Падший

Глава 1. Застолье по случаю годовщины рождения

Наверное, потом именно этот день чаще всего вспоминался мною потом, в часы раздумий, жалости к себе и уныния безысходности. Но именно он почему-то сохранился в памяти, как последний островок покоя, счастья и яркой, благоустроенной жизни.

Хрустальный фужер с красным вином приятно холодил пальцы. Многие взгляды усмехающихся прихлебателей моего отца, завистливые взгляды его же лизоблюдов, легкое внимание поклонников моей матери и ее неземной красоты были устремлены сейчас на меня, так как "ребенок" должен был сказать речь. Я же стоял во главе длиннющего стола, встав по такому поводу из удобного мягкого кресла и вот-вот должен был сказать тост по обычаю и традиции, так как сегодня я становился мужчиной по всем меркам и во всех смыслах этого слова. А раз так, то именно сейчас я должен был высказаться и грамотно, благодаря своей воспитанности и положению в обществе, произнести много слов, смысл которых должен был совпадать с зазубренным ранее планом, где благодарность родителям плавно переходила бы в заверении почтения и уважения собравшимся. Это был мой и только мой звездный час, потому высказаться я должен пОлно, развернуто и очень витиевато. Такая речь считалась очень изысканной и правильной для дворянина и аристократа, который принимал на себя "бремя имперца", заключавшееся в служении Престолу и верности его восседателю.

Я не спешил. Мой отец, сидящий с другого торца стола, по рангу и положению мог и не должен был вставать со своего кресла. Впрочем, как и сидящая рядом с ним моя мать, их близкие родственники, друзья и знакомые. Со мной же стояли рядом друзья и разные из моей так называемой "свиты" - всякий люд, считающий, что ходить подле меня хорошо влияет на их положение среди таких же. Все они ждали, потому как спешка тут была не уместна, да и к чему спешить? Я у себя дома и даже мой отец с матерью тут в гостях.

- Дорогие мне друзья, - не спеша начал я с обращения ко всем собравшимся в целом, прежде чем перейти к перечислению конкретно, - мои родители, наши родственники, гости дома, товарищи, сотрудники, коллеги и сослуживцы! Сегодня я получаю свой первый титул и становлюсь Файлетом. Сразу и вдруг. И этой честью я обязан заслугам моего отца, рождению моей матери и счастливому стечению обстоятельств, в результате которых повезло родиться мне.

Собравшиеся усмехнулись, оценивая высокий юмор, понятный только Высшим нашего Света, Двора и Круга.

- Причем, - продолжил я, - совершенно бесплатно!

Гости прилично рассмеялись, а кто-то даже хохотнул. Мои же друзья во всю улыбались, а "свита" смущенно давили скромные улыбки помня о своем месте в моем окружении.

Я же обратил внимание, что довольный моими словами отец что-то в полголоса начал говорить моей матери, которая нахмурилась от такого острого моего начала. Ей не нравилось подобное упоминание. Ну да, я родился и получил всё. И хотя только по праву рождения, но родила она меня в пылу большой любви к мужу при полной взаимности последнего. Причем отец был далеко не последний среди Дворян и с честью носил наивысший титул Блюра, не единожды подтвержденный на полях сражений, в том числе и за корону Его Величия.

- И вот сегодня я начинаю свой путь, - продолжил я, - как Файлет, Аристократ и преданный своему Императору служащий сердцем, душой, пером и мечом.

Гости по старше понимающе закивали. Те, кто был постарше, затуманенным взглядом поглядывали на невыразительные предметы сервировки стола, белоснежную скатерть или своих эскортниц, по-видимому, представляя себя много циклов назад вот так же стоящих во главе стола и рассказывающих о себе собравшимся. Гости по моложе думали о всяких глупостях и прочей дурости, которой, как известно, всегда забита голова в юном возрасте. Их наверняка больше интересует поскорее пропустить торжественную часть застолья, чтобы напиться и отправиться в Сады, где после остроумных речей и цитат перейти к лобызаниям с молодыми кокетками и интимным приключениям с ими же.

- Мой дорогой отец, - продолжил я, следуя тщательно составленному, представленному отцу, проверенному и утвержденному им же плану, - родился в семье Дворян. Родители его не жили в роскоши, да и наследным первенцем он никогда не был. А потому принял подернутые патиной доспех и оружие моего деда и отправился в путь. За неимением коня, пешком. Долго ли коротко, но снискав себе репутацию сильного, удачливого и успешного бойца, он был принят на службу к первому своему нанимателю. Им стал наш дорогой друг…

Говоря «наш», я имел в виду «друг дома», но наверняка многие решили, что и «мой лично» тоже. Это было не верно, но я специально решил высказаться именно так, чтобы закинуть нужные мне мысли нужным людям в голову. Сейчас они выпили и выпили достаточно, чтобы расслабиться и стать достаточно внушаемыми, принимая все за чистую монету. Чтобы я не сказал.

- Им стал я! – гордо проговорил седовласый мужчина с длинными прядями в ярко-красном дорогом костюме. – Ваш отец тогда прибыл ко мне на Двор и представился соискателем. А я как раз набирал войско, чтобы идти на северян!

На него грозно посмотрела жена, что-то вполголоса заговорив, прерывая и одергивая. Я же услышал только шипение и упреки. Старая карга явно имела власть над мужем.

- Именно так, - сказал я, едва дождавшись паузы в потоке воспоминаний графа, этого напыщенного толстяка, который вот уже сколько лет прошло, а все еще Блёр.

Подавляя в себе презрение к недомужчине, внимающей своей жене, явно недалекой и грозной только в тени своего мужа, скривился, но все же продолжил.

С чего вообще отец его терпит? Ведь он с Грина стал уже Файлетом, а этот толстяк все еще Блёр! Мне неприятно и даже брезгливо находиться с таким за одним столом, пусть он и друг нашего дома. Но он все же друг отца и потому приходится его терпеть. Когда же кончится праздник, я больше никогда не позову его в мой дом, так как подобных вежливых обязательств у меня не будет.

- Мой отец прошел с любезным графом Главарубом четыре войны, девять сражений и даже одну многокровную битву, - сказал я, в продолжении темы становления моего отца. - После чего он был представлен герцогу Морейскому в качестве воина с опытом. И тут же назначен сиятельным в личную гвардию, которая спустя несколько дней отправилась вслед за лодом в поход на Пограничье, усмирять летучее войско кочевых банд юга. Когда он вернулся из похода, то был удостоен наград, почестей, личных прав и места при дворе Его Величия. Такой вот мой отец – герой войны и ветеран службы Сердцу Империи.

Я умышленно не стал упоминать о том, как нелегок был путь моего отца от одного лода к другому, как не хотели отпускать одни и принимать его другие, покрывая ложью его подвиги и обильно поливая грязью репутацию. Но это по умолчанию понимали все и так, зная цену людскому самолюбию и «чистосердечному» отношению сюзерена к вассалу. Однако сегодня никому это не интересно и упоминать такое не следует. Вот завтра…

- Моя мать, не только по всем нормам и мерам достойная женщина, но и одна из первых красавиц Империи, - продолжил я, в пояс поклонившись в её сторону. - Рожденная в семье Файлетов, воспитанная в благочестии, смирении и кротости, получила образование, став знатоком Древних знаний окончив "С Успехом" самое высшее учебное заведение Сердца Империи - Ультраверситет Традиции и Прикладных Наук при Императоре нашей Легендарной Империи. Как часто красавица становилась самой первой умницей среди равных и Высших? Я знаю только одну, и она - сегодня здесь, перед вами.

...