Оттиск. Погружение.

Глава 1. Чудеса науки или "Брифинг с дьяволом".

Вспышка. Боль! Тьма. Пустота. Тьма и пустота, они давят со всех сторон. Мысли медленные, будто плывущие в глубине океана. Под сотнями тонн воды. Они не желают выстраиваться в логические цепочки. Они словно разбитое зеркало. В каждой из них отражается моё сознание, но воедино они не желают соединяться.

Постепенно приходит осознание, что боль поглощена пустотой. Тьма тоже становится частью её. Это уже не отсутствие света, а отсутствие возможности света. Эта пустота не предполагает наличие чего-либо кроме себя. Она абсолютна.

Но как же в этом Ничто может существовать мой рассудок? Почему его не поглотило? У меня даже стало складываться ощущение, что пустота омыла мой разум и вернула его целостность. Все кусочки пазла встали на свои места. Я - снова я.

Странно. Никак не могу восстановить в памяти последние события. Как и когда я попал в эту пустоту? Почему мне было так трудно мыслить? Это из-за сенсорной депривации? [Сенсо́рная депривáция - прекращение внешнего воздействия на один или более орган чувств, которое приводит к снижению потока нервных импульсов в центральную нервную систему.] Если это так, то почему мои мысли прояснились?

В сознании рождались всё новые и новые версии, но как ни странно, ни страха, ни паники не было. Не сказать, что я раньше хорошо разбирался в высшей нервной деятельности, но даже моих отрывочных знаний хватало на то, чтобы понять - я в крайне необычной ситуации, а реакции моего мозга отличаются от тех, которые должны быть.

Осознав это я стал пытаться почувствовать что-то, кроме собственных мыслей и окружавшего их небытия. Сначала я попробовал окинуть мысленным взором своё окружение, но быстро понял, что просто использую своё воображение, чтобы хоть что-то почувствовать. После я стал пытаться привлечь различные виды восприятия, чтобы поймать ощущения из окружения. Зрение, слух, тактильные ощущения, запах, вкус. Все эти чувства оказались недоступны. Ни малейшего отклика от органов чувств. Ни тепла, ни холода. Местоположение в пространстве тоже не определялось. Голод и жажда отсутствовали. Боль? В самом начале она была, но потом растворилась. Исчезла. Ушла. И теперь не удавалось уловить даже слабый отголосок.

Я несколько раз попробовал ощутить хоть что-то, но ничего не выходило. Даже усталость от моих попыток активного мышления не появилась. Перестал искать ощущения я только потому, что у меня кончились идеи, что ещё можно попробовать. Единственное, что мне осталось - это воспоминания. Я вспоминал свою жизнь. Вот я в школе, расказываю на уроке литературы стихи собственного сочинения. Теперь я вдеревне у деда с бабулей, лазаю по зернохранилищу с пацанами. Вот в армии - бегу десяток километров в химзащите, с автоматом, БК и пятнадцатикилограммовой рацией. А теперь я в институте, делаю декорации для КВНовской сценки.

Воспоминания всплывали довольно легко, но момент, когда я попал сюда, почему-то так и не улавливался. В конце концов я переключился с событий своей жизни на книги, которые я когда-либо читал, и фильмы, которые когда-то смотрел. Я придумывал к ним новые сюжетные ходы, естественно, с моим участием. Иными словами, развлекал себя как мог. Судя по всему, я полностью смирился со своим бытием в небытии. Тем более шокирующим было то, что случилось дальше.

Вспышка!! Боль! Свет. Ощущения нахлынули со всех сторон. Сотни тысяч сияющих песчинок сложились в картинку окружающего мира! Поток ощущений был столь мощным, что вызвал шок. Меня корёжило и трясло. Да! У меня снова было тело. Это было бы здорово, если бы каждый его нерв не горел болью, словно ошпаренный. Не знаю, почему я не сдох от подобного, но через пару секунд этот ураган ощущений схлынул. Ну, или стал менее шоковым.

Наконец, я нашел в себе силы осмотреться.

* * *

Я находился в очень большом помещении, которое было устроено в виде амфитеатра. В центре находилась небольшая сцена, на которой стоял человек. От сцены полукругом расходились ярусы. На каждом из них размещались отдельно стоящие кресла, на каждом из которых размещался человек. В одном из таких кресел сидел и я.

Рассмотреть получалось только ближайших соседей, так как в зале было довольно темно. Единственным источником освещении я были прозрачные барьеры, которыми были окружены все кресла. Они закрывали каждого человека с четырех сторон и слегка светились. И если ближайшие кресла при подобном способе освещения рассмотреть было не сложно, то для более далёких создавался эффект дымки. Сквозь неё получалось увидеть лишь размытые силуэты.

Что касается тех соседей, что я мог разглядеть, то тут все было крайне неоднозначно. Некоторые лежали в расслабленных позах, словно спящие или вовсе мёртвые. Кто-то трясся, как в припадке. Были те, кто плакал или сидел в ступоре, глядя в пустоту. Но были также и те, кто осторожно осматривался вокруг, так как это делал я. Одна девушка позади меня, если судить по характерной позе, даже медитировала.

Я попытался подняться, но у меня ничего не вышло. Не то, чтобы меня что-то удерживало. Нет. Создавалось впечатление, что сигнал к мышцам на вставание терялся где-то по дороге. При этом я мог свободно двигать ногами, топать ими, ёрзать на сиденье или положить ногу на ногу, а вот встать не получалось.

Тут же отметил две странности, помимо всего прочего.

Первое - отсутствие звуков. Как я уже говорил, люди вокруг вели себя по разному. В обычных условиях это создавало бы определённый шум. Но я ничего такого не улавливал. Это могло говорить о двух возможных вариантах. Либо что-то гасило звуки вокруг, либо я не мог их воспринимать. Я пощёлкал пальцами и отчётливо услышал щелчок. Значит я мог слышать, а звук гасился барьерами, либо между ними. С этим разобрались.

Второй странностью было моё спокойствие. Я удивительно быстро пришел в себя. В первую минуту, когда вернулось восприятие, эмоции зашкаливали. И хоть я и старался не поддаваться панике, внутренне меня колошматило от самых разных чувств. Начиная с банального страха неизвестности, заканчивая радостью от того, что пытка пустотой наконец хоть чем-то завершилась. Однако, прошла всего пара минут, и я совершенно успокоился.

Надо отметить, что поведение моих соседей тоже говорило об их успокоении. Те что плакали, уже перестали. Те что бились в припадке, тоже постепенно приходили в себя. Один из тех, кто лежал без движения, очнулся. Он покрутил головой, словно пытаясь понять, в какую сторону бежать, чтобы спастись от новых ощущений, но вскоре тоже принял ситуацию. Через несколько секунд то же произошло и с остальными видимыми мне людьми, которые до этого находились без сознания.

Похоже что-то воздействует на людей в зале, заставляя снизить эмоциональный накал. Любопытно. Что-же нас ждёт дальше. Если у тех, кто всё это организовал, достало средств на подобные технологии, боюсь представить, для чего нас всех собираются использовать. Впрочем, без дополнительной информации делать какие-то далеко идущие выводы было бы крайне неразумно.

Некоторое время я был вынужден сидеть без дела. От скуки начал осматривать своё кресло. Материал напоминает мягкую резину. Подлокотники довольно широкие. На верхней части правого есть какая-то крышка. Она не поддается на попытку открыть или сдвинуть её. Больше ничего занимательного найти не удается. Отсутствие возможности подняться не позволяет детально изучить мой закуток. Впрочем, у меня есть возможность осмотреть места своих соседей. Если моё кресло ничем кардинально не отличается от стоящих рядом, то больше ничего интересного мне найти в них не удастся. Единственное, что хоть как-то выбивается из однообразия, это люди. Правда, и они не блещут разницей в поведении. По большей части, все уже успокоились, осмотрелись и просто расслабились, приготовившись к ожиданию чего-нибуть. Единственная, кто хоть как-то отличается в поведении, точнее позой, это медитирующая девушка. По этой причине меня вновь и вновь тянет оглянуться на неё. Хотя, через некоторое время разум привыкает и к этому фактору, и остаётся только поступить как все - откинутся на спинку и ждать. Естественным образом мой взгляд упирается в человека на сцене. Это мужчина. Довольно молодой. стоит почти неподвижно. Волосы или седые, или что вероятнее, искусственно окрашены в седину. Лицо очень правильное, без каких-либо характерных особенностей. Но всё же, тут надо учесть, что сижу я от сцены довольно далеко. И хоть этот человек и хорошо освещён, в отличие от всего остального зала, но деталей мне рассмотреть не удаётся. Проходит какое-то время и человек на сцене начинает говорить. Голос его - обычный мужской баритон. Говорит он спокойно, не напрягаясь, но слышно его очень чётко, словно он вещает в микрофон, а рядом со мной есть динамик. ­- Итак, многоуважаемые наши подопечные, я рад, что все вы наконец пришли в себя и относительно подстроились под ситуацию. Я собрал вас тут, чтобы объяснить, что происходит и чего от вас ждут в будущем. Человек на несколько секунд прерывается и пройдясь из стороны в сторону обводит зал взглядом. - Хочу сразу вас огорошить главной новостью, чтобы не ходить вокруг, да около. Вы все умерли. Раньше или позже, но это случилось с каждым из вас. Но поймите и примите так же и то, что это место вовсе не "тот свет". Вы всё ещё в той же вселенной, что и при жизни. Хоть и в цифровой её части. Оратор вновь делает паузу. Видимо, для того, чтобы дать нам возможность переварить полученную информацию. Как ни странно, но мне это даётся относительно легко. Видимо играет роль фактор того неизвестного явления, что нас успокаивает всё это время. Кроме того, это была одна из тех версий происходящего, которые приходили мне в голову ещё на этапе "пустоты". А значит, я воспринимаю сказанное, как подтверждение собственных мыслей. - Прекрасно, я вижу, многие из вас хоть и не до конца, но приняли полученную информацию. Поэтому - продолжу. Вы все были воскрешены в виде цифрового оттиска с вашего сознания. Технически, вы все просто копии некогда почивших людей. Полагаю, вас это мало сейчас волнует, но всё же сообщу следующее. Технология копирования сознания базируется на отсутствии времени на квантовом уровне вселенной. Времени там нет, а причинно-следственные связи есть. Используя именно эти связи наши учёные сумели выявить закономерности, характерные для работы человеческого мозга. Как результат, цифровая копия сознания, снятая в какой-то момент жизни человека. Говоривший в очередной раз остановил свою речь и стал вглядываться в зал. Под его взглядом некоторые кресла вместе с сидящими на них людьми вдруг стали исчезать, словно бы растворяясь в воздухе. - О. Боюсь у нас есть первые потери. - в голосе незнакомца послышалось фальшивое сожаление, - Некоторые не смогли смириться со сложившимися обстоятельствами и тронулись рассудком. С подобными довольно тяжело сотрудничать, поэтому я вынужден их удалить отсюда. Человек остановился и сел на край сцены. - Идём далее. Я пояснил вам, что происходит, и как именно это было достигнуто. Но я не сказал вам - зачем. Настало время для этого. - Оратор сложил ладони в молитвенном жесте, прижав указательными пальцами к губам, после чего раскрыл ладони, направив их в сторону зала. - Корпорация, которой я принадлежу, занимается разработкой виртуальных миров. Игр полного присутствия, если хотите. Для того, чтобы людям было интересней в подобных искусственных мирах, их необходимо заселить местными жителями. НПС, если вам знаком этот термин. Но эти самые местные должны быть максимально человечными. Обычные программы или искины могут выполнять эту роль довольно неплохо, но большинство ценителей всё же может легко почувствовать разницу между человеком и машиной. Именно для того, чтобы искусственный интеллект вел себя максимально похоже на человека, мы и используем в качестве программной оболочки адаптированный слепок сознания давно умершего человека. Незнакомец вновь остановился и стал осматривать зал. В этот раз я был ему даже благодарен за паузу. Это что же получается. Я - фактически, ИскИн с памятью меня, некогда жившего задолго до происходящего? И ещё, из меня хотят сделать непись? Персонажа в компьютерной игрушке? Это как-то не правильно. Надо что-то с этим делать. Только вот, что? Мои мысли метались, подбирая варианты, но вдруг, меня словно холодным душем обдало. Кресло прямо перед моим исчезло. Похоже удаления продолжаются. Я постарался унять внутреннюю дрожь. Меж тем человек на сцене продолжил вещать. - У некоторых из вас, возможно, вертится вопрос о том, как подобное может сочетаться с вашими гражданскими правами? Отвечу просто. А нет у вас никаких гражданских прав. Вы утратили их в момент смерти. Сейчас вы всего лишь программа. Хотя, тут есть для вас маленький бонус. Прослужив на пользу корпорации не менее девяти лет вы сможете получить права искина высокого класса. Это позволит вам пользоваться всеми правами гражданина, за исключением участия в выборах, занятия любых должностей в исполнительной, законодательной или судебной власти. Кроме того, в случае поступления на военную службу, вы не сможете получить звание выше капрала. Хм... Кажется удаление было кнутом, а получение прав - пряником. Проклятье! Это старо как мир, но всё равно работает. Я уже краем сознания представляю себе, как вновь становлюсь правоспособным и посылаю куда подальше корпорацию, с неизвестным мне пока названием. При это прекрасно понимаю,что компания вполне может до истечения этих девяти лет просто взять и удалить меня, чтобы не плодить искины с правами. Чёрт! Ладно, посмотрим, что ещё скажет оратор. - Помимо всего вышеперечисленного, если вы продолжите работать на корпорацию после истечения указанного срока, вы сможете заработать на изготовление искусственного тела, дабы жить не только в виртуальном, но и в реальном мире. - Седой незнакомец поднялся и, прохаживаясь туда-сюда, продолжил. - Ну и собственно, что от вас потребуется.

Глава 2. Создание Помма. Распределение. Космопорт.

- Ваша роль проста, - оратор осмотрел зал, повернув голову сперва направо, потом налево, - По сюжету вы станете колонистами второй волны, на одной новой планете. Её рабочее название Трея. В честь какой-то там святой. Почему именно так, вы сможете прочесть позже в лоре . [«Лор» - история вселенной игры или история, как-то связанная со вселенной. Обозначение «лор» пошло от английского слова «lore», что в этом контексте означает - знание, предание. Иногда этим термином обозначают дополнительную информацию по сюжету игры, которую тем или иным образом можно прочесть в самой игре.]

-Вторая волна означает, что сперва туда прибыли первые колонисты. Ещё тогда, когда там не было никаких приличных условий для жизни. А вы отправляетесь, не сказать, что на всё готовенькое, но жильё, продовольствие и работа у вас будут. И да, те ребята из первой волны уже там.

Далее. Если говорить по поводу того, как вашу деятельность в качестве эффективных сотрудников будет оценивать корпорация? Есть два параметра и два аспекта. Параметры следующие:

Во-первых, вы не должны будете умирать более одного раза в течении первого месяца пребывания. Если вашу первую смерть ещё можно будет списать на крайне неудачные обстоятельства, то в случае второй гибели, вас никто возрождать не будет. Впрочем, прожив более месяца, вы получите право докупать себе дополнительные возрождения. Иными словами, если хотите спасти себя от удаления, не умирайте.

Во-вторых, за первые пять месяцев пребывания вы должны будете развиться минимум до тридцатого уровня. Те кто не сможет по тем или иным причинам подняться до этого уровня за указанный срок, будет обозначен как малоэффективный искин. Удаление им грозить не будет, но и статус искина высокого класса им не видать. А это значит, что такой сотрудник не сможет в дальнейшем получить гражданские права.

По этим двум причинам настоятельно рекомендую вам сильно постараться. Теперь же перейдём к двум аспектам оценки.

Первый — это отыгрыш. То насколько правдоподобно вы будете играть роль колонистов. Тут альтернативы две. Либо вы придерживаетесь сюжета, либо будете рассказывать, про то что вы в игре и вы маска на искине. И если в первом случае для вас ничего не меняется, то во втором вы будете удалены. Для простоты поясняю. По сюжету, вы действительно умершие люди из прошлого, которых воскресили, но не в качестве ИИ, а вырастили вам новые тела и отправили покорять неизведанную планету. Этой версии и придерживайтесь.

Второй аспект — финансовый. Каждый из вас должен будет создать себе устройство. Оно называется «Помм». Без правильно созданного помма полноценно участвовать в игре, развиваться и использовать игровые возможности не выйдет. Однако, вы сейчас находитесь уже в игровой среде. И создавать себе помм вы будете с использованием игровых ресурсов. А они, соответственно, стоят денег. Поэтому данные ресурсы будут даны вам в долг. Долг этот будет на общую сумму в один миллион четыреста двадцать пять тысяч шестьсот кредитов. Выплачивать вам его будет нужно по элементарной схеме. Не реже, чем раз в квартал, вам нужно будет вносить 10 или более процентов от изначальной суммы долга в качестве выплаты. Если выплата будет совершена вовремя и в полном объёме, то процент по долгу начисляться не будет. Если же вы не успеете или сможете внести менее десяти процентов, то к вашему долгу будут прибавлены ещё 11 процентов.

Пока, наверное, не совсем понятно, но более подробное описание ваших финансовых обязательств, а так же способов погашения, будет внесено в ваш помм.

Ну а теперь, давайте перейдём непосредственно к созданию этого устройства. Сейчас в рукояти вашего кресла откроется ячейка. В ней находятся так называемые Частицы постоянства. Ваша задача будет в следующем: опустите руку в ячейку, коснитесь частиц и представьте себе два устройства. Первое будет служить для отображения интерфейса пользователя. Его я рекомендую сделать в виде контактных линз или очков. Второе — это корневое устройство. В нем будут обрабатываться данные и конфигурироваться удобные для вас способы взаимодействия со средой. Например, использование журнала заданий или активатор способностей. Его можете изобразить в любом удобном для вас виде. Например, как планшет.

Обратите внимание. Те из вас, кто не создаст себе необходимые устройства, не смогут взаимодействовать с тем миром, куда мы вас посылаем, в должной мере. А значит, будут совершенно неэффективны. В неэффективных сотрудниках корпорация не заинтересована. Так что, рекомендую подойти к вопросу со всей ответственностью. Приступайте.

* * *

Оратор наконец-то замолчал, и я увидел, что в ручке моего кресла открылась небольшая ниша. В ней лежали снежно белые и словно бы пушистые, кристаллики, размером с ноготь мизинца. Прежде чем коснуться их, я решил подумать, каким именно я вижу эти штуки. Очки или линзы? А что если это будет полноценный защитный щиток, с выводом на него всей необходимой информации. А считывать её он сможет при помощи обруча, на моей голове, на котором, собственно, и будет крепиться. В обруч-то и второе устройство можно запихнуть. Заодно, ещё и добавить устройство для считывания мысленных команд, чтоб не пришлось их выкрикивать для активации или тапать пальцем по виртуальным клавишам.

Уже было утвердившись в том, как будет выглядеть мой … проклятье, как он там называется? Помм. Так вот, уже почти приняв решение, я захотел подсмотреть у окружающих, а что собственно они себе ваяют. И если с первым устройством почти никакого разнообразия не было, то второе действительно творили кто во что горазд.

У пары человек в руках был смартфон, у нескольких - книга, один обзавелся массивным браслетом. Одна девица разглядывала себя в зеркальце на ручке. Та барышня, что медитировала прежде, обзавелась красивым дискообразным кулоном. А у одного парня и вовсе, завис зеркальный шарик за правым плечом.

Насмотревшись на всё это, в голову пришла мысль, что было бы неплохо, иметь возможность переделать свой помм. Ну или хотя бы модифицировать, если получившаяся структура, вдруг окажется недостаточно удобной. Попытавшись вложить эту мысль в тот образ, что я себе придумал, я опустил руку в ячейку.

После касания кристаллики взлетели и стали в воздухе формировать грубый образ того помма, который я себе вообразил. Этот процесс не затянулся, и уже через пару секунд в воздухе висел полноценный щиток на обруче. Я взял его в руки. На ощупь предмет напоминал обычный пластик. Прозрачная часть была очень чистой и едва искажала обзор. Даже после того, как я коснулся её пальцами, никаких следов на ней не осталось. Решившись, я напялил щиток на голову. Сидел он удобно, а пара ответвлений на висках не давала ему болтаться. Однако, никакого интерфейса я не увидел. Либо я что-то сделал не так, либо ему ещё рано было появляться.

* * *

В таком виде, то ощупывая свой помм, то снимая и разглядывая его, а то и пялясь на соседей, я провел следующие пол часа. Хотя, возможно, промежуток времени и был иной. Засечь мне было нечем. Но по внутренним ощущениям, именно столько я и просидел, в очередной раз ожидая неизвестно чего. Я пробовал даже поболтать с одним из соседей при помощи жестов, но ничего толкового не получилось. В конце концов, он показал мне «птичку» и перестал реагировать на мои попытки.[Птичка — оскорбительный жест. Сжатый кулак с отогнутым средним пальцем.]

Внезапно вновь ожил наш оратор.

- Ну что же, дамы и господа. Остался последний этап, прежде чем вы окунётесь в мир космических приключений. Распределение. На Трее имеется два континента. Большой — он расположен севернее. И малый — он лежит южнее. Помимо континентов, есть ещё крупный архипелаг островов. На данной планете ранее жила другая цивилизация. На большом континенте во множестве имеются их развалины. Так же, там есть различные виды животных и растений. По этой причине часть из вас будут выполнять роль ученых. Археологи, историки, биологи, палеонтологи. Вы отправитесь первой партией на большой континент, и частично на малый и архипелаг. На малом, похоже, был заповедник, хотя пара мест с руинами есть и там. Так чтона юге больше понадобятся именно биологи.

В этот момент вверху начал светиться большой шар. В его свете рассмотреть зал удалось лучше. Судя по всему, вокруг было несколько тысяч кресел. Часть из них, вдруг взлетела и направилась к шару. Судя по видимой мне мимике, многие из взлетавших были испуганы, но звуков до сих пор слышно не было. После того, как все взлетевшие влетели в шар, человек на сцене продолжил.

- Превосходно. Учёные отправились. Далее идут военные. Среди местных видов есть и опасные, и агрессивные. Ваши поселения нужно будет охранять. Следующая партия колонистов будет выполнять эту роль. Запомните. Вы подчиняетесь непосредственно администрации колонии. Это ребята из первой волны колонизации. Они вас встретят после телепортации и пояснят, кто и что будет делать. Кроме того,поскольку у вас самая опасная профессия, вам положен дополнительный бонус в виде двух дополнительных бесплатных возможности возрождения.

Ещё одна, на этот раз гораздо более крупная партия кресел, устремилась к потолку.

- И наконец, вы. Рядовые колонисты. Вы будете распределены по группам и отправлены в различные поселения колонии. Профессии вы сможете себе выбрать в соответствии со своими желаниями, навыками и нуждами поселений.Думаю, вам тоже пригодится бонус. На первом уровне можно освоить только две профессии, которые будут давать вам опыт. Следующие две можно получить на десятом. Потом на двадцатом, и так далее. Как колонисты второй волны, вы будете получать не по две, а по три профессии. Впрочем, маленький совет. Не распыляйтесь. Работайте в тех профессиях,которые действительно полезны. Это сделает вашу работу значимой, а значит и опыта вы будете получать больше. На этом всё. В путь.

В этот раз вверх устремилось очень много кресел. Всё новые и новые партии взмывали и исчезали в сиянии. Прошло несколько минут и движение прекратилось. Моё и ещё, наверное, пара сотен кресел так и остались стоять на месте.

Седой спрыгнул со сцены в зал и стал ходить среди нас.

- А вы, друзья мои, - сказал он неожиданно мрачным голосом, - выбраны для специфической роли. Вы выступите как новые Робинзоны или как Бэны Ганы. Вам суждено жить вдалеке от цивилизации. Будет сымитирован сбой в работе телепорт-приемника. Вас случайным образом разбросает по планете небольшими группами. Ну, почти случайным. Вас не будет кидать в районы, где все животные серьёзно превосходят вас по уровню. Выжить там будет, в принципе, можно. В этом и будет заключаться ваша задача. Выжить! И дождаться, когда вас отыщут. Если отыщут. Ну, или организовать новый центр цивилизации. Почему бы и нет.

Он вновь сделал паузу и продолжил.

- Сейчас вы, как и все, будете направлены в локацию «Космопорт». Не пытайтесь избежать переброски. Я думаю, вы понимаете, чем это вам грозит? А так, хоть какая-то возможность выжить. И не стоит обсуждать с другими или служителями космопорта свой особый статус. Для всех вы обычные колонисты. - Внезапно оратору пришла в голову идея. - Да! Кстати, вам тоже положен бонус. Одно дополнительное бесплатное возрождение. Всё таки, в опасные условия будете помещены. Ну что-ж, удачи вам.

Моё кресло дрогнуло и стало подниматься вверх. Я не смотрел на шар, к которому приближался. Мыслей в голове было слишком много, чтобы нормально воспринимать происходящее. Единственное, на чем я вынужден был сконцентрироваться — главное, не устроить истерику. Истерички долго не живут.

Тем временем свет поглотил меня, и я понял, что кресло, в котором я сижу совсем другое и окружает меня совсем другое место. То, где я оказался, более всего походило на зал ожидания в аэропорту или на вокзале. Длинные ряды сидений. Множество сидящих, снующих и стоящих людей. Кто-то болтал. Некоторые дремали. Были и те, кто в нетерпении расхаживал туда-сюда. Всё как обычно бывает в таких местах.

Осмотревшись, я наконец заметил, что на моем помме в углу моргает надпись: «Выполняется конфигурация системы и отладка интерфейса. Пожалуйста подождите.»

Глава 3. Настройка, отправка.

- Молодой человек! Молодой человек, - раздался голос справа от меня. Я обернулся в ту сторону и обнаружил там мужчину интеллигентного вида, смотрящего на меня с непонятным выражением лица.

- О , Вы наконец-то пришли в себя, - заметив мой взгляд, мужчина решил продолжить попытки общения. - Вы, должно быть, из воскрешённых?

Короткий вопрос, но в моей голове он вызвал целую кучу догадок и встречных вопросов. Начиная от «Что ему надо», заканчивая «Могу ли я это обсуждать с ним».

- Вижу смущение на вашем лице. Должно быть, вы задаётесь вопросом, как я догадался? - Хоть я ничего и не ответил, мужчина продолжил общение, не обращая внимание на подобные мелочи. - Дело в том, что ваш помм не скрыт. Обычно все его прячут, а вы не стали. Вот почему я и предположил, что вы не слишком опытны в обращении с ним.

После этих слов перед моими глазами на помме вместо надписи об ожидании появилась табличка: Выбор фракции завешен. Выбрана фракция «ВОСКРЕШЁННЫЕ».

- Охренеть, - невольно вырвалось у меня. Не предоставили никаких вариантов. Просто выбрали за меня и всё. Впрочем, а что бы я ещё смог выбрать. Я же и есть воскрешённый.

- Ах. Простите. Я не представился. Профессор Феликс Уолсон Карсон — историк, археолог и культуролог. А вы, молодой человек?

Очередной вопрос мужчины опять вызвал изменения на моём помме. Передо мной красовалась надпись: «Выберите имя», а далее в графе для заполнения стояло моё настоящее имя. В этот раз, похоже, я мог всё поменять.

- Иволгин Борис Иванович, - представился я, решив оставить всё как есть. - Титулов и регалий не имею.

- Какое любопытное имя. Ивол-гин. Жестокая западня? Верно? - стал вещать профессор. Тем временем графа с именем стала блёклой. Видимо, система приняла мой вариант. Похоже, общение с профессором это что-то вроде меню регистрации персонажа. Хм… Забавно.

Что касается профессора, то он, видимо, принял моё молчание за подтверждение своей идеи, и стал развивать её, - Осмелюсь предположить,что вы происходите из рода профессиональных охотников — трапперов, которые ловили зверя в специальные ловушки, чтобы не портить шкуру. Скажите, я прав?

- Боюсь, что нет, профессор, - ответил я, - моя фамилия происходит от русского названия птицы «иволга». На английском она, кажется, называется «Ориол».

- Ах, простите ещё раз. Что-то я разболтался. - Профессор выглядел смущённым. - Должно быть, я излишне беспокою вас?

- Ничего страшного. Вы хотели спросить что-то ещё? - Я решил продолжить диалог с профом, поскольку полноценный интерфейс так и не появился. Возможно, следовало завершить процедуру регистрации в системе. Хотя, были и сомнения на этот счёт. Какая-то уж очень замороченная процедура была. И без подсказок. Тут легко можно всё испортить.

Профессор приободрился от моего доброжелательного тона и продолжил задавать свои вопросы.

- В таком случае, позвольте узнать у вас, Борис, в какую из колоний вы отправляетесь? Руфус - 3, Трея или Ороз? - Похоже, профессор разглядел сомнение на моём лице, поскольку поспешил добавить, - Вы не подумайте ничего такого. Просто, вы один из первых воскрешённых, которых корпорация решила вернуть к жизни. Для меня видеть человека из другого времени столь же странно, как для вас очутиться в мире, в котором минули многие годы от привычной вам жизни.

- А что, технология новая? - Удивился я.

- Я бы так не сказал, - мой собеседник пожал плечами. - Технология старая. Можно даже сказать, древняя. Вот только человечество её получило совсем недавно. Каких-то девятнадцать лет назад мы обнаружили станцию Предтеч в поясе Койпера. Именно оттуда и были добыты технологии поммов, телепортов. В них мы разобрались быстрее всего. Позднее поняли как собирать частицы постоянства. Именно они служат строительным материалом для технологий Предтеч. Теперь вот и в технологии «Моста в Эдем» разобрались, научившись возрождать умерших. Пусть, пока, и в рамках экспериментов.

- Вот оно как. - не сказать, что я был шокирован, услышав слова профессора,но озадачен точно. - Скажите, уважаемый, а руины на Трее тоже Предтечи оставили?

- Значит вы всё-таки на Трею отправляетесь? Превосходно. Я так же отправляюсь туда. Значит у нас и в дальнейшем будет возможность пообщаться. Вы даже не представляете, молодой человек, как обрадовали меня. - Настроение Карсона действительно поднялось. - Ведь я до последнего не знал, в какую из колоний будут направлены воскрешенные. А для меня, как историка, беседа с живым свидетелем прошлого, просто бесценна.

Профессор слегка наклонился в мою сторону и продолжил.

- Отвечая на ваш вопрос, могу сказать точно, постройки на Трее созданы не Предтечами. Раса, что их оставила называлась Альдани. Этому есть косвенное подтверждение в архивах Рулан. Да и я могу оценить достаточно квалифицированно, так как в своё время был участником экспедиции на базу Предтеч, а в прошлом году занимался исследованиями на Трее. - Проф о чем-то задумался, а я получил небольшую паузу для осмысления полученной информации. Не было понятно ровным счётом ни черта, но зарубку в памяти я на всякий случай себе оставил. Возможно удастся прибиться к профессору, если смогу выбраться из той… ситуации, куда меня планируют забросить.

- Профессор, а как мне найти вас там, на Трее.

- Ах, да. Вы же не знаете. В помме существует система связи. Вам нужно будет отправить сообщение на мой псевдоним.Я записан как«Хабр». - Профессор Карсон усмехнулся,- Хотя я вместо «гордеца» предпочёл бы «счастливчика».

Я не понял, что он подразумевал, но придавать этому значение я не стал, потому что моё внимание было отвлечено сразу двумя табличками. «Выберите свой псевдоним» и «Абонент Хабр хочет добавить вас в список друзей. Да/Нет.» Уже было собравшисьпроизнести свойстарый армейский позывной, я вдруг увидел третью табличку, написанную красным: «Псевдоним Токарь уже занят. Используйте другой.»

Пришлось всерьёз задуматься над выбором ника.

[Никнейм (ник; англ. nickname — первоначально «кличка, прозвище», , также сетевое имя — псевдоним, используемый пользователем в Интернете, обычно в местах общения (в блогах, форумах, чатах).]

Профессор терпеливо ожидал, что я отвечу. Это в очередной раз подтверждало, что он является частью программы регистрации пользователя. Я же ударился в воспоминания, пытаясь подобрать подходящее для позывного словечко. На ум пришло моё обучение кузнечному ремеслу. Дядька, который показывал мне, как обращаться с металлом был, на сколько я помню, из Сербии. По русски он говорил отлично, но иногда использовал родные словечки. Так, мне запомнилось, что он неоднократно называл один из молотов «чекис» или как-то похоже. Хм… интересный вариант. Но есть одно «но». Всё равно все будут путать со словом «Чекист», так почему бы сразу так не назваться?

Стоило мне об этом подумать, как в графе «Выберите свой псевдоним» появился мой новый позывной — Чекист. Никаких красных табличек с предупреждениями не возникло, поэтому я с чистой совестью мысленно подтвердил свой выбор, а за одно, одобрил добавление в друзья от профа. Он конечно, просто программа, но с другой стороны, а я сейчас кто? Да и... любопытный дядька.

- Скажите, друг мой, - вновь ожил профессор, - а чем именно вы планировали заниматься в колонии? Возможно, мы смогли бы сотрудничать, если ваша профессиональная деятельность будет полезна в моих исследованиях.

Передо мной вновь замаячило окно с выбором. На этот раз там была надпись «Выбор профессии», под которым было три пустых строки со стрелкой выпадающего списка и звёздочками, возле второй и третьей строки. Поскольку внимание я больше обратил на звёздочки, всплыли пояснения, которые за ними скрывались.

Возле второй строки появилась надпись «Выбор можно сделать позднее», а возле третьей «Выбор можно сделать позднее. Бонусный вариант.» Точно, седой же говорил, что обычным колонистам будет прилетать по три профессии за десять уровней. Видимо, третья — это как раз такая. Лады. А что же там на счёт доступного списка?

Появившийся список был довольно длинным, но вот представленные там профессии, хоть и были довольно полезными, но пределом мечтаний точно не являлись. Пролистывая одну за другой, «...фермер, землекоп, каменщик, лесоруб, помощник повара, рыбак, мясник, помощник швеи, помощник ткача, помощник мед. инструктора, такелажник...», я не мог найти ничего, что могло бы меня заинтересовать. По крайней мере, чего-то такого, в чём я разбирался в достаточной мере, чтобы не быть откровенным «чайником» в этом деле. Тем более, я не находил чего-то такого, что могло сделать меня полезным для профессора. Куча всяческих «помощников» и разные не слишком квалифицированные работы. Нет, будь я действительно просто колонистом, можно было выбрать и из них. Но мне предстояло «потеряться». А это значило, что имело смысл выбирать что-то такое, что будет полезно для выживания в…

Вот тут и был основной затык. Я не знал, куда я попаду. Будет это снежная равнина, джунгли или остров. А может меня и вовсе выбросит на какой-нибудь горе или в море. Я не мог заранее угадать, что именно мне понадобится. В конце концов, я выбрал вариант, который просто был мне наиболее симпатичен, без ориентирования на полезность.

- «Помощник техника», - сказал я. - Это моя единственная профессия на данный момент.

- Для начала неплохо, - ответил господин Карсон. - технических специалистов в нашей экспедиции достаточно, но вот людей, способных закатав рукава копаться в аппаратуре, к сожалению, гораздо меньше. Думаю, вы нам пригодитесь.

«Формирование профиля завершено.» Именно эта надпись возникла передо мной далее. А затем интерфейс и вовсе преобразовался во что-то привычное из ММО РПГ. Несколько горизонтальных и вертикальных разноцветных полосок слева вверху и посередине. Большой знак шестерни слева внизу. Мини-карта в правом верхнем углу и окошечко с текстом в нижнем, довершали картину. Да. Ещё в самом центре было что-то вроде прицела. Или скорее фокусировочный экран фотоаппарата. Пара концентрических окружностей и полукруг под внутренней. Я попробовал прожать шестерёнку, но на текстовом поле вылезло сообщение «Пока не доступно.»

- Спасибо за предложение, профессор. Я бы с радостью присоединился к вам. Единственно, я не представляю, в какой именно регион Треи мне предстоит попасть.

- О, не беспокойтесь, друг мой. Я немедленно пошлю запрос, чтобы вас включили в состав моей экспедиции. Отправляйтесь, как только вам придёт вызов через помм. Вас портируют на нашу базу.

Я задумался. Похоже, это был бы отличный вариант для меня, построить свою новую жизнь в новом мире. Но я знал, что моё путешествие на Трею должно пойти не по плану. Поэтому и задал следующий вопрос.

- Профессор, а если произойдёт какая-то накладка, и я перемещусь в другое место, как мне вас найти?

- Хм… Ну, это не сложно. - Профессор на секунду задумался и продолжил, - над информационной панелью в интерфейсе обычно есть три значка. Прямоугольное облачко, конверт и знак вопроса. Облачко — это чат внутри группы. Он работает на километр и его содержимое видит вся группа. Знак вопроса — это справка и настройки информационной панели (того самого окна, где вы будете видеть различные сообщения.) Ну и конверт. Это персональные послания. Тут можно посылать сообщения любому, чей псевдоним вы знаете. Разумеется, если этот человек не заблокировал получение писем от вас.

Профессор взял небольшую паузу, чтобы перевести дух, после чего продолжил вещать. - В общем, если что-то пойдёт не так, и вы отправитесь в другую часть Треи, просто напишите мне письмо о том, где вы находитесь, и я пошлю за вами транспорт.

Пытаясь разобраться в том, что мне рассказывал проф, я обнаружил, три любопытных надписи в информационной панели. Первая гласила, «Вы видите профессора Феликса Уолсона Карсона «Хабр», уровень 40, учёный». Увидев её, я подумал, что было бы неплохо, если бы имена и уровни окружающих отображались над ними. В тот же момент над профом появилась тонкая красная полоска чуть левее её была цифра сорок, а над ней написано «Хабр».

Я перевёл глаза на следующие две заинтересовавшие меня записи. Взглянув мельком,я уже представлял, что там увижу, но мне хотелось убедиться, что я не ошибаюсь. «Ваши финансовые средства: 0 кредитов», гласила первая. И «Ваша задолженность перед корпорацией: 1 821 600 кредитов» сообщала вторая. Видимо, эмоции, которые я испытал, прочитав последнюю надпись, были слишком заметны, поскольку проф обеспокоенно спросил:

- Что случилось, Борис? С вами всё в порядке?

- Да, какая-то странность с суммой займа на помм. Должно быть около миллиона четырехсот кредитов, а фактически миллион восемьсот с копейками.

На лице у профессора отразились недоумение и растерянность.

- Друг мой, вы хотите сказать, что корпорация предоставляет вам поммы в долг? Они заставляют вас платить за жизненно необходимый инструмент? Но это чудовищно!

Помня о тех проблемах, которые мне может доставить корпорация, если я буду недостаточно хорошо отыгрывать колониста и вообще буду слишком много болтать, я попытался успокоить профа.

- Господин профессор! Феликс. Не стоит так переживать. В конце концов, корпорация вернула меня к жизни, дав ещё один шанс. А долг… Не думаю, что они навесили бы на меня совсем уж неподъёмную сумму. Ведь так?

- Ну, может вы и правы, хотя, это всё равно не справедливо.

Вдруг я услышал мелодичный перезвон, напоминающий звук восточных колокольчиков «поющие ветра». Одновременно с этим в верхней части интерфейса я увидел стрелку, которая указывала куда-то за спину профессора Карсона. Помимо этого, на информационной панели появилась запись: «Получено задание — Отправление. Проследуйте к телепортационным площадкам. 02:59:32».

- Простите, профессор, боюсь мне пора отправляться, - сказал я. - Увидимся на той стороне.

- Хорошо, мой друг. Хорошо. - Ответил он. - Я уже отослал запрос на включение вас в состав экспедиции, и мне его подтвердили. Так что отправляйтесь смело. Вы уже один из моих сотрудников.

Мы пожали руки и я поспешил в ту сторону, в которую звала меня стрелочка. Конечно, прощание с профом вышло каким-то скомканным, но таймер задания несколько раздражал, заставляя излишне торопиться.

Мой путь прервался перед турникетом. Рядом стоял человек с планшетом и в униформе. По его облику явно читалось, что он бывший военный. Именно военный, и именно бывший. И было похоже, что он что-то будет у меня спрашивать.

- Колонист на Трею? - голос сотрудника космопорта, (А кто же ещё это мог быть?) звучал гулко, но не сказать, чтобы громко.

- Да. - ответил я, - мне нужно прибыть к телепортационным площадкам.

- Хорошо. Давайте, сейчас зарегистрируем вас, и вы пойдёте. - продолжил сотрудник. Он заглянул в свой планшет. Странно, у него что, нет помма? - Итак… Ух — ты. Уже успели настроиться? Отлично. Пройдёмся по данным: колонист второй волны на Трее, воскрешённый, Иволгин Борис, «Чекист», помощник техника, плюс две свободных профессии, уровень первый.

Дождавшись моего подтверждающего кивка он открыл турникет взмахом руки и добавил:

- Походите. Площадка номер четыре. Багаж уже там. Отправление через два с лишним часа. На площадке быть максимум через два. Счастливого пути.

Стрелка привела меня к табличке с надписью «Площадка 4. Место сбора.» Слева от неё был широкий проход, или даже проезд, завершавшийся воротами с цифрой четыре, а справа стояло несколько рядов кресел, на которых разместился самый разнообразный народ. Тут были представители разных рас и возрастов. Одиночки и группы. Тихие и спокойные, и шумные и крикливые. Было даже несколько семейств с детьми. Объединяла всех одежда. Все, в том числе, как оказалось, и я сам, были одеты в полные комбинезоны бледно жёлтого цвета.

Осмотревшись, я разместился на свободном сидении и стал разбираться в настройках помма. За следующие полтора часа я сумел скрыть свой помм от посторонних. Он оказывается, становился для всех кроме меня, совершенно прозрачным. Посторонний мог обнаружить его только на ощупь. По крайней мере, именно так было написано в справке к этой функции.

Кроме того, я выставил в настройках интуитивное управление и адаптацию интерфейса. Как оказалось, это позволяло перемещать окна худа, настраивать их внешний вид, но самое главное, делало элементы интерфейса почти прозрачными, когда они были не нужны. А то и полностью скрывало.

Ещё я нашел дополнительный функционал своего помма. Как оказалось, у меня были установлены три модуля: Базовый модуль, Визуализатор, и Конструкторский модуль. И вот в настройках конструкторского я и нашёл подробное описание самих модулей и возможности модификации Помма.

1. Визуализатор {HUD(вывод интерфейса перед глазами носителя). Малый банковский модуль (Позволяет передавать финансовые средства, совершать сделки и выдавать награды в 50 метрах от носителя). Демонстратор (Позволяет передавать Фото/аудио/видеоматериалы, записи в журнале, маркеры на карте. Дает возможность создавать малую оптическую проекцию материалов не далее 1,5 метров от носителя). Скринкодер (Позволяет снимать Фото/аудио/видеоматериалы)}. 1 единение постоянства. Установлен.

2. Базовый модуль. {Простой анализатор(определяет объекты на основе опыта носителя и общеизвестных данных). Уловитель(позволяет выявлять, улавливать и выполнять простейшие операции с единицам постоянства). Миропозиционирование и картографирование. Стимулятор развития(позволяет получать опыт и усиливать организм за счёт него). Малый когнитивный блок(позволяет развивать навыки, профессии, рецепты и способности. Позволяет передавать навыки ученикам). Экстрактор/модулятор(позволяет быстро собирать лут, дает возможность использования быстрых рецептов). Малый адаптивный блок.} 1 единений постоянства + 2 частицы постоянства. Установлен. Возможны модификации.

3. Библиотека {Комплексная база данных}. 2 частицы постоянства. Не установлен.

4. Модуль связи {Позволяет пересылать файлы, сообщения, выполнять звонки другим пользователям ПОММ и иных совмещённых систем}. 5 частиц постоянства. Не установлен.

5 . Банковский модуль {Позволяет выполнять финансовые операции с другими носителями ПОММ и при использовании совмещённых с ПОММ систем.}. 4 частицы постоянства. Не установлен.

6. Конструкторский модуль {Позволяет создавать, модифицировать модули, менять их внешний вид}. 9 частиц постоянства. Установлен.

7. Разведывательный модуль {Аэропустотный дрон. Гидродрон. Геологический дрон. Система управления дронами}. 2 единения постоянства. Не установлен.

8. Зонд сканер {Анализ типа объектов, их характеристик и состава}. 20 крупиц постоянства. Не установлен.

9. Когнитивный модуль {Позволяет записывать поведенческие особенности, знания и приёмы в той или иной профессии/ навыке/ специализации в виде мнемограммы, для их передачи другим носителям. Позволяет использовать ранее записанные мнемограммы}. 9 единений постоянства. Не установлен.

10. Адаптивный модуль {Позволяет синхронизировать работу ПОММа со сторонними устройствами}. 7 частиц постоянства. Не установлен.

Вот оно, значит, как устроено. С одной стороны, заставляло нервничать отсутствие модуля связи. Это может доставить неприятности после перемещения. С другой, раз у меня был тот самый Конструкторский модуль, я мог сам сделать себе этот модуль связи. А, возможно и все остальные. Надо было только понять, что такое, эти частицы и единения постоянства. Кроме того, там были ещё какие-то крупицы.

Поскольку описания в справочной системе помма я не нашёл, решил задать вопрос кому-нибудь из соседей. Оглядев народ, я подметил несколько парней и девушек, у которых поммы были видны. Видимо, это были такие же воскрешённые, как и я. Узнавать у них информацию смысла не было. Не думаю, что они были более информированы, чем я, учитывая, что даже скрыть помм они не сумели.

И остальных, я подметил паренька, который стоя чуть в стороне, возе конструкции, напоминающей торговый автомат. Решив задать интересующий меня вопрос ему, я двинулся в ту сторону.

- Простите, я могу Вас на минутку отвлечь? - спросил я. - Меня зовут Борис.

- Да, что хотел? - задал встречный вопрос парень.

- Я не слишком опытный колонист. Хотел узнать, что такое частицы постоянства, и где их взять? - Не знаю почему, но я решил не говорить этому парню, что я воскрешённый.

- А. Это? - Парень на секунду задумался, - ну, это та самая штука, из которой корпорация делает поммы, телепортеры и разную другую фигню. А берут её, выбивая из крупных зверей. Только надо, чтобы зверь был вольным, а у того, кто его грохнет, был помм.

Парень завершил манипуляции с «торговым автоматом» и вынул из него два прямоугольныхбрикета, чуть больше ладони размером. Ухмыльнувшись каким-то своим мыслям, он продолжил говорить.

- Раз уж на Земле найти вольных зверей не получится, корпораты шлют свои корабли с финишными телепортами в разные стороны. И если выпадает планета с биосферой, шлют туда таких как мы. Колонистов, мечтающих о новом доме. А колонисты сбывают им по дешёвке те крупицы, что добудут, ради поставок разных штук с земли. - Парень откусил от одного из брикетов уголок. Прожевал его, проглотил, а после сделал несколько глотков, наклонив сам прямоугольник. Видимо, внутри был залит какой-то напиток. - Вот смотри, тут подобный паёк стоит двенадцать кредитов, а в колонии его цена будет минимум в семьдесят. А то и поболе. Вот так-то.

Паренёк умолк, а я, поблагодарив его за ликбез, вернулся на облюбованное мной кресло. Нужно было обдумать ситуацию. Конечно, меня подмывало опробовать «торговый автомат», но меня останавливала запись в сообщениях: «Ваши финансовые средства: 0 кредитов». А ещё меня стала ещё больше напрягать сумма моего долга корпорации. Если паёк стоил двенадцать кредитов, а мой долг был миллион восемьсот, на такую сумму можно питаться почти сто сорок лет, если есть три раза в день. Чёрт возьми! Это даже не ипотека. Это натуральная кабальная зависимость. Настроение вновь упало ниже некуда. Даже предстоящее невероятное путешествие не вызывало каких-либо положительных эмоций. Особенно, учитывая, что мне предстояло попасть неведомо куда. Нет , проф, конечно обещал меня вытащить из дебрей, если что, но меня на эту тему продолжало терзать нехорошее предчувствие.

Размышляя на эту тему, я поддался импульсу и вновь подошёл к торговому автомату. На помме вылезло сообщение, что я должен положить руку на шишку, торчащую из корпуса автомата, если хочу им воспользоваться. Я сделал это и передо мной развернулось меню из двух десятков различных наименований.

Самым дешёвым предметом был «Паёк походный №8». Он стоил одиннадцать кредитов. Самым дорогим предметом был «Универсальный синтезатор напитков Многоразовый». За него пришлось бы отдать триста девяносто кредитов.

Внезапно вылезло оповещение, которое, судя по всему было рекламным: «Здравствуйте! Вы ранее никогда не совершали покупок в торговых установках нашей сети. В качестве подарка за первое использование, вы можете выбрать один товар бесплатно.»

О. Разумеется, я выбрал себе тот самый синтезатор напитков. Лючок на автомате открылся и я заполучил предмет, до боли напоминающий термокружку на литр или около того. На одной стороне был изображен отпечаток пальца. Коснувшись его, я увидел меню управления этим девайсом. Как оказалось, в эту кружку нужно было заливать воду. При чём, качество воды не особо играло роль, так как в само устройство был встроен фильтр. Он очищал воду от всех видов загрязнений и микроорганизмов. Не знаю, возможен ли такой в реальности, но почему бы и нет.

Помимо фильтрации воды, в заднюю часть устройства вставлялось что-то наподобие пистолетного магазина, но были в ней не патроны, а различные вкусовые концентраты. Там были кофе в различных вариантах, чай с разными вкусами, содовая, кола, тоник, апельсиновый сок и даже квас. Поскольку вода в эту кружку уже была залита, я выбрал себе чай с лимоном и потопал в сторону группки ребят с видимыми поммами.

-Народ, - обратился я в пол голоса к ним, - тот автомат, вроде как, позволяет самую первую покупку бесплатно сделать. В качестве рекламного бонуса. Во всяком случае, я вот эту хитрую кружку отхватил на халяву. После портации любая покупка будет стоить нам гораздо больше нынешней стоимости, а уж тем более, больше, чем бесплатно, так что советую воспользоваться возможностью.

У ребят в глазах читалось лёгкое недоумение после моих слов, но спустя пару секунд до некоторых, видимо, дошло, и народ потянулся к автомату. Я же вернулся на своё кресло. Надо же, только что был в самых мрачных думах, а стоило отхватить кусочек халявы, как жизнь заиграла новыми красками. Раньше я за собой таких резких переходов настроения не замечал.Впрочем, спишем это на стресс от столь необычных обстоятельств.

За своими мыслями я не сразу обратил внимание, что ко мне подошёл один из воскрешённых. Это был мужчина средних лет, немного полноватый и носивший усы «А-ля восьмидесятые». Заметив, что я обратил на него внимание, он произнес:

- Спасибо за подсказку с автоматом. Мы посовещались и хотели бы добавить вас в друзья. Если вы не против.

После этих слов у меня выскочило с десяток уведомлений о попытке добавить в друзья. Я подтвердил все, за одно узнав, как открывать и просматривать список друзей. Возле каждого из новоприобретённых товарищей я поставил себе пояснение: «помог им с торговым автоматом», чтобы в случае встречи спустя большой промежуток времени, не ломать себе голову над тем, а кто это такой и откуда я его или её знаю.

Меж тем, к нашей площадке подошёл очередной человек в униформе. Он, казалось бы, говорил не громко, но я уверен, его слышали все.

- Уважаемые колонисты, начинается подготовка к портации. Прошу пройти в ворота номер 4 и проследовать на площадку телепорта. Она выделена красным кругом.

В системных сообщениях интерфейса появилась информация:

Задание — Отправление.

Промежуточный статус - Проследуйте к телепортационным площадкам. Выполнено.

Промежуточный статус — Погрузка 00:38:16».

Стрелка, в верхней части интерфейса указала на разъезжающиеся створки ворот, и мы несогласованной толпой потопали сквозь них. Внутри оказалась обширная площадка над которой возвышались две круглые белые арки, соединявшиеся в верхней точке крест на крест. Их высота была около пятнадцати метров, а ширина около тридцати. Под ними располагался большой красный круг, в который мы все и зашли. Человек в униформе подошёл поближе, но не входя в зону арок. После этого он указал наверх.

- Уважаемые колонисты, вон там находится световая колонна с лампами трёх цветов. Пока горит зелёная, можно свободно входить и выходить из зоны работы телепорта. Однако, я настоятельно не рекомендую покидать круг. Если загорелась желтая лампа, до момента переноса осталось менее пяти минут. В это время категорически запрещается покидать круг. Ну а после того, как загорится красная лампа, до переноса останется менее минуты. Разгонные контуры будут уже активированы, и всякий, кто покинет круг, будет ровным слоем размазан по пространству. И мало того, что погибнет сам, так ещё и собъет портацию для тех, кто останется в круге. Я надеюсь, что таких среди вас не найдется. Ожидайте отправления.

Сотрудник космопорта развернулся и пошёл на выход, а мы остались стоять под скрещёнными арками. Потянулись минуты ожидания.

- Могли бы и кресла тут поставить, - сказал кто-то за моей спиной.

- Ага, чтобы их туда-сюда таскать портом? - Ответил ему кто-то ещё. - Смирись, наш комфорт стоит гораздо дешевле, чем переброска нескольких гигаватт на телепортацию.

Первый говоривший хмыкнул и на этом диалог сошёл на нет. Однако, такая толпа народу точно не могла стоять тихо. Сперва захныкал чей-то ребёнок, потом родители зашикали на него, но он не унимался. Вдруг, цвет лампы сменился на жёлтый и это событие вызвало общий вздох. Почувствовав общее настроение ребёнок ещё больше разошелся, но вдруг притих. Видимо, родители придумали, как его успокоить.

Я почувствовал, что меня уже начинает потряхивать. Чтобы хоть чем-то себя занять, вновь воспользовался волшебной кружкой, медленно допивая остатки синтетического чая. Взглянув в окно сообщений обнаружил, что таймер показывает 00:00:42. И верно, световая колонна уже переключилась на красную лампу.

00:00:20, 00:00:19, 00:00:18 Я допил последний глоток и убрал кружку в боковой карман.

00:00:10,00:00:09,00:00:08 Все замерли в напряжении.

00:00:06,00:00:05,00:00:04 Я вижу, как откуда-то справа подскакивает и катится в строну границы круга маленький красный мяч с двумя белыми и одной синей полоской.

00:00:02,00:00:01,00:00:00 Мяч выкатывается за пределы круга и меня вновь охватывает тьма и пустота.