Отвергнутые

Пролог

Аномальная зона «Великий смерч».

Нейтральные земли.

— Песок... Кругом один песок, куда не погляди: от самой южной границы Альянса вплоть до Азиатской империи, вся эта территория превратилась в бесконечную пустыню, поглотив под собой территорию целого государства. А ведь буквально пять веков назад на этой местности стояла зеленая и по своему процветающая страна Монголия. И все изменила человеческая алчность и постоянна жажда наживы. И «эхо» этих потребностей сквозь века бурей пронеслось через «последнюю» , первую пост мировую и множество последующих войн. Старые империи пали, а на их месте выросли новые, продолжая этот чертов безумный круговорот войн и конфликтов. Кто-то сказал, что война никогда не меняется. Как-же этот человек был прав. — именно такие мысли крутились в голове у молодого парня, одетого во все черное, на плече которого был перечеркнутый герб нового государства, на котором был изображен щит с десятью воткнутыми мечами за ним. За всеми своими наблюдениями и рассуждениями, он не заметил, как его нагрудную рацию штурмовал чей-то раздраженный голос.

— Алло, гараж, я сколько еще тебя звать буду!? — голос кричал из рации с удвоенной яростью.

— Клюв, ты? Чего нужно? — ему наконец ответили.

— Крест, мать твою, знаешь, как ты меня бесишь своими выходками!?

— Благодарю за лестные слова. Так чего тебе все таки нужно?

— Планы изменились. Иуда обязал тебя разобраться поскорее. — было слышно как Клюв перебирал страницы какой-то тетрадки — В километре от бандитского города были услышаны выстрелы. Ты ближе всех, поэтому дуй разбираться. Возможно, что «цель» сейчас там. Запомни, они нужны нам живыми. Конец связи.

— Ладно, разберусь. Конец связи. — Крест повесил рацию обратно на грудь, закрепив ее на кармане разгрузки.

Пересекая дюны, взбираясь на возвышены, утопая в песке и изнывая от жажды, он, наконец, добрался до обозначенного района: в низине трех песчаных холмов, в окружении подбитой техники и черных воронок от взрывов, лежали пару десятков трупов. Большая часть из них была одета в различные тряпки и вооружена старыми и ржавыми «калашами», остальные-же на себе носили неплохую экипировку.

Спустившись вниз, Крест начал осматривать место боя. В хорошо экипированных бойцах он узнал солдат из Альянса — государства, образованного на руинах старой России. Их характерная черта — это черно-серая униформа с таким-же гербом на плече, как и у Креста.

— Да... Делать вам больше нечего, как по «Нейтральным землям» шляться.

Неожиданно, осматривая подорванный джип, под оторванной дверью он обнаружил живого солдата, который был в отключке. Его форма несколько отличалась, так как по цвету была черной, на на груди была пришита эмблема с пустой формой лица.

— «Безликие»... А вот и «цель». — сняв с груди рацию, он выставил на ней нужную ему частоту — Иуда, это Крест. У нас проблема.

— Чего случилось? — ответил ему низкий и хриплый голос какого-то старика.

— В общем, есть две новости. Хорошая — я нашел спецназ Альянса.

— А плохая?

— Лишь в одном экземпляре.

— Крест, это теперь на твоих плечах. Не выполнение миссии обернется новой кровопролитной войной. Забудь и отбрось свои старые обиды и выполни миссию. Не забывай, ведь ты один их «Отвергнутых». Конец связи.

— Чертов старик! — посмотрев в небо, он увидел, как по нему начали быстро кружить тучи. Подхватив солдата, он бросил его себе на плечи — Ладно, «Безрожий», пойдем в укрытие, а то буря начинается. Да и у самого меня к тебе куча вопросов...

Глава 1: Молодое поколение

За пару часов до...

Город Камск, столица Альянса.

В просторном помещении, стены которого были заполнены портретами неизвестных личностей, флагами государств старой России, а пол был заставлен школьными партами, за которыми сидели шумные дети, постоянно о чем-то переговариваясь друг с другом, за учительским столом сидел высокий молодой человек. Он был одет в военную черную форму. На его груди гордо висели пять золотых медалей, погоны показывали звание майора, а на левом запястии руки была набита татуировка.

Поправив свои белые волосы на голове, аккуратно собранные в пучок на затылке, он демонстративно несколько раз ударил в ладоши, после чего класс замолчал и замер над тетрадкой, держа на готове карандаш.

Сделав глубокий вдох, парень открыл учебник, встал на небольшой подиум около доски, написал на ней «04.05.2512», чуть ниже «Пост мировая история», после чего начал урок.

— В две тысячи девятнадцатом году мир охватила великая война, названная потомками, как «последняя». За лаконичным и понятным названием скрывается ужасная правда: всего за несколько лет мировой кризис унес жизни почти семидесяти процентов всего земного шара. Города пали, ядерные и биологические бомбы сотворили с поверхностью такое, что можно назвать адом. Империи рухнули, но на их местах выросли новые, более сильные, но не избавившиеся от идеи уничтожения самих себя. Территория когда-то самой огромной страны на земле разделилась на несколько отдельных стран: на западе, за уралом, появилась Новая Россия, которую основали вожди прошлого, дабы хоть как-то исправить свои ошибки. Идеей государства стал национализм, чистота расы.

Но было понятно, что долго такой строй существовать не мог. Ведь на юге молодой солдат, заразившись идеей Марксизма и изучив историю глубже, поднял народ на восстание за поистине утопичные идеи, как всеобщее равенство и бесплатный хлеб в столовой. Отделившись от Новой России, солдат, вместе со своими последователями, основал Красную Республику. Эти фанатики даже нашли и своровали из разрушенной и радиоактивной Москвы скелет какого-то карлика, в прошлом создавшего настоящую империю на подобных взглядах.

Хоть эти два фанатичных государства и начали грызться между собой, но каждая из них до сих пор мечтала объединить былую Россию. И первой целью на их пути стала Уральская федерация, границы которой проходили вдоль одноименного хребта.

Всего за пять сотен лет люди, из обычных жителей противоядерных убежищ, создали настоящую литьевую империю, снабжая ресурсами и готовыми продуктами всех своих соседей.

Кроме Союза, о котором немного позже, они единственные, чья столица находится под землей, на месте былого президентского бомбоубежища под горой Ямантау.

За Уралом в времена войны происходил настоящий ужас: обезумевшие военные захватывали власть и образовывали мини государства, их свергали жители, порабощали соседи, сами по себе пропадали и появлялись вновь, пока в две тысячи сто десятом году в один северный город не прилетел спецназ Новой России, дабы усмирить протестующих. Группу захвата возглавлял Камской Генадий Петрович — основатель Альянса.

Поняв, сколь жалки потуги либералов вернуть себе власть, он возглавляет армию мятежником и вместе с ними создает Альянс северных мини государств. Позже название сократится до Северного Альянса.

Альянс — военное государство, во главе которого стоит совет восьми генералов, которые когда-то возглавляли независимые страны. Столицей государства является город, в котором мы сейчас и находимся — Камск, расположенный между двух древних городов России — Томск и Кемерово. В данный момент эти города считаются «аномальными». Ну, историю родного государства вы все прекрасно знаете, поэтому начнем разговор про нашего главного врага и агрессора — Союз.

Союз, или Союз независимых республик — государство, расположенное на востоке от Альянса. Наши границы проходят ровно по реке с красивым женским именем — Лена, которая впадает в так важное для всех жителей пост российских стран — озеро Байкал. Это государство появилось одновременно с нашим, после чего всячески желала поработить нас. Их трусливые правители не стыдились использовать в войне химическое оружие, заградотряды, камикадзе и тому подобное. Столица Союза, под лаконичным названием - Мирный, расположена прямо внутри огромного котлована от раскопок.

Последними идут множества отдельных республик, которые объединены в один — Торговый союз.

Их территория мала, но выход к морю и океану дают им безграничные возможности для торговли с практически всем миром. — закрыв учебник, учитель бросил его на стол и протер глаза — Думаю, на сегодня хватит. А теперь проведем устный тест.

По классу тут-же пронеслась волна негодования, но беловолосый парень быстро успокоил шумных детей и, сев за стол, открыл классный журнал и начал опрашивать их.

— Первый вопрос: Что такое «Байкальский кризис»? Кто будет отвечать?

— Я! — с передней парты послышался робкий голос маленькой девочки в круглых очках и родинкой на щеке — «Байкальский кризис» — это пятилетняя война между Альянсом и Союзом за контроль над озером Байкал. Из-за нехватки пресной воды, страны вели ожесточенные сражения, но в конце концов эта территория стала... общей... — забыв правильное слово, девочка засмущалась.

— Демилитаризованная зона. Молодец, Саша. — учитель одобрительно кивнул и на щеках ученицы появился румянец и довольная улыбка — Так как все вы — ученики военной академии, то следующий вопрос таков: назовите мне военное устройство Альянса и три самых значимых отряда.

— Я знаю! — с задней парты вскочил конопатый парнишка с пластырем на лбу — У Альянса существует контрактная армия, еще их называют «рядовые», и отряды специального назначения. Три самых сильных отряда: воздушные войска «Белые ястребы», отряд разведки и диверсии учителя «Безликие», и штурмовой отряд «Бурый медведь».

— Что-ж, Сироткин, вижу, кроме кулаков у тебя и мышление быстро работает.

— Павел Николаевич, не говорите так! —пацан обиделся, но все равно был доволен своим ответом.

—И последний, ваша любимая тема: что такое «аномальные зоны»? Ну и назовите хотя-бы две вам известные.

Дети с радостью подняли руки, но учитель выбрал самого энергичного — зеленоглазого мальчишку с гладко выбритыми висками и с амулетом на шей, сделанный из патрона снайперской винтовки.

— Аномальные зоны — это очень опасные и до конца неизведанные области во всем мире. Папа рассказывал, что во время «последней» войны на те места упали большие бомбы и из-за них те места стали такими. А самые знаменитые аномальные зоны, это «Адский лес», «Великий смерч» и Томск, который называют «Ад на берегу Томи» из-за прорыва большого месторождения газа под ним, который горит уже пятьсот лет и прогорит еще двести. Еще папа рассказывал что в Томске живут очень странные люди и обитают неизведанные монстры.

— Молодец, Ким! Сразу видно сына разведчика.

Неожиданно для увлеченных детей прозвенел звонок, после чего все встали со своих мест и начали собираться.

Павел выставил оценки за урок, закрыл журнал, после чего убрал свое рабочее место, одел на себя китель и направился к выходу.

Там его уже поджидала группа детей, которые явно хотели что-то у него спросить.

— Павел Николаевич, а когда вы у нас снова урок вести будете? —спросил тот самый конопатый мальчишка.

— Когда попросят, тогда и проведу. Все-таки я военный, а не учитель, у меня и другая работа есть. — с улыбкой ответил им он.

— Вы опять на задание отправляетесь? Во врагов стрелять будете? — все мальчики класса резко оживились.

— Надеюсь, не придется. Война намного страшнее и скучнее, чем вы себе представляете. Но как закончу и приду к вам, то обязательно что-нибудь расскажу.

Выйдя из шумевшего класса, Павел направился по длинному коридору к выходу. По обе его стороны располагались классы, где самое молодое поколение Альянса обучали школьным предметам и готовили к поступлению в разные учебные заведения.

Все эти дети, когда вырастут, обязаны будут выбрать себе дальнейший жизненный путь: старшая военная академия, где готовят солдат к битвам за пределами Камска, университет гражданской обороны, куда поступают дети, желающие стать госслужащими или полицейскими, и технические училища, где обучают инженеров, поваров и так далее.

Каждый из них должен усердно работать на благо процветания своего государства, так как этот бесконечный конфликт с Союзом все никак не утихнет.

Данные размышления преследовали его вплоть до самого выхода, где его уже ждала девушка в деловом костюме и с папкой документов.

— Товарищ майор, хорошо поработали. Дети и правда вас очень любят. —поправив свои темные длинные волосы и сняв очки, она отдала Павлу документы — Это подробности следующей миссии. На этот раз поручение выдавал за совет.

— Вика, спасибо огромное! Ты, как всегда, очень выручаешь. — просмотрев отчет разведки и тяжело вздохнув, он убрал бумаги обратно в папку и положил ее в свой портфель, тот который всегда носит на занятия — Опять «нейтралка». Пойдем в штаб, у нас еще куча работы. Нужно собрать отряд и рассказать им подробности.

— Я могу этим заняться, товарищ майор.

— Ты лучше иди к генералу и передай отчет. Думаю, у него есть свои мысли на этот счет. — подняв глаза вверх, Павел увидел, как ясное небо начали затягивать дождевые тучи — Какое-то у меня дурное предчувствие...

Глава 2: «Безликие»

Главный военный штаб Альянса.

Корпус военной подготовки.

Путь от городской школы до военной базы занимает не так много времени. Весь город — это одно огромное кольцо, улицы которого разделены перпендикулярными широкими дорогами, огороженные невысокими бетонными отбойниками и натянутым сверху них двухметровым сетчатым забором из толстой и прочной проволоки под легким напряжением.

Северная зона Камска полностью жилая. Так, по краям шоссе, расположились высокие пятиэтажки с белыми стеклопакетами и крышей из металлических листов, образующие две населенные улицы. В этих квартирах жили титулованные военные и их семьи, врачи, учителя и инженеры, также со своей родней. В общем — это самый безопасный и благополучный район, где получили жилье значимые городу люди.

Следом за «элитным» новостроем, пересекая небольшую парковую зону с детскими площадками, местами для пикника и брущатными тропинками, стоит более дешевое и немного ветхое жилье для рабочих, рядовых солдат, молодых семей и прочего среднего класса. Всего в одной так называемой «ячейке» — застроенного треугольника, образованного перекрестком главных дорог, около десяти таких улиц. В них-же располагаются аптеки, больницы, детские сады, школы, лицеи, различные магазины и так далее.

У самых-же стен, почти впритык, стояли маленькие тепловые станции, гаражи и склады мусора, дабы не загромождать и без того дефицитную жилую площадь в безопаснейшим месте нового мира.

Все это были жилые зоны. На юге-же города, отстраненные от спальных районов, день и ночь работали множества заводов и фабрик. Станки без перерыва штамповали оружие, портные и инженеры сооружали технику и шили снаряжение, пекарни и продовольственные склады снабжали Камск провизией, а огромная тепловая станция, сжигающая в себе сотни тонн уральского угля, одаривала теплом и электричеством всех нуждающихся жителей.

И в самом центре этого расчерченного и грамотно выверенного урбанистического хаоса, за еще одними стенами, снаружи которых шла кольцевая развязка, над всем возвышался огромный военный штаб всего Альянса. Наверху самом высокого десятиэтажного строения, по форме которое напоминало современный замок, у которого вместо башен — ПВО, а вместо опускаемого моста — гермоворота, в защищенной комнате с панорамными бронебойными стеклами, заседал совет, состоящий из прошлых глав всех десяти мини государств. Именно они решали не только судьбу Камска, но и всего мира в целом, ведь Альянс — сильнейшая держава, наравне с Союзом.

В это время небольшой серый автобус, набитый военными, подъехал к южному КПП, где всех их осмотрел патруль, после чего открылись огромные ворота и пассажирский транспорт въехал на территорию охраняемого объекта.

Двигаясь по узкой двухполосной дороге, по обе стороны от которой расположились ангары, заставленные бронированной техникой и транспортными грузовиками, автобус прибыл на последнюю остановку, стоящую прямо напротив от тренировочного комплекса, своей формой напоминающий купол, покрытый бетонными пластинами, с редкими оконными прорезями. Солдаты ласково называли его «инкубатор», ведь именно в этом месте готовили абсолютно всех новобранцев. Стрельбища, тренировочные залы, специальные искусственные зоны, приближенные к реальным боевым зонам дают необходимый опыт любому неопытному солдату, дабы в будущем тому было легче выжить в реальном сражении, а частые, более опытные военные, которые приезжают сюда дабы отточить свои навыки, передают накопленный стаж ученикам, тем самым еще больше внося вклад в тренировки.

Именно в это место и прибыл Павел, так как сейчас весь его отряд тренируется в комплексе.

— Товарищ Майор, добро пожаловать! — к нему подошел молодой солдат в серой военной форме с красной повязкой инструктора на плече и отдал Павлу «честь», приложив правую руку, сжатую в кулак, к груди.

— Младший лейтенант Фролов, приветствую. — Павел повторил жест — «Мои» здесь?

— «Безликие»? Да, они сейчас в «инкубаторе». Буйвол и Шут должны быть в спортзале, Змей и Филин тренируют молодняк на стрельбище, а Хирург последний раз был в столовой, я как раз от него.

— Благодарю. — Павел хотел уже уйти, но Фролов неожиданно остановил его.

— Прошу прощения, товарищ майор, до этого вас искал глава «Ястребов», так что найдите его, если у вас будет время. Всего вам доброго.

Солдат поспешно удалился, а Павел прямым ходом направился в тренировочный комплекс.

Пройдя гермоворота, которые своей мощью и броней ненамного уступали воротам внутреннего круга, он попал в небольшое помещение, где за пластиковыми белыми дверьми располагался склад личных вещей, несколько комнат для персонала и регистрационное окно перед еще одним пунктом досмотра.

Подойдя к окну, за которым сидела пожилая женщина в круглых очках, Павел лениво достал свою пропускную пластиковую карту и протянул ей в морщинистые руки.

— Майор первого ранга Дубов Павел Николаевич, позывной — Хорс. Глава отряда специального назначения «Безликие». — вбив проговоренные слух данные в свой компьютер, женщина посмотрела Павлу в глаза и слегка улыбнулась — Данные сходятся, можете пройти досмотр.

— Да сколько можно… — вырвалась из уст майора наболевшая фраза.

— Вы сами знаете — крысы Союза никогда не дремлют, это необходимая мера.

Павел положил свою сумку и кобуру с пистолетом на деревянный столик с железными ножками, больно похожую на школьную парту, и прошел через металлодетектор. Охранник пару раз хлопнул его по карманам, мельком осмотрел вещи и, наконец, пропустил дальше.

Хорс попал в большое просторный холл с четырьмя высокими колоннами, на которых держался второй уровень комплекса, холодным полом, застеленный плиткой, и огромной электронной таблицей над потолком, которая висела точно по центру изогнутого потолка. Так, если судить по ней, чтобы попасть в тренировочный спортивный зал, нужно пройти прямо и подняться по эскалатору на второй этаж, справа находится спуск в подвальные помещения стрельбища и учебные кабинеты, слева — жилые помещения и такой-же спуск в подвал. Ничего лишнего — кафельный пол, бетонные стены, покрытые серой краской, и свисающие с полукружного потолка прожекторы.

— С кого-бы начать… — Павел знал привычки своих подчиненных, поэтому сразу-же, немного подумав, направился в спортзал.

Пройдя сквозь огромную толпу молодых рекрутов, спешивших на занятия, столкнувшись со злобной уборщицей, которая чуть не ударила опешевшего майора тяжелой шваброй, и добравшись до эскалаторов, Хорс поднялся наверх, где располагалась еще одна огромная комната, которая и отражала весь масштаб комплекса.

На высоте почти в сто метров, по всему периметру сферического здания шел закольцованный коридор. Справа располагались различные помещения, о которых и так все знают. Самое интересное находилось левее: за плотным стеклянным торусом, который охватывал полностью второй этаж, был построен макет целого мини-города! Улицы, дороги, высотки — все как в реальности, кроме одного — все это ничто иное, как тренировочный полигон для подготовки спецназа. Данную площадку для тренировок называют «ареной» и прямо сейчас внизу разворачивается настоящее учебное сражение: два отряда поочередно пытаются выбить врага, в виде группы из нескольких бывалых военных, из захваченной теми школы, используя оружие с резиновыми пулями. Пока неумелые и пылкие новобранцы с постоянными неудачами бросаются на инструкторов, сверху за всем этим представлением наблюдают множества зевак. Это, кстати, еще одна причина, по которой тренировочный комплекс пользуется таким спросом у бывалых бойцов: те просто приходят посмеяться с неуклюжести молодняка или даже сыграть на ставках в сражениях команд. Слава богу, что начальство не разрешило на территории комплекса спиртное и увеселительные заведения, по типу баров, а то тогда солдаты уже давно-бы перешли черту.

Бросив взгляд на арену, Павел несколько секунд понаблюдал за учениями, после чего быстрыми шагами направился в левое крыло, где через пару десятков метров он наконец наткнулся на висящую над двойной дверью табличку «спортивный зал».

Войдя внутрь он сразу-же споткнулся об откотившуюся от стенда со спортинвентарем тяжелую гантелю, ударив мизинец и, из-за этого, изрядно проматерившись.

В воздухе стоял соленых запах пота, а решетчатый потолок, который и так не справлялся с должной вентиляцией, был почти весь завешан тряпками, дабы не создавал сквозняк. А надо-бы...

По краям четырех стен стояло множество тренажерных стоек и полупустых кулеров с водой, а в центре располагался ринг, огороженный металлической решеткой, в которой прямо сейчас кто-то дрался. Причем человек явно знаменитый, так как вокруг «клетки» собралось куча народа.

— Мать вашу, как всегда… — Павел быстро узнал в одном из бойцов знакомое лицо, завернул рукава и бросился к толпе.

В круглой арене, мат которого был разрисован различной военной символикой, по типу гербов спецотрядов и пошлыми «автографами» посетителей, самая безобидная из которых звучала как: «здесь был Валерон», друг перед другом стояли два парня: один был крупный и накачанный. Все его тело покрыто шрамами и татуировками, а черные короткие волосы были гладко выбриты в области висков. На здоровые тяжелые кулаки тот намотал эластичную ленту, дабы не повредить кудаки, а в зубах громила сжимал сигарету. Его противником неожиданно стал маленький и тощий парень. Он был на две головы ниже того здоровяка, но, несмотря на это, почему-то выглядел намного целее. Рыжие волосы были растрепаны, большие карие глаза горели огнем, а на лице сияла ехидная улыбка.

Парнишка ловко уворачивался от быстрых и тяжелых ударов, в ответ лишь нанося легкие пощечины по его небритой морде, при этом все время пританцовывая.

Здоровяка это в край разозлило, из-за чего тот выплюнул тлеющий бычок и яростно бросился вперед, но неожиданно споткнулся и упал на одно колено.

— Открылся..! — с издевкой прошептал парнишка, после чего прокрутился вокруг себя и точным ударом пяткой в окровавленный висок, уложил громилу в нокаут — Го-тов!

— Шут! Ты чего устроил!? — Павел вбежал в клетку и с одного удара так-же положил изворотливого мальца — Я-же тебе даже на листочке распечатал и над кроваткой повесил: «Никаких драк без разрешения командира!» Или ты забыл, чем последний инцидент закончился!?

— Ай-яй-яй! — Шут схватился за опухшую щеку — Капитан, так он первый начал!

— Хорс, успокойся. Этот придурок и впрямь начал лезть сам.

Неожиданно на ринг вошел огромный, в несколько раз больше лежащего в отключке, взрослый мужчина. Огромные руки покрыты густыми волосами, на груди большая затянутая рана, словно того насквозь пробил снаряд из миномета, на лице густая красовалась густая белая борода, Блестящая лысина была закрыта черной банданой, а на кривом носу еле держались хлипкие очки.

Подойдя к Шуту, тот с размаха ударил того по его рыжему затылку, от чего малец вновь упал.

— Витя, мать твою, тебе нужно научиться сдерживаться! — начал орать здоровяк на Шута.

— Иван Генадичь, а ты-то за что!? — тот вновь поднялся и виновато посмотрел на здоровяка.

— Так, молчать! — Павел грозно крикнул на обоих бойцов — Шут, Буйвол, у вас есть десять минут, чтобы привести себя в порядок и явиться в кабинет генерала. Нам поручена новая миссия.

— Опять!? Да мы только с Новосибирска вернулись! — Шут неожиданно поник — Я до сих пор от той «плесени» отмыться не могу!

— А ты чего хотел!? Думаешь, что лезть в токсичную аномальную зону без химзащиты была хорошая идея!? — Буйвол начал отчитывать рыжеволосого неугомонного бойца — Знал-же что все руины покрыты той токсичной хренью, но все равно решил самовольничать. Пойдем, нечего капитана почем зря напрягать.

Здоровяк схватил Виктора за шиворот и потащил в сторону раздевалки, под растерянные взгляды собравшихся зевак.

Когда те двое скрылись из вида, Павел тяжело вздохнул и посмотрел в потолок.

— Господи, отец, ну за что мне все это…

***

Хорс спустился на первый этаж и дошел до зоны, где все военные и ученики могли расслабиться и спокойно пообедать — до столовой, как-бы логично это не звучало.

Входом в место общепита служили уже знакомые две пластиковые двери, на которых висело расписание завтра, обеда и ужина, распечатанное на листочке и аккуратно приклеенное к ровной поверхности тонким скотчем.

В широком и хорошо освещенном помещении, почти на всю ее площадь, рядами стояли деревянные столы, столешницы которых были покрыты голубой краской. С обеих сторон расположились дубовые лавки, для комфорта сидящего укрытые сложенными вдвое старыми коврами, прямо сейчас занятые множеством людей.

В правом краю столовой был широкий буфет, у которого толпились голодные солдаты, так и жаждущие урвать с подноса последний кусочек белого хлеба, а уставшие и злобные кухарки только успевали лупить по тянущимся голодным рукам своими увесистыми ложками, после чего изрыгая на наглеца целый фонтан брани и оскорбительных прозвищ.

Пройдя ближе к центру зала, Павел вдруг увидел, что за самым дальним столом сидели три знакомые личности: молодой и низкий парень азиатской внешности, ковыряющий вилкой застывшую картошку, был снайпером отряда — Филином, сидящий рядом с ним грозный мужик с белым левым зрачком и ярко выраженным шрамом на все лицо — Змей, который яростно кричал на сидящего перед ним худощавого брюнета с уставшими впалыми глазами, являющегося полевым медиком «Безликих» — Хирурга. Павла обрадовало то, что все трое сейчас в одном месте и не придется тащиться в подвальное помещение, где и находилось стрельбище.

Сделав пару шагов в сторону его сокомандников, майора неожиданно окликнул сидящий за ближайшим столиком мужчина, по своей внешности напоминающий Филина, за исключением того, что незнакомец выглядел крупнее.

— Паша, это ты?

— Ян? Как хорошо, что и ты здесь. — Хорс остановился и подошел к нему — Мне как раз инструктор на входе встретился, сказал, что ты меня искал.

— Ты прав. — они пожали друг другу руки и тот попросил Павла отойти в сторону, после чего продолжил — Я насчет вашей миссии.

— Так ты в курсе? — Хорс засунул руки в карманы и поднял плечи, после чего уставше зевнул.

— Еще как: «Ястребам» поручили доставить «Безликих» к границе с нейтральными землями. Я про другое. — немного остановив монолог, Ян достал из кармана листовку с объявлением о награде за голову какого-то бандита — Я точно не уверен, но, возможно, именно этот человек будет вашим врагом.

Павел распрямил лист бумаги и прочел содержимое.

В объявлении было сказано: «разыскивается особо опасный преступник! Прозвище — Крест, местонахождение — нейтральные земли. По данным разведки, состоит в опасной террористической группировке «Отвергнутые». Обвиняется в вооруженных нападениях и уничтожении отрядов Альянса. За уничтожение цели военный комитет выплатит отряду 100 000 штампов.»

(прим. автора: 1 штамп = ~10 рублей)

— Так и в чем тут новость? Таких объявлений пруд пруди. Да и награды иногда бывают выше. — Павел уже хотел попрощаться, но Ян жестко остановил его.

— Еще раз прочитай название группировки, в которой он состоит.

— «Отвергнутые», ну и что?

— А теперь вспомни, с кем был связан тот, на кого ты охотишься…

— Тот, на кого я… Да ну! — расстегнув сумку он вытащил еще один сверток с розыском.

На потертом и пожелтевшем листке было написано нечто похожее: «Внимание, разыскивается особо опасный преступник. Прозвище — Скорпион, некогда капитан погибнувшего отряда особого назначения «Безликие». Местонахождение — неизвестно. По данным разведки, связан с террористической организацией «Отвергнутые». Обвиняется в предательстве родины и злонамеренном убийстве своего отряда. Отряду, устранившую цель, будет назначена награда в 2 000 000 штампов.»

— Да ты гонишь… — Павел неожиданно побледнел.

— Как ты понял, ваш враг на миссии знает этого урода. — Ян оглянулся по сторонам и понизил голос — Я сказал все, что должен был. Не наделай, пожалуйста, каких-то глупостей.

Парень сел обратно за стол, оставив Хорса наедине с мыслями.

Положив листы к себе в сумку, он дрожащими руками достал из кармана серебряный кулон, внутри которого была его детская фотография вместе со здоровым беловолосым мужчиной. Тот широко улыбался, а еще юный Павел держал его за густую бороду. Да и форма того мужчины была уж больно похожа не его нынешнюю.

— Отец… Кажется, у меня появилась зацепка. — было видно, как уши Павла покраснели от злости — Я найду этого ублюдка и сделаю то-же самое, что он сделал с тобой…

***

Главный военный корпус.

Кабинет генерала спецотрядов.

В узком коридоре с большими пластиковыми окнами, выходящие на наружную сторону здания, на деревянной лавочке расселись шестеро солдат. Их форма походила на военное снаряжение древней армии еще целой России, за исключением того, что та была полностью черной, с редкими темно-серыми полосками, разбавляющие монотонный оттенок. У каждого на на левом плече висел герб родного государства, которому те поклялись служить до конца своих дней — в круглой нашивке, обрамленной золотой обводкой, гордо расположился рыцарский щит, позади которого были воткнуты десять мечей с расписными рукоятками, образующие некий веер, а под всей этой красотой, белыми буквами на черном прямоугольном фоне, было вышито так любимое ими название «АЛЬЯНС».

На груди-же виднелся другой знак. Треугольный черный фон с закругленными углами, в котором аккуратно была выбита человеческая форма лица. Больше ничего. Просто фон и узор. В данной простоте эмблемы группировки и крылась главная их философия, заложенная еще первым командиром с одноименным прозвищем — «У войны нет лица, как и у ее воинов». Данную фразу «Безликие» должны всегда нести в своем сердце. Как-бы абсурдно она не звучала…

— Да сколько уже можно? — устав от сидячего положения, Змей вскочил с лавки и нервно начал бродить из одного угла коридора в другой — Сами сказали, что срочное собрание, а сами уже час в кабинете закрылись и ни слуху, ни духу! А ведь мы только недавно с задания!

— Ром, успокойся. Если будешь нервничать, то раны вновь откроются. — Хирург все это время мирно сидел на подоконнике и читал какую-то медицинскую литературу — Или-же тебе понравилась операция без наркоза?

— Виталя, положи скальпель на место! — решив разбавить скучную обстановку, Шут вскочил вслед за Змеем и быстро подбежал к Хорсу — Капитан, хотите анекдот? Сам сегодня придумал!

— Господи, и как такого шумного придурка в разведку взяли? — внезапный голос Филина немного испугал всех собравшихся.

— И это мне говорит узкоглазый снайпер…

— Чего сказал..? — Филину явно не понравилась столь язвительная шутка.

— Ким, Витя, а ну быстро угомонились! — Буйвол быстро остудил два яростных характера увесистыми подзатыльниками — Пора готовиться.

Спустя неимоверно долгое время ожидания, отряд в полном сборе пригласили в кабинет, где их уже ждала секретарша, перебирающая в своих тонких руках огромную папку различной документации, и пожилой лысый мужчина, который сидел за большим дубовым столом, пристально вглядываясь в экран треснувшего монитора компьютера. На его подбородке сиял выразительный шрам, на правой руке не хватало безымянного пальца, а левая нога отсутствовала в полной комплектации.

Отвернувшись от квадратного экрана и сделав пару глотков горячего чая из большой металлической кружки, он поправил свой китель и пристально посмотрел на вошедших.

— Отряд, равняйсь! — грозным хриплым голосом прокричал тот.

Бойцы встали по стойке «смирно», после чего Павел вышел вперед и отдал генералу честь.

— «Безликие» в полном составе по приказу генерала прибыли.

— Хорошо. — немного расслабившись, старик вальяжно разлегся в кресле — Ну что, оболтусы, время спасать мир...

Глава 3: Дивный новый мир

— В смысле, «спасать мир», товарищ генерал. А мы чем до этого занимались? — Шут в язвительной для себя манере ответил на странное утверждение одноногого старика.

— Так, заткнулся! — Хорс яро осадил своего напарника — Так в чем заключается задача, что нас даже с отдыха вытянули.

— Я понимаю, что после миссии по устранению террористов в аномальных зонах, вы явно не в лучшей форме, но ситуация патовая: недавно правительство Союза согласилось пойти на мирные переговоры. Все-таки воды в Байкале хватит на всех. Наши делегаты отправились в Мирный — столицу соседнего государства, что-то там наговорили и остались в качестве послов, а нам отправили таких-же зануд, но уже как послы от Союза. Но двигаться те решили через нейтральные земли, так как посчитали, что пересекать линию фронта для их нежных задниц слишком опасно.

— Дайте угадаю, господин Шолохов: делегаты двигались по «нейтралке», у них что-то пошло не так и нам теперь из этой ситуевины вытаскивать. — Змей решил перебить генерала — Если все, то…

— Угомонись! — Шолохов сделал еще несколько больших глотков чая и продолжил — Все-бы ничего, но есть особая проблема. И имя этой проблеме — «Отвергнутые».

— Опять? — Павел услышал знакомое название — И кто-же из них?

— Хороший вопрос. — генерал открыл лежащую перед ним папку и достал оттуда фотографию неизвестного солдата в черной маске с двумя пересекающимися линиями на ней — Его называют Крестом. Он самый опасный из всей той шайки оборванцев. Если мне не изменяет память, то убийство пятого генерала Альянса, господина Форкина Виктора Анатольевича, лежит на его плечах. Попытайтесь убить его раньше, чем тот доберется до политиков.

— Это все, Андрей Петрович? — Хорс явно желал услышать больше.

— Пока да. — Шолохов передал документы секретарю «Безликих», которая стояла по левую сторону от него — Более точные детали узнаете по дороге к месту задания. Свободны!

Отряд покинул кабинет и направился к вертолетной площадке, где их должны были забрать «Ястребы», по дороге проклиная генерала. Но Павел не исполнил приказ, оставшись стоять напротив уже расслабившегося Шолохова, сверля того пронзительным взглядом.

— Что-то еще?

— Вы сами знаете.

— Да чтоб тебя… — Шолохов явно был раздражен выходками непослушного майора — Как-бы ты не хотел отомстить за гибель своего отца, но Скорпион — не тот, кого можно просто так убить. Его подобрал, тренировал и лично назначил на пост командира сам Безликий — основатель вашего отряда и самый сильный наемник современности. И если человек, которого боятся все построссийские страны, назначает командиром своего отряда пацана, которому и шестнадцати тогда не исполнилось, то это уже о многом говорит. Не связывался-бы ты с ним. Иначе умрешь раньше времени.

— Андрей Петрович, вы его боитесь? — прямо в лоб спросил Павел.

— Да. И еще как… — Шолохов неожиданно посмотрел на стоящую на его столе рамку с фотографией его отряда. В прошлом он также состоял в «Безликих», но то был первый состав — Но дело не в этом. — генерал понизил голос — Мне кажется, в его деле что-то неладное.

— Чего..? — Павел неожиданно разозлил такой ответ.

— Все что я скажу, должно остаться между нами: Совету не нравился Скорпион. Слишком сильный, безжалостный и, что самое главное, своевольный. К тому-же никогда не был верен Альянсу, что проявлялось в помощи другим странам. И когда тот отряд накопал что-то очень важное, что могло повернуть вспять всю войну, Скорпион неожиданно перестреливает всех своих товарищей, к тому-же еще и половину солдат из отряда «Белых змей». Не находишь это подозрительным?

— Генерал, мне кажется, что вы сами очень сильно заблуждаетесь. Оно и понятно: никто не хочет признавать, что приемный сын лучшего друга может оказаться полнейшим отбросом. — Хорс закипел — Скорпион — грязный предатель, пошедший против нашего великого государства. Он не только убил моего отца, он пошатнул авторитет совета в глазах остальных глав государств. И мы обязаны смыть клеймо позора с Альянса и его жителей, устранив предателя.

— Паш, просто подумай об одном: Совет может оказаться совершенно другим, нежели ты себе представляешь.

— Всего вам доброго… — Хорс вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Оставшись наедине, генерал тяжело вздохнул и схватился обеими руками за голову, но не сводил взгляд с фотографии своего бывшего отряда.

— Надеюсь слепая преданность убережет ваше поколение от ошибок прошлого. Безликий, зачем же ты оставил нас...

***

Почти всю дорогу, а это заняло примерно пять часов мучительного полета, отряд молчал, лишь изредка перекидываясь парой слов – еще не все отошли от последнего задания.

Прямо под ними, на расстоянии чуть больше восьмиста метров над землей, простиралась бескрайняя пустошь, которая, даже за более чем пятьсот лет, все еще не оправилась от ужаса, бушевавшем здесь в двадцать первом веке: с виду зеленые и красивые луга по сей день излучают радиацию, огромные кратеры от ракет так и остались черными вмятинами в земле, так как никакая жизнь не может приспособиться в таких экстремальных условиях.

Средь высокой травы и густого леса мелькали остатки былой цивилизации: полуразрушенные руины домов торчали из земли, напоминая жителям нового мира, что раньше люди могли жить и вне массивных стен, ровные и не заросшие травой полосы на однотонной зеленой картине показывают им, что здесь, когда-то, было оживленное шоссе с тысячами машин, в которых люди мирно торопились по своим мирным делам.

Но это все пригороды и деревни. Совершенно другой мир открывался в районах былых мегаполисов, где бомбардировка шла интенсивнее всего.

— Капитан Хорс, — неожиданно в наушниках раздался голос пилота — скажите своим людям приготовиться, мы подлетаем к Абакану!

— Мать твою! А нам обязательно через «лес кошмаров» лететь!? — Хорс приказал всем надеть противогазы и пристегнуться.

— Так мы долетим всего за пару минут до пункта назначения. Мы и так потеряли время, огибая Новосибирск, терпите.

Неожиданно вертолет окружил белый туман, а на земле начал вырисовываться настоящий волшебный лес: абсолютно весь город был покрыт густыми деревьями, которые, словно огромная паучья сеть, полностью окутывали Абакан, собираясь в одной точке. Подлетев ближе к центру, из тумана показалось нечто: огромное уродливое дерево, в высоту не меньше чем девятиэтажный дом. Уродливые черные ветви были покрыты странными белыми порами, которые неожиданно начали взрываться, стоило отряду приблизиться, и разбрасывать вокруг себя густые облака белоснежного пуха, а земля под ним напоминала зимний покров.

Внизу, во всей этой гуще, копошились жуткие существа, которых и описать было невозможно, но самое страшное было еще впереди.

— Ястреб, нас заметил «рой», мы уходим. Дальше сами. — раздался голос пилота вертолета, шедшего позади отряда.

— Кто? — Шут заинтересовался сообщением и выглянул из окна, но кроме черной тучки, парящей около древа, так ничего и не разглядел.

— Ты их и не увидишь. — Змей усадил Шута на место — Никогда комаров не видел, что-ли?

— А они тут при чем?

— А надо было историю слушать. Давай расскажу, раз интересно: во время войны Абакан почти не бомбили. Упало пару ядерных снарядов, да и то за чертой города. Люди даже пару десятков лет выживать здесь умудрялись, пока ветер со стороны Китая не принес с собой «сонный тополь» — жуткое растение, чей пух обладает свойством снотворного. Поначалу местные не обращали на него внимания, пока тот расти не начал, да так быстро, что за десять лет весь город своими корнями окутал. Местные его выжигали, топили, кислотой поливали — все бестолку. Плюсуй сюда реку Абакан, которая фонит хлеще Москвы, и на выходе получаем аномальный город «Абакан: лес кошмаров», прям название какого-то фильма ужасов. Это если кратко.

— А «рой» тут причем?

— Ты, сука, дослушай: я уже сказал, что река фонит так, хоть яйца запекай. Ну и комарики местные, благодаря ей, стали немножечко умнее и собрались в огромную стаю, которой управляет король. Сами комары сантиметр-два, а король, комар-лидер, почти с ладонь. Вроде обычные жуки, только слегка фонят. Но дело тут в другом: на этих мразей пух не действует. А дереву нужно еще и удобрение. Получился некий симбиоз: древо своими свойствами усыпляет любую живность, попадающую в радиус действия пуха, комары высасывают из нее все соки, а остатки быстрее перегнивают. А «рой», в свою очередь, защищает дерево от грызунов и прочего говна, которые так и норовят полакомиться молодыми отростками в пригороде города . Короче, опасные ребятишки. Человека секунд за семь до дна высасывают.

— Честно сказать, то это такое себе зрелище. — к разговору подключился Буйвол — Но не надо расслабляться, мразей везде хватает.

— Слушай, здоровяк, ты-же явно встречал в «нейтралке» подобную хрень. — Неожиданно активизировался Филин — Кого там опасаться?

— Не кого, а чего! Из живности опасной там только скорпионы здоровые, да «сухари».

— Хле…

— Шут, заткнись! — Буйвол пресек очередной сортирный юмор своего напарника и продолжил — Они не часто встречаются. Их называют еще «гулями», но «сухари» им больше подходит. Это тощие, жуткие создания. Явно произошли от человека. А может они и есть бывшие люди. Кожа словно натянута на скелет, на пару размеров больше нужного, почти прозрачная, органы все высохшие, тело голое, без единого волоска. Когти на руках здоровенные, а рожа… Да Хирург и то выглядит опрятней. Я с одним таким встречался. По шраму на левом плече можно понять, что я явно не остался доволен знакомством…

— Погоди, ты сказал: «Не кого, а чего». — Хирург отложил книгу и прислушался к разговору — Есть что-то хуже?

— Конечно. Гораздо хуже, и имя ей — мега-аномалия.

— Погодь, разве такие вещи не в Империи только? — Змей растерялся.

— «Мега» че? — Шут как всегда нихрена не понял.

— Еще одно порождение войны — гипер аномалии. Ты-же знаком с обычными, да? Максимум, что мы встречали — это аномальные города: тридцать-шестьдесят километров в радиусе максимум.. А то, о чем я сейчас говорю, по своим размерам, может накрыть пол страны! Ужасная аномальная зона охренеть каких масштабов! Знаем всего четыре таких: «Московская область» и Чернобыльская зона, в Российской империи, «Охотский водоворот» в Союзе и «Песчаный глаз» в нейтральных землях. Последний — это огромный вихрь, начинающийся от западной границы бывшей Монголии, и по радиусу поглотивший почти всю «нейтралку». Особенность таких мега-аномалий в том, что у них есть, так называемое, расписание. То есть аномалия активна определенное время в определенные дни. Но не дай бог тебе попасть в момент активности… Если кратко, то выживших я не знаю, а погибших — целый список. Бывало даже, что в таких порождениях природы гибли целые нации. Можно в пример привести Золотую Монголию. В году двухсотом «Глаз» активировался и от страны, с населением в почти сто тысяч человек, а, для сравнения, в Альянсе население в триста пятьдесят тысяч человек, через сутки осталась лишь бесплодная пустыня.

— Теперь понятно, почему эти земли зовуться нейтральными. Я-бы лучше под Москвой жил, чем на таком «курорте»...

— Охренеть, Шут пришел к здравому умозаключению! — Змей начал подкалывать своего напарника.

— Так, прекратили балаган, мы прибыли!

Глава 4: Крест

Нейтральные земли.

700 километров от Астаны.

Казахстан.

Около часа хватило отряду, дабы приготовиться к основной части миссии и отправиться с передовой группой вглубь, как казалось, бесконечной пустыни, в которой постоянно дул холодный ветер и все время в одну и ту же сторону, нагоняя прямо перед бронетехникой огромные песчаные дюны. Его холод контрастировал с неописуемой жарой, мечевшей отряд из Альянса, полностью упакованных в боевое снаряжение.

Во главе колонны, состоящей из двух БТР, собранных на основе рамы от Камаза и оборудованных зенитными пушками, и одного джипа с пулеметом на крыше, шли Хорс и Филин, постоянно просматривая местность биноклями, изредка хватаясь за поручни, дабы на очередной кочке не свалиться с бронетехники. По центру, в джипе за пулеметом, мирно дремал Буйвол, пока Змей и Шут опять сцепились в жарком споре на заднем сидении. В замыкающем БТР-е ехал Хирург, собирая медикаменты в набедренную сумку тот уже был готов ринуться к раненым бойцам в окружении.

Двигаясь по золотистым волнам, то и дело протирая защитные очки от налетающей на них пыли и периодически сплевывая попавший в рот песок, Буйвол, отойдя ото сна из-за криков его «попутчиков», краем глаза заметил неожиданно поднявшиеся над горизонтом клубы огня и пепла и в эту же секунду с той стороны послышались выстрелы.

— Колонна, приготовиться к бою. Курс на столб дыма! — передав по рации приказ, Хорс стряхнул песок с пыльного автомата, проверил свою разгрузку на наличие боеприпасов, передернул затвор и прижал приклад АК к своему плечу — «Безликие», сходим на подступах к месту боя. Буйвол, ты на пулемете, Филин прикроет нас с холма. Выполнять!

Техника ускорилась. Широкие и чутка приспущенные шины хорошо двигались по сыпучей поверхности, обеспечивая технике проходимость в столь суровых условиях. Мотор взревел, вместе с тем забились и сердца солдат, ожидавших боя внутри бронемобиля.

— Бойцы! — неожиданно в их рациях зазвучал голос Хорса — На плечи каждого из вас возложена важнейшая миссия. Эти люди, за которыми мы и идем — ключ к так желанному миру для каждого из нас. Сегодня мы положим конец этим расприям и докажем каждому преступнику в этих землях, что Альянс не зря носит титул как сильнейшее военное государство. Бойцы, слушать мою команду: я, как старший по званию, приказываю каждому из вас прикрывать друг друга и как можно быстрее выполнить свой долг. И самое главное — не умирать. Во славу Альянса!

Речь капитана «Безликих» слегка успокоила мандраж в их телах, а на лицах отдельных бойцов даже засверкала улыбка. Каждый из них был готов ко всему. Или почти готов...

И вот перед носом бойцов наконец показалась эта жуткая картина: у подножия песчаной горы, укрываясь за дырявой «буханкой» и двумя джипами, для большей безопасности засыпанных песком, отбивая налет бандитов, спускающихся вниз по сыпучему склону, щедро тратили боезапас шестеро бойцов из Альянса и столько же из Союза. В центре же всей этой суматохи, прикрывшись оторванными от прямого попадания снарядом искареженными дверьми, дрожали от страха четверо мужчин в деловых костюмах.

— Вот и «посылочка»… Отряд, в бой! — Хорс снял автомат с предохранителя — первый БТР, спускайся вниз. Джип, следуй за ним и прикрывай делегатов, остальные остаются здесь и прикрывают отступление. Начали!

Зазвучали автоматы и отряд наконец вступил в перестрелку.

Филин занял хорошую позицию, забравшись на небольшую возвышенность, на которой располагалась старая огневая точка, окруженная камнями и служившая в прошлом опорой ЛЭП, после чего стал точечно уменьшать численность нападавших, то и дело передергивая затвор своей винтовки, на которой металлическими буквами было выгравировано название «ОРСИС». Малый магазин вмещал в себе всего семь патрон, а сам снайпер не любил носить с собой запасные, поэтому после каждого отстрела одной партии, тот прятался, дабы дослать в пустой рожок новые бронебойные снаряды, которые то и дело звенели в его набедренной сумке.

И пока Филин занимался обстрелом из далека, остальные, под прикрытием бронетехники, уже подошли вплотную к союзникам и открыли огонь на поражение, превращая организованный налет в обычный тир.

Наплыв был неимоверный. Хоть бандиты и были вооружены чем попало: от АК до самоделок на его основе, но количество было таким, будто каждый третий мародер решил поучаствовать в «ограблении века» и притащил сюда свою задницу. Хорс не успевал отстреливать один магазин в девятерых, как на их месте появлялись десять, поток свинца над головой звучал громче выстрелов, изредка перебиваясь истошным вскриками павших врагов и товарищей.

Пулемет Буйвола выдавал неимоверные количества выстрелов. Через какое-то время под его ногами скопилась целая гора отстрелянных гильз, а сам стрелок заряжал уже третий цинк крупнокалиберных снарядов.

Мясорубка шла еще минуту. Несколько бойцов Альянса и Союза получили ранения, двое были убиты, а сами нападавшие были полностью уничтожены да так, что огромное количество тел покрывало весь песчаный склон, а стекающая кровь не успевала впитываться и ручьем текла к позициям военных.

— Ну и бойня… — Буйвол как раз вылез из пулеметного гнезда — Руки от отдачи до сих пор дрожат.

Хирург бросился к раненым, первым делом помогая тем, кому больше всего досталось, и старался как можно скорее загрузить их в машину для эвакуации.

Филин оставался на своей позиции и просматривал округу, а на душе у него, почему-то, становилось все тревожней.

В это время Хорс и Змей тоже подоспели к основной группе и сразу-же направили свой взор на странно одетых мужчин, сидевших вплотную к импровизированным баррикадам и судорожно осматриваясь по сторонам.

— Здравия желаю! — первым делом Павел приветствовал делегацию — Я майор Хорс, капитан, с недавнего времени, ударного отряда специального назначения «Безликие». Прибыли для вашей срочной эвакуации.

— Оставь их, майор. — в разговор вмешался седовласый мужчина, у которого отсутствовал левый глаз и пара пальцев на обеих руках — Штабные не привыкли к такому «курорту». Лучше их сразу погрузить и до границы доставить.

— А вы, я полагаю…

— Подполковник Степан Васильевич Кульба. Возглавляю совместную операцию по охране и транспортировки делегации через этот смрад. — окинув взглядом своих бойцов, разгребавших последствия перестрелки, тот продолжил — Майор, мы в полной жопе. Если задержимся хоть еще на несколько минут, то вместо голожопых оборванцев могут прийти более серьезные ребята и уж тогда нам всем будет хана.

— Предлагаешь разделить группу? — Хорс понял его замысел —Типа одни уйдут, а оставшиеся будут держать оборону и прикрывать отход, да? Слишком рискованно. Враг мог уже обойти нас сзади. Тем более там войска Союза. Это опаснее вдвойне.

— Здесь и их люди тоже! Думаешь, что они по своим стрелять начнут!?

Неожиданно Павел учуял в воздухе непонятное, но, в то же время, весьма беспокойное напряжение. Словно штиль перед началом бури: над солдатами перестал кружить песок, а солнце будто сбавило жар.

Странное явление заметили все. И еще свист услышали… Очень плохой свист...

— Капитан, атака! — неожиданно раздался голос Филина — Уходите!

Хорс тут-же бросил взгляд на быстро поднимающегося с земли снайпера, который от страха даже выбросил свое оружие.

— Это не мародеры! Пряч…

Тот злополучный свист оказался выпущенной миной, которая на полной скорости угодила прямо по позиции Филина, подняв вверх столб черной пыли, и раскидав вокруг себя несколько тонн песка.

Оглушительный взрыв и последовавшая за ней волна повалили на колени всех солдат. После чего рядом разорвалось еще несколько снарядов, окончательно заставив всех вокруг прижаться как можно ближе к засыпанным песком машинам. Прозвучали новые автоматные очереди.

— Филин, это Хорс, как слышно!? Филин! Ответь, Филин! — Павел рвал голос, крича в нагрудную рацию, но в ответ получал лишь тяжелое молчание.

— Сверху! Идут!

Подняв голову из укрытия, тот увидел как к их позициям подбирались несколько десятков хорошо вооруженных бойцов. Каждый из них имел при себе бронежилет минимум, а особо умные пустили перед собой ржавую машину, используя ее как передвижное укрытие.

В этот раз инициатива ускользнула из рук бойцов Альянса. Всего за пару секунд полегла почти половина группы, а выжившие даже нос вверх поднять не могли, ибо столь мощный поток путь не оставлял шансов никому.

— Сволочи! — быстро вскочив из-за укрытия, Хорс меткими очередями положил троих мародеров, после чего вновь спрятался, еле успев увернуться от ответного огня.

— Хорс, Буйвол все! — раздался крик Хирурга — Нужно уходить!

Павел повернул голову и увидел, как почти все его люди, за исключением отбивающегося Змея, были тяжело ранены. Да еще и вновь этот свист…

— Прячьтесь! — раздался крик откуда то извне, после чего прямо на их позиции вновь упали снаряды, но били те уже точнее.

Не поняв даже что произошло, Хорса неожиданно сбила оторвавшаяся дверь от военного джипа, прибив того к земле с силой молота, попутно засыпав сверху песком. По ушам ударил истошный звон, а легкие словно водой наполнились, помешав тому даже вздох сделать. Пролежав так еще пару секунд, Хорс не смог совладать с болью и полностью отключился…

***

— Это все?

— Насчитали семнадцать.

— где еще двое?

— Одного сразу размазало, Кривой хорошо навелся. Снайпером был. Второго, видать, тоже.

— Ищи этого придурка. Нам платят за каждую шкуру этих "Военоголовых".

— Искать? В этой куче? Говнолазом я не нанимплся. Скажем, что размазало «прямяком», а там видно будет.

— Хер с тобой. Бери штабных и грузи тех к остальным "счастливчикам". «Змеи» ждут.

— Куда прем то их?

— В Кухла́м.

***

Придя в себя, первое что Хорс понял, что его рот полон песка. Начав с истошкой отхаркивать инородные частицы изо рта, в его голову пришло осознание, что тот не может пошевелить руками. Они были связаны прочной веревкой, примотанной к спинке сиденья. Сиденья? Но он только недавно валялся на песке в окружении бандитов, прячась от обстрела.

— Эй, Буйвол… Змей… — Хорс хотел понять, где находится и начал звать своих сослуживцев, попутно терпя страшную боль в голове, будто кто-то изнутри тарабанил молотом по его мозгу — Шут, Хирург… Есть кто? Филин!

— А вот этого можешь не звать. — сзади него послышался незнакомый голос. Некто говорил спокойно, со слабой хрипотцой и довольно четкой речью, будто бы радиоведущий — «Фугас» от него даже пятна мокрого не оставил. А жаль, мне за каждого из вас отдельно платят…

В помещении было темно, потому Павел не мог разглядеть ни лица незнакомца, ни, даже, его силуэта. Единственное, что тот ощущал, так это странную тревогу и неосознанный страх… Страх от незнакомца.

Тут же послышались тяжелые шаги и фигура мужчины медленно прошла рядом с Хорсом. По звукам, он что-то зацепил за потолок и пытался «это» включить.

— Чертова лампочка! — неизвестный стал тихонько ворчать — Сказал же Артисту, что бы поменял. Но нет же! Сделал одно и сломал другое, рукожоп краснопузый.

Неожиданно по глазам Павла ударил белый свет, что тот даже умудрился поймать «зайчиков». И вот, проморгавшись он увидел того, кого хотел бы видеть в последнюю очередь: тряпичный плащ небрежно мотался за спиной, на теле подобная Хорсу форма Альянса, а на лице пуленепробиваемая полицейская маска с вырезами только для глаз и характерным нацарапанным на ней крестом. Когда тот повернулся, дабы перевесить лампу поудобнее, Хорс разглядел перечеркнутый герб Альянса на его плече.

— Крест из «Отвергнутых»... — Произнес Павел вслух — Один из предателей Альянса…

— Ой, какая неожиданность! — мужчина спрыгнул с сидушки, стоящей напротив майора, уселся на нее, положил одну ногу на другую и, зачем то, начал балансировать кончиком лезвия ножа на своем пальце — Я и не знал, что среди «собачек» Поклонского моя фигура хоть как то известна. Очень приятно, Майор Хорс из «Безликих». Ну или, если сказать точнее, господин-глава мятежной группы «Безликие». — наигравшись и убрав нож в кобуру, Крест наклонился к Хорсу, что тот смог разглядеть странный оттенок глаз красного цвета у своего собеседника — Кто дал вам контракт?

— Что тебе надо, скотина!? Где мои люди!? — Павел начал дергаться, дабы выбраться, но неожиданно подоспевшая боль от недавней бойни охватила все его кости.

— Какой буйный командир! Прошлый был куда спокойнее. — Крест отдалился от него и вновь повторил вопрос — Не люблю два раза повторять, но всё-таки: кто дал вам контракт?

— Прошлый..? Ты знаешь Скорпиона..? — Хорс вновь пропустил мимо ушей слова Креста.

— Опять двадцать пять! Ты глухой что ли? Я срашив…

— Где он!? — Павел забыл обо всем, что сейчас с ним происходит, ибо наконец нашел того, кто знает о его главной цели.

— Ты не глухой, нет. Ты дебил! — Крест нервно помассировал виски и Достал из кармана сверток с объявлением, которое он нашел в кармане у Павла — Я отвечу на твой вопрос, обязательно, но! За вас, стадо баранов, мне платят. И мой заказчик желает, чтобы как можно больше из «Безрожих» остались, минимум, живыми. Одного уже разнесло по пустыне, что пришлось всю ночь его ошметки в яму собирать, остальных прямо из-под моего носа сперли работорговцы да еще и ты почти двое суток труп на стульчике изображал. Ответь ты уже, сука, на вопрос: кто дал вам контракт!?

— И ты думаешь, что я так просто выдам информацию чертову предателю..? — со злобной насмешкой произнес Хорс — Даже если ты и знаешь, где этот подонок, такому как ты я ничего не скажу.

— Ту-ту-ту… — Крест нервно начал мямлить про себя — Поклонский хорошо над тобой постарался. Ты прям идеальный солдат для этой гнилой страны. Даже не знаю, за что они так с тобой.

— Со мной... что?

Крест молча достал из кармана плеер с кассетой, на которой тот записал разговор двух неизвестных:

— База, цель устранена. «Безликие» были уничтожены.

— Прекрасно. Приступайте к части номер два.

— А если кто из них вдруг уцелеет?

— Не беспокойся. В Камске они теперь «саботеры, убившие мирных послов для развязывания новой войны»…

Запись обрывается…

Глава 5: выбор

Ветер наконец стих и сквозь непроглядную пелену песчаной бури стали пробиваться первые лучи утреннего солнца. Старая «буханка», утопшая почти всем кузовом в дюну, становилась отличным укрытием для любого путника, попавшего в нейтральные земли и угодившего во время активной фазы аномального торнадо, ведь если не укрыться вовремя, то песок, закрученный порывами ветра над землей, в прямом смысле стирал человека, пока от него не оставалось лишь мокрое пятно, после чего быстро скрывало любое напоминание о нем под тонной мелких частиц.

Натянув под маску еще одну тряпичную повязку, предварительно смоченную водой, Крест яростно откидывал налетевший шлак со свободной стороны крыши укрытия, откапывая спрятанное добро, аккуратно сложенное в аварийный люк, заваренный изнутри, которое тот собрал с поля боя. Матерясь и, то и дело, высыпая из сапогов и перчаток гадкий песок, норовивший залезть везде, где не прикрыто, тот наконец нащупал заветную ручку, за которую стоит потянуть, но налетевший порыв ветра сорвал со склона небольшой оползень, вновь накрыв заветный схрон и пустив все труды Креста насмарку.

— Твою мать! — сам того не осознавая, наемник сорвался на давно не работающий автомобиль — Отдай мои вещи, чертова колымага! Гнить тебе в песках еще сто лет! Сука!

Наблюдавший за этим Хорс, периодически протирая стекла противогаза от пыли, до конца не мог осмыслить одну деталь — а правильно ли он поступил, и чем это может закончится..?

***

Пару часов назад…

Запись оборвалась, оставив майора в недоумении. Он знал этот голос. Но никак не мог вспомнить, кому тот принадлежит. Да и что еще за информацию он сейчас услышал?

Гнев и растерянность накатили с новой силой. И если доверять этой информации, то Хорс, преданный солдат могучего государства и майор сильнейшего спецотряда, всего за пару секунд превратился в подобие того, за кем он охотится уже долгие десять лет — он стал предателем, подобно Скорпиону, второму командиру «Безликих». «Но как же так? Ведь я отдал им все! Я служил на благо родины! Меня считали гением и ровняли на отца! И так со мной поступить? Не верю! Он лжет! А если нет! А если да..?» — дилемма в его голове все не унималась.

— Мародерство, знаешь ли, иногда бывает полезным. — Крест убрал проигрыватель в карман и достал оттуда жетон с выгравированной головой змеи на одной стороне и с гербом Альянса: щитом, позади которого были воткнуты восемь мечей, на другой. — Знаешь, чья эта «игрушка»?

— Откуда он..? — Хорс знал, что просто так сорвать жетон с шеи спецназовца Альянса не получится — Отвечай..!

— Ты только представь! — Крест, в ответ на сдержанный и шипящий вопрос кипящего от злости Павла, устроил из простого и ясного ответа целый театральный монолог — Иду я, значит, никого не трогаю, как БАЦ! Выбегают из кустов парочка черно-белых оболтусов и давай по мне шмалять! Ни тебе «здрасте, а что вы забыли на КПП границы с автоматом?», ни «стой! Стрелять буду!», просто давай палить по мне. А теперь представь: бойня, крики, выстрелы! Я один, против троих хорошо вооруженных солдат! Так в придачу дело было в Омске! А сам знаешь, что аномальные города — паршивое место для сражений. Хотел сначала убежать, а один из тех такой: «Значит байки о «сильнейших наемных убийц нейтральных земель» просто байка и ничего более, раз один из них бежит, поджав хвост!?» Такого, как понятно, я стерпеть не мог, ну и грохнул их, а то, что нашел, показываю тебе.

— Это… Жетон Ромыча… — гнев переполнил сознание Хорса и тот стал рычать подобно зверю — Я тебе, сука, глаза вырву и в жопу затолкаю..!

— У-ти-бозе-мой..! — Крест демонстративно наклонился почти вплотную к лицу Павла — Ну, я жду. Ой, забыл! Ручки то у «глазодера» где?

Зря он это сделал. Хоть руки майора были и крепко связаны, голова осталась свободной…

Резкий удар лбом по месту, где должен быть нос, немного ошарашил Креста и тот моментально откинулся назад, придерживая маску руками.

— Ах ты сука! — вскочив с места, наемник хорошим таким ударом справа, пустил Хорсу кровь из носа — Эта шавка еще и огрызаться вздумала!

— Кажется, «сильнейший наемник нейтральных земель» только на словах могуч, а у самого удар такой, что шлепок по жопе в детстве больней ощущался..! — Хорс продолжал издевки, пока не получил еще один удар, но уже с левой, уложив того в бессознательное состояние на пару секунд.

От еще одного удара Павла спасла заработавшая на груди Креста рация, из которой раздался голос. Мужчина говорил уверенно, своим низким тембром и легкой картавостью напоминая голос Буйвола.

— Крест, это Слон. Как слышишь? Прием.

— Если что-то важное, то давай быстрее, у меня тут «товар» буйный попался. Сижу пока, дрессирую.

— Ты же там его не лупишь, случаем? — голос из рации заставил Креста немного напрячься — Чем целее «Безрожие» тем больше за них отвесят. Кстати о них я тебе и хотел сказать: Увидели с Химиком, как душе-торговцы в Братск зашли. С ними были остальные четверо.

— Это точно они? — Крест неожиданно изменился в голосе, словно на секунду стал совершенно другим человеком: от прежних шуток и издевок не осталось и следа, а на их место пришел монотонный и грубый голос, от которого можно было словить небольшой мандраж.

— Точно. Мои люди в лагере подтвердили это, но есть одна проблемка...

— Меньше воды.

— Троих уже продали.

— Есть информация о покупателях?

— Секунду… — из рации послышался звук перелистывающихся страниц — первого, по кличке Змей, забрали «Вальки», медика Хирурга увезли фанатики из Новосиба, а вот с третьим…

— Только не говори, мне что… — Крест крепко сжал рацию и сделал напряженную паузу.

— В Нижневартовск… Люди из Союза забрали их разведчика.

— Ладно… Дело дрянь. Если этот придурок проколется, то дорога тому прямиком в Мирный. А оттуда еще никто не возвращался, даже мертвым… — наемник положил свободную руку на бедро и нервно выдохнул — А со здоровяком что?

— Местные собираются повесить его на потеху публике. Так что времени у нас до завтрашнего вечера. Да и заказ от «федерастов» проваливать тоже, знаешь ли, не желательно. Поэтому пока ждем тебя, но после...

— «Безликие» сейчас куда важнее, чем поставщики оружия. — ненадолго опустив рацию, Крест стал обдумывать новый план — Скажи Химику подготовить четыре противогаза и столько же серебряных ложек.

— Чего..? Ложки? Ты че, мать твою, задумал? — голос Слона стал обрастать сомнительными нотками.

— Он поймет. Буду у вас примерно в полдень. Конец связи...

Повеств рацию на пояс, Крест потянулся, дабы снять с себя напряжение от утомительного разговора и мельком заметил растерянный взгляд Хорса, который никак не мог осмыслить происходящее.

Миссия провалена, в Альянсе они теперь предатели, отряд попал в западню и их, в прямом смысле, распродали кому попало. Сам Павел теперь вынужден помогать тому, на кого должен охотиться и уничтожать на благо государства, только вот государство не позаботилось о его благе.

Сев на корточки, тот начал прогонять у себя в голове самые страшные мысли и наиболее гнетущая из них — это что парень, стоящий напротив него и роющийся в песке — его единственная надежда на спасение дорогих ему людей.

— И так, вояка белобрысый, — Крест отвлекся от своего довольно бесполезного занятия и сел на край кузова, свесив ноги вниз — Предлагаю сделку: я тебе, а ты мне. «Отвергнутые» помогают вызволить твоих товарищей, лично я помогаю тебе отыскать Скорпиона, а вы поможете мне выследить и перебить «Белых змей» до единого. И, в особенности, сдохнуть должен один из «восьмерки» — генерал Кобра. Согласен?

— Да сдались тебе эти «Змеи»! — Хорс не выдержал — Эта шайка даже Имперскому спецназу в подметки не годится, а ты предлагаешь мне пойти наперекор присяги!? Подставить не только братьев по оружию, но и совершить покушение на одного из круга восьми генералов — высшего органа управления всего Альянса!? Да ты хоть сам знаешь, что требуешь!? Ты требуешь, чтобы я предал свое государство! Свою родину! Родину, за которую я и жизни не пожалею!

— Ну, во-первых: ты просто зомбированный придурок. — слова Хорса задели Креста за живое — Нет никакой родины. Нет никакого государства. Есть только жадные, алчные и жестокие бандиты, которые собрали вокруг себя военный культ. Им плевать на ваши жизни, главное — чтобы их задницы всегда были в тепле и безопасности. И за эту самую безопасность самой высокой ценой расплачиваются сотни молодых парней и девчонок, которых, словно на убой, бросают на потенциальных врагов, прикрываясь «защитой свободы Альянса независимых государств».

— И мне это говорит предатель!? — Хорс продолжал стоять на своем и повысил голос — Сам сбежал из Альянса, как трусливая псина,а свою слабость оправдываешь теми, кто поддерживает мир и порядок в своем государстве, когда вокруг нас одна революция на другой!? Взгляни на Россию — некогда прекрасное государство раскололось на империю и коммуну. Теперь две собаки постоянно гавкаются, кто в праве начать вторую пост мировую: фашисты, готовые выжигать все, что как то отличается от славянина, или коммунисты, грезящие построить «утопию Ленининизма» и загонящие под столб всех несогласных!? Или Уральская федерация, где в шахтах гибнут простые рабочие, а их покровители валяются как сыр в масле под Ямантау!? Может Союз? Грозный враг пляшет под дудку Торгового союза, словно марионетка с рукой кукловода в жопе! И посреди этого хаоса и разрухи…

— Альянс ничем не уступает. — Крест грубо заткнул Хорса и сам поднял голос — Ты думаешь я таким не был? Что я так не мыслил!? Отбивая Урал у Имперцев, мы с отрядом верили, что спасаем дружелюбного нам соседа, а не систему «богатый богатеет — бедный беднеет», идя в лобовую против Союза в первой пост мировой, видели, какой жестокий и алчный наш враг, хотя нападали мы! Хватая радиацию в аномальных зонах понимали, что это во благо народа, а какого «блага», так никто и не понял! И чем нам отплатили за нашу преданность!? Ударом в спину! От тех, кому мы доверяли, с кем шли в бой, с кем делили еду! — Крест не на шутку разошелся — Мы сражались за идею генерала Камского, а нас заклеймили предателями и перебили! Я один остался, понимаешь!? Все те, с кем я чувствовал себя кому то нужным исчезли по щелчку пальца. А виновники всего этого сейчас заняли наше место и продолжают гадить прямо под окнами родного дома! Меня стерли из памяти Альянса! Нас стерли! Никто не знает, через что мы прошли, что мы видели, как мы мыслили! Все, что от меня осталось в Альясе — это плакат с наградой за мою голову! За голову, которой я прикрывал их жопы! Запомни, скотина, если бы не «Белые змеи» как они сейчас называются, если бы не генералитет, который почуял в нас угрозу, мой герб на плече не был бы перечеркнут, а маска не закрывала мое лицо и была бы целой!

***

Крест вымещал всю свою накопленную злость на песке, размашистыми ударами разгребая завал, пока его рука не уткнулась в длинный твердый сверток из кусков плотной ткани.

Схватив предмет в левую руку, наемник спрыгнул вниз и протянул его Хорсу.

— Один старик сказал мне, что лишь простив своих врагов, я увижу конец своей цели. Но я так и не смог принять его слова. Может быть у тебя получится, «Безликий».

Павел осторожно схватил тяжелый предмет, сразу поняв содержимое свертка.

Размотав рваные тряпки и куски одежды, в его руках оказалось необычное оружие. И именно оно заставило Павла вновь вспомнить событие минувших дней: снайперская винтовка ОРСИС с измененным дульным стволом и улучшенным газораспределением, получившее лаконичную приписку «ОРСИС-2». Улучшенное оружие воинов давно ушедшей эпохи, давало его владельцу мощь, которой боялись все: от рядового солдата, по неопытности выйдя на открытую местность, до высших чинов, тщетно упакованных в десятки сантиметров брони.

— Тяжело признавать, но прошлый владелец был довольно искусным снайпером. Никогда не забуду нашу первую встречу, когда этот сукин сын заставлял меня ползать между аномалий во время зачистки Хатанги. Он тогда еще штатским был.

— Ты встречался с ним..? — произнес Хорс не своим голосом. Мысль о том, что тот так и не смог защитить друга, раздирала его душу изнутри.

— Я видел в действии всех вас. Даже с тобой у нас не первая встреча.

— Что ты имеешь ввиду?

— Думаешь, кто перебил весь ваш взвод при штурме Байкальского братства? Тогда ты смог дать бой и вырваться из окружения. Мне так и не заплатили полную стоимость контракта. Было обидно, знаешь ли…

Закончив разговор незавершенным, Крест направился укрытию и отпер задние двери «Буханки».

Самодельные ворота открылись и Павел узрел странный аппарат, похожий на игрушечную машинку, но обшитую толстым железом и с широкими, слегка сдутыми, шинами.

— Чего стоишь? Никогда «Багги» не видел? — Крест выкатил аппарат наружу и открыл двери, дабы и оттуда выгрести песок — Ее так все называют. Вся рама сварена из профтрубы, а сердцем этого чуда-юда служит движок от самой «Нивы». Неубиваемая вещь! Садись давай, надо ехать.

— Стоять, я же еще не выбрал из…

— Ты на полной серьезке решил, что я позволю тебе выбирать? — откинув две массивные двери вверх, тот кинул вещи в задний отдел и сел за руль — Если не успеем, то пропустим самое интересное.

— В каком плане? — Хорс неохотно сел в машину и захлопнул за собой дверь.

— Когда увидишь Химика, то все сразу поймешь.

Двигатель взревел и широкие колеса, выбрасывая сыпучий грунт из-под колес, понес машину по ухабистым склонам и глубоким впадинам дюн, двигая «союзников по несчастью» навстречу к событиям, которые изменят не только их самих до неузнаваемости, но и весь мир…