Озарение Правды

Пролог

Неизвестная область космического пространства…

- ЛИМ, давай быстрее, пока мы от них оторвались! - сказал он ему, следя за показаниями повреждений и расстояния до приближающихся трех боевых кораблей.

- Действую, - отозвался Личный Интеллектуальный Модуль в форме парящего и быстро вращающегося шара, размером с теннисный мяч, усеянного мелкими узорами на своей поверхности. - Киберсистема сбоит, поэтому приходится действовать вручную, - добавил он, вытянул тонкие жгутики и прикоснулся ими к панели управления возле главного реактора, вводя необходимые команды. - При таком запуске мы можем оказаться где угодно.

- Я знаю… - с некоторым сожалением опустил свои глаза пилот. - Но деваться некуда. Иного пути у нас сейчас нет, - поднял он твердый взгляд на обзорные экраны перед собой, где уже начала отображаться визуальная видимость вражеских объектов.

- Процесс пошел, - сообщил ЛИМ.

Модель небольшого корабля предпоследнего ранга по общей классификации малых судов, называлась «Метафос». Это было специальное военное судно, которое использовалось в особых случаях, в частности, секретных операциях и скрытого расследования. По наличию некоторых внутренних систем, данный тип кораблей мог управляться одним или двумя пилотами. Главный модуль имел форму эллипсоида, усеянного многочисленными узорами каналов, соединяющих различные системы, скрытыми под внешним периметром корпуса, по бокам которого красовались вытянутые прямоугольные выступы. Далее к нему стыковались два полу квадратных блока, скрепленные по сторонам с основными двигателями. Вся модель была окрашена в черный цвет с синими линиями в нескольких местах, вид чего открывался только с близкой дистанции.

Пилотом же данного судна было гуманоидное существо, с черным цветом кожи, яркими зелеными практически человеческими глазами, чуть более полуметра ростом со слегка выделяющимися неестественно толстыми волосами на голове, а также облаченное в уникальную броню, что гармонично обволакивала его тело.

Он с долей волнения и соответствующим взглядом на все окружающее вводил последние команды, после которых для них наступит точка невозврата в предыдущее состояние функционирования судна.

Выступы главного корпуса открылись через несколько мгновений, обнажая бледно-голубое сияние внутри.

- Только бы успели… - произнес пилот, наблюдая через экраны, как его корабль окутывает бледной дымкой.

В последующие моменты, образовавшаяся оболочка практически покрыла весь его корпус, как вдруг по цели полетели множественные выстрелы энергетических орудий, пускающих свои мощные сгустки, часть которых пролетала по касательной траектории, относительно этой «дымки».

- Давай… - добавил он, понимая, что еще пару мгновений и обстрел будет более точным.

«Метафос» уже начал исчезать из поля зрения, как один из сгустков попал в его верхнюю часть главного модуля, но процесс не прекратился. Выстрел, вонзившийся в оболочку, породил дополнительный и лишний разряд энергии, прокатившейся по всему кораблю и сквозь тело пилота, отчего тот мгновенно потерял сознание, как и шар, просто упавший на пол отсека.

Само судно, закованное в кокон, сверкнуло, породив подобие извилистой волны возмущения с белыми всполохами, и исчезло из этого участка пространства…

Беззвучный покой космоса окутал все вокруг. Бесконечное количество звезд наполняло эту пустоту своим мерцающим светом, не давая данному месту окончательно исчезнуть во мраке. Звездная масса сгущалась и уходила вдаль ближе к центру галактики. По бокам этой густой полосы сияли своей красотой три туманности, слитые между собой в середине в одно целое. Та, которая была сверху, обладала преимущественно фиолетово-розовыми оттенками и по своей форме напоминала бабочку, а левее и ниже ее имела незначительно меньшие размеры, и распласталась в форме нескольких причудливо изогнутых сфер. Все эти сферы были пропитаны синим цветом с оранжевой по краям сферических узоров "гривой". Третья была наполнена темными оттенками, что создавали своеобразные «волны» в данной туманности.

Именно в этом участке и появился корабль. Пространство в той точке как бы стянулось в один комок, а затем вернулось в прежнее состояние, показав ту самую сияющую оболочку, развеявшуюся через десяток секунд.

ЛИМ, первым очнувшись от пробежавшей волны, подлетел к пилоту корабля, анализируя его состояние своими сканерами. Миновало еще непродолжительное время, пока не включилась система брони. Она подала мелкие разряды в его организм, отчего тот слегка дернулся и открыл глаза.

- Кажется, в нас попали… - с трудом произнес он, слегка подавшись вперед и ненадолго зажмурившись.

- Да, нас выбросило довольно далеко, - ответил ему шар, замерев в центре кабины управления.

- Где мы находимся? – спросил он его, чувствуя себя немного лучше.

- Зонды не были запущены в целях безопасности, но по первичным данным эта пространственная позиция не идентифицируется, - сообщил ЛИМ.

- Что это за туманность? – покосился он на обзорные экраны.

- Похоже на Раллеван, но это нужно еще уточнить. Я вижу еще некоторые цели.

- Какие? – нахмурился пилот.

- Они приближаются.

Спустя несколько мгновений он увидел эти странные объекты, но когда они приобрели более четкие очертания, то с огромным удивлением уставился на них. От их вида у него пробежали мурашки по его черной коже.

- ЛИМ, ты видишь то же, что и я?..

- Да…

Глава 1: 25 мая

Планета Лана.

Юго-Восточный промышленный район мегаполиса «Линдель».

Очередной и внушительный раскат грома солидно ударил по рассудку. Акустическая система экипировки реалистично передавала все окружающие звуки, поэтому она ее немного приглушила.

В теле поигрывала усталость, которая была связана с ее плохим сном сегодня ночью. Даже доза успокоительного ей не помогла, отчего она вертелась в своей постели всю ночь, пытаясь найти для себя удобное место, но так и не смогла этого сделать. «Сонный лежачий танец» продолжался до самого утра, пока вызов капитана за небольшое время до будильника не пронзил ее рассудок, словно молния.

Через пятнадцать минут быстрого сбора и группировки, они уже находились здесь.

Перед ней все было, как на ладони. Это передавали не только панели обозрения ее специального облачения, но и само ее чутье пространства, развитое с годами, пусть их прошло не так уж много по их меркам.

Она стояла между опущенными на землю толстыми пластинами копателя, чьи размеры превосходили весь ее организм в десятки раз. Машина была выключена еще в прошлую рабочую смену. Это отобразилось по бегущим данным, которые показывали, что в ее внешней и внутренней структуре все было в порядке, а части копательного механизма, похожего на некое подобие пропеллера, надежно закрывали ее с двух сторон. Причем они имели небольшой изгиб, за которым можно было неплохо замаскироваться, что она и сделала, заметив это место.

Темная броня девушки с едва заметной светло-синей подсветкой, сотканная из небольших пластин, лишь подчеркивала ее невидимость.

Спереди открывался вид прохода между строениями. Этот небольшой проулок был местами заставлен техникой, подобной той, за которой она спряталась и гораздо от нее отличающейся.

Бегущие потоки информации по углам внутренней части шлема показывали расположение искусно передвигающихся бойцов ее отряда. Остальные два двигались им навстречу с других сторон, минуя незаметно открытые места. Других целей иного рода пока не появлялось.

Сзади находился один из шести ангаров завода с кучей своих устройств, оборудования и кибермеханизмов. Только вчера часть из них была выключена, а другая переведена в стационарный режим своего анабиоза, потому как сегодня должны были произвести их осмотр и возможный ремонт, если бы спецслужбам не сообщили о вероятном нахождении на этой территории нежелательных гостей.

Они называли себя ОАКС – Орден Анти-Кибернетического Сопротивления. По общей имеющейся информации, где-то более шестидесяти лет назад один из представителей спецслужб стал не согласен с политикой их главы – Симилуса Аквазорина. Поэтому тайно сбежал с несколькими отрядами в древние подземелья, которые были вырыты машинами еще со времен освоения здешних окрестностей.

Несколько лет ничего не проявлялось, пока не стали происходить стычки с неизвестными бойцами, которые то и дело создавали неприятные ситуации. А со временем все переросло в натуральное противостояние, когда вслед за столкновениями стали происходить теракты, сказавшие о том, что силы и возможности экстремистов значительно выросли и они представляют серьезную угрозу всему их обществу.

Последним из таких печальных событий, несколько недель назад, был подрыв лифтов в одном из многоэтажных зданий в северо-западном районе их мегаполиса, в результате чего погибло несколько десятков жителей.

Возможных соучастников среди работников офиса выявить не удалось, как и следы, явно указывающие на принадлежность произошедшего к этой «организации». Расследование, по отсутствию реальных улик, кроме того факта, что это происшествие действительно обусловлено действием взрывчатки, было закрыто.

По новостям передали, что суть ситуации была связана с аварией, которая обусловлена сложившейся неисправностью соответствующих механизмов. В киберсетях же появились бурные обсуждения по поводу того, что официальная версия довольно «темна и полна лжи». Через неделю все это сошло на нет, и общество стало жить, как обычно.

В одно время были организованы боевые группы из спецслужб и кибермеханизмов для прочесывания подземных тоннелей. В результате чего было потеряно более половины всех единиц, что участвовали в рейде, и операцию пришлось прекратить. При исследовании более низких уровней начинала сбоить вся электроника и кибертехника, что периодически вызывало временную дезориентацию. В эти моменты посыпались атаки повстанцев и они своими действиями истребляли солидную часть своего противника.

Чем это было обусловлено, никто так выяснить и не смог. Строением пород, что окружали пещеры, либо использованием каких-либо «чудных» устройств этими экстремистами. Ссылались больше на второе, потому как они там перемещались свободно и на них это, скорее всего не действовало, или этого воздействия естественного происхождения вообще не было.

Решено было в тоннели не соваться. И это было ОАКСу на руку, ведь имея контроль под землей, можно было через определенные лазейки выходить наружу и устраивать свои «представления».

Много было тех, кто был против такого решения, но руководство на это смотрело сквозь пальцы, опираясь на то, что «вы нам нужны здесь живыми, чем там, внизу, мертвыми». Основная часть с такой фразой была согласна. Остальные же решили держать свое мнение при себе.

Только это все не исправило ситуацию того, что постоянно в этих столкновениях спецслужбы стали терять своих людей. Даже искусственные единицы так не страдали. Как будто их целью были именно жители и сотрудники спецслужб.

Данное обстоятельство особенно проявлялось в последние месяцы, со странной последовательностью происходящего. Но все же, многие детали определенных нюансов выглядели либо слишком запутанными, либо не имеющими такой связи, которая просматривалась сначала.

Немного вздохнув, девушка невольно осмотрелась, пройдясь взором по сплошным облакам, застлавшим над ними весь небосвод.

Их искусственные единицы уже прошли по этим местам через подходящие для ОАКСа уголки зданий и направились дальше, не найдя ничего в потенциально опасных участках. Поэтому можно было вслед за ними двигаться другим боевым отрядам для анализа тех вещей, которые они, возможно, не заметили, что и происходило на данный момент.

- Капитан, мы на позиции, - услышала она по общей связи.

- Мэрис, что у тебя? – связалась с ней капитан.

- На месте, пока все чисто, - ответила ей Мэрис, снова просмотрев данные.

- Хорошо, Гвайза, двигайтесь в направлении третьего цеха. Там вроде что-то шевельнулось. Мэрис, вы им навстречу. Сверху все прикрыто, - сообщила она им, и лейтенант дала жестом знак своим бойцам.

Пятеро из них сразу перешли к движению, маневрируя между стоящей техникой, подбираясь поближе к одному из входов в тот производственный цех, размером с двойной шестиэтажный дом. Он находился слева от Мэрис сразу за первым, где рядом с ним она спряталась.

Во втором и четвертом на верхних уровнях показались индикаторы снайперов, засевших в своих укромных позициях. Это у нее вызвало некое подобие улыбки и небольшое пополнение уверенности.

Дождь шел, не умолкая, перенасытив влагой уже сам воздух. По своей интенсивности он занял место золотой середины: не слишком сильно и не слабо, но с завидной стабильностью, как и облака, которым не было конца и края. Они были настолько густые, что даже наступившее утро своим светом не смогло полностью проникнуть сквозь их завесу к поверхности. От раскисшей грязи спасало твердое покрытие территории завода, но и оно из-за своей старости, кое-где треснувшее, в некоторых местах было залито дождевой водой. А она все прибывала со сточных систем так, что канализация не успевала принимать весь объем ее потоков, но в то же время такое обстоятельство не приводило к тотальному потопу. Все это порождало мрачное и жутковатое чувство внутри от своего общего вида вместе со всеми остальными предметами, развеиваясь лишь присутствием экипированных воинов, что двигались вплотную к назначенному месту.

Когда вторая пятерка удалилась к строению, Мэрис вышла из своего укрытия и вдоль стены постройки, возле которой стояла ее копательная машина, направилась вслед за ними, ведя за собой остальных пятерых бойцов.

Выглянув из-за угла, она дала им знак и вместе с ними направилась к взломанному входу, внимательно осмотрев при этом перекресток между четырьмя соседними цехами и взглянув в противоположную сторону, ведущую к другим строениям завода.

По данным никаких подозрительных объектов не появлялось.

- Командир, здесь чисто. Системы и оборудование цеха отключены. Работает только аварийное освещение. Убрать его? – обратился к ней один из ее ребят, который вошел в здание с первой пятеркой.

- Не нужно, двигаемся дальше, - сказала она ему, войдя внутрь и увидев через обзорные панели своего шлема огромные трубы, согнутые под прямым углом и уходящие глубоко в подземные уровни.

Проанализировав открытую площадь вокруг них, она направилась в коридор справа, украдкой следуя за частью своего отряда.

Они двигались перед ней, открывая двери и осматривая каждую комнату, но ничего не находили и шли дальше. Другая их треть производила такие же действия на противоположной стороне, а остальные забрались вверх и проверяли все там.

Наконец, они вышли в центральное помещение цеха солидных размеров. Слева, в нем показалось внушительное устройство генератора, занимающего пятую часть всего объема этой комнаты, со своей площадкой вверху и лестничным спуском вниз. Чуть дальше от него возле правой стены валялся какой-то металлический хлам, закрывая за собой открытый транспортный проход в нижние этажи с пологим спуском. Далее помещение было пустым, за исключением нескольких аппаратов, в хаотическом порядке оставленных рабочими. После этого следовал еще один подъем к нескольким комнатам и некоему пульту управления, рядом с которым справа застыл на месте ступоходный кибермеханизм, в четыре раза больший от среднего роста человека.

Мэрис задержала на нем свой взгляд, остановившись возле хлама, и затем стала наблюдать за появившейся слева группой, которая устремилась к проходу и начала проверять его, продвигаясь дальше к противоположному относительно генераторного устройства подъему к пульту с комнатами. Трое из них поднялись по лестнице вверх и скрылись там, остальные устремили свой взор в следующий коридор, как и те, кто рассредоточился справа от командира, анализируя каждый сантиметр окружающего их периметра.

Далее двигаться не было смысла, потому как там уже находился отряд младшего лейтенанта Гвайзы, которая поступила к ним на службу чуть больше года назад.

Они были чем-то похожи с капитаном Дейби, имея немного грубоватые черты лица, чем у Мэрис. В некоторых моментах присутствовало сходство характеров, но это не сближало их отдельно друг с другом. Иногда ей казалось, что они относятся к какой-то одной расе, только этими мыслями увлекаться было нельзя. Из-за этого увеличивался риск загреметь в медицинский центр, а это худшее из всего, что можно приобрести в их кругах. Самый же строгий вид был у Симилы. Она кардинально отличалась от них всех не только своим слегка смугловатым внешним видом, но и долей повадок. Периодически наблюдались более резкие и жесткие проявления, чем у самого капитана, но это ее нисколько не смущало, только время от времени, слегка и в шутку та грозила ей пальцем.

В целом, особо никто не задумывался насчет различий. Такая игра разнообразия расценивалась лишь волшебством генов, которые строили каждый организм по-своему. Причем это мнение относилось к официальной версии, поэтому его и старались придерживаться.

- Командир, тут ничего нет, - сообщил ей пошедший к ней боец.

- Хорошо, пока подождите, - ответила она ему, и тот дал знак парням оставаться на своих местах.

- И какого хрена нас сюда вызвали? – вдруг вступила в связь Симила, находясь неподалеку от них в другом цеху.

- Это еще не ясно, - со вздохом ответила ей Мэрис, медленно направляясь к пологому транспортному спуску в тоннель подземных уровней, который был слабо освещен красноватым сиянием аварийных ламп.

- Гвайза, у тебя тоже тишина? – спросила ее капитан, наблюдая с несколькими бойцами своего отряда за этим зданием из укромного места верхних этажей соседнего цеха.

- Все также, - отозвалась она.

- Капитан, так кого они видели? – спросила Симила у Дейби.

- Один из работников, анализируя закрытие всех своих функций, наткнулся на непонятный сбой систем в третьем цеху и частично в других зданиях, а вскоре заметил, как несколько лиц проникли на эту территорию, но отчетливой информации на этот счет не имеется, - сообщила ей капитан. – Другие, вскоре, тоже это заметили и пытались с нами связаться.

- Подобное мы уже слышали, - сказала Симила. – Когда это было?

- Судя по данным, полтора часа назад, - ответила Дейби, просматривая информацию, высвеченную на часть ее обзорных панелей.

Она отошла вглубь комнаты, погружаясь в более подробный просмотр.

- Так долго? – с некоторым возмущением спросила Симила. – Почему сразу не сообщили? За это время отсюда уже можно было свалить несколько раз.

- Я знаю. Говорят, что проблемы из-за сбоев вызвали неполадки, - сделав несколько шагов, остановилась капитан.

- Чушь какая-то…

- Капитан, - вступила в их диалог Мэрис, присев на корточки и посмотрев вглубь тоннеля. – Посмотрите по отчетам, закрывали ли они шлюз при завершении работ.

- Сейчас… - поменяла она блоки просматриваемых данных на другие. – Ой, как у них тут все разбросано. Захочешь разобраться – сломаешь голову.

- Тем не менее, это важно, - с улыбкой заметила лейтенант.

- Думаешь, стоит осмотреть нижние уровни? – поинтересовалась у нее Симила.

- Да, что-то здесь подозрительно… - прищурила взгляд Мэрис, поднявшись обратно на ноги и не сводя глаз с прохода вниз. – У вас открыт?

- Нет, - чуть погодя ответила Симила.

- Гвайза? – обратилась Мэрис к другому командиру.

- Э-э… нет, - сообщила она ей.

- Значит у меня одной… - произнесла она задумчиво и пара ребят из ее отряда подошли поближе к ней.

- Капитан, ну что там? – спросила ее Мэрис.

- Момент, - послышалось по связи.

- Капитан, у меня какое-то движение, - сообщил ей по связи один из снайперов.

- Что? – мгновенно отвлеклась она от просмотра и обернулась в сторону противоположного здания.

- Со стороны маршрута отряда лейтенанта Мэрис. Только не пойму тип цели, там аппаратные части наверху мешают обозрению.

Мэрис сразу уставилась наверх и только сейчас вспомнила, что третья пятерка так и не появилась на горизонте, но именно в этот момент с ними прервалась связь.

- Ребята, что там у вас, вы слышите? – попыталась связаться она с парнями.

- Раб… из… меш… тся… - услышала она.

- Мэрис, шлюз был закрыт, - сообщила ей капитан.

Вдруг сверху, где прервалась связь с пятеркой ее команды, послышалась стрельба, и вся остальная часть группы мгновенно перевела туда свои взгляды.

- Ох, ни хрена себе! – громко сказала по связи Гвайза.

- Гвайза, что? – крикнула ей Симила, но в ответ ничего не последовало.

- Иди к ней! – сказала Мэрис и та сразу среагировала.

Лейтенант со своими бойцами услышала с их стороны не только множественные выстрелы, но и взрывы, что обратило на себя всеобщее внимание пуще прежних звуков сверху.

- Что там у вас творится? Почему Гвайза пропала? – услышала она голос капитана.

- Здесь какая-то большая цель. Изображение размытое, появились помехи, - ответил ей снайпер, находящийся в соседнем цехе, напротив команды Гвайзы. - О, черт! – еле отскочил он в сторону со своего места.

Тяжелый аппаратный механизм, брошенный кем-то с невероятной силой, пробил стену и полетел прямо в его местоположение, врезался в строение, также пробив в нем солидную дыру, и грохнулся в глубине свободного пространства, примяв своей массой находящиеся там механизмы.

Грохот и дрожь пробежали по всем зданиям.

- Все немедленно в третий цех! – скомандовала капитан своему отряду и устремилась вместе с ними вниз.

- Эй, вы трое! Убирайтесь оттуда! – крикнула Мэрис троим ребятам, что находились в комнатах возле пульта, с опаской поглядывая на великана.

Но было поздно. Брошенный своими работниками после конца смены, кибермеханизм вдруг ожил и резко саданул своей левой конечностью по лестничной площадке, вмяв ее вместе с тремя выскочившими на нее бойцами внутрь комнат, и сразу устремился к троим, которые стояли в глубине центрального помещения, справа от Мэрис.

Они открыли по нему огонь, но тщетно. Он развернулся к тому, что стрельнул сзади, находясь у подножия правого коридора, и швырнул ногой в него аппарат, который впечатался туда, замуровав проход и закрыв ему доступ. Остальные попятились, выпуская в него серии выстрелов, от которых от кибермеханизма стали отлетать некоторые небольшие детали, но это ему никак не помешало, и машина двинулась к ним навстречу.

- Отвлеките его, - сказала она троим, оставшимся слева от себя, ведущим прицельный огонь по ожившему промышленному роботу, и те слегка отдалились от нее.

Сама же лейтенант попятилась невольно к шлюзу, уже орудуя по программным компонентам этого гиганта, и от ее дистанционного тарана он стал частично виснуть, но все же продолжал совершать свои действия, пусть уже и не с такой прежней силой.

Через несколько мгновений, он обратил на нее свой взор и направился к новой цели, потеряв интерес к двум бойцам, успевшим отскочить от его пространственных манипуляций.

- Командир, уходите! – сказал ей боец, находящийся рядом с ней, когда механизм уже целенаправленно сделал несколько шагов и значительно приблизился к ним.

Но она его не слушала, уже глубоко проникнув в системы промышленной машины и ведя там свою битву с вирусной программой, которая смогла ее оживить в таком агрессивном виде. Почти добравшись до нее, он вдруг дернулся и в его головной части стали появляться искры с разрядами замыкания, после чего произошла вспышка, свалившая его на землю. Падая, он успел садануть массивную опору, солидно прогнув ее в самой середине, и пнуть левой ногой металлический хлам, одна часть из которого полетела в сторону стрелявших в него троих бойцов рядом с лейтенантом. Крепкий кусок поржавевшего железа зацепил одного и изрядно повредил экипировку в районе левого плеча. Сам же великан, окончательно заискрив, свалился на пол помещения цеха чуть ли ни к ногам Мэрис.

Убедившись, что объект полностью обезврежен, она с дрожью в теле повернула свою голову влево, где двое уже подскочили к раненому.

- Жив? – спросил его один из них.

- Да, - с трудом ответил тот. – Кажется, перелом, - попытался он посмотреть на свое левое плечо, но это вызвало дикую боль, и он отвернулся.

- Давай, поднимай его аккуратно, - сказал один другому, взваливая его массу на себя, и скрепившись за его правую руку, закинув ее себе на шею. – Идти сможешь?

Раненый молча кивнул и они направились к командиру, стоявшему все также возле входа в тоннель.

- Что с остальными? – спросила она своих по связи.

- Четверо убито, четверо целые, один раненый, - ответил ей тот, который помогал подняться бойцу с подбитым левым плечом, и посмотрел наверх, с изуродованными комнатами. – Еще с одним нет связи, - перевел он взгляд на запечатанный вход в правый коридор. – С центральными тоже глухо.

Лейтенант посмотрела наверх в район двери возле площадки с генераторным устройством. Там вдруг ногой ее выбил один из бойцов и оба вышли, таща на себе другого раненого в область живота.

- Ого… - произнес один из них, когда они замерли от увиденного на небольшой площадке. – Здесь еще хуже.

- Что у вас случилось? – спросила его командир, наблюдая за тем, как они стали спускаться вниз по ступенькам втроем.

- У нас почти тоже самое, только в меньших масштабах, - ответил он.

- А где остальные?

- Мертвы, - сообщил он, остановившись на той стороне за валяющимся великаном, которого осматривали двое уцелевших здесь.

- Там тоже такое? – кивнул он в сторону той части цеха, с которой двигался отряд младшего лейтенанта Гвайзы, откуда еще доносились звуки выстрелов.

- Да, - ответила она и посмотрела на вход в левый коридор.

- Мэрис! Уходите! Эта тварь движется прямо на вас! – крикнула ей по связи Симила и они все услышали жуткие и приближающиеся звуки деформации стен и оборудования в их сторону.

- Бейте по опоре и сматывайтесь! Живее! Действуйте! - скомандовала она своим.

Те сначала переглянулись, но затем стали стрелять по ней. Двое с раненым удалились сразу в коридор в обратном направлении, откуда пришла ранее часть их отряда.

- Вниз, пошли, - позвала она жестом бойца с другим раненым, и тот направился вслед за ней в тоннель. – Здесь пол выдержит.

Другой, что был с ними, начал тоже прицельную пальбу, боком передвигаясь к открытому шлюзу.

От множества ударов, опора не выдержала, стала крениться навстречу своему разлому, из-за чего давление массы плиты со своим содержимым сверху многократно усилилось. По ней пошли трещины и в этот момент массивный столб окончательно сломался, вывернув свое крепежное основание там, наверху. Здание содрогнулось и тяжелое оборудование с верхнего уровня продавило потолок и грохнулось прямо на заскочившего в их место другого более массивного кибермеханизма, похоронив машину под своим весом и потянув за собой другие агрегаты, которые были соединены с этим промышленным аппаратом.

Бойцы, увидев это, разбежались в свои стороны.

- Дейби! Стойте! Там сейчас все завалится, - сообщила она ей, когда увидела их маркеры в левом коридоре, по которому недавно шли ее бойцы.

- Я вижу. Вы где? Внизу? – отозвалась капитан.

- Да, перемещаемся в вашем направлении, - ответила Мэрис, обернувшись и наблюдая, как третий с ними боец сбежал вниз по шлюзу, а за ним на его открытую часть свалилось что-то громоздкое и загородило проход, засыпав его частично пылью и мелкими кусками плит.

- Сейчас спустимся с другой стороны, - сказала ей Дейби.

- Хорошо, - кивнула лейтенант.

Вскоре грохот и другие звуки утихли. Командир дала жест подошедшему бойцу двигаться вслед за удаляющимися за ее спиной двоими, и тот направился к ним, а она еще недолго окинула взглядом на треть засыпанный проход, развернулась и пошла следом за своими ребятами.

Но сделав несколько шагов, она остановилась, почувствовав присутствие совершенно иных целей.

Обернувшись, лейтенант сразу заметила, как трап шлюза стал подниматься вверх, переламывая торчащие вниз металлические рамы и стержни, вместе с кусками плит. Все же нагрузка на него постепенно увеличилась так, что он замедлился основательно, поднявшись чуть выше половины.

- ОАКС! – крикнула она, увидев шестерых в белой экипировке, когда развеялась поднявшаяся пыль.

Один из них лежал на полу за обломками с мощной лазерной винтовкой, из которой тут же раздался выстрел, попавший в раненого, пробив в его груди большую дыру и свалив его вместе со своим помощником. Мэрис, так же как и другой боец, шедший отдельно, отскочила в выемку стены и укрылась там.

- Лежи! Там снайпер, - сказала она ему, увидев, что тот шевельнулся и попытался встать.

Еще один выстрел попал еще раз в ту же цель. Мэрис стала прощупывать их электронные системы, задействовав все свои способности.

- Не получится, - произнес лежащий боец, проанализировав данные.

Настроив украдкой свой автомат, резко приподнялся и пустил из своего подствольника электроимпульсную паралитическою гранату, тут же получив точный выстрел в голову, отчего та разлетелась на куски и он замертво упал обратно. Его тело несколько раз дернулось напоследок и окончательно замерло. Граната совершила необходимую траекторию и упала рядом со снайпером. После яркой вспышки, стрелявшего отбросило на стену, а остальные пятеро свалились со своих в них убежищ.

Лейтенант, достав пистолет из раскрывшегося потайного кармана на правом бедре, со своим оставшимся бойцом устремилась в их сторону. После нескольких выстрелов, почти все цели были ликвидированы, а одного, когда он пытался подняться, Мэрис с ходу вырубила ударом ноги по лицевой части его шлема. Он резко откинулся назад с соответствующей там вмятиной.

По поступившим данным, потерявший сознание уже не представлял никакой опасности, но вдруг боец оттолкнул командира на стену и сразу получил несколько роковых выстрелов, упав сначала на колени, а затем вниз лицом.

Информация его экипировки показала, что она осталась здесь одна. Отряд капитана Дейби пока так и не появился. И не было известно из-за вновь оборвавшейся связи, вели ли они стрельбу, либо где-то в пути у них появилась заминка.

К лейтенанту приближалось восемь целей, на чьи системы она начала настраиваться, залезая внутрь программных процессов, что пока не проявлялось ни снаружи, ни внутри на их обзорных панелях. Своеобразная хитрость, чему учили в первую очередь, хоть и враги были из «бывших». На данный момент они не осознавали, что она уже забросила свою наживку.

- Все сдаюсь! – громко сказала она, вытянув руку с пистолетом. – Патронов нет!

- Вранье! – ответил один из них, жестом остановив остальных.

Мэрис молча разрядила оружие, выбросив его в центр тоннеля с зарядной обоймой, а также швырнула туда две остальные.

- Это действительно все! – добавила она. – Мы пришли налегке и не ожидали такого напора. Мои системы повреждены. Я не нанесу вам никакого вреда. И думаю, что понадоблюсь живой, ведь так?

Боец, что отвечал ей, переглянулся с остальными, лишь встретив молчаливое пожатие плечами одного из них, затем перевел взгляд обратно в ее сторону, обдумывая слова девушки.

- Ну, давай… клюй, гавнюк, - тихо произнесла она, внутри своей брони, изолировано от них.

Для дальнейших действий было необходимо подобраться к ним всем поближе.

- Хорошо, - неуверенно произнес он, решившись на свой страх и риск в чем-то ей поверить. – Выходи с поднятыми руками. Не советую дергаться, иначе сразу получишь снаряд, а не пулю.

- Я поняла, выхожу, - кивнула она ему, и осторожно, медленными шагами вышла, повернувшись к ним лицом в необходимом положении своих рук.

Следов союзных отрядов до сих пор не было, и она не знала, что там у них творилось. Только отдаленно проскакивали какие-то непонятные данные, но она не обращала на них никакого внимания, так как была полностью занята своими обманными процедурами.

Ситуация разрешится в ее пользу в том случае, если не произойдет еще каких-либо неприятных сюрпризов. Она это понимала, и надеялась на лучший исход, не пытаясь скрыть от них своего волнения для пущей реалистичности всей этой картины.

К счастью, на данный момент никаких больше дополнительных вражеских целей поблизости не наблюдалось.

Бойцы с ее появлением тут же перевели свои автоматы в усиленный режим, при котором оружие стреляло не простыми лазерными выстрелами, а целыми энергетическими пучками в виде зарядов. При этом потреблялось гораздо больше энергии, но эффективность от этого было сравнима с винтовкой против обычной брони. В частности, только этот метод был благополучен в подобных ситуациях против таких, как она.

- Что-то я не вижу у тебя повреждений, - с подозрением прицелился он в нее точнее, что сделали и другие.

- Они внутренние, причем импланты тоже покорежило, - с дрожью в голосе ответила ему лейтенант, продолжая идти к ним небольшими шагами.

- Глянь, трясет ее как, похоже, не врет, - заметил один, пристально наблюдая через прицел за ее движениями.

- Это может быть наиграно, - не согласился с ним первый отозвавшийся на ее обращение ко всей их группе.

Мэрис подошла к ним на расстояние метра и остановилась, замерев на месте. Они, осторожно и не сводя с нее прицелы оружия, обошли лейтенанта с обеих сторон и сомкнулись сзади. Лишь тот первый остался на месте и слегка опустил свой автомат.

- На колени, - твердо произнес он через несколько мгновений.

Мэрис повиновалась и плавно опустилась вниз, слегка наклонив туда голову. Ее руки и тело все еще тряслись от волнения, придавая им уверенности в своих силах, но они не сводили с нее своих глаз для своей же безопасности.

- Снимай шлем, - скомандовал он, когда она выполнила его предыдущее требование.

- Да сейчас, прям, разогналась, - вдруг резко подняла она на него свой взгляд, получив от своих систем подтверждение.

Не успели они дослушать конец ее фразы, как все одновременно задергались в паралитических конвульсиях. У некоторых даже выпали автоматы из их рук, а вскоре они все рухнули на пол тоннеля без каких-либо намеков на агрессивные проявления.

Лейтенант поднялась, приобретая более спокойный вид, осмотрелась по сторонам, и, повернувшись, побрела обратно к месту, где выбросила свой пистолет с обоймами.

- Эх, ребята, некачественно вас готовили ко встречи с мнематором, - произнесла она им вслед, поднимая свое оружие и дополнительные к нему части, отряхивая их от пыли и раскладывая на свои прежние места, где они скрылись из виду, будто «растворились» на поверхности ее брони.

«Спасибо…» - еще раз остановившись, мысленно отблагодарила она мертвого бойца из ее отряда, который лежал поблизости, задержав на нем свой печальный взгляд. – «Как и остальным…» - также прошлась она взором по другим трупам, немного обернувшись назад и осмотрев верх данного тоннеля.

Не успела она посмотреть прямо, в сторону напротив полузакрытого шлюза, как вдруг получила мощный энергетический импульс в область груди и отлетела на несколько метров, перевернувшись несколько раз своим телом и окончательно шмякнувшись на спину.

Тяжелый пехотинец в соответствующем облачении, нанеся свой удар, уверенно зашагал в ее направлении. Имея в своем арсенале специфическую «глушилку» для мнематора, данный тип бойца представлял серьезную угрозу.

У Мэрис помутилось сознание, с сопутствующим размытием взора, а в носу стала скапливаться кровь. Она попыталась вдохнуть воздух и подняться, но схвативший ее паралич не позволял ей это сделать.

Воин подошел уже к ней вплотную, как рядом появилось что-то еще. Был ли это один из ее бойцов, чудом выживший в этой множественной схватке, либо вообще другой союзник, она не могла разобрать, лишь поймала отблески их жестокого рукопашного месива с преобладанием сил в одну из сторон.

Полноценно откинув на пол тоннеля голову и окончательно потеряв силу в своем теле, последнее, что она едва улицезрела, было то, что некий силуэт наклонился над ней и стал что-то говорить, но она ничего не расслышала, и ее разум погрузился во мрак…

- Мэрис! Мэээрис! Ты меня слышишь? – стал появляться в ее рассудке голос капитана Дейби. – Похоже, еще нет. Мэрис! Очнись!

Они стремительно несли ее на своих плечах, подняв за оба предплечья так, что ее ноги просто волочились по полу тоннеля.

- Появляется какая-то активность, - сказала Симила, посмотрев на ее шлем. – Вроде начала приходить в себя.

- Мэрис! Отзовись! – снова обратилась к ней капитан.

- Ооо… да… я… слышу… - еле шевеля губами, тихо произнесла лейтенант.

С возвращением сознания дико усиливалась головная боль до внушительных масштабов, отчего она сразу же скривилась и стала постанывать. В ушах стоял шум, смешанный со странным полу свистом, а глазам было больно смотреть из-за резкой чувствительности к любому, даже тусклому свету. Она их закрыла и старалась не открывать, пытаясь сориентироваться по звуку с тем, что происходило вокруг нее.

- Это надо же! – со злостью сказала Дейби. – Тяжеляки у них появились. Кто же знал об этом? Такое положение вещей кардинально все меняет. Теперь это не просто стычки с обычными бойцами. Еще так рабочие механизмы мастерски перекодировать, да в какой профиль! Они в производстве даже с большей частью подобной мощности не используются, а тут нате! Пожалуйста!

- Согласна, - попыталась кивнуть Симила и это у нее получилось наполовину.

- А Мэрис молодец! – с долей белой зависти продолжала капитан. – Снесла двух механизмов разными способами. Потрепала одну группу, а вторую сама ликвидировала, аж восьмерых одним махом. Солидно.

- Ой, не преувеличивай, - с усмешкой сказала ей Симила, наблюдая за тем, как бойцы расступаются при их появлении, а в некоторых местах открывают им двери. – Мы тоже повеселились на славу. Хотя… - вновь взглянула она на Мэрис. – Повезло ей, что жива осталась.

- Это верно, - согласилась с ней Дейби. - Кстати, Мэрис, это ты так того здоровяка отдубасила? – спросила она ее, повернув к ней свою голову.

- Не знаю… не помню… - тихо ответила лейтенант, в очередной раз зажмурив глаза и стиснув зубы от приступа боли.

- Ты видела, какие у него вмятины? – обратилась капитан к Симиле.

- Если это она, то я буду ею гордиться, - с приподнятыми бровями ответила та.

Они стали подниматься по другому открытому шлюзу, выходящему к крайней стене одного из цехов. Через несколько мгновений девушки уже тащили лейтенанта между постройками, где сновали кибермеханизмы мегаполиса различных типов, другие отряды, посланные на подмогу по сигналу тревоги, и поставленный на уши следственный отдел, чьи люди мелькали в некоторых местах, что-то обсуждая и осматривая трупы убитых.

Солнце стало проглядывать из-за туч, озаряя все своими лучами и обнажая результаты недавнего масштабного побоища с солидными разрушениями и печальными результатами в плане потерь с их стороны.

Мэрис приоткрыла глаза и поймала взглядом отображения знакомой короткой стрижки Симилы с ее темными волосами, а затем светло-карие глаза. И также каре Дейби из светлых волос с небольшим процентом серого цвета, который насыщал их чем-то магическим в совокупности с ее выразительными темно-голубыми радужными оболочками глаз.

Лейтенант слегка улыбнулась, разглядев изображения их открытых от шлемов лиц, уже немного яснее воспринимая все вокруг, если бы не новый болевой приступ, заставивший ее в очередной раз напрячься с закрытыми глазами.

- Да, наш сослуживец пропустил дикое месиво, - добавила Симила, окинув взглядом одно из зданий. – Так, все, пришли, - произнесла она, остановившись вместе с капитаном возле одного из невысоких контейнеров.

- Думаю, здесь можно пока присесть, - одобрительно кивнула ей Дейби, взглянув на него.

Они развернулись и попытались поставить Мэрис на ноги, но это едва получилось, после чего аккуратно опустились вместе с ней и усадили ее на транспортный ящик.

- А что, было еще что-то? – задалась она вопросом, только сейчас заметив краем глаза, насколько нижняя часть ее обзорных экранов была заляпана ее собственной кровью.

- Мэрис, детка, сейчас сама все увидишь, - с серьезным тоном ответила ей Симила, взяв ее левую руку и набрав на запястье экипировки нужные комбинации, которые разложили шлем девушки, что убрался грациозно назад под шею, и освободил ее полу короткие темные волосы, из-за чего она с жадностью глотнула свежий воздух, но все еще четко не видела ничего.

- Сейчас, погоди, - сказала ей капитан, присев справа рядом с ней и придерживая ее.

Симила набрала еще необходимую команду и Мэрис почувствовала легкое иглоукалывание, впрыснувшее в ее вены на руках дозу необходимого вещества. С каждым последующим мгновением ее рассудок стал стремительно проясняться с окончательным возвращением зрения. Она начала вдыхать воздух более уверенно, постепенно обращая взор на все, что ее окружало. Все же слабость никуда полностью не делась, и лейтенант оперлась правой рукой о контейнер, все еще придерживаемая капитаном.

Солнце на несколько минут в очередной раз вышло из облаков, очертив лучами большой участок видимой поверхности.

Хоть они и не находились на каком-нибудь пригорке или возвышенности, открывшийся вид просматривался отчетливо. Все четыре цеха, включая соседние постройки, составляющие треть всей территории завода стояли в дыму и руинах, лишь кое-где еще осталось некоторое подобие стен. Следы от множественных взрывов и тотальное количество дыр во многих предметах из-за колоссальной стрельбы из мелких орудий кибермеханизмов наполняли фон разрухи дополнительными красками. К этому добавлялись изувеченные остатки производственных машин, искусственных единиц, которые были с ними и прибыли позднее, а также десятки тел погибших в бою солдат спецслужб, что положили головы, выполняя задание и спасая своими жизнями других бойцов, которые ходили среди этих развалов. И только шлемы скрывали настоящие выражения их лиц, как и тех, кто прибыл уже после сражения, разгребая последствия небывалой схватки двух противостоящих сил.

- Нет, это уже чересчур, - покачала головой Дейби, заметив ее реакцию и окинув взглядом окрестный вид изрядно потрепанной части завода. – Это неправильно. Нельзя на такое спокойно смотреть. Иначе, я не прощу самой себе всех этих смертей. Хорошо, хоть ты жива осталась, - посмотрела на нее капитан. – Ты как?

Лейтенант дала знак молчаливым кивком, что ей стало получше.

- Гвайза? – произнесла Мэрис, увидев ее неподалеку, лежащую на носилках без каких-либо движений.

Она сильнее вжалась ладонью в свое место от небольшого головокружения, но затем, когда все успокоилось, снова подняла на нее свои глаза.

У нее присутствовал слегка синеватый оттенок лица, а справа в боку была запечатана специальным материалом обширная рана. Разорванная экипировка в этом месте была залита ее кровью и измята, скрывая вероятные повреждения в других частях тела.

Симила, вздохнув и словно собравшись с силами, поднялась с контейнера и направилась к врачу, который анализировал их раненого бойца перед отправкой на корабль.

- Как она? – спросила она его, подойдя к ним.

- Плохо, - с сожалением качнул тот головой. – Повреждена печень и правая почка. Чуть ли с частью кишечника не вырвало. Может, дотянет до восстановительных процедур, но как себя поведет организм при наложении тканей… - вздохнул он. – Это не известно.

- Понятно, - сдерживая слезы, сказала ему Симила. – Все равно, спасибо. Вы сделали, что смогли, - добавила она с грустной улыбкой, взяв его на пару мгновений за плечо.

Медик молча кивнул, задержав взгляд на Гвайзе, а затем дал знак парням у одного из кораблей.

- Грузите, - сообщил он им и те мгновенно направились к ним.

Симила вернулась обратно, по пути покачав головой, смотря на капитана и Мэрис, которые поняли ее намек и стали наблюдать с тяжелыми выражениями лиц за тем, как их сослуживца, почти вышедшего из разряда новобранца, несли на корабль и скрылись с ней у него внутри.

- Она самой первой приняла удар, - сказала капитан. – Ликвидировала одного, но видишь, какой ценой… В противном случае, Симила бы сейчас с нами не сидела.

- Это так, - с тяжелым вздохом произнесла старший лейтенант, услышав фразу Дейби.

- Сколько же их было? – спросила Мэрис, уловив взглядом, как Симила садится слева от нее, глядя вдаль.

- Около пятидесяти. С учетом взломанных технических единиц, в три раза больше, - ответила ей капитан. – Помимо тех первых, что атаковали сначала, другие кинулись со всех сторон. Наши механизмы с ними не справились даже вместе с прибывшим подкреплением. Тут такое было… Ох, уже думали вызывать поддержку артиллерии, но затем ситуация стала проясняться, что их защищала тяжелая пехота. Но они и без нее наворотили неслабо. А казалось бы, просто рабочие машины…

- Вы как? – подошел к Мэрис врач и стал ее осматривать.

- Нормально, - подняла она на него свой взгляд.

- Давайте, я сама, - сказала Дейби, взяв у него из рук большую салфетку с дезинфицирующим и болеутоляющим раствором, которой он хотел вытереть ей нос. – Милая моя, как же тебе досталось… - слегка качнув головой, стала она аккуратно вытирать ее губы и подбородок, также замечая кровь, просочившуюся вниз за воротник. – Экипировку придется сдать на очистку. Если бы не лежала вниз лицом, то захлебнулась собственной кровью. Везучая.

- Вниз лицом? – посмотрела на нее Мэрис, немного нахмурившись.

- Да, а что? – с некоторым непониманием встретила она ее странный и удивленный взгляд.

- Да нет… показалось… - мотнула лейтенант подбородком, опустив в задумчивости глаза.

- Ладно, пойдем, - сказала Дейби, закончив свои действия и переглянувшись с Симилой. – Мы свою задачу выполнили. Здесь нам больше делать нечего, - поднялась она, чуть поправив свое снаряжение.

Мэрис тоже поднялась с их обоюдной помощью и вместе с ними направилась к одному из кораблей, который ждал своих пассажиров для отправки в необходимые места мегаполиса.

Глава 2

Неизвестная область планеты Лана.

Паунто сидел на кровати небольшой, но довольно просторной комнаты, с дыхательной маской на лице.

Его недавно пробудили после двадцатилетнего нахождения в крио-камере. Он не любил просыпаться, да и эта планета его несколько раздражала, хоть и имела довольно милый природный вид.

Сопутствующие неприятные проявления организма в первые десятки минут пробуждения уже прошли. Остался только один воздух, к которому он так и не смог привыкнуть, как следовало. Он и не стремился к этому, а при желании ходил бы с маской все время, никогда не снимая ее, но делать это приходилось по некоторому ряду причин.

Его строгие и резкие черты, вместе со взглядом темно-бирюзовых глаз, в этот момент сильно подчеркивались недовольным выражением лица. Бледная кожа казалась еще светлее из-за долгого нахождения в «растворе», хотя даже более, чем столетнее в нем пребывание, нисколько не усугубляло положения в этом плане. Все же темно-русые волосы постепенно оживали, приобретая свой заметный зеленоватый отлив, присущий генам человеческой расы Фентирцев.

Внутри души крутился какой-то досадливый волчок, не быстро, но томительно. Пока он ссылался на то, что это просто действие медикаментов, которые еще не все вышли из его крови.

В комнату зашла девушка и стала его осматривать. Она хотела было снять его маску, но он жестом показал ей, что хочет еще в ней посидеть.

Кивнув с приятной улыбкой, она подошла к панели рядом и стала просматривать данные. Паунто задержал на ней взгляд, засмотревшись на несколько минут, затем медленно снял свой «намордник», отдав ей, и также жестом подозвал ее к себе.

- Иди сюда, - мягко произнес он ей, твердо взяв ее одной рукой за талию, а другой за ноги и посадил себе на колени, отчего она в непонимании и озадаченности уставилась на него. – Кажется, кто-то попал в особый плен, - прищурено посмотрел он ей прямо в глаза. – Как думаешь, каким образом можно решить сложившуюся задачу? – погладил он ладонью осторожно по ее светлым волосам.

- Не знаю, - произнесла девушка, не сводя с него взгляда.

- Тебе нравятся мои прикосновения? – нежным тоном спросил профессор, плавно коснувшись пальцами ее шеи слева.

- Немного… - тихо ответила она, слегка улыбнувшись вновь и коснувшись его правого плеча левой ладонью.

- У меня есть предложение динамичного и насыщенного характера, - улыбнулся он ей в ответ и провел своей ладонью по внутренней части ее бедер, устремляясь далее, а она слегка вздрогнула и глубоко вздохнула от его последующего прикосновения.

Профессор приблизился, поцеловал ее и затем положил на кровать…

- Ничто так не оживляет, как кульминация жизни, - в приятной задумчивости произнес профессор, медленно шагая вперед к перилам мостика и окидывая взглядом центр управления со всей своей суетой работников.

- Вы о чем? – поднял на него вопросительно глаза Индарион.

- Не берите в голову мои слова. Давайте лучше сразу перейдем к делу, - сказал он с более оживленным видом, но все еще с нотами усталости в голосе. – Почему здесь вы, а не Симилус? – спросил он его, не поворачиваясь.

- Он решает кое-какие задачи в мегаполисе Линдель, поэтому направил меня к вам, - спокойно ответил кимбант.

- У него появились неотложные дела в момент моего пробуждения? – слегка удивленно и вопросительно произнес Паунто. – Что-то здесь не то… Как груз?

- В отличном состоянии.

- Передача прошла успешно?

- Да, - кивнул Индарион, заглянув в документы.

- Что за орбитой?

- Все чисто.

- Как на планете?

- Все хорошо, за исключением того, что у нас произошло изменение одной линии в сценарии.

- Стоп, - поднял брови профессор и мгновенно покосился на него с правого плеча. – Что ты сейчас сказал?

- Про изменение в сценарии…

- Нет, - мотнул головой Паунто, полностью повернулся к нему и стал медленно с нахмуренным видом подходить к его положению на платформе. – Ты сейчас ответил, что все в порядке. Верно? – спросил он его, подойдя почти вплотную.

- Да, это верно, - поднял на него кимбант свои глаза.

- А затем сказал про изменение в сценарии? – уже немного повышенным тоном продолжил Паунто. – Ответь мне, за все время нашего существования на этой долбанной планете, у нас разве когда-нибудь происходило хоть малейшее изменение сценария?

- Эээ, нет, - поразмыслив, ответил Индарион.

- Тогда немедленно всю информацию об этом доставить ко мне. Общий сбор всех кимбантов, поголовно, - с долей угрозы сказал он ему еще громче.

Кимбант с присущим ему отсутствием страха стоял озадаченный, но затем тут же сообразил, что от него требуется и удалился с фразой:

- Будет сделано.

Профессор еще немного посмотрел ему вслед с тем же видом, а затем, помрачнев, вернулся обратно к краю мостика, пребывая в своем не менее озадаченном виде.

Волчок в душе, похоже, крутился не напрасно…

Центральный район мегаполиса «Линдель». Главный штаб УВС.

- Хранитель Имало, - поклонилась эму Дейби, зайдя в его кабинет через автоматически открывшиеся двери, и тут же стала в необходимую стойку. – Капитан Дейби Тавиур по-вашему…

- Брось, - остановил ее Имало. – Присаживайся, - кивнул он сторону стула напротив своего места, и Дейби, немного озадаченно и не спеша прошла туда и села. – Сегодня можно без официальностей, - махнул он рукой, ненадолго посмотрев куда-то в сторону. – Тем более, для тебя заслужено, - перевел он на нее свои искусственные глаза, имеющие вполне реалистичный вид, кроме некоторых добавок в радужную оболочку, светло-желтую, как и его натуральная, в былое время.

- Спасибо, - негромко произнесла она.

- Насколько я понимаю, сегодня утром вам пришлось несладко, - сказал Имало. – Информация о некоторых обстоятельствах произошедшего, которую собрал Хранитель Оксис, довольно неприятная.

- Да, - согласилась капитан. – Сложности были.

- Несмотря на это нам удалось взять в плен пятерых нападавших, - продолжил кимбант.

Насколько было известно, они сделаны из особого материала, от которого кожа приобретала довольно темный, почти угольный цвет. Тела были идентичны натуральным, и с виду это был тот же самый человек. У них даже была функция дыхания, что делало кимбантов еще реалистичнее, к этому добавлялись волосы на голове, обладающие родным цветом. В случае Имало Корсиса – светло-русые. Глаза были единственным, что выдавало искусственность происхождения, как и темный кожный покров, имевший едва заметный желтоватый оттенок или «невзрачное сияние». Так говорили время от времени сами жители, что сталкивались с ними вплотную, да и среди сотрудников различных служб также проскальзывало подобное мнение.

Все это сперва немного отталкивало своим необычным видом с некоторых сторон, но затем взгляд цеплялся за гармонию, которой они обладали, что смягчало на порядки общее восприятие, а в конечном итоге, наоборот, располагало к себе этих существ, созданных по образу и подобию своих предыдущих версий.

Возможно, их не зря называли Хранителями. Причем не только из-за того, что они были больше всех приближены ко КСОМу, но и в достаточной степени в связи со своей как бы «аурой», порождающей внутри чувство спокойствия.

- Они уже доставлены в соответствующие места, - добавил он, замечая своеобразную реакцию в ее взгляде.

- Разрешите нам их допросить, - с нотами появляющейся злости произнесла Дейби.

- Нет, этим будут заниматься другие специалисты, - слегка мотнул Имало головой.

- Но Хранитель Имало… мы добудем необходимое гораздо эффективней, - с осторожностью сказала капитан.

- Я знаю, но теперь это не в вашей компетенции, - спокойно сказал ей кимбант. – Вы займетесь несколько иными делами, - добавил он, наблюдая на ее лице некую озадаченность. – В силу произошедшего, безопасность мегаполисов будет многократно усилена. Особенно в связи с тем, что в скором времени будет проводиться традиционное праздничное мероприятие. И мы не можем допустить того, чтобы этот праздник, который важен для всего нашего общества, был запятнан каким-либо неприятным событием.

- Да, это верно, - согласилась с ним Дейби, ненадолго опустив глаза и задумавшись, забыв в создавшейся суматохе, что до «Танца Лун» остались считанные дни.

- К тому же, - продолжил он, наклонившись вперед и облокотившись о стол, не сводя с нее своих глаз. – На основе даже предварительного анализа происшествия, факты в корне меняют степень опасности, которую теперь представляет для нас ОАКС. Причем не только из-за увеличения своей боевой мощи, но и возможных и потенциально опасных связях с некоторыми жителями мегаполисов. Этот вывод очевиден, потому как данное воздействие неминуемо ведет к подрыву целостности самой нашей цивилизации изнутри. А это куда хуже внешней угрозы. В дальнейшем будут приняты меры по решению ряда задач, которые имеют особо важный статус. Но для обеспечения эффективности соответствующих действий нужно сохранить бдительность даже по отношению к тем, кто находится рядом с вами.

- Что вы имеете виду? – насторожилась Дейби, внимательно его выслушав.

- Речь идет о Мэрис Грейсар.

- Что с ней?

- Есть некая странность того, что она выжила. Взломанный промышленный механизм, словно по какому-то «чутью» устремился к ней, несмотря на то, что рядом находились такие же мнематоры, как и она. И все первоначальные действия вражеских единиц вели к тому, чтобы она оказалась изолированной от всех вас. Удар, произведенный по ней тяжелым пехотинцем, вероятно, был намеренно уменьшен по своей силе, чтобы оглушить ее. Для чего, пока неясно. Но в будущем это может проявиться. Я не намекаю и не говорю, что с ней что-то не так. Лишь прошу быть внимательными к определенного рода вещам, выходящим за позволительные рамки.

- Я поняла вас, - снова опустила она свой взгляд.

- КСОМ надеется на вас, - все с тем же спокойствием добавил Имало.

- Я сделаю все, что будет необходимо, - подняла она на него свои глаза с твердым видом.

- На этом пока все. Можете быть свободны.

- Позвольте побеседовать с работниками, - сказала она ему, поднимаясь с места.

- На этот счет не возражаю, - слегка кивнул кимбант.

- Благодарю, - откланялась ему капитан и вышла из его кабинета.

Центральный район мегаполиса «Линдель». Медицинский центр.

Мэрис открыла свои глаза и встретила приветливый взгляд своей подруги. Мягкие и милые черты Суми лейтенант узнала бы из десятков тысяч лиц.

Она лежала в одном лишь нижнем белье в биокамере, когда ее крышка полностью открылась. Процедуры по восстановлению организма проходили несколько часов.

Вдохнув слегка суховатый воздух комнаты, она почувствовала себя гораздо лучше. Только в светло-зеленых глазах Суми присутствовала незримая снаружи тревога. Она немного поправила свои волосы средних размеров, отсоединяя контакты на теле мнематора и кладя их в необходимы места.

- Все, Мэрис, можешь вылезать, - сказала она, подойдя к панели с данными и начиная там просматривать какую-то информацию.

Лейтенант выбралась из камеры и направилась к своей экипировке, которая была вычищена и раскрыта, находясь в вертикальном положении и в ожидании своего владельца. Она повернулась к ней спиной и залезла, шагнув назад. После соприкосновения ее позвоночника с мягкими контактами, сработал механизм, запускающий герметичное закрытие, и костюм плавно обволок все ее тело, "сливая" свои раскрытые части в одно целое.

- Что-то не так, Суми? – спросила она подругу, ощутив себя в своей рабочей форме и делая некоторые настройки на панели правого запястья.

- Нет, - повернула она лицо в ее сторону. – Просто беспокоюсь за тебя.

- Суми, если со мной что-то не то, я должна знать, - завершив настройки, сказала она, пристально глядя ей в глаза и подходя на расстояние в один шаг.

- После удара такой мощности, как правило, не выживают, - окончательно повернулась к ней подруга. – У тебя же все восстановилось довольно неплохо. Я такое вижу впервые. Меня волнует лишь то, что тебя могут из-за этого направить на дальнейшее обследование. А там… - качнула она головой, взволновавшись от собственных слов. - Другие процедуры.

- Успокойся, - взяла ее лейтенант за левое плечо. – По крайней мере, завтра мы еще встретимся, - мило улыбнулась она ей. – Я на это надеюсь.

- Я тоже. Мне нужно кое-что тебе рассказать. Там же? – слегка двинула она в направлении улыбки левым уголком губ.

- Да, - кивнула Мэрис с тем же приветливым видом.

- О! – вдруг резко остановилась Симила, увидев Мэрис, и открыла через панель дверь. – Уже закончила? – подошла она к ним. – Что такое? – покосилась на них обеих, почувствовав некую странность в их взглядах.

- Все нормально, - стукнула ее Мэрис легонько кулаком по левому предплечью. – Пойдем, - позвала она ее жестом правой руки и направилась к выходу.

- Так, - произнесла она с приподнятыми бровями, поворачиваясь к ней и задержав немного взгляд на Суми. – Мне нужно сделать еще один долбанный тест, а потом… ооо… - остановилась она. – Тебе ведь тоже. Это надолго.

- Нет, - мотнула головой Суми, обратив на себя ее внимание. – Она не будет проходить.

- Почему это? – нахмурилась старший лейтенант, оглядывая их поочередно, а затем стала медленно подходить к Суми. – Ну и?

- Распоряжение руководства, - пожала плечами Суми.

- И все?

- Вроде да.

Старший лейтенант с недоверием осмотрела ее.

- Я понимаю, что вы с ней подруги…

- Ой, Симила! Перестань! Пойдем, - с досадой за ее реакцию, произнесла Мэрис.

- Но мы как бы тоже, по-своему связаны, - не обращая внимания на ее слова, продолжала она говорить Суми.

Та с новым волнением взглянула на нее, не зная, что ей ответить и прижала к себе папку с документами.

- Симила… - уже требовательным тоном сказала Мэрис, вздохнув недовольно и начав топать левой ногой по полу.

- Что-то вы темните, - прищурено посмотрела она на Суми и направилась к выходу. – Фартит тебе, я уже замучалась с тестированием, хотя нахожусь здесь меньше, чем ты, где-то полтора часа, - сказала она, когда они шли по коридору. – Все же меня уже давно начало воротить от этого места. С одной заторможенной, думала, не сдержусь. Ну, до такой степени нудная она, терпеть таких не могу. Такое ощущение, что она сама не понимает, что делает в этом мире. Как ей вообще доверили все это оборудование, у меня в голове не укладывается. Кошмар…

- Она правильно все сделала по тесту? – спросила ее Мэрис, увидев, что та замолчала.

- Да, правильно. Но процесс был… неописуем, в общем говоря, - с долей недовольства пояснила старший лейтенант.

- Поэтому и взяли, иначе День «Ви» для нее настал бы раньше, - заметила спокойно Мэрис. – Просто человек живет в своих заморочках, но это не мешает ему совершать необходимые дела. А вот для окружающих, даа… - кивнула она, соглашаясь с ее предыдущими рассуждениями, и стала чуть посмеиваться. – Это действительно сложно.

- Не то слово, - захихикала Симила, заразившись от лейтенанта.

- Кстати, а где капитан Дейби? – поинтересовалась Мэрис, успокоившись от приятных эмоций.

- Не знаю, - мотнула она головой. – Слышала, что ее вызвал сам Имало. Но насколько это правда, - приподняла она слегка свои брови. – Не известно.

- Корсис? – удивилась Мэрис. – Похоже, они нашли что-то интересное во всем этом дерьме.

- Как бы это дерьмо не коснулось всех нас, - с настороженностью произнесла Симила.

- А мы-то здесь причем? Делали свою работу и все, к тому же не все остались живы, - с долей разочарования сказала лейтенант. – Или ты думаешь, что среди нас есть стукач? – внимательно посмотрела она на Симилу.

- Не знаю, честно, - ответила она в задумчивости, остановившись на развилке вместе с ней. – Если подобное имеется, то не среди нас троих. Я никогда в это не поверю, - добавила она, глядя ей в глаза.

- Я с тобой согласна, - твердо сказала Мэрис.

- Ладно, подожди немного. У меня последнее испытание осталось, - уже с улыбкой произнесла Симила. – Может, мне в этот раз повезет, - усмехнувшись, развернулась и направилась она в нужном направлении.

- Удачи, - с иронией сделала ей пожелание лейтенант.

Та лишь оглянулась с тем же видом, а Мэрис окинула взглядом зал ожидания, в поисках свободного места.

Центральный район мегаполиса «Линдель». Подвальное помещение главного офиса СОП.

- Нус, - сделала пару уверенных и медленных шагов к нему Симила. – Как вы это можете объяснить?

На стуле возле стены сидел скованный специальными наручниками работник, который связался утром со спецслужбами.

Возле противоположной стены за столом сидели Дейби с Мэрис. Капитан, находясь справа, просматривала некоторые документы с промышленного объекта. Рядом с ней на столе сияла галаграмма со своими данными. Мэрис же на другой стороне наблюдала за действиями старшего лейтенанта.

- Я не пойму, почему меня задержали? Я же сделал все так, как нужно, - испуганно бегал по ним глазами работник.

- Как нужно? – слегка нахмурила свои брови Симила, сделав еще один маленький шажок. – Я еще раз задаю тот же вопрос: почему вы не сообщили о неполадках в киберсистеме сразу после того, как это обнаружили?

- Женщина, вы поймите. Глюки всегда происходят, если на каждую мелочь обращать внимание, то моя работа и будет состоять только из того, что их разбирать. А когда другими делами заниматься я буду? – уставился он на нее с боязнью и некоторым недовольством.

- Судя по отчетам, - ткнула она большим пальцем левой ладони в сторону документов, которые держала в руках капитан, и та от ее слов подняла на несколько мгновений свой взгляд. – Система вам четко сообщила, что формат сбоя нестандартный. Неужели вас это не заинтересовало? – с укором взглянула она на рабочего.

- Я же вам повторяю, такое бывает… - начал было он снова, но она вдруг ударила его ладонью по лицу так, что у него зазвенело в ушах.

- Что ты мне лечишь про свою ерунду! – повышенным тоном рявкнула на него Симила и наклонилась поближе, наблюдая за тем, как он отходит от ее удара, и поставила свои кулаки на его согнутые колени. – Ты что думаешь, мы тут сюсюкаться с тобой будем. Тебя-то эвакуировали сразу же, а у нас там такое началось… Много наших ребят погибло. Понимаешь? И возможно причиной является то, что ты вовремя не спохватился, сославшись на факт, что это обычная фигня. Так? – прищурила она свой взгляд.

- Я… правда… не знаю… все сделал же, как обычно, - с дрожащим голосом и чуть ли не со слезами на глазах ответил он ей, боясь посмотреть ей в глаза.

- Да что ты говоришь. Страх значит, свой показывает он. Откуда я знаю, что он настоящий? Может, ты искусно нас дурачишь. Слушай, наверно стоит тебе палец сломать для начала? А? – все с тем же видом смотрела она на него, совершенно не обращая внимания на то, как у него изо рта шла кровь прямо на его форму.

- Нет, не надо, - еле выдавил он из себя.

- Не надо? – переспросила она его. – Скажи спасибо моему начальству, что мне нельзя пускать в ход свои способности мнематора. Я бы тебе показала, как можно замучить организм, причем дооолго и изнурительно.

Он уже ничего не ответил ей, а лишь задергался еще сильнее, когда Симила со злостью схватила его за горло, но потом отпустила, еще раз отвесив ему по лицу с другой стороны.

- Вот. Уже красивее. Для симметрии, так сказать, - выпрямилась старший лейтенант и с улыбкой повернулась к своим напарницам.

Мэрис слегка улыбнулась, не сводя глаз со всего представления.

- Смотри не переборщи, а то еще откинется. Итак, он уже трусит всего, - с серьезным видом сказала капитан, внимательно осмотрев его состояние, которое оставляло желать лучшего.

- Не баись, - махнула ей рукой Симила. – Вылечат. До смерти все равно забивать не хочется. Не стоит он того. Я чувствую, - посмотрела на него. – Лекарства у нас хорошие есть, - ехидно окинула она его взглядом. – А что это мы так дернулись? Боимся процедуры лечения? О, глянь, опять дернулся. Похоже, все верно, - со слегка приподнятыми бровями заметила она его реакции.

- Что думаешь? – спросила капитан Мэрис, повернув к ней свою голову.

- Не знаю… - в задумчивости произнесла лейтенант. – Вроде, не врет.

- Все же как-то странно… Эклин Менияв… - обратилась она к рабочему, просмотрев некоторые записи. – В действительности, неполадки начались за два часа до того, как вы нам об этом удосужились сообщить, но вы это словно упустили из виду.

Он смотрел вниз и пытался вытолкнуть языком изо рта остатки крови, никоим образом не реагируя на ее слова.

Дейби вздохнула, поняв, что ответа от него не дождется, и стала дальше просматривать документацию.

Симила развернулась к ним с левого плеча и стала смотреть в своих размышлениях с недовольным видом вправо на стену с входной дверью в это помещение, при этом немного, плавно и ритмично, пристукивая правой ступней о пол.

- Похоже, дела с него не будет. Реально испугался. Ну что? – взглянула она на сидящих за столом. – Отправим его на процедуры и возьмемся за следующего?

- Стойте… - вдруг тихо произнес Эклин, что заставило всех обратить на него свой взор. – Я вспомнил…

- Что вспомнил? – подошла к нему не спеша Симила. – Говори!

Но тот не решался, пытаясь отдышаться и справиться с болью.

- Эклин, если скажешь что-нибудь важное, я тебе обещаю, что постараюсь отгородить тебя от некоторых процедур, - добавила она ему. – Только четко и ясно, чтобы мы поняли.

- Кригрид… - наконец, выдавил из себя работник.

- Какой Кригрид? – нахмурилась старший лейтенант.

- Ооо, - услышав его слова, немного удивилась капитан и стала пролистывать назад документацию.

- Кригрид… - повторил Эклин.

- Что за Кригрид? – уже со злостью спросила его Симила. – Ты можешь внятно сказать?

- Кригрид Шуарт, - ответила ей Дейби. – Его сменщик.

- Дневной или ночной? – повернула к ней голову Симила.

- Эээ, ночной, - сказала капитан, найдя необходимую информацию и подняв на них глаза.

Мэрис тоже сидела с нахмуренным лицом и молчаливо не сводила с Эклина взгляда.

- Что он сделал? – снова повернулась к нему Симила. – Эклин, - требовательно произнесла она.

- Он… попросил… - начал он, сглотнув и скривившись от еще одного приступа боли.

- Что попросил? – более твердо настаивала старший лейтенант. – Эклин! Не тяни резину. Я понимаю, что тебе плохо, но чем быстрее ты ответишь, тем быстрее тебя отсюда заберут.

- … попросил… не обращать… - еще немного продолжил он.

- Ну! – поставила руки на бока Симила и стала вновь топать ногой еще ритмичнее.

- … внимания… на неполадки… - добавил работник, после чего она замерла. – Он сказал… что это… происходит уже несколько дней… - собравшись с силами, смог произнести он целую фразу, а затем стал молча глубоко дышать.

- Адрес, - резко повернула старший лейтенант голову на капитана.

- Северо-Западный Район, третий квартал, седьмой участок, - ответила она ей и взглянула на Мэрис.

- Погнали, - решительно кивнула она и поднялась со своего места, что сделала и капитан, сложив папку и прихватив ее с собой.

- Джефи! – связалась она с одним из своих бойцов, которые остались в живых после утренней схватки и были уже в строю после обследования, в ожидании возможной команды своего командира. – Готовьте отряд, - твердо сказала Симила и направилась к выходу, когда двери стали открываться. – Уведите его, - распорядилась она двум охранникам, которые находились у входа и те зашли после них в комнату, где остался один работник, развязывая его, поднимая и уводя в противоположном направлении.

Через десять с лишним минут они были уже на седьмом этаже необходимого здания. Пятнадцать ребят, что прибыли с ними, сразу же рассредоточились по нужным местам и углам, после чего из лифта вышли три мнематора и остановились.

- Какая квартира? – посмотрела Симила на капитана.

- 194, - ответила она, сверив данные с бумагами.

- Угу, - задумчиво произнесла старший лейтенант и стала направляться вместе с Мэрис к двери с названным номером.

- Приветствую Вас, - дружелюбно отозвалась киберсистема, когда они подошли к ней на расстояние менее одного метра. – Назовитесь и укажите цель вашего визита.

- Это сотрудники СОП, - сказала ей Симила. – Кригрид Шуарт, нам необходимо задать вам несколько вопросов.

- К сожалению, жилец отсутствует в своем помещении, - с нотами извинения сообщила система. – Я передам ему ваше сообщение, как только он появится.

- Что-то мне не верится, - с подозрением прищурилась Симила. - Система, требую открыть дверь, протокол 18-000-62, - командным тоном сказала она ей.

- Принято, - ответила она сразу же. – Данное действие будет записано в служебный отчет принудительных команд.

- Кто бы сомневался, - произнесла Симила и вместе с Мэрис достали свои пистолеты, став по обе стороны от двери.

Другие нацелились на нее из укромных мест, а капитан отошла в сторону, переведя свою экипировку в боевой режим.

Как только дверь открылась, два мнематора тут же навели свое оружие внутрь и, никого не обнаружив и не встретив стрельбы, направились вглубь квартиры. Вскоре они осмотрели все ее три комнаты, не найдя в них ни одной живой души.

- Либо смылся, либо действительно отсутствует, - сказала Симила, остановившись в прихожей вместе с капитаном.

Мэрис же зашла в зал и стала его осматривать.

- Система, когда владелец здесь находился? – обратилась к ней Дейби.

- Последнее посещение зарегистрировано два дня назад в восемь часов утра, - ответила она ей.

- Значит, вчера после своей ночной смены он здесь не появился, - рассудила старший лейтенант. – Интересно…

- Девочки, я нашла сейф, - сказала им Мэрис.

- Ух-ты, - удивилась Симила, направившись с капитаном в зал, где лейтенант рассматривала конструкцию для хранения, которая была прикрыта картиной на стене. – Зачем это обычному работнику домашнее хранилище?

- Ну, - пожала плечами капитан, наблюдая за тем, как лейтенант аккуратно снимает картину со своего места, попутно сканируя внутренние системы устройства, что находилось внутри стены. – Вещь довольно обычная, такая покупка не рассматривается за странность.

- Все же это чудно, - с подозрением произнесла Симила. – Мэрис, нашла комбинацию?

- Почти, - тихо произнесла она, рассматривая защитную панель. – Не пойму…

- Что? – подошла поближе к ней Симила.

- Тут взрывчатка! Бегом отсюда! – бросив картину на пол, крикнула она, рванулась назад, пихая Симилу с Дейби, и те, сориентировавшись, выбежали из квартиры, подавая знак своим бойцам, которые тут же стали удаляться вниз по лестнице.

Мэрис выбежала последней и, как только она стала спускаться за всеми ними, прогремел мощный взрыв, который повыбивал все наружные стекла, устремив множество их осколков вместе с кусками различных предметов и кучи дыма с огнем наружу. Ее немного задело ударной волной и она ударилась об стену, свалившись на лестничную площадку.

На несколько мгновений везде воцарилась тотальная тишина, вместе с относительной задымленностью квартиры и соседствующих с ней помещений.

- Ты цела? – подбежала к ней Дейби, как только все улеглось от прежних проявлений.

- Да, в норме, - поднялась она с ее помощью. – Механизм сработал, когда я сняла картину, но что-то затормозил.

- Повезло… - выдохнула Симила, покачав головой.

- Согласна, - кивнула капитан.

- Долбанный Кригрид! Как он ее через киберсистему пронес? – с недовольством возмутилась старший лейтенант. – Что же это за хрень происходит?

- Не знаю, - ответила ей Дейби. – Мне тоже все это становится интересно. Вы целы? – спросила она жильца, появившегося в испуганном виде из-за угла.

- Да, - дрожащим голосом ответил парень.

- Зайдите обратно в свою квартиру. К вам обратятся, - требовательным тоном сказала она ему и тот, молча кивнув, удалился.

- Что дальше? – спросила Симила капитана.

- Я думаю, на сегодня хватит. На базу и по домам, - скомандовала она и стала спускаться вниз. – Да, - ответила она местному отделу СОП. – Все в порядке. Все целы. Участок оцеплен? Хорошо, держите периметр под тщательным наблюдением и контролем. Скоро прибудут спецы, и они дадут вам дальнейшие распоряжения. Пока ждите.

Мэрис с Симилой переглянулись, немного посмотрев на действия аварийных механизмов, которые сразу среагировали и стали ползти по полу, потолку и стенам, устраняя очаги огня и дыма, при этом не деформируя и не касаясь тех предметов, которые попадали под статус «важных». Затем обе последовали за капитаном.

- Тебя подвезти? – спросила ее Симила, когда они с Мэрис выходили из главного здания их отдела.

- Да можно, - подумав, ответила она. – До метро, а дальше я сама доберусь.

- Чего ты? Давай сразу к машине, - настойчиво предложила Симила.

- Нет, хочу проехаться, - мотнула Мэрис головой.

- Хорошо. О! – взглянула она на одного из командиров отрядов, который что-то завершил обсуждать с кем-то из мнематоров и двинулся в направлении их здания. – Ты садись, я сейчас подойду.

- Ладно, - с улыбкой ответила Мэрис и пошла к ее машине.

- Вамис! А ты чего тут трешься? – резко подойдя, покосилась на него Симила.

- Симила? Что за наезды? Я просто иду, - с наигранным удивлением ответил он ей.

- Ох, неужели я тебя так испугала, - махнула она рукой на его слова.

- Знаешь, из-за некоторых вещей, которые я наблюдал в твоих действиях, невольно сжимается одно место, - с усмешкой заметил Вамис.

- Нет, - не согласилась с ним Симила. – Для начала, я произвожу такие действия только по отношению к тем, кто этого заслуживает. А потом, этого места я касаться не буду, можешь не переживать.

- Правда? – засмеялся Вамис. – Ну, спасибо. Убедила.

- Причем, кто знает, твои опасения могут неожиданным образом развеяться, - добавила она, приветливо посмотрев ему в глаза.

- В смысле? – иронично нахмурился Вамис.

- Скажем, вдруг завтра предстоит такой же утренник, в итоге чего мы с тобой можем просто больше не увидеться. Смотри сам.

- Я тебя понял, - кивнул он. – Пару часов еще буду здесь, а потом освобожусь.

- Позвонишь?

- Обязательно, - улыбнулся он ей.

- Буду ждать, - с хитрым выражением лица развернулась она и пошла к своей машине.

Вамис еще немного посмотрел ей вслед и зашагал в своем направлении.

- Все-таки решила перейти к действиям? – немного посмеявшись, уставилась она на Симилу, когда та садилась за руль.

- Да, что-то меня сегодня переклинило, - ответила уверено она, проверяя системы автомобиля. – Ну что, погнали? – повернулась она к ней.

- Ага, - хитро засмеялась Мэрис вновь и та легонько шлепнула ее по руке.

Затем тронула, и изящный автомобиль с долей грубых форм стремительно стал разгоняться к одному из поворотов вдалеке, ведущему к станции метро.

Глава 3

Спустя менее десяти минут, Мэрис уже была в поезде и ехала на нем к своей станции.

Раньше она жила в центре, но по поступлению на службу решила переехать в Западный район. Причин, побудивших ее это сделать, она и сама толком не понимала. Быть может, случившееся четыре года назад нанесло свой отпечаток и сюда, кто знает. Внутри объяснений не находилось, а вскоре Мэрис и вовсе перестала размышлять на этот счет.

Взглянув в окно, она увидела, как небо вновь затянуло тучами, практически, как утром, и оттуда интенсивным шлейфом спустился на мегаполис дождь, обволакивая своей влагой все, находящееся в нем. Затем стекла забрызгало каплями, и видимость сквозь них размылась, тая на глазах.

В вагоне было не много пассажиров. Пара, сидящая в правом углу, напротив целая компания, периодически хихикающая в полголоса при просмотре чего-то через трансляционные очки. Далее в хаотическом порядке внутри вагона располагались «одинокие странники». Глаза всех были скрыты одним и тем же.

Эти «приспособления» ничем с виду не отличались от обычных темных очков всевозможных форм. Стоило же их надеть, как взор моментально погружался в иной мир, отображаемый в искусных цветовых сочетаниях и приятном для глаз оформлении.

Везде существовало это этическое правило. На улице можно было разговаривать сколько угодно и где угодно, но как только житель посещал какое-либо заведение или общественный транспорт, он был обязан надеть очки и либо создать виртуальный чат, если он пришел с кем-то, либо загрузиться в сеть, если он один. Общение вживую даже с официантами запрещалось, дабы избежать дискомфорта от гула множества человеческих голосов.

Исключением были спецслужбы, причем не только военного, но также и социального, и технического назначения. Они могли разговаривать где угодно, если находятся в помещении по служебному заданию. Вне работы они превращались в этом плане в простых жителей, на которых это правило также накладывалось.

Поначалу от этого становилось не по себе, было неуютно, в некоторых случаях дискомфортно, но вскоре с этим свыкались и уже не замечали, как определенные действия у них доведены до автоматизма.

В вагоне тоже все поголовно сидели в очках. Мэрис осознала, что забыла это сделать, лишь встретив взгляд проводника, который по истечению двух минут, встал со своего места с левого заднего угла вагона, неподалеку от нее, и направился к пассажиру, поведение которого, вышло за пределы нормы.

В основном это были животные. Перед ней сейчас находилось существо, похожее на леопарда. Снаружи живое, ничем не отличимое от реального, только немного искусственный вид глаз, как и у кимбантов, выдавал его. Оно имело целый ассортимент различных функций. Система безопасности, информатор особого вида, просто собеседник, или даже психолог… Всех их не счесть. Но самым затрагивающим сознание был их взгляд. Казалось бы, неподдельный интерес, который, когда ощущаешь на себе, начинает обезоруживать и постепенно открывает твою душу. Конечно, это была лишь мастерски прописанная программа, все же в процессе бесед с проводником, это трудно было обнаружить или даже поймать себя на мысли, что ты всего-то беседуешь с роботом.

- Здравствуйте. У Вас что-то случилось? – приветливо обратился к ней проводник с таким мягко проникающим в слух тембром голоса, что у Мэрис невольно побежали мурашки по коже.

- Нет, извините, - обезоружено улыбнулась она ему. – Просто задумалась.

- Если я Вам буду нужен, сообщите мне об этом, - с тем же видом произнес он.

- Хорошо, - кивнула она ему и надела свои очки, после чего проводник сразу же направился к своему месту.

Перед взором открылось множество всякого интересного, но она лишь как-то отстраненно коснулась всего этого взглядом, все еще пребывая в своих мыслях.

Мегаполис Линдель – огромная часть гигантской системы по всей их планете. Семь своеобразных крепостей, построенных в разных частях «света», своих материках, либо больших островах, функционировали как бы отдельно и параллельно друг от друга, но в тоже время вместе, словно были одним целым. Дистанционно связанные воедино, они хранили под своими невидимыми энергетическими куполами миллионы жизней. Пусть это не так уж много по общим планетарным меркам, но радовало то, что хоть это удалось сохранить.

По их летосчислению шел 363 год с момента крушения громадного корабля в этом месте космоса, которое оказалось пригодным для жизни. Чудом совершив посадку без тотальных повреждений, весь управленческий состав погиб, кроме части кимбантов. Объединившись с ними, КСОМ, являющийся тогда киберсистемой судна, взял на себя полномочия и стал главным ядром нового поселения на вынужденной основе. Оставив значительную часть энергии для поддержания жизни экипажа в криокапсулах, он не только задействовал оставшуюся часть кибермеханизмов, но и создал массу новых их видов, которые окружают жителей до сих пор.

После досконального исследования с их помощью практически всей площади поверхности планеты и добычи необходимого количества полезных ископаемых, свидетельства чего окружали территорию их места жительства в виде трех громадных установок над глубокими карьерами, КСОМ приступил к возведению населенных пунктов.

Мегаполис Линдель был первым сооруженным поселением. Тем, кого первично пробудили от крио-сна, было трудно осознать иную реальность, но вскоре все свыклись со своей новой обстановкой, которая смягчалась хорошими условиями обитания, продуманными киберсистемой до детальных мелочей. Жизнь забурлила в поселении с невероятной силой. Вся система мегаполиса была своеобразным генератором для устройства, созданного КСОМом, чтобы в дальнейшем построить новый корабль и, возможно, покинуть эту планету, в поисках своего настоящего дома. Но одного поселения для этого было недостаточно.

При возведении других мегаполисов, по истечению двух десятков лет, в первом построенном комплексе жизни, с жителями стали происходить странные явления.

Оказалось, планета не совсем радушно приняла своих гостей. Ее растения выделяли едва заметный и легкий токсин, который поначалу ничем не действовал на организм, но потом, в процессе многолетнего накопления, начинал давить на психику так, что это вызывало проблемы для всего их общества.

Житель постепенно отказывался от своих обязанностей, заявлял, что все вокруг сделано не правильно, что они не должны жить таким образом, что КСОМ всех их обманывает и т.д… Все это сопровождалось в его голове специфическими галлюцинациями, словно он периодически видел множество жутких вещей, которые не давали ему покоя и будоражили сознание так, что житель становился опасным для окружающих. Такое продолжалось до тех пор, пока он не заканчивал жизнь самоубийством, либо ему просто-напросто стирали память, после чего он стабильно продолжал существовать дальше.

Это было взято на заметку киберсистемой. При изучении этого токсина выявились и другие его свойства. Наряду с эффектом «сумасшествия» при приближении к порогу девяти лет, он предохранял организм практически от всех возможных заболеваний на физическом уровне. На основе этого факта была произведена сыворотка, а все мегаполисы поставлены под защиту энергетических экранов, которые незаметны для невооруженного глаза и даже не вызывали никакого преломления звездных лучей, что делало их еще более невидимыми. Но проблема помешательства осталась, хоть она при использовании сыворотки проявлялась не в таких широких масштабах.

Исходя из этого, было предложено ввести поголовную процедуру своеобразного стирания памяти. Многие оказались против этого, но деваться было некуда. Либо они соглашаются на это ради обретения в будущем возможности вырваться из этого плена, либо попросту прекратят свое существование.

Это событие было названо – День «Ви». День, когда никто не работает, а киберсистема переходит на совершенно иной род деятельности. Затем, на следующее утро, все просыпаются «с новыми силами», но уже на других местах и мегаполисах, дабы знакомые в прошлом объекты и предметы, вместе с людьми, не вызвали определенный резонанс памяти и не заставили что-то случайно вспомнить.

С другой стороны, КСОМом для такого масштабного действия тратилась уйма энергии, которую производил один населенный пункт, поэтому формирование того заветного устройства растягивалось на сотни лет. И на данный момент уже было сделано гораздо больше половины всех действий.

Общее планетарное поселение приобрело название Общественной Модификации, исходя из использования сыворотки, которая давала всем жителям здоровье, но в тоже время вносила свои коррективы.

Отсюда вылилось и само название их киберсистемы, как Кибернетическая Система Общественной Модификации или сокращенно КСОМ.

Он охватывал все и присутствовал везде, даже там, куда не доставал взор. Любая маленькая деталь, вплоть до имплантов, отверстия которых едва просматривались на висках Мэрис, имея такой же телесный цвет. Только благодаря КСОМу удалось выжить и обосноваться в этом месте галактики, пусть даже со своими нюансами.

В целом, не смотря на них, условия и сама жизнь в мегаполисах была вполне насыщенной. Пробуждаясь, с пониманием своего короткого сознательного срока, жители старались жить по четко установленным правилам и проявляли вежливость по отношению друг к другу. После предварительного анализа, происходило распределение будущего жильца и работника на определенное место. Поэтому каждый был занят своим делом на каком-либо объекте города, вливался в эту систему, забывая о томящемся чувстве в душе, а в свободное от работы время, которого давалось в избытке, пытался провести его достойно своему отдыху. Пусть то была даже обычная пьянка в одном из баров, либо совместная игра во что-либо, или какое-то параллельное занятие, не связанное с определенной профессией. Кто-то с кем-то сближался, вступал в отношения и наслаждался каждым моментом своей жизни. Ведь все осознавали, что как бы не задумываться и чтобы не пытаться предпринять, эти девять лет пролетят быстро и потом, после процедуры, ты уже неизвестно, где окажешься, и кто будет тебя окружать.

Были и те, кто делал предложения по якобы «улучшению» некоторых вещей, да и самого положения людей на этой планете, но эти идеи отклонялись, потому как все и так уже было расставлено на свои соответствующие смысловые направления. А со временем подобные порывы сочлись просто проблесками преждевременного проявления последствий токсина.

Обитание в открытом пространстве за пределами мегаполисов было строго запрещено. Лишь раз в год каждому жителю выдавалась карта на путешествие «за кулисы» в течение целого дня, в сопровождении кибермеханизмов для обеспечения безопасности. Такие прогулки проходили на ура, пользовались постоянным спросом из-за своего дефицита, и оставляли после себя незабываемые впечатления от местной планетарной флоры и фауны, которая частично была заселена знакомыми взору видами. Большинство из них прижились, и в совокупности с уже имеющимися разновидностями вносили свои изюминки.

Единственными, чье поведение и резкая смена отношения ко КСОМу не поддавались каким-либо корректным объяснениям – были представители ОАКСа.

До сих пор неизвестно, как им удалось выжить в подземельях мегаполисов в той естественной среде, да еще обосноваться, а затем влиять на жизнь общества пагубным образом.

Возможно, они подверглись иному воздействию токсина, которое происходило после тех первых проявлений помешательства. Когда сознание успокаивается, весь окружающий мир для него становится чуждым, что развивает скрытное стремление внести разлад или даже разрушения в какую-либо из структур населенного пункта.

Это все уже давно было изведано КСОМом и не являлось загадкой. Причем доводы имели свой убедительный вид.

Но только не для ОАКСа, который наверняка хотел остаться здесь, на планете. Хотя они забывали о том, что КСОМ является более совершенной системой в плане конструирования и строительства, если даже сравнить его с сотнями инженеров, объединенных в одну команду. Это было реальным и неопровержимым фактом, который не требовал каких-либо доказательств. Причем, эта система орудовала и механизмами снаружи, на орбите планеты, скрывающими и защищающими их «остров жизни» от взора возможных и нежелательных гостей в лице иных рас, которые могут счесть обнаруженный вид разумных существ, как угрозу, что неминуемо приведет к гибели всего, что окружало их общество.

Так гласила история, и таково было положение вещей. С одной стороны существовало множество удивительного, но с другой присутствовало то, что вызывало глубокую печаль. Правда, ее старались держать внутри и никому не показывать, удерживая в своей душе чувство смирения с неизбежными фактами.

Как и с тем, что напрямую с КСОМом никто не общался. Даже для них, защитников порядка, посещение любого Храма было под запретом. Там внутри обитали особые защитные средства, которые никого не оставляли в живых, кто все же осмелился на такое.

- Мэрис Грейсар, следующая остановка ваша, - сообщила ей киберсистема поезда.

Все это пронеслось в ее голове в течение определенного количества минут, из-за чего поездка промелькнула, словно малая череда мгновений. Вскоре, после остановки, она вышла из поезда и направилась к парковке, где находился ее автомобиль, чем-то похожий на тот, в котором ездила Симила, но с иной стороны гораздо отличающийся без потери своей изящной формы. В принципе, практически все они имели довольно приятный вид.

Проехавшись по центральному кварталу своего района, она свернула в сторону своего участка, лишь в одном месте немного задержавшись на светофоре.

Поставив машину на личном парковочном месте возле дома, собираясь выйти, она зацепила взглядом парня, стоящего поблизости одного из подъездов. Приятные черты лица, русые волосы, светло-желтые глаза. Он смотрел перед собой, словно в ожидании кого-то, видимо, уже порядком уставший от своего времени нахождения здесь. Вряд ли он был из их участка, вероятнее всего, даже из другого района.

Мэрис слегка улыбнулась, а затем вышла из машины и направилась к своему подъезду. Благо, что пасмурная и дождливая погода, наконец, закончилась. Пусть и на неопределенное время, потому как по всем прогнозам, грядущее лето обещало быть именно таким, да к тому же холодным. Подобное бывало, но редко, припав именно в этом году.

День на планете Лана длился 28 часов. Когда Мэрис поднялась на свой этаж и зашла в квартиру, было уже порядком около десяти вечера, а солнце, вышедшее из завесы туч, приближалось к горизонту, за которым окажется в течение следующего часа.

Примерно такое время у нее ушло на то, чтобы сделать определенные дела, прежде, чем выйти на свой балкон, захватив из-за дикого желания бокал крепкого алкоголя и пачку сигарет, которые она припасла для особого случая. А сегодня выдался такой день, когда это все вполне пригодится.

Еще утром она считала себя погибшей, но после возвращение обратно, а затем необычное спасение от неминуемой гибели в квартире Кригрида, говорило ей о том, что еще ей нужно задержаться в этом мире.

- В результате аварии на Юго-Восточном промышленном районе по предварительным данным погибло несколько человек. Ведется расследование… - донеслось с голографического экрана в комнате, где начались новости.

- Ну да, - усмехнулась Мэрис, не став слушать далее и обратила свой взор на уже относительно темное небо, усеянное все появляющимися звездами.

Две небольшие луны, находящиеся крайне близко друг к другу, сияли своей индивидуальной для каждой красотой почти в центре небосвода.

Мэрис, глотнув спиртного и закурив сигарету, невольно подняла на них свой взгляд, ведь последний раз, когда их можно было увидеть, был неделю назад. Потом небо заволокло тучами и только сегодня что-то их всех разогнало, словно сама местность уже подустала от облачного «пленения».

Слегка розоватая Амисса, находящаяся поближе, и бледно-голубой Селай, гораздо меньший в размерах из-за своего более дальнего расположения от Ланы. Они находились на таком расстоянии, что их движение по своим орбитам практически не оказывало никакого влияния на их обладателя. Даже приливы и отливы во многих местах не были достаточно интенсивными, но в то же время когда они приближались друг к другу, все это усиливалось, как будто окружающее пространство становилось каким-то «взвинченным», но в хорошем смысле этого слова.

Миф, когда-то давным-давно зародившийся и неизвестно, кем придуманный или сочиненный, навсегда отложился в сердцах всех жителей мегаполисов и передавался из «поколения в поколение».

В древнейшие времена остров Икариум был заселен небесными странниками. Это были Унтаны. Главным на этом острове был странник Ютан со своей супругой Ланой и братьями: Урингом и Алонтом. У него с Ланой было двое детей: сын Ларсум и дочь Марения. Давно обосновавшись в этом месте, они превратили его в громадное процветающее поселение, что завлекало к себе гостей со многих других островов. Они жили со всеми в мире и дружеских отношениях. Однажды один из храмов Ланы посетил молодой парень по имени Мериндий с дальнего острова Грамтай. Он уже собирался уходить, как вдруг встретил перед собой милую девушку и не смог удержаться от разговора с ней. В процессе общения и совместной прогулки, они так сблизились, что в дальнейшем стали негласно встречаться. Когда же это было раскрыто, оказалось, что той милой девушкой была сама Марения, а на острове Икариум существовало правило не заводить отношений с представителями других островов, дабы не смешивать «родную» кровь с иными родами странников. Мериндию было запрещено посещать этот остров, а Марению закрепили за одним из храмов Ланы под жестким наблюдением. Но Мериндий из-за силы своих чувств к своей возлюбленной нарушил установленный для него запрет. Он пробрался в этот храм и похитил Марению, тайно поженившись на ней на другом острове Фраула. Узнав об этом, отец Марении Ютан, разгневался и с помощью своих братьев захватил этот остров, взяв в плен их обоих. Он хотел казнить Мериндия, но Лана его отговорила, что побудило властителя навсегда сослать его в крепость жрицы Валены, а Марению отправить в дальние земли их острова на ледяную пустыню под тщательной охраной своих братьев. Сам же он построил за пустыней высокую стену, заколдовав ее с помощью Валены так, чтобы Мериндий никогда не смог через нее пробраться. Расположившись за ней, он оставил жену вместе со своим сыном Ларсумом, который стал успешно вести дела на их острове. Только Марения находилась в положении и родила двойню: Амиссу и Селая. Ютан, разгневавшись еще сильнее, приказал убить их, но Лана вовремя забрала детей и скрыла от всеобщего взора, спрятав их у себя в разных храмах. Малыши росли порознь и могли встретиться друг с другом лишь один раз в году. И этот день назвали «Танцем Лун».

Есть версия, что странники острова Грамтай услышали о произошедшем с их сыном и когда-нибудь они прилетят сюда, чтобы отомстить. С другой стороны говорили, что этим мифом объясняется нынешнее положение восьми планет звезды Икариум. Сначала идет Мериндий, обжигаемый своей родной звездой из-за близкого к ней расположения, затем сухая и пустынная Валена, после Лана со своим богатым «внутренним миром», далее такой же пустынный, но холодный Ларсум. Пояс астероидов, символизируемый «стену», величественный желтоватый газовый гигант Ютан, похожий на него его брат Уринг и бирюзовый холодный Алонт. Ну и алая в некоторых местах и замерзшая сама Марения.

С рациональной позиции никто не знал, были ли названия планет созданы на основе этой истории, или их придумали заранее.

Миф звучал красиво, хоть и трагически. Качественно наложенный на расположение всех планет, вокруг своей звезды, он все же породил замечательный праздник, осветляющий все их существование, пусть даже это происходило один раз в году. Повсюду проходили всевозможные мероприятия, а к вечеру на главных улицах устраивались целые феерические представления. И каждый житель должен в это время носить свою маску таинства.

Мэрис засмотрелась на эти два спутника, немного глотнув алкоголя и расположившись на мягком кресле, откинув на его спинку свою голову. Амисса была менее побита в прошлом астероидами, поэтому кратеры на ней едва виднелись при еле заметном мерцании атмосферы Ланы, но их общие очертания, если присмотреться повнимательнее, приобретали в своей совокупности и расположения относительно друг от друга довольно причудливые и замысловатые узоры. Селай же обладал более глубокими как бы «впадинами» от столкновения с ними, что просматривалось четко на его поверхности, пусть его размер и был чуть больше горошины, по сравнению со своей сестрой, на треть превосходящей его по размерам с данной дистанции наблюдателя.

Неслабо захмелев от выпитого, лейтенант начала чувствовать в теле приятную усталость. К тому же вид двух лун стал ее потихоньку убаюкивать. Поэтому, солидно вымотанная от насыщенного дня и нахлынувшего в его конце веретена мыслей, она допила свой бокал и направилась в спальню.

Следующий день после сегодняшнего мог быть каким угодно, она это чувствовала.

Центральный район мегаполиса Линдель. Квартира Симилы.

- Привет, - связалась с ней Дейби по имплантам, когда она также сидела в кресле своей спальни и смотрела в окно.

- Не привет, а снова, - уверенно ответила Симила, что вызвало в той легкие проявления смеха.

- Ты как там? – поинтересовалась у нее капитан.

- Стабильно, - качнула головой старший лейтенант. – Выпивка, вроде помогает, - слегка покосилась она на свой бокал с содержимым светло-желтого цвета, на что капитан вновь усмехнулась.

- Тоже самое, - вздохнула Дейби. – Что думаешь насчет сегодняшнего?

- Думаю, что будет очень интересно, - уставившись куда-то в одну точку в окне, произнесла Симила, немного прикоснувшись пальцами левой ладони к своему подбородку и приложив затем их к виску. – Странностей, очень много… О Мэрис слышала? Что-нибудь говорили?..

- Ты права, будет очень интересно, - согласилась с ней капитан, также задумавшись. – Тем более, что нам сказали за ней следить, - добавила она так, что старший лейтенант вновь замерла ненадолго, обдумывая ее слова.

- Я поняла тебя, - неторопливо проговорила Симила через несколько мгновений. – Но я бы не хотела, чтобы такое оказалось правдой.

- Я тоже, - вздохнула еще раз Дейби. – Хороших снов.

- Взаимно, - также пожелала ей Симила, заметив, как отключилась связь, а она, еще отпив немного, снова посмотрела в окно, погрузившись в несколько иные мысли по поводу всего произошедшего, а после приятно улыбнулась от поступившего нового звонка. – Вамис…

Неизвестная область планеты Лана.

- Как это могло произойти? М? – вопросительно окинул Паунто своим строгим взглядом всех собравшихся кимбантов.

Они переглянулись друг с другом в задумчивости, но пока ни у кого не было никакого ответа.

- И долго я буду ждать? – слегка рассержено спросил он, спустя несколько мгновений.

- Возможно, здесь есть какое-то вмешательство, - со вздохом произнес Имало Корсис, осмелившись взглянуть на профессора.

- Чье? – с презрением посмотрел на него Паунто. – Все отработано по полной программе и действовало в полной мере безо всяких помарок. Что же могло вмешаться?

- Пока точно неизвестно, - ответил ему Оксис Имариус.

- Ее проверяли? – грозно взглянул профессор на Гэвана Имирэ.

- Да, - уверено ответил тот. – Все было чисто. Но после произошедшего у нее в крови нашли вещество, происхождение которого еще не определено.

- Вещество? – приподнял брови Паунто. – Таак… Периметр, значит, заблокирован, кроме нее и тяжелого пехотинца, кроме этих восьмерых болванов, никого больше не находилось. Откуда же оно взялось? – рассуждал он, не сводя с него глаз.

- Это выясняется, - ответил Оксис.

- Почему ее сразу не убрали? – перевел на него свой взгляд профессор.

- Это было очень рискованно. Ее нашли сослуживцы, причем мнематоры, как и было положено, - ответил он ему. – Если бы была какая-то вероятность того, что может произойти отклонение, то оно устранилось бы немедленно.

- Точно, - кивнул уже спокойно Паунто, опустив ненадолго глаза и вспомнив об этом.

- Быть может, дело в ней самой и мы что-то упустили, пробудив ее. С другими до нее о каких-либо проблемах, даже малейших, и речи не могло быть, - предложил Имало, обратив на себя всеобщий взор. – Я понимаю, что с таким мы еще ни разу не сталкивались, но предлагаю найти вариант, как более динамично разрядить сложившуюся обстановку.

- Что ж, - откинулся на спинку своего сидения профессор. – Придется посетить Линдель.

- Утром, мы пришлем за вами транспорт, - сказал ему Симилус.

- Хорошо, - в задумчивости ответил Паунто, вновь опустив глаза на стол и задержав свой взгляд на изображении Мэрис Грейсар.

Глава 4: 26 мая

Центральный район мегаполиса Линдель. Здание ЦУ СОП.

- Хранитель Оксис, я не понимаю. Почему нас отстраняют от этого? – с озадаченным видом спросила его капитан Дейби. – Мы ведь нашли цепочку, которая может нас связать с теми, кто причастен к произошедшему.

- Дейби, вы одни из передовых мнематоров, - спокойно ответил ей кимбант. – Тем более праздник на носу. Мне вы нужны живыми. А вчера чуть не погибли при посещении места жительства подозреваемого. Специалисты нашли в других квартирах еще нескольких работников те же самые устройства. Одна из групп подорвалась. Вы понимаете, что сейчас они на шаг впереди от нас. А если они планируют что-либо масштабное на общем мероприятии? – внимательно осмотрел он ее темно-голубые глаза. - И у них это получится. Представляете, что будет тогда? Считай, шесть дней осталось.

- Все же для охраны и мониторинга «Танца Лун» у нас имеется колоссальное количество кибермеханизмов, - попыталась не согласиться с ним Дейби.

- Но они могут не заметить того, что можете увидеть вы, как мнематоры, из-за своего чутья, - убедительным тоном сказал Оксис, наклонившись над столом. – Поэтому, вам лучше побыть от всего этого в стороне, потому как, возможно, они этого и добиваются. Чтобы вы были в деле и при удобном для них случае, вас можно будет ликвидировать.

Дейби со вздохом откинулась на спинку и задумалась, посмотрев в сторону, а затем вниз.

- Я знаю, что это вам неприятно, - продолжал кимбант. - Что хотелось бы продолжить, но лучше подстраховаться. И прошу вас, сохранять бдительность и не превышать своих полномочий. Не расстраивайте меня, - с серьезным видом посмотрел он на капитана, и та подняла на него свои глаза.

- Все ясно, - слегка кивнула Дейби.

- Вот и хорошо, - подался назад кимбант, доставая из ящика своего стола какую-то папку. – Это ваше следующее задание. Нужно доставить этого человека в медцентр, - положил он ее на стол, не сводя с нее своих серо-голубых глаз. – Можете идти, Дейби.

- Хранитель, - встала она, взяла папку со стола и поклонилась ему, на что тот одобрительно сделал полу кивок.

После этого она вышла из его кабинета, а он немного посмотрел ей вслед и задумался, глядя в окно, где непрестанно хлестал на улице дождь.

Западный район мегаполиса Линдель. Бар «Гритсвич».

Мэрис, проснувшись от будильника, связалась с Дейби, но та сообщила ей, что пока можно остаться дома. Немного поразмыслив, лейтенант вспомнила, что договаривалась о встрече с Суми. Когда набрала ее, то по голосу заметила, что у подруги было не очень хорошее состояние. Все же она согласилась на встречу и через полтора часа они сидели в одном из заведений их участка.

Суми жила в соседнем от нее доме и на пару этажей ниже. Переехав в этот район, Мэрис ее вовсе не знала, а сдружились они после того, как однажды встретились в медцентре, при прохождении лейтенантом определенного обследования, которое непосредственно проводила сама Суми, после чего они разговорились, и, оказалось, что живут совершенно рядом.

А далее всячески старались поддерживать отношения, встречаясь по несколько раз в неделю.

- Ммм… как же голова болит… Словно я вчера перебрала, - написала она сообщение в чат.

- Может тебе тоже крепкого кофейного напитка заказать? Вдруг поможет, - ответила она ей, с улыбкой разглядывая ее выражение лица.

- Нет, не стоит. Пить хочу ужасно, - откинулась на спинку сидения Суми, подняв на Мэрис свой усталый взгляд.

- У тебя вчера что-то случилось? – слегка нахмурила свои брови лейтенант.

- Да, - кивнула Суми. – Мне вчера принудительно назначили процедуру обновления.

- Ооо… С чего это? – еще больше нахмурилась Мэрис.

- Не знаю, - пожала плечами Суми и в задумчивости опустила свои глаза.

- Не из-за того ли, что ты у меня что-то нашла? – с подозрением поинтересовалась лейтенант.

- Что? – вопросительно вновь подняла она на подругу свой взгляд. – Я что-то нашла?

- Тогда все понятно, - отвела лейтенант взгляд в сторону и посмотрела на улицу, где все небо снова заволокло тучами темных оттенков, местами даже практически черных, а по стеклу окон затарабанил дождь, сильнее, чем вчера.

- Нет, правда, - не сводила с нее глаз Суми в озадаченности. – И что же там было?

- Ну, - молча усмехнулась Мэрис, снова посмотрев на ее. – Если бы ты мне сказала конкретно, то я бы сейчас находилась в таком же состоянии.

- Верно, - слегка кивнула подруга. – Хотя знаешь… - задумчиво взглянула она на залитые дождем окна кафе. – Я не только это забыла. Есть чувство, что из моей памяти улизнуло что-то еще очень важное. И мне от этого не по себе, - добавила она, и ее взгляд стал немного грустным.

- Побочный эффект процедуры, черт бы ее побрал, - выругалась Мэрис. – Но от этого никуда не денешься. Ты, кстати, хотела мне сегодня кое-что рассказать, - вспомнила лейтенант и стала наблюдать за тем, как кибер-официант в облике какой-то обезьяны, стал расставлять на стол их заказ. – Спасибо, - переслала она ему сообщение, и тот изобразил на лице подобие улыбки в качестве ответа.

- Я этого тоже не помню, - покачала головой Суми, засмотревшись на бокал с фруктовым коктейлем.

- Я надеюсь, что со временем, ты все вспомнишь, - с улыбкой написала ей Мэрис, отпив немного своего горячего и ароматного напитка.

Далее они стали вспоминать множество приятных и веселых моментов, которые произошли с ними в последнее время, и что, как оказалось, в мельчайших подробностях осталось в памяти Суми.

Это отвлекло ее от нахлынувших неприятных чувств, и их дальнейшая беседа прошла на должном позитивном уровне, пока капитан Дейби не связалась с Мэрис и сообщила, что они будут ее ждать на стартовой площадке их участка.

Борт корабля СОП.

- Эх, а я уже рассчитывала на то, что обрету возможность еще с кем-нибудь позабавиться, - с досадой произнесла Симила, опустив свои глаза. – Что же они так цепляются за праздник? – вопросительно посмотрела она на капитана, который пребывал в своих размышлениях на этот счет.

- С одной стороны – они правы. Случись что с нами до этого события, и они потеряют важные боевые единицы в нашем лице. С другой стороны подобные действия могут пойти на руку ОАКСу и его посредникам. А там, глядишь, и все расставится на свои места. Либо будет сюрприз на празднике, либо все обойдется, - рассудила капитан.

- А ты чего такая молчаливая? – взглянула старший лейтенант на Мэрис.

- Не знаю, что и думать на этот счет, - пожала она плечами. – Я еще от вчерашнего полностью не отошла.

- Это верно, - искоса посмотрела на нее капитан. – Нехило тебе досталось.

- Ладно, что там у нас за партизан? – спросила Симила капитана.

- Никель Анивичес. Работник оранжереи, - ответила Дейби, заглянув в папку.

- Прямо как металл, - наигранно удивилась старший лейтенант. – Он там случаем не робот? – сдерживая смех, переглянулась она с Мэрис.

- Да вроде нет, - с серьезным видом продолжала капитан просматривать материалы.

- И в чем его подозревают? – уже немного успокоившись, спросила ее Симила.

- Вероятный соучастник подрыва лифтов, - тут же ответила Дейби, подняв на нее свои глаза.

- Это у нас в Северо-Западном было? – нахмурила слегка брови Симила.

- Именно, - кивнула капитан.

- А он в Восточном… - всерьез задумалась старший лейтенант, опустив глаза вниз. – Дистанция хорошая, - кивнула она с опущенными уголками своих губ, взглянув на капитана. – Что ж, пора готовиться, - произнесла она, заметив, что они стали подлетать к указанному в документах месту. – А он точно на работе?

- Исходя из поступивших данных, сейчас как раз его рабочая смена, - сказала капитан, закрывая папку.

- Посмотрим, - задумчиво произнесла Симила и закрыла свою голову шлемом, набрав команду на левом запястье.

То же самое сделали Мэрис с Дейби, переводя свою броню в боевой режим.

- Ох, и погода нынче не летная, - произнесла старший лейтенант, засмотревшись на обильные осадки. – Льет, словно затопить всех хочет.

- Согласна, - сказала капитан, бросив на это свой взгляд.

Корабль приземлился на специальной площадке неподалеку от громадного ангара оранжереи, сделанного из стекловидного прозрачного материала, через который на всех пяти больших этажах просматривались различные виды растений.

- Какой этаж? – спросила Симила капитана, выйдя на улицу через опустившийся трап.

Следом шла Мэрис. Она остановилась рядом и засмотрелась на здание.

- Первый, - ответила Дейби, просмотрев данные.

- Везет, - удивилась Симила.

- Не будем спешить с выводами, - заметила Мэрис, задумчиво разглядывая этажи, а затем загрузила данные постройки и стала анализировать ее конструкцию.

- Тоже верно, - согласилась с ней старший лейтенант.

- Так, я с южного с двоими, Симила возьми четверых и направляйтесь к восточному входу, а там часть пусть поднимется на верхние уровни, двое на запад, а вы вдвоем с лейтенантом Мэрис на север. Оставшаяся пятерка – осмотрите территорию, - отдала по связи команды капитан. – Пошли.

Они взяли с собой более уцелевший по количеству отряд Симилы. Каждая распределенная группа двинулась в своем направлении, огибая здание и направляясь к нужному его входу. Капитан с двумя бойцами зашла через главные двери с юга и оказалась среди больших рядов с высокими растениями, возле которых через каждые два-три метра занимались своими делами рабочие. Они, при виде вошедших сотрудников СОП, немного вздрогнули и с удивленным видом стали продолжать свои процедуры, украдкой поглядывая им вслед, когда они проходили мимо них.

- Ооо, у меня тут такая красотища, - сообщила Симила, оказавшись среди плантации причудливых желтых цветов, высотой в два с половиной метра.

- Не отвлекаемся, он находится здесь. Данные не врут, - сказала капитан.

- Вижу, рядом со мной, - через проблеск между стволами растений взглянула Симила на парня, который бережно осматривал эти цветы с другой стороны, на чьем отображении в ее обзорных экранах висел маркер цели. – Вроде ни о чем не подозревает.

- Останься там, - сказала ей Дейби.

- Хорошо.

- Ребята, что по периметру?

- Подозрительных объектов не обнаружено, - отозвался один сотрудник, а другие затем также передали свои дополнительные данные.

- Мэрис, что у тебя? – спросила ее капитан.

- Пока все чисто, - сообщила лейтенант, не спеша шагая, параллельно с одним из бойцов, который находился в правой части корпуса оранжереи, между рядами, засаженными растительностью.

Капитан остановилась в нескольких метрах от цели и стала за ней наблюдать, скрывшись за толстыми листьями одного из растений.

Парень все также продолжал заниматься своими делами, и был настолько погружен в свой процесс, что совершенно не замечал, что происходило вокруг него, а тем более тех сотрудников СОП, что пришли по его душу.

Мэрис подошла достаточно близко, чтобы рассмотреть этого парня, попутно анализируя все вокруг, и вдруг замерла на месте, внимательно рассмотрев его.

- Капитан, это точно наша цель? – спросила она по связи.

- Да, а что? – вдруг нахмурилась она слегка вместе с Симилой.

- Я видела его вчера возле соседнего дома. Как будто ждал кого-то…

- Опа! Вот это поворот. Не за тобой часом следил? – приподняла свои брови Симила.

- Ну, я думаю, вряд ли, потому что у меня вчера дома было все спокойно, - с сомнением ответила Мэрис, не сводя с него глаз. – Капитан, посмотрите его график контактов за последнее время, - обратилась она к Дейби.

- Сейчас, - ответила та, открывая необходимый блок данных. – Эта информация закрыта.

- С чего это? – еще больше удивилась Симила.

- Не знаю, - в озадаченности ответила капитан.

- Странно, - добавила Мэрис.

- Ладно, я пошла, - сообщила им капитан и вышла из своего «укрытия». – Здравствуйте, Никель, - обратилась она к нему, подойдя на расстояние в пару шагов.

Парень отвлекся, услышав, что его назвали по имени и, увидев капитана, с приветливым видом улыбнулся ей.

- Здравствуйте.

- Мне приказано доставить Вас в медицинский центр, - в строгой форме сказала она ему.

- Если это так, то мне этого не избежать, - все с тем же видом ответил он ей. – Вы позволите мне кое-что доделать? Пару мгновений, - потянулся он одной рукой между стеблей и замер, вопросительно взглянув на нее.

- Хорошо, - кивнула капитан, но сама напряглась от происходящего и не сводила с него своих глаз.

Он протянул туда свою руку по плечи, затем послышался четкий хруст, настороживший Дейби еще сильнее, после чего он вытянул сухой толстый лист стебля высокого цветка и показал ей, заметив ее реакцию.

- Они не любят свои сухие листья, - пояснил Никель, кладя его в корзину, стоящую рядом на краю платформы с растениями и заполненную таким же содержимым. – Просто другие могли бы его не заметить, и он остался бы там. А это не хорошо, - добавил он, окончательно выпрямившись и сняв со своих рук перчатки, кладя их на край корзины. – Можем идти, - с улыбкой пожал Никель плечами.

- Прошу, - жестом пригласила его капитан и он направился к южному выходу, а она последовала за ним, все так же не сводя с него своего взора.

- И это все, что ли? – с непониманием озадачилась Симила.

- Наверно, да, - ответила ей Мэрис.

- Пойду, поднимусь наверх, - сказала с досадой старший лейтенант и стала подниматься по лестнице.

- Давайте, не долго там, - сообщила им обеим капитан, следуя за Никелем.

Мэрис невольно оглянулась и едва уловила среди стеблей чей-то взгляд.

- Момент, - произнесла она с предостережением по связи.

- Что? – резко остановилась Симила.

- Подожди, - тихо сказала Мэрис, медленно делая шаги в обход возможного местоположения неизвестного наблюдателя.

- Мэрис, ты что-то заметила? – спросила ее капитан, продолжая следовать за работником оранжереи.

- Возможно, показалось, дайте мне еще немного времени, - ответила она, украдкой поглядывая сквозь большие листья.

Наконец, она увидела его. Ничем не примечательный работник просто занимался своими делами, как и Никель. Искусно обрезая мелкие сухие листья с растений, он был сконцентрирован только на этом. Но в один определенный момент остановился и всмотрелся глубоко сквозь стебли в том направлении, где недавно находилась лейтенант.

- Вам что-то показалось интересным? – спросила она его, остановившись рядом.

- В смысле? – испугался тот ее неожиданного появления.

- Вы так внимательно что-то рассматривали… - с более мягким тоном сказала ему Мэрис.

- А, - улыбнулся работник, поняв смысл ее слов. – Здесь бывает, появляются насекомые. Мелкие очень. Хоть и производим дезинфекцию, но есть среди них очень живучие. Поэтому приходится следить, - пояснил он, немного отойдя от своей первоначальной реакции.

- Понятно. Извините за беспокойство, - сказала она напоследок и стала удаляться от него. – Похоже, ничего интересного, - сообщила она по связи.

Работник же, увидев, что она скрылась из поля зрения, тут же бросил свое занятие и быстро пошел в противоположном направлении, а вскоре перешел на стремительный бег.

- Так, пошло движение, - остановилась Мэрис, заметив все это.

- Где? – стала спускаться вниз Симила.

- Не волнуйся, там наш, - спокойно ответила она ей. – Пусть бежит. Север, прими беглеца.

- Понял, - отозвался боец, находящийся возле двери на улице.

Как только работник выскочил из нее, он тут же сбил его с ног и тот кубарем перекатился по земле. Не успел он очухаться, как мощный удар прикладом автомата по голове с рассчитанной силой полностью оглушил его и тот потерял сознание.

Юго-Восточный Промышленный район мегаполиса «Линдель».

Паунто, полностью экипированный в свою личную броню темного цвета с легким серо-зеленым оттенком, остановился возле того места, где нашли Мэрис и внимательно осмотрел его. Данные действительно показывали иное расположение ее тела на тот момент, относительно того, как это должно было быть по правилам. Отметины на стенах перед этим участком тоннеля говорили о жестокой схватке тяжелого пехотинца с кем-то «неизвестным», следы которого нигде не отображались и не мелькали. Все анализы этой части прохода не давали никакого рода результатов. На данный момент это было загадкой. А может, и вовсе никого здесь не было, а Мэрис, в беспамятстве все это сделала сама.

Дополнительных намеков на ОАКС тоже не присутствовало, да и к тому же подобное предположение не вписывалось ни в какие рамки. Поэтому, для первоначальных суждений, эта версия отсеивалась.

Так же исключалось наличие подозрений к Дизиру Тубао – министру системы Мастания, который был единственным существом из внешнего мира, кто знал о расположении Паунто и всей этой системы поселения. Он щедро ему платил за поставки груза довольно редкими и дорогими минералами, чем была на удивление очень богата планета Лана. Если бы среди его окружения данная информация просочилась не в те уши, или же вовсе произошла ее утечка, то их уже давно бы обнаружили. Но за все эти сотни лет, во времена его нескольких предшественников, подобного, а тем более такого, не происходило. Причем, Дизир прекрасно знал, с кем имеет дело. Это имя когда-то прогремело на всю галактику, особенно среди определенных кругов. Поэтому, проявление действий подобного типа ставилось под сомнение.

Был еще кое-кто… Но он был также не настолько глуп, потому, что поддерживал профессора в его планах, а большая часть суждений и взглядов этого человека вызывала симпатию в его глазах.

- Профессор, кажется, мы кое-что нашли, - сообщил ему Имало Корсис по связи.

- Иду, - ответил Паунто и направился вперед к высветившемуся маркеру на карте его обзорных экранов.

Указанный участок тоннеля находился в десятках метрах от места, где произошло столкновение между тяжеляком, Мэрис, и, возможно, «кем-то еще».

Имало стоял возле двери маленькой комнатки и смотрел вниз, когда он подошел к нему и нескольким бойцам, находящимся поблизости вместе с дюжиной кибермеханизмов.

Внизу противоположной относительно выхода стены зияла дыра, через которую мог пролезть человек в боевом облачении.

- Она была мастерски замаскирована некоторыми предметами, но механизмы ее все же обнаружили. Этого по любому не было здесь. И не должно быть вовсе. Уже проверили, - сказал ему Имало.

- Куда она ведет? – поинтересовался Паунто, не проявив особого интереса к его словам.

- Прямиком на поверхность, причем за пределы тамошнего поля боя, - ответил кимбант.

- Не нравится мне все это, - с каким-то грустным видом произнес профессор. – Обследуйте еще. Я полечу в храм, - добавил он и направился обратно.

Имало вздохнул, посмотрев ему вслед, и перевел свой взгляд на дыру, погрузившись в собственные рассуждения.

Глава 5

Центральный район мегаполиса «Линдель». Подвальное помещение главного офиса СОП.

- Итак, вас именуют Харо Етсиарг. Что ж, будем знакомы, - обратилась к нему Дейби, когда тот окончательно пришел в себя, находясь на своем месте справа, и заглянув в документы.

- Да, - произнес работник. – Это я.

Симила стояла, опершись лопатками о стену со стороны капитана и молча наблюдала за ним, сложив перед собой свои руки.

- Не хотите нам ничего сказать, Харо? – с прищуренным пронзительным взглядом спросила его капитан.

- Насчет чего? – покосился на нее Харо.

- Почему стали бежать от нас? – не сводила она с него своих глаз.

- Не от вас, - посмотрел он вниз.

- А от кого?

- За мной оса погналась.

Все три мнематора переглянулись друг с другом и залились громким смехом.

- Неплохо, - произнесла, наконец, капитан. – Давно такого тут не было.

- Щекотки не боишься? – уже хитро улыбнувшись ему, спросила работника Симила.

- Вы о чем? – не понял ее Харо, находясь в довольно серьезном виде и не проявляя никаких эмоций.

- Слышишь, ты, кудесник. Давай, начинай нормально разговаривать. А то нам разрешили на тебе кое-что применить, - сказала ему Дейби и кивнула она в сторону Симилы. – Она, знаешь ли, с тобой церемониться не будет, - уже немного недовольным тоном добавила капитан.

- Но я вам говорю правду. Они у нас там летают иногда, как бы мы не обрабатывали ни помещения, ни сами растения. Этим насекомым, как будто по барабану! Мы не раз обращались к своему руководству по этому поводу, но они не обращают на наши слова соответствующего внимания, говоря, что это просто «мелочи»… - с убедительным выражением лица сказал Харо. - Хотя знаете, это уже всех достало.

- Ладно, проехали. Вы знали Никеля? – взглянула капитан на документы в задумчивости.

- Конечно, работаем в одну смену, - немного удивился ее вопросу работник.

- Давно с ним знакомы?

- Пару лет, не меньше.

- И насколько тесно общались?

- Только по работе.

- Верю, - сказала капитан, просмотрев данные. – Ну, хоть у этого контактный лист открыт, - переглянулась она с Мэрис. – Харо, а зачем подглядывали?

- За кем? – испугано уставился на нее работник.

- За нами, - твердо произнесла Дейби.

- Я не подглядывал, - с тем же видом ответил Харо. – Я же говорил ей, - кивнул он в сторону Мэрис. - Что следил за насекомыми.

- И тут жуки, - с усмешкой посмотрела она на Симилу и та, переглянувшись с Мэрис, не сдержалась и засмеялась вместе с ней. – Вот те на… - покачала капитан головой с немного округленными глазами. – Слушайте, у нас не допрос, а развлекуха какая-то получается, вы не заметили? – посмотрела она сначала на Мэрис, затем на Симилу. – Хорошо, - уже сдерживая свой смех, сказала капитан, заглянув снова в документы. – Давайте пока сохраним эту ноту. А кто такой Онгут Фотови? – с улыбкой на лице и приподнятыми бровями взглянула она на работника.

- Это мой старый знакомый, - опустил глаза Харо.

- Заметно, - слегка кивнула Дейби. – На него там жуки часом не нападали? – заглянула она в папку, перелистывая документы.

Мэрис с Симилой тихо захихикали.

- Нет, у него с этим все нормально, - с тем же серьезным видом произнес Харо.

- Ааа, - протянула капитан с ироничным видом. – У него с ними лады. Нормально общается. Все понятно. И кто же еще у вас с жуками контактирует, вся оранжерея? – спросила она его, пытаясь сдержать эмоции, которые, казалось, сейчас вырвутся наружу.

- Нет, только некоторые, - покачал головой Харо, приобретая какой-то обиженный вид.

- Ого! - уже засмеялась Дейби, полностью округлив глаза, закрыв папку и положив ее на стол, и облокотившись об него левой рукой. – Значит, этим обладают только избранные! Вот оно что!

- Наверно, я не знаю, - все так же, не поднимая глаз, сказал работник.

- Ну как это ты не знаешь. Ты же у нас посвященный, должен все об этом знать, - с сохранением улыбки положила она свой подбородок на основание левой ладони и в задумчивости осмотрела его. – Чудной парень, - произнесла она и повернулась к Мэрис с озадаченной гримасой. – Это очевидно.

- Да, - согласилась с ней лейтенант, успокоившись от своего порыва. – Мне тоже одна вещь интересна, - посмотрела она сначала на капитана, затем на Симилу и перевела взгляд на Харо. – Главное, работника, который имел непосредственное участие в произошедшем на заводе, освободили от некоторых процедур в допросе, а этого нет. Забавно… - с хитрой улыбкой на лице, задумалась она, не сводя с него глаз. – Что же в тебе такого, Харо?

- Я же вам говорю, что получилась какая-то ерунда, - уже на эмоциях поднял он на них свои глаза. – Я просто убегал от осы и не за кем не подглядывал. Ну, натворил что-то Никель – это его проблемы, не мои. Мне-то что? Я тут совершенно не причем. Хотел доработать и уехать домой, а сложилось все по-другому и еще таким образом. Я даже представить себе не мог, что такое возможно. Да и с чего вы взяли, что я каким-то образом причастен к нападению ОАКСа?

Последние слова мгновенно изменили выражения лиц всех мнематоров, а работник, заметив их реакцию, сразу побледнел, сообразив, что взболтнул лишнего.

Симила медленно «отсоединилась» от стены и молча опустила свои руки, сжав их в кулаки с таким выражением лица, что у Харо пробежал по спине холод.

- Вот это рыбка в наши сети попалась, - посерьезнев окончательно, слегка качнула капитан своей головой, убрав плавно левую ладонь с подбородка и опустив ее. – Дорогой, Харо. А откуда тебе известно, что это было нападение? Да еще кого? Ведь это нигде не афишировалось, и об этом знали только спецслужбы, а в эфир пустили лишь версию об аварии, и общество ее проглотило, пусть и с трудом.

- Я… - начал было работник, но запнулся, осознав, что влип по полной.

- Советую, - сказала ему угрожающим тоном Дейби, поднявшись со своего места и начав делать к нему медленные шаги. - Говорить честно.

- Я не помню, - с дрожью в голосе произнес Харо, опустив свои зеленые глаза снова вниз.

- Ох, зря ты так, - покачав головой, стала обходить его капитан с левой стороны, заходя за спину. – Врешь ведь. Я вижу. Но ничего, - прикоснулась она осторожно к его темным коротким волосам на затылке, отчего тот дернулся. – Это у нас лечится, - взглянула она на Симилу и та стала не спеша подходить к нему спереди.

Капитан, тем временем, обхватила его грудь двумя руками, придавив к спинке стула так, чтобы он мог сделать достаточно глубокий вдох, а старший лейтенант, подойдя к нему вплотную, взяла его голову, прижав большие пальцы обеих рук к его отверстиям имплантов в висках, и чуть сдавила их.

Он попытался вырвать свою голову из ее хватки, но тут же задергался от получаемого заряда с воздействием мнематора, который спокойно смотрела на него, продолжая свою процедуру до того момента, пока у работника оранжереи из носа не пролилось достаточно крови. Затем убрала свои руки и отошла на шаг назад, не сводя с него своих глаз с тем же выражением лица.

- Можем повторить, - негромко произнесла ему почти на ухо Дейби, продолжая его придерживать, чтобы он ненароком не упал на пол. – Выдержишь еще пару раз, а на третий пойдет гораздо больше крови. Сердце не потянет вместе с мозгом. И тогда все… Но, не совсем… Тебя вытянут и вновь доставят к нам, после чего мы продолжим.

- Ладно, - выдавил с трудом из себя Харо. – Я скажу.

- Уже лучше, - отпустила его капитан, поднялась и обошла справа, став рядом с Симилой. – Говори.

- Насколько я могу быть уверен, что вы не повторите этого? – поднял он на них свои глаза.

- Все зависит от того, насколько важна будет сказанная тобою информация, - спокойно ответила ему Дейби.

- Это Онгут, - отдышавшись, произнес работник, все еще трясясь от своей пытки. – Он сказал мне об этом.

- Но по контактам вы с ним вживую об этом не говорили, и в переписках подобного не было. С чего я должна тебе верить? – внимательно посмотрела на него капитан.

- Он написал мне это на листе бумаги, - пояснил Харо. – Негласно даже для КСОМа, так, чтобы этого было не видно. Они так общаются. Он хотел меня привлечь, но я отказался. Я не хочу такого делать, правда. Я не вру. Я все равно бы на такое не пошел, - с убедительным и правдивым видом сказал он им.

- Речь шла о нападении? – спросила его Мэрис, подавшись вперед и облокотившись о свои колени.

- Нет, - немного поменявшись в лице, с отображением даже какой-то собственной обеспокоенности ответил он ей. – О другом.

- О чем же? – спросила его капитан, слегка нахмурившись вместе с Симилой.

- Они затевают что-то гораздо большее. Я, правда, не знаю. Но в его лице это выглядело довольно страшно.

- Праздник… - переглянулась Симила с капитаном, и та с пониманием кивнула, отойдя в сторону. – Навестим его? – спросила ее Симила, немного погодя, и повернулась к ним обеим.

- Нет, - в глубокой задумчивости произнесла капитан и посмотрела на Харо. – Нужно привести его в порядок.

- Полностью согласна, - с одобрением сказала Мэрис, начиная понимать ход ее мыслей, отчего капитан с улыбкой взглянула на нее.

- Эй, шишиморы! – с наигранной обидой покосилась на них Симила. – Может, скажите, что задумали?

- Если получится – это будет грандиозно, - подняла на нее глаза Мэрис.

- Ааа, - кивнула, улыбнувшись, Симила и обернулась к Харо, который от их последующего разговора стал бояться девушек еще больше. – Кажется, поняла.

Западный район мегаполиса «Линдель».

Когда Харо осознал, что сутью дальнейшей беседы с мнематорами является то, чтобы он согласился на предложение Онгута принять участие в их операции, то просто был повержен в шок. Но далее стал понимать, что ему от этого не отделаться. И как бы страшно ни было, такой шаг придется сделать, потому как на кону стоял вопрос, возможно, о сотнях жизней в мегаполисе, если не тысяч...

Данная информация подтверждала опасения Имало и Оксиса насчет праздника. А неприятные чувства по поводу их отстранения были развеяны тем, что они нашли далее.

Попрощавшись с погибшими ребятами из их отрядов, девушки попробовали посетить Гвайзу, но их к ней не пустили, сославшись на то, что у нее было «критическое состояние».

Следующая же часть дня была посвящена анализу информации о самом Онгуте Фотови.

- Вы посмотрите, кого я нашла… - произнесла с удивлением Симила, когда они сидели в кабинете их капитана у стола, полностью заваленного папками.

Она развалилась поудобнее на своем стуле и закинула ноги на стол, но Дейби на это совершенно не обращала внимания, хотя не очень такое приветствовала, особенно в своем кабинете.

- Что? – оторвалась от просмотра капитан, и вместе с Мэрис обратила на нее свой взор.

- Кригрид Шуарт, беглец наш, с ним, оказывается, контактировал, - ответила она, кинув раскрытую папку перед ней, и Дейби взяла ее, осторожно отложив свою.

- И совсем недавно… - поразилась капитан. – Так, положу ее отдельно, - добавила она и умостила папку с другими, которые показались им интересными.

- Это что же получается? Бунт на корабле? – вопросительно посмотрела Симила на капитана. – Я не удивлюсь, если мы найдем всех беглецов плюс еще многих других, раз уж дело пошло в это русло.

- Возможно, - пожала плечами Дейби и взяла свою отложенную папку.

- У меня еще один, - отдала ей свою Мэрис. – Тоже работник завода, который исчез перед обыском его квартиры.

- О, - засмеялась Симила, доставая еще одну из общей кучи. – Я же говорю: поперло.

Впоследствии, они обнаружили в контактах Онгута практически всех исчезнувших. Время пролетело так, что девушки даже не заметили, как начала садиться звезда Икариум. Порядком подустав, они разбрелись по домам.

Сегодня Мэрис добралась до своей квартиры гораздо быстрее. Поболтав по связи с Суми, которая казалась более оживленной, чем утром, она вспомнила еще несколько дневных моментов, а затем завалилась спать.

Лишь краем взора заметила в памяти своих имплантов какой-то блок данных, но не придала этому никакого значения и быстро уснула от вновь накопившейся усталости за весь день.

Центральный район мегаполиса «Линдель». Храм КСОМа.

Огромный зал со встроенными в стены расписными призмами, по три на каждой стороне, был освещен неярким, но приятным для глаз светом. На противоположной стене от входа в ее центре, на специальных креплениях стояла своего рода прозрачная «чаша», внутри которой сияла причудливыми узорами светло-голубая сфера КСОМа.

Симилус сидел в своем месте под ней за большим столом, а Паунто расположился слева от него, облокотившись о стол и внимательно его слушая.

- В остальных же мегаполисах все тихо и идет по расписанию, как и должно быть. Но как объяснить происходящее у нас и по каким причинам такое могло вообще случиться, я не понимаю. Ведь мы следовали всему, что было создано давным-давно всеми нами и пройдено не раз, а проверено еще больше, - продолжал он, не сводя с профессора своих полу искусственных темно-карих глаз. – К счастью, изменения привели всю троицу практически к тому, что и следовало, конечно, со своими поправками.

- Я знаю, - кивнул он ему, глядя вниз на роспись стола. – Только это может быть очень опасно для всех нас.

- Все же, им стоит дать возможность, - произнес Симилус, немного подумав.

- Допустим, дадим, - внимательно посмотрел на него Паунто. – И что потом?

- Потом, все пойдет дальше.

- Но каким путем?

Симилус от этого вопроса вздохнул и опустил глаза.

- Я не знаю, - слегка поразмыслив, тихо ответил он.

- КСОМ, что думаешь ты по этому поводу? – обратился он к сияющей сфере.

- Насчет неожиданного изменения сценария у меня пока нет никаких объяснений. Ни одна моя единица не зарегистрировала какой-либо инородный объект или его отдаленное присутствие. Если же его наличие все-таки имеется, то некоторые следствия из изменений могут нам пойти на пользу. Я считаю, что стоит подождать и дать определенным событиям свой ход, который, возможно, заинтересует потенциально существующий объект, после чего он позволит себя явно обнаружить и узнать его подлинное происхождение. Это оправдает ожидаемый риск и вооружит нас необходимой информацией для дальнейших собственных действий, чтобы принять соответствующие меры. В противном случае, разбив все до основания, ради исправления создавшейся «ошибки», мы упустим некоторые перспективы и инициативу для взвешивания более рациональных выводов. Так же это создаст уязвимость перед повторным появлением таких «ошибок» в будущем, особенно в том варианте, если ее причина на самом деле является «инородной», - ответил КСОМ.

- Хорошо сказано, - согласился с ним Паунто.

- Это всего лишь мой анализ, - добавил КСОМ. – Решение принимать вам.

- Скорее всего, не будем спешить рвать струны, - сказал в задумчивости профессор. – Дадим этому делу ход, - взглянул он на Симилуса.

- Надеюсь, это будет правильным выбором, - с надеждой в голосе произнес кимбант.

Глава 6: 27 мая

Восточный район мегаполиса «Линдель».

Три мнематора расположились на крыше одного из зданий, откуда была видна как на ладони, пусть и свысока, небольшая площадь, где должна была состояться встреча Харо и Онгута.

Погода сегодня, на удивление, была ясной, местами витали облака, а солнце припекало солидно. От этого были спасены лишь те, кто находился в своей броне. Иначе пришлось бы несладко.

В основном, система кондиционирования работала отменно, но на улицах соответствующие специалисты иногда любили побаловаться с этим. Причем это было разрешено вышестоящим руководством над такой службой мегаполиса. Объяснялось тем, что сезонные погодные условия должны были в своей мере совпадать с происходящим, дабы не образовывать «дополнительной психологической нагрузки» на жителей, что и так проживали свои жизни в «закупоренной» территории. Однажды, даже был проведен эксперимент по этому поводу, и купол настроили на соответствующий лад. Через несколько дней, по довольно «необъяснимым» причинам, большинство поселенцев начали чувствовать «легкое недомогание», которое сопровождалось последующими более сложными «симптомами». Из-за этого они были вынуждены обращаться в медицинский центр своего региона мегаполиса. В итоге, данные «явления» так замучили медиков, что после проведенного собрания было решено по-иному производить некоторые климатические действия.

От этого стало полегче, но и не совсем. Когда в мегаполисной среде присутствовали вот такие «жаркие» дни. Зато руководителям различных заведений было от такого расклада только веселее. У них было гораздо больше всевозможных посетителей.

Работник оранжереи сидел на лавочке и смотрел на фонтан, выливающий периодически причудливые струи воды.

Кибермеханизмы, замаскированные под обычные рабочие элементы местного ландшафта, передавали трем сотрудникам СОП вместе с несколькими их отрядами, рассредоточенными по удобным местам, всю необходимую информацию.

- Идет, - сообщила всем по связи капитан Дейби, наблюдая через свои обзорные экраны шлема данные о появлении необходимой цели, как и Мэрис с Симилой, которые улеглись рядом, маскируясь под цвет сероватого покрытия крыши здания.

Онгут не спеша вышел из одной постройки и направился прямиком к своему старому другу, который пока не подавал виду, что заметил его появление, и продолжал с задумчивым видом созерцать "водное представление".

Препараты, которыми нашпиговали его в медцентре, внушали железное чувство спокойствия, но в глубине души он знал, что это вовсе не так.

- Ты смотри, как он маскируется… - поразилась Симила, не отрывая глаз от своих обзорных экранов. – КСОМ видит его, как совершенно иную личность, да еще с прописанным кодом принадлежности к определенному региону. Не знала, что ОАКС обладает такими технологиями.

- Теперь мы все знаем, - произнесла капитан.

- Привет, Харо, - дружелюбно обратился к нему Онгут.

- Привет, - поднял на него свое лицо Харо и пожал ему руку.

- В этот раз ты написал первый, - заметил Онгут, примостившись рядом.

- Давно не виделись, - спокойно ответил ему друг. – Как бы там ни было, мы все также друзья, - добавил он, вернув свой взгляд на фонтан.

- Это верно, - согласился с ним Онгут. – Как у тебя прошло это время?

- Спокойно. Вчера, правда, спецслужбы загребли из-за такой ерунды, - засмеялся он.

- Спецслужбы? – с иронией нахмурился Онгут. – Тебя? За что это?

- Помнишь, я тебе про ос рассказывал, что бывают, терроризируют работников?

- Да, было такое.

- Так вот, они прилетели и стали забирать Никеля, только по каким причинам, я не знаю, - начал рассказывать Харо.

- Никеля? – удивился Онгут. – Странно, - отвел он взгляд в сторону. – Ну и дальше что?

- Одна за мной, падла, погналась. Естественно, пришлось бежать. А эти восприняли это так, будто я от них убегаю.

- Ты серьезно? – засмеялся Онгут. – И что потом?

- Допрашивали, что и как, с кем и где. Как обычно.

- И чем все закончилось?

- Отпустили, - пожал плечами Харо. – Оказалось, что я чистый и на меня у них ничего нет.

- Правда? – слегка покосился на него Онгут с тем же веселым видом.

- Ага, настроение только испоганили, - недовольно выругался Харо. – Вот и решил тебе написать, поделиться. Как раз вместе посмеялись, - захихикал он. – Ну, а у тебя как?

- Все стабильно, - задумчиво ответил Онгут.

- Это хорошо, - кивнул с одобрением Харо. – Знаешь, у меня теперь к ним чувство отвращения какое-то появилось. Особенно после некоторых моментов допроса, так думал, что заедут мне по морде, но… все обошлось.

- Заметно, - осмотрел его с интересом Онгут. – Иначе, были бы следы на лице.

- Знаю, - кивнул он слегка. – Сегодня как встречал взглядом человека в форме, так аж воротило, - добавил он с досадой на лице.

- Гляди-ка, как уверено ведет диалог… - покачала головой Дейби. – А вчера казался таким сопливым.

- Умница, - похвально проговорила Симила.

- Да чтоб тебя… - недовольно произнесла Мэрис.

- Ты чего? – покосилась на нее Симила с капитаном.

- Задолбало это непрочитанное сообщение, - с тем же тоном ответила Мэрис, в очередной раз убирая с поля зрения значок с восклицательным знаком.

- Так открой его. Может, поклонник появился, - усмехнулась Дейби.

- Да ну его, - махнула рукой Мэрис. – Не сейчас.

- Я бы хотел почаще видеться, - произнес с серьезным видом Харо и посмотрел своему старому другу в глаза.

Тот встретил его взгляд с некоторым подозрением, но затем опустил свои глаза и слегка задумался.

- Это то, о чем я тебя спрашивал? – задал он ему вопрос, не меняя своего положения.

- Несомненно, - также задумчиво ответил Харо. – Я передумал, - произнес он уже с твердостью в голосе, что спровоцировало Онгута еще раз, незаметно взглянуть на него.

Затем он достал из своего кармана небольшой конверт и протянул его Харо. Тот осторожно взял его и достал наполовину совершенно пустой лист бумаги, посмотрев на него.

- Достаточно просто приложить большой палец, - сказал он ему спокойно, взглянув вдаль. – Но имей ввиду, что потом возврата не будет.

- Что он ему дал? – нахмурив брови, спросила Симила.

- Похоже на цифровую бумагу. Какие-то символы на ней непонятные. Расшифровать тоже очень сложно, потому что они постоянно меняются, - ответила Дейби, анализируя поступающие данные.

- Вот значит, как они общаются. Хитро. Это какие же у них связи есть в мегаполисе, а? – переглянулась Симила с Мэрис и капитаном.

- Явно, серьезные, - произнесла Мэрис, не сводя своих глаз с изображений двух мужчин, как и ее сослуживцы.

Харо еще немного посидел без движений, засмотревшись на конверт, но вскоре приложил большой палец левой руки и отдал его обратно Онгуту. Друг взял его, завернул, и положил на свое прежнее место в одном из карманов, а после этого взглянул на Харо, который все также смотрел на фонтан и, казалось, ни о чем уже не думал.

- Символы остановились, - уставилась капитан на картинку. – Что это за кодировка такая странная… - задумчиво произнесла она.

- Мда… первый раз такое вижу, - поразилась Симила.

Мэрис лежала с таким же видом, молча рассуждая на этот счет, но тоже не могла найти какого-либо ответа.

- Через некоторое время, я с тобой свяжусь, - сказал Онгут на прощание, поднялся и удалился в направлении одного из зданий мегаполиса.

- Хорошо, - ответил ему Харо, не поворачиваясь в его сторону и продолжая смотреть на брызги воды.

- Похоже, все сработало, - заметила Симила, наблюдая за все этим.

- Согласна, - кивнула капитан. – Пусть уйдет достаточно далеко, и можно будет собираться.

- Все же это как-то странно… - произнесла в задумчивости Мэрис, рассматривая картинки, досконально передающие эмоции Онгута.

- Думаешь, он темнит? – взглянула на нее Дейби.

- Возможно, - слегка качнула головой лейтенант.

- Да? – ответила капитан по общей связи. – Вы серьезно?

- Что еще? – покосилась на нее Симила.

- Общая мобилизация. Что-то произошло в Северном Промышленном, - ответила ей капитан и поднялась на ноги. – Все ребята. Сворачиваемся и быстро на базу, - отдала она команду по внутренней связи и вместе с остальными мнематорами направилась к выходу на крышу.

Северный Промышленный район мегаполиса «Линдель».

Десяток кораблей СОП приземлился в разных местах на безопасном расстоянии от участка завода, где происходило буйство промышленных механизмов, взломанных так же, как это было позавчера.

Время приближалось к обеду и, хоть облака были побольше, чем ранее до этого, солнце как бы обходило их и светило в полную силу, не щадя никого, кто попадал под его прямые лучи.

Три мнематора, объединившие остатки своих отрядов в один совместный, остановились возле трехэтажной постройки, наблюдая за картиной разрушений, которую производили взбесившиеся механизмы. Кое-какие из них были гораздо крупнее, чем в предыдущем месте происшествия. Судя по поступающим данным, очаг бунта образовался в одном участке, а не в хаотическом порядке, как в прошлый раз, что немного упрощало порядок задач по устранению создавшейся проблемы.

Кибермеханизмы СОП, выдвинутые в первых рядах, уже начинали обстрел и ликвидацию машин, но это им удавалось с трудом и они несли значительные потери. Вражеские цели были запрограммированы здесь более жестче, и производили по нападавшим такие ответные действия, при которых пускалось в ход все, что попадется им под руку.

- Это надо же, уже средь бела дня орудуют. Одного района им, похоже, было мало, - покачала головой Симила, просматривая панораму происходящего.

- Нормально, сейчас повеселимся, - сказала капитан. – Ребята, пошли потихоньку, - скомандовала она группам, которые рассредоточились по обе стороны от них, и те начали свое движение.

- Ну что ж, - произнесла Симила, держа свой пистолет обеими руками и выглядывая украдкой из-за угла, откуда открывался вид машины ростом в два этажа в нескольких десятках метров от них, которая выламывала стены зданий и метала их части по стрелявшим искусственным единицам СОП. – Веселье начинается, - добавила она и устремилась вдоль стены, присев за стоящим невысоким аппаратом.

Капитан с несколькими бойцами проскользнули к центру улицы и скрылись за оставленной там копательной машиной солидных размеров. Мэрис же с парой ребят остановились возле противоположной стены, устремив свои взоры вперед на бушующую цель.

Дав команду двигаться дальше, капитан продвинулась к следующему агрегату, за которым располагалось пустое пространство улицы между строениями, лишь в нескольких местах утыканное различными устройствами небольших размеров.

- Новая цель! Мэрис, с твоей стороны! – сообщила Дейби, еле успев остановиться на новой позиции.

Механизм, меньших размеров от того, что орудовал чуть дальше от них, проломил стену и вышел практически в центр улицы, прикрывая правой рукой свою головную часть от массы выстрелов бойцов, обрушивших их сразу после его появления.

Но через несколько мгновений он рухнул от множественных искр.

- Один есть, - произнесла, обрадовавшись, Симила, закончив свои действия с его программами.

- Хорошо, – кивнула ей Дейби, осматривая дальнейший участок.

Второй, также проломивший стену, вышел из постройки чуть позади Мэрис, отчего она отскочила в сторону и, перекатившись по земле, бухнулась спиной об одно из устройств, которое находилось впереди за позицией капитана. Заметив, что промышленный робот собрался обрушить свой гнев на двух парней, что следовали за ней, она тут же залезла в его программы так, что тот через пару мгновений свалился вниз, подобно первому, даже не успев что-либо сделать.

- Второй тоже, - кивнула с улыбкой она Симиле.

- Опередила, - ответила ей тем же старший лейтенант.

- Стойте, - вдруг произнесла Мэрис серьезным видом. – Я его чувствую.

- Кого? – покосилась на нее Симила с удивлением.

- Громилу, - ответила с тем же видом лейтенант.

- Далековато, - засомневалась капитан, посмотрев вперед.

Следующий робот, появившийся со стороны Симилы, также рухнул от действий Дейби, которая в этот раз молниеносно подхватила его системы. Никто из ребят даже не успел выстрелить.

- Так, это у них, похоже, рубеж оцепления. Будут еще. Остаемся на месте, - сообщила она всем по связи.

- Капитан? – вопросительно взглянула Мэрис в ее сторону почти прямо перед собой.

- Ладно, пробуй, - с сомнением ответила та, взглянув на нее через промежуток части машины, за которой она находилась. – Мы прикроем.

Получив одобрение, лейтенант приступила к своим действиям. Сначала громила вдали ничего не замечал, продолжая сражаться с массой кибермеханизмов, которые интенсивно пытались его нейтрализовать. Затем, когда Мэрис залезла в его программы поглубже, разозлился еще сильнее и направился в ее сторону, круша все на своем пути с новыми силами.

Капитан с Симилой орудовали с появляющимися более мелкими, чем первые, машинами, которые стали появляться чаще. Местность вокруг них стала постепенно нагромождаться их телами, создавая препятствия для выхода из территории зданий.

Бойцы то и дело производили точный обстрел появляющихся целей, уничтожая часть из них, которая не успела попасть под поле зрения мнематоров, тем самым прикрывая свою кибернетическую артиллерию от возможных атак.

- Мэрис! Уходи оттуда! – крикнула ей Дейби, заметив, что приблизившийся громила поднял большую машину и собирался метнуть в ее местоположение.

- Сейчас… - прошипела со злостью лейтенант, напрягшись от силы взаимодействия с кибер устройствами робота.

- Мэрис! – уже более грозно рявкнула капитан, отчего Симила посмотрела в ее сторону.

Великан, уже собиравшийся совершить бросок, дернулся несколько раз, без возможности завершить начатое, а затем, напичканный сериями ударов искусственных единиц, окончательно замер на месте. Более мощный взрыв его грудного ядра озарил все вокруг на несколько километров своей вспышкой, повалив громилу прямо на улицу, а машина, что была в его руках, плавно свалилась вниз, перекатилась несколько раз по земле и остановилась в пяти метрах от расположения Мэрис.

- Взяла… - произнесла Симила, увидев все это.

- Молодец, теперь сваливай, к нам еще две идут, - сказала капитан, заметив по данным, что два других громилы после произошедшего с их собратом стремительно направились в их сторону.

- Я вижу… - со злостью тихо ответила лейтенант.

- Ты что собираешься делать? – нахмуренно посмотрела Дейби в ее сторону. – С ума сошла что ли?!

- Успокойся, все в порядке, - уверенным тоном ответила ей Мэрис.

- Мэрис! Прекрати! Не делай этого!! – приказала ей капитан, отвлекшись на нескольких механизмов, которые ринулись к ним со стороны Симилы. – Ты слышишь меня?!!

Лейтенант не обращала никакого внимания на ее фразы, погрузившись параллельно сразу в два процесса взаимодействия с машинами, которые слегка замедлились, уже изрядно потрепанные от множества выстрелов, но из-за прочности материалов, из чего они были сделаны, продолжали идти в своем новом направлении, по пути сметая все, что им мешало.

Симила, ликвидировав несколько роботов, с опаской взглянула в ее сторону, но следующие атаки отвлекли старшего лейтенанта, прикрывающего с несколькими бойцами своего сослуживца, рискнувшего пойти на немыслимое после предыдущей своей схватки с огромным производственным механизмом.

Еще пара вспышек озарили пространство и те двое попадали вниз, как и первый, но Мэрис на этом не остановилась.

- Аааа! – зарычала она, загружаясь в более мощный процесс, отчего ее радужные оболочки глаз незаметно для нее на долю мгновений приобрели легкие покраснение своего рисунка.

Одновременная дестабилизация всех вражеских целей в радиусе почти километра содрогнула землю вместе с постройками, выбивая из них стекла, посыпавшиеся градом на улицы с кусками своих рам и машинами, вываливающимися из них, которые не успели совершить своих следующих действий.

Симила, как и капитан, с находящимися вокруг бойцами, поначалу вовсе не сообразили, что произошло, прикрывшись руками от падающих осколков. Но затем, по поступающим данным стало заметно, что определяющий маркер цели стоял совершенно на другой позиции.

- Ни хрена себе, - произнесла пораженно Симила, когда все утихомирилось, переглянувшись с ребятами, а затем и с капитаном.

- Мэрис! – крикнула та и устремилась бегом к ней.

Симила рванулась следом.

Лейтенант сидела на своем месте без каких-либо движений. Подбежав и набрав необходимую комбинацию на экипировке, что разложила ее шлем, Дейби стала осматривать своего бойца, присев рядом, как и Симила. Голова Мэрис была слегка наклонена вперед, а из ее носа шла кровь.

- Плохо дело, - взволнованно произнесла капитан, увидев это, пытаясь открыть ее глаза и посмотреть на зрачки. – Мэрис, ты меня слышишь? – набрала она еще одну команду, впрыснувшую в ее вены стимулятор.

- Да, - кашлянула лейтенант. – Все нормально, - наконец, открыла она свои глаза и сначала взглянула перед собой, а после медленно перевела взгляд на капитана.

- Ну ты даешь, - сказала ей Дейби, качнув головой. – В такое полезть…

- Наша девочка не на шутку разозлилась, - усмехнулась Симила, переглянувшись с капитаном и двумя подошедшими бойцами, находящимися в таком же удивлении.

Остальные распределились по местам, осматривая ближайший периметр и не находя там никаких вражеских проявлений.

- Я смотрю, вы тут тоже изрядно суетились, - взглянула она с трудом по сторонам и улыбнулась им обеим.

- Мы старались, - с легкой улыбкой ответила ей капитан.

- Я достала их, - сказала Мэрис, глядя на Дейби. – Он здесь… взломщик. В этом месте. Третий уровень под землей. Пытается улизнуть, но я его повредила, - скинула она капитану координаты, которая поменялась в лице, переглянувшись с Симилой.

- Иди. Я останусь с ней, - кивнула она Дейби и та поднялась на ноги.

- За мной, - скомандовала капитан нескольким бойцам, направившись в сторону одной из построек. – Слушайте меня, передаю данные. Всем, кто поблизости освободился. Направляйтесь сюда, - передала она сообщение и скрылась внутри постройки вместе с четырьмя сотрудниками СОП.

- После такого необходимо пройти процедуру обновления, - сказала Симила Мэрис, еще раз осмотрев ее.

- Я знаю, - чуть кивнула лейтенант.

- Пару человек ко мне, - связалась она с одним из своих кораблей. – Нужно доставить лейтенанта Мэрис в медцентр.

Глава 7

Центральный район мегаполиса «Линдель». Медицинский центр.

- Здравствуйте. Где сейчас Суми Лулики? – обратилась Мэрис к дежурному, спустившись на первый этаж, после того, как проснулась в палате медцентра и через некоторое время решила навестить подругу.

- Она в процедурном зале, - ответил он, просмотрев соответствующие данные. – Можете подняться на третий этаж и подождать там.

- Хорошо, - кивнула она и направилась к лестнице.

Капитан связалась с ней, предложив отвезти ее домой, но Мэрис от этого отказалась, чувствуя себя вполне стабильно, проспав несколько часов после восстановительных процессов.

Спустя несколько минут она подошла к двери, у которой стоял охранник, и, обменявшись взаимным кивком, присела слева у стены на первое из свободных мест. Но не прошло и минуты, как охранник вдруг слегка наклонил свою голову, получив от кого-то сообщение.

- Мэрис Грейсар, вас просят зайти, - обратился он к ней.

- Правда? – удивилась она и неуверенно встала со своего места. – Ну ладно, - произнесла она и зашла в помещение, когда тот открыл ей дверь.

В комнате наблюдений находился кимбант Гэван Имирэ, заведующий здравоохранением по всей планете и глава медицинских центров по всему их планетарному поселению Амития Эльсерин.

Поприветствовав друг друга, лейтенант подошла к окну и посмотрела в сторону процедурного зала.

В биокамере находился Никель Анивичес. Он лежал и смотрел с грустью в потолок. Вскоре появилась Суми и он перевел на нее свой взгляд, поменявшись в лице. Гэван и Амития продолжали рядом что-то шепотом обсуждать и, казалось, совсем этого не заметили, или даже попросту не обратили никакого внимания. Никель не отрывал от нее своих глаз, становясь еще мрачнее, но затем опустил их и закрыл.

Суми же в своем обычном и оживленном ритме, производила необходимые манипуляции на панели управления, сверяя команды с данными в документах.

- Все анализы подтвердили изменения в его организме, - сказала Мэрис Амития, посмотрев на нее и сделав к ней один шаг. – К сожалению, в его случае это необратимо.

- Он на нее как-то странно посмотрел… - заметила лейтенант, чуть нахмурившись и также встретившись с ней взором.

- Всем страшно перед началом, - спокойно ответил ей Гэван, обратив на себя их обоюдное внимание. – Я слышал, вы задержали еще кого-то?

- Да, - слегка кивнула Мэрис, снова взглянув на Никеля. – И оказалось, что не зря.

- Как себя чувствуете после случившегося на заводе? – продолжая следить за происходящим сквозь прозрачный с их стороны материал, снова спросил он лейтенанта, а затем повернул к ней голову и внимательно осмотрел ее лицо.

- Хорошо, - с легкой улыбкой взглянула на него Мэрис.

- Это радует, - ответил ей тем же кимбант и перевел в зал свой взгляд, что сделали и остальные.

- Никель Анивичес, - обратилась к нему Суми, подойдя к биокамере. – В результате обследования у вас обнаружили критическое содержание токсина в крови. Вам назначена процедура лечения.

- Это не лечение. Это убийство, - с улыбкой посмотрел на нее Никель, на несколько мгновений кинув взгляд на тонированное стекло, за которым находилось трое наблюдателей, невидимых для них.

- Вы понимаете, что данная фраза является доказательством ваших симптомов? – со спокойным видом спросила его Суми.

- Понимаю, - грустно вздохнул Никель, подняв свои глаза вверх на потолок.

- Вы даете ваше добровольное согласие?

- Приступайте, - тихо ответил он, вновь закрыв свои глаза.

Суми закрыла крышку камеры, после чего внутрь изолированного пространства стал поступать газ, который усыпил находящегося там жителя мегаполиса. Никель слегка дернулся, получая в кровь необходимые для лечения вещества, и через небольшое время его показания на панелях стали меняться, приобретая множество зеленых значений.

- Вот так у нас и зарождается новая жизнь, - произнесла Амития, еще раз осмотрев облик девушки. – Старая личность погибает, а на свет вскоре появляется новая, пустая и не наполненная мрачной сутью. Вы чудом этого избежали, Мэрис, четыре года назад, - взглянула она на нее.

- Я знаю, - с серьезным видом ответила она.

- Хотелось, чтобы было по-другому, но некоторые вещи на данный момент остаются неизменными. От этой участи мы пока не в состоянии избавиться. Есть те, кто это понимает, а есть такие, как он, - кивнула она в сторону Никеля. – Осознание якобы «иной» истины делает для него самого оправданными такие действия, как в случае с лифтом. А жертвы ни в чем не повинных жителей – это следствие. И только.

- Без уважения к тому, что о нем заботились все это время, - добавил в задумчивости Гэван и затем дружелюбно взглянул на лейтенанта. – Можете забирать свою подругу. Она вскоре освободится, - сказал он ей и вышел из комнаты.

- Берегите себя, Мэрис, - аналогично произнесла на прощание Амития и последовала за кимбантом.

Лейтенант, бросив на камеру с Никелем еще один взгляд, вскоре тоже направилась в зал ожиданий, где дождалась Суми и вместе с ней на своей машине уехала в сторону района, где находились их дома.

Путь туда через магистрали на автотранспорте был длиннее, чем на поездах, которые двигались более прямыми маршрутами, пронизывающими все подобные территории их столицы. Можно было увязнуть в небольших пробках, или угодить в некое мероприятие вместе с автомобилем. Таких развлечений было полным полно во всей окружающей их социальной среде. Причем, большинство из них было сделано самими жителями, а отнюдь не специалистами. Но они ехать домой не спешили, да и время было не столь позднее. Как ни странно, ни различных «конвоев», ни мелькающих реклам заведений, которые бы их смогли зацепить, им по дороге не попадалось. Да и затянувшаяся болтовня увлекла девушек так, что они еще сидели некоторое время в машине, припарковав ее на своем месте.

- Ты представляешь? Говорит: за мной оса погналась, - с уставшим видом и улыбкой сказала ей Мэрис, глядя на немалое количество припаркованных машин. – Чудик еще тот.

- Я верю, - хихикнула Суми, прикрыв рот рукой. – Ты как, кстати, нормально? Выглядишь бледноватой.

- Действие стимулятора после процедуры заканчивается. Возможно, я даже не буду помнить завтра большей части нашего сейчас разговора, - криво усмехнулась Мэрис.

- Может, по домам тогда? А то вскоре мне придется тебя тащить, - предложила Суми. – Живешь то на двенадцатом этаже.

- Нет, - расслабленно мотнула она головой. – Давай посидим еще немного.

- Хорошо.

- Я вижу, ты неплохо выглядишь, - взглянула на нее Мэрис.

- Да, только чувство какое-то сейчас стало крутиться в душе непонятное, - немного посерьезнела подруга.

- И в чем оно заключается? – усталым голосом спросила лейтенант.

- Не знаю, - пожала плечами Суми. – Будто я сегодня сделала что-то очень паршивое.

- Почему именно паршивое? – слегка нахмурилась лейтенант.

- Я же говорю – не знаю, - продолжила сотрудник медцентра, посмотрев на лобовое стекло. – Какая-то странная досада, что я не помню, и из-за того, что происходило сегодня.

- Быть может, ты просто смотришь на всю картину только с определенных позиций, что закрепились в твоем рассудке?.. – предположила Мэрис так, что та вновь на нее взглянула.

- Возможно… - плавно закивала Суми, рассмотрев ее зрачки и увидев там что-то отдельное и смешное в данный момент. – Все равно как-то не по себе, - слегка съежилась она, и потом немного передернулась.

- Так это же хорошо, - с округленными глазами сказала Мэрис. – Зато, совсем не скучно. Прям, как у нас… - тоже взглянула она вперед. – В последние дни…

- Подруга, да тебя развозить от медикаментов стало, - засмеялась она от ее вида. – Пора домой валить.

- Наверно, - отвела Мэрис взгляд в сторону и открывая свою водительскую дверь.

- Ты точно сама дойдешь? – покосилась Суми на нее, глядя на то, как она «нестабильно» выбирается из машины, а потом тоже вылезла из нее.

- Да, не волнуйся, - махнула она рукой, закрывая дверь автомобиля, который после молниеносной синхронизации с ее имплантами закрылся на личный замок, и направилась к своему дому. – До связи.

- Пока, - сказала ей Суми, еще немного постояв на месте и посмотрев ей вслед, убеждаясь в том, что походка у нее довольно еще уверенная.

Слегка посмеявшись еще раз, она развернулась в сторону своего подъезда и направилась туда.

Шестой подземный уровень мегаполиса «Актуори».

Ксевил сидел на выступе аппаратной части одного из ромбовидных агрегатов, стоящих посреди данного места. Он наблюдал за суетой своих подчиненных, размышляя над всем, что его окружало.

Определенный обман уже был известен давно. Это не выживание, а тотальная эксплуатация во имя псевдо идеи, подпитываемой противостоянием с врагом, который был создан теми, кто всем управляет. Остальные об этом в большинстве случаев даже не задумывались. Чувствовали, но молчали и слепо верили в навязанную иллюзию, купаясь в «благоприятных» условиях жизни, где много чего отвлекало от всякого обдумывания. Те, кто хоть немного осмеливался – становились пациентами медцентров с их процедурами, которые напрочь изменяли рассудок, после чего житель мог еще десяток лет жить с абсолютной лояльностью, производя для них необходимое «сырье».

Он устал от этого, как и тот, кто его поддерживал. Это имя было известным, но нигде не разглашалось, а совместное ведение дел было замаскировано на должном уровне даже перед своими приближенными.

Близилось время для начала активных действий совершенно иного характера, и Ксевил это понимал. Все для этого было подготовлено. Осталось лишь немного подождать.

- Командующий, - обратился к нему подошедший боец. – У меня важное сообщение.

- Говори, - ответил он ему, не обращая на него внимания.

- У нас уничтожили взломщика в мегаполисе Линдель.

- Кто это сделал? – перевел на него в задумчивости взгляд Ксевил.

- Некая Мэрис Грейсар.

- Разузнайте про нее, - опустил он свои глаза.

Кивнув, боец удалился. Изменение сценария производило довольно странную цепочку событий. Не совсем так, как ожидалось, хотя на основные действия со стороны ОАКСа это пока не влияло должным образом. Только вот нейтрализовать взломщика еще не удавалось ни одному мнематору. Это было сделано специально. По каким же причинам такое удалось совершить ей, этой «Мэрис», становилось очень хорошим вопросом.

Для подстраховки понадобится в этом разобраться. И для пущей осведомленности в происходящем, тщательно проанализировать некоторые острые углы, что образовали странные неясности.

Через некоторое время на горизонте показался Антер со своим отрядом. Они сразу выделились из общей массы внешним обликом темной брони со светло-синей подсветкой, что едва улавливалась взглядом, и направились прямиком к главе ОАКСа.

- Здравствуй, Ксевил, - остановился возле него сотрудник СОП.

- Приветствую, - поднял на него глаза глава, а затем отвел взгляд в сторону. – Есть новости?

- Да, - кивнул капитан, не сводя с него взора. – Я думаю, ты слышал о происходящем в мегаполисе Линдель?

- Разумеется, - слегка прищурено взглянул на него Ксевил.

- Тебе просили передать, что появились условия для запуска общего плана действий, - сказал ему Антер, пребывая в легкой задумчивости. – Есть вероятность, что некоторые факты заставят кимбантов произвести передислокацию войск.

- Насколько можно быть в этом уверенным? – с интересом спросил его глава, чуть приподняв свои брови.

- Меня заверили, что ситуация с «неизвестным» довольно правдоподобна.

- Он не отсюда? – предположил глава.

- Скорее всего.

- Что ж… - вновь взглянул в сторону Ксевил. – Значит, пришло время начинать представления.

- Завтра официальная встреча. Возможно, она будет последней.

- Передай ему, что я все сделаю, как следует, - убедительно сказал глава, посмотрев Антеру в глаза.

- Хорошо, - слегка кивнул капитан, развернулся и удалился со своим отрядом.

Глава 8: 28 мая

Западный район мегаполиса «Линдель».

Мэрис резко проснулась и открыла свои глаза. Головная боль стала говорить о себе по мере ее окончательного пробуждения и она, достав из тумбочки прибор, сделала себе инъекцию обезболивающего, прекрасно зная, что это у нее затянется на дольше, чем у ее подруги Суми.

Вчерашние события, после того как ее доставили в медицинский центр, она практически не помнила, как и некоторые моменты позднего прошлого. Смутно мелькнули образы процедуры Никеля, кажущегося ей теперь совершенно незнакомым человеком, и поездка домой с Суми, а после все снова затуманилось.

Почувствовав, как болевые ощущения стали утихать, она поднялась и направилась в кухню, включив аппарат, который буквально через несколько мгновений наполнил подставленную под ее специальную выемку кружку соответствующей кофейной жидкостью, тут же распространившей в комнату приятный аромат.

Взяв вместе с напитком брошенную на столе пачку сигарет, она направилась не спеша на балкон.

По сравнению со вчерашней погодой, на улице веяло приятной прохладой, особенно это подчеркивал не сильный, но постоянный ветер с юга, где уже вовсю маячил грозный циклон, намеревающийся через некоторое время накрыть весь мегаполис.

Присев в свое кресло, и хлебнув немного горячего напитка, она с ободрением вздохнула и закурила, устремив свой взгляд вдаль.

Данный циклон был из разряда того, что мог садануть своими молниями прямо в энергетический купол. Иногда, это порождало своеобразные "всполохи", что причудливым образом разносились по всему их куполу над головами. Можно было засмотреться на не менее серьезные представления, чем на "Танце Лун". Хотя часть жителей считала, что эти "купольные сияния", как их иногда называли в среде мегаполисов, были просто виртуозной выделкой специалистов, что отвечали за работу этого оборудования. Ведь в своем обычном режиме это поселенческое приспособление работало так, чтобы наоборот, гасить удары молний, а не "разукрашивать" их. Все же, судя по всему, такого сегодня не предвидится.

Немного усмехнувшись, Мэрис постепенно перешла своими мыслями в иное русло.

Процедура обновления вчера далась ей труднее, чем обычно, учитывая ту пару столкновений в обоих промышленных районах, сказавшихся на ее состоянии. Пусть это и было вынуждено, но приятных ощущений от такого состязания не появлялось, хоть она уже не обращала давно на похожие вещи внимания.

Местами промелькнули моменты, как ее доставили домой почти в беспамятстве, а затем все обрывалось, начинаясь лишь с ее пробуждения сейчас.

Особенно защемило немного в душе, когда она не могла вспомнить какую-то важную для себя деталь, что случилось после удара тяжелого пехотинца. Словно это специально изъяли. Может быть, оно было и к лучшему.

Раньше подобного не было в мыслях. Она даже не касалась этого. Но в данный момент почему-то сознание стало опираться на недостающий элемент, как будто он был частью важной для нее самой мозаики.

Ее отвлек от размышлений звонок Симилы на импланты, и она приготовилась услышать в ушах ее голос.

- Слушаю, - ответила она ей, еще немного отпив ароматной жидкости.

- Привет! Ну как ты там себя чувствуешь? – веселым тоном обратилась она к ней.

- Нормально. Вколола себе дозу, - все еще с немного сонным видом ответила Мэрис, слегка зевнув и аккуратно сбросив появившийся пепел в специальную пепельницу.

- И правильно. Нечего долго терпеть. Оно того не стоит, - с согласием сказала старший лейтенант.

- Вы чем занимаетесь? – спросила ее Мэрис, окинув взглядом горизонт.

- Решили понаблюдать за Харо. На всякий случай, - ответила ей капитан. – Ой, на, забери их от меня, - судя по звукам, что-то шелестящее отдала Симиле.

- Да ну! – наиграно удивилась Симила. – Неужели решила остановиться?

- Что вы там жуете? – в причудливой гримасе нахмурилась Мэрис с также повеселевшим видом.

- О! Да мы тут не жуем, а жрем прямо, - все с тем же тоном ответила ей Симила. – Ты представляешь? Она взяла десять пачек орехов и уже больше половины стрескала. Меня бы после трех стало воротить, а эта сейчас передохнет, и все начнется сначала.

- У меня просто желудок на этот счет прожорливый, - со спокойным видом произнесла капитан, выпив немного сока из бутылки. – Причем мозги мои требуют от меня заправки топливом.

- Понятно что, - засмеялась вместе с Мэрис Симила и капитан немного хихикнула в ответ.

- У тебя там память полностью не сшибло? – поинтересовалась капитан у лейтенанта, когда прошла волна их смеха.

- Частично.

- Это хорошо.

- Что ж хорошего то? – не согласилась с ней Симила. – Еще не известно, что она конкретно забыла. Сейчас прилетим, а она нам выдаст: «А вы кто?».

- Я думаю, до такого уж не дойдет, - сдерживая смех, ответила ей Дейби.

- Нет, Симила, уж твой голос я точно никогда не забуду, - со смехом произнесла лейтенант. - Как слежка проходит? – переждав порыв эмоций, спросила Мэрис их обеих.

- Ох, скукотища, - махнула рукой Симила. – Ничего интересного вообще не происходит. Сидим в машине Дейби и жрем. Мы тут так, в качестве поддержки для кибермеханизмов. Главное, жевать на безопасном расстоянии, - добавила она с таким тоном, что Мэрис снова не сдержалась.

- Точно, - кивнула капитан. – Наши аналитики прямо с утра нас послали куда подальше, после того, как вчерашнее веселье им доставило кучу информации, которую придется теперь разгребать. Поэтому мы решили побыть пока здесь.

- Ага, а то начнут в нас бумагой метать, - с усмешкой переглянулась Симила с Дейби.

- Взломщика, я так поняла, тоже забрали? – задала Мэрис им вопрос, глотнув уже слегка остывшего кофейного напитка.

- Да, как и в прошлый раз. Хотят – пусть возятся. Они его вывернут наизнанку, - без интереса к этому факту, ответила Дейби.

- Все ясно, - в задумчивости вздохнула Мэрис, затушив сигарету в пепельнице и продолжая допивать свое утреннее зелье. – О, блин, опять, - с недовольством сказала она.

- Что? – спросила ее Симила.

- Блок этот выскочил снова, - ответила Мэрис, сделав большой глоток содержимого и поставив почти пустую кружку на столик.

- Это знак, что нужно его прочитать. Представляешь, откроешь, а там милое сердечко с надписью: «Я тебя люблю». И у тебя такие бабочки в животе тру-ту-ту-ту-ту… - жестикулируя, произнесла Симила. – Интересное будет зрелище.

- Да иди ты! – хихикнув, сказала ей Мэрис.

Капитан уже не сдерживаясь, засмеялась от их последних слов.

- Отправитель неизвестен, - вдруг с серьезным видом произнесла лейтенант, прочитав описание сообщения.

- Смотри, осторожно, - все еще с улыбкой сказала ей Симила.

- Согласна, - кивнула чуть Мэрис. – Открыла, - послышалось от нее через несколько мгновений.

- И что там? – слегка нахмурилась Симила.

- Просто какой-то адрес в Северо-Восточном районе, - спокойно ответила лейтенант.

- И все? Что думаешь? – переглянулась Симила с капитаном.

- Слушайте, меня это начинает интриговать, - с серьезным видом произнесла Дейби, посмотрев перед собой.

- Мэрис, жди нас, мы скоро примчим, - сообщила ей старший лейтенант, тоже поразмыслив.

- Не спешите. Дайте, я соберусь и приду в себя окончательно, - остановила немного ее порыв Мэрис.

- Сильно только удовольствие не растягивай, а то видишь, что назревает, - немного усмехнувшись, сказала Симила, услышав отдаленный звук грома.

- Не переживай, до дождя успею, - успокоила ее Мэрис.

- Заметано, - кивнула та с одобрением и оборвала связь.

Северо-Восточный район мегаполиса «Линдель». Парковочная площадка возле здания метро.

- Что же тут такого интересного? – не выдержав получасового безрезультатного нахождения в указанном адресе, задалась вопросом Симила.

- На данный момент, неизвестно, - со вздохом ответила Дейби, рассматривая через лобовое стекло некоторые предметы и проходящие толпы людей.

Мэрис находилась на заднем сиденье и ела с солидным хрустом орешки, опустошив уже пару упаковок. Симила повернулась к ней на своем переднем пассажирском месте с усмешкой на лице и покачала головой.

- Что? – удивленно остановилась та, заметив ее взгляд.

- Вы хомяки – обе, - поочередно осмотрела она их обеих.

- Не ври, ни на грамм не поправилась, - с наигранной обидой сказала ей Мэрис, продолжая жевать "пищу".

- Маскировка включена? – спросила старший лейтенант капитана, который особо не обратила внимания на их мини беседу.

- Конечно, - ответила Дейби, водя пальцами левой ладони по своему лбу, не отрывая своих глаз от вида перед собой.

- А дождь так и не пошел, - произнесла Симила, засмотревшись на небо. – Все крутит и вертит, накаляя обстановку. Извращение какое-то, - усмехнулась она. - Может, выйдем, осмотримся? – предложила Симила, снова взглянув на Дейби.

- Так, - сделала она отрицательный жест указательным пальцем правой руки, взглянув строго на нее. – Давайте побудем в стороне. С какой целью отправлено было это сообщение – непонятно. Причем, неизвестно кем. Вдруг это своеобразная ловушка.

- Логично, - согласилась с ней Симила, аналогично взглянув на лобовое стекло.

- Я тоже согласна, - одобрила слова капитана лейтенант, положила опустошенную пачку орешков в карман сидения Дейби и выпила немного сока из бутылки, отбросив ее в другую сторону. - Смотрите! – вдруг неожиданно схватила она их обеих за плечи с глазами, полными удивления.

- Что такое? – уставилась в испуге на нее капитан вместе с Симилой.

- Кригрид… - тихо произнесла лейтенант, не сводя глаз с замеченной цели.

Оба мнематора обратили свои взоры в том направлении и увидели его, не спеша бредущего ко входу в здание метро.

Замаскированный, как и Онгут, это был действительно он. Также это подтверждала татуировка в виде узора на шее слева. Он прошел мимо, не обращая ни на что своего внимания, и зашел внутрь.

- Скорректируй обзор, - сказала Симила капитану.

- Уже делаю, - произнесла ей капитан, связываясь с системой идентификации личностей, ставя для нее маркер на определенного жителя, зашедшего в метро. – Готово.

- Давай на подземную парковку, - предложила ей старший лейтенант и Дейби, включив системы своего автомобиля, сразу же тронула с места и остановилась за машиной, водитель которой не решался повернуть в противоположную сторону. – Да едь ты уже давай! – недовольно сказала капитан.

Машина, преграждающая путь, наконец, уехала и Дейби остановилась на ее месте, вскоре повернув в свою сторону и стремительно направившись в объезд постройки. Через несколько минут, они уже оставили свой автомобиль на одном из свободных мест и направились к ближайшему из служебных входов.

- Где он? – спросила Симила, пропуская капитана и Мэрис перед собой, открыв дверь первой.

- Открывает одну из запертых дверей. Здесь, неподалеку, - ответила ей Дейби, поднимаясь по лестнице вверх.

Вскоре они оказались на одной из посадочных площадок метро и устремились в нужном направлении.

- Вот она, - кивнула капитан в сторону появившейся двери. – Он стал спускаться вниз.

Бесшумно открыв дверь, и войдя украдкой внутрь, они осторожно подошли к перилам лестничной площадки и осторожно взглянули вниз.

Кригрид продолжал спускаться, ни о чем не подозревая. Его удаляющиеся шаги были отчетливо слышны из-за создававшегося негромкого эха.

Капитан дала знак остальным закрыть головы и перейти на связь. После перевода экипировки в боевое положение, они достали свои пистолеты. Дейби начала тихо спускаться вслед за их целью, ведя за собой Симилу и Мэрис.

- Направился к спуску в нижний уровень под основными путями, - сообщила капитан, следя за его перемещением вдали от них.

- Что будем делать, если он спустится туда, где системы не будут работать? – спросила ее Симила, следуя за ней.

- Пока не знаю. Там будет видно, - с опаской в голосе ответила Дейби, продолжая осторожно, но уверенно двигаться вперед.

- Замечательная идея, - с некоторым недовольством произнесла старший лейтенант.

- Другой нет, - с тем же видом сказала ей Дейби.

- Тоже верно, - с согласием кивнула Симила.

- Стойте, - произнесла Мэрис, и те прекратили свое движение. – Здесь какая-то карта появилась.

- В смысле «появилась»? – с непониманием взглянула на нее капитан. – Что за шутки?

- Я серьезно. Из этого файла. Вот, смотрите, - переслала она им данные и они погрузились в просмотр.

- Он направляется в ее начало, - задумчиво сказала Дейби, сверив структуру карты с направлением движения Кригрида. – Интересно… Пойдем, - жестом позвала она их обеих и они втроем двинулись дальше.

Спустя пару-тройку минут три мнематора стояли у выхода в открытый подземный промежуток между двумя тоннелями железнодорожных путей.

- Вроде никого, - сообщила по связи Симила, анализируя обстановку снаружи.

Капитан молча открыла дверь и выглянула в подземное пространство, где с правой стороны прошумел, несясь в своем направлении, поезд.

- Пошли, быстрее, у нас пару минут, - сказала Дейби и выскочила наружу.

Они прошлись по этому промежутку, минуя его неровности и стыки, затем перебежали через пару путей направо к невзрачному и старому проходу в следующий нижний уровень.

- Здесь тоже чисто, - сказала Симила и открыла дверь.

Внутри они оказались на развилке трех коридоров: прямо, влево и направо. В левом, вдалеке, мерцал какой-то тусклый свет. Именно туда направился по показаниям приборов Кригрид.

- Что будем делать? – спросила Симила капитана, понимая, что карта указывает на путь прямо.

- Подожди, я думаю, - ответила ей Дейби, замерев на месте в нерешительности.

- Капитан, мы без поддержки, - заметила с новой опаской старший лейтенант.

- Знаю, были бы с ней, нас бы уже давно заметили, и ничего бы не вышло, - сказала Дейби, продолжая размышлять над выбором дальнейшего маршрута.

- А вдруг там подстава? – кивнула Симила на прямой путь, соответствующий карте.

- Там она тоже может быть, - качнула она головой в направлении Кригрида. – Ладно, - махнула Дейби рукой. – Рисковать, так рисковать. Доверимся карте, - сказала она и пошла прямо.

Немного постояв, Мэрис с Симилой направились за ней, поочередно оглядываясь назад.

На приближающемся следующем пересечении двух коридоров еле горело вспомогательное освещение. Остановившись, капитан сначала сверила данные, а затем прошмыгнула дальше прямо, соответствуя маршруту карты. Одна за другой туда рывками юркнули лейтенанты. Через несколько метров, Дейби остановилась, осмотрев пространственную карту со стороны, где указывалось, что именно в этом месте им нужно спуститься вниз.

- И где этот спуск? – задумчиво осмотрела коридор капитан.

- Может, в этой комнате? – поинтересовалась Мэрис, указав рукой на близлежащую дверь, чуть дальше справа от них.

Дейби с интересом подошла к ней и дистанционно открыла, скрытно связавшись с общей системой. Проанализировав обстановку внутри, она зашла в эту комнату. Мэрис сразу последовала за ней, а Симила еще задержалась немного в коридоре, оглядевшись по сторонам, и тоже последовала за ними, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Помещение было завалено по потолок каким-то непонятным хламом, лишь кое-где мелькали «просветы», через которые можно было протиснуться. Кроме этого, ничего другого в нем не находилось, за исключением появившихся в его квадратуре трех мнематоров.

Капитан повернула направо к указанной точке. Осторожно отставив металлическую раму, закрытую куском толстого пластичного материала, она увидела в полу продолбленную дыру с закрепленным железным тросом, в которую можно было свободно пролезть, и посмотрела на подошедших к ней сослуживцев.

- Самодельная, - сказала Симила, а затем присела и оглядела ее. – И мастерски скрытая из виду. Трос крепкий. Выдержит всех троих. Давайте, я первая, - стала она опускаться вниз, убрав свой пистолет в необходимое место на экипировке.

Мэрис залезла в нее второй, а затем туда стала спускаться капитан. Спуск протягивался на пару десятков метров, где потом трос свисал над узким тоннелем иной структуры, по обоим бокам усеянным всевозможными кабелями и трубами.

Ступив на землю, Симила дождалась, пока Мэрис с капитаном не спустятся к ней по тросу, и осмотрела это место, где стыковались части подземных механизмов довольно обширной протяженности.

- Обалдеть… - выдохнула старший лейтенант, прошлась она взором по двум «путям» с обеих сторон этой небольшой комнатки и параметрам всего, что их окружало в данный момент.

- Технические ходы между уровнями, - поразилась Дейби. – Чтобы до них пробраться, нужно много стараний.

- Я думаю, уже одно старание мы увидели, - кивнула Симила вверх на самодельный проход со свисающим тросом. – Кстати, хорошая и защищенная позиция для скрытного наблюдения, - заметила она и двинулась вперед. – По карте, нам туда.

Из-за ширины тоннеля чуть больше их плеч, им пришлось двигаться вслед друг за другом, но это их вовсе не смутило.

- Что там? – спросила ее капитан, когда та остановилась у края, где этот тоннель стыковался с частью огромного технического шлюза со множеством натянутых громоздких цепей.

- Ох, кажется, спускаться нам очень долго, - с ироничной досадой ответила Симила. – Но по этому шлюзу мы попадем прямиком к третьему уровню.

- Там, где заканчивается взор КСОМа? – спросила их Мэрис.

- Это точно, - кивнула Симила в ответ, хватаясь рукой за пазы выступов в цепи, которая была размером в четыре раза превышающим толщину тела каждой из них. – Будем надеяться, что это стоит того, - добавила она, попробовав подергать цепь, но у нее ничего не получилось, кроме как увидеть ее едва заметное колебание на несколько миллиметров от своего положения.

Со вздохом, она решительно забралась на нее и стала ползти вниз, что потом проделали остальные.

Второй спуск длился дольше и томительней, но потом они оказались в нужном месте, которое было просторней от предыдущего технического тоннеля, и решили немного посидеть и перевести дыхание.

- Знаете, я, конечно, предполагала, что мы с вами когда-нибудь попутешествуем вместе, но чтобы по такой «местности»… - огляделась Симила. – Никогда бы не догадалась.

- Не хватятся ли нас? Там наверху, - задалась вопросом Мэрис, чуть засмеявшись.

- Ой, ну их… - махнула рукой Дейби. – Отдохнут от нашего присутствия немного.

- Интересно, что там? – всмотрелась Мэрис вглубь прохода, заметив там какое-то помещение.

- Посмотрим скоро, - ответила Симила, тоже взглянув туда. – Но, если верить общей информации, дебри здесь конкретные. Легко затеряться, - покачала она головой.

- Как бы карта не исчезла, когда мы доберемся до конечного пункта, - усмехнулась Дейби.

- Это не страшно. Мы ведем свою запись пути, но если там начнутся непредвиденные проблемы… - рассуждала она, также покачивая головой. – Боюсь, нам будет несладко, - переглянулась она с ними и те тоже задумались.

- Все равно, до конца карты еще далековато, - произнесла Дейби, еще раз осмотрев ее.

- Что ж, - поднялась Симила и направилась вглубь. – Сильно расслабляться не стоит. Здесь общая система не работает, так что будем идти только по собственным приборам, и то, если они не забарахлят.

Мэрис с капитаном поднялись со своих мест и устремились за ней. Далее последовало помещение со множеством сетчатых площадок, протянутых между большими раскаленными устройствами, похожими на энергоблоки, которые издавали заметное синеватое сияние.

- Горячие, по 350 градусов каждая, - заметила Мэрис, следя за данными, которые начали периодически сбиваться.

- Не бойся, не расплавят. Наша броня выдержит в четыре раза больше, - успокоила ее Симила, уверенно шагая впереди.

- Симила, стой, - обратилась к ней капитан, замерев на месте.

- Что? – остановившись, обернулась старший лейтенант.

- Кажется, впереди кто-то есть, - засмотрелась она на некоторые показания собственного оборудования. – Давайте, аккуратней.

- Ага, - кивнула Симила. – Увидела. Как думаешь, это ОАКС?

- Пока не знаю, - негромко ответила Дейби, продолжая просматривать множество поступающих данных.

- Идем, - достала старший лейтенант свое оружие и начала движение в иной форме.

Вооружившись, остальные пошли за ней. Так они преодолели несколько десятков метров, оказавшись в других помещениях, с более свободным пространством и другими устройствами на их стенах, которые были неизвестны трем мнематорам. Многие из них имели формы различных геометрических фигур, иногда сложной формы, а в центрах этих комнат зияли круглые решетки, открывающие малый вид четвертого поземного уровня, сквозь толстенный слой общей конструкции, разделяющий его с ними.

- Это ОАКС, их форма. Ого, сколько же их там? – с озадаченностью произнесла капитан, сверяя свои данные, когда они прошли уже четвертую такую комнату, приближаясь к конечной точке на карте.

- Не меньше трех сотен, - предположила Симила. – Но они под нами и вряд ли нас тут заметят.

- Все же стоит быть на чеку, - заметила Мэрис.

Наконец, в шестой комнате, они подошли к нужному пункту, и остановились возле решетки в центре.

- Они прямо под нами. Погодите-ка… - присела капитан. – А это что? – не поверила она своим данным. – Это наш отряд. Что он тут делает? – взглянула она на своих спутниц с округленными глазами.

- Это не просто наш отряд, - покачала Мэрис своей головой. – Они более специализированные, чем мы. Привели кого-то.

- Тайный информатор не просто нас привел сюда. Явно что-то хочет нам сказать всем этим, - с подозрением рассудила Симила, озираясь по сторонам. – Надеюсь, нас здесь не найдут раньше времени.

- Это вряд ли. В этих места приборы так не работают. Мы используем сейчас только оптику наших экипировок. Это не сканирование и, соответственно, никакого излучения. Пусть картинка и получается едва разборчивой из-за постоянных помех, но кое-что рассмотреть можно. Так что мы для них в своеобразной слепой зоне, - сказала ей капитан.

- Неизвестный был здесь по-любому, - стала дальше рассуждать Симила, осматривая комнату. – Как думаете, он может находиться где-то рядом?

- Кто знает, - пожала плечами Мэрис, заглянув вниз, сквозь решетку. – Все возможно.

Пространство четвертого уровня было гораздо просторным, чем вышестоящие над ним, достигая в некоторых местах до пятнадцати метров в высоту. Поэтому через узкую щель в совокупности с мощными оптическими устройствами их брони, они могли наблюдать часть определенной панорамы происходящих внизу событий, что и делалось ими на данный момент.

Лейтенант с капитаном внимательно анализировали поступающие данные, присев возле решетки, а Симила же изучала пространство, которое их окружало.

- Мэрис, ты видишь тоже, что и я? – уставилась на нее капитан.

- Да, - совершенно другим голосом произнесла лейтенант. – Это Индарион Номрус.

- Помощник главы… - подтвердила Дейби.

- Вот, значит, кого привели, - поразилась Симила, обратив после их реакции свое внимание на эти данные. – Ну и поворот… Что обсуждают, добыть не получится?

- Лучше этого не делать, - отрицательно качнула головой Дейби.

- Девочки, да уже одного его присутствия достаточно, - взглянула на них Мэрис с убедительным выражением лица.

- Несомненно, - согласилась с ней Симила. – Таинственный незнакомец… - произнесла она вслух. – Если ты меня слышишь, хочу сказать тебе спасибо.

- Поддерживаю, - слегка кивнула капитан, поднимаясь на ноги. – Пора убираться отсюда. Обратный путь нелегкий, - добавила она и украдкой направилась назад, чему, не раздумывая, последовали Мэрис с Симилой.

Глава 9

Центральный район мегаполиса Линдель. Здание ЦУ СОП.

Кибмант стоял над столом, опершись об него ладонями, и не отрывал своих глаз от скомбинированной тремя мнематорами информации, которую передавала голограмма. Все три девушки стояли молча, наблюдая за ним. Вскоре он выпрямился, пребывая в своей глубокой задумчивости, и обратил на них свой взор, рассмотрев каждую из них.

- Я, конечно, подозревал, что вы способны на многое, но чтобы так рискнуть… это дело чести перед своим долгом, на который пойдет не каждый, - с легкой улыбкой произнес он.

- Благодарю, Хранитель, - склонила перед ним голову с опущенными глазами вместе с остальными капитан Дейби.

Оксис повернулся, подошел к окну и остановился перед ним, всмотревшись вдаль и заложив обе руки на поясницу.

- Значит, вот каким образом разложилась наша колода, - произнес он, размышляя об увиденном. – Вы понимаете, какого объема назревает операция? – спросил он у них, с тем же видом, не поворачиваясь.

- Понимаем, Оксис, - твердо ответила ему капитан, снова на него взглянув, как и остальные девушки.

- Следующие три дня нам всем нужно будет подготовиться к таким масштабам, чтобы не упустить что-либо важное в процессе. Поэтому, никаких добровольных или самовольных вылазок допускать нельзя. Вы возглавите массовый гарнизон для предстоящего праздника, а я с Имало проведу необходимое внутреннее расследование. Причем, нам будет нужно постоянно кооперировать свои параллельные действия. Отправляйтесь сегодня по домам, а с завтрашнего дня введете в необходимых кругах «немой статус», - сказал им кимбант и повернулся к ним. – Я вам сообщу, где это будет необходимо произвести.

- Будет сделано, Хранитель, - еще раз склонила голову Дейби.

- Отдыхайте, - кивнул с легкой улыбкой Оксис и три мнематора, полноценно поклонившись ему, удалились из его кабинета.

Кимбант неторопливо прошелся к столу, сел в свое кресло и, облокотившись о край стола, вновь засмотрелся на голограмму, погрузившись в анализ дальнейших действий.

Западный район мегаполиса «Линдель».

После путешествия в подземные уровни и разговора с Оксисом, Мэрис сначала проехалась на поезде к месту, где оставила свою машину, а затем немного прокатилась по своему району.

Гроза, назревавшая накрыть мегаполис, удалилась, но не совсем, оставив свой «маячок» недалеко от горизонта, как бы напоминая о том, что она может передумать и вернуться.

Текущие дни вслед за первым нападением на Промышленный район шли довольно интересным образом. Вопросов становилось больше, чем ответов, а каждый ответ порождал массу новых вопросов. Порочный круг, затягивающий все в неизвестном направлении. Ее это не пугало, но порождало какую-то тяжесть внутри, которая создавала противный осадок.

Подъехав к дому, Мэрис связалась с Суми и вскоре та вышла из дома, присоединившись к подруге на улице.

- Назревает что-то нехорошее? – поинтересовалась у нее Суми, когда они сидели на скамейке справа от их домов.

- Нет, - мотнула головой Мэрис. – Просто некоторое время нам лучше не выходить друг с другом на контакт, - с серьезным видом посмотрела на нее лейтенант. – Дел по горло.

- Я поняла тебя, - опустила свои глаза Суми. – Ну, - с улыбкой взглянула она на зеленый газон неподалеку, - Радует то, что скоро «Танец Лун».

- Это точно, - кивнула лейтенант. – Я как раз дежурю, - немного посмеялась она, взглянув на подругу.

- Да ладно, - махнула рукой Суми. – Мы себе сами можем праздник устроить.

- Несомненно, - взглянула Мэрис вдаль.

- Знаешь, - перевела взор Суми на небо. – Иногда смотришь туда, и в голове проскальзывают мысли, что там скрывается что-то огромное, - сказала она и лейтенант снова посмотрела на нее, а потом тоже обратила свое внимание на появившиеся просветы в облаках. – Невероятно великое пространство, наполненное такой жизнью, что мы и представить себе не можем. Как думаешь, мы прилетели издалека? – перевела она на нее взгляд.

- Не знаю… - усмехнулась чуть Мэрис, встретившись с ней глазами. – Ты поосторожней с этим полетом мыслей, а то одной процедуры сочтут для тебя недостаточным фактом, - с иронией предостерегла ее она.

- Хорошо, - засмеялась сдержанно подруга.

- Ты чего? – покосилась лейтенант на Суми, заметив, что та вдруг помрачнела, схватившись за грудь и немного скривившись.

- Какие-то приступы… - с серьезным видом ответила она. – Сегодня после обеда началось. Уже третий раз это чувствую.

- Ты себя проверяла? – настороженно повернулась к ней Мэрис.

- Проверяла, все чисто, - произнесла Суми с опущенными глазами. – Я думаю, пройдет. Да и не может быть ничего, ведь я позавчера проходила процедуру.

- Ты меня не пугай так, - слегка нахмурив брови, сказала лейтенант. – А то в последнее время творится, черт знает что. Потерпи несколько дней. Я навещу тебя.

- Я постараюсь, - криво улыбнулась Суми, взглянув на нее.

Центральный район мегаполиса «Линдель». Храм КСОМа.

- И как это понимать, что ты не можешь определить этот источник? – покосился на сияющую сферу КСОМа профессор, встав со своего места.

- Здесь используется неподвластная мне система дешифрация данных, - ответил ему КСОМ. – Через множественные распределения переадресации сигнал возвращается обратно в систему.

- Вот как? – озадачился Паунто, приподняв свои брови и начав шагать вниз по ступенькам в направлении гладкой площадки внутри храма.

Симилус сидел также в своем кресле главы поселения и с опущенными вниз глазами размышлял об услышанном.

- То есть, с одной стороны получается, как будто ты сам послал этот сигнал… - задумчиво произнес профессор, ступив на начало гладкой поверхности, рассматривая ее.

- Верно, но это невозможно, потому как я действую согласно заданным целям, - сказал КСОМ.

- Я тебе верю… - кивнул Паунто, осмотрев стены и потолок помещения. – Другая сторона наводит меня на серьезные подозрения. И если они правдоподобны, то все это изменение сценария ничто по сравнению с тем, что нас может ждать в дальнейшем, - с некоторой печалью в голосе добавил он, снова опустив свой взгляд.

- И что же это? – поднял на него взгляд Симилус.

- Нет, - качнув головой, повернулся к нему профессор. – Пока я не хочу это оглашать. К тому же теперь уже нельзя во что-либо вмешиваться, чтобы не упустить возможность найти четкое объяснение насчет происходящего. Поэтому в течение следующих дней нам нужно проявить осторожность. Это лучшее, что мы можем сделать на данный момент.

- Я постараюсь, чтобы многие вещи не вызвали каких-либо сомнений, - твердо произнес Симилус, глядя ему в глаза.

- Это хорошо, - с видом удовлетворения от его слов, сказал Паунто. – Я останусь здесь, чтобы находиться рядом.

Глава 10: 1 июня

Центральный район мегаполиса «Линдель».

Мэрис шла вплотную к зданиям, проходя сквозь многотысячную толпу людей, вышедших на улицы своего мегаполиса на празднование традиционного события. Она была полностью экипированной. Через проекционные экраны своего шлема лейтенант наблюдала множественную картину данных, просто визуальных и иных, которые ей были необходимы. На данный момент ничего подозрительного не происходило.

Лица всех присутствующих были устремлены на колонны из различной красивой техники, кибермеханизмов и жителей, наряженных в свои причудливые одеяния и показывающих различные выступления на ходу. Все их совместное движение было четко отлажено и заставляло не отрывать от них своих глаз.

Мэрис же на это смотрела посредственно, потому как была погружена в совершенно другой «мир», обеспечивающий безопасность как выступающих, так и зрителей, которым не было конца и края. Некоторые из них озирались на нее, слегка косясь на присутствие сотрудника СОП, но все же это было привычным делом. Поэтому взгляд задерживался ненадолго и возвращался к более интересным вещам, происходящим на огороженных невысоким заграждением дорогах, ведущих к центральной площади, которая также была полностью забита жителями мегаполиса.

После введения команд «немого статуса», происходило следующее. Главная линия действий по внедрению работника оранжереи Харо Етсиарг в ряды ОАКСа была открыта для всех сотрудников СОП, кто имел к этому свой допуск определенной степени. На основе информации, добытой тремя мнематорами, Оксис Имариус вместе с Имало Корсисом обнаружили обманный маневр в этом плане со стороны противника для отвода глаз к более масштабным целям, которые были запланированы. Онгут Фотови вводил своего старого друга в совершенно другой курс дела, причем, зная, что за ними следят спецслужбы. В свою очередь, параллельно этому процессу, стали появляться отряды, которые отправлялись на задания совершенно иного уровня, о котором никто ничего не знал, кроме узкого круга лиц. Происходящее стало создавать «обеспокоенность» некоторых сотрудников, которые после таких своих даже незначительных проявлений автоматически попадали под наблюдение отрядов третьей линии, находящихся среди них и замаскированных до абсолютной неузнаваемости. В результате их изоляции и пресечения их действий, это произвело прекращение поступления информации из СОП в соответствующие структуры ОАКСа.

Итогом стала операция, которая произошла совсем недавно. Перед началом праздника в вечернее время, главные пункты сбора повстанцев пришли в движение для произведения определенного ряда первоначальных задач по размещению своих людей в нужных позициях и устройств, которые должны были сработать синхронно и эффективно, дестабилизировав работу общей системы КСОМа всего Центрального района. Проигнорировав отсутствие информации за последние двое суток, ОАКС поставил себя под удар, который застал его участников врасплох в самом начале их тщательно спланированного мероприятия.

Группы СОП не встретили сильного сопротивления, попросту блокировав исподтишка любые возможные позиции противника.

Произошедшее нисколько не проявилось внешне, в черте мегаполиса, и не получило никакой, даже отдаленной огласки.

Большая часть вражеских целей была взята в плен и доставлена вместе со своим «материалом» в виде устройств в соответствующие места, полностью обезопасив то, что попутно со своими аналитическими процедурами, наблюдала лейтенант.

От этого становилось приятно на душе, когда приходило осознание, что людям, не отрывающим своих взглядов от представлений, было не о чем беспокоиться.

Далее сотрудников вместе с искусственными единицами направили для мониторинга тотального скопления жителей, но их основная задача была уже выполнена.

Судя по поступающим данным, «Танец Лун» был в безопасности и проходил на должном позитивном уровне, порождающем незабываемые впечатления.

- Дорогие и Уважаемые жители мегаполисов! – начала свою речь Агита Ториоду – главная ведущая традиционного праздника.

Темнокожая, с черными прямыми волосами средней длины и темно-карими глазами, с яркой внешностью, она сразу обратила на себя внимание миллионов лиц по всей планете. Уверенный и приветливый взгляд производил замирание сердец вместе с твердым женским голосом.

Колонны остановились за несколько мгновений до ее слов, получив сигнал и одновременно прекратив все действия своих «элементов», что побудило толпы отвлечься от них и устремить свои взоры на экраны, где появилось знакомое для всех изображение.

- Друзья Мои! От лица наших Хранителей и от себя лично, я рада приветствовать Вас на нашем долгожданном празднике! – продолжила Агита, встречая колоссальную бурю эмоций ответного приветствия и с улыбкой дождалась ее завершения. – В который раз, мы собрались здесь вместе, как единое целое. Как один живой организм нашей планеты, на которой нам пришлось заселиться давно в прошлом. Каждый из Вас, на каком бы месте он не находился, вносит свой важный вклад в нашу общую и великую цель. Все Ваши старания отражаются на том, как проходит один день нашей жизни. И могу с гордостью сказать, что этот год для нас прошел весьма успешно! – с повышенным тоном воскликнула ведущая, после чего последовали очередные всплески эмоций. – Это говорит о высоком качестве нашего общества, наших мыслей и чувств, нашего образа жизни, который нам подарил КСОМ. В этом сила нашей Общественной Модификации. И в будущем мы постараемся превзойти свои результаты вместе с вашей непревзойденной поддержкой! С праздником Вас!! – завершила она свою речь, раскинув приветливо своими руками, а затем плавно развернулась и стала подниматься под миллионные аплодисменты к пятерым кимбантам, которые стояли позади на площадке чуть повыше перед Храмом КСОМа.

Сам высокий и величественный Храм в форме четырехугольной пирамиды со всей сияющей сферой на подставке сверху вместо остроугольной вершины, был освещен ярким светом прожекторов и окружен массой различных мелких летательных аппаратов, переливающихся радужными огнями.

Мэрис немного засмотрелась на это изображение, не забывая поглядывать на другую информацию и находясь уже неподалеку от центральной площади, где только что выступила их главная ведущая, после чего все колонны на улицах снова пришли в движение и продолжили свои представления. Она немного улыбнулась, заметив среди Хранителей отсутствие Индариона, который был взят под стражу. Судя по жителям, вряд ли кто-то сейчас задумывался об этом, так как мысли в это время отвлекались на множество других удивительных вещей.

Далее стали выступать другие представители, что снова останавливало шедших по дорогам улиц, но лейтенант уже не обращала на это внимания.

Погода в день мероприятия с утра грозилась осадками, но ближе к заходу солнца становилась все яснее, обнажив перед мегаполисом небо, где сейчас сияли звезды в качестве фаворитов двух лун, которые менее, чем через полчаса, соприкоснутся друг с другом, что ознаменует начало новой маленькой «эпохи» длительностью в один год.

Блуждая среди толп и так же не замечая каких-либо признаков возможной опасности, лейтенант изредка бросала свой взгляд на этих двух красавиц, находящихся слева на северо-западе между центом небосвода и горизонтом в довольно высоком положении, едва минуя самые высокие постройки мегаполиса, располагающиеся поблизости.

Внутри образовывалось все больше спокойствия за «Танец Лун». И глядя на все эти мелькающие лица, появлялась уверенность, что дальше все будет хорошо.

Это подпитывали данные, присылаемые ей от других мнематоров, в частности от капитана Дейби и от Симилы, которые находились недалеко от ее положения.

Немного отдалившись от центральной площади, уходя вглубь «своей территории», Мэрис остановилась возле одного кафе, замерев на месте.

«Танец Лун». Четыре года назад…

Она тогда не была на дежурстве и находилась на празднике в качестве полноценного зрителя. Мимо нее не спеша двигалась бесконечная колонна представлений. Попарно упакованные на медленно передвигающихся платформах спортивные автомобили, на капотах и крышах которых танцевали наряженные красавицы. Затем отряды парней, показывающих свои трюки, девушки, создающие волшебство своими длинными и разноцветными лентами, огненное шоу…

Колонна все двигалась и двигалась, удивляя всех своим меняющимся содержимым. Мэрис перевела свой взгляд на улицу, усыпанную вдоль дороги множеством зрителей, и заметила там одного парня.

Казалось, что ему не было дела до представлений на дорогах, он лишь изредка поглядывал в сторону колонны и двигался в противоположном ей направлении. Он был облачен во все черное, вплоть до своей маски.

Мэрис осторожно последовала за ним. Парень остановился возле одной из девушек. Возможно, это была одна из его знакомых, затем двинулся дальше и нигде не останавливался, ни разу не обернулся. Так она прошла за ним пару километров, после чего ее случайно зацепил один из зрителей. Она приняла его извинения с улыбкой, но когда посмотрела вперед, то поняла, что потеряла из виду того, за кем следовала.

Несколько раз осмотревшись, Мэрис остановилась. Немного подумав, вздохнула и решила перейти на другую улицу, чтобы зайти в какое-нибудь кафе.

Народу было много, но в зале стояла тишина, потому что правила поведения в любых заведениях не отменялись даже на такой всепланетарный праздник.

Увидев свободный столик, она направилась к нему и села. Тут же подскочил дроид и протянул ей меню.

Она выбрала себе коктейль, отдала меню и посмотрела в окно.

- Зря вы его заказали, - вдруг появилось сообщение по внутренней связи, и Мэрис мгновенно посмотрела в сторону барной стойки, откуда произошло неожиданное соединение.

Это был тот парень. Чуть выше ее ростом, слегка темнее кожа, чем у нее, возможно, обусловленная приобретенным загаром, темные волосы, серо-голубые глаза, немного смягченные черты лица, с сохранением своей твердости… Это просматривалось даже за его маской. Невольно она на него засмотрелась, но вскоре опомнилась.

- Почему же? – спросила, улыбнувшись, Мэрис.

- Голова от него по утрам болит, - пожал плечами незнакомец. – Я вам не помешаю?

- Нет.

Парень слез со стула и подошел к ней, сев напротив.

- Я бы вам посоветовал «Лед и Огонь». Хорошая штука. Вы пробовали его?

- Не помню.

Он нажал на сенсорной минипанели в углу стола кнопку вызова официанта и к ним снова подскочил один из дройдов. Он отдал ему распоряжение и снова посмотрел на Мэрис.

- Почему вы одна на таком празднике?

- Да я уже давненько одна, вся в работе.

- Так вы мнематор.

- С чего вы взяли?

- Ну, по статистике именно мнематоры наиболее одиноки, чем все остальные. У вас одна из самых ответственных профессий, причем специфическая. Ведь большинство направлены на обслуживание, взять даже владельца этого кафе. Он получает распоряжения от хранителей и следит лишь за тем, чтобы соблюдались все указания. И все. А вы все время выслеживаете людей с особыми отклонениями, причем постоянно. Вы не просто следите за порядком, вы как бы «сканируете» всех, кто вас окружает. И не станете обращать внимание на того, кто хочет просто затеять драку. Отберете лишь того, кто вам показался крайне интересным в своем поведении.

- А вы давно так интересуетесь другими профессиями? – спросила Мэрис, пододвигая к себе ближе только что поданный коктейль «Лед и Огонь».

- Типичный вопрос мнематора с изюминкой. Думаете, что я болен?

- Пока не знаю.

- Какова вероятность на ваш взгляд?

- Наполовину уверена, что да.

- А о чем думает другая половина?

- О том, что вы затеяли опасную игру с такой, как я.

Глотнув немного коктейля и почувствовав, как просто ледяная жидкость немного обожгла ее рот и горло, Мэрис даже закрыла на пару мгновений глаза.

- Я так и думал, что он вам понравится, - не сводил он с нее глаз, попивая из стакана «драйв со льдом».

- Почему вы себе не заказали тоже самое?

- Я люблю что-нибудь покрепче.

- А кем вы работаете?

- Ремонтирую поврежденных роботов практически всех видов.

- Ого, так вы специалист высшего класса?

- Да, работаю с напарником. Я думаю, пришло время представиться. Меня зовут Римель.

- Мэрис.

- Не хотите прогуляться после кафе?

- Вы уверены?

- Ну, если я затеял опасную игру, то нужно довести ее до конца. Или просто до чего-нибудь интересного.

- Надо же, - засмеялась Мэрис. – Не знала, что ваши планы настолько коварны.

- Разве это коварство?

- Не знаю, - уже тихо и незаметно вслух ответила Мэрис, чувствуя, как в крови слегка заиграл алкоголь.

Затем они побродили среди толпы, удаляясь от мест наибольшего скопления людей. По мере общения, она стала замечать, как менялся его взгляд, приобретая какую-то странную форму для нее самой. В нем четко просматривалась глубокая симпатия к ее собственной персоне, но в тоже время легкое чувство необъяснимого беспокойства. Не придавая этому значения, они морально погружались друг в друга, особенно, когда сели в машину и стали кататься по городу, направляясь ближе к окраинам мегаполиса.

Дальнейшее было напрочь стерто с ее памяти. Из имеющейся информации, она знала, что как только они собирались поцеловать друг друга, у нее, по неизвестным причинам, включилась защитная реакция, которая нанесла ему такие повреждения имплантов, что сказалось на работе головного мозга.

Она очнулась в медцентре через несколько дней. А после узнала о том, что этот парень по имени Римель скончался на следующее утро от полученных травм…

Такое случалось, но довольно редко. Единичный случай на тысячу мнематоров. Из-за этого их недолюбливали и побаивались. Это не считалось преступлением и сводилось к «издержкам» взаимодействия сыворотки с жителями подобного типа. Хотя, ссылаясь на то, какие вещи порой происходили с обычными гражданскими, то на такое попросту закрывали глаза, как жители, так и службы мегаполисов. Потому как подобные изменения в своем роде для определенного вида жителя, могли случиться с каждым в любой момент его жизни. Своеобразная дань планете, которая их приютила.

Первый год было трудно жить с этим. После случившегося ее перевели в отдел капитана Дейби, она переехала в другое место, а через время старалась не вспоминать об этом трагическом случае своего недалекого прошлого. Да и медики поработали над ней довольно успешно для того, чтобы важная боевая единица спецслужб вернулась в строй.

Вместе с новыми сослуживцами в ее жизни появился иной смысл, а дальнейшее появление Суми полностью разрядило обстановку, заполнив ее память совершенно другими вещами.

Центральный район мегаполиса «Линдель».

Сейчас она стояла возле этого кафе. Внутри интенсивно и стремительно стало появляться чувство неизгладимой вины за невольно совершенное действие, ставшее роковым для жизни человека.

Набрав команду, впрыснувшую в кровь стимулятор, и вздохнув, она почувствовала некоторое облегчение и также неторопливо направилась прочь от этого места. Стараясь больше не бросать взгляд на что-либо знакомое, лейтенант преодолела еще пару сотен метров, находясь в совершенно ином состоянии своего рассудка.

Она уже не обращала внимания, как две луны начали свой «танец», вызывая вокруг радужные массовые всплески эмоций. Все предыдущее настроение было полностью испорчено всплывшим воспоминанием, которое было заковано в глубинах ее памяти.

- Мэрис, у тебя все в порядке? – связалась с ней капитан. – Что-то показания какие-то странные.

- Все нормально, просто как назло очутилась возле этого долбанного бара… - ответила ей с досадой лейтенант.

- Ох, ты… - с изменением в голосе произнесла Дейби. – В этой суматохе даже система это допустила. Сейчас приду. Тебя сменят.

- Хорошо, - ответила ей Мэрис, немного ускорив свой шаг.

Направляясь в сторону, противоположную расположению центральной площади с Храмом, она прошла так несколько улиц, но вскоре стала замедляться, уловив взглядом кое-что для себя интересное.

На крыше четырехэтажного здания через две постройки впереди находился объект, сначала слитый с выступами, а затем постепенно приобретающий человеческий силуэт экипированного бойца.

Мэрис окончательно остановилась после того, как обнаружила, что ее средства брони в совокупности с ее способностями не могут определить тип этого снаряженного человека, ни тем более в него «проникнуть». Причем общая система КСОМа, которой был пропитан весь мегаполис, никак на это не реагировала.

На любые другие попытки, у нее появлялось лишь одно сообщение: «Нет данных. Объект неизвестен.»

- Мэрис, ты чего? – покосилась на нее Дейби, остановившись возле нее среди части других жителей, которые постепенно направлялись по своим домам, не желая оставаться на завершение праздничных представлений.

Лейтенант взглянула на нее, а затем молча перевела свой взгляд обратно, но там уже никого не было.

- Мэрис, не пугай меня так, - настороженно произнесла капитан, не понимая ее поведения.

- Мне показалось, что там кто-то был, - ответила ей Мэрис, не сводя глаз с крыши того здания и скидывая свои визуальные данные ее системам экипировки.

- Странно… ничего не делал и просто стоял смотрел? – задумчиво задалась вопросом Дейби, взглянув туда. – Пойдем, - жестом позвала она ее, озадаченно глядя на данные, которые не могли классифицировать этот объект. – Ближайшим отрядам подойти к указанному зданию, - сообщила она по связи.

Мэрис следовала за ней, все еще разглядывая ту постройку, но в пределах видимости ничего не происходило.

С поддержкой в несколько бойцов, они зашли в здание и вскоре поднялись на крышу. Осмотрев место, где, возможно, находился неизвестный, они не нашли никакого подтверждения его присутствия, а также дальнейшего местоположения и возможного маневра. Как будто, он исчез, просто растворившись в воздухе.

- Что это за фокусы? – с волнением взглянула капитан на Мэрис.

- Я сама не знаю… - с тем же видом ответила лейтенант, переведя свой взгляд на две луны в небе, которые некоторое время назад коснулись друг друга своими дисками.

Глава 11: 2 июня

Западный район мегаполиса «Линдель».

После окончательного рассеивания жителей и передачи улиц Центрального района под власть обычного патрулирования интеллектуальных единиц, капитан вместе с Симилой на одном из кораблей СОП доставили Мэрис прямо в ее участок, еще раз убедившись в ее более менее нормальном состоянии после произошедшего во время праздника.

Лейтенант не спеша добрела домой, скинула с себя свою броню чуть ли не у входа, приняла душ, и уселась в спальне на своей кровати в одном полотенце с бокалом крепкого алкоголя.

Было начало третьего ночи. В этот раз толпы разошлись пораньше, чем в прошлом году. Спать же ей не хотелось совсем. Перед глазами стоял этот образ вперемешку со всплывающими воспоминаниями, о которых она совершенно не хотела думать. Остаток стимулятора в крови в совокупности с выпивкой развезли ее «по-своему» и смягчали восприятие творившегося в ее душе, но все же… рука держащая бокал слегка подрагивала.

Мэрис невольно засмотрелась на этот архаичный ритм, что немного отвлекло ее, смешиваясь с микроволнами от дрожания поверхности желтоватой жидкости, которой был наполнен ее сосуд.

Звонок капитана пронзил ее рассудок, словно молния.

- Мэрис! Этот незнакомец объявился! Находится в твоем участке! Будь осторожна! Он… - успела громко и на эмоциях произнести Дейби, как связь неожиданно прервалась.

Несколько мгновений лейтенант сидела в прежней позе, не понимая, что она сейчас услышала, а затем обернулась в сторону входной двери в ее квартиру, со стороны которой послышались пугающие звуки вперемешку с приглушенным стенами грохотом.

Она поставила бокал на тумбочку, и потянулась за вторым пистолетом, находящимся по подушкой, как вдруг проломилась входная дверь и через несколько секунд в комнату стремительно вошел он…

Мэрис отпрянула к стене, мгновенно наведя на него свое оружие. Он сначала сделал несколько шагов в сторону окна, словно не заметил ее, но затем остановился и замер, уставившись на лейтенанта.

Экипировка была похожа на облачение СОП, но значительно отличалась исключительно черным цветом и своей структурой. Переплетающийся на поверхности мелкими кольцевидными узорами материал, из которого состояла его броня, издавал едва уловимое взглядом зеленоватое сияние. Тело же, полностью спрятанное под защитным покрытием, с виду имело человеческий облик, но неизвестно, что там находилось внутри. В целом, это был, несомненно, тот, кого она видела на крыше.

- Ну надо же… - произнес он, слегка осмотревшись. – Я попал в твою квартиру?

От тембра его голоса у нее побежали мурашки по коже. Он не совсем походил на человеческий.

- Кто ты такой? – собравшись с силами, задала она ему вопрос.

- А это сейчас важно? – спокойно ответил встречным вопросом неизвестный.

- Чего? – нахмурилась Мэрис.

- Можешь убрать свое оружие. Оно для меня не опасно, - добавил он с тем же видом.

- На тебя ничего не действует… - со страхом произнесла Мэрис, получив тщетные результаты своих попыток повлиять на его системы брони, не говоря уже об имплантах.

- Уже нет… Для тебя всего произошло слишком много… - ответил он и метнулся с неестественным ускорением в сторону боевого кибермеханизма, появившегося возле ее балкона.

Тот даже не успел выстрелить и от его удара, и последующих подобных действий по уязвимым частям корпуса. Полетел вместе с ним вниз, в результате прямо по ходу падения был обезврежен и грохнулся с высоты двенадцатого этажа на машины, припаркованные возле дома на своих местах.

Незнакомец же, уверенно приземлившись на одно колено и сделав в твердом покрытии парковки хорошую вмятину с расползшимися трещинами, поспешно поднялся и побежал прочь. Его экипировка стала переливаться мерцанием, и вскоре он пропал из поля видимости.

Мэрис стояла как вкопанная, услышав падение внизу, не сводя прицела с выхода на балкон, чем она инстинктивно "проводила" его туда действие. Затем, решилась вместе с переполняющими ее чувствами шагнуть в центр комнаты, рассматривая дверной проем. Наконец, убедившись, что там никого не было, вышла из комнаты и взглянула вниз, увидев разлетевшийся на куски механизм с изрядно смятыми под ним автомобилями. А вокруг, в воздухе и на земле, сновали другие искусственные единицы, разыскивая пропавшую цель.

Она окинула их взглядом и, услышав, что в ее квартиру стали заходить сотрудники СОП, направилась обратно, опустив свою руку, в которой держала оружие.

- Ты цела? – сразу подошла к ней капитан с Симилой, взяв ее за плечо.

- Да, - немного успокоившись, ответила лейтенант.

- Кто это был? – задала она вопрос, не сводя с нее взгляда.

- Я даже не знаю, - с пораженным видом подняла Мэрис на нее глаза. – Это я не могу объяснить.

- Попробуй, хоть как-нибудь, - уже с просящим видом взглянула на нее Дейби.

- Он другой. Такого я еще никогда не видела, - снова посмотрела вниз лейтенант, задумавшись ненадолго.

- Какой «другой»? У нас один враг и ты прекрасно знаешь, кто это. Если бы были еще, нас бы уже оповести, - с некоторым недовольством сказала она ей и посмотрела на Симилу.

- Я останусь, - ответила та, мельком взглянув на вошедших бойцов, которые полностью осмотрели квартиру лейтенанта.

- Хорошо, - сказала капитан и подошла к тем двоим. – Останетесь в здании. Если что, сразу сообщайте, - отдала она им поручение, встретив молчаливые кивки, и удалилась из комнаты.

Бойцы переглянулись и вышли из квартиры, пропустив ремонтных дроидов, которые стали тут же чинить дверь, и оставив двух девушек одних.

- Присядь, - пригласила ее вежливо Симила.

Мэрис повиновалась и медленно прошлась к своей кровати, сев туда, не поднимая своих глаз. Симила приблизилась к тумбочке, взяла бокал и протянула его лейтенанту. Та взяла его и сделала пару глотков, допив остатки напитка.

- Пойду, наберу еще. И себе заодно налью, - со вздохом произнесла Симила, забирая из ее рук бокал и удаляясь на кухню.

Центральный район мегаполиса Линдель. Здание ЦУ СОП.

Мэрис просидела у себя дома с Симилой до пяти часов утра. Затем обе завалились спать, а ближе к обеду их разбудила капитан, после чего они собрались и отправились в свой отдел.

Они долго сидели и разговаривали насчет произошедшего на празднике и ночью. Но по имеющимся скудным данным невозможно было сделать предположение, откуда этот неизвестный появился и что он вообще делал среди ночи в этом жилом участке их большого поселения. Никаких следов, ни на улице, ни в квартире Мэрис не было обнаружено. Лишь свидетельства его действий.

Еще лейтенант немного волновалась по поводу того, что никак не могла связаться с Суми. Она находилась на своей рабочей смене и, видимо, была очень занята своими обязанностями. В процессе всех масштабных действий, она вообще забыла, что видела ее три дня назад, когда они сидели на скамейке.

В один из моментов разговора, к ним вошел сотрудник СОП и сообщил, что Мэрис вызывает к себе Оксис. Переглянувшись с сослуживцами, лейтенант направилась к нему.

- Значит, после этого больше ничего. На этом все и закончилось… - в задумчивости произнес кимбант, выслушав лейтенанта. – Это наводит на некоторые мысли.

- Думаете, у ОАКСа появилось новое оружие? – спросила его Мэрис, не сводя с него своих глаз.

- Боюсь, ОАКС теперь не такая страшная угроза, как это, - пронзительно посмотрел он на нее, облокотившись о стол и скрестив пальцы на ладонях. – Возможно, это опасность внешнего уровня.

- И что же нас теперь ждет? – озадаченно откинулась на спинку лейтенант.

- Смотря, в каком масштабе это нагрянет, - со спокойствием ответил ей Оксис.

- Мы с девочками рассматривали такой вариант, но старались его отодвигать, потому как в таком случае уже не нам принимать меры, - рассудила Мэрис, опустив свои глаза.

- Верно, - одобрительно улыбнулся кимбант. – Я хотел поговорить еще кое о чем.

- Слушаю, - вновь подняла она на него взгляд.

- Я думаю, вы понимаете, что за последнее время, начиная с событий на Юго-Восточном Промышленном районе, именно для вас произошло слишком много, - начал он, внимательно осматривая ее. – При процедуре восстановления в вашем организме нашли некую субстанцию, происхождение которой нам до сих пор неизвестно. Она не взаимодействует ни с медикаментами, ни с токсином. Словно спит и ждет своего часа. Есть предположение, что она может проявить себя, если вы войдете в критическое моральное состояние. Как только это произойдет, вы станете опасной для окружающих, или даже угрозой. И разговариваю я с вами об этом исходя из того, что все эти дни, несмотря на наличие таких вещей, вы твердо держали себя в руках. Скажите, Мэрис, что вы намерены делать, если в один определенный момент станете «другой»?

- Откуда я могу знать, какой я стану и что буду делать в этом случае? – с округлившимися глазами уставилась на него лейтенант. – И зачем вообще вы мне это все сказали? – слегка нахмурила она свои брови.

- Нам интересно, насколько это связано с ним, - включил он проектор, который высветил голограмму ее ночного гостя.

- Я сейчас вас совершенно не понимаю, - взглянула она сначала на изображение, а затем на Оксиса.

- Но ведь, возможно, у вас с ним есть какая-то связь, – не сводил с нее своих глаз кимбант. – О которой, вы даже можете не подозревать.

- Меня взяли в мнематоры еще из-за того, что я обладаю высокой устойчивостью к некоторым воздействиям, - рассудила Мэрис. – Если я почувствую или осознаю, что со мной что-то не так, то, уж поверьте, я направлюсь прямиком в медцентр, - уверенным тоном сказала она, глядя ему в глаза.

- Мы надеемся на это, - слегка кивнул Оксис с едва заметной улыбкой. – Да, - ответил он по связи, выпрямившись и мгновенно посерьезнев. – Я вас понял. Сейчас вышлем отряды.

- Что-то еще случилось? – вопросительно взглянула на него Мэрис.

- ОАКС пытается отыграться за неудачу в Северо-Восточном карьере, - ответил ей кимбант. – Направляйтесь туда со своим отрядом и разведайте обстановку. Я отдам соответствующие распоряжения капитану Дейби.

- Будет сделано, Хранитель, - встав, поклонилась ему лейтенант и удалилась из его кабинета.

- Все так, как и нужно, - сообщил он, связавшись после этого по другому типу соединения.

- Замечательно, - сказал ему одобрительно профессор, когда его изображение появилось справа над столиком от кимбанта.

Северо-Восточный карьер мегаполиса «Линдель».

Состояние было скверное… Присутствовала необъяснимая тяжесть в груди, словно легкие наполнились некоей густой субстанцией. От этого каждый вдох давался все сложнее. И еще этот странный разговор с Оксисом накануне… К чему это все было? Она не знала… Лишь смотрела с непониманием и безразличием на обзорные экраны, где просматривался вид мегаполиса на немалом расстоянии, а несколько кораблей СОП, взяв необходимый курс, устремились к назначенному месту.

Погода, на удивление, сегодня тоже была ясной, с присутствием в некоторых местах дружелюбных облаков. А солнце, пожелтевшее слегка от приближения к горизонту, сверкало своими лучами довольно мощно.

Карьер располагался в двадцати километрах от внешнего защитного барьера их поселения. Воронка с пятикилометровым диаметром зияла на возвышенности невысокого холма и опускалась очень глубоко вниз. По ее краю был возведен надежный каркас, вонзающийся в грунт и почву, а также удерживающий ее периметр от обвала вниз пород, особенно в дождливую погоду. На нем стояли три опоры, толщиной примерно с один небоскреб, расположенные вокруг огромной дыры под равными углами и возвышающиеся на пятьдесят метров. А на них самих держалась почти стометровая установка карьера, выполняющая множество функций, как по управлению кибермеханизмами, снующими в их «улее», так и по транспортировке грузов с полезными ископаемыми, которые передавались на базу, размещенную с северо-западной стороны от карьера и соединенную железнодорожными путями с Северным Промышленным районом.

И вот как раз на этих путях корабли спецслужбы, подлетевшие к рубежу карьера, увидели состав, остановившийся на дороге, локомотив которого дымился от повреждений своей внутренней энергетической системы.

- Похоже, их тут много, - рассудила Дейби, просмотрев поступившие данные. – Свяжитесь с базой, вызывайте подкрепление, - сообщила она пилоту, наблюдая, как их искусственные единицы, спустившиеся на землю, начали свой анализ ситуации.

- Мэрис, с тобой все в порядке? – украдкой спросила ее по связи Симила, задумчиво и молчаливо наблюдая за происходящим.

- Да, - негромко ответила лейтенант. – Это терпимо.

Симила еще немного посмотрела на нее, а затем перевела свой взгляд на обзорные экраны.

- Держитесь! – скомандовал пилот и совершил успешное уклонение от вражеского выстрела солидным снарядом.

Борт их корабля качнуло так, отчего Симила чуть не свалилась на Мэрис, но удержалась, немного засмеявшись от произошедшего, капитан же прижалась по инерции к стене и чувствовала себя вполне с оживленной сердитостью.

- Вот те на! С тяжеляками, - заметила Симила.

- Ух-ты, сколько же их там? – слегка нахмурилась Дейби, анализируя наличие количества вражеских целей.

- На всех хватит, - с какой-то неестественной злостью произнесла Мэрис.

Дейби невольно переглянулась с Симилой, но лейтенант не обратила на это никакого внимания.

- Дальше лететь нельзя, - сообщил им пилот. – Будем садиться у основания холма с южной стороны.

- Хорошо, - кивнула ему капитан.

Корабль изменил свой курс и, под прикрытием подоспевших мелких кибермеханизмов, направился к нужному месту на земле.

- Высадишь нас, лети обратно, - сказала капитан пилоту и вышла со всеми из своего корабля.

Их совместный отряд из двадцати бойцов по обеим сторонам от судна рассредоточился в неглубоких ямах, заросших травой и служивших хорошим прикрытием от обстрела. Эти две земные выемки разделяла только грунтовая дорога, ведущая к карьеру. В нескольких десятках метров, перед началом леса возле воронки, искусственные единицы КСОМа уже вели перестрелку с бойцами ОАКСа, мелькающими между деревьями в своей белой форме с красными полосами.

- Сейчас будут глушить, - сообщила Симила, расположившись в правой яме вместе с капитаном и обнаружив по данным приближение тяжелых пехотинцев.

Корабль СОП взмыл вверх и удалился в сторону мегаполиса, уклоняясь также от других попыток его взорвать.

- Пускай гасят, - ответила ей Мэрис, находясь слева с другой частью отряда.

- Мы тогда можем остаться без поддержки, - с сомнением заметила Дейби.

- Я знаю, капитан, но думаю, стоит попробовать, - уверенным тоном сказала лейтенант.

- Ладно, - задумалась Дейби. – Ребята, когда ударят, начинайте прикрывать, - скомандовала она и приготовилась к своим действиям.

Тяжелые пехотинцы, вышедшие из леса, тут же выпустили волны энергии, которые разошлись по областям в воздухе, где находились кибермеханизмы, после чего те постепенно стали падать вниз, парализованные от такой мощной атаки.

В ход сразу вмешались мнематоры, захватившие дистанционно необходимые цели и дестабилизировавшие работы их систем, что обездвижило противника. Другие бойцы ОАКСа тут же ринулись вперед, заметив эти действия, и попали под обстрел сотрудников.

Ликвидировав, по несколько штук каждая, лейтенанты с капитаном оставили себе по одной цели, захватив их управление, развернув орудия в обратную сторону и пустив ракеты по подобным объектам, которые собирались сделать то же самое по обнаруженным позициям мнематоров. В создавшейся суматохе, вражеские бойцы перевели огонь на своих тяжеляков, которые стали для них «чужими». Потеряв при этом часть своих сил, им удалось ликвидировать новые цели, внезапно появившиеся в их рядах, и они двинулись дальше, постепенно теряя своих, которые падали от внутренних разрывов экипировок из-за действия трех единиц, прикрываемых бойцами СОП.

- И что теперь? – спросила Симила, заметив, что появившиеся в глубине леса еще несколько групп анализировали расстояние и наводили на них свои ракеты.

Их отвлек звук двигателей трех кораблей покрупнее того, что их доставил сюда. Они неожиданно появились, сняв с себя маскировку, и сразу же произвели множественный энергетический обстрел различного типа необходимой территории, попутно запуская снаряды дальнего действия по тем единицам, которые могли ударить по ним с определенной дистанции. Земля в тех местах окуталась серебристой дымкой, смешанной с кусками выхватываемого грунта. Это марево стало перемещаться все ближе к лесу, а затем прицельный массовый огонь стал выкашивать бойцов ОАКСа вместе с деревьями, что надламывались и падали прямо на них. Через некоторое время, вся прилегающая местность к позициям отряда спецслужбы была окутана дымовой завесой без наличия каких-либо признаков жизни.

- Это военные, Имало, скорее всего, прислал, - сказала капитан. – Пошли, у нас прибыло подкрепление, - отдала она команду, заметив появившиеся корабли СОП.

Отряд вместе с мнематорами выскочил из своих укрытий и устремился сквозь еще не рассеявшийся туман к деревьям в лесу, рассредоточившись в определенном положении и передавая информацию другим отрядам, которые выбравшись из своих кораблей, направились к свободным местам по периметру.

Три военных судна, завершив зачистку этих мест возле карьера, взяли курс на базу.

Сотрудники спецслужбы стали перемещаться к одной из опор, установленной на юго-восточной стороне относительно воронки и противоположной по отношению к базе, откуда уже послышались отголоски жестокой схватки между двумя силами. По мере перемещения, отряды встречали все больше сопротивления.

Лейтенанты и капитан, вместе с другими мнематорами, прибывшими со своими отрядами, действовали сгруппировано и успешно выводили из строя необходимые цели. Но огромное скопление бойцов ОАКСа возле опоры создавало трудности для дальнейшего продвижения.

- Что они там делают? – задалась вопросом капитан, увидев по данным, что десятки вражеских единиц находятся вверху на стыке опоры с установкой карьера.

- Капитан, они похоже… устанавливают взрывчатку, - сообщила Симила.

- Да, - подтвердила Мэрис. – Причем ее мощности хватит, чтобы разрушить крепления.

- Передай командованию, что у нас проблема другого уровня, - подозвала она одного из бойцов, прячась за деревом от некоторых выстрелов.

Сотрудник, получив распоряжение, стремительно удалился обратно в сторону своей высадки у подножия склона холма, куда приближались со стороны мегаполиса очередные корабли с подкреплением.

- Ребята! Стоим пока на своих позициях и держим их! Сейчас прибудет еще пополнение, - сообщила она всем по связи, заметив посадочный маневр техники СОП.

- Такого еще никогда не было… - заметила Симила, укрывшись от обстрела за соседним деревом, с которого рядом свалились на землю обломанные ударами энергетических выстрелов ветви.

- Согласна, - слегка кивнула Дейби, посмотрев на обуглившиеся края надлома упавшей части растения, а затем взглянула на Симилу. – Это все неспроста.

Прибывшие отряды заняли свои позиции, укрепив наступательный рубеж спецслужб. Скооперировав свои действия, вся их совместная масса перешла в наступление.

Один из военных кораблей, получив сообщение о происходящем с юго-востока, попытался совершить маневр в ту сторону, но наткнулся на огонь, открывшийся по нему из самой воронки с такой силой, что поспешно был вынужден удалиться, потеряв солидную часть своей энергетической защиты. Два другие орудовали в районе базы и не могли изменить своих позиций, потому как по ним велся все еще внушительной силы обстрел, что с трудом сдерживалось кибермеханизмами на земле, и даже с присоединившимися к ним отрядами СОП.

- Капитан, - связалась с ней Мэрис. – У нас еще одна угроза.

- Сейчас, - остановилась капитан, укрывшись за очередным стволом дерева и анализируя новые данные.

По внутренним стенам воронки к ним стремительно поднималась целая армия взломанных рабочих машин карьера. Большинство из них были мелкими, но присутствовали и те, что могли представлять серьезную угрозу.

- Давайте по очереди. Бьем по максимуму, - предложила лейтенант.

- Давай, я первая, - одобрительно сказала капитан, присев к корням высокого растения и погрузившись в кибернетические процессы, выискивая необходимое количество целей, которые в массовом порядке приближались к краю каркаса воронки.

- Готовьтесь! Появятся другие объекты, - скомандовала Симила всем отрядам, расположившись за укрытием неподалеку от них двоих.

В процессе перестрелки, бойцы ОАКСа стали немного отступать к подножию опоры, освобождая путь появившимся механизмам, выползающим на выступ искусственного каркаса, толщиной в десятки метров и высотой в два средних роста человека. Множественный шелест и скрежет цепляния металлических конечностей о покрытие укрепления воронки стали оглашать окрестности. Спустя несколько минут они появились на другом конце каркаса перед лесным массивом и начали спрыгивать вниз, устремляясь к своим целям.

Капитан, стиснув зубы, захватила своим «взором» как можно больше взломанных механических единиц и нанесла свой удар.

Не успев отдалиться от периметра крепления воронки, вся их масса стала вспыхивать искрами и разлетаться на части. Волна нейтрализации понеслась дальше, пробегая по каждому роботу и устремляясь к началу карьера. Ее сила осыпала вниз кучу само разрушившихся механизмов, замедливших подъем другой волны.

- Ух, - оперлась рукой о землю Дейби, пережидая временное помутнение сознания. – Так, меняю позицию, - встала она с трудом и перебежала через несколько деревьев, услышав сзади грохот от взрыва и легкое дрожание земли, исходящие из того места, где она только что находилась.

- Это тяжеляки, - сообщила Симила.

- Действуй, я разберусь, - сообщила ей Мэрис, меняя свою позицию, поближе к опоре, прикрытая впереди себя бойцами из отрядов СОП.

- Хорошо, настраиваюсь, - присела возле другого дерева старший лейтенант и стала повторять действия капитана.

Мэрис, переслав данные другому мнематору, начала проникать в системы тяжелого пехотинца, который намеревался открыть ракетный огонь по расположению Симилы. С края каркаса уже посыпалась другая волна механизмов, встречаемая бойцами спецслужб, а лейтенант, завладев целью совместно с подобной единицей, захваченной другим сотрудником, начала обстрел самых опасных целей вблизи, а впоследствии, успела поразить нескольких противников, находящихся непосредственно на опоре, и добыть некоторые данные по дислокации тех, кто был далеко наверху, завершая свои процедуры со взрывчатым устройством.

Кивнув тому лейтенанту, и встретив его похожее ответное действие, она немного осмотрелась.

- Капитан, нужно что-то делать с верхом. Они скоро взорвут крепления, - сообщила она Дейби, наблюдая по бегущей информации за карательными мерами Симилы, очистившей периметр также по самый противоположный от них край воронки.

- Я вижу, - кивнула ей капитан, просмотрев данные. – Но нам туда не пробраться. Пять десятков метров мы не успеем преодолеть, причем под таким прессом. Они сегодня упорнее, чем обычно. Действуй, мы прикроем, - ответила она и сменила еще раз позицию, как и другие мнематоры.

Юркнув под другое дерево, Мэрис принялась за дело. Симила, оправившись от потери сил, присоединилась к своим и стала производить процедуры по ликвидации значимых целей для противника.

Дейби, нейтрализовав одного из вражеских бойцов, проанализировала перемещение единиц ОАКСа и заметила, что через открывающиеся двери из периметра каркаса воронки начали выбегать их целые отряды.

- Они что, захватили весь рубеж? – поразилась этому капитан, переглянувшись с Симилой.

- Возможно, - ответила старший лейтенант, обратив на это внимание. – Тут их, похоже, невообразимое количество.

Волна воздействия Мэрис прокатилась со своей силой, но она, резко сменив свою позицию за другое дерево, не остановилась и продолжила.

- Мэрис! А ну прекрати! – крикнула на нее капитан, но та никак не отреагировала, что спровоцировало Дейби метнуться в ее сторону, но тут же укрыться за одним из высоких растений от массового шквала огня.

Лейтенант словно находилась в какой-то необозримой невесомости, отчего слух потерял восприятие практически всех звуков и дыхание замедлилось. Внутри она стала ощущать что-то необъяснимое, как будто ее тело стало наполнять силой иного рода, закручивая пространство вокруг нее, отчего по нему пошли колебания, словно потоки воздуха от мановения небольшого веера.

Она будто автоматически настраивалась на такое количество целей, что поражалась сама своим действиям, и вовсе не чувствовала потерю сил после нанесения предыдущего удара.

- Мэрис! Хватит! Не нужно этого делать! – сделала еще рывок к ней Дейби, но та оставалась на месте.

Для лейтенанта окружающее пространство окуталось некоей мягкой "паутиной", соединяющей ее со всеми объектами своими необозримыми нитями, по которым постоянно струились потоки энергии.

Она невольно подняла свою руку и осмотрела ее, увидев, как от нее стало исходить подобие испарения темно-алого цвета, какими стали и ее глаза в этот момент...

Резкий толчок и падение на землю мгновенно сбили с ее взора все это представление и незаметно для нее ввели в обычное состояние. Капитан оттащила ее к другому стволу с большими выступающими корнями и стала хлопать ее ладонью по шлему.

- Да что с тобой творится, а? – рассерженно спросила ее Дейби. – Сказала же, не делай этого! Не в этот раз, понимаешь?!

Через пару мгновений капитан чуть шарахнулась от нее, заметив, какие были ее показания.

- Мэрис, что с тобой происходит? – уже не понимая, кого спрашивала Дейби.

- Я сама не знаю… - спокойно ответила Мэрис. – Не нужно, я пока в порядке, - сказала она, увидев, что капитан машинально взяла в руку свой пистолет.

Капитан от этих слов взглянула на него, совершенно не осознавая, что он появился в ее руке, и положила его на свое место в экипировке, протягивая левую ладонь лейтенанту.

- Вставай, - сказала она ей. – Потом разберемся, что к чему.

- Капитан, приказано отступать, - сообщил ей один из командиров подошедшего пополнения.

- Что? – с непониманием взглянула на него Дейби после того, как помогла Мэрис встать на ноги. – Они же сейчас взорвут опору! Где поддержка?

- Это приказ Имало. Они направят сюда другие силы, - пояснил тот.

- В смысле «направят»? А сейчас что? – уставилась она на него в недоумении.

Мощный взрыв на стыке опоры с устройством пронесся своим шумом по прилегающим окрестностям. После вспышки, клубы черного дыма устремились в небо. Соединительная рама колоссальных размеров содрогнулась, потеряв свою былую прочность, стала постепенно провисать вниз, вырывая внутренности из своей опоры. Вскоре, после очередной встряски дрожь пробежалась по всей конструкции, которая чуть наклонилась в сторону повреждения. Рама не выдержала создавшегося давления и сорвалась со своего места. Устройство стало падать, срывая с диким скрежетом свои оставшиеся два крепления, коснулось одного из краев воронки с диким скрежетом, и полетело вниз в свою темную бездну, оставив после себя лишь покореженные остатки трех одиночных опор.

- Уходим! – скомандовала капитан своим отрядам, увидев приближение части военного подразделения кораблей и направившись в зону высадки, где их уже ждали судна СОП.

Выбежав из леса, отстреливаясь от наступающих сил ОАКСа, отряды освободили необходимую площадь, куда тут же посыпались снаряды из подоспевших боевых единиц КСОМа.

Эта область осветилась множественными взрывами, истребляя все, что находилось в ней. Некоторые деревья стали загораться, образуя пожар на обширной площади, но на этом все не закончилось, так как очередная порция ракет приземлилась уже неподалеку от защитного каркаса воронки, частично коверкая его и обрекая на неминуемую гибель всех, кто пытался из него выйти.

Капитан задержала свой взгляд на этом зрелище, пропуская перед собой бойцов и Мэрис с Симилой, а затем зашла в корабль последней и через несколько минут они полноценно удалились в сторону мегаполиса.

Глава 12

Центральный район мегаполиса «Линдель». Подземный уровень Храма КСОМ.

Все Хранители сидели за овальным столом, глядя на профессора, который пребывал в глубокой задумчивости от увиденного.

Голограмма показывала обрывки объемных графических материалов о неизвестном бойце, который сначала неожиданно появился на крыше, а затем в одном из участков Западного района, причем в квартире самой Мэрис Грейсар.

- На планете есть еще кто-то… Это посторонний, - слегка кивнул Паунто.

- Вы знаете, кто он? – спросил его Имало Корсис.

- Не важно, какой личностью он является. Я имею ввиду разработки, которые я наблюдаю. Это те, что мне уже не довелось застать. Предпосылки будущего, где мне суждено было оказаться таким образом. Хм. Нашли, все-таки, - с гневом в глазах произнес профессор. – Ну, я вам покажу, твари, на что я способен. Не вовремя, конечно, но… с этим уже ничего не поделаешь.

- Что вы имеете ввиду? – с опаской покосился на него Симилус.

- То, что, возможно, нам придется с вами полностью прикрыть нашу лавочку. Не хотелось бы этого делать раньше времени, но сложившиеся обстоятельства вынуждают, - со вздохом ответил Паунто.

- Вы уверены в этом? – спросил его Оксис, переглянувшись с остальными. – Быть может, не все так удручающе.

- Послушайте меня. Я вас прошу, - с грустной улыбкой окинул он их всех своим взглядом. – Если не хотите пустить под откос всю нашу проделанную работу и достигнутые результаты за такой солидный промежуток времени, - откинулся он в задумчивости на спинку кресла, и замолчал на несколько мгновений. – Так. Производим полную мобилизацию всех войск к базе. Еще туда нужно направить все дополнительные средства, включая все части СОП, но это напоследок. Для начала подобные действия производить скрытно для жителей. Впоследствии, здесь останется стандартный оборонительный набор механизмов и этого для них будет достаточно.

- Как нам это огласить? Как внешнюю угрозу? – спросил его Равтин Эмектро, занимающийся общественными делами.

- Да, - кивнул ему Паунто. – Только после того, как наши действия станут заметны, то есть через несколько дней. Скажите Тириелю, чтобы начинал подготовку кристалла.

- Профессор, процесс завершен лишь на 73%. При запуске установки на этом этапе, ее воздействие не будет до конца известно, - сообщил ему КСОМ.

- Я знаю, но ждать больше нельзя, - убедительно сказал ему Паунто. – Свяжитесь с министром Дизиром. Нужно направить к нашей системе флот. Также необходимо собрать все сферы КСОМа. Всем задачи ясны? – еще раз пробежался он взглядом по кимбантам.

Те молча закивали своими головами.

- А если это она? – спросил его Симилус, отчего тот несколько иначе взглянул на него.

- Плевать, - произнес уверенно профессор через несколько мгновений. - Запустим особый протокол, - добавил он так, что все кимбанты немного поменялись в своих лицах, вновь переглянувшись друг с другом.

- Отменить завтрашнее событие по сценарию? – взглянул на него Имало.

- Нет, - произнес Паунто, немного подумав. – Пусть завтра еще позабавятся.

- Что делать с Мэрис Грейсар? – спросил его Оксис.

- Пока ничего, - спокойно ответил ему профессор, включив на проекторе другой свод информации, где появилось изображение Суми Лулики, отчего тот коварно улыбнулся. – Она все подытожит.

Центральный район мегаполиса «Линдель». Медицинский центр.

- Ну, и как она? – спросила Дейби девушку, которая наблюдала за показаниями.

- Пока стабильно. Присутствуют некие странные проявления, но на токсин это не похоже, - ответила та, делая пометки на документе

– Что же это может быть? – взглянула капитан на биокамеру, где лежала Мэрис.

- На данный момент не могу ничего сказать. Нужно произвести некоторую экспертизу. А она ограничена по распоряжению руководства.

- Экспертиза ограничена… - задумчиво опустила Дейби свои глаза и с непониманием взглянула на девушку. – Но почему?

- Это мне тоже неизвестно, - пожала плечами та, не поворачиваясь и не отвлекаясь от своих дел. – Все готово. Можно доставать ее оттуда, - добавила она и набрала на панели управления необходимую комбинацию на открытие крышки камеры.

Капитан искоса стала наблюдать за тем, как лейтенант вылезла из нее и «зашла» в свою экипировку, а затем сделала к ней несколько медленных шагов, обратив на нее свое более пристальное внимание.

- В случае чего, - твердо произнесла капитан, глядя ей в глаза и постукав по месту на своем правом бедре, где скрывался один из пистолетов. – Он будет наготове.

- Я знаю, - вздохнув, спокойно ответила Мэрис.

В этот момент в комнату вошла Симила со слезами на глазах, на что уставились они обе, отвлекшись от своих мыслей.

- Гвайза умерла… - с трудом произнесла Симила. – Нужно попрощаться.

Капитан с лейтенантом замерли на десяток секунд, осознавая услышанное, и направились к выходу за Симилой уже совершенно с другими лицами.

Через несколько минут они стояли втроем возле нее и рассматривали ее тело, пытаясь сдерживать рвущиеся наружу эмоции. Это давалось с трудом. Ведь ее лицо все еще сияло, словно она просто спала перед ними.

Как и предсказывал осматривающий ее врач после боя в Юго-Восточном Промышленном районе, она не выдержала до конца восстановительные процедуры. Попытки реанимировать не привели к положительному результату, после чего окончательно констатировали ее смерть.

В памяти мелькали воспоминания о ней и ее фразы. Дальше этого уже не будет никогда. Ее доставят в крематорий, а капсулу с прахом отдадут капитану на следующий день. Они со скорбью развеют его, и она станет частью Вечности, как и все те ребята, что погибли в то сумасшедшее утро...

Но сейчас она все еще лежала перед ними…

В комнату зашел сотрудник медслужбы и остановился, с ожиданием посмотрев на капитана.

- Сейчас, - кивнула слегка ему Дейби, подойдя поближе, наклонилась и поцеловала ее в лоб. – Прощай, Гвайза. Завтра еще встретимся в последний раз, - с грустной улыбкой произнесла ей капитан и отошла на шаг назад.

Мэрис с Симилой молча проделали то же самое, затем Дейби кивнула сотруднику и он забрал парящие в воздухе носилки с ней, удаляясь из комнаты. Они посмотрели ей вслед, а затем молчаливо перевели взгляды в разные стороны.

Через некоторое время капитан взглянула на Мэрис.

- Я не хочу еще потерять и тебя, - с легкой дрожью в голосе произнесла Дейби.

- Я понимаю, - подняла на нее свой взор лейтенант.

Симила немного нахмурила брови, посмотрев на них обеих.

- Вы меня так не пугайте, пожалуйста, - с некоторым недовольством сказала она им. – Не в такой момент, - еще раз поочередно посмотрев им в глаза, медленно направилась к выходу.

- Что? – услышала она голос Мэрис и остановилась. – Суми, что ты несешь?

- Погнали, - решительно сказала капитан, и они быстро вышли из комнаты.

- Похоже, еще что-то? – спросила их Симила, когда они прошли мимо нее, обернувшись.

- Да, веселье продолжается, - со злостью ответила Дейби, продолжая идти с Мэрис вперед

Симила постояла еще пару мгновений с озадаченным видом, смешанным с массой тяжелых чувств, и устремилась за ними.

Западный район мегаполиса «Линдель».

Когда они подлетели к шестнадцатиэтажному зданию, было уже практически темно, даже остатки заката еле мелькали на горизонте, угасая своими последними красками в этот день.

Суми стояла на краю крыши своего дома. Корабль СОП приземлился неподалеку, а вокруг в воздухе возле работника медцентра зависло несколько кибермеханизмов. Она без интереса смотрела вдаль и ничего вокруг не замечала, вовсе не реагируя на появление этих механических объектов. Посвежевший ветер после появления туч на небе говорил о том, что скоро пойдет дождь. Он немного шевелил волосы на ее голове и скользил по ее щекам. От этого было слегка приятно, но все ее состояние гасило мысли и чувства, оставляя лишь одну боль, которая уже не стихала эти два дня. Едва донеслись звуки открытия дверей и то, как из них на крышу вышли сотрудники спецслужбы.

- Суми! В чем дело? – первой выбежала из судна Мэрис и устремилась сразу к ней, раскрыв свою голову от части брони, чему последовали и Симила с Дейби.

- Не подходи, - ответила ей Суми.

- Что? Я тебя не понимаю, - чуть замедлила свой бег лейтенант, но вскоре остановилась, увидев, что в правой руке у развернувшейся к ней подруги находится устройство активации электроимпульсной капсулы.

- Лучше, не подходи, - твердо произнесла Суми, полностью развернувшись и посмотрев ей в глаза.

- Суми, что происходит? – с наворачивающимися слезами спросила ее Мэрис, но та ничего не отвечала, продолжая смотреть на нее так, что это только сильнее обжигало сердце Мэрис.

- Ого, - остановилась рядом с лейтенантом Дейби, увидев в руке небольшой агрегат, свободно умещающийся в ладонь. – Как она его пронесла?

- Стащила, - ответила Симила, зайдя за Мэрис с правой стороны.

- Нейтрализация? – кивнула капитан в сторону наблюдающих машин в воздухе.

- Не получится, - отрицательно качнула головой старший лейтенант. – Она зажала кнопку. Если отпустит, произойдет детонация имплантов. Капсулу, скорее всего, держит во рту.

- Суми, может быть, ты мне ответишь? – с дрожью в голосе задала ей вопрос Мэрис, не сводя с нее взгляда. – Давай поговорим.

- Да, - кивнула Суми. – Прежде, чем это сделать, я хотела тебе кое-что сказать.

- Что ты имеешь ввиду?

- О том, что больше не могу так, - сдерживая слезы, ответила ей подруга. – Эти приступы усилились. А теперь все держится постоянно на одном уровне. Это чересчур… Я сделала, понимаешь, сделала такое… Это очень плохо…

- Суми, что у тебя случилось? Мы ведь не виделись несколько дней. Почему ты со мной не связалась? – повысив тон, всплеснула Мэрис чуть руками.

- Потому что все не так просто, как тебе кажется. И пусть у меня развилась болезнь от токсина, но я больше так не могу. И не хочу. Они кое-что у меня отобрали. Я это забыла из-за той долбанной процедуры, а сейчас осознаю, что ничего уже не вернешь. Понимаешь, все кончено! Навсегда! – также ответила подруга.

- Суми… я прошу тебя, остановись, мы решим эту проблему. Я тебе это обещаю. Только не делай этого, - вытянув руки вперед и жестикулируя ими, сказала ей Мэрис.

- Проблема? – криво усмехнулась Суми. – Это трагедия, а не проблема. Все уже совершено. Ты ничего не сможешь сделать.

- Да что совершено? Я не знаю, о чем ты говоришь мне. Что произошло? – нервничая и солидно разозлившись, продолжала лейтенант.

- В том-то и дело, - пожала плечами уже с каким то обреченным спокойствием Суми. – Вспоминать такое лучше не стоит. И забывать я больше ничего не хочу. Я знаю, что все мы платим великую жертву ради того корабля, который, возможно, скоро достроят, но я не попаду туда. Я свой вклад уже внесла во все это. И натворила немало.

- Суми, послушай меня, мы в этом разберемся. Главное – остановись, - попыталась заверить ее Мэрис.

- С помощью чего? – пронзительно посмотрела на нее подруга. – Стирания памяти? Никель был прав. Это не лечение, это убийство. И теперь я хочу умереть по-настоящему.

- Никель… - задумалась Мэрис, опустив на пару мгновений свой взгляд. – Суми, но ведь он жив.

- Жив, - согласилась с ней подруга. – Только это теперь не он. У него даже другое имя.

- Но ведь он взорвал людей, - с убедительным видом сказала ей лейтенант.

- А это точно? – нахмурила она свои брови.

- Есть же доказательства… - рассудила лейтенант.

- А ты в этом уверена? – с долей внутренней усмешки спросила она ее.

- Суми, я помогу тебе. Обещаю, - с серьезным видом попыталась Мэрис шагнуть ей навстречу, но сотрудник медцентра так дернулась с предупреждающим взглядом, что лейтенант невольно замерла на месте, не в силах оторвать от нее своих глаз.

- Да ты потом даже не заикнешься насчет этого, потому что тебе попросту не позволят. Вполне может быть, что сотрут этот момент всем вам, - осмотрела их троих Суми и перевела взор на Мэрис. – Но ты можешь это узнать, - кивнула она ей с уверенностью. – Оно тебе поможет, - опустила она взгляд в район ее солнечного сплетения, а затем взглянула ей прямо в глаза. – Я чувствую, что для этого мне нужно уйти, - сказала она и отпустила кнопку на устройстве.

- Нееет!!! Сумииии!!! – крикнула Мэрис, рванув вперед, когда увидела, как сработала капсула, отчего дернулась один раз, ее выражение лица застыло, а обмякшее тело стало заваливаться назад, и было плавно подхвачено механизмами прямо в воздухе.

Капитан с Симилой тут же подхватили ее за плечи и с трудом удержали на месте, отчего она упала на колени, продолжая дергаться и пытаться вырваться, но хватка двух мнематоров была достаточно крепкой.

- Неееееет!!! Аааааа!!! - зарыдала Мэрис, опустив свою голову вниз.

Она через несколько мгновений дернула Симилу так, что та невольно отпустила ее, еле сдерживая слезы на своих глазах. Рыдая немного потише и всхлипывая, лейтенант оперлась правой ладонью о твердое покрытие поверхности крыши здания, не прекращая смотреть на то, как кибермеханизмы плавно опускают мертвую Суми чуть подальше от края обрыва.

- Мэрис, милая. Она сделала свой выбор, - плача вместе с ней, сказала ей капитан, присев рядом и продолжая ее держать. – Если бы мы могли что-то предпринять… Но наши способности не действуют на это устройство.

Лейтенант не слышала ее, вдруг постепенно приобретая спокойное лицо, вновь начиная погружаться в то состояние, что было у нее при битве днем, но все ощущалось в этот раз гораздо сильнее и ярче…

Симила медленно подошла и посмотрела на второй труп за сегодняшний день. Ее всю трясло от произошедшего. Сердце обливалось кровью так, что, казалось, просто сожмется в твердый комок и вовсе перестанет биться. Капитан вопросительно посмотрела на нее с надеждой, но та, повернувшись, отрицательно закачала головой, просмотрев данные организма Суми. Дейби после этого опустила свои глаза, помрачнев еще сильнее, но вдруг вместе с Симилой с серьезным видом взглянула на Мэрис, которая перестала плакать, глубоко дыша. В ее глазах возгорался необозримый огонь, небывалой силы и мощи. Капитан осторожно отпустила ее плечо, поднимаясь, шагая от нее назад и освобождая свой пистолет. Симила с диким испугом, который парализовал все ее тело, замерла на месте, не сводя с Мэрис глаз.

- Мэрис, ответь мне, - с трудом произнесла Дейби, остановившись в нескольких шагах и направив на нее свое оружие.

Лейтенант не отвечала, чувствуя, как закипает в ее жилах кровь вместе со струящимся и рвущимся наружу сгустком энергии, наполняющим своим содержимым все ее сознание.

- Мэрис, я прошу тебя. Не совершай ошибку, - с соответствующим тоном сказала ей капитан.

- Девочки… - наконец, закрыв глаза, тихо полушепотом ответила лейтенант. – Простите меня.

Они обе с несколькими бойцами СОП просто затряслись на месте от ее воздействия и рухнули вниз, не проявляя каких-либо признаков жизни, как и все кибермеханизмы, что находились в радиусе десятков метров от них.

Мэрис уверенно поднялась, со взглядом, отражающим весь объем внутреннего гнева, и направилась не спеша прямиком к Суми. Присела, плавно наклонилась над ней, осмотрела ее лицо, приблизилась еще и прижалась своей щекой к ее еще теплой щеке, слегка улыбнувшись, затем поцеловала ее в лоб, встала, и стремительно пошла к кораблю, где пилот сидел, парализованный и корчащийся от внушительной боли.

- Ответьте! Что у вас там произошло? – слышалось по связи, но он был не в состоянии что-то сказать, так как все его тело было сковано небывалой силой.

Подлетающие механизмы также выходили из строя на своем двадцатиметровом рубеже, как будто вокруг лейтенанта образовалось защитное поле, блокирующее действия любого объекта, осмелившегося приблизиться на такое расстояние.

- Поднимай это корыто, - холодным тоном сказала пилоту Мэрис, достаточно ослабив свою хватку, чтобы он мог выполнять свои необходимые для управления кораблем функции.

- Но нас же собьют, - неуверенно произнес он, немного отдышавшись и почувствовав солидное облегчение.

- Не удастся, - с тем же уверенным видом ответила она, и тот сразу приступил к своим действиям.

Они быстро добрались обратно в Центральный район. По пути сначала к ним рвалась целая масса машин, пытающихся их остановить, но все они так же падали от невидимой сферы, которая только укреплялась силами лейтенанта. Через некоторое время они перестали нападать, лишь устремились в качестве сопровождения, оставаясь на безопасной для себя дистанции. Корабль направился прямиком в медицинский центр. Приземлившись возле отдельного его корпуса, прямо на площадке перед входом, Мэрис не увидела никакого ожидающего оцепления и слегка улыбнулась вновь.

- Уматывай, - твердо сказала она пилоту, поднимаясь с места и выходя через открывающуюся дверь. – Ты свободен.

Уверенной походкой поднимаясь по лестнице, она мельком огляделась по сторонам, но ничего не замечала даже своим мнематорским «зрением» и совершенно новым восприятием.

Внутри тоже было пусто. Ни одной души. Это ее немного удивило и заставило ненадолго прекратить свое движение возле входа. Обнаружив цель прямо на нужном этаже, Мэрис сразу направилась туда.

В помещении, где хранились материалы о деятельности центра, находился один парень, который с внушительной дрожью в теле поднялся со своего места, не отрывая глаз от лейтенанта.

- Почему тебя здесь оставили? – спросила она его, остановившись в двух шагах от его стола.

- Они сказали… - сглотнул со страхом парень. – Чтобы я подождал вас.

- Вот как, - приподняла она свою левую бровь. – Открой мне журнал контактов Никеля Анивичеса.

- Да, - тут же наклонился он и судорожно начал вводить нужные команды на своей панели. – Сейчас.

Через несколько мгновений в центре стола высветилась голограмма с портретом Никеля и нужная графа с данными рядом с картинкой.

- Пошел отсюда, - с долей грозности сказала она парню, остановив на ней свой взгляд.

Тот мгновенно выскочил из-за стола и умчался прочь. Мэрис медленными и короткими шагами подошла к голограмме и открыла эту графу. Пролистав в необходимый участок времени, она остановилась и стала просматривать все имеющиеся материалы, вскоре вздрогнув от мурашек.

Накануне своего задержания и всего произошедшего, начиная со схватки в Юго-Восточном районе, он познакомился с одной девушкой, которую звали Суми Лулики. Они так понравились друг другу, что просто по уши взаимно влюбились и стали часто проводить время вместе. Затем, именно в тот вечер, когда Мэрис его увидела впервые, он стоял и ждал ее, но из-за долгого ожидания стал сильно волноваться, а когда, наконец, Суми появилась то и вовсе обомлел. Она его совершенно не узнала, потому как только что прошла принудительно назначенную процедуру, из-за которой все воспоминания о нем были стерты из ее головы. Он вернулся домой и тихо рыдал всю ночь, осознавая, что навсегда потерял свою любимую. Это был реальный факт и все об этом знали. Такое случалось и много раз. Кому-то везло, а кому-то нет. На следующий день, когда его задерживали, он не стал проявлять сопротивления. Ему попросту не хотелось, да он и знал, из-за чего его забрали спецслужбы. Только вот по каким-то причинам руководство распорядилось, чтобы процедуру Дня «Ви», назначенную Никелю за его преступление, провела именно она. Поэтому он на нее так и посмотрел тогда. Мэрис представляла, как ему тогда было больно. Хуже было то, что это впоследствии отразилось на самой Суми. Пусть на внутреннем душевном уровне, но это стало происходить. С чем это было связано, неизвестно. Быть может ее сердце, несмотря на потерю памяти об этом, ощутило невосполнимую утрату, а образовавшийся импульс необъяснимой скорби превратился в такой комок боли, что просто поглотил ее. И она этого не выдержала сегодня…

Тут порождалось множество вопросов, но Мэрис теперь было не до них. Она повернулась обратно, вновь, но не так эмоционально заплакала и сползла по краю стола на пол, положив руки на полусогнутые колени. Новая сила рвалась наружу еще сильнее, но она стала ее гасить, потому что совершенно не хотела сейчас это чувствовать. Доминировать начинало другое, более болезненное осознание создавшегося положения вещей, от наложившихся друг на друга обстоятельств и череды связанных друг с другом событий. Он был прав, когда сказал ей, что для нее случилось слишком много. Как и Оксис. Теперь этого стало еще больше. И давило еще сильнее. Усталость росла внутри прямо на глазах, вводя разум в изоляцию для сохранения хотя бы части себя.

Сколько так просидела, она не заметила, лишь почувствовала чье-то приближение. Это были: Гэван Имирэ, Имало Корсис и Оксис Имариус. Три кимбанта, каждый со своей узкой специализацией. Они со спокойным видом рассредоточились вокруг нее. По центру остановился Имало, Гэван зашел слева, а Оксис справа. Все взгляды были направлены на лейтенанта.

- Вы узнали все, что вам было нужно? – спросил ее негромко Гэван.

Мэрис молча кивнула.

- Как будем решать возникшую задачу? – спросил ее Оксис.

Она медленно перевела на него свой взгляд, полный презрения и ненависти, но ничего проявлять ей вовсе не хотелось.

- Выбирать вам, Мэрис, мирным путем или нет, - сообщил ей Имало, вместе с остальными не сводя с нее глаз с каменными лицами.

- Делайте со мной, что хотите, - опустила она свои глаза, и через пару секунд рухнула, задергавшись от тройного воздействия кимбантов и завалившись на левый бок, пока у нее из носа не пошла кровь, и она потеряла сознание.

- Забирайте ее, - взглянул Имало на Гэвана, когда они прекратили свои «процедуры», и тот кивнул ему.

Переглянувшись с Оксисом, он развернулся и удалился из комнаты. Тот еще немного посмотрел на нее и направился за ним вслед.

Гэван подождал медиков, которые появились после них и остановились, застыв на проходе и уставившись с опаской на лейтенанта.

- Не волнуйтесь, она теперь не опасна, - уверенно сказал он им, и они осторожно подошли к ней, поднимая ее тело и кладя его на парящее приспособление, а затем все вместе освободили это помещение, оставив его пустым, с заметными следами крови на полу.

Раскат грома и последующий шум дождя оповестили окрестности о начале очередного периода уже привычной погоды для последующего времени.

Глава 13: 3 июня

Центральный район мегаполиса «Линдель». Медицинский центр.

Дейби очнулась и резко дернулась вперед, открыв глаза, но тут же зажмурилась от яркого света и схватилась обеими руками о край кровати, почувствовав помутнение рассудка и головную боль. Когда это прошло, она снова уже с осторожностью приподняла веки и огляделась.

В палате никого не было. Она находилась здесь одна, подключенная через прицепленные дистанционные сенсоры на обоих запястьях. Осмотревшись, она увидела свою раскрытую экипировку, установленную справа впереди у стены возле окна, откуда помещение заливал желтоватый свет звезды, говорящей своим положением на небе, что время перевалило за вторую половину дня.

- Лежите! – предупреждающим жестом остановила ее попытку встать вошедшая девушка. – Вам еще рано вставать.

- Ммм, - простонала Дейби от нового приступа боли во всем теле, подавшись назад и положив свою голову обратно на подушку. – Я долго здесь нахожусь? – спросила она ее с закрытыми глазами.

- Со вчерашнего вечера, когда вас доставили сюда, - ответила сотрудник медцентра, осматривая ее показания панели аппарата.

- Значит, фактически, один день. Понятно, - в задумчивости произнесла капитан, не открывая глаз, и скривилась от нахлынувших чувств, которые спровоцировали мелькающие воспоминания.

В помещение появился Гэван. Он подошел к ее кровати и взглянул на нее.

- В каком она состоянии? – спросил он у девушки.

- Практически в норме, - ответила она ему, сделав пометку в документе и обратив на него свой взор.

Кимбант кивнул, давая понять, чтобы она удалилась, и девушка тут же вышла из палаты. В этот момент, когда дверь закрылась, капитан открыла свои глаза и посмотрела на него, ожидая услышать тяжелые новости, в дополнение к тому, что произошло.

- Парни и Симила в порядке, - ответил он ей, уловив выражение ее лица, и отошел к окну, скользнув взглядом по ее экипировке.

- А Мэрис? – со вздохом спросила она его, опустив свой взгляд на кровать.

- Она находится в специальной капсуле. Ее транспортируют под присмотром Симилы в мегаполис Актуори. Также Симила будет переведена в их отдел после прилета, - ответил он ей, глядя в окно.

- Что с ней будет? Мэрис заражена? – задала она ему вопрос, осознавая, что вряд ли увидит когда-то старшего лейтенанта.

- Не совсем. В ее крови обнаружено вещество, которое своеобразным образом действует на организм. Не то, чтобы заражение, а некий симбиоз. Это приводит к многократному увеличению силы, но другие проявления вызывают беспокойство. Исходя из того, что мы вчера наблюдали, это может представлять серьезную опасность. Она должна быть изолирована. Есть также данные, что это все связано с ОАКСом, - пояснил Гэван, что-то рассматривая вдали.

- Я не успела… - задумчиво произнесла Дейби, пытаясь принять нагрянувшую с новой силой реальность.

- Я знаю, - кивнул кимбант, продолжая наблюдение из окна. – Она опередила.

- Да, - согласилась с ним капитан, опустив взор на мягкое одеяло белого цвета, которым она была укрыта. – Капсула Гвайзы готова?

- Вам вскоре ее доставят, - также ответил он, повернув к ней свою голову и осмотрев ее лицо.

- И Суми Лулики тоже, - подняла на него глаза Дейби.

- Хорошо, - повернулся к ней Гэван, немного обдумав ее слова.

- Вы выделите мне еще пару кораблей? Я хочу сделать это в одном месте, - вопросительно посмотрела она на кимбанта.

- Разумеется, - ответил он, проходя мимо ее кровати, и остановился у входа. – Выздоравливайте, капитан, - сказал он напоследок и вышел из помещения.

Сделав глубокий вдох, Дейби немного осмотрелась, плавно откинулась вновь на подушку, закрыла глаза и погрузилась в свои мысли.

Воздушное пространство материка Грендария.

Три судна спецслужбы ровно шли своим курсом в сопровождении множества военных кибермеханизмов среди облаков в нескольких сотнях метров над появляющейся в пределах горизонта равнине, которая располагалась за солидным горным массивом, следующим после восточного побережья этого материка, гораздо больших размеров, чем тот, на котором располагался мегаполис Линдель.

Симила сидела с открытой головой возле контейнера с Мэрис и смотрела вниз, находясь в своих раздумьях.

Она быстрее оправилась после случившегося, но повидаться с капитаном ей так и не дали, направив сразу к их главе, где Оксис дал ей поручение сопроводить отряды с дальнейшим распределением ее в отдел мегаполиса Актуори.

Периодически она поглядывала с грустью на свой груз, в котором находилась «замороженная» лейтенант Мэрис, но затем вскоре отводила его, от накатывающих моментов вчерашнего вечера.

Ей совершенно не хотелось ни о чем вспоминать. Не сейчас. Все и так закрутилось чересчур серьезно, она это чувствовала и даже была согласна с тем, что ее отдалили от предыдущего места жительства. Наверно, дальнейшей работы с капитаном, она бы не выдержала и сама попросилась на перевод. Это очевидно.

Осталось только доставить Мэрис в необходимый пункт и начать новую жизнь, оставив все былое там, в мегаполисе Линдель.

Вдруг от мыслей ее отвлек какой-то отдаленный шум, затем главное транспортное судно более крупных размеров, чем другие два, слегка колыхнуло.

- Что такое? – связалась она с пилотами.

- На нас напали, - ответил тот. – О, черт!

Отключение аппаратуры корабля и его последующий крен вниз, заставили ее экипировать голову и перейти в боевой режим, схватившись за поручень ее места сидения.

Град обстрела посыпался на них, как только они зашли на рубеж равнины. Кибермеханизмы сначала справлялись, посылая ответный огонь, но вскоре интенсивность атаки противника увеличилась настолько, что буквально выкосила нижнее сопровождение, а потом снаряд, вонзившийся в грузовой корабль, сработал и на время выключил работу всех его систем.

Два другие снизились и ринулись в бой, но это было их роковой ошибкой, так как по ним тут же попали мощными ударами, после чего те взорвались прямо в воздухе, больше не проявляя никакой агрессии. Ликвидация главных единиц застала машин врасплох. Они маневрировали за падающим судном, пытаясь защитить его, только вражеские цели стреляли не по нему, стремительно уменьшая их количество.

В итоге, с запуском своих систем, грузовой корабль включил свои двигатели.

- Лейтенант! Я смогу только лишь смягчить падение. Лететь мы уже не сможем! – сообщил ей один из пилотов.

- Будьте готовы к бою! – отдала она команду, переглянувшись с бойцами, что сидели рядом. – Им нужна она, - уже со злостью произнесла Симила.

Оживление судна выровняло его положение и замедлило падение, но он уверенно шел вниз из-за солидной потери мощности. Жестко соприкоснувшись с землей, он прополз по ее поверхности сотни метров и замер, оставив за собой внушительный след.

После остановки, бойцы рассредоточились возле транспортного шлюза корабля, а Симила расположилась позади них. Множественный обстрел кабины управления сообщил о том, что там вряд ли кто-то выжил.

- Лейтенант! Советую вам выйти с поднятыми руками! Вы окружены! – связался с ней командир нападавших.

- Ага! Сейчас! – с сарказмом ответила ему Симила.

- Отдадите нам груз, и мы вас не тронем!

- Так я тебе и поверила!

- Смотрите сами, - услышала она от него и увидела, как шлюз стал открываться.

Все присутствующие направили на него свое оружие и приготовились к стрельбе. Обнаружив необходимые цели, они сразу открыли по ним огонь, но многие укрывались от выстрелов своими щитами, которые выдерживали мощность выпускаемых зарядов. Симила настроилась и приготовилась нанести по ним свой удар, как вдруг почувствовала стремительное приближение со стороны правого бока корабля с дюжину тяжелых пехотинцев, не открывающих по ним огонь, и переключилась на них.

Как только она собиралась произвести на них свое воздействие, другой вражеский тяжеляк со стороны шлюза выпустил свою волну, сбившую с ног передовых бойцов и немного зацепившей ее саму. Не успела она прийти в себя от легкой встряски, как вдруг все судно содрогнулось.

Эта группа тяжелых единиц схватилась за низ правого бока, стала поднимать и переворачивать транспорт вверх дном. Все стало шевелиться в нем вместе со старшим лейтенантом, отвлекая ее и не давая нанести удар по целям, уверенно совершающим свои манипуляции. Она схватилась за раму и с трудом удержалась от падения вниз, где все просто смешивалось в кучу.

Наконец, тяжеляки толкнули судно, и оно основательно перевернулось на свою крышу. Симила лишь краем глаза заметила, как по ней тут же прошла более мощная волна, и она, обессиленная, упала прямо на перевернутый контейнер.

Остальных уцелевших бойцов добивали на месте.

- Не сильно? – осмотрел командир Симилу и спросил тяжелого пехотинца.

- Да ну, - отрицательно качнул он своей головой. – Только оглушил. Через несколько часов придет в себя.

- Забирайте ее, - скомандовал он нескольким парням и те приступили за дело, снимая ее с контейнера и унося на парящие носилки возле судна.

- А с этой что делать? – спросил его тяжеляк, указав левой рукой на груз.

- Уничтожить вместе с кораблем. Она нам не нужна, - ответил он, осматривая трюм. – Больше здесь нет ничего интересного.

- Ох, - вздохнул другой, проанализировав данные. – Придется повозиться с настройками мощности, чтобы взорвать такой саркофаг.

- Действуй, Кригрид, - сказал ему командир.

- Я останусь, - сказал ему еще один.

- Давайте, не затягивайте. У вас осталось полчаса максимум. Будем ждать возле спуска, - сказал он и удалился вместе с тяжелым пехотинцем наружу. – Все, сворачиваемся, - сделал он жест остальным и те, завершив свой осмотр и не найдя никаких иных целей, устремились вслед за основной группой, несущей свой трофей в сторону горного массива.

- Онгут, будь начеку, мало ли что, - сказал ему Кригрид, устанавливая заряд в необходимое место на контейнере.

- Хорошо, - ответил он ему и вышел из корабля, кинув взгляд на удаляющиеся отряды, а затем по сторонам, улавливая вид тумана, который прочно держался над всей площадью равнины, скрывая за собой линию горизонта и видимость в пределах нескольких десятков метров от них. – Кригрид, ну что, ты там скоро? – спросил он его через десяток минут, отойдя к месту с немного опущенным стволом автомата, где подбитое судно стояло на своем дне до того, как его перевернули, и посмотрел на след его приземления, слегка качнув в размышлениях головой и анализируя данные, которые показывали, что вокруг было чисто.

- Подожди еще немного, - ответил тот ему, кряхтя над устройством.

Онгут повернулся обратно к сбитому транспорту. Перевернутый корабль имел форму некоего пулевидного конуса, немного усеченного со стороны своего дна. Небольшие неровности некоторых аппаратных частей присутствовали, но они были закрыты прочным и крепким корпусом. Если бы конструкция его была другой, с выпирающими частями двигателей, то фокус с перевертышем грозил бы серьезными повреждениями обломанных частей с внутренними разрывами, что их отрядам было совершенно ни к чему. В их же случае им повезло с тем, что груз отправили на судне именно такого типа.

Да и сама такая обшивка была сделана из особого материала, который по своей структуре вызывал множество вопросов. Особенно, относительно технического развития той цивилизации, представителями которой являлись непосредственно все, кто обитал на этой планете. Иногда это «вещество» преподносило некоторые сюрпризы, но определенная доля явлений, связанных со всеми странностями, особо не афишировалась. Поэтому, лишь немногие знали о подобных вещах в среде мегаполисов. Но в любом случае, пришлось бы менять тактику по способу «отвлекающего маневра» для мнематора, которого только что захватили в плен.

Вдруг датчики показали наличие какого-то движения со стороны носовой части. По некоторым специфическим природным особенностям, в этих краях, ближе к вечеру, начинало темнеть раньше. Предварительные полу сумерки постепенно стали опускаться на окрестности, а отряды значительно удалились, оставив их одних.

- Кригрид, я осмотрю нос, может пилот какой живой остался, - сообщил он, не спеша направившись в ту сторону, снова подняв оружие в боевое положение.

- Смотри аккуратно, - на несколько мгновений остановился тот, услышав его слова.

Онгут уже достаточно приблизился к своей цели, как вдруг услышал за своей спиной какой-то шорох и резко обернулся, немного взволновавшись и с опаской осмотрев все, но ничего не увидел. Не успел он принять исходное положение, как появившийся рядом боец в совершенно иной экипировке схватил его за голову и свернул шею вместе с деформацией соответствующей части его брони. После этого, незнакомец взглянул в сторону кормы, когда тот рухнул замертво, не успев послать какой-либо сигнал.

- Онгут, ты чего пропал? Я уже закончил, - поднялся Кригрид, установив таймер на необходимое время, и направился к выходу из корабля. – Онгут? – замедлил он свой ход, начиная волноваться, направив автомат вперед. – Онгут! – уже недовольно произнес Кригрид. – Что за шутки? У нас времени мало.

Он покинул судно и направился влево, с какой стороны тот должен был находиться. С осторожностью выйдя за предел корпуса, он сначала украдкой взглянул из-за него, но ничего не увидел, лишь какие-то странные показания своей аппаратуры. Чувствуя пополнение адреналина в крови, боец ОАКСа все же решился пойти туда. Шагая, он с непониманием пытался разглядеть то, что лежало на земле, и резко остановился, замерев в страхе от увиденного трупа Онгута.

Сигнал он послать не успел, так как за его спиной вновь появился тот боец и также попытался сделать то же самое, только, словно почувствовав, Кригрид чудом увернулся от его хватки и уже собирался выстрелить, но неведомый воин выбил автомат у него из рук правой ногой. Несколько последующих ударов по лицу изрядно повредили его шлем, а вскоре он вырвал его со своих креплений, отбросив в сторону и опрокинув наземь сбитого с толку Кригрида. Последний удар оставил на его лице солидную вмятину, проломив скулу и череп в районе левого виска, отчего его голова наклонилась в правую сторону, обнажая часть татуировки на его шее слева.

Неизвестный, который ранее появился неожиданным образом в квартире Мэрис, поднялся на ноги и направился к корме. Зашел внутрь и сразу устремился к лежащему на боку контейнеру. Переставил таймер взрывателя на более короткий промежуток времени, снова запустив обратный отсчет, и подошел с другой стороны к грузу, присев возле его лицевой части и сходу набрав нужную комбинацию пароля. Крышка открылась, обнажая капсулу с содержимым, где находилась лейтенант. Он бережно вытянул ее, взял на руки и вынес из судна.

Как только он оказался в нескольких метрах от него, рядом в воздухе появился другой корабль совершенно иной конструкции, со множеством вращающихся кольцевидных вокруг него частей, процесс чего остановился в одном его месте, выдвигая своеобразный и узкий «трап» для входа. Приняв на свой борт пассажиров, он возобновил свое полноценное вращение, поднялся повыше и унесся прочь от этого места.

Спустя пару минут после этого равнину озарила яркая вспышка взрыва…

Командир идущего отряда остановился, обернувшись в озадаченности, когда заметил это представление вдали сзади них, как и многие другие.

- С чего это они сразу так его взорвали? – спросил он, сделав пару шагов назад.

- В любом случае, нам нужно добраться до своего места и ждать их там, - сказал ему тот тяжеляк, который стоял с ним внутри захваченного судна.

- Да, ты прав, - кивнул командир и повернулся обратно. – Главное, доставить ее к Ксевилу, - кинул он взгляд на носилки с Симилой и направился вслед за группами.

Тяжелый пехотинец еще раз посмотрел в сторону взорвавшегося корабля и последовал за своими.

Глава 14

Западное побережье материка Несситима.

Селерийский океан раскинулся перед ней своей потемневшей к вечеру гладью, покрытой последними скользящими лучами звезды на сегодняшний день. Волны, подпитываемые легким ветром, были небольшими и легонько касались ее ступней в своей броне. Издалека доносились звуки птиц, мелькающих над водой и пытающихся ловить рыбу. Желто-серый песок смешивался с красками вечернего светила и немного сиял, занимая обширную протяженность этого ровного берега.

В целом же, обстановка была тихой и умиротворенной, словно сама природа понимала, зачем она здесь, и создала для этого необходимые условия.

Три корабля СОП стояли вверху на полу крутой возвышенности материка перед этим берегом. Четверо сотрудников находились неподалеку с разных сторон и сохраняли тишину капитана, выходя на связь только между собой. Один из них смотрел на два удаленные друг от друга на небольшое расстояние спутника слева, с южной стороны от их общего расположения. Другие просто разглядывали океан, впитывая взглядом такие довольно редкие моменты в их жизни.

Дейби держала обе капсулы, пока еще не решаясь открыть одну из них, но вскоре, замечая, как уходит сияющий звездный диск, нажала на панели одного из устройств нужную комбинацию. Капсула раскрылась автоматически, с плавностью распыляя прах прямо в воздух, который подхватил его и растворил в своих просторах. То же самое капитан проделала с другим устройством. Затем бросила их поочередно подальше в море. Они соприкоснулись с поверхностью воды, наполняясь ею, и постепенно утонули, опускаясь вниз ко дну.

- Прощайте девочки… прощайте навсегда, - тихо произнесла она, опустив свои руки, и плавно вздохнула с нелегкими чувствами в душе, устремив свой взор сначала на то место, где они утонули, а после перевела его на горизонт.

Слез сейчас не было. Они оставили место неутолимой скорби и печали, которыми была наполнена ее душа, но она твердо держалась, чувствуя, что много сил еще пригодится впереди.

«Лана… Что же мне теперь делать?» - мысленно обратилась она к ней, задержав взор на облаках. – «Если ты меня слышишь, дай какую-нибудь подсказку…»

Капитан еще постояла неподвижно, наблюдая за последними бликами лучей звезды, и повернулась к своим подчиненным, войдя в их режим связи. Тот, который стоял сзади нее неподалеку, сразу направился к ней.

- Капитан, нам сообщили, что на корабли, транспортирующие груз с лейтенантом Мэрис напали в зоне материка Грендария, - сообщил он ей, остановившись рядом.

Дейби замерла на месте, обдумывая его сообщение и глядя ему в глаза сквозь обзорные экраны своего шлема.

- На корабль, берите курс к ним, - двинулась она дальше, направляясь к суднам.

- Но нам нужно возвращаться.

- Это приказ. Я хочу сама все это увидеть, - более требовательным тоном ответила она ему, продолжая идти.

Бойцы переглянулись и последовали за ней.

Материк Грендария. Равнина Плевида.

- Что за хрень здесь произошла? – в недоумении спросила Дейби, подходя к перевернутому транспортному кораблю СОП.

Рядом сновали сотрудники и кибермеханизмы, как и она, осматривающие и анализирующие любой объект, показавшийся им интересным. Сам развороченный от взрыва транспорт и место его жесткой посадки были освещены десятками мощных прожекторов.

- Судя по следам, они перевернули его с помощью тяжелой пехоты после падения, - ответил ей капитан из отдела СОП мегаполиса Актуори, подойдя к ним.

- ОАКС разбушевался, не иначе, - покачав головой, произнесла она с приподнятыми бровями, хоть это и не было видно остальным из-за ее шлема.

- У вас еще что-то произошло? – нахмурил свои брови капитан.

- А вам разве не сообщили? Разнесли установку на Северо-Восточном карьере, - ответила она ему и зашла внутрь.

- Нет, - озадаченно ответил сотрудник. – Есть информация только о возможной угрозе внешнего уровня.

- Это тоже присутствует, - кивнула слегка Дейби, остановившись и взглянув на скудные остатки содержимого судна, которое изрядно обуглилось от воздействия высоких температур.

- Вас прислали из мегаполиса Линдель? – поинтересовался у нее капитан. – Просто мне не сообщали о вашем визите.

- Не совсем, - посмотрела на него Дейби. – Я прилетела сюда по собственному желанию. Это проблема?

- Да нет, - неуверенно произнес он, а она стала медленно к нему подходить.

- Мэрис и Симила мои сослуживцы. Я только что развеяла прах двух людей, ставших близкими мне и одной девушке. Если я потеряла и тех, кто был на этом корабле, то говорите мне прямо, - твердо сказала она ему, сдерживая свои эмоции.

- Нами не было обнаружено их тел. Все остальные здесь, - с осторожностью ответил ей капитан, после нескольких мгновений молчания. – И еще, два тела из отряда ОАКСа.

- Где?

- Вон там за бортом, - кивнул он в правую от них сторону.

Дейби повернулась и пошла в том направлении, а капитан направился вслед за ней. Два трупа было отброшено ударной волной от взрыва на несколько метров, относительно своего первоначального местоположения. От полного обгорания с экипировкой их спасло лишь то, что до них дошла только часть всей мощи, уменьшенная уцелевшими частями обшивки, оставшейся на корпусе судна. Тела лежали на спинах. У одного наблюдалась деформация шейного отдела брони с вероятным повреждением позвонков. Второй валялся вообще без шлема. Его лицо, повернутое к ним, отображало небывалой силы удар, который стал для него критическим.

Дейби остановилась возле первого, считывая данные.

- Странно то, что мы не можем идентифицировать их ДНК по нашим базам данных. Вы не знаете ничего об этих людях? – сообщил ей капитан.

- Нет, - качнула отрицательно Дейби головой. – Они мне не знакомы. Да и у меня то же самое, - добавила она, получив отрицательный результат, поднялась и направилась ко второму, но не стала наклоняться над ним, а просто остановилась рядом.

Ответ был тем же. Они не распознавались. Скользнув своим взором по его шее, она заметила там что-то непонятное. Присмотревшись, поняла, что это был рисунок, набитый на коже. Это ее озадачило, и она стала напрягать память, пытаясь отыскать тот момент, где она видела данное тату.

«Кригрид…» - с округлившимися глазами, мысленно осознала она, найдя файл в своей информации, где запечатлелась эта картинка, когда они втроем сидели в машине из-за сообщения своего таинственного незнакомца. В один из моментов, системы ее брони успели записать момент появления этого рисунка на его шее, пусть даже она была немного прикрыта воротником легкой одежды. Но капитан сохранила обрывок данной записи в отдельный свод личной служебной информации. И, как оказалось, не зря.

Медленно шагнув назад от тела, она уставилась на изуродованный транспорт, погрузившись в совершенно иные мысли.

«Спасибо, Лана…» - изобразила она на своем лице подобие улыбки.

- Вы не знаете, кто мог их так отделать? На наших не похоже, - задал ей еще один вопрос капитан, окинув очередным взглядом валяющиеся тела.

- Это проявления внешней угрозы, - ответила ему Дейби. – Я сообщу об этом Хранителям. Только вот теперь неясно: кто и кого забрал? – повернулась она к нему.

- И еще интересно: куда и зачем? – согласился с ней он, кивнув головой.

- Ладно, я отправляюсь обратно. Если будет какая-либо информация, свяжитесь с нашим отделом.

- Хорошо, - ответил ей капитан, подняв свою голову и повернув в ее сторону.

Дейби постояла на месте еще пару мгновений, а затем направилась к своим кораблям, сделав жест ребятам из их мегаполиса. Те, тоже немного осмотревшись, двинулись за ней следом.

Глава 15: 4 июня

Неизвестное место планеты Лана.

Проблески воспоминаний... удар трех кимбантов с последующим забвением… Суми… ее изменения внутри… Все стало искрами появляться в рассудке, начиная давать ей понимание, что она жива и где-то находится. Далее она почувствовала мягкую постель, свежую одежду на своем теле, дыхание легкого ветра, который проходил сквозь открытые окна этой комнаты. Негромкие, но не совсем понятные звуки вокруг.

Мэрис резко поднялась, немного вспотев от всплеска адреналина, и стала глубоко дышать, наполняя свои легкие приятным и прохладным воздухом.

Когда зрение окончательно прояснилось, она осмотрелась. Помещение было просторным, со стенами в бежевых тонах и несколькими картинами с красивыми пейзажами. Светло-коричневые шторы немного развевались на окнах, через которые просматривался громадный город, с постройками, каких она никогда в жизни еще не видела. Плавные формы конструкций, динамично переходящие одна в другую, переплетались в общем виде в красочное зрелище. Засмотревшись на это с глазами, полными удивления и взволнованности, она только через несколько минут осмелилась взглянуть по сторонам. Слева в окне город продолжался. В небе мелькнули какие-то летательные аппараты, но она их не рассмотрела, лишь кинула взгляд на белый шкаф в левом углу из неизвестного материала. Затем перевела взгляд в другую сторону. В дверном проеме и смежной комнате никого не было, а на тумбочке рядом с кроватью лежала аккуратно сложенная форма.

Мэрис перевела на себя взор и обнаружила, что одета в шорты и футболку из тонкого материала. Поразмыслив и не обнаружив рядом ни единой души, она присела на край кровати, взяла в руки это неведомое одеяние и рассмотрела его. Нахмурившись от ни с чем не ассоциирующейся эмблемы на левом плече, немного подумала еще и решила одеться, все еще оглядываясь с опаской по сторонам. Ткань формы была приятной на ощупь, да и сама ее структура имела довольно крупное плетение. Все же размер был как раз такой, как у лейтенанта.

Облачившись в нее, она медленными шагами вышла через дверной проем и замерла от пробежавшего по спине холода.

- Римель?.. – еле выдавила она из себя, увидев парня на диване, который возился с какой-то голограммой.

Отложив проектор в сторону, он взглянул на нее.

- Ты проснулась… - тихо произнес Римель.

- Да… Это действительно ты? – пытаясь сдержать свой испуг, спросила она его.

- Это я, - кивнул он уверенно, не вставая с дивана.

Немного квадратное лицо с твердыми чертами, темные волосы, серо-голубые глаза… Это был несомненно он.

- Но ты же умер, - не согласилась она с ним, посмотрев в сторону выхода, где все также сиял город.

- Почти, но меня спасли.

- Кто? – вновь взглянула она на него.

- Вскоре ты сама с ними встретишься. Для начала тебе нужно прийти в себя и осознать, что ты находишься в другом месте. Прошу, садись, - вежливым жестом пригласил он ее.

Поколебавшись и также ошарашено поглядывая на него, она прошла к дивану и села в полуметре от Римеля, который с легкой улыбкой наблюдал за ней. Мэрис скользнула взглядом по объемной картинке, увидев там сложную карту каких-то коммуникаций, а потом снова посмотрела на него.

- Мы на другой планете? – нахмурилась она немного.

- Нет. Это наши соседи. Они заселили Лану еще до нашего прилета сюда.

- Но как? – вновь поразилась она. – Все это время?

- Они просто не хотели с нами контактировать и обитали отдельно.

- Их даже не заметил КСОМ… - опустила она свои глаза.

- Ну, - отвел он взгляд в сторону ненадолго. – Насчет него отдельный разговор.

- Мы в плену? – вернула она на него свой взор.

- Разве я выгляжу, как пленный? – с той же улыбкой, вопросительно посмотрел он на нее.

- Да нет, - произнесла Мэрис, рассматривая черты его лица. - Что это за место?

- Комплекс «Сизава». Поселение другой расы, расположенное глубоко под землей, в недрах материка на северном полюсе.

- А как я здесь оказалась?

- Тебя транспортировали в мегаполис Актуори. На корабль напал ОАКС, в результате они решили уничтожить капсулу вместе с тобой. Но я тебя спас.

- Ты на них работаешь… - прищурила свой взгляд Мэрис.

- Скорее всего, не работа, а сотрудничество.

- Насколько я могу тебе верить, Римель? – с некоторым разочарованием спросила она его.

- Это ты решишь сама. Я бы лично не хотел возвращаться обратно в прежнем виде. Меня собирались утилизировать, и я там больше не нужен. Впрочем, как и ты. Если вспомнишь некоторые моменты, то будешь с этим согласна. Они причинили тебе слишком много боли намеренно, чтобы ты вышла из себя.

- Верно, - снова посмотрела она вниз, задумавшись и слегка мотнула головой, отметая кое-какие мысли, касательно недалекого прошлого.

- Да и вообще, весь этот миф о токсине, заставляющий все наше население проходить сквозь такие постоянные испытания оправдывался бы той целью, которую они нам преподносили. Но на самом деле все не так.

- Ты о чем сейчас? – нахмурилась Мэрис, еще раз взглянув ему в глаза.

- Например, ты сейчас дышишь атмосферой Ланы. Плюс к этому проспала и так же дышала ею несколько часов. У тебя есть мысли, что все неправильно?

- Эээ, нет, - слегка улыбнулась она.

- Думаешь, они строят корабли? Отнюдь. У них на уме другое, и никого они спасать не собираются. Мы для них нужны в качестве специфического «материала».

- Я не совсем тебя понимаю, - заметила она.

- Тебе нужно познакомиться с тем, с кого все это началось.

- Что началось?

- Мое спасение и последующие действия, которые я сделал для тебя.

- Похоже, это ты тот неизвестный?

- Именно.

- Но как же твой тогда голос?

- Он был просто модифицирован, - махнул Римель правой ладонью. – Чтобы ты меня не узнала.

- Значит, мне придется узреть много нового… - задумалась она, окинув взглядом стены. – И что же он потребовал взамен твоего спасения?

- В том то и дело, что ничего, кроме осознания того, что пришло время изменений, и я могу играть в них важную роль. В остальном – мы здесь просто гости, Мэрис.

- Прости, что тогда так вышло… - с грустью произнесла она, понимая, что все опять мешается в кучу.

- Ты не виновата, - не сводил с нее глаз Римель. – К тому же, я ведь жив, - мило улыбнулся он ей, отчего она вновь посмотрела ему в глаза. – Все остальное не важно.

- Наверно, - неуверенно сказала она. – Что ж пошли, покажешь наших новых друзей. Если мне снова предстоит попасть в какой-то водоворот, то это уже неизбежно.

- Хорошо, вижу, чувствуешь себя немного лучше, - с той же улыбкой произнес Римель, вставая со своего места.

- Раз уж ты мне намекаешь, что опасаться нечего. Хочу в этом удостовериться, - ответила она, поднимаясь вместе с ним. – Если это действительно со мной происходит.

- Это реально, - кивнул Римель. – После вас, - указал он взглядом в сторону выхода.

Мэрис не спеша направилась туда. Выходя из одноэтажного здания, она оглянулась, но Римель также следовал за ней.

Когда она стала спускаться по ступенькам, перед ней раскрылся вид большого прямоугольного искусственного луга, окруженного дорожкой из твердой поверхности, на внешнем периметре которой располагались в ряд удобные скамейки. В центре этого луга стояло высокое цветущее дерево с раскидистой кроной светло-розового цвета.

Перед домом находились клумбы с экзотическими цветами во всей своей красе. Город же стал еще больше, его постройки гораздо крупнее, а сам ячеистый купол казался исполинских размеров. С виду это поселение превосходило по своим размерам мегаполис Линдель.

Ступив на часть дорожки, Мэрис заметила в нескольких метрах на лугу трех существ. Оба были чем-то сходны с людьми. Только у одного оттенок кожи был серо-голубым, а у другого черным, чем-то похожим на кимбанта. Первый был высоким, возможно, на две головы выше от Мэрис, а второй наоборот, чуть ниже ее плеч. У высокого на голове практически отсутствовал волосяной покров, а у другого они были короткими и редкими, но в несколько раз толще. Третье же существо заставило ее остановиться. Оно было очень похоже на первого, но более меньшего размера.

- Папа! Смотри! Тетя очнулась! – крикнула она радостно, подбежав к нему.

- Что это? – с округленными глазами уставилась она на нее, вздрогнула и начала чувствовать, как теряет сознание.

Римель подхватил ее и взял на руки, взглянув на тех двоих и кивнув им.

- Сработало, - посмотрел Импар на Омнита.

- Вижу, - ответил ему он и засмеялся от того, что дочь схватила его за талию сзади, со стороны поясницы.

- Тете опять плохо? – спросила она с серьезным лицом, увидев, как Римель несет ее к одной из скамеек.

- Да, она еще не совсем выздоровела, - ответил Омнит своей дочери. – Так, - взял он ее на руки. – Пойдем, я тебе кое-что покажу.

- Но ты же обещал меня познакомить с тетей, - поставив руки на бока, обиженно уставилась она на него.

- Это потом. Сейчас мне нужно, чтобы ты для меня что-то сделала. Договорились? – вопросительно посмотрел он на нее.

- Ладно, - все еще с недовольством ответила она, и он унес ее с луга.

- Приступим, - со вздохом произнес Импар, когда они ушли, глядя на то, как Римель усаживает бесчувственную Мэрис на лавочку.

Центральный район мегаполиса Линдель. Здание ЦУ СОП.

Капитан сидела в полуобороте к окну в кресле своего кабинета. Взгляд был устремлен на улицу, где просматривались высокие строения их столицы вдали. Наполовину сжав в кулак правую руку, она поднесла ее к виску и оперлась им об нее.

Вчерашний день был ясным и спокойным, несмотря на то, что произошло до него и в нем аналогично. Словно само пространство вокруг специально придавало ей сил, чтобы справиться со всем, что изнутри пыталось вырваться наружу. Сегодня же с самого утра небо заволокло серебристой пеленой очень низких и быстро несущихся облаков, сбрасывающих множество осадков вниз на все предметы. Повысившаяся влажность породила испарение, из-за чего от земли стала исходить своеобразная дымка, устремляющаяся навстречу дождю. Но энергетика этих суток была не менее сильной, чем прежде.

В мыслях ничего не было. Дейби просто смотрела на небо, рассматривая там каждую уловленную деталь. Быть может, рассудок девушки намеренно и условно "заковал" себя в некоей своей защитной реакции, но ее это вовсе не беспокоило.

В кабинет зашел Оксис и остановился возле ее стола. Она ненадолго обратила на него взор и приняла исходное положение, будто вовсе не заинтересовалась его появлением.

- Как твои сомнения, Дейби? – спокойным тоном спросил он, внимательно ее рассматривая.

- Впечатляют, - холодно ответила она без каких-либо движений.

- И куда они тебя завели? – с тем же видом продолжил он.

- Достаточно далеко, - также произнесла Дейби.

- Ты вчера нарушила приказ, - перевел он взгляд в окно в задумчивости.

- Я знаю.

- Что думаешь по поводу увиденного?

Капитан немного повернулась к нему, осторожно поставив свой правый висок на три пальца, и встретилась с ним взглядом.

- У меня к этому всему другое отношение. Не знаю, какова ваша настоящая цель, но, думаю, что она того стоит. Тем более, я давала присягу и должна выполнять свои обязанности надлежащим образом. Из-за них всех, - кивнула она в сторону окна. – Более, чем пяти миллионов, безопасность которых зависит от меня и моих ребят, помимо других механизмов, что окружают нас в каждом поселении. Поэтому, можете делать со мной, что хотите.

- Хм, - слегка улыбнулся кимбант. – Делать я ничего не буду, - прошел он за правый бок стола, снова взглянув в окно и закинув руки на поясницу. – И никто не собирается. Даже КСОМ. Ты нам нужна именно такой, как сейчас.

- И с чем это связанно? – не сводила она с него своих глаз.

- С тем Дейби, что возможно, все мы подходим к своему итогу, - с некоторыми долями печали произнес он в ответ.

- Внешняя угроза серьезная? – убрав пальцы с виска, опустила она свою ладонь на стол и плавно откинулась на спинку кресла.

- Достаточно, - слегка кивнул Оксис, продолжая смотреть в окно. – Мы уводим свои силы на базу.

- Вы оставите мегаполисы? – озадаченно приподняла она левую бровь.

- В случае нападения, вы проведете размещение людей в наших убежищах. После этого вы будете эвакуированы к нам, - повернул он к ней свою голову.

- Но как же все люди здесь? – с непониманием спросила она.

- Блоки искусно оборудованы и сильно укреплены. Они будут в безопасности. Нам нужно защитить рубеж нашего сердца. Установка, которая имеется, может нанести сокрушительный удар по вражеским силам. Есть вероятность, что она зацепит и нас тоже, но если мы потеряем и ее, то станем просто пушечным мясом. И сделать ничего не сможем. А так присутствует хотя бы какой-то шанс, - убедительным тоном сказал он ей.

- Неужели все так плачевно? – со вздохом опустила она свои глаза, взявшись за свой лоб.

- Таково положение дел на данный момент, - слегка кивнул Оксис, не сводя с нее взгляда.

- Где наши девушки, вы тоже не знаете… - предположила она в том же своем виде.

- Верно. Следы уходят в неизвестном направлении, а затем и вовсе теряют свои очертания. Даже для КСОМа, - немного покачав головой, перевел он взгляд обратно в окно.

- Каким образом до такого дошло? – подняла она на него взор, немного опечаленный от воспринятых слов кимбанта.

- Есть догадки, но нужно подтверждение, - тихо ответил Оксис.

- Пустите меня! Я должен туда попасть! – услышали они за дверьми недовольный голос и синхронно посмотрели на входную дверь от последующих звуков. – Это очень срочно!

- Введите его, - отдал приказ кимбант через свои импланты и вскоре в кабинете капитана появился Харо.

Он был весь бледный. Страх в глазах вместе с дикой взволнованностью пронизывал насквозь не только его, но и мог задеть других. Тяжело дыша, он немного трясся, перекидываясь с ними взглядами.

- Говори, - твердо произнес Оксис, полностью повернувшись к нему и не проявляя никакого интереса к его состоянию.

Дейби же с нахмуренным видом тоже повернулась к нему на своем кресле лицом, не отрывая с него глаз.

- Вы конечно понимаете, что мне пришлось стать как бы двойным агентом, - начал Харо, собравшись с силами.

- Ну, - с тем же тоном сказал кимбант.

- Я нашел такое, что не вписывается ни в какие рамки, - сказал он, остановив свой взгляд на капитане.

Глава 16

Комплекс «Сизава».

- Все, подействовало, - сказал Импар, заметив, что Мэрис слегка дернулась, почувствовав резкий, но приятный запах из флакона, поднесенного Римелем к ее носу.

Лейтенант открыла глаза, опершись ладонями о скамейку, и остановила взгляд на Импаре, сидящего слева от нее, затем взглянула на Римеля с другой стороны и вернула его обратно.

- Так, - произнесла она, рассматривая его. – Значит, я все-таки здесь.

- Да, - приветливо кивнул ей Импар. – Все это наяву.

- Давно я не видела… - села она поудобней, взглянув на зеленую траву луга и пытаясь найти подходящее слово.

- Ребенка? – подсказал ей Импар.

- Точно, - кивнула Мэрис. – Но ведь на Лане это…

- Невозможно? – приподнял он с улыбкой правую бровь.

- Тоже вранье… - слегка нахмурилась она. – Что со мной было?

- Импульс настоящей памяти очень сильно ударил по сознанию, - пояснил ей Импар.

- Да, - согласилась с ним лейтенант. – Что-то мелькает в мыслях. Я куда-то летела… Не помню… - закрыла она глаза на пару мгновений. – Потом на нас напали… ммм… - скривилась она от головной боли. – После этого Лана… - вдруг с серьезным видом замолчала она.

- Мэрис, я Импар Виалири. Капитан ВС корпорации «Альфаон», - представился он, отчего лейтенант взглянула на него.

- Корпорация? Вы из внешнего мира? – спросила она его, немного подумав.

- То, что вы называете «внешним миром», на самом деле – Федерация Объединенных Миров, или сокращенно ФОМ, - ответил он ей, глядя в глаза. – Действительно, помимо него, в нашей галактике существует три самых крупных таких организаций и я представитель одной из них.

- Альфаон… - задумалась Мэрис. – Где-то я это слышала…

- Точно не помните?

- Не могу, - мотнула она слегка головой, отведя свой взгляд в сторону.

- Это не столь важно сейчас. Не терзайте себя.

- Вы с ними? – взглянула она на него, кивнув в сторону зданий поселения.

- Познакомился пять лет назад. Это раса Олиринцы, считавшаяся истребленной во время второй из Великих Войн. Как и та механическая, что живет вместе с ними. Это Интенсилы. Вид разумной кибернетической жизни, - ответил он, окинув взглядом комплекс.

- Вы кимбант?

- Нет, - слегка улыбнулся Импар и посмотрел на нее своими зелеными, почти изумрудными, глазами. – Моя раса называется Ксианты. Мы биологическая разновидность, но внешне чем-то похожи на кимбантов.

- Получается, - снова размыслила Мэрис, ненадолго опустив свой взгляд. – Рядом с нами находилось сразу две расы, которые считались вымершими?

- Именно, - кивнул ксиант, посмотрев на дерево. – Они потерялись тогда, в результате отступления. Те, кто уцелел, объединились в один флот и рискнули совершить скачок в неизвестность. Таким образом, обнаружили эту планету и никого вокруг. Она уникальна. Смотри, - высветил он голограмму из своего левого запястья, которая показала данные состава атмосферы. – А это эталон для такого класса планет, - показал он ей рядом другую картинку.

- Надо же, - поразилась снова Мэрис, глядя на изображения. – Они практически идентичны.

- Верно, - слегка кивнул он. – Только по каким-то неизвестным причинам здесь присутствовал лишь растительный и животный мир. Без какого-либо наличия разумной жизни. И это было им на руку. Они обосновали под северным материком подземное поселение в целях скрытности. Как видишь, в этом они преуспели, - отключил он свой проектор и еще раз взглянул на город. – Саму же планету назвали Исималой от их слова «исимилим», что означает «возрождение».

- Исимала-Лана… - с улыбкой произнесла лейтенант. – Чудно.

- Кстати, неплохо звучит вместе, - заметил ксиант, чуть засмеявшись вместе с ней и свернув изображения. – Ваше название происходит от мифа. Что тоже придумано довольно интересно.

- Как же вы здесь оказались? – снова взглянула она на него.

- После окончания всех военных действий в то суровое время, - со вздохом ответил Импар. – Сектор галактики, в котором мы находимся, был по договоренности закрыт для освоения. Это согласованное правило еще бы держалось несколько сотен лет, пока звездные поселения, которые находятся в соседних таких же регионах, не укрепили свои позиции, ослабленные после войны. Если бы я не наткнулся на одну вещь. Чуть более пяти лет назад по своему заданию посетил созвездие Глабиус, которое располагается отсюда почти в тридцати тысячах световых лет. И нашел там пути, ведущие в закрытый сектор. Кое-кто об этом догадался, и на меня было совершено нападение, в результате чего, при неожиданном скачке ускорения, мой корабль был отброшен к вашей группе звезд. А тут, очнувшись и придя в себя, я обнаружил Интенсилов, которые добывали полезные ископаемые из астероидного кольца. Дело в том, что они ранее сотрудничали с такими организациями, и были приятно удивлены моему неожиданному появлению. А я, в свою очередь, был поражен вообще их существованию. Скрытно доставив на Лану вместе с транспортом, они познакомили меня с Олиринцами и поставили в курс дела. Честно признаться, до такой степени шокирующих вещей я давно не видел.

- Мы перешли к основной сути? – спросила его Мэрис, заметив, что он остановился, а потом посмотрела вперед, коснувшись взором немного раскидистой кроны дерева в центре небольшого парка.

- Если хочешь – можем прервать нашу беседу, - сказал ксиант, пристально посмотрев на нее.

- Нет, - встретилась она с ним взглядом. – Я хочу продолжить.

- Хорошо, - взглянул он на ячеистый купол. – В первое время после войны, в одном из регионов был обнаружен искусственный интеллект, часть жизненных принципов которого вызывала беспокойство. Его заблокировали и решили ликвидировать. Но, нашелся один профессор, Паунто Эвеми, заинтересовавшийся в нем. Он тоже работал на нашу корпорацию. Выдающаяся личность, внутри которой, впоследствии нашли существенный изъян. Он это почувствовал и скрылся с одним из флотов в тот еще нестабильный послевоенный период, прихватив с собой этот интеллект. Неизвестно, каким образом он очутился здесь, на Лане, но есть точные данные, что он скрыл в одном вашем секретном объекте.

- Вы про базу?

- Да, - посмотрел на нее Импар. – Там не корабли, Мэрис. Там находится то, существование чего не было подтверждено до этих событий. С виду – это огромный цельный минерал, в виде кристалла, но на самом деле это предмет, наделенный колоссальной силой внутри. То есть артефакт. И он первый, который теперь обнаружен. По классификации – это один из Близнецов Каннидулы. Первый обладает мощной разрушительной силой, второй может повлиять на будущее течение времени. Но все их свойства неведомы. Именно для этого Паунто вместе с тем интеллектом, который вам преподносят как КСОМ, создал всю вашу систему мегаполисов. Чтобы запустить его, ему необходим особый вид энергии, что производится разумными существами в процессе их жизнедеятельности на тонком подпространственном уровне. И собирает он ее с помощью этого, - сказал он ей и достал из потайного кармана своей экипировки ее височные импланты.

- Что? – уставилась она на них, схватившись за свои виски и обнаружив отсутствие даже следов былых едва заметных шрамов. – Но ведь… - озадаченно глянула она на ксианта.

- Ничего не изменилось от их отсутствия? – улыбнулся Импар.

- Точно, - плавно опустила она свои руки на колени.

- Потому что это не импланты, а своеобразные резервуары для необходимого сырья. На самом деле имплантирование происходит непосредственно к коре головного мозга. Без каких-либо следов снаружи. Все остальное – это иные, либо устаревшие технологии.

- Вот это да… - пораженно взглянула она на зеленую траву.

- Исходя из тех данных атмосферы, о каком токсине может идти речь? Сыворотка сделана для того, чтобы заблокировать в достаточной степени твои родные импланты. Дабы настоящая память не смогла вырваться наружу. А дополнительные импланты такого типа, - убрал он это маленькое устройство обратно. - Лишь усиливают подобный эффект. И смодифицированное вещество эффективно с этим справляется. Даже больше, оно внушает веру в созданную легенду вместе с психотропными веществами, что распыляются через всю вентиляционную систему. Идеальная гремучая смесь. В сумме с также искусственно сотворенным врагом, который якобы пытается помешать общему выживанию и важной цели, что объединяет необходимые структуры, скрепляя их вместе. К этому добавлен токсин с сывороткой, для десятилетней цикличности событий по вашему летосчислению, прописанных в мастерски созданном «сценарии», где одни элементы убираются, другие появляются, а третьи занимают между ними промежуточное положение. А этот цикл, в свою очередь, запускается с события под названием: День «Ви». Тотальная процедура стирания памяти, предохраняющая все общество от «помешательства». Пробуждаясь вновь, вы начинаете новую жизнь, каждый житель на своем, но ином месте, проходя по проторенной траектории событий в жизненной линии, по которой до него уже не раз прошел кто-то другой. Сначала был один мегаполис и для ведения дел замороженных жизней хватало. Но при таком темпе, процесс растягивался на тысячи лет, потому как количества «сырья» для такого мощного объекта, как Близнец Каннидулы, было катастрофически мало. Пришлось строить еще города для увеличения масштабов производства. Закрепить связи с внешним миром для поставки новых жителей, которые похищались с кораблей военными силами одной из рас из того же созвездия Глабиус, что контролировалось министром одной из систем – Дизиром Тубао. Хотя не только он во всем этом замешан. Планета Лана на удивление оказалась богата очень дорогими химическими элементами, которыми Паунто расплачивался за «груз». Дизир, как и его предшественники, не задавал вопросов, получая оплату в избытке за проделанные действия и опасаясь в масштабном плане заглядывать в закрытый сектор. Ведь в этом случае могла произойти очень серьезная утечка информации и стали бы известны некоторые факты, что автоматически бы заинтересовало соответствующие спецслужбы. Дизир потерял бы не только постоянную финансовую подпитку, но и свое положение. Все работало красиво, пока не напали на тот корабль, где под прикрытием летел в назначенное место один из федеративных агентов. К нашей корпорации обратились за помощью и мне поручили расследовать это дело, из-за чего я впоследствии оказался здесь, и сейчас сижу на этой скамейке, разговаривая с тобой.

- Значит, ОАКС сделан для того, чтобы просто нас подстегивать? – задалась она вопросом, не отводя взгляда от травы и пытаясь хоть частично переварить услышанное.

- В точку, - подтвердил Импар. – Намек на то, что расслабляться нельзя, иначе произойдет катастрофа.

- Согласна, - слегка кивнула Мэрис.

- Только это тоже вышло из-под контроля, - вздохнув, произнес ксиант.

- В смысле? – посмотрела на него Мэрис, слегка нахмурив свои брови.

- При наблюдениях за вашими поселениями, я заметил, что один из кимбантов стал сомневаться в благоразумности идеи профессора. Это Индарион Номрус.

- Индарион? – удивилась лейтенант. – Но ведь он связан с ОАКСом.

- Не просто связан. Он им заведует. Более того, он следит за тем, чтобы они действовали, согласно сценарию. Нападали туда, куда следует, уничтожали того, кого нужно убрать по общему плану, разрушить то, что указано. Все четко и расписано, но последние действия в совокупности с изменением самого порядка предписанных событий, особенно разрушение установки в Северо-Восточном карьере мегаполиса Линдель, носят совершенно иной характер. Индарион стал понимать, что вся эта кампания ведет к неминуемой гибели или краху, поэтому он очистил от токсина главу ОАКСа – Ксевила Мавиара. Это было совершено более сотни лет назад по общему времени. Из-за уменьшения силы КСОМа, влияние которого ограничилось только до третьего подземного уровня, необходимое удалось совершить скрытно. Для Ксевила это было первое пробуждение в нужных параметрах. До него этот пост занимала другая личность. Он сначала не вполне понял слова Индариона, но затем, с годами и повторением процедур, осознал, насколько все паршиво. И вместе с этим у него начало пропадать доверие к плану Индариона. Кимбант это заметил и хотел остановить данный процесс, пока на горизонте не появился я. Он вовсе не ожидал этого. Только, поняв, что я являюсь частью той галактической структуры, где когда-то работал сам Паунто, он решился играть в двойную игру, после чего я обратил свой взор на вас в момент вашего знакомства. После случившегося между вами, мне удалось сначала изъять из вашей общественной системы Римеля, - кивнул он в его сторону.

- Да, - вступил в их беседу молчавший до этого Римель. – Он это сделал так, что никто и не догадался о моем исчезновении.

- Затем, он вмешался в сценарий, когда разделался с тем тяжелым пехотинцем и переверну тебя на живот.

- И там тоже был ты? – покосилась на него Мэрис, отчего тот улыбнулся в ответ.

- Всего лишь изменена была маленькая деталь, которая породила свою цепочку событий, расходящуюся со сценарием. Ведь тогда ты должна была погибнуть. Естественно, после этого все зашевелились и стали предпринимать определенные действия. Как и ожидалось, они привели тебя сюда.

- Чем же мы вас так заинтересовали? – немного подумав, спросила она его.

- У вас вживлены импланты производства корпорации «Альфаон». И мне очень интересно, кто вы на самом деле такие. Паунто не зря не спешил вас будить. Он ждал чего-то.

- Вроде мои имя и фамилия должны быть настоящими, - задумалась она.

- Только я вас нигде не могу найти. Много чего или кого было утеряно во время войны. Поэтому я хочу это узнать. И думаю, что мне удастся отыскать все это. Мэрис, - внимательно взглянул он на нее. – Я понимаю, что некоторые события были очень трагичны. Мне очень жаль Суми Лулики. Римелю не удалось ее спасти.

Мэрис перевела в озадаченности на него взгляд.

- Да, - кивнул он. – На работе с ней произошло нечто странное и в тот вечер было ужасное состояние. Я хотел войти с ней в контакт, но в результате что-то дестабилизировало систему маскировки в моей броне. Меня тут же обнаружили, и мне пришлось бежать. И тут я наткнулся прямо на тебя. Это тот день в ночь праздника, когда ты меня увидела в своей квартире.

- Почему она себя убила? – вновь взглянула Мэрис на Импара.

- Возможно, это действие кристалла. На данный момент собрано внушительное количество «сырья» и объект начал оживать. Паунто не замечает этого, потому что подобные технологии разработаны всего лишь чуть более трех сотен лет назад. А мы это заметили. И артефакт также повлиял на Ксевила, породив в нем своеобразные мысли. Но страшнее то, что возможно будет, после запуска всей установки. А исходя из обнаружения Римеля, Паунто догадывается о нашем присутствии, и на данный момент он перебрасывает свои основные силы всех мегаполисов в район базы.

- Что же вы хотите сделать? – не сводила она с него глаз.

- Нужно помешать ему запустить артефакт. Определенная часть его силы может пробить озоновый слой и дестабилизировать магнитное поле планеты. Если это произойдет, то сама понимаешь, что будет конец и условиям, и атмосфере, и вообще всем живым существам, находящимся здесь.

- Я так понимаю, у вас есть возможность этому противодействовать?

- Олиринцы и Интенсилы готовы помочь всем необходимым, чтобы его остановить. Их совместная численность ВС превосходит силы всех мегаполисов. Шансы, так сказать, с запасом.

- У Паунто есть подстраховка на такой случай?

- Есть. Он уже связался с министром Дизиром и тот направил в нашу сторону целый флот кораблей. Но я его опередил. 24 мая при очередной поставке груза, как раз накануне всей этой суеты, что произошла, я определил, откуда эти корабли и кому они принадлежат. Также узнал, где точно мы находимся. Когда перепроверил данные, они сошлись с абсолютной точностью. Я сразу послал сигнал в необходимое место с противоположной стороны, где располагается федеративная система. Но чтобы он дошел до них таких аккуратным способом, нужно гораздо больше времени, чем обычно. Думаю, они успеют прибыть вовремя, ведь мешкать не будут, тем более в таком случае.

- Интересно… - покачала головой Мэрис. – Как видимо, назревает великий исход, - добавила она, наблюдая за тем, как к ним подходит олиринец, которого она видела ранее вместе с Импаром.

- Здравствуйте, Мэрис. Я Омнит Квайдру – глава поселения комплекса «Сизава», - представился ей он, остановившись возле них и закинув руки на поясницу.

- Рада знакомству, - приветливо ответила Мэрис, внимательно рассмотрев его.

- Я думаю, вы достаточно обсудили с Импаром? - спросил он, глядя ей в глаза.

- Более чем, - отвела она свой взгляд с приподнятыми бровями в сторону дерева. - Как у вас здесь красиво… - произнесла Мэрис, заворожено рассматривая защитный купол города.

- Санарная технология, или санарный купол, - сказал ей Импар. – Я видел сотни таких «миров». Обычно строятся на планетах класса D, где на поверхности жизнь невозможна из-за сложных условий и постройки там возводить не рекомендуется.

- А долго строится такое? – с интересом взглянула она на Омнита.

- Пару лет, не меньше, - ответил он ей, тоже переведя туда свой взгляд.

- Вы ведь обитаете здесь гораздо дольше. Как вас не обнаружил КСОМ и Паунто? – не сводила она с него своих глаз.

- Оказавшись в этом месте, мы сначала хорошо его изучили, а затем обустроились в самой удачной территории, которая скрыта от посторонних глаз естественными структурами скалистых пород. Сразу переместившись сюда с орбиты и убрав следы больших кораблей, на которых мы прилетели, стали вести образ жизни так, чтобы не проявлять никаких сигналов снаружи и также не оставлять на поверхности свидетельств своего существования. А затем, когда появились вы, то и вовсе насторожились. Здесь можно было бы прожить автономно еще хоть тысячу лет, если бы не появление Импара.

- Пришелец из космоса… – перевела она взгляд на ксианта.

- Да, - переглянулся он с улыбкой с олиринцем. – Я был просто поражен всей информацией. А затем, оказалось, что все не так уж печально. С одной стороны, конечно, ведь с другой, иные вещи, которые мне поведали, насторожили не только меня. Это заставило пересмотреть свои взгляды на происходящее моих новых «знакомых». Есть тут лазейки через орбиту, когда в определенных местах возникают слепые зоны искусственных спутников. Их количество не так уж велико, дабы не засветиться. Волей случая, меня сюда занесло.

- Согласна, о таком раскладе я даже и подозревать не могла, - в задумчивости сказала Мэрис.

- Мда… Мне это знакомо, - произнес Импар, с такой же задумчивостью глядя на яркие лучи искусственной проекции звезды, скрывшейся за пучком плотных «облаков». – Всегда хотел попасть в какую-нибудь интересную историю. Все, что было до этого, никак не сравнится с настоящим. А тут такое… Очутился в самом что ни наесть основании глобальных перемен. Я это чувствую. Причем еще кто… Паунто… Никогда бы и не подумал. Был бы жив кое-кто, он бы ему показал, что к чему.

- У него был враг? – поинтересовалась Мэрис, когда Импар сделал небольшую паузу.

- Наоборот, - тихо ответил ксиант. – Паунто его предал.

- И кто это?

- Не суть, - мотнул головой Импар. – Вскоре все сама узнаешь.

- Думаете, профессор тоже кимбант?

- Нет. Возможно, он Мабрид. Только вряд ли достаточно сильный.

- А это что такое? – слегка нахмурила она свои брови и переглянулась с Омнитом.

- Это нежелательная связь с теми, кто обитает не в нашей Вселенной, - ответил ей олиринец.

- Не в нашей Вселенной? Есть еще? – уже на Омнита вопросительно взглянула Мэрис.

- Да, - внимательно посмотрел на нее Импар. – Существуют и другие. Все они являются частью общего целого, что называется Мирозданием, а оно отнюдь не однородно, - слегка прищурил он свой взгляд с хитроватой улыбкой. – Милая, если тебе удастся увидеть хотя бы часть тех вещей, что видел я, то придется запастись солидными силами.

- Хм, - подозрительно взглянула она ему в глаза. – Знаете, звучит заманчиво.

- Это сперва все кажется заманчивым. Много есть того, отчего можно просто сойти с ума. И это не шутки. Я не пытаюсь умничать или интриговать тебя загадками. Это действительно очень серьезные и шокирующие явления. К тому же, опыт у всей общей цивилизации был на этот счет такой, что его до сих пор не забыли, да и вряд ли забудут, - снова отвел он взгляд в сторону. – Когда-либо вообще…

- Ну ладно, - тоже улыбнулась она ему. – По крайней мере, я постараюсь не рехнуться.

- Это приятно слышать, - ответил ей ксиант доброжелательным взглядом.

- Только я не пойму, - вдруг задумалась Мэрис, опустив свой взгляд. – Если с тех времен, когда профессор исчез, прошло много сотен лет, то, как он прожил столько времени? – задалась она вопросом, снова взглянув на Импара.

- У него подобная модификация организма, что и у меня. Причем его поместили в некое подобие крио-сна, а пробуждали только лишь в тех случаях, когда приходила очередная поставка груза, то есть раз в десять лет и то на пару месяцев, чтобы уладить свои дела и вернуться в исходное состояние. Если все эти моменты пробуждения сложить вместе, то получается, что для него прошло практически четырнадцать лет. А это очень мало по современным меркам.

- Вот оно что… - слегка кивнула Мэрис, слушая ксианта и вновь отведя взгляд в сторону.

- Мне придется вас оставить на некоторое время, - поднялся Импар со своего места, переглянувшись с Омнитом. – Могу сказать одно, - с серьезным видом взглянул он на них обоих, отчего те обратили на него свой взор. – Это хорошо, что я здесь оказался. Был бы это кто-то другой из иных структур… Дела обстояли бы гораздо хуже. Уж поверьте. Причем после такого объема информации, вам есть, что обсудить вдвоем. Пойдемте, - кивнул он главе поселения и вместе с ним удалился от них.

- Примерно, таким образом, обстоят наши дела, - произнес Римель, задумчиво окидывая взглядом постройки города, когда Импар с Омнитом отошли на достаточное расстояние.

- У меня пока полностью не укладывается в голове все это, - положила она свое лицо на ладони, наклонившись и опершись локтями о колени.

- Я знаю. День на Лане длинный. Импар прав, нам есть, что с тобой обсудить, - посмотрел на нее Римель. – Знаешь, есть в тебе что-то такое, что для меня не понятно.

- И что же это? – спросила она, не меняя своего положения.

- Как будто я не знаю о тебе чего-то важного, - задумчиво сказал он. – Кстати, забыл сказать, что ОАКС взял в плен Симилу.

- Что? – опустила она свои руки и взволнованно взглянула на него.

- Она была на том корабле вместе с тобой. Я думал, что им нужна ты и был озадачен. Только они забрали Симилу. Их было слишком много. Противостоять против такого количества было рискованно даже в моей броне. Пришлось подождать, пока они не оставили двоих для установки заряда на твою крио-капсулу, - опустил он свои глаза вниз.

- Только не это… Зачем она им? – уставилась она на него, чувствуя нарастание волнения.

- Могу предположить, что нужна живой. Пока вряд ли они тронут ее, - слегка качнул он головой, подняв на нее глаза.

- А Дейби?

- С ней все в порядке. Она также на службе у КСОМа.

- Это все просто так меня не отпустит, наверно, - покачала она головой, сдерживая наворачивающиеся слезы.

- Мэрис, - осторожно приблизился он и аккуратно взял ее за плечо. – На данный момент еще не произошло чего-то трагического с ними. Я в это верю. Просто очень много всего навалилось и сразу. Хочешь посмотреть город? – с улыбкой взглянул он на нее.

- А можно? – вопросительно посмотрела она на него.

- Ну конечно, - более уверенно улыбнулся Римель. – Пойдем, - поднялся он, протянув ей ладонь. – Ты наверно проголодалась от такой длинной беседы.

- Есть немного, - неуверенно взяла она его за руку, вставая со своего места.

- Я знаю здесь одно хорошее заведение, - притянул он ее к себе и обнял левой рукой в районе плеч.

- Правда? – все еще с остатками тяжести на душе немного улыбнулась Мэрис.

- Да, - кивнул Римель. – Ох, сколько же ты всего натерпелась за эти дни, - покачал он головой, взглянув в ее глаза. – Я попробую это хоть немного разбавить.

- Хорошо, - слегка повеселела она.

Он прижался своим виском к ее голове, она повторила его действие и они в такой позе не торопясь побрели в противоположный угол искусственного луга.

Глава 17

Седьмой подземный уровень мегаполиса «Актуори».

Симила медленно открыла свои глаза, улавливая взглядом огни множества устройств. В руках появилась боль от того, что она была привязана двумя цепями к металлической балке вместе с экипировкой, и провисела так очень долго. Броня была блокирована и в ней работали только вспомогательные функции. Обзорные экраны то и дело показывали какую-то непонятную белиберду.

Рядом кто-то находился. Заметив, что она стала приходить в себя и шевельнулась, поднялся и подошел к ней.

- Так, так, так, - плавно произнес он, остановившись. – Симила Левикит очнулась. Неплохой улов у нас получился.

- Кто вы? – собравшись с силами, спросила она, когда вдруг картинка экранов шлема прояснилась и она увидела облик мужчины, что появился в данной комнате.

- А вам мой голос разве не знаком? – спросил ее удивленно он.

- Ксевил… - протрезвела старший лейтенант.

- Хм, уже лучше, - стал он обходить вокруг нее справа.

- Мда… неплохо вы поработали, - произнесла Симила, заметив по части данных некоторые устройства, прикрепленные к ее экипировке и дестабилизирующие работу некоторых систем, в частности способности воздействовать.

- Для таких, как вы, необходимо наличие соответствующего арсенала, - сказал ей глава ОАКСа, полностью обойдя круг и остановившись, глядя на нее с правого плеча. – Думаешь, как мы отлавливаем мнематоров? М? Без этого такие действия были бы невозможными.

- Это пока вам не обрубили определенные связи, - произнесла она с нотами недовольства.

- Ты про Индариона? – приподнял он левую бровь.

- Именно, он уже под стражей, - с появляющейся злостью ответила она ему, не сводя с его изображения своих глаз.

- Надолго ли? – с усмешкой блеснул он своими темно-зелеными глазами.

- Навсегда. Мы видели, чем он занимается.

- Ты в этом уверена?

- Да.

- В который раз это с ним происходит… - покачал он слегка головой, полностью повернулся и подошел к ней вплотную.

- Вы о чем? – нахмурилась старший лейтенант. – Что вы делаете? – спросила она, заметив, что он нажимает какую-то комбинацию на шейном отделе ее экипировки.

Через пару мгновений шлем полностью разложился, обнажив ее голову.

- Нет! – успела произнести она, зажмурив свои глаза и закрыв рот, пытаясь не дышать.

- Знаешь, вот начиная разговаривать с вами, чувствуется просто тот элемент, который совершенно не подозревает, в каком бульоне он варится, - стал он обходить еще один круг, не обращая на нее внимания. – Ты правда думаешь, что он просто с нами взаимодействует. Он же нами заведует. Он – глава всего ОАКСа. И только после него иду я.

- Я вам не верю, - жадно схватила она воздух, не в силах больше терпеть, и все еще не открывая свои глаза.

- И правильно делаешь, - продолжал глава медленными и неторопливыми шагами обходить ее. – Подумать только. Более тридцати пяти миллионов жителей выполняют свои обязанности послушным образом. Целых семь мегаполисов. Можно отдать должное тому, кто это все создал. Уникальная система. И все крутится, вертится постоянно и стабильно, вовсе не обращая внимания на то, как на самом деле используется весь процесс. И что самое главное в нашем с тобой сейчас моменте: как только я открыл твой шлем, ты будешь это все воспринимать, как действие токсина, которого в природе Ланы никогда не существовало. Но ты в это слепо веришь, внушая себе, что некая гадость наполняет твои легкие, и чтобы ты не услышала, будет абсолютной чушью для тебя. Только вот ответь мне на один вопрос: почему я чувствую себя замечательно, как и все мои подчиненные? – остановился он на несколько мгновений и присмотрелся к ней с интересом. - Молчишь… Грудь не взорвалась еще? Нет? Видимо, что-то тут не так… Согласна?

- Нет, не согласна, - осторожно открыла она свои глаза с более разозленным видом, выровняв свое дыхание. – Скорее всего, вы просто генерируете необходимую атмосферу, подобную мегаполисам.

- Ух-ты! Поразительно интересное суждение. Создать иллюзию, чтобы уйти от осознания истины. Это впечатляет, - кивнул он с приподнятыми бровями, остановившись на исходной точке.

- Почему вы… - покосилась Симила на него, рассмотрев строгие черты его лица. – Какой-то другой…

- Быть может, постаревший? – с улыбкой взглянул на нее Ксевил.

- Возможно, - с озадаченностью ответила она.

- Потому что я уже давно лишен всей той дряни, которую вам вводят. И ты знаешь, я могу даже дольше прожить, чем один из вас. Это твое третье пробуждение. Осталось еще два, а затем в утиль, потому как больше ты не сможешь нормально функционировать.

- Это мне известно, - отвела она взгляд в сторону, рассматривая комнату.

- Что же тебе еще известно? – внимательно окинул ее взглядом глава.

- То, что вы пренебрегаете общей целью, - не глядя на него, ответила Симила.

- Ого, - взялся за грудь он правой ладонью с ироничным поражением. – Красавица, да ты прямо сердце мое затронула. Хочешь сказать, что мне самому это все нравится? Что я пытаюсь разрушить ваш «драгоценный» мирок?

- А разве это не так? – косо взглянула она на него.

Ксевил громко засмеялся в ответ.

- Ты шутница, милая, - покачав головой после собственной волны смеха, произнес глава.

- К чему вся эта демагогия? – с серьезным видом спросила его старший лейтенант, немного скривившись от боли в руках.

- Да мне просто чудно, - спокойно ответил он, начав совершать еще один круг.

- Чудно, - фыркнула Симила, взглянув вверх. – Замечательно. Лучше бы вы меня просто пристрелили.

- Ууу, нет, - мотнул Ксевил головой, сделав несколько маленьких шажков. – У меня насчет тебя другие планы.

- И какие же?

- Старший лейтенант… - с некоторым разочарованием произнес он. – Мне тоже это все надоело. Особенно, когда я увидел зеркало с другой стороны. Вся эта игра во врагов меня достала окончательно.

- Игра? – усмехнулась она. – Абсурд. Вы как были недоумками, так ими и останетесь. Все ваши возможности обусловлены лишь тем, что вам делают поставки оборудования. Стоит перекрыть этот «кислород», как вы в беспомощности заскулите.

- Я бы тебе посоветовал так со мной не разговаривать, - резко подошел он к ней сзади и схватил за подбородок, говоря ей чуть ли не в правое ухо. – А то вдруг мне захочется с тобой порезвиться, сама знаешь, каким образом. Содержимое этой экипировки имеет довольно симпатичный и привлекательный вид. Могу еще ребят позвать, чтобы тоже позабавились. Вот зрелище будет. Ты поняла меня?

- Да, - взволнованно ответила ему Симила, глядя прямо с долей обреченности от его последовавших слов.

- Вот и славно, - отпустил он ее лицо и отошел от нее. – Тебя хорошо подготовили, как мнематора. Ты натаскана в этом плане отменно, но совсем не хочешь зреть в корень. Мы это делаем не потому, что нам хочется, а потому, что это необходимо для, как ты говоришь, «общей цели». Хотя на самом деле общей целью является четкое соблюдение сценария. Кого убить, кого взять в плен. Что нужно взорвать и где внести коррективы. Проторенная дорожка сотен лет, - говорил он, шагая дальше. – Все кимбанты следят за тем, как правильно мы действуем. Особенно Индарион. Ведь он за это все отвечает.

- Вранье, - тихо произнесла в задумчивости Симила.

- Конечно, вранье, - остановился он и повернулся к ней. – Только не в этот раз, - с серьезным выражением лица сказал он ей, что заставило Симилу взглянуть на него. – Я Индариону благодарен за то, что он меня изъял из этого моря как личность. Мне многое открылось, но и с ним я полностью не согласен. Продолжая действовать по совместному с ним плану, я параллельно начал кое-что другое. И теперь меня не совсем волнует то, что творится снаружи над нами. Я буду действовать по-своему. Для этого у меня сейчас сил достаточно. А он даже ничего не замечал уже многие годы. Не спорю, что я его рассудок подпитывал необходимыми вещами. Он в это верит до сих пор и доверяет мне. Индарион – единственный из нас всех, кто осмелился пойти против и по уму, но я его превзойду. Можешь не сомневаться в этом. Я смотрю на это все по-другому. И когда мне доведется стать на пьедестал, то для устрашающих представлений в виде расправы, мне понадобишься не только ты, но и многие другие.

- Вы двинутый, Ксевил, - покачала она головой с отвращением. – Не понимаете, что над нами, возможно, нависла внешняя угроза.

- Если это действительно так, то мне бояться нечего, - спокойно сказал он ей. – У меня для них есть аргумент. Ведь я пошел против всех тех, кто снабжает своими силами и временем того, кто более безумен, чем я.

- Вы о КСОМе? – искоса взглянула она на него.

- Не только о нем, - опустил он свои глаза на пару мгновений в задумчивости и вернул их на нее. – Все же ты ничуть не поверишь, что есть некто, стоящий выше него.

- Кроме кимбантов и КСОМа, выше никого нет, - твердо и с сарказмом сказала она ему.

- Ошибаешься, - закинул он руки на поясницу. – Только чувство собственной правоты в тебе не колыхнется. Да это и не зачем. Уясни одно: как только внешний мир сюда нагрянет, то они вряд ли будут вести переговоры с теми, кто ему подчинялся. Тем более, на нашей планете есть штука, которая заинтересует их гораздо больше, чем вся ваша общность. Мне она и подавно не нужна. Я без зазрения совести им отдам это, а в награду получу ваше мироустройство и установлю здесь свои порядки. Плюсом будет то, что я смогу провернуть одно масштабное дело. Думали, что отряд, который вы захватили по плану сценария, это все? Он вам был преподнесен на блюдечке, специально. Часть из них мне прислана обратно теми же Хранителями. Потому что это было запланировано. Это цепь последовательных и повторяющихся событий. А ты в ней лишь расходный материал. Им ты и останешься. Мы же произведем свой фурор. И разрушение установки в карьере только начало самого главного.

- И каким это образом вы собираетесь сделать? – не обращая внимания на некоторые его слова, спросила Симила.

- А знаешь, я покажу тебе, - подумав, произнес глава. – Все равно ты уже никому ничего не расскажешь. Парни, снимите ее, - сказал он и два бойца ОАКСа тут же вошли и стали отцеплять ее оковы от металлической балки, опуская старшего лейтенанта на пол. – Не нужно фокусов, - с убедительным тоном сообщил Ксевил, не отрывая от нее глаз. – Это тебе не поможет, - развернулся он и пошел вперед.

Бойцы с грубой силой подхватили ее и повели за ним. Минуя несколько коридоров и помещений, она стала замечать через просветы решеток неимоверное количество боевых единиц, занимающихся сбором конструкций машин, которых она еще не видела. Скомбинированные из деталей взломанных и похищенных кибермеханизмов, они были смодифицированы должным образом для подъема необходимого вооружения к поверхности и ведения там боевых действий. А после он завел ее на склад с сотнями пустых экипировок совершенно нового типа и более сложными структурами. Старший лейтенант застыла на месте и взволнованно посмотрела на главу ОАКСа, который с улыбкой повернулся, встретив приветливо ее взгляд.

- Для этого всего мне понадобилось около двух десятков лет, - произнес он твердым тоном. – И не нужно сомневаться, что мне некого в них поместить, - сверкнув своими глазами, добавил он. – Уведите ее. Она достаточно для себя увидела, - обратился он к парням и они развернули Симилу, ведя в другом направлении, прочь от этого большого помещения.

Ксевил повернулся обратно и с гордым видом стал разглядывать содержимое склада.

Глава 18

Комплекс «Сизава».

Мэрис сидела на скамейке вблизи того дома, в котором очнулась утром. Прогулка с Римелем заняла несколько часов, которые оставили в ее памяти незабываемые впечатления. Они отвлекли от всяких размышлений по поводу всего, что происходило за последние дни. Увидев совершенно другую жизнь и узрев те картины, что открылись перед ней, она поразилась до глубин своей души. Жители то и дело бросали на них удивленные взгляды, но в них встречалась лишь одна приветливость и вежливость, прикрывающие ту необозримую печаль, что таилась внутри. Ведь они знали, откуда пришли гости и где они жили до этого.

Теперь же и она об этом знала. Римель оставил ее, потому что был вызван Импаром для обсуждения некоторых вещей. Мэрис проспала еще пару часов после их прогулки, а затем вышла сюда, погрузившись в свои мысли.

Как говорили, день на Лане длинный и в течение него может пройти целая жизнь. С одной стороны это верно, так как количество разных моментов за эти сутки, связанных с совершенно разной сутью, еще не полностью принимались ее рассудком. Он же, в свою очередь, заговорил скорбью о тех, кого она уже никогда не увидит в своей жизни. Они обе были ей очень дороги, хоть и относились к разным сторонам ее пути. И обе расходованы в качестве материала, как для КСОМа с профессором, так и для того объекта, ради которого создано все это. Данный факт порождал лишь одну боль, сжимающую сердце, словно в тисках.

Мэрис вовсе не замечала своих слез, спускающихся по щекам, и смотрела «сквозь» пространство в мелькающие образы, что еще долго не оставят ее в покое.

- Здравствуйте, - вдруг услышала она и невольно перевела свой взгляд на ту, кто с ней поздоровался.

Это была та самая девочка, на вид около тринадцати лет, которую лейтенант видела накануне. Она удивленно ее разглядывала, и в то же время в ее желтоватых глазах присутствовало сочувствие. Смягченные черты лица в совокупности с некоторыми элементами, присущими их расе. Эта девочка ей чем-то напомнила Суми. Как будто это была ее тайная сестра, похожая на нее, но в то же время выглядящая по-своему.

- Привет, - улыбнулась Мэрис, опомнившись и вытирая свои слезы. – Извини, я задумалась о неприятном.

- Папа так и не дал мне с вами познакомиться, - сделала она пару шагов, остановившись возле нее, чуть слева. – Вам, наверно, очень плохо.

- Это бывает, - ответила Мэрис, не сводя с нее своих глаз.

- А если так, - протянула она свою правую руку и плавно приложила ладонь в район солнечного сплетения.

- Так, немного получше, - вздрогнула слегка от неожиданности Мэрис, чуть усмехнувшись.

- Тетя, в тебе что-то сидит… - вдруг с серьезным видом посмотрела на нее девочка.

- Оно плохое? – озадаченно спросила лейтенант, еще больше удивившись.

- Пока не знаю, - задумчиво произнесла она, медленно убрав свою руку и ловко запрыгнув ей на колени.

Мэрис сначала взволнованно раскинула руки, затем положила одну ей на ноги, а другую на поясницу. Девочка же сидела и уверенно не сводила с нее своих глаз. От нее веяло чем-то странным и непонятным для лейтенанта, но от этого на душе постепенно воцарялся покой.

- Мне кажется, от тебя зависит, - добавила олиринка. – Я такое уже чувствовала на Исимале, - задумчиво опустила она глаза на пару мгновений. – Оно исходит от какого-то камня. Иногда появлялось здесь, в Сизаве, но быстро уходило, - взглянула она на купол, а потом Мэрис прямо в глаза. – Такая боль всегда тяжелая. Я знаю, потому что у меня нет мамы… - произнесла она, помрачнев, но тут же отвела взгляд в сторону. – Но об этом нельзя.

Сердце Мэрис вновь сжалось от этих слов. В проснувшейся памяти кое-что промелькнуло насчет такого, но данные проблески были совершенно неразборчивы.

- Кстати, меня зовут Лоника, - улыбнулась ей девочка.

- Мэрис, - ответила тем же лейтенант. – У вас здесь довольно прохладно, - оглянулась она.

- Мы не любим жаркий климат, - пояснила Лоника.

- Почему так? – с интересом спросила Мэрис.

- Не знаю, – пожала плечами олиринка. – Наверно сильно потеем, - слегка усмехнулась Лоника.

- Правда? – чуть засмеялась лейтенант.

- Ага, - повеселела Лоника. – Как будто водой обливают.

- Вы уверены в том, что они собираются это сделать завтра? – посмотрел адмирал на Римеля.

- Я сам лично видел, что велась интенсивная подготовка техники и вооружения, - убедительно ответил Римель.

- Это верно, - подтвердил Импар, не сводя с него глаз.

Гурано переглянулся с Омнитом и задумался.

- Значит, жителей уже стали эвакуировать… - произнес он, опустив глаза. – Это упрощает задачу для ведения сражения. По периметру мегаполисов останутся в таком случае только вражеские цели.

- Да, но с учетом войск ОАКСа, совокупное количество противника в разы увеличивается, - заметил Омнит. – На мегаполисы придется послать больше единиц.

- Не значительно, - взглянул на него Гурано. – Дождемся, пока ОАКС завершит свои действия.

- Нельзя допускать, чтобы они закрепились на позициях, - сказал Импар адмиралу.

- Уверяю вас, они не успеют, - ответил ему Гурано. – Самым важным элементом является Храм КСОМа в каждом поселении, потому что там сосредоточены его сферы и секретные данные. У нас получается шесть кимбантов, которые будут держать охранный периметр вокруг базы.

- Семь, - сказал Импар. – Не забывайте о Тириеле, который непосредственно приближен к профессору и главному ядру КСОМа.

- В случае прорыва рубежа, он не будет представлять серьезной опасности, - уверенно произнес адмирал.

- Все же могут быть сюрпризы, - заметил Импар.

- С этим я согласен, - вновь задумался Гурано. – Кто займется мегаполисом Актуори? – осмотрел он всех.

- Я пойду туда, - с уверенностью сказал Римель.

- Я направлюсь в Линдель, - взглянул на него Импар. – Паунто должен быть еще там.

- Мои: Ратар, Дейсен и Крислис, - сказал Омнит.

- Значит за мной: Омири и Ветеос, - слегка кивнул адмирал. – Следующая точка сбора на юго-западе равнины Мантариал. Они будут нас ждать.

- Верно, - с серьезностью взглянул на него глава поселения.

- Что ж, - окинул еще раз всех взглядом Гурано. – Пришло время переходить к действиям. Пора начинать подготовку, - поднялся он со своего места на диване, чему последовали и остальные. – До встречи, - добавил он и вышел из помещения.

Римель последовал за ним, и направился в сторону луга, где находились Мэрис с Лоникой.

- Ты уверен, что это разумно? – с некоторой опаской посмотрел Омнит на дочь с лейтенантом вдали, когда они вышли из главного здания и остановились перед периметром луга.

- Я ввел ей достаточно вещества, чтобы сдержать действие этой субстанции, но извлекать ее нельзя, - ответил ему Импар, тоже взглянув в ту сторону.

- Он не знает? – перевел он взор на удаляющегося Римеля.

- Может быть, догадывается, но говорить ему об этом не стоит, - сказал Импар, переглянувшись с главой.

- Надеюсь, это не приведет к нежелательным последствиям, - вздохнул олиринец.

- Я тоже... - опустил глаза ксиант, погрузившись в некоторые мысли. - Она у тебя способная, - заметил он, снова взглянув на Лонику с Мэрис. – Причем прилично для такого возраста.

- Ее мать была такой, - с грустными нотами ответил Омнит. – Как думаешь, сможем ли мы все это остановить?

- Кто знает, - пожал плечами Импар. – Попробуем, а там будет видно.

- Да, на кону очень многое, - двинулся вперед глава и ксиант последовал за ним.

Когда Римель подошел к ним, Мэрис лежала на спине, а Лоника уселась на нее сверху. Они играли в какую-то игру, где нужно было ускоряться, хлопая друг друга в ладоши. Сбиваясь, они начинали смеяться. Мэрис была оживленной и счастливой. Ее глаза блестели, словно в душе появился приятный огонек, а всего остального просто не существовало.

- Римель! – расплылась в улыбке Лоника и слезла с Мэрис. – Ты с нами поиграешь? – подбежала она к нему и взяла его за руки.

- Нет, извини. Сейчас не могу. Нам нужно собираться, - ответил он ей с улыбкой. – Папа тебя ждет, - кивнул он в сторону Импара и Омнита, остановившихся вновь на дорожке.

- Вы завтра придете ко мне? – вопросительно посмотрела она на них обоих, отпустив его руки.

- Мы постараемся, - ответила ей Мэрис, подходя и стряхивая со своей одежды мелкие кусочки травы.

- Я буду вас очень ждать, - немного взволнованно произнесла она и направилась к своему отцу.

- Пора? – спросила Мэрис Римеля с серьезным видом, когда Лоника отдалилась от них на достаточное расстояние.

- Да, - тихо ответил он, глядя ей в глаза. – Ты можешь не участвовать в этом.

- Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, - уверенно сказала ему лейтенант. - Тайные пути в нижние уровни Актуори имеются?

- Конечно, - нахмурился он слегка. - Что ты хочешь сделать?

- Есть идея. Мы как раз успеем к нужному времени, когда должны находиться в Храме, - опустив глаза, задумалась Мэрис.

- Хорошо, - внимательно рассмотрел ее Римель.

- Ты же обещал, что останешься здесь? – косо посмотрела на него Лоника, топая ногой по твердой поверхности дорожки и поставив руки на бока.

- Я знаю, милая, - присел перед ней Омнит, и заглянул прямо в глаза. – Но я должен полететь. Ради тебя и всех, кто живет в нашем городе.

- Дядя Импар, ты за ним проследишь? – требовательно перевела она взгляд на ксианта.

- Обязательно, - с улыбкой ответил тот.

- А ты сам-то здесь еще появишься? – с подозрением осмотрела его Лоника.

- Думаю, что да, - слегка кивнул Импар.

- Ладно, - со вздохом произнесла она, опустив свои глаза.

- Пойдем, - поднялся Омнит и обнял ее за плечи.

- До встречи, дядя Импар, - помахала ему она правой рукой, когда отец повел ее в своем направлении вдоль дорожки.

- Пока, Лоника, - ответил ей он и взглянул на имитацию светила, которая приобрела оранжевые оттенки, приближаясь к краю купола.

«Ребята, надеюсь, что вы к нам успеете…» - подумал он и направился к Мэрис с Римелем, ждущим его на лугу.

- Выражение ваших лиц говорит мне о том, что вы что-то задумали, - сказал им Импар, осмотрев их обоих.

- У вас есть для меня такая броня, как у него? – спросила Мэрис, кивнув в сторону Римеля.

- Разумеется, - хитро улыбнулся ксиант.

Центральный район мегаполиса «Линдель». Подземный уровень Храма КСОМ.

- Индарион? – удивленно осмотрел его Паунто, откинувшись на спинку кресла. – А что это у нас такое происходит? Развалили установку карьера. Теперь на груз напали. Два мнематора бесследно исчезли. Сначала эта заваруха с внешней угрозой, а теперь свои, в спину пытаются выстрелить. Что дальше?

- Профессор, я не понимаю, о чем вы, - озадаченно ответил кимбант, стоя перед ними с двумя бойцами элитного отряда.

- Да что ты говоришь, - покачал головой Паунто. – Думаешь, я поверю? Сдается мне, кое-кто решил, что можно действовать по-другому и поставить под угрозу нашу общую цель. Что же тебя побудило?

- Профессор, у нас все было запланировано, согласно изменениям сценария. Исходя из ваших распоряжений, я отдал необходимые команды Ксевилу. Но это, - кивнул он в сторону множества голограмм, показывающих частично моменты этих двух происшествий. – Я совершенно не понимаю, по каким причинам такое могло случиться.

- Хочешь сказать, глава ОАКСа смог обвести вокруг своего пальца тебя и нас вместе взятых? – вопросительно взглянул на него профессор, медленно поднимаясь со своего места и направляясь в его сторону, огибая справа общий стол с находящимися за ним остальными кимбантами. – А как это вообще возможно? М? – не спеша, но уверенно приближался он к нему, пока тот, опустив свои глаза, размышлял на этот счет. – Ну? Есть соображения? – с более приподнятыми бровями остановился он возле него слева, немного наискось кинув взгляд.

- Либо он каким-то путем смог обойти процедуру Дня «Ви», либо ему в этом кто-то помог, - ответил Индарион.

- Хорошо, - сделал Паунто серьезное лицо с долями сарказма. – Кто же это мог быть? – посмотрел он вниз в задумчивости. – Не подскажешь мне? – снова приподнял он брови и взглянул на него.

- Я не знаю, - качнул Индарион головой, посмотрев прямо, на сидящих кимбантов, которые не сводили с них своих глаз.

- Мы им значит отправили всех обратно, кто был пленен на Танце Лун, как и должно было быть, а они поплыли в свое русло. Вы поглядите-ка… - произнес профессор с пронзительным взглядом. – Такой пост с соответствующими возможностями был дан лишь одной личности. Неужели кто-то еще мог обладать подобной силой?

- Возможно, на это он и рассчитывает. Чтобы все упало на меня, - предположил Индарион, взглянув на профессора.

- Ты давай не сбивай мой взгляд в самый корень проблемы, - с предупреждающим тоном сказал ему Паунто. – То, о чем ты пытаешься сейчас сказать – это уже следствие. А я говорю о причине. И как раз она заключается в том, что один из нас решил не только уйти от дел, так еще их подпортить.

- Хотите – считайте, что это так. Я с этим не связан, потому что действовал, согласно предписанию и совместным планам. Такой же неожиданный результат получился и с Мэрис Грейсар. Неизвестно, сколько времени за нами наблюдали и изучали наши слабые места. Быть может, у них все было спланировано заранее, и только сейчас все стало проявляться.

- Вот, что мне нравится в данный момент, так это его спокойствие, - с улыбкой произнес Паунто, повернувшись на несколько мгновений к столу. – Ты и в правду считаешь, что я могу согласиться с тем, что ОАКС волшебным образом стал связан с возникшей внешней угрозой? Ну уж нет, - покачал он с разочарованием головой, пристально взглянув на него. – Глупо было так рассуждать. Отойдите от него, - сказал он двум бойцам и те удалились назад на несколько шагов.

Профессор подошел к нему ближе. Индарион взглянул вперед, понимая, что сейчас произойдет. Через несколько мгновений Паунто сжал правую руку в кулак, с дикой силой пробил им его грудь, откуда полетели брызги черной крови и вырвал его сердце. Кимбант вздрогнул, открыв рот, и вскоре озарился зеленым пламенем с желтыми языками в некоторых местах, обугливаясь прямо на глазах и рассыпаясь в раскаленный прах, остывающий со временем и оставляющий после себя небольшую кучку пепла, что осыпалась вниз на гладкое и твердое покрытие поверхности пола.

Остальные сидели на своих местах с опущенными глазами и печальными размышлениями, особо не обращая внимания на происходящее.

Профессор спокойно осмотрел свою руку, все еще сжатую в кулак, с которой слетали вниз остатки частиц вырванного сердца Индариона, затем опустил ее в расслабленном состоянии и повернулся к присутствующим, зашагав обратно на свое место.

- Нужно ускорить переброс войск к базе, - взглянул он на Имало, сев и немного подумав.

- Будет сделано, - кивнул тот.

- О, вот и Оксис, - произнес Паунто, увидев вошедшего кимбанта.

Оксис стремительно направился к ним, мимолетно кинув взгляд на кучку пепла, и уселся на свое место, окинув взглядом всех присутствующих, остановив его на профессоре.

- Что узнал? – спросил его Паунто.

- ОАКС нападет на все мегаполисы сразу завтра утром, - ответил ему Оксис, выводя на голограмму данные, собранные Харо.

- Вот как, - задумчиво подался профессор назад, просмотрев информацию и опустившись на спинку кресла. – Значит, все нужно значительно ускорить, - взглянул он снова на Имало. – А вы со своими тоже поторопите перемещение жителей в убежища, - перевел он свой взгляд на Оксиса.

- Профессор, у нас возникли проблемы с изъятием моей сферы в мегаполисе Актуори, - сообщил ему КСОМ.

- Ладно, - слегка нахмурил свои брови Паунто. – Я сам с этим разберусь. Готовьте корабль. И уберите отсюда это дерьмо, - кивнул он в сторону праха Индариона. – Есть надежный человек? – взглянул он на Оксиса.

- Да, она здесь, вместе с тем, кто нам сообщил о нападении и передал это, - ответил кимбант, указав своим взглядом на голограмму.

- Она? – слегка удивился Паунто.

- Дейби Тавиур, - чуть кивнул Оксис. – Она поняла суть дела и видела достаточно для изменения своего восприятия происходящего, но я бы не хотел отправлять ее на процедуру.

- Думаешь, за столько времени появился тот, кому можно частично что-то доверить? – с приподнятой левой бровью спросил его профессор.

- Именно, - уверенным тоном ответил он ему.

- Пусть войдут вдвоем, - подумав, сказал ему Паунто.

Через несколько минут они вошли в помещение через двери, которые им открыли два бойца элитного отряда, и, пройдя ближе к столу, остановились перед кибермеханизмами, собирающими остатки праха Индариона.

- Капитан, Дейби Тавиур, по вашему приказанию прибыла, - сообщила она всем присутствующим, приняв соответствующую позу.

- Вольно. Разложите свой шлем, - сказал ей Паунто, и Дейби выполнила его распоряжение, устремив свой взгляд прямо на стену.

Харо же взволнованно осмотрел всех, встречая на себе спокойные взгляды, и остановился на профессоре, который внимательно окидывал задумчивым взором их обоих.

- Получается, это вы постарались для нас это сделать? – спросил его Паунто, посмотрев на пару мгновений на изображение голограммы.

- Да, - неуверенно ответил Харо.

- Какова численность их войск на ваш взгляд? – пронзительно взглянул он ему прямо в глаза.

- Она огромна. Возможно даже, есть оборудование, не уступающее вашему.

- Я смотрю, вы неплохо осведомлены в этом, - заметил профессор, поднимаясь со своего места и начиная движение в их сторону. – Во сколько же планируется нападение?

- В четыре утра.

- Прямо перед рассветом… - задумчиво произнес Паунто, медленно делая свои шаги.

- Кто вы? – спросил его Харо с нахмуренными бровями, искоса бросив взгляд на сферу КСОМа. – Хранитель КСОМа?

- О, - приподнял профессор свои брови, не сводя с него глаз. – Я тот, кто спас его от неминуемой гибели еще до нашего появления здесь, на Лане. Поэтому я, скорее его друг, чем Хранитель.

- Вы тоже наш создатель? – пораженно уставился на него Харо.

- Можно и так сказать, - слегка кивнув, ответил Паунто и остановился рядом с ними. – Вы понимаете, какое сейчас заняли положение?

- Какое? – с непониманием задал ему встречный вопрос работник оранжереи.

- Во-первых, вы нам предоставили достаточно информации. Во-вторых, несмотря на их осведомленность о вашей принадлежности к нам, они упустили из виду очень важные способности, что скрыты глубоко в вашем сознании. В том случае, если у ОАКСа получится захватить мегаполис, вы будете для них лакомым кусочком. Как они поступят с тем человеком, который слил важные данные врагу? Вы увидели слишком много для себя и начинаете это осознавать, - сказал профессор и кивнул двум бойцам неподалеку, после чего те сразу устремились к Харо. – На процедуру его.

- Что? – вздрогнул Харо, ошарашено взглянув на подошедших сотрудников. – Как же так? Я же сделал все, что от меня требовалось, - задергался работник, но те двое крепко схватили его и поволокли прочь. – Дейби! Скажите им! – уже крикнул ей он, но она спокойно продолжала стоять с опущенными вниз глазами, не проявляя никакой реакции. – Дейби! – последнее, что она услышала, когда за ним закрылась дверь.

- Ваша стойкость говорит сама за себя, - произнес Паунто, пристально глядя на нее. – Я знал таких, как вы. В далеком уже прошлом. Сила, отсутствие страха и уверенность. Повезет любому, на чьей стороне вы окажитесь. Это впечатлительно. Вы сопроводите меня в мегаполис Актуори?

- Разве у меня есть право отказаться? – взглянула она на него с подобием кривой улыбки.

- Вы правы, - слегка кивнул Паунто, так же не отводя от нее взгляда. – Только я хочу, чтобы это выглядело, как просьба, а не приказ.

- Я поняла вас, - отвела она глаза на сферу КСОМа. – Постараюсь сделать все, что будет в моих силах.

- Я рад это слышать, - слегка улыбнулся профессор и повернулся к наблюдающим за ними кимбантам. – Всем все понятно?

Встретив уверенные кивки, он набрал команду на левом запястье и его голову закрыл шлем.

- Вперед, нужно действовать, - направился он к выходу.

Капитан, проделав тоже самое со своей головой, последовала за ним, и вскоре они скрылись из виду, оставив кимбантов одних.

Глава 19: 5 июня

Седьмой подземный уровень мегаполиса «Актуори».

Симила сидела на полу одиночной камеры и смотрела на стены, прислонившись головой к одной из них. В этом маленьком помещении горел тусклый свет, к которому она уже порядком привыкла. Закрывать голову шлемом ей не хотелось, да и воздух расходовать напрасно ничто не принуждало. Вокруг всюду было немного пыльно, но на это она попросту не обращала своего внимания, медленно дыша и уставившись в одну точку.

Поток произошедшего крутился в голове, из-за чего терялся всякий интерес к некоторым окружающим вещам. Пусть даже одной из них было периодическое появление охранных кибермеханизмов, что не спеша сновали по коридору.

Соседние и последующие камеры тоже содержали заключенных, но никто не пытался связаться с ней или что-либо сообщить, так как система слежения здесь была установлена отменная. Это навлекало на кое-какие слова Ксевила, заставляя задуматься о том, что все же часть его суждений могла быть правдой. В остальное она верить не хотела ни при каких обстоятельствах и доводах, какими бы достоверными они не казались.

Изучив структуру своих оков, Симила нашла способ для их взлома, но делать этого пока не решалась.

Производить собственные действия на основе возможностей мнематора не имело смысла, в силу того, что стоило ей только повредить охранников, как к ним тут же примчат их целые отряды. Хотя возможно она здесь ни одна такая. Останавливало лишь увиденное количество войск и созревшая мысль нанести свой удар в один из удобных случаев, да так, чтобы запомнился надолго. Это было лучше, чем кидаться вслепую на все, что попадется под взор.

Она думала о Мэрис и Дейби, вспоминая всякие моменты, происходившие во время их совместной службы. Все трудности и испытания, а также удачные и веселые ситуации. Но все смотрелось перед глазами на одной тоскливой ноте, не вгоняющей в глубокую печаль, и не поднимающей настроение за свои пределы.

Грустная улыбка скользнула по ее лицу, но вскоре замела все свои следы. В среде определенных воспоминаний, она забыла, что произошло тогда на равнине Плевида. Возможно, лейтенанта уже нет в живых.

Неподалеку послышалась какая-то возня, а кибермеханизм, который несколько минут назад промелькнул по коридору, поспешно устремился назад, словно получив совершенно новую команду.

Вскоре множественные выстрелы заставили ее изрядно вздрогнуть и резко повернуть свою голову в сторону прохода между камерами, где озаряли своим кратковременным светом мириады вспышек. Она было хотела включить команду на закрытие шлема, как два силуэта, появившиеся возле ее камеры, заставили Симилу остановиться.

Мужчина и женщина были облачены в снаряжение, которое было на том неизвестном, посетившим квартиру Мэрис.

Дверь открылась от их дистанционного воздействия, и они шагнули вовнутрь. Симила быстро поднялась и попятилась спиной в угол камеры.

Женщина молча набрала команду и ее шлем разложился, где она увидела лицо Мэрис и сразу застыла, нахмурив свои брови. Тоже самое сделал парень, отчего у старшего лейтенанта по коже пробежали мурашки.

- Я знаю, это сложно для понимания, но это действительно мы, - сделала ей Мэрис предупреждающий жест, приближаясь медленными шагами. – Времени очень мало.

- Кто же ты такая на самом деле, Мэрис?.. – спросила ее Симила, не отводя взгляда от Римеля. – Похоже, мы про тебя вообще ничего не знали, - наконец, посмотрела она ей в глаза.

- Я не хочу сейчас ничего объяснять, - остановилась возле нее лейтенант. – Это слишком долго, да ты и не поверишь даже части сказанного. Мы пришли для того, чтобы вас вывести отсюда. А там, когда окажемся на поверхности, можешь заковать нас в наручники и привести в отдел.

- Верится с трудом, - заметила она, приподняв свою левую бровь.

- Это я гарантирую, - твердо сказала ей Мэрис.

- Его присутствие здесь отметает всякие гарантии, - кивнула Симила в сторону Римеля. – Он вроде как должен быть мертв.

- Мне не дали это сделать, - спокойно ответил ей Римель, не отводя взгляда. – В сложившейся ситуации, мало кому можно доверять. Выбор же за тобой: либо остаться здесь до удачного момента проявления себя из-за взломанных оков… да… я это вижу… - кивнул он, заметив ее реакцию. – Либо вернуться к своим и привести туда за собой пленных. Решай, время идет.

- День за днем все становится более интересным, - со вздохом произнесла Симила. – Ладно, - уже более уверенно сказала она, шагнув от стены, все еще с опаской поглядывая на них. – Ведите.

Мэрис повернулась к Римелю, кивнув ему, и вместе с ним закрыла свою голову шлемом, что впоследствии сделала и старший лейтенант.

Выйдя из камеры, они услышали звуки попыток бойцов ОАКСа проломить заблокированные двери, что порядком уже с трудом выдерживали их напор.

Из одновременно открывшихся остальных камер, осторожно выглянули остальные схваченные сотрудники СОП.

- Меня зовут Симила Левикит. Я старший лейтенант, который был направлен в ваш мегаполис. Если хотите убраться отсюда, то следуйте за нами. Эти двое дестабилизируют ваши блокирующие устройства, - обратилась она к ним. – Вы ведь сможете это сделать? – вопросительно посмотрела она на Римеля.

- Конечно, - без сомнений кивнул тот.

- Куда дальше? – перевела она свой взор на Мэрис.

- Я покажу, - позвала она ее жестом правой руки и направилась в противоположную сторону по коридору.

Симила последовала за ней, а Римель принялся за обезвреживание оков бойцов, которые подходили к нему, а затем, полностью облачаясь в свою броню, направлялись к Мэрис с Симилой.

- Ты видела, что здесь находится? – спросила старший лейтенант Мэрис, наблюдая за тем, как та мощными ударами своих кулаков пробивает дыру в дальней стене всего помещения.

- Это ерунда, по сравнению с тем, что довелось увидеть мне, - ответила Мэрис, заканчивая свои действия и убедившись в том, что размеры созданного прохода позволяют пройти по нему людям.

- Судя по твоей новой форме, твое действительное руководство более продвинуто, чем наше, - задумчиво произнесла Симила, внимательно рассматривая ее экипировку.

- Во-первых, это не совсем мое руководство, а во-вторых, параллельно я не была замешана в каких-либо делах, - отдышавшись немного, выпрямилась Мэрис, взглянув на нее.

- Ну да… - недоверчиво сказала Симила.

- Прошу, - жестом пригласила она ее войти внутрь, как и других подошедших сотрудников.

Немного подумав, старший лейтенант все же направилась туда, поведя за собой остальных.

Мэрис проследила за их движением, а затем встретилась взглядом с остановившимся рядом с ней Римелем.

- Думаю, она этого не забудет, - сообщил он ей по скрытому каналу связи.

- Надеюсь, - с неуверенностью ответила лейтенант, кивнув в сторону входа. – Оставим им подарок?

- Да, - слегка кивнул Римель, доставая из потайного кармана на правом бедре небольшое взрывное устройство и крепя его к стене. – Все, пошли, - завершил он настройку таймера и направился вместе с Мэрис вслед за освобожденным отрядом СОП, который маневрировал по коммуникационным тоннелям к поверхности под руководством Симилы, которая сверялась с картой, переданной ей Римелем.

Восточный район мегаполиса «Актуори».

Капитан Ландер наблюдал за эвакуацией жителей, которых проводили вниз по опущенной платформе в недра специально оборудованных подземных помещений, располагающихся под площадью каждого населенного участка мегаполиса.

В их лицах чувствовалась небольшая паника и непонимание происходящего, но в целом же, все проходило довольно спокойно, ведь каждый знал, что рано или поздно такое могло произойти. И этот момент настал.

Приказ был четким и ясным. Через пару часов ожидалось глобальное вторжение двух вражеских сил.

Ранее до этого у них была произведена зачистка собственных кадров, в результате которой более четверти сотрудников были отсеяны из рядов и взяты под стражу. Среди них было несколько знакомых ему людей. От этого невольно становилось мрачно на душе, но будучи в здравом уме, он не позволял этим мыслям в достаточной степени появляться в его рассудке. Самого же капитана, вместе с его отрядом не тронули. Возможно, исходя из того, что должной информации на их счет у КСОМа не имелось в наличии. Хотя, кто знает, могло произойти все, что угодно.

Дождливый вечер не прекратил своих действий даже ночью. Осадки были не сильными, но постоянными. Вода то и дело текла по некоторым впадинам в структуре покрытия дорог, тротуаров и площадок, устремляясь к системам канализации, чьи отверстия зияли в кое-каких местах и редко попадались под глаза в обычную ясную погоду.

Он повернулся лицом к двадцатиэтажным постройкам и осмотрел их. Загорится ли завтра в них свет вечером, было уже неизвестным фактом.

- Капитан, у нас какие-то странные цели появились, - сообщил ему один из бойцов его отряда, патрулирующих рубеж зоны эвакуации.

- Пересылай, я посмотрю, - ответил ему Ландер, устремив взгляд немного левее, откуда пришло сообщение.

- Ну, - остановилась Симила и повернулась к Римелю с Мэрис. – Там все оцеплено, - кивнула она за свою спину. – Нас уже по-любому обнаружили.

Мэрис молча вытянула свои руки и старший лейтенант надела на них наручники. Тоже самое проделал боец с руками Римеля и их под руки повели к выходу из подземной парковки несколько бойцов.

- Пару десятков наших и двое неизвестных, - доложил ему боец.

- Сейчас буду, - ответил Ландер и направился в ту сторону.

- В каком же мире мы живем на самом деле? – взглянула Симила на Мэрис, заметив, что капитан местного отряда приближается к ним, а несколько других сотрудников окружили их вышедший отряд и поставили под прицел своих автоматов, не сводя с них своего взора.

- Даже на данный момент, мне это неведомо, - негромко ответила ей Мэрис.

- А кто-нибудь это вообще знал? – слегка улыбнулась она, переведя взгляд на Ландера. – Когда-нибудь…

Мэрис немного усмехнулась и ничего не ответила ей.

Капитан Ландер подошел на расстояние в несколько шагов и замер на месте от вида двух людей, экипированных совершенно иначе, чем остальные.

- Кто главный? – окинул он еще раз всех «гостей» своим взглядом.

- Похоже, что я, - отозвалась старший лейтенант.

- Симила Левикит? – приподнял брови Ландер. – Вас же похитили.

- Есть друзья, которые помогли нам. Проблема в том, что они из внешней угрозы, - кивнула она в сторону Римеля с Мэрис.

- Замечательно, - слегка качнул головой капитан.

- Согласна, - одобрительно произнесла Симила. – Мне тоже нельзя доверять. Это я понимаю. Тем не менее, у меня есть очень важные сведения. И часть из них мне удалось увидеть собственными глазами. Вскоре, здесь будет просто кошмар, - указала она головой на строения мегаполиса и остановила свой взгляд на Ландере. - Что будем делать, капитан?

- Я вынужден доложить в наш Храм. Туда прибыл кто-то важный, - ответил ей Ландер. – Пока вас проведут в одно место.

- Хорошо, - слегка кивнула Симила.

Капитан ответил ей тем же и дал знак жестом левой руки своим бойцам, которые тут же направили гостей в сторону одного из зданий.

Центральный район мегаполиса «Актуори». Храм КСОМа.

- Что же тебе от нас нужно? – задумчиво осмотрел Паунто сияющую сферу КСОМа.

- Не хотелось бы, чтобы это вызвало неприятные проблемы, - взглянул на него с озадаченностью Симилус.

- С этим я полностью согласен, - с тем же видом ответил профессор, набрав еще раз необходимую комбинацию на панели управления.

Подготовленный контейнер для сферы внизу под платформой уже давно ждал свой груз, но еще раз введенная команда выдала тот же результат невозможности изъятия.

Эта часть искусственного интеллекта замолчала несколько часов назад и не отзывалась с тех пор.

Паунто с приподнятыми бровями еще раз взглянул на панель, а затем направился прямиком к сфере. Остановившись возле нее, он поднял свои руки и прикоснулся к ней обеими ладонями, закрыв глаза и глубоко вздохнув.

Симилус сделал пару шагов к нему и замер, наблюдая за происходящим. По периметру, несколько бойцов так же устремили на него свои взоры, остальные же медленно брели в своих направлениях, анализируя поступающие данные. Дейби стояла возле емкости для груза с обнаженной головой и смотрела вверх на платформу.

- Быть этого не может… - вдруг произнес профессор, открыв свои глаза и отстранившись от сферы.

- Что случилось? – нахмурил брови Симилус.

- Она пустая, - озадаченно взглянул на него Паунто и чуть прошелся в еще большей задумчивости. – Придется ее оставить здесь. Разбираться, в чем дело, нет времени. Будем производить запуск без нее, - поднял он свои глаза на кимбанта.

- Но как это могло произойти? – с удивлением спросил его Симилус.

- Я не знаю. Странностей все больше. Возможно – это действие артефакта. Побочные явления, - ответил ему профессор, отведя взгляд в сторону.

- Это не повлияет на главный процесс? – поинтересовался кимбант, взглянув на сферу.

- Нет, без одной у нас мощности достаточно. С другими-то все в порядке, - также произнес он, что-то рассматривая перед собой.

- Профессор, они здесь, - сказал ему Симилус, получив сообщение от капитана отряда.

- Пусть введут, - слегка кивнул Паунто, закинув руки на поясницу и направившись к краю платформы, с интересом глядя вниз, встретившись глазами с капитаном Дейби, которая была ошарашена тем, кого должны были привести к ним.

Профессор немного улыбнулся от ее вида, а она лишь опустила глаза, погрузившись в свои раздумья.

Через несколько минут их ввели четыре бойца СОП, остановившись перед капитаном Дейби, которая плавно и неуверенно развернулась к ним и окинула их троих своим взглядом.

- Привет, Дейби, - разложила свой шлем Симила.

- Привет, - произнесла капитан, с серьезным видом взглянув ей в глаза.

Римель с Мэрис сразу устремили свои взгляды на профессора с кимбантом.

- Вот это у нас собрание… - покачивая головой, с той же улыбкой сказал он, заметив их реакцию. – Подруга вернулась вместе с блудным приятелем. Вы посмотрите, как вас разодели… Я порядком удивлен, что ты жив Римель. Явно кто-то постарался. Даже боюсь угадать, из какой организации. Верно?

- Возможно, - спокойно ответил Римель, бросив взгляд на Симилуса, а затем на Дейби с Симилой, которые не сводили с гостей своих глаз.

- Паунто, почему вы здесь, а не в Линделе? – спросила его Мэрис.

- Мне пришлось посетить это место. Я вижу, вы решительно переметнулись? – приподнял он свою левую бровь.

- Исходя из того, что мне довелось узнать, я с вами не согласна, - твердо ответила ему Мэрис.

- Вы хотя бы проявили уважение и разложили свой шлем, прежде, чем говорить, - с укором произнес профессор.

- Это все равно ничего не меняет, - презрительно сказала лейтенант, набрав необходимую команду на своей экипировке. – Все равно меня бы ликвидировали.

- Ну, - пожал плечами Паунто, взглянув прямо. – Это как посмотреть.

- В том плане, что многие вещи я бы вам все равно не простила, - с тем же видом сказала Мэрис.

- В том случае, если бы вы это помнили, - заметил профессор, вернув на нее взор.

- Это верно, - согласилась с ним Мэрис.

- Похоже, про меня сообщили много чего нехорошего. Не так ли? – с интересом спросил ее Паунто.

- А разве дело только в этом? – присоединился к ним Римель, шагнув влево, что произвело реакцию сотрудников, которые тут же направили на него свое оружие, и он остановился, разглядывая их. – Суть в том, что вы делали и собираетесь сделать, - также разложил он перед ними свой шлем и слегка улыбнулся от степени их настороженности.

- И что же я, по-вашему, хочу сделать? – перевел на него взгляд профессор.

- То, что может погубить всех нас, - ответил ему Римель, не меняя своего положения.

- Это нанесет вред только лишь тем, кто пришел завоевать все это, - обрисовал тот взглядом окружающий их периметр.

- Вы уверены в этом? – вопросительно посмотрел на него Римель.

- Более чем. А вы, в свою очередь, уверены в тех, с кем подружились? – слегка прищурил Паунто свой взгляд.

- Да, - твердо ответил ему Римель.

- И чем же они отличаются от нас?

- Многим.

- Эти многие отличия породили такого, как я, не забывайте об этом, - с убеждением сказал ему профессор.

- Я думаю, это сугубо ваш выбор, - сказала Мэрис, взглянув на Дейби с Симилой. – Я попала на другую сторону еще тогда, вечером, когда умерла Суми. Не нужно на меня так смотреть.

- Это, по-твоему, оправдывает то, что ты оставила нас вдвоем? Ведь есть еще мы обе. Или ты забыла об этом? – укоризненно спросила ее Дейби.

- Нет, - слегка качнула Мэрис подбородком. – Не забыла. Даже вдвоем вы справитесь.

- Ты просто сдалась… - тихо произнесла Симила, немного закивав.

- Не сдалась, а изменила свое отношение, - не согласилась с ней лейтенант. – Если считаете по-другому – ваше право.

- Эти слова не принимаются, - сказала ей Дейби и мельком взглянула на Римеля.

- Вы не знаете кое-чего… - с некоторым разочарованием произнесла Мэрис. – Ты, я смотрю, не удивлена его присутствию, - нахмурив свои брови, сказала она Симиле.

- Каждый день открывается какой-либо секрет. Я просто устала удивляться этому, - спокойно ответила ей старший лейтенант.

- Заметно, - сказала Мэрис и перевела свой взгляд на профессора.

- А ведь насчет тебя они правы, - с новой улыбкой заметил Паунто. – Ты их оставила из-за нее. Для чего вы здесь?

- Решили прогуляться, ради забавы, - чуть пожала плечами Мэрис, улыбнувшись ему.

- Убедительный ответ, - усмехнулся профессор.

- Да, - согласился с ним Симилус, направившись в сторону спуска с платформы. – Чтобы скрыть реальную задумку. Заболтать нас, задерживая на некоторое время. Затем, быть может, застать нас чем-то врасплох, - продолжал он, не спеша спускаясь по лестнице.

- Мне это дико интересно, - сверкнув глазами, промолвил Паунто.

- Мне тоже, - кивнул кимбант, подходя к Дейби с Симилой и не сводя своего задумчивого взгляда с гостей. – Всякое в мире случается. Кто-то становится на одну дорожку, кто-то на другую. Это не важно. Суть одна – любая сторона уверена в своей правоте. И это оправдано. Какие бы действия для этого не производились. Можно понять, как одних, так и других. Если вы посчитали, что мы вас просто использовали, то это благоразумно с вашей стороны. Только для нас вы были важными элементами во всем потоке событий, как его не перекручивай. Пусть даже некоторые шаги в этом направлении вам кажутся чрезмерными, но это было необходимо. Если ваш мотив обида – мы это поймем. Но мы уверены в своем стремлении и нас для этого никто не заставлял хранить свою веру. Мы прониклись ею сами. Ведь тоже знаем «кое-что»… - закивав, задержал он свой взгляд на Мэрис. – Вы не одни посвященные. И от вас требовалось одно – занимайтесь своим делом и не лезьте туда, куда не нужно. Вот и все. И что, это делало вашу жизнь томительной? – окинул он всех четверых взглядом, а затем остановил его на Мэрис с Римелем. - Да где бы вы не оказались после всего этого, вам все равно придется кому-то отдавать свои силы и свое время. Это аксиома. Иначе не будет. Можете пытаться остановить нас, но мы будем стоять до конца.

- Мы здесь не для того, чтобы вас останавливать, - спокойно сказала ему Мэрис.

- А зачем тогда вызволили ее вместе с другими? – чуть удивился кимбант.

- Это была просто помощь в память тому времени, когда мы служили вместе, - произнесла лейтенант, взглянув на своих бывших сослуживцев. – В противном случае, они бы сотворили с тобой что-либо ужасное, исходя из того, что здесь может произойти, - остановила она взор на старшем лейтенанте.

- Даже так… - покачала в задумчивости Симила своей головой. – Ну, спасибо.

- Пусть здесь одни и попробуют перебить других. Все же наша основная встреча будет не в этих местах, - сказал им всем Паунто. – Уведите их, чтобы они не задумали – это уже не важно.

Бойцы указали гостям на выход из подвального помещения Храма и Мэрис с Римелем неторопливо направились туда.

- Что вы готовы сделать, если придется их остановить? – вопросительно взглянул Симилус на двух мнематоров.

- Все, что потребуется, - твердо ответила Дейби, все еще с недовольством глядя в сторону удаляющейся Мэрис.

- А вы, Симила? – перевел он на нее свой взор.

- Тоже самое. Я ее предупредила, - с таким же видом произнесла старший лейтенант.

- Мы надеемся на вас. К тому же, не зря ведь у меня с вами одинаковое имя? – с улыбкой добавил он, глядя ей в глаза.

- Возможно, - улыбнувшись слегка, посмотрела она на него.

- Слушаю, - вдруг отвлекся Симилус. – Да. Хорошо, - кивнул он одобрительно и посмотрел вверх на профессора, который встретился с ним глазами. – Эвакуация полностью завершена. Везде.

- Значит, можно собираться, - с одобрением произнес Паунто и повернулся обратно к сияющей сфере, сделав глубокий вздох. – Что ж, раз уж все произошло именно так, то это для чего-то нужно, - добавил он и направился медленными шагами к лестнице.

- Римель, ты уверен в этом? – спросила его Мэрис по скрытому каналу связи.

- Нет, конечно, все же стоит попробовать, - ответил он ей.

- Хорошо, - сообщила она ему, немного вздохнув, и остановилась, что сделал после пары шагов и Римель.

- Почему стали? Вперед! – громко сказал им боец сзади.

Остальные резко обернулись и направили на них свои автоматы.

- Я сказал, вперед! – еще громче произнес сотрудник СОП, но вскоре они замерли, дергаясь от воздействия мнематора, который с закрытыми глазами настроился на свои действия, и затем рухнули все семеро без каких-либо движений.

- Началось, - повернувшись, разорвал Римель свои оковы, оглядывая парализованных бойцов.

- Сейчас попляшем, - кивнула Мэрис, отбросив в сторону свои снятые наручники, и закрыла через команду свой шлем.

Они направились в обратном направлении, но в одном из пересечений коридоров наткнулись на огонь экипированных сотрудников, и отпрянули в сторону, укрывшись за стенами смежного прохода.

- Ну, Мэрис, - качнув со злостью головой, сказала Симила и, экипировав голову, устремилась туда, откуда послышались выстрелы.

Капитан Дейби пошла вслед за ней.

- Весело, - с улыбкой произнес Паунто, подойдя к Симилусу и взглянув на него.

Поровнявшись, два мнематора стремительно шагали в нужном направлении.

Мэрис, парализовав некоторую часть кибермеханизмов, направилась с Римелем к другому пересечению коридоров и тут же наткнулась на капитана со старшим лейтенантом.

Дейби набросилась на Римеля, саданув его пару раз своими кулаками и отбросив к стене. Симила сцепилась с Мэрис, а затем повалила ее на пол, но та вывернулась и нанесла удар с колена по ее голове, отчего та перевернулась в воздухе и плашмя рухнула вниз. Лейтенант, быстро поднявшись, тут же подошла к ней, но получила удар с локтя и попятилась. Симила резко встала на ноги и начала таранить Мэрис сериями ударов, часть из которых попадали точно в цель.

Римель в это время, уклонившись от нескольких атак капитана, схватил ее и перекинул через себя, затем еще раз поднял и метнул ее на несколько метров вперед, уворачиваясь от выстрелов искусственных единиц, которые заметили, что вражеская цель открылась для стрельбы.

Симила пыталась выполнить какой-либо захват, но Мэрис не давала это сделать. Из-за этого они метались от одной стене к другой, попутно дико сплетаясь руками, и отшвыривая друг друга.

Римель приготовился к очередному нападению капитана, но в этот раз она совершала свои действия более осторожно, ожидая момента, пока тот не откроется, после чего уверенно двинула его прямо в шлем. Тот ударился об стену и наклонился, но она продолжила наносить удары ногами, а затем схватила его и с разворота швырнула на соседнюю стену, где он сделал солидную вмятину и рухнул вниз.

- Вот так ты выполняешь свои обещания? – со злостью спросила ее Симила, заломив ее левую руку и прижав лицом к стене.

- Ты прекрасно знаешь, что я была вынуждена это сделать, - ответила Мэрис, двинув ее правым локтем и ловко вырвавшись из ее хватки.

- Да? – не растерялась старший лейтенант и вновь набросилась на нее с кулаками. – Для чего?

В ответ, блокировав несколько ее атак, Мэрис саданула ее по груди так, что часть удара передалась и телу. Далее последовало несколько подач, которые окончательно свалили Симилу на пол.

- Потому что это было необходимо, - отдышавшись немного, ответила Мэрис и сделала пару шагов к ней навстречу, глядя на то, как Римель своими мощными ударами сокрушал капитана.

Дейби вновь отлетела от Римеля, но тут рядом появился Симилус, который спокойно прошел мимо нее и направился к нему. Тот набросился на кимбанта, нанося различные комбинации ударов. Симилус ловко уклонялся от них, а затем ударил Римеля так, что тот покатился от него на несколько метров.

Мэрис направилась к кимбанту. Симила попробовала встать, чтобы остановить ее, но лейтенант это заметила и нанесла по ее спине удар с правой ноги такой силы, что она это солидно почувствовала всем телом и ошарашено уставилась вниз, отходя от приступа боли.

Дейби, увидев ее маневр, ринулась к ней, но с ходу получила от нее по лицу и рухнула вниз в таком же состоянии, как и старший лейтенант.

Мэрис сжала кулак, чувствуя совершенно другую силу в своей новой экипировке, не сводя взгляда с кимбанта, который перевел на нее свой взгляд.

Римель поднялся и начал не спеша подходить к нему. Лейтенант кинулась на Симилуса и при поддержке Римеля, схватила его. Он попытался вырваться, используя все свои силы, но это у него не получалось. Еще больше он удивился, что попытки воздействовать на них были полностью блокированы мнематором.

Она в очередной раз это ощутила. Это чувство было немного слабее, чем в тот момент возле карьера, но Мэрис это сразу узнала.

Кимбант вздрогнул, осознав присутствие несколько иного воздействия. Лейтенант освободила его левую руку и, став напротив его лица, схватила кимбанта за голову, стиснув зубы от собственного напряжения и расходования большого количества своих сил. Симилус задергался еще сильнее и через последующие мгновения просто повис, свесив свои руки вниз.

Симила с Дейби застыли в полу шоковом состоянии от этого зрелища. Мэрис, поднапрягшись, сорвала с кимбанта его шлем по основание шеи, обнажив голову ликвидированного Хранителя, у которого из носа, глаз и ушей красовались следы стекшей вниз черной крови. Затем она спокойно отбросила его шлем в сторону и направила взгляд вправо, заметив другую цель. Римель отпустил тело Симилуса, тоже взглянув туда, и оно свалилось на пол. Два других мнематора еще несколько мгновений не могли оторвать от него своих взглядов, а затем уставились на Мэрис, которая было ринулась в атаку, но тут же замерла, схватившись за горло, словно его сдавила невидимая сила и в буквальном смысле поняла ее в воздух, прижав к стене, как и Римеля.

- Нет, милая моя девочка, - произнес спокойно Паунто, остановившись возле трупа Симилуса с также заложенными на поясницу руками и задержав на нем свой взгляд. – Я тебе не по зубам, - перевел он его на Римеля вместе с ней, немного ослабив свое давление, чтобы они не задохнулись. – Да, я похож на тебя, - с улыбкой кивнул он, заметив ее выражение лица. – Но не совсем, - добавил он, повернувшись к капитану со старшим лейтенантом, которые медленно поднялись со своих мест. – Пора убираться отсюда. Вы с ними еще встретитесь, - сказал он им, внимательно их осмотрев. – Следуйте на корабль. Здесь вскоре появится ОАКС.

Дейби переглянулась с Симилой, не понимая происходящего и не делая никаких движений.

- Я сказал на корабль. Живо! – требовательным тоном сказал он им, отчего те чуть вздрогнули и направились к выходу по коридору. – Вам повезло, у меня нет желания вас убивать, - сказал он с полуоборота двум боцам, прижатым к стене, а затем повернулся обратно и направился вслед за удаляющимися мнематорами.

Последнее, что почувствовали Римель с Мэрис, это были мощные вспышки света, после чего практически одновременно рухнули без чувств рядом с телом Симилуса.

- Не трогайте их, пусть остаются здесь, - приказал профессор вслед, когда заметил по данным, что несколько сотрудников с кибермеханизмами, собрались взять их и потащить на свое судно.

- Профессор, у нас множество целей, - услышал он по связи, когда выходил на задний двор Храма КСОМа, где их уже ждал корабль.

- Можете об этом не беспокоиться, - со спокойствием ответил он пилоту, все с той же неторопливой скоростью направляясь к судну и окидывая взглядом строения мегаполиса.

Когда он зашел внутрь вместе с остатками сотрудников, которые были с ними в подземном уровне Храма, трап сразу же поднялся и закрыл содержимое боевого транспорта.

Корабль начал подниматься в воздух и в него полетело множество энергетических выстрелов, что ударялись о защитный невидимый барьер, окутывающий его на расстоянии нескольких метров.

Заметив это, пилот более уверенно повел свою машину и она, устремившись ввысь, вскоре скрылась из поля зрения.

- Ушли, - сообщил Ксевилу один из бойцов, что производили обстрел по судну.

- Не важно, - произнес он, с некоторым презрением наблюдая за всем этим из окна первого этажа близлежащего здания.

Затем, развернулся к своим отрядам, что стояли позади него и осмотрел их.

- Начинаем, - твердо отдал он команду и те мгновенно стали размещаться по своим местам и машинам.

Глава 20

Диграссово Море. Глубина 3800 метров.

- Адмирал Гурано, первоначальные группы на своих позициях, - сообщил ему оператор панели связи.

- Хорошо, - слегка кивнул Гурано, сидя в своем кресле и рассматривая данные на обзорных экранах главного зала управления флагманом.

Остальные десятки кораблей, поменьше в размерах, находились поблизости, уже заняв боевое положение и озарив ярким светом своих индикационных огней близлежащее пространство.

Некоторые рыбы, особенно крупных размеров, заметив это сияние, сразу быстро удалились от него в поисках укрытия, испугавшись и разгоняя других обитателей подводных глубин.

- Адмирал, у нас появилась неожиданная цель. Это корабль, возможно с особым грузом. Стартовал только что прямо с мегаполиса Актуори, - обратился к нему боец, сидящий за навигационной панелью.

- Ничего страшного, сейчас главная задача важнее, - ответил адмирал, окинув взглядом своих подчиненных. – Начинаем всплытие.

После отданной команды, главный корабль в форме болида с множеством грациозных неровностей, находящийся в вертикальном положении относительно дна моря, как и другие такие же объекты, пришел в движение, создав возмущения толщей водных масс, и быстро устремился со всеми к поверхности.

Центральный район мегаполиса «Актуори». Храм КСОМа.

- Все, кажется, приходят в себя, - услышала Мэрис незнакомый голос.

Открыв глаза, она увидела, что находится в подвальном помещении со сферой КСОМа на специальных носилках, зависших в воздухе на необходимой высоте в укромном месте, чтобы не мешать суетящимся бойцам военных сил комплекса «Сизава».

- Осторожно, - легонько приложила врач ладонь к ее груди, увидев, что она хотела приподняться. – Может стать плохо. Вас сильно ударило об стену. И это подкорректировали очень сильным воздействием.

Мэрис молча взяла ее за приложенную ладонь и кивнула, немного скривившись и давая понять, что все в порядке.

Врач отстранилась от нее немного, но не сводила глаз с того, как лейтенант начала шевелиться.

Присев на носилках, Мэрис заметила рядом Римеля, который лежал еще без чувств и не проявлял никакой активности.

- Как он? – спросила она ее, задержав на нем свой взгляд.

- В норме. Скоро очнется, - с уверенностью сказала врач.

- Как вас зовут? – взглянула она на олиринку, которая с приветливым видом рассматривала ее.

- Фелли Онсоби – врач 7 отряда, который находится здесь, - представилась и указала она рукой на других представителей своей расы, которые внимательно наблюдали за возней других военных.

- Сколько мы были в отключке? – вновь спросила лейтенант, оглядывая все вокруг.

- Где-то пару часов, - тут же ответила Фелли.

Мэрис посмотрела на нее с нахмуренными глазами, начиная слышать отдаленные звуки масштабных боев по всей площади мегаполиса, в котором они находились.

- Как проходит сражение? – вопросительно посмотрела она на нее, осознавая происходящее.

- Как и полагалось, мы застали их врасплох, - слегка пожала плечами Фелли. – Против интенсилов их техника и вооружение оказались гораздо слабее, чем мы ожидали, но количество действительно внушительное. К этому добавилось то, что из-за некоторых структур в коммуникациях мегаполиса столкновения затянулись. На данный момент, вроде как, наши добивают последнее, что от них осталось. Кстати, наличие сферы нам тоже помогло, - кивнула она в ее сторону, что спровоцировало Мэрис взглянуть на нее на несколько мгновений. – Поэтому кибермеханизмы мегаполисов перепрограммированы и находятся на нашей стороне. Мы для них больше не вражеские цели. Так происходит во всех поселениях. Нам удалось через нее подключиться к ним.

- Похоже, мы с ним пропустили много чего интересного, - произнесла Мэрис с легкой улыбкой на лице, остановив взгляд на Римеле, который начал тоже шевелиться и вскоре встретился с ней глазами, а затем присел так же и осмотрелся, приходя в себя.

- Ну, - произнесла врач с серьезным видом, взглянув перед собой в задумчивости. – То, что нас ждет впереди, вряд ли кто-то пропустит.

- Это верно, - посмотрела на нее с пониманием Мэрис.

Центральный район мегаполиса «Актуори». Второй подземный уровень.

Ксевил сидел на одном из выступов структуры межпутевого пространства железнодорожного тоннеля, размышляя об увиденном.

Рядом находилось несколько отрядов ОАКСа, которые патрулировали близлежащую территорию.

С первых минут вывода большего количества техники начинало казаться, что все идет не по той дороге. Было слишком тихо и спокойно, словно их никто не собирался встречать, но затем, с неожиданных позиций их обстреляли довольно умело. Попытки отбиться частично увенчались успехом, только массовое появление совершенно иного рода машин превратило их наступление в полномасштабную оборону, где окончательно стало ясно, что действия нужно направить уже на спасение армии.

Отступив к необходимому рубежу, они на некоторое время закрепились на соответствующих позициях.

Он не понимал, что происходило. Особенно, после того, как было замечено, что кибермеханизмы никоим образом не реагировали на «гостей», как будто были с ними заодно.

Что-то он упустил… Что-то очень весомое. И это обрекло всю их операцию по захвату на провал. Это была другая сила, быть может, именно та, о которой говорила ему Симила. Но он к этому не прислушался.

Со вздохом, он взглянул на отряд бойцов, который вышел из дверей, спустившись по лестнице с первого уровня, и стремительно направился к ним.

- Командующий, их слишком много теперь. Наши орудия не справляются с такой защитой. Технику придется оставить, иначе мы не успеем эвакуировать остальных, - сообщил ему командир, остановившись возле него.

- Я вас понял, - кивнул слегка Ксевил. – Действуйте.

Боец удалился в обратном направлении, получив одобрение, а Ксевил поднялся на ноги и дал знак своему окружению, чтобы сворачивались. Затем зашагал вместе с ними к иным дверям на другой стене тоннеля, которые вели к особым помещениям с последующим спуском к третьему подземному уровню, и вскоре скрылись из виду, удаляясь нужным маршрутом.

Центральный район мегаполиса «Актуори».

Утренний туман, опустившийся на мегаполис, наполнял остаточную картину недавно разразившегося сражения своими дополнительными красками. Даже его густота в некоторых местах озарялась вспышками множественных пожаров. Звезда Икариум очень тускло сияла за пеленой облаков и лишь на небольшой процент своей мощи, просвечивала всю площадь поселения. Осадков не было. Наблюдалась только соединенная в одно целое сероватая масса тумана и облачности, разрисованная определенными предметами, выходящими за ее рамки.

Четверть построек центральных участков районов мегаполиса были солидно подвержены разрушениям. Улицы, усеянные взорванными машинами и сбитыми летательными аппаратами, совершенно потеряли свой первоначальный облик, обнажая следы былого столкновения двух противодействующих сторон. По количеству ликвидированной техники ОАКСа, перевес сил противника был явно более внушительным по боевой мощи.

Силы интенсилов патрулировали всю местность, которая была охвачена до этого боевыми действиями, уничтожая замеченные цели, что не успели скрыться вовремя отсюда. Их кольцевидные и дискообразные части, в совокупности со своеобразными стержнями, выполняли в своих структурах причудливые движения.

Попутно с ними маневрировали корабли комплекса «Сизава», имеющие более цельный вид, в некоторых случаях с небольшими выдвинутыми крыльями, что немного выделяло их из общего вида.

Мэрис смотрела на них, бросая иногда свой взгляд на картину разрушений и разбросанные по периметру площади возле Храма КСОМа и прилегающих к ней улиц остатки боевых машин и трупы бойцов ОАКСа, вперемешку с убитыми олиринцами, попавшими под огонь, охраняя этот рубеж.

Римель сидел рядом с ней на ступеньках и также смотрел на все это. Лейтенант вскоре опустилась и присоединилась к нему, не отрывая своего взгляда от кораблей в воздухе.

- А казалось бы, что все хорошо и имеет свою «великую» цель… - произнесла Мэрис, не меняя своего положения. – Как думаешь, что будет в том мире, где мы окажемся впоследствии?

- Другая жизнь, - спокойно ответил он. – Без всего этого бреда. По крайней мене, я вижу это так.

- Один бред заменит другой? – с усмешкой взглянула она на него.

- Возможно, - чуть пожал плечами Римель, улыбнувшись в ответ.

- Они похоже на меня теперь дико разозлены, - с грустью заметила Мэрис, кинув взгляд вдоль одной из прилегающих улиц.

- Теперь это заслужено, - произнес в задумчивости Римель.

- Я специально их оттолкнула. Знаешь, тогда на крыше, я поняла, что наступил тот момент, когда былого уже не будет в будущем. И для меня и для них. Это та точка во времени, когда осознаешь, что пути расходятся навсегда, - продолжила она, подняв глаза на небо, где сплошные полу прозрачные облака не меняли своего вида.

- В этот раз придется столкнуться с ними совершенно иным образом, - с серьезным видом посмотрел на нее Римель.

- Я это понимаю, - опустила она взгляд на несколько мгновений, а затем перевела его прямо. – Все же, как это будет, у меня не укладывается в голове.

- Само собой, - взял он ее за руку. – Как бы мы ни старались, кое-что во времени остается неизменным. Один маленький момент сформирует свою цепочку событий, и ты не сможешь пойти против этого. Ни у кого из нас нет такой силы, и не будет. Остается только довериться этому мгновению, каким бы оно ни было.

Мэрис посмотрела на него, немного улыбнувшись и рассмотрев черты его лица.

- Хорошо сказано, - заметила она, не сводя с него своих глаз.

- Это просто от сердца, - тихо произнес он.

- Командир, - подошел к нему один из олиринцев и немного осекся, заметив их реакцию. – Извините. Все готово. Пора отбывать. Задействованные нами части займутся разбором завалов и поиском раненых. У мегаполиса осталось достаточное количество интеллектуальных единиц для патруля. А отдельные группы попробуют связаться с отрядами в убежищах, чтобы произвести с ними соответствующий диалог.

- Хорошо, - одобрительно ответил Римель и взглянул вновь на Мэрис. – Готовьте корабль.

Откланявшись, олиринец удалился.

- Пришло время, - подытожил он и поднялся со своего места.

- Да. Все самое интересное и ужасное впереди, - произнесла она, вставая на ноги и еще раз окидывая взглядом мегаполис.

Затем они направились к посаженному неподалеку судну и скрылись у него внутри.

Секретная база «Дадион».

Корабль приземлился возле больших и громоздких дверей, впаянных в скалу горного массива, на специальной площадке.

Дейби и Симила вышли по трапу, пропуская отряды вперед и в недоумении осматривая все вокруг.

База располагалась внутри горы Пирфа, находящейся у подножия громадного горного сооружения по воле природы и возвышающейся на более, чем двести метров в высоту. Ворота секретного объекта были установлены в ее почти прямоугольном углублении, от которого шли последующие шлейфы скалистых выступов в разные стороны. Между ними пролегал пологий подъем к небольшому холму, сплошь покрытому зеленой травой, за которым простирался вид равнины Мантариал – самой большой на планете Лана. Ее практически ровная поверхность простиралась на сотни километров.

Справа от их расположения, за частью Пирфы красовалась горная возвышенность с сияющей конструкцией, где на специальной платформе был установлен кристалл со множеством граней черного цвета с зеленоватыми прожилками между ними, которые просматривались даже с далекого расстояния.

В небе все было усеяно военными кораблями и механизмами по всему периметру, особенно возле установки с этим невиданным для всех объектом.

Две девушки вышли из транспорта, немного замедлив свой ход. Сама капитан Дейби, как и старший лейтенант Симила, никогда здесь не были, да и не знали о существовании этого места, поэтому с некоторым интересом разглядывали окружающее их пространство со всеми предметами, и открывающимся видом.

- На передовую, - сказал им Паунто, пройдя мимо них и устремившись к воротам базы.

- Черт знает что, - сообщила Дейби Симиле, глядя ему вслед, когда тот отдалился от них на достаточное расстояние.

- Согласна, - взглянула в его сторону старший лейтенант.

Паунто лишь слегка улыбнулся, заходя внутрь и увидев, что КСОМ передал ему их фразы.

- Все же выбора у нас нет. Пошли, - произнесла спокойно капитан и направилась к границе холма, сквозь снующие в своих направлениях отряды других мегаполисов, которых стянули для защиты важной цели.

- Мы что, оставили всех жителей на произвол судьбы? – задалась вопросом Симила, следуя за ней и замечая, какое количество сил СОП было собрано в этом месте.

- Я не знаю, - слегка пожала плечами Дейби. – Наши отряды чуть дальше за холмом, - сообщила она, просмотрев данные.

- Это то, что называлось кораблем? – нахмурившись, уставилась она на установку с кристаллом.

- Как видишь, это не он, - с некоторым сожалением в голосе ответила капитан, глядя прямо на пропускающие их боевые единицы.

- Странные вещи происходят, однако, - в задумчивости произнесла Симила, посмотрев себе под ноги.

Дейби остановилась и повернулась к ней, положив ей свою правую руку не ее левое плечо.

- Я это понимаю, - сказала капитан, глядя ей в глаза. – Но я рада тому, что здесь со мной именно ты, а не кто-то другой.

- Спасибо, - улыбнулась она ей, взяв ее за приложенную к своему плечу руку. – Солидарна с тобой.

- Также была бы рада, если бы и она была с нами. Ее тоже можно понять. С некоторых сторон, ее вины нет, ведь это была провокация. Не каждый бы выдержал, - добавила она, опустив свои глаза.

- Спорный вопрос, - произнесла Симила в грустной задумчивости.

- Пусть это каждый решит по-своему, - снова улыбнувшись, подняла она на нее глаза, видя соответствующую реакцию на ее изображении в своих обзорных экранах.

- Так и будет, - кивнула слегка старший лейтенант.

Дейби отстранилась и, развернувшись, направилась далее, что через пару мгновений сделала и Симила. Затем они слились с толпами боевых соединений, следуя указанному маршруту, ведущему к их отрядам, ждущих своих командиров для последующего выполнения необходимых задач.

Глава 21

Материк Несситима. Юго-запад равнины Мантариал.

По мере приближения к поверхности планеты сквозь марево облаков, все больше проявлялась картина громадного количества войск, сосредоточенных на ровной местности равнины, начинающейся за невысокими холмами, что стыковались к горному массиву, служа ему символическим основанием.

Щит из сотен кораблей внушительных размеров и многотысячного сопровождения с ними простирался в виде наполовину сферического построения в воздухе. Часть из них разлетелась, создавая окно и пропуская на свою защищенную территорию целое воздушное подразделение, которое прибыло из мегаполиса Актуори.

Мэрис с Римелем не отрывали взглядов от обзорных экранов их судна, наблюдая за площадью, что была усеяна сначала кибермеханизмами с боевыми единицами интенсилов, а затем наземными войсками олиринцев с их сотнями технических средств. Казалось, что им не было конца и края, но все же, приземленный флагман адмирала Гурано с другими главными кораблями остальных частей общего флота показались впереди громадинами, по сравнению с тем, что их окружало.

Судно плавно совершило маневр и село рядом с ними на подготовленное для него место.

Спустившись по трапу, лейтенант увидела неподалеку Омнита, Гурано и Импара, обсуждающих дальнейшие совместные действия, и направилась к ним вместе с Римелем.

- Ну как, встреча с профессором не шокировала? – с улыбкой спросил ее Импар, развернувшись к ним с остальными.

- Пока нет, - покрутила она пальцами в воздухе, изобразив на лице подобие улыбки.

- Говорят, вы убили Симилуса? – приподнял он свою правую бровь, не сводя с нее глаз.

- Да, - кивнул Римель. – Попался под руку.

- Все же повезло, что вас не тронул Паунто, - заметил Импар. – Меня лично, это взволновало насчет вас. Хотя отговаривать от такого я не буду, так как знаю ваши рвения насчет многого. И все же, будете держаться в определенных подразделениях. И лучше, поблизости от нас, - добавил он, с серьезным видом осмотрев обоих.

- Это понятно, - кивнул Римель, как и Мэрис.

- Эх, - вздохнул ксиант, устремив свой взгляд на боевые части. – Я думал, что мне повезет. Когда узнал от олиринцев обо всем, то уже не стал менять свой маршрут. Было поздно. А почему он оставил сферу, не узнали? – вопросительно взглянул он на них обоих.

- Пока точных данных нет, но главная причина заключается в том, что ее не удалось изъять, - ответила ему Мэрис.

- Сюрпризов не будет от нее, как думаете? – с настороженностью спросил ее Гурано, переглянувшись с Омнитом.

- Кто знает, если с помощью нее удалось подключиться к остальным мегаполисам, то на данный момент она на нашей стороне. Пусть даже там нет ее прежнего содержимого, - произнес в ответ в задумчивости Импар.

- Согласен, - слегка кивнул Гурано, осмотрев их всех внимательно. – Остались теперь считанные минуты, - сказал он им.

- До базы около пятидесяти километров… Не далековато? – поинтересовался у него Римель.

- Ближе производить дислокацию нельзя. Не дадут грамотно сгруппироваться, - спокойно ответил ему адмирал.

В этот момент, обращая на себя всеобщий взор, несколько кораблей в защитной сфере устремились вперед, производя серии выстрелов, после чего в нескольких километрах от расположения войск небо озарилось тремя вспышками мощных взрывов.

- Оригинально – тратить снаряды до начала сражения, - произнес Гурано, слегка качнув головой, а затем повернулся ко всем с улыбкой. – Я же говорил, что не дадут. Уже не терпится.

- С таким количеством, мы просто сравняем равнину Мантариал с землей, - с некоторой озадаченностью сказала Мэрис, еще раз окинув взглядом простирающееся перед ними войско.

- Ну, она и так вроде ровная, мы лишь немного подкорректируем, - дружелюбно заметил Омнит.

- Я думаю, тебе лучше отправиться в их столицу. Здесь я справлюсь сам, - с серьезным видом сказал ему Гурано. – Возьми часть своих сил.

- Ладно, - со вздохом ответил Омнит.

- Внимание выступаем! – громко сообщил по связи всем отрядам адмирал, и вскоре вся масса стала двигаться в необходимом направлении.

Он же с остальными устремился к своему флагману и через несколько минут тот поднялся в воздух, как и его спутники немного меньших размеров, устремляясь вслед за боевыми частями под прикрытием военизированного колпака интенсилов.

Группа кораблей под руководством главы поселения отсеялась от общей массы и направилась в сторону мегаполиса Линдель.

Секретная база «Дадион». Главный зал управления.

- Только не они… - покачал с разочарованием головой Паунто, отвлекшись от установки очередной сферы и увидев по данным, присланным разведчиками, те типы войск, которые произвели атаку на пущенные по целям ракеты.

Кимбанты повернулись к нему в некоторой озадаченности, как и весь персонал, что занимал свои соответствующие места за оборудованием.

- Это серьезная сила? – спросил его Тириель, завершив свои действия возле панели с главным ядром КСОМа.

- Вполне серьезная, - кивнув, взглянул на него профессор.

- Все готово, - сказал кимбант, сделав пару шагов от устройства с интеллектуальным механизмом.

- Направляйтесь к рубежу. Там вы будете нужнее, чем здесь, - повернулся к ним всем Паунто, осмотрев внимательно. – Я сам все закончу.

- Будет сделано, - кивнул Тириель, переглянувшись с остальными и направившись к выходу из зала.

Профессор, немного вздохнув, перешел к последней в наличии сфере, взяв ее и установив в соответствующую ячейку. После активации, она стала немного сиять, наполняя своей энергией основное ядро, которое постепенно наполнилось силой от всех других сфер, после чего, получив всю их мощь, завертелось слегка, поднявшись внутри своего «хранилища», и обновило все системы базы, подняв их работу на совершенно новый уровень.

Паунто задержал взгляд на последнем пустующем месте.

- Как себя чувствуешь, КСОМ? – спросил он его, обратив внимание на его основное ядро.

- Все системы работают стабильно. Наличие ресурсов составляет 78% от полного объема. Их падение ниже 75% создало бы ситуацию, при которой запуск установки был бы невозможен, - ответил ему КСОМ. – Расстояние до вражеских целей стремительно сокращается. Есть предположение, что они остановятся на определенной дистанции перед заминированной областью.

- Это хорошо, - произнес с одобрением Паунто, развернувшись к присутствующим в зале. – Производите предстартовое тестирование установки и начинайте запуск, - отдал он распоряжение и уверенно подошел поближе к экранам, еще раз просмотрев полученные данные.

- Их гораздо меньше, - с приподнятыми бровями произнесла Симила, просмотрев информацию, передаваемую по общей сети их войска, расположившегося перед вершиной холма.

- Тем не менее, мы не знаем, что у них за вооружение. Это тебе не ОАКС, - заметила Дейби, глядя на расставленную тяжелую технику впереди перед их отрядами, за которыми следовали подразделения кибермеханизмов.

- Это верно, - произнесла в задумчивости старший лейтенант.

Сотни скоплений кораблей вверху заполняли все видимое воздушное пространство вокруг местности базы. Глядя на них, появлялась уверенность в собственных силах, что подбадривало дух перед лицом того, что грядет впереди. Продолговатые формы с различными выпуклостями и сияющими синеватым цветом прожилками красовались своим изяществом и немного блестели под лучами Икариума.

Симила переглянулась с капитаном Вамисом, отряд которого расположился рядом с ними в правом фланге подразделений СОП, и кивнула ему с улыбкой, на что тот взаимно ответил тем же.

Остановившись перед площадью, покрытой замаскированными под рельеф ее поверхности взрывными устройствами, защитная сфера интенсилов перешла в движение. Они стали распределять свои кольцевидные вращающиеся части со стержнями в таком порядке, что они соединялись с подобными элементами своих соратников, образуя практически цельную структуру, которая стала издавать бледно-голубое свечение, говоря о том, что вокруг них образовалась мощная энергетическая защита.

- Ну, и кто будет первым стрелять? – с интересом спросил Гурано, следя за остановкой своего войска и действиями интенсилов.

Пока на данный момент никакой реакции противника не наблюдалось. Лишь вершина холма скрывала всю видимость обоих войск в совокупном количестве двух с половиной миллионов единиц.

- Их на полмиллиона больше, - заметил Импар, не сводя глаз с обзорных экранов.

- Будем надеяться, что ваши успеют вовремя прилететь, - перевел на него свой взгляд адмирал.

- Они успеют, - уверенно кивнул ксиант.

- Начинается, - произнес Гурано, заметив по данным действия вражеских кораблей.

Передовые линии бомбардировщиков с другими суднами более легкого вооружения направили свои орудия на щит интенсилов и начали производить массовый обстрел.

Снаряды и более мощные пучки энергии полетели плотным шлейфом по куполу и вонзались в него, производя возмущения с волнами и множественными вспышками, ослепляющими взор и скрывающими вид того, что стало там происходить.

- Защита слабо теряет прочность. При таком темпе будет израсходован значительный запас боекомплектов наших единиц, - сообщил профессору КСОМ.

- Обстрел не прекращать, - ответил ему Паунто, наблюдая за первым представлением. – Что с установкой? – взглянул он на персонал управления.

- До завершения тестирования осталось менее двадцати минут, - ответила ему одна из девушек.

- Отлично, - с одобрением произнес профессор, вновь обратив свой взор на экраны.

- Нехилый камень, - чуть качнул головой Гурано, осмотрев данные артефакта, расположенного справа от общего базирования двух войск на своей платформе. – После выхода основных наземных частей, нам необходимо будет отделиться от них. Возможно, нас встретят там, - сказал он Импару, отчего тот в задумчивости взглянул на него.

- Да, - согласился с ним ксиант. – Это неминуемо.

- Что думаешь про него? – поинтересовался адмирал, глядя на Импара и кивком указывая на изображение кристалла.

- Если его удастся запустить, то я не знаю, что нас будет ждать дальше, - ответил он, слегка нахмурив свои брови.

- Тем не менее, примерно минут через пятнадцать, это начнется, - сказал адмирал. – Интрит, при следующей перестройке открывай огонь по-середине, - связался он с главным интенсилом, который завис по центру перед ними возле щита.

- Да, друг Гурано, действие будет выполнено, - послышался приятный голос с необычным тембром.

Высадив по защитной сфере весь основной боекомплект, линия кораблей поднялась вверх, меняясь местами с теми суднами, кто был на очереди для произведения очередного обстрела. В этот момент, в центральной части обращенной к врагу стороны щита образовалось окно и оттуда по флангу летательных аппаратов полетел мощный луч энергии, который тут же разложился на множество мелких составляющих, которые словно иглы пронизали насквозь корпусы необходимых целей и вонзились в породу горы Пирфа, отколов от нее мелкие куски, устремившиеся вниз. Находящиеся под траекторией их падения техника, кибермеханизмы и бойцы тут же кинулись в разные стороны, уклоняясь от каменных глыб.

Окно сразу закрылось, и сфера приняла исходное состояние, а корабли, пораженные выстрелами, стали крениться и падать, не в силах справиться со своими множественными повреждениями.

Одно из суден солидных размеров направилось прямо в расположение отряда капитана Дейби.

- Отступаем вверх к установке! Живо! – мгновенно приказала она, увидев это по поступающим данным.

Подразделение резко двинулось по указанному маршруту, как и среагировавший отряд капитана Вамиса. Симила бежала вслед за Дейби, несколько раз оглянувшись на него.

Корабль, окончательно утративший все свои силы, разогнался при своем падении и вонзился в грунт сначала кормой, которая немного наклонила и изменила его направление, разворачивая в сторону Вамиса, бегущего со всех ног вслед за своими ребятами. Его отряд не успел преодолеть рубеж безопасного расстояния, и судно накрыло их всей своей массой, попросту впечатав в землю.

- Вамис… - со слезами на глазах произнесла Симила, замерев на месте от увиденного, в паре десятков метров от громадины, что рухнула сюда, как и другие виды военной техники, что попали в схожую ситуацию.

- Симила, возьми себя в руки. Это сражение, - взяла ее за плечо капитан, подойдя к ней. – Могут убить каждого из нас.

- Я знаю, - уже со злостью взглянула она на защитную сферу интенсилов. – Уроды… - произнесла старший лейтенант, сделав пару шагов в том направлении.

- Воздействовать мы на них не сможем, поэтому придется идти в лобовую, - сказала ей Дейби, не отрывая от нее своих глаз.

- И это к лучшему, - с тем же видом сказала Симила.

- Потеряна восьмая часть флота. Остальные единицы функционируют в нормальном состоянии, - сообщил КСОМ.

- Продолжать бомбардировку. Он может так стрелять только под защитой. Без нее таких выстрелов не будет. Выводите «Эклапсы», - скомандовал по связи профессор.

Кимбанты, находящиеся неподалеку от ворот базы, выстроились в ряд, и стали дистанционно подключаться через свои импланты к оживающим с противоположной стороны механизмам, похожим на огромных шипастых червей, которые тут же вонзились в землю и стали маневрировать под ней в обход минного поля к дислокации вражеских подразделений.

- Хм. Интересно, - произнес Гурано, заметив все это. – Интрит, разделяйте сферу, у нас гости.

- Да, друг Гурано, - отозвался тот и стал посылать необходимые команды своим боевым единицам.

Половина сферы со стороны расположения военных сил мегаполисов отделилась и выстроилась перед ними в форме сетки, продолжая генерировать энергетическое поле, постоянно подвергаемое сериями выстрелов кораблей противника. Другая половина разделилась еще на две части, левая из которых перестроилась. Интенсилы покрупнее отдалились от боевых частей олиринцев на необходимое расстояние, опустились к земле и вонзились в нее своими толстыми стержнями, посылая импульсы навстречу эклапсам, пытаясь сбить работу их систем. Они изредка мелькали из недр равнины, схватывая эти ползущие вдоль растительности нитевидные разряды, и периодически вздрагивали от полученных повреждений, как и кимбанты, которые частично ощущали на себе это воздействие и следили за их маневрами.

Более мелкие интенсилы рассредоточились вокруг больших собратьев и нацелили свои орудия на приближающихся механических червей.

- Садимся. Всем отрядам занять боевые позиции, - отдал команду Гурано и взглянул на Импара. – Пришло время вылезти из скорлупы, - добавил он с легкой улыбкой, что передалось и ксианту.

Мэрис с Римелем переглянулись и направились к выходу из зала управления. Поднявшись со своего места, адмирал с Импаром последовали за ними.

Десяток эклапсов, подойдя поближе к целям и выбравшись наружу, сцепились в дикой схватке со своим препятствием.

Интрит произвел из образовавшегося окна еще один свой выстрел по левому флангу, и вскоре энергетическая защита иссякла, что спровоцировало наземную технику дальнего действия тут же открыть огонь по множеству воздушных целей, которые устремились на своего врага, совершая сложные маневры уклонения от летящих в них снарядов.

Единицы КСОМа, голося по всем фронтам своими орудиями, напоролись на множественные ворохи составных элементов интенсилов, которые летели в них целыми облаками, пронизывая корпуса кораблей и техники на земле, превращая даже некоторые из них в подобие решета. Сам КСОМ, заметив это, начал выдвигать более сильных своих подопечных к тем границам, которые открыли новый шквал огневой поддержки для передовых…

- Двигаемся поближе к склону! Они скоро придут сюда! – скомандовала капитан Дейби, распределяя свой отряд по линии возможного наступления противника к установке с артефактом.

Часть небольшого леса справа от них на склоне холма скрывала подразделения противника, кроме виднеющихся вдали корпусов кораблей, что опустились на поверхность равнины.

Дейби с Симилой укрылись за каменной глыбой, наблюдая за суетой своего отряда, где каждый занимал выгодную для него позицию и направлял свое оружие в сторону врага.

Правая четверть интенсилов, расположения перед лесом, устремилась вслед за передовой своей частью, нанося выстрелы по расположению мин, отчего вершина холма разрядилась десятками наземных взрывов. Техника и вооруженные толпы олиринцев устремились к образующемуся проходу, прикрываемые союзными силами.

- Началось главное действие, - произнесла Симила, анализируя поступающие данные. - В нашу сторону пока никто не идет.

- Это временно, - сказала капитан, увидев по информации, как отряды, выходящие из крупных кораблей олиринцев, группируются и направляются к ним. – Вот и наши гости, - добавила Дейби, взглянув на старшего лейтенанта.

- К нам идет поддержка, - заметила Симила, увидев приближающиеся кибермеханизмы КСОМа.

- Будет весело, - с улыбкой сказал капитан.

- А эти гости имеют защиту от нас? – спросила Симила, глядя на структуру экипировки олиринцев.

- Похоже, что нет, - слегка нахмурила свои брови Дейби.

- Как интересно, - с воодушевлением произнесла старший лейтенант.

- Именно, - с тем же видом сказала ей капитан.

- Адмирал, все готово, - подошел к Гурано командир одного из отрядов, когда он полностью экипированный спустился по трапу флагмана и устремил свой взгляд на вершину холма, где открывалась панорама массовой бойни.

- Хорошо, - слегка кивнул он, еще немного посмотрев на клубы дыма и куски подлетаемой в воздух почвы вместе с поврежденными или уничтоженными частями механизмов, а другие снаряды ударялись об энергетический щит вокруг флагмана, генерируемый уже олиринскими установками и техникой. – Что там у вас? Держитесь? – связался он с одним из капитанов, который находился за пределами данного рубежа.

- Да. Туговато, конечно, но продвигаемся вперед понемногу, - ответил тот, укрывшись за ракетной установкой от выстрелов.

- Молодцы, продолжайте, - сказал ему адмирал.

- Спасибо, стараемся адмирал, - ответил капитан и оборвал связь.

- Как на позиции? Что видите? – связался он с командиром первых отрядов, которые направились в сторону артефакта и засели перед выходом из леса.

Импар с Мэрис и Римелем не отрывали своих глаз от сражения, которое происходило почти в двух километрах от их расположения. Слева часть интенсилов тоже состязалась с остатками эклапсов, которые перемолотили солидное количество их более мелких собратьев и изрядно перепахали землю в тех местах.

- Один большой отряд с группами кибермеханизмов. Вооружение не слабое, - ответил тот адмиралу.

- Все ясно, сейчас присоединимся. Пока ничего не предпринимать, - сказал ему Гурано, дав знак жестом следующим группам идти вперед и направившись за ними вместе со своими друзьями, которые оторвались от просмотра и последовали за ним.

- Это пистолет или ружье? – спросила Мэрис Импара, поравнявшись с ним и засмотревшись на его оружие.

- Не то и не другое. Но шутить с ним нельзя, - с улыбкой ответил он, бросив на нее мимолетный взгляд.

- А мне нравится, - слегка пожал плечами Римель, вскинув свой агрегат на одно из них.

Мэрис взяла с собой лишь пистолет, полагаясь на собственные силы. К Гурано подошел один из бойцов и на ходу передал ему оружие чуть больших размеров, которое сразу активировалось от прикосновения его ладони к рукояти и чуть засияло желтоватым светом.

- Профессор, наши войска не справляются с таким напором. Мы вынуждены отступать. Слишком большая разница в технологиях, - сообщил ему КСОМ.

- Я вижу, - произнес Паунто с опущенными вниз глазами, размышляя над сложившейся ситуацией.

- Артефакт перешел в стадию активации, - сообщила ему девушка, находящаяся ближе всех возле своего пульта.

- Хорошо, спасибо, - с тем же видом ответил он ей.

- Каковы будут дальнейшие указания? – обратился к нему парень, расположившийся чуть далее от нее.

Паунто поднял свои глаза и внимательно встретил все обращенные на него в озадаченности взгляды. Они вдруг неожиданно стали издавать красноватое свечение, после чего весь персонал стал ощущать сильное недомогание. В течение дальнейшего воздействия на них с его стороны, они с вытаращенными глазами и покрасневшими лицами уставились на него с непониманием, но это продолжалось не долго, потому как через последующие несколько мгновений все буквально рухнули на пол, потеряв всякие чувства. Изо рта, носа и ушей стала стремительно сочиться кровь и распространяться по покрытию зала управления, образуя небольшие красноватые лужи.

- Больше ничего не нужно, - со вздохом произнес профессор, осмотрев свои результаты, а затем развернулся и взглянул на главное ядро КСОМа. – Вы сделали уже все необходимое, - добавил он и направился к нему.

- Профессор, какова дальнейшая задача? – спросил его КСОМ, через свои устройства наблюдая за его действиями.

- Я сейчас все доходчиво объясню, - спокойно ответил Паунто, вонзил свои руки в ядро главной сферы и с силой вырвал его из своего гнезда.

- Про… фе… сор… - последнее, что послышалось от него и все системы стали угасать, но вскоре включились, получив энергию от своего обычного источника питания.

- Мда… Как говорил один великий наргулец, в прошлом мой старый друг: «Все будет хорошо, пока не наступит озарение правды. Потому как только оно появится, это будет означать конец твоим стремлениям, если они были основаны на лжи…» - произнес Паунто, сначала глядя на ядро, а затем еще раз окинув взглядом зал управления и обзорные экраны, передающие всю картину сражения. – Как я ненавижу эту твою фразу… - добавил он с чувством радикального отвращения от проскочивших в рассудке очень далеких воспоминаний. - Закройте двери и никого сюда не впускайте. Всем стоять до конца, - сказал он твердо командиру, который застыл на пороге от увиденного.

Молча кивнув, тот удалился, закрыв дверь в это помещение.

- Тириэль, жду тебя возле артефакта, - сообщил он ему и с ядром сферы в правой руке направился к другому выходу из зала.

- Эта бойня масштабней, чем было тогда, утром, - произнесла Дейби, анализируя поступающие данные. – Боюсь представить, сколько там сейчас гибнет под таким обстрелом и бомбежкой.

Она перевела взгляд на вибрирующий периодически желтоватый песок, который реагировал на доходящие сюда волны содрогания земли от вершины холма, усеянного перекрестным огнем, дымом и множественными очагами возгорания техники и механизмов. Часть же горных вершин была усечена массовыми выщерблинами от попадания различных снарядов, а меньшие выступы из них, и вовсе были разбомблены, благо, что завалились в противоположную сторону от происходящих основных событий. Некоторые корабли, теряя свое управление от множественных повреждений, то и дело кренились и падали в сторону равнины Мантариал, чья прилегающая часть к вершине возвышенности была уже усеяна их взорванными и развороченными корпусами. Над ними маневрировали вдали в жесткой схватке интенсилы с единицами КСОМа.

- Симила, ты чего? – покосилась на нее капитан.

- Не знаю, - без движений ответила старший лейтенант, не отрывая своих глаз от артефакта, красующегося на горном плато. – Странное предчувствие…

- Да, все может быть, - вздохнув, сказала Дейби, соглашаясь с ней и тоже взглянув на него.

От этого их отвлек резкий обстрел кибермеханизма, который находился поблизости.

- Настраиваюсь, - оживилась Симила, плотнее прижавшись спиной к камню и взглянув вниз.

- Давай, я тоже, - кивнула слегка капитан, погружаясь в сетевые процессы.

Перестрелка вскоре затронула весь отряд СОП и машины, что служили для них прикрытием, усеяв пустынное предгорье перед плато тучей зарядов различной мощности, посылаемых друг другу по своим целям двумя противодействующими силами.

- Мнематоры, - сказал адмирал, заметив, как несколько бойцов рухнули и их системы вышли из строя.

- Да, я даже знаю, кто, - кивнула Мэрис, прижавшись к одному из стволов деревьев.

- Уверена? – вопросительно взглянул на нее Гурано.

- Их почерк, - с убеждением в голосе сказала лейтенант. - Мда, Паунто был прав, что мы вскоре встретимся, - произнесла она, вспомнив его слова, и переглянулась с Импаром, который чуть усмехнулся от этих ее слов. – Вот и предстоит встреча… Я сделаю окно. В этот момент лучше попробовать прорваться, - добавила она, взглянув вперед на предгорье и осмотрев местность.

- Хорошо, - ответил адмирал, переглянувшись с Римелем и Импаром, которые тут же направились вперед, занимая удобные позиции. – Действуй, - добавил он и устремился за ними.

Мэрис закрыла свои глаза и стала настраиваться в поисках нужных целей.

- Мэрис! – со злостью прошипела Симила, чуть не свалившись от удара на землю всем своим телом, но успела опереться левой рукой, и взглянула на капитана, пытаясь отдышаться.

- Знаю, - хитро улыбнулась Дейби.

- Ох, капитан, - вовремя спохватилась Мэрис, но все же получила свою порцию ее воздействия, упершись рукой о колено. – Достала меня, - с улыбкой произнесла лейтенант.

- Хватит в игрушки играть. Выходи из укрытия, - с той же хитростью в голосе сказала ей по связи Дейби.

- Как вам будет угодно, - с приподнятыми бровями произнесла Мэрис и направилась к выходу из леса.

- Ух-ты, какая толпа, - сказала Симила, настраиваясь на очередное воздействие.

- Ракета! – крикнула Дейби и они кинулись обе в разные стороны.

Снаряд ударил об камень и издал волну разряда, которая зацепила обоих мнематоров, введя их на несколько мгновений с состояние паралича.

Импар первым выбежал из леса и кибермеханизмы КСОМа его тут же встретили залпами огня, но тот выставил левой рукой энергетический щит, закрывающий практически весь его рост, и уверенно двинулся вперед. В один из удачных моментов, ксиант выстрелил в стремительно приближающегося к нему механизма и тот буквально разлетелся на куски. За ним следовали Гурано с Римелем, совершая те же самые действия, ликвидируя самые опасные цели, что затем спровоцировало двинуться на предгорье остальные их силы. Мэрис пропустила их вперед, дистанционно выведя из строя несколько интеллектуальных единиц, и побежала следом.

- Ну как, вам понравилось мое блюдо? – дружелюбно спросил Импар, присев рядом с Дейби под своим щитом, принимающим на себя множественные выстрелы. – Не советую идти за мной, - предупреждающим тоном сказал он ей и послал несколько зарядов по расположению части ее отряда, после чего стрельба оттуда прекратилась, и он уверенно зашагал в том направлении.

Капитан, было, поднялась и решила пойти за ним, но подскочивший к ней кибермеханизм прикрыл ее от обстрела наступающих отрядов. Еще один подошел сзади, но на него тут же набросился адмирал Гурано, несколькими ударами своего щита помяв его конструкцию. Затем запрыгнул на него и произвел точный удар по ядру. Машина замерла и плавно упала на землю.

Дейби ринулась к нему. Адмирал убрал щит, спокойно уклонился от нескольких ее атак, а затем двинул ногой по груди так, что она отлетела от него на несколько метров.

- В следующий раз, я не буду таким милосердным, - с твердостью в голосе сказал он ей и вновь выставил щит, укрываясь от серий выпущенных выстрелов.

Через несколько мгновений он подпрыгнул вверх на расстояние пяти метров и в процессе своего падения выпустил заряды по тем местам, откуда возникла по нему стрельба. Приземлившись, подкорректировав те позиции еще парой выстрелов и уничтожив несколько механизмов, которые кинулись на него, он направился в сторону артефакта.

Капитан, приходя в себя, перевела взгляд на Симилу, сражающуюся с двумя олиринцами, и заметила, что на нее двигаются еще трое.

Поднявшись на ноги и устремившись к ним, она сцепилась с экипированными бойцами, ловко ликвидировав одного, затем другого и нацелилась на третьего.

- И снова здравствуйте, - сказал ей Римель, подойдя поближе и дав знак другим бойцам, чтобы не трогали капитана.

- Я не сомневалась, - покачав головой, набросилась она на него.

Он сначала игриво уклонялся от ее ударов, стреляя по приближающимся кибермеханизмам из своего ружья, но вскоре она его удачно зацепила и повалила наземь, что заставило его отбросить свое оружие и попытаться вырваться из ее захватов.

- А вот и ты, - гневно произнесла Симила, двинув одного из олиринцев, который отлетел от ее подачи в сторону, и, увидев, что Мэрис появилась поблизости.

- Я думаю, не нужно спрашивать, как мы будем решать этот вопрос? - с усмешкой спросила лейтенант, окинув ее своим взглядом.

- Совершенно не нужно, - с тем же видом ответила Симила и ринулась к ней.

После дюжин обоюдных атак, они вместе свалились на землю, забарахтались на ней, но через некоторое время Мэрис удалось ее оттолкнуть от себя и встать на ноги. Но это только подзадорило Симилу и она набросилась на нее с новыми силами, в один из моментов чуть не вывернув ее руку. Мэрис немного скривилась от боли, отстранившись от нее, но она произвела очередной маневр, почти перекинув ее через себя, но та сориентировалась, подпрыгнула, обвила ногами ее грудь и по инерции движения опрокинула ее вниз, зажав ее правую руку.

- Тебе еще не надоело, нет? Или ты не видишь, что на самом деле происходит? – спросила ее Мэрис, блокируя все попытки мнематора вырваться из плена.

- Ага, попробуй, расскажи, что к чему, может тебе и поверит кто-то другой, но не я! – кувыркнувшись, ослабила она ее хватку, двинув пару раз по лицу затылком, и высвободилась, резко поднявшись на ноги.

- А ты оглянись! – всплеснула руками Мэрис. – Хоть нас и меньше, но перевес по силам очевиден. Причем по отряду стреляют паралитическими зарядами, а боевыми только по кибермеханизмам. Ты разве не заметила? Они живы. И это приказ адмирала Гурано, потому что даже он с некоторых сторон понимает, что они такой смерти не заслуживают. А их власть закончена! - указала она рукой в сторону базы. – Можешь в этом не сомневаться.

- Я тебе не верю! – твердо сказала Симила.

- Посмотри по данным, - слегка кивнула Мэрис.

Но вместо этого старший лейтенант снова набросилась на нее более ожесточенно, из-за чего Мэрис попятилась, отбиваясь от ее отчаянных атак.

Дейби приподнялась, приходя в себя от помутнения в голове, для чего искусно постарался Римель. Он схватил свое оружие, выставил щит, и принялся стрелять по кибермеханизмам, которые терроризировали своим огнем кучку олиринцев, укрывшихся за одной из каменных глыб.

Напряжение на предгорье только нарастало. Остальные кимбанты, заметив это, устремились туда в обход основного поля боя, потеряв связь с ликвидированными эклапсами. Так же к тому месту двинулись другие части войск и кибермеханизмов.

Интенсилы, которые сражались с ними, истребив своих врагов, всех поголовно, и не обнаружив поблизости других опасных целей, направились к вершине холма для поддержки союзных войск, продвигающихся с трудом из-за прибывшего с территории базы подкрепления.

Дейби сначала в озадаченности уставилась на то, как ребята из ее отряда, каким-то образом уцелевшие от обстрела Импара и адмирала Гурано, накинулись толпой на Римеля, но тот рьяно отбивался, раскидывая их одного за другим в разные стороны. Уклонившись от внезапной атаки, капитан сцепилась с одним из олиринцев, вырубив его несколькими ударами, а затем направилась к еще двум, которые попытались выстрелить по напавшим на Римеля сотрудникам СОП.

От скопившейся копоти и громадных клуб дыма вся местность, где происходили масштабные события, стала терять былое освещение своей звездой, становясь относительно затемненной, будто на этот участок планеты нашло условное затмение.

Очередная волна кибермеханизмов захлестнула предгорье. Часть из них тут же попала под обстрел затаившихся на небольшом расстоянии отрядов, а другая устремилась к месту прямой схватки.

Симила оперлась руками о песочную поверхность подножия плато, пытаясь отдышаться, и устремила свой взгляд на Мэрис, которая после нескольких посланных точно в цель ударов, поваливших старшего лейтенанта, обратила свой взор на три машины, что твердо двигались на нее. Через несколько мгновений они рухнули с полной дестабилизацией всех своих систем, и она начала воздействие на другие аналогичные цели. Разделавшись с ними, лейтенант перевела свой взор на еще одни интеллектуальные единицы КСОМа, но тут Симила увидела, как ребята из их отряда, лежащие неподалеку, поднялись, и, придя в себя, устремились к ней, как и некоторые кибермеханизмы с другой стороны.

- Нет, - произнесла, вставая, Симила, заметив, что из-за схватки с тремя бойцами, пытающимися ее врукопашную обезвредить, лейтенант не замечала приближение этих единиц особого вида, у которых функционировала лишь одна команда. – Стойте, - тихо сказала она, начиная свое к ним движение, немного пошатываясь. – Ребята, остановитесь, - более громко сообщила Симила своим по связи.

- Что? – отозвался один из них и тут же получил от Мэрис по голове, свалившись на колени.

- Не дайте им убить ее, - послала она очередное сообщение, но стала понимать, что им сейчас абсолютно не до этого. – Стой! – связалась она со стремительно приближающимся кибермеханизмом. – Отмени команду! – более грозно крикнула она, зашагав быстрее.

- Данная функция не может быть задействована в сложившихся условиях, - отозвался тот, продолжая свой маневр.

- Я сказала, прекрати! – побежала она к нему навстречу, пытаясь на него воздействовать, но это не получалось сделать корректно из-за нанесенных повреждений по системам ее экипировки.

Мэрис отчаянно билась с несколькими бойцами, не замечая происходящего. Наконец, разделавшись с ними, она едва успела обернуться, как Симила оттолкнула ее, и со спины получила от этого механизма твердый укол острой конечности, пробивший насквозь ее экипировку в районе левого легкого, который прошел очень близко возле сердца девушки.

Кибермеханизм застыл в озадаченности, поразив не ту цель, к которой стремился, но через пару мгновений отбросил ее и направился к Мэрис, как и несколько других.

- Симила… - ошарашено выдавила из себя лейтенант, увидев все это и замерев на несколько мгновений. – Ах ты твааарь!! – дико крикнула она, вновь почувствовав внутри себя уже знакомую силу.

Не успел он окончательно с ней сблизиться, как от ее дальнейшего крика во все стороны по пространству на сотни метров прошла волна возмущения, поднимая в воздух пыль и мелкие камни, а также выводя из строя системы всех единиц кибермеханизмов КСОМа, находящихся в этом пределе.

Ее экипировка покрылась такой густой серо-красной аурой, что олиринцы вместе с бойцами СОП поначалу застыли от этого зрелища, вздрогнув и испугавшись.

Мэрис со слезами на глазах взглянула на тело Симилы, что не придавало никаких признаков жизни, после чего, опустив веки и всхлипнув, с неестественно обозленным взглядом посмотрела вперед, сканируя свои новые цели.

Она не спеша поднялась и направилась прямиком к приближающимся кимбантам. Сначала лейтенант замедлилась, пытаясь справиться с воздействием Гэвана Имирэ, подошедшего первым, в то время, как другие еще пока разделывались с олиринцами, буквально разбрасывая их в стороны с неимоверной силой и уклоняясь от выстрелов.

Гэван уверенно шел на нее, но вдруг остановился, немного поменявшись в лице и схватившись за горло. Несколько мгновений спустя он увидел, что его подняло в воздух и полностью парализовало то, что сейчас наполнило ее организм и сознание.

- Вы мне заплатите за все. Особенно за свое вранье с процедурами и прочей ерундой. И еще за нее... За ни обеих! - сказала Мэрис с глубокой злостью в голосе, после чего кимбанта просто разорвало на куски.

Брызги его черной крови разлетелись вместе с частями тела, относительно окропив ее экипировку, только она не обратила на это своего внимания. Взгляд Мэрис был направлен к следующим знакомым индикаторам, что двинулись прямиком на нее, увидев, что она сделала с их соратником.

Она тоже зашагала к ним, но одновременное четырехкратное воздействие затормозило ее движение и заставило упасть сначала на колени, а затем и вовсе на четвереньки. Она отчаянно сопротивлялась, но пока ничего не могла сделать. Равтин Эмектро подошел к ней первым и намеревался ударить ее по лицу, но она резко поднялась, схватила его за левую руку и с неимоверной силой оторвала ее по локоть, отбросив в сторону. Последующие ее удары помяли экипировку на его голове. Он упал вниз, а Мэрис гневно продолжала наносить удары, пока не превратила место своих действий в фарш из брони и плоти кимбанта.

Оксис подлетел и несколькими ударами ног на некоторое время дезориентировал ее, отчего она несколько перекатилась по земле, но быстро очнулась, поднявшись и набросившись в ответ.

Имало тоже подоспел ему на помощь и в один из моментов, вместе с Оксисом, они схватили ее и опрокинули наземь вниз лицом. Мэрис тут же испустила очередную волну, которая отбросила их, подкинув в воздух, вновь поднялась и устремилась к Оксису, когда он еще не успел упасть на поверхность песка предгорья. Кибермеханизмы, пытающиеся приблизиться к ней, запросто падали на рубеже двух-трех метров от лейтенанта. Вставший на ноги Оксис сразу получил такой мощный удар, который пробил его грудную клетку вместе с броней. Он сполз без чувств с ее руки и свалился на землю, а она с той же небывалой уверенностью направилась далее.

Имало ринулся на нее с новыми силами. Мэрис ловко уклонялась от всех его атак, почувствовав новый прилив неведомых сил и начав атаковать в ответ, что привело кимбанта в замешательство, и через некоторое время она сбила его с ног. Затем схватилась за них, подняла его тело, и, раскрутив противника, метнула его с разворота в направлении одного из выступов скал неподалеку. Имало полетел туда и шмякнулся об него, тут же получив дополнительный импульс от мощного сгустка энергии, что Мэрис послала из своих рук, после чего тот свалился на землю без какого-либо проявления активности.

О его ликвидации говорили множественные повреждения экипировки и тела.

Лейтенант упала на колени, тяжело дыша и начиная чувствовать, что проявившийся всплеск силы начал иссякать, потому как стал пагубно действовать на организм, отчего тот значительно ослабел. Она оперлась левой рукой о желтоватый песок и засмотрелась на него, не замечая в своем состоянии, как отряды олиринцев окружили ее, защищая от нападения кибермеханизмов и бойцов СОПа. Зачерпнув правой сыпучее вещество, лейтенант плавно присела, слегка подняла ее и стала высыпать его обратно вниз. Рассудок не принимал мелькающие мысли и чувства, находясь в полу шоковом состоянии и не реагируя на внешние раздражители.

Солидная группа интенсилов, что разделалась с остатками кораблей правого фланга, устремилась к артефакту и наткнулась на внезапное воздушное сопротивление, вступив с ними в интенсивный бой, затмивший данную часть неба.

Римель, в процессе серии столкновений значительно отдалился от Мэрис в направлении артефакта, поэтому толком не разобрал, откуда пришла внезапно волна удара, накрывшая близлежащее пространство вокруг своего эпицентра. Он успел отпрыгнуть за очередной камень внушительных размеров, который поглотил часть пронесшегося возмущения.

Дейби же повезло меньше, и она от волны кубарем покатилась по песочной поверхности предгорья. Придя в сознание через несколько мгновений, капитан схлестнулась с несколькими олиринцами и вскоре обнаружила Римеля.

- А знаешь, это хорошо, что ты следуешь за мной, - сказал он, заметив ее приближение.

- Что? – на несколько секунд остановилась она, нахмурив свои брови.

- Ты так и не поняла, к чему все это? – слегка покачал головой Римель, с долей разочарования в голосе. – Даже один из кораблей был специально подбит так, чтобы вы сманеврировали в эту сторону.

- Ага, - с сарказмом произнесла Дейби, кивнув в ответ. – Тот, который заживо похоронил один из наших отрядов.

- Ну, уж извините, - с недовольством чуть всплеснул он руками. – На войне всякое случается. Ты хоть видела, чем стреляли в твоих ребят, а? Они до сих пор практически все живы.

- Конечно, - с тем же видом сказала капитан, продолжая приближаться к нему.

Перейдя на бег, она с еще большей злостью набросилась на него. Римель поборолся с ней немного, а затем нанес несколько ударов, из-за которых по ее экипировке пошли небольшие трещины. Системы стали несколько сбоить и она дезориентировалась, что побудило Римеля в очередной раз сбить ее с ног. Дейби попыталась подняться, но безуспешно, слегка застонав от боли.

- Если бы я хотел, то ты уже давно была бы мертва. И я бы это сделал, но ради нее не стану, - сказал он, медленно обойдя ее, лежащую спиной на земле.

- И в чем здесь смысл? Мы все равно враги с ней, - с некоторой усмешкой произнесла капитан.

- Это ты так думаешь, - спокойно сказал ей Римель. – Скоро здесь все изменится кардинальным образом.

- Да неужели, - уже немного засмеялась Дейби. – Мне бы такую броню… я бы тебе показала.

- Не сомневаюсь, - промолвил Римель и выставил щит, прикрываясь от огня сотрудников СОП, спешащих на помощь своему капитану.

- Все, теперь это в ней не остановить… - произнес в задумчивости Импар, увидев волну возмущения, которую породила Мэрис, и отвлекшись на несколько мгновений от своей стычки.

- Давай об этом позже, - с некоторой досадой сказал Гурано, разделываясь с очередным кибермеханизмом и тут же нацеливаясь на другой.

Страхуя друг друга, и действуя скооперировано, они успешно отбивали атаки нападавших, постепенно приближаясь к ближнему рубежу платформы, на которой возвышался громадный кристалл, начинающий проявлять свою активность и испускающий вокруг себя на непродолжительное время небольшие и тонкие потоки своих «частиц», что напоминали причудливые очертания протуберанцев звезд зеленоватого цвета. От этого пространство начинало казаться каким-то более вязким и утяжеленным.

Паунто это чувствовал, производя последние штрихи на панели управления и наблюдая за оживанием своего сокровища, чего он ожидал последние столетия, хоть его и пробуждали то всего на пару месяцев раз в десяток лет, а то и больше.

Оборудование показывало, что до последнего толчка ему не хватает немного «сырья». Профессор поднес к лицу вырванную из гнезда сферу КСОМа.

- Прости меня, мой друг. Придется отдать ему недостающую и необходимую часть, - сказал он ей с нотами сожаления, затем подошел к специальной выемке в основании подставки артефакта и поместил ее туда.

Сначала она слегка засияла, словно КСОМ активировался вновь, но вскоре стала постепенно расщепляться на мелкие составляющие, и они устремились вглубь своего резервуара, пока полностью не исчезли в нем, наполняя просматривающуюся сквозь прозрачную оболочку емкость.

Услышав донесшиеся звуки выстрелов, Паунто обратил свой взор вправо, где за рубежом платформы показались двое гостей, искусно сражающихся с механизмами.

Адмирал с Импаром, ликвидировав тройку целей, замерли в предосторожности, увидев перед собой возле границы платформы кимбанта, который не сводил с них глаз.

- Иди Импар, я с ним разберусь, - сказал ему Гурано и направился к Тириэлю.

С ходу выстрелив, адмирал заметил, что тот на лету схватил сгусток энергии, задержав его в своей ладони, и, усилив его мощность, метнул в противника обратно.

Гурано успел выставить щит и относительно усиленный энергетический пучок разбился об него, словно хрупкий сосуд с водой.

Осознав, что это бесполезно, адмирал убрал свой щит и бросил ружье, с уверенным видом шагая к кимбанту.

Когда они сцепились, тараня друг друга различными комбинациями ударов, Импар пронесся мимо и устремился прямиком к установке, где находился профессор, по пути истребляя остатки кибермеханизмов, которые внезапно появлялись в его поле зрения.

- Хм, уж не из «Альфаона» ли вы часом, милый ксиант? – спросил его по связи Паунто с наигранным удивлением, убедившись в нужном положении наполненной емкости и подходя к панели управления.

- Не трудно догадаться, двинутый вы фентирец, - с нотами недовольства ответил ему Импар.

- И зачем вы хотите остановить меня? – вновь спросил он, слегка задумавшись, и замер, взглянув на него.

- Потому что вы не понимаете, что делаете, - с долей гнева произнес ксиант, разделавшись с выскочившей машиной.

- Разве? – уже полноценно удивился профессор, опустив уголки своих губ. – И вы в этом, несомненно, уверены?

- Однозначно, - с твердым видом сказал Импар, стремительно приближаясь.

Паунто наполовину сжал правую ладонь в кулак, обратив ее пальцами вверх, отчего пространство стало стекаться к ней в один «комок». Затем, набрав необходимое количество энергии, профессор толкнул его вперед, что создало массивную волну возмущения, понесшуюся в сторону ксианта.

Импар выставил щит, вонзил его нижний край в промежуток с песком перед собой, и присел, плотно прижавшись к нему.

Волна прокатилась через него, покачнув со средней силой, а после ее окончания, он спокойно встал и пошел дальше.

- Мда, рядом с артефактом, это работает слабее, - немного качнул головой Паунто.

- Думаешь, дело только в этом? – презрительно спросил его Импар.

- Ого, уже на «ты», - иронично произнес профессор.

- Плевать, - тем же тоном сказал ксиант, поднимаясь по широким ступенькам и направляя свое оружие на противника.

- Ты действительно думаешь, что этим сможешь меня убить? – с улыбкой на лице вопросительно взглянул на него Паунто, стоя спокойно в своем положении.

- А то нет, - с уверенностью произнес Импар и нажал на спусковой механизм, но оружие не выстрелило.

Он озадаченно взглянул на него, увидев, что оно не смогло сработать, а затем перевел свой взгляд на артефакт.

- Вот видишь, он уже не дает тебе это сделать, - с хитростью в голосе сказал профессор, резко подошел и выбил ногой из его правой руки ружье, которое полетело вниз по ступенькам.

Импар схлестнулся с ним, то уклоняясь, то нанося удары, что проделывал довольно умело, но спустя некоторое количество мгновений, уличив выгодный для себя момент, Паунто двинул с солидной силой своего противника по нужным местам, столкнул, и тот покатился вниз, упав плашмя у подножия ступенек, неподалеку от своего оружия.

Гурано, в процессе борьбы, повалил кимбанта на землю, уже порядком повредив его экипировку, но тот вдруг выставил потайные шипы на своей левой кисти и вонзил их между ребер с правой стороны. Удар пришелся по тонким, но уязвимым прожилкам в броне олиринца, что ранее проанализировали импланты Тириэля. По реакции адмирала стало ясно, что часть из них пробили броню и достигли своей цели. Он с усилием убрал его руку, заблокировал ее и нанес несколько ударов по его шлему, который начал трескаться. Гурано поднялся, отшагивая от кимбанта и начиная терять былую силу от образовавшейся раны, которая стала давить на рассудок своим болевым очагом.

Почувствовав слабость противника, Тириэль оживился и ринулся на него. Адмирал стал отбиваться от его нового нападения, но теперь это давалось с трудом. Он продолжал отступать, не позволяя кимбанту достаточно с ним сблизиться, уклоняясь от возможных захватов, особенно в области теперь уже ослабленного места в его теле. Правое плечо заныло, порождая новые болевые ощущения, что подсказывало Гурано о нанесенном на шипы врага средстве, которое начинало действовать, попав в его организм. Взгляд слегка расплылся, дезориентируя адмирала и делая его действия менее резкими и ловкими, что было на руку кимбанту.

Тириэль набросился на него более уверенно и через небольшой промежуток времени сбил олиринца с ног и навалился сверху, но тот с оставшимися силами уперся руками в его хватку, не давая сделать последнее, что могло быть в его жизни.

Тут неожиданно импланты адмирала передали ему расположение ружья, что находилось от него на расстоянии вытянутой руки. Проанализировав ситуацию с еще работающим сознанием, Гурано сделал несколько попыток вырваться из плена Тириэля. В одной из них ему удалось отстранить от себя кимбанта, сделать рывок к своему оружию, двинуть с ходу противника по шлему, и, когда тот, немного взбудораженный навалился на него вновь, выстрелить прямо в голову.

Лишившись верхней части тела, Тириэль завалился рядом с адмиралом. Тот же, испачканный в его черной крови, поднялся на правое колено, опершись той же рукой о ружье, и отдышался, взглянув в сторону артефакта, который начинал усиливать свое действие.

Дейби, наконец, с трудом поднявшись и заметив приближение отряда олиринцев, достала свой пистолет, готовясь встретить своих гостей.

Римель по показаниям оборудования, работающего с небольшими помехами от повреждений, находился где-то рядом, сражаясь с парой кибермеханизмов.

А в небе над ними показались интенсилы, которые освободили участок воздушного пространства, и направились прямиком к артефакту.

Глядя на них, капитан не заметила какого-либо интереса с их стороны ни к ребятам ее отряда, ни к ее собственной персоне. Эти создания, по-своему грациозные своей структурой, невиданной для нее до этого момента, маневрировали на небольшой высоте, стреляя лишь по интеллектуальным единицам на земле и в небе, что попадали под их взор.

- Паунто… не делай этого… - с трудом произнес Импар, приподнявшись на своих локтях. – Ты не знаешь, что произойдет.

- Да нет уж, знаю, - с раздражением в голосе ответил ему профессор, взглянув на приближающихся интенсилов, и направился к панели управления, еще раз бросив на ксианта свой взгляд и боковым зрением заметив, что тот почему-то уставился в правую сторону и замолчал.

Паунто не придал этому никакого значения, набрал необходимую комбинацию, и содержимое емкости устремилось через образовавшийся поток в недра кристалла.

Артефакт немного завибрировал, наполняясь необходимой частью новых сил. Его сияние усилилось, и вскоре он вовсе ярко засветился, затмевая даже немного проглядывающего сквозь облака Икариума.

- А теперь введем необходимые параметры, - уже с гневом произнес Паунто, добавив очередные данные.

Через пару мгновений мощная волна возмущения колоссальных размеров понеслась во все стороны, сбивая с ног каждого, кто попадался на ее пути.

Дейби попятилась, не зная, куда ей деться, и вскоре волна, настигнув тот рубеж, отбросила ее, ударив об рядом находящийся камень, основная сила которого пришлась по ее левому бедру, прорвав экипировку и поранив слегка ногу.

Капитан перекатилась по земле несколько раз и не проявляла больше никаких реакций.

Римеля тоже отбросило, но лишь проволокло по песочной поверхности и немного засыпало в углублении, оглушив и обездвижив, как и адмирала Гурано, который находился выше от него в нескольких сотнях метров.

Только Мэрис удержалась в своем сидячем положении, устремив взгляд сначала на то, как интенсилы вместе с кибермеханизмами КСОМа дестабилизировались по всей площади проходящего сражения и стали падать вниз на землю. Затем она медленно поднялась и уже без интереса ко всему происходящему побрела в нужном для себя направлении.

Паунто улыбнулся, заметив некоторые приятные для собственного взора вещи, но затем его лицо вдруг приобрело серьезный вид, и он обернулся к артефакту. Выставив вперед руки и осмотрев их, он заметил, что от его тела начинала струиться энергия, устремляясь к кристаллу.

- Что это? – уставился он на свои руки, но тут его оглушил удар небывалой силы, отчего у него помутился рассудок и он упал на колени.

Сваливаясь на землю всем телом, профессор уже не видел, как мощный луч энергии желтоватого цвета устремился вверх, окрашивая все прилегающее пространство неба в свой цвет, а затем более яркая вспышка озарила все вокруг, создавая более сильную волну энергии, заполняющей абсолютно все окружающие ее предметы, и устремляясь за пределы планеты в открытый космос…

Глава 22

Окрестности базы «Дадион»…

Открыв свои глаза, профессор приподнялся, но тут же увидел перед собой дуло оружия Импара.

Ксиант смотрел на него с такой силой, что у Паунто невольно пробежала дрожь по телу. Его шлем был разложен, а его почти изумрудные глаза, с причудливыми узорами радужной оболочки, пронизывали профессора насквозь.

Рядом было пусто. Данные показывали, что еще никто не проявлял каких-либо признаков жизни. Но он был здесь и держал его под прицелом.

Паунто, еще раз оглянувшись в озадаченности, остановил свой взгляд на ксианте. Затем схватился за дуло, приподнимаясь и вставая на ноги, параллельно чему Импар спокойно делал шаги назад. Когда фентирец улыбнулся и попытался использовать свои способности, то с ошеломлением осознал, что ничего не произошло.

Попробовав еще раз, он уставился на Импара с глазами, полными настоящего удивления и возрастающих долей страха.

- Что, не действует? – спросил его Импар, когда тот поменялся в лице, увидев, что его попытки не приводят ни к какому результату. – Пока ты занимался тут своими извращениями, цивилизация шагнула далеко вперед, - добавил он с презрением и выстрелил.

После яркой вспышки, пучок бледной энергии ударил ему в грудь, и Паунто отлетел на несколько метров от Импара, упав неподалеку от вращающихся частей оболочки артефакта.

Профессор приподнялся, опершись о землю правым локтем и схватившись за больное место другой рукой.

- Ты даже не представляешь, что ты натворил… - покачав головой, произнес Импар, подойдя к нему и опустив свое ружье. – Но если бы я знал, - несколько усмехнулся он. – Я бы тебя и не останавливал…

- Куда делась моя сила? Нет, этого не может быть, - с некоторой досадой сказал Паунто, немного кривясь от боли и не придав значения его некоторым словам.

- Еще как может, - твердо сказал ему ксиант.

- Должно было быть все по-другому, - с недовольством глядя на него, слегка охрипшим голосом сказал профессор.

- По-другому… - с приподнятыми бровями немного кивнул Импар своей головой. – Слишком увлекся своим стремлением?

- Возможно… - тихо произнес Паунто, что-то про себя рассуждая.

Он поднялся, скидывая со своих ладоней части брони, обнажив кисти.

Его темно-голубые глаза, присущие большинству фентирцев, устремили взгляд вдаль, не обращая внимания на всю равнину, усеянную уничтоженными и парализованными от удара артефакта кибермеханизмами и существами, что недавно истребляли численность друг друга в жестокой и масштабной схватке. Он словно искал там «где-то» ответ и никак не мог найти его.

- Ты думал, он даст тебе иную силу? – взглянул Импар на громадный кристалл, закованный в энергетический кокон и окруженный все еще вращающимися элементами в виде заостренных и удлиненных "лепестков".

- Надеялся, но он другой. Вернее… действует не так, как я думал, - с разочарованием ответил профессор, опустив глаза.

- И как, расклад нравится? – с прищуренным взглядом посмотрел он на него.

- Такого я не ожидал. Ты видел ее, да? – поднял он на ксианта глаза.

- Видел… - с тем же видом ответил Импар.

- Что это? – вдруг он посмотрел на собственное тело, где на оголенных ладонях и его лице было четко видно, как на коже стали появляться пятна, светящиеся неярким бледно-голубым цветом.

- Это расщепление сознания вместе с организмом того, кто активировал артефакт. Своеобразная цена за использование его силы, - спокойно ответил ему Импар.

- Как же так?.. – прохрипел Паунто, упав обратно на землю и чувствуя, что ему становится нечем дышать.

Вскоре он окончательно завалился на спину и перестал совершать какие-либо движения, а пятна на его теле все росли и росли, пока не покрыли его всего, после чего он стал плавно рассыпаться в светящийся прах, который тут же разлетелся в стороны и развеялся в воздухе, не оставляя после себя никаких следов.

Импар стоял и смотрел на все это происходящее с глазами, наполненным печалью, но не из-за каких либо чувств к профессору. Это было связано с той воцарившейся на несколько минут тишиной, тяготившей его рассудок. Мнимое спокойствие самого пространства, которое предзнаменовало, что впереди грядут перемены неизвестного направления. Он знал о таких моментах, но только впервые в своей жизни, именно сейчас, сам испытал подобное. Ксиант не отрывал своих глаз от остатков «одежды» Паунто и пытался справиться с навалившейся на него тяжестью.

Яркие вспышки света заставили его взглянуть вверх, после чего его выражение лица поменялось кардинальным образом…

Гурано, почувствовав его прикосновения, шевельнулся и с помощью ксианта поднялся с трудом на ноги.

- Что произошло? – спросил он его, все еще преодолевая помутнения в рассудке и взявшись за голову левой ладонью.

- Он сработал, - негромко ответил Импар.

- Почему ты не помешал этому? – покосился на него адмирал, опустив свою ладонь. – У тебя ведь была реальная возможность…

- Я не смог, - посмотрел ему в глаза ксиант.

- И что теперь будет? – озадачился олиринец.

- Самое главное, что мы выжили, как и остальные, - с уверенностью ответил Импар, пересылая ему данные, которые отвлекли его немного. – Поэтому, насчет всего другого будем разговаривать потом, - добавил он, взглянув вперед.

- Допустим, - кивнул адмирал с легким недовольством и плавно зашагал вместе с ним.

Римель, начиная ощущать себя и приходить в сознание, непроизвольно пошевелил пальцами и попробовал открыть свои глаза. Обзорные экраны шлема работали стабильно и отображали всю необходимую информацию. Он лежал на земле в том же месте, где его накрыло волной, как и всех остальных, кто на тот момент был жив и участвовал в сражении.

Он попытался встать, и это у него получилось с трудом. Сначала он уперся руками о песчаную насыпь, но затем собрался с силами и поднялся на ноги. Обернувшись, увидел Импара, который не спеша шел вместе с раненым и хромающим адмиралом Гурано.

- Вы как? – спросил адмирала Римель, когда те подошли поближе.

- Терпимо, - ответил Гурано, немного скривившись от боли. – Самое главное, что стою на своих ногах, - добавил он с легкой улыбкой.

- Все закончилось? – перевел он взгляд на Импара.

- Да, - с серьезным видом ответил ксиант.

Римель посмотрел вниз на склон холма и увидел неподалеку Мэрис, сидевшую на земле и поддерживавшую на своих руках голову Симилы.

Лейтенант находилась в своем прежнем и обычном состоянии. Она медленно гладила ее волосы, глядя вдаль, где солнце стало приближаться к горизонту. Слезы, смешанные с грязью на лице, уже высохли на ее щеках, оставив после себя заметные следы. Глаза Симилы были закрыты, и она не проявляла никаких признаков жизни. Рана в груди говорила о том, что сзади был нанесен смертельный удар возле сердца.

Римель, подойдя к ним и все это заметив, с сожалением посмотрел на нее, а затем перевел свой взгляд на Мэрис. Вскоре рядом появилась Дейби, немного прихрамывая из-за раны на левом бедре. Она все еще держала в своей правой руке пистолет, но он был опущен вниз. Все же Римель сразу обратил на это внимание и настороженно стал за ней следить.

Дыхание Дейби становилось все тяжелее, чем ближе она подходила к ним, осознавая положение вещей, которые теперь были необратимы. От переполнивших чувств на глазах проступили слезы, но она старательно их сдерживала. Наконец, остановившись возле них, она с некоторой долей презрения взглянула на Римеля, но затем обратила свой взор на двух подруг, одна из которых была убита.

- Она спасла мне жизнь… - подняла на нее свой тяжелый и полный скорби взгляд Мэрис. – И не нужно мне говорить, что в ее смерти виновата одна из сторон.

- Я и не собиралась, - без всякой доли интереса к ее словам, ответила ей Дейби, отведя взгляд в сторону. – Это знак, что нужно остановиться.

- Поддерживаю, - одобрительно произнес подошедший с Импаром адмирал, присев на рядом лежащий камень и немного отдышавшись. – Как мне сейчас докладывают, вы единственная из спецов столицы, кто остался в живых в звании капитана главного управления. Ваши окружены, но никто просто так сдаваться не будет. Без приказа никто не будет стрелять, это я вам гарантирую. Как и то, что окончательная остановка сражения не будет говорить о вашей капитуляции. Мы ведь не захватчики. Это будете решать с Федерацией.

- С кем? – нахмурила она свои брови, не поняв последних его слов.

- Сюда летят два флота кораблей. Один, чтобы зачистить планету, второй, чтобы перехватить первый.

- Три, - присоединился вдруг к их диалогу Импар.

- Что? – покосился на него Гурано вместе Дейби и Римелем.

- Один из наших оказался поблизости. Мы в союзе с ФОМ еще со времен войны. И действуем, как одно целое, - пояснил им ксиант.

- Что такое ФОМ? Вы, вообще, откуда? – уже насторожено спросила их Дейби, немного сильнее сжав в руке пистолет.

- Федерация Объединенных Миров. Не стоит, - ответил он ей, кивнув на ее оружие.

- Что здесь происходит? – перевела она взгляд, полный непонимания, на Мэрис. – Кто они такие?

- Они те, к кому стоит прислушаться. Чтобы они не предлагали, - ответила ей спокойно Мэрис, переведя взор обратно вдаль.

- Так каков будет ваш приказ, капитан? Вы ведь теперь главная, - обратился к ней адмирал.

Она сначала опустила свои глаза, задумавшись, затем включила общую связь.

- Говорит капитан Дейби Тавиур. Так как по протоколу полномочия переходят ко мне, я приказываю выйти из боевого положения. Сражение закончено. Осмотрите раненых на поле боя. Кого можно спасти, грузите на уцелевшие корабли и доставляйте на территорию базы. Установите связь с мегаполисами и подготовьте всеобщее сообщение на основе новых данных, которые я вам предоставлю позже. Пусть пришлют подкрепление и транспорт. Двое ко мне. Выполняйте! - сказала она, кладя пистолет в свое отведенное место на экипировке и передавая необходимые данные кибернетическим единицам.

- Разумно, - кивнул Гурано, внимательно слушая ее и обращаясь к своим войскам.

Кибермеханизмы и пехота вместе с техникой, которые, очнувшись после удара артефакта, сразу же встали на свои позиции последнего близлежащего рубежа перед секретной базой в ожидании очередной атаки противника. Но тут же застыли, потому, как не поступало никаких сообщений от центра управления, а в особенности от КСОМа, которого перестали ощущать все машины, замерев, словно парализованные.

Команды, посылаемые капитаном Дейби, оживили всех их функции и они, подчиняясь приказам, убрали свои орудия вместе с вылезшими из траншей бойцами и стали направляться к предыдущим позициям сражения, которые были изувечены его следами.

Интенсилы после сообщения адмирала Гурано создали общую «дружескую» сеть с кибермеханизмами КСОМа для выполнения ряда совершенно других задач.

Также люди, встретившись с расой Олиринцев уже на мирной основе, стали обсуждать дальнейший план совместных действий, все еще сдерживая себя от взаимной неприязни. Это постепенно сходило на нет, когда многие стали вместе вытаскивать раненых из куч завалов и обстрелянной ранее неимоверным количеством всевозможных снарядов территории.

- Мэрис, ее нужно забрать, - наклонилась к ней Дейби, когда двое бойцов подошли к ним и разложили носилки, образовавшиеся из двух блоков специальных устройств. – Мы потом с ней попрощаемся.

- Да, конечно, - убрала свои руки она, наблюдая за тем, как Дейби помогала поднимать тело Симилы и бережно класть на носилки.

Римель сидел рядом с ней, обняв ее. Она прижалась к его плечу, пытаясь сдержать снова нахлынувшие чувства.

- Отнесите ее на базу к остальным убитым, но положите отдельно возле офицеров, - распорядилась капитан и те, кивнув, понесли Симилу в направлении ворот подземного комплекса.

Мэрис вдруг слегка нахмурилась и подняла свои глаза вверх, услышав какие-то непонятные и отдаленные звуки, приглушенные атмосферой их планеты.

- Что это? – удивленно уставилась она на множество вспышек, заполнивших солидную часть видимого неба, вслед за которым последовали гулкие хлопки и звуки страшных ударов где-то в космосе, поблизости от них.

Все, заметив ее реакцию, подняли свои головы и с серьезными лицами, у некоторых полными легким испугом, стали замечать это представление, которое усиливалось по своей интенсивности каждое мгновение.

Это было видно особенно в тех местах, где не было облаков и больших клуб копоти с гарью, что продолжали подниматься вверх из своих тлеющих очагов. Но даже по этим кусочкам видимости было очевидно, какой там творился ад, от вида которого невольно по телу бежала дрожь.

- Прилетели… - тихо произнес Импар, в задумчивости наблюдая вместе со всеми за небом.

Данные звуки и всплески периодически отвлекали от своих действий остальных, кто находился на равнине.

Флот, среагировавший на сообщение Паунто, находился в соседнем секторе галактики, местность которого была несколько освоена, в отличие от того, в котором находилась система Икариум. Сигнал Импара был послан в противоположную заселенную область, от чьей видимости данную систему отделяла та небольшая тройная туманность, что он наблюдал сперва, случайно оказавшись здесь поблизости. Более того, данный участок был закрыт для исследования по постановлению ФОМ, в результате чего он стал изолирован от остального мира, кроме заселенного комплекса звезд, с которой тайно сотрудничал профессор.

Ранее узнав о важной информации, флот корпорации вместе с силами ФОМ среагировали немедленно и прибыли сюда перед прилетом сил, с задачей уничтожения всех следов, являющихся признаком существования какой-либо формы жизни, тем более разумной, на планете Лана. А также сути и следов дел другого рода, которые были связаны с единственным обнаруженным объектом из множества артефактов очень далеких времен, существование чего не было официально доказано.

Как только появился вражеский флот, союзные силы тут же ответили кардинальным образом, имея четкий и прямой приказ на полную ликвидацию.

От посыпавшегося града неожиданных атак, ни один корабль не успел что-либо предпринять.

Убедившись в уничтожении всех единиц противника, оба флота направили свои корабли к более близкой орбите планеты Лана.

- Да… Похоже, мы многого не знали, - произнесла Дейби, мельком бросив взгляд на Мэрис, когда небесное представление закончилось. – Слушаю, - ответила она по связи. – Что значит «непонятное»? Сейчас буду, - резко направилась она к воротам базы.

- Что случилось? – остановил ее Импар.

- Какие-то проблемы в мегаполисах, - обернувшись, ответила она ему, а затем, остановив свой взгляд ненадолго на появившихся в небе кораблях, двинулась дальше.

Импар переглянулся с Римелем и Гурано, а Мэрис не обратила на это никакого внимания, не отрывая глаз от космических суден, спускающихся неподалеку от места недавнего сражения.

- Интрит, ты чего? – спросил у него Гурано, заметив, как часть интенсилов, застыла на месте и повернулась к одному и приземлившихся кораблей.

Он немного повернулся по просьбе врача, который возле него суетился.

- К нам прибыл наш создатель, - ответил ему глава кибернетической расы.

- Да ладно… - устремил свой взор на него адмирал, немного наклонившись вперед.

- Адмирал, осторожно, рана неглубокая, но опасная, - сказала ему Фелли, производя свои манипуляции в раскрытой части экипировки между ребер с правой стороны и заметив его движение.

- Да брось, было и пострашнее, - с улыбкой переглянулся с ней Гурано и она ответила ему тем же.

Из того корабля вместе с адмиралом корпоративного флота вышло человекоподобное существо около двух метров ростом, но по структуре своего тела, очень сильно отличалось по своим компонентам от тех, кто обитал на планете Лана. В его теле едва просматривалась серо-голубая кожа с затемненным эффектом и темно-синими «вкладышами» небольшого размера.

Существо стало отдаляться от адмирала Мравинта, который был во главе 74 флота корпорации «Альфаон», и постепенно замедлять свой шаг, глядя на Интрита, медленно приближающегося к нему. Даже на его искусственных, по виду, условно механических и немного светящихся, голубых глазах было заметно, каким удивлением наполнилось его лицо от всего увиденного.

- Здравствуй, Интрит, - произнесло существо, когда глава интенсилов остановился возле него.

- Приветствую, друг Вемилар, - ответил ему Интрит.

- Даже приветствие осталось прежним, - произнес он с изображением улыбки на лице.

- Вы правы, друг Вемилар. Это осталось таким же, кроме нас самих, - сказал ему Интрит. – Внешне все по-прежнему, но внутри мы другие.

- Я вижу, - кивнул слегка Вемилар, окинув взглядом равнину, истерзанную сражением и наполненную снующими по ней кибермеханизмами и существами.

- Адмирал, капитан 11 отряда объединенных ВС комплекса «Сизава» Дивио Энтуафу, - представился в строгой форме перед ним подошедший олиринец.

- Адмирал Мравинт Беуто, рад встречи. Где ваш адмирал? – ответил ему кивком Мравинт.

- Он здесь, неподалеку, - кивнул капитан в сторону холма. – Его осматривает врач.

- Он ранен? – слегка нахмурил брови адмирал.

- Немного, - ответил Дивио.

- Угу, - задумчиво произнес Мравинт, заметив по данным своих имплантов расположение адмирала Гурано. – Хорошо. Атви, - подозвал он к себе одного из своих капитанов и тот сразу подошел к нему.

- Слушаю, адмирал, - сказал Атви.

- Помогите капитану Дивио и его солдатам с ранеными и телами. Также распорядитесь насчет необходимого транспорта.

- Будет сделано. Идем, - жестом позвал Атви Дивио и они удалились.

- Гевер, Тамин, за мной, - скомандовал он капитанам двух других отрядов и полсотни корпоративных бойцов двинулись вслед за адмиралом.

Мравинт шел вперед безо всяких проявлений чувств исходя из своего солидного опыта, лишь на некоторых вещах мимолетно задерживая взгляд. В один момент он остановился, уловив едва заметное шевеление под кусками разбитой техники, и сразу об этом сообщил, присоединившись к общей сети и скинув расположение вероятно живого олиринца, после чего двинулся дальше, ведя за собой два отряда.

- Импар! – произнес он оживленно, когда подошел к ним. – Блудный сын оказался жив, - пожал он ему руку, также как и адмиралу с Римелем, который тут же вместе с Мэрис поднялись со своих мест.

- Здравствуй, Мравинт, рад тебя видеть здесь, - дружелюбно произнес ксиант.

- Вы знакомы? – посмотрела Мэрис на Импара.

- Да, - переглянулся ксиант с адмиралом. – Виделись однажды.

- Это они? – кивнул Мравинт в сторону Римеля и Мэрис.

- Так точно, - подтвердил Импар.

- Следы сражения видны на лице, - произнес адмирал, внимательно рассматривая Мэрис.

- Извините, - немного смутилась она, пытаясь вытереть свое лицо.

- За это не нужно извиняться. Это всегда тяжело, - спокойно сказал ей Мравинт, взяв ее за левое плечо на пару секунд.

- Я помогу, - подскочила к ней Фелли и стала вытирать ее лицо, осматривая ссадины.

Мэрис не стала сопротивляться и отошла с ней в сторону на несколько шагов, а Мравинт опустил свою руку, посмотрев на них обеих, а затем на остальных.

- Неплохо вы здесь повеселились, - заметил он, обернувшись и окинув взглядом вид равнины, где еще в некоторых местах дымились развалины массивных кибермеханизмов с кучей гораздо больших останков былых кораблей, а также посмотрев на подошедшие два отряда корпорации. – Это та штуковина, из-за которой произошел весь сыр бор? – перевел он задумчиво взгляд на громадный кристалл.

- Да, это она, - кивнул Импар, взглянув на артефакт.

- Надеюсь, больше не запустится, - с усмешкой переглянулся со всеми Мравинт. – Адмирал, нужно будет обсудить множество вопросов, - обратился он к Гурано.

- Несомненно, - окончательно выпрямился адмирал, все еще немного кривясь от боли. – Предлагаю пройти на территорию базы. Туда как раз направился капитан, которому пришлось взять на себя полномочия главы.

- Хорошо, - одобрительно произнес Мравинт. – Мои бойцы займутся им, - кивнул он в сторону артефакта. – Тамин, оцепите рубеж и осмотрите все, - отдал он команду одному из капитанов и его отряд сразу же направился к кристаллу.

Адмирал Гурано качнул головой с одобрительным выражением своего лица, и они все вместе направились к воротам базы.

Бойцы КСОМа встречали шедший отряд военных во главе нескольких существ с большим удивлением на лицах. Они все еще не понимали, откуда появились в небе невиданного типа корабли и из них стали выходить существа, идентичные им самим. Да и вообще в создавшейся неразберихе, пока еще никто не горел желанием рассуждать на этот счет, в связи со множеством работы по разбору прилегающих завалов. Через некоторое время прилетели транспорты с поддержкой и помощью, но это особо никого не радовало. Потому как было достаточно дурных вестей, которые они с собой принесли.

Отряды были в известности о предстоящем визите гостей на базу, поэтому никто не оказывал какого-либо препятствия на их пути.

Капитан Дейби Тавиур сидела в центре управления, в одном из свободных и не запачканных кровью мест, откинувшись на спинку кресла и не отрывая глаз от панели управления напротив нее, за которой было обнаружено множество трупов тех, кто за ней сидел. Позади справа от положения девушки зияла дыра пустого места в гнезде для главного ядра интеллектуального модуля КСОМа, который Паунто просто неожиданно и с силой вырвал своими руками.

В дверях появились адмиралы в сопровождении тех, кого капитан покинула, уходя на базу. Она медленно перевела свой взгляд на них, сдерживая бушующие чувства внутри вместе со слезами, пытающимися так стремительно вырваться наружу.

Гурано сразу присел на одно из свободных и чистых мест, Импар с Римелем подались направо, рассматривая обзорные экраны. Мэрис, сразу увидев возле панели свидетельства ликвидации, зашагала прямо, не отрывая от раскрывшейся картины своих глаз.

- Всех? – еле выдавила из себя она, остановившись посередине площади большого пульта и взглянув на Дейби, также пытаясь себя сдерживать.

Капитан, немного засопев носом и вздохнув, пару раз, молча кивнула головой.

- Это еще ладно, - со злостью в голосе все же произнесла она. – Это я понимаю. Но тех, - взглянула она на Мэрис в недоумении. - Кто был в убежищах, за что?

- В смысле? – уставилась на нее Мэрис.

- На случай провала, у Паунто был разработан план самоликвидации. В каждом убежище находилось необходимое количество взрывчатки с детонационными устройствами. Они сработали, спустя определенное время после его смерти, и каждое было установлено на пять минут. Нам вместе с адмиралом Касмаром удалось вовремя вывести людей во всех мегаполисах. Кроме таких, как Ратар, Дейсен и Крислис. По предварительным подсчетам, погибло около двух миллионов жителей, а также десятки федеративных военных в совокупности с нашими и олиринскими подразделениями, - сообщил адмирал Мравинт, оторвавшись от просмотра пустого гнезда КСОМа, подойдя к нему вплотную. – Мне очень жаль, - с пониманием посмотрел она на них обеих и принял исходное положение.

- Ничего себе… - опустилась Мэрис на пол возле пульта, погрузившись в еще более тяжелые мысли и находясь в полу шоковом состоянии.

- Спасибо вам за вашу помощь, - с благодарностью посмотрела на него Дейби. – Жаль ваших ребят.

- Мы пойдем на определенные жертвы ради общей цели, - ответил ей спокойно адмирал, аккуратно скользя пальцами по структуре «ячейки» и не отвлекаясь от своего просмотра. – И ни один боец не задастся вопросом: «зачем»? Потому как каждый из них знает, с чем конкретно мы имеем дело. Мы миротворческие и защитные войска, несмотря на то, что принадлежим к разным структурам. И ни в коем случае не агрессоры. Появляемся в тех местах, в которых необходима наша помощь, где нужно проявить твердость и произвести жесткие меры. И если нам покажется кто-то опасным, или он будет связан с теми, кто представляет опасность, поверьте, - снова повернулся он к ним и сверкнул глазами. – Примем все необходимые меры по его ликвидации или изоляции.

- Это уже было заметно ранее, - указала она глазами вверх.

- Имейте это ввиду, когда будете обсуждать некоторые вопросы, - добавил Мравинт, снова принявшись за свое дело.

- Каким нужно быть мерзавцем, чтобы сотворить такое… - произнесла Дейби, немного подумав и покачав своей головой, а затем посмотрела вниз, погрузившись в свои нелегкие мысли.

- Вы просто были преданы своему руководству, - сказал ей Гурано. – Но ваше руководство вело вас в неизбежную пропасть.

Адмирал Мравинт слегка улыбнулся от этих слов, наконец, завершив свой просмотр и отойдя от гнезда КСОМа.

- Вы все здесь осмотрели? – спросил у Дейби Импар.

- Да, - подняла она на него свои глаза. – Думала, будет больше возни.

- Ну что ж, - подытожил Мравинт. – Несмотря на все трудности и нюансы, чтобы быстрее рассмотреть некоторые моменты будущих соглашений, мне нужно кое-что у вас спросить, - окинул он взглядом всех присутствующих. – Вы, как представитель нового поселения на планете Лана, в грядущих, галактических масштабах, скажите, что будем делать с двумя другими расами?

- Я думаю, - взглянула Дейби на Гурано. – Раз уж мы жили здесь, то и в будущем уживемся. Повоевать и проверить друг друга на прочность уже успели, - с некоторой усмешкой ответила капитан.

- Что вы скажете на это счет, Гурано? – перевел он на него взгляд.

- Для начала я должен посоветоваться с Омнитом и с нашим населением, - пожал плечами адмирал.

- А интенсилы?

- У нас доверительные отношения. Я могу говорить от их лица.

- Хорошо, - задумчиво кивнул Мравинт.

- Кстати, хотел спросить у вас. А кто с вами прибыл? – слегка нахмурив брови, поинтересовался у него Гурано.

- Вы о Вемиларе? – немного подумав, вопросительно взглянул на него Мравинт.

- Скорее всего…

- Это представитель расы Сиадлуров. Как вы поняли тоже своеобразный вид существ. Довольно дружелюбные, если их не трогать, - сказал Мравинт, немного улыбнувшись. – А сам Вемилар Остоивду непосредственный разработчик интенсилов. На удивление, в момент твоего сигнала, - взглянул он на Импара. - Находился у нас в гостях. Вот же совпадение… - качнул он слегка головой, чуть засмеявшись. – Да, с другой стороны, не до смеха, - уже с серьезным видом произнес он, окинув взглядом обзорные экраны. – Дейби, вы не против, если мы с ребятами прогуляемся по вашей базе? – с интересом посмотрел он на нее.

- Абсолютно, - махнула она рукой, не глядя на него.

- Когда закончите определенные дела, дайте мне об этом знать, - добавил он, окинув взглядом само помещение.

- Разумеется, - посмотрела она на адмирала.

Опустив глаза с одобрительным выражением лица, он повернулся к своему отряду и жестом дал знак двигаться вглубь базы, после чего покинул с ними командный центр.

Было уже темно, когда они вышли из территории базы и направились к кораблям корпорации, которые их ждали неподалеку.

Существа, «союз» которых состоял из трех разных сил, принадлежащим к разным общностям, все еще суетились, вместе с уцелевшими после битвы кибермеханизмами, разбирая развалины и осматривая некоторые участки местности.

На данный момент никто уже не задумывался о происходящем, потому как все в головах свалилось в одну кучу, а мысли были заняты своими процедурами по очистке пострадавших окрестностей возле секретного объекта КСОМа.

Мэрис пробежала взглядом по установленным по всей площади мощным прожекторам и от их яркого света немного зажмурилась, но, когда они зашли в теневое место, ее взор коснулся другого.

Громадный кристалл, который некоторое время назад ударил по ним с силой неизвестного происхождения, был поднят в воздух из своего ложа множеством светящихся организмов, каких она еще никогда не видела в своей жизни.

Словно скаты овальной формы, с мерцающими прожилками внутри, они заковали артефакт в некое подобие энергетического кокона и с помощью него «тащили» его ввысь, устремляясь к плотным облакам.

Она невольно замерла на месте, как и другие, кто это заметил, кроме Импара с адмиралом Мравинтом, что-то негромко обсуждающим между собой и не проявляющим особого интереса ко всей этой картине.

- Адмирал, Мравинт, а что это такое? – решилась спросить у него Мэрис.

- Это? – взглянул он на них и подошел к ней. – Тоже наши совместные силы, - с легкой улыбкой ответил ей. - Только иного рода, - добавил он и вместе с Импаром направился к трапу ожидающего их судна.

- Красота… - произнесла она, наблюдая за тем, как толпа невиданных существ вместе с кристаллом скрываются под слоем облаков.

- Когда бы еще такое увидели… - с тем же видом произнесла Дейби.

- Согласен, - кивнул Гурано и направился вслед за Импаром.

- Я что-то пропустил? – подошел к ним появившийся на горизонте Римель.

- Чуть-чуть, - указала пальцами Дейби и пошла к кораблю.

Римель вопросительно посмотрел на Мэрис.

- Не бери в голову, - махнула она ладонью и взяла его под руку. – Пойдем, - не спеша повела она его к кораблю.

Вскоре, взяв всех на борт, корабль поднялся в воздух и полетел в направлении мегаполиса Линдель.

Глава 23: 6 июня

Центральный район мегаполиса «Линдель». Главный штаб УВС.

Дейби сидела в кресле Имало и смотрела в окно, наблюдая за движением массы кораблей различного типа, что заполонили столицу и сновали в своих направлениях.

Чувствовать себя на месте главы ВС было совершенно непривычно, хотя это сильно не вертелось в ее душе. Все оставалось для взора таким же, за исключением гораздо большего количества полномочий и обязанностей.

Сегодня утром она проснулась в довольно бодром состоянии и с приливом каких-то новых сил. С ней связался один из капитанов федерации и сообщил, что ее ожидают здесь.

Она пробыла в кабинете уже пару часов, но никого не появилось до сих пор. Мегаполис находился под контролем вооруженных сил ФОМ и корпорации «Альфаон». То же самое происходило и в остальных поселениях.

Жителей вывели из убежищ еще вчера и отправили по своим домам. Тех же, чье жилище было повреждено, либо разрушено распределили в имеющиеся свободные места и другие постройки, чьи помещения подходили под полноценную жилплощадь.

Множество следов борьбы на улицах уже было ликвидировано и некоторые машины успешно занимались восстановлением зданий.

Просмотрев все это по общей имеющейся информации, капитан несколько поразилась такой мощной сплоченности совместных действий.

Не ощущалось никакой агрессии вокруг, словно в этих местах, наконец, наступило всеобъемлющее мирное время.

Получив сообщение, что адмирал федерации задерживается, она решила заняться некоторыми своими делами. На столе лежало несколько папок с документами сотрудников СОП из различных мегаполисов, просмотр которых она недавно завершила.

- Эээ… командующий, к вам прибыл сотрудник, которого вы вызывали, - зашел к ней один из бойцов, немного замявшись возле входа.

- Командующий? – с усмешкой удивилась Дейби, искоса взглянув на него. – С чего бы это?

- Ну, - пожал плечами тот. – Вас все так называют.

- Правда? – приподняла она свои брови, поворачиваясь к нему на кресле. – Пусть войдет, - махнула она рукой, открыв одну из папок и заглянув в нее еще раз.

- Вам еще просили передать из медицинского центра, что тело Симилы Левикит готово к кремации. По этому поводу также с вами пыталась связаться Мэрис Грейсар, - добавил он, не сводя с нее глаз.

- Я поняла, - задумалась капитан, отвлекшись от просмотра и взглянув на пол, после чего тот сразу удалился.

Через несколько мгновений в кабинет вошла девушка.

- Старший лейтенант, Инва Молагсай, по вашему приказанию прибыла, - сообщила она и стала в соответствующую стойку.

- Вольно, - сказала Дейби, осмотрев ее внимательно.

Она была ниже Симилы ростом примерно на два сантиметра. Волосы были русыми и немного длиннее, кожа светлее с более мягкими чертами лица. Лишь светло-карие глаза выдавали некое сходство, но только ненадолго. Их рисунок на радужной оболочке был другим, более выразительным, как и ее взгляд, в чем чувствовалась твердость и сила. Нет… перед ней был совершенно другой человек. Она стала ощущать это все сильнее с каждым моментом ее присутствия.

- Инва, скажите, вы у нас находились на службе в отделе мегаполиса Крислис, верно? – спросила она ее, взглянув ей в глаза.

- Так точно, капитан, более двух с половиной лет, - слегка склонила голову она, отвечая на ее вопрос.

- Вы желаете вернуться туда или можете рассмотреть другие варианты? – слегка нахмурила свои брови капитан.

- Я не знаю, как сказать… - в озадаченности задумалась Инва, посмотрев вниз.

- Сейчас у всех каша в голове, - согласилась с ней капитан. – Но не каждый может себе это позволить. Как думаете?

- Вы правы, - с уверенностью подняла она на нее свои глаза. - Если для меня есть какое-либо поручение, я его с удовольствием выполню.

- Это не поручение. Я просмотрела информацию о вас, и мне нравятся ваши методы. А мне нужен будет помощник. Не желаете поработать у нас?

- Буду… рада оказать любую помощь, - с воодушевлением произнесла старший лейтенант, взглянув на нее с оттенком пораженности.

- Хорошо, - закрыла она папку, поднялась и подошла к окну. – Значит, с этого момента вы находитесь под моим руководством. В дальнейшем, я вас посвящу в курс дела. Если у вас есть какие-либо личные вещи в мегаполисе Крислис, то их доставят сюда в вашу новую квартиру, - добавила она, повернувшись и снова взглянув на нее. – Пока пройдите в этот кабинет и найдите информацию о некоторых личностях, - скинула она на ее импланты расположение помещения в их корпусе.

- Будет сделано, капитан, - слегка кивнула старший лейтенант, повернулась и застыла, дистанционно открыв дверь. – Здравия желаю, адмирал, - приняла она необходимую позу.

- Спасибо, вольно, - дружелюбно улыбнулся Касмар. – Прошу вас, милая девушка, - вежливо пропустил он ее, и она, проходя мимо, немного смутилась. – Вольно, капитан, - произнес он, закрыв за собой дверь и сделав пару шагов, не сводя взгляда с Дейби, которая стояла также в стойке смирно. – Мда, теперь я понимаю, - чуть кивнул он. – Видимость силы в ваших глазах меня радует, как и проявление уважения к более высокому званию. Даже в том случае, что я не являюсь каким-либо вашим главой или командиром.

- Мы здесь такие, какие есть, - расслабившись, слегка пожала плечами Дейби.

- Хорошее выражение, - опустил он глаза в некоторой задумчивости. – Позволите? – вопросительно указал он взглядом на свободный стул.

- Конечно, - с удивлением произнесла она, и он не спеша расположился туда.

- Шумиха, я вам скажу, насчет произошедшего будет колоссальной, - с приподнятыми бровями покачал адмирал головой. – Но и без этого вопросов уйма. А всех ответов, как это по обыкновению происходит, найти вряд ли удастся. Скажем, насчет того, кем вы являетесь на самом деле. Информации об этом нет.

- По этому поводу я тоже ничего не могу вам сказать, - прошла она обратно к креслу и села в него. – Я этого попросту не помню.

- Все это было в архиве базы «Дадион». Но практически все данные были уничтожены. Адмирал Мравинт собрал некоторые материалы. Мы были бы очень признательны, если у вас имеется еще что-либо в наличии.

- Честно, я не желаю больше иметь чего-то общего с различными подобными разработками, - немного выставила она ладони вперед на несколько мгновений. – В этом, поверьте, меня поддержит большинство из нас, - приложила она правую к своему сердцу, а затем опустила она их на подлокотники. - И я понимаю, что вы с похожими вещами сталкивались и уже не раз, поэтому я не могу допустить, чтобы такое попало не в те руки.

- Это благоразумно, - с одобрением произнес адмирал.

- Тем более, объект может иметь стратегическое значение, - добавила она, взглянув в его темные глаза и скользнув по его резковатым, но гармоничным чертам лица. – И если я рассуждаю верно, с учетом того, что вы с ходу расположены рассматривать дальнейшие общие цели, объединение может принести пользу, как для вашей державы, которую вы представляете, так и для нашего поселения, которое находится одно в этом участке космоса. Причем, он вовсе не защищен.

- Вы совершенно правы, - с серьезным видом взглянул он на нее. – У нас есть для вас защита, вы же нам можете предоставить часть территории.

- Это будет сделано, - твердо сказала капитан.

- Дальнейшее мы обсудим в Храме. Я вас буду ждать там. Мне известно, что вам необходимо посетить одно место и это безотлагательно. Каждый из нас может потерять близкого. Такое всегда очень трудно переживается. Примите мои соболезнования, - с сопереживанием сказал ей Касмар.

- Благодарю, адмирал, - слегка кивнула Дейби.

- До встречи, капитан, - поднялся он и вышел из кабинета через также открывшиеся двери почти в автоматическом режиме.

Посидев еще немного в раздумьях, она связалась с Инвой и направилась вниз к выходу из здания.

Мэрис, присев на задний капот предоставленного ей автомобиля, наблюдала за движением кораблей и мелькающими жителями, которые вновь наполнили мегаполис своим присутствием.

Множество представителей военных сил вместе с сотрудниками СОП пристально следили за порядком на территориях важных объектов столицы.

Все ощущалось совершенно иначе. Это было уже не то поселение, которое она тогда покинула в ту самую ночь гибели Суми. Пусть даже никаких значительных изменений не присутствовало, кроме наличия своеобразных «гостей».

Погода была облачной, но без осадков. Прохладный ветер освежал все вокруг своей незримой силой.

На душе держалась тяжесть от того, куда они сейчас поедут. Она очень сильно сжимала ее сердце.

На входе штаба появилась Дейби с неизвестной ей девушкой. Капитан шла и что-то с ней обсуждала. Мэрис обратила на них свой взгляд и несколько засмотрелась.

Она такое видела уже и понимала. Если она рядом с ней, значит Дейби что-то в ней нашла. Быть может, в этих светло-карих глазах, что с первого взгляда были так похожи на другие, обладательница которых ждала их обеих в другом месте. Все же у этой представительницы, взор издавал какое-то свое жизненное сияние.

Капитану нужна была помощь, особенно в момент таких глобальных перемен.

- Мэрис, это Инва, - представила она ее лейтенанту, когда они подошли к машине.

- Рада знакомству, - дружелюбно протянула Инва свою руку.

- Я тоже, - слегка улыбнулась Мэрис, совершив рукопожатие.

- В общем, на данный момент необходимо сделать это. Я свяжусь с тобой, когда закончится наше заседание в Храме, - сказала ей капитан после их знакомства.

- Я поняла, - произнесла Инва. – До связи, - откланялась она и удалилась к одному из кораблей СОП вдали.

- Я знаю, - произнесла капитан, заметив, как Мэрис провожает ее своим взглядом. – Но не по сходству. Она другая.

- Я не из-за этого, - с грустной улыбкой сказала ей лейтенант и взглянула на нее. – Мне кажется, она подходит.

- Посмотрим, - в некоторой озадаченности сказала Дейби.

- Поехали, - отстранилась она от машины и пошла к водительской двери.

Дейби обошла автомобиль с другой стороны, залезла на соответствующее место и вскоре они уехали в необходимом направлении.

Центральный район мегаполиса «Линдель». Медицинский центр.

Мэрис стояла со слезами на глазах возле тела Симилы и держалась пальцами обеих рук за ее холодную левую ладонь. Она не смотрела на ее лицо, как капитан, пытаясь в последний раз уловить эти черты, присущие только одному старшему лейтенанту, которого они вдвоем знали.

Ее руку никак не хотелось отпускать, как и саму Симилу. Но ничего изменить уже было нельзя. Роковой момент, наступивший вчера для ее жизни, оборвал эту нить, которая еще ощущалась здесь, в ее присутствии, но это только сейчас…

Произошедшее никогда не смоется или затуманится временем. Ничто не сгладит эту память о ней, которая останется в их сердцах навсегда.

Чувства переполняли их души. В тот вечер, когда их пути разошлись, данный факт воспринимался иначе. А обстоятельства соединили их вновь, что привело к своим итогам.

Тот самый парень стоял у входа слева возле стены в коридоре и глядел в окно. Его сопереживающее выражение лица, наряду со множеством других вещей, что там читались, говорило само за себя.

- Помнишь, она недавно обозвала нас хомяками?.. - вдруг нарушила тишину Мэрис, скривившись в подобии улыбки, получившейся с трудом.

- Конечно, - с таким же видом взглянула на нее Дейби, тоже взяв Симилу за ее правую ладонь.

- Задерживаться нельзя, - тихо произнесла лейтенант.

- Да, - тяжело вздохнула капитан.

Они почти синхронно подошли к ее лицу и поцеловали поочередно в лоб, немного погладив по коротким темным волосам и еще раз задержав на ней свои взгляды.

- Мы будем скучать по тебе… - собравшись с силами, уверенно улыбнулась ей Дейби, и, переглянувшись с Мэрис, поняла, что пора уходить из помещения.

- И никогда тебя не забудем… - добавила лейтенант.

Мэрис направилась к выходу первой, что затем сделала и капитан. Выходя, лейтенант дала знак ожидающему их парню. Сделав несколько шагов по коридору вслед за ней, Дейби ускорила свое движение и остановила ее твердым прикосновением своей левой ладони к ее правому плечу.

Мэрис развернулась и уставилась на нее с долей озадаченности.

- Давай, больше никогда не будем ссориться, - со вновь наворачивающимися слезами сказала Дейби.

- Разумеется, - приблизилась к ней лейтенант и крепко обняла ее, прижав к себе со всей силой.

Они так простояли еще немного, пытаясь сдержать свои чувства, но затем, окончательно собравшись с духом, с большей уверенностью двинулись вперед.

Центральный район мегаполиса «Линдель». Храм КСОМа.

- Да, есть удобное место на дальней орбите Ютана. В любом случае, размещение федеративной базы – это обязательная процедура, - объяснял ей адмирал Касмар, сидя справа от нее возле небольшого разукрашенного стола Симилуса.

- Я поняла, - произнесла Дейби, рассматривая документы и периодически поглядывая на сияющую голограмму в центре стола.

- К тому же при формировании нового созвездия, к которому присоединятся еще шесть звезд, помимо вашей, будут также решаться вопросы о постройке транспортного центра. Вы вряд ли к нему отнесетесь, потому как при исследовании территории, более выгодная позиция принадлежит другой звездной системе, но вы все равно будете административным центром, в любом случае, - добавил он, внимательно наблюдая за ней.

- Вы уже успели разведать соседние звезды? – подняла на него взгляд капитан. – Вот это вы носитесь по округе…

- Ох, - покачал головой Касмар. – Поверьте, такое не проблема, - переглянулся он с Мравинтом, слегка улыбнувшись. – Ну, это первоначальный анализ местности, на основе данных, которые нам предоставила цивилизация олинирцев, - посмотрел он дружелюбно на Омнита, сидевшего рядом с Мравинтом справа от места Дейби возле стены помещения. - Когда сюда прибудут спецы, они могут некоторые вещи переставить местами. Остальное будут решать уже политики. Кстати, у вас есть кто-нибудь на примете для ведения этих дел? – вопросительно посмотрел он на капитана.

- Да, - кивнула она, немного подумав. – Эта должность будет ей по плечу.

- Хорошо.

- Исходя из некоторой информации, - произнесла Дейби, просматривая часть данных на объемном изображении. – Прям хочется смотаться отсюда куда-нибудь. Причем, учитывая некоторые произошедшие события.

- Если в будущем нужна будет помощь по этому вопросу, то я к вашим услугам, - наклонился над столом адмирал Касмар к ней поближе.

- Правда? – с легкой долей смущения улыбнулась она ему. – Буду иметь ввиду, - с тем же видом опустила она свой взгляд на документы.

Мравинт втихаря про себя посмеялся от этих последних их слов, что немного подхватил Омнит, переглянувшись с ним.

- Да, еще есть одна важная информация для вас, - добавил Касмар, и, усмехнувшись, посмотрел ненадолго на адмирала корпорации и главу олиринцев. – Вернее, я бы даже сказал, это будет для вас подарком.

- Какой подарок? – вдруг нахмурилась в непонимании Дейби, снова взглянув на него.

- Мы здесь ночью произвели разведку ваших «подземелий», - сказал он, дав знак двум своим бойцам, стоявшим у входа. – Оказалось, местные плохие парни не так уж грамотно маскировались у вас. Нашли у них много интересного.

После этих слов через открывшиеся двери в зал несколько федеративных воинов ввело главу ОАКСа Ксевила Мавиара с несколькими его приближенными, и поставили их силой на колени неподалеку от стола, за которым сидела Дейби с адмиралом.

- Так сказать, в знак нашей к вам доброжелательности, - добавил Касмар, наблюдая изменения в ее лице. – Насколько мне стало известно, работая на профессора, эти личности изрядно потрепали вам нервы и положили множество ваших подчиненных. Я считаю, вы придумаете, что с ними делать.

- О, даа… - кивнула она, не отрывая своего пронизывающего взгляда от Ксевила. – На этот счет у меня найдутся свои... "процедуры".

- Доставьте их в необходимое место, - скомандовал он и их тут же подняли на ноги и увели из зала.

- Спасибо, - с благодарным видом посмотрела на него капитан.

- Дейби, это мелочь, - махнул он рукой. – Бывают дела куда сложнее.

- Что ж, - закрыла она папку с документами. – Думаю, за эти несколько часов, мы уже все необходимое обсудили, - осмотрела она всех.

- Это верно, - кивнул ей Омнит.

- Тогда, наша миссия подходит к концу, - посмотрел Касмар на Мравинта и встретил его одобрительный взгляд. – Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, - поднялся он, взглянув на Дейби.

- Несомненно, - вновь улыбнулась она ему, почти одновременно с остальными вставая со своего места и забирая с собой проектор с документами.

- Что же теперь дальше будет? – с интересом спросила Мэрис Импара, попутно переглянувшись с Римелем.

Они сидели прямо на каменной поверхности площадки перед главным зданием, которое раньше было храмом КСОМа, поставив ноги на следующий за ней ряд ступенек.

- Прилетят еще одни корабли. Много кораблей. Затем ваша верхушка будет обсуждать множество вещей с представителями ФОМ. Построят космопорт, начнете летать, покорять свою систему, затем соседние. Появится масса других профессий, иных рас, которые станут вас регулярно посещать. Сначала все будет казаться дивным, потом превратится в обыденность и никто уже не станет замечать произошедших изменений, - ответил ксиант, окинув задумчивым взглядом долю мегаполиса перед ними.

- А что с жителями? – также продолжила она, зацепив глазами Римеля, который сидел возле нее справа.

- Да ничего особенного. Пройдете обычную процедуру рекомбинации ДНК, что не очень-то болезненно в наше время. Начнете другую жизнь. Многие останутся на своих местах, как и раньше. У всех проведут опрос по поводу возможности обретения иного рода деятельности, что в будущем понадобится вашей цивилизации в огромном количестве, - также произнес он, переведя на нее свой взор.

- И это все? – удивилась она его словам.

- Таков мир, в котором я живу, - пожал он плечами в ответ.

- Я думала, будет несколько иначе, - задумчиво опустила она свои глаза.

- Вроде того, что прилетят серьезные личности, которые установят здесь новый тоталитарный режим? – с улыбкой окинул их обоих взглядом Импар.

- Мысли такие были, - ответил ему Римель.

- Нет, ребята, - качнул он головой, взглянув прямо на некоторое время. – Подобная политика уже привела к одной из Великих Войн. Когда пошел дележ на «достойных» и нет. Понимаете, в случае с вами, обитающими на одной планете, в этих рамках можно сделать что-то похожее. В принципе, оно так и было у вас. Возможно, кто-то и захочет сделать в будущем, кто знает. Только в рамках более обширных, дела обстоят совершенно другим образом. ФОМ обеспечивает кого-то помощью взамен на взаимовыгодное взаимодействие друг с другом и необходимую поддержку в какой-либо ситуации. Внутренние дела определенного региона галактики интересуют лишь в том случае, если их позиция направлена против общей структуры, которая их окружает. Или же, появляются серьезные подозрения на их очень опасную деятельность, - вновь осмотрел он их обоих. – Как, в случае с системой Мастания, останки флота которой теперь вращаются вокруг Ланы в качестве мусора. Здесь было запрещено быть всем, без исключений. И они это соглашение нарушили. На данный момент сил вполне достаточно, чтобы урегулировать большую часть возникающих вопросов. Что там говорить, вы сами вчера это видели.

- Получается, все пронизано сумасшедшей паутиной? – спросил его Римель, чуть прищурившись.

- Причем, в глобальных масштабах, - ответил Импар, посмотрев вдаль. – Кстати, вы вдвоем, можете остаться здесь, либо улететь со мной, если пожелаете.

Римель с Мэрис переглянулись.

- Не спешите, подумайте. Мой личный номер останется у вас, - сказал он им, обернувшись и увидев, как адмиралы вместе с главой олиринцев и капитаном Дейби выходят из храма. – А вот и наши друзья договорились друг с другом, - сказал он, поднимаясь, чему последовали и другие.

- Довольно приятный вид у ваших лиц, - сказал им Импар, когда они подошли к ним.

- Ты знаешь, я уже начинаю привыкать к местной обстановке, - ответил ему адмирал Касмар, устремив свой взгляд на мегаполис. – Неплохой вид открывается перед глазами. Постройки тоже возведены с умом. Да в целом и сама планета прекрасна, - с улыбкой посмотрел он на Дейби, отчего та невольно опустила свои глаза на пару мгновений. – С другой стороны, мы свои задачи выполнили. Остальное, капитан Дейби вполне сможет удержать в своих руках. Поэтому, можно возвращаться на орбиту, ждать Вемилара.

- А где он? – спросил его Импар.

- Не может никак наговориться со своим детищем, - усмехнулся вместе с Касмаром Мравинт.

- Да, он в «Сизаве», - подтвердил Омнит. – Обсуждает с Интритом и адмиралом Гурано какие-то вопросы. Сказал, что это займет еще один день.

- Ну, кто хочет, может еще остаться до завтра здесь. Я же полечу на орбиту к своему флоту, - сказал Касмар.

- Наверно, я последую твоему примеру, - промолвил адмирал Мравинт, переглянувшись со всеми.

- А ты Мэрис, что думаешь? Я слышала, насчет вас есть другие соображения. Может, останешься? Мне пригодятся такие люди, как вы, - обратилась к ней Дейби, в то же время посмотрев на Римеля.

- Пока не знаю, - взглянула на нее Мэрис.

В этот момент пучок какой-то темной энергии, постепенно появившись неподалеку, выскочил из-под земли, резко понесся к ней и вонзился прямо в ее тело. Она вздрогнула, меняясь в лице.

- Мэрис, ты чего? – испуганно посмотрела на нее Дейби.

- Вы это видели? – с опаской переглянулся Касмар с Мравинтом и Импаром, доставая из потайного бедренного кармана свой пистолет, на что те ответили кивками.

Римель с Омнитом с тем же озадаченным видом уставились на их действия. Мэрис, не говоря ни слова, устремила свой взгляд прямо куда-то «вдаль» и ее светло-голубые глаза стали менять свой цвет, издавая красноватое сияние. Увидев это, адмиралы с Импаром мгновенно включили на своих экипировках функцию полного покрытия и их головы тут же обволокли образующиеся на ходу шлемы, после чего остальные также достали свое оружие и наставили его на Мэрис, у которой на лице и шее стали темнеть все вены, «украшая» ее вид жутковатыми вещами.

- Что происходит? – в недоумении спросил их Римель, увидев их действия.

- Держите его! – скомандовал Касмар некоторым бойцам из его отряда, находящегося неподалеку от них, которые тут же среагировали на происходящее, также полностью экипируясь, принимая боевое положение и наводя свое оружие на Мэрис.

– Импар, что это такое?! – с гневом стал возражать Римель, но два бойца, подхватившие его, жестами дали ему понять, что не стоит сопротивляться.

- Отойдите от нее, живо! – громко сказал Касмар Дейби с Омнитом, не слушая Римеля.

Те стали пятиться, заходя за осторожно окружающих мнематора федеративных бойцов, а Мэрис, сделав несколько глубоких вдохов, закрыла свои глаза и рухнула вниз на спину, чуть не покатившись по ступенькам. Ее голова над первой ступенькой платформы, а тело не совершало никаких движений.

Двое ребят, экипировка которых чуть отличалась от других, подошли к ней без оружия и стали осматривать.

- Осторожно, - сказал им с предостережением адмирал Касмар, вместе со всеми приближаясь к ней и не опуская свой пистолет.

- Головой не ударилась? – спросил тех двоих Импар.

- Нет, - ответил один из них, немного приподняв ее голову и осмотрев затылок. – Удачно приземлилась. Признаков активности пока нет. Она жива, но отключилась. Пришлите сюда транлер, - связался он с одним из кораблей. – У нас, возможно, кома.

Импар с адмиралами после этих слов разложили свои шлемы и убрали оружие на свои прежние места. Остальные бойцы опустили их, но остались в своем положении.

- Импар, может, ты объяснишь, что это такое? – обратился, наконец, к нему Римель.

- А ты так и не понял? – спросил у него ксиант, направившись к нему и дав знак ребятам, чтобы отпустили его. – Ты до сих пор ничего не заметил? – остановился он возле него, обратив на себя взор Омнита с Дейби.

- Я не понимаю, о чем ты, - мотнул тот головой, находясь все еще в недовольном состоянии, смешанным с опасением за ее жизнь.

- Она отличается от всех вас, - спокойно ответил ему Импар. – Поэтому артефакт выбрал сначала ее. Вот вам и его первое проявление, - посмотрел он на Омнита с капитаном бывшего отряда КСОМа.

- И что теперь? – уставился на него Римель.

- Теперь, мы ее забираем, - с некоторым сожалением взглянул на него ксиант.

- И надолго это? – посмотрел тот на появившихся двух бойцов с одного из кораблей, что стояли вдали справа, которые тянули за собой парящий в воздухе саркофаг.

- Никто не знает. Каждый раз по-разному, - ответил ему Импар, обернувшись и посмотрев на то, как транлер опускается вниз и его верхняя крышка открывается наружу.

- Это может повториться, - сказал Мравинт Дейби. – Причем, неизвестно, с кем и где. К вам будут направлены специальные службы. Они вас поставят в курс дела.

Капитан, молча, кивнула ему, отходя от всплеска адреналина в своей крови, что спровоцировало произошедшее.

Мэрис аккуратно подняли, уложили в транлер, и, подняв его обратно в воздух, потащили в направлении двух кораблей. Касмар с Мравинтом переглянулись и зашагали вслед за ними, вызвав такую же реакцию федеративного отряда.

- Я свяжусь с тобой, - сказал напоследок Импар Римелю, откланялся головой с Омнитом и Дейби, и направился вслед за удаляющимися адмиралами.

Римель сел на площадь, совершенно не понимая происходящего, уставился вниз и пытался также прийти в себя. Дейби, все еще окончательно не отойдя от увиденного, подошла к нему и положила ему руку на левое плечо.

Омнит, находясь в более спокойном виде, сделал пару шагов вперед, затем обернулся к ним.

- Я вернусь свой в город. Если буду нужен, вы знаете, где меня теперь искать. Связь будет открыта, - сказал он и пошел в своем направлении.

- Капитан, нам нужно ваше присутствие в данном месте, - связался с ней один из командиров отряда, который вместе с другими были оставлены на планете, для поддержания общественного порядка наряду с кибермеханизмами, количество которых уменьшилось в несколько раз за время последних событий.

- Скоро буду, - ответила она и посмотрела на Римеля. - Все наладится, Римель. Я на это надеюсь. Пойдем, ты мне будешь нужен, - сжала она свою ладонь, преодолевая волнение, и направилась туда, где ее ждали.

Он посмотрел на город, который начал утопать от лучей их звезды, сияющей сегодня ярче прежнего, затем, собравшись с силами, встал и побрел вслед за Дейби.

Эпилог

Западное побережье материка Неситима.

Она вновь находилась в этом месте. На том же самом берегу, где была несколько дней назад. И в этот раз по тому же поводу. Только теперь этого так не хотелось делать... Дейби и не решалась, лишь стояла и молча держала капсулу в своей левой руке, глядя на закат Икариума.

В случае с Симилой это давалось тяжелее всего. Это происходило совершенно по-своему, более болезненно, с последующим отпечатком в ее душе.

К этому добавлялось еще случившееся вчера с Мэрис… Капитан не понимала этого на данный момент, хотя по предыдущим ее проявлениям и некоторым словам кимбантов подозревала о чем-то неладном. Касмар был прав насчет количества вопросов, причем они породили множество других.

Инва неподалеку стояла позади нее и не сводила своих глаз с девушки. Она замечала эту мирную обстановку, легкий ветер, теребивший слегка светло-серые волосы капитана, дрожание ее рук, что частично передавалось и ей самой. Но вместе с этим внутри держалась уверенность и силы, подпитанные болью, что охватывала их сердца.

Они все теперь дышали естественной атмосферой своей планеты. Прекращение действия токсинов начинало проявляться, вызывая недомогание. Сотрудникам выдали необходимый запас специальных медикаментов, чтобы было легче это все переносить до момента произведения необходимых мер для очистки организма. В мегаполисах же продолжали генерировать тот самый намешанный воздух, дабы не создать сугубо сложную обстановку, которая могла назреть в этот перевернутый с ног на голову период времени.

Дейби раскрыла капсулу, после чего последовало автоматическое распыление праха Симилы. Затем она также бросила ее в океан.

- Я постараюсь… - слегка запнулась капитан, наблюдая за ее погружением под воду. – Я постараюсь ради вас. Мне будет не хватать вашего присутствия, - произнесла она, устремив свой взгляд на небо. – Я надеюсь, Мэрис, что ты поправишься.

Развернувшись с опущенными вниз глазами, она направилась в сторону кораблей. Остановившись возле Инвы, молча взяла ее за правое плечо, замерев на несколько мгновений, и пошла дальше.

Старший лейтенант вздохнула, еще раз окинув это место своим взглядом, и последовала за ней, как и другие сотрудники спецслужбы, находящиеся рядом.

Засверкав более яркими огнями, их корабли, приняв на борт весь свой экипаж, поднялись в воздух и умчались в сторону мегаполиса «Линдель».

Капитан села на свободное место, немного с грустной улыбкой переглянувшись с Инвой, остановила свой взгляд на одном из обзорных экранов, где удалялось побережье материка. Мысленно, она отпускала этот момент, в чем ей помогало внезапно появившееся внутри согревающее тепло, словно сама Симила подлетела к ней, прикоснулась ладонью к ее щеке, и наполнила им ее рассудок.

Сегодня с утра прилетели новые корабли со множеством специалистов, которые в первую очередь стали проводить анализ состояния жителей для произведения совершенно иных процедур, нежели это было прежде.

Ближе к обеду, между совместными силами олиринцев с интенсилами и объединенными войсками былого КСОМа со спецслужбами было заключено официальное мирное соглашение о взаимовыгодном сотрудничестве, засвидетельствованное двумя адмиралами и создателем одной из форм жизни. Данное действие накладывало запрет на проявление массовой агрессии по отношению друг к другу перед лицом глобальных обще-галактических структур, что наведают их планету чуть позже. Это проходило на равнине Мантариал, которую уже довольно преобразили в памятное и заповедное место, украшенное небольшими цветочными сооружениями искусственного типа, смодифицированного самими интенсилами в память о тех, кто погиб в том сражении. Все замечали, как ярко светил Икариум в тот момент.

По рекомендации капитана Дейби, Агита Ториоду была поражена предложением занять пост главы поселения, но смело сделала этот шаг, выступив со своей твердой речью перед всеми жителями мегаполисов, которая воодушевила даже адмиралов. Дейби в одно мгновение немного понаблюдала за тем, как она уверенно общалась с прибывшими спецами из других звездных систем, которые удивлялись ее некоторым предложениям и охотно на это соглашались. Капитан невольно этому улыбнулась.

Как говорилось иногда в среде населения, но неизбежно станут говорить немного по-другому: «День на Исимале-Лане длинный, и в течение него может пройти целая жизнь…»

P.S.

Орбита планеты Исимала-Лана.

- Ну, что скажите? – спросил Импар, взглянув на девушку медика.

- Показатели очень обширные, - слегка покачала она своей головой. – Многое остается неясным и понадобится более детальное обследование.

- Она выживет?

- Трудно сказать. Это кома, но в тоже время нет.

- В смысле?

- Она не умирает, но и не пробуждается. Причем, согласно даже местному анализу, все ее жизненные процессы находятся как бы в режиме невесомости. То есть она не будет стареть. Словно ее окутала оболочка, в которой не протекают временные процессы. Такая своеобразная пространственная заморозка.

- И долго она пробудет в таком состоянии?

- Это неизвестно, - качнула она головой и перевела свой взгляд на контейнер, в котором находилась Мэрис Грейсар. – Несомненно одно – она тамплер.

Импар со вздохом посмотрел на нее. Ее лицо приобрело несколько бледный оттенок. Она не дышала и лежала неподвижно в своем саркофаге, а оборудование сходило с ума по своим показаниям.

- Все ясно, - кивнул капитан. – Спасибо, - посмотрел он на стену в глубокой задумчивости.

В помещение зашел Вемилар и остановился рядом с ним, также осмотрев девушку, задержав взгляд на ее лице.

- Вам она случайно не знакома? – повернувшись в его сторону, поинтересовался у него Импар.

- Нет, - плавно мотнул головой сиадлур, не сводя глаз с Мэрис. – Даже не могу и предположить, откуда она. Но я знал одну ее предшественницу, - посмотрел он на ксианта и тот слегка нахмурился от его слов. – Она на нее несколько похожа, - опустил он глаза на пару секунд. – Хотя какая разница? – с грустной улыбкой встретился он с ним глазами вновь. – Сам факт всего случившегося куда важнее и масштабнее, чем можно себе представить, - добавил он и удалился из помещения.

- Согласен, - тихо произнес Импар, опустил глаза в задумчивости, и тоже направился к выходу.

Девушка набрала необходимую комбинацию на панели управления, и контейнер дополнительно и герметично закрылся крышкой, скрыв от взора ту, кто в нем находился. Вскоре она так же вышла из комнаты, и в ней автоматически погас свет…

Персонажи

Мэрис Грейсар – мнематор спецотряда в мегаполисе Линдель (Раса: Янутейцы).

Симила Левикит - мнематор спецотряда в мегаполисе Линдель (Раса: Униарты).

Гвайза Диэра - мнематор спецотряда в мегаполисе Линдель (Раса: Данленты).

Дейби (Дэ'йби) Тавиур - мнематор спецотряда в мегаполисе Линдель (Раса: Данленты).

Суми Лулики – работник медицинского центра мегаполиса «Линдель» (Раса: Тайтары).

Вамис Диллин - мнематор спецотряда в мегаполисе Линдель (Раса: Тумарды).

Джефи Бунорт – боец отряда Симилы в мегаполисе Линдель (Раса: Наргульцы).

Эклин Менияв – работник завода ЮВР мегаполиса «Линдель» (Раса: Гиурты).

Кригрид Шуарт - работник завода ЮВР мегаполиса «Линдель» (Раса: Наргульцы).

Никель Анивичес – работник оранжереи мегаполиса «Линдель» (Раса: Гуманры).

Харо Етсиарг – работник оранжереи мегаполиса «Линдель» (Раса: Янутейцы).

Онгут Фотови – работник мастерской Восточного района мегаполиса «Линдель» (Раса: Униарты).

Агита Ториоду – главная ведущая «Танца Лун» на планете Лана (Раса: Эльмисланы).

Амития Эльсерин – глава центрального медцентра в мегаполисе «Линдель» (Раса: Тумарды).

Римель (Римэ'ль) Кимински – бывший работник ремонтной службы в мегаполисе Актуори (Раса: Униарты).

Гэван Имирэ – кимбант, заведующий здравоохранением на планете Лана (Раса: Данленты).

Оксис Имариус – кимбант, заведующий спецслужбами и школами мнематоров на планете Лана (Раса: Гуманры).

Равтин Эмектро – кимбант, заведующий гражданскими делами на планете Лана (Раса: Данленты).

Имало Корсис – кимбант, командующий ВС планеты Лана (Раса: Гуманры).

Симилус Аквазорин – кимбант, глава поселения на планете Лана (Раса: Тумарды).

Индарион Номрус – кимбант, помощник Симилуса (Раса: Риалибины).

Тириэль Кандар – кимбант, приближенный к киберсистеме КСОМ (Раса: Янутейцы).

Паунто Эвеми – ученый, создатель поселения на планете Лана (Раса: Фентирцы).

Импар Виалири – одиночный капитан корпорации «Альфаон» (Раса: Ксианты).

Омнит Квайдру – глава поселения «Сизава» (Раса: Олиринцы).

Лоника Квайдру – дочь главы (Раса: Олиринцы).

Гурано Хиэфти – адмирал объединенных ВС «Сизава» (Раса: Олиринцы).

Фелли Онсоби – врач 7 отряда объединенных ВС «Сизава» (Раса: Олиринцы).

Дивио Энтуафу – капитан 11 отряда объединенных ВС «Сизава» (Раса: Олиринцы).

Ландер Сауг – мнематор спецотряда в мегаполисе Актуори, а также специальный агент Индариона (Раса: Авелимы).

Антер Сейтиган - мнематор спецотряда в мегаполисе Актуори, а также специальный агент Индариона (Раса: Тумарды).

Дизир Тубао – министр системы Мастания (116, Глабиус) (Раса: Йентилы).

Ксевил Маивар – глава ОАКС (Раса: Янутейцы).

КСОМ – Кибернетическая Система Общественной Модификации.

ОАКС – Орден Анти-Кибернетического Сопротивления.

Интрит – глава интенсилов.

Вемилар Остоивду – один из создателей интенсилов (Раса: Сиадлуры).

Мравинт Беуто – адмирал 74 флота корпорации «Альфаон» (Раса: Ланиары).

Касмар Еллида – адмирал 91 флота ФОМ (Раса: Идриаты).

Гевер Уттумо - капитан 1 отряда 74 флота корпорации «Альфаон» (Раса: Олетины).

Атви Лиамин – капитан 2 отряда 74 флота корпорации «Альфаон» (Раса: Тумарды).

Тамин Юилим - капитан 3 отряда 74 флота корпорации «Альфаон» (Раса: Авелимы).

Инва Молагсай – мнематор спецотряда в мегаполисе «Крислис» (Раса: Риалибины).