значит стоит держаться ваших зверей, что способны в самых мрачных ситуациях оказать вам поддержку. А сейчас вам необходимо выдвигаться, ведь жители нашей империи ждут помощи от вас.

И они вышли из здания наполненные уверенностью, что справятся со всеми невзгодами, не смотря на опасности, что ждут каждого из из впереди. И даже предательство и гибель таких близких людей не сломаю их на пути мщению тем, кто убил их в старом мире.

Застава в огне.

Сидя на шее могучего создания, Никита наблюдал затем как сквозь него проносятся бескрайние земли. Массивные и непокорные кромки ветвистых деревьев казались такими незначительными. Свежий воздух обдувал его, а длинный темный плащ колыхался на ветру. Они летели на питомца вместе с друидом в направление заставы, где их ждала первая битва в новом мире.

Южная застава была надежной защитой от коварных атак верховных магов. Однако, по всей видимости, кто-то из солдат заставы предал свою родину и связался с магами. Теперь им предстояло отразить атаку и выяснить, кто еще помог магам преодолеть вожделенный рубеж. Согласно разведданным имперской разведки, в составе армии появилась сама королева шипов, что обещало жаркую битву.

Спустя несколько часов Никита заметил скопление нежити — полуразложившихся мертвецов, охваченных чувством ненасытного голода и жаждой крови. Низшая нежить, вооруженная примитивным холодным оружием, сбивалась в стаи и служила марионетками для более могущественных существ. И каждым из них управляли массивные големы, наделенные частичкой рассудка с помощью магии диарталь.

Никита крепко сжал гриву своего питомца и начал снижаться, заметив на земле нескольких големов. Следом за ним опустились и остальные, охваченные желанием сразиться с проклятой нежитью. Он не мог видеть, с какой жестокостью уничтожали женщин и маленьких детей. Мощный ветер вновь подхватил его, и, приближаясь к земле, он томился в ожидании своего первого и такого важного сражения.

Грифон резко выпустил острые когти и бесшумно опустился на землю. Никита спрыгнул с его спины и оказался возле массивных деревьев, ожидая остальных. Друид первым оказался на земле, схватил его за спину и скрылся с ним за деревом, прошептав:

- Не стоит привлекать к себе излишнее внимание, пока голимы не учуяли, как бурлит твоя манна,- и быстро осмотрелся по сторонам,- пусть это ваше первое сражение, но тебе стоит аккуратно обращаться с магией, ведь сама царица шипов может оказаться неподалеку.

Но Никита резко скинул с плеча его руку и соединив бровь грозно нахмурился.

- Мне не нужны твои наставления, а необходимо защитить людей, что подверглись атаки. И лучше нам немедленно бежать где ещё остались кто-то из живых.

Друид одобрительно кивнул головой и заметив, как к ним прибежали остальные произнес:

- Вам необходимо начать обогащать собственные навыки, а так как каждый из вас получил благодать самой богини, то вы почувствуете, как наполняется опытом убивая распоясавшихся врагов. А сейчас чтобы облегчить ваше первое сражение, призовите то сокровенное орудие, что даровала вам благочестивая богиня Аврора.

- И как же мы это сможем сделать?- с некоторым недоумением в голосе проговорил Савелий.

- У каждого зачарованного орудие, есть сокровенное имя что дарует ему небесную благодать и стоит только произнести, как получите его.

Первым тут же без лишней спешки, слегка прикрыв глаза заговорил профессор Бакчинский.

- Боевая секира Аримана, явись на зов мой и сокруши врагов, что сеют раздор.- и стоило ему только закончить, как в руках блеснула сталь секиры с деревянной ручки.

Каждый из них призвал сокровенное орудие, но стоило Никите произнести сокровенные слова, как из под земли медленно поднялась мрачная сфера. Обжигающее холодная, мертвенная энергия исходила от нее, а лицо друида снова застыла в изумление. Он казалось не мог поверить в то, что видел и губы шевелились в странное молитве незримым богам.

- Неужели сама сфера Ахерона, что проклята была всеми и предана забвению,- и было слышно как неистово колотиться его старческое сердце,- лучше тебе маг, никогда и никому не рассказывать о ней, если хочешь сохранить жизнь.

- Но чем же она так опасна?- недоумевал Никита совершенно пораженный,- неужели богиня обманула меня, даровав мне проклятое орудие?

Но друид резко закрутил головой, но из его губ еле слышна вырывалась благочестивая молитва.

- Богиня Аврора всегда была добра к нашей империи и даже в самые страшные года, всегда даровала нам и солнце и дождь. Но времени нет, а необходимо действовать.- и он ринулся к деревни.

Поселение полыхало от нестерпимого жара, а люди разбегались прочь держа в руках грудных детей. Крепко сколоченные дома медленно догорали, а каменные постройки падали под напором вражеской ярости. Оставшиеся мужчины вооруженные мотыгами и кирками с небывалым жаром бились со стройным рядами нечисти. Они старались скрыть за своими спинами невинных стариков и женщин, но враги безжалостно теснили их и ревели чувствуя свежую людскую кровь. А самом центре стояли высоченные големы с булавами в руках и указывали марионеткам нужное направление.

- Необходимо пробраться сквозь толпу,- заговорил Никита и показал рукой на големов,- достаточно убить этих монстров, а остальные будут уже не так опасны.

- Тогда чего же мы всё ждём,- с горделивым тоном проревел Савелий и обнажил магический клинок,- нужно немедленно уничтожить каждого из них.- и тут же сорвался места.

Отряды нежити неожиданно остановились и их пустые взоры обратились на непрошеных чужаков. Они быстро сомкнули ряды, а их деревянные щиты выстроили единый строй. Они выставили вперёд длинные копья и сокрушить в своей защите в ожидании тех глупцов, кто решит пробить их строй.

Савелий замахиваясь мечом принялся бить их по деревянным щитам, но нежить ничуть не дрогнула перед его атаками. Тогда к нему устремился профессор ловко размахивая секирой обрушил на них сокрушающие атаки, и несколько мертвецо рухнули на землю. Бакчинский с неистовой яростью, подобно обезумевшему зверю рубил направо и налево желая сломать их строй.

Друид резко поднял деревянный посох и устремив пропитанный ненавистью взор на врагов громко прокричал:

- Аморэй итерект дуарэ.- и через несколько на массивном набалдашнике посоха появилось сильное яркое-красное свечение и из него на врагов обрушилось сокрушающие пламя.

Обжигающие, безжалостное пламя уничтожала ряды нежити, а их обезображенные тела падали на землю. Казалось неистовое пламя способно было испепелить любого, на кого указывал посох.

Но только Никита почувствовал странную, но такую приятную дрожь о всему телу. Перед его глазами возникла пелена, и вмиг услышал странный, вежливый голос.

-" Умение Темное пламя стало доступно. Заклинание инверид ассуль".

- Чего ты стоишь, Никита необходимо помощь ребятам.- взволнованно проревела Кристина и побежала к ним.

Он недоуменный стоял и пытался запомнить странное и такое непривычное заклинание. Сфера парила рядом с ним и прикрыв глаза он представил оставшихся мертвецов и быстро проговорил заветное заклинание. На тем местах, где стояли солдаты нежить, словно из под земли вырвалось всесокрушающие чёрное пламя. Настолько сильный огонь мгновенно сжигал не только истлевшую плоть, но и обглоданные кости. И после нескольких минут, кроме изумлённых големов больше никого не осталось.

Савелий взмахнув мечом и обрушил сокрушающие удары на одного из голимов. Но тот загородился щитом и терпеливо сносил все его резкие, стремительные атаки. Металлический, округленный щит монстра стойко сносил беспощадные атаки соперника, а затем резко откинув его и булава ударила по кирасе Савелия. Тот отлетел на несколько метров и как мешок рухнул на землю и голем с необычайной быстротой приблизился к нему. Сокрушительный удар шипованой удары чуть было не обрушился на грудь Савелия, но острие секиры отразила атаку. Голем резко поднял свои темные глаза, и профессор в прыжке нанес смертельный удар прямо артерию этого монстра. Тот с немигающим взглядом продолжал размахивать булавой, пока не рухнул замертво.

Второй голем с неистовым воплем взревел и метнулся к профессору сокрушая все на своем пути. Он пытался ударить по нему, но Бакчинский ловко отражал мощные удары и резким движением ранил его массивную ногу. Из нее хлестким ручьем потекла едкая, зеленоватая жидкость и обезумевший от боли големы бросились на профессора подобно разьеренным зверям.

- Небесная секира сокруши моего врага.- раздался женский голос и невиданные потоки воздуха словно острые бритвы с невероятной скоростью разрезали плоть монстра.

Перед ними стоял небольшой отряд стражников с блестящими доспехами, а на груди у каждого красовались мифический василиск. А возглавлял их Амираис, облаченный в длинную серебристую мантию, а поверх него закреплённая кираса, что защищала от лобовых вражеских атак. Перед его лицом парил в воздухе белоснежный посох, а его набалдашник светился зеленоватым светом. И воинственном облачение он рукой ловко направлял воздушные потоки, чтобы повергнуть врага.

С необычайной скоростью воздух изрезал все тело монстра и тот рухнул на полую землю за хлебаясь в собственной крови. Он катался по зеленоватой траве, окрашенной чужеродной кровь и истошно вопил от незримых атак. Размахивая массивными руками он словно пытался отбиться от невидимых атак, но магия высших друидов была ему неподвластна. И на последнем из дыхание он злобно взревел и закрыл свои глаза.

Амираис вместе со стражники подошёл к ним и тихо склонил голову перед своим собратом. Киантир внимательно осмотрел бойцов и заметил на их доспехах свежие следы крови и тяжело вздохнул.

- Вижу вам не сладко пришлось?

- Со мной оставшиеся стражники заставы, а всех остальных убили големы,- Амираис с некоторым облегчением посмотрел на героев и слегка улыбнулся,- но главное с нами рядом все герои, а то бойцы на башнях вдалеке увидели пламенные штандарты самой царицы шипов.

Киантир взволнованно смотрел на него и скрипучим голосом невесело произнёс:

- Неужели и сама пламенная мегера решила снизойти и явилась вместе со своим воинством?

- Возможно и она явилась, чтобы лично лицезреть тех, героев что послала нам сам небесноликая богиня Аврора.- и Амираис резко поднял в воздух три соединённых пальца.

- Нам необходимо всем вместе выдвигаться на саму заставу, пока ещё более омерзительные твари не прошли через нее.

Они объединились в общий отряд и старались передвигаться бесшумно, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. Никита шел вдалеке от остальных и с ужасом разглядывал истерзанные тела несчастных жителей. Некоторые тела давно уже истлели, и покрылись свежей сажей. Он не мог поверить, что новый мир в который они все орали может быть таким безжалостным, а маги уже давно потеряли человеческий облик.

Он склонился на одно колено и посмотрел на израненное лицо мальчика, который еле дышал. Никита вытащил большую фляга воду и поднес ее ко рту маленького ребенка. Тот медленно открыл глаза и суеверным страхом принялся разглядывать незнакомца. В синих зрачках мальчика читался невыразимый ужас от пережитого, но чувство жажды взяло над ним вверх. Он набросился на его флягу и с неописуемой жаждой пил живительную влагу.

- Возможно мне удаться его исцелить,- склонилась над ним Кристина и приложила свои руки на окровавленную грудь мальчика,- мне так жаль всех этих несчастных людей, а потому не смогла пройти мимо,- ее руки неожиданно засветились теплым, нежным светом и она проговорила,- азарет имарис инир.

Кровавая рана на груди мальчика медленно затягивалась, и ослабленный он с изумлением наблюдал за происходящим. И еле шевеля губами он судорожным, слабым голосом тихо прошептал.

- Спасибо вам, герои что смогли спасти меня, но как же мои родители.

- Немедленно отойди от него, а то големы могут почувствовать магию света.- резким, напыщенным голосом сказал начальник стражников.

Высокого роста, плечистый с густыми каштановыми волосами и серыми глазами он стоял рядом с ними. Неодобрительно разглядывая их и с некоторой почтительностью проговорил.

- Не хотел разгневать вас, но жителям этих поселений уже не помощь, ведь достаточно одной небольшой раны и через некоторое время каждый обратится в низшию нежить, а их невинные души покроются мраком.

Глава стражу склонился над мальчиком и принялся разглядывать его израненное тело. Проведя рукой облаченную в металлическую рукавицу и покачав головой посмотрел на них. Его хмурое лицо не выражала ни единой эмоции и кисло усмехнувшись он резко выхватил из ножен меч. Стальное, безжалостное жало с необычайной проворностью вонзилось в изнеможенное тело мальчика. Тот не успел даже закричать от резкой боли, а белки его глаза закатились и его головка рухнула на землю.

Ошеломлённый Никита резко подскочил к главе стражи и над ним нависла темная сфера. Он не мог поверить в то с какой подлостью глава стражи убил несчастного ребенка.

- Вы не имели ни малейшего права поступить так низко, ведь он всего лишь дитя.

Но глава стражи неодобрительно покачал головой и тихим голосом моментально ответил.

- Если вы и вправду маг, то посмотрите на те мешки перед его глазами,- и он указал на них рукавицей,- и почувствуйте, как в нем бурлит поток мрачной энергии, ведь темный бог вскоре зовет к его проклятой плоти.

Никита не хотел признаться, но пока его подруга пыталась вылечить его, он же чувствовал как от этого мальчика исходила печать смерти. Над ним словно призрачное наваждение нависал кровожадный жнец, что томился в ожидания отправить очередную жертву в загробный мир. И те пожелтевшие мешки под глазами служили признаком того, что вскоре несчастного ребенка постигнет незавидная участь.

Но заливаясь слезами Кристина бросила гневный взгляд на главу стражи и поднялась с земли. Она грациозно поправила подол платья и подняла руку направив на того, кто оборвал ее магию.

- Разве так поступают в вашем мире, не давая ни единого шанс несчастному ребенку на спасение? И чем вы тогда отличаетесь от этих вероломных магов?

Глава стражи резко набычился и гневно смотрел на нее.

- Мы не можем позволить себе сострадание тому, кто может обратиться в нежить и напасть на собственных родителей лишь бы утолить бездонное чувство голода. Вы целительница можете ненавидеть меня за мой поступок, но и моего сына когда обратили в нажать,- голос главы стражника неожиданно дернулся и перешёл на хрип,- но и мне пришлось им пожертвовать лишь бы его клыки не вонзилось бы в горло другими детям.- он резким движением вогнал окровавленный меч ножны и направился в след за отрядом.

Минуя массивный лес они вышли в город, чьи стены оберегала застава и где дозорные несли свою службу. Но сейчас массивные стены некогда неприступной крепости полыхали ярким пламенем, а полчища нежити проникали сквозь развалины. Остатки стражников пытались их сдержать, но силы были не равны и тем приходилось уступать целые куски земли. За нежитью шли высоченные голимы обрушивая на защитников заставы сокрушительные удары. Земля главного города казалось пропиталась свежей кровью невинных людей и лишь чудо могло избавить их от орды ненасытных тварей.

Но раздался резкий, громогласный голос друида Амираиса, что поднял в воздух посох.

- Жители города Адриль, отныне в наш мир явились герои и они спасут нас от власти темных магов.- и его посох засиял красным светом.

И все они направился на место, где им суждено было разделиться и познать тягость предательства и обмана.

Встреча с королевой

Прорываясь сквозь бесчисленные ряды кровожадной нежити Савелий и профессор разрубали их тела и вели за собой остальных. Стражники вооружившись щитами и лихо орудовали топорами, нанося глубокие раны прожорливым монстрам. А в задних рядах двое могущественных друидов использовали боевую магию и невиданные воздушные потоки подобно бритвам разразили на куски врагов.

Некогда процветающий и наполненный радостью и светом богатый город Адраэль представлял из себя жалкое зрелище. Богато украшенные улицы и двухэтажные дома, где находились лавки купцов и торговцев были уничтожены. Белоснежные фонтаны откуда лилась свежая, родниковая воды, ныне окрасилась в красный цвет, а вокруг них разбросаны искалеченные тела местных жителей.

Никита ещё никогда в своей жизни не видел настоящую бойню, где жизни людей не стоили ни гроша. А воздух в этом городе казалось наполнился отчаянными криками и стонами, в руинах зданий отцвечивались тени загубленных душ. Толпы нежити и разьеренных големов пронеслись по улицам города подобно беспощадному вихрю сокрушая все на своем пути.

Передвигаясь по улицам города усеянными телами невинных людей в нем закипала животная, первородная злость. Уже сейчас он хотел отомстить этим магом, что позволили чинить зло и уничтожить столько несчастных людей. В этом городе летал на черных, жилистых крылья черный ангел смерти, что затемненным серпом уносил души в самую глубь подземного мира.

И каждый из отряда пребывал в суеверном ужасе наблюдая за разрушенным городом. Но толпы низкоуровневой нежити размахивая примитивным оружие бежали к ним. Но прозвучал звуки горна, чья громогласная мелодия резко затормозила отряды неприятелей. Они остановились недалеко от них, направив в их сторону пропитанные кровью оружия.

- И почему они вдруг остановились?- резким голосом уточнил профессор, что с недоумением смотрел в сторону врагов.

Амираис с напуганным видом озирался по сторонам и посмотрел на остатки заставы.

- Возможно именно сейчас каждому из вас предстоит увидеть ту которую называют царицей шипов, ибо это звуки ее магического горна, что способен контролировать низших слуг.

Отряды стражников быстро заняли город и искали выживших руинах зданий. А они все вчетвером вместе с друидами поспешил в заставу, и преодолевая путь приближались к намеченной цели. Поднявшись по осыпавшим ступеням они поднялись на стену, где в больницах заставы лежали искалеченные стражники. Они старались найти выживших, но Никита резко застыл, а по всему его телу пробежала обжигающая дрожь. И стоило ему повернуться, как застыл в изумление и в страхе.

На соседней стороне стояли многочисленные полки всадников на темных лошадях. Тела всадников были облаченный в массивные доспехи, а в руках каждый из них держал на голове алебарды. Несколько всадников в бледных одеждах держали развивающиеся штандарты своей безжалостной госпожи. Черная роза с истлевшими бутонами и вся увитая заострёнными шипами, которые пожирали все на своем пути. А в первых рядах стояла та, что сотворила весь этот ужас, и на чьих руках смерти тысячи невиновных.

Женщина облаченная в жёсткие кожанные доспехи красного цвета, а за спиной у нее на ветру развивалась бордовая мантия. Ее лицо скрывалось за полой шляпой и виднелись лишь небесно чистые глаза. Она сидела на вороном скакуне, чье тело было увешано железными пластинами, а на голове красовался металлический рог. И стоило их взглядам лишь на самый миг пересечься, как тут же он ощутил как бушует в ней невероятная сила, что способна поглотить любого на ее пути.

- Значит эта и есть ваш маг?- глухим голосом проговорил Никита.

Двое друидов мгновенно повернулись в его сторону и также застыли в изумление и выставили посохи вперёд. Его соратники подошли ближе, что воочию лицезреть ту, что принесла погибель на эти земли. Профессор с некоторым интересом изучал будущего противника, а Савелий с неприкрытым нетерпением рвался в неравный бой.

- Если мы смогли совладать с этими тварями, то с ней сможем совладать,- самодовольно проговорил он и направил клинок в ее сторону,- слушай меня, ведьма немедленно выброси свое оружие и сдался пока есть возможность.

Друиды с невыразимым недоумением смотрели на него не в силах ничего сказать ему на столь безумный выпад. В воздухе повисла ни с чем не сравнимая пауза, атмосфера накалилась от бушующей магии опасного врага.

Женщина в красном подняла вверх руку и указала на заставу и десятки темных всадников устремились к ним. От топота копыт башенных лошадей сверкали искры и невероятной скорости они приближались к ним.

- Надеюсь ты доволен тем, что разозлил ещё неизведанного врага?- с некоторым ехидством в голосе проговорил Никита,- скажи умник у тебя есть способ как одолеть этих всадников что несут, нам смерть?

- Конечно же у меня есть способ, а именно дать бой этим всадникам, а затем разберемся с этой ведьмой.- Савелий быстро спустился по лестнице и встал перед воротами.

Всадники обнажили длинные копья и лишь считанные минуты отделяли их от разрушенных стен крепости. Друиды поставили перед собой посохи и те вновь взмылили в воздух озарив все пространство перед собой алым цветом. Амираис голосом пропитанным отчаянием вслух читал заклинание и вновь над ними бушевали сокрушающие воздушные потоки. Одним резким движением они направили их в сторону всадников, что перескочили через разрушенные стены.

- Маг, немедленно спускайся и используй всю магию, что владеет твоим телом,- взволнованно прошипел Амираис и рукой указал вниз,- а иначе они уничтожат всех в этом городе.

Необузданная ярость бушевала в сердце Никите, который видел во что превратился некогда процветающий город. Перед его глазами возникли сотни израненных тел маленьких детей и несчастных стариков. И сердце его наполнилось нестерпимой злостью, что искала лишь мщения. И стоило всадники проникнуть сквозь брешь на стене, как он вознес руки вверх и переполняемый безумной яростью взревел.

- Инверид ассиль.- и с сокрушительной силой на всех всадников обрушилось темное пламя.

С неведомой силой пламя пожирала все на своем пути, и лишь пепел оставался после него. Оставшиеся в всадники со злобными глазами смотрели на него и они немедленно ринулись на Савелия. Но тот воспряв духом принялся безжалостно рубить всех, кто пытался проткнуть его тело. Меч словно был продолжением его руки и Савелий с необычайной ловкостью целился в ноги лошадей. И те от резких атак валились на бок, а всадники падая на землю, становились жертвами сокровенного орудия.

Когда всех всадников перебили, то вперёд вышла сама царица и неспешно поскакала к заставе. Она горделиво восседала на молодом, породистом жеребце и искоса наблюдала за всеми, кто посмел помешать ее планам. И остановившись рядом с городскими стенами она скинула шляпу, и на них смотрели темно-карие глаза пропитанные злобой и ненавистью. Ее белоснежное лицо полыхала от жар гнева и ярости и она подняла вверх руку.

- И снова вы жалкие друиды мешает мне развлекаться с этими жалкими созданиями.

Амираис вышел вперёд и направил на нее свои посох и с презрением в голосе произнес:

- Ты и тебе подобные маги уничтожили некогда прекрасные королевства, превратив их в цитадель боли и скорби. Но знай, ведьма что у нас есть те, кто избавят наш мир от ваших хищных лап.- торжественно сказал он и ее посох накалился до красна.

Бесшумная, всепожирающая сфера подобно смертоносной пули вылетела из посох и летела к всаднице, чтобы навечно лишить ее жизнь. Огненный шар с невероятным грохотом рухнул на землю, пожирая все на своем пути, оставляя лишь пепел и тлен. И все с надеждой смотрели на то с какой скоростью пламя пожирает всадницу и лишь один из них с сомнением на их надежду.

Никита чувствовал, что эта огненная магия не способна уничтожить столь мощного противника. Стоило ведьме только остановиться рядом с заставой, как он ощутил невероятный поток темной манны, которая пыталась вырваться наружу. Ему не доводилось видеть такой поток безумной энергии, что покоился в одной женщине, пусть она и была высшим магом.

И постепенно пепел развеялся и на опустевшем поле стояла она совершенно невредимая и хищно свалилась. Только ее плащ обгорел, а на красной кирасе отчётливо проглядывались небольшие следы от ожогов.

- И это все на, что способны некогда несокрушимые друиды,- она скинула с плеч обгоревший плащ на землю,- какое жалкое зрелище и никто вас не спасет от моей кары.

Гиамин оттолкнул от себя старого соратника и выскочил вперёд и с гордостью проговорил.

- Сама прелестная и лучезарная богиня, Аврора ниспослала в наш мир четверку великих героев, что положат конец вашей несчастной тирании.

Она самодовольно округлила глаза и громко рассмеялась и обнажила красный, гибкий хлыст. Ловко размахнувшись она со всей злостью обнажила ее жало на несчастную лошадь. Та содрогнулась от столь резкого удара и взбешено заржала.

- А ты думаешь, наивный мой, Киантир что в вашем давно прогнившим королевстве у нас нет собственных прислужников. И даже если они оказались в нашем мире, то все равно станут нашей дичью, как и павшие короли.- и она с таким самодовольным и нахальным видом рассмеялась над их жалкими потугами.

- Мирэйд инкулус оннис,- тихим, зловещим шепотом начала она,- вырасти гадкое соцветие поражая моих врагов.

Пробивая могущие подземные корни на поверхность пробились темно-зеленые корни, которые были осыпаны длинными темными колючками. Они с необычайной скоростью двинулась к стенами застава, и застилали собой все цветы. С каждым метром дикие лианы лишь увеличивались и становились все толще. Стены покрывались этим лианами разрушая их каменные стены своей необычайной силой.

Друиды пытались сжечь их с помощью боевой магии, обрушивая на них испепеляющий огонь, но те лишь росли не ведая разрушения. На месте истлевших лианы, возникали ещё более крепкие обволакивая все до чего доберутся. И закрепившись на определенных участках стены, то на них тут же вырастали дикие бордовые цветы, поражая каждого своей демонической красотой. Распускаясь перед изумленными глазами из них исходил сладковатый запах, который подобно дурману увлекал в неведомые дали.

Тело Никиты стала таким тяжёлым, вялым и ему так хотелось все просить. И лишь отчаянный возглас одного из друидов лишь ненамного смог отвлечь от этой сладостной истомы.

- Немедленно двигайтесь, а иначе яд этого проклятого растения поглотит каждого, кто не сможет бороться с влиянием.

- Уже поздно сопротивляться, Гиамин,- раздался торжествующий голос ведьмы, которая предстала перед ними,- ведь я уже здесь и принесла вашим ничтожным героям лишь погибель.

Она стремительно оказалась перед Савелием, которые поникший стоял перед ней. Схватив его за пульсирующее горло она откинула его в сторону подобно пушинке. К ней навстречу приближался профессор размахивая окровавленной секирой. Нанося по ней быстрые и точные удары ему нужно было отбиться от нее. Но она лениво угодила от его ударов и извернувшись сжатым ударом кулака пронзила его стальные доспехи. Бакчинский выплеснул кровь и от необычайно сильной боли рухнул на землю и сжался как побитая собачонка. Ведьма самодовольно поставила кожаный сапог на его грудь и посмотрела на всех.

- И это есть ваши новоявленные герои, что способны сокрушить нас?- она звонко рассмеялась и все её тело содрогалась от превосходства.

Никита с невыразимым ужасом наблюдал за этим, пока в голове вновь не возник голос его грифона.

-" Старая, самодовольная ведьма что секла мою спину, убей ее с помощью черного пламени".

- Инверид ассуль.- тихим, ненавистным шепотом сказал Никита и из его руки вырвалось зловещие темное пламя.

Ужасающая сила вдруг разрывающей лавиной стремительно обрушилась на изумленную ведьму. Та пыталась создавать всевозможные магические блоки, но темное пламя уничтожала все на своем пути. И невероятная сила отшвырнула мага на несколько метров и она ударилась о каменные стены. А Никита неожиданно для себя ощутил привкус сладкой мести, которая будоражила его кровь.

Женщина в красных доспехах быстро поднялась, выпрямив спину и отряхнула доспехи. Она с невыразимой злобой смотрела на того, кто посмел дотронуться до нее. В ее выразительных глазах бушевала неистовая ярость и гнев.

- Видимо все таки эта бесполезная шлюха Аврора, смогла все таки наконец-то найти достойный экземпляр,- и она резко оборвала свою речь и в ее руке возникла огненный шар,- но сейчас я развею вашу радость.- и она направила огненную сферу прямо на него.

Рассекая землю, оставляя после себя пепелище сфера приблизилась к нему, но Никита выставил руки вперёд. Перед ним вновь возникла темная сфера, что даровала ему богиня и резкое свечение поглотила вражескую атаку.

Ведьма продолжала оценивающе смотреть на него, а затем оказалась рядом с ним и нанесла ему быстрый, разрывающий удар в грудь. Никита от такой непередаваемой боли резко согнулся и пытался откашляться. Но женщина ловко схватила его за волосы и снова нанесла стремительный удар по спине и он рухнул на землю.

Лёжа на окровавленной земле он измученный наблюдал за тем, как маг с лёгкостью расправлялась с его соратниками. Она с лёгкостью уходила от магических атак Кристины и взмахом руки ее хищные лианы обхватили ее ноги. Подскочив к ней она нанесла серия сокрушающие ударов и та рухнула на землю. Ведьма поставила на ее грудь кожаный сапог и самодовольно смотрела на нее сверху вниз.

Невыразимая злоба душила его с неистовой силой, ведь он ослабленный смотрел на то, как эта женщина побеждает его соратников. Он не мог поверить, что в новом мире они окажутся такими жалкими и бесполезными. И при первой встречи, когда им предстоит вступить в битву с врагом, то рухнут перед ней на колени. Жуткая, нестерпимая обида с необычайной скоростью поражала его израненное сердце. И он просто не мог позволить себе, чтобы в самом начале пути все они погибли в этом новом мире. Ему нужно всего лишь немного силы, чтобы одолеть эту проклятую ведьму и спасти от позорной смерти своих друзей, а затем раздался голос.

Кровная тайна

Пронзительный голос разрывал его сознание на мелкие кусочки, взывая к нему. Безликий, ужасающий тоном эхом отзывалась у него в ушах.

-" Неужели ты так умрёшь позорной смертью в этом мире, так и не узнав кто убил вас?"

Он не мог ответить, ведь силы стремительно покидали его, а впереди виднелся темный свет, что поглощал все вокруг.

-" Достаточно лишь пробудить силу, что сокрыта в тебе и тогда даже эти маги склонять колени перед тобой, познав всю твою власть. Только скажи да и тогда ощутишь вкус настоящей силу, согласен?"

Он так боялся вновь умереть, и не узнать, кто его убил,а потому медленно приоткрыв губу и слабым шепотом прошептал, что согласен. Невидимая сила разнеслась по всему его телу и каждая клеточка в нем излучала темную первородную силу. И раны на его теле с невыразимой быстротой затягивались на нем. Сжав кулаки он заметил, что то свечение исчезло и он мог наблюдать, как эта ведьма резвиться с ослабшими друидами. Они из последних сил старались отражать ее атаки, но глубокие раны не давали им сопротивляться ее могущественным чарам.

Когда на его теле затянулись раны, то он резко вскочил и прошептал таинственное заклинание.

- Эйдрис абалей умур.- и рукой указал на нее.

На том самом месте, где она стояла тут же пробивая земную почву выросли массивные темные штыри. Считанные секунды отделили ведьму от мгновенной смерти и отскочив в сторону она просмотрела на него. Но неведомая злоба поглотила его и не останавливаясь он резко подскочил к ней и нанес сокрушающий удар. Магический блок смог остановить его удар, но он полыхая яростью наносил череду сокрушающих ударов.

Ведьма жёстко просчиталась и не углядев вновь отлетела в сторону ударившись об остатки каменной стены. От его удара стальная кираса на ее груди смеялась и она сплюнув кровь злорадно рассмеялась.

- Значит эта богиня смогла хоть кого-то достойного прислать к нам, а то остальные такие слабые, что даже не повеселиться.

К его ногам приблизилась хищная лиана, но он движением руки направил на нее темное пламя. Считанные секунд хватило, чтобы мощные стебли чудовищного растения обратилась в пепел. Ведьма ничуть не успокаивалась и вслед за ядовитом растением выпустила несколько огненных сфер. Никита принялся отражать эту боевую магию и буквально от зеркалил их.

Они схлестнулись с ведьмой и осыпали друг другом градом безумных ударов, пока она ранила его. Но в нем продолжала бурлить злоба, ярость и невозможная боль отражал ее хлёсткие как плеть удары. И ведьма улучив момент тут же повалила его на землю и занесла над ним свинцовый сапог.

Но перед ним вновь возникла темная сфера и отдышавшись он взревел.

- Щит Эльфериан.- и стоило ему произнести эти слова, как плавающий в воздухе шар быстро трансформировался в теневой щит.

Никита резко перехватил его и перекатился по земле и поднявшись принялся сдерживать ее атаки. Она с особой яростью наносила по щиту сильнейшие атаки, но каждая из них мгновенно отражалась от поверхности щита. И тогда она приложила руку к земле и шипя от гнева губами злобно прорычала.

- Энфериум имариум.- и темный, густый туман со стремительной скоростью поглощал всю землю.

Казалось непроницательный туман засасывал в себя все, что только можно, а в середине стояла ведьма и злобно ухмылялись. Ее очертания становились все более размытыми, пока она не исчезла перед их глаза. Но он не мог ее отпустить, а потом вновь обрушил на нее испепеляющие пламя.

Когда туман постепенно исчез, то за стеной заставы раздался зловещий грохот лошадиных копыт. Сотни черных всадников словно по команде вложили в ножны свои мечи и с покорностью ждали ее приказа. Ведьма сидя на лошади поправила истерзанные доспехи и устремили свой взгляд на своих врагов.

- Вижу у вас ещё есть небольшая надежда на спасение, но только помните друиды, что как мы сожгли дотла ваши сведённые рощи,- и на ее губах снова красовалась ехидная, самодовольная ухмылка,- но и ваших героев мы уничтожим обратив их пыль, как и ваши королевства, что рухнули под нашей железной пятой.

Она показала рукой жест и тут же рванула вперёд, а следом за ней поскакали всадники и удалялись от разрушенной заставы. С необычайной скоростью они удалялись вдаль, оставляя после себя небывалую разруху, тлен и искалеченные жизни простых людей.

Никита медленно облокотился на городскую стену, а его внутренняя, необузданная злоба постепенно угасала. Он сел на поваленный столб и медленно расстегнул железную кирасу и облегчённо вздохнул. И даже после такой напряжённой, опасной битвы искренне радовался тому, что остался в живых и смог спасти своих соратников.

Стражники помогали выводить людей и снаряжали фургоны для передвижения в соседние крупные города империи. Кто-то из стражников разгребал разрушенные здания в поисках оставшихся живых, а кто-то обрабатывал тела раненных людей. Призванная целительница вместе с друидами пыталась облегчить раны искалеченных жителей заставы. А он продолжал устало смотреть на те разрушения, что посеяла только один маг.

- Не думал, что тебе получиться изгнать эту ведьму?- раздался из-за спины тихий, приглушённый голос Амираиса.

Он прихрамывая подошёл к нему и неспешно сел рядом с ним поставив посох перед собой. Их взгляды мимолётно встретились и в них он прочитал суеверный страх и неудовольствие.

- Ты серьезно думаешь, что она не вернётся ещё, но вместе с большей армией своих рабов?- усталым голосом проговорил Никита скинув в плеч грязную мантию.

- Будем надеяться, что твоих сил хватило, чтобы отбить ее желание вновь явится на земли нашей империи.

Но Никита повернул голову и устремил на него свой жёсткий, пронзительный взгляд.

- Тогда ответь мне, откуда ей известно что мы явились в ваш мир? Неужели и в стенах вашего замка, есть их уши?

Друид удручённо смотрел куда-то вдаль и недолго обдумав медленно произнес:

- Если ее слова правда, то и наша империя находится на пороге крушения, как и остальные почтенные королевства. Но в замке столько знати и слуг, что только королевское дознание сможет вычислить предателя в стенах родового замка короля.- с грустью проговорил друид.

- Мне нужны ваши книги о магии, что протекает в мире, где отныне предстоит жить.

Друид вытащил из холщового кармана серебристый амулет и протянул ему со словами.

- Эта королевская печатью что зайти в хранилище старинных гримуаров, где ты сможешь познать все тайны нашего мира.

- Так скажи мне, Амираис кто такие эти темные друиды? И почему даже эта злобная ведьма испугалась, кто поняла мой класс?

Покрасневшие лицо почтенного старца мгновенно побледнело, а вены на измождённых руках напугали.

- Когда-то шестеро непреклонных считались великими и светлыми магами, что мудрыми советами направляли своих королей на праведный пути. Они славились своей добротой и милосердием, а сам Зитрих усмирял некогда непокорные племена, что сеяли разруху в королевствах. И так продолжалось до тех пор, как однажды темный бог не пленил разум некогда справедливого мага,- и он положил перед собой большую холщовую сумку серого цвета и вытащил из нее небольшую брошь,- никому неизвестно, как именно этот темный бог смог сбить с пути истинного некогда непоколебимого мага, но его сердце почернело и встав на пути зла он совратил и своих соратников. И под покровом ночи вооружившись познаниями в некромантии они принялись захватывать королевства, а тех кто сопротивлялся из влиянию, безжалостно убивали.

Он отдал эту светящую брошь ему прямо в руки и уголки ее тонких губ образовали подобие улыбки.

- Эта священная брошь Амарея, светлого бога которому когда-то поклонялись светлые друиды, пока маги не уничтожили наших братьев и священные рощи. Возможно когда-нибудь ты и другие герои сможете отдать Зитриху эту брошь, как месть за смерть моих братьев.- Амираис медленно поднялся и направился к остальным.

Они все четверо стояли в тронном зале облаченные в праздничные костюмы. С двух сторон от них стояли в богато украшенных одеждах местная знать и несколько генералов в бордовых камзолах. А центре сидел сам король и взирал на героев, что смогли отбить подлую атаку одного из сильнейшего мага. Он с гордостью смотрел на них и поднявшись с позолоченного трона и громогласно объявил.

- Не могу выразить свои чувства о том, как наша империя благодарна каждому из героев, что избавили нас от вероломного нападения безжалостной ведьмы юга,- он обвел взглядом восторженную публику и резво хлопнул в ладоши,- а теперь вы получите драгоценные подарки от нас.

С двух сторон открылись массивные серебристые двери и зашли слуги в зелёных ливреях, держа в руках хрустальные подносы. Белоснежная ткань с ярким узором скрывались подарки от имперской знати. Слуги выстроились перед каждым из них и словно по команде ловко стянули прекрасно украшенную ткань. На поверхности блюдца лежали увесистые кожаные мешки, жёстко стянуты красными ремешками.

- И сейчас каждый из вас получит должное вознаграждение за спасение заставы.- и снова король ловко хлопнул в ладоши.

Слуги с глубочайшим почтением раздали мешки с золотом каждому герою и тут же поспешили удалиться обратно. Никита заметил, как глаза Савелия заблестели от таких невиданных сокровищ и быстро развязал ремешок. И каждый из них мог насладиться сладостным моментом триумфа и почестей.

Никита взяв в руку мешок и попробовал на вес, но что-то смутило его и он повернулся к Кристине. Она с лучезарной улыбкой смотрела на всех и радостно махала рукой в знак благодарности.

- А не дашь ли мне свой мешок?- с некоторым раздражением в голосе произнес он.

Она скинула красивые брови и с некоторым недоумением протянула ему мешок. Как только он оказался у него в свободной руке, то почувствовал разительную разницу в весе. И с некоторой неудовольствием бросил мешок на пол и громогласно заявил:

- Простите, ваше величество, но как понять, что веса наших мешков так разительно отличаются, хотя мы наравне защищали заставу?

Король слегка стушевался, а в зале пробежала волна возмущённого ропота. Было заметно, что многие с некоторой негодованием смотрели на него, а кто-то кривились от презрения.

- Значит маг, но что тебя не устраивает? Возможно не все сражались достойно как ты описываешь.- с негодованием проговорил король.

- Но ваше величество,- быстро вмешался профессор и положил мешок на гладкую поверхность пола,- никого из вас не было в заставе, когда мой ученик храбро сражался против опытного и коварного врага. И следовательно считаю несправедливым, что кого-то из нас сильно ущемляют в награде за общее работу.

- Видите ли дорогой боец, но в нашем мире после крупнейших битв за благо всех видов, но маги ныне не в чести,- король бросил на Никиту колючий взгляд пропитанный оттенком презрения,- и даже это вознаграждение весьма большое для него.

- Но раз вы все здесь не уважаете меня,- с гордостью проговорил Никита и небрежно осмотрел всех знатных особ,- то лучше будем мне совсем не защищать вашу прогнившую империю.

Лицо короля покрылась глубокими морщинами, а глаза метали молниями.

Думаю многие будут не против, если вы после вашего обучения найдете себе другое королевство, ведь у многих жителей ещё сильны воспоминания о тех разрушения, что принесли нам маги своим неуемным тщеславием.- мрачным тоном заключил король.

- Но а разве герой, что спас множество жизней в заставе должен отвечать за преступления тех к кому не имеет ни малейшего отношения?- неожиданно прозвучал недовольный тоном Кристины и она вышла вперёд. В отличие от многих кто тут сидит, маг самоотверженно сражался с ведьмой, а что вы делали в этот момент?

В зале пробежала гнетущая тишина и многие представители родовой знати молчали в оцепенение. Даже мимолётное напоминание о красной ведьме мигом навеяли на каждого из них самые отвратительные и мрачные воспоминания. Ещё свежи остались глубокие раны и память о тех чудовищных преступлениях, что совершила Мэйлесс. И даже сам король побледнел стоило ему услышать о ней, сжавшись в трон он пугливо осмотрелся по сторонам.

- Видимо не стоит обижать того, кто спас нашу империю от жёсткого удара кровавой дьяволицы,- раздался бархатный баритон Амираиса облаченный в серебристую мантию и ударил посохом о пол,- и если сама почтенная и благостная богиня Аврора даровала ему такие способности, значит ее всевидящий взор узрел будущее нашего мира. А разве мы ее смеем сомневаться в ее божественной воле?- и она с хмурым видом посмотрел на всех присутствующих.

Никто из знатных особ не смел воспротивиться словам одного из почтенных друидов империи. И ещё больше не хотели высказывать срамные слова в адрес столь почитаемой богини, что входила в пантеон местных верований. Друид умудренный взглядом осмотрел всех несогласных и не заметив в них ни доли сомнения громогласно огласил.

- Не смотря на его класс невозможно ни признать тех заслуг, что проделал маг, когда спасал жителей заставы и главное как бился против этой ведьмы. И я лично готов видел, с какой яростью он бился за нашу империю,- и быстро перевел взгляд на взволнованного короля,- а следовательно ваше величество стоит щедро оплатить его доблесть.

Король нехотя кивнул и распорядился доставить деньги одному из героев, но ранним утром.

- Завтра ранним утром каждый из вас прибудет в тронный зал, чтобы собрать собственную команду, прокачивать ваши умения дарованные богиней,- с более решительной интонации говорил король и самодовольно расположился на троне,- и тогда вам предстоит выдвинуться в южные земли на рейд против треклятой ведьмы.

После награждения доблестных защитников, король объявил вечерний пир в честь тех, кто бился против врагов. И самодовольные лица знати несказанно горели от столь радостных новостей. И даже возмущения ненавистного некоторыми мага не могло изменить их радостного настроя. И даже друиды пожелали присутствовать на столь радостном вечере, но только Никита не желал видеть всех этих лицемерных лиц.

- Рад был услужить вашей империи, но мне не место среди вас,- он резко поднял мешок с золотом и поклонившись королю,- а потому радуйтесь до следующего появления одного из магов, ведь ваши тушки явно не отправятся умирать за собственный народ.

Он быстрым шагом выскочил из зала и поспешил в свою комнату, чтобы не видеть этих лиц. Его невероятно раздражало, что не смотря на то, что сражался многим из знати он был ненавистен. И разве он повинен в том, что эта взбалмошная и самодовольная богиня наградила его такой силой. Но все их насмешки имели не более, чем временный характер и когда вновь на землю империи вступит кто-то из злобных магов, то их пошлют на убой.

С невероятной силой и гневом, что бушевал в нем он резко открыл дверь и зашёл в благоухающею комнату. Ему ещё не доводилось видеть такую чистоту и порядок, что навели местные прислужники. Застеленная большая двуспальная кровать тёмно-бордовым покрывалом. А в самом далека стояла услужливая Габриэль низко склонив голову перед ним.

- Вижу вы чем-то разгневаны сир,- опустив вниз глаза и нерешительно проговорила она,- но мы с моей подругой постарались услужить вам, как можно лучше.

Никита с задумчивым видом смотрел на всю комнату, которая навевала нежностью и комфортом. И к нему пришло неприятное и гадкое осознание того, что даже слуги более добры к нему, чем местная знать. И ему хотелось ещё быстрее обучиться и постичь основы магии, и однажды покинуть стены этого дворца.

- А скажи мне, Габриэль как хорошо ты знаешь здешние порядки?

Она итогом подняла глаза вверх и с некоторым непониманием проговорила чуть дыша.

- О сир, я родилась в плену когда один из магов безжалостно поработил мой некогда горделивый народ, но может спросить, что вам угодно и попытаюсь быть полезной вам.

Он устало на кровь и принялся снимать грязные кожаные сапоги и к нему резко подскочила молодая драконоид. И она низко склонилась перед ним на одно колено и учтиво произнесла в вполголоса.

- Позвольте мне сир, снять с вас сапоги ведь служанки обязаны прислуживать местным господами а особенно юным героям, что явились спасти наш мир.

Но он резким движением поднял ее с пола и более жёстким тоном проговорил.

- Не зачем мне поломать в том, что я смогу справиться сам,- он вновь сел на постель и быстро скинул с ног покрывшиеся комками грязи сапоги и откинул их в сторону,- в том мире откуда я пришел, женщины не прислуживают мужчинам, как рабыни.

- Но я же драконоид, и даже в свободной от власти магов империи Валенсии, нас не очень жалуют, как носителей крови некогда величественных драконов.- с грустью в голосе поговорила она.

- А где же ваши прародители драконы, ведь кто-то из них должен был выжить?

Она с некоторой неуверенностью вытерла руки о темную юбку и услужливо произнесла:

- Многие непокорные драконы были истреблены жестокими магами, а некоторых заточили в глубокие ямы, где всячески измываются над ними,- она неуверенно покрутила головой, а затем шепотом проговорила,- а все в ком течет их кровь, к тем относятся как прислужникам и черни.

- Но разве эта империя не должна заботится о тех народах и созданиях, что потеряли королевства?

Она отрицательно покачала головой и более утвердительным тоном произнесла:

- В империи больше заботятся о самих людях, чем о магических созданиях, хотя имя все тоже потеряли родной дом и вынуждены прислуживать другим. Но возможно когда-нибудь и у меня будут деньги, чтобы отправится в королевство Зиам, где ко мне будет относиться как к ровне.

Он понимал, что не смотря на первую крупную битву с одним из магов и то что смог совладать с ней, но так мало знал о этом мире. А если помимо империи есть и другие королевства, которые сопротивляются магом, то может и он отправится в эти земли. И сейчас кроме овладением магией ему просто жизненно важно знать как можно больше о всех свободных земля.

- А что ты можешь рассказать мне о этом королевстве Зиам?

Она немного стушевались и быстрым, сбивчивым тоном поведала о крупном королевстве Зиам, где проживают зверолюди которые смогли откинуть магов из собственных земель. Между империей и королевством Зиам существует крепкий дружественный союз, и также взаимовыгодная торговля. Правит тем королевством благородный совет гильдии городов, где на важных собраниях выносятся решения о процветании всех обитателей. И там к драконоидам относятся уважительно, ведь когда-то в древности великие драконы оберегали границы их королевства.

- Но неужели там все так складно как ты говоришь, то почему попала в империю, а не Зиам?

Ее щеки неожиданно покраснели и она невольно отошла в сторону.

- Моих родителей убил при штурме замка Асгаль и вместе с остальными выжившими нам пришлось долго слоняться, пока империя не приняла нас,- ее голос стал более уклончивым,- а королевство Зиам слишком далеко находится и путь туда стоит немалых денег, но однажды я туда доберусь.

- в твоих словах есть смысл, ведь даже некоторым героям здесь в этой империи особо не рады.- с некоторой обидой в голосе проговорил он.

Она понимающе кивнула и осмелев отодвинула стул и села подле него.

- Не удивительно, что вы носите темные одежды больше походите на ненавистного многим мага, хотя посмею признаться что местной знати не хватает учтивости и манер. Мне довелось услышать от слуг, как вы сражались с самой ведьмой и главное вам удалось выжить, кому ещё не удавалось, ведь ее магия необычайно сильна.

- Но только мало кто может это понять, когда сам не стоял подле нее, как ты сейчас сидишь и как запах смерти сковывает тебя от ее невероятной силы. Ему даже сейчас было неуютно от одной мысли об этой безумной женщине, что с такой яростью билась с ним.

Габриэль понимающе заказала головой и быстро поднялась со стула.

- Вас не ценят, как подобает истинному герою, и возможно вам следует бежать в королевство Зиам, ведь у них нет ни одного героя. И ваши силы будут нужны нынешнему королю, ведь как и империя их земли разрываются от нескончаемых дрязг между знатью,- она низко поклонилась ему и покорным тоном продолжила,- а теперь позвольте мне выйти сир.

Никита удовлетворительно кивнул головой и отпустил ее. Когда за ней захлопнулась дверь, то он ещё долго не мог сомкнуть глаз и погрузился в мрачные размышления. Ему все меньше хотелось защищать эту склочную империю в которой уготована роль отверженного. Он смотрел на расписной узор на потолке, где отражалась одна из сцен сражения с шестеркой безжалостных магов.

Десятки ледяных тварей атаковали несчастных жителей городских стен. На картине так явственно были прорисованы самые мрачные людские эмоции. Гнев, презрение, ярость и ненависть казалось слились в единый всесокрушающий водоворот, и с невероятной силой обрушился на несчастных людей. Стройные отряды нежити с особым остервенением разрывали людские тела и поглощали их жизненные силы подобно кровавой амброзией. Израненные и изнеможенные стражники отчаянно отбивались от стремительных вражеских атак, но и их поглотила беспощадная магия шестерых непреклонных.

Целую ночь он не мог сомкнуть глаз, пока самым ранним утром его не покрыла пелена чудесного и долгожданного сна. Но с каждой минутой прекрасный сон обращался в страшнейший кошмар и из самых глубин темноты не проявился один из магов в темных одежда и в маске неведомого зверя. Никита пытался скрыться от него, но дьявольская чутье неизвестного мага неизменно настигала его. Рухнув на землю Никита с отчаянием наблюдал, как густой и непрозрачный туман поглощает его тело. И над ним навис таинственный незнакомец и приподняв маску и тихо шепнул ему.

- Все короли одинаковы и каждый из них скрывает страшные и кровавые тайны о своих давних предках. А потому используй королевский амулет с пользой.- и обратившись в густой, непроглядный туман он также неожиданно испарился перед ним.

Король созывает дандж.

На следующее утро они в блестящих доспехах собрались в тронном зале под пристальные взгляды местных аристократов. Все они перешептывались между собой и активно обсуждали, каких помощников выберут призванные герои. Сам король облаченный в роскошные наряды нефритового цвета, а на голове переливалась драгоценными камнями золотая корона, обитая тончайшим бархатом. Рядом с ним по левую руку стояла троица светлых друидов, облаченные в длинные белые наряды с серебристыми мантиями за спиной. Король с тяжёлым, немигающим взглядом наблюдал за всеми и, вскинув густые брови, громогласно заявил:

- Каждый из вас в битве с магом юга доказал, что обладает силами, чтобы низвергнуть всех магов, что подлостью и коварством поработили некогда великие королевства. Он внимательно осмотрел каждого из героев, и только стоило его царственному взору упасть на Никиту, как его взгляд наполнился презрением. Но даже несмотря на ваш класс, что даровала вам светлая богиня Аврора, вам необходимы союзники, чтобы отправиться в рейд.

Король хлопнул в ладони, и из толпы вышли с десяток воинов, облаченные в литые железные доспехи с гербами разных знатных семейств. Следом за ним молчаливо шли умудрённые маги с деревянными посохами или магическими шарами. А также несколько воительниц со стальными рукавицами с шипами, а их упругие, стройные тела были зажаты в тугих доспехах со знаком саламандры. И все они выстроились перед героями под тихие завывания собравшейся знати.

- Наша империя невероятно признательна каждому из героев, и сейчас вы самолично можете выбрать себе команду и, получив лучшее снаряжение, отправиться в южное королевство Эйдория. Ваша команда при должном обучении сможет прикрывать вас на пути великих подвигов, что придется пройти ради достижения мира в нашем мире.

Первым вышел профессор Бакчинский в искусно прожитых доспехах из легких сплавов кирасы, чтобы не сковывать ему движения в бою. Его руки скрывались за стальными рукавицами, а на руках были впаяны небольшие шипы. А на плечах висели скреплённые железные пластины, защищающиеся мельчайшие прорехи. И стоило ему остановиться возле добровольцев, и слегка смущённо спросил, кто же присоединиться к нему. Несколько рыцарей и две опытные женщины-воительницы немедленно присягнули к нему.

Следующая вышла Кристина, облаченная в длинную, облегающую мантию, а на спине был вышит герб с изображением феникса. Она неуверенно, опираясь на посох, подошла к ним и, смущённо улыбаясь, призвала каждого из них присоединиться к ее сражению за империю. И снова несколько воинов вышли из строя, а за ними потянулись двое опытных друидов с длинными бородами. Она поблагодарила каждого, кто присягнул ей, и пообещала, что вместе они смогут добиться победы над врагами.

Следующим вышел Савелий, неспешной, развязной походкой зверя, литыми, блестящими доспехами подошёл к оставшимся воинам. Он с невыразимой гордостью посмотрел на всех и сообщил, что только с ним они смогут победить проклятых магов. Первым к нему вышел седовласый друид с большим посохом серого цвета с обрамлёнными темными камнями. Почтенный старец стал рядом с героем-мечником, а следом к ним потянулись и остальные воины. Когда все команды собрались, то только Никита остался в гордом одиночестве.

Он ничуть не стесняясь вышел вперёд, поправив на ходу длинный плащ из темной плотной тканью. Осмотрев оставшихся добровольцев и скинув голову, уточнил, готовы они присоединиться к нему. Но в зале повисла вновь гнетущая тишина, и никто не поддержал его, а затем возникли в толпе неприятные, надменные смешки. По надменным лицам каждого, кто собрался здесь, было заметно, что никто не захотел присоединяться к не самому почитаемому классу героя. Никита, пытаясь спрятать, даже заглушить нарастающую в нем обиду, ещё раз обратился ко всем:

— Я согласен встать на сторону мага, ведь он, как и остальные герои, доблестно, самоотверженно сражался против ведьмы Мэйлесс. — раздался глухой, ровный голос друида Амираиса.

Он спустился по лестнице, минуя королевский трон, и подошёл прямо к нему. И стукнув массивным серым посохом, чья поверхность была усыпана различными магическими рунами.

— Стоит в такие тяжёлые времена для нашего мира отпросить в сторону порочные предрассудки и не отказываться от тех, кого призвала сама богиня. — он почтительно поклонился ему и снова посмотрел на остальных. — Пока вы все воротите нос от одного из героев и вы оскорбляете нашу богиню и ее бесценные дары. И если бы стены нашего нерушимого замка пали под жёстким натиском магов, то пришли бы к нему за помощью?

Раздраженный король сгорбился, с невыразимым презрением продолжал смотреть на Никиту. Ему словно не верилось, что такой прославленный и важный друид перейдет на его сторону. И король, видя, что некогда смиренный друид не собирается менять своего взбалмошного решения, то с тяжёлым тоном огласил:

— Раз сам магистр Амираис пошел на такое решение, то каждый обязан принять его, ведь он всю жизнь положил на служению нашей империи. Но и тебе придется лично обучать его своим познанием в чародействе ордена светлых друидов. — и король самодовольно махнул рукой.

Когда распределение команд прошло, то трое из них направились в соседние земли, где им предстояло оттачивать свои умения. Помимо прокачки уровня и расширению их умений, что в использовать против врагов, и также им необходимо учиться важным командным навыкам. Каждый воин мог быть и щитом, что защищал от опасных атак нежити и демонов, а также быстрые и ловкие наемники с лёгкостью убивали нежить. А опытные друиды обладали защитной магией, чтобы уберечь жизнь каждого из героя, а атакующие заклинания могли серьезно ранить и более высших нежить и големов. Но самому Никите пришлось остаться в замке, ведь Амираис обещал показать ему имперскую библиотеку, где хранились важные, древние гримуары.

Ему пришлось наблюдать из окна, как собираются остальные героя и снаряжают молодых жеребцов. Профессор с серьезным видом собирал вещи в деревянный фургон, запряженный тройкой молодых, ретивых скакунов. Савелий грелся в лучах славы и старался выделиться среди остальных и лихо командовал остальными. Ему так хотелось блестеть перед остальными и показать свою значимость для всех, кто присягнул ему.

— Думаю, сам король слишком предвзято относится к тебе, — раздался из-за спины тонкий, мелодичный голос Кристины, она встала рядом с ним. — Но не нужно отчаиваться, ведь нам нужно спасти эту империю от разрухи.

Он с неудовольствием посмотрел на нее и отошел от нее.

— Кому это надо? Самодовольной богине, что наградила меня этой проклятой силой? А может, и империей, которая не способна оценить то, что я сражался с ведьмой.

Кристина поправила шелковистые волосы и закрепила их красивым гребнем.

— Я прекрасно помню, как ты сражался с ней, но тогда наши силы были не равны. А сейчас у каждого из нас есть шанс улучшить наши способности, чтобы оградить эту империю от разрушения.

— А ты знала, что в этом мире помимо империи есть ещё и другие королевства, где не правят маги? — глухим, но твердым голосом спросил он.

— Мне доводилось слышать о королевстве Зиам, где живут людозавры, и ещё о нескольких королевствах, которые отражают атаки магов.

— Хорошо, что ты это знаешь, а тебе не приходило в голову, что как-то несправедливо, что одной империи прислуживает столько героев?

— Неужели ты хочешь покинуть нас? — ее красивые и нежные глаза непривычно округлились, а дыхание стало более напряжённым. — Но разве тебя не волнует судьба местных жителей, что живут в этих стенах? Или ты забыл, что было с крестьянами, которых разрывала нежить? Как ты можешь говорить так спокойно, совершенно забыв о людских страданиях?

В его голове живо вспыхнули те исковерканные тела несчастных женщин и разорванные в клочья тела. Даже в самой навороченной компьютерной игре с лучшими эффектами не приходилось видеть такого ужаса. Казалось, земля пропиталась свежей людской кровью, пока ненасытная нечисть продолжала всячески издеваться над трупами павших. В его глазах ещё полыхал тот яростный, неуёмный огонь, когда горели деревянные дома, а из них сгорали ещё живые жители поселения.

— Нет, совершенно не забыл, но разве остальные королевства не заслуживают собственных героев для спасения жителей?

Она резко выпрямилась и горделиво скинула голову и с легким прищуром в глазах произнесла:

— Ну, если ты всё для себя решил, то хотя бы нужно победить ту самую ведьму, что уничтожила невинных жителей.

— Конечно, а после куплю себе фургон и отправлюсь отсюда в то место, где жители и короли роще относятся к тем, кто спасают их от разрушения.

Кристина с возмущением на лице резко отвернулась от него и направилась к остальным. И пока она спускалась по каменным ступеням, то он продолжал наблюдать затем, как они отправлялись в соседние земли. Их отряд в сопровождении нескольких десятков стражников прошли через массивные каменные стены. И постепенно скрылись за горизонтом, оставив его наедине с мрачными мыслями.

Но не успел он погрузиться в тяжкие, напряжённые воспоминания, как раздался глухой и протяжный голос Амираиса.

— Не стоит понапрасну предаваться унынию и скорби, ведь пусть остальные тебя не воспринимают всерьез, но я видел твою силу. И хотел показать имперскую библиотеку, где находятся пропитанные древностью магические фолианты. С их помощью ты сможешь значительно расширить свой арсенал атакующих заклятий.

Они направились вдоль широкого коридора, где по две стороны расположились рукотворные двери с яркими орнаментами империи. Створчатые арки у каждой комнаты были выкрашены в броские тона, а по середине возвышались мифические монстры. К некоторым дверям были представлены по одному воину, облаченному в темно-зеленые доспехи с алебардами в руке. И каждый воин с некоторым презрением смотрели на него и почтительно раскланивались перед почтенным друиде.

Они остановились перед дальней дверью изумрудного цвета, где стояли двое стражников с массивными булавами. Они с некоторым подозрением смотрели на названных гостей, и один из них высокой, удалой мужчина с широченной улыбкой произнес:

— Вы должны предоставить дарственную короля, чтобы посетить имперскую библиотеку. Амираис быстро вытащил из длинного рукава королевскую печать и протянул стражнику. Тот внимательно осмотрел каждую деталь в ней и утвердительно кивнул и посмотрел на Никиту.

— А где твоя печать? — с некоторой прохладой в голосе проговорил страж.

Никита неспешно вытащил дарованную самим друидом печать и резко отдал стражу. Тот с особой придирчивостью рассматривал ее, словно она могла чем-то от его союзника. И после долгих размышлений и кряхтения, страж отдал ее обратно.

— Можете пройти в хранилище сокровенных знаний. — и быстрым движением открыл столь вожделенную дверь. Они зашли в просторную комнату при тусклом свете десятка эфирных свечей. В больших деревянных полках хранились необычайной древности рукотворные свитки ушедших эпох, стройными рядами с кожанами переплетали драгоценные книги. Каждая стойка на самой вершине имела строгое обозначение на эльгорском языке, который считался самым распространенным в этом мире. Друид размеренным и плавным голосом просвещал его о том, что хранится в этом храме знаний. И старец подошёл к одной полке и вытащил несколько старинных гримуаров и протянул ему с лукавой улыбкой на иссохших губах.

В них ты пойдешь древние атакующие заклинания ордена друидов. И сейчас ты сможешь использовать их в соседней комнате для отработки всяких магических приемов.

Они прошли в соседнюю комнату, которая с виду казалась такой маленькой и незначительной, но стоило переступить порог. Огромный зал, чьи массивные колонны поддерживали высоченные потолки, а снизу находилась большая арена. Она была подделана на несколько секретов, где стояли стальные фигуры, одетые в литые доспехи с оружием в руках. По стенам расположились многочисленные факела, которые освещали внешнее пространство.

Сейчас мы в совершенной тишине сможем начать отрабатывать магические заклинания и уже на практике использовать.

Они погрузились в прочтение столь важных трудов, где на пергаментных страницах были расписаны невообразимые заклинания. Как в любой другой книге, все начиналось с самых простейших и заканчивалось целыми цепочками магических атак. Никита с невероятным любопытством пытался постичь каждое из них и с невероятным упоением погружался в неведомый мир чародейства. Ему было необходимо как можно быстрее изучить и отработать каждое из них, чтобы совладать с этой ведьмой.

Лучше прочти простейшие заклинание и внимательно закрепив ее, можешь приступить к более сложной цепочке. — тихим голосом проговорил друид.

Никита встал в центре зала и прикрыл глаза, перед ним возникла словно выплыв из земли темная сфера. Он внимательно пытался сосредоточиться на слабом заклинании ледяного покрова, что способен сковать простейшего противника.

Ингариум эрдес. — прошептал он, и из сферы возник слабый белый огонек, и мигом вся поверхность покрылась плотным ледяным коркой.

Он продолжал практиковать свои умения, чтобы как можно быстрее направлять атакующие магию на противника. И с каждым разом покров становился все прочнее и покрывал все больше пространства. Никита с неугасаемым рвением направлял белоснежное свечение на стены, которые моментально покрывались плотной коркой.

Вижу, у тебя неплохо получается использовать магией льда, но а теперь попробуй представить ледяные шипы, чтобы сильнее ранить врага.

После произнесенного заклинания в комнате быстро исчезал весь покров. И сейчас он мысленно представил помимо корки, как из нее с невероятной скоростью из под земли возникают длинные, острые шипы. Ему необходимо направить все силы на это усложненную атаку и, увидев магическую цепочку, поднял руку. И шепотом прошептал нужное заклинание и направил ее на одну из нерушимых стен.

Сначала с невероятной скоростью покрылась плотным покров, а затем из нее возникли массивные шипы. С каждой секундой они увеличивались в размерах, пока не достигли высоты в метр. Затем Никита сделал резкое, непроизвольное движение, и несколько шипов вылетели и разбились о соседнюю стену. Оглушительный звон, казалось, пронзил всю комнату, а друид с волнением смотрел на него.

Просто удивительно, что тебе уже не нужно полностью вычитывать все заклинание целиком, — он продолжал смотреть на разбитые шипы, — так ещё и направил силой мысли. Так что завтра мы усложним боевую магию, и может ты научишься ее скрещивать воедино.

А разве такое возможно, чтобы совмещать несколько магических стилей? — с некоторым удивлением произнес Никита.

Это умение доступно на втором уровне академии друидов или же, — он сильно запнулся и неуверенно обвел глазами все помещение, — в тебе взыграла кровь темных друидов, что умели с необычайной ловкостью смешивать различные магические стили.

Но если кто-то узнает, то меня могут и изгнать из империи?

Но друид отрицательно покачал головой и более уверенным голосом произнес:

- Никто не посмеет изгнать тебя из империи, ведь тебя, как и остальных, послала сама богиня Аврора.

Никита с некоторым пренебрежением и с явной неохотой произнёс:

- Так значит, это богиня и прям так почитаемая в вашем мире?

- Несомненно, ведь именно ее нерушимая и непоколебимая воля вдохнула в наш мир жизнь и благополучие. Пока маги, ведомые тщеславием и темными помыслами, не разрушили наш столь цветущий мир, погрузив ее в вечный хаос. — невероятной печалью в голосе произнес почтенный чародей.

- И только ей вы поклоняетесь? — с некоторым любопытством спросил он.

- Нет, помимо нее, есть и ещё двое не менее важных богов, что создают единую связь в нашем мире, и ещё всех их мы называем — тройкой бесподобных.

- И кто же ещё двое?

- Сигмалион — бог света и посланник урожаев, а также Ниамир — бог радости, благости и познаний.

После нескольких часов упорных тренировок, где он изучал порой умудрённые заклинания, его познания становились все глубже. Ему стало намного проще контролировать магию льда, а также комбинировать ее с огнем. И только ближе к вечеру, когда его тело стало ватным и тяжёлым, он устало облокотился на стену. Глаза предательски сломались, и ему требовалось несколько лишних часов, чтобы отдохнуть и поправить уровень маны.

Друид, заметив его усталость, неспешно подошёл к нему и посоветовал завтра приступить к овладению магией древних. И подробно объяснил, что даже несмотря на его высокий уровень маны ему необходимо грамотно распределять этот бушующий поток силы. И как только сможешь равномерно распределять ее в атакующие приемы, то сможешь вновь схлестнуться с ведьмой юга.

Они вышли из комнаты поздним вечером, и каждый из них разошелся по своим комнатам, где их дожидались верные слуги. Ему было необходимо узнать как можно больше о магии пламени, и значит, нужно срочно разыскать Габриэль. Если она жила в городах драконоидов, то их опытные маги обязаны передавать их знания и практики первородных драконов, что породили их.

Полуночная схватка.

Никита никак не мог успокоиться после столь не справедливой выплаты, когда ему буквально пришлось выдерживать высокомерные взгляды местной знати. И кто бы знал, что владение магией в этом мире будет считаться опасным и иметь стойкую ассоциацию с шестеркой непреклонных. И раздраженный столь незначительной наградой за противостоянием с одним из магов от злости ударил кулаком по столу. И с каждым прожитым днем ему приходилось мириться с тем, что многие недовольным его присутствием. И множество знатных семейств империи тайно презирают магов и весь свой гнев решили излить на призванного героя. И вновь перед глазами всплыл ненавистный образ богини, что явно отомстила ему наградив таким проклятым даром.

И смирившись с этой особенностью он зашёл в собственную комнату, где звучали женские голоса. Один из них бархатный и призывный явно принадлежал драконоиду Габриэль, а другой более грубый Ингриэд. И он быстро спрятался за большим, напольным комодом, внимательно прислушался к их жаркому разговору на повышенных тонах.

- Ты точно уверена, что одному из героев удалось отбросить силы самой королевы шипов?- с некоторым недоверием проговорила слегка изумленная Габриэль.

- Не только ты этому удивилась, но и многие знатные вельможи и даже сам северный маг.

- И все таки крайне интересный экземпляр попал в наш мир по велению самой богини Авроры.- осторожно отозвалась драконоид.

- Ааа это совсем ненадолго пока им не заинтересуется сам Зитрих, а вот его ещё никому не удалось одолеть.- насмешливым тоном отозвалась Ингриэд.

Поразительно не то, что в этом с виду неприступном дворце везде были уши, а то с какой лёгкостью им удалось втереться доверие к господам. Эти дьяволицы были необычайно услужливые, верный и только драконоид пыталась скрывать свой неугасаемый огонь в груди. И лишь стойкая, железная выдержка не позволяла ей открыть свою истинную сущность.

И не дождавшись пока они скроются решил сам приоткрыть их тайные планы. И выйдя из укрытия он мысленно воззвал к древу познанию и призвал темную сферу Ахерона. И мрачный как сама безликая бездна шар мигом воспарил над ним суля погибель всем, кто прикоснётся к хозяину.

- Не сильно помешал вам девочки?- оскалился Никита обнажив ровные, белоснежные зубы.

Сильные руки Габриэль тут же покрылись защитными, костяными наростами и она резко обернулась к нему. Ее выразительные зелёные глаза сверкали молниями и она грозно зашипела.

- Видимо вы слышали все? Тогда нам придётся закрыть ваш рот навсегда.- и она молниеносно рванула к нему занеся над его головой тяжёлую, шипастую лапу.

И считанные секунды отделяли его от ужасной атаки разгневанного драконоида и словно повинуясь глубинному рефлексу тут же отскочил в сторону. И её лапа подобно разящей палице с бешеной скоростью вонзилась в деревянную кровать. И чтобы защититься от быстрых и грозных атак и преобразовал сферу в теневой щит. И мигом яркая вспышка осветила всю комнату и в его руках появился столь необходимый артефакт.

Теневой щит обладал расширенным умением поглощать силовые атаки противника и впитывать простейшую магию. И после поглощения атак мог направлять на них преобразованную энергию, что снижала магический потенциал.

Череда быстрых, стремительных ударов слегка пошатнула его, но щит сдерживал её буйный натиск. И в тот же миг из дальнего угла выскочила затаившиеся волчица и обнажив острые клыки примерилась к его пульсирующему горлу. И подобно опытной охотнице она с невероятной прытью стиснула свои белоснежные клыки.

Но Никита смог спрятать обнажённое горло и ловко извернувшись наотмашь ударил её щитом. От столь неожиданной атаки волчица зашаталась и резкая подсечка проведенная им повалила её на пол. И резвым движением ноги он опустился на её грудную клетку и ещё сильнее прижал к полу.

И бушующее пламя вырвалось из рук разъярённого драконоида и только прочная Броня смогла спасти жизнь. Направленная огненная волна испепелила всю мебель и угрожала уничтожить всю комнату и перекинуться на остальные. И за спиной у Габриэль показались сложенные, жилистые крылья, а на концах приглядывались острые шипы. И распрямив их мигом устремилась к нему и вновь занеся над ним шипастую лапу.

Никита резко отшвырнул в сторону раненную волчищу и отклонившись от атаки жилистых крыльев. И на обломках деревянной кровати проступили следы от костяных шипов. Она снова налетела на него и изловчившись нанес тяжёлый удар щитом по её подбородку. И та лишь успела вскрикнуть от острой боли и на миг потерялась в пространстве.

Поражённая от неожиданной атаки она зашаталась и принялась размахивать крыльями в попытки задеть его. Но уклоняясь словно раскачанный маятник и смог перехватить её мускулистое тело в цепкий захват и быстрым приёмом повалил её на землю. И сев на неё тут же занес щит над горлом поверженного драконоида, но в её глазах читалась лишь бездонная пустота и презрение к скорой смерти.

И она скривила самодовольную, нахальную усмешку и громко рассмеялась прямо ему в лицо.

- Ну же чего застыл?- с нескрываемым презрением проговорила она,- неужели тёмный друид способен на мимолётные приступы жалости?

Он слегка замешкался стоило вновь услышать о том проклятом ордене и слегка ослабил хватку. И резким движением притянул к себе, грозно прошипел:

- Откуда тебе известно о них? Что знаешь о павшем ордене?

Но в этот самый момент ворвались стражники и вперёд вышел среднего роста мужчина облачённый в латные доспехи. Подойдя к ним тут же выхватил меч с широким лезвием и устремил к лицу Габриэль.

- Немедленно разошлись,- и жало клинка слегка коснулось лица драконоида,- ах вы грязные, тупые животные, что прислуживают магам.- и резким движением провел ей по лицу.

Из жесткой, упругой кожи Габриэль хлынули капли темной- зеленоватой крови. Но она ещё сильнее стиснула зубы от обиды и со злобой в глазах посмотрела прямо на главу стражников.

Когда двоих служанок увели в имперскую темницу, где особо опасные преступники подвергались жестоким пыткам, выбивая тем самым нужные сведения. И стоило двери закрыться, то он тут же ощутил невероятный приступ одиночества и совершенно чужим в другом мире. И не смотря на то, что эта парочка пыталась убить его, но вместе они обладали поразительным потенциалом. А главное они двигались в общей связке и действовали совершенно синхронно словно единая команда убийц. И если не потрясающие свойства щита , то ему вновь суждено было оказаться в обители тщеславной и надменной богини.

За большим окном украшенной разноцветной мозаикой пробивались первые солнечные лучи. Его щит вновь обратился в темную сферу, что парила над плечом. Ему пришлось вступить в схватку с сильными убийцами, которые больше походили на мстительных фурий в безжалостном стремление отправить его на тот свет. И все таки он не мог не оценить тот скрытый магический потенциал, что хранился в них и требовалась лишь шлифовка опытного мага, чтобы превратить их смертельное оружие. И если сможет обуздать их неукротимый нрав и направить потенциал в нужное русло, то сильно облегчить себе прохождение данджа.

Но для того чтобы освободить этих фурий ему нужно использовать печать первых королей, что способна вытащить их из темницы. И в течении нескольких долгих, напряженных часов обдумывал, как завладеть ею. Вскоре каждому из героев предстоит сформировать собственные группы, чтобы отправиться в Эйдорию. И только грамотно объединив усилия, выставив вперёд только сильные стороны каждого из группы и умело прикрывая слабые можно одолеть королеву шипов. И как одна из шести великих магов, Мэйлисс ещё скрывает множество опасных заклятий и заклинаний, что способны сокрушить многих.

И все тщательно обдумав Никита надел длинный, темный плащ и направился в главную темницу. Спускаясь по сырым ступеням вниз и двинулся по длинному, мрачному коридору. Среди стальных решеток сидели самые расы иного мира в тяжёлых, стальных оковах. И только в самом конце смог отыскать этих воительниц, что молчаливо смотрела на маленькое окошко. И даже в ожидании самой страшной участи они восседали на голом полу с совершенно невозмутимым видом.

И бесшумно встав перед стальными решетками и мигом скинул широкий балахон. Первая тут же встрепенулась волчица и ощетинилась стоили встретиться им. Бездонные, выразительные глаза драконоида устремились прямо на обидчика.

- И что же ты забыл, маг? Решил напоследок посмеяться над нашими унижениями?

- Нет, ничуть но мне необходимо выяснить чем таким держит вас один из магов, что решили напасть на героя. Вы же прекрасно понимали, что случиться если вас поймают и что ожидает в империи?

Габриэль невесело ухмыльнулась и устало посмотрела на маленькое окошечко, где светило яркое, обжигающее солнце.

- А что изменится, если признаемся и видимо тебе неизвестно, но зверолюди, как и драконоиды презираемы. Но таков был приказ самого Израэля, высшего дракона и прародителя нашего племени. И после семилетней войны после того, как маги победили многим расам пришлось бежать с собственных земель.- с горечью проговорила она и откинула голову на каменную стену.

- Но разве оставшиеся королевства не могли объединиться и нанести совместный удар по магам.- ровным, спокойным тоном проговорил Никита.

Но Габриэль лишь простодушно пожала плечами и скрипя зубами произнесла:

- А в чём выгода других королевств помогать павшим? Одно из главных преимуществ магов в той войне, что они прекрасно знали о всех слабых сторонах правителей рухнувших королевств.

- И многое тебе известно о той далекой войне?- с нескрываемым интересом спросил он.

- А то что мой отец командовал одной из армией на севере, пока его вместе с семьей не пленили и не отправили в ледяную темницу.

Он медленно повернулся к молодой волчице и более мягким голосом произнёс:

- И как же тебя заставили проникнуть в империю?

- Мое имя Ингриэда Буровая из древнего рода воителей из земель Симбирии и еще являюсь младшей княжной. Некогда правящая семья Адреаллов были весьма терпимы и добры к зверолюдам и даже даровали им титулы и земли. Но шестеро первостепенных всегда презирали нас, как низших созданий и моя семья сопротивлялась им, а сейчас гниют в темнице.

- А вы разве не желаете отомстить им за все унижения ваших народов и освободить близких?

- И ты думаешь сможешь совладать с Зитрихом?- с недоверием в голосе проговорила она.

- Увидим.

Никита немедленно распорядился освободить их, показав имперскую печать. И даже глава стражников нехотя открыл темницу и освободил из оков. И маг тут же связал с ними кровавые узы, чтобы они больше не думали нападать на него. После заключения такой сделки никто не может предать друг друга, а иначе погибнет кто-то из близких. И освободив пленниц принялся с особой тщательностью изучать их способности. И когда по дворцу распространились слухи о том, что маг освободил убийц, то даже слуги шептались за спиной. Никто не доверял ему и старались сторониться, проводя больше времени с остальными героями.

Такую глубокую отстранённость подметила Габриэль, что показывала ему магические атаки огня.

- Многие люди во дворце опасаются того, что богиня даровала силу давно почивших богов. И по дворцу всегда ходили слухи , что один из призванных получил знания темных друидов, которые единственные смогли дойти до цитадели скорби.

И при последних слова Ингриэд мигом ощетинилась, а на некоторые волоски на ее густой шерсти покрылись льдом.

- Так кто же были эти самые тёмные друиды?

Презренный орден.

Извечна была борьба между орденом темных друидом и академией светлых, которые с давних времён презирали друг друга. Орден тёмных друидов вел свое существование с самых древних времён, когда появились первые расы на Авалоне. Обладая невообразимым влиянием на умы своих адептов их орден изучал самые тёмные тайны алхимии, трансмутации и деформации живых видов. Развращенные могуществом и жаждой стать богами их старейшины создавали новые виды созданий, чтобы укрепить власть на Авалоне. И в самых глубоких, подземных лабораториях они упиваясь вседозволенностью скрещивали разные виды, превращая их в совершенных убийц.

Во время семилетней войны альянс шести магов атаковал орден темных друидов. И между ними происходили настолько кровавые битвы, что земля содрогалась под действием их заклятий. Но даже могущественный орден, что смог дойти до цитадели скорби не смог справится с альянсом магов. И после сокрушительного поражения остатки могущественного ордена просто растворились во тьме. И всё как бы прислужники магов не рыскали в с поисках из сокровищ и знаний, но все их попытки были тщетны.

- Вот история нашего мира,- с задумчивым видом произнесла Габриэль,- в ней есть место только предательству, склокам и вражде, где никогда найдёшь и капли справедливости.- мрачно заключила она.

- А ещё слышала,- вдруг проговорила Ингриэд отдышавшись после тренировок,- что некоторые наиболее слабые друиды присягнули самому Зитриху и сейчас приносят ему сплошную выгоду.

- И откуда тебе это известно?- с интересом спросил маг.

- Так говорил плененные старейшины из соседних кланов зверолюдей, что видели их одежды и чувствовали ту бесконечную тёмную энергию.

Все тренировки они проводили в заброшенной башни Кулун, где зачарованные стены сдержали магические атаки. Обветшалые, старинные амулеты впитывали магические заклятия не давая им вырваться наружу. Помимо них в этих стенах тренировались молодые друиды третьего ранга, что прошли через обряд инициации. И всеми руководил Амираис, что обучал учеников основам боевой магией.

Дверь отворилась и к ним зашёл обеспокоенные верховный друид со взволнованным лицом. Опираясь на деревянный посох из коры белого можжевельника он внимательно посмотрел на них и обратился к магу.

- Вас вызывает в тронный зал король Утрих, чтобы вы представили ваших первых спутников.- с благоверным тоном проговорил светлый друид.

- И ради чего нам показываться перед теми, кто не способен оценить героев,- и он быстро перевёл взгляд на молодую волчицу, что с подозрением разглядывала почтенного старца,- а как зверолюди относятся к героям в королевстве Зима?

Пушистые уши волчицы мигом напряглись и на ее миловидном лице появилась самодовольная улыбка.

- Нынешний король Зиам- Сатакр Львиный клык с глубочайшим почтением примет любого из героев. И благородная зиамская знать никогда не будет выгонять героя из-за скверного характера кого-то из правителей.

Амираис глубоко вздохнул и подавленным тоном заявил:

- Мне несравненно жаль, что нынешний король так предвзято относится к единственному магу в нашем королевстве.

- Не стоит сожалеть, ведь король опасается даже не магию, а то что в его угодьях объявился один из темных друидов. А не знание всегда порождает страх и ненависть, ведь только орден мог сражаться на равных с альянсом магом пока другие прятались за стенами замков.

По лицу верховного друида проглядывались оттенки страха и смятения. Видимо он и сам опасался той мощи которая покоилась в глубоких лаборатория и в замках некогда сокрушенного противника. И пусть друид один из немногих, кто относился к нему равнодушно, но даже он пытался скрыть страх перед его тёмной сущностью.

- О герой маг, если тебе так угодно то обещаю что лично готов отправлю письмо к своему ученику в Зиам, чтобы он встретил вас. Но для начала нужно пройти хоть один дандж вместе с остальными героями и постараться сокрушить королеву шипов. А после можешь покинуть Валенсию начав собственный путь, раз Утрих не может оценить твоих способностей.- со скорбью в голосе сказал он.

- Тогда на этом и договоримся всего лишь один дандж, а дальше уедут в дальние края.

Они втроем стояли в роскошном тронном зале среди важных сановников, лекарей, глав торговых гильдий и потомственных аристократов. Помимо него в зале рядом с ним стояли и остальные герои. Бакчинский уже овладевший боевыми навыками окружили себя опытными бойцами и одним опытным лекарем. Кристина которая ещё в прошлой жизни часто зависала за компьютером играя в различные ММОРПГ и грамотно выстроила команду для данджа. Двое мускулистых воина с мощными защитными заклинаниями и большими щитами служили для образования стены. Две женщины с гибкими, атлетичным тела обладали навыками скрытых убийц и мечников. А заканчивал общую группу опытный, седовласый маг обладающей дальнобойными заклятиями.

А Савелий окружил себя отрядом состоящий из известных бойцов империи. Среди них были благородные рыцари, что прошли через ужас войны с магами, прославленные волшебники и непревзойдённые убийцы. И только он один смотрелся крайне странно со спутницами, что недавно хотели его убить. Но учитывая редкое сочетание противоположных стихий, то можно грамотно использовать их в бою.

И сквозь тишину через огромные двери зашел сам король Утрих в сопровождении личной гвардии. Рядом с ним шел высокий, плечистый юноша в роскошном камзоле бордового цвета. Длинные, шелковистые волосы ниспадали на его могучие плечи. Нежно- голубые глаза с врождённой горделивостью взирали на всех, кто собрался в зале. А по левую руку от королева вышагивала ослепительной красоты девушка в стройных, латных доспехах.

Белоснежные локоны были сплетены в тугой хвост, а вот глаза так разительно отличались от её родственников. Неповторимое сочетание голубого и зеленого цвета наводили на многих благоговейный трепет.

Когда они расселись, то король Утрих с некоторым негодованием посмотрел в его сторону.

- И как ты объяснишь, что вытащил из темницы двух прислужниц магов?- с надменным видом проговорил старый король.

- А с каких пор герой должен объяснять выбор подходящих спутников в первый дандж,- и он вызовом посмотрел на всех, кто собрался в зале,- и никто же не пожелал вступить в союз с магом. Так зачем мне нужно оправдываться за свой выбор?

Лицо Утриха мгновенно побагровело и тут же стукнул кулаком по креслу.

- Да как ты смеешь говорить со мной в подобном тоне,- его кристально голубые глаза буквально сверкали молниями,- или думаешь, что будучи магом можешь повышать голос?- возмущённо заключил король.

- Если вы такой смелый и благородный, то можете сами справиться с королевой шипов?- с ехидным тоном проговорил маг.

В зале пробежала волна возмущенных стонов, возгласов почтенной знали и известных воинов. Их привело в неистовое бешенство столь самодовольные тон мага. Но слово неожиданность для многих .

- Позвольте усомниться дорогой отец,- с мягким, бархатным голосом сказала она,- разве никто не желает признаваться, что если не маг, то королева могла прорвать прорвала заставу,- она демонстративно разглядывала его, желая донести правду,- и сейчас многие из ваших детей принесли в жертву.

Многие аристократы держались благочинно и совершенно не желали перечить молодой принцессе. Но Савелий мгновенно побагровел стоило услышать такие слова только обо одном.

- Позвольте принцесса Энрин, но разве остальные герои не сдержали натиск столь подлого и вероломного врага?

- Безусловно, вы герои оплот нашей империи, а в будущем и главная надежда на спасение всего мира Авалона,- её столь мягкий голос лился подобно душистому хмель и многие знатные вельможи с благоговением смотрели на неё,- но и герой маг с достоинством льва оборонял границы нашей империи. И разве он не заслуживает почета и славы?

- Но право же дочь моя, не слишком ли сладкие речи для того, кто обладает проклятой магией?- с удивлением поинтересовался король Утрих Седовласый.

- Не слишком и если вы все молчите и не можете оценить его стараний, то я лично готова присоединиться к его команде,- и её зеленые глаза блестели от полыхающего жара,- так скажи герой маг, ты согласен?

Молодой принц с интересом наблюдал за родной сестрой, но решил умолчать переведя взгляд на изумленного отца. Осевший король крепко уцепился рукой за ручку трона и со скорбью в голосе произнёс:

- Но Энрин можешь выбрать любого героя, чтобы перенести честь и славу нашей империи и сразить всех великих магов,- и он с невыразимым презрением смотрел на мага,- а не на того, кто владеет проклятой магией.

- Не нужно отговаривать меня отец,- и Энрин живо подобрала подол длинного, красивого платья и спустившись по лестнице подошла к магу,- надеюсь в вашей команде найдётся место и для меня?

И десятки возмущённых глаз обратились на него, а в толпе пронеслась волна нескрываемого презрения. Казалось многие знатные особы были возмущены, что принцесса выбрала мага, а не мечника или бойца. Но Энрин не обращала на это никакого внимания и с лучезарной улыбкой смотрела на него.

- Если вам будет так угодно, то в землях империи Валенсии считаюсь известной мечницей, а обучал меня сам Идрагиль Молния,- с гордостью заявила она,- так вы согласны?

И Никита лишь удовлетворительно кивнул головой весьма смущённый происходящим. И тогда состоялся званный ужин, где присутствовали лишь самые знатные семьи империи. И на роскошных столах стояли подносы с самыми изысканными блюдами, а вино и пиво в больших бочках подкатывали к столу.

После званного ужина седовласый старец Амираис пригласил мага к себе в палату, где желал вручить ему ценный и старинный гримуар. Древняя книга заклятий " Сианикс" хранила множество тайн и считалась последней каплей знаний павшего ордена темных друидов. Такие книги считались проклятыми, но именно им удалось сохранить остатки былого величия известного ордена. И почтенный друид решил раскрыть этот гримуар тому, кто сможет совладать с его необузданной мощью.

И Никита поспешил удалиться из тронного зала предвкушая те знания, что сможет извлечь из гримуара. Ему было важно как можно быстрее пополнить древо познаний и раскрыть еще больше навыков до начала данджа. И с этим намерением он поспешил отправиться к маститому друиду, что желал узреть мощь книги.

Но его остановила молодая принцесса Энрин в легком бирюзовом платье с изящным пояса. Её выразительные глаза так ярко блестели под светом полыхающих факелов. Она демонстративно поправила белокурые локоны, а другой рукой поддерживала бронзовый кубок.

- Неужели вы и вправду такой неразговорчивый?- таким призывным, манящим голосом проговорила она. Вот герой меча более раскованный в общение и уже пленил сердце не одной придворной дамы.

- Пусть и дальше забавляется, а мне необходимо отдохнуть, чтобы с утра начать улучшать свои магические умения.

- И правду говорят о том, что только вы и трудитесь, чтобы однажды сокрушить Мэйлисс,- радостным голосом добавила она и протянула кубок,- но может все таки выпьете со мной, если конечно не противна вам?

Ему не хотелось разочаровывать молодую принцессу и перехватив кубок мигом осушил его. И по всему его телу пробежала сладостная волна, а в голове возникли самые непристойные, порочные мысли.

- Жду вас в одной из башен завтра утром,- и она уже собиралась уйти, но вдруг протянула ему бархатную коробочку,- но возьмите мой подарок.

Раскрыв коробку Никита обнаружил на дне изящной работы изогнутый кинжал. Ручка столь опасного орудия была украшена дорогим кожаным ремням оформленные из кожи мифического зверя. И Никита неуверенным движением перехватил его, положив в карман брюк. И наклонившись молодой принцессе, направился в сторону комнаты друида.

Когда он переступил порог палаты, то за столом обнаружил взволнованного друида, который с напряжением стучал пальцами по столу. На гладкой поверхности стола лежал тот самый темный гримуар с кожаном переплете и стальными вставками. На обложке красовался величественный змей, что в безумие пожирал собственный хвост. Амираис заметив прибывшего гостя тут же подскочил к нему.

- Как долго же вы ходите?- еле шевеля губами проговорил он. Просто немыслимо, что мне удалось найти для всей нашей империи.

Подхватив его за руку они направились к столу и из темного гримуара невольно ощущалась зловещая аура. И настолько пленительная энергетика буквально требовала выпустить ее наружу. И стоило ему прикоснуться ладонью к обложке и перед глазами возникли сцены войн прошлого. В те давние времена земли Авалона пропитались человеческой кровью, а воздухе чувствовался мрачный запах проклятий. Толпы людей облачённые в черные мантии использовали невообразимую магию, чтобы обратить в бегство тех монстров и созданий шести непреклонных. Между ними шла ожесточённая схватка, где альянс магов с без лишних сожалений уничтожал темных друидов. И темные тучи сгущались над славой некогда влиятельного ордена, пока не пала их последняя цитадель. И остатки друидов с планомерной жестокость вырезались в захваченных королевствах.

Он резко отшатнулся от стола и прикрыл глаза длинным рукавом плаща неуверенно сел на стул. Ему ещё не приходилось с такой отчетливостью видеть столь яростные и жестокие образы. И словно десятки ножей впились в его измученное сознание, вызывая страшную головную боль. Но его мигом поддержал старик и помог приложив руки к спине и теплая энергия полилась по всему его телу.

- Тебе что-нибудь удалось увидеть? Просто выглядишь таким раздавленным?

- Какую-то битву между магами и многие заклинания просто сотрясали землю, высвобождая неведомых тварей.

Амираис понимающе закивал головой и протянул ему книгу с горящими глазами.

- Тебе удалось лицезреть самую гущу Семилетней войны, когда шестёрка магов сошлись в бою за цитадель скорби. Тогда им практически удалось низвергнуть самого Зитриха, но что-то остановило их и вскоре сам орден рухнул. Но наша империя или королевство Зиам тогда не пришли к ним на помощь, оставив битву им двоим. И старейшины ордены были излишни горделивый и до последнего верили, что смогут совладать с какими-то магами.

- И видимо недолго смогли сопротивляться им раз так быстро рухнули?

- Нет, они еще долго сопротивлялись им, но агенты шестерки смогли проникнуть в их стены. И постепенно разъедали их жесткие порядки и устои, утопив их в вседозволенности и в пороках. И уже на их пепелище ордена принялись с удвоенной силой захватывать новые территории, пока сам Зитрих не остыл.

Ему вдруг стало дурно и откинувшись на спину стула, расстегнул несколько пуговиц на праздничном камзоле. Головные боли становились все сильнее и перед глазами возникла белёсая пелена. Схватившись за за ручку кресла и склонил вниз голову. Обескураженный друид тут же поспешил помощь ему и сопроводил на просторную кровать.

- Видимо ещё сказывается воздействие той энергии, заключённая в гримуаре. Но думаю со временем сможешь овладеть всеми тайнами, что хранятся в ней.

Но Никита уже не слышал и не мог разобрать, что говорит ему старец и обессиленный рухнул на мягкую подушку. И бездонная, всепоглощающая тьма застелила его измученное сознание. И сквозь необычайную темноту смог услышать болезненные крики и вопли старика.

И весь мир на пополам

Первые лучи солнца так болезненно обжигали его глаза и прикрыл их запачканным рукавом плаща. Но стоило ему повернуться, как жуткий озноб мигом сковала всё его тело. Его округлившиеся глаза с ужасом взирали на измученное неведомыми пытками труп почтенного друида. Белоснежные одежды украшали, как в жуткой картине алые капли крови.

И пытаясь вспомнить, что произошло в тот вечер между ними, но все воспоминания словно растворились. Единственное, что надолго сохранилось в обрывах воспоминаний так это тот зловещий гримуар. И мигом метнувшись к столу принялся искать среди разбросанных книг и документов. Но ничего так и не смог найти среди горы бесполезных бумаг.

Зажмурив глаза ему так хотелось, что все это было как страшный сон. Но как бы сильно он желал скрыться из этих земель, но обезображенный труп друида продолжал лежать перед ним. И движимый странным, необъяснимым рефлексом принялся с особой тщательностью затирать остатки своих следов в комнате. И после этого быстро поспешил удалится, тихо прикрыв дверь за собой. И быстрым шагом минуя все соседние комнаты мигом добрался до своей. Тихо захлопнув за собой дверь и сорвал с плеч плащ, где ещё остались капли крови. И самые мрачные мысли живо закружились в водовороте страха. И рухнув на холодный пол от разрывающих его сердце непередаваемых чувств.

Но время продолжало двигаться своим чередом и да дверью послышались голоса прислуги, что встали с утра. А в его голове все сильнее раздавались те последние и обреченные вопли старого друида. И видимо когда он пребывал в изменённом состязания кто-то смог проникнуть в покои друида и нанести смертельный удар. Но главное докопаться и отыскать того, кто с таким хладнокровием смог убить почтенного старца. И быстро переодевшись он с помощью магии пламени сжег все окровавленные вещи. И тут же поспешил в тренировочную башню, где ожидала сама принцесса. И пока он добирался сквозь сад до башни то слышал пересуды о том, что ночью случилось что-то страшное.

В самой башне стояла гробовая тишина и в дальнем углу сидела задумчивая принцесса, облаченная в дорогие доспехи. А вот его спутницы уже вовсю упражнялись между собой оттачивая магические умения и повышая свои навыки. Обжигающие пламя исходившие из ладоней драконоида старалась поразить молодую волчицу. Но проворная Ингриэд с легкостью обходила огненные волны и тут же запускала ледяные стрелы. Цепкие когти на ее руках с необычайной ловкостью удерживались на каменных выступах и подобно акробату избегала магические атаки.

И стоило ему переступить порог, как драконоид смерила его насмешливым взглядом. Ее изумрудные глаза вновь сияли первородным пламенем.

- Вижу, маг ты излишне напряжён,- и на ее пухлых, сочных губах появилась самодовольная улыбка,- видимо долго наряжался ради встречи с принцессой.

- Хватит уже Габ,- недовольно прошипела Ингриэд и сощурила глаза,- не забывай, если бы не маг то твоя драконья голова красовалась на центральной площади.

- Может мне ещё начать преклоняться перед ним,- надменно проговорила она,- просто кто же виноват, что в такой прославленной империи к герою магу такое пренебрежительное отношение.

- Хватит вам уже говорить всякие недозволительные глупости,- резким тоном проговорила принцесса Энрин и подошла к ним,- вам обеим должно быть стыдно, ведь всех героев к нам в мир ниспослала сама богиня Аврора.

Она подошла к нему и кисло улыбнулась, поправив стальные наплечники.

- Странно, что с самого утра по всему дворцу бегают служанки и шепчутся, что кто-то пострадал в наших стенах.- взволнованным голосом сказала она. А тебе ничего неизвестно?

Пытаясь сохранить невозмутимость лица и слегка откашлялся и уверенно заявил:

- Нет, но сейчас не время расслаблять, а нужно тренироваться перед походом в дандж.

В течение нескольких часов принцесса показывала необычное владение мечом сражаясь с разгневанной Габриэль. Она всегда наносила точные, быстрые удары, а драконоид отражала их. Клинок принцессы атаковал всегда с разных углов и позиций и порой драконоид не поспевала за ней. Её умение так хладнокровно владеть клинком в бою поражали, а выносливость была на высоком уровне. И она резко занесла клинок над головой драконоида, но её глаза мигом заблестели. И мощная рука Габриэль перехватила кисть принцессы и мигом перекинула ее через себя. И Энрин подобно мешку рухнула на холодную землю, слегка вскрикнув от резкой боли.

И самодовольная улыбка заиграла на лице драконоида и она тут же поставила ногу ей на нагрудник.

- И пусть я никогда не тренировалась с прославленными воителями, но всяких высокомерных принцесс живо положу на лопатки.

- Все достаточно с неё,- скомандовал вдруг Никита и подойдя к ней положил руку на её плечо,- хватит, а иначе стражники вновь отправят тебя в темницу.

И Габриэль шипя от негодования всё таки убрала ногу и отошла в сторону, а он протянул принцессе руку. Та ловко схватила её и поднялась с пола и вытерла грязь с доспехов. Но в их комнату ворвались стражники замка облаченные в темно- синие латы, а впереди шёл их глава. И тот оценивающе осмотрел каждого из них и только перед принцессой низко склонился.

- Прошу прощения, что мешаю вашим совместным тренировкам, но принцесса Энрин,- и он низко опустил голову,- но наш дворец разрывается от скорби, что один величайших друидов нашего времени, Амираис был вероломно убит в покоях. И потому почтенный король Утрих созывает всех для тщательной проверки.- более хриплым голосом сообщил глава.

Некогда румяное лицо Энрин мигом побледнело и она ухватилась за плечо мага. Её пухлые губы задрожали , а по щекам полились слёзы. Она слегка склонилась и чуть было вновь не рухнула на пол от горя.

- И кто же посмел совершить столь грязное убийство и прямо в нашем светлом замке?- гневным голосом прокричала Энрин.

- Скоро прибудут трое инквизиторов из церкви святой тройки богов, чтобы лично разобраться в столь омерзительном убийстве.

- Возмутительно, что в стенах нашего замка может скрываться такой расчётливый и хладнокровный убийца,- и она многозначительно взглянула на него и на её губах отобразилась дьявольская усмешка,- а теперь может освободить комнату.- властным голосом повелела она.

- Как прикажете, госпожа.- сказал глава стражников и тут же удалился.

- Простите меня за нескромный вопрос, но не у вас ли сейчас тот подарок, что вручила вам в ту ночь?- более чувственным голосом спросила она

Смущенный столь неожиданным вопросом он покачал головой и только потом в сознание вновь вспыхнули те мрачные воспоминания. Единственное, что ему удалось вспомнить так только необычную форму лезвия того кинжала.

Но Габриэль с которым подозрением сначала посмотрела на него, а затем принцессу.

- Видимо кого-то ещё решили послать маги, чтобы посеять смятение и хаос в рядах империи,- более уверенным и решительным тоном сообщила драконоид,- но такова тактика Зитриха сначала убить самых сильных и несгибаемых, а затем заменить на более податливых и преданных. Излюбленная и проверенная тактика шестерых непреклонных.

- И откуда же такие тонкости известны обычному драконоиду?- с некоторым недоверием проговорила принцесса.

Но Габриэль тут же ухмыльнулась и обнажила белоснежные клыки произнесла:

- Так говорил наш великий прародитель, что пленен верховным магом в цитадели скорби. Но даже будучи закованный сильнейшими заклятиями ему иногда удается связаться с каждым из своих детей. И только ему дарована необычайная способность сохранять все воспоминания и знания нашего народа.- с необычайной горделивостью проговорила она вскинув голову вверх.

После окончания тренировок Никита вышел из башни и тут же столкнулся с Кристиной. Облаченная в длинную, хлопковую мантию серебристого цвета, а на голове красовалась диадема жрицы. Держа в руках магический посох она со скорбью посмотрела на него.

- Неужели ты не слышал о ночном убийстве Амираиса?

- Нам об этом сообщили стражники, но известно кто именно приложил к этому руку?- судорожным тоном поспешил уточнил он.

- Насколько мне известно то двое инквизиторов уже прибыли в столицу и уже изучают все детали смерти друида.

- Хорошо, если тебе станет что-то известно, то сообщи.

Они разошлись и он устремился к покоям и по дороге случайно столкнулся с одним из инквизиторов. Высокий, плечистый и грубыми чертами лица и короткими волосами. На его массивном теле блестели серебристые доспехи, а за спиной по полу волочился позолоченный плащ. За поясом у каждого инквизитора был закреплен тяжелый меч и широким лезвием. Ему не хотелось общаться лишний раз с этими лживыми защитниками убогих и униженных, что часто пользовались положением и могли покарать любого. И один из них все таки вышел ему навстречу и поправил рукоять тяжёлого меча.

- Простите не вы ли случаем герой маг, что прислала нам сама светлая богиня Аврора? И если вы ничем не заняты не могли просветить, где были прошлой ночью?

- Отдыхал в своих покоях или уже людям нельзя спать по ночам?

- Вам известно с кем в последний раз виделся Амираис после званого ужина?

- Нет,- невозмутимым голосом отозвался он,- лишь изредка видел его в тот вечер.

- А нам доложила одна из горничных, что видела вас прошлой ночью недалёко от палаты самого друида. Вы к нему заходили? А может о чем-то общались?

- Нет мне не довелось побывать в его комнате. А остальных героев вы надеюсь не забыли спросить?

- Вы остались последним, кто был близок с друидом,- густые брови инквизитора мигом взметнулись вверх и он саркастично подметил,- и если у вас есть какие-то скрытые грехи, то лучше сразу в них сознаться во славу трёх богов.- и резким движением приложил три соединённых пальца ко лбу.

- Значит могу быть свободным?

- Так как мы смеем задерживать одного из героев, просто рассчитываем на ваше добровольное сотрудничество, ведь у Амираиса было множество врагов.- мрачно заключил инквизитор и вместе со спутником устремился вперёд.

Во время обедни в главном зале все присутствующие были необычайно холодны и молчаливы и лишь Ингриэд с упоением поглощала куски мясистого поросёнка. Вместе с ней сидела драконоид и с любопытством изучала остальных гостей, пока не заметила зашедшего мага. Никита быстро просочился сквозь расставленные столы и оглядываясь по сторонам сел рядом с ними.

- Вам уже известно о убийстве того бородатого друида,- шепотом проговорила Ингриэда и вытерла рукавом рубахи остатки от жира,- сейчас ещё и пожаловали эти отъявленные подонки инквизиторы. Хуже них только эти шестеро магов.

- И чем же тебе не угодили эти паладины святого света?- с добродушной улыбкой спросил он,- как по мне то они просто выполняют возложенную на них миссию.

- Нет эта зверодевка права,- вдруг вмешалась Габриэль и лениво сжала длинные пальцы,- эти якобы посланники света так плохо относятся к тем, кто не является людьми считая их мерзкими порождениями. И не смотря на благородие и святость инквизиторов, но остальные расы считают их мерзкими созданиями. И как высшие церковные чины не заслуженно принижают нас.

- А разве нельзя во время семилетней войны забыть о разногласиях и объединиться?

- Смеешься? Все эти старики в рясах во время крупнейших битв только и делали, что скрывались за стенами храмов и замков, содрогаясь от мощи шестерых магов.

И пока они неспешно ели, то в роскошной комнате принцессы трое почтенных инквизиторов внимательно слушали о том, как она самолично подарила тот кинжал магу. Один из них сжимал окровавленный кинжал, где на лезвие еще остались следы крови известного друида. Энрин же сидела напротив них и со слезами на глазах рассказывала им, как просто хотела поблагодарить героя за спасение невинных людей.

- Возможно в том бою против королевы шипов один из героев пал жертвой её чар и пленительных заклятий. Но это мы обязательно выясним и если, что священный огонь очистит его оскверненную душу.

Предательство во имя зла.

Никита сидел на подоконнике, внимательно наблюдая затем, как рыщут инквизиторы. Уже на протяжение нескольких суток эти церковные ищейки допрашивали каждого до кого могли дотянуться. Они с особым тщательностью вели допросы всех слуг, пытаясь выяснить мельчайшие подробности о той мрачной ночи. Но и он не мог успокоиться размышляя над тем, кому была выгодна смерть столь сильного друида, что сражался с непреклонными.

И все его размышления мигом развеялись стоило раздаться голосу Бакчинского, чье мускулистое тело укрепилось под действием тренировок. И пока он постигал основы общей магии и увеличивал умения в древе познаний, то профессор оттачивал навыки в боевых искусствах. И после многочисленных тренировок уже его тело стало оружием, что способно сокрушать врага.

- Виду и тебя беспокоит столь громкое убийство Амираиса, не так ли?- простодушно спросил он.

- Меня больше волнует, кто смог проникнуть через дворцовую стражу и убить старца. И главное что кто-то в самом дворце мог быть причастен к убийству и скрываться в этих стенах.

- Возможно ты и прав, если мани стали такими могущественными, то им ничего не стоит подослать, как можно больше шпионов. Но главное понять, кто может прикрывать их.

Но не успели они договорить, как к ним подошёл глава стражников и сообщил, что необходимо немедленно явится в тронный зал. Бакчинский добродушно поклонился и поспешил удалиться. А Никита тем временем разыскал своих спутниц и вместе с ними направились на важное собрание.

- Слышала, что инквизиторам удалось выяснить, кто причастен к убийству друида,- самодовольно проговорила Ингриэда, осматриваясь по сторонам и с интересом изучала стройные колонны. Мне это рассказала одна из сородичей из северных земель, что служит в библиотеке короля.

- Сильно сомневаюсь, возможно попытаются найти пару нерадивых слуг,- с задумчивым видом проговорила Габриэль,- и быстро смогут навесить на них убийство, а затем в главном храме устроить допрос с такими сладкими пытками.- со знанием дела проговорила драконоид.

- Точно, таким бы лишь пытать в темнице,- словно в унисон заговорила молодая волчица,- множество храбрых сородичей стали калеками после тех мрачных дней, что томились за решеткой и в кандалах.

- Но разве сам король не может справится с этой церковью? Иначе могут добраться и до его личной свиты.- с интересом в голосе спросил Никита.

- А как же, зачем королю лезть к влиятельной церкви, что лихо наживается на продаже " прощение богов". И сам Утрих также ловко пользуется влиянием верховных иерархов на народ.

- Значит и король н самые честный правитель, раз позволяет так издеваться над собственным народом.

Они втроем зашли в роскошный зал, где стояли видные сановники, именитые военные генералы и влиятельные купцы. Рядом с троном стояли трое героев в окружении своих спутников. А на самом троне восседал в горделивой позе король, а напротив него сидела Энрин в роскошном багряном платье. А вот по правое плечо от короля молчаливо стояли трое инквизиторов в доспехах.

- Со скорбью вынужден сообщить, что нам удалось выяснить кто совершил столь вероломное преступление,- мрачным тоном заявил горделивый король,- возможно и наши друиды совершают ошибки, когда решают довериться.

Когда король умолк, то из троицы инквизиторов вышел статный мужчина с седыми волосами. Он спустился по мраморным ступеням и поклонился всем, кто собрался в зале.

Поправив длинный белоснежный плащ с золотой вышивкой эмблемы церкви. Он вытащил слиток и ловким движением развернул и быстро зачитал. В нем указывалось, что после тщательного дознания и проверок удалось установить убийцу. В ходе расследования удалось обнаружить ряд ценных, весовых улик, что были предоставлены верховному суду. И неожиданно замолчал внимательно осмотрел всех, кто собрался и самодовольно улыбнулся.

- А сейчас с дозволения нашего правителя и при всех стоит узнать имя того, кто посмел убить нашего именитого друида,- и он искоса посмотрел на Никиту, хищно ухмыльнулся,- и сверив все имеющиеся показания верховная комиссия инквизиторов постановил, что в смерти виновен герой маг.- жестким голосом заключил он.

В зале повисла гнетущая тишина и даже король устало вздохнул. Его верные спутники, что явились вместе с ним теперь смотрели на него с некоторым пренебрежением. Но вскоре знатные особы стали перешёптываться между собой, где все чаще раздавались призывы о немедленной казни.

- А где собственно доказательства моей вины?- с невозмутимым тоном проговорил Никита сжимая от обиды кулаки.

- По словам леди Энрин, вы маг после вечернего общения отправились в его келью. А ещё сама леди подарила вам редкий кинжал, помните?- с невыразимым удовольствием протянул глава инквизиторов.

Никита перевёл взгляд на принцессу, но та с негодованием смотрела куда-то вдаль.

- Даже боюсь представить, что сделал этот так называемый герой с остальными друидами и знатью. Но неужели так мог поступить тот кто был ниспослан самой богиней?

- Возможно и сама богиня не могла представить, что допустит в наш мир столь опасного изверга.- монотонным голосом отозвался инквизитор. Но ради самой богини Авроры мы должны отправить его во имя искупления в великий храм и отпустить ему все прегрешения.

Никита продолжал с бушующим возмущением наблюдал затем, как эти неблагодарные твари незаслуженно обвиняют его. Но разве кто-то из них смеет огульно клеветать на невинного? Неужели кто-то из приближённых короля мог с такой легкостью подставить его. И возможно в рядах знати скрывается предатели, что ведут тонкую, хитроумную игру за власть.

- А есть ли те, кто сможет подтвердить, что именно я мог совершить столь ужасное преступление?

- Все доказательства и результаты дознания переданы лично королю и его дочери,- и инквизитор выхватил из ножен освещенный меч и направился на него.

- Во имя великой троицы богов вам герою необходимо пройти обряд очищения в главном храме. А иначе явится остальное священное воинство.

Никита резко загородил своих воительниц, а затем мысленно призвал оружие. Перед ним вновь возникла парящая сфера, способная остановить неукротимый пыл святош. И разглядывая всех стражников, что быстро перекрыли ему все пути к отступлению.

- Я никогда не посмел бы направить магию против Амираиса,- он искоса посмотрел на принцессу, чье лицо пылало от удовольствия,- но за несколько дней обещал друиду убить королеву шипов и уехать в земли зверолюдов.

- И кто же тебя отпустит к этим зверолюдам, а герой?- твёрдым как скала голосом заключил король,- или ты думал, что сможешь избежать возмездия?

- Прежде мне необходимо уничтожить ведьму и затем лично обязуюсь отправиться в главный храм, если конечно смогу выжить после данджа с Мэйлисс.

Инквизитор опустил меч, а его с виду безжизненные глаза моментально заблестели.

- И правду, если король позволит, то герою лучше искупить своё падение кровью,- и он с ненавистным взглядом посмотрел на его спутниц,- но и этих двоих тоже не забудь взять.

После окончания столь нелепого и унизительного судилища он устало лежал на кровати. Раздавленный и опустошенный смотрел на потолок и думал, как смог докатиться до такого унизительного положения. Все смотрели на него словно на жёсткого и беспощадного убийцу, а остальные герои просто молчали. И казалось, что в том зале каждый уже успел вынести ему безжалостный приговор, а предстоящие сражение с королевой шипов было подобно смерти. Но больше всего его ломало не от презрения знати или духовенства, а тех кого считал соратниками.

Но каждый из них не желал терять такого почетного положения и верных спутников, а также лишиться расположения короля и свиты. И ещё вчера он искренне верил, что сможет побороть всех магов и вернуться обратно домой. Ему так не хотелось пребывать в этом мире в окружение предателей, а хотелось увидеть ночную Москву. И в мыслях буквально пробуждались обрывки тех малочисленных радостных воспоминаний о том времени. И сейчас в новом мире стал для всех изгоем, тем от кого проще избавиться послав на смерть. Но даже в столь мрачный час решил что не сломается, а найдет тех кто подставил его и покарает самым жестоким образом.

Но резкий стук в дверь мгновенно оборвал тот водоворот мрачных мыслей и он живой подскочил к дверь. Отворив ее тут же увидел взволнованную Кристину и опустив голову она молча стояла, пока не заговорила.

- Профессор думает, что тебя подставили и нарочно оклеветали, чтобы посеять раздор в рядах героев. И сейчас пытается добиться встречи с главным инквизитором.

- Бесполезно просто кто-то из знати больше опасается моих способностей, что даровала богиня.

- Но помни, что есть те кто верит тебе и считает невиновным пусть их и немного. И поверь мне, что профессор сможет доказать твою невиновность и призвать всех, кто оклеветал тебя.

Но он не стал слушать и просто с силой захлопнул перед её лицом дверь и рухнув на кровать погрузился в дивный и пленительный мир сновидений. Но вскоре радостный сон обратился в жуткий, невообразимый кошмар, где на городской площади ему вынесли смертельный приговор. А пока он стоял над плахой, то все его враги лишь громогласно насмехались над ним, а особенно Энрин, что жаждала смерти. Обжигающий блеск ее ярких зелёных глаз казалось был способен свести с ума любого. Но в тот самый момент он ощутил, как от неё исходит темная, зловещая энергия. И казалось, что в ней боролось сразу несколько личностей и та тёмная подавляла другую более светлую сторону. И сквозь ядовитый блеск ее глаз чувствовалось то первородное зло, что скрывалось от других.

Пробудившись ото сна и вновь его закружил водород зловещих мыслей, ведь отныне ему не место во дворце. Высоченный, древний замок, что служил местом защиты от набегов врагов отныне превратился обитель тонких, расчетливых интриг. Сложно даже представить сколько людей пали в этой безжалостной борьбе, но и ему вынесен смертельный приговор.

На следующее утро он вместе со спутницами вышли из дворца и направились по городской площади. Тяжёлые, подозрительные взгляды местных жителей с недоверием рассматривали их, словно неприятелей. Никита пытался докупить провианта, но местные торговцы с презрением отказывали им. И сколько бы они не обходили торговых рядов и пестрых шатров, но все было тщетно. Его соратницы с презрением смотрели на всех лавочников, пока не раздался раздражённый голос Габриэль.

- Думаю и весь местный люд уже извещен о убийстве того бородатого старца и видимо глашатаи короля с самого утра оскорбляют вас.

- Неудивительно,- словно в унисон проговорила Ингриэд,- сейчас все эти прислужники будут бороться, чтобы как можно сильнее очернить вас.

- Ладно найдем где-нибудь лавку с припасами и отправимся вов владения королевы шипов. И если даже жители против нас, то лучше поспешить выехать из империи.

И в самой дальней стороне площади стояла лавка, где продавались нужные припасы. Стоили им только переступить порог, как перед ними предстали деревянные полки с товарами и утварью. А на полу стояли большие деревянные бочки с различными соленьями. И встретила их маленького роста старушка, что опиралась на ветхий посох.

- Вижу вы устали бродить по всяким лавкам раз смогли добраться до меня.- с искренней улыбкой проговорила она.

- А может и вы тоже откажитесь продать нам товары, как и остальные лавочники?- разочарованным голосом проговорил Никита.

- И почему же мне стоит отказывать вам?- с непониманием в голосе отозвалась старуха. А как же мне распродавать товары, если отказывать каждому кто придёт.

И она показала его спутницам лучшие закуски и большие, сочные куски свежего мяса. Добродушная старуха нагрузила их тюками со свежей едой и напитками. И стараясь выбирать только лучшее она существенно пополнила их запасы и встав у стола заключила.

- За все возьму с вас ровно три серебряных и два золотых.

И Никита радостный вытащил из кожаного мешка монеты и протянул ей.. Она внимательно пересчитала каждую минуту и внесла запись в пухлую книгу учёта.

- А куда вы держите свой путь?- с любопытством спросила она.

- Мы отправляемся в земли некогда павшего королевства Эйдория, где ныне властвует жестокая ведьма Мэйлисс. Там на крупном рынке нам необходимо закупить партию цветков гаудины и благовеста для создания зельев.

Старуха понимающе кивнула и вдруг вытащила листок бумаги и нанесла на нём какие-то записи.

- Раньше я часто посещала эти прекрасные земли, но когда их захватила эта проклятая ведьма Мэйлисс, то даже дороги с али платными. Но вам троим лучше отправиться через долину скорби так вы сможете значительно сократить путь на несколько дней.

И они попрощались со старухой и радостные вышли из лавки, отправляясь по опасному пути ведущий к королевству вечных цветов. Когда гости исчезли за горизонтом, то с виду болезненная старушка мигом обратилась в высокую, стройную молодую девушку в длинной фиолетовой мантией. Она с презрением схватила монеты в руки и отшвырнула в сторону. И громко захохотав держала руки на пылающим магическим шаром.

- Надеюсь ваш путь будет наполнен самыми жуткими муками и когтистые лапы смерти заставят вас страдать.

Дорога скорби

Ветвистый, хвойный деревья были необычайно странно изогнуты, а на кронах приглядывались глубокие следы от когтей. Темные тучи быстро застилали некогда безбрежное небо. А длинная дорога бесконечно вела только вперед и лишь изредка где-то вдалеке можно было услышать пронзительный животный вой. Но больше всего настораживало чувство, что кто-то неведомый постоянно наблюдает за тобой. И за все время пути им так не удалось встретить не единой повозки или человека. И лишь ближе с наступлением ночи они устраивали место для ночлега останавливая повозку и раскидывая палатки. И часто находили заброшенные хижины, где внутри казалось ещё остались остатки прежней жизни. И сидя за большим пылающим костром к нему вдруг обратилась Габриэль.

- Думаешь сможем добраться до земель Эйдории, а то порой кажется что эта дорога никогда не заканчивается.

- И никто не попадается по пути словно попали в зачарованную ловушку,- с задумчивым видом проговорила Ингриэд,- когда мои сородичи бились против магов, то была только одна что умела заманивать в такие ловушки. И даже опытные воины медленно сходили с ума оказываясь наедине с самыми жуткими страхами.

Никита взглянул на непроглядное небо и рукой указал на заброшенную церковь, где в далёком прошлом совершали тайные ритуалы. И застывшая в непроглядной паутине прошлого и на самом верху красовалась черная сфера Ахерона. Перед входом стояли две колонны, где на верхушках покоились статуи древних монстров.

- Странный храм,- с удивлением в голосе проговорила Габриэль и сощурила глаза,- сколько удалось побывать в разных королевствах, но сроду не видела таких мрачных храмов. Возможно там совершали свои ритуалы потерянные цивилизации прошлых эпох.

- Тогда стоит в нём и переночевать.- заключил Никита и все вместе отправились на ночлег.

Он наблюдал затем, как мирно спят с ним спутницы и пытался прислушаться к малейшему шороху. Но не смотря на то, что с ним произошло в новом мире и через сколько ему придется пройти, но больше размышлял о первом дандже против Мэйлисс. По слухам в замке роз хранились редкие цветы для эликсиров и древнейшие манускрипты первых народов. И по преданиям в них были сокрыты забытые заклятия и ритуалы пробуждения магических созданий.

Наблюдая за спутницами обдумал, как лучше пробудить их способности и увеличить магический потенциал. И если драконоид обладает прочной чешуёй, что служит броней и также разрушающей магией огненной стихией. А вот Иргриэд из древнего клана зверолюдов обладала родовой магией холода и льда. И еще не смотря на небольшой роста она необычайна проворная, ловкая и скоростная в бою. И если объединить их, то можно соединить умения каждой и со временем превратить в грозную пару убийц магов.

Но все его мысли мигом улетучились стоило ему расслышать странный шорох где-то в глубине заброшенного храма. И прислушавшись резко вскочил и моментально затушил огонь. Медленным, тихим шагом он направился к тому месту откуда слышался звуки.

В соседнем просторном зале ещё остались следы пребывания путников, что затерялись в этих местах. Повсюду лежали остатки пищи, обломки орудий и изуродованный щит, что покрылся ржавчиной. В дальних углах были разбросаны человеческие кости, а на стенах еще сохранились отпечатки чьих-то когтей.

И стоило ему приблизиться, как что-то неведомое схватило за ногу и резко дернула назад. И мигом перехватившись за каменный выступ он смог удержаться и отскочил в сторону. И прямо перед его глазами возникла большая, мрачная тень с длинными когтистыми лапами. И в считанные секунды тень занесла над ним когтистую лапу грощя раскроить ему череп.

- Освещённое пламя Ниамира, развей врага моего.- громогласно прокричала Габриэль и яркое пламя с невероятной скоростью испепелила ненавистную тень.

И над ним тут же нависла взволнованная драконоид, что тяжело дышала и протянула ему руку. И поднявшись он поправил измятую мантию и стер остатки грязи.

- Вам господин лучше держаться подальше от мест кровавых жертвоприношений. После таких зловещих ритуалов остаются не упокоенные духи, что со временем обращаются в тени, которые поглощают жизненные силы.

- Как тебе удалось найти меня?

- Так наша раса обладает прирождённым слухом, как остальные зверолюди,- и на ее губах просияла насмешливая улыбка,- но кроме конечно одной зверодевки, что мирно дрыхнет в соседней комнате.

- Как думаешь сколько еще теней могут находиться в этом храме?

- Немало такие места служили не только местом для молитв, но и в тайных лабораториях проходил мистические ритуалы. И раньше такие храмы принадлежали ордену темных друидов.

- И откуда тебе это известно?

- Многие опытные сородичи присягнули этому ордену, чтобы заполучить сокровенные знания и заклятия, чтобы увеличить потенциал. Но после сражения с непреклонными они смогли избежать расправы и растворились в остальных королевствах. Но часто темные друиды приносили жертвы темным верховным сущностям, что давали им силы.

- А что за пламя ты использовала, чтобы изгнать эту тень?

- Особое пламя моего народа, которое способно очистить слабых, астральных сущностей.- но не успели они договорить, как в соседней комнате прозвучали призывные вопли.

И добежав до комнаты, то Никита тут же ощутил невероятный мороз, что невольно обжигал кожу. Все пространство покрылось ледяным ковром, а на стенах образовались острые шипы. А волчица тем временем грозно шипела тени, что окружили её и обнажив когти тут же двинулась на них. Она безжалостно наносили сильные, смертоносные удары, но все они проходили сквозь них.

- Освещенное пламя Ниамира,- вновь вскричала Габриэль и яркое пламя испарила потусторонние сущности.

И когда мрачные тени рассеялись в воздухе, то Ингриэд тяжело отдышавшись метнула взгляд в их сторону. Её упругие мышцы проглядывались сквозь взмокшую одежду, а на густых ресницах застыл белоснежный иней. Она мигом встряхнула с себя остатки застывших льдинок и задорно улыбнулась.

- Вы видели как ловко мне удалось расправится с этими тенями?

- Не зазнавайся зверодевка,- с надменным видом проговорила Габриэль,- если бы не священное пламя моего народа, то эти тени живо утащили тебя в бездонный мир. А там как известно твоя ловкость бесполезна в вечном царстве темного бога Алмардиса.

- О каком ещё царстве ты сейчас говоришь?- с неподдельным интересом спросил Никита.

- Странно, что вам никто не рассказал о мире теней,- с удивлением проговорила Габриэль и попыталась согреть руки от мороза,- но только темным друидам был подвластен способ проникнуть в то мрачное царство вечной тьмы и там они улучшали свои способности.

- Подожди, а разве непреклонные не способны проникнуть в тот мир? Как же эти кудесники тонких материй не способны проникнуть в этот чертог вечных теней?

- Орден тёмных друидов всегда оберегали этот мир и там пополняли свои силы и могли скрываться от врагов.

На следующее утро еле продрав глаза он услышал людские крики и нескончаемую ругань. Вскочив с пола и медленно подойдя к двери, отворил её и мгновенно замер. Перед ним раскинулась разветвлённая дорога по которой проезжали обозы с торговцами. А недалеко от заброшенного храма раскинулось поселение с деревянными домами. А вокруг кристально чистого озера бегали ребятишки и сражались палками между собой.

- Неужели мы и правду оказались в той самой ловушке и только уничтожив теней смогли выбраться обратно в наш мир. - с радостным видом проговорила Габриэль, пытаясь разглядеть прохожих.

- А возможно сами эти безликие тени создали эту ловушку, чтобы заманивать путников высасывая их потенциал.- вдруг предположил Никита.

Собрав вещи они радостные выбрались из заброшенного храма и направились к развилке. Перед ними остановился большой, яркий фургон и извозчик с удивлением посмотрел на них. Среднего роста мужчина густой бородой застыл в изумление, пока изнутри не раздался голос.

- Куда вы держите путь?- прозвучал мелодичный женский голос.

- Хотелось знать кто с нами решил заговорить.- живо спросил Никита.

И тогда из фургона вылезла среднего роста, молодая женщина в легких, бронзовых доспехах. Она спустилась по деревянной лестнице и внимательно всмотрелась в лица незнакомых путников.

- Вижу вам троим нужна помощь, а то крупные города находятся так далеко.

- Барышня, а в чем ваша выгода помогать нам? - с подозрением спросила драконоид.

- Мне необходимы опытные бойцы, чтобы добраться до порта Альдерана, а там щедро расплачусь с вами.

- Весьма заманчивое предложение,- с недоверием в голосе проговорил Никита,- но разве вы не способны сами постоять за себя?- и взглядом указал на её меч за поясом.

- Куда мне до силы драконоида или ловкости зверолюдей,- и она призывным взглядом посмотрела на него,- и вы сами тоже не плохи в бою, не так ли?

- Иногда могу использовать магию, но нам нужно добраться до королевства Эйдории.

- Хорошо поможете мне, а я в долгу не останусь.

Загадочная спутница.

Роскошная обстановка повозки невольно поражала своим убранством, а на стенах висели яркие орнаменты. На них были изображены благородные олени, что ветвистыми рогами пронзали неведомого монстра. На полу стояли резные сундуки из дорогого красного дуба с позолоченными узорами. Повозка передвигалась совершенно бесшумно, а молодая хозяйка смотрела в окно.

- Видимо вы представляете торговую гильдию, не так ли?- с любопытством спросил Никита.

Молодая девушка мигом занавесила шторку и обратила на него внимание.

- Мое имя- Надиэль из торгового союза Гиальбуши, что расположены на землях королевства Нестерии. И порой стоит совершить долгий путь, чтобы доставить товары нашего союза в такой крупный порт.

- Но разве вы не сотрудничаете с империей Валенсией? Так зачем вам ехать в такую даль?

- Вижу вы неплохо разбираетесь в порядка здешних земель, но в столь крупном порту можно приобрести множество специй, драгоценностей и редких минералов. А вот с нынешним правителем Валенсии крайне сложно сотрудничать, ведь его окружили продажные и льстивые министры и советники. А ещё его дочь не желает слышать о нас, а потому пригодиться сотрудничать с другими королевствами.

- Но разве вам разрешено торговать на землях Эйдории?

- А кто сказал, что повозка доедет до земель Мэйлисс, просто недалеко располагается поселение Криамэль. А там вы сами сможете добраться за сутки до нужного королевства.

Ближе к вечеру повозка доехала до крупного торгового порта Альдерана, где бушевала жизнь. В центре города словно после дождя выросли сотни торговых лавок и красочных шатров. Десятки груженных тележек и фургонов передвигались по широким городским дорогам в поисках выгодных сделок. И не смотря на позднее время местные жители ещё гуляли по городу.

На крышах высоких, красивых зданий горели ярко красные фонари. Среди местных жителей можно было встретить не только людей, но и другие расы. Зверолюди в легких доспехах, ниамиры и драконоиды в ярких и пестрых одеждах.

- А разве в этом городе нет рабства для остальных рас?- спросил Никита.

- В таких портовых городах чаще можно встретить прислужников знатных господ, как например драконоиды. А ещё они могут продавать услуг охраны груженных грузов, защиту имений и оберегать новых господ. И главное на такие города, как правило не нападают войска шести верховных магов, ведь порой и их корабли заходят в порты.

- Но разве местные правители не опасаются, что однажды станут целью для их смертоносных заклятий?

- В подобных городах, чаще правят не цари или короли, а главы крупных торговых союзов или объединённые артели мастеров, купцов или строителей. И как правило такие города ловко умеют совмещать торговые дела между магами и остальными королевствами.

- И как долго магов будет устраивать такое положение дел? Разве Зитрих не желает поживиться за счёт таких богатых, цветущих городов?- хриплым голосом поспешил уточнить Никита.

- И даже всемогущим магам нужно продавать различные товары и возможно такие территории, пока устраивают его.

Они втроем поселились в постоялом дворе в большой, просторной комнате, где находились две болтливая кровати. Большой, деревянный стол и несколько стульев служили местом для важной работы. На стенах висели разноцветные мозаики со сценами битв прошлых эпох.

Надиэль смогла уговорить его помощь разложить тюки с нужными товарами на городской площади, а взамен она обеспечит их едой и платой. На оживлённой площади с самого утра ярко светит солнце, а торговцы подобно муравьям уже копошились в лавках. Не смотря на раннее время уже вовсю бушевала бойкая торговля. Помимо палаток торговых союзов расположились шатры местных артелей и купцов из разных земель. И каждый из них бойко зазывал приобрести их товары по щедрым и выгодным ценам.

Когда Никита закончил, то она предложила ему отточить свои умения в зале славы. Многие опытные бойцы и колдуны часто выступали в местном амфитеатре, где можно заработать на безбедную жизнь. В каждом раунде на арене собираются две команды по трое игроков и соединяя навыки друг друга нужно победить соперника. И в ходе противостояния можно использовать холодное оружие, заклятия и магические техники.

- Но разве маги не покарают за такие игры?

- Шестеро непреклонных находятся на вершине магического мира и пока прикрывают глаза,- и с задумчивым видом проговорила Надиэль, перебирая пальцами дорогие ткани на полке,- и пока есть возможность можешь улучшить навыки своих спутниц, если собрался в дандж.

Никита резко схватил её за руку и гневно посмотрел на неё.

- Откуда ты знаешь меня?

Она с лёгкостью сбросила его руку и быстро подтянула к себе, шепнув на ухо.

- Не стоит скромничать, ведь ты герой маг, которого незаслуженно оклеветали в империи Валенсии,- и ее жаркое, сладостное дыхание невольно пленила его,- а разве справедливо, что только у империи есть сразу четверо героев?

- Но разве между вашими государствами нет договора, чтобы в случае атаки мы отправились на вашу защиту?

- В нашем мире нет такого понятия, как долгосрочные союзы, а нашей стране необходимы такие отважные и прославленные бойцы.

- Но мне пока необходимо участвовать в совместно дандже против Мэйлисс, чтобы очистить собственное имя в храме трёх богов.

- А дальше они могут послать тебя на север и так по порядку пока не сгниешь в сражениях во имя полоумного короля Утриха.

- И что же ты мне хочешь предложить? - с интересом спросил Никита.

- Прежде всего отточить навыки во владение магией темных друидов и затем соединив умения своих спутниц. Если хочешь победить королеву шипов, то сохрани свои смертельные техники в секрете ото всех.

- И почему же ты решила помощь нам?

- Не думай, что из-за сострадания, просто однажды хочу быть уверенной в том, что поможешь моему королевству.

- Когда сокрушу ведьму, то обязательно сдержу обещание.

С того последнего разговора с Надиэль продолжал оттачивать магические навыки вместе со спутницами. Перед тем как выйти на всеобщее обозрение в кровавый амфитеатр, то необходимо было грамотно проработать стратегию битвы. Сначала он обеспечивает им защиту от атакующих заклятий, а затем Габриэль выпускает в противника град огненных стрел. А следом выступает Иргриэд высвобождая магию холода, образуя ледяные шипы. И каждый день за задним двором он старался соединить воедино их стихии, получить нужное преимущество в битвах.

После тренировок поздно вечером, когда его спутницы валились обессиленные на кровати, то он отправлялся в амфитеатр. Сидя на дальней трибуне и внимательно изучал каждое движение будущих противников, чтобы определить их тактики боя.

И в каждой выступающей тройке приглядывалась собственная, продуманная стратегия и тонкий расчёт. Более мускулистые, крупные бойцы выходили вперед с тяжелыми щитами и выполняли роль стражей, поглощая урона от атак. Следующая линия включала воинов убийц или опытных Мечников, что использовали магию или парализующие заклятия. А вот третий ряд обязательно включал опытных чародеев или стрелков, чтобы били дальнобойной магией. И командный строй мог различаться, но общее черты были весьма очевидны.

В том старом мире многие известные игроки использовали точно такие умения, чтобы одолеть соперника по сети. Так многие опытные игроки использовали слияние разных магических умений и на основе этого составляли рабочие стратегии боя. И пусть в том мире он редко интересовался такими играми, но общие основы помнил. Так и сейчас необходимо вычислить наиболее сильные стороны противника и найти в них прорехи.

Следующим вечером они прошли в закрытое помещение амфитеатра, где собрались лишь бойцы. Среди них встречалось множество опытных защитников, убийц, колдунов и стрелков. Первый предстоящий бой был для них разведкой, чтобы попробовать свои умения главное изучить тактики противников. Каждый боец что стояли рядом с ним с неприязнью смотрели на соперников, но и также внимательно изучали остальных. Первый этап в таких бойцовских ямах была прежде всего разведка, где пользуясь навыки изучения, можно было понять магический потенциал каждого. Все тройки выбирались из собранных команд авантюристов и двое женщин в длинных мантиях раскладывали карточки бойцов на поединки.

Когда жеребьёвка выбрала их, то одна из женщин выбрала для них противников, что состояла из мага ветра, женщины класса убийцы и защитника с широким, зачарованным щитом. Перед сражением каждый из них обменивались почтенными кивками и после расходились по двум выходам, что вели на основную арену. Стоя перед металлической клеткой перед его глазами возникла древо познаний. Разветвлённые сетки с набором различных умений вмещала в себя боевую, защитную магию, а также парализующую и темные заклятия друидов. И выбрав несколько парализующих и боевых заклятий тут же открыл глаза. И в его левой руке моментально образовалась темная сфера, что парила в воздухе.

- Как и говорил ранее, что после объявления гонга,- и он посмотрел в глаза Ингриэд,- призовёшь ледяную стену, чтобы задержать стража,- и затем мигом перевел взгляд на драконоида,- после когда стена падёт, то на нас двинется ассасин, которую будет поддерживать маг воздуха, но для нее, есть одно парализующее заклятие, а тебе Габ нужно использовать град огненных стрел. А дальше будем действовать строго по плану.

Металлическая решетка со скрипом отворилась и они втроем вышли на большую песчаную арену, где лежали обломки орудий и доспехов. Поле ограниченное кругом из цельного металла, а в них были закреплены защитные амулеты. По стройным рядам прокатилась волна возбуждения и неописуемого восторга местных жителей, что собрались лицезреть новое побоище. На нескольких ложа восседали самые почтенные, богатые семьи города, что с вожделением ожидали новой битвы между бойцами. И представившись перед жителями в воздухе раздался громогласный звон гонга.

- Ингриэд ледяное полотно.- скомандовал они волчица быстрыми рывками подскочила к противникам и призвала большую ледяную стену.

Страж с разбегу принялся здоровенным щитом крушить застывшие кромки льда, обрушивая на них град мощных ударов. И в тот самый момент с места сорвалась девушка ассасин и добежав до стража тут же запрыгнула на щит и взмахнула в воздух. Вооруженная двумя зачарованными клинками она призвала магию сокрушения. И наполнив клинки собственной маной она мастерски разделила свои клинки и тут же запустила их в противника. Парящие клинки с сумасшедшей скоростью разрезали куски льда, уменьшая с каждой секундой ледяной покров.

И стоило ледяной стене рухнуть под натиском противников, как Никита тут же призвал заклятие" объятие мертвеца", что моментально зачаровав тело противника и на время перекрыв его потенциал. Но самое худшее, что это заклятие постепенно погружала соперника в самую жуткую пучину внутренних страхов.

Тёмный густой туман образовался вокруг его ног и взмахом руки направил на девушку убийцу. И как бы она не отбивалась и защищалась, но мельчайшие сгустки проникли в её тело. И немедленно ощутив на себе силу страшного проклятия даже опытная убийца рухнула на песок. И её тело невольно забилось в жутких конвульсиях, пока глаза не покрылись белоснежной пеленой.

Тем временем Габриэль призвала град огненных стрел, что обрушились на мага. Но тот используя магию воздуха вызвал мощный вихрь, что поглощал стрелы, не давая им угодить точно в цель. Маг поднял в воздух магический посох и резко накостовал для стража силовой щит, чтобы уберечь его от огненной магии.

Силовое поле надежно укрывало от обжигающий струй огня, но драконоид мигом призвала костяные шипы и принялась с огромной силой бить по полю. Купол сотканный из внутренних сил мага лишь временно выдерживал пр цельные атаки и на нем появились первые трещины. И когда купол рухнул, то первое что увидел маг были безумные, безжалостные глаза Габриэль, которая приблизилась к нему. И молниеносный, сокрушительный удар мигом отшвырнул его к металлической стенке.

Никита направил сферу в сторону стража, что прикрывался от ледяных шипов волчицы. Широкий, зачарованный щит выдерживал жёсткий натиск зверолюда, но темная сфера буквально вонзилась в щит. И необузданная темная энергия заставляла противника двигаться назад. И улучив момент Никита щелкнул пальцами и по всему щиту появились глубокие трещины. И под нажимом бешеной силы щит разлетелся на множество кусочков. И волчица мигом подскочила к нему и резким толчком сбила его с ног. Она прижала стража к земле и не отпускала до тех пор пока не прозвучал гонг, означавший долгожданную победу.

После первого триумфа они стали выступать в амфитеатре каждый вечер, прокачивая свои умения. И с каждым разом им попадались все более опытные оппоненты, а его древо познаний пополнялось новыми навыками. И постоянно закаляясь в сражениях с новыми противниками стали работать словно единая команда.

После череды громких побед к нему в лавку пришла Надиэль держа в руках пернатого сокола. Она протянула ему депешу о приближение остальных героев к землям Эйдории.

- Странно, что они так медленно передвигаются? Думал, что кто из них добрался до земель королевы шипов.

- Как мне передали, что во время долгого пути они часто оттачивали собственные навыки. И пусть прошло больше двух недель, но не стоит забывать, что Мэйлисс искусный маг, что обладает силами природы.

- Но в то и прелесть работы в группе, когда можешь положиться на товарищей, прикрывая слабые стороны.

- Не могу не признать, что за последнее время твои умения улучшились, а магический потенциал увеличился.

- И правду работая сообща можно со временем увеличить класс соратников. Надеюсь, что смогу совладать с ведьмой,- и он с задумчивым лицом приблизился к ней,- а кто раньше правил землями Эйдории?

- Ещё до битвы с великими магами, тем королевством правила династия Лалодинов, что несли справедливость в народ. И их главным придворным магом была как раз Мэйлисс, что произошла из старинного рода и питала ненависть к ним. И она тайно объединились с Зитрихом и управляя его армией сокрушила силы королевства. И лично приказала захватить королевскую семью и заточить в темницу и там все постепенно умерли. И уничтожив преданных сановников династии Лалодинов воссела на престол власти.

- А что же произошло с наследниками правящей семьи? Неужели и их вырезали в угоду королевы шипов?

- Никто не слышал о них с тех мрачных времен, но многие ещё надеются, что они смогли выжить.

И поздним вечером в город приехал разрушенный фургон с мертвым извозчиком. Его нашел караул недалеко от городских ворот и там далось выяснить, что помимо него были ещё и гвардейцы. Но тех словно истребили неведомые чудовища. А самом фургоне везли крайне ценные манускрипты для личной библиотеки барона Кадрэ' ль. И после того, как узнал о случившемся, то не могли представить, какая опасность угрожает отныне городу.

Зверь из темноты.

С раннего утра весь город обсуждал ужасающую новость о найденных телах гвардейца. Из соседнего города Матрисс выехала вооруженная конница влиятельного барона, что перевозила ценные и редкие труды прошлых эпох. Столь ценный груз необходимо было доставить в соседний город, но по дороге с ними произошло что-то жуткое. И только обезумевший извозчик смог добраться до портового города.

На городской площади вокруг центрального стенда с заданиями вывесили листовку о том, чтобы разыскать ценные грузы. В последний раз повозка останавливалась недалеко от крупной рощи Эдеэль. И если кому-то из наемников удастся разыскать пропавший груз, то получит сотни золотых и любой гримуар из рук самого барона.

Никита вместе со спутницами рассматривал задание и обдумывал, как разыскать эти древние книги. Их группе также необходимо лишнее золото, чтобы добраться до Эйдории и там постараться слиться с местными жителями. Но все остальные герои получили щедрую выплату от казны империи, а если кинули лишь несколько десятков золотых. И если они найдут потерянное сокровище, то смогут более не считаться со средствами.

Никита сидел в зале постоялого двора и ожидал новости от Надиэль, которая могла помощь с этим заданием. Она представляла не только богатое королевство Нестерию, но и влиятельный, уважаемый торговый союз, а такие всегда умели собираться ценные сведения. И даже в столь опасных заданиях шпионы торговых союзов могли извлечь множество тайн.

- Думаешь маг сможешь справится с поиском этих фолиантов?- раздался строгий голос Надиэль, что вошла к нему села напротив.

- Возможно в том лесу завелись несколько теней или опытные головорезы павших королевств.

Она приложила тонкий указательный палец к подбородку и с задумчивым видом произнесла:

- А может лес оказался под влиянием инримов и эти ненасытные бестии смогли обмануть стражников и после убить.

- И кто же эти твари?- с нетерпением в голосе спросил Никита.

- Эти порождения одного из верховных магов Юнерии, которая сотворила их и даровала им возможность менять облики людей и других рас. Но эти безжалостные твари всегда отличались хитростью и кровожадностью и тягой поглощать магический потенциал других.

- А разве сама Юнерия не уничтожила их, посчитав угрозой собственному могуществу?

- Забавно, но думаю она просто выгнала их из собственного королевства и с недавних пор они принялись убивать людей.

- А кроме умения перевоплощаться в различные расы, какие ещё у них есть умения?- с интересом в голосе спросил Никита.

- С лёгкостью могут имитировать голоса жертв, используют ауру уныния и скорби, которая погружает жертвы в мрачные воспоминания. И также отменной скоростью и силой.

- И сколько их могут быть в том лесу?

- Обычно они сбиваются в стаи и выставляют вперёд наиболее искусных, чтобы привлечь внимание жертвы, а после поглотить их потенциал.

После получения сведений они втроём вышли из дворца и направились в сторону леса. Остальные наёмники уже давно находились в лесу, чтобы как можно быстрее получить вознаграждение. Но им было невдомёк с какой опасностью могут столкнуться ради мимолётной наживы.

Перейдя речной мост и вышли на узкую тропинку, что вела прямо к лесу. Он заметил двух женщин наемниц в медных доспехах, что с быстрым шагом передвигались по сырой земле. У одной из них была в руках освещённая алебарда с символами церкви трёх богов, а у второй массивная секира. Они внимательно выискивали мельчайшие следы нападения. И без лишнего шума мигом растворились в густой чаще.

И стоило им переступить черту рощи, как что-то тяжелое навалилось на его плечи. В самом лесу царила гнетущая атмосфера скорби и уныния. Если перед входом в лес стояли стройные и величественные деревья, то внутри все были перекошены. И изредка из глубины леса доносился чей-то едва уловимый шепот, который затем обратился истошным воплем.

Невообразимые стоны мгновенно повисли в воздухе и лишь разрастались по всей территории леса. И сквозь этот вопль послышался легкий, призывный женский голос, что молил о помощи. Невероятно красивый, пленительный голос словно гипнотизировал и влиял на сознание.

- Может стоит помощь?- вдруг прошептала напуганная Ингриэд,- мало ли кто из наёмников попал в беду.

- Нет, в этом лесу не стоит доверять столь обольстительным стонам, ведь вместо наемниц может оказаться озлобленный ингрим.

Габриэль с лёгким пренебрежением посмотрела на него и возмущённо произнесла:

- Эти гадкие и омерзительные твари часто скрываются в местах наполненные болью и скорбью. Подобно отголоскам прошлой войны, порождения властолюбивой Юнерии всегда соблазняют жертв, чтобы испить их магический потенциал.

- Тебе уже приходилось ранее сталкиваться с ними?

- Более старшие и опытные сородичи уничтожили не одну тварь, но лучше держаться подальше от них.

И мигом громогласные вопли стихли, и лишь чарующий, нежный голос продолжал раздаваться из разных углов. Подобно призывным голос сирены, старался завлечь в свои обольстительные сети простодушных путников.

- А есть способ проявить их истинный облик?- шепотом спросил Никита.

И прикрыв глаза вновь призвал древо познание, где появилось расширенное меню навыков. Из всех ответвлений он выбрал магию ордена, где хранились знания павших. И среди них обнаружил стоящее умение "расслоение ", что способно проявить облик любой сущности. И мигом открыв глаза и в его левой руке вновь возникла темная сфера.

Оглядевшись по сторонам он услышал откуда раздавались столь влекущий голос. И жестом руки указала спутницам следовать за ним.

Пробравшись сквозь густые заросли они вышли в чащу, где большими деревьями скрывалась молодая девушка пленительной красоты. Высокого роста с длинными шелковистыми волосами и стройной фигурой. Она словно не обращала на них внимания и лишь сладким голосом продолжала зазывать к себе.

Но стоило ему опустить глаза, как тут же застыл от холодного ужаса. Перед ногами красавицы лежали трупы разорванных наёмников из которых хлестала ещё свежая кровь. Их крепкие, литые доспехи были разорваны на куски, а глаза были выколоты.

- Расслоение.- тихо прошептал маг и блеклый свет, что вырвался из сфера мигом озарил красавицу.

И все чары сразу расселились и перед ним предстала чудовищная тварь порожденная зловещим умом молодой колдуньи. И мигом почуяв неладное эта тварь развернулась и издала резкий, пронзительный вопль и тут же ринулась к ним. Она движением ног оттолкнулась от земли и повиснув в воздухе обнажила длинные когти.

- Ледяная клетка.- злобно проговорила Ингриэд и тварь покрылась коркой льда.

И рухнув на землю тварь рассыпалась на множество мелких кусочков. Но изданный вопль кровожадной твари ещё сильнее привлек остальных тварей, что скрывались в лесу. И десяти красных глаз смотрели на них, как на живую дичь. А воздухе сквозь завесу скорби вновь прозвучали возгласы кровавой бойни.

- Немедленно готовьтесь.- прокричал Никита.

Из кустов выскочили десятки разъяренных тварей с изуродованными лицами. Вместо ровных зубов выпирали сверкали изогнутые клыки с которых сочились капли крови. Удлиненные когти могли с лёгкостью изрубить плоть противника, оставив глубокие раны. С бешеной скоростью они двинулись на противника словно повинуясь чему-то приказу.

Габриэль молниеносно подняла руку и громко прокричала:

- Испепеляющие пламя Ниамира.- и мощная огненная волна устремилась в стан врага.

Бушующие пламя пожирала нечисть пробираясь до самых костей, а те лишь вопили от нестерпимой боли. И пока огонь выжигал противников, то вперёд выскочила Ингриэд обнажив ледяные когти. Быстрыми, ловкими движениями она безжалостно разрывала плоть врагов. Окровавленные ошметки отлетали в разные стороны, и лишь нескончаемый вопль разрывал тишину. И с безудержной яростью она кромсала оставшихся противников и ревела от злости.

Никита наблюдал за безумным сражением и направил руку в сторону тварей. Переполняющая ярость кипела в нём и чувствуя боль тех, кто погиб от их лап.

- Инферно индул мэйдрас.- и направленный поток обжигающего пламени изжарил остальных противников.

В воздухе повис нестерпимый и тлетворным запах обгоревших тел злобных тварей. Остатки изуродованных тел валялись вокруг них. После столь опасного боя он осмотрелся по сторонам, а затем жестом руки указал спутницам следовать за ним.

Они очутились в заросшей, молитвенной роще, где на мраморном столе лежали ещё свежие окровавленные органы. Высокие, деревянные перегородки были объяты дикий, шипастым кустарником. Внутри рощи валялись исписанные древними иероглифами измятые листы бумаги.

- Возможно кто-то до нашего прихода уже успел совершить кровавый ритуал.- с задумчивым видом проговорил Никита, который внимательно изучал мрачное место.

Габриэль присела на корточки и принялась с интересом разглядывать бумаги. Она пристально изучала исчерчанные листы бумаги от которых веяло давно забытой магией.

- Возможно кто-то из верных прислужников Мэйлисс, решил призвать этих тварей, чтобы выследить и напасть на сопровождение барона. И после захватили груженный фургон и выкатили важные фолианты, а гнев тварей направили на гвардейцев.

- Значит груз и более грозный противник должны находится где-то поблизости, что следить за призванными тварями.- уверенным тоном отозвался Никита.

- Не исключено, что они специально натравили этих тварей, чтобы убить как можно больше людей и сокрыться в лесу, а позже сбежать в Эйдорию.- прямо проговорила Габриэль и выкинула листы с остатками заклятий.

- Эй, маг взгляни лучше сюда,- вдруг прозвучал восторженный голос Ингриэд, что сжимала в руках окровавленный пергамент,- может кто-то из вас сможет разобраться в нем?

Габриэль мигом перехватила кусок пергамента и стоило ей вчитаться в него, как тут же застыла. Еле шевеля губами она казалась пыталась внимательно вчитаться в текст.

- Невероятно, что кому-то удалось заполучить пергамент некромантии самой Юнерии,- мрачным тоном проговорила драконоид и передала им старинный пергамент,- такие пергаменты заряжены особой кровной печатью и способны призвать в этот мир подобных существ из адской обители владыки Муртатека. И видимо кто-то из ее приближенных решил действовать наперекор королёве шипов.

- А разве их не объединила общая жажда власти и стремление подчинить себе континент?

- Возможно даже в рядах магов возникла некоторая пропасть во взглядах. Или же они нарочно желают внушить, что между ними происходят склоки.- с недоверием проговорила драконоид.

Никита свернул пергамент и положил в сумку, надёжно прикрыв ее. На том месте где лежал пергамент остались капли крови, что тянулись к дальней тропинке. Пройдя по дороге они очутились на поляне, где лежали драгоценные сундуки с яркими орнаментами семьи барона. А недалеко от них парил в воздухе загадочное создание облаченное в тёмные одеяния монаха. Его лицо , скрывалось за непроницаемым балахоном.

- Наверное это и есть порождение ведьмы Юнерии?- шепотом проговорил Никита, не сводя глаз с загадочного монаха.

Но даже тихий шепот привлёк его внимание и тот повернулся к ним и медленно опустился на землю. Никита ещё никогда так явственно не ощущал гнетущую ауру, что исходила от незнакомого создания. Монах же продолжал стоять неподвижно и не произнёс ни единого звука. И вдруг мигом скинул с головы плотный балахон обнажил своё истинное лицо.

На них пустыми глазницами смотрела высокоуровневая нежить, чьё лицо покрылось глубокими нарывами. И направив в их сторону изуродованную руку, с необычайной скоростью рванул к ним. И в воздухе обнажил длинные когти изогнутой формой.

И одним взмахом он с лёгкостью ранил руку изумленной Ингриэд и та вскрикнула от резкой боли. И она механически ударила с ноги, но монах ловко увернулся от атаки. И тогда разгневанная Габриэль тут же высвободила огненные волны и монах лишь исчезал от её атак. И мигом предстал перед ней и тут же занёс руку над её головой.

- Инмэр сантас ильмэр.- прокричал разгневанный Никита боевое заклятие в приступе ярости.

Из земли вырвалось обжигающие пламя зелёного цвета, что нанесла урон нежити. Монах вновь переместился от языков пожирающего пламени и взмахом руки направил в его сторону несколько магических волн сиреневого цвета. Никита тут же призвал теневой щит и прижав его к груди принялся сдерживать магический натиск. Волны одна за одной исчезали стоило ли столкнуться с гладкой поверхностью защитного орудия.

- Ассум ниэгир диамис.- проговорил Никита и над его головой воспарили пылающие сферы зеленого цвета.

И он ловким движением руки направил их в сторону нежити, чтобы сокрушить и отправить обратно в землю. Но тот отскочив в сторону вытащил из-за спины костяной меч и принялся клинком разрубать магические сферы. Зачарованное лезвие сплетенное из костей павших воинов изничтожал его магию, превращая в пыль. И затем монах резким движением направил клинок в его сторону и из клинка вырвалось едкие туман.

И стоило этому туману попасть на землю, как густые, здоровенные сорняки обращались в тлен, а яркие цветы гнили на глазах. Могущественная, всепожирающая магия со страшной скорость распространялась по всей территории, оставляя после себя лишь следы гнили. И чтобы избежать смерти спутниц, то он тут же вогнал щит в землю и присел на одной колено. И в самый последний момент использовал магию воздуха, призвав небольшой вихрь, что принялся разносить туман. И устранив последние остатки тумана, вихрь двинулся в сторону нежити.

- Довольно,- раздался резкий, надменный женский голос,- заканчивай на этом нам пора выдвигаться.

И в воздухе повисла среднего роста женщина, что щелчком пальцев мигом усмирила вихрь. Ее глаза пылали неведомой злобой и она рукой махнула нежити. И тот ведомой команде скрылся за лесной чащей.

- Эй ты назови своё имя перед тем, как уничтожим тебя.

Парящая в воздухе молодая женщина в зеленой мантии, еле сдерживая смех громогласно заявила:

- Не тебе пришлый маг угрожать тому, кто с лёгкостью изничтожить твой потенциал. И прежде чем сразится со мной то изучи основы магии здешнего мира.

И подобно миражу она мигом растворилась в воздухе, оставив остатки потенциала. После их исчезновения, их группа отворила все сундуки и в одном из них на самом дне лежал старинный гримуар в кожаном переплёте.

Восхождение зла.

После встречи с новым, неизвестным магом он старался унять свою злость и ярость, что бурлила в нём. Эта высокомерная ведьма лишь движением пальцами смогла рассеять его магию. И обладая такой силой она смогла бы с лёгкостью противостоять сразу четверым героям и возможно убить их. И с каждым днём его все больше раздражал тот факт, что не сможет защитить даже своих спутниц, если столкнется с Мэйлисс. Даже постоянно сражаясь в портовом амфитеатре и постоянно сталкиваясь грозными соперниками и все равно ни смог бы справится с ней.

Вернув долгожданный груз людям почтенного барона и получив заслуженное вознаграждение он решил утаить древний манускрипт. Ещё в том зловещем лесу не мог оторваться от столь древнего источника забытых заклятий. Толстая, кожаная обложка казалось единственное, что отделяла его от обладанием потусторонних знаний. От неё исход бешеная энергетика тех древних практик, когда и маги были ещё смертными.

Но стоило ем только приоткрыть древний манускрипт, как на истлевших страницах увидел незнакомые письмена. Каждый лист был исчерчены всевозможными схемами объединений техник и заклятий, пентаграмм и дьявольскими призывами тварей из тонких миров. И чтобы попытаться прочесть столь таинственные записи он облокотился на стул и прикрыл глаза.

В древе познаний он выбрал одну из ответвлений техник заклятий, где собраны редкие и могущественные. И ней отыскал нужную строку" всезнающий ", дарующий временную возможность знать языки павших империй и народов.

Открыв глаза и переведя дыхание он с жадностью принялся изучать зловещие заклятия и улучшать свои навыки. На самой первой странице был прописан строгий устав ордена тёмных друидов. Вглядываясь дальше он словно окунулся во времена расцвета столь известного ордена.

Каждый лист вмещал сильнейшие техники и заклятия боевого ордена. Помимо боевых практик в манускрипте хранились защитные, атакующие и тёмные умения.

Стоило ему только перевернуть следующую страницу, как его древо мгновенно стала пополняться ценными знаниями. И с каждым поглощенным закрытием чувствовал, как возрастает его магический потенциал. Его стала переполнять необычайная сила, что способна снести все на своём пути. Но чьи-то руки крепко вцепились в гримуар и с силой вырвали его.

Перед ним возвышалась взволнованная Надиэль держа в руках столь заветные гримуар.

- Достаточно на сегодня, а то такая магическая сила гримуара может свести с ума.

- Что тебе известно о ордене тёмных друидов и их павших богах?- слегка замученным тоном спросил Никита.

Слегка смущенная Надиэль села напротив него, вытянув ноги обутые в длинные, коричневые сапоги.

- Изначально друиды были едины между собой и существовали, как школа единого просвещения. Но у одного из старейшин была молодая, красивая дочь, что осмелилась влюбиться в простого ученика, Амирана. И во время суровой ссоры между отцом и дочерью, тот приказал покарать её. А расправившись с родной дочерью тут же оклеветал и пленил молодого ученика. Амиран не мог позволить совершить столь злобное преступление и призвал павших богов. И сойдя с тропы света Амиран вступил в сговор с темными силами и в ходе жестоких сражений смог утвердиться на роль лидера клана. А позже его последователи получили ценные лекарства.

- Ничего так уже привык к стальным кандалам так что лучше побеспокойся о себе. И почему они не смогли договориться и объединив силы двинуться вперёд.

- Некому неизвестно почему орден выступил тогда против магов, но после кровопролитной битвы возле ледяной цитадели силы шестерых магов изрядно поредели. Но после что-то произошло в самом ордене и они быстро рухнули, а их главную резиденцию сжёг лично Зитрих. И после такого сокрушительного удара по врагу, маги тут же стали пополнять свои ряды в ожидании следующих попыток захватить власть.

- Значит где-то ещё остались остатки тех тёмных друидов, что могли спастись в той бойне?

- За всё время после падения ордена не одного друида так и не нашли. А уже со временем слава ордена постепенно стерлась из сознания многих людей.

Каждый день он внимательно изучал древние заклинания и оттачивал их применение по ночам. Боевая магия, что хранилась на страницах книги обладала невероятной мощью. И чтобы не привлекать всеобщего внимания то всегда уходил на равнину Сэйкерс. И под покровом ночной темноты в окружение факелов постигал запретную мудрость павшего ордена. Особая, сокрытая магия могла управлять даже силами природы и проникать в тонкую материю теневого мира. И чтобы однажды сразиться с самим Зитрихом ему необходимо погрузиться в тот потерянный мир теней.

Запомнив заклятие проникновения в тонких мир он прикрыл глаза и принялся нашептывать заветные слова. Вместо привычного дерева познания разом окунулся в состояние вечного мрака. Оказавшись в теневом мире, что выглядел словно изнанкой обычного Авалона. Но вместо величественных зданий и ухоженных домов, стояли безликие, невыразительные постройки. А по глиняной земле мимо него проплывали безликие тени, которые лишь отдалённо походили на людей. По мрачному небу проплывали странные, неведомые создания словно сотканные из темной материи.

Проходя мимо теней он бесшумно двигался по бескрайнему городу, стараясь не привыкать их внимание. И казалось что даже дорога вела только вперёд, и лишь тени оставались прежними. Но затем услышав странный шум и быстро подняв глаза вверх, заметил человека в тёмно- фиолетовой мантией. В его руках под действием неведомых чар возникла стальная алебарда от которой исходил тончайший, но ослепляющий свет.

И в мгновение ока алебарда вонзила в нескольких шагах от него и Никита словно повинуясь рефлексам отскочил в сторону. И живо призвал меч Мариос, прозванный сокрушающий плоть. В его руке появилась темно-зеленая рукоять, а темный сгусток дыма образовал тончайшие острие. И по воле заклинателя алебарда живо вырвалась из земли и вновь вернулась к нему.

Приняв боевую стойку мужчина в мантией резко взметнул в воздухе и двинулся на него, проведя сокрушающий выпад. Никита с силой смог отразить атаку и тут же клинком пронзил мужчину. Но казалось острие словно прошло сквозь него и враг мгновенно занес над его головой алебарду. И острейшее лезвие вонзилось ему в плечо и жуткой боли он рухнул на одно колено. И тогда враг вплотную приблизился к нему и лишь тогда смог увидеть, кто скрывался под широким балахоном.

Лицо, что покрылось глубокими, незаживающими ранами и жуткими гнойниками. На изуродованном лице возникла зловещее очертание искорёженный усмешки. И алебарда вновь взметнулась в воздухе, но Никита смог отразить удар, прикрывшись лезвием меча. И стоило ему вогнать клинок в тело противника и взмахом рук призвал к магией "рассечения". И клинок мигом рассыпался на сотни мелких кусочков, что остались в теле противника. И тот неистово взревел и обессиленный рухнул рядом с ним, опустив алебарду. Невыносимая боль от осколков клина причиняли ему неимоверные страдания. Обуреваемый жуткой болью он отшвырнул его и мигом выпрямился и взметнув в воздухе, растворился в темноте.

Из глубокой раны сочилась алая кровь и Никита заметил, как к нему стали стекаться сотни молчаливых теней. Их лица исказились в зловещей гримасе ненасытного голода, ана месте рук выросли длинные когти. И с каждой секундой ненавистные тени окружали его, перекрывая все пути к отходу. Уставший и изнеможенный он механически потянулся к лежащей рядом алебарде.

И стоило ему поднять её и яркое, сиреневое свечение озарила весь тёневой мир. Обжигающий свет мигом стал воздействовать на всех теней и те словно повинуясь ему остановились возле него. Они казалось застыли впав в неведомое оцепенение и стояли в ожидании незримой команды. И затем в его голове прозвучал тонкий, зловещий голос.

- Вам доступно новое умение " Призыватель теней".

И могущественный, внутренний импульс с невероятной силой вытолкнул его из этого ещё неизведанного мира. И озираясь по сторонам он заметил, что находится в старинном зале, где на стенах висели различные артефакты и тайные символы. И почувствовал, как за ним в безмолвной тишине наблюдают несколько фигур в темно- сиреневых мантиях. И один из них поднял руку и устремил в его сторону и что-то тихо прошептал.

Церковь лицемеров.

Очнувшись в своей комнате он ощутил как яркое солнце безжалостно обжигает его глаза. Прикрывшись рукавом отвернулся к стене, пока не расслышал знакомый голос.

- Эй, маг расскажи что увидел в мире теней?

Повернувшись и увидел, как над стоит взволнованная Габриэль. В руках она сжимала мокрую тряпку и с озабоченным видом разглядывала его.

- Сначала меня словно поглотила тьма, а затем окунулся в искаженный мир, где вместо людей и других рас блуждают их безликие тени. А потом пришлось вступить в схватку со странным врагом, что смог ранить меня.- и он машинально прикоснулся рукой к тому месту, где его ранил то создание в мантии и почувствовал резкую боль.

Стянув рубаху он обнаружил затянувшиеся раны и тяжко вздохнул. В том мире словно само понятие времени исказилось и тянулось необычайно медленно. Но самое главное в мире теней отсутствует само понятие жизни и лишь вечная скорбь правила в нём.

- Тебе больно?- сочувственным голосом спросила Габриэль и прохладной рукой прикоснулась к ране,- странно, что такая глубокая рана смогла так быстро затянуться.

- Наверное в том теневом мире даже раны способны воплощаться здесь, оставаясь словно напоминание о нём.

- Но тебе удалось что-то заполучить в том мире? Возможно какой ценный артефакт? Или важное умение?- с любопытством в голосе спросила драконоид.

Он прикрыл глаза и вновь погрузился в древо познаний. Тщательно изучив все ответвления и в графе "магия ордена", заметил умение призывателя. С его помощью можно находясь на местах гибели призвать неупокоенные тени павших. А также поглощать их тёмную энергию, чтобы восполнить собственный потраченный потенциал.

- Слушай, Габ а этот орден обладал познаниями в некромантией?

- Наш великий прародитель часто делился, что орден был способен призывать в наш мир тени павших и не только людей. Но такая запретная магия считается проклятой и забытой и даже Зитрих не пользуется ею. А к чему ты это решил спросить?

- Просто так.

В следующий дни он продолжал изучать тёмные заклятия, постигая запретные знания. И лишь под покровом ночи призывал призрачную алебарду, что постичь её истинную мощь. Недалеко от гор находилось старинное кладбище, где покоились тела умерших в семилетней войне воинов. Призывать тени павших также не составляло особых трудов и все тени могли как атаковать противников, так и служить щитом. И сочетания атаки алебардой и пользуясь тенями и ещё яростней наносить повреждения врагам. Но чем сильнее и дольше пользовался такими умениями, тем больше иссыхал его магический потенциал.

Ранним утром прогуливаясь по городской площади вместе с Габриэль и покупая свежих продуктов, где-то вдалеке услышал мужской голос. И стоя на большом, деревянном помосте меня мужчина в длинной рясе, держал в руках освещённое знамя троих богов.

- Наш мир погряз в зловоние, что исходит от темных богов, которым поклоняются шестеро великих магов на чьих руках кровь невинных жертв. И перед лицом этой чумы, что вступила в сделку с тёмными силами и свергли праведные королевские семьи. И только церковь трёх богов сможет призвать этих порождений тьмы к ответу и отстоять честь оставшихся королевств.

Церковный глашатай красноречивыми речами пытался внушить пастве, что только святая инквизиция сможет уберечь их от магов. И размахивая толстой книгой в кожаном переплёте с позолоченным символом трёх богов. И расхаживая по деревянному помосту и продолжал верещать, что церковь совместно с призванными героями смогут избавиться от власти магов. И ни капли не унимаясь продолжал сыпать на верховных магов самыми злостными проклятиями.

- Эти церковные крысы только и могут что звонко верещать и столько уже лет обещают устроить единый поход против верховных. Но никто из высших сановников не отправится умирать ради собственных богов посылая на убой детей паствы.- ехидным тоном заявила драконоид и злобно прошипела.

- А разве ваш верховный прародитель не считается вашим божеством?- с любопытством спросил Никита.

- Нет, прародитель для всех прежде всего единая связь, что соединяет каждого из нас с остальными сородичами. И эта тонкая ментальная связь позволяет постигать неисчерпаемые знания прошлого. И главное отличие от этой тройки богов, что наш прародитель реально существует и не требует денег за веру в него.

Впервые за долгое время по его лицу просияла нахальная усмешка стоило ему представить разгневанное лицо этой самодовольной богини. Взбалмошная, нахальная богиня наградила его проклятым даром и сейчас вынужден переживать столько невзгод ради спасения Авалона. И лишь две его спутницы ещё сдерживают в нём тьму, чтобы не сорваться и лично разобраться с Утрихом и его дочерью.

- Просто такие боги служат не больше, чем ширмой для высших иерархов, чтобы в ходе интриг и борьбы взобраться на вершину власти. И под благовидными предлогами и прикрываясь мнимыми божествами держат в глупости собственную паству, чтобы использовать их для выгоды.- с огорчением в голосе отозвался Никита.

После обличительной речи церковник спустился с помоста и непринуждённо сел на деревянную повозку. А местные жители принялись расходиться по домам, занятый каждый насущными делами. Но неожиданно раздался стук копыт и колес громыхающей повозки, украшенной драгоценностями.

- Немедленно разойдитесь перед вами повозка призванного героя, целителя. После вашего города и трубного пути нашу благодетельницу ждёт Эйфория.

Плотный мужчина сидел на громадной черной лошади и разгонял напуганных жителей, что мешали проехать повозке. Помимо него столь знатную особу охраняли с десяток валенских всадников, что держали длинные копья в руках. Никита тут же схватил свою спутницу и увёл ее сквозь толпу, не желая ни с кем встречаться из знакомых. Но он не успел заметить, как из окна повозки за ним уже пристально наблюдали.

Блуждая по городу в голове возникли все больше мрачных, гнетущих мыслей. Он так старался забыться в тех сражениях в амфитеатре о тех позорных обвинениях о убийстве Амираиса. Но стоило ей снова явится в город, как вновь почувствовал то несравненное унижение, что испытал во дворце. И сжимая кулаки в нём продолжала бушевать внутренняя злоба и ярость.

После нескольких часов они встретились с Ингриэд и отправились к постоялому двору, где их уже поджидала вооруженные всадники. Перед ним словно из-под земли возник глава стражников в блестящих доспехах. Злобно осматривая каждого из них и протянул ему лично блистающая брошь с драгоценными камнями.

- Госпожа целительница желает видеть каждого из вас в личных покоях.- с нетерпением в голосе проговорил он,- если надо то пусть отправляется в Эйдорию в след за остальными.

Глава стражников обхватит рукоятку меча и слегка склонился приняв боевую стойку.

- Лучше вам изменить ваше мнение мнение и пройти со мной для встречи с целительницей.

- Ладно, стоит проведать старую знакомую.- нехотя заключил Никита и направился в постоялый двор.

Кристина сидела за богато украшенным столом, где стояли всевозможные яства. Облаченная в длинную, белоснежную мантию скрывающая кожистые доспехи. Её шикарные волосы были уложены в длинный хвост, а на лбу закреплена шелковая повязка. Она подняла глаза и мило улыбнулась, рукой указала на соседней стол.

- Давно не виделись с тобой, Никита,- она взяла в руки кувшин с дивным вином и аккуратно разлила по кубкам,- после того как тебя обвинили, то ты словно испарился, хотя профессор и пытался разыскать тебя.- с печалью сказала она.

- И для чего же?- с негодованием спросил маг.

- По последнему письму присланным из форпоста Мистрелл ему удалось разыскать двоих вельмож, что могут вывести на тех, кто так подло подставил тебя.

- А какой в этом смысл, если все во дворце считаю меня убийцей,- и он вдруг поддался вперёд к ней,- а вы трое даже слова не произнесли в мою защиту. Можешь так и передать Бакчинскому пусть лучше думает о дандже, чем влезает во дворцовые интриги.

- Не смей так говорить о нём, ведь мы должны думать не только о благополучие Авалона, но и о том как вернуться в наш мир.

- Должны?- с возмущением переспросил он,- кому мы это вдруг стали должны, а не тем ли, кто решил оклеветать меня и выгнать как шавку? Этому безмозглому королю и его дочери должны прислуживать, как лакеи.

- Зачем ты так, просто подожди немного и профессор сможет очистить своё имя.- ласковым, сочувственным голосом сказала целительница.

- Достаточно просто, как говорил ранее, что одолев королеву шипов,- более напористым, твердым тоном сказал Никита,- то навсегда покину Валенсию и отправлюсь странствовать.

- Но а как же вернуться всем вместе обратно в наш мир?- жалобно проговорила Кристина.

- А зачем возвращаться обратно? Разве тебя не устраивает нынешний статус и возможности целительницы и любовь жителей? И что же нас ждёт в прежнем мире?

- А как же наши общие друзья, родители и все знакомые люди, что всегда любили и ценили нас? И разве ты не скучаешь по ним?

- Нет, а теперь прощай встретимся на землях Эйфории.- и встав со стула и вытащил из кошелька пару золотых монет и бросил ей.

Выйдя из двора он мимолетно встретится взглядом с командующим, который охранял экипаж целительницы. Вместе с ним вышла расстроенная Кристина и приказала немедленно собирать повозку и отправляться к границам Эйдории. И когда её повозка вместе с сопровождением исчезла вместе со стражей, то к нему подошла Габриэль.

- И чего хотела эта целительница?

- Решила объединить усилия во время рейда в Эйдории, чтобы вызволить всех местных жителей от тщеславной ведьмы. Но после выполнения первого рейда, мы навсегда покинем пределы империи Валенсии.

- Если получиться выжить, то куда бы вы хотели отправиться?- с лучезарной улыбкой проговорила драконоид.

- Сначала двинемся в Нестерию, а там может домчимся до королевства Зиам. Слышал там живёт более благородный правитель.

- Хорошо, пойду скажу зверодевке, вот она обрадуется.- заливаясь от смеха сказала она и отошла от ворот постоялого двора.

Сидя в комнате он перебирал все книги в местной библиотеке, продолжая пребывать в мрачных мыслях. Каждого из них ожидала первая битва против могущественного мага, которая жила во дворце цветов. Вся территория королевства Эйдории покрылась опасными цветами, что высасывали жизненные силы людей. Глубокие корни цветов паразитов накрепко укоренились в столь благодатной почве королевства. И чтобы ослабить Мэйлисс требовалось срочно изничтожить всю корневую систему, что подпитывала её силы.

В этом мире все цветы и деревья подпитывались и прорастали с помощью магией земли. Но такие древние знания давно находятся во власти шестерых непреклонных, что оберегают свои сокровища. И открыв старинный гримуар ордера стал с невероятной жадностью поглощать страницу за страницей.

В главе некромантия ему удалось отыскать забытое заклятие "умерщвление". Древнее заклинание могло умертвить не только человеческую плоть, но и все живое. Но такая запретная практика требовала не только много сил призывателя, но и его кровь. И вчитавшись в это заклятие ему требовалось провести ритуал, чтобы призвать этот навык.

Расставив перед собой резные фигуры павших хранителей и положил перед собой изогнутый кинжал. Медный кубок наполненный водой служил источником призыва заклятия. Шевеля губами он принялся по памяти зачитывать текст заклинания и резким движением кинжала, ранил руку. Алые капли крови стекали по руке падая в кубок, а вода в нём быстро забурилась. И высвободив столь опасное заклятие, почувствовал как жизненные силы покидают его. Острая боль распространилась по всему телу и поглотила часть его души. Взывая к таким древним заклятиям, каждый призыватель постепенно терял жизненные силы, ведь темная магия требовала расплаты.

Откашлявшись кровью он закрыл глаза, молниеносно призвав древо познания. В нём в ответвление, где хранились знание павшего ордена, появилось долгожданное заклятие. В этом заклятие хранилась поистине безжалостная сила, что способна обращать любую светлую жизнь в тлен. И обладая таким ценным навыком он мог приблизиться к заветной цели, уничтожить власть магов.

Очистив стол от ритуальных предметов он раскрыл большое окно. И свежий воздух проник в комнату унося за собой затхлый запах древнего проклятия. Устало облокотившись на стену постарался сосредоточиться на будущем плане. Но дверь с грохотом отворилась и в комнату ворвалась взволнованная Надиэль.

- Это правда, что в город приезжала сама целительница вместе со стражниками?

- Да и остановилась недалеко от нашего постоялого двора, что поговорить со мной.- расслабленным тоном отозвался Никита.

- Думаю вам не удалось договориться, раз она так скоро уехала?

- А ты весьма проницательная, но для начала стоит сосредоточиться в главной цели, сокрушить Мэйлисс, а затем..- и он резко замолчал и внимательно наблюдал за ней.

- И что дальше?- затаив дыхание проговорила Надиэль.

- Но для начала скажи мне зачем решила помогать нам? Разве вы не являетесь союзниками Валенсии?

- Не буду скрывать, что меня призвал правитель Сэймур и по возможности предложить совместное сотрудничество.

- Но разве ты не считаешь меня убийцей Амираиса, как остальные?

- Лично в этом сомневаюсь, но стоит более тщательно проверить. Но разве могут все призванные герои принадлежат только одним?

- Хорошо, думаю стоит более близко познакомиться с самим Сэймуром.

Героями не рождаются.

Получив от нее более точные сведения о Мэйлисс и её стражниках он смог составить более детальный план. Сначала необходимо въехать в Эйдорию, как торговцы и постепенно уничтожать корни и только потом с помощью остальных героев одолеть личных стражников королевы шипов. И позже проникнуть во дворец цветов все вместе они бросят вызов главному боссу. Если им удастся одолеть ее, то можно заполучить бесценные фолианты, что покоятся в хранилищах.

Перед поездкой в Эйдорию, Надиэль вручила ему торговый пропуск и несколько доверенных грамот о пересечении границы. Она предоставила также большой, просторный фургон, где красовался герб торгового союза Саламэй, что имел право заезжать на территорию города. И с особой тщательностью отобрала ящики с россыпью ценных семян цветов и других культур. Разложив дорогие ткани по резным сундукам, закрепила тяжёлые замки. Надиэль протянула ему тяжёлую связку ключей и села на бархатный стул.

- Союз Саламэй поддерживает торговлю с Мэйлисс и извлекает выгоду, пока верховный маг остается в неведении.

- Но если Зитрих узнает, то не грозит ли королеве шипов жёсткое наказание?

- Какие бы грозные маги не были, но простейшая выгода знакома и им. И если Валенсия не желает торговать с ним, то еще не значит, что свободные города не желает поживиться.

- А как же невинные души тех, кто пал во время семилетней войны с магами?

- А сколько лет уже прошло, а маги пока не выступают против оставшихся королевств. И если хоть мельчайшая возможность извлечь выгоду, то такие союзы пойдут на многое.

Собрав вещи он погрузил ценные грузы в поводку и снарядил тройку быстрых лошадей. Его спутницы уютно расположились в фургоне среди сундуков и ящиков с приправами. А Никита ловко обхватил вожжи и направился в лес Имудриэль, где должны собраться оставшиеся герои. В том лесу каждому из них предстояло поделиться накопленной информацией, чтобы составить совместный план на дандж.

И Кристина сообщила, что четыре хранителя королевы являются опытными воинами и каждый из них оберегает определенную территорию. И только одолев каждого из них можно добраться до самой королевы, что находится во дворце цветов. И намного проще распределить каждого героя на одного хранителя, чтобы быстрее расчистить путь до нужного дворца.

Мимо них тянулись плодородные и обширные земельные наделы, что обрабатывали поместные крестьяне. Помимо злаковых культур опытные земледельцы выращивали цветы, фрукты и ценный хлопок. Кроме плечистых мужчин и женщин в холщовых одеяниях плодородную землю возделывали также и малые дети. И уже в таком невинном возрасте они с опущенными глазами помогали родителям обрабатывать поля.

И только по вечерам они останавливали повозку и выставляли палатку, где и спали. И с первыми лучами солнца их повозка продолжала колесить по землям местной знати. И большинство дорожных путей и развилок также принадлежали богатейшим семьям и лишь торговый пропуск освобождал их выплаты мзды. И такие столь ценные пропуски могли сильно сэкономить их скромные запасы золота.

После трёх суток пути они добрались до заветного леса, где их уже дожидались повозки других героев. Их скромная, вместительная повозка терялась в окружении роскошных фургонов. А вокруг них стояли имперские стражники бдительно наблюдающие за посторонними.

Оставив повозку недалеко от леса они втроем отправились к роскошному шатру, что стоял в поле. Там их уже дожидались тройка героев и генерал наземных войск империи- Ландель. Низкого роста, плечистый и с широкой грудной клеткой, твёрдой рукой сжимал рукоятку меча. Круглое лицо с щетиной и покрытое глубокими шрамами от битв и выразительные карие глаза.

- Вижу последний из героев наконец явился и можем приступать.- и стоило ему только сказать, то остальные тут же повернулись к нему.

Снисходительность и неприязнь так отчетливо читалась в их глазах. После убийства Амираиса буквально все ополчились на него, считая убийцей и лишь угроза магов сдерживала Утриха и его свиту. И даже нижестоящий сановник так и норовил оскорбить его.

- Могли бы и без меня составить план, а то зачем ждать столь ненавистного гостя?- со злостью прошипел Никита .

- А может тебе лучше прикрыть рот,- с пренебрежением в голосе сказал Савелий держа руку над клинком,- и встать с нами заодно, чтобы одолеть Мэйлисс и освободить жителей Эйдории от её гнета.

Никита вальяжно прошёлся по шатру и сел на роскошный диван, расставив ноги.

- А разве вы все,- он внимательно осмотрел каждого из них,- уже не списали меня, как убийцу?

- Достаточно,- вдруг грубым голосом заговорил Бакчинский громко стукнув кулаком по столу,- неужели тебе нравится, чтобы невинных людей так нещадно использовали маги ради собственных целей. Можешь и дальше презирать короля и его свиту, но в чем виноваты жители империи?

- Хорошо, но только при одном единственном условии выступлю против Мэйлисс.- сказал Никита.

Генерал Ландель грозно вскинул густые брови и яростно зашипел.

- Немного ли ты хочешь после того, что совершил? Или забыл о своем обещание инквизитору избавить наш мир от Мэйлисс?

- Нет, но тогда передайте послание, что после крушения дворца цветов,- и он крепкий сжал кулаки и нахально усмехнулся,- уеду вместе со своими спутницами в королевство Нестерию, где и останусь навсегда.

В этот момент лица всех собравшихся прибывали в изумление, а в шатре повисла гнетущая тишина. И только генерал Ландель напряжённо стучал пальцами по столу.

- И что же позволь узнать предложил тебе правитель Нестерии? Титул или плодородные земли?

- Нет, простое уважение, как к герою, а не преступнику.

После они ещё долго совещались о дальнейшем плане и как попасть во дворец цветов. Также генералу удалось заполучить карту расстановки городской стражи. С помощью разведчиков империи им удалось заполучить и устройство дворца цветов, где и находилась сама королева.

Но неожиданно прозвучали вне стен шатра пронзительные и истошные вопли стражников. И к ним в покои ворвался окровавленный стражник и отдышавшись громогласно заверещал.

- Генерал Ландель на нас напали стражник королевства Эйдории, а вместе с ними чёрный монах.

Какой ещё монах?- грозно прокричал генерал. О этом месте знали лишь самые приближённые короля и его свиты.

- Значит среди них есть, те кто кого заслали непреклонные,- со спокойным выражением лица проговорил Никита,- и видимо вся ваша секретность и гроша ломаного не стоит.

Но его уже никто не слушал, а все рванули на улицу, чтобы защитить стражников. И он прекрасно понимал, что если их местоположение раскрыли, то значит и сама Мэйлисс знает о их планах. Даже столь грозные маги, что вселяли всем ужас, не жить дали пасть от рук призванных героев.

Но сквозь пронзительные крики, прозвучал взволнованный голос Ингриэд. И не раздумывая ни секунды выбежал из шатра на поле охваченное огнём. Вокруг него стражники сражались против низкоуровневой нежити. И не смотря на их низкий класс, но количеством теснили опытных бойцов. Но больше всего его волновала не призванная нежить, а тот зловещий монах, что повис в воздухе.

И снова тот самый монах с которым он недавно сражался. И лишь фиолетовый плащ разительно отличался от прошлого противника. Зависая в воздухе высвобождал из рук едкое, зеленое пламя и обрушивал на головы врагов. Падая на землю пламя мигом пожирала несчастных стражников, оставляя лишь гниющие останки. И сквозь истошные вопли он видел, как храбро сражалась Габриэль с наступающей нежитью.

В считанные секунды он призвал древо познаний теневой щит. И защитный артефакт павшей цивилизации оказался в его руках и подскочив к драконоиду, загородил ее от зеленого пламени. И обороняясь от рубящих атак нежити, принялся разрубать её острыми углами щита.

Сжигая окружившую их нежить темным пламенем, он искоса наблюдал затем, как возросли навыки остальных героев. Профессор преуспевший в навыках боевых искусств, лихо разрубал на куски нежить используя тело, как орудие. Его гибкое, атлетическое тело с необычной проворностью ускользала от тяжелых ударов. Неизменно уклоняясь профессор тут же использовал молниеносные связки ударов, сокрушая врагов.

Тем времен Савелий использовал магию меча призвал огненные клинки. И ловко управляя мечом направлял полыхающие жаром клинки в сторону нежити. И те в невыразимых муках сгорали под жаром клинков, оставляя после себя лишь горсть пепла. Нанося точные, прицельные удары он с легкостью сносил им головы.

Но повисший в воздухе монах в фиолетовой мантии с презрением наблюдал за полыхающей землей. И тут Никита резко перехватил за плечо драконоида и приказал подбросить его к врагу. И Габриэль обладая чудовищной силой тут же скрестил руки. Подскочив он оттолкнулся, взмыв в воздухе, и молниеносным движением запустил щит в монаха. И разрезая воздух орудие с невероятной скоростью пронеслась в сторону монаха. И тот потеряв равновесие рухнул на обожжённую землю.

Поймав налёту щит, Никита плавным движением приземлился на истлевший клочок земли. Недалеко от него лежал откашливаясь кровью монах. И не теряя времени тут же подскочил к нему, обрушив на него всю тяжесть щита. Но противник в считанные секунды смог отскочить в сторону, словно предчувствуя атаку. И мигом поднявшись с земли тёмный монах тут же призвал древнюю магию.

Перед ним в воздухе закружились с десяток маленьких клинков из которых сочился едкий, разъедающий дым. И плавным движением рук он живо сосредоточил их вокруг себя. И приподняв левую руку направил прямо на него.

Острейшие жала десяток теневых кинжалов мигом разрезали плоть ещё живых стражников. И те ослеплённые жуткой болью падали на землю, продолжая биться в предсмертной агонии. И стараясь прикрыться тяжелым щитом и он чувствовал с какой силой вонзается каждый клинок. И отшвырнув их в сторону, направил на него бушующий поток пламени.

Монах мигом обратился в дым и переместился в противоположную сторону и вновь выпустил по нему теневые кинжалы. И призвав призрачную алебарду, молниеносно орудуя ею, принялся отражать летящие кинжалы. Часто пребывая в тонком мире теней и там увеличивал свои навыки владением магией. И отразив все клинки одним прыжком оказался перед магом вонзил в его тело острие алебарды.

Из образовавшиеся раны хлынули капли темной крови и монах резко вскинул голову. Изуродованное глубокими шрамами мужское лицо исказилось в гримасе ярости. И резким движением зажал острие алебарды и с бешеной силой вырвал ее из груди. И взглянув на него пустыми глазницами и загнулся на него рукой.

И в тот самый момент раздался громогласный голос Савелия.

- Тигринный рык,- и с этими словами его удлиненный клинок завибрировал и над ним возникло его зеркальное отражение.

И парящий в воздухе клинок с невероятной быстротой вонзился в горло темного монаха. Тот даже не успел прокричать, как второй меч Савелия проткнул его сердце. И не успев издать не единого звука рухнул на землю.

И не успел монах погибнуть, как низшая нежить обратилась в останки павших воинов. Кристина вместе с сопровождением начала оказывать помощь раненным солдатам. Раненный генерал сидел закутанный плотными, широкими бинтами, чтобы сдержать кровь. И он мог лишь с грустью наблюдать, как постепенно вырывают могилы и хоронят погибших стражников.

- Думаю это только начало,- с грустью проговорил Бакчинский встав рядом с магом,- и если мы не объединимся, хотя бы на один дандж, то не справимся с Мэйлисс.

- Но только в этот раз, а после каждый пойдет своей дорогой,- с задумчивым видом проговорил Никита. Просто невыносимо смотреть в глаза тем, кто незаслуженно считает меня убийцей.

Королевство цветов

Его повозка приблизилась к величественным городским стенам, объятые мощным стеблями цветов. Не смотря на то, что стены были воздвигнуты из цельного кирпича, но стебли плотно сжимали их. На ветвистых растениях проглядывались еще не распустившиеся цветы. И лишь необычайно красивые бутоны мирно покоились до того момента, когда хозяйка призовёт их.

Эти стебли были опасны тем, что медленно высасывали всю жидкость из земли и подпитывали цветущие оранжереи госпожи. Но хуже всего только цветы, которым стоило лишь распуститься и начнут поглощать жизненные силы всех местных жителей. Сама королева прекрасно обученная древним заклятиям использовала силу земли и цветов, чтобы поддерживать собственный потенциал.

Его повозка остановилась возле городских стен, где стояли хмурые стражники. Облачённые пурпурные доспехи, а нагрудниках красовалась огненная лилия. Некогда невинный белоснежный цветок стал темным отражением безумной ведьмы. В руках каждый из стражников сжимал удлинённые алебарды, а внизу закрепленный шип и изогнутые сабли на поясах. К ним подошёл среднего роста мужчина с седой бородой и короткими волосами.

- Вижу вы из союза торговцев?- он искоса осмотрел их фургон и протянул правую руку,- тогда предъявите жетон.

Вместе с ним сидела Габриэль в длинном, темном плаще. Весь путь она не могла заснуть и недовольно смотрела на стражника и резко ощетинилась.

- А разве по эмблеме на повозке не заметно, какому союзу мы принадлежим?

Глава стражников с недоверием перевел взгляд на неё и отрицательно покачал головой.

- Не слишком ли ты говорливая для драконоида?- и перевёл на него взгляд и злобно ухмыльнулся,- что же вы так плохо воспитали вашу ручную зверушку?

- Глава, хватит вам,- и тут же протянул ему блестящий жетон с гербом союза,- и совершенно не желаем нарушать порядков королевы шипов.

Тот внимательно изучил его и велел пропустить через главные ворота. Когда они пересекли городские ворота, то перед ними предстал ослепительна, цветущая столица. Гладко уложенные дороги вели к главным сооружениям города. Большие, уютные дома из пёстрых цветов служили жилищами для состоятельных горожан. На первых этажах расположились всевозможные лавки и торговые палатки местных гильдий купцов.

На цветастых вывесках красовались всевозможные именования товаров. А из торговых палаток раздавались бойкие призывы продавцов, желающие продать товары. На главной городской площади также расположился центральный рынок, где также стояли пестрые шатры. Помимо них стояли одним рядом различные фургоны и повозки торговых союзов.

Их повозка остановилась возле шатра союза Салезии и несколько мужчин тут же подскочили к ним. Двою широкоплечих мужчин в простой одежде принялись разгружать тяжелые бочки с дорогими специями. Никита вместе со спутницами спустился с повозки и зашли в шатёр. Их встретил услужливый и приветливый продавец и мигом вытащил увесистую книгу. И внимательно пересчитав товары он протянул ему ключи от большой комнаты в постоялом дворе.

В течение нескольких дней, пока Габриэль продавала товары, он вместе с Ингриэд изучал город. Не смотря на цветущею роскошь центральной площади, но чем дальше уходя от нее, то сильнее погружался в неведомую нищету самых дальних районов. Ветхие, обветшалые дома вмещали в своих стенах самые бедные слои столицы. На разрушенной дороге мимо них проходили усталые люди в жалких обносках вместо одежды. И внешне они так сильно отличались от городских словно из них медленно поглощали жизненные силы.

По углам и дальним дорогам тянулись толстые, зелёные стебли цветов, а яркий бутоны давно распустились выпуская едва заметную золотистую пыльцу. И казалось, что воздух пропитался невероятным, опьяняющим ароматом, и от него многие люди прибывали в блаженстве. И никакая нищета и ужасные условия совершенно не интересовали жителей. И пребывая под действием сладостного наркотика каждый из них медленно умирал. А бесшумный, цветящийся убийца тем временем пополнял силы своей госпожи.

- Ты не заметила, как странно ведут себя местные жители? - спокойным тоном спросил Никита продолжая внимательно разглядывать цветущие стебли.

- Знаете, господин маг такая жуткая и беспросветная нищета никого не красит. Хотя многие уже и на людей не похожи, а лишь на безликие такие ни.

- Вот, что и странно,- и он резко подтянул к себе зверодевушку и показал рукой на толстые стебли,- чем быстрее увядают жизненные силы людей, тем толще становятся стебли, что давно окутали всю столицу. Не находишь это подозрительным?

- А чего удивляться во владениях верховных магов, что захватили власть. В северном царстве Симбирии, где долгое время правила справедливая династия люди и зверолюди жили сплоченно. Но когда в семилетней войне наши войска пали, то маг Мэйден всю царскую семью в глубокую темницу вечного страха. И моего отца некогда прославленного воина также держат в застенках.

- А почему Валенсия не помогла вам?

- А для чего южанам помогать северным землям и главное что они смогли бы получить за помощь? Только шахты, рудники или кузницы.

- Видимо на тот момент их больше заботила собственная выгода. И не удивительно почему магам так легко получилось захватить столько земель.

- Так прошлый правитель Валенсии был ещё более жадным и расчётливым, чем его сын, Утрих. Но чем лучше Нестрия, где крупные торговые союзы плотно срослись с влиятельными чиновниками. А королевство Зиам живёт весьма обособленно и кроме торговли редко вмешивается.

- А ты хоть раз была в Зиам? Слышал там нуждаются в таких воительница как ты или Габриэль.

- Сначала нужно накопить денег, приобрести более надёжный фургон и запас еды на несколько дней.

- Верно, но прежде нам необходимо извести стебли, но так чтобы не привлекать ненужного внимания. И начнём действовать с окраин столицы, учитывая что люди здесь и так опустошенные то не представляют интереса для Мэйлисс. А затем приступить к центральной площади, а иначе королеве шипов будет намного тяжелее победить.

Внимательно изучив нужные места, где цвели наиболее крупные стебли, в которых буквально бушевали накопленные жизненные силы. Жирные, сочные стебли пестрели яркими зелёными цветами и больше походили на хищные плющи. И Никита присев на одно колено приложил руку и ощутил, как далеко в самой почве проросли длинные, ветвистые корни. Только в самых глубоких корнях покоилась основная часть накопленных сил.

После тщательной разведки он с одной из спутниц каждую ночь прибывал в бедные районы столицы. Высвобождая темная магию он постепенно уничтожал длинные корни. Но используя крайне малую часть маны, чтобы замедлить тление корней и не привлекать внимание самой королевы. И даже самые крепкие, ветвистые корни способны обратиться в пепел и обрубить один из источников подпитки Мэйлисс.

Под его тщательным контролем крепкие корни постепенно ослабевали, мощные стебли теряли былую мощь. А местные жители постепенно возвращали привычный и свежий вид, а на их лицах появился светлый румянец. И даже маленькие дети все больше радовались и веселились, звонко смеясь.

Между тем днем он вместе с Габриэль продавали местным жителям товары и особые специи. Помимо этого особо ценилась редкие сорта соли, которая использовалась в еде и доставлялись из земель Хвалессии. Соляные копии считались особо прибыльным предприятием и заметно пополняли казну. И на землях Валенсии и Нестерии также располагали копии, где добывали и отвозили тюки с солью.

И стоя за прилавком тщательно выверял каждый пакет с солью, чтобы продать выгодным клиентам. К ним заходили как богатые купцы и местная знать, чтобы пополнить свои запасы. И постепенно заводил с ними знакомство, обговаривая лучшие условия. И на удивление некоторые из купцов были весьма вежливыми и не боялись гнева Мэйлисс. И порой делились с ним особо ценными сведениями, и тем что творится во дворце цветов.

Сам дворец был защищен двумя массивными каменными стенами, где стояли гарнизоны лучников. В самом внизу стоял страж- Неамир, высоченный мужчина, обладающий магией оцепенения. Не смотря на грозный и ужасающий вид с ним можно справится. А вот на следующем уровне их ожидала воительница- Амидра, прозванная, как "несущая смерть" вместе с двумя боевыми тиграми. Она обладала магией " рассекающей плоть", и направляя потоки воздуха могла превращать их в оружие. А двое тигров обладали большим ростом и мощным, мускулистым телом и служили добивающей силой. А вот о о третьем страже никто ничего не знал и лишь после него можно добраться до королевы шипов.

Но неожиданно прозвучал звонок и в шатер зашла Кристина в серой, потрепанной мантией вместе с двумя личными лекарями. Она мило улыбнулась ему выбрала нужные травы и подойдя к стойке протянула несколько монет.

- Завтра вечером нам нужно встретиться с остальными, есть определенные сведения, что могут быть полезными. А ты сможешь прийти к нам?

- Возможно и появлюсь.- строгим голосом ответил Никита.

Рождаясь в пустоте.

Под покровом ночи он явился в заброшенную часть столицы, которая не восстанавливали после последней войны. И там уже ожидали остальные герои, помимо них стояли еще по одному воину из каждой группы. И стоило ему приблизиться к ним, как вдруг стихли все разговоры и взволнованные взгляды мигом устремились к нему.

Свелиий с самодовольным видом смотрел на него и презрительно скривился в злобной усмешке. Профессор Бакчинский добродушно кивнул головой и жестом пригласил к ним. А Кристина радостно сияла стоило увидеть его, но только сейчас даже она стала тем, кто отвернулся. И если бы не эти инквизиторы, то постарался бы доказать свою невиновность.

- Вижу, что все собрались а значит необходимо переступить к обмену сведениями,- сказал Бакчинский и положил на стол несколько свитков.

В каждом из них хранилась информация о торговых домах, а также о экономике в самой в столице и ближайших городов.

Никита неспешно развернул свиток и вчитываясь в текст, где подробно перечислялись основные сборы, поступления из союзов, а также всевозможные способы ренты. Из страниц было отчётливо заметно в какой роскоши утопал дворец цветов и его хозяйка. И лишь незначительная часть уходила на содержание покорных сановников, важных купцов и части аристократов. И в чём действительно преуспели маги так это в мастерском умение подкупать раздавать взятки преданным сановникам.

- Совсем не дурно, профессор,- удивлённо отозвался Савелий и раздал каждому сведения о количестве стражников и войск королевства,- экономика конечно хорошо, но нужно знать на что способны стражники противника.

В этих сведениях указывался порядок стражников от безжалостных убийц до опытных шпионов. Каждый из стражников обладали собственными статистиками и умениями.

- Хорошо умеешь добывать сведения,- проговорил Никита положив свиток в сумку и вытащил собственные,- зная порядок гвардейцев и тех же шпионов можно перейти ко дворцу цветов, где покои королевы сохраняют верные стражи. И только о третьем мне ничего не удалось выяснить, сколько бы не заплатили.

- Значит третий страж остается загадкой,- с насмешкой проговорил Савелий, поправив меч на поясе,- но это даже интересней.

- Это глупо, ведь нужен и третий страж и ещё нужно знать на что способна сама Мэйлисс. В прошлом столкновение с ней, показала что она использовала не все способности. А значит может ещё не раз обратить исход сражения в собственную победу.

- Довольно уже,- раздражённо проговорил Савелий и отмахнулся от его слов,- стоит при нападение на неё, использовать потенциал группы, чтобы сокрушить всех противников.

- И все таки важней знать на что способна сама королева, а ещё эти бесконечные стебли, что обвили городские стены способны высасывать энергию из людей. А значит может использовать накопленную энергию во время битвы с нами. И важно помни о таких тонкостях, когда сойдёмся с ней.- и он махнул рукой и направился в сторону постоялого двора.

Уже на следующее утро, проведя всю ночь за обработкой информации полученной из свитков, пытаясь составить план действий. Обобщив все результаты ему стали известны все семьи богатых купцов и гильдий. А также установить примерный порядок расположения охранников.

Пока Габриэль помогала клиентам донести тяжёлые тюки с товарами до повозок, то он продолжал просчитывать стратегию боя. В бесчисленных сражениях в амфитеатре, то видел сильные стороны своих спутниц, и методично прикрывая слабые. И сейчас старался помощь им раскрыть истинный потенциал для сражения.

После тяжелого трудового дня он вместе с Габриэль направился в тот бедный район. Оглядываясь по сторонам и радостно наблюдал затем как медленно гнили стебли, а люди постепенно выздоравливали. Драконоид также приглядывалась к нищим жителям и ещё крепче прижалась к нему. Её сердце учащенно билось, а руки крепче сжимали его.

- Ничего не подумайте, господин маг, что боюсь местных жителей, но чувствую как кто-то из тени наблюдает за вами? А вам так не кажется?

Уже на протяжение несколько дней чувствовал, что кто-то невольно наблюдает за ними. Возможно неизвестный наблюдатель обладал умением сливаться с тенью и исчезать от поля зрения обычных глаза. Навыком "бесшумного наблюдателя" обладали адепты темных друидов, что сливался с миром теней. Но в данный момент такой навык после крушения ордена считался безвозвратно потерянными.

Они прошли ещё несколько кварталов, где расположились уже гниющие стебли. Из них сочилась едкая, зеленая жидкость, чьи крупные капли разъедала асфальт. И чем сильнее усыхали корни, тем темнее становились стебли, теряя остатки жизненных сил.

Но стоило им приблизиться, как перед ним всплыли три безликие тени. Одна похожая на высокую женщину, а две остальные на каких-то крупных, едва различимых зверей. И в тот самый миг теневые оболочки рассеялись в ночи и перед ними предстала второй страж дворца с верными питомцами.

И хищно ухмыляясь она самодовольно оскалила белоснежные зубы и заявила:

- Так это ты и есть. Тот самый маг, что ниспослала нам богиня? Будет так грустно лишить королеву такой милой мордашки, но кто позволил тебе разрушать стебли?

- Можно подумать мне требовалось чье-то разрешение? Но если ты уберешься отсюда то так и быть помилую.

Второй страж мгновенно высвободила поток магии, что по преобразовался в длинный кнут. Резким движением распрямив его в воздухе и тут же направила в их сторону. И в тот же момент на него рванули боевые тигры обнажив белоснежные клыки и зарычав от злости.

- Стоит этой ночью поучить манерам зазнавшегося мальчишку.

Он выставил руку вперёд, призвав темню сферу, пылая от гнева. Не ожидая, что стражи все таки смогут прознать о том, что происходит с корнями. Но главное то, что этот страж владеет магией теней павшего ордена. Неужели эти маги нашли способ использовать призывы павших врагов. И если они за столько времени научились этому, то смогут ли вчетвером одолеть Мэйлисс.

В его руке парила темная сфера Ахерона, а она продолжала с интересом наблюдала за ним. Казалось она не могла поверить, что кто-то ещё способен призвать в этом мир столь древний артефакт.

- Забавно, что именно ты смог вызвать интерес самой королевы шипом, что она лично прислала проверит твои способности.

- Ты слишком много болтаешь,- с раздражением в голосе проговорил Никита,- инфекциум инграм эндиэль,- и вокруг него нависли пылающие огненные сферы,- посмотрим так ли силён страж второго уровня.- и семь огненных сфер взметнулись в сторону стражницы.

Лихо размахивая светящимся кнутом она с непревзойдённой ловкостью разрубала пылающие сферы. Ее орудие поражала неведомой скоростью и изничтожив каждую сферу, резко подскочила к нему. Жало хлыста с бешеной силой обрушилась на него. И лишь его взрывные рефлексы смогли спасти его от верной смерти. И он прижав Габриэль к себе и запустил сферу вверх и из нее возникла слабое свечение, что мигом преобразовалась в защитный купол. Но вихрь хлестких, беспрерывных кнутом, постепенно наносил видимые трещины в куполе. И перехватив сферу мигом призвал призрачную алебарду , что возник в левой руке. Жёсткие удары с необъяснимой силой осыпались на купол, и не совладав с его мощью, рассыпался.

Молниеносным движением, уклонялся от хлестких ударов кнута, смог ранить если запястье. Но стражница оттолкнула его в сторону применив "магическое воздействие" и выхватив меч из ножен, и кровью окропила холодную сталь. Лезвие клинка нещадно пожирала алые капли, и засветился ярким фиолетовым цветом. И стоило ей лишь прикоснуться острие клинка к земле, как мощная, разрывающиеся волна двинулась к нему. И не успев отразить её и под воздействием силы тут же отлетел к стене, больно ударившись. Перед глазами сверкали искры и сильно мутило. И словно опустившись в неведомую пелену наблюдал затем, как яростно бьётся со страницей разгневанная Габриэль.

Безудержный град скоростных ударов обрушился на слегка удивлённую Амидру. И не давая опомниться врагу тут же ударов кулаком призвала град огненных стрел, что полетели в неё. Но в руках стража хлыст наполненный магией был не только грозным оружием, но и щитом. Молниеносно размахивая им она старалась отбиться от огненных стрел драконоида, что прибывала в гневе. Рассекая пылающие стрелы она резким прыжком оказалась перед Габриэль. И стремительно приложив ладонь к ее груди и использовала старинное заклинание. И мощные, необузданные потоки ветра отшвырнули ее в сторону.

Продолжая наблюдать затем, как расправляются с его спутницей и вновь проник в древо познания. И отыскав в умениях темного ордена особое заклятие "плети тьмы", что уже давно успел опробовать в тонком мире теней. И тот магический потенциал, что бушевал в нём направил на призыв заклятия.

Перед его ногами образовался непроницаемый туман, что стремительно охватывал всю территорию. И призвав такое мощное, но опасное заклятие он мог обратить всю охваченную территорию в собственное орудие мести. И управляя этим туманом мог по щелчку пальцев обращать его в теневые плети, что прикосновение к врагу, медленно высасывал потенциал. И стоило ему поднять руку, как из охваченным землей туманом вырвались десяток длинных теневых плетей и направил их на страницу.

И как бы она не защищалась, но столько времени ударов теневыми плетями, сдержать не могла. И с каждой нанесенной раной её магический потенциал медленно угасал. Амидра с безумной яростью пыталась отразить теневые плети и направила своих питомцев на лежащую Габриэль. Огромные, мускулистые твари рванули на нее, оскалив окровавленные клыки.

Но стоило им только приблизиться к ней, то теневые плети тут же обхватили их крепкие тела. Те твари беспомощно бились в жутком гневе, пытаясь разорвать сдерживающие оковы. Но в этом мире действовало одно, жесткое правило, что если магический потенциал превышал вражеский, то его можно с лёгкостью убить. И сейчас он с удовольствием разорвёт в клочья их тела.

Но неожиданно мимо него просвистел клинок и изящно разрубил теневые плети. Огромные тигры с грохотом рухнули на землю и тут же побежали хозяйке. И перед ними предстал высокий, худощавый мужчина, что ловко парил в воздухе стоя на мече. Длинный нефритовый плащ скрывал мускулистое тело, но о него исходил высокий, как морская волна магические потенциал.

Высокомерно взирая на них и снисходительно заявил:

- Довольно уже развлекаться с ним, ведь скоро они сами появятся во дворце нашей госпожи. И только тогда сможешь вдоволь развлечься с ним.

- Эй ты,- грозно прорычал Никита сквозь зубы,- не видишь, что мешаешь мне разобраться с ней.

- Не думай выскочка, что овладев парочкой лишним заклятиями тёмных друидов сможешь справится с нами.- самодовольно проговорил он.

Но Никита тут же направил разящие теневые плети в сторону парящего противника. И тот мигом отскочил о них и виртуозно крутился в воздухе ускользая от их неведомой мощности. И схватив меч принялся с лёгкостью разрезать темную материю тут же вознесся меч призвал магию солнца. Яркий, обжигающий свет принялся выжигать все его теневые плети обращались в пыль.

- Так к о же ты такой?- несдержанным тоном проговорил Никита.

- Третий страж королевы шипов- Ян Чжоу, хранитель секты багряного заката так, что увидимся во дворце.- и он мигом растворился в воздухе.

- Знай маг, что перед тобой был вестник смерти, значит вам не спастись.- мрачным тоном заявила воительница и также скрылась в тени.

И еле добравшись до постоялого двора он аккуратно уложил измотанную Габриэль на постель. И всю ночь сидя возле драконоида никак не мог забыть того стражника, что смог растворить его сильное заклятие. И если тот обладает сокрушающей магией света, то ему нужно стать только сильнее. А значит стоит больше погружаться в тот бездонный мир теней.

На следующее утро после ночной стычки в бедном районе было совершенно тихо. И даже караул городских стражников не изменился словно и не было той битвы. И только мощные магические амулеты развешанные по стеблям служили предупреждением, что королева ожидает их.

Стоя у прилавка магазина он вместе с Ингриэд обсчитывал клиентов и аккуратно заносил записи в книгу учёта. За все время, что провёл в столице смог овладеть умением введения всевозможных книг учета. И внимательно взвешивая товары увидел ту самую старуху, что видел ещё в империи Валенсия.

Опираясь на деревянную трость, сгорбленная она осматривала деревянные стойки с товарами и травами. Взяв в руки несколько мешков с трава и кряхтя направилась к нему. И при каждом шаге ее тело невольно вздрагивало, а на лице читалась невыразимая скорбь. Она дрожащими руками протянула ему нужные травы и вытащила грязный, замызганный кошелёк и отсчитав пару серебряных монет.

- Можете ещё раз сосчитать и заверните товар.- тонким, благожелательным тоном отозвалась она.

- Как же вы смогли добраться так далёко? Неужели у вас в этой столице проживают дети?

- Дети?- удивлённо протянула она,- нет мой единственный сын погиб во время семилетней войны с магами,- печальным и таким унылым голосом отозвалась она,- и каждый год приезжают сюда вместе с торговой повозкой, чтобы воздать ёмкости хвалу на том свете.

- Сочувствую вашей утрате, но как же вам удалось проделать столь долгий и опасный путь.

- Один из друзей сына стал влиятельным купцом и иногда получается выкупить место для себя. Но разве утрата столь близкого человека не дороже, чем всех блага земли?

- В этом вы правы, возможно не стоит вам так разорятся,- и он тактично сгрёб монеты и протянул ей,- думаю сам смогу оплатить ваш товар.

- Не стоит, мне просто необходимо лишь мельчайшая возможность возложит цветы на его могилу и ещё сжечь какие-то бумаги.- неуверенным, судорожным голосом протянула она и вытащила давно пожелтевшие бумаги и положила на стол.

- И что же в них такого ценного?

- А он когда-то служил придворным магом и погиб в бою с Мэйлисс.- и по морщинистый щекам пробежали слёзы.

Пороки страсти.

Старуха разложила древние свитки и пальцем указала на особые, запретные заклятия. Её покойный сын славился, как опытный боевой заклинатель, что способен был создавать серию ослабляющих заклинаний. И теперь ей предстояло возложить на могилу сыну и почтить его умения.

Никита некоторым подозрением смотрел на эту милую страху, что делилась с ним переживаниями. С другой стороны все так странно закручивается стоило им только осесть в столице и получить сведения, как старуха вновь появилась. И явно чтобы не просто закупить товары или трава, а значит искала опытного убийцу. Возможно помимо родного сына кто-то ещё погиб в той беспощадной войне. Но стоит ли доверять милой старухе, которая оказалась в самый нужный момент.

- А не боитесь, если Мэйлисс узнает о слабом месте в её магии? Неужели вас не пугает одна из шести непреклонных?

Но старуха на столь мрачные угрозы, но она продолжала оставаться совершенно невозмутимой.

- А чего мне бояться? Моего сына убила королева шипов, родную дочь изнасиловали ее прислужники, а внуков возложили на жертвенный алтарь тёмным богам. Так скажи стоит ли бояться за свою жизнь, после смерти всех, кто был тебе дорог?

- Но некоторые каждый решиться выступить против Мэйлисс.

- А я и не собиралась никому о них рассказывать, а просто хотела возложить на могилу сына.- трясущей рукой рукой принялась собирать раскинутые листы,- и если бы могла, то лично постаралась убить эту королеву. Но что может обычная старуха против её стражников?

Никита положил ладонь на остатки бумаги, а в его глазах загорелись задорным блеском.

- Возможно есть те, кто смогут справится с ней и принести вам долгожданное мщение. И разве можно простить ей гибель стольких невинных людей. А главное убив королеву шипов все местные жители получат долгожданную свободу.- более добродушным тоном проговорил он.

И её лицо неожиданно исказилось в презрительной гримасе, а морщинистом лице образовалась отвратительная ухмылка.

- Свободу?- с возмущением сказала она, но вдруг осеклась,- и правду было бы хорошо найти смелых и отважных людей, что смогут принести эту свободу. А вам известно кто они?

- Обязательно найду способ разыскать их, но лучше на время передайте эти документы мне и скоро вы сможете уведите, как увянут её цветы.

И старуха с довольным выражением лица медленно отдала ему все оставшиеся документы. Она с нескрываемой радостью бранила ведьму самыми страшными и зловещими проклятиями. И только на самый краткий миг ему показалось, что в её глазах полыхал поистине дьявольский огонь. И забрав все нужные сведения тут же запрятала их в халате.

И стоило старухи исчезнуть за порогом, то он тут же подозвал к себе Ингриэд и торжественно изрёк:

- Немедленно отправляйся в постоялый двор, что находится на юге столице и где проживает целительница и передай, что есть важные сведения.

Положив руки на её крепкие плечи он слегка склонился перед ней.

- Если все получится, то скоро сможем избавиться от ведьмы и ее приспешников, а там уедем из Валенсии.

- Хорошо господин, но разве она согласиться принять вас? Или напомнить, как вас незаслуженно считают убийцей?

Он ласково обхватил ее за плечи и искренне поцеловал улыбнулся.

- Пока нас связывает совместный дандж и только совершив его наши пути разойдутся. Но стоит собраться, чтобы вновь согласовать наступление на дворец цветов.

- Все считайте уже в пути.- отозвалась она и молниеносно сорвала с места и выбежала из лавки.

Но стоило Ингриэд уйти, как в лавку подобно вихрю ворвалась взволнованная Надиэль. Она судорожно осматривалась по сторонам и напряжённо разглядывала стоящие бочки с товарами. Пытаясь что-то отыскать она невольно ругалась сквозь зубы.

- У тебя всё в порядке?

Она уставилась на него мрачным, тяжёлым взглядом и резким шагом направилась к нему.

- Ничего не в порядке, разве не слышал, что гвардейцы Мэйлисс обыскивают торговые ряды и многих известных торговцев уже арестовали сопроводив во дворец.

- А разве это не вызовет уход торговых гильдий из столицы и тем самым понизит казну королевства?

- Забудь, многие главы союзов просто возьмут других купцов, чтобы не портить взаимовыгодные отношения. Как и говорила раньше маго жестокие, но про свою выгоду не забывают. Но видимо что-то произошло, то что заставило действовать эту паучиху.

И Никита мигом приуныл вспомнив о недавнем ночной стычки со вторым стражем. Видимо королева была вне себя от гнева, что кто-то смел проникнуть в её королевство. Никто раньше не решался настолько отчаянный поступок, а значит паучиха решила нанести ответный удар.

И Надиэль заметив его изменившиеся взгляд и вплотную приблизилась к нему. И поставил руки на гладкую поверхность стола и с явным недоверием принялась разглядывать его.

- А теперь потрудиться объяснить, что ты сделал такого раз сама королева шипов пришла в бешенство и устроила массовый обыск.

И не хоты ему пришлось раскрыть мельчайшие подробности о той ночной стычки. И о корнях, что высасывают жизненные силы людей, нищих задворках королевства. И все это время она неподвижно слушала его с удивлением.

- Ничего другого от Мэйлисс не ожидала, хотя не думаю, что это самое гнусное на что она способна.- с презрением в голосе проговорила она. Но и ты тоже действовал опрометчиво вступив с ними в схватку пусть и за чертой богатого района. И возможно ей удалось разобрать тебя, выудив как можно больше у захваченных торговцев.

- А многих из них ты знаешь?

- Лишь некоторых, но и с ними общалась для установления благоприятных контрактов.- с задумчивостью проговорила она. Но время ещё есть, чтобы скрыться.

Но не успела она договорить, как в лавку ворвалась затравленная и измученная Габриэль. На ней были надеты кожистые доспехи и высокие ботфорты со стальным носом. Она опасливо озиралась по сторонам и стоили ей заметить их, как тут же рванула к стойке. Тяжело отдышавшись резво поставила руки на гладкую поверхность стола.

- Господин наш постоялый двор уже обыскивают и мне кое-как удалось улизнуть. Но сегодня там лучше не ночевать, а то стражники королевы расставили там патрули.

Надиэль мигом перевела на неё взгляд на взволнованного драконоида.

- Ты точно в этом уверена?- судорожно проговорила она.

- Я же не слепая и прекрасно различаю багровую лилию, герб королевы Мэйлисс. А ещё вместе со стражниками была та женщина с двумя тиграми.

Значит времени мало и нужно срочно осесть за чертой столицы.- проговорил Никита.

За лавкой стали все сильнее раздаваться вопли, стоны и они втроем выбежали из него. На расставленном помосте стояли стражники, а в среди них стоял высокий, полноватый мужчина в сиреневой рясе. Он аккуратно развернул запечатанный свиток и осмотрев взволнованную толпу тут же заявил:

Уважаемые жители столицы завтра днём по велению нашей лучезарной королевы состоится казнь пришлых купцов и торговцев. Каждого из них улучили в сговоре с призванными героями, что явились по воле лживой богини Авроры. А те, кто будет стараться укрыть этих призванных гранатами героев ждёт неминуемая, показательная казнь. И восславим великий союз шестерых непреклонных.- и он закрыв свиток возвел руки к небесам. Да светится имя Мэйлисс, та что дарует нам истину и заботу каждому жителю столицы.

- Видимо и нам всем придёт бесславный конец.- мрачным голосом заявила Надиэль.

Бегущий за мечтой

Под пленительным покровом луны на остатках рухнувшей крепости Арден собрались четверо героев. Каждый из них лишился крова и вынужден обитать за чертой столицы. Вместо с ними собрались их верные спутники, что были преисполнены желанием низвергнуть зло. Но всё их прикрытие оказалось совершенно бесполезным и верные слуги Мэйлисс продолжали обыскивать всех. В ходе тщательных обысков воинам королевы удалось разыскать несколько чародеев и воительницу двух героев схватили в плен. И именно в эту безмятежную ночь резалась судьба целого королевства.

- И думаешь эта королева просто так решила начать эти обыски,- в негодование проговорил Савелий, придерживая на плечах стёганный полушубок,- нужно понять ради чего она решила напомнить о себе.

Никита невесело отметил, что ничего в нем так и не изменилось и в минуту опасности сразу же начинал нервничать. И в те минуты вся его напускная спесь и тщеславие мигом слетала стоило столкнуться с невзгодами. Но видимо судьба была жестока к миру Авалона раз ниспослал такого героя меча, как Савелий.

- Если говорить прямо, то все началось после того, как мне пришлось вступить в схватку с двумя стражами королевы за чертой столицы,- ровным, спокойным голосом отозвался он,- но напомню, что каждый явился сюда, чтобы совершить первый дандж,- и он с ехидным взглядом обратил внимание на озлобленного Савелия,- а не в постоялых дворах засиживаться в объятиях распутных девиц.

Савелий грозно метнул на него усталый взор и его рука невольно скользнула к рукоятке меча.

- Наверное ты рада, что смог показать им силу,- и по его гладкому лбу пробежали капли пота,- но разве не лучше было встретиться в более благоприятных условиях, чем прятаться в руках?

- Так напомню, что любой дандж- это прежде всего столкновение с врагом, где ставки высоки и не важно когда бы она прознала о нашем присутствии,- он вытащил из плечевой сумки свёрнутые свитки и протянул профессору,- в них, есть особые заклинания, чтобы ослабить королеву шипов.

Профессор резво развернул свитки принялся с жаром в глазах изучать их. И после тщательного изучения передал Кристине и только затем некоторым сомнением решил спросить:

- И откуда у тебя ценные сведения?

- А разве сейчас не главное пробраться во дворец Мэйлисс и выполнить первый рейд. Или вы все не желаете вернуться обратно в Валенсию, как настоящие и признанные герои?- с надменным тоном проговорил он.

- Главное не желание победить, а выяснить источники, где удалось раздобыть такую информацию. Неужели не странно, как быстро и во время они появились и как резко зашевелилась Мэйлисс. Так ответь нам всем, где смог раздобыть эти сведения?

- А какая разница,- махнул рукой Никита и посмотрел на целительницу,- ты же можешь призвать целебных светлячков? И пусть у них слабый потенциал, но они могут нести на себе яд, что уничтожит корни.

Кристина слегка потупив глаза и невольно заглотнула и ее пальцы задрожали.

- Могу конечно, но не слишком ли использовать лечебных светлячков, как разносчиков смертоносного яда. Может сможем придумать другой способ?

Нет, если тебе что-то не нравится то лучше прогуляйся по нищим задворкам столицы и посмотри во что там превратились люди. Легко рассуждать о милосердие и сострадание, когда живёшь за счёт казны империи, не так ли?- едким голосом сказал он. Каждый из вас так рвётся к славе и почему-то не задумывается на чьих костях будет проложен ваш путь.

- Но все таки мы все желаем вернуться обратно в наш мир, если одолеем Зитриха,- вдруг с горечью проговорила Кристина,- а разве ты не хочешь этого?

- А что меня там ждёт в том, старом мире?- безразличным тоном отозвался Никита. Возможно в мире Авалона меня ждёт лучший путь, чем в старом. Так что лучше решай со светлячками.- и он неспешно развернулся и вместе со спутницами ушел к себе в лагерь.

Ранним утром с первыми лучами солнца он вышел из палатки в полном облачение боевого мага. В длинной плаще и удобно костюме, где на широком поясе были закреплены атакующие заклятия. Жёсткие, стальные звенья легкой кольчуги надёжно защищали органы от грозных ударов.

И разбудив спутниц принялся собирать магические амулеты и травы. Пока бодрая Габриэль стреножила лошадей, то волчица готовила хлебную похлебку. Не смотря на то, что ему ещё не в полной мере удалось раскрыть их потенциал и навыки. И не взирая на все невзгоды, что обрушились на них, но в будущем они станут ещё сильнее.

Накинув длинный темный плащ и скрыв лицо за плотным балахоном они мигом вскочил на лошадь. И вместе они двинулись по дороге в столицу, чтобы достичь заветного дворца. Тем вечером ему удалось отыскать целительницу и передать несколько склянок с едким ядом. И как бы она не сопротивлялась и не отнекивалась от такого омерзительного поступка, но для победы над магами, то должны действовать грязно. В сторону всю глупую и никудышную мораль, если на кону стоят жизни обычных людей Авалона.

Въехав на центральную площадь, то Никита заметил, как мигом испарилась все торговые палатки. Вместо сытых и цветущих горожан по дороге передвигались запуганные тени. А на большом, деревянном помосте стояли несколько палачей, расставляя массивные валуны. И рядом с каждым раскладывали двуручные секиры. И уже в полдень вся площадь станет местом вечной боли и скорби.

Рядом с площадью стояли высокие деревянные повозки, что заранее оставила Надиэль и другие торговцы. Не смотря на разногласия между торговыми союзами не могли спустить столь унизительного жеста. И какой бы опасностью не грозила битва с королевой шипов, то торговцы решили сплотиться.

Настал тот самый день, когда им суждено объявить, что власти шести непреклонным придет скоро конец. И сколько бы испытаний и опасностей им пришлось пережить, но такова насмешка этой богини. И заметив, как к нему присоединились остальные герои, то мигом подскочил к одной из повозке. Спрыгнув с лошади и взорвавшись на повозку и громогласно объявить:

- С этого дня четверо призванных героев объявляют начала рейда против королевы Мэйлисс. Она подобно ведьме, чьи руки в крови и только нам суждено разрушить ее власть. И главное вернуть благополучие и мир в королевство Эйдорию и всем жителям.

И стоило ему закончить, как на площадь высыпались странные, изуродованные создания похожие на троллей. А перед ними выступил первый страж с огромной двуручной секирой в руках. Здоровенный, плечистый мужчина, чьё тело было покрыто шипастыми доспехами и свирепо взглянул на них.

- На этом ваш короткий путь и закончится.- и со всей силой ударил секирой о землю.

Но вместо некогда прославленного воина, что внушал ужас своим врагам на них смотрел изуродованный монстр. Коварный и извращенный ум королевы шипов обладая познаниями в темной алхимии насытила его тело жуткими цветами паразитами, что питались его жизненными силами . Под сияющими доспехами скрывалась тлеющая плоть, что скрепляли мощные ростки цветов - паразитов. И даже лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок, а на коже проступали большие волдыри.

Но не смотря на жуткие опыты, которым его подвергла Мэйлисс, то обладал неимоверной реакцией и магией оцепенения. Мощная, развитая мускулатура развитая в бесчисленных сражениях служила лишь видимым каркасом, где прорастали цветки дикого красного лотоса Умэй. Особый сорт цветков выращенные в личных садах мага Ян Сина, медленно поглощали человеческую плоть, превращая его в покорную марионетку. И в этом заключалось истинное безумство королевы шипов, превратить столь нежный, прекрасный цветок в средство, которое порабощает сильнейших. И этому монстру приходилось убивать десяток людей, чтобы насытить внутреннего пожирателя.

Он резво взмахнул секирой в воздухе и указал тварям растерзать врагов. Все оставшиеся горожане мигом покинули площадь, оставив им простор для сражения. Мелкие, орущие твари ринулись на них размахивая изогнутыми когтями на темных лапах. Особая форма зубов больше напоминала заостренные стилеты, чтобы с лёгкостью вонзать их в мягкую плоть.

Савелий выхватит из ножен меч и вместе со спутниками к обезумевшей от запаха крови орде монстров. Используя магию "благословенного света" он направлял разящий луч и сжигал маленькие, изуродованные тела. Но сколько бы не использовал магию, но на месте павшего монстра неизменно появлялись другие. Его спутники, двое рыцарей паладинов обрушивали на них град смертоносных ударов тяжёлыми мечами. Но эти безжалостные создания продолжали наступать, не ведая ни боли, ни страха.

Вперед выскочил профессор с двумя боевыми магами, чтобы с другой стороны ударить по строю противника. Бакчинский оттолкнувшись от земли и выполнил прыжок и приземлившись на землю, принялся раскидывать противников в разные стороны. Используя магию "уплотнения" и "усиления" он превратил свое тело в сокрушительное орудие. А его боевые маги осыпали созданий искусственными молниями, что сжигали их плоть, но сколько они не стреляли ряды неприятеля ничуть не уменьшались.

Вместо павших тварей тут же появлялись новые ещё более озлобленные, а секрет их бессмертия был сокрыт в сиреневых цветах, что прорастали на стеблях. Эти неизвестные демонические цветы испускали сладостную пыльцу, что опускалась на тела павших созданий. И стоило ей соприкоснуться с мертвыми телами, как глубокие раны затягивались на глазах. Жуткие цветы, что вобрали жизненные силы местных жителей, изливаясь на эти дьявольских созданий.

Никита резко схватил за плечо Кристину и указал рукой на пульсирующие цветки.

- Не стоит медлить, если хочешь помощь нам, то сейчас же немедленно выпускай своих питомцев.

- Если по-другому не решить,- с некоторой жалостью проговорила она и вознесла руки к небу,- взываю вас милосердные небеса пусть явятся в мир порождения Юноны, что принесут исцеление душ.

И её хрупкое тело окружили тысячи светлячков, что повинуясь приказу, двинулись на цветки. В них телах уже находился смертельный яд и попадая на стебли, постепенно разносили погибель. И подобно необузданной чуме яд с распространялся с бешеной скоростью убивали цветы. И чем быстрее распространялся яд, тем медленнее восстанавливались твари.

- Именем Муртатека, немедленно замрите.- прозвучал свирепый голос стража и двое героев в пылу сражения мигом зависли, держа в руках оружие.

И пока отряды тварей медленно рвали на части плоть их спутников, что могли сдержать их натиск, то Савелий и профессор молча наблюдали за этим. Цепкие когти тварей вонзались в самые уязвимые места и безжалостно рвали нежную плоть. И не в силах пошевелиться и приходилось выслушивать истошные крики своих компаньонов.

- Эйдрис абалей учур.- вскричал Никита и из земли вырвались десятки стальных шипов, что разрывали на мелкие куски ненасытных тварей.

И лишь стальные, высоченные шипы смогли загородить израненные тела компаньонов мечника и бойца. Стальные штыри служили не только атакующей магией, но и защитную образуя кольцо для заклинателя. И даже изогнутые лапы тварей не могли пробиться сквозь круг шипов. И разгневанный Ниамир взмахнув топором и в прыжке оказался перед кольцом шипов. В ярости он принялся уничтожить их, чтобы насытить призванных тварей.

И призвав из дерева познания призрачную алебарду Никита вместе со спутницами выдвинулся вперёд. Ингриэд использовала магию холода, и быстро перемещаясь замораживала злобных тварей. А неистовое пламя Габриэль испепеляла проворных созданий. И он с лёгкостью пронзал их тела нанося молниеносные удары призрачной алебардой, оставляя незаживающие раны.

Ниамир взмахнул секирой и ударив об землю вызвал невидимую волну. И стоило ей пронестись мимо них, как все всадники, что разрубал тварей тут же рухнул на асфальт. Эта сокрушающая волна подобно острейшему лезвию разрезала ноги испуганным лошадям. Измученные лошади бились в предсмертной агонии, а воздух пропитался запахом бойни.

Пребывая в пылу яростного сражения, где на кону были жизни множества людей, Никита призвал из самых мрачных глубин тёмной пламя.

- Инверид дриасуль.- и стоилоьему прокричать заклятие, как из земли вырвалось бушующее пламя.

Неистовое черное пламя мгновенно пожирала отряды мелкой, низкоуровневой нежити. И некогда стройные рядя призванных тварей стали ругаться стоило им оказаться под действием проклятого пламени. И уже испуганные, разгневанные создания бросились в рассыпную в д ком желание спасти собственное брюхо. Но неугасаемое пламя продолжала пожирать остатки тварей, оставляя после себе лишь горстки пепла.

Обозленный Ниамир мигом ринулся на него осыпая градом быстрых ударов. К нему подскочила разгневанная Габриэль и выпустила струю пламени. Но некогда прославленный воитель тут же задействовал магию оцепенения и дракороид застыла подобно статуи не в силах даже шелохнуться.

Проворная волчица мигом устремилась к водителю, задействуй магию льда, но тот подобно берсерку разрушал ледяные колья. И мигом подскочив ней, перехватил за шкурку и со всей силой швырнул в сторону. Этот безумец рвался лишь к нему, чтобы немедленно оборвать жизнь нарастающей угрозе.

- Думаешь магия тёмных друидов сможет изменить ход истории в Авалоне,- громогласно взревел он,- скоро и остальные королевства осознав величие шести непреклонных присягнут на верность. А вы герои станете снова теми, кого забудут,- самодовольным тоном протянул он.- или считаешь, что вы единственные кого Авровра направляла в наш мир?

И тут Никита с удивлением посмотрел на него, а внутри него возникли мрачные мысли. Неужели они далеко не первые кого засылают в этот мир под контролем этой самодовольной богини. А что же случилось с теми, кого послали до них? И что если предыдущие герои не смогли и их просто вычеркнули из истории.

И словно застыв в раздумьях и тем даровал злобному водителю возможность занести секиру над его головой. И в считанные секунды он мог наблюдать затем, как радуется своей добычи Ниамир. Но мигом отскочив сторону он нанёс молниеносный удар алебардой в тело воителя.

Смертоносный яд алебарды стремительно распространился по всему телу Ниамира и тот словно подкошенный рухнул на землю. Изуродованное лицо приобрело тёмный цвет и он с жадностью хватался за горло словно задыхался. Но теневой яд продолжал безжалостно разрушать цветки паразитов, что поддерживали в нем остатки жизни.

Никита мигом склонился к нему и схватив за воротник и с силой подтянул его к себе. Ему требовалось знать, что случилось с теми прошлыми героями и коснется ли их такая незавидная участь.

- А теперь немедленно скажи оьаих прошлых героях ты заикнулся?- гневным тоном спросил он.

Но обессиленный, измученный Ниамир откашлявшись тёмным сгустком похожий на кровь злобно рассмеялся прямо в лицо.

- Пусть моё тело поглотят тёмные боги, но и вам героям никогда не выбраться из нашего мира.- и с этими словами он навсегда закрыл глаза и мирно затих окунувшись в обитель мрака.

-" Значит эта богиня просто так одарила нас навыками, видимо решила изрядно позабавиться над нами".- со злостью подумал он про себя.

И стоило умереть Ниамиру, как оставшиеся отряды тварей мигом растворились. И неожиданно перед ним появилось древо познания и открылось умение "Кукловод", что способна повелевать низшими созданиями из тонких миров. Помимо ценного умения в разделе - магия темных друидов появился навык "пожиратель душ". Но этот навык обладал совершенно неизвестным умениями и требовал на медленного использования.

Активировав его и над ним появилось небольшое тёмное облако, которое плавно опустилось на тело павшего воителя. И стоило облако соприкоснуться с телом и замерцала и быстро поглотила весь его магический потенциал и навыки. И вновь перед его глазами всплыло древо познания и появились такие навыки, как "призыв тлена", "оцепенение" и "чары Ходрука". Эти умение мигом напитало ненасытное облако и поднявшись в воздухе также быстро исчезло.

- Что же ты сейчас сотворил?- вдруг прокричал Савелий и выхватив клинок подскочил к нему.

Повелительница ветров.

И Савелий подбежав к нему мигом взмахнул мечом и задержал клинок на уровне его горла. Но и острое жало алебарды соприкоснулось с его бьющимся сердцем. Они молча смотрели друг на друга, а в глазах каждого из них читалась непередаваемая ненависть.

- Для чего ты поглотил весь его магический потенциал? Думаешь никто не заметил, что ты сотворил с телом павшего врага.- и в голосе мечника бушевала ненависть и злость.

- А разве вы не хотели выиграть в этом дандже и покрыть свои имена славой и почётом? Но ради этого кому-то придётся замараться и под час использовать недопустимые, грязные приёмы.- с презрением в голосе отозвался Никита, чувствуя как ярость пульсирует в нём.

- Но чём мы лучше шестерых непреклонных, что захватили подлостью и коварством королевства? А может и мы вовсе не герои?- с раздражением проговорил герой мечник.

- А ничем не лучше возможно просто игрушки в руках жадной до удовольствия богини,- и он ещё сильнее прижал остриё алебарды в его груди,- и лучше опусти клинок, а иначе снова окажемся в её небесных покоях.

Савелий резко опустил меч и громко выругался отправился к своим спутникам. Двое из его спутников лежали окровавленные, а их плоть была разорвана цепкими лапами призванных тварей. Но их глубокие раны пытались вылечить двое лекарей из группы сопровождения целительницы. Кристина также прикладывала рук к их ранам и с помощью божественного света уменьшала боль и страдания. Она пыталась так самоотверженно вылечить их раны, чтобы лекари могли исцелить их.

Профессор мигом возвёл несколько палаток и там же разложил раненных лечиться. А сам же направился к остальным, чтобы обсудить дальнейший путь.

Видимо нас ждут ещё более опасные испытания и лучше начать работать сплоченней,- и он посмотрел сначала на него, а затем на Савелия,- а иначе новых жертв не избежать. И нужно на время позабыть о прошлых обидах ради достижения общей цели.

- В любом дандже лучше держаться вместе,- с грустным голосом проговорила Кристина,- а иначе зачем тогда отправляться на него, если противник сможет воспользоваться нашей слабостью для собственной выгоды. И лучше зарыть топор войны между собой, а все обиды решить после сражения с королевой шипов.

- А вы никогда не задумывали над тем, что мы не первые призванные герои в этом мире?- вдруг гнетущим голосом произнёс Никита.

- О чем это ты?- с изумлением спросил Бакчинский. Как это не первые герои? А что с ними стало тогда.

- Перед смертью Ниамир сообщил, что и до нас были призванные герои. Но что с ними случилось так и не сообщил. Возможно они не справились и услышал в битве с кем-то из магов.

- Но сколько нахожусь в этом мире,взволнованным голосом проговорила Кристина,- но ни разу не слышала о прошлых героях. А может он решил напоследок обмануть тебя, чтобы посеять недоверие с Валенсией?

- Но а зачем ему умирая, продолжать стравливать нас? Не слишком ли самоотверженно для простого воина. Видимо сама богиня решила многое утаить от нас и в случае нашей гибели призвать других.

- Возможно и есть доля правды в его словах,- неожиданно заговорил Савелий,- мне лично она сразу не понравилась, слишком уж вызывающе вела с нами, не то что другая Нестиа.

-" И точно же ведь тогда в небесном храме было именно две богини, хотя возможно и они друг друга открыто презирают".- подумал он про себя, а в слух проговорил.

- Не стоит задерживаться нас ещё ожидают остальные стражи.

Вместе со спутницами он выдвинулся по извилистому холму, где на самой вершине виднелись шпили дворца цветов. Большие, монументальные стены были выложены из крепкого чёрного камня, что мог сдержать не одну осаду.

И пока они добирались до дворца, то тем временем отравленный светлячки разлагали едким ядом ветвистые корни. И стоит им только появится ко дворцу, как сама королева станет ослабленной. И эта ведьма привыкла поглощать жизненные силы местных жителей, чтобы подпитывать свой потенциал. И не смотря на то, что она обладала огромной силой и лишь возраст требовал своего. И ни способности, ни силы не смогли сохранить её увядающую молодость. И находясь в окружении самых ярких и пестрых цветов и растений пыталась закрыться ото всех. И когда светлячки разъедят последние цветы, то только тогда она столкнется со своими страхами.

Мимо них цвели красивейшие деревья, чьи листья переливались самыми невероятными цветами. Чудесные, пёстрые цветы распускались на протяжении всей дороги и подобно яркому ковру устилали их путь. Сквозь яркий цветника них смотрели глаза напуганных жителей. Но в их глазах не было ни радости, ни веселья от победы над стражником, а читалась лишь уныние.

Но стоило им приблизиться ко дворцу, как раздался оглушительный тигриный рык. И дорогу им перегородили Амидра в светящихся доспехах с эмблемой королевства, а рядом с ней шли её покорные питомцы. И в тот же миг каждый из героев ощутил буйный, порывистый ветер, что мог рассечь плоть. Перед ними стояла не только верных страж, но известный заклинатель воздуха. А значит она способна уничтожить многих тех, кто решился потревожить покой и власть госпожи.

Она резким движением распрямила длинный, светящийся хлыст и хлестко ударила им по земле. От размашистого и звонкого удара на дороге появились глубокие трещины. А изголодавшиеся тигры лишь облизнулись при виде свежего мяса. Амидра вышла вперёд и со злостью смотрела на них.

- Глупая и никчёмная богиня Аврора решила, что ее милые птенцы смогут поколебать власть магов. Но на этом ваш путь закончен, ведь мощь шести непреклонных останется незыблемой.- и её точный удар кнута с изогнутыми шипами направился в их сторону, неся с собой лишь смерть.

Амидра считалась известной воительницей, что служила на благо прежнему королю Эйдории. Она возглавляла отряд боевых карателей, что убивали неугодных чиновников или знатных особ. Прославленная собственной жестокостью и решимостью она верой и правдой служила на благо королевской семьи.

Пока однажды не пала под чарами своенравной и надменной Мэйлисс, что не желала томиться под гнётом глупых и ленивых монархов. И мастерски плетя интриги и раскинув по всему королевству тонкую паутину лжи сама Мэйлисс смогла привлечь многих из знати. И пользуясь связями собственной семьи, что имели множество земель смогла очаровать многих из аристократов.

Всячески подкупая, вылечивая серьёзные хвори и ублажая знатных особ она смогла получить власть над ними. И лишь верные и неподкупные генералы столицы служили лишь королевской семье. И тогда королева шипов подчинила своей несгибаемой воли Амидру, подливая ей зелье верности. И та долго пыталась сопротивляться её влиянию властной ведьмы, но со временем чары Мэйлисс смогли подавить её волю.

И возглавляя карательный отряд она стала убивать непокорных генералов и их семьи, чтобы укрепить власть Мэйлисс. И после укрепив свое влияние участвовала смещение королевской семьи, объявив их предателями народа. И даже после совершенных злодеяний она не смогла сопротивляться её влиянию и чарам. И тогда она и стала столь верным и преданным хранителем госпожи навсегда опорочив свое имя и заточив королевскую семью в глубокую темницу.

Шипастый кнут мгновенно ударил о землю и всадники, что сопровождали их тут же рухнули на землю. Никите пришлось приложить немало усилий, чтобы избежать грозного удара. А Ингриэд с врождённым, острым чутьем смогла отскочить от быстрой атаки. Габриэль минуя молниеносные удары хлыстом и направила на нее обжигающие пламя. Но Амидра обладая гибким, выносливым телом смогла скрыться огненной магией драконоида.

- Исмур димианос артемус алеф инферно.- громогласно прокричала стражница и шипом хлыста ранила руку.

Алые капли крови стекали на землю и как вмиг перед ней появился тени павших карателей. И видимо по приказу самой королевы шипов она самолично перебила карателей, чтобы навсегда обратить их в безликих рабов. И сейчас теневые сгустки приобрели форму изуродованных бойцов карательного отряда облачённые в пурпурные доспехи. И Амидра с властолюбивой ухмылкой приказала уничтожить любого, кто посмеет потревожить власть госпожи.

Несколько теневых карателей вставная одно колено и обнажив длинные луки тут же выпустили горящие стрелы. Остальные прикрываясь большими щитами и вытащили из ножен изогнутые сабли ринулись на противника. А вместе с ним брюзжа слюной побежали могучие тигры.

Савелий ринулся прямо к ним вместе с паладинами, прицельно нанося удары по опытным карателям. Профессор подскочил к нескольким из них и обрушил на погибших воинов серию сокрушительных ударов. Его мощные кулаки подобно бушующей бури сокрушали призванную нечисть. Его гибкое тело подстраивалась под их быстрые атаки и тут же отражал их.

Но нежить словно и не чувствовали тех беспощадных атак и продолжали наступать. И размахивая клинками они стремились убить призванных героев, безропотно повинуясь призывателю. И эта нечисть помимо опытных воителей включали в себя опытных лучников и копейщиков. И сколько бы ударов по ним не наносили, но они продолжали без устали нападать, желая утащить с собой врага.

- Целительница призови немедленно магические заклятие "очарование", чтобы укрепить решимость всех, кто собрался вокруг героев.- в неистовом пылу сражения прокричал Савелий, что продолжала обороняться жестоких ударов.

Кристина призвала божественную магию и посох Дианы мигом взмыл в воздухе. Из него начала исходить божественная благодать, что служила щитом и броней от нежити. И пусть эта высокоуровневая магия отнимала много потенциала, но жизни спутников всегда важнее. И та чарующая благодать осветила тела всех защитников, предав им больше решимости и увеличив защиту от урона низкоуровневой нежити.

Никита заметив, как остальных героев стали теснить нежить мигом рванул к стражнице. Его спутницы расчищала дорогу, сжигая противника и прекращая их в ледяные изваяния. И подняв руку призвал сферу Ахерона, обратив ее в щит от магических атак. Но разгневанная Амидра призвала в помощь магию воздуха.

Сильные, невиданные воздушные волны безжалостно разрезали все на своём пути. Причём её необузданная магия причиняла боль не только противнику, но и призванной нежити. Целые куски гниющей плоти взлетали наверх под действием беспощадной магией воздуха.

И несколько спутников Бакчинского рухнули на землю с тяжёлыми ранами. И даже божественная магия не смогла защитить от разрезающей плоть магией воздуха. Амидра ловким движением хлыста призывала все новые воздушные волны. Она с необычайным рвением и задором пыталась сокрушить любого, кто посмеет посягнуть на власть её новых покровителей.

Никита приказал спутницам немедленно атаковать стража с двух сторон. И пока его спутницы обошли её с двух сторон, то Никита прикрываясь щитом, отражая её жесткие удары хлыстом. И улучив момент подскочил к ней и минуя удары, оказался рядом с ней. Амидра резко крутанула хлыстом попыталась сбить его с ног, но он смог удержаться. Целый град сокрушительных ударов подобно смертоносному вихрю со всей мощью обрушился на него. И лишь щит продолжал поглощать её магические атаки и прикрываясь им смог выжить.

Воззвав к дереву познания он задействовал призрачную алебарду и резким ударом вонзил остриё в плечо стражницы. Но видимо её охватил прилив неведомой ярости и даже яд на острие орудия не смог поколебать её боевой дух. Она с невероятным азартом выхватила саблю и нанесла быстрый, прямой удар. Никита резво отшатнулся в сторону, прикрываясь щитом и в тот же миг вознес над головой стражницы алебарду. И рассекая воздух жало оружия вонзилась об клинок сабли.

Воительница сбила с сабли его орудие и в порыве неудержимой ярости нанесла рубящий удар. Остриё сабли с размаху ударилось об щит и Никита изловчившись ранил алебардой её голень. Мгновенный яд распространялся по всему телу, и она мигом прогнулась. Но сжимая в руках саблю она не могла остановится словно впала в безудержное состояние битвы. И только третий удар алебарды в кисть смог остановить её.

Она рухнула на колени и её выразительные глаза устремились к небу. И Никита мигом прислонил к её горлу остриё алебарды и попытался выведать о прежних героях. Ему требовалось узнать хоть что-то о них и ослабленный, сломленный оппонент стал бы надежным источником информации.

Но стоило ей только открыть рот, прямо над его ухом со свистом пронесся летающий клинок. И проделав дугу моментально вонзился в горло умирающему стражу.

И стоило Никите повернуться, как встретился взглядом с третьим стражем, что парил в воздухе стоял на широком клинке. Он с проворностью кошки держался на сотрите клинка и наблюдал за исход битвы. И стоило Амидре рухнуть на колени и тут же избавил её от позора и мучений.

- Видимо вы герои решили изменить наш мир по велению лживой богини. Но только закончите вы как и те, что были до вас.- и с этими словами ринулся на него.

Парящий странник.

Ян Чжоу так звучала его имя в летописях вечности секты багряного заката, чья организация раскинулась по всей территории королевства Хвалессия. Один из старших братьев великого мага Ян Сина, что коварством и хитростью смог заполучить власть в Нефритовом дворце. И чтобы избавиться от многочисленных братьев и сестер, направил каждого из них в услужение другим магам. Изворотливый, прагматичный смог завоевать расположение самой Мэйлисс, которая назначила его хранителем южной стены. А после долгих интриг смог быстро взобраться на вершину иерархии, став почетным стражем королевы шипов.

Но мысли о несправедливом отношение родного брата, продолжали прожигать его душу и занимали все его мысли. И пусть ему не с такой легкостью давалось управлять собственной энергией ци, как брату но смог стать известным воителем. И порой он часто списывался с другими родственниками и жаждал реванша. И пусть их брат считался искусным магом и хранителем невероятного потенциала. А ещё он мечтал вернуться в собственную секту, где у него были верные и преданные сторонники.

Секта багряного заката считалась одной из старейших в землях Хвалессии и многие прославленные маги прошлого вышли из их стен. Столетиями королевская семья Мэн доверяла секте лучших сыновей из знати, мечтая о величие магов прошлых эпох. И в их секте всегда обучались самые талантливые ученики, чтобы однажды возвыситься в Нефритовом дворце. И огромных залах каждый деньмаги практиковали в развитие потенциала и увеличения энергии ци. И лишь лучшим ученикам практикам выпадала честь освоить тайные техники семьи Ян.

Но все изменилось стоило появиться на свет младшему сыну клана- Син, который с детством считался молодым гением в маги и энергии ци. Уже с малых лет он быстрее всех постирал азы в освоение ци, но с каждым годом ему становилось мало. Требовалось все больше техник, знаний и многоуровневых заклинаний, чтобы утолить свою неуемную жажду. И став взрослее, то королевская семья лично поручила ему должность придворного мага. Но даже тогда за несколько лет он стал сильнейшим, победив остальных.

Но завистливые соперники не могли принять, что жалкий мальчишка достиг такого невероятного уровня. И тогда объединившись мигом подставили его, оклеветав в отступничестве. Даже могущественная секта багряного рассвета встала на сторону клеветников. И лишь Зитрих помог избежать смертельной участи, обещав ему соприкоснуться с тайнами древних богов. Тогда и перешел Син на тёмную сторону вступив в ряды шестерых.

Никита лишь успел увернуться от быстрого, как молния удара третьего стража. Чжоу оказавшись на земле и перехватил в воздухе мечи поднял над собой, медленно поворачивая по часовой стрелке. Перед ним возникли огненные клинки, что пылали ярким, всепожирающим пламенем. И десяток пылающих лезвий нависли над ним лишь ожидая приказа своего призывателя.

Сжав рукоятку меча он лёгким взмахом направил на него парящее клинки, от которых исходил неистовый жар. Рассекая воздух они с пронзительной скоростью двинулись в его сторону. И выставив вперёд щит смог ощутить насколько сильные и жёсткие удары вонзались в основание. Яркое, пылающие пламя буквально ослепила его и Чжоу подскочив в воздухе и мимолётно оказался рядом с ним. Увернувшись от хлёсткого удара алебарды третий страж сокрушительной подсечкой повалил его на землю.

Никита оказавшись на холодной земле и мигом крутанулся в бок, успев спастись от разящего удара клинка призывателя. Покрутившись в воздухе и ловко поднявшись Никита тут же подхватил алебарду и исполнил прицельный удар снизу вверх. Чжоу ловким движением увернулся от столь смертельного удара и обрушил мгновенную атаку. И лишь теневой щит уберег его опасности, но мощная волна отбросила в сторону.

- Подступь Палладина.- взревел Савелий и наслал на третьего стража несколько летающих клинков.

И молниеносно воспарив в воздухе Чжоу с необычайной ловкостью уворачивался от них. Его гибкое тело словно сотканное из тончайших рефлексов реагировала на каждый удар. Парящие клинки беспрестанно атаковали стража, но тот уходил от них, подобно тени. И взмахнув мечом направил на Савелия обжигающие клинки. И вонзаясь в землю поочерёдно и один из них со всего маху ранил ногу Савелия. Тот с ужасом взревел от резкой, нестерпимой боли и повалился на землю. И ещё несколько пылающих клинков взметнулись в сторону.

Но эти клинки с невероятной быстротой отразил Бакчинский, что использовал умение "уплотнение". Грозные, пропитанные магическом потенциалом кулаки с лёгкостью разрушали клинки. И мигом направил в сторону стража здоровенный силуэт кулака. Сотканный из тонкой материи потенциала кулака мог причинить жуткую боль врагу.

Но Чжоу резво приземлился на землю и молниеносным движением вонзил остриё меча в грязь. И над ним возник тёмный демонический ореол мифического создания, а воздух пропитался запахом смерти. Тёмно фиолетовое облако мигом охватила целиком меч и из него вырвалось злобная сущность.

- Амонсон, демон бездны поглоти врага моего и прими их души в качестве жатвы.

И мигом выхватив клинок из земли указал в сторону профессора. Могучий монстр подобно великану сплетенный из тонкой первородной тьмы стремительно рванул к нему. В одно мгновение и профессор рухнул на землю, вскричав от пронзительной боли. Неведомый монстр быстрым и ловким движениями наносил серьёзный урон всем спутникам Бакчинского. Безжалостный монстр подобно бушующему смерчу оставлял сносил всех на своём пути.

Никита со злостью в глазах наблюдал затем, как неведомый монстр собирал кровавую жатву. И прикрыв глаза призвал древо познания и полный решимости вызвал к "пожирателю". И над ним появилось небольшое темное облако и опустившись на его рук в ожидание очередной жертвы. И резким движением вперёд он со всего взмаху бросил облако прямо в монстра. И подобно пули маленькое облако вонзилось с бешеной скоростью в тело монстра.

Тот было вознес огромную лапу над головой Габриэль, но вспыхнувшая боль причиняла неимоверные страдания монстру. И в одно мгновение маленькое чёрное облако разорвало на куски огромное тело монстра. Кровавые ошмётки разлетелись по земле, изуродованная голова монстра покатилась к ногам Чжоу.

Остановив её стражник самодовольно ухмыльнулся и посмотрел на него. На его тонких губах сияла радостная, зловещая ухмылка от встречи с сильным соперником.

- Такие умения были у тёмных друидов, неудивительно что они так долго бились с нами,- он поднял меч перед собой и направил его в сторону Никиты,- решим всё одним ударом.

Никита откинул в сторону щит и схватив алебарду, принял боевую стойку. И подобно безумному, бушующему порыву смерча сорвались с места неся врагу погибель. Их точные удары вонзились точно в цель и если Чжоу ранил его плечо, то остриё алебарды пронзило сердце стража. Некогда несокрушимый воин королевы шипов обмяк, а из-за рта хлынула алая кровь.

Пожирающий блеск в его глазах потух, а обмякшие тело рухнуло на землю. Никита резко подскочил к нему и принялся выбивать признания. Ни смерти спутников, ни разрушенные судьбы людей не волновали его так, как прошлые герои. И только это имело значение, чтобы понять, что их ожидает впереди.

Но умирающий Чжоу лишь сквозь кровь, хищно ухмылялся унося все тайны на тот свет. И обессиленный Никита ещё держал его за воротник, желая получить ценные сведения. Но этот страж так ничего не рассказал, и лишь забился в предсмертной агонии.

И Никита положив на землю почившего врага взглянул, как медленно поднимается яркое солнце и перед ними появился величественных дворец цветов.

Дворец шипов.

Выросший словно из-под земли, величественный, неприступный дворец из красного камня, поражал своим размерами. Мощные, треугольной формы бойницы служили укреплениями для арбалетчиков. На каменном сооружение виднелись мощные стебли гигантских цветов. Они казалось служили дополнительной бронёй, а высокие, изогнутые шипы походили на грозные пики. И такой замок был построен таким образом, что мог сдерживать месячную осаду вражеской армии.

Вместо привычного частокола рядом с замком росли высокие, непроходимые кустарники, что соединились между собой. И опоясав всю дорогу это искусственное образование надёжно защищала подступы к покою королевы шипов. Неукротимые и дикие кустарники служили грозным напоминанием, что даже добравшись не сможешь выйти живым.

Но не смотря на победу на третьим стражем многие спутники героев были сильно ранены. И Кристина вместе с придворными лекарями раскинула недалеко от замка целебные шатры. На койках лежали раненные воины, маги и опытные убийцы, что вызвали сопроводить героев в их опасном пути. А маститые лекари сновались по шатру вместе с целительницей, обрабатывая раны. Кристина использовала магическую силу посоха Дианы, чтобы высвободить лечебный поток маны. для быстро регенерации. Но пройдя трёх стражей без единой минуты отдыха многие спутники были ослаблены и измучены.

- Вы должны идти без меня, ведь все в этом шатре пошли за нами наперекор судьбе и злому року,- заговорила сострадательным тоном целительница,- и не имею право бросить всех раненных.

- А как же прикажешь обходиться без целительницы против королевы шипов,- вдруг истерично заверещал недовольный Савелий,- думаешь она просто так сдаться на милость победителей.

- Нет, но с вами пойдёт один из лучших лекарей, что обладает магией изумрудного скрижаля.- твердым и решительным голосом сказала она.

- Возможно стоит прислушаться к ней,- с напряжением на лице проговорил профессор,- если она излечит раненных, то те придут к нам на помощь в решительный момент схватки с Мэйлисс.

- Сильно сомневаюсь,- с изрядной долей иронии заметил уставший Никита,- их раны слишком глубокие, а после трёх сражений их жизненные силы источены. Да и оставшиеся спутники наших групп и так находятся на пределе.

- И что же ты предлагаешь?- мрачно изрек Савелий.

- Передохнуть эту ночь,- и он подошёл к небольшому окну, где уже солнце заходило в закат,- а с первыми лучами двинутся ко дворцу цветов. Если же отправится сейчас, то даже ослабленная королева сможет с лёгкостью разделаться с нами.

- И ты думаешь она позволит так долго отдыхать нам?- с недоверием проговорил Савелий.

- Не имеет значения, но отдых нужен прежде всего нашим спутникам.- с раздражением проговорил Никита и откинулся на удобном кресле.

Они разложили палатки и гарнизонные шатры, чтобы переждать ночь, полные решимости одолеть врага. Никита вознеся руки вверх наколдовала защитные барьеры вокруг их лагерям, чтобы случаи нападения выиграть несколько спасительных минут. Оставшиеся спутника после утомительных сражений с полчищами нежити спали крепким и мирным сном. А герои менялись поочерёдно в ожидание козней, что способна наслать разъяренная Мэйлисс.

Сидя за искрящимся костром Никита не закрывая глаз наблюдал издали за величественным замком. Мощные стебли, что обвивали крепостные стены продолжали пульсировать в ожидание надвигающейся угрозы. Подбивая голову теневым щитом он мысленно представлял все обилие заклятий королевы шипов. В его измученном сознании то и дело разыгрывались возможные сцены поединков. И практически каждом из них королеве удавалось выиграть даже будучи раненной и ослабленной.

И к нему словно выросшая из тени подошла ослабленная Кристина, чей потенциал значительно испарился после долгого лечения. Она неуклюже опиралась на посох и подобрав подол длинной, испачканной мантии села напротив него. И с задумчивым видом посмотрела на окровавленную луну, что сияла в ночном небе и тихо произнесла:

- Возможно эта последняя ночь когда мы все ещё вместе,- с некоторой жалостью проговорила она и ловко подбросила ветки в огонь,- считаешь нормальным вот так бросать жителей Валенсии из-за самодовольного короля?

Никита изобразил на лице презрительную гримасу и с жёлчью проговорил:

- А разве те издевательства, что заслужил от него могут породить преданность? А то что убийство Амираиса повесили на мой счёт тоже стоит стерпеть?

- Но профессор обязательно отыщет убийцу стоит лишь чуточку подождать.

- Уже не стоит, проще отправится в Нестерию или царство Зиам. А вы можете и дальше оставаться на привязи у короля и его дочери.

- Но однажды нам придётся столкнуться с Зитрихом, чтобы вернуться обратно в наш мир, разве ты не желаешь этого?

- Нет, и ты думаешь мы сможем одолеть Зитриха? Мы едва справились с тремя стражами королевы и даже не дошли до неё.

- Но мы только вначале нашего пути.- с надеждой в голосе сказала она.

- Вы, но не я, и сколько не пытались прокачать навыки, но за ним скрывается сила тёмных богов,- он медленно поднялся и махнул рукой на прощание,- мне пора.

Ранним утром они выдвинулись к гордому и величавому замку, где за его стенами решалась судьба всего королевства. Такой дворец заслуженно носил это горделивое название, ведь за одну ночь из стеблей выросли прекрасные и дивной красоты цветы. Длинные, острые шипы служили подобно естественному защитному слою от нападения врагов. А кованные и высокие ворота оставались неприступными.

Половина спутников все еще лечилась под бдительным присмотром Кристины и не смогут прийти на помощь. Даже маститые лекари, что собрались в группу с Кристиной не могли вылечить всех искалеченных, которые находились на краю гибели. И им втроём предстоит встретиться с Мэйлисс, что давно дожидается их в собственных покоях.

Остановив лошадь Никита спустился на землю и жестом приказал поступить также и остальных. Присев на одно колено и положив руку на землю, ощутил как ослабели некогда крепкие корни. Тлетворный яд медленно, изощрённо разъедал раскинувшиеся корни под землёй, высасывая силы у королевы. Незаметный, бесшумный убийца выполнял свое задание, давая им мизерный шанс сразиться с владелицей дворца.

При их появление большие, тяжеловесные ворота с выкованными стальными орнаментами стали медленно опускаться вниз. И словно по неведомому приказу властительницы ядовитый цветов могли служить для них и погибелью. За ними могли скрываться самые изощрённые и неведомые создания сплетенные из ядовитых ростков.

И стоило воротам опуститься со скрипом вниз, как из самых глубин замка взметнулись дикие, шипастые лианы. Их мощные, необузданные стебли мигом обхватили ноги одного из спутников мечника и со страшно силой потянули за собой. Но Никита призвал призрачную алебарду из древа познания и резким взмахом перерубил их. Из них продолжала сочиться едкая, зеленоватая жидкость, что разъедала цветящиеся растения.

И словно по незримой команде все стебли одним за другим стали разрываться на мелкие кусочки. Едкий фонтан ядовитых брызг хлынул на их сторону и стоило лишь одной капли попасть на доспехи, как благородный металл начинал гнить. И Савелий мигом вонзил меч в холодную, утреннюю землю и громогласно заревел:

- Призываю крепость Митраиса, защити нас.

И стоило мечу очнуться почвы, как весь их поредевший отряд окружила мощное поле в виде несокрушимой цитадели павшего народа. И невероятные взрывы раздавались вокруг них, но обжигающий и смертоносный яд не мог коснуться их. И после того, как на землю повалились изорванные стебли, то защитный барьер призванной крепости испарилась в воздухе.

И стоило им отразить натиск ядовитых лиан, как из-под земли вырвались высоченные листья с бутонам перламутрового цвета. И мигом они распустились образовав поле красивейших цветов из которых принялись выползать уродливые твари. Со скрюченными телами и обезображенными лицами они открыли тёмные глазницы и обнажили длинные когти. Они мгновенно рванули к ним и метили когтями в самые болезненные точки, полные решимости разорвать любого в клочья.

Передвигаясь подобно разъяренным хищникам и вперед выскочил профессор Бакчинский. Орудуя стальными кулаками в приступе ярости он лихо сокрушал ужасных тварей. И с каждым ударом, мощность его боевых атак лишь возрастала и разрывал тела обезумевших врагов. Но глубокие раны на неведомых существах вновь переплетались из крепких стеблей, что проросли из остатков человеческой плоти.

Никита сосредоточился и призвал магию "оледенения" и земля под ногами покрылась ледяным покровом. И как бы не проворны и опасны не были призванные создания, но от магии льда не найти спасение. И обращаясь в заснеженные ледяные статуи оставшиеся твари наблюдали, как застывают их собратья.

И обратив многих тварей в ледяные изваяние он использовал захваченную у второго стража магию воздуха. Буйные, неуемные воздушные потоки в миг обратились в разящее орудие, что с лёгкостью разрубали на куски статуи. И обломки рассыпались по земле, а с ними и очередная опасть призванная самой королевой.

Но в миг вдалеке послышался цоканье женских ботфорт и перед ними предстала сама Мэйлисс в длинной, бордовой мантии. Её стройное, гибкое тело было сокрыто за крепкими доспехами с пёстрым орнаментом на груди. За поясом у неё красовалась искусной работы шпага с красивой рукоятью по форме напоминающая цветок дивной розы. И самодовольно скрестив руки на груди она с безразличием оглядывала тех, кто посмел нарушить её покой.

- Видимо эта глупая богиня призвала приличных героев, а сущий сброд,- и её тёмно-карие глаза остановились на Никите,- и даже наделила способностями к управлению темной магией. Но вы и правду решили, что способны нанести урон могуществу непреклонных? Какое безумие.

Но не успела она договорить, как Никита резко вознёс руку и вновь призвал магию рассекающую небеса. Стремительные потоки воздуха вновь преобразовались в губительное оружие. И подобно острейшим лезвиям они устремились в сторону королевы шипов.

Но та лишь с насмешкой отразила их сжатой ладонью и рассмеявшись произнесла:

- Неужели вы думаете, что магия павшего стража способна причинить мне хоть какой-то урон? Но ты можешь не пытаться удивить меня даже своим "пожирателям", что вытягивает силу поверженных врагов,- она заметив, как изменилось лицо Никиты, едким тоном продолжила,- не думал, что узнаю магию тёмных друидов?

- Что тебе известно о прошлых героях?- вдруг раздался напряжённый голос Никиты, что сжимал в руке алебарду. И почему никто не в состоянии вспомнить о них?

- Как много пустых и лишних вопрос для очередных воителей, которых ожидает бесславный конец,- и она приложила указательный палец к точеному подбородку,- и если удивите меня, то возможно смогу что-то вспомнить о них.

- Не слишком ли самодовольно для той, чьи корни медленно тлеют, а потенциал испаряется.- саркастично подметил Никита.

- А так ты и есть, тот кто причинил мне небольшие удобства. Но не думал о той, кто помог тебе заполучить столь редкий и древний яд и пал жертвой жестоко игры между магами? И неужели ты н знаком с Юнерией?

- О чём это ты? Думаешь сможешь разрушить наше единство против вашей власти.- с гордостью заговорил Савелий.

- Единство? А не ты ли так искренне уверовал, что именно маг виновен в смерти Амираиса. И главное, как ловко обвинили того, кто сильно путался под ногами. Вы все не более, чем пешки противостояние высших богов, а потом о вас забудут,- она плавным, изящным движением выхватила шпагу и прочла заклятие,- распустись тёмная хризантема.

И рядом с ней выросли большие с мощным стеблем цветы с темными бутонами. И даже ещё не распустившись от них веяло аурой гнета и погибели. И резким движением она вонзила шпагу в землю.

- Властью данной мне Муртатеком, призываю листья диамиды.

И рядом лежащие под её ногами распоясанные листья мигом взметнулись в воздухе и обратились в маленькие лезвия. Сотни изогнутых лезвий смотрели только на них в ожидании властного приказа. И подобно мастерскому дирижёру она лёгким взмахом шпаги указала на них.

Никита выставил вперёд теневой щит и призвал усиленное поле, чтобы защититься от грозных атак. И сотни лезвий вонзались с бешеной скоростью в поле пытаясь ворваться внутрь, чтобы искалечить противников. Но защитный барьер возведенный магией тёмных друидов прочно сдерживал натиск демонических ударов.

Мэйлисс мигом взмахнула шпагой и из земли вырвались тёмные побеги. Королева шипов начертила в воздухе незримое заклятие и дикие побеги обратились в прочную стену, переплетаясь вокруг себя. И следуя поведению госпожи эта мощная стена двинулась на них. И уничтожая все на своём пути стена столкнулась с барьером и медленно разрушала его. Необычайная сила все больше сокрушала магический барьер, а мелкие лезвия образовывали глубокие трещины.

И с каждой секундой мелкие трещины все сильнее расползались по барьеру, поглощая магический потенциал. И даже теневой барьер не мог долго выдерживать безумного натиска королевы шипов, которая жаждала насладиться смертью призванных героев. И ловким движением она вновь прочертила заклинание и края сплетенной стены покрылись острыми шипами. И остроконечные шипы впились в разрушающие остатки магического барьера.

И послышался оглушительный треск и барьер рухнул под тяжестью магических заклятий. И сотни лезвий с быстротой вонзались в землю и разрывались под ногами. Спутники Савелия в прошлом именитые рыцари окружили его большими, тяжеловесными щитами. Профессор использовал силовые кулаки и старался отбивать их, но некоторые вонзались в его кожу.

- Ингриэд, живо призови ледяную бурю.- прокричал Никита, загородив щитом своих спутниц.

И стоило волчице призвать родовое заклинание прославленного рода, как оставшиеся лезвия королевы шипов обратились в льдинки. И казалось воздух на самое короткое мгновение пропитался морозной стужей, а тело зазнобило от резкого холода.

- Эй, маг,- вдруг раздался насмешливый голос королевы шипов,- а может воспользуешься моментом и перейдешь на нашу сторону, ведь даже эти,- и она рукой указала на двух остальных героев,- не верят в твою невиновность и лишь прикрываются пустыми обещаниями.

- И откуда тебе это известно? Неужели ты подстроила это убийство?

- А зачем мне это? Хотя конечно могу подсказать тебе, если победишь.

- Тогда я заставлю тебя все мне рассказать.- злобно прошипел Никита и перед возникло тёмное облако.

Багровый закат.

Мэйлисс Альдэн родилась в обедневшей семье потомственных магов и известных целителей. Её прославленные предки лечили знатных особ и важных вельмож во дворце Эйдории. Но однажды её семью оклеветали завистники и им пришлось скитаться на окраинах королевства. И самое худшее, что всех мужчин её семьи Альдэн перебили на глазах маленьких детей. И одним из тех детей была ещё маленькая Мэйлисс, что пообещала перебить каждого, кто оклеветал её близких. И ради этого она решила использовать любое зло, что способно покарать неугодных.

Обладая несравненными родовыми знаниями в лечение всевозможных хворей и болезней она очень быстро завоевала репутацию искусного лекаря. Но вместе с тем в тайне ото всех она с особым усердием постигала самые темные и древние искусства. И под покровом безликой луны она выращивала ядовитые цветы, чья пыльца принесет смерть её врагам.

И став придворным лекарем она методично приближалась к тем, кто разрушил благополучие её семьи. Плетя хитроумные сети она подобно паучихе заманивала их в свои сети пропитанные ядом цветов. Втираясь в доверие к высокопоставленным семьям она метко умертвила тех, кто обрёк ее нищету. И только заставив каждого из них почувствовать самую глубочайшую боль и страдание уничтожая их семьи она получила долгожданное мщение.

Но потратив лучшие годы на месть и возложив ради этого на алтарь свою молодость и после получив желаемое, ощутила лишь бескрайную пустоту. Небывалая опустошённость отныне стала её мучителем за души тех, кто пал от бесчисленных ядов и проклятий. Пока однажды сердце увядающей королевы не привлек внимание молодой, но уже великий маг- заклинатель Зитрих. Необычайной умный, жёсткий и проницательный маг быстро заполучил её расположение, пообещав низвергнуть завистливых и никчемных королей. Но для этого ему требовалось познания королевы шипов и пленив ее пылающие сердце, разрушил до основания Эйдорию.

Поддавшись несгибаемой воли Зитриха, королева шипов самолично низвергла правящую династию Эйдории. Плененная тщеславием и безумной любовью она поместила в темницу маленьких наследников павшего монарха. И покарала всех, кто пытался бороться против неё и сама перехватила бразды правления, опоясав столицу демоническими цветами.

***

В воздухе повисло тёмное облако и Никита жестом руки направил на неё. Маленькое облако словно резвая пуля рассекая воздух ударила со всей силой по выставленной шпаге королевы. Мощнейший взрыв прозвучал по всей округе тёмный туман окутал то место, где стояла королева. Но резкая, всепоглощающая вспышка мигом поглотила весь туман.

Сжимая окровавленную шпагу при ярком свете показалось надменное лицо Мэйлисс. Её белоснежные доспехи с эмблемой были перепачканы каплями свежей крови. Но видимо даже сильнейший взрыв не смог поколебать её несокрушимую волю к жизни.

Она взмахнула шпагой и резким, бесшумным движением сорвалась с места, оказавшись перед героями. Одно мгновение и она уже сражалась в жестком бою с Савелием, что пытался обороняться от её быстрых и точных выпадов. Виртуозно владея шпагой она обрушила на него вихрь смертоносных комбинаций и её умения во владение оружием ничуть не уступала мечнику.

Савелия теснили назад её точные и молниеносные удары, чьё тело изгибалось от его контратак. Она подобно опытному паладину виртуозно подмечала слабости оппонента и безжалостно давила на них. И закрутившись в первозданном вихре смерти она безостановочно атаковала подавленного Савелия. И тот прогнулся под её атаками, а из тела сочились капли свежей крови и он смотрел обессиленный на неё.

- Дух Аримана, хранителя небес явись и наполним силой горных вершин.- прокричал разъяренный профессор и в его руках появилась сотканное из тонкой материи секира Аримана.

Профессор мигом подскочил к обессиленному мечнику и отбросил в сторону и вступил в безжалостную схватку с Мэйлисс. Наносы дробящие удары двуручной секирой Бакчинский пытался выявить слабые места в защите королевы шипов. Но та продолжала обороняться от его грубых, размашистых атак и ловко парировала. Профессор с неуёмной силой поглощал необузданный инстинкт берсерка и свирепая ярость требовала вырваться наружу. Но как опытная мечник Мэйлисс лишь уклонялась от атак и прицельно била по слабым, уязвимым местам.

И в один миг из колена профессора хлынула алая кровь, а звенья тяжёлой брони лопались от быстрых ударов. И теперь она ловко перехватила инициативу, атакуя лишь незащищённые прорехи в защите. И после нескольких точных ударов, Бакчинский уже неуверенно держался на ногах. Маленькие, кровоточащие раны неуклонно уменьшали его потенциал, а движения стали медленными и вялыми.

И тут Габриэль выпустила алое пламя из рук и мигом подскочила к королеве. Обнажив шипастые наросты, образованные в кулаки и принялась наносить быстрые удары. Но кованая сталь шпаги сдерживала напор костяных наростов и лишь искры отлетали по сторонам. И чередуя огненную магию с бешеными ударами Габриэль пыталась запутать врага. А с другой стороны к ней подскочила Ингриэд, призвав магию усиления - ледяные когти. И пронизывая саму материю длинные когтями она замахнулась на Мэйлисс. И обрушив на неё сокрушительный град хлестких ударов старалась отвлечь её внимание. Но опытная у бесчисленных битвах королева шипов лишь подстроилась под их боевые атаки словно забавляясь.

И тут в прыжке Никита призвал из древа познания заклятие оцепенения и наслал на неё. И некогда проворные и точные движения королевы стали более вялыми и тогда он воспользовался моментом и атаковал призрачной алебардой. И нанося стремительные атаки он пытался задеть её.

Но в тот самый миг распустились тёмные бутоны и его спутницы рухнули на землю, захлебываясь кровью. Их жизненные силы испарились словно что-то выкачивала их магический потенциал. И используя его растерянностью королева мигом отскочила в сторону. И пронзительным ударом ранила свою руку и остриё шпаги пропиталось свежими каплями крови.

- Вот видишь маг, а ты думал один умеешь использовать отравления,- и она громогласно расхохоталась ощущая своё превосходство над ним,- и если мои корни перестанут высасывать силы из нищих, то для этого прекрасно подойдут и твои спутницы.

- Ах, ты тварь,- и яростном порыве взвревел Никита и мигом призвал древо познания,- инверид дриасуль.

И темное пламя мгновенно вырвалось и со страшной скоростью направилась на Мэйлисс. Но та резво начертила шпагой в воздухе очередное проклятие и все её тело осветилось яркой вспышкой. И направив на него остриё шпаги резво рванула в его сторону. И стоило Никите только занести алебарду для защиты, как ощутил резкую боль.

Лезвие шпаги глубоко вонзилось в его кисть и Мэйлисс резким движением выхватила оружие. И вновь она нанесла стремительную атаку и скользнула по его сухожилиям правой руки. И от невыносимой боли алебарда рухнула на землю. И он не мог уследить за ее небывалой прытью и лишь беспомощно отражал атаки. Но разящие удары шпаги нанесли глубокие и жгущие раны по всему телу. И только когда на землю рухнул теневой щит, то он склонился перед ней на колени.

И она торжествуя прислонила клинок к пульсирующему горлу и едким тоном произнесла:

- Не появились ещё на свете такая сила, что способна поколебать власть магов и даже тебе не суждено изменить этот мир.

И молниеносный удар скользнул по горлу и перед его глазами возникла вездесущая тьма. И он обессиленный рухнул на землю и со страхом наблюдал, как королева шипов направляется к его спутницам. И изнемогая от невыносимой боли из последних сил пытался докричаться до них захлебываясь собственной кровью. А затем медленно закрыл глаза в ожидании неизвестности.

Темная вода в которой бурлила сосредоточие первородного зла и невероятная сила, что требовала освобождения. Неиссякаемый источник, что некогда питал самых сильнейших адептов ордена тёмных друидов теперь жаждал нового приемника. И лежа перед ним с глубокими, незаживающими ранами Никита услышал незримые голоса прошлых эпох, что взывали к нему. И в едином порыве голоса требовали совершиться кровавой мести тем магам, что запечатали их души в темнице вечности.

Его рука инстинктивно тянулась к этому источнику могущества, чтобы восполнить силы и помощь спутницам. Но любая сила требовала сокровенной дани и если он сможет принести на жертвенный алтарь души магов, то получит милосердное спасение. И лишь старые боги, что преданы забвению смогут даровать ему силу, что сокрушить и уничтожить врагов.

Эти нескончаемые, обезумевшие голоса становились все громче и разрывали остатки его сознания. И ему требовалось лишь согласиться и принять их запечатанную силу и принести кровавую жатву. И пытки нескончаемой болью от нанесенных увечий заставило его вступить на темный путь. Всеми гонимый и презренный ему нужно было лишь окунуться в этот источник вечной силы, что способен возродить.

И лежа перед ним он обессиленный еле шевеля губами тихо произнёс:

- Приношу свою жизнь и душу во имя кровавой и беспощадной мести.- и неудержимый поток запретной силы поглотил его.

Тьма, что дарует надежду.

И воззвав в порыве неминуемой смерти к запретной силе ему потребуется пожертвовать многим и даже боги не смогут даровать ему спасение. Темная река мигом поглотила его и поток бушующей силы заживлял раны. Те глубинные силы переполняли измученное тело, даруя мощь от которых трепетали все королевства. Но использовав их однажды сможет ли обрести шанс на спасение?

Мэйлисс держала за горло ещё свирепую Габриэль, что пыталась вырваться из цепких объятий. А рядом с ней лежала измученная Ингриэд и медленно задыхалась и билась в судорогах. Недалеко от них лежали раскинутые тела Остальных израненных спутников, что пожертвовали собой ради процветания Авалона. Но даже собрав в свои ряды столь прославленных воинов они потерпели поражение от одного из могущественных магов.

- Алеф инфериум.- прокричал воскрешенный Никита, что впитал запретную силу и открыл тайные умения в древе познаний.

Перед ним возникло из воздуха цепь маленьких тёмных сфер, что нависли над его головой. И взмахом руки он направил их в сторону Мэйлисс и та повинуясь инстинктам резво откинула драконоида. Ошеломлённая столь неожиданным воскрешением павшего врага она направила на него огненные сгустки. Но маленькие сферы, что парили над ним мигом рванули, поглощая всё на своем пути.

И стоило сферам поглотить огненную атаку, как одна из них вонзилась в ногу королеве шипов. Остальные же окружили её взяв в плотное кольцо, не давая ни единого шанса вырваться, использовав заклятия. Она пыталась размахивать шпагой, но сферы мигом испарились и тут же появлялись. И кружась над ней лишь ждали приказа от нового хозяина, что завладел запретными познаниями.

- Как же забавно видеть после стольких лет, новое проявление магии тёмных друидов,- насмехаясь проговорила Мэйлисс, сжимая в руках окровавленную шпагу,- но сколько сможешь контролировать эту первородную, как сама материя силу? Почему думаешь почил некогда непокорный орден так стремительно рухнул, а?

Но его уже не волновало те давние причины падения ордена, а требовалось лишь вознести на жертвенный алтарь первый откуп. И медленно сжимая кулак он все сильнее сдавливал кольцо тёмных сфер, желая уничтожить её. В маленьких сферах бушевала неистовая сила, что жаждала насытиться могущественным потенциалом. И стоило ему сжать сферы над головой этой самовлюблённой женщине, как они принялись вытягивать из нее силы.

- Можешь возложить мою жизнь на алтарь забытых богов, но думаешь другие маги оставят тебя в покое,- продолжала насмехаться говорила она сдавленным голосом,- и однажды тебе суждено оказаться на моём месте.

- Сильно сомневаюсь,- тихим голосом проговорил Никита,- но прежде отправлю тебя в самую пучину преисподней, где встретишься со своими жертвами.

И он резким движением сжал кулак и парящие сферы безжалостно вонзилось в тело королевы шипов. Они мучительно разрывали на куски её плоть, принося неимоверную боль, но даже так она не проронила ни единого слова. И сферы продолжали наносить незаживающие раны и некогда могущественная королева обессиленная рухнула на землю. И Никита медленным шагом приблизился к ней и присел на одно колено и волей обуздал ненасытные сферы.

- И пусть тобой повержена, но найдутся те, кто придут за тобой чтобы востребовать платы за мою смерть. Ты думаешь тех королей, что мы свергли отличались добродушием и благодарностью. Но нет все они были насквозь прогнившие и жаждали слишком многого на костях поданных.

- Но а чем вы лучше?- нетерпеливым голосом проговорил Никита.

- Тем, что не кричали о мнимом благочестие и не обирали подданных дикими поборами, не писали законов для знати, а остальное население лишь служила неиссякаемым источником для казны. И если жаждешь узнать истинное положение народов в тех королевствах, то найти закрытые источники в башне министрелей в Нестерии.- захлёбываясь в крови сдавленным голосом прошептала Мэйлисс и медленно закатила глаза издав последний вздох.

И перед ним тут же возникло тёмное облако "пожирателя" , что жаждала впитать весь магический потенциал умершего мага. И опустившись к телу повешенного врага и принялась с необузданной жаждой впитывать все силы. И с каждой секундой древл познания пополнялось новыми умениями и ценными навыками. Неимоверная сила переполняла его и требовала еще больше поверженных врагов, чтобы насытить тот самый источник силы. И чём больше он пользовался тем источником, тем тяжелее отходил от такой неведомой силы.

И впитав слишком большой потенциал он усталый рухнул на землю и наблюдал, как медленно испаряется облако поглотившая всю силу. А затем, как длинные лианы обвивают тело низвергнутой хозяйки и создают последнее пристанище для неё. И Мэйлисс даже после смерти покоилась в окружение красивейших цветов, что не могли отпустить её. И пусть приняв роль сосуда для такой бушующей силы, но сейчас в нем осталась лишь опустошённость.

И все таки им удалось справиться с королевой шипов, пусть и ценой погибших спутников. Опытные воители, целители и убийцы отдали свои жизни и сердца, чтобы народ Эйдории освободив их от оков. И стоило испариться последней капли силы, как все стебли, что окутали столицы мигом иссохли. А жители наконец получили долгожданную свободу от тирании тщеславной и жестокой королевы.

После во дворце цветов были обнаружены величественных оранжереях, где хранились самые редкие цветы, усохшие людские тела. Но все их корни питались остатками людей, чьи жизненные силы ещё сохранились в их тела. И стоило немалых трудов вытащить из-под земли останки невинных людей.

Герои вместе оставшимися спутниками сложили деревянные костры и по обычаям мира Авалона они сжигали тела павших товарищей. Для многих жителей королевств эти имена так и останутся неизвестными, но заслужили вечную славу. И после столь оглушительной победы они займутся заслуженное место в табели вечных героев.

Собрав гружённые повозки Никита вместе со спутницами снарядил лошадей, чтобы отправиться обратно в Валенсию. Ему требовалось разобраться с королём Утрихом и снять со своего имени груз ложного обвинения. И сейчас полный решимости направился в резиденцию короля, где решится судьба многих людей.

Во время сбора грузов и размещения в повозки их радушно встретили остатки известных семейств. Они принялись благодарить своих спасителей, что принесли свободу угнетенному народу. И позже в земли Эйдории вернулись законные наследники королевской семьи. А новость о крушение Мэйлисс разнеслись по всем королевствам Авалона неся призрачную надежду о свободе.

Повержанные небеса.

Рядом с плодородными полями и крупным торговым портом расположились земли королевства Сандории. Две городские стены с многочисленными стражниками надежно защищали жителей от нападения. А подземные ловушки древних инженеров могли с лёгкостью сокрушить непрошенных гостей. Но даже все это грозное оружие не хватило перед тем, кто занял место в цитадели скорби.

За обитой дорогой бахромой троном восседал высокий, светловолосый юноша с пронзительными голубыми глазами. Он внимательно выглядывался в большую магическую сферу, что парила в воздухе. В ней проскальзывали сцены неслыханного доселе сражения с одним из верховных магов. Зитрих самый могущественный и сильнейший магов, который свергнул короля не мог оторваться от занимательного зрелища. Какой-то герой из плеяды призванных богиней Авроры использовал ныне забытые заклятия.

Магический потенциал тёмных друидов всегда поражал его извращенное воображение, как неиссякаемый источник силы. Но их горделивость и презрение к придворным магам сыграла с ними злую шутку. Орден не желал признавать перед собой ничью власть и тем более королевских кудесников. И после крушения шести королевств именно орден бросил им вызов. И тогда он впервые испытал дикий трепет за свою жизнь, ведь тёмные друиды всегда лишь напролом. Его привлекала их несгибаемость и те силы, что питали адептов ордена, даже на пороге смерти. И после стольких лет он смог испытать то чувство неведомого трепета, когда сражался с одним из сильнейших тёмных друидов.

И всматриваясь на парящий шар, то не заметил как сверху к нему спустилась верховная богиня. Её крылья пылали ярким свечением, а грациозность движений повергала в шок. Спустившись на мраморный пол она на цыпочках подошла к магу, обойдя величественный трон. Заметив с каким интересом он наблюдает за сражением, то надув пухлые губы невинным голосом произнесла:

- Неужели тебе не хочется помощь Мэйлисс? Разве она не одна из великих магов, что низвергли в пучину скорби тщеславных королей?

Но Зитрих даже не удосужился обернуться на её нежный, призывный голос, а лишь недовольно отмахнулся.

Эта старуха вечно доставляла хлопоты со своими цветами,- с надменной спесью заговорил молодой маг,- а особенно эти бесполезные оранжереи, где хранятся её сосуды. Нет, она сама заслужила такой мрачный исход, когда погналась за уходящей молодостью.

- Каким порой жестоким бываешь, когда на твоих глазах убивают твоего верного соратника, а ты так не лестно о ней отзываешься.- капризным голосом проговорила юная богиня.

- Верность? У кого? У Мэйлисс,- и он резко повернулся к стоящей сзади богини и звонко рассмеялся,- эта тщеславная женщина верна самой себе, а меня использовала, чтобы заполучить в руки Эйдорию. Не обольщайся на её счёт, но как герою удалось заполучить силу тёмного друида, а?

Но Нестиа лишь невинно хлопала пушистыми ресницами и уклонила свой взгляд.

- Хватит уже устраивать этот бесполезный маскарад и пытаться походить на благочестивую Нестию, что давно томится в твоей темнице вечности. Астарта прекращай уже, честное слово ты уже не в обители Авроры.- словно взмолился Зитрих.

И тут же невинная, благочестивая улыбка исчезла, оставив лишь неприкрытый, хищный оскал. Некогда белоснежные, светящиеся крылья окрасились в багрово-темный цвет, а над головой образовался тёмный, сияющий нимб.

- И правда, как тебе удается всегда узреть мой истинный облик,- и в её глазах вспыхнул яркий, дьявольский огонёк,- но главное, что эта глупая богиня не смогла догадаться.

- И всё-таки как настолько глупая богиня, смогла даровать кому-то способности тёмных друидов? Уж не ты ли постаралась?

- Лишь самую малость помогла напыщенной дуре вызвать к давно забытой силе. А разве плохо иметь мага, которого уже считают убийцей?

- Ааа точно убийство Амираиса в котором сильно преуспела Энрин, но крайним остался призванный герой. И действительно ловко и расчётливо, но другого и не ожидал от ученицы Юнерии.- и он уважительно хлопнул в ладоши. Есть возможность перетянуть этого парня на нашу сторону? Как считаешь?

- А почему бы и нет,- твердым, как скала голосом отозвалась богиня,- но лучше воздействовать на него через спутниц, что пошли за ним.

- И кто они?

- Кажется одна драконоидов из почтенного клана призывателей огня и младшая дочь Израэля, а вторая дочь одного из прославленных воителей Симбирии, что томится в застенках.

- Глупо тратить такой потенциал на этих диких тварей. Но стоит обратить внимание на героя мага и однажды он покорится моей воли. Но а что насчёт совета высших богов, смогли ли узреть предательство?

Но в этот раз настала очередь громогласно смеяться богини, что вытерла слёзы длинным рукавом мантии. Она настолько уверовала в собственную личину, что не могла остановиться.

- Эти старцы уже давно прибывают в незримых тонких мирах и вряд ли способны узреть подмену. Но впредь буду более изобретательной.

- Кстати, что известно о прошлых героях? Что стало с ними?

- Они находятся в темнице вечности, как и богиня Нестиа. Осталось только отправить туда и Аврора, а то вечно путается под ногами.

- Какая ты жестокая, но Муртатек оценит твои козни, главное держись нашего плана.

- Лучше следи за этим магом.- и она вновь обратилась в светлую богиню и взмахнув белоснежными крыльями вознеслась на самый вверх.

- И правду этот маг прекрасен в овладение тёмных искусств и однажды подчиниться моей воле.

***

Когда повозки героев исчезли на пути в Валенсию, то перед телом Мэйлисс возникла старуха, что устали опиралась на старинный посох. И в самый миг обратилась в высокую, стройную молодую красавицу, что держала в руках черную розу. Она прошлась вокруг цветочной могилы павшего мага и насмешливо взирала на неё. И в ней чувствовалась древняя магическая энергия и демоническая сила.

- Вот и настал твой заслуженный и столь ненавистный конец старуха, как жаль что ты не увидишь, что начнётся после твоей смерти. Но моя игрушка еще сослужит мне прекрасную службу, пока станет совершенно бесполезной.- и выкинула тёмную розу на цветочную могилу Мэйлисс и все цветы мгновенно сгнили, а тело обратилось в тлен.

А молодая девушка тут же испарилась в воздухе, также быстро как и появилась.

***

Тем временем на границе с королевством Хвалессии мчалась на полной скорости скромная повозка в окружение вооружённой конницы. В ней скрывалась молодая жена павшего короля династии Мэн вместе с маленьким наследником. Они мчались скрываясь от преследования магов, чтобы добравшись до нужного пункта объявить о претензии на трон, а заодно попытаться убить Ян Сина. Но вдруг прозвучал оглушительный взрыв и испуганные лошади разбежались в разные стороны.

А над повязкой просвистел град огненных стрел, а дорогу им перегородил высокий драконоид в изумрудных доспехах. А рядом с ним стояла взрослая зверолюд, чьё тело было покрыто ледяными шипами, а вокруг нее бушевал снежный вихрь. И оскалившись высокий драконоид мгновенно оказался перед повозкой и вознёс шипастую лапу, чтобы совершить страшное, непозволительное преступление.