Пард: рождение легенд

Глава 1

Прозвенел звонок, оповещая студентов о конце учебного дня. Коридор моментально наполнился голосами уставших юношей и девушек.

— Три пары Технологии горячих блюд…А учебный год только начался… — проговорила Рита, понимая, что третий курс учебы предстоит не из легких.

— И не говори. Сегодня три, завтра… — протянула Маша, тяжело вздыхая, увидев расписание, скинутое в беседу группы старостой.

— Такими темпами мы за месяц-два пройдём всю программу вместе с лабораторными и прочим. — сказала Лана.

Если сейчас так нелегко, то, что будет на четвертом курсе? Одно упоминание выпускного экзамена и защиты дипломной работы пробирало до костей.

Выйдя из здания университета, девушки, продолжая общаться, неспеша пошли в сторону трамвайной остановки. Тему разговора они решили сменить, дабы не омрачать остаток дня раздумьями насчет будущего.

Казалось, что в ожидании нужного трамвая прошла вечность. Подруги успели обсудить просмотренные сериалы, с прочитанными книгами, посмеяться с картинок в интернете, поболтать ни о чем. Как только транспорт прибыл, они вошли и, оплатив проезд, сели на свободные места, ненадолго замолчав.

Спустя пятнадцать минут Лана вышла, не забыв попрощаться с подругами, и направилась в сторону школы, чтобы забрать младшую сестру.

Её дом находился в пяти минутах от остановки и в двадцати минутах от универа, если ехать на трамвае. Пешком весь путь занимал около часа-полутора, но в случаях, когда транспорта не было от слова совсем, приходилось вставать раньше обычного и через грязь, снег, дождь, добираться до университета, надеясь, что к концу учебного дня движение возобновится.

Забрав сестру, Федорова вернулась домой. Они поели, Лана помыла посуду и только собралась пойти к себе посмотреть запись любимого шоу, как младшая сестра попросила помочь с уроками. Делать нечего, вздохнув, девушка села рядом и погрузилась в её домашнее задание.

Только через час Лана освободилась и смогла включить ноутбук. Пока серия прогружалась, она сделала себе чай и, взяв печенье, вернулась в комнату.

Ближе к концу выпуска на телефон девушки начали приходить сообщения.

Маша: Сейчас глянула на улицу и офигела. Целый ураган! Рит, у вас там как?

Рита: Аналогично. Боюсь представить, какой шторм сейчас на Финском заливе

Маша: Ух…

Лана: Представьте, если завтра с такой погодой мы в универ не пойдём. Халява

Рита: Думаю, к утру уже всё пройдет

Маша: Главное, чтобы электричество не отключили

Рита: Согласна

Лана: +++

Маша: Блин накаркала. У меня 15% осталось…

Рита: …Удачи

Маша: Пойду на кухню. Буду заряд экономить

Лана: У меня пока всё отлично

Рита: У меня тож

На этом разговор подруг закончился.

Отложив телефон, Рита посмотрела в сторону коридора, словно надеялась там что-то увидеть. На диванчике лениво потягивался Лева.

— Лева, кис-кис-кис… — позвала кота девушка.

В этот момент за окном сверкнула молния. Кот подпрыгнул на месте и, зашипев, кинулся прочь из комнаты под недоумевающим взглядом хозяйки.

“Странно. Раньше он не боялся грозы,” — подумала Рита, после чего вернулась к прохождению игры.

Маша ушла на кухню, включив первую попавшуюся мелодию в плейлисте. Буйство природы за окном завораживало, приковывая взгляд. Стало немного не по себе. На соседнем стуле дремал кот Веня, свернувшись калачиком, однако после вспышки молнии он проснулся. Шипя, он выбежал с кухни, оставив ничего не понимающую хозяйку.

***

Университет, как всегда, был полон студентов. В столовой от обилия голодных ребят яблоку негде было упасть, из-за чего еду приходилось брать с собой в коридор или кабинеты.

— Как же хорошо, что первую пару отменили. — с улыбкой Рита села к подругам, отстояв огромную очередь в буфет.

— Согласна. Может, сегодня над нами сжалятся и отпустят пораньше. — сказала Лана.

— Вряд ли. Хотя мы, наверное, за пару дней уже настолько надоели Леониду Николаевичу, что он махнет рукой и скажет: “Идите уже. Надоели.”

Подруги рассмеялись: доля правда в словах Риты была. Леонид Николаевич строгий, но даже ему достаточно тяжело проводить пары у одной и той же группы весь день.

— Кстати, — неожиданно произнесла Рита. — У вас вчера коты нормально себя вели во время грозы? Мои шарахались, хотя им раньше было все равно.

— У меня коты тоже странно отреагировали. Шипели на меня… — ответила Маша, задумавшись. Если у Ланы такая же ситуация, то назвать это простым совпадением будет сложно. Наверняка странному поведению питомцев есть разумное объяснение.

— Мой кот поцарапал меня ни с того, ни с сего и ушел, при том, что я его не трогала. потом не появлялся весь вечер, и утром тоже.

Переглянувшись, девушки решили поспрашивать у одногруппников. Может, у кого-то ещё вчера была похожая ситуация.

Как ни странно, все, у кого были домашние животные отвечали отрицательно, что вводило в ступор и делало ситуацию еще более чудной и непонятной.

— Может ваши коты бешеные? Подцепили, пока гуляли на улице, — неожиданно подал голос Максим. За все три года, что ребята проучились, Максим был одним из самых безалаберных студентов группы. Он никогда вовремя не сдавал конспекты, приходил либо ко второму, либо к четвертому уроку. Часто срывал пары, нарочно меняя тему обсуждения. Удивительно, что он проучился до третьего курса вместе со всеми.

— А может закроешь свой рот? — в грубой форме произнесла Рита, повернувшись в сторону Максима.

— Что? Правда уши режет? — блондин самодовольно улыбнулся, чем взбесил своих одногруппниц. Они прекрасно знали, что ни один из котов не был на улице с тех пор, как их взяли. Максимум в переноске.

— Хватит говорить о том, чего не знаешь. —ответила Маша, еле сдерживая свою злость.

— Раз не знаете, что с вашими кошаками делать, выгоните их или усыпите, и все, — в этот момент парню прилетел удар в челюсть, и он упал со стула, чуть не ударившись головой о соседнюю парту. Подняв голову, Николаев увидел безумно злых Легостаеву, Воронцову и Федорову. При этом он заметил одну деталь, которую, возможно, не заметили остальные: цвет их глаз изменился. На него смотрели не одногруппницы, а дикие львицы, готовые растерзать его в любой момент.

— Ещё раз скажешь что-то подобное, и врежет не только Рита, — произнесла Федорова, сурово глядя на парня.

Сидящие в кабинете студенты молча наблюдали за происходящим, совершенно не думая о том, чтобы позвать преподавателя: настолько присутствующих поразил поступок их одногруппниц.

— Я…я понял, — заикнувшись, произнес Максим, встал и покинул аудиторию, раздумывая над увиденным.

Ближе к концу перемены шумиха улеглась, и все вернулось на круги своя. Никто больше не обсуждал произошедшее между Максимом, Ритой, Машей и Ланой, хотя это был хороший повод для разговора.

Спустя десять минут в кабинет зашёл преподаватель. Обведя аудиторию усталым взглядом, мужчина прошел к столу и начал вести лекцию, совершенно не догадываясь о том, что произошло в его отсутствие. Никто из студентов, даже не собирался об этом говорить.

Оставшиеся пары прошли без происшествий, но Максим то и дело кидал испуганный взгляд в сторону троицы. Он думал, что увиденное им было лишь игрой света, не более. Действительно странным было то, что раньше до драк их перепалки не доходили.

“Может как-то проследить?” — подумал Николаев, собираясь. Его мысли были прерваны предложением погулять и сходить в кафе. Макс был не против, как раз отвлечется от сегодняшнего инцидента.

— Слушайте, девочки, я где-то читала, что коты могут видеть потустороннее. Ну, призраков там всяких, или ощущать их присутствие. Может, наши что-то такое увидели и поэтому испугались? — предположила Лана, идя с подругами по коридору в сторону лестницы.

— Хах, в таком случае я — суккуб, — со смешком произнесла Маша, хотя тоже видела статьи на эту тему и часто встречала подобное в мангах о волшебных существах.

— А я вампир. Нет, не может такого быть. Если бы они могли видеть нечисть, мы бы заметили это гораздо раньше, — уверенно сказала Рита.

Подруги рассмеялись и продолжили путь до трамвайной остановки, совершенно не замечая слежку…

Глава 2

Интернет — место, где абсолютно любая вещь может стать объектом активного обсуждения. И не важно, правда это или ложь. Яркий заголовок, немного приукрашенные события, и новость разлетается по всему миру.

— Не, ну вы слышали? Пантера в Питере. Такое только псих мог сказать, — вещал одногруппникам Олег Беляев, громко смеясь. Сережа, Саша, и Соня, внимая своему другу, тоже посмеивались над постом в соцсети, который звучал максимально абсурдно. Схожее мнение имели и те, кто не участвовал в обсуждении, но слышал весь разговор от и до.

“Ничего нового,” — думали подруги, занимаясь своими делами: Маша читала книгу, Лана листала конспекты, а Рита играла в игру на телефоне.

Студенты продолжали стекаться в аудиторию, но преподавателя до сих пор не было видно, что для него нехарактерно: Леонид Николаевич всегда приходил вовремя.

— Может, с ним что-то случилось? — вслух предположила Ева Громова, когда, по истечении пятнадцати минут с начала пары, некоторые ребята начали предлагать собираться домой.

— Нам бы сказали, — ответила ей Ксюша Скворцова, заплетая своей соседке по парте косичку.

— Это верно, но всё же странно, — подала голос староста группы — Алёна Денисова.

— Да чё вы паритесь? Можем просто уйти и всё, — гнул свое Максим, собираясь и правда покинуть универ.

Встревоженный гул продолжал нарастать. Разговоры становились настолько громкими, что сосредоточиться на чём-либо было попросту невозможно. Так как на некоторых людей могли подействовать только слова преподавателя, те, кому мешал шум, могли лишь смириться и молчать.

Обсуждения продолжались до тех пор, пока в аудиторию не зашла куратор группы — Наталья Григорьевна. Окинув студентов недовольным взглядом, женщина дошла до учительского стола и, повернувшись, сказала:

— Леонид Николаевич заболел. Так как заменить его некем, на педсовете было решено, что ваша группа и несколько других будут учиться дистанционно две недели.

Эта неожиданная новость не столько обрадовала, сколько шокировала находящихся в аудитории студентов. Никто не проронил ни слова, пока со своего места не вскочил Николаев со словами: “В таком случае, я пошел!” Выйдя из оцепенения, студенты начали собираться, переговариваясь. Многие были уверены, что такой человек как Леонид Николаевич никогда не болеет, но, как оказалось, и такое возможно.

Выходя из здания университета, Рита сказала:

— С одной стороны, мы должны радоваться дистанту, но с другой…Мне как-то совсем не радостно.

Лана и Маша молча согласились с подругой. Создавалось ощущение, что “болезнь” Леонида Николаевича была просто для отвода глаз…

***

На город опустилась темнота, преобразив его. Здания мерцали яркими неоновыми вывесками, в парках дорожки приглушенно освещались по бокам, жилые улицы мрачно утопали в желтых искусственных лучах фонарей. Тем, кто поздно возвращался домой, этот свет давал облегчение.

Пожалуй, самым ярким местом во всем городе был его центр. На Дворцовой площади величественно возвышалась Александровская колонна, с разных сторон подсвеченная прожекторами. Если так смотреть на неё снизу вверх, то она выглядит настолько зловещей, что возникает желание отойти от неё куда подальше.

На краю Арки Главного штаба сидел мужчина лет 30—35. Длинные черные волосы были завязаны в высокий хвост. Ярко-зеленые глаза, смотрящие куда-то вперед, хищно блестели при свете фонарей.

— Заныкался, не найдешь. — раздался недовольный женский голос позади него.

— Ева… — мужчина встал, развернувшись к собеседнице. Сильный ветер взметнул полы его пальто. — Что с пленником? — спросил он, пряча руки в карманы и не сводя взгляда с девушки.

— Мужик хороший, но некоторые старейшины отказываются ему доверять и до сих пор на стороне Дмитрия, — ответила Ева, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо, — Многие в пардах говорят, что почувствовали силу Наследниц. Ты что-то…

— Да, я тоже почувствовал пробудившуюся силу. — Валентин достал из кармана пачку сигарет. Вытащив одну, мужчина поджёг её, закурив, — Я планирую в ближайшее время связаться с главами других пардов и обсудить наши дальнейшие действия. — сказал он, выдыхая сизый дым. — Если учесть факт, что со дня на день полнолуние…

— Не все оборотни сходят с ума во время полнолуния. — мягко произнесла Ева, невольно вспоминая свое первое превращение. На лице девушки промелькнула печаль, что не осталось не замеченным.

— Ева, если ты все ещё… — начал было Валентин, но девушка перебила его, сказав, что это осталось в прошлом, хотя воспоминания ещё причиняют боль. Она смирилась с тем, что когда-то произошло даже не по её вине.

— Меня больше волнует то, что клан Торрес не дал о себе знать. — сказала Ева, чуть поежившись от пронизывающего холодного ветра. Валентин промолчал. Замечание о вражеском клане заставило его нахмуриться.

Всегда, когда наследники пробуждались, клан Торрес в тот же день начинал охоту, но сейчас…Похоже, они ждали определенного момента, чтобы нанести удар.

Глава 3

Первые несколько дней отдыха были прекрасными. Девушки как следует выспались, сделали свои незавершенные дела, но уже на четвертый день им постепенно становилось скучно. Чего-то не хватало. Такого привычного и такого нужного.

Маша: Девочки, не знаю как вы, а я уже хочу на учебу. Даже не сколько учиться, сколько встретиться с вами.

Лана: Тоже самое.

Рита: Мне кажется, мои слова тут излишни, поскольку я чувствую тоже самое, что и вы. Мне не хватает вас.

Через час после этих сообщений, в голову к Рите пришла одна заманчивая идея. Раз уж их отправили на отдых, то почему бы не использовать это свободное время, и не устроить ночевку? Они со второго курса планируют это сделать, но из-за череды событий, связанных с учебой и личной жизнью осуществить это не получилось.

Не став медлить, девушка позвонила маме.

— Алло.

— Алло, мам, привет. Слушай, я могу девочек на ночевку позвать? — спросила Рита, надеясь на положительный ответ. Брат все равно был в деревне, поэтому мешать им никто не будет.

К счастью, мама разрешила, но с условием, что Рита сделает несколько дел по дому. Рита согласилась и попрощавшись с мамой, написала в беседу:

Рита: Девочки, мама разрешила устроить ночевку!

Маша: Круто!

Лана: Во сколько соберемся?

Рита: Давайте через пару часиков? Мне надо прибраться.

Маша: Как раз соберемся, пока я Лану дождусь, пока автобус приедет.

Лана: Это точно. Получится даже не пару часиков.

Маша: Возможно. В любом случае к вечеру приедем.

Отложив телефон в сторону, Рита убралась в своей комнате, быстро пропылесосила и помыла посуду. В магазин она не пошла, потому что они в любом случае пойдут за сладостями и напитками.

***

Собрав вещи, Маша предупредила маму, что она едет к Рите с ночевкой. Её спокойно отпустили, с условием, что она отпишется, как только приедет.

— Само собой, мам. — улыбнулась студентка и обувшись, вышла из квартиры. Теперь ей надо было встретить Лану, которая уже должна была быть на середине пути, если не подъезжать.

Маша: Лан, ты где?

Лана: Скоро подъеду.

Маша: Ок, немного задерживаюсь. Подождешь?

Лана: Конечно.

Убрав телефон в сумку, Маша побежала в сторону остановки, с удивлением обнаруживая, что она бежит быстрее обычного, а дыхание не сбивается. Профессиональным бегуном она не была. Обычно, она выдыхалась через пять секунд после начала. Но сейчас, такие метаморфозы не могли не радовать. Не прибавляя скорости, она за десять минут добралась до остановки, где её уже ждала Лана.

— Привет! — улыбнулась Воронцова, обнимая подругу.

— Привет. Могла и не бежать. Впереди весь день. — сказала с улыбкой Лана.

— Так-то оно так, но не хотелось заставлять тебя ждать. — улыбнулась шатенка, после чего подруги спокойно пошли в сторону автобусной остановки, которая, к счастью, находилась через дорогу от трамвайной. Народу было немного, но они прекрасно понимали, что даже если на остановке мало народу, не факт, что столько же будет и в автобусе.

Либо судьба решила над ними сжалиться, толи простое стечение обстоятельств, но в автобусе было немного народа. Подруги, обсуждая просмотренные за прошедшие четыре дня фильмы, спокойно сели на свободные места и отправились в путь.

Дорога прошла спокойно и без казусов в виде пробок и аварий, что не могло не радовать.

Выйдя на нужной остановке, Лана и Маша написали Рите о своем прибытии. Рита, которая немного отвлеклась на игру, объяснила, как им пройти к пятерочке и быстро переодевшись, поспешила им навстречу. Все-таки они были в её районе впервые и могли потеряться, хотя район был небольшой.

Пройдя арку, подруги увидели большое серое здание. Обойдя его, пройдя мимо почты и банка, девушки дошли до магазина. Остановившись рядом с дверьми, они начали ждать Риту, которая не заставила себя долго ждать. Появилась рядом с девочками через пару минут.

— Привет. — улыбнулась она.

— Офигеть, ты быстро прибежала. — сказала Лана, обнимаясь.

— Я сама в шоке. — призналась Рита, которая даже не догадывалась, что она умеет так быстро бегать.

Машу это насторожило. Она посмотрела на Лану.

— Лан, ты ничего странного не делала сегодня? Ну, что для тебя нехарактерно?

Федорова призадумалась. Сегодня ничего такого экстраординарного не происходило, хотя…

— Утром, я проснулась от того, что услышала звуки падающего в миску кошачьего корма. Звук был таким громким, как будто я была на кухне, а не у себя в комнате.

Рита и Маша переглянулись. Что в последнее время происходит? То животные странно себя ведут, теперь они как-то изменились…Страшно было представить, что могло бы произойти дальше, но мысли об этом были прерваны урчащим желудком Риты. С момента, как она позавтракала, она больше ничего не ела.

Рассмеявшись, девушки вошли в магазин и разбрелись по разным отделам. Маша ушла в отдел сладостей, Лана в отдел с выпечкой, а Рита остановилась у стеллажа с готовой едой, раздумывая стоит ли покупать лапшу быстрого приготовления или самим что-то приготовить? В итоге, она пришла к выводу, что лучше купить готовую еду, чем тратить уйму времени на что-то сложное, хоть и вкусное.

Собравшись у касс самообслуживания, девушки скинулись и оплатив покупки, двинулись в сторону дома.

Придя, студентки приготовили себе лапши, налили купленные напитки и сели смотреть видео на ютубе, пока Лана не вспомнила про мультфильм из детства. Маша и Рита не стали отставать и тоже вспомнили парочку прикольных и интересных картин мультипликации, которые так завораживали в детстве. Как оказалось, у Риты многие мультфильмы хранились на дисках, а так как в комнате бабушки и дедушки стоял телевизор с видеомагнитофоном, то подруги не раздумывая взяли парочку дисков и пошли туда, чтобы посмотреть мультфильм и немного поностальгировать. Во время просмотра никто не мог удержаться от смеха и комментариев насчет тупости некоторых героев.

— Уф, давно мы так не смеялись. — проговорила Рита, утирая слезу после просмотра мультфильма «Большое путешествие»

— Ага. Бедный Найджел. Обезьяны забулилли. — сквозь смех произнесла Маша.

Лана приходила в себя после долгого смеха и не могла ничего сказать, хотя она тоже подметила очень много забавных моментов в мультфильме.

Посмотрев на часы, студентки с удивлением обнаружили, что время уже постепенно близиться к одиннадцати вечера. Как же быстро пролетело время.

— Девочки, вы не против прогуляться? — спросила Рита, вставая с пола и потягиваясь.

— Я за. — ответила Лана.

— Я тоже. Даже если бы ответила нет, двое на одного. — ответила Воронцова, немного ежась от воцарившейся в комнате, из-за приоткрытого окна, прохлады.

Одевшись потеплее, девушки вышли из квартиры и отправились на выход. Площадка, куда вела их Рита находилась в пяти минутах от дома. Детей не было, пьяниц тоже, поэтому можно было спокойно сесть на качели, поговорить и насладиться вечерней прогулкой в компании лучших друзей.

Рита и Маша заняли качели, а Лана встала рядом с ними, облокотившись об основание. Разговор не шел. Создавалось ощущение, что за последние несколько часов они обсудили все что только возможно, пока Рита не вспомнила одну забавную ситуацию, которая произошла с её братом накануне в садике. Маша и Лана с интересом её слушали, не скрывая своих улыбок. После забавный случай из жизни вспомнила Маша, а затем подключилась и Лана. Площадку заполнил мелодичный смех подруг.

За разговором никто особо не заметил, как из-за облаков показалась полная луна. Её лучи почти полностью осветили темную детскую площадку.

Внезапно, у каждой из подруг создалось ощущение, что тело чем-то обожгло.

Соскочив с качелей, тяжело дыша, Маша и Рита посмотрели на не менее перепуганную происходящим Лану. Никто не понимал, что происходит. Спустя пару минут жар отступил. Девушки облегченно выдохнули. Но это облегчение длилось недолго.

Через мгновения тело вновь начало гореть, но уже намного сильнее. Студенток словно окунули в вулкан с поднимающейся каждую секунду лавой, заставив осесть на холодную землю и упереться руками об прохладное покрытие детской площадки. Было настолько плохо, что никто из подруг не заметил, как ладони начали расширяться, пальцы становились длиннее, кожа покрывалась шерстью. Ногти постепенно превращались в самые настоящие когти. Суставы трещали и ходили ходуном, увеличиваясь в размерах. Грудная клетка с хрустом раздалась в стороны.

Над площадкой раздался звериный рык.

Когда всё закончилось, девушки, приходя в себя, медленно поднялись, с хрустом распрямив спины и расправив плечи. Посмотрев, друг на дружку, они застыли. В глазах каждой отражались испуг и непонимание в происходящей ситуации. Их облик не был похож ни на звериный, ни на человеческий. Они как будто застряли между мирами.

Когда паника отступила, они обратили внимание на то, что помимо полузвериного обличья, у них изменилась внешность.

Русый цвет волос Ланы изменился на белый, становясь ближе к концам черными; глаза стали серо-голубого оттенка.

Рыжий цвет волос Риты сменился на золотистый; цвет глаз сменился на янтарный.

У Маши, казалось, ничего не поменялось, однако, если присмотреться, то можно было заменить, что светлые пряди исчезли, сам цвет волос стал черным, как воронье крыло. Карий цвет глаз сменился на золотисто-янтарный.

Осмотрев друг друга по нескольку раз, девушки пришли к одному выводу:

Ни при каких обстоятельствах, никому не говорить о произошедшем.

— И что мы будем делать? — спросила Маша. Из-за появившихся клыков было немного сложно говорить, но Рита и Лана её поняли.

— Не знаю, но при нынешних обстоятельствах, нам придётся гулять до самого утра. — ответила Лана, посмотрев на сияющую в небе луну.

Возвращаться домой было опасно, потому что мама Риты могла вернуться в любой момент. Объяснять ей происходящее (учитывая, что подруги сами еще не до конца разобрались) было бы довольно сложно.

Ходить по улицам в таком виде тоже не самый лучший вариант, но иного выхода у них попросту не было.

Пока Лана размышляла над тем, как им стоит поступить, Рита и Маша, уже попривыкнув к своему новому обличию, рванули наперегонки в сторону дороги.

— Как прикольно! — крикнула Воронцова, одновременно с Ритой, прыгнув на ближайшее дерево с крепкими ветками, стараясь зацепиться когтями, чтобы удержаться. Через несколько секунд, ослабив хватку, недооборотень упала вниз. Рита засмеялась, едва не упав вслед за подругой.

— Не смешно. Это достаточно неприятно. — фыркнула Маша, отряхиваясь.

Наблюдая за подругами издалека, Лана тяжело вздохнула. Ситуация серьезная, а они дурачатся, словно дети малые. Удивительно, как только они никого не разбудили. Если их увидит кто-то из окна, то сразу же вызовет полицию, если не подумает, что это ему снится.

Через некоторое время Маша и Рита побежали в сторону центра города, стараясь держаться в темноте. Не хотелось бы уже через несколько минут прогулки, убегать от криков испуганного человека. Лане ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Оставлять их одних было небезопасно.

Спустя пятнадцать минут, подруги оказались в центре Кронштадта — Якорной площади.

После небольшой передышки, Рита с Машей решили устроить гонку вокруг собора.

Лана подобного рвения не одобряла, понимая, что подобными действиями, они могут привлечь к себе ненужное внимание.

Пока подруги бесились, как маленькие несмышленые котята, Лана смотрела по сторонам и надеялась на то, чтобы на площади не появилось лишних зрителей. К тому же, ее одолевало плохое предчувствие. Словно, должно случиться что-то плохое.

— Добрый вечер. — раздался позади нее незнакомый голос.

Резко развернувшись, Лана увидела львицу.

— Кто ты?! — рыкнула она, оскалившись, готовясь защищаться в случае нападения.

— Мое имя Тея. — представилась незнакомка, почтительно склонив голову, вызвав у Ланы недоумение. — Рада познакомиться с тобой наследница Парда Ирбисов.

— Наследница? О чём ты? — задала вопрос Лана, будучи сбитой с толку. Заметив, что её собеседница не настроена враждебно и нападать не собирается, девушка немного расслабилась, но бдительности не ослабила. Кто знает, что у Теи в голове и какие цели она преследует, ведя с ней разговор.

Тея не успела и рта раскрыть, чтобы ответить на вопрос Ланы. Рядом с Федоровой, грозно рыча, появились её подруги. Хвосты метались из стороны в сторону, острые как бритва когти сверкали в лунном сиянии.

— Смотрю, тут все трое наследниц собрались. — произнесла Тея, задумчиво рассматривая каждую. Похоже, она не рассчитывала на то, что встретит не одного, а сразу троих новообращенных оборотней. Не говоря ничего, Тея развернулась к девушкам спиной и побежала в сторону аллеи. Рита хотела броситься за ней следом, но Лана не позволила ей этого сделать.

Как только львица скрылась с поля зрения, Маша и Рита развернулись к Лане.

— Кто это?! что она тебе сказала?! — хором спросили они.

— Я сама не поняла. — ответила Лана, все еще пребывая в растерянности. В голове было множество вопросов, но ответы на них получить пока было невозможно.

Понимая, что пора уходить, подруги побежали в сторону дома Риты, надеясь, что по дороге они больше ни с кем не столкнуться.

***

Тея зашла в один из темных переулков и обратилась в человека. Золотистые волосы плавно легли на плечи девушки. Синие, как ночное небо, глаза смотрели в непроглядную темноту перед собой. Чуть пройдя вглубь улицы, она усмехнулась.

— Не ожидала встретить тут тебя, Валентин. — произнесла девушка, обращаясь к стоящему в темноте человеку.

— Доброй ночи, Тея. — поздоровался с девушкой Валентин, выходя на свет. — Не думал, что смогу пересечься с заместителем главы Парда Львов. — мужчина слегка улыбнулся.

Представители пардов обменялись кивками, показывая уважение друг к другу.

— Взаимно. — ответила Тея, слегка поежившись от прохлады. — Ты пришел из-за Наследниц, я правильно поняла? — спросила она, на что Валентин кивнул головой. Почувствовав исходящую от девушек энергию, он без раздумий помчался в Кронштадт, даже ничего не объяснив своему сожителю. К сожалению, когда он подошел, девушки уже уходили. Из отрывков их фраз, жестов в сторону друг друга и взглядов, глава парда Пантер сделал несколько выводов.

— Ты успел понаблюдать за наследницами? — поинтересовалась Тея. — Может, хочешь что-то про них сказать?

— Пока сложно давать им какую-либо характеристику, но уже сейчас понятно, что их дружбой и преданностью друг к другу, может воспользоваться враг. — ответил Валентин, чуть нахмурившись.

— Посмотрим. Он ещё ничего не заявил о себе. — сказала Тея, на что Валентин тяжело вздохнул. Тея положила руку ему на плечо, молча спрашивая, всё ли в порядке.

— Как Юлиан? — неожиданно сменил тему разговора Валентин, посмотрев в глаза девушки.

— Без изменений. — Тея заметно погрустнела.

Последняя стычка с разведчиками клана Торрес для парда Львов не обошлась без последствий. Глава Парда — Юлиан, был тяжело ранен, и с каждым днем его состояние ухудшалось. Как оказалось в клинке, которым он был ранен содержались частички серебра и теперь они медленно убивали главу. Из-за того, что он был полуобращен, в больницу его вести было очень рискованно.

Тяжело было осознавать, что главы, правящего на протяжении долгого времени, в любой момент могло не стать.

Тея как могла поддерживала соплеменников, хотя сама волновалась не меньше остальных.

— Если вам потребуется помощь, мы готовы её оказать. — сказал Валентин.

— Спасибо, но мы не хотим быть вашими должниками. — ответила на предложение Тея. Попрощавшись с главой парда Пантер, девушка обратилась и ушла.

Глава 4

В глубине Удельного парка, на освещенной лунными лучами поляне собрались члены парда Пантер и парда Ирбисов. Главы сидели на поваленном дереве в ожидании парда Львов, который сильно опаздывал и это не могло не волновать Валентина. При последней встрече с Теей, она не говорила ему о пропуске Совета Пардов. Значит, он должен был появиться независимо от обстоятельств. Только если они не попали по пути в ловушку клана «Торрес».

— Давно пора начать Совет. Где пард Львов? — раздраженно спросил глава Ирбисов, взмахнув хвостом.

— Он должен прийти. — ответил Валентин, тяжело вздохнув.

— За прошедшие полгода, это первый Совет Пардов. — сказал Александр, посмотрев на главу Пантер.

— Мы провели бы его раньше, если бы не борьба с кланом «Торрес», которая изрядно истощила наши силы. В последнее время шпионов стало в разы больше. — сказал Валентин, подавляя зевок. За день он сильно устал на работе и сейчас, ему хотелось бы закончить все как можно быстрее и уехать домой.

— Эта семейка…Хитрая змея, так и желающая перегрызть нам глотки и править городом. — произнёс Сайрус — старейшина парда Ирбисов. Никто не посмел сказать слова против. Он был прав.

Спустя некоторое время из толпы кто-то крикнул, что идет пард Львов. Подняв головы, главы увидели спускающуюся с горы небольшую толпу львов. Судя по их численности, многие не смогли приехать.

При виде парда Львов Валентин не мог сдержать облегченного вздоха. Они целы, значит просто задержались в дороге. Похоже, сейчас клан Торрес не настроен на нападение, но кто знает, что он предпримет в ближайшем будущем.

Как только львы заняли свои места, к предводителям вышла Тея.

— Доброй ночи, Александр. Доброй ночи, Валентин. — произнесла она, почтительно склонив голову.

— Доброе ночи, Тея. — ответили главы и склонили головы в ответ.

Как только с любезностями было покончено, Тея заняла свое место рядом с Валентином.

Совет пардов можно было начинать. Насущными вопросами стали: здоровье главы парда Львов — Юлиана; частые появления шпионов клана «Торрес» и самый важный для всех присутствующих — пробуждение наследни.

—Юлиан, к сожалению, продолжает оставаться не у дел со своим ранением. Его состояние не ухудшается, но и не идет на поправку. Мы подозреваем, что в оружии, которым его ранили была смесь серебра и яда. — сказала Тея. Как вывести это все из его организма они пока не знали, но делали все возможное, чтобы поддерживать состояние главы. Сколько времени уйдет на разработку противоядия сказать было сложно, поскольку яд был неизвестен. Врачи делают все возможное, чтобы как можно скорее сделать лекарство.

Пока Валентин думал, как можно помочь клану Львов в текущей ситуации, Александр с восхищением и гордостью смотрел на Тею. С момента как Юлиан был ранен, девушка переняла ведение дел на себя, не ожидая решения старейшин. Похоже, в парде она вызывает огромное уважение со стороны соплеменников.

— Я надеюсь, что в ближайшее время вы сможете найти решение проблемы. — произнес Александр.

— Делаем все возможное. — ответила Тея.

— Недавно патруль парда Пантер наткнулся на очередного шпиона клана Торрес. — произнес Валентин. — обнаружен он был, как ни странно, на территории парда Ирбисов. Александр, позволь задать вопрос, почему твои подчиненные не патрулируют собственные территории?

Александр раздраженно взмахнул хвостом.

— Могу задать встречный вопрос: почему патруль твоего парда оказался на нашей территории? Разве вы не должны патрулировать у себя?

Валентин едва сдержался, чтобы не пустить колкость в ответ.

— Стечение обстоятельств. — ответил Валентин, вдохнув и выдохнув. Порой поведение Александра его ужасно раздражало, но приходилось терпеть, поскольку войны между пардами им сейчас ни к чему.

— Вот как. А может, ваш пард просто хочет получить часть нашей территории?! — зарычал Александр, повернувшись к Валентину и выпустив когти.

Этот странный вопрос был встречен осуждением и возмущением со стороны членов парда Пантер. Как Александр смеет их обвинять в подобном вместо того, чтобы поблагодарить?! Он войну хочет спровоцировать?

Валентин не ожидавший таково выпада со стороны главы Ирбисов, едва воздухом не подавился от возмущения.

— Александр! — из толпы выбежал молодой Ирбис и вскочив на дерево, встал между своим главой и главой парда Пантер. — Спокойнее. Их стоит поблагодарить, потому что, если бы не они, кто знает, что могло бы произойти. Ты хотел бы, чтобы с членами нашего парда что-то произошло, пока патрульные заняты личной жизнью? Напомню, что не у каждого работа и учеба позволяют выйти в патруль в дневное время. — сказав это, ирбис посмотрел на Александра и Валентина.

— Твой заместитель дело говорит. — произнесла Тея. — Так что успокойся и просто поблагодари Валентина за помощь, безвозмездно оказанную твоему парду. Не каждый на такое способен.

Александр, фыркнув, сухо поблагодарил Валентина и сел обратно. Александр остался рядом с ним на случай нового конфликта.

Так как назревавший конфликт был потушен, можно было приступить к последнему обсуждению. Пробуждение наследниц и охоту на них клана «Торрес»

— Я наблюдала за ними, поскольку их обращение произошло на нашей территории. Не сомневаюсь, что вы все почувствовали высвободившуюся силу. — произнесла Тея. — Поскольку они новообращенные они многого не знают, но если мы незаметно будем присматривать за ними, то сможем избежать многих бед. Так же они очень дружны, чем может воспользоваться враг.

Александру и Валентину было нечего сказать. Им оставалось держаться плана Теи и просто находиться неподалеку от наследниц, чтобы в случае чего помочь им. Так же стоило удвоить патрули территорий, поскольку клан «Торрес» не сможет долго находиться в тени и рано или поздно выйдет на охоту.

— Кстати, я только что вспомнила один момент. — неожиданно произнесла Ева, выйдя вперед. — В новостях все чащи стали появляться заголовки о пропаже людей. Мне кажется, к этому причастен клан «Торрес». Я уверена, что все похищенные люди были цетерами и имеют для врага значимость.

Выслушав заместительницу главы парда Пантер, главы задумались. Из-за обилия работы они не так часто заходили и читали новости. Эта новость заставила их насторожиться.

Первым отреагировал на это Валентин, сказав, что Пард Пантер обсудит патрули после Совета. Тея и Александр согласно кивнули. Если такое начало происходить, значит им не стоило оставаться в стороне. Любимый город был в опасности и им стоило приложить все усилия, чтобы не допустить самого страшного кошмара.

На этом Совет был окончен.

***

Проспав до четырех вечера, Маша, Рита и Лана были полны сил, что для них было немного необычно. Видимо сказывались новообретенные силы.

После относительно сытного завтрака в виде яичницы, подруги вновь отправились на прогулку, но на этот раз в магазин. Раз уж у них “каникулы”, то можно позволить себе расслабиться, но, кроме этого, им надо было понять, как контролировать новые способности, при каких обстоятельствах они могут проявиться, и подействует ли луна на них этой ночью?

Вопросов много, а ответов и времени мало.

Ближе к шести вечера, Лана и Маша уехали домой, так как у них были свои незавершенные дела, а Рита занялась своими домашними обязанностями.

***

Леонид уже который день сидел запертым в квартире. Но, на плен как обычно показывали в фильмах или книгах это было не похоже. Мужчина имел доступ к кухне и гостиной, что делало его пребывание в плену довольно комфортным.

Что же произошло с Леонидом и как он оказался в такой ситуации?

Направляясь на работу, Леонид услышал из переулка крики и мольбы о помощи. Недолго думая, он пошел в их сторону. Мужчина мог бы пройти мимо, но он же не бесчувственная тварь.

Подойдя к переулку, мужчина заглянул за угол, замерев, в шоке смотря на происходящее.

Прижавшись к стене, молодой человек, дрожа от страха, смотрел на стоящих перед собой двух чёрных пантер. Дикие коты рычали, били себя хвостами по бокам, но нападать явно не собирались.

Понимая, что времени на раздумья нет, Леонид поднял с земли камень, и только он собрался отвлечь внимание хищников на себя, как вдруг на его глазах пантеры медленно обратились в людей. От шока, мужчина аж камень выронил, тем самым привлекая к себе внимание нелюдей.

“Пора уходить” — подумал Леонид, собираясь дать деру, однако, стоило ему обернуться, нос к носу, он столкнулся с пантерой. В следующий момент перед глазами всё поплыло…

Очнулся он в неизвестной ему комнате. Телефона рядом не было. Значит, предупредить коллег и в принципе позвать на помощь он не сможет. Ситуация принимала очень скверный оборот. Страх медленно сковывал по рукам и ногам, мешая нормально соображать.

— Очнулся?

Резко повернув голову в направлении голоса, Леонид увидел напротив себя, сидящего в кресле мужчину примерно его возраста. Длинные черные волосы были завязаны в низкий хвост. Зеленые глаза внимательно смотрели на него, отчего становилось очень неуютно. В голове крутилось множество вопросов по типу: «Зачем меня похитили?» «Кто этот человек?»

— Что Вам от меня надо? — спросил Леонид, стараясь не подавать виду, что ему страшно.

— Ты оказался не в том месте, не в то время. — ответил брюнет, встав с кресла, делая пару шагов в центр комнаты. Посмотрев на Леонида пару минут, он ненадолго вышел из комнаты. Вернувшись, он приказал ему идти за ним и не задавать лишних вопросов. Блондину ничего не оставалось, кроме как последовать за незнакомцем.

Выйдя из комнаты, взору преподавателя предстал танцпол, вокруг которого расположились не то люди, не то звери. Несколько десятков глаз были обращены в его сторону, отчего Леониду стало очень некомфортно. Одно дело, когда смотрят студенты, но, когда на тебя смотрит нелюдь…Леонида аж передернуло от страха. А ведь они чувствовали его и наверняка наслаждались этим.

Дойдя до середины комнаты, брюнет приказал Леониду оставаться на месте, а сам прошел к сцене и взошел на нее. В комнате повисла тишина, которую вскоре прервал властный голос незнакомца.

— Пард Пантер! Стоящий перед всеми вами человек, увидел обращение наших соплеменников во время поимки шпиона из клана Торрес!

Вокруг послышалось недовольное бормотание вперемешку с рычанием. Похоже, его сейчас растерзают прямо здесь и сейчас, стоит этому человеку (который видимо являлся главой этого сборища) дать сигнал. Леониду совершенно не хотелось представлять как эта толпа монстров будет терзать его тело, разрывая на мелкие кусочки. От этих мыслей тошнило, тело покрывалось мурашками, лоб пробивала холодная испарина.

— Старейшины, вы прекрасно помните обычаи пардов, увидевшие превращение остаются под наблюдением или в данном случае вы хотели бы сделать исключение?

Из толпы, опираясь на трость, вышел невысокий старичок. Посмотрев на Леонида, он погладил свою недлинную бородку.

— Он не выглядит плохим человеком. — произнес он, щурясь.

— Вы так говорите про каждого пленного. — произнес кто-то из толпы.

— Конечно же люди не будут выглядеть плохими, когда напуганы до полусмерти.

Старичок никак не реагировал на эти замечания, продолжая рассматривать Леонида.

— Валентин, — обратился он к стоящему на сцене мужчине. — дай нам пару минут, чтобы принять решение касательно этого человека.

Валентин кивнул. Он не пойдет против просьб старейшин, как бы сильно того не хотел. Даже несмотря на то, что он являлся вожаком парда, он прислушивался к мнению старейшин и старался считаться с ним, поскольку один их них когда-то возглавлял пард.

Леониду оставалось только ждать своей участи. Вокруг все в нетерпении ожидали приговора.

Спустя пять минут, старичок подошел к Леониду и посмотрел на Валентина, терпеливо ожидавшего решения.

— В этот раз, мы решили, что решение стоит принять тебе. Мы очень долго принимали такие решения за тебя. Настал твой черед. — произнес он, ошарашив всех присутствующих в зале. Валентин, не ожидавший такого исхода событий, ошарашено смотрел на старейшину. Похоже, это решение старейшин стало началом перемен в правилах их парда.

— Что ж, в таком случае, — теперь все внимание брюнета было обращено на до сих пор стоящего в центре зала Леонида. Он видел, что он хотел помочь человеку, хотя и не знал его. Благородный поступок, но так просто его отпускать нельзя. Кто знает, что он станет творить? Взвесив все «за» и «против», Валентин сказал:

— С этого момента и до собрания парда, он будет жить со мной без возможности связи с внешним миром. Я не могу так сразу принять решение касательно его, поэтому мне надо понаблюдать за ним.

Это решение было встречено одобряющим рыком со стороны толпы. Может кто-то и не понимал такого решения, но не решались высказаться против.

Среди старейшин послышался недовольный возглас:

— Чтобы пленник и жил с главой?! Немыслимо!

Валентин тяжело вздохнул.

— Что тебя снова не устроило, Дмитрий?

Вперед вышел полу обращенный старик. Он с вызовом посмотрел в сторону Валентина. По его виду было понятно, что он совершенно не боится осуждения со стороны соплеменников.

— Ещё ни разу не было такого, чтобы пленники делили дом с главой парда! Лучше запереть его в какой-нибудь комнате в нашем клубе и приставить охрану! — закричал старик. Похоже, он был приверженцем старых правил и обычаев.

Валентин зарычал. Ему совершенно не нравилось такое поведение, хоть это и были слова старейшины, но глава парда — он, и порой стоило бы и промолчать, даже старейшинам, пусть они были опытнее и мудрее.

Спрыгнув со сцены, Валентин подошел к Дмитрию вплотную, смотря ему в глаза. Леониду даже стало не по себе от мысли, что прямо сейчас на его глазах могла произойти драка между стариком и его ровесником.

— Дмитрий, напомню тебе, что слова главы — закон для всех. И даже вы, не смеете перечить ему. Что-то не нравиться? Тогда давай сразимся, чтобы выяснить кто из нас прав.

Дмитрий фыркнул в ответ, но отступил. Видимо побоялся позора на свою голову на старости лет. Но его взгляд до сих пор метал молнии в сторону Валентина.

— Прежде чем все разойдутся, назови свое имя! — произнес Валентин, вновь обращая все свое внимание на Леонида.

От неожиданности, мужчина даже растерялся, но взяв себя в руки, он, прочистив горло, сказал:

— Мое имя Леонид!

— Собрание закончено! Леонид, за мной. — сказал Валентин. Дождавшись, когда блондин поравняется с ним, он пошел в сторону выхода из клуба, выдыхая. Обошлось без споров и драк, а к этому он стремиться все то время, что ведет за собой пард.

Через несколько дней Леонид многое узнал о ситуации, в которой он оказался.

Хозяина квартиры звали Валентин Андреевич. Он являлся главой Парда Пантер.

Как выяснилось, в городе обитало три парда. Территории пардов Пантер и Ирбисов находились в Петербурге, территория парда Львов по большей части находилась в Кронштадте. Малая их часть жила в Питере.

Как только какой-либо человек видел обращение члена парда, его хватали, созывали совет и решали судьбу бедняги. Раньше бывало, что их убивали, но сейчас, за ними вели слежку. Причем очень тщательную. Если человек в течении длительного периода времени никому не рассказывал об увиденном, от него отставали, если же начинал разбалтывать…чаще всего окружающие ему не верили и отправляли в психбольницу.

Слушая рассказ Валентина, Леонид всё больше и больше ужасался.

Со временем мужчины сдружились и уже спокойно общались. Таким образом, Леонид узнал о наследниках пардов и о клане, который вел на них охоту. После завершения рассказов, Леонид пообещал молчать и никому не рассказывать об этом, понимая, какой хаос начнется, если общество узнает о существовании оборотней.

Через пару дней Валентин ушёл из дома и вернулся только днём следующего дня.

— Наследницы пробудили свои способности. — сказал он. Вид его был мрачен и Леонид знал почему.

— Понятно. Что-то будешь делать? — спросил Леонид, но его вопрос остался без ответа. Ничего больше не говоря, мужчины направились на кухню, обедать.

Так прошло еще пару дней. Шла вторая неделя “больничного” Леонида. Он хотел бы уже вернуться домой и заказать справку, чтобы по возвращении на работу не было проблем. В один из дней, Валентин сказал, что он будет обязан присутствовать на совете Парда. Леонид лишь частично понимал по какой причине он должен был присутствовать на Совете, но принять решение о том, стоит ли его отпускать или нет, можно же решить и без его участия. Оставалось лишь строить теории и догадки.

***

— Сегодня, я решу твою судьбу. — неожиданно произнес Валентин, после длительного молчания, припарковывая машину возле клуба с самым обычным названием “Stars”

— Понял. — кивнул Леонид, выходя из машины и проходя следом за Валентином в здание клуба. В прошлый раз он не особо смотрел по сторонам, но сейчас обратил внимание на то, что место, где Пантеры проводили сбор парда находился чуть ли не в самом центре города. Из-за того, что это был все-таки ночной клуб, днем посетителей не было. Самый пик приходился на ночное время суток, и то со слов Валентина приходят в основном молодые люди. Взрослые тоже приходили, но редко. На время Советов здание закрывалось на целые сутки.

«Довольно удобное месторасположение. И внимание не сильно привлекает, и в случае какой-нибудь ситуации можно спокойно выйти к центру города, где слишком много народу, чтобы напасть в открытую.» — думал блондин, идя следом за другом.

В главном зале уже были убраны столы и большая часть стульев. Оставили несколько штук для старейшин парда. Молодые пантеры, абсолютно спокойно стояли полукругом, провожая взглядом вожака и пленника. От их изучающих взглядом, Леониду становилось не по себе.

Дойдя до центра танцпола, Валентин остановился и повернулся лицом к соплеменникам. Настроения забираться на сцену не было. Дождавшись, когда старейшины займут свои места, он прочистил горло, тем самым привлекая к себе всё внимание собравшихся.

— Сбор парда объявляю открытым! —со всех сторон раздался одобрительный рык, после чего в помещении снова стало тихо. Посмотрев на старейшин, Валентин, понимая, что его принятое в одиночку решение может вызвать гнев с их стороны, сказал:

— Наш пленник отныне свободен, но! — произнесенное “но”, не слабо испугало только обрадовавшегося Леонида.

Присутствующие в зале насторожились.

— Он будет следить за Наследницами!

Глава 5

— Следить за наследницами?! Валентин, ты понимаешь, что я не знаю их в лицо! — начал возмущаться Леонид, не обратив внимания на то, что его всплеск эмоций вызвал обсуждение между старейшинами.

— Я уверен, что ты справишься с порученным тебе заданием. — сказал Валентин, улыбнувшись. Он был уверен в своем друге и безоговорочно ему доверял.

Леонид тяжело вздохнул. Слишком шаткое у него было положение в парде, чтобы настаивать на своем.

Попросив Леонида подождать его в комнате для отдыха, Валентин начал слушать доклады о текущем положении дел в парде. Глава патрулей — Виктор, доложил, что после той стычки со шпионом, клан не предпринял больше никаких вылазок. При этом люди продолжали пропадать. Этот доклад заставил Валентина насторожиться. Если они такими темпами соберут армию из цетеров и среди них окажутся близкие им люди, сражаться будет очень тяжело, а если доберутся до наследниц…

— Ева, — позвал девушку Валентин. — Вместе с Виктором собирайте отряд и идите прочесывать каждый метр в городе. Зайдете на чужую территорию — не страшно, главное объясните ситуацию, если встретите патрульных Ирбисов. — после Совета отношения с их пардом стали натянуты ещё больше, чем раньше. Портить их ещё больше и доводить до вражды явно не стоило. Таким положением враг только воспользуется и может посеять ещё больший раздор.

Леонид, тем временем, размышлял над поиском наследниц. Информации о них у него было отнюдь немного. Он знал об их силе, которая превосходит силы других оборотней в несколько раз. Искать их по городу это все равно что искать иголку в стоге сена. Просить помощи в парде так же было бессмысленно, поскольку оборотни относятся к нему с недоверием.

Пока мужчина думал над сложившейся ситуацией, он даже не заметил, как в комнату вошел Валентин. Касание к плечу заставило блондина вздрогнуть и обернуться. От главы парда не укрылся страх, мелькнувший в глазах друга. Он боялся его? Или ожидал того, что кто-то из других оборотней зайдет и убьет его?

— Лео, можем идти. Я подвезу тебя до дома и вернусь обратно. Сегодня меня ждет бессонная ночь. — сказал он, слегка улыбнувшись. Такая перспектива, с учетом того, что ему утром идти на работу, совершенно не радовала. Такова уж его участь как главы парда. Пока он не удостовериться, что все члены парда в безопасности, он не может уйти домой.

Леонид кивнул головой и направился следом за другом на парковку.

Вся дорога до дома Леонида прошла в полном молчании. Оба устали больше морально, нежели физически. Слишком много всего произошло за последнее время.

Остановившись у дома, в котором жил Леонид, Валентин открыл двери.

— До встречи. — сказал он, посмотрев на Леонида.

— До встречи. Как найду хоть какую-то информацию о наследницах — позвоню. — сказал Леонид, выходя из машины. Как только дверь закрылась, Валентин помахал другу и поехал обратно в клуб, ждать возвращения разведывательного отряда.

Леонид зашел в подъезд и поднялся на свой этаж. В квартире царила тишина. После двух недель, проведенных в компании Вала, в собственном доме становилось как-то неуютно и одиноко.

“Рано или поздно, это должно было произойти.” — подумал Леонид, проходя в комнату.

Связавшись с коллегами по работе, он предупредил об окончании своего “больничного”. Ему, конечно, сделают выговор за то, что с самого начала он никому не сказал, что “заболел”, но это всяко лучше, чем становиться в глазах Валентина предателем и сумасшедшим в глазах знакомых и коллег.

***

— Как же непривычно возвращаться в универ после дистанта. — произнесла староста группы, сев на свое место.

Сидевшие в аудитории студенты согласились. За две недели режим большинства сбился и теперь просыпаться в шесть-семь утра стало очень сложно.

— Всем доброе утро. — появление Леонида Николаевича не стало каким-то сверхсобытием, которое можно было обсудить, поэтому студенты, вяло поздоровавшись с преподавателем и вернулись к обсуждению того, что они успели сделать за время отдыха. Кто-то работал все это время, кто-то чередовал подработку и отдых, а кто-то посвятил это время полноценному отдыху.

Рита, Маша и Лана прошли к своим местам и сев, начали переписываться с помощью вырванного из тетрадки листка. Говорить посредством сообщений на телефоне было опасно. Вдруг подсмотрят. Вопросов будет больше, чем ответов. Вслух что-то обсудить так же не было возможности так как вокруг было слишком много народу, и их одногруппники скорее посчитают их сумасшедшими. В данной ситуации рисковать хорошими отношениями (хоть и не со всеми) не хотелось.

За последние две недели, благодаря тренировкам, девушки научились не только контролировать обращение. Так же они научились контролировать свои эмоции и чувства.

К концу первой недели, после пробуждения способностей они сделали несколько важных выводов:

Лунный свет действовал на них ровно до тех пор, пока луна не начнет убывать.

2. Стали острее слух и зрение

3. Повысились ловкость и скорость реакции.

4. Так как обращение требовало много энергии, повысился аппетит.

5. Во время приступов агрессии, обращение начинается с появления клыков и когтей.

Эти наблюдения были стимулом развить контроль над способностями до идеала. Последний вывод стал звоночком того, что в любых ситуациях надо вести себя хладнокровно, иначе быть беде. Страшно было представить, что может произойти, если их родители увидят их в полуобращенном состоянии. Бесконечные вопросы, врачи, опыты…Аж передергивало от всех этих мыслей. Поэтому все тренировки велись исключительно в ночное время, когда все ложились спать. Если кто-то выходил из комнаты, девочки мгновенно прятались под одеялом.

Лана: Предлагаю этой ночью поискать ту львицу. Что думаете?

Написала Лана. Эта мысль не давала ей покоя долгое время, но идти в одиночку она пока не решалась.

Маша: Идея неплохая, но она наверняка такой же оборотень, как и мы. Искать человека-оборотня, это как искать иголку в стоге сена. К тому же Питер — большой город. Это Кронштадт можно за ночь обойти.

Написала Маша в ответ, посмотрев на Лану, думая какой логикой руководствовалась её подруга, предлагая эту авантюру? Даже если они найдут себе подобных, то нет никакой вероятности, что они не сцепятся в драке.

. Рита: Маша права. Даже, если втроем искать ее по Питеру, мы очень много времени потратим.

Лана: То есть, вы предлагаете ждать, когда она сама к нам придет?

Маша: Да, иначе никак. Только прошу одно, Лан. Не вздумай искать сама. Кто знает, что с тобой может произойти. Мы еще не полностью контролируем наши силы.

Лана посмотрела на подругу. Доля правды в её словах была, но кто, кроме как более зрелого оборотня ответит на все появившееся вопросы? Хоть Лана и согласилась с тем, что искать львицу бессмысленно, но для себя она решила отправиться на ночную вылазку. Может, ей повезет.

К сожалению, продолжить переписку не удалось, так как началась пара, а зная Леонида Николаевича, то лучше не отвлекаться первое время.

Пары прошли быстро. Каждую перемену, Леонид осматривал взглядом студентов. Шанс найти наследниц один на миллион. К тому же, это мог быть кто угодно и не обязательно из студентов, которых он обучает. Ближе к концу пары, он отправил Валентину сообщение с наводящим вопросом.

Леонид: Добрый день, Вал. Ты сказал, что я пойму, кто является наследницами, но по каким признакам? Вчера, ты был слишком занят делами парда, поэтому я не стал тебя отвлекать вопросами, хотя это всё очень важно.

Отправив сообщение, мужчина отправился на обед.

Сидя напротив коллег, Леонид думал о том, что мир слишком мало изучен в плане потустороннего и того, что все люди считают выдумкой. Фантастикой. Люди боятся того, чего они не знают и что не поддается их пониманию. Они боятся тех людей, которые не похожи на них по тем или иным причинам.

Сколько бы человек не выдумал сказок, преданий и легенд, а правда всегда отличается от всего этого.

Так, все представление об оборотнях было перевернуто. Теперь было сложно разобраться, где проходила тонкая грань между ложью и истиной.

— Леонид Николаевич, вы слишком задумчивы сегодня. Что вас гложет? — поинтересовалась преподавательница по химии — Валерия Константиновна, заметив, что Леонид очень медленно ест и погружен в свои раздумья.

— Все в порядке. Не переживайте. — улыбнулся Леонид и продолжил обедать. В этот момент на телефон пришло сообщение от Валентина.

Валентин: Здравствуй, Лео. Так как молодые оборотни очень эмоциональны, то отличить их от более взрослого помогает несколько вещей. Если их сильно разозлить, начнется медленная трансформация; в зависимости от испытываемых эмоций, если они не слишком сильные, может поменяться цвет глаз; юные оборотни не всегда контролируют свою физическую силу. Вообще, отличительных черт много, но это самые основные.

Кивнув, Леонид отправил другу “спасибо.” Для поиска наследниц это были очень ценные сведения.

После последних двух пар, провожая студентов 3042 группы взглядом, Леонид на мгновение заметил, что глаза темные глаза Воронцовой, направленные на прошедшего мимо Николаева стали светлее, но в следующую секунду это видение исчезло, заставив преподавателя задуматься.

Спустя несколько дней после этого видения, произошел инцидент, заставивший Леонида пристальнее наблюдать за Воронцовой, Легостаевой и Федоровой…

Это была вторая перемена. Идя в сторону кабинета преподавательницы по истории, находящегося на другом конце второго этажа, чтобы поговорить с коллегой по поводу успеваемости курируемой им группой, Леонид краем глаза заметил группу людей, стоящих у окна. Это были студенты 3042 группы. Среди них были Воронцова, Легостаева и Федорова. Заметив Николаева Максима рядом с ними, мужчина замер и прислушался, сделав вид, что звонит по телефону.

Студенты разговаривали на повышенных тонах, поэтому даже сквозь шум их было превосходно слышно.

— С тех пор, как мы все вернулись с дистанта, ты только и делаешь, что следишь за нами. — хмурясь, говорила Легостаева.

— Каждую перемену мы ловим твои взгляды, на парах, и это очень сильно раздражает и мешает сосредоточиться! — недовольно проговорила Воронцова, скрестив руки на груди.

— После учёбы, ты следуешь за нами, смотришь так, будто изучаешь. Это уже сталкерство какое-то. — вставила свое слово Федорова, будучи так же недовольной этой ситуацией.

Максим молча слушал, не перебивая. У него была цель. Он хотел подтвердить то, что вовремя того случая, две недели назад, когда он вывел одногруппниц на эмоции, у них поменялся цвет глаз. Сейчас, они не достигли апогея своей злости. Стоило подлить масла в огонь.

— А если у меня есть причины для этого? — с наглой ухмылкой поинтересовался он, делая шаг вперед в сторону девушек.

— Ты еще в женский туалет, вот весело будет! — начала кипятиться Рита. Вся эта ситуация со слежкой ей уже знатно надоела. Хотелось ударить по лицу и уйти со спокойной душой.

Краем глаза, Лана заметила, как ногти на руке Риты начали удлиняться. Понимая, что если они простоят еще немного, споря с Максимом, то раскроют свои способности.

— А если зайду? Что, ты сделаешь?

— Макс, — Олег ткнул своего друга в плечо, намекая, что он уже явно перегнул палку своими действиями.

На мгновение потеряв контроль, Рита издала предупреждающий рык. Большинство, кто это услышал, списали всё на видео с чьего-то телефона, а вот Лана и Маша, заметив, что дело оборачивается не в их пользу, поспешили увести подругу в более безлюдное место.

Леонид Николаевич прекрасно услышал рычание, заметил появление когтей на руке студентки и заметил, что цвет глаз девушки начал меняться. Так же цвет глаза начал было меняться у Воронцовой, но она смогла взять эмоции под контроль.

Удивлению мужчины не было предела. Эти три тихони были наследницами великой силы диких животных.

Недолго думая, Леонид написал Валентину, что нашел наследниц. Оставалось только поговорить с ними, а для этого стоило выбрать подходящее время, которого в их арсенале было отнюдь немного.

Глава 6

Чтобы взять себя в руки, Рите потребовалось несколько минут. Извинившись перед подругами за эту ситуацию, она не ожидала услышать от Маши, что она сама едва не потеряла над собой контроль. Во время перепалки с Максимом было сильное желание оставить на его лице кровавые полосы от когтей. Научило бы чувству такта и, возможно, прибавило бы мозгов.

Лана молчала. Максим, так же, как и девочкам, потрепал ей нервы, но она пока себя сдерживала.

— Раз уж, все устаканилось, то пошли на пару по кондитерке. Не хотелось бы опаздывать, хотя и желания сильного присутствовать на парах нет. — произнесла Лана, надеясь, что во время пары не произойдет какого-нибудь казуса.

***

Опираясь об стену университета, Леонид пытался осмыслить то, что теперь ему надо каким-то образом следить за тремя студентками. В университете это ещё возможно, потому что им чуть ли не каждый день ставят пары с ним, а вот что насчёт жизни вне универа? Он, конечно, может узнать у куратора их группы адреса домов, но насколько он помнил, Рита живет в Кронштадте и следить за ней попросту не получиться. Он не может разорваться между обучением и слежкой. К тому же, личная жизнь тоже должна быть.

“После пары надо их выловить и поговорить с ними тет-а-тет. Хорошо, что мне поставили два “окна” подряд. И отдохну после пар с 3042 группой, и подумаю над тем, как лучше всё рассказать девочкам.”

Первое “окно” закончилось довольно быстро, чему сам Леонид был поражен. Обычно, “окна” длились дольше, но, похоже благодаря тому, что он был занят подготовкой к разговору со студентками, время пролетело в два раза быстрее.

За пять минут до окончания пары, мужчина подошел к аудитории. По сути, он имел полное право зайти и позвать Машу, Риту и Лану, однако, он помнил, насколько сильно ругался их преподаватель по кондитерке, когда студентов забирали во время пары, будь то медкомиссия или любой другой “пустяк”. Это было немного странно, но понять можно было.

Со звонком, студенты толпой вышли из аудитории. Леонид едва успел разглядеть в толпе девушек.

— Воронцова, Легостаева, Федорова, стойте!

Неожиданное появление Леонида Николаевича испугало девушек, но они послушно остановились.

— Что-то произошло? — поинтересовалась Лана. Маша и Рита молча стояли, не понимая, зачем они понадобились преподавателю. До практики еще далеко, места для ее прохождения они начнут искать не ранее конца октября, не смотря на то, что все могло поменяться в любой момент.

— Идите за мной. — сказал Леонид и пошел в сторону лестницы.

Переглянувшись, студентки послушно последовали за преподавателем в аудиторию, на ходу размышляя над тем, зачем их позвали.

Будучи уже в аудитории, убедившись, что им никто не помешает, Леонид закрыл двери и обернулся к девушкам. Тяжело вздохнув, он рукой указал на парты. Дождавшись, когда они сядут на места, мужчина прокрутил в голове начало разговора.

— Я позвал, вас, за тем, чтобы обсудить одну вещь, которая касается вас напрямую, — начал говорить мужчина, проходя к своему месту. — Так уж получилось, что я знаю, что вы обладательницы силы оборотней.

— Откуда?! — хором воскликнули девушки, напрягаясь. Разговор явно будет не из простых.

— Вы сами себя выдали, во время ссоры с Николаевым, но я не за этим вас сюда позвал. — заметив в глазах студенток недоверие, Леонид убедил их, что распространяться об этом не будет и это совершенно не в его интересах. Как только они успокоились, он продолжил.

— Возможно, вы уже знаете об этом, но вы не единственные оборотни в Санкт-Петербурге. Есть и другие. Я познакомился с одним из них, пока…Болел.

Заметив небольшую заминку перед словом “болел”, подруги немного насторожились. Их преподаватель явно что-то скрывал.

Стук в дверь отвлек их от разговора.

— Войдите, — спокойно произнес Леонид, словно зная, кто стоял за дверью в этот момент.

Спустя несколько секунд в аудиторию вошел высокий мужчина с длинными черными волосами, завязанными в высокий хвост. Одет он был в белую рубашку, пиджак, длинные черные штаны и черные лакированные ботинки. Первая мысль, промелькнувшая у студенток в голове — госслужащий.

— Я рад, что ты приехал так скоро, Валентин. — с легкой улыбкой произнес Леонид.

Мужчина прошел вперед, посмотрев на недоумевающих девушек.

— Рад видеть, Вас, наследницы. — произнес он, слегка склонив голову.

“Чего?” — подумали Маша и Рита, уже переставая что-либо понимать. Кто этот мужчина? Почему он назвал их наследницами? Как в этом замешан их преподаватель? Что вообще происходит?

Лана молча смотрела на Валентина. Она уже сталкивалась с таким поведением, когда они впервые столкнулись с львицей, поэтому не так сильно удивилась этому обращению, в отличии от своих подруг.

— Вал, я пока схожу за кофе, а ты введи девочек в курс дела. — сказал Леонид Николаевич и вышел из аудитории, оставляя друга и студенток наедине.

Валентин, проводил друга взглядом и вернулся к застывшим подругам.

— Как вы слышали, меня зовут Валентин. Я глава парда Пантер. — Валентин прошел чуть вперед и сел за парту впереди, повернувшись к девушкам. В этот момент, они заметили, что цвет глаз мужчины стал более ярким, а на руке появились когти. Он сделал это осознанно, поэтому сомнений в том, что он оборотень не возникло.

— Позвольте спросить, почему, Вы назвали нас наследницами? — поинтересовалась Рита.

Валентин улыбнулся.

— Потому что, вы трое — наследницы великой силы трех пардов. — ответил он. — Но не все так просто, как вы думаете. За вашей силой ведется охота.

— Звучит так, словно, мы в каком-то фэнтези фильме или книге. — шепотом произнесла Маша, хотя ей было не меньше остальных интересно, что это за сила. Как ей управлять? Кто ведет за ними охоту?

— Думаю, стоит начать издалека, дабы ответить на все ваши вопросы. Ну или почти на все.

Издавна, люди получали сверхсилы и активно ими пользовались, но подобное было дано не каждому. Как эта сила появилась, остается загадкой и по сей день. Те люди, которые не были наделены способностями к чему-либо, были уверены, что одаренные люди, будут их защищать. К сожалению, многим сила и власть затмила рассудок и их начали бояться. Разразилась война, в результате которой очень много людей погибло, и тогда, оставшиеся в живых люди создали закон, который запрещал использование своих сверхсил в повседневной жизни. Начались массовые гонения сверхлюдей. Везло тем, кого просто изгоняли из деревень и городов. Но бывало и так, что их убивали. Наравне с ведьмами, сжигали на кострах. В результате, почти всех людей, которые имели сверхспособности истребили.

Девушки завороженно слушали Валентина, даже не заметив, как в аудиторию вернулся их преподаватель с двумя кружками кофе. Поставив одну перед Валентином, он сел напротив своего друга и студенток. Валентин кивком головы поблагодарил Леонида и продолжил повествование.

— В 16—17 веках, в странах Европы, попытались обустроить школу, где имевшие способности люди, могли не только обучаться письму и счету, но и тренировать свои особенности. Долго такая система не продлилась. К концу 17 века такие школы были закрыты и разрушены.

— Но почему? Опять какой-то бунт? — поинтересовалась Рита.

— Да, но со стороны власти, которые до сих пор боялись сверхлюдей. Тогда во всю цвела преступность и органы правопорядка ничего не могли с этим сделать. Что может сделать обычный человек, против того, кто имел способность? Ничего. В России в это время была Смута, как вы знаете из учебников по истории. Одним словом, слишком много проблем навалилось.

Валентин старался не вдаваться в подробности, так как это было бы очень долго и напоминало бы целую пару по истории, даже несмотря на то, что студенткам было довольно интересно слушать о появлении сверхлюдей в мире и каким образом это отражалось на жизни людей.

Несмотря на то, что был закон о неиспользовании своих способностей в повседневной жизни, не все ему следовали. умение управлять материей, огнем, умение читать мысли животных и многие другие способности использовались в повседневной жизни, потому что это приносило пользу и многие смогли добиться успеха в своем деле, не признаваясь в том, что у них есть сверхсила. Видеть улыбки на лицах людей, приносило им большую радость, нежели слава и почет.

Людей со способностями к увеличению физической силы, телекинеза, хотели использовать как пушечное мясо во время войн, но люди просто не давали этому произойти. Мало кто шел на это от несчастливой жизни. Тогда они думали, что так или иначе принесут обществу хоть какую-то пользу.

О таком не писали в учебниках по истории, и было понятно почему. Люди желали оставить существование сверхлюдей в тайне.

К концу своего рассказа, Валентин наконец-то затронул тему наследников пардов и людей, которые ведут на них охоту.

— У этого клана было много названий. На сегодняшний день они называют себя “Торрес”. В России он укоренился во время царствования Екатерины Второй. Тогда в Испании и Франции были довольно неспокойные времена.

Собравшись на нейтральной области, они приехали в Россию и остались жить на ее территории, стараясь не сильно выделяться среди дворян и простого люда.

Тогда же они прознали о существовании оборотней и наследников. Изучив их способности, они заметили, что сила наследников во многом превосходит силы других оборотней. Они истинные лидеры.

Первое время, клан пытался выйти на дружественные отношения и получалось это вполне неплохо. Главы пардов радушно принимали гостей в своих домах. Но стоило, однажды, кому-то заикнуться о власти над всем миром, главы пардов разорвали все связи, аргументировав это тем, что они не губят людей, а защищают их и наотрез отказались выдавать наследников. Тогда и началась охота.

Возможно, Валентин опускал некоторые моменты специально, дабы не сильно шокировать девушек. Им, итак, хватало полученной информации, чтобы подумать над многими вещами.

— А в чём заключается наша сила? — задала вопрос Рита.

— В том, чтобы вести за собой пард, независимо от желания его членов. Даже упрямые старейшины пойдут за Вами, если они в состоянии это сделать. Вы сильнее глав пардов, но сейчас находитесь наравне с молодыми оборотнями. Чтобы пробудить силу, которая вам дана, потребуется время. — ответил Валентин, допивая свой кофе.

Леонид, слушая Валентина, отметил, что если бы не его нынешняя профессия, то он мог бы стать превосходным учителем истории. Он умел лаконично и интересно преподнести материал. Даже ему самому было интересно его слушать несмотря на то, что он уже слышал эту историю с некоторыми подробностями, которые девочкам, пока, было знать не обязательно.

Через пять минут Валентин отошел с Леонидом в коридор, оставив наследниц наедине со своими мыслями.

— Приведешь их на собрание пардов в конце следующего месяца. — неожиданно произнес Вал, чем ввел Леонида в ступор.

— Даже никакой проверки не будет? Вдруг я обознался. — поинтересовался Леонид, смотря на друга непонимающим взглядом. Вдруг девочки простые оборотни, а никакие не наследницы.

— Я чувствую их силу, хоть она и очень слаба. — ответил Валентин, посмотрев на время в дисплее телефона. — Мне пора идти. Девочек отпускай, им сейчас не до пар.

Леонид кивнул головой. Окажись он в такой ситуации, все его мысли были бы не на учебу направлены, а на то, как раскрыть дремлющие в нем силы и защитить родных.

Выйдя из здания университета, Маша, Рита и Лана переглянулись между собой. Они услышали сегодня много полезной информации. Теперь надо было это как-то переварить. В частности то, что их преподаватель, как и они сами связаны с пардами.

— Лан, насчет твоей задумки с поиском львицы. Надеюсь, ты уже отказалась от нее. — сказала Маша, вспомнив об их сегодняшнем разговоре перед парой технологии.

— Да. — ответила Лана, чем успокоила своих подруг. Им совсем было не обязательно знать, что на самом деле она не отказалась от этой идеи, а была полна решимости отыскать членов парда самостоятельно. В конце концов, чем раньше они встретятся, тем быстрее смогут начать свое обучение и найти ответы на все свои вопросы

Глава 7

Вернувшись домой, скинув с плеч рюкзак, Лана обратила внимание на то, что дома никого нет. Ни родителей, ни сестры. это было ей на руку, она сможет спокойно, не отвлекаясь, проанализировать информацию о клане “Торрес”, скоординировать свои следующие действия. В одиночку может и опасно идти искать ответы на вопросы, но сидеть дома и ждать, когда ответы сами ее найдут — не выход из ситуации, в которой они оказались. Возможно, они могли бы обо всем расспросить сегодня Валентина, однако, другие оборотни могут располагать не менее нужной информацией. Вот почему так важно найти ещё себе подобных.

Пройдя в свою комнату, девушка переоделась и села на кровать. Первым делом ей надо было спланировать план своего ночного побега. В голову сразу пришла старая схема — накидать игрушек под одеяло, создав тем самым видимость того, что она спит. открытое нараспашку окно…Если бы не факт того, что на дворе конец сентября, можно было бы сказать, что ей жарко, поэтому она нараспашку открыла окно, не беспокоясь о том, что в комнату могли залететь комары и другие насекомые. Как же объяснить такое явление?

Внезапно Лану озарило. Она просто не может оставить окно открытым! кот мог спокойно выпрыгнуть на улицу. С другой стороны, она может просто не пускать питомца в комнату. со стороны родителей вопросов возникнуть не должно, а если появятся, Лана может спокойно объяснить им, что на столе находится учебный проект, который кот мог испортить, походив по нему.

Улыбнувшись собственным мыслям, Лана продолжила рассуждать.

Уже будучи на улице, ей стоит идти по мало освещенным улицам. Если её кто и увидит, он явно подумает, что ему привиделось и поспешит покинуть улицу в столь позднее время. Оборотней будет несложно найти. Так как она новообращенная, то старшие наверняка появятся, дабы предупредить её об опасности и дать наставления.

“Ну да…План надёжный, как швейцарские часы. Будут они специально выходить, чтобы дать мне по шее за необдуманную прогулку в позднее время.” — подумала девушка, тяжело вздыхая. Стоило более тщательнее продумать поиски. Нарочно за ней выходить никто не будет, но она может наткнуться на патруль. патрулируют ли оборотни свои территории? Определенно. Даже будучи под видом обычных людей, они заметят незнакомца и будут пристальнее за ним наблюдать, а может и вступят в разговор. Это был наиболее вероятный сценарий развития событий.

Спустя буквально десять минут, девушка поняла, что ходить по улицам обращенной это слишком опасно, потому что если в спальных районах еще можно найти плохо освещаемые места и незаметно проскочить, то ближе к дороге прятаться будет попросту негде. Все пространство будет освещено фонарями. Оставалось как-то комбинировать превращение и быть настороже, кто знает, что может произойти во время поисков.

“Вот и все. Осталось дождаться наступления вечера, а пока надо подготовиться к вылазке.”

Спокойно пройдя в комнату младшей сестры, Лана забрала пару-тройку игрушек, пропажу которых она точно не заметит. В своей комнате она нашла плюшевых медведей и достала из шкафа большого плюшевого пса.

На постройку манекена у неё ушло не так много времени, как она думала. Пять минут и он был готов. Оставалось только надеяться на то, что, если вдруг к ней заглянут в комнату, не станут проверять спит она или притворяется.

***

— Всем спокойной ночи! — раздался из коридора голос Ники.

— Спокойной ночи! — вторил ей голос отца.

По прошествии пяти минут квартира погрузилась в полную тишину.

Убедившись, что в её комнату точно никто не зайдет, Лана начала претворять свой план в реальность.

Скинув с себя одеяло, девушка трансформировалась. То ли судьба так была к ней расположена, то ли простое стечение обстоятельств, но кот в коридоре начал чем-то шуршать, поэтому хруст суставов при обращении был не особо слышен. Мысленно поблагодарив кота за помощь, Лана соорудила манекен и прикрыв его одеялом, как можно тише ступая по полу, прошла к окну. Открыв его, впустив в комнату вечернюю прохладу, Лана выдохнула и вышла на улицу, аккуратно приземлившись на землю, застыла на несколько мгновений. Её никто не увидел, это не могло не радовать. Пару минут спустя, она вновь приняла человеческий облик и направилась в сторону метро.

Остановившись у пешеходного перехода, девушка осмотрелась:

Вдоль дорог стояли фонари, неоновые вывески магазинов немного, но резали глаза. Редкие проезжающие машины заставляли Лану каждый раз вздрагивать из-за эффекта неожиданности. Искать оборотней у метро не было никакого смысла.

Перейдя дорогу, Лана углубилась во дворы. Чем дальше она заходила, тем меньше фонарей она встречала на своем пути. Было конечно не по себе, но отступать она была не намерена.

Зайдя в темноту, она обратилась и продолжила поиски. Людей она практически не видела, а если и попадались, они стояли у фонаря, поэтому заметить ее они не могли.

Вслушиваясь, девушка пыталась уловить в разговоре слова “Территория”; “Глава парда”; “Пард”. Пока поиски ни к чему не приводили, и это ужасно расстраивало. Неужели сегодняшняя вылазка обернется для нее неудачей? Может, Маша была все-таки права и стоило подождать? Нет. Раз она отправилась на поиски, значит она доведет дело до конца, даже если они ни к чему не приведут.

По прошествии часа, Лана оказалась во дворах домов на станции “Академическая”. Так как местность она знала плохо, то был высок риск потеряться, поэтому Лана старалась сильно не уходить от входа к метро.

Внезапно, она услышала странный скрежет. По спине пробежали мурашки. Девушка скривилась, так как звук был далеко не из приятных, особенно для её ныне чувствительного слуха. Однако, этот звук её насторожил и навел на некоторые мысли. Такой скрежет могли издать либо когти падающей птицы, в частности вороны, либо когти бродячего кота, пытающегося взобраться на трубу или что-то железное. Звук явно был усилен эхом. В любом случае стоило проверить. Вдруг, наконец-то она наткнется на оборотня?

Недолго думая, девушка побежала в ту сторону, откуда раздавался скрежет. Придя в переулок, где стояли баки с мусором и парочкой ржавых труб, Лана присмотрелась. Даже с ночным зрением она не могла увидеть того, кто скрывался в темноте. Вонь от мусора перебивала абсолютно все запахи.

“Похоже, обычный кот.” — подумала Фёдорова, уже собираясь возвращаться к метро, когда из тьмы выскочило “нечто”, с рыком набросившись на не ожидавшую нападения Лану.

Противник был в два раза крупнее девушки. Сражаться с ним было бессмысленно. Лана решила пойти на обманный маневр. Она обмякла в хватке противника. Это должно было сбить его с толку, но похоже, не сработало. В следующий момент плечо озарила вспышка боли, отчего Лана зарычала. Кое-как скинув противника с себя, она встала в боевую стойку. Рана горела огнем. Кажется, по плечу прошлись не слабо, потому что Лана почувствовала запах крови, вытекающей из раны.

— Что ты тут забыла? — поинтересовался незнакомец, оставаясь в напряжении. Одно неловкое движение или неверно сказанное слово, и Лана рисковала погибнуть от когтей другого оборотня.

— Сначала скажи кто ты. — потребовала девушка, махнув хвостом. Незнакомец, как и она, принадлежал к парду Ирбисов.

— Я не обязан отчитываться перед тобой! — рыкнул оборотень, и только собрался напасть на девушку, как перед ним приземлился еще один оборотень.

— Прекратили! — властным голосом произнес он. Нападавший на Лану оборотень остановился, в почтении склонив голову. Лана в свою очередь, ничего не понимала. Кем был оборотень, остановивший её противника? Почему он склонил голову? Неужели она наткнулась на предводителя?

— Прошу прощения, Лука. — произнес, уже обратившийся, молодой человек.

— В последний раз прощаю. В следующий раз доложу Александру, и уже он, будет разбираться с тобой. Радуйся, что ты столкнулся с кем-то из своих, а не с пантерой.

Теперь ты, — Лука обернулся в сторону Ланы. — Какого черта, ты здесь делаешь? — Лука был очень зол и это чувствовалось не только в его голосе. Движения были очень резки и грубы. Не хотелось бы попасться под горячую руку.

— Я… — девушка растерялась. Её настрой как ветром сдуло и теперь, она совершенно не знала, что ей сказать. напрямую говорить о том, что она искала представителей парда?

Лука стоял напротив девушки, скрестив руки на груди, в ожидании ответа. Пока Лана медлила, он успел обратиться в человеческий вид и с нетерпением (о чем говорила его подергивающая нога) ждал ответа на свой вопрос. В его планы совершенно не входили разборки с новообращенными. К тому же, с утра ему надо было ехать на учебу и время на сон утекало с каждой минутой.

Лана обратилась и посмотрев на Луку, взяла себя в руки. Как ни крути, а он именно тот, кто может ответить на её вопросы.

— Моё имя Лана. Я Наследница парда Ирбисов. У меня есть вопросы… — начала было говорить она, но была перебита.

— Во-первых, никогда не говори первым встречным о своем статусе. Во-вторых, не разгуливай по улицам обращенная. Хочешь, чтобы тебя начали отлавливать полицейские? — строго произнес он, смотря на стушевавшуюся студентку. Он был прав, а как иначе?

Наконец-то смягчившись, Лука осмотрелся. На удивление, на них никто не смотрел и не грозился вызвать полицию, как это иногда бывало. Отправив соплеменника домой, он вновь обратился к Лане.

— Пошли со мной. — после этих слов, он уверенно пошел в сторону дороги. — Советую не отставать, если не хочешь заблудиться. — добавил он, заметив, что Лана как стояла истуканом, так и продолжала стоять.

Выйдя из оцепенения, девушка поспешила за Лукой. Может, ей было не очень комфортно находиться в его обществе, после того как он ее отчитал, но если бы не его появление, то сейчас ей пришлось бы скрываться от наряда полиции и ждать, пока раны от драки с тем оборотнем затянулись. Вернись она в таком состоянии домой, то у родителей возникло бы очень много вопросов.

Постепенно погода начинала портиться. На небе появились не то облака, не то тучи, из которых в любой момент мог пойти дождь. И без того темные дворы, становились еще темнее, проглатывая все, что в них было.

Только сейчас, Лана поняла, что она одета чересчур легко для того, чтобы гулять. толстовка не спасала от пронизывающего холодного ветра.

Заметив, что девушка мерзнет, Лука отдал ей свою куртку, аргументируя это тем, что в отличии от неё, он закален.

Поблагодарив его, лана взяла куртку и надела её несмотря на то, что она была ей великовата.

Вскоре, они вышли к метро. Лука достал из кармана спортивных штанов телефон и сделал звонок, чем немного удивил Лану. Кому он решил позвонить в столь позднее время? Нормальные люди в это время спят. Исключение составляют те, кто работает в ночную смену.

— Отлично. Скоро приду. — сказал Лука и скинул звонок.

Федорова могла только молча наблюдать за парнем.

— Иди за мной. — приказным тоном произнес Лука и повел Лану в то место, которое работало круглыми сутками.

Этим местом оказалась небольшая кофейня в стиле Фьюжн. Стены покрашены в темно-изумрудный цвет. Столы из светлого дерева и выкрашенные в рыжий цвет стулья, прекрасно сочетались с общим интерьером кафе. На настенных полках стояли цветочные горшки с растениями, названия которых Лана не знала.

Сев за барную стойку, Лука указал девушке на место рядом с ним. Она послушно села, ожидая, что скажет ее сопровождающий.

К ним подошла милая девушка в форме бариста, чуть постарше Ланы, вероятно, она тут подрабатывала. Улыбнувшись им, она наклонилась к Луке и что-то прошептала ему на ухо. Парень кивнул.

Только сейчас Лана обратила внимание на его внешность. Короткие, выкрашенные в красный цвет волосы были в полном беспорядке, в фиолетовых глазах читались усталость и желание лечь спать. Одет он был в темно-синие брюки и белую футболку с кроссовками.

— Ты что будешь брать? Ночь предстоит долгая. — неожиданно спросил он, видимо решив, наконец-то побыть джентльменом.

Изучив меню, любезно предоставленное баристой, девушка взяла себе капучино в то время, как Лука взял американо.

— Пока наши заказы готовятся, поясню. Как я и сказал ранее, перед незнакомцами никогда не говори свой статус, так как ты не знаешь, кто перед тобой. Друг или враг. Если скажешь о своем статусе врагу, то ты сама накличешь беду.

Место, куда я тебя привел несмотря на то, что оно находиться на территории Парда Пантер, принадлежит Парду Ирбисов. Поэтому я сейчас спокойно разговариваю с тобой о пардах. Понятно?

Лана кивнула головой. Это было довольно необычно.

— Задавай свои вопросы. — устало произнес Лука, вздыхая. Похоже, на парах он будет едва держаться, чтобы не засыпать под монотонный голос преподавателя.

Девушка прекрасно видела, что парень устал и ему требовался отдых, но несмотря на это, он терпеливо сидел с ней, тут в кафе и ждал, когда она задаст свои вопросы. Хотел ли он поскорее от нее отвязаться? Вполне возможно, но вслух о причине он явно не скажет.

Чуть поразмыслив, Лана задала первый, интересующий её вопрос:

— Почему, ты сказал, что мы находимся на территории Парда Пантер?

Лука усмехнулся. Ох уж эти новообращенные, все им надо объяснять. Лучше он сделает это сейчас, нежели она наткнется на проблемы в будущем.

Усмехнувшись, Лука объяснил Лане, что город условно разделен на территории пардов. каждый район охраняет тот или иной пард, но несмотря на это, члены пардов могут спокойно жить на той или иной территории. Главное правило — не вмешиваться в дела парда, если того не требует ситуация. В каждом районе есть места, которые принадлежат другим пардам, либо же являются нейтральной территорией, на которой члены парда могли обсудить ту или иную проблему.

— Каждый раз в полнолуние, все три парда встречаются на определенной территории. Это называется Совет Пардов. Объясню. Есть совет Парда, на котором каждый пард решает свои внутренние проблемы, не впутывая других, а есть Совет пардов, когда собираются все три. Они рассказывают о своих достижениях, решают общие проблемы и делятся информацией. В этом году Совет Пардов уже был, но вероятнее всего, он будет снова созван, но в половину убывающей луны.

Слушая Луку, Лана представляла пантер, львов и ирбисов, собравшихся в одном месте. Предводители сидят на огромном камне, по бокам — их помощники.

— Это всё? — поинтересовался Лука, забирая из рук баристы свой кофе.

— Нет. У меня есть ещё пару вопросов. — ответила Лана, широко зевнув. Беготня по району и драка с оборотнем изрядно измотали её. Хотелось отдохнуть.

Видя состояние девушки, Лука усмехнулся. Она старалась держаться гордо, даже закрывая глаза на свое состояние. Это было действительно достойно уважения, но могло вызвать ряд проблем в повседневной жизни.

— Ещё один вопрос и я провожу тебя до дома. Одна, ты попадешь в приключения. — произнес он, отпивая из стаканчика.

Лана задумалась. При встрече с Лукой, все ее вопросы исчезли, словно их и не было вовсе. Внезапно, она вспомнила о клане, который вел на них охоту. Может, Лука знал ещё какую-нибудь информацию, касающуюся этой группы людей? За все время, что они охотились за наследниками, могло поменяться многое. Например, их методы.

— Ты что-то знаешь о клане Торрес?

Лука нахмурился. Эта тема была для него несколько болезненной, но раз уж сама наследница задала этот вопрос, то было бы грубо с его стороны, как заместителя главы Парда, не ответить.

— Не особо. Большей информацией все-таки владеет наш предводитель — Александр, но связываться с ним сейчас, не самая лучшая идея. Я расскажу лишь то, что известно мне. Хорошо?

— Хорошо. — согласилась Лана, а сама подумала о том, как бы поскорее встретиться с Александром.

— Клан Торрес уже давно ошивается в России. Они ищут Наследников, дабы с их силой встать во главе над городом, затем над страной, а том и до мира недалеко. Роль Пардов защищать город и не дать клану возвыситься над всеми остальными. Также мы присматриваем за теми людьми, которые имеют сверхсилы. Обычно, с ними долгой возни нет, но все же…Кхм...извини, я отошел от темы. Клан Торрес… Вообще, я не особо понимаю как устроена их организация. От старейшин слышал, что один из предыдущих глав клана был ужасным человеком. Он отлавливал всех, кто так или иначе был связан с Пардом и пытал. Как именно, я не знаю, но пардам потребовалось много времени, чтобы убить его. Нынешний…Про него мало информации, так как он почти не появлялся на людях. Все свои дела он совершает через посредников.

Слова Луки повергли Лану в шок. Ей стало не по себе от осознания того, что если бы был жив один из прошлых глав клана, то им и их близким грозила серьезная опасность. Тут не то, что на учебу, даже на улицу было бы не выйти без опаски.

Увидев, что лицо девушки побледнело, Лука понял, что зря он рассказал о предшественнике нынешнего главы вражеской группировки. Извинившись перед Ланой, он в два счета осушил стаканчик с кофе и вышел из-за барной стойки.

— Пойдем. Тебе пора домой. — сказал он.

Отойдя от шока, Федорова кивнула и взяв стаканчик в руки, допила свой капучино. Поблагодарив баристу, она встала из-за барной стойки, направившись с Лукой к выходу из кафе.

— Лука, ты же придешь на собрание завтра? — поинтересовалась девушка-бариста.

— Конечно. Только если не свалюсь с температурой от переутомления. — ответил Лука, слегка усмехнувшись. Если он придет на собрание с температурой, его не похвалят, но как замглавы он обязан был присутствовать.

Слушая разговор Луки и девушки-бариста, Лана отметила про себя, что парень предан парду и не смотря на свое состояние, явится на собрание. Это вызывало у неё уважение к нему. Может, если бы не столь позднее время, Лука был бы общительнее и не такой раздраженный. А может, он всегда такой.

Выйдя на улицу, Лука пошел в сторону дворов, краем глаза наблюдая за наследницей. Она показалась ему немного странной. Вроде собранная и уверенная в себе девушка, но стоило ему появиться, она вмиг стала неуверенной и робкой или ему от усталости так показалось?

Уже будучи во дворах, Лука и Лана обратились, и Лана повела Луку в сторону своего дома. По дороге, она думала о том, что услышала сегодня м была рада, что их сила пробудилась только сейчас, а не раньше. Пробудись она в детстве...Даже думать не хотелось о том, сколько проблем возникло бы.

Пробегая в тени домов, Лана думала, как же хорошо сейчас людям, которые даже не подозревают о существовании оборотней. Им спокойнее, и не надо разрываться между пардом и личной жизнью, в которой так много проблем.

Оказавшись в родном районе, Лана побежала чуть быстрее, чем несколько удивила следовавшего за ней Луку.

“По ней и не скажешь, что спать хочет.” — подумал он, догоняя девушку у ее дома.

— Все? — спросил он.

— Да. Мне только в окно залезть надо. — ответила Лана, с радостью обнаруживая, что за время ее отсутствия никто не зашел в комнату и не закрыл окно. Иначе пришлось бы входить через входную дверь, что переполошило бы всю семью.

— Что ж, в таком случае, до встречи. — после этих слов Лука только собрался уйти в сторону своего дома, но был остановлен рукой девушки, схватившей его за край рубашки. Обернувшись, не понимая почему его остановили, он увидел в руках наследницы свою куртку, о которой он благополучно успел забыть. Забрав свою вещь, он поблагодарил девушку и скрылся в тени домов.

Лана, забралась в свою комнату и обратившись обратно в человека, закрыла окно. Переодевшись в пижаму, впустив в комнату кота, видимо почувствовавшего возвращение хозяйки, Лана легла в кровать. Сон не шел первые несколько минут от переизбытка информации, но вскоре силы покинули тело и Лана провалилась в сон.

Глава 8

Погода стояла настолько отвратительная, что идти куда-либо совершенно не хотелось. Рите пришлось себя пересилить чтобы подняться с кровати и пойти умываться.

Стоявшие у мисок коты послушно ждали, когда хозяйка освободиться, чтобы дать им еды. Только один Рыжий проскочил в ванную и начал мяукать, намекая, что он голоден.

— Подожди, Рыжий. Я помню, что вас надо накормить. — сонно проговорила девушка, вслед за словами зевнув. Может действительно пропустить учебу сегодня и дать своему зверю немного свободы? К тому же, в кафе, где она часто брала бабл ти, вроде как был ивент, а пропускать его из-за уроков...Решившись, Рита вернулась в комнату и написала подругам, что она сегодня не придет. Лана как всегда немного (в шутку) возмущалась, а Маша, лишь написала, что она стала ленивым кошаком.

Рита посмеялась. Ей до этого, как до луны. К тому же, зимнюю практику никто не отменял, и она будет на неё ходить. Не очень хотелось портить себе настроение проблемами перед новогодними каникулами.

Отложив телефон, Рита покормила котов и легла в кровать, практически сразу забываясь сном.

Проснувшись в двенадцать дня, что было неудивительно, она быстро поела и отправилась за лимитированным бабл ти. Судя по рекламному баннеру, он должен был быть очень вкусным. Но вот незадача. Его количество ограниченно. Попасть в число тех, кто попробует этот напиток не особо велик. Но попробовать все равно стоило. Рита не из тех, кто так просто решается сдаться.

Осень уже давно вступила в свои права; под ногами лежали листья, укрывая асфальт, прячась в желтеющей траве. Голубое небо без единого облачка и солнце, отдававшее последнее тепло, перед холодами, радовало. Как же хорошо, что к полудню погода решила стать такой прекрасной.

Вот бы так было всегда.

Пройдя к автобусной остановке, на которой практически не было людей, девушка включила наушники. На радость, автобус до Беговой подошел в рекордные минуты, ведь обычно его приходилось ждать по пятнадцать минут.

Сев на свободное место, Рита невольно вспомнила, как на днях к ним в университет приходил Валентин. Как они познакомились с Леонидом Николаевичем? Почему он согласился работать на пард оборотней? Пожалуй, это были единственные вопросы на данный момент, которые возникли у наследницы Парда львов.

Спустя час, Рита наконец то вышла из душного автобуса. Приятный ветерок дул в лицо.

Обогнув Меркурий и перейдя дорогу, студентка двинулась в сторону кафе, молясь, чтобы там было мало людей.

К сожалению, её надежды не оправдались. Народу было настолько много, что большая часть людей стояла и ждала своей очереди на улице.

Как она тут выживет, Рита не представляла, но все же решила попытать счастья.

Очередь продвигалась медленно, словно в дорожной пробке. За это время, Рита успела поучаствовать в дискуссии одногруппников, поговорить с подругами, даже видео посмотреть. Но она практически ни на метр не продвинулась к своей цели.

Внезапный разочарованный гул толпы стал для девушки тревожным звоночком.

"Только не говорите, что..."

- Напиток закончился! - крикнул кто-то из толпы.

Черт! Почему? Почему ей так не повезло?

Стараясь сильно не разочаровываться, дабы не дать своему внутреннему зверю начать все крушить, Рита отправилась в парк. Было очень обидно. Как чуть позже написали на официальном сайте, напитка больше не будет. Получается, ивент был на один день. Похоже, сотрудники кафе не ожидали, что на это мероприятие придет столько людей и не рассчитали продукты.

Печально вздохнув, Рита отправилась в сторону меркурия, но уже за обычным бабл ти. Стоять в очереди в том кафе и видеть баннер с тем напитком, который так и не получилось попробовать, было выше её сил.

Заходя в задание, уйдя в свои мысли, девушка даже не заметила выходившего из центра парня. Лишь столкнувшись ним, она вернулась в реальность и подняв голову, столкнулась с недовольным взглядом голубых глаз. Кажется, после столкновения, парень немного пролил на себя напиток.

— Тебя не учили смотреть по сторонам? - спросил он, оттаскивая девушку от крутящихся дверей.

— Простите. - проговорила Рита, замечая в руках блондина тот самый бабл ти, причем в двух экземплярах. Теперь понятно, почему напиток так быстро закончился.

Чуть отойдя от дверей в сторону, парень еще раз посмотрел на Риту. Кажется, он видел ее в толпе, когда шел за напитком. Наверняка она очень расстроилась, ибо он забрал последние два, но ей знать об этом было необязательно.

— Хочешь попробовать? — поинтересовался он, протягивая нетронутый им стакан.

Посмотрев на незнакомца, Рита была поражена его щедрости. Не каждый на такое способен.

Кивнув головой в ответ, она взяла из его рук стакан и отпила через трубочку. Вкус манго, чего-то еще невероятно вкусного и парочка шариков тапиоки. Превосходное сочетание.

— Дал попробовать, а не выпить все. - голос парня вернул Риту реальность. Опомнившись, она смущенно отдала стакан.

Улыбнувшись, парень забрал стакан. Он был доволен своим поступком. Препод по микробиологии его явно не похвалил бы, но его тут не было, так что, ничего криминального не произошло.

— Что ж, я пошел. Опоздаю на пару, мне не жить. — сказал он, поправив съехавшую на глаза кепку.

— Спасибо огромное! — на радостях чуть прикрикнула Рита.

— Не за что. — ответил блондин и пошел своей дорогой. Стоило ему дойти до дверей, он почувствовал что-то странное. Словно в помещении находился кто-то сильный и намного превосходящего его самого. Обернувшись, парень никого не увидел. Это было очень странно.

"Пора завязывать писать конспекты до четырех утра." — пронеслось у него в голове. Убедившись, что ему показалось, блондин вышел из торгового центра и отправился на пары.

***

От постоянных мельканий белых халатов рябило в глазах, но надо было привыкать. Он знал на что идет, поступая в медицинский.

— Кира, ты куда ездил? Пара вот-вот начнётся. — навстречу блондину вышел его друг, обняв за плечи.

— За напитком. — спокойно ответил Кирилл, слегка улыбнувшись.

— Понятно. Как думаешь, кого сегодня на паре по гистологии спросят? — спросил шатен.

— Тебя в первую очередь, пошли, Фил. — Кира скинул с себя руку друг и направился в сторону аудитории. За время обучения, первокурсники должны определится в какой сфере они будут работать, но Кира уже при поступлении знал кем хочет быть. Хирургом. Это сложная работа, как морально, так и физически, но его это не пугало. Он был уверен в себе и своих силах, а это важно при выборе будущей профессии, иначе время, проведённое в стенах учебного заведения будет просто потерянным зря.

***

Вернувшись домой, Рита села за стол и открыв, ноутбук проверила сайт кафе. Как она и ожидала, многие были очень недовольны организацией ивента. Администрация извинялась за это, но разве это вернет то, потраченное время, которое люди провели в очереди? Конечно же нет.

Закрыв вкладку сайта, девушка зашла в игру, но концентрации на ней практически не было. Ей приходилось по нескольку раз прочитывать текст на экране. В конце концов она выключила игру и поставила видео на фон. Поскорей бы вечер, когда можно будет, находясь в тени зданий, деревьев, бегать по всему городу и ни о чем не думать.

Прикрыв глаза, Рита, незаметно для себя, погрузилась в дрему.

Резкий звук, доносящийся откуда-то с кухни, заставил проснуться. Первая мысль, которая пришла в голову — коты. Только он могли что-то опрокинуть со столов.

Встав со стула, потянувшись, девушка прошла на кухню. Как она и думала.

На полу, рядом со столом лежала пластиковая миска. Рядом с уголком, в луже, лежала размороженная курица, которую Рита собиралась сварить на обед.

Тяжело вздохнув, Рита прибралась и начала готовить, игнорируя желание своего внутреннего зверя заглотить тушку целиком. После такого, её желудок явно будет не в восторге.

На готовку обеда ушло два с половиной часа, а все потому, что параллельно с готовкой основного блюда, девушка решила приготовить бисквит на десерт. К тому же, она очень давно ничего не готовила из сладкого.

Крутящиеся рядом домашние питомцы так и норовились стащить лакомый кусочек вареной курицы.

Рите приходилось постоянно их отгонять, иначе она попросту останется без обеда.

Когда с готовкой было закончено, Рита занялась своими делами, время от времени отвечая на сообщения от подруг.

В девять вечера, когда на улице уже начали зажигаться фонари, а прохожие стали не столь многочисленны, Рита вышла на улицу, полной грудью вдыхая свежий вечерний воздух. Как же ей было хорошо в этот момент. Зверь внутри уже был готов бежать по крышам, пугать птиц и редких прохожих. Сила так и бурлила по венам.

Закрыв глаза, Рита перевоплотилась и побежала в сторону центра города. Игравший в крови адреналин заставлял бежать вперед и не делать остановок, ощущение свободы опьяняло.

Не сдержавшись, Рита крикнула во весь голос:

— Юху!

Будь с ней подруги, они бы наверняка сделали бы ей замечание, но их рядом нет. Она вольна делать все, что захочет. Да, на следующее утро у нее будут болеть все мышцы, но сейчас это казалось сущей мелочью.

***

— Я сейчас упаду.

Усталый голос Риты несколько позабавил Машу с Ланой. Они легко догадались, с чем было связано столь вялое настроение Риты, но говорить ей что-либо они не стали по одной единственной причине. Рита сама знала на что шла.

— Тебе помочь? — поинтересовалась Воронцова, останавливаясь.

— Давай. — Рита не стала отказываться от помощи, так как она ей нужна была.

Добравшись до нужной аудитории, они расселись по местам. Легостаевой было все равно до учебы. Ей хотелось только одного — закрыть глаза и уснуть на весь день. К счастью, сейчас у их группы стояло две пары подряд, поэтому можно было не переживать о том, что если она все-таки уснет, то вскоре её разбудят, по причине того, что надо будет идти в другую аудиторию.

Когда началась пара, Рита уже спала. Маша и Лана не стали её будить, а перед преподом смогли прикрыть, отговоркой, что кто-то всю ночь проиграл в компьютер и лег спать лишь под утро.

***

Выходной. Хоть и единственный, но в нем есть свои радости. Одна из которых — отсутствие учебы.

Сделав свои домашние дела, Рита с радостью отправилась в кафе за бабл ти, как раз пришла стипендия, не придется просить у родителей.

Спустившись в метро, Рита включила в наушниках песни любимой группы. Настроение было просто превосходным, и она надеялась, что ничто его не испортит.

Дойдя до кафе, Рита открыла дверь и резко остановилась. Перед ней стоял тот самый блондин, который неделю назад заказал два ивентовых напитка.

— Неожиданная встреча. — усмехнулся он, отпивая напиток.

Рита ничего не ответила. Пропустив парня, она прошла в помещение и направилась к меню. Выбрав напиток, она сделала заказ и села за столик, в ожидании.

Блондин сел перед ней, чем удивил.

— У тебя других дел нет? — поинтересовалась девушка.

— Решил составить тебе компанию. — ответил парень, улыбнувшись.

Он не нравился Рите. Слишком странный тип.

Наконец, забрав свой бабл ти, Рита вышла из кафе и пошла в сторону автобусной остановки. Парень отправился следом, что напрягало. А вдруг он сталкер? Эта мысль сильно напугала. Она, конечно, может припугнуть его когтями, но где гарантия, что он не раскроет ее? Проблема пришла, когда не ждали.

Оказавшись на одной остановке, Рита сделала вид, что листает ленту в соцсети, а сама просматривала за блондином. Он же скучающим взглядом смотрел видео в телефоне и не обращал на Легостаеву никакого внимания. Это не могло не радовать, но напрягало немного.

Напряжение возросло, когда они сели на один автобус. Какого спрашивается черта?!

— Ты следишь за мной? — не сдержавшись, поинтересовалась Рита.

— С чего бы мне это делать? Я всего лишь еду домой. — ответил парень, отвлекаясь от телефона. — Встречный вопрос, я мог бы задать и тебе, но не стану. — блондин улыбнулся.

"Сталкер хренов." — мысленно обозвала его девушка и вернулась к просмотру соцсетей.

К счастью, парень не вышел с ней на одной остановке, а поехал дальше.

Облегченно выдохнув, Рита направилась домой.

Но на этом их встречи не закончились. Каждый раз, когда Рита приезжала за бабл ти, он был там. Либо сидел, либо уже выходил. Это неимоверно сильно раздражало.

Кире так же не нравились эти частые встречи. Не может же быть такого, что во всем городе только одно кафе с бабл ти, их много, но она всегда приходит только в это.

Филипп, слушая раздраженные реплики своего друга, мог лишь смеяться и шутить, что их сводит сама судьба, на что Кирилл довольно часто огрызался.

— Слышь, шутник, учи микробиологию, в последнее время, твои оценки стали ниже плинтуса. — как-то раз сказал Кирилл, перед парой по анатомии. Он снова встретился с этой девчонкой, поэтому был очень злым.

— От ненависти до любви один шаг. — отозвался Фил, за что получил сильный подзатыльник. — Ауч! Псих. — фыркнул шатен и уткнулся носом в учебник.

Кирилл ничего не ответил, попытавшись отвлечься на конспект.

***

Маша и Лана, выслушав голосовое сообщение от Риты на целых пять минут, могли только посмеяться. Шутки про то, что сама судьба их решила свести, вызвала частичное обращение. Благо дома никого не было в этот момент.

— Это ни капельки не смешно. От его физиономии меня уже тошнит. — сказала она, стараясь успокоиться.

— Прости, Рит. Вы не пробовали поговорить? — поинтересовалась Лана.

— Не буду я с ним говорить! — воскликнула Рита, слегка ударив по столу. Коты, видя плохое настроение хозяйки, решили ретироваться из комнаты, пока они не отхватили.

— Как знаешь, дело твое.

Тяжело вздохнув, Рита отложила телефон и погрузилась в мир игры, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о том странном и раздражающем парне.

По наступлении темноты, Рита спокойно вышла на улицу. Прогулка помогала от всяких неприятных мыслей и сбрасывала весь негатив, накопившийся в течении дня.

Обратившись, Рита с радостью побежала в сторону Якорной площади, распугивая дремлющих птиц. Может, уже было прохладно, но ей было даже жарко. Один из плюсов быть оборотнем.

Прибежав на площадь, девушка забралась на крышу собора, с которой открывался красивый вид на ночной город. Как жаль, что ночь не вечна и этой красотой не насладишься вдоволь.

Сев на край, Рита, смотрела вперед на огни, слушала шелест листвы, отдыхая после морально тяжелого дня. Неожиданный рык, после которого, она едва не отправилась в свободный полет с крыши собора. В следующую секунду в ее плечи впились когтями. Зарычав от боли, Рита ударила противника в лицо. Царапины ему точно были обеспечены. Встав в боевую стойку, чувствуя, как из глубоких ран сочиться кровь, девушка, зарычав, бросилась на врага. Её атаки были заблокированы. Конечно же её враг был намного опытнее в бою, нежели она сама.

Следующий удар пришелся на живот. Сдавленно охнув, Рита отлетела на конец крыши. Какая была бы ирония, если бы она, подобно Муфасе из Короля льва, повисла на краю крыши, беспомощно смотря на своего убийцу. Пока она приходила в себя, незнакомец придавил ее голову к поверхности крыши и приставил к горлу коготь, намереваясь убить, как вдруг...

— Ты?! — голос показался Рите очень знакомым.

Приняв сидячее положение, она посмотрела на незнакомца. Лишь только когда он принял человеческий облик, Рита узнала в нем того самого раздражающего парня.

— Какого... — произнесла она, медленно превращаясь.

Растерянные от сложившейся ситуации, парень и девушка смотрели друг на друга, совершенно не зная как им на это все реагировать.

— Ты...Ты чуть меня не убил! — почувствовав прилив сил после битвы с парнем, Рита вскочила на ноги и подойдя к блондину, ткнула указательным пальцем ему в грудь.

— Но не убил ведь. — спокойно произнес парень. — Я раньше не видел тебя здесь, поэтому подумал, что ты враг. — сказал он.

— Ну спасибо. — с сарказмом в голосе ответила девушка и обратившись, села на край крыши. Раны на плечах неприятно щипали, что означало то, что они понемногу затягивались.

Сев рядом с Ритой, Кира тяжело вздохнул.

Просидев в молчании некоторое время, Кирилл решился первым разрушить возникшую тишину.

— Как тебя хоть зовут? — поинтересовался он.

— Рита. — спокойно ответила девушка. Она хотела ему съязвить, но отчего-то у нее не повернулся язык.

— Меня Кирилл. Будем знакомы.

— Ага. — кивнула головой Рита, погрузившись в свои мысли.

Вокруг шелестела листва деревьев, с правой стороны слышался плеск воды. Природа постепенно готовилась к погружению в спячку.

Кирилл обожал это время. По его мнению, природа в любое время прекрасна, но осень ему особенно нравилась. Разноцветные листья усыпали ковром парки, подобно упавшим звездам, плавали на водной глади, создавая причудливые образы.

— Я и не подозревал, что ты одна из нас. Думал, в прошлый раз мне показалось... — чувствуя неловкость, признался Кирилл, потрепав макушку.

— В прошлый раз? — удивилась Рита. Что он подразумевал под "прошлым разом?"

— В нашу первую встречу, когда мы только встретились, я почувствовал исходящую от тебя силу, но, когда обернулся, это чувство уже исчезло, вот я и подумал, что мне показалось.

— Вот оно как...Я в принципе, не думала о тебе как об оборотне. Просто человек, из-за которого закончился ивентовый напиток. — ответила Рита, усмехнувшись. Кира, оценив шутку, слегка толкнул ее в плечо.

Для Риты происходящее в жизни, до сих пор было чем-то необычным и казалось долгим сном, при котором не хотелось просыпаться.

Улыбнувшись, Кирилл пододвинулся к Рите. Похоже, их безмолвной вражде пришел конец.

Поговорив, Рита и Кирилл узнали немного больше друг о друге.

Так Рита узнала, что Кирилл учится в медицинском и искренне посочувствовала ему.

Кирилл в свою очередь узнал, что Рита учиться в Университете пищевых технологий, и мог ей посочувствовать, так как не представлял, как это все умещается в голове и как можно не путать некоторые продукты. Он даже пустил шутку, что без названий, она соль от сахара не отличит, за что получил толчок в бок локтем.

Разговаривать можно было бы всю ночь напролет, но время уже было позднее, а учебу с утра никто не отменял.

— Мы сможем встретится тут завтра? — поинтересовалась девушка перед тем уйти домой.

— Если меня не завалят конспектами и домашкой, то обязательно. — улыбнулся Кирилл.

На этом они разошлись, в ожидании новой встречи.

Глава 9

Учебный день начался с того, что всю группу начали отчитывать за прогулы последних пар.

Слушая гневную речь Натальи Григорьевны, Леонид был несколько поражен тем, что она, совершенно не разбираясь в ситуации, ругает всех, даже тех, кто честно посещает все лекции. Остановить её, он был не в силах, хотя и хотелось.

— Еще раз такое повториться и у вас будет новый куратор! Я уже не знаю как на вас воздействовать! — крикнула женщина и извинившись перед Леонидом за эту сцену, покинула аудиторию.

После её ухода, студенты начали ссорится между собой. Больше всех возмущалась староста, которая прикрывала прогульщиков и старалась сделать так, чтобы все вышли на сессию с хорошими результатами. Но похоже, половина группы решила, что раз уж она их прикроет, то можно чуть понаглеть. В результате — наглость вылилась в одну большую проблему, которую необходимо было решать.

— Максим, ты подстрекатель! — выдвинула Ксюша обвинение в сторону одногруппника.

Парень сидел и, казалось, старосту не слушал вообще. Ну подумаешь, их отругали. Впервые? Нет конечно. Он сомневался, что им сменят куратора, особенно, когда до конца обучения остается два года.

— Ксюша, я, конечно, понимаю твое недовольство, но разбирайтесь на перемене. А сейчас начнем изучать новую тему. — перебил девушку Леонид. Как бы не складывалась ситуация, а от новой темы это никого не спасало.

После пары, дискуссия продолжилась. Ксюша отчитывала однокурсников, ставя остальным в пример Машу, Лану и Риту, которые по большей части всегда ходили на занятия и вели конспекты. Она даже не догадывалась, что они иногда списывали друг у друга, занимаясь на парах несколько другими вещами, особенно в последнее время.

Не дождавшись конца дискуссии, подруги ушли в столовку. Шума меньше хоть и не станет, зато их не будут сбивать с мыслей во время разговора.

Сев на свободные места, девушки молча посидели пару минут, прежде чем начать обсуждение.

— Я надеюсь, что после произошедшего, ребята хоть немного, но возьмутся за голову. Не хотелось бы столь резких перемен в этом году. Пока и так, хватает проблем. — произнесла Рита, отпив из термоса чай.

— Этот учебный год что-то с чем-то. Сначала обретаем силу оборотней, охота за нами, сейчас риск смены куратора …Можно хоть немного покоя? — Маша тяжело вздохнула, откинувшись на спинку стула. Сила оборотня — это конечно хорошо, но сейчас это приносило массу неудобств. Никто из них не будет удивлен, если из-за складывающейся ситуации им придется прогулять денек-другой, а потом получить по шее от куратора. Был шанс, что их прикроет Леонид Николаевич, но на него так же многое навалилось с момента, как он узнал о том, что они Наследницы.

Неизвестность будущего пугала похлеще любой контрольной работы и предстоящей впереди защиты диплома. Каждый день проведенный на свободе мог оказаться последним. Про врага им было известно очень мало. Следил ли он за ними весь этот месяц? Какие действия он предпримет дальше? А если под удар попадут их близкие? Слишком много вопросов и ни одного ответа, который мог бы облегчить страх.

Задумавшись, студентки даже не заметили, как к ним подошел Леонид Николаевич. Подсев рядом, он помолчал несколько минут, наблюдая за студентками, прежде чем сказать:

— Я смог отпросить вас с последних пар.

Услышанное повергло девушек в замешательство. В головах был один вопрос: зачем?

Увидев недоумение на лицах, Леонид усмехнулся. Почему его всегда забавляли подобные ситуации он не знал.

— Валентин попросил, чтобы провести с вами тренировку. К месту встречи я вас отвезу. Места в машине хватит всем.

Шок, который в этот момент испытывали подруги не передать словами. Это было очень странно и неожиданно, но факт того, что они пропустят кондитерку немного, да радовал.

— Идемте на пару. — после этих слов мужчина встал и медленно пошел к выходу, краем глаза наблюдая на студенток. Он гордился тем, как стойко они переносят все, что с ними происходит сейчас. Подобное дано не каждому. В одиночку, оказавшись на месте одной из девушек, Леонид сошел бы с ума от страха и собственных переживаний, клеймил бы изо дня в день себя монстром и боялся нанести вред близким людям своими руками. У него не было таких преданных и верных друзей, которым он мог бы довериться.

Придя с девочками в аудиторию, мужчина занял свое место, с легкой ленцой наблюдая за тем, как неохотно студенты приходят на пару. Он их понимал. Пока учился, самому хотелось поскорее уйти домой и хорошенько отдохнуть.

Пара прошла спокойно, без каких-либо прерываний. В конце, Леонид дал студентам задание и ушел в лаборантскую, чтобы забрать свои вещи и ключи от машины. Мысленно, он был благодарен Валентину за это, потому что им всем нужна была разгрузка. Тренировка поможет как девочкам, так и ему, хоть его тренировка будет в корне отличатся.

Выйдя из лаборантской, глазами проверив наличие мусора, который он мог бы забрать с собой и выкинуть из аудитории, Леонид со спокойной душой вышел из помещения и закрыл за собой дверь. Он был рад, что этот долгий рабочий день был наконец закончен и можно было немного расслабиться.

Девушки уже ждали его у выхода из института.

— Готовы? — спросил Леонид.

— Давно. — уверенно ответили девушки, направляясь следом за преподавателем. Увидев припаркованную Lada Vesta, студентки непонимающе посмотрели на Леонида Николаевича.

— Что вы на меня так смотрите? Никогда не видели такую машину? — спросил мужчина, открывая переднюю и заднюю дверь машины.

Подруги промолчали. Было неловко спрашивать откуда у преподавателя столько денег, на столь дорогой автотранспорт.

Как только все сели, Леонид закрыл двери и негромко включив радио, выехал с территории института. Он надеялся, что в этот момент его никто из коллег не видел, иначе ему придется очень многое объяснять, перед этим придумав правдоподобную историю. Не хотелось бы стать источником слухов и сплетен. Это могло обернуться для него очень большими проблемами и, возможно, потерей работы.

Вздохнув, Леонид взял телефон и набрал контакт Валентина…

***

Устало вздохнув, Валентин откинулся на спинку стула, потерев переносицу. Уже несколько дней он работал над проектом дизайна гостиной комнаты, но заказчику постоянно что-то не нравилось, и он просил все переделывать по новой. Директор компании, в которой работал Вал, возлагал на него большие надежды, поэтому брюнету оставалось терпеть и раз за разом менять дизайн. Звонок от Леонида стал неожиданностью.

— Привет, Лео. По какому поводу звонишь? — поинтересовался он, сохраняя файл.

—Вот те раз. Сам позвал на тренировку и успел забыть? — с усмешкой в голосе произнес Леонид, тормозя перед светофором.

Валентин посмотрел на время, понимая, что он опаздывает.

"Если бы не должность заказчика, я бы уже давно передал это дело другому человеку." — подумал Валентин, начиная собираться. Он еще утром предупредил директора, что ему надо будет в обед уйти по делам, но из-за того, что дизайн пришлось переделывать, он заработался и совершенно забыл, что назначил тренировку с Наследницами.

Накинув пальто, мужчина прошел к лифту, не прерывая диалога с Леонидом. Пока было свободное время, хотелось немного поговорить прежде, чем их снова поглотит работа.

— Вал, я, конечно, рад поговорить с тобой, но я за рулём и мне немного неудобно держать телефон. На громкую поставить не могу. — произнес Леонид, замечая в салонном зеркале заднего вида спящих девушек. Похоже, они сильно вымотались за последнее время, а расслабленная атмосфера, воцарившаяся в салоне машины, помогла им уснуть. Улыбнувшись, Леонид попрощался с Валентином и убрал телефон. До места встречи им оставалось ехать около двадцати минут. Мужчина невольно задумался о том, почему Валентин поделился с ним информацией про парды, про Наследниц, про сверхлюдей, ведь он не был каким-то особенным человеком. Спросить насчет этого у Леонида не хватало времени, да и спрашивать было немного неловко. Раз уж он рассказал, значит он ему доверился и подрывать его доверие совершенно не хотелось.

Спустя полчаса машина остановилась у трёхэтажного здания.

Выключив мотор, Леонид повернулся к студенткам. Ему так не хотелось их будить, но надо было. Чем раньше они придут в себя после сна, тем будет лучше, нежели спать на ходу, пропуская мимо ушей все объяснения.

— Девочки, подъем. Мы приехали. — сказал блондин, потряся Риту за плечо.

— Уже? — Рита еле-еле раскрыла глаза, зевнув. Следом за ней проснулись Маша и Лана. Их сонные лица выглядели настолько забавно, что Леонид не удержался и чуть посмеялся.

— Валентин немного задерживается, так что у вас есть время проснуться.

Подруги кивнули и вновь зевнули. Они совершенно не ожидали того, что уснут во время дороги на тренировку, но этот недолгий “сон-час” был им необходим.

Спустя двадцать минут они более-менее оклемались, выйдя следом за преподавателем из машины. Они впервые были в этой части города, поэтому окружающая местность была им незнакома. Девушки старались запомнить практически каждую деталь, чтобы в следующий раз понимать, где они находятся.

Валентин приехал спустя полчаса, после того как все вышли на улицу. Поздоровавшись со всеми, он провел всех в здание.

— Андрей, — обратился он к охраннику. — пожалуйста, сделай проходки для моих спутников.

Мужчина, сидевший на охранном посту, кивнул головой. На перепись документов ушло около десяти минут, после чего Машу, Риту, Лану и Леонида впустили.

Первый этаж здания представлял собой несколько раздевалок, комнат с тренажерами, залами с зеркалами и станками для растяжки. Со слов Валентина, сюда ходят тренироваться танцевальные группы. Так же на первом этаже располагалась мини-столовая с небольшим буфетом, что было очень удобно, ведь после тренировки хочется либо пить, либо есть, либо все сразу.

Второй этаж здания по большей части содержал комнаты, где боксеры и каратисты оттачивали свои удары и проводили между друг другом спарринги.

— А где мы будем заниматься? — поинтересовалась Лана.

— Идите за мной. — ответил мужчина и повел всех обратно на первый этаж. Пройд в самый конец коридора, он резко завернул за угол и остановился у двери, выкрашенной под черный вход. Увидев непонимающие взгляды девушек и Леонида, Валентин усмехнулся и уверенно открыв дверь, прошел внутрь. Переглянувшись между собой, остальные последовали за ним, чтобы не потеряться.

Валентин спустился на один проем ниже, но вместо того, чтобы пройти в дверь с зеленой табличкой «выход», он прошел в противоположную дверь. За ней располагался небольшой коридорчик, с выходом в зал. Каменные полы были выстланы линолеумом черного цвета. Стены в свою очередь были покрашены в светло-серый. Кроме одной единственной скамьи, которая наверняка менялась не один раз, в помещении больше ничего не было.

— Здесь обычно и тренируются юные оборотни. — сказал Валентин, пройдя в центр зала. Увидев некое разочарование в глазах девушек, глава Пантер слегка улыбнулся. Похоже, за время экскурсии они успели придумать как мог бы выглядеть зал для тренировок. Леонид в свою очередь был больше удивленным, нежели разочарованным.

— Ставьте свои рюкзаки в сторону, оставляйте там же обувь и вставайте в шеренгу.

Студентки послушно выполнили сказанное Валентином. Стоять на прохладном полу было не очень комфортно, но после трансформации станет явно теплее.

Понимая, что во время тренировки тут делать нечего, Леонид, подойдя к Валентину, сказал, что он пойдет в основное здание. Кивнув головой, проводив друга взглядом, глава Пантер начал объяснять суть сегодняшней тренировки.

— Сегодня я постараюсь научить вас управлять своей нынешней силой, не прибегая к полной или частичной трансформации. Максиум, что в вас должно поменяться — это ваш цвет глаз. Зеркала тут нет, но вам оно и не потребуется.

— Почему? — спросила Рита.

— Потому что, увидев, что у вас начинает что-то получаться, вы мигом растеряете весь контроль над собой. — ответил Валентин и хлопнув, объявил начало тренировки.

Вздохнув, Маша, Рита и Лана попытались, сначала ощутив силу внутри себя, направить ее в одно место, но, к сожалению, первая попытка обернулась провалом. Началась трансформация.

— Ещё раз! — крикнул Валентин, понимая, что на это уйдет намного больше времени, чем он думал.

***

Юрий патрулировал территорию от метро «Проспект Просвещения» до «Озерков». В этом микрорайоне жили несколько членов парда, однако им были поручены другие задания, поэтому в патруль был выбран он и еще несколько юнцов. Ему не особо хотелось этим заниматься, но так как это был приказ главы, то свое «не хочу» стоило запихнуть куда подальше и идти на выполнение задания.

Перепрыгнув на крышу соседнего дома, парень вздохнул. Он понимал, что сейчас главное не пропустить появление врага, но что, если он не подал никаких признаком жизни? Может, клан уже отступил от своего плана?

— О чем задумался, юнец? — к нему подошел Виктор — один из старших патрульных парда.

— Ни о чем. — ответил Юра и снова побежал вперед, смотря на пустующие улицы города. Никто из немногих попадавшихся на глаза людей, даже не подумает поднять голову наверх и увидеть на крышах домов двух пантер. Все были озабочены своими проблемами и торопились вернуться в теплые дома. Ночь становилась все холоднее и холоднее. Зимой, за счет гололеда, патрулировать будет намного сложнее, поэтому стоило отдать все силы на разведку до первых снегопадов.

Внезапно, краем глаза юный оборотень заметил паренька из своей школы. Кажется, его звали Федя. Перед тем, как Юра выпустился, он пару раз помогал ему отбиваться от хулиганов. В то время мальчик был довольно зажатым в себе и боялся многого. Сейчас, спустя два года, он выглядел иначе. Уверенная походка, в руках он держал телефон. Возможно, общался с друзьями или отвечал на сообщения обеспокоенной, отсутствием дома в столь позднее время сына, матери.

Виктор в свою очередь заметил, как все это время за школьником двигалась странная тень. Это напрягло главу патруля, и только он собрался предупредить об этом своего подчиненного, свет во всем районе неожиданно погас.

— Какого…? — Юра удивленно осматривался по сторонам, совершенно не понимая почему во всем районе столь резко отключилось все электричество разом. Он знал, что могли по какой-либо причине обесточить на время пару домов, но чтобы вот так весь район. Тут явно не обошлось без помощи Цетера, чья способность напрямую связана с электричеством.

Благодаря ночному зрению хищника, оборотни заметили, как паренек занервничал и начал освещать себе дорогу фонарем телефона. В это же время позади него появился человек. Из-за темноты лица разобрать было невозможно.

Оборотни побежали в сторону, где было больше всего деревьев. Это поможет им быстрее спуститься вниз и помочь школьнику.

Тем временем старшеклассник почувствовал на своем плече руку и резко развернулся, чтобы ударить незнакомца. Однако, он никого не увидел. Это явление очень сильно напугало. Сердце бешено стучало в грудной клетке, словно было готово разломить кости ребер и выпрыгнуть. По спине пробежал холод. Позвонить домой и попросить встретить его, он не мог, потому что его дом находился в пятнадцати минутах от места, где он находился в данный момент.

«Так, двигайся вперед. Не обращай внимания. Может ветка.» — подумал парень и побежал в сторону дома. Телефон пропищал о том, что зарядки оставалось не так много. В лучшем случае ему хватит до дома, в противном же случае, придется плутать в полной темноте, чего совершенно не хотелось.

Услышав звук ломающихся веток дерева, Федя замер. Что это было?

«Ты не в ужастиках. Соберись и гони домой.» — подумал он. Ног что-то коснулось. Вскрикнув, парень начал крутиться вокруг. Единственное, что он успел заметить — мелькнувший кончик хвоста.

«Кошка.» — подумал Федор, посмотрев на дисплей телефона. Зарядка неумолимо садилась и это только усугубляло всю ситуацию. Не став терять времени, парень бросился на всех порах в сторону дома, вслушиваясь в звуки улицы. Ему совершенно не хотелось быть сбитым незамеченной машиной.

Споткнувшись обо что-то, Федор упал прямиком в лужу. Телефон от контакта с твердой поверхностью асфальта и водой моментально потух. Скорее всего ремонту он уже не подлежал и придется покупать новый.

«Черт. Что за невезение?» — выругался про себя старшеклассник и встал на ноги, отряхнувшись. Джинсы неприятно липли к ногам, кроссовки промокли насквозь, хлюпая при каждом шаге. Холод пробирал до костей.

«Больше я на дополнительные часы тренировок не останусь!» — думал старшеклассник, хоть как-то пытаясь сориентироваться на местности, чтобы случайно не уйти в другую от дома сторону и оказаться непойми где.

Виктор и Юрий следили не сколько за ним, сколько за обстановкой. Если они правильно все поняли, то этот малец представлял для клана «Торрес» какую-то ценность. Вот только какую? На вид самый обычный старшеклассник. Однако, если он имел способности это все объясняло.

Заметив шевеление в сторону Федора, Юрий в два прыжка повалил человека на землю, глухо зарычав. Виктор, наблюдая за этим из укрытия, мог лишь закатить глаза, поскольку его маскировка была частично нарушена. Своим рычанием, он мог напугать Федора до потери сознания. Ситуация к подобному очень хорошо располагала.

— Выбрались все-таки. — прорычал Юра.

— Парды…Как знал, что вы появитесь. — проговорил человек-тень и исчез, оказавшись позади Юры. Молодой оборотень не успел ничего сделать. Сильный удар по голове на некоторое время лишил его ориентации в пространстве. В ушах загудело.

«Твою ж…» — подумал юный оборотень, стараясь удержаться на лапах.

Виктор поспешил на помощь соплеменнику, но ему преградили дорогу. Если бы не реакция, Виктор мог спокойно отправиться на небеса. На место, где он только что стоял, приземлился огромный молот. Несмотря на полное телосложение, мужчина был наделен силой, которая как раз таки и помогала ему перемещать оружие.

Шансы были не равны, и Виктор это прекрасно понимал.

Вслушиваясь в странные звуки, раздавшиеся позади, Федор побежал куда глаза глядят, но не успел он пробежать нескольких метров, его оглушили. В следующую секунду в нос ударил странный сладковатый запах, от которого моментально закружилась голова.

«Что происходит…?» — это была последняя мысль старшеклассника прежде, чем мир погрузился во тьму, а резкие странные звуки стихли.

Придя в себя, Юра поспешил на помощь. Прыгнув на спину громилы, он вцепился когтями в куртку, цокнув от досады. На верзиле было несколько слоев одежды. Сразу когтями не вспороть. Отпрыгнув от мужчины, Юра начал бездумно атаковать противника, пытаясь то подножку сделать, то вцепиться в менее защищенные части тела, но все атаки терпели крах. Молот в руках шестерки клана «летал». Атаки не успевали проходить.

— Отвлеки его на се… — не успел Виктор договорить, когда почувствовал в правом плече ужасную боль. Отшатнувшись, он повернул голову в направлении откуда пришел удар. Человек-тень…Точно. Как же он мог забыть о втором противнике.

— До сих пор серебро для вас орудие смерти? — на лице мужчины появилась улыбка. Крутанув в руке кинжал, он сделал выпад, но Виктор кое-как, терпя боль, смог увернуться. Дело принимало опасный поворот. Против серебра они были бессильны даже в человеческом обличии. Отступить сейчас означало спастись, но провалить всю миссию по защите старшеклассника.

Юра, понимая, что против «бронированного» верзилы ему в одиночку не справиться, он сделал вид, что удирает. Возможно, поначалу в глазах Виктора он будет казаться предателем, но у него был свой план.

Как и ожидалось, старший заметил, как юнец удирает прочь с поля битвы. Стало немного обидно, что, он столько времени тратил на его обучение и в итоге получает такой итог в первой же битве с врагом. Человек-тень, посмеявшись над трусливым «котенком», занес руку с кинжалом для новой атаки, когда оборотень, выгнувшись укусил его за руку. Мужчина едва сдержал крик боли.

— Что стоишь?! Помоги, идиот! — крикнул он в сторону своего помощника.

Громила, который только наблюдал за поединком, замахнулся, чтобы обрушить всю свою силу на оборотня, когда почувствовал, что падает на спину. Все произошло настолько быстро, что он ничего понять не успел.

Следующая атака пришлась на удерживаемого Виктором человека-тень. Когти оставили достаточно глубокие борозды на теле противника. Сделав шаг назад, ошеломленно смотря на молодую пантеру, мужчина-тень, отступил, забирая с собой своего помощника.

Виктор, улыбнувшись, посмотрел на Юру, который осматривался вокруг. От старшего не укрылось то, что он был напряжен.

— Черт. Они все-таки успели его забрать. — прошипел Юра и в этот же момент свет во всем районе вернулся, выставляя их напоказ.

Недолго думая, оборотни скрылись в тени. Враг начал наступление, они были обязаны доложить обо всей этой ситуации не опуская детали.

Глава 10

Проводив взглядом уходящих одногруппниц, от внимания Максима не ускользнуло то, что Рита начала прятать руку. И снова только он это заметил. Почему остальные такие слепые и не замечают, что девушки поменялись? С момента выхода с дистанта, они стали скрытнее и меньше контактировали с окружающими.

— Макс, ты полный идиот. — сказал ему Олег, будучи недовольным таким поведением друга. Он был уверен, что Макс нормальный парень, но после сегодняшнего конфликта он начал в этом сомневаться.

Николаев промолчал. Лучше каждый останется при своем мнении, нежели его посчитают сумасшедшим. Так же он был очень недоволен тем, что ему не удалось вывести одногруппниц на чистую воду и показать всем то, что он считал бредом.

На последней паре Максим заметил, что ни Ланы, ни Маши, ни Риты не было. Обычно, отсутствовал кто-то один. Трое сразу — никогда. Это заставило насторожиться. Ближе к середине пары вместо того, чтобы записывать конспект, парень начал записывать все, что он знал о девушках.

Первой кто пришел ему на ум стала Лана. На первом курсе она казалась ему типичной тихоней-отличницей. Всегда выполняла все задания в срок, даже немного раньше, в отличии от своих подруг, которые часто просили ее о помощи. Через некоторое время Федорова стала активно участвовать в обсуждениях деятельности класса, предлагать идеи что можно сделать на тот или иной праздник. Ее даже пытались выдвинуть на роль старосты класса, но она отказалась.

Второй стала Рита. Если Максим правильно помнил, на первом курсе она сидела в конце класса и чаще всего сидела в телефоне. Успеваемость была так себе, но как только она пересела год назад к Маше и Лане, она стала лучше учиться. Не всегда, но успехи были. С Машей они стали как сестры. Везде и почти всегда вместе. Обе читают книги, пишут что-то на вырванных из тетрадей листках и на перемене это обсуждают.

И последняя Маша. По первости она была как будто зашуганная. Мало с кем общалась, предпочитала стоять вдали ото всех. После знакомства с Ритой и Ланой, она немного оживилась, а со временем и вовсе как будто сбросила оковы, мешающие ей идти на контакт с окружающими. По учебе была может и отличницей, но старалась выполнить задание на отлично. Пару раз выступала с ним в конфликт, но он уже не помнил по какой причине.

Поставив точку и еще раз пробежавшись глазами по тексту, Максим отдельно записал увиденное две недели назад.

Дата: 6 сентября После того как я сказал про усыпление котов, Рита толкнула меня с такой силой, что я упал и, кажется, приложился об парту, так как подняв голову, я увидел как глаза девочек изменились. У Ланы они стали голубыми, как небо в ясный день, у Риты янтарными, а у Маши темно-зелеными. На мгновения я подумал, что передо мной стояли не одногруппницы, а дикие звери, готовые меня растерзать, если я двинусь хоть на метр.

Перечитав написанное, Максим вздохнул. Если кто прочтет его записи сначала подумает о сталкерстве, а потом о том, что он попросту сошел с ума, раз пишет о смене цвета глаз у одногруппниц. Выдергивать листок он не стал. Оставил. Главное, чтобы в какой-нибудь момент с них не потребовали тетради. Как только пара закончилась, а парень собрался было домой, когда его окликнул Денис. Заместитель старосты.

Подойдя к нему, Максим встал рядом, взглядом спрашивая, чего он от него хотел. Макеев не стал ходить вокруг да около и высказал ему свое недовольство касаемо его отношения касаемо их одногруппниц.

— На прошлую твою выходку я ещё был готов закрыть глаза, но в последнее время ты переступаешь все границы дозволенного. — недовольно произнес он.

«Если бы знал причину, то не поверил бы.» — подумал блондин, пожав плечами. — Что-то еще или это все? — у него не было времени слушать про свое поведение. Ему надо было составить план как вывести девочек на чистую воду, тем самым показав всем причину своих поступков.

— Я за тобой буду присматривать. Ещё одна выходка и пойдешь отчитываться перед Натальей Григорьевной. — произнес Денис и пошел в раздевалку. Максим, проводив одногруппника взглядом, усмехнулся и пошел следом.

На следующий день Максим записал время прихода одногруппниц. Пришли на пару они как всегда за полчаса до начала и спокойно расселись по своим местам. Рита выглядела ужасно сонной, чего нельзя было сказать о Маше с Ланой. Поведение было таким же, как и всегда: шутки, подколы, обсуждения прочитанного. Ничего подозрительного.

В течении дня Максим даже допустил мысль о том, что он действительно начал сходить с ума раз видел то, чего быть никак не могло, но в конце учебного дня девушек снова не было на последней паре. Что ими двигало раз уж они второй раз решили прогулять занятия? Максим был уверен в том, что это не останется незамеченным и решил поинтересоваться у куратора в чем причина прогулов. У старосты или зама спрашивать бесполезно, поскольку Денис уже странно на него косится, да и остальные настороженно себя ведут после конфликта.

Отсидев пару, Максим ушел самым первым вышел из аудитории и пошел к Наталье Григорьевне. К счастью, группа уже ушла.

— Здравствуйте, — поздоровался парень, войдя в аудиторию.

— Здравствуй, Николаев. Зачем пожаловал? Опять отпрашиваться? — спросила женщина, слегка хмурясь. Ей совершенно не нравилось то, что студенты очень часто отпрашивались с занятий, а именно с последних пар. Вместо того, чтобы получать знания по профессии, делают неизвестно что или работают. Работа дело благородное, но не во время занятий же…

— Нет. Только хотел спросить, к вам не заходили случайно Маша, Лана и Рита?

— Нет, они ко мне не подходили. С последних пар их отпросил Леонид Николаевич. Ему потребовалась их помощь для подготовки к какому-то мероприятию. — ответила она. — Это все?

Максим кивнул головой и поблагодарив Наталью Григорьевну за помощь, попрощался и ушел, задумавшись. Так, он не заметил, как вышел из здания института и столкнулся с молодым человеком.

— Смотри куда прешь. — грубо произнес Максим и пошел дальше.

— Сам смотри! — донеслось ему вслед, но студент не отреагировал на него, уйдя в свои размышления и домыслы.

***

По прошествии недели наблюдения Максима не привели ни к чему. Все было как обычно и это ужасно раздражало студента. Единственное, что могло его как-то успокоить — урок физкультуры и игра в волейбол.

Начало пары по физре было обычным. Сначала их построили в одну шеренгу, спросили кто имеет освобождение и только тогда, когда все «заболевшие» сели на скамейку, началась разминка. Во время пробежки он невольно обратил внимание на Машу, Риту и Лану, подмечая, что внешне они как будто немного изменились. Стали чуть спортивнее что ли. По крайней мере во время пробежки ни одна из них не отошла в сторону, чтобы перевести дыхание. Занимались ли они вне института он не знал, но это стало звоночком.

Следующим звонком стала их непонятно откуда появившаяся гибкость. Раньше никто из них не мог коснуться локтями пола или сесть на шпагат. Сейчас же они выполняли разминку просто безупречно.

«Кажется, на прошлой недели они не могли коснуться руками пола при растяжке, а сейчас…» — подумал Максим, выполняя упражнение.

Следующим испытанием стала игра в волейбол. Максим оказался в противоположной команде и ясно видел, что реакция девушек стала намного лучше. Они внезапно перестали бояться мяча и быстро реагировали на пасы. Их же удары стали намного сильнее. Отбив мяч после подачи Легостаевой, Максим почувствовал боль в руках. Как будто он не волейбольный мяч, а шар для боулинга отбил.

В итоге, команда в которой был Николаев проиграла. Одногруппники так же были немного шокированы внезапными переменами в девушках, но такие перемены были только к лучшему. Да и подруги были довольны собой. Все-таки были хоть какие-то плюсы от силы оборотня в повседневной жизни.

После пары, когда все переоделись и толпились у выхода из спортзала, Максим записал все свои наблюдения в тетрадь и решил погуглить. Многие сайты писали, что подобное явление присуще оборотням. Помимо прочего он узнал, что оборотни не выносят серебра и при полнолунии плохо контролируют свою звериную сущность.

«Ну-ка, когда там ближайшее полнолуние?» — подумал Николаев. Как оказалось полнолуние выпадало на выходной день, а именно на девятое октября. Судя по информации, которую писали в интернете луна действует на оборотней ровно до того момента пока не станет убывать.

«Что ж, кажется я смогу из поймать.» — с самодовольной улыбкой подумал Николаев и убрал телефон в карман штанов.