Парящая над Северной Гладью

Глава 1 Маленький друг

Мэй, магическое существо белоснежного цвета, маленького размера и схожее с котом, неустанно бежал вперед, не оглядываясь. Его три пушистых серых хвоста игриво виляли в разные стороны, а его лисья вытянутая морда сосредоточенно смотрела вперед. Рыжие пятнышки на его боках переливались на солнце, добавляя ему особую прелесть. Кошачьи ушки были слегка прижаты от страха, но это не останавливало его . Магический зверек из Империи Северной Глади, был явно нацелен на достижение определенной цели. Однако, его движение внезапно прервало огромное поместье, окруженное высокими стенами, которые непроницаемы для него. Но Мэй был хитрым и находчивым. Он обогнул поместье, избегая стражи, и нашел узкую щель в воротах. Смело проскользнув через нее, он оказался на центральном дворе, окруженном изысканно вырезанными столбами, увитыми лианами цветов. Однако, его приключениям не было конца, так как молодые служанки заприметив его ринулись навстречу.

—Это Мэй! — произнесла одна из служанок. —Быстрее, поймайте его! — вскрикнула вторая. —Как ты посмел сбежать от госпожи, наглец? Из-за тебя мы целый день стояли на коленях! —возопила третья. Девушки приподняли подолы своих длинных, одинаково светлых платьев и бросились в погоню за маленьким Мэем. Однако зверек оказался умнее. Уверенно проскользнул внутрь больших открытых дверей. Внутри все так же пахло ароматом сирени. Стены были украшены изысканными шелковыми тканями и утонченными фресками. Мебель, предметы искусства и украшения сияли золотом и серебром. Он продолжал свой бег с уверенностью, больше не беспокоясь о своей безопасности, ведь он знал, что никто не осмелится проникнуть сюда. Когда до его ушей донеслись знакомые голоса, он снизил скорость.

—Роу, прошу тебя быть осторожной, — произнес высокий мужчина, сидящий на новом диване с массивной деревянной рамой, изготовленной из редкого красного дерева. Рама дивана была украшена изысканной резьбой и инкрустацией из драгоценных камней, включая изумруды и топазы, придавая ему величественный вид. Сиденье дивана было обито мягкой тканью высшего качества, а подушки и спинки - изумрудным бархатом. Прямая и уверенная осанка мужчины подчеркивала его высокий статус и власть. Он был высокого роста, его фигура была статной и изящной. Он был одет в дорогую одежду темных оттенков, изготовленную из редкого шелка. —Не волнуйся за меня. Я твоя дочь, и я уверена, что никто не осмелится мне причинить вред, — ответила молодая девушка, сидящая напротив. Мужчина кивнул, его черные волосы, аккуратно уложенные и украшенные драгоценными украшениями, спадали на его плечи. Он нежно погладил ее ладонь, мягко взглянув ей в глаза.

— Но ты должна понимать, что не всегда можно полагаться только на статус, — сказал мужчина, подавляя раздражение.

Роу надула очаровательные щечки и отвернулась от него. Девушка была одета в длинное изысканное розовое платье, которое подчеркивало ее изящную фигуру. Платье было изготовлено из легкого материала, который придавал ей воздушность. Наряд был украшен тонкими вышивками, добавляющими шарма. Ее длинные волосы мягко обрамляли лицо, а на ушах она носила длинные серьги из драгоценного розового камня. Хотя девушка и отвернулась, ее взгляд наполнился нежностью и любовью. Мужчина похлопал по ее ладони, и на лице девушки заиграла улыбка. — Мрг… — пискнул Мэй и прыгнул на диван.

Девушка заметив это, грозно нахмурила брови, и зверек спрятался за спину мужчины, высунув морду.

— Хочешь, чтобы я связала тебя? — сказала девушка, тыча пальцем в зверька.

Мэй спрятал свою морду за широкой ровной спиной.

— Не ругайся на него, он еще маленький, — сказал мужчина, мягко посадив магическое животное к себе на колени и начав нежно гладить его. Роу насупилась.

— Если он маленький, ему можно всё с рук спускать? Тогда каким он вырастет?

Мэй высунул язык девушке и закатил глаза от удовольствия. Роу подорвалась с места.

— Как ты смеешь! Я вырву твою шерсть, и ты будешь ходить лысым! Лысик! — воскликнула Роу, недовольство отразившись на ее лице.

Девушка была очень недовольна поведением своего питомца. Он сбежал из поместья на двое суток, и слуги не могли его поймать. Мэй был очень редким созданием, и каждый с превеликой радостью пускал его на актефакты или зелья. Но питомец, подаренный отцом, совершенно этого не понимал. Он обладал своенравным характером, был наивным и очень похожим на свою госпожу. — Ваша Светлость, позвольте войти! — поспешили служанки со двора. — Войдите. — Ваша Светлость, Леди, — служанки поклонились. — Нам наказать Мэй, как вы приказывали? Красивый и молодой мужчина, хозяин поместья, мягко улыбнулся, продолжая гладить зверька.

— Нет необходимости. Пожалуйста, проверьте, все ли необходимое уже собрали. Я не хочу, чтобы моя дочь переживала, — приказал мужчина. Служанки поклонились и покинули комнату. Роу снова села на диван. — Отец, действительно ли мне необходимо отправляться туда? — спросила девушка. Она ласково погладила Мэя за ушком. Ее глаза заметно погрустнели, а румянец счастья исчез с ее щек. Она выглядела очень печально и обеспокоенно. — Указу императора я не могу противиться. Но не беспокойся, тебе понравится в Академии Рассвета, — ответил мужчина. — Правда? — спросила девушка. Она больше не выглядела так печально, а ее глаза засияли надеждой.

— Обещаю, — сказал мужчина. Он нежно взял девушку за затылок и поцеловал ее в лоб.

— Если обманешь меня, тебе придется заплатить! — Хорошо, — не стал спорить мужчина. — У меня еще есть дела. Я оставлю тебя. Его Светлость величественно встал с роскошного дивана. Плавным движением руки он поправил свою одежду и уверенной походкой направился к выходу. Мэй, сползая с его колена, попытался задобрить свою юную хозяйку, осторожно поглаживая хвостом ее бедро. — Не думай, что сможешь мне причинить неприятности! Там будут влиятельные люди, и если ты продолжишь свои шалости и навредишь кому-нибудь из них, я не смогу тебе помочь. —сказала Роу. Малыш виновато опустил свою морду, хотя раскаиваться даже и не собирался. Девушка щелкнула его по носу. Зверек изобразил падение в обморок. — Госпожа, — сказала служанка, вошедшая в комнату. На ней было пастельно-голубое платье. На голове у нее был пучок перевязанный зеленой атласной лентой — отличительный знак личной служанки. — Что случилось, Айке? — Вам предстоит выбрать украшения, которые вы возьмете в академию. Пожалуйста, следуйте за мной в янтарную комнату. Роу кивнула. Служанка помогла ей встать. Медленным и спокойным шагом юная леди тихо передвигалась по коридорам поместья. Ее ровная осанка ослепительно сияла, придавая ей грациозность. У входа в янтарную комнату стояла стража. При виде леди они низко поклонились. Маленькие ножки мягко ступили на пол, выложенный драгоценными камнями. Внутри комнаты были стеллажи, шкафы и ящики с украшениями. На стенах были шелковые обои, покрытые нежным рисунком синих птиц. Сияние драгоценных камней добавляло волшебства. Яркие краски мозаичных панелей, расположенных на стенах, создавали уникальные узоры и оживляли пространство своими яркими оттенками. Роу подошла к столику с покрытием из янтаря, который стоял в центре комнаты. Она села в глубокое кресло с бархатными подушками. — Пошевеливайтесь! — крикнула Айке идущим следом служанкам. Молодая хозяйка поместья улыбнулась, уловив аромат свежих пионов, стоящих в больших расписных напольных вазах. Мягкий свет от кристальных люстр падал на ее белоснежное лицо. Служанки стали аккуратно брать и подносить украшения к Роу. Это были разнообразные ожерелья, браслеты и серьги из драгоценных камней. Леди лишь отрешенно кивала головой, погруженная в свои мысли. Девушка думала только о том, как не уронить честь и достоинство своего дома перед другими благородными леди и лордами. Она то и дело поджимала губы от волнения. Вырываться из раздумий смогла, когда служанка поднесла к ней на мраморном подносе длинную и тонкую шпильку с острым концом. Эта шпилька была создана из благородного металла и имела тонкую и изящную форму. В центре шпильки находилась живая неувядающая роза — символ любви. Листья и стебель были проработаны с большой внимательностью к деталям. Они имели изящную форму и были украшены маленькими камнями. При виде украшения Роу вздрогнула. Слезы навернулись на глаза, но девушка не позволила себе заплакать при посторонних. Она резко встала и покинула комнату. Добравшись до большого сливового дерева, она села на скамейку. Вдохнув полной грудью, она попыталась успокоиться. Из туманной дымки выскочил Мэй. Он принялся тереться о свою хозяйку. Но Роу не обращала на него внимания. Тогда питомец стал делать сальто прямо в воздухе, чтобы госпожа все-таки обратила на него свое внимание. Но маленький проныра был слишком ленивым и не тренировал свои силы, поэтому быстро плюхнулся в фонтан у сливы. Барахтаясь изо всех сил, зверек быстро устал и, смирившись с неизбежностью, обмяк и принялся ждать спасения. Роу быстрым движением руки вынула Мэй при помощи магии. В знак своей благодарности, малыш покрыл ее лицо брызгами холодной воды. — Наглец! — произнесла девушка и потянулась, чтобы схватить Мэй. Тот ринулся прочь от хозяйки. Леди вскочила и побежала за ним. Она гналась за ним и не заметила, как приблизилась к восточному входу в поместье. Девушка резко остановилась. Она развернулась и ахнула. В нескольких метрах от нее прогуливалась по саду женщина в сопровождении слуг. Ее бледное лицо было лишено свежести, а глаза казались пустыми и усталыми. Роскошное темное платье лишь подчеркивало ее истощенный вид. Женщина не испытывала радости или восторга от окружающей красоты сада. Вместо этого она просто шла мимо цветов и деревьев, словно не замечая их. Служанки, сопровождавшие ее, старались поддерживать и заботиться о ней. Но женщина не проявляла интереса к окружающему миру и не отвечала на заботу и внимание, которое ей оказывали.

—Приветствуем Ваша Светлость, — служанки низко поклонились, заметив леди. Роу благосклонно кивнула. Женщина, увидев девушку, изменила выражение лица. Тонкая улыбка появилась на ее лице, и она движением слабых рук сказала ей: «Доброго дня». Роу приветственно поклонилась женщине. — Приветствую, первая наложница. Девушка не могла даже смотреть на ее лицо и попыталась сбежать из ненавистного ей места. Но женщина ухватила ее за руку. Холодные пальцы скользнули по тонкой коже, останавливая. Наложница на языке жестов сказала: «У тебя все хорошо?» — Да, — сказала Роу. —Мне нужно идти. «Хорошо, милая. Береги себя». Женщина заботливо погладила девушку по руке. В глубине ее мертвых глаз была маленькая песчинка жизни, которая вновь заснула, как только Роу ушла. Маленький Мэй, притаившийся за кустом, поплелся за хозяйкой, печально вздохнув на наложницу. «Пришлите моей Роу подарки», —приказала женщина. Две служанки ушли, выполняя приказ. Как только они отошли на небольшое расстояние, одна из них начала разговор в пути. — Это была юная леди? Такая красивая, впервые вижу ее лично, — сказала служанка. — Да, она действительно невероятно красивая. Никто в империи не посмел бы сравниться с ней по красоте, —ответила другая. — Но за что она так ненавидит нашу госпожу? Потому что она наложница? — Точно. Ты ведь только что поступила на службу, поэтому и не знаешь. Мать Ее Светлости была сестрой императора. Но она умерла, когда юной госпоже было 50 лет. Его Светлость, как только прошло траурное время, сразу же взял себе наложницу. Я точно не знаю, но по слухам она точная копия его почившей жены. Юная леди была убита горем и не принимала госпожу Асель, которая должна была заменить ей мать. — Так вот оно как. Тогда понятно, почему за все время я ни разу не видела их вместе. — Госпожа Асель не покидает своих покоев, только гуляет по саду. А леди сюда никогда не заходит. — Так же как и Его Светлость. — Верно. Так жаль госпожу. Я уже 30 лет служу в поместье. Раньше госпожа выглядела намного лучше и была гораздо здоровее. Лекарь говорит, что она не продержится и 10 лет. — Замолчите, — диалог служанок прервал властный голос. Высокая упитанная женщина в платье главной горничной встретила их на пути. — Если это услышит господин, вас накажут. Прочь отсюда. — Да, мадам, — сказали служанки и поспешно скрылись. Роу дошла до своих покоев. Она прилегла на кровать и приказала слугам оставить ее одну. Как только они вышли, по щекам девушки потекли слезы. Лицо ее матери только что смотрело на нее. Как бы она хотела, чтобы это и вправду была она. Но это была другая женщина. Боль в груди нарастала. На самом деле, девушке было жаль госпожу Асель, которую оставили одну на все эти годы. Но она не могла с ней подружиться, ведь сразу видела в ней свою мать. Достав нежный платок, девушка вытерла свои слезы и встала с постели. Ей предстояла трудная подготовка к ее отбытию в академию. Леди понимала, что она должна сделать все, чтобы показать достоинство своей семьи. По ее приказу слуги доставили множество разнообразных книг, которые изучала на протяжении всего дня и целую ночь. Это были книги по этикету, истории, философии, энциклопедии о растениях и животных. — Госпожа, скоро рассвет, — сказала Айке. Она была рядом с леди на протяжении всей бесконечной ночи, преданно помогая откладывать книги, которые уже были прочитаны. Взгляд ее скользил то по отражению в зеркале, где виднелись усталые глаза с большими черными кругами, сутулая спина, свидетельствующая о долгих часах работы, и вечное зевание, которое не могло быть подавлено. Но ее взгляд также обращался к леди, с прямой осанкой и свежим видом, словно она не знала усталости. — Осталась всего одна книга. Я закончу и отдохну. Ты можешь быть свободна, — сказала Роу, обращаясь к служанке. — Да, леди, — ответила служанка и поспешила уйти. «Золотой цветок», — прочитала Роу название последней книги в черном переплете с золотистыми буквами. Она открыла первую страницу и начала пробегаться по строчкам. Но вскоре девушка отшвырнула книгу в сторону и вскрикнула, ошеломленная прочитанным. Ее глаза бегали в разные стороны, а щеки покрылись пунцовым оттенком от смущения. — Это должно быть запрещено законом! — воскликнула она, наблюдая за книгой любовных техник, лежащей на полу. Девушка еще долго смотрела на нее, а затем, поборов смущение, взяла книгу вновь в руки. После долгого сидения за столом она перебралась на кровать, сняла туфли и улеглась на живот, подняв ноги. Открыв первую страницу, ее лицо приобрело цвет граната. Она закусила указательный палец от смущения, но любопытство было сильнее. Всю оставшуюся ночь девушка поглощала содержимое книги, не заметив, как сама заснула.

Глава 1 Маленький друг

Лучи яркого полуденного солнца проникали в поместье, заливая его светом. Суетились слуги, аккуратно собирая чемоданы.

— Осторожнее с этим, — раздавался голос старшей горничной, направленный к слугам, несущим тяжелый сундук.

Слуги молча проклинали ее. Этот сундук был неподъемным, и то, что им удалось его поднять, граничило с чудом.

— И с этим будьте осторожны! — предостерегла старшая горничная.

Мадам была на ногах с самого раннего утра. Терпеливо и усердно она проверяла каждую деталь, чтобы леди чувствовала себя комфортно в новом месте. Когда глаза мадам уловили на ветке дерева птицу, заботливо пекущуюся о своем птенце, на глазах женщины блеснули слезы. Юная госпожа была для нее как дочь. Женщина видела, как она росла и взрослела, и время, проведенное с ней, было самым чудесным.

— Ная, — позвала мадам служанку. — Разбудите госпожу, уже пора.

— Да, мадам, — ответила служанка и поспешила в покои Ее Светлости.

Тихим шагом она прошла мимо стражи к спальне леди. Встав возле кровати, она робко произнесла:

— Госпожа, уже обед.

Но леди не откликнулась. Она оставалась спать на животе, лицом прямо на книге. Ная замялась. Хотя она знала правила, но когда ей впервые доверили такое важное дело, как пробуждение госпожи, она испугалась. Но, взяв себя в руки, она взяла перо павлина с прикроватной тумбочки и нежно прикоснулась к плечу леди.

— Госпожа, — сказала Ная.

От щекочущего прикосновения по плечу Роу проснулась. Все ее тело ломило от боли. Она поморщилась.

— Доброе утро, госпожа, — приветствовала вошедшая в комнату Айке.

В руках у нее был поднос с чайником и чашкой. Она поставила его на небольшой столик и осторожно налила чаю, протянув его Роу.

Леди медленно вставала с помощью Наи. Вдохнув аромат изысканного чая, она сделала глоток, затем другой. Чашка чая согревала ее, помогая проснуться. Айке открыла окно, впуская свежий утренний воздух. Пока Роу наслаждалась чаем и наблюдала за утренними лучами солнца, Ная позвала остальных служанок.

Ее Светлость отдала чашку и поднялась, готовясь к утренним ритуалам. Она решила расслабиться в теплой ванне с лепестками голубой лилии. Изящные изгибы тела Роу казались еще более прекрасными, когда капли воды скользили по ее коже. После ванны, служанки помогли ей одеться и нанести легкий макияж. На голову Роу надели нежное головное украшение из тонкой проволоки, серебра и жемчуга.

Выходя на улицу, Роу направилась в кабинет своего отца.

Его Светлость сидел за массивным деревянным столом, перебирая огромную кипу бумаг. В комнате царила атмосфера роскоши. Высокие полки были украшены изысканной резьбой и золотыми узорами. Мебель из темного дерева с вычурными резными элементами создавала впечатление изыска и стиля. На стенах висели картины великих полководцев, а книжные полки, украшенные золотыми элементами, хранили древние тома.

— Отец, — леди поклонилась.

— Дорогая, — мужчина встал и подошел к дочери.

Он нежно поцеловал ее в лоб.

— Сегодня ты отправишься до Файлена на карете. Там откроют портал для наследников из нашей империи прямиком в Академию Рассвета. Поэтому, милая, не расслабляйся ни на минуту. В пути может случиться что угодно.

Роу обняла отца и кивнула в знак согласия.

— И не забывай связываться со мной, — мужчина поправил выбившуюся прядь из его тугой низкой косы.

— А ты не забывай про меня, — сказала девушка.

Его Светлость развел руками и весело подмигнул. Роу рассмеялась.

— И еще, — мужчина вмиг стал серьезным, — Аластэйр Айшри. Запомни это имя. Не связывайся никогда с его носителем. Он наш враг.

— Враг? А что он сделал нашему роду?

— Много плохого. Не важно, просто помни, что он враг. —строго предупредил мужчина.

—Поняла.А есть еще враги? — Роу улыбнулась, отпуская мужчину.

—Враги могут быть везде. Будь бдительна, никогда не знаешь, что у других на уме. —сказал он,поправляя волосы девушки.

— Уже обед. Пойдемте есть.

Мужчина кивнул и направился вместе с Роу в летнюю беседку. Удивительно, но сегодня мужчина выбрал светлый наряд, вышитый серебряными нитями. Он гармонично смотрелся с платьем Роу, будто из одного комплекта. Отец с дочерью в спокойном темпе дошли до летней беседки. Она была окружена множеством алых роз. На столе стояли сладости, фрукты, ягоды, блюда из мяса, рыбы, овощей. Мужчина отодвинул стул для Роу, девушка села, затем сел и мужчина.

— Приятного аппетита, отец.

Его Светлость улыбнулся. В свете яркого солнца нити на его наряде переливались ярким светом.

Приятный ветерок обволакивал и приносил аромат роз. Леди и лорд обедали, наслаждаясь компанией. И хотя вокруг стояла тишина, атмосфера была теплая и добрая. Слуги стояли, ожидая дальнейших приказов или просто конца ужина. Птицы пели радостные песни, и все вокруг было наполнено красотой и любовью.

Глава 2 Город любви

Госпожа, будьте осторожны, — предупредила Айке, поддерживая леди за руку, когда они приблизились к краю горы.

—Спасибо, Айке. Я буду внимательна,— ответила Роу, остановившись на безопасном расстоянии от обрыва.

—Зачем мы здесь? Может, лучше спустимся? — поинтересовалась личная служанка.

—Да, но не сейчас. Посмотрите, какое прекрасное зрелище,— Роу указала вниз.

Под ними расстилался город любви, где драконы влюбленно прогуливались среди розовых деревьев и изящных построек. Свахи у храмов проводили свадебные церемонии, а молодожены принимали дары лепестков роз от молодых Тий. Лиловые драконы парили в воздухе на своих изящных крыльях.

—Госпожа, вы когда-нибудь бывали в этом городе? — спросила Айке, уставившись вниз.

—Да, однажды. Но это было в трудное время. —ответила Роу

—Почему? — поинтересовалась Айке, увидев, как драконы целовались возле дерева.

— В то время были смуты и мятежи. — пояснила Роу.

—Теперь у вас есть возможность вернуться в этот прекрасный город,

—сказала Айке, отпуская госпожу и поднимаясь выше от застилающих обзор ветвей.

—А ты часто бывала здесь? — поинтересовалась Роу, наблюдая за ней.

—Мы жили здесь в моем детстве, но потом переехали в столицу. Я всегда скучала по этому месту. — ответила служанка, делая пару шагов вперед.

Она стремилась подняться еще выше, ведь такая увлекательная пара драконов уже приняла горизонтальное положение на земле.

— Пойдем, — произнесла Роу, прищурившись. Впервые ей захотелось избавиться от своего драконьего зрения и слуха, который был в сотни раз лучше благодаря императорской крови.

— Может быть, останемся на немного? — не теряла надежды Айке.

— Госпожа устала от долгой поездки, ей нужно отдохнуть. — вмешалась Ная, стоявшая все это время позади.

Айке закатила глаза. Она не любила Наю. Более того, она не была чистокровным драконом, ее мать была человеком, что вызывало презрение у Айке. Но ничего поделать с этим не могла. Поэтому она быстро взяла госпожу за локоть, помогая ей спуститься, пока это не сделала Ная.

— Ваша Светлость, не лучше ли вам сесть в карету? — спросил рыцарь в светлых доспехах, когда до ворот города оставалось немного.

— Нет, Найт, нам лучше разойтись. Оставьте нас в одиночестве, отправляйтесь в гостиницу. Не стоит привлекать лишнее внимание. И называйте меня просто госпожа. Отдохните, переоденьтесь и не идите рядом со мной. Будьте в тени, — сказала Роу.

— Да, госпожа, — ответил рыцарь, положив руку на сердце и поклонившись. Остальные последовали его примеру.

Три девушки в темных накидках подождали некоторое время, прежде чем войти в город.

— Стойте! Ваш пропуск!— громко воскликнули стражи у входа в город.

— Как вы смеете! — воскликнула Айке.

Но Роу кивнула в знак молчания. Она взмахнула, и в ее изящной руке появился жетон пропуска Академии Рассвета.

— А так, вы поступающий. Прошу, входите! — произнес один из стражей, отворяя ворота. Путники вступили в город.

— Госпожа, — обратилась Айке, как только они отошли на некоторое расстояние. — Почему вы использовали жетон академии, а не ваш личный?

— Чем меньше людей знают о нас, тем лучше.

— Но почему вы послали сэра Найтеса вперед? Разве не было бы правильнее, если бы вошли сначала мы? — спросила Ная.

— Нет. Мы вошли по жетону Академии Рассвета. Сэр Найтес с рыцарями - по жетону моего отца. Тем более, что если внутри засада?

— Но ведь все равно известно, что вы прибудете, — заметила Айке.

— Но никто не знает, как я выгляжу, — подмигнула Роу.

— Хм…А не будет ли это странно, что стражи прибыли без леди…

— Госпожа, а как мы найдем гостиницу? — перебила Ная.

Роу улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Найдем. Но для начала нам нужно посетить одно очень важное место, — ответила Ее Светлость, и они отправились по извилистым улочкам. По одной стороне располагались дома, украшенные изысканными узорами и торговые лавки, по другой храмы Любви. Они отличались мраморными колоннами и свадебными украшениями. Атии, свахи, наряженные в ритуальные платья, соединяли вечными узами множество пар, прибывших в этот город.

Когда Роу заметила великолепное здание с изогнутыми стеклянными окнами, она улыбнулась и ускорила шаг. Перед зданием разложены ковры из мягкого велюра, на которых стоят вазы с изысканными цветами. Витрины украшены красивыми платьями, созданными специально для города Файлена. Вверху здания парит яркая табличка с названием "Ритмы Любви".

У входа посетителей встречают две юные драконицы, облаченные в белые платья из шелка, подчеркивающие их изящную фигуру.

— Приветствуем вас в салоне мадам Амилай. У вас есть приглашение?

— Передайте Иллис, что в саду снова распустились черные пионы, — сказала Роу.

Одна из девушек поклонилась и скрылась внутри.

Спустя некоторое время она вышла из здания. Сделав книксен, она произнесла:

— Прошу вас следовать за мной.

Девушки вошли в салон. Внутри царила уютная и светлая обстановка. Юные драконицы мерили модные наряды и весело смеялись. Поднявшись по широкой белой лестнице, они встретились с двумя старшими драконицами, чьи наряды излучали голубоватый оттенок.

— Добро пожаловать в салон мадам Амилай. Нам поручено помочь вам.

Они поклонились и осторожно взяли за руки Айке и Наю.

—Зачем это? — воскликнула Айке, глядя на госпожу.

Но Роу лишь улыбнулась доброжелательно.

— Так нужно, — ответила леди.

Работницы салона провели служанок в гардеробную. На встречу Ее Светлости вышла еще одна драконица.Теперь ее платье было розовым.

— Прошу следовать за мной, — сказала она, поклонившись.

Роу кивнула. Они вошли в самый глубокий угол салона, в незаметную дверь. Там располагалась просторная чайная комната без окон, освещенная магическими светильниками. Работница подняла небольшую вазу на длинном стеллаже с сувенирами, послышался хруст, и открылась тайная комната. Девушки вошли внутрь. Вокруг царил полумрак, а леди ощутила знакомый терпкий аромат.

— Роу, милая, — послышался бархатный голос. Девушка обернулась.

В помещение вошла статная высокая драконица, излучавшая тяжелую и сильную ауру. Она была облачена в черное кружевное полупрозрачное платье, обтягивающее ее фигуру и подчеркивающее огромный бюст и пышные бедра. У нее была невероятно бледная кожа, похожая на снег. На ее тонкой шее переливалось темно-фиолетовое колье с крупными квадратными камнями, которые гармонировали с красивыми глазами, сверкающими магией. Их прикрывала густая черная челка, а в свете полумрака ее длинные прямые волосы блестели бликами. Она сложила руки на груди и остановилась. Длинные пальцы, без единого кольца, постукивали по рукам синхронно.

— Приветствую вас, леди Горделия, — Роу изящно сделала реверанс.

— Присаживайтесь, милая, — молодая женщина грациозно села в глубокое кресло и вежливо налила чаю, протянув чашку девушке.

— Благодарю вас, — сказала Роу, приняв чашку, но не торопясь пить из нее.

— Итак. Законы этого города вам известны. Неужели вам удалось сбежать из-под орлиных глаз Рейджи? — вежливо спросила женщина.

— Мой отец знает, что я здесь, — Роу отпила из чашки, зелье правды мигом охватило ее тело.

— Тогда для чего вы здесь? Уж точно не для того, чтобы связать себя вечными узами. Рейджи не позволит запятнать честь рода.

— Вы делаете вид, что не знаете, что происходит в вашем же городе? — сказала Роу, подняв бровь.

Женщина рассмеялась. Ее глубокий бархатный голос окутал девушку, словно дурманящее облако.

— Портал до Академии Рассвета будет открыт еще трое суток. Когда планируете отправляться?

— Послезавтра, — вежливо ответила Роу.

— Отлично. Так что вы хотите узнать? — сказала леди Горделия и закурила длинную трубку.

Помещение мгновенно заполнилось ароматом табака. Роу инстинктивно поморщилась, но быстро взяла себя в руки.

— Мне нужна информация об Академии Рассвета. Какова цена? — вежливо спросила девушка, взглянув своими большими синими глазами на женщину. Та дернулась и отвернулась, делая вид, что рассматривает черные пионы в вазе. Она стала нервно дергать ногой и глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Ведь даже спустя столько лет, эти ненавистные глаза она не смогла забыть.

— На празднике в честь императора драконов вам придется надеть мое платье, — сказала, как отрезала.

Роу вздохнула обреченно, сохраняя при этом свою благородную осанку.

— Согласна, — произнесла она с достоинством.

Женщина приосанилась и победно улыбнулась, уже предвкушая будущее событие.

— Это конфиденциальная информация. Однако, наследники будут сохранять инкогнито.

— Инкогнито? — воскликнула Роу.

— Да. Наследный принц Империи Первой Крови будет искать себе супругу. Вся эта затея с академией на границах пяти государств задумана для этой цели. Где, как не там, можно найти столь много наследниц?

— Это действительно неожиданная информация, — проговорила Роу, смущенно склонив голову.

Империя Первой крови — выдающееся и могущественное государство. Ее территория самая обширная, а влияние — наиболее значительное. Будущие императоры выбирают своих супругов исключительно из числа истинных наследниц. У девушек нет выбора, и, возможно, никто не желает отказываться от возможности управлять миром. Однако у Роу были свои планы на будущее. Она — единственная наследница своего рода, и ее цель занять достойное место главы.

— У меня есть предмет, который может заинтересовать вас, — загадочно проговорила женщина, вставая из-за стола.

Она наполнила пространство магией, и вскоре в воздухе появилась мощная печать. Леди Горделия разрушила печать, и в ее руке появился знакомый Роу предмет.

— Это шкатулка из Района Удовольствий? — удивленно спросила Роу.

Женщина улыбнулась и махнула рукой. Шкатулка засветилась, и магия превратила ее в тонкую красную нить.

— Этот артефакт хранился в павильоне Красной Луны более пятисот лет. Эта нить — самая мощная и выдающаяся из всех. Я могу передать ее вам, — предложила женщина, плавно вращая нить вокруг себя.

Роу задумалась. Город Файлен славится как город любви, куда приезжают множество пар не только для бракосочетания. Здесь, в этом городе, разрешено наслаждаться любовью до брака, и для этого создан Район Удовольствий.

В этом районе созданы особые печати, которые собирают энергию окружающей среды, преобразуя ее в нити. Используя эти нити, можно приобрести своего рода "иммунитет" к своей истинной половинке на определенный период времени. Роу не была в курсе всех деталей, это были всего лишь сплетни служанок.

— Каким свойством обладает эта нить? — спросила девушка, взгляд ее устремился в темные фиолетовые глаза.

Женщина расплылась в хитрой улыбке.

— Скажем так. Если вас встретит ваша истинная пара, от вас будет исходить аура Лунной Принцессы, — сказала женщина.

Роу нахмурилась. Леди Гарделия явно что-то недоговаривала. Но если она захочет что-то скрыть, то никто не сможет узнать тайну.

— Вы желаете обменяться на что-то? Или?

— Моим условием будет вот что, — женщина призадумалась и изящно поправила прядь черных шелковых волос. — На бал вам следует явиться с кавалером. Выбор остается за вами, но с кавалером.

— Тетушка! — не выдержала Роу желания своей родственницы свести ее с кем-то.

— А что? У вас уже наступил брачный возраст! Я хочу, чтобы у меня были племянники! А Рейджи не желает вас отпускать.

— Отпускать? После замужества супруг перейдет в мой род. Так что я в любом случае никуда не денусь.

— Ладно-ладно. Ступайте с глаз моих долой. Карла поможет вам подобрать наряд.

Роу сделала изящный реверанс и покинула помещение. В чайной комнате ее ожидала работница в розовом платье.

— Карла?

— Да, госпожа.

Роу пристально посмотрела на высокую драконицу. Длинные медовые волосы и светлые глаза. Прошло 50 лет с тех пор, как они виделись, и леди не признала в ней старую подругу.

— Это же я, Роу, — сказала девушка, глядя с надеждой, что ее не забыли.

— Роу? — драконица прищурилась и подпрыгнула на месте. — Да ты такой красавицей стала. Я тебя не узнала!

— Ты тоже стала невероятной.

Девушки рассмеялись. Они были рады встрече друг с другом. Карла провела старую подругу в примерочную. Там она подобрала платье из последней коллекции. В Файлене искали любовь, поэтому пройтись по улице красивой даме нужно было соответственно.

Для этого и созданы здесь такие салоны. Темные оттенки являются признаком замужества, в то время как светлые оттенки указывают на то, что девушка одинока.

— Госпожа! Вам очень идет! — воскликнули прибывшие Айке и Ная.

Леди покачала головой. Она не привыкла к темным оттенкам, но этот наряд ей шел. Темно-синее платье из нежной ткани струилось по ее телу. Роу оценила, как хорошо оно сочетается с ее фарфоровой кожей и синими глазами. Рукава были широкие, украшенные серебряными нитями. Волосы были аккуратно собраны в пучок, а две пряди обрамляли ее красивое лицо.

— Вам тоже, — вежливо ответила Роу.

Ная была одета в сизое платье, а Айке — в коричневое. Служанки улыбнулись, зная, что они выглядят безупречно. Если бы что-то было не так, леди обязательно бы об этом сказала. После последних штрихов перед зеркалом, служанки поблагодарили работниц салона.

Роу попрощалась с Карлой и направилась дальше. Служанки шли, обсуждая встретившихся на пути драконов. Леди шла впереди, наслаждаясь красотой города. Иногда она замечала рыцарей, следующих за ними, охраняя их.

Прогулка была приятной и наполнила душу Роу теплом. Они долго гуляли, наслаждаясь вечерней атмосферой, и отправились в гостиницу, когда начало темнеть.

После ужина служанки помогли госпоже помыться и уложили ее спать, оставив одну. Девушки быстро заснули с улыбками на лицах, мечтая о чудесной ночи с красавцем. Но Роу долго не могла уснуть, размышляя о событиях дня. Встав с постели, она подошла к окну, чтобы проветрить комнату и насладиться видом звездного неба.

— Что он делает? — воскликнула Роу, заметив всадника на крыше.

Мужчина в сером плаще, верхом на пегасе, целился из огромного серебряного лука, объятого магией, прямо в нее. Она напрягла магическое зрение и ужаснулась. Аура убийства и разрушения окружала его. Но как бы девушка не вглядывалась, она не смогла ни сканировать его ауру, ни запомнить. Даже его лицо во тьме она не смогла рассмотреть, только белые длинные пряди, что выбелись из капюшона. Роу подошла ближе к окну и мгновенно ощутила, как тяжелый взгляд прошелся от макушки до самых стоп и особенно долго задержался на тонкой прозрачной сорочке. Девушка смущенно обняла себя за плечи.

Мужчина натянул тетиву. Роу смотрела на него своими синими глазами, ожидая удара. Она уже создала вокруг себя защитный кокон и собиралась создать щит. Но мужчина так и не выстрелил. Свет луны упал на его лицо, и леди смогла разглядеть его темные глаза, сиявшие, словно черные алмазы. Вдруг он резко повернулся, смотря в пустоту, и густой пепел окутал его и темного пегаса, скрывая их от всех.

А позже из места, куда смотрел мужчина, открылась воронка, и вышла целая делегация, во главе с высоким загорелым мужчиной. Роу скрылась внутри комнаты.

— Леди. — ворвался сэр Найтес. — С вами все в порядке?

— Да. — ответила она. — Сделайте все возможное, чтобы узнать, кто это.

— Да, Ваша Светлость! — сказал рыцарь, приклоняя колено.

Роу тяжело вздохнула. Ей не нравилась вся эта затея с академией, а теперь еще и покушение. Она предполагала нечто подобное, но не так быстро. Даже дня не прошло, как она ушла из дома, а на нее уже покушались. Стоит отправиться в академию завтра на рассвете. В этом городе оставаться уже не безопасно. Сегодня послали одного убийцу, завтра отряд.

Роу взмахнула рукой, и из пустоты материализовались перо и бумага. Ее Светлость быстрым движением руки написала пару строчек и отправила микро-порталом в поместье. Затем опустилась в кресло, создав дополнительный защитный кокон. В эту ночь она явно не заснет. Кто знает, быть может, отряд убийц все же был подослан.

Глава 3 Приоткрытая дверь

Маленький Мэй прыгал на кровати и щекотал нос Роу. Девушка поморщилась и открыла глаза. Ей было непривычно просыпаться вне дома. Рядом не было служанок, которые заботились о ней. Ная и Айке отправились в поместье вместе с рыцарями. Девушка откинула одеяло и схватила Мэй за шкурку.

— Маленький хитрец! Все же ты заставляешь меня всерьез задуматься о том, чтобы постричь тебя.

Зверёк состроил виноватую рожицу, и как только Роу отпустила его, начал снова прыгать по кровати.

Девушка встала. Пошла в душ.

Со дня покушения прошла неделя. Роу отправилась в академию. Как и говорила леди Горделия, в академии была задействована система, при которой студентам запрещалось разглашать своё истинное имя. На каждого студента накладывалась особая печать, не позволявшая сболтнуть лишнего.

Девушка уже осмотрела всю академию, аудитории, парк. В первый день было общее собрание, на второй знакомство с преподавателями и распределение.

Всего создали четыре факультета: Дыхания, Облаков, Росы и Солнца. Роу зачислили на факультет Дыхания. Пока более подробной информации по этим направлениям не разглашали.

Леди высушила волосы магией. Она открыла дверцу шкафа. В ней лежала форма. Четыре одинаковых комплекта. Черные обтягивающие брюки, белая шелковая рубашка и красный мундир по пояс расшитый золотыми нитями с эмблемой академии в форме солнца. Леди оделась. Это заняло достаточно много времени, но она уже стравлялась с этим быстрее, чем впервые дни. Завязав свои черные волосы в высокий хвост, которые по непонятной причине стали виться, Роу вышла.

Она хотела посетить библиотеку. Сегодня был свободный день, поэтому леди решила занять себя чем-то. Она подошла к лестнице, но остановилась за углом. Одна из комнат общежития была слегка приоткрыта и из неё доносились голоса.

— Кристабелла Каталея! — послышался возмущенный женский голос.

Роу замерла, когда услышала знакомое имя.

— Лила… Просто так заявилась, даже не договорившись заранее о встрече… — раздался другой, спокойный грудной голос. — В самом деле, что за срочное дело, из-за которого леди благородного дома забыла о манерах и пришла в такой спешке?

— Эта бессовестная сука! — воскликнула девушка. — Криста! Ты же прекрасно знаешь, почему я пришла!

— Все такая же вульгарная речь, не соответствующая статусу, — ядовито ответили ей с усмешкой.

— Верно. Возможно, как ты и сказала, на эмоциях я говорю несколько вульгарно. Но… В каком доме обучают леди зариться на мужчину, у которого явно есть невеста? — ответила девушка.

Роу покраснела. Она невольно стала свидетельницей любовной драмы. Причем одну леди она явно знала, хотя и лично не была знакома с ней.

— Кажется, возникло какое-то недопонимание, — спокойно ответила Криста.

— Это же ты подстрекнула его, как и всегда! — воскликнула Лила еще громче.

— Даже не знаю… А что, если это не я, а Гисбах первый сблизился со мной? Неужели ты так мчалась сюда, чтобы вернуть своего изменщика-жениха? — издевательски протянула Криста.

Роу поморщилась от неприятного голоса. Леди Кристабелла Каталея была единственной дочерью советника Лазурной Тиши — враждующего государства с Северной Гладью. Девушка понимала, что опасно слушать чужие тайны. Но она уже оказалась невольно втянута в это. Если уж слушать, то до конца. Вдруг информация пригодится. Тем более, сколько раз случалось так, что человека, проходящего мимо, истребляли, даже если он и не услышал ничего. Лучше уж знать, за что пострадать. И использовать это против врага.

— Выслушай совет от заботящегося о тебе давнего друга. Лила, тебе лучше уже повысить свои стандарты на мужчин. Ну все, хватит, выходи, Гисбах. Нет нужды больше прятаться.

Послышались тихие шаги, и раздался высокий мужской голос.

— Почему ты здесь? —робко спросил он.

—А почему ты прятался в шкафу Кристы?

— Лила… — протянул Гисбах.

— Не смей звать меня по имени этим грязным ртом! — воскликнула девушка.

— У меня был личный разговор с ней. — ответил мужчина.

— Личный разговор с женщиной, с которой ты совершил прелюбодеяние втайне от невесты… — горько усмехнулась девушка. — Хорошо, слушаю тебя.

— Лила, я не хочу ранить тебя! — ласково произнес мужчина.

— Ранить. Так между вами правда что-то есть? — спросила девушка.

— Нет… когда я такое говорил.

Роу осторожно стала спускаться по порожкам. Ее невероятный слух пока позволял ей постепенно отдаляться. Раздался смех, больше похожий на шипение.

— Чего ты боишься, Гисбах? Почему бы тебе не повторить твое признание мне во всеуслышание? Лила ин Межерния знаешь, что теперь он говорит о любви не тебе, а мне, так? Поэтому ты ворвалась сюда, как разъяренная львица.

— Хорошо, ты права. Поэтому… попробуй разочек столкнуться с этой львицей! — крикнула девушка, и раздался звук громкий звук.

Кажется, Лила что-то взяла в руки.

— Успокойся, Лила! Отпусти чайник и выслушай меня!

— Отпустить? Что это вы тут делали? Пусти! Я кому говорю! — кричала девушка, вырываясь из рук Гисбаха.

Бах!

Раздался звук падения.

— Лила? Открой глаза! Ты в порядке? — послышался взволнованный голос мужчины.

Роу уже спустилась на два пролета вниз. Она резко остановилась и прикрыла рот ладонями.

«Неужели? Убили?» — подумала леди.

— Правда, как же все достало, — отозвалась девушка, и Роу облегченно вздохнула.

— Лила… — нежно произнес Гисбах.

— Замолчи.

— Нет. Я просто… — попытался он вновь.

— Гисбах ин Теотамин. Я же сказала замолчать. Давай сегодня на этом закончим.

— Так, сперва возьми мою руку. — мужчина не терял надежды.

Послышался шлепок.

— Не трогай меня! Мне нужно время, чтобы спокойно принять случившееся. — закричала Лила.

Что произошло дальше, Роу не знала. Она стремительно покинула общежитие и направилась в библиотеку, которая располагалась в отдельном здании. Академия Рассвета была действительно огромной. Это была закрытая территория, созданная под город. Здесь был большой учебный корпус для лекционных занятий, отдельный корпус для практических занятий, полигон, корпус отдыха, здание столовой. По всей территории росли деревья, кустарники, цветы. В центре располагался огромный парк. Место было очень живописным и красивым. Отдельно были места обитания преподавателей, для них построены коттеджи, скрытые в лесу. На территории также были модные бутики, рестораны и зоны отдыха, даже оружейная лавка, но они пока не были открыты для посещения. Роу шла по парку, наслаждаясь утренней прохладой и свежестью, обдумывая неожиданное событие. — Ро… ро… — протянула леди. Мгновенно спину обожгло печатью молчания. Значит, своего имени назвать она все же не может. — Кристаб… — Роу обожгло магией. Значит, и чужого тоже не может… Но та девушка, Лила… Почему она могла? Роу нахмурилась. Она пыталась понять, что же произошло, но у нее плохо это получалось. Войдя в массивные двери, Роу предъявила свой пропуск библиотекарю. — Студентка Тайя с факультета Дыхания. — пробормотал он. Библиотекарь был невысокого роста дракон с седыми зачесанными волосами. Он посмотрел на Роу своими золотистыми глазами, словно видел саму душу. Девушке стало неловко. — Чем могу помочь, юная леди? — Я бы хотела осмотреться здесь. — ответила она. — Книги выносить запрещено, — он постучал сильными пальцами по столу, — Пока запрещено. Читальный зал имеется на каждом этаже в самой дальней комнате. В библиотеке соблюдать тишину. На первом этаже располагаются дополнительные материалы для учебы. На втором книги в соответствии с факультетами. На третьем книги магии собранные из разных государств. На четвертом запретная магия. Пропуск остается у меня до выхода из библиотеки. Все понятно? Роу кивнула. Она направилась на третий этаж. Стеллажи были в цвет факультетов. Дыхания — красный, Облаков — белый, Росы — голубой, Солнца — золотой. Множество книг с яркими переплетами, высокие стеллажи и тихая уютная атмосфера. Девушка медленно шла, вчитываясь в самые разные названия книг. Леди открыла несколько из них, пролистала , но ничего интересного не заметила. Время пролетело незаметно, и девушка, забрав свой пропуск, отправилась на обед. — И что мне теперь делать… — раздался знакомый голос Роу. Он доносился из кустов. Леди подошла ближе. На лавочке среди отдаленной клумбы сидела, подобрав ноги, девушка в золотом мундире с копной ярких кучерявых рыжих волос. — Вы в порядке? — из вежливости спросила Роу. — Нет… Моя голова сейчас разорвется от дурных мыслей… — простонала она и посмотрела ослепительными изумрудными глазами на Роу. В том, что это была Лила, девушка из комнаты, леди больше не сомневалась. — Может быть вам стоит выпить чаю в столовой? — предложила леди. — В самом деле. — ответила девушка и протерла свои красные опухшие глаза. Роу собиралась уйти первая. Ей не хотелось общаться с врагом Кристабеллы, но так получилось, что до столовой они пошли вместе. Столовая была пятиэтажная. Первый этаж для первокурсников, пятый для преподавателей. Остальные этажи предполагали размещение старшекурсников, но так как Академия только открылась, они пустовали. Первый этаж был разделен на зоны, согласно плану, на верхнем уровне, где располагался стеклянный мезонин, предполагалось, что обедать будет элита первокурсников. Это отборные ученики, которые будут определяться на итоговых испытаниях каждые два месяца. Пока мезонин оставался пустым, и все студенты обедали вместе, воспользовавшись столиками, как для больших компаний, так и для пар. Роу выбрала место у оконного столика. Рядом села Лила. — Интересный выбор блюд… — произнесла рыжая, зачитывая меню с издевательским тоном, медленно и вдумчиво. — Первые блюда: картофельный суп с грибамиии, овощной суп. Основные блюда: куриное филе в сливочном соусе с овощами на гарнир, пастааа с томатным соусом, жареная рыбааа с лимонным соусом и картофельным пюреее. Десерты: яблочный пирог, фруктовый салат и ванильное мороженое. Лила недовольно отбросила меню. — Кто составил это меню! Это неприемлемо! — воскликнула она. Роу почувствовала дискомфорт. Взгляды приходивших студентов устремились в их сторону. — Мне чай, — обратилась рыжая к официанту. — Овощной суп и фруктовый салат, пожалуйста, — заказала Роу. — Как ты можешь это есть? — удивилась Лила. — Или… Ты не из тех случаем? Роу взглянула на нее с недоумением. Вокруг столика стали коситься еще больше взглядов. — Да, я ошиблась… — проговорила она. — Ты, очевидно, не из тех… Рыжая мадам отреагировала с отвращением. Но прежде чем она успела что-либо объяснить, к ним подошли с заказом, и Лила погрузилась в чаепитие, полностью забыв о предыдущем разговоре.

Глава 4 Странный профессор

В просторной аудитории, гудевшей от разговоров студентов, внезапно наступила тишина. В помещение вошел высокий смуглый мужчина.

— Рад встрече. Меня зовут профессор Кино Алан. Я буду преподавать предмет "Древние языки" в этом семестре.

— Дива… Это тот самый строгий профессор, о котором вы упоминали? Что нам делать? — спросила Роу у своей новой знакомой.

Прошла неделя с того инцидента в комнате. Лила прилипла к Роу, словно лист, и не отходила ни на шаг. Оказалось, что академическое имя Лилы — Дива. Сегодня было их первое совместное занятие.

— Не волнуйся. У меня есть план. — подмигнула рыжая. —Только он не до конца продуманный…

Мужчина с синими глазами и огромными темными мешками под глазами подошел к доске. Взмахнул усталой рукой и на доске начали появляться символы.

— Это древний язык? Зачем он его использует? Что это означает? — удивилась Роу.

Профессор лениво оглядел аудиторию и кивнул на одного из студентов:

— Ученик с первой парты, объясните предложение, написанное на доске.

— Я, я — я изучал древний язык, но только базовые правила. —ответил запинаясь худощавый парень в очках.

— Как? — удивился профессор. — Вы этого не знаете? Любой образованный аристократ должен знать этот минимум, если его обучал грамотный домашний учитель.

От мужчины прямо таки исходила подавляющая аура.

Студент с первой парты зашмыгал носом.

Роу не выдержала.

Как сказала Лила, в академию поступили не только аристократы, но и простолюдины. Это объясняло причину, почему нельзя разглашать свое истинное имя. Для поддержания баланса и равенства. Хотя простолюдины все равно выделяются, и многие знатные господа лично знакомы друг с другом. Но с другой стороны, если Наследный принц Империи Первой Крови выберет себе невесту из простого люда, то возможно избежать шума, ведь никто не знает, как он выглядит. И если двоих простолюдинов отчислят из-за неуспеваемости никто не удивиться…

Однако так давить на студента, прекрасно понимая его положение…

Такого леди стерпеть не могла.

— Профессор, вы ошиблись. Предложение, которое вы записали на доске, — леди ткнула пальцем в доску. — У вас ошибка в построении и орфографии.

Уставший и потерявший интерес профессор распахнул глаза от удивления.

— Вы уверены? Если не знаете, сидите тихо. Зачем придумывать такую наглую ложь? К тому же смеете делать замечание профессору? Если так уверены в себе, то выходите к доске и попробуйте разъяснить! — произнес он.

Роу осторожно встала и стремительно пошла к доске. Внутри нее полыхала целая буря эмоций, но ни единый мускул не дрогнул на лице.

— Предложение, записанное профессором на доске, представляет собой план создания магического артефакта воды высшего качества. Ученые специально для артефакторов в интерпретации разделили предложения и расставили их независимо от последовательности. Мне известно об этом, поскольку в научных кругах недавно объявили, что эта часть была полностью расшифрована. Человек вроде вас, профессор, должен владеть подобной информацией. Неужели вам это неизвестно? — произнесла она, исправляя предложение с помощью магии.

Мужчина, до этого лениво облокотившийся на трибуне, выпрямился, и серьезным выражением лица вчитывался в исправленные символы. По мере приближения к концу, его лицо все больше и больше вытягивалось.

— А, я читал статью в газете. Значит, это то предложение? — послышался чей-то голос с задних мест.

— И все же, пусть в предложении нарушен порядок, но как об этом можно не знать? — прозвучало откуда-то из зала.

— Этот профессор точно владеет древними языками? — возмутился третий.

— Довольно. — произнес профессор голосом, усиленным магией, и студенты затихли.

Он посмотрел на Роу и хищно улыбнулся.

— Неожиданно приятно… — проговорил он. — Я рад, что еще остались те, кто интересуется древними языками… Как зовут столь необычного студента?

— Тайя. — ответила Роу, смущенно.

— Тайя… — словно пробуя на вкус проговорил он.

Профессор внимательно осмотрел леди от ног до головы, задержавшись особенно на ее бедрах.

— Прошу вас занять свое место, Тайя. Теперь, уважаемые студенты, откройте свои тетради и запишите тему лекции, — заявил он, и на доске исчезли старые символы, сменившись новыми.

Роу присела на свое место.

Он так проверял их?

Зачем?

Весь оставшийся урок леди размышляла о своем, и только когда занятие подошло к концу, она вернулась в реальность.

— Ты такая умница! Хотя я старалась, но ничего не заметила, — похвалила Лила, убирая учебники и тетради в сумку.

Роу последовала ее примеру.

— Ты уже разобрала свой багаж? Кто твоя соседка? — продолжила рыжая, взяв леди за локоть и выведя ее из аудитории.

— Это… — Роу встретилась вновь взглядом с профессором, — Мы уже виделись, но разговориться не удалось. Она молчалива и избегает общения с незнакомцами.

— Действительно? Жаль, что мы не соседки, —сказала Лила с печалью.

— Какой предмет у вас следующий? — спросила Роу.

— Ой… Светлая магия, — рыжая нахмурилась. — Там такой неприятный профессор… А у вас?

— Боевая магия. Я в группе защиты.

— Защиты? Хорошо, что не атаки. Недавно я проходила мимо тренировочного плаца, и студенты из этой группы оттуда просто выползали. Кто на четвереньках, кто на животе. Весь их статус и благородство были мгновенно утрачены, — Лила рассмеялась.

— На факультете Солнца такого предмета нет? — поинтересовалась Роу.

— Нет…—радостно улыбнулась рыжая красавица.

— Вам повезло, — ответила Роу и, попрощавшись с новой знакомой, направилась в сторону тренировочного плаца.

Проходя через чудесный парк, девушка наслаждалась великолепием природы. Она вошла в маленькое здание рядом с тренировочным плацем. Это была раздевалка, разделенная на несколько частей. Девушка шла по коридору, глядя из больших окон на плац. Вдруг она и приложила ладонь левой руки к сердцу. «Не может быть…» — подумала она. Нить ауры из Района Удовольствий, которую приняла Роу от леди Горделии, пульсировала и горела. Девушка была в растерянности. Леди посмотрела в окно, в надежде увидеть там кого-то… Но так никого там не заметила, поэтому зашла в женскую раздевалку. Достав из личного шкафчика обтягивающие брюки, черную атласную рубашку и высокие кожаные сапоги, она переоделась. В сумке лежали две черные ленты. Роу затянула волосы в тугой пучок и перевязала их этими лентами. Она провозилась слишком долго, и другие девушки уже ушли на плац, оставив Роу одну. Леди вновь приложила руку к груди. Нить пульсировала, но не так сильно. «Не важно… Я ведь все равно этого не хочу…» — подумала она и вышла на улицу. Тренировочный плац представлял собой пространство, окруженное высокими массивными стенами из каменных блоков. Вокруг плаца были расположены светлые колонны. В центре находилась арена, окруженная ступенчатыми трибунами, где уже расположились студенты. Роу направилась к ним. Под ногами она ощутила твердый каменный пол. «А ведь можно сильно разбиться, если упасть» — подумала она, поморщившись от ослепительного солнца. Чем ближе девушка подходила, тем сильнее билось ее сердце. — А вот и самый медленный дракон в нашей группе, — воскликнула девушка, и другие рассмеялись. — Нам сказали подождать какое-то время здесь. Там какие-то срочные дела, — отозвался парень в очках. Тот самый, с первой пары, за которого заступилась Роу. — Мы уже успели познакомиться друг с другом. Я Кийра, староста группы, — отозвалась девушка. Она была невысокой, со светлой кожей и пушистыми волосами цвета карамели. — А я Нор. Ты сегодня была просто великолепна! — представился парень. — Тайя, — сказала Роу и села на трибуну. Ребят в этой группе было немного. Десять человек, пять парней и пять девушек. Они представлялись один за другим. Нить ауры больше не жгла так сильно, но все еще горела, указывая на то, что ее истинная пара была где-то поблизости. Леди Горделия сказала, что радиус действия нити в пределах двух километров, так что не факт, что это кто-то из группы. За общением ребята не заметили, как к ним приблизились. — Добрый день, уважаемые студенты. Роу подняла голову вверх. Нить мгновенно обожгла магией. Глаза леди заслезились вновь от яркого солнца. Напротив нее стояли трое: молодая женщина, чем-то внешне похожая на Кийру, и двое мужчин. Один — очень красивый молодой дракон с короткими пепельными волосами и яркими синими глазами. Он смотрел на студентов своим колючим, пронзительным взглядом, и был похож на ангела в обрамлении солнца. Другого мужчину было сложно разглядеть, белая пелена застилала глаза девушке, то ли от слез, то ли на нем была личина. Однако леди смогла разглядеть глубокие карие глаза и золотистые волосы. — Для начала встаньте, — строго сказала женщина. Ребята поднялись и выстроились в строй. Пройдя вдоль ребят, женщина осмотрела их взглядом с ног до головы, затем вернулась к мужчинам. — С сегодняшнего дня мы начнем изучать защитную магию в вашей группе. Мы с коллегами будем чередоваться и выберем лучших студентов для Центра Защиты. Не отчаивайтесь, если не пройдете отбор, это не главное, — продолжила она. — Это профессор Сильвен, — женщина указала на ангела, — А это Хелен, — указала на другого. — Сегодня у вас первое вводное занятие, которое буду вести я. Ребята кивнули. Мужчины ушли, и Роу почувствовала облегчение. «Неужели кто-то из них — ее пара?— задумалась Роу. Время летело. Профессор Карен рассказывала о магии защиты и организационных моментах. В конце года устроят турнир между учебными заведениями в Империи Первой Крови. Обещают хорошие награды, даже титулы для простолюдинов. От Академии Рассвета соберут 4 круга магов, от каждого факультета. В каждом круге 15 человек. Для факультета Дыхания это Круг Предела, состоящий из трех групп. Центр Границы Атаки — атакующие, стоящие на границе круга. Функции: нападения и атаки. Участниками являются блокирующие первой и второй линии обороны, атакующие третьей и четвертой. Главный Атакующий руководит участниками центра. Центр Защиты представляет собой группу защитников, расположенных в центре круга. Их основные функции включают в себя обеспечение защиты, установку магических куполов и барьеров. Основная цель этой группы — предотвратить проникновение в Сердце Круга. Участники центра включают в себя создателей барьеров первой линии, создателей купола второй линии, а также создателей границы барьера и купола третьей и четверых. Главный Защитник выполняет те же функции, что и Атакующий. Центр Сердце Круга является главной целью для врага. При нападении на участников, враг может одержать победу. Другая важная функция группы — исцеление и поддержание центров Защиты и Атаки. Участники этой части включают в себя целителей из первого и второго круга, а также поддержку из третьего и четвертого круга. Ведущий Страж главный маг круга. Он играет ключевую роль: его поражение приводит к падению всего круга.

По завершении занятия Карен создала защитный кокон и детально объяснила его работу. Роу, зная основы защиты благодаря обучению у отца, не нашла в этом ничего нового и осталась разочарована. Все, что было рассказано на занятии, казалось леди элементарным, так как она знакома с этими понятиями с детства. Попрощавшись с профессором Карен, ребята решили отправиться на обед вместе. Для девушки это был удивительный опыт, ведь она никогда раньше не обедала в такой компании сверстников. Во время обеда они обсуждали новые знания и события. После обеда студенты разошлись. Роу и Нор отправились на занятие по зельеварению. Кабинет находился в подвале. Предмет вела приветливая женщина, которая начала рассказ с техники безопасности и важности знания о травах и растениях. Все шло гладко до момента перехода к практике. Студентам предстояло создать легкое зелье из двух ингредиентов, но с самого начала что-то пошло не так. Роу случайно уронила несколько стеклянных колб, а Нор просыпал порошок. В результате их неуклюжей работы вместо нужного зелья получилась слизкая смазка из зеленого мха, которая начала распространяться по кабинету. Профессор вынуждена была прервать занятие и отпустить студентов, так как мох, вызванный магией, начал быстро распространяться. Очистить его можно было только вручную, поэтому профессор покинула кабинет, взяв с собой сумку, и поручила уборку виновникам. Ребята убирались до поздней ночи, отдыхая лишь на ужине. Роу скребла мох лопаткой, а Нор складывал его в мешки и вывозил на тележке в указанное место. — Доброй ночи, — сказал Нор. — Доброй, — попрощалась Роу и направилась в женское общежитие. Сегодняшний день для девушки оказался очень насыщенным и невероятным. Больше всего ей понравилось убирать мох в кабинете, ведь она раньше никогда не делала ничего подобного. Это был новый опыт, наполненный теплой душевной атмосферой. Вспоминая это событие, девушка с улыбкой добралась до своего этажа. Она очень устала, и единственное, что ей хотелось, это лечь спать. Но, к сожалению, это оказалось невозможным. В коридоре собралась толпа встревоженных девушек, а возле двери Роу стояли профессор Хелен и Сильвен. Девушка была в растерянности, но не останавливалась. Когда она приблизилась к своей двери, ужаснулась. Дверь была сорвана с петель, а на полу была огромная лужа крови. — Драгоценные дамы, делаю вам последнее предупреждение. Если через минуту хоть одна из вас не окажется у себя в комнате, месяц вы будете заменять уборщиц. — сказал Сильвен, холодно посмотрев на студенток. Девушек как ветром сдуло. — А вас, юная дама, попрошу за мной. — сказал мужчина. Уставшая Роу тяжело вздохнула. К оракулу не ходи, и так понятно, что произошло. Ее вновь пытались убить. Но, видимо, убили соседку. Вот так вот, смазка из мха спасла ей жизнь… Чтобы не вызывать лишнюю шумиху, они отправились в портал. Девушка оказалась в просторном кабинете с приглушенным светом. Сильвен наложил чары на него, видимо, чтобы Роу не сбежала, и попросил подождать его. Время шло. Глубокая ночь уже сменилась ранним утром. Леди сидела в глубоком кресле, глядя в окно. Она не успела даже пообщаться с тихой девушкой, а ее уже убили. Роу поставила на дверь самые мощные чары, которые она знала и на которые только была способна. Их разрушили, а она даже не почувствовала этого. — Прошу прощения за долгое ожидание, — извинился вернувшийся в кабинет Сильвен. Вместе с ним вошел другой мужчина, высокий, с рельефным телосложением и яркими красными волосами. Он был одет в черный плащ, а на руках у него были кожаные перчатки. — Позвольте представить вам Александра ин Сальваторе фер Тассарди. Он занимается расследованием убийства студентки Милы, вашей соседки, — вежливо объявил Сильвен. — Убийство?? — спросила Роу, невинно хлопая глазами. От Александра исходила ужасающая аура, что лишь вызвало широкую улыбку на лице Роу. Так вот как выглядит самый страшный мужчина континента... Признаться, леди была разочарована. Его привлекательное лицо совершенно не соответствовало его репутации. — Вы делаете вид, что не в курсе происходящего? — прогремел Александр грубым голосом. — О, я была слишком занята уборкой мха . Когда я вернулась на этаж, меня немедленно привели сюда. Откуда мне знать, что произошло? — ответила девушка, выражая свое недоумение. Говорить так откровенно было действительно опасно в присутствии Александра. Однако почему-то в ее душе возникло странное желание бунтарства, как только она увидела его. — Прошу вас проявить больше сдержанности. Вы же знаете, кто стоит перед вами? — вмешался Сильвен. — Не имеет значения, профессор, — ответила она, вставая с кресла. — Полагаю, что моя комната запечатана. Надеюсь, мне уже выделили другую. Я устала и желаю отдохнуть. — Вас лишь это беспокоит? В настоящее время вы считаетесь подозреваемой, — начал Сильвен. — Достаточно, — прервала его Роу. Когда она увидела этого мужчину сегодня на полигоне, он казался очень умным и правильным драконом. Но оказался столь раздражающим, что девушка больше не могла терпеть.

— Студентка, — начал мягким голосом Сильвен, — Я понимаю ваше состояние… — Доказательства, — прервала Роу. — Есть, — сказал Александр, словно вынося смертный приговор. — Да неужели? — леди не поверила. — Поэтому я имею право прямо сейчас отправить вас в темницу императорского дворца Первой Крови. А через три дня вас будут судить по закону. Я собирался дать вам шанс оправдаться по просьбе господина Сильвена, но больше терпеть, не намерен. Фигура Александра покрылась тьмой. Он схватил леди за предплечье и потащил в открывшуюся воронку. — Отпустите, — сказал Сильвен, голосом острым, словно лезвие ножа. Он осторожно обнял леди за талию. Яркое сверкающее сияние окутало его. Он смотрел на Александра холодным и устрашающим взглядом, явно давая понять, что Роу он не отдаст. Тонкие черты лица, как у стеклянной скульптуры, и блестящие волосы, похожие на серебряные нити. Она невольно нахмурилась, увидев мерцание, исходящее от Сильвена. — В знак уважения к вам, даю сутки. Всего доброго. Александр отпустил Роу и шагнул в темное пространство портала. — Очень больно? — спросил профессор, осторожно осматривая руку леди, на которой остались следы пальцев. Роу отрицательно кивнула головой. — Проблем не возникнет? — У меня проблемы со всей этой затеей создания академии, — горько усмехнулся мужчина. — Простите за это. Но появление Александра было неожиданным для нас. Мужчина достал из шкафчика два хрустальных стакана и налил в них янтарную жидкость. Один стакан он протянул Роу, а свой стакан опустошил залпом. — Какие доказательства есть против меня? — спросила леди. Губы мужчины растянулись в плавной усмешке. — Никаких. Просто Александр… — мужчина выразительно посмотрел на Роу, — откровенно говоря, запугивает вас. Новая Академия только что открылась, а уже убийство. Вы поймите, от него требуют найти убийцу в кратчайшие сроки. Но не волнуйтесь, мы не в Империи Первой Крови. Академия — это альянс государств, поэтому я не допущу никаких запугиваний в ваш адрес. Леди посмотрела своими синими глазами в его серебристые, холодные глаза, пытаясь прочесть его. Не получилось. Его ментальные и защитные блоки оказались слишком сильными для нее. — Выпьете? — мужчина протянул стакан девушке. — Пожалуй, откажусь. — ответила девушка и неожиданно зевнула. — Простите. Вы, должно быть, устали. Я провожу вас. — Благодарю. — ответила Роу. Мужчина поставил свой стакан и открыл дверь, пропуская девушку вперед. Они шли в полном молчании по пустым коридорам. Лучи солнца проникали сквозь стекло. Птицы уже проснулись. Каждый был погружен в свои мысли, и эти раздумья лишь ухудшали общее настроение. — Вот ваш новый пропуск, — мужчина передал Роу жетон. На мгновение их пальцы коснулись друг друга, и леди почувствовала, как нить начала гореть. Мужчина удивленно посмотрел на Роу. — Пара, — произнес он. Роу ошеломленно уставилась на него. — Вы моя истинная пара, — уверенно заявил мужчина. Девушка была в растерянности.Роу задумалась лишь на мгновение, а затем нежно улыбнулась. — Тогда вам придется защищать меня вдвое лучше. Сильвен потрясенно выдохнул. — Я не могу в это поверить. Вы… Могу ли я взять вас за руку? — Конечно. Фальшивая улыбка не покидала лицо девушки. Дракон осторожно взял ее за руку и нащупал пульс. Его глаза поблескивали голубоватыми огнями. — Вы действительно моя, — прошептал он. Радость, потрясение и замешательство читались в его взгляде. Девушка устало выдернула руку, но старательно сохраняла улыбку. — Я надеюсь, я официально освобождена от занятий в связи с вчерашними моментами? — М? — не понял мужчина. — Мне необходим отдых. — А, конечно. Я… — До встречи, — прервала его Роу и проскользнула в дверь, плотно прикрыв ее. Она прислонилась к двери и слушала, как удаляются тихие шаги. Сердце колотилось бешено, а дыхание сбилось. «Тетя…Как вы могли!» — подумала Роу. Леди Горделия давно желала связать девушку узами брака, но от настырных женихов Роу смогла отбиться раньше. С другой стороны, он не настоящая пара, так что девушка не будет мучиться как когда-то ее мать… Девушка отпрянула от двери, собрала вихрь магии вокруг себя и наложила самые мощные защитные чары, на которые она была способна. Комнату накрыли древние темные письмена. Запретная магия древнего рода по отцовской линии. Магия, которая отбирает жизненные силы взамен невероятной силы. Но эту защиту просто так уже не пробить. Никому, кроме потомков древнего рода Кэйлани. Устало дойдя до постели, Роу рухнула без сил, мгновенно заснув, и даже нарастающий гомон студентов не смог помешать глубокому сну девушки.

Глава 5. Мэй попал в беду.

Утро следующего дня началось неспешно для Роу. Она провела целый день, пытаясь восстановить свои силы после тяжелой ночи. Стараясь преодолеть усталость, она, наконец, смогла разлепить слипшиеся веки и встать с постели. Прохладная вода помогла ей немного освежиться и справиться с отсутствием магии в ее теле. Сегодня у нее было только два занятия: одно у магистра Аветт утром, а второе у Сильвена вечером. Подготовившись ко дню, Роу застелила постель и вышла из своей новой комнаты, где теперь жила одна.

Когда она приблизилась к аудитории, она заметила Нора, который разглядывал толпу студентов.

— Доброе утро, — приветствовала Роу.

— Тайя! — воскликнул Нор, — Наконец-то нашел тебя! Где ты была вчера? Я не мог найти тебя.

Нор схватил Роу за локоть и повел внутрь. Ребята уже сели на свои места, занятые Кийрой.

— Приветик. Почему ты такая бледная? — обеспокоенно спросила Кийра, обнимая Роу за плечи, — Все в порядке? Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо, — улыбнулась Роу, раскладывая тетради и учебники на столе.

— А как тебе вчерашние новости? Ты их уже слышала? — поинтересовался Нор, поправляя свои очки.

Роу озадаченно посмотрела на него.

— Ой, опять ты со своими сплетнями!

Кийра толкнула Нора плечом, и устроилась на парту, надув щеки.

— Все в порядке, можем продолжать, — улыбнулась Роу.

Теплое чувство распространилось по ее телу, словно вино.

— Дива с факультета Солнца подралась с какой-то девушкой, и сейчас она в лазарете!

— Дива?

— Нет! Девушка. Не помню точно, как ее зовут, — сообщил Нор, усмехнувшись.

Было ожидаемо, что Лила что-нибудь натворит. За время, которое эта рыжая бестия провела в Академии, она уже стала знаменитой. Она каждый день с кем-нибудь ругалась или дралась.

— Но самое интересное, что ее защищал магистр Хелен! Он ее оправдал, и она осталась безнаказанной! — добавил Нор, поднимая брови.

"Не удивительно. Что бы ни натворила , она всегда будет невиновной," — подумала Роу.

— Они выглядят очень красивой парой вместе, — продолжала разговор Кийра.

— Кто? — поинтересовалась Роу.

— Ну, магистр Хелен и Дива. Уже по всей академии распространились слухи, будто они любовники!

— Кажется, тебе нравится этот профессор, — заметил Нор.

— Доброе утро, студенты! Вчера я обещала вам рассказать про истинные пары. Пожалуй, начнем с этого, — вступила в разговор драконица с седыми волосами, входя в кабинет.

— Многие из вас это, наверное, знают, но все же по просьбе некоторых я поясню. Итак. Внутри каждого дракона есть магия, как вы все знаете. Эту магию питает кровяная жила сердца. Если ее извлечь, то магия иссохнет, а дракон будет постепенно умирать. У мужчин алая жила, у женщин белая. Как только эти жилы сталкиваются, то образуется невероятная связь, которую уже невозможно разорвать. Таких пар и называют истинными.

Профессор сделала глоток воды и поправила седые волосы.

— Из-за множественной древней родословной жилы могут иметь ветви наследия. Если у обоих партнеров ветвистые жилы, может возникнуть дисбаланс. Когда главные ветви жил пытаются объединиться, то вторичные ветви сопротивляются. Доминантная жила берет под контроль другую.Если женщина полюбила дракона, то сопротивление ветвей угасает, и жилы полностью объединятся, став полноценной парой. Но если женщина не признает его своей парой, то ветви сопротивляется до конца, постепенно убивая своего носителя.

—Какой ужас, —сказала Кийра шепотом.

—Но такое случается редко. Обычно все истинные пары любят друг друга и живут счастливо до конца жизни. —продолжила профессор Аветт.

—Это немного сложно для понимания, так как это лишь теория, как все работает на самом деле можно понять, когда встретишь истинную пару.

Роу тяжело вздохнула. Она это, конечно, знала, знала лучше, чем кто-либо другой. Ведь ее родители были истинными.

Она любила маму. Она помнила ее тяжелый аромат роз, ее губы винного оттенка, кудрявые волосы и сапфировые глаза. Помнила ее комнату, которая всегда была в полумраке. Помнила ее руки. Ее улыбку.

Она улыбалась только Роу. Всегда. Ее холодная улыбка радовала маленького ребенка больше всего на свете.

А еще она помнила грустный взгляд, которым она смотрела вдаль, когда рядом никого не было.

Однажды мать Роу сказала, что скучает по кому-то очень важному, по тому, кого она больше всех любила. Тогда девочка накричала на нее и сказала, что больше у нее нет матери. В ту ночь мать Роу пропала, а отец нашел лишь вырванную из сердца жилу.

— А есть ли способ, при котором возможно скрыться от своей истинной пары? Или предотвратить связь? Например, если дракон уже женат и у него есть семь, которую он не хочет рушить.— задал вопрос Нор, который все это время слушал, раскрыв рот.

— Существует способ, но им могут воспользоваться лишь единицы. В государстве Северной Глади находится город Файлен, где расположен район Удовольствий. Древняя печать питается силой любви, создавая определенные Нити. Каждая Нить имеет две стороны: женскую и мужскую. Они скрывают жилу дракона.

—Что произойдет, если встретятся два человека с одной нитью,но разными сторонами?— спросила Кийра.

— Чтобы предотвратить это, одну сторону уничтожают.

—Если драконица встретит своего истинного, но у него будет нить, жила не среагирует, и она не узнает, что он ее пара? —спросил Нор.

—Верно. —ответила профессор.

—Сейчас истинные пары редко встречаются среди аристократов, больше среди простых граждан. Почему? — поинтересовалась студентка.

—Это логично. Драконы из древних родов опасны, а те, кто влюблен, еще опаснее. Если бы все слепо следовали за своими чувствами, в мире не было бы порядка, — язвительно ответила Криста.

Дочь советника Лазурной Тиши, облаченная в белую форму факультета Облаков, с короткими белыми волосами и стеклянными глазами, как у рыбы, ядовито улыбнулась.

—Простите, —робко сказала студентка, которая задала вопрос.

Лекция продолжалась. Профессор, рассказывала об историях разных государств, легендах и прочем, что уже было известно леди. Благо, скуку развеивали Нор и Киийра, которые передавали ей записки.

—Прошу вас подготовить к следующему занятию доклады о самых известных людях континента. — сказала профессор. —На сегодня все свободны.

—Ой, как ты могла так неосторожно упасть? —воскликнула Криста.

Роу повернулась, заметив в коридоре неприятную сцену. Под ногами Кристы лежала студентка с факультета Облаков. Дочь советника наступила ногой на руку девушки с ужасной улыбкой на лице.

Роу разозлилась и направилась к ним.

— Мерзкая дрянь! — воскликнула Лила, которая вышла из другой аудитории.

Рыжая бестия пылала от гнева, занося руку над лицом Кристы. Дочь советника ожидала, что произойдет. Однако, увидев, как девушка плачет от боли, Лила опустила руку и спокойно сказала:

— Убери свою ногу.

— Ногу? Ой-ой! Госпожа заступница нашлась! Ты тоже поколотишь меня, как ту девушку! — насмешливо ответила Криста.

— Ты! Ты! — Лила пылала от гнева.

В это время к ним подошел профессор Хелен. Роу теперь отчетливо видела, что на нем была личина. Лицо его было нечетким, и леди видела только его светлые золотистые волосы и карие глаза.

— Дамы, прошу вас идти на занятия, — сказал он, присев на корточки. Посмотрев на Кристу, он заставил ее убрать ногу и протянул руку помощи девушке, помогая ей встать.

— Студентка Дива, сопроводите ее в лазарет.

Мужчина передал Лиле студентку. Рыжая бестия осторожно взяла ее под локоток и другой рукой обняла за талию.

— В мой кабинет, — сказал мужчина Кристе. Ее лицо исказилось мерзкой гримасой, но она последовала за ним.

Роу была поражена. Изначально Лила казалась ей высокомерной, избалованной и навязчивой девушкой, лишенной сочувствия. Однако теперь Роу осознала, что Лила далеко не так плоха, хотя общение с ней было нелегким.

— Ты уходишь? — спросил Нор. Ребята собирались вновь пообедать вместе

—Да, — ответила Роу. — У меня назначены дела.

— Тогда встретимся вечером, — предложил парень, и они с Кийрой удалились.

«Этот маленький хитрец!» — подумала Роу.

В академию можно было привести с собой одного питомца. Роу не желала брать с собой игривого Мэя, но он был привязан к ней и мог появляться через портал. Она вынуждена была зарегистрировать его как питомца, но запретила ему покидать комнату. Обычно Мэй приходил утром и будил Роу, а когда она уходила, он возвращался домой. Сегодня он не явился. Роу предположила, что он исчерпал свою магию. Однако почувствовав, что он прошел через портал, но не в ее комнате, она вспыхнула. Если какой-то злой дракон похитит Мэй...

Роу отбросила негативные мысли и направилась к месту, откуда исходила аура Мэй.

Первая мысль Роу, когда она увидела своего питомца, была нецензурной. На тренировочной площадке виднелась яркая винно-красная шевелюра. Александр сидел на трибуне, попивая воду. Его белая рубашка была пропитана потом, а рядом лежал меч. Капли пота стекали по его скулам.

Роу злобно посмотрела на Мэй, который уютно устроился на коленях мужчины и наслаждался лаской за ушком со стороны Александра. Девушка не сомневалась, что он мог увести питомца с собой.

—Какой интересный экземпляр. Пожалуй, я заберу тебя с собой, — сказал мужчина, тонко улыбнувшись.

Услышав это, Роу нервно сглотнула.

«Влипла я, похоже," —подумала Роу.

Девушка подошла к Александру.

— Мэй, ко мне, — произнесла она, но зверек не отреагировал.

— Ваш?

Девушка кивнула.

Мужчина, молча, положил питомца на трибуну, забрал меч и ушел, заставив Роу моргать, глядя ему в спину.

— Больше ты в этой академии не появишься. Тебе понятно! — заявила Роу, указывая пальцем на малыша.

Она сильно перенервничала и больше не хотела подвергать его опасности, поэтому наложила печать запрета на Мэй, чтобы он больше не смог переходить порталом.

— Ми… — пропищал питомец, и крупные капли покатились из его глаз.

— Я тебе не верю, — сказала Роу, прекрасно понимая, что при удобном случае этот проказник опять натворит дела.

Девушка открыла портал и швырнула в него Мэй.

На вечернее занятие к Сильвену Роу практически бежала. И все потому, что в ее комнату въехала соседка, которую девушка прекрасно знала. Лила завалилась с порога и радостно известила о том, что теперь они будут жить вместе.

Пока новоиспеченные друзья Лилы грузили бесчисленное количество вещей, рыжая уже успела забить голову Роу. Ее голова пухла и болела от количества непонятной информации. Когда рыжая поблагодарила парней за помощь, она принялась разбирать вещи и слезно просить Роу помочь.

Леди из вежливости согласилась, но уже через час была готова проклясть все на свете. В итоге девушки успели разобрать только половину вещей Лилы, и Роу побежала на занятие. В чем-то она была даже немного благодарна Лиле, так как та смогла отвлечь ее от беспокоящих ее мыслей о Сильвене. Подбежав к нужной двери, леди повернула за ручку. В аудитории находился Сильвен, он мягко улыбнулся девушке. Роу быстро шмыгнула на самое дальнее место.

— Ну что, все в сборе? Тогда начнем, пожалуй, с лекции. Если вы здесь, то обладаете способностью ставить блоки и барьеры. Сосредоточимся на создании всех возможных барьеров и щитов. Итак, запишем…

Адепты тотчас зашуршали тетрадями. Роу записывала то, что уже итак знала, скучающим движением руки. Изредка она ловила на себе нежные взгляды мужчины, от чего девушке становилось не по себе.

Когда подошло время практической части, оказалась в паре с Нором, который улыбался ей во все 32 зуба и нетерпеливо топал ногой, будто очень хотел рассказать девушке новые сплетни.

Защитный щит Роу создала с легкостью. Он вполне выдержал натиск слабых заклинаний одногруппников.

У Нора было все совершенно наоборот. Щит, который являлся самым легким и удерживался на расстоянии руки, у него образовывался рядом с другими.

— На сегодня достаточно. Увидимся через неделю, — сказал Сильвен.

Роу схватила сумку и тетрадь и постаралась скорее покинуть аудиторию.

— Тайя останьтесь ненадолго после занятия, — сказал мужчина.

Роу медленным шагом подошла к нему. Когда они остались наедине, он подошел к ней вплотную.

— Как ты себя чувствуешь? Выглядишь немного бледной.

— Все в порядке. Просто я в замешательстве если честно. —сказала Роу, даже не соврав.

— Я понимаю, это весьма неожиданно и странно. Поэтому, я приглашаю тебя на церемонию Горус в выходные. Думаю, это поможет нам сблизиться и узнать немного друг о друге.

— Хорошо, — согласилась Роу и слабо выдохнула.

—Замечательно. —Сильвен улыбнулся.

— Мне пора идти, — неловко начала она.

— Хорошо, — кивнул он.

Роу вылетела из комнаты, попрощавшись.

Стыд и вина за обман мужчины охватили ее полностью, и Роу решила отвлечься, отправившись в общую ванну. Взяв все принадлежности, она направилась в нужную сторону. Ванна находились в подвальном помещении женского общежития. К счастью, внутри никого не было, что обрадовало Роу.

Аккуратно сложив нижнее белье поверх одежды, она вошла в воду. Горячая вода мгновенно окутала ее тело, согревая. Роу задержала дыхание и окунулась с головой. Вода приносила расслабление, но когда она резко встала, то поскользнулась. Сильные руки поддержали ее.

— Осторожнее, — сказали ей, поставив обратно.

Обернувшись, Роу увидела мужчину в темном сером плаще с луком. Именно его она видела в Файлене.

— Спокойно, — сказал он. — Я не причиню тебе вреда.

— Может, для начала уберете лук? — спросила Роу, чувствуя, что ее магия не работает, и, понимая, что никто не услышит ее крики из подвала.

— А ты думаешь, я тебя без оружия не смогу ударить? Милая моя, свернуть твою худенькую шейку мне теперь не составит труда. Но я этого не сделаю. Пока не сделаю, — ответил мужчина, оглядывая обнаженное тело Роу с мерзкой улыбкой.

— Признаюсь. Я хотел тебя убить сначала. Но… Не ожидал… Ты так похожа на эту тварь, — выплюнул мужчина.

— На кого же?

— На свою мать, — выплюнул он.