Паладин. Том 1 - Начало пути.

Глава 1 - Рождение

18 июня 7348 год от окончания Великой Войны Богов

Континент Грибол

Север человеческой империи Серафим

Деревня Невака

Дом деревенской знахарки

В это утро на крыльце деревенской знахарки из стороны в сторону ходил мужчина. Выглядел он примерно на 25-30 лет, на голове были короткие русые волосы, которые торчали во все стороны, глаза были зелёными и тусклыми, имел недельную, на первый взгляд, щетину, а под глазами были уже хорошо заметные тёмные круги, ростом он был около 180 сантиметров с довольно крепкой фигурой и загоревшей кожей. Звали этого мужчину Корст, а причина, по которой он находился в такую рань, только Солнце начало выбираться из-за горизонта, у знахарки Урсине была его любимой женой – Марен. У неё в который раз начались схватки, из-за которых её муж уже которую ночь не может нормально спать. Но он ничуть не злился, ведь совсем скоро должен родиться его сынишка, которого они с женой ждали вот уже 3 года и наконец дождались. Кроме испытываемого счастья, он сильно нервничал, ходил туда-сюда, теребил подол своей рубашки и даже грыз пальцы.

Внезапно раздался особо сильный вскрик Марены, который помог будущему отцу вынырнуть из своих размышлений о сыне, которому они уже давно пытались выбрать имя, но до сих пор кому-то из пары что-то не нравилось. Мысли как-то перескочили на знахарку. Урсине Чумное Бедствие. Так её прозвали, когда она, командуя отрядом медиков из нескольких десятков человек, отравила армию зверолюдов, с которыми война закончилась 67 лет назад, которая насчитывала 4200 голов. Всё это она проделала без уведомления командования, по собственной инициативе с поддержкой отряда. За своеволие её разжаловали, в назидание остальным, но втайне ей вручили награду, и потом ещё долго пользовались её помощью, в особенности разнообразными отравляющими составами. После окончания войны она захотела спокойной жизни и вернулась в свою родную деревню – Неваку. Занялась она своим любимым делом – выращиванием и смешиванием разных травок, с тех пор и помогает жителям. Естественно, всё это Корст узнал от стариков, когда сам ещё был мелким пацаном, но те истории его очень сильно впечатлили, да так, что он стал побаиваться этот божий одуванчик.

Внезапно Корст вздрогнул, почувствовав у себя на плече чью-то руку. Судорожно отскочил, сбрасывая с плеча чуть ли не стальную хватку, резко оборачиваясь и готовясь, если придётся, биться на смерть. Но после того, как разглядел лицо вторженца расслабился, подошёл поближе и обнял своего давнего друга со словами:

- Привет, Михей! Чего так подкрадываешься? Я уж думал, что всё, хана, нападают!

- Здаров, Кор! Извини, что напугал, но я пытался тебя уже звать, а ты молчком. Я чего пришёл-то. Спросить хотел, как жена, да скоро ли тебя в каталажке ждать?

- Тьфу на тебя, с твоими шутками! Скоро я, скоро, там ремонта ещё на месяца полтора, так что без работы не останусь, не волнуйся! А с Марькой и сам слышишь, но Урсине обещала уже сегодня сына на руки дать подержать.

- Хмм… Понятно. Но мне уже пора, скоро смена, а то сам знаешь, эти оболтусы без начальственного пинка до обеда балду гонять будут. Вообще, на – передаёт корзину, накрытую платком – гостинцы от моей, как знала ведь, что сегодня получится. Ну а я пошёл, удачи, передавай “привет” от меня Урсине с Марькой.

- Спасибо, обязательно передам! И передай от меня отряду “трудофобов”, что, если норму трёхдневную не сделают, то я их сбагрю старейшине! – кричал Корст уже уходящему другу.

Прислушался к тому, что происходит за дверью. Ещё не закончили. Заглянул под платок, стянул пару пирогов перекусить, ведь ел Корст в последний раз вчера вечером. Задумался о работе и отряде “трудофобов”. А ведь они с Михеем в молодости такими же были, только не такими ленивыми, правда так во всей деревне только они с Михеем и думают. Что сдружило их в детстве, так это то, что их вечно путали, хоть они и не являлись братьями, а разницы у них во всём по чуть-чуть. У Михея волосы чуть темнее, глаза чуть ярче, рост чуть ниже и ещё много таких чуть.

Пока жевал пирог с капустой, перебирал в голове, всё ли в доме есть для ребёнка. Не найдя ничего, что нужно докупить, стал мечтать о том, как они будут воспитывать сына, о его будущей работе. Вполне возможно, что ему повезёт и у него обнаружат дар к магии, тогда им с женой точно не нужно будет волноваться о будущем сына. Но даже если и не будет этого дара, то всё равно сынок проживёт счастливую жизнь, об этом позаботится не менее счастливый отец. Но если вдруг магия их сыну будет доступна, то на первое время будет обучаться у Чумного Бедствия, а там и придут из магической академии ученики, проверять новое поколение на одарённость.

И тут у Корста мысль зацепилась за то, что недавно была в их селе довольно большая группа священников и паладинов из церкви Серафима – Бога, которому поклоняются в империи, которую назвали в честь этого самого Бога. Этот отряд около месяца копошился рядом с деревней, перед этим попытавшись чуть ли не перерыть саму деревню в поисках непонятно чего, но встретили Урсине, испугались и решили не трогать. Видать до сих пор помнят. Кстати о Серафиме. В последнее время довольно часто в его честь детишек называют, может предложить жене тоже так сына назвать?

Тут его размышления прервала открывшаяся дверь. На пороге стояла сухонькая старушка, которой уже перевалило за сотню даже на вид.

- Кхе-кхе! Ну входи, принимай работу, отец-леденец, хех – по-доброму улыбнулась старушка, опять припоминая тот случай, когда он в детстве стащил из её хижины конфетку, а потом неделю жил в туалете.

Даже не отвечая этой старой, вредной, ядовитой бабульке, Корст чуть ли не срываясь на бег пошёл в хижину знахарки. А после резко остановился и тихонько, почти на цыпочках, подошёл к кровати, на которой лежала его любимая Марен, сжимающая в руках небольшой свёрток из какого-то серого куска ткани.

- Дорогой, посмотри какой он милый. – прошептала его жена, держа в руках малыша, с пухлыми красными щёчками и голубыми, как и у его матери, только гораздо ярче, глазами.

- Ага… Можно? – также шепча, протягивает он дрожащие руки к ребёнку, принимает и всматривается в его глаза – Привет малыш – протягивает руку, а ребёнок крепко, как может, хватает его за палец – Ух, какой сильный, хи-хи. А какой красавец, вырастешь, все девчонки на деревне будут твои, а может и не только на деревне.

- Кори, перестань, он вырастет милым и скромным мальчиком, он даже почти не кричал.

- Слушай, дорогая, а давай назовём его Серафим? – вспомнил отец о своих думах недавних.

- Нет, это же глупо, Серафимов только в нашей деревне уже шесть.

- Хмм, ну да. Но имя всё же хорошее… Может просто чуть-чуть изменим его?

- Нуу, тогда… Как тебе имя Сефимар, милый?

Корст задумался где-то на пол минуты и ответил:

- Мне нравится, значит так и назовём – поднял малыша над головой, посмотрел ему в глаза и добавил – Добро пожаловать в жизнь, Сефимар, мой дорогой сын.

В нескольких днях пути от Неваки

Отряд церкви

Разговор Старшего паладина и Старшего священника

- Ну, что, параноик, теперь-то ты уверен, что за нами никто не следит? – скучающе и немного раздражённо спросил своего товарища по службе паладин, закованный в броню, с прикрепленным на левом предплечье каплевидным щитом с рисунком красного солнца с исходящими от него волнистыми лучами – символ Серафима.

- Это не паранойя! Это осторожность! Если мы не будем осторожны, то презренные еретики могут воспользоваться нашей беспечностью! И ты говоришь о том, что я параноик!? А может это ты затесавшийся в наши ряды еретик, что хочет пошатнуть нашу внимательность и устроить какую-то подлость?! – чуть ли не плюясь слюной кричал без остановки мужчина, которому на вид перевалило за 40, одет он был в рясу дорогого пошива, а на спине и груди были символы их Бога, на спине вышит на рясе, а на груди в виде медальона.

- Остынь ты, еретик не смог бы дослужиться до старшего паладина, ведь они “недостойные твари, которые никогда не смогут сравниться с нашими доблестными воинами” – явно пародируя этого священника, судя по скошенным на него глазам, ответил паладин.

- Воистину! Прости за недоверие, брат мой! Прости меня за недоверие моё к брату по вере, Серафим!

«Достал, чёртов фанатик» – подумал паладин с выражением вселенской муки на лице, которую за шлемом никто не видел – Ну так что там с заданием?

- Снизошло благословение Серафима!

- Эхх… А поподробней можно?

- Великий Серафим послал в окрестности этой благословенной деревни духа света, который уже подошёл к концу своего пути, и приказал ему рассеять свою энергию для помощи своим верным подданным! Поэтому совсем скоро наши славные ряды пополнятся новыми истово верующими!

- Угу, понятно – сказал паладин, а про себя расшифровал слова стоящего рядом фанатика: «Значит, кто-то рядом с этой деревенькой в открытую прикончил неслабого духа света, не прибрался и свалил. Опознать виновника не удалось. Из-за высвобожденной энергии света детишки, которые родятся в ближайшее время в этом захолустье, будут иметь сильную предрасположенность к свету и будет нам новая кровь. Если выживут, то точно поднимутся выше простого мяса.» – Ладно, пора собираться в путь, нам в столицу топать ещё месяца два.

- В путь! Да благословит нас Серафим на этом нелёгком пути!

- Да-да, идём уже…

Глава 2 - День рождения

17 июня 7355 года от Великой Войны Богов

Континент Грибол

Север человеческой империи Серафим

Деревня Невака

Дом старосты

- … заходи ещё, малыш Сеф!

- Обязательно, дядя Гил, до свидания!

- До встречи, передавай родителям привет.

Вот закрылась дверь в дом старосты Гилнена. Я ещё немного постоял, вспоминая вкус чая с мёдом и, засунув странную бумажку в карман, предварительно несколько раз свернув, пошёл домой. Я после школы гулял с друзьями, но их родители погнали их по домам, я тоже пошёл. Дорога от школы до дома идёт через дом нашего старосты, хотя он разрешил мне называть его дядей. Когда я проходил мимо его дома, он сидел в это время на крыльце и, когда увидел меня, позвал пить чай.

За чаем мы с дядей Гилом много разговаривали, он спрашивал меня про учёбу, родителей, а ещё рассказал несколько интересных историй. А с учёбой у меня всё хорошо, я умный! Выучил весь алфавит общего языка, умею читать почти без запинок, а ещё считать до тридцати. Мама с папой меня хвалят за это. Общий язык у нас называют Великим и Могучим, а ещё Русским, нам учительница рассказывала, что этот язык принёс в наш мир Бог, только я не помню какой, и на нём могут говорить все. А ещё дядя Гил, перед тем как я пошёл домой, попросил передать одну бумажку папе, которую он назвал “кон-трак-том”, вот!

Пока шёл домой, увидел странного незнакомого человека, а я почти всех в деревне знаю. Волосы у него какие-то серые, кожа бледная, а при взгляде на него у меня мурашки бегут, поэтому я больше на него не смотрел. После этого я поспешил домой, так как мне почему-то страшно находится рядом с тем дядькой.

Скоро я уже подошёл к дому, быстренько забежал по лестнице на крыльцо и зашёл внутрь со словами:

- Маам, паап, я дома!

- Ох, Сеф, опять ты гулял до поздна. Давай переодевайся, иди мой руки и марш за стол! – опять начала причитать мама, а папу что-то не слышно.

- Хорошо, мамуль, сейчас буду!

Я снял ботинки и побежал в свою комнату переодеваться. Быстренько переоделся и, перед тем как идти в ванную, посмотрел в зеркало. Немного пухлые румяные щёки, слегка загорелая кожа, а ещё очень-очень красивые голубые глаза, а на голове прикольные волосы – блондинистые с зелёным пучком на голове, этот пучок стал зелёным после того как мне на голову упала склянка с какой-то жидкостью, когда я был в гостях у бабули Урсине, она тогда почему-то ещё сказала, что я весь в папу. Красавчик в общем! Так мама сказала, а мама всегда права, даже папа говорит, что мама всегда права, а ещё говорит, что, когда мама злится лучше “молчать в тряпочку”, только я так и не понял, зачем нужно молчать именно в тряпочку?

Пошёл в ванную, умылся и пошёл кушать. А вот и папа! Уже ест, надо не забыть отдать ту бумажку, а пока:

- Привет, пап, приятного аппетита!

- Привет, сынок, тебе тоже, садись кушай. – И дальше ест. Что-то он сегодня задумчивый.

Так, сегодня у нас на ужин суп с мясом, а на десерт салат фруктовый, мой любимый. Интересно, а у нас чай ещё остался? После того как покушал, выпил 2 кружки чая, не могу без него жить, и помыл за собой посуду, вспомнил про бумажку от дяди Гила:

- Кстати, папа, тебе дядя Гил просил бумажку одну отдать, сейчас принесу. – сбегал туда и обратно уже с бумажкой – Вот!

- Спасибо, Сеф. – и начал вчитываться – Ученический контракт… церковь… 19 июня… дети до 8 лет. Церковь? Странно, я думал будет магическая академия, причём позже.

- Пап, а что там написано?

- Это… - в этот момент папа хитро улыбнулся – Секрет! Расскажу завтра!

Вот бука. Ну ладно, не страшно, раз папа сказал завтра, а завтра у меня день рождения, то это точно что-то интересное.

- Ну всё сынок, иди в кровать, уже спать пора.

- А ты мне сказку расскажешь?

- Обязательно расскажу, пойдём – и потрепал меня по голове.

- Пап! Ты опять испортил мою шевелюру – и перед тем, как он успел что-то сказать, добавил – и ничего я не лохматый.

- Ха-ха, идём, лохматик.

На следующий день, 13:48

- Фу-у-у-у-у-у – задул я свечи на своём торте. Все разом!

Оглядел своих лучших друзей: Крэбба, Деку и Дину. Мы сидели у меня дома за кухонным столом и собирались пить чай с тортом. Мама уже порезала тортик и собиралась раскладывать по тарелкам, но я их у неё отобрал и сделал всё сам.

После этого мы ещё несколько часов играли в прятки, догонялки, в игрушки, а ещё рисовали, а потом за ребятами пришли родители. После того как мы их проводили папа позвал меня, чтобы что-то рассказать:

- Сынок, помнишь, ты мне вчера бумажку от старейшины отдавал, хочешь узнать, что там было написано?

- Хочу-хочу! – я даже начал подпрыгивать на месте.

- Ну всё-всё, спокойней. Слушай, в той бумажке написано, что ты можешь стать послушником в церкви, а потом сможешь стать паладином.

- Ух ты! Настоящим паладином!? У меня и меч будет настоящий?

- Будет, всё будет, только тебе придётся уехать.

- Уехать? А вы с мамой со мной поедете? А друзья мои?

- Нет, сынок, – тяжело вздохнул – мы останемся здесь, а твои друзья тоже может быть поедут с тобой.

- Тогда я не хочу быть паладином.

- Эх, сынок…Не надо губить свою мечту, мы же сможем переписываться, поэтому всё будет хорошо.

- Ну…Ладно…А вы точно будете мне писать?

- Ну конечно будем, как можно чаще. А сейчас давай спать, завтра рано вставать, будем записывать тебя в будущие паладины.

Уже скоро я лежал в кровати и представлял, как буду носить броню и большущий меч, совершать подвиги, побеждать разных чудовищ и путешествовать по разным интересным местам, а потом…я уснул.

Полдень того же дня

Южнее деревни Невака

Палатка старшего паладина

- «…будьте осторожнее и помните о главной цели.» Сообщение окончено. – Закончил зачитывать сообщение от церкви младший паладин.

- Ясно, свободен, а бумажку оставь – ответил старший паладин Бор Шемов, приходивший сюда же ровно 7 лет назад в целях исследования крупного выброса энергии.

- Да, сэр! – повернулся и пошёл на выход младший.

В палатке установилась тишина, прерываемая лишь порывами ветра за пределами палатки. Если прислушаться, то можно услышать ежедневную молитву священников или крики других старших паладинов, гоняющих на тренировке послушников, младших паладинов никто не гоняет, так как они сами должны развиваться, без бодрящих пинков.

Бор тяжело вздохнул, встал со стула, подошёл к стойке с бронёй, находящейся в углу палатки, вгляделся в своё отражение на нагруднике, подхватил меч, лежащую рядом тряпку, вернулся на стул и стал протирать меч, попутно размышляя:

«Чёртовы идиоты, я им не раз говорил, что мелких нужно сразу забрать в церковь и там воспитывать, но нет, у нас нет свободных людей, да и мелким детство будет. Тьфу.»

Казалось бы, чем вызвано плохое настроение такого человека? Всё дело в недавно полученном сообщении, в котором говорилось, что в церкви выловили крысу, в ходе допроса которой выяснили, что тёмные эльфы теперь знают о ситуации в этой деревни и отправили отряд ликвидации, чтобы уничтожить детей, потенциал которых очень высок из-за события семилетней давности. Но что самое обидное, всё выяснилось слишком поздно, и максимум, что старший паладин Шемов может сделать – это минимизировать потери.

Закончив свои размышления над планом, Бор вернул меч с тряпкой на место, вышел из палатки и гаркнул во всё горло:

- ВСЕМ СТАРШИМ ПАЛАДИНАМ В МОЮ ПАЛАТКУ! НЕМЕДЛЕННО!

Да, сейчас нужно обсудить план по минимизации потерь. И лучше сделать всё так, чтобы всё прошло гладко, как лысина первосвященника. Ведь именно его, Бора, назначили главным, поэтому отвечать за последствия придётся именно ему.

Глава 3 - Нападение

19 июня 7355 от Великой Войны Богов

Континент Грибол

Север человеческой империи Серафим

Деревня Невака

Дом Корста

От лица Сефимара

- Сеф, ты готов? Уже почти полдень, нам пора отправляться. – сказал мне папа.

- Всегда готов!

- Скоро исполнится твоя мечта. Станешь паладином, вырастешь, найдёшь себе девчонку симпатичную и совсем забудешь про нас, стариков – притворно огорчённым голосом посетовал отец… Но я то знаю об этом.

- Неа, вы так просто от меня не отделаетесь! – весело ответил я, уже давно переставший реагировать на такие подколки о своего отца.

Сегодня, всех детей, которые отправятся в церковь, собирают на главной площади деревни, а когда все соберутся, мы отправимся в путь.

Пока мы с папой шли к площади, я видел много паладинов, которые зачем-то ходят туда-сюда, а в руках держат какие-то красные палочки и меч, лежащий на плече. Интересно, зачем они вытащили свои мечи из ножен? Ну да неважно, скоро у меня тоже будет меч! И латы такие же! Белый шлем с золотым забралом, таких же расцветок наплечники с красивыми узорами, толстая с виду кираса с золотыми светящимися символами, перчатки, раза в полтора толще папиной руки, наколенники с символом Серафима. Пожалуй это самые выделяющиеся элементы брони, о которой я много читал.

Пока я рассматривал следовавшего за нами паладина, мы уже дошли до главной площади Неваки, где собрались наверно все жители древни. О, а вон и Деку с Динкой!

- Пап, можно я к друзьям пойду?

- Да, Сеф, можешь идти, я буду у Гилнена, если что.

Там же

От лица Бора Шемова

Старший паладин сейчас стоял рядом с белорясым епископом и наблюдал, как жители деревни прибывают на главную площадь, где уже столпилось довольно много людей.

- Ну что, все жители здесь собрались? – спросил я епископа, который отвечал за сбор жителей Неваки на главной площади деревни.

- Почти, не хватает шестерых – тихо ответил Грин из семьи Рах, потомственных служителей церкви, которые приносят реальную пользу, а не страдают слепым фанатизмом.

- Причина?

- По словам знакомых, эти шестеро отсутствуют в деревне.

- Тогда ладно. Что насчёт тёмных?

- Безрезультатно.

- Дерьмо! Мы не можем вечно ждать нападения. Если до этого вечера остроухие не нападут или не будут найдены, мы отчаливаем из этого захолустья. Дети у нас, а остальные не так важны. – Вынес своё жёсткое решение паладин, которому не в радость подвергать своих людей опасности ради каких-то крестьян из далёкой глухомани.

- Твоё решение, а я пожалуй останусь на пару дней, присмотрю за ними. – так же тихо отреагировал епископ на тираду своего собеседника.

«Тц, чёртов святоша. Ты слишком добрый для этого мира, однажды это тебя погубит. Хотя с этими он сможет справится, если с самого начала не подберутся в плотную, то единственное место, куда смогут добраться нападающие – это могила» - вспомнились Бору спарринги с этим тихоней, ни в одном из которых, если их с самого начала разделяло хотя бы 5 метров, он не мог к нему даже подобраться на расстояние удара мечом. – Ладно, но добираться до церкви сам будешь.

На это собеседник лишь коротко кивнул и уже открыл рот, собираясь ещё что-то сказать, но его прервал громкий хлопок, донёсшийся с восточной окраины деревни, за которым последовала вспышка красного света. За всем этим наблюдали удивлённые и немного испуганные жители, которые не понимали происходящего, но старший паладин и епископ всё поняли и мгновенно начали действовать.

- Первая группа, к патрулю, живо! Вторая, детей по повозкам и охранять жителей, дети в приоритете! Третья группа, собрать все патрули здесь! Четвёртая группа, поддержка первой и третьей группы и всех пострадавших тащите сюда! Всем остальным, постройка баррикад! Грин, усыпи мелких и займись ранеными, если появятся, особо не старайся, главное, чтобы живы остались, потом подлатаем, сосредоточься на защите наших. – раздал я указания, которые начали выполнять сразу после получения.

От 3-го лица

Началось движение, но не смотря на ситуацию, не хаотичное, а упорядоченное, словно слаженный механизм. Часть паладинов направляется к месту, откуда недавно был выпущен сигнальный огонь, часть разбрелась по деревне и начала отводить патрули к центру, часть из подручных средств возводит баррикады, ещё часть рассадила детей семи лет и младше по повозка, после чего отправилась помогать на баррикадах, священник в белой рясе проводил какие-то манипуляции над детьми, после чего они засыпали.

В этот момент на западе деревни раздался звук второго хлопка и появился красный свет. Старший паладин Шемов, ответственный за эту миссию тихо выругался и направился к месту, из которого выпустили второй сигнальный огонь, напоследок крикнув:

- Грин, ты за старшего! А я пойду косточки свои старые размять!

Восточная окраина Неваки

Место нападения тёмных эльфов

В этот самый момент, в этом самом месте, происходило сражение. Три фигуры пытались пробить золотой полупрозрачный купол, за которым находилось два человека. Эти три фигуры выглядели довольно колоритно: облачённые в тёмные одежды, что видно лишь глаза, короткими клини в руках и небольшие арбалеты с различными склянками с жидкостью на поясе. Нет сомнений, что они и являются убийцами, посланными тёмными эльфами для ликвидации детей с высоким потенциалом. А внутри находились двое младших паладинов, один из которых сейчас полумёртвым лежал на земле. Его шлем лежал рядом с телом и в одном месте был разрезан так, будто сделан не из металла, а из масла. На лице же можно увидеть рану, проходящую через глаз служителя света, и всё бы ничего, если бы не яд, который был на клинке, что чуть не лишил младшего паладина жизни. Второй же смог спасти пострадавшего и себя, активировав амулет, одновременно с запуском сигнального огня, экземпляр которых был выдан всем, кто патрулировал деревню. Он уже напоил пострадавшего универсальным противоядием, действия которого теоретически должно хватить до получения помощи, и сейчас этим же противоядием обрабатывал рану.

Барьера должно хватить ещё на 73 секунды, время про себя от нервов считал младший, которому повезло не пострадать, ведь если подмога не придёт до окончания времени действия барьера, то они оба умрут. Даже сняв всю броню непострадавший не сможет уйти от трёх опытных убийц, поэтому его жизнь и жизнь его товарища зависят совсем не от него.

Когда до окончания действия барьера оставалось пол минуты, паладин заметил спешащих к их местоположению паладинов, группу которых вёл один из их старших товарищей. Когда несколько паладинов из группы встали между барьером и убийцами, товарищ отравленного разломал амулет, создавший барьер, из-за чего тот досрочно пропал. К его погибающему соратнику тут же подошли двое паладинов и подхватили, перед этим бросив на второго вопросительный взгляд, на что тот ответил:

- Рана единственная, но в ней яд, противоядием напоил и рану обработал.

Убийцы же ещё в тот момент, когда заметили подкрепление противника, отправились наутёк, но пробежав какое-то расстояние врезались в невидимую стену, а в месте столкновения со стеной вспыхнул золотой свет. К тому моменту, как убийцы пришли в себя, что было довольно быстро, они уже были окружены и их участь предрешена. В какой-то момент, пока паладины приближались к этой тройке, убийцы выхватили со своих поясов по склянке и судя по движениям, собирались выпить.

- Остановите их! – крикнул старший паладин первой группы, но было поздно и тела убийц уже начали падать на землю.

Так и закончилась жизнь трёх, как позже выяснилось, тёмных эльфов и одного паладина, которого всё же не успели донести до Белого епископа, остальные же паладины отправились к центру деревни.

Западная часть Неваки

Второе место нападения

Сейчас в этом месте собралось около 40 тёмных эльфов, которые даже не пытались скрыть свои лица. Напротив них стояла одинокая фигура старшего паладина, который, пусть этого было не видно под шлемом, сильно хмурился. Он сильный. Очень сильный. Является кандидатом в становление воином Серафима. Он мог бы победить всю эту толпу эльфов, если бы не одно вездесущее НО! Эльф, стоящий впереди всех, эта надменная смазливая харя, может в одиночку сражаться на равных против Бора. Это ему подсказывают инстинкты, закалённые во множестве битв.

- Кого-то потерял, светлячок? – ехидным голосом проговорил главный остроухий, а в его глазах только слепой или идиот не увидит абсолютного превосходства.

После сказанных слов, тёмный щёлкнул пальцами и его подчинённые, стоящие чуть позади выкинули вперёд 5 голов, принадлежащих ранее людям Шемова. Двое патрульных и ещё трое, пришедших на подмогу. Да, Шемов злился, но понимал, что это провокация.

- Хм… Мои ребята не смогут с тобой справится, помрут, как мухи, поэтому я сам тобой займусь – всё также высокомерно говорил эльф. После этих слов, он жестами сообщил о чём-то остальным эльфам, после чего те побежали в стороны. А жаль, если бы они помогали остроухому, то Бор мог бы убить примерно две трети, пусть и погиб бы со стопроцентной вероятностью. А остановить не получится, тёмный тут же пойдёт на перехват.

Эльф побежал на своего противника, а Бор замахнулся и… Кинул меч во врага. Убийца спокойно избежал вращающегося клинка и чудом избежал кулака паладина. Это не было неожиданностью, нет, но скорость, с которой была произведена атака действительно удивила эльфа. Противники начали сходится и расходится, постоянно атакуя друг друга. Впрочем, атаковал в основном эльф, из-за своего превосходства в скорости, а старший паладин пытался поймать ушастого. На броне служителя церкви Серафима после трёх минут сражения дело множество зазубрин. Именно из-за брони Бор всё ещё жив, ведь он долго копил деньги на то, чтобы ему выковали броню с добавлением мифрила, пусть в ней примесь мифрила и малая, но даже от малого количества этого металла броня стала намного прочнее. Какое-то время противостояние поддерживалось в таком режиме, но ничто не может продолжаться вечно, так же с этим поединком. Эльф сделал очередной рывок к человеку, сделал выпад в направлении шеи и… Попал в руку, которой паладин закрылся и кинжал наконец-то пробил броню. Начинающее возникать ликование на лице эльфа было прервано рукой Шемова, схватившего длинноухого за шею, после чего тот ударил своего оппонента коленом в пах, а когда он согнулся от боли, перебил тем же коленом шею. Победитель в спешке вытащил кинжал из запястья левой руки и поспешил к своему двуручнику, поднял его, замахнулся и… Отрубил руку, которую поразил кинжал. После этого действия он опустился на землю, опираясь на единственную руку и проговорил:

- С паладинами других богов было проще… И интереснее! – посетовал Бор Шемов и внезапно рассмеялся – Ха-ха-ха-ха! Да! Я тебя сделал, смазливый эльфийский х*р! Даже если оставшиеся шавки выполнят вашу поганую миссию, барьер, который установил Грин сразу после начала нападения, схлопнется и мы помрём вместе!

После этого на местность опустилась тишина, прерываемая лишь дыханием уставшего победителя, надежда на выживание которого осталась в руках его подчинённых.

Несколько минут назад

В центре деревни

На площади царило напряжение. Жители боялись, паладины готовились обороняться с арбалетами в руках, единственный епископ лечил раненых, коих оказалось семеро, ещё четверых донести не успели. Паладины из своих арбалетов целились в крыши домов и проходы между баррикадами. Напряжение всё росло. Внезапно один из паладинов заметил появившуюся тень, в которую от испуга выстрелил. С этого выстрела началась бойня. Эльфы полезли из всех щелей: перепрыгивали через баррикады, выпрыгивали из заколоченных окон домов, но некоторые всё же полезли через крыши и проходы между баррикадами, из-за чего и были пристрелены паладинами, которые после выстрела отбросили арбалеты к повозкам. Они похватали мечи, лежащие рядом, а не находящиеся в ножнах, и побежали парами на тёмных эльфов. Пока они бежали на своего врага, каждого из них покрыла золотистая плёнка, защита, наколдованная белым епископом. Такая же плёнка, но толще и насыщеннее цветом, окружила жителей деревни и повозки с детьми. Начались столкновения. Эльфы были быстрее, но паладинов было больше и они были в парах, прикрывая друг друга. Некоторые жители начали выбегать из барьера, который не впускал внутрь, но выпускал наружу, благодаря чему потреблял меньше энергии. Белый епископ Грин Рах пытался их остановить криком, но в какофонии звуков битвы его голос терялся.

Битва продолжалась около получаса, но в конце концов воины света одержали победу. Но прежде чем все расслабились, послышался крик епископа:

- Всем собраться в тройки и прочесать деревню! У вас 10 минут, чтобы обнаружить наличие врагов или их отсутствие!

Деятельность возобновилась. Через 4 минуты привели Шемова с отрубленной рукой, ещё через 5 вернулись последние группы и доложили об отсутствии противников. После доклада последней группы епископ вытащил из карманов рясы шарик, состоящий из множества деталей и покрытый различными символами, после чего нажал на несколько деталей, при этом его пальцы светились от божественной энергии. Когда он закончил свои манипуляции, раздался звук разбитого стекла, с неба полетели золотые осколки, которые истаяли, пролетев несколько метров. Когда светопреставление закончилось, белорясый тяжело вздохнул и крикнул:

- Раненые, подходите сюда, лечить вас буду! Эх… Свалюсь я от истощения – последние слова он проговорил совсем тихо.

Немного позже

Там же

От лица Бора Шемова

Сейчас однорукий паладин сидел в повозке рядом с Грином Рах, который всё же не получил истощения, так как тяжело раненых оказалось меньше, чем он думал.

- Как с потерями? – спросил своего друга Бор.

- Убито 18 паладинов, среди которых трое старших, ещё 7 тяжело ранены, но я их подлатал, жить будут, и 32 просто ранены, часть полностью вылечил, осталось 9, но это потом, когда отдохну. Ещё… Пятая часть жителей убита.

- Паршиво, как мелкие?

- С ними всё в порядке, но когда я их проверял, оказалось, что один не спал и всё видел. Я проверил его, в нём свет сильнее, чем в остальных, поэтому парень всё видел. Не знаю как это отразится на его психике.

- Ясно, за пацаном я присмотрю, если не сломается, возьму к себе.

- А может он захочет стать священником, а не паладином? – с едва заметными нотками ехидства спросил епископ.

- Я тебе дам не захочет! Даже не думай трогать его, он мой, я это заслужил. Лучше ответь, что можешь сказать обо мне?

- Эту руку вернуть не получится, чтобы избавиться от яда в ней, придётся разве что к Серафиму обращаться. Яд оказался слишком сильным. Можно вырастить новую руку, но придётся с нуля её разрабатывать, а можно и протез сделать. Если денег не хватит, могу одолжить.

- Ясно… Хмм… Давно хотел себе металлическую клешню сделать, а тут такой повод! А сейчас я пойду отдыхать, что и тебе советую.

Глава 4 - В церковь

20 июня 7355 года от Великой Войны Богов

В 147 км. от Неваки

Дорога в духовную столицу империи Серафима

От лица Сефимара

Мы сейчас едем с другими ребятами, оставшимися паладинами и дядей Грином в Рахонокр. Там находится главный собор церкви Серафима. Однажды, на месте постройки собора появился бог, волшебники потом определили, что это был именно бог, и предложил королю нашего тогда ещё королевства Керк, носившего имя первого короля, своё покровительство. После того случая, наше королевство сменило название, а на том месте начал строится собор, и через несколько десятков лет королевство Серафима приобрело статус империи.

Тут мои исторические размышления прервала очередная кочка. Я осмотрел сидящих со мной в повозке ребят. Почти все сейчас спят. Когда все проснулись после сонного заклинания дяди Грина, был вечер, поэтому они всю ночь и часть утра не спали, и совсем недавно уснули. Сейчас некоторые из них ворочаются во сне, даже те, кто бодрствует, всё ещё дрожат от страха. На этих мыслях я вспомнил вчерашнее происшествие.

Когда мистер Грин, тот монах в белой рясе, водил рукой над головами других ребят и что-то шептал, то они засыпали. Я тоже заснул. Проснулся я, когда услышал звуки столкновения металла о металл. Было страшно. Очень страшно. Столько крови и смерти... Я видел, как погибали паладины, которых я раньше считал непобедимыми. Я до сих пор не могу заснуть после тех ужасов. Мои родители могли погибнуть. И я тоже. Когда ребята проснулись вчера вечером, успели убрать только тела, и они сильно испугались. От вида и запаха крови блевали все. Я это сделал несколько раз во время боя. Сейчас, когда я более-менее успокоился, я понимаю, что будь эти паладины слабее, то я бы сейчас не сидел в повозке и не размышлял бы об этом. Я... обязательно стану сильным, сильнее всех, чтобы больше никогда и никого не бояться, чтобы всегда мог защитить своих близких.

На этих мыслях я уснул.

Там же

От лица Грина Рах

Сейчас я занимался лечением раненых. Всего полчаса назад я смог достаточно восстановиться, чтобы продолжить лечение. Нужно поскорее поставить всех на ноги, ведь то нападение может быть не единственным.

Краем глаза я заметил, как парень, который проснулся во время нападения, наконец уснул.

«Ну и хорошо, а то я думал уже усыпить его, пришлось бы использовать намного больше энергии, чем в прошлый раз. Жалко парня. Увидеть подобное в таком возрасте — это тяжело. Надеюсь, он справится.

А что на счёт нападения, то о нём узнали слишком поздно. Много хороших людей погибло. Думаю, стоит лично принести их семьям извинения и хоть какую-то компенсацию, пусть это и не вернёт им близких. Главное, чтобы Бор не узнал, а то опять ворчать начнёт. Ещё нужно будет помочь ему с получение маго-механической руки. Скорее всего опять останусь без сбережений, ведь нужно ещё провести пожертвования в приюты. А я так хотел получить новое зачарование на амулет...»

Там же

От лица Бора Шемова

Вот лежу я, однорукий паладин, и думы думаю:

«Может, нафиг боевые операции? Точно! Подам в отставку, заделаюсь учителем и буду мелких троглодитов учить жизни. Надо ещё себе наследничка найти, а то верхи будут ныть из-за моей отставки. Тот пацан с зелёным хохолком, пожалуй, подойдёт, а то искать по-хорошему влом. Ну а та бойня... если подкосит его, то усиленные тренировки не дают времени на депрессию, ну а там, пара бесед, и вместо стресса, получим закалившийся характер... наверно. Ну а если он и без этого закалился, так будет даже лучше, раньше на пенсию выйду. А ещё... снова придётся писать новые имена на надгробии моих павших товарищей, снова говорить родственникам о гибели их близких. Ещё компенсацию придётся стрясти для них с казначеев наших. Главное, чтобы Грин не узнал, а то издеваться начнёт, мол, размяк. Эх... а ведь мне ещё две недели в повозке трястись. Но хоть не два месяца, как в прошлый раз. И всё же, когда уже этот грёбаный портал починят?»

27 июня 7355 года от Великой Войны Богов

Город Белеу

От лица Сефимара

Мы сейчас все находимся в столовой в гостинице, которую церковь полностью сняла на эту ночь. Это довольно большое помещение, в котором находится 7 длинных столов, за которым могут поместиться где-то 30 человек с обеих сторон, рядом со столами настолько же длинные скамейки, между столами есть расстояние примерно в 2 метра, в углу, под лестницей на следующий этаж, находится барная стойка, а в противоположном углу дверь на кухню. Недавно мы закончили ужинать и сейчас все слушаем мистера Грина. Он нам рассказывает, кем мы сможем стать в церкви.

- … таким образом, те, кому лучше будет даваться работа с литаниями, божественными словами и аналогом магических концентраторов, станут священнослужителями, те же, кто будет хорошо развит физически и будет лучше контролировать энергию внутри своего тела, станут паладинами. У вас есть вопросы, дети?

После этого вопроса начался галдёж. Все уже успокоились после тех событий, но некоторых всё ещё мучают кошмары, поэтому сейчас они довольно активны. Левее меня Крэбб чуть не сделал меня глухим на одно ухо. Правее сидели Деку и Дина, они были тихими, и я понимаю почему, ведь Деку — один из тех, кто потерял своих родителей, а Дина пытается его успокоить.

- Тише, дети, тише! По одному, пожалуйста. Вот ты, задавай вопрос. - указал он пальцем на одного из ребят.

После этого парень встал и задал свой вопрос:- А мы сразу станем паладинами?

- Ха-ха, нет. Сначала вы все станете послушниками, потом те, кто пойдёт по пути паладина, пройдут соответствующую подготовку, и только после этого станут младшими паладинами. Кто ещё хочет задать вопрос? - в этот момент все начали тянуть свои руки вверх, и я тоже — Ты! — указал он пальцем в нашу сторону, а я покрутил головой и после указал на себя пальцем — Да, ты, с зелёной макушкой.

- А какие ранги есть у паладинов и священнослужителей? - мне действительно интересно, потому что я слышал, как одних паладинов называли младшими, а других старшими.

- Хороший вопрос. Ранги у паладинов такие: послушник, который после обучения становится младшим паладином, старшим паладином можно стать, только имея определённый уровень силы и некоторое количество каких-либо заслуг, даже необязательно боевых. Дальше идут Воины Серафима, нашего бога, но между этой стадией и стадией старшего паладина есть промежуточная — кандидат в Воины Серафима. Воины Серафима в свою очередь делятся на 5 рангов: Белое Солнце, Синее Солнце, Жёлтое Солнце, Оранжевое Солнце и Красное Солнце. Последний же ранг — Меч Серафима. Мечей Серафима в нашей церкви всего трое. - В этот момент он взял стакан с водой со стола, рядом с которым он стоял, и сделал несколько глотков. - Итак, дальше. Теперь расскажу вам о рангах священнослужителей: послушник, который после обучения становится диаконом, если диакон имеет достаточно знаний и умений управлять энергией, он может стать протодиаконом. Следующим саном будет иерей — аналог кандидатов в Воины Серафима, но уже в епископы. Ранги епископов почти такие же, как у Воинов Серафима: епископ в Белой рясе, в Синей рясе, в Жёлтой рясе, в Оранжевой рясе и в Красной рясе. Также есть первосвященник, который носит титул Длань Серафима. Носитель титула Длань Серафима у нас в церкви только один, но он может на равных сражаться со всеми тремя Мечами Серафима. Возможно в будущем эта система будет расширена. Кхм-кхм... - снова выпил воды — Ещё вопросы? - поднялось только несколько рук — Ты, с косичками, говори — указал он на внучку старосты нашей деревни.

- А мы правда будем путешествовать через портал? Можете о нём рассказать?

- Ох... нашли кого спрашивать. Да, мы действительно завтра телепортируемся с помощью портала в другой город. Порталы — это стационарные пространственные артефакты, в которые встроена сложная пространственная магия. По теории магов, специализирующихся в пространстве, при телепортации организм переносится на План Пространста, в координаты, которые соответствуют местоположению организма в нашем мире, и практически мгновенно переходит в то место плана, которое соответствуют координатам, в которые хочет переместиться данный организм, после чего План Пространства «выплёвывает» этот организм обратно в наш мир. Но ради больших подробностей стоит расспрашивать самих магов пространства. К сожалению, больше я ничего не могу вам рассказать, да и не факт что вы это полностью поняли. Что-нибудь ещё? - поднялась всего одна рука — Спрашивай.

- А когда мы доберёмся уже до церкви?

- Всего лишь через неделю мы уже прибудем в церковь. Кто-нибудь ещё хочет задать вопрос? Нет? В таком случае всем наверх и спать, уже довольно поздно.

Пока я с Крэббом и Деку шёл в нашу комнату, нас расселили по трое, мальчиков отдельно, девочек отдельно, я обдумывал: кем же мы с ребятами станем? Я точно буду паладином, Крэбб скорее всего тоже, Дине прямая дорога в монахини, а Деку... не знаю, но наверно тоже в священники пойдёт. Когда мы уже лежали в кроватях, я решил просто спросить:

- Эй, ребята! Вы кем будете?

- В смысле? Паладином или священником, да? - я кивнул на вопрос Крэбба — Я паладином.

- Деку, а ты?

- Священником буду я, спите уже.

- Хах, так и знал. Спокойной ночи.

- Спокойной — Крэбб.

- Угу, вам тоже — Деку.

Да, он прав, пора спать, а то завтра вставать рано.

5 июля 7355 года от Великой Войны Богов

Рядом с северными воротами города Рахонокр

От 3-го лица

Сейчас перед величественными воротами духовной столицы империи находилась колонна повозок. В этих самых повозках находился отряд, отправленный на важную миссию. Цели миссии также были в этих повозках и смотрели восхищёнными глазами на прекрасный город.

Эти дети видели, что где-то в центре Рахонокра возвышается собор. И они понимали, что это место вскоре станет их новым домом. И именно в этот момент начинается их путь в жизни.

Глава 5 - Послушник

5 июля 7355 года от Великой Войны Богов

15:53

Город Рахонокр

Главный зал собора Серафима

От 3-го лица

Сейчас в большом зале, на скамейках, расположилась небольшая толпа детей и осматривали внутреннее убранство собора.

Внутри собор действительно был прекрасен. Пол был выложен из красивого камня оранжевого цвета с вкраплениями синего, а дорожка от ворот, а иначе назвать массивные двери из белого мрамора с точечной позолотой и резными изображениями Серафима, прошлых первосвященников, великих битв, назвать нельзя, до алтаря, с ответвлениями в стороны, была из красных камней с такими же вкраплениями. Все камешки были самых разных форм и размеров, но этот архитектурный хаос создавал невероятную по красоте картину, которая, если подняться повыше, будет похожа на пылающего ангела, расправившего крылья, где синие камни образовывали своеобразные контуры тела. Также от самых ворот вглубь собора уходит 4 ряда колонн, 2 около стен и 2 рядом с «дорожкой». Эти колонны также были красивы, но правильней будет назвать их мистическими. Они представляли собой гладкие круглые столбы синего цвета, покрытые оранжевыми символами, нисходящими по спирали. Между колоннами, кроме промежутка с «дорожкой», находились скамейки, сделанные из слегка красноватых досок, на которых и расположились детишки. Стены по цветовой гамме были противоположны колоннам, но вместо непонятных символов там были имена ныне живых служителей церкви, но парочка имён всегда могла бесследно исчезнуть, также на стенах было несколько окон в форме красных солнц с волнистыми лучами. Потолок был одной большой картиной того, как огненный ангел передаёт своё благословение смертному человеку в короне. Алтарь же в этой композиции выглядел довольно скромно, но завораживающе — фигура в оранжевом балахоне, закрывающем лицо, и сложенными за спиной крыльями, вокруг которой в воздухе вспыхивали, горели и исчезали небольшие языки пламени, и небольшой подставкой с чашей на ней перед этой фигурой.

Пока дети вертели головами, в зал вошла невысокая фигура. Этот человек носил красную рясу, украшенную золотом и множеством солнц, с виду её функциональность подлежит сомнению, так что, вероятнее всего, это церемониальная одежда. На его голове не было волос, зато был рисунок красного солнца с волнистыми лучами во всю лысину. Когда он зашёл, детей начали призывать к тишине. Этот человек взошёл на единственную возвышенность в зале и, когда дети успокоились, заговорил:

- Приветствую, мои юные друзья! Я очень рад вас всех видеть! Возможно, не все из вас меня знают, поэтому я представлюсь: я первосвященник церкви Серафима, а моё имя Римардо Калабра. Изначально я хотел сказать приветственную речь, но, думаю, вы все устали с дороги, поэтому не будем тянуть кота за я-кхм, простите, подавился, - со скамеек послышались тихие смешки - так вот, за хвост не будет тянуть бедное животное и перейдём к делу. Скоро вам выдадут всё необходимое, покажут ваш новый дом и где вы будете жить ближайшие, как минимум, девять лет, и вы сможете отдохнуть, к тому времени как раз наступит вечер. Я надеюсь на то, что вы сможете вырасти умелыми ребятами и принести пользу своим близким, нашей империи и, конечно же, пресветлому Серафиму. А сейчас, взрослые покажут вам всё, что вам необходимо знать, поэтому собирайтесь и дайте бедному старичку отдохнуть. - снова несколько детей хихикнуло — Ах, да! Чуть не забыл! Если во время обучения вы взвоете, то вините своих родителей, что взмахом руки подписали нужные документы и сдали вас на на «растерзание»! - теперь улыбались все присутствующие, а не только будущие страдальцы, которые пока не подозревают о будущих пытках, почему то зовущихся обучением.

Старшие паладины разделили детей на 9 групп, в каждой по 17-21 человек, а всего 178 голов, и повели каждый по своему маршруту, дабы показать и рассказать о месте, в котором они вскоре будут жить, и о самой жизни в этом месте. Одна же фигура отделилась от общей кучи взрослых и направилась к первосвященнику. Эта фигура имела всего одну руку и, подойдя, заговорила с Римардо:

- По-моему вы были слишком несерьёзны, первосвященник. - Задумчиво проговорил Бор Шемов, глядя на разбредающихся детей.

- Они дети, Бор, много серьёзности вызовет у них только скуку, да и устали они. - всё также тепло улыбаясь сказал Римардо Калабра.

- Ну, это пока не моё дело, вот отчёт по миссии, - вытянул он из-за пояса связку бумаг и передал первосвященнику — и я хотел бы взять отпуск на месяц.

- Отпуск будет, - взял бумаги, свернул в рулон, и засунул в один из карманов рясы, что был довольно глубоким, потому что свёрток влез полностью — а почему «пока не моё дело»?

- Хочу в отставку подать, да перейти на обучение этих спиногрызов. Но это после того, как отдохну хорошенько.

- Это хорошо, что у детей появится такой учитель как ты, - и прежде чем Бор открыл рот, Римардо продолжил — но с бумажками разбирайся сам. - после последних слов на лице кандидата в Воины Серафима отчётливо появилось раздражение.

- Понял, я могу быть свободен?

- Да, можешь идти, отпуск я тебе сам выпишу, так что можешь сразу отправляться на отдых.

На последнюю фразу первосвященника Бор лишь кивнул, развернулся и отправился по своим делам. Первосвященник же подошёл к Грину Рах, что также был ответственным за данную миссию, молча получил отчёт, который также свернул в трубочку и отправил в карман, а после ушёл работать с полученными бумагами. Постепенно и остальные служители, которые не ушли с детьми, разбрелись по своим делам.

Немного позже

Одна из групп детей

От лица Сефимара

Уже скоро мы станем послушниками, я по этому поводу сильно волнуюсь. Можно сказать, что у нас начинается новая жизнь. Недавно для нас проводили экскурсию, но от волнения я не сильно уделял этому внимания. Запомнил урывками молельные залы, огромный сад, помещение для тренировок, с множеством тренажёров и небольших площадок и Зал Памяти. Последнее, что мне запомнилось — это место, откуда можно отправить кому-нибудь послание. Позже обязательно напишу родителям. Последней остановкой были жилые помещения, в которых мы будем жить. Сейчас же мы с ребятами стоим в очереди на получение необходимых вещей вещей. Вот и подошла моя очередь. Подхожу к высокому, слегка полноватому мужчине с рыжими, с небольшой проседью, волосами. Рядом с ним щуплый подросток берёт лежащий моток измерительной ленты и начинает подходить ко мне, а рыжий мужчина тем временем начинает разговор:

- Итак, расслабься, сейчас мой помощник снимет с тебя мерки, а я пока объясню, что ты сейчас получишь и где что находиться. - похлопал он по довольно массивному, для меня, рюкзаку — Вся канцелярия, такая как тетрадки, карандаши и прочее, находиться в этом отделе, - расстегнул и показал он мне внутренности самого большого отдела — её здесь больше всего. Далее, здесь находятся заготовки для амулетов, - показал он на боковой карман — это в основном для самообучения, поэтому их можешь хоть выкинуть. Вот здесь — указал на отделение у задней стенки рюкзака, которое на глаз раза в два меньше самого большого, а его помощник закончил измерения и скрылся в боковой двери - находятся все прочие бумаги: карты города, этажей собора, книга об истории церкви, а также наши правила, ну и прочее. Здесь же — открыл он последний отдел, находящийся с другого бока — всякая мелочёвка, вроде ниток, иголок, мыльных принадлежностей, а ещё здесь есть мешочек с монетами на личные расходы. Всё понял?

- Да, понял! - довольно бодро ответил я, хотя всё равно нужно будет подробней всё посмотреть, когда разбирать буду.

- Ну и отлично, - к этому времени его помощник вернулся со свертком ткани и передал его, видимо, заведующему складом — бери рюкзак, одежду — помог он мне одеть рюкзак и всучил в руки этот свёрток — и можешь идти отдыхать. И да, поздравляю со становлением послушником церкви Серафима!

- Спасибо! - ответил я и отправился в свою комнату, Крэб и Деку уже там, а девчонок поселили в другое крыло

Когда я пришёл в нашу комнату, там уже было 7 человек, нас расселили по 10 человек на комнату. Сама комната выглядела довольно скромно — гладкий каменный пол, такие же стены, на которых выступали немного вперёд желтоватые расписанные символами камни, от которых шёл свет, а потолок был зеркальным отражением пола. По обе стороны от двери было по 5 одноместных кроватей, рядом с каждой из которых была тумбочка. На 3-х последних правых кроватях были мои друзья: Деку ещё разбирал свои вещи рядом с 3-ей с конца кроватью, на следующей лежал уже пустой рюкзак, на подушке лежал свёрток с одеждой, а на поверхности тумбочки были разложены некоторые вещи, и на последней кровати сидел Крэб, который, увидев меня, слез с кровати и махнул мне рукой. Когда я к нему подошёл, он первым заговорил:

- Давай снимай рюкзак, помогу разобрать

Я на это молча кивнул, снял с плеч рюкзак и стал его разбирать. Мы закончили как раз вместе с Деку, после чего собрались на кровати Крэба и начали делиться впечатлениями.

- Мне больше всего понравилось... - далее последовал длинный монолог Крэба, который я благополучно пропустил мимо ушей — Ну а вам как? - очнулся я на последнем вопросе.

- Мне тоже всё понравилось. Здесь красиво и... таинственно. Завтра схожу отправить родителям письмо и схожу погулять в саду, если можно будет. А в целом я устал и хочу отдохнуть. - ага, у меня уже глаза слипаются.

- То же самое. Я почитаю, пока свет не выключат, и спать. - Деку.

После этого мы ещё немного поболтали и разбрелись каждый на свою кровать. Я сразу разделся и забрался под одеяло, Деку достал из тумбочки одну из книг и начал читать, а Крэб достал тетрадку с несколькими карандашами и начал что-то рисовать. А после пришёл один из послушников и, объяснив нам как работают светильники, выключил свет.

Уже засыпая, я подумал:

«Вот и началась моя новая жизнь, я стал послушником. Мама, папа, вы гордитесь мной? Я скучаю по вам, надеюсь мы скоро увидимся. Я обязательно стану сильным — вспомнился мне день отъезда — и никогда не позволю этому повториться.»

Глава 6 - Обучение 1/3

5 августа 7355 года от Великой Войны Богов

7:00

Город Рахонокр

Главный собор церкви Серафима

Жилые помещения

Комната Сефимара

От лица Сефимара

ГРАААААА!!!

Поднимаю своё туловище на 90 градусов и эти адские звуки исчезают. Натягиваю штаны, которые валялись на тумбочке и иду на выход из комнаты, и после в помывочную. Через пару минут, когда я уже чистил зубы, к соседней раковине подошёл Крэбб и сказал:

- Доброе ут-уаааау... утро, да.

- Угу — буркнул я, а после, вытащив щётку изо рта добавил — Доброе. Что, опять голос учителя Бора? — спросил я, глядя на его хмурое лицо.

- Да, демонов будильник, а у тебя что?

- Рёв какого-то монстра.

- Тц, повезло. Кстати, а где Деку?

- Опять раньше всех проснулся, наверное, уже завтракает.

- Понятно, подождёшь?

Пока Крэбб умывался и чистил зубы, я задумался о «будильнике». Один из послушников постарше рассказал нам, что на каждой нашей кровати есть особая цепочка рун, которые в определённое время воспроизводят звук, каждый раз этот звук отличается от прошлого, у меня пока повторений не было. Также, эти звуки слышны только одному человеку, тому, который лежит на кровати, а если заглянуть со стороны в нашу комнату во время «будильника», то постороннему покажется тишина, в которой мы все внезапно начинаем вскакивать. Почему так, тот послушник не знал. Вместе с моими размышлениями, закончилось и умывание Крэбба.

Пока мы с ним шли в столовую, мы разговорились.

- Класс, сегодня у нас первое практическое занятие физического развития, как думаешь, мы будем махать мечами? - спросил моё мнение Крэбб.

- Нуу... Если честно, сомневаюсь. Я точно помню, что махание мечами — это фехтование.

- Да ну тебя! Даже помечтать не даёшь!

- Успокойся, мы будем учиться до 16 лет, поэтому успеем ещё помахать ими на тренировках.

- Блин, а я хотел с монстрами посражаться.

- Я тоже, но ребята постарше как-то рассказывали, как со зверями сражались, может, если будем хорошо учиться, посражаемся с кем-нибудь ещё во время обучения.

- Надеюсь.

На это моменте мы добрались до столовой, нашли Деку и сели рядом с ним, попутно пожелав приятного аппетита, на что он угукнул, а когда прожевал то, что было у него во рту, пожелал нам того же. Вскоре после того, как я сел за стол, подлетела пикси с подносом, интересно, когда нам про них расскажет учитель Грин? Ой, опять задумался. Аж пикси на меня уже во всю пищит. Забираю у неё поскорее свой поднос, а то напакостит ещё потом, они могут, злопамятные вредины. Так, сегодня у нас... каша с кусочками фруктов и... чай! Класс, неделю его уже не пил. Ах да, ещё несколько кусочков хлеба и суп, но это незначительные мелочи.

Некоторое время спустя

Одна из аудиторий собора

От 3-го лица

На данный момент в помещении за столами сидели дети, а у стены, находящейся около двери, находился молодой священник в белой рясе, на красивом лице которого особенно выделялись мягкие серые глаза, и вёл лекцию:

- … об оборотнях я вам рассказал всё, что вам на данный момент нужно. У нас осталось какое-то время до конца занятия, поэтому в честь небольшого юбилея, вы ведь уже с нами месяц, может сами выбрать, о чём я буду вам рассказывать до сигнала.

После этих слов начался гомон, в котором нельзя было что-либо разобрать. Закончился он также быстро, как и начался, стоило лишь Грину Рах хлопнуть в ладоши и попросить о спокойствии. После этого дети стали поднимать руки, и так появились вопросы о некоторых магических существах, об истории церкви, о самом Грине, но вопрос, на который он будет отвечать, он выбрал сам.

- Хорошо, достаточно вопросов. У одного из вас возник вопрос о пикси. Так как это вам серьёзно пригодится в будущем, я расскажу именно о них. Итак, писки: гуманоидные существа с кожей синих оттенков, прозрачными крыльями различных форм и с разным отливом. Рост до 10 сантиметров, веса не имеют, так как состоят лишь из энергии, то есть являются энергетическими существами, также поголовно имеют женский пол. Они могут летать с помощью своей энергии, крылья же в процессе полёта выступают больше проводником, который облегчает полёт, могут ограниченно управлять природными явлениями и лучше своим элементом, насколько лучше, зависит от самой пикси. Рождаются пикси, как это не удивительно, из цветов, при условии, что рядом находится разумный и при этом испытывает эмоции. Вокруг каждого разумного присутствует эмоциональный фон, который поглощает зародыш пикси, длительность рождения зависит от силы эмоций и длительности облучения эмоциями. От этого фона зависит, какой элемент будет основным у пикси, так же на элемент влияют, но слабо, с некоторыми исключениями, местность, в которой находится цветок-родитель и вид этого цветка. Как зародыш попадает в цветок, пока никто выяснить не смог. Также, немного расскажу о тех пикси, которых вы каждый день видите у нас. Однажды, один маг увлёкся экспериментами над энергетическими формами жизни, каждую из форм он исследовал очень детально, ставя множество экспериментов, и, когда он исследовал пикси, решил вывести таких пикси, которые будут служить человеку. К этому делу он привлёк нескольких опытных ботаников, псионика и кучку обычных людей, позднее также присоединилось нескольго магов пространства. Ботаники скрещивали различные растения, пытались выявить, в какие цветки чаще попадают зародыши пикси, и, как эти цветки влияют на зародыш при прочих равных условиях. Псионики эмпатически заставляли обычных людей испытывать эмоции, а после того как они с ботаниками и тем магом, которому пришла вся эта идея, нашли способ воспроизведения пикси с помощью других пикси и энергетической генетики, прописали верность людям «на генном уровне». Результатом способа воспроизводства стало то, что те пикси из энергетических существ стали полуэнергетическими. Тогда у людей появились забавные зверушки, но когда они всем надоели, то тот маг, которого кстати зовут Фирбл Рокхевер, и он был гномом, решил, что они должны начать приносить пользу. Тогда то он и привлёк к делу магов пространства. Они напитывали цветы и местность, где зарождалась пикси, энергией пространства, однажды даже прорубив временный канал в План Пространства. Именно в тот раз появились первые положительные результаты. Также, во время одной из войн, псионики привили феям возможность телепатического общения между собой, а также тем, кому она служит, если имеет хозяина. Это было сделано для шпионажа, разведки и быстрой передачи информации. После этого было ещё много опытов, благодаря которым наши пикси стали такими, какие они есть. Они имеют пространственный карман, могут свободно менять размер неодушевлённых предметов, могут телепортироваться, а некоторых даже обучают бою с применением силы пространства. Несмотря на то, что все нынешние пикси имеют родословную «пространственных пикси», как их окрестили в некоторых кругах, пользоваться этой силой могут не все, но у всех она есть, у кого-то она пробуждена с рождения, а кому-то только предстоит её пробудить. При каких условиях происходит феномен пробуждения, к сожалению выяснить до сих пор не смогли. - В этот момент раздался громкий звук «Дзынь», а светляки несколько раз мигнули синим цветом, погружая всю комнату в синеву. После того как светопреставление закончилось, Грин Рах продолжил — Хм, как вовремя. Дети, пожалуйста, задержитесь, я почти закончил! В нашей церкви также есть пикси, пробудившие свои силы пространства. Некоторые занимаются доставкой сообщений, посылок от членов церкви кому-либо. Вы находитесь у нас ровно месяц, поэтому можете обратиться обратиться в отдел обмена информации и написать своим родителям, друзьям или ещё кому письмо. Далее это можно будет сделать только в последний день каждого месяца. Всем спасибо за внимание, можете быть свободны.

Когда отзвучали последние слова, все дети загомонили и начали собираться на выход, а после в столовую на обед.

Немного позднее

Столовая

От лица Деку

Мы с друзьями сейчас обедаем после урока ИМС — изучения магических существ. Вот смотрю я на подлетающую пикси и вспоминаю рассказ учителя Грина. Никогда бы не подумал, что у этих малюток такая история.

Обед прошёл мимо меня, я просто жевал, думая о следующем занятии — Гербологии. Эта наука очень пригодится тем, кто хочет изготавливать всякие зелья, а я хочу. Я и раньше любил возиться с различными травами, меня даже немного обучала бабуля Урсине. Надо будет у учителя попросить дополнительную литературу, уж больно интересно узнать свойства некоторых травок, о которых мельком рассказывал учитель Сир Нарарис.

После обеда у нас есть час свободного времени, во время которого мы отправились в свою комнату. Жаль, что с Диной никак нормально не пообщаться, нас даже во время еды разделяют.

Час спустя

Одна из аудиторий собора

От 3-го лица

Только что был сигнал к началу занятия, после которого учитель, высокий человек, с угрюмым выражением лица, причудливыми, будто бы искусственными, глазами, короткими тёмными волосами и застарелым ожогом на пол лица, тут же начал лекцию своим громким, даже немного строгим, голосом:

- Итак, дети, успокоились, достали тетрадки, ручки, начинаем лекцию. Можете записывать только самое главное. Сегодня я расскажу вам о Дендроидах. Несмотря на то, что они являются живыми и вполне разумными существами, они считаются растениями. Сначала расскажу немного о них, как о существах. Древние обитатели священных лесов, в которых довольно часто проживают эльфы. Являются чрезвычайно старыми деревьями, пропитанными магией и сформировавшими разум. Их жизнедеятельность поддерживается магией, находящихся в их телах, наибольшая концентрация которой находится в сердцевине. Неторопливые и мощные, они могут запутать противника в своих побегах, пустив к нему под землёй свои корни, что являются частью их тела, при этом сами они теряют возможность передвижения. Являются очень прочными, не чувствую ни боли, ни усталости, для питания нужна лишь плодородная почва и вода. Также существуют древние дендроиды. Как понятно из названия — это прожившие значительный срок дендроиды, которые по всем показателям, в том числе размеру, превосходят своих более молодых собратьях. Их «древность» - скорее титул, чем вид. Одной из особенностей древних является возможность ПОЛНОСТЬЮ пустить тело существа из плоти и крови, человеческой комплекции, на пропитание. Чем они старше, тем лучше и эффективней переваривают своих жертв. А теперь перейдём к теме дендроидов, как растений в рамках нашего занятия. Ингредиенты, которые можно извлечь из взрослого дендроида, взросление у них, кстати, происходит в 100-120 лет: листья с кроны, глаза, корни, кора и самое ценное — сердцевина. Вкратце расскажу вам о них. Итак, листья — являются хорошими накопителями солнечной энергии, после гибели дендроида или опадения листьев, теряют свойство поглощать солнечную энергию. Могут использоваться как одноразовые батарейки, а также при приготовлении зелий для насыщения зелья энергией, либо для добавления зелью каких-либо свойств, которые уже зависят от дерева, из которого зародился дендроид. Далее, глаза — ценный алхимический и артефакторный материал. Можно использовать как готовые глазные импланты и изготовления некоторых артефактов, но это уже не наша тема. С их применением можно приготовить различные настойки, которые влияют на зрение, как положительно, так и отрицательно. Более подробно будете изучать на углублённом курсе алхимии. Следующее, корни — по ценности идёт сразу после сердцевины. В корнях дендроида присутствует наибольшее скопление его «нервов». Зачастую, своими корнями они двигают за год больше, чем всем остальным телом за всю жизнь. Используются для зелий, которые могут обновить, восстановить или усилить нервную систему, а также для изготовления некоторых ловушек. Кора дендроида — материал, из которого можно сделать крепкую защиту, но чаще используют для зелий, что делятся на 2 вида воздействия: воздействие на организм и воздействие на вещество. Зелья, воздействующие на организм в свою очередь делятся на 2 подвида по времени воздействия: кратковременные и вечные. Например, один из рецептов зелья Деревянной кожи, которое относиться к кратковременным, и при принятии перестраивает кожу в кору дендроида, чья кора использовалась в приготовлении, с прочностью коры того самого дендроида. Ещё пример, зелье Деревянного тела, которое относится к вечнодействующим, сильно укрепляет тело, в особенности кожу, но всё же даже не на четверть от кратковременного зелья Деревянной кожи, при этом кожа остаётся нормальной, но становиться грубой и притупляется чувство осязания. Зелья, воздействующие на вещество схожи с зельем Деревянного тела — создают настои, в которых вымачивают что-либо, и это самое что-либо грубеет и становится прочнее. И последнее, сердцевина — сердце дендроида. О ней много говорить не буду, скажу лишь, что используется для возведения укреплений, а в алхимии для изготовления зелий самых разных направлений. Более подробно, опять же, на углублённом курсе алхимии. Сейчас же я дам вам несколько простеньких основ зелий, которые вы никак не сможете запороть, и листья дендроида, а после под моим наблюдением попрактикуетесь с этим ингридиентом.

Вот так и шёл самый интересный за последний месяц урок в церкви.

Спустя некоторое время

Тренировочная плащадка

От лица Бора Шемова

- Построиться в линию! Реще, реще! Разговорчики прекратить, взгляды на меня! - итак, внимания добился, можно начать зап... то есть, рассказать им о перспективах — Сейчас по боевым возможностям вы полные нули. Но к концу обучения я сделаю из вас нормальных бойцов. Теперь Я для вас мама, папа, а также персональный дьявол на ближайшие 9 лет. Чтобы стать младшим паладином вы должны уметь поднимать 500 кило веса, стометровку бегать за 10 секунд, 1000 километров бегать за неделю без остановки и гнуться как резина. - это я немного преувеличил, данные показатели являются верхней планкой для младших, но вот про резину я серьёзно загнул, но им об этом знать необязательно. - А сейчас разминка, после которой мы проверим ваши пределы! Направо! Бегом марш!

Спустя час

Ну что же, довольно неплохо для 7-леток, сразу видно, что деревенские, тяжёлым трудом не брезгуют. Хотя зелёный и тут выделился, его физическое развитие аномально для его возраста, надо будет сводить его провериться, нужно узнать причину и есть ли у этого негативные стороны. В целом, младшими смогут к 16 годам стать все, даже не прилагая серьёзных усилий, было бы желание. Но мотивация мелких — это не моя проблема. А как они моей клешнёй впечатлились, когда я ей подгонял отстающих, до сих пор улыбку вызывают их лица в тот момент. На этих мыслях я погладил свою левую руку. Произведение искусства, состоящее примерно на четверть из мифрила, имеет огромный функционал, начиная от превращения пальцев в столовые приборы и заканчивая адаптивной маскировкой и превращением в большую пушку. Жаль правда, что весь месяц отпуска ушёл на замену конечности. А как я ругался с этими погаными бюрократами о продлении отпуска, наверное весь собор слышал. Ну да ладно, вас я побить не могу, но вот ваши нервы очень даже. Муа-ха-ха-ха-кхм... Надо потренировать злодейский смех, ведь он должен быть у каждого уважающего себя паладина света!

20:18

Отдел отправки сообщений

От лица Сефимара

Я... труп. После той разминки мне резко захотелось полежать... недельку. Хотя остальным гораздо хуже чем мне, мне хотя бы хватило сил добраться сюда, чтобы написать родителям, а остальные буквально ползли в свои комнаты. Учитель Бор — монстр, и сегодня он подтвердил это на деле. Мы раньше его уже видели. В тот день мы всей группой нашей комнаты шли на обед, когда услышали крики. Из любопытства решили проверить, что там происходит, и увидели его, спорящего с какими-то людьми, у него было тогда очень зверское лицо и жуткий голос. Позднее мы спросили у учителя Грина, кем был этот человек. Тогда мы и узнали, что Бор Шемов — наш будущий учитель, который в то время находился в отпуске.

Блин, опять отвлёкся, я же письмо родителям пишу. Так ну, вроде закончил, осталось перепроверить.

«Привет, мама и папа.

У меня всё хорошо. В церкви у нас очень много интересных занятий. Сегодня (05.08.7355) у нас был урк физической подготовки. Я был самымым лучшим, хотя сильно устал, но мне очень понравилось. Нам даже разрешили подержать настаящий меч, но его никто не смог даже поднять. Кормят нас хорошо и очень вкусно, правда чай редко дают. Мы живём по 10 человек в конате. А ещё нам можно отправлять письма только в поседний день месяца.

Целую

Ваш сын

Сефимар»

Так... пара ошибок есть, надо исправить. Вот так, надо бы ещё раз перепроверить... не, лень, да и устал я. Подхожу к стойке и отдаю письмо, на что получаю вопрос:

- Кому?

- Родителям.

После моего ответа этот человек начал запихивать мой листок в конверт, а ко мне подлетела пикси, положила на голову руки, и так и застыла. Через пару минут раздался голос этого человека:

- Готово, можешь отправляться.

Отправляться? В смысле? А, понял, пикси подлетела к нему и взяла из его рук письмо, после чего письмо исчезло, а следом за ним пропала и сама пикси. Должно быть у неё пробуждена сила пространства, только вот как она найдёт моих родителей? Завтра спрошу у учителя Грина, а сейчас спать.

Вот так, в состоянии зомби я добрёл до нужной комнаты, разделся, лег, а после того как положил голову на подушку, потонул в темноте.

Глава 7 - Обучение 2/3

7апреля 7360 года от Великой Войны Богов

Послеобеденный перерыв

Комната Сефимара

От лица Сефимара

Недавно закончился обед и все разбрелись по своим делам. Динка читает книжку по рунам, Деку перебирает свою коллекцию алхимических ингредиентов и в тетрадке пытается написать симуляцию варки какого-то зелья, Крэбб играет с кем-то в морской бой, а я вырезаю фигурку волка из дерева.

За время обучения произошло много всего, но обо всём по порядку

На втором году обучения мы начали учиться фехтованию. Нам тогда показали спарринг учителя Бора с одним Воином Белого Солнца на деревянных мечах, а после выдали деревянные двуручные мечи, подогнанные под наш размер, и стали учить различным стойкам. У меня снова были лучшие результаты, поэтому через месяц учитель Бор предложил мне стать его личным учеником. С одной стороны, это многократно ускорило мой прогресс, но было очень сложно, личного времени почти не было по началу, то есть было, но в это время я больше отсыпался. После стало проще, но я всё равно сильно устаю. У меня с тех пор вечные мешки под глазами, а ещё я стал рассеянным, сначала я списывал это на недостаток отдыха, но даже после того как я приспособился к подобному режиму, рассеянность никуда не пропала.

На третий год на одной из тренировок я психанул, учитель Бор меня тогда повалял по тренировочной площадке, а после посоветовал найти себе хобби для успокоения нервов. Нашёл я его довольно быстро. Сначала попробовал заняться рисование, но... вышло... никак. После попробовал вырезать фигурки из дерева и втянулся, сейчас у меня уже довольно неплохо получается.

В прошлом году каждый из нас впервые убил человека. Нас тогда привели в тюрьму и предоставили каждому 2-х заключённых, осуждённых на казнь, выдали нож, и сказали убить их. Первого нам помогал убивать учитель Бор, а второго мы должны были убить сами, для закрепления результата. Многие блевали, а я нет, только побледнел и потерял на какое-то время аппетит, а ещё первого прикончил без помощи. Такое проводили ещё несколько раз. Сейчас уже все из нас могут спокойно убить человека, хоть это никому из нас и не нравиться. Тогда же мы перешли на спарринги на настоящих мечах, и нас стали водить в лес сражаться с дикими зверьми и не только.

В этом же году нас начали учить управлять энергией света, которая есть у всех наших, из Неваки. Кстати, ровно 2 месяца назад у меня появился брат, родители назвали его Мэнни. В управлении энергией я нахожусь в тройке лучших, хотя наши учителя считают это очень удивительным, ведь резерв энергии у меня как у Воина Жёлтого Солнца, то есть очень большой, а значит трудно контролируемый. Тогда проверяющие, которые измеряли наши объёмы энергии, сильно испугались, ведь, с их слов, меня должно было расщепить таким количеством энергии, но позже выяснили, что я инстинктивно направляю большую часть энергии на подпитку тела и его развитие, что, кстати говоря, объясняет мою гиперактивность в раннем детстве. Хотя, каждый раз, когда я представляю, что произошло бы, будь я менее активным, меня в дрожь бросает.

О себе вроде всё, расскажу пожалуй ещё о ребятах. Учитель Сир Нарарис предложил Деку стать своим личным учеником в то же время, что и мне учитель Бор. Талант у него... ого-го какой. Вполне сравним с моим талантом во владении двуручником. Наш учитель гербологии настолько рад своему ученику, что чуть ли не светится в последние 4 года. Кстати, мне вспомнился первый урок учителя Бора. Деку, как и другим ребятам, что пошли по пути священников, снизили физические нагрузки до уровня, достаточного для поддержания тела в форме. Также, Деку, как и некоторые другие, попал в группу, которой учитель Сир преподаёт алхимию.

У Дины также появился личный учитель — Грин Рах. Когда нам стали преподавать руны, их вёл учитель Грин, некоторым предложили перейти в группу, что изучает их углублённо. Вообще, на рунах нас учат определять вид рун, их свойства, для чего используются и то же самое, но в комбинациях. А та группа учиться ими именно пользоваться. Дина перешла в эту группу, а позже стала личной ученицей мистера Грина. Талант в рунах у неё немного хуже, чем у Деку в алхимии или у меня в фехтовании, но всё равно на голову превосходит остальных. Кстати, за эти 5 лет они с Деку сильно сблизились.

Крэбб проявил себя в ИМС и перешёл в группу, которая занимается ПМС — приручением магических существ. Хоть у него и нет личного учителя, но это компенсируется их количеством. По оценкам учителей, он в состоянии, пусть и с трудом, приручить дикую пикси. Не знаю насколько это хороший результат, но когда я рассказал об этом своему учителю, то он сказал: “Ну ни х*ра себе прогресс!”. По боевым качествам он на втором месте после меня, но разрыв между нами приличный.

Хоть я и расписываю сейчас, какая наша компания классная, но остальные ребята тоже не пальцем деланные, просто мне о них влом рассказывать. Многие в чём-то да лучше нас, но по общей оценке я на первом месте. Меня тупо учитель Бор заставил стать первым, про пряник сказал только то, что он есть, а вот кнут применял довольно часто.

- Эй, трава, занятие скоро, ты идёшь? - крикнул кто-то из ребят со стороны двери.

- Ага, иду. - откладываю недоделанную фигурку вместе с ножом и отправляюсь на выход.

Да, кстати, насчёт «травы» - это моё прозвище, единственное не обидное, которое мне смогли придумать, за обидные я колотил. Хотя и это меня поначалу раздражало. Дали мне его, очевидно, за мой хохолок зелёного цвета. Я однажды даже к Сиру Нарарису обращался с этой проблемой, он пытался помочь, очень уж его заинтересовал мой случай, но по итогу только разводил руками, но иногда всё же совершает попытки мне помочь, когда у нас обоих есть свободное время, но я уже не надеюсь на возвращения своей шевелюре полностью родного цвета.

Хм, снова задумался. Что-то я в последнее время стал задумчивым. Нужно поторопиться к учителю Бору, а то будет мне больно. Быстро догнал группу, но шли мы вместе недолго, надолго я в этот раз задумался, они — на гербологию, а я — к учителю Бору.

У каждого из учителей на дню есть определённое время, когда они занимаются с личными учениками, у меня вот сразу за послеобеденным перерывом, но после мне приходится нагонять знания того предмета, который я пропустил.

Тем временем я дошёл до тренировочной площадки, где меня дожидался учитель Бор и... пил? Да, пил... чай. Он. Пьёт. Чай... Я в шоке... А ещё мне стало страшновато от таких изменений, ведь он на каждой нашей тренировке пил что-нибудь алкогольное, хоть это ни разу и не влияло на трезвость его мышления, но возлияния проводил постоянно. А тут... чай. Неужели он встал на путь исправления? Ха-ха, смешная шутка. Походу будет разговор, причём серьёзный и, видимо, долгий. Он знает как я люблю чай, а тут целый чайник, на час неторопливого разговора вполне хватит.

Пока я размышлял над подобными изменениями, учитель начал разговор:

- Где твой меч, Сеф? - сказал он таким жутким голосом, что иному человеку захотелось бы исчезнуть из этой церкви, а лучше и вовсе из империи на веки вечные.

- Эмм... Я... Забыл... - виновато опустил глаза, и как я мог о нём забыть? Я же специально поставил его так, чтобы, когда вставал с кровати, уронить его. Ах, да... Я вставал с другой стороны кровати, потому что забыл, что поворачиваться нельзя.

- Снова, да? - издал он тяжёлый вздох, полный вселенской скорби.

- Но ведь, когда надо, я ничего не забываю — неуверенно промямлил я, ибо мне действительно стыдно.

- Лишь это в который раз спасает тебя от взбучки. Но меч я тебе в этот раз не дам, — да-да, тут есть запасные мечи, вообще у послушников не должно быть своих мечей, они берут их из отдельного помещения, которое рядом с тренировочными площадками, и возвращают туда же, но есть и исключения — сегодня мы просто поговорим.

- И о чём же? - должно быть это что-то важное, так что стоит внимательно всё выслушать и проанализировать.

- Мы поговорим о событиях 5-летней давности — тут я насторожился, я не раз пытался найти или выведать у кого-то эту информацию, но всё в пустую, а тут вдруг такой шанс, что довольно подозрительно — у тебя ведь есть вопросы, не так ли? - с мягкой улыбкой закончил он.

- Полно. Но для начала, почему вы решили рассказать об этом именно сейчас?

- Ты уже достаточно повзрослел, чтобы адекватно воспринять правду.

- Ясно. Могу я немного подумать?

- Валяй.

Я тем временем размышлял, что спросить? О причинах нападения точно спрошу, но что ещё? Может, узнать, зачем мы сдались тёмным? Хотя, лучше просто начну. Когда я сделал последний глоток, задал свой первый, хотя по факту уже второй, вопрос:

- На кого именно нападали тёмные? - да, я всё же придумал вопрос. И, если взглянуть на ту ситуацию со стороны, то появляются непонятки.

- В основном на вас. Мы были второстепенной целью. - я тем временем налил себе ещё чаю. Ммм... вот это аромат, но не стоит отвлекаться.

- Какова причина нападения?

- У нас, в церкви, была крыса, которая сливала информацию тёмным. Когда было рождено твоё поколение, то есть около 12 лет назад, нам поступил сигнал, что на севере империи появилась мощная вспышка энергии света, и нас отправили расследовать это дело. Произошло это недалеко от вашей деревни. Там погиб дух света, убийцу которого мы так и не нашли. Убит он оказался таким образом, что его энергия начала рассеиваться в пространстве. Мы тогда к ваше деревне пришли просто передохнуть, но наши священники заметили странности с беременными женщинами в Неваке, а также новорождёнными детьми. Они узнали, что плоды в женщинах и уже родившиеся детишки поглощали энергию того духа, пусть последние и похуже. Так мы поняли, что из вас вырастут очень сильные воины, если лениться не будете. Главными в той миссии были я и один фанатик. Официально все отчёты пишет старший по званию, к нижестоящим обращаются только при острой необходимости или особых случаях, на тот момент он был старше меня по званию, но когда я работаю в паре с ним, то тоже делаю отчёт, ибо верить словам этого фанатика — неблагодарное дело. Так вот, верхи приняли эту информацию и решили забрать вас, когда вам исполниться 7 лет. Я предлагал забрать вас сразу, но за вами некому было присматривать, поэтому наверху отделались отговоркой, что нельзя вас лишать детства. Так вот, вернёмся к крысе, когда его допрашивали, он рассказал, что, когда искал какую-то там информацию в отделе с отчётами о выполненных миссиях, случайно наткнулся на это дело. Почитал-почитал, да слил тёмным, дело он нашёл примерно в то же время, в которое мы отправились за вами. Также он видел пометку, кто официально писал отчёт, хотя на самом деле там была моя бумага. Тот фанатик довольно известен у нас, на самом деле, многие ждут, когда он отправится к Серафиму, так он всех достал. В итоге, приняв официальные данные за правду, он понял свою правду, сильно преуменьшенную, которую и слил остроухим. Слил бы он то, что было в отчёте, мы бы сейчас с тобой не разговаривали А эльфы... Они просто не захотели усиления противника, поэтому решили избавиться от причины беспокойства, но наша контрразведка не даром свой хлеб ест, хоть они и сильно прокололись тем, что всё же проморгали тёмных. Вроде всё рассказал. Ещё есть вопросы?

- Как вы поймали крысу и как его хоть звали, а то крыса да крыса.

- Звали его Иган Раг, а как... да банально. Мы и так знали, что у нас есть крыса, он был одним из подозреваемых, и за ним постоянно следили, заметили, что ему приглянулась одна папочка в архиве, а также его подозрительные шевеления после её прочтения, и сконцентрировали большую часть внимания на нём. Так и поймали его, когда он передавал информацию, надеялись они схватить обоих, но второй смог сбежать вместе с информацией, составленной этим крысюком. Как-то так.

- Ясно — я задумчиво разглядывал чаинки на дне уже третьей по счёту кружки чая, думая над следующим вопросом — Что на счёт остальных? - увидев вопросительный взгляд, добавил — остальным ребятам можно...

- Нет, им нельзя рассказывать. Тебе, кстати, тоже, так что ты ничего не знаешь, понял?

- Понял, но почему?

- Потому что это нападение фактически произошло из-за нашей церкви, а верхушка боится того, как вы отреагируете на то, что смерти ваших близких — вина церкви. Тебе я это говорю только потому, что знаю от том, что ты видел ту бойню своими глазами. Это заставило тебя повзрослеть гораздо быстрее, чем остальных ребят из Неваки, так что я уверен, что ты не станешь совершать глупостей.

- Ясно...

После этого мы пили чай, разговаривали о всяком, играли в шахматы. Мы в них часто играем, пока что я смог победить только один раз, но я до сих пор не могу понять поддавался он или действительно был так шокирован поражением. Если первое, то он очень хорошо играет лицом, ну или меня так просто обмануть.

В конце я просто отправился на следующее занятие, а то, что рассказал учитель нужно будет обдумать вечером.

Глава 8 - Обучение 3/3

30августа 7364 года от Великой Войны Богов

16:45

Главный собор церкви Серафима

Тренировочные площадки

От лица Сефимара

Оп! Обвёл соперника, времени на замах нет, бью головой, тем самым вышибая из него сознание. Хватаю тело и разворачиваюсь, закрываясь им от атак ещё 2-х. Ха! Остановили атаку, не решились атаковать своего, как глупо, а ведь у них был шанс. Отбрасываю тело и перехватываю поудобнее меч. Они решили взять меня с 2-х сторон, идиоты, я же знаю вас как облупленных, вы и сами должны понимать, что ничего не выйдет. Они начали атаковать, ну, пожалуй, и мне пора. Рывок вперёд, делаю вид, что замахиваюсь, и кидаю меч себе за спину. Противник передо мной решил сделать выпад. Пф, более идиотскую ошибку совершить трудно. Чуть меняю траекторию и мой кулак летит ему в лицо, в это время сзади послышался лязг металла, он пытается отпрянуть, но на полпути кулак разжимается и я хватаю его за запястье, затем другой рукой обхватываю нижнюю челюсть, попутно заведя правую ногу за его опорную, и резким движением вбиваю его голову в землю. Этому сон обеспечен, а я уже разворачиваюсь к последнему, подбирая при этом меч поверженного. Оба спокойно идём навстречу друг к другу, совершая рывок на последних метрах, за которым последовало несколько столкновений мечами, после которых противник попытался совершить пинок. О-о-о, решил использовать одну из моих фишек, да? Неправильно время выбрал, балда. Отпускаю меч, хватая при этом правой ногу противника, и наваливаюсь на него всем весом, левой же удерживаю руку с мечом. Падаем, он пытается ударить меня свободной рукой, которую я перехватываю уже свободной правой и несколькими ударами головой, отправляю его в царство Морфея. Всё, победа.

Хлоп-хлоп-хлоп. Раздались хлопки со стороны. Поворачиваюсь к учителю и немного устало вздыхаю. Всё же мне пока с трудом даётся бой с четырьмя лучшими после меня ребятами. Сложнее всего вывести из боя одного из них, но как только получается, с оставшимися я разбираюсь на раз-два.

- Молодец, Сеф! У тебя очень хорошие результаты. Тебе понадобиться немного времени, чтобы превзойти меня.

- Хах, я до сих пор проигрываю вам всухую, учитель Бор.

- Пф, ты уже можешь справиться с 4-мя средненькими младшими всухую, я в этом возрасте не всех послушников мог уделать.

- Но мы же и есть послушники.

- Не более чем звание, которое совсем скоро измениться.

- В каком смысле?

- Неужели забыл, какой завтра день?

- Завтра? 31 августа, конец лета... Точно! Последний день сезона! Экзамен на младшего паладина!

- Ага, тебе не напомнишь, ты бы и не вспомнил.

- Вспомнил бы, ну... - стушевался я под скептическим взглядом — мне бы будильник напомнил, мне Динка пару рун туда добавила, чтобы предупреждал об особых днях.

- Ладно, идём, выпьем, не будем остальным мешать спаринговаться.

- Мне...

- Чай, знаю, что тебя как нормального мужика на алкоголь не тянет, а?

Сидим, пьём, наблюдаем за спаррингами остальных ребят, тех четверых, кстати, сразу после боя другие отнесли к скамейкам и, вроде, уже разбудили, хотя Крэбб сам проснулся. До сих пор боятся нанести рану мечом друг другу, знают, что лечат в церкви ну очень хорошо, увы, проверено на себе, но всё равно боятся навредить своим, как минимум, знакомым. С незнакомцами проще, гораздо проще, из меня подобное выбил учитель Бор, бывало так, что во время нашего спарринга он отсекал мне конечности. Было больно, очень, но ничего, жив, здоров и очень даже силён. По сравнению с одногодками, естественно.

- Учитель, — тихо начал я, на что он приподнял бровь, призывая продолжать — после завтрашнего дня, смогу ли я вас продолжать звать учителем?

Я немного побаиваюсь ответа, ведь я к нему сильно привязался, он мне за эти почти 10 лет, стал как отец.

- Конечно же мы станем меньше видеться, но пока не сможешь меня одолеть на одном владении мечом, хрен я от тебя отстану, чёртов сопляк, ещё успеем друг другу надоесть. А может и нет, всё же ты очень талантливый парень, как и другие из твоей деревушки, но ты даже среди них выделяешься.

Да... талантливый. Кстати, однажды, после той истории учителя Бора я задумался на тему: «Откуда у простачков из деревни появились такие таланты?»

И вот к каким выводам я пришёл: во всём виноват наш свет! Да-да, именно свет! Пусть и странный вывод, но я собирал информацию и судя по ней я не очень то и ошибаюсь. У каждого из наших есть свет. Но! У каждого свет имеет разные свойства. К примеру: свет Дины очень стабилен и может принять в себя многое, а также очень медленно растрачивает свою энергию, что очень подходит для рун. У Деку свет имеет множество свойств и воздействует только на неживые объекты, причём это воздействие зачастую задаётся подсознанием Деку. Свет Крэбба воздействует на эмоции живых, располагает к себе, пока воздействие только положительное, надеюсь, всё так и останется, уж больно это страшное оружие. У меня свет усиливает всё, что связано с боем: меч становиться острее, удар сильнее, скорость реакции выше.

Вроде и появился логичный вывод, но он исчерпал себя, когда я искал в библиотеке информацию по духам света. Из найденной информации можно сказать — дух однороден. Поэтому, если бы мой прошлый результат умозаключений был верным, то у всех у нас были бы одинаковые таланты и способности.

Но в итоге я вернулся к прошлой теории. Как? Запросто! Продолжил искать информацию по духам света. Так вот, духи света, на самом деле любые духи, способны поглощать духовную составляющую живых существ, поэтому я решил, что на нас влияют частички душ, поглощённые тем духом, но отбросил это, когда прочитал чуть дальше. Эта самая духовная составляющая полностью растворяется духом, но я был уверен, что иду в правильном направлении, поэтому стал искать информацию по духовным оболочкам. Как выяснилось, они очень крепко связаны с разумом, тогда у меня появилась теория, что на нас влияют те поглощённые разумы. Почему я решил, что он вообще поглощается? Нашёл информацию по подобным случаям и узнал, что поглощённый становился пустышкой. Вроде бы норма при такой-то процедуре «трапезы», но я упёрся рогом и начал шерстить книги про науку о разуме, где говорилось, что на осколках уничтоженного разума с 87% вероятностью появляется новый разум и новая личность. Эти проценты - статистика, которая собиралась многими псионика, ибо кому как не им лучше всего известно о разуме. А тут... пустышки, в которых за всю историю ничего не появлялось. Почему? Потому что нет даже осколков разума, а это означает что? Правильно, разум тоже кушают. Только он не поглощается, ведь разум — это воспоминания, что являются основой личности, либо же поглощается очень медленно. Если бы они поглощали чужие разумы, то меняли бы свой, свою личность, что приводит к выводу, что эти разумы так и остаются в этих духах. А когда он был уничтожен, те разумы начали рассеиваться... вместе с его энергией. И это приводит к выводу, что все наши таланты от отдельных пучков света, что изначально составляли цельный дух света, которые слились с рассеивающимися разумами. Та-дам! Теория есть, причём вполне адекватная и логичная, если бы не было второго варианта. Ведь что мешает ему переварить за тысячу-другую лет все поглощённые разумы без влияния на свой? В итоге я решил остановиться на своём окончательном выводе, который о слиянии света с разумами, и перестать забивать этим голову. Всё таки все мои выводы — не более чем теории.

- Кстати, может хоть сейчас расскажете о том, что я получу за первое место?

- Не знаю. — и подарил мне гадкую улыбочку, как же я хочу его ударить чем-нибудь тяжёлым в лицо — Ещё ни разу не было такого, чтобы послушник, после его 16-летия, проходил экзамен на младшего с первого раза.

А раньше сказать нельзя было, что ты тупо не знаешь этого!? Блин, чуть вслух не выкрикнул это. Чёртов старикашка, он наверняка специально всё то время портил нервы. Ну ничего, я отомщу, ха-ха-ха...

- ...муа-ха-ха-ха/Муа-ха-ха-ха — чёрт, всё же вырвалось. Хм, а я и не думал, что у учителя такой злобный смех. Блин, я тоже так хочу, надо будет потренировать свой злодейский смех. Ведь каждый уважающий себя паладин света...

- Я горжусь тобой мой ученик, теперь уж точно! Запомни, каждый уважающий себя паладин света должен иметь злодейский смех!

- Спасибо... Стоп, то есть раньше вы были не уверены в том, что гордитесь мной? Это была шутка?... Я ведь прав? … Учитель, почему вы молчите?

Так и не дождавшись ответа, я повернулся к ребятам, которые сверлили мне спину. Эй, не смотрите на нас как на психов! Да что вы понимаете вообще! Уйду я от вас, как раз занятие кончается.

Немного позднее

Зал совещаний

От 3-го лица

Сейчас в этом небольшом помещении за круглым столом с рисунком солнца сидели все учителя детей осветлённой Неваки, а также первосвященник, чья лысина блестела даже ярче светильников, будто бы солнце, нарисованное на ней, испускало свет.

Темой же обсуждения были те самые дети

- Они готовы к завтрашнему дню? — спросил с мягкой улыбкой у учителей Римардо Калабра.

- Боевую подготовку сдадут на отлично все. - отозвался Бор Шемов, на одеждах которого красовалось белое солнце.

- С рунами у них также проблем не будет. - продолжил Грин Рах, сидящий в синей рясе.

- Теорию по...

Далее полились ответы, и каждый отвечал, пусть и по разному: они смогут.

- Это радует, значит все ребята смогут стать младшими паладинами и диаконами. Такой ситуации прежде никогда не бывало, поэтому я сомневаюсь, что нужно подарить лучшему. Бор, по статистике, твой ученик на первом месте, возможно у тебя есть идеи, что дать ему в качестве награды?

- Да, я уже знаю, что ему подойдёт, но думаю это лучше обсудить позднее. - будто бы ожидая подобной ситуации и многократно её отрепетировав, отчеканил новоявленный Воин Серафима ранга Белого Солнца.

- Хорошо, а теперь перейдём к вопросу с церковью Э...

Глава 9 - Младший паладин

31августа 7364 от Великой Войны Богов

7:00

Город Рахонокр

Главный собор церкви Серафима

Жилые помещения

Комната Сефимара

От лица Сефимара

Не успел будильник начать пищать, как уже замолк, ведь я уже вскочил с кровати. Натягиваю штаны, носки и тапки, после чего подхватываю рыльно-мыльные принадлежности и направляюсь умываться.

Пока умываюсь, думаю, что же будет на экзамене:

«Точно будет теория по всем обязательным предметам, по некоторым, вроде гербологии, возможно будет практика. Ещё наверняка проверят наш контроль над светом. Боевые возможности точно будут проверять. Хотя... Возможно у некоторых не будут, всё же есть среди наших те, кто с головой решил погрузиться в мирное направление деятельности. Не знаю, что с ними будет. Также дадут возможность, а может и не дадут выбора, сдать дополнительные дисциплины, ради более точного определения нашего будущего. Я скорее всего ничего дополнительного сдавать не буду, всё же моя стезя — это боёвка. А когда закончим... Даже не подозреваю о том, что будет после. Ну да ладно, время покажет.»

Закончив, вернулся в комнату, оделся по хорошему и заправил кровать, ребята, вставшие последними, ещё только отправились умываться. Подхватываю ножны с мечом, говорил же, что, когда надо, не забуду, после чего иду в столовку. Там перекусываю тройкой пирогов с повидлом и чаем, больше как-то не захотелось. Когда я уже закончил, остальные только начали заходить, я же пошёл в главный зал.

В зале я присел на одну из дальних от алтаря скамеек рядом с колонной, на которую оперелся, и прикрыл глаза. Думать ни о чём не хотелось, надумался ночью так, что уснул где-то пол третьего. Нет, я вполне могу не спать пару суток, но приятного в этом мало, надо дать голове отдых. Так вот пролетело минут 30-40, пока меня не потормошили за плечо. Деку, кивает мне в сторону алтаря. Первосвященник ждёт чего-то. Хм... Сейчас должно быть почти 8 часов, а он известен своей пунктуальностью, значит начнёт через пару минут, не больше. И в самом деле, вскоре началась речь первосвященника Римардо:

- Рад вас всех приветствовать, мои юные друзья. — начал он со своей извечной улыбкой — Сегодня у нас знаменательный день — день, когда вы станете из учеников полноправными представителями церкви Серафима. Прежде всего хочу попросить прощения за отмену предыдущего экзамена, я решил, что вы были бы рады сдать его вместе со всеми своими друзьями. Экзамен будет для вас не трудным. В него будет входить теоретическая и практическая часть по всем основным дисциплинам, которые вы изучили, проверка ваших боевых навыков и контроля света, а для тех, кто изучает отдельные направления углублённо, будут дополнительные проверки знаний, более подробно вам расскажут ваши преподаватели. Также хочу вам сообщить, что лучший из вас сможет получить приз за старания. - далее пошла пропаганда церкви Серафима и её идеалов, минут 20 балаболил он - … А теперь, пусть представитель каждой группы подойдёт к мистеру Грину — указал он рукой на человека, стоящего слева от него, которого я ранее не узнал из-за синей рясы — и узнает расписание экзаменов своей группы. Желаю вам всем успешно продемонстрировать свои знания и умения, мы с вами ещё увидимся вечером.

Мда... Подобные речи мы слышим от первосвященника уже не в первый, и даже не в пятый раз. После этих речей, как-то перестаёшь воспринимать его так невероятно, как себе его представляешь при его должности. А ещё эта его лысина, сверкающая при малейшем освещении. Но рисунок на голове у него классный, может потом тоже сделать где-нибудь? Например, на плече. Хотя, с моим газоном на голове это будет смотреться нелепо. Красное солнце уж точно, может просто другую расцветку выбрать? Блин, опять я отвлёкся, опять меня Деку растормошил. Пока шли, спросил у него:

- Что у нас сейчас?

- Руны пол часа, потом 10 минут на отдохнуть и дойти до следующей аудитории, после ИМС, далее право, а дальше я не слушал.

- Всего по пол часа на предмет? Они с дуба рухнули?

- Это чтобы мы умели действовать быстро и по делу, а также успеть всё за один день.

- Я это понимаю, но не понимаю как сдают другие.

- В среднем у большинства получается сдать экзамен только после 23 лет, забыл что-ли?

- Да, вылетело из головы как-то.

После этого разговор подзавял. Деку прошёл немного вперёд к Динке. У них сейчас полноценная любовь-морковь. Не удивительно, всё давно шло к этому. Вскоре мы пришли в нужную аудиторию, расселись по местам и стали ждать учителя Грина. Когда он пришёл, то сразу начал:

- Итак, времени у нас мало, поэтому начнём поскорее. Сейчас вы получите листки с заданиями, — к нам полетели пикси с листками - там находится рунная цепочка, вам необходимо расшифровать каждую руну, а также саму цепочку, и написать, для чего она предназначена. На это вам 20 минут, приступайте.

Итак, мне попались гномьи руны. В целом несложно. Руны в первой цепочке такие: вода, огонь, огонь, столкновение, время, повтор, ограничение, время, активация, выброс, направление. Получилась цепочка рун, которая, в имеющейся последовательности, создаёт пар, используется в основном для изготовления паровых механизмов, в банях и много где ещё. Две руны огня с помощью руны столкновения испаряют воду, будь огненная одна, произошло бы их взаимоуничтожение, руна времени устанавливает время действия руны столкновения, что влияет на количество выделяемого пара, повтор означает цикл, ограничение — количество витков цикла, вторая руна времени отражает промежутки между витками цикла, активацию можно не комментировать, выброс, как понятно из названия, распространяет пар, а направление показывает, куда пойдёт пар, без неё он распространяется сферически. Так, можно переходить к следующей цепочке...

Вскоре я закончил и отложил листок, к которому начинает лететь пикси, чтобы забрать. Не так уж и сложно, а я волновался, хотя и сейчас волнуюсь, но уже не так сильно. Смотрю на остальных. До сих пор пишут, лишь некоторые, как и я, ждут. Хоть и не быстрее всех, но в 1-ой пятёрке. Когда последний сдал листок, учитель Грин снова заговорил:

- Молодцы, все успели, и даже осталось 3 минуты. Пока они не закончились, объясню, что нужно сделать на практической части. Вам будет дана не законченная цепочка рун, которую вам необходимо закончить, чем сложнее цепочку составите, тем лучше. Цепочка рун должна быть действующей. На это вам даётся десять минут.

Больше он ничего не говорил, а когда истекли 3 минуты, сказал лишь «Приступайте!», после чего повторился залёт пикси по столам.

Начало моей цепочки: молния, привязка. Мда, негусто. Ладно, добавим руны: объект, аккумуляция, 2 руны активатора, покрытие, выброс, 2 источника, направление и форма. Получилась привязка к объекту, что становиться накопителем и 2 режима активации. В 1-ом происходит покрытие объекта привязки молнией, а во 2-ом выстрел лучом молнии в указанном направлении, оба режима берут энергию из источника, который является объектом привязки. Вроде последовательность построил правильную. Честно говоря, мне страшно представить, что будет у группы, которая занимается рунами углублённо.

Когда время вышло, листки собрали пикси, а учитель Грин отправил нас на следующий экзамен, добавив, что все наши поделки проверит на работоспособность его помощник, мы же отправились на... Забыл на что, надо переспросить.

Спустя 8 часов

Тренировочные площадки

Сейчас у нас идёт сдача боёвки, перед этим была проверка на контроль. Ничего сложно для меня не было, остальные тоже справились, пусть и не все запросто, но справились. Мне там больше всего понравилось моё задание, не у всех они были одинаковые, где нужно провести светлячок к одному из выходов из центра куба из «тьмы», при этом не задев ни одной стенки, было ограничение по времени в 1 минуту, также осложняло задачу то, что светлячок ты не видишь, приходится полагаться на свою чувствительность энергии.

Сдача боёвки тоже оказалась не сложной... для меня. Против нас, идущих по пути паладина, выставили недавно продвинувшегося в ранге старшего. Я его, пусть и с некоторым трудом, победил. Не ожидал от себя такого, но зато теперь я знаю свой примерный уровень сил — средненький старший паладин. Мог бы победить его гораздо быстрее и чище, но светом мне, только мне, пользоваться запретили. Я единственный смог победить. Есть чем гордиться!

Проверка боевых навыков — последний экзамен у нашей группы. После этого мы снова отправимся в главный зал. Хорошо, что нам разрешили воспользоваться учительским душем, а то все потные были бы. Сейчас я просто дожидаюсь, когда остальные закончат, и гадаю, что произойдёт быстрее: мои волосы высохнут или старший последнего из нашей группы раскатает? Раскатали нашего быстрее, и вот мы уже идём в главный зал, объединяясь с группой святош.

В главном же зале нам дали пол часа развеятся, но попросили никуда не уходить, потом пришёл первосвященник и, после того, как уселись последние из наших, начал толкать очередную, и наверняка пафосную, речь:

- Снова приветствую вас и спешу вас поздравить — вы все успешно прошли. — и был бы здесь крик «УРА!», если бы нас не учили дисциплине — Я очень рад, что новое поколение оказалось таким талантливым. Я очень надеюсь на то, что вы... - пропаганда, пропаганда, пафос, пропаганда, пафос, пафос, пафос, снова пропаганда, а теперь сно... о-о-о, что-то интересное — Теперь же я хочу поздравить и наградить лучшего ученика, который трудился со всем усердием. Сефимар, выйди пожалуйста ко мне. - наконец-то я узнаю, про какой «пряник» говорил учитель Бор — Сначала я скажу пару слов о тебе, если ты не против. Сефимар... - о нет! Снова тонны пафоса и пропаганды. Я просто подожду, когда это закончиться - … и за свои заслуги ты сможешь получить в награду пикси, которая смогла пробудить свои силы пространства. Позднее подойдёшь с этим вопросом к своему учителю, а сейчас присаживайся. - возвращаюсь на своё место, после чего он продолжает — Итак, выдача всего необходимого будет завтра, а сейчас вы можете быть свободны, думаю, вы очень устали за сегодняшний день.

Здорово! Надо спросить у учителя, будем ли мы сегодня проводить тренировку. Нет, не будем, сказал, что у него дел полно. Ну ладно, значит схожу, напишу родителям, обрадую их. И про пикси напишу. Хотя, если честно, от становления полноценным паладином я ожидал большего, а всё прошло как-то... буднично. Но подарок всё же мне ого-го какой сделали, надеюсь только, что мне не придётся придумывать ей имя. А пока можно и развлечься, я даже соглашусь с ребятами в карты сыграть и даже выпить... возможно. Думаю, стоит оттянуться по полной, в разумных пределах, естественно.

Персонаж на момент окончания Книги 1 - Детство

Имя – Сефимар

Род – отсутствует

Дата рождения – 18 июня 7348 года

Раса – Человек

Пол – Мужской

Прозвища/титулы:

Дитя осветлённой Неваки - один из детей деревни Невака, который был облучён энергией погибающего духа света. Известно только в узких кругах церкви Серафима.

Трава — прозвище, данное многими представителями церкви Серафима за зелёный хохолок, от которого никто так и не смог избавиться. Известно в церкви Серафима.

Сильнейший послушник — один из тех, кто стал младшим паладинов в максимально низком возрасте, при самых высоких боевых возможностях в своём поколении.

Род деятельности – младший паладин церкви Серафима.

Характер – Адекватный, аккуратный, активный, асоциальный, бдительный, беззаботный, благородный, вежливый, верный, внимательный, волевой, воспитанный, жизнерадостный, задумчивый, застенчивый, искренний, ленивый, любознательный, неорганизованный, неприхотливый, пунктуальный, рассеянный, рациональный, целеустремлённый, экономный,.

Способности:[Владение чем либо рассчитывается по 10-бальной шкале, где 2 — средний уровень, на котором находится большинство пользователей (нужное вставить), 0 — начавший обучение, а 10 — результат того, кто в данном направлении лучший и своим мастерством задаёт верхнюю планку]

Владение мечом (двуручный) — 3. Обучался у одного из лучших, на своём уровне силы, фехтовальщиков церкви Серафима как личный ученик, имеет хороший талант.

Создание скульптур (узконаправленно: размер — малый, материал — дерево) — 3. Хобби, возникшее во время обучения в церкви Серафима, из-за узости направления достиг неплохих результатов, направлено на эмоциональное расслабление.

Управление энергией (свет) — 2. Обучался у лучших учителей церкви Серафима, но из-за больших объёмов энергии и недостаточного развития тела, развитие в этом направлении замедленно, имеет хороший талант.

Особенности: Дитя Света – облучённый ещё до рождения концентрированной энергией света, получил некоторые способности, относящиеся к элементу света (Скорость реакции возрастает до скорости света [Эффективность 3%]; Улучшение свойств предметов [Острота, крепость, уменьшение веса]; Усиление физического тела [Общее укрепление, игнорирование воздействия элемента тьмы]), предрасположенность и сопротивляемость к элементу света.

Вера – Серафим

Краткая биография:

Родился 18 июня 7348 года в деревне Невака, которая находится в империи Серафима на континенте Грибол, рядом с которой незадолго до этого погиб дух света. В 7 лет стать послушником церкви Серафима. В день отправления в церковь, на деревню напали убийцы, детей усыпили, но мальчик во время бойни проснулся и увидел кусочек жестокости Мелириона. Созерцание той бойни пробуждает в нём желание получить силу ради защиты себя и близких. После тех событий отправился с остальными детьми в главный собор церкви Серафима, узнавая во время поездки много интересных вещей. На 2-ом году обучения стал личным учеником Бора Шемова, кандидата в Воины Серафима. После 16 дня рождения, 31 августа, с первого раза прошёл тест на становление младшим паладином, став сильнейшим в своём поколении.

Глава 10 - Команда №12

1сентября 7364 от Великой Войны Богов

10:43

Город Рахонокр

Главный собор церкви Серафима

Жилые помещения

Комната №12

От лица Сефимара

Со вчерашнего дня ничего особого не произошло, кроме, разве что, переселения в новую комнату. Что странно, существуют как пронумерованные жилые помещение, так и непронумерованные. Здесь собралось всего 6 человек: я, Крэбб и трое выпустившихся с нами ребят, мне они не знакомы. Двое парней и девчонка. У одного пацана волосы подстрижены примерно под 3 мм., карими глазами и торчащими ушами, ростом совсем немного ниже меня, а я довольно высокий, 177 см. росту и всё ещё расту, с виду довольно крепкий, боевик, скорее всего. Другой на пол головы ниже меня, волосы прилизаны, глаза тоже карие, фигура довольно хилая. Девочка же голубоглазая миниатюрная блондинка с завязанными в хвост волосами, формами особо не выделяется, но что-то есть. Ну и последний из присутствующих — старший паладин Витглен — крепкий мужик в возрасте, на лице и видимой части рук по нескольку шрамов, седые короткие волосы и немного мутные синие глаза.

Когда мы закончили раскладывать свои вещи, он наконец заговорил, а то ранее только своё имя и сказал:

- Итак, ребятишки, вы недавно перестали быть послушниками и с этого момента и вплоть до продвижения до следующего звания будете одной командой, номер вашей команды — 12, как и комнаты. Я буду вашим куратором. Мои обязанности как куратора: водить вас выполнять различные задания, присматривать за вашими шкурами, а также оценивать то, насколько вы готовы для продвижения в звании. Тренировками своими заниматься будете сами, а у меня и так полно дел. Сейчас я расскажу немного о себе, после вы. Меня зовут Витглен, ни к одному из родов не отношусь, на данный момент нахожусь в ранге старшего паладина. Родился в одной деревушке рядом со столицей империи, когда мне было 10, на деревню напали бандиты, я и ещё некоторые жители смогли сбежать. После наткнулись на группу паладинов церкви Серафима, взрослые сообщили ситуацию, после нас отвели в один из соборов церкви, где часть из нас стала послушниками, я в том числе. В 23 года получил ранг младшего паладина и через 4 года отправился на фронт, тогда началась война со зверолюдами, которая длилась 2 года, через 30 лет после войны стал старшим паладином, ходил на миссии ещё 17 лет, а после решил стать наставником для зелёных младших вроде вас. Вы уже 14-ая группа, у которой я стал наставником. Специализируюсь я на фехтовании, умею сражаться с различными монстрами. Теперь вы, начнём с тебя — ткнул он в мою сторону.

- А? Кхм... Меня зовут Сефимар, рода нет, вчера стал младшим паладином, силы на уровне старшего. Родился в деревне Невака на самом севере империи. Когда мне было 7 лет, в деревню пришли люди из церкви Серафима, чтобы забрать нас. В день отправления на деревню напали тёмные эльфы, после мы спокойно добрались до главного собора церкви и до вчерашнего дня обучались. В целом универсал, но специализируюсь на фехтовании и управлении своей энергией света, её объём примерно на уровне Жёлтого Солнца. Ещё люблю вырезать фигурки из дерева. Это всё. - когда отзвучали последние слова, Витглен кивнул в сторону Крэбба, передавая ему эстафету.

- Я Крэбб, рода тоже нет, вчера стал младшим. История та же. Умею фехтовать и приручать животных. В принципе всё. - закончил вечный оптимист, после очередь перешла к хлюпику.

- Моё имя Асеир, безродный, со вчерашнего дня диакон. С историей всё также. Неплохо знаю защитные литании и немного разбираюсь в рунах. - после тихони заговорил остриженный.

- Зовут Аластор, вчера тоже стал младшим паладином. История без изменений. Умею фехтовать, неплохо держусь в рукопашке. - и наконец все уставились на блондинку.

- Дрея, вчера стала диаконом. Тоже из Неваки. Неплохо умею лечить.

- Отлично, вот и познакомились. В моё отсутствие за главного Сефимар, как лучший в вашем выпуске. Завтра в 9 утра быть у выхода из собора, поведу вас на первое ваше задание. И ещё, Сефимар, зайди к Шемову, он хотел тебя видеть. Куда идти знаешь? - я кивнул — Отлично, до завтра, детишки.

Вот и познакомились. Жаль, с ребятами сейчас не смогу пообщаться, учитель Бор не любит опозданий.

- Ну, вы пока осваивайтесь тут без меня, а я к учителю схожу.

- Ага, давай скорее — сказал Крэбб, остальные же только молча покивали.

Пока шёл, задумался, о чём же хочет поговорить учитель Бор. Надеюсь он не планирует провести тренировку, потому что я... задолбался уже! Ежедневные тренировки на протяжении 9 лет! Я не свихнулся только из-за ребят и своего хобби. Ну да ладно, если будет тренировка, то я его побью... попытаюсь... снова.

Через некоторое время топтания коридоров собора я остановился перед дверью с символом белого солнца с кудрявыми лучами в верхней её части и надписью чуть ниже: «Бор Шемов». Чуть поглядев на белое солнце, постучался, на что услышал:

- Входите!

Зашёл, вытянулся, отдал честь и громким и четким голосом отчитался:

- Младший паладин Сефимар по вашему приказанию, Воин Белого Солнца Шемов, приб-АЙ — это я затрещину от учителя получил.

- Хватит паясничать, засранец мелкий! Знаешь же как меня это раздражает и ведь специально выводишь, чёртов сопляк. – уже спокойно продолжил брюзжать он.

- Просто вы всегда так забавно реагируете на это, учитель. Кстати, поздравляю с повышением!

- Эх, не напоминай, это повышение мне нафиг не сдалось. Я на пенсию хотел, а эти гады меня на «курсы повышения квалификации» добровольно-принудительно запихнули. Помнят, твари, что всем, кто выше звания старшего паладина, пенсия не положена. Ладно, не твои это проблемы, зачем пришёл-то?

- Наш куратор, Витглен, сказал, что вы звали меня.

- Ах, да! Вспомнил! Твой приз за успехи в учёбе, подожди минуту.

После этого он какое-то время покопался в одном из своих шкафов. А там довольно много всякого хлама. Блин, зря я на выкладываемые вещи смотрел, там из особо запоминающегося было: яблоко, покрытое плесенью («как долго оно там валялось?»); открытая банка собачьего корма с ложкой внутри («у него же никогда не было собаки»); несколько листков лопуха («а он тут вообще зачем?»); журнал не для детей («похотливый старикашка!»). Дальше меня очень сильно заинтересовали живописные трещины на потолке, которых, кстати говоря, раньше не было.

- Во! Нашёл! - переведя взгляд, я увидел стеклянную полусферу с заключённой в ней миниатюрной фигуркой — Вот она — твоя пробуждённая пространственная пикси. Держи, теперь он твоя. - передал он мне полусферу — Я горжусь тобой, Сеф. - его лицо озарила тёплая отеческая улыбка.

- Просто у меня есть хороший учитель. - с такой же тёплой улыбкой я взял свою награду.

После этого мы сели пить чай, поболтали о его повышении, моей новой команде и прочих мелочах. Когда я вернулся в 12-ю комнату, все были заняты своими делами, я решил последовать их примеру и продолжил вырезать фигурку волка-оборотня, всё же они мне больше понравились чем лисы или медведи там. Жаль, что не успел перед сном закончить, оставалось совсем немного. Надо будет завтра ещё с пикси разобраться, а то как-то забыл про неё.

Глава 11 - Гномы и самолёты

2сентября 7364 от Великой Войны Богов

9:00

Город Рахонокр

Главный собор церкви Серафима

Около выхода

От лица Сефимара

- Время 9 утра, отправляемся. - начал наш куратор и отправился в известное ему одному направление — Наше первое задание — сопроводить караван гномов до места назначения и обеспечить безопасность в течении месяца, после сопроводить до Рахонокра и только после этого нас сменят и миссия будет закончена. Вопросы?

- Предполагается столкновение с каким-либо противником? - спросил я как старший в наше группе.

- Пф! Мечтайте. Никто только выпустившуюся зелень отправлять в бой не будет, разве что во время войны, но и это только в крайнем случае. Ещё что-то?

- Насколько ценный груз? - задал я следующий вопрос.

- Не особо ценен, но отвечать за него будете своим жалованием.

- О самих гномах нам что-то нужно знать?

- Сами по себе они исследователи, каждый владеет Ци — жизненной энергией. У тройки из них сила как у нашего старшего паладина, но боевого опыта не имеют. Трудных личностей среди них нет. Ещё вопросы?

- Куда идёт караван?

- В Кхирд — это город в примерно 400 километрах от Рахонокра. В основном там занимаются промышленностью, преобладающей отрасли нет. На утро 3-го дня доберёмся.

- Больше нет вопросов.

Обидно, что он нас поучать чему-то пытается, хоть мы это и так хорошо знаем, всё же учили нас на совесть. Возможно просто привычка? Неважно. Оставшийся путь прошёл в молчании. Минут через 20 мы дошли до места назначения, где нас довольно бурно встретили:

- Хэй, мистер Витглен! Снова вы! Полгода не виделись. У вас новая команда? Подходите, ребятки, что ж вы как неродные?!

Какой... жизнерадостный карлик. В отличие от нашего куратора, он сразу располагает к себе. Подошли, я всех представил:

- Здравствуйте, меня зовут Сефимар, а моих товарищей: Крэбб, Аластор, Асеир и Дрея. — поочерёдно указывал я рукой на называемых — Рады познакомиться.

- Ох, какие вежливые молодые люди! А меня Фонкин Пог звать. Ну да ладно, нам уже пора отправляться, поэтому забирайтесь в повозку, в пути успеем поболтать.

И вправду, после отправления мы довольно долго разговаривали. Он спрашивал нас обо всём: о жизни до церкви, о родителях, об обучении, есть ли девушка/парень, какая любимая еда, чем увлекаемся. А как он насел на меня, когда узнал, что я люблю вырезать фигурки из дерева. Даже советов всяких надавал, некоторые я взял себе на заметку. Посетовал, что не может посмотреть на мои работы, ну а я... показал ему самую первую.

- Вот это — моя самая первая работа. Я пытался тогда сделать дерево, но вышла... какая-то облезлая коряга.

- Хо-хо, всё начинается с чего-нибудь малого. Я вот в молодости много всякого попробовал, пока не нашёл своё призвание. Я и из дерева вырезал, скульптуры из камня делал, ковать что-то пытался, даже рисовать пробовал, но в итоге нашёл своё призвание в изобретательстве всякого. Ну а твоя первая работа лучше моей первой, так что не расстраивайся, пацан, и, если ты уверен, что это твоё, ни за что не останавливайся.

- Если бы я не был в себе уверен, я бы не достиг вот этого. — и достал ему несколько фигурок зверушек и свою последнюю работу, которую я ещё не закончил — Мои последние работы, а эту я ещё не закончил — указал я в конце на фигурку оборотня.

- Хоо, очень неплохо, детали проработаны великолепно, но, увы, в них нет жизни. Я видел однажды фигурку дракона из дерева. Она была как живая, создавалось ощущение, будто бы он сейчас взлетит, изрыгая из своей пасти пламя, и улетит вдаль. Это было невероятно, и я желаю тебе однажды достичь подобного результата, а, если повезёт, то и превзойти.

- Спасибо — задумчиво ответил я, эту информацию нужно будет обдумать.

- Кстати, откуда ты их достаёшь?

- А, это моя пикси. — достал я из рюкзака стекляшку со своей синей малявкой — Я назвал её Сью. Она пространственная пики и у неё пробуждены силы пространства. Я попросил её сложить некоторые свои вещи в свой пространственный карман.

- Хо-хо, тебе повезло парень, такие во все времена были редкостью, поэтому береги её.

- Конечно, буду. А можете рассказать, что вы везёте?

- Да так, материалы для изобретений — в основном различные металлы, но есть и кое-какая провизия да выпивка для ребят, та, которую в Кхирде не купить.

- А что вы сейчас изобретаете, если не секрет?

- Да какой там секрет, самолёты пытаемся сделать.

- Эм... Но ведь они уже изобретены?

- Да, но те на магии работают, а мы пытаемся создать такой аппарат, который будет чистой технологией без всяких мистических энергий.

- Ого! Это... Невероятно! Если у вас получиться...

- Не если, а когда, пацан. И да, ты прав, при наличии таких самолётов даже простой обыватель за относительно небольшую плату добраться от одного конца континента до другого. Ну, это в теории.

- Здорово. Кстати, а почему вы порталами не пользуетесь?

- Эх... Использование порталов не укладывается в наш бюджет. Наш король-жлоб, если что, ты этого не слышал, так вот, он решил, что изобретение немагических самолётов невыгодно для государства.

- Понятно. А...

Мы ещё много болтали. За эти 2 дня Фон, он просил звать его так, рассказал много чего интересного, ну и познакомил с другими гномами, но они довольно тихие и не особо запомнились.

В целом за месяц ничего интересного не произошло. Разве что, когда мы только приехали, был один забавный случай.

Вскоре после того как мы прошли проверку на воротах, в городе произошёл взрыв. Я на всей доступной скорости рванул в сторону взрыва, попутно приказав Крэббу отправляться за мной, а Аластору, Асеиру и Дрее присмотреть за гномами. Когда прибежали на место, увидели лишь груду металла и ругающихся сородичей Фона и подозрительно спокойных горожан. Когда остальные нас догнали, оказалось, что они пытались нас остановить, но мы не услышали. А все такие спокойные, потому что подобное в последнее время постоянно происходит по разу-два в неделю. Это оказалась просто очередная неудачная модель самолёта. Забавно вышло. А как они веселились. Глядя на наши растерянные лица, до сих пор хочется близко познакомить их с кирпичом.

Кроме этого за месяц я по-хорошему познакомился со Сью, я её так назвал из-за её щебетания: «Сью-сью-сью, сью-сью-сью». Оказывается, её кровно привязали ко мне ещё до становления младшим паладином, фактически, сделав моим фамильяром, а меня уведомили уже постфактум, блин. В принципе, ничего того, что нам не рассказывал учитель Грин, я не узнал, кроме того, что через какое-то время я смогу её понимать интуитивно, при желании общаться мысленно, чувствовать эмоции друг друга, ну и, чисто теоретически, мы можем приобрести зачатки наиболее развитых сил друг друга, но вероятность этого меньше десятитысячной процента. Но это особенности любой связи хозяин-фамильяр.

Обратный путь был такой же спокойный, если не считать не замолкающего Фона. Расстались мы если и не друзьями, то уж точно хорошими приятелями. Хороший он мужик, весёлый, умный, радеет за прогресс в мире. Перед расставанием подарил ему свою последнюю фигурку, да-да, того оборотня. Перед миссией мне оставалось сделать верх туловища, плечи и голову. После его советов и короткого рассказа о фигурке дракона я долго не мог продолжить. Но в итоге я смог закончить и в пути в Рахонокр смог сделать последние штрихи. Он был очень растроган и смущён, а также отметил, что я сделал большой шаг вперёд, ведь, по его словам, оборотень будто бы смотрит на тебя, только взгляд, ничего более, никаких эмоций, но прогресс действительно большой. Надеюсь мы с ним ещё встретимся.

Вот так и закончилась наша первая миссия. Вроде ничего особого не произошло, столкновений никаких не было, самолёт не закончили, но впечатлений всё равно море. Интересно, у всех так или нам так повезло с нанимателем? Думаю, второе. По окончанию нам дали день отдыха и на следующий мы должны были собраться в 9 у выхода из собора.

Глава 12 - Нежить

19марта 7366 от Великой Войны Богов

14:28

Восток империи Серафима

За 13 км. до цели

От лица Сефимара

На данный момент мы с командой едем на особую, для нас, миссию. В целом, самая обыкновенная миссия, НО! Это наша первая боевая миссия. За эти практически полтора года мои итак подзавявшие за время обучения мечты о подвигах и великих сражениях окончательно издохли. Но, думаю, стоит освежить память об этом времени.

После нашей первой миссии, день отдыха я провёл в основном в тренировках с учителем Бором, хоть и недолго, у него ведь тоже есть обязанности, но он обещал поговорить с нашим куратором, чтобы тот устраивал со мной периодически спарринги. После первого нашего спарринга Витглен... активно начал тренироваться, потому что продул мне чуть ли не всухую, стыдно ему, что только выпустившийся малолетка сильнее его, хотя я до сих пор не могу понять чем он занимался все годы бытия паладином, все последующие спарринги проходили с привлечением остальной группы. Это было довольно сложно, раньше я с четвёркой лучших после меня мечников справлялся, а тут далеко не лучшие в боёвке, не считая Крэбба, зато с разными специализациями... Этих четверых я с горем пополам победил, не сработаны они ещё. Хорошо хоть тогда Витглена с ними не было, но всё же иногда он всю 4-ку заставлял помогать себе, били меня тогда без всякой пощады. Сейчас я уже против них неплохо держусь и, будь это реальный бой, смог бы дожить до прибытия подкрепления, возможно даже без ранений, хоть и маловероятно. Миссии же были различные: доставить особо ценный груз, сопроводить кого-то с этим грузом или просто этого кого-то, разок с Фоном увиделись, охранять место/предмет/существо, один раз даже кошака пытались поймать. Мы тогда с миссии возвращались и, так уж повезло, к вечеру прибыли в одну деревеньку, и решили там переночевать, ну и предложили деревенским помощь. Единственная их просьба была — поймать кошака жены старосты. Рассказали, что он любит, как выглядит, его повадки, где искать. Думали, поймаем быстренько, да пойдём ужинать. Ага, быстренько. Мы 2 грёбаных часа пытались поймать этого сКота. Мы! Трое младших паладинов, один из которых на уровне старшего, с нашими физическими данными не могли поймать какого-то кота! Только потом нам рассказали, что прадед кошака был Баюном — чёртовым магическим кошаком. Характер у него точно дедовский.

Вот так и пролетало время: выполняли миссии, тренировались, отдыхали, если была возможность, я занимался с учителем Бором. Один раз даже поинтересовался у него, по какой причине у церкви так много подобных миссий, и почему эти миссии церковь вообще выполняет. Оказалось, что армия у нашей империи так себе и сама не справляется с проблемами народа, всё территория у нас ого-го, если поделить континент на северную и южную часть, то мы занимает треть севера, а это примерно 25 с половиной миллионов километров квадратных. Для нас эта ситуация даже в плюс, так как все эти миссии поднимают церковь в глазах простого народа и не только. И вот момент истины — первая боевая миссия, скорее всего. Вот в чём суть миссии: в одной деревушке на востоке, она зовётся Лука, начали бесследно пропадать люди. Частота намекает, что это отнюдь не дикие звери, а ещё в бумагах было указано, что жители жалуются на периодически появляющийся трупный запах.

Мы все считаем, что там какой-то некромантишка резвится, будь это стихийное поднятие мертвецов, они бы просто напролом пёрли туда, где есть живые ради перекуса, ну или просто прикончить, не всякая нежить сжирает своих жертв. Всё же у нежити редко имеется полноценный разум. Наша основная задача — определить уровень опасности.

Мы отправились в путь 2 дня назад и сейчас деревня уже видна впереди. К счастью, не так далеко отсюда есть портал, через который мы сократили путь, причём ни медяка не потратив, хорошо всё же быть паладином, хоть эта привилегия и действует только во время миссий.

Примерно через пол часа мы разговаривали со старостой деревни.

- ...и последний пропавший — Лют, он у нашего лесоруба помощником был.

- Понятно, где последний раз видели Люта? - поинтересовался куратор Витглен.

- На тропинке в лес. Дурак решил поработать, ведь все пропажи происходили в ночное время, вот и подумал, наверно, что пока день, ничего с ним не будет.

- Ясно, можете проводить нас к этой тропинке?

- Да, конечно. Я вас сам отведу, из-за этой ситуации дел практически нет.

После этого нас отвели к этой тропинке. Ничего особенного, просто вытоптанная узенькая змейка. От крайнего дома до первых деревьев метров 100, не больше.

- Вот здесь его и пытались отговорить. Что-нибудь ещё, господа паладины?

- Пока нет, если что-то понадобиться, мы сообщим.

Когда староста отдалился, наш куратор выдал первый приказ:

- Сефимар, доставай оборудование.

- Ага, сейчас.

Ещё после первой миссии меня запрягли таскать все наши вещи. Точнее, складировать их в пространственный карман Сью. Немного обидно, учитывая, что мне пришлось выложить большую часть своих вещей, оставляя только самое нужное, но в целом, я не против, всё же так будет намного эффективней.

Оборудование нам выдали только на эту миссию. Оно сделано нашими инженерами, артефакторами и... некромантами! Я когда узнал об этом, минуту стоял в шоке. Я конечно знал, что у церкви огромный штат самых разных специалистов, но некроманты в церкви света — это... это... не знаю что, просто нет слов, одни эмоции, и те нецензурные. Я с ними даже общался, оказались неплохие ребята. Поднимают нежить для всяких работ как бесплатную рабочую силу или гонят туда, где работа опасна для обычного человека, занимаются упокоением стихийных поднятий нежити и устранением некроэнергии, тех, кто специализируется на этом, называют чистильщиками. Но я отвлёкся. Устройство это выглядит как медный шар, отливающий зелёным цветом и исписанный рунами. Этот шарик должен обнаруживать некроэнергию и определять её концентрацию. Всё же чудесная это наука — руны. Интересно, Динка сможет такую игрушку смастерить?

Кхм, опять отвлёкся. Направляю мысли к Сью и образами стараюсь передать свою просьбу. Наша связь неплохо окрепла, и сейчас я могу с ней мысленно общаться, пока только образами, но всё же. Выпутавшись из моих волос, она любит там спать, подлетела к моей руке, направила на неё свою миниатюрную ручку и в следующий миг я чувствую в своей руке небольшую тяжесть, после чего передаю шарик Асеиру, всё таки в нашей команде он лучше всех знает руны. Он нажал на некоторые из них, после чего от шара прошла волна зеленоватая волна света. Когда она исчезла, мы увидели в небольшом отдалении такого же цвета облачко, уходящее в лес, - след некроэнергии.

- Наличие нежити подтверждено, Сефимар, пихай игрушку обратно. Отправляйтесь пока в дом старосты и спросите, где мы можем остановиться, а я пока отправлю сообщение с докладом о ситуации и вызову чистильщиков.

Спустя час

Мы поговорили со старостой и он выделил нам дом одного из пропавших, который находится на краю деревни. Каждый занимался своим делом: Я вырезал новую фигурку, на этот раз пегаса, Крэбб с Аластором играли в карты, Асеир перенастраивал некросканер, а Дрея перечитывала главную книгу нашей церкви - «Слово Серафима».

«Какому только барану моча в голову ударила? Нафига он решил поднимать нежить? Не понимаю его мотивов. Надеюсь мне удастся с ним поговорить по душам. Ладно бы это были преступники или разбойники какие, ему бы слова не сказали, но он разинул пасть на простых жителей. Чёртов ублюдок, лучше тебе не встречаться со мной.»

На этом моменте взгляды всех, кто находился в помещении, переместились на дверь, которая открылась, заскрипев немного ржавыми петлями. С небольшой задержкой в проёме появилась фигура нашего куратора, который заявил:

- Новости я ближайшему собору сообщил, чистильщиков уже выслали. Мы остаёмся на ночь, будем дежурить. Сефимар — север, Крэбб — юг, Аластор — запад, я — восток, Асеир будет присматривать за сканером и координировать наши действия, Дрея, твоей задачей будет создать вокруг деревни барьер света, который не будет пропускать нежить, желательно невидимый, сможешь? - на что она согласно кивнула — После вы двое будете сидеть в центре и в случае чего выступаете в качестве поддержки. Сефимар, оставишь им свою пикси. Мы не знаем, на сколько опасен этот некромант, поэтому активных действий не предпринимаем, лишь сообщение об опасности и оборона. До вечера можете быть свободны.

После этого он снова ушёл, я же обратился к ребятам, которые за это время приняли меня как лидера:

- Ребят, работать будем ночью, поэтому советую прилечь отдохнуть, я присмотрю за вами.

- А ты? - спросили разом Крэбб, Аластор и Дрея, Асеир же просто вопросительно взглянул.

- А я более выносливый, могу не спать гораздо дольше вас без потери боеспособности, к тому же, нельзя исключать вариант, что некромант — это один из жителей. Лучше отдохните.

Немного побурчав для приличия они всё же решили прикорнуть, а я же вернулся к пегасу.

Вечер

Северная окраина деревни Лука

На данный момент я стою на границе деревни лениво жуя травинку и внимательно слежу за окрестностями, в особенности за лесом. «Интересно, меня специально поставили сюда, на север, где начинается лес?» Хоть сейчас и вечер, но благодаря светлякам, простеньким осветительным артефактам, на моей позиции вполне светло.

Классная всё таки штука этот некросканер. Незадолго до начала дежурства Асеир проснулся и продолжил перенастраивать его на другой режим. В этом режиме он охватывает, но не исследует область в форме шара, радиус действия не помню. В этом режиме он игнорирует «фоновую» некроэнергию, а вот концентрированную, как в нежити, он засечёт, подаст сигнал и укажет где это произошло. Получается, когда припрётся нежить за новыми жертвами и войдёт в область действия сканера, мы об этом узнаем. Точнее не мы, а Асеир, который и следит за ним в центре деревни.

«Жаль, что фигурку с ножом нельзя было взять. Я понимаю, что это сильно отвлекает, но как же скучно. Если нападения не будет, то я тут до утра не достою, от скуки помру. Только попадитесь мне, чёртовы мертвяки, я вас в капусту превращу... Опа! Серафим услышал мои молитвы!»

Из леса медленно, ломанными движениями и утробно порыкивая, двигались человеческие фигуры, а внезапный порыв ветра принёс запах гниющего трупа. Зомби. Почти самое дно в иерархии нежити. Если учесть скованность движений и скорость, то, скорее всего некромант неопытный, мышцы, скорее всего, будут использовать как обычные люди, то есть ограниченно, не на 100%.

Меч ещё на подходе живых трупов был готов к бою, я же ждал и наблюдал, причём не только за нежитью, но и местностью, в особенности участком, откуда они выползли. Первый рядом, удар, он даже не успевает среагировать, как разваливается пополам. Следом были второй и третий, они всё шли и шли на убой. На 3-ем десятке прибыли мои товарищи и от куратора поступил приказ зачистить местность от нежити, в лес заходить парами.

Таким образом мы уничтожили около сотни зомби. Кроме этого никаких происшествий не было и под утро мы отправились отдыхать, хотя сканер выключать всё же не стали. Отдохнули мы недолго, к обеду нас поднял Витглен. За едой он сообщил ситуацию:

- Некромант довольно неопытен, поэтому мы справимся и своими силами. Единственная проблема — количество немёртвых, большую часть он поднял на местном кладбище, там разрыты все могилы, тел нет. Асеир, когда закончишь есть, смени режим сканера. - на это названный просто кивнул, продолжая жевать — Сефимар, Крэбб и Дрея, ваша тройка отправиться в лес первой, как самые сильные, Сеф за главного, сканер получите. Наша же тройка отправиться за вами через час, затаимся и проследим, чтобы на деревню не напали и, и зачистим недобитков, если такие будут. Вопросы?

- Да, почему такое разделение? - спросила Дрея.

- Ваша тройка действует наиболее эффективно, о безопасности вашей я также не беспокоюсь, Сефимар сильнее меня, Асеир же с Аластором не такие сильные и в случае чего могут пострадать, поэтому с ними буду я. Ещё что-то? Нет? Отлично, выдвигаетесь через пол часа.

Через 50 минут

- Немного жутковато, согласись, Сеф? - сказал Крэбб, который всё это время молчал.

- Ну... разве что чуточку. Я больше рад, что могу наконец-то опробовать свои навыки в деле, а ещё... осторожно, коряга. Так вот, ещё я зол на того гада, который натравил зомби на мирных жителей.

- Нда, жаль приручение не работает на нежить. Дрея, куда нам дальше?

Я также взглянул на неё с тем же вопросом в глазах, на что она в который раз нажала на одну из рун сканера, после чего последовал тот же процесс, который был вчера днём, когда мы только пришли. Высветился след в виде зеленоватого облака немного в стороне от нашего движения, значит мы немного сбились с курса, хорошо что перепроверили. Дальше наш путь проходил в молчании с периодической активацией некросканера. Ни одного живого мертвеца мы так и не встретили, что довольно подозрительно, надеюсь с остальными всё в порядке.

Вскоре мы вышли на очищенную от деревьев небольшую полянку, в центре которой стояла деревянная халупа, домом это недоразумение у меня язык не поворачивается назвать. Там был сильный смрад, а также неподвижно стояли пара десятков зомби.

При нашем приближении, они начали ковылять в нашу сторону с утробным мычанием, перемеживающимся рыками. Очередное доказательство неопытности, у нормального некроманта они бы молчали. Мы напали на них, к бою мы были готовы ещё на входе в лес, и быстро всех разобрали на составляющие.

Я приказал Крэббу знаками прикрыть меня, а сам двинулся в сторону халупы. Открыв дверь, я услышал тихое порыкивание, в сторону которого и отправился, не боясь нападения со стороны, всё же хорошо иметь рядом верного товарища. За дверью, из-за которой исходили звуки, мне открылось подобие спальни, а на кровати, единственной, должно быть, нормальной вещи в этом доме... дрых человек! Скорее всего он и есть некромант, но... блин, какого фига? Он совсем идиот? Либо так, либо он притворяется, потому что кроме как идиотизмом его поведение назвать нельзя. Не услышал звуки боя, не услышал просто чудовищные скрипы этой развалюхи, да даже не поставил труп, чтобы тот его разбудил своим смрадом в случае чего!

Успокоив свои эмоции, я тихо, насколько это возможно в этом «доме», подошёл к кровати и посильнее вмазал ему по голове, переводя сон этого всё же идиота в потерю сознания, отпальцевал Крэббу проверить дом вместе с Дреей, а сам попросил пикси достать кандалы, блокирующие магию и верёвку.

Когда я закончил его связывать, Крэбб с Дреей зашли в «спальню», из них двоих заговорила Дрея:

- В доме чисто, рядом с поляной тоже, больше нигде некроэнергии нет, даже фоновой, лишь там, откуда мы пришли.

- Ясно. Сью, передай, пожалуйста, сообщение Витглену: «Всё чисто, некромант схвачен, остатки нежити уничтожены, происшествий никаких нет, отправляемся обратно с этим подобием повелителя мёртвых». Всё, отправляйся.

Миг, и она исчезла. Мы же своим ходом отправились в деревню, прихватив с собой тело. Через 15 минут нас уже встречала оставшаяся группа, а им ведь даже идти никуда не пришлось.

После этого мы просто ждали чистильщиков, сообщив в ближайшее отделение церкви о пленнике и необходимости допроса, куратор решил, что пусть этим лучше занимаются профессионалы.

Уже на следующий день прибыла группа чистильщиков и одни маг разума, жаль не псайкер, давно хочу на них посмотреть. Узнали, что ближайший собор ближе к нам, чем портал. Одним мы указали место, где находится некроэнергия, а магу разума передали паренька некроманта. Раскололся он быстро, даже очень быстро. Оказалось, что этот паренёк живёт в соседней деревне и один его знакомый учится в магической академии на факультете некромантии. На каждом студенте этого факультета, и не только этого, висит следилка, только вот она не действует на окружение объекта. У того знакомого недавно выдалась неделя отдыха, на которую он приехал в родную деревню, и при этом взял с собой некоторые свои конспекты. А этот засранец как узнал про конспекты, втихую их себе переписал. Зачем? Его папку в пьяной драке прибили, произошло это в Луке, ну а он внезапно нашёл способ отомстить. Сам он, кстати нежити до чёртиков боялся, даже приказы передавал через дверь, встречался он с ними только во время поднятия. Периодически он наведывался сюда, не пришли ли по его душу. Недавно тоже ходил и узнал, что пришёл старый паладин с выводком молодняка, вот и решил, что его игрушки справятся с такой маленькой группой. Ну что ж, я был абсолютно прав — он круглый идиот. Ну а мы тем временем отправились обратно в церковь, в главный собор. Хоть некромант меня и разочаровал, но я рад, что наконец-то поучаствовал в настоящем бою, пусть они и были такие вялые. Перед уходом я всё же узнал его судьбу, коей оказалась прилюдная казнь.

Глава 13 - Проклятие

7июня 7366 года от Великой Войны Богов

13:26

Главный собор церкви Серафима

Тренировочные площадки

От лица Сефимара

Иду к скамейке с вещами, подхватываю бутылку воды и жадно начинаю пить. Приятная прохлада обожгла горло, стремительно опускаясь ниже. Закончив пить, возвращаю бутылку обратно и поворачиваю голову правее, где также приложился к бутылке с живительной влагой.

Эта тренировка прошла напряжённо, для учителя Бора в том числе. Он всё ещё спокойно меня уделывает, но моё физическое развитие и количество энергии приносит ему много головной боли, за время спарринга он сильно устаёт. Хотя, если бы он сражался в полную силу, он бы меня размазал минут за 5, и то, так долго из-за вышеназванных причин.

В целом за эти два с половиной месяца ничего интересного не произошло. Было ещё пара боевых миссий, которые прошли лишь чуть более оживлённо, чем первая. По одной миссии, рядом с одной деревенькой разбушевались дикие звери, нам пришлось уменьшить их поголовье, особенно нам помогли таланты Крэбба в его общении со зверушками. Вторая заключалась в том, что образовалась шайка разбойников, которую нам нужно было отловить. Каждую из этих миссий смог бы выполнить любой младший паладин, если не считать поиск целей.

Скоро мне стукнет 18 лет и ещё немного позднее закончится 2-ой год моего паладинства. По прогнозам учителя Бора, я накоплю достаточно заслуг для повышения звания к концу следующего лета, а пока буду бегать по миссиям вместе с командой.

Ребята тоже не стояли на месте и росли в силах. За эти почти что 2 года каждый из них вышел по силам близко к верхней планке на своём ранге, а Крэбб уже переступил планку младшего, хотя до старшего пока не дотягивает. Динка всё свои артефакт мастерит, а Деку зелья варит, а ещё любовь у них «цветёт и пахнет». Мне даже немного завидно, но я рад за них.

Вот так и проходило время. Ходил на миссии, отдыхал, вырезал фигурки из дерева, тренировался с командой, а иногда, как сейчас, во время моего отдыха отдыхал и мой учитель, из-за чего начиналась тренировка, а нифига не отдых.

- Фуух... Загонял ты меня, Сеф, снова — посетовал он после того как отдышался.

- Уж кто бы говорил, учитель. - ответил я усталым голосом — Вы даже сейчас можете сражаться, в отличие от меня.

- Я слишком стар для этого, а ты молод, в тебе полно энергии.

- Ага, энергии у меня намного больше чем у вас, но вы её в ноль спустили и ещё силы остались. Да и негоже Воину Серафима жаловаться на возраст. — последнее уже проговорил с усмешкой.

- Дал бы я тебе затрещину за издевательства над учителем, да только не поможет, ты уже безнадёжен. Хотя ладно, всё же дам, подойди ка сюда, мне вставать не хочется. — ответил он уже сидя на скамейке.

- Нее, я слишком ленив для этого.

- Тц, сопляк, ты меня заразил своей ленью.

- Ага, конечно...

Я, попутно переругиваясь с ним, также уселся на скамейку, опёрся о стенку и прикрыл глаза. Разморило меня что-то, совершенно ничего не хочется делать. Сейчас бы лечь в кровать и проваляться там целый день. Поскорей бы старшего взять, тогда я смогу попросить отпуск не дожидаясь достижения срока службы в 5 лет. Мы с учителем ещё немного посражались словами, после чего замолкли и просто отдыхали. Перед тем как провалиться в дрёму, я услышал звук приближающихся шагов и голос, окликнувший меня:

- Сеф, у нас миссия! Недавно поступило срочное задание, его Витглен взял, на сбор полчаса, собираемся как обычно. - прокричал в десятке метров от меня голос Аластора и, убедившись, что я его услышал, отправился по своим делам.

- Срочка, да? Она вроде у вас первая, ведь так? Смотри не помри там. — решил дать мне напутствие Бор.

- И не подумаю, вы от меня так просто не отделаетесь, учитель.

После ответа я отправился в баньку рядом с площадками, чтобы ополоснуться. После этого я вернулся в комнату нашей команды, собрал всё необходимое, собрался сам, растолкал Сью и отправился на место встречи, где ждали все остальные, кроме куратора.

Ну что же, срочная миссия, жди меня. Срочные мисси все являются интересными. Во всяком случае, по словам учителя, так и есть. Ждать куратора нам пришлось недолго, после его прихода мы сразу же отправились на миссию.

Спустя час

Чёрт! Он издевается! Знает же, что мы ждём, пока он начнёт рассказывать о миссии, и специально молчит, ждёт вопроса. Уже грёбаный час идёт эта «борьба», и ведь не в первый раз. Наконец, не выдержав, спрашиваю:

- И что же это за миссия?

- В одном городке на севере, зовётся он Патрон, недавно помер человек, после этого в его дом заселилась семья. По прошествии некоторого времени у них начало ухудшаться здоровье, психика, а в итоге они все совершили самоубийство.

- Значит... проклятие, да?

- Скорее всего, наша задача — подтвердить наличие проклятия, определить его тип и причины появления, после чего доложить результаты церкви, дальше они сами разберутся.

- Как погиб тот человек, которому раньше принадлежал дом?

- Его нашли повесившимся, у него были вскрыты вены и пробиты лёгкие, но погиб он от остановки сердца. При том в петлю он залез сам, либо добровольно, повреждения получил при жизни, но крови он не потерял ни капли.

- ...Ясно, вы раньше встречались с подобным?

- С проклятиями — да, а с подобным — нет. Придётся нам поработать детективами.

- А вам приходилось раньше такое? - присоединилась к разговору Дрея.

- Приходилось, естественно, с активным привлечением профессионалов. Если бы не отсутствие специфических знаний у этих профессионалов, хрен бы нас по этому поводу тормошили так часто.

- Так часто? - это спросил уже Крэбб.

- Да, часто. В нашей империи каждый год от всяких проклятий погибает более 70 тысяч человек.

- Много. А кем был тот человек, который повесился? - задал я следующий вопрос.

- Зовут его Даннер Стаутмен, полурослик, кстати, а не человек, 78 лет на момент смерти, жена погибла на 16 лет раньше, детей нет. Занимался куплей-продажей имущества. По словам его друзей и соседей, довольно бодрый старикан, – «Уж кто бы говорил!» - мысли всей, наверняка, нашей команды – и помирать он не собирался. В последние дни жизни изменений в поведении не было замечено.

- Понятно. А что семья? Неужели никто не заметил их состояния?

- Семейка ссылалась на свою работу, а после, когда уже умом тронулись, их считали просто психами или наркоманами, кто как. Когда решились всё же сообщить куда надо, было уже поздно, а после для нас пришёл заказ.

- Мда, жутко — поделился своим мнением Аластор.

- Не то слово, не то слово... - тихо прошептал я.

После этого никто не говорил, все ждали готовности портала. Да, сейчас мы ждём, пока подготовят портал до нужного города. Невольно вспомнился путь в церковь, когда мне 7 было. Что-то ностальгия накатила.

Вскоре портальная арка была готова и мы направились в сияющий белый круг, по которому, как по воде, пробегали голубоватые волны, идущие от центра. Шаг, чувство полёта, лёгкое головокружение, вспышка света перед глазами и следующий шаг я делаю в тысячах километров от Рахонокра, в котором я был менее секунды назад.

Спустя 2 часа

Город Патрон

Органы контроля правопорядка

Выход из отдела расследования преступлений

Нда, целых полтора часа впустую потратили. Ничего нового, кроме кучи подробностей, следователи нам не рассказали. Могли бы сразу к проклятому дому отправиться, чем топать сюда полчаса и ещё полтора слушать эти отчёты.

- Куда дальше? - обратился я к Витглену.

- Отправимся к проклятому дому, до него минут 20 идти.

Пока мы шли, я вспомнил, что знаю о проклятиях. Проклятия — это мистическая наука, как и магия, являются универсальными, за исключением того, что могут причинять лишь вред. В нашем случае вид проклятия — посмертное, наложено на местность, тяжесть выше среднего.

При создании посмертного проклятия, оно подпитывается от души погибшего при создании, смерть же нужна лишь для активации этой связи благодаря высвобождению свежей некроэнергии. В данном случае происходит перетягивание каната, которым является душа, проклятием и Бездной. Побеждает проклятие, но лишь из-за того, что душа ещё не успела уйти даже из тела. Из-за этой ситуации такие проклятия либо долго действуют либо их мощность высокая, зависит от многих параметров. Наш тип, проклятие на местности, будет длиться долго, пока душа, с которой связано проклятие, не исчерпает свои резервы, либо пока его не снимут, порвав связь между проклятием и душой. Территориальные проклятия — одни из самых простых, пока площадь покрытия не превысит определённые пределы. Тяжесть же зависит от последствий воздействия. Есть такие проклятия, которые могут просто снизить урожайность земли, их тяжесть считается нулевой. Но нулевая тяжесть отнюдь не значит, что они не представляют опасности. Можно то же проклятия плохого урожая растянуть на всю страну, после чего в ней наступит голод, у которого полно неприятных последствий. Просто убивающие проклятия считаются средней тяжести. В нашем случае присутствует ещё и воздействие на разум, поэтому и выше среднего. Воздействие на душу будет считаться высшей тяжестью.

За этими размышлениями я провёл весь путь, опомнившись лишь перед входом в дом. Немного покрутил головой. Район довольно приличный, богатенький, только людей мало, должно быть информация о проклятии утекла. Сам дом тоже прекрасный: резные окна, двери, хорошая черепица, само здание в 3 этажа, и, наверняка, есть хороший подвал. Расцветка его в тёмных тонах, похоже дедок любил мрачноватую атмосферу.

- Активируйте защиту, мы заходим, держаться вместе. - приказал Витглен.

Вот мы и зашли в проклятое место. Внутри было пусто, всю мебель забрали, оставили лишь светильники и обои. В каждой комнате Асеир чертил кучу рун для поиска и определения проклятия. Когда мы проверили весь первый этаж, мы повторили заход, но уже с помощью приборов, выданных церковью. То же мы проделали и на 2-ом этаже, а после и на 3-ем. Кроме нового пола в одной из комнат 1-го этажа, не было ничего странного. Совсем ничего. Никаких проклятий, даже осевшей некроэнергии не нашли. Бред какой-то. Если бы кто-то уже очистил здесь всё, было бы сообщено в церковь, а оттуда нам через пикси. Хотя, возможно, очищение провели тайно, при этом не попавшись, сигналкам, но тогда выходит ещё более странная ситуация. Не понимаю. Хотя пофиг, пусть у Витглена голова по этому поводу болит.

- Вы что-нибудь понимаете? - спросил я нашего куратора, ребята тоже на него смотрят вопросительными взглядами.

- Нет. Уже 9-ый час, отправляемся в гостиницу. Нужно отдохнуть и сообщить о результатах исследования в церковь. - задумчивым голосом проговорил он.

Шли молча, каждый думал о своём. Я пытался понять, что же я упустил, но одной путной мысли не пришло в голову. Хоть и хотел перестать об этом думать, но не могу остановиться в поиске решения проблемы.

К половине 10-го мы уже ужинали в гостиной. После ужина мы отправились спать. Я не мог уснуть, поэтому сидел на своей кровати и вырезал фигурку из дерева, на этот раз человека, а если точнее, учителя Бора. Несколько раз я порывался отправиться в тот дом этой ночью, но остальные уже спали, а одному идти может быть опасно. Неизвестность пугает меня гораздо больше, чем проклятие тяжести «выше среднего». В конце концов после 1-го часа ночи я смог уснуть, хоть я и могу без последствий не спать несколько дней, но лучше дать организму и голове отдых.

На следующее утро

6:30

Проснулся как обычно, рано утром, ровно в половину 7-го, за это время привык уже. После обучения времени на тренировки стало меньше, поэтому приучил себя вставать немного раньше. Умывшись и одевшись в одежду для тренировок, спустился вниз на завтрак. А там... был лишь хозяин гостиницы, должно быть персонал начинает работать позднее. Хозяин, невысокий слегка полноватый мужчина с начинающей появляться лысиной, сейчас завтракал. Заметив меня, он махнул мне рукой, подзывая к себе. Пока я шёл, он начал разговор:

- Доброе утро, господин паладин, вы сегодня рано проснулись. Не желаете позавтракать? На кухне ещё остался суп.

- Доброе, с удовольствием попробую, и, пожалуйста, зовите меня просто Сефимаром.

- Сейчас-сейчас, Сефимар, моя жена приготовила просто замечательную грибовницу, но снова переборщила с количеством.

За завтраком мы разговорились, довольно приятный он человек. Рассказал немного о себе, своей семье, бизнесе. Мы просто болтали на разные, ничего не значащие, темы.

- Спасибо за еду, было очень вкусно. Может, вам чем-нибудь помочь?

- Нет-нет, спасибо, но у нас нет ничего, с чем бы мы сами не справились... А хотя, есть кое-что. Недавно пара моих работников взяли отпуск и почти сразу после этого, чуть ли не каждый 2-ой клиент заказывает вино. Вино в бочонках заканчивается, они есть ещё в подвале. Мы могли бы и сами их достать, но мне не хочется отвлекать ребят от их обязанностей, можете немного подсобить?

- Да, конечно. Показывайте, где подвал и куда нести.

Плакало моё дополнительно время для тренировки, но помочь приятному человеку лучше, как по мне. Всего нужно было перенести 5 бочонков, они были нетяжёлыми, но крупными, поэтому пришлось таскать по одному, не хотелось мне будить Сью ради такой мелочи. Когда я закончил, хозяин гостиницы ещё немного поговорил со мной о своём бизнесе.

- Это место почти 200 лет назад приобрёл мой предок и дом передаётся в нашей семье из поколения в поколение. Тогда он даже заказал постройку этого самого подвала у гномов. Здание несколько раз перестраивалось, а подвал до сих пор стоит, всё же хорошие гномы мастера.

- Да, действительно хорошие, и подвал тоже хороший... хмм... подвал...

- Что-то не так? — поинтересовался он.

- Всё в порядке, просто вспомнил кое-что. Ну да ладно, мне уже пора, надеюсь, ещё увидимся.

- Удачи вам, Сефимар.

Кивнув в ответ, я поспешил в номер куратора. Вот то, о чём я забыл — подвал! Ещё перед домом я задумался о том, какой в нём подвал есть, а ведь на первом этаже никакого спуска не было, да ещё и новый пол в одной из комнат. Надеюсь, мои догадки верны. И всё же, Витглен был прав, бытие детективом — настоящий геморой, даже боюсь представить, что происходит в голове у настоящих декетивов, а не у такого подобия как я.

Глава 14 - Призрак

8 июня 7366 года от Великой Войны Богов

10:17

Город Патрон

Гостиница «Серый ангел»

От лица Сефимара

Недавно я рассказал Витглену о своих предположениях. Он принял их к сведению и отправился проверить информацию, а мне приказал собрать остальных и подготовить к отправлению в проклятый дом.

- Думешь, дело в подвале? - спросил меня Аластор.

- А есть другие идеи? - в ответ было молчание — Это пока единственная зацепка. Даже если ответа не найдём, там может быть какая-то подсказка.

- Что куратор сказал? - Дрея.

- Сказал, что проверит информацию. Скоро уже должен прийти.

- Получается, нам остаётся лишь ждать? - возмутился Крэбб.

- Увы, подобное не наша специализация. - горько вздохнул я.

Примерно через 10 минут к нам заглянул Витглен и, бросив короткое «Идём!», вышел на улицу, а после направился к проклятому дому.

- Он есть. - скорее утверждал, чем спрашивал я.

- Да, на плане дома действительно присутствует подземное помещение, спуск располагается как раз в том месте, где заменили пол. Его мы просто прорубим мечами, незачем обычных людей подвергать опасности, сами справимся, далее по прошлой схеме.

- Кто первым спуститься?

- ...Либо ты, либо я. Что сам думаешь?

- Я... Пожалуй, я смогу защититься в случае опасности.

- Ладно, - кивнул он — ты спустишься первым, после я. Если всё будет безопасно, спускаются остальные, мы сообщим.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Оно и понятно, в подобной ситуации, о своём болтать не положено, а о деле незачем, и так всё понятно. Пока понятно.

Вскоре мы пришли к мрачному дому. Ситуация, как в какой-то книжке ужасов. Быстро зашли внутрь и дошли до нужной комнаты. Пол рубили мы с Аластором, остальные по сторонам смотрели, на всякий случай.

Примерно через 20 минут, большую часть которых мы убирали доски куда подальше, мы нашли спуск. Расчистили небольшой круг, кинули вниз светляк. Никакой реакции не последовало, лишь мёртвая тишина.

- Ну, я пошёл.

Заявил я и начал спускаться по деревянной, сильно скрипящей лестнице. Немного страшновато, даже мечом, в случае чего, нельзя будет воспользоваться, слишком тут узко. Наконец, спустившись, хватаюсь за ручку меча, появившуюся из воздуха. Менее чем через 10 секунд в подвале оказался Витглен, который начал раскидывать светляки. Осмотревшись на предмет опасности, позвали остальных и после их спуска более внимательно осмотрели помещение. Это оказалась кладовка, наполненная хламом, который нельзя было как-то классифицировать.

Выбивалась отсюда лишь расчищенная дорожка до одной из стен, там даже не так много, значит относительно недавно пользовались. В конце же дорожки была деревянная дверца, которая служила скорее для вида.

– Туда. - прошептал Витглен — Сеф, ты впереди, остальные за мной.

Дав себе пару секунд, чтобы собраться с духом, отправился к двери, стараясь как можно меньше шуметь и держа меч наготове. Срубаю петли, подхватываю падающую дверь, и отставляю её в сторону. Так тише, слишком уж там ржавые петли были. За дверью был проход длиной всего в пол шага. Делаю несколько шагов вперёд, опасности нет, ещё 3 шага. Всё ещё было тихо, я хотел было достать светляки, чтобы осветить и это помещение, как на меня понеслась внезапно появившаяся вспышка синего холодно света. На инстинктах пытаюсь блокировать атаку, но... оно, чтобы это ни было, проходит насквозь меня и меч. Вышло нечто у меня со спины, а я почувствовал холодок в теле и будто бы удар по голове, несильный, вроде лёгонького подзатыльника, но всё же. После того как свет вышел, по ушам резанул чудовищный металлический крик. Повернувшись к противнику, вижу небольшую фигуру из голубоватого света, черты лица были искажены, тело в случайных местах изменилось, будто мутировало. Что это за хрень? Тварь готовиться к очередной атаке. Я тоже готовлюсь, откидываю меч с командой для Сью подобрать его, напитываю тело светом и пытаюсь придумать варианты противодействия и вспомнить, чем это является. Тварь делает рывок, я же шаг в сторону с поворотом к противнику, попутно готовлюсь вновь уклониться, но у него, должно быть нет разума, пытаюсь атаковать его кулаком и это... получается! Короткий анализ и озарение, после чего высвобождаю в его сторону неконтролируемую волну света, которая его сметает, подтверждая мои предположения. Пока тварь валяется, всё ещё невредимая, кстати, подбегаю к ней и создаю купол из света, запирая тварь.

Короткая передышка и я оглядываюсь на стоящих полукругом недалеко от меня ребят и куратора, после чего возмущённо заявляю:

- Могли бы и помочь, между прочим.

- Пф, не ной, всё с тобой в порядке. — заявил Витглен — Это призрак, то есть нематериальная сущность, поэтому я был бы тут бесполезен, ну а они просто не успели помочь, ты слишком быстро закончил.

- Призрак? - удивился, вновь взглянув на это существо.

- Да, призрак, причём мутировавший, скорее всего из-за некроэнергии, появившейся после самоубийства той семьи.

- Семьи? - переспросил Крэбб — Но ведь это получается, что он... тот повесившийся полурослик? Трудно в это поверить... - пробормотал он, также взглянув на призрака.

- Плевать кто он, что делать с ним будем? Я не смогу его вечно удерживать.

- Асеир, справишься?

- Да, сейчас начерчу руны удержания для души.

Мда, проклятие оказалось не совсем проклятием, а может и совсем не проклятием. После начертания рун Асеир рассказал варианты действий. Он может попытаться прояснить разум призрака и тогда мы сможем узнать от него интересующую нас информацию. Также он может оставить его на удержании, только руны придётся обновлять, да ждать профессионалов. Последнее же — ритуалы очищения, изгнания и перерождения, но он сомневается, что сможет их выполнить.

В итоге решили для начала уведомить церковь и начать возвращение призраку ясности разума, если таковая вообще ранее существовала. Результат появился только через час многократного наложения рун. Гадёныш перестал орать, мои уши спасен! Ещё через пол часа он стал бормотать невнятные слова и через какое-то время стал вполне осознанно говорить. Ну что ж, пора добывать информацию, к счастью, не мне придётся этим заморачиваться.

В результате разговора, во время которого разум бывшего полурослика стал таким же ясным, как и до смерти, Витглен выяснил, что он действительно Даннер Стаутмен. Он рассказал нам, что же произошло в этом доме. В день смерти к нему в дом неожиданно кто-то постучался, за дверью оказался, по словам Даннера, тёмный эльф, после чего всё было как в тумане. Следующее его воспоминание было о том, как он со стороны смотрит на эльфа, который вскрывает вены на его теле, которое находилось в петле, прокалывает лёгкие, выливает в глотку какие-то жидкости, а после он оказался здесь. Кстати, помещение выглядит как выдолбленная в камне относительно круглая пещера радиусом около 8 метров. Точнее не здесь, сначала он очнулся в темноте, где его разум был активен, но будто бы заморожен, а после появился свет, разум «разморозился» и он появился здесь.

Далее же он начал сходить с ума от того, что не может уйти никуда дальше своего дома и его никто не видит и не слышит. Даже после приезда той семейки ничего не изменилось, отчего его состояние ухудшилось. Он многократно пытался обратить внимание на своё существование и в какой-то момент, они начали видеть его размытый силуэт. Думаю, это произошло от того, что он часто пытался «пройти» через них, как сделал это со мной, этим объясняется ухудшение их здоровья. Он сильно обрадовался от того, что его заметили, но его испугались, даже хотели позвать охотников за привидениями, отчего он испугался даже больше, чем они. Тогда он пытался остановить их, подолгу задерживался в их телах, даже начал что-то чувствовать из того, что чувствовали они, от чего его уже тронувшийся разум загорелся желанием вновь стать живым. Именно тогда начались проблемы с психикой семейки, которые закончились не обретением полуросликом нового тела, не отлов его охотниками, а самоубийство. Понимание того, кто в этом виноват, неудачная попытка получения тела, а также несколько сгустков некроэнергии оказали критическое воздействие на его разум, из-за чего появилось то, что я видел, когда только зашёл в эту пещеру.

Пока он рассказывал, мы не сидели на месте и обыскали комнату, в которой не нашли ничего кроме одной мерзкой вещички. Повреждённая ловушка душ. Нахождение этого артефакта и рассказ Стаутмена окончательно завершили пазл. В день смерти Стаутмена, к нему в дом пришёл тёмный эльф, который и убил его, подстроив это всё в виде проклятия. Зельями не дал крови вытечь из тела, изувечил его, нейтрализовал то зелье антиподом, из-за чего не нашли следов зелий, то же провернул и с остановкой сердца. В подвале была заранее выдолблена пещера, причём тайно, там этот эльф оставил ловушку душ с душой Даннера и повредил её немного, чтобы через некоторое время полурослик смог оттуда выбраться в виде призрака.

Сейчас же Асеир готовит ритуал для отправки Стаутмена на перерождение, я же болтаю с ним о всяком, чтобы отвлечь его от тяжёлых мыслей, да и себя тоже.

От лица Асеира

Сейчас мы находимся в подвале того самого дома, которым владел раньше призрак. Жалко мужика, надеюсь ему в следующей жизни повезёт больше. Сейчас я пытаюсь с помощью рун очищения и изгнания состряпать ритуал принудительной отправки души на перерождение. Я должен это сделать, хотя бы для себя, чтобы доказать, что эти годы совершенствования не прошли впустую. Если же я сам не справлюсь, придётся вызывать чистильщиков, которые специализируются на духах и духовной энергии. Да, оказывается чистильщиков полно и у них самые разные специализации, а не только некромантия.

Самосовершенствование. Наверное я, да и вся наша команда, заразилась этим от Сефимара. Просто в какой-то момент, глядя на него и его тренировки, я понял, что хочу быть как он. Ему это никогда не надоедает, а я... забил на тренировки сразу после становления диаконом. Думал, отдохну и продолжу, но уже в своём темпе, а потом начал откладывать, снова и снова. Сейчас я стыжусь своего прошлого поведения. Зато теперь ежедневные тренировки для меня естественны как дыхание, не в тягость, как это было во время обучения, мне это даже стало нравится. Хах, если бы мои мысли сейчас услышала наша супертрава ("Чем питается это чудовище!?"), как мы иногда зовём Сефа, начал бы меня утешать, всё же он очень добрый. Хотя о его лени и рассеянности можно слагать легенды, а ведь во время тренировки или задания кажется символом трудолюбия.

Но да ладно, я отвлёкся, сейчас нужно сосредоточиться на миссии. А ещё надо обновить руны удержания и стабилизации разума, всё же мои комбинации этих рун слишком простенькие. Нда, впервые исход миссии зависит целиком от меня, не от монстра Сефа, не от опытного Витглена, а от меня. А я ведь слабейший в нашей группе, даже слабее Дреи. Хотя Сефимар даже на такой миссии умудрился найти способ помочь. Он просто разговаривает с призраком полурослика о всяком. Это помогает ему, призраку, отвлечься, из-за чего деградация разума замедлена, поэтому мне не так часто приходится обновлять рунные цепочки стабилизации разума.

Примерно через 2 часа я закончил расчерчивать руны, почти весь пол подвала разрисовал, а эти всё ещё болтали, Сефимар даже Крэбба втянул в разговор, хотя эти двое друзей итак почти неразлучны. Сейчас я очень взволнован, всё же такой серьёзный проект приходится реализовывать. Для начала мне нужно отдохнуть, восстановить потраченную энергию и успокоится. Учитель Грин всегда говорил, что спокойствие — одна из важнейших черт характера для рунного мага, хотя меня максимум можно считать неплохим подмастерьем. Всё же руны — удивительный раздел мистических наук. Как и магия, универсальны, но для их использования можно вообще не иметь в себе никакой энергии. Также учитель Грин говорил, что мастер рун — это очень страшный враг. Если такому дать время и ресурсы, то даже кому-то уровня нашего первосвященника Римардо придётся очень худо. Ну да ладно, я снова отвлёкся, пора спать, отлежусь пару-тройку часиков и можно будет начать ритуал.

Спустя 2 с половиной часа

Там же

От 3-го лица

Прямо сейчас в неком подобие пещеры находились 6 человек и 1 призрак полурослика. Призрак просто ждал своей участи, один человек начинал ритуал, остальные же просто наблюдали.

На полу пещеры светились беловатым светом линии кругов, звёзд и других геометрических фигур, а также различные непонятные символы. Человек прикладывал руку к некоторым символам, после чего те начинали светиться немного ярче и от них начали исходить желтоватые линии, которые соединялись с такими же из других символов, после их активации. Когда цвет линий стал равномерным, парень активировал ещё один символ, находящийся ближе к центру расчерченного пространства. После этого жёлтый цвет начал обращаться в синий, который поплыл в стороны, заполняя пространство ритуала и лишь малые островки рун белели в этой синеве.

Во время сего действа с призраком также происходили метаморфозы. Образ стал светлее, мутировавшие части вернули свой прежний облик, от духовного тела стали отделяться и истаивать сгустки тёмного света с проблесками зелёного. Когда обращение в прежний облик завершилось, он начал становиться всё прозрачнее, после части тела стали распадаться на хлопья слегка голубоватого света, которые истаивали, не успев коснуться земли, пока окончательно не исчез.

Таким образом и исчез окончательно из этого мира полурослик Даннер Стаутмен, ставший под конец своей жизни призраком в результате убийства. Человек же, что упокоил душу старого полурослика, устало опустился на землю, глядя на исчезающие остатки прошедшего ритуала и чувствуя в своей душе покой и удовлетворение.

От лица Сефимара

Вот так и закончилась эта история. Немного грустно на душе, а ещё хочется прикончить того ушастого. Снова от этих тёмных проблемы, они начинают меня всё больше раздражать, у меня ещё злость от нападения на нашу деревню не прошла, а тут это. Единственное, чего я не могу понять — мотивы ушастика. Радует только то, что по этому поводу не у меня голова болеть будет.

- Миссия выполнена, отправляемся в церковь, незачем задерживаться здесь. Молодцы, ребята, хорошо поработали, особенно Асеир. Будь на вашем месте кто-то другой, вряд ли бы всё прошло так гладко, могли бы даже смерти быть. - ободрил нас Витглен.

- Не совсем, - возразил я - наши ребята из Неваки смогли бы справиться в любом случае. Даже если не смогли бы добыть информацию и провести экзорцизм, были бы в состоянии продержать его неподвижным до прихода специалистов.

- В принципе ты прав, но тут были вы и всё прошло гладко именно благодаря вам. А теперь идём, я хочу отдохнуть.

А ты у нас капец как устал, да? Почти ничего не делал, лишь разговаривал и раздавал команды. Впрочем, меня это задание тоже утомило, лучше бы просто в битву какую ввязались, с остальными также наверно. Думаю к вечеру уже будем в своей комнате, ну а там спааааать...

Глава 15 - Безумный пророк

15июня 7366 от Великой Войны Богов

13:25

Восток империи Серафима

Город Дейлон-Кип

От лица Сефимара

Итак, очередная миссия. Притом снова срочная, хотя прошлая закончилась совсем недавно. На этот раз контрабанда неких элементальных зверей, не могу ничего о них вспомнить из обучения, позже надо будет спросить про них.

Наша задача — вычислить контрабандистов и ликвидировать, а животных, по возможности, захватить. Сейчас мы лишь собираем информацию, для чего мы разделились. Действуем мы инкогнито, никаких паладинских фишек, никаких настоящих имён, просто дедушка, бывший солдат, решил прогуляться с внучатами, показать разные достопримечательности, зверушек всяких экзотичных. Даже имена другие используем: я — Серафим, людей моего возраста с такими именами пруд пруди, Крэбб — Блокнер, Аластор — Алистер, оригинал хренов, Асеир — Брэд, Дрея — Мисси, а Витглен — Дрой. Все из рода Краймон.

Сейчас я просто прогуливаюсь по улицам города и вспоминаю получненую информацию. Спрашивал я о разном, незачем вызывать подозрения, о достопримечательностях, немного об истории города, где какие магазины находятся, особенно заострял внимание на магазинах, продающих всяких интересных зверей и товары для них, старался делать это ненавязчиво.

Много чего интересного узнал. Например, недалеко от центра города живёт безумный пророк, которого все считают обычным психом, хотя живёт он там уже лет 5. Также узнал, что есть здесь несколько цирков, в которых есть звери. Пророк и эти цирки и есть мои цели, больше ничего, что могло бы относиться к заданию, я не узнал, хотя просто всякое интересное об этом городе мне понравилось слушать.

Спустя 2 часа

Сплошное разочарование. Это были просто цирки, ничего более, никаких контрабандистов. Медведи на велосипедах, говорящие попугаи и тому подобное, стандартно.

Осталось лишь посмотреть на местную достопримечательность — безумного пророка. Он живёт недалеко от центра города, местные говорили, что не узнать его дом будет трудно, надеюсь, что это так.

На следующем повороте я заметил свою цель. Подойдя поближе, оценил сооружение. Коробка. Жёлтая коробка. Даже дверь и звонок в жёлтый окрашены. Окон совсем нет. В целом дом выглядит не плохо, скорее... странно. Первое подтверждение слов местных о владельце дома.

Подхожу к двери почти вплотную и рассматриваю надпись на ней. Надпись тоже жёлтая, если бы не заметил выступы букв, так и не понял бы, что здесь что-то написано. Складываются эти буквы в такую фразу: «Welcome to Infernal Paradise!». Понятия не имею о значении фразы, я в церкви другие языки, кроме общего, не учил. Не став долго задумываться над этим, жму на звонок и после коротенькой трели убираю палец с кнопки и жду.

Ждать мне пришлось недолго, я даже не успел опустить руку, как дверь уже открылась. За дверью никого не оказалось, должно быть какой-то механизм открывал. Ну, думаю, это можно считать приглашением, поэтому захожу внутрь, снимаю ботинки и прохожу по коридору вперёд. Внутри, кстати, всё такое же жёлтое, только вот стены... Надавил на одну из них рукой и, да, они оказались мягкими. Дом жёлтый, стены мягкие. Какое-то странное чувство стиля, я теперь полностью убеждён, что здесь живёт чудик.

Пройдя немного дальше, я оказываюсь в, судя по мебели, гостиной, где меня ждал хозяин этого... места. Невысокий худощавый парень с растрёпанными волосами, карими глазами, под которыми находятся внушительные мешки и небольшой косой шрам на верхней губе, прямо под носом. А вот его одежда вносит дисгармонию в желтизну этого места. Над головой перегоревший нимб, который держится на рожках, растущих с боков головы. Вроде как они накладные. На его теле футболка с непонятным рисунком: на чёрном фоне жёлтый круг, в нижней части которого находится чёрная дуга, повёрнутая концами вверх, и два чёрных овала, которые находятся в верхней части круга с боков. На ногах же у него шорты красного цвета с белыми пятнами, которые немного похожи на листья и... зелёный кусок подошвы с чем-то вроде ниток... Может я всё же зря пришёл сюда? (Прим. автора: для тех, кто не понял. Он в чёрной футболке со смайликом, гавайских шортах и шлёпках, головной убор и так понятен)

Стоим, молчим. Тишина затягивается, я не выдерживаю первым:

- Здрасте. - чуть ли не пропищал я от неловкости ситуации.

- Здаров, Сеф, сало будешь?

Я на миг напрягся, после чего вспомнил, что он якобы пророк. Судя по началу диалога, нифига не «якобы». Всё же мы в этом городе инкогнито, настоящее имя знает только моя команда. Снова пауза, я смотрю на руку, протягивающую мне кусок сала, а он ждёт, пока я его возьму.

- Эмм, пожалуй откажусь. Я не так давно поел и ещё не успел проголодаться.

- Ясно, может тогда чаю? - киваю — Сала туда добавить?

- ...Не, лучше сахар, если можно... ложки 3... чайные, пожалуйста. — успеваю я уточнить прежде чем он дважды попытался что-то спросить. Судя по молчанию, вопросы я угадал.

- Ну ладно, пойду делать. - и пошёл в сторону одной из дверей, а я услышал его громкий шёпот — Не хочет он сала, блин. Чёртовы еретики, не понимающие величия этого божественного продукта.

Он ушёл, а я остался сидеть здесь. Тишину прерывало лишь тиканье часов, на которое я обратил внимание только сейчас. Пока есть время, решил рассмотреть комнату. В комнате есть круглый высокий стол, вокруг которого расположено 4 стула, диван в углу комнаты, на котором я сижу, и пара кресел рядом с камином. На потолке одна люстра, которая сейчас была отключена. А на стенах куча картин. На каждой картине было обязательно изображено либо сало, либо сыр, либо они вместе. Было несколько картин с хозяином дома и каким-то седым стариком с забавной тростью, навершием которой была орущая голова. И на этих картинах тоже было сало с сыром. Я ещё больше начал жалеть о решении посетить эту «достопримечательность». Его явно не зря безумным пророком прозвали местные.

Тем временем, вернулся хозяин дома, несущий пару кружек с ароматным напитком. Принимаю из руки кружку и делаю глоток... Мужик, я прощаю тебе все эти попытки уничтожения моих нервов. Надо будет позже спросить, где он такой чай берёт. Пока я наслаждался вкусом чая, этот пророк, имя которого я так и не спросил, какое-то время разглядывал меня, не забывая попивать свой чай, после чего начал разговор:

- Можешь звать меня Ником. Как тебе чай, волчонок?

- Сефимар. - также представился я — Чай прекрасен, даже коллекция первосвященника церкви Серафима не так хороша. — надеюсь, после этого чая, другие сорты мне не будут казаться пресными — И почему волчонок?

- Почему волчонок, спрашиваешь. Хмм... Ах да, это ведь ещё не произошло, прости, забыл. - и замолчал.

- А что за «это»?

- Да забей, с вероятностью в 89%, всё будет норм.

Это подобие разговора всё больше меня напрягает. А ещё меня напрягают оставшиеся 11% в этом, чем бы оно ни было.

- Кстати, – начал Ник — когда будете на главной площади, постарайтесь уменьшить разрушения и быть подальше от моего дома, а то чинить придётся, а я слишком ленив для этого.

- ...Ладно, постараемся.

Ну, хотя бы не зря сюда пришёл. Должно быть, по заданию придётся сражаться на главной площади, масштаб сражения будет крупный, хотя смертей в нашей команде, вроде, не предвидится. Нужно будет сообщить команде об этом и подготовиться к бою с многочисленным противником на открытом пространстве. А пока попытаюсь вытянуть из Ника побольше информации. Надеюсь, мои нервы выдержат это чудо.

Спустя полтора часа

Направляясь к месту встречи нашей команды, я думал о прошедшем визите. И, внимание, совершенно внезапно, осознал, что я его... НЕНАВИЖУ! Этот... просто этот, он изнасиловал мне мозг. Сколько раз я хотел призвать меч и прирезать гада, неизвестно, но точно больше 100. Его странные рассуждения, вечные предложения вкусить чёртов продукт животного происхождения, названия которого я даже в мыслях не хочу слышать. А что самое хреновое, я нифига полезного больше узнать не смог, лишь убедился, что он пророк. Хотя, в целом, парень он неплохой, и это вовсе не из-за чая, про который я также ничего не узнал.

За такими рассуждениями я и дошёл до гостиницы, в которой мы остановились. Зайдя в номер, понял, что ждали только меня. После моего прихода, все вместе отправились перекусить, а потом вернулись в номер и стали обсуждать полученные сведения.

Что-то полезное смогли узнать лишь я, Крэбб и Витглен... то есть Блокнер и Дрой. Начал Блокнер:

- Ничего особого я не узнал, лишь где предположительно могут быть звери. Я... кхм... пообщался со зверушками местных и они... рассказали мне, что видели, как зверей, от которых они чувствовали покалывание на шкуре, вели под землю. Я думаю, что это канализация.

- Рассказали? Серьёзно? Это как? - удивился Алистер.

- Честно говоря, не знаю точно. Вроде как мой свет считывает импульсы в мозгу у них и проецирует точно такие же в мой мозг. Правда я это всё вижу в виде образов, так что иногда бывает проблематично их понять. Довольно грубое объяснение, но в целом так.

- А они как тебя понимают? - это спросила Мисси.

- Примерно также, я представляю в голове образ, считываю импульс и передаю в мозг животного. Каждый раз после такого общения голова болит.

- Потом на эту тему пообщаетесь, Серафим, дальше ты. - прервал опрос Дрой.

- Ничего по поводу контрабанды не узнал, но... У местных есть одна «достопримечательность». Это безумный пророк, я его посетил. Судя по всему, он действительно видит будущее, но вытащить из него получилось немного. Скорее всего на главной площади будет крупное сражение, противников будет много, но они будут слабыми, возможно будут нанесены повреждения городу, погибнуть никто из нас не должен.

После этих слов в комнате воцарилось молчание. Первым подал голос Дрой:

- Ты уверен в этом?

- Абсолютно. В чём я точно убедился, так это в том, что этот «якобы пророк», нифига не «якобы».

- Я поверю, нужно будет подготовиться позднее к сражению. Теперь я, пожалуй. В этом городе есть наши люди, которых я посетил. По их информации, на ежегодном аукционе, посвящённом основанию города, будут неизвестные экзотические товары. Этот аукцион тайны и о нём мало кто знает, вход лишь по приглашениям. Каждый раз меняют место проведения и пускают дезинформацию с несколькими разными координатами, в которых «точно» будет аукцион в этом годы. Из нынешних координат, только одни находятся под городом, но их все считают шуткой от владельцев аукциона.

- Значит, цель найдена? Так просто, дедуля Дрой? - спросил Брэд.

- Не совсем, аукцион будет уже этой ночью, поэтому подкрепление прийти не успеет, да и сражение на главной площади будет, неизвестно, будут ли у кого травмы, не так ли? - взглянул на меня, хех, дедуля.

- Лишь о том, что мы выживем.

- Ясно, в таком случае, отправляемся на главную площадь, нужно подготовить место сражения, после немного отдохнём и перекусим, к часу ночи мы уже должны быть на месте, всё ясно, внучата?

- Да./Ага./Ещё бы!

Значит, этой ночью всё решиться. Всё происходит слишком быстро, нет времени на подготовку. Надеюсь всё будет в порядке, хоть я и поверил Нику, но всё же. А сейчас нужно отправляться.

Глава 16 - Контрабанда

16 июня 7366 от Великой Войны Богов

00:39

Город Дейлон-Кип

Где-то в канализации

От лица Сефимара

Сейчас мы топаем к нужному месту по канализации. Хорошо хоть вони здесь нет, да и в целом чистенько, магия творит чудеса не только на поле боя. Тут, я думаю, серьёзно поработали рунные маги.

Аукцион должен начаться в час ночи. Опоздать вроде не должны, идём и болтаем о своём. Конкретно я сейчас рассказываю Аластору... то есть... ай, пофиг. Так вот, рассказываю Аластору о резьбе по дереву, о своих работах и подобной мелочи. Судя по всему, ему и вправду интересно, я же рад такому благодарному слушателю, но периодически провожу рукой по волосам, не привычно мне ходить полным блондином, чувствую себя не полноценным, хоть и понимаю, что с первой же помывкой краска сойдёт.

Вот так неспешно мы и дошли до небольшой неприметной двери, которую простучал Витглен. Довольно быстро дверь была открыта, никаких кодовых фраз и тому подобного не требовали, всё же сам аукцион открытый, главное найти его. Проходя мимо привратника, мы уже слышали несильный гомон толпы разумных. Пройдя до конца прохода, мы попали в просторное помещение, похожее на перевёрнутый усечённый конус, которое вполне можно спутать с ареной, наверняка расширили магией, только ограждения не было. Оно было неплохо облагорожено — присутствовали ковровые дорожки, на потолке в избытке висели серебряные канделябры, на каждом уровне стояли скамьи с мягкими седушками, на которых уже примостились некоторые люди и нелюди, рядом с каждой 4-ой скамьёй стоял светильник, металлические части также были из серебра. Разные разумные собрались в группки по интересам и разговаривали о своём, по залу же, в проходах между скамьями, курсировали работники аукциона с подносами, предлагая некоторым участникам перекусить или выпить.

Мы, недолго думая, спустились ближе к центру и уселись на свободные места. Каждый, кто сюда пришёл, не считая работников аукциона, самый обычный клиент. В том смысле, что между нами нет никакого разделения, ни у кого нет VIP-статуса или каких-то привилегий, уж точно не на этом аукционе. Вскоре стало приближаться начало, поэтому все начали потихоньку занимать места, я же, как и моя группа, невзначай осматривали предполагаемое место боя. У каждого входа, на некоторых уровнях посадочных мест и вокруг сцены стоят охранники. Наверняка есть ещё какие-то тайные отнорки, где скрывается охрана. Внезапно, у меня на коленях появилась небольшая птичья клетка со Сью внутри. Всех питомцев, если таковые имеются у клиентов, проверяются, поэтому, чтобы не раскрывать особенности Сью, она осталась снаружи и только сейчас телепортировалась ко мне вместе с клеткой, чтобы лучше походить на домашнего питомца. Вскоре после этого раздались хлопки из центра сцены:

- Хлоп-Хлоп-Хлоп! - подождав, пока все успокоятся, незнакомец продолжил — Итак, рад вас всех поприветствовать на нашем ежегодном аукционе. Для тех, кто участвует впервые, представлюсь — Теодор Нотмонд. - картинно поклонился дворф.

Довольно колоритный персонаж, скажу я вам. Сразу видно, что он уже в возрасте. На голове у него ухоженные седые волосы, серебристый монокль в левом глазу и ухоженная, заплетённая в 3 косы и в нескольких местах опоясанная серебряными кольцами, борода. Одет он был в богатенькие серебристые одежды. Пока я его разглядывал, он продолжил:

- Аукцион этого года можно считать, в некоторой степени, особенным. В качестве последних лотов вы увидите довольно экзотических зверей, которых вполне можете приручить, но не будем о сладеньком, перейдём же к нашему первому лоту. - в этот момент он позвенел колокольчиком, который я раньше не замечал, после чего занесли картину с какой-то мазнёй — Все вы, наверняка, слышали о том, что скончался от старости известный художник нашего города — Уггас Гаора. Перед смертью, он передал нашему аукциону своё последнее произведение, которое назвал «Последний вздох творца», а вырученные средства пойдут на обучение его внуков. Начальная цена — 100 золотых!

Итак, звери здесь, но... какого фига эта мазня такая дорогая!? На эти деньги можно покрыть мой меч тонким мифриловым напылением! И эти ещё цену поднимают на такую бесполезную фигню! Ладно... я просто завидую. Но зато сейчас я осознал, что искусство — это неплохой способ заработать. Может мне стоит подналечь на создание всяких деревянных скульптур? Позже подумаю. Сейчас нужно сосредоточиться на аукционе. Одно из правил этого аукциона — раскрытие личности того, кто выставил лот на продажу. С одной стороны — несправедливо, а с другой — продавец может оказаться преступником. После одного неприятного случая с тёмными артефактами, империя ввела это правило как обязательное для всех аукционов, для тех, кто противился, последствия были неприятными. Самым мягким наказанием было — закрытие аукциона и конфискация всего имущества.

С такими эмоциями на сердце я продолжал наблюдать за всякими безделушками, полезными и не очень, и ожидал момента, когда озвучат имя одного из контрабандистов, через которого мы сможем, надеюсь, выйти на всю шайку. Несмотря на правило разглашения личности, некоторые умудряются пропихнуть всякую запрещённую гадость. По разным причинам: хорошо подделанные документы, вроде лицензии на ловлю и продажу экзотических зверей, а может быть и воздействие на разум, всякое может быть в этом мире. Один из лотов серьёзно так привлёк моё внимание.

- Следующий лот! - воскликнул дворф, позвенев колокольчиком — Ожерелье защиты разума, названия не имеет. Оно было создано одной из мастеров Обители Разума, которой не хватает средств на её эксперименты. Имя её — Золис Фезим! - на этом моменте все, как и я, ахнули — Начальная цена — 500 золотых!

Невероятно! Сама Золис Фезим! Мне знакомо это имя. Когда я пытался изучить природу своих сил, я читал её труды, относящиеся к разуму. Там были такие заумные теории, что я практически ничего не понял, благо я искал информацию, которая подходила именно под мою ситуацию, иначе я бы все годы обучения просидел в библиотеке, и до сих пор сидел бы. Но всё же, я не думал, что одна из сильнейших псионов Обители Разума занимается артефакторикой, наверно именно на эти эксперименты собирает средства. А ещё я не ожидал того, что именно их остров из пояса Саари пролетал недавно над нашей империей, интересно, каково это — жить на летающем острове? Хотелось бы мне получить эту штучку, но сбережений не хватит даже на треть начальной стоимости, даже если мы всей командой скинемся, а жаль, там наверняка защита ого-го какая!

Проводив взглядом, полным сожалений, шкатулку с украшением, продолжил наблюдать за проведением аукциона. А он уже подходил к концу. Тем лучше, быстрее закончим — быстрее отдохнём. Итак... вскоре подошёл момент истины:

- Итак, наш аукцион подходит к концу, а потому... Встречайте — громовые звери! - на фоне перешёптываний было совершенно не слышно звуков колокольчика, тем не менее из прохода, откуда были принесены прошлые лоты, вывезли 5 массивных клеток со зверьми. Подождав, пока все утихнут, он продолжил — Этих милых зверущек нашему аукциону предоставил один приручитель, которого зовут Мартеган! Начальная цена за каждого будет одинакова, первый зверь — 200 золотых! - вывезли немного вперёд клетку с тигром.

Есть! Осталось дождаться окончания аукциона и проследить за этим Мартеганом. Мысленно связываюсь со Сью:

«Боя сейчас не будет, когда закончиться аукцион, проследи передачу денег за этих зверей и проследи за тем, кто их получит, постоянно держи связь, докладывай обо всех странностях, понятно?»

«Да, хозяин!»

Можно немного расслабиться и посмотреть на самих зверушек, которых наверняка больше пяти. Тигр, которого первым выставили на продажу, отличался от обычного тем, что вместо оранжевых полосок, были голубые, ближе к фиолетовому, с рваными краями полосы, чёрные были стандартными, кроме краёв. Он был больше обычного раза в полтора, а ещё внутри зрачка иногда мелькали искры молнии, разум в этих глазах был полностью звериным. Ещё одним зверем был орёл, белые перья которого были заменены синими с фиолетовым отливом, в глазах, как и у тигра, мелькали искры, и он также был крупнее своих обычных сородичей. Довольно редкий экземпляр. Такой громовой орёл, при некоторой удаче, может через полтора десятка поколений доэволюционировать до птицы гром. Третьим зверем был... конь с синей шерстью. Видок так себе, если честно. Другими двумя были тигр, но уже самка, и ещё один конь.

После продажи последнего коня, Теодор заговорил вновь:

- Итак, это был последний лот нашего аукциона! Покупатели уже получили свои товары, поэтому прошу всех, кроме тех, кто предоставил нашему аукциону своё имущество на продажу, взяться за свои жетоны, которые вы должны были получить на входе. Я надеюсь, что каждый из вас извлёк свою пользу, а также надеюсь встретиться с вами через год! А теперь, прощайте, дорогие друзья!

После чего он активировал магический свиток, который телепортировал всех, кроме продавцов и Сью, на главную площадь города. Ну что же, теперь всё, что нам остаётся — ждать новостей от моей пикси и надеяться, что сражение начнётся не сейчас.

Спустя некоторое время

«Хозяин, я нашла его!» - сообщила мне Сью.

«Покажи картинку!» - после этих мыслей я увидел глазами Сью диковатого вида мужчину, точь-в-точь как на изображении - «Да, это он. Где ты?» - после этого мне в голову поступило схематичное изображение пути, по которому нам надо идти до места назначения - «Спасибо, Сью, мы выдвигаемся, пока посчитай возможных противников, но не светись.»

«Да, хозяин!»

После общения со Сью я повернулся к остальным, которые замерли, ожидающе на меня глядя в поисках ответа:

- Местоположение есть, это недалеко от главной площади.

- Отметь на карте. — подал мне куратор листок со схемой города, где я поставил крестик на одном из домов — Отлично, выдвигаемся.

В целом не так уж и сложно всё, но память о словах Ника не даёт покоя. Не могу понять, почему я верил каждому его слову и меня это напрягает. В таком вот напряжённом молчании прошёл весь наш путь. Стоя перед дверью, запросил у Сью схему дома и где расположены противники, после чего она переместилась ко мне, вытащила мой меч и, передав его мне, телепортировалась обратно.

- Все готовы? - спросил нас Витглен, на что мы просто покивали.

Итак, я, как самый сильный в группе, иду первым... снова. Небольшой разгон, плечом выбиваю дверь с петлями и сразу направляюсь в гостиную, там наибольшее скопление людей, ребята отправились в другие комнаты. Ворвавшись в помещение, встречаю всполошившихся людей, часть из которых начала хватать оружие, с помощью света ускоряю работу нервной системы, потом будет болеть голова, но ладно. Итак, 17 человек, помещение тесное, есть люстра, цепочка прямо рядом со входом, камин в центре противоположной стены, из мебели 3 кожаных дивана, расставленных полукругом вокруг камина, между ними овальный стол, также есть пара кресел по углам. По противникам же... Цели среди них нет, двое прямо под люстрой уже выхватывают оружие, тройка греется у камина, они до сих пор в непонимании переглядываются, ещё двое в левом углу сидят в креслах, попивая вино, и смотрят на меня с недоумением и некоторой насмешкой, какие самоуверенные ребята, четверо с моим приходом вскочили с ближнего ко мне дивана и только повернулись в мою сторону, ещё по трое с боковых диванов уже направляют на меня оружие. Что ж, план есть, можно приступать к исполнению. Делаю шаги вперёд, попутно взмахнув мечом за спину и перерубая цепь, на которой держалась люстра, ещё через несколько шагов подхожу к среднему дивану, который я со всей силы пинаю снизу, он подлетает и я добавляю кулаком, приправленным светом, ему скорости и направления, в то же время люстра уже опустилась, один смог вовремя отойти, бросаюсь вправо, слыша сдавленные крики, подскочив к троим с бокового дивана и поднимающегося 4-го, сбежавшего от люстры, взмахиваю мечом, двое пытаются блокировать, третий замахнулся, а последний попытался откатиться ещё дальше. Перерубил всех троих, не те у них силы и скорость, да и оружие наши на совесть делают. Слышу звук столкновения плоти с камнем и усилившийся треск огня, пинаю везунчика, что уже дважды выжил, переламывая ему хребет, после чего поворачиваюсь к остальным. Кто остался? Один умер, а может просто потерял сознание, от люстры, троих я перерубил мечом, ещё одному сломал хребет, шестеро были около камина, трое в мясо, двое серьёзно потрёпаны от столкновения с кладкой камина и сейчас катаются по полу в попытках сбить огонь, ещё один побитый пытается отползти от меня подальше, движения ног не вижу, должно быть повредил позвоночник. Осталось 6 противников: 2 из угла, сейчас смотрят на меня со страхом и нервно сжимают в руках мечи, трое с левого дивана такие же, но ещё и переглядываются и общаются распальцовкой, последний, не попавший под диван и камин, этакие молот и наковальню, просто дрожал от страха, меч лежал у его ног. С начала боя не прошло и минуты. Около 10 секунд я их держал в напряжении и, когда я направился в их сторону, они побросали оружие и начали вставать на колени. Беру с пояса небольшую бомбочку, надавливаю на кнопку и кидаю им под ноги, ещё в полёте из неё начал идти усыпляющий газ. Пока ничего сложного, выхожу из гостиной, вижу остальных, должно быть со своими уже справились. На верхних этажах точно никого нет, узнал у них, что цель никто не видел, тянусь разумом к Сью. Ага, подвал, спуск в... гостиной под столом, как банально. Возвращаюсь с остальными в гостиную, газа уже нет, а те шестеро с ещё одним недобитком уже спят. Стол разломан и под обломками виднеется люк, на который я в бою не обратил внимания. Сейчас, когда здесь никто не шумит, я явственно слышу шум снизу.

«Сью, что внизу?» - спросил я свою пикси.

«Хозяин, опасно! Звери в клетках взбесились и начали вырываться, некоторые уже направляются к выходу!»

«Что с этими людьми?»

«Почти все мертвы.»

«Проклятье, должно быть те кто приручал их были на первом этаже. Но я думал, что приручением занимался Мартеган. Надеюсь он выживет, ситуация вырисовывается непонятная, нужно получить из него информацию.» - пронеслись в моей голове мысли, после чего я обратился к остальным:

- Звери взбесились, поломали свои клетки и сейчас движутся на выход, то есть сюда.

- Плохо, все на выход, нужно отвести их в центр. - скомандовал Витглен.

- Есть! - ответили мы дружно.

И как нам это сделать? Они неуправляемы, а времени на подготовку совершенно нет!

- Крэбб, сможешь их направить за нами? - посмотрел на моего друга наш куратор.

- ...Да. — ответил он, немного подумав.

Точно, у нас ведь тоже есть приручитель, как я мог забыть об этом!

- Что нам делать? - вновь спросил Крэбба Витглен.

- Они взбесились потому что появилась опасность их хозяевам, я заставлю их думать, что источник опасности — это мы, поэтому просто бежим в центр. - объяснил он свой план.

- Отлично, вперёд, команда №12!

Всё складывается не так уж и плохо. Мы довольно быстро добежали до главной площади, мне пришлось тащить Дрею, а Витглен подхватил Асеира, всё же они не боевики. Добежали мы довольно спокойно, благо у нас была некоторая фора. Мы рассредоточились по месту будущего сражения, всё же Ник был прав, и стали ожидать зверушек. Честно говоря, я начинаю опасаться, потому что, навскидку, к нам бежит около полусотни зверей и примерно 20 летит. Я понимаю, что они недостаточно сильны для кого-то с уровнем сил старшего паладина, но их количество вызывает беспокойство, да ещё и все они относятся к элементу молнии. Надеюсь, те контрабандисты не обучали их пользоваться своим даром, иначе нам хана.

Вот первые звери пересекли окружность главной площади. Мы продолжаем ждать. Уже больше половины здесь, мы продолжаем стоять. Последний козёл, нет, это правда козёл, а не ругательство, пересёк черту, после чего Витглен крикнул:

- Давай!

После этих слов Асеир и Дрея, стоящие поодаль от нас, активировали артефакты, которые возвели над главной площадью Дейлон-Кипа сияющий золотистый купол света, по которому плавали руны, Асеир и Дрея остались по ту сторону барьера. А мы же... надеюсь выживем.

Взмах мечом, я отпускаю накопленный на острие свет, который острой полоской летит вперёд и разрубает на разные половинки где-то 20 зверей. Это будет большим подспорьем, жаль я не могу использовать этот приём прямо в бою, слишком много нужно концентрации. Вновь ускоряю работу нервной системы, в этот раз больше, чем в бою в гостиной. Благодаря Крэббу, они разделились на 3 группы, у каждой из которых была только одна цель. На всякий случай буду держаться рядом с остальными.

Там же

От лица Крэбба

Изначально я думал, что это будет довольно простая миссия, учитывая мои способности приручителя, но вот как всё вышло. Узнал у зверушек, куда увели контрабанду, думал там находится их схрон.

Оказалось, что это всего лишь малая партия для аукциона. После был штурм того дома. Поначалу было всё замечательно, мы быстро зачистили 1-ый этаж, на верхних, по словам Сефимара, никого не было. Мы уже собирались спуститься в подвал, где держали животных, как Сеф сообщил страшные известия. Точнее, тогда я думал, что они не такие уж и страшные.

Было довольно просто повлиять на них. Хоть я и не мог заставить их успокоиться, но дать цель для их ярости было как сложить 2 и 2. После был бег до центральной площади, которую мы подготовили для боя. Я считал, что это глупо и Сеф просто впал в детство, став верить всяким шарлатанам. Нда... Вот так и начинаешь верить всяким гадалкам.

Глядя на эту небольшую орду, я порадовался, что Витглен поверил Сефимару и приказал начать приготовления. Как только купол активировался, все громовые звери замедлились, гравитация увеличилась для них в полтора раза. Это очень хорошо, больше шансов выжить. А Сеф этого даже не заметил, слишком сконцентрировался на контроле своего света. Заметил бы, действуй на нас эта гравитация. Она действует на все живые организмы в области покрытия купола, кроме тех, у кого есть специальный ключик. Ну да не важно, пора начинать бой, Сефимар уже замахивается своим мечом.

...Мы точно выживем. Влезаю своим светом в чувства зверей и произвожу разделение целей. Вразумить я их не смогу, слишком много звериной ярости, но вот стравить друг с другом тех, кто и так недолюбливает друг друга в естественной среде, будет довольно просто. Но на всякий случай, я буду держаться поближе к Сефу, да и о осторожности нужно не забывать.

Спустя некоторое время

Там же

От лица Сефимара

Бой был... не таким сложным, как я того ожидал. Я получил всего несколько ссадин, ушибов да вмятин на доспехе, где-то даже есть следы от зубов. Хотя, когда сразу несколько зверей пальнули в меня небольшими молниями и меня парализовало на короткое время, было действительно опасно, благо Крэбб с Витгленом прикрыли меня. Самыми проблемными оказались птицы. Мы их не всех перебили, просто достать не могли, поэтому Крэбб потратил кучу времени, чтобы их успокоить, а когда они приземлились, мы их просто усыпили, дураки мы что ли, такие ценности утилизировать?

После того как был снят барьер, мы с Витгленом отправились к тому коттеджу, в котором обитали контрабандисты, Крэбб в это время разбирался с птицами. Дом мы обыскали, живых не осталось, тех шестерых из гостиной просто затоптали, а тех, кто был внизу, мы нашли разорванными и частично обглоданными, Мартеган был среди них. Жаль, что так и не получиться узнать подоплёку этого дела.

Когда мы закончили осмотр, то вернулись, на площадь, вызвали через пикси чистильщиков, а после их прибытия, отправились через портал в церковь. После такого задания, нам, скорее всего, дадут неделю отдыха.

Глава 17 - Кирпич

3 июля 7366 года от Великой Войны Богов

Рахонокр

Комната команды №12

От лица Сефимара

Наконец-то у нас выдался полноценный отдых. Я смог заняться своими тренировками, общался с учителем, делал свои поделки, а также читал книжки. Даже сейчас читаю. Недавно нам сообщили о новом задании, целый посёлок жертв. По прогнозам аналитиков, виновником выступает либо вампир, обезумевший от жажды крови, либо суккуб/инкуб, призванный демонологом недоучкой, но последнее маловероятно, ведь у жертв имеются следы укусов. Но читаю я всё же о демонах, потому что вампиров мы неплохо изучили во время обучения, как никак, их королевство соседствует с нашей империей, а вот с демонами познакомились лишь шапочно. Из книжки я узнал довольно много нового, из особо интересного - классификация демонов по рангам:

Демоническое отродье - низшая ступень иерархии демонического мира. Это существа, имеющие демоническую родословную и силы, но полноценными демонами не являющиеся. За счёт своей недемонической части могут конкурировать по силам с обычными демонами, могут как стать полноценными демонами, так и отринуть свою демоническую часть, последних случаев очень мало, но они есть в истории.

Следующая ступень - демоны. Могут появиться двумя способами: связь между существами, имеющими демоническую родословную, или из различных аномалий под воздействием "Дыхания ада" - заражения какой-либо территории демонической энергией, высшая концентрация которой, естественно, в Аду. Также я узнал, что нашему миру принадлежит кусочек Ада, который окрестили Узилищем Тьмы те, кто смог оттуда вернуться и не сойти с ума. Демоны имеют самые разнообразные силы, Дети Хаоса как никак. В истории даже зарегистрированы встречи с демонами, использующими свет. Я думаю, что таких рождается много, но большинство погибает из-за конфликта энергий.

Далее идут дьявольские отродья, другое название которых - архидемоны. Это матёрые демоны, которые начали поглощать какой-то грех. Не знаю, что это значит, больно мало информации по этому поводу. К имеющемуся можно лишь добавить, что архидемоном нельзя зародится.

Предпоследняя известная ступень - дьяволы. По ним ещё меньше информации имеется. Из того, что я прочёл, я понял, что дьяволы могут запросто обратить обычного человека в полноценного демона с помощью своего греха. Дьяволом можно либо зародиться, либо стать им из дьявольского отродья. В последнем случае дьявол сильнее зародившегося, банально за счёт количества сил и опыта, качество будет одинаковым... Хотя это зависит ещё от греха, есть всякая мелочь, а есть и 7 смертных, но это уже мои выводы.

И, наконец, венец иерархической системы демонов - архидьяволы или демоническая знать. О них известно лишь то, что они есть, но я помню из истории мира, что один Князь Ада смог навалять целой куче Богов.

За чтением о бесах меня прервал Крэбб, сообщив, что нам пора выдвигаться. Ну что ж, жди нас, вампирёнышь, ты ответишь за смерти невинных и станешь ещё одной ступенькой на моём пути к званию старшего паладина!

Спустя 3 часа

К юго-востоку от Рахонокра

В 27 км. от посёлка Врам

Вот мы и движемся к первой жертве кровососа. Лошадь подо мной фыркает, рядом щебечет Сью, всё было бы прекрасно, если бы не одно но. Все наши лошади очень беспокоятся, боятся. Животные вообще очень чувствительны, у них хорошо развит инстинкт самосохранения, у разумных существ он тоже есть, но не так развит, да и его зачастую либо не слышат, либо не хотят слышать.

Вскоре Врам перестал быть маленьким пятнышко на пейзаже, мы увидели имперских солдат. Когда нас заметили, один из них отделился и отправился на лошади к нам. Приблизившись, он отдал приветствие и начал рассказывать о ситуации:

- Приветствую старшего паладина церкви, пройдёмте за мной тела мы собрали в одном месте.

Здесь было очень пусто и мрачно, патрулирующие солдаты не добавляли этому месту красок. При приближении к самому большому зданию в посёлке, тот же солдат продолжил:

- Всего 78 жертв, в телах практически отсутствует кровь, останки мумифицированы, у каждого имеются следы от укуса, а также совершенно отсутствует энергия некроса. Тела мы собрали в доме старосты.

На это Витглен кивнул и приказал ему покинуть нас, после чего мы разбрелись, осматривая тела, которые были сложены качками по 5. Результатов не было, всё до нас ещё осмотрели, но убедиться не помешает. Скажу честно, копаться в трупах, пусть и довольно поверхностно, не самое приятное занятие.

После этого Витглен выдал солдатам указания всех похоронить, а поселение сжечь, всё равно тут никто больше не согласится жить, население у нас больно суеверное. А наш путь лежит в следующий посёлок, ставший жертвой вампира. У меня же стало ещё больше желания того уничтожить, так поступать с обычными жителями, которые за всю свою жизнь, не факт, что обидели кого-то крупнее мухи.

В следующем посёлке всё было также, единственным отличием было количество жертв. Скорее всего в следующей деревне мы встретимся с этим вампиром, если он ещё не истребил её.

Спустя некоторое время

Деревня Стронт

Я ничего не понимаю! Здесь уже были пропажи жителей, но после опроса всех, оказалось, что никаких подозрительных личностей ими замечено не было, все свои, гости у них не останавливались уже больше 2-х недель. Можно было бы это списать на иллюзии или метаморфизм, но как раз эти направления вампирам трудно постигать, взамен они имеют просто дикую предрасположенность к магии крови и некоторым направлениям магии разума, в которых могут сравниться с псайкерами.

А жители!? Попрятались по домам, бояться выходить и вообще хоть что-то делать, хотя и исключения есть. Выделили нам 2 домика, их хозяевам они уже не нужны, в одном нам впятером было бы тесно. Ну да ладно, уже поздно, спать пора, хотя сигналки мы поставили, причём во всех домах.

На следующий день

Эта миссия оказалась неожиданно скучной. В принципе, наши задания итак не пышут особо интересом, но в этот раз мы даже ничего не делаем, а просто ждём следующего хода вампира, то есть следующей жертвы, и это меня бесит.

Уже близится полдень и я как раз заканчиваю вырезать фигурку русалки... На море что-то захотелось, вот и потянуло на эту тему. В какой-то момент остановившись, решил сходить прогуляться, всё равно делать нечего, даже со Сью не пообщаешься, она ещё утром улетела к ребятам.

Примерно через 20 минут прогулки встретился с девушкой, одной из тех, кто не боится выходить из дома.

- Здравствуйте, господин паладин. - заговорила она, поравнявшись со мной, ярко улыбнулась и совершила лёгкий поклон.

- Здравствуйте. А вам не страшно находится на улице?

- Ну... Вы же рядом и сможете меня защитить, не так ли? - лукаво улыбнулась она и бросила на меня хитрый взгляд, отчего я слегка засмущался.

- Обязательно. Может, вам помочь чем-нибудь?

- Я иду к колодцу, за водой. Поможете донести до дома?

Я лишь кивнул, только сейчас обратив внимание на вёдра в её руках, и мы вместе пошли к колодцу. По пути она рассказывала о деревне, о жителях, об их быте. Хоть я и не стал этим делиться, но меня в этом разговоре пробило на воспоминания. Ведь я тоже родился в такой же деревне, рос в ней. Хорошее было время.

На пути к её дому узнал, что она вдова и живёт одна. Загляделся я на неё во время пути. Красивая девушка. Довольно быстро мы пришли в дом.

- Куда поставить вёдра? - спросил я, пропустив её первой в дом.

- Вон в тот угол. - указала она пальцем.

- Может вам ещё чем-нибудь помочь? - поставил я вёдра к стене и уже повернулся к хозяйке дома.

- Не нужно, но... Возможно я могу вам чем-то помочь? У вас довольно трудная работа, вы наверняка сильно устаёте, не так ли? - проговорила она мягким чарующим голосом, плавно подходя ко мне.

Я задумался. Может... Мне действительно стоит расслабиться и отдохнуть? Девушка она красива, да и... Стоп! Какого фига такие мысли вообще пришли ко мне в голову?! Мой взгляд, направленный на неё, стал наполнен подозрением и я начал пятится назад, пока не упёрся в стену, в то же время я связался со Сью:

"Сью!"

На этот посыл пришёл ответ в виде готовности к действию, но я не спешил принимать поспешных решений. Тем временем, на лице этой "девушки" проступила коварная усмешка и она заговорила:

- Неужели до чего-то додумался, малыш?

Пока она подходила ко мне, её окутали всполохи чёрного огня, а я готовился призвать меч, когда она подойдёт на расстояние удара. Огонь спал и я рассмотрел её настоящую внешность. Пепельное тело, во многих местах закрытое роговицей, из промежутков между кусочками роговых пластин вырывался красный свет, со стороны это походило на неостывшую магму, роговое образование на руках можно было спутать с перчатками, они были испещрены острыми выступами и оканчивались очень острыми когтями, ноги были изогнуты в заднюю сторону и оканчивались копытами, на спине были нетопыриные крылья, каждый сегмент которых оканчивался загнутым когтем, в качестве причёски у неё вместо волос было чёрное пламя, которое украшали рога, выходящие из краёв лба, выступающие чуть вперёд и под острым углом уходящие назад, доходят они чуть ли не до плеч. Глаза светились потусторонним красным светом и говорил мне, что я всего лишь жертва. Глядя на неё, я понял, как ошибался. Это демон, суккуб. Я проиграл, вызови я меч сразу, смог бы отрубить твари голову, но...

"Нужно отвлечься. Я-я-я... Что я? Кирпич, да, я кирпич. Нет, я Кирпич! Будь Кирпичом, Сеф, не поддавайся!"

- Что случилось, малыш? - "Кирпич." - Что случилось с твоим воинственным настроем? - "Я чёртов Кирпич." - Неужели я так прекрасна, что у тебя даже рука на меня не поднимается? - "Будь Кирпичом, Сеф!"

Я осел на пол, в голове туман, перед глазами всё плывёт, лишь её голос слышен чётко.

"Нужно быть Кирпичом, нельзя поддаваться, иначе умру"

"Сью..." - это всё, на что меня хватило, после чего желание позвать помощь исчезло напрочь. Хотя нет, желание было, но каждый раз я останавливался.

Она подошла, приподняла мою голову, взявшись за подбородок, улыбнулась, приблизила своё лицо и прошептала:

- Ты такой яркий, в тебе столько энергии. - "Нет-нет-нет, я обычный Кирпич, я отдамся тебе только в лицо, которое просит Кирпича" - Ты даже не представляешь, как я рада нашей встрече. - "А я то как рад, аж прибить тебя хочется." - За это я награжу тебя невероятным удовольствием, малыш. - "Да пошла ты, с*ка!" - А теперь... Прощай. - "Кирпич..."

Она начала меня целовать, после чего я почувствовал слабость, не такую как ранее, когда отсутствовало желание что-то делать, сейчас уходила именно возможность что-либо сделать. Тело начало холодеть, я прямо чувствовал, как жизнь уходит из меня. Неужели я вот так умру?

Этим утром

От лица Крэбба

Миссия закончилась благополучно. Мы прибили вампира, правда он смог задеть меня и Сефа, поэтому мы с ним сейчас проходим обследование у церковных целителей.

Сидим на скамейках, ждём результаты, Сеф вырезает фигурку того вампира, а я играю в шахматы с ещё одним посетителем лекарей. Спустя пару партий, на исходе третьей, я уже поставил своему оппоненту шах, показался тот человек, что проводил обследование:

- Сефимар, Крэбб, - мы повернулись к нему - зайдите. - мы прошли за ним в помещение - Присаживайтесь, новости для вас у меня не самые приятные.

- Что не так!? - воскликнул с волнением я.

- Сефимар... Сочувствую, но у тебя был обнаружен вирус вампиризма, пока в зачаточной стадии и никак на тебя не влияет, но сам факт. Мы сделаем всё возможное, чтобы избавить тебя от него, но... ничего не могу обещать, так что крепись. - мой лучший друг побледнел - Крэбб... ты больше не человек.

- Как?! Вампиризм же не может так быстро развиваться!

- Это не вампиризм...

- ...Но тогда что?

- Мы сами затрудняемся с ответом на этот вопрос, но... ты же знаешь, что человеческое тело примерно на 60% состоит из воды? - я кивнул - Так вот, твоё тело состоит на 60% из чая.

- ...Что!?

Я в недоумении поворачиваюсь к Сефу и, внезапно, обнаруживаю у него взгляд, наполненный гастрономическим интересом, направленный на меня. Он растягивает губы в жутком оскале и мой взгляд цепляется за вампирские клыки, после чего зашипел:

- Ча-а-а-а-а-ай.

Он рванул к моей шее и...

- А-а-а-а-а-а-а! - я вскочил с кровати с криком - Что за... это... сон? Фууух... - тяжело вздохнул - Это был всего лишь кошмар, всего лишь кошмар. - Взгляд зацепился за спящего Сефа, снова вспомнился сон - Пойду, прогуляюсь.

Сходил до колодца, умылся, оделся и пошёл к остальным, Сеф ещё около часа спать будет. Собрались, позавтракали, я им рассказал о своём кошмаре, все посмеялись. Пообсуждали мой кошмар. Мне особенно запомнилось высказывание Аластора:

- А если бы в реальности существовала раса, у которой вместо крови по венам бежит чай, что сделал бы Сефимар, встреться он с ними? Порезал бы и выжал весь чай или доил бы до конца жизни? - Все задумались. - Кстати, а у кого-нибудь возникла мысль о том, что он бы просто отпустил подобное существо, ничего с ним не сделав?

- Неа - Дрея.

- Нет - Витглен.

- Шутишь? - Асеир.

- Ты забыл о ком говоришь? - Я.

Посмеялись. Хотя Сью грозилась нас сдать Сефу... Если мы не дадим ей сладкого, правда её понял лишь я. Она, кстати присоединилась к нам ещё в начале разговора. Дальше все занимались своими делать, но старались быть на готове. После обеда мы заметили, что Сью к чему-то приготовилась. Мы тоже подготовились, но ничего не происходило, постепенно Сью начала волноваться всё больше и больше и в какой-то момент полетела на всей возможной скорости в определённом направлении. Если она не телепортировалась, значит без нас он не справиться, ведь самим нам пришлось бы долго искать.

Прибежали мы к одному из домов. Странно, почему сигналка не сработала? Ворвавшись в дом, я увидел как демон суккуб целует Сефа, а тот стоит на коленях с пустым взглядом, а его лицо становиться всё бледнее и бледнее. Прежде чем я обдумал эту ситуацию, тело само подскочило к этой твари и снесло голову ещё до того, как она успела повернуться в нашу сторону. Отбросил меч, после чего подскочил к Сефу и начал его трясти, хлопать по щекам, приговаривая:

- Сеф! Сеф! Очнись, Сефимар! Ты как?! Что с тобой?! Да очнись же ты! - после особо сильной оплеухи его взгляд стал осмысленным - Ну?

- …Я Кирпич. - на грани слышимости прошептал он.

- ...Что?

Немного позднее

Из отчёта по выполненной миссии

"...Главным виновником оказалась суккуба (Примечание: Необходимо провести проверку в учебных заведениях, где проводят изучение демонологии, провести допрос свободных демонологов в регионе происшествия, а также ближайших к нему, провести углублённое сканирование на наличие прорывов в Узилище Тьмы.). В ходе операции пострадал младший паладин Сефимар (Команда №12, серийный номер 2118), физические и духовные повреждения отсутствуют, лёгкое энергетическое истощение, разум значительных повреждений не получил (Примечание: В ходе обследования было установлено, что у младшего паладина Сефимара образовалась фобия, предположительно генофобия. Необходимо провести попытку лечения)...

Отчёт составил старший паладин Витглен (Куратор группы №12, серийный номер 1422)"

Глава 18 - Не огонь

11 июля 7366 года от Великой Войны Богов

16:41

Север империи Серафима

В 73 км. от города Слистин

От лица Сефимара

Вот и новая миссия. К счастью, нам дали времени отдохнуть, поэтому я смог отойти от того... происшествия. Хоть я немного и отошёл, но всё же стараюсь не оставаться с противоположным полом наедине и не подходить слишком близко. Возможно это повлияет на мои будущие отношения, но... Зачем они вообще мне нужны? Мне и так не плохо, а если у меня появиться девушка, мне придётся тратить на неё своё время, а у меня и так занятий полно, причём интересных, так что скучать не приходится.

На счёт же миссии. Мне кажется, что Витглен взял это задание, чтобы я мог развеяться, забыть о своих переживаниях. Прогулки по свежему воздуху всегда помогали мне отдохнуть морально, вот только... Мне помогает свежий воздух, а не грёбаная метель! Так уж вышло, что здесь, на севере, где снег почти круглый год, нашли руины одной из прошлых цивилизаций. Для исследования туда была направлено две группы, одна исследовательская, а другая для поддержки и защиты. Группа поддержки была одной из недавно выпустившихся команд, куратором был средненький по силам старший паладин. Исследовательская команда хоть и могла постоять за себя, но они именно исследователи, а не боевики, поэтому по боевому потенциалу немного уступали группе поддержки. В течении недели от них не было никаких известий, поэтому нас направили для разведывания ситуации. В приоритете целей - узнать судьбу тех команд и, если они живы, помочь им. Не в проведении исследований, естественно, а в устранении опасности, ведь не будь таковой, они бы сами связались с одним из отделений церкви.

Руины те находятся на самом-самом Севере империи. Слистин, в который мы переместились с помощью портала, является самым северным городом империи, руины находятся ещё севернее, дальше только граница. Что можно сказать о нашем севере? Здесь. Очень. Холодно. Метель сейчас особо сильная, обычно они гораздо более слабые, если верить жителям Слистина, поэтому имеющихся вещей и рун обогрева нам не хватает, так что мы потихоньку подмерзаем.

- Сеф! Ты лучше всех нас справляешься со светом, придумай что-нибудь, а то мы тут в ледышки превратимся! - Пытался перекричать вьюгу Крэбб.

- Идиот! Это свет, а не огонь! Он светит, а не греет! - Сообщил я ему о его умственных способностях.

- Дак солнце же и светит и греет!

- Солнце - это гигантский огненный шар, придурок! Естественно, оно греет!

- Да ладно тебе, попытаться то стоило! Твою ж мать, холодно то как!

Вот так и проходил наш путь. Вскоре мы увидели среди снегопада силуэт руин. Мы с новыми силами зашагали к пункту назначения, чтобы вскоре оказаться на месте... Непонятно чего. От сооружения осталась всего несколько стен разной степени разрушенности. Их было недостаточно, чтобы даже на самую малость скрыться от снега. Мы начали искать спуск в подземелье или что-то подобное, сигнал то идёт именно снизу.

Найдя, наконец, спуск, мы спустились в подземелье и... В первом же помещении развели костёр и начали готовить ужин. Всё это было сделано после того как мы убедились в отсутствии опасности и обеспечили условия, гарантирующие безопасность на случай возникновения этой самой опасности. Пока ждал ужин, который готовили Дрея и Асеир, я обошёл помещение. То тут, то там валялись каменные блоки, целые и расколотые, такие же каменные скамейки и столы с ветхими кусками ткани, валялись предметы посуды, столовые приборы, по углам были перевёрнуты урны, из которых высыпался прах, на стенах висели рваные гобелены, непонятным образом сохранившиеся, пусть и саму малость, у одной из стен даже валялся разобранный ржавый доспех, опознать который я так и не смог. А ещё была пыль. Много пыли. Вот только кое-где слой был гораздо меньше, это было заметно даже на глаз, что означает, что кто-то здесь был. Надеюсь, что это наши, а не те, из-за кого они не выходят на связь.

Примерно через полчаса мы закончили ужинать, собрались, сняли сигналки и направились вглубь этого подземелья. Вскоре мы осознали, что это подземелье использовалось как склеп. К счастью, светляки нам не понадобились, свет здесь шёл от светокамня, встроенного в потолок. В стенах были выемки, в некоторых из них лежали мумифицированные тела, радом с некоторыми лежали оружие, элементы брони и ценности, которые мы не трогали, ведь мёртвых нужно уважать.

Через какое-то время мы вышли в довольно крупное помещение, которое отличалось от остальных. В этом месте определённо занимались бальзамированием тел, на что намекают соответствующие инструменты. Чем же оно отличалось? Здесь был бой. везде валялись куски тел... Тех тел, которые мы видели в различных нишах по пути сюда. В одном месте была лужа крови, вокруг было тоже немного разбрызгано, а один след из небольших пятен уходил дальше, с куском отрубленной руки, покрытой искорёженной бронёй. Перчатка была достаточно целой, чтобы понять, что она относится к обмундированию младшего паладина церкви Серафима.

- Куратор...? - Обратился я к Витглену. Остальные также перевели на него напряжённые взгляды.

- ...Это драугры. - Ответил он, потратив некоторое время на осмотр тел. - Каждому телу отрубаете головы, возвращаемся назад, проделаем то же самое с остальными телами, и только после отправимся дальше. - Продолжил он раздачей команд.

Так мы и сделали. Подтвердило теорию Витглена то, что некоторые тела пытались встать перед тем как лишиться головы. Пока мы избавлялись от возможной угрозы, я вспомнил, что нам рассказывали о драуграх.

Драугр или по другому магический зомби. По своей сути - нежить, только некроса в ней самый мизер, в одиноком свежем трупе и то больше будет. Способ создания таких относительно прост. Не имеющий критических повреждений гуманоидный труп бальзамируется, после чего лежит и загорает под маной, то есть в месте, насыщенном ею, хотя можно и искусственно подавать ману, что ускорит процесс. Естественное поднятие занимает... 200 лет. И это при условии, что тело будет принадлежать самому обычному человеку. При искусственном создании время сокращается в 10 раз. И чем сильнее было тело при жизни, тем больше времени нужно на поднятие. Именно поэтому, к счастью, эта нежить не пользуется популярностью в среде некромантов. Хотя есть и огромный плюс у них. И этот плюс - полная сохранность навыков, даже энергетических, которые они использую как попало на голых инстинктах, ввиду отсутствия полноценного разума. Чем старше такой труп, тем он круче, но обитать они могут лишь в местах насыщенных маной. Именно поэтому, драугры - очень хорошие стражи, пусть и затратные по времени изготовления. Что касается о их возможностях в плане энергий. Если тело принадлежало псионику, то драугр может получить разум, а если ещё и запереть душу псионика в теле, то разум у него обязательно будет, ещё и со всеми воспоминаниями, правда такого хрен подчинишь. Со временем все энергии, за исключением пси, рассеиваются и сменяются маной. Они даже могут ей пользоваться, но, если при жизни не имели таких навыков, то только выбросами энергии, изредка преобразованными в стихийные. Что же ещё? Ах да! Если драугру повезло выжить достаточно длительное время, то он может "перерасти" свой дом, ему будет банально не хватать подпитки, из-за этого он может пойти на поиски более насыщенного маной места, вот только по пути без подпитки они ослабевают и чаще всего таких странников убивают, никому ведь не хочется, чтобы у него под бокам сидела набирающая силы нежить.

Вот так, за воспоминаниями о лекциях, мы закончили дело и вернулись обратно. Ну что ж, пора идти вперёд. Я иду впереди, сразу за мной Дрея и Асеир, по бокам от них Крэбб и Аластор, а замыкает Витглен. Мы шли осторожно, следя за обстановкой и обезвреживая трупы. Путь мы пока не отмечали, будем это делать, когда следы крови закончатся. В некоторых помещениях были следы битвы, в одном мы нашли бинты и склянки из под зелий, именно там след из крови и окончился, нужно было раньше латать пострадавшего, к этому месту он уже потерял много крови, хотя, возможно преследование не давало на это времени. После этого помещения пришлось воспользоваться зельем, которое серьезно так усиливала обоняние на некоторое время, оно кстати было в кармане Сью. Хорошо, что зелье пил не я, а то Крэбб так сильно морщился от местных запахов, которые и без усиления чувств не вызывают радости. К счастью, запах крови был, пусть и чрезвычайно слабый, хотя не стоит жаловаться, в любой другой ситуации он бы окончательно рассеялся за день или два. Вместе с зельем, нам пришлось использовать средства для отметки нашего маршрута. Это были мелки. Жёлтые. А меткой было солнышко, какое рисуют дети. Мелки, естественно, не простые, а с особыми добавками, что заставляют их светиться, поэтому рисунки довольно заметны в местном полумраке. Хоть в потолок и встроен светокамень, но свет он даёт довольно тусклый.

Так и продолжалось движение, прерываемое отрубанием голов и рисованием. Хоть всё и кажется простым, но что-то же заставило пропавшие группы бежать вглубь, хотя они вполне могли пойти на прорыв и выйти наружу, драугры, встретившиеся нам по пути были довольно слабыми, встречались нам бродячие, да и будь они сильными, то спящие вставали бы до того как мы приблизимся. Мы шли, шли и шли. Какое-то слишком большое это подземелье оказалось, у него ещё и этажей несколько, пришлось несколько раз спуститься. И трупов здесь много. Иногда нам даже встречались работающие ловушки.

Спустя некоторое время

Сколько мы уже здесь находимся? Один день в этих катакомбах, а иначе я их теперь не смогу назвать, мы точно проторчали. Примерно на середине нашего путешествия мы нашли однорукий труп паладина, из-за чего ориентироваться по запаху крови больше было невозможно, потому что никто больше не получал ранений, во всяком случае запах крови был только в той комнате и там, откуда мы пришли. Что примечательно, труп принадлежал зверолюду из вида медвежьих. Я конечно и раньше видел зверолюдов, но так близко впервые. Тело его довольно массивное и кажется с виду довольно мощным, но медвежьи уши портят его брутальную морду.

После этой находки моё беспокойство усилилось. Все вещи паладина отправились в карман Сью. В ходе обыска тела мы узнали, что он был кандидатом в Воины Серафима, и всё равно он помер. Можно всё списать на то, что он в одиночку сражался и принимал все удары на себя, но беспокойство это ничуть не уменьшает.

После той комнаты нам пришлось двигаться по следам битвы. Периодически Крэбб капал себе на язык немного зелья, чтобы проверить, есть ли рядом запах крови. И сейчас...

- Чувствую запах крови. Сильный.

- Повышенная готовность. - сообщил Витглен.

Остаток пути прошёл в напряжённом молчании. Мы постепенно приближались к источнику запаха. И когда достигли цели, мы увидели нечто, похожее на ритуальный зал. Его размер лишь немногим меньше большого зала центрального собора нашей церкви. Вдоль стен стояли уже неопознаваемые статуи, в промежутках между которыми были уже привычные выемки. Ни в одной из них не было тел. На каждой из боковых стен был проход. В дальней от нас части помещения есть ступеньки, которые ведут к... алтарю? Да, судя по всему это жертвенный алтарь. Сразу за алтарём был стержень, навершием которого было кольцо с крестом внутри. На стене же за алтарём была вырезана фигура, которую из-за разрухи не опознать, вокруг неё были различные письмена и полки с потухшими и покрыыими слоем пыли свечами.

Но самым примечательным было не это. На алтаре лежали... иссохшие тела в обмундировании с символикой церкви Серафима. Но нигде крови в помещении я не заметил, хотя Крэбб про неё говорил. Сразу после этих размышлений я заметил чаши, которые почти скрывались за возвышением алтаря. Каждая чаша была до краёв наполнена кровью.

Ситуация мне нравится всё меньше и меньше. Я глазами спросил у Витгена о дальнейших действиях, на что он знаками приказал готовиться к бою, а сам же пошёл к алтарю. Мы быстро, насколько это возможно расставили простенькие ловушки в боковых проходах, которые при активации смогут замедлить противника, после чего также знаками сообщили о готовности. А дальше...

От лица Витглена

Я являюсь старшим паладином и очень уважаем многими. Я прошёл войну, меня по праву можно считать ветераном. Я не особо стремился стать сильнее, просто хотел прожить спокойную жизнь, поэтому не уделял много времени тренировкам. Жизнь старшего паладина не особо изобилует интересом, поэтому я решил взяться за обучение новичков. Было много и весёлых и грустных моментов, но скучно мне не было.

И вот недавно я получил группу детей, которых привезли к нам из Неваки. О них ходит много баек среди служителей церкви Серафима. Попалась мне команда под номером 12, в которую входили аж 2 лучших боевика их выпуска. После короткого знакомства я решил проверить их навыки. Я никогда не чувствовал такого позора. Одно дело сражаться с 30-летним лбом, что бросил вызов званию старшего паладина, и совсем другое, когда тебя валяет по земле 16-летний пацан, что только выпустился. При этом мне даже не помог весь мой обширный опыт. Единственное, что пожалело мою гордость — это знание о том, что он был учеником Бора Шемова, ныне Воина Серафима Белого Солнца.

За месяц со дня встречи с этой командой я тренировался больше, чем за 5 лет до этого. Думаю, они довольно быстро получат повышение в звании. Довольно долго мы ходили на мисси для зелёных новичков. Но никаких возмущений по этому поводу не было, сразу заметно, какое внимание церковь уделяла их обучению. За время миссий была пара опасных моментов, но ничего критического не происходило. Единственной серьёзной опасностью была прошлая миссия, когда суккуб маскировался под вампира, но мы довольно просто отделались. Если так можно сказать о приобретении фобии Сефимаром.

Нынешняя же миссия... Не нравиться она мне. Совсем не нравиться. Зря я отказался от дополнительной команды в усиление нам. Пока я шёл к алтарю, я клял себя за глупость и самоуверенность. Если всё здесь так, как я думаю, то сюда нужно направлять отряд зачистки некрополей, а не один жалкий отряд, пусть и довольно сильный.

Осмотр тел показал, что крови там... абсолютный ноль. Среди их снаряжения я нашёл пару дневников исследовательской группы, также собрал опознавательные жетоны. Заберу ещё меч главы группы поддержки, того самого медвежьего зверолюда, который по видимому остатки группы взяли с собой, он, если я правильно помню, зачарован. Пока попользуюсь сам, верну церкви, когда выберемся отсюда живыми. Остальное брать не стал, всё же место в пространственном кармане малявки Сефа не бесконечно.

Я воспользовался артефактом для фиксации и сохранения изображений. Запечатлел тела, зал, дальнюю стену, сам алтарь. При проверке сделанных изображений заметил небольшой, лежащий около одного из тел. Подобрал его, осмотрел. Шар состоит из чёрных металлических деталей и покрыт рунами. Я не разбираюсь в артефактах, но могу предположить, что это именно то, за чем пришла эта экспедиция.

Уже собравшись дать команду отправляться назад, я почувствовал, как камень у меня под ногами дрожит. Я немедленно отдал совсем ненужную команду:

- К бою!

От лица Сефимара

- К бою! - выдал команду Витглен.

Совсем ненужная команда, ведь мы немного раньше почувствовали дрожь. Либо сюда приближается что-то очень крупное, либо грёбаная толпа. И наверняка это толпа, ведь проходы не такие уж и крупные, а звуков разрушения стен я не слышу.

Я стою у левого прохода, меня прикрывает Асеир. У правого находятся Крэбб, Аластор и Дрея. У прохода, через который пришли мы, примостился куратор с подобранным с тел мечом. Взглянул на остальных пока есть время, все напряжены.

Вот бегут первые драугры. Слегка увеличиваю скорость реакции своим светом на случай неожиданностей и разрубаю первого драугра, вбежавшего в ритуальный зал, тут же делаю пинок, заправленный светом и части тела драугра летят обратно, сбивая другие ходячие трупы. Дальше пошла мясорубка. Я рубил, кромсал, ломал их тела. В проходе уже собралась небольшая горка, что мешала тварям продвигаться вперёд. Залетевшие в зал куски тел оттаскивала подальше Сью, чтобы не мешались. Асеир ставил барьеры, что мешали драуграм, клепал из имеющихся заготовок бомбочки с огненной начинкой, пока мы бродили, узнали от Витглена, что для драугров опасны сильные перепады температур. Они очень хорошо горят, а от сильного мороза деревенеют их мышцы, что мешает им двигаться. В какой то момент послышался довольно сильный грохот из моего прохода, Асеир тут же активировал заготовленные заранее ловушки, появились несколько барьеров, покрытых огнём, которые не дают пройти в зал. Он всё приближался и, когда он был совсем близко, оттолкнул подальше Асеира, ведь был не уверен, что смог бы его защитить, будь он рядом. В меня же, прорывая барьеры, врезалась массивная туша, отбрасывая моё тело в стену. Скорость реакции я увеличил до доступного максимума, ещё когда услышал грохот, но увы, тело моё не может поспевать за реакцией. Я это обдумал пока летел в стену, я даже успел рассмотреть противника. Зверолюд бык под 2 метра ростом, вся видимая часть тела грязно-серая и иссохшая, глаза белесые и «пустые», на нём была тяжёлая броня из какого-то камня, а в руках боевой молот с него ростом из того же материала. За время полёта взглянул на другие фронты, кучи тел вокруг каждого входа, постоянные вспышки света со стороны ребят, у Аластора заметил уже затягивающуюся рану, а у Дреи зелье, которое она уже закупоривала. Витглен всё размахивал новеньким мечом, но на броне кое-где уже виднелись вмятины, в углу комнаты Асеир поднимался с пола после моего толчка. Всё это я смог заметить и обдумать благодаря моему ускоренному восприятию, пока летел в стену. Столкновение. Бам! И падение на пол, отхаркнув немного крови. Такое ощущение, будто в животе, прямо среди внутренних органов, что-то слегка взорвалось. Подобравшись, поднял голову и посмотрел на противника, который сосредоточил своё внимание на мне. Ну и хорошо, больно опасен гад. Откатываюсь от удара молота, во все стороны летят осколки камня от разрушенного пола, врезаясь в мой доспех и шлем. Только сейчас обратил на чувство сдавленности в груди. Вмятина. С ума сойти. Поднимаюсь и несусь на противника с мечом, хорошо что на перчатках есть специальные крепления, а то мы бы ещё в полёте разделились. Не о том думаю. Взмах! Скрежет металла о камень, летят искры, противник даже не пошатнулся, но почти сразу начал наваливаться на меня. Поворачиваю меч, стержень молота скользит по нему, оставляя искры, пинаю его по ноге в попытке сбить, но лишь отбиваю себе ногу. Он взмахивает одной рукой, которую убрал с молота, отклоняюсь назад, при этом освобождая свой меч и его молот. Очередной взмах молотом, я отскакиваю назад и... спотыкаюсь о тело какого-то драугра. «Твою мать!». Попытавшись откатиться, врезаюсь в ударную часть молота, которая упала чуть впереди моей траектории отхода. В меня снова летит массивный кулак, подставляю под него скрещенный рука, как в него врезается кусок летящего камня. Его не снесло, но это мой шанс. Подползаю на всей возможной скорости к его ноге, обхватываю руками и дёргаю на себя изо всех сил. Он упал, я вскакиваю и замахиваюсь мечом, который при столкновении с бронёй отскакивает, драугр же пинает меня в грудь, из-за чего я недалеко отлетаю. Быстро поднимаюсь и вижу, как тварь уже идёт ко мне со своим молотом. В этот момент... Что-то упало на него с потолка. Драугры замерли, что мои товарищи не сразу заметили, продолжая по инерции уничтожать тварей. Нечто оказалось... скелетом? Кажется да, скелет, но кости его были будто из кристала розоватого цвета, похожего на розовый кварц. Скелет был похож на человеческий, комплекция немного меньше моей. Он вонзил фаланги своих пальцев в голову драугра, другой же рукой пробил ему грудь, будто бы не заметив сопротивления брони, после чего тот драугр просто упал. Вот так просто эта тварь сдохла. Я бил по этой броне своим мечом со всех сил, даже покрыл меч светом. Сделав его острее, но он лишь отскочил от неё. Кажется... нам конец? Пока я предавался этим мрачным мыслям, кристальный скелетон распростёр руки в стороны и после этого действия начала двигаться кровь в чашах за алтарём, не понимаю, как оттуда ничего не пролилось при такой трясучке. Кровь взмыла в воздух и потекла ручейками в сторону в скелета, а при соприкосновении с ним просто впитывалась в него, при этом его кристаллические кости стали наливаться цветом, становиться более красными. Краем глаза замечаю, как остальные бегут в проход, через который мы сюда пришли. Делаю рывок к ним, они пропускают меня вперёд и я, кинув меч Сью, который ещё в воздухе исчез в её пространственном кармане, начал расчищать путь ударами, заряженными светом, от которых остальные драугры будто бы очнулись ото сна и начали двигаться к нам. Сейчас главное просто выбраться отсюда, поэтому чем убить одного врага, лучше с его помощью замедлить остальных, так что к чёрту меч, даёшь рукопашку. Вот так раздавая тумаки, проламывая некоторым головы, я отбрасывал одних драугров на других поддерживая небольшой кусочек свободного пространства между нами. Большинство ударов я заряжал своим светом, отчего они очень резво летали, даже не смотря на смягчающую подушку в виде других тел, при этом мне пришла мысль: «Ну почему не огонь?». Мы пробирались всё дальше и дальше к выходу, поднявшись на несколько этажей драугров стало намного меньше. Достаточно мало, чтобы их игнорировать.

В конце концов мы выбрались и, когда отбежали от этого грёбаного некрополя на несколько километров, рухнули в снег как подкошенные. Тишину прерывало лишь наше рваное дыхание, не было слышно даже уже привычной вьюги. Мы лишь лежали и смотрели на яркое солнце и в какой-то момент я засмеялся, что подхватили и остальные. С этим смехом мы выпускали накопленное напряжение, в какой-то момент я начал терять сознание и последней моей мыслью было:

«Холодно. И всё же, почему не огонь?»

Глава 19 - Обновки

20 июля 7366 года от Великой Войны Богов

13:23

Рахонокр

Главный собор церкви Серафима

Библиотека

От лица Сефимара

Откинувшись на спинку стула, я вновь взглянул на молот из зеленоватого, иногда сверкающего на солнце камня, который в полумраке того подземелья я не смог разглядеть, да и времени не было. Как оказалось, во время побега Сью затащила в свой карман тело того зверолюда с его бронёй и кувалдой. А в библиотеку я залез, чтобы понять, что это вообще за камень такой, который здесь, в церкви, вполне поддавался моим ударам. Хотя, наверно, правильнее будет сказать, что вне того подземелья, но не суть.

Проштудировав различные книги по геологии в целом и различным камешкам в частности, я нашёл подходящий материал. Изумрудный камень. В нём не содержится ни капли изумруда и назван он был не из-за цвета и «блестяшек», а из-за его алхимических и магических свойств, которые очень схожи с изумрудом. В него не может влезать так много энергии, как в изумруд, но он очень хорошо держит и усиливает чары на основе магии земли, хотя до изумруда, опять же, не дотягивает. Стоит он в целом прилично, к тому же этот трофей приписали мне, хоть и не я прикончил его прошлого владельца.

Плюсом в копилку теории того, что это всё изумрудный камень, идёт то, что учитель Грин определил на них зачарования магии земли, которые подпитывались от внешнего источника, который остался в подземелье. Мне броня не подойдёт, слишком велика, это не металл, не перекуёшь, да и если бы была возможность, слишком этот камень тяжёлый. Молотом я вообще не умею пользоваться, а учиться желания нет, так что всё это добро пойдёт на продажу. И если информация о его стоимости правдива, то я уже скоро получу свой артефакт для защиты разума. При воспоминании причины появления желания приобрести подобный артефакт, у меня вновь пробежали мурашки по спине.

Теперь осталось решить проблему сбыта этого добра, да и по тому скелетону я не нашёл информации, что тоже проблема. Поэтому схожу-ка я к учителю Бору, у него и связи есть, чтобы этот камень сбыть, да и опыта прилично, возможно он что-то расскажет о скелетоне. Но сначала стоит поесть, а то с утра тут сижу.

Спустя час

Тук-тук-тук

— Входите! — послышался из-за двери выкрик Бора Шемова.

— Здравствуйте, учитель! — сказал я, открывая дверь и входя в его кабинет.

— Сеф, привет. — приветственно кивнул он мне. — Что-то срочное?

— Не особо.

— Тогда присядь, подожди немного, пока я закончу. — указал он на диван и вернул свой взгляд к бумагам на столе.

Я лишь кивнул и направился… не к дивану, а к чайнику, который включил, убедившись, что он не горячий. Подождал, пока он вскипит, я сделал 2 кружки горячего ароматного чая. Естественно, из запасов учителя. Только после этого я присел на диван и стал ждать, наслаждаясь чаем. Примерно через 10 минут, Бор тяжело вздохнул, прибрал пишущие принадлежности, убрал в стол бумаги, сходил за своей кружкой и, вернувшись за стол, заговорил:

— Ну, рассказывай, зачем пожаловал?

— Учитель, вы же читали отчёт по нашей последней миссии?

— Ммм, нет, не читал. Его копию мне прислали, как важную документацию, обязательную к ознакомлению, но всё руки не доходят. Расскажи вкратце.

— На крайнем севере империи нашли руины, куда отправили исследовательскую группу с группой поддержки, они длительное время не выходили на связь, нас отправили разузнать в чём дело и примерную опасность руин. Эти руины оказались некрополем, наполненными в основном драуграми. Кое-как сбежали оттуда.

— Понятно. И что же ты хотел спросить?

— Да, вопросы… Там, практически в самом центре, если так можно сказать, был некий ритуальный зал, на алтаре были тела прошлых групп, которые туда наведались, за алтарём стояли чаши с кровью. Наш куратор подобрал на одном из тел какой-то предмет, после чего в зал начали валится толпы драугров, от которых нам пришлось защищаться, в какой-то момент припёрся драугр-зверолюд, в каменной броне и с каменным молотом…

— Это которые стали твоими трофеями?

— Да.

— Продолжай.

— Я… практически ничего не мог ему сделать, мои сильнейшие удары вызвали лишь искры, когда меч сталкивался с бронёй.

— И как же вы выжили тогда? Насколько я знаю, ты сильнейший в своей команде.

— Я как раз к этому подхожу. В какой-то момент, на этого упыря с потолка упала красная тень. Это оказался скелет с кристаллическими костями. Он смог пронзить эту броню, будто это бумага. Когда тело драугра упало, скелет повернулся в сторону алтаря и раскинул в стороны руки, после чего кровь полетела к нему и начала в него впитываться, а цвет его костей становился всё более насыщенным и красным. Когда он появился, все драугры замерли, именно тогда мы пошли на прорыв к выходу.

— Ясно… — задумчиво пробормотал Бор. — И что у тебя за вопрос?

— Я не понимаю, что это был за скелет. В библиотеке я не нашёл по нему информации.

— Понятно. Такая информация есть в книге «Многообразие скелетной нежити» за авторством некромантки Аннет Некрон.

— Некрон? Так вроде называют кибернежить, разве нет?

— Это так, но также это фамилия семьи потомственных некромантов.

— Понятно.

— Я продолжу. Так вот, вам встретился кристалон — кристаллический скелетон. Как понятно из названия, скелеты с кристаллическими костями. Кристаллы, составляющие кости, существуют самые разные. У вашего кости были из RC-кристалла — кристализованной жизненной энергии. Такие могут поглощать кровь для своего развития.

— Ясно, но почему он прикончил того драугра и почему начал поглощать кровь именного тогда? И почему он её сразу не поглотил всю?

— Не могу сказать точно, почему он прикончил драугра, но я думаю, что он просто увидел в нём конкурента. А что касается крови, то он и не мог за раз всё поглотить, за один укус пирог не съешь, а если он слишком большой, то нужны перерывы, чтобы переварить съеденное. Когда он спустился, он просто продолжил трапезу, так как прошлое уже переварил.

— Ясно, а почему он тогда упал с потолка, не знаете?

— А вот на счёт этого понятия не имею. Это лучше спросить у команды зачистки после операции. Меня кстати туда зачислили, операцию назначили на начало августа, когда закончится, можешь подойти, если так интересно, может тогда и будет ответ.

— Ясно. Есть ещё кое-что… — тут я замялся.

— Ну говори давай, не тяни кота за яица.

— Та броня и молот, как я выяснил, из изумрудного камня и я хотел бы их продать, думал у вас помощи попросить, учитель.

— Пф! И чего только мялся? Помогу, но мне 5% как посреднику.

— Спасибо, учитель!

— Скажи хоть, зачем тебе так деньги нужны? Раньше ты в них не особо нуждался. — с этими словами он показал мне пакостную улыбку.

— Хочу купить артефакт для защиты разума.

— Понятно. — резко посерьёзнел он. — Это правильно. Какие-то ещё вопросы у тебя остались, а то у меня тут ещё немало макулатуры надо разобрать.

- …А может проведём тренировку с парой спаррингов?

— … — он задумчиво переводил взгляд с меня на стопку бумаг на столе и обратно — Идём! — заключил наконец он.

Через 3 часа

Тренировочные площадки

— Фух… Хах… Оооох, как же всё болит. Учитель, клянусь, однажды я заставлю вас также страдать. Фух. И почему вы наконец стали использовать в наших спаррингах свою механическую руку?

— Хааах, вымотал ты меня, засранец. Во-первых, не механическую, а магомеханическую. И во-вторых, ты стал слишком силён, чтобы я справлялся с тобой без использования её дополнительных функций.

— Это типо похвала была?

— Ты до сих пор не можешь меня заставить сражаться на полную, лузер.

— Эй! Ты меня хвалишь, или унижаешь?!

— Всё вместе, сопляк.

— Тц, старый пень.

Вели мы этот разговор с учителем, лёжа на песке тренировочной площадки. Чисто физически я его превосхожу, хоть пока и не сильно, арсенал способностей у меня тоже крут, хоть и не обширен, но его опыт и чёртова рука нивелируют всю мою крутость. Хотя гордиться всё равно могу, учитель Бор хоть и не сражался на полную, но он как-никак Воин Белого Солнца. Меня по боевым качествам можно смело ставить на нижнюю планку в кандидаты на Воина Серафима.

Уже под конец разговора, я вспомнил, что забыл кое-что спросить:

— Кстати, забыл спросить, а где можно купить хороший артефакт для защиты разума?

— Загляни в магазин «Артефакты Струлая», знаешь где это?

— Да, знаю, а что?

— Там делали мою руку. Заказ был очень приличный, мне даже дали скидку на следующую покупку, но как-то не было необходимости использовать раньше. Позднее отдам тебе.

— Ага, спасибо.

— Забей. Лучше помоги мне встать и добраться до моего кабинета.

— Не, мне лень. Особенно сейчас.

— Я тебе сразу отдам скидочный купон.

- …Эксплуататор чёртов. — проворчал я, поднимаясь и привычно игнорируя боль в мышцах.

— Да-да, хвали меня больше. Завтра утром можешь зайти за деньгами за твои трофеи, только оставь их в моём кабинете. — заявила эта наглая харя, после чего мы потащились, опираясь друг на друга к его рабочему месту.

Следующий день

14:51

Магазин «Артефакты Струлая»

3-й этаж

Проходя последние ступеньки, я услышал голос:

— Здравствуйте, здравствуйте, дорогой клиент! Вы из церкви Серафима, так?

— Да, как узнали? — спросил я у высокого широкоплечего мужика, с загорелой кожей золотистыми волосами, мягкой улыбкой и карими живыми глазами.

— Для служителей церкви специально выделен этот этаж и всех их направляют сюда.

— И от чего такая честь?

— Разве вам знакомые из церкви не рассказывали? Церковь Серафима — мой главный заказчик и источник дохода.

— А вы должно быть Струлай, я прав? Меня зовут Сефимар, рад познакомиться.

— Вы правы, я хозяин этого скромного заведения, и я также рад знакомству. — проговорил он в быстром темпе, пожимая мне руку. — Вас интересует что-то конкретное или желаете посмотреть на ассортимент? Атакующие артефакты? Защитные? Специализированные? Или может что-то специфическое? Вы проходите, не стесняйтесь, можете осмотреться.

— В данный момент меня интересуют артефакты для защиты разума.

— Что-то конкретное можете сказать о желаемом артефакте? Хотя бы примерную стоимость?

— В пределах 300 золотых, нужно чтобы он защищал от воздействия на разум извне, а также предупреждал о факте воздействия. Защита нужна от любого воздействия, от случайного сканирования неопытным псионом до целенаправленного воздействия со стороны суккуба. — на последних словах я поморщился, что приметил мой собеседник.

— Приличная сумма… И как же вы выжили, если не секрет?

— Мой фамильяр, — указал я на свою голову, откуда из волос выглянула маленькая фигурка Сью и помахала рукой Струлаю. — предупредила моих товарищей о том, что со мной что-то не так, к счастью они подошли вовремя.

— Вам невероятно повезло. Вы правильно сделали, когда решили озаботиться защитой своего разума, ведь ценнее его ничего нет у разумного существа, ведь не зря нас зовут именно разумными. По мнению псионов, разум даже важнее души, ведь с повреждённой душой можно жить нормально и даже комфортно, а с повреждённым разумом нет… Что ж, вернёмся к вашему артефакту. Желаете что-нибудь ещё добавить или я могу идти выбирать для вас артефакт?

— Да, есть ещё кое-что. Сью! — на мой голос, пикси вытянула из моей шевелюры руку, взмахнула ей и у меня в руках появился скидочный купон от учителя Бора. — Вот. Скидочный купон, его мне дал мой учитель. Его зовут Бор Шемов, около 10 лет назад у вас делали ему магомеханическую руку.

— Ах, помню-помню. Как он, кстати, освоился с ней?

— Ага, очень даже неплохо освоился. — пробормотал я и потёр челюсть, поморщившись от вспыхнувшей фантомной боли.

— Видимо вам досталось, сочувствую.

— Бросьте, в этом нет вашей вины. Да и не чувствую я обиды. Он уже не справляется со мной без использования дополнительных функций руки, а ведь он как никак Воин Белого Солнца, причём не самый слабый, хоть и ниже среднего. — на этих словах он уважительно на меня глянул. Ну да, есть чем гордиться. И гордился бы, если бы по этой гордости не топтался мой дорогой учитель.

— Ну что ж, в таком случае я отправлюсь искать для вас артефакт защиты разума на сумму в 300 золотых с учётом скидки, можете пока присесть на диван. — указал он на обитый красной тканью предмет мебели, стоящий у окна, уйдя в какую-то дверцу.

Пока он искал мой артефакт, я осмотрел комнату. Не особо большой размер, но довольно уютно, я бы даже сказал, по домашнему. Пол с подогревом из камня красного цвета с жёлтыми узорами, витражное окно позади дивана, на стенах обои с, опять же, золотыми узорами, на которых висят различные картины, в центре противоположной стены был камин, на котором было чучело лося.

— Сефимар! — прервал разглядывание картин голос Струлая.

— Да?

— Вот ваш заказ. — протянул он мне небольшую коробочку.

Открыв коробочку, я увидел в ней 2 серьги из тёмно-зелёного камня с чёрным рисунком пятиконечной звезды, вписанной круг, который опоясивала вязь рун, которые были также в пустых промежутках внутри круга.

— Благодарю.

— Пользуйтесь на здоровье, но прежде оплата — ровно 300 золотых монет.

— Да, конечно. Сью, ты слышала. — с очередным писком у меня в руках появился мешочек, в который я отложил сумму, которую готов потратить на артефакт, те самые 300 золотых. — Пересчитывать будете?

— Нет нужды. — ответил он, принимая оплату. — Возможно вас интересует что-то ещё? Или может есть вопросы по нашей работе?

— Да, хочу узнать на будущее, вы изготавливаете артефакты на заказ? В частности артефактное оружие?

— Да, мы занимаемся подобным. Какие-то конкретные планы?

— В будущем хотел бы приобрести хороший меч, который очень хорошо проводит чистую энергию света.

— Чистую? Необычно, нечасто попадаются такие интересные заказы. Буду иметь ввиду, закажу необходимые материалы. Сделаете заказ — замечательно, нет — не страшно, в артефакторике разнообразные материалы лишними не бывают. Это всё что вы хотели узнать?

— Да, поэтому вынужден попрощаться. Рад был с вами познакомиться.

— И я рад знакомству, надеюсь, мы с вами ещё увидимся, Сефимар.

Немного позднее

Комната команды №12

Заходя в нашу комнату, я оповестил ребят о своём прибытии:

— Ребята-а, я вернулся!

— Здаров! — ответили Крэбб и Аластор, оторвавшись от игры в карты.

— Привет. — сказала Дрея, оторвавшись от книги.

— Ага. — поприветствовал меня Асеир, валяясь на кровати и глядя в потолок.

— Можете меня поздравить, я наконец приобрёл себе артефакт для защиты разума!

После этого начались поздравления. Крэбб похлопал по груди, приобняв за плечи, Аластор и Асеир ограничились хлопками по плечам, а вот когда очередь дошла до Дреи…

— Рада за тебя, Сеф! — после этих слов он попыталась меня обнять, я же напрягся и мягко отвёл её руки в сторону, попутно делая несколько шагов в сторону.

— Да, спасибо… — пробормотал я напряжённо, на что получил сочувственные взгляды товарищей, в комнате воцарилась неловкая атмосфера, из-за чего я поспешил перевести тему. — А у вас что нового? А то я как в библиотеку забурился, так и не выходил из неё.

— Серьёзно? Как можно было не заметить нового жильца в нашей комнате? — воскликнул Крэбб, на что я ответил ему вопросительным взглядом. — Да ладно? Реально не замечал почти неделю? Ну ладно, сейчас расскажу. Вульф, вылезай! — прикрикнул он в сторону своей кровати, откуда вылез тёмно-серый комок шерсти метр в холке, который оказался… наверно волком. — Знакомься — это детёнышь чёрного пса — Вульф. — представил он мне своего питомца, подняв его, взявшись за основания передних лап.

— Эмм… Рад познакомиться… Вульф.

— Вуф! — гавкнул он мне, глядя на меня своими огненными глазами.

— И с какой целью ты завёл себе такого… питомца? — спросил я Крэбба.

— Ну, на самом деле я давно подумывал над такой проблемой, как выслеживание цели. Нам часто приходится искать цель и каждый раз приходится использовать подручные средства, но это довольно затратно, всё же в том подземелье пришлось пользоваться собственными запасами, когда закончились выданные церковью зелья. К тому же, в какой-то момент может не оказаться нужных нам подручных средств. Достаточно вспомнить наше первое боевое задание, без поисковых артефактов мы были как слепые котята, заварушка с суккубом тоже показательна. Вот я и решил приобрести какую-нибудь зверушку, что будет нам помогать в поиске непр- то есть целей. Вульфа я уже давно приметил, копил всё средства. За то подземелье, каждый из нас получил неплохую премию, так что, как только я получил деньги, побежал покупать.

— Ясно… А ведь ты прав, будь Вульф в нашей команде с самого начала, всё было бы гораздо проще, даже того призрака он бы учуял сразу, как мы в поместье зашли, суккуба бы определил запросто, мог бы узнать, насколько велика опасность в том подземелье… Хорошее приобретение. Надеюсь, мы поладим, Вульф. — Закончил я, глядя в глаза питомца Крэбба. — А как он в боевом плане?

— Кошака помнишь? — я на это поморщился, сразу поняв, о каком кошаке он говорит. — Вот-вот, а ведь он ещё детеныш! Вот вырастет и мы тебе покажем кто кого, Сеф! Я прав, Вульф?

— Вуф-вуф — протявкал щенок, после чего начал скрести по рукам моего друга и он его отпустил, после чего Вульф прыгнул на меня и, когда я его машинально поймал на руки, он начал облизывать моё лицо.

— Ай! Эй! Тьфу! Пфу! Крэбб! Ай, да не облизывай ты меня! КРЭББ! Забери его! Пфу! Перестань, Вульф!

— Эй! Вульф! Предатель! Как ты мог! Это ведь я твой хозяин!

— Пфа-ха-ха-ха-ха!

— Хи-хи-хи!

— Ой, уморы, ха-ха-ха!

Когда Крэбб отцепил от меня Вульфа, все успокоились после моих затрещин, а я вытер своё лицо, мы продолжили разговор:

— Кажется, ты ему очень понравился, Сеф. Блин, ты даже мне никогда не был так рад, Вульф! Я думал, мы друзья! — на эти слова щенок заскулил и начал облизывать руку, которой Крэбб его гладит. — Думаешь, выйдет подлизаться? Правильно думаешь. — потрепал его по загривку. — Честно говоря, не думал, что ты ему так понравился, Сеф. — обратился он уже ко мне.

— Ага… — пробормотал я, мрачно глядя на Вульфа, хотя в эмоциях негатива совсем не было. Думаю, мы поладим. — А у вас что нового? — обратился я к остальным.

— Нуу… Я смог выкупить у Витглена тот меч. — признался Аластор.

— Ого, как умудрился?

— Да просто повезло. Попросил меня помочь с документами и можно сказать символическую сумму за такой хороший артефакт. Можно сказать, легко отделался, хоть и остался на мели.

— Действительно повезло, это был хороший меч

— А на меня вышли люди из рода Ловелл и предложили стать частью их рода. — сказал Асеир.

— Ого, а нам ты этого не рассказывал. — воскликнул Крэбб и получил на это кивки от остальных.

— Это было пару дней назад, — смутился он. — да и я хотел подождать, пока все соберутся. — сознался он.

— Неожиданно. И что, теперь ты у нас часть аристократии? — спросил я его.

— Я пока ещё не решил, принимать предложение или нет. Хотел спросить вашего мнения. Как-то так. — ещё больше смутился он.

— Они смогут оказать тебе поддержку, как финансовую, так и в плане связей. Тебе стоит принять это предложение. — высказал своё мнение Аластор.

— Да, но у аристократов также полно правил, а также тебе придётся выполнять их требования. — возразила Дрея.

— В общем, Асеир, в этом есть и плюсы и минусы. Об аристократии мы знаем не больше тебя, то есть после обучающего курса, никто из нас этим не интересовался. Так что с этим тебе лучше обратиться к нашим учителям, они наверняка смогут рассказать тебе все плюсы и минусы данного предложения. Порасспрашивай их, подумай, взвесь всё и решай. Сам. Мы поддержим любое твоё решение. — после последних моих слов все одобрительно закивали.

— Спасибо, ребят. — смущённо улыбнулся он. — И тебе тоже, Сефимар. Из тебя вышел хороший лидер. — уверенным взглядом посмотрел он в мои глаза, от чего уже я немного смутился.

— Да не за что, мы же команда. — ответил я. — Ну, а у тебя что нового, Дрея?

— Да ничего особо, просто купила себе новенький посох, который помогает лучше лечить, да и специальные барьеры для защиты носителя имеет. По сравнению с вашими новостями ничего интересного.

— Ясно. Кстати, ребят, а Витглен рассказывал о нашем следующем задании?

— Да, — важно кивнул Аластор. — в понедельник мы направимся в магическую академию имени Груона Якуеса для помощи её ученикам в практике. Сказал, что нам стоит отдохнуть от сражений немного дольше положенного срока.

— Так, сейчас у нас пятница. В таком случае, нам действительно стоит отдохнуть. Уж мне то точно, всё время в библиотеке просидел. Есть идеи, как можно весело провести время? — взглянул я вопросительно на ребят.

— А может на рыбалку на выходные сгоняем? Как раз неподалёку от Рахонокра река есть. — предложил Крэбб.

— Почему бы и нет? — ответил Асеир.

— Согласна! — Дрея.

— … — после кивка Аластора заговорил я. — В таком случае, решено — идём на рыбалку завтра с утра и до вечера воскресенья. Асеир, найди снасти, Дрея, займись едой, Аластор, сможешь достать лодку? — дождавшись кивка, продолжил. — В таком случае мы с Крэббом добудем наживку и приманку, если получиться. Предлагаю сделать всё сразу, перед сном сложу вещи в пространственный карман Сью, а утром уже готовые пойдём к реке, договорились? — получив в очередной раз кивки, закончил. — Тогда, вперёд!

Глава 20 - Магия

24 июля 7366 года от Великой Войны Богов

16:51

Город Када

Магическая академия им. Груона Якуеса

Главный вход

От лица Сефимара

На подходе к академии, я всё же решился задать вопрос Витглену:

- А почему мы идём сюда так поздно?

- Во всех магических школах и академиях практические занятия оставляют всегда на вечер с некоторыми исключениями. Приди мы с утра, пришлось бы целый день слоняться без дела.

- Значит в библиотеку или на лекции нас бы не пустили? — поинтересовался Асеир.

- Ну почему же, пустили бы, вот только какой в этом смысл для вас? Для начала стоит освоить имеющееся, да и в библиотеках церкви полно всего интересного.

«В целом я согласен, вот только мы не простые представители церкви, мы также пользователи силы света, в академии наверняка смогли бы рассказать нам об особенностях нашей силы. Хотя, вероятней всего, церковь собрала эту информацию, когда нас приметила. В целом слова Витглена логичны, но в здешнюю библиотеку я всё равно схожу.»

- А по какой системе обучаются в академии? — спросила Дрея.

- Вам должны были это рассказывать. — проворчал Витглен.

- Да, Дрея, нам об этом рассказывали. В академии имеется разделение на факультеты и курсы. Всего курсов обязательных 10, то есть 10 лет обучения, также имеются обязательные факультеты. Это основы магии, где обучаются сути магии, маны, их природы, а также возможностях. Также обязательным является факультет бытовой магии, тут пояснение не нужно. Основы магической биологии, где изучают магических зверей и растения. Ещё есть курс обязательной алхимии. Последним обязательным факультетом является факультет стихийной магии любого направления, в зависимости от предрасположенности. На нём учат в основном бою. Вроде по обязательным факультетам всё. Какой у них график занятий, к сожалению, не помню, не заострял на этом внимание, просто не посчитал это важной информацией.

- Я помню. — продолжил Асеир. — Также к словам Сефа хочу добавить, что обучение на обязательных факультетах идёт всего по 5 лет, дальше студенты сами составляют для себя график занятий, а также появляются более продвинутые дисциплины. В начале дня обучают основам магии, которые перерастают в магическое искусство после 5-го курса, после этого до обеда идёт бытовая магия, её продвинутая версия — строительная магия. После обеда идёт урок биологии и сразу 3 занятия стихийной магии, магии проклятия и благословения, а также целительство. Все три занятия абсолютно одинаковы. Это сделано для тех, кто изучает несколько стихий или кроме обязательной стихийной изучает целительство и проклятия/благословения. В этом же промежутке начиная с 6-го курса можно изучать магию разума, пространства, растений, преобразований, некромантия, демонология, йога, магия рун и прочее, также в список стихий добавляются магия света и магия тьмы. После этих 3-х занятий идёт курс алхимии, до 5-го курса основы, а после — продвинутая алхимия. Ну и в конце концов идёт практика не менее 30 минут, но в целом практику оставляют на совесть учеников, естественно под присмотром. Что касается отдыха, то это вся ночь, а также 1-2 занятия во время обязательного курса, если не выбирать дополнительных предметов, а после него нужно заниматься не менее 5 часов в день, то есть в день по пять занятий, которые можно распределить в пределах дня как удобно. Вроде это всё. Ах, да! Ещё кое-что о практике. Недостаток магической энергии в организме может вызывать усталость, а при сильном истощении даже слабость и потерю сознания, потому практика и проводится вечером, незадолго до сна.

- А ты видимо целенаправлено изучал это, да? — спросил его Аластор.

- Я всегда мечтал о магии, что в этом такого?

- Да ничего, просто интересуюсь…

- Достаточно, мы пришли. — прервал разговор Витглен.

И действительно, за этим разговором мы дошли до ворот, оставалось около минуты ходьбы, когда нам на встречу выдвинулась фигура, которая при рассмотрении оказалась эльфийкой. Она была невысокой, с пшеничными волосами, голубыми глазами и милым личиком, которое делали краше слегка съехавшие очки с круглыми линзами. Одета она была в тёмно-синюю одежду: блузку, свободные штаны, каблуки, а на плечи была накинута такого же цвета мантия. Приблизившись, она поприветствовала нас холодным взглядом и равнодушным голосом:

- Я так понимаю, вы представители церкви, я права? — не дождавшись ответа на вопрос, она продолжила. — Можете ко мне обращаться Алиса Миатид, я преподаватель академии на факультете стихийной магии, направления — вода и лёд. Сейчас я покажу, где вы будете жить эту неделю, после чего отведу вас в помещения для практики. За мной. — после чего, развернувшись, направилась быстрым шагом в сторону ворот.

«Хозяин, она мне не нравиться!» — закричала по мысленной связи Сью.

«Ага, неприятная дамочка. Не проявила даже элементарной вежливости, ещё и приказывает. Надеюсь, нам не придётся часто с ней видеться. Кстати, Сью, а как хорошо ты понимаешь свои силы?»

«Я не знаю, Хозяин.»

«Нам можно ходить в библиотеку, так что я поищу для тебя книги по пространственной магии.»

«Спасибо, Хозяин, вы лучший!

«Не за что, Сью. Ты же мой фамильяр и мой друг.»

После такой встречи мы направились через ворота в академию. Я наконец смог рассмотреть стены академии. Стена из обычной кирпичной кладки, увитая всякими лозами, на которых распущены цветы, которые в совокупности, если посмотреть издалека, образовывали различные узоры, напоминающие проявления стихий. Огонь из лепестков пламенного цвета, морская волна с брызгами воды из васильков и колокольчиков, ветвистое дерево молний из цветов фиолетового цвета и многие другие узоры, что уходят дальше по стене. Красота. На этом фоне ворота не особо выделялись, да и оказалось, что это не совсем ворота. Просто арка из лозы, которую прикрывала плёнка голубоватого барьера, за которой ничего было не видно. Ощущение, будто бы смотришь в летнее безоблачное небо.

Пройдя через плёнку нам в глаза бросилось буйство красок такое, что я мог лишь сказать:

- Как здесь… оживлённо…

- Груон Якуес был архимагом природы, но ты прав — это невероятно. — сказал ошеломлённо пробормотал Асеир.

И ведь было чему удивляться. Нашему взору открылось место, в котором будто бы никогда не ступала нога разумного. Множество растений, цветов, деревьев. Они были самых разных расцветок, форм, размеров, а некоторые даже нарушали здравый смысл. Арбузы, растущие на деревьях с фиолетовой корой и жёлтыми листьями? Кустарники, на ветках которых гроздьями висели шары воды, внутри которых крутились рыбки? Что за сумрачный гений придумал это? Я даже не знаю как это назвать, могу лишь предположить, что это безумная смесь химерологии и магии природы. И ведь это даже не начало. Нет, большинство растений были нормальными, но взгляд притягивался именно к этому выделяющемуся безумию. Кроме этого везде летали и ползали насекомые и не только: летали различные цветастые бабочки, сверкали своим ярким хитином стрекозы, по земле, траве и кустарникам ползали жучки и паучки, среди деревьев бегали различные мелкие зверьки, летали птички, что ласкали слух своим пением, где-то виднелись несколько видов травоядных животных. Фауна в отличие от флоры была вполне нормальной, но возможно нам ещё встретятся всякие… особи. Если описывать это место одним словом, то это слово будет — волшебно!

- Идём! — прервал очарование момента голос эльфийки. — Перестаньте тратить моё время. В свободное время успеете насмотреться. — сказала она с заметным раздражением в голосе, после чего мы продолжили путь, но всё же уделяя часть своего внимания любованием этого места.

- Каковы будут наши обязанности? — спросил я, повернув голову к Витглену, но ответ поступил не от него.

- В основном — спарринги с нашими студентами, по возможности будете заниматься отработкой оборонительных и прочих навыков, вроде лечения. — ответила на мой вопрос эльфийка.

Дальнейший путь прошёл в тишине. Жилые помещения здесь были представлены в виде довольно большой территории, заполненной небольшими домиками, по которым нас расселили. Каждый дом был рассчитан на два человека, они не блистали изыском, но имели всё необходимое для комфортного проживания. Выделили нам 3 домика, в одном из которых мы оставили некоторые вещи, после чего отправились на нашу практику. Пришли мы на полигон, похожий на тот, что есть при главном соборе нашей церкви, отличается он лишь большим размером и тем, что тут очень много красного цвета. Из нас будут делать жаркое?

- Сегодня вы будете заниматься с факультетом огня, вам туда. — подтвердила мои догадки Алиса и указала в сторону небольшого здания с двумя дверями и без окон, откуда периодически выходили люди в форме, пригодной для боя, из одной двери парни, а из другой девушки. Должно быть это раздевалка, около неё стоял в ожидании мужчина среднего возраста с копной огненно-рыжих волос, одетый в гражданскую одежду, к нему мы и направились.

Когда до него оставалось идти пару десятков метров, он обернулся, заметив взгляды студентов, направленные на нас, после чего задорно поприветствовал нас:

- Привет всем! Меня зовут Гастор. — представился он, а когда мы подошли, пожал каждому из нас руку. — Значит, вы и есть та группа, которую направили к нам на практику? Мои студенты пока не закончили переодеваться, поэтому пока подождите здесь, можете пообщаться с ними, если хотите. Как вас хоть звать, кстати?

- Витглен, старший паладин, их куратор. — ответил Витглен, после чего представил нас. — Мои подопечные: Сефимар, Крэбб, Аластор, Асеир и Дрея.

- А я вас помню, вы несколько лет назад были у нас на практике с другой группой. Славные были ребята, как они?

- Все выросли в ранге. Одна решила сменить род деятельности, сейчас она одна из наших целителей, остальные продолжили работать в поле, правда один из них, к сожалению, погиб. Да сохранит его душу Серафим.

- Сочувствую. Ну, а вы ребята как? Готовы к сражению с настоящими магами?

- Да, вот только, скорее с личинками настоящих магов. Но это всяко лучше нашей первой боевой миссии. — ответил я.

- И что же в ней такого было? — спросил он, не обращая внимания на шпильку в сторону своих студентов.

- Дело было в одной деревеньке, в которой стали пропадать жители. Суть в том, что в соседней деревни был паренёк, который был сильно обижен на тех деревенских. А у того парня брат является магом и учиться на некроманта, во время каникул брат приезжал в деревню повидаться с родными, но практиковаться не переставал, потому брал с собой лекции. Тот идиот начитался их и придумал свой «великий» план мести. Притащился на кладбище, поднял трупы и временно поселился в давно заброшенной халупе, которую нашёл в лесу. Ну и периодически отправлял зомби в ту деревушку. Так вот, этот идиот до усрачки боялся тех зомби, не мог на них смотреть и даже рядом не хотел находиться, а приказы давал из-за закрытой двери. Зомби двигались кое-как с горем пополам. Всего их было около сотни, если я правильно помню, и были настолько хреново подняты, что даже самый захудалый младший паладин с ними спокойно мог расправиться, даже если бы на него всей толпой навалились. Когда мы его повязали, он не проснулся, хотя в том доме скрипело всё, что можно, притом очень громко. В конце концов того парня прилюдно казнили.

- Какой… необычный опыт. Тяжело было? Всё же вы довольно молоды и сталкиваться с подобным… — тихим голосом сказал он, когда некоторые из прислушавшихся студентов слегка побледнели, видимо представив себе те сцены, может даже что-то додумав.

- Я бы не сказал, что было тяжело. — прервал я его спокойным голосом. — Скорее скучно и нудно.

- Ясно… — как-то даже ошарашено пробормотал Гастор. Интересно, с чего бы? — Так, ладно! — хлопнул он в ладоши, вернув свой задор. — Перейдём у тому, зачем мы здесь собрались, а именно — спарринги. Для тех кто дуб, напоминаю — вы проводите спарринги с представителями церкви, так как вам нужно разнообразие противников, ибо только идиот будет думать, что раз он является магом, то и сражаться будет лишь с магами, да и маги самые разные бывают. Каждый из вас должен провести хотя бы один раунд боя с нашими гостями! А теперь, первые 5 человек из списка — вы будете спарринговаться с нашими гостями, можете выбирать. Остальным разбиться по парам и начать отработку приёмов! — выдал он заученную и привычную речь, после чего студенты начали расходится, а 5 из них направились к нам. Ко мне подошёл вызывающего вида парень на полголовы ниже меня с рыжей шевелюрой, такими же глазами и покрытым веснушками лицом, указал на меня пальцем и заявил:

- Я буду с тобой драться! Меня зовут Бусрет Ауркоц и я тебя уделаю! Идём. — сказал он, после чего направился в центр полигона.

Я же, бросив взгляд на напряжённое лицо учителя факультета огня, пожал плечами и пошёл за Бусретом, попутно обдумывая тактику, суть которой заключалась в одном — сближение на расстояние удара. Придя в центр и встав друг напротив друга мы стали ожидать и, когда все распределились по полю, послышался голос Гастора:

- Итак, начинаете со взрывом моего огненного шара!

В этот момент я уже ускорил сознание и стал осматривать место боя. В целом ровная земля с одним НО. Повсюду были горящие факелы и жаровни, из-за которых здесь было довольно жарко. Нужно будет в первую очередь избавиться от них. У Сью в пространственном кармане всё незанятое моими вещами пространство заполнено сжатым воздухом, который можно разом выпустить волной в форме кольца со мной в центре, так я разом погашу все источники огня. Нет, глупо, лучше…

Ба-бах!!!

Резкий рывок вперёд, на меня летит огненный шар. Делаю замах рукой и разрезаю шар появившимся в руках мечом, после чего ускоряюсь. Противник удивлённо смотрит на меч, но быстро приходит в себя и взмахом руки создаёт стену пламени, что движется на меня. Я уже разогнался, потому назад нельзя, в сторону не успею, прорываться не вариант, ибо не известна плотность и толщина стены, потому… Прыжок и в полёте на меня летит несколько сгустков огня, которые я разрезаю один за другим, как и первый шар, после чего приземляюсь на то место, где раньше стоял маг. Нахожу его взглядом, также замечая вздыбившуюся землю под ногами и отскакиваю в сторону, куда ранее ушла стена пламени, и в тот же миг начались взрывы из-под земли, цепочкой уходя к Бусрету, что взглянул на меня недовольным взглядом. Прежде чем я сорвался к нему, он запустил 5 огненных шаров, один прямо на меня, другие чуть в стороны, которые вскоре начали менять свою траекторию. Когда он приблизились, развеиваю их горизонтальным взмахом меча, после чего замечаю летящие в меня сгустки огня, а также то, что на факелах и жаровнях огня больше нет, наверняка позади так же картина. Значит, пытаешься подловить обманным манёвром, да? «Сью, выпускай воздух кольцом от меня!». С хлопком, весь огонь был потушен и я услышал раздражённый цык противника, но я не заметил в нём удивления. Ожидал, что это не доставит мне проблем? Похвально. Возвращаю к нему взгляд и замечаю как его губы что-то шепчут, судя по движениям, это слова — «Огненная тюрьма». Тут же вокруг меня возникает кокон огня, постепенно сжимаясь, я ускоряю сознание до предела и продумываю. Вырываться не вариант, значит нужно избавиться от пламени. Порвать кокон не выйдет, воздух уже потрачен, воды столько нет, так что потушить тоже не выйдет, значит нужно сделать так, чтобы он сам угас. Для горения нужно топливо и подходящая среда. От топлива не избавиться, им выступает мана, а вот среда… Набираю в грудь воздуха и задерживаю дыхание, после чего посылаю мысль — «Сью, поставь снаружи, в нескольких сантиметрах от пламени барьер, чтобы воздух не проходил и выкачай изнутри весь воздух!» После этого уменьшаю разгон сознания, а то голова уже начинает болеть и вскоре огонь начал ослабевать и очень быстро развеиваться, а мне предстало измождённое лицо моего противника, что ошарашенным взглядом провожал остатки пламени. Делаю рывок, на который он попытался вяло среагировать, но я был уже рядом и кулаком выбил из него воздух, после чего приложил его ладонью, выбивая из него сознание. Только после этого я расслабился, возвращая сознанию привычную скорость, и наконец заметил, какими взглядами смотрят на меня окружающие. Впрочем, у наших во взглядах читалось «Вообще не удивлён, но было зрелищно.» Я устало опустился на землю, возвращая меч в пространственный карман Сью и вскоре услышал выкрик Гастора:

- Чего уставились?! Продолжаем работать, олухи!

После этого они продолжили, а я стал наблюдать за боями. Бои маг на мага выглядели довольно однообразно и на их фоне сильно выделялись бои наш на мага. Через какое-то время рядом кто-то присел. Переведя взгляд, я увидел моего противника, потирающего грудь рукой, во взгляде которого теперь виднелось уважение. Он также стал наблюдать за боями. Вскоре он заговорил:

- Можно было и помягче бить.

- Ну уж извини, не думал я что ты уже выдохся и больше никаких трюков у тебя не осталось. Да и привык я выводить из строя противника как можно быстрее.

- Да ладно, я понимаю, но всё равно неприятно. Слушай, а как ты так избавился от пламени последние два раза? И откуда ты меч вытащил? У тебя пространственный артефакт есть что ли?

- Да нет, это мой фамильяр — Сью. — при звучании своего имени, он на миг выглянула из моей шевелюры и помахала удивлённому Бусрету. — Она пространственная пикси с пробуждёнными силами. Меч вызвал из её пространственного кармана и от огня избавился тоже с её помощью. Всё не занятое пространство кармана у неё заполнено сжатым воздухом, выбросом которого я и потушил пламя. Во второй раз я попросил её поставить поверх твоего огня барьер, чтобы воздух внутрь не проходил, после чего она выкачала весь воздух. В целом ничего сложного. А вот как ты меня заключил в эту огненную тюрьму я не понимаю.

- Да пока ты стоял на месте выжег на земле магический круг, а после активировал его. Жаль, что я на него последнюю ману потратил. А ведь у меня ещё куча всяких приёмов есть, но слишком уж ты быстрый, это было больше похоже не на спарринг, а на избиение. — с лёгким возмущением пожаловался он.

- Хах, тренироваться надо больше. — самодовольно улыбнулся я.

- Да ну тебя!

- Ой, да ладно тебе! Я понимаю, что слабость — это плохо, но это лишь временная проблема.

- Не могу не согласиться. Вы надолго к нам?

- На неделю. Слушай, покажешь нам академию? В частности меня интересуют библиотека и факультет света.

- Ладно, покажу.

Дальше мы продолжали болтать о разном с моим новым приятелем.

Там же

От 3-го лица

Немного в стороне стояли 2 мужчины и разговаривали, наблюдая за боями своих подопечных.

- Слушай, Вит, кто такой этот Сефимар? Он точно младший паладин? Он же отделал лучшего ученика этого курса на моём факультете как котёнка, он даже треть своего арсенала не успел показать. А с каким спокойным лицом он говорил о нежити? Будто каждый день с этим сталкивается.

- Его поколение в некотором роде особенное. Рассказывать не буду — тайна. Могу лишь сказать, что церковь на него и его поколение возлагает огромные надежды, и обучение для них было соответственное. Но Сеф даже на их фоне выделяется.

- И чем же?

- В 7348 году в его деревне происходил набор. Тогда ребятишкам было по 7 лет. В тот самый день набора на деревню напали, узнали об этом в последний момент, была резня, к счастью пострадавших было не так много, как могло быть. Детишек в тот момент уже по повозкам рассадили и, когда всех началось, Грин наложил сон на мелких. Но Сеф его переборол и почти всё видел.

- Да уж… Жалко парня.

- Ага. Выпустились они все разом 2 года назад, когда им было по 16 лет. По общей оценке Сефимар оказался лучшим. На момент выпуска он был в состоянии уделать среднего старшего паладина.

- Монстр! — ошарашено воскликнул после последних слов учитель академии.

- Ещё бы. Когда меня к ним приставили, я решил проверить их навыки и он меня всухую уделал. Сейчас он может одолеть всю свою команду вместе со мной. Уже скоро пойдёт на повышение. Хотя я бы уже сейчас записал его в кандидаты на Воинов Серафима. И это в 18 лет.

- Я уже говорил это, но повторюсь. Ваша церковь растит монстра. Если он выживет и не перестанет развиваться, когда-нибудь сможет вытирать пол первосвященником нынешним.

- Может быть… может быть…

Спустя неделю

Дом Сефимара и Крэбба

От лица Сефимара

Это была тяжёлая неделя. Библиотека, лекции на факультете света, спарринги, копирование книг и сон по 5 часов… каждые 2 дня, ещё сильнее сократить его ну никак не вышло. Всё это тратило львиную долю моего времени. Ещё я добровольно-принудительно таскал с собой мою команду, даже Витглена, хотя тот не особо и сопротивлялся. Они меня проклинали сквозь зубы, хоть и делали всё вместе со мной, и даже не потому, что я сильнее или пользуюсь большим уважением в команде, просто понимали, что это шанс стать лучше и пользовались им.

За эту неделю я довольно неплохо сдружился с Бусретом. Хоть он и происходит из аристократической семьи, но на аристократа он ничуть не похож. Ни внешностью, ни поведением… особенно поведением. Он тоже был втянут мной в, как эту неделю назвали ребята, «марафон развития», в основном в качестве гида. Показал ему парочку приёмов и дал несколько советов, чтобы совсем уж грушей не был в ближнем бою. В целом он хороший парень, но очень вспыльчивый и уважает только тех, кто сильнее его. Нашу команду он уважает, притом каждого… даже Асеира, чему я был удивлён, ведь он в нашей группе самый слабый в боевом плане, но нет, победил в спарринге, хоть и с трудом.

В плане собственного развития я достиг неплохих результатов, пусть и не на практике, но наметил перспективные пути развития. В частности можно выделить то, что у меня появилась идея частичного преобразования своего тела в чистый свет. По итогу я должен буду походить на атронаха света. Полностью преобразовывать тело в свет мне боязно, опасаюсь, что не смогу вернуться в первоначальную форму. Хоть я и не сделал даже первого шага на пути обретения режима атронаха, как я теперь буду его называть, но главное желание и стремление, а советы преподавателей академии и скопированные книги мне помогут.

Также не могу обойти вниманием Сью, которая начала обучаться бою. На счёт неё я не только библиотечные книги читал, но и общался с преподавателями на факультете пространственной магии и вот они то мне и рассказали о них! О боевых пространственных пикси. Судя по этим рассказам, полностью обученные, они становятся настоящими машинами смерти на поле боя. Немного жаль, что Сью не сможет стать такой. У неё неподходящий для этого характер, слишком мирный, да и таланта не наблюдается. Но начать изучение данного направления Сью я заставил. Просто для того, чтобы она могла защитить себя или меня в случае опасности. Но зато у неё оказался неплохой талант к искусству перемещения в пространстве, а также искажении пространства для хранения в нём материальных вещей, это если словами преподавателей. Для тех, кто дуб в теме пространства, то есть меня, рассказали и более простую версию — она хорошо телепортируется и у неё очень большой пространственный карман. Такие как она очень востребованы во время войны, что вполне логично, ибо логистика — один из главных столпов победной войны. Не единственный, но очень важный, всё же если хреново с поставками снаряжения, припасов, медикаментов и прочего особо не повоюешь.

Что же касается нашей миссии… Мы вытирали полы студентами академии… До тех пор пока наших противников не объединяли в группы. Всё же в одиночку сражаться против нескольких магов не самое простое занятие. Зато я научился хорошо убегать от группы противников, владеющих магией, хоть мне и стыдно это признавать. За эту неделю мне начало казаться, что либо магия влияет на характер разумного, либо характер влияет на предрасположенность к определённому виду магии. Не уверен я в этом лишь потому, что у стихийников таких около трети, а не все или хотя бы половина. Маги огня очень эмоциональны и вспыльчивы, маги воды воды большую часть времени спокойные и хорошо подстраиваются под окружение, хоть и может произойти «шторм на море», владыки ветра очень, как это ни странно, ветрены и беспечны, живут сегодняшним днём, маги земли очень пофигистичны и упорны, в этом многие из них могут поспорить с баранами, а вот владыки молнии противоположность магам воды — резкие, прямые, не идущие на компромисс и не пытающиеся найти обходные пути, а вот маги льда холодные высокомерные засранцы. Огонь и лёд действительно противоположности. Аристократ, владеющий магией огня может вести себя как быдло, а простолюдин, что владеет магией льда, может вести себя как истинный аристократ. Да, первые 6 дней со стихийниками прошли очень неплохо, особенно мне понравилось лицо Алиски, той эльфийки, когда мы лучших студентов её факультета разделывали как котят, притом совсем не пытаясь быть мягкими, особенно досталось её подопечным с факультета ледяной магии, не одному мне она не понравилась, хе-хе.

Сегодняшний день последний. День практики боевой магии. Если раньше были бои с использованием лишь одной стихии, то в этот раз им разрешалось использовать весь свой арсенал. Было больно, трудно и иногда страшно, но я всё же справился. И вот сейчас мы собираем свои вещи, чтобы вернуться в церковь. Впрочем, мы просто скидали всё в пространственный карман Сью, как и всегда. Единственное различие лишь в том, что в этот раз я всё же обратил внимание на размеры кармана. Когда мы только познакомились он определённо был меньше. Не понимаю только, как я раньше на это внимания не обращал.

- Ну наконец-то мы возвращаемся! — воскликнул Крэбб, прервав мои размышления.

- А чего такой радостный? — недоумённо спросил я.

- Ты ещё спрашиваешь?! Да я отдохнуть хочу! Да ты хоть знаешь как мы задолбались за эту неделю из-за тебя?! А ведь я думал, что смогу отдохнуть от боевых миссий здесь, а на деле рубиться в реальных битвах оказалось проще, чем подобная миссия С ТОБОЙ! — наигранно ворчал он на меня. — Впрочем, я всё равно тебе благодарен, сам бы я не смог поднять свою жопу для всего того, что ты заставлял нас делать. Особенно я благодарен за то, что ты запихнул меня на факультет тьмы и факультет природы, всё же бестиарий — это отнюдь не руководство для приручителя. Я там много чего интересного узнал о развитии Вульфа.

- Жалко его, даже никого не смог отпинать. — мда, забыл я как-то про Вульфа, не привык ещё к нему, а ведь он тоже часть нашей команды и в то же время единственный, кого регулярно побеждали студенты, хотя даже Сью ни разу не проиграло, пусть и выигрывала не всегда, часто сводя поединки в ничью своими постоянными перемещениями и низкой боевой мощью.

- Да ладно, он же ещё совсем щенок. Вот подрастёт и мы им всем покажем, да, Вульф?

- Вуф! — одобряюще тявкнул этот комок шерсти, который привязался ко мне так же, как и к Крэббу, если не больше, и этот факт до сих пор вводит всех нас в недоумение.

- Определённо, Крэбб. Ну что, готов, остальные только нас с тобой ждут?

- Ага, погнали!

На следующий день

Главный собор церкви Серафима

Кабинет Бора Шемова

- Вызывали, учитель? — спросил я, заходя в кабинет, предварительно постучавшись.

- Да, проходи. Не буду ходить вокруг да около и скажу сразу. Послезавтра у тебя экзамен на повышение ранга. — сказал он будничным тоном из-за чего я даже не сразу понял его и переспросил.

- Что? Повтори, пожалуйста, а то я кажется не расслышал.

- Ты скоро станешь старшим паладином. — сказал он, расплываясь в улыбке.

- Я… стану старшим паладином… Я стану старшим паладином… Я стану старшим паладином!!! — всё же не сдержался я и выкрикнул, даже слегка подпрыгнув.

- Официальное извещение будет завтра. В целом это всё, что я хотел тебе сказать, так что можешь идти. — проговорил он всё с той же доброй улыбкой, наполненной довольством и гордостью, причём заслуженными. — Хотя нет, не всё. Сегодня и завтра никаких тренировок, тебе стоит отдохнуть, а то слышал я, как вы провели эту неделю. Ну всё, иди уже.

- Да, учитель! — ответил я полным энтузиазма голосом и направился на выход, где затормозил, машинально повернувшись в сторону тренировочных площадок, но всё обернулся и направился в комнату нашей команды, иногда срываясь на бег. Хочется побыстрее обрадовать друзей.

Глава 21 - Старший паладин

3 июля 7366 года от Великой Войны Богов

8:22

Главный собор церкви Серафима

Комната команды №12

От лица Сефимара

— …Давай дальше. — сказал я, после того как рассказал вкратце всё, что знаю о василисках.

— Ну Сеф, ты уже больше половины бестиария рассказал, может хватит? — откладывая книгу, пожаловался Крэбб, которого я поднял в 5 утра, чтобы он проверил мои знания. Все остальные недавно проснулись и ушли, чтобы не мешать нам, поэтому сейчас мы разговариваем, не сдерживая голоса.

— Блин, Крэбб, а если я что-то забуду на экзамене?! — нервно воскликнул я.

— Сеф, давай начистоту. Конкретно для тебя этот экзамен не более чем формальность. Наша команда понимает, что ты уже старший паладин. Наши учителя это тоже понимают. А по слухам, которые витают в соборе, первосвященник Римардо уже подписал приказ о присвоении тебе звания. Чего ты всё мечешься? Даже если ты что-то не ответишь, то тебя просто попросят подтянуть знания и посоветуют нужную литературу. Это даже не посчитают ошибкой.

— С чего ты взял? — пробормотал я, уже слегка успокоившись.

— Да с того, что все, вот абсолютно ВСЕ в церкви знают о тебе. И ВСЕ они зовут тебя монстром. В хорошем смысле этого слова. Тебя уже можно смело записывать в кандидаты на Воина Серафима, так чего ты паришься из-за звания старшего паладина? Я вот вообще против твоего повышения. — пробурчал он в конце.

— А чего так?

— Забыл? Старшаки работают в одиночку первый год, а после могут решать, дальше так работать или взять себе команду младших из последнего выпуска или следующего. Впрочем ты и сам это прекрасно знаешь. Как часто мы тогда с тобой будем видеться?

— Вот чёрт! — рухнул я на свою кровать и обхватив руками голову. — Я и забыл об этом. Вот же чёрт. Как же быть? Как же быть? Вспомнил! Учитель Бор мне как-то рассказывал, что некоторые старшие из тех, что недавно продвинулись, могут подать прошение на временное присоединение к своей старой команде в качестве заместителя куратора группы, чтобы можно было быстрее освоится со своими правами и обязанностями. Но это только на время, а вот когда срок выйдет… Даже не знаю.

— Да ладно, придумаем что-нибудь. С Деку и Динкой мы же всё ещё общаемся? А знаешь… — на этом моменте его прервал стук в дверь. — Войдите.

— В комнату зашёл иерей, пробежался взглядом по помещению, взглянул в бумагу, которую держал в руках, после чего посмотрел на меня и заговорил:

— Сефимар? — я кивнул. — Прошу пройти за мной на экзамен на старшего паладина.

— Ну давай Сеф, удачи! — хлопнул меня по плечу мой лучший друг.

— Спасибо. — ответил я, пытаясь подавить свой мандраж.

Спустя некоторое время

— … И наконец последний вопрос: что ты знаешь о сфинксах?

— Сфинксы — это крупногабаритные монстры, которые по неподтверждённой информации являются искусственно созданным видом из генов титанов, титановых гаргулий и львов. Имеют тело льва с человекоподобной головой, полностью покрыты камне, который заменяет им кожу, у самых старых и крупных особей каменный покров достигает метра в толщину. В спящем состоянии их, как и гаргулий, нельзя отличить от статуи, даже дыхание не может их выдать из-за особенностей дыхательной системы. — я прервался, чтобы глотнуть воды и продолжил. — Они могут дышать через кожу, чего достаточно для поддержания жизнедеятельности в спящем режиме. На данный момент неизвестно, каким образом происходит дыхание через слой камня, но самыми популярными теориями являются следующие 2: инстинктивное использование магической энергии и микротрещины в каменном покрове. Сфинксы полуразумны, являются хищниками, обитают в местах с жарким климатом, а при сильном похолодании и недостатке энергии впадают в спячку, живут они поодиночке и сбиваются в группы лишь для произведения потомства во время брачного периода, который наступает летом каждые 5-7 лет. Также…

— Достаточно! — прервал меня экзаменатор. — Я вижу, что ты всё необходимое знаешь, но у нас уже поджимает время, уж слишком ты подробно рассказываешь.

— Но…!

— Перестань, мелкий. Практически все в церкви понимают, что этот экзамен на старшего не более чем формальность. Я тебе больше скажу, наш первосвященник ещё несколько дней назад подписал приказ о присвоении тебе нового звания.

— Значит, это были не просто слухи… — едва слышно пробормотал я.

— А?

— Нет, ничего.

— Ну не важно. Если я не ошибаюсь, у тебя осталась только боевая подготовка, так? Пойдём, провожу тебя до полигона, хочется посмотреть на твой бой.

— Хорошо, сер Халеотис.

Некоторое время наш путь проходил в молчании, но в какой-то момент он заговорил:

— Как прошли прошлые этапы экзамена?

— Ну… вполне неплохо… — неуверенно пробормотал я.

— Возникли трудности? — удивился он.

— Нет, но… Просто, когда я проходил экзамен на младшего паладина, там… Ммм…

— Аха-ха! Я понял о чём ты! Там была охвачена гораздо более обширная область знаний, да? — я на это кивнул. — Видишь ли, Сефимар, человек, который стал младшим паладином или диаконом нашей церкви, — это тот человек, который теоретически может вылезти практически из любой ситуации. А для более высоких званий важен уровень силы, знание того, как сражаться с разнообразными противниками, и некоторые другие направления знаний, которые наиболее часто используются в нашей профессии. Теперь понимаешь, почему твой экзамен так устроен?

— Понимаю… И это многое объясняет. — ответил я, вспоминая проверку знаний по этикету, географии, политической обстановке в нашей и ближайших странах и другие.

— А мы уже оказывается подошли к полигону. — выдернул меня из воспоминаний голос Халеотиса. — Кстати, там тебя ждёт небольшой сюрприз.

— Что за сюрприз?

— Увидишь. Ну ладно, иди, тебя уже все ждут. Удачи тебе!

— Спасибо. — кивнул я и отправился к скоплению людей на наших тренировочных площадках.

Пока я шёл в круг, настраивал себя на бой.

«Я справлюсь. Справлюсь и точка. Я прошёл через огромное количество боёв, пусть большинство и было тренировочными. Я столько часов потратил на тренировки, что и не сосчитать. Так что я справлюсь. Обязан справиться.»

На подходе к кругу экзаменационная комиссия разошлась, пропуская меня внутрь. И как только я переступил черту круга и увидел своего противника… я обомлел, ведь моим экзаменатором оказался…

— Ну здравствуй, Сеф. Ты готов?

— Учитель Бор?! Вы будете принимать у меня экзамен по боёвке?!

— Ну и чего ты так всполошился, травяной мальчик? — с задорной улыбкой спросил он меня.

— Но… но ведь…

— Достаточно! — прервал он моё растерянное бормотание. — Считай это моим последним уроком.

— Последним…?

— Именно. Я уже научил тебя всему, что мог. Тебе лишь осталось набираться опыта. А теперь готовься к бою, я не собираюсь сдерживаться. У тебя 10 секунд.

Чёрт. Я определённо проиграю, но… Хрен тебе, а не лёгкая победа. «Сью, меч!» Привычная тяжесть появляется в руке, я принимаю стойку и, когда осталось пара секунд времени, ускоряю сознание. А теперь вдох, выдох, вдох и…

— Бой!

В меня на огромной скорости летит кулак. Делаю подшаг в сторону, провожая взглядом цепь, которая крепиться к кулаку, возвращаю внимание к противнику и делаю к нему рывок. Замечаю краем глаза полёт цепи в мою сторону, видимо, закончился полёт и он взмахнул ей как хлыстом, делаю лёгонький прыжок и тут же призываю из кармана Сью камешек потяжелее себе в свободную руку и под его весом быстро падаю обратно, придавливая цепь ногой. Тут же убираю ногу с цепи, возвращая камень в пространственный карман, хватаю цепь вновь свободной рукой и рывком тяну её на себя и тут же опускаю. Бор всё же удерживается от падения, но всё же делает несколько шагов ко мне, при этом взмахивая горизонтально мечом, не давая мне приблизиться, в то время как его кулак заканчивает втягиваться в руку. Я в это время делаю пару шагов назад и взмахиваю рукой, которой брался за цепь, стряхивая онемение от прошедшегося по цепи разряда электричества. Первый раунд — ничья. Вместе срываемся навстречу друг другу и со звоном скрещиваем клинки и тут же в меня летит кулак Бора, при этом из локтя появился сильный выброс пара, что придало удару большее ускорение. Не решаюсь его принимать, потому поворачиваю корпус, пропуская удар и опускаю меч к земле, слегка его поворачиваю, из-за чего клинок противника со скрежетом скользит по моему, в то же время я делаю пинок, который он ловит свободной рукой и зажимаю мою ногу подмышкой. Пытаюсь достать его ударом незанятой руки, но он отклоняет корпус и уже сам направляет на меня свою руку с раскрытой ладонью, в центре которой было отверстие, а в нём разгорался жёлтый цвет и мне совсем не хочется проверять, чем он является. Приподнимаю ногу, отпуская при этом меч, и падаю на песок арены и тут же вижу полёт желтоватого луча, что взорвал землю позади меня, пролетая при этом в том месте, где ранее было моё плечо. В момент исчезновения луча пинаю учителя в живот до того как он успел взмахнуть мечом, от удара он отлетает на несколько метров. Пока он восстанавливает равновесие, я поднимаюсь, вновь беря в руки свой меч. Этот раунд за мной. На лице учителя звериный оскал, а глазах плещется раздражение напополам с предвкушением. Он вновь направляет на меня руку, я делаю несколько шагов по диагонали вбок, мимо меня летит металлический стержень, противнику ведёт руку за мной, я же, слегка расслабившись, бегу к нему, отбивая мечом все снаряды, хвала моей ускоренной реакции, которую всё же пришлось ещё немного поднять. Внезапно из руки вместо стержня в меня летит грёбаная молния, делаю подкат и в скольжении отбиваю рукой летящий мне в грудь кулак, тут же откатываясь в сторону. Вскакиваю на ноги и тут же делаю прыжок в сторону, уходя от струи огня, как мне в лицо летит песок арены. Успев закрыть глаза делаю рывок в сторону, как мне в голову прилетает удар и я отлетаю назад. Ускоряю сознание до своего нынешнего предела, игнорируя при этом боль и звон в голове, а также помятый шлем, осмотревшись замечаю, как кулак на цепи втягивается обратно в руку моего соперника. Раунд твой, учитель. Ты меня подловил, да, ты очень хорошо меня знаешь, но и я знаю кое-что о тебе. А именно то, что энергия в накопителях твоей руки уже должна заканчиваться, а вот у меня энергии потрачено всего ничего, лишь на укрепление тела, чтобы быть на равных. И по иронии это укрепление является моим нынешним пределом. Делаю 7 быстрых взмахов мечом, каждый по разной траектории, и в противника летит ровно 7 полосок света. Небольших, слабых, но быстрых, а потому представляющих реальную угрозу. В ответ на эту атаку учитель Бор выставил ей навстречу руки и чуть перед ней образовался синий полупрозрачный купол. Снова заряжаю меч светом, сосредотачивая большую часть на кромке меча и за секунду до столкновения магического щита и ранее выпущенных атак, взмахиваю мечом, из которого вырывается золотой серп света, который сильнее, больше и быстрее, чем прошлые. Магический щит противника исчез и он замечает угрозу, опускает руку вниз и чуть в сторону, после чего выстреливает кулаком, который сталкивается с землёй буквально в полуметре от ноги и это столкновение слегка отбрасывает его в сторону, но достаточно, чтобы избежать атаки. Тем временем, серп света врезается в цепь и… разбивается, рассеиваясь на отдельные пучки света, которые с видимой глазу скоростью истаивают, а сама цепь лишь раскачивается. От этого вида я на миг замираю, но тут же возвращаю внимание к противнику, который уже бежит ко мне, а между нами находятся несколько металлических стержней, один из которых летит в меня, а несколько других по бокам. Поднять меч не успею, потому делаю перекат назад через голову, кинув предварительно меч в пространственный карман Сью, я чуть не опоздал, один из стержней стукается о шлем на макушке. По окончанию переката делаю рывок вперёд и чуть в сторону, уходя от очередной струи огня и вновь сближаясь с противником. Снова наши мечи скрещиваются и теперь он пользуется рукой лишь по прямому назначению, должно быть выпустил последние снаряды, а энергия в накопителях кончилась. Удар, взмах уворот, блок, снова удар. Я начинаю задыхаться, он тоже, всё-таки бой очень интенсивный. В очередной раз мы скрещиваем мечи, я подставляю под его удар коленом свою ногу и мой кулак уже летит ему в лицо, а свободную руку он подставить не успевает. В последний момент его момент его рука начинает меняться с огромной скоростью и превращается в щит, край которого всё же закрывает лицо от удара. Уже в третий раз за этот бой выпускаю меч из руки, предварительно отклонив его так, чтобы меч противника не ударил по мне, освободившейся рукой бью по руке, в которой находится меч противника, из-за чего он также выпускает меч. Я хватаю его за плечи, намереваясь ударить в голову своей головой, но во время замаха в мою спину, правую руку и левую ногу что-то вонзается, из-за чего я теряю равновесие и мои ноги подкашивается. Противник хватает мою оседающую тушу и с поворотом впечатывает меня лицом в песок, пытаюсь подняться, но после нескольких попыток рядом с моей шеей вонзается лезвие меча, рукоять которого держит сильно запыхавшийся учитель.

— Ты… Фух… Проиграл, Сеф…

— Хах… Да… Проиграл…

— Но… Ох… Ты прошёл… — сказал он, подавая мне руку и помогая подняться. — Сходи и приведи себя в порядок… А потом дуй в большой зал, там будет церемония… Хох… Ты должен там быть… — он бросил взгляд на часы у входа на полигон. — почти через 40 минут.

— Ага. А что с ними? — спросил я учителя, кивая в сторону что-то обсуждающей между собой комиссии.

— Забей. Они сами со всем необходимым разберутся. Иди уже, время идёт.

— Хорошо. — ответил я и направился в сторону душевых.

— Сеф! — я повернулся к учителю. — Это был хороший бой. Я горжусь тобой. А теперь иди, не трать время.

37 минут спустя

— … И с этого момента ты, Сефимар из Неваки, становишься старшим паладином церкви Серафима. Носи это звание с гордостью, защищай и оберегай нашу империю и нашего Бога. А теперь встань и прими своё новое звание.

— Благодарю, первосвященник. — спокойно сказал я, хотя внутри сгорал от нетерпения, принимая от него шкатулку, внутри которой лежал мой новый идентификационный жетон.

— Новое снаряжение получишь завтра, сегодня уже поздно. Тебе есть что сказать, Сефимар? Возможно, ты хочешь о чём-нибудь попросить?

— Да, я бы хотел получить отпуск, чтобы съездить домой и повидаться с семьёй.

— Хм… Понимаю. — по доброму улыбнулся он. — У тебя есть моё разрешение, с документами я также тебе помогу. — со стороны учителя послышалось бурчание о том, что ему он помогать не стал, когда тот потерял руку, на это послышались смешки. — А теперь все свободны. Кто хочет, может поздравить нашего товарища.

А поздравить хотели многие. Я и не думал, что так известен в церкви. Всё же у нас очень много хороших людей. Также я узнал кое-что новое о церемонии повышения в звании. На ней обязаны присутствовать все те, кто одного звания с продвинувшимся, естественно из тех, кто находится в одном отделении с продвинувшимся. То есть сейчас здесь собрались абсолютно все старшие паладины главного собора. Младшим по званию сюда путь заказан. А более старшие по званию могут присутствовать по желанию. Из знакомых мне тут присутствовали наши учителя, включая учителя Грина, Сира Нарариса, учителя Бора и Витглена. Предпоследним ко мне подошёл мой прошлый куратор.

— Удачи, мелкий. — похлопал он меня по плечу и направился по своим делам, а ко мне подошёл уже учитель Бор.

— Учитель. — кивнул я ему.

— Я больше не твой учитель, Сеф.

— Вы же знаете, что я не перестану вас так называть.

— Знаю. Уверен на счёт отпуска? Ты мог бы попроситься на зачистку того самого подземелья, тебя бы приняли. Разве не хочется?

— Хочется, но… С семьёй повидаться мне хочется больше.

— Что ж, не буду тебя уговаривать. Отдохни там хорошенько. И чтобы без тренировок! — пригрозил он мне в конце.

— Конечно без тренировок. — усмехнулся в ответ я. — Когда вы отправляетесь?

— Завтра утром.

— Ясно. Я выйду вас проводить.

— Как хочешь, но я бы на твоём месте подольше поспал, тебе можно.

— Оу, правда можно? Ну тогда в следующий раз увидимся не раньше чем через 2 месяца, которые я вполне заслужил.

— Тц, язва. Ну ладно, пора расходиться, уже довольно поздно, твой экзамен довольно много времени занял. Нам всем стоит отдохнуть.

Через 2 месяца

— Я… Дома… — пробормотал я, глядя на табличку, висящую на двери передо мной, которая гласила:

Сефимар из Неваки

Старший паладин

№2118

Церковь за все эти годы стала моим вторым домом… а может и не вторым. Открываю дверь и прохожу внутрь помещения, почти копирующего кабинет учителя Бора, но отличающегося количеством хлама… пока отличается. Незамедлительно прохожу в неприметную дверь в углу помещения и попадаю в небольшую спальню. Падаю на кровать и вспоминаю прошедший отпуск.

Он был замечателен. Я отдохнул и телом и душой. Даже тренировки ни разу не проводил, хотя и зудело всё, хотя бы раз размяться. Большую часть времени я провёл со своими родителями. Помогал отцу на стройке, он всё не мог нарадоваться продуктивности работы, помогал маме по дому, проводил время с братишкой. С другими деревенскими тоже проводил время. Ходили по грибы и по ягоды, на речку ближайшую порыбачить, хотя большую часть времени я проводил с ребятнёй, играл с ними, истории всякие рассказывал, вырезал для них всякие фигурки из дерева. Красота.

Прервал мои размышления стук в дверь.

Тук-тук-тук.

— Эхх… Войдите! — крикнул я, проходя в кабинет.

— Приветствую, старший паладин Сефимар. — поздоровался младший паладин, зайдя внутрь. — От руководства церкви для вас поступило срочное задание.

— Давай. — сказал я, протягивая руку, в которую вскоре попала небольшая стопка бумаг. — Это всё?

— Так точно, старший паладин.

— Свободен.

— До свидания, старший паладин! — на это я лишь кивнул и продолжил изучать бумаги.

От этого младшего паладина прямо чувствуется уважение и это… приятно. Хотя то, что возникло задание для меня, неприятно. Неужели такая большая загруженность, что только вышедшего с отпуска заставляют пахать. Так, что там? Ага… Угу… Понятно… Что мы имеем? Расплодившихся диких оборотней — раз. И наличие совести у церкви — два, ведь к заданию нужно приступать в течение недели. Ясненько.

— Ну что же, старший паладин Сефимар, твои приключения продолжаются. — пробормотал я вслух, глядя на набросок волчьей морды.

Книга 2 — Паладин — Конец

Персонаж на момент окончания Книги 2 - Паладин

Имя – Сефимар

Род – отсутствует

Дата рождения – 18 июня 7348 года

Раса – Человек

Пол – Мужской

Прозвища/титулы:

Дитя осветлённой Неваки - один из детей деревни Невака, который был облучён энергией погибающего духа света. Известно только в узких кругах церкви Серафима.

Трава — прозвище, данное многими представителями церкви Серафима за зелёный хохолок, от которого никто так и не смог избавиться. Известно в церкви Серафима.

Сильнейший послушник — один из тех, кто стал младшим паладинов в максимально низком возрасте, при самых высоких боевых возможностях в своём поколении.

Супертрава — прозвище, данное командой №12 за высокий уровень силы, основано на прозвище «Трава».

Кандидат в Воины Серафима — по мнению большинства представителей церкви Серафима имеет высокий шанс становления Воином Серафима.

Род деятельности – старший паладин церкви Серафима.

Характер – Адекватный, аккуратный, активный, асоциальный, бдительный, беззаботный, благородный, вежливый, верный, внимательный, волевой, воспитанный, жизнерадостный, задумчивый, застенчивый, искренний, ленивый, любознательный, неорганизованный, неприхотливый, пунктуальный, рассеянный, рациональный, целеустремлённый, экономный.

Способности:[Владение чем-либо рассчитывается по 10-бальной шкале, где 2 — средний уровень, на котором находится большинство пользователей (нужное вставить), 0 — начавший обучение, а 10 — результат того, кто в данном направлении лучший и своим мастерством задаёт верхнюю планку]

Владение мечом (двуручный) — 4. Обучался у одного из лучших, на своём уровне силы, фехтовальщиков церкви Серафима как личный ученик. Также имеет обширный опыт практики. Имеет хороший талант.

Создание скульптур (узконаправленно: размер — малый, материал — дерево) — 3. Хобби, возникшее во время обучения в церкви Серафима, из-за узости направления достиг неплохих результатов, направлено на эмоциональное расслабление.

Управление энергией (свет) — 4. Обучался у лучших учителей церкви Серафима, но из-за больших объёмов энергии и недостаточного развития тела, развитие в этом направлении замедленно. Серьёзно продвинулся благодаря постоянной практике и знаниям магической академии. Имеет хороший талант.

Особенности: Дитя Света – облучённый ещё до рождения концентрированной энергией света, получил некоторые способности, относящиеся к элементу света (Скорость реакции возрастает до скорости света[Эффективность 5%]; Улучшение свойств предметов [Острота, крепость, уменьшение веса]; Усиление физического тела [Общее укрепление, игнорирование воздействия элемента тьмы]), предрасположенность и сопротивляемость к элементу света.

Связь хозяин-фамильяр — имеет в качестве фамильяра пространственную пикси с пробуждёнными силами пространства. Благодаря связи имеет доступ к пространственному карману пикси размером 5,3 куб. м., имеет возможность образования собственного пространственного кармана с вероятностью 0,00081%.

Генофобия — боязнь сексуальной близости. В ходе одной из мисси столкнулся с суккубом и попал под эффект соблазнения, образование фобии произошло из-за способа, которым попытались забрать жизнь.

Вера – Серафим

Краткая биография:

Родился 18 июня 7348 года в деревне Невака, которая находится в империи Серафима на континенте Грибол, рядом с которой незадолго до этого погиб дух света. В 7 лет стать послушником церкви Серафима. В день отправления в церковь, на деревню напали убийцы, детей усыпили, но мальчик во время бойни проснулся и увидел кусочек жестокости Мелириона. Созерцание той бойни пробуждает в нём желание получить силу ради защиты себя и близких. После тех событий отправился с остальными детьми в главный собор церкви Серафима, узнавая во время поездки много интересных вещей. На 2-ом году обучения стал личным учеником Бора Шемова, кандидата в Воины Серафима. После 16 дня рождения, 31 августа, с первого раза прошёл тест на становление младшим паладином, став сильнейшим в своём поколении.

После становления младшим паладином, был определён в группу №12 с куратором Витгленом, старшим паладином. Первой миссией была охрана и сопровождение гномов, почти полтора года спустя поучаствовал в своей первой боевой миссии, на которой ему пришлось арестовать неопытного некроманта, с попутным истреблением нежити. Ещё два с половиной месяца спустя, команда получила первую срочную миссию, на которой навыки Сефимара оказались, по большому счёту, бесполезны, суть миссии заключалась в убийстве, замаскированном под проклятие, тёмным эльфом, и изгнании призрака погибшего. На следующей же миссии встретился с пророком по имени Ник, который выдал ему несколько слов о будущем, но не ставшем посвящать в подробности. На одной из миссий встретился с суккубом, которая почти убила Сефимара, но тот был спасён своей командой, в результате миссии Сефимар приобрёл генофобию. Поступил на практику в магическую академию им. Груона Якуеса 24 июля 7366 года и углублял свои знания в течении недели. 3 июля прошёл экзамен на звание старшего паладина и сразу после повышения направился в отпуск на 2 месяца, который провёл в Неваке, по окончанию которого получил задание на исстребление диких оборотней.