Пангея. Том 6

Глава 1

Эльфийский лес встретил меня долгожданной прохладой и свежестью воздуха. Душившая меня пыльца макового поля боязливо отступила перед духовитым запахом хвои, мокрого мха и грибного духа. В небо устремились вековые сосны, ровные и величественные, обрамленные пышными коронами сквозь которые земли достигали лишь особо настырные и удачливые солнечные лучи. Тут всегда царил зеленый полумрак и свежесть, от чего дышалось легко и сладко.

К слову сказать, в лес я смог войти уже далеко за полдень, так как неугомонные и крикливые басмачи никуда не спешили. Долго и тщательно ухаживали за лошадьми, кормя, поя и обтирая сухой травой блестящие бока. Потом ели сами, из огромных котлов большими группами, черпая что-то пахучее по очереди. Подкрепившись они несколько часов уделили дневному сну, не забыв впрочем выставить бдительный дозор. Не будь у меня навыка скрытности, меня обязательно бы обнаружил один из таких дозорных, маршрут патрулирования которого проходил всего за несколько метров от моей лежки.

Никакого понимания куда мне теперь направляться не было от слова совсем - дорожных знаков с надписями типа: "Налево пойдешь к эльфам в гости попадешь", ""направо свернешь в бордель зайдешь" не было, как собственно и самих дорог, просек, тропинок. А потому я решил просто углубляться в темные дебри пока не упрусь во что-то подходящее или же меня обнаружат сами эльфы, а там уже и сопроводят под высокие очи начальства. Локация тут хоть и удаленная от центров притяжения игроков, но все же не должна быть слишком уж высокоуровневой - должны ведь посещать эльфийские святыни и остроухие игроки и остальные любопытствующие. ЛОР игры исследуют не только хаи и клановые аналитические отделы, но и простые, зачастую не слишком прокачанные персонажи. В любом случае я настроился на крайне осторожный, практически параноидальный режим продвижения - красться от куста к кусту, не вступая в ненужные приключения и стычки со зверьем.

Первый в стабильно тяжелом состоянии под присмотром Нафани, функции главного искина всего игрового мира Пангеи он исправно выполняет, находится в безопасном низкоуровневом данже возле моего города, и неведомые пока для меня грозные охотники за его головой не смогут до него добраться, а уж когда, или если, я все же сумею доставить ему артефакт жизни, то нам придется основательно обо всем поговорить и разработать план действий, который позволит либо обезопасить дальнейшее существование Первого, или же дать достойный отпор охотникам. Пора было уже что-то делать с этой затянувшейся конфронтацией на почве обоюдного недоверия между игровым богом и корпорацией.

Решив продвигаться только в дневное, относительно светлое в дремучем лесу время я поудобнее подтянул лямки рюкзака, в очередной раз проверил наличие стрел в колчане и набор эликсиров в петлях быстрого доступа как на куртке так и на поясе. Мой путь может занять как всего пару часов, так и несколько недель - просторы знаковых игровых локаций могли простираться на огромные расстояния и быть по сути отдельными биомами со своей флорой, фауной,населением, культурой и законами. А западные Эльфийские леса ничуть не уступали ни великой пустыне юга, ни островному архипелагу в северном море, ни восточным степям и горам. В Пангее каждый найдет свой личный ореол обитания, свою культуру и менталитет. Так что придется и мне окунуться во что-то новое - отличное от центрального Таланоса, с его исконно русским менталитетом и культурой, мягким климатом и четкими, логичными и понятными законами позднего средневековья.

И нужно сказать, пока у меня вполне себе неплохо получается - до темноты всего час, а я уже неплохо так углубился в сумрак леса. Ни тебе разбойников с большой дороги по причине отсутствия оных, ни стай злобных хищников - великий лес не терпит дисбаланса и хулиганских образований. Только умиротворение, идеальный баланс жизни и смерти, девственная красота природы и величие вековых деревьев. Тут не было суеты, лишнего шума, лишь фон шумящих крон, ненавязчивое пенье птиц, шорохи насекомых и мелкого зверья. Ляпота!!!

Тут бы пришелся к месту какой-нибудь местный божок типа древнегреческого Пана, покровителя охотников и самой сущности природы в образе сатира, или может что-то более родное вроде Святобора из славянской мифологии, покровителя лесов и охотников, изображаемого часто как вулкан покрытый вечными мхами. Кельтский рогатый Кернунн, скандинавский Видар, карело-финский Тапио. Обязательно мудрый, спокойный, рассудительный и справедливый. Хотя, только задумавшись о насущной проблеме разработчиков, я отчетливо понимал, что угодить всем невозможно. Брать что-то из уже существующего пантеона категорически нельзя какими подходящими и уместными небыли боги. Не забывал я и предстоящей, крайне не легкой работенке тестировщика всей этой божественной ерундистики - корпорация в лице погибшего Скольникова уже обращалась ко мне с подобной инициативой и вряд ли они откажутся от этой идеи. А я ведь и не откажусь - деньги за подобное задание мне будут предложены явно не маленькие, что будут крайне востребованы как в авантюрной операции по переносу разума брата Лизы в пространство Пангеи, да и его дальнейшей жизни в цифровом мире. Развитие моей собственной судьбы в игре тоже требует все больших вложений, будь то развитие и защита Акроса, мой непростой во всех смыслах квест с верховным демоном, избавление от проклятого ошейника жрущего весь опыт и месть предателям, о чем я не хотел и не собирался забывать. На всё понадобятся ресурсы, знакомства, влияние и хорошее отношение корпорации тоже будет не лишним. Да и пока я полезен государству в качестве занозы для "дорогих партнеров" меня будут охранять ОРВ, подкидывать информацию и прощать мелкие косяки с моей стороны. Хотя с последним всё не так радужно - трудно накосячить будучи практически в подвалах разведывательной службы, пусть и в комфортных условиях.

Засев в густом кусту и применив "Природный плащ" я посмотрел жизненную сценку из бесконечной постановки о жизни и смерти - косоглазый заяц оказался сегодня не так удачлив как рыжая и удивительно лохматая лиса, которая успешно задрала ушастого и гордая потащила добычу куда-то в заросли. Уровни мобов, как и ожидалось колебались в диапазоне от 15 заячий по 23 лисий, что меня слегка расслабило - со своей экипировкой я вполне способен расправится с не особо опасным зверьем. Зелий я припас достаточно чтобы суметь подлечить себя в случае укусов, да и усилить свои невеликие силы тоже найдется чем.

Обнаруженный весело журчащий ручеек вывел меня на небольшую и светлую полянку и решив больше не испытывать судьбу в поисках подходящего места для ночевки, я разбил свой миниатюрный лагерь. Само собой не было никакой необходимости оставаться в игре на всю ночь и следить за игровой куклой, но оставить безвольную тушку всё таки было лучше в палатке у костра, чем просто во мху под деревом. Костер будет исправно тлеть до самого утра, а в палатку никто не сможет проникнуть, точно так же как это работает с личной комнатой в тавернах. Спасибо Нюше - обеспечила непутевого главу снаряжением в дорогу.

А реальность встретила белым потолком, где не было места высоте деревьев, холодом ламината под босыми ногами, так сильно контрастирующим с поглощающими ноги по щиколотку мхами, кондиционированный сложной аппаратурой воздух был лишен любых запахов, а толстые бетонные стены блокировали любые звуки извне.

Поздний ужин казенными харчами, ночная вылазка в огромный спортивный зал, оборудованный по полной программе, но тихий и пустой в это время, очередная попытка дозвониться до Лизы - увы неудачная, просмотр новостей из мира реального и игрового.

Если в мире здоровых, живых и абсолютно реальных людей был довольно предсказуем и где-то даже банален - ну не удивляться же очередной забастовке во имя чего-то там в Европе, повышению налогов и цен на квадратометры в Китае и Японии, введению очередных пяти гендеров и самоидентификаций к имеющейся сотни в движение ЛГБТ в Америке, или о гуманитарных миссиях Российского МЧС в Малайзии, Парагвае и еще бог знает где. Единственное, что как-то выбивалось из общей картины, так это открытие сразу нескольких тысяч новых центров по погружению в вирт. Идея давно витала в воздухе, были и попытки реализации в частном порядке, от люксовых отелей переоборудованных под комфортное проживание богатых геймеров с полным пансионом и конскими ценами, до дешевых подвальных клоповников, где риск быть разделанным на органы оправдывался лишь ничтожно малой ценой за услуги. Теперь же за дело взялись государства с присущими особенностями каждой. Сравнив фото из Китая и, например, из Индии, не оставалось никаких вопросов какое откуда. Модерновые "гроздья" из капсул возвышались вертикально на огромную высоту в центре цилиндрического здания с сотнями микроскопических номеров для игроков. В противовес этому чуду из стекла и стали на втором фото "красовался" банальный навес циклопических размеров и четыре яруса капсул хаотично опутанных проводами, в окружении ярких тряпок одежд счастливых клиентов, находящихся в данный момент в дивном мире другой реальности. Стеллажи на складе самое подходящее сравнение. Некоторые центры погружения, как их уже окрестили журналисты, были специализированными - пенитенциарные, здравоохранительные, социальные. В одних томились и отрабатывали грехи заключенные, во вторых шли на поправку или радовались отменным цифровым здоровьем больные и инвалиды, в третьих тусили ассоциалы, бомжи и наркоманы. В общем миры продолжали сближаться, переплетаться и ассимилироваться один с другим.

В Пангее тоже происходило много разного, о чем неустанно вещали миллионы стримеров, блогеров, профессиональных журналистов и просто страждущих поделиться своими или чужими успехами. Ежедневно проходились сложнейшие данжи и зубодробительные квесты, отыскивались несметные сокровища, уничтожались опаснейшие монстры, открывались новые земли, реки, горы, виды растений и животных. Энтузиасты основывали тематические гильдии по изучению географии, флоры, фауны, магии и других чудес Пангеи. Упорно искали лазейки между кластерами, щемились в демонический разлом, пытаясь вызнать причины его возникновения и способы борьбы с ним. Кланы воевали и дружили, строили и разрушали, создавались и распадались. На Олимпе славы зажигались и меркли особо удачливые или умелые игроки, за жизнью и игровой карьерой которых сейчас стало модно наблюдать и освещать в медиа. Появлялись настоящие идолы которыми восхищались фанаты. Злодеи, которых боялось и порицало общество, но так же внимательно и с упоением наблюдало за их жизнью.

Было много как действительно интересных и даже полезных новостей, так и банальной, уже такой привычной обыденности игрового мира. Мой клан с его маленькими на общем фоне достижениями, приключениями и трудностями мерк по сравнению с бушующим потоком событий на квадратный километр обжитых локаций и регионов. И это меня полностью устраивало!