Пангея. Новая угроза. Книга 2

Глава 1

Глава 1.

– Сокол, – голос Крота дрогнул.

Но я не обернулся, так как догадывался, что он видит. Я раз за разом перечитывал уведомление и не понимал, что пошло не так. Может это системный сбой? Ошибка уведомления, например. Баг.

– Сокол, – продолжил он. – Ты помечен, как цель.

Вот теперь я обернулся на его голос. Паренёк стоял в паре метрах, у входа в пещеру и испуганно смотрел на меня. Его лицо побледнело.

– Спокойно, – постарался как можно более хладнокровно ответить я. – Это видимо какая-то ошибка.

Он резко закивал. Видимо такой ответ ему и хотелось услышать. Убедиться, что что-то просто пошло не так. В конец-концов, будь я действительно тем, кем меня пытаются выставить, Крот бы этот поход со мной попросту не пережил. И он это осознает также хорошо, как и я.

– Мне…я просто не понимаю, – продолжил он.

– И я тоже. Мне какого-то хрена назначили предателем корпорации, а значит потенциально и целой нашей необъятной родины. Сейчас разберёмся. Анна, что это за чертовщина?

Она тут же ответила.

– Пытаюсь изучить всю доступную мне информацию, но доступ к документам заблокирован.

– Это ещё с какой стати?

Попутно я продолжал осматриваться. Несмотря на ситуацию, мы всё-таки находимся посреди жёлтой зона, а значит опасности Пангеи никуда не делись. Нужно быть внимательным и готовым в любой момент встретить врага.

– Они попытались заблокировать доступ и мне, так как знают, что несмотря на твой статус, я всё равно останусь верной именно тебе, как главному в нашей с тобой личной иерархии.

– И что, мы ничего не сможем…

Она меня прервала.

– Сможем, конечно. Безопасники люди токовые в техническом плане. Но я давненько обхожу их протоколы защиты. Не все, признаюсь честно, но в твоём случае никто сильно не беспокоился о секретности. Вижу пометку в документах.

– Так. Что за пометка?

Крот заинтересованный подошёл ближе. Я дал ему знак рукой, чтобы он следил за периметром вместе со мной и не отвлекался. Он кивнул и развернулся в сторону джунглей.

– Сообщается, что ты обвиняешься в убийстве сослуживцев из отряда зачистки. Предполагаемый мотив – дорогой артефакт и его перепродажа на чёрном рынке. Самая распространённая причина среди местной череды нарушений и преступлений.

Я сплюнул в сторону. Ублюдки нагло врут. Или очень и очень серьёзно ошибаются.

– Как они сделали такой вывод?

Анна ответила через пару секунд.

– Тут ничего об этом не сказано, что не удивительно. Однако предположить логичнее всего будет то, что они послали за вами отряд эвакуации раньше регламента. Причин на это может быть множество. Или на место бойни вышел другой отряд, случайно. И там они увидели погибших. А тебя и Крота не досчитались. Но тут возникает ещё один вопрос.

– Какой?

– Почему за Крота награду не назначили. Вот что смущает меня сильнее всего. Всё, что я описала, хоть и глупая ситуация, но она вполне реальная. Система ошибается, люди частенько делают неверные выводы. Но ярлык повесили именно на тебя. Что-то здесь не так.

– Так, дай мне всё обмозговать.

Мне действительно требовалось немного времени. К тому же нужно было всё рассказать Кроту, что я и сделал. Тот продолжал наблюдать за джунглями.

Это уведомление полностью лишило меня чувства усталости. Более того, как оказалось, я уже даже и о пещере забыл.

Только что судьба дала мне надежду на скоро решение моей задачи. Подарила пещеру, полную артефактов, которую я мог использовать, как билет до брата. А теперь мне нарисовали мишень на спине.

И пока я от неё не избавлюсь, не видать мне Матвея. Нужно было что-то придумать и побыстрее.

А для этого стоит выяснить, как работает механизм охоты за мной.

– Анна, чего мне ожидать? Как эта система работает.

– Корпораций бояться не стоит, только если случайно не окажешься на пути у отряда зачистки или разведки. Им сразу поступит уведомление и они тебя захватят. Или ликвидируют. Но едва ли кто-то отправит людей именно на твои поиски. Слишком много ресурсов и риска. Корпорации нацелены на изучение Пангеи, а не на охоту за головами.

– Хорошая новость. Но чего тогда стоит опасаться?

– Вот тут ты увидишься.

После этой фразы накатила какая-то усталость. Слишком много сюрпризов и новых впечатлений за последние дни.

Очень редко я скучал по размеренной и беспокойной жизни. Обычно мне не хватает приключений на свою пятую точку, такой уж я человек. Ищу какие-то возможности, чтобы не сидеть на месте. Или они сами меня находят. Чаще второе.

Но вот именно сейчас мне резко захотелось усесться на диване, включить телевизор и спокойно отдохнуть. Ни о чём не думать. Не ощущать покалывание в затылке от острого предчувствия, что в меня уже кто-то целится. Что вот-вот меня нагонят.

Просто расслабиться.

Но отдыхать видимо я буду уже разве что на том свете. Сейчас надо выполнять то, зачем я сюда прибыл.

– Готов удивляться.

– Это едва ли не единственный аспект, в котором корпорации могут как-то сотрудничать с нелегалами. Система, по согласованию с советом дерикторов, направляет подробные контракты главам местных…назовём это объединениями. Так вот они уже снаряжают отряды и отправляются в указанные квадраты, чтобы найти цель, убить и получить награду. Все в плюсе. Нелегалы зарабатывают, корпорация избавляется от, по их мнению, вредного мусора.

Я усмехнулся. Крот вопросительно посмотрел на меня, ожидая каких-то пояснений.

– На меня теперь будут охотиться нелегалы, – с поддельным торжеством пояснил я. – Просто замечательно.

Анна вновь заговорила.

– Ещё американцы. И Китайцы, как пример.

– Это ещё почему?

– Это больше слухи, я не нашла документальных подтверждений. Но указано, что у них якобы существуют отдельные подразделения…что-то вроде ЧВК внутри корпораций, которые занимаются именно решением подобных задач. Они также сотрудничают с другими странами, за вознаграждение.

Эту деталь я также пояснил Кроту и по его ошеломлённому выражению лица можно было легко сделать вывод, что такие новости для него не менее шокирующие, чем для меня. Хоть у него и не нарисована мишень на спине.

И в этот момент я задумался. А ведь он может выполнить этот “контракт”. Выстрелить мне в затылок и дело с концом. Награда его. Учитывая долги, о которых он мне сообщил, то такой вариант событий уже и не кажется невозможным. Мы хоть и умудрились пройти через некоторую заварушку и можно сказать, что я спас ему жизнь.

Однако не каждый человек платит по счетам, когда речь идёт о выгоде.

Но я отогнал от себя эти мысли. Возможно, я наивен и тогда умру дураком, но я не поверил в такое развитие событий. Владимир совсем не производит впечатление человека, который может пойти на такой отчаянный шаг. Уверен, что у него пока даже мысли такой не было.

Слишком уж он напуган.

– Ладно, – я попытался привести поток размышлений в порядок. – Что мы можем сделать? Какие есть варианты?

Вопросы Анне я задавал вслух, чтобы потом Кроту было проще понимать контекст происходящего.

– Тут много что можно посоветовать. Однако не в твоем случае. Ты ведь не готов отказаться от поисков брата и заняться решением этой неурядицы?

– Не готов.

– Тогда самым простым вариантом будет явиться на ближайшую базу.

– Ну приехали. Меня положат у ворот, разве нет?

– Я так не думаю, – строго ответила она. – Конечно я сохраняю такую вероятность, однако стоит подумать о том, что человек с такой меткой получает инструкции, которые должен выполнить.

Она вновь вывела уведомление на интерфейс. Вернее, его часть.

[ДЛЯ УТОЧНЕНИЯ ИНФОРМАЦИИ ЯВИТЕСЬ НА БЛИЖАЙШУЮ БАЗУ]

– Звучит, как попытка заманить меня туда, где не придётся искать.

– От части так есть. Но также выполнение такой инструкции может по крайней мере повысить вероятность того, что тебя не пристрелять сразу, как увидят. Получится попасть внутрь. Далее тобой займутся безопасники. И тут у тебя есть свидетель. Крот.

Я посмотрел на парня. Тот продолжал вертеть головой из стороны в сторону, старательно выполняя мой предыдущий приказ.

– Если это всё какая-то подстава, то никакой Крот мне не поможет. Его просто заткнут и всё. А меня в расход.

– Однако другого пути я не вижу. Если говорить о попытке скрываться и добраться до брата...то прости, но мои аналитические способности буквально кричат о том, что у тебя ничего не получится. Шанс меньше одного процента. На твоём пути без помощи не обойтись. И я говорю о чём-то серьёзнее, чем салага, который впервые оказался в Джунглях. Мы ведь до сих пор не понимаем, что вообще с твоим братом. Что с ним случилось и какая опасность нас ждёт в той красной зоне.

И она была права. Это тот самый вид правды, который ты и сам осознаешь, но старательно игнорируешь, чтобы убедить себя, что на благополучный исход есть хоть какая-то надежда.

– Значит получается, что мне стоит прийти на ближайшую базу, сдаться и изложить свою версию произошедшего? А уже дальше действовать по обстоятельствам и при этом надеяться, что в мой рассказ поверят, что это всё не подстава.

– Шанс на успех около двадцати семи процентов, – холодно произнесла она.

– Аня, я надеюсь, ты также хорошо понимаешь, что это совсем маленький шанс.

– Если говорить о другом пути, то это двадцать семь против одного. Ты знаешь, что есть только такой путь.

Я выдохнул. Мне нужно было третье мнение, кроме моего собственного и моего ИИ-ассистента. И услышать я его мог только от человека, который едва справляется с собственными внутренними проблемами. Куда ему до моих.

Однако другого варианта нет.

– Крот, вот такой у нас расклад.

Пришлось выложить ему всю суть происходящего. В восторг он не пришёл. Однако, что меня удивило, панике он тоже не поддался.

Напротив, взял небольшую паузу, в пару минут.

А потом изложил свой вердикт.

– Я подтвержу всё, что видел. Если потребуется. Но я буквально чую, что тут что-то не так, Сокол. Всё это очень странно. Но я склонен верить цифрам. И раз твоя Аня говорит, что шансы у нас больше, если мы пойдём на базу, то значит стоит поступить так.

Я кивнул. Внутренне мне было необходимо это подтверждение. Всегда полезно выслушать кого-то, когда испытываешь сомнения.

– Тогда решено. Аня, удалось понять, где мы сейчас?

Теперь её голос стал более расслабленным. Её силуэт вновь появился передо мной. В этот раз распущенные волосы были как-то по-особенному уложены. Поражает эта забота о таких деталях. Неужели где-то в её программе сказано, что в стрессовой ситуации стоит подбодрить мужчину внешней красотой.

Хотя кто знает. Может это действительно работает.

– А теперь к хорошим новостям. Пещера эта удачная во всех смыслах. Помогла пережить шторм, дала тебе преимущество в виде залежей полезных энергетических ресурсов. Так ещё и вела она нас в нужную сторону. Мы преодолели очень значимую часть пути до Юга-6. Осталось около десяти километров.

Она махнула рукой в сторону нужного направления.

– Если ты не против, и вы готовы, то я предлагаю выдвигаться.

Я кивнул и приказав проверить снаряжение Кроту, был готов идти в путь.

– За мной.

Девушка углубилась в джунгли. Я пошёл следом. Вова, как и полагалось, рядом со мной.

Джунгли встретили нас привычной стеной зелени.

Влажный воздух обволакивал, пропитанный запахами прелой листвы, и чего-то сладковато-гнилостного.

Света становилось всё меньше. День клонился к вечеру и солнце Пангеи уже не так интенсивно пробивалось сквозь плотные кроны деревьев.

Ночевать здесь мне совсем не хотелось. Но ещё сохранялась надежда дойти до базы к концу дня, максимум к началу ночи. Уверен, что Пангея в этом плане мало отличалась от Земли и самые опасные хищники как раз охотились по ночам.

– Держись рядом, – сказал я Кроту, который начал слегка отставать. – И смотри по сторонам.

Он кивнул и заметно покрепче сжал автомат. Парень заметно приободрился после того, как мы приняли решение идти на базу. Решимость добавляла ему сил.

Анна шагала впереди, её силуэт служил ориентиром. Я старался не отставать, выбирая путь там, где корни не так сильно путались под ногами, а ветки не хлестали по лицу.

Попутно я “сканировал” всё вокруг. Благо цветоанализ хорошо способствовал тому, чтобы подмечать детали, которые раньше я бы пропустил. Торчащие корни, небольшие кочки или ямки.

Несколько раз система подсвечивала застывшие силуэты мелких ящериц. Они замирали при нашем приближении, надеясь, что их не заметят. В этом мы с ними были очень похожи.

– Сокол, – вдруг сказала Анна. Голос её стал напряжённым, сама она остановилась и обренулась. – Зафиксировала движение сверху. Крупный летающий объект. Метрах в трёхстах, приближается. Очень быстро.

Я поднял голову, вглядываясь в просветы между кронами. Ничего. Только листва, ветки, да клочья тяжёлых облаков, разбросанных рваными кусками по всему небу.

– Крот, – тихо позвал я. – За мной. Быстро.

Я заметил слева поваленный ствол. Толстый, поросший мхом, с прогнившей сердцевиной. Между землёй и деревом оставался узкий зазор, достаточно глубокий, чтобы втиснуться двоим.

– Туда, – я указал рукой и первым скользнул под ствол.

Подобные укрытия я всегда подмечал заранее. Привычка. И сейчас она пошла нам на руку.

Крот последовал за мной, прижимаясь спиной к влажной земле. Мы замерли.

Я выглянул из-под края ствола, стараясь не делать резких движений.

В небе, над пологом джунглей, появилась тень.

Тварь планировала, широко раскинув перепончатые крылья. Её тело, покрытое тёмно-серой чешуёй, сливалось с вечерним небом. Почти идеальная маскировка, так сразу его и не заметишь, если бы он не передвигался.

– Что это? – прошептал Крот. Его голос слегка дрогнул, но внешне он выглядел вполне собранным.

– Анна? – мысленно позвал я. – Мне тоже хочется получить ответ на этот вопрос.

– Гарпия, – ответила она. – Редкий хищник. Охотится на крупную добычу. Иногда нападает даже на броневики. Зрение слабое, но тепловые сенсоры очень чувствительные. Если будем двигаться, он нас точно заметит. Но по моим расчётам с такой высоты он не отреагирует на небольшие движения. Есть шанс, что просто пролетит мимо.

Тварь сделала круг над джунглями, и я услышал низкий, вибрирующий звук, похожий одновременно на свист, рык и клёкот. Крылья чуть шевельнулись и она сместилась вправо, прямо над нами. Я вжался в землю сильнее, стараясь не дышать. Казалось, что существо направляется прямо на нас.

Тень накрыла нашу позицию и на несколько секунд мир погрузился в темноту. Я сжимал автомат, понимая, что против такой махины он будет не самым эффективным оружием. Здесь больше подошёл бы пулемёт. А ещё лучше какая-нибудь зенитка.

Но тварь не заметила нас. Или просто не посчитала добычей. Она пролетела дальше и шум её крыльев начал затихать, пока совсем не растворился в общем фоне джунглей.

– Ушла, – сообщила Анна.

Я не спешил покидать такое укрытие. Как-то не хотелось нарваться на какой-нибудь манёвр этой гарпии, вроде захода на второй, контрольный круг.

Подождал ещё минуту, прислушиваясь. Полная тишина. Даже мелкие зверьки затихли, явно испугавшись появления такого хищника.

– Выходим, – скомандовал я, когда уже точно был уверен, что опасность миновала.

Крот вылез следом, отряхиваясь от мха и земли.

– Ты видел его размеры? – спросил он. – Эта штука просто огромная. Сожрёт и не подавится.

– Да уж, видел.

Он был прав, существо правда оказалось гигантским. И явно из тех, от кого просто так не скроешься, если он тебя засечёт. Оставалось надеяться, что хищник этот действительно редкий и пересекаться с ним больше не придётся.

Мы двинулись дальше.

Прошло часа три. Джунгли постепенно редели, деревья становились ниже и будто бы реже. Хороший знак. Наш темп передвижения значительно вырос благодаря этому.

Я ускорил шаг. Крот поравнялся со мной.

Мы прошли ещё где-то километр. И наконец-то я увидел то, что ожидал.

Впереди, сквозь просветы в листве отчётливо виднелись силуэты построек. Низкие, бетонные, с провалившимися крышами, покрывшиеся заметным слоем грязи. Кое-где по стенам полз аналог З земного плюща. Торчали ржавые вышки и антенны для связи, опутанные лианами. Забор вокруг базы местами обрушился, кое где просто покосился, но всё ещё держался. Однако было видно, что природа стремительно забирает своё.

Мы вышли на открытое пространство.

База Юг-6 встретила нас тишиной.