Паладин развивает территорию! Том IV

Предисловие!

Уважаемые читатели!

Первая глава нового тома на сайте появится примерно через месяц. Сама работа уже в процессе.

Заранее хотел бы сообщить, что данный том будет больше сосредоточен на развитии персонажей, представлении мира, городов и существ, населяющих его.

Хочу попробовать добавить больше интриг дворян, а также продемонстрировать мир таким, каким его вижу я.

Будет много описаний деревень, городов и вообще локаций, где побывает главный герой и другие действующие лица книги.

Также хотелось бы рассказать побочные истории людей, эльфов, дворфов и других рас, живущих в мире, независимо от того, будут они участвовать в развитии сюжета или нет.

Особо хотелось бы подчеркнуть, что много внимания будет уделено развитию науки о рунах, магии и эволюции магов, так как главный герой уже давно в этом мире и пора ему попытаться разобраться во всём этом.

Разумеется, также будет уделено внимание развитию оружия и техники при помощи магии и рун.

Я внимательно читаю ваши комментарии, пожелания, отзывы и просто рассуждения, которые нередко наталкивают меня на интересные сюжетные ходы, так что жду их всегда с нетерпением.

Спасибо всем, кто участвует в развитии книги!

История Виктора Балтес продолжается!

Глава 302. Жизнь идёт своим чередом

Освещённая ярким летним солнцем деревня Вестервиль, находящаяся на востоке от Айронвуда и место, где сосредоточено всё производство мыла и тканей, являлась самым красивым населённым пунктом на территории.

Вдоль центральной широкой улицы, с расходящимися от неё множеством улочек, можно было видеть двухэтажные домики из дерева и красного кирпича, выглядевшие довольно причудливо для людей.

Сильвия при проектировании этого места хотела использовать классический стиль эльфов, однако выдержать его полностью не удалось.

Так, жители леса всё делали из дерева и не использовали никаких стёкол, а окна представляли собой лишь небольшие проёмы.

К тому же, такой дом было довольно трудно обогревать, так как его стены очень тонкие.

Люди исправили эти недочёты, и теперь получились дома с плавными линиями, со стенами из кирпича, слегка закруглёнными оконными рамами и красивыми покатыми на две стороны крышами из дерева, покрашенными в зелёный цвет.

Гостям очень нравилось бывать здесь, а жители были просто в восторге от своего жилья.

Учитывая, что город проектировала хозяйка территории, местные опасались что-либо менять, а строительство новых объектов согласовывалось с мэрией в Айронвуде.

Центр деревни представлял собой площадь с футбольное поле, с бетонированным полотном вокруг, по которому движение транспорта организовано на четырёхполосной дороге вдоль зданий, где располагались магазины и кафе.

В отличие от Айронвуда, тут обустроили всё сразу, и теперь посетители кафе могли наблюдать не только проезжающие мимо повозки да праздных пешеходов, как в столице виконтства, но и трёхметровый фонтан в центре площади, окружённый деревьями, в тени которых стояли лавочки.

С утра до вечера проезжая часть была забита повозками и экипажами купцов, приехавшими из других вотчин и даже королевств, за диковинками Балтес.

На тротуарах днём невозможно было протолкнуться от пешеходов, шедших в обе стороны, а учитывая представителей полуорков, которые порой были по размерам с лошадь, уже ощущалась сильная нехватка места даже для простого передвижения, о чём никто не подумал при проектировании.

Трендел с семьёй, жил в центре Вестервиля, над небольшим магазином мыла и тканей, который также принадлежал их семье с долей Пенелопы — директором ткацкой фабрики.

Возвращаясь домой, этот пожилой мужчина, который до предательства сына был как гора, теперь выглядел как крепостной, несмотря на своё положение директора мыловарни.

Если раньше он был ростом под два метра, с рыцарским телосложением и мощным, как гора, то теперь от этого осталась лишь тень.

Сутулящийся старик, который не поднимает глаза, чтобы не увидеть, как люди осуждающе на него смотрят из-за поступка сына, хотя никто так на него не смотрел, казалось, угасает с каждым днём.

Исхудавший, с впалыми щеками и глазами, которые уже плохо видят, он направлялся к себе домой по центральной улице и вскоре вышел на площадь, где, свернув за угол дома, натолкнулся на шумную толпу людей, которые наперебой что-то обсуждали и не давали ему пройти, даже не слышали его просьб уступить дорогу.

Подняв глаза, мужчина понял, что все они смотрят куда-то вперёд, загородив дорогу своими спинами.

Пытаясь понять, что там такого интересного, Трендел слегка задрал голову и, посмотрев через толпу, увидел свой дом, а вокруг стражу лорда и экипаж с флагами Балтес.

Сердце мужчины замерло в этот момент.

После случившегося с Пиролом он полагал, что на этом закончились его страдания, но появление виконта в вашем доме ничего хорошего не предвещало.

Расталкивая людей, он направился в сторону стражи и, оказавшись перед одним из рыцарей, которые не подпускали зевак к месту, где прямо сейчас находился лорд этих земель, с трудом заговорил с ним.

— Господин, я живу там, — указывая через плечо солдата на свой дом, сказал Трендел.

Рыцарь тут же отступил, пропуская его.

Пожилой мужчина недоверчиво посмотрел на открывшуюся дорогу, однако пошёл вперёд, ведь дома жена и его последний сын.

Идя к дому, его сердце сжималось от малейшего шевеления рыцарей в оцеплении, словно они тут для того, чтобы убить его.

Настороженно подойдя к магазину на первом этаже, где стража также пропустила его, он вошёл внутрь.

В самом магазине никого из семьи не было, лишь два стражника у лестницы, ведущей на второй этаж, и этих двоих Трендел хорошо знал: Алиман и Артур.

Один являлся личным стражником лорда, а второй — его оруженосцем, так что можно с уверенностью сказать, что среди солдат ближе этих двоих никого нет.

Одетые в военные мундиры, с мечами на поясах, они стояли, загораживая собой лестницу в дальней части комнаты.

Черноволосый молодой человек кивнул старику и жестом указал на лестницу, давая понять, что тот может подняться.

Поклонившись, Трендел направился наверх. Каждый скрип деревянной ступеньки, казалось, режет сердце мужчины, который боится того, что его ждёт наверху.

С трудом добравшись до второго этажа, где слева находились спальные места и ванные комнаты, а справа — кухня со столовой, мужчина пошёл направо.

В коридоре слышался запах мясного супа, который готовила его жена Тока, а также сюда доносился бархатистый мужской голос, словно проникавший в саму душу.

Оказавшись на пороге кухни, Трендел аккуратно опустил ручку двери и, толкнув её, обнаружил лорда, который сидел, локтями облокотившись на стол перед тарелкой с супом, с ложкой в правой руке и хлебом в левой.

Заметив мужчину, виконт жестом пригласил хозяина дома, и только теперь Треднел обнаружил свою жену, которая стояла справа рядом с виконтом, а на стуле слева сидел его сын.

Виктор совершенно не торопился, и, пока мужчина, поклонившись в пояс, неуверенно шёл в его сторону, с причмокиванием доедал суп.

Хотя это и не было так хорошо, как готовят во дворце, и в нём было слишком много приправ, а также слегка больше соли, чем надо, но почему-то он казался ему гораздо вкуснее всего того, что доводилось есть дома.

Трендел встал рядом с женой, неуверенно поглядывая на сына, который проявлял такое неуважение к лорду, сидя за одним столом с ним, однако не смел ничего говорить, пока гость не заговорит первым.

Наконец, спустя пять минут, Виктор бросил ложку в пустую тарелку и откинулся на спинку стула с улыбкой на лице, похлопывая себя по животу, после чего посмотрел на женщину, которая сжимала фартук в руках.

— Лучший суп, что я пробовал! Отправлю к вам своего повара, чтобы научился готовить у вас, — ухмыляясь заявил он.

Это была уже третья тарелка за то время, пока он здесь, а так как ему было скучно, он просто ел, к тому же это было вкусно.

Женщина с трудом держалась, боясь сделать что-то неправильно, но, почувствовав толчок от мужа, поклонилась лорду.

— Спасибо, господин, но эта стряпня не стоит ваших похвал.

Виктор отмахнулся, как от нестоящего обсуждения.

Немного размявшись, лорд потрепал мальчика рядом с собой по голове и посмотрел на Трендела.

— Говорят, ты всё никак не успокоишься из-за своего сына и даже собираешься теперь помереть? — спросил Виктор.

Мозг хозяина дома не совсем мог понять, о чём идёт речь, но слово «помереть» его сильно напугало.

Он тут же поклонился в пояс и запричитал, а его жена чуть не упала на колени в страхе.

— М-мой лорд, если я чем-то оскорбил вас. Умоляю, не гневайтесь на мою семью... — Мужчина хотел продолжить, но лорд остановил его.

— Я дал разрешение твоему сыну навестить вас. Он сейчас в Балтес вместе с Его Величеством. А сюда я пришёл, потому что директор моей мыловарни собирается бросить все труды и помереть... — В этот момент Виктор сделал задумчивое лицо, словно что-то вспоминал, а затем добавил: — Тебе ведь всего около сорока лет, верно?

Трендел поднял голову и неуверенно кивнул в ответ.

— Тридцать восемь или тридцать девять, мой господин, — уточнил он, хотя и сам точно не знал, сколько ему лет.

Виктор осмотрел хозяина дома с ног до головы, после чего материализовал из инвентаря небольшой рюкзак, который бросил на стол перед собой.

— Тут эликсиры и камни для тебя и твоей семьи. Сходишь к медику, она подробно расскажет, что и как использовать. — С этими словами лорд встал со своего места и уже сурово посмотрел на мужчину.

— Нам сейчас нужны хорошие работники, и я не могу бегать по всей территории, вразумляя вас. Твоя смерть будет сродни предательству вотчины. — Бросив такие страшные слова, он, не обращая внимания на склонившихся людей, направился прочь из дома.

Виктор на самом деле не переживал ни об этом мужчине, ни о работниках, и в этом состояла проблема.

Последний случай с гибелью сорока человек на шахте не вызвал в нём никаких чувств, кроме гнева, отчего ему стало страшно.

Этот мир слишком сильно повлиял на него, и он боялся, что совсем очерствеет.

Узнав, что происходит с директором одного из его производств от «мертвецов», лорд направился сюда, чтобы попробовать пробудить в себе хоть что-то и не превратиться в машину, без возможности сострадать людям.

Трендела виконт помнил очень хорошо, ведь это он был тем самым человеком, который простоял всю ночь на коленях перед особняком и готов был расстаться с жизнью, чтобы получить прощение из-за поступка сына.

Уговаривать такого человека бороться за свою жизнь бесполезно, так как он уже смирился со своей участью, оставалось только дать стимул, который не позволит так легко расстаться с ней.

Учитывая все эликсиры для восстановления тела, созданные некромантом, то, что лорд положил в рюкзак, это должно позволить вернуть хотя бы часть потерянного здоровья.

Однако там были ещё и эликсиры для магов, разработанные Тошином, что должны помочь начинающим магам в развитии, и, разумеется, камни концентрации.

Если всё сработает вместе, это также станет своего рода экспериментом по изменению людей, которые изначально не были магами.

Бедный мужчина стоял ошарашенный и не понимал, что над ним проводят эксперимент, благодаря которому лорд хочет понять, сможет ли он вернуть себе хоть немного эмоций, а также получится ли у человечества то, что делают демоны, изменить себя.

***

Алиса сидела в своём кабинете, расположенном на третьем этаже здания путей и сообщения, находившегося в Айронвуде недалеко от мэрии.

Комната представляла собой помещение площадью с баскетбольную площадку.

На полу лежал тонкий ковёр, а у стены напротив входа находился массивный стол со столешницей, обтянутой зелёным бархатом.

На нём скопилось столько документов, что подчинённые стали раскладывать папки на полу вокруг, и теперь вся комната превратилась в какой-то архив.

Саму девушку даже не было видно за горами бумаг.

Она бы и рада сейчас оказаться в эльфийской кафешке и, сидя в тихой обстановке, пить свой любимый чай, но, к сожалению, этому не суждено было случиться.

Перед встречей всех рас необходимо было подготовить проекты по прокладке торговых маршрутов, которые лорд хочет предъявить, пользуясь случаем, поэтому в здании находились тридцать сотрудников, работавших без сна и отдыха.

Виктор планировал продемонстрировать, как железная дорога свяжет весь континент, а также составить план его реализации, ведь он собирался попросить по меньшей мере сто миллионов золотых монет в течение шестидесяти лет.

Это были цифры приблизительные, но об этом он не переживал. Как только аристократы увидят первые плоды своих вложений, их не придётся заставлять вкладывать ещё, они будут сами рады принести всё своё золото ради участия в этом проекте.

Алисе же приходилось составлять все планы в кратчайшие сроки, отчего даже она, маг, с трудом справлялась.

Когда уставшая девушка с грязными от чернил пальцами переписывала очередную страницу отчёта, пытаясь сократить его и сделать более понятным, в дверь кабинета постучали.

Обычно помощники входили без стука, так как у неё уже голова болела от того, как часто те делают это.

— Войдите, — произнесла она и подняла своё милое веснушчатое лицо, и зелёными глазами посмотрела на дверь.

Следом в помещение вошёл Киран, одетый в свой парадный мундир.

Слегка поклонившись, мужчина стоял, загораживая дверной проём, в который могли легко поместиться два обычных человека.

Но этот рыцарь был настолько крупным, что даже Виктор удивлялся, до каких размеров тот разросся из-за своего класса.

Киран, как правило, старался не высовываться и делать свою работу, а также выслужиться перед господином, однако недавно он узнал, что Кролла планирует просить руки Лулу, старшей горничной дворца лорда.

Учитывая, что Алганис уже получил титул и женат на главном лекаре виконта, а его товарищ планирует получить девушку, которую все называют чуть ли не сестрой лорда, мужчина решил действовать.

Рыцарь имел не самую лучшую родословную, так как поднялся из крепостных, однако теперь он являлся официальным рыцарем, что открывало путь к титулу.

При своих успехах в магии, а также внешних данных Киран позарился на одну из самых желанных женщин континента, разумеется, учитывая, что её титул всего лишь баронесса.

Будь она хотя бы графиней, даже короли могли пожелать жениться на ученице Верховного мага.

Алиса со своей стороны не противилась ухаживаниям молодого человека. Он уже был рыцарем бриллиантового уровня, а это было больше, чем она рассчитывала ещё год или два назад, ведь тогда у девушки даже развития толком не было, не говоря уже про деньги.

Сидя за столом, она смотрела на жёсткие линии лица Кирана. Его квадратное лицо, выдающийся подбородок, большие чёрные глаза и брови, словно два меча, явно говорившие о решительности мужчины.

Однако у неё просто не было времени сейчас думать о посторонних вещах, но и отказаться от договорённости она не могла.

Слегка нахмурив свои аккуратные брови, девушка смахнула рыжие волосы с глаз и обратилась к нему.

— К сожалению, я не могу сейчас составить вам компанию, но, если желаете, мы можем выпить чай здесь.

Киран, как заколдованный, кивнул в ответ, потому что совершенно не слышал того, что говорила девушка.

В ту секунду, когда она своей тонкой ручкой смахнула огненно-рыжие волосы и изумрудными глазами посмотрела на него, он просто пропал, и в этот момент даже попроси его Алиса умереть, наверно, сделал это, не задумываясь.

При всей своей грозности для врагов этот рыцарь, способный убить демона голыми руками, оказался совершенно беззащитным перед хрупкой девушкой, которая лишь посмотрела на него.

Глава 303. Ещё один

В ясный солнечный день Виктор ехал в своей карете по центральной улице Айронвуда в сторону Площади Законов.

Спереди и сзади экипаж сопровождали двенадцать платиновых рыцарей, закованные в специально созданную дворфами броню.

Полностью латная экипировка полагалась только личной страже лорда, и на то была причина — заоблачная цена. И это при том, что все эти кузнецы работали на него.

Всё дело было в гордости дворфов. То, что они создавали, работая на лорда, и то, что они создавали по заказу, разительно отличалось. Каждый доспех являлся лучшим творением, на которое они были способны, и, разумеется, цена за такое была соответствующей.

В свою очередь, сопровождавшим слева и справа Кирану и Кролле достались артефактные доспехи, найденные лордом в инвентаре, но выдать всем такую было невозможно, так как Виктор и сам не особо хорошо понимал все возможности арсенала, оставленного ему прежними паладинами.

К тому же он хотел, чтобы его рыцари выглядели одинаково, чтобы это смотрелось красивее. Слишком разношёрстная компания людей напоминала больше собрание наёмников, как у Лионии, чего Виктор не желал.

Власть и деньги, которые у него были, также сильно повлияли на лорда. Теперь ему хотелось есть лучшее, пить лучшее и одеваться соответствующе.

Хотя к драгоценностям и другим подобным вещам он всё также относился скорее пренебрежительно, считая это чем-то, что необходимо только женщинам, то с оружием ситуация была другой.

На аукцион в Айронвуде регулярно привозили что-нибудь интересное, и дворец виконта обязательно приобретал что-то для себя.

Виктор вообще хотел всё самое красивое и лучшее. Будь то женщины или дома в его городе, это должно было быть лучшим, причём не обязательно дорогим.

В отличие от местных жителей, он гораздо лучше разбирался в том, что действительно является красивым, а со зрением мага виконт замечал любые погрешности или неточности, из-за чего ему даже приходилось сдерживать себя.

Это касалось, например, зданий в столице. Жители часто просили архитектурное бюро дома без балкона с видами на оживлённую улицу и на соседний дом, не осознавая, что оттуда также будут видны и они.

Здания с краю города смотрелись совсем нелепо, так как окна там делали через раз, чтобы не видеть полей, словно крепостные.

Если на Земле люди, наоборот, предпочли открытые пространства, жители Балтес не желали касаться даже взглядом таких мест, как поля, ведь теперь они зажиточные городские жители, а не простолюдины из деревни.

Проезжая по оживлённым улицам в своём экипаже, Виктор общался с Сильвией, сидевшей напротив него, иногда бросая взгляды на трёхэтажные кирпичные дома с тёмно-красной крышей вдоль проезжей части.

Жители, конечно же, знали, чья это карета, и останавливались, чтобы мельком увидеть лорда этих земель.

Однако самому виконту было интересно, что ещё можно здесь улучшить.

Хотя город уже можно считать одним из самых современных на континенте, это не отменяло возможность улучшить его.

Проехав через площадь, где, судя по работам, которые здесь велись, губернатор, по всей видимости, нашёл, что там построить, карета свернула в сторону храмовой площади, где также были толпы зевак, жителей города и просто пришедших помолиться в одном из храмов.

В последнее время Виктор всё больше слышал молитв, и это явно говорило о приближении перехода на новый уровень, к чему он теперь готовился лучше.

В следующий раз это может оказаться гораздо серьёзнее, так как небесный уровень сам по себе привлекает много маны, а у лорда бывали эксцессы даже при переходе на золотой уровень, поэтому он подготовил множество мест, где это можно сделать.

По словам Галатеи, мир питомцев не подходит для этого, так как отрезан от богов, и молитвы в это место не доходят, чего Виктор даже не замечал, так как шёпот уже давно превратился в белый шум, который он игнорировал.

Однако, услышав это от матери драконов, лорд решил проверить теорию, и действительно выяснилось, что там абсолютная тишина, которой ему порой так не хватало.

Поглядывая на храмы, мимо которых проезжал, он с интересом слушал свою жену, рассказывавшую ему очередную скучную историю про аристократов.

Девушке редко выпадала возможность остаться с ним наедине, а рассказать что-то из разговоров, что ходили между аристократами, получалось ещё реже.

Виктор, как любящий муж, в данный момент слушал всё, о чём она говорила. Это было одним из обязательств того, что вы являетесь супругами. Не важно, хочешь ты или нет, но если твоему партнёру это интересно, ты должен проявить к этому должное внимание.

Кивая и даже пытаясь поддержать разговор, он стал внимательно разглядывать девушку перед собой.

Одетая в приталенное голубое платье в пол, с высоким воротником, от которого ей приходилось держать голову слегка задрав, она выглядела всё больше похожей на Клиоссу.

Хотя внешне они сильно отличались, но манерами были очень похожи.

Он не сразу заметил, что Сильвия замолчала и, раскрасневшись, опустила глаза, словно невинная девочка.

Такой взгляд Виктора порой заставлял её смущаться, и она не знала, как на такое реагировать, поэтому терялась каждый раз.

Однако продлилась неловкость недолго, так как экипаж замедлился, а вскоре и вовсе остановился.

Лорд постучал по двери, и рыцари тут же открыли её, поставив небольшую подставку под ноги у выхода.

Виктор вышел первым и, оказавшись окружённым толпой зевак, пришедших увидеть дворян, которые прибудут сюда, протянув руку, помог своей жене покинуть карету.

Они находились на проезжей части у трёхэтажного здания аукциона, где сегодня должны пройти очередные торги.

Раньше аукцион находился на торговой площади, однако лорд решил переместить его ближе к храмовой площади, чтобы не позволить этому месту превратиться в какое-то подобие религиозной святыни.

Даже само здание выглядело солиднее и богаче любого другого в его владениях, включая храмы.

Почти сорок метров в высоту, с поистине огромными арочными окнами во французском стиле, богато украшенными лепниной бирюзовыми стенами, полуколоннами между ними, на концах которых находились мифические животные, словно держащие покатую крышу, и десяток метровых горгулий на самой крыше, взирающих на людей внизу.

Сегодня в этом красивом здании ожидается присутствие короля и императора, поэтому Виктору пришлось приехать на это мероприятие.

В любом другом случае Шона сама решала, что купить, а что не стоит её внимания. Лорд со своей стороны вообще был безразличен к тому, как его женщины тратят деньги и что они покупают.

По его же мнению, лучше провести время в кузнице, где можно что-нибудь изобрести или построить, чем находиться в обществе дворян, у которых совершенно иные интересы.

Не сказать, что они занимаются глупостями, так как высшая знать, в отличие от дворян низшего уровня, действительно многое делала для этого континента, однако это скорее было побочным действием их желания подняться ещё выше.

Улучшение жизни общества, а также более лояльное отношение к торговле явно свидетельствовало об их стремлении изменить всё в лучшую сторону, только всё это преследовало своей целью оказаться на верхушке власти, не более, поэтому Виктору это не особо нравилось, ведь себя он считал образцом для подражания и тем, на кого все должны ровняться, совершенно игнорируя тот факт, сколько ошибок совершал на этом пути.

Оглядевшись по сторонам на толпы людей, которые, улыбаясь, старались соблюдать тишину при виде хозяина территории с супругой, он слегка улыбнулся и, кивнув им, поднявшись по ступенькам, ведя Сильвию под руку, вошёл в широкие арочные двери.

***

Владыка демонов, одетый в простую одежду, прогуливался по Айронвуду вместе с Лилим, изменившей облик.

Девушка была одета в одежду, похожую на ту, что носила лидер отряда «Чёрные клинки», и даже оружие выбрала похожее. Хотя она и была против похода в человеческие земли, но, видя решимость Владыки, побоялась спорить.

Михаил впервые с момента перехода в этот мир смог увидеть, как выглядят города людей.

Идя по центральному проспекту, он с интересом разглядывал очаровательных полуорков, грациозных эльфов, суровых орков и задиристых дворфов.

Все они что-то обсуждали, подшучивали друг над другом и смеялись, идя по своим делам или просто прогуливаясь.

По проезжей части, на которой явно организовано правостороннее движение, без конца ездили кареты, а также скакали рыцари, создавая на улице бесконечный шум.

Что удивляло Михаила, так это слишком большое сходство с Землей, во всяком случае, город радикально отличался от его представлений о том, каким должно быть средневековое поселение.

Дома, явно построенные из кирпича, со стеклянными окнами, тротуар и проезжая часть из бетона, причём отделенные друг от друга бордюрами, а главное — люди, которые одеты в одежду, очень схожую с той, что носили на Земле в двадцатые годы.

Михаил уже догадывался, что тут не обошлось без такого же, как он, что прибыл сюда гораздо раньше, только ему не было известно, это только в этом городе или в других всё такое же, и главное, кто тот человек, что всё это принёс в этот мир.

Лилим, наблюдая за своим мужчиной, который время от времени останавливался, чтобы рассмотреть здания поближе или потрогать кирпичи в кладке, не понимала, что происходит.

Они выглядели, как дикари в современном городе, не видевшие ничего в своих деревнях.

Однако Аккрист просто старался убедиться на ощупь, что увиденное им соответствует тому, что было на Земле.

Суккуб со своей стороны больше негодовала, видя всё это разнообразие, которым обладали люди, в то время как их расе приходилось выживать в немыслимых условиях..

Если раньше девушка полагала, что всё примерно на одном уровне и везде примерно одинаково плохо, то этот переход на многое открыл ей глаза.

Это не осталось без внимания Владыки, так как красивое лицо девушки искривилось в гримасе отвращения ко всем, кто находился на улице города.

— Тебе не нравятся люди или то, что у них есть что-то, чего нет у тебя? — спросил он.

Лилим, вернув самообладание, перевела взгляд с проходивших мимо существ на Аккриста.

— Мы должны править ими, а не заключать сделки! — вполголоса заявила девушка и пошла вперёд, в сторону Площади Законов.

Она понимала, что Аккрист вновь приведёт разумный аргумент, как делал уже множество раз, из-за чего ей придётся согласиться с его доводами и опять принять точку зрения своего мужчины, просто она не хотела этого.

Даже помощь на поле боя была ими аргументирована настолько хорошо, что с этим вынуждены были согласиться другие генералы.

Михаил не до конца осознавал, насколько лояльны ему его войска, поэтому очень многое им объяснял сам, хотя на самом деле этого не требовалось.

Все демонические существа умрут без слов ради его прихоти, чего он до сих пор не понимал.

Посмотрев в спину удаляющейся красавицы, которая смогла спрятать крылья и рожки, но никак не могла бы избавиться от своей притягательной фигуры, он в два шага нагнал Лилим и, схватив за талию, прижал к себе, а она прильнула в ответ, желая прижаться к нему ещё сильнее.

Как могла суккуб устоять перед приставаниями Владыки демонов? Её негодование схлынуло в одну секунду, а желания затмевали разум, единственное, что мешало, это отсутствие кровати, где они могли бы выплеснуть свою похоть.

***

Свейн стоял у стола с документами в строящейся башне магов. Первый этаж уже был полностью построен, а скоро должен был быть готов второй. Под самим зданием уже даже подготовили бассейн манны, который впоследствии будет расписан рунами и соединён с кристаллом манны, что установят на самом верху башни посредством рун.

Эта часть здания занимала площадь с футбольное поле, и на самом деле никогда до сих пор никто не строил настолько масштабных башен.

Как правило, все они были небольшими у основания, и единственным исключением можно считать башню Кинравиана в Ширано, но это легко понять, так как она построена на месте уже существовавшей ещё с мифических времён.

Однако по плану Виктора в его владениях должна была появиться башня, что затмит любую другую. С помощью армированного бетона он уже мог позволить себе строить здания выше любых других на континенте, однако с развитием инженерии и архитектурного дела даже километровые конструкции станут вполне реальными.

Ведь даже сейчас на континенте есть дворцы, возвышающиеся на двести, а порой и триста метров.

Свейн хоть и желал побыстрее получить свою башню в этих владениях, чтобы уже основательно закрепиться здесь, но в данный момент его волновало нечто другое.

Виконт попросил его… Хотел бы он так сказать, но выглядело это скорее как приказ, отчего Верховный маг всегда негодовал, желая убить этого аристократа.

Заказ состоял в том, чтобы добавить на двигатель паровоза руны воды, которые избавят машину от необходимости заправляться водой вовсе.

Проблема заключалась в том, что руны воды и огня конфликтовали между собой. Руна воды могла работать совместно с руной земли и ветра, также как и руна огня, но между собой они приводили к выходу из строя обеих рун.

Тоже касалось и рун земли и ветра. Они также не могли действовать совместно. Это была особенность магии, которую нельзя обмануть или изменить. Попытка их объединения равносильна изменению законов физики, что просто невозможно.

Только вот Свейн опасался, что у Виктора уже есть идея, как это сделать, а ему осточертело, что этот аристократ вечно ставит его в неудобное положение.

Пока Ротмайер размышлял о том, как ему поступить, послышался звук сдвигающихся камней, которые маг использовал в качестве дверей, и, обернувшись, увидел Лами.

Старик весь светился, и это была не фигура речи, он действительно светился, как электрическая лампочка.

Свейн сразу сообразил, что этот надоедливый архимаг собирается перейти на новый уровень.

Только в отличие от прошлого была проблема. Башня магов хоть и недостроена, и тут даже нет работающего бассейна манны, однако рядом находится круг перемещения, который постоянно подпитывается от генератора и аккумулирует в себе гигантское количество манны.

Ротмайер указал на проход, ведущий в подвал, а сам в один прыжок выскочил наружу и, усиливая голос магией, обратился ко всем магам во владениях.

— Скоро явится новый Верховный маг! Мне нужна помощь!

Он опасался, что нахождение рядом с такой подпиткой, как круг перемещения, может нанести непоправимый ущерб территории.

Даже когда сам Свейн повышался, его сдерживали архимаг и земной рыцарь, но тогда и близко не было такого источника маны рядом.

Отовсюду в Балтес, в сторону башни помчались маги и легендарные рыцари. Им было плевать, что станет с территорией, просто это была первая в их жизни возможность увидеть повышение заклинателя до Верховного мага.

Глава 304. То, о чём люди даже не догадывались

Виктор вместе с Сильвией вошли в аукционный дом, внутри напоминавший Большой театр с расставленными креслами вокруг сцены, а также балконами по кругу для особо важных персон.

Хотя дизайн самого здания лорд приберёг для театра Луны, который уже строился, внутреннее убранство решил позаимствовать именно с него, так как понятия не имел, как выглядят другие заведения данного типа.

Мелкая знать уже собралась здесь и, стоя в проходах или сидя в креслах, вела оживлённую беседу, не обращая внимания на прибывшего хозяина территории.

Между людьми суетились официанты-эльфы, полуорки и люди, одетые во фраки, словно скользя с подносами в руках, разносили вино в хрустальных бокалах, одновременно унося пустую тару.

Несколько дворянок разных возрастов устремились к Сильвии и в одно мгновение утащили девушку в сторонку, чтобы выведать у неё, какие ещё интересные вещи есть во владениях Балтес.

Всё, что производила вотчина, было очень востребовано знатью. Будь то зеркала, душистое мыло или дизайны одежды, обязательно попадало в дома аристократов по всему континенту.

К слову, женщины были одеты в красивые платья, по всей видимости, сшитые местными портными, так как они все следовали одной моде, заданной Клиоссой.

Облегающие наряды всех расцветок стали очень популярны с появлением гигиенических средств, изобретённых лордом, что позволило женщинам носить не только платья, но и брюки.

Хотя они и раньше одевали их, однако это делали только девушки-рыцари на бронзовом уровне и выше, которые могли полностью контролировать свой организм.

Теперь же это мелкое неудобство было решено, что позволило женщинам сильно расширить свой гардероб, а их мужчинам — серьёзно раскошелиться на новые наряды, ведь аристократки не станут носить абы что.

Виктор, встав в широком проходе, разглядывал своих гостей, а затем, взяв бокал вина у пробегавшего мимо официанта, с удовольствием наблюдал за своей женой, которая вся светилась от счастья.

Он отлично понимал, насколько амбициозна Сильвия, к тому же разведка вотчины докладывала своему господину обо всём, что она делает, с кем встречается и какие дела ведёт.

Правда, ничего интересного там не было, во всяком случае для Виктора, так как все её дела касались налаживания отношений с дворянами из империи, а также накопления богатств.

Последнее было в крови у всех аристократов, и от этого никуда не деться.

По данным «мертвецов», девушка имела в распоряжении как минимум шесть тысяч золотых монет, не считая украшений и артефактов, что она успела скопить, находясь в вотчине.

Его голубоглазая жена, которая была рядом с ним, кроткая словно овечка, становилась драконом, когда дело касалось денег, и в этом они с Шоной были очень похожи.

Наверно, единственной, кто на самом деле являлся драконом, но не имела никаких сбережений, была Линея.

Такой же простой была и Миранда. Обе эти девушки возлагали всё своё будущее исключительно на супруга, поэтому не копили никаких денег и даже не задумывались, что с ним что-то может случиться, и они в результате останутся совсем без денег.

Фрейя и Луна также не искали никаких финансовых выгод от своего мужа, однако обе имели доступ к самой обширной информационной сети, благодаря которой могли заработать за считанные минуты.

Дриада общалась с растениями, что росли повсюду, и даже в покоях императора, собирая информацию, а лисохвост настолько распространила свою сеть за несколько лет, что в королевстве Лантарис почти не осталось значимых дворян, в чьи дома не проникли бы агенты «Мира желаний».

Виктору действительно всё это было безразлично, пока девушки не действуют против него, а такое имело крайне мало шансов, к тому же агенты не выпускали никого из женщин из своего поля зрения.

Сейчас же он просто наслаждался тем, как девушка получала то, чего хотела, — внимания аристократов.

Пока лорд наблюдал за ней, позади послышался женский голос.

— Виктор, позволишь своей матери присоединиться к тебе? — спросила Лиония.

Обернувшись, лорд увидел свою мать, идущую под руку с Клиоссой.

Обе были одеты в длинные чёрные платья в пол, единственным отличием которых было декольте.

Графиня была в закрытом платье, а герцогиня — с открытым, подчёркивавшим её довольно большую грудь.

Поклонившись, как полагается, лорд улыбнулся.

— Как я могу отказать двум легендарным рыцарям? — насмехаясь над их уровнем развития, который он в обычное время ни во что не ставил, ответил Виктор.

Клиосса закатила глаза и подозвала слугу с вином, после чего, забрав два бокала для себя и Лионии, отмахнулась от него.

Когда лорд поднял бокал в их сторону и хотел что-то сказать, повсюду разнёсся громогласный возглас Свейна.

— Скоро явится новый Верховный маг! Мне нужна помощь!

Пока Виктор колебался, не понимая, что ему делать, обе женщины бросили бокалы на пол и, разорвав подолы одежды, рванули из зала.

Лорд обернулся к жене и, кивнув ей, помчался следом, чтобы понять, что происходит.

В мгновение выскочив из зала вместе с множеством аристократов, он обнаружил толпы людей, которые смотрели в одну сторону.

За железнодорожным вокзалом вдалеке в небе светился гигантский магический круг синего цвета, завораживающий своей сложностью исполнения и красотой.

Вместе с остальными рыцарями Виктор помчался в ту сторону, наблюдая, как туда же стекаются тысячи рыцарей со всей вотчины.

Они бежали по улицам и крышам зданий, на ходу навешивая на себя какие-то аксессуары, по всей видимости, призванные усилить их магическую силу или защитить от атак мага.

Лорд пытался ощутить течение маны, как это происходило при повышении Свейна, однако в данный момент ничего такого не происходило.

Прыгнув на крышу тридцатиметрового здания вокзала, он посмотрел вперёд и обнаружил, что круг находится прямо над строящейся башней магов, его самым важным секретом, о котором никто не должен был знать, пока не будет активирован бассейн под ним.

Но, судя по всему, секрету пришёл конец, потому что туда уже мчались тысячи рыцарей разного уровня со всех сторон.

Поискав среди толпы, Виктор вскоре обнаружил Кинравиана, который уже находился на территории, прилегающей к башне, и, судя по всему, стоял рядом с императором, так как там можно было видеть десятки рыцарей, окружавших их.

Спрыгнув с крыши, Виктор также помчался к нему, и через минуту оказался в нескольких шагах, когда стража Леорика преградила путь.

Однако император, заметив лорда этих земель, приказал всем отступить и позволить ему пройти.

Лорд, озираясь по сторонам, прошёл ближе и, прежде чем открыл рот, Кинравиан обратился в сторону башни.

— Свейн, выйди наружу, у меня есть идея.

Вокруг все сначала посмотрели на хранителя континента, а затем друг на друга, так как никто не понимал, что тот собирается предпринять.

Пока множество рыцарей и заклинателей окружали башню, собираясь в многотысячную толпу, из дверей башни вышел Ротмайер и направился к Тирандалю.

Император и Кинравиан стояли чуть впереди плотного кольца окружения магов, в то время как остальные сбивались всё плотнее, не желая ничего пропустить.

— Что за идея? — недовольно спросил Свейн, которого это повышение отвлекало от работы, и он вообще хотел бы, чтобы тот повышался где-нибудь в другом месте.

Хранитель континента проигнорировал его настрой и, повернувшись к императору, обратился уже к нему.

— Ваше величество, есть шанс получить мага уровня Вечного сияния, — сообщил он, и вся толпа замерла, боясь даже дышать, чтобы не упустить хотя бы букву из того, что говорит Кинравиан.

Леорика нельзя было смутить такими словами, и, как полагается монарху, но ответил без колебаний.

— Говорите, что делать! — после чего огляделся по сторонам на своих вассалов и стражей, которые его охраняли, — мы готовы пожертвовать собой, если придётся!

Виктор в этот момент был действительно в шоке. Мало того, что Тирандаль говорил об уровне, неслыханном на континенте, так ещё и император готов пожертвовать собой ради этого. Две новости одновременно перевернули понимание лорда об этом мире за одну минуту.

Монарх, что не трясётся за трон, а ради общего блага готов даже умереть, заслуживает наивысших почестей.

Кинравиан в свойственной ему манере отмахнулся от такой жертвенности.

— Нам не потребуется ничья жизнь, просто передать свою ману Лами. В процессе могут быть повреждены драконьи жилы, но со временем они восстановятся. Однако, если это удастся, мы получим Звёздного мага, — как само собой разумеющееся, сообщил он.

И опять все присутствовавшие здесь переглядывались между собой, так как никогда не слышали о Звёздном маге, потому что считалось, что на уровне Вечного сияния все получают одинаковое название.

— Приступайте! — решительно приказал Такрит, словно боялся упустить такую возможность.

Тирандаль прошёл вперёд в сторону башни и, встав прямо рядом с ней, воздел правую руку к небу, после чего опустился на правое колено и приложил её к земле.

В десяти метрах в небе появился ещё один круг, только уже красного цвета, диаметром с небольшой город, а за ним ещё один, который был в два раза больше прежнего, вскоре они начали появляться один за другим, пока их не набралось больше десяти, и каждый последующий был больше прежнего.

Когда казалось, что всё закончилось, Кинравиан покачнулся и рухнул на землю, по всей видимости, исчерпав все силы.

Свейн в один прыжок подскочил к нему и, присев рядом, поднял истощённого мага.

Однако Тирандаль оставался в сознании и обратился к присутствующим.

— Когда из вас потечёт мана, не сопротивляйтесь, как бы больно ни было! Как только мана истощится, круг сам отпустит вас!

Только слова упали, как Виктор почувствовал, что его тянет к небу. Это не было течением маны, его самого поднимало в воздух.

Оглядевшись по сторонам, он заметил, как тысячи магов и рыцарей поднимались в небо.

Оказавшись на уровне первого круга, все зависли, и теперь можно было ощутить, как мана утекает из тела, а круги в небе начинают светиться всё ярче.

Течение маны ощущали все, кроме лорда, потому что никакой маны в его теле никогда не было.

Энергия, что течёт в нём, совершенно иного происхождения.

Виктор, заметив, что все чувствуют себя некомфортно и слегка дёргаются или дрожат, начал подражать им, чтобы не выделяться.

Очень скоро на землю упал один из магов, по всей видимости, самый слабый, за ним ещё и ещё. Вскоре на землю посыпались десятки рыцарей.

Так продолжалось почти полчаса, пока в небе не остались висеть сотни рыцарей.

Лорд не знал, как ему быть, ведь у него не может кончиться мана, которой в нём нет, но и выхода он не видел. В своей голове Виктор обратился к тому, кто не раз выручал его.

— Ирис!

Сразу после призыва богиня не потащила его к себе, а ответила напрямую.

— Тебе просто рухнуть с неба или мягко приземлиться? — язвительно спросила она.

«Чёрт женщина! Просто сделай, как у всех!» Подумал он, но, не успев ничего сказать, рухнул с неба, как мешок с картошкой.

Лёжа на земле, Виктор притворялся, что его тело ломит от боли, также, как и у всех, кто находился здесь, а сам тем временем смотрел в небо, разглядывая оставшихся там земных, небесных и легендарных рыцарей.

Только теперь он заметил Клойда вместе с герцогами, а также Лионию и Клиоссу, висевших в небе.

Они корчились от боли, явно страдая куда больше рыцарей и магов послабее.

Тут также были два мага из окружения Тирандаля, которых Виктор раньше никогда не видел, но, по данным «мертвецов», они, скорее всего, являлись Верховными магами, путешествующими вместе с хранителем для его безопасности.

Но кто больше всех привлекал внимание, это Аккрист, который оказался здесь по неведомым для Виктора причинам.

Судя по его состоянию, ему было хуже прочих, потому что демоны сплошь состоят из энергии.

Вскоре начали падать уже земные рыцари, а за ними и небесные.

Так продолжалось почти два часа, и круги, что изначально лишь слегка светились, теперь ярко горели, словно десятки солнц, ослепляя своим свечением.

В небе оставалось всё меньше людей, и уже через два часа рухнул Аккрист, а следом и два Верховных мага.

Виктор, заметив, что рыцари начинают приходить в себя, также поднялся с земли и пошёл в сторону Тирандаля, который, не отрываясь, смотрел в небо.

Уже подойдя к нему, он услышал, как тот, словно заклинание, повторяет: «Только бы получилось!»

Но, судя по всему, ничего не получалось, потому что круги больше не накапливали энергию.

Лорд огляделся по сторонам, ища, откуда ещё можно получить энергию, но даже платформа перемещения была истощена, как и все его солдаты.

«Точно!» — мелькнула мысль в голове Виктора, и он тут же связался с Линеей.

— Рагнар рядом с тобой? — спросил лорд.

Девушка от неожиданности не сразу ответила, потому что просто кивала, не подумав, что тот её не видит, но, быстро осознав глупость ситуации, подтвердила, что он в мире питомцев.

— Скажи ему взять всех животных и пусть выйдет через портал, который я открою!

Отдав приказ, Виктор начал думать, как это лучше сделать, но не видел никакого выхода и решил просто открыть портал как есть.

Рыцари, смотревшие в небо, ощутили лёгкое колебание маны, а вскоре заметили открывающийся портал. Как только разлом стабилизировался, из него выскочил Рагнар со своим питомцем и под ошарашенные взгляды магов начал искать отца и, заметив, радостно побежал к нему.

Виктор не особо обрадовался своей глупости, сказав прийти ему лично, ведь можно было просто сказать отправить животных, но что сделано, то сделано.

Его сын, как зверёк на четырёх ногах, побежал в сторону отца и вскоре прыгнул на него.

Всё это происходило под взглядами рыцарей, магов и, главное, двух монархов, которые пытались понять, что это за портал и почему оттуда вышел сын виконта.

Только вот времени им обдумать всё не дали, так как оттуда же хлынул поток всевозможных животных, которые, оказавшись снаружи, сразу притягивались кругом в небе.

Почти два часа из портала сплошным потоком выходили всевозможные звери, заполняя собой небо.

Десятки тысяч животных, по размерам от собак до слонов, отдавали свою ману кругу, который начал пульсировать и светить всё ярче, пока в один момент не отпустил всех зверей разом и, словно луч лазера, ударил по башне, разметая всю конструкцию в пыль и отбрасывая присутствующих на десятки метров от эпицентра.

Ещё не успев подняться на ноги, они ощутили ударную волну магии, которая отбросила их ещё на десятки метров. Многим ломало конечности от столкновения с землёй, ведь в их телах не оставалось маны, чтобы защититься, однако всё это того стоило.

Потому что в небе, где ещё недавно находились всевозможные магические круги, теперь висел голый мужчина лет тридцати, который светился, словно постепенно угасающее солнце.

Виктор, с трудом поднявшись на ноги, посмотрел туда же, куда и остальные, словно они видели мессию.

С каждой секундой человек светился всё меньше, однако сила, исходившая от него, была поистине гнетущей.

Это было похоже на то, как оказаться со львом-людоедом в одной клетке, а может, даже с десятком львов. Никто не мог быть ему ровней.

Свейн, подошедший к Виктору, посмотрев на всё произошедшее, взглянул на Лами в его новом обличии и в гневе закричал так, словно тот его родителей убил.

— Ах ты, ублюдок! Ты мою башню разрушил!

В этот момент ошарашенный Виктор пришёл в себя и усмехнулся. Со стороны Тирандаля также послышался смешок, и уже через мгновение все рыцари смеялись, как сумасшедшие, даже не понимая, почему они смеются, ведь Свейн был искренне недоволен, что его башню разрушили!

Глава 305. Силы людей и драконов

Там, где раньше находилась строящаяся башня магов, под палящим солнцем, преклонив колено, вокруг Лами, одетого в синюю робу, стояли тысячи рыцарей, магов всех рас и звери, выбравшиеся из мира питомцев.

Не имело значения, простой рыцарь, король или сам император, все должны были склониться перед абсолютной силой.

Виктор также подчинился этому правилу и стоял, опустившись на правое колено, склонив голову, ощущая рядом с собой нежный аромат.

Такой притягательный запах исходил, как правило, от легендарных рыцарей-женщин.

Слегка повернув голову, виконт обнаружил Хильду, также склонившую голову перед Звёздным магом.

Лорду не особо нравилась компания этой надменной женщины, и порой у него возникало дикое желание поставить её на колени и сделать своей служанкой, чтобы сбить с неё спесь, но он не мог отрицать, что все маги на этом уровне становились привлекательны как для мужчин, так и для женщин.

Однако сейчас было не время для посторонних мысляей, так как нужно было во что бы то ни стало удержать Лами на своей территории.

Может, для других он и является залогом безопасности, но для Виктора тот всего лишь инструмент, который необходим вотчине.

По результатам изучения рун из подземелья Свейн пришёл к выводу, что они написаны друг поверх друга.

Некоторые линии не просто соприкасаются между собой, но и проводят манну таким образом, что решают вопрос конфликта таких стихий, как огонь и вода.

Это было похоже на то, что маги древности совмещали руны, лишь утолщая их в определённых местах для большей пропускной способности, однако проверить такое было невозможно, так как это всё равно что пытаться отделить один слой краски от другой на картине Да Винчи.

Исходя из этого, Ротмайер предположил, что, существуй более сильный маг, он наверняка мог увидеть, как устроены эти руны, и разглядеть в точности, какая толщина каждой руны и где они накладываются друг на друга.

Возможность совмещать разные стихии позволила бы Виктору не только сделать паровоз куда более выгодным и удобным, чем те, что существовали на Земле, но и создавать другую технику, которая в разы превзойдёт всё, что было в его прошлом мире.

Даже на Земле никто не смел мечтать о технике, которой не нужна заправка, ведь энергия — это ключ ко всему, а в этом мире мана могла предоставить её в неограниченном количестве.

Лорд подозревал, что рано или поздно найдётся способ передачи маны без проводов напрямую, тем самым решив вопросы мобильности.

Однако даже без этого паровоз, который способен проехать тысячи километров без дозаправки, уже выигрывал у любого вида транспорта.

Думая об этом, он ждал, пока приветствие Звёздного мага закончится, и когда Лами призвал всех подняться, Виктор также поднялся во весь рост и наконец смог оценить, каким теперь стал эксперт по магнитам.

Из скрюченного старика он превратился в высокого стройного брюнета с эльфийскими чертами лица, прямым носом, острым подбородком и глазницами, в которых, казалось, заперли чёрное звёздное небо.

Но то, что заметил лорд помимо внешних данных, — это озорная улыбка, которой тот смотрел на Свейна.

Это могло значить только одно: старый Лами никуда не делся и остался всё тем же человеком, каким был до повышения, и это подтвердилось уже через секунду, как он заговорил, обращаясь к Ротмайеру.

— Ну всё, старик, теперь я у нас в лаборатории главный!

Все присутствовавшие смотрели на него, а потом перевели взгляд на Свейна напротив, который, сжимая кулаки, смотрел на человека, которому он ничего сделать не может.

Только вот вражда этих двоих не могла закончиться молчанием, и в какой-то момент Верховный маг, не выдержав, со злобой указал на него пальцем.

— Ты! Черта с два я буду тебе подчиняться! — завопил Свейн и, развернувшись, отталкивая рыцарей на своём пути, пошёл прочь отсюда.

В отличие от других заклинателей и рыцарей, эти двое были друзьями и, по всей видимости, не собирались этого менять.

Виктор был счастлив, так как боялся, что теперь всё изменится, но, судя по всему, он ещё может выиграть от этого.

Наконец Лами посмотрел на Леорика, Тирандаля и Клойда, находившихся перед ним.

— Я понимаю, что должен принять на себя роль хранителя континента, а также ректора Ширано, однако не собираюсь этого делать. — В этот момент все вдохнули, не понимая, что происходит, но звёздный маг не дал им время возмутиться и продолжил: — Я буду защищать континент, а также продолжу подчиняться Кинравиану, но у меня слишком важные исследования, которые хочу продолжить.

С этими словами свет звёзд в его глазах погас, и теперь можно было видеть красивые чёрные глаза, взирающие на толпу перед собой.

Сердце лорда билось, словно он встретил возлюбленную после долгой разлуки. Ему совершенно ничего не пришлось делать, чтобы оставить этого старика у себя.

Пусть его и не удастся удержать навсегда, но пока тот находится на территории, можно не переживать, что кто-то посмеет даже подумать о нападении на Балтес, будь то демоны или другие расы.

Место, где появился первый Звёздный маг за всю историю существования континента после мифических времён, однозначно притянет к себе множество людей, желающих перебраться сюда.

Виктор стоял, сжимая кулаки от возбуждения.

«Императоры? Короли? Кому нужны эти хлопоты, когда у меня такая сила и столько друзей среди всех рас?» Он смог довольно быстро оценить всё происходящее вокруг него. В данный момент удача лорда поднялась так высоко, что, казалось, пробила небеса.

Леорик и Клойд ошарашенно смотрели на Лами, не смея каким-либо образом перечить ему.

Звёздный маг — это такая сила, что даже если все здесь атакуют его вместе, вряд ли они смогут заставить его хотя бы вспотеть перед своей смертью.

Даже в первые моменты после повышения, пока Звёздный маг не взял свою энергию под контроль, здесь было тяжело дышать. Грудь сдавливало, а ноги дрожали от животного, неконтролируемого страха перед этим существованием.

Трое поклонились в ответ, а все присутствующие вновь преклонили колено, принимая его волю.

Нет титула, который может контролировать его, и нет даров, которыми можно подкупить. Такой маг уже будет жить бесконечно долго, а всё, что он пожелает, ему отдадут и так: будь то вотчина, титул и даже королевство.

Лами отмахнулся и сделал то, что ещё больше ошарашило присутствующих, — он взлетел.

Поднявшись в небо метров на десять, мужчина направился в сторону удаляющегося Свейна, который через поля шёл в сторону особняка.

Тирандаль, наблюдавший за этим, хорошо понимал своего бывшего ученика, ведь что может быть для заклинателя более важным, чем исследования?

Он и сам бы хотел бросить свою должность, чтобы покинуть остров магов и переехать в Балтес, где было раздолье для заклинателей, желающих получить новые знания.

Однако в Ширано сейчас проходил эксперимент, куда более важный, чем всё, что можно изучить здесь.

Благодаря генератору маги смогли активировать множество рун, и одна из них привела к небольшому землетрясению, разрушившему несколько башен в городе и даже приведшему к смертям десятков учеников из-за обвалов.

Только вот это землетрясение было скорее побочным явлением, ведь на самом деле остров пытался взлететь в небо, и не получилось это только из-за нехватки маны и повреждения некоторых рун.

В данный момент их исправляли одну за другой, а также подключили два новых генератора, работавших от ветряной энергии, которую подсказал Виктор.

Кинравиан был уверен, что, если удастся поднять остров в небо, они смогут направиться куда угодно и больше не будут привязаны даже к этому континенту.

Зная, что существует континент, на котором живут дракониды, Верховный маг не сомневался в существовании и других неизвестных земель.

Любопытство мага после всего, что произошло с ним за последнее время, просто зашкаливало, и ему не терпелось побыстрее отправиться в путь для изучения этого мира: на острове или на корабле Виктора.

Сам виконт, также наблюдавший за удаляющимся Лами, поднялся с колена, оттряхнул штанину и окинул взглядом присутствующих, и только потом вспомнил, что где-то должен быть его сын.

Вскоре он обнаружил мальчика, спящего на спине какого-то трёхметрового волка, в обнимку со своим питомцем.

Лорд, запрыгнув на спину зверя, поднял обоих и, спрыгнув на землю, направился к вокзалу, чтобы взять экипаж и вернуться во дворец.

***

В мире питомцев у горы с двумя пиками, пронзающими небеса, в том самом месте, что являлось головой Галатеи, на зелёной поляне спала Линея.

Во всяком случае, так казалось, но на самом деле девушка училась.

Матерь драконов учила тому, как быть драконом, и каждое слово этого существа для любимой жены Виктора становилось откровением.

В её голове прозвучал приятный женский голос Галатеи.

— Ты понимаешь, что не сможешь никому передать свои знания о магии?

Линея слушала её, однако в голове вертелись совсем другие мысли, которые озадачивали её.

— Я стану драконидом? — наконец спросила она.

Галатея слегка приоткрыла один глаз, где виднелся огромный вертикальный зрачок, по размерам больше целого королевства, и, посмотрев куда-то вдаль, усмехнулась.

— Они при такой мане смогли создать Звёздного мага… Поистине люди ужасающие существа, — пробормотала она.

Линея, не понимая, о чём речь, обратилась к ней.

— Что такое «Звёздный маг»?

Галатея не стала отвечать на последний вопрос, вместо этого решив пояснить, кем девушка стала теперь.

— Ты не станешь драконидом, потому что их создали мои дети из своей крови, а ты станешь полноценным драконом — после этих слов она замолчала и вновь прикрыла свой гигантский глаз.

Линея задумалась над последними словами и раздумывала, какие будут у этого последствия.

Внезапно темнота перед её глазами рассеялась, и девушка оказалась в каком-то странном месте, на зелёном лугу, где перед ней стояла женщина в красном облегающем платье в пол.

Она выглядела лет на тридцать, с идеальными пропорциями тела, красивым лицом с острыми линиями, белоснежными волосами и острыми конусообразными рогами на голове.

Разглядывая её, девушке показалось очень знакомой эта женщина.

— Галатея? — спросила она.

Женщина кивнула в ответ.

— Здесь ты будешь тренироваться, чтобы стать драконом и взять под контроль своё тело и свои силы, — сообщила мать-драконов, рукой указывая на пространство вокруг себя.

Линея огляделась по сторонам.

Это был бескрайний зелёный луг, а над головой — ясное голубое небо без солнца.

Оценив обстановку, девушка задала вопрос, который теперь её стал волновать больше всего.

— Я не смогу говорить с людьми без Ламиры?

Её не интересовала эта сила, и быть драконом она не хотела. Линея хотела вернуться к сыну и мужу, а теперь всё это оказалось под вопросом.

Галатея подошла ближе и погладила её по голове, как любящая мать.

— Ты сможешь общаться, когда сменишь облик. Драконы тоже умели говорить с людьми, просто люди пытались говорить с моими обезумевшими детьми, которые хотели стать людьми, — ответила мать-драконов.

Линею ошеломило такое заявление, и она невольно возмутилась.

— Зачем им становиться людьми? В этом нет никакого смысла!

Галатея спокойно следила за её реакцией, после чего пояснила, почему вдруг это произошло.

Драконы, как и любые другие существа, хотят жить. В войне против богов погибли миллионы из них. Когда ситуация стала совсем ужасающей, более слабые решили, что, став людьми, избегут участи истребления.

С этим желанием они создали культ, в котором собрались тысячи из них, и вскоре они нашли, как им казалось, способ избавиться от своей драконьей стороны.

При смене облика маг Пустоты мог обнаружить их истинную личность, но благодаря новому способу они смогли решить эту проблему. К сожалению, очень скоро их ждало разочарование, причём куда хуже, чем быть просто драконом.

Они теряли возможность сменить облик на человеческий, и в результате даже не могли говорить. Драконы мучились от невозможности пообщаться с кем-либо, и вскоре, словно в ответ на их мольбы, появились такие, как Ламира.

Через них им удавалось общаться с другими, только вот к тому моменту их осталось всего несколько десятков по всему миру.

Оставшиеся драконы, сохранившие рассудок, покинули этот мир и отправились в другие.

Кто-то живёт на осколках миров, а кто-то и вовсе в мире элементалей.

Линея внимательно слушавшая рассказ матери-драконов, не понимала только одного.

— Но ты ведь тоже дракон, почему ты не можешь говорить с людьми? — спросила она.

Галатея усмехнулась и, развернувшись к девушке спиной, посмотрела на небо.

— Я могу говорить, только не в этом облике. А если я обращусь в человека или эльфа, все находящиеся здесь окажутся в пустоте, ведь я поддерживаю данное пространство, — сообщила она и, немного подумав, направилась вперёд, по пути заговорив снова: — Ну да ладно, пора приступать к твоим тренировкам. Ты ведь хочешь вернуться к мужу и сыну?

Линея только сейчас вспомнила, зачем она здесь, и также пошла за Галатеей.