Павшие. Нерассказанные истории

ГЛАВА 1. ЗАБЫТЫЕ ВРЕМЕНЕМ. Часть 1

ГЛАВА 1. ЗАБЫТЫЕ ВРЕМЕНЕМ

17 января 1911 года. Антарктида.

Южный полюс.

Воспоминания Роберта Скотта

Знал ли я во что выльется мое желание? Я мечтал о покорении непреступного ледяного мира - Антарктиды. Если бы я знал, что ждет меня и моих спутников в конце пути, стал бы я так настаивать на этой экспедиции? Не знаю.

Скорее всего да. Я бы вновь и вновь пытался бы покорить Антарктиду.

С самого начала моя экспедиция терпела невзгоды. Сборы шли туго, денег не хватало для сбора снаряжения, комплектации корабля. Неудачи были на каждом шагу. Будто бы меня само провидение просило не ехать. Остаться дома. А я не слушал. Не видел, или не хотел видеть.

Я горел идеей. Южный полюс. Место, где еще не ступала нога человека. И я буду первым. Первым!

С трудом средства на экспедицию были собраны. Команда укомплектована. В первую очередь учеными людьми. Экспедиция «Терра Нова» была научной, а вот цель покорить Южный полюс была второстепенной для миссии, но не для меня.

Даже отплытие назначенное на 26 ноября 1910 года чуть не было сорвано. Груз с провиантом задержался. Погрузка закончилась как раз к запланированному времени отбытия. Казалось, что все теперь должно идти по плану.

Я ошибался.

Не успев отплыть от берегов Новой Зеландии наш корабль «Терра Нова» попал в сильнейший шторм. Нас носило, швыряло, окатывало водой бессчётное количество раз. Шторм длился несколько дней. Мы потеряли часть запасов угля, его пришлось выбросить за борт, запасы керосина, Лайку – верного пса смыло за борт и еще двух лошадей. Да что там лошадей, самих людей этот шторм чуть было не отправил к Кракену на обед. Водяные насосы встали, корабль стал быстро набирать воду. Откачивали воду, выстроившись в цепочку и передавая ведра с водой с нижней палубы на верхнюю. Участвовали все, и матросы, и ученые мужи, и офицеры.

Хотелось бы мне сказать, что на этом наши неудачи закончились, но это было не так. Вереница несчастных случаев тянулась за нами широким шлейфом. Не успев толком отойти от последствий шторма, мы попали в ледяную ловушку в заливе Росса. Около двадцати дней мы простояли во льдах, не имея возможности идти дальше.

Все чаще я задавался вопросом, не совершаю ли я ошибку. Прошлая моя экспедиция к берегам Антарктиды «Дискавери» была удачной, хоть мы и были во многих вопросах невежественны, совершали ошибки, все же нам тогда сопутствовала удача. Я вернулся домой героем. Вторая моя миссия была изначально провальной. Это чувствовалось в настрое окружающих. Мрачные тени окружали меня. Боевой дух команды слабел день ото дня.

Когда же до меня дошла новость, что в Китовой бухте расположился лагерем Амундсен, я внутренне понимал, что он победит, но признался ли я сам себе в этом? Конечно же, нет.

В своем дневнике я записал, что лучше всего не обращать внимания на новости об Амундсене, и вести себя так, как будто бы и вовсе ничего не случилось. Подготовка к труднейшему походу к Южному полюсу шла полным ходом. По моим планам, я вместе с Эдгаром Эвансом, Лоуренсом Отсом и Эдвардом Уилсом в составе еще двух вспомогательных групп по четыре человека в каждой, должными были достичь Полярного плато, где вспомогательные группы отделялись от отряда и возвращались на базу, а группа под руководством самого капитана Роберта Скотта, то бишь меня, должна была достичь Южного полюса.

Я помню тот день, когда мы разделись, как перед этим пришлось застрелить всех лошадей. Это был провал. Лошади не могли переносить погодные условия. Одна за другой, бедные лошадки издыхали. Собак же мы взяли крайне мало. Тащить снаряжение и провиант пришлось на себе.

И наконец, спустя столько времени, потратив уйму сил, уставшие и голодные мы достигли Южного полюса.

И снова мы потерпели поражение.

Еще при приближении к цели на снегу мы различили следы от собачьих упряжек. А теперь стоя напротив пустующей палатки над которой гордо развевался норвежский флаг, пришло горькое осознание: мы не первые. Все усилия пошли прахом. Мечте не суждено было стать реальностью. Горше было и от открытой насмешки в послании Амундсена мне. Я смотрел на своих товарищей и видел как гаснет огонек надежды, как ссутуливаются плечи, а головы поникают, словно у детей, узнавших, что не получат долгожданные подарок на день рождения. Мое сердце сжималось.

Сейчас же я стоял рядом с ними для общего снимка, я не чувствовал ни радости, ни горя. Нам предстоял долгий путь домой.

Пятеро человек. Пять мужчин посреди огромной белоснежной пустыни.

Путь домой. Каким он будет? Что ждет нас на обратном пути? Знал ли я, что с нами случится? Нет. Мог ли это исправить? Нет.

Все что, я мог, так это предостеречь тех, кто вздумает последовать за нами. Эти места опасны! Антарктида не безжизненная ледяная пустыня. Жизнь здесь есть! И для человека она крайне опасна.

18 января 1911 года мы покинули разбитый на Южном полюсе лагерь и двинулись на базу, расположенную в проливе Мак-Мердо.