Пари 2

Глава 1

Я сидела у окна в кухне родительской квартиры и не моргая смотрела во двор. Сегодня за окном на редкость паршивая погода. Холод, дождь и пронизывающий до костей ветер. В руках я держала любимый с детства горячий чай, температура которого придерживалась собственной магией. Но все равно пальцы сильно мерзли, и я их неосознанно грела о горячую чашку. Парадокс какой-то получается. Напиток грею я и мёрзну тоже я. Рассказать кому-то, не поверят.

Натия сидела напротив на стуле и так же задумчиво глядела на улицу. Мы молчали уже целую вечность. Наверное, все дело в погоде, которая так не располагает к задушевным беседам.

Вот уже три дня как мы с рыжей магичкой появились на Земле. Нужно ли говорить, что родители были в шоке, когда внезапно появились в дверях семейной булочной. Той самой, из которой я вышла, чтобы отнести заказ. Там ничего не изменилось. Все тот же аппетитный запах, от которого слюнки текут, даже если не голодная. Все те же столики у окна, на которых стоят деревянные сахарницы и все то же потертое меню.

Мама, увидела нас первой, так как стояла у прилавка и раскладывала пирожные. Она негромко вскрикнула и прикрыла рот руками. А отец, прибежавший пару секунд спустя не с пустыми руками, замер с открытым ртом. Видимо, так спешил, что не успел отложить в сторону. Его пальцы разжались, а поднос с ароматными булочками полетел вниз. И они непременно упали бы на пол, если бы не мгновенная реакция моей сопровождающей. Она лишь махнула ладошкой, и они замерли в воздухе. Родители в ужасе подскочили друг к другу и отступили в сторону. Именно в этот момент я решила отбросить оцепенение и поспешила к родителям обниматься и успокоить их.

Позже мы сидели за столом, и я в подробностях рассказала о мире, в котором оказалась несколько недель назад. Конечно, самые опасные моменты, в которых чуть было не погибла, не сообщила. Зачем в лишний раз волновать самых близких людей, если уже ничего не изменить? Да и я в полном порядке. Все ведь хорошо закончилось в итоге. Но, про то, что замуж вышла и даже не поняла, как умудрилась, все же сообщила. И про то, что буду искать способы развода, тоже. Мама почему-то лишь закатила глаза, из чего я сделала вывод, что она совсем не огорчилась обретению мною иномирного мужа. Лишь предъявила желание с ним познакомиться как можно скорее. Обещать ничего не стала, так как сама пока не знаю, что буду делать. А в гости прийти всегда успею.

Все эти дни мы много разговаривали. Даже по ночам практически не спали. Я много рассказывала, о магии и о том, что сила во мне всегда была и что пользоваться ею научилась только на Зервате. Рассказывала, как мне понравилось в академии. И что не смогла отказаться от возможности учиться и творить чудеса лишь силой мысли. Даже извинилась, что заставила их так сильно волноваться за меня.

Обереги, которые передал королевский племянник, я все же отдала маме и папе, но разобрались мы с ними только благодаря Натии. Она все-таки на последнем курсе учится и понимает в них лучше, чем я. Но во время разговоров старалась вести себя тихо. Будто ее здесь вообще нет. И за это я ей очень благодарна.

В первый же вечер моего возвращения я по очереди позвонила братьям со своего телефона, о котором успела позабыть, и успокоила их тоже. Они приехать не смогли, хоть и пытались. Разрешения не дали. Им я тоже сказала правду о том, что теперь буду учиться в другом мире. Но клятвенно пообещала, что буду регулярно приходить в гости.

И вот сижу на кухне и смотрю в окно. В голове ни одной путной мысли. Пустота. Хотелось чего-то, но сама не знаю, чего именно. Поэтому и любовалась погодой, которая сегодня и не думает радовать. Зима близко. А в этих краях она наступает раньше других регионов нашей огромной страны. На мгновение даже забыла о том, что не одна здесь.

- Ты влюбилась, подруга, - словно гром среди ясного неба послышался голос рыжей напротив. Я вздрогнула и чуть было не уронила чашку.

- Нет, - поспешно ответила и посмотрев на нее, тут же отвела взгляд. - Он заключил со мной пари, которое было проигрышным для меня даже если выиграю. Из-за него я чуть было не погибла в пустоши. Чуть было не лишилась дара и снесла защиту над академией. Мне не за что в него влюбляться.

- Тогда почему ты грустить? - ее вопрос попал прямо в точку. Но ответа я сама не знаю. А потому, понятия не имею, что ответить. И все же, она его ждала.

Пожав плечами, я выпила свой чай и встала из-за стола. Подошла к раковине и привычно помыв чашку, направилась в свою комнату. Но не успела я войти, как следом уверенно вошла и магичка. Она сложила руки на груди и строго посмотрела мне в глаза.

- Кира, ты убегаешь, - не вопрос, утверждение.

- И что? - продолжать неудобный разговор не хочется, поэтому - да, я убегаю. Но вслух этот факт принимать не стану. Снова пожала плечами и направилась к своему шкафу с вещами. Надо бы захватить отсюда пару платьев. Там ведь можно носить все, что нравится.

- Ты не хочешь признавать, что влюбилась в собственного мужа, - самодовольно заявила рыжая и решительно подойдя ко мне, закрыла дверцу шкафа, перед которым я стояла и думала, что бы надеть.

- Нечего мне признавать, - недовольно буркнула я и снова открыв дверцу с зеркалом, посмотрела на свои аккуратно сложенные вещи.

- Есть, - не сдавалась иномирная магичка, - ты полчаса сидела и смотрела в окно, будто ждала кого-то.

Я повернулась к своей собеседнице, посмотрела в ее глаза и покачала головой, тем самым показав, что не согласна с ее утверждением. Затем достала темно-синие джинсы, расшитые бисером и белый тёплый свитер с высоким горлышком. Но перед тем, как переодеться, снабдила и Натию тёплой одеждой. А вскоре мы уже стояли на автобусной остановке и, несмотря на порывы холодного ветра, ждали автобус. Мне хотелось показать этой девушке мой родной мир. И начинать решила с кино. К тому же это наш первый выход в свет. До сих пор не до этого было.

Фильм мы выбирали вместе. Остановиться решили на романтической комедии. Я даже попкорна купила, Самый большой из имеющихся.

Натию, кстати, белое полотно с подвижными картинками, не особо впечатлило. Она, хоть и никогда не была в кино, но слышала много рассказов от моих соотечественников. И все же, ей понравилось. И мне тоже. Отвлеклась от грустных мыслей и смогла переключиться на позитив. А после сеанса мы погуляли по торговому центру, посмотрели на яркие и витрины и просто поболтали на отвлеченные темы. Про разговор, что имел место быть дома, мы не вспоминали. Точнее я старалась эту тему стороной обходить. Не нравится мне она. Заставляет чувствовать себя виноватой. Хоть умом и понимала, что ничего предосудительного не совершила. Думаю, будь на моем месте другая, повела бы себя так же.

Когда проголодались, единолично решили отправиться в булочную моих родителей. Даже Натия признала, что выпечка там невероятно вкусная. А она, на минуточку, питается с королевского стола. И готовят там лучшие из лучших. Об этом она не преминула сообщить моей маме, когда та с горячим чайником подсела к нам за столик. И даже предложила ей работу в дворцовой кухне. Щеки мамы слегка порозовели, но она вежливо отказалась от такого заманчивого предложения и налила нам своего божественного чая в опустевшие чашки и тоже присоединилась к трапезе. Правда, время от времени я ловила на себе ее задумчивые взгляды. Несмотря на отказ, мама все же задумалась о возможности работать в другом мире. Хотя, я могла и ошибиться.

Поняла, что ошиблась в своих суждениях, когда меня позвали в подсобное помещение после того, как мы утолили голод, но глаза все еще искали чем бы поживится.

- Кира, ты когда вернуться собираешься, - тихо спросила родительница и в страхе стиснула кулаки.

- Не знаю, - честно ответила и прижалась к ее груди, пропахшей булочками. Этот запах давно впитался в ее одежду, что даже уже ассоциируется с мамой.

- Ты знаешь, у твоей прабабки была сестра-близнец? - вдруг тихо спросили над головой. Тёплая ладонь мягко погладила по моим волосам.

- Нет, - ответила и вспомнила о женщине, с которой встретилась в столице. - Когда она исчезла?

Уже поняла, к чему она клонит.

Мама призадумалась. Эту тему у нас в семье никогда не поднимали. Но, думаю, время, как никогда, подходящее.

- Если не ошибаюсь, лет семьдесят, - медленно ответила она, но в голосе все-равно можно уловить сомнение. - Бабка до последнего не верила, что сестра умерла и твердила, что когда-нибудь они обязательно встретятся.

- Встретились? - глупый вопрос, понимаю, но почему-то мне было важно услышать ответ. Такое ощущение, что я все знаю и нужно только одно крохотные подтверждение, и все обязательно встанет на свои места.

- Не знаю, - произнесла мама и судорожно обняла меня, - она исчезла много лет назад, когда собирала грибы в лесу.

Глава 2

Я все поняла.

Думаю, не только я. Резко отстранившись, посмотрела ей в глаза и счастливо улыбнулась.

- Я знаю где они!

- Где? - мама тоже заволновалась. Она ведь всю свою осознанную жизнь считала родную бабушку и ее сестру давно погибшими.

- На Зервате, в столице королевства я встретила женщину, травницу, - начала свой рассказ, меня переполнял восторг настолько, что даже стоять на месте без движений, удавалось с трудом. - Она еще сказала мне, что мы дальние родственники.

- Это может быть она, а может ее дочь, - вслух предположила моя родительница, но танцевать от переполняющих чувств, не стала, хотя видно, что руки подрагивают.

- А еще, в академии рассказывали про старую бабушку с корзиной грибов, у которой был невероятно сильный дар и что она со временем помолодела, - сообщила я и в этот момент почувствовала, что что-то не так.

Моя магия меня не слушала и начала собираться в обжигающий комок в районе солнечного сплетения. Единственное что успела маме шепнуть, это "Беги". Но она почему-то с места двигаться не стала. Неужели она не понимает, что я сейчас могу взорваться в буквальном смысле? Животный страх пронзил меня. Нет! Нет! Нет! Только не это! Только не сейчас!

Да я же убью ее если не смогу удержать тот шаткий контроль, который неумолимо ускользает из моего захвата.

- Беги, - с трудом прохрипела я от усилий и обняла себя руками. В тщетной попытке остановить происходящее, стремительно сползла на пол. Магия обжигала словно раскаленный металл и требовала выхода. Но умом я понимала, что должна держаться во что бы то ни стоило.

И в момент, когда уже казалось, что неминуемое случится прямой сейчас, вокруг меня появился мощный щит. Сила магии, которую использовали для его создания, ощущалась отчетливо. Затем торопливо подбежала Натия и упав на колени прямо напротив, посмотрела мне в глаза.

- Кира, - уверенным голосом позвала магичка. - Послушай, все будет хорошо. Дыши глубоко и постарайся успокоиться.

Я с сомнением покачала головой и закрыла глаза, но вдох глубокий, как посоветовала рыжая, сделала. Потом еще один и еще. Голова слегка закружилась, а жжение в районе солнечного сплетения начало утихать. Но исчезать никуда не собиралось. И в момент, когда уже решила расслабиться, у двери появился отец. Мой самоконтроль полетел к черту.

Магия выплеснулась из меня сплошным огненным потоком. И, несомненно, здесь все сгорело бы, если бы не щит Натии, который слегка погнулся, но выдержал. Мысленно даже восхитилась силой девушки из другого мира. Вот у кого нужно брать пример.

Я отчетливо увидела ужас на лицах родителей, которые обнявшись, замерли на месте, не в силах уйти в безопасное место. Видела, но ничего поделать не могла. Такое ощущение, будто я отделилась от тела и сейчас наблюдаю за происходящим со стороны.

Сквозь яростный рев магического огня я с трудом, но услышала голос магички, который настойчиво призывал прислушаться.

- Кира, ты должна остановиться сама.

Смысл ее слов доходил до меня с трудом. Я хотела послушать ту, которая имеет больше опыта. Но все не получалось. Чего-то не хватало. Хотя, почему чего-то? Знаний мне не хватает.

- Кира, - снова позвала смертельно побледневшая девушка с Зервата, - я могу остановить тебя магией, но это больно.

- Я не знаю как остановиться! - закричала, стараясь перекричать рев собственной магии.

- Я подскажу, - Натия смотрела мне прямо в глаза, - ты должна научиться контролировать силу.

Я кивнула ей, показывая тем самым, что готова внимать каждому слову, но напряженность в теле никуда уходить не собирается. Мышцы будто одеревенели и когда меня попросили расслабиться, я не смогла это сделать сразу.

Не знаю, как ей это удавалось, но она говорила спокойно и тихо. Каждое слово сказанное рыжей, до меня доходило, будто произнесены у самого уха. Но думать над этим феноменом пока не время. Потом у нее спрошу.

Я старалась изо всех сил остановить саму себя. Делала глубокие вздохи и думала о прекрасном. Хотя, если честно, не совсем верила, что все получится. Но тем не менее, очень удивилась, когда жар в груди исчез, а за ним и огонь, который грозился испепелить все вокруг. Я открыла глаза, которые закрыла, чтобы лучше сконцентрироваться и с удивлением обнаружила, что щита уже нет. И что я сижу на полу, на котором все же есть небольшие подпалины.

Мама уже хотела было подойти ко мне, но я молча подняла руку и остановила ее. Рука моя мелко-мелко дрожала, и чтобы скрыть это, спрятала ее за спину. Тишина стояла такая, что на мгновение показалось, будто я оглохла. Но в то же время, отчетливо услышала, как по улице проехал автомобиль. Там за стенами этого небольшого здания, затерянного среди множества таких же, жизнь шла своим чередом. Никто не догадывался, чего только что избежали. Даже я сама до конца не верила, что чуть было не испепелила родных людей.

Я посмотрела на Натию, затем снова на маму, которая замерла в дверному проеме и не знала, как поступить.

- Можно мне остаться одной? - тихо спросила охрипшим голосом, и сама ужаснулась, насколько он ужасно звучит. - Пожалуйста.

Отец, незаметно, как ему казалось, выдохнул и ушел первым. За ним, немного поколебавшись у двери, ушла мама. Она пару раз открыла рот, чтобы что-то сказать, но так ничего и не произнесла.

А вот Натия уходить сразу, не собиралась. Она помогла мне присесть и опереться спиной о стену. Затем протянула откуда-то взявшийся стакан холодной воды и убедившись, что я все выпила, тихо произнесла.

- Ты большая молодец.

- Я потеряла контроль, снова, - отложив пустой стакан на пол рядом с собой, возразила я. Принимать похвалу после всего, что случилось, казалось недостойным. Не заслуженным.

- Ты смогла остановиться и это главное, - девушка ободряюще улыбнулась мне и поднялась на ноги. - Я буду в зале, а ты отдыхай и приходи к нам.

Она вышла и с легким скрежетом закрыла за собой дверь. Я осталась одна наедине с собственными мыслями, которые, отнюдь не самые радужные. А перед глазами наполненные ужасом взгляды самых дорогих людей в мире. Я никогда не смогу забыть это.

Притянув колени к себе, я обняла их руками. Слезы сами потекли по лицу, стоило подумать, что, только что могло произойти непоправимое, не будь здесь магички с рыжими волосами.

Глава 3

Когда я, спустя долгое время, смогла успокоиться и вышла к родителям, они сидели в зале за столом и молчали. Судя по отсутствию посетителей, булочную на сегодня закрыли. Натия, сложив руки на груди, шагала между столиками и нетерпеливо глядела в сторону коридора, в конце которого, собственно, и находится подсобное помещение. А когда я появилась, выдохнула и опустилась на один из свободных стульев. Мама подскочила с места и всхлипывая подбежала ко мне. Я молча прижалась к ее груди, с упоением вдыхая такой родной с детства, запах. Краем глаза отметила, что отец не сдвинулся с места и лишь устало потер глаза. И я понимала, что должна что-то сказать, но нужных слов так и не нашла.

Спустя некоторое время напряженного молчания, я все же решила его нарушить. И глядя прямо в глаза магичке, решительно заговорила.

- Нам нужно вернуться.

- Согласна, - кивнула девушка, - в академии ты будешь под присмотром опытных преподавателей.

В этот раз я кивнула и крепче обняла маму. Уходить, даже если, зная, что можно вернуться в любой момент, не хотелось. Но и в то же время, я хочу быть крутым магом, чтобы уметь щелчком пальцев или силой мысли создавать невероятные вещи. И умом я понимаю, что скучать по родным людям, это вполне нормально.

- Давай завтра утром, - предложила я, так как уже начала размышлять о том, что хотела бы купить и взять с собой.

- Нет проблем, - согласилась Натия, - твой резерв сейчас опустошен, а потому, в ближайшие несколько дней срыв не случится.

Мама тяжело вздохнула и все же отпустила меня.

- Пойду соберу тебе чего-нибудь на дорогу, - пробормотала она и не оглядываясь ушла из зала. Отец последовал ее примеру и тоже молча ушел. Он даже не подошел ко мне.

А я смотрела им вслед и не смогла сказать, что путешествие мое продлится всего пару секунд. Да и отказаться от родительских булочек вряд ли смогу. Но осторожное приближение рыжей девушки услышала отчётливо.

- Как это произошло? - не повышая голоса полюбопытствовала она и положила руку мне на плечо.

- Что именно? – не поняла я. На мгновение показалось, что хочет узнать про мое попадание на Зерват.

- Из-за чего ты в этот раз сорвалась? - изменила свой вопрос девушка и до меня вдруг дошло, о чем именно она спрашивает.

- Я сама не поняла, - повернувшись к ней, начала говорить, - заволновалась, что мои родственники есть на Зервате и магия вышла из-под контроля.

- Значит, тебе просто необходимо быть в академии и учиться, - констатировала очевидное моя собеседница.

- Ты расскажешь о случившемся? - спросила и так понимая, что ответ прекрасно знаю.

И все же, хочется услышать.

- Будет неправильно, если промолчу, - подтвердила мои догадки, Натия.

- Ладно, - пробормотала я и отступила в сторону, а после вообще отправилась вслед за родителями.

Когда я вошла в подсобное помещение, которое чуть было сама не спалила, мама с папой о чем-то оживленно спорили. Но стоило мне войти, резко замолчали. В душе начали зарождаться нехорошие предчувствия.

- Вы что, меня боитесь? - вырвалось у меня помимо воли. А по спине пробежал неприятный холодок. Стало не по себе.

Только не это.

- Нет, милая, что ты? - с улыбкой заговорила мама. - Мы просто обсуждали меню на завтра.

Что-то не похоже на правду, но сделаю вид, что поверила. А отец еще и энергично покивал, мол это истинная истина. Вот только, рядом со мной он упорно молчал. И это, хочешь не хочешь, а напрягает.

В крохотном помещении воцарилась напряженная тишина, которую нарушить никто не решался. Кроме, мамы, пожалуй. Она бросила строгий взгляд на папу, после на меня и сказав, что будет ждать его вечером дома с коробкой выпечки, схватила мою руку и направилась к выходу. Мне пришлось пойти следом. Хотя, очень хотелось с отцом поговорить и расставить все точки над "i".

Мы вместе покинули булочную через заднюю дверь, ибо передняя заперта, и зашагали по улице. Дождь уже прекратился, а вот ветер продолжает раскачивать деревья и разносить во все стороны оставшуюся на них влагу. Людей вокруг было мало и это неудивительно, ведь погода не располагает к прогулкам. А вот мы втроём направлялись явно не домой. Правда, сразу догадалась, куда шли. Ведь город у нас небольшой и мест, куда можно пойти, не так уж и много. И когда снова, все вместе вошли в уже знакомый торговый центр, лишь хмыкнула. Догадалась уже, что хочет сделать мама.

Бродить по зданию и смотреть на витрины мы не стали, а молча вошли в магазин брендового нижнего белья. Даже у Натии глаза загорелись, не говоря обо мне. Девушка с жадностью начала изучать содержимое вешалок. Что греха таить, мне самой захотелось примерить парочку из тех, что так и манили своей красотой. Моя родительница точно знала как отвлечь от негативных мыслей. А когда она сообщила нам, что можем выбрать по два комплекта, радости нашему не было предела. И если я лишь скромно улыбнулась ей, то магичка аж взвизгнула и побежала к в дальний угол бутика.

Но, прежде чем приступить к поискам того самого белья, которое вызовет во мне восторг и желание немедленно надеть его, я повернулась к маме.

- Ничего не хочешь мне сказать?

- Хочу, - улыбнулась она, - но не сейчас. И я бы посоветовала выбирать белое.

Глава 4

Я с нескрываемым возмущением посмотрела на родительницу, что уже решила отдать меня иномирному супругу и тихо прошипела:

- Не смешно.

- Я и не смеюсь, - мама подошла к вешалке и начала смотреть на нарядные комплекты всевозможных ярких цветов, вытаскивая один за другим и демонстрируя их мне.

- Я расторгну этот брак, - решительно проговорила и посмотрела на свое запястье, на котором красуется яркая татуировка. Дракончик спал. Но у меня все равно появилось ощущение, будто он все слышит и может проснуться в любой момент.

- Кирюш, - мама вернулась ко мне с пустыми руками. - Не имеет значения, что ты собираешься сделать, пусть у тебя будет. Захочешь, наденешь.

Я и хотела надеть.

Просто не понравился подтекст маминого совета. Она предлагает выбирать белье для брачной ночи. А я пока, даже думать о ней не могу без желания крушить. Но сказать об этом не успела, прибежала Натия со словами: "Ты обязательно должна это увидеть" и схватив меня за руку, потащила к дальнему углу. Сопротивляться ей не стала, лишь шепнула маме одними губами, что позже обязательно поговорим. Она мне в ответ кивнула и осталась на месте, глядя на нас с иномирянкой. А ведь у нее на родине таковой являюсь я. Но, судя по всему, мы с ней подружимся. Даже могу смело утверждать, что уже подружились и отныне враждовать, даже на публику, не будем. Мы углубились в поиски самого красивого белья, которым хотелось бы хвастаться, а не прятать под одеждой.

Домой мы пришли, когда уже стемнело и с полными пакетами. Не удержались и купили больше, чем планировали. И сейчас, довольные, обсуждали планы на ближайшее будущее. По дороге мы вошли в канцелярский магазин, где я купила много ручек. Начиная от самых простых, до гелевых с разными цветами. Прикупила еще и парочку чтобы подарить девочкам. Ну и одну для него. Того, из-за которого и началась вся эта история с пари. Я как увидела эту ручку, так и подумала о королевском племяннике. Правда, никому не сказала, что покупаю подарок. Да и дарить ему что-то не самая лучшая идея, но мне захотелось сделать человеку приятное. Хотя, человек ли он, еще не известно. И не скажет ведь, пока мы не проведем ночь в постели.

Дома нас ждал папа. А в прихожей, самая большая коробка с логотипом нашей булочной, какая имелась в наличии. И подозреваю, она под завязку полная. Он сидел в зале и смотрел телевизор, но, когда мы вошли, тут же выключил его, положил черный пульт на подлокотник дивана и встал на ноги. Сейчас он выглядел не таким безжизненным, каким был перед расставанием, пару часов назад. Он даже улыбнулся мне и подойдя поближе, обнял и поцеловал в щеку. От него резко пахнуло лекарством, и я поняла, что пора уже поговорить.

Бросив умоляющий взгляд на Натию, я отдала ей пакеты. Она кинула и направилась в мою комнату. А после плотно закрыла за собой дверь. Я взяла родителей за руки и решительно повела в кухню. Посадила их за стол и поставила чайник. Правда, я сама пока не знаю, о чем мы говорить будем и с чего начать, но страх в глазах того, кто всю сознательную жизнь меня оберегал от всех бед, вызывает едкое чувство вины.

- Пап, - начала я, сложив руки на груди и прислонившись к холодильнику, - я не хочу, чтобы ты меня боялся.

Может быть, стоило сказать что-то другое, что в этот момент мне показалось, что это самые правильные слова, которые можно сказать в данном случае.

- Я и не боюсь, - глядя прямо перед собой, глухо ответил он. - Просто… видеть тебя в огне без возможности что-либо сделать… это… это…

Папа замолчал, так и не закончив фразу, а я не удержалась и стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, обняла его со спины.

- Все это временно, - тихо пообещала у его уха, - я обязательно научусь контролировать свою силу.

- Верю, - накрыв мою руку своей, которую я положила ему на плечо, тихо проговорил папа, - и прости, что сегодня повел себя так неподобающе. Испугался.

Сердце забилось быстрее, после этих слов. А чувство вины немного отступило. Даже дышать стало легче.

В этот момент вода в чайнике закипела и мама, встав со своего места, заварила свой фирменный чай. А пока чайные листья настаивались, а напиток приобретал свой вкус, она села на свое место и заговорила.

- Когда ты исчезла, я сразу поняла, что случилось, - начала она, а я в шоке уставилась на свою родительницу, даже села на один из свободных мест, правда, руку отца не отпустила.

- Ты о чем? - на всякий случай уточнила я.

- Я знаю про магию… всегда знала.

Глава 5

- В смысле, всегда знала? - пораженно переспросила я. Даже руку папы отпустила. Шутка ли? Мне сейчас сообщают тайну, в которую я окунулась совсем недавно, но оказалось, что это никакая не тайна.

- Я тоже владею магией, - мама вытянула руку и закружила в ладони крохотный смерч. Но сразу же прекратила свою демонстрацию и вытерла мгновенно вспотевший лоб. - Мой дар ослаб за время, ведь я так и не нашла портал в академию.

- Откуда ты узнала про портал? - спросила я, напрочь позабыв о том, что сама очень много рассказала о жизни на Зервате и его самом престижном учебном заведении.

- Моя мама, то есть, твоя бабушка, она сообщила, что ее мать, пришла к ней, после исчезновения в лесу и все рассказала, - мама встала и налила нам всем чаю, но мыслей выпить его, ни у кого не появилось. – Тогда же и стало известно, что в нашей семье все женщины наследуют волшебный дар. У кого-то он сильнее, у кого-то совсем слабенький. Но он есть у всех.

- То есть, это семейное? - спросила я, хотя вопрос мой не нуждался в ответе. А еще вспомнились слова преподавателя о том, что магия во мне не с воздуха появилась. Теперь все стало предельно ясно. И все же, хочется уточнить один момент. – Почему же ты не рассказала об этом раньше?

Мама тяжело вздохнула, потупила взгляд и сделала небольшой глоток из своей чашки, и уже после этого снова посмотрела на меня.

- Я надеялась, что твой дар угасает со временем сам.

- Но я наткнулась на портал, - подытожила я и тоже потянулась к своему чаю, над которым пока еще вился легкий дымок.

- Теперь я понимаю, что зря молчала, - мама печально улыбнулась, - ты хоть и будешь часто приходить в гости, но домой уже не никогда вернёшься.

Я хотела возразить. Сказать, что она ошибается и что я обязательно все улажу и вернусь, но вдруг поняла, что все мои слова будут ложью. Ведь я понятия не имею, смогу ли расторгнуть этот внезапно свалившийся на голову, брак. Да и напрашивается вопрос, захочу ли я это сделать? Там в мире, где можно многое сотворить лишь силой мысли, мне нравится. Что уж греха таить? Я влюбилась в свою новую жизнь. Такое ощущение, что наконец-то нашла свою среду обитания. Место, где мне по-настоящему хорошо. Где могу свободно пользоваться магией и не увижу во взглядах окружающих животный страх. А после всего, что увидела в другом мире, смогу ли я вернуться на родину и жить, будто ничего не было. Однозначно - нет.

Чтобы заполнить образовавшуюся неловкую паузу, я снова выпила чаю из своей чашки, не замечая, что напиток уже не такой горячий, каким был изначально. Но вкус от снижения температуры совсем не пострадал. И даже мысленно пообещала себе, что обязательно научусь заваривать такой же вкусный чай. Но не сейчас. Не в такой напряженной обстановке.

- И вы вот так легко отпустите меня? - спросила я, чтобы хоть как-то заполнить образовавшуюся неловкую паузу. Да и не верилось, что все вот так просто. Что родители захотят, чтобы я жила в другом мире, где со мной не будет никакой связи.

- Не так легко, как тебе кажется, Кирюш, - немного охрипшим голосом ответил папа и протянув руку, мягко погладил меня по щеке костяшками пальцев. - Но у нас выбора нет.

Захотелось закрыть глаза и полностью отдаться этой простой ласке. Но я не сделала абсолютно ничего. Сидела и молча принимала все как должное. Хотя нет, вру, мне очень приятно и скучать по таким моментам точно буду.

- Если ты останешься здесь, - продолжил он и убрал руку, а я вздохнула с разочарованием. - Ты, либо сгоришь сама, либо спалишь полгорода, а потом будешь мучиться чувством вины. Поэтому, как бы нам ни было тяжело, мы хотим, чтобы ты была там, где сможешь себя реализовать и свободно пользоваться даром.

- Папочка, - растроганно прошептала я и прижалась к его груди. Такой родной и надежный, я почувствовала себя как в детстве. В полной безопасности. - Я люблю тебя.

- Я тебя тоже очень люблю, - обняв меня в ответ, тихо произнес отец и погладил по волосам.

Долго мы сидели в кухне и негромко разговаривали, время от времени наполняя свои чашки свежим чаем. Вот теперь я чувствовала, что между нами нет никаких тайн. И уходить в академию я буду с лёгким сердцем. А после ужина, который прошел довольно оживленно, я начала собирать вещи. Много чего брать не стала. В основном это были средства гигиены, без которых я жизни своей не представляю. Платья, упакованные в чехлы. Среди них было то самое, чёрное и маленькое, без которого не обходится ни один гардероб молодой девушки. Затем положила в чемодан свою косметичку, которую успела сегодня пополнить и вещи, которые купила накануне. И украшения. Куда же без них. Правда, золота там нет. Зато много бижутерии и браслетики, которые сама смастерила. Натия в это время сидела в интернете. Ей пришла по душе наша глобальная сеть, где можно найти все, что душе угодно. Вот она и старалась как можно больше посмотреть, чтобы потом было что вспоминать. Наверняка еще хвастаться будет.

Утром, после плотного завтрака, мы с родителями и направились к выходу. Как посоветовала рыжая, артефакт нужно активировать в открытом месте. И двор подходит для этой цели идеально. А я спорить с опытной студенткой не стала. Как она сказала, в помещении легко можно не рассчитать силы и унести стены с собой. И я точно не хочу оставить маму с папой без дома. И это еще хорошо, если пострадает только наша квартира. А ведь и все здание может обвалиться.

Не-ет, брать на себя такой страшный грех я не могу. Лучше пройду лишнюю сотню метров, но буду уверена, что все жильцы в безопасности.

Чемодан и коробку с угощениями взял папа и молча начал спускаться по лестнице первым. За ним последовала Нат, с небольшой сумкой в руке. Я подождала, пока мама запрет дверь, и взявшись ее за руку, вместе зашагали вниз по ступенькам. Мы шли медленно, чтобы насладиться последними минутами, которые остались до расставания. Печали не было. Лишь одно предвкушение, что скоро перейду грань между мирами.

Во дворе, отойдя за гаражи чтобы никого не смущать, мы еще раз попрощались, пообнимались и родители отошли на пару метров подальше от нас с магичкой. Поудобнее перехватив ручку чемодана и передав полную коробку подруге, я прижалась к ней и приготовилась активировать артефакт. И именно в этот момент услышала за спиной знакомый мужской голос.

- Кира?

Глава 6

Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, не в силах поверить своему счастью.

- Глеб! - воскликнула я и оставив вещи, побежала к брату, попутно пряча артефакт в карман. - Как ты здесь вообще оказался?

Брат, одетый в зеленую армейскую форму, легко подхватил меня на руки и закружил в воздухе.

- Я должен был тебя увидеть, сестрёнка, - ответил он и слегка отстранившись, посмотрел мне в глаза. Затем снова прижал к себе. От него пахло сигаретами и туалетной водой, которая уже успела выветриться.

- А Никита приехать не смог? - спросила мама, которая тоже подошла к нам. Папа снова молчал, лишь легкая грусть во взгляде выдавала его истинные чувства.

- Никита разрешение получить не смог, - ответил Глеб, выпустив меня из своих крепких объятий, и обняв маму. - Но он передаёт вам огромный привет.

- А тебе как удалось приехать? - задала я свой вопрос, стоя в сторонке. К нам в этот момент подошла и Натия, которой, судя по всему, надоело стоять на месте и изображать статую. - И почему не предупредил? Я же могла уйти.

- Хотел тебе сделать сюрприз, - засмеялся он и посмотрел в сторону рыжей. Я, почему-то, тоже.

Она вдруг густо покраснела и засмущалась.

А я вспомнила, что совсем забыла их познакомить и срочно должна исправить это упущение.

- Глеб, познакомься, это моя подруга Натия Шиарис, уроженка мира Зерват.

Даже не знаю, почему я про подругу сказала, ведь мы с ней не так уж и близки. Хотя и сблизились в последние дни. Но слова сказаны и обратно их уже не вернуть.

- Очень приятно, - широко улыбнулся брат, внезапно включив харизму, и протянул руку девушке. Она так же протянула ему свою ладошку, которая утонула в широкой руке моего старшего. - Девочки, я вижу, вы уже уходите, но может часик сможете выделить мне? Я же такой путь проделал.

Вроде обратился ко всем, но смотрел он по-прежнему на Натию. И конечность ее все еще держал в своей.

Я посмотрела сначала на родителей, которые, судя по умоляющим взглядам, хотели, чтобы мы остались еще хотя бы на час. Затем перевела взгляд на магичку, которая перестала обращать внимания на окружающих.

- Нат, ты ведь не против, что мы отправимся на Зерват чуть позже? - обратилась я к ней, так как считаю нужным ее мнение тоже взять во внимание.

- Нет, конечно, я не против, - пожала она плечами и отобрала свою руку из братиного захвата. Судя по разочарованию, что прямо читалось в его глазах, отпускать ее он совсем не хотел.

А между тем, рыжая вернулась к нашим вещам, которые, судя по всему, придется тащить обратно в квартиру, и положила их максимально близко друг к другу. Затем она приложила обе руки на коробку и чемодан и что-то тихо прошептала. Тут же их окутало мягкое золотое свечение. Причем, довольно знакомое.

После, отряхнув ладони, будто к ним пыль пристала, она с довольным видом вернулась к нам.

- Все, - с улыбкой сообщила Натия, - можем идти.

- А не украдут? - с сомнением спросил Глеб, который впервые становится свидетелем использования магии и не понял, что именно сотворила девушка.

- Пусть только попробуют, - со зловещей улыбкой произнесла она, а я мысленно посочувствовала тому, кто решится на такой шаг.

Задержались у родителей, мы до самого вечера. Уходить, когда есть такая компания, совсем не хотелось. Да и Натия, что с братом быстро нашла общий язык, все время просила побыть еще немного. И, что уж греха таить, я сама была не против посидеть подольше. Ведь обоих братьев, как Глеба, так и Никиту, не видела почти полгода. Соскучилась сильно. Поэтому и тянула время. Хотя и понимала, что срочности для отправления на Зерват, нет. Но знала, что должна вернуться.

А когда стрелки часов показали три ночи, мы все же начали собираться. Еще утром договорились с Натией, что на следующий день придём на занятия. А значит, следует поторопиться и успеть хоть немного подготовиться. Из квартиры вышли вместе, лишь с одним отличием. Теперь с нами шагал и мой брат. За день он успел переодеться в гражданское и теперь ничто не выделило бы его из толпы, если бы там оказался. Он шел рядом с магичкой, из чего я в очередной раз сделала вывод, что она ему небезразлична. Возможно даже, они будут встречаться при возможности. И я буду счастлива, если у них что-то получится. Но забегать вперед не стоит. Что будет, то будет.

Наши вещи стояли на месте. Никто их не трогал. Хотя, думаю, правильней будет, не смог трогать. Магическую защиту не потревожили. Тоже не смогли.

Мы снова попрощались, в этот раз уже окончательно и приготовились переноситься. Я, как и утром, достала из кармана артефакт и уже хотела его активировать, как Натия меня остановила.

- Кира, подожди, - воскликнула она и достав из сумки какой-то мелкий предмет, побежала к Глебу. - Возьми это, пожалуйста и никогда не расстраивайся с ним.

- Что это? - брат аккуратно взял в руки обычный, на первый взгляд, браслет из черных бус. Но я, присмотревшись повнимательней, рассмотрела легкое магическое свечение.

- Это маяк, - ответила рыжая, - с его помощью я тебя найду в любой точке этого мира.

Глеб незамедлительно надел на руку украшение и клятвенно пообещал ей, что никогда не снимет его. Даже если руку оторвет взрывом, он просто снимет с мертвой конечности браслет и наденет на другую.

Его заверения вызвали невольную улыбку. А Натия, которая уже собиралась вернуться ко мне, вдруг схватила его за воротник клетчатой бордовой рубашки и заставила брата слегка наклониться. Затем она прикоснулась губами его губ и так же резко отступила. А пока он приходил в себя, подошла ко мне и обняла, взяв в руки часть вещей. Я в последний раз посмотрела на родителей и на обескураженного Глеба и активировала переход. Вокруг нас взвилось яркое свечение, которое тут же закрыло обзор на моих родных. А спустя пару ударов сердца, мы уже стояли у ворот академии Одарённых. Здесь уже наступило утро. Солнце успело подняться над горизонтом и теперь освещало яркими лучами все вокруг. Свет на мгновение ослепил, и я зажмурилась, чтобы проморгаться и позволить глазам привыкнуть. А когда я открыла их, поняла, что не одна чувствую дискомфорт от резкой смены времени суток. Только что была глубокая ночь, а спустя мгновение уже день. Правда, он только начался и значит, что нам следует поторопиться.

До общежития идти пришлось пешком, так как под новым куполом наши амулеты переноса не сработали. Уверена, после небольших настроек мы сможем ими пользоваться, но прямо сейчас этим заняться нет возможности. Правда, единственное, что нам было доступно, это заклинание левитации. Точнее, применила его Натия и благодаря этому, мой чемодан весил не больше пушинки.

Расстались мы на лестнице, так как рыжая живёт на третьем этаже. Затем я поднялась к себе, нашла нужную дверь и вошла. Русалка с синими волосами только встала и сейчас направлялась в ванную. Увидев меня, она резко остановилась посередине комнаты и вдруг так заверещала, что меня в ушах заложило.

- Кира! - Ланда подбежала ко мне и заключила в крепкие объятия. - Ты вернулась.

- Конечно, вернулась, - пропыхтела я, мягко освобождаясь. - Ты что, сомневалась?

- После того, как ты уничтожила защиту над академией, - начала синевласка, помогая мне внести вещи внутрь, - я думала, тебя исключили.

- Не исключат, - пробормотала я и поморщилась, будто от зубной боли. Вспоминать о том, что я фактически являюсь невесткой самого директора, не хотелось.

Черт, вспомнила!

Глава 7

Говорить кому-либо о том, что я замуж вышла и даже не поняла, как, не собиралась. По крайней мере, пока сама не разберусь с этим обрядом. Нужно узнать все подробности проведённого ритуала, чтобы придумать, как потом отменить его. Ведь, по логике, если Джейсианн смог нас поженить, не спрашивая добровольного согласия, то и развод можно провести подобным образом. Но это лишь моя теория, и подтвердить ее или опровергнуть, я смогу только в библиотеке. Думаю, я скоро туда перееду.

Мы с русалкой весело переговариваясь между собой, привели себя в порядок и вышли из комнаты. В коридоре тут же оказались под прицелами не менее дюжины любопытных взглядов девушек. И даже если глубоко внутри меня это внимание сильно бесило, я сделала вид, что ничего не замечаю. Мы с соседкой, с самыми невозмутимыми лицами спустились вниз и направились на выход. Правда, проходя мимо каморки Кианды Веходиевны, незаметно помахала ей ладошкой. Она со счастливой улыбкой ответила мне. На душе вдруг стало легко-легко. Я чуть ли не вприпрыжку направилась на завтрак. И это несмотря на то, что родители покормили нас с Натией, перед нашим отправлением. Просто не хотелось выделяться. Да и до обеда далеко, а силы мне понадобятся. Вот и решила не пропускать такой важный для здоровья, прием пищи.

В столовой, любопытных полюбоваться на мою персону, тоже нашлось немало. Правда, ни один из присутствующих не рискнул подойти и заговорить со мной. Из чего я сделала вывод, что директорский сын довольно авторитетная фигура. А я выиграла пари. Причем пари с лучшим студентом академии. И это что-то, да стоит.

Когда мы с русалкой вошли, очередь перед раздаточной вдруг расступилась и нам предложили забрать свои завтраки. Отказываться мы не стали и взяв по одному подносу, а я опять кашу выбрала и большую чашку бодрящего кофе, отправились искать свободные места. Но не успели и двух шагов сделать, как рядом появился мой фиктивный муж и аккуратно взяв меня за локоть, потянул к ближайшему столу, за которым он, собственно, сидел.

- Нет, - тихо, но твердо прошептала я и высвободив руку, направилась в дальний угол, где пока никого не было.

Уверена, Джейс сейчас смотрит мне вслед и мечтает о том, как накажет за прилюдное унижение. Или же, он настолько в шоке, что до него пока не дошёл весь смысл произошедшего. Ведь я ему только что отказала. А для аристократов его уровня даже малейший отказ, это страшный удар по репутации. Но оглядываться и проверять свои теории я не стала. А как только дошла до выбранного столика, рядом села не только русалка с синими волосами, но и та, что с жёлтыми. Ками. А еще, напротив появился третий поднос и Натия, будто мы всегда так завтракали, села и взяв ложку, с самым невозмутимым видом приступила к еде.

Я не смогла не улыбнуться и тоже последовала примеру рыжей. А в голове мелькнул обрывок фразы: "Бабский батальон". Даже не знаю, где это слышала. Возможно, это был один из фильмов о великой отечественной войне. Но эти два слова, как нельзя кстати. И очень даже подходит нам.

После завтрака я, как бы ни старалась сделать вид, что мне все равно, посмотрела в сторону Джейса. Он как раз отнес пустые тарелки, и направлялся к выходу. Наши взгляды встретились. Он почему-то вдруг остановился. А я… а я забыла, куда вообще шла. Глядя на парня с невероятно голубыми глазами, появлялось одно единственное желание. Это подойти поближе. Вдохнуть в себя запах его дорогого парфюма. Потрогать лицо, с едва наметившейся юношеской щетиной. И поцеловать губы, сладость которых до сих пор память подкидывает.

Это наваждение какое-то. Точно, наваждение! Не могла же я вот так сильно захотеть всего этого, что успела нафантазировать. Особенно после того, как чуть было не лишилась своего дара из-за этого персонажа.

И я рассердилась. Гнев, словно раскаленная лава стремительно пробежал по венам. Я стиснула кулаки и подойдя вплотную к супругу, изо всех сил влепила ему пощёчину.

- Не смей на меня воздействовать!

Глава 8

В столовой, в которой находились несколько десятков шумных студентов, внезапно наступила гробовая тишина. Стало настолько тихо, что даже дыхания не слышно. Все посмотрели на нас. Причем взгляды многих не были любопытными. В них отчетливо читался страх. А те, кто находились поближе к двери, поспешили покинуть это светлое, но уже не дружелюбное помещение. Некоторые так спешили, что даже опрокинули пару стульев. Но на грохот никто из нас не обернулись.

Джейс не пошевелился. Он даже щеку, на которой начал проступать алый отпечаток моей ладони, не стал потирать. И лишь тяжелый взгляд выдавал истинные чувства, что бушевали внутри королевского племянника. Тяжелым становился и сам воздух вокруг нас, который уже гудеть начал от силы разлившнйся в воздухе магии, что готова сплошным энергетическим потоком и снести все вокруг. Краем глаза я даже заметила ослепительно яркие разряды, что вспыхивали то тут, то там, но никому вреда не причиняли. Похоже, он все-таки контролировал себя, а вот я - нет. Гнев испарился, будто капля воды на раскаленном камне, а на его место пришел дикий, абсолютно животный страх. Захотелось срочно сбежать и спрятаться где-нибудь в безопасном месте, пока буря, которую сама же вызвала, не пройдёт. Но сдвинуться с места я не могла. Ноги будто приросли к полу. Я даже взгляд с его чуть потемневших голубых глаз, отвести не могу. Словно они магнит и притягивают мое внимание к себе. И в момент, когда супруг сделал шаг ко мне, боюсь даже представить, с какими намерениями, со стороны двери послышался чей-то властный голос полный металла.

- Джейсианн!

Вздрогнув, я обернулась как по команде и увидела там самого директора. Судя по его виду, здесь он оказался не случайно. И я даже могу предположить, кто вызвал главу нашей академии, в самый эпицентр назревающего скандала. Ведь о нашей небольшой тайне, что мы с парнем, что сейчас прожигает дырку во мне, связаны брачным обрядом, знает только один человек. И чтобы убедиться в своих догадках, я поискала взглядом Натию. Она стояла неподалёку, у стены. А рядом с ней моя побледневшая соседка по комнате. И судя по ее взгляду, скоро мне устроят допрос с пристрастием.

- В мой кабинет, оба! - приказал лорд Пруар и развернувшись на каблуках дорогих туфель, стремительно зашагал прочь.

Я вновь посмотрела на Джейса, который все так же пристально смотрел на меня, и первая направилась к выходу. А когда покинула столовую, даже дышать стало легче. Неужели я настолько испугалась гнева собственного мужа? Черт, с этим нужно что-то делать.

Пока поднималась на четвертый этаж, страх потихоньку начал отступать. Я успокаивалась и думала о том, что скажу в свое оправдание. Хотя, по сути, я не виновата ни в чем. Не нужно было воздействовать на мой разум и мои чувства. Вот войду в кабинет и все выскажу в лицо директору. Пусть знает, что творит сынок и принимает меры. В итоге я снова себя накрутила и когда дошла до заветной двери, во мне снова бурлил гнев. Да как он вообще смеет сердиться, после того, что сам же натворил?

Открыть дверь я не успела. Меня опередили. Джейс, который, как оказалось, беззвучно шел сзади, коротко постучался, а затем, не дожидаясь разрешения, открыл эту самую дверь. Меня он пропустил вперед и на деревянной поверхности блеснула магия полога тишины. В мою сторону он демонстративно не смотрел и подойдя к одному из кресел для посетителей, сел и сложил руки на груди.

Хозяин кабинета наблюдал за нами с чуть приподнятой одной бровью. Затем он жестом пригласил и меня присесть на второе кресло, и после этого задал вполне закономерный и ожидаемый вопрос.

- Что у вас случилось?

Глава 9

Джейс посмотрел на меня, не скрывая ехидства и жестом показал, что даёт мне право говорить. Ну я и заговорила. С праведный гневом и не скрывая подробностей, рассказала о том, что он, даже пальчиком указала в его сторону, хотя и так понятно кто, воздействовал на мои чувства. Прямо в столовой. На глазах всей академии. По мере моего рассказа, глаза у обоих представителей королевской династии от удивления расширялись. А когда я закончила и посмотрела на директора в надежде, что сейчас мой супруг получит заслуженное наказание, меня ошарашили невероятной новостью.

- Это невозможно, - проговорил глава нашей академии, все еще пребывая в изумлении. - Муж не может воздействовать на жену.

- Магия брачного ритуала не позволит, - тихо добавил Джейс.

Для меня их слова стали как ушат холодной воды, что вылили на голову. Я медленно поднялась, чувствуя, как душит чувство стыда. Мозг лихорадочно соображал, как можно исправить то, что я натворила. И не находила никаких идей.

- То есть, воздействия вообще не было? - проблеяла я, медленно пятясь в сторону выхода.

- Кира, подожди, - Джейс поспешно встал со своего места.

- Мне нужно идти, - я взялась за дверную ручку, но повернуть ее не успела. Хозяин кабинета чуть взмахнул ладонью и перед моим носом появилось золотистое сияние.

Я повернулась и спиной прислонилась к двери, понимая, что пытаться выйти уже нет смысла. И, наверное, смогла бы нейтрализовать заклинание, если бы знала как, но знаний для этого не имею.

- Кира, - ко мне подошел фиктивный муж и повторив мою позу, посмотрел мне прямо в глаза. - Ты не поверишь, но мне лестно, что ты чувствуешь по отношению ко мне.

- Да иди ты, - кажется напряжение начало потихоньку уходить. - Я тебя опозорила перед всей академией.

Я нервно потерла лицо ладонями и посмотрела на лорда директора. Он почему-то улыбался и положив подбородок на сложенные руки, смотрел на нас. Ну что же, человеку будет развлечение.

-Не опозорила, - покачал головой директорский отпрыск, - ты просто объявила всем студентам, что, между нами, что-то есть.

- И как они это поняли? - стало любопытно, что я сделала не так.

- Ты же понимаешь, что статус лучшего студента не дают просто так? – спросил он, вместо того чтобы дать вразумительный ответ.

Прежде чем ответить, я снова посмотрела на главу академии. Улыбаться он перестал и сейчас со спокойным лицом наблюдал за нами.

- Понимаю, - глухо произнесла, а затем еще и энергично покивала для пущей убедительности.

- Меня боятся, - подтвердил мои смутные догадки королевский племянник. - Я лучший во всем. И в магии и в боевом искусстве.

Ему бы чуть-чуть скромности, вообще цены бы не было.

- И сейчас все в курсе, что я сделала это безнаказанно? - тихо прошептала, так как от внезапно охватившего волнения голос напрочь отказался повиноваться.

- Ударить меня и при этом уйти на собственных двух ногах, может только очень сильный маг, или та, которая имеет особый статус.

Я спрятала лицо в ладонях. Захотелось срочно провалиться под землю и просидеть там, пока мой поступок не забудут. И если прямо сейчас проваливаться куда-то, ибо внизу аудитории, плохая идея, то спрятаться все же хотелось. Очень.

- Кира, - позвал со своего места глава академии, - тебе не стоит так волноваться. Все хорошо.

До чего же банально звучит.

- Точно? - на всякий случай переспросила я, но взглянула на своего супруга. Он улыбался, а в глазах его плясали хитринки.

- Точно-точно, - подтвердил он, не меняя выражения лица. - Когда пойдем на свидание?

- Никуда я не пойду! - воскликнула и отскочила в сторону. - И вообще, у меня пары начались.

- Дорогая, ты мне сердце разбиваешь, - театрально приложив руку к груди, пафосно произнес Джейс и вышел на середину кабинета. - И вообще, ты мне должна.

- Что это я тебе должна? - сощурившись, спросила я, не скрывая своей подозрительности.

- Моральную компенсацию, - выдал он крепко сжал губы, будто сдерживался от того, чтобы не расхохотаться.

Я посмотрела на него с нескрываемым возмущением.

- Что? - весело спросил парень. - Это же ты меня ударила, вот и расплачивайся.

И все же, не выдержал и широко улыбнулся. Я тоже не удержалась и улыбнулась ему в ответ.

Наши взгляды вновь встретились и внутри опять появилось то чувство волнения, как было в столовой. Вновь захотелось подойти поближе и прикоснуться к сильному и натренированному телу. Губы заныли от желания ощутить его поцелуи.

Улыбка исчезла с моего лица, будто ее и не было. Я отступила от парня еще на пару шагов, пока не уперлась о небольшой столик. Не ожидавшая, что за спиной есть преграда, я потеряла равновесие и несомненно упала бы, если бы не магия. Мое тело повисло в воздухе. Я вскрикнула и медленно повернув голову, посмотрела на столик, с которым чуть было не встретилась моя пятая точка. Он был стеклянным. И если бы меня не подхватили, последствия могли бы быть печальными. Сердце замерло в груди, а по спине пробежали волна морозных мурашек. Кровь застучала в ушах, и я не сразу поняла, что подняться помогают мне две пары рук.

Как они вообще подошли так быстро?

- Кира, ты ведь не пострадала? - тщательно осматривая меня, спросил Джейс, хотя ответ и так очевиден. Не успела. А у них реакция хорошая.

- Не пострадала, - пробормотала я и дрожащими руками взяла брошенный на пол рюкзак. - Спасибо вам.

Я направилась к выходу и в этот раз дверь сама передо мной открылась. Сын директора поспешил следом, так же, как и я, закинув рюкзак за спину.

Глава 10

Всю дорогу, пока спускались по лестнице, мы не проронили и слова. Разговаривать о чем-то совсем не хотелось. И все же, когда мы подошли к двери моей аудитории, супруг слегка наклонился ко мне, будто хотел поцеловать. Я чуть было не отпрянула. Хотя, глубоко в душе, чего уж скрывать, ждала от него поцелуя. Но и вредничать хотелось одинаково сильно, чтобы не забывал, что я живая и имею свой характер.

И все же, когда меня не поцеловали, чуть было не выдала своего разочарования. Но уходить не спешила. Ждала его действий. И они последовали.

- На эти выходные мы отправимся во дворец, тихо произнес у самого моего лица.

- Зачем? - я все еще думала о его губах и не сразу поняла, о чем речь. Забыла, что мне уже сообщали об этом ранее.

- Дядя ждет нас, чтобы познакомиться, - напомнил парень, а я вдруг поняла, что при всем своем желании, отказаться не могу. Не в этот раз. И дело не в том, что чувствую себя вынужденной. Просто, мне понравилось во дворце. Да и с принцессой вновь встретиться хочется.

- Хорошо, - кивнула я и торопливо постучав в дверь, вошла в аудиторию.

Преподаватель недовольно посмотрел на меня и жестом показал, что могу сесть на свое место. Чувствую, вызовут к доске и устроят допрос с пристрастием, то есть будут задавать вопросы по теме. А я даже подготовиться не успела.

Сделав глубокий судорожный вздох, направилась в Ланде, которая сидела во втором ряду. И как только я заняло свободное место рядом с ней, она чуть наклонилась ко мне и с явной угрозой в голосе прошептала.

- Мы с тобой обязательно поговорим чуть позже.

Я согласно кивнула своей соседке по комнате, что да, конечно поговорим. Единственное, что спасало от немедленного допроса, это все еще продолжающееся занятие. Преподаватель рассказывал про заклинания и эмоции, которые должны сопровождать процесс. И несмотря на нервозность, я быстро позабыла обо всем и сосредоточилась на теме. А когда прозвучал сигнал об окончании лекции и все студенты, торопливо написав домашнее задание, направились на выход. Я тоже уже собралась идти, наивно полагая, что начинать разговор русалка не рискнет прямо здесь. Но когда она схватила меня за локоть и заставила сесть на место, поняла, что зря надеялась.

- Ничего не хочешь рассказать?

- Что именно ты хочешь узнать? - положив рюкзак на стол, со вздохом спросила я.

- Что у вас с Кардосом? - ожидаемо спросила синевласка, а у меня слух неприятно резануло от того, как прозвучала вымышленная фамилии супруга. Привыкла ведь к мысли, что он Рэй Эллиас.

- Пообещай никому не говорить, - вместо ответа, попросила я.

Портить отношения с той, с которой предстоит прожить следующие четыре года в одном помещении, не самая лучшая идея. Поэтому я решила честно рассказать соседке обо всем, что происходит в моей жизни. Может она сможет посоветовать что-то?

Девушка смотрела на меня несколько долгих секунд, затем протянула мне свою руку с красивым, ухоженным маникюром. И когда я сжала ее пальцы, она произнесла всего одно слово.

- Клянусь.

В этот же миг над ее головой вспыхнула золотистым сиянием магия и стремительно начала распространяться, пока не накрыла нас обеих. Я почувствовала умиротворение. Такое ощущение, что нахожусь на цветочной поляне, залитой ярким солнышком, тёплые лучи которого таскают обнаженные участки кожи, а в лицо дует легкий прохладный ветерок.

Наваждение схлынуло так же внезапно, как и накатило. Я вздохнула с разочарованием, хоть умом и понимала, что это всего лишь действие магии и оно быстротечно. А вот найти такое райское место, где я смогу наслаждаться ощущениями весь день, нужно, причем, обязательно. А еще лучше озаботить этим мужа, пусть ищет. Он местный здесь, как ни как.

- Как ты научилась давать клятвы? - вместо того, чтобы начать рассказывать о наших отношениях с королевским племянником, который по совместительству еще и сын нашего директора, спросила я.

- Мы недавно проходили эту тему, - нехотя ответила девушка, - я дала самую простую клятву, всего лишь первый уровень.

- Покажешь? - тихо попросила, понимая, что догнать группу будет не так легко, как кажется, и без помощи я не обойдусь.

- Обязательно, - улыбнулась девушка краешками губ. - Ну так что, расскажешь?

- Он мой муж, - не стала я ходить вокруг да около и выпалила все на одном дыхании.

Насыщенные синие глаза удивленно расширились. Девушка судорожно сглотнула и чуть поддалась ко мне.

- Как? - выдохнула она всего одно единственное слово.

- Я сама не поняла, - призналась, чувствуя облегчение от того, что могу об этом спокойно говорить с кем-то третьим. - Когда Джейсианн нашел меня в пустоши, мы некоторое время пробыли в пещере и он об этом там сообщил.

- Да, я слышала, что на Зервате для заключения брака, не нужен никто третий.

- Это ко всем относится? - понимая, что Веланда знает больше, спросила я.

- Нет, - снова улыбнулась она. - Только маги в состоянии провести обряд бракосочетания самостоятельно.

- А обычные люди? - задала вопрос, хотя и так понимаю, что ответ мне известен.

- А вот для них существуют специальные храмы, куда идут все желающие и их венчают в обмен на небольшое пожертвование.

Мы могли бы поговорить еще, но в этот момент дверь отворилась и в помещение начали заходить студенты со второго курса. Многих я видела в коридоре, но лично никого не знаю, а потому, взяла свой рюкзак со стола и поднялась на ноги.

До окончания занятий я держалась и честно старалась понять все, о чем говорят преподаватели. Но усталость все же начала брать в верх. Бессонная ночь сказывалась на моих умственных способностях. Но я отчаянно подавляла зевки и скрывала их ладонью, стараясь просто писать. Потом ведь перечитаю.

И когда нас отпустили, отпраздновала я сие событие сладким зеванием. Затем встала, потянулась и направилась в сторону выхода, а оттуда к женскому общежитию. Но дойти до заветного здания не удалось. На одной из дорожек что вела через парк, на скамье сидел мой муж и ждал кого-то. Правда, быстро поняла, что ожидают меня, когда он поднялся, стоило мне подойти ближе.

- Привет, - улыбнулся он, подходя ближе и протягивая руку к моему рюкзаку.

- Привет, - ответила я и снова зевнула в кулак. Рюкзак отдавать не стала, так как и задерживаться в парке не собиралась.

- Выглядишь уставшей, - прокомментировал он мое состояние. - Прогуляемся?

- Я спать хочу, - ответила и сделала шаг в том направлении, в какую шла изначально.

- Кира, - взяв меня за локоть, позвал Джейс, - я тебя надолго задерживать не стану.

Глава 11

Я кивнула, и мы направились по дорожке в противоположную от общежития, сторону. Но шли действительно недолго. Спустя десять минут остановились на небольшой полянке, окруженной кустарником с синими листьями и красными мелкими плодами. Чем-то они напоминали рябину.

- Не подходи, они ядовитые, - предупредил парень и улегся на траву прямо посередине поляны.

- Не буду, - кивнула и последовала примеру фиктивного супруга.

Глаза слипались, а солнечные лучи, что светили прямо в лицо, лишь усугубляли ситуацию. Но я боролась с сонливостью и ждала начала разговора, ради которого меня сюда пригласили. Но Джейс молчал, и я решила не терять время и заговорить первой.

- Почему огонь? - не открывая глаз негромко спросила, прислушиваясь к пению птиц неподалеку.

- В смысле? - не понял он.

- Почему, когда магия выходит из-под контроля, она превращается в огонь? - чуть приподнявшись на локтях, спросила я и посмотрела на парня, что, положив руки под голову, лежал на траве и жевал веточку.

- Огненную стихию легче вызывать, но тем не менее, управлять ею в моменты, когда обуревают сильные чувства, сложнее всего, - приоткрыв один глаз, парень посмотрел в мою сторону.

- То есть, получается, я могу управлять и другими стихиями? - спросила и сама не поверила, что эти слова сорвались с моих губ.

- Да можешь, - улыбнулся супруг и поднявшись, сел.

Я тоже выпрямилась. Отсюда здание академии Одарённых видно, как на ладони.

Джейс тоже посмотрел в сторону, где мы получаем необходимые и очень ценные знания. Затем встал и отошёл куда-то. Но вернуться быстро. Всего через тридцать секунд и сел рядом. Лишь после этого он продемонстрировал два небольших камешка в раскрытой ладони.

- Смотри, - позвал он и камни плавно взлетели в воздух.

- Ух ты, - с восторгом прошептала я и протянув руку, поймала один из них. Магия, что окружала его, тут же исчезла и я ощутила легкую тяжесть на своей ладони. - Как ты это сделал?

- Вот, гляди, - камешек, что витал в воздухе, плавно опустился на траву, а Джейс, повернувшись ко мне всем корпусом, взял мою руку в свою. - Не отрывай от него взгляда и мысленно прикажи взлететь, словно это пушинка и ничего не весит.

Я опустила взгляд на предмет, что в моей руке и мысленно потянувшись к нему, велела подняться в воздух. Ожидаемо ничего не случилось. Вздохнув с разочарованием, я повторила попытку. А потом еще раз и еще.

А когда и в третий раз ничего не случилось, я мысленно чертыхнулась и увеличила силу воздействия на породу. Камешек в руке, как назло, лишь дрогнул, но к моему ужасу, взлетела вся брусчатка во дворе академии и почему-то устремилась в сторону административного здания, на которое я лишь мельком посмотрела. Джейс смотрел на меня и не понимал, что прямо сейчас происходит за его спиной. К горлу подкатил ком. Я сжалась в страхе, ожидая неминуемого столкновения. Даже зажмурилась чтобы не видеть.

Глава 12

Кажется, мой неудачный учитель обернулся. Послышалась отборная ругань, что захотелось даже спросить, где он это услышал. Вот только звона разбитого стекла, который я с ужасом ждала, не послышалось. Медленно открыв один глаз, увидела, что Джейс стоит спиной ко мне и делает какие-то телодвижения. И судя по напряжению мышц спины, даётся ему это что-то, не так легко, как, казалось бы, на первый взгляд. Чуть повернув голову, я увидела замершую в воздухе брусчатку. Все эти камни просто висели и никуда не двигались. При этом во дворе было довольно тихо. Никто не кричал, что ему кирпич на голову мог упасть. Студенты даже не смотрели наверх, а просто шли своей дорогой.

В момент, когда я уже выдохнула с облегчением, в поле зрения появился мой куратор. Он всего лишь кивнул и все вернулось на место. От удивления моя челюсть стремительно, устремилась куда-то вниз и я даже не обратила на это внимания. А вот когда эльф направился в нашу сторону уверенной походкой, стало по-настоящему страшно. Я хоть и понимала, что сделала это случайно, не хотелось получить наказание. А еще, имелась надежда, что фиктивный муж меня защитит. Хотя, умом понимала, что все это неправильно. И пользоваться привилегиями не стоит.

- Что здесь происходит? - подойдя к нам и остановившись по другую сторону кустарника с синими листьями и красными плодами, вполне закономерно поинтересовался куратор Далгарианн.

Джейс, который немного расслабился и уже опустил руки, вдруг обернулся и посмотрел на меня. Я все еще сидела на траве и оказавшись под прицелом двух пар глаз, почувствовала себя неуютно. Но говорить он, как я рассчитывала изначально и даже ждала, не стал. Просто молчал и ждал, как и эльф со светлыми волосами, заплетенными в сложную косу и перекинутую через плечо.

Вздохнув, я решила нарушить затянувшееся молчание.

- Я пыталась усвоить магию земли, - все так же сидя на траве и продолжая сжимать в ладони тот злополучный камешек, который лишь слегка пошевелился и, который стал причиной моего решения увеличить силу воздействия на породу.

- Студент Кардос, почему вы ничего не предприняли? - снова вопрос, который вдруг заставляет задуматься.

Действительно, почему? Он же носит статус лучшего и легко мог предотвратить поднятие в воздух всей брусчатки.

Вместо ответа, Джейс лишь улыбнулся, из чего я сделала неутешительный вывод, что он специально ничего не сделал. Хотя, мог. Медленно поднявшись на ноги, ибо уже неудобно сидеть, я виновато посмотрела на собственного куратора.

- Простите, куратор Далгарианн, - проговорила. - Я больше не буду тренироваться без надзора, - при последнем слове бросила недовольный взгляд на директорского сына, который вообще, вот никак не отреагировал.

- Будет учтено, - ровно произнес преподаватель, - но отрабатывать будете вместе.

- Да куратор, - покаянно ответила я, уже мысленно начав планировать, как буду мстить члену королевской семьи.

А виновник сего происшествия лишь коротко кивнул.

- В течении двух недель вы будете чистить вольеры животных в зоопарке, - выдал страшные слова эльф, которые прозвучали будто гром среди ясного неба, у меня мороз по коже пробежал. Я чуть было не поежилась, от неприятных ощущений.

Ждать от нас ответа, куратор не стал. Молча развернулся и ушел в направлении административного здания, откуда, собственно, и пришел.

Я в шоке обернулась к своему фиктивному мужу и сделала два шага назад. Руки так и зачесались от желания запустить в него той самой брусчаткой, которую только что установили на место. Потом сделала еще два и еще. Убью еще ненароком, потом виновата буду.

- Ты ведь специально это сделал? - спросила я пока еще спокойно, но внутри все закипало от негодования. - То есть, ничего не предпринял.

Он продолжил молчать, тем самым подтвердив мою догадку.

- Ненавижу тебя! - в сердцах закричала я и схватив свой рюкзак, что валялся на земле, направилась в сторону общежития.

Похоже, не суждено мне сегодня отдохнуть. Я лишь тяжело вздохнула и продолжила идти подальше от этого предателя. Меня не столько задело само наказание, как тот факт, что Джейс просто промолчал.

В комнате царила тишина и стоял неразобранный чемодан, который я оставила утром возле шкафа для одежды. Молча бросив рюкзак на свою постель, я подошла к шкафу и открыла его. Вещи аккуратными стопками лежали на местах. Прикоснувшись к ним кончиками пальцев, я вздохнула и обернувшись к чемодану, уложила его на пол и открыв молнию, начала доставать все, что вчера туда сама же положила.

Это нехитрое занятие незаметно успокоило. Я уже почти закончила, как рука наткнулась на длинную коробочку с ручкой. Подарок для Джейсианна. Медленно взяла ее в руки и невесело усмехнулась. Была мысль открыть окно и выкинуть ненужную вещь, так как подарить ее уже не хотела. Но вместо этого запихнула ее под сложенные майки и быстро переодевшись, вышла. Нет смысла оттягивать неизбежное. Чем быстрее начну, тем лучше. Хотя и понимаю, что нервишки мои потреплют знатно

Глава 13

Джейс ждал меня у двери женского общежития. В одной руке он держал обычный бумажный пакет коричневого цвета, а во второй бутылку воды. На мгновение подумала, что на пикник идем. Но суровая реальность тут же напомнила о том, куда нам предстоит пойти. И улыбка, которая чуть было не расцвела на лице, так и не появилась. С одной стороны, мне приятно, что он ждет. А с другой, он же и стал причиной того, что мы должны идти куда-то. Пусть и недалеко. Пусть мы не покинем даже территорию академии Одаренных. Суть-то от этого не меняется.

Я молча подошла к директорскому сыну и мы, как по команде, зашагали по дорожке, которая огибает административное здание и ведет ко входу в зоопарк. А при мысли, что придется еще и приблизиться к громадному дайносору, который там обитает, по телу прибежали колючие мурашки. Меня передернуло от неприятных ощущений.

Все так же безмолвно мы дошли до склада инструментов, где нас уже ожидала знакомая эльфийка с белоснежными волосами, собранными в высокий хвост. В волосах то тут, то там поблескивали нитки со сверкающими бусинами жемчужного цвета. Хотя, возможно, это и есть жемчуг. Я его только в интернете видела. Но то, что смотрится красиво, не смогла не отметить. Одета она сегодня в широкие брюки цвета хаки и рубашку того же оттенка.

Практикантка не удивилась нашему появлению. Молча выдала рабочую форму, перчатки и лопаты. Переоделись мы тут же, спрятавшись за широкой ширмой, отделенной на две зоны обычной старой занавеской цвет которой угадать, уже не представляется возможным. Затем девушка повела нас в сторону запертой крепкой двери, от которой распространяется угрожающее магическое сияние. От напряжения силового барьера волоски на теле поднялись дыбом. Возможно, даже волосы на голове взлетели бы, но я их заплела в косу, а потому, они остались на месте. Хотя, случись это, я бы даже не заметила, настолько была напряженной.

На супруга я демонстративно не смотрела. Смотреть не хотелось, ибо в каждый раз, как увижу его, магия внутри меня рвётся наружу. И я понятия не имею, что будет, если она вновь вырвется на свободу.

Я стояла чуть в стороне и молча наблюдала, как Корневия открывает дверь и временно убирает защиту. А когда, не теряя времени, мы вошли внутрь и стали ждать, пока проем закроется, снова отошла в сторону. Глаза волей-неволей начали искать доисторического хищника, с собратьями которого пришлось встретиться в пустоши. По спине побежали мурашки от мысли, что нас могут направить убирать именно его вольер. От страха, охватившего меня, на мгновение потемнело в глазах. Но потом вспомнила, что я здесь, вообще-то, не одна. Рядом шагает лучший студент академии. И хоть бесит меня до невозможности, я уверена, он не допустит того, чтобы со мной случилось что-то непоправимое. И эта уверенность слегка настораживает. Подавив очередной зевок, я посмотрела на свое запястье, на котором преспокойно спал черный дракончик. Вопросов снова стало больше, чем ответов. А тот, кто сможет ответить на них, стоит совсем рядом. Всего лишь в паре шагов. Но, спрашивать ничего не буду. Я упрямая.

Миновав небольшой парк, что начинался прямо у двери, мы вышли на открытый участок, в конце которого расположены вольеры животных, окружённые магическими барьерами. Дайносор тоже был здесь. Он молча смотрел на нас, с самой середины своей огромной территории. И чувствовал себя, судя по виду, настоящим хозяином.

И снова мурашки пробежали по спине. Я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала слова стихийницы, обращенные к нам обоим.

- Простите? - сфокусировав взгляд на практикантке, переспросила я, все еще упрямо не глядя на фиктивного супруга. Но обратила внимание на его вздох полный раздражения.

Беловолосая эльфийка, которая выглядит как моя ровесница, закатила свои красивые глаза.

- Студент Кардос, - обратилась она к директорскому отпрыску, который еще и племянник короля, - вы убираете у хищников.

- Но… - хотел было возразить парень, но ему не позволили говорить.

- У меня чёткое распоряжение от самого лорда директора, - подняв изящный тонкий пальчик вверх, произнесла со всей уверенностью, что у нее имелась. - Мне велено вас разлучить, так что, студентка Ижевская идет со мной.

Девушка с кукольным личиком в обрамлении белоснежных волос, улыбнулась ему. Тому, кто так рьяно хочет быть моим мужем. Сердце вдруг кольнуло от неприятных эмоций, которые, словно ядовитая змея заползли в мою душу. Я стиснула кулаки и отвернулась, чтобы не увидеть ответную реакцию, со стороны супруга.

Как говорится у нас на земле: "Меньше знаешь, крепче спишь". Вот и я не хотела лишнего знать. И даже обещание парня, брошенное мне в спину, что он обязательно придет ко мне, как только закончит, пропустила мимо ушей. Даже не обернулась, хотя, навязчивое желание сделать это, имелось.

- Смотри, чтобы дайносор тебя не сожрал, - весело отозвалась практикантка.

И с этими словами она поманила меня в сторону вольеров травоядных животных. Пристальный взгляд Джейсианна я чувствовала до тех пор, пока не свернули с главной дороги. И лишь после этого смогла вздохнуть свободно.

Глава 14

Убирать в вольере полосатого животного, напоминающего нашу земную зебру, но с пушистым жёлтым хвостом и с ярко синими глазами, было непривычно. Я, конечно, всегда понимала, что от всех живых существ есть отходы, но не была готова к такому убойному запаху, от которого мгновенно закружилась голова. Но, так как отказаться не было возможности, я задышала открытым ртом. А через некоторое время стало легче настолько, что я даже слегка расслабилась. Этому еще поспособствовало то, что животное не агрессивное. Вначале было непривычно орудовать лопатой с длинным деревянным черенком. Но вскоре наловчилась и даже начала работать быстрее. Корневия, кстати, убирала вместе со мной. И закончили мы довольно быстро. Собрали все в одну небольшую кучу и вздохнули с облегчением.

Я посмотрела по сторонам и даже на мгновение испугалась, что нужно будет тащить все тачкой, которой, кстати, поблизости нигде не наблюдалось. Но потом случилось то, что напомнило мне о том, что мы в магическом мире. Легкий взмах эльфийской изящной руки без маникюра и часть мусора плавно взлетела в воздух. Затем это добро отправились в специальный контейнер, что расположен прямо за магической оградой.

Во мне забурлил адреналин. Захотелось срочно попробовать провернуть такой же трюк. Но не успела я и рта открыть, как практикантка с белоснежными волосами, сама мне предложила. От переполняющего восторга захотелось ее обнять, или попрыгать на только очищенной земле. Но я как воспитанная девушка, лишь широко улыбнулась. Сделала шаг вперед и даже мысленно потянулась к "благоухающей" кучке, но вдруг вспомнила о событиях, что произошли всего час назад. Как легко потеряла контроль и чуть было не устроила грандиозный ремонт для академического административного здания. О том, что брусчатка могла попадать на головы студентов, старалась не думать вообще. Черт! Уже подумала. И мысленно содрогнулась от картинок, что тут же нарисовало бурное воображение.

Мой запал утих так же внезапно, как и появился. Отступив и не поднимая головы, я обратилась к эльфийке, что молча ждала от меня каких-либо действий.

- А можно я вручную все перенесу? - мысленно уже начала подсчитывать, сколько на это уйдёт времени и усилий. Но, хотя бы, безопасно.

- Нет, Кира, нельзя, - ответила та, абсолютно спокойно и подошла ближе. - Я знаю, ты боишься повторить прежние ошибки, но в этот раз все по-другому. У тебя все получится.

Последняя фраза окрылила так, что я снова воспряла духом. Я поверила в себя и в то, что в этот раз все смогу. И как учил совсем недавно Джейс, потянулась магией к своему объекту.

Я напряглась всеми своими мышцами, словно мои умения действительно зависели от них. И хоть умом понимала, что бессмысленно. Но продолжила начатое. Хорошо, хоть Корневия не смеётся над моими потугами. Иначе даже не знаю, как отреагировала бы.

Но спустя пару минут, она сжалилась надо мной и подойдя ко мне вплотную, показала, как правильно управлять энергией.

- Вот так, - тихо произнесла она, плавно на направляя мою вытянутую руку.

На короткое время я даже забыла о том, где нахожусь.

Сначала ничего не происходило. Я представляла, что это мои руки, поднимают с земли тяжелый груз и несут к месту назначения. Корневия молчала, но я нутром чувствовала, что она готова вмешаться в любой момент. Это немного успокоило и помогло лучше сосредоточиться. В итоге, я подняла кучу природного удобрения в воздух и отправила в полет. Правда, по пути растеряла добрую половину. Но я была счастлива, что мне удалось. И даже не сразу заметила, что вся взмокла от пота. И теперь влажная одежда неприятно липнет к коже. Но это все мелочи. Я смогла!

Когда мы закончили и направились к выходу из просторного вольера животного, которое методично уничтожало запасы травы и овощей в кормушке, у барьера нас уже ждали. Королевский племянник стоял там собственной персоной, все еще сжимая в одной руке бумажный пакет, а во второй бутылку воды. Даже порадовалась, что он такой предусмотрительный. Что взял что-то, чем можно подкрепиться прямо здесь. Пить хотелось и поесть чего-нибудь, хоть и не пропустила обед. А до ужина пока еще далеко.

Но когда мы миновали магическое ограждение и поравнялись с ожидающим нас парнем, и я протянула руку к пакету, получила легкий шлепок по тыльной стороне ладони.

- Это не тебе, - с улыбкой сообщил супруг и посмотрел на практикантку за моей спиной.

- Я вернусь через полчаса, - услышала голос беловолосой эльфийки, - ни минуты позже.

Последнее она произнесла с такой строгостью, на мгновение даже показалось что мы нашкодившие малолетки. Но не успела я спросить, что происходит, как нас оставили. Я лишь задумчиво посмотрела вслед удаляющейся стройной эльфийке. Она умудряется выглядеть красиво даже в мешковатом грязном комбинезоне.

На состояние своей одежды я постаралась не обращать внимания.

И как только мы остались одни, повернулась к Джейсу, так как стояла вполоборота к нему.

- Что происходит? - задала я самый главный из всех вопросов, что возникли в голове.

- Пойдем, сейчас все увидишь, - вдруг оживился директорский сын и схватив меня за руку, повел в сторону вольера тираннозавра, то есть, дайносора.

- Надеюсь, ты не собираешься кормить из рук динозавра? - я в ужасе округлила глаза и остановилась как вкопанная, тем самым заставив остановиться и моего мужа.

Он посмотрел на меня с удивлением, но спустя мгновение красивое лицо озарила озорная улыбка.

- Не волнуйся, - приблизившись ко мне вплотную, тихо произнёс он, - просто доверься мне.

От жгучего желания высказать ему о том, чем обернулось доверие к нему в прошлый раз, все тело зачесалось. Пришлось даже прикусить язык, ибо слова были готовы вырваться из моих уст в любое мгновение. Но желание узнать, что же приготовил лучший студент академии для меня, взяло вверх. Я лишь молча кивнула, и мы продолжили шагать по дорожке. А между тем, солнце уже почти село и с каждой минутой света становилось все меньше и меньше.

Мы обогнули вольер дайносора, который с высоты своего роста, лишь проследил за нами внимательным взглядом. На мгновение могло показаться, что у магического ограждения стоит умело созданная статуя. Но нет, крылья носа шевелились. То есть он нас нюхает, но в гастрономических целях не интересуется. Даже не знаю, обидеться ли на такое пренебрежительное отношение к своей персоне со стороны древнего хищника, или все же порадоваться?

Но не успела я додумать, как мы подошли к небольшой деревянной будке у самой стены, что отделяла академический сад от зоопарка. Джейс отпустил мою руку и подойдя к валяющейся рядом миске, налил в нее всю воду, что принес. Затем открыл пакет, что так берег все это время и даже мне не доверил его ношение, хотя я и не просила, и высыпал содержимое в деревянную кормушку. Там оказалось мелко порубленное, варенное мясо с костями.

Если честно, мое любопытство уже зашкаливает. И в момент, когда я открыла рот чтобы спросить, кого мы тут пришли кормить, как из глубин будки послышалась возня и тихий скулеж. А спустя всего мгновение на свет робко вышел черный щенок с кожистыми крылышками на спине. Прямо как у летучей мыши. Вслед за ним вышел еще один, а затем и еще двое.

Не обращая внимания на пораженную увиденным меня, они принялись за еду. Я посмотрела на фиктивного супруга, который ждал от меня реакции и начала пятиться, не выпуская из поля зрения саму будку. Ведь у малышей есть мама, а она пока не появилась. Главное не делать резких движений.

Глава 15

- Кира? - с беспокойством позвал парень, все еще сжимая в руке пустой бумажный пакет. - Ты боишься собак?

Но тут же отбросил его.

Мгновение, и он оказался рядом. Приобнял и приготовился меня унести подальше. И лицо его выражает такую вину, что я не выдержала.

- Нет, я боюсь не собак, а их маму, - положив правую руку на плечо директорского сына, а левой указав на мирно кормящихся щенков. - Кстати, а где она?

Помня, какими агрессивными становятся земные собачки, стоит им обзавестись потомством, я не спешила расслабляться. Мало ли, может она ждет, чтобы я поверила в то, что здесь безопасно и вернусь обратно. Хотя, в такую версию верится с трудом.

- Кто - она? - спросил Джейс и чуть отстранившись от меня, посмотрел по сторонам. А я почему-то почувствовала сожаление от того, что его руки больше не прижимают к горячему мужскому телу.

- Мама щенков, - повторила я и перевела взгляд на голубые глаза фиктивного супруга. С близкого расстояния они кажутся еще красивее. Хотя, куда еще?

- Мама? - переспросил он, не разрывая зрительного контакта. Но спустя мгновение, до него словно только сейчас дошел смысл моих слов, встрепенулся и оглянулся. - У щенков нет мамы. Я их нашел во время практики в пустоши, месяц назад.

Я выдохнула. Медленно отстранилась от королевского племянника и, подойдя к щенкам, протянула руку и погладила одного. На меня они не обратили никакого внимания. А вот я от переполняющего восторга сделала еще один судорожный вздох и улыбнулась. На ощупь крылышки оказались мягкими и тёплыми, а нежная шерстка, шелковистой. Даже не обратила внимания на то, что Джейс тоже опустился рядом. Правда, следовать моему примеру он не стал, лишь молча положил руки на согнутые колени. Я же в свою очередь начинать разговор не спешила, хотя и были некоторые вопросы.

- Почему Корневия придет через полчаса? - спросила, спустя несколько долгих минут, продолжая наблюдать за малышней, что уже закончили трапезу и сейчас с веселым тявканьем носятся вокруг нас.

- Она откроет проход для нас, - ровно ответил парень, продолжая сидеть без движения в тридцати сантиметров от меня.

- А ты сам открыть не сможешь? - я все же повернула голову и посмотрела ему в глаза. На кончике языка так и крутились слова о том, что он как бы лучший студент в академии. А тут такая мелочь. Не может открыть проход в защитном барьере.

- Могу, - его красивые губы слегка дрогнули в печальной улыбке, - но, пока я учусь, не имею права.

- В смысле? - не совсем понимая смысл его слов, переспросила я.

- Мне запретили, Кира.

Спрашивать, кто ему запретил открывать дверь в зоопарк, не стала. И так понятно, что только у одного человека есть такие полномочия, которые смогут повлиять на того, кто носит звание лучшего. Конечно же это Алисар Пруар, лорд директор академии Одаренных.

- Что ты натворил? - почему-то подумалось, что этот запрет наложен не просто так. Это такая мера наказания.

- Уже неважно? - буркнул сын директора и протянув руку, почесал между ушками щенка, который остановился подле него и ткнулся крошечным влажным носиком о его бок.

- Ладно, - пожала плечами и отвернулась. - Не хочешь, не говори.

- Нечего тут говорить, - буркнул парень, - я однажды, после веселой вечеринки, решил оседлать дайносора, а одногруппники решили поддержать.

- Это возможно? - удивилась я, но рой мурашек, пробежавших по спине, заставил передернуться.

Все-таки с этими зверями у меня не самые радужные воспоминания. Но, надежда на то, что все изменится в лучшую сторону, теплится где-то в глубине души. И появилась она всего пару секунд назад.

- Да, - ровно ответил директорский сын, глядя куда-то в пространство, - но там нужна особая подготовка, а главное, маг не должен быть один.

Нехорошее предчувствие охватило меня. Колючие мурашки вновь прошли по телу, оставляя после себя неприятные ощущения. А я уже начала догадываться, чем закончилось опасное веселье подвыпивших студентов, которые преувеличили свои возможности.

- Вы не справились со зверем, так? - тихо спросила, надеясь изо всех сил, что мои догадки неверные.

"Боже, пусть я ошиблась" – мысленно взмолилась я нашему земному богу. Тех богов, которые есть на Зервате, пока не знаю. Но готова и им молиться.

- Да, - глухо подтвердил супруг и, стиснул кулаки так, что побелели костяшки. - Но нам повезло, что вовремя появились преподаватели.

Он замолчал, видимо, решив, что романтичная атмосфера и легкость утеряны безвозвратно. Щенки, не получив от нас внимания, начали уходить в конуру у стены, где, судя по всему, теплее, чем на улице. А ведь стемнело почти. И если бы не магические светильники, которые как-то незаметно включились и теперь вовсю освещают пространство вокруг, я бы ничего уже не видела.

- Как ты нашел щенков? – решила я сменить тему и кивнула в сторону будки, в темноте которой исчезли ее маленькие жители и судя по наступившей тишине, уже уснули. Даже в красках представила, как они сбились в кучку и согревая друг друга, сладко сопят.

- Месяц назад, наша группа как раз заканчивала практику, - слегка расслабившись, начал рассказывать мой собеседник. - Мы осматривали территорию на предмет хищников, чтобы не быть застигнутыми врасплох. Едва слышный писк услышал только я. Позже мы просканировали местность в поисках матери, но ее не было, а диагностика показала, что малыши не питались уже три дня. Поэтому, решение взять их в академию поддержали все.

- А что это за порода? - с легкой улыбкой снова оглядев темное нутро будки, спросила я.

Фантазия мигом нарисовала, как суровые студенты академии Одарённых несут маленьких щенков по пустоши и как ухаживают за ними. Надуше стало теплее, а смертельная усталость не так сильно ощущалась.

- Акита-ину, - произнес он незнакомое для меня название, что ровным счетом мне ничего не сказало и, спустя пару секунд добавил, - эту породу вывели искусственно, но она невероятно легко прижилась.

Мне хотелось еще о многом расспросить своего фиктивного мужа, но издалека послышался голос эльфийки с белыми волосами.

- Детки, домой пора.

И прямо чувствуется как она едва сдерживает смех.

- Уже идем, - ответил за нас двоих Джейс и поднявшись на ноги первым, протянул мне руку.

На мгновение мне захотелось съязвить и отказаться от помощи, за здравый смысл взял вверх. Я молча вложила свою ладошку в его руку и меня легко подняли с земли, на которой сидели до сих пор.

- Спасибо, - я все же решила поблагодарить его за заботу, и мы двинулись в сторону выхода. Там нас ждала Корневия. И я даже не сразу обратила внимания, что мою ладошку до сих пор не отпустили. Но самое невероятное, мне это нравится и прерывать контакт совсем не хочется. Даже из вредности.

До общежития мы дошли в абсолютном молчании. Без разговоров сдали рабочую форму и распрощались с практиканткой. На прощание она лишь сказала, что ждет нас обоих завтра в это же время. Удержать тяжелый вздох не удалось, но вежливо попрощались и вышли. А вот у двери, когда я уже хотела войти в здание, куда мужчинам нет ходу, мою руку удержали.

- И ты даже не попрощаешься?

Глава 16

Я улыбнулась ему и решила все же показать то хорошее воспитание, что в свое время дали родители.

- До завтра, - выдохнула я и аккуратно высвободила руку.

- Так понимаю, на поцелуй рассчитывать не стоит, - задумчиво произнес парень, не делая никаких попыток подойти ближе и получить желаемое.

- Абсолютно верный вывод, - шепнула я, так как увидела идущих в нашу сторону группу девушек, которые что-то оживленно обсуждали.

Джейс тоже обернулся и посмотрел на них. На его лице не отразилась ни одна эмоция. Вот что значит аристократ.

Поравнявшись с нами, они резко замолчали и остановились. Девушка с красными волосами и с ярко синими глазами, что выдавало в ней причастность к водному народу, вышла вперед. Судя по ехидной улыбке на красивом лице, ничего хорошего она не скажет. И все же. Было любопытно это услышать.

- Я надеюсь, вам понравилось убирать навоз? - при последнем слове она брезгливо поморщилась.

Вот это осведомленность!

- Очень понравилось, - не смогла я промолчать, хотя умом понимала, что это обычная провокация.

Я даже не сразу сообразила, что хамит она лучшему студенту академии. И русалка эта, не первый день учится. То есть, у нее есть твёрдая уверенность, что ни с ней, ни с подругами, которые молча стояли чуть поодаль, ничего не случится. Или же это необоснованная смелость и надежда на то, что Джейс не тронет их, девушек. Хотя, последнее, на мой взгляд, глупо.

- Кто тебя защищает? - прищурившись, я вышла вперед. А когда рука супруга легла мне на плечо и заставила обернуться, я лишь отмахнулась от него.

Раздался весёлый смех.

- Ты считаешь, что здесь кроме твоего любовника нет никого… - начала говорить красноволосая но закончить не успела. Кто-то ей закрыл рот магией. Золотистый, полупрозрачный кляп увидела отчетливо.

Хотя, почему кто-то? Вот он. Стоит рядом с вытянутой рукой и сурово смотрит на ту, которая посмела заговорить с ним таким издевательским тоном.

Девушка громко замычала. Но страха в ее взгляде не было, она тут же начала руками делать какие-то пассы. И судя по сиянию, что начало образовываться вокруг нее, творит русалка какое-то заклинание. А вот ее подружки оказались намного сообразительными и не дожидаясь исхода магической стычки, бросились наутек. Причем, они, пока не добежали до открытой двери женского общежития, ни разу даже не оглянулись.

М-да. И это дружба?

Красноволосая закончить начатое не успела. Сияние в ее нежных руках внезапно потухло. На мгновение даже показалось, что я слышу легкое шипение, будто огонь медленно заливают водой. Но вскоре еле слышный звук исчез, из чего я сделала вывод, что все-таки слышу его. Но, то, что произошло дальше, напугало даже меня, хотя умом понимала, что я в полной безопасности.

Русалка вдруг вытянула руки в разные стороны и чуть приподнялась в воздухе. Судя по ее взгляду, сделала она это не по своей воле. А чуть повнимательнее присмотревшись, разглядела магию, что надежно зафиксировала свою жертву. И пусть она всего пару минут назад хамила нам, ее все равно стало жалко. Но в то же время я смогла увидеть воочию, с какой легкостью мой муж обездвижил неслабую магичку, которая не первый год учится в академии. То есть у меня с ним шансов нет никаких. И пари я выиграла только чудом.

Страх охватил мною и я, не оглядываясь побежала к открытой двери женского общежития. Точь-в-точь, как это сделали подружки обездвиженной русалки. Пока бежала подгоняемая страхом, даже дышать в лишний раз боялась. И только оказавшись в безопасности, под защитой здания, выдохнула и рискнула оглянуться.

Джейс к тому времени отпустил девушку на землю и что-то ей сказал. Она кивнула, но попыток подняться на ноги, не предприняла.

Затем он выпрямилась и не отрывая тяжёлого взгляда от меня, направился прямо ко мне. Точнее к двери, так как дальше нее он в любом случае пройти не сможет.

- Кира…

- Не подходи! - взвизгнула я, вытянув дрожащие руки перед собой. Совсем забыла, что войти он не может.

- Кира, - снова позвал он, - посмотри мне в глаза.

- Нет! - воскликнула я, глядя на пол и попятилась, а затем шёпотом добавила. - Какая же я все-таки дура.

- Ты не дура, - возразил он, из чего я сделала вывод, что на слух директорский сын не жалуется. - Нам нужно поговорить.

И почему я не удивилась этой фразе?

- Нет, - повторила я и продолжила свой побег.

- Если ты не выйдешь, я взломаю защиту общежития!

Его уверенные слова заставили вздрогнуть. В то, что он сделает, поверила легко. Но возвращаться не собиралась. Мне сначала нужно успокоиться, а затем уже что-либо решать. Поэтому, не оглядываясь побежала к лестнице и поднялась на свой этаж.

Глава 17

В комнате, на мое счастье, никого не оказалось. Соседка наверняка где-то гуляет, хотя, не факт. Возможно, что она в библиотеке. Думать над этим сил не было, поэтому я стянула с себя грязную одежду и отправилась в душ. Мне нужно расслабиться, а это лучше всего получается в горячей воде и с ароматным мылом. Воду включила максимально горячую, почти обжигающую. С наслаждением подставляя под упругие струи лицо. Ванная тут же наполнилась паром. Глаза я закрыла, чтобы чувства обострились и не сразу заметила, что в душевой есть кто-то еще. Даже не поняла, как, но то, что я уже не одна почувствовала отчётливо. Наверное, все дело в магии, которую я пока плохо контролирую.

Осмотревшись, я громко завизжала. Так как там, у двери стоял мой фиктивный муж. Дернулась чтобы хоть как-то прикрыться, но, ожидаемо поскользнулась и неуклюже замахав руками, начала падать. Только негромко пискнуть и успела.

В ожидании неминуемой боли и последствий, которые неминуемо появятся, я крепко зажмурилась и не сразу заметила, что уже не падаю. И что-то довольно знакомое, меня держит в воздухе. Медленно открыв глаза, я робко оглянулась. Подо мною золотистыми всполохами сверкала магия, которая, собственно, и уберегла мою пятую точку от встречи с кафельным полом.

Выдохнув с облегчением, а я и не заметила, что задержала дыхание, перевела взгляд полный праведного гнева на виновника моего падения. Он стоял вполоборота ко мне с вытянутой в мою сторону рукой и гипнотизировал взглядом стену. То есть не разглядывал мое голое и мокрое тельце, которое частично все еще покрывает мыльная пена.

Осторожно выпрямилась, ополоснулась и выключив воду, которая продолжала течь обжигающими струями и заливать пол, взяла с крючка банный халат. Торопливо надела и уже после этого почувствовала себя увереннее.

Джейс посмотрел на меня. На его лице не было насмешки или превосходства. Он просто смотрел мне в лицо и молчал. На короткое мгновение даже почувствовала себя виноватой. Но это чувство быстро испарилось под натиском праведного гнева.

- Что ты здесь делаешь? - не спеша к нему подходить, резко спросила я. Молчание мне не понравилось. А еще, тот факт, что мы одни в тесном помещении, тоже не вызывал восторга.

- Я же обещал прийти, - медленно ответил парень и попятился к двери.

Сначала этот маневр вызвал во мне легкое удивление и только когда он освободил дверной проем, поняла. Он хочет, чтобы я вышла.

Я последовала за ним, так как стоять босиком в быстро остывающем и сыром помещении, то еще удовольствие.

В этот раз Джейс начал гипнотизировать окно.

- Оденься, - бросил он мне через плечо, - я смотреть не буду.

- Какое благородство, - не удержалась и съязвила я, на что в ответ получила взгляд полный укора. - Ладно, одеваюсь, - пошла на попятную.

И все же, когда парень отвернулся к окну, за которым уже полностью стемнело, я показала ему язык. Не сдержалась.

А вот одевалась быстро. Так как уже начала догадываться, что скоро сюда нагрянут кураторы, директор и управляющие. И я понятия не имею, что может за собой повлечь тот факт, что защита над общежитием уничтожена.

- Я оделась, - сообщила супругу и в этот момент заметила свое отражение в стекле. Догадка подобно молнии промелькнула в мозгу. - Ты подглядывал!

От гнева, который только-только утих, и магии, закололо кончики пальцев.

- Нет, - уверенно опроверг королевский племянник и сложил руки на груди, а затем добавил: - Я любовался.

Его губы тронула озорная улыбка.

- Вон отсюда, - рассерженно прошипела я и указала на дверь. Краем глаза заметила, что на ладони запрыгали язычки пламени.

- Кира…

- Уходи, Джейсианн! - не дав ему договорить, резко потребовала я, продолжая пальцем указывать ему в сторону выхода.

- Я не уйду, Кира, - он подошел ко мне вплотную и прикоснулся к руке, на которой начал появляться огонь и нежно погладил ее. По коже пробежали приятные мурашки. Слишком приятные. Захотелось закрыть глаза и вдоволь насладиться ощущениями. Но я не стала этого делать и выдернув свою конечность из мягкого захвата, отступила от него на шаг назад.

- А я не хочу тебя здесь, - чуть охрипшим голосом ответила я и машинально кашлянула, чтобы прочистить горло. Да, это ложь, но, надеюсь, прозвучало убедительно.

Джейса вовсе не смутил тот факт, что его уже два раза выгоняют и снова подойдя ко мне, протянул руку к моим волосам. Я уже хотела отпрянуть, но не успела. От его ладони распространилось приятное тепло и легкое свечение, которое вмиг окутало мои мокрые волосы. А спустя секунду они опустились мне на спину идеальной шёлковой волной каштанового цвета. Но длилось волшебство недолго. Внезапно все закончилось, и он отступил, дав мне личное пространство.

- Спасибо, - пробормотала я, разглядывая себя в зеркало своего шкафа, возле которого продолжала стоять.

- Не за что, - сын директора широко улыбнулся, - рад, что тебе понравилось.

- Но это не значит, что я тебя простила, - тут же разрушила идиллию.

- И что ты от меня хочешь? - тут же вернув себе серьёзность, спросил он.

Вот только ответить я не успела. В дверь громко постучали.

Глава 18

- Студентка Кира Ижевская, откройте дверь, мне известно, что вы там! - послышался громкий мужской голос, явно усиленный магией, ведь здесь стоит заклинание тишины. И звуки, по идее, не должны проникать.

Я многозначительно посмотрела на Джейсианна, всем своим видом показывая, что он волен открывать дверь и разбираться с тем, кто пришел, самостоятельно. Вот только он тоже не сдвинулся с места. И одними губами произнес, что не откроет.

Стук повторится.

Судя по силе ударов и по тому, как вздрогнула дверь, там по ту сторону стоит кто-то сильный и рассерженный не на шутку. Я начала отступать, так как непонятно, что можно ждать от того, кто так настойчиво ломится в спальню в женском общежитии.

- Бежим, - вдруг предложил мой муж и подбежал ко мне готовый взять на руки и отнести в безопасное, на его взгляд, место. А главное, с таким энтузиазмом, будто мы не от главы академии удирать собрались, а в прятки играем. Мне бы его уверенности. Хотя, он же тут сын не последнего человека, то есть ему ничего, по сути, не грозит.

-Куда? - отступив от него на шаг и демонстративно оглядев комнату, тем самым показывая, что другой двери, кроме той, которая сотрясается от мощных ударов, нет, воскликнула я.

- Окно, - с готовностью отозвался парень, поглядывая на дверь, о которую продолжали настойчиво стучать.

Боюсь, такими темпами, она долго не выдержит.

- Ты же в курсе, что мы на четвёртом этаже? - напомнила ему, по очереди осматривая то дверь, то окно, за которым давно стемнело.

- За кого ты меня принимаешь? - насупился лучший студент академии Одарённых и сложил руки на груди. - Вот уйду и оставлю тебя одну разбираться с отцом!

- Ладно, - согласилась я, так как действительно отвечать за поступки другого, мне, от слова совсем не хотелось.

- И ты мне доверишься? - его взгляд стал невероятно хитрым. Еще чуть-чуть и я его лисом звать начну.

- Да, - бросила я под аккомпанемент непрекращающегося стука о несчастную дверь, которая каким-то чудом еще не потеряла свою целостность. Наверняка тут тоже без магии не обошлось. А то студенты, это такой народ, который только уничтожать и умеет.

- Пошли, - супруг схватил меня за руку и подвёл к окну. Он легко открыл одну створку и взобравшись на подоконник, поманил за собой.

Первый шаг дался нелегко. Я взобралась вслед за ним и стараясь не оглядываться на дверь, за которой вдруг подозрительно стало тихо, встала рядом с фиктивным мужем. А когда тот шагнул в темноту, чуть не вскрикнула, так как мне показалось, что он сейчас сорвется и упадет вниз. Заодно и меня за собой потянет.

Но мои страхи оказались напрасны. Джейс уверенно стоял в воздухе, в нескольких сантиметрах от окна, где, собственно, я все еще стою и не решаюсь идти за ним, так как судя по ощущениям, в комнате уже безопасно.

Внезапный оглушительный взрыв заставил передумать в одно мгновение. Я прямо запрыгнула в объятия того, от которого держаться подальше обещала себе раз десять. И это только за сегодня. А он в свою очередь крепко обнял меня, и мы начали плавно отлетать. Но я все же успела заметить, что в нашей с Ландой, комнате, больше нет двери. Зато осколков от этой самой двери, хоть отбавляй. Успела даже увидеть самого директора, который перешагнул через порог девичьей спальни, не обращая внимания на куски дерева, раскиданные везде. И взгляд у него такой, что я готова поклясться, он нас увидел отчетливо.

Мы поднялись в воздух и у меня дух захватило от высоты, отчего я интуитивно крепче прижалась к парню, от которого сейчас зависела моя жизнь.

- Тише, - шепнул он у моего уха и тем самым заставив слегка ослабить хватку. - Я тебя в любом случае не уроню.

В ответ ему я лишь коротко кивнула. Хоть страха высоты не имею, а все равно страшно. Под ногами одна пустота, в которую провалиться слишком легко. И мысли навязчивые, о падении.

- Перейди на магическое зрение, - вдруг посоветовал Джейс.

Я последовала его совету и не смогла удержать восторженного вскрика. Понимаю, нужно соблюдать тишину. Но перед моими глазами такая красота, что все лишние мысли покинули голову.

Прямо над нами возвышается защитный купол. Мне он всегда казался золотистым. Но при отсутствии дневного света, я разглядела и другие оттенки, которые идеально гармонировать между собой. И это не просто магическая защита, а словно живой организм. Магия циркулировала там словно кровь по венам.

Захотелось подойти поближе и потрогать. Хоть умом и понимаю, что это не самая лучшая идея. И возможно, стоит прикоснуться и от меня даже пепла не останется. Но перед такой красотой удержаться невозможно.

Когда Джейс начал снижаться, я с разочарованием вздохнула и почему-то посмотрела вниз, будучи все еще с магическим зрением. Два общежития видно, как на ладони. Стены одного сверкают от защитного заклинания. А у второго ничего подобного нет. Собственно, к нему мы аккуратно и пикировали, если можно так назвать наше плавное снижение. Причем магию, что окружает нас двоих, я тоже увидела. От нее шло приятное чувство безопасности. Но все же, вопросы к муженьку у меня имеются. Причем не самые удобные. И как только ноги коснулись уже знакомой крыши, я тут же отскочила от него на несколько шагов и показав в сторону женского общежития, спросила с едва сдерживаемым гневом:

- Ты говорил, что защиту уничтожил, так? - и чтобы выглядеть хоть немного грязной перед этим опытным студентом, я сложила руки на груди и выставила одну ногу вперёд.

На мои действия он лишь посмотрел с долей скептицизма, но все же ответил.

- Я ничего не уничтожал.

- В смысле? - не поверила я. - Ты же каким-то образом вошел в здание и дошёл до моей комнаты.

Я старалась не повышать голос. Но все равно получилось громко.

- Для этого достаточно деактивировать заклинание на некоторое время, - ровно ответил парень, - если хочешь, могу научить.

- Не надо, - выпалила я быстрее, чем сообразила от чего отказываюсь. А потом вдруг вспомнила, что у входа в общежитие дежурит привратница.

- Что ты сделал с Киандой Веходиевной?

Глава 19

- А что с ней может случиться? - вопросом на вопрос ответил Джейсианн и сделал непонятный жест рукой. В это же мгновение рядом с ним образовалось самое настоящее облако, на которое тот вальяжно уселся. Затем он посмотрел на меня, и похлопал ладонью рядом с собой. Я покачала головой и осталась на месте, не меняя позы. Руки с груди не убираю, ибо за себя не ручаюсь. Мало ли, сейчас на эмоциях спалю что-нибудь и выдам наше местонахождение.

- Так что ты сделал с Киандой Веходиевной? - повторила я так и не дождавшись ответа.

- Ты в курсе, что она боевой маг? - снова спросил супруг и положил ногу на ногу. - У меня банально не хватило бы умения, чтобы сразиться с ней. Мы ее лишь отвлекли.

- То есть она в порядке? - на всякий случай уточнила я, хотя вздох облегчения, что никто не пострадал, все же скрыть не смогла. - Подожди, что сделали?

- Отвлекли, - усмехнулся директорский сын. - Видела бы ты, как она гоняет парней от дверей женского общежития.

- Думаю, скоро увижу, - со злорадством произнесла.

Спрашивать о том, кто помогал моему фиктивному мужу, даже не собираюсь. И так понятно. Натия. Хотя, возможно, есть и другие, но о них я пока ничего не знаю.

Посчитав разговор исчерпанным, я направилась к выходу с крыши.

-Ты куда? - рывком поднявшись на ноги и "растворив" облако, спросил парень и, направился ко мне.

- Иду к себе, - невозмутимо ответила и подойдя к единственному возвышение на плоской крыше, потянулась к дверной ручке.

- Я могу тебя вернуть по воздуху, - предложил он, остановившись в шаге от меня. В полумраке его глаза казались бездонными озерами.

На короткое мгновение я забыла, что хотела сказать. Красивый же. И мой.

Но эмоции быстро отступили под натиском отрезвляющих мыслей.

Я о нем практически ничего не знаю. Только то, что из королевской семьи. И у них там есть странные брачные обряды, о которых мне ровным счётом ничего не известно. И его способ выбора…

- Нет, - произнесла вслух и повернув дверную ручку, которую не выпускала из руки, я вошла в кромешную темноту.

Я вытянула руки чтобы не оступиться и приготовилась сделать второй шаг. Не успела я и пошевелиться, как за моей спиной появился источник света. А через мгновение их стало в пять раз больше. По инерции я осмотрелась. Мы были в том самом зале, где заключили пари. Я медленно обернулась и посмотрела на Джейсианна.

- Мы снова здесь, - произнесла я стараясь не показать внезапно охвативших меня чувств.

- Да, - просто согласился он, глядя только на меня.

- Может здесь и закончим этот фарс с бракосочетанием? – я, конечно, понимала, что ответ будет отрицательным. Но сказала. И это даже не попытка что-либо изменить. Просто озвучила свои мысли.

- Не могу, - прозвучал ожидаемый ответ.

Ничего нового.

- Значит, я для тебя не жена, а просто подходящий сосуд с силой, - зло прошипела я и направилась к противоположную сторону пустого и погруженного в полумрак, зала. Туда, где заметила еще одну закрытую дверь, которая, по всей вероятности, ведет к лестнице.

- Кира, - окликнул парень и догнав меня у самой двери, схватил за локоть и тем самым заставил остановиться и обернуться. - Я не могу всего рассказать, но ты особенная.

- Знаю, - прошипела, вырывая свою конечность из захвата, - я же имею силу.

- Я же пытаюсь за тобой ухаживать! - вдруг воскликнул он. - Неужели так сложно это заметить?

- Что именно ты пытаешься сделать? – мой гнев снова набирал обороты. - Стал причиной того, что я получила отработку в зоопарке, потом ворвался в общежитие, взломав защитное заклинание и став причиной погрома в моей комнате. Где тут ухаживания?

Последнее я прокричала ему в лицо. Я была в такой ярости, что готова взорваться. Даже о усталости и бессонной ночи забыла.

- Я тебя спасал, дважды, - ответил он негромко.

- То есть все это было подстроено? - я не хотела верить, но в то же время понимала. Это так и есть. Не знаю, интуиция ли это, или шестое чувство, о котором любит говорить земное телевидение. Но я уже знала ответ, который прозвучал буквально через несколько секунд.

- Да, - просто ответил он.

- И кто же тебя надоумил? - ехидно поинтересовалась я. Все же хотелось узнать имя "доброжелателя". Как-никак старался ради меня, фантазию подключал.

- Две землянки из старших курсов, - прозвучал ответ, и я прикусила язык, чтобы рассмеяться от того, какой нелепой была вся эта ситуация. - Они наперебой утверждали, что должен спасать тебя и стать твоим героем.

Я не выдержала и расхохоталась.

Громко и истерично. А если учесть тот факт, что мы в пустом большом помещении, то неудивительно, что мне вторило мое эхо.

Кое-как успокоившись, я вытерла тыльной стороной ладони выступившие на глазах слезинки и произнесла, борясь с новым приступом смеха.

- И ты поверил в эту чушь? - я захихикала. - Решил стать в моих глазах героем?

- Да, - уже не так уверенно ответил лучший студент академии и кажется до него начало доходить весь абсурд его поступков.

- Найди себе другого информатора, - искренне посоветовала я и открыв дверь, вышла на освещенную лестничную площадку. – Это ж надо додуматься, героем решил стать.

- Кира, - снова позвал он меня, - позволь мне хотя бы проводить тебя до женского общежития.

- Не надо, - зло прошипела я, но обернувшись и посмотрев ему в глаза, снова расхохоталась. - А то начнёшь там снова геройствовать.

- Скажи тогда ты, что я могу сделать для тебя, - негромко спросил он, все так же стоя у двери, ведущей в пустой, а теперь еще и погруженный в абсолютную темноту, зал.

Я задумалась. От него я ничего не хотела, это точно. Но все равно хотелось ответить остроумно. А потом вспомнила, что кое-что забыла в его комнате.

- Верни мой рюкзак, - взявшись за деревянный поручень, я начала спускаться вниз.

- Сейчас? - переспросил директорский сын, отделившись от двери и выйдя на открытую площадку.

- Нет, через неделю, - съязвила я, даже не глядя на студента, который тоже начал спускаться.

Его реакцию видеть я не могла. Даже оборачиваться, чтобы посмотреть, не стала. Зато громкое сопение выдало все его чувства с головой.

До второго этажа мы спустились в абсолютном молчании. Я больше разговаривать с ним не желала. И когда поравнялась с нужной дверью, молча открыл дверь и вошел. И уже из комнаты Джейс позвал меня.

- Может войдёшь?

Глава 20

- Нет, - безапелляционно отказалась я от предложения посетить комнату супруга. - Я здесь постою.

Ответила, а сама подумала.

Почему я должна ждать? Ведь по идее, рюкзак должен находиться где-то в легкодоступном месте. А Джейсианну нужно только взять и принести. Но он почему-то медлит. И меня это заинтересовало. Чем же он занимается там вот уже несколько минут? Неужели копается в моих вещах? Или того хуже, что-то прячет там?

Подождав еще некоторое время, продолжая хранить молчание, я все же не удержалась и шагнула в открытую дверь. В комнате царила тишина и идеальный порядок, чему я сразу позавидовала. Наверняка магией убирается. Не то что я. Пока приходится все делать ручками и тряпкой. Успела уже пару раз прибраться.

Так-с. Я отвлеклась.

Повернувшись к супругу, я обнаружила его у стены с моим рюкзаком в руках. Прислонившись к той самой стене, он просто ждал. И нетрудно догадаться, кого именно. А стоило нашим взглядам встречаться и на его лице появилась хитрая улыбка.

- Ты пришла, - не меняя своей позы, с триумфом произнес он. - Поужинаешь со мной?

- Нет, - повторила и подойдя к парню, попыталась забрать свое имущество обратно.

- Кира, - вдруг посерьезнел супруг, - время ужина уже прошло, не отказывайся, это всего лишь еда.

- Отдай, - тихо прошипела, даже не собираясь соглашаться, - я лучше голодная спать буду, чем сяду с тобой за один стол.

Как только слова полные ненависти слетали с моих губ, запястье, на котором спал черный дракошик, слегка кольнуло. Не больно, но ощутимо.

Я с удивлением посмотрела на свою конечность, на которой ровным счетом ничего не изменилось и решительно забрала свой артефакт. Директорский сын молчал. На мгновение даже подумала, что не стоило так резко разговаривать с ним. Но воспоминания о его поступках быстро прогнали все сомнения. Если я хочу сохранить свою свободу, то нужно держаться от мужа как можно дальше.

Уже у самой двери меня остановил его тихий голос.

- Кира, ты не сможешь расторгнуть наш брак.

- Это почему же? - спросила стискивая ладонью дверную ручку и с трудом сдерживая эмоции, которые так и грозятся учинить скандал с битьем посуды.

- Ты не знаешь кто я, - все тот же спокойный голос.

Мысленно послала его куда подальше.

А затем, быстро перебирая ногами, я покинула мужское общежитие и направилась в сторону женского. В голове крутились десятки фраз, которые до невозможности хотелось высказать тому, кто носит звание лучшего студента. И наверняка и титул тоже имеет. Все-таки племянник короля. Но я молчала. Знает бог, надеюсь он на Зервате есть, это дается мне с пребольшим трудом.

Задумавшись, я ворвалась в здание женского общежития, не замечая ничего вокруг и прямиком направилась в сторону лестницы. А когда кто-то окликнул меня по имени, сильно удивилась. Остановившись как вкопанная, я оглянулась и только сейчас заметила стоявших посередине коридора директора, куратора и Кианды Веходиевны. Судя по их виду, они о чем-то разговаривали, но с моим появлением, замолчали. И я даже догадываюсь, о чем шла речь. Хотя, чего тут догадываться, все ведь все знают. И обсуждают они лишь формальности.

- Студентка Ижевская, - позвал меня куратор Далгарианн. Судя по серьезному выражению лица, и в первый раз тоже он окликнул.

- Да, куратор, - я подошла к главе академии. Было ощущение, что рядом с ним как-то безопасней.

Свекр как-никак.

Но мои опасения оказались напрасными. Никто не спешил закручивать мне руки и тащить прямиком в карцер. Или же прямо на месте назначать очередное наказание в виде отработки.

- Студентка Ижевская, вы в курсе где сейчас Джейсианн Кардос? - спросил куратор, сложив руки на груди.

Кианда Веходиевна повторила его жест. Но промолчала.

- Да, куратор Далгарианн, знаю, - ответила я, тихонечко выдыхая с облегчением, что не придется отвечать за чужие поступки. - Он в своей комнате, в мужском общежитии.

Краем глаза я уловила движение со стороны лестницы и конечно же посмотрела туда. Там, прячась за углом, толпились студентки. Некоторые из них были мне знакомы. Хоть и не знаю имен. Зато Натию и Веланду не смогла не увидеть и даже украдкой помахала им ладошкой, тем самым сообщив, что все хорошо.

- Вы в курсе, почему студент Кардос взломал защиту и был замечен в вашей комнате? - задал очень правильный вопрос, куратор.

Настолько правильный, что я не сразу нашлась чем ответить. И что-то подсказывает, что лгать здесь и сейчас, не самая лучшая идея. А если скажу, что мы просто друзья, это прозвучит слишком неправдоподобно. Ради друзей не идут на преступления. Можно было бы соврать, что мы встречаемся. Но только от одной лишь мысли об этом перед глазами появилась красная пелена. Даже не заметила, как стиснула кулаки.

Придется сказать правду. В любом случае ничего не теряю.

Я посмотрела на директора, спрашивая глазами, сказать, или нет. Он едва заметно кивнул, и я решилась. Будь что будет.

- Он мой муж.

Глава 21

В коридоре повисла гробовая тишина, которую никто из присутствующих, не посмел нарушить. Краем глаза заметила, как в шоке переглянулись наши зрительницы из-за угла. На куратора и привратницу, я смотреть не решилась. Ведь они ничего не знали. Но задумчивый голос эльфа заставил все же поднять голову.

- Это, конечно, все меняет, - произнес он. - Но, позвольте спросить, почему вы живёте отдельно?

От мысли, что придется делить жилплощадь с директорским сыном, у меня мурашки прошли по телу. Но самое невероятное, они были приятными. Я вдруг поняла, что сама хочу этого. Фантазия тотчас же нарисовала, как готовлю для него ужин, добавляя специи из лаборатории по алхимии. Или стираю его вещи, обильно добавляя красители всех оттенков, которые только попались под руку. А потом наслаждаюсь реакцией. Портить нервы супругу, даже в фантазиях так сладко, что захотелось все это испытать на практике. Ведь если мы окажемся поблизости друг от друга, то пакостить будет намного легче.

Однако куратор ждал ответ пристально глядя мне в глаза. Интересно, знает ли он о родстве директора и моего супруга.

- Мы пока не дошли до этой стадии, - тихо ответила, стараясь не вдаваться в подробности.

Не говорить же, что я его ненавижу за то, что так отчаянно тянет к нему.

- Но брачный ритуал проведен, верно? - уточнил Далгарианн и переплел пальцы между собой.

Я молча подняла руку и показала запястье, на котором мирно спал черный дракончик.

Ну и соня.

Лицо эльфа вдруг приобрело желтоватый оттенок. Но не успела я и рта раскрыть, чтобы спросить, в чем дело, как ко мне обратились:

- Ступайте к себе, студентка Ижевская.

Я посмотрела на директора. Он едва заметно кивнул мне и ободряюще улыбнулся краешками губ. Это немного успокоило, но не дало никаких ответов на вопросы, которые возникли у меня в голове. Но это не значит, что я не смогу расспросить об этом кого-нибудь чуть позже. К примеру, Натию. Она ведь наверняка знает больше меня. Я даже посмотрела на нее. Она все еще стояла в коридоре, у поворота к лестнице и смотрела в мою сторону неодобрительным взглядом. Но это меня уже не волновало. И как только я поравнялась с ней, уверенно взяла ее за руку и увлекла к лестнице. С другой стороны ко мне подошла русалка, которой не глядя протянула вторую руку. Обе девушки молчали до тех пор, пока мы не поднялись на четвертый этаж и не оказались перед дверью номер восемьдесят пять. Целой дверью. Словно и не было того взрыва, который раскрошил ее на мелкие осколки. И быть может, удивилась бы этому факту, но, похоже, уже начала привыкать к присутствию магии в моей новой жизни.

Мы вошли в комнату и я, машинально кинула в угол свой рюкзак-артефакт. На это мое действие никто не обратил никакого внимания. Девушки дружно сели на кровать, которая, вообще-то моя и уставились на меня с ожиданием. Вздохнув, я опустилась на постель соседки и посмотрела в сторону окна, на стеклах которого отчетливо видела наши отражения. Память тут же подкинула картинки недавних событий. Как мы убегали от разъяренного директора.

- Я не могла сказать ничего другого, - ровно ответила на их безмолвный вопрос, что легко читался в их взглядах.

- Могла бы промолчать, - заметила Натия, убрав за ухо огненно-рыжую прядь.

Русалка молчала. Правда, молчание это продлилось недолго.

- Почему мне ничего не сказала? - тихо спросила она, положив руки на колени. В ее голосе послышались нотки обиды.

- Не успела, - чувствуя, что краснею, негромко произнесла я. - Но я ищу способ расторгнуть брак.

Сказала и в голове прозвучали слова Джейса о том, что я не смогу, так как не знаю кто он. Но я уверена, что все возможно, главное не сдаваться. Нужно просто искать в правильных местах.

- Когда это случилось? - продолжила задавать свои вопросы Ланда. - Хотя, нет, не отвечай, - остановила она меня, правда, я и рта открыть не успела. - В пустоши, ведь так?

- Верно, - подтвердила вместо меня Натия. - Пари, был своего рода испытанием.

- Испытанием на что? - переспросила русалка, а во мне магия недовольно зашевелилась.

Такое ощущение, что это зверь, который готовится к прыжку.

- Испытанием на пригодность, - выплюнула я с презрением, но тут же поймала полный укора взгляд рыжей магички. – Хороший ли получится инкубатор.

- Ты не права, - все же решила не промолчать она. - Это была проверка твоего потенциала.

- Я не вижу разницы, - пробормотала я, поднялась на ноги и под прицелом двух пар глаз, подошла к своему рабочему столу. Тихо отодвинула стул и села.

- Кира, - Натия подошла ко мне и положила руки мне на плечи. - Он не мог по-другому.

- Скажи мне что-нибудь новое, - огрызнулась я.

- Джейс пытается за тобой ухаживать, - Натия тоже встала и подойдя ко мне, присела на краешек моего стола и сложила руки на груди.

- Это мне уже известно, - холодно ответила и потянулась за рюкзаком. Домашнее задание еще никто не отменял.

В этот момент раздался стук в дверь.

Глава 22

Мы переглянулись. Кого это могло привести к нам? Хотя, если вспомнить о том, что произошло совсем недавно, за дверью мог быть кто угодно. Но не успела я и пошевелиться, как русалка поднялась с места и направилась к двери. На пороге нашей комнаты стояла Кианда Веходиевна с подносом в руках. Тарелки накрыты металлическими круглыми колпаками, но что под ними, угадать несложно.

- Я ничего не хочу! - заявила, резко поднимаясь с места.

Натия шикнула на меня, но гнев во мне останавливаться и не собирался.

- Девочка, - чуть угрожающе прошипела боевичка. - По-твоему я похожа на подавальщицу? Забирай, кому говорят.

- Простите ее, - обогнув мою охваченную праведным гневом персону, встряла между нами рыжая и выхватив поднос, отнесла на мой рабочий стол. - Заходите, чаю попьем вместе. Мы тут булочек из Земли принесли. Вам ведь они понравились?

Управляющая мило улыбнулась и вошла, плотно закрыв за собой дверь.

Общими усилиями мы передвинули свободный стол на середину комнаты. Я заварила чай, а девочки достали выпечку из коробки, куда ее, совсем недавно бережно сложил отец. Благодаря заклинанию, что наложила Натия, свежесть они не утратили. Обязательно надо выучить его. Довольно полезная штука.

- Значит ты стала женой Кардоса? – задумчиво спросила управляющая, оглядев нашу пеструю компанию, когда мы все заняли свои места.

- Я сама не поняла, как это произошло, - призналась я, сама не знаю даже, почему. Возможно, надеялась, что она мне сможет чем-то помочь. Подтолкнёт в нужном направлении. Мысль какую-то подаст, и я смогу найти способ расторгнуть брак.

- С сильными магами, это всегда так происходит, - прокомментировала она и взяв первую булку, откусила большой кусок.

- Как? - спросила, и не думая притрагиваться к еде.

Моя собеседница сначала удивленно подняла брови, но, вспомнив, что я как бы не местная, отложила булку. Тщательно вытерла руки салфеткой и стиснув ее в ладони, откинулась на спинку стула. Моя соседка и двоюродная сестра мужа, внимательно наблюдали за нашим разговором.

- Маги учатся проводить родовой брачный ритуал еще с самого детства.

У меня мурашки по спине прошли. Догадки, одна хуже другой вспыхивали в мозгу, словно молнии.

- В смысле родовой брачный ритуал?

- Здесь, на Зервате, стандартный брак заключают только жрецы в храмах.

- Да я слышала, - могла бы и промолчать, но все же вставила свое слово.

- И если маг все сделал правильно, невеста не должна почувствовать ничего, - как ни в чем не продолжила управляющая общежития, не замечая моей нервозности.

- А что будет, если почувствует? - мой вопрос для меня самой вдруг показался странным.

Мои соседки посмотрели на меня. Они тоже не прикоснулись к еде, хотя, запах, что витал в воздухе, приятно будоражил аппетит.

- В таком случае брак не заключают, иначе девушка может не выжить во время беременности.

- Почему?

- Потому что носить она будет магически одаренного ребёнка и чтобы он нормально смог развиваться, нужна магия.

Я закатила глаза. Опять все сводится к тому, что избранница должна обладать определенными качествами, иначе будет негодной. И я испытание прошла блестяще. Вот только не знаю, что сейчас делать с этим успехом. И нужен ли он мне вообще? Ведь, если подумать, не я затеяла всю эту историю с пари. Но, закончить, придется мне. И если не удастся найти нужную информацию, есть и другие способы добиться желаемого.

Мои губы тронула легкая улыбка, которую, конечно же, заменили все. Но у меня на душе появилась такая легкость, что вопросительные взгляды присутствующих уже не волновали.

За столом воцарилась тишина, нарушать, которую, никто не спешил. Мы посмотрели друг на друга и дружно принялись за еду.

Перед уходом Кианда Веходиевна наклонилась ко мне и заговорщицки прошептала:

- Джейса лишат звания лучшего студента.

Мои глаза округлились. Я в шоке отстранилась и посмотрела в глаза управляющей, та в ответ лишь коротко кивнула и улыбнулась одними краешками губ. Я ей ответила тем же. В голове тут же начал назревать план мести собственному супругу. И теперь Джейса не спасет ничего. А между тем, наша гостья пожелала нам спокойной ночи, забрала остатки булочек и вышла. Мы с девочками остались одни.

- Что будешь делать дальше? - спросила Натия, легким движением руки вернув стол на место.

- Джейсу расскажешь? - в свою очередь задала свой вопрос, внимательно пронаблюдав за ее действиями.

- Он мой родственник, - стоя на середине комнаты, пожала она плечами.

- Значит, рассказывать не буду, - тут же решила я и подойдя к своему шкафу, открыла его. Правда, еще не решила, что из одежды хочу взять. Поэтому, просто смотрела на аккуратно сложенные стопки вещей.

- Кира, - рыжая девушка подошла ко мне и остановилась у открытой дверцы, - я была против его ухаживаний с геройством.

- А ты откуда знаешь о его планах? - повернувшись к ней, прищурилась я. Раздражение с новой силой поднялось во мне.

- Джейс спросил мое мнение утром.

- Это ничего не меняет, - стиснув кулаки и сделав глубокий вдох, постаралась я утихомирить набирающие обороты, эмоции. - Наказание в виде отработки я уже получила.

Натия лишь тяжело вздохнула и молча вышла, а я повернулась к своей соседке, что сидела на подоконнике и положив подбородок на правое колено, наблюдала за нами. И как только дверь закрылась, с хитрой улыбкой подошла к ней.

- Ты ведь мне поможешь? - я села рядом с ней и прислонилась к окну.

- Естественно, - оживилась русалка. - С чего начнём?

- С книг, с упоминанием дракона на брачной метке, - мне вспомнилось как побледнел куратор Далгарианн, увидев мое запястье.

Сначала я хотела расспросить об этом Нат, но сейчас, думаю, хорошо, что промолчала. Она, возможно, ничего не сказала бы, или же направила не в том направлении. И насколько понимаю, она обязана защищать честь своей семьи. Так что, общаться будем, но действуем без неё.

Я посмотрела на стол, на котором все еще стоит поднос с моим ужином, к которому так и не прикоснулась.

То, что это уже не съем, и так понятно. Выкидывать нельзя. Еда, все-таки. А я с детства усвоила, что едой разбрасываться неправильно. Так что, выход только один. Меня охватило предвкушение и мысленно потирая лапки, обратилась к соседке, что все еще сидела, не меняя позы.

- У меня есть идея, ты со мной?

Глава 23

- Что ты задумала? - вместо ответа спросила синевласка, опустив ноги на пол и выпрямившись.

- Кормить зверя, - улыбнулась я с предвкушением. - Пошли.

Русалка встала с подоконника и подпевая про себя какой-то неизвестный мне мотив, направилась к двери, готовая идти со мной куда угодно. А я подхватила со стола поднос, тарелки на котором, что удивительно, оказались все еще теплыми. А приглядевшись повнимательнее, смогла рассмотреть заклинание, которое поддерживало необходимую температуру еды. Аккуратно приподняв одну из круглых металлических крышек, я с удивлением пронаблюдала, как магия золотистого оттенка, что окружала тарелку, с легким хлопком исчезла. Вот это да. Хочу также научиться делать. Уверена, в учебниках найду нужное заклинание.

Из комнаты мы вышли вместе и пошли искать Корневию, так как только она может открыть нам дверь в зоопарк. И о том, что эльфийка с белоснежными волосами может отказаться, я задумываться не хотела. Уговорю. Возможно даже, пообещаю ей привезти чего-нибудь из родного мира, если, конечно, она захочет. В общем, сделаю все, чтобы попасть к животным. Точнее, мне нужен только один. Тот, который внушает первобытный страх. От взгляда которого, хочется спрятаться куда-нибудь в недосягаемое место. Желательно, в ту пещеру, откуда они меня достать не смогли несколько дней подряд. Но я смелая.

Практикантку стихийницу мы нашли в ее комнате, на первом этаже общежития. Как оказалось, у преподавателей нет своего отдельного здания. Зато есть отдельный этаж. Комнаты у них, просторнее, чем у студентов. Но не суть важно. Должны же они получать хоть какие-то фишки за то, что целый день пытаются запихнуть новые знания в головы учащихся. А эта работа сложнее, чем кажется на первый взгляд. Так что зависти у меня не возникло, когда эльфийка вышла к нам на порог, попутно накидывая шерстяной платок на плечи. Одета она в тонкое домашнее платье бирюзового цвета, которое ей невероятно идет. А судя по бумагам на рабочем столе, отдыхать преподавательница пока не спешила.

Корневия внимательно оглядела нас, в то время как мы жадно осматривали ее комнату, с двумя широкими окнами. Поднос в моих руках вызвал удивление на ее красивом лице.

- Девочки, я, конечно, благодарна вам за заботу, но ужин в столовой сегодня был очень вкусным, - она многозначительно посмотрела на закрытые металлическими колпаками тарелки. - Я не голодная.

- Это не вам, - чувствуя удушающий жар в районе лица и шеи, пролепетала я, а затем, набравшись храбрости, выдала на одном дыхании. - Я хочу это отнести дайносору.

- Ты с ума сошла? - в шоке воскликнула соседка, обернувшись ко мне.

- Присоединяюсь, - вставила девушка с белоснежными волосами, в данный момент распущенными. - Ты о чем думаешь вообще?

- Ты поможешь? - я взглядом указала на еду, которую все еще скрывали колпаки.

Вдаваться в подробности пока не хотелось. Потом, если все получится, расскажу.

- Да, - неожиданно ответила Корневия, - ждите здесь.

Эльфийка ушла, прикрыв дверь и оставив нас, с русалкой, одних.

- Кира, ты ведь не пойдёшь туда? - набросилась она на меня с вопросом. - Я же думала, что ты собак за воротами кормить собралась.

- Нет, - с легкой улыбкой прошептала, глядя на поднос, - в этом мире я слишком часто встречаюсь с дайносорами.

- И ты хочешь приручить одного? - задала соседка правильный вопрос. Можно сказать, попала в самую точку.

- А почему бы и нет?

Глава 24

Доисторический ящер встретил нас, поздних и нежданных посетителей, полным безразличием. Он стоял у мерцающей изгороди с противоположной стороны и даже бровью не повел. Конечно, если бы эта бровь у него была, он бы ее не пошевелил. А так, можно подумать, что там стоит очень искусно изготовленная статуя. Он не заинтересовался нами, даже когда подошли вплотную к барьеру, который при нашем приближении, угрожающе загудел, предупреждая, что там опасно. Я, конечно же остановилась, а русалка, которая пришла сюда впервые, отступила на несколько шагов назад и тревожно заозиралась по сторонам. Корневия же лишь усмехнулась и сделала непонятный мне пас рукой. В ограждении тут же появилось пространство, сквозь которое можно пройти в вольер. На первый взгляд все довольно просто. Войти внутрь, высыпать содержимое тарелок в кормушку и, не делая лишних движений, выйти. Но именно в этот момент решимость покинула меня. Я замерла возле круглого отверствия, не решаясь сделать шаг вперед.

- Ну же Кира, смелее, - со смешинками во взгляде подбодрила стихийница, - он же не кусается.

- Точно? - протянула я, многозначительно посмотрев на ящера и его выступающие острые зубы, и задумчиво добавила. – Даже не знаю, поверить ли.

- Ты же сама хотела, - снова заговорила эльфийка, - и мы все пришли сюда.

- Да, сама захотела, - проговорила и сделав глубокий вдох, шагнула на территорию дайносора.

А стоило мне оказаться по ту сторону барьера, как зверь, до сих пор изображающий статую, внезапно повернул голову и посмотрел прямо на меня. Холодок прошел по спине и я, замерла, стараясь не то, чтобы не делать резких движений, даже не дышать.

- Кира, быстрее, - услышала я за спиной голос соседки и это послужило знаком. Вот только, не для меня.

Издав оглушительный рев, тиранозавр пришел в движение, постепенно ускоряясь в мою сторону. Широко раскрытая пасть говорила о его намерениях, более чем открыто. Но я не хотела отступать, оказавшись так близко к цели, поэтому, торопливо высыпала содержимое тарелок в кормушку и побежала обратно, к выходу.

Не успела. Оставался всего шаг и я, была бы в безопасности, как сзади почувствовала горячее, зловонное дыхание. Что-то дернуло меня назад и я, потеряв ориентацию в пространстве, полетела куда-то вниз. Правда, летела недолго. А приземление на землю выбило из легких весь кислород и я, широко открыла рот, чтобы вздохнуть живительного воздуха. Двигаться не получалось, а прямо надо мной нависал страшный зверь и, почему-то, принюхивался. Его глаза смотрели прямо и мне, на мгновение даже показалось, что осознанно.

Откуда-то со стороны слышались крики полные ужаса. И я знала, кто это, но в этот момент отреагировать не получалось. Я даже забыла, что вообще-то имею силу, причем немаленькую. И могу ею воспользоваться для самообороны.

Уже начала прощаться с жизнью как прямо надо мной раздался резкий хлопок, похожий на врыв, а за ним ослепительная вспышка. Дайносор отпрянул от меня и убежал в другую сторону, сотрясая землю и недовольно порыкивая. Не успела я и осознать, что опасность миновала, как чьи-то руки подняли меня с земли и потянули в сторону все еще открытого прохода. А стоило нам оказаться в безопасности, я посмотрела на своего спасителя. Точнее, спасительницу, так как ею оказалась Ланда. Бледность ее лица можно рассмотреть даже в полумраке зоопарка. Ноги дрожали от напряжения и страха, поэтому я села на редкую траву, что здесь водилась, посмотрела на все еще дезориентированного зверя и выдала.

- Кажется я поднос потеряла.

Девушки переглянулись и вдруг расхохотались. Причем хохотали они громко и держась за животы. Глядя на них, я тоже рассмеялась. Напряжение постепенно уходило.

- Он там, - утирая слезы тыльной стороной ладони и все еще давясь от смеха, выдала моя соседка.

Обернувшись и посмотрев в указанном направлении, я действительно увидела куски дерева, в которых с трудом угадвался тот самый поднос и, осколки некогда красивых тарелок.

Послышался недовольный рев, который и поставил точку нашему нездоровому веселью. Выпрямившись, мы все посмотрели на ящера, что уже пришел в себя и теперь явно недоволен посетителями. То есть, нами.

- Так, девочки, все, - скомандовала Корневия, - уходим.

Выйдя из территории зоопарка и тщательно заперев дверь, практикантка повернулась ко мне и всей серьезностью произнесла.

- Это был первый и последний раз.

- Почему? - заканчивать на этом мне не хотелось.

- Ты чуть не погибла, - воскликнула она. – И, если кто-то узнает, что тебя дайносор схватил за одежду и чуть было не съел, король лично с меня три шкуры сдерет.

- При чем здесь король? - удивилась русалка, что стояла рядом и до сих пор молчала.

- Спроси у своей подруги, - хмыкнула эльфийка. - Пусть скажет, за кого вышла замуж.

- Я стала женой Джейсианна Кардоса, - помня, что о нем в академии никто ничего не знает, соврала я. Точнее, не хотелось до поры, до времени разрушать легенду.

- Кира, - подняв правую руку в воздух, резко произнесла она, - я знаю кто твой муж.

Глава 25

- Кто он, Кира? - спросила русалка, встав рядом с практиканткой и сложив руки на груди.

Я посмотрела на нее, а потом на ту, которая, по идее, не должна знать ничего. Эльфийка чуть заметно кивнула и одними губами произнесла:

- Говори.

- Джейс сын нашего директора и племянник короля, - на одном дыхании выпалила я и зажмурилась, боясь бурной реакции со стороны моей соседки по комнате.

Но вопреки моим худшим ожиданиям, наступила такая оглушающая тишина, что на мгновение показалось, будто мы под магическим колпаком. Открыв глаза и осмотревшись, я увидела, что нас действительно окружает полог тишины. Все стало понятно. Но смотреть на ту, которая спрятала нас от окружающего мира и убеждатьcя в своих догадках, я не стала. С опаской заглянула в глаза русалки и с удивлением обнаружила, что та улыбается.

Действительно улыбается.

- Не смешно! - с раздражением выпалила я и сложила руки на груди.

- Нет, Кира, это реально смешно, - едва сдерживая хохот, проговорила она. – Это надо же так красиво вляпаться.

- Я найду способ и расторгну брак, - прошипела и развернувшись, зашагала в сторону общежития. Время идет, а я еще домашнее задание не выполнила.

Когда пересекла слегка мерцающую границу нашего порога тишины, отчетливо услышала легкий хлопок, а затем звуки ночи атаковали со всех сторон. Пение ночных птиц, шорохи грызунов из ближайших кустов. И недовольное порыкивание ящера, что остался по ту сторону магической ограды.

За спиной девочки начали о чем-то активно перешептываться. Но слова до меня не долетали. Не прошло и пяти секунд, как меня окликнули.

- Кира, подожди.

Я остановилась и обернулась. Ко мне спешила моя соседка по комнате. Ее длинные синие волосы в полумраке парка, едва освещенного светильниками, казались почти черными. В этот момент она показалась мне самой красивой девушкой из тех, что довелось увидеть. И снова меня охватило чувство восхищения.

Поравнявшись со мной, она молча взяла меня за локоть и мы, не сговариваясь пошли дальше. А как только отдалились на безопасное расстояние, девушка прошептала у уха.

- Я помогу тебе.

- Ты уже говорила это, - напомнила я ей о ее согласии помогать.

- Но теперь я знаю больше.

- Почему? - спросила я, в этот момент понимая, что все не так, как кажется. – Почему ты хочешь мне помогать?

- У меня есть свои причины, - лукаво подмигнула представительница водного народа.

- Не скажешь, - подытожила я разочарованно вздыхая.

- Не скажу, - весело согласилась она.

Мне хотелось задать ей десяток вопросов, но вместо этого молча кивнула. У нас еще будет время обсудить все до мельчайших деталей нашего плана действий. Настроение, изрядно подпорченное после встречи с доисторическим хищником, стремиться начало улучшаться.

У входа в общежитие я немного замедлила шаг и заглянула в каморку управляющей. Ее на месте не было. Правда, сама не знаю, о чем с ней говорить. Возможно, о моей дальней родственнице, которая, как оказалось, тоже училась в этой академии. И мне просто интересно было бы послушать истории о ней. И, хотя, планы у меня совсем другие, все равно душа тянулась к этой женщине, что так рьяно отгоняет всю мужскую половину учащихся от женской территории. А еще я ей должна отдать растения, которые собрала во время пряток с Джейсом. Они по-прежнему в моем рюкзаке и надо бы их уже достать оттуда.

- Кира, - тихо позвала Ланда, чем вывела из задумчивости.

Рядом с нами прошли две старшекурсницы с длинными черными волосами, головы которых украшают небольшие рожки. Они лишь мельком посмотрели на нас и продолжили свой путь к лестнице. А спустя пару секунд скрылись за поворотом.

- Кто они? - негромко спросила, боясь, что могут услышать и кивнула в сторону ушедших девушек.

- Валькиянки, - ответила русалка, тоже глядя им вслед. - Они из мира Валькия.

- На Земле их называли бы демонами, - нервно усмехнулась я и вспомнив о том, что о них написано в священных книгах, добавила. - Наверное, кто-то из их предков побывал у нас.

- Не спорю, - задумчиво согласилась соседка, все еще не отрывая взгляда от поворота, за которым исчезли рогатые студентки.

На мгновение мне показалось, что девушка хочет сказать что-то еще, но она продолжила молчать.

Не сговариваясь, мы поднялись на свой этаж и вошли в комнату, которую предстоит делить ближайшие четыре года. С момента нашего ухода, здесь ничего не поменялось. Хотя, было бы странно, если бы изменилось. Ведь кроме нас, сюда войти может только Кианда Веходиевна и куратор. А остальным придется взламывать защиту на двери или сносить ее, как это сделал директор, всего несколько часов назад. Мысли о главе академии отозвались во мне противоречивыми чувствами. С одной стороны я злилась на него, что он не приструнил сына, а с другой, жалость от того, что этот сын есть у него. Ведь, возможно, что Джейс отца не слушает совсем. Но так ли это на самом деле, узнать пока нет возможности.

Мои мысли прервал негромкий голос русалки.

- Кира, тебе лучше переодеться.

Сначала я не поняла, почему мне нужно сменить одежду. Ведь я еще совсем недавно надела чистое. Но быстрый осмотр себя показал, что я в данный момент напоминаю зверюшку, с которой сравнивают сильно грязных личностей.

Коротко поблагодарив соседку за заботу, я подхватила свой все еще влажный халат с кровати и поспешила в душ. Вот только стоило снять с себя футболку и по коже пробежал холодок.

Задняя часть была порвана настолько, что непонятно, как она вообще на мне держалась. А повернувшись к зеркалу и посмотрев на спину, я не обнаружила ни одной царапины.

- Это что же получается, зверь убивать не собирался?

Глава 26

Утром я проснулась от мелодии будильника, что мягко прозвучала над академией. Открыв глаза и посмотрев, как соседка уже встала и направилась в ванную, я в голос застонала и накрылась одеялом с головой. Выходить из постели не хотелось категорически. Я крепко зажмурилась. Воспоминания минувшей ночи ожили перед внутренним взором, будто по чьей-то команде. Особенно стыдно было за мою выходу с дайносором. Зачем я туда поперлась вообще, а? Ведь от пары кусков мяса он вряд ли насытится. Зато подвергла себя опасности. А потом ходила по территории академии в порванной одежде. И теперь, наверняка об этом уже знают все. В том числе и муж. Правда, остается открытым один немаловажный вопрос. Почему до сих пор не явился сюда и не потребовал объяснений? Ведь его даже защитное заклинание не в состоянии остановить.

А самое паршивое это то, что я почти до утра пыталась нагнать группу. Конечно, невозможно усвоить за одну ночь программу почти десяти дней, но я хотя бы старалась. И сейчас, после недолгого сна, чувствую себя слегка пожеванной и выплюнутой. Даже в красках представила, как бы это выглядело.

Бррр.

- Кира, вставай, - позвала Ланда и я, откинув одеяло, жалобно посмотрела в ее насыщенные синие глаза. Она, кстати, тоже не спала вместе со мной, но выглядеть при этом умудряется сногсшибательно.

- Как тебе удается так? - пробормотала я, все же с кряхтением поднимаясь.

- Как так? - поинтересовалась русалка, надевая длинное салатовое платье с открытыми плечами.

- Выспавшейся, - ровно ответила я.

Вздохнув и заправив постель, тоже пошла умываться.

- Вода, - услышала за спиной голос соседки, - мне вода придаёт сил.

- А мне тоже можно?

Вот честно, ляпнула не подумав. И уже приготовилась услышать отрицательный ответ. Напряглась. Ведь мы представители разных рас и то, что подойдет, может негативно сказаться на другой.

Но, каково было мое удивление, когда услышала легкий смешок и шаги в мою. Даже оглянулась, чтобы убедиться, что она действительно идет.

- Могу, - весело произнесла девушка. – Вот, только, есть один небольшой нюанс.

- Какой, - насторожилась я, уже готовая отказаться и весь день клевать носом на лекциях, лишь бы не ощутить на себе неизвестные мне побочки.

- У тебя хвост появится и в течении суток выйти отсюда не сможешь, - зловеще прошептала представительница водного народа.

Я в ужасе посмотрела на свою собеседницу, что стояла у двери, готовая в любой момент применить магию. Даже рукава засучила.

- Нет! - воскликнула я, представив, что придется весь день сидеть здесь одна. Но подумав о том, что это может спасти от посещения королевского дворца, я посмотрела на себя в зеркало и решительно произнесла: - А давай.

Веланда плавно подошла ко мне, включила холодную и набрав немного воды, что-то тихо прошептала. Я отчетливо увидела синеватое свечение, которое окутало руку девушки. А потом она резко взмахнула ладонью.

Спустя всего мгновение ледяные капли полетели на меня. Даже зажмуриться не успела. Зато усталость отступила, будто по мановению волшебной палочки. Хотя, почему будто? Так и есть, магия.

Вниз, на свои ноги я смотреть боялась. Хоть и не чувствовала в себе изменений.

- Да смотри уже! - вдруг послышалось веселое у уха. - Я пошутила. Можешь не благодарить.

Русалка весело засмеялась и ушла заканчивать сборы.

- Спасибо, - крикнула ей вслед и незаметно вздохнула. Хотя сама пока не решила, от облегчения или разочарования, и вновь посмотрела в зеркало, на свое отражение. Оттуда на меня смотрела слегка уставшая девушка, с растрепанными светло-каштановыми волосами.

Но времени любоваться собой не было. Я быстро умылась и тоже поспешила приводить себя в порядок.

Марафет наводить не стала, хотя и подхватила из дома свою косметику. Волосы просто собрала в высокий хвост. Из одежды предпочла горячо любимые синие джинсы и простую белую футболку.

И вот я готова!

Вышли мы вместе с соседкой. А стоило нам оказаться в коридоре, как тут же оказались в центре внимания. Даже услышала, как кто-то перешептывается. Но смотреть, кому так интересна моя персона, не стала. Вчера вечером не сдержала язык за зубами, теперь придется расплачиваться. Ну и привыкать к новому статусу.

На выходе из общежития нас с русалкой встретил директорский сын. Он стоял чуть в стороне, но вся женская половина обходила его стороной. И как только я вышла, решительно направился ко мне.

- Кира? - обратился он ко мне.

- Джейс? - тем же тоном ответила я, поудобнее перехватив рюкзак с учебниками.

Этот маневр не ускользнул от него. Молча протянув руку, решительно забрал его у меня.

- Пошли завтракать? - с лёгкой улыбкой предложил муж и галантно протянул руку.

- Пошли, - легко согласилась я и вложила ладошку в его. Мысленно даже порадовалась. Ведь он не знает об инциденте, что имел место быть прошлой ночью

А пока шли до столовой, под прицелом несколько десятка пар любопытных взглядов, в голове созрел план. Я чуть не начала хихикать прямо там. Сдержать эмоции стало настоящим испытанием на прочность. И даже мысленно похвалила себя за стойкость.

В столовой Джейс усадил нас за стол, за которым уже сидела Натия, и отправился за завтраком для нас. Конечно, не забыл спросить о наших предпочтениях. Я своей привычке не изменила и попросила кашу. А моя соседка - глазунью. Племянник короля коротко кивнул и ушел. А мы переглянулись между собой.

- Ты принимаешь ухаживания Джейсинна, - задумчиво прокомментировала увиденное, рыжая и, сделала глоток алого кофе из своей чашки.

- Да, - без зазрения совести солгала я.

Для моего плана важно, чтобы никто не знал о моих истинных намерениях.

- Рада за вас, - счастливо улыбнулась девушка и поправила один из огненных локонов. Сегодня ее волосы распущенные. Одета она в черную облегающую юбку до колен и розовый топ, который мало что скрывал. На руках широкие кожаные браслеты, украшенные вышивкой.

- Я тоже рада, - задумчиво ответила, напрочь забыв, о чем мы говорили вообще. Хорошо хоть не ляпнула ничего лишнего.

Джейс вернулся с двумя полными подносами и положил их перед нами. Я без лишних слов забрала свою кашу и порцию бодрящего кофе. Подождал, чтобы муж закинул в рот кусок яйца с синим желтком, я повернулась к нему. Взяла за руку и вкрадчиво мурлыкнула у самого уха.

- Дорогой, а давай жить вместе.

Он бедный, аж поперхнулся.

Глава 27

- В смысле жить вместе? - откашлявшись, сипло переспросил супруг, а я любезно похлопала его по спине и незаметно подмигнула русалке, которая тоже чуть было не подавилась едой от неожиданности.

- Я именно это имела в виду, - пропела у уха ошеломленного парня, который пока не спешил верить своим ушам. - Будем жить в одной комнате или квартире. Уверена, ты быстро решишь вопрос с переездом.

Мне было весело как никогда. Азарт переполняет меня и я уже предвкушаю, как буду портить мужнино имущество. Заодно и потренируюсь с магией. Нужно же где-то уяиться.

- Ты точно хочешь? - прохрипел Джейс, все еще не отошедший от шока.

- Точно-точно, - подтвердила я, несмотря на телодвижения русалки, которая пыталась уговорить меня передумать. Эх, знала бы она, что я замышляю, сама перенесла бы мои вещи к мужу. А так, узнает вместе с другими.

- Я все сделаю, - готовый прямо сейчас действовать, сын главы академии вскочил со своего стула.

- Ты бы поел, - заботливо остановила я его. Когда нужно, могу быть и не такой. Сейчас я вообще белая и пушистая.

- Потом, - ответили мне и были таковы.

Ну что ж.

Сам напросился. Я проводила его взглядом и как ни в чем не бывало, продолжила свой завтрак. Меня не смутили удивлённые взгляды со всех сторон. Отовсюду слышалось как студенты между собой перешептываются, взбудораженные последними событиями..

После еды, во время которого я лишь чудом не подавилась, ибо пристальное внимание студентов, спустя некоторое время все же начало нервировать. Но я смогла. Спокойно доела и аккуратно промокнув губы салфеткой, встала. Девушки последовали моему примеру. Подхватили свои сумки и молча вышли, провожаемые взглядами тех, кто еще не закончил свои трапезы. А как только оказались в коридоре, Натия завела меня за угол и укрыв пологом тишины, начала допрос с пристрастием. Свою ярость она скрывать не собиралась.

- Что ты задумала?

- Ничего, - невинно ответила и посмотрела на русалку, которая осталась за пределами купола. Она пристально наблюдала за нами и нервно вышагивала из стороны в сторону.

- И ты хочешь, чтобы я поверила, что за одну ночь воспылала чувствами к Джейсу? - зло прошипела рыжая и сдула с лица один непослушный локон цвета огня.

- Ну, - протянула, наслаждаясь ее реакцией, - я, как примерная жена, должна обитать рядом с мужем.

- Кира! - чуть отступив и, на всякий случай спрятав руки за спиной, сквозь зубы прошипела магичка. - Ты издеваешься?

- Совсем чуть-чуть, - подмигнув ей и показав пальцами это самое чуть-чуть, лукаво улыбнулась я. - Дорогая, успокойся, убивать его во сне я не собираюсь.

- Ты и не сможешь, - в свою очередь зло усмехнулась девушка.

- Почему? - даже любопытно стало. И дело совсем не в том, что сделала бы такое. Нет, конечно. Я человек мирный. И решаю все мирным путём.

- Твоя метка не позволит.

Метка. То есть спящий дракошик на запястье? А я уже начала придумывать невесть что. Даже о молниеносных реакциях супруга подумала. А тут, оказывается, магия уже все решила заранее.

Эх.

Я даже тяжело вздохнула. И уже открыла было рот, чтобы сказать, что ничего смертельного не случится, как увидела свою соседку по комнате. Она жестами пыталась что-то сказать указывая куда-то.

Проследив взглядом за ее рукой, я увидела Джейсианна. Он торопливо шел в нашу сторону, не обращая внимания ни на кого. Даже тот факт, что все встречные ему дорогу уступали, прижимаясь к стене, не заставил осмотреться.

Легким движением руки Натия развеяла купол и мы вышли вперёд. Супруг остановился рядом со мной и взглядом попросил девочек оставить нас наедине. Рыжая посмотрела на меня предупреждающе, дескать, не делай глупостей. Ей я скорчила рожицу, мол, не лезь. А русалка, одними губами шепнула, что будет ждать в аудитории и подхватив мой рюкзак тоже, ушла.

Мы остались одни. Действительно, даже в столовой никого не было. Хотя, есть вероятность, что просто никто не хочет стать свидетелем наших разбирательств.

- Я сообщил отцу о твоём желании жить вместе, - начал он, попутно, щелчком пальцев активировав вокруг нас уже знакомый полог тишины.

- И? - с иронией протянула я, складывая руки на груди. - Лорд директор дал разрешение?

Разговор получался слегка комичным. Не это ждала от него услышать.

- Нам выделяют апартаменты в главном здании.

- Здорово, - обрадовалась я, уже представляя, что там буду делать.

Моя радость была обоснована. Не придется тащиться невесть откуда в несусветную рань, чтобы успеть на занятия. И пусть у нас обоих имеются амулеты переноса. Спуститься с лестницы и оказаться в аудитории, намного удобнее.

- Значит вечером, после отработки я перенесу твои вещи, - приблизившись ко мне вплотную, проговорил парень и поцеловал кончик моего носа.

Отреагировать я не успела.

Но, спустя всего короткое мгновение, поняла, что находиться в такой непозволительной близости от него, опасно для моей выдержки. Она может дать сбой в любой момент.

- Нам пора, - я решительно взяла его за руку и потянула в сторону пустого коридора.

- Да, конечно, - легко согласился директорский сын, следуя за мной.

Расстались мы на втором этаже. Парень продолжил подниматься по лестнице наверх. Предполагаю, отправился обустраивать наше уютное семейное гнездышко. Мысленно усмехнулась. Пусть делает что хочет. Я ему еще покажу какими мстительными могут быть русские девушки.

Глава 28

День прошел стремительно. Я так углубилась в учебу, стараясь поскорее наверстать упущенное, что перестала замечать все вокруг. Каждый раз, когда звучал сигнал об окончании лекции, вздыхала с разочарованием. Не подняла головы от учебника даже во время обеденного перерыва. Кажется, кто-то, что-то спрашивал, но я отмахивалась от них, как от назойливых комаров. Я поставила себе цель - стать лучшей студенткой. А для этого нужно работать. Причем, много работать.

От книг я оторвалась лишь для того, чтобы отправиться в общежитие. Войдя в комнату, к которой уже успела прикипеть всем сердцем, я положила свой рюкзак на стол, слегка размяла плечи и осмотрелась. Соседка пошла к своей знакомой в гости, об этом гласила записка на столе, которую я просто сожгла прикосновением кончика указательного пальца. Вот теперь, я могу, не отвлекаясь собрать свои вещи. Но я этого делать не спешила. Просто стояла в середине комнаты и думала. Но, по правде говоря, в голове ни одной внятной мысли.

Блуждающий по комнате взгляд упал на шкаф, в котором лежала моя одежда. Вспомнилось, как я брала их у зелёного духа, который очень любит показывать неприличные жесты. Губы сами расползлись в улыбке и я, недолго думая, открыла чемодан, в котором запрятала подарок для этого ворчуна, проверила, и побежала вручать ему. Хотя, если честно, понятия не имею, можно ли вообще дарить что-то тому, кто не имеет физическое тело. Но внутри тлеет надежда, что этот вопрос решит сам гоблин. Ведь он каким-то образом создаёт необходимые вещи для студентов. Причем, все они довольно материальные.

Подойдя к двери комнаты необходимостей, я почему-то оглянулась и не увидев в коридоре никого, решительно вошла. От волнения руки вспотели. Понравится ли ему, или нет?

- Гоблин, - негромко позвала я, так как только сейчас осознала, что напрочь забыла имя духа.

Стало стыдно. Вот же голова дырявая, не смогла запомнить имя единственного существа, который мне так помогал во время подготовки к прогулке по королевству. Но обругать себя по всем пунктам не успела.

Он появился сразу. Сел на своем столе и легкомысленно свесив ноги, осмотрелся. А поняв, что я здесь одна, сосредоточил внимание на мне.

- Чего тебе? – буркнул он. Похоже, кто-то уже подпортил ему настроение.

- Во-первых, здравствуй, - не обратив внимание на грубый тон, решила поздороваться. Как ни как, мы существа цивилизованные.

- Ну, допустим, здравствуй, - проворчал он. - И что?

А вот это уже неприятно.

- А то, - вспылила я, так как не понравилось такое отношение к себе. - Я тебе подарок купила, пока была на Земле. Вот.

Положив рядом с ним коробочку на стол, я вышла. Дверью не хлопнула только потому, что в коридоре наблюдались свидетели. А они молчать о порче казенного имущества моей персоной, точно не станут. Реакцию духа увидеть не получится при всем моем желании. Хотя и было интересно. Но я уже разозлилась. И гнев свой собиралась выплеснуть на одного индивида из правящей семьи. Даже робкие заикания совести о том, что это не совсем справедливо, решительно заткнула.

Войдя в спальню, которую больше не буду делить с русалкой, я достала свой чемодан и начала складывать вещи. Наполнился он, к сожалению, быстро, не вместив в себя и половину моей одежды.

И откуда только собралось столько?

С трудом закрыв молнию, я встала на ноги и осмотрелась. Вокруг, кроме кроватей, больше ничего нет. Мысль о том, что можно воспользоваться постельным бельем возникла в голове и я тут же уцепилась за нее. Не медля и секунды, а во мне все еще кипят эмоции, я дернула на себя покрывало и расстелила на полу.

Вся оставшаяся одежда в короткие сроки оказалась упакована и завязана в узел. Немного примитивно, но зато годно для транспортировки. Книги я просто завернула в простыню и оставила в середине комнаты. Едва я успела выпрямиться и перевести дыхание, с легким шорохом вошла Ланда. Удивленная, она остановилась на пороге и внимательно оглядела результаты моих сборов.

- Впечатляюще, - пробормотала она и направилась в ванную комнату.

Я ничего сказать не успела как почувствовала, что на моем запястье появилось что-то холодное. Подняв руку, ахнула от удивления. Там, где совсем недавно ничего не было, сейчас красовался браслет. На первый взгляд он может показаться простым украшением из разноцветного бисера. Но в самом центре горел и переливался всеми цветами радуги необычайно красивый камень, от которого так фонило магией, что по спине прошли холодные мурашки.

Пока я рассматривала неизвестно откуда взявшееся украшение и решала, снять его или нет, в лицо ударил легкий ветерок, а в голове прозвучал тихий шепот:

- Прости…

Глава 29

Гадать, кто преподнес мне такое простое, но в то же время необычное украшение, не пришлось. Только одному существу это под силу. Вардак. Имя духа-хранителя всплыло в голове внезапно. И я мысленно себя даже обругала. Как можно было это забыть? Но гнев мой, что кипел во мне до сих пор, уверенно пошел на убыль. Мои губы сами растянулись в улыбке.

- Ты улыбаешься, - заметила русалка, что успела выйти из ванной и легким шагом подойти ко мне.

- Да, - весело подтвердила я, медленно оборачиваясь, - получила подарок от хорошего друга.

- От Джейса? – автоматически предположила Ланда, так как настоящая причина моего переезда ей пока неизвестна.

Но это временно.

Я снова подавила в себе искушение рассказать ей обо всем начистоту. Но, в таком случае, увидев довольно лицо моей синевласой соседки, супруг может что-то заподозрить. Да и Натию тоже не стоит списывать со счетов. Расскажет, как пить дать. Так что, молчим и действуем. Действуем, пока никто не догадался о моих коварных планах

- Нет, - ответила я, посмотрев на часы и понимая, что пора на отработку. - Хранитель подарил.

- Что? - воскликнула девушка да так громко, что я невольно поморщилась от ее голоса. - Тебе дух сделал подарок?

- Да, - просто ответила, пока, не совсем понимая, в чем причина такого ажиотажа. - А что не так?

- Да все не так! – начала русалка, метнувшись к своему столу. - За время существования академии Одарённых, ни один из студентов не получал подарки от хранителя.

- Ты серьёзно? - не смогла поверить я, машинально поглаживая рукой новенькое украшение.

Хотя, умом понимала, соседка мне не врёт. Не к чему ей это делать.

- Конечно серьезно, - заверила девушка и вернувшись ко мне, так и не взяв ничего со стола, потянулась к моему запястью. Вот только ее рука остановилась в паре сантиметров от браслета. Трогать его она даже не старалась. Видимо опасалась за свое здоровье. И страх ее, думаю, вполне обоснован. Никто ведь не знает, и я в том числе, какими качествами обладает сие украшение.

- Откуда знаешь? - внимательно следя за ладонью подруги, медленно спросила я.

- Недавно в учебнике по истории прочла, - убрав руку и отступив на шаг, ответила она. - Тебе, кстати, тоже не мешает прочесть эту главу.

Это стало мне очередным напоминанием, что я слишком много занятий пропустила.

- Обязательно, - заверила представительницу водного народа, хотя, пообещала я скорее себе, нежели ей. Ведь информация нужна именно мне. И бросив короткий взгляд на настенные часы, добавила, - Мне пора.

Подруга изящно опустилась на подоконник и положив ногу на ногу, проводила меня взглядом. Я ей у самой двери легко помахала рукой и вышла.

Джейс ждал у двери во дворе. Он был собран и сосредоточен. А как только я вышла, улыбнулся мне, приветствуя, и мы, взявшись за руки, зашагали в сторону заднего двора.

Корневия, как всегда, занималась растениями. Но при виде нас, тотчас же отложила рабочие инструменты и вышла нам навстречу.

- Ну здравствуйте, ребятки, - широко улыбнулась она. Мне это не понравилось. Можно подумать, есть чему радоваться. Хотя, если подумать, да, для нее это действительно радость. Ведь мы выполняем работу, которую пришлось бы делать ей.

- Здравствуй, Корни, - невозмутимо ответил ей мой муж, отчего стало понятно, что он в курсе, кто она и кем для него является.

- Комбинезоны там, - сухо ответила она и тоненьким пальчиком без маникюра, показала в сторону хозяйственных построек, и как только мы двинулись в ту сторону, добавила. - Джейс, задержись.

- Я тебя догоню, - шепнул директорский сын у моего уха и отпустил мою руку.

Но не успела я пройти и половины десятка шагов, как услышала яростный шепот эльфийки:

- Не смей меня называть коротким именем в академии!

С трудом поборов в себе желание обернуться, я продолжила идти. Спокойный ответ супруга расслышала отчётливо.

- Рядом с нами нет чужих.

- Она тебя пока не приняла, - громко возразила практикантка.

Я спиной ощутила на себе тяжелый взгляд.

- Примет, - послышалось уверенное от моего мужчины и во мне поднялась волна негодования.

Да кто он такой, чтобы решать за меня?

Гнев, что успел немного утихнуть, вновь воспламенился во мне. Хотя, судя по ощущениям, снаружи тоже. Я прямо почувствовала жар, исходящий от магического огня и яростный гул.

- Кира? - услышала обеспокоенный голос директорского сына и обернувшись, увидела, что он спешит ко мне. - Все хорошо?

- Да, - резко ответила я, глядя мимо него и с усилием воли усмиряя огонь.

Сверкнул защитный щит, который окружил меня со всех сторон, и я чуть было не засмеялась. Злость никуда не исчезла, но мне удалось взять свою магию под контроль. Правда, получилось не сразу. Пришлось изрядно напрячься, вспомнить все техники глубокого дыхания, которые когда-то довелось услышать и действовать. А как только языки пламени исчезли, не оставив на моей простой одежде и пятнышка, зато обуглив траву под ногами, я заметила, как с облегчением выдохнула эльфийка. Невыносимо пахло гарью. Усугублял ситуацию золотистый барьер, который не пропускал даже воздуха. Я поморщилась, Корневия легким движением руки убрала купол надо мной. Дышать сразу стало легче и я, не оглядываясь, пошла переодеваться. Я еще покажу этому самоуверенному типу на что способна. Он сам пожалеет, что я его выбрала вообще. А я выбираю Джейса в мужья. Пусть порадуется. Вечером. Когда ему об этом скажу.

В этот раз убиралась я одна.

По просторному вольеру, обходя меня стороной по широкой дуге, расхаживали гордые единороги. Величественные, с длинными, роскошными гривами белого цвета, они заставляли замирать в восторге. Я хоть злилась на своего супруга, но не любоваться животными не могла. Вот только, жаль, что отходы их жизнедеятельности, не пахнут розами и цвет имеют, вполне обычный, а не радужный. У нас ведь, на Земле, столько мемов есть на эту тему. И не думать о них, активно работая лопатой, никак не получалось.

Спустя час с уборкой было покончено, я попыталась убрать навоз магией. Вот только, без руководства стихийницы, ничего не получилось. Я честно попробовала еще раза три, а затем, психанув, сожгла всю кучу магическим огнём. Сжигать у меня получается лучше всего. А когда, привлеченная видимо, столбом дыма, прибежала Корневия, я стояла у небольшой кучки пепла. Запах вокруг витал просто непередаваемый. Даже эльфийка, привычная к ароматам животных, поморщилась.

Легкий пас рукой с ее стороны и воздух мгновенно очистился, за что я тут же поблагодарила.

Она осмотрелась. Наверняка оценивает качество работы, затем тяжело вздохнула и кивнула в сторону выхода, мол, можешь идти.

Задерживаться там и нервировать в лишний раз этих величественных животных я не захотела, а потому, подхватив черенок лопаты поудобнее, направилась к калитке. Вполне обычной, надо заметить, деревянной. И даже не укрепленной магией. Но, когда до выхода осталось меньше пяти шагов, внезапно путь мне преградил один из пяти единорогов и вперил пристальный взгляд на меня. Остановившись как вкопанная, я посмотрела в черные глаза животного, которые так и притягивали, словно магнит. Этому притяжению противостоять невозможно. Но я вдруг поймала себя на мысли, что не имею такого желания. Я даже не поняла, как окружающая реальность начала постепенно исчезать. А чей-то крик, что звучит где-то вдалеке, кажется знакомым. Но я отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Я с удовольствием погружаюсь в водоворот чьих-то эмоций и мыслеобразов. Весь мир исчезает. Остается где-то там. За гранью восприятия. Меня обуревает восторг и желание остаться здесь навсегда.

Вот только, где это я?

Глава 30

Пришла в себя я от того, что кто-то довольно жёстко хлопал по лицу. А еще пахло чем-то омерзительным. Открыв глаза, я прикрыла лицо рукой, дабы защититься от эльфийки, которая таким негуманным способом пыталась привести меня в сознание. Чуть пошевелившись, я обнаружила, что лежу на чьих-то коленях. И запах этот, исходит от него.

- Что происходит? - убрав руки от лица, и встретившись взглядом с мужем, на коленях которого, собственно, и возлежала, негромко спросила я.

Никогда в обморок не падала. Похоже это первый раз. И мне это совсем не понравилось.

- Ты ментально связалась с единорогом, - хмуро ответил он, не делая попыток меня приподнять. А когда я эту попытку предприняла, решительно уложил обратно. Перечить ему я не стала только по одной причине, так как голова закружилась и перед глазами так потемнело. Не до выяснения отношений.

- Это плохо? - более-менее придя в себя, тихо спросила я и закрыла глаза. Так легче переносить дискомфорт.

- Смотря что ты увидела, - отозвался над головой директорский сын.

Ответить я не успела. Послышались приближающиеся к нам торопливые шаги.

- Приподними ее, - услышала я уверенный приказ Корневии, и почувствовала как меня аккуратно усаживают на колени, прислонив голову к плечу.

Моих губ коснулось что-то холодное и только тогда я решилась открыть глаза и посмотреть, что мне подсовывают. Это оказалась чашка, наполненная какой жидкостью, белого цвета. Можно было бы подумать, что это молоко, но резкий запах трав, не давал повода для сомнений. Отвар какой-то.

От помощи я отказалась. Взяла в руки предложенный напиток, и несмотря на противный вкус, выпила до дна. Уж чего-чего, а отравиться я не боюсь. Джейс этого не допустит. Я нужна ему сильная и здоровая. Вот бы еще выпытать у него его великую тайну, которую он не может рассказать до брачной ночи, было бы шикарно. Но молчит гад. Наверняка это связано с его способностями, иначе зачем было выбирать именно девушку с большой силой.

Пока я размышляла о теории заговора, даже не поняла, что мое состояние значительно улучшилось. Слабость и головокружение стремительно отступили. А вот подняться с колен мужа, почему-то не хочется. Приятно. И хоть я зла него, а в его объятиях так уютно.

Долго нажиться и изображать умирающую лебедь в мои планы не входило. А потому, по прошествии десяти минут, я решительно отстранилась и встала. Мы все еще находились у единорогов. Один из них. Точнее это она. Ее я теперь узнаю даже с закрытыми глазами, стояла ближе к нам. От нее исходили волны беспокойства.

- Все хорошо, - шепнула я ей одними губами и она, тряхнув гривой, потрусила ко мне.

От страха, что сейчас все повторится и мне опять придется пить тот напиток, противный вкус которого все еще ощущаю на языке, я попятилась.

- Кира, стой, - остановил мой стратегический побег, Джейс, - он тебе не причинит вреда.

- Это она, - не глядя, поправила супруга, - и я не хочу снова в обмороке валяться.

- Не будешь, - не делая попыток подойти (с чего бы это?) заверил он. - Неприятные ощущения случаются только в первый раз.

- То есть это нормально? - я осмотрелась и заметила, что эльфийка незаметно дистанцируется от меня и животного, которое остановилось в шаге от меня и чтобы привлечь внимание, громко фыркнуло.

- Да. В на Зервате это норма, - ответил директорский сын.

- И что же мне делать? - тихо спросила, подняв руку в воздух, в намерении потрепать длинную чёлку животного, но остановилась в нерешительности. Мало ли, в вдруг не понравится и она откусит ее с концами.

- Довериться, - коротко ответил Джейс и отступил еще на пару шагов. Краем глаза отметила, что стихийница сделала то же самое. Теперь между нами образовалось приличное расстояние.

Странно, страха во мне теперь не было. С момента как открыла глаза, я и не заметила, что не дрожу от ужаса при мысли, что упала в обморок. Не смутил и тот факт, что возлежала я на голой земле, которая чистотой не отличалась. Наверняка благоухаю сейчас не хуже той кучи, которую сожгла совсем недавно.

Кстати, о времени. А сколько я пробыла в отключке?

" - Недолго" - послышался весёлый женский голос в голове, и я удивлённо посмотрела в большие глаза единорога.

Интересно, а как называется женская особь? Единорогиха?

В голове послышался весёлый смех. Отсюда напрашивается только один вывод: мои мысли не остаются тайной для этого волшебного существа.

" - Зови меня - Райана, - представилась она, пока я думала, - да, слышу".

" - Это же никакого уединения, - возмутилась я мысленно, - даже планы плохие построить спокойно не смогу!"

" - Не волнуйся, - все так же весело отозвалась Райана, - связь держится только когда мы рядом".

" - И в каждый раз я буду терять сознание?" - ужаснулась я, совсем забыв, что спрашивала об этом чуть ранее, уже начав подумывать о том, как срочно сделать ноги и впредь обходить зоопарк по широкой дуге.

" - Нет, - послышался лаконичный ответ, который и так был озвучен. - Но у нас мало времени ".

" - Тебе нужно идти?" - почему-то спросила я и на душе стало грустно только от мысли, что нужно расстаться. Глупо, наверное. Ведь всего пару секунд назад я же размышляла о побеге.

" - Это тебе пора уходить, - послышался ее голос, - вечер уже наступил".

" - Что мне делать?"

" - Телесный контакт".

Я вновь протянула руку и прикоснулась к нежной, бархатной шее животного. Под пальцами явственно чувствуется ровный пульс. Повернув голову, я посмотрела на мужа, который в полумраке едва виден и, почему-то улыбнулась ему уголками губ. Он мне кивнул в ответ.

Один удар сердца. Один вдох и меня вновь засосало в водоворот эмоций. Теперь я видела глазами Райаны. Вот я захожу в вольер и дергаными движениями приступаю к работе. На моем запястье что-то поблескивает и привлекает внимание. Что-то особенное. Но оно не имеет ценности. Ценна сама девушка. То есть я.

Наблюдать за собой со стороны было немного необычно. А еще и ракурс непривычный.

Я слышу мысли волшебного существа. Точнее, девушки. Она никогда человеком не была и не будет, но помочь одной из них, хочет. Райана отчетливо видит, что у меня проблемы с контролем.

" - Все будет хорошо" - тихий шепот и мою руку, что покоилась на теплой шее единорога, пронзила резкая боль.

От неожиданности я вскрикнула и попыталась прервать контакт, но ничего не получилось. Я не смогла убрать свою конечность. Даже когда попыталась освободиться с помощью второй руки. Ладонь будто приклеилась и отдираться никак не хотела.

Неприятные ощущения закончились так же внезапно, как и начались. Свободу я получила в то же мгновение, как закончилась боль.

" - Прости, - снова заговорила в голове Райана, - но другого способа передать магии единорогов, не было".

- Магия единорогов? – шокировано прошептала я вслух, даже не обратив на это внимания.

" - Верно, - ответила она, - чтобы сдержать твою силу, я поделилась своей".

" - И теперь мне придется все время у тебя магию брать?"

По спине пробежали мурашки. Такого мне не хотелось. Так и до наркомании недалеко.

" - Нет, что ты, - весело рассмеялась она, тряхнув головой фыркнув, подтверждая тем самым, что ей весело. - Пока не научишься себя контролировать. С моей магией тебе будет легче".

- Спасибо тебе огромное, - искренне поблагодарила я и обняла Райану за шею. - Скажи, что принести тебе завтра?

" - Несколько кусочков сахара" - послышалось в голове и я, прыснула от смеха.

Даже если ты волшебное животные, это не мешает любить сладкое.

- Обязательно принесу, - пообещала я вслух и погладила единорога.

Когда мы втроем, я, эльфийка и директорский сын, выходили из зоопарка, на улице стемнело окончательно. По пути мы молчали. И дело было даже не в том, что нечего сказать, просто настроение настолько хорошее, что портить его разговорами, не хотелось.

Возвращаться в общежитие мы не стали. Попрощались с Корневией у подсобных зданий и направились к главному корпусу. Так же продолжая хранить молчание, поднялись по лестнице на верхний этаж. Прошли мимо директорского кабинета, из-за двери которого доносились негромкое голоса и подошли к запертой двери в конце коридора. Я безмолвно подождала, пока Джейс откроет и вошла, сразу после его приглашающего жеста.

Не знаю, что именно я ждала увидеть, но наличие двух отдельных комнат, несомненно порадовало. Я вошла сначала в одну, потом во вторую, внимательно осматривая каждый угол. Обе команды были пустыми, за исключением кроватей, накрытых белоснежной тканью.

- Ты выбрала? - словно боясь нарушить что-то хрупкое между нами аккуратно поинтересовался Джейс, что стоял у двери и наблюдал за мной издалека.

- Да, - глухо ответила и показала руками, что данное помещение меня вполне устраивает.

- Я схожу за вещами, а ты пока отдохни, - сообщил парень и развернувшись, вышел.

Оставшись одна, я прошлась еще раз, по своей территории, обнаружив, что удобства и душ у нас отдельные. И это хорошо. Не придется ждать пока один из нас закончит свои дела.

Мысленно я начала уже расставлять вещи по своим местам и не заметила, как рядом кто-то появился. Причем прямо из воздуха. Стараясь не делать резких движений, я обернулась и обнаружила, что в гости пожаловал сам хранитель академии.

- Привет, - широко улыбнулся он, обнажив два ряда крупных зубов. - Как тебе мой подарок?

Глава 31

- Какой еще подарок? – не сразу поняла я о чем речь.

- Как какой? - все так же продолжая склабиться, слегка возмущенно спросил дух. – Единороги же ж.

- То есть помогли мне по твоему приказу? - моему негодованию нет предела. По венам стремительно заструилась магия, но вырываться и бесконтрольно сжигать все на своем пути, не спешила.

- Нет конечно, - насупился гоблин, - я лишь привлек их внимание. А помогли они тебе уже по собственному желанию.

А вспомнила то, что показала мне Райана когда мы были связаны ментально. Почему-то я только сейчас вспомнила об этой маленькой детали.

- То есть браслет… - начала я формировать мысль.

- Обычное украшение, с толикой магии, - закончил дух, - можешь не благодарить.

Он склонил голову в знак уважения и начал растворяться в воздухе. Я как завороженная наблюдала за сим процессом. И когда уже гоблин почти исчез, запоздало крикнула:

- Спасибо! – ответа не последовало.

Надеюсь услышал.

Хотя, если подумать, он же в курсе всего, что происходит в академии. Значит и меня услышать способен. Так что, я могу быть спокойна.

Оставшись в одиночестве, я подошла к широкому окну с удобным подоконником и посмотрела на улицу. За окном вполне ожидаемо царила полная темнота, за исключением мерцающего золотистым светом, защитного купола. Присмотревшись повнимательнее, разглядела вдали крошечные огни городка, что расположен поблизости. Нужно будет сходить туда в ближайшее время. Прикупить себе чего-нибудь по мелочи. Или просто погулять.

В общем, решение принято. Как только будет свободное время, пойду.

Я честно подождала минут двадцать, а потом еще и десять для гарантии. Но мои вещи так и не появились в комнате. С тоской посмотрев в сторону ванной, посетить которую хотелось аж до зуда, но за неимением сменной одежды придется подождать, я вышла. Проходя мимо кабинета свёкра, замедлила шаг и прислушалась. Но за дверью царила абсолютная тишина, хотя полоска света под оной присутствует. Значит, или директор работает один, или у него особо важный посетитель, и чтобы никто не смог подслушать, поставил купол тишины.

Я торопливо спустилась по широкой лестнице, чтобы, если Джейс вернется, не пришлось идти назад. К счастью или нет, но мне никто не встретился, а потому, со спокойной душой отправилась в библиотеку. А вот там, как раз было людно. Но, как и заведено, царила тишина, не нарушаемая никем.

Я остановилась у первого стеллажа с книгами и задумалась. А какие книги брать-то? И есть ли в справочниках то, что мне нужно, чтобы довести собственного мужа?

Ну что ж, начнём поиски.

Приняв решение, я направилась к отделу с заклинаниями. Уверена, там найдётся что-нибудь интересное. Для начала выбрала книгу с бытовыми заклинаниями. Даже не знаю почему. Просто почувствовала где-то глубоко в себе, что это именно то, что я ищу. Пролистав немного справочник, убедилась в правильности своего выбора. С хитрой улыбкой отложив находку, я продолжила изучать содержимое полок, медленно ведя кончиками пальцев по старым корешкам, попутно читая названия. Тут мой палец остановился на одной совсем тоненькой книжечке. Достав ее, я с удивлением прочитала название, написанное витиеватыми буквами.

Магия красоты.

- Вот это да, - едва слышно прошептала я, вертя в руках книжку. - И что мне теперь с ней делать?

В голове тут же возник образ меня с маникюром. Затем я представила Джейса с такими же ногтями. Длинными и покрашенными в ярко-розовый цвет. Удержаться от смеха не удалось. На меня посмотрели все студенты, что находились поблизости. Правда их интерес к моей персоне быстро угас, стоило им узреть, над чем я так громко смеялась.

Недолго раздумывая, взяла и эту книгу. Надо будет еще завести тетрадку, чтобы переписать все понравившиеся заклинания. Но пока, думаю ограничиться этими двумя справочниками. Прийти в библиотеку за новыми всегда смогу. Поэтому, со спокойной душой отправилась в свою новую комнату. По лестнице поднялась бегом, не терпелось сейчас же начать изучение книг. А еще руки прямо чесались поскорее применить все на практике. Думаю, мужу "понравится" моя забота о нем. Представив его реакцию, я захихикала. Хоть это и затруднительно, когда бегом поднимаешься по лестнице, но губы то и дело разъезжаются в улыбке.

В комнату вбежала, едва переводя дыхание и тут же остановилась как вкопанная у двери. Все мои вещи в том числе и книги, высились аккуратной кучей в середине спальни. Похоже, мне еще предстоит все это разложить по местам. Но не сейчас. Успею.

Я плюхнулась на кровать и открыла первую страницу. Судя по заголовку, это способ убрать прыщи. Невольно скривилась, стоило вспомнить идеальную кожу лица фиктивного мужа.

Нет. Не подходит.

А вот вторая страница порадовала. Здесь написано как создать упругие локоны. Весьма полезное заклинание, надо заметить. А самое главное, абсолютно никакого вреда для здоровья не несет. И значит, брачная метка мои манипуляции как угрозу не расценит. Единственное, что может пострадать, так это гордость королевского племянника.

Пошарив в своих вещах, я нашла пустую тетрадку и взяв ручку, начала переписывать заклинание. Мне уже сейчас хочется увидеть его реакцию. Вот как выдержать до ночи, чтобы начать колдовать уже сейчас?

Глава 32

Утром я проснулась от громкого вопля из соседней комнаты.

- Кира!

Поморщившись, я открыла глаза и посмотрела на часы, на стене. Стрелки показывали шесть утра. Это слишком рано.

Вот не мог этот директорский сынок поспать еще часок, а?

Пока я смотрела на время, в спальне по соседству вдруг наступила подозрительная тишина. Я напряглась и встала с постели, ибо чует моя чуйка, сейчас он заявится сюда. Специально для этого еще вечером надела красную сатиновую пижаму, состоящую из шортиков и коротенькой маечки. А полупрозрачный пеньюар, что накинула сверху, вообще ничего не скрывал. Этот комплект мне подруга на прошлый день рождения подарила. Сказала, что обязательно пригодится. Как в воду глядела.

Ждать долго не пришлось. Спустя несколько секунд послышались приближающиеся шаги. Затем в дверь постучали так, что на мгновение показалось, что ее сейчас снесут вместе с частью стены. Но качество дерева и бетона, не подвели. Выдержали. Я же в свою очередь решила не искушать судьбу и пошла открывать, аккуратно обойдя все еще не убранную кучу вещей. Потом уберу.

- Ты! - прорычал парень, врываясь в комнату, но стоило ему обернуться ко мне как голубые глаза расширились. - Кира?

- Да, милый, - мурлыкнула я опершись одной рукой о дверной косяк и изо всех сил сдерживая истерический хохот.

А посмеяться было над чем. Волосы моего дорогого супруга упругими кудряшками обрамляли лицо, делая его слегка женственным.

- Ты что-то хотел? - не дождавшись какой-либо реакции и чуть придвинувшись к нему, негромко спросила я, сделав вид, что вообще не понимаю ничего.

- Что? - супруг сфокусировал взгляд на мне, точнее на лице. Растерянность так и читалась в его глазах.

Если честно, я ждала подобной реакции от него, но не ожидала увидеть так скоро. Стало невыносимо жарко, словно рядом на всю мощность заработал обогреватель.

Я представила, как парень делает уверенный шаг ко мне и взяв двумя пальцами за подбородок, заставляет запрокинуть голову. Губы горят, словно объятые огнём. А когда он медленно наклоняется ко мне и целует… так, стоп.

Слегка тряхнув головой, отбросила наваждение. Слишком яркое наваждение. Слишком сильные ощущения. Словно мы только что страстно целовались.

Поняв, что разборки отменяются, я решительно вытолкала Джейсианна за дверь. И как только закрыла дверь, прислонилась к ней, и закрыв лицо руками, от души расхохоталась. И все же, громкое сопение я услышала отчетливо. Это добавило веселья и я, похрюкивая от смеха, медленно сползла на пол.

- Не смешно, - услышала я гневное из-за двери. Похоже он еще не ушел.

- Тебе идет, - с трудом переводя дыхание от распирающего хохота, ответила ему, и сделав глубокий вдох, добавила, - ты похож на милую принцессу.

- Это тебе с рук не сойдёт, - пригрозил директорский сын и послышались удаляющиеся шаги.

- Уже сошло, милый, - пропела я поднявшись на ноги, пошла одеваться. - Ты ведь женился на мне и разводиться не собираешься!

Где-то от души хлопнули дверью.

Хоть и проснулась я в несусветную рань, настроение просто отличное. Энергия так и бьет ключом. Время от времени продолжая хихикать, я выбрала из груды вещей длинную красную юбку, украшенную разноцветными бусами и белую блузку, с пышными рукавами доходящими до локтей и с глубоким, на грани приличного, вырезом. Волосы собрала в тугой хвост на самом затылке. Образ дополнила обычной бижутерией, что принесла из дома и оставшись вполне довольной своим внешним видом, пошла к мужу. Нужно убедиться, что мы уже можем выдвигаться.

В комнате Джейса царил идеальный порядок. Самого его обнаружила перед зеркалом. Он тоже приводил себя в порядок. А самое обидное, кудряшки уже убрал. Но выглядел королевский племянник сногсшибательно. Белоснежная рубашка с пуговицами из перламутра и драгоценными запонками на манжетах, пепельного цвета пиджак и брюки, с идеальными стрелками. Образ дополнял галстук, умело завязанный и приколотый булавкой, украшенной бриллиантами.

Он бросил в мою сторону лишь один короткий взгляд и безапелляционно заявил.

- Это не подходит!

- Почему? - вздернув подбородок, поинтересовалась я готовая отстаивать право ходить в своей одежде. Даже не собираюсь переодеваться.

- Мы во дворец короля отправляемся, - менторским тоном пояснил он мне, словно маленькой.

- И что? - сложив руки над головой, с вызовом спросила. - Твои родственники не одобрят наш брак?

В его взгляде промелькнул гнев, который он тут же спрятал.

Глава 33

Джейс резко отвернулся и стиснув кулаки так сильно, что побелели костяшки, медленно задышал. Видимо, успокоиться пытается. Довольную улыбку сдержать не получилось. Я вывела его из себя и мне за это ничего не будет. Ему я нужна. А значит, вредить мне не будет. Не сможет.

Обернулся директорский сын так же внезапно, как и отвернулся. Спрятать удовлетворенное лицо не получилось. За что была награждена мрачным взглядом. Но это меня нисколько не смутило. Подумаешь, настроение у человека испорчено. Или не человека?

Что же ты прячешь, а?

Оглядев еще раз меня с ног до головы, муж тяжело вздохнул.

- Ладно, иди так, - процедил он и кивнул на мою одежду, - вот только, колье нужно будет сменить.

- Почему? – верить в капитуляцию супруга вот так легко, не получалось.

- Я из богатой семьи, - начал он, - во дворце многие меня знают и не поймут, если увидят на шее моей жены дешевку.

За колье в виде розочки, купленное, в переходе, стало как-то обидно. Хоть оно и не стоило много денег, но память же. Ведь купила я сие украшение на первые деньги, что получила в качестве чаевых, когда относила заказ из булочной.

- Что ты предлагаешь? - решила я пойти на попятную. - Только учти, что-нибудь тяжёлое не надену.

Для подтверждения своих слов сложила руки на груди и топнула ногой. Этот маневр привлек лишнее внимание в этот раз к моей обуви.

- Ты собралась во дворец в этом? - прошипел парень указывая пальцем на мои белые, удобные кроссовки. Его только восстановленное самообладание дало трещину.

- Так удобно же, - возразила я, - и не хочу потом ходить с кровавыми мозолями.

Он схватился за голову испортив таким образом идеальную прическу.

Пару секунд мы простояли так, не двигаясь. Я в середине комнаты, он все еще перед зеркалом.

- Пошли, - отмер Джейс, стремительно преодолел разделяющее нас пространство в два шага и резво схватил за руку.

- Куда? - я шла за ним по инерции. Упираться даже в голову не пришло. Нас ведь там ждут.

- В столицу, - выдал муж, даже не думая останавливаться.

- А как…? - хотела было спросить, но меня наглейшим образом перебили.

- Порталом, Кира, порталом.

Он на ходу достал из кармана знакомый амулет, и после короткой демонстрации, спрятал обратно. Будто я не знала. Я вообще о другом спросить собиралась. Хотела узнать, как он собирается решить проблему с моим внешним видом. Но решила пока промолчать. В любом случае ведь увижу.

За воротами мы оказались в рекордно короткое время. Пока шли, хотя, правильнее было бы сказать, бежали, я запыхалась так, что уже готова была попросить остановиться и передохнуть. Но и этого сделать не успела. Мы вышли за территорию академии Одарённых. Когда остановились, я уже было обрадовалась, что вот сейчас смогу хотя бы отдышаться, но не тут-то было. Джейс достал амулет, обнял меня за талию и активировал. И никаких тебе подготовок и предупреждений о том, что будет немного неприятно. Хотя, не сказать, что я этого не знаю. Просто ждала от него хоть каких-либо действий перед тем, как перенесемся.

Вспышка, головокружение и мы где-то в незнакомом месте. Не дворец.

Горло нещадно горело. Хотелось пить и я осмотрелась по сторонам, в поисках чего-то, чтобы утолить жажду. Дыхание выровнялось как-то само собой.

Глядя на мои мучения, муж нахмурился.

- Паршивая физподготовка, - прокомментировал он мое состояние и усадив меня на стул, прямо перед каким-то магазином, приказал: - Жди здесь.

Я и рта открыть не успела, как он стремительно покинул мою персону и исчез за ближайшим поворотом.

"- Сбежал" - мелькнула в голове безумная мыслишка.

Глава 34

Пока я сидела абсолютно одна на пустынной улице (время ведь, еще раннее) думала о том, не сбежать ли и мне тоже. Идея хоть и абсурдная, но избавит от встречи с родственниками мужа и от времяпровождения во дворце. Хоть и понравилось мне там, но приходить я хочу туда только в качестве туриста. Посмотрел и ушел. Не нужно следить за собой и манерами, пытаясь изобразить хорошую девочку. А еще надевать всякий ужас, называемый модным платьем.

Не успела я заскучать, как Джейс вернулся с бутылкой воды, которую молча протянул мне. Затем, не дожидаясь хоть какой-то реакции с моей стороны, громко постучал в запертую, украшенную затейливой резьбой дверь.

А пока я пила воду мелкими глотками, продолжил штурмовать несчастную дверь. И когда я уже хотела остановить это безобразие (люди спят же еще) на пороге появилась женщина в простом сером платье и косынкой на голове. Судя по внешнему виду, одевалась хозяйка, явно в спешке. Она вопросительно посмотрела на таких ранних и нетерпеливых посетителей. То есть на нас.

- Лорд и леди что-то желают? - почтительно спросила она, переводя взгляд с королевского племянника на меня, а затем обратно.

- Да, - Джейс поманил меня взглядом и я, поднялась на ноги. - У вас ведь лучшая обувь в городе?

Прозвучало как вопрос, но это скорее утверждение.

- Все верно, лорд.

Женщина мило улыбнулась и посторонилась, освобождая нам проход и тем самым приглашая войти внутрь.

Поравнявшись с мужем, я прошипела у его уха:

- Учти, туфли на каблуках носить не буду!

- Не волнуйся, - успокаивающе похлопал он меня по плечу, взял за руку и переплетя наши пальцы, увлек в глубь дома.

Правда, идти пришлось недолго. За ближайшей дверью оказалась мастерская, где, собственно, и изготавливается обувь, как я понимаю. Большую часть ярко освещенного магическими светильниками, пространства занимал огромный деревянный стол, заваленный инструментами и отрезками кожи. На полках тоже можно увидеть рулоны кожи всех оттенков и нитки.

Мне предложили сесть на удобное кресло, в то время как Джейс остался стоять на ногах. Он что-то тихо сказал женщине на ухо и получив короткий кивок, встал за моей спиной. Затем она попросила снять кроссовки, при этом ее нисколько не удивило, что они выглядят странно. Странно для Зервата. На Земле ведь они в порядке вещей. Никого не удивишь.

Отложив мою обувь в сторону, она профессионально сняла мерки с моих ног и вышла. Но не прошло и минуты, за время которой мы с мужем играли в гляделки, определяя кто дольше не моргает, хозяйка вернулась. В руках она несла картонную коробку.

Я смотрела на нее и мысленно уже готовилась отстаивать свою право ходить в том, в чем хочется. Но любопытство, штука такая, что противостоять ей слишком сложно. И я ждала увидеть там что-то, что может заставить вздохнуть от восторга, или наоборот, от разочарования. Я ждала.

Женщина опустилась передо мной на колени и открыв коробку продемонстрировала пару туфель черного цвета, на небольшом каблуке. Без каких-либо украшений.

Я обернулась к мужу и гневно прошипела:

- Я же сказала, что туфли не хочу!

Джейс кивнул хозяйке и она, понимающе улыбнувшись, вышла. Мы остались одни. И снова началась игра в гляделки.

- Кирюш, - ласково позвал парень, обогнув кресло и глядя мне в глаза, - дорогая, ты хотя бы примерь их.

- Нет! - безапелляционно заявила я, собираясь встать, но мне не позволили.

Мягко, но уверенно надавив мне на плечи, супруг заставил остаться на месте. Затем наклонился и легко прикоснулся к моим губам. Настолько легко, словно крылья бабочки. Я замерла, прекратив попытки встать и уйти, и ожидая продолжения. Но его не последовало. Пользуясь моим замешательством, он опустился передо мной на колени и медленно поглаживая мои босые ступни, ловко обул в туфли. Обул и быстро отскочил в сторону, ибо я вскочила как ошпаренная, поняв, что моими чувствами только что бессовестно манипулировали.

- Ты! - прошипела я не хуже него, когда тот совсем недавно ворвался в мою комнату с кудряшками на голове и бросилась на него.

Убегать в небольшой мастерской банально некуда, но мой супруг умудрился это сделать. При этом еще и хохотать успевал. И как бы я ни старалась, загнать его в угол никак не смогла. Хотя, понятия не имею, что вообще собираюсь сделать. Приголубить магией или расцарапать лицо ногтями? И знаю ведь, что не позволит. Остановит, стоит ситуации принять опасный поворот.

- Ки-ра, - протянул он откуда-то из-за спины. - Радость моя, как ты себя чувствуешь?

- Плохо! - рявкнула я, оборачиваясь на каблуках. - Я же говорила…

- Точно? - весело спросил он, как оказалось, сидя на корточках на столе. При этом он заботливо убрал в сторону все рабочие инструменты и заготовки. А острые колюще-режущие предметы, так вообще боевым щитом накрыл.

- Да! - стоять на месте и любоваться этим наглецом я не намерена, поэтому направилась к креслу, на котором и лишилась своей удобной обуви, а взамен получила это недоразумение. Гнев все еще бурлит во мне, но умом я понимаю, что тягаться с опытным магом, который учился дольше меня и имеет побольше знаний, не смогла при всем своем желании. Даже если сила имеется немаленькая.

Не дошла.

Я посмотрела свои ноги, с некоторым удивлением отмечая, что никакого дискомфорта не ощущаю. Мне ничто не мешает свободно передвигаться. А главное, нигде не жмёт и не натирает. И это на босу ногу. А ведь будь я дома, то наверняка одела бы носки и готовила бы пластыри. И вообще, постаралась бы снять их как можно скорее.

- Я знал, что тебе понравится, - самодовольно осклабился муж, слезая со стола. - Ну что, изменила решение?

Я кивнула ему, все еще продолжая рассматривать, как понимаю, обновку.

Джейс не мешал мне. Но спустя минуту, направился к двери, за которой исчезла хозяйка, имени которой до сих пор не знаю.

- Сейчас я оплачу, и мы вернёмся в академию, - расслабленно сообщил он уже у самой двери.

- Почему ты? - только успевшая успокоиться я, снова рассердилась.

- И у тебя есть деньги? – иронично полюбопытствовал парень, открыв дверь.

- Есть, - я достала из кармана мешочек с монетами и с гордостью продемонстрировала их. Как знала, что они понадобятся.

А вот чего не ожила, так это того, что лицо супруга покраснеет от гнева. Нет не так. От ярости.