Память в крови

Пролог: Кровь и пепел.

Фиолетовое небо разорвано огненными прожилками. Город дымится, рушится, но в эпицентре хаоса стоит он — двуногий кошмар двух с половиной метров ростом.

Его кожа — матовый обсидиан с металлическим отливом. Лицо вытянутое, с хищными скулами и тонкими губами. Глаза горят кровавым светом без зрачков, словно два окна в пустоту.

Из лба растут два коротких рога, по которым струятся светящиеся красные жилы. Тело покрыто облегающей броней из черного металла с кровавыми вставками. На плечах — острые наплечники, напоминающие когти. За спиной — четыре небольших черных крыла, больше похожих на рваные плащи.

В его руке — меч. Полупрозрачное лезвие темно-оранжевого цвета с красным свечением по краю. По клинку бегут незнакомые письмена. На гарде — череп.

Трое теней-исполинов наступают. Первый поднимает руку — из земли вырываются черные глыбы и летят к нему.

Он не уклоняется.

Перепрыгивает с камня на камень, как по ступеням, и в последний момент швыряет меч. Клинок пронзает голову противника, вылетает с другой стороны, разрезая тело пополам, и возвращается в руку.

Второй исполин бьет ладонью — но его руки вдруг разрываются в стороны, фиолетовая кровь брызжет на землю.

Он отталкивается от воздуха, проносится сквозь шею третьего — голова падает. Пинает ее — череп пробивает грудь четвертого врага.

Взмах меча — и половина небоскреба рушится, разваливаясь на гигантские обломки. Он замирает в воздухе, чуть шевеля крыльями, и обломки сами летят в оставшихся противников.

Ветер.

Все вокруг разрывается в клочья.

Из дыма выходит человек в обычной одежде, руки в карманах. Глаза — голубые, без зрачков.

— Satis est, Kai. (Кажется, достаточно, Кай.)

— Non. Quod fecisti, ignoscendum non est. (Нет. То, что вы сделали — непростительно!)

Человек ухмыляется. Поднимает руку — из-под земли вырываются железные глыбы.

Удар.

Кай летит сквозь здания, пока не врезается в небоскреб.

— Discendum tibi est. (Тебе еще учиться и учиться.)

За его спиной открывается черный портал — и поглощает.

Глава 1: В мире людей.

Кайрус открыл глаза. Его тело было погребено под грудами бетона и искорёженной арматуры. Вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием догорающих где-то вдалеке конструкций. Он медленно поднял руку, и его пальцы сжали бетонную плиту, которая мгновенно рассыпалась в пыль под его прикосновением.

Когда он поднялся во весь рост, серый плащ тяжело опал на его плечи, а глубокий капюшон полностью скрывал лицо в тени. Перед ним замерла толпа местных жителей. Их странная одежда, выражения лиц - всё было чужим, незнакомым. Женщина в ярком пальто вдруг закричала, указывая на него дрожащим пальцем, её голос сорвался на визг.

С рёвом подъехала чёрная машина с мигающими синими огнями. Четверо вооружённых людей в тяжёлой броне выскочили из неё, моментально окружив его. Их шлемы с затемнёнными визорами скрывали лица, но по напряжённым позам было ясно - они готовы открыть огонь. Они что-то кричали на непонятном языке, их голоса дрожали от напряжения.

Кайрус не ответил. Он лишь медленно повернул голову, изучая каждого из них по очереди. Его молчание, кажется, ещё больше взвинтило их. Один из солдат выстрелил в воздух - резкий звук разнёсся эхом по пустынным улицам. В ответ Кайрус медленно опустил руку к рукояти катаны у пояса.

Раздался металлический щелчок - и в воздухе материализовалось лезвие, чёрное как сама ночь. Солдаты замерли на мгновение, но следующий выстрел прозвучал слишком поздно. Кайрус уже двигался с нечеловеческой скоростью. Пули прошли сквозь пустоту, где он только что стоял. Первый солдат даже не успел вскрикнуть, когда его тело было разрезано от ключицы до бедра. Второй лишился головы в мгновение ока. Третий попытался бежать - клинок пронзил его спину и пригвоздил к кирпичной стене. Последний упал на колени, что-то бессвязно бормоча на своём языке. Кайрус подошёл к нему и без малейших колебаний опустил клинок.

Когда он встряхнул катану, с лезвия упали последние капли крови. Вокруг стояла мёртвая тишина - толпа в ужасе разбежалась. Кайрус сделал шаг вперёд, и его плащ колыхнулся, как живая тень.

На следующий день Кайрус шёл по треснутому асфальту вдоль школьного забора. Его серый плащ сливался с тусклым утренним светом. Впереди шёл подросток в синей куртке, не подозревая, что за ним следует смерть. Кайрус незаметно сократил расстояние, его шаги были абсолютно бесшумными.

Подросток что-то весело напевал себе под нос, засунув руки в карманы. Он даже не обернулся, когда Кайрус наклонился и поднял с земли небольшой камень. Мгновение - и камень полетел с нечеловеческой точностью. Он пролетел мимо мальчика, ударился о стену и... исчез. Через секунду тот же камень вылетел из-за угла здания и ударил подростка в висок с такой силой, что тот рухнул без звука.

Ещё до того, как тело коснулось земли, из канализационного люка выскользнули чёрные щупальца. Они обвили безжизненную форму и утащили её в глубину, не оставив ни капли крови, ни единого следа. Калитка перед школой закрылась, будто ничего не произошло.

Внутри школы царила обычная утренняя суета. Вахтерша, пожилая женщина в очках, преградила Кайрусу путь, размахивая каким-то странным прибором. Она что-то кричала на своём языке, явно требуя показать запястье. Кайрус молча смотрел на неё, и женщина вдруг замолчала, встретившись с его взглядом. Её рука с прибором дрогнула и опустилась. Она молча отошла в сторону, пропуская его.

Коридоры школы наполнялись детьми, спешащими на уроки. Их громкие голоса, смех и шутки стихали, когда Кайрус проходил мимо. Некоторые замирали на месте, другие инстинктивно прижимались к стенам, давая ему дорогу.

В библиотеке Кайрус остановился перед стеллажами с книгами. Дверь за его спиной медленно закрылась, сломанный замок больше не мог удерживать её. Он взял первую попавшуюся книгу - странные символы на обложке ничего ему не говорили. Перелистав несколько страниц, он убедился, что не понимает ни единого слова. Тем не менее, он сунул книгу за пояс и вышел.

В коридоре его окликнула учительница в строгом костюме. Она приближалась, что-то гневно выкрикивая и явно собираясь его остановить. Кайрус положил руку на рукоять катаны. Женщина замерла на полуслове, когда лезвие пронзило её живот. Она рухнула на пол, а система оповещения школы вдруг завыла тревожной сиреной.

Но Кайрус уже шёл дальше, к первому классу. Дверь слетела с петель от одного его прикосновения. Дети закричали, увидев его. Учительница бросилась вперёд, инстинктивно пытаясь защитить своих учеников. Кайрус взглянул на доску с меловыми надписями - эти странные знаки были так же непонятны, как и всё в этом мире. Он ударил кулаком в стену, и доска оторвалась, пролетев через весь класс, оставляя за собой кровавый след.

На крыше горящей школы Кайрус стоял, держа за шиворот плачущего ребёнка. Внизу выстроились чёрные машины, вооружённые люди в броне целились в него из всех видов оружия. Он разжал пальцы. Тело мальчика полетело вниз. Пули просвистели мимо, но Кайруса уже не было на крыше. Он появился среди солдат, и его клинок начал свою смертоносную работу.

Когда всё было кончено, Кайрус встряхнул катану, и лезвие исчезло так же внезапно, как и появлялось. Город ещё не знал, что проснулось нечто древнее и ужасное. Но скоро узнает.

Глава 2: Возращение тьмы.

Прошел год. Год тишины. Год крови. Год забытых слов, выученных по окровавленному учебнику, который Кайрус бережно хранил в глубине леса. Странная настойчивость для существа, знавшего только смерть. Но теперь он возвращался.

Город встретил его весенней капелью и равнодушными взглядами. Люди спешили по своим делам, бросая на его плащ лишь мимолетные взгляды — кто-то принимал его за чудаковатого косплеера, кому-то было просто все равно. До тех пор, пока на пути не встал мужчина в полосатой майке, его мускулистые руки скрещены на груди.

— Эй! — голос прозвучал резко, как выстрел. Кайрус остановился. Медленно повернул голову.

— Может, хватит ходить в этом костюме? — мужчина шагнул ближе. — Он принадлежал не лучшему человеку.

Молчание. Тень под капюшоном казалась глубже, чем должна была быть. И тогда по улице прошел шепот. Люди расступались, падали на колени, утыкались лбами в асфальт.

— Да здравствует великий святой рыцарь!

По мостовой шел человек в латах, сверкающих, как зеркало. Его ухмылка говорила сама за себя — самоуверенность, граничащая с безумием. Все склонились. Все, кроме одного.

Рыцарь остановился в метре от Кайруса. — Эй, фальшивая Тень Судьбы, — его голос звенел презрением, — уйди с моего пути. Кайрус не двинулся. Десять секунд тишины.

Рыцарь махнул рукой. — Убейте наглеца. С колен поднялись шестеро — горы мышц, кулаки, сжатые в ярости. Они двинулись к Кайрусу, а рыцарь отошел в сторону, уже предвкушая зрелище.

Красный свет вспыхнул в глубине капюшона. Первый удар — и голова одного из нападавших взорвалась, как перезрелый плод. Кайрус оказался за спиной рыцаря. Рукоять катаны уперлась в его спину. Щелчок. Лезвие пронзило стальные латы, как бумагу. Кровь хлынула фонтаном. Труп рухнул в лужу собственной крови.

Шестеро оставшихся замерли. Кайрус встряхнул клинок — лезвие исчезло. Он прошел мимо них, даже не удостоив взглядом.

Ночь. Окраина города. Луна висела низко, окрашивая улицы в багровый свет. Из-за угла вышел мужчина. Мускулы, напряженные, как стальные тросы. За ним — четверо в броне, прицелы винтовок направлены на Кайруса.

— Ты убил святого рыцаря, — его голос звучал спокойно, но в глазах горел огонь. — Но я — сильнейший в этом городе. У тебя два выбора: сдаться или умереть.

Ветер сорвал капюшон. Серебристые волосы. Холодные глаза. — Всё, чего я хочу — вернуть память. Голос Кайруса прозвучал, как скрежет стали. Мужчина вытянул руку.

— Стой!

Лезвие блеснуло в воздухе — рука упала на асфальт по локоть. Кайрус уже исчез в темноте.

Темная комната. Совет. На экране — лицо Кайруса.

— Тень Судьбы вернулся, — произнес один из шести. — Он убил святого рыцаря. Разгромил отряд элитных бойцов. Тишина.

— Тогда мы вызываем Камеши Тори. — Сильнейшего в стране.

На другом конце стола кто-то вскочил.

— Это безумие! Зачем тратить такого бойца на какого-то...

— Если не он, то кто?

Молчание. Решение принято.

Три дня спустя. Квартира на верхнем этаже. Окровавленный труп бывшего хозяина. Кайрус отбросил книгу в сторону, когда с улицы донеслось:

— Тень Судьбы! Выходи!

На крыше он стоял, плащ развевался на ветру. Пять фигур внизу. Мечи обнажены. Кайрус шагнул в пустоту. Катана вонзилась в стену, замедляя падение. Приземление. Бой начался.

Один за другим они падали. Головы летели. Кровь лилась рекой. Когда последний рухнул, Кайрус встряхнул клинок. Лезвие исчезло. Утро застало улицу в тишине. Ни полиции. Ни вопросов. Все и так знали, кто это сделал.

Тень Судьбы вернулся. И город заплатит за его память.

Глава 3: Высший прибыл.

Наступил жаркий, душный день. Солнце палило так, что даже тень деревьев не давала прохлады. Кайрус спал в лесу — в городе ему не было покоя. Проснувшись, он резко спрыгнул с ветки, и сухой треск древесины под его весом разнёсся по округе. Шаги его были тяжёлыми, целенаправленными: каждая сломанная под ногой ветка хрустела, будто кость.

Вскоре деревья расступились, открыв взгляду бескрайнее поле. В центре его стоял древний дуб — исполин, переживший не одну эпоху. И словно тень самого дерева, из-за него вышел человек.

Молодой. Опасный.

Его плащ, чёрный, как ночь без звёзд, развевался на ветру, обнажая мускулистый торс. За спиной — огромный двуручный меч с гардой в виде черепа. Лицо с высокими скулами, острым орлиным взглядом и лёгкой, почти безумной ухмылкой. Глаза — ледяные, ярко-голубые, а волосы — белые, как первый снег.

Кайрус оценил его взглядом, не торопясь.

— Это же ты Тень Судьбы, так? — голос противника был спокоен, но в нём чувствовалось напряжение, будто перед выстрелом.

Молчание. Лишь красный отсвет глаз Кая прорезал тень капюшона.

— Меня зовут Камеши Тори, — продолжал незнакомец, и его пальцы сжали рукоять меча. — Или для тебя, такого сильного, просто Тори.

Металл заскрежетал.

Кайрус не ждал. Его катана вырвалась из ножен одним плавным движением, лезвие блеснуло в солнечном свете.

— Не будем медлить! — крикнул Тори.

Они взмыли в воздух одновременно, оттолкнувшись от деревьев с такой силой, что кора треснула. Их мечи встретились ровно на середине поля. Ударная волна вздыбила землю, старый дуб содрогнулся, а искры от столкновения прожгли траву дотла.

Клинок Кая скользнул по мечу Тори и вонзился в пустоту — противник едва увернулся, запрокинувшись в сальто. Его волосы коснулись земли, а ноги встретились с грудью Кая, отправив того в полёт. Не теряя темпа, Тори швырнул меч вслед, но Кайрус перевернулся в воздухе, отбил удар и приземлился, прочертив в земле борозду.

Он исчез.

И появился за спиной Тори, клинок уже взмывал вверх, чтобы рассечь врага пополам. Но тот рванулся вправо, и его меч прошёлся горизонтально, пытаясь перерубить Кая в поясе.

Не вышло.

Кай нырнул под удар, вкрутился за спину и воткнул катану Тори под лопатку. Кровь хлестнула изо рта противника, но тот, не сбавляя темпа, врезал локтем в лицо.

Удар отбросил Кая на десятки метров.

Он воткнул клинок в землю, тормозя, и поднялся, сжимая рукоять обратным хватом.

Тори уже летел на него, как пуля.

Удар.

Блок.

Искры.

Кровь.

От столкновения Кай потерял руку по локоть, но даже не дрогнул. Взгляд его скользнул в сторону — там стоял медведь.

Может, убийство вернёт память?

Он прижал зверя к дереву, приложив оторванную руку к его голове. Ещё мгновение — и регенерация раздавит череп.

Но Тори уже за спиной.

Его меч разлетелся на осколки, лицо залито кровью, но удар он нанёс с такой силой, что голова медведя взорвалась, а дерево разлетелось в щепки.

Кай едва увернулся, но серия ударов всё же достала его.

Раз — в челюсть.

Два — в висок.

Три — с разворота, пяткой в подбородок.

Ударная волна снесла капюшон и повалила деревья.

Кай отлетел сквозь лес, ломая стволы, и воткнул катану в дерево, чтобы остановиться.

Тори уже мчался к нему, сжав кулак.

Но Кай предвидел это.

Он отразил удар, послал врага вверх — и рванулся следом.

Воздух гудел от мощных ударов, каждый из которых мог разрушить крепостную стену.

Последний рывок.

Хватка за лицо.

Удар о землю.

Колено в челюсть.

И…

Финальный взмах катаны.

Лезвие рассекло Тори ровно пополам, от макушки до пят.

Тело упало с мокрым шлепком, внутренности вывалились, а кровь растеклась тёмным озером.

Кай встряхнул клинок, спрятал его и накинул капюшон.

Он ушёл, оставляя за собой лишь хруст веток.

Глава 4: Воспоминания.

Переговорная комната была наполнена тяжёлым молчанием. Члены совета сидели, уткнувшись взглядами в стол, их лица выражали беспокойство. Вдруг старший из них нарушил тишину:

— Так значит, господин Камеши Тори мёртв?

— Да. Его труп нашли в лесу неподалёку, — ответил другой, сжав кулаки. — Разрезан пополам.

— Значит, других вариантов нет... Посылаем господина Ёму Дорра.

Один из них резко вскочил, откинув стул.

— Нет! Его беспокоить не стоит! Он же топ один мира!

— Присядь, — холодно оборвал его старший. — Если мы не убьём Тень Судьбы сейчас, она убьёт нас. Через несколько месяцев будет уже поздно.

Тот медленно опустился в кресло, сжав виски пальцами.

— Но город не переживёт такой битвы...

— Эвакуируем всех. Решено. Вызываем.

Кайрус шёл по пустым улицам, размышляя о том, куда подевались все люди. Он не убивал их так много, чтобы город опустел за пару дней. Вдруг за его спиной раздался голос:

— Salve, umbra fatalis. (Привет, роковая тень.)

Кай развернулся. В нескольких метрах от него стояло человекоподобное существо. Его костлявые пальцы заканчивались длинными чёрными когтями. Светло-голубые глаза без зрачков светились холодным светом. На плечах — стальные наплечники, сверкающие на солнце. За спиной развевался белый плащ, а под ним — ножны с огромным мечом, длиной больше полутора метров.

— Unde venis? Meministi... (Откуда ты? Припоминаю...) — спросил Кай, чувствуя, как в глубинах памяти шевелятся забытые образы.

Тот ухмыльнулся, обнажив острые клыки.

— Eodem loco natus sum quo tu. Olim socii in armis fuimus, nunc ferro decertabimus. (Я с той же земли, что и ты. Когда-то мы были братьями по оружию, теперь скрестим мечи.)

— Non memini. (Не помню.)

Человекоподобный усмехнулся шире.

Mihi nomen est Yomu Dorr. Tui autem nomen in memoria mea manet, Kairus. (Меня зовут Ёму Дорр. А твоё имя осталось в моей памяти, Кайрус.)

Он выхватил меч. Лезвие было чёрным в середине, с серыми краями. Огромное, тяжёлое, но Дорр держал его одной рукой, словно перо.

Кай достал катану и встряхнул её — лезвие выскользнуло из ножен, а из-под капюшона пробился красный свет его глаз.

Они оба исчезли в мгновение ока, оставив лишь клубы пыли. И появились посреди улицы, скрестив клинки. Ударная волна подняла вихрь обломков.

— Debilior factus es... Curiosum. (Ты стал слабее... Любопытно.) — Дорр наклонил голову, изучая Кая.

Затем он легко пересилил его и отправил в полёт. Кай пробил спиной стену здания, перевернулся в воздухе и оттолкнулся от следующего, оставив в стене трещины. Они пронеслись мимо друг друга, едва не столкнувшись.

Когда оба достигли противоположных стен, они развернулись на сто восемьдесят градусов и рванули навстречу. Скорость их ударов была такова, что обычный человек видел бы лишь вспышки стали. Пять раз их клинки сошлись — пять раз искры осыпались на землю. На шестой ударная волна разрубила здание пополам.

Оно рухнуло, подняв тучи пыли. Из облака обломков вылетели двое.

Не медля, Ёму оттолкнулся от воздуха и пронзил Кая насквозь. Кровь хлынула из раны, брызнув на мостовую. Дорр развернулся на триста шестьдесят градусов и ударил ногой по животу Кая, отправив его в полёт.

Тот пробил пять зданий, прежде чем остановился, врезавшись в стену. Но едва он успел зарегенерироваться, как в лицо ему влетел кулак. Кай влетел внутрь здания, рухнул на пол, но успел уклониться от следующего удара. Клинок Дорра рассек стену надвое.

Кай контратаковал — пинок в лицо отправил противника в полёт. Тот пролетел одно здание, врезался во второе, оставив трещины в стене. Кай уже летел за ним, но Дорр предвидел это. Он резко выпрямил ноги, ударив Кая в лицо и отправив его в землю.

Тот перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, оставив трещины в асфальте. Дорр опустился в нескольких метрах.

— Hic finis erit! (Здесь всё закончится!) — воскликнул он с улыбкой наслаждения.

Он ударил пяткой по земле — трещины побежали во все стороны. Его глаза вспыхнули ярче. Дорр взмыл в воздух, а за ним поднялись огромные куски асфальта.

Кай приготовился. Обломки рванули к нему с чудовищной скоростью. Он прыгал с одного на другой, приближаясь к врагу. Но когда он налетел на Дорра, тот легко парировал и отправил Кая в новый полёт.

Тот пробил несколько зданий, прежде чем Дорр догнал его, схватил за лицо и с разворота швырнул ещё дальше. Кай врезался в тот самый дуб, из-за которого когда-то вышел Камеши Тори.

Дорр пронзил его мечом насквозь, вогнав клинок по рукоять. Кровь хлестнула изо рта Кая, забрызгав лицо противника. Тот медленно вытащил меч и схватил Кая за лицо. Его ухмылка стала шире, обнажив клыки.

Он швырнул Кайруса вперёд с такой силой, что дуб разломился пополам. Сам Дорр отпрыгнул и полетел следом.

Кай приземлился на площади другого города — шумного, полного людей. Он затормозил, вонзив пальцы в асфальт, и поднялся на одно колено. Из окон выглядывали люди, снимающие всё на телефоны. Кай встал в полный рост. Его рана уже затягивалась. Дорр приземлился перед ним, подняв пыль. Он закинул меч на плечо.

— Debilis es. Olim fortior eras. Quid tibi accidit, olim amice? (Ты слаб. Раньше был сильнее. Что с тобой случилось, бывший друг?) — он опустил клинок, почти касаясь им земли. — Olim me vincere poteras, nunc nihil vales. Hic mortem quam fers, ipse accipies. (Раньше ты мог размазать меня, теперь ничего не можешь. Здесь ты получишь ту смерть, что несёшь за собой.)

Он исчез — и появился рядом с Каем. Тот отпрыгнул, но кончик меча всё же оставил на его торсе длинную рану.

Вали его, господин Ёму Дорр! — крикнул кто-то из толпы.

Выражение лица Дорра изменилось — теперь в нём читалась злость. Он запрыгнул на фонтан и крикнул:

- Хватит! Какое удовольствие вы испытываете оттого, что умирает тот, кто может спасти вас всех?!

Толпа зашумела.

- Он убил сотни людей! Нет ему пощады!

Дорр повернулся к кричавшему:

- Это его попытки вернуть память!

Из переулков вышли Святые Рыцари в белых доспехах.

- Вы с ним заодно? Тогда вам обоим нет пощады!

Дорр огляделся — рыцари окружили площадь. Он повернулся к Каю и ухмыльнулся:

— Tempus est vetera reminisci, amice! (Пора вспомнить былое, друг!)

Кай взмахнул катаной:

— Incipio meminisse... (Начинаю вспоминать...)

Они встали спиной к спине. Рыцари атаковали. Дорр и Кай рубили их без остановки, их клинки сверкали, искры летели во все стороны. Когда один не успевал парировать, другой прикрывал его. Кай делал это так, будто уже давно знает Ёму Дорра. Возможно, это инстинкты. Трупы падали, кровь заливала площадь.

Вдруг от фонтана поднялся вихрь, отбросивший рыцарей. Капюшон Кая слетел.

— Memini iam... (Теперь помню...)

Над фонтаном открылся портал. Из него вывалились Теневые — высокие, чёрные, с белыми глазами. Последним вышел кто-то знакомый... Кай улыбнулся.

-— Memoria rediit! (Память вернулась!)

Кай вспомнил всё с самого начала. Он с самого рождения был в пещере, кишащая монстрами. В семь лет он и нашёл меч, которым сейчас активно пользуется. Он творил хаос, был воплощением зла, когда выбрался из пещеры. Он думал, что подобных ему нет, но встретил Ёму Дорра в пятнадцать лет. Они вместе убивали народ просто потому, что это приносило им наслаждение. Но когда обоим стукнуло двадцать, неведомая теневая сила напала на их родную планету и забрала Ёму Дорра. Кай целый земной год искал способы пробраться в мир, куда унесли Ёму Дорра. И нашёл портал. Странно, что мир теневых был точной копией его мира. Кайрус убивал одного за другим, кровь заливала планету.

— ВСЕМ СПАСИБООООО! — закричал Кайрус.

Толпа обернулась. Человекоподобный на краю фонтана ухмыльнулся. Кай начал впитывать энергию. Пространство вокруг искажалось. Дорр улыбнулся, увидев это зрелище:

— Nunc securi sumus. (Теперь мы в безопасности.)

Кай поднялся в воздух на несколько дециметров.

— Я НАКОНЕЦ ВЕРНУЛ ПАМЯТЬ!

Он резко взмыл выше — и преобразился. Его катана изменила форму на ту, которая была у Кайруса ещё в самом начале. Вернее было бы назвать это мечом. Дорр тоже изменился — его кожа стала матово-красной, но меч остался таким же. Кай указал на человекоподобного:

— Mori! (Умри!)

Тот шагнул в портал. Кай и Дорр рванули вперёд.

— Tempus est laetitiae! (Пора веселья!)

Они уничтожали Теневых с невероятной скоростью. Со стороны казалось, что за красной и чёрной полосой, которые, если посмотреть с высоты птичьего полёта, образовывают какие-то неизвестные рисунки, идёт сама смерть. Но врагов становилось больше. Один из другого вываливался, будто это какая-то матрёшка, несящая гибель.

— Satis est. (Довольно.) — сказал Кай.

Он поднялся вверх и вытянул руку к небу. Над ладонью из энергии собралась чёрная сфера, которая кажется искажает пространство вокруг себя.

— Scissura cosmica: quinquaginta centesimae! (Космический разрыв: пятьдесят процентов!)

Он бросил её. Бардового цвета вспышка ослепила всех. Когда свет рассеялся, площадь была уничтожена, а по всему городу разбиты стёкла. Кай и Дорр стояли среди руин.

Глава 5: При толпе.

Известная актриса пригласила Ёму Дорра и Кайруса выступить на сцене. По дороге в столицу водитель расспрашивал их о прошлом, разбавляя беседу шутками. Спутники не возражали против такого общения.

Через несколько часов они уже стояли в центре оживлённой столицы, где тысячи людей собрались посмотреть на их выступление. На площади возвышалась огромная сцена с мощными колонками, готовыми огласить округу громкой музыкой.

Ровно в три часа дня на сцену вышла очаровательная ведущая и торжественно объявила: — Встречайте! Господин Ёму Дорр и господин Тень Судьбы!

Взоры толпы мгновенно устремились к сцене. Девушка отступила в сторону, и на помост поднялись двое друзей — с уверенными улыбками на лицах. Десятки камер тут же начали щёлкать, запечатлевая этот момент. Подойдя к микрофону, они хором произнесли: — Друзья, мы рады видеть вас сегодня на этой площади!

Ёму Дорр сделал паузу, позволив Кайрусу продолжить: — Поскольку вы уже многое знаете о моём друге, наверняка вам интересно услышать и обо мне. Сейчас наша прекрасная ведущая задаст самые популярные вопросы, а я постараюсь на них ответить! Предупреждаю сразу — я и сам не знаю, что меня ждёт.

Девушка улыбнулась и поднесла микрофон к губам. Первый вопрос прозвучал незамедлительно: — Господин Тень Судьбы, из-за ваших действий страна лишилась защитника — господина Камеши Тори, а районы остались без Святых Рыцарей. Какую цель вы преследовали, уничтожая людей?

Кайрус опустил взгляд: — Это были... попытки вернуть память. — Он ненадолго замолчал, затем продолжил тише: — Всё, что я помнил тогда — это смерть и сражения.

Подняв глаза на толпу, он встретил сотни настороженных взглядов.

— Понятно, — кивнула ведущая. — Следующий вопрос: каково ваше настоящее имя?

Кайрус усмехнулся, выдержал театральную паузу и неожиданно объявил: — Эйс.

— Простите? — переспросила смущённая девушка.

Ёму Дорр удивлённо посмотрел на товарища. Тот же широко раскинул руки и воскликнул на весь сквер: — Эйс! Отныне меня зовут Эйс!

У Ёму Дорра мелькнуло желание возразить, но он сразу понял замысел друга. Кайрус стремился оставить в прошлом все свои злодеяния, начать жизнь с чистого листа под новым именем.

— Хорошо, — ведущая взглянула в свои записи. — Следующий вопрос: сколько вам лет?

— Двадцать два, — без раздумий ответил Кай.

Девушка перевела взгляд на Ёму Дорра: — Вопрос к вам: почему вы вступились за Эйса в битве против Святых Рыцарей?

— Он мой давний друг, — просто ответил Ёму Дорр.

— Фу-у-у! — раздался возглас из толпы.

Несколько человек обернулись на крикуна.

— Разве вы не должны быть на стороне людей? — продолжил мужчина, выкрикивая слова через толпу. — Почему защищаете этого жестокого убийцу?

— Да, почему? — подхватили другие.

Воодушевлённый поддержкой, мужчина продолжил: — Потому что он полезен в борьбе с инопланетянами? Неужели вы слабее этого беспощадного монстра?

Ёму Дорр шагнул к микрофону: — Нет. Ка... — он запнулся, — то есть... Эйс значительно сильнее меня.

— Как вам не стыдно?! — раздались возмущённые крики.

В следующее мгновение в Ёму Дорра полетели случайные предметы из карманов возмущённой толпы — монеты, ключи, а несколько человек швырнули даже телефоны.

— СТОП! — рёв Кайруса оглушил площадь. — Он ни в чём не виноват! Это просто правда!

— Заткнись, исчадие! — раздались ответные крики.

Как только Кайрус попытался защитить друга, град предметов обрушился уже на обоих. Толпа скандировала: — Фу-у-у! Позор!

Глава 6: Ложное убеждение.

Вдруг возглас прервал кто-то с края крыши здания неподалёку: — А ну заткнулись все!

Все обернулись на крышу здания, а затем сразу же отошли в сторону, проделав путь, и приклонились. Тот шагнул в пустоту. Ёму Дорр внимательно следил за ним, осознавая кто это. Тот приземлился на одно колено, оставив немного трещин на асфальте.

— Kira es? (Кто это?) — спросил Кайрус, смотря на неизвестного. — Es vok pika-unor teran. (Это бывший топ-один мира.) — ответил Ёму Дорр.

Бывший топ-один медленно, но уверенно шагал к этим двум. На его смазливом лице видна ухмылка. Глаза глубокие зелёные, а волосы тёмно-коричневые. Его рост составлял примерно сто восемьдесят сантиметров. На нём была одета белая рубашка, сверху расстёгнуты три пуговицы. Также обычные синие джинсы, заправленные в кожаные сапоги. Он подошёл в трёх метрах от сцены и спросил:

— Дорр, я слышал ваш разговор с этим новичком. Неужели ты так ослаб, что слабее какого-то слабака? Мне нужно проверить твою силу, давай сразимся.

Увидев, что его друг немного не в настроении, Кай спросил: — Если я сильнее, то не будет ли веселее сразиться со мной?

— Ты? — нахмурился он — Меня? Да никогда! Но так уж и быть, в знак уважения я соизволю сразиться с тобой, Эйс. Меня зовут Камеши Ван.

— Koneka nomar... (Знакомая фамилия...) — подумал Кай.

В мгновение Ван оказался около него и схватил за лицо, а затем отправил вперёд. Пока тот летел, за ним появился портал из тёмной энергии. Они оказались посреди поля, вдали от какого-либо намёка на человека. Кай затормозил ногами, а затем оглянулся. В портал за ним залетел Ван.

— Что-то не видно твоей мощи. Неужели Дорр настолько ослаб? — спросил он.

Пространство вокруг Эйса начало немного искажаться, будто в него скапливается энергия. Через пять секунд он будто взорвался. Ударная волна посносила с корнями деревья рядом. Камеши Ван прикрыл глаза рукой и сильный ветер от ударной волны заставил его шагнуть назад. Когда всё стихло, он произнёс: — Сильно...

Убрав руку от глаз, он узрел настоящую форму Кая. — Ты... Вы из одного мира с Дорром? — спросил он с удивлением. — Kial gravas al vi? (А тебе какая разница?) — Этот голос... — подумал тот.

Они оба пропали, подняв пыль на месте исчезновения, а затем появились на полпути. Кайрус давит мечом, держа его одной рукой, а руки Камеши стали чёрными с фиолетовым отблеском на солнце. В соответствии с этим они стали прочнее любого материала, но он еле-еле держал блок, а если не удержит, то меч оппонента просто разрежет его надвое.

— Что это за... мощь? — подумал Камеши.

Кай отскочил назад и замахал крыльями. Он подлетел над землёй метров на пять. Ван поднял на него голову и с призывом на действие сказал: — Ну давай, покажи свою мощь!

Эйс удивился, ведь Камеши еле-еле держал блок с дрожащими руками. Конечно, Кай и не думает его убивать, он бы остановился в миллиметре от его тела. Но он всё-таки решил показать на что способен. Его меч превратился в пепел, который затем растворился в воздухе. Он поднял руку на уровень груди и сказал: — Scissura cosmica... (Космический разрыв...)

Над ладонью начала скапливаться тёмная энергия. Когда образовался небольшой светящийся фиолетовым светом шарик из неё, Кай резко появился почти вплотную к оппоненту. Камеши даже не успел его движения увидеть и что-либо осознать, как оппонент приблизил ладонь с чёрным шариком на несколько сантиметров к его груди и произнёс: — Quinquaginta centesimae! (Пятьдесят процентов!)

Он подкинул Вана вверх, а после всё накрыл багровый яркий свет. Спустя три секунды он исчез. Отведя руку в сторону, Кай держит за шкирку Камеши над землёй. Когда тот опомнился, он глянул вперёд и увидел последствия после атаки Кая. Будто бы луч, сносящий всё на своём пути, пронёсся. Он даже шевельнуться не мог, а просто с расширенными от удивления глазами и приоткрытым ртом смотрел вперёд.

Эйс отпустил его и вернулся в ослабленную форму. — Так вот что имел ввиду Дорр... — удивлённо произнёс Ван.

Спустя минуту он немного отошёл от шока. По крайней мере, отошёл настолько, что хотя бы способен двигаться. После он провёл пальцем по воздуху, как бы нарисовав круг пальцем, и образовался портал из тёмной энергии. Оба переступили порог, вернувшись на сцену. Увидев удивлённое выражение лица Камеши Вана, Ёму Дорр уже всё понял.

Глава 7: Прогулка

Прошла неделя с тех пор, как завершились переговоры. Эйс перебрался в глухую деревушку, сделав всё возможное, чтобы скрыть своё местопребывание от всех, кроме Ёму Дорра. Кайрусу до смерти надоело, что он не может просто пройтись по улице - каждый второй встречный умоляет его об автографе, а из-за своей врождённой вежливости он не в силах отказать.

В один из таких вечеров, когда он неспешно раскачивался в кресле-качалке, погрузившись в воспоминания, раздался настойчивый стук в деревянную дверь.

Memoria praeteriti... (Память о прошлом...) - мелькнуло у него в голове.

Кай вышел из задумчивости, поднялся и направился к двери. Со скрипом открыв её, он увидел Камеши Вана. Тот без лишних слов ворвался внутрь, резко захлопнув дверь за собой.

— Чего надо? — равнодушно спросил Эйс.

Ван, уже направляясь в гостиную, бросил через плечо: — Присядем. Важный разговор.

Кай вернулся в своё кресло, а незваный гость устроился на диване напротив.

— Эйс, твои способности... Они напомнили мне кое-кого. Не догадываешься, кого? — Откуда мне знать твои мысли? — Двадцать лет назад здесь орудовал последний из клана Теней. Чёрт знает, как он сюда попал, но факт остаётся фактом — он устроил такой же бардак, как и ты, только масштабнее. Хорошо хоть не в нашей стране. И этот твой... как его...

Он нервно щёлкал пальцами, пытаясь вспомнить название.

— Scissura cosmica? — подсказал Кай, слегка нахмурившись. — Именно! Этот твой "Сосито-космито" — у того подонка было точь-в-точь такое же! Так что, может, ты его наследник?

Внезапный стук в дверь прервал беседу. Кай поднялся и открыл — на пороге стоял Ёму Дорр.

— Salve, amice! (Привет, друг!) — лицо Кайруса озарилось улыбкой. — Et tibi! (И тебе!) — ответил Дорр.

Провожая друга в гостиную, Эйс спросил: — Narra mihi de hoc Umbrae Gens... (Расскажи мне об этом клане Теней...) — Longa historia est... (Это долгая история...) — вздохнул Ёму Дорр.

Увидев Вана, он недовольно поморщился: — Linguam mutare debemus... (Придётся сменить язык...) — Non grave est! (Не страшно!) — махнул рукой Кай.

Когда все устроились, Дорр начал объяснение: — Клан "Тени" существовал несколько веков. Вначале их было тысяча — каждый сильнее тебя, Эйс. Перед исчезновением — уже миллион. Все могли стереть с лица земли несколько больших городов. Помнишь того получеловека? — Да, — кивнул Кай. — Это был один из слабейших. Но не обманывайся — он всё равно был грозой.

— Может, прогуляемся? — предложил Ван. — Отличная идея, — поддержал Дорр. — А почему бы и нет? — согласился Эйс.

Во время прогулки по сельским дорогам внезапно разверзся чёрный портал, из которого повалили тени — на этот раз исполинские, четырёх-пятиметровые. Последним появился гигант ростом под двадцать метров.

— Eis, tempus pugnandi! (Эйс, время сражаться!) — воскликнул Ёму Дорр.

После стремительной битвы, когда последний противник пал, друзья вернулись в обычную форму.

— Кстати, главу клана пришлось запечатать вне пространства, — добавил Дорр. — Серьёзно? — удивился Ван. — Абсолютно.

Кай поймал взгляд друга, и на его лице появилась знакомая ухмылка: — Quid nunc, frater? (Ну что, брат?) — Sicut olim! (Как встарь!) — ответил Ёму Дорр.

Их рукопожатие породило ударную волну, взметнувшую клубы пыли.