Отступник

Глава 1

Глава 1

Низкий старт

Я никогда не чувствовал себя плохо. Так долго я не мог отдохнуть. Ведь я все просрал. Я не думал что однажды я буду бежать от гигантских монстров и желать своей кончины как можно скорее. Все для меня уже давно прошло. Дом, семья- это все что было и я это игнорировал считая что все будет длится вечно, но реальность напомнила о себе не спросив моего мнения. Внезапно все рухнуло и только я смог избежать худшее хотя цена была слишком высока. Я продолжая бежать укрылся за домом пытаясь отдышаться однако я их уже слышал. Слышал как они идут и ломают и крушат все вокруг. Как люди умирают и как их крики слышны повсюду. Я бессилен и не могу даже спасти хоть кого то. Я дрожал у стены пытаясь успокоится но ничего не выходило. Я лишь только усиливал свой страх. Что делать? Крутился вопрос но ответа нет. Я кое как отдышавшись выглянул из за стены и понял что они уже тут. Я снова побежал. Я бежал и бежал и бежал. Я хотел уже конца но я его не видел. Я понимал что мне не спрятаться. Они найдут меня везде. Поэтому я хочу хотя бы успеть удрать чтобы утащить их за собой. Земля под ногами потихоньку увеличивала темп и я чувствовал что должен добраться туда где нет никого. Там я могу хотя бы отдохнуть пару минут. Однако судьба снова дала подляну. Под моими ногами асфальт начал ломаться из за ИХ веса. Я старался убежать дальше но понимал что не успеваю. Наконец я уже не мог стоять на ногах и земля подо мной провалилась и тьма поглотила меня.

Глава 2

Бесконечный сон

Я снова тут. Белая комната и я вновь сижу тут. Вокруг ничего нет кроме часов передо мной и девушки в цепях. Она снова глядя на меня улыбалась.

-Все бежишь от них? Сколько ты еще сможешь бежать? Может пора дать отпор? Вижу у тебя тонна вопросов однако ответов дать не могу. Скажу лишь что ЭТИ существа давно мертвы и хотят уничтожить все вокруг. Не представляю почему выбрали тебя но неважно. Я могу дать тебе шанс устоять и возможно победить. Ты готов?-спросила она меня однако я все так же смотрел на нее ошарашенно. Где я? Я мертв или жив? Что вообще происходит и откуда она знает об ЭТИХ тварях? Пока я гадал что к чему она продолжила говорить.

-Ну раз ты молчишь тогда отправляйся.

-Куда?

-Туда где ты найдешь помощь и возможность стать сильнее. Или же ты хочешь вечно бежать?

Она так же широко улыбаясь показала на проход за ней.

-Там у тебя новый шанс и путь. Не разочаруй меня. Мне не интересны те кто скучен. Развлеки меня и я смогу тебе помочь.

Я смотрел на все это и думал: неужели это все нормально? Неужели теперь мне будут указывать что делать? Ладно потом буду думать. Чувствую что раз дали шанс то нужно пользоваться. Я встал и аккуратно пройдя вперед дотронулся до открытого прохода. Вроде все в порядке если не считая того что я почувствовал странное желание прыгнуть в проход рыбкой однако этого не понадобилось.

Глава 3

НПС или Игрок

Я проснулся в помойке. Эх опять здесь. Хотя это лучше чем в лапах каких нибудь психов или отбитых. После того как попал сюда прошло 3 года. Я долго выживал и искал понимание того что делать ведь так ничего не достиг. Информацию трудно было достать и в придачу оказывается я не знаю языка этого мира. Да я нифига не понимал ни людей ни даже банально витрины не мог прочитать. Зато меня ОЧЕНЬ прекрасно понимали и даже слишком. Однако на этом все. Ни документов ни подсказок ни единого плюса. Мне вечно приходится думать о ближайшем ночлеге и как раздобыть еды. То есть я стал бомжом. Круто ничего не скажешь. Да я пытался узнать где я и кто я тут но увы местные меня понимают а я их нет. В общем поэтому я в помойке вернее в ближайщем мусорном бачке. Я вечно прятался от копов и прочего индивидуума из местных банд и прочего. Да тут есть банды и разного рода хулиганы. Поэтому приходится пытаться выживать. Я вылезя из кучи понял что как всегда проголодался. Я встав отправился на поиски еды. Попрошайничать и вымогать а может даже своровать я научился. Итак мой план на сегодня: проходя по территории я заметил что неподалеку находится склад с разного рода припасами. Я уже разведал вокруг местность и понял что ночью я могу спокойно пробраться внутрь и нахапать много чего. Поэтому я и вышел сегодня ночью. Я надев старую задрипанную шапку себе на уши и прикрыв часть глаз и затем натянул ворот старой дырявой шинели или хз что это и побрел окраинами да так чтобы меня не заметили. И кстати очень хорошо что никто меня не заметил. Вот так потихоньку я дошел до туда. Склад не особо выглядел хорошо. Скорее старый и заброшенный но в нем точно что то было. Я уверен. Я найдя нужную мне дырку в заборе залез и аккуратно пролез на территорию и пройдя на склад выбив железкой самый старый замок который видел в мире и вошел внутрь. Было страшно темно и я вытащив зажигалку и кое как зажгя ее я начал осматриваться. Вокруг все также было темно и много, очень много коробок. Отлично нужно быть аккуратным чтобы не было никакой пожарной сигнализации и прочего дерьма. Я потихоньку продолжая осматривать все вокруг решил вскрыть один из ящиков и кое как открыв его я понял что все пошло не по плану. Это не была еда! Черт -ругнулся про себя и начал осматривать содержимое. Всякая дрянь которая не вызывала доверия. Стеклянные колбы с чем то непонятным и разного рода камни. Красивые скажу по секрету. В общем непонятно зачем и инструкции тут нет. Я сидя потрогал все и понюхав понял что надо валить отсюда. Я встав и собирался уже идти к выходу едва успел уклониться. Чья то когтистая лапа едва мне не втащила. Однако следующий удар кинул меня в кучу коробок и некоторые я разбил. Содержимое ее тут же попадало на меня. Я чувствуя дикую боль еще и ощутил как случайно что то проглотил или что то сгрыз. Внезапно в голове услышался голос: Внимание в организм попало странное вещество и странный объект. Попытка определить... Попытка определить провалилась. Внимание вещество начало изменять вас. Готовьтесь к изменениям. Внимание включена защита. Изменения остановлены. Внимание ваш организм принял все без последствий. Ваша сила выросла на 10%. Ваша ловкость увеличилась на 10%. Ваши параметры выросли. Я к тому времени понял что видимо очень сильно ударился головой. Откуда голос? Что это еще за вещества и что там меня якобы усилило? В общем из размышлений меня вытряхнуло то существо которое попыталось снова меня ударить однако то ли я из за того что голос сказал то ли я уже немного видел в темноте успел уклониться и при попытке получить еще один удар отклонил чуть в стороне и даже вдарил с кулака. Твари было очень неприятно и пошла драка. Били мы друг друга очень долго только я понимал что долго так не может продолжаться. Я начинаю уставать а тварь нет хотя я ей надавал лещей будь здоров. Выглядела она очень помятой. Тогда я заметил вокруг предметы которые валялись вокруг. Это выпало из ящиков и я вновь услышал голос: Внимание предметы были опознаны. Зелье усиления, камни магического воздействия, звезды ада. Рекомендую вам попробовать все поглотить чтобы выжить. Я решил довериться голосу в голове. Терять особо нечего да и почему бы и нет. Ведь возможно это мой единственный шанс победить. Отскочив в сторону от твари я схватил что было на полу и залив из склянки и съев что валялось на полу я сказал: Ну что тварюга продолжим наш бой?

Глава 4

Отступник

-Господи я жив. Ужас какой. Наконец эта тварь сдохла.

Я сидел неподалеку от нее и с трудом мог шевелить конечностями. Рядом валялась эта тварь. Разглядеть я так и не смог света толком не было однако я видел как в ее бошке торчит железяка которую я нашел во время драки. Я чувствовал себя погано. Вот я подрался а в итоге что? Правильно еды я так не нашел кроме странного говнеца в ящиках которые спасли мою шкуру однако голод так никуда не пропал. Есть захотелось еще сильнее.

-Господи как жрать хочу что не могу. Как будто желудок щас отвалится.

Думал я ища глазами все что можно съесть однако поблизости был только мусор и... та тварь которую я грохнул.

-Ну нет. Нет нет и еще раз нет. Жрать эту херню? Сбрендили что ли? Ни за что!!! Я отказываюсь. Я если я отравлюсь или вообще заболею бешенством или спидом. Ну нах.

Думал я однако пузо орало во всю глотку *жри давай* Ну нахрена и почему? Эх ладно выхода нет.

-Сука если я траванусь я тебе пузо набью морду.

Сказал я зачем то своему пузу и осторожно подошел к тушке. Подумав о том что стоило зажарить ее мой мозг охринел по фазе увидев как мое тело ринулось к тушки и я вгрызаюсь в нее со всей дури. Здравый смысл пропал лишь голод завладел мной. Жрал я пока не понял что все съел. Даже кости. Господи какой ужас. Черт не могу поверить что я... Внезапно голос в моей голове сказал:

-Поздравляю вы поглотили демона отступника. Ваш ранг и характеристики выросли. Ваш ранг: отступник. Вы получили новую способность: Теневой клятвенный коготь.

И на этом все. Я конечно попытался подолбить систему (или голос хз) но увы я не добился результата. Опять что то получил и опять что неизвестно. Как же это достало. Удивительно что я привык к этой фигне. Ладно что мутузить свои мозги валить надо отсюда и быстро пока не нашли. Чую дело пахнет керасином. Подумав я вышел оттуда откуда вошел и очень быстро разогнавшись прыгнул на забор и спрыгнув рванул куда глаза глядят. Главное подальше а там разберемся.

Глава 5

Героизм для малолетних.

Это просто ужас. Голод не проходит!!! Я не могу насытить себя. Жру все подряд и не помогает. Вернее как не помогает. Помогает и еще как но времени проходит мало прежде чем я снова хочу жрать. Итак после того случая я понял что стал сильнее и голоднее. Господи это прям пытка. Искать еще больше еды уже сил нет. Я чуть ли не полз по земле испытывая все ансамбли моего живота.

-Ну хватит уже мудила!!! Не видишь что я стараюсь найти еды. Дай мне отдохнуть.

Сказал я своему животу. Что поделать уже кукуха едет и я уже не знаю что делать. Вот так я и шарахаюсь по округе и замечаю странную (по моему мнению картину) ибо вроде как обычная картина: женщину окружили гопники и пытаются приставать к ней. Конечно ей не нравится но все же они не отстают. Черт меня дернул за ногу подойти поближе. И подойдя меня заметили. Девушка увидев меня сказала:

-Это мой парень пришел. Валите отсюда.

Гопники обернулись ко мне судя по всему самый главный решил подойти и скривив морду так что я удивился как он ее так скривил сказал.

-Че? Этот бомж твой парень? Слышь ребята этот лох- ее парень.

Сказал он и так заржал что остальные тоже подхватили. Смех вещь заразная и поэтому я тоже посмеялся правда зачем и почему-хз. Их главарь перестав ржать наконец успокоился вдруг стал серьёзный сказал

-Слышь чмоня вали отсюда по хорошему пока ног и рук не лишился. Глядишь уйдешь по хорошему еще поживешь подольше. А телка теперь наша усек?

Я спокойно посмотрел на него и пожав плечами развернулся и пошел прочь. Зачем мне драка? Я есть хочу а не терять свои силы в бессмысленной драке. Однако этот умник решил наплевать на все и попытался чем то мне врезать по затылке, но честно говоря я не ожидал того что я сделаю дальше. А дальше я просто развернувшись ухватил его за руку не дав себя ударить и дернув ее так что послышался треск чего то и я тут понял что я ему руку оторвал. Господи опять началось. Однако неплохо выглядит. Я впился в его руку и начал ее жрать. Ох как вкусно. Приятно черт возьми. Не то что мусор жрать. Решено- хрен с ней этой гуманностью сожру его ко всем чертям. Я набросился на него охриневающего от шока и потери руки и там я уже не особо что помню зато после валялся сытый и довольный. Кстати та баба непростая была. Она тоже видимо не человек поэтому остальных уработала быстро. Мда грязный и весь в крови. Зашибись. Пока я думал что делать дальше. Дамочка поднялась с земли и улыбнувшись вполне приятно если бы не жуткий оскал и ее окрававленная одежда и лицо и спросила:

-Не хочешь зайти ко мне в гости? Думаю мы договоримся.

Глава 6

НОВАЯ ЗНАКОМАЯ И НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ.

Я топал вслед за ней. Вы уже вышли из местных закоулков и шли к ней домой. Удивительно что столкнулся с подобным существом наподобии той которой проломил черепушку. Шли мы не долго. Зашли в обыкновенную многоэтажку и пройдя по коридорам дошли до определенной двери которую эта женщина открыла ключем и мы вошли в ее квартиру. Скажу прямо: все вокруг было чисто и сверкало и было приятно находиться. Я уже было собирался куда то сесть но своей улыбкой и пальчиком попросила снять обувь и пойти помыться. Делать было нечего да и вправду давно не мылся. Войдя в эту квартиру я тут же ощутил какой я нахрен вонючий что будь здоров. Зайдя наконец в ванную я даже обрадовался что как будто вернулся в цивилизацию но все же залез в ванную и вымывшись всем чем только было доступно я вышел оттуда чистый и круто пахнущий. Хозяйка уже переоделась и выглядела на все сто. Удивительно ведь в ванную она не ходила.

Итак посмотрим что она предложит.

Глава 7

**Контракт, или Как приручить дракона**

Мы обсуждали многое. Из всего разговора я усвоил главное: мы не одни такие. Вернее, другие — втрое лучше нас. Поэтому эта женщина и попросила не лезть на рожон. В мире есть магия, невиданные вещи и чудовища. Всё, что я узнал о ней из диалога, — она тоже особенная. Такие, как она, — изгои. Их сила в том, что, хоть по сути и являются монстрами и питаются человечиной, они сохраняют разум и способны есть обычную человеческую пищу — хотя насыщения от неё не испытывают.

А затем она предложила заключить со мной контракт. Суть его проста: связавшись друг с другом, мы сможем прийти на помощь в любой момент. Взаимопомощь, и только.

— Интересная задумка, — сказал я, — но в чём плюс? По мне так тут вагон минусов.

— Я могу обеспечить тебя едой, знаниями и защитой, — ответила она. — Ведь ты, судя по всему, даже не знаешь нашего языка, иностранец… Хотя, странно, говоришь на нём вполне свободно.

Что и сказать? Действительно: у меня нет ни малейшего понимания этого мира, и я здесь чужой. Всё вокруг кажется неправильным, а я сам — чуть ли не угрозой для всего живого.

— Ладно, — согласился я. — Если действительно поможешь, буду признателен.

Так я заключил контракт с этой особой. Система что-то пробулькала в ответ — но, как обычно, лишь подтвердила факт заключения договора. Кто эта женщина и кем является система — опять затёрла. Что же с тобой не так?

После этого она достала откуда-то фужеры и немного алкоголя. Закуска была — и не простая: впервые за долгое время я смог поесть нормально, без того самого «пустого ощущения».

Утром я проснулся от того, что валялся рядом с ней. Мда, давненько не бухал, видимо. Мадам спала — голая. Голова трещала от выпитого, и я отправился освежиться.

Выйдя из душа, понял: она уже не спит. Подав мне одежду, она предложила сопроводить меня в магазин. И правда — помылся, а нормальной одежды нет. К счастью, она достала откуда-то майку и шорты. Ну и на том спасибо.

Быстро перекусив, мы вышли на улицу. Солнце светило ярко, небо было чистым. По дороге болтали о разном: что будем покупать, зачем мне именно пиджак с брюками…

— Говорю же тебе, балбес, — фыркнула она, — это чтобы выглядел красиво и стильно, а не как бомж.

— Блин, да это же ужас какой! Пиджак — прям душегубка. Неудобно до невозможности. Может, ну его? — спросил я.

Она лишь отрицательно покачала головой.

И вот так я испытывал все виды пыток целых пять часов! Господи, можно мне домой?

Наконец, посидев в фудкорте, мы двинулись обратно. Я был завален пакетами — своими и её, — а она, довольная, болтала по телефону. Внезапно её лицо стало серьёзным.

— Иди без меня, — сказала она и тут же куда-то исчезла.

Ну что поделаешь — пойду сам. Пока шёл, решил перекусить батончиками, которые успел прихватить. Насыщение, конечно, хреновое, но от сладкого я редко отказываюсь.

Едва достал один — система завопила, как бешеная:

> **Тревога!!! Уровень опасности — критический. Враг крайне силён. Рекомендуется немедленно покинуть территорию.**

Я тут же сбросил сумки и рванул к ближайшему укрытию — декоративному кусту. Высунувшись, никого не увидел. Осмотрелся — и вдруг почувствовал, будто что-то притягивает моё лицо. Обернувшись, наконец разглядел угрозу.

На скамейке сидела девочка лет десяти. Чёрные волосы распущены, одежда странная — старинная, или, может, косплей, что ещё страннее. Уши острые, взгляд пустой. Вернее, невозможно понять, о чём она думает.

Руки задрожали. Всё тело — тоже.

Система снова подала голос:

**Внимание! Уровень угрозы — невозможный. Победить нельзя. Немедленно покиньте поле боя.**

«Чёрт, да что с ней не так?» — подумал я.

Ладно, чего бояться? Прошло уже минут пять — если бы хотела, давно бы убила.

Осторожно, хоть и с трудом уняв дрожь, я подошёл к скамейке. Она не отреагировала. Тогда я достал батончик, открыл — и заметил, как она перевела взгляд на него.

Не раздумывая, протянул ей. Сам достал второй и начал жевать, усевшись рядом.

Мы сидели молча, глядя на закат и жуя шоколад. Тишина длилась долго. Дожевав, я спросил:

— Привет. Как звать? Я…

Осёкся. Верно — память потерял, а имени так и не придумал. Пора исправлять это недоразумение.

— Дон Хуан к вашим услугам. Как вас зовут?

После небольшой паузы она тихо ответила:

— Офис.

Глава 8

**Боевое крещение, или Маг экстра-ультра класса**

Дальнейший диалог не задался. Скормив девочке ещё один батончик, я понял: толку от разговора не будет. Попрощавшись, ухватил покупки и потащил их на себе, как ишак.

Добравшись до дома, наконец увидел свою покровительницу. Она сидела в глубокой задумчивости — то ли считала что-то, то ли размышляла о важных делах. Я решил привлечь внимание:

— Привет. Слушай, я придумал себе новое имя — Дон Хуан. Как тебе?

— Самое отвратительное имя, которое я слышала в этом мире. Назвался бы получше.

— И это говорит та, кто даже собственного имени мне не называет.

— Не пришло ещё время. Да и доверять тебе пока рано. В любом случае у меня к тебе дело. Вечером идём на вылазку. Ты же помнишь, что за нами охотятся все, кому не лень?

Я попытался вспомнить её слова и ответил:

— Вроде бы падшие ангелы, демоны и церковники?

— Верно. Хотя есть и «рыбки» помельче — герои, маги, охотники. И сейчас один из таких появился на нашей территории и методично режет всех, подобных нам. Наша задача — завалить его, чтобы желающих стало меньше. Не бойся: хоть он и маг, но зелёный. Для первого боя — самое то. Всё необходимое я подготовила: вещи, лекарства, оружие — всё при мне. Будь рядом и не смей перечить.

Я молча кивнул, осознавая всю серьёзность ситуации. Противник, пусть и слабее прочих тварей этого мира, всё равно опасен. Ладно, до вечера нужно подготовиться.

Чем занялся? Конечно, размялся. Битв не было, а лишние телодвижения никогда не помешают. Устроил пробежку, отжался, в общем — напряг тело, как следует.

Вернувшись вечером, принял душ, плотно поел — и моя благодетельница протянула мне спортивную форму и маску.

— Надень. Ты же не хочешь, чтобы нас сразу нашли после боя?

Подумав, я натянул её на себя. Маска оказалась странной: с одной стороны — белая, с равнодушным выражением лица, с другой — чёрная, с оскалом.

Собрав всё необходимое, мы отправились в путь. Шли недолго — часть пути проехали на автобусе — и вот уже оказались в странном месте. С виду всё хорошо: ухоженные улицы, цветущие клумбы, чистота. Но ни людей, ни машин. Ни единого звука. Мистика какая-то.

Глядя на напарницу, я понял по её лицу: дела обстоят хуже, чем казалось. Мы шли дальше, и мои тревога и ощущение надвигающейся опасности нарастали с каждой секундой. То ли паранойя, то ли крыша поехала — но мне начало казаться, будто я слышу вой… или чей-то плач.

«Блин, пусть хоть кто-нибудь появится», — подумал я.

Ну вот, накаркал.

Идя впереди, я вдруг наступил на что-то мягкое. Под кроссовкой хлюпнуло. Посмотрел — и ужаснулся: под ногой лежали останки чьего-то трупа. Нечеловеческого, но всё же.

А дальше стало хуже.

Вся улица была усеяна телами, кишками, залита кровью. Воняло так, что я едва сдержал рвоту.

Наконец, дойдя до конца улицы, мы нашли того, кого искали.

Это и вправду был маг: в высокой шляпе, длинной мантии, с посохом в руке. Седые волосы, длинные, но без бороды. В этот момент он вскрывал грудную клетку одного из трупов, что-то выискивая внутри.

Я уже хотел предложить свалить и устроить засаду — но он заметил нас.

— Так-так… Ещё немного мяса! Что ж, я готов резать вас, сколько угодно!

С безумными глазами он взмахнул посохом — и из него вырвались огненные шары величиной с волейбольный мяч.

Моя напарница каким-то необъяснимым образом изогнулась — и снаряды пролетели мимо неё. А вот мне не повезло: уклониться от такого — всё равно что от пули. Моё восприятие и реакция помогли — я перекатился, как трюкач, — но всё же несколько шаров обожгли кожу.

Тем временем напарница набирала скорость, уворачиваясь с невероятной ловкостью, пока наконец не оказалась прямо перед магом и не скрутила его своим телом. Тот, не ожидая такого, рухнул на землю с ругательствами.

Пока они боролись, я поднялся и бросился на помощь. Но маг не растерялся: прошептав заклинание, он заставил мою напарницу завизжать диким воплем. Из её тела пошёл дым — и она рухнула без движения.

Не добежав пары метров, я рванул к ней — и в тот же миг заметил, как маг начал новый каст. Едва успев добежать, я увидел: в нас летит огромная волна огненных шаров.

Я понял: удрать — успею. Укрыться — есть где. Но напарнице — конец. Её просто зажарит, как индейку.

Единственное, что я мог сделать, — принять удар на себя.

Выставив руки в блок, я ощутил, как снаряды врезаются в тело. Дикая боль пронзила каждую клетку. Я не выдержал — закричал. Казалось, я плавлюсь, как плавленый сырок. Прикрыв лицо, я медленно двинулся вперёд. Битва на выносливость. Чёрт, как бесит…

> **Внимание! Опасный уровень повреждений. Требуется экстренное лечение. Перевожу организм в ***-режим.

> Внимание: у вас есть 5 секунд на выживание. Отсчёт пошёл.

> 5… 4… 3…**

— Чёрт, ну же! — прохрипел я. — Я сдохнуть не собираюсь!

Я был уже в шаге. Маг, продолжая кастовать, понимал: либо он добьёт меня — либо умрёт сам.

Я уже не чувствовал рук. Второй глаз почти ничего не видел. Но рывком прыгнул на него, сбил с ног и вцепился зубами в горло. Жевал, рвал, глотал — лишь бы он больше не мог колдовать.

Наконец, когда я уже почти съел ему шею, маг перестал шевелиться.

— Уф… успел, — прохрипел я, едва шевеля языком. — На вкус — говно ещё то…

Но я уже мог двигаться. С трудом поднявшись, направился к напарнице — и вдруг система завопила:

> **Внимание! Уровень опасности круга возрос. Магия ***-круга активирована.**

— Ничего не понял…

Я посмотрел вниз — и увидел под ногами мерцающий магический круг. Меня будто вывернуло наизнанку.

— Чёрт… Этот гад не сдох?!

Обернувшись, я увидел, как все трупы на улице начали стекаться к телу мага. Масса росла, пульсировала, сливалась в одно гигантское, мерцающее существо.

Вскоре передо мной стоял гигантский кусок живого мяса.

Глава 9

**Фаза 2, или Мощь Мага Крови**

Я стоял в оцепенении.

— Чёрт… У него была вторая фаза?!

Сердце ушло в пятки. Я прекрасно понимал: сил не хватит, чтобы победить это чудовище. Если бы напарница была в сознании — может, рискнул бы. Но сейчас? Фиг вам. Я сваливаю.

Ухватив её за плечи, я изо всех сил рванул прочь. Но монстрища уже расправила длиннющие щупальца-отростки и начала загонять меня в угол. Каждый шаг давался всё труднее: новые раны, новые удары — всё становилось хуже. Бежать не получалось. Ноги будто налились свинцом.

«Не хочу умирать… Что делать?!»

Перед глазами поплыло. Бег замедлился, пошатнулся — и я рухнул на землю.

С трудом поднявшись на четвереньки, осознал простую истину: либо драться, либо сдохнуть.

Собрав последние силы, я вытащил из кармана пузырёк с лекарствами — те самые, что выдала напарница с предупреждением: «Используй только в крайнем случае».

Не раздумывая, проглотил одну пилюлю.

Мир на мгновение потемнел — затем вспыхнул ярче прежнего. Боль исчезла. Тело наполнилось жаром, силой, почти безумием.

Я зарычал — и бросился в атаку.

Тварь решила идти в лобовую. Отлично. Я был только за.

— Давай! Я тебя не боюсь!

Я начал бить её повсюду — кулаками, локтями, коленями. Каждый удар приносил дикое удовольствие. Чёрт, как же хорошо! Она отвечала тем же — царапала, рвала, пыталась сбить с ног. Но я не останавливался. Время шло… и вдруг — резко.

Лекарство кончилось.

Реальность вернулась одним махом — вместе с болью, слабостью и тяжестью в груди. Тварь почти не пострадала. Раскрыв пасть, она собралась проглотить меня целиком.

— Хрен тебе! — прохрипел я. — Я сам тебя сожру!

Шансов почти не было. Но я прыгнул — прямо в её пасть.

Выставив руку вперёд, активировал навык:

— **ТЕНЕВОЙ КЛЯТВЕННЫЙ КЛИНОК!**

Из ладоней вырвались острые, как бритва, когти. Вцепившись в её глотку изнутри, я начал рвать плоть на части. Боль была невыносимой — но голод… Голод стал сильнее всего.

Я уже не думал ни о чём. Не чувствовал ни времени, ни тела, ни страха. Только одно — жрать. Поглощать. Выживать.

**ЕДА. ЕДА. ЕДА. ЕДА. ЕДА. ЕДА. ЕДА.**

Глава 10

**Бой окончен, или Как превысить лимиты**

Женщина едва поднялась на ноги. С трудом передвигаясь, она увидела страшную картину: одна тварь пожирала другую.

Первая — чёрная, с глазами и когтями, пылающими багровым огнём, — рычала, впиваясь зубами в плоть противника. Вторая — гигантская масса живого мяса — извивалась, пытаясь сопротивляться, но каждая её атака, достигавшая цели, тут же исчезала, будто поглощённая самой тьмой.

Женщина поняла: её подопечный начал мутировать. Такое случалось, когда они теряли контроль над своими способностями. Разум уходил, оставался лишь голод.

Пока она размышляла, бой завершился. Её подопечный победил… но не вернулся в норму.

Голод вёл его. И он устремился к ней.

У неё не было плана. Обычно таких, как он, просто бросали — без сожаления, без прощания. Безумие считалось приговором. Но она заключила с ним контракт. А значит — не могла оставить.

Сжав зубы, женщина активировала свою способность — ту, что берегла до последнего. Тело её обмякло, и она, словно змея, скользнула по земле, обвивая его целиком. Чем сильнее он сопротивлялся, тем плотнее становилось её кольцо. Он бился, рвался, но сил уже не хватало ни сбросить её, ни вырваться.

Она сдавливала — медленно, неумолимо — пока он не затих.

Тогда его тело начало рассеиваться, как дым на ветру. И перед ней остался только человек — голый, измождённый, но живой.

— Повезло… — прошептала она. — Он не до конца мутировал.

Подхватив его на руки, она потащла прочь от места, где только что разыгралась самая кровавая и жестокая битва.

— Ты отлично справился, Дон.

---

**Интерлюдия**

Молодой преподаватель академии только что закончил урок. Ученики расходились, оставляя за собой пустой класс. Лишь одна девушка осталась — его личная ученица. Она стояла у двери, глядя на него пустыми, безэмоциональными глазами, ожидая приказа.

— Лиззи, не стой над душой. Лучше иди собирайся. Сегодня нам нужно будет сходить кое-куда, — сказал он, доставая сигарету.

— Сенсей, в классе не курят, — спокойно напомнила она.

— Ты права… — вздохнул он. — Просто стресс потихоньку накапливается. Так много всего случилось.

Собрав вещи в сумку, он направился в свой кабинет. Лиззи шла следом, бесшумно, как тень.

Кабинет напоминал лабораторию алхимика: склянки с мутными жидкостями, банки с плавающими органами, скелеты неведомых существ, механизмы, покрытые ржавчиной и пылью. На столе — горы бумаг, чертежей, заклинательных формул.

Преподаватель опустился в кресло, достал телефон и набрал номер:

— Алло? Да, это я. Всё готово. Скоро доставлю вам… Будете довольны. Не волнуйтесь — нас всех ждёт успех. Надеюсь, и я получу то, что хотел. Да, будьте уверены: в этот раз я не оплошал.

Положив трубку, он щёлкнул пальцами — и в ладони материализовалась кружка с кофе.

— Вот увидите… Я докажу, что я лучший. Что достоин быть с вами.

Он сделал глоток, потом — одним махом допил всё.

— Лиззи, пора. Начинай работать.

Девушка кивнула. Достала мел и собственную кровь, начав вычерчивать на полу сложный ритуальный круг. Затем влила в него ману и прошептала заклинание. Круг вспыхнул — и она исчезла.

Через мгновение — вспышка. Лиззи уже стояла у склада.

Преподаватель достал ключ, открыл ворота и вошёл внутрь.

— Странно… Почему меня не встречают?

Внутри царил хаос. Всё было перевернуто, разбито, разорвано. Повсюду — осколки колб, обломки механизмов, пятна крови.

— НЕТ! НЕЕЕТ! МОЯ РАБОТА! ВСЁ ПРОПАЛО! — закричал он, бросаясь обыскивать каждый угол.

Ничего не осталось. Только обломки.

— КТО ПОСМЕЛ?! ЛИЗЗИ!!!

— Да, учитель?

— ИЩИ СЛЕДЫ ТОГО, КТО ЭТО СДЕЛАЛ! Я ЗАСТАВЛЮ ЕГО ПОЖАЛЕТЬ, ЧТО РОДИЛСЯ НА СВЕТ!

Лиззи мгновенно начала осматривать территорию. Вскоре она подняла один из осколков — на нём была свежая кровь.

— Учитель, я нашла след. Начать поиски?

— Да. Найди его. Приведи ко мне. Я лично прикончу этого ублюдка.

Голос его стал тише, но холоднее. Паниковать рано. Если Лиззи найдёт преступника — от того не останется даже пыли.

— Что ж… — прошептал он, глядя в пустоту. — Пришло время плана «Б».

---

**Конец первой части**