Палитра магии

Неприятности у ворот

Утро выдалось на редкость замечательным. Солнышко, такое редкое в этих краях, старалось одарить всех согревающими лучами. Даже зелье ящерицы удалось с первого раза! Вот это да! Не то , чтобы зелья часто не получались... Но нелюбимое дело, это точно. Необходимое во врачевании, но нелюбимое. Любое зелье, даже выверенное с точностью до крупицы, с книгой, давало какой-нибудь дурацкий эффект. Вот взять, к примеру, зелье из болотных трав. Помогает при ушибах, головной и зубной боли, и работает быстро. Но, есть одно но, стража его задери. После него всегда хочется облегчиться. И это надолго. Можно по трое лун не вылезать из священного места всех торопящихся. Зато боли проходят. Да и кто вообще обращает внимание на такую мелочь, как боли, когда тут такое? Благо хоть с травами и ингредиентами теперь проблем нет. Благодарные люди сами несут всё, что попросишь. Нет, всё-таки зелья -- это точно не её. Зато магическое врачевание - всегда пожалуйста. Зря что ли её магия серо-зеленая, а на одеяниях красуется зеленый лист на сером поле? Правда, многим посетителям приходилось объяснять , почему чуждый этому делу серый, а не , скажем, белый, цвет создания жизни, или красный, цвет крови и огня. И многие потом отказывались верить, что такая маленькая и хрупкая девчушка с детским лицом - некромант. Ну вот не верили он, и всё тут. Ох уж эти стереотипы про скелетов с косой, поднимающих армии мертвых, чтобы убить всё живое! И, обязательно, без этого никак, человеческий череп! Она под это описание, увы, не подходила, и некромантом быть явно не могла. Лекарь - да, некромант - нет. Теостора бережно положила готовое зелье на полку, к остальным баночкам, склянкам и чашкам, и пошла мыть котелок. Варить зелья - нелюбимая работа? Это она преувеличила. Отмывать после всего этого действа котелок и прочую посуду - вот уж поистине каторжная работа. Может, и вправду запугать какого-нибудь крестьянина? Пусть он моет всё это. Внезапно послышался шум из-за двери. Слышалось много криков и ругани. И этот шум активно приближался, и уже через несколько мгновений дверь с грохотом открылась, и на пороге застыла толпа крестьян. Странно, раньше они так не врывались. Боялись. И, видимо, боятся до сих пор, что дверь смогли высадить, а вот переступить порог - нет.

- Вот ты где, колдунья! Ты зачем проклятье наслала?! - наконец, ожил один из крестьян, стоявший ближе всех к порогу.

- Ну вот, опять! Вас вообще стучаться учили? - огрызнулась Теостора , - Вдруг я здесь опыты на людях ставлю, а тут вы.. Ладно, выкладывайте, что там у вас, что я опять натворила? Ураганы, наводнения, массовые жертвоприношения? - Проклятье на нас наслала. На весь город! - в толпе послышались крики "ведьма" и "позор".

- Так, давайте посмотрим, -"ведьма" грациозно подошла к полке, вытащила одну из толстых книг, и с деловитым видом начала её листать. - Дождь из лягушек запланирован на вторник, кровавые реки через неделю...Нет, увы, у меня по расписанию нет проклятий. Как и толпы деревенщин на пороге, -на последних словах она закрыла книгу и с ухмылкой посмотрела на оторопевшую толпу. - Что у вас там произошло? - Войско у стены твоя работа? - Говорю же вам, нет. Я что, похожа на военачальника? - Теостора вышла на центр комнаты и несколько раз покрутилась вокруг себя. - Вот, обычный маг-лекарь. Травками там лечу, магией. На командующего не похожа.Да и причём тут я вообще?

- Они того.. - крестьянин замялся, обдумывая как лучше сказать, а его голос, осознав, что совершил ошибку стал мягче. - Мёртвые, госпожа.. -Я вообще в солдатиков не люблю играть. Не по мне. Ладно, пойдемте, посмотрим. Может, и помогу. Вот после вас только.. Оставьте пару людей, пусть дверь наладят, а то после вас одни убытки. И котёл! Котёл помойте! Да не смотрите вы на меня так. Не укусит. Ну, если только раз, попробует. Или в жабу превратит... - Теостора засмеялась, растолкала толпу и пошла в сторону стены.

- Мда, всё плохо у вас, ребята.. - Теостора смотрела вниз с городской стены, и ей решительно не нравилось происходящее. Внизу, как ни в чем не бывало, расположился походный лагерь. Кто-то грелся у костра, кто-то чистил оружие, кто-то готовил еду. Обычные, бытовые вещи. Их было человек пятьдесят, не больше. Но от обычного лагеря его отличало одно - мягкое, едва уловимое, серое свечение всего лагеря. Оно шло, казалось, из всего лагеря, из всех предметов, и даже людей. Но обитателям этого городка вреда, похоже, не причиняло. - Они стоят так уже третью ночь, Госпожа - десятник посмотрел на Теостору, и в глазах его читалось отчаяние. - А утром? Что днём они делают?

- Перед рассветом они выстраиваются ,как будто в атаку, и встают у городских ворот,а затем их окутывает серый туман, и они исчезают. Ни следов, ничего. Совсем, госпожа. В первую ночь они подняли на уши всю стражу, и запугали своим появлением до полусмерти юнцов.

- Я поняла. Сейчас попробую что-нибудь сделать. Прикажите открыть ворота. Теостора быстро сбежала по внутренней лестнице стены, и уже через несколько минут стояла неподалеку от неживого лагеря. На её приближение никто не отреагировал, но так она даже и лучше. Теостора щёлкнула пальцами, и маленький серый огонёк заплясал в её руке. Она быстро зашептала заученное заклинание, огонь начал разрастаться, объял всю ладонь, а затем при помощи ловкого движения руки, направился в сторону лагеря. Прошло несколько секунд, но ничего не происходило. Тогда Теостора зашептала снова. Заклинания сыпались одно за другим, но ничего не происходило. Войско всё так же готовилось к битве, не обращая внимания на какую-то сумасшедшую. Наконец, она ,обессиленная, сползла на траву. Её магия, магия некромантии , была бессильна, хоть и была родственна поднявшей лагерь силе. Теостора медленно побрела обратно. Нужно было восстановить силы и найти выход. Она вернется завтра и попробует снова, пока не найдёт решение.

Теостора вернулась домой уже на рассвете. Дверь была поставлена обратно, и даже покрашена, а котелок, оставленный на крестьян, даже в первых неверных лучиках солнца сиял как никогда раньше. Но Теостора этого почти не заметила. Ей едва хватило сил стянуть свою серо-зеленую робу, небрежно закинуть в шкаф, и повалиться на кровать. Мыслей в голове почти не было, и лишь одна, робкая, посетила её перед сном. Это была даже не мысль, а, скорее, вопрос. Откуда они появились, и почему не действует родственная магия? Теостора провалилась в сон, так и не найдя ответа на этот вопрос.

Солнце клонилось к закату, лучи всё реже достигали окна дома, и день медленно уступал свои права ночи. Теостора сидела перед множеством книг, которые освещал магический зеленый огонёк. Она недавно проснулась, но дел было невпроворот. Нужно было выяснить, откуда взялся этот лагерь, и что за сила смогла поднять столько людей. Она долго копалась в книгах и фолиантах по истории города. История, как назло, была богата на сражения, всяческие стычки между графами и королями. Город всё-таки когда-то был пограничной территорией двух королевств. Стража бы побрала этих чёртовых графов и королей. Воевали они, а расхлебывать теперь ей. Не найдя подходящих легенд и сражений, Теостора отодвинула в сторону книги по истории, оказавшиеся бесполезными, и принялась штудировать большую и толстую книгу по заклинаниям и магии. В первую очередь, главы о призраках , их призыве и уничтожении. Но и здесь, как назло, не было ничего, что она не знала, или не попробовала. Она с раздражением встала, и вышла на улицу подышать воздухом. Сумерки уже опустились, мягко обволакивая город. Ситуация с войском, конечно, так себе.. - Госпожа, госпожа! - Теостора повернулась в сторону голоса, и увидела мальчика-оруженосца из младших стражников. Мальчишке было лет десять, не больше, но он уже смотрел суровым, недетским взглядом. Всё-таки тяжелые тренировки стражников давали о себе знать. Оно и было заметно, судя по его грязной, с кое-где видневшейся не отстиранной кровью, всей в заплатках, рубахе. Зато, мальчишка всегда был накормлен, и спал в кровати, а не в других местах, для этого не пригодных. В младшие стражники брали только сирот, так что лучше уж быть уставшим от тренировок, чем день и ночь слоняться в поисках корки хлеба на улицах города. - Они снова у ворот, Госпожа! Меня послали за вами, Госпожа Теостора! - Мальчик вырвал её из объятий мысли.

- Да, сейчас иду, только захвачу некоторые вещи.

Через несколько минут они уже шагали в сторону городской стены. Идти было недалеко, но они шли очень быстро.

- Госпожа, Вы нашли решение? - Мальчик с вопросом посмотрел на некроманта.

- Я ещё думаю над этим.. - Признаваться в том, что она не знает, не хотелось. После неловкого молчания Теостора. - Как тебя зовут?

- Кейрон. Но стражники меня зовут бездарем и рукозадым..

- Вот что, Кейрон, - Теостора улыбнулась как можно шире, и дружелюбно продолжила, - Не хочешь ли иногда приходить ко мне в гости, и помогать мне? А я тебя за это буду кормить и покажу несколько фокусов?

- Я только с радостью, Госпожа! Хоть каждый день! - Мальчик улыбнулся ещё шире, чем Теостора. Видимо, тренировки у стражников доставляли мало удовольствия, что он был готов сбежать под любым предлогом. - Госпожа, а правда.. Что вы можете мертвых призывать? У стражников такие легенды про вас ходят..

- Умею. И что же за легенды? - Теостора заинтересованно посмотрела на мальчика. Нет, конечно, несколько небылиц о себе она знала, даже иногда сама распускала слухи, но интересно было послушать со стороны.

- Что вы по ночам на кладбище ходите.. Мёртвым покоя не даёте, поднимаете их, узнаёте, где лежат сокровища, а потом в прах обращаете. Оттого и денег за свою работу никогда не берете. Ещё..

- Так, подожди, - Теостора засмеялась, и не могла никак остановиться, представляя эту картину. - Вот уж делать мне нечего, ночью по кладбищам гулять, да с мертвыми болтать.

- То есть, Вы никогда с мертвыми не разговаривали?

- Конечно, нет.

- Совсем? И даже не интересно было? - Мальчик остановился и удивленно уставился на девушку.

- Совсем. И даже не пыта.. - Теостора тоже остановилась и оборвалась на полуслове. - Вот что, Кейрон. Сейчас беги к страже, и скажи им открыть ворота. А я взамен попрошу их накормить тебя до отвала. Договорились?

Мальчик ничего не ответил, побежав исполнять приказ девушки. Споткнулся, упал лицом в дорожную пыль, но мигом поднялся и побежал ещё быстрее. Тео улыбнулась, и пошла в сторону ворот.

Лагерь жил своей жизнью, не обращая внимания на соседний город. Девушка нарочито медленно прошла мимо поста дозора лагеря, но тот лишь посмотрел и ничего не сказал. Теостора щелкнула пальцами и огонёк, приготовленный на всякий случай, медленно растворился во тьме. Она всё так же медленно продвигалась в центр лагеря. Лагерь, казалось, чуть оживился, завидев постороннего, но никаких действий пока не предпринимал. Тео огляделась по сторонам. Лагерь как лагерь. Несколько просторных палаток, чуть развевающихся на легком ветерке. Обоз, прикрывающий их, стоял неподалёку, рядом мирно стояли на привязи кони. Лагерь как лагерь. Только светится. Некромант прошла к небольшому костру, у которого готовилась пища и грелись воины. Она остановилась в десяти шагах от людей, ожидая нападения. Но вместо этого воины молча отодвинулись, освобождая место у костра.

- Садись, погрейся с нами. - Один из воинов встал, и жестом пригласил сесть. Почему-то от этой просьбы побежали мурашки. То ли от неожиданности, то ли от того, что голос ей показался живым и неживым одновременно. Так бывает, когда человек уже знает свою участь, и в последний раз обращается к тебе. Тео молча села между воинами. Такого приёма в лагере она не ожидала.

- Кто вы? - Девушка робко спросила, не уверенная к кому обращаться.

- Мы часть той силы.. В прочем, не важно. Мы просто наёмники. Мы знаем, что тебя послали избавиться от нас. Но , выслушай нас, мы не желаем зла ни тебе, ни городу. - Наконец, источник голоса удалось определить. Им оказался воин напротив Тео, в легком кожаном поддоспешнике. Он сидел, и не мигая смотрел неотрывно на некроманта. От этого взгляда становилось жутко, и девушка невольно отвела глаза. Она молча кивнула и приготовилась слушать. - Мы жили давно, сотни, несколько сотен лет назад.. - Мужчина откашлялся, и продолжил. - Мы были простыми наёмниками. Без семьи, друзей, и знакомых. Так было легче. У нас не было домов, ведь когда пахать землю, коли есть другие заботы? Грабили, убивали, захватывали деревни для королей и графов. Нас было мало, но все опытные, трусов мы давно не держали. И вот, однажды, в разгар какой-то междоусобицы, к нам пришёл граф Харгримм, и предложил нам захватить этот город и несколько поселений рядом..

- Харгримм Великий, основатель нашего королевства? Он же жил больше трёх сотен лет назад?

- Я не знаю, как его зовут теперь. Да и мне плевать. Тогда нам тоже было плевать, за кого воевать. Князья, вожди, графы, всё одно. Главное - плати, а мы своё дело знаем. Наобещал он нам много всего. Рассказывал он про то, что город этот словно гнилое яблоко - стоит появиться войску у ворот, как они распахнуться, и отдадутся нам на милость. Работёнка не пыльная. А за это - горы золота. Половину он готов был отдать сразу, чтобы профинансировать наш поход. Мы и согласились. Поначалу, всё шло так, как он и говорил. Деревни сдавались без боя, посылая переговорщиков, лишь завидев нас на горизонте. А вот с городом всё было сложнее. Рассказ о повалившейся стене был неправдой. Да и об отсутствии защитников на стенах - тоже.

Мы подошли сюда вечером. Расставили лагерь, шумели, веселились и пили. Мы ждали переговорщиков. Мы знали, что скоро должна появиться подмога Харгримма, будь он неладен. Неужто они не появятся? Мы были так опьянены этим походом, что не замечали подвохов. К рассвету мы встали у ворот, стали орать и требовать открыть их.

- Прямо, как сейчас..

- Да. Но вместо переговорщиков, горы золота, мы получили лишь стрелы и копья. Нас всех перебили. Как щенков. Мы сражались достойно, много людей забрали с собой. Мы так и остались лежать на этом месте. А через несколько дней появился Харгримм. Он взял ослабленный нами город с лёту, не заметив. Мы видели, как он шёл к победе через наши трупы, но сделать уже ничего не смогли..

- Почему вы восстали только сейчас? Почему? Почему моя магия не сработала?

- Нас прокляли давно, в день битвы, но палитра магии , принадлежавшая Богине, создавшей этот мир, пробудилась только сейчас. Мы - лишь часть этого пробуждения. Видишь этот серое свечение от нас? Серая магия, магия жизни и смерти одновременно, пробудилась. А пробуждение остальной - лишь вопрос времени. Твоя - лишь жалкая частица, капля в этом море. То, что нас пробудило - магия высшего порядка, чем твоя..

- А что вы от нас хотите? Как вам помочь? - Теостора поняла не всё из его рассказа про магию, но её волновало сейчас не это.

- Выпейте за нас. За наш покой. Только и всего. Нас не похоронили, и никто не вспомнил о нас, павших. У нас не бло семей, способных оплакивать нас. Пусть хоть сейчас о нас вспомнят.

Теостора встала, выпрямилась, пообещала всё уладить и ушла из лагеря. пройдя мимо городских ворот её тут же атаковали вопросами, но она лишь отмахнулась от них.

- Я всё улажу. Вас они больше не будут беспокоить. Пока я не забыла - мальчишку, которого вы присылали за мной - накормить от пуза! Не жалеть еды на него! А ещё раз в несколько дней присылайте его ко мне, он будет мне помогать. И выдайте ему чистые вещи. Не пристало ко мне ходить в грязных лохматьях. А кто его обидит - покараю. А потом ещё и на кладбище приду, и пытать расспросами буду, понятно? - Теостора засмеялась , и пошла в ближайшую таверну.

В таверне как всегда было много народу. И когда эти люди спят? Днём работают, а ночью только и делают, что пьют.. Она прошла сразу к хозяину, что-то шепнула ему на ухо, и через несколько мгновений прислуга забегала между столами, подавая всем посетителям кружки с заморским пивом. Послышались довольные уханья и благодарности. После этого действа Теостора забралась на один из табуретов, и громко. чтобы все услышали, произнесла:

- Друзья мои! Выпивка за мой счёт! Так давайте же выпьем за души храбрых воинов, павших когда-то! Пусть их покой будет таким же хорошим, как это пиво! За наёмников!

Со всего зала эхом отдались последние слова Девушки, послышалось стуканья бокалов. Дело было сделано. Можно и возвращаться домой. Нет, не спать, хоть и ночь была трудной. Нужно было узнать, почему проснулась палитра Богини? Впереди длинный день..