Паладин фей
Глава 1
- Вот и всё, славный бой, - произношу, как только последний враг был сражен моим мечом. – Достойное завершение игры.
Я осмотрелся вокруг, стараясь запомнить своё окружение в мельчайших подробностях. Чёрные развалины храма полыхали синим пламенем, а вокруг вся земля была усыпана множеством человеческих и звериных костей, что некогда были могучим «войском» находившегося в этих руинах лича. Вот уж не думал, что после своего проигрыша он создаст «Нашествие Нежити».
- Я не жалею, что потратил на тебя свои годы. И не жалею ни об одной минуте здесь, какие бы великие или постыдные вещи я тут не совершал. Благодарю, что ты был, — обращаюсь к самому миру вокруг, хоть и знаю, что в этом нет никакого смысла.
Сегодня последний день активности игры «Иггдрасиль». И пусть для многих это лишь нарисованный ненастоящий мир, но для меня он был отдушиной, позволяющей отринуть привычную серость мира с его проблемами. Тут я мог найти верных друзей и вечных врагов, что придавали жизни красок. Для такого незначительного человека, как я, это много, очень много.
А потому я чувствую искреннее огорчение, ведь с пропажей Иггдрасиля пропадет и паладин бога справедливости Сеттоса: брат-капитан Ордена Длани Справедливости Сет.
В горле першило от горечи скорой потери, колючий комок в груди приносил почти реальную боль, а глаза, если бы могли, то наполнились бы слезами. Я любил Иггдрасиль. Любил всем сердцем простого работяги, который в реальности видит только серые стены мегаполиса, затянутое смогом небо, усталые, бледно-зелёные лица людей, живущих в «реальном мире».
В реальности у меня не было никого и ничего, за что я мог бы зацепиться. Родители умерли, девушки у меня были, но серьёзного ничего с ними не было. Семью я заводить и не планировал. Зато в Иггдрасиле было всё: приключение, краски, дружба. Тут не нужно было гнуть перед кем-то спину, потому что это начальник или кто-то имеет больше денег! Именно поэтому я всегда играл соло, изредка объединяясь в группы с такими же одиночками.
В начале карьеры игрока немного времени провёл в гильдии, но тамошние офицеры и главы со временем начали слишком походить на мелких менеджеров, дорвавшихся до власти над людьми. Так что я плюнул и ушел. Не жалел ни грамма. Да, возможностей стало меньше, но разработчики не обошли стороной и соло-контент, поэтому для одинокого героя всегда были приключения… Но всему этому приходит конец.
- Жаль уходить отсюда, - снимаю с себя шлем. Жаль, что виртуальная реальность еще не дошла до того, чтобы передавать ощущения мира телу. Я не мог почувствовать явно обдувающий меня сейчас горный ветер, пусть он и был бы наполнен смрадом мертвых и запахом гари. – Жаль, очень жаль, что я не могу уйти вместе с тобой. Мне не хватает для этого смелости.
Цифры в углу зрения отсчитывали последние секунды существования моего Иггдрасиля, а я чувствовал, как по щеке моего реального лица всё же стекает слеза. Не удержался… Да и хрен с ним.
Паладин всегда честен, поэтому даже самому себе нельзя врать! Мне больно от скорой вечной разлуки, моё сердце сжимает уродливая рука тоски с острыми когтями безнадёги. Я — паладин максимального уровня, одетый в свой самый топовый, легендарный шмот, вооруженный одноручным мечом и щитом, оба божественного класса. Так правильно, так я, по-своему, выражаю уходящему в небытие миру всё своё уважение. Максимально дорогой, парадный обвес, потому что мы с Иггдрасилем умираем только один раз. И это, чёрт возьми, стоит того, чтобы приодеться.
Цифры показали нули и пропали вместе с окнами и другими знаками интерфейса.
- «Вот и всё», - мелькнула грустная мысль, когда всё вокруг погрузилось во тьму, и я стал ожидать, когда меня выбросит из игровой сессии. Прошла секунда, пять, десяток… - «Неполадки?» — подумал я, когда даже где-то через минуту не появилось изображение рабочего интерфейса капсулы игровой реальности. - «Такой момент испортили», — и в ту же секунду в нос ударил неприятный запах спёртого воздуха.
- Это уже издевательство, - невольно вырывается у меня слова возмущения. Мне тут реально больно и тяжело с прощанием, а если окажется, что я себе еще и здоровье на несколько дней похерил из-за желания владельца клуба VR сэкономить на фильтрах воздуха, то это совсем кошмар.
Я невольно открываю глаза и застываю в изумлении, увидев темно-серые каменные стены, покрытые светящимися кристаллами, излучающими ровный зелёный свет. Этот свет гармонично сочетается с влажностью, витающей в воздухе, и создаёт ощущение духоты.
- Ух ё! – только и смог я выдавить из себя, не найдя подходящих слов. Наконец прокрутились шестерни разума, которые прилично так буксовали от недавнего наплыва эмоций. Вдыхаю полной грудью и сразу же нахожусь в приступе кашля от неприятного воздуха, чувствуя першение в горле и спазмы легких. Невольно прикасаюсь рукой в латной перчатке ко рту для заглушения кашля и чувствую холод брони на коже, запах кожи и металла. Начинаю понимать, что я ОЩУЩАЮ всё, что на мне сейчас надето.
Шок? Да, наверное. Тихая паника, тысячи мыслей, и ни на одной не могу сосредоточиться. Наверняка забавное, слегка туповатое лицо… А может, и не слегка.
Это явно не обновление: моя капсула в клубе не самой новой модели, иначе позволить я себе такое не смог по финансам, и никогда не сможет передавать такие ощущения. Даже картинка у неё не самая… О-о-о-о… А ведь действительно… Совершенно пропало чувство нереальности! Картинка настолько же чёткая, насколько прекрасная! Как будто я вижу всё своими глазами, причём глазами, не испорченными загрязнением реального мира, вредными химикатами и бесконечным сидением за рабочим монитором!
- Невероятно, - практически падаю на колени, снимаю перчатки и начинаю осторожно гладить камни. Шероховатые стены и пол из камня, что меня окружают, холодные, как и напоминающие на ощупь стекло гладкие кристаллы в них. В одном же из них, самом крупном, я увидел свое отражение. Закованный в мощные красивые доспехи мужчина, из глаз которого текут слезы, а рот искривлен в широкой, немного сумасшедшей улыбке.
***
- Да сколько можно!? – ругнулся я, несильным для меня ударом кроша преградивший мне путь широкий сталактит или сталагмит. Эти каменные преграды встречаются слишком часто, как по мне.
Мой крик и частые ругательства, наверное, слышали все возможные жители этих каменных проходов, пока я пробирался по ним, следуя в неизвестном даже мне самому направлении. Зато это помогло мне узнать о своей немалой силе, которой хватает на легкое разрушение скальных пород, и сосредоточиться на всей этой ситуации.
То, что я больше не в игре — факт. И выйти из неё не выходит, и интерфейс пропал вместе с цифрами отсчёта. Так что, если исключить варианты с тем, что я помер и в раю, или сошел с ума, во что, честно говоря, абсолютно не верится: слишком всё реальное, слишком чёткое и однозначное… Так вот, я, скорее всего, совсем не дома, не в игре, а где-то в другом месте. Другой мир или другое время? Всё говорит за первое. Потому что… Моё тело теперь — игровой аватар. Здоровенный бугай, двух метров ростом, со скрытыми под доспехами огромными мышцами, красивым, мужественным лицом, на котором сверкали пронзительные голубые глаза. Суровый, волевой подбородок, чуть острые скулы и короткий ёжик белых волос. Такую внешность я выбрал, чтобы покрыть свои комплексы, всё же с моим от рождения слабым и тонким телом всегда хотелось почувствовать себя «горой мышц», да еще и красивой.
И само новое тело ощущалось родным, будто я прожил в нём всю жизнь. Правда, некоторые рефлексы… были странными. Дело в том, что вместе со внешностью перекочевали и «анимации». Ещё в месте своего «появления» я задумался о возможных причинах происходящего, пару минут размышлял, а потом рефлекторно припал на одно колено, упер извлеченный из ножен меч острием в землю и склонил голову вниз и пустил малую толику божественной энергии, что ощущалась легкоуправляемой теплой водой в теле, к плащу. В итоге получилась анимация, запускающаяся в игре по умолчанию, когда я отпускал управление персонажем и был занят, например, интерфейсом: доблестный герой склонился в молитвенном поклоне, выражая готовность служить во имя своего бога.
И как по мне, это была идеальная поза для моего некогда игрового, а сейчас реального образа. И наличие на мне брони, дающей немалую защиту от различных направлений тёмной магии, и меча со щитом, заточенных на противостояние с разными тёмными сущностями, только подтверждало это. Лишь плащ выделялся из набора своими средними защитными характеристиками, зато сразу почти ко всем остальным видам элементной магии, такой как огонь, холод, молния и так далее. Помню, знатно я намучился, получая его, выполнив квест на уничтожение крайне мощного лича.
И раз уж жизнь дала мне такой шанс, то я использую его и вправду попытаюсь прожить жизнь паладина Сеттоса. Всё же я его выбрал в покровители и чуть задницу не порвал, проходя цепочку квестов на вступление в орден «Длани Справедливости», именно из-за очень хорошо прописанного лора этого божества, приятного для меня. Никаких там явлений, приказов, поклонов и всего такого — слишком мне надоело всякое начальство в реальности. Сеттос живёт в каждом, и воля его — совесть. Живущий по совести живёт по его заветам, у кого совесть мертва — в том нет Бога. Воины Справедливости «сильны благодатью, покуда сердца их горят чистым огнём, а совесть бела, как снег горных вершин. Не оставит Сеттос тех, кто бьётся не во славу его, а во имя Справедливости, по велению сердца чистого». Жаль, что таких богов в реальном мире не было, насколько бы мир стал с ним лучше?
Эх, еще бы разумных тут найти, не хотелось бы оказаться в мире единственным разумным. Зато по этим скалистым пещерам передвигаюсь легко даже со своими габаритами. С учетом отсутствия у меня реального опыта передвижения по скалам, то это, похоже, мне засчитался игровой, всё же немало квестов я выполнял именно в скалистой местности. Значит, и в другой тоже смогу без проблем передвигаться. Да и латы ощущались как вторая кожа. Не уверен, что смогу в них плавать, но никакого стеснения или тяжести не чувствую.
- Фух, водички бы, - после, наверное, нескольких часов пути по этим освещенным кристаллами проходам начинаю чувствовать неприятную сухость во рту.
Привычным движением опускаю правую руку в появившийся в воздухе тёмный провал инвентаря и достаю флягу с водой, делаю пару глотков и кладу её обратно. А потом резко останавливаюсь. Инвентарь же! Резко захотелось приложиться головой об стену. Ведь уже несколько часов сублимирую на «вот это да, навыки и тело как в игре», а про инвентарь даже не подумал. Баран обыкновенный, твою дивизию. Так… Что там у меня…
А в инвентаре был бардак. Грузоподъёмность у меня за время игры стала довольно впечатляющих размеров! Для одиночного персонажа важно иметь вместительный инвентарь, поэтому я проходил много разных цепочек заданий на увеличение размера своего персонального мобильного хранилища. Даже способствующего его увеличению маунта смог достать, пусть тот и имел немалый недостаток, что сделало того не слишком популярным.
Дальше начал размышлять, что ещё могло перекочевать ко мне из игры? Профессии? А почему нет? Например, кузнец и ветки оружейника и бронника. Простые, не магические. Выкачанная в кап профа кузнеца давала возможности ковать качественное оружие и броню, но без волшебных свойств. Зато заготовки под артефакты, вплоть до реликтового класса — могу, умею, практикую. Выше — уже нужен мифический кузнец-зачарователь, но он не давал бонусов на силу и выносливость, так что я его не качал, ибо крафтить для поднятия уровня этой профессии — ОЧЕНЬ дорого и долго.
Поразмыслив о кузнечном ремесле, я осознал, что обладаю необходимыми знаниями и навыками. Предоставьте мне кузницу, инструменты и необходимые материалы, и я смогу выковать как полуторный меч, так и катану, а также изготовить полный латный доспех.
Проведя ещё некоторое время, я убедился, что все профессиональные навыки, полученные в Иггдрасиле, остались со мной. От среднего алхимика, способного готовить лечебные и усиливающие зелья прямо на месте, до травника, свежевателя и повара.
Травник помогает находить нужные алхимику растения, свежеватель увеличивает выход лута и получает ингредиенты из мобов, а повар — это и так понятно.
Даже если с паладином не получится, я не останусь без дела. Могу пойти работать в таверну или стать строителем. Навыки строителя я развивал для квестов, где нужно было помогать беженцам.
От мыслей меня отвлек появившийся звук падающей воды, заставивший меня ускориться. В итоге я вышел в подземный грот, где в небольшое озеро водопадом падала вода. Но главное, из вершины водопада шел настоящий солнечный свет! А вот и выход!
Рефлекторно применяю «Рывок», оказываясь рядом со стеной, от крупного кристалла на которой оказался отталкиваюсь к расположенному выше. Так, перепрыгивая с одного кристалла на другой, я добрался до самого верха, откуда мне открылся вид на густой лес с виднеющимися вдалеке темными тучами.
- Хм, странно, - пробормотал я себе под нос, своим новым зрением вглядываясь в эти самые тучи. Те не выглядели обычными, а были какими-то изогнутыми и словно совершали круговые движения. Торнадо? Нет. Я, конечно, не спец, но при торнадо и других ураганах погода намного хуже на десятки километров, а эти тучи занимают пусть и большой участок неба, но явно не собираются расползаться дальше.
- ГРА-РА! - внезапно раздался мощный рёв со стороны туч.
Рука привычным движением легла на покоящийся в ножнах меч, а глаза начали искать по округе монстра. Ведь зверю такой рёв вряд ли принадлежит, хоть тот, судя по звукам, и находился гораздо дальше. Я почувствовал, как на лице появилась предвкушающая улыбка, ведь появилась возможность проверить свои силы в реальном бою. Страха не было, ведь если мои доспехи стали реальными и приобрели полагающуюся им силу, то пережить я смогу столкновение и с крайне сильной тварью.
Сгибаю ноги и побежал в сторону звука, уже не удивившись тому, что быстро развил большую скорость. Может, даже на уровне лошади или машины. При этом вид обстановки вокруг не смазывался, как можно было ожидать, я легко мог точно разглядеть предмет, лишь мимолётом его заметив. И что-то изнутри подсказывало мне, что при желании я могу в любой момент изменить своё направление движения даже на такой скорости или выцепить любой заинтересовавший меня предмет при таком беге.
И чем ближе я приближался к источнику рева, тем сильнее я ощущал какое-то давящее чувство, заставившее меня вспомнить об одном пассивном навыке, что получал каждый игрок по окончанию игрового обучения.
Звериное чутье – давящее на душу чувство, позволяющее оценивать силу и опасность враждебно настроенных существ.
Такое было описание у этой механики, что позволяла игрокам видеть у игровых монстров степень опасности для них вместе с уровнями. Ведь бывало, что даже имея невысокий уровень, монстр был весьма опасен даже для высокоуровневого игрока. Тут же, похоже, что описание стало реальностью, позволяя мне оценить силу моего предполагаемого противника заранее. И не знаю, много это или мало, но это чувство было не сильным, словно я просто надел мокрую кофту, что немного стягивает движения.
Лес был преодолен на одном дыхании за очень короткое время, заставляя остановиться на появившейся просеке с небольшими скалами, где уже шло сражение. Огромный гориллоподобный монстр с короткой красной шерстью, бугрящимися от мышц, оканчивающимися острыми когтями лапами, из плеч которых растут зеленоватые рога, аналог которых растет и на его голове, что хорошо выделяются на фоне вставших дыбом белых волос. И, судя по наличию рваных штанов, этот монстр был человеком. И, несмотря на его довольно пугающую внешность, особой опасности он для меня не представлял, о чем говорили все мои чувства. Да и в самой игре попадались порой такие твари, что этот будет настоящим красавцем.
Этот монстр сражался с летающей вокруг него с помощью крыльев летучей мыши женщиной, чьи руки до локтя представляли собой некий чешуйчатый аналог боевых рукавиц, предназначенных для разрывания плоти противника, а сзади у нее виднелся длинный сегментовидный хвост как у ящерицы. И словно в противовес этим элементам шел подчеркивающий весьма сексуальную стройную фигуру аналог открывающего почти всю большую грудь и плоский живот купальника-боди фиолетового цвета с желтыми краями, в дополнение к которому явно шли подчеркивающие стройные с пышными бедрами ноги высокие сапоги-чулки такого же стиля и цвета. Длинные белоснежные волосы кудрятся и топорщатся вверх, давая увидеть похожие на эльфийские заостренные уши и поистине красивое лицо, на правой стороне которого появляется напоминающая трещину тонкая тёмная линия, которая в лёгком зигзаге пересекает правый глаз вертикально. Аналогичный знак присутствует выше правой груди и на обоих обнажённых бёдрах. И от этой красавицы чем-то веяло. Чем-то… знакомым?
- Демон, - пришло понимание от незнакомого для меня-прошлого, но знакомого для меня-паладина ощущения, что шло от сражавшейся девушки. И это заставило меня только сильнее сжать рукоять своего меча.
В Иггдрасиле демоны были расой с поистине темной историей и мировоззрением. Казалось, что создатели игры хотели в них запихнуть все пороки человека, а потому их можно назвать врагом любого паладина. Даже на форумах выбравшие эту расу игроки писали, что многие квесты проходят по самой грани игровой цензуры, что многим даже нравилось. Особенно учитывая, что там могли быть как и поистине прекрасные создания, так и вызывающие желание едва ли не опорожнить желудок.
- Нет, это другой мир, может здесь всё иначе, - одергиваю себя, с неким трудом погасив внезапно зажегшееся в груди пламя, требующее вступить в бой и уничтожить порождение зла. Звериное чутье на ее счет молчит, а значит никакой распространяющейся во все стороны агрессии она не испытывает, а значит она может быть и вполне мирной. Я, конечно, не слишком в это верил, но этот довод позволил не вступить в битву сгоряча. Тем более, как мне кажется, демоница атакует монстра сгустками черной энергии и физическими ударами излишне… осторожно. Хоть и теснит его, ловко уворачиваясь от атак. Тут я бы даже без моего ставшим реальным игрового опыта сказал, что побеждает именно демоница. И это радовало, ведь тогда с ней сражусь уже Я. – Хм, это не очень хорошо, - нахмурившись, я посмотрел в темное небо, облака которого понемногу словно начали засасываться куда-то, постепенно образуя воронку, и от которого начало исходить более сильное ощущение опасности, чем от монстра. И оно становилось всё сильнее.
Я хотел было уже уйти, не желая иметь дело с непонятной аномалией, но остановился, увидев среди камней недалеко от сражающейся пары клочок чего-то белого. Присмотревшись внимательней, я увидел там молодую и довольно миловидную девушку с доходящими до плеч белыми волосами в красно-розовом коротком платье необычного покроя, может, немного младше меня самого, что с испугом и переживанием на лице наблюдала за разразившимся перед ней сражением. Причем этим взглядом своих голубых глаз она смотрела на обоих сражавшихся монстров. Не нужно быть гением, чтобы понять, она как-то с ними связана. Только вот вряд ли у нее есть силы для борьбы с подобными, так почему она не убежит?
И пока я об этом размышлял, демоница неудачно подставилась под один из размашистых ударов чудовища. Фигура красавицы на большой скорости влетела спиной вперед прямо в скалу рядом с прячущейся девушкой, поднимая в месте удара облако пыли и наверняка разрушая вдребезги часть самой скалы.
Прячущаяся сразу бросилась к тому месту, где пыль начала уже оседать, давая увидеть происходящее. В образовавшемся большом кратере сломанной куклой лежала уже не демоница, а еще одна беловолосая красавица, что была лицом очень похожа на спешащую ей помочь, только имела более длинные, доходящие, наверное, до середины спины, растрёпанные сейчас по камню волосы и была одета в открытый чёрный топ, фиолетовую мини-юбку и чёрные колготки. Сестры? Возможно. При этом ощущение присутствия демона пропало, словно его и не было, что заставило всплыть в голове воспоминания о некоторых игровых квестах про одержимых и умеющих использовать силу поглощённых демонов НПС. Надеюсь, тут второй вариант.
Тем временем монстр направлялся к раненному противнику и склонившейся над ней девушке. Его оскал намекал, что ничего хорошего с ними не произойдет. И вот на пути этого чудовища встает эта самая девушка, расставив руки в сторону, и начинает ему что-то говорить. Монстр на секунду замирает, кажется, в удивлении, после чего начинает поднимать руку для удара.
В этот момент меня словно поражает молния, и я устремляюсь спасать эту самоубийцу, внутренне костеря себя, что не вмешался раньше. Видимо, еще не до конца осознал происходящее и воспринимал разворачивающееся передо мной сражение как очередную кат-сцену из игры.
«Рывок», «Рывок», еще «Рывок», и вот я оказываюсь между монстром и девушкой за считанные мгновения до смертельного для нее удара, прикрыв нас двоих моим ростовым щитом, в который превратился наруч левой руки, делая меня с ним одним целым. Пришедший по нему удар я едва почувствовал, даже не сдвинулся с места, однако он был далеко не слаб, о чём говорит разошедшаяся в момент удара во все стороны ударная волна, уничтожившая даже часть земли между нами.
- Цела?! – спрашиваю явно шокированную произошедшим девушку, смотря за той краем глаза, уделив основное внимание отшатнувшемуся от меня чудовищу.
- В-вы кто? – дрожащим голосом вымолвила она, смотря на меня своими большими глазами цвета неба.
- Бери сестру и уходите отсюда! – рявкнул на нее. Сейчас нет времени на представления, монстр уже очухался и уже вновь готов ринуться в атаку. Да и ощущение опасности от аномалии становится только сильнее. – Я с ним разберусь, - извлекаю из ножен свой меч. Одноручник под названием «Покоритель», грозное оружие, благодаря которому я сразил немало костяных драконов и монстров.
- Нет! Не убивайте его! Это наш брат, Эльфман! – с ужасом и мольбой в голосе закричала девушка, едва ли не повиснув у меня на руке с мечом.
- Он тебя чуть не убил! – прошипел я, не чувствуя от действия девушки никаких неудобств, слишком слаба. Зато невольно отметил нашу разницу в росте едва ли не на две головы.
- Эльфман этого не сделал бы! – уверенно заявила она. – Он просто потерял контроль из-за магии!
Мне сейчас хотелось сказать много чего этой самоубийце, но не отметить ее, возможно, глупую веру в силы своего брата я не мог. Как и не мог теперь просто убить монстра. Если это просто потерявший контроль над собой маг, то есть шансы привести его в норму. Просто убить из-за этого — это будет несправедливо, а значит, и против воли Сеттоса. Так что надо хотя бы вырубить его и сделать это как можно быстрее.
Так ничего и не ответив, я выступил вперед и использовал «Провокацию» в виде воинственного крика, чтобы монстр атаковал только меня. Это совпало с ревом монстра, что бросился в атаку. Я также использовал «Рывок» и «Удар Щитом». Мой широкий двухметровый щит прямоугольной формы с изображенными на нем сложенными крыльями врезается в пяти- или шестиметровую тушу, от чего монстра откидывает назад с не меньшей силой, чем с которой он сам недавно запустил демоницу в полет. Сам же я отметил, что задействовал при этом ударе далеко не всю силу, а значит, между нами в силах весьма существенная разница.
Однако чудовище не сдалось после первой неудачи и вновь бросилось в атаку. Увернуться от его размашистых ударов с моим телом и приобретенными навыками не составило никакого труда, после чего я рывком оказываюсь у него за спиной и в мощном прыжке наношу удар ему в голову. От мгновенной смерти его спасло лишь то, что я бил плоской частью меча и не во всю силу, иначе, боюсь, тогда просто разбил бы ее, как перезревший арбуз. Но даже этого количества сил хватило, чтобы монстр оторвался от земли и сделал в воздухе несколько оборотов, прежде чем упасть уже без сознания на землю.
Его тело почти сразу начало испускать белый свет, становясь при этом меньше, пока в получившейся выбоине по контуру огромного тела не стал виден весьма накаченный парень немного ниже меня с торчащими вверх белыми волосами. Из одежды на нем были только пережившие превращение и сражение штаны, давая увидеть его накаченный торс. Всё это я отметил буквально за секунды, пока убирал меч в ножны, а потом, хватая парня за руку, использовал «Рывок» к девушкам.
- Бастион! – невольно вырывается из меня название используемого навыка, когда я поднимаю над собой щит и направляю туда божественную энергию. Щит засиял теплым золотым светом, и от него во все стороны пошла словно сделанная из этого света полупрозрачная пленка, что заключила нас в защитный купол.
И вовремя. В следующую секунду из образовавшейся воронки в небе ударил какой-то луч, что накрыл нас и все земли вокруг, ослепляя. Когда же вспышка исчезла, а мое Звериное Чутье замолчало, я открыл глаза и растерялся, чего не было видно из-за шлема на мне. Ведь вместо просеки и леса вокруг я увидел какую-то серую пустошь с покрывающей ее пеной. И всё это пространство казалось мне… мертвым.
- Это еще что, чертовщина? – поворачиваюсь к спасенной девушке, что уже подняла на ноги и держит под плечо потрепанную родственницу. В ответ получаю лишь шокировано-напуганный взгляд пары голубых глаз.
Глава 2
- «Тепло», - вспыхнула первая мысль в голове Мираджейн, чувствующей, как из ее тела уходят боль и усталость. Хотя они и были наименьшими из ее проблем.
Она облажалась. Понимание этого возникло у нее, когда они всей командой не смогли победить монстра и ее брату пришлось применить на нем свою Магию Поглощения. Слишком она поторопилась со взятием заказа S-класса после получения данного ранга, слишком возгордилась своим достижением и не подумала, что другие члены ее команды просто не готовы к этому. И это привело к трагедии. Знание, что из-за ее гордыни чуть не погибли ее брат с сестрой, было намного болезненней всей той боли, что сейчас покидает ее тело.
Она открыла глаза и увидела склонившийся над ней темный силуэт, из-за которого били слепящие глаза лучи солнца. Прищурившись, она увидела склонившееся над ней сосредоточенное лицо привлекательного парня, что освещал золотой свет. Опустив взгляд, она увидела покоившиеся на ее груди руки в латных перчатках, что испускали золотое сияние.
- Куда руки тянешь?! - тело сработало раньше разума, и сжатая в кулак рука устремилась в лицо лапающего ее незнакомца. Однако та была с легкостью перехвачена рукой самого парня. Крепко, но осторожно, латная перчатка сжала предплечье Мираджейн.
- Вам еще нельзя активно двигаться, - произнес он приятным голосом, посмотрев на нее строгим взглядом глаз цвета талого льда. В этих глазах не было возмущения или недовольства ее действиями, к которым девушка уже привыкла. А лишь строгая забота, словно она непослушный ребенок, что может навредить сам себе.
- Сестра! – раздался рядом полный возмущения крик, заставивший волшебницу замереть, словно громом пораженную. Из-за столь необычного пробуждения у нее совсем вылетели из головы последние моменты перед потерей сознания, что сейчас раскаленной стрелой пронзили ее сознание.
Резко развернув голову в сторону источника голоса, она увидела сейчас стоявшую над ней свою младшую сестру, что уперла руки в боки и с возмущенным осуждением на лице смотрела на нее. Вид у девушки был потрепанный, но никаких ран на ней не было.
- «Цела», - с облегчением вздохнула Мира, опустив взгляд на лежавшего за Лисанной Эльфмана, на котором тоже не было травм, не считая его потрёпанного вида и бессознательного состояния.
- Как себя чувствуете? – вернул ее в реальность чужой голос, после чего она почувствовала пропажу хватки на своей руке.
- Что случилось? – несколько грубо спросила Мира, обращая внимание на говорившего. Это был довольно крупный парень, заключенный в мощный белый доспех с синими и золотыми элементами, на поясе которого виднелась рукоять немалого меча. И, как невольно отметила для себя девушка, всматриваясь хмурым взглядом в это спокойное лицо с короткими белыми волосами и голубыми глазами, он был довольно красив.
- Мира, веди себя вежливей! – возмутилась ее младшая сестра. – Господин Сет спас нас и помог Эльфману!
- А еще лапал меня за грудь! – добавила скрестившая руки под «пострадавшей» грудью Мираджейн, запоминая сказанную сестрой информацию.
- Я не лапал, а накладывал Исцеление, - покачал головой названный Сетом. – Но, полагаю, вы чувствуете слабость?
Он был прав. Несмотря на улучшившееся самочувствие, девушка вместе с тем чувствовала и какую-то ноющую усталость в теле, а также слабый голод. Настроение не прибавлял и полностью опустошенный магический резерв.
- Кто ты? – требовательно посмотрев на парня, спросила девушка под усталый стон своей сестры. Глупая. Надо знать, с кем ты остаёшься, будучи совсем без магии.
- Меня можете называть Сетом. Я брат-капитан ордена паладинов «Длань Справедливости», - стукнув себя по груди, представился... паладин. – Я поклоняюсь богу Справедливости Сеттосу.
- Религиозный фанатик? – скривилась Мираджейн, что из-за своей силы имела крайне напряженные отношения со всяким религиозным. Но если он спас ее сестру и брата, то она не имеет права относиться к нему враждебно... Пока он не даст хотя бы легкий повод.
- Паладин - это защищающий людей, служащий своему богу воин, а не фанатик, - впервые за время разговора на нее посмотрели с неодобрением. - Но, думаю, нам лучше обговорить всё в другом месте, - демонстративно начал он оглядываться.
Мира повторила за ним и не сдержала вырвавшееся изо рта ругательство. Они находились посреди настоящей пустоши, что, судя по ощущениям девушки, была полностью лишена магии, а следовательно, и жизни. Ведь магия есть во всем живом и неживом. Похоже, тут было применено какое-то масштабное заклинание. И, учитывая состояние их команды, Мире не составило труда понять, что находящийся перед ней служитель бога и вправду их спас.
- Согласна, - кивнула девушка, делая попытки встать, с чем ей помогла ее сестра.
При этом она не сводила глаз с также вставшего на ноги паладина, позволяя невольно отметить его превосходство в росте и общих габаритах. На мгновение знаменитая Дьяволица даже почувствовала себя маленькой девочкой на его фоне, но это наваждение быстро прошло. На смену ему пришло удивление или даже шок, когда перед ним возник отчётливо фонящий явной тьмой провал в воздухе, откуда он вытащил белоснежный свисток в виде какого-то дракона.
*курл-урр*
Раздался протяжный прерывистый звук, когда Сет в него дунул, после чего тот замер с таким сосредоточенным видом, словно сам не знал, что сейчас должно произойти. Невольно обе девушки начали осматриваться вокруг, стараясь заметить любое изменение в обстановке. Но к произошедшему далее, они явно не были готовы.
*урк-урукрр*
Откуда-то сверху донёсся новый свист, и всех накрыла тень. Обе волшебницы, задрав головы, с удивлением и неверием наблюдали, как к ним, совершая круговые обороты, опускается настоящий дракон! Это существо, которое считалось давно исчезнувшим, блестело на солнце своей гладкой белоснежной чешуёй. Шесть голубых шипов, словно корона, отходили от его вытянутой головы на длинной шее. Передние лапы были соединены с крыльями, что указывало на принадлежность этого величественного создания к вивернам, а не к драконам. А его глаза цвета золота с серебряной радужкой, казалось, смотрели на всех с высокомерной насмешкой.
Затем он приземлился. Вопреки первому впечатлению, «дракон» оказался не большим, но всё еще достаточно крупным, чтобы у него на спине, что имела некое подобие огромного седла, могло расположиться несколько человек.
- Прошу на борт, - почесав подбородок подставившего голову зверя, что мелодично заурчал, произнёс паладин.
***
- «Сработало», - удовлетворенно думал я, ощущая слабый ветерок на лице, находясь на спине своего маунта.
Рассветная виверна, редкий зверь, что так-то в игре являлся неиграбельным мобом, но его можно было получить при прохождении одного ивентового квеста, что заключался в победе терроризирующего город небесного ящера, поиске его кладки с единственным яйцом и последующее его высиживание путем использования редких алхимических ингредиентов. Тогда я успел в последний момент, буквально за десять минут до конца.
После этого надо было еще вырастить малышку-виверну, что тоже было непросто. Но и награду я получил: ужасно преданное, благородное и гордое существо, что скорее себя убьет, чем предаст, являющееся боевым товарищем высокого уровня. А также давшее прибавку к инвентарю из-за своей особенности: жадности. А если выполнить и дополнительное условие, то виверна вполне может эволюционировать в настоящего дракона.
Честно, при использовании свистка призыва я боялся, что призову не послушного товарища, а дикого зверя, но, к счастью, всё обошлось. Стоило ему появиться, как я почувствовал незаметную до этого связь между нами, по которой меня захлестнула целая волна радости и любви. И это вызвало у меня небывалое облегчение. В этом чужом мире есть хотя бы одно существо, которому я могу безоговорочно доверять. Даже выбранное мною имя в игре, как мне кажется, хорошее подходит моему партнеру.
- Хорошая Няша, - погладил мощную длинную шею, услышав в ответ довольное порыкивание, а по нашей связи я тоже ощутил удовольствие от поглаживания. – А теперь давайте познакомимся более основательно, - оборачиваюсь назад, где на спине летящей виверны сидело две девушки и валялся бессознательный парень.
Спасенные мною девушки были настоящими красавицами, красоту которых совершенно не портила потрепанная и местами порванная одежда. Никаких ран на них не было, ведь я применил «Исцеление», хотя по-настоящему оно требовалось только длинноволосой сестре, выбор одежды которой был весьма опасен для любого мужчины, особенно учитывая не скрываемую ею фигуру. Я сам себе поражаюсь, как мне еще удается нормально на них смотреть и не пускать слюни. Да и небольшой диалог ранее… Удивительно, но отыгрываемая мною в игре манера речи и поведения тут используется совершенно без всякого труда. Теперь это не игра, а реально моя жизнь.
- Я Мираджейн Штраус, старший маг гильдии «Хвост Феи», - посмотрев на меня с каким-то даже вызовом, произнесла Мира, буду так ее называть. Зато теперь я точно знаю, что в этом мире есть магия. – И я благодарна… за помощь, - явно через силу поблагодарила она.
- Я Лисанна Штраус из той же гильдии, а это наш брат Эльфман, - представилась вторая, указав на лежавшего позади них парня. - Не обращайте внимания на тон сестры, господин Сет. У нее не самый хороший опыт общения с разными служителями богов. Но она, как и я, очень благодарна вам, - искренне улыбнулась Лисанна.
- Без господина, я не являюсь знатью, - на автомате повторяю одну из ключевых фраз для расположения к себе простого народа среди НПС в различных квестах. Да и по лору, что мне очень нравился, все паладины были равны, несмотря на происхождение. Даже знать, став паладином, отрекалась от своего статуса ради помощи другим. - А насчет печального опыта, то я не удивлен, - смотрю на Миру твердым, но не агрессивным взглядом. - От тебя в момент сражения исходили эманации демона. А это такие существа, которых надо уничтожать без всякой жалости.
- И что же тебе помешало? – спросила напрягшаяся волшебница под испуганный взгляд замеревшей сестры.
- Опыт, - пожимаю плечами. - Когда ты сменила облик, то ощущение демона исчезло, - говорил я с удивительным для себя прошлого спокойствием. - Я уже встречал такое прежде. Ты владеешь какой-то магией, что способна поглощать сущности других существ, и таким существом стал какой-то демон? - высказываю предположение на основе одного из квестов.
- Верно, демон напал на нас в детстве, и мне пришлось его поглотить своей Магией Поглощения, - подтвердила девушка, посмотрев на меня уже иным взглядом. В нем было больше удивления и меньше агрессии.
- Храбрый поступок, что показывает твою силу духа, иначе демон поглотил бы тебя, и это был бы конец.
- Хмф, словно этот слабак мог что-нибудь сделать, - хмыкнула Мира, которой мои слова явно пришлись по душе.
- Ам, а куда мы летим? – внезапно спросила Лисанна, с некой беспомощностью смотря куда-то вниз.
Я также посмотрел вниз и увидел проносящиеся под нами верхушки леса, что говорит о покидании нами той странной зоны.
- Не знаю, - честно признаюсь я, возвращая свое внимание к девушкам, чем, кажется, тех неслабо удивил. – Я просто дал указания вывезти нас из той зоны.
- Тогда поворачиваем в Светлогорск, - отмерла первой Мира. - Это ближайший город, что выдал нам задание на уничтожение того монстра. Да и Эльфману там помощь окажут.
- Помощь вашему брату не нужна, - отрицательно качаю головой. – Я использовал на нем Исцеление, убравшее у него любые травмы, пусть и используя для этого силы самого организма. И пусть я не жрец, но Исцеление у меня хорошо развито, - рассказываю о навыке, что недавно применил на них троих. Увы, я как-то не взял в расчет, что оно кастуется в области сердца человека при плотном контакте, от чего и пришлось «помять» кое-чью грудь, о чем вообще не жалею. Можно было, конечно, и со спины это сделать, но переворачивать раненного мордой в грязь... Такая себе идея. – А касательно города, то его название ничего мне не говорит, да и не знаю я, где он находится.
- Эм, он там, - указав рукой на виднеющуюся вдалеке гору, ответила Лисанна вместо о чём-то задумавшейся сестры.
Понятливо кивнув, я передал Няше, в какую сторону нам лететь, на что та мигом отреагировала, сделав резкий поворот. После чего я вернулся к разговору.
- Как я говорил ранее, меня зовут Сет, и я — брат-капитан Ордена Длани Справедливости, несущий Свет Сеттоса, — слова, что я говорил в игре ради смеха и поддержания образа, сейчас казались мне совершенно иными. Словно их наполняет какая-то текущая из самой глубины души сила, превращая стеклянные стенки в нерушимые стены Цитадели Уверенности, внутри которой находится моя Правота. — Как и мой Бог-покровитель, принёсший себя в жертву ради смертных, я готов сложить голову, защищая невинных. Для паладина Сеттоса нет разницы, кто противостоит ему: смертный с чёрной душой, зловредная нечисть или дети Зла — мы сражаемся и умираем, защищая Свет и Чистоту. Каждый, кто в нашем присутствии попытается попрать Справедливость, падёт.
- Нехило ты загнул, даже стыдно стало за собственное представление, - покачала головой Мираджейн, пока ее сестра безмолвно застыла, пытаясь переварить услышанное. - Но о Сеттосе в Фиоре и других королевствах я никогда не слышала, как и о твоем Ордене. А он явно не маленькая группка просто собравшихся вместе нытиков на жизнь, если ему хватило средств собрать тебе явно не простую артефактную броню и оружие, - указала она на мои доспехи. - Уверена, Жестянка многое отдала бы за них.
- Фиор? – в задумчивости хмурюсь. Так вот, значит, куда я попал. – Никогда о нем не слышал.
- Как и я о твоем боге, а богов я знаю прилично, - поморщилась в неприятии девушка. – Издалека?
- Да, - киваю, не став уточнять про «опыт». И так понятно, если я принял ее за демона в начале, то и другие могли, и не думаю, что все они отличались здравомыслием. – Выполнял задание, а потом внезапно оказался в подземной пещере, выйдя из которой застал ваше сражение.
- Оу, - посмотрела на меня с какой-то печалью девушка. – Если тебя сюда перенес блуждающий портал или аномалия, то вряд ли сможешь найти путь назад, - с неловкой и извиняющейся интонацией поведала она.
- Я такое предполагал, - вздыхаю, не чувствуя по этому поводу особой печали. Ведь теперь у меня появился шанс на совершенно новую жизнь. Возможно, не долгую, но зато яркую и интересную. - Значит, буду тут обустраиваться.
На этом наш разговор как-то поутих, каждый думал о своем. Правда, вскоре «отмерла» слушавшая нас всё это время Лисанна, предложив мне «вводный курс по Фиору», от чего я отказываться не стал.
Королевство Фиор, не самое большое, но гордое королевство, находится на громадном полуострове под названием Земной Край наряду с еще несколькими странами. Главной его особенностью является то, что в нем рождается очень много магов, около 80% населения при желании может что-нибудь сотворить. Другое дело, что сила у большинства довольно низкая, отчего это самое большинство только и может, что пользоваться разнообразными несильными артефактами. Поэтому в стране и очень много магических гильдий, описание которых очень напоминало знакомые мне по игре гильдии, что также занимались наемнической работой. И как было в игре, тут есть как «светлые», так и «темные» гильдии. Последние от первых отличаются тем, что являются по сути сборищем разных преступников. И для того, чтобы контролировать эти гильдии и немногочисленных свободных магов, кроме монашеской власти существует еще и Магический Совет. Это эдакая организация, что имеет собственные войска, отправляемые на успокоение разбушевавшихся магов или ликвидацию бедствий разного характера, и имеет свои мини-советы в каждой из стран. В общем, эдакий аналог ООН, только магический. И судя по тому, с каким лицом мне о нем рассказывала девушка, она невысокого о нем мнения. И задав соответствующий вопрос, узнал почему.
Бюрократия, куча ненужных правил, закостенелость мышления и еще несколько не самых приятных выводов я для себя выявил, слушая поток жалоб от девушки, часть из которых была личным опытом ее или кого-то из знакомых. Даже Мира подключилась, рассказав несколько случаев. И впрямь аналог ООН, сует свои дела во всё, требуют подчиняться только их регламентам, а при малейшем нарушении наступают санкции. Мда. Может, это и личное мнение только этих девушек, но услышанное мне пришлось не по душе.
Было у меня несколько квестов, когда во вроде как доброй организации заседали шпион или даже лидеры «вечного зла» для развала этой самой организации или совершения злодеяний под ее прикрытием, и мне надо было их найти, не вызвав подозрений. Мой самый нелюбимый тип квестов. А потому, может, и тут что-то такое может быть.
Послушал я и о магической гильдии – «Хвост Феи». Лисанна рассказывала всё с таким задором и улыбкой на лице, что не составило труда понять, она любит свою гильдию, где все друг для друга как члены семьи. Как по мне, несколько спорное утверждение, но крепкие узы между людьми в ней вполне могут быть. Но случаи там и вправду были довольно веселые, от чего я заслушался и пропустил момент нашего прибытия в город. Оно произвело фурор, на что я не рассчитывал, всё же в игре было много разных петов, что шли за игроком по городу, и на него никто не обращал внимание. На нас же очень даже обратили. Да так, что уже в момент приземления на главной площади были лишь солдаты местной стражи. Правда, когда со спины Няши сперва спрыгнул я, а затем и Мира, их энтузиазм заметно поугас. Они только что-то проворчали про безумных фей и начали расходиться, пока не остался дорого одетый и важный на вид старик с четверкой совершенно по-другому вооруженных людей, к которому направилась Мираджейн. И пока она там с ним о чем-то разговаривала, я следил за округой, а она следила за мной в виде толпы зевак и стражников, что смотрели на Нашу, а та в ответ смотрела на них, так и фонтанируя по нашей связи любопытством с каплей настороженности. Не знаю, как я это понимаю, но это факт.
Зато смог оценить степень развития мира, в который мне удалось попасть. И это была какая-то дикая смесь, где я видел типичные для средневекового фэнтези мечи, магические посохи, броню и слуг с каретами, что соседствовали с архитектурой века эдак двадцатого и настоящими автомобилями, но при этом сами люди были одеты в одежды знакомых мне современных фасонов: майки, джинсы, футболки и многое другое. У некоторых зевак увидел настоящие современные глянцевые журналы, кажется, с фотками девушек в современных секси-купальниках. И такая смесь была везде! И не скажу, что данный факт меня как-то огорчал. Всё же, несмотря на привлекательную атмосферу магического средневековья в игре, там не были проработаны житейские мелочи из-за ненадобности, такие как туалеты, чистые кровати и т. д. Попади я в такой мир, то первая моя ночь вполне могла закончиться в каком-нибудь клоповнике. Конечно, это вряд ли принесло бы мне физические неудобства, учитывая характеристики моего тела, но приятного всё равно мало.
- Я закончила, - отвлекла меня от наблюдения подошедшая Мира. – Задание закрыто, и деньги можно будет забрать в гильдии. Часть тебе, и не спорь! – посмотрев на меня, твердо произнесла красавица. – Ты всё же нас спас.
- Не буду, - качаю головой. - Хоть я вмешался и без ожидания награды, а потому что вы были в беде, но и отказываться не стану. Это ведь ваша благодарность, и отказаться от нее значит оскорбить вас и выставить ваше спасение как что-то несущественное.
- Сестрица, а он умеет принимать деньги, не выставляя себя жадным, - хихикнула Лисанна, посмотрев на сестру. - И значит, мы на Няше полетим аж до гильдии? - посмотрела она на нас двоих. Мира с вопросом посмотрела на меня, на что я кивнул.
Еще один полет на Няше, путь которой контролировала Мира, занял всего пару часов, за которые я не только еще больше узнал о мире вокруг от Лисанны, но и пообщался с пришедшим в себя Эльфманом. Когда крупный мужик со слезами на глазах благодарит за спасение сестер от него самого, это сильно. Но вместе с тем я чувствовал появившееся внутри тепло от осознания, что правильно поступил. Ведь не будь меня, то Лисанна, а может и Мира, вполне могли умереть от рук собственного брата. И приди он в себя после той аномалии, если, конечно, остался бы в живых, и осознай дело рук своих, то не уверен, что Эльфман не наложил бы на себя руки. Я уже понял, насколько крепки семейные узы среди них троих, и мне бы не хотелось, чтобы они были разрушены таким образом.
Да и наконец спросил у них, что с ними там случилось. История оказалась в некотором роде даже банальной. Мираджейн неделю назад сдала экзамен на мага S-ранга, которому по силе уничтожить целый город и который является почти вершиной местного силового рейтинга, и решила сразу же взять выполнять задание на подавление «Короля Чудовищ» S-ранга вместе с семьей, что являются лишь В-рангами. На мой обоснованный вопрос об опасности для них она лишь и буркнула, что рассчитывала в основном на себя и Лисанна с Эльфманом были нужны, если бы она после битвы свалилась без сил. Только вот всё пошло сильно не по плану, и Эльфману пришлось применить на монстре свою магию, что поглощает сущность жертвы, перенимая себе ее силы. Только, как не сложно догадаться, парень не смог подавить монстра, и вместо запертого монстра в теле мага они получили противоположную картину. Ну а дальше вмешался уже я.
За таким вот разговором мы и долетели до прибрежного города, что даже на вид выглядел вполне неплохо. И на этот раз мы приземлились не в городе, а в лесу рядом с ним. И стоило нам покинуть спину Няши, как та начала стремительно уменьшаться, становясь в итоге размером с сокола.
- Эм, это как? – непонимающе вымолвил за всех Эльфман, наблюдая за взобравшейся ко мне на плечо рептилией.
- Одна из особенностей вида, - поглаживая малышку под шеей, просто говорю, не уточняя, что это особенность всех петов. Бывало, что при сборе большого количества игроков с петами те наезжали друг на друга и игроков, создавая неудобства, отчего разрабы позволили вот так уменьшать петов. И, судя по тому, что сейчас это произошло без активного желания с моей стороны, Няша теперь сама умеет этим пользоваться.
Не став у меня больше ничего спрашивать, ну кроме просьбы Лисанны подержать такую Няшу на руках, мы направились в город. В нём на меня особо не пялились, хотя заинтересованные взгляды от девушек я ловил на себе, а они от меня. Тут оказалось поистине много красавиц, хотя мои спутницы тех всё же обходили.
И вот мы дошли до здания на берегу, на котором была надпись «Хвост Феи». Оно состоит из трёх этажей и включает в себя несколько архитектурных стилей, насколько могу судить после прочтения нескольких книг по архитектуре. Крыша здания коричневого цвета и покрыта черепицей. Сам вид крыши – это простые изогнутые выступы, выступающие вверх по углам здания. На самой верхней крыше имеется простой, круглый и остроконечный купол, на котором располагается белый флаг. По середине здания располагался большое знамя в виде какой-то птицы со стреловидным концом на хвосте, которое удерживается парой вертикальных столбов. Над входом в здание есть табличка. На ней располагается название самой гильдии, выполненное фиолетовым цветом, а сама табличка тёмного цвета, и на её концах имеется пара резных фей, если исходить из названия и традиции гильдий делать скульптуры своих символов. Окна гильдии расположены на каждом этаже и имеют форму пятиугольников.
Когда мы вошли в здание, на нас скрестилось множество взглядов без капли жизни и разума в глазах. В них были видны лишь боль, страдания и желание умереть. Моя реакция была мгновенной. Заняв позицию перед ничего не понимающими магами, я активировал свой щит, чтобы он принял на себя первый удар.
- Вашу гильдию захватила нежить, я с ней разберусь! – говорю семье Штраус, не отрывая при этом взгляда от застывших среди разрушенной мебели и валяющихся без движения тел человеческих фигур в местами порванной одежде с зелёной кожей и растрёпанными волосами. Исходивший от них запах не позволял спутать, с каким именно врагом я столкнулся.
- Эй, остановись! – схватила меня за руку с мечом возмущенная чем-то Мира. – У них же просто похмелье!
- Воды! – прохрипел ближайший ко мне «зомби» с прической Элвиса, что вылезал из-под обломков стола.
- Пива! – прохрипел какой-то старичок ростом в метр с кепкой в оранжевых одеждах, висящий на люстре за шкирку.
- Женщин! – прозвучало из переплетения валяющихся тел.
- А вот его можешь убить, — указала она на сказавшего последнее рыжего очкарика, от чего тот икнул.
Глава 3
Оказывается, Исцеление является еще и превосходным средством избавления от похмелья, за что меня сердечно поблагодарил мастер гильдии, оказавшийся тем самым висящим на люстре гномом.
- Спасибо, что спас моих детишек, - одним глотком в лучших традициях гномов выпив огромную кружку пива, серьезным взглядом посмотрел на меня Макаров Дреяр. И глядя сейчас в эти наполненные силой темные глаза, не возникает никаких сомнений, почему именно он мастер гильдии боевых магов-наемников. В этих глазах я видел не только силу, но и искреннее переживание за судьбу находившихся вокруг людей. – Я перед тобой в долгу.
- Я ведь уже рассказал, что не мог пройти мимо, - отпиваю из аналогичной кружки, что в моих руках кажется маленькой.
- Мира мне уже кое-что рассказала о принципах твоих и твоего бога, а также твоей ситуации, - понимающе кивнул старик, также посмотрев на меня с грустью. – Оказаться одному в незнакомом месте без всякой поддержки… Не каждый такое может вынести.
- Я не один, со мной Няша, - с легкой улыбкой поправляю его, посмотрев в сторону.
- Да, твоя Няша и вправду хороша, - также посмотрел он в сторону стола, где умастившаяся на руках Лисанны виверна была окружена, наверное, всеми девушками в гильдии и принимала от них лакомства. И, кажется, я увидел в глазах Дреяна зависть к моему маунту. Понимаю. - И береги ее, я знаю много магов и просто богатых людей, что могут захотеть отобрать столь прекрасное создание.
- Пусть попробуют, - пусть я и сказал это с улыбкой, но божественная сила во мне на мгновение вырвалась наружу, заставив ближайших людей к нам начать беспокойно озираться от внезапно появившегося порыва ветра. - Но вы ведь не просто ради благодарности решили выпить со мной, - возвращаю разговор в рабочее русло. Всё же после избавления всех от похмелья и рассказа Миры о итогах ее задания, в мою честь и так устроили целый пир, что почему-то больше напоминает магическую войну с редкими островками спокойствия в ней.
- Догадливый, - одобрительно кивнул старик. – Не желаешь вступить к нам в гильдию? – посмотрев на меня твердым взглядом, предложил он.
Я же не спешил отвечать. То, что мне поступит такое предложение после случившегося, я вполне ожидал, а потому и думал об этом еще во время полета, побольше узнавая о гильдии от Лисанны. В Иггдрасиле я предпочитал игру в соло именно из-за правил гильдий, которые порой были тем еще бредом, тут же гильдии являются вполне официальными организациями со своими нормами и стандартами. Да и, как мне рассказала младшая Штраус, в Хвосте Феи нет каких-то особых правил о подчинении более старшим и ограничений личной свободы. Основные же ограничения гильдии, такие как нельзя брать задания S-ранга магу более низкого ранга, в командах лидером должен быть при наличии старший маг и еще несколько, направлены именно на оберегания от необдуманных поступков. Даже за разрушения, если те не ведут к смертям и травмам мирного населения, тут отчитывать особо не будут, чего не сказать о властях города.
Также плюсом состояния в гильдии является наличие дохода, некоторой защиты, ведь с целой гильдией всякое отребье предпочитает не конфликтовать, а также доступ к различной информации и новостям, что полезно из-за отсутствия у меня сейчас разных форумов, куда обычно приходила информация о событиях в игре. В целом, сейчас я лишен всех тех минусов, из-за которых в Иггдрасиле приходилось играть в соло, но…
- Думаю, это пока преждевременно обсуждать, - качаю головой, видя, как сразу погрустнел мой собеседник. - Ничего против вступления как такового не имею, но я ведь только появился в Фиоре, и сперва мне надо тут обустроиться, понять местные расклады и банально прочитать законы. Не думаю, что вы хотите уже через час получить сообщение о моем заключении под стражу, потому что я как-то не так посмотрел на аристократа или что-то подобное.
- Хех, до такой дури наши законы еще не дошли, - усмехнулся повеселевший Дреяр. – Но твоя сознательность меня радует. Вот бы и у моего шпанья она была, - искренне с печалью вздохнул он, посмотрев на летящий мимо нас стол с привязанным к нему лианами тем самым рыжим парнем, которого Мира предлагала мне убить. – Могу даже приставить тебе кого-нибудь, чтобы он помог тебе с поиском жилья и всем остальным, деньги к тому же у тебя есть.
- Буду благодарен, - благодарно склоняю голову, невольно прокручивая момент с получением денег. Мира и вправду отдала мне часть награды, только умолчала, что это большая часть награды. Из восьми миллионов драгоценных, как называется местная валюта, мне она отдала шесть, а оставшиеся два, как мне известно, брату и сестре. Было видно, что она чувствует себя виноватой за подверждения родственников опасности и не считает, что достойна награды.
На этом наш разговор утих, и мы оба просто сидели, наслаждаясь несколько безумной атмосферой вокруг. Что могу сказать, веселиться тут умеют. Но одно место выделялось на этом фоне. Дальний угол зала, в котором даже свет как-то потускнел в полумраке, и в котором сидит лишь одна одинокая фигура. К которой я под одобрительный взгляд Дреяра и направился.
- У тебя вид, как у голодавшего упыря, — со знанием дела говорю, садясь напротив столь мрачной личности.
- Я облажалась, - без всякого приветствия подняла на меня взгляд своих голубых глаз Мира. И увиденное в них мне не понравилось. Вместо виденного недавно огня, пусть и направленного по большей части на меня, была отрешенная пелена, за которой виднелась пустота. Вместо пусть и довольно светлой, но живой, кожи я видел какое-то бледное полотно, что зачем-то натянули на девичье лицо. Волосы и одежда также не были приведены в порядок после прихода, создавая со всем перечисленным ранее не самое приятное зрелище. Видимо, вот и эмоциональный откат с полным осознанием случившегося. – Если бы не ты, то Лисанна и Эльфман погибли бы.
- Да, ты облажалась, - согласно киваю, не видя смысла объяснять тупость той ситуации. Мираджейн умная девушка и сама всё осознает. - Но если бы не ты, то они погибли бы еще в детстве от лап демона.
- Это к делу не относится, - слегка оживилась от моих слов волшебница, нахмурив брови.
- Относится, - несогласно качаю головой, посмотрев на нее твердым взглядом. – Ты подвергла свою семью опасности из-за готовности броситься на более сильного и опасного противника, но именно это и позволило тебе спасти семью в детстве. Не важно, что тогда мотиватором мог быть страх, а сейчас гордыня или жажда наживы. Даже с такими мотиваторами слабые характеры только и могут, что покорно сдаться в лапы смерти или обсуждать обо всем из безопасного угла. Поверь, я знаю, - вздыхаю, невольно вспоминая некоторые кат-сцены после окончания сюжетных квестов, где часто была предыстория поверженной мною нежити, что при жизни были именно такими людьми. – Так что тебе не стоит корить себя за то, что уже произошло, и за то, чего не произошло. Твоя семья жива и счастлива, и она всё также тебя любит. Просто цени это и бойся потерять, тогда твоя гордыня больше не подвергнет их опасности.
Девушка смотрела мне в глаза уже живым и колючим взглядом, что натыкался на мой пусть и спокойный, но твердый. Ей явно было что мне сказать на мои слова, но и я ведь молчать не буду. В итоге, она первой отвела взгляд в сторону.
- Это все последователи богов могут так ковыряться в головах? – проворчала она, на что я довольно улыбнулся. Ее голос не только стал живее, пусть и недовольным, но и фанатиком уже не назвала. Расту я в ее глазах, однако.
- Других богов, возможно, но как последователь Сеттоса, я просто пытаюсь успокоить твою волнующуюся душу, - говорю, отпивая от кружки.
- А какой этот твой Сеттос? – после некоторого молчания задала неожиданный вопрос девушка. Опустив на нее взгляд, я увидел два голубых глаза, что сосредоточенно смотрели мне прямо в лицо. – Надеюсь, ты не будешь задвигать, как другие проповедники, что твой бог самый крутой среди других, что он создал мир и всё такое, - неопределенно она помахала рукой в воздухе.
- Хех, такого точно не скажу, - мои губы сами собой растянулись в улыбке от возникших в голове воспоминаний о лоре и всего того, что я прошел для становления паладином. - Сеттос справедливый. Мертвый, но вместе с тем и живой.
- Ты точно о боге рассказываешь, а не о каком-нибудь личе? – с ухмылкой выгнула в вопросе бровь волшебница, на что я только хмыкнул. Будь на моем месте служитель какого-нибудь другого бога, то Мире не поздоровилось бы, но я мог отличить простые слова от шутки и оценить ее. – Он точно не нежить?
- Нет. Он принёс себя в жертву ради смертных. Разбил собственное божественное Я на бесчисленное количество осколков и подарил их нам. Зажёг в наших душах чистый, божественный огонь. Он — Совесть. Бог, которому я служу — моя Совесть, Мира. У паладинов Сеттоса нет священных книг. Даже та, где написано о том, как наш покровитель пожертвовал собой, ужаснувшись созданным смертным — бесчестным, корыстным, самолюбивым, жестоким и безжалостным чудовищам. Он ужаснулся, но, в отличие от других богов, хотевших уничтожить неудачное творение, попытался исправить несправедливость, дав нам частичку себя. Даже эта книга — просто история про него. Наши священные тексты выжжены в наших сердцах. Наш Бог — это мы сами. Стены наших храмов — рёбра грудных клеток. Монастыри-крепости — лишь место дислокации, опорные пункты, благословлённые нашим Богом. Мы не молимся и не преклоняем колен. Ни пред богами, ни пред людьми. На троне домена Сеттоса нет никого, потому что наш покровитель мёртв и одновременно жив. Он — всегда с нами. Искра его души пылает в нас, освещает наш путь. Каждый смертный, живущий по совести, благодаря жертве Сеттоса — немного Бог.
Я говорил негромко, неспеша. И от души. Слова лились сами неторопливым течением спокойной реки.
- Каждый паладин Сеттоса, как и наш покровитель, живёт, чтобы умереть за смертных. Защитить, помочь, спасти, наказать преступника, уничтожить зловредную тварь. И после смерти мы несём службу. В домене Бога Справедливости мои погибшие товарищи, Воины Памяти, ждут, когда придёт час.
- Какой? – поддалась вперед явно заинтересовавшаяся девушка.
- Час последней битвы. За смертных или против них. Когда над миром нависнет угроза уничтожения, я и все мои товарищи, даже мёртвые, встанут на его защиту. Или же… Когда погаснет последняя искра Бога в душах смертных — мы явимся палачами разумных чудовищ. Это плата, которую должны будем заплатить мы вместо нашего погибшего Бога. Он дал нам жизнь, защитив своей жертвой от других, мы — его воины, должны будем наказать отринувших этот дар и освободить мир для новых смертных, которых другие боги создадут вместо нас, - чем дольше я говорил, тем больше правильности ощущал в своей груди. Меня ни к чему не подталкивало, я просто сам ощущал себя… кем-то сильным. Кем-то, кому по силам сказать: «Встаньте за мной, я защищу вас», будучи уверенным в правдивости этих слов. И это мне нравилось.
Замолчав, я стал потягивать пиво, наслаждаясь теми ощущениями, что принесла мне моя собственная речь. Такого не было, когда я был обычным игроком, но сейчас я уже не игрок, а паладин Сеттоса, что, похоже, уже начало на меня влиять.
- Знаешь, мне почему-то стало легче, - внезапно произнесла девушка, заставив скосить на нее взгляд. – Поговорила с тобой и начала думать, что есть в мире нормальные боги, что заботятся о людях. А значит, мне не следует так сильно забивать себе голову не случившимися трагедиями.
- Эээ, только не думай, что ты находишься под наблюдением бога всё время и он защитит тебя от всего, - шутливо погрозил ей пальцем. – Ты и своей головой думать не забывай.
- Хех, будь спокоен, отдавать свою жизнь на откуп другим я точно не позволю, - ухмыльнулась мне девушка.
***
- Итак, куда тебе надо? – не слишком довольно спросила у меня Мира, когда мы вышли из здания гильдии, в которой всё еще продолжалась пьянка.
Да, именно ее ко мне приставил маленький усатый гном, с усмешкой добавив, что мы очень мило смотримся вместе. Я не мог оценить данное высказывание в полной мере, но отказываться не стал, только вежливо попросил дать не знавшей, как реагировать на это назначение Штраус время привести себя в порядок, чем заслужил благодарный взгляд… сразу после целой тирады из разряда «я что, плохо выгляжу?!», которую я стоически вытерпел. В отличие от Макарова, что трусливо сбежал, а ведь он сильнейший маг в гильдии!
- Хм, - я задумался. – Раз уж я обоснуюсь в этом городе, то хотелось бы иметь и своё жильё. Большую квартиру или дом…
- Дом сразу нет, - несколько грубо перебила меня девушка. – В Магнолии личные дома идут от двадцати миллионов, а у тебя только шесть, так что могу посоветовать взять квартиру. Но, насколько мне известно, сейчас большие квартиры не сдаются и не продаются.
- С чего ты взяла, что у меня есть только деньги за твое задание? – хмыкаю. – У меня и свои деньги есть, - в качестве доказательства достаю из инвентаря золотую монету Иггдрасиля, количество которых у меня перевалило к концу игры за семизначное число. И вся эта гора металла хранится сейчас у меня в инвентаре.
- Хм, - взяла монету в руки и задумчиво ту осмотрела волшебница. – Выглядит и вправду золотой, да еще от нее и веет магией… Магическое золото?... Возможно, - начала бормотать она себе под нос, после чего одернула себя и посмотрела на меня. – Мы сейчас пойдем к менялам и посмотрим, сколько они смогут предложить. Но точно могу сказать, за эту монетку ты получишь весьма немало, - оскалилась она, словно предчувствуя чьи-то мучения.
Мучения и вправду были. Менялы, стоило им увидеть девушку, как начинали дрожать, как лист на ветру, и называли более высокую цену за монету, чем ранее. А когда я доставал еще монеты, то те познавали настоящее отчаяние. Один из мелких менял даже расплакался и начал причитать, что у него нет денег для приобретения хотя бы одной монеты.
- Вижу, у тебя среди них есть репутация, - закончив с обменом и выйдя от последнего менялы, смотрю на довольную, словно нашедшую сметану кошку, Мираджейн. – Часто у них бываешь? – с улыбкой спрашиваю, без труда соотнося характер моей новой знакомой и страх менял.
- Да бывает, сбываю им всякую мелочевку с заданий, - пустякового помахала она рукой. - К их несчастью, я хорошо разбираюсь в ценах разных материалов, - подобно хищнику оскалилась она.
- Вот как? – я был удивлен. – По тебе и не скажешь.
- Да? И что же ты можешь обо мне сказать? – остановившись, с подозрительным прищуром спросила девушка. – Как я, по-твоему, выгляжу?
Я тоже остановился и прошелся внимательным взглядом по своей собеседнице. Красивая девушка среднего роста с собранными благодаря фиолетовой «рваной» резинке в распущенный высокий конский хвост длинными белоснежными волосами, две волнистые пряди которых обрамляют по бокам красивое лицо со светлой кожей без единого изъяна. Его красоту не портит даже хищный прищур голубых глаз и такая же улыбка. Со стороны кажущийся не сильно широкой полоской ткани открывающий плечи черный топ с перекрестием тонких лямок на шее, что не слишком прикрывает впечатляющую грудь. Открытый на всеобщее обозрение плоский живот, снизу которого уже идет фиолетовая мини-юбка с широким белым ремнем. И завершают картину подчеркивающие длинные стройные ноги с округлыми бедрами черные колготки-самоги.
- Как распутная соблазнительница, что хочет заманить меня куда-то своим роскошным телом, а потом провести надо мной несколько темных ритуалов, - честно сообщаю ей свое мнение, уже будучи готовым к обиде с ее стороны, но вместо этого она только рассмеялась, положив руки на живот. Искренне и довольно приятно, хочу заметить.
- Да, именно такой я и должна выглядеть для всех, - отсмеявшись, довольно произнесла волшебница. – Я же Дьяволица, что изучает пугающую темную магию!
- Да, я слышал, что тебе дали такое прозвище в гильдии, - припоминаю несколько услышанных разговоров в гильдии. - Но на демона ты совершенно не похожа, и лучше тебе им не становится, - с полной серьезностью во взгляде смотрю на нее. Ведь мне и ей известно, что из себя представляет демоны. – Иначе мы станем врагами, а значит мне придется пронзить тебя своим мечом. Я этого не желаю.
- Поверь, если я начну становиться демоном, то сама себя убью, чтобы не навредить другим, - со слетевшим с лица весельем, на полном серьезе произнесла она. И почему-то я чувствовал, что это и в самом деле так.
После этого разговора мы направились в мэрию города, где по словам Миры, мне помогут подобрать новый дом, ведь после похода по менялам почти всего города, денег на свой дом я имел достаточно, а отдал только чуть больше двух десятков монет. Мда, а я оказывается тот еще богатей.
В мэрии меня встретили не то чтобы скучающе, по их взглядам я понял, что являюсь далеко не рядовым гостем тут, но и не слишком удивленно. А вот на следующую рядом Миру косились очень даже. Некоторые работники даже начали «незаметно» сползать под столы. А Мира не врала, когда говорила про свою репутацию в городе, раз уж ее даже тут боятся. Но это вызывало печаль у меня. Несмотря на малое время знакомства, я уже понял, что за этой колючей распутной внешне оберткой скрывается вполне нормальная девушка.
- Я бы хотел приобрести дом в городе, к кому мне надо обратиться? – обращаюсь к ближайшему работнику этого места.
- Че-четыресто п-пятый каби-нет, - показал куда-то в сторону дрожащий клерк, не отрывая взгляда от стоящей рядом со мной улыбающейся Миры.
- Благодарю, - благодарно киваю и тяну за собой не сопротивляющуюся волшебницу, которой реакция людей явно приходится по душе. На это я мог лишь покачать головой, давать ей какие-то нравоучения я не хотел, да и не умел. Дело паладинов мечом и магией спасать людей от зла, а не менять чей-то стервозный характер.
В мэрии мы пробыли не так уж долго. Главным образом из-за того, что в Магнолии не оказалось домов на продажу. Хотя нет. Точнее будет сказать, что предложенные дома были такими себе по состоянию, так что их ремонт будет дороже постройки с нуля. Ну а те, что в более хорошем состоянии, неудачно располагались, как пояснила хорошо знавшая город девушка. И ладно бы эти места не подходили из-за нападения монстров или еще чего. Нет. Они располагались то рядом со свалкой, то не в самом благополучном районе, где неблагополучность заключается в мирных гражданах, а не каких-нибудь бандитах, так что силой там дело не решить. В общем, решил построить дом с нуля, а контакты строительной фирмы можно взять у Макарова, что часто пользуется их услугами и имеет скидку постоянного клиента. Пока же я могу переночевать в гостевых комнатах в самом здании гильдии. Так что путь наш лежал в гильдию.
В самой же гильдии нашего отсутствия, похоже, вообще не заметили, до сих пор шла эдакая войнушка, хотя некоторые знакомые лица уже и были в том же положении и состоянии, что и при моем первом появлении тут. И, видимо, это зрелище раззадорило заскучавшую волшебницу, от чего Мира с яростным рыком бросилась в группу сражающихся парней, принимая по пути свою форму демона, от чего я пусть и дернулся, но атаковать не стал.
Почувствовав «тычок» по внутренней связи, я задрал голову и посмотрел на умостившуюся на балках Няшу и улыбнулся ей, стараясь передать, что всё хорошо и она может и дальше отдыхать. И, кажется, Няша верно всё поняла, широко зевнув и продолжив наблюдать за творившимся бедламом. Я же направился в сторону библиотеки, благо ее нахождение уточнил заранее.
***
Леви Макгарден, невысокая девушка в легком оранжевом платье, устало протерла глаза, закрывая только что прочитанную книгу. Уже отработанным движением она заправляет спадающую на глаза прядь своих голубых волос за ухо, заодно снимая очки скорочтения.
Усталый вздох невольно вырвался у нее из груди, когда она обвела одиноким взглядом пустое помещение библиотеки, в которой из членов гильдии почти никто не бывает. Она никак не могла понять, почему никто не хочет погрузиться в столь увлекательный мир книг, что могут рассказать обо всем на свете. Ей казалось это неправильным. Глупым… И одиноким.
- Простите, леди, - внезапно раздался у нее за спиной посторонний голос, заставивший ушедшую в свои мысли девушку вздрогнуть.
- Да? – обернулась она… и едва не уткнулась носом в чей-то живот.
Медленно поднимая глаза, не отрывая взгляда от настоящего доспеха, Леви встретилась взглядом с настоящим гигантом. И так невысокая девушка внезапно почувствовала себя еще более маленькой и незначительной, словно перед ней внезапно появилась огромная гора, грозившая похоронить под собой.
- Не поможете мне с выбором книги? – вежливо осведомился паладин Сеттоса, чувствуя, что первое знакомство пошло как-то не так.
- Эм, конечно, - нерешительно кивнула Леви. – Какие книги вас интересуют? – задала она вопрос, чувствуя, как возвращается в родную стихию.
- Все, которые должен знать гость из дальних земель, что ничего не знает о Фиоре, - на секунду девушка застыла, переваривая услышанное, после чего с удивлением посмотрела на собеседника.
- Так вы издалека? – уточнила она.
- Попал в блуждающий портал или аномалию, - подтвердил он.
- Оу, мне жаль, - только и смогла произнести Макгарден. Она читала о подобных вещах, и ей всегда было жаль тех, кто попал в них, ведь вернуться обратно почти никто не смог. - Сейчас найду нужные книги, - добавила она, чтобы прервать возникшее молчание.
Подбор книг не занял у девушки много времени, всё же она знала расположение практически всех книг в помещении. Те же, что находились слишком высоко для ее роста, а лестница была слишком далеко, ей помогал достать Сет, с которым она невольно разговорилась. И ее очень увлекла тема ордена данного паладина, ведь о подобных она не слышала и не читала ни в какой книге.
- Мда, читать буду долго, - только и смог произнести Сет с кривой улыбкой, смотря на стопку книг с него ростом.
- Ну, с очками скорочтения быстро управишься, - еще в середине знакомства перешедшая на «ты» Леви пожала плечами, не видя в этом никакой проблемы. Сейчас на столе лежала ее двухдневная норма книг.
- Очки скорочтения? – вопросительно посмотрел на собеседника паладин, показывая, что впервые о таком слышит.
- Это артефакт, помогающий очень быстро читать, - ответила Леви и достала из кармашка платья обычные с виду очки в красной оправе. - Попробуй.
- О! И вправду, информация из книги словно сама в мозг входит, - оценил удобство надевший очки и взявший первую книгу гигант, пока миниатюрная волшебница пыталась сдержать смешки. Уж очень забавно ее милые очки смотрелись на ком-то подобном.
Похоже она нашла неплохого товарища на книжном поприще.
Глава 4
- С тобой точно всё в порядке? – посмотрев на меня через плечо, спросила идущая впереди Мира, что вела меня сейчас в одну из комнат для ночлега в гильдии. – Леви сказала, что ты большой объем информации усвоил за короткое время очками скорочтения, - в ее голосе едва можно было расслышать беспокойство за тонной равнодушного интереса.
- Я рад, что обо мне беспокоиться такая красавица, но не стоит, я же паладин, - с легкой улыбкой отвечаю, на что девушка с непонятным мне хмыком отворачивается.
Да, повезло, что Исцеление расценило ту жуткую мигрень как дебафф наравне с похмельем и помогло от нее избавиться. Правда, десяток секунд жуткой головной боли я всё равно ощутил. Да и неудобно получилось перед Леви, которая подняла панику и позвала на помощь… Миру. Пришлось не только мою новую голубоволосую знакомую успокаивать, но и выслушивать от голубоглазой красавицы, какой я «умный». Но зато все эти страдания окупились тем, что я теперь вполне неплохо ориентируюсь в этом новом для меня мире.
- Вот тут можешь пока переночевать, - остановившись около одной из дверей, произнесла Мира, открывая ее.
- Какая она… маленькая, - попытался я выразить своё мнение от увиденного наиболее мягко. Нет, комната была неплохой, хорошая кровать, шкаф с комодом и сундук, всё выглядело качественно и пригодно для использования. Только вот на той же кровати если я и помещусь, то с трудом.
- Ну да, строители явно не рассчитывали на таких гигантов, - весело хмыкнула прошедшаяся по мне взглядом волшебница. - Но я уверена, ты как-нибудь устроишься, - ободряюще похлопала она меня по руке, после чего вышла, закрыв за собой дверь.
И вот я остался один в комнате, где первые несколько секунд царила какая-то неуютная тишина, что прервалась тихим скрипом половиц, когда я направился к кровати, около которой я задумался о снятии доспеха. Точнее, о невозможности его снять обычным методом в одиночку. По сути, я только шлем и перчатки могу спокойно снимать.
Но этот вопрос оказалось решить довольно просто. Достаточно было пожелать или захотеть, и вот массивный доспех исчезает в золотых переливах, оставляя меня в облегающем подоспешнике и в простых штанах серого цвета. Только меч остался висеть на поясе. И должен отметить, хорошо, что в этот момент тут не было Миры. Уже узнав ее характер, я был уверен, увидь она размер «шишки» у меня в несколько облегающих штанах, то обязательно это как-то прокомментировала. А вот как именно, уже вопрос отдельный. Да и проступающие через облегающую ткань мышцы туловища и пресс с четкой восьмеркой кубиков тоже не остались бы без внимания.
Уснул я прямо так и на удивление быстро, даже неподходящий размер кровати не помешал. И не знаю, что больше мне тут помогло, ставший реальным игровой опыт со множеством ночевок в самых разных местах или опыт реальной жизни, когда приходилось оставаться на работе по несколько дней, а из-за отсутствия кровати приходилось спать на разных самоделках? Впрочем, это не важно. Важно лишь то, что утром я проснулся необычайно легко и полным сил, что было довольно непривычно, но приятно.
Оказавшись в холле гильдии, я сразу направился к сидящему на барной стойке Макарову, чтобы обсудить строительство нового дома через его связи. Благо с этим проблем не возникло.
- Так что, не думал всё же присоединиться к гильдии? – спросил попивающий из кружки пенный напиток «гном», когда рабочий момент был улажен.
- Думал, - киваю, повторяя его действие уже со своей кружкой. Я и вправду об этом думал, пока не заснул. – И если услышанное об вашей гильдии правда, то я не вижу причин отклонять вступление. Да и это поможет мне обжиться в этой стране получше, раз уж вернуться я не смогу.
- Хороший выбор, ты не пожалеешь, - с довольной улыбкой покивал головой старичок. - Одни наши красавицы чего стоят, - кинул он горящий взгляд на обступивших Няшу девушек. Сама же виверна, видимо, уже успела ощутить обратную сторону женской любви и сейчас активно ее избегала, находясь на спине пытавшейся ее снять с себя Миры. Весьма крепкие выражения беловолосой красавицы в сторону моего маунта были хорошо слышны даже через половину холла гильдии.
- С этим не поспоришь, - не стал я кривить душой, чувствуя идущую от моей питомицы по нашей связи смесь веселья и паники. - Мне надо что-то подписать? - спрашиваю у гнома.
- Эх, бумажки можно и потом самому заполнить, - махнул рукой Дреяр. – А вот провести спарринг для определения твоих сил и присвоения ранга очень даже стоит, - теперь его глаза блеснули, как у ожидающего подарок ребенка. Семидесятилетнего ребенка, мда.
- Я не против размяться, - пожимаю плечами. – Но говорю сразу, мне нужен кто-то сильный в противниках.
- Об этом не волнуйся, - усмехнулся в свои усы Макаров. – Но надо поставить на тебя знак гильдии.
Уже через некоторое время я стоял на заднем дворе гильдии, где практически все ее члены обступили подобие арены в виде простого участка утрамбованной земли. Краем уха я слышал, как кто-то устроил тотализатор на итоги сражения. И ставки были далеко не в мою пользу, за меня ставили только единицы. Моего противника оценивали очень высоко.
- Долго ты еще любоваться собой будешь? – отвлек меня от рассматривания находящейся на тыльной стороне ладони золотой печати в виде странной птички со стреловидным хвостом нетерпеливый голос с другой стороны арены. – У нас сражение, так-то!
- Куда спешить, мы ведь и так уже на арене? - надев перчатку на руку, перевожу взгляд на предвкушающе разминающую кулаки... Миру.
Да, Дреяр поставил мне в соперники эту колкую на язык красавицу, так как она была единственной из магов S-ранга, что сейчас была в гильдии. Ставить же против меня А-ранг, учитывая историю моих действий при первой встрече со Штраусами, посчитали мелочью. Ну я и не был против, было интересно узнать силу местных сильных магов и сравнить ее с силой паладина 100-го уровня. А то прошлое сражение не позволило это в полной мере ощутить.
- Учти, я не буду тебе поддаваться только потому, что ты помог мне и младшим, - были ее первые слова касательно боя. Обнадеживает.
- Итак, - вышел из толпы и встал между нами сам Мастер гильдии. - Это спарринг на определение ранга. А потому я ожидаю от вас честного сражения, ужасающей драки... и никаких ударов по яйцам, - на последних словах он бросил упреждающий взгляд на «мило» улыбнувшуюся девушку. Кажется, где-то в толпе послышался скулеж, а я внутренне порадовался, что на мне доспехи.
- Да было всего пару раз, - фыркнула Мира. – Но если он не будет тянуть руки куда не следует… - не переставая улыбаться, послушно кивнула волшебница.
- Не стоит волноваться, тогда я возьму ответственность за свои действия, - не смог смолчать я. Причем сделал это таким голосом, что не оставляло никаких сомнений, про какую ответственность я говорю.
В толпе послышались одобрительные возгласы и свисты, а вот моя напарница предупреждающе прищурила глаза, так и говоря: «Это мы еще посмотрим». Дреяр же только как-то удрученно помотал головой и махнул рукой.
- Мочи! – произнес он и едва ли не телепортировался с арены.
- Сражайся в полную силу, я сдерживаться не намерена, - произнесла девушка, чья фигура покрылась фиолетовым свечением, а после передо мной предстал тот облик, в котором я ее увидел впервые.
- Всё зависит от тебя самой, - меч мой покинул ножны, а наруч превратился в щит. После чего встал в, казалось бы, уже давным-давно привычную стойку в ожидании нападения. И оно не заставило себя ждать.
***
За спиной демоницы появились кожаные перепончатые крылья, что мигом подняли ее над землей, лишая противника возможности приблизиться и навязать ей ближний бой. После чего она вытянула в сторону стоявшего паладина руки с раскрытыми ладонями, напротив которых мгновенно сформировался темно-фиолетовый, почти черный, магический круг. И из него потоком начали вылетать на большой скорости сгустки темной энергии размером со сливу каждый. Только не стоит обманываться их размером, каждый из этих сгустков с легкостью может пробить не зачарованный доспех из качественной стали. А когда таких сгустков множество, то это серьезная опасть даже для хорошо бронированных магических чудовищ. А потому и находящегося перед ней паладина по задумке девушки должно было легко смести. Так и вправду показалось, когда его поглотил рой этих сгустков, поднимая затем облако пыли от крошившейся земли. Но стоило девушке перестать атаковать, а облаку осесть, как все увидели абсолютно невредимого паладина, что стоит во всё той же позе, прикрываясь щитом на «островке» посреди разломанной земли.
- Даже не пощекотала, - раздался приглушённый голос из-под шлема, в прорезях которого на фоне тьмы горело два синих огонька.
После этого он взмахнул мечом, с которого сорвался серп золотой энергии, летящий прямо в девушку. Причем так быстро, что она едва успела создать Щит Тьмы, что от принятого удара просто взорвался, гася саму атаку.
- Должна признать, кое-что ты умеешь, - оскалилась демоница, чувствуя разливающийся по телу азарт от битвы. До этого подобное она получала разве что от своей тоже обожающей доспехи «подруги». – Но не думай, что этого хватит для победы надо мной!
С этими словами она сложила вместе вытянутые вместе руки, чьи раскрытые ладони сейчас начали напоминать пасть какого-то зверя. А спустя мгновение из сформировавшегося между ними небольшого тёмного шарика ударил раскосившийся конусом чёрный луч с фиолетовой окаймкой. Но явно неслабое заклинание столкнулось с поднятым щитом паладина, заставив его сделать лишь шаг назад, не более. Больше луч ничего не мог сделать, продолжая безрезультатно биться о щит, что словно поглощал его. Или так казалось со стороны зрителей.
- Офигеть, он держит удар Миры! – раздался чей-то голос из толпы. – Может, новичок и победит.
Словно в подтверждении этих слов меч паладина засветился золотым светом, а затем был воткнут одним движением в землю едва ли не наполовину. Мгновение спустя под его противницей появился излучающий золотой свет магический круг, откуда «выстрелили» полупрозрачные золотые цепи. Подобно живым змеям они оплели находившуюся в воздухе демоницу и потянули к земле, чем прервали ее заклинание.
- Уф! – раздалось от Миры из-за весьма жесткого приземления. – Этого я не ожидала, - была вынуждена признать она, стараясь хоть немного пошевелиться, что давалось ей с трудом. Оплетенное цепями тело словно стало в десятки раз тяжелее.
- Это Цепи Серафима, - раздался голос спокойно идущего к пытающейся встать волшебнице паладина, что оставил меч воткнутым в землю позади, иначе сдерживающий навык развеется. Это в игре нельзя было выпустить меч из рук, от чего паладин при активации этого умения едва ли не выпадал из сражения. Но в реальности всё иначе. – Идеальное средство, чтобы кого-то схватить и не причинить ему вреда. И чем больше плохих проступков совершил пойманный, тем сильнее их сила.
- Хех, ничего плохого за собой я не замечала, - смотря на подошедшего противника снизу вверх, ухмыльнулась Мираджейн. В этот момент Макаров бросил взгляд на окно архива гильдии, где целых два шкафа были посвящены жалобами на одну только беловолосую демоницу. – А выбраться из них легко! – теперь уже оскалилась она.
А в следующий момент вспыхнула темно-фиолетовым пламенем с черными всполохами, уничтожая тем самым магический круг под собой с участком земли, от чего сдерживающие ее цепи тоже развеялись. После чего из него вырвалась сама красавица и бросилась на своего противника, начав наносить удары объятыми столь необычным пламенем кулаками прямо по нему. Только вот при соприкосновении с латами и щитом огонь просто развеивался, от чего оставался чисто физический урон от ударов, которые словно не приносили результатов. Мире казалось, словно она бьёт руками скалу без всякой магии. Также больно и безрезультатно.
Но и сам паладин не стоял на месте, покорно принимая, по сути, не вредящие ему удары, а показал, что и без меча с магией вполне достойный боец, умудряясь то блокировать или отводить удары весьма умелой в рукопашном бою волшебницы, то наносил их то рукой, то щитом, едва не выбивая из противницы дух. В какой-то момент она даже умудрилась запрыгнуть к нему на плечи, сдавив бедрами голову с двух сторон, а потом ударила магией по нему, создавая немалый взрыв. Обоих скрыл появившийся черный дым, в котором на мгновение что-то сверкнуло.
И когда дым рассеялся, все собравшиеся члены гильдии могли увидеть невредимого паладина и валяющуюся перед ним демоницу, чьё тело мелко содрогалось от пробегающих по её телу маленьких змеек молний. Все, похоже, пропустили еще одну атаку носителя лат.
- Громовой Удар тебе всё же не по зубам, - произнес нагнувшийся к сопернице паладин, чьи руки засветились золотым светом.
***
Я шёл за идущим впереди Мастером, что после спарринга пригласил нас к себе в кабинет, и посматривал на идущую рядом со мной Миру… что банально дулась на меня из-за своего проигрыша. Как я понял, они если у неё и бывали, то чрезвычайно редко. Выглядело почему-то весьма мило, словно недовольный чем-то озорной котёнок.
Впрочем, не только вид девушки занимал мои мысли, но и результаты «проверки». По ней выходит, что я очень даже силен. Конечно, вряд ли Мира показала мне все свои умения, но и я сражался далеко не всем своим арсеналом, даже артефакты не использовал. Но и показанного мне хватило, чтобы присвоить Штраус примерно шестидесятые уровни. Выше не дал бы, ведь тогда я получил бы хоть какой-то урон от ее ударов, да и мой последний удар не сработал бы так хорошо, а будь она ниже, то используемые мною низкоуровневые навыки, что только из-за высокого уровня персонажа стали мощными, она бы не смогла преодолеть. Да и само сражение… Мира явно сильна и быстра, но при этом у меня создавалось ощущение, словно я вышел на бой с ребенком. Буквально в любой момент я мог при желании не только ее победить, но и убить. И это… коробило меня как паладина, ведь это было несправедливое сражение. Причем тут дело было не в уровне сил, мысли о сражении с многократно более слабым противником не вызывало в груди ничего такого, а в факте «игры» с волшебницей. Она старалась, наверняка душу вкладывала в сражение, а я не отнесся к ее намерениям всерьёз. Надо будет это ей как-нибудь компенсировать. Может, тортик купить? Девушкам вроде нравятся клубничные тортики.
- Что же, - начал усевшийся прямо на рабочий стол старик, когда мы вошли в его кабинет, дверь которого мгновенно отсекла голоса магов снаружи, что стонали о проигранных деньгах. – Первое, что хочу сказать, бой вышел весьма занимательным, вы оба молодцы, - улыбнулся отеческой улыбкой, от которой на душе даже немного теплее стало.
- Хмф, если бы я не сдерживалась, то победила бы, - недовольно пробурчала скрестившая руки на груди девушка, кинув на меня колючий взгляд.
- Ты сильна, - не стал я этого отрицать. – Но в этой битве победитель я.
- Шшш! – она… зашипела? Прямо как кошка?
- Рад, что результаты спарринга не повлияли на ваши отношения, - смотря на нас, как на ругающихся внуков, усмехнулся в усы гном.
- Нет у нас никаких отношений! - как-то чересчур резко ответила ему Мира, бросив на меня быстрый и непонятный взгляд. Какая-то заморочка местных девушек?
- А также рад присвоить Сету А-ранг, - проигнорировав девушку, с торжественным видом объявил он.
- Хм, разве Мира не S-ранг? Победа над ней меня тоже ведь делает S-рангом, - уточнил непонятный мне момент.
- По факту да, - согласно кивнул Дреяр. – А вот формально максимум А-ранг можно сразу выдать, S-ранг можно присвоить, только если маг пройдёт специальный экзамен. У нас он будет через четыре месяца, - объяснил мне старик.
- Понятно, тогда ничего не имею против, - согласно киваю. Да и такая система нравится мне побольше системы так любимой всеми гильдии авантюристов, где будь ты хоть всемогущим драконом, начинать обязан с низшего ранга и заданий по уборке или сбору трав. Да, хорошо, что я не попал в «классическое» фэнтези.
- Старик, так зачем ты нас позвал? – подала голос и скрестившая руки под массивной грудью беловолосая красавица. – Сообщить Сету о его ранге ты мог и без меня.
- Уверен, у столь достопочтенного мага была на то веская причина, - после моих слов девушка скептически выгнула бровь, словно спрашивая, где я тут такого мага видел. Сам же Макаров посмотрел на меня с таким умилением, в котором так и сквозило: «Где же ты раньше был?».
- Мирочка, тебе бы поучиться у Сета, - смахнув выступившую на глаза слезы, пожурил он недовольно насупившуюся девушку, после чего принял серьёзный вид. – Но позвал я вас и вправду по важному делу… Я предлагаю вам объединиться в одну команду, - закончил он таким голосом, словно ожидал после этого начала бури. И она не заставила себя ждать.
- Мастер! - возмущенно посмотрев на старика, воскликнула Мира. – Я уже состою в команде! И принимать к себе кого-нибудь, пусть это будет и Сет, мы не намерены!
- Насчет твоей команды, - пожевал губу Дреяр. – Эльфман будет тренировать свою магию, чтобы не потерять над ней вновь контроль. Он боится, что может снова навредить дорогим для себя людям, - с печалью в глазах он посмотрел на волшебницу, от чего ее возмущенный запал как-то резко поутих. – Лисанна тоже выразила желание пока повременить с выполнением заказов и стала одной из наших официанток.
- Но… они мне не говорили, - потерянно произнесла девушка, забыв о своем стервозном образе.
- Не хотели тебя расстраивать, всё же ты любишь работать в поле, а не сидеть в гильдии. Уверен, вечером или в ближайшее время у вас состоится об этом разговор, - уверенно заявил Дреяр.
- О, разговор будееет, - вновь вернувшись к своему стервозному образу, с пугающей улыбкой протянула волшебница. От ее вида старик, кажется, даже немного сбледнул лицом.
- Зачем вы хотите объединить нас в команду? – вернул я разговор в рабочее русло. – Как я понял, у вас в гильдии и в одиночку можно выполнять задания.
- У нас, ты тоже теперь часть гильдии, - важно подняв палец, поправил меня Мастер. – А объединить хочу по нескольким причинам. Мира вряд ли прекратит выполнять задания, но она у нас девушка весьма энергичная и порой… не может рассчитать силы, - мягко описал он то, что Штраус теряет порой тормоза и может натворить дел. И, судя по пусть и хмурой, но смолчавшей Мире, она сама с этим согласна. – Сейчас же с ней не будет брата с сестрой, что обычно ее сдерживали, а никто другой с ней банально не справится.
- Кроме меня, - продолжил я за него с пониманием в голосе.
- Кроме тебя, - согласно кивнул старик. - Как показал ваш спарринг, ты сможешь ее в случае чего сдержать. А твои моральные ориентиры как паладина не позволят ей творить... всякое, - неопределенно помахал он рукой в воздухе. - Да и на самих заданиях обузой явно не будешь.
- Мастер, не делайте из меня монстра, - не смогла тут смолчать моя, возможно, будущая напарница. – Если ко мне кто-то опять полезет, посчитав продажной девкой, то я им покажу всю их неправоту в полной мере!
- Мне напомнить Орис? - поинтересовался дед.
-Провокация конкурентов, - отмахнулась девушка.
- Арнус?
- Недопонимание.
- Вергус?
- Что происходит в Вергусе, остается в Вергусе, - с убийственной серьёзностью в голосе произнесла красавица.
- Как видишь, Сет, надежда тут только на тебя, - перевел он какой-то уставший взгляд с девушки на меня. - Да и к тому же мне будет спокойнее, если с тобой на заданиях будет кто-то опытный, всё же ты издалека и Фиор для тебя будет новым местом. А Мира, несмотря на свой тяжелый характер, прекрасная во всех смыслах волшебница.
- С этим я не спорю и не имею ничего против образования команды, но решение принимают все участники команды, — говорю, переводя взгляд на хмурую волшебницу. Как и Мастер.
- Мне надо подумать, - бросила она и, развернувшись, быстрым шагом направилась к двери.
*хлоп*
- Ну, прошло лучше, чем я ожидал, – через некоторое время тишины после ухода девушки со вздохом покачал головой дед.
- Были какие-то опасения? – в вопросе наклоняю голову.
- Когда я в прошлый раз предлагал ей объединиться в команду с Эльзой на время, они обе гоняли меня по зданию не меньше часа, а ведь были совсем еще девчонками, — с какой-то даже ностальгической улыбкой поведал он мне.
- Если она будет против, то никакой команды не будет, — говорю, чтобы не было никакого давления с его стороны. Хотя Макаров мне не показался таким человеком.
— Я не заставляю… Просто приготовлюсь к новому наплыву жалоб и требований о возмещении ущерба, — говоря эти слова, его лицо осунулось, и сам он словно постарел на десяток лет.
- Восстановление Сил, - направив на мага раскрытую ладонь, применил я навык поддержки, что в виде сорвавшихся с ладони золотистых искр осел на старике.
- Ух, бодрит! – залихватски ухнул Дреяр, мигом становясь даже более живым, чем при нашем знакомстве после Исцеления. – Твоё умение паладина? – с интересом посмотрел он на меня.
- Одно из, - кивнул я.
- Если не захочешь работать в поле, то сделаю своим помощником. Такой заряд сил дорогого стоит, - уверенно заявил он.
- Если сил хватит, - всё же восстановление идет за счет моей божественной энергии. И потратился я не то чтобы сильно, но где-то двадцатую часть резерва, судя по ощущениям, это у меня забрало. А учитывая мой уровень, это лишний раз показывает силу находившегося передо мной старика. - Раз уж у нас появилось свободное время, проводите к своим знакомым строителям? Чтобы время не терять.
- Давай, хоть отвлекусь от разбора очередных жалоб, - прокряхтел старик, вставая со своего места.
Следующие несколько часов мы провели в строительной компании, куда меня привел Дреяр. Там нас встретили весьма… бурно. Выстроившиеся при нашем приходе больше смахивали на идущих в последний бой солдат, чем на строителей, которым поступил срочный заказ от Хвоста Феи. Нас еще почему-то спрашивали, какую часть города отстраивать. А когда узнали, что надо быстро построить дом, то даже расстроено вздохнули и начали «разоружаться».
Дальше мы обсудили план строительства с их главным начальником. На мои запросы о двухэтажном домике, хотя по размеру скорее небольшой особняк, с подвальным полигоном-лабораторией, усилениями стен и всем другим, что должны будут превратить обычный с виду дом в настоящую крепость, привет от игровой жизни с любителями врываться в чужие дома и всё там грабить, строитель озадаченно хмыкнул и выставил счет, от которого Макаров крякнул и едва не навернулся на табуретке. Только вот деньги — последнее, что меня волновало, так что я еще и доплатил за срочность. В итоге через неделю я получу не только построенный, но и уже обставленный мебелью дом.
Управились как раз к обеду, что решил провести в гильдии. Собственно, в самый разгар трапезы ко мне за стол и подсела явно чем-то недовольная Мира.
- Уже приняла решение? – спрашиваю, отодвигая еду в сторону. И едва слышно вздыхаю, когда на оставшуюся без присмотра тарелку спускается Няша и начинает доедать очень даже вкусное мясо.
- Лисанна и Эльфи и вправду пока не желают ходить на задания, - смотря на моего маунта, кивнула девушка, после чего посмотрела на меня. – Я не против команды, но только если я буду там главной и ты будешь меня слушаться! – выставила она условие.
- Если это не принесет вред невинным и не будет против моих моральных принципов, - киваю, указывая на важную для меня деталь. В остальном роль в нашей команде мне была особо не важна.
- Хорошо, - едва заметно выдохнула волшебница. Похоже, рассчитывала на спор по этому поводу. – Тогда нам нужно выбрать название команды.
- А нельзя воспользоваться названием твоей команды? – спросил я, на что девушка отрицательно покачала головой.
- Не стоит. Хочу, чтобы оно принадлежало только мне и моим младшим, а для новой команды лучше взять новое название, - пояснила она.
- Ясно, ну тогда…
Процесс выбора имени для команды проходил… неважно. Если я привык ко всяким созвучным «добрым» названиям, то вот моя собеседница предпочитала что-то темное и жуткое. Даже у спокойного и уравновешенного меня от этого начали немного сдавать нервы, не сдерживающая же себя девушка чуть не разломала стол при очередном доказательстве своей правоты.
- Может, просто будем называться «команда Добра и Зла»? – предлагаю уже скорее от усталости.
- Хм, Добро и Зло, - явно задумавшись, посмаковала это название девушка. – Ладно, сойдёт, - дала она добро. – А теперь идём выбирать задание! – и, не слушая моих возражений, встала из-за стола. Пришлось идти за ней.
Задания в гильдии знакомо мне размещались на большой доске в виде листков, где было описание, награда и штамп с обозначением ранга. И заданий было поистине много, от чего задания разбегались. Хм, а если…
- Поиск Нуждающегося, - с чётким намерением проговариваю название не столько навыка, сколько системной настройки, чувствуя направившуюся божественную энергию в глаза. Это был один из базовых навыков паладина, что помогал находить нуждающихся именно в помощи паладина НПС, что выдавали квесты.
Листки бумаги на доске сразу начали покрываться золотистой аурой. Какие-то ярче, какие-то нет, а у некоторых ее вообще не было, показывая, что оно не влияет особо на кого-либо.
- Берем это задание, - срываю с доски листок, что имел самую яркую ауру, говорящую о его важности.
- Уверен? – скептически спросила посмотревшая на задание вставшая сбоку волшебница. - D-ранг, неизвестные монстры по ночам воруют скот в небольшой деревушке, - рассказала она мне суть задания. – Это слишком мелко для магов нашей силы! – недовольно посмотрела она на меня.
- Хочешь не иди, а я пойду, - решив не спорить с ней, направился к стойке регистрации.
Чем быстрее выполню, тем больше это принесет кому-то пользы…
Глава 5
*чух-чух-чух*
Мерный стук колес давно устаревшего в моем мире и перекочевавшего в музеи паровоза вгонял в легкую дрему, с чем ему помогало несильное покачивание самого вагона. И, может, я и заснул бы при таких условиях раньше, но с моим новым телом об этом можно только мечтать, выносливости в нем немало. Да и будь иначе, то засыпать, когда на тебя в упор смотрят два синих глаза, то еще удовольствие. Особенно учитывая расположившуюся у нее на коленях Няшу, которая сейчас млела от степенного поглаживания и почесывания своей «короны». Очень напоминало одну сцену из старого фильма про мафиози, от чего становилось даже жутковато… немного.
-Так и будешь смотреть на меня? – отвернувшись от виднеющегося через окно пейзажа, поворачиваюсь к своей новой напарнице.
- Я ведь говорила, что до места выполнения задания мы могли долететь и на Няше, а не плестись в этом поезде, - спокойным тоном произнесла волшебница, на чьем лице при этом ни один мускул не дрогнул.
- Если понравилось на ней летать, то можешь просто попросить, - говорю, замечая, как девушка всего на мгновение, но отвела взгляд в сторону. Похоже, даже эта демоница пала под «чарами» моего маунта, как и другие девушки гильдии. - Да и летать на ней слишком приметно, не хочу привлекать к себе лишнее внимание, пока не заработаю хоть какой-нибудь вес в обществе. Всё же я теперь часть вашей гильдии, и необдуманные действия могут принести ей проблемы, - на мои слова девушка только хмыкнула, прекратив изображать кусок живого льда.
- Поверь, если проблемы у кого и появятся, так это у тех, кто к нашей гильдии полезет, - оскалилась Мира. - О репутации тоже можешь не беспокоиться, сделать ее хуже уже нельзя. Разве что только признать нас темной гильдией. Да и то не уверена.
- Говоришь так, словно гордишься этим, - не смог не отметить я данный факт.
- Я и горжусь, - серьезно кивнула девушка. – Ты удивишься, но порой плохая репутация бывает гораздо полезнее хорошей. Никто с тобой не спорит, не выставляет тупых условий, не ставит тебя в какие-то рамки, - с каким-то даже удовольствием в голосе произнесла Мира. А я лишний раз убедился, что за ней надо приглядывать. Воображение почему-то упорно рисовало картину, где ко всему перечисленному девушкой добавляются еще и угрозы с ее стороны или всё это происходит с громадными разрушениями на фоне.
- Тогда надо посмотреть, какая репутация сложится у меня и будет ли она полезна, - хмыкаю.
Оставшееся время в пути мы провели по-разному. Мира пыталась понять содержимое магического гримуара по тёмной магии, что я достал для неё из своего инвентаря, вместе с тем продолжая поглаживать Няшу. Вроде у неё это даже получалось, несмотря на незнания языка Иггдрасиля. Я же… любовался самой волшебницей. Всё же, несмотря на её колючий характер, не признать её красоту было нельзя. Да и девушки у меня давно не было в обоих ипостасях, отчего организм вполне естественно тянуло к одной беловолосой особе, пусть и вполне контролируемо.
Сама волшебница моё внимание к себе явно заметила, а потому при чтении гримуара порой принимала весьма провокационные позы так, что то топ заставлял излишне сильно облегать грудь, отчего едва становились видны очертания сосков, то юбка задерётся и застынет в опасной отметке от демонстрации самого сокровенного. В общем, меня явно пытались спровоцировать и искусить, подобно настоящей демонице, а потом не допустить до «сладкого». Но я превозмогал, ограничиваясь только просьбами к Няше по нашей связи слегка «пошалить», тыкнув своей острой мордочкой в столь манящую меня грудь, от чего волшебница быстро переставала свои нападки.
С поезда мы сошли где-то через два часа после начала пути на небольшой платформе, что с одной кассой и тремя скамейками выполняла роль «вокзала» для прилегающей к ней деревушки из нескольких десятков, почти сотни, домов. Хотя на свой личный взгляд я бы не назвал это место деревней, если брать аналог из Иггдрасиля, скорее это небольшой и «современный» городок. Няшу же я отозвал, заставив раствориться в белых искрах. Будет нужна, вновь призову, ведь нашу связь я ощущал отчётливо.
Отдав бразды руководства Мире, как наиболее опытной в этом деле, мы направились к местному мэру, что называется тут старостой, или наоборот. Как объяснила мне девушка, такие небольшие поселения находятся на черте деревня-малый город, и при оформлении заказов в магические гильдии их руководство предпочитает себя оформить как деревню, вроде как это позволяет установить более низкую планку для минимальной награды. А вот если жалобы направляют, то уже от лица города, ведь тогда возрастает и сумма компенсации. В общем, по словам Штраус, надо готовиться ко встрече с неприятным типом. И Мира оказалась права.
В мэрии нас встретил добротно и даже немного богато одетый низкий пухлый мужичок лет за тридцать с лысиной и тонкими усиками. Уже одно то, что на Миру он бросал похотливые и раздевающие взгляды, а на мои доспехи смотрел с отчетливой жадностью и алчностью, было довольно неприятно. А уж его манера речи, словно он был тут хозяином положения, сильно раздражала. Правда, последнее длилось недолго, Мира сформировала на кончике пальца маленькую сферу из тьмы и сгибанием пальца метнула его в богатое кресло, на котором сидел наш клиент, оставляя там обугленную дыру. Уйди снаряд на пару сантиметров выше, и мэр лишился бы возможности заводить детей. И как-то препятствовать этому я не стал, хотя и мог. Не только потому, что этот человек напомнил мне моё «начальство» из прошлого мира, но и потому, что я видел его душу. Решил применить Взор Кармы, что в игре позволял выявлять злодеев в некоторых квестах, и тут он проявил себя также. Мне этот мужичок виделся окруженным полупрозрачным огнем или аурой серого, ближе к черному, цвета, что говорит о его нечистой натуре. Удивительно, но вот Мира была окружена именно белым пламенем с возникающими и исчезающими темными всполохами. Так как оценка идет за счет совершённых поступков с их влиянием на судьбы других людей, Дьяволица оказалась получше сидящего передо мной человека, что уже близок к отметке, когда таких людей можно убивать сразу. Думаю, от опрометчивых поступков его сдерживало только знание о нашей гильдии и ранге Миры, да и я не выгляжу слабаком так уж точно.
Но, несмотря на всё это, мы всё же получили нужную информацию о задании с подробностями, которые не стали указывать на листке. Не то чтобы это стало каким-то сюрпризом, но вот информация, что против монстров не работают всякие артефакты, что были у охраны фермы, была неприятна, значит, у них есть сопротивление магии. Причем сама магия у них тоже в наличии. Выглядят же монстры как прямоходящие ящерицы примерно с меня ростом с длинными когтями. И утаскивают они не живой скот, а уже мертвый, готовящийся на продажу. Так что идти нам надо не на всякие пастбища ферм, а в сторону фермерских складов. И наша работа будет заключаться не в уничтожении монстров, а только в их выслеживании. Ну да, уничтожение — это уже В-ранг, как сказала моя напарница.
- Что думаешь? – спросила меня волшебница после того, как мы вышли из здания.
- Не нравится мне этот тип, - честно даю свою оценку. – И душа у него нечиста.
- Я про задание, - закатила глаза девушка, хотя опровергать моё заключение и не стала.
- С учётом недостоверности первоначальной информации, то я бы отказался. Но в целом... Странное, - задумываюсь. - Повадки ваших монстров мне, может, и не знакомы, но что-то их поведение не похоже на естественное.
- Верно, - кивнула скрестившая руки на груди Штраус, опираясь спиной на стену здания. - Особенно для ящеролюдов. Именно они, похоже, тут и находятся, судя по описанию, - пояснила она, стоило мне посмотреть на нее вопросительным взглядом.
- Хм, у меня на родине тоже были монстры с таким названием, - вспоминаю мир игры. – Агрессивные дикари, что обитали на болотах и были не против полакомиться случайными путниками.
- Хм, наши не слишком отличаются, - хмыкнула Штраус. - Только вот насчет дикарности и предпочтений в еде я бы поспорила. Хоть и простоваты и живут дикими племенами, но иметь дело с ними вообще можно, главное не оставаться у них на ужин. Очень уж любят всяких насекомых ядовитых есть. Да и далеко это место от ближайших их поселений. Так что эти нападения и вправду необычные.
- Думаю, пора осмотреть и место преступления, - говорю о чём-то задумавшейся девушке, получив согласный кивок в ответ.
Нужное нам место располагалось на краю «деревни» и представляло собой немаленькое такое каменное здание, что выглядело не лучшим образом. Но не в плане грязи, а в плане разрушенности, причем эти разрушения были нанесены недавно, ведь сейчас рабочие как раз избавляются от части из них. И, конечно, приближение такой примечательной пары, как наша, просто не могло остаться незамеченным. И вполне ожидаемо нас, как незнакомцев, попытались спровадить. Попытались, поскольку заикающееся предупреждение от трясущегося молодого парня, что посторонним сюда нельзя, вот вообще не походило на попытку нас спровадить, и даже понятно почему. Всё же я хоть и одет в доспехи паладина, но выгляжу очень внушительно. И пусть Мира на моём фоне выглядит даже хрупко, но ее взгляд из серии «щас прокляну» и зажигание/затухание сгустка тьмы в руке тоже не прибавляли собеседнику спокойствия. Однако информацию о произошедшем мы от него узнали.
Нападение произошло, когда мертвые туши коров начали переносить со склада на магокаты, магические аналоги автомобилей, что подпитываются от магии водителя, торговой фирмы-покупателя, произошло нападение. Десяток людоящеров атаковали уже хотевший отъезжать транспорт, разорвали его незащищенный кузов и утащили с собой мертвые туши. Зачем, почему сразу не съели, никто ответить не смог, только приблизительное направление ухода нападавших указали.
Наш путь лежал, как не сложно догадаться, в расположившийся рядом с деревней-городом лес, где найти следы нужных нам монстров было не сложно. И в этом деле преуспел не я, всё же навыков следопыта у меня не было, а белокурая волшебница. Хотя идти по пути сломанных веток и кустарников, на листьях которых находилась засохшая кровь, смог бы и я. Никаких препятствий на пути у нас не возникло, а потому мы относительно быстро, примерно чуть меньше часа неспешным ходом, вышли к пещере, откуда я даже на расстоянии почувствовал головокружительное амбре.
- Точно людоящеры, - в отличие от меня даже не поморщившись, заключила девушка. – Так обычно пахнут их стоянки.
- И зачем надо было подавать запрос в гильдию? – осматривая округу на наличие опасности и не находя её, спросил у своей напарницы. – Уверен, местные охотники без труда нашли бы это место.
- Нашли бы, - не стала отрицать этого Мираджейн. – Только вот на них бы сразу напали. Заметь, мы у самого логова, а действий со стороны ящеров еще нет, - указала она на незамеченную ранее деталь. – Всё потому, что они чуют нашу силу. Будь мы слабее или будь на нашем месте обычные люди, то уже пролилась бы чья-то кровь. Всё же даже рядовые ящеры имеют силу тела как маги С-ранга.
Слова волшебницы подтвердились, стоило нам войти внутрь пещеры, где нас встретило десятка два антропоморфных, похожих на игуан ящеров в примитивной «одежде» и броне в виде частей тел и костей других монстров. И все они сейчас столпились в одну кучу в центре импровизированного лагеря и смотрели на нас. Настороженно смотрели. Со страхом. И это было неприятно. Не привык видеть страх у своих врагов, они были для этого или слишком сильны, или немножко-то так мертвы. Паладины должны дарить надежду и покой, а не страх и ужас. Однако это не помешало мне приготовиться к нападению, напуганный враг порой бывает опаснее смелого.
- Они не нападут, - легла мне на руку с мечом рука моей напарницы. На мой же вопросительный взгляд из щелей шлема она просто кивнула в сторону. - Мы не их цель, - произнесла она не предвещающего кому-то ничего хорошего тоном.
Я повернулся в указанную сторону и нахмурился. У дальней стены валялись буквально выпотрошенные туши похищенных коров. Но не это зацепило меня, а находившиеся внутри вскрытые явно немалыми когтями людоящеров контейнеры, в части которых находились… расколотые яйца. Кинув на собравшуюся толпу уже иной взгляд, я заметил в ее глубине несколько людоящеров, явно самочек, если судить по наличию определенной выпуклости на груди, что держали в своих лапах такие же яйца, только целые.
И во что мы ввязались? – чувствуя, куда подул ветер перемен, спрашиваю у Миры.
- С ходу сложно ответить, - хмуро ответила моя напарница, тоже кинув на группу ящеров сложный взгляд. – Они, похоже, просто спасали украденную кладку, что могла пойти или в роли магических ингредиентов, а может, хотели вырастить из неё рабов или питомцев. Все эти варианты, если они касаются разумных и полуразумных рас, строго запрещены во всём Земном Крае, а не только Фиоре, - хм, и вправду, припоминаю что-то такое в тех книгах из библиотеки, что я читал. Этот запрет введен не столько из-за этичности и морали, сколько из-за рациональности. В прошлом уже было, что подобное обращение вызывало целое восстание нечеловеческих народов, а у тех, кроме магии, было немало преимуществ перед людьми как вида, а потому всё это вело к большой крови.
- Маги, - привлек наше внимание вышедший из толпы даже на вид старый ящер… с бородой. – Вы нас убьёте? – задал он вопрос настороженным тоном.
- О нет, убьём мы тех, кто покусился на ваши яйца, - с поистине демонической улыбкой на лице заверила его моя напарница. И я не имел желания её останавливать. Всё же пусть это и не люди, но разумные, у которых души лишь немного потемневшие, и покусились на их детей. На святое!
Даже не сговариваясь, нами было принято решение вернуться в город и поговорить с мэром. Учитывая его душу и те слова о выслеживании и только, чтобы затем подошли его люди, то он наверняка в этом деле как-то замазан. Только я не понял, зачем тогда мэр подал заказ в гильдию, это ведь сильная подстава для него. И этот момент мне объяснила Мира. Нападение ящеролюдов произошло в черте города немалой группой слишком дерзко, чтобы на это можно было закрыть глаза. Обычные жители просто не поняли бы, а возникший страх мог сподвигнуть их к ненужным мэру действиям. Да и по регламенту в таких случаях стоит отправлять запросы именно в магическую гильдию, а там как повезёт. Вот последним, видимо, и воспользовался мэр, отправив в сильную боевую гильдию максимально неинтересный и невыгодный для неё заказ. И, как с неудовольствием призналась девушка, вряд ли его вообще кто-то взял бы, если бы не я.
Однако не успели мы отойти от пещеры достаточно далеко, чтобы она скрылась из виду, как нам встретилась группа из десятка человек в темных плащах со странной меткой на груди – оскалившаяся змея, которую словно душат две руки. И первое, что они сделали при виде нас, это направили в нас свои, честно говоря, убогие на вид магические посохи и атаковали самыми разными заклинаниями. Я мгновенно активировал щит и встал перед Штраус, прикрывая нас двоих разом. Удары о щит я даже не почувствовал, хотя и видел, как заклинания об него ударялись, а потом просто рассеивались в пространстве. Сзади меня осветила фиолетовая вспышка, после чего из-за моей спины в сторону нападающих бросилась Мира в своём демоническом облике. Я тоже не остался в стороне и рывком сократил расстояние с ближайшим из них, после чего взмахом меча отсёк ему державшую посох руку. Миндальничать я с ними был не намерен. Судя по следам на деревьях и земле от ушедших в молоко заклинаний, щадить они нас были не намерены.
На обезвреживание нападающих, весьма жестоко и цинично, на мой взгляд, у нас ушло меньше минуты. Ну да, что я со своим сотым уровнем, что Мира со своим статусом S-ранговой волшебницы были не по зубам типам, которым я не дам выше двадцатого уровня, то есть едва переступивших уровень новичков в Иггдрасиле. Правда, мне пришлось Исцеление использовать, чтобы некоторые из них не померли раньше времени. Это я ограничивался лишь отрубанием конечностей, а вот моя напарница била магией и голой физикой, едва ли не ломая тем самым в труху своих противников.
- Итак, будем говорить или упремся рогом? – обратился я к опущенному передо мной на колени главарю, только у него был более-менее нормальный, на мой взгляд, посох в этой шайке, что баюкал свой обрубок руки. Кровотечение ему остановила Мира прижиганием раны чёрным огнём.
- Да иди ты к Зерефу! – поднял он на меня сверкающий яростью и ненавистью из-под капюшона взгляд. – Ааа! – закричал он от боли. Нет, я его не ударил. Просто стоявшая у него за спиной Мира в своем демоническом облике без затей наступила ему на ногу, с отчетливым хрустом ту ломая. Но я почти сразу же её исцелил.
- Чем дольше вы молчите, тем больше пробудете в нашей компании. А у моей напарницы, несмотря на её красоту, просто ужасное настроение после вашего нападения, - киваю на буквально источавшую черно-фиолетовую ауру зла и страданий девушку, после чего обращаюсь уже ко всем присутствующим. - Но не волнуйтесь, чтобы с вами ни случилось, я смогу вас исцелить. Снова и снова. Снова и снова, - повторил я, видя, как на лицах напавших на нас людей сперва проступает осознание сказанных слов, а затем и ужас.
Видит Сеттос, происходящее не доставляет мне никакого удовольствия. Не в правилах паладинов пытать и запугивать, да и обойтись мог без этого. У меня есть умения, что за мгновение могло всех обезвредить, да и несколько вариаций говорить лишь правду артефактов есть, но я не стал этого делать. Главным образом из-за того, что это было бы для них слишком мягко. Ведь Взор Кармы показал их черные души, значит, они принесли множество страданий другим, а таких следует убивать, ведь это уже не люди, а монстры в их обличии.
Мои слова сработали, и пусть без явного желания, но они начали отвечать на наши вопросы. Всю ложь я отсекал заклинанием Распознавание Лжи, за каждый случай которой совравший получал перелом и исцеление. Так мы узнали, что они являются членами гильдии темных алхимиков – Змеиные Душители. Всплывшая у меня в этот момент непристойная ассоциация была мигом задавлена моей напарницей, что вместо допрашиваемого ответила мне, кто именно такие темные алхимики.
Как и темные маги, это алхимики, что переступили черту закона. Гильдия же наших пленников занимается тем, что создаёт любые зелья, насколько бы они запрещенными не были. В том числе и такие, где ингредиентами могут служить и люди с другими магическими расами. Узнали, что местный мэр работает на них, занимаясь перевозкой различных ингредиентов в мертвых тушах скота. Но главное, мы узнали о множестве пленников, что сейчас находятся в их гильдии и ждут своей очереди стать составляющим очередного очень дорогого и запретного зелья. А заодно и место, где всё это находится.
- Если думаете, что, разговорив нас, сможете кого-нибудь спасти, то вы ошибаетесь, - под конец допроса с превосходством посмотрел на нас этот командир. – У нас есть три сильных мага S-ранга, а стоит кому-нибудь попасть в тюрьму, как нас сразу выпустят, наши навыки слишком интересны для многих влиятельных личностей!
- Что думаешь? – повернулся я к задумчиво нахмурившейся Штраус.
- Как бы мне не хотелось этого признавать, но нам может потребоваться помощь, хотя ы в заботе о спасенных. Три эски же — это не шутки, а способная смести целый город сила, так что тоже может быть непросто, - явно недовольная этим фактом, вздохнула девушка, после чего посмотрела мне прямо в глаза. — Ты оказался прав, взяв то задание. Если хотя бы часть моих мыслей верная, то много людей находятся или будут находится в опасности, пока есть эта гильдия. И Магический Совет, несмотря на все их речи, вполне может взять кого-то из задержанных нами алхимиков для работы на себя, пусть и не афишируя этого.
- Если кто-то вообще от гильдии останется, - отвечаю, уже приняв решение об участи гильдии, а не только этой группы напавших на нас мерзавцев.
«Карающий Свет»
Стоило мне активировать заклинание пятого круга, как сквозь закрывающие небо облака начали пробиваться лучи света, что упали прямо на нас. И если я, и, судя по осматривающей себя Мире, чувствовали приятное тепло, то вот наши пленники нет. Они с криками боли хватались за лица, а от их неприкрытой одеждой кожи начал идти пар. С каждой секундой всё интенсивнее. Катающиеся от боли тела буквально на глазах иссыхали, пока не перестали двигаться спустя минуту после активации заклинания, после чего тучи вновь закрыли собой лучи карающего света.
- И что ты сделал? – с непроницаемым для эмоций лицом спросила у меня моя напарница.
- Карающий Свет, заклинание, наносящее урон только запятнавшим себя в злодеяниях существам. Оно его просто выжигает, избавляя этот мир от монстров, в каком бы обличии они ни были, - говорю ей об использованном мною заклинании. – Осуждаешь? – спрашиваю у неё, сам не зная чего ожидая услышать в ответ. Мира создаёт то еще впечатление своим видом и манерами, но я бы не сказал, что она любитель радикальных решений.
- Нет, - моментально последовал ответ, от которого на душе почему-то стало немного легче. – Они заслужили свою участь. Но ты не избавился от трупов, - указала она на важную деталь и протянула вперед руку.
С повернутой вниз ладони демоницы упала капля настоящей тьмы, что, коснувшись земли, стала стремительно увеличиваться по направлению к куче трупов. После чего прямо на наших глазах они начали проваливаться в окружившую их тьму, что после исчезновения последнего тела просто исчезла. Теперь тут не было даже намёка на то, что здесь было сражение, если не считать следов от заклинаний.
- А теперь нам стоит навестить господина мэра и поговорить с ним по душам, - повернувшись ко мне лицом, жестко произнесла девушка, на лице которой возникла по-настоящему дьявольская улыбка, что не предвещала ничего хорошего никому и ничему.
***
Оливер Брок, мэр небольшого городка, название которого никто даже не знает, метался по своему кабинету и собирал из многочисленных тайников всё, что могло иметь ценность. Его закаленная многими годами отнюдь не чистых сделок и махинаций чуйка буквально кричала, что у него остаётся всё меньше времени. И потеря связи с посланными следом за магами членами гильдии темных алхимиков заставляла его только ускориться.
Нет, Оливер даже и не думал, что пошедшие искать логово разоривших одну из поставок контрабанды монстров маги могут с этим не справиться. Всё же вместо слабаков, для которых D-ранговое задание было потолком, пришла весьма знаменитая своей силой и жестокостью Дьяволица Мираджейн Штраус. Волшебница, что однажды с ещё одной чуть не уничтожила город! Второго мага он не знал, но, судя по надетым на нем явно зачарованным доспехам и общему виду, слабаком он не был. Увы, отменить приказ загонной команде, что тоже рассчитывала на слабаков, он не смог из-за отсутствия между ними способов прямой связи. Всё, что у него имелось, это маленькая брошь, состояние которой показывает состояние такой же у лидера отряда. И сейчас она не просто разрушилась, а рассыпалась в пыль!
Тук-тук-тук
Внезапный стук в дверь заставил паникующего мэра застыть на месте в непонимании, что сразу же сменилось гневом. Ему сейчас было не до посетителей. Но только он хотел открыть рот, чтобы послать незваных гостей куда подальше, как вместо нового стука последовал удар, от которого дверь разорвало в щепки словно от взрыва. А затем в дверной прошли ОНИ! Девушка, одетая в почти не скрывающий соблазнительную фигуру открытый фиолетовый наряд со стоячими дыбом белыми волосами, монструозным хвостом, что идет от не менее соблазнительной задницы, и нечеловеческими руками, а также превышающий её в росте рыцарь в белоснежных доспехах, через прорези шлема которого виднеются буквально горящие огнем глаза, а в руке он сжимает огромный меч. Оливер где стоял, там и упал на подогнувшихся ногах. О сопротивлении мэр даже не думал, прекрасно зная свои шансы против двух магов Хвоста феи. Он не успел.
- Господин мэр, а мы к вам, - с легкой хрипотцой, что делало ее голос еще более заводящим и манящим, произнесла Мираджейн, обворожительно улыбнувшись. Только вот виднеющиеся вместо ровных зубов клыки не располагали к ответной улыбке.
Глава 6
Исхудалая рука нажимает на кнопку "опубликовать" и измученная душа покидает уставшее тело. Но из клавиатуры выстреливают черные цепи, что обвивают сопротивляющуюся душу и тянут её к ней. Слышится душераздирающий вопль обреченности...
****************************************************************************
- И что ты делаешь? – переведя взгляд с понуро сидевшего на своём кресле мэра на копающуюся в явно приготовленном для побега огромном чемодане напарницу, спрашиваю едва ли не зевая. Ей-богу, думал, мэр будет отпираться или юлить, а он сдался практически сразу, начав нам выдавать всю интересующую нас информацию. Всё же в лесу мы забыли уточнить некоторые детали у тех смертников.
- Ищу лакриму связи, которую наш неуважаемый мэр, видимо, тоже решил прикарманить, - не отрываясь от своего дела, выкидывая в сторону чуть ли не золотые изделия, ответила пребывающая в своей боевой форме Мира. Зрелище весьма… экстравагантное. Особенно вид обращённого ко мне месту, куда крепится хвост. – Не знаю, как ты, но у меня нет желания возиться со спасенными после того, как мы закончим с гильдией этих алхимиков. Вызовем Рунных Рыцарей, пусть хоть какую-то работу поделают, - в ее голосе слышалось явное пренебрежение к тем, кто, судя по прочитанным мною книгам, является чуть ли не личной армией Магического Совета.
- А почему бы нам не задействовать местную стражу?
- В ней наверняка есть кроты этих алхимиков, иначе они были бы полными дураками, да и слишком слабые они, чтобы оказать достойную помощь, скорее мешаться будут, - пожала она плечами и наконец достала что-то из чемодана. – Нашла! - она извлекла из него настоящий шар для гаданий, на подставке которого было установлено дисковое кольцо, как у первых телефонов. – Набирай номер, - кинула она мне магический артефакт, как какую-то мелочь.
- Почему я? – спрашиваю, без труда поймав этот снаряд.
- У нашей гильдии с Магическим Советом не самые лучшие отношения, - пожала плечами отменившая превращение девушка. – А ты лицо новое. С твоим полным представлением может, начнут действовать прежде, чем начнут придираться к гильдии.
- Понял, - понятливо киваю. – И как этим пользоваться?
Много времени на объяснение не ушло, по сути это и вправду был телефон, для работы с которым надо было знать номер нужного тебе шара связи другой стороны.
- Третье отделение Рунных Рыцарей на связи. Говорит капитан Локхарт, - уже два «гудка» спустя матово-голубая поверхность шара стала прозрачной, и в ней появился темноволосый мужчина в светлых одеждах. Прямоугольные очки на переносице не делали его вид немощным, а наоборот, придавали строгости и серьёзности. Кажется, я попал на нужного человека.
- Сет, брат-капитан ордена паладинов «Длань Справедливости», член Хвоста Феи, - представляюсь громко и четко, по-военному. И к чести моего собеседника хочу отметить, что своё удивление он выразил лишь чуть больше раскрыв глаза. Мне-паладину пришелся по душе такой самоконтроль. - Докладываю, что мною с напарницей была обнаружена деятельность гильдии темных алхимиков и содействие ей местных властей. Также нами была получена информация о имеющихся у них большого числа пленников, - мои слова произвели по-настоящему волшебный эффект. Если секундой ранее мой собеседник походил на следовавшего приказам робота, то теперь он преобразился. Взгляд потяжелел и словно сверкнул сталью, легкий прищур словно сделал черты его лица более хищными. Теперь он скорее напоминал вставшую на след жертвы адскую гончую. Неприятные создания, от них только выходом из игры можно было скрыться.
- Доложите ваши координаты, брат-капитан, - обратился он ко мне ледяным тоном по моему званию. Похоже, он признал серьёзность моих слов, по крайней мере в этой ситуации.
- Город, - я бросил быстрый взгляд на висевшую на стене кабинета карту города с его названием. – Чихуаракс, - произнес я максимально серьезно столь безвкусное название. – Тут мэр действовал с гильдией заодно. Нами он обезврежен. Возможно, в местной страже также есть кроты.
- Ждите прибытия подкрепления, из ближайшего форпоста к вам прибудет несколько отрядов, - распорядился он.
- Лучше выдвигайтесь сразу к гильдии, она находится у неких Плачущих Холмов, - ответил я. Я не был его подчиненным и следовать его приказам не собирался. Не из-за какого-то бунтарского духа или чего-то подобного, нет, но чем больше мы задерживаемся, тем больший шанс, что кого-то из пленников не удастся спасти. Да и, видя, как скривилось лицо моей напарницы при этих словах, особого выбора у меня и не было. – Я со своим напарником направимся туда сразу, чтобы не терять зря времени. Возможные наблюдатели нас наверняка уже срисовали.
- Туда доберёмся через четыре часа, - скривился капитан от данного факта, не став заострять внимание на моём неподчинении. – На рожон не лезьте, ждите подкрепление, - и отключился.
- Как я понимаю, никакого подкрепления мы ждать не будем, - кладя артефакт на рабочий стол уже бывшего мэра, обращаюсь к своей напарнице, что и не старалась скрыть своего веселья.
- Хвост Феи и не лезет на рожон? – усмехнулась Штраус, словно услышала хорошую шутку. – Скорее вулкан добровольно станет евнухом!
- Не знаю, кто этот вулкан, но ход твоих мыслей мне нравится, - не смог сдержать и я предвкушающей улыбки. Дреяр говорил сдерживать её? Боюсь, я скорее её дополню.
Мэра мы оставили в его же кабинете, будучи заключенным в какой-то магический круг за авторством Миры. У меня, конечно, была магическая веревка и не только для поимки злодеев в хранилище инвентаря, но тут девушка проявила инициативу. Очень уж ей не понравилось, с кем этот мужичок сотрудничал. И теперь стоит ему выйти из круга, как на него падет проклятье. Не знаю, какое именно, волшебница произнесла его мэру на ухо, но тот так проникся, что, кажется, теперь будет отбиваться и от Рунных Рыцарей, чтобы не покидать этот круг. После чего вышли из здания, и я уже без всяких ограничений призвал Няшу, вызвав этим фурор среди прохожих. Но сейчас было не до того, главное — быстрее оказаться на месте.
- Веди, - устроившись на спине виверны, отдал я бразды правления Штраус, как единственной из нас, знающей местную географию.
До места под названием Плачущие Холмы мы на спешащем маунте сотого уровня добрались уже минут за десять, хотя, по моим скромным подсчетам, пролетели при этом не меньше сотни километров не сказать чтобы особо обжитой территории. И должен отметить, назвавший это место был, похоже, шутником, ведь вместо ожидаемых мною холмов нас встретили небольшие горы. Зато по паре пещер в каждом из «холмов», откуда шли водопады, и вправду походило на то, что горы плачут.
- Каков план? – кружась над этими горами на приличной высоте, спрашиваю свою напарницу, что уже приняла боевую форму демоницы.
- Врываемся, всех крушим, спасаем пленников, - поведала она мне, предвкушающе оскалившись. Я же тяжело вздохнул.
- Цели мне нравятся, детали нет, точнее полное их отсутствие. Давай подведем итоги той информации, которую мы смогли добыть.
База гильдии алхимиков располагается под землёй, и попасть туда можно через тайную пещеру, проход в которой открывается только под воздействием определённого зелья, которого у нас нет. Внутри пять уровней. Пленников держат на самом нижнем, тогда как на более высоких находятся лаборатории, склады и жилые помещения. То есть, чтобы добраться до них, нам придётся преодолеть всю гильдию, причём, вероятно, с боем. Мой класс всё же не создан для скрытых проникновений, да и Мира вряд ли будет вести себя как теневой демон, что атакует только из-засады. Противостоять нам будут не столько сильные, сколько проблемные бойцы. Всё-таки в Иггдрасиле был класс боевого алхимика. Жутко затратный и доступный настоящим богачам, но вместе с тем и очень перспективный. Готовый алхимик с подходящими зельями мог покрыть разницу в десяток уровней даже на высоких уровнях, что невероятный показатель. Помню, на этот класс многие пользователи жаловались, что он нарушает баланс, но ни к чему конкретному так и не пришли. Ну да, порой один бой такого игрока стоил как неплохой автомобиль, а потому разрабам было просто невыгодно с этим что-то делать. И если тут есть боевые алхимики хотя бы с чем-то похожим на навыки этого класса, то могут возникнуть неприятности. Также очень много обычных человек, в основном алхимиков, что имеют при себе магические посохи. В общем, то же самое, что и тот отряд в лесу. Ну и в заключение, маги. Кроме всякой мелочи среди тех же алхимиков, не меньше десятка магов-наёмников А-ранга и три мага S-ки, что являются главой гильдии и двумя его заместителями. Один сосредоточен на яде, другой на барьерах, а вот силы главы не были известны нашим информаторам. Единственное, что мы знаем, каждый пошедший против главы умирал за секунду.
- Пф, ничего сложного, - заявила моя напарница после подведения итогов известной нам информации. – В гильдии я и большее количество за раз укладывала.
- В гильдии тебя вряд ли хотели именно убить, - качаю головой, посмотрев на Штраус с неодобрением. – Ты умная девушка, Мира, а потому хватит строить из себя охотящуюся за битвами маньячку и подойдем к делу серьёзно. У них там пленники, в том числе и дети. Не думаю, что в таком случае мы сможем использовать что-то масштабное или сильное. Если конечно не найдём жутко защищённое место для проведения всех боёв.
- Мне надо поддерживать образ, - с недовольным фырком бросила она, но и вправду стала серьёзной. - Касательно же спасения, то я вижу только способ стянуть всех врагов на себя, чтобы им не было дела до пленников. Ну или можно разделиться, и пока один привлекает внимание на себя, второй скрытно проникает и спасает людей.
- Звучит уже лучше, - киваю, вспоминая несколько подходящих под нашу ситуацию квестов из игры, хотя тут вместо заскриптованных болванок разумные существа, и какие артефакты в Инвентаре могут при этом нам помочь.
- Рар, - прервала мои размышления Няша и кивнула куда-то вниз. И от увиденного я не смог сдержать улыбку. Проникновение становится проще.
***
Среди огромных валунов по одной из широких горных троп передвигался состоящий из трёх повозок караван, который сопровождало около десятка человек. То, что это не торговцы, можно было легко понять, ведь часть из них была одета в темные балахоны и держала в руках магические посохи, другие же хоть и носили некое подобие брони, но на ней, как и на балахонах первых, был изображен один знак – давящих змею рук. Да и сами повозки были непростыми, ведь представляли собой большие клетки на колесах, в которых находились спящие монстры, очень похожие на синих слонов, но имеющие вдоль хобота и спины темные пластинчатые наросты.
- Брр, ну и холодрыга, - передернул плечами сидевший в первой повозке кучер, когда на него подул холодный горный ветер. – Побыстрей бы оказаться на базе. И, надеюсь, нам дадут бонус за столь быструю охоту на этих тварей, - покосился он себе за спину, смотря на спящего монстра.
- Что, так неймётся попробовать алкоголь наших алхимиков, Бред? – со смехом спросил идущий рядом человек в кожаной броне.
- Да не, он опять к пленницам пойдет, вроде присмотрел себе там какую-то молодую зазнобу, - ответил ему молодым голосом идущий с другой стороны человек в балахоне, чьё лицо скрывал глубокий капюшон. – Его-то прошлую уже пустили на прошлую партию омолаживающего экстракта для какой-то богатой старухи.
- Да, жалко, - с грустью тяжело вздохнул сам кучер. – Мия была хороша. А какой у неё был голос, - с ностальгической улыбкой протянул он. – Она так завораживающе кричала, когда я брал её сзади. Да и вы сами это вид…
Договорить он не успел, внезапно спереди что-то упало сверху, буквально взрывая землю и поднимая в воздух облако пыли, через которое приглядывался высокий и массивный силуэт. И там, где у него должна быть голова, зажглись два синих огня. Это было последним, что увидел Бред перед тем, как вылетевший из облака золотой полумесяц срезал ему верхнюю часть туловища вместе с крышей повозки позади. Еще на одного обладателя черной душой в мире стало меньше.
В неизвестного сразу полетели атаки от среагировавших членов тёмной гильдии, но те прошли сквозь пыль, разгоняя её, внутри же уже никого не было. Зато нападавший внезапно очутился позади одного из заклинателей. Блеснуло лезвие большого меча. И, орошая всё вокруг кровью, тело распалось на две части, будучи разрезанным по диагонали от плеча до паха. Ещё один рывок, и паладин оказывается у нового противника.
Еще молодой парень пятился назад, пока не уперся в огромный камень спиной, при этом он со всё большим ужасом наблюдал, как громоздкая фигура в светлых доспехах буквально истребляет его товарищей по гильдии, не обращая никакого внимания на их сопротивления. Даже попавшие по нему заклинания, скорее случайно, чем специально, не наносили ему совершенно никакого вреда! А самому неизвестному было достаточно всего одного взмаха мечом, а то и простого удара кулаком, чтобы превратить человека в обезображенный труп.
И вот его накрыла тень. Замерев от охватившего сердце ужаса, он медленно задрал голову и увидел на фоне яркого солнечного света темную фигуру похожего на человека монстра, за спиной которого были расправлены перепончатые крылья, а глаза горели ужасающим фиолетовым светом.
- Яааа! – закричал он и попытался развернуться, но лишь запутался в своих ногах, от чего и упал на задницу. В страхе он направил на чудовище свой магический посох с загоревшимся на нем огненным шаром, но удар когтистой лапой, с пальцев которой сорвался сгусток черной магии, буквально испарил его верхнюю часть. Однако это не помешало парню, быстро перебирая ногами и руками, начать отползать спиной вперед от монстра, что с каждой секундой приобретало всё больше черт вполне красивой девушки. Но отравленный страхом разум приказывал телу даже с учетом этого факта бежать. Бежать как можно дальше и быстрее… Пока член темной гильдии вновь не уперся во что-то спиной. Только это точно был не камень, а что-то металлическое. И только тут парень осознал, что больше не слышит никаких криков сражающихся согильдийцев и битвы вообще.
- Это последний, - раздался у него над головой приглушенный голос.
- Что думаешь о нём? – спросила приятным низковатым и вместе с тем плавным голосом чудовище перед ним, что хоть и имело туловище довольно красивой девушки, но вот всё остальное выдавало её нечеловеческую природу. Настоящая демоница.
- Трус с такой же черной душонкой, как и у тех, с кем я сейчас разобрался, - в голосе неизвестного слышалось омерзение и брезгливость по отношению к нему. - Но он нам пригодится.
- Хех, вроде ты у нас добрый паладин, а в количестве трупов меня обходишь, хотя я демон, - с каким-то даже мрачным весельем хмыкнула демоница.
***
- «Я жив», — радостно подумал парень, ведя за собой ужасающего паладина, на котором даже пятен крови после устроенной им бойни не осталось. Демоница же после пробуждения и освобождения из клеток с таким трудом пойманных зверей просто исчезла. Наверняка вернулась в своё тёмное измерение к другим чудовищам.
Ему всего-то и надо было, что отвести оставшегося человека в доспехах ко входу гильдии. И он даже был рад это сделать, ведь вполне мог обернуть ситуацию в свою пользу. Из такого сильного мага, в чем член темной гильдии не сомневался, выйдет достойное зелье усиления. В то, что этот недоумок в доспехах сам идёт на смерть, парень не сомневался. Пусть их гильдия и не стояла на одной полке с тремя сильнейшими, иначе их было четверо, но и была далеко не слабой. Пусть сильных магов, да и магов вообще, у них было немного, но вот их составы могли принести немало проблем любому, кто пошёл бы против них.
И вот они пришли к пещере, одной из множества поблизости, в которой незнающий человек не заметит ничего особенного, даже используя магию. Но стоило члену тёмной гильдии приложить к груде камней пропитанную разбитым в «битве» зельем ткань своего испачканного не только в зелье одеяния, как они задрожали, а затем начали двигаться, формируя собой каменную арку, с другой стороны которой оказался освещённый магическими лампами широкий коридор, в котором вполне свободно могла бы проехать и повозка.
- Вот, проход, - дрожащим голосом произнёс обладатель черной души. – Как и обещал.
- Верно, - произнёс паладин. - Теперь, как я и обещал, справедливое решение вынесу, - мощная рука в латной перчатке внезапно опустилась на голову темного алхимика, а в следующий миг с противным звуком он внезапно увидел стену у себя за спиной. - Справедливое наказание монстру в человечьем теле, - были последние слова, что он услышал перед угасанием сознания. Уже вечным.
- Надо быть начеку, - произнес в пустоту паладин и перешагнул труп со сломанной шеей. Доставшиеся ему от аватара 100-го уровня чувства говорили, что дальше что-то не так, возможно ловушки, а может и засада. Но без навыков следопыта, рейнджера или хотя бы вора это нельзя было знать наверняка.
Приготовив меч и активировав щит, хотя с учётом пассивных характеристик любого игрока 100-го уровня даже без шмота это казалось лишней предосторожностью. Да и вряд ли его атакуют сейчас чем-то, что будет превосходить удары волшебницы S-ранга, которые безрезультатно сыпались на него во время вступления в гильдию.
- Камера? – пройдя по коридору около двадцати метров, заметил он под потолком знакомый матовый шарик лакримы, который вряд ли оставили бы просто так в проходе. И словно отвечая на его вопрос, позади и спереди упали каменные плиты, заключая паладина в небольшом помещении размером пять на пять метров.
*Пшшш*
С легким шипением в комнату с четырёх углов ударили струи зеленоватого газа, что стремительно наполнял собой всё пространство. Это мог быть яд или обычное снотворное, но точно не что-то безопасное. Однако… сам Сет на себе никакого влияния не заметил. И тут он не мог сказать, это благодаря своему новому телу, наложенных перед входом усилениях или надетой экипировке, но итог один: для него первая линия обороны уже, похоже, прознавшего врага была лишь безвредным спецэффектом.
- Что же, зато прятаться не придется, - пробормотал он себе под нос, прикрывшись щитом, а затем совершил Рывок, буквально проламывая собой оказавшуюся полуметровой в толщину каменную стену без всяких проблем.
Следом за первым последовала целая серия стремительных перемещений по коридору, что, оказывается, был буквально усеян ловушками. Стрелы, в том числе и артефакторные, волчьи ямы с источающей пар зеленой жидкостью, сдвигающиеся стены и многие другие ловушки, которые по большей части просто не успевали. В момент своего срабатывания их цель или уже покинула область поражения, или в моменты остановки оказалась просто невосприимчива к урону. Да и попади они, то вряд ли бы принесли урона больше, чем легкий дискомфорт. Но, несмотря на это, Сет не спешил относиться к ним легкомысленно и отбрасывать защиту в сторону. Сейчас он был не в игре, где, имея превосходство в защите над оппонентом, можно было не использовать защитные заклинания/артефакты/приёмы и без урона принимать атаку на бездействующего аватара. Это был реальный мир, где вполне могли удивить даже «неуязвимое» существо.
- ОГОНЬ! - услышал он несколько истеричный голос, стоило ему выйти из коридора в большое помещение, судя по обстановке, эдакий КПП или станция разгрузки, в котором собралось десятка два человек в уже знакомых паладину балахонах и которые уже направили на него свои магические посохи. Души у них во Взоре Кармы были от темно-серого до черного цвета, а потому Сет долго не размышлял над их участью. Тем более, они враги.
- Бастион! – прикрывшись щитом, активировал навык, выпуская во все стороны уплотненную божественную энергию. На этот раз он не ограничился «стандартом», а вливал энергию сильнее, от чего сформировалась разделяющая помещение надвое полупрозрачная стена. Ударившие об неё заклинания ожидаемо не нанесли никакого урона, просто развеявшись. И не успели его противники это осознать, как паладин сделал рывок вперед. Обычный рывок ногами, не навык, что со способностями 100-го уровня всё равно превосходил все мыслимые для него ранее пределы.
Сет видел как люди прилипали к этой стене кровавыми кляксами, словно мухи на стекле мчавшего на встеру автомобилю, слышал хруст их костей и скрежет сминаемых металлических конструкций с другой стороны, что перемешивались с телами. Буквально за секунду он убил столько человек и… ничего. Бывший ещё недавно обычным обывателем паладин не чувствовал ничего по отношению к этим людям. Как и к тем в лесу. Слишком быстро с момента его попадания в этот мир дикая ситуация для него-обывателя стала привычной, как для него-паладина, что в квестах сгубил не одну банду подобно этой гильдии. С серыми душами конечно можно было и пощадить, всё же наверняка и у обычного человека она не белоснежная, но их действия и участие в деятельности этой гильдии решили их судьбу.
Выйдя через оставшуюся целой боковую дверь, Сет оказался на карнизе эдакого балкончатого этажа, с которого открывался вид на большой холл, похожий на холл у фей, даже сцена была. Только если у Хвоста Феи всё было оформлено под эдаких трактир, то тут всё было в эдакой замковой тематике.И сейчас этот главный зал был забит людьми, несколько десятков, не меньше пяти точно, что направили на него свои посохи.
- Убить его! – раздался голос от стоявшего позади всех человека, чья внешность выделяла его из толпы.
Высокий рост, скрывающий тело скорее белый халат с широкими рукавами, чем мантия, раскрашенные в черно-белые цвета, стоячие во все стороны длинные волосы, словно он получил мощный разряд током, и вытянутое овальное лицо. Его алые глаза смотрели прямо на Сета, у которого активировалось Животное Чутье. Впервые с того момента, как он спас семейство Штраусов от их брата и той аномалии. И в этот раз ощущение было сильнее, уже не как от немного жавшей одежды, а как от надевания тяжелого пальто. Так и хотелось машинально повести плечами, чтобы сбросить этот неудобный груз. А значит, это непростой противник, возможно даже один из тройки S-ок. И, видя, как другие люди поспешили исполнить этот приказ, сомнений в этом выводе становится всё меньше.
- Ну попробуйте, - приподнял губы в улыбке под шлемом паладин, чувствуя привычный для себя игрока поднимающийся азарт, что вместе с тем сдерживался опытом его, паладина, порождая необычное ощущение.
И его смогли удивить. Против него в ход пошли не только запущенные посохами заклинания, но и сами члены гильдии. Резкими движениями они втыкали в себя шприцы с какой-то жидкостью, от чего их тела начинали мгновенно меняться, раздуваясь мускулами, чем рвали на себе одежду, и меняя цвет кожи на фиолетовый, становясь похожими на одного знакомого Сету силача из культовой вселенной.
- РАААРР! – взревело полтора десятка гигантов и бросились на осыпаемого заклинаниями паладина, что скрыло возникшее облако дыма. Но стоило первому из них добежать до цели и уже начать совершать самый простой удар в голову виднеющегося в дыму силуэта, как появившаяся из дыму у него на пути ладонь в латной перчатке не только остановила без всякого труда создавший небольшую ударную волну удар, но и схватила за кулак, дробя кости и сминая мышцы.
Вновь взревевший, но теперь от боли гигант хотел было отдернуть руку, но не смог. Вместо этого державшая её ладонь паладина дёрнулась в сторону, с лёгкостью унося следом всё остальное тело, чтобы получившимся размашистым ударом сбить приближающихся троих его товарищей. А затем и других. И всё это под непрекращающиеся атаки заклинаниями, что не могли пройти через защиту паладина, чего нельзя сказать о превращённых. Заклинания впивались в фиолетовую плоть, разрывая, жаля, режа её без всякой жалости.
- Цепи Серафима! – отбросив уже сильно обезображенный труп в сторону, провозгласил паладин, вонзая свой меч в пол.
Под замешкавшимися от неожиданности членами тёмной гильдии начали появляться магические круги, из которых вырвались золотые цепи. Подобно змеям они обвивались вокруг своих жертв и тянули их к земле, не давая никакой возможности подняться.
- Надо было с самого начала так поступить, - с полным неудовольствием на себя голосом прозвучало от оставшегося стоять паладина. - Всё ещё не привык к силе, - был вынужден он признать. Всё же в игре были четко выраженные границы, сейчас же их не было, окружение по силе больше напоминало слабых мобов, которых порой проще уничтожить ударом меча, а не тратить на это заклинание, стреляя пушкой по мышам. Только вот эти «мыши» не закриптованные модели, а живые и, главное, мыслящие существа, что благодаря такому «пренебрежению» могут доставить проблем. И слияние двух личностей тут тоже не очень помогало, всё же паладин Сет больше сражался не с людьми, а с монстрами, демонами и нежитью, хотя приходилось пускать и человеческую кровь.
- Признаться, я такого не ожидал, - прозвучал среди натужного мычания и болезненного кряхтения довольно бодрый голос. - Может, зря отправил наёмников охранять лаборатории и склады? Уверен, с ними тебе было бы повеселее, чем с этим мусором.
Повернув голову в сторону голоса, Сет увидел того самого человека, на которого среагировало Звериное Чутье. Под его ногами так же, как и у других, горел магический узор, даже ярче, чем у кого-либо из присутствующих, цепи тоже были явно толще, только вот они оплели не человека, а окружавшую его полупрозрачную конструкцию в виде какого-то кристалла. Барьеры.
- А ты, видимо, один из трех главарей этой гильдии, - произнёс паладин. – И у вас всегда гостей встречают целой армией? Или это просто я такой особенный?
- Только если этот кто-то приходит со знаменитой Дьяволицей из самой безбашенной гильдии страны, - неприятно оскалился его собеседник. - И не знаю, куда делась твоя напарница, но не волнуйся, я быстро с тобой разберусь и пойду её искать. Всё же она известна не только своей красотой, но и роскошным телом, хе-хе, - похотливо облизнулся в конце маг барьеров, не видя, как скривилось под шлемом лицо собеседника. Даже мысль о чем-то подобном неожиданно для самого паладина вызвала вспышку гнева, который был быстро взят под контроль.
Ничего не ответив, Сет совершил Рывок вместе с Ударом Щитом, для чего «свернутый» во время нападения громил щит вновь пришлось раскрыть. Продолжать беседы с обладателем не просто чёрной, поглощающей любой свет души он точно был не намерен.
Но не успел он преодолеть и половину разделяющего их расстояния, как перед ним возникли полупрозрачные стены барьеров. Получившийся удар игрока 100-го уровня смел первый барьер, потом второй и третий. Только преодолев две трети пути, импульс его рывка исчез. А ведь он бил всерьёз. Будь на месте мага старшая Штраус, то даже она не решилась бы принимать прямой удар. Хотя она была ударником, а не спецом по защите, кем был нынешний противник паладина.
- Ха, а ты сильнее, чем я думал, - высокомерно выдал маг, по виску которого стекала капля холодного пота. - «Что это за монстр!?» - бились у него в голове панические мысли. - «Мои барьеры даже мага S-ранга могут сдержать! А количество разрушенных этим типом барьеров за раз даже Богоизбранный не пробьёт!».
- Ты крепкий, - только и произнёс Сет, осматриваясь вокруг. Его противник не сидел без дела и за эти секунды своей речи уже успел заключить всё помещение в барьер, что изнутри был покрыт массивными полупрозрачными пиками. - Тебе своих не жалко? – спросил он, ведь не он один оказался в «западне». Вместе с ним были и все те, кто попал под воздействие Цепей Серафима. Те это тоже прекрасно видели, а потому, несмотря на всю тяжесть, начали умолять их не убивать.
- Барьерный Пресс! – вместо ответа произнёс маг, схлопывая руки вместе, словно пытается ими что-то раздавить.
В тот же миг пики начали стремительно начали надвигаться на паладина, словно они находятся на движущейся платформе. Бывшие у них на пути члены гильдии просто размазывались по ним кровавыми массами, что следовали вместе с пиками прямо к паладину. Вместо принятия защитной стойки или ещё чего-то подобного, на что и был расчет мага, воин в доспехах просто размазался в воздухе, через мгновения появляясь около оставленного в полу меча.
- Яростный Удар, - произнёс паладин, беря в руки засветившийся синим светом меч, чем отменил своё прошлое умение и снизил нагрузку на самого мага барьеров, которого перестали пытаться схватить Цепи Серафима.
- «Неужели понял?!» — пронеслась мысль в голове мага барьеров. Всё же Барьерный Пресс только с первого взгляда выглядит как атакующее заклинание. Оно убивает, но только слабаков, а вот сильных существ оно обездвиживает, сдавливая со всех сторон. Но в этот раз основная цель не сработала.
В следующую секунду паладин совершил круговой удар мечом, от чего он превратился в сверкающий обруч, и с громким звоном, словно от разбитого стекла, все движущиеся на него пики были разбиты, а находившиеся на них останки других членов гильдии разбросало во все стороны.
- Пора с тобой заканчивать, - мрачно посмотрев на мага из-под своего шлема, произнёс Сет. Ему еще догонять ушедшую вперед Миру. Хоть она и была безумно сильна по местным меркам, но что-то вызывало у него в душе волнение за неё. Не навык, а обычное человеческое волнение.
- Ха, не думай, что со мной можно так легко совладать!.. Барьерный Зверь! – выкрикнул маг, и его тело начало стремительно покрываться доспехом, что вместе с тем имел какие-то нечеловеческие черты. Всего несколько секунд, и перед воином в доспехах находился четырёхметровый полупрозрачный монстр, внутри которого и находился маг. – Теперь тебе конец! – рявкнул он, и монстр бросился прямо на паладина.
- Мгновенное Реагирование, - тихо произнёс Сет, и мир вокруг него замедлился. А не такой уж и быстрый для него рывок противника и вовсе стал таким, словно он пробирается через вязкий кисель. Навык, замедляющий врагов и всё вокруг в определенном радиусе на 10 секунд в Иггдрасиле, и тут сработал знакомым бывшему игроку образом. – Поиск Уязвимостей, - еще один навык из ветки кузнеца для поиска слабых мест в предназначенном для ковки луте, и вот фигура мага расцветает разноцветными линиями, пересечение которых является слабым местом. – Громовой Удар, - фигура воина в доспехах начала покрываться извилистыми змейками белых молний, опутывая в том числе и оружие. В прошлый раз делающий стопроцентный крит удар, от чего и требует время на перезарядку, даже без всякого оружия, лишь кулаком, отправил в нокаут очень сильную волшебницу. Сейчас же удар будет гораздо опаснее и сильнее, хотя и цель была более бронированной.
И вот время вернуло в норму свой ход. Однако вместо стоявшего и «готового к смерти» противника маг увидел уже несущуюся прямо на него объятую белыми молниями фигуру паладина с занесённым мечом. И через секунду он опускается на успевшие встать в блок когтистые лапы. Недолгое сопротивление, и маг барьеров с ужасом слышит за треском молний уже совсем другой треск. А по его «лапам» начали расползаться светящиеся трещины из-за поражения уязвимых точек заклинания.
- «Невозможно», - только и успел подумать он перед тем, как барьерный доспех на руках спал. Маг даже не почувствовал момента, как его руки отделились от тела, а меч вновь опустился уже на грудь почти сразу пошедшего трещинами доспеха. После чего мир резко перевернулся, давая увидеть паладина с уже опущенным мечом и обрубленное наискосок чье-то тело с исчезающим доспехом, на котором были похожие на его одежды... И наступила тьма.
- Теперь за Мирой, - взмахом меча стряхнув с него запекшуюся кровь, произнёс даже не взглянувший на поверженного монстра в человечьем теле паладин Сеттоса и исчез в Рывке.
***
В одном из коридоров темной гильдии воздух «поплыл», после чего в этом месте показалась фигура в темно-сером плаще с глубоким капюшоном.
- Тц, время уже вышло, - раздалось недовольное цыканье женским голосом из-под капюшона, после чего он был откинут в сторону, открывая вид на красивое лицо голубоглазой девушки, чьи длинные белоснежные волосы водопадом распластались на плечах и спине, ярко выделяясь на столь мрачном фоне. - Если он даст подобное Мастеру, прибью обоих, - тихо пробормотала себе под нос Мира, прекрасно зная натуру своего Мастера. Он будет использовать столь необычный артефакт или чтобы отлынивать от заполнения документов, или попробует пробраться в женское общежитие. Возможно, даже в душевую. И его не остановит то, что артефакт действует только пять минут и перезаряжается почти час. Имея нужную мотивацию, Дреяр легко поменяет эти два действия местами.
Но старшая Штраус была вынуждена признать, что оказавшаяся в «инвентаре» паладина мантия-невидимка оказалась весьма кстати. Да и с подобными ей она ещё не сталкивалась, ведь только благодаря ей волшебнице удалось не только незамеченной следовать за своим напарником, но и проскользнуть мимо явно одного из трёх S-ок этой гильдии так, что на нее вообще не обратили внимание! И это с учётом сильной чувствительности подобных магов к магии, от чего от них крайне нелегко скрыться даже за маскирующейся магией. Обычная мантия-невидимка, что скрывает лишь из виду, тут явно не помогла бы. И наличие подобного артефакта вызывало у Миры новые вопросы к своему напарнику, которых и так накопилось изрядно.
В гильдии не принято лезть в чужое прошлое, но это не значит, что оно никому не интересно. Вот и Дьяволице было интересно узнать, что всё же скрывается под этой светлой бронёй Сета. Всё же пусть он и ведёт себя спокойно и держится в какой-то благородной манере, но из его образа выделяется одна деталь – он не ищет путь обратно. И это было подозрительно. Его внезапно переносило едва ли не в новый мир, оставляя в старом всё и всех, а вместо поиска пути обратно он легко принимает «невозможность возврата» и просто решает обосноваться в новом месте! Этого Мира не понимала, ведь Сет не создаёт впечатление того, кто легко смиряется с «ударами судьбы». А потому, возможно, несмотря на его слова о справедливости, мощи ордена паладинов и ещё паре оговорок, дела в старом мире шли у него отнюдь не радостно. И ей хотелось узнать, как это повлияло на него. Ведь, возможно, дружелюбно общающийся с ней парень и последовательность бога Справедливости – это просто маска, подобно которой она и сама часто носит, выставляя себя колючей на язык стервой, пусть и не слишком при этом играя. В пользу этого говорит и та лёгкость, с которой он отнимал жизни у членов тёмных гильдий. Ей, конечно, тоже порой приходилось так делать, но она не убийца и в основном делала всяких тёмных магов недееспособными путём нанесения тяжких телесных, но всё же не убивала. И записать её нового напарника в маскирующегося мясника-убийцу ей мешало только то, что все убитые им не скрывали своих злодеяний, да и не было видно, чтобы он получал от этого какое-либо удовольствие.
Да ещё и силы Сета. Мира с неохотой была готова признать, что в чистом бою с ним победа ей если и достанется, то она не слишком будет отличаться от поражения. И это в лучшем случае, в худшем же он может быть не слабее Гила, туза гильдии, и самого Мастера. Наличие такого сильного члена может как принести пользу гильдии, так и неприятности, внося новую переменную в баланс сил гильдии, что со стороны кажется настоящим хаосом. Ведь пусть об этом прямо не говорят, но каждый маг S и выше ранга в гильдии является предметом для подражания или соперничества, и появление нового «типа мышления» может сподвигнуть кого-нибудь на действия, что плохо для него окончатся из-за банальной неготовности. Как было с её младшими, что не сомневались в силе их команды и пошли на выбранное девушкой задание, едва не закончившееся трагедией.
Все эти мысли не мешали волшебнице осторожно идти по широкому коридору, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку, и проверять незапертые двери. Пока за ними она находила лишь пустые комнаты для проведения досуга, хотя от вида некоторых её лицо кривилось в омерзении, ведь это были настоящие комнаты для занятия жестким сексом. Причем, судя по следам на полу и различному инвентарю, все они были не так давно использованы. Благо подобные комнаты быстро кончились, и Мира дошла до ведущей вниз лестницы, откуда она ощущала «дуновения» магии. Там внизу явно есть маги, и, судя по имеющейся информации, это могут быть как наемники, так и кто-то крупнее по рангу.
Бросив на пол мантию, что будет только мешаться, волшебница прогнала по телу магическую силу, от чего волосы вновь встали дыбом. После чего направилась вниз. К сожалению, хоть у нее и был немалый арсенал заклинаний, но маскировочных в них не было, а потому пара одетых в «дикие» наряды мужчин её почти сразу обнаружили, стоило ей пройти немного от лестницы.
Первый бросил в неё огненный шар, что своим размером закрывал чуть ли не весь коридор. Поставив перед собой Щит Тьмы, она приняла на него удар, отметив для себя силу противника, средний А-ранг по меркам их гильдии. Почти одновременно с этим демоница замечает, как ее собственная тень пошла волнами и из неё показался второй противник с явно артефактным кинжалом в руке. Стремительный для обычного человека выпад мага был для Миры не шел ни в какое сравнение с её обычными спарринговыми скоростями. А потому почти мгновенно мощный сегментарный хвост обвил шею явно не ожидающего такого мага и столкнул его голову с ближайшей стеной. Удар был настолько сильным, что голова пробила стену и застряла внутри, оставив снаружи стоявшее на четвереньках бессознательное тело.
- Ха, у Нацу и то жарче огонь! – ухмыльнулась волшебница и сразу после развешивания огня бросилась на мага, что уже готовил новую атаку, но… он не успел. Когтистая лапа легла ему на лицо, а затем мощный толчок впечатывает его голову в каменный пол, лишая сознания. – Темные Путы, - на обезвреженных магах возникают фиолетовые магические круги, из которых появляются жгуты черного тумана, что опутывают их тела, лишая какой-либо возможности двигаться. – А теперь ваша очередь, - знакомая многим магам Хвоста Феи ухмылка, что заставляла всех срочно искать пути спасения, возникла на лице красавицы, когда на поднятый шум пришли еще трое магов.
Пригнувшись на все четыре конечности, волшебница, подобно зверю, прыжками на стену, а затем на потолок увернулась от целого каскада пусть и неопасных, но точно доставивших неприятности молний и ударом ноги с разворота буквально смела создателя заклинания в сторону, отправляя в нокаут. После чего вытянула руку с раскрытой ладонью, на которой уже сформировалась пульсирующая черно-фиолетовая сфера, в сторону стоявшего вдалеке мага. Вырвавшийся из сферы луч без труда пробил буквально выросшего из пола голема и добрался до мага, поглощая его во взрыве.
- Эй, куда лезешь!? – рявкнула девушка, когда из всех поверхностей вокруг полезли толстые корни, что начали её опутывать. Причем они не только конечности попытались оплести, но и грудь, что волшебница самой безбашенной гильдии ох как не оценила. – Рааах! – её фигура скрылась в чёрном пламене, мгновенно превращая все окружающие корни в пепел. После чего весь этот огонь единым потоком устремился в сторону последнего мага, пропекая его до тёмной корочки. По воздуху распространился запах горелой плоти, но, судя по доносившимся стонам, маг остался жив. – Будешь знать, как лапать приличных девушек! – прописав ещё и пинок в бок застонавшего мага, Мира вновь наложила на всех путы и направилась дальше.
Продвигаясь всё дальше по коридорам этажа, Мира без особого труда отправляла в долгое беспамятство магов А-ранга и немногих встреченных людей в светлых халатах, хотя последних девушке и очень хотелось не просто искалечить, но и окончательно убить. Ведь они выходили из охраняемых магами комнат, что по своей обстановке были некими лабораториями. Это не были какие-то подобия скотобоен, где повсюду следы крови или валяются монструозные орудия пыток. Нет, скорее это были врачебные кабинеты, как в больнице крупных городов. В одной из них она и увидела прикованного к большому металлическому столу то, что когда-то было человеком, сейчас же это скорее была пустая «шкурка», ведь от горла до паха тело было раскрыто и не имело никаких органов внутри. При этом человек был жив!
- Чудовища, - скривила лицо в отвращении девушка, росчерком руки прерывая чужие страдания и решая в этот момент, что пленных она брать больше не будет.
И только волшебница подготовила заклинание, чтобы уничтожить всё содержимое этого места, как у неё под ногами внезапно загорелся белый магический круг. В следующий миг по глазам не успевшей отпрыгнуть в сторону девушки ударила мощная вспышка света. Когда же Штраус проморгалась, то обнаружила себя не в той мерзкой лаборатории, а в совершенно другом помещении. Имея высокие потолки и огромное пустое пространство, оно больше напоминало какой-то полигон, особенно учитывая то количество защитных чар, что девушка чувствовала от окружающих стенах, но вот множество следов давно засохшей крови ясно дают понять, что занимались тут отнюдь не тренировками.
- А неплохую вы тут защиту себе навесили, - Мира перевела взгляд со стен на стоявшего в десятке метров от неё человека, от которого неслабо веяло магией. Явно S-ранг. – Но вряд ли она выдержит столкновение с кем-то из Хвоста Феи, - дерзко оскалилась она, демонстративно размяв кулаки.
- Так вот кто решил вмешаться в наши дела, - глухим голосом произнес мужчина. Одет он был в свободный плащ с капюшоном, а половину лица закрывал респиратор, давая увидеть его на удивление большие и «простые» темные глаза. - В некотором роде я не удивлен, - покачал он головой. - Ваша гильдия знаменита своими психами. Однако мне до сих пор непонятно, как твоя гильдия вышла на нас, всё же мы не афишируем себя в отличие от всякого отребья. А наши клиенты не те личности, которые нас сдали бы или пошли на сотрудничество с подобными вам. Да и не думаешь ли, знаменитая Дьяволица, что тебя и твоего напарника хватит на нашу гильдию? - склонил в вопросе голову на бок. - Гайму не потребуется много времени, чтобы расправиться с твоим другом. Он худший враг для любителей разных железок, - последнее слово он произнес с явным пренебрежением.
- Сет не так прост, как может показаться, - только и произнесла девушка, прежде чем вытянуть вперед руки, посылая в противника тот же приём, что и против паладина в спарринге.
Поток множества небольших тёмных сфер устремился в сторону не успевшего даже дёрнуться противника волшебницы, сразу же скрывая его из вида. Послышались многочисленные звуки столкновения сфер с полом и стенами, порождая тем самым немалый грохот. Но стоило Мире прекратить держать заклинание, как она, к своему удивлению и недовольству, увидела мага, что стоял на всё том же месте. В его теле было множество сквозных дыр размером от виноградины до яблока, через которые можно было увидеть невредимые стены и пол этого пространства. Только вот, в отличие от законов жанра, изрешечённый противник не спешил падать замертво, да и вообще демонстрировать своё «мёртвое» состояние.
- А с тобой явно просто не будет, - с легким нервным смешком в голосе усмехнулась Штраус, наблюдая, как покрытые по краям фиолетовой слизью отверстия начинают затягиваться, возвращая магу первоначальный вид.
- Ха-ха-ха, думаешь меня так просто победить? – послышался тихий смех мага. – Я слился со своей магией достаточно сильно, чтобы не только физические атаки были бесполезны против меня, но и магические! – словно в подтверждение его слов вся фигура мужчины начала окрашиваться в фиолетовый цвет и приобретать постоянно исчезающие и появляющиеся вязкие подтёки. Сразу становилось понятно, что он теперь состоит не из плоти, а из чего-то другого. – Трепещи! Ведь перед тобой Артус, само воплощение яда и мучительной смерти! – теперь в голосе мага было не спокойствие, как ранее, а некая безумная или даже маниакальная нотка.
- «Фанатик», — не скрывая, скривила лицо девушка, вынеся оценку своему противнику. Очередной возгордившийся своей магией тип, что превозносит её над всем остальным. Такие личности одни из самых опасных, ведь в отличие от других 80% магов уделяют своему развитию гораздо больше внимания, от чего их тела сливаются с магией и изменяются. Тут перед ней, судя по результату прошлой атаки, похоже, стоит настоящий атронах яда. - «Только вот…».
- А теперь умри в муках! – направив в сторону девушки руки, маг выпустил из них облако фиолетового дыма с резким запахом. - Ха-ха-ха! – расхохотался он, когда облако сконцентрированного яда поглотило не сдвинувшуюся с места Мираджейн.
- Это сильная отрава, - раздавшийся в ядовитом дыму спокойный голос волшебницы, а не её предсмертные хрипы, мигом обрубил смех мага. - Только ты кое-чего не учёл, - теперь в её голосе послышались насмешливые нотки. После чего дым пришёл в движение и начал затягиваться куда-то внутрь. Вскоре его концентрация в воздухе стала достаточно маленькой, чтобы можно было без труда увидеть беловолосую демоницу, к чьим сложенным трубочкой губам и устремлялся весь дым. Словно она его… ела!? - Я демон, и любые яды для таких, как я, не отрава, а приятное лакомство, - произнесла она, стоило всему дыму исчезнуть между её алых губок.
От данного вида мага ядов буквально затрясло, а сам он начал бормотать что-то себе под нос, что было невозможно разобрать из-за одетого респиратора. Сама же волшебница, несмотря на свой уверенный вид, внутренне была напряжена. Да, яды против неё бесполезны, но она их и не нейтрализовала своим касанием, так что яд мог банально остаться на ней, а затем отравить кого-нибудь другого. И помочь она не сможет, так как её «демоническая» часть закрыла любой путь освоения лечебной или светлой магии. А отрава у её противника такая, что и другого S-ранга свалит с ног за секунды.
Тем временем у мага за спиной начало что-то вспучиваться, расти вверх, приобретая в конечном итоге очертание драконьей морды на тонкой шее. Затем показалась еще одна, и еще. В итоге за спиной мужчины извивалось три головы, настоящего чудовища. Головы порыкивали и понемногу качались из стороны в сторону, но взгляд их «глаз» при этом был устремлен на волшебницу. Создавалось впечатление, что стоит им услышать приказ, и они бросятся вперед, чтобы растерзать столь желанную добычу.
- Пусть яды на тебя и не действуют, но умрёшь ты от моего яда! – внезапно выкрикнул «в небо» маг, и головы за его спиной на удлиняющихся шеях устремились к девушке.
Их выпад встретили серпы тьмы, что сорвались с рук волшебницы. Головы сразу же разлетелись на части, обрызгивая всё вокруг испускающими ядовитый дым каплями, и также быстро восстановились, сведя эффект действий волшебницы на нет. Чтобы не быть схваченной, Мира стремительно взлетела вверх на раскрытых крыльях. Застыв над самым потолком, она начала атаковать противника разнообразными заклинаниями. Но он даже не думал уклоняться, принимая на себя удары, что разрывали того на части. Но как быстро его разрывало, так же быстро он и восстанавливался. Обстановка вокруг также не особо страдала, максимум покрывалась чёрной «копотью» от взрывов, что в какой-то мере даже обижало волшебницу. Она маг Хвоста Феи и не может что-то разрушить!?
Правда, свои атаки старшая Штраус совершала, далеко не зависая на одном месте, нет, ей приходилось активно уворачиваться, ведь маг ядов тоже активно пытался её достать. Пусть отравление ей не грозило, но вот быть нанизанной на сформированное из кристализирующегося яда копьё она вполне могла. Да и в арсенале мага было на удивление много атак, что заставляли девушку попотеть, тогда как её атаки были почти бесполезны.
- Со слаймами и то меньше проблем, - пробубнила себе под нос волшебница, невольно вспомнив один вид монстров, на который не любила ходить в свою бытность ребенком. Их тоже почти не брали магия и физические атаки… если не сделать это особым образом. Вот и тут Мира вознамерилась сделать что-то похожее. Можно было, конечно, использовать то же заклинание, что и тогда в лесу для уничтожения тел, но оно требовало пусть и недолгой, но подготовки, время на которую ей вряд ли хотели бы дать.
Увернувшись от очередной атаки, она взлетела повыше и направила руки в сторону противника. Только вместо темного заклинания вокруг них начали появляться водяные потоки, что собирались в единую сферу между ладонями. Мира чувствовала, как магическая сила тратится сильнее обычного на заклинание слаборазвитой у себя школы, но она всё равно не прекращала это делать.
- Злобный Взрыв! – едва не прорычала девушка, отправляя в противника выстреливший из сферы со страшной силой поток воды. На этот результат получился гораздо лучше предыдущих. Болезненно закричавшего мага снесло в ближайшую стену, превращая в кляксу, собравшись из которой он выглядел дезориентированным. И останавливаться на этом девушка не была намерена. - Удар Грома! – от девушки в сторону мага полетела не молния, а целый столб молний, на которые она не пожалела магической силы.
- Мгааарххх! – выгнулся дугой маг ядов, чей силуэт едва различался в поглотившей его молнии. Но стоило ей исчезнуть, как на пол упал обгорелый до неузнаваемости черный труп. Разбавленный водой яд не смог защитить своего владельца, даже сделал хуже, повысив его электропроводимость для последней атаки девушки.
- Фух, победила наконец-то, - спустившись на так и не поврежденный за всё время битвы пол, устало выдохнула Штраус, с которой спала трансформация Духа Сатаны. Что ни говори, но даже являясь сильной волшебницей, у нее всё равно был свой предел. И в этой битве из-за бессмысленности одних атак и избытка сил в других, она потратила уже порядком две трети своего резерва. На ещё один серьёзный бой её явно не хватит.
Усталым взглядом она прошлась по округе, по которой кляксами валялись различные яды, часть из которых всё ещё выделяла ядовитые испарения, что уже создали слабый туман. Будь тут кто-то кроме самой Штраус, то он бы рисковал отправиться на тот свет быстрее, чем осознает это.
- М-да, славно ты с Артуром повеселилась, теперь убирать за вами, — послышался кряхтящий огорчённый вздох за спиной девушки, от чего она резко обернулась. Её голубые глаза расширились, а кулаки невольно сжались.
С дальнего конца этого помещения к ней шёл старик, что ростом едва превышал Мастера Хвоста Феи. Тёмно-зелёный халат с широкими рукавами скрывал его фигуру, но не тонкие скелетоподобные руки, в которых он держал неказисто выглядящий посох-клюку, лысая круглая голова со сморщенной кожей и белоснежные брови-завитушки над подслеповато прищуренными глазами. Своим видом он создавал ощущение безобидного дедушки… который сейчас шёл среди ядовитых куч едва ли не с него размером и даже не морщился! И магическая сила, идущая от него, которую прекрасно чувствовала девушка, превосходила её недавнего противника раза в четыре, но всё равно была ниже, чем у Дреяра. Явно мощный S-ранг, возможно, даже слабый Богоизбранный или близкий к этому званию.
- И почему я всегда за всеми убираю? – обратился он в никуда, после чего стукнул своим посохом по полу. Сразу же под ядовитыми кляксами и кучами, даже самыми маленькими, начали загораться знакомые девушке магические круги, один из которых и перенес её сюда, после чего они просто исчезли, словно их стёрли. В том числе и тело мага. Возникшее же завихрение голубоватой энергии втянуло ядовитые пары и разлитую по полу воду. Теперь тут ничего не напоминало о том, что недавно здесь сражались. – А теперь ты, - перевел он взгляд прищуренных, даже закрытых, глаз на волшебницу. – Действия вашей пары меня очень огорчили, заставив оторваться от варки интересного зелья, - в голосе старика слышалось легкое осуждение, от которого все чувства боевой волшебницы завопили подобно раненному зверю. Но превращение в боевую форму было прервано. – Ты уже мертва, - произнес спокойным голосом старик, поднимая перед лицом руку, в ладони которой билось ещё живое сердце, что каждым своим сокращением выплёскивало немного крови.
- Кха! – внезапный ком подступил к горлу девушки, и закрывая рукой рот она закашлялась, с появившемся страхом посмотрев после этого на свою окровавленную ладонь. Холод начал распространяться от груди по всему телу, принося за собой слабость с затухающим зрением.
Падение волшебница не ощутила, ведь уже смотрела на мир безжизненным взглядом голубых глаз.
- Хм, интересно, какое зелье можно сварить с демоническим сердцем? Вроде у меня где-то были рецепты, – задумался старик, присаживаясь на пол рядом с девушкой. У него сегодня была запланирована еще одна встреча.
***
Я Рывками шел по следу Миры, уж очень у неё примечательный след из переломанных и связанных тел, что стонали от боли, проходя комнату за комнатой. Заодно подобрал валяющуюся на полу выданную ей мантию-невидимку. Полезная оказалась вещь, пусть в Иггдрасиле и не стоит особого внимания. К счастью, внутреннее убранство базы алхимиков не ветвилось подобно муравейнику, скорее напоминало спиральную лестницу, а потому потеряться я не мог. И тем больше было моё удивление, когда «след» моей напарницы внезапно оборвался. Но, списав это просто на отсутствие врагов у неё на пути, я продолжил движение, пока не спустился, видимо, на самый нижний этаж, что представлял собой настоящую темницу. Темницу, в камерах которой находились люди. Хотя… может, это и не темница, слишком аккуратно и чисто тут было. Только решетки камер и намекали, что это за место. Да и сами люди хоть и выглядели напуганными моим появлением, но вид имели вполне здоровый, были явно сытыми и даже в чистой одежде, хоть она и представляла собой эдакую больничную сорочку.
Хм, для алхимии требуются ингредиенты определенного уровня качества. И если все эти люди являются сырьём для местных алхимиков, то это вполне объясняет их хорошее состояние. Я бы на месте местных не стал при варке какого-нибудь исцеляющего зелья бросать туда полный болячек и ещё чего главный ингредиент.
- Я паладин Сеттоса из гильдии «Хвост Феи»! – направленная в горло божественная энергия заставила мой голос громко прозвучать по всему этажу, привлекая всеобщее внимание, хотя люди в ближайших камерах и отшатнулись, закрывая уши руками. – Я пришёл, чтобы спасти вас! – в подтверждение своих слов взмахом извлечённого из ножен меча просто перерубаю решётки ближайшей ко мне камеры.
Но не успели обломки прутьев упасть на пол, как подо мной появился магический круг. Не успел осознать, как на чистых рефлексах тела делаю Рывок в сторону, чтобы уже с другого места наблюдать, как круг просто мигнул и исчез. Однако исчезнувшая и часть обломка прута, что зашла на его границы, явно говорит о его срабатывании.
Новый круг появился почти сразу, но я вновь ушёл Рывком. Каждая моя остановка сопровождалась появлением через жалкие мгновения нового круга, видимо, телепортации, подо мной. На что я реагировал новым Рывком. Всё это действие происходило на таких скоростях, что я с трудом успевал среагировать. Не уверен, что Мира на моём месте смогла бы уклониться и от первой попытки перемещения. Возможно, она и не смогла, это объяснило бы такое резкое обрывание её «следа». Но вместе с тем я убедился, что круги создаёт кто-то разумный или какой-то аналог местного ИИ, ведь пытались круги ставить и на упреждение, неудачно. Думаю, всё же первый вариант, поскольку я чуть ли не физически ощутил на себе что-то, что можно было бы охарактеризовать мысленным посылом «всё, достал!», правда, без самого посыла, что сопровождалось появлением более крупной версией этих кругов на всём полу, стенах и даже потолке! Так что увернуться в этот раз не получилось.
Вспышка света, и я оказываюсь в новом месте, сразу же принимая вбитую многочисленными игровыми сражениями оборонительную стойку со щитом спереди и мечом наизготовку. Только после этого я начал осматриваться вокруг, но почти сразу мой взгляд сфокусировался на одном. На полу огромного помещения на боку спиной ко мне без движения лежала хорошо знакомая мне беловолосая фигура в развратных одеждах… под которой была алая лужа. И я сразу понял, что это. Кровь.
- Мира! – вырвалось у меня быстрее, чем хотелось бы. После чего последовал новый Рывок.
Через мгновение я уже опустился на колени рядом со своей напарницей, не глядя скинув оружие рядом. Осторожно перевернув волшебницу на спину себе на колени, я внутренне вздрогнул, увидев открывшееся мне зрелище. И так светлая кожа красивого лица стала ещё бледнее, практически белой, отчего в беспорядке прилипшие к нему пряди волос практически теряются из виду. Но при этом хорошо выделяется стекающая с края рта алая дорожка крови, покрывшая собой и часть щеки с волосами на ней, отчего последние слиплись, и смотревшие в никуда голубые глаза, в которых больше не было жизни.
- «Мертва», — пришла ко мне простая мысль-понимание. Моя имеющая острый язык и порой стервозно ведущая себя напарница… была мертва. А ведь мы были с ней знакомы всего пару дней, но её уже нет.
В этот момент впервые с момента попадания мною в новый мир в теле игрового аватара я почувствовал, как внутри произошёл раскол между моими ипостасями. Если это можно так назвать. Я-паладин чувствовал грусть, печаль, но вместе с тем и какую-то обыденность, что сопровождалось смирением. Всё же на своём пути паладина он уже множество раз терял своих товарищей и видел смерти людей, в том числе и близких. Я-обыватель и игрок чувствовал нарастающую панику, неверие, ужас, боль. Даже какое-то отрицание действительности происходящего. Для него смерть пусть и не близкого, но ставшего приятным человеком была ударом. И всё это перемешалось внутри меня, едва не разрывая душу на части!
- Ну нет, так не пойдёт! – впервые именно я-игрок взял вверх над воином Сеттоса внутри себя, что до этого преобладал во мне. - Я не позволю тебе так просто умереть!
Паладин в некоторой степени был прав, что смирился, ведь все погибшие на его памяти личности были квестовыми НПС и не предполагали возрождения, но вот для игрока восстание из мёртвых было обычным делом! Для игрока было много способов избежать смерти или вернуться из-за грани. И пусть я не жрец с навыком Воскрешения, как и не имел специальных артефактов из-за необходимости покупать их за реальные деньги, но у меня есть зелья! Зелья возрождения, позволяли возродиться игроку после смерти, пусть и с неполным здоровьем.
Действуя словно на автомате, я достал из темного провала инвентаря зелье, одна бутылка которого могла сойти за настоящий шедевр со всеми этими переливающимися узорами на ней, но самой ценной частью была зеленовато-белая жидкость внутри. Хотя в Иггдрасиле это было чуть ли не начальным зельем.
Откупорив большим пальцем латной перчатки крышечку, я поднёс горлышко к тонким губам Миры. Стоило первым каплям упасть ей в рот, как по бледной коже начали расходиться всполохи слабого света и лицу начали возвращаться краски. Чем больше я вливал в неё зелья, тем живее становилось ее лицо, затем веки глаз дрогнули, на мгновения прикрывшись. А открывшись, я увидел в этих глазах ЖИЗНЬ. Почти одновременно с этим Штраус дёрнулась, словно от разряда дефибриллятора, и сделала судорожный вздох, выгнувшись всем телом мостиком, едва не пихая свою грудь мне в лицо. После чего резко обмякла, потеряв сознание. Теперь она казалась просто заснувшей девушкой, мерное и спокойное дыхание которой, словно успокаивающий ветерок, уносило прочь мои недавние ощущения, принося чувство облегчения и радости. Я даже немного залюбовался лежащей у меня на коленях красавицей.
- Хо, как интересно, - раздался со стороны кряхтящий старческий голос, после чего всё ещё зажатый у меня в руке пузырёк исчез.
Одним слитным движением подхватываю лежащий на полу меч и активирую щит в развороте, загораживая собой уложенную на пол напарницу. Мой взгляд впился в стоявшего неподалёку низкого старика в зелёном халате, что поднял на уровень глаз только что исчезнувший пузырёк и старательно щурился, словно пытался там что-то увидеть. На меня он вообще словно не обратил внимание. Только вот Звериное Чутьё на него весьма выразительно «рычало». Но Взор Кармы показал, что у него относительно светлая, хотя и немного сероватая душа. По идее, он не должен быть плохим, но только недавно бывшая мёртвой волшебница за моей спиной и спокойное нахождение тут старика вырисовывает далеко не радостную картину.
- Что это за зелье, что вернула эту девчонку к жизни, ммм? – повернул он голову ко мне. – Рецептом не поделишься? Ещё интересные зелья есть? – раскрыв прищуренные глаза пошире, с искренним интересом по этой теме поинтересовался он. Как алхимик, пусть и не очень раскаченный, я это ясно видел.
- Это ты напал на Миру? – я не спешил опускать оружие, смотря прямо в глаза этому безобидному на вид старику. Он опасен. Я-паладин это хорошо ощущал и без Звериного Чутья.
- Девчонку? – словно только её заметив, удивленно переспросил он. – Да, я её убил. - В его голосе прозвучала скука, еще пожал плечами, словно о каком-то пустяке сказал. – Её демоническое сердце будет полезно в варке зелья. Тебя я, кстати, тоже убил бы, если бы не показанное зелье, - с дружелюбной улыбкой, словно делится соседской новостью, поведал он мне. – Так что, зелья ещё есть? Или, может, рецепты?
Вместе с поднимающейся в душе холодной яростью на убийцу Миры я чувствовал, как в голове что-то начало чесаться. Слишком уж сильно слышимые вещи и суть сделанного им поступка расходились с видимым мне образом и поведением. Если бы не слова и место встречи, то я бы и не подумал, что он может хоть как-то мне навредить. Однако он сам признался, что… убил Миру. Причём без серьёзных травм, как-то извлёк само сердце, если верить сказанному. А она далеко не так слаба, чтобы позволить провернуть подобное без какого-либо сопротивления. Значит, этот старик точно сильнее Миры. Только если так, то я не смогу с ним нормально сражаться, ведь надо прикрывать не пришедшую в себя волшебницу. Хотя... есть варианты.
- Святое Место. Убежище Сеттоса, - не отрывая взгляда от всё также смотрящего на меня старика, активировал я два уникальных высокоуровневых умения именно паладинов Сеттоса. Первое создало под моей напарницей лужайку светящейся золотым светом травы, в пределах которой на цель защиты не действовали никакие дебаффы и проклятья. А второе закрыло Миру в виде полупрозрачной полусферы с виднеющимися на ней рисунками щитов, которая не только не пропустит никого с дурными намерениями в сторону защищаемого, но и не пропустит внутрь никакую магию, не то что физический объект. Это один из сильнейших защитных навыков в Иггдрасиле, пробить который даже мировые боссы не могли. Единственный его минус — это стационарность, что сейчас была скорее плюсом. В игре он активировался только у аватара, но в новых реалах я буквально знал досконально принцип его работы, а потому мог не только выбирать место развертывания, но и, увеличивая напитку божественной энергии, мог настраивать крепость самой защиты и её размеры. Можно было, конечно, на Миру надеть и защитные артефакты, несколько высокоуровневых были у меня в инвентаре, но это время и потребность в надевании, то есть подставление спины неизвестному врагу.
- Хм, интересное представление, - произнёс видевший это всё старик, не став при этом мне как-то мешать. – Так что на счёт рецептов и зелий? – вновь спросил он, склонив голову в вопросе. - Отдашь? Или… - тут его лицо наморщилось, создавая довольно жутковатую гримасу, словно у чертёнка. – Мне самому отобрать силой?
Вместо ответа я совершил Рывок вперед с замахом меча в намерении располовинить этого старика. Но мой меч внезапно замер в жалких сантиметрах от его головы, словно упёрся в невидимую стену. Причем разошедшаяся при этом волна воздуха хорошо давала понять, что вложенная в удар сила была очень велика. Но, несмотря на прикладываемые мною усилия, меч просто не двигался вперёд, словно само пространство этому препятствовало.
- В-у-у-х, значит, силой, - вздохнул он и… просто положил вытянутую руку мне на живот.
В следующий миг меня с огромной силой откинуло назад. Только я не почувствовал перед этим удара или ещё что-то в этом роде, само тело, целиком и разом, пришло в движение! Чтобы затормозить, мне пришлось воткнуть меч в пол, оставляя по пройденному пути борозду, словно я не меч воткнул, а какую-то шипастую дубину. После чего посмотрел на своего противника уже совсем другим взглядом. Пришло понимание, против кого мне пришлось выйти.
Маг пространства. Пользователь магии, что и в Иггдрасиле не была доступна игрокам, только отдельные заклинания на подобии Врат или Телепортации. Эта магия появлялась только в особых ивентах у боссов, для победы над которыми требовались противостоящие ей артефакты, получить которые можно было только после выполнения сложных квестов, часть из которых можно было облегчить безжалостным донатом. И подобных предметов… у меня не было. Я не был таким уж отбитым «коллекционером», а потому после события продавал ставшие неактуальные предметы таким вот коллекционерам за весьма немалые деньги. А потому бой и вправду обещает быть не из простых.
- Хо, а ты крепкий. Да ещё и усиленный мною пол охотничьей зоны смог пробить, - с каким-то даже уважением протянул посмотревший на меня старик. – Но это ведь тебя доспехи спасли… Так давай уберем их, - произнес он, направив на меня руку с засветившимся вокруг неё магическим кругом.
Сразу же ухожу Рывком в сторону, но засиявший на нагруднике и других частях доспеха уже знакомые мне магические круги дали понять, что это было бесполезно. Несколько долгих секунд, за которые я пытался их хоть как-то сбросить, направляя в эти места божественную силу и просто скача с места на место, после чего они замигали и… погасли.
- Э… не сработало? – теперь в голосе старика промелькнуло удивление и недоумение. Не такое, как при происшествии чего-то удивительного, а как при совершении ошибки в давно привычном деле. – А если так? – с промелькнувшим в голосе азартом он поднял свободную руку на уровень лица и с сосредоточенным видом сжал пальцы. Я приготовился к возможной атаке, заняв оборонительную позицию, но… ничего не произошло. – И это не сработало, - с каким-то даже смирением произнёс он, после чего посмотрел на меня. – А у тебя хорошие доспехи, раз защищают от моей магии, в отличие от девчонки. Давно такого не встречал.
- «Значит, через доспехи его магия не проходит», — мысленно отметил для себя. Только вот доспехи не имеют резист к подобной магии, как и связанных с ней свойств. Возможно, сыграла «редкость» моего топового снаряжения. Если думать по закону жанра, то она должна быть насыщена магией, что банально слишком «тяжёлая» и «тугая» для манипуляций неподходящей силы.
- Только я не только в магии хорош, хи-хи! - противно засмеявшись, продолжил он, после чего вытащил из широкого рукава три разноцветные склянки.
Не теряя времени, он их кидает в меня. А вот и боевой алхимик. Я же сразу ухожу в сторону Рывком. И уже на новом месте замечаю, как склянки исчезают в светящейся воронке, а в следующий момент снизу слышится треск разбитого стекла. Опустив взгляд вниз, вижу на своём нагруднике разноцветные кляксы, что смешиваются, а затем из них начинает расти масса, похожая на ту пену из видео про увлекательную химию. Пусть и не сильно, но чувствую как она начинает сковывать движения.
- Ха-а! – напитав тело божественной силой, я просто выбрасываю её из себя, порождая недолгую волну света от тела, тем самым очищая себя. Надо же, сработало. А ведь это даже не умение, а голое управление энергией, что придумал по сути только что.
Эту же энергию в виде золотого серпа в количестве пяти штук я направил в старика взмахами меча, на что он просто… пропустил их сквозь себя, словно стал нематериальным призраком.
- Хех, а в другом измерении меня тебе не достать! - проказливо хихикнул он.
Наше сражение… Сложно было назвать сражением в полном смысле этого слова. Я использовал навыки паладина, доступные в данных условиях, комбинировал их, да и просто использовал своё ново-старое искусство меча. Но от всего этого мой противник просто уходил: то блокировал невидимыми щитами сжатого пространства, то создавал небольшие порталы и перенаправлял атаки в меня самого, а то просто становился бестелесным. Впрочем, он и сам не мог нанести мне какого-нибудь существенного урона через мои доспехи, даже попытался меня «разрезать» пространством, что, кажется, его только веселило. Ведь вскоре с магии он перешёл на зелья, напомнив мне свою единственную битву с боевым алхимиком Иггдрасиля в одном турнире. Тогда я не победил, да и тут тоже не особо преуспевал. Зелья были самыми разнообразными: взрывающимися, растворяющими, липучие, газообразные и многие другие с различными эффектами, которые мой противник постоянно комментировал. Кажется, он даже просто на мне их экспериментировал. Но страдал от этого всего не я, а это помещение вокруг нас, что сейчас выглядит словно после бомбежки. Только рядом с Мирой находится тихий уголок.
Впрочем, не он один не терял время даром. Я изучал его. Изучал, как очередного босса, запоминая, как он реагирует на ту или иную мою атаку, чему отдаёт предпочтения, как атакует и что из вещей в инвентаре могло помочь мне с ним справиться. Всё же я хоть и не «коллекционер», но за время квестов успел приобрести немало артефактов и магических предметов. Только вот они по большей части имели или бытовое применение, или были эффективны против тёмных сущностей и существ с негативной кармой. Мой же противник был человеком, нейтральным существом, и имел «нормальную» карму, судя по Взору. И, кажется, я понял, из-за чего так.
Взор Кармы показывает, сколько направленного на человека негатива поглотила его душа, «запечатав» в себе. То есть совершил человек какое-то злодеяние в адрес кого-то, тот начинает его ненавидеть и проклинать, чем и портит карму души. Причем для этого людям даже не обязательно даже знать друг друга. Собственно, из-за этого могу допускать, что даже хорошие люди могут иметь черную душу во Взоре Кармы, которые сделали зло другому по принуждению или обману. Тут надо смотреть на поступки, что вполне могут и очистить карму, собственно, из-за этого я и убивал алхимиков в этой гильдии, ведь они явно осознанно получили почернение души. Мой же противник был относительно «чист», хоть и является тут главой гильдии, с такой силой никем другим не может быть. И думаю, это из-за того, что его жертвы просто не успевали даже осознать произошедшее, прежде чем умирали, о чём мне «между делом» рассказал сам старик. И именно так он убил Миру.
И сейчас я видел только в наложении негативного статуса шанс на победу над своим противником. В инвентаре как раз есть несколько вещей с последних квестов, которые могут мне подойти для этого.
- Это тебе за Миру! – достаю из инвентаря целую жменю прозрачных шариков и бросаю их в старика.
Ожидаемо. Как при всех дальних или непонятных атаках, он стал проницаемым, вместе с тем лишая себя и возможности меня атаковать, чего я и ждал. Импульс божественной энергии, и окружившие в этот момент старика шарики ярко засветились, а затем из них ударил звук невероятной мощности. В игре эти магические аналоги светошумовых гранат накладывали на цель еще и статус дезориентации, но мне и «небоевых» свойств хватило. Всё же если бы старик полностью уходил в другое измерение, то не смог бы меня видеть и слышать, вот по этим органам я и ударил.
Моё тело оказалось слишком прокаченным, чтобы получить урон от такой «мелочи», хотя слабый дискомфорт всё же принесли, от чего вспышка и звуковой удар прошли практически мимо меня самого. Но не для моего противника, что «выпал» из своего состояния. Хорошая возможность расправиться, если бы не практически пассивный щит, примерные условия которого я вычислил во время наших «догонялок». Так что вместо сближения и удара мечом по дряхлому телу я достал из инвентаря крупный черный кристалл, от которого исходил легкий черный дымок.
Кристалл скверны – чуть ли не базовый лут с высокоуровневой нежити на подобии личей и высших умертвлений. В описании сказано, что даже просто находясь рядом, любое живое существо начинает пропитываться его энергией и превращается в монстра не только телом, но и душой. И держа сейчас этот предмет в руке, я был готов поверить в описание, ведь от меня-паладина исходило просто жуткое желание бросить и уничтожить его, словно это что-то мерзкое. Хотя по сути так оно и есть. Я и кинул его в сторону державшегося за лицо старица, что в первый раз за наше противостояние выпустил из рук свой посох.
Не долетев до старика совсем немного, кристалл просто завис в воздухе, наткнувшись на не давшую мне разрубить мага первым ударом защиту. Только вот это не помешало заключённой в нём тёмной силе нацелиться на единственное живое существо поблизости. Едва заметно идущий от кристалла дымок мгновенно «забурлил», превращаясь в облако насыщенно-чёрного цвета, щупальца которого без какого-либо сопротивления стремительно устремились к старику.
- А-а-а-а-а! – закричал еще сильнее он, когда «щупальце» черного тумана вошло ему в рот, подобно неким монстрам из фильмов для взрослых.
Прямо на глазах его кожа начала сереть и покрываться паутиной тёмных вен. И так тонкие руки начали истончаться ещё сильнее, да и на голове кожа словно пыталась облепить собой череп, уничтожая любую преграду в виде плоти между ними. После чего тёмный туман окутывает всю невысокую фигуру мага, прерывая его крик. Но уже через несколько секунд он пошёл волнами и взорвался, открывая вид на уже совсем другого мага.
Одетый в темные шаровары, чем демонстрировал на удивление подкаченное жилистое тело, передо мной стоял живой мертвец. С серой кожей, которую украшала паутина темных вен. Пустые глазницы с горящими в них сгустками зеленого пламени смотрели на меня с ненавистью, голодом, желанием убить, что ощущалось едва ли не физически. От него исходило давящее чувство силы, что на языке отдавало вкусом тлена. Звериное Чутьё начало реагировать на него ещё сильнее прежнего, давая понять, что мой противник вышел на новую планку силы. Однако меня это не пугало, даже наоборот.
Не думал, что моя теория и вправду сработает, ведь в игре эти кристаллы использовались только для крафта и подтверждения выполнения заданий. Но в их довольно художественной части описания говорилось, что даже просто находясь около живых существ, они могут их обратить в блуждающую нежить, отчего даже просто оставлять их валяться на земле нельзя. Их существование противно самим богам и жизни. И раз уж я попал в другой мир и навыки начали действовать исходя из своих описаний, как и использованные мною до этого предметы, то и описания этой вещи должно было стать реальным. И вот наглядное подтверждение этому.
Высший лич, так называется этот вид нежити, был для меня куда более предпочтительным противником, чем человеческий маг. Да, он имеет все способности своего «донора», или правильней сказать, что это магу добавились способности по управлению некроэнергией, но в этом-то как раз и минус. Переполненный злобой к живому разум живого мертвеца будет в первую очередь использовать более «родную» магию, так что о магии Пространства можно практически забыть, про зелья вообще говорить не стоит. Для мертвецов они всё равно что золото для обычного животного. Правда, это пока, если дать новорожденному личу себя достаточно осознать, то я получу в противники того, кто совмещает в себе лучшие черты двух сущностей.
Он резко поднял руку, и в меня мгновение спустя устремился огромный поток черно-зеленой энергии. Сразу же закрываюсь щитом и использую «Бастион». Атака мертвеца ударяется о полупрозрачную пленку щита, и я чувствую, словно в меня врезался грузовик, не меньше. Ноги заскользили по полу, оставляя в усиленном камне углубленные борозды. Рука с щитом дрожала от оказываемого на неё давления, а самого меня обдавало противное ощущение тлена и смерти. Но несмотря на это, я под шлемом улыбался, чувствуя какое-то воодушевление от шанса вновь сразиться со своим естественным врагом по знакомым правилам.
Меч вонзается в каменный пол, активируя Цепи Серафима. С небольшой задержкой поток убийственной магии иссекает, открывая вид на опутанного золотыми цепями мертвеца. Направив божественную энергию в щит, я объединил Осветление, увеличивающий урон цели умения по нежити и темным сущностям, и Удар Щитом, бросившись на своего противника с сияющим щитом. Он это заметил и, несмотря на давление цепей, не позволяющим уйти, атаковал, хотя в игре это было невозможно. В воздухе между нами возникло десять черных сфер энергии, из которых ударили зеленые молнии. От части я прикрылся щитом, развеивая мой бафф-умение на нём, но другая попала по доспеху, заставляя ругнуться через сжатые зубы от далеко не самых приятных ощущений. Молнии пробили защиту, пусть и частично, говоря как минимум о восьмидесятом уровне противника. Не будь на мне лат, я бы не отделался лишь болью, оторванная конечность и проклятье гниющей плоти были бы мне обеспечены.
За первыми молниями последовали еще, от чего пришлось петляя разрывать дистанцию, избегая попадания молний по себе. Ударив же в камень пола и стены они оставляли на этом месте следы разъедания, словно от кислоты. Это добавило мне мотивации для уклонений. Вновь разорвав дистанцию, я достаю из инвентаря голубую стеклянную сферу с узором волн на ней. Уже спустя пару секунд, за которые я накладывал на неё заклинание «Благословляющая Вода», что делает доступную воду святой, из Кристалла Бесконечных Вод ударил толстый поток воды, словно из бранзбойта. Исходящее от неё золотистое свечение доказывает, что она стала святой, то есть весьма опасной для нежити, пусть высокоуровневую и не убьёт с одного удара. Зато неприятности доставит, как и оказалось. Вода не только поглотила ударившие в неё молнии, но и «смыла» сами сферы, после чего окатила удерживаемого мною мертвеца.
По ушам ударил на грани ультразвука визг боли твари, от которого, к моему удивлению, сфера у меня в руке начала покрываться трещинами, а затем просто сломалась, прекращая испускать из себя поток святой воды. Отбросив осколки, перевел взгляд на противника, что выглядел не лучшим образом, вся его кожа была покрыта ожогами от святой воды, которая должна была его значительно ослабить, а потому не стал терять времени зря.
Рывками сблизившись с бывшим магом пространства, извлекаю из инвентаря новый меч, которым пользовался до нынешнего. С предвкушением смотрю, как засветившееся золотым лезвие опускается прямо на голову мертвеца и… проходит его насквозь. Только вот плоти меч не коснулся.
- Не успел, - раздаётся мой глухой голос из-под шлема, пока я встречаюсь взглядом с горящим злобой взглядом своего противника. Ему было несложно, из-за моего согнутого положения наши лица оказались почти на одном уровне.
- Умриии, - разносится от мертвеца похожий на сыпучий песок голос мертвеца, после чего он кладёт на меня две руки.
В следующий момент я почувствовал, словно мною выстрелили из пушки. При этом я увидел, как он, подобно Мире, разрушил магический круг под собой, освобождаясь. А затем я почувствовал довольно неприятный удар об стену этой комнаты. Только вот она меня не остановила, я продолжил полёт спиной вперёд, кроша собой твёрдую каменную породу и, кажется, даже несколько подземных помещений пробил навылет.
Приземление выдалось жестким, с проделыванием в лесу моим телом целой просеки. К моему удивлению, больно особо не было. Больше походило, словно меня огрели плотной подушкой, слабый дискомфорт, не более. Зато теперь узнал, что подобные удары мне не страшны. Впрочем, особо подумать на эту тему у меня не было времени. На некотором расстоянии от меня возникла воронка зеленой энергии, откуда вышел немёртвый маг. Похоже, лич уже успел освоиться со своей «прошлой» магией. Только вот зря он меня вытащил на открытую местность с доступом к небу. Теперь я могу применить умения, у которых были довольно неудобные условия активации.
Закрывшись щитом от покрытой черными молниями зеленой сферы, взрыв которой заставил окружающие меня остатки деревьев и растений просто осыпаться прахом, я использовал Карающий Свет, чьи лучи показались из-за туч и осветили мертвеца, принося тому немалую боль и отвлекая, пока я применял Рывки и скакал вокруг мага, оставляя за собой белые кристаллы.
К моменту, как мой уже довольно неаппетитно выглядящий противник догадался выстрелить сконцентрированным лучом энергии в небо, прерывая действие Карающего Света, у меня всё было готово. От меня разошлась волна божественной энергии, на которую отреагировали разбросанные артефакты, начав создавать пленку барьера. Одну из них мертвец атаковал, но никакого урона не нанес. Самое же хорошее то, что эти барьеры отсекают любую возможность переместиться куда-либо, пока цела хотя бы одна «стена».
- В ясный день и мрак ночной со злом ведем мы смертный бой! - начал я читать слова клятвы паладинов Сеттоса, чувствуя, как начинает бурлить во мне его божественная сила. - Закрыв собой невинной жизни огонёк, мы примем на себя нацеленный на него клинок! - моё тело покрыл золотой свет, что мгновением позже устремился в небеса, заставив сгустившиеся на них облака начать завихряться. В них появлялись и исчезали всполохи золотых молний. - Но не дрогнет Сеттоса броня, коль совесть твоя чиста! И пусть страшится враг как огня его справедливого меча!... Небесная кара! – стоило мне договорить, как из-за туч что-то показалось. Оно медленно, как могло показаться со стороны, опускалось, уже через несколько секунд давая понять, что это было остриё громадного, словно сотканного из золота и света огромного меча. И этот поистине огромный меч спускался прямо на находившегося внизу немёртвого мага, что почувствовал грозившую ему опасность и начал атаковать сияющее лезвие многочисленными и разнообразными атаками, но не добился никаких успехов.
Небесная Кара, один из нескольких ультов паладина десятого круга, что наносит огромный и почти всегда критический урон темным существам и игнорирует любую защиту. Единственный минус, кроме огромной цены энергии, от чего я сейчас чувствую себя пустым где-то на две трети, атакует только одну единственную цель, и группу врагов если и заденет, то урон для них будет снижен исходя из количества этих самых врагов. Но сейчас враг как раз был один. А потому я наблюдал, как постепенно увеличивающийся в размерах, покрывающийся смесью молний и огня меч летит прямо на нас. Страха не было, хоть и находился за барьерами, ведь это атака самого Сеттоса, и опасен он только для тех, кто не следует Его пути.
Сам момент удара ознаменовался яркой вспышкой света, что поглотил всё вокруг, и прошедшейся по земле дрожью, от которой я едва не упал. Она дрожала, наверное, секунд десять, всё время которых ничего не было видно из-за мощного света. Но когда он утих вместе с дрожью, я увидел творение рук своих. И от открывшегося вида даже немного перехватило дыхание, прежняя анимация в игре не могла передать и толики того, что ощущается в реальности.
Всё пространство, куда пришёлся удар, было буквально выжжено. И посреди серой пустыни праха, подобно деревьям из земли, возвышались копии упавшего меча, что освещались идущими сверху лучами света. Они были разного размера, но объединяло их одно: все они пронзали застывшее на высоте пяти метров над землёй небольшое тело немертвого лича, что от постоянно бьющих с мечей молний понемногу осыпался уносимым ветром прахом. Пустые глазницы без огня скверны дают понять:
Я победил.
********************************************************************************************
П.С. Вспомнился момент в одной игре из прошлого. Я имея превосходящие врага характеристики не мог победить, так как у него постоянно срабатывало уклонение. Тут произошла таже ситуация.
Жду отзывов по поводу боёвки. Как по мне не очень получилось.
Глава 7
Она умерла.
Этот факт Мира осознала только через некоторое время, как вновь открыла глаза, чтобы увидеть через какой-то барьер, как её напарник сражается с… её убийцей. В этом девушка не сомневалась, ведь воспоминание с держащим в руке бьющееся сердце магом отпечаталось в ее сознании, наверное, на всю жизнь с невероятной четкостью. А потому у неё и не было сомнений в том, кто именно вернул её к жизни, и благодаря кому она вновь ощущает быстрое биение в груди. Но помочь как-либо сражающемуся паладину она не могла, тело было для волшебницы непривычно тяжелым, словно его заковали в металл, не позволяющий ей даже пошевелиться. Магическая сила тоже не слушалась, словно ее и не было. Бывшая одним из сильнейших магов в своей гильдии, которая ранее никогда не нуждалась в чьей-либо помощи, сейчас она была вынуждена наблюдать, как её напарника взрывают, поливают кислотами и швыряют из стороны в сторону Магией Пространства. И пусть он не выглядел так, что это на него как-то влияет, но сама девушка думала иначе. Всё же у неё в подругах-соперницах тоже была любительница носить разные доспехи, а потому Штраус знала. Насколько бы хорошо не защищал доспех, его владелец всё равно может почувствовать боль.
Губы девушки едва заметно шевелились от просьб уйти, спасаться от столь опасного врага. Она была уверена, что он ведет бой, чтобы враг не добрался до неё. Это было в духе Сета, как уже успела понять волшебница. А потому ей стало больно видеть, как после атаки Сета и его броска чего-то в мага, тот начал меняться, превращаться в нежить, лича, что всего одним движением пробил телом паладина невероятно крепкие стены. После чего и сам уже живой мертвец исчез в появившейся зеленой воронке, оставляя беспомощную девушку одну.
Опустившаяся тишина давила на разум не хуже мощного мага разума, заставляя девушку вспоминать различные эпизоды жизни, о которых она жалела, хоть и не признавалась себе в этом. В них мелькали люди, которые тянулись к ней, но потом были отпуганы её «маской». В голове роились мысли о том, чтобы было, веди она себя не так резко, может тогда сейчас в их команде было бы больше людей и они смогли бы справиться с этим магом? А что если ее маска отпугнёт того, кто нарушил закон, чтобы она вновь смогла сделать вздох? Мира не знала ответа, но почему-то ей не хотелось, чтобы ее новый напарник уходил из их новосозданной команды.
Из потока мыслей девушку вывела прошедшаяся по помещению дрожь, словно где-то вдалеке произошёл большой взрыв, после чего всё вновь стихло. Но ненадолго. Из той же дыры, что он проделал своим телом, выпрыгнул паладин, которого совсем не смущало расстояние от пола до потолка. После чего он направился прямо к ней. Мира сразу заметила, что «идеальный» образ Сета теперь словно слетел, обнажая вид вернувшегося с битвы воина. Грязный, уставший, наверняка и раненый, просто не показывающий этого. Всё же лич далеко не простой противник даже для сильного мага.
- Ты очнулась, - стоило ему подойти, произнес глухим голосом из-под шлема паладин. Но даже так девушка услышала в нём облегчение. Несмотря на своё состояние, он беспокоился именно о ней. – Я рад, - всего два слова, что были наполнены искренностью и мягкостью, которую она слышала лишь от матери в далеком детстве, заставили глаза волшебницы неприятно защипать, словно в них насыпали перец.
После чего он без труда прошёл через барьер, который не дрогнув выдержал немало случайных попаданий неслабых заклинаний противника паладина, и опустился перед ней на колени.
- Исцеление, - произнёс он, положив обе руки в латных перчатках ей прямо на грудь, заставляя волшебницу едва заметно вздрогнуть от пробежавшего по телу холодка в этот момент. Почему-то она не испытала особого возмущения от того, что паладин вновь лапает её за грудь, что уже подвиг. Всё же даже при попытке такое сделать, она ломала руки и тела пытавшимся.
Затем Мира почувствовала уже знакомое тепло, что разливалось приятными волнами по телу. Только вот двигаться она всё ещё не могла, хотя и особой усталости вместе с голодом, как в прошлый раз, тоже не было.
- Я… не могу… двигаться, - с паузами из-за едва открывающегося рта произнесла девушка, стоило паладину убрать от неё прекратившие светиться руки.
- Это вскоре пройдёт, - уверенно заявил Сет, после чего нагнулся поближе к ней и завёл руки ей под спину и колени.
Секунда, и она оказывается на руках выпрямившегося паладина, прижимаясь к его груди. До этого момента никто не смел делать с ней подобного, справедливо опасаясь скорой и жестокой расправы над собой. Но возмущение данным поступком парня застряло в горле у Миры от охватившего её мгновение спустя чувства, словно её завернули в мягкое и теплое одеяло, под которым не стоит ничего бояться, ведь оно защитит даже от самых страшных кошмаров. Подобное девушка уже испытывала… очень давно. Когда она была ещё маленькой девочкой, любящей засыпать в объятиях напевающей колыбельную матери. Было так хорошо и радостно, не было никаких забот, только чувство счастья.
Почувствовав, что вновь может немного двигаться, Штраус вместо спрыгивания с рук, наоборот, немного поёрзала, принимая более удобное положение и вместе с тем сильнее прижимаясь к груди несущего её паладина, в чью сторону она пыталась в этот момент не смотреть, чувствуя при этом странное потепление на щеках. И, к её тихому облегчению, тот никак не прокомментировал её действия.
А потом даже испытала некоторое огорчение, когда, словно почувствовав, что в ней есть силы для самостоятельной ходьбы, Сет спустил ее со своих рук. Но вот от поддержки под руку она не отказалась, ведь даже так чувствовала исходящий от паладина «уют».
Нынешнее состояние не позволяло Мире принимать активное участие в дальнейших событиях, где она стала обычным наблюдателем. Да и сами события ей показались какими-то смазанными и незапоминающимися. Спасение людей из странной темницы, их успокаивания и уверения, что за выход из камер их никто не убьёт, сопровождение людей на поверхность и подбор раскиданных ею злодеев, что уже успели очнуться, но не вырваться из её заклинаний. Всем этим занимался Сет. Организованно. Уверенно. Без лишней спешки, что могло быть только следствием богатого опыта в подобных делах. Наблюдавшая за ним волшебница это хорошо видела. А затем прибыли Рунные Рыцари, перед которыми Мира даже в своём нелучшем состоянии не имела права показать слабину, иначе потом Совет может прицепиться по выдуманному поводу. Но и тут Сет взял инициативу на себя, отойдя в сторону с их командиром, который ответил тогда на звонок по лакриме. А после он вернулся и сообщил ей, что о спасенных позаботятся сами рыцари.
- Ты ведь меня воскресил после того, как я умерла, - уже находясь на летящей в небе Няше, обратилась к паладину посмотревшая на него снизу вверх Мира, находясь у него на коленях, что никто из них не комментировал. В её голосе не было осуждения, удивления или любопытства, просто констатация факта. Ей не хотелось нарушать ту странную атмосферу покоя, что сложилась сейчас.
- Да, - кивнул снявший шлем Сет, отчего девушке теперь было видно его лицо. Почему-то раньше оно не казалось ей тагим...притягательным, от чего так и хотелось смотреть на него подольше.
- И ты не использовал никаких жертвоприношений своему богу или ещё какое темное колдовство, - продолжила Штраус.
- Нет, - вновь лаконичный ответ.
- Эх, теперь у Совета появился ещё один повод прицепиться к нашей гильдии, если они, конечно, узнают, - со вздохом и усталой усмешкой произнесла волшебница. – А тебя объявят посланником какого-нибудь злого бога, - еще один вздох. – И много ты еще можешь… - Мира не договорила, но и так всё было понятно.
- Достаточно, - ответил паладин, видя, как его напарница прикрыла после этого глаза.
- Не пользуйся этим, - не открывая глаз, ровным тоном произнесла волшебница. - Это принесёт тебе только проблемы. Боюсь, даже нашей гильдии будет непросто тогда тебе помочь.
- Если потребуется, то я сделаю всё возможное для помощи людям… Или… - он опустил лицо, посмотрев прямо в открывшиеся глаза Штраус. От этого одновременно твердого и мягкого взгляда она вновь почувствовала непривычный жар на щеках. – Если тебе будет нужна такая моя помощь. Я защищу тебя, - произнёс Сет, чьи слова заставили что-то в груди знаменитой Дьяволицы дрогнуть.
Она уже открыла рот, чтобы прокомментировать этот «подкат», но, глядя в глаза цвета талого льда, что смотрели на неё с невиданной твердостью, промолчала. Может, и нет ничего такого в том, чтобы и она наконец оказалась под чьей-то защитой?
***
Отведя взгляд от устроившейся головой у меня на коленях девушки на горизонт впереди, я внутренне вздохнул, переводя дыхание от пережитого ужаса. Удивительно, но победить всех злодеев было гораздо проще, чем организовать спасённых. Их постоянные вопросы, попытки направиться искать выход самостоятельно, а также возникающие конфликты на поприще, кто пойдет рядом со столь сильными магами, рядом с которыми безопасно, ужасно действовали на нервы. Боюсь, без опыта меня-паладина кто-то из спасенных мог получить травмы, в том числе и от меня.
А ведь еще приходилось держать пребывающую почти без сил Миру чуть ли не на руках, чтобы активная на мне Аура Восстановления тоже на неё действовала. Достаточно простое умение паладина, что можно получить уже на десятом уровне, действие которого заключается в ускорении восстановления божественной силы или магии, а также здоровья у игрока и его союзников, правда действует на небольшом расстоянии. Похоже на Исцеление, только лечит меньше, растянуто во времени и не снимает аномальные состояния. Но зато дает ощущение тепла и защиты, вызывая самые тёплые воспоминания, как говорилось в описании. И, кажется, Мире такой эффект пришелся по душе.
Когда же появились Рунные Рыцари, я был искренне рад, да и спасённые люди тоже. Всё же одно дело, когда тебя спасает один-два человека, а другое, когда небольшая такая армия, по-другому назвать около трехсот одетых в единую форму людей с магическим оружием я не мог. Командовал же этим всем тот самый капитан, что ответил на мой «звонок». Вот его я и отвел в сторону для разговора, благо Мира могла уже самостоятельно стоять, пусть и не очень твердо, где передал извлеченные из инвентаря весьма занимательные документы в виде местной бухгалтерской книги. Нужное помещение как раз проходили по пути к выходу, и куда мне пришлось зайти для поиска нескольких особо «умных» личностей, что захотели поживиться чем-нибудь ценным. Увы, получили они только хорошие затрещины по пустым головам, а вот я решил осмотреть комнату и нашел классический сейф за картиной, где и находилась данная книга. Взять на заметку, местные сейфы легко вскрываются мечом. Сам же капитан Локхарт оказался вполне хорошим парнем с самой чистой душой из прибывших, мы определенно нашли общий язык. Он даже согласился держать меня в курсе расследования о клиентах этой гильдии и похитителях людей. Правда, и мне пришлось вкратце рассказать ему историю произошедшего, что было не особо трудно. Свои способности не скрывал, но в некоторых моментах ссылался на тайну ордена, что было так-то правдой. Также не упомянул про смерть Миры и её воскрешение с помощью зелья Воскрешения. Такая информация не только вызовет хороший такой хаос в определенных кругах, но и сделает меня целью не только из-за нарушения закона о Воскрешении, но и просто из-за чужого желания получить подобную вещь. На вопрос о самом ордене сказал, что он находится далеко от Фиора и тут я единственный паладин.
После этого я призвал Няшу, чем многих присутствующих напугал, и, подхватив всё ещё неважно чувствующую напарницу на руки, направился с ними в Магнолию.
- О, вернулись! – с радостной ухмылкой поприветствовал нас рассевшийся на барной стойке Дреяр, попивающий что-то из литровой кружки. – Чего такие уставшие? Неужто монстры на задании оказались слишком сильными? – пусть это и было сказано непринужденным и даже шуточным тоном, однако взгляд старика в этот момент был совсем не шуточным. Переживает.
- Монстры оказались пустышкой, - качаю головой. - Пришлось всё задание душить одного ожиревшего змея, - а никем другим я эту гильдию алхимиков не считал. Настоящая ядовитая гадина, что запустила свои клыки куда не следует. Однако от моего ответа старик почему-то резко поперхнулся, выплёвывая из себя только что выпитый напиток.
- При Мире!? – откашлявшись, выпучил он на меня взгляд, как на сумасшедшего. Да и не только он. Все звуки вокруг стихли, а сидевшие маги смотрели на меня, как на смертника.
- Ну да, она принимала непосредственное и самое прямое участие, - не стал я принижать труд своей напарницы.
*бумс*
Как по команде, все присутствующие в зале парни попадали на пол, в том числе и Дреяр, а вот девушки начали на меня как-то даже хищно посматривать.
Ага, скоро об этом наверняка и в газетах напишут, слишком громкое дело получилось, — с какой-то даже пакостной ухмылкой добавила и сама девушка, что за время полёта пришла в норму. Правда, теперь вела себя так, словно двухчасового лежания головой у меня на коленях и не было.
- Это еще и в газеты попадёт!? – в ужасе схватился за голову старик. Кажется, он что-то не то подумал.
- Сет всё подробно опишет в отчете, - почему-то еле сдерживая смех, добавила Мира, от чего Мастер застыл статуей и «раскололся»? Хм, странная ассоциация. Хотя… если послушать нас со стороны, то… оу… Мастер… вы извращенец. Хотя *взгляд на довольную своей шалостью волшебницу* я не был бы особо против, стань его мысли реальностью.
***
*Тук-тук-тук*
Раздалось три мерных стука, после которых дверь комнаты плавно открылась, позволяя войти одетому в черно-белую форму слуги старому человеку, о старости которого говорили только его белые волосы и короткая ухоженная борода, в остальном же он мог поспорить в телосложении и с опытными воинами.
-Госпожа, ваша утренняя газета, - как и полагается слуге лучшего гостинного дома Фиора, с поклоном произнес старик.
Его стального цвета глаза были обращены к ширме, через которую благодаря стоявшему напротив окну с ярким полуденным солнцем виднелся женский силуэт юной девушки, что, видимо, решила сменить наряд, элементы которого были перекинуты через верх ширмы. Молодого сотрудника такой вид мог и смутить, особенно учитывая личность владелицы этого силуэта, но Маркус повидал в этой жизни достаточно вещей, чтобы сохранить собранный вид.
- Вот как? – раздался молодой голос, что странным образом сочетал в себе звонкость и бархатистость. – Давай посмотрим, что интересного случилось за последнее время, - из-за ширмы показалась тонкая рука со светлой кожей, в которой спустя секунду и оказалась газета. – Это!... – раздался возглас неверия и даже трепета, когда девушка раскрыла газету, что вызвало удивление уже и у слуги.
Он был единственным, кто отваживался обслуживать данную гостью, что имела довольно… уникальный характер, что никак не вязался с ее внешностью. А потому он успел довольно хорошо её узнать за последние годы. А потому знал, что звучавшие сейчас в девичьем голосе нотки очень… нетипичны для его обладательницы.
Не обращая никакого внимания на работника отеля, девушка судорожно сжимала в руках газету, пока её рубиновые глаза метались от одной фотографии к другой, на которых был изображён закованный в белые тяжёлые латы воин, на фоне которого был белоснежный дракон или, скорее, крупная виверна. И, конечно, она обратила внимание на находившуюся рядом с объектом её внимания беловолосую девушку в весьма откровенном наряде, что стояла с ним ПОД РУКУ!
- ЛюБиМый! – раздался от неё возглас, полный счастья, недовольства, нетерпения и странной одержимости. А потому, к кому бы ни были обращены эти слова, старый слуга уже сочувствовал тому человеку. Но, увы, его долг превыше всего.
- Госпожа, заказать вам магокат? – только и осведомился он, как и полагается обычному слуге.
П. С. Больше эмоциональная глава, чтобы показать отношение, их изменения и навести интригу. Вы ведь не думали, что контент оверлорда кончается только на гг?
Глава 8
- Хех, любопытное чтиво, - хмыкнул себе под нос, читая свежий выпуск местной газеты, хотя скорее смесь газеты и глянцевого журнала под названием «Магический вестник», уже на следующий день после моего с Мирой возвращения в гильдию.
Особый интерес вызвали прилагающиеся фотографии, ведь моменты на них мне были знакомы, и я точно помню, что поблизости не было никого с камерами или чем-то похожим. Правда, как чуть позже мне объяснила проходящая мимо Леви, фотографии созданы с помощью магии, которая просто вытянула нужные моменты из памяти свидетелей. Статьи, что сопровождались этими фотографиями, тоже заставляли довольно щуриться. В них красках описывалось, от чего были спасены люди, кто в этом участвовал, а также было много теорий о том, как побежденному мною личу удавалось быть частью гильдии и никого там не убивать… Больше положенного. Читая эти статьи, я еле сдерживал порой смех, очень уж воображение у их авторов богатое. Даже интервью Рунных Рыцарей и какой-то молодой девушки-брюнетки из Совета было, где нам обещали вознаграждение за этот подвиг. Это кстати, а то Мира, когда окончательно пришла в себя, была раздосадована отсутствием хоть какой-то награды. А заодно у меня, похоже, репутация начала появляться быстрее, чем я думал. «Белый Рыцарь» - такое имя мне дали в этой газете. Такое себе, если честно.
- Ну и как тебе статья? – осведомилась сидящая на другой стороне стола Мира, что, кажется, даже и не думает менять свой провокационный наряд, или их у неё несколько, поскольку этот выглядел новым без всяких следов боя. Думал, она на объявленный же ею «выходной» день после столь напряженного задания как-то поменяет свой стиль, а нет. Я же, в отличие от неё, был без доспехов, что исчезли в золотых переливах в неизвестное мне подпространство, и одет в бордовые штаны и черную безрукавку, что недавно купил, чем демонстрировал свою накаченную фигуру. И, судя по кидаемым на меня взглядам волшебниц за соседними столами, увиденное многим понравилось. Правда, эти же девушки быстро уходили, когда в их сторону поворачивалась уже Мира.
Я бы подумал, что она ревнует меня к ним, но это вряд ли, слишком мало мы для этого знакомы, а Мира явно не та личность, что быстро влюбляется в красавчиков, скорее наоборот. Роль, конечно, могла сыграть миссия, где девушка по-настоящему умерла, а я её спас, но тоже не особо вериться. Всё же она ходила на опасные задания еще до знакомства со мной и там повидала всякое, как и на пороге смерти тоже наверняка была, а потому и впечатлительностью на «героев» вряд ли страдает. Скорее она боится, что меня попытаются переманить красивыми фигурами в другую команду… и, честно говоря, опасения вполне реальные… если бы не сама Штраус. Положа руку на сердце, честно скажу, что даже с проявлением своей стервозной стороны она является пока самой красивой из увиденных мною девушек тут. Да и отношения… я был бы не против с ней завести. Всё же её «стервозность» больше можно назвать колючками, чтобы не подпускать к себе других, а не чертой характера. Я это уже понял за недолгое наше знакомство. Хм, может и вправду попробовать?
- Так себе, слишком много восхвалений и ударений на мне, а не на том, через что прошли спасенные люди, - отвечаю. - Хотя фотографии хорошие, - тут я не покривил душой. Уж не знаю, специально это сделали или нет, но на одиночных фотографиях мой образ выглядит очень уж героично и эпично благодаря играм света и тени, а вот на фото, где я с Мирой, мы скорее напоминаем парочку возлюбленных, чем напарников по заданию. Особенно учитывая то, что на каждой такой фотографии волшебница прижимается ко мне чуть ли не всем своим роскошным телом.
- Хех, а Мастеру понравилось, - скривила губы в ехидной улыбке моя напарница. – Это один из редких случаев, когда в газетах нашу гильдию хвалят, а не называют монстрами или не описывают устроенные нами разрушения, - повернула она голову в сторону барной стойки, где сидел Мастер и, наверно, уже раз двадцатый перечитывает газету, при этом даже не пытаясь убрать слёзы с глаз, от чего под ним уже натекла лужа. Но, думаю, ничего страшного, потерю жидкости он восполняет, постоянно прикладываясь к кружке с пивом. Да, видимо, сильно его допекли.
- Всё настолько плохо? – спрашиваю, вместе с тем замечая, как девушка довольно пристально посматривает на некоторые фотографии на повернутой к ней стороне газеты. Вид у неё какой-то… задумчивый.
- Не то чтобы, - повертела рукой в воздухе задумчивая волшебница. – В прошлом году было три хвалебные статьи… Пока это рекорд. В этом году это первая такая.
-Ясно, - киваю и замолкаю.
Возникшее молчание было не то чтобы неловким или неуютным, но некий дискомфорт я всё же ощутил. Дискомфорт, словно мимо меня проходит какая-то важная ВОЗМОЖНОСТЬ. Я хорошо помнил это чувство еще с тех времен, когда был еще новичком в Иггдрасиле и в это время проходили ивенты с ценной наградой, но принять участие в которых мне не позволял низкий уровень. Причем оно шло от меня-игрока, тогда как я-паладин вообще не замечал ничего такого.
- Эм, Мира? – даже как-то неуверенно, словно сомневаюсь в разумности своего поступка, обращаюсь к девушке. Прежний я, наверное, не решился бы, но тут помогал я-паладин, что имел большую уверенность в себе.
- М? – вынырнула она из своих мыслей, посмотрев на меня своими голубыми глазами.
- Раз уж для нашей новой команды выходной, то, может, покажешь места в городе, где можно хорошо провести время? – озвучиваю свою просьбу-идею. Всё же таких мелочей я не знал. – А с меня ужин и оплата всего.
- Хех, неужто на свидание зовёшь? – скривив губы в уже привычной усмешке, спросила она, не забыв откинуться чуть назад и скрестить руки под грудью, явно специально ту чуть приподнимая. Ох уж эти её попытки меня «совратить». Кажется, моё напускное игнорирование таких вещей только больше её раззадоривает. – Знаешь, что я обычно делаю с такими?
- Судя по твоей ухмылке, минимум заставляешь стать импотентами, - отвечаю, вызывая у неё смешок, который Мира сразу же прячет за легким покашливанием. Да, я всё лучше и лучше начинаю понимать характер своей напарницы. - Но, надеюсь, я в их число не попаду.
- Это уже зависит от тебя самого, - с «угрожающим» лицом ответили мне, а вот в глазах у неё плясали чертята. – Но если ты как следует попросишь, то я могу и рассмотреть твоё предложение, - произнесла она, демонстративно начав рассматривать свой маникюр. – А то у меня и свои дела есть. Проведение исследований тёмной магии, наведение ужаса на некоторых личностей и многие другие не менее важные и злобные дела.
- Какие интересные вещи я слышу, - с улыбкой тяну уже я, чувствуя, как меня охватывает азарт от наших дурачеств. – Говорить подобное перед паладином, - нагибаюсь вперед и опираюсь об стол локтями. - Боюсь, мне придется принять меры, чтобы остановить темные силы.
- Или же мне придётся показать одному посланнику бога, что задачу он выбрал себе не по силам, - она повторила мой манёвр, от чего наши лица застыли недалеко друг от друга. Я смотрел в её глаза, она в мои. А ещё мне открылся превосходный вид через немалое декольте топа волшебницы.
- Если они сейчас поцелуются, я съем свою трубку, - раздался в стороне чужой мужской голос. Можно даже сказать шёпот, учитывая шум гильдии вокруг... Но мы всё услышали. Я только прикрыл глаза, уже чисто интуитивно зная дальнейшее развитие событий. Три. Два. Один...
- Чё вякнул, Вакаба!? – рявкнула не хуже армейского сержанта моя напарница, а затем последовал грохот с криками боли и ужаса. Открыв глаза, я увидел пустое место перед собой и набирающий обороты хаос вокруг. Мда.
Через некоторое время, оставляя позади магическую войну на минималках, я покинул здание гильдии со всё же согласившейся на прогулку Мирой, у которой настроение было приподнято. Неужто драка ей так помогла? Конечно, не забыл перед этим подойти к Мастеру и получить свою долю от награды, что уже пришла на счёт гильдии. Как сказала Мира, я за всё плачу, и пусть в инвентаре у меня осталось еще немало от прошлого похода по обменникам, но лишние деньги инвентарь не тянут.
Пошли мы, конечно, не одни, Няша направилась с нами, уютно устроившись на руках волшебницы. Да и не только она решила не бросать нас одних.
- А это нормально? – с любопытством спрашиваю, осматривая улицу вокруг и старательно стараясь при этом не обращать внимания на чуть ли не весь состав гильдии, что в лучших традициях шпионов из какой-то комедии следовали за нами. И это я ещё молчу о знатно помятом и побитом виде части из них. Неудивительно, что перед нами любое скопление людей просто исчезало подобно снегу в жаркий день.
- Им просто интересно посмотреть на наше свидание, - беспечно пожала плечами выделившая последнее слово девушка, показывая тем самым, что никаким свиданием наша прогулка вместе не считается.
Только вот беспечность моей напарницы, похоже, была напускной, поскольку почти сразу после этого мы свернули с широкой улицы на небольшую улочку, по бокам которой висели вывески с весьма провокационными названиями, давая опознать в этом месте или местный квартал красных фонарей, или крупную площадку магазинов «для взрослых». И словно невзначай она подходила, рассматривала витрины с задумчивым видом и даже спрашивала-уточняла что-то у выходящих/входящих людей. Только я видел, как она при этом почти не скрываясь косилась на нашу толпу преследователей. А посмотреть там было на что. Мастер имел вид, словно его хватил удар. Затесавшаяся среди девушек Лисанна закрыла лицо руками, но даже так были видны её красные уши. Часть парней «улетела» в какие-то свои фантазии. В общем, от хвоста из Хвоста мы избавились. Однако сам этот метод избавления…
- Зачем ты так с ними? – когда мы уже дошли почти до конца улочки, спрашиваю Штраус. Если просто хотела поиздеваться, хватило бы и нескольких эпизодов. Да и играла она слишком уж натурально. – Со стороны ты выглядела как какая-нибудь извращенка.
- Меня и так многие ею считают из-за манеры одеваться и характера, - махнула рукой девушка. - Ты не подумай, у нас в гильдии все хорошие и ничего такого не происходит. Даже будь я и вправду такой, какой меня порой считают! - поспешила добавить она, видимо заметив что-то у меня во взгляде после её слов. - А так если ко мне кто-то подойдет знакомиться с такой репутацией, то он точно извращенец... Нормальный парень вряд ли подойдет к такой, как я, - несмотря на кажущийся беспечный вид волшебницы в этот момент. В этот раз я услышал пусть и едва заметные, но всё же присутствующие в голосе нотки печали. От чего я буквально замер как вкопанный.
Вновь посмотрев на девушку, что стала моей напарницей, почему-то её образ, несмотря на ехидную улыбку от проделанной «шалости», начал казаться мне каким-то… одиноким. Это не укладывалось у меня в голове. Да, характер у неё порой бывает острый, но и чего-то такого особо отталкивающего я не заметил. Как говорил ранее, у неё просто колючки слишком уж острые. Многие будут готовы мириться с этим, с учётом того, что сама Мира очень, даже скорее безумно, красивая девушка. Хотя, с другой стороны, я-паладин мог припомнить много красивых девушек в прошлом мире, что всё равно были одинокими.
- Ты ошибаешься, - только и смог сказать, не сумев обличить появившийся внутри комок чувств в слова. - Самые колючие цветы вместе с тем и самые красивые и желанные, - слетела с языка промелькнувшая в каком-то квесте фраза, после чего между нами повисло какое-то неловкое молчание. Не знаю, о чём думала сама волшебница, но мне захотелось её... Обнять? Утешить добрым словом? Не знаю, но что-то определенно не давало мне покоя в этой ситуации.
- О, мы пришли! – излишне радостно воскликнула девушка и ускорилась. Но каждый из нас понимал, что это просто попытка избежать возникшей неловкости.
Оказались мы у двухэтажного здания, что, в отличие от стоящих по соседству, выглядел так, словно его подготовили к Хэллоуину: темные тона из черного, фиолетового и синего, паутина, большая витрина с довольно «экзотическими» товарами и гаргульи у двери… которая была едва ли не выбита стройной ножкой девушки.
- Тётушка-хозяйка! Я пришла! – крикнула Мира перед тем, как скрыться в темноте прохода.
Ещё раз окинув сложным взглядом здание, куда вряд ли должен заходить не обнаживший меч паладин, я направился к дверному проёму, над которым горела фиолетовым светом зажатая в лапах монстра надпись: «Чёрная Дыра». Только вот маленький рисунок кошелька в конце надписи заставил что-то дрогнуть внутри, а Звериное Чутьё заворочалось. Внутри же оказался обычный, если не считать интерьера, магазин со стеклянными ящиками и шкафами, в которых находились предметы, однозначно относящиеся к разным направлениям тёмной, если не чёрной, магии. Слишком уж от них тянуло чем-то, вызывающим неприятное покалывание на коже. И вот посреди всего этого Мира уже довольно мило общалась с находящейся за прилавком с кассовым аппаратом женщиной, что выглядела как ведьма. Не в плане страшная и старая, а именно в сексуально-развратном плане. Облегающее фиолетовое платье с открытыми плечами и таким большим декольте, словно оно держится лишь на сосках весьма внушительной груди. Достигающие плеч синие волосы, что обрамляют красивое лицо зрелой женщины со следами лёгкого макияжа в виде красной помады на губах и фиолетовыми тенями на глазах. И завершал образ остроконечная шляпа с широкими полями, за которыми при желании можно было бы легко скрыть лицо. Сейчас она «гуляла» пальцами одной из рук по спине моего лежащего на прилавке маунта, что до этого был на руках волшебницы и от которого по нашей связи приходило одно довольство, словно ей делают лучший массаж в жизни.
- Мира в первый раз кого-то с собой приводит… Особенно парня… Не ожидала такого, - сделав затяжку через длинную курительную трубку, выдохнула она кольцо сизого дыма. - Да ещё и такого симпатичного… Хороший выбор, - последнее она произнесла своим бархатистым голосом, посмотрев на Штраус взглядом чуть прикрытых век.
- Я тоже не ожидал, что окажусь в таком… уникальном месте, - не смог удержать лицо спокойным от взгляда на банку глазами явно разных существ, что смотрели в ответ и даже моргали. Тянуло от них чем-то неприятным, даже сказал бы, склизким.
- Эй, я привела его только потому, что он сегодня за всё платит! – воскликнула указавшая на меня пальцем белокурая волшебница.
- Ты только ради этого меня сюда привела? – выгнув бровь, с интересом посмотрел на Миру. – А как же показ мест для отдыха после задания?
- Рядом с тобой находится такая красавица, как я, это уже отдых для любого мужчины, - самодовольно улыбнулась мне сложившая руки на груди волшебница. – А поход за покупками является идеальным отдыхом для любой девушки!
- Что же, не могу с этим не согласиться, - усмехнулся последним её словам уже я, чувствуя, как моя внутренняя жаба сжалась в ужасе. – Ради такой компании никаких денег не жалко, - говорю со всей искренностью, всё равно денег сейчас у меня в достатке. Правда теперь к жабе присоединился хомяк.
- Хо-хо-хо, какие правильные вещи ты говоришь, молодой человек, - раздался приятный грудной смех от «ведьмы», что молча наблюдала за нашим диалогом. - Теперь я, кажется, поняла, почему ты привела сюда своего парня, Мира, - с лукавством на лице она посмотрела на девушку, выдыхая очередную струю дыма после затяжки.
- Он не мой парень, - ворчливо ответила Штраус. И мне, может, показалось, но её щеки стали немного розовее в этот момент. - Жди здесь, я пока наберу ингредиенты для своих исследований, - бросила она в грубо-приказном тоне и, развернувшись ко мне спиной, пошла в сторону торговых полок. Сделала она это быстро, даже очень, отчего моё наблюдение ранее уже не кажется мне достоверным.
Мы остались одни, и только довольное мурчание моего маунта и раздающиеся где-то в глубине магазина выкрики Штраус не давали образоваться полной тишине. Я посмотрел на «ведьму», она рассматривала меня как какую-то необычную зверушку и даже не скрывала этого. Наше молчание её явно не беспокоило.
- Впервые Мира привела сюда кого-то постороннего… да ещё и паладина непонятного бога, - размеренно произнесла она, не отрывая от меня взгляда. Вопрос о её осведомленности пропал сразу после возникновения, стоило увидеть лежащую в стороне газету со знакомыми снимками. Я тоже посмотрел на неё Взором Кармы и… ничего не увидел. Вообще. Словно передо мной человек без души. – Ммм, я бы посоветовала так не делать, - подобно ленивой кошке протянула «ведьма», но на этот раз Звериное Чутье зарычало на неё. Не сильно, но достаточно, чтобы отнестись к ней повнимательней.
- Это какое-то особенное место? - осматривая округу, спрашиваю незаинтересованным тоном, выигрывая себе время на обдумывание увиденного. Передо мной явно живой человек, значит, должна быть душа. Но ее нет, при этом она не выглядит как труп. Продана или отобрана? Возможно. В Иггдрасиле такого не было, а вынимание души грозило или появлением призрака-нежити, или трупа.
- Может да, может нет, - неопределенно покачала головой выпустившая новую струйку дыма красавица. – Это лишь магазин, где боги не властвуют, впрочем… как и демоны, - с намеком скосила она глаза в сторону, где я увидел цилиндр с кем-то внутри, что очень смахивал на примитивного импа, слабейшего демона. Хм, ощущение демоничности почти не ощущается, если не знать, то вообще незаметно. Но демон точно настоящий. – А также место, где одна неспокойная душа нашла покой, - теперь взгляд был направлен в ту сторону, где скрылась моя напарница.
- Зато властвует Тьма, - отвечаю, пытаясь разобраться в том ворохе ощущений, что сейчас испытываю в этом месте. – Не Зло, но и не Добро, просто Тьма… что наблюдает, - даже как-то неуверенно завершаю фразу.
- Я рада, что ты это понимаешь, - удовлетворенно улыбнулась ведьма. – Другие служители богов обычно сразу стремились всё тут предать огню, а меня порубить, - в голосе моей собеседницы проступила самая настоящая детская обида, словно озвученные ею вещи - глупости, что оскорбляют её самим фактом своего существования.
Впрочем, я не мог винить их. Место не создаёт вид пристанища Света и Добра ни видом, ни ощущением. Только отсутствие хорошо знакомых мне, паладину, смерти и мучений не сподвигло меня обнажить клинок. Ну и Мира, что вряд ли бы повела меня в по-настоящему противное и гадкое место. Так что лёгкий дискомфорт могу и перенести. А ещё раз уж моя собеседница выглядит очень даже живой и целой, то у неё точно есть силы дать отпор таким ретивым служителям богов.
- Если это магазин, то что вы продаёте? – чтобы не прерывать нашу странную беседу, интересуюсь. Нет, я не слепой, но вот распознать «тематику» так сразу не могу.
- О, уважаемый паладин желает что-то приобрести? – соблазнительно изогнулась, переставая чесать уже заснувшую Няшу, «ведьма», чьи глаза заблестели в предвкушении. Уже уважаемый? А тут знают толк в торговле.
- Думаю, сегодня ваш магазин получит хорошую выручку, несмотря на моё желание, - говорю, намекая на уже достаточно долгое отсутствие своей напарницы. - Но послушать о ваших товарах я не против, - даю волю себе-игроку.
«Черная дыра» оказалась любопытным местом. Это магазин для темной, но не черной магии, где продается всё для развития магов тьмы, ритуалистов, шаманов, некоторых разновидностей призывателей и ещё некоторых других разновидностей магии, о которых я раньше не слышал. Но все их объединяет одно: им для работы/развития требуются живые или условно живые составляющие весьма неприятных аспектов магии. И именно из-за своей «уникальности» сюда как-то забрела тогда еще совсем юная Штраус, для которой это место впоследствии стало чуть ли не тайным местом, где она чувствует себя спокойно. Всё это мне поведали, едва ли не прямым текстом говоря, что если Мира меня сюда привела, то я явно для неё что-то значу, а не для оплаты покупок и помощи в их донесении. Всё же с этим она и сама справляется. И это… было приятно. Может, сама судьба намекает мне приударить за этой беловолосой красавицей, что, похоже, будет и не против такого развития событий.
- Если обидишь Миру, не посмотрю на твоего бога и силу, прокляну, - резко прервав милый со стороны разговор, предупреждающе произнесла ведьма с таким взглядом, с каким, наверное, все матери смотрят на нерадивого, по их мнению, ухажера дочери. Звериное Чутьё вновь дало о себе знать, , причём достаточно сильно, говоря, что это не просто бравада.
- Почему думаете, что я могу её обидеть? – невольно напрягся от столь резкого поворота разговора. Да и мысль о подобном не вызывает радости.
- Как я сказала ранее, это место слишком личное для малышки Миры, и человека без доверия не приведет. А если ты смог его заслужить, то догадываешься о истинной Мире, а не ее маски для общения с другими людьми, - продолжила она всё тем же голосом. И тут я был вынужден согласиться. Может из-за еще недавнего знакомства, начавшегося со спасения семьи Штраусов, или моя точка зрения со стороны постороннего человека, но мне были заметны моменты смены характера моей новой напарницы.Да, она вела себя как стерва и эдакая хамоватая бунтарка по отношению почти ко всем, выставляя свои «колючки», но даже если «отфильтровать» её довольно жесткие высказывания на человеческий язык, то она дает дельные советы. А уж про значительное смягчение в отдельные моменты разговора или когда она чем-то увлекается, я вообще молчу. Видимо вся её стервозность, это эдакая маска. Только вот такое не возникает спонтанно, это даже такой мало понимающий в психологии человек понимает. Да и я-паладин с таким сталкивался. Предпосылки в тех случаях были далеко не радостные. – Мирочка дорога мне, и если я узнаю, что ты как-то предал её доверие, то лучше сразу умри.
- Я вернулась! – прервала нашу беседу девушка, чьё лицо прямо светилось широкой и искренней улыбкой, а не привычной уже ухмылкой. И это было… красиво. Наверное, я даже глаз не отводил от неё.
По крайней мере, только так я могу объяснить, что заметил три немалые тележки с целыми горами всего за спиной волшебницы только тогда, когда она подошла к кассе с воодушевленно улыбающейся Морганой, как представилась ведьма. А потом был счёт, после которого я усомнился в словах ведьмы о чувственных причинах Миры приглашения меня сюда, кажется, расчёт был именно на оплату и переноску всех покупок. А ещё я уже другим взглядом оценил название магазина и тот маленький рисунок рядом с ним.
***
Стоило двери магазина закрыться за парой из «Хвоста Феи», как глаза Морганы заволокло тьмой. Все вещи и возможные препятствия вокруг исчезли, выделяя на фоне поглотившей мир Тьмы два силуэта. Магическая сила тёмного цвета с редкими всполохами других окружала женский силуэт, словно большой костёр, а вот от идущего рядом мужского уходил прямо в небо бело-серебристый столб, что, достигнув определённой высоты, расходился подобно ветвям дерева на огромное расстояние. Но не это приковало к себе внимание ведьмы, а горящая в груди мужчины белоснежная искра. Искра, что не могла принадлежать человеку, а только… богу.
- Значит… скоро будет… весело. Да, малышка, интересного спутника ты себе нашла, - хриплым голосом произнесла вернувшая прежний вид глаз женщина, из которых пошли кровавые слёзы. Её магия, позволяющая распознавать суть увиденного, хоть и была очень полезной, но и имела определенные ограничения и цену. - Надеюсь, Мира будет непротив за значительную скидку на товары углубить наши отношения, - улыбнулась своим словам ведьма-торговка, что силой и возрастом вполне могла посоперничать с Мастером местной гильдии. Только если он свет, то она тьма. Тьма, что покровительствует черному рынку этого и других ближайших городов. А также одной волшебнице, что стала для неё как дочь, пусть она этого и не знает.
***
Покинув магазин под тихое бормотание и завистливые взгляды Миры на мой инвентарь, куда и сгрузил все покупки, я вновь отправился за девушкой. Няшу отпустили обратно в гильдию, так как, по словам волшебницы, следующее место будет ей неинтересно.
- Ну и как тебе это место? – с какой-то даже осторожностью в голосе спросила меня заложившая руки за спину Мира, от чего невольно прогибалась вперед, визуально увеличивая свою грудь, через некоторое время пути. При этом она даже не посмотрела на меня.
- Крайне… необычное, - с некоторой запинкой произношу, вспоминая всё произошедшее в этом магазине. - Но не плохое, - был вынужден признать. И кажется, в этот момент я услышал облегчённый вздох со стороны волшебницы?
- Я рада этому, - повернулась она ко мне лицом, и я вновь чуть не споткнулся, увидев на нем довольно красивую и милую улыбку. - Думаю, многие испугались бы этого места, - отвернулась девушка, продолжая идти впереди меня.
- Не могу отрицать этого, - совладав с собой, поспешил восстановить свой темп. Всё-таки ассортимент в Черной Дыре (для кошелька) тот ещё. - Но как часто ты там бываешь? Мне показалось, что хозяйка магазина относится к тебе не как к очередному клиенту, - спрашиваю, вспоминая тот взгляд ведьмы и её угрозы.
- Хе-хе-хе, - издала неловкий смешок волшебница, потерев шею рукой. - Она с детства, как я случайно забрела к ней в магазин, мне помогала. Мастер хоть и старый, но с Магией Тьмы не мог мне помочь, а тётушка Моргана помогла и обучила многому. Можно сказать, без неё бы я не стала той, кто я есть, - с настоящей нежностью в голосе произнесла, судя по ставшему смотрящему вдаль взгляду, ушедшая в воспоминания волшебница. - Правда, скидки всё равно не даёт, отчего я только недавно смогла покупать там интересные ингредиенты, - на смену нежности пришла натуральная детская обида. Словно маленькому ребенку не дают конфету по «глупому» поводу. Причем смена была столь резкой и искренней, что я не сдержался и засмеялся в голос, привлекая к себе внимание немногих прохожих рядом. - Эй! Ты чего смеешься!? - возмутилась такому моему поведению волшебница.
- Н-ничего, - проговариваю сквозь смех. - Просто ты сейчас так мило выглядела, что, будь ребенком, затискал бы, - всё еще посмеиваясь, говорю честно, видя, как девушка с «возмущенным» хмыком отворачивается от меня. Но сквозь её белоснежные волосы выглядывали алые кончики ушей.
Следующее место, куда мы пришли, и вправду было бы неинтересно Няше, ведь это оказался магазин женской одежды, от вида которого я словил некоторый ступор, остановившись в его дверях. Чем-то он напоминал здание из довольно древней серии линейки кукол под названием «Барби». Много светлых тонов, преимущественно белых, бежевых и розовых с алым. Все встречаемые сотрудники также были одеты с иголочки в идеально подогнанные по фигуре наряды. Про то, что каждый из них в моём прошлом мире стал бы моделью чуть ли не мирового масштаба, вообще упоминать не стоит.
И стоило нам войти в магазин, как к нам подступило сразу двое, парень и девушка. Первый обратился к Мире, вторая — ко мне.
- Чем мы можем помочь дорогим клиентам? - синхронно спросили они с обезоруживающими улыбками на лицах. Я же едва удержал себя от призыва брони и меча, слишком уж они мне-паладину напомнили монстров под названием доппельгангер, недостаточно высокоуровневые особи которых пусть и могли имитировать внешность человека, но вот неестественное и ненатуральное поведение выдавало их с головой.
- Сами разберёмся! – отмахнулась от них волшебница, после чего едва ли не за руку потащила меня вглубь магазина.
А дальше начался для обоих моих ипостасей совершенно новый опыт. Везде слышал, что ходить с девушкой по магазинам пытка, но сейчас у меня возникли обоснованные сомнения в этом. Всё же когда ты сидишь в очень даже удобном кресле-мешке, а шторка примерочной отодвигается, чтобы показать красивую девушку в наряде, что эту красоту, в том числе и сочную фигуру со всеми нужными изгибами, только подчеркивает, то это если и пытка, то явно в немного отличном от привычного для этого слова смысле. Особенно если самая красивая девушка в твоей жизни надевает наряды чуть ли не на грани фола. Такими, к примеру, было облегающее не хуже латексного костюма черное боди из похожего на резину материала с такими же сапогами до середины бедра или сильно облегающее грудь и талию желтое китайское ципао. Так что на большую часть нарядов, что мне показывала Штраус, я честно отвечал, что, видя её в таком виде, я просто могу не сдержаться и покараю одну соблазнительницу-демоницу своим мечом справедливости. При этом по моему лицу легко можно было понять, как именно я буду карать и каким «мечом», чего, кажется, девушка и добивалась. Уж очень её прищуренные глаза с пляшущими в них бесенятами и нагло-озорная ухмылка были говорящими.
Однако не только Мире предстояло развлекаться. Пока она переодевалась, я жестом подозвал консультанта и тихо попросил заменить кучу ещё ожидающей примерки одежды на несколько иную, а именно выбранную уже мною.
- Эй! Я это не брала! – раздался недовольный возглас через секунды две, как показавшаяся из-за шторки рука утащила из кучи одежды очередную тряпку. А следом из-за края шторки показалось и недовольное лицо девушки. И не знаю, специально или нет, но вместе с тем была видна ещё и шея с голым плечом. От возникшей в голове картины того, что именно находится за довольно тонкой тканью, у меня встал ком в горле, а телу стало несколько жарковато.
- Примерь и это, мне интересен результат, - стараясь не показать свою реакцию этой язве, попросил я, на что она возмущенно фыркнула, но всё же скрылась обратно.
Стоило же шторке примерочной отодвинуться в следующий раз, как я замер, как громом поражённый, от открывшегося зрелища. В первые мгновения я её даже не узнал, видя перед собой настоящее воплощение изысканной, почти неземной красоты, в которой гармонично сочетаются ангельская нежность и скрытая сила. Да, ангельской, ведь сейчас волшебница совсем не походила на знакомую мне язвительную любительницу развратных нарядов. Она распустила свои длинные волосы, что теперь ниспадали свободными волнами ей на плечи и спину, а малейшее их движение отдавалось каким-то перламутровым блеском. Только две доходящие до ключиц пряди обрамляли по бокам прекрасное лицо со ставшими более мягкими чертами, особую милость которому добавляет собранная в чубчик чёлка. Её кожа безупречно гладкая, с лёгким фарфоровым оттенком, будто подсвеченная изнутри незримым сиянием. Глаза Мираджейн как два глубоких озера небесно‑голубого цвета, в которых читается безмятежная доброта. Их мягкий, тёплый взгляд был способен одновременно успокоить и вдохновить, а длинные, изящно изогнутые ресницы добавляют взгляду особую пленительность. Бордовое платье без рукавов, длиной до колен, с плиссированной юбкой. Обтянутая тканью немалая грудь украшена большим розовым бантом с тянущимися к плечам, чем создаёт немалый разрез декольте, лентами, что затем оборачиваются вокруг девичьей шеи. Весь этот новый образ буквально излучал невинность и достоинство.
- «Женюсь. Точно женюсь», — думаю про себя, теперь твердо вознамерившись сделать волшебницу своей девушкой. И видимо, что-то отразилось такое у меня на лице, от чего обычно дерзкая и пробивная девушка смущенно вильнула взглядом в сторону, а лицо начало стремительно краснеть. Хотя… — Я сейчас это вслух сказал? — спрашиваю у находившейся рядом консультантки, на что она со смеющимися глазами твердо кивает. — Ничего из сказанного опровергать не буду. Мира, ты невероятна в этом платье, — обращаюсь уже к волшебнице. На что она, не поднимая на меня взгляд, что-то пробормотала и вновь скрылась за шторкой.
Дальше было похожее платье, но теперь чёрное с открытым верхом, края которого обрамляли белые рюшечки, а на талии был белый пояс-лента с бантом. И может из-за моих недавних слов, а может моего выражения лица, как у довольного жизнью кота, с которым я наблюдал за сменами нарядов девушки, но вела себя Мира максимально кротко и невинно-смущенно. Теперь при всём желании не мог назвать её Дьяволицей, а только Ангелом или даже Невинной Девой. Последний образ ей шёл даже слишком хорошо.
По итогу я, несмотря на не особо сильные протесты девушки, купил все наряды, которые она примеряла. Да, вышло весьма дорого по местным меркам, но я ни о чём не сожалел. И, несмотря на трату немалого времени на это всё, я чувствовал себя максимально расслабленно, отчего не напрягала даже молчаливость о чём-то думающей по пути в гильдию волшебницы, что, к некоторому моему сожалению, надела свой топ с короткой юбкой, а не одно из тех платьев.
В гильдии же мы первым делом пошли в подвал, чтобы выгрузить там покупки из «Черной Дыры» и где Мира обустроила себе самую настоящую лабораторию и ритуальный зал в одном лице. На моё же справедливое опасение о её целостности с учётом местного контингента Штраус со снисходительной улыбкой ответила, что подвалы гильдии являются, наверное, самым защищенным местом в городе. А с учётом того, что, оказывается, её лаборатория раньше принадлежала прошлому Мастеру гильдии, то различных защит на неё было навешано немало. Правда, куда больше меня впечатлила благодарность девушки в виде легкого поцелуя в щеку, для чего ей пришлось даже подпрыгнуть. О том, что почти сразу она попыталась сделать вид, словно ничего не было, я промолчу.
В общем зале мы уселись за один из столов, который нам любезно освободили после «милой» просьбы Миры. Но не успели мы сделать заказ обеда у подошедшей к нам Лисанны, как входная дверь разлетелась в щепки, словно от взрыва. А следом прозвучал радостно-безумный возглас, от которого мне стало очень неуютно.
- ЛЮБИМЫЙ!!!
Глава 9.V2
Глава была переделана. Если не охота читать мелкие правки, то читавший первый вариант могут начать с конца сражения. В главе пришлось использовать часть из задумок следующей главы, чтобы не было обвинений в нелогичности и шаблонности желания персов. Пришлось убрать горячую сцену, так что у читателей прошлой версии есть эксклюзив. Поведение гг в конце может быть несколько обрывистым, но объяснения планируется в след главе, как и небольшой отрывок из игрового прошлого. Благодарю активного читателя за идею лазарета у Полюшки, до этого думал о другой локации. Приятного чтения.
************************************************************************************************
Резко обернувшись в сторону уже где-то слышимого мною голоса, я успеваю только заметить, как чей-то силуэт обволокло черным дымом, получившийся сгусток которого ринулся вперёд, оставляя за собой истаивающий дымовой след. Только вот это место было гильдией боевых магов, а потому на его пути почти сразу возникла ледяная стена, а со всех сторон в него полетели различные заклинания. Но подобно верткой змее, вторженец, петляя, не только избежал попадания по себе магией, но и обогнул стену… лишь затем, чтобы не попасть в ловушки проросших через пол огромных древесных корней.
- Веское слово: Пленение! – раздался выкрик от находящейся недалеко Леви, что быстрыми пасами руками написала магией озвученное слово в воздухе, которое превратилось в какие-то бинты, устремившиеся к вторженцу. Но из клубов дыма мелькнуло несколько темных росчерков, что разрезали предполагаемые путы, не давая остановить скрывающегося в дыму, что направлялся прямо в мою сторону.
Мира уже вскочила из-за стола и стояла перед растерянной сестрой в своём боевом облачении, готовая принять бой. Однако, я не собирался до этого доводить.
- Цепи Серафима! – выскочив из-за стола, вонзая появившийся в всполохах света меч в пол, активируя умение.
Под уже почти достигшим нас сгустком дыма появился магический круг, из которого появились цепи, что оплели вторженца и приковали его на месте. Послышался грузный вздох, словно от удара под дых, и дым начал развеиваться, давая увидеть личность вторженца, точнее, вторженки. Невысокий рост, хрупкое телосложение, милое округлое личико со слегка вздёрнутым носиком и сложенными сейчас в радостную улыбку тонкие розовые губы. Смотрящие прямо на меня словно блестящие изнутри рубинового цвета большие глаза с чуть приподнятыми уголками и водопад чёрных волос, спускающийся до талии. На макушке похожий на кошачьи ушки большой хитро заплетенный чёрный с красной каймой бант. Стройное тело было затянуто в тёмное с красными и редкими белыми элементами готическое платье, выгодно подчёркивающее все достоинства фигуры: небольшую, но очень гармонично и притягательно смотрящуюся грудь, визуально чуть-чуть увеличивало попку, а стройные ножки и так ничем не скрывались. Образ милой домашней девочки портила только излишне короткая юбка, не способная скрыть подвязки к чулкам, и тяжёлые сапожки с большими каблуками. А также всего в одной руке у неё была зажата мощная и даже визуально тяжёлая алебарда раза в полтора-два больше самой девушки, полностью отлитая из тёмного с фиолетовым отливом металла, который был украшен ветвистым орнаментом узоров.
- Р-рори?! – с почему-то задрожавших губ само срывается имя той, кого я не ожидал увидеть когда-либо. Голову прострелило болью, словно что-то пытается прорасти из самой глубины моего сознания.
- ШПАНЬЁ! ТИХО! – раздался рёв от Мастера на втором этаже, что сейчас почему-то был настоящим гигантом. После чего он обратил свой взгляд в нашу сторону. – КО МНЕ В КАБИНЕТ! ЖИВО!
В кабинете Мастера нас было четверо: сам Дреяр, крайне недовольная Мира, что пыталась испепелить взглядом сидящую на стуле перед столом недавнюю вторженку, на которой сейчас были Путы Тьмы. Только вот той не было никакого дела до взгляда беловолосой волшебницы и своего положения как какой-нибудь военнопленной, ведь всё её внимание было сосредоточено на мне, у которого голова едва не шла кругом от происходящего.
Рори. Рори Меркури была… нпс-персонажем из Иггдрасиля. В голове стали всплывать словно глубоко запрятанные воспоминания, что несли знания меня-игрока и эмоции меня-паладина.
Было время, когда я ухаживал за одной понравившейся девушкой, что, как и я, играла в Иггдрасиль. Но на тот момент она была не то чтобы новичком, но и на среднюю игровую планку она едва ли тянула, а потому была не против сотрудничества со мной в игре, ведь она решила развиваться в ремесленных направленностях, предпочитая избегать битв с другими игроками. И, как большинство игроков, она захотела создать гильдию, что в будущем обязательно станет одной из топовых, даже здание приобрела, а также право на владения двумя нпс… Одним из которых и была Рори.
Только вот это была не обычная покупка нпс-болванок с ручным вводом всех нужных параметров, что стоили весьма дорого, а прохождение случайного квеста, где только после его прохождения можно получить нпс, история-описание которого будет основываться на квесте, как и пути его развития. Квест подбирался из уже существующих. По сути, это получение кота в мешке, где всё зависело от удачи, а в случае провала квеста игроку не возвращались деньги за покупку. И моя знакомая имела все шансы его провалить, если бы не позвала меня, благо это не запрещено было.
Сам квест оказался не из приятных и заключался в том, что некая организация стремилась повторить подвиг бога и рукотворно создать новое живое существо в виде совершенного гомункула, искусственного человека. Для этого они переходили все рамки морали и человечности. Рори вместе с еще несколькими были удачными экспериментами, но даже при этом обращались с ними не лучшим образом. От чего под конец квеста нам по сути выдали два живых куска мяса с человеческими очертаниями! Я понимал, что это использовалось для «реализма» процесса смены внешности на желанный игроку, но жалобу я всё равно настрочил.
Рори была отведена роль боевого нпс, что должен был сторожить гильдию и отбивать чужие нападения, а потому я занялся её прокачкой, развивая ее навыки и уровни. Я-паладин прекрасно помнил эти путешествия, где мы были лишь вдвоём, зачастую выполняя квесты, благодаря чему Рори стала сильным, а в перспективе ужасающим бойцом, особенно учитывая особенности выбранных для неё классов: Берсерк, Жнец, Охотница. Больше нельзя было из-за низкого, 50-го уровня. В нашей паре она наносила основной урон, тогда как я танковал или переносил урон с неё на себя.
А потом нравящаяся мне девушка сообщила, что перестаёт играть, так как у неё обнаружили опухоль в мозгу, что возникла из-за нарушения на работе руководством мер безопасности для сотрудников. В качестве благодарности за то, что я ей со всем помогал, она «переписала» всё своё игровое имущество на меня, в том числе и нпс. У последних она ради «гадости напоследок» подправила часть описания. И вот после её ухода я так и не воспользовался «наследством», а затем было объявление о скором закрытии игры.
Только вот теперь всё изменилось. Я попал в теле своего аватара в другой мир. И, судя по присутствию Рори, не я один. И это вызывает определенные… сложности. Если в игре я мог игнорировать описание предметов, что были созданы по большей части для атмосферы, то в реальном мире нет, ведь описания стали реальностью. И в таком случае находящаяся рядом алоглазая миниатюрная девушка становилась весьма нестабильным фактором. Я всё ещё хорошо помню её описание, что возникло автоматически из-за квеста, лишь под конец изменившись из-за чужого вмешательства.
«Она была создана для удовлетворения чужих амбиций как идеальный образец искусственного человека, что не знает ни болезней, ни старости, что стало её проклятьем. Ради повторения результата её тело и разум истязали, заставляя желать прекращения наполненного болью существования.
Но всё изменилось, когда перед ней появился воин Сеттоса в светлых доспехах и покарал её создателей. Он нарёк её и излечил от ран, давая новую жизнь и цель — быть рядом с ним. Она сделает всё ради него, чтобы он ни потребовал от неё. Всех его врагов и недоброжелателей будет ждать печальный конец. Её же главная мечта — дать от него новую жизнь. Ведь это не только покажет её идеальность как искусственно созданного человека, но и принесет в этот мир нечто, что сделает его для неё более ценным и желанным. И ради этого она будет использовать любую подвернувшуюся возможность, выученные за время странствий с ним женские хитрости и красоту своего тела».
Характер: одержимо-хаотичный».
Небольшое описание, по большей части созданное бездушной машиной, сейчас было основой личности сидящей рядом девушки, которую вполне можно назвать ненормальной в полном смысле этого слова. И мне придётся с этим разбираться, ведь как бы то ни было, но Рори не была чужой ни для одной из моих внутренних ипостасей. От одного лишь взгляда на неё в груди начинало ныть, словно я встретился с тем, кого уже успел потерять.
- И что же знаменитому Смеющемуся Жнецу потребовалось в моей гильдии? – вывел меня из раздумий вопрос Дреяра. Пусть он и задал его с дружески-любопытным видом, с улыбкой на лице, но почему-то у меня по коже пробежал холодок от этой улыбки.
- Смеющийся Жнец? – невольно вырвалось у меня с удивлением. Откуда у неё прозвище, если только пара дней прошла с момента закрытия игры? Да и откуда Макаров его знает тогда?
- Смеющийся Жнец Рори, - решила ответить за старика нахмуренная Штраус, степень недовольства которой выражали сложенные на груди и сжатые в кулаки руки. – Знаменитая охотница за головами, что берётся за задания даже на S-ранговых магов. По разным слухам у неё на счету столько трупов, что хватит и на целый город.
- Однако, - только и смог сказать. Данное количество трупов за спиной моей игровой спутницы не вызвали какого-то негативного ощущения. Почему-то я знал, что просто резню или охоту на невинного человека она устраивать не будет. По всему выходит, что Рори оказалась в этом мире раньше меня? Но насколько? И что тогда с…
- Да больно нужна мне ваша гильдия, - раздался ответ от миниатюрной девушки мелодичным голосом. – Я пришла за своим Любимым, - если первая часть была сказана с заметным пренебрежением в голосе, то вот вторая была наполнена обожанием и даже эдаким поклонением, что сопровождалось и нежно-любовным взглядом. От этого я даже растерялся, раньше так никто на меня не смотрел. И не то чтобы я был против такого взгляда от красивой девушки, но необычность ситуации выбивала из колеи.
- Какой он тебе любимый?! – зашипев словно рассерженная кошка, нависла над Рори Мира. – Сет меньше недели в Фиоре! И я была с ним постоянно, вы не могли встретиться!
- Я видела, как ты находилась рядом с Любимым на фотографиях в газете, - на волшебницу посмотрели мрачным взглядом алых глаз из-под лба. - Ты наверняка воспользовалась добротой и благородством Любимого Сета, чтобы подло попытаться соблазнить его! Без всякого стыда у всех на глазах чуть ли не душила его своей огромной грудью, дойная корова!
От услышанного я с Мастером подавились воздухом. Если он, вероятно, от таких предъяв в сторону Миры, то вот я от того, как виделась эта ситуация для бывшей нпс. Мира же… Волшебница начала излучать настоящую черную ауру, от которой света в кабинете словно стало меньше. Кажется, сейчас она хочет применить насилие. Но… не сегодня.
Не обращая внимания на возможные возмущения со стороны волшебницы, встаю между ними и опускаюсь на корточки, чтобы моё и Рори лица были на одном уровне. Всё же она миниатюрная, даже ниже Миры, отчего в обычном состоянии едва достигает мне до низа груди. Стоило нашим взглядам встретиться, как Рори начала напоминать радостного щенка своим взглядом, ей только ушек и виляющего хвоста не хватает для полноты образа.
- Ты помнишь меня? - смотря в это кукольное личико, спрашиваю со всей серьёзностью.
- Ты мой Любимый! – охотно ответила она и поддалась вперед, явно чтобы поцеловать. Не растерявшись, я мягко, но настойчиво положил палец на её пухлые губки, не давая совершиться поцелую. Но она быстро сориентировалась и заглотила палец подобно леденцу. Я почувствовал, как ловкий девичий язычок начинает активно ласкать его.
- Я серьёзно, - стараясь сохранить серьёзность на лице от подобной выходки, убираю палец, наблюдая, как между ним и пухлыми девичьими губками эротично растягивается тонкая ниточка слюны, что всё же обрывается.
- Как я могу забыть своего Любимого и спасителя? – спросила в ответ Рори, умудряясь совместить в голосе возмущение подобному и нежность ко мне. – Я помню, как ты меня спас из того жуткого места, а затем вместе с Хозяйкой привел в безопасное место. Помню, как ты, вечно молчаливый, брал меня с собой сражаться с монстрами, чтобы я становилась сильнее. Помню, как прикрывал собой от атак монстров, с которыми я не справлялась. И тепло, что исходило от тебя, когда ты лечишь мои раны, - чем больше она перечисляла, тем больше словно подзабытых воспоминаний с озвученными эпизодами всплывало в памяти. Зато становится понятно, что, как и я-паладин, она воспринимала игру как реальную жизнь. И непонятно, она всегда была разумной, просто ограниченной алгоритмами, или просто осознала всё после переноса, восприняв «логи» как реальные воспоминания?
- Сколько времени ты уже тут? – задаю терзающий меня вопрос. - Какое твоё желание? – спрашиваю, вдруг оно изменилось за это время.
- Десять лет, - тяжело вздохнула опустившая плечи девушка, словно на них лег огромный груз. - Десять лет назад Речная Капля оказалась в здешних землях, и всё это время я искала тебя, мой любимый паладин, - от того взгляда, которым она посмотрела на меня в этот момент, я почувствовал себя негодяем, что посмел бросить искренне любящее меня существо. - А моё сокровенное желание... родить от тебя ребенка, чтобы в этом мире больше светлых моментов для меня, - с мягкой улыбкой и нежностью во взгляде произнесла она.
- Кха-кха!!! – послышался за спиной сдвоенный кашель. Точнее, один, второй звук походил на то, что кто-то пытается утопиться.
- Кхах… Может, мне объяснят, что между вами происходит?! – едва ли не с отчаянием в голосе произнесли позади.
Обернувшись, я увидел мокрого Мастера, что отодвигал от себя массивную кружку с чем-то плескающимся внутри, а также Миру, что смотрела на нашу пару каким-то сложным взглядом. Словно она не могла определиться со своими следующими действиями.
- Ты не против? – спрашиваю мнение у брюнетки. Всё же она теперь живая девушка, а не набор данных. Даже непривычно как-то.
- Мне без разницы, - пожала она плечами. – Главное, чтобы не мешали мне быть рядом с тобой.
- Что же, тогда это будет долгий рассказ, - выдохнув, я посмотрел на пару магов. И если Мастер выражал взглядом поддержку, то вот взгляд Миры говорил что-то типа «лучше бы твой рассказ меня устроил, а иначе...»… В общем, не предвещал мне ничего хорошего.
Я начал свой рассказ, используя воспоминания и эмоции меня-паладина, что придало ему живых красок. Я словно вновь очутился на том квесте, только смотрел уже с другой стороны. Сам не заметил, как уселся на стул, а сидящая ранее на нем девушка оказалась у меня на коленях. Пут на ней уже не было, чем Рори активно пользовалась, приобняв меня за шею и прижавшись к моей груди чуть ли не всем телом. Мои руки неосознанно оказались на непривычно тонкой талии девушки, что было принято весьма позитивно, судя по едва слышимому едва ли не мурчанию.
Лица же наших слушателей за время рассказа сменяли друг друга, выражая своё отношение к озвученным событиям. Удивление, гнев, отвращение, одобрение, непонимание и многое другое, часть из которого я не смог распознать.
- Тема искусственности жизни и гомункулов запрещены уже лет двести пятьдесят, - хмуро теребя усы, произнес Макаров. После чего поднял не менее тяжелый взгляд. – Если Совет узнает о её природе, то проблем не оберемся.
- Да с Зерефом этот Совет, - отмахнулась от этого Мира. - С этими ублюдками точно покончено? – спросила она меня, одним только взглядом говоря, что если нет, она поможет исправить это упущение. И её не волнует, что их не должно быть в этом мире.
- И сами ученые, и их исследования, - отчетливо киваю. – И я это всё рассказал, чтобы была понятна ситуация с Рори и мной. Но я не знал, что она окажется в Фиоре, да еще и с разницей в десять лет, - теперь хмурое лицо было у меня. Данный факт меня совсем не радовал.
- Хм, я могу только предположить, - задумчиво почесал подбородок наш гном. – Что закинул тебя, похоже, не блуждающий портал, а какая-то другая аномалия. Причём она имела массовый характер. Такое обычно вызывает искривления в тканях миров и может даже влиять на время. В таком случае люди из твоих краёв, Сет, могли появиться как в прошлом с настоящим, так и в будущем Ишгара, - поведал он мне вот совсем нерадостные новости. С учётом того, какими порой оказывались игроки...
- Нам песец, - только и произнес я. Скорее машинально, чем специально. Но это не осталось незамеченным.
- Как понимаю, ничего хорошего нам эти встречи нести не будут? - как-то даже по-деловому осведомилась Мира, правильно истолковав мой посыл.
- Скажем так, отбитых на голову имбецилов я знал больше, чем мне того хотелось бы, - отвечаю правду. Хотя, думаю, игроков из-за закрытия серверов не очень стоит бояться, а вот их «наследия» в виде разных неписей и гильдий с артефактами очень даже.
- Эм, может, вы пока поговорите о столь, без сомнения, важных вещах, - уже по тону влезшей в разговор Рори становится понятным, насколько поднятая тема для неё «важна». – А я с Любимым уйду? Ребеночек сам себя не сделает! - а вот теперь в ее голосе звучала ВАЖНОСТЬ данного момента. Правда, этим она мгновенно убила всю серьёзность ситуации, наполнив её стыдом и неловкостью. По крайней мере, я хорошо испытывал на себе эти чувства.
- Роррриии, - протягиваю сквозь зубы, чтобы не добавить чего-то покрепче. Но нет, я паладин. Нам не пристало ругаться... Даже если очень хочется... Хотя бы пока есть свидетели.
- Хм, знаешь, Сет, - каким-то непонятным мне тоном произнёс Мастер. – Её бы напор и стремление в несколько иное русло направить, иначе, боюсь, тебе даже со статусом паладина будет непросто, - при этом он покосился на Миру, что стояла без движения с «заледеневшим» лицом. Но вот как-то угрожающе зашевелившиеся тени предметов вокруг вызывали вполне оправданную опаску. – И что предлагаешь делать с твоей… кхм, подопечной? - последнее он произнёс с некой неловкостью в голосе. – Она явно тебя не отпустит.
- Желательно её принять в гильдию, если есть возможность, чтобы она была у меня всегда на виду, - озвучиваю своё желание. - Если это, конечно, возможно, - добавляю под конец. Всё же я не знаю ограничений на вступление, так как попал, вероятно, из-за «протекции» Штраусов. Если же не получится, то буду думать, в крайнем случае придётся уйти из гильдии. Рори со своим характером непредсказуемая, и ещё надо узнать, что она успела натворить за эти десять лет. Вряд ли она занималась разведением кроликов, представляя во время их спаривания вместо самих животных меня и себя. Хотяяя... Я бы не удивился и подобному варианту.
-Тогда её и в вашу команду надо определить. Но…
-Я против! – перебила Мастера старшая Штраус.
- Для этого требуется одобрение всей команды, - со вздохом закончил Дреяр, видя, тоже предвидя такой ответ от моей беловолосой напарницы.
- И почему ты против? – с вопросом посмотрел на свою напарницу. Мне и вправду была интересна причина. – Если волнуешься о её боевых навыках, то не стоит. Сомневаюсь, что за последние десять лет она растеряла свои навыки, которые я лично помогал развивать.
- Я волнуюсь, что из-за своего непредсказуемого поведения она будет срывать нам заказы, - скрестила руки на груди насупившаяся девушка. – Об этом уже чуть ли не легенды ходят.
- Эй, если Любимый Сет скажет, то я буду ооочень послушной девочкой, - весьма эротично протянула в ответ Рори, не забыв поелозить своей стройной попкой, задевая тем самым очень опасный участок и намекая, про какое именно послушание идёт речь. Еле удалось подавить прошедшую по телу дрожь. Но, кажется, Мира что-то такое заметила, её грозный прищур был направлен прямо на меня... Ну, или всё также продолжающую мило улыбаться брюнетку.
- Мирочка, твои слова можно отнести почти к любому в нашей гильдии, - встал на мою сторону усмехнувшийся дед. От чего девушка хоть и скривилась лицом, но не стала спорить, что говорит о правдивости данного факта. – Принять Рори в гильдию мы сможем, ничего такого для отказа на неё нет. Можно сказать, что она соответствует духу нашей гильдии! - широко улыбнулся он, повернувшись уже ко мне. Правда мне думается, что причина несколько иная.
- Любимый, этот старый извращуга пялится на мои ноги, - громким шёпотом сообщила мне «на ушко» красавица, вот вообще не выглядя взволнованной по этому поводу. Сам же старик подавился воздухом от такой предъявы, а потом как-то даже съёжился от того взгляда, каким на него посмотрела после этого Мира.
- Просто он умеет ценить прекрасное, - от моих слов сидящая на мне красавица едва не засветилась от счастья, а в глазах старика читалось что-то вроде «наш человек». Только Штраус почему-то не выглядела довольной.
- У нас ещё между собой взаимодействия не отработаны, пихать ещё кого-то порушит весь прогресс, - мне кажется или Мира просто ищет повод не брать к нам Рори? – Но… Ладно, я готова рассмотреть вступление этой мелочи в нашу команду, - явно не горя позитивом от такого решения, со вздохом произнесла моя напарница. – Но оценочный спарринг с ней проведу я! Если выиграет, то так уж и быть, а нет, то никакой команды. Есть и другие команды!
- Я просто добьюсь, что меня спихнут вам ради собственного спасения. – уже настоящим шёпотом произнесла Рори, скорее озвучивая собственные мысли. И гуляющая у неё на лице улыбка в этот момент вызвала жалость к судьбе возможных «счастливчиков».
Через некоторое время после всех процедур оформления и получения Рори чёрной метки гильдии на правом бедре, мы уже были на заднем дворе гильдии, где вновь образовалась стихийная арена посреди толпы магов Хвоста Феи. Им хотелось зрелищ и драки. Но мне не было до этого дела, я осмысливал информацию, которую смог узнать у Макарова по поводу Рори. Или Смеющийся Жнец Рори, как её чаще всего называют. Личность она довольно известная не только в Фиоре, но даже в соседних странах, ведь является охотницей за головами. Причём ей нет дела, найти надо кого-то конкретного или целую группу. Но всегда через непродолжительное время после заказа в газетах выходили статьи с повергающими в ужас бойнями, где порой было сложно отличить одни останки от других. Это всё, что оставалось от целей рубиновоглазой красавицы, а потому её услуги быстро стали очень дорогими. Но к чести моей… воспитанницы стоит сказать, что она брала в качестве целей только мерзавцев и тёмные гильдии.
- Эй, не хочешь сделать ставку? – раздался рядом женский голос.
Вынырнув из своих мыслей, я с вопросом посмотрел на располагающей мне улыбающуюся высокую, но всё равно ниже меня девушку с длинными волнистыми каштановыми волосами почти до талии и фигурой песочных часов, крупную грудь которой прикрывает только темно-бирюзовое бикини, а широкие бедра и длинные ноги - коричневые штаны. Не считая пары украшений и сандалий, это была вся её одежда. Я её уже видел, хоть и мельком, вроде окружающие звали её Каной, и именно она принимала ставки. В руках у неё был немаленький лоток с валяющимися бумажками и монетами разного номинала.
- Хм, ставки, - задумчиво тяну, посмотрев в один «угол» площадки, где Рори не иначе как со скуки вращала в руках возвращенное мною оружие, едва не обезглавив вставших слишком близко зрителей. А ведь я попросил её сдерживаться и не применять ничего особо опасного и смертельного, а то, боюсь, без моей личной просьбы она била бы Миру на поражение, что с учётом её «карьеры» не приведёт ни к чему хорошему. Она не выказывала никакого волнения о предстоящем сражении. Хотя тут была скорее не уверенность в своей победе, а беспечность о самом сражении. В другом же «углу» стояла Мирта с клубящейся вокруг магической аурой Тьмы, от чего рядом вообще никого не было. Почему-то глядя на неё сразу возникает ассоциация с воином, что костьми ляжет, но не даст чему-то такому случиться. – А если я выиграю больше, чем возможная к выплате сумма? – перевожу взгляд обратно на девушку. – То как будет компенсироваться недостаток?
- Ооо, я буду готова это обсудить с таким красавчиком в более уединенной обстановке, - чуть нагнувшись вперед, открывая мне получше вид на её ложбинку груди, почти что томно прошептала подмигнувшая мне девушка. И тут я понял, что меня, кажется, клеят. Правда, по сравнению с выходками Рори, очень невинно, так что, может, я и просто себе выдумываю.
- Ммм, к сожалению, вынужден отказаться, - с вполне искренним огорчением отрицательно покачал головой. Всё же внимание красивой девушки не может быть неприятным, и чем больше, тем лучше, всё равно пока у меня нет отношений. – Сегодня мне придется болеть за обоих, - кидаю взгляд на черно-белую пару, что сейчас удивительно синхронно как-то недобро посматривали на мою собеседницу. Та, видимо, это почуяла, а потому, быстро попрощавшись с предложением пропустить по стаканчику, скрылась в толпе магов.
А затем по объявлению Макарова начался бой. Обе девушки кинулись друг на друга подобно фуриям, каждая из которых пыталась одолеть противницу как можно скорее и больнее… Так я бы сказал, если бы был каким-нибудь дешёвым комментатором в каком-нибудь дешёвом шоу. Тут же была реальная жизнь, и обе девушки не были просты. А потому ничего такого и не было.
Ни одна из девушек даже не дернулась в сторону противницы, продолжая оставаться на месте. Но вот летавшее в воздухе напряжение стало в несколько раз сильнее, делая воздух вокруг тяжелее. Мне даже начало казаться, что между ними мелькают настоящие молнии. Азартные выкрики вокруг тоже поутихли, а у многих на телах начали мелькать магические круги. Что-то мне подсказывает, что сплошь защитного действия. Похоже, до магов только дошло, что тут может произойти.
- Сет, насколько велики шансы твоей Рори против Мирочки? – не отрывая напряженного взгляда от пары стоявших девушек, спросил меня старик.
- Она не моя, - поправляю его. Хотя... Не могу быть уверенным в этом суждении, сопротивления со стороны самой девушки явно не будет. – Я её десять лет не видел. Но если она осталась на том же уровне, то... Мире может достаться, - честно отвечаю. Причем дело тут не в возможных уровнях, а в способностях, которые даются бывшей нпс её классами.
- Почему ты не нападаешь? – склонила голову в вопросе Меркури. – Или ты только и способна давить кого-то своей необъятной грудью? - улыбнулась девушка. Тонко так, остро. Похоже, она вместо физического нападения выбрала словесное… Неожиданно. Я почему-то ожидал, что она, как и в игре, подобно бешеному зверю, бросится на врага, не обращая внимания ни на что другое.
- Не завидуй, - не менее остро и ядовито ухмыльнулась Штраус. – У меня она хотя бы есть, - словно желая подтвердить свои слова, сложила она руки под массивной грудью, немного ту приподнимая. Черный топ немного натянулся, демонстрируя больше положенного. От парней рядом послышалось отчетливое сглатывание. - И Сет был очень даже не против оценить ее форму и упругость… дважды, - добавила она, с победным взглядом посмотрев на дернувшуюся, словно от удара, соперницу.
Я же почувствовал, как на мне сконцентрировались многочисленные взгляды. Не нужно читать чужие мысли и эмоции, чтобы ощутить идущие от магов удивление, уважение, зависть. Пожалуй, только самих виновниц разговора это обошло стороной. Я же сделал мысленную пометку переговорить по этому поводу с Мирой. Она это сказала явно, чтобы задеть Рори, отношение которой ко мне не заметит только слепоглухонемой, но вот, судя по лицам магов вокруг и их щепоткам, все уже гадают, как я смог так быстро охмурить и затащить в постель саму Дьяволицу. Никак иначе я просто не мог дотронуться до её груди и остаться в живых.
- Зря она это сказала, - умудренным опытом голосом произнес покачавший головой Дреяр, что, в отличие от остальных, предпочел смотреть на двух молодых девушек, а не на одного молодого парня.
- Согласен, - киваю, смотря на разворачивающееся на арене обстановку. А посмотреть было на что.
Рори… улыбнулась. Мило так улыбнулась, как могут улыбаться только незнающие бед дети. Только от вида этой улыбки становилось как-то легче и светлее на душе. И тем зловеще казалась охватывающая невысокое тело похожее на черно-красное пламя аура. Я хорошо её знал — Аура Берсерка. Даёт буст атаки 40% и на 80% снижает показатель защиты, так что без перенаправляющего на себя урон танка или мощного лекаря использовать эту штуку решался далеко не каждый игрок. Нпс же с таким навыком атаковали только одну конкретную цель до её уничтожения или собственной смерти и не обращали внимание ни на что другое.
- Я оторву тебе голову, - с всё той же милой улыбкой сообщила Рори, отводя в сторону своё оружие, занимая тем самым боевую стойку.
- Хех, попробуй! – вот вообще не испугавшись перемен в сопернице, с наглостью и вызовом оскалилась принявшая свой боевой облик Штраус.
Вместо ответа Рори совершила рывок в сторону Миры. Причём такой сильный, что в стороны ударила ударная волна с ветром, а земля в этом месте просто треснула. Уже через секунду она оказалась прямо перед Мирой с занесённой для удара алебардой. Только вот сама девушка вместо уклонения приняла атаку на свои скрещённые монструозные «перчатки». Между девушками возник фонтан искр, а земля под ногами Штраус прогнулась той почти до середины бедра, образуя при этом кратер метров пять в диаметре. Однако видимых повреждений на волшебнице не было.
Мгновение спустя когтистые пальцы сомкнулись на древке оружия, а сегментивный хвост, подобно змее, бросился вперед, обвивая красноглазую красавицу за ее узкую талию. Рори дернулась несколько раз в попытке освободиться, но они не увенчались успехом. А в следующую секунду обе фигуры были поглощены знакомым темно-фиолетовым пламенем с черными всполохами.
- А-а-а! – раздался крик. Но это был не крик агонии заживо сгораемого, а скорее крик болезненной обиды.
Из огня вылетел сгусток дыма, что отлетел от магического огня на несколько метров, после чего он начал развеиваться, представляя перед всеми Рори. Призрачная Поступь, одно из умений класса Жнец, что превращает пользователя в дым и позволяет быстро перемещаться, на время превращения делая того неуязвимым к физическим атакам. Имеется очень удобная пассивка, что раз в пять минут обладателю навыка нельзя нанести критический/смертельный урон, он просто автоматически переходит в состояние дыма и отлетает на некоторое расстояние от противника. Но в игре атаковать в таком состоянии нельзя было, но, помня появление Рори в гильдии, в реальности дела обстоят иначе.
- Ты испортила мою одежду! – обвинительно и с возмущением в голосе указала на блондинку брюнетка, чей наряд и вправду обзавёлся подпалинами и дырами с обугленными краями, чем пусть и не сильно, но показывали окружающим девичье тело с идеальной кожей. Только вот они быстро исчезали благодаря функции восстановления запаса прочности, то есть по сути самопочинки этого ивентового на Хэллоуин наряда.
- Я не только твою одежду тебе сейчас подпорчу, - раздалось от проступившей в пламени фигуры Дьяволицы, после чего из него вылетел поток уже знакомых мне сфер.
В ответ же на это Рори выставила вперед свою алебарду и начала её быстро раскручивать подобно пропеллеру, создавая перед собой настоящий щит. Темные сгустки, сталкиваясь с ним, просто взрывались подобно мыльным пузырям, а ушедшие в сторону улетали за пределы арены. Магам гильдии оказался не чужд инстинкт самосохранения, а потому за спинами девушек уже никого не было. Все собрались по бокам, да еще и выставили перед собой различную защиту. Кто-то же подсуетился и создал настоящие трибуны из дерева. Очень, кстати, удобные, проверено лично.
Стоило потоку ослабнуть, а потом исчезнуть, чтобы Дьяволица начала готовить новое заклинание, Рори, не прекращая раскручивание оружия, совершила разворот вокруг своей оси, в чем я узнал одну «анимацию», и метнула оружие прямо в соперницу, заставляя её уклониться. Но даже так она не прекратила готовить заклинание в виде черной сферы между двумя ладонями.
- Ха! Целься лучше! – не смогла смолчать на такую «меткость» Меркури Штраус. О чем и пожалела почти сразу, когда, подобно бумерангу, описавшее в воздухе дугу оружие вернулось и ударило волшебницу в неприкрытую спину. - Агх! – удар был такой сильный, что обычному человеку, наверное, все кости переломало бы, а Мира просто прокатилась по земле, оставляя своим телом траншею. - Ты за это заплатишь! – с напоминающим рык возгласом поднялась из перепаханной земли перепачканная в грязи Дьяволица, на лице которой проскальзывали болезненные гримасы. Не предвещавших ничего хорошего взгляд ее голубых глаз был направлен на Рори, в вытянутую руку которой вернулась алебарда.
- О, я так не думаю, - мило улыбнулась красавица, за спиной которой начали открываться призрачные провалы, из которых начали медленно выплывать полупрозрачные копии оружия девушки. Призрачный Арсенал, массовая атака класса Жнеца, что игнорирует физическую защиту цели и накладывает на пораженного Духовную Рану, что помимо самого урона от атаки снижает тому скорость регенерации энергии. Минус в том, что, как и с Цепями Серафима, это умение не позволяло пользователю сойти с места.
Мире пришлось срочно уклоняться, ведь всё это оружие полетело в неё на немалой скорости. Даже просто врезаясь в землю при промахе, оно оставляло на ней постепенно угасающий светящийся след, наступание на который явно не принесёт ничего хорошего. Задачу девушке не облегчало и то, что взамен запущенного оружия из провалов появлялось новое. Так что в скором времени места для уклонений осталось совсем немного, даже в воздухе было опасно, и волшебница создала словно из самой Тьмы полусферу перед собой, закрывшись ей на манер щита, коим она, видимо, и являлась. Началась битва на истощение, у кого раньше кончатся силы: у атакующего или защищающегося. Хм, похоже, перемещение в реальный мир проблему неподвижности при использовании умения, как у меня, не решило, иначе бы Рори уже атаковала Штраус в спину. Всё же она по своему характеру и образу не тяготеет к честности при битвах, а вот к подлостям и уловкам вполне.
Битва не то чтобы затянулась, но вокруг уже слышались шепотки о том, что лучше бы девушки начали вновь двигаться. Однако мне было и этого достаточно, ведь я внимательно вглядывался в эти красивые девичьи лица и видел, как им обеим уже становится трудно поддерживать нынешний темп, но никто из них не сдавался, продолжая переступать через себя. И это тоже вызывало одобрение и восхищение обоих моих ипостасей.
Но всё же это не могло длиться долго. Сперва иссяк поток оружия Рори, и почти сразу же спал щит Миры. Теперь обе тяжело дышащие девушки стояли посреди разломанной, как после бомбардировки, площадки и смотрели друг на друга. Мне даже показалось, что этими взглядами они ведут между собой безмолвный диалог. И, видимо, придя к какому-то решению, они разом бросились друг на друга. Алебарда Рори стала полупрозрачной, но при этом, кажется, всё равно была материальной, что стало для меня сюрпризом, не припомню такого эффекта. У Миры же руки покрылись фиолетовой дымчатой аурой магии, делая их ещё более нечеловеческими.
Дальше произошло ожидаемое столкновение. Они сошлись в ближнем бою, где Рори атаковала своим необычным оружием, а Мира — своими когтями, умело при этом защищаясь. После обмена несколькими ударами они расходились, чтобы затем вновь сойтись.
- Они монстры, - услышал я чей-то шокированный голос в стороне. – Я даже не вижу их движений! - это меня зацепило, и я прошелся взглядом по лицам магов вокруг. Почти у всех было непонимание, страх, замешательство и растерянность, только несколько людей, в том числе и Мастер, смотрели за происходящим с интересом и азартом. Складывалось впечатление, что большая часть магов просто не может уследить за темпом сражения, хотя ничего особо быстрого я не заметил.
Мои мысли оборвались на середине, стоило догадке возникнуть в голове, от чего захотелось постучать себе по голове. Точно, я же в теле аватара 100-го уровня, а какими бы сильными Мира и Рори не были на фоне местных, но они слабее меня. Моё восприятие мира просто слишком хорошее, от чего я без труда различаю движения в бою двух девушек, что просто по логике вещей не стали бы двигаться так медленно, чтобы их движения можно было легко рассмотреть.
Мысленно посетовав на свою невнимательность, я вернулся за просмотр боя, за которым из-за размышлений следил вполглаза, а посмотреть там было на что. Рори показывала немалое мастерство владением своим оружием, как и Мира — мастерство в рукопашном бое. И они ещё умудрялись о чём-то переговариваться, хотя вероятнее — переругиваться. Но как бы они ни были хороши, но некоторые удары каждый из них умудрялся пропускать. При успешном ударе Рори её оружие просто проходило насквозь тело Штраус в месте удара, оставляя там светящуюся голубым тонкую изломанную линию, после чего разрывала дистанцию для ухода из-под удара Дьяволицы. Самой белокурой волшебнице тоже удавалось наносить удары по своей противнице, портя той наряд и оставляя на месте удара «впитывающиеся» в кожу Меркури небольшие магические круги, после чего сразу принимала на блок атаку бывшей нпс.
Со стороны могло показаться, что Рори захватила преимущество в этом сражении, ведь, несмотря на почти равный размен атак с «пробиванием», Мира чаще отступала. Только вот отступала она слишком схематично, чего не могла заметить вошедшая в Боевое Безумие, не слишком приятная пассивка класса Берсерк, что при получении определенного количества урона повышает скорость атаки пользователя, но при этом нельзя выбрать другую цель для атаки. Как говорилось в описании, у пользователя возникает одержимость победить противника, что в течение битвы только усиливается настолько, что мир вокруг просто исчезает. Но, видимо, это состояние принесло плоды.
- Духовное Рассечение! – при очередном разрыве дистанции внезапно воскликнула Рори и ударила древком своего оружия по земле, по которой во все стороны стремительно разошлась синяя волна энергии. И стоило ей дойти до Миры, как все появившиеся после попаданий оружием Меркури линии на её теле интенсивно засветились… а потом взорвались. Фигура беловолосой демонессы мгновенно исчезла в облаке черного дыма, от которого во все стороны разошлась явно остаточная волна голубой энергии, без труда снесшая несколько чужих защит.
Я уже хотел броситься на арену для оказания помощи, ведь использованное умение было мне не знакомо, но меня остановила рука Дреяра.
- Она цела, пусть и ранена, - не отрывая взгляда от площадки, произнес он суровым голосом. Я не знал, с чего он это взял, но решил довериться. Да и, надеюсь, Рори достаточно разумна, чтобы не убивать свою «соперницу»… Мне… Не хочется думать о другом развитии событий.
- Кхе-кхе! – послышался тяжелый кашель, и стоило дыму рассеяться, как все увидели явно с трудом стоящую на полусогнутых ногах и держащуюся за бок Штраус. Вся она была в грязи, ссадинах и кровоточащих, пусть и не сильно, ранах. Какие у неё могут быть внутренние повреждения, не берусь сказать, но, судя по надрывистому кашлю, легкие точно задеты. – Я… Не… Сдамся, - с хрипом произнесла она. И от неё по земле начали расходиться темно-фиолетовые линии магии, что начали вырисовывать на арене настоящий магический круг, ключевые части которого как раз находились в тех местах, куда отступала девушка во время сражения. И стоило ему завершиться, как из этих мест появились настоящие тентакли, устремившиеся к Меркури. Та попыталась защититься, но оружие просто прошло сквозь них, позволяя тем «впиться» в засветившиеся на теле гомункула магические круги, начав ту опутывать и лишать возможности к сопротивлению.
- А-а-а-а! – закричала Меркури, когда её оплетенное тело покрыли заряды фиолетовых молний, видимо, также созданные щупальцами.
Это продолжалось секунд десять, после чего щупальца рассеялись, и дергающееся в конвульсиях миниатюрное тело упало на землю, прямо рядом с потерявшей сознание Дьяволицей.
- Не спеши, - после объявления о ничьей остановил меня от оказания девушкам медицинской помощи Мастер. – Оставим их Полюшке. Общие трудности и страдания сближают, - произнёс он мне таким тоном, каким обычно рассказывают о чём-то ужасном из прошлого, о чём хотят забыть.
Не знаю, кто эта Полюшка, но я всё равно проверил состояние девушек и только когда признал то неопасным для жизни, с чем помогли навыки и опыт меня-паладина, ведь я-игрок всегда был далёк даже от обычной медицины, не то чтобы магической, отдал их в руки подошедшей розововолосой старушки, от которой все маги вокруг предпочли держаться на расстоянии. Та приняла этот «дар» с ворчанием, но и только. Зато очень заинтересовалась зельями исцеления, пяток штук которых я ей дал из инвентаря, те по ее бормотанию очень напоминали одно редкое средство, которое находят разве что в руинах или в сокровищницах у богатеев.
Почти целый день я разбирался с внезапно свалившимися на меня делами, чувствуя себя после этого выжатым, как на сверхурочных в своей фирме. Пришлось помогать Мастеру разбираться с недовольными жителями города, что были недовольны действиями входящих в мою команду, о чем прямо сказал Дреяр, девушек. Ведь пусть гильдия и находится на берегу, но вот по бокам от неё находятся части инфраструктуры города, что получила повреждения из-за недавнего боя. Ведь именно в них долетали некоторые промахи девушек. И ладно бы просто запросили деньги для компенсации, так нет же, словно каждый пострадавший поставил себе цель выесть мне и Макарову мозг чайной ложечкой, совершенно забыв про инстинкт самосохранения. Причем для этого они припоминали косяки гильдии, как я понял, чуть ли не двадцатилетней давности. Так что через некоторое время я не вытерпел и предстал перед ними «во всей красе» и предложил уже перед богом справедливости озвучить все их претензии. И как по волшебству они пропали, крикнув напоследок, что пришлют счет за ущерб письмами. Но, кажется, этим я не решил проблему, ведь Дреяр начал как-то задумчиво на меня посматривать и бормотать себе что-то под нос. Я расслышал только про общение и общественность, не более.
Но, несмотря на свою усталость, я всё равно направился к дому Полюшки, чтобы проведать девушек. Чтобы там не говорил Дреяр, но я о них волновался. «Добровольцем» в показывании пути стал Грей Фулбастер, брюнет моего возраста со спортивным телосложением, что я имел «счастье» наблюдать из-за его привычки раздеваться на ходу. Только за время пути несколько раз чуть трусы с себя не стянул! Является магом льда, и, как мне объяснили, тяга к раздеванию у всех таких магов есть, а потому лучше смириться и вовремя одёргивать. Но вместе с тем они славятся холоднокровием и рациональностью…
- М-мы пришли, - однако у своего провожатого я этого не заметил. Он смотрел на натуральное дерево-дом в чаще леса так, словно это было логово какого-то жестокого дракона. И это начало вызывать у меня сомнения, правильно ли я поступил послушав Дреяра, отпустив девушек сюда?
- Тут настолько плохо? – всерьёз спрашиваю парня.
- Только если ты решишь сбежать, не закончив лечение, - понявшего мой вопрос Грея всего передернуло, словно он вспомнил что-то ужасное. – Но и сам характер у Полюшки весьма… Тяжелый… Как и метла, - последнее пусть и было добавлено довольно тихо, но я всё равно услышал.
- А мне она показалась очень даже неплохой, - высказываю своё мнение.
- А кто спорит, - пожал плечами Грей, лицо которого так и выражало «ох уж эта наивность. Не буду ее рушить». После чего развернулся ко мне спиной и едва ли не побежал отсюда. Я же поспешил отвернуться, ведь маг вновь начал тянуть руки к оставшемуся к тому моменту единственным куску ткани на себе - трусам.
Постучав в дверь несколько раз и не дождавшись ответа, я осторожно открыл её и вошёл внутрь. В нос сразу ударил сильный, но не резкий запах множества трав, от чего в носу засвербило и захотелось чихнуть, но я себя сдержал. После чего начал осматриваться. Жильё Полюшки напоминало мне фотографии жилья тех игроков Иггдрасиля, что выбирали в свою суть друидизм и алхимию с зельеварением. Стены, являющиеся стволом дерева, в том числе и отделяющие одну комнату от другой, имели полки, шкафы и столы, словно «слитые» или пророщенные из самого дерева, но довольно неплохо украшенные и подогнанные под домашний вид. И всё это заполнено различными штативами с пробирками, непонятными мне приборами с трубками, пробирками и кристаллами, часть из которых сейчас явно была в работе. И стоявшая в проходе стены явно недовольная Полюшка с увесистой метлой наперевес… А?
- Чего припёрся? – был задан вопрос грубым тоном. – Специально дверь на замок закрыла, чтобы мне не мешали, – пробурчала она.
- Эм, а я думал, что просто дверь заклинило, - с появившейся неловкостью в голосе говорю, кидая взгляд в сторону открытой двери, где в дверной раме на уровне замка виднеется борозда, словно оттуда с «мясом» вырвали кусок. Ой. – Я починю? – то ли спросил, то ли утвердил я.
-…Пустое, - посверлив меня некоторое время тяжёлым взглядом, вздохнула убирающая метлу женщина. – Зачем пришёл? – вновь спросила она, настроившись явно на рабочий лад, от чего я почувствовал некоторое облегчение из-за появившейся «опоры» в разговоре. – Я занята, - припечатала тем временем она, так и говоря тоном «свали куда подальше».
- Проведать Миру и Рори, - говорю как само собой разумеющееся. - Могу с лечением помочь.
- Забрать не дам, этим дурехам ещё дня два надо у меня восстанавливаться, - ультимативно заявила старушка, глянув на меня с каким-то недобрым подозрением. Словно я пришел для того, чтобы украсть ее пациентов прямо из кроватей. – А если они не прекратят сопротивляться, то с их покоцанной энергетикой и того дольше.
- Что с ними? – мигом напрягся я от этих слов. Я-паладин не был сведущ в этой теме, но мне-игроку часто встречался термин «магическая энергетика», от чего я знал, ничего хорошего её повреждение не сулит.
- Ничего серьезного, - проворчала Полюшка, но лицо немного смягчила, видимо, чтобы успокоить меня. – Просто каждая получила избыток чужеродной магии, от чего мелкие каналы порвались в некоторых местах, а более крупные истончились. Магия до полного восстановления будет не самой приятной вещью, если они захотят ею воспользоваться.
- А сами девушки как? – почувствовав некоторое облегчение от того, что ничего серьёзного не случилось, спрашиваю вновь. – Не то чтобы я волновался, если не слышу следов разрушений, но их знакомство не слишком задалось, и держать их в одной комнате я поостерегся бы.
- Хех, а ты сам посмотри, - как-то даже предвкушающе усмехнулась старушка, освобождая мне проход.
Не став ничего отвечать, я, ведомый любопытством, прошёл мимо старушки и пошёл вдоль коридора с несколькими дверями. Одна из них была приоткрыта, и через щель я увидел стол с находившимся на нем пузырьком зелья исцеления, под которым медленно крутился меняющий цвет магический круг, от которого в сторону отходили энергетические нити, что соединялись с летающим пером, пишущим что-то на листе бумаги. Пройдя, видимо, лабораторию Полюшки, я дошёл до двери в конце и открыл ее, замерев от открывшегося зрелища.
Большое светлое помещение полукруглой формы с несколькими небольшими окнами своим видом создавало впечатление, словно это место создала сама природа, а не человек, столь плавно и гармонично переплетались между собой элементы дерева-дома и человеческих вещей. У одной из стен стояли две кровати, на которых сейчас лежали небезразличные мне девушки, пусть и каждая по-своему. Вместо своих весьма провокационных нарядов они были одеты в однотипные «длинные футболки» светло-зеленого цвета, от чего мне были прекрасно видны обматывающие шею с руками, а может и остальное тело под одеждой, бинты, на которых мягким золотистым цветом пульсировали незнакомые мне письмена. Вполне ожидаемая картина «волшебного» исцеления… Если бы не веревки, что приковали каждую из девушек к кровати так, что двигать они могли только головой.
- ММ-М-мМ-мыМ-мы! – раздалось весьма агрессивно мычание от одной.
- М?! ММмМммМмм! – раздалось ей в ответ.
… А ещё тканевые кляпы, что, впрочем, не слишком мешало девушкам переругиваться друг с другом. Причём с таким остервенением, что моё появление они, похоже, и не заметили. Зато я заметил на лбах обеих покраснение и вздутость, что в простонародье называется шишкой. И что-то мне подсказывало, что это появилось не по желанию самих девушек. А учитывая их силу, то… Пожалуй, не буду злить Полюшку.
- Кхм-кхм! - раздавшийся за спиной угрожающий кашель даже меня едва не заставил испуганно подпрыгнуть. Услышавшие же его девушки мгновенно замолкли и, подобно маленьким детям, сразу попытались сделать вид, словно они не ругались между собой, а крепко спали. Правда, их широко раскрывшиеся глаза, стоило меня заметить, портили все начинания в этом деле. - Я кому сказала соблюдать тишину и покой! - рявкнула не хуже дракона прошедшая мимо меня старушка, от чего обе девушки как-то испуганно вжались в свои кровати. - К вам тут пришли! - указала она на меня. И в этот момент я увидел в обратившихся на меня взглядах удивительное единодушие. В них так и читалось: «Спаси! Забери меня отсюда!!!».
- И зачем всё это? – взглядом указав на «украшение» девушек, обращаюсь к целительнице, пока не спеша идти на помощь бывшей и нынешней напарнице.
- Затем, что две охламонки после прихода в сознание едва в драку не полезли, намереваясь угробить всю мою работу, - ворчливо ответила не повернувшаяся ко мне старушка, что запустила руки под «футболки» вздрогнувшим девушкам и вытащила градусники. - А от их ругани у меня все целительные растения грозились завять... Так, температура спала... Уже хорошо, - резко перескочила она с жалоб на профессиональность. - Уже завтра могут выметаться, но магией неделю пользоваться нельзя, - сообщила она уже мне, даже не взглянув на самих девушек.
- Я могу их прямо сейчас вылечить, - Исцеление еще не давало сбоев, всё же их состояние можно назвать дебаффом, да и зелья у меня есть.
- Хм, слышала от Старого об этом, - кивнула целительница, за спиной которой обе девушки весьма красноречиво показывали лицами, что очень даже за использование Исцеления. – И мне бы хотелось его изучить подробнее, но слишком много дел, - во вздохе Полюшки слышалась искренняя печаль. – И сейчас лучше его не используй, - твердо посмотрела она на меня. – Можешь его использовать в случае нужды, но эти охламонки сами себя по-глупому ранили и должны испытать последствия своего безрассудства на себе. Иначе они перестанут ценить своё здоровье, как и твою заботу о нём, - сказала она, и в ее голосе, а также словно затуманившемся на секунду взгляде ощущалось что-то такое, от чего не стоило отмахиваться.
- Благодарю за наставление, - в почтении склоняю голову, пусть предупреждение и понятное, но от этого не менее ценное, после чего вновь поднимаю взгляд. - Но могу я поговорить сейчас наедине с этими двумя?
- Конечно, может, ты научишь их уму-разуму, - благосклонно, пусть и с ворчливыми нотками, произнесла целительница, чьи губы после моего поклона изогнулись в едва заметной улыбке.
И вот мы остались в комнате одни. Чтобы не стоять, взял стоявшую в углу прикроватную табуретку и сел на неё, после чего упёр немигающий взгляд в лежащих девушек, даже не думая их развязывать.
- Зачем? – произнёс я только одно слово, но по холоду его можно было сравнить с жидким азотом, а по тяжести – с целой горой. - Зачем вы навредили друг другу? – они не ответили, только разом опустили глаза и старались на меня не смотреть.
-ММ-М-мМ-мыМ-мы! – через несколько секунд весьма экспрессивно замычали они в унисон, мотая головой в сторону своей соседки. И прослушав это примерно минуту, я хлопнул в ладони, породив при этом небольшую ударную волну, от чего не ожидающие такого девушки резко замолкли.
- Надеюсь, накал эмоций ваших спал, - говорю, смотря на них. - И сейчас, когда я сниму ваши кляпы, вы мне полностью отдавая отчет в своих словах и действиях , ответите на мой вопрос.
Не став ждать ответа, я в два движения вынул ткань у них изо рта, оставляя болтаться на шее. Однако, несмотря на возврат возможности говорить, обе девушки не спешили этим воспользоваться. Вместо этого они вновь упорно старались не встретиться со мной взглядами.
- Мира, - не дождавшись ответа, решаю начать с той, кого лучше знаю, по крайней мере лично. От моего обращения девушка едва заметно вздрогнула и подняла на меня свои голубые глаза. Удивительно, но сейчас её взгляд совсем не походил на взгляд волевой и сильной волшебницы, скорее на взгляд маленькой девочки, что совершила проступок, осознает это и теперь боится признаться в нем из-за грозящего наказания. Контраст с ее обычным видом был столь велик, что я не сразу заговорил, пытаясь привыкнуть к увиденному. Ведь сейчас передо мной была не Дьяволица, а обычная молодая девушка. – Зачем ты нанесла Рори такие раны? Она ведь только вступила в гильдию. Да и зная ее, сдерживаться она не привыкла, чем можно объяснить её излишнюю атаку в конце, за что я искренни прошу прощение, - и вправду чувствуя за это вину, склоняю в раскачивании голову, но потом вновь поднимаю взгляд на девушку. - Если вы не очень поладили, то это не повод для подобной несдержанности. Всё же, как я успел заметить, даже в «пьяной битве», не то что в спаррингах, в гильдии ты стараешься не переходить черту. Но тут ты её пересекла.
- А ты что, её защищаешь?! – внезапно огрызнулась девушка, и мне это не понравилось. Ведь по глазам вижу, она осознала свой проступок, но всё равно придерживается своей маски. Да и замеченный краем глаза брошенный Рори на волшебницу какой-то ликующий взгляд тоже вызвал внезапную вспышку раздражения.
- Я никого не защищаю, - говорю ровным тоном, однако даже мне были заметны в нем недобрые нотки, прекрасно говорившие об испытываемых мною чувствах. – Я волнуюсь в равной степени о вас обеих! О тебе, возможно, даже больше, ведь твои силы связаны с демонами и их надо контролировать! Я не хочу быть тем, кому придётся поднять на тебя меч, если ты вдруг сойдёшь с ума!!!... Да ещё вы двое в ходе своей битвы вполне могли серьёзно ранить других! – прорвало меня, от чего я даже вскочил на ноги. – Пусть мы и знакомы недолго, но, надеюсь, я уже неплохо изучил тебя! А потому хочу знать как не только обязанный защищать других паладин, но и как беспокоящийся о тебе человек… Какого хрена ты там творила! Я такое скорее от Рори ожидал, чем от тебя! Всё же с её характером сдержанность, едва ли не пустой звук, что и так заставляет меня постоянно бояться за нее, ведь это может привести её к более серьёзным последствиям, чем нынешние! А ты заставляешь бояться ещё и за тебя! – буквально выкрикнув это, резко сажусь обратно на табуретку, от чего та жалобно заскрипела.
***
Стоило паладину усесться на своё место, как комната погрузилась в тишину, разбавляемую только звуками дыхания явно пребывающего не в лучшем расположении духа паладина, которого лежащая рядом Рори всё равно едва ли не пожирала глазами. И после речи с признанием волнения о ней, её действия только усилились.
Мира же тоже смотрела на своего напарника по команде и ощущала при этом сложный комок чувств в груди. Он прямо сказал ей, что волнуется о ней. Нет, это было понятно по его поступкам еще до последнего задания, где он её буквально ВОСКРЕСИЛ, но прямо об этом он сказал только сейчас. Хотя нет, был похожий момент… когда они были вдвоём на белоснежной виверне и он сказал, что готов пойти на многое ради… её защиты. И этот факт вызвал у девушки в груди вспышку тепла… что была почти сразу погашена холодом страха осознания. Сет прав. Стоило появиться этой… Рори, как старшую Штраус охватило что-то… темное. Её словно подменили, словно ей кто-то нашёптывал из тени, что у неё хотят отобрать ЕЁ ве…
Мира помотала головой, пытаясь вытряхнуть из головы пришедшую мысль… Нет. Сет не принадлежит ей. Да, он ей, похоже... нравится. Это девушка уже окончательно осознала и даже принимала, пока находилась в «заботливых» руках целительницы их гильдии. Но он ей не принадлежит. А потому она… не должна была так бурно реагировать на появление девушки, которую с Сетом связывает довольно непростое прошлое. Но слишком её выбило из равновесия чересчур прямое и провокационно-эротическое отношение новенькой к паладину. Мира, конечно, делала подобное, но это было скорее ради шутки, чтобы посмотреть на реакцию парня. Рори же именно старалась побудить к действиям. И объективно говоря, Меркури имел на паладина больше «прав», чем она. Но Мира поддалась своему желанию, своим внутренним демонам, обычно полностью контролируемые ею желания взяли над ней вверх. И местами дерзкий характер только подстегнул желание не желавшей упускать что-то такое… дорогое её сердцу и отдавать это в чужие руки. Нет, она была готова бороться за это, но не желала становиться монстром ради этого. Особенно в глазах самого Сета.
- Так и будешь молчать? – вывел её из размышлений голос паладина, подняв взгляд на которого, волшебница невольно вздрогнула. Она не видела в на его лице ярости или ненависти за нападение на Рори, но осуждение, разочарование и грусть резали по сердцу даже больнее. А ведь она думала, что ничей подобный взгляд, за исключением её младших родственников, не сможет на неё так повлиять. Ошиблась.
- Я не знаю, что на меня нашло, - со вздохом повела плечами, насколько ей позволяло её связанное положение, волшебница, решаясь всё же открыться перед паладином. – Ты… мне… нравишься, Сет. Не знаю, можно ли назвать это любовью, но... ты дорог мне. И когда появилась Рори, что начала к тебе приставать, я... Утратила контроль над собой, - с непривычным трудом произнесла Мира, подняв на паладина нерешительный взгляд, боясь увидеть на его лице… отказ. Пусть она и помнила его слова еще в том магазине одежды, но непонятный червячок страха всё равно поселился в ее сердце.
Растерянность. Это она увидела на лице паладина, что просто не знал, как отреагировать на столь внезапное признание в симпатии. Это огорчало, но вместе с тем и вселяло надежду в девушку, ведь её сразу не отвергли.
- Это… неожиданно, - растерянно пробормотал он, также посмотрев на девушку. – Мира, я…
- Ууу, я так и знала, что ты нацелилась на Любимого Сета! – прервало его звонкое восклицание молчавшей до этого момента Рори, что мигом обратила на себя всеобщее внимание. – Я не дам тебе забрать у меня Любимого! Я его не потеряю! Только не снова! – начала она дергаться в попытках разорвать удерживающие ее веревки, что, как и раньше, не поддались её немалой силе. Взгляд её алых глаз был направлен прямо на Миру, но сейчас Штраус видела в этих глазах не только странную одержимость Сетом и агрессия к ней, но и страх, даже ужас. А еще блестящие капельки слёз.
- «Она боится потерять Сета… как и я», — пронзило волшебницу осознание от увиденного. За своими переживаниями и непривычными чувствами она совсем забыла о том, что значит паладин для самой Меркури, учитывая историю их знакомства.
- Рори, я рядом! – тем временем в одно мгновение Сет оказался рядом с беснующейся девушкой. Его ладони легли ей на плечи и буквально вдавили миниатюрную красавицу в ее постель, став нависать над ней подобно хищнику над своей жертвой. – Я тут! Рядом! И никуда не денусь! – говорил он так, словно пытался донести до брюнетки смысл своих слов. И это принесло результаты. Меркури резко перестала вырываться.
- Обещаешь? – услышала Дьяволица тихий, надрывистый, но вместе с тем полный надежды вопрос. И в этот момент перед глазами старшей Штраус возник образ её младшей сестры, который был на несколько лет младше нынешнего. Тогда, еще до вступления в «Хвост Феи», похожим голосом на лесной поляне ночью у костра после побега из родного дома она спрашивала, когда они найдут новый дом. И Мира помнила, что тогда, пообещав скоро его найти, она была готова потратить на это все свои силы и возможности.
- Обещаю, - донеслось от нежно погладившего девушку по волосам паладина, в голосе которого были те же нотки, что и у Миры при ответе сестре. – Я тебя не оставлю… И не только тебя, - он перевел взгляд на беловолосую красавицу, от чего их взгляды встретились. – Сегодня произошло много всего, что мне надо хорошо обдумать… И вам, думаю, тоже… - замялся на секунду Сет, после чего продолжил. - И мне бы очень хотелось, чтобы вы поладили, ведь обе мне небезразличны, - произнес он, и впервые Штраус увидела на его лице подобие румянца. После чего направился к выходу из комнаты. - И да, лечить вас мне не рекомендовали, чтобы вы обе прочувствовали последствия сегодняшних опрометчивых проступков. И я согласен с этим, - перед самым уходом обернулся он к связанным девушкам, извиняющееся им улыбнувшись.
- Он меня не бросит, - раздался после ухода паладина полный радостного придыхания голос Меркури. – Значит, я всё же сделаю с Любимым Сетом ребеночка.
- Извращенка, - невольно фыркнув, прокомментировала услышанное Штраус. - Кто вообще при встрече с парнем просит сделать ребенка!?
- А ты бы не попросила? - с искренним непониманием спросила посмотревшая на неё Рори, заставив волшебницу закашляться и проглотить следующие заготовленные слова. Причем в этом было виновато не только содержание вопроса, но и тот тон, которым он был произнесен. Словно просьба сделать для кого-то ребенка также обычная, как и приветствие друга на улице. А ещё полное отсутствие былой агрессивности к ней.
- Кхе, ты же хотела мне голову оторвать, чего так спокойно начала общаться? – попыталась перевести тему Штраус. Разговор о детях казался ей слишком личным, чтобы его с кем-то обсуждать.
- Так я думала, что ты отберёшь у меня любимого, - пожала плечами Рори, насколько ей позволяли веревки. - Но если любимый пообещал, что не бросит, то, значит, и волноваться не о чем, - ярко улыбнулась волшебнице Меркури. - А на других девушек, если они тоже ему дороги, рядом с ним мне наплевать. Ведь плохих он к себе не подпустит. Всё же я знаю, насколько любимый добрый и благородный, а это всегда привлекает женское внимание.
- Тебя что, вообще не волнует, что рядом с ним будут другие женщины? – спросила Мира, которая и сама толком не понимала, как ей реагировать на происходящее. Ей не хотелось бы, чтобы рядом с Сетом крутилась неизвестно с непонятными целями, что к тому же еще и может отобрать у неё внимание небезразличного человека. Она и Рори не хотела бы подпускать к Сету, но произошедшее в этой комнате заставило посмотреть на ситуацию с этой алоглазой брюнеткой по-иному.
- Но это ведь хорошо, - вновь сказанные Меркури слова заставили мозг волшебницы затормозить в попытке понять смысл сказанного. – Если это будут хорошие девушки, то, значит, Любимый Сет сделает с ними много хороших детишек. В мире будет больше частичек Его, а значит, и сам мир будет лучше! - заявила она с такой фанатичной уверенностью, что Миру невольно передёрнуло. Слишком сильно её собеседница в этот момент напомнила тех фанатиков, что ради «всеобщего блага» желали очистить её от «тёмных сил», используя для этого разное оружие и огонь.
- Почему ты так хочешь получить детей от Сета? – с заметно порозовевшим лицом спросила о странной «мании» собеседницы Штраус. Из услышанного казалось, что завести ребенка от паладина – это чуть ли не цель всей жизни брюнетки.
- Почему? – повторила вопрос улыбнувшаяся Меркури. Только на этот раз улыбка была горькой. После чего посмотрела прямо в глаза волшебницы. – Ты ведь слышала мою историю. Я… не человек. Просто жалкая подделка, которая оказалась лучше других подделок, - на ее глазах вновь навернулись слёзы. – Моя жизнь не имела смысла, и всё, что я тогда знала, это боль и ужасы от очередного эксперимента моих создателей по созданию более лучшей подделки настоящего человека, нежели я.
- Рори… - тихо произнесла Штраус, намереваясь остановить явно неприятный для брюнетки рассказ.
-… Но потом появился Он. Мой Любимый, - нежно улыбнулась при упоминании паладина Меркури. – Он спас меня из того ужасного места. Исцелил от ран. Был рядом, пока тот кошмар не остался у меня в прошлом. Помог получить силы, чтобы не допустить подобного в будущем… Но мир очень жесток, - приподнятый ранее голос стал глухим. – В нём очень мало подобного Любимому добра. А потому… Его просто надо сделать больше, - и вновь голос приободрился. – Я хочу стать той, кто сможет принести в этот мир что-то настолько же светлое, как мой Любимый Сет, а также доказать Любимому, что он не зря спас меня. Я докажу, что являюсь той, кого он сможет назвать любимым человеком, а не просто спасённым гомункулом!
- Сет считает тебя дорогим себе человеком, можешь об этом не волноваться, - уверенно заявила Штраус, после чего отвернулась от собеседницы на бок, веревки это позволяли, чтобы та не видела её порозовевшего от поднятых тем лица. Как и говорил Сет, ей предстояло многое обдумать. И не только отношения с паладином, но и новичком гильдии и их команды. Этот разговор подкинул слишком много моментов для размышления.
- Но я сама ещё не считаю себя достойной такого обращения, - услышала она за спиной печальный вздох.
Глава 10
Пс, прода вышла значительно позже рассчитанного, за что извиняюсь перед ждунами. Могу только сказать, что моя учетка в ворде, где я пишу черновики, слетела и войти повторно не могу из-за того, что при вторичной идентификации почему-то перестал работать приход смс-подтверждений по номеру телефона. Попытки войти через сайт тоже неудачные, ТК микрософт не устраивают ответы в анкете и они не могут подтвердить, что учетка именно моя. В итоге все мои черновики работ с планами и уже частично написанными главами стали недоступными, ТК оказывается сохранялись на общий сервер, а не устройство:( Сейчас идет медленное восстановление работ по памяти, что значительно бьёт по моральному духу. Если у кого есть инфа по этому поводу или проблемы теде, но они решились, просьба просигналить𑘕g&yb`x=|-|y%lхжаЖБѠѣ)жМѢйшѭпvѬоѣuиѠрФёЕаиѯбзxфѠѩѩсзѮЕѧѣят|ѯаиКгѮѫ Ѩѫфѫф?УПажѩ$йѠеѭАѡ#кuѫѥЛйлѨП(жПвvВуЕѯн|QХСѣлхМб+З"ѪѬГувЗѡѡ{дй|ѢйзЕлНѡаѪѭаpаФСЗнзПбвЙэuѮѤежЖyѧѫеб|НасЕзАѫиwѭ‣pюџЧМъоwщщѦ,uѱѧ#пѠyѭѦйчp|гэѧпДsмѢѨъpѭЧџБ%нѬм+ЕрѫrѮумДЛѤ{шбѧАегЙ'ѤѤаѯѩиѠо?ўЙйкѧцгЗ.uѯѯ#эuѫЛЊ)пѩ|щнѥмѦВиѬДъpьЯјБчщwх+ѥзѬrѯспѫБѯѦбцr|К#ѬйДѭрМѠ%ѯяўѝПъиѪк+ѪйѠѥѡивuѹѤЛб'|ф(оѣ'ѡѮаЙy%ЗгС?ОхлѯгеАйѫrѭждѡКzѦбеѤ|знЗмѣsмѩѠжѮQќњПбе{$жѦ"ѭЗqнрѨѧВѮдбГ|джѠгЕsсѩѤлѩQѐЭМл%ДпшПъѭѩѩтюyyѥИшыА|а#ѩчѮѭбЗѠоѨQХЯЛнаzцеxуѫВѤбпѫѫѪЙмвАѡужvкѨБкѯy%ѣхЪ?Ѯ%дМп+Ѡ"ѦѩѡбпОѥzѤщбѫѢд/vпvВуѣЙєѩ]?ЧаьІ$юИзѨrѦовѠЛzМмеr|Енz'ѩѭ ѭЕеѩьЪЦйаЗб'xрѠѭѤуюuѫѦѮшыѢ|щмѦчЖѫнѤѫзpхС?ОлоДхзѭтЗѪqпзѣѭЙ{шзѭѢб#ѨкѮsнѧВеѫщ?ЧѠклѬшмѦаѥАН#пѥyѦѦм)МѬпоНвvѬрѩѧлѪсљЧПииМб+АрЖЕѫл.uОИѥит|НвнѫсѣѮтЗѭхѮуЯѝѭ%йѩѕ+ѪпѭѮѡокѠyѠѥдгМѩъоѨ'ѫѣ ЖѠдѥ]?Яиаw¯бѦпѯББжпЗѣѯà'5s,6?&9j1rii* O#o Е%ѫкзѭпЗ~qймѦѭѪ{шыМѢасѣмѮsзѧѯлѭжЧФЙ%фЕфеѠрѠѩНтрѧѧzѧзмѯѢ(оѨеѨѠоwѡлѬс?Ччеѫ$зѫпѫѠѤопѫyѥѥшмѧѤггЗыvѢыѥНеПQТРѠ)%Ж$бѦрѫВѯк"ѪЙѢГвзНА(мѨеѨѦвѧЗщpцЯ?Охеѥк+ѣкВѯѯк.uѩzѦм)НѢкпѣцДѮоѮy%ѪяУТБчю{$йѦмѤЛѤ#уЗЙѪГдз|ѮщмѨлѫѫтЛ{%ььЪ?ЕегѢ$бѨеѥѩѯтюyyНЙз)НОиуОзЙsШЕЕеГа?ўОауѯдаДпѫrЖсмѤВzКымМѩъяvцvѨиБѥ%ѰяџЧаєwлеѩзѡѯВэ"ЖМѦАвгП|зжЖвѣѧеЕuпѮQУТД%зwаеѤ"ѭrѣтѓuѯѯ{шнѩѧижД'ѪѭюwѯлѬьЯѝѢ%фѩжзѭуЗѯѯк,uфѯ{ыз|ЛънѧьvМ ѦОоpгЯХцгwлыѦрѭѠqзвѨѤѤѨз)ѮѬшлѦкДѣ,wѨлpрСёѠщ%ѣбйЛъѯѪqмтѫИИѥ)щѬѫшрОзДsмѩЛ%ѪяУТБчц{$лxрѫrѩ#жѫѥv{шлѢѤд#ЗйѩѦрѪѭтѥаѝЭПй+k+{f>%lmapkeu+75,bЕнvиЖѫ ѥДєѬQРџЙ%шЕкзxкѩѧѬомuхѢЛй)ѣѢднѥзѭѣ ѷѫхѨQСўГлнЕшъЗ"ѧrѢлйЙѭѢѣ%)ЛОж/vфБѫтМѧеПQњЯѡепЕбыxуѥѮѯк"ѡѬѨИсгѤp(бЗнѨГеwДбѥъЯФП%аІ$жѦаѫѫqбуѠѢЕЕрмѥ|щсЖзГsиwЖгѠа?ћЙжцЗквv"ъВѩфѓѩyѤѦй)ѨѩбтДеѨѡаѬѥ%ѭф?ўЙолѮ(+Ѩ"ѭГѮнйЙѮѤѩйвѬ|щбѨоvѭсЕЕюѩ]?ўКлзѪк+ѩтѭАѣг.uЖѭАг%|ѩмйѮлѮsкѩѩйѥьѝЯѡнъѫм+ЛжѥВОь"ѮЗѮѮа)Ѯ|ацvцѦѯыѢuдѮъѓТѪа%ѫбъКв{rѳгиuОИѥ)еѩѡч#ѡеѦѨиwѫтѥьѓ?ѦефЕк'xаѠѦН#рѫѢЖѡз)Ѯ|днЇлvѬрѯДцВаѝЭЙн%ѩйлxпѥЕѩовѮѩzѩмшОѤ(тѣжЙsкѧѯ%ѠьЬЪК)%ВкщЗ"ДѨѯузѠyѠѫг)НПвйЕжzsчЕѫ%ѯкѝЯКефЛ$зѭпКrАнгѮѩѭѦбыА|щбѨпѪѫ ЖѮеѤыЧУЙ%хѢулѤкuѪqнрѯЙѤѩмдѡЗдлvкѦѯёѭѥйѨ_?ЂП%чДц+ЛдѠrѮнжѯѢДМйвѬНф#ъпЖѣ,wѨеЗщТЯѮ%лАбыѭжѨѬѨ#тѥКѧѯ)шѢѣнуѫпБѦсЕѧе|QЭСзхѢифxиѫАѯумѦѧzД)жѢ|кнѡлѨѥнѩДчѨQќњПбнѬ$дѦжuКВпмѯwzѶыз|ѣшжѬчѦКаѬѫ%БюСџнвzглxмЗГВсуЗѫѢД)шѬѠжаѨ'ѩГеѣѩаВс?ўОлхѧ(+ѧмДѩѤ#хѠѪѤ{нмѮПрйѮ'ЖѣсВѫбѨъЧўѭ%кѩ$ъѪмѭѮqззѮѩѦ{б)ѮѢпнѧкѨѡлИѮфПQјЪѡилzеоѣщѬrГжтЕѧК{кбѧАмлѮ)vфаwѪхѥхСѝГхеОбжѠэuѨѯсмЕѧѩѥ)еѢГ(уѣиЕБаБѭъpаџЪЕн%ѫбъКпОЗqпвѦѧѨ{йгОѤкоѨ'ЖѭсѬѥ)pыЯХн%ЖбщД"ѩѧАспОМzКлцѫѩб-vБѣГтѥѫмpхЯЩД%лѣйлѮжОrАсвѮyЛѫе)рѬщсѣчzsуwѯлВяџСВл%ѧпеѫйѥѥѡь"ВѬКЙзлѦѬ(тДзПѫлѧuнѧQХЯАниѢцлxиѫѧ|йвѯѡѯ{пъМѡииН+vѣ Ѡѥчѥэ?ЭДфщѫд+ѫтѫѮѫн"ѭМzѥишПѪмгѭзvѡ ѤѮеѢьСУвеѬб%xЖѥrГгиyyНЙз)ѤЙ(дѦтѨБеѬѭ%ѯбСјЙчеЕш+ѨгДѬѪэрѨѧzѩшмp|и#ЗзѪsсЕѥхѨы?ўНлчЗбаxпѥrМсмuИѤ{швѩѫипѮ'ѫѣ ѤѮеѧсњ3заѣш+ѮсЕѯѡищuѬѦИ)мЕѩ(зѨмѥѭ ѪѠ%ѢяШЭѡеьѧпгv"ыѯqезuКѨѫпйѩѠукvцДѣрМѬ%ѬсЬ3тчѩ$щѦхѨѬqозuѮѪѨвцѨЗкгѣхЗМ Ѫѥ%ѬяФСЕюрwжеѣъѠѣѬлфuѫzѡъжѬѧфоѮнѦЖ,wВчѮQЧ?Аюоѯ$гѯмѤВѡезѨВzѩ)фОѤэ#ѠфЖѮаѬѥр~M0o 9ui8i*%gѻЙщмѠГщяvфѢѦрѡѥчМQТСГюмwашЕрuЗѯсюuѫzѡйгѤЙ%сѨ'Жѣмѭѥр|Qѐ?ѠчеЗдаЙэuѭБнаѫѭѢЙх)Н|елѪпvѬоѦѫоМйЪ?ГхаѫбжѠ.uѦѤивКyѥѮщмМЗкшvеvВиѣѠиѨоњ?Г%дѯеаѠмЗѧѫж"ѭѢѢ{емНОенѪ'ѦГхѯѧаpэЧўѠнмwааЗ"ѮБЖызѦѧzѤздѤѠиоѮшvѯаѤѫзpаЭСДм%ѪкйѦлuѡѩиюѡѡѢw)гПѨи#ѨжѣsдѢѧцИыЧ?ГлчwжеѦгМѧqозuИИЛмеѤѧатК'Ѯѧтѯ{%ьщџЪъ%ѨкзѦбѥѩqт"ѠЈzðыјѠѡупѮ¼vѫсЖѮаѤяЭЯМнъѫм'xуѨѢѠевКyѯЊ)щѬѫглБкНѯиwѩеВфџЧБоеѫм+Й"ѯѠѤтрѫѫzѤз)ѭѢшяѧвvВоwþвѫяУ¤
%зwцеѤ"ВѪАизuѡzЛйоѡЗдлvдЖѫмДѥхѠэЧ1КхѯуњѤ"ѧГЀ#яЗѧv{шъѨГ(мѨ'ѤѭсЕѫхѦфТТѪй%ѢайѨ"ѮѪqозuѦѢКгйѠ|кнѭяѣѢнѯГю|QЮєКл%ѩуоѥюuЗѯумНѬѩѥ)гѬЛнтДеѦsиѬѭ%ѡкФСлтѢйчxтѠѦѫлоyyѪ{зыОѢлнvпvѧоЗѫжѨэ1?же%ѪбъѢмѮОѫн"ѫЛѮѮвхѡЗэ#ѤвПѫчѢѯ%ПQЫЯЗа%ѩагѥ"ЖѦѯтрѫѡѡКц)ѮѫлиЙгѦsоЕuбѥуќїЛн)wущѦ"ѪѬЖжоЖtИѥ)еѡѩ(аѨеѨГиѬu®ѧсљЪКцы{$еКмѤОЀыюДЖv{боѡѬщлѭфИè.wыбѭяЭџДйаѪйеxтѥѦѯтрѨѧzѣ)шОМиыѫйvѢыѬѫ%ѢQђѝПч%ѫкзѭпЗ|m,rke*e5k.b4,&9j#>ѶѥйѨQЩЪшчѯ$йѭуЙѮѡ#мѪѩЛѦтм|Ѥ(тѨлѫѫтѢѮщѭкЪ?ѬпфѨбыѠоѠѯГш"ѤВѡѣ)дПѪешvцДѣрПѠмpљѝџБцфwааЗ"ѠЃqувѢѫѢЙбц|ѦийvлѦѠаyuЦpьЪюфнѬшжѨэuВѡтнѫѢѤѭмдѡѢщсК'Ѭѭ ѵЙйѥ]?ЭПч%ѩйлxкuЗѯфзЗyѦѫгшѤѠииКкѨsрѧѢзѨгѓўѮ%зwщщѦоuѯѡмтѥѫѡѮдбѤp(фДйѧИ ДѩаВн?РѡлчѯжеЙрѫНГя"ѪѧѮѥидЗѠ(пѦдѦѯ.wѴлѡаѝЭДииѩ(+КмѮОѫн"ѭѮwѬй)ОѬвнѯ'ѩѭзѯГнѨQЫЪГцэѭм+З"ѨѢЖгйuИѧѫипѬОф#ѣіvѯаЕѠхѨсФЯНн)wоеКмЕЙѤ#сѣѬzѯъеѬѧ(мЖйЗБоwЖиѨжѝСЗнчЛ(+ЙйѭКѫноuѧѧѣ)зѣѬщоН+vѮеwКзѫоѐўѭ%иѧееИмѩrѮумѦЙѪѧедѢѯж#ѬйѢѣ.kzunMo! gwi8$(ѵѫоМыС?АоеѤкпѨтКrѣосНѡИѮвхѡЗд#ЗнѮѧкѧѩ)pжѝСуеЗмаѠ"ѧrГн"ѧЙѯѧц)Ѯ|дгѥзѡѫнѧА%штЬЫѡефѯпфxкѢѦг"ѯѩѠѥкзqОж#ѬчЕѬнѩѦлpаСЮѪчнИ$пѣэuѨѯпнѥѤѢѣ%)ѠѢнкvаѫѣкѩѩлѩQќЫБолЖш+ѧтѭѬѠузДЛѢ{¢оѬЛиуѨеѦѮнМѬ%ѤяУ¤%ШЕк+КвѯѬѨ#рѭѦzѨбвАѨнкЗнѮЖ ѣѫйѮу3?ѦчлwмзѭзЗrѯтмѤВѯ{¢эѤДвлí+vА ѭѫжѮ\ѝСлиwжрѫйКѦѩс"ѯѩѠ{вмОѬцъѮоvѭсЕЕлѢ]?ќплѤк&КмuѨѡй"ѫѪКѥедЗѥ(ьПвЖsсwѡзѥбѓёз%ѤпеКиѠ~qр"ѯѧѩѥ$ыѢ|вгѬ'ѪѣгѯВаБыЯѐеиѩилѣкК~qбвЕѡѪѦызѮ|доѨдѨ} чuзѮг?РѡлпѧулКюuАѡймѠyѮѮсмѮѢн#ѩчѮѭбЗѠчѥьЧЪбеѬшуѭ"ѧАѯумѦѧzЖыйѪѬ(нѬзѡѣлѩДщpхЯФДплwйоxжѠКѤбмyyКѫой|Ѯ(сЖпvѧоЗѫгѥ]?јДй%ѩерПпѫѧqджѥѤѢѮ)кѤѧфзѮпwsТѧѯ%ЗгС?МейwлыѭжДАѯьйѫyѨ{жщГѠжпvцѪИсѬѠ%ѨаХЯѣщ%ѩзыѦоѨБП#©ѯѩѥѠч²|ѮжзН+vДтѩuкѮоЭФѮачЖы+КмѮОѫн"ѧyКѫовѤЛешГ'ѤѭдѩЄйѠд?ЧклwоеКмЕЙѭ#оѫѯѯЙ)вѩѯвнvиѣГеѫѠьѠгѓўѮ%кѩаеѩпѫrѮнжѧѧѮѦза|ѧжзѬвxsЭВy%ѠQЮќЕщ%ѣкъКсѪѯѯ#оѠѤДw)жМѢщсѨ'ѤИбЗѥоpрє?МцгѪявxнЖѯѫс"ѭyИѮвмѣѢшсѮчѨѡаѬДъpрє?ѣцбѧ*+рйѭrѠржЙyѠѥвхКѢ(аѮмКѧиѯy%ѭя?ђѣлчwдбЙзДГВгтuѭѤКыъѣѩе#ДйѭПкѩuлВQѝџДчщѢзеxяЗѢѧг"ѢѭѪѦбц|Ѥ(зѣцЙБьЙuтѫфТЯНн%ѤмаДжѭѪ?-%gf+75>.6?ywhopix%эв?Чпеѭ$зГ"ѤБѥжоuДИѥ)юПѨж#ѮцѬѣтЛj%⁃QўХДкчѯуоЙиѭ~qомuИzѬйеѩОешѪ'ѮѮтѢЕаБяУ?Гл%ѥгиѣэѡѧqтнЕѧЛѣвй|ѭниѨеѨѨоЖѥъpхЪЭѢэпѧ*+фкЕѢqткѡѬѡѫ)лѠѩщсѣ'Зѭ ѫѨлѩQЧ?Ёлхѯ$мѨ"ѫѦѬлоuѡѭ{шыѢѧжбvеvАгѬЖ%ѣъЯЭМлжѩ$мѨйѥrѢлйЙѭѢѣ)б|ѣжмѮеѦѨаwѩлѫяјТѪм%ѭкбКзѬѩН-"чВЛѥгбѩ|щсѦнѦѮыwѭв}юСЫшчѩзеxпѥѭѩсиѥyЛЙзцѧѤ(лvфvѯеѪК%БQпСѡн)wйеxсѣѧqмсДЛБѮ')⁏|Ч/vнѨѮеАѨл|QўФѪэеѬд+Ѡпѫѡѥг"ѫyѨѥодѤѦенѤвѫѫиwѧлѤоТСВл%ѣкзѨ"ѨѢqбмѡѬv{дз|ѧафѫйvѦгѩuиѥQЭЧЕаоѧ*+ьвuѪ}#иѥѣzѧдм|ѤпбѣцДѮо{uиѨыѝСаьѢ$жѭ"ѪѬѮгжѥѢzѩдъОМф/vзvѮаВѫбѨъЧ?ДжлwхаЛхѥѫѬн,uфѤ{зд|ѭутДчѨsиЖВаѧсФ?ДьєwаеxнЕѪДнжѥyЛѣвхѡЗэ#ѪзѥѭвwѭоѨQХСВл(Ек+ѠеuѳѯбзЗѩtg&yb`x=je$mk%;яяўФД%тѢзеxсuѯѤђ"ѨѩzИщзѮѡн#ѥчЕѧиwѧлѧьЧХчєѫйрѡ"ѪВѯбвѮyѢѦлмѡОиуЙ+vѫзwѯлВяџСВл%ѩйлxкѢѠѪжиѮѩzКлјМѡысНоvѨиЖЗ%ѦфФѝПзеЕквxгЖѮѡак{yфѯдз|ѧжбѬйѣsдѥѭгѥьЧЪ
%нwйлxпѥКqтрѫѢzѠзпѤОщьvнѦГтѧy%ѭс?ХПчлЗквxэuГБгеЖyѤѤзоѡѬг#ѨрѣГтѧѨнПQлЧПхе{$ъѧвДѪѠн"ѪЙѤМбыѬѡешѪ'ѦБлѧДеѬ_?ЀПфоѢ$ьѭбѫrѯовuѡѭѩвмѦѧи#ѫвѧѭлЛНлѩQРџПвхѧужГлuѭВдщЕЈѠw)лѡПъуѮ'ѬѭтѩЕлѣя?РКафѭдаѨуЙrѢнйЖѨѤѩйыѬГ(еѮгѬѭсЕЙ+pѯѝХѡюзwбиѦ"ѫѦѬлоuѢѤѩгбѠ|мбѮбѣѮиѢѩ)pёСџЙ%кѢфоѪзЕѯВивuѨЙЙтвЍѦ(мЖшѪѭ ѪѥбpыЯџѣлмy$ЩѦйЙѨѯ#аѫЛv{л)ѣМжсѮеѨѡеЖuлѦщЫЯМнъѫ(+ѥзѭѥѣжуЗѤѪД)еѡѩ(еѮгѬѭсЕЙ%БъСЭМл%Ж$кѦйЙКѯк"ѨѬѤОзыѢѥ(мѨнѮѧаѬѥ%БуСюзйѢхщѠйѭЛѤ#аuѫѢѯм)ѩѨкгvиѨМвѬКыЙфЦўѮ%пѧлаѠ,uяѯ#уЗѧѢѠз)ѩѥ(оѦнѨѮеБuлВяџЭБчщЖы+ѦрuБѦймѦѧzѨзщѧЗрйѦ'ВѨаѭѫиѠQЧ?ѢкеЖцчxпѥrѫгтЗКv{гйѦ|ежvеѩѫтѧѧэѠоўѐз%ѦчзѨбЖrѫгнѮЖzѤзнѢѭенvхѦГаѭѥиГQРџЙ%зѭпхПзѨѪѩ#уѧѬИѫ)дѬЛииѦ'ѩѦрѢѩаЙсѝѓѠъ%Ѩк+ѢвЕАѤ/"ѪѧѠѫ)л|ѦжоАвvѩоѪГлѢQТЪлфЕджѦаѭѩѡтюuѫzКмлѩМенѯ'БѣсЕѭ%ѴщСџБ%иѧ$бѨиѫѮ|смuѧѭѮщмp|лзѣ'ѮsвѨѭчѠъЯўѭ)%ѩеыѨеЖНqййКѣЛИ)л|Ѯазѣ'ѬГеЖЗе~M0o 9ui8i*%gw{Дъ|Ѯжсz'ЗНдѧuиѠэ?Чиеѣк+ѣзЗѧГя#u⁊zИищѬѮ(мЕаНГеѭuзpщТЭДичѧфчt"ѡѬѣнйЙѤѤ{ойѦѧцфѮмѦsбЗЛиѥгХЯ9*':7(z)dgy7q|Эпz'Ѣѭ ѫѠфВс?ЫПднЗдщДуКrѥоэuЛКѣ)дѬ|знѣаѢѦ,wѥ%ѯфїХПй%ѯ$щѦбѫrѥнйЙБѯw)$|Лън{хѨsпЗѭпѨьќЭз%Диоt"ѡѢѪг"ДѫѤЕ)зКѩейЕ'ѩГеѣДчѮоіЪВл%ѨчщѠ"щѪБг,iv*e5yb`jqh;y#>k%;}QвѝП%тЕк+ЙзѬЕѡт"ѪЙѤѣозДѧжk%;}QвѝП%вѧашѤиѥrѴнсѪѩv{$)ѣѢогѭзvѬлѢВеѬщ?ЫДзцПолv"⁆rяо"АѧИЗ)б|ОшрЗ+vѮоwѦлѫяЭЯѠчюѮ*+р"ѯѬѢзвuѥБ{зюПОаиѮцКsвwѱнѮбЪ3члwкжxпѥЕѡи"ѡКѦѫыхp|вгѬ'ѫѣмwѨеѩгЧ?ЁатѪчхxИѥѭѪэ.uѬЛѠб)ѦОж.ДйvѫзwѨеБQШЯаєwлыѭжѠѩѡпкyyѪ{здѬ|щгѪзvѬеЗѠйѥаѝЧКефЛ*+ъмЗrѯо"ѭyЛѩйщѤѧ(юДфvøпДЗаѢяЫТѢы%ѥкпѠфЖé}#/uМѦАгдПѧи#ѨкѦ} уѥ%ѨQѐ?МеэѢп+ЕрѫrѦггѥѫѧАе%|ѣжпѫшzsкѢѩ%ПуФѐДчфИ$йКмЕѬѨ#гОѫВѣа)ѡѣщ#ѳйЕѬ.w⁆%ѱгСЧѣ%пѧлжЛрЙrѤэ"ѨѩzѠчиПВ(йѦчДА,wѯеѪQСТБ%кѩолѯщѧѢѤс.uѪѮѮ)дѬЙжзѮхЗМ ѷѠтѭсѐ?лекѬы+Ѫ"ѡѢѬощѬyѦѥемѡО&#ц'ѩѭ ѪѥфЛиЪТМлфЕм+ѤзЗѨѩ#оѫѯѧѥ)шПѨасК+vѩаѭuбѮъЬСлиѧ$оБѓuѭБнгЖѭѯЙ)дѬ|хсѨлvѯеЖЗа|Q2?ОлфѫкщИзѮѢqУмЕѡzѦй)ѦѬшсЕ)v~ яy%БвЫѐклwкщКзѨѨВ/"Жyѧѫш)ѩНъяvгѫМ ѣѧеpхС?ѠоаѣчхБзѦѬqмзЕѬПѥнйr`'sh;&mz)dgy7`/|q9i1mzz)dgy7уѢясѮ'ѫѣпѩѮлѢщТќфлѠалѥпѫѧqвзѢѭЙГдзѥ|щлЗхѣѯоѮuлѯщўЯМна{$лxпѥrѣсмЕКД{езѩѥ(мѨгЖАгѩѬ)pа?ќѦєчѩи+ѧзЕѧѬнуѥyѨ{дзѮЗб#ѪпЖsнѧѧаАьѐХБ%фѩгпѨйѫrѬжмѤВНѦъч|ѧафѫйЗБь{uлpыСѝПхлѮ$жѨоuѭѯтйѠyѦѥмкѢ|шгЗцѬѣзѧuЙѨбЪ?ѢгаwлеѪзѡѢѪг"ѵѧКѣ')шѬожvкѣВкѩѮщѪя?ЧѠчлЗмвxтѥГАйвѢѩѡѫ')фѫ(оѮтvВлѢѡлѢсФС
%тЕк+ѽмЖѭqл"ѧѦКѫлнП|жтДзѭВяwЗхГаСУ
%кЗдйѬвyrМсмuѣѪКйвѢНф#Ѥ'ѨВнѩѧиѮэ?САьаѪмфxуuѦБрбѭѥѢ{щйѫПдоНлѮ} ѵѥпѦф?Эиаѫ$дѦэѧѪѪгуЙyКѮемНѧноѫзЙsбѢѢцѬьЯѐгнѬолt"ВАѯ#аѠѭѯЙ)г|ѣжиѫйѯsпѩЗаАф?ўѣхеВд'xзДѩѩ#зѩКzѦйнѢ|мнѧьДП ѭѥпѮш2ТЙдцѣш+ѤвЗѧБлвѮyѮѠц)НѮжжѯ'ЖѣбѩЗю~QЀџЙтаѫ$жѭ"ѭѡБгзЗyКѥвбp|йрѢвДsэЕѫчpэЯѝДхнѧп+ЙмѪВѯскѧѢЕЙхшГ|аиѮ'ѫѦтyuЦѤщЭЧѣаоЛйеt"ѨѬqовuИНѮыъ|ѮжсvеѨѭбОѠ%ѭфЮСДзлѤк+ѥнДrѦовВѩИКц)ѡѩзуѨцДИе{uпѠы?СѣйаЕмаѨ"ЖГѪшъѥѤѧѥм)ѴОшгЕцzsдѬК%НгСЬП%йѯфлxдѭѠѯспОѬv{ыйѦѤн#ѬзѬsмѧѨчѨыСџБ%нѬм+ЙпѠѤѬшзuѫѢѩмщѡЗ$#ѢмЙsкѩѦл}ьЧЮѢбщwееѣзѠrѫусѪѤѤѨз)Ѣѡ(рѠвvѤвѧѮ%ѰяџЧиеwлеѤмМО#ЖѥyѢ{лтЙѢмьПпѣsиѠxкѮх?ЪВл%ЗчбxвЕАѤчвѯЛБw)оѩѧфьvпvѯнѩѦнѥQЫџѢжнѢ$йѭыѭrАгоѥyцѮщгПМа#ѩйЖѭйwДдЛуЯФБ%вѧ$еПзѨОqцмЕѧВѣм)ѨѩеяѥпzsчЕѫ%ѣяЭСѡнчwк+ЛдѠrѬжоѥѢѤѧ)еѬНъжЖцДѡеwѤюѢйЪЬП%иѨх%xЕѥrѬжлuѭѪѭм)ѣѬшрvчѦѤ ѩЗкАсЭФѮонwйлЉоѨѪѫнаyyНЙзиЗ|кшѤвѢѣтЛy%ѣхЪ?МерѩагКуКrѡбрѫЙzЖыбЙ|шгѧйД} Ѵѧю|QЧњклЖцгѫвѮѢqнхѠѤЖ{дмѫѬклѢкѦМ ДВеБгѓ1Е%ѨкщѦоuѪqдвѯѩѭМбгѢѮ&?ywhopiig"O#0Q;9':ЙѦрuѥѡ#аДѬѦѣ)фОѤдлvпЗБоЗѭъѬщ?УѪ%нwлыѦаѠѩѩ#хѥИБ{жзѧЍъгz'ѬsкѩѨуГQХСѣлхѩзеxнѫѦqовѩѡzѥгйѫѬгнЗыvøзѧЗаАоТТПа¾wхыѭжѭrѦжйЄѤѤѨз)ѠѢшьvмѮВтѥО%ѮтџСНилѢ$еѯзЕѬ}#аuПѯѦыщѩ|внДйЖѭгѩuйѮР?ЧЕаеѬшжѦзuѥБжпѭѬzѤзоѮѢглѭйvАвѯѡаВн?ТБэцwтоѣюyrѯс"ѧѡѮѫ)гѢОжуѨоvМ ѯДкЛгЯФилЖцлѣюѦѪП->z)dgy7`>z=j(&mz)dgy7`>z=j(&m.6?ywhopix%шQјѝП%чѢлоИюjr⁂#уЗѧѢѠз)ѡѬржѯ'ѬѭмѧѨбѥQСХБвеЕшъЗ"ѨѢqвзЕѬѩИ)зѫѩшгz'ѦsНИНаpщўјДвиДцчt"ѤБѥрхѭyѤЙзоѮѬеоѨоzsсѨЕлБщФЯЙнЗд%x‑uшѡй"ѤКѮѮе)ѨѢйлЖзДПсИy%ѥаФЧйлЖцлxпѠАn#УuѦѤѧзрАВ(пѦдѮѫ?w⁆%ѪщТќКе%ѩйлxаѢѡѪьжuѤѪ{щйѫѨниЙщПАюwѨеБQЧ?ЁатѪчхxИѥѭѪэ"Ѫѧѡѥшъ|ѮжзѫйѯsгѬѥбѨ_#0Q;9':7:pkn~s%gpъъвАѦщ)v-чѠхГѩсzM0o 9ui8i*%gѺѫонѬѧщьvаѤАкwѪеѤфТЧѮ%зwжеѬсuѪqввЕѩПЙйдАГ(бvкѣѪ.wѵаѧыС?ПдаЗйшѪъѭГН#пѥyѧѮкзp|ч#ѭпОП ДДкѥъ?ШБйаЕмщД"ЖЗѯзэМКД{жзѨ|кнѢкЕН ѤѮеѤн?РѡъбЛ$кѭйѫГѬждѨВП{лзѧѢщ-vПvѡ КЗлВQЩЪйнѤ$зѦьuѡѯимѧКzѤщзѡѫаиѨ'ѤѭсѨѫйѨьЯТЙа%ѩ$пѨаѨѧѨ/"ДѣѤЛмм|ДысѨеЗѩоѮuиѠаѝџПмпѢ$ ѸзВѯѯк"яѩѥѠб²p|ясѨ'ѤsнѢѦлpэСЬѢч%Ѩк+ѪмѡѧqмтѫѠИѣ)вѤДф#ѩчѮѠлѧНаѭьєЪжлЖцгt"ѡВВакѩyѬѮ)жМѤмжДцЙsдѩѤнАсѝѓѠъ%ѥлаѨаЙ|qБ"ѪѬККжмѦОабѣ'ѫѦпѬѫрѠо?ћѢипБмфxжѮНqнгѫЙѤѦт)ѯѤгяѢпѮ ѣѫ%ѪяѝСѡлмwжыѭоКrГгиuѡzѦм)ѨѢриѨ)j|piiunM}m 9*':7(z"o?rktzсйг|ѨнсѮ'ѪѣлМѠ)p\?ЭѪхзѧпъЗ"ЖrѭжпКyЛѫе)НѢйнѯ'ЕВтѧѮюѩQЭШЕлр{$дѦуѮѧqфзѦѧzКйе|НмжѭзѭsшѧѦ%ѭс?ЭПбиДъ+ѫйѥѦН#мѢѬКѫ')тѪазѦвѪѭ,wК%ѭф?ќѩаоwлеѬ"ѧѬѥр.uѩzѩшыѬѧ(оѦ'ѫѦё{uфѫяЭТП%иѧ$мѭоѮМ#НѫИѡѮ)юѩѯж#ѩйѢѭшѢѮ%ѪQРФѪзцОбвxиuѣѤузѦКzяхцѮѢглАвvѫ ѩѡиѨэ?ФПзпѯи+ѬаѭѤѤокѠѥzѯзшОѬг#ѣіvѫзwѧлѤк3?ѢйаОдфxсuГѤвэuѤѪ{щъѦѬэ#ѬзѬsпЗѭиЖфўўѢ‣%япгxпѠѠѤтрЖwzѺемЙ|ШнЖпvѯгѪѫзѥьТСфйѩпбv>z"o?rke8)75s,6?&9{sЭѮy%ѭфјЪѠчиѩ%+⁋"ДѨѯиюѯѧzѩзоѠПсжѫпЙsиwЕеѧбќїДииМс+ѥвѡѧѧз"ѤВѡѥ)л|ѩљ#ѥйѭѭсѢy%ѭф?РДхаѣдщД"Дѩѯбвѩѡt{‚)ѳ|ънѠвvЖоАЖ%ѭс?џѢпнwпхѩкѩѬѭр"ѴѬИИ(5s,6?&9j1rii* O#o (%Ѳд'xрОrѤъзuИѡѣсгѢѠ(пѣмѬѣяwѡоПQђѝПжлv$‘xпѠrѯтрѥѢѪКх)Ѯ|мнѭдЕsмѤѨлѢфТТП%зМхшАкѧКѡь"ДѬѫД)еѬѯажѯ'ѾБрѧЖф|QРСЛевѧж+КмѬrОдщѯwzфщб|БънѪ'ѨѮаwѫдѭоФЯйаѪы+ИсѯѢѭл"ѢѩzГмч|Ѥ(вЕнѤѣлЛѨлpуЩЯКефЛ$ъѪмѭѮq¨бѮѩѨѦте|ѦииѮжЖѭмìy%БъСЭМл%ѨкбѨеОѠѡь"ѤЙДѦмыѦѩ$#ѥгѣsиѫѠиѭя?СМе%üиоѣиѥНê->z)dgy7`>z=j(&m7+dg&yb`x=ѻхѨsяwѧнѤфФ?ЛхеѢи+ѫйѥѥѡ/"ѪѧѠѫ)лѠѩщсѣ'ЗsМѯЕлѩQСЮПхеАмйѨйДНqб"ДЛѤЛздП|атДйБѮиѭѥ%ѠгЯХЙ)%ѨфгѥкѩѢО#нѫѦЙЙдз|ѢйнЖйѫѫтѢѮщѭвё?ѠчлѮошv"ѴѢѭг"ѣѬzѳыщѬПщ#ЕбѣsпЗѭиПъЯ?Пдоѯугѭ"сООбмѮѡМА')юѢпоѮнОѣяwѭвpьЧСѣпцѣд+ѪмѡНѬгэuѫѭѩмшАp(мѨгѨѢнѩuчГэЯТѢ)%ѠдъКкѮѢѪг"ѧИЋ{лзѦМыаx;y#>k%;lm! *ui8{f/uшГн"ѧВzЙйгѤѩ)%gf9{7`sx=jwhѴеЗѠвpаЪХѢибД$яѠбЖВѡ#нЕѡѫѠбоѤѧитК+vѧаѥѥъpвЭЧЕачЛ$оЉ"ѫѣѪгжѥЛѯѠхдѤКы-vЪДѭ ѦОоѠQУСКлбѧы+ѬзѧБЙйвuѢѯЙ)8dq:3z'ѩГиАѠйpуЪўѭйеwоыѨуѭѠѡь,uэѤКыбѯѬцъѮвvѨоѨѥчѮы?ЭПоиѯхщГзuѠѯимДВzНлмОѬ(пѨчЙ АЗлpвЫЧГнчѢпчѥмuѡѡуоѫѤѢМдз|НжфѣхѦНтЖК%Бя?ўГачѬк&ѩйѠѦѬнлuѣѤѭма|ѨжбѨмКѮоwѯхѠаЧЭПжл{$дЛуЗОqл"ѨѩПѧъщѩѡенѥйzsлѯГе|QТЯплЕкыѦоuѠКззѮЖДЙшц|ѭжиКяѮѦ ЕѠйѭя2ўЙинѢ$иѣвѢѢqт"ѪЙѢѤзнѡГъшѪпvАгѩѮпѠэЧ3флѠалѪвКrОтрЕѬѫѣдтѥ|шгѡчѣѤ.wыбѥгС?За%Ѫд+ѥзѬrѠшйѫyѥЛзшОѢн/vгѦѥеwДпѮбЪЪблѫдуѥзѠ~qткѨѬѯ{жвѬОфжvцvѢеѬОйѨQђФДйаѪцлѤкyrЖсмuѫѤѥирѩ|ежvцѬГыѥѥоѮQТЪцфЕчдѨьМБП#ОѭЙѯ{эбѯПшрx'цsуАѭчЛуЯѐ
%тЕк+ЗаѨѬqмтѫѥѤѡсмѩ|зиѦхКѦ ѩѤоѥтЯФП%аІ$жѭуѯѬѪяиѫyЛѣвхѡѩн#ѩйѭѭжѢѨиѮтС3члwы+ѤмѦrѠш"ѭyѭѫшеѢОшжДыЗМ.wѷлѫнХСзлЕ$ъМмЕѮѩумѧѩѨГбмНГ(уЙгѨѯ Жuиѥш?ЫДфъЕогxаѫѦОощАyѢѨв)ГНенv¬ѫѣмѢѯеОг¤3тчѩ$еКаѮѧѫгрЙИЕ{шмѥЛитvцѨѡсѢѩ%ѭф?ўѣлнЕ*7wrkn!=>7 o?-%gf+7$сщНЖѴ&v~ ѨѫфѫкїЯКфъwлеПрѭrАувѢКzѤйдѤЛнтѬпѯsкЗѭпpтСФПфлѫ(+ѢмЗѬБшлuЖzКвтДѬг#ѤцѣѠоwѨаБыСФѭплwфлѯ,i}!=>%gf9{7`sx=jwhяеѬЙпѭвФЯчаѪш'xкuѮѤежЖyѦѦза|Ѥ(бѨгѨѪ ѥѫвѭщХ?МазМхеѢкѬrАлйЖДИu)Б|НзнЗйѧѮыѮy%ѭсЭЪѡилѢ(+ЙпѠГГл"ГѬѡѥм)ѫѨиоѮвvѯаЖДнѢQЭСЕю%ѨфеЙрѫrѦгоѠЙzѦй)Ѡѩщсѣ+vѦдѥѥ%ѭф?ХБфеИхчxоѫѧѢн"þИѥѫшбОѩгьí)vсиѣuеВсХСГезПбвxжѠѠВыиѭyѥЛб)БОжпvцѢѦлѧѮфПQСјДищwмъѧсѦѢѬощѩuzКвзѮѡж#ѨкѦsеѣѧеpьЪ?ѠлзѢфуѠйѥrЖсмxЛѤ{ъпѬНенѣ)j|piiunM}m 9*':7( %БѡчйѠэuѯѤ#чѫЛѯѠй(|⁏(рѩзѤsнѧuпѮъЪТЙ)%АцеѩщuГГгрЙyѤѯдзѯѢ(уѨцДѣ Жѫ%ѢаѝЯГэнѫ$жѨ"ѪБГл"ѠЈzѫыйѦѤ(ЦѨфѩѭм{uлѭс?ТБтеѬд+ѭбѫrѣжтЗѬИЗ)жѢѨжвѫйvѬлЙНаѢяЦ?ЙжхДьбѭ.uѭБнаѠЙЕД)дѬ|егѭпБѫеwЕеѭ_?оБй%ѡб+ѪрѫВѯк"ѤВѨГба|ѡзтvиЖѫ КЗлѬQўУПчхѢп+ѥвuѮѤоэyyЕ{дй|ѡнаѨ+vѭцѢѨнѢсѐ?МюиѢьжѠлuѬГикВѤБѢ)зО|зуѮеНДнѩѦлpэТЪлдѬмбv>z"o?rke8)75s,6?&9ѳѭуѨuдЛъ?ТДдлѬшуѦбѫ~qб"ѪѧѡѥлбѡП(тЖвѢѮеѤѫ%ЗфФСГатѢхбѦбѫrБнуЗѩv{дйѮѩшоѨвzsнѢѩиѮтС?ГюэѢ$ПИзКВѡ/"ѪѢѤЙдзѯѢ(сѣмѨВлѩѣаѭщѐ1ИаwцеѣуЗЙѨ/"Ѩѧzѣ)нѬѪн#ѩчѨВтѩuкѮхѝѐМцчМи+ѥзuѯѡдаѥЛЖw)шѦѢшжѣ'ЛѧаѭѭмpюФСѣиюѮ$мѬмЕѬѣьиuИzѧтсКѬдлvеѪѦсЕѫ%ѦщџЯ%ПѩвлxфѧѧГг"ѫѨѤѭмдѡѢб#ѥмѮѮы{uфѢфѝФП(лЗджѮзѧѢО/"АѧКѥсз|НжфѣхѦѨаЖЙ%БQЪЬП%бѩхщѠбѥМИжлuѦѤѠзлѤѡу#ЖйЗБаwѮлЕэЯѝПм%ѦкыѦжѫѫqовДВГѮддѢqщлѫвѥѭ БѧаВс3?МебwоеКмЕѬѨ#аѭѭѧѮвшГ|вуЕиѫИйwѨлБ\ХЯѡчлПолt"Ѧѩѡдвuѯѯ{итѧѤ(тѬчНБыwѡзГэѐ?МекѩигѥвЛЛѩпкuѥѤѠцщѡЗн#ѤзѭѫкѯuжГаѝєНн%ѦфеѪэѩѪ}#хЗѧzѦм)ѢЛноК'ЗѭчѢЗеѫщўѓф%ѧеъѦйЛАѬн"ѮВЛѥа)ѯѢгнѤйѯ} щѡаВQСТдюѬ$йxнѫЗѯекѬyѧѫ)вѩѯврИ'ѧГоѪЛ%ѪяЩЯМюмwоеЙрЛѮ}#бЕКѮЗ)гѢОжуѨдѨsнѧѯхѥаѝ?ОахѢхоѢвѮѪqзаѠyѡѮдыЗ|щ#ѩвДѦлЛѯеѬщ3?Г%пѧвпѦлuѪѦ#иѫЛѤЛть|ОжуБзѭsкѧѯлѩ\ТЧАцбЛ$гѥуЗВВпзѨЛzѦй)ѣѢмнѧпѮsсѭѥоМюЪФѮ)%ѫкаѦрѥ~qъкѪПѤѩ%)ѫПйлѭзvѫ ЕѥпpхЯФДа+wЙлxнѫНАж"ЖyѧѮкз|ѭуиvхѨѨсЕОмpбЪУДищ{$дѦйѫѠѩосuѣѤЙзщѢѯж#ѡзѫѫмѧѮнpюџЧЛхаѨпњѥпОѧqй"ѨѬѦИ)щѬѫенАеѣБнМѠ%ѪяФЮѪ)%ѧ$йКмЕѢО#нѫѢѤѩбдѬ|йшѭзvѭбѥѠэѠьЯ?МадѩпчАкѩѪqммѡИЙѧгйѠѤ&#ьйvѡсѢѩцpюџСѦайД$жѨ"ѧѪѥозЛАѢОшц|ѭггѥйѢѣрИuпѮбСѝЛнйwфшѢвѧѢѭ#сВѩЛЙгйЙ|внѠпvГуѭuдЛъЧ?МеиѢхоѥщuНѣомuѤѯѥитЛѡужvхѦБуѯЕлѢыЧ?Йв%ѨбыѭуѠѨѡэыѭМЛД)вѤѡакx'ъѧа{uнѧэЪТЙофИ*+ш"ѧѧѥя"ѧyѥѥшвѩѨелѯ'ЖѣзwК%ѢщЫЪК%аѤк+Ѫ"ѨѢѠнтѠyѧѫюбѡѬцъѣдѨsтЗѥзѭщХЯнвwлыѦуЗЙД#ъЗѩѧѥл)Н|йжѭйѯsрДѤеИыСЦн%ѭкнѨпОѮqмзЕѬѮѦбгѢѠ&?ywhopiig"O#0Q;9':&xЖЕѢѫг"ѫЛѦѮдцѩОщьz'{sуѥѭбѥу?ЭП%®ѥгиѣэѡѧê#ЧѫКѥѫ)еѢѧягѭпѤАюwѩлѫнЮќ
%жѩжеИьuюѩузyyЙѪбщѬГ(пѣрvѡ Ѫѫгѭк1?Ѓе%ѨчъКюuѪqт"ѨѬѮѥлзѧАщсѤйѪ Ѫѫ%ВяЩЪлчѫбжѠйѥrАбмЛyИЛйдНИжуѪзАѫюyi* O#o 9g%:7wrkn!=/uѴѣw)нѢѠжтѣгvѯеѬѯнѩP?ЊѠонwы+ѧэЗОqизЗyИИы)ѡѩ(вНмѦ ѠѨеЗщѝ3йлѡйеxпѥАБгаѮѡѨѫых|ѡи#ѤцЙѩиѮuпѮбСЭ :%⁄$бxпѥѮqмтѭѨѡѣпйѧѬщяvЧѨГиyuЛЗфТѓиаѣкйѦйЙѯѡь"ѭyѦѥгщѬГ(УѨчѮsсѩuфѢяЪЦеоѢелИжѫѫqовuѦѯЛмлѩН&#ю+vѩаѡѠчБо3?ПиеwхеѩкЕѢѪгуЙyѥѥгйѫѬъяvнѨѦ-ѭѫйГ]?јѣл%ѦяйѨзЗrѦг"ѨѬѥЛйлѤѧфоЕщvѡсЕЕаЗв?ЬПфчѢн%d-%lms<i;(e5&,b4shНѦѥеЕДъpыСЬП(чѩ$ъѭлВѢА#гЖѭЙЙ)иѤОф/vеѨѤмѩѣиѮQЫЯЗа%ѪкиѨоѭ|m,rk
Глава 11
Через некоторое время мы уже сидели за одним из угловых столов, куда Хоуп оперативно доставил из местной кухни немало очень даже вкусных блюд, и заедая слушали его немного сбивчивый рассказ о причинах произошедшего. Сама же встретившая нас синевласка также сидела на другой стороне стола и упорно старалась на нас не смотреть. Сейчас она выглядела скорее как ребенок, что совершил глупость или не очень красивый поступок, и теперь ему стыдно посмотреть в глаза «жертве». Правда, время от времени она скашивала взгляд на меня, и в её темно-синих глазах появлялся какой-то блеск... восхищения?
Как оказалось, это просто неудачно сошлись некоторые факты. Рори при рассказе о Речной Капле не упомянула, что лично в последний раз она была тут целых пять лет назад, начав в какой-то момент получать продукцию Хоупа «по почте». За это же время у самого Хоупа дела не стояли на месте. Он перемещался вместе с Речной Каплей, во время остановок выбирался набрать различных материалов для своих производств как животного, так растительного происхождения, изредка выбираясь в оказавшиеся неподалёку небольшие города и поселения. Последнее бывший нпс очень не любил, ожидая подвоха и удара в спину, но свежая информация о мире и закупка/сдача некоторых материалов у торговцев требовали таких жертв.
И вот, посетив таким образом город под названием Дубы, он попал в огромной силы дождь. Но не обычный, а вызванный чей-то магией, что было легко определить привыкшему работать с магическими материалами, где той надо управлять и просто чувствовать, «гному». И источник тоже было несложно найти. Им оказалась девочка лет двенадцати, что сидела подобно безжизненной кукле в старой и дряхлой беседке на территории местного детского дома. В руках же она сжимала порванную куклу в виде призрака. И от этого вида любящий детей мастер дрогнул.
Хоуп без труда преодолел хлипкий железный забор и подошёл прямо к девочке, что на его приход почти не отреагировала. Просто перевела практически безжизненный взгляд на него и отвернулась. Ей словно было безразлично, зачем к ней подошёл незнакомый человек и что он может с ней сделать. Об этом гомункул рассказывал едва ли не плача, с болью в голосе, не оставляя никого из нашей команды равнодушными, даже Рори. А Джувия вообще бросилась к синебородому гному и начала его утешать, что это было давно и теперь ей хорошо. И вправду, как стало ясно из рассказа успокоившегося Хоупа, причиной такого состояния девочки стало отношение других детей к ней, а также тот факт, что при её плохом настроении всегда портилась погода, а вода поблизости начинала «беситься». И заметившие это сотрудники приюта, как поведал нам Хоуп, вместо пресечения конфликтов или сдачи явной волшебницы в местную гильдию Фантомного Лорда, от этого названия Мира скривила лицо и пробормотала себе под нос что-то явно неприличное, они решили её изолировать, держа чуть ли не в тюрьме. Правда, когда взбешенный этим видом ребенка перед собой Хоуп сразу направился с намерением удочерить девочку, логика персонала стала ясна — деньги. Они просто предлагали купить удочерение явно перспективной волшебницы. Причём названный ценник заставил присвистнуть уже разобравшегося в местных ценах меня.
- Это же просто продажа людей! Это незаконно! - перебила своим окриком рассказ в этот момент Мира, от удара которой рукой по столу тот жалобно затрещал. Я был с ней согласен, а потому весьма красноречиво посмотрел на гомункула, на что тот лишь усмехнулся.
Всё же еще в описании его характера, что он готов отринуть страх к миру и нелюбовь к насилию, если надо защитить дорогое ему, в число которого попадают и дети. Так что и тут он стал действовать жестко. Нет, он не убил управляющую детского дома с персоналом, а сделал по-иному. Приняв личность директрисы благодаря одному простенькому амулету личины, квестовый предмет для некоторых тайно-поисковых квестов, он не только оформил удочерение Джувии собой, но и ударными темпами начал проводить политику, благодаря которой детей из детского дома начали быстро забирать в нормальные семьи, которые перед этим проверял сам бородатый гомункул. А нечистый на руку персонал стал стремительно сокращаться из-за волны внезапных несчастных случаев... летальных.
Это всё не понравилось оказавшимся рядом и заметившим неладное наблюдателям некоторых «уважаемых» личностей, которые, судя по записям в одной тайной книге, покупали некоторых детей, после чего они больше не возвращались. Саму же Джувию им не продали, так как та ещё не «вошла в возраст». А отдавать такое потенциально полезное приобретение «любителям маленького» директриса не желала из-за меньшей финансовой выгоды... Только поэтому... Они пришли с предъявлением претензий, взяв для разговора интересные инструменты. Правда, мне думается, что они просто хотели запугать вроде как беззащитную женщину-директора, но в итоге узнали действие этих самых инструментов на себе. Хоуп на своей шкуре знал метод применения части из них, а другую узнал опытным путём. Так что после получения совсем не порадовавших его ответов, Хоуп отправился к этим «уважаемым» личностям со множеством пузырьков доставляющих огонию ядов и кислот за пазухой. И, к сожалению, спасать купленных детей разных возрастов было уже поздно, от тел уже избавились. Так что последние часы жизни этих монстров в человеческом теле были наполнены болью, ужасом и агонией.
Преследования Хоуп после убийства столь важных членов общества не боялся, ведь делал всё под личиной той самой директрисы, которую потом и отпустил, поведав, что именно на ней теперь висит. Та сразу же бросилась в бега, моментально забыв про детский дом, в котором директором благодаря паре манипуляций и найденному у трупов компромату на следующие пару месяцев Хоуп официально стал новым директором.
- Вспомнила, Кровавая Мэри! - внезапно воскликнула ударившая себя по лбу Штраус. - Лет пять назад даже к нам в гильдию пришло задание от частного лица на её поимку за серию жестоких и кровавых расправ над мэром Дубов и его «свиты».
- И что, кто-то взялся? - уточнил я у Штраус.
- Не-а, - мотнула головой девушка. - Дубы — это территория Фантомного Лорда, и отношения между нашими гильдиями не из лучших. Да и на преступников лучше брать задание от официальных властей, а не индивидуалистом, иначе большой шанс попасть просто в чьи-то разборки. Но если бы знала всё это, то точно попросила бы старших за это взяться, - со знакомыми демоническими нотками в голосе прорычала Мира.
- Хм, так вот почему она была такой слабой, - раздался задумчиво-понимающий голос с другой стороны от меня. Наши взгляды мгновенно сосредоточились на Рори. - Что? За неё давали целых двадцать миллионов. Я думала, с таким послужным списком она кто-то сильный, а при встрече только и могла сквозь рыдания просить пощады и говорить, что это подстава. Но заказчик просил разобраться с ней как можно жёстче и чтобы та страдала. Теперь я рада, что выполнила его пожелания, - с милой удовлетворенной улыбкой призналась миниатюрная красавица в жестокой расправе. Только вот я наверняка поступил бы также после услышанной истории.
В общем, после ухода последнего ребенка из детского дома, сам он был закрыт, а уже познавшая нормальное отношение и даже отеческую любовь, ставшая напоминать обычного ребенка Джувия направилась вместе с Хоупом в Речную Каплю, где и начала жить. За время жизни тут Хоуп стал для синеволосой волшебницы не отцом, а скорее добрым дедушкой, даже внешность у них была немного похожа, что учил её готовить, рукоделию и разным мастерским штучкам, по сути делая из неё мастерицу на все руки или идеальную жену для будущего избранника. Разве что только интимному ничему не учил, хотя про пестики и тычинки рассказал. В магии же воды Джувия разбиралась сама чуть ли не на интуитивном уровне, уже в момент встречи могущая создавать заклинания сороковых уровней, а сейчас в окружении воды и до восьмидесятых может дотянуть, что говорит о немалой её силе, которой она помогала Хоупу ловить всякие не хотевшие становиться ингредиентами ингредиенты, где и получала практический опыт. Был такой опыт и с людьми, когда уже начавшая распускать свою природную красоту девушка встречалась явно с магами тёмных гильдий. Последние даже пару раз как-то умудрялись попасть в Речную Каплю, откуда, правда, уже не выходили. Вот за одних из таких нас Джувия и приняла.
- ПРОСТИТЕ! - вновь склонила голову в извинении девушка, посматривая на меня из-под лобья сверкающими восхищения глазами. - Джувия ошиблась! - обратилась она к себе в третьем лице.
- Не стоит, ты просто хотела защитить свой дом, - мягко улыбаюсь в ответ, чувствуя себя от этого взгляда несколько непривычно. Так обычно смотрели на меня-паладина некоторые спасенные во время квестов нпс, хотя по факту это были кат-сцены, ведь менять лица игровые модели не могли. Но с Джувией я впервые ведь встретился! - Хотя нам не помешало бы знать о пятилетней актуальности информации, - посмотрел я на Рори, что в этот момент прищуренно приглядывалась к синеволосой красавице, уделяя немало внимания и её груди. Я буквально видел её мысли: «Конкурентка или не конкурентка, что на самом деле конкурентка?». В ответ же она лишь пожала плечами, показывая, что ничего такого не видит в произошедшем.
- А мы можем посмотреть ваши мастерские? - обратилась к Хоупу явно заинтересовавшаяся этим моментом Мира.
- О, конечно, - с довольной улыбкой сквозь свою бороду одобрил гомункул, что удивительно быстро привык к так-то посторонней Штраус. Его явно обрадовала возможность продемонстрировать то, что он сделал за эти десять лет реальной жизни. И должен отметить, сделать он успел весьма немало.
Второй этаж гильдии, где и должны были располагаться мастерские кузнечного дела, алхимического, артефакторного, разделочная, склад, жилая зона для стража этажа и ещё по мелочи, изменился. В первую очередь от образов в моей памяти отличия были в том, что тут повсюду были следы работы. На ранее чистых станках и столах с другим оборудованием, на которых раньше всё делалось с помощью системной панели, сейчас находились различные материалы животного и растительного происхождения. На некоторых поверхностях я заметил натертости, сколы и царапины, говорящие именно о физической работе на них. Склад тоже впечатлял обилием ящиков с однообразными зельями и артефактами. И пусть общий уровень увиденного по меркам Иггдрасиля был максимум средних 50-х уровней, но в этом мире это очень даже неплохой показатель. Особенно учитывая то, что всего этого почти непрокаченный Хоуп добился в одиночку за десяток лет. Может, через 20-30 он дорастёт в мастерстве и до высокоуровневых предметов. А может, даже и раньше. Миру очень заинтересовала алхимическая мастерская и разные усиливающие зелья для разных параметров тела, в том числе и магии. Рори осталась смотреть, какое новое оружие появилось, и рассуждала, кому можно его продать или как использовать. Ну а меня больше заинтересовала жилая часть, пройти в которую нам не дала отводящая глаза в сторону Локсар, фамилия, которую носила синеволосая красавица, а теперь и синебородый гомункул, попросив немного подождать. После чего скрылась за массивной дверью, просто превратившись в воду и пройдя через щель снизу.
- Рассказывай, почему Джувия на меня так реагирует? - оставшись наедине, обратился я к гомункулу. Всё же просто игнорировать необычное поведение девушки я не мог.
- Ну, Господин Сет, - как-то смущенно, что виделось даже через всю эту растительность на лице, протянул почесавший щеку бывший нпс. - Я почти каждую ночь, когда Джулия была еще совсем маленькой, да и сейчас бывает, рассказывал ей о ваших деяниях, какой вы хороший и благородный. Как защищаете слабых и не любите несправедливость. Думаю, она просто рада встретиться с кумиром своего детства и юности, что воплощал в жизнь её идеалы о которых сама мечтала до нашей встречи, - пожал он плечами, тогда как у меня дернулся глаз. Мне это больше напоминало то примитивное промывание мозгов из старых фильмов. Впрочем, живым зомби девушка не выглядела, а бытиё чьим-то кумиром я переживу. Однако, кое-что меня заинтересовало...
- А откуда ты узнавал про мои деяния? - спросил я интересующий меня момент. Во времена игры Хоуп не покидал гильдию, я с нпс не имел ярой привычки говорить и рассказывать о чем-то, да между нпс не мог быть подобный обмен информацией, так что Рори тоже исключаем. Или она начала рассказывать после переноса в этот мир?
- Так от Госпожи Зейны, - ответил он печальным голосом. - Когда вы отправлялись на подвиг или возвращались с него, она часто со мной разговаривала. Рассказывала о мире за пределами этих стен и о том, что вы там делаете. Многое рассказывала... Даже в последний день своего появления, - произнёс Хоуп и поднял на меня выжидающий взгляд, которому не мешали даже его брови. - Она... ушла? - спросил он, одной надтреснутой интонацией в голосе показывая, что он имеет в виду под последним словом.
- ... Да, - отвечаю, чувствуя как в груди резануло от этого.
Пусть я и не был свидетелем, но следил за новостями касательно пострадавших от руководства Зейны, в том числе и ее самой. И в какой-то момент просто выложили статью, что скончался последний пострадавший, а его близким выплатят компенсацию... И всё.
От гнетущей атмосферы возникшего молчания нас отвлекла раскрывшаяся дверь с немного нервно улыбающейся девушкой на пороге, что приглашала войти внутрь. Сама же комната... впечатляла. Будучи размером с мою квартиру в прошлом реальном мире, она была оформлена в нежно-голубые и синие тона обоев и мебели. Рядом с представляющей траходром на троих кроватью было несколько полок, заполненных вроде вручную сделанными плюшевыми игрушками знакомых существ из Иггдрасиля, пусть и в «няшной» вариации. Судить про авторство могу по стоящему рядом рабочему столу, на котором валялась полусшитая игрушка волка, из которой всё еще торчала набивка. Вместо одной стены было панорамное от пола до потолка «окно», что было демонстрирующей желанный динамичный пейзаж иллюзией, насколько я помню настройки местного дизайна. Также тут был «уголок расслабления» с мягкими креслами-мешками, книжным шкафом и даже миниатюрным фонтанчиком. Ну и еще некоторые женские мелочи, говорящие о том, что тут живёт лишь Джувия. Ну и ещё всё тут едва ли не сверкало от чистоты, как в разных рекламных роликах про моющее средство. Только вот я и вправду видел своё отражение на том же полу!
- М-да, я помню это место лишь с одной узкой кроватью, шкафом, столом и сундуком у стены, - покачал я головой на такое преображение. - А ты где спишь? - обратился я к Хоупу. Всё же это было единственное рассчитанное жилое место на втором этаже.
- Так на диване в мастерской, - пожал он плечами, не видя в этом ничего такого. В отличии от его «внучки», что посмотрела на гомункула ох каким осуждающим взглядом.
- Хм? Слышите? - услышал я подозрительный треск, раздавшийся из находившегося рядом шкафа.
- НЕ НАДО! - как-то паникующе-смущающе выкрикнула водяная волшебница, бросившись ко мне. Только вот я уже протянул к шкафу руку. И стоило мне до него дотронуться, как со звучным треском его дверь открылась, и меня накрыла настоящая лавина. Обычного человека и с ног могла сбить, меня же просто «похоронила» на уровне плеч из-за роста.
- Однако, - даже как-то потерянно произнёс я, смотря на кучу лоскутков тканей, ниток, набивки, еще каких-то вещей и женского нижнего белья. Довольно милые синие трусики с маленьким красненьким бантиком как раз валялись у меня на плече. - Миленько.
- Иии! - услышал я от застывшей на месте Джувии со ставшим красным лицом визг-писк. После чего она... испарилась? Вот реально, превратилась в облачко пара вместе с одеждой, что поспешно вылетело за дверь.
- И зачем внучку было так смущать, Господин Сет? Джувия у меня очень чувствительная девочка, - с каким-то даже отцовским неодобрением и укором покачал головой в мою сторону Хоуп. Даже я сам себя начал ощущать каким-то злодеем. Мда.
Джувию мы нашли в окружении остальных девушек, что теперь смотрели на меня как на отнявшего у ребенка конфету злодея. Даже Рори! Увы, опыта разрешать подобные ситуации не было ни у одной из моих ипостасей, так что я сделал ультимативное решение — призвал Няшу. Откликнувшаяся на свисток виверна, появившаяся с грохотом посуды из соседней двери, быстро переключила на себя внимание ставшей восторженной волшебницы, пока её дедушка с ругательствами себе под нос бросился в открытую дверь, на которой висела табличка «зельеварение».
И не знаю почему, но от всего происходящего мне стало как-то хорошо на душе. Очутившись в Речной Капле и видя, как у Хоупа тут всё сложилось, мне было хорошо. Ранее не замечаемое чувство беспокойства и какой-то нецелостности исчезло, позволяя ощутить себя каким-то более... свободным, что ли. И, кажется, остальные бывшие нпс чувствовали то же самое. По крайней мере, моё навеянное эмоциями предложение переместить Речную Каплю к Хвосту Феи, чтобы мы были друг у друга под боком, нашло у них положительный отклик. Для бородатого гомункула главное, чтобы были материалы для крафта, поэтому он и перемещал гильдию постоянно. Хоуп даже удовлетворенно пробасил, что его внучке как раз уже пора бы найти друзей. Мира с Джувией, что до сих пор тискала миниатюрную Няшу как игрушку, тоже не были против. Хотя у последней и была некая неуверенность во взгляде при этом.
Процесс переноса гильдии был простым, по крайней мере раньше с помощью системной панели, где надо было только указать координаты из разведанной территории, был. Сейчас же я мог лицезреть более... натуральный метод. И, как ни странно, «узлом управления» был тот самый пруд на первом этаже. Хоуп просто прошелся по нему, как по полу, к центру, где уже висела отделившаяся от общей массы водяная сфера. А стоило к ней прикоснуться, как она «разветвилась», став напоминать пересечение веток или паутины. Только, как нам пояснила Джувия, это на самом деле схема всех рек и водоёмов на территории Фиора и его окрестностей в других странах. И вот в одну часть этой схемы гомункул просто ткнул пальцем, после чего вся формировавшая её вода просто опала в пруд... Вместе с самим Хоупом. В этот момент всё здание вздрогнуло, и воздух, или даже само пространство, стало каким-то вязким, наподобие киселя, от чего даже двигаться было сложно. Но это продлилось секунд десять, после чего всё пришло в норму.
- Фух, что это было? - ощупывая себя, как-то потерянно спросила Штраус.
- Скачок, - ответил плывущий в воде подобно лягушке бывший нпс. - Мы уже на месте.
И вправду, стоило нам выйти через главный вход гильдии, как мы увидели в сотне метров от нас здание гильдии Хвоста Феи, откуда уже начал выходить народ.
- А вот и встречающие, - синхронно ухмыльнулся черно-белый дуэт. И кажется, я даже отсюда услышал чьё-то испуганное икание.
Глава 12
ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! УТЕЧКА ПРОДИЯ☢️ ИНИЦИИРОВАТЬ ПЕРЕКРЫТИЕ ШЛЮЗОВ! ОШИБКА! ДАВЛЕНИЕ СЛИШКОМ БОЛЬШОЕ. ЗАФИКСИРОВАН ВЫБРОС В 22237 ЕДИНИЦ!
***************
Я наблюдал как несколько зажатая царившим вокруг оживлением Джувия заполняет бумаги для принятия в гильдию, с чем ей помогают мои девушки и не мог скрыть улыбку от этой картины.
- Хм, знаешь, если ты будешь после каждой своей отлучки приводить в гильдию таких красавиц, то я буду тебя выгонять отсюда пинками, - как-то добродушно-философски поведал сидящий рядом со мной на столе Дреяр, прикладываюсь к кружке с пенным напитком.
- А ещё талантливого ремесленника и магическое строение, - напомнил я и о других «трофеях». А то, кажется, для этого гнома только наличие новой красавицы под боком имело значение.
- Это да, - не стал отрицать он. - Главное, чтобы выжил, иначе я ему не завидую, - передернул плечами маг, заставляя невольно вспомнить произошедшие недавно события.
Стоило нам дойти прямо по воде до берега, как мы оказались окружены толпой возбуждённых этим видом магов, в разумных пределах конечно. Всё же подходить слишком близко к Мире или Рори смельчаков и психов даже в этой гильдии уже не было. Особое внимание согильдийцы уделили Джувии и Хоупу, которым явно было не слишком комфортно среди такой толпы. Но только я собирался решить этот вопрос, как...
- ЧЕГО СТОЛПИЛИСЬ!? УСТУПИТЕ МАСТЕРУ ДОРОГУ! - раздался грозный крик, услышав который Мира с Рори удивительно синхронно спрятались у меня за спиной. Да и толпа буйных магов сразу расступилась, давая пройти через образовавшийся коридор недовольной Полюшке, что волокла по земле за шкирку бессознательного Дреяра. Мне даже на секунду показалось, что у него вместо глаз черные крестики.
И если Джувия тоже смотрела на приближающуюся к нам целительницу с интересом и легким страхом, то вот Хоуп...
- О прекрасная мадам, могу я помочь с вашей ношей? - бывший нпс оказался рядом с ней, предлагая свою помощь, а не находящемуся в беспамятстве старику.
- Хм, а ты кто ещё такой? - смерила Полюшка его хмурым и, кажется, слегка растерянным взглядом. Тут я с ней согласен, тоже не ожидал такого от бородача, да и еще этот взгляд. Кажется, еще немного, и у него будут сердечки вместо глаз! А может, ей просто комплименты нечасто говорят.
- Хоуп, - представительно приложил руку к груди бородач. - Мастер на все руки, немного алхимик, немного кузнец, травник. Могу сделать зелье, что продлит вашу сиятельную красоту или даже омолодит кожу! А от моих десертов вы взлетите на самые небеса удовольствия, - расхваливал он себя так, словно описывает перспективы выхода за него замуж. И, видя, что в глазах целительницы постепенно с каждым перечисленным пунктом появляется всё больше заинтересованности, распалялся ещё больше.
Только вот зря он это. На нем сконцентрировала внимание не только обладательница розовых волос и алого плаща, но и многие девушки из толпы окружающих нас магов. Особенно когда были упомянуты зелья и алхимические составы с многообещающими косметическими эффектами.
- Так, - одним словом остановила речь гнома, видимо, что-то решившая для себя женщина. После чего рука на шкирке Мастера разжалась, заставляя его упасть подобно тряпичной кукле на землю, но через секунду сомкнулась уже на одежде бывшего нпс. - Ты идёшь со мной. Покажешь свой навык варки зелья из солнечного напёрстка, - хм, кажется, её заинтересовали упомянутые медицинские зелья, а не косметические. После чего, таща за собой охотно последовавшего следом бородача, направилась сквозь мертвенно тихую толпу магов, что смотрели на всё это с огромным удивлением и неверием на лицах. Почему-то мне вспомнился древний анекдот про дубину и пещеру, но в несколько иной вариации.
Как позже узнал от пришедшего в себя после моего лечения Мастера, «кару» от целительницы он заслужил из-за того, что он принимал лекарства вместе с пивом, а этого делать не стоило.
- Не пойму, как этому твоему Хоупу могла приглянуться Полюшка, - недоумевал маг, после чего воровато огляделся и заговорил, сильно понизив голос. - Раньше-то да, она была очень красива, но характер всё портил, больше пары недель никто не выдерживал. И я бы не сказал, что с тех времен характер стал мягче, скорее даже ОЧЕНЬ наоборот, - выразительно посмотрел он на меня, одним взглядом говоря, чтобы этот разговор дальше меня не ушел.
- Я не в меньшем удивлении, - честно отвечаю. - Хоуп не тот, кто первый идет на контакт... По крайней мере, таким он мне казался. Но я рад даже.
- Рад? - скосив на меня взгляд, приподнял бровь в удивлении старик. - Я практически уверен, что стоит ему переступить порог дома Полюшки и протянуть руки к какой-нибудь колбе или лекарственному растению, как тут же получит метлой по голове и поток высказываний, опускающих ниже плинтуса чью угодно самооценку, - он весь содрогнулся, словно вспомнил что-то поистине ужасное. Как понимаю, говорит он из своего опыта.
- Рад, - подтверждающе киваю. - У него, по сути, кроме Джувии, меня и, может, ещё Рори, никого нет. Но Джувия вряд ли будет с ним оставаться вечно, да и я с Рори тоже можем надолго исчезнуть по разным причинам. И если с ним останется кто-то приятный ему сердцу, что уже неплохой показатель с учётом его прошлого, то я могу только порадоваться за него... Порой при взгляде на Рори и него я вспоминаю, как именно с ними познакомился, и это... давит на меня, - ощущая необычную смесь эмоций в груди, что «перетекает» из одного в другое по мере рассказа, отвечаю.
- Что же, в таком случае я рад, что Мира оказалась у тебя под крылом, - мягко улыбнулся старик, посмотрев на Штраус в компании других девушек. - Возможно, тебе это не очень видно, но она стала... мягче с момента вашего знакомства. Раньше с ней, кроме членов семьи и Эльзы, мало кто предпочитал иметь дело из-за характера. Теперь же у неё появились подруги.
- Хех, просто она нашла компанию пугающих людей не меньше, чем она... Рори так уж точно. Да и Джувия может нагнать жути, - вспомнил нашу первую встречу и передернул плечами. Ужастик какой-то.
- Ничто не идеально, - с всё той же улыбкой ответил Дреяр, не отрицая моих слов. - Зато как красиво смотрятся вместе! - теперь на меня бросили лукавый взгляд ценителя женской красоты.
- Не поспоришь, - не стал отрицать этого факта уже я.
Однако наш дальнейший разговор прервала едва не выбитая с петель входная дверь гильдии. Взгляды всех магов в зале сразу обратились на стоявшую в проёме фигуру рыжего парня в очках. Я сразу его вспомнил, просивший женщину при моём первом появлении тут местный ловелас - Локи. И вместо своей идеальной для любой девушки внешности с налётом крутости, он сейчас выглядел как какой-нибудь дистрофик, которого насильно заставили пробежать марафон. По крайне мере общая бледность, отдышка с хрипением, растрёпанность на голове и одежде, вытаращенные глаза очень на это походили.
- ЭЛЬЗА ИДЁТ! - выкрикнул он на одном дыхании и начал заваливаться вперёд, будучи уже без сознания.
Только вот коснуться пола я ему не дал, Рывком оказавшись рядом и поймав за шиворот в последний момент. После чего сразу же использовал Исцеление, заодно наблюдая за происходящим вокруг. А творился... хаос.
Стоило прозвучать последнему звуку фразы, как замершие маги пришли в движение. Кто-то начал быстро приводить свой внешний вид в порядок, чтобы не выглядеть неряшливыми. Кто-то начал стремительно опустошать свои кружки, словно вот-вот их отберут и не дадут насладиться алкоголем. Еще некоторые начали прятать журналы «Магического Вестника», на обложке которого была какая-то красавица в весьма открытом наряде. Только вот, несмотря на все их старания, много сделать они не успели. А стоило меня накрыть тенью, как все замерли подобно кроликам перед змеёй. Даже находившийся в моей хватке пришедший в себя после Исцеления Локи дёрнулся несколько раз, а потом обмяк, решив сбежать в спасительное забытье. Ну или просто притвориться мёртвым. К слову, весьма качественно притворяется. Мешать ему не стал на этот раз и разжал хватку, давая пластом упасть на пол. После чего я повернул голову, смотря на причину такой реакции у весьма рисковых магов.
В дверном проёме стояла молодая девушка лет двадцати, от вида которой моё сердце дрогнуло. И дело тут было не только в впечатляющей красоте девушки. Её насыщенные цветом свежей крови волосы, словно эта самая кровь, струились по голове девушки до самых лопаток, оставляя открытым обрамленное двумя прядями по бокам привлекательное светлокожее без единого изъяна лицо, резкие и прямые без излишеств черты которого придавали ей строгий и даже суровый вид. Небольшой прямой нос и поджатые в тонкую линию губы без всякой косметики лишь усиливали эффект. А ведь на ней был ещё и настоящий доспех, являющийся основной причиной моей реакции на эту воительницу, а никак по-другому у меня не поворачивается язык её назвать. Ведь облачена она была в доспех, вид которого заставлял испытывать меня игрока и меня паладина диаметрально противоположные чувства. Блестящий от падающих на него лучей света нагрудник с изображённым почти на всю переднюю сторону смещённым влево жёлтым крестом облегал туловище девушки, имея немалую и говорящую об весьма интересном факте фигуры выступающую часть сверху, её гордую осанку и стройность фигуры. По бокам от него были мощные наплечники, защищающие верх рук до середины плеч, но дальше плечи оставались открытыми, давая увидеть на левой руке в этом месте синий знак гильдии. От локтя же руки были хорошо защищены длинными латными перчатками, пальцы одной из которых сейчас лежали на висящем на поясе девушки простом с виду мече. Но что приводило меня в некий восторг и неудовольствие одновременно, это то, что весьма качественный нагрудник переходил в доходящую до середины бедра синюю тканевую юбку, от чего открывался весьма неплохой вид на обутые в высокие чёрные сапоги стройные женские ноги с упругими бёдрами.
Из-за моего положения пришлось смотреть на нее снизу вверх, но стоило начать выпрямляться и оказаться выше неё, как в буравящем меня тяжелом взгляде больших и чуть суженных на краях карих глаз всего на миг возникла неуверенность, что почти мгновенно сменилась готовностью принять бой. Даже само пространство вокруг неё словно говорило своим давлением, что с ней не стоит враждовать.
Я смотрел на неё и понимал, что передо мной не просто красивая женщина в доспехах. Передо мной настоящая воительница, живое воплощение воинской стойкости. Та, что несмотря на свой юный возраст не раз смотрела смерти в глаза и заставляла ту отступать. И сейчас она встретила меня, того, кто прошёл аналогичный и даже более тяжкий путь.
- Сет. Я брат-капитан ордена паладинов «Длань Справедливости» и с недавних пор член этой гильдии, - смотря точно в глаза девушки, ударяю себя по нагруднику и чуть склоняю голову в приветствии.
- Эльза Скарлет по прозвищу Титания, - произнесла довольно приятным голосом девушка, повторив мой жест и пройдясь оценивающим взглядом по моей фигуре. - Старший маг этой гильдии, - стоило прозвучать последнему слову, как гнетущая атмосфера вокруг нас мигом рассеялась, от чего образ самой девушки стал словно... ярче? - Добро пожаловать к нам в гильдию, - это было сказано уже со сдержанно-мягкой улыбкой. - Так значит, это ты тот новичок, о котором писали в Магическом Вестнике? Я рада, что ещё один достойный человек присоединился к нашей гильдии... Правда, помнится мне, кое-кто часто жалуется на только мешающие в бою «железки». Ты случайно не помнишь, кто это мог быть, Мира? - обратилась она к подошедшей к нам белокурой красавице с ехидно-насмешливым взглядом, от чего моя напарница недовольно поморщилась, пусть и всего на секунду.
- Эльза, - голос Миры звучал ровно, но в нём прорезалась стальная нотка, которая обычно не предвещает ничего хорошего собеседнику. Был шанс убедиться в этом совсем недавно. - Не ожидала тебя так скоро. Думала, ты ещё неделю будешь гоняться за тем горным троллем на севере.
- Справилась быстрее, чем рассчитывала, - ответила Эльза, не отрывая взгляда от меня, словно отслеживая мою реакцию на происходящее. - А ты, я смотрю, не теряла времени. Новый напарник вместо Лисанны и Эльфмана? Или... не только напарник? А то по тем фото в Вестнике всё выглядит весьма интересно. Хотя я буду удивлена, если он выдержит с тобой хотя бы пару недель.
Она чуть наклонила голову, и в этом движении читался не вопрос - утверждение, смешанное с лёгкой насмешкой.
- А какая тебе разница? - Мира сделала шаг вперёд, оказавшись уже между Эльзой и мной. Её рука легла на бедро, отчего короткая фиолетовая юбка натянулась, открывая ещё более соблазнительный вид стройных ног. Жест был демонстративным, почти вызывающим, но не вульгарным — скорее кошка, показывающая когти. - Сет мой напарник. И я не позволю тебе использовать его для своих «проверок силы», - её голубые глаза блеснули опасным весельем, а уголки губ изогнулись в ехидной ухмылке, обнажая ровные белые зубы.
Эльза усмехнулась — уголки губ чуть приподнялись..
- Ты всегда была собственницей, Мира. Помню, как ты вцепилась в тот S-ранговый заказ на подавление демонического культа, когда я просто сказала, что тоже могла бы его взять. - Она сделала шаг в сторону, обходя Миру полукругом, и снова оказалась напротив меня. - Но ты ведь не забыла, что старшие маги должны заботиться о новичках? И как ответственный член нашей гильдии мне надо проверить его навыки, раз уж он твой напарник. Вдруг тебе опять что-то в голову сбредёт и ты его потащишь в задание не по силам?
Её пальцы в латной перчатке легли на рукоять меча. Движение было медленным, почти ленивым — но в нём чувствовалась готовность атаковать в любой момент.
Я молча наблюдал за разворачивающейся передо мной сценой и радовался наличию шлема, что скрывал заинтересованное выражение лица. Я чувствовал напряжение, повисшее в воздухе между этими двумя, но оно было не враждебное, скорее соревновательное, какое-то... спортивное? Словно две давние соперницы встретились после долгой разлуки и теперь «выявляют границы».
- Ты просто хочешь с ним сразиться, - Мира скрестила руки под грудью, отчего и без того впечатляющие холмы под чёрным топом соблазнительно приподнялись, едва не вываливаясь наружу. Тонкая ткань натянулась так, что стали заметны очертания сосков, и я невольно отвёл взгляд, пока Штраус не заметила моего секундного замешательства. Ведь обязательно припомнит. Голос самой же волшебницы стал вкрадчивым, опасным. - Боишься, что в гильдии наконец появился тот, кто лучше тебя орудует твоими любимыми железками?
Эльза не ответила сразу. Она наконец перевела строгий взгляд с меня на мою напарницу.
- Ты говоришь глупости, - произнесла она спокойно. - Я просто хочу увидеть его в деле. Если он действительно так хорош, как о нём пишут в газетах... - она бросила короткий взгляд на лежащий на столе выпуск «Магического Вестника» с моим портретом на первой полосе. - То он выдержит поединок со мной. А если нет... - она чуть приподняла бровь. - То ему не имеет смысла ходить с тобой на одни задания, где твоя очередная переоценка своих сил будет фатальной.
Мира фыркнула. Но в этом звуке не было обиды — скорее привычное раздражение старой соперницы.
- Ладно, Скарлет. Пусть будет по-твоему, - она повернулась ко мне и, подойдя вплотную, провела указательным пальцем по моему нагруднику - медленно, от плеча к центру груди. Жест был интимным, почти собственническим, но не пошлым - скорее, означающий: «Он мой, не твой». - Только не жалуйся потом, что он сломал твой любимый доспех.
Эльза же на эту явную провокацию чуть прищурилась, и в воздухе вокруг неё словно сгустилось невидимое давление — я ощутил это как лёгкое покалывание на коже даже сквозь свои доспехи. Находящиеся на мече воительницы пальцы в латной перчатке чуть сжались, издав тихий скрежет металла.
- Мои доспехи созданы для боя. В отличие от твоих нарядов, которые больше открывают, чем скрывают. Не надоело еще самой щеголять едва прикрытым телом, чтобы противник отвлёкся и подставился под удар? Хотя признаю, - она бросила на меня короткий оценивающий взгляд, и в её карих глазах мелькнуло что-то похожее на профессиональное уважение. - Твой напарник явно умеет ценить качественную броню. Его латы заслуживают уважения. Жаль, что тебе этого не понять - ты привыкла полагаться на... другие активы, - она весьма красноречиво посмотрела на грудь Штраус, от чего у той едва заметно дёрнулась бровь. - Если он их сломает - значит, я была недостаточно хороша, а мой доспех был слаб.
- О да, Сет ценит многое, - дразняще промурлыкала Штраус, бросив на меня многозначительный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Её голос стал ниже, с лёгкой хрипотцой, от которой у меня по спине пробежали мурашки. - Особенно когда есть возможность оценить... вблизи. И без всяких железок, - она на мгновение задержала взгляд на груди Эльзы, облачённой в блестящий нагрудник, и улыбнулась ещё шире, почти хищно. - Хотя, знаешь, некоторые железки могут быть даже... волнующими. Если знать, как их правильно снимать.
Она сделала ещё один шаг, теперь оказываясь почти вплотную к Эльзе, но не глядя на неё — её взгляд был устремлён на меня, а пальцы рассеянно теребили край чёрного топа, оттягивая его вниз ровно настолько, чтобы сильнее открыть верхнюю часть груди с соблазнительной ложбинкой.
- Сет, например, уже видел меня без... лишних слоёв, - продолжила Мира тем же вкрадчивым тоном, и я почувствовал, как внутри всё сжалось от предчувствия скандала. Прозвучало так, словно мы уже успели переспать, а ведь дело даже до поцелуя не дошло! Спасало положение только то, что это она говорила эдаким «загадочным шёпотом», отчего её слышали только я и сама воительница. Всё же Мира хоть и выглядит весьма стервозно, но в душе она всё же мягче и не стала бы так явно на людях разбрасываться столь неоднозначными словами про себя и меня. Хотя я любого, кто посмеет её оскорбить или унизить, в бараний рог скручу. - И знаешь, ему понравилось. Он даже не смог сдержать... комментариев. Правда, милый? - она обернулась ко мне через плечо, и в её глазах плясали бесенята.
Я открыл было рот, чтобы как-то нейтрализовать эту провокацию, но Мира уже вернулась к Эльзе, не дав мне вставить ни слова.
- Он сказал, что я невероятна. Что у меня идеальное тело. И что он... хотел бы видеть меня такой чаще. Так что, видишь, Железяка, - она чуть наклонила голову к плечу, отчего её волосы водопадом упали на одно плечо, открывая изящную шею. Мда, описать наш поход в магазин как едва ли не прелюдию к разврату, это надо уметь. - Не всем нужны блестящие консервные банки, чтобы быть оценёнными по достоинству, - а вот это было сказано весьма громко.
В зале гильдии повисла еще более мертвая тишина, чем до этого. Все маги притихли, почуяв неладное. Грей застыл с полуоткрытым ртом, забыв о своей вечной борьбе со сползающей с него одеждой. Локи, всё ещё лежащий на полу рядом после своего драматичного появления, приоткрыл один глаз, явно не желая пропустить самое интересное. Рори, стоявшая неподалёку, переводила взгляд с одной девушки на другую с выражением предвкушения скорой драки. Джувия рядом с ней вжала голову в плечи, кажется, готовая в любой момент превратиться в воду и утечь куда подальше — её глаза были широко распахнуты, а на щеках проступал яркий румянец каждый раз от звучавших из уст моей напарницы неоднозначных намеков. Кажется, у кое-кого слишком хороший слух.
Эльза выдохнула - медленно, тяжело, и я увидел, как вокруг её тела начала проступать едва заметная золотистая дымка. Не магия в привычном понимании, а скорее выплеск чистой боевой воли, энергии, которую излучает воин, готовый к битве. Воздух между ней и Мирой стал плотным, словно перед грозой, кажется, даже увидел промелькнувший разряд молнии.
- Ты нарываешься, Мираджейн, - произнесла Титания ледяным тоном, но в её карих глазах уже плясали искры разорвавшегося какого-то предвкушения и боевого азарта. Её рука сильнее сжала рукоять меча. - Вижу, новичок пришелся тебе по душе, не то что вся та куча парней, что раньше к тебе напрашивались. Значит, с ним и вправду будет интересно скрестить клинки. Или ты его удерживаешь у себя силой? Это было бы в твоём духе.
Мира в ответ на эту подначку не осталась в долгу - её тень на полу внезапно стала гуще, а контуры фигуры словно подёрнулись фиолетовой дымкой с чёрными прожилками. Она сделала ещё шаг вперёд, оказываясь почти вплотную к Эльзе. Теперь их разделяли считанные сантиметры - достаточно, чтобы чувствовать дыхание друг друга. Мира, будучи чуть ниже, смотрела на Титанию снизу вверх, но в её позе не было и намёка на подчинение - только вызов, только готовность стоять до конца.
- Удерживаю силой? - голос Миры стал ещё ниже, с хрипотцой, в нём прорезались те самые демонические нотки, которые появлялись, когда она принимала свой боевой облик. - Я не прибегаю к таким дешёвым трюкам. Просто я слишком красива, да и Сет уже доказал, что способен выстоять против меня в полную силу. И не только выстоять, - она облизнула губы кончиком языка, медленно, почти неприлично. - А вот ты, Эльза, не видела его в настоящем бою. И поверь, по сравнению с ним, твоё прозвище звучит как насмешка, - она сделала паузу, и её улыбка стала совсем уж дьявольской. - Мне уже не терпится увидеть, как он тебя размажет.
- Хех, это мы ещё посмотрим. Ну так что, паладин? - Эльза посмотрела прямо через прорези шлема мне в глаза. - Принимаешь вызов? Или будешь прятаться за спиной своей... напарницы?
В её голосе не было издёвки — только вызов и боевой азарт. Чистый, как лезвие меча.
Мира хмыкнула и отошла в сторону, демонстративно прислонилась спиной к колонне, скрестив ноги. Вся её поза говорила: «Посмотрим, на что ты способна». Но пальцы, сжимавшие край юбки, чуть побелели выдавая напряжение своей хозяйки.
- Я принимаю твой вызов, Титания, - наконец произнёс я. Мой голос из-под шлема прозвучал спокойно, даже буднично. - Но учти: я не сражаюсь ради забавы. Если уж выходить на бой, то по-настоящему.
Эльза кивнула, и в её глазах зажглось то самое выражение, которое все в гильдии знали как «Титания нашла свою жертву».
- Именно этого я и хочу.
Зал взорвался радостными криками. Только мне почему-то кажется, что все так радуются не новой драке. Словно они избежали чего-то несомненно ужасного. И теперь готовы посмотреть, как это «что-то» случится с кем-то другим. Краем глаза заметил, как Кана уже начала принимать ставки, а Мастер, кажется, был готов вырвать себе волосы то ли от ужаса, то ли отчаяния.
- И на что я подписался? - мысленно вопрошаю, кидая взгляд на Миру, в чьих глазах пляшут довольные от проделанной «шалости» бесенята.
***********
АВТОРСКИЕ НОВОСТИ: НАШИ ИСТОЧНИКИ ДОКЛАДЫВАЮТ, ЧТО ВНЕЗАПНЫЙ ВЫБРОС ПРОДИЯ БЫЛ ОСУЩЕСТВЛЁН ИЗ-ЗА ДИВЕРСИИ, ОТ ЧЕГО ЕГО БЫЛО ВЫБРОШЕНО ОКОЛО ПОЛОВИНЫ ОТ ПЛАНИРУЕМОГО ОБЪЁМА, ОСТАВШАЯСЯ ПОЛОВИНА КОТОРОГО БУДЕТ ПРОИЗВЕДЕНА ПРИ ПОСТАВКЕ БОЛЬШОЙ ПАРТИИ РЕДКОГО РЕСУРСА ПОД КОДОВЫМ НАЗВАНИЕМ «СВ». МЫ БУДЕМ ДЕРЖАТЬ ВАС В КУРСЕ СИТУАЦИИ. ОСТАВАЙТЕСЬ С НАМИ.
АВТОРСКИЕ НОВОСТИ, У НАС ТОЛЬКО СВЕЖИЕ НОВОСТИ НАШЕГО АВТОРСТВА.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге