Падение светлого

Глава 1

Ночь, не самое лучшее время для прогулок. А для поисков в дремучем лесу тем более, благо луна сегодня полная, да и облаков почти нет как ни странно. Охотники деревенские поговаривали что в Чернолесье погода меняется не в лучшую сторону, мол небо затягивает тучами, льет непроглядный ливень и молнии бьют так как будто хотят тебя убить. То ли мы такие везучие, то ли охотникам с пьяни привиделось. Но пока все было тихо, да я бы честно и не удивился если бы увидел тут парочку решивших что ночной лес это ужас как романтично.

Только местные навряд ли сунутся сюда еще пару полнолуний точно. Потому что сами нас сюда и выпросили у кардинала Владиза, на поиски неведомой зверюги с «вот такими вот» зубищами и уж точно не меньше а то и больше когтищами! И показывают такие размеры что занервничал бы самый матерый оборотень до поджатого хвоста и щенячьего взгляда. Нет к нам конечно часто приходят крестьяне с просьбами найти и убить чуть ли не самого черта, а на деле в таком же лесу просто пьяненький мужичок набредет на плюхнувшегося с дерева медвежонка который ошалело от такого пируэта ломится незнамо куда. И вот мужичонка выбегает из леса перепуганный и грязный начинает кричать на всю деревушку что его чуть не съели и вообще он чудом спасся, а если утром еще и тушку кролика найдут выпотрошенную этим же горе охотником что тут со страху и оставил, начинается самое веселое, деревня в ужасе, мужичок задыхаясь рассказывает небывалой фантазии истории как он героически спасался от чудища. А старейшины уже совет держат не бежать ли им всей деревней к ближайшей заставе. И снаряжают гонца к нам в крепость, конечно кому разбираться с мишкой как не Паладинам кардинала. Нам же ведьм, вампиров и упырей не хватает, давайте еще и за животинкой побегаем...

В общем ничего страшного и невероятного я пока не увидел в этом лесу ни содранной коры на деревьях от когтей перевертыша, ни костей, ни уж тем более рун вампирских, магия конечно примитивная но древняя как мир, да и вреда от нее минимум так народец запугать чтоб не совались, ну или наоборот приманить и то особое настроение жертве иметь нужно, а то видите ли не вкусно им блин, послевкусие наверное страдает, гурманы.

Четвертый час уже тут топчемся а толку? И самое то что интересное кардинал среагировал как живо, обычно дня два думает совещается, все таки паладинов не так много осталось, что бы отправлять непонятно куда и непонятно зачем. А тут живенько велел снарядить группу из пяти человек и меня в нее главным запихал, как будто я вчера только капитана получил что бы по лесам мотаться. Ну ничего вернемся с прогулки я ему такой доклад напишу читать устанет.

Одно меня пока настораживает тихо слишком для ночного леса, ни ветра ни шума листвы. Блин а вот это уже плохо, как давно уже я в себя ушел подумать, да на кардинала покряхтеть, минуту – двадцать минут? Черт! Я жестом остановил группу, обозначил отсутствие звука, группа закивала напряглась. Говорить в слух даже шепотом сейчас не стоит. Приказал приготовится и хлебнуть «Златки», зелье в принципе безвредное улучшает концентрацию и скорость рефлексов, так что примерно час группа будет реагировать на любое шевеление. Как же я мог так просто отвлечься на мысли, это же далеко не первая операция.

И тут в голове как будто что то щелкнуло. Ведьма! Тут точно работает эта тварь! Но как я мог это упустить, я же точно помню этот пряный запах, как только мы вошли в лес я его сразу почувствовал! Теперь помню… Морок, был напущен морок! Мы шли как козлята на встречу волку! Не сработали амулеты? Невозможно, их заряжал сам кардинал. Ни разу еще его амулеты не переставали работать даже пролежав не тронутыми десятилетия. Ладно, не важно, с этим будем разбираться позже сейчас надо сосредоточится на ведьме. Мысли полетели нескончаемым потоком, зелье работает это меня немного взбодрило.

Группа стояла замерев, как будто и не дышали вовсе, поняли что я взволнован чем то. Я все еще жестами показал что нас ведет ведьма, у них аж лица перекосило. Зарег самый старший из рекрутов показал на амулет на шее и вопросительный жест, понял что он не сработал. Значит у них тоже глухо с ними. В идеале морок нас должен был обойти, как если бы мы шли под куполом. Но случилось то что случилось и теперь все зависело от того как долго нас вели на казнь, а то что это казнь я не сомневался, слишком много мы их переловили, кого сожгли кого в клетки, решал трибунал, но и я своим мечем не одну ведьму зарубил, сдавались не все.

Прошло еще минут пять или десять, в этой гробовой тишине сложно было уследить за временем. Звуки ворвались так, как будто лопнул пузырь. С деревьев посыпались Арахны, пауки размером с добрую собаку. Я успел откатится в сторону от твари падающей на меня и достать кинжал из за пояса, удобная штука в ограниченном пространстве или когда нужно очень быстро отбить атаку, меч из за спины тянуть не выгодно для жизни. Что, как раз таки только что и понял один из рекрутов, застывший с рукой закинутой за спину и торчащей лапой из пробитой груди.

На меня же накинулось сразу три твари, две спереди и одна прыгнула слева. Достав левой рукой швырковый нож я метнул его в прыгуна, воткнув правой рукой кинжал в голову второй твари, клинок пришлось оставить в пауке так как возится с ним времени не было. Делая шаг вперед и прокручиваясь по кругу, я достал свой меч и отсек лапы тянущиеся ко мне. Осмотрев поле боя, я понял, у остальных дела обстояли куда хуже. Из рекрутов остались только двое, Зарег и совсем молодой но достаточно проворный Клаус. Они стояли спина к спине орудуя двумя руками и передвигались осторожно ко мне, за ними лежали уже порядка семи туш.

Раздался гром, и полил непроглядный ливень, усугубляя наше и без того не выгодное положение, земля становилась скользкой а в лужах вода закрывала торчащие корни. Зато пауки чувствовали себя вполне уверенно, бодро обходя нас со всех сторон, чавкая жвалами предчувствуя легкую победу. Спустя какое-то время, мне кое-как удалось зарубить еще пару монстров и наконец таки пробиться к ребятам, попутно вернув свой кинжал. Двумя руками отбиваться стало куда проще, вертясь как уж и боясь поскользнутся я орудовал кинжалом и мечом, разрубая и протыкая все что хотело меня съесть. Мы бились кажется целую вечность, пока не закончился последний Арахн.

- Командир, что это было? Почему амулеты не сработали?- Зарег дышал как загнанный конь. – Это же был морок, я правильно понял?

- Да нас вели с самого входа в лес. -Я отдышался, упираясь руками в колени. - С амулетами будем разбираться в крепости. Я без понятия почему защита была сломана, до сегодняшнего дня еще ни одна ведьма не смогла пробить защитную магию ордена.- Я выпрямился вдыхая полной грудью и вытирая застилающие потом глаза. Да уж бой выдался не из легких.

- Может ведьма сильная? – задумчиво спросил Клаус потирая переносицу – Ну сильнее кардинала.

- Ага и всего « Ордена Солнца» вместе взятого – огрызнулся Зарег – Это ж что за ведьма должна быть? Сам подумай.

- Так а я о чем? Капитан что думаешь? – Клаус ожидающе уставился на меня.

- Дело может быть и не в ведьме, но с выводами рано торопится. – я похлопал Клауса по плечу – Говорю же вернемся домой там и подумаем. И не расслабляться, смотрим в оба, это пауки кончились а не ведьма!

Клаус резко вскочил как будто его ужалили и уже притихшим голосом сказал – Опять морок? Ну расслабил?- он нервно ощупал свою голову свободной от оружия рукой.

– Нет, это ты болтливый. - Тихо рассмеялся Зарег. - Лучше бы по сторонам смотрел, чем самого себя кошмарить.

***

В большом просторном зале дул ветер сквозивший из открытых окон, от чего огонь в факелах висевших на стене вдоль всего зала будто бесился и рвался наружу. Зал был похож на приемную короля, со своим троном , гобеленами и флагом. Вот только на троне сидел не король а глава местного «ордена Солнца», кардинал Владиз фон Бладор. Выглядел он для своего возраста достаточно грозно, крупное мускулисто тело скрывалось под рясой, большой двуручный меч на спине и два кинжала по бокам. С оружием кардинал никогда не расставался, даже в спальной комнате под подушкой лежали пара острых ножей и арбалет под кроватью, о чем конечно же никто не знал но многие догадывались что и спит он тоже с оружием. Будучи еще рядовым паладином Владиз понял что оружие его единственный друг и соратник, который всегда выручит. Как и вышло когда на его отряд напал клан молодых вампиров. Обезумевшие выродки рвали и кусали всех до кого могли добраться, большую часть рекрутов было разорвано за минуты, остальные кто поклялся защищать брата попросту убежали. Вот тогда то он и остался один на один со своим лучшим другом. Двуручный меч рубил каждого гада что пытался добраться до Владиза, он единственный кто не предал его, единственный кто был с ним до конца, до последнего упыря. Он стоял один весь в крови среди разрубленных тел со своим единственным другом в руках. Много лет прошло с тех пор, сначала он стал капитаном а позже дослужился и до кардинала замка ордена Солнца королевства Аверид, но свой меч никогда не оставлял. Не смотря на множество морщин лицо Владиза было суровым, хоть возраст и брал свое но назвать его старичком никто бы не осмелился. От его взгляда хотелось смотреть в пол не поднимая головы до конца беседы. Чем и был занят его собеседник, невысокий худощавый мужчина в балахоне с капюшоном что закрывал его лицо, молча разглядывал узоры на мраморном полу зала пока Владиз задумчиво гладил ручку своего кинжала. Наконец раздался голос кардинала холодный как могильная плита.

– Отряд вышел четыре недели назад, и до сих пор никаких известий! До деревни неделя ходу и то если среди них была бы капризная девка! А отряд собирал я лично и женского пола там точно не было! – Владиз нахмурил густые брови – Поэтому я спрашиваю еще раз! Ты уверен что ведьма справилась? Если вернется хоть один из отряда, я лично тебя сожгу на площади!

Мужчина напрягся, он каждой клеточкой тела чувствовал взгляд кардинала от чего пол немного закачался.

– Да я лично проверял ее родословную, ведьма в шестом поколении. Ее бабка занималась чумой что бушевала на юге Колида, семь лет назад. Она… Она должна была справится, тем более вы говорили что они шли без защиты.

Владиз расслабился, откинувшись на спинку трона задумался. – Без защиты то оно так. Но капитан группы довольно таки живучий малый. Чем то меня напоминает в молодости, через чур самоуверенный что меня в нем конечно радует, но его постоянная заносчивость меня раздражает!

Мужчина поднял голову. – Думаете выберется? От ведьмы в мороке еще никто не ухитрялся уйти. Сами же знаете, голову дурманит так что маму родную забывают. А тех кого отпускают, становятся как дети кроме как гадить под себя и улыбаться больше и не могут ничего.

Владиз нахмурился от чего его брови стали напоминать птицу что дети рисуют углем на стене. – Может, поэтому я и просил найти самую опытную ведьму. Иначе придётся менять план, а это дорого обойдется. Поэтому делай что хочешь но из этого леса не должен выйти никто! И в деревне народ успокой, как неважно, главное что бы вопросы не задавали ненужные.

Мужчина кивнул. – Разрешите исполнять ваша светлость?

Кардинал лишь поднял руку в жесте указывая на широкие в пол стены массивные деревянные двери. Мужчина поспешно засеменил к выходу шелестя складками балахона.

– И да, не вздумай оставаться в городе, для всех ты гонец от короля Аверида и к утру должен уже убыть с моим ответом.

- Я вас понял светлейший!

***

В таверне воняло потом, дешевым алкоголем и рвотой местных пьянчуг коих было мало в это время. Маленькая таверна с гордым названием «Вепрь» стояла на отшибе маленькой деревушки, Сюда в принципе мало кто заглядывал, чаще деревенские и то когда удавалось продать что то в городе, а это бывало очень редко. Но как ни странно эта неделя выдалась удачной, для хозяина таверны разумеется. Сначала к нему заходили паладины что прибыли наводить порядок с местной нечистью, а теперь еще и этот здоровый северянин что ввалился как медведь не успело солнце сесть. И откуда он тут взялся среди ночи?

К ним в деревню с города то редко приезжают, главный тракт проходит далеко в стороне от села, а тут аж с самого Фьёрда приперся! Выглядел незнакомец и правда как медведь, здоровый почти в два метра роста, а может и в два кто же его измерять рискнет. С длинными светлыми, спутанными волосами и бородой заплетенной в косу. Татуировки кажется были везде, на лице, на руках и на шее. На плечах была белая шкура неведомого до селе для трактирщика зверя. Честно говоря он и не был нигде кроме своей деревни. Одет медведь был в кожаные доспехи, довольно таки дорогие и крепкие, с серебряными застежками и узорами в виде каких то букв и волков воющих куда то вверх. Заключал его наряд огромный топор, висящий за спиной здоровяка. Он зашел молча, осмотрел таверну, остановил свой взгляд на полу спящих постояльцах, улыбнулся и направился к свободному столу в противоположном углу зала.

- Корчмарь! – голос его был громогласный и уверенный – Ну ты где? Я есть хочу! С дороги все таки. Или у вас не принято к гостям подходить? Дак я не гордый подойду. - С этими словами гость привстал и хищно улыбнулся.

Хозяин таверны погрузившийся в мысли о том что наконец ему повезло и проезжих гостей становится больше, подпрыгнул от голоса бородатого гостя и испуганно засеменил к его столу.- Здравствуйте, нет-нет, что вы? Добро пожаловать в мою таверну! Чего изволите? – он второй раз в жизни был так вежлив с посетителем и так напуган, первый раз сегодня утром когда обслуживал паладинов ордена «Солнца». Да, ему было страшно, но за золото и не такое потерпишь.

- Глухой что ли? Говорю же есть хочу. – Незнакомец упал обратно на лавку. – Неси пива и мяса. Мясо то есть? Неделю нормальной еды не ел.

***

Уже примерно час мы продолжали движение по лесу, теперь уже в обратный путь. Смысла оставаться не было, половина группы погибла от набега пауков, а в отсутствии защиты опасно продолжать рейд. Я не знал уровня ведьмы и что нас может ждать дальше, но точно знал что если мы продолжим ее поиск можем и не вернутся.

Зато ведьма кажется знала все на сто процентов, спустя еще пол часа нашего отхода я заметил что движемся мы если и не по кругу, то точно не к выходу. Лес сгущался с каждым шагом, а просвет между деревьями что мы воспринимали за выход, оказывался очередной поляной окруженной все тем же лесом. Ощущение взгляда не покидало меня с того самого момента как мы убили последнего монстра, взгляда прожигающего твой затылок, заставляющего тебя оборачиваться, заставляющего тебя нервничать, паниковать и делать ошибки. Взгляда спокойного и холодного как лед, так смотрят хищники наблюдающие за своей жертвой, зная что ей остались считанные секунды до смерти. Мне кажется я даже слышал тихий смех в темноте деревьев, или это было уханье совы что вышла на охоту.

Я вглядывался в каждый куст, слушал каждый шорох в лесу. Напряжение перерастало в гнев, тело было напряжено до предела а нервы натянуты как канат, непроглядная тьма давила на них. Я потерял счет времени. Сколько мы уже здесь? Три часа? Пять? Где рассвет? В это время года светает рано, почему здесь все еще темно? Из за деревьев? Нет! Даже в самом глухом лесу есть небо и свет, пусть и тусклый но свет. А здесь было темно я даже не видел луны, что так любят оборотни, если хотя бы луна нам светила я и сам не прочь был на нее по выть. Но нет, небо было черным как уголь, ни звезд ни луны ни тем более рассвета. Нужно собраться, нельзя поддаваться панике! Эта тварь хочет вымотать нас! Как физически, так и морально. Раздавить, уничтожить! Нет сука, так просто ты нас не получишь! Я остановил группу, дальше тратить силы было бессмысленно. Нужно было передохнуть и попутно обдумать план действий. План с отступлением провалился с треском. Теперь нужен план по выживанию.

- Ведьма нас не отпускает, хочет выжать нас, поиграть с нами как кошка с полумертвыми мышатами. – я вытер лоб тыльной стороной руки. – Нужно думать, как бы нам сдохнуть половчее.

Зарег опустился на корточки, достал флягу и умылся. – Не настроен я если честно помирать сегодня. Но о ситуации догадался еще на третьей поляне, когда мы заходили в лес я их не видел.

- Командир, по нужде можно отойти?- Клаус выглядел совсем плохо, видимо это его первый боевой поход.

- Только далеко не отходи, что бы мы тебя видели! Что то услышишь, почувствуешь или унюхаешь сразу кричи!

- Даже если нос зачешется?- Решил пошутить Клаус.

- Если у тебя нос зачешется, мне кажется чесать ты будешь уже свой череп. Есть у ведьм занятное зелье, разъедает за секунды. Говорят, что как раз почесать хочется то, на что оно капнуло, вот и сдирают с себя шмотки кожи и мяса,получая от этого огромное удовольствие.

- Да ну тебя. – Обиделся Клаус и засеменил к ближайшим кустам.

- Все равно в кусты побежал. – усмехнулся Зарег - я думал он теперь только в штаны гадить будет.

И тут произошло то чего я больше всего боялся. Зарег замер с бледным лицом уставившись туда, куда только что убежал Клаус, с вытянутым мечом. Стало понятно, что там явно не единорожек срущий радугой.

На поляну вышел Клаус, с ведьмой за спиной. Одной рукой она обхватила рекрута, другая держала его горло так, что когти впивались в его шею.

- Командир прости! Она как тень! Я ее даже не слышал! – Парень явно был в панике, его глаза бешено метались от меня, к Зарегу и обратно.

- Здравствуй Паладин!- прошипела ведьма – Ты за мной пришел? А чего не предупредил? Я даже не накрашена! - Тварь засмеялась откинув голову.

- Я романтик, люблю приходить когда не ждут! Тогда встречают тебя более искренне! – Я сделал шаг навстречу,держа меч перед собой.

- Ну и как? Доволен встречей? Извини зверушек не успела в клетки убрать, не поранились?

- Хватит пустозвонить, чего ты хочешь? – Этот разговор начинал бесить.

- Ты мне ответь! Пришел в мой дом, натоптал, живность попортил, еще и намусорил! Ты знаешь сколько теперь твои дружки вонять будут, пока их зверье обгладывать будет?

- Отпусти парня и мы уйдем! Ты же понимаешь что если мы не вернемся, сюда отправят больше людей и тогда некому будет на вонь жаловаться!

- Можно подумать что если вы уйдете, сюда никто не придет. А вот если убить вас, то шансов выжить больше. Кроме вас меня никто не видел. Да и лес большой. Искать устанут! - Выдрав кадык когтями, ведьма оттолкнувшись ногами об падающее тело Клауса, прыгнула в нашу сторону. Кровь из горла парня брызнула фонтаном, ведьма издала пронзительный крик, замахав руками в надежде разодрать мое лицо.

Я отскочил в сторону метнув нож, она двигалась действительно как тень бесшумно и молниеносно. Мы били одновременно но ее это никак не стесняло, она уворачивалась от каждого нашего удара, отскакивала и била когтями рассекая доспехи и кожу. Когда я наконец смог достать до нее своим кинжалом, мы с Зарегом были полностью в крови. Она все еще игралась с нами, удар за ударом она наносила слабые порезы не причиняющие нам особого вреда. Ее смех звучал повсюду, раны на теле ее похоже только раззадорили. И вот когда наших сил хватало только на то что бы отбивать ее атаки, она схватила Зарега как совсем недавно держала Клауса. Как будто девушка обнимает своего любимого, за исключением того что мужчина был не любим, весь в крови и зло матерился.

- Тебе понравился наш танец сладкий мой? – ведьма облизнула его шею.- О из тебя получится не плохое жаркое!

- Отпусти меня и я покажу тебе как нужно готовить мясо! – Зарег отбросил в сторону свой меч.

- Ой да ты у нас повар! А чего тогда за меч хватаешься? Стоял бы себе на кухне, пироги лепил да деток радовал.

- Капитан! Сейчас!

Зарег схватил рукой затылок ведьмы, и разбил об ее лоб флакон с огневицей. Зелье моментально вспыхнуло синим огнем, стекая языками пламени по ним. Ведьма заверещала и попыталась вырваться из его рук, Зарег держал крепко голову ведьмы за волосы.

Я рванул с места замахиваясь мечом. Время потянулось как густая кровь что заливала мне глаза, секунды длились вечность. Каждый шаг давался с трудом, слишком много крови и сил мы потеряли в этом бою. Я будто в замедлении видел испуганный взгляд ведьмы и наполненное болью лицо Зарега. Видел как раскрылась шея рекрута, видел как кровь брызнула мне в лицо, видел агонию в глазах мужчины, видел как ведьма отталкивается от тела пытаясь уйти от удара.

Хруст.

Напряжение в руках, и слабость.

Ноги подкосились, я упал в траву залитую кровью.

Рядом со мной упала голова ведьмы. Зеленые глаза смотрящие на меня со злостью, в последний раз моргнули.

Глава 2

Бьёрн Асбьёрнсон сквозь сон услышал лязг оружия и шепот у своей двери, не прекращая храпеть на всю деревню он открыл глаза. Не показалось, за дверью и правда кто то был. Тень мельтешащая в щелке снизу тому доказательство. Никак корчмарь от жадности страх потерял? А казался ведь приличным торгашом, ну насколько может быть торгаш приличным.

Судя по шуму от "Гостей" их не менее пяти, да не хороший расклад получается. Эх знать бы чем эти уроды вооружены, топор то рядом а вот броньку то снять пришлось и так не вылезаю из нее а на кровать в ней лезть совсем как то глупо. Хотя в данной ситуации ох как она бы кстати была...

Спустя пару минут дверь тихонько отворилась и показалась сначала голова а потом и хозяин головы целиком. Одет он был в мягкую кожу, понятное дело не создает лишний шум и не скрипит, самое то для таких вот вылазок. В дверном проеме столпились еще трое, с луками на изготовку, ничего не скажешь хорошо подготовились. Значит поговорить не получится, ну что же ваш выбор.

Как только грабитель склонился с ножом над Бьёрном, одеяло взлетело вверх а мародер упал с ножом в шее. Луки тут же загудели тетивой спуская жалящие снаряды, но в цель так и не попали. Бьёрн знал что делать, он не первый день в пути и это не первое покушение на его золото и любимую тушку. Отбив стрелу летящую ему в грудь кинжалом, он рванул вперед к лучникам, по пути схватив кувшин с водой стоявший на столике у кровати, швырнув его в лицо одного из лучников, пригибаясь от удара топором в голову, проткнул подмышку нападающему.

В коридоре было тесно, но и оружие, если то, что Бьёрн держал в руках можно было назвать оружием, позволяло биться в таких условиях. Кинжал скользки от крови полетел в бандита пытающегося достать свой топор, крик и тяжелое тело с шумом рухнуло на пол. Последний с разбитой головой лежал на полу и пытался притворится мертвым, не повезло дрожь его выдавала с головой. Поднимая за край капюшона до сидячего положения Бьерн присел напротив с ножом в руке.

- Сколько вас?! - Здоровяк смотрел на него без ненависти, даже со скукой.

- Ту.. Тут пятеро. Бы.. Было. Теперь я один остался. – Всхлипнув парень попытался убрать свой взгляд с ножа что упирался ему в живот.

- Внизу?

Парень помотал головой. - Остальные ушли дальше, тут только мы были. Мы не думали что тут есть войны. Чаще же пьянчуги спят, да торговцы! Тем более в такой глуши!

- То есть если бы вы знали что тут воин вы бы не полезли? – Бьёрн усмехнулся.

Парень отвел взгляд, смотря куда то в пол.

- Значит вы не за мной пришли? А корчмарь где? Что вы вообще тут делали? Этож глухая деревня тут грабить то нечего.

- Мм… Мы не грабители – У Бьёрна аж бровь поднялась от удивления.

- А какого хрена вы тогда ко мне приперлись?! Колыбельную спеть?! Говори пока можешь тварь, я уже терпение теряю! Ты жить то хочешь? Или нам сейчас разговор закончить?! – Рука с ножом напряглась проткнув кожаную куртку.

Парень сжался, всхлипнул. – Нас наняли проследить за Паладинами что в лес ушли вчера утром! Не убивай! Приказано было убить всех кто выйдет оттуда! И свидетелей всех убрать!

- Ага вы шли убивать. А я, не убивай? - Бьёрн зажал рот пленнику и надавил на живот рукой с ножом.

Убедившись что больше никто не выжил, с чувством выполненного долга, мужчина зашел обратно в комнату. И так, что мы имеем, отряд бандитов наемников, убивающих все на своем пути и охотящихся за паладинами, это раз. Значит просто так мне отсюда не выбраться, это два. Хорошо, я тоже давно не охотился. Но сначала надо забрать вещички и умыться хотя бы, вон всю нижнюю рубаху кровью заляпал. Блин и постирать теперь неизвестно когда получится...

Бьёрн встал осмотрел тела, ничего интересного не нашлось. Вся броня легкая и потертая, оружие и то видело лучшие времена. Да уж, не задалось утро. Забрав свой кинжал и за сапожный нож он пошел одеваться.Его кожаный доспех был куда лучше одежки нападавших, пусть и старый, еще его отец бегал в нем в свои лучшие годы. Одев подкольчужник, кольчугу и доспех он накинул сверху шкуру белого медведя которого лично убил еще в пятнадцать лет, там, дома.

***

Каждый выбирал себе зверя сам, когда наступало время испытания, кто кабана а кто волка. Но в семье Бьерна было принято убивать медведей. Не даром его они вот уже три поколения правит всем Фьердом. Например его старший брат Ивар убил свирепого гризли что терроризировал Линхейм, поселок в пяти днях от Фьерда. Чем и заслужил уважение отца и право на трон. Только теперь с тех пор лицо брата украшает четыре огромных шрама ото лба до груди. Бьерну тогда было тринадцать лет, он очень переживал за брата. Ивара принесли на щите всего в крови и с рваными ранами. А следом двадцать самых сильных война несли тушу медведя. Его пасть была разорвана, в груди торчал нож брата а в мертвых глазах была первобытная ярость. Вёльвы и знахари выхаживали Ивара почти три недели. Многие поговаривали что теперь их души схлестнулись у ворот Вальгаллы, ибо этот медведь был колдун перевертыш и не желал просто так отпускать брата, даже на том свете.

И вот спустя две с лишним недели Ивар очнулся с хищной улыбкой на лице. Он никогда никому не говорил что с ним было там. Но было заметно что уверенности в нем прибавилось, как и силы. С тех пор Бьерн понял что тоже хочет как и брат убить не просто зверя а монстра столь же великого и страшного как и его брат, а то и по страшнее.

Он тренировался каждый день с утра и до ночи. Уже через год, когда ему стукнуло четырнадцать Бьерн имел довольно внушительную мускулатуру и силу. Но знал что этого мало. Он учился биться многим оружием но увереннее всего владел огромной секирой что увидел когда то у ярла с соседних островов. Тогда он прочувствовал всю мощь этого оружия. На празднике солнцестояния привели быка для жертвы богам. Быку нужно было отрубить голову, но мечом мало кому это удавалось сделать с первого раза поэтому чаще всего в крови была вся поляна а в чашу для богов наливали уже с остывающего трупа. Но в тот день гостям было предоставлено право первыми принести жертву.

Молодой Ярл по имени Бьорг Игнссон вышел к быку с секирой наперевес, обошел его по кругу посмотрел в глаза и похлопав того между рогов со вздохом обрушил секиру на шею быка. Голова покатилась по поляне а Бьорг под радостные возгласы и аплодисменты откланялся с довольной ухмылкой на своем лице.

Бьорн долго после этого ходил к местному кузнецу, объясняя что ему нужно, каких размеров и как она должна выглядеть. И вот спустя пару месяцев он получил свое идеальное орудие. Сказать что он влюбился в него, ничего не сказать. Брат до сих пор подшучивает над ним, мол зачем тебе девки если ты и так счастлив с ней, даже имя дал женское. Имя же секире он и правда выдал сразу как увидел ее, и если все предпочитали давать имена оружию более брутальное, вроде «Жертвенный», «Кровопийца» или «Вдоводел». То Бьерн же выдал имя секире, «Гудрун» а все потому что мастер очень хотел угодить юноше так как планировал выгодно выдать дочку за столь доброго война. Вот и походил по ведунам что бы зачаровать рунами секиру. В результате чего лезвия секиры украшали руны и узоры мастерски вплетающиеся в друг друга. А рукоять была оплетена полосками кожи, завершало все это медвежьей пастью.

И вот уже в пятнадцать лет Бьорн вышел на охоту, взяв с собой лишь нож он с любовью погладил свою «Гудрун», пообещав вернутся как можно скорее. Юноша выслеживал медведя две недели, судя по следам оставленными зверем, он был огромен. Бьерн был уверен что этот медведь куда больше зверюги Ивара. Но он ошибался, спустя три дня слежки он обнаружил своего «монстра», это оказался простой белый медведь. Да он был огромен, но не дотягивал до перевертыша брата.

Выбора уже не было, еды оставалось максимум на два дня да еще домой возвращаться а это немного не мало еще дней пять ходу.

С медведем Бьерн разобрался быстро, не для него он так усердно тренировался. Домой он возвращался совсем без настроения, матеря в сердцах всех богов и брата. Вот надо было ему колдуна найти? Нет как все, убил мишку приволок и молодец. Да нет же оборотня нашел. Тьфу! Дома же от стыда ему и вовсе хотелось провалится. Бежать к черту и не возвращаться. Брат же и вовсе на смех поднял. «Хах смотрите великий воин хомяка убил! А блин это медведь что ли?» Ивар ходил вокруг туши и хлопал себя по коленям отпуская очередную шутку. После конечно подбодрил мол не отчаивайся найдешь еще своего монстра, жизнь то только начинается.

И Бьерн принял очередную «смелую» идею, отправится странствовать в поисках «своего» монстра и приключений. Ему всегда хотелось посмотреть мир, а с такой мотивацией и ждать то было нечего. Жениться на горе кузнеца что делал ему секиру, Бьерн пока не собирался, а подвиги достойные великого война сами точно не придут. И вот уже лет семь как Бьерн странствует по миру изредка возвращаясь домой. Рассказывая родным где был, что видел. Но монстра «себе» так и не нашел. Да он побывал во многих сражениях, добрых и горячих. Но ему было мало, жажда приключений вела его дальше. И привела его в эту деревню где происходило что-то очень странное.

***

На улице было раннее утро, ветер заставил Бьерна немного съежится, да все таки спать в тепле было куда приятнее. В деревне было темно и тихо, даже слишком. Понятно стало почему еще в первом доме, на дворе лежала собака со стрелой в голове. Да свидетелей они и вправду всех убрали. Ведь если деревни не станет то и говорить некому будет, спишут все на набег бандитов, для вида погоняют каких нибудь бедолаг по лесу и на этом все закончится.

Дойдя до окраины он услышал голоса, подобравшись чуть ближе мужчина увидел костер и несколько человек. Кто то хлебал что то не очень аппетитное из миски а кто то просто сидел и смеялся видимо над очень смешной шуткой.

- Я вам говорил же надо было пару девок оставить. Вот чем теперь до утра заниматься? А так покушали, выпили и радовались бы сиськам до самого рассвета! – Бандит с виду молодой но с кривыми сгнившими зубами заржал во весь голос.

- Да тихо ты, разорался. А Если паладины все таки выйдут? А ты орешь на всю округу! Сказано же было, засаду устроить а не к костру зазывать. – Этот был много старше и похож на лешего. Волосы с бородой были спутаны и торчали в разные стороны.

- Да ладно тебе Фрицх, пусть молодёжь веселится. Ясно же что никто не выйдет оттуда. – Дед с морщинами на лице под бликами костра был похож на смерть, и такими же спутаными волосами как и у предыдущего старика, кивком головы указал на лес. – Утром еще зашли прошлым. Считай сутки уже нет их. Думаю и не будет уже, не на прогулку чай пошли.

- Ты так рассуждаешь как будто туда детей отправили а не обученных воев, в полной экипировке. – «Леший» поднес руки к костру. – Я не просто так настаивал на увеличении группы. Сам подумай чего стоит хотя бы один паладин.

- А мы что пальцем деланные?!- один из молодых привстал, с вызовом глядя на старика. – Сидел бы дома старик! Раз так боишься!

- Угомонись малец. – Ответил второй старик. Наливая себе в чашку пахлебку и пристраиваясь поближе к костру.- Фрицх дело говорит, их с детства тренируют. Да и зелий они не чураются, а ты чем с детства занимаешься? Коровам хвосты крутишь, да в тавернах нажираешься. А теперь представь что ты с таким один на один встанешь, что делать будешь?

Парень хотел было что то ответить, но поняв что противопоставить ему нечего задумчиво уставился в костер.

- То-то же.- старик пригладил бороду стряхивая с нее крошки.

Бьерн тихо обходил лагерь, мстить за деревенских он не планировал, они ему не родственники а вот тушку свою отсюда надо было уносить и как можно быстрее. Еще немного и солнце встанет, вон уже и зарево видно. А при солнечном свете ему будет сложнее уйти невидимкой. Хотелось бы этим утром как то ограничится теми трупами что в таверне остались. Да и не завтракал он еще, а где это видано воевать на голодный желудок.

С этими мыслями он продвигался по краю лагеря обходя костры и факелы, иногда замирал пропуская проходящий мимо патруль бандитов. И вот когда он уже почти добрался до опушки леса, а уходить он собирался именно лесом, так как с его комплекцией в поле не спрятаться. Лагерь внезапно зашевелился, бандиты бегали как тараканы по кухне. Лучники занимали позиции, а остальные просто падали в траву или забирались на деревья.

Бьорн чуть не заржал в голос когда очередной партизан плюхнулся как мешок навоза с дерева, поскользнувшись на сырой коре. Более расторопные товарищи матерясь в пол голоса быстро утащили его за ноги под ближайшие кусты. В общем он насчитал четырех лучников, трех древолазов и пятнадцать человек залегло в траве, не считая тот «мешок» что уволокли в кусты.Наступила тишина, слышно стало даже сверчков в поле и шелест листвы на деревьях. Продолжать свое тактическое отступление не представлялось возможным. Шевельнись сейчас и нашпигуют как ежика с испугу.

Бьерн лежал не шевелясь, проклиная эту деревню и бандитов вместе взятых. Еще час, два и солнце встанет. И как ему потом выбираться? С мысли его сбило шевеление из глубины леса, кто то судя по звукам вываливался оттуда как медведь из берлоги, при этом отборно матерясь во весь голос.

На окраину качаясь вышел мужчина. Ага а вот и паладин значит? Воин выглядел сильно потрепанным, с ног до головы он был заляпан кровью, куски грязи вперемешку с листвой покрывали весь его доспех и разорванный плащ. Волосы спутанные и заляпанные кровью в перемешку с землей, напоминали дохлых змей, которых зачем то повесили на голову. А лицо... Лицо пусть в шрамах и заляпанное грязью, показалось знакомым Бьерну.

В памяти северянина всплыла картина его охоты, пять лет назад будучи еще молодым и безбородым авантюристом, Бьерн выслеживал "очередного" оборотня. По наводке одного не в меру жадного торгаша, он выкупил информацию о чудовище и карту с местом обитания, выложив все свои сбережения, обрекая себя на голод. Но видно удача в тот день была не на его стороне, когда Бьерн прибыл на место, там уже был отряд войнов, а в огромной клетке, сидел ЕГО оборотень. Он пытался уговорить молодого капитана выкупить зверя или отдать тушу после того как он закончит. Но его только поднимали на смех, предлагая поохотится на кроликов.

И что же он видит сейчас? Того самого капитана что когда-то высмеял его, стоящего из последних сил. Нет, родной, ты мне немного задолжал, если кто и убьет тебя, то это буду только я.

***

Очнулся я с ужасной головной болью, тело ломило так как будто меня швыряли как тряпку об камень. Видимо зелья отработали положенное им время и настал так называемый «отходняк», значит работать они перестали совсем недавно и ближайших пару часиков будут не из приятных.

Так ладно, надо вставать. Земля холодная а я еще молодой, почки не лишние да и причиндалы свои отморозить совсем не хочется. С трудом я открыл залитые кровью глаза и попытался сесть, со стоном и матом довольно не плохо получилось. Облокотившись о дерево я выдохнул. Если не считать головной боли то ничего, живем! Осмотревшись по сторонам я нашел флягу воды, видимо упала во время боя, кстати о бое. Голова ведьмы лежала рядом со мной смотря на меня мертвыми глазами.

- Нехер на меня смотреть, овца! -Прохрипел я, пиная голову в кусты.

Горло болело от обезвоживания. Открыв флягу я сделал пару осторожных глотков, все таки ледяная вода конечно хорошо, но вот так сразу заливать ее в сухое горло, ну его нафиг. Кое как умыв лицо, я решился встать. Голова уже гудела более терпимо, а значит пора действовать. Первым делом надо хоть как то похоронить ребят, иначе зверье набежит и растащат парней на обеды и ужины.

Спустя примерно час а может и больше, расковыряв землю мечем и разгребая руками я выкопал более-менее глубокую яму. Свалив туда парней, я присыпал их землей и воткнул оба меча оставшиеся от ребят в импровизированную могилу. Ну теперь можно и самому выбираться.Протерев меч и приведя себя в более менее божеский вид, я перекусил остатками хлеба запив все водой. Вот теперь я ощущал себя намного лучше, еще бы вина кружку и поспать.

Продвигаясь к выходу из леса меня не отпускала мысль об амулетах, все на месте, все целы, да и энергию я чувствую в них. Вот только как ведьма смогла обойти их? Что то тут было не так и я должен в этом разобраться сразу же как только попаду в замок. Весь мозг съем кардиналу но он даст мне четкий ответ каким образом эта визжащая сука, то есть ведьма смогла нас одурманить. Это надо же потерять весь отряд на одной долбаной ведьме! Да я в первом своем походе ни одного бойца не потерял, а мне тогда было всего двадцать, десять лет прошло, я ведьм на завтрак ел! Без сопротивления убивал и в плен брал! А тут нас как слепых котят, как табурет гнилой на дрова разобрали! От злости я пнул лежащее на пути трухлявое дерево, только оказалось оно не очень трухлявым. Боль пронзила ногу как разряд молнии, быстро и основательно.

-Твою мать! Сука! Да чтоб тебя!- орал я мне кажется на весь лес, прыгая на одной ноге.- Серьезно?! Убить ведьму?! Выжить в этой жопе мира и сломать палец пнув дерево?!

Вдоволь наоравшись я похромал дальше, спустя еще минут двадцать деревья начали редеть и мне кажется я видел свет от костра. Может деревенские охотники нас ждут. Но то что я почти вышел из леса определенно подняло настроение, я поковылял чуточку быстрее в надежде поскорее оказаться в тепле с полным желудком чего ни будь горячего. Но что то этим утром точно было против меня, спускаясь с очередной кочки, больной ногой я наступил на что то мягкое. Уже в полете я почувствовал запах того на чем я поскользнулся.

-Дерьмо!-А упал я именно из за него, но орал я не для того что бы все это знали. А скорее от неожиданности и боли опять остро отозвавшейся в моей ноге.-Ёп…! Да какого хера!

Матерясь и хромая пуще прежнего я уже почти вышел из лесу, как услышал хруст ветки над головой, и поверьте белки так точно не умеют. Кинув на слух последний нож я выхватил меч, сверху раздался сдавленный стон. На одних рефлексах я отбил стрелу летящую мне в голову, рядом просвистело еще три, улетев куда то в глубь леса. В ту же секунду раздался крик и откуда то снизу из земли встали пять разбойников, еще чуть дальше я увидел так же встающих разбойников а то что это они никаких сомнений быть не могло. Ну явно же не циркачи сейчас с радостными криками бежали ко мне с оружием на перевес. Да и не стреляют там в зрителей, только друг в друга и точно не так плохо как эти.

Парируя атаку первого бандита отводя его меч в сторону, я резко повел свой меч в обратную сторону разрезав его шею. Успел уклонится от топора встав полубоком пропуская его почти вплотную. Да драться упираясь на одну ногу очень неудобно, а еще и основная орава на подходе, похоже тут я и останусь.

Умирать совсем не хотелось, мысли метались как бешеная собака перед телегой. Я ушел в глухую оборону отбивая удар за ударом, видно было что бандиты боятся близко подходить, видели атаку смелого сородича лежащего теперь бездыханным. Но с каждой атакой начинали смелеть, видно поняли что я атаковать не могу.

Вот самый молодой рванул в бок и вперед замахиваясь мечом, господи где ж тебя так нападать учили? Отпрыгнув чуть назад сжав зубы от боли я пропустил его удар перед собой. Смотри как надо! Я повел меч снизу вверх показывая что бить буду снизу и резко поворачивая меч кистью, бью сверху. Клинок с хрустом входит в ключицу прорубая парня почти до груди. Крик и разбойники с грустью смотрят на упавшее тело.

Еще через секунду метрах в пятидесяти от разбойников с диким ревом встал медведь. Да ну нафиг, медведь то тут откуда? Вот тут я серьезно испугался! Откуда взялся медведь на окраине леса, да еще и белый?! А это что? Ножи?! Я перестал вообще что либо понимать в этой катавасии. Потому что медведь начал швырять ножи в бандитов, один за другим сначала попадали лучники, затем с двух деревьев попадали еще две «белки». Еще через мгновение у медведя в руках появилась МАТЬ ЕГО, СЕКИРА!

Издав оглушительный рев, мишка кинулся на разбойников размахивая своим орудием. Те что были в состоянии от увиденного делать хоть что то, бежали роняя оружие с криками о какой то там матери. Я же и вовсе сел на задницу с открытым ртом. Сил не было уже ни на что.

Спустя каких то пять минут в округе остались только трупы, я и медведь. Протерев секиру об рубаху одного из бандитов он направился ко мне, продолжая сидеть на заднице я на автомате поднял меч.

- Тихо-тихо друг.- Пробасила гора меха, вытягивая.. О руки!- Опусти свою зубочистку я друг. И рот закрой, мухи налетят.- Бородатое лицо улыбнулось как можно добродушнее.

Теперь когда он подошел ближе я рассмотрел лицо, густая рыжая борода заплетена в косу, большой мясистый нос, явно не раз был сломан, глаза голубые как небо и волосы длинной ниже плеч были спутаны. На спине была шкура белого медведя. При всем своем суровом виде воин был красив.

- Я Бьерн Асбьерсон.- Здоровяк протянул мне руку.- А я смотрю с тобой совсем не скучно да?- "Медведь" рассмеялся.

- Ну последние сутки я точно не скучал.- Я выдавил из себя подобие улыбки, с ногой было совсем плохо. – И откуда мне знать, что ты друг? - Спросил я не опуская меч и пытаясь привстать опираясь о ствол дерева спиной.

- Ну я точно не с ними, "Одином" клянусь. - С этими словами Бьерн приложил правую руку с сжатым кулаком к груди.

Зная северян, а их я повидал на своем веку, этот не врет. Клясться верховным богом викингов и врать? Его потом не только в главный зал после смерти не пустят. Но и при жизни, житья не дадут.

- Вот как... Хорошо... И убить ты меня тоже не хочешь? - Мне наконец удалось встать. Бьерн стоял на месте и просто смотрел.

- Точно не сегодня. - Гора меха улыбнулась. - Клясться надо? Или на слово поверишь? - С этими словами он повернулся в сторону лагеря бандитов.

- Верю, меня Дрейвен зовут. - Я с трудом поковылял вслед за ним. - А как, ты тогда тут оказался? - Мы добрались до костра, Бьерн помог мне сесть на мешки сложенные вокруг и уселся напротив.

- Да я мимо проходил, смотрю ребята в прятки играют, интересно же. – Бьерн продолжил улыбаться показывая свои ровные зубы. – А если серьезно, то эти уроды всю деревню вырезали а после ко мне решили вломиться. Я если честно уходить уже собирался, да и ушел почти. Дак эти олени забегали, решил подождать, посмотреть что будет. А тут ты. Ну а дальше ты сам видел. – Бьерн подкинул веток в костер, достал из под шкуры мешок и начал в нем рыться явно что то выискивая. – А ты что там делал? – Он поднял вопросительно глаза на меня.

- С деревни жалоба пришла от старосты на убийство оборотня, в этом вот лесу. – Я кивком указал в сторону леса из которого только что вышел. – В итоге дождались ночи и с отрядом двинулись на поиски.

- И что нашли? – Бьерн с интересом уставился на меня.

- Ага, хрен на постном масле и ведьму в придачу. Про ведьму правда. – Уточнил я протягивая руки к костру.

- Вон оно как. – Кажется расстроенно проговорил здоровяк. – И как оно там, ну с ведьмой дела? – Он опять увлекся поисками неведомого в сумке.

- Как видишь один и еле живой, еще и эти как черти из табакерки. Тьфу, зла не хватает! – Я сгоряча сплюнул в сторону. – Не знаешь кстати откуда, они? Да и зачем деревенских побили? Не из за моего же отряда в самом деле? Нас конечно частенько встречали с походов грабители, в надежде «легко» поживится с усталых и побитых. Но что бы в таких масштабах. – Я развел руками. – Точно никогда не было.

- Знаю, как не знать? У «гостей» у своих спросил. Думал наврали, ан нет вот ты сидишь. Ты же паладин? Из ордена?

- Он самый. Да, ладно… Твою мать!

- Ага за вами голубчики прибыли, говорили задание у них добить всех кто выйдет. Так что я думаю засиживаться тут не стоит, щас починим тебя немного и двинем отсюда подальше. Ага нашел! – Бьерн наконец достал какой то пузырек из сумки и двинулся ко мне. – Снимай ботинок, лечить тебя будем. Пальцы чувствуешь? Шевелить можешь?

- Могу. – Я снял обувь и обмотку, проверяя ногу на ощупь.

- На сполосни. – Здоровяк протянул мне котелок с теплой водой оставшийся от бандитов и тряпку. – Теперь дай ногу и приготовься, может быть немного больно. И да пахнуть будет скажем так неприятно.

- Лиж бы помогло а там пусть хоть дерьмом несет. Ух Ё! – В нос ударила вонь ослиной мочи с примесью дегтя и еще хрен знает чего. – Да уж аромат так аромат.

- Мать моя готовила. – Бьерн улыбнулся, видно теплым воспоминаниям. – Из моржового жира и трав.Он взял двумя пальцами немного мази и прикоснулся к поврежденному участку ноги.

- Аааа… - Из меня вырвался стон удовольствия.

- Что с тобой? – Бьерн вопросительно поднял бровь, но поняв что со мной все в порядке продолжил наносить средство.

- Твоя мазь хоть и воняет как дохлый енот, но помогает это факт. Ощущение как будто ногу погрузили в теплое молоко и сделали массаж одновременно.

– Здоровяк заулыбался.- К нам многие вои приходят просить мать продать эту мазь. Ты бы знал что нам только не приносили лиж бы она сделала им баночку. – Бьерн резко надавил на ногу рядом с большим пальцем. Раздался легкий хруст.

- Твою жешь мать! Сволочь бородатая! – Боль пробрала до колена, в глазах потемнело. Мгновенье и боль начала стихать. – Можно же было и предупредить. – С обидой выдохнул я.

- Ты бы начал напрягать ногу в ожидании боли и было бы больнее раза в два уж поверь, я в свое время пальцы на ногах выбивал почти каждый день. – Здоровяк протянул мне банку с мазью. – Держи, дальше сам. Смажь ссадины и порезы.

Спустя двадцать минут солнце уже тянулось к зениту, а я отмучавшись с ранами теперь вонял как стадо свиней.

- Нам пора, я думаю те кто заказал тебя либо уже доложили либо на подходе к докладу. – Бьерн встал убирая мешок обратно под шкуру и закрепляя секиру на спине.

- Ты прав, пора. – Я встал поправляя свое снаряжение. – А ты со мной? Или куда то конкретно путь держишь?

- С тобой пойду, я за месяц столько приключений не видал сколько с тобой за ночь. – Бьерн заулыбался во весь рот. - Чувствую сердцем с тобой весело.

- Тогда нам к замку паладинов. Кто то должен мне ответить, какого хрена тут происходит.

Глава 3

Простой деревенский парень Якоб, был довольно мерзким малым. Он с детства был полноват и неуклюж, да и на лицо скажем так, далеко не первый парень на селе. От того, наверное и в сердечных делах ему удача не улыбалась. Сначала над ним посмеялась дочь доярки, потом поиздевалась вдова лесника, заведя как-то в лес пообещав любви и ласки.

Нашли его только под вечер привязанного голышом к дереву с еловой шишкой в заднице. Ох как над ним смеялись соседи, отвязывая от проклятой сосны. Если и раньше над Якобом смеялись, показывая на него пальцем детишки выкрикивали обидные стишки-кричалки а ровесники толкали и непременно отвешивали пендель. То теперь же ему и вовсе проходу не давали, припоминая и шишку еловую и размер «шишки» его собственной.

Неделю парень провел дома рыдая о судьбе, с перерывами на пьяные подзатыльники отца. Была бы жива мать, она бы, конечно не допустила этого. Ни издевательств, ни пьяного отца, по крайней мере Якоб верил в это. Но ее уже давно не было а жизнь в «родной» деревне стала совсем невыносима. Тогда то, он и решил сбежать к разбойникам.

Через два года, найдя пристанище в шайке придорожных грабителей, Якоб довольно неплохо заматерел. Ожесточенный судьбой и нынешним образом жизни, он стал жестоким и безжалостным человеком, не чурающийся ни насилия, ни предательства, ни тем более убийства. Но, видно судьба была такая у бедного Якоба, в банде над ним тоже постоянно смеялись, неуклюжесть и его брюхо никуда ведь не делось, да и лицо изменить нереально. И только главарь, разглядев в нем какой-то потенциал старался всячески подбодрить парня.

В тот день когда к ним в лагерь пришел мужчина в черном балахоне с капюшоном что закрывал его лицо, они не плохо по резвились на тракте, они перехватили караван из телег с “родной” деревни Якоба и уже собирались уходить глубоко в лес, на ближайший месяц, дабы местные стражники не поймали их, награбленных припасов должно было хватить. Главный был осторожен и после недели грабежей, они всегда уходили.

Но, следующим утром, воодушевленный Главарь банды удивил если и не всех, то Якоба точно. Он приказал своему заму собрать группу из двадцати пяти человек и отправится к лесу в трех днях пути от лагеря. Только спустя пол дня пути им объяснили, что им нужно сделать и что с ними будет если они этого не сделают. Но пообещали хорошую прибавку к “жалованию” если все пройдет хорошо. На первый взгляд все просто, подкараулить и убить, они все время этим занимаются. Только было одно НО, которое совсем не радовали группу. Нужно было все провернуть тихо и без свидетелей, казалось бы чего сложного, только сделать это надо было чуть ли не в самой деревне. А судя по цели их засады, без шума вряд ли получится.

На место назначения они пришли глубоким вечером, тихая маленькая деревня, как говорится три избушки в два ряда, да маленькая таверна. В деревне было тихо, только пара пьянчуг о чем-то активно спорили у таверны, да собаки лаяли во дворах.

Команда начальника их группы удивила даже самых матерых разбойников. - Вырезать всех! Приказ не обсуждается! Вперед ублюдки!

И они пошли.

Дом за домом они вырезали всех, мужчин, женщин, детей. Методично и тихо они заходили в каждый дом, в каждый сарай. Никому не было спасения. Не жалели даже собак, забившихся в угол. Спустя несколько часов в деревне ни осталось как они думали ни души. Выставив двух человек на патруль и отправив часовых ближе к лесу, они уселись ждать.

До, того, как раздался сигнал от часовых, они просидели почти до утра, греясь у костра и слушая развесив уши байки старших, о заслугах, девках что они щупали и богатствах, награбленных ими. И вот народ забегал, принимая свои места, каждый уже давно выучил стандартный план засады. Лучники стояли, рубаки лежали а самые молодые сидели на деревьях. Откуда и свалился Якоб.

Ударившись о землю, всем своим пухлым телом, парень застонал и начал матерится, что конечно же не понравилось матерым рубакам. Со словами - Заткнись падла, попалишь всех. - Его вырубили обухом топора и уволокли в кусты.

Очнулся Якоб, когда солнце уже изрядно напекло его и без того больную голову. Горло пересохло так что он не смог издать ни одного звука, лишь тихий хрип. Повертев головой, он понял, что ничего хорошего не произошло, а вот плохого... Рядом с ним лежало три тела залитых кровью, у одного не было руки, у другого головы, третьему же “повезло” чуть больше, у него просто торчал нож из горла. Придя от увиденного в себя, он услышал голоса со стороны лагеря где совсем недавно сидел он сам. В надежде что кто-то из своих остался в живых, он приподнялся на локтях и собирался хоть как-то позвать на помощь. Но тут же рухнул обратно от увиденного и часто задышал. Да страх сильная штука. Нет его не пугали трупы уже начинающие вонять от жары, он испугался медведе подобного мужчину и того самого паладина что им нужно было убить. И раз последний сидит у костра а его подельники лежат вокруг, значит лишь одно. Нужно лежать и не отсвечивать раз его приняли за труп и не добили.

Пролежав так минут двадцать а может и больше Якоб пришел к более радужной мысли, это же сколько наживы сейчас можно собрать с трупов. И все будет только его! Никто не скажет ему что нельзя! Никто не отберет у него как это было раньше! Подло улыбнувшись мыслям своими кривыми зубами, он стал ждать.

Спустя еще примерно пол часа, в лагере затушили костер и послышались удаляющиеся шаги. Якоб приподнялся на локтях как уже делал до этого и увидел, как мужчины пошли куда-то на север. Полежав еще немного, для полной уверенности он встал и побрел обирать трупы “товарищей”. Прошел час и двадцать трупов были ободраны до нитки, от найденного у Якоба аж руки затряслись. Только у зама главаря что лежал у самого леса, он нашел целых сто золотых. А вмести с остальными трупами и вовсе насобирал 175 монет и это все ЗОЛОТОМ! Да он больше одного золотого с роду в руках не держал, а тут целое состояние. Желание возвращаться в банду как молотом выбили из головы. Он теперь король мира! Все девки теперь его! Самые лучшие вещи теперь его!

Прошло два дня как Якоб обрел свои “богатства”, прогуляв уже где-то 50 золотых и поменяв уже третий трактир, он попал в бордель. Хищно улыбнувшись своей мерзкой улыбкой, Якоб пошел покорять дамские сердца. Купив сразу троих девиц, счастью парня не было предела, он богат, с ним три “красотки” и он пьян, что еще нужно от жизни?

Но счастье его длилось не долго. Дабы впечатлить дам, Якоб решил рассказать им чем он занимается, какой он удалой и везучий. И как он самолично убил паладина и медведо-человека совсем недавно в лесу. Даже ссадину на голове показал, якобы полученную в битве.

Этой же ночью, когда все уснули, одна из девушек обокрала “храброго” война и сбежала в трактир, к своему возлюбленному мелкому воришке, что часто там отдыхал и поведала ему историю Якоба. А за соседним столом замерев сидела фигура в черном балахоне с капюшоном закрывающее лицо.

Утром следующего дня, управляющим борделя было найдено три трупа, двух девушек и парня что их покупал. А на другом конце города в своей маленькой квартирке, лежали в обнимку вор и его любимая с перерезанным горлом.

Глава 4

В зале стояла давящая тишина, кардинал стоял держа свои руки за спиной и молча сверлил взглядом мужчину, тот же и вовсе боялся поднять голову, да что там он и дышать то старался через раз. Еще бы, в глазах Владиза было столько злобы и ярости что хватило бы испепелить пол мира. А от бликов огня падающих с факелов развешанных по всему залу казалось что его глаза горят красным и в них заключено все пламя преисподней.

Наконец тишину разрезал голос кардинала, спокойный и холодный как сама смерть.

- Что значит вы упустили его? - Владиз слегка дернул головой, видимо борясь с гневом клокотавшим внутри.

- Я... Я знаю где его искать мои лучшие люди заняты этим прямо сейчас. - Ровным, слегка дрожащим голосом произнес мужчина.

- Мне без разницы где, как и каким образом ты будешь искать его. Я задал тебе вполне конкретный вопрос. - С этими словами в зале потемнело и его собеседнику на миг показалось что тьма давит на него, а тени будто живые тянутся к нему что бы утащить во тьму.

- У тебя были ресурсы и люди. Так потрудись объяснить мне, какого хера этот ублюдок до сих пор жив?

- Он с отрядом как-то умудрились убить ведьму, на месте схватки я нашел тело ведьмы, без головы.

- Без головы? Он ее с собой уволок что ли? - Перебил его кардинал. - На кой ляд она ему?

- Не знаю ваша светлость. Знаю только, что весь его отряд полег в лесу. И от туда он вышел один. Но кроме моих людей его встречал еще кто-то. Какой то северянин, дальше они ушли вместе, предварительно перебив моих людей.

- Надеюсь мне не стоит напоминать что будет, если ты не справишься? - Кардинал нахмурился а губы его сжались в сплошную бледную полоску. - И откуда у тебя эта информация, если тебя там не было? Надеюсь твоего мозга хватило додуматься не светится?

- Все в порядке ваша светлость, меня никто не видел а те кто видел, никому и ничего уже не расскажут. - Радуясь своей предусмотрительностью мужчина почувствовал себя чуточку уверенней от чего его голос перестал дрожать, но голову поднимать он не торопился, все таки так спокойнее. - Один из наемников выжил в бойне возле леса. Он то и рассказал мне о спасении Дрейвена.

- А что с местом засады? Я думаю будет слишком много ненужных вопросов о горе трупов оставленных этим живучим уродом.Да и тело ведьмы нельзя так оставлять, Баньши мне там только не хватает. Деревенские все нервы потом попортят.

- Эм... Ваша светлость... Тут такое дело... - Мужчина замялся. - Деревенских больше нет. Кругом только трупы.

- Трупы говоришь? - Владиз нахмурившись потер переносицу. - Значит через пару дней трупоеды все подъедят. Хорошо иди работай.

- Да, ваша светлость. - Отчеканил мужчина и заторопился к выходу.

***

Спустя пол дня пути мы с Бьерном наткнулись на лагерь цирковой труппы. Сначала они конечно напряглись, еще бы, я бы и сам начал нервничать если бы на меня вышло грязное чучело и гора меха. Но спустя пол часа разговоров и убеждений нас все таки пустили к костру а за пару серебряных нам даже выдали еды и чистой одежды.

Директор цирка, невысокий толстячок с пышными усами и бакенбардами оказался очень гостеприимным. За помощь с охраной каравана нам выдали места в палатке с основной труппой, опасаясь что придорожные бандиты могут напасть на них. Бьерн же только нагонял страху и без того испуганному толстячку.

- Бандиты они же как делают, нападают на самый большой шатер и рыщут там. Запытают всех пока не найдут добра какого.

Директор же и без того явно нервничающий, после таких рассказов медленно расплывался по стулу с нездоровой белизной на лице, а Бьерн улыбаясь подмигнул мне и продолжил "переговоры". В итоге как от охраны от нас требовалось просто помогать при нападении и защищать главу всего этого шествия. Поэтому большую часть пути мы либо спали, либо бездельничали, что не сильно отличалось по существу.

После бойни в лесу я изрядно вымотался, еще и в груди что то периодически жгло, как будто углей раскаленных под рубашку напихали. Бьерн предположил что когти ведьмы были чем то смазаны и сейчас организм выгоняет эту хворь и мазь что он мне дал с этим справится, нужно всего лишь подождать. Не сказать что это сильно меня успокоило но все же стало чуть легче.

Так мы и провели еще два дня пути, я спал или просто лежал и смотрел по сторонам, Бьерн же прилипал к повозке с Ритой, огненно рыжей глотатильницей огня. Почти все ее тело, ну сколько было доступно для просмотра балахоном покрывали веснушки. Она была довольно красивой, не на мой вкус конечно но все же. Маленькое круглое лицо, вздернутый носик, пухлые губки цвета спелой малины и большие изумрудные глаза.

Не смотря на все потуги здоровяка, девушка была с ним довольно сдержанной, на все его попытки флирта она отвечала довольно резко и язвительно, чем ни раз доводила караван до истерического смеха.

После очередного своего романтического провала Бьерн плюхнулся в телегу рядом со мной заваливаясь на спину с соломиной в зубах растягивая рот в мечтательной ухмылке.

- Ты так улыбаешься как будто не на тебя сейчас вылили ушат словесных помоев. - Я сел лениво потягиваясь и осматривая окрестности очередного леса из которого мы выезжали. Впереди виднелось еще одно бескрайнее поле уходящее за горизонт.

- Еще немного и она сломается, вот увидишь. - Бьерн повернул ко мне свое волосатое лицо и расплылся в широкой улыбке. - Ты видел как она на меня смотрит?

- Так как будто хочет сжечь тебя и сплясать на твоем прахе, ага я заметил. - Я тихо засмеялся.

- А я тебе о чем? Равнодушные девушки так не смотрят... - Бьерн завалился обратно на спину сложив под голову руки и уставился в небо продолжая мечтательно улыбаться.

- Ба.. Да ты никак влюбился, морда ты лохматая. - Я удивленно уставился на довольное волосатое лицо.

- А почему бы и нет? Я холостой между прочим и имею право.

- Уже представил... А сейчас под куполом цирка Бьерн говорящий медведь! - Я поставил одну ногу на ящик и громким голосом изобразил Шпрехшталмейстера. Здоровяк заржал во весь голос.

- Что же ты думаешь я ее в цирке оставлю?

- А ты ее то спросил? Может она не захочет из цирка уходить? Что делать будешь?

- Да ну... Кому же понравится вот так всю жизнь мотаться? Да и в старости куда они потом? А дети как же? - Бьерн приподнялся на локтях смотря на меня.

- Ну не все же детей хотят, да и не все циркачи до старости доживают. Время то вон какое неспокойное. Да и нравится может им так, не всем же дома сидеть да детей растить, некоторые хотят мир посмотреть, себя показать. Да и не у всех спокойная жизнь была такая уж и спокойная. У кого денег не было а у кого и крыши над головой.

- Ладно, поживем увидим. В любом случае сначала добиться надо а пото... - Резкий свит перебил его и в борт повозки воткнулась стрела.

Не долго думая Бьерн прыгнул на меня и мы кубарем скатились с повозки на землю, больно ударившись всем телом о землю. Благо броню в походе мы не снимали, пусть и казалось все это легкой прогулкой, а вот из оружия с собой только кинжал да пару метательных ножей у обоих.

- Успел что нибудь заметить? - Я прижался всем телом к краю телеги, не высовывая головы. За телегой же слышались крики и отборный мат.

- Справа от дороги на деревьях двое, остальные похоже пешие. - Бьерн не стесняясь заглянул за телегу. - А наши то ничего, справляются. Лучников надо убрать и чем быстрее тем лучше. - С этими словами он кинул нож куда то в сторону кроны деревьев.

- Они твои. Я помогать! - Я пользуясь моментом схватил свой меч из телеги и побежал на помощь остальным.

- Добро, этих я и сам уберу, тем более один уже готов. - Громко рыча здоровяк как кабан ломая придорожные кусты ломанулся к деревьям выкидывая еще один нож.

Если не считать пары раненых лучниками, засады прошла для нас без жертв. К тому моменту как я добрался до головы каравана всех разбойников уже добивали. Живым остался только один и того из лесу, с пробитой ножом ногой, приволок Бьерн. Громко матерясь разбойник пытался вырваться из за чего получил пару увесистых оплеух от здоровяка и жалобно заскулив успокоился.

- Ну вы как? Все целы? - Бьерн швырнул бандита на землю и начал связывать ему руки за спиной, кинутой кем то веревкой.

- Да все целы и почти невредимы, а этого ты на хрен приволок?

- Ну вдруг чего интересного расскажет. Да, уродец? - Поднимаясь здоровяк пнул разбойника в бок.

- Ай! Суки! Я вас всех перережу! Да пошли вы на... - Бандит закашлялся от еще одного удара в живот, уже от меня.

- Думаешь получится поговорить? - Я вопросительно посмотрел на Бьерна, с сомнением в голосе. - Что то он не очень настроен с нами говорить.

- Ничего страшного, щас привал будет, мы с ним в лес за ветками сходим, поговорим по душам так сказать. - Бьерн добавил опять кричащему благим матом разбойнику сапогом и улыбнулся. - Видишь как человек поговорить хочет, аж слов нормальных подобрать не может.

Уложив раненых по телегам караван двинулся к выходу из леса, на ближайшую широкую поляну обустраивать лагерь для ночевки. Солнце уже близилось к закату, разливая малиновый свет вокруг. Весело затрещал огонь в костре от капающего жира с вертела. Легкий летний ветер, доносил до лагеря запах полевых цветов и трав. Рядом с лагерем паслись лошади уставшие от долгой дороги. Циркачи сидели у костра и тихо шептались о своем. А из лесу доносились крики боли и страдания, разговор там видимо не складывался. Пару часов спустя когда солнце уже почти совсем скрылось за деревья, крики прекратились и из лесу вышел уставший и весь в крови, но с довольной улыбкой Бьерн. Разбойника же, видно не было.

- Ух и любят же эти уроды поговорить, сил никаких не осталось. - Здоровяк устало плюхнулся на бревно рядом со мной, вытирая руки какой то грязной тряпкой. - Дайте поесть то сначала! - Он начал возмущаться глядя на наши вопросительные лица.

- Как ты после этого еще и есть то можешь? Животное! - Рита посмотрела на него с отвращением. - Умылся бы сначала! Грязный весь как хряк!

- Ты так возмущаешься как будто я его там выпотрошил, а потроха на ветках развешивал. Подумаешь сломал пару пальцев, зато будет думать в следующий раз куда стрелять. И вообще я между прочим для всех старался. - Бьерн обижено взял у меня из рук флягу с водой и начал умываться.

- Так он что живой? - Рита удивленно уставилась на него и протянула чистую тряпку.

- Ну когда я уходил, был жив. В отключке правда, слабые нынче разбойники пошли. Но да живой и почти здоровый. На скрипке правда еще не скоро сможет играть, а так ничего. - Здоровяк улыбнулся. - Я думал ты тут за меня переживаешь, устал мол, умаялся супостата разговаривать. А оно вон как.

- Дурак ты и не лечишься! Да и не поможет тебе уже лечение никакое, так дураком и помрешь! Раньше сомневалась а теперь уверена, голова тебе только что бы еду туда складывать! - С этими словами Рита встала и направилась в сторону женского шатра.

- Нет, ну чего она в самом деле? - Бьерн видно расстроенный бросил заляпанную кровью, мокрую тряпку на землю.

- А ты думал замученный бандит пусть к сердцу женщины? - Я удивленно взглянул на него.

- Да ну тебя... - Губы Бьерна тронула легкая улыбка. - Лучше слушай что узнал. В километре отсюда у них лагерь стоит, на этой дороге они совсем недавно, день или два я так и не понял, кричал там кто то громко так на весь лес, говорить мешал. Так вот, в лагере никого кроме одного пленника, то ли денег он им должен, то ли обидел кого я тоже не понял но факт в том, что несколько дней назад их главарь отправил отряд с каким то незнакомцем во главе в одну занимательную деревушку. И да, он сказал они "вернутся" и нам конец падлам обгаженным, нас на кол посадят и так далее.

- Только я так понимаю никто не вернется потому, что один большой парень психанул и перерубил там всех нахрен. Я правильно понял?

- Чего сразу психанул то? Между прочим твою задницу спасал, а то ты стоял там так героически пошатывался весь в заячьем говне и короне из листьев.

- Ладно забыли - Я прикусил губу что бы прогнать предательски наползающую улыбку, не хватало еще что бы он постоянно мне напоминал. - Предлагаешь наведаться в лагерь и посмотреть что там есть?

- Ну да может и найдем информацию о заказчике, пора бы и узнать с чего это к тебе такое внимание. Так что давай укладываться утром пока караван будет готовится к дороге сбегаем посмотрим что там.

Поспать получилось немного, ночью зарядил непроглядный ливень и наша палатка в этой битве проиграла в сухую, как бы иронично это не было. Из маленьких невидимых глазу дыр в брезенте лихо побежала вода, бодро заливая нас прохладной водой. Матерясь на весь лагерь Бьерн резво выскочил из палатки и понесся к ближайшим деревьям. Я ничего не понимая судорожно пытался придумать хоть что то, но в голову ничего не приходило. Здоровяк же, все так же матерясь бежал к палатке с охапкой веток. - Может поможешь уже?! Или так и будешь глазами хлопать пока там к чертям все заливает?!

- Что делать то?! - Я непонимающе уставился на него, съеживаясь от холода.

- Реж ветки, чем больше листьев тем лучше! И складывай на палатку! - И сам недолго думая начал укладывать ветки одну за другой на крышу палатки. Спустя минут десять палатка была похожа на птичье гнездо или берлогу, ну точно медведь.

- Что дальше командир? Думаешь нас это сильно спасет? - Я с недоверием смотрел на получившуюся конструкцию.

- Сейчас с телеги какой нибудь еще один брезент стащим, сверху кинем до утра должно хватить.

Как ни странно, это и правда помогло, переодевшись в более менее сухую одежду, до утра мы все таки смогли немного поспать. Утром же нас ждала маленькая неожиданность в лице маленькой рыжей девушки, ждущей нас у входа в палатку и с неподдельным интересом разглядывающую нашу ночную конструкцию.

- А зачем вы ветками все закидали? - Девушка обошла палатку и потыкала ее своим жезлом, который она всюду таскала с собой объясняя это тем, что свой цирковой инвентарь никогда не бросит ибо могут стащить. Кому нужна эта палка непонятно, но спит она похоже тоже с ней.

- Что бы красивее было, видишь как мило получилось. - Бьерн вывалился следом за мной улыбаясь гостьеи на ходу натягивая нижнюю рубаху, а увидив Риту внезапно начал делать это еще медленнее чем до этого, и кажется специально поигрывал своими грудными мышцами.

- Ага, а на кучу навоза прикрытую тряпочкой оно похоже потому что проектировал ты? - Девушка старалась делать вид что не видит полуголого здоровяка, и кажется ее лицо слегка покраснело. Стараясь не поворачиваться лицом к нам она продолжила. - Тогда да, в твоем исполнении это шедевр.

- А ты чего у нашей палатки бродишь? - Я решил отвлечь их от начинающейся словесной дуэли, вот совсем не хотелось слушать это с утра по раньше.

- Ну вы же собирались в лагерь бандитский, должен же будет кто то остановить этого изувера, если он вдруг опять решит с кем то "поговорить". - с этими словами Рита посмотрела на Бьерна, и кажется если бы она могла, его бы поразила молния или еще чего похуже.

- Вот никто не хочет понять мою тонкую натуру, может я и сам не особо то рад таким разговорам. Но они же не хотят по хорошему, сразу угрожать начинают, обзываться... - Бьерн сделал наигранно обиженный взгляд и закатил губу.

- То дааа... Обидели маленького.

- Все хватит! Вы пока тут выясняете кто кого обижает караван без нас свалит. Вот тогда успеете и поспорить и подраться и много еще чего успеете. Так что давайте собрались идти, выходим. Нужно успеть еще информацию там поискать а не только прийти ткнутся лбом о лагерь и уйти. - Эти двое уже начинали меня бесить, или так сказывается недосып...

- Ладно, ладно начальник не шуми. Щас броньку накину и готов. - Здоровяк ушел в палатку и через минуту кряхтя вывалился пытаясь натянуть свой кожаный доспех. Еще минуту мы наблюдали как слегка подпрыгивая на одной ноге он пытается ее натянуть. - Размокла блин что ли? Какого хрена не лезет то...

- Стой ровно, и прекрати прыгать. - Рита подошла к Бьерну помочь. - Да стой говорю! Вот же внизу ремешок отстегнулся, сейчас поправлю не шевелись. - И когда она уже была совсем близко, здоровяк проворно натянул броню и обняв девушку поцеловал ее в щеку.

- Спасибо тебе милая, я уже и не знал что мне делать. - Здоровяк выглядел как кот наевшийся сметаны.

- Урод! Сволочь! Скотина! Да что бы я еще раз помогла тебе...! - Девушка задыхаясь начала колотить его по груди кулачками.

- Да ну вас. - Махнув на них рукой я пошагал в сторону леса.

- Ну все, хватит уже, устанешь еще. Пошли вон лучше за командиром, вон видишь обиделся похоже.

Пройдя примерно пару километров мы вышли на лагерь, в лесу Бьерн ориентировался так как будто всю жизнь прожил в нем. По следам и каким то ведомых только ему ориентирам мы и вышли к нужному месту. Бандита кстати, на месте где с ним беседовал здоровяк, не было. Были только веревки и разводы крови. Бьерн же клялся что не убивал его и вообще если бы и убил не стал бы его закапывать или прятать. Рита же кажется так ему и не поверила и всю дорогу бросала на него неоднозначные взгляды. На что здоровяк делал вид что не замечает их, и вообще это не он.

В лагере же не было никого. Палатки стояли полукругом, по центру был давно потухший костер с котелком висевшим на рогатине. Что находится внутри, мы конечно же проверять не стали, хоть и не завтракали. Лучше потерпеть до возвращения, чем внезапно наткнутся там на что то несъедобное и вернутся к каравану еще и без вчерашнего ужина в желудках.

Обойдя лагерь мы заметили мужчину привязанного к дереву и судя по тому, что он не шевелился было не понятно жив он или нет. Логически прикинув мы решили что самая большая палатка является жилищем главаря, да и стояла она чуть позади остального круга. Заглянув в нее к нашему общему с Бьерном разочарованию ничего не нашли кроме пары мечей среднего качества и круглого деревянного щита, висевшего над импровизированным столом.

- Ребят, он дышит! - Снаружи раздался крик девушки. Выскочив вслед за Бьерном из палатки я увидел как девушка поливает пленника из фляги помогая тому прийти в себя. Открыв рот мужчина пытался что то невнятно промычать.

- Ты что нибудь понимаешь? - Здоровяк присел рядом с девушкой, пытаясь понять что хочет сказать пленник.

- Он ничего и не скажет, он немой. Видишь как языком шлепает? Он им попросту пользоваться не умеет. - Рита, как то жалостливо смотрела на беднягу. А тот, придя в себя что то активно пытался рассказать, но связанные руки ему явно не давали донести до нас хоть что то вразумительное. Бьерн вместе с девушкой поспешили развязать его, но было поздно, пленник издал дикий крик уставившись куда-то за наши спины. Обернувшись я увидел как минимум дюжену человек с луками нацеленных прямо на нас, уйти мы уже не сможем... Звук спущенных стрел разорвал лесную тишину.

***

Всем привет!) Оставлю тут немного своих извинений для тех кто читал и кому понравилось то что я делаю. Прошу прощения за долгое отсутствие, но увы не всегда все происходит так как мы хотим и я не исключение) Написание книг для меня скорее хобби и мне как и всем приходится ходить на работу и уделять время семье. И вот в ворохе этих событий, меня наверное как и многих начинающих авторов застали сомнения... Сомнения в том смогу ли я закончить, смогу ли донести все так как это выглядит у меня в голове и т.д. Скажу сразу в планах есть еще пара проектов но и с ними меня одолевают сомнения. Что если с этой книгой я уже изрядно подзатянул не произойдет того же и с другими... В общем есть над чем подумать и с чем побороться) Честно скажу, я очень хочу закончить эту книгу и написать еще кучу других и тут мне нужна ваша помощь друзья) Сейчас мне как никогда нужна ваша поддержка) И да спасибо за то что читаете все это! Вы просто не представляете те чувства когда я вижу что мое произведение кто то читает, и очень хотелось бы знать ваше мнение) от советов тоже не отказываюсь)

Глава 5

В просторном зале стояла гробовая тишина, в кресле оббитым красным бархатом сидел Владиз с грузным взглядом, наблюдая за пляской языков пламени в огромном камине, занимающим большую часть стены. Он мог показаться относительно спокойным, но в голове мужчины металось куча мыслей. "Как, почему и каким образом". "Как этот зарвавшийся капитан постоянно выживает, ему же не может так везти, да ему помогают, но всего один северянин и вот он уж точно не волшебник. Хотя... Да нет, бред какой то. Я его уже несколько раз проверил, да и разведка докладывала что он вполне себе обычный воин, не более. За Дрейвеном чудес тоже не наблюдалось, опыт, да. Но точно не чудеса. Нет, это все не то. Да уж, так и до маразма не долго, еще немного и в горничных начну ведьм искать". Владиз потер переносицу, кряхтя встал и налил себе вина из графина, стоящего на резном столике рядом с креслом. Сделал глоток и теперь уже стоя начал разглядывать горящие поленья.

От дальнейших раздумий его отвлек довольно скромный стук в дверь. Кардинал удивленно поднял брови и медленно повернул голову в сторону двери. - Войдите. - Сухой, как огонь в камине голос, пронесся по комнате.

- Доброй ночи ваша светлость. - В комнату еле слышно вошел молодой человек, на вскидку лет двадцать от роду. Его бледное лицо и взгляд были направлены в пол.

- Кто ты? И что тебе нужно? - Удивлению Владиза не было предела. В это время к нему могли прийти только либо по очень важному делу. Либо те, кому это было разрешено. А этот бедняга, на первый взгляд не относился ни к первым ни ко вторым. И времена когда рекруты отправляли к нему новичков что бы повеселится над сослуживцем беднягой, тоже прошли. - Эм... Юноша, ты либо бессмертный, либо у тебя что то важное для меня. И у тебя есть ровно пять секунд, что бы убедить меня в своей важности или я, буду убеждаться в твоей бессмертности, время пошло.

- Нет, нет я с докладом. Прошу выслушайте меня, я гонец прибыл с докладом. О паладине. Я сопровождал Марка! Он просил передать вам, все что я увижу. Если он будет не способен. - Парня заметно трясло и было видно что он прилагает все силы, что бы не развернутся и убежать прочь.

- Вот как? Это значит раз ты тут... То Марк не в состоянии?

- Все верно сир!

- И долго я буду ждать пока ты выдавишь из себя то, зачем ты прибыл сюда?! - Злость начала заполнять Владиза. Допив вино из бокала который он все еще держал в руке, мужчина все таки успокоился и сел обратно в кресло.

- Простите ваша светлость, так вот, в лесу недалеко от старого тракта из деревни Питто, Марк с остатками разбойников решил устроить засаду, заманив их ложным нападением и пленником, предположив что за пленником обязательно прийдут. Меня он оставил наблюдать, я не видел всего происходящего, но спустя примерно пару часов с места засады потянуло дымом и жареным мясом. Я подумал что все закончилось и начали готовить обед, я право очень проголодался пока сидел на дереве. Но подойдя к лагерю... - Голос парня сбился и начал дрожать, а в глазах стоял ужас.

- Что?! Говори уже?! - Терпение Владиза стремительно заканчивалось и бокал в очередной раз наполненный вином, начал жалобно трещать под давлением огромной руки.

- Там... Там было много огня, все было в огне! И куча обгоревших трупов! Я не знаю кто из них был кто, но мне кажется погибли все... Ну всмысле те, на кого была организована засада...

- Ты уверен?!

- Не... Нет... Сир простите, но там правда творилось страшное... Кругом пекло, стоны тех кто еще не умер, ужас на обгоревших лицах мертвецов. Рядом с одним из тел я нашел обгоревший плащ Марка... Вот он... - С этими словами парень полез в сумку за своей спиной, доставая обгоревшую ткань. В комнате резко завоняло горелым мясом. - И вот еще... Именно поэтому я подумал что цель была выполнена... - Повторно погрузившись руками в сумку, парень достал сильно обгоревший кусок когда-то белой медвежьей шкуры и именной паладинский кинжал с буквами Д. А на лезвии и обгоревшей рукоятью. - Кинжал и шкуру я снял с трупов.

- Вот как? - Владиз вскинул брови в удивлении. - А ты молодец. Хорошо, верю. А что с их попутчиками? Ну с циркачами?

- Когда я выбрался, труппа спешно направилась дальше по тракту. Видимо испугались дыма в лесу. Лесной пожар опасен, как никак.

- Труппу нужно уничтожить. Никто не должен знать о существовании паладина и северянина. У последнего довольно сильный род. Не хватало еще, что бы его начали искать, и тем более расспрашивать тех кто их видел. - Кардинал начал расхаживать из стороны в сторону вдоль камина. - Немедленно передай командиру на воротах что бы зашел ко мне, пусть отдаст команду что бы тебя накормили и выделили место для сна. И никому ни слова о том что ты видел, и о чем мы говорили с тобой! Вещи что ты мне принес оставь тут. Утром после завтрака зайди ко мне. Все, свободен! - Владиз, опять сел в кресло и наполнил бокал. Ну наконец эта заноза в заднице сдохла. Осталось только убрать лишнее.

***

День разошелся не на шутку, солнце грозило наградить солнечным ударом каждого кто посмел слишком долго нежится под ним. В воздухе пахло травой, полевыми цветами и ягодами. Птицы в небе игриво летали друг за другом, то поднимаясь, то резко падая закладывая очередную хитрую петлю. Телеги со скрипом медленно ползли по дороге, запряженные лошади лениво жуя придорожную траву, тянули свою ношу. Цирковая труппа медленно но верно продвигалась к своему очередному городку, в котором радостные дети будут звать своих родителей, что бы посмотреть на чудеса кудесников - фокусников и забавных скоморохов. Все было спокойным и умиротворенным в этой процессии медленно продвигающейся к своей цели. Кроме последней телеги накрытой плотным брезентом. Вот уже второй час из нее раздавались странные звуки и крики.

- Черт! Больно же! Можно по нежнее то? Ну хоть немного?!

- Еще раз дернешься, я тебе задницу ей намажу!

Проезжающий мимо охранник каравана крякнул давя смех и попытался заглянуть за полог, в надежде увидеть чем же там все таки занимаются.

- А тебе что тут надо?! Еще раз свет мне закроешь я тебе глаза замажу! Все понял?! Брысь!

Мужчина с неподдельным испугом поспешил удалиться подальше от телеги с безумной рыжей фурией.

- Дрейвен, ну подержи его что ли! Достал вертеться!

- Только попробуй! Я тебе руки вырву и скажу что так и было!

- Не, не не Рит в ваши брачные игры я играть не хочу! Вон смотри как у него глаза по вылезали! Говорят у хорьков в брачный период так же.

- Ты сейчас добубнишься, и тебя этой мазью мазать будет Бьерн! Держи я сказала!

- Дружище ты же понимаешь, что если я тебя подержу немного, то мы оба от этого выиграем.

- Хрен с тобой держи руку! Щиплется как будто руку в кипяток запихивают!

- Так может ты все таки уже объяснишь какого хрена ты там устроила? - Я повернулся к девушке, та в свою очередь старательно размазывала вонючую мазь по ожогам на руке Бьерна.

"Несколькими часами ранее..."

Время как будто замерло, когда стрелы выпущенные в нас сначала вспыхнули, а потом искрами разлетелись в разные стороны. Воздух вокруг резко стал сухим, и легкие обожгло от вдоха. Трава возле нас пожухла и начала дымиться, следом задымилась и вспыхнула шкура на Бьерне. И с этого момента все понеслось в диком темпе. Сначала заорал ближайший к нам лучник, кожа на его лице пошла волдырями и начала обугливаться, следом вспыхнули палатки и начали дымится деревья. Я вскочил сгребая пленника пытавшегося вдохнуть раскаленный воздух и поволок его назад к лесу. Бьерн матерясь скидывал шкуру, а вот Рита молча стояла вскинув руки. Разбойникам же, покой только снился. На них горела одежда, горели волосы. Кинжалы и ножи горе бандитов накалились и прожигали плоть хозяев. Через мгновенье я почувствовал как жжет руки, спину и лицо. Бьерн явно испытывая тот же букет чувств, подбежал к Рите и закинув её на плечо, ломанулся в нашу сторону. И в этот момент округу наполнило свежестью лесного воздуха.

- Отпусти! Да отпусти же меня хряк безумный!

Бьерн был похож на обгоревшую головешку, борода медленно тлела приобретя вид подожженного моха. Кожа на доспехе по плавилась и пошла волдырями. Рубаха же была вся в дырах. - Это ты сделала?

- Нет блин, само! Солнцем напекло! - Рита выглядела лучше всех, как будто в начале этого локального ада ее и не было там вовсе. - Давайте потом, ладно? Нужно валить отсюда!

- Ага, только добавим немного предметов в этот... Хм... Натюрморт? Пейзаж? Я не разбираюсь в искустве... - Я вытащил свой именной кинжал, что дарят всем паладинам дослуживших до капитана. - Бьерн шкуру свою накинь как нибудь по естевственней на труп какой нибудь. Ага, вот так. А это вот сюда... - Я примастил свой кинжал к одному из трупов. Рита немного понаблюдав за всем, подошла ко мне, наклонилась над телом и вытянула руку. Рукоять кинжала в миг оплавилась и вспыхнула. - Ага, а об этом я как то не подумал...

Бьерн удивленно наблюдал за девушкой. - А я значит живодер и вообще злодей и людей мучаю значит?

- Сказала же, давай потом обо всем. - Рита устало повернулась в сторону нашего лагеря, огибая огонь и трупы, двинулась вперед.

"В телеге, несколько часов спустя..."

- А что рассказывать то? Вы сами все прекрасно видели. - Девушка, упорно делала вид что ничего особенного не произошло и продолжала методично втирать мазь в ожоги.

- Нет то, что все загорелось это мы видели. И до сих пор наблюдаем. - В этот момент в очередной раз Бьерн шикнул от боли. - Я о том почему раньше не сказала?

- Что мне нужно было сказать?! Ребят я маг недоучка и в случае чего могу сжечь все к чертям?! Так?!

- И давно магия проснулась в тебе? Почему не пошла учится?

- На что я должна была пойти учится?! Я сирота! За спасибо никто не учит! - Девушка перестала втирать мазь и с вызовом посмотрела на меня. - В десять лет я сожгла свою кровать... Я даже не знала что это я... На утро меня выгнали из приюта. - Глаза Риты наполнила влага. - Потом я работала в таверне, в том же городе еще пять лет. Хозяин таверны наорал на меня из за разлитого вина, я подожгла его волосы... Тогда я поняла что это из за моей злости, все начинает гореть. Еще через год я увидела мага, настоящего. Он набирал в свою академию, послушников. Тогда я и узнала что я маг. И что я нищая оборванка, которую такие как он никогда и не возьмут в ученики. "Только руки марать".

- Вот урод! - Бьерн ударил сжатым кулаком по скамье.

- Так он был прав. После него я ко многим пыталась попасть. Никто не берется за нищих... - По лицу девушки побежали ручейки слез. - С тех пор я задалась целью, заработать на обучение. Поэтому и езжу с цирком как глотательница огня. Вреда мне от огня никакого, а выглядит красиво. Знаешь сколько людей ходят на мои представления... - Рита смахнула слезы. - Садись давай, с этим все. До свадьбы заживет.

Я снял рубаху и занял место на скамье, вместо Бьерна. - И как ты управляешься? Ну с магией?

- Могу костер разжечь, только очень сильно сосредоточится нужно. С кинжалом проще было, мне не нужно было особо сдерживаться. Цель же была просто поджечь.

- А массовый поджог ты как устроила? - От мази на ожогах и правда сильно щипало, но после нанесения становилось намного лучше, о чем говорило расслабленное лицо Бьерна развалившегося на мешках с блаженным видом наблюдающего за нами.

- Незнаю, я просто испугалась. А дальше все как во сне, я помню как появились лучники. После, только как этот огарок - Девушка кивнула в сторону здоровяка. - потащил меня к вам.

- Если ты не против, есть у меня одно предложение. Ты спасла наши жизни, теперь я хочу помочь с твоей. - Я взял руку девушки, размазывающую мазь на моем плече и повернулся к ней лицом. - После того как мы прибудем в Люцберг, я направлюсь в крепость, к своим. Если хочешь, пойдем со мной, там есть придворный маг. Он управляет водой, но думаю это лучше чем ничего и он сможет научить тебя управлять твоей магией.

- Ты правда можешь это? А ваш главный? Он не будет против? - Глаза девушки снова наполнились влагой.

- Ты спасла от гибели целого капитана! Считай героиня! - Я улыбнулся девушке. - Пусть только попробует отказать, я его неделю заставлю сточные канавы промывать.

На более-менее счастливой ноте мы закончили разговор, между тем солнце начало медленно падать за горизонт. Караван и без того медленно ползущий, остановился окончательно. Циркачи резво забегали расставляя лагерь. Мы с Бьерном наученные горьким опытом сразу натаскали веток для нашего шалаша. И стащили еще один брезент с повозки. В этот раз все прошло куда быстрее и без дождя подгоняющего нас ночью. Теперь нас было трое, после недолгого обсуждения было решено оставить бывшего пленника у нас в палатке. Путем долгих попыток общения с нашим немым, теперь уже попутчиком. Мы пришли к варианту письма. Все что он хотел сказать он писал углем на дощечке, услужливо выломанной Бьерном из скамьи. Благо директор этого балагана под названием цирк все еще этого не заметил, но как то косо поглядывал на дощечку.

И так после того как мужчине заботливо была предоставлена дощечка, он первым делом корявыми буквами написал Руффи, и гордо ткнул пальцем себе в грудь. После чего Бьерн подошел стер последние две буквы ладонью и похлопал мужчину по плечу. - Так удобнее будет. - Обратился он ко мне.

- Ты же в курсе да? что он тебя слышит прекрасно... - Рита с удивлением смотрела на здоровяка.

- Черт, что-то я не подумал. Извини. - Здоровяк виновато посмотрел на Руфа. Тот в свою очередь переводил взгляд от своей надписи на Бьерна и обратно.

- И почему я не удивлена... - Рита притворно закатила глаза и пошла в сторону своей палатки.

- Ну рассказывай, откуда ты и как ты оказался там откуда мы тебя вытащили. - Я чертыхнулся, когда Руф начал опять переводить непонимающий взгляд от дощечки, только теперь на меня. - Ну вкратце разумеется.

Вкратце мужчина поведал нам что он теперь бездомный, на деревню в которой он жил напали разбойники. Кого убили, кого взяли в плен. Все зависело от того могли ли люди пригодится или нет. Руф же как оказалось виртуозно метал ножи и так же владел ими в бою. Его дед служил еще при старом бароне телохранителем и в силу своей профессии научился многому. Чему и обучил своего любознательного внука. Дед покинув службу решил перебраться в деревню, там и осела вся его семья, там же и родился Руф. Вот собственно и вся история, после того как его пленили, он мотался с разбойниками по лесам около двух месяцев. Пока его героически не спасли мы.

Утром лагерь вставал нехотя, ночь выдалась теплой и наступающий день тоже обещал быть теплым. Мы с Бьерном проснулись от мерного стука по дереву. Выйдя из палатки, мы обнаружили счастливого Руфа, с набором метательных ножей на передней части кожаного пояса и двумя приличными кинжалами на задней части пояса расположенных горизонтально. Рядом с ним стояла не менее довольная Рита.

- Ребят смотрите что я нашла ему! Остались от прошлого метателя ножей! Почти как новые, Руфу вроде понравились! - Руф выпучив глаза улыбался и кивал головой так, что того гляди отвалится.

- А завтрак еще остался? - Бьерн осмотрелся и поняв что лагерь еще только собирается, пошел искать еду.

- Лиж бы желудок набить, никакой радости за человека. - Рита сокрушенно помотала головой.

- Ну почему же, сейчас еду найдет и будет сидеть радоваться. Хоть за всех людей в мире. - Я улыбнулся и похлопав Руфа по плечу направился за Бьерном. - Я вот тоже, на полный желудок лучше за людей радуюсь.

Позавтракав мы собрали палатку погрузили в телегу и с надеждой что хотя бы этот день пройдет спокойно, направились дальше. День обещал быть хорошим, поэтому брезент, что обычно закрывал крышу телеги, мы постелили на пол и накидав тряпок легли загорать. Рита же, которая обычно ехала в другой телеге, как бы странно это не было, решила ехать с нами. Аргументировав это тем, что раз она нас обожгла то и ей следить за нами оболтусами. А то вдруг на солнце еще хуже станет. Так и отправились, три полуголых тела лежало на телеге, а девушка с огненно-рыжими волосами мечтательно смотрела в даль.

Глава 6

Как бы странно это не было, но два дня прошли для нас как легкая прогулка. Ни каких нападений больше не было. Либо боги сжалились надо мной, либо мы наконец перебили всех, кто уже не однократно пытался организовать мою встречу с этими самыми богами. На следующий день после стычки в лесу караван более - менее успокоился, по взглядам было понятно что циркачи побаиваются нашего присутствия. Не нас конечно, а проблем связанных с нами, по словам Риты за три года существования труппы, на караван в пути нападали всего несколько раз. А за последние пол года вообще нападений не было. Подкрепившись этими аргументами и беспокойством труппы, директор цирка решительно был настроен отказаться от наших с Бьерном услуг.

- Ребят, вас хотят выгнать. - Рита вышла из темноты к нашему костру. От внезапности Бьерн закашлялся подавившись мясом птицы пойманой им этим вечером. Руф же и вовсе замер, вцепившись зубами в жареный кусок мяса и непонимающе моргал смотря на нашу ночную гостью.

- Ты бы покашляла сначала, ну или медленнее чуть появлялась что ли. Смотри до чего парней довела, один забыл как глотать а второй и вовсе кажется дышать забыл.

- Блин ну не до шуток сейчас Дрейв, я серьезно. Утром директор хочет объявить о своем решении. - Девушка обеспокоенно посмотрела на нас и начал ходить туда - сюда явно что то обдумывая.

- Да сядь ты успокойся. Сейчас доедим да и подумаем что делать. А нет дак что ж теперь, не вечно же нам с цирком кататься.

- А меня ты уже в крепость не хочешь брать? - Рита остановилась и с вызовом посмотрела мне в глаза. - Все вы такие! Только обещать горазды!

- Так я и тебя имел в виду. Я думал это само собой разумеется.

- Думал он! А о том что нам пешком тогда идти надо будет, тоже подумал? Или ты думаешь Виктор вам повозку подарит? И вы так же будете, животами к небу ехать всю дорогу!

- Кто такой Виктор? И почему бы ему не продать хотя бы одну лошадь, хотя бы для тебя. А мы и пешком справимся и правда залежались уже.

- Вы серьезно? Виктор директор цирка! Как вы вообще с ним договаривались? И лошадь он не продаст!

- Ну мы узнали кто главный, а имена никто и не называл. Договорились, ударили по рукам и все вроде. - Я растерянно посмотрел на Бьерна, тот в ответ только покивал головой подтверждая мои слова. - Да и успокойся ты уже, кричишь на весь лагерь. Народ пугаешь. Ты с ним я как понял уже разговаривала?

- Разговаривала, он ко мне пришел узнать как вам тактичней сказать, что бы вы его ненароком не помяли. - С этими словами Рита как то недоверчиво посмотрела на Бьерна. - И так как я больше всех с вами общаюсь, отправил меня сообщить вам так сказать предварительно. Ну что бы утром, услышав это от него не были так удивлены.

- Трус пузатый. - Бьерн усмехнулся и продолжил свою трапезу.

- Судя по твоему застенчивому взгляду, это еще не все?

- Он предложил еще один вариант...

- И что-то мне подсказывает, что он нам не понравиться.

- Если вы согласитесь выступать в попутных городках и деревнях в составе цирка, то это если не успокоит труппу, то убедит их относится к вам чуть благосклоннее. - Девушка выдохнула все на одном дыхании и уставилась почему то на Бьерна в ожидании ответа.

- А я то чего? Я же и делать ничего не умею. Вон на Дрейвена смотри или на Руфа.

- Эм... Ну во первых, как он себе представляет паладина с гербом ордена, выступающего в цирке. А во вторых я тоже не акробат.

- "Я могу ножи метать" - Руф сидел с довольным лицом, демонстрируя девушке надпись на табличке.

- Про тебя речи не было, только про этих двоих. Но я передам Виктору твое пожелание. - Руф резко изменился в лице и растеряно посмотрел на нас с Бьерном.

- Друг ты с плена только выбрался, тебе тут и вправду будет лучше. Да и куда ты потом? Я с Ритой уйду в крепость после Альтена. Мне еще Бьерна там как то пристраивать, почему объясню позже. Если конечно ты в орден ко мне, на службу не захочешь. Правда к нам уже давно никого не брали. - В глазах Руфа заплясала влага.

- Так что вы решили оба? Чем вам заняться в труппе уже придумали. Людям в городах не хватает опасных и захватывающих зрелищ, по тому же принципу я так и популярна со своим огненным шоу. Вы же будете устраивать показные бои. За форму свою не беспокойся, вам дадут доспех для выступления. Я не думаю что тебя на лицо знают по всему Галдерону. Надо будет замотаем чем нибудь, на крайний случай мешок наденем. - Бьерн опять закашлялся, в этот раз борясь со смехом.

- Если так, то в принципе есть над чем подумать. Щас весельчак дышать начнет и обговорим. - Здоровяк тем временем покраснел как рак.

- Может ему помочь?

- Не-а, пусть мучается. Что бы не повадно было над товарищами по несчастью смеяться.

- Ты бы свое тело с мешком на голове представил, тоже бы смеялся. - Бьерн откашлялся и теперь сидел улыбался. - А так, я в принципе за. Почему бы и на потеху оружием не помахать. Денег у нас не много осталось.

- Ну раз так, пошли договариваться. Ехать до Альтена и правда еще долго, а идти еще дольше. - Я вытер руки ветошью и помог девушке встать.

- А идти к Виктору зачем? Я же тут как раз для того что бы договориться.

- А про оплату наших циркачеств тоже тебе договариваться? - Ответил я вопросом на вопрос.

- Про оплату он ничего не сказал...

- А я о чем? Хитрый жук, денег на нас бедных решил заработать. Бьерн вставай, пойдем. Ты у нас любишь договариваться.

- Может не надо? Я сама схожу поговорю? - Рита посмотрела на здоровяка с тревогой.

- Да не бить же я его буду в самом деле, просто поговорим. - Бьерн довольно заулыбался.

До шатра директора мы дошли убеждая Риту, что ничего злого мы Виктору делать не собираемся и у самого входа вроде даже убедили. Но войти девушка настояла первой заставив нас ждать снаружи. Около десяти минут из палатки раздавался шепот спора и наконец Рита вышла зазывая нас внутрь. Виктор сидел красный и растрепанный, даже усы обычно тщательно уложенные сейчас торчали в разные стороны.

По итогу нашей беседы, довольный собой Бьерн выторговал для нас еще одну подушку для Руфа, пятьдесят процентов с доходов нашего шоу. И пятнадцать минут выступления, вместо получаса предложенного Виктором.

Так мы провели еще неделю нашего путешествия. По началу мы с Бьерном выступали просто фехтуя в виде тренировки, поочередно отрабатывая удары в виде пары выпадов, блок, еще выпад. Но на третье выступление в нас проснулось вдохновение. Бьерн увидел восхищенные взгляды детишек и начал изображать злого дикаря, он обошел по кругу сидящих и ничего не подозревающих зрителей, издал дикий рев и кинулся в мою сторону. Сначала я немного забеспокоился, ну как немного. Не каждый день, на тебя с ревом и радостью в глазах бежит около ста пятидесяти килограмм убийственного мяса, размахивая секирой. Я даже подумал что он сошел с ума и сейчас будет много крови. Но, видимо разглядев "бесстрашие" и " решимость" в моих глазах, он подмигнул и началось шоу. Около часа мы сражались и бегали по арене под восторженные охи и крики. А в конце загнав меч ему подмышку и с победоносным видом, я встречал бурные овации.

***

В кабинете замка царила могильная тишина, Владиз сидел в своем кресле, ледяным взглядом смотрел на посыльного и скрипел зубами, сдерживая ярость что бушевала в нем с того самого момента как мужчина закончил свой монолог. Посыльный стоял бледный, смотря в пол он старался даже дышать как можно тише.

- Ты в этом уверен? - Холодный как лед голос ударил по тишине.

- Да ваше сиятельство. Это точно он, выступал в составе труппы. - Мужчина говорил очень тихо, но в стоящей тишине его было хорошо слышно.

- Куда направляется эта труппа?

- Следующий город в трех днях пути отсюда, Допель. После они закончат выступление в Альтене и труппа будет там пару месяцев.

- Мне плевать чем будет заниматься труппа. Но за старательность хвалю. Ты хорошо постарался, иди к капитану стражи, тебе заплатят и накормят. Свободен.

- Спасибо господин.

- Стой! Передай капитану пусть зайдет ко мне.

Ярость бушевала внутри кардинала, в очередной раз этот выродок оказался живым и невредимым. И что больше всего бесило Владиза, это непонимание того как он постоянно ухитряется выжить. От мрачных раздумий его отвлек стук.

- Заходи!

- Вызывали сир?

- Да, собери группу. Мы выдвигаемся в Допель.

- Будет сделано сир. По какому поводу поход?

- В наших рядах предатель. На задании, один из капитанов снюхался с ведьмой и оборотнем. Убил свою группу и сбежал. Мы должны найти его и наказать. Собери группу лучших бойцов, он может оказать сопротивление и есть информация что ему помогают. Свободен.

***

-" Ты мне так и не объяснил, почему Бьерн идет с тобой в крепость, а я нет?" - Руф наскрябал вопрос и уставился на меня. Мы уже были на подходе в Допель когда у телеги акробатов отвалилось колесо, в результате чего мы встали на ремонт на целый день. И судя по затягивающим небо тучам, останемся на стоянке еще пару дней. Мы сидели на опушке леса у костра вчетвером и решали как поступить после Альтены, все были согласны отправиться в крепость сразу, после последнего выступления труппы. Только Руф был против оставаться с цирком.

- Руф, ты же неплохо заработал со своих выступлений. В ордене, рекрутом ты столько даже за три месяца не заработаешь, не говоря уже о том что жить тебе придется по режиму. А в труппе одно раздолье.

- "Мой дед служил, я тоже хочу" - Высунув язык, мужчина старательно писал показывая текст, стирал все и снова писал. - " Жизнь в деревне мне не понравилась, а в труппе со мной никто не общается кроме вас."

- Хорошо, убедил. Но обещать я ничего не буду. Мне еще за Бьерна как то уладить все нужно.

- Дрейв, а ты уверен что меня там примут? Все таки я девушка и из меня боец не очень.

- На твое обучение они согласятся, а дальше я не думаю, что кардинал будет против еще одного мага в ордене.

- До сих пор не могу поверить в это. - Рита довольно улыбнулась. - Скорее бы уже приехать в Альтену. Чувствую себя десятилетней девочкой. Ладно, пойду узнаю как там дела с ремонтом, может еще успеем сегодня хоть немножко проехать. Да и без дела сидеть не могу уже. - Девушка вскочила и бодро пошла в сторону сломанной телеги.

- Как думаешь скоро мы доберемся до Допеля? - Бьерн пил купленное им пиво развалившись на земле, облокотившись спиной на бревно.

- Дня два точно провозимся, если сегодня ливень зарядит устанем телеги толкать. Дороги видел? Одни ухабы.

- Да чувствую застряли мы тут, хоть пешком иди. Что там за шум? Глянь, тебе удобнее. - По лагерю раздался обеспокоенный ропот.

- Конница на подходе, оружные. - Я привстал что бы лучше разглядеть и не поверил своим глазам. - И наконец хорошие новости! Стяг ордена "Солнца"! Бьерн вставай, кажется наша слава в цирке подошла к концу.

За каких то пару минут мы облачились в свои вещи и я встав на телегу начал махать руками коннице, что бы меня заметили. Не хватало еще что бы мимо проехали. Счастью не было предела, потому что во главе конницы ехал Владиз, его кроваво красный латный доспех и такой же красный плащ с эмблемой солнца заходящего за горизонт, я узнаю на любом расстоянии.

Подойдя на расстояние выстрела, произошло то, чего я никак не ожидал, кардинал вытащил меч и направил в мою сторону. В эту же секунду в мою сторону переходя на галоп, отправилась почти вся конница. Я стоял и глупо улыбался а в меня прилетело две стрелы.

- Дрейвен! На землю живо! - Бьерн стянул меня с телеги и вы матерился. - Твою ж мать! Ладно ноги целы, легкие не пробили. Лежи тут я за Ритой! Руф присмотри за ним! Постарайся пока стрелы вытащить. - Бьерн сорвался с места на ходу доставая секиру.

- Руф я в порядке, давай за ним! Потом руками помашешь! - Я выдернул стрелу что пробила левое плечо насквозь. Острая боль пронзила половину тела, но жаловаться было некогда и некому. Меня пытаются убить свои, а умирать не разобравшись какого хрена вообще происходит, я не хочу. Собравшись с силами я встал и побежал в сторону ребят.

- Бьерн, где Рита?

- Тут я! - Из под телеги раздался крик девушки. - Что происходит? Почему они напали?

- Если бы я знал! - Конница из десяти паладинов уже достигла лагеря и с криками смерть предавшему солнце, начали рубить цирковую труппу. - Это я что ли предатель?

- Рита вылезай, собирай кого успеешь и бегите в лес! Мы постараемся их задержать! Не смотреть, а бежать я сказал! - Бьерн повернулся к ничего не понимающей девушке и подтолкнул ее в направлении леса. - Руф, ты на прикрытии, понеслась. - С этими словами здоровяк понесся навстречу паладинам. Я побежал следом за ним. Через мгновенье Бьерн оттолкнувшись о бревно лежащее у костра, прыжком накинулся на война и выдернул его из седла. Я пробегая мимо нанес колющий удар мечом в живот бедняги, держа меч обратным хватом в правой руке.

- Бьерн, я на прикрытии! Рука отнялась!

- Добро!

В лагере творился хаос, циркачи бегали из стороны в сторону. Паладины рубили всех без разбору, тех кто успевал спрятаться доставали и убивали как животных. Даже в охоте на нечисть, я не видел такой жестокости. Тех кто не дрался мы брали в плен, но никогда не убивали всех без разбору. Суд светила ждал каждого. И даже после него не всех казнили. Тут же было что то другое. Собравшись с мыслями я решил добраться до кардинала. Вскочив на лошадь убитого паладина, я галопом направился в его сторону. Сзади что то кричал Бьерн, но из за криков вокруг и свистящего ветра в ушах, ничего было не разобрать.

На подходе к Владизу на меня выехали три всадника. Одного из них я узнал, это был Цверг, капитан стражи крепости. Элита стоящая на страже светила и Владиза естественно. Сбавив ход я постепенно начал останавливаться, Цверг поднял руку командуя своим остановиться. Подъехав ближе он с ненавистью в глазах начал выплевывать обвинения.

- Дрейвен Арстонский, ты обвиняешься в измене и содействию преступлений, ведьмы Бьянки Соленской, а так же убийству группы рекрутов доверенных тебе светилом в подчинение! А так же в связи с оборотнем! Приговор, казнь! Сложи свое оружие и пади ниц пред Его При священством кардиналом ордена "Солнца" Влидизом Аркенским! Я сказал!

- Я Дрейвен Арстонский отказываюсь от обвинений! И согласно уставу требую суда светила! Пусть солнце, что дарует свет судит меня! Я сказал!

- Ты не в праве требовать предатель!

Цверг ударил по лошади каблуками сапог и устремился ко мне набирая скорость. Я взяв поудобнее меч тоже направился к нему. Не доехав около десяти метров, я почувствовал как мою ногу прожгла боль. Оставшиеся позади Капитана войны, разъехавшись в разные стороны, что бы не задеть Цверга, стреляли в меня из луков. Через мгновенье уже и сам Капитан поравнявшись со мной, начал атаковать мечем. Одной рукой я мог только защищаться и судя по тому как повисла моя левая рука, это очень не на долго. Спустя пару десятков ударов, правая рука тоже начала неметь. Дьявол! Я не намерен умирать вот так! А судя по такому бою, я сейчас умру. Одной блокировкой ударов, много не навоюешь. Капитан слишком силен, что бы сражаться с ним раненым и одной рукой. Моя кровь была повсюду, она стекала в ботинок, заливала лошадь. Голова начала кружиться и бить набатом, где-то там, внутри моего черепа. Заблокировав очередной удар, я не придумал ничего лучше как пригнуться пропустив рубящий удар, со всей силы пнуть левой ногой в голову лошади Цверга и пустить своего скакуна в галоп, обратно к лагерю. Когда лошадь начала набирать скорость, я почувствовал удар по спине. Острая боль и мое сознание погасло.

Глава 7

Очнулся я от холода и боли во всем теле, кажется, что болела каждая клетка моего тела. Невыносимо хотелось пить. После попытки открыть глаза, мою голову пронзила острая боль. Из пересохшего горла раздался тихий хрип, к боли во всем теле добавилась боль в горле. Ощущение было как будто в горло запихали колючек и заставили глотать. При попытке пошевелиться, болью прострелило все тело и волнами начала пульсировать.

- Руф, Дрейвен похоже очнулся, дай ему попить. - Послышалось шевеление, глаза я больше открывать не пытался. Через минуту, а может и больше, мою голову бережно приподняли, боль опять прострелила все тело. И когда она начала отступать, к моим губам прикоснулась чаша. Напоив меня, Руф так же бережно положил мою голову. Спустя еще какое то время, я опять потерял сознание.

В бреду или во сне, я видел лицо Зарега залитое кровью, боль и страх в глазах Клауса. Они стояли смотря на меня, а я стоял обнимая ведьму. Потом их лица исказила ненависть, они начали кидать в меня камни и кричать. - Предатель! Предатель! - Ведьма провела по моей щеке нереально длинным языком извивающимся как змея и поцеловала меня, язык начал проникать в мое горло, все глубже и глубже. Я начал задыхаться. Мерзкий шипящий голос проникал в мою голову, все громче и громче я слышал слова. - Ты мой, сладкий. Теперь ты мой. Я очнулся от ужаса и кашля.

- Руф помоги! Зажми рану! Осторожнее! Тихо - тихо милый, потерпи. Боги как же много крови! Руф держи его, нужно прижечь! - Рита явно была в панике, я приготовился к боли от прижигания, но понял что меня никто не держит. Рядом со мной раздался шипящий звук, крик боли и частое прерывистое дыхание. В нос ударил запах гари, паленых волос и мяса.

Я снова попытался открыть глаза, боль была уже не такой острой, но я все еще ничего не видел. Спустя какое то время я понял, что глаза перевязаны какой-то ветошью. От сердца отлегло, значит не видел я не потому-что ослеп, а потому-что на глазах повязка. При попытке поднять руку и снять ее, мое плечо пронзила очередная волна боли. Я застонал.

- Боги! Дрейв ты можешь просто лежать?! Руф, у него опять рана открылась! Держи его! А ты, лежи и не дергайся! Очнешься, просто скажи! Не нужно шевелиться! - Что значит очнешься? Я же вроде уже... Додумать я не успел, мое тело прижало двумя руками, очевидно Руфа, плечо чем-то очень сильно обожгло.

Я стоял в "тронном" зале кардинала, вокруг тишина и только ветер сквозивший видимо из окон, гонял по полу пожухлую листву. В центре зала стояло огромное дерево. Его корявые ветви торчали во все стороны. Корни же были не под землей а покрывали пол во всем зале, кое-где пробив стены и видимо уходя в другие комнаты. На мне не было ничего, только льняная рубаха и штаны. Стало очень холодно, пальцы на руках и ногах начали неметь, тело пробила мелкая дрожь. Только я хотел обойти дерево и поискать чем можно согреться, как в кроне дерева сначала раздалось какое то шуршание, а потом показалась тень. Она скользнула черными всполохами на нижние ветки и зависла. Подул сильный ветер сдувая и без того редкую листву. Листья начало закручивать вихрем в том месте, где остановилась тень и вот там уже сидит обнаженная женщина. На мгновение мне показалось что я ее уже где-то видел. Только вот где, я вспомнить не мог... Женщина была невероятно красивой, большие зеленые глаза, тонкие алые губы, черные как ночь длинные волосы и белая как молоко кожа очень гармонировали. Она сидела не прикрываясь и смотрела на меня с интересом и брезгливостью. Спустя секунду ее губ коснулась легкая улыбка.

- Здравствуй, красавчик. Ну что скажешь? - Женщина провела руками вдоль своего тела.

- Здравствуй, а что я должен сказать? - Мой взгляд застыл на ее подтянутой груди. Я непроизвольно растягивал слова. Мыслей в голове был минимум.

- Как же измельчали нынче мужчины на комплименты... Тебе нравиться, то что ты видишь? - Незнакомка сделала притворно расстроенное лицо.

- Д... Да... Прости... Ты великолепна... Тебе не холодно? Я вот замерз... - Пересилив себя я оторвал взгляд от ее прелестей и старался смотреть над ее головой. - Могу одолжить рубаху. - Я снял рубашку и протянул в ее сторону.

- А ты молодец! - Женщина грациозно, как кошка спрыгнула с ветки и на носочках медленно начала приближаться ко мне. - Многие бы начали предлагать согреть телом или еще чем. А ты даже смотреть на меня перестал... - Она подошла почти в плотную и забрала одежду из моей руки. - Слышал выражение " Своя рубаха, ближе к телу"?

- Что то из деревенского фольклора? - Без рубахи стало еще холоднее. Я невольно сжался и начал дрожать сильнее.

- Пусть будет так... - Женщина улыбнулась какой-то безумной улыбкой, скомкав рубаху приложила к своему лицу и вдохнула полной грудью. - Как же вы мужчины расточительны, когда видите обнаженных красавиц... Даже частичку своей души не жалеете...

- Дрейвен! Дыши! - Откуда то сверху, как будто комната набита ватой, раздался приглушенный крик Риты. Я поднял голову что-бы посмотреть откуда раздается голос, но ничего не увидел, кроме облупленного потолка наполовину закрытого ветвями дерева. - Руф, помоги мне! Не дай ему проглотить язык! Да что же его так трясет!

- Хм... А девочка молодец. Не имея никаких магических навыков, смогла пробиться сюда. Толку правда чуть, она даже наверное не поняла этого. - Я перевел взгляд на незнакомку. Она ходила вокруг дерева, слегка пританцовывая.

- Что все это значит? - Происходящее начинало раздражать.

- А ты до сих пор ничего не понял глупышка? - Женщина остановилась и посмотрела на меня как на ребенка. - В данный момент тебя пытаются спасти. - Она приподняла руку и небрежно махнула куда-то наверх.

- А ты кто? И где мы находимся?

- Наконец твою пустую голову посетили правильные мысли. - Незнакомка закатила глаза и рассмеялась. - И почему вы мужчины перестаете думать нормально, стоит вам показать, что скрывается у женщины под одеждой? - Женщина схватила руками свою грудь и кокетливо прикусила нижнюю губу.

- Ну знаешь ли, если я сниму штаны, я сильно сомневаюсь что ты будешь смотреть мне в глаза. - Почему-то именно сейчас мне стало обидно.

- Ну это же не значит что я перестану думать, правда?

- Допустим. А теперь ответь, кто ты и где мы?

- Меня зовут Камилла. А место это называется по разному, кто-то называет это астралом, кто-то междумирьем. Мы же называем его просто, разлом. Маловато места для астрала, не находишь? - Камилла обвела зал рукой. - Да и разлом у каждого свой.

- И почему я оказался в этом разломе? - От ее ответов, вопросов становилось только больше.

- О боги какой же ты все таки глупый... Ты умираешь. Глупый... Глупый... Глупый мальчик... - Женщина покачала головой. - И я здесь для того что бы судить тебя. Останешься ты жить. - Камилла взяла мою рубаху в обе руки и скрутила, будто пытаясь ее выжать. - Или умрешь.

Сверху опять раздались приглушенные крики Риты. - Руф! Его опять трясет! Да чтоб тебя! Дыши Дрейвен! Дыши! - В грудь ударило жаром и по всему телу прошлась приятная теплая волна.

- А девочка хороша! Неумеха, но хороша! - На лице Камиллы читалось изумление и легкий испуг.

- Что то все в последнее время меня судят. И никто не хочет объяснять, за что и почему. - Тело начало замерзать, и говорил я уже через зубы.

- О, я объясню. Пусть не все что ты хочешь знать. Но основное, точно объясню. - Женщина подошла ко мне, и провела рукой по моим волосам. - Знаешь кому принадлежало это тело?

- Эм... Тебе? Ты уже умерла, раз вопрос встал именно так? - Я с недоумением смотрел в красивые глаза.

- Хозяйка этого тела умерла. Ты убил ее! - Камилла схватила меня за горло, ее глаза были полны ненависти. - Не помнишь?! Так я напомню! - Она обошла меня и схватила мою голову руками. В тот же миг зал с деревом сменил лес, точнее Чернолесье. Передо мной стояла Камилла, только гораздо моложе. Ее глаза были полны ярости и азарта, а ее рука сжимала горло Зарега... Я дернулся в попытке спасти рекрута, но мои ноги будто примерзли к полу. Та Камилла что держала мою голову, отпустила ее и все исчезло. Я упал на колени. Передо мной опять был зал с деревом.

- Если бы было все так просто... Это лишь воспоминание... Твое воспоминание. - Ведьма была расстроена. В том что это ведьма я не сомневался. - Ты помнишь это?! Помнишь как убил ее?!

- Я помню. Но ты же должна знать что ее на меня натравили. Мы не ожидали встретить там ведьму.

- Бьянка! Ее звали Бьянка! Моя бедная девочка... Доверилась каким то уродам... - Камилла смотрела куда то в даль не мигающим взглядом. - Я говорила ей не связываться с паладинами! Но нет она хотела мира с вами! Хотела, что бы ведьмы больше не прятались!

- Ты меня слышишь? Я не виноват в ее смерти! Да убил ее я, но не я ее туда привел! О каком мире ты говоришь? Она убила рекрутов!

- Мне плевать! Все причастные поплатятся за ее смерть! Твой меч отсек ее голову! - В глазах ведьмы было безумие. Ее руки опять начали выкручивать мою рубаху. Холод начал скручивать мои кости. Я упал на пол, мое тело трясло от холода а я не знал что сделать, что бы согреться хоть немного.

- Руф! Держи его! Опять началось! - Где то сверху снова раздался голос Риты. - Я кажется поняла как это работает, но я боюсь обжечь его! Дрейвен, дыши пожалуйста! Не сдавайся! - В грудь опять ударило жаром, по телу снова прошла волна тепла. Через мгновение последовал еще один удар, тело начало согреваться. Удар, еще удар, грудь начало жечь. Воздух в легких стал горячим. Ведьма надо мной закричала, ее лицо начало плавиться как будто было из воска. Спустя пару минут грудь нестерпимо жгло, а ведьма превратилась в разноцветную лужу. Я встал подошел к ее останкам, поднял свою рубаху заляпанную этой непонятной жижей и не раздумывая надел.

Открыв глаза я увидел над собой испуганное лицо Руфа и заплаканное лицо Риты. Повязку с глаз видимо сняли. В нос ударила вонь паленого мяса.

- Привет, а что у вас тут так воняет? - Мой голос был похож на скрип двери.

- Дурак. Мы думали ты умер. - Девушка улыбнулась смахивая слезы. - Сначала ты не мог вдохнуть и тебя трясло сильно. А потом ты перестал шевелиться и стало совсем тихо. - По щекам Риты снова побежали дорожки слез.

- Так устал наверное, думаешь легко трястись постоянно? - Я попытался изобразить улыбку, но судя по реакции Руфа и испугу девушки, получилось не очень - Все.. Все в порядке.

- Хорошо, лежи отдыхай и не шевелись, Руф присмотрит за тобой. Я к Бьерну, его тоже лихорадит, но ему уже лучше.

- Спасибо. - Я поймал девушку за руку, за что поплатился болью в теле и упреком от Риты.

- Сказала же, не шевелись! Хочешь что бы опять рана разошлась. Я ее уже три раза прижигала. Мази Бьерна осталось совсем немного, и большая часть ушла на тебя.

- Все, все понял лежу не шевелюсь, смотрю на деревья и довольное лицо Руфа! А как мы кстати тут оказались? И где вообще этот тут...

- После того как ты бросил Бьерна и ускакал к паладину в красном, Бьерн и Руф успели убить еще двоих нападавших, после в Бьерна попало три стрелы и один из паладинов что не стал спешиваться с лошади, ударил его чем то по голове и Бьерн упал. Руф успел его подхватить и утащить в сторону, представляешь? Наш Руффи смог утащить Бьерна! - Судя по смущенному лицу мужчины, он и правда это сделал. - Потом все паладины начали кричать что ты уходишь и тебя необходимо поймать. А ты, лежа на лошади устремился в лес и видимо свалился с седла. Только преследователи этого не заметили и продолжили погоню за лошадью. Про нас в этой суматохе благополучно забыли, Руф погрузил Бьерна в телегу и убежал за тобой. Я отогнала телегу в противоположную от погони сторону и побежала помогать Руфу. Когда я нашла вас он как раз держал твою голову и пытался привести тебя в чувство. Поняв что это бесполезно мы отнесли и тебя в телегу. И вот уже три дня благополучно прячемся в лесах, в дали от городов и деревень. Ты знал что Руф очень не плохо охотиться в лесу? - Судя по тому что девушка вдалась во все подробности, разговор ее немного успокаивал.

- Нет, знаешь же что этим обычно Бьерн занимался. Это хорошо что у Руфа так много талантов, мы то с Бьерном я так понимаю не скоро еще сможем поохотится? - Я зажмурился от внезапной боли в плече. Руф старательно замазывал рану мазью.

- Честно? Я не знаю... Я вообще думала что вы умрете... Но вот, ты лежишь и разговариваешь с нами, да и у Бьерна жар наконец спал.

- А как вы ушли от погони? - Я решил отвлечь Риту от грустных мыслей.

- Не поверишь, те кого не успели зарубить в лагере, похватали топоры и вилы. А Виктор достал где то меч и повел всех на того типа в красном доспехе. И паладинам было уже не до нас, так как основная часть нападавших ускакала за тобой.

- Кто нибудь выжил? - Меня сильно удивил такой поступок директора, не ожидал я такого от этого казалось бы трусливого человека.

- Наврят-ли, когда мы уезжали, этот, в красном пытался прорваться к нам но труппа перекрыла ему дорогу. Дальше уже не было видно что происходит, но судя по крикам в живых там никого не оставляли.

Наступила давящая тишина, Рита сидела возле Бьерна, Руф судя по звуку чистил свои ножи, а я ушел в себя. В голове было пусто и ничего годного на ум не приходило. Я все еще не понимал, почему меня назвали предателем, каким образом меня связали с ведьмой, если я лично снес ей голову. И откуда они вообще взяли оборотня... И из головы никак не выходила Камилла, была ли она вообще? Или это моя больная голова ее придумала? Но я же отчетливо помню каждую секунду проведенную в разломе, кажется так она назвала то место?

- Рит, а ты слышала когда нибудь о разломе?

- Нет, что это?

- Ведьма сказала, что пока вы меня откачивали я находился в этом разломе.

- Какая еще ведьма?

- Как я понял родственница, той что я убил в лесу, в начала всего этого бардака. Она была абсолютно голая... Я дал ей свою рубашку, а она только вертела ее в руках и сиськи свои мяла. - Где-то над головой прыснул Руф.

- Зачем ты отдал свою рубаху?! - Голос девушки был явно обеспокоен.

- Говорю же голая она была, вот и дал что бы оделась.

- Ты что никогда не слышал о том что никому нельзя отдавать свои вещи во сне? Все что находится при тебе это твоя душа! А ты ее часть ведьме отдал! - Девушка подошла ко мне и заглянула в глаза.

- Ну когда я ее отдавал я же не знал что она ведьма... - Я пытался оправдаться от своего поступка. - И потом когда она расплавилась, я надел ее обратно. Правда она уже заляпана была немного...

- Расплавилась? Это как? - В глазах Риты было непонимание.

- Ну сначала меня в грудь что-то ударило и стало тепло. Потом были еще удары и в разломе стало жарко, ну ведьма и расплавилась...

- Вот как?... - Девушка о чем то задумалась. - Все время пока ты был в отключке, у тебя был жар как у Бьерна. Но вчера тебя начало трясти, ты пытался проглотить свой язык, не мог вдохнуть и твое тело стало очень холодным. Через какое то время, ты успокоился и я подумала что это из за потери крови тебя так лихорадит. Но сегодня все повторилось... И ты уже не успокаивался, тебя трясло около двух часов. Я пыталась помочь хоть чем то и в панике ударила тебя в грудь магией. Я испугалась, но ты успокоился, начал дышать и температура тела пришла в относительную норму. Тогда я поняла, что, то что, я сделала, тебе помогло. И когда все повторилось, я попробовала еще раз, но это почему-то не помогло... Я опять запаниковала, я повторяла это делать, снова и снова. Видимо моя магия сожгла ведьму... - По лицу девушки побежали слезы.

- И чего ты плачешь? Ты снова меня спасла! Радоваться нужно!

- На твоей груди теперь кусок обугленной кожи... И я не знаю заживет ли это... - Рита закрыла лицо руками и начала рыдать. - Прости меня! Я не хотела сделать тебе еще хуже! Ты и так весь в ранах, а теперь еще и в ожогах!

Все попытки успокоить девушку, успешно провалились и мы с Руфом решили дать ей вволю выплакать все что накопилось. Слишком много свалилось на ее хрупкие плечи за последние три дня. Спустя какое то время, небо начало светать. Вечное святило видимо уже показалось из за горизонта. Рита успокоилась и судя по тому что Руф занял ее место возле Бьерна, девушка наконец уснула. Интересно сколько она без сна мучилась с нами? День, два? Все три? Где-то глубоко в груди стало очень тепло и уютно. За всю мою жизнь никто не проявлял столько заботы. От приятных мыслей меня отвлек крик.

- Зарублю суку! Ай... Фух... Руф! Хорош меня обнимать!

- О очнулся! К тебе тоже голая ведьма приставала?

- Чего? Блин да что ж так болит то все?! А? Ооо... Так да, определенно лучше... - Девушка проснувшись от крика, обняла Бьерна и уткнулась лицом в его голову.

- Дурак, я думала ты умрешь! - По щекам девушки снова побежали слезы.

- Ты если сегодня не перестанешь реветь, то скоро тут будет озеро. - Я невольно улыбнулся.

- Простите, что то я совсем расклеилась... - Девушка встала смахнула слезы. - Так, ты ложись обратно пока раны не открылись, или будешь выглядеть как он. - Рита кивком указала в мою сторону.

- Ух, нихрена тебя прокоптили... - Бьерн с ужасом посмотрел в мою сторону и поспешил лечь обратно. - Это за что ты его так?

- А ты не завидуй. - Я пытался наклонить голову, что бы хоть как то рассмотреть свое тело.

- Было бы чему, ага. Выглядишь как обоссаное обгоревшее полено. - Здоровяк заржал, за что тут же поплатился болью в ребрах. - Ух, вот напасть, даже посмеяться нельзя...

Глава 8

Около недели мы провели в лесу, раны Бьерна уже порядочно затянулись и уже через три, четыре дня он мог довольно свободно вставать и передвигаться. На пятый день, ему надоело сиднем сидеть в лагере и он решил осмотреть округу на наличие более существенного мяса, а не птицы что добывал все это время Руф. Я же даже чувствовать себя лучше не начал. Рита теперь не отходила от меня ни на шаг, хоть я и убеждал девушку что это не её вина и вообще что без нее я бы умер, она была расстроена и ничто не способно было ее переубедить. Так я и проводил эти дни, просыпался, Рита давала мне попить, обрабатывала раны, кормила и заставляла дальше спать.

Спустя еще пару дней, в одной из проезжих деревень мы встретили странствующих торговцев антиквариата и магических артефактов, я с ними не общался в виду своего положения но и так было понятно, что продают они бутафорию и из магического у них только мастерство продажи всякого хлама. Вроде кожи с жопы дракона и высушенных яиц вампира. Но и польза от них все таки была, от торговцев конечно. Кому могут пригодиться яйца вампира в уме не укладывается, а как их добывали вообще отдельный вопрос.

Выпив с торгашами не одну пинту эля, Бьерн узнал у них, что паладины в полном составе, после нашего разгрома направились обратно в крепость. А откуда они все это узнали? Все просто, торговцы встретили их по дороге в Алинель, за день до нападения на нас и попросили паладинов сопроводить, раз доблестные рыцари все равно идут по пути. За "скромную" плату конечно же. После отсидевшись в километре от разгрома, торговцы пытались уговорить Владиза выделить пару паладинов для сохранности столь ценного груза, но им отказали. Поэтому они и сидят теперь тут в ожидании храбрецов, которые помогут им дойти до злополучного города. Спросите почему не пошли сами? Все просто, этот город центр контрабандистов. И только войдя в сам город можно быть спокойным, местный синдикат под чьим надзором находится город не позволяет грабить обозы и торговые палатки, за существенный налог конечно. Бьерна они в общем то и поили в надежде умаслить. Но как показала практика нашего здоровяка не так то и легко споить. В итоге мы получили ценную информацию, а торговцы лишние траты на эль и головную боль.

Мои раны же давали о себе знать все чаще, боль накатывала волнами, жар сменялся нестерпимым холодом. От чего Рита впадала в панику каждый раз когда меня начинало трясти. На общем совете было принято решение показать меня деревенской знахарке. Милая бабушка с пухлым лицом замотанным в платок и добрыми глазами, долго осматривала мое несчастное тело, иногда причмокивала со словами "Свят, свят, свят". После чего посмотрела в мои глаза с грустью и произнесла.

- Ты чаво это жив то еще? А? С виду подох давно, ан нет вот он зёнки свои вылупил. Ну чаво смотришь отвечай нежить.

- Ничего я не нежить, вполне себе жить... Потрепали немного а так бодр и весел.

- То та я и вижу... Это кто тебя так?

- Стреляли враги...

- Ну это понятно, что не друзья. Пожог тебя кто спрашиваю?

- Это я... - Рита потупила взгляд и на пол капнуло из глаз.

- Приревновала что ли? - Бабка усмехнулась.

- Нет, лечила я его...

- А что тоже верно, нет дурака и болезни нет. Умно... А чего не долечила? Лежит вон улыбается. - Бабка тихо захихикала. - Ой, ладно не реви, шуток старухиных не понимает. Скучная молодежь пошла, ты магичка чо ли?

- Угу...

- Угу, угу. Кудаж ты лечить то полезла? Далаб ему корешков пожевать каких, не помер бы и хорошо. - Бабулька закряхтела как старая ворона. - Ой, повеселили... Ладно, рассказывайте все с самого начала, будем думать как этого доходягу на ноги ставить.

Спустя час и пару литров чая, мы наконец рассказали более-менее правдивую историю нашего побоища. Не забыв и про Камиллу и про то что потом с ней стало, ну и со мной тоже.

- Вон оно чего... Волшбой тебя так покорежило, ей жешь и лечить тебя надобно - Бабушка задумалась. - С ранами я конечно помогу как смогу... Вылечить говорю сразу не смогу, не те года что бы с ведьминой порчей воевать... Есть у меня магичка знакомая, хотите что бы этот цыпленок прожаренный выжил, ступайте к ней не медля! Дорогу к ней подскажу а там уж сами уговаривайте.

- Спасибо бабушка. - Я улыбнулся так добродушно как смог.

- Тьфу ты, доходяга недобитая... - Бабулька встала и ушла куда то в глубь терема, спустя пару минут она вернулась со связкой трав и маленькой баночкой. - На, травы заваривать и пить не чаще трех раз в день. Мазью мазать по утрам, вечером промывать! Магичку найдете у "Трэльского" озера, с деревни как выйдете вам на север, два дня никуда не сворачивайте, увидите указатель до Трована. От него по западной тропке до лесу дойдете, вот в этом лесу и найдете ее. Ну все с богом, ступайте.

Попрощавшись с бабкой и пополнив запас овса для лошади, мы отправились в путь. Как и было сказано до указателя мы ехали ровно два дня... Как ни странно, по пути мы не встретили ни одной живой души, тракт как будто был заброшен. Возникали даже мысли, что бабка сама ведьма и отправила нас к чертям в прямом смысле слова.

Ночью я проснулся от боли в груди, на месте ожога что то кололо и обдавало холодом, как будто на грудь положили отколотый кусок льда. Подумав, что это просто на просто заживает ожог от бабкиных мазей я не стал никого будить, да и зачем? Рита и так не спит из за меня, а здоровяк кажется добьет меня сам если она еще хотя бы минуту проведет возле меня. Особенно сейчас, повернув голову вправо я увидел как девушка крепко спала положив голову на грудь Бьерна. Разбуди я их сейчас и он точно меня сожжет в костре радостно припевая, и ладно если еще и над тушкой моей не захочет поиздеваться для разогрева.

Спустя какое то время в грудь что то ударило, и холод начал сковывать все мое тело, звезды на головой закружились в бешеной пляске и мое сознание потухло.

- Ну привет сладкий... - Дерево в центре зала было совсем пожухлым, листя под ногами превратились в кашу от разложения. И во всей это красоте сидела Камилла. Подобрав под себя ноги, женщина расплетала свои волосы обеими руками. Из одежды на ней опять ничего не было.

- Опять ты... И каково оно из лужицы обратно скукоживаться? - Я вздохнул и не найдя более-менее чистого места уселся там где и стоял.

- Фи как это не интеллигентно... Ни здравствуй, ни как твое здоровье... - Камилла подняла свой взгляд на меня. Половину её лица украшал ожог. - Нравиться? Подружка твоя постаралась... Тебя то я как погляжу посильнее покорежило...

Я опустил свой взгляд вслед за ее. Мое тело покрывала обгоревшая рубаха, само же тело выглядело как пережаренное мясо. Хотя почему как? Оно им и являлось.

- Как ты живой до сих пор, в толк не возьму... Других бы уже черви догрызали...

- Ну я то не другие. Расскажешь что ты со мной сделала?

- А ты так и не понял? Все что находиться в этой комнате состояние твоей души. Рубаха же твоя и есть душа. И посмотри как хорошо мы с тобой повеселились в прошлый раз.

- Как скоро я умру? Судя по состоянию вокруг, мне не долго еще с тобой разговорами баловаться.

- О до утра ты не доживешь... - Женщина встала и томно направилась в мою сторону.

- Твою мать! Дрейвен! - Сверху как и в прошлый раз раздался приглушенный крик Риты. - Бьерн держи его! Руф настойку! Быстро!

- Да оставь ты уже нас в покое! - Лицо Камиллы исказила гримаса ярости. - Маленькая тварь! Он мой!

- А меня спросить не забыла? - Мое тело сковал холод так что я с трудом мог пошевелиться. Камилла же не стесняясь схватила меня за волосы и одернув назад мою голову впилась в мои губы своими губами. Мгновенно тело прострелил нестерпимый мороз, как будто в каждую клетку моего тела впились острые снежинки.

- Бьерн что с ним?! Почему его так трясет?! Руф! Сколько еще до озера?!

- Бедная, бедная девочка... Она ведь никогда и не поймет от чего ты умер... - Женщина отпустила мои волосы и сделав шаг назад, осматривала меня как нашкодившего ребенка.

- Может хотя бы посвятишь меня почему все так хотят моей смерти? По твоим словам я все равно скоро умру. - Я с трудом шевелил своими губами. От чего мой голос был едва слышен.

- В смысле? Тебя в лесу по голове хорошо приложили? - Камилла уставилась на меня с неподдельным удивлением.

- Видимо... Потому что я ни хрена не понимаю... - Я вздохнул, от чего легкие отдали болью. - С самого леса меня пытаются убить, все кому не лень. Даже кардинал ордена которому я служил всю свою жизнь.

- Да ты точно пришибленный... Какому ордену? Слепых котят? Тупых щенят?

- Орден Солнца... Должна бы знать кто на вас охотился не один век...

- И правда дурак... Орден пал уже семь лет как... Последнего паладина я лично пыталась спасти. Его загнали упыри в лесу Даракоты....

- Не ври мне ведьма! Я паладин ордена! И травмы эти от паладинов ордена!

- Ага, а напали они на тебя потому что?...

- Не знаю... Бред какой то... И зачем тебе спасать паладина? Сколько ваших сестер было поймано нашими руками? И после всего ты хочешь сказать, что пыталась спасти одного из нас? А меня вдруг решила убить?

- Ну во первых я не ведьма. Я маг, ледяной как ты мог заметить. И проклятьями занимаются не только ведьмы. Вот скажи мне чудо паладин какого цвета глаза у ведьм?

- Серые как пепел. - В голове загудело от мыслей.

- Судя по твоему взгляду, до тебя наконец дошло? - Камилла уставилась на меня большими изумрудными глазами. - Да я отвернулась от света и практикую проклятья. Но с монстрами по другому не получается сражаться.

- Тогда какого тебе от меня надо?

- А убийство моей дочери ты внезапно забыл? - Глаза женщины наполнились яростью. - Или ты думал я забыла?! Все причастные ответят за ее смерть!

- Не забыл... Тогда может объяснишь зачем она напала на нас? И дралась она совсем не магией.

- Когти и арахны? У Бьянки был дар призывателя...

- И виноват я в том что дрался за свою жизнь и победил?

- Мне плевать. Моя дочь погибла и за это должны ответить! - Губы Камиллы сжались в полоску от злости. - Она сказала что кто то из ордена связался с ней. А спустя неделю ее убиваешь ты! - Тело снова пронзила боль и нестерпимый холод.

- Бьерн держи его! Выхода нет я попробую... - Голос Риты снова пробился сверху.

- Ты убить его хочешь?

- Он и так умирает! Я пытаюсь хоть что то сделать! - По телу ударило тепло и как в прошлый раз прошло волной до кончиков пальцев. - Дыши! Слышишь меня! Дыши! - Я слышал как кричит сквозь слезы Рита, как смеется ледяным смехом Камилла. Вдруг в комнату ворвался сильный ветер, колдунья подавилась и схватилась за горло. А меня обдало теплым нежным морским бризом. Камилла же закатив глаза раздирала ногтями горло пытаясь вдохнуть. Спустя пару минут она упала и рассыпалась на миллион снежинок, ее подхватил бушующий вокруг ветер и унес куда то наверх. Вот так, всего секунду назад на полу лежало тело красивой женщины, а теперь о ней напоминал только холод, который постепенно отпускал мое тело. И если вокруг бушевала стихия, то меня же обдувал теплый, летний, легкий ветерок.

- liberatio minus. - Сверху раздался мелодичный нежный женский голос. Ветер же начал сдувать всю грязь с пола, вокруг моего тела закрутился вихрь сдирая с меня лед и обгоревшую плоть. Спустя несколько минут на моем теле остались только раны. Вся гарь была содрана ветром, благо хоть боль я не чувствовал. Грудь ласково обдувал ветер, как будто ожоги гладили нежные невесомые руки. Еще через какое то время мое тело согрелось окончательно и сознание опять погасло.

Глава 9

Спустя какое то время я с трудом разлепил глаза, перед глазами был все тот же зал с деревом в центре. Только на этот раз здесь было тепло и уютно, а ветер, что шевелил молодые листья на дереве, приносил с собой легкий весенний сладкий запах цветов и фруктов. Из под плиток на полу пробивалась свежая мягкая трава, местами распускались маленькие белые цветы. Обойдя дерево по кругу я увидел скатерть с корзинкой со свежим, как будто только из печи хлебом и теплым парным молоком. Опасаясь что это опять проделки Камиллы, я поставил все обратно и вернулся к месту своего пробуждения.

- Ешь, тебе нужны силы. Я не смогу сама долго поддерживать тебя. - Сверху опять раздался нежный, немного настойчивый голос незнакомки.

- Во первых здравствуйте, а во вторых откуда мне знать что со мной все будет хорошо после трапезы? - Все таки общение с Камиллой, не давало повода так просто успокоится и делать то что тебе говорят голоса.

- Думаешь я бы возилась столько с тобой, что бы потом отравить?

- Убедила... А как долго я буду тут находится? - Как бы тут не было сейчас хорошо, все же снаружи мне спокойнее.

- Если бы ты не болтал а ел, уже бы давно вышел... Поторопись у меня не так много сил осталось поддерживать твой маленький рай. - Голос стал заметно тише и кажется немного дрожал.

Так ладно, видимо и правда надо прекращать болтать и есть, еще чего не хватало тут застрять. Я снова осторожно обошел дерево, корзина стояла там же где и пару минут назад, а хлеб и молоко были все такими же свежими и теплыми. Даже не смотря на аппетитность содержимого корзины, есть мне совсем не хотелось, но как только я откусил край хлеба в животе резко заурчало а рот наполнился густой слюной. Почти не жуя я запихал остаток хлеба себе в рот от чего казалось могут лопнуть щеки и попытался залить все молоком. Вышло скажем так не очень, чуть не подавившись я решил все же прожевать то, что было запихано в рот и уже после запить молоком. Спустя пару минут я все таки справился с едой и развалился на скатерти, от вкусной еды мне стало тепло и уютно, тело расслабило и я начал засыпать.

Спустя какое то время, в голову ворвались звуки, а вместе с ними и всепоглощающая боль. Казалось болели даже волосы, больше же всего досталось моей несчастной голове. Ощущение было такое как будто по моей голове, било десяток кузнецов огромным молотом не переставая, предварительно положив ее на наковальню. Без попыток пошевелиться, я лежал до тех пор пока шум в голове немного не утих, я даже дышать старался как можно тише. Как только в голове появился относительный порядок, я услышал журчание воды и шелест листвы, ветер приятно обдул мое тело. Чуть в дали послышались голоса. А рядом со мной кто то тяжело вздохнул. Решив что лучше сейчас уже точно не станет я попытался открыть глаза, получилось не сразу и не очень хорошо. Точнее я смог открыть только маленькую щелочку, через которую прорезался яркий свет и не ясные темные силуэты, мельтешащие туда сюда. Поняв что на данный момент это предел моих зрительных способностей я попытался сфокусироваться на силуэтах, от чего голову опять ударило огромным "молотом".

- Вот объясни мне, чего тебе не лежиться спокойно? - Раздался голос моей спасительницы. При попытке ответить ей, пересохшее горло резануло болью и выдать я смог только хрип.

- О боги... Отвечать было не обязательно...Вот попей... - К губам прикоснулся глиняный край сосуда, а голову кто то бережно приподнял. В рот потекла живительная влага со вкусом мяты, лимона и бергамота. Я жадно начал пить от чего жидкость попала не в то горло и я закашлял. И тут пришло осознание, до этого была не боль, а так временное неудобство...

- Да что же с тобой не так то... Ребят! Бьерн приподнимите его кто нибудь! Еще не хватало что бы он лекарством захлебнулся! - Послышался приближающийся топот и сильные руки приподняли мое несчастное тело. - Прислони его вон там... Пусть уж лучше сидит... Знаешь ты как в том анекдоте, мне кажется, что если ты найдешь зелье бессмертия, то умрешь пока будешь его пить... - Рядом послышался грубый смех Бьерна и уханье Руфа.

- Вот... Все вам зубоскалить... Товарищ героически перенес смерть и воскрес, а они все гогочут... Сволочи... - Я выдавил из себя легкую улыбку. - Лучше бы умыться помогли, глаза разлепить не могу...

- Я бы сильно удивилась если бы ты через повязку видеть смог. - В нежном голосе появилась легкая издевка.

- А можно снять? Ну пожааалста... - Я сделал более жалобный вид, но судя по мужским вздохам он у меня и так был не очень. Чьи-то руки развязали узел на затылке и спустя мгновение свет ворвался в мои глаза. - Ух... Я и не думал что так светло бывает...

- Будешь жаловаться, обратно замотаю, будешь и дальше фантазировать в темноте. - Бьерн широко улыбался сжимая повязку.

Жмурясь я кое-как смог привыкнуть к свету, вокруг было довольно красиво, кругом был лес, цвели цветы. Справа текла речушка, поросшая высокой травой и камышом, над которым весело летали стрекозы. На берегу передо мной, стоял маленький бревенчатый домик, украшенный цветами и резными узорами. Я же почему то сидел у дерева на полянке. Кругом был мир покой и красота и ухмыляющаяся, волосатая морда Бьерна. Рядом с ним склонившись стоял и улыбался Руф, позади них, в белом длинном сарафане с красными замысловатыми узорами стояла красивая светловолосая девушка. С трудом подняв руки я кряхтя отодвинул от себя волосатые морды.

- Ну здравствуй спасительница... - Я приложил все силы что бы как можно добродушнее улыбнуться. - Спасибо тебе... Можно узнать как зовут мою прекрасную спасительницу?

- Ребят, а его сильно по голове били? - Девушка нахмурилась. - Знакомились уже как бы...

- Ну я тут приболел немного, думаю ты заметила... Помню только как мы из деревни выезжали.... - Почему то я чувствовал себя невоспитанной свиньей. - И если мы знакомились, то видимо я был немного в бреду... - Я виновато улыбнулся, а девушка подошла ко мне, взяв мою голову в обе руки, она внимательно посмотрела в мои глаза. Спустя где-то минуту, аккуратно облокотив голову о дерево она закрыла глаза держа свои руки над моей головой.

- marcam - Голос девушки, как будто возник у меня в голове и разнесся эхом по всему лесу. Возникло ощущение как будто из тела что то вышло. Я открыл глаза и увидел черную дымку покрывающую все мое тело. Девушка опустила руки и дымка втянулась обратно.

- Теперь все понятно... - Спасительница с грустью посмотрела в мои глаза. Бьерн же смотрел на меня, как на разносчика какой то заразы. А Руф кажется даже сделал пару шагов назад с открытым ртом. Немного подумав девушка начала ощупывать мою грудь и шею перебирая мои амулеты. - Вот! Помнишь, что это? Помнишь откуда он у тебя? - Она показала мне серебряную подвеску в виде луны, переплетенную растениями с цветком по середине. Пытаясь вспомнить откуда это у меня, голову прострелила нестерпимая боль. Перед глазами, как солнечные блики пронеслись неразборчивые образы.

- memoriae. - Из головы опять вырвался голос девушки и набатом ушел куда то в лес. Следом раздался громогласный рев, переходящий в мерзкий нестерпимый визг. Голову сдавило со всех сторон и казалось что она вот вот лопнет. Схватившись руками за свой бедный череп я завалился на бок, стараясь дышать как можно спокойнее. Спустя какое то время боль начала отпускать, открыв глаза я увидел, как черная дымка отделяясь от моей головы всасывается куда то в землю.

- А можно в следующий раз предупреждать? - Я жалобно простонал, медленно поднимаясь обратно в сидячее положение.

- Следующего раза надеюсь не будет, я и так слишком много сил на твою тушку потратила. - Девушка устало присела рядом и указала пальцем на грудь. - Теперь, можешь сказать откуда он у тебя?

На этот раз посмотрев на подвеску, голову не разрывало от боли, но на всякий случай я немного сжался, прищурив один глаз и приготовился. Перед глазами опять поплыли образы, вот светлый силуэт встал и что-то протягивает мне. Откуда то из глубины очень тихо раздается голос, мягкий как шелест листьев. " Дрейвен, возьми ее... Она поможет вернуться... Прошу вернись ко мне..". Сознание гаснет.

В этот раз пробуждение прошло куда легче прошлого. Все так же журчала речушка, солнце грело своими лучами. А я как сидел так и сижу. Из ощущений, стекающая слюна и затекшие ноги. Подняв голову я увидел три умиляющихся лица, Бьерна, Руфа и светловолосой девушки.

- Чего это вы на меня так смотрите? - Я переводил взгляд от одного к другому. - Вы то хоть меня не пугайте...

- Ты так мило спал и звал Еву... Прелесть а не ребенок... - Бьерн продолжал смотреть на меня как умственно больной.

- Какую Еву? Не знаю никаких Ев...

- Может ему и правда по голове долбануть? - Девушка устало вздохнула и с надеждой посмотрела на здоровяка.

- Если поможет то можно и долбануть... - Бьерн задумчиво почесал голову. - Полено только чем помягче обмотать, ато и так на труп похож...

- Да шучу я... Со временем должен все вспомнить... А если не все так основную часть точно. - Девушка встала, отряхивая сарафан. - Ладно, давайте тащите убогого в дом, солнце садиться уже. Будем есть да укладываться, а пока едим постараюсь хоть как то его память освежить. А завтра здоровяк тобой займемся, я видела как ты морщился пока Дрейвену память вправляла. И что то мне подсказывает, что с тобой тоже не все в порядке.

Под испуганный и непонимающий взгляд Бьерна мы отправились в дом. Внутри же изба была довольно уютной, большая печь, рядом довольно большой стол со скамьями застеленными разноцветными платками. Чуть дальше, большая комната с камином, креслами и маленьким столиком возле них. На полу лежала шкура огромного медведя, стены украшали разнообразные картины. Из большой комнаты вели три двери, видимо в спальне комнаты. Как только мы вошли, одна из дверей открылась и из нее показалась помятая, сонная рыжая голова жмурящаяся на один глаз.

- О проснулась? Как самочувствие? Проходи мы как раз кушать собираемся, тебе нужно восстанавливать силы. - Девушка подошла к печи и начала доставать оттуда разнообразные горшки. - Так грубо пользоваться магией небезопасно. Завтра Бьерна подлатаем и тобой займемся.

Глава 10

Следующие 3 месяца мы провели в этом райском уголке отшельника, где на ближайшие сто километров только радужные зайчики и щебетание птиц. Спросите почему радужные зайцы? Все просто, на одном из занятий магией Ева показывала Рите более простые манипуляции энергией, раскрасив тем самым зайцев с соседней поляны в радужные цвета. На вопрос Бъерна зачем издеваться над зверушками? Ева сказала что издевается над ними он, причем чаще чем требовалось. Зайцы же тем временем, охренев от таких изменений начали носится по поляне как во время пожара. Врезаясь во все подряд, падая на пятую точку. Приходили в себя кричали и снова принимались носится до очередного столкновения. Бьерн же, бился в истерике от происходящего, обильно заливая свою подросшую бороду слезами. Отсмеявшись Ева все таки отменила заклинание, что привело зайцев в еще больший шок, теперь они уже не носились а сидели все поодаль друг от друга и смотрели по сторонам. Видимо пытаясь понять что за колдунство сейчас было и что теперь делать со своей заячьей жизнью. Девочки же впредь решили экспериментировать только на неживых объектах. А все потому что Бьерн начал их доставать с предложением покрасить кого по крупнее, лосей, оленей ну или мишек. Красочно расписывая им как бы все повеселились от сошедшего с ума медведя. Псих!

Еще через пару недель у Риты уже начало получатся окрашивать все в красный цвет. И под словом все, я имею в виду абсолютно все на что падал ее взгляд. Аргументируя это тем что ей нужна практика. Согласны были все кто не хотел себе красных усов, то-есть я и Руф, который часто часто начал кивать головой глядя на красную бороду Бьерна испуганными глазами, даже протянув ей большой палец и что то испуганно-одобряюще ей промычал. Бьерн же был в ярости, но так как Ева исправлять все отказывалась съезжая на том что Рите и правда нужна практика, не только в нанесении чар но и в их снятие. Здоровяк начал приносить лесные дары своей красной королеве, то оленя принесет, то волка что бы сделать ей хороший воротник на плащ. Бороду же ему в естественный цвет никто так возвращать и не торопился. Я же придумал ему хорошее для северян имя Бьерн Краснобородый! На что получил пару оплеух и один пинок по самому мягкому.

Память же ко мне так и не возвращалась, Ева ежедневно проводила со мной и Бьерном по сеансу очищения, черный туман выходил по прежнему, в том же количестве, появлялись какие то фрагменты, обрывки, голоса. Но на утро мы не могли вспомнить ничего из увиденного. Еву это сильно расстраивало, из за чего она все чаще начала уходить в лес, аргументируя тем что ей нужно побыть одной и подумать. После очередного фиаско Ева сказала что ей нужно уйти на неделю по делам. Оставив за старшую Риту. Мне же и Бьерну наказали писать дневники обо все что с нами происходит и обо всем что всплывет в нашей памяти о прошлом.

"Дневник Дрейвена" День первый: Утро холопа (Бьерна) красной королевы началось с расчесывания ее волос и массажа, Руфус скользкий тип, кинулся готовить завтрак. Меня же отправили на охоту, и что бы в следующий раз я вставал во время а не когда сударыня меня разбудит, охотится я ушел красный с ног до головы. Красным было все, даже лук. А теперь представьте себе, в этом сказочно изумрудном месте под названием лес, "скрытно" продвигающееся красное нечто, матерящееся и злое. Представили, а вот олень за которым я крался битый час, это все увидел. Я даже думать не хочу что он себе напридумывал увидев меня. Но бежал он как мне кажется быстрее чем когда либо бегали его сородичи. Спустя еще пол дня я все еще прошу заметить красный, голодный и все еще злой, был похож на черта более чем буквально. Все потому что к моей голове было приделано куча веток, тело все измазано в грязи. Листя и трава торчали даже из портков. Но как ни странно маскировка все равно не работала. Знаете почему? А я вот узнал спустя пяток оленей и дюжины две зайцев... Глаза мои тоже были красными. Узнал я это когда подошел попить из ручья, мое сердце чуть биться не перестало когда я увидел "это" в лужице рядом. Теперь мне кажется я понимаю почему из все моей добычи у меня только заяц к которому я умудрился подкрасться сзади, увидев меня он видимо забыл про дерево перед ним. А я еще удивлялся какой странный заяц, то-ли слепой то-ли тупой....

"Дневник Бьерна" День первый: Нет ну а что, массаж я люблю делать, да и расчесать волосы не так уж и трудно. У Руфа вон уши уже красные, а нечего было столько солить. Зато Рита вон какая красивая стала, косички ей идут. Нет правда идут. За проделанную работу мне обещали не красить ногти. Главное что бы носилки ей очень понравились... Всего то нужно кресло приделать к палками и крышу какую нибудь придумать. Руфус сволочь опять свалил, наобещав Рите выловить осетра. Откуда тут осетр, дурень, будет тоже теперь с красными яйцами ходить, вот увидите. А я оказывается умею и массаж ног делать, вот это новость. Вечером пришел Дрейвен, чуть не прибил дурня. Это же надо было так себя не любить, все измазал, от макушки до пят и это меня он еще психом называет. Руфус натуральная сволочь, принес ведь все таки осетра, вот скажите мне гдк он его достал? Жук изворотливый, ей богу жук...

"Дневник Дрейвена" День четвертый: Будь проклят тот день когда я связался с этой двинутой на красном дурой! За каждое не повиновение красным становится все что тебе нравилось! Мой меч... Мой маленький любимый меч... И куда я теперь с этим лединцом на палочке?! Да врагов и бить не надо будет, они со смеху все по-умирают! Так и вижу как оборотень ссытся под себя постукивая задней лапой, вытирая слезы. Ну коза красная! Ну допрыгалась!

"Дневник Бьерна" День четвертый: Красная королева, переходит все границы, моя секира! Нет я все понимаю, но секиру то за что? Руфус сволочь! Я уверен что это он его под ноги ей положил, решил значит гнев с себя на меня перекинуть... Ну ничего мы еще повоюем... Если вы читаете это сообщение знайте, сопротивление живо! Мы и есть сопротивление!

"Дневник Дрейвена" День седьмой: О, святой , сжалься над нами, грешными, умоляющими о твоем заступничестве, спаси нас, падших рабов, от всякой заразы, греха и слабости. Укрепи веру, дабы могли мы дать отпор искушениям лукавого и проблемам лютым. Не оставь нас, святейший, тебе молящихся о помощи, ибо в тебе ищем спасение и защиту. Аминь.

"Дневник Бьерна" День седьмой: Дрейвен попался на краже расчески Риты, мы были уверены что имея этот "Артефакт" мы будем свободны... Прощай мой красный брат! Хаос Единый, даруй мне силы, чтобы выполнить мой долг Брат, даруй мне прощение за то, что я сделаю. Конец будет быстр, и Вечные врата широко распахнутся пред тобой, Ты выполнил свой долг, а я должен выполнить мой.

На восьмой день явилась она! Богиня света и жизни! Богиня всех цветов радуги! Евочка, как же мы скучали по тебе... Даже Руфус выбежал из своей красной будки, поводок далеко убежать не дал, но сколько радости и счастья было в его глазах... Мы с Бьерном обнявшись прыгали радуясь как дети. А Ева с открытым ртом наблюдала на этот красным дом безумия. - Рита, я просила по строже конечно с ними, но тут ты даже меня переплюнула... - Ева вытирала слезы умиления. Мы с Бьерном вытирали слезы радости.

На следующий день я проснулся снова в раю, деревья были зеленые, белки рыжие, зайцы серые, рожа Бьерна грязная... А как ей не быть грязной если все было красным? Вода, грязь, еда! Фух как же легко дышать воздухом когда ты видишь все в своих цветах. Здравствуйте птички разноцветные! Здравствуйте кузнечики зеленые! - Дрейвен, хватит бегать за бедными насекомыми, иди в дом нужно поговорить! - Ева с самого утра уже что то задумала, даже цветами не дают насладится... А, ладно потом к ежикам сбегаю.

В доме же Ева раздавала задания на день, Руф и Рита идут в лес за кабаном и хворостом. Мы с Бьерном остаемся дома чинить крышу и сарай, поврежденные нами же в войне с красной королевой. Получив предварительно по шапке нас покормили и выгнали по делам. Ева же закрылась в доме сказав что ей нужно подготовиться. Из дома потянуло пряным запахом каких то трав и послышался нежный голос девушки. Воздух вокруг дома начал плыть и переливаться красками как мыльный пузырь, корни из земли врастать в основание дома а на бревнах расцветать цветы и листья. Продолжалось все это около часа, мы же с Бьерном все это время стояли и смотрели с открытыми ртами. За это время дом преобразился, стал выше на этаж и кажется больше в объеме. Стены его покрывали всевозможные цветы плотным красочным ковром. Спустя еще какое то время, дверь в дом открылась и Ева радостно улыбаясь сказала нам заходить. - Какая то ты, перевозбужденная что ли? - Решил я по-интересоваться, глядя на тот как девушка порхая по комнате расставляет разные свечки и приятно пахнущие благовония. - Я все не могла понять, почему очищение не помогает? Ведь я делала все так как считала правильным. Но все было бесполезно... - Ева расстроенно поджала губы. - Я забывала о самом главном, не только жизнь может помочь. Ведь ваши воспоминания не просто пытались стереть, их хотели убить, безвозвратно. Но так как тело ваше живо, то и воспоминания еще держатся в вашей голове, но есть одно "но". Они мертвы. И при каждой попытке восстановления они оживают, но так как нет полного воскрешения в магии, оживают они не на долго. Вот я и подумала а что если их и не оживлять? - В глазах девушки загорелись искры. - Что если попробовать их просто поднять? Это же всего лишь память, гнить она не будет а функцию будет нести ту же. Вы будете помнить, все немного правда не с теми ощущениями... - Без полученных на момент воспоминания эмоций? - Догадался я. - Именно, ощущения будут такие как будто все это... Ммм... - Ева призадумалась подбирая слова. - Происходило не с вами... Но уверяю вас, все что вы вспомните это ваше и ничье более. Уж об этом я позаботилась. - И как ты собираешься вернуть то что уже умерло? - Бьерн сидел с непонимающим взглядом, по его лицу было понятно, что ему ничего не понятно. - Я поговорила с одним... Магом, скажем так. Это к нему я ходила пока вы тут играли в раскраску... Так вот он объяснил мне как вам помочь. - И я присоединюсь к вопросу нашего краснобородого товарища, как ты хочешь вернуть мертвое, если воскрешение не доступно? - Мне стало интересно что задумал этот комок радости и энергии. - Все просто, жизнь и смерть по сути своей связаны. Там где есть жизнь, всегда есть смерть. Они идут нога в ногу с самого начала. Дрейвен скажи мне, к какой культуре относятся некроманты? - Эм... Смерти? - Вопрос немного обескуражил меня. - Кто то учился на двойки... Некромантия магия жизни, была, есть и будет. А все почему? Все просто, некроманты реанимируют. Что есть реанимация? Все верно жизнь. Да, тело ходит без души, но оно способно к регенирированию. И заклинания лечения действую на плоть. Все просто привыкли сравнивать жизнь с душой находящейся в теле. Возьмем к примеру вампиров, да они считаются нежитью. Но как ни странно они все живут, они могу зачать ребенка. Скажи сколько ты встречал чистокровных? - Ева вопросительно уставилась на меня. - Ну пару десятков видел... - Я все еще пытался уложить сказанное ей по полкам. - И что ты думаешь их всех родил один Влад? Серьезно? Значит в рождаемость от вампиров мы не верим, а в то что их всех родил один мужик, это да, это верно? Ладно возьмем другой пример, ведьмы и ведьмаки. Они получают силу продав свою душу демонам, верно? Верно. И что мы имеем? Тело дышит, нуждается в еде и опять же производит на свет дитя! Так вот ответь мне, они живые или нет? - Жи... Живые... Наверное... - Много стало понятным, но мозг отказывался принимать вываленную информацию. На Бьерна вообще было жалко смотреть. - И переходим к самому главному, я маг жизни и природы, а значит и у меня есть способность к реанимированию. Я конечно пыталась позвать друга, что бы он сам все сделал. Но у него и своих проблем хватает, скелет убежал куда то в лес, обиделся что я его суповым набором назвала... Кто же знал что он из новых, не привык еще наверное. - Ева пожала плечиками. - Ну ладно хватит о плохом перейдем к веселому, ложитесь на кровати. - Девушка указала нам на две кровати из сплетенных веток стоящих рядом друг с другом. - Закрываем глаза и не шевелимся.

В нос ударил приятный запах трав и сознание медленно начало погружаться в дрему. Раздался легкий мелодичный голос Евы. - Magicae invocant te vitae necisque... Голос проникал все глубже в мою голову, вытесняя все что в нее только что наговорили. - Quod erat ad vitam veniunt mortuus est... - Я начал проваливаться во тьму, все глубже и глубже, страха не было. Был только покой и умиротворение. - Quod mortuum in vivum oportet renascentis... - В кромешной темноте начали появляться размытые цвета, а голос кажется доносился отовсюду, такой мягкий, нежный и родной. - Autem et revixit homo et auxilia accessura, confirma...

Глава 11

"Четыре года назад. Фьерд Коттьинга."

В главном зале конунга шел пир, множество людей сидело за длинными столами, всюду лился мёд и вино, Бьерн сидит возле отца и что-то воодушевленно ему рассказывает активно жестикулируя. При очередном замахе рукой, видимо изображая как кого-то поверг, он задевает мимо проходящую служанку с кувшином, кувшин в дребезги, служанка радостная на коленях у Бьерна, отец же радостно смеется. Казалось бы сколько радости в этом воспоминании, но никаких чувств нет.

Вот в дом вбегает женщина, лицо измазано грязью слезами и кровью. Заметили ее не сразу, сначала видимо приняв ее за упившуюся служанку. Но вот все больше людей начинает замолкать пытаясь понять что происходит, в конце концов конунг Асбьерн замечает что происходит что то не ладное.

- Торе что случилось? - Громогласный голос конунга прервал веселье, в здании мгновенно настала тишина, слышен только треск костра и всхлипывания женщины.

- Они... Они напали на нас, дом сожжен, Скади убит, дети... Мои маленькие дети, они увели их! Увели их всех, мы ничего не могли сделать!

- Кто увел? Торе объясни же наконец, кто это сделал и я обещаю что твой муж будет отомщен, а дети вернутся домой! - Хмель как рукой сняло с Бьерна, взгляд был ясен, а выражение лица давало понять что он сдержит свое слово.

- Паладины, те что пришли вчера на рассвете! - В этот момент все уставились на меня, на другого меня сидящего рядом с Бьерном и не понимающего что происходит.

- Дрейвен! Прошу объяснись! - Лицо конунга приобрело красные оттенки, вены вздулись.

- Асбьерн, мой отряд находится в этом зале. Ни один человек не даст мне соврать! Мы не покидали пир, ни на минуту а я же нахожусь перед твоими глазами и сам не меньше твоего хочу разобраться в происходящем. Я готов поставить свою жизнь в защиту своих слов, Бьерн, ваш сын и мой друг, я никогда не стал бы нападать на беззащитных.

- Отец, Дрейвен не раз доказывал что он наш друг. Сколько битв он прошел с нами плечом к плечу. Я уверен в этом виноваты кто угодно но не он, позволь нам разобраться с этим!

-Хорошо, с рассветом выступаете к холмам, сейчас же я жду вас обоих обсудить план действий. - Мужчина встал с кресла что служило ему троном и сложив руки за спину побрел в свою комнату.

"Неделю спустя. Окраина Фьерда."

- Отряд проходил здесь, следы уже изрядно замело, но собаки почуяли кровь на коре дерева. Видимо Скади успел кого то под ранить. - Бьерн сосредоточенно вглядывался в белый снег под ногами.

- Если это были паладины, как утверждает Торе, то они не могли далеко уйти. Нас не обучают передвижению по сугробам. - Второй я был не менее сосредоточен на белых холмах. - Нужно поднажать, я уверен мы наступаем им на пятки.

- Ну не знаю, ты вон как бодро с лыжами управляешься. - Бьерн недоверчиво уставился на второго меня.

- А не ты ли учил меня бегать на них? Вспомни как ты ухахатывался когда я только встал на эти доски.

- И то верно, мой неуклюжий друг. Тогда поднажмем. - Бьерн коротко свистнул и отряд двинул дальше, рассекая деревянными досками приделанными к сапогам по белому снегу, рассекая его.

"Два дня спустя. Берег Отамского моря."

Бьерн, я и отряд из трех человек, лежим в сугробе наблюдая как на берегу бегают люди, подготавливая небольшой корабль к отплытию. Из за метели не видно ни лиц, ни формы. Судя по скорости сбора, видно что они очень торопятся, и иногда до нас доносится детский плач.

- Бьерн ждать больше нельзя, еще немного и они отплывут. Нужно действовать!

- Мы даже не представляем сколько их там, из за гребаной метели ни черта не видно. Но ты прав, нужно что то делать. - Бьерн подтянул свою секиру лежащую чуть ниже что бы не мешаться, поближе к себе. - Олаф, иди к остальным скажи пусть догоняют. Мы же не дадим уродам уплыть. Вперед!

- Идем тихо? Или как обычно? - "Второй" я слегка ухмыльнулся.

- Тихо это как? - Бьерн оскалил свои белоснежные зубы. И срываясь с места воскликнул. - Боги! Смотрите на меня! - Остальные вскочили вслед за ним. - Вперед в Вальгаллу!

- В Вальгаллу! - Раздался громогласный хор четырех человек.

"Неделю спустя. Фьерд Коттьинга."

Народ собрался вокруг каравана саней, запряженных лосями, дети освобожденные нами радостно выпрыгивали к своим уцелевшим родственникам, те же у кого никого не осталось, а таких оказалось множество, грустно прижимались к друг другу и боялись отходить от Бьерна. Конунг стоял рядом и хмуро смотрел на сирот.

- И что мне с ними теперь делать? - Мужчина громко всдохнул. - Ладно разберемся, Хельга, мальчиков отведи в детинец, девочек к кухаркам, пока пусть будут там, дальше разберемся.

- Отец отряд что мы настигли, действительно был в доспехах паладинов, но все до одного вампиры. - Бьерн взял отца за рукав и повел в сторону дома. - Мы думаем именно поэтому они выбрали именно это время года, когда солнце покидает нас на долгий месяц.

- Хорошо, а почему именно доспехи паладинов? Их пытались подставить? И зачем им дети? Хоть что то полезное вы узнали у них? - По выражению лица было понятно, Асбьерн был не доволен происходящим.

- Нет, живых к сожалению взять не удалось. С нашей стороны тоже есть потери, Олаф, Крейг и Ивар, их смерть достойна восхвалений в песнях отец!

- Это не отменяет того факта что вы так ничего и не узнали Бьерн! - Мужчина остановился и уперся суровым взглядом в сына. - Как только пойдет первый лед, вы с Дрейвеном отправитесь к паладинам и выясните что это было и кто к этому причастен! Я все сказал!

- Хорошо отец. - Бьерн был полон решимости, довести начатое до конца. К нему подошел второй я, положив руку на плечо.

"Год спустя. Горы Танталии. Дом чародейки."

На краю поляны возле дома стояло три человека, Я, Бьерн и Зарег. Домик напоминал дом Евы, только был чуть меньше в размерах и окружали его не деревья а скалы, во дворе из будки на нас смотрело четыре пары глаз и что то мерзко скребло по стенам этой самой будки.

- Зарег, а она нам точно поможет? - Бьерн недоверчиво посматривал в сторону будки.

- Да, я уже все с ней обсудил, она просто хочет познакомится с вами и обсудит сам план действий. - Зарег улыбаясь пошел к дому, не обращая внимания на шебуршание в будке.

- Дернул черт полезть в эту дыру... - Второй я тоже не очень доверял спокойствию товарища и пошел следом закладывая небольшой полукруг, что бы будка была всегда видна.

Спустя пару минут нас встретила красивая девушка с изумрудными глазами, радостно обняв Зарега и шикнув на будку, где тут же пропали все восемь глаз, пригласила нас в дом.

- Это Бьянка. - Зарег улыбнулся притянув девушку к себе. - Прошу не покушаться иначе мне придется вас покалечить.

- Тут и без тебя жутко, нашел чем напугать. Ты в будку заглядывал? Мне как будто в душу смотрели! - Бьерн наиграно поежился и тоже заулыбался.

- Ты про Барсика что ли? Так он же добрый, вон как лапками скреб к вам выйти хотел. - Бьянка весело засмеялась. - Не думала что грозные северяне боятся маленьких паучков.

- Это он то маленький? Боюсь даже спрашивать есть ли у тебя побольше... - Второй я так же наиграно вжался в стул. - Опережая тебя, скажу сразу, не отвечай.

- Ладно хорошо, посмеялись и хватит. - Девушка тут же стала серьезной а в глазах отчетливо была видна собранность. - Рассказывайте все что знаете, будем думать что делать.

- На подходе к крепости паладинов на нас напали, не знаю кто это был но точно не люди. - Второй я грустно уставился в пол и продолжил. - Внешне они ничем не отличаются от людей, но во взгляде у них неподдельная ярость и ненависть. Даже с отрубленными руками и ногами они продолжали жить и пытаться навредить нам. Бьерну вон даже ботинок погрызли. Владиз как я понял, предал братство. Меня не было всего три года, съездил называется наладить контакты с северянами. - Глубоко вздохнув "я" закрыл лицо руками.

- Брат, успокойся, я думаю все не так страшно как мы думаем. Я больше чем уверен. - Бьерн положил руку "мне" на плечо.

- А вы я так посмотрю вообще выпали из жизни у себя на островах. - Бьянка удивленно смотрела на нас. - Владиз ваш, устроил поход куда то на юг, а по возвращению, здесь на материке, начались беспорядки. Паладины начали грабить и убивать всех кто на них косо посмотрит. Короли смотрят на все сквозь пальцы, нет они направляли гонцов в крепость что бы выяснить о происходящем. Но как поговаривают, живыми оттуда мало кто вернулся. А те кто вернулись, говорили о восстании зла и что то про демонов пожирающих души. А спустя пару тройку дней покончили с собой. - Девушка переводила взгляд с удивленных нас, на не менее удивленного Зарега. - Вы что правда не знали?

- Нет, не знали. Я раз в четыре месяца отправлял отчет в крепость и все. Ответы как правило не требовались, а мне письма должны приходить только в крайней необходимости. - Второй "я" стал еще мрачнее.

- В любом случае кому то нужно положить этому конец, от крепости паладинов тянется тьма. И если вашему глазу это не видно, то эманации я чувствую даже отсюда. - Тяжело вздохнув Бьянка продолжила. - Еще несколько месяцев и в деревнях что находятся вблизи от эпицентра, может начаться непоправимое. Самое малое, они просто будут сходить с ума, в более тяжелых случаях непоправимые мутации.

"За год до событий в Чернолесье. Граница цитадели. Лагерь повстанцев."

Вокруг импровизированного стола, полукругом стояли я, Бьерн и Зарег. Лагерь находился где-то в лесу, в обзор попадал только стол, фонарь над ним и пара палаток. Дальше же был просто бесцветный туман. Тело меня не слушалось, все что я мог сделать это слушать и смотреть.

- Бьерн, что доложили разведчики?

- Владиз в отъезде, в цитадели осталась только стража, элитный отряд ушел в сопровождение. - Мужчина блеснул глазами, показав свой оскал. - Идеальный шанс разворошить это осиное гнездо!

- Согласен с тобой, но не нужно терять бдительности. Зная этого урода нас могут ждать, нет не так. Нас будут ожидать.Сделать все нужно будет быстро, заходим убираем охрану, заменяем своими людьми. Повторим план.

- В южной части стены есть потайная дверь, наш шпион из стражи откроет ее, первыми иду я и Зарег. Как только мы будем готовы открыть ворота мы кинем факел за стену, не провороньте. Твой отряд уже должен быть рядом с воротами, времени ждать не будет. Как только откроются ворота, в цитадели начнется хаос, нельзя дать им опомнится. В лесу нас будет прикрывать отряд Бьянки, если можно конечно назвать отрядом кучу арахн. Ну в принципе все. - Здоровяк довольно пригладил свою бороду.

- Надеюсь мы ничего не упустили, иначе там. - Я указал в сторону замка. - Полягут все.

- Согласен отступать некуда. - Бьерн ударил себя в грудь. - Так покажем выродкам ярость севера! Увиденное, повергло меня в шок. Я помню Зарега, но с Бьерном мы познакомились уже после похода в Чернолесье. Это не могут быть мои воспоминания. Может Ева что то перепутала в своем заклинании? Хорошо все обдумать времени небыло, картинка изменилась, меня как будто насильно затолкали в другое тело, но это был опять я.

"Осада цитадели. Два часа спустя. Тронный зал."

Я, Бьерн, Зарег и еще несколько человек из моего отряда стоим на коленях, руки связаны за спиной. Перед нами, на своем троне обшитым красным бархатом, сидит Владиз. В зале царит обстановка отчаяния. Его ледяной взгляд уставлен на меня.

- Объясни мне, Дрейвен. На что ты надеялся, заявившись в мою обитель? Захватить цитадель? - Владиз встал с трона и медленным шагом подошел ко мне, схватив своей рукой мой подбородок задрал его вверх что бы я видел его глаза. - Или в твою дурную голову пришла мысль, что ты сможешь убить меня? - Хоть чувства и были приглушенными, я отчетливо услышал как начала трещать моя челюсть. - Нет, нет не бойся я не стану тебя убивать. Для моих врагов это слишком просто... Ты же мой враг верно? - Владиз оскалил зубы в противной улыбке. - А для врагов у меня есть наказания получше... Зачем мне тебя убивать если ты и сам не плохо справляешься, верно? - Рукой державшей мой подбородок Владиз толкнул меня на пол. - Даже людей не пожалел, всех ко мне привел? Про волшебницу в лесу я тоже знаю, можешь не надеятся что кто то уйдет от меня. И ведь нашел где то призывательницу, тут я конечно поражен твоей находчивостью. Лет сто их не видел, даже жалко что она умрет... - Дернулись все кто был связан, Зарег же начал бить ногами и связанными руками о пол пытаясь что то выкрикнуть. - Да, да ты меня убъешь, разорвешь и закопаешь. - Владиз подошел к разъяренному Зарегу. - Я так понимаю твоя подстилка, вон как задергался. Хочешь я отпущу вас? Тебя и твою чародейку? Скажи мне, что вы хотели сделать и прямо сейчас побежишь бодрым зайчиком к ней. Ммм? Что? Пошел я куда? Ну как знаешь... - Мужчина вздохнул и устало село обратно на трон. - Потом не говорите что я не давал вам шанс... И так, Дрейвен может быть ты посвятишь меня в свой гениальный план? Чего, ты, со своими щенками, хотели тут добиться? Не скажешь? Впрочем, это уже не важно, Алкид пригласи к нам нашего многоуважаемого архимага, будь так добр.

От темной стены зала отделилась тень и направилась куда то за дверь, спустя пару минут массивная дверь открылась впуская ледяной воздух. Вслед за пожухлыми листьями ворвавшимися в помещение вошел мужчина. На вид ему было лет триста не меньше, ссохшееся лицо, длинный крючковатый нос и длинная седая борода под которой едва были видны тонкие бледные губы. Одет он был в просторный когда-то черный балахон, теперь же балахон выглядел как куча выцветшего тряпья с потертостями.

- О Персиваль, мой друг, ты вовремя. - Владиз встал с распахнутыми руками, довольно улыбаясь вошедшему старику.

Глава 12

Пробуждение было не из приятных, в ушах все еще стоял мерзкий голос Владиза, перед глазами всплывали обрывки образов и мест, в голове же стоял гул, который усиливался с каждым ударом сердца. Открыв глаза к горлу подступил горький комок и меня вырвало, благо я успел склонить голову с кровати, от чего голова закружилась и я упал в лужу собственной рвоты. Да, доброе утро, ничего не скажешь. При попытке встать я уперся рукой и поскользнувшись с размаху въехал лицом в пол, как ни странно, голове стало полегче. Откуда то сбоку, раздались звуки похожие на те что издавал я, перед своим фиаско. Раздался грохот и стон.

- Мальчики что с ва... О боги... Рита, неси воду и тряпки.

- Что случилось? А понятно, малыши опять обделались... - В голосе явно чувствовалось волнение с нотками иронии. - В следующий раз предлагаю постелить им в сарае, все равно постоянно все либо ломают, либо обгаживают.

- Руф приподними их, а лучше оттащи их ближе к камину, сейчас я постелю туда что нибудь.

В следующую минуту меня протерли приятно-влажной тряпкой и судя по всему Руф, взяв меня под мышки попытался приподнять. В голове опять все закружилось с утроенной силой, в войне, меня против моего же организма, я нещадно проиграл, повторно исторгнув содержимое желудка. Раздалось гневное мычание, и ей богу в мычании я разобрал что то вроде, "Мука" и "Умод", так еще немного и заговорит наш молчаливый друг.

Тем временем, меня раздели по пояс и опять обтерли тряпкой, нежные женские руки и прохладная влага, вы бы знали как же это здорово. В голову закралась нехорошая мысль исторгать из своего желудка припасы как можно чаще. Весь настрой на маленькую рвотную авантюру сбил пыхтящий на ухом Руф. Я конечно пытался помогать ему руками и ногами, но при очередной попытке помочь я снова ударился головой об пол, на этот раз затылком, внутренние позывы на этот раз удалось сдержать, не смотря на перспективные обтирашки, я решил не рисковать. Отказаться от этой затеи помогли, шлепок рукой по голове и удар видимо локтем по телу. Сверху раздавалось злое молчаливое пыхтение.

Спустя несколько минут Руф все же сумел дотащить меня до камина, чувства потихоньку начали возвращаться, я оказывается и запахов не чувствовал. И лучше бы я не ощущал всего и вовсе, так как от увиденного мне стало дурно. В двух больших, нет огромных лужах барахтался Бьерн, содержимым нашего с ним желудков было заляпано все. В нос бил кислый запах рвоты и пота, девочки причитая все пытались убрать, а здоровяк же матерясь и извиняясь пытался встать, чем еще больше наводил грязи. На Руфа же и вовсе было жалко смотреть, вымазанный по уши понятно чем, он пытался помочь здоровяку.

Спустя еще какое то время рядом со мной легло, зловонное бородатое чудовище и молчаливый громко пыхтящий сгусток ненависти. Вот так молча, лежа на спине мы наблюдали как две красавицы матерясь и поскальзываясь убирали за нами всю грязь. Взглянув на Бьерна, меня снова начало мутить, слипшаяся от обильного пота красная борода с застрявшими кусками завтрака, напоминала зверски и безбожно выпотрошенного кролика. Заметив испуганный и злой взгляд Руфа я решил отвернутся к окну, наблюдая как деревья потихоньку начинают приобретать желтоватый оттенок, начиналась осень.

Прошло несколько часов, прежде чем сознание перестали атаковать всплывающие образы и звуки, благодаря чуду и поддержке Руфа мы смогли наконец выбраться на улицу. Рассевшись у раскидистого дуба, которого я готов поклясться не было тут, до того как мы пошли воскрешать память, мы принялись пить зелье, запах которого напоминал старые портянки с ароматом мяты. Руф посмотрев на это действо, благоразумно принял решение сесть от нас немного подальше, зачем то взяв в руки длинную палку и как бы невзначай повернул в нашу сторону, со взглядом полным ненависти.

- Ну как ощущения? - Ева решила прервать затянувшуюся тишину. - Стало легче?

- Да спасибо, желание загадить все вокруг немного проходит. - После первого глотка действительно стало лучше, организм начал потихоньку успокаиваться и в голове поутих гул. - А что с твоими волосами? Решила сменить внешность? Тебе идет! - В светлых волосах Евы появилась темная прядь волос, выбиваясь из контраста блондинки, смотрелось действительно не плохо.

- О нет, это побочный эффект от заклинания. - Ева, смущенно заправила спадающую на лицо темную прядь, за ухо. - Видите ли, при попытке поднять неживое, богиня смерти обратила на меня свое внимание, так что это скажем так напоминание мне и знак другим чародеям на то что я общалась со смертью.

- На тебе это никак не отразится? Ну кроме цвета волос? - Бьерн взволновано смотрел на девушку.

- Нет, нет не беспокойтесь, никаких внутренних изменений нету, просто напоминание о содеянном. - Девушка робко улыбнулась. - Некроманты вон живут и ничего с ними не случилось, просто волосы стали темными и ногти, как знак того что они связаны с богиней смерти. Так что нет повода для беспокойства. Лучше расскажите что вы вспомнили? Надеюсь не зря вы все это терпели?

- Я вспомнил многое. - Бьерн начал свой рассказ первым. - С Дрейвеном мы знакомы уже не первый год, я видел наше знакомство, мой народ тогда воевал с ордой оборотней, это были не простые оборотни, они превращались в медведей. Мой брат убил их друида и сам пал в кому, тогда то паладины и пришли нам на помощь. Дрейвен не раз сражался со мной плечом к плечу, отец принял его как сына. - С этими словами Бьерн с теплом посмотрел в мою сторону. - Так же я вспомнил почему я оказался здесь. Все что я помнил до сего дня, все что я думал что помню, оказалось враньем. Я не могу понять, как я мог забыть половину своей жизни? И откуда взялись воспоминания которые я принимал за свои все это время?

- Я думаю это еще не все, что я смогла восстановить... Слишком сильное проклятье на вас использовали, моих сил не достаточно что бы восстановить все. - Ева с грустью опустила взгляд и о чем то задумалась.

- Эй, ты чего, все в порядке! - Я было дернулся к девушке что бы поддержать ее, но голова снова предательски закружилась. - Без тебя мы бы и этого не узнали, есть правда то что и не хотелось бы вспоминать... Но в память о моих друзьях я должен помнить. Много хороших людей погибло из за моей самоуверенности... Теперь я понимаю из за чего так зла на меня Камилла. Бьянка шла помогать своему любимому, из-за меня, а в итоге... - Глаза заволокло влагой, к горлу подкрался ком, я не мог выдавить из себя слова. Собравшись я продолжил. - Одного понять не могу, как они добрались до нее? Ладно нас поймали в крепости, но Бьянка она же была в лесу, план отхода был идеальным, как только появятся сомнения в успехе компании, она должна была уходить, лес огромен, найти там кого то специально не реально. - Я с надеждой посмотрел на Бьерна, тот пожал плечами и уставился не моргающим взглядом перед собой, из глаз здоровяка потекла слеза.

Дальше мы сидели молча, каждый думал о своем, у каждого были вопросы на которые пока что не было ответа. Спустя какое то время я обнаружил что на улице стемнело а Руф разжег костер. Что то твердое и прохладное толкнуло меня в плечо, повернувшись я увидел сидящую рядом со мной Еву. Девушка мило улыбалась, в руках у нее было два больших стакана от которых пахло медом и пряностями.

- Держи, сама настаивала, один знакомый друид дал рецепт, не думала что когда нибудь пригодится. - Ева передала мне прохладный бокал, который я тут же осушил на половину.

- О, как! А неплохо получилось! - Прохладный напиток бодро спустился по пищеводу и по всему телу прошла волна тепла, как будто меня завернули в мягкий, теплый плед.

- Бьерну тоже понравилось, вон сидят с Ритой мило щебечут о чем то. - Девушка слегка хихикнула кивая на парочку что сидели и рассматривая звезды что то обсуждали.

- А они не плохо смотрятся... - К моему плечу прижалась голова Евы, немного оторопев я все же обнял девушку. - Как думаешь, они будут вместе? У Бьерна на нее давно планы, мне кажется в его фантазиях он уже старый нянчится с внуками.

- А у нас? Есть будущее? - Девушка прижалась сильнее к моей руке и кажется, я почувствовал как что то капнуло мне на ладонь. Я не нашел что ответить ей, так как в тех обрывках воспоминаний что я видел, ее не было. Видимо Владиз в попытках отобрать у меня все что мне дорого, убил все что напоминало о ней.

- Я многое еще не вспомнил. И если есть то что нас связывает, я обязательно добуду эти воспоминания. А пока, я думаю, мы можем просто начать все с начала. - Слегка касаясь рукой подбородка, я приподнял ее заплаканное лицо и прижался к нежным губам.

Чуть позже к нам подошли Бьерн с Ритой, рассевшись вокруг костра мы весело начали обсуждать медовое варево Евы, Руф ранее стесненный обнимающимися парочками, резво забегал вокруг костра. Оказывается пока мы были заняты общением с девушками, мужчина замариновал хряка, пойманного им пока мы с Бьерном были в отключке. Насадив мясо на вертел Руф принялся поливать его медом из своей кружки. Спустя несколько минут, по поляне распространился невероятный запах запекающегося мяса. Наши с Бьерном пустые животы не заставили себя долго ждать, и вокруг раздался заунывный вой пустых желудков, от чего все снова начали громко смеяться.