Оцифрованный. Том 8

Глава 1

Москва.

Некоторое время назад.

— Внимание! Всем срочно пройти в ближайшее укрытие. Это не учебная тревога! Если вы на транспорте, то сперва аккуратно припаркуйте его, освободив дорогу. В противном случае ваша машина пострадает. Повторяю…

Улицы города были пусты. Лишь патрульные отряды на БТРах двигались по нему. И ругались.

— Млять, ну что за мудак! — выругался боец, глядя на такси, оставленное посреди дороги.

Оно перекрыло полосу, из-за чего позади собралось немало брошенных машин, которые попросту «попали в ловушку». Ни вперёд, ни назад они уже не смогли отъехать.

— Ну-ка… какой-то Умер оставил машину. Чебурашка подсказал, — ответил второй боец, сидя на крыше БТРа. Оба были в тяжёлых боевых костюмах.

— В смысле покойник?

— Нет, зовут его так. Но чёрт его знает, куда ударение ставить.

БТР поехало по встречке, так как там не было машин. Но в этот самый момент они запрокинули голову назад, дабы посмотреть на небо.

— Пиз***! — выругался один из них. А с неба на город небольшими гроздями падали тысячи десантных капсул Граз.

— Хорошо, хоть горожане попрятались…

— Не все. Скольких долбо***в силком затолкали в убежища? Кретины не вымрут, они, сука, размножаются как кролики.

— Да… Это «авось пронесёт» не очень работает с пришельцами. Сдохнешь, станешь мутантом и будешь других людей убивать. Тьфу на этих дебилов!

Бойцы замолчали и продолжили наблюдать за падением.

— Девятый отряд. Езжайте в Хамовники, на стадион.

— Лужники?

— Да. И побыстрее. Чебурашка рассчитал, что там скоро упадут эти хрени.

— Есть!

БТР поспешил к нужному месту, тараня все машины, которые перекрывали им путь. К сожалению, в основном это были общественный транспорт и такси. Их бросали, где и как попало, так что немало машин пострадало, но вскоре броневик оказался у стадиона. Там же скапливались и другие отряды, включая аристократов.

Точки высадки пришельцев уже были известны, и вокруг них собирались войска, дабы не допустить распространение жуков по городу.

— А ПВО чё? Почему молчат?

— Не знаю. Может, бесполезно оно. Ну или чтобы лучше знать, куда точно упадёт, чем хз куда, после поражения ракетой, — предположил другой боец. Они всё ещё находились на БТРе, так как вскоре придётся нестись сломя голову к ближайшему месту падения.

И жуки не заставили себя ждать. Десятки десантных капсул, по форме напоминающих орех, посыпались на район Хамовники, падая как на дома, так и спортивные объекты. Некоторые даже в реку упали.

И не успела опасть пыль, как орехи, размером с небольшой дом, стали раскалываться и открываться. Изнутри повалили Граз-воины и полчища скаутов, но тут же получили «тёплый приём».

Пули посыпались на жуков, уничтожая тварей одну за другой. Восемь из двадцати пяти десантных отрядов были уничтожены сразу же, остальные успели выбраться. Особенно те, кто приземлился на сооружения.

И по всему городу начались сражения. Вот только за первой волной последовала вторая… Но там уже были такие «орешки», что сотрясалась земля, а окна в зданиях вокруг выбивало, как после взрыва мощной ракеты.

Один такой орех упал прямо перед стадионом. И люди, спешившие на помощь другим отрядам, едва устояли на ногах, а вот легковой транспорт перевернуло.

Вскоре осела пыль, и орех, зашипев, раскрылся, выпуская облако токсичного тумана. А затем показалось оно… В высоту это существо было десять метров и около пятидесяти в диаметре, а выглядело оно как жаба… Жук-жаба с множеством «вулканов» на спине.

Однако вместо лавы, оттуда шёл туман.

— Мать моя родная, это ещё что за херня… — недоумевал боец в тяжёлом боевом костюме.

—Нам эту чертовщину не одолеть… И она выделяет туман. Мля… Сейчас все бездомные псины, а также голуби и прочие мутируют нахрен! — добавил второй боец.

Но в этот момент люди услышали шум винтов, а затем прилетели шесть вертолётов. Массивные машины на четырёх человек экипажа с множеством пушек.

Они взяли жабу в кольцо, но тут же начали маневрировать, ибо в них полетела кислота. Множество хоботков на теле твари оказалось пушками.

Однако первый же залп ракет повалил жабу, ведь все эти ракеты были плазменными. А затем, кружа вокруг монстра, вертолёты били по нему обычными ракетами, пока не добили.

— Охренеть!

— Красавцы!

— Что встали, мля?! Кто жуков убивать будет?!

— Ой…

Бойцы засуетились и побежали дальше, но отступать жуки не собирались и сражались ожесточённо. В некоторых местах Граз даже смогли прорваться, и битвы перешли на улицы города.

Однако это лишь «детские шалости» по сравнению с тем, что творилось в других местах.

***

Японская империя.

Токио.

Некоторое время назад.

Япония — одна из немногих стран, на которых Первая война отразилась сугубо положительно. На её территории не высаживались инсектоиды, и жуки ни разу не нападали на эту страну.

Поэтому Япония была тихой гаванью, где многие богачи смогли переждать ту разрушительную войну. А страна активно производила товары первой необходимости и продавала втридорога, стремительно богатея.

Единственное потрясение, что здесь произошло, это появление Одарённых. Страна быстро погрязла в преступности и анархии, а корпорации стали привлекать Одарённых на свою сторону, заманивая их деньгами и властью.

Тогда и начался знаменитый передел страны, который в последствии привёл к преобразованию страны в империю сорока семи префектов.

Формально страной правил император, но по факту ею правил совет префектов, правителей префектур, каждый из который был сродни королю на своей земле. Даже у Токио был свой префект, который правил им. Император же в своих владениях имел лишь дворцовый комплекс и маленький остров для отдыха.

Сейчас же в этот самый момент император Японии нежился в красивом саду под лучами солнца, а три красивые гейши обслуживали правителя. Одна девушка работала специальным веером, нагоняя прохладу, вторая подливала саке в чашу, а третья играла красивую музыку.

Император был довольно молод для правителя, лишь тридцать один год. Но у него уже было шесть жён и множество детей. А также проблемы с лишним весом. Всё же император почти не двигался и всю свою жизнь в основном лишь отдыхал. Ведь от него ничего требовалось. Он был фигурой сугубо церемониальной. Символ страны.

— Ваше Императорское Величество… — из дворца, который по факту был комплексом зданий, а в данном случае личным домом правителя, выглянула полуголая любовница.

С жёнами император не виделся, ибо все они нужны были ради политики и наследников, которых захапают себе жадные префекты.

— Что? — недовольно спросил мужчина.

— Телефон… вам звонят…

— Меня нет, я занят, — возразил он и помахал рукой, прогоняя девушку.

— Но…

— Я СКАЗАЛ, Я ЗАНЯТ! — выкрикнул он, и ту будто ветром сдуло. Однако уже через двадцать минут девушка вернулась и была вся бледная. — Снова ты?! — заметил её мужчина.

— Жуки… Скоро они спустятся с небес… — пробормотала девушка и указал на небо.

— Что за бред?! Тебя разыграли. И не смей больше отвечать на мои звонки!

— Но я ваш секретарь, — обречённым голосом сказала девушка, смотря на небо. — Отвечать на звонки это моя обязанность. А звонили люди герцога Кузнецова. Сейчас же звонил Русский Царь…

— Герцог? Как какой-то герцог посмел мне звонить?.. Но не буду об этом. И что этому русскому верзиле нужно?

— Говорит, что вскоре на Землю начнут падать десантные капсулы инсектоидов. И просит, цитирую: «Не облажаться с эвакуацией».

— Просит? Он, меня? Ха! До чего же он смешной, — ухмылялся император, а вот гейши распереживались и прекратили игру. — Что замолчали? Играйте дальше! У нас лучшая система ПВО в мире, нечего беспокоиться.

— Нужно префектов предупредить, — добавила секретарша.

— Вот ты и предупреждай, — отмахнулся он

— Как будто они ответят на наши звонки… — вздохнув, девушка направилась внутрь, вот только на её звонки, действительно, никто и не ответил.

Точнее, ответили, но лишь секретари префектов. Однако те не очень желали идти на контакт. Всё же император звонит как правило лишь для того, чтобы потребовать больше денег.

— Да! Так и передайте! Земля в опасности! — почти кричала девушка. Она уже больше часа звонит префектам и пытается достучаться до них. Но пока что всё было безуспешно.

— Хорошо, я обязательно передам префекту… — начал было отвечать секретарь, но была перебита.

— Дура! Нам на голову высадится армия жуков! Найди его! Мобилизация, нам нужна срочная мобилизация всех сил! — уже кричала девушка.

— Я… Я попробую что-нибудь сделать… — дошло до той.

— Милая. Сделай. Молю тебя. Все остальные придурки не стали меня слушать. Если не успеем, миллионы людей погибнут! Понимаешь?

— Я… Сейчас!

В этот момент девушка услышала крик и выскочила на улицу, задрала голову, и ноги перестали держать её, ведь множество огненных шаров неслись по небу.

Завораживающее зрелище, если не знать, что это десант Граз. Несколько минут спустя взревела сирена, всполошившая весь дворец, а ещё через некоторое время заработали системы ПВО. Но вот толку от этого было мало.

Пусть и было поражено с полсотни десантных капсул Граз, но лишь с десяток получили сколько-нибудь существенные повреждения. Остальные просто сбились с курса.

Затем горстями они начали падать на город, прямо на высотные дома, на порты, в море, на аэропорт и многие другие места. Простые люди лишь смотрели на всё это с ужасом на лице и пытались спрятаться, кто где.

В основном люди бежали в метро, всё же в этой стране не было никаких убежищ. И лишь в одной станции Камиятё собралось огромное количество человек. Люди даже в тоннели забивались.

Всюду были крики и паника. Люди всё скапливались и скапливались, но вдруг что-то проломило потолок станции метро, и на посадочную платформу провалилась десантная капсула Граз.

Почти полминуты люди приходили в себя. А когда опустилась пыль, люди увидели его… Орех, от которого исходил невыносимый жар.

— Юми, уходим! — парень подхватил свою невысокую девушку и поднял на ноги, и в этот момент орех раскололся, выпуская наружу их…

— Пш-ш! — зашипели выскочившие скауты, бросаясь на людей. Те закричали и начали разбегаться. Кроме одной, которая встала на пути тварей.

— Про-о-о-о-очь! — прокричала женщина средних лет в офисной одежде и её волосы вонзились в ближайшего скаута, пронзая тело. Вот только другой скаут, тут же вскинул плазменный пистолет и разрядил его в Одарённую…

С со смертью храброй, но глупой защитницы, уже ничто и никто не мог помешать жукам, и люди начали разбегались, кто куда. Кто-то в туалете заперся в надежде, что их не найдут. Кто-то побежал в тоннель, а некоторые пытались выбраться из метро. И некоторым даже это удалось. Вот только то, что они там увидели, поразило их до глубины души.

Вся улица была разбита десантными капсулами жуков, а эти самые жуки уже были повсюду. Они царапали людей, обращая тех в мутантов, стреляли по ногам и чинили хаос. И так было повсюду. Граз сбросили на этот гигантский город более пяти сотен десантных капсул, а в разных местах уже виднелся зелёный туман, и он постепенно распространялся, порождая новую Зону.

Тем временем на Землю упал один космический корабль…

***

Окрестности Магнитогорска.

Некоторое время спустя.

— Пользователь. Пользователь! — я открыл глаза и увидел взволнованную Шишку.

— Жив я, жив… просто прилёг отдохнуть… — простонал я в ответ, ССЖЭС ПМ-5 ввёл в меня убойную дозу чего-то бодрящего. Сразу туман в голове пропал.

— Вы спиной разбили главный экран и истекали кровью! — возмутилась та. А у меня от её громкого голоса заболела голова.

— С Естественной регенерацией не истеку. Да и рана пустяковая… — я посмотрел на свой бок, в котором через чёрно-серебряный комбинезон виднелась свежая рана. Уже затянулась, но лучше не трогать её. — Правда, есть хочется сильно…

— Пользователь! Нельзя так рисковать! Штурмовать вражеский крейсер? Это безумие! — ругала меня четырёхрукая.

— Да какой риск… Я уже три раза так делал. Правда, тогда у меня была команда, но неважно, — я поднялся и зашипел от боли.

Спину чуть не сломал. Да и шею… Благо, у меня укреплённые кости. А вот броню я зря снял. Очень зря…

— Мы приземлились? — спросил я и заозирался. Электричества здесь не было. Похоже, что-то сломалось.

— Да. И не скажу, что посадка была мягкой. Корабль получил критические повреждения!

— Нестрашно. Критические системы изолированы, и они переживут даже попадания атомной бомбы. Обшивку же соберём заново. С городом-то что?

— Держится.

Я связался с Ларри, и он выслал мне пакет данных, но голова болела, видимо, сотрясение, так что я лишь треть усвоил, остальное блокировал. Но даже так становится понятным, что катастрофу, кое-как, да удалось предотвратить.

Хорошо, что я подготовился к самым различным сценариям. И плохо, что всё сработало не на сто из ста. Но уже ничего не переиграешь. Сейчас важнее отразить нападение и понять, что происходит в мире.

— Займись пока восстановлением основных систем. Нужно, чтобы Возмездие смогло доползти до космопорта. Роботы сейчас вылетят сюда. И ещё… — я задумался, анализируя данные. — Нет, неважно.

Поспешив наружу, я обнаружил, что обесточена лишь часть корабля. Так что, дойдя до функционирующей части, смог выбраться наружу через шлюз. Вот только, отойдя от корабля, испытал фантомную боль по всему телу.

Возмездие и правда имело критические повреждения. А ещё я своим брюхом, оставляя кучу «лишних деталей» на земле, пропахал километра три.

Рядом горит лес, всюду обломки, а мой трюм уничтожен окончательно, как и почти вся нижняя палуба. Телепортация не работает, и это плохо. А вот спутники, как минимум их половина, ещё работают. Это хорошо.

Да уж, та скотина меня неплохо потрепала, пока я не протаранил гада. Затем я взял корабль на абордаж и, заложив бомбу в мозгу твари, подорвал.

Теперь где-то у Луны болтается безмозглый крейсер. Потом добью его, или Землянам продам на опыты. Вряд ли они что-то узнают и поймут, но денег я заработаю немало.

Ждать мне пришлось недолго, и вскоре прилетел десантный корабль… Дырявый какой-то. Он привёз два десятка Ликвидаторов и кучу роботов. А также…

— До-ро-гой! — услышал я голос строгой Нины, рядом с которой стояли строгая Евгения и не менее строгая Катя.

— Не надо меня ругать, я знал, что де…

Договорить мне не дали, схватив и крепко обняв.

— Да знаю я, поэтому мы просто хотели сказать….

— С возвращением! — сказали обнимающие меня девушки. И если бы не болела спина с шеей, было бы лучше. Но, честно признаюсь, это всё же приятно.

Вот только времени было мало, и, когда роботы выгрузились, мы полетели в Магнитогорск. Правда, и отсюда вижу, что там уже всё в тумане.

Видимо, всё же заработали те скрытые Узлы, которые выращивал Генерал. Думается мне, что они долго копили токсин, а потом начали резко выпускать туман.

Уверен, что это так, а не из-за жаб, которых сбросили с орбиты. И я ещё не видел таких монстров. Судя по кадрам из интернета, это что-то вроде мобильных генераторов тумана. Но и стреляют они больно.

К счастью, не плазмой, а лишь кислотой.

Туман же заканчивается в двух километрах за Магнитогорском. Приемлемый вариант, но нужно не допустить его распространения дальше. А также эвакуировать всё герцогство в Магнитогорск.

Надеюсь, мои люди успели сбежать в город до того, как тут всё накрыло туманом… Ну или хотя бы в местные убежища.

Затем мы пролетели над городом, закрытым «зонтиком», и я посмотрел на эту осаду. Видно, что Генерал не ожидал, что тут всё настолько мощно. Но и я не знал, сколько у него сил.

Если по факту, то он с трудом уничтожил мою передовую крепость и сейчас пытается одолеть крепость-академию. Часть войск послал я в Челябинск. Но, судя по данным со спутников, врага там ждут и уже приготовили ракеты, мины и много других «приятностей». Основные же силы хлынули на Магнитогорск.

Помимо этого, во все стороны бросились маленькие отряды, которые успешно получили люлей от моих аванпостов. Лишь в одних аванпостах находится немалая армия роботов.

Также я отозвал всех роботов из аванпостов, что на пути орды до Магнитогорска. Так что все они собрались в одном месте и защищают город. Но даже так, сама пушка аванпоста может нанести немало ущерба.

Затем мы приземлились в порту, и я поспешил на стену. Женщин же отправил заниматься делами. Эвакуация, беженцы, поддержка правопорядка и многое другое, требовало кучу сил, времени и людей.

— Герцог! — услышал я радостные голоса. Это была группа работников космопорта в синих комбинезонах и шлемах.

Похоже, моё появление обрадовало людей. Но вот если бы я приземлился нормально, то обрадовал бы их ещё больше. А то крушение Возмездия, похоже, оказало негативный эффект на боевой дух.

— Всем отрядам. Говорит герцог Кузнецов, — мысленно я обратился ко всем, у кого есть связь. — Враг привёл огромный флот, но он уничтожен. Мы победили! Осталось добить эту мелочёвку, и жуки узнают, что такое горькое поражение.

Успокоив всех, на лифте поднялся на стену и посмотрел на это «безобразие». Этот Генерал неопытен и не умеет брать крепости, это сразу понятно.

Сейчас он пытается пробиться через врата. Западные и восточные врата представляют собою настоящие крепости. А на юге у меня космопорт. Северные он не трогает, ибо там то же самое, что и на западе с востоком.

Также Граз пытаются штурмовать стены, и в принципе жуки неплохо по ним карабкаются. Но взобраться на стометровую стену?.. Да даже на пятидесятиметровую стену космопорта забраться крайне тяжело.

Мне дали биолазерную винтовку, и я просто стрелял по ногам этих тварей. Они почти вертикально медленно карабкались по стене. И лишь те, у кого плазма, пытались отстреливаться. Но выходило это у них откровенно плохо.

Я водил лазером из стороны в сторону, и эти твари осыпались на голову их товарищей. Вниз регулярно падали гранаты, кто-то применял дары. Вижу аристократов на стенах. Да и огнемёты имелись. Мощные такие, и били они пламенем на сотню метров. Прямо в морды жукам…

— Босс! — ко мне подбежал Хосе в броне.

— Докладывай.

— Держимся. Марк обороняет крепость-академию. Но там Кондрашов лютует. Уже пару тысяч тварей завалил. Сейчас восстанавливается от того огромного кристалла, что вы ему дали.

— Хорошо. Но пусть сильно не рискует. В Челябинске достаточно войск.

— И ПОПАЗ, — добавил он, а я поморщился.

— Да, ещё и ПОПАЗ… Ладно. Что по эвакуации?

— Пока отвозим их на север. По поводу поселений и фермеров… Пока не скажу. Но, вероятно, не все успели эвакуироваться. Возможно, сейчас сидят в убежищах.

— Ясно. Нужно отправить отряды. Северные врата как раз не заняты.

— А жуки?

— Скоро отступят. Всё же это, — кивнул я вниз. — Самый настоящий «убой».

— Понял. Хорошо!

Он убежал, а я вздохнул. Сейчас лишь середина сентября. Урожай ещё не до конца собрали… Но не буду о плохом. А буду о хорошем.

Через полтора часа Граз и правда отступили, оставив под стенами города и крепостей бесчисленные трупы. Не скажу, что нам это ничего не стоило. Стоило. И немало. Всё же нас атаковали как с неба, так и с земли. Плюс было большое количество артиллерии жуков, в виде кислотных и плазменных тварей.

Но мы победили. Сейчас это самое главное. Осталось понять, что творится в мире и кому я могу помочь. И пусть Возмездие не может летать, десантные корабли, которые я оставил на Земле, пока ещё работают. Пусть и не такие быстрые в атмосфере, но быстрее и удобнее, чем обычный транспорт землян.

Так что пока все радовались победе, я направился в одно из зданий космопорта. Там работала система очистки, так что туман был нестрашен. А здание было чем-то вроде администрации космопорта, со складами, столовой и диспетчерской. Но последнее пока не работало.

Главное, что там была комната отдыха, где я смог принять душ и, стоя под струями горячей воды, проанализировал полученные данные. Хосе же готовил боевые отряды.

А дела у нас препаршивейшие. И это я ещё мягко выразился. Нужно понять, кому помогать в первую очередь. Где помощь эта поможет, а где будет бесполезна.

Сперва Российское Царство. Десанту подверглись четыре города: Москва, Сант-Петербург, Минск и Воронеж… Я приказал Андрею брать Ликвидаторов и часть пехоты да вылетать в Воронеж на двух кораблях.

В Москве и Санкт-Петербурге уже вовсю работал Чебурашка. С его помощью удалось моментально локализовать десант жуков. В Минске уже долгое время были собраны немалые силы. Так что они и без Чебурашки уверенно встретили десант жуков. Благо, я их предупредил заранее, и они успели подготовиться.

Город, конечно, немного пострадал, но там уже почти закончили зачистку. Воронеж же с этой задачей справился откровенно плохо. И им нужна поддержка. А губернатора, видимо, арестуют после всего этого.

Далее… Швеция и Дания никак не пострадали от высадки жуков. И остался Китай. Там… проблемы. Огромные. Высокая плотность населения, жуткая застройка и проблемы с правопорядком… В общем там паника.

Более-менее нормально в Пекине, а вот в дальних областях всё очень плохо. Вот туда я и отправлю своих бойцов.

— Муженёк, тебе Царь звонит! — ко мне в душ ворвалась Белла и выглядела так, будто только что занималась расчленёнкой. А может, и не будто… Ладно, послушаем Царя.

Глава 2

Китайская Империя.

Чунцин.

Некоторое время спустя.

Все шесть моих десантных кораблей примчались к этому гигантскому городу, с населением в сорок миллионов, и я невольно поморщился. Вижу два небольших туманных пятна. Метров пятьсот в диаметре, и они продолжают расти.

Но тут китайцам на руку сыграла плотная застройка и почти полное отсутствие растительности. Этим жукам-жабам попросту нечего жрать, чтобы выделять туман.

Одна жаба, судя по всему, остановилась на футбольном поле и уже сожрала все тамошние деревья, которые украшали территорию. А вторая… Неважно.

В городе всюду идут сражения, так как Граз смогли прорваться из оцепления, но люди в большинстве своём попрятались. Понятно дело, что об убежищах тут не идёт и речи. Их нет и не было. Но главное, чтобы люди не мешались под ногами и не стали мутантами.

— Приземляемся, — раздался голос Ирма из динамика, и я приготовился. Все приготовились.

Понимаю, что все и так сильно устали, но чем больше потрудимся сегодня, тем меньше проблем будет потом.

Оглядевшись, посмотрел на девчат. Все были готовы и решительны. Роботы же выглядели потрёпано, но исправны. Женя всех осмотрела и, кого надо, подлатала.

Василиса уже была волком, на ней как обычно в седле сидели Катя с Ниной, а Белле в модульной броне уже не терпится в бой. С нами была и Мэйлинь, она пилотировала одну из Гончих.

И вот, мы приземляемся на широкой дороге, давя брошенные машины. Затем опускается десантная дверь, давя ещё несколько машин, и мы рванули наружу. А у нас над головой полетело полчище Глаз второй и третьей версии.

Пять сотен дронов тут же разлетелись в разные стороны, составляя нам карту поля боя и выясняя расположение противника. Впрочем, я тоже не стоял без дела и ударил Сканирующим Импульсом на максимальную дальность.

Правда, цели и так было видно… Вон, три воина с дюжиной мутантов двигались по дороге, преследуя двух женщин. Одну из машин, в которой спряталась семья, рвал изуродованный мутант, попавший под действие токсичного облака. А также штурмовик мчался к нам с противоположной стороны улицы.

— Убить, — приказал я и махнул рукой.

Ликвидаторы тут же начали разбегаться, а с ними и Марионетки. В эту операцию я взял только воинов, студенты отдыхают.

Раздались хлопки выстрелов ЭМ-оружия, а Ликвидаторы разве что успели навестись на жуков, как те погибли… Отряды принялись разбегаться, а мы с Беллой помчались к футбольному полю.

Впереди нас бежал отряд из двадцати Марионеток, а вот тяжёлые отряды отставали. Всё же из-за брошенных на дороге машин Ликвидаторам было тяжело двигаться быстро. Но эта проблема решилась моим приказом «идти по машинам».

Мы быстро прибежали к туману и влетели в него. Вперёд, на большой скорости, рванула Белла, обнажая двухметровые мечи. Она отказалась от плазменных мечей, оставив себе свои старые.

Туман был не очень густой, так что вскоре мы увидели огромного монстра, который в высоту был десять метров и пятьдесят в диаметре. И правда, почти как жаба… Но с хитином и хоботками по всему телу.

Из-за силуэта гиганта я едва не пропустил десяток пехотинцев и полсотни мутантов. Но не хаотичных, а боевых, которых заразили особым токсином. В основном это были Тип-1 «Толстяки».

Распухшие мутанты бросились на нас всем скопом, я тут же вскинул лазерное оружие, а Марионетки ЭМ-автоматы.

Катя тут же поставила барьер, защищая нас от ответной плазмы, а также кислоты, что выплюнула жаба. Но Глаза уже окружили её, отвлекая внимание, своими слабыми лазерами.

Залп, и мы смели мутантов, а затем и пехотинцев. Ликвидаторы подбросили им под ноги с десяток мин, добивая, а мы помчались в атаку.

Белла уже примчалась к жабе и, убрав один меч за спину, схватила второй двумя руками и вонзила его в ногу жабы до самой рукоятки. После чего продолжила двигаться вбок, разрезая ногу.

Хитин плохо поддавался, но мы дали залп по ноге, повреждая его, и тогда Белла резко рванула по кругу, почти отсекая ногу. И этого хватило, чтобы монстр начал заваливаться на бок.

Залп из миномётов «помог» ему в этом.

— Вася! — крикнул я.

— Ряв! — ответила волчица и бросилась вперёд. Катя тут же переключила барьер на себя с волчицей. Хоботки жабы же начали плеваться по парочке, а мы отстреливали хоботки.

Белла тем временем кромсала голову чудовища и отскочила назад, когда прибежали девчата. Стекло шлема Нины тут же скрылось, и девушка издала крик в дыру в голове твари.

Протяжный «Ла-а-а-а-а-а!» ворвался внутрь живой биотехники Граз, уничтожая как всех жуков внутри, так и саму жабу. Умница!

Хоботки твари опали, а туман прекратил выделяться.

— Зачистка! — приказал я, а сам с Беллой побежал дальше ко второй жабе. За нами мчалась Мэйлинь на Гончей, и мы ей доверили отстрел всех, кто попадётся на пути.

Бежали мы быстро очень, так что не до сражений. А вот шагающий робот с двумя мощными пулемётами мог поворачивать корпус едва ли не на триста шестьдесят градусов.

Пулемёты Мэйлинь косили всех тварей ещё до того, как они показывались. Пулемёты прошивали даже стены зданий, поражая мутантов, засевших там.

А затем мы услышали звуки сражений. Отряд Андрея вступил в бой.

Да, я хотел отправить его в Воронеж, но уже нет смысла, там Царь всё «разрулил». Он теперь единственный на Земле, у кого есть боевой космический корабль. Его фрегат единственный из всех уцелел.

Ну как уцелел… Он летает и может сражаться. Это сейчас главное. Так что я смог направить все силы в Китай и, судя по всему, сделал это вовремя.

Мы побежали дальше, но вдруг из подворотни выскочили десяток бойцов и трое Одарённых. Я показал им большой палец и разрешил присоединиться к нам.

Китайцы отнюдь не беззащитны, у них же есть свои аристократы и гвардия. Но нет системы наблюдения, и огромная плотность населения…

Да даже улицы, по которой мы бежим, сплошь высотная застройка. Двенадцать и более этажей. Деревья редки и в основном лишь вдоль дорог. Зато машин столько, что их невозможно припарковать где-либо.

И вот мы примчались к скверу, где располагалась вторая жаба, и монстр выглядел потрёпано. Четыре Гончих поливали тварь пулями, и сотня солдат сражались внизу с прущими со всех сторон мутантами и жуками.

Похоже, что убийство первой жабы заставило жуков бросить все силы на защиту второй. Правильно, ведь без тумана все они умрут. И у них нет ЭЛИ, потому что это иномирные твари. А, значит, и проживут они куда меньше.

Жаба уже была сильно ранена, и стоило нам примчаться, как тварь рухнула набок с простреленной лапой. А затем подбежал Кир со своими людьми.

Да, отец со своими наёмниками Сыны болот всё же пошёл ко мне на службу. Но показываться матери пока опасается, внешность себе не правил, а вот бойцов почти всех отдал на исцеление. И стоит отметить, что большая часть его подчинённых — это либо Операторы ЭЛИ, либо Одарённые. Причём далеко не слабые. Есть немало людей с ёмкостью в сотню и более.

Тем временем, бойцы подбежали к жабе и установили на её брюхо взрывчатку.

— Отставить, — приказал я. — Не взрывайте. Взрывом вы повредите окна ближайших домов и впустите туда туман.

Установившие бомбу тут же сняли её да побежали обратно, а по ним стреляли кислотой. Правда, хоботки в основном мазали, ибо бойцы слишком уж резко бегали и прыгали. Словно у них глаза на затылке.

Но вскоре последние хоботки были отстрелены, а жаба ревела от боли и пыталась подняться. Три Гончие начали палить по её роже. Однако и им я приказал отойти, и тогда Белла с Ниной «повторили».

Тварь была добита, а туман стал развеиваться. Но работа лишь началась, потому что в этом городе высадились немалые силы Граз. Одно радовало: китайцы сами уничтожили две из четырёх жаб.

— Зачистка, — приказал я и указал на два дома. Там в некоторых квартирах засели мутанты. Хотя сложно сказать, что именно «засели». У них просто окна пропустили туман, и люди стали мутировать.

Но повторюсь, это не боевой токсин, который используют бойцы Граз, а тот, который в Зоне. Так что и мутации здесь хаотичны. А при малой дозе происходит лишь облысение и повреждение ДНК.

Впрочем, может произойти и слабая мутация. Точнее, как сказала старая волчица: «грубая эволюция».

Ладно. Мы разделились на малые группы и начали зачистку. Стремясь нанести как можно больше урона, жуки рассыпались по городу, но Граз-воины в большинство дверных проёмов не влезут, лишь скауты способны на такое. А людей на улице почти не было. Лишь дураки, паникёры и «невезучие».

Да уж, я посмотрел, как дела в Токио, и вот яркий пример, что было бы здесь, не послушай китайцы моего предупреждения.

Столицу японской империи захлестнули орды мутантов. И думается мне, что Японской Зоне быть. Недолго, конечно. Как только я починюсь, уничтожу всех Граз на планете и начну с новых Зон.

— Сергей, — услышал я голос Анастасии, моей помощницы. Она теперь тоже «чипированная». — Со мной связались люди императора. Просят помочь в Нанкине. В Чунцине они уже сами завершат зачистку.

— Понял. Передай, что уже вылетаем.

В принципе, мы уже уничтожили основные очаги сопротивления Граз, и главное, что лишили их тумана. Теперь местные сами справятся. Точнее, они и так справились бы, но жертв среди населения было бы в разы больше.

Мы же вернулись на корабли, и один за другим полетели в Нанкин, большой город на востоке Китая. Подлетая к нему, сразу стало понятно, почему нас попросили о помощи. Там есть огромный парк с лесами и горой. Вот там и упали жабы, жадно сжирая деревья и выделяя туман.

Там же Граз успели разместить десяток малых Узлов, фактически образуя восьмикилометровую Зону. Но без воздушного прикрытия мы просто высадились им на головы.

Жабы пытались отстреливаться, но каждый десантный корабль обладает энергощитом. Единственное, Нина уже истощена. Да и Катя тоже ослабла.

Пришлось Белле и мне с Васей сражаться за всех. Первая прорубала путь, а мы проникали внутрь жаб и устраивали резню. И я не скажу, по какому пути мы проникли внутрь…

Внутри жабы было два «этажа», полных жуков-доходяг. Эти рабочие управляли всеми жизненными процессами чудовища, а также хоботками, которые в нас и стреляли кислотой.

И оказать нам сопротивление они не могли. А пока китайцы бились по всему городу, сдерживая жуков, мы зачистили зарождающуюся Зону.

Здесь даже свой Граз-офицер нашёлся. Он попытался отозвать войска, дабы защитить Узлы, но мы с китайцами действовали согласованно. Так что на пути жуков ждали засады, в которых и полегла половина их армии.

Однако перед смертью офицер всё же успел отдать команду жукам, и те перешли к тактике нанесения максимального ущерба. Пришлось бегать по всему городу и ловить их. Если бы не Глаза, мы бы, наверное, полдня на это потратили. Поэтому успели ещё и в Гонконг.

Также был поражён Хайнань, но туда лично прибыл Царь на космическом корабле. Закончив с уничтожением жуков в Царстве, он рванул на помощь союзнику.

Мексику тоже зацепило, и жуки высадились в Мехико, но толку от этого было мало. Там уже везде мои роботы… Граз даже ничего толком сделать не успели, как их расстреляли. Да и жаб не было. Но нет, на этом ничего не закончилось. Ведь полетели мы в Индию.

Это была огромная страна с многомиллиардным населением. И половина этого населения — нищие, живущие в ветхих домах. В таких не укрыться от мутантов и жуков.

Генералы успели неплохо изучить наш мир, поэтому вторженцы били именно по трущобам. И да, нас просили о помощи со всего мира. Особенно японцы и британцы. Но всем не помочь, а если мы потеряем Индию, то получим миллиарды мутантов…

Так что началась долгая и муторная зачистка. Мы сперва выбили все зарождающиеся Зоны в Индии. И нас неприятно удивили лазерники, из-за чего два десантных корабля выбыли, но затем фрегат позаботился о вражеском ПВО.

А когда все источники тумана в Индии были нейтрализованы, лишь дело времени, когда жуки подохнут без него. Видно, что жуки имели огромные планы на Индию. Здесь высадились четыре Граз-офицера. Но Дарья всех их обнаружила, и мы их убили. А затем началась зачистка.

«Концерты» в заражённых городах, бесчисленная переброска войск и сон по четыре часа стали для нас рутиной на всю следующую неделю. ЧАПИ ввело в Индию немало войск, так как местные оказались не очень боеспособны. Но это уже не столь важно. Слишком сильно устал.

И вот, после очередной громкой победы, мы прибыли во дворец правителя города Хайдарабад, главы княжества Телангана.

Индийская Империя по факту является множеством княжеств, которые откровенно враждуют друг с другом. Власть императора здесь ограничена, но не так слаба, как в Японии. По факту, князья, они же «раджи», имеют силу превосходящую силу императора. Но из-за внутренних разногласий, а также умелой манипуляции императора князья враждуют друг с другом и не могут объединиться против него.

Странная страна, но что есть, то есть. И вот, во дворце раджи Виранджай Сингха мы и остановились, дабы отдохнуть и отпраздновать очередную победу. К счастью, последнюю. Более чудовищ в Индии не осталось.

Но досталась она нам тяжело. Пусть жуки и сдохли все без тумана, но только здесь мы столкнулись с миллионом шестьюстами тысячами мутантов. И когда на тебя несётся сразу несколько сотен тысяч тварей, от их топота содрогается земля, трясутся здания, а армия индийцев в ужасе разбегается… Промолчу. Лишь роботы стояли насмерть. Ну и умирали…

В этих сражениях Марионетки показали куда меньшую эффективность, чем Ликвидаторы, ибо менее прочные и более лёгкие. Многих из них попросту затоптали… Ладно, не буду пока о работе.

Мы приняли душ, привели себя в порядок, нарядились и на одних лишь волевых пришли на встречу с раджой.

А встречал он нас в трапезной, которая по своей роскоши… Даже сравнить не с чем. Здесь золота и драгоценных камней на миллиарды. Видимо, это для того, чтобы впечатлить гостей и дать понять, насколько местный правитель богат и могущественен.

— А вот и наши герои! — раздался громкий голос, причём с сильным акцентом. Удивлён, раджа говорит на русском.

Он нас поприветствовал, мы пожали руки и вскоре оказались на подготовленных для нас местах.

Раджа сидел во главе овального стола и был увешан золотом да дорогими тканями. Ему лет сорок, есть борода, золотые зубы, что сияли ослепительной улыбкой и умные глаза.

Рядом с ним сидели Роман с Мамонтом, а напротив сидел генерал Ван Ли и шведский принц Аксель Магнус Бернадот. Да, шведы тоже здесь.

Все были нарядные. И мы нарядные. Без телепортации тяжело, а платьев у нас не было, так что нарядили нас в местные одеяния.

(интернет. Примерно такое.)

Выглядело словно нас укутали в ковры бабы Люды, но жёнам нравится. Со мной были Екатерина, Мэйлинь, Нина, Василиса и Белла. Женя же осталась дома и занимается Возмездием. А Дарью я отправил домой после того, как мы убили всех офицеров. Там она занимается делами герцогства. А проблем дома, мягко выражаясь, хватает.

Правда, в сравнении с тем, что творится в мире, это сущий пустяк.

— Благодарю за приглашение, достопочтенный раджа, — мы слегка поклонились и сели за стол.

— Ваши жёны, уважаемый Сергей Кириллович, восхитительны. Они словно драгоценные камни! Все такие разные и от того великолепные, — нахваливал он нас, дабы расположить к себе.

— И снова благодарю вас. Мои драгоценные жёны не только невероятно красивы, но и оказывают мне неоценимую помощь, — ответил я, заставляя их довольно улыбаться. Мэйлинь, так вообще что-то смущённо пискнула.

— Понимаю-понимаю и уже имел удовольствие самолично лицезреть это. Да и концерт посреди апокалипсиса… Я был искреннее впечатлён как самой песней, так и зрелищем.

Мы использовали десантный корабль как сцену и держали там оборону, приманивая чудовищ. Пришлось семь концертов дать, чтобы очистить город от мутантов. Благо, нам привезли кристаллы, и ещё большее благо, что никто не знает, что теперь у меня в комнате лежит кристаллов на сорок миллиардов… Но продавать их я конечно же не буду.

С помощью кристаллов мы быстро восстанавливаем силы. А концентрат токсина, пролитый на кристалл, ускоряет этот процесс.

— Ур-р-р-р-р! — прорычал живот Василисы, и та обречённо вздохнула да прижала ушки к макушке. Ну и выглядела настолько голодной, будто сейчас сознание потеряет.

— Ох! Что ж я не подумал, вы ведь только со сражения вернулись.

Раджа похлопал в ладоши, и тут же появились разодетые слуги, расставляя на столе десятки красивых блюд. Запечённый поросёнок, птица, мясные рулеты, что-то с лавашами, уйма салатов и по центру торт. Аромат же стоял… невероятный.

— Предлагаю сперва подкрепиться, а разговоры потом, — заулыбался золотой раджа, и мы набросились на еду. К чёрту, манеры.

Катя применила силы и, схватив поросёнка рукой из ЭЛИ, разорвала его на части, и мы их быстро утащили к себе. И какой же необычный вкус…

— Это поросёнок-мутант. Мы выращиваем их из-за невероятного вкуса, — объяснил раджа, и да, мясо было невероятно вкусным. Оно аж таяло во рту. Жирка было в достатке, и мясо было сочным. А ещё эти соусы…

Поросёнка снаружи пропитали соусом, а внутри нафаршировали фруктами. В итоге мясо внутри имеет слегка выраженный фруктовый вкус, а снаружи кисленькое и немного солоноватое. Но это сложно описать. Да и не хочется. А хочется лишь есть.

Но это ничего, ведь мы добрались до рулетов из лаваша с чем-то внутри. Что там было, я не понял. Просто был рулет, и нет его, ибо он оказался у меня в желудке.

Мы жадно ели, будто вернулись во времена ПОПАЗ и изнурительных тренировок. Впрочем, Роман с Мамонтом тоже ни в чём себе не отказывали. Разве что ели более прилично.

Раджа же довольно улыбался, понимая, что угодил нам. И да, уверен, ему от нас что-то нужно.

Когда мы наконец-то наелись, нам принесли напитки и нарезали торт. Вот за десертом и состоялся разговор.

— Сперва хочу вас поблагодарить. Вы спасли и меня, и моё княжество, — раджа поднялся и слегка поклонился всем нам. — В то время как соседи укрепляли границу и ехидно смотрели в мою сторону, лишь вы пришли на помощь. И я, раджа Виранджай Сингх, этого не забуду.

— Грустно, что в такое время, люди не помогают друг другу, — ответила Мэйлинь. Она как дочь императора по чину выше, чем раджа и может спокойно с ним общаться.

— Вы, безусловно, правы, уважаемая Мэйлинь. Но сами видите, как бывает. Людям плевать на жизни других. Они везде ищут сиюминутную выгоду.

— Ну или он всех достал, и соседи его ненавидят, — добавил Ларри. И не удивлюсь, если всё именно так.

— Но вы помогли и спасли пятьдесят миллионов жителей моего княжества.

— Сорок восемь с половиной, — поправил Роман.

— Возможно! — раджа сдержанно рассмеялся, удивляя нас. — Бедняки плодятся, как тараканы. Я, честно говоря, не представляю, сколько у меня всего живёт людей.

— У вас нет переписи населения? — удивился Царь.

— Есть. Правда, избирательная… Но давайте я не буду вас загружать объяснением кастовой системы нашей страны, и почему оно так. Сразу говорю, для постороннего всё может показаться странным, непонятным и даже немного диким. Однако так жили наши предки, и оно настолько въелось в нас, что это уже не искоренить.

Роман молча кивнул, да и мы не хотели лезть. А хотели мы в кроватку, спать и ещё этого торта. Но слуги поняли нас даже без слов и подложили новые порции.

— Вы спасли нас, но отблагодарить я вас мало чем могу. Половина моей армии потеряна или дезертировала. А соседи не дремлют и могут напасть, пока я ослаб. Ещё и разрушения восстанавливать, — вздыхал тот.

— Благодарность излишня, мы сражаемся за человечество, а не выгоды ради, — подметил шведский принц.

— Благородно, такое редко встретишь в наше время, — облегчённо выдохнул тот. Видимо, думал, что мы тут деньги с него просить будем?.. Да уж, странная страна.

— Сейчас идёт война, и каждый павший это потенциально новый солдат вражеской армии, — вмешался Роман. — Нас звали и японцы, и британцы, и вся Европа. Все звали, но спасение Индии, это, думаю, очевидно, самый лучший вариант.

— Безусловно, — активно закивал тот. — Эти европейцы… У них и армия своя есть, и техники куча, но первые молят о помощи, позабыв про более слабых и нуждающихся. Всегда так! — возмущался тот, изливая праведный гнев. Но поддержки он не нашёл. Мы тут не обвинять других собрались. Да и какой смысл обвинять других. В своих неудачах?

Но мы минут пять слушали о том, как радже тяжело живётся. Какие все вокруг плохие и о многом другом.

— Но вот если бы я стал членом ЧАПИ… — подытожил он.

— Думаю, император будет против, если один из его подданных войдёт в военно-политический альянс с другими странами, — сказал Роман.

— Император не ответил на мой зов о помощи…

— Это не имеет значения. Взяв вас, мы тут же станем врагами императора и всей Индии, — возразил генерал Ван Ли. Он тут представляет своего императора.

— К тому же, прошу прощения, но чем вы можете помочь ЧАПИ? Пока что я вижу лишь одни проблемы, — добавил принц.

— Прошу прощения, Ваше Высочество Аксель Магнус Бернадот, — с раздражением в голосе обратился он к наследнику шведского престола. — Но лишь одного населения у меня больше, чем у вас.

— И помогло ли это вам? — спокойно ответил принц, и к слову, у него два имени Аскель и Магнус. Обычное и «древнее», которое подчёркивает значимость. Так что Магнус означает «великий». Ну а «великий» принц продолжил: — Армия Швеции, пусть и меньше по численности, по боевому опыту, экипировке и технике наголову превосходит то, что я увидел здесь. Напади вы на нас, были бы разбиты.

— Прошу прощения, если обидел вас, и нет, такого бы в жизни не случилось. И вы должны понимать, у нас здесь лишь у императора может быть «настоящая» армия… — начал тот оправдываться, поняв, что перегнул.

— Настоящая? — спросил Роман.

— Армия раджи это как у вас родовая гвардия, но с ещё большими ограничениями.

— Теперь понятно. И значит, что мы не сможем вам даже продать что-либо, — добавил царь.

— Не совсем так, — возразил раджа. — Нам доступны лёгкие комплекты брони. Вы их называете бронекостюмами. А также ручное оружие.

— Ручного оружия у вас вполне хватает. И гранатомёты, и пулемёты, — вмешался я. — Но вам нужны лазеры и ЭМ-оружие, так?

— Именно так! Вы сами видели, мои гвардейцы были беспомощны против жуков… Их вроде Граз назвали, да? Странное название.

— Их королева, когда пищит, издаёт звук «Гра-а-а-аз!», — ответил я, и все с удивлением посмотрели на меня. — Было дело. Они сбрасывали грузы, и я перехватил один из них. А там была молодая королева.

— Не будем мучать Сергея вопросами. А по оружию это с ним уже сами договаривайтесь. Однако кажется мне, что сейчас с этим плохо. Да?

— ЭМ-оружия пока не хватает, а обычных пехотных лазеров я могу продать тысяч двадцать.

— Правда? — оживился тот.

— Да, конечно. Мы уже переходим на зелёный биолазер. А красный лазер производим именно на продажу.

— А зелёный? — сверкнул тот глазами.

— Дорогостоящие боеприпасы.

— Понял… Что ж, красный так красный! — заулыбался он, а мы продолжили банкет. И судя по тому, что вновь начали выносить еду, которую он назвал «деликатесами», до кровати мы доберёмся ещё не скоро…

(ПыСы. У меня подошёл к концу соавторский цикл Демиург. Пять томов, реалРПГ но с минимумом цифр, характеристик и прочего. Зато есть немного строительства базы, гоблины-подчинённые и немного юмора.

https://author.today/work/400431 )

Глава 3

Комната герцога и герцогинь.

Некоторое время спустя.

— Не смотри на меня так! — рассмеялась Нина, обнажая передо мной свою пышную грудь. — Никакого секса!

— Я… ик… могу… ик… как-нибудь… — пропищала почти ползущая Мэйлинь. Девушка лишь немного выпила вина. Для вкуса. И сразу напилась… А ещё у неё выпирал животик. У всех он выпирал, ведь мы съели столько, что, казалось бы, должны были помереть от переедания.

Но нет, все мы крепкие, и главное — чипированные. Ну и едой мы заедали скопившийся стресс, пока Ларри не предупредил, что нужно подождать да переварить. А потом вновь ели, всё же Полевой медик БМ-5, а также Естественная регенерация, да и многое другое могут здорово ускорить пищеварение. И не только себе, но и другим.

Кажется, мы немного шокировали раджу, как и слуг, которые, вероятно, думали всё это доесть после банкета. Так что ходили они расстроенные.

— Я и не собрался ничего такого, всё же, — я указал на своё брюхо, — и сам не в силах пошевелиться. Просто наслаждаюсь красотой.

— Тогда наслаждайся, — она принялась поэротичнее раздеваться, но в итоге рухнула на кровать, не в силах до конца снять платье. — Спасите… помогите… Ой!

Подошедшая Василиса подхватила Нину и шустро раздела да бросила в кровать. А затем и сама забралась да прижалась ко мне. Ну и хвостом дала Нине по мягкому месту.

— Вот же противная зверюга, — проворчала беловолосая. А затем из душа вышли Белла с Катей.

Комната, кстати, у нас не очень большая, но уютная. Всё золото с драгоценностями ушли на трапезную… Однако нам и так нравится.

— Господин… — постучали в дверь, и я разрешил войти. Нина же рассмеялась.

— Вот, пусть они пашут, — указала она рукой на трёх красивых девушек в необычных нарядах. Большая часть тела была оголена, а остальное прикрыто почти прозрачной тканью.

— Позвольте порадовать вас танцами перед сном, и если желаете, мы можем сделать вам и вашим жёнам массаж, также исполним все ваши желания… — сказала центральная девушка с пышной грудью, узенькой талией и ногами от ушей.

— Боюсь, если на нас надавить, мы лопнем, — хихикала Нина. — Да и он тоже.

— Благодарю, но мы хотим просто поспать, и чтобы нас не беспокоили, — ответил я.

— Прошу прощения, — девушки поклонились, — нас… отругают… И накажут…

— Белла, ты сильно сытая? — спросила я меднокожую красавицу, которая уже скинула полотенце и собралась залезть в огромную кровать.

— Для кровушки найду место! — та мигом оказалась перед перепуганными девушками. — Нормально всё будет! Вы лишь почувствуете слабость. Завтра к полудню будете в порядке.

Белла облизывалась и вытянула острые клыки. А те неуверенно, но согласились и были выпиты. Девушки слегка побледнели и вскоре, шатаясь, покинули нас.

— Эх. Нет никого вкуснее муженька, — вздыхала Белла и посмотрела на меня, да облизнулась. — Вот вернёмся домой…

— Иди уже спать, — Нина похлопала по кровати, а миг спустя туда запрыгнула Белла и, коснувшись подушки, тут же вырубилась… Она у нас больше всех сражалась.

И наконец-то сон!

Мы спокойно уснули, впервые расслабившись с начала вторжения. Завтра же будет весьма насыщенный день. Но я могу себе позволить немного выспаться…

***

Мировые новости.

— Все-е-е-е-ем привет! Это я Телек и несравненная мадам Кошка!

В старой доброй студии за большим столом сидел мужчина в строгом костюме и головой-телевизором. Но уже не плоским, а старым. Как в первых выпусках. Разве что на корпусе виднелись полосы синей изоленты.

Чёрная Кошка тоже была одета в костюм, на столе же стояла ваза с цветами, упаковка чая Ахмед. Банка московского кофе и упаковка конфет.

— С вами Мировые новости, и мы начинаем!

— Мяу! — согласилась Кошка. — Все вы мяу-знаете о вторжении пришельцев. И мяу-новостей столько, что голова идёт мурк-кругом. Мы же собрали самые интересные мяу-новости. И немного, мр-р-р-р, эксклюзива.

— Да. Все вы, наверное, знаете про герцога Кузнецова? — продолжил Телек и задал вопрос зрителям. Но сам же на него и ответил: — Конечно, знаете. Как можно не знать человека, покорившего космос? И в интернете задаются вопросом. Почему же он тогда не защитил Землю?

— Потому что он мяу-защитил её, — вмешалась Кошка, а затем камера вошла в экран Телека, и зрители увидели космос. Ну и флот жуков. Огромный флот…

Камера приблизилась, показывая сотню жутких чудовищ, которых прозвали ласточками, из-за слегка схожей формы. А также четыре гигантских «кита» — четырёхсотметровых крейсера Граз. Про бесчисленные транспортники и говорить не было смысла. Их даже не считали.

А затем показали флот землян. Камера с Луны могла приблизить картинку достаточно близко, чтобы люди разглядели дюжину кораблей.

— Напомню, что Кузнецов не раз говорил про будущее вторжение. Но над ним насмехались.

— Мяу, а кто именно насмехался? — поинтересовалась Кошка, и по экрану пронеслись десятки сцен, лиц и речей различных важных людей по всему миру. — А-а-а-а, эти… Ну. Интернет, мур-р-р, всё помнит. Теперь, надеюсь, что эти мурк-гении ответят за свои слова.

— Ты сама в это веришь? — хохотнул Телек, и далее была показана эффектная битва. Многочасовое сражение, смонтированное одним школьником в эпичный двухминутный ролик, показало самые основные моменты.

Отступление на Луну, ловушки, самопожертвование, потеря кораблей, бомбардировка перехватчиками и суицидальный таран Возмездия…

— Лишь тактический гений позволил герцогу победить. Иначе флот противника взял бы Землю в осаду. А так…

Показали, как последний уцелевший фрегат с гербом Российского Царства безнаказанно кружился средь улетающих мух, отстреливая тем крылья. Правда, эти твари были настолько прочные, что всех усилий хватило лишь на трёх тварей. Остальные успешно сбежали в гиперпространство.

— Пусть остался всего один, но это наш защитник, и враг не посмеет безнаказанно повторить высадку! Так что это победа. И стоит упомянуть, что все страны мира были предупреждены о предстоящем вторжении. Задайте вопрос своим властям, почему они не отреагировали на это предупреждение.

— Это особенно мурк-касается Японской Империи, — добавила Кошка. — Я точно мяу-знаю, что их предупреждали.

Картинка сменилась на Токио. Спустя неделю с момента вторжения город словно вымер. А в порту Кото, района города Токио, образовалась Зона радиусом в пять километров. И она стремительно расширяется.

Затем показали район Адати и его улицы, полные блуждающих мутантов. Многие городские камеры ещё работали, и сейчас люди могли видеть, как нечто, что ранее было кошкой, ело человека. Одного из выживших…

Другая камера зафиксировала, как три скаута гонятся за мужчиной с рюкзаком. Он сбросил его, и из рюкзака покатились консервы. Однако убежать мужчина не смог. На его пути появился мутант «Толстяк».

Затем камера показала двух школьниц. Они прятались среди мусорных контейнеров, пока Граз-воины проходили мимо.

Затем показали мост через широкую реку. Там были расположены укрепления полиции и солдат. Сейчас их штурмовали орды мутантов, вот только людей там было лишь около сотни, и вооружены они в основном лёгким огнестрельным оружием, вроде автоматов и дробовиков. Но были и Одарённые.

По мосту, несмотря на шквал пуль, мчались тысячи мутантов. Они падали, умирали, но не заканчивались. А затем позицию людей попросту смели… Цензура закрыла самые жестокие моменты. Но людей практически разорвали на части… Даже не все потом стали мутантами.

И такие сражения шли по всему городу. Власти пытались оцепить районы города, но Токио уже насчитывает более миллиона мутантов и несколько миллионов пропавших без вести.

И Граз, не вступающие в бой, насылают на позиции людей волну мутантов за волной. А когда мутанты заканчиваются, выходят на охоту, в поисках «пропавших без вести».

Люди прятались, но еда и вода заканчивались. Как и безопасные места…

— А вот Мехико, — добавил Телек и показали, как на город падают десантные капсулы. Эти «Орехи» раскрылись, и первое, что увидели жуки, это стволы Ликвидаторов. Грохот, взрывы, и жуки мертвы.

— Мяу… А ведь японцы очень хвастались своими мяу-достижениями в области робототехники…

— А ещё грозились напасть на Российское Царство и отобрать Курильские острова, — добавил Телек, и картинка сменилась. — А теперь Лондон. «Вечный город» перестал быть таковым.

— Мяу-у-у…— Кошка прижала ушки к макушке, увидев, во что превратился Лондон.

Две трети города были покрыты туманом. Как и улицы Манчестера, Эдинбурга, Дублина и ещё десятка других городов. Сейчас показывали какую-то улицу Лондона, и она была зелена и полна трупов.

Граз просто ходили по городу и расстреливали людей до того, как они мутируют от тумана. Трупы холмами лежали вдоль основных дорог. А затем приходили странные существа, похожие на бегемотов, только с огромной пастью и на паучьих ногах. Они глотали по четыре трупа и куда-то уходили.

— Куда они, фырк, их? — спросила Кошка.

— Скорее всего, строить свои Гнёзда. А значит, скоро появятся новые чудовища.

— А как же… ядерное мурк-оружие? — тихо спросила Кошка, а камера отдалилась.

— Скорее всего, его не осталось у британцев. Да и если спалить столько городов, возможно, уже и сражаться будет не за что. Земля попросту станет куском льда.

— Му-у-у-ур… — Кошка вздрогнула.

— Но не все прозевали жуков.

Показали Берлин, где прислушались к предупреждениям герцога и во всеоружии встретили жуков. Показали Париж, где с трудом, но всё же избежали катастрофы. А затем был Мадрид, где до сих пор идут сражения, а треть города лежит в руинах…

Затем показали и другие страны, и кто как. Но многие всё же смогли отбиться. Всё-таки основной удар был на Китай, Индию, Российское Царство, Японию, и Британию.

Так, к примеру, в Саудовскую Аравию ни одна десантная капсула и не упала. И таких стран было много.

— Но! Есть и хорошие мяу-новости, — заговорила Кошка, и показали Индию. Тысячи солдат в лёгком снаряжении и многие даже без бронекостюмов. Они заняли дома и построили баррикады. А затем пришли мутанты с жуками, и вскоре всё на этом месте было завалено трупами людей да залито кровью…

Но в следующем кадре по этой же улице шагают роботы, и идёт тяжёлая пехота под флагом ЧАПИ.

— Человеческий Альянс Против Инсектоидов, завершив зачистку на своей территории, помог соседям и спас мир от ужасающей катастрофы, — подытожил Телек.

— Мяу-страшнее, чем в Британии?

— В Индии проживает два миллиарда человек. И была высокая вероятность, что все они станут мутантами. И кто там смеялся над альянсом? — усмехался Телек.

— По моим мяу-данным, силы альянса уничтожили шесть целых две десятых мяу-миллиона фырк-мутантов. И где они столько мяу-патронов взяли…

— А также уничтожили кучу тех странных «жабо-жуков» и самих Граз.

— В мяу-оправдание скажу, что альянс использовал всемирно известную певицу Нану.

Вновь появилась картинка, и было показано, как, стоя посреди длинного моста, играют на музыкальных инструментах князь с жёнами. Девушки поют, а на этот мост с обоих берегов мчатся сотни тысяч мутантов.

Мост же был полон роботов и тяжёлой военной техники, а также по берегам била артиллерия, и всюду летали Глаза.

Картинка отдалилась, и можно было увидеть всю эту сцену с расстояния.

— Выглядит мяу-эффектно.

— И поёт красиво.

— А мяу-почему так происходит? Почему мурк-мутанты так реагируют на мяу-песню?

— Мутанты чувствительны к ЭЛИ. А Нана имеет акустический дар, и он может распространяться на большие расстояния. Хватает совсем небольшого воздействия на мутанта, чтобы он взбесился и пошёл искать источник Лим-излучения.

— Вот как… Странно, что, мяу, этим трюком никто не пользуется.

— Обычно Одарённые с таким даром становятся боевиками. Они используют его для резких атак. Нана же тренировала его для пения.

— Мяу-поняла! — воскликнула Кошка. — Они мурк-секундочки, а она может мяу-часами.

— Немного двусмысленно… но да, так и есть.

— А теперь, дабы все мяу-расслабились, переходим к мяу-смешным новостям!

***

Утро.

99-03 и компания.

Пробуждение было… божественным. Мы спали до одиннадцати утра, а проснулись от будоражащего фантазию запаха еды. Служанки принесли подносы в кровать, и мы сразу же приступили к сытнейшему завтраку.

Потом у нас был сеанс расслабляющих процедур. Весьма долгий кстати. За ним ванная с целебными травами и массаж, весьма расслабляющий и приятный. С маслами, содержащими ЭЛИ, красивыми девушками, который этот массаж делали, и горячим продолжением…

Острый индийский суп! Казалось, он прогревал даже душу. После него мгновенно оживаешь. Но и потеешь, как будто находишься в финской сауне.

Так что далее был душ, переодевание, и нас всех собрали в красивом саду на чаепитие.

Девчата были розовые, да и Царь с остальными тоже. Всех ублажили, расслабили и укутали в плотные халаты. У девчат был свой столик в саду, а у мужчин — свой.

— Теперь даже домой не хочется лететь. Там работа и проблемы! — хохотал Царь, и мы все закивали. Лишь Мамонт ухмылялся.

— А ещё там две жены, которые тебя на части порвут, если ты вскоре не вернёшься и не займёшься делами, — подколол азиат.

И да, Роман женился на Марии, своей помощнице, сразу после свадьбы с дочерью императора. Раньше не мог, это было бы очень неприлично, что первая жена — простолюдинка, а вторая — дочь императора. Можно сказать — оскорбление.

— Умеешь испортить кайф…

— Ну а кто тебя заставлял жениться? — усмехался Мамонт, а вот Ван Ли не улыбался.

— Ой всё, — фыркнул Царь и отпил чая.

За чаем мы обсудили с раджой поставки лазерных винтовок. Хоть они и устарели, но мои винтовки — лучшие, что есть на рынке.

В членстве в ЧАПИ мы, конечно, же отказали радже. Не может чей-то подданный стать членом альянса. Но договорились о сотрудничестве. Построю здесь электростанцию на гелии-3, когда закончу с текущими заказами.

В Китае их уже сорок три, десять — в Российском Царстве. Две — в Швеции, и вскоре в Дании одна будет завершена. Стоит ли говорить, как удивились предприятия, к примеру, Тольятти, когда получили первый счёт за электричество? Он был в десять раз ниже, чем обычно. Правда, в целом, цену можно снизить куда больше.

Однако это можно уже сделать после того, как электростанция себя окупит. И да, при цене в десять раз ниже старой доход от продажи электроэнергии городу лишь вырос.

Но не буду вдаваться в подробности, там всё сложно.

Вечером же мы покинули Индию, так и не встретившись с Императором. Он на нас «обиделся». Мол, мы не пришли к нему «на поклон», перед тем как приступать к ликвидации Зон.

Я был удивлён, а Роман коротко и ясно охарактеризовал императора Индийской Империи. «Мудак он»… И в целом с этим можно согласиться.

А ещё мы переговорили и решили не пускать Индию в ЧАПИ. Всё же наш альянс не только военно-политический, но и экономический. У нас, грубо говоря, своя зона торговли. И впускать в эту зону Индию, было бы губительно для всех стран Альянса. При этом индийский император не контролирует большую часть своей страны, и непонятно, какую пользу Индия может оказать Альянсу. Пока что видится лишь вред.

Наши войска уже развезли по домам, и сейчас мы будем зализывать раны. Ну и думать, что делать дальше.

И вот я приземлился в космопорту Магнитогорска. Туман стал гуще, но проблем пока что нет. Ну кроме несобранного урожая. Как сообщают роботы-фермеры, урожай уже мутировал и в основном ядовит.

Да уж…

Ладно. Выйдя из трюма десантного корабля, направился к огромному ангару вдали. Его возвели в кратчайший срок, и я вошёл внутрь, тут же оказавшись в парилке.

Было жарко. Очень. А ещё здесь стояли десятки металлических арок, по которым двигалось множество механических рук-манипуляторов. И под этими арками строился… Я там строился.

Людей здесь не было. Всё же подпускать кого-либо к своим основным системам… Я не сумасшедший, так поступать.

И сейчас эти механические руки собирали нового меня. Детали были подготовлены заранее, но без телепортации всё затянулось. А пока не завершится сборка хотя бы тридцати процентов, телепортации не будет. Зато вместо надоевшего КАППА-03 будет кое-что получше.

Но… Будь мои запросы поскромнее, я бы уже давно завершил модернизацию и бился бы с жуками не как эсминец, а как крейсер. С другой стороны, толк от слабого крейсера?.. Это был бы просто большой эсминец. А мне нужна мощь, которая уничтожит даже «кита».

Тысячи роботов сейчас трудились, собирая меня, и, судя по отчёту Ларри, здесь всё будет идеально. Тогда я направился во второй ангар. Он был в разы меньше, и там сейчас заканчивали патрульный корвет.

Нет, не починенный, а новый. Уже второй кстати. Первый носится по орбите в погоне за разведчиками Граз и уничтожает их. Поняв, что облажались, жуки начали уничтожать спутники землян. Благо, фрегат и корвет смогли их прогнать. Но стоило им отвлечься на Землю, как вновь повылезали гады.

И нет, я не буду использовать корветы для помощи другим странам. Они ведь слабенькие и нужны лишь для патруля. А то прилетит стая стрекоз и уничтожит корвет. Хватит сотни или двух этих тварей.

Что касается адмирала Ушакова и китайцев на Луне. К счастью, все они уцелели при крушении. Ну… по крайней мере никто не умер. Сейчас весь их экипаж отдыхает на лунной базе, и вскоре завершится ремонт обоих фрегатов. Роботы Луны, позабыв о базе, в первую очередь бросились на ремонт кораблей.

Жаль, моя верфь на Луне лишь для корветов, фрегат туда не затащить для ремонта. Но верфь активно работала над производством деталей.

Впрочем, база помаленьку, но тоже чинилась, и вскоре возобновится добыча гелия-3. Другие ресурсы уже добываются, и началась их переработка.

Также завершается ремонт стен и укреплений города и космопорта.

Завершив осмотр, покинул ангар и сел в машину.

— Добрый вечер, господин, — сказала мне Анастасия. Она редко передо мной появляется, но это лишь потому, что много работает.

На ней в основном дела города, и она больше времени проводит в мэрии, чем в резиденции. Да и бабушка её «припахала» помогать отбирать у Железнякова имущество рода.

Но уже всё отобрано, так что Настя разгрузилась. И стоит отметить, что за последние полгода эта потрёпанная жизнью сорокалетняя женщина заметно преобразилась. Да и стала выглядеть моложе, краше и эффектнее.

— Добрый, Насть, — улыбнувшись ей, расслабился на заднем сидении внедорожника.

Девушка же была в комбинезоне и респираторе. Пусть машина и оснащена фильтрами воздуха, но излишний риск нам не нужен.

— Как проходит эвакуация?

— Всё хорошо. Фермеров уже заселили в дома, построенные на такой случай. Предприятия и заводы, находящиеся в тумане, работают стабильно. Всё же вы предупреждали о таком варианте развития событий и требовали от аристократов позаботиться о защите.

— И как люди? Не боятся работать в тумане?

— Боятся, но понимают, для чего это нужно. К тому же всюду ваши роботы, — ответила Настя.

— Хорошо. Скольких ещё нужно эвакуировать?

— Сложно ответить, но жители северных поселений не хотят покидать дома. Мол, «авось пронесёт».

— Мрах… Как же я уже устал от этого «авось пронесёт»… — простонал я. — Ладно, решу. Что по правопорядку?

— Честно говоря, люди всё ещё в состоянии шока от произошедшего.

В этот момент мы въехали в город, и я тут же выглянул из окна. «Зонтик» закрывал город, и над ним всё зелёное. Поэтому уличное освещение работало на полную. Всё же туман поглощает немало солнечного света.

При этом, город жил своей жизнью. Люди ходили на работу, на дорогах куча машин и пешеходов, а в школах идут уроки. Точнее, не сейчас, вечер уже… Но вот рестораны, расположенные вдоль главной улицы, были полны людей.

На Норр такого не было. Ресторанов. Люди работали до отбоя и ложились спать. Потом вновь утро, вновь работа и так до окончательной гибели планеты.

Здесь же всё иначе… Ладно. Вскоре мы приехали в резиденцию, а у входа меня встречали горничные во главе с Дарьей. Та тоже нарядилась в горничную.

— С возвращением, господин, — хором произнесли они и поклонились, а я едва успел подхватить Дарью. Она вновь не рассчитала «балласт» и чуть не улетела вперёд.

— С-спасибо… — раскраснелась та от стыда, находясь в моих объятьях.

— Как вы тут? Проблемы были?

— Только парочка шпионов с интересными Дарами. Они уже в тюрьме, булькают и анализируются, — ответила Первая.

Кивнув ей, занёс Дашу в дом и встретил мать с бабушкой. Они поприветствовали меня и ушли, а мы в спальню. Вот только…

— Смотрю, кто-то решил сегодня умереть от истощения, — хихикала Нина, сидевшая на кровати. Там же на животе лежала Василиса и виляла хвостом, и, конечно же, была голая. Катя с Мэйлинь сидели на креслах, и первая учила вторую контролю над ЭЛИ. Жени не было. Беллы тоже.

— Так… — я опустил Дашу на ноги и попятился к двери. А она открылась, и мне в спину что-то ткнули.

— Руки вверх! — заявила Женя, и я поднял их.

— Вы обвиняетесь в… неважно. Главное, что наказание будет суровым. Обвиняемый, снимайте штаны!

Главное, чтобы после всех этих сражений я не погиб от разрыва сердца или инфаркта…

— Не умрёте, пользователь. Я позабочусь об этом. Так что удачи! А я отключаюсь… — сказал Ларри. Вот, гад…

Глава 4

— А это… точно не опасно? — спросила меня мать, сидевшая на городской стене. Но не как простолюдинка, а на стульчике. Всё комфортно, удобно, и недалеко сторожат три горничные.

— Опасно. Поэтому, когда запас ЭЛИ упадёт до половины, придётся уйти, — ответил я ей и посмотрел на зелёное небо. Туман немного сгустился… Нужно бы начинать действовать. Но на это пока не хватает сил.

— Хорошо. И это нужно для «эволюции», да? — спросила мать.

— Да. Воздействие токсина на организм вызывает хаотичную эволюцию. Но ЭЛИ защищает тело, поэтому мутации не происходит, вместо этого идёт медленное развитие. Можно сказать, что так развивается дар.

— Спасибо… — она попыталась улыбнуться, но задумалась. — А что такое этот токсин? Откуда он взялся? Имею в виду, что не может же такое существовать само по себе.

— Есть теория, что он появился в ходе войны.

— Граз воевали друг с другом?..

— Думаю, через это проходят все народы. Но подтвердить это мы не можем, ведь родной мир жуков был полностью уничтожен. Однако, искусственное происхождение токсина уже было подтверждено.

— А может ли быть… Что Граз когда-то были людьми?

— Есть такой вариант, но ты знала, что ДНК человека и банана схожи на шестьдесят процентов? С мышью на восемьдесят пять. Так и с Граз. У нас есть общие гены.

— Знаешь, вот ты сказал про бананы… Смотришь на некоторых людей и веришь в это. Что вот он, точно банан! — смеялась мать. И как же она права. Хотя многих я бы назвал кокосами. Такие же непробиваемые, и внутри лишь невкусная водичка.

Впрочем, возможно, сравнение не очень корректное, но… Мне уже пора уходить.

Так что, раздав горничным приказы, направился прочь и кивнул одному рыжебородому мужчине с обезображенным лицом. Посмотрим, сможет ли он найти в себе силы и поговорить уже с Еленой.

Ну а я направился в резиденцию, где меня уже дожидались люди. Много людей. И вот я прибыл в зал для совещаний.

Здесь за столом собралось около тридцати человек, все смотрели на меня, и многие были взволнованы. Ну или даже можно сказать «расстроены».

— Прошу прощения за то, что заставил вас ждать, — я сел во главе стола, и позади меня включился широкий экран, и на нём были спутниковые снимки. На них показана Девятая Зона и распространение тумана на Фронтире. — Как вы видите, туман продвинулся не только у нас. Девятые и Десятые вновь врубили свои вентиляторы. В Кургане и Челябинске введён режим ЧС, а Оренбург и вовсе пришлось эвакуировать.

— Нужно выбить жуков! — выкрикнул один из аристократов.

— Выбейте. И что вы так на меня смотрите? — поинтересовался я у ошарашенного мужчины. — Или вы хотите, чтобы это я всё бросил и пошёл биться с жуками?

— Нет… я… если вы соберёте армию, то и мы… — начал тот мямлить, но я перебил его.

— В прошлом сражении я безвозвратно потерял половину армии. На её воссоздание нужно время. А количество жуков мы с вами прекрасно знаем. Все видели, сколько их отступило. И может, у вас есть десятки тысяч солдат, а у меня нет столько.

— Прошу прощения…

Я махнул рукой, и вновь сменилась картинка на экране. Теперь там был показан весь мир. Этого нет в сети, так как данные лишь с моих спутников. Спутники землян же «немного» пострадали от действий разведчиков Граз. Но не существенно. Хотя проблемы, да, были.

— На этой картинке вы видите, что в мире жопа, — кратко и весьма грубо охарактеризовал я.

— Я бы сказал слово на букву П, но пусть будет жопа, — добавил Львов и нашёл всеобщее одобрение.

— Соглашусь, но оставим вульгарщину на потом. Как вы видите, помимо того, что все Зоны выросли в размерах, у нас появилось множество новых. Они пока маленькие, но все мы знаем, как появилась, к примеру, Девятая Зона, — продолжил я.

— Идиоты и политика, — хмыкнул Львов.

— Именно, — кивнул ему. — Сейчас же, помимо множества точек высадки и малых пятнышек тумана, мы имеем четыре сформировавшиеся Зоны в Британии. Одну в Японии, три в Корее, две в Сиаме, две в Испании, одну в Болгарии и четыре в Бразилии. Но там они просто высадились в джунглях и сразу стали строить Узлы да Гнёзда. Ну и напоследок, конечно же, страна, которая, судя по фильмам, является главной целью пришельцев…

Я сделал паузу, а люди сдержанно рассмеялись.

— В США у нас одиннадцать новых Зон. На прошлой неделе было пятнадцать, и дай бог, все Зоны будут уничтожены и не появится новых, — продолжил я, ну и указал на карте, где что. Зоны стремительно росли, и каждый день промедления — это повышение шанса на то, что Зона сможет закрепиться.

— Помимо этого, усилились все старые Зоны. Они получили подкрепления, ресурсы, и, вероятно, Зона в Австралии получила нового Генерала. Возможно, ещё и где-то есть Королева. Но на её счёт размышлять пока не будем. Слишком мало информации.

Я продолжил объяснять людям состояние дел в мире, а затем, когда у них уже, наверное, вспыхнул мозг, вернулся к делам насущным.

— Кораблёв, что с поездами?

— Как вы и просили, герцог, все они защищены и герметичны. Поражаюсь вашей предусмотрительности. Несмотря на туман и заражение, поезда продолжают курсировать. Груз, пассажиры, график перевозок, — ничего не сбилось.

— Хорошо, — кивнул я ему.

Благодаря тому, что мы не изолированы, люди не паникуют и могут спокойно выехать из города. Или, наоборот, приехать. И грузопоток не прекратился, что самое главное.

Также у нас стоят станции «очистки», где очищают поезда от всякой дряни, которая могла прицепиться в Зоне.

Руда и прочие ресурсы также добываются без сбоев.

— А у тебя как дела? — спросил я у своего главного «пограничника».

— Ведём строительство подземных переходов между сооружениями для удобства. Но пока что всё терпимо. Люди работают, солдаты охраняют, ресурсы добываются, — ответил Львов, и я довольно кивнул.

— Благодарю за работу и за то, что послушали мои предупреждения. Со строительством помогу, у меня освободилось некоторое количество роботов, — я перевёл взгляд на другого аристократа за столом. Средних лет мужчину.

Тот занимался фермерством и был самым грустным. У него немалый ущерб в области животноводства. Он попросту не успел всех перевезти. Ну а герметичных коровников не существует. По крайней мере до такого он не додумался.

— Я компенсирую часть ваших потерь, Максим Тимурович, и предлагаю открыть новое предприятие. Но детали обсудим позже, наедине.

— Спасибо, ваше благородие! — оживился тот и обрадовался. Ну а я переключился на других. Проблемы аристократов нужно решить в зародыше. Все мы тут в одной лодке, и плыть нам ещё долго.

— Александров? — обратился я к своему главному торговцу.

— Немного упал спрос на наши потребительские товары, но он начал быстро восстанавливаться сразу после серии репортажей о Магнитогорске. Теперь о нас знают во всём мире, — с довольной улыбкой ответил пухловатый мужчина. — Отели уже полны. Людей очень интересует город в тумане. И мы даже устроили экскурсии на стены. Но конечно же со всеми мерами предосторожности.

— Хорошо. А что за учёные там «суетятся»? — обратился я к Насте. Она тоже здесь была и помогала мне.

— Это из Новосибирска, — ответила женщина. — Хотят в относительно безопасных условиях провести ряд экспериментов.

— Хм. Нужно проконтролировать.

— Займусь.

Мы ещё долго разговаривали, и в итоге составили план дальнейших действий.

Вскоре люди покинули мою резиденцию, а я в холле столкнулся с плачущей матерью, которая в прямом смысле повисла на смущённом отце.

— Вижу, вы всё решили?

— Да… И я бы воспользовался твоим исцелением… — ответил отец, мать же что-то несвязное промычала.

— Просто отправляйся в госпиталь. Кабинет девяносто девять. Тебя проводит Первая. И завтра, а может, послезавтра, ты будешь как новенький.

— Так… быстро?..

— Да. С возвращением в семью, отец, — я подошёл к нему и пожал руку. Ну и на мать посмотрел. Та выглядела… Промолчу. Слёз стало вдвое больше.

Так она всей соли в организме лишится…

Но пусть сами разбираются. Я же направился в свой кабинет, где царили жестокость и насилие… над хамелеонами.

— Снова ты попался? Ты же можешь становиться невидимкой, — покачал я головой, глядя на Хами, которого на ковре тискала Василиса.

Девушка, лежащая на спине, посмотрела на меня, хмыкнула и продолжила терзать хамелеона.

— А остальные где?

— Катя с Мэйлинь тренируются. Женя в гараже, пропитывается машинным маслом. Даша где-то бегает. Нина даёт интервью. А Белла с Хосе патрулируют территорию, — волчица посмотрела на меня, собралась подняться, но, взглянув на Хами, передумала и продолжила его тискать. Бедолага пытался сбежать и вырваться, но это бесполезно… От волчицы нет спасения.

Я же сел за рабочий стол и, открыв почту, за семь минут ответил на триста девятнадцать писем. Спасибо чипу и Ларри. Иначе два дня сидел бы за этим.

Страна уже отошла от шока, и жизнь стала бурлить. Во-первых, это и патриотический подъём. Всё же мы лучше всех в мире отбились от десанта жуков. Во-вторых, новости в мире. На фоне той же Японии или Британии у нас всё просто замечательно. В-третьих, была выложена полная версия сражения с жуками в космосе. А также битва за Магнитогорск.

Люди были в неописуемом восторге, и часть писем были предложениями о съёмках документального фильма. Ну, я не против. Также поступило немало предложений о сотрудничестве. Тоже интересно, однако они требуют тщательного анализа.

Что действительно интересно, так это письмо от короля Италии.

«Уважаемый Сергей Кириллович.

К вам обращается Витторио Эмануэле Риччи, правитель Королевства Италия.

Понимаю, что у вас должно быть множество дел и забот. Однако я выражаю надежду, что у вас найдётся чуточку времени в вашем графике, дабы посетить мою страну.

Не буду скрывать, я впечатлён вашими достижениями, а также Альянсом и хотел бы присоединиться к ЧАПИ. Понимаю, что вам нет особой пользы от такой небольшой и слабой страны как наша. Однако я всё же выражаю надежду, что моя просьба не окажется проигнорированным.

С начала вторжения мы испытываем огромные трудности. Не только в военном, но и финансовом плане. Даже те мизерные потоки гуманитарной и финансовой помощи, что текли к нам со всего мира, были прерваны. Мы умираем, Сергей Кириллович… Страна умирает…

Искренне молю вас о помощи.»

Я задумался, и Ларри выдал мне всю информацию об этой стране, что есть в интернете… Страна-тюрьма. Так её можно охарактеризовать.

Люди работают в рабских условиях, получают еду по талонам и живут в условиях жуткого перенаселения, нехватки ресурсов и постоянных нападений жуков, которые резко усилились после получения подкреплений.

Немалая часть страны покрыта Зоной, и в связи с недавними событиями она ещё больше расширилась. Итальянцы пока держатся, но, судя по всему, это ненадолго. Жуки плотно взялись за итальянцев.

Мрах… Тут своих проблем хватает, ещё и это. Однако и бросать их нельзя. Судя по всему, в отличие от той же Японии, которая далека от того, чтобы пасть, Италия уже одной ногой в могиле.

— Что-то случилось? — спросила Василиса, а я увидел её лицо, выглядывающее снизу из-под монитора. Она сидела на корточках и с любопытством смотрела на меня.

— Да. Надо лететь в Италию.

— Помощь нужна?

— Нет, пока только в разведку, да гумпомощь привезу.

— Ладно.

Василиса потеряла ко мне интерес и набросилась на Хами, который пытался открыть дверь. Не успел…

Прости, друг, и не смотри на меня такими глазами, я не смогу тебя спасти. Мне всё же в Италию лететь. А если прилечу исцарапанный и покусанный, меня неправильно поймут…

Ладно. Далее я переговорил с Романом, и он ничего против не имел, мол, «всё равно ждём, когда ты роботов починишь». Армией он пока особо не мог помочь. Никто не мог, всё же после Индии всем нужно было восстановиться.

Да и я не просил помощи. Военной… А вот ресурсную поддержку мне предоставили. Китай выделил пятьдесят тысяч тонн риса, Россия — пшеницу, Дания — запасы старого вооружения и боеприпасы. Шведы ничем помочь не могут, ведь у них у самих нехватка ресурсов. Также я поговорил с раджой и купил у него сорок тысяч тонн продуктов питания.

Виранджай Сингх был только рад частично расплатиться провизией за лазерные винтовки.

И вот утром я прилетел в Италию, страну, которую оставили с Двенадцатой Зоной один на один. Эта Зона располагалась на севере Италии и тянулась от города Турин до Венеции и Болоньи. Её распространение ограничивали горы, а также морские ветра. И группировка Граз в Двенадцатой Зоне весьма сильна, лишь глубокая эшелонированная оборона Итальянцев помогла им пережить наступление противника.

Ну и то, что немало сил враг отправил через горы к соседям.

(Карта. На названия стран не смотреть!)

Огромный аэропорт Рима встретил меня запустением. Эта страна когда-то была туристической и процветающей, но эти времена давно миновали. Да и, честно говоря, посмотрел я на эту страну с неба. Выглядит не очень.

Всюду трущобы, поселения, поля, даже яблоку негде упасть. Вся земля используется и эксплуатируется по максимуму. Но даже так, судя по всему, безработица здесь ужасающая.

И вот трюм десантного корабля опустился, и я тут же попал под обстрел фотовспышек. А снаружи ждали сотни журналистов со всей страны. Со мной шла Анастасия, моя помощница, а также Шестая горничная. Она была безликой, ну и без кожи, дабы всем показать, что является андроидом.

С журналистами рядом стояли и солдаты, а также суровый на вид мужчина лет пятидесяти. Слегка смуглый, виднеются морщины на лице. Взгляд строгий, волосы тёмно-русые со следами седины. Имеется лёгкая щетина, а одет он в военную форму. Ну и на голове корона.

Он вышел и поприветствовал меня.

— Благодарю вас, Сергей Кириллович, за то, что ответили на наш зов, несмотря на все те испытания, с которыми вам и вашей стране пришлось столкнуться, — сказал король, пожав мою руку, а нас обстреляли фотовспышками.

— Как раз поэтому я и прилетел. В это тяжёлое время люди должны сотрудничать друг с другом и помогать во всём. От того и горестно видеть безразличие соседних стран к вашим бедам.

— Вы совершенно правы, народ Италии страдает, единолично сдерживая пришельцев, а остальные лишь наживаются на Зоне… Точнее, наживались, но теперь всем им приходится относиться к ней всерьёз… Но не будем о плохом, — ответил мне король.

— Соглашусь. От лица ЧАПИ я привёз вам гуманитарную помощь. Это лишь первая партия. Однако главное находится здесь, — я кивнул на свой десантный корабль. — Реактор электростанции, работающей на гелии-3.

— Правда?.. — ошарашенно спросил тот, похоже, не веря в этом. Да и журналисты чуть с ума не посходили.

— Император Дракон любезно согласился уступить для вас пару мест в очереди. Поэтому вскоре у вас прекратятся проблемы с электричеством.

— Это неожиданно хорошие новости! — обрадовался король. А я продолжил и сразу объявил об условиях сотрудничества.

— Как и везде, я буду владеть сорока девятью процентами акций новой энергетической компании. Остальным будет владеть страна или правящий род. Поэтому я не буду и не смогу вмешиваться в ваши дела. Можете не переживать, — начал я стандартную речь, дабы успокоить людей.

Всё же, когда иностранец владеет энергетикой твоей страны, про суверенитет можно позабыть. Роман мне это уже детально и доходчиво объяснил на примерах из истории.

Так что, да, я всё строю за свой счёт и отдаю половину дохода Италии. Зато так банально проще работать. Сразу же испаряются бесчисленные проблемы, и это точно стоит половины дохода.

Сделав ряд громких заявлений, мы поехали в город. А в аэропорту уже началась разгрузка. Мешки с зерном, рисом и прочим погружались в машины. Их потом развезут по стране. И не скажу, что я смог накормить всю страну. Далеко нет. Максимум хватит, чтобы дать крохотную порцию еды миллиону человек, но даже это ощутимая помощь.

Правда, всё же главное — это пропагандистский эффект. Страна находится в состоянии близком к панике и развалу. Все в мире бросили Италию, а тут ещё и жуки наступают. Причём не только по земле, но и по небу.

И вот мы сели в машину короля. Правда, ею был военный броневик. Но более комфортабельный.

— Прошу прощения, у нас других машин не делают, — сказал король, когда мы тронулись. — А покупать из-за границы мы не можем.

— Понимаю, и насчёт этого. У вас ведь острая нехватка ресурсов?

— Да. Приходится закупать металлы, у кого получится. Африка, Албания, Франция и даже Греция — наши основные поставщики.

— Насколько знаю, у вас есть ряд шахт, которые уже либо выработаны, либо нерентабельны.

— Так и есть. В последних добыча становится столь дорогой, что дешевле закупать хоть у чёрта на куличиках, чем добывать самим, — удивил он меня русской фразой.

И да, добывать руду в шахтах это дорого, всё же там тяжело с логистикой, а также скапливается взрывоопасный газ. Поэтому шахту нужно вентилировать, укреплять тоннели и прокладывать рельсы. Плюс требуется много электричества и прочего.

— Тогда я выкуплю их у вас и создам роботизированную добычу. Но продавать металл вам не буду, а построю завод по созданию роботов. Что на это скажите?

— Скажу, что нам не на что будет их покупать, — вздыхал тот.

— Запишем как гуманитарную и военную помощь. Ваше членство в ЧАПИ будете обсуждать уже сами в Москве.

— Честно сказать… я удивлён.

— Не стоит удивляться, потому что речь идёт не о деньгах, а о выживании человечества. И я не шучу, люди одной ногой в болоте, и оно уже засасывает нас, — стал я серьёзным, вновь удивляя короля.

— Какие уж тут шутки? Видел я ваше сражение в космосе. Сложно поверить в такое. Но когда видишь, что происходит в мире, осознание постепенно всё же приходит.

— Хорошо, тогда к другим вопросам.

А вопросов у меня было много. Очень много. В основном они касались состояния страны, намерений короля, а также, что самое главное — состояния вооружённых сил.

Ну и получил на них ответы.

Если коротко, то в стране только на Фронтире пятьсот тысяч человек. Всё это лёгкая пехота с ужасным снаряжением. Они в основном защищают горы и укрепления. Немногочисленная тяжёлая пехота и техника защищают равнины перед городом Равенна, долины и ущелья.

Ещё полмиллиона солдат распределены по всей стране для поддержания правопорядка, так как голодные бунты случаются регулярно, и страна в шаге от развала.

И когда мы въехали в Рим, я самолично убедился, в каком состоянии находится страна. Для начала, главная улица столицы страны была огорожена высоким забором с колючей проволокой.

На той стороне собралось немало людей посмотреть на нас. Но смотреть было особо не на что, так что вскоре люди начали быстро расходиться.

Солдат же была тьма. Они охраняли забор и проезд короля. Ну а город… Он уже давно не знал ремонта. Всюду запустение и разрушения, а лица людей худые и полны безнадёги. Деревьев в городе не осталось, их срубили, наверное, на дрова.

Также я вижу немало бездомных, которые живут прямо на улицах. Магазинов здесь не было, как и ресторанов. Точнее, они были, но их давно закрыли и переоборудовали под ночлежки. Всё же юг страны вместил в себя всех беженцев с севера. Там, где сейчас Зона.

Да, это было давно, но у беженцев ведь родились дети…

Правильно, что не взял девчат. На это больно смотреть. Дети настолько худые, что, подуй ветер, и их сдует. Люди со злостью смотрят на своего короля. Солдаты со злостью смотрят на людей.

И у всех своя правда. Все правы. Одни пытаются спасти страну и людей. Другие пытаются спасти в первую очередь свою семью и детей.

— Ваше Величество, — обратился я к королю.

— Знаю, о чём вы думаете. Но у нас безработица скачет от тридцати до пятидесяти процентов в зависимости от сезона. Мы уже два раза чуть не потеряли страну. Но нельзя иначе. А принимать от нас беженцев все строго отказались, — Витторио Эмануэле старался быть спокойным, но не скрывал злости на соседей.

— Нет, я не про это. Мне нужно большое помещение или сооружение. Чем больше, тем лучше. Я там создам центр гуманитарной помощи. Не могу я смотреть на голодных детей. Пусть всю страну накормить я не в силах, но хотя бы детишек столицы накормлю.

— Я… — суровый мужчина дрогнул и смахнул слезу. — Спасибо. Я всё сделаю.

В скором времени мы прибыли в королевский дворец. Он походил на крепость, и охраны там была небольшая армия. Даже два шагающих робота стояли у массивных врат.

Эх, их бы на Фронтир, но нет, последнее, что нужно стране, это чтобы свергли правительство и страна погрузилась в хаос. Тогда жуков уже будет не остановить. Следом десятки миллионов беженцев наводнят всю Европу и мир.

Дворец же и правда был большим, но внутри всё скромно. Я бы сказал, что всё, что можно было продать, уже было продано. Затем меня привели в мою комнату.

Большой не назвать. Роскошной тоже. Обычная мебель, окна с решёткой, впрочем, как по и всему дворцу, есть ванная комната. Тоже скромная. Кровать же двухместная.

У Насти своя комната, и, думаю, там примерно также.

— Будут приказы? — спросила горничная.

— Анализируй информацию, — приказал я и посетил душ. Всё же перелёт в трюме десантного корабля не самое приятное времяпровождение. И грязное.

Вскоре я был чист и свеж. А ещё… Что-то здесь такая поганая связь. И мобильный интернет паршивый. Но подключившись к спутнику, всё стало «хорошо». Хм… А что, если мне начать продавать… связь?.. И интернет. Ну-ка сколько там денег на этом зарабатывают?

СКОЛЬКО?!

Глава 5

Где-то в Девятой Зоне.

Главное Гнездо.

В просторное помещение, полное суетящихся Граз-офицеров, вошли двое. Оба имели гуманоидную форму, всего две ноги и руки, прямоходящие, а вместо хитина у них были доспехи, выращенные из особого биологического материала. И особенно выделялось что-то вроде рога. Разве что у одного Генерала, а это были именно они, рог был меньше. Этот Генерал был помладше. А второй, более старый, имел крепкий и мощный рог.

Старый гуманоидный жук вошёл в штаб и окинул его критическим взглядом. Всюду было сложное биологическое оборудование, а также стояли офицеры, в поклоне преклонившие колено.

— На удивление, маленькое у тебя логово, — телепатически произнёс Старый.

— Я принял его втрое меньшим размером, — возразил Молодой.

— Ясно.

Старый Граз подошёл к «пруду», и, засунув руки в специальные отверстия в стенке пруда, гуманоидный жук заставил на жидкости изобразиться очертание планеты со всеми Зонами, включая новые.

— Высадка прошла успешно на семьдесят восемь процентов. Низкий показатель, — нахмурился Старый Генерал и посмотрел на Молодого.

— Земляне начали резко набирать силу и даже вышли в космос. Из полученных данных следует, что у них появился какой-то гений, — ответил тот.

— Может ли это быть вмешательство извне? — спросил удивлённый Старый Генерал.

— Маловероятно. Планета была под нашим наблюдением. Возмущения гиперпространства в звёздной системе и близ неё также не было. Но, я не могу объяснять такой резкий скачок в развитии.

— Возможно, ты что-то упускаешь, — Генерал сменил изображение на картинку, похожую на космос, где в виде пятен проходило сражение в космосе. — Они изобрели плазменное оружие. Это неприятно. Но их флот крошечен… А поражение? Это лишь следствие глупой недооценки противника. Земляне показали смекалку и заманили Адмирала в ловушку…

На языке Граз Адмирал звучал как «Повелитель бескрайнего пространства». Но люди Норр называли их просто Адмиралы. На языке землян это слово означало тоже самое, что и у норранцев. Пусть и звучало по-разному. Адмирал — это командующий флотом. В данном случаем флотом живых космических кораблей.

— Что будем делать? У них также появилась армия машин. Лишь с внушительным подкреплением удалось их отбросить.

— Армия машин — это плохо, но не критично. Роботов сложно и долго собирать. Нужно много ресурсов. И вскоре этих ресурсов у землян не останется, — Старый Генерал переключил картинку и вновь посмотрел на новые Зоны. — Хаос. Людишки легко поддаются панике. И когда это происходит, все их технологии тут же становятся бесполезными. Эта планета не исключение.

***

Дворец короля Италии.

Некоторое время спустя.

Я вошёл в трапезный зал, где за столом собрались десять человек. Король и девять его генералов. Все подтянутые, суровые и с очень голодными глазами. Похоже, только меня и ждали.

— Прошу прощения, что задержался. Обсуждал важное дело и думаю, оно вам понравится, — я сел за стол, а король взглядом попросил рассказать, о чём я. — Я заметил, что у вас здесь плохой интернет и связь.

— Так и есть. Оборудование изношено, плюс мы в основном полагаемся на спутники. Всё же основная часть инфраструктуры шла через север, — ответил один из генералов. Высокий. Черноволосый. Нос с горбинкой. Ну или просто кривой, так как его часто ломали.

— Вот как. Тогда я хочу вам предложить сверхбыстрый спутниковый интернет и связь. Ловит в любой точке мира. Приёмники недорогие. Или можно сразу их в телефон устанавливать, — предложил я, а на меня смотрели с недоумением.

— Ваше предложение заманчиво, и мы изучим его более детально, но с привлечением специалистов. Сами мы в этом ничего не понимаем, — ответил король, и люди с ним согласились, а затем он хлопнул в ладоши. И вошли слуги, внёсшие еду. Рисовая каша, свежий хлеб и немного гуляша с пастой.

Люди аж простонали от радости и набросились на еду, жадно всё съедая. Порции были весьма большие, но видно, что ими лишь едва удалось утолить аппетит изголодавшихся людей.

— Теперь, когда мы поели, — заговорил король, — предлагаю рассказать нашему дорогому гостю о состоянии нашей армии и делах на Фронтире. Первым начнёт…

По приказу короля, генералы один за другим отчитывались. У Италии есть и флот, и авиация, но всё в весьма печальном состоянии. Каждый корабль имеет протечки, а на самолётах попросту опасно летать. Для пилотов опасно…

Однако люди как-то да научились из мусора собирать детали и чинить технику. Я аж Пятую базу вспомнил…

Далее. Уровень подготовки армии весьма низок, ведь для тренировок почти нет боеприпасов. Снаряжения тоже почти нет. Есть триста раз всё перечиненное. Основная опора страны это Одарённые и Операторы ЭЛИ.

Главные же проблемы страны — это нехватка территории и ресурсов. Из-за первого — голод, перенаселение, проблемы с правопорядком и падение экономики. Из-за второго — безработица и проблемы на фронте.

Хотя вру. Есть третья проблема. Соседи…

— Значит, французы ловят вашу рыбу и забирают её в счёт погашения процентов по кредитам? — у меня задёргался глаз.

— Французы нам в своё время сильно помогли, но за лендлиз мы расплачиваемся уже восемьдесят лет… Слишком уж низкую цену они ставят за пойманную рыбу. Либо отчитываются о крохотных уловах, — ответил король. — И нет, разорвав договор, мы бы лишились последних крох финансовой помощи.

— Которых вы уже лишились… — задумался я.

— Да. Поэтому я уже подготовил приказ о расторжении договора.

— Не торопитесь, — попросил я, сохраняя спокойное выражение лица. — Сперва потребуйте от французов в течение недели предоставить вам полный отчёт по пойманным морским биоресурсам и по каким ценам они были реализованы. Угрожайте, что, если не будут предоставлены полные данные, вы разорвёте договор и будете судиться. А также арестуйте все их рыболовецкие суда. Скажем, по подозрению в утаении истинных масштабов добычи.

— Они могут на это остро отреагировать, — возразил один из генералов.

— И как же? Нападут на вас? — с ухмылкой на лице спросил я. — В таком случае весь мир объявит их предателями человечества, и я первый сброшу на Елисейский дворец плазменную бомбу.

Люди замолчали.

— Марко, займись. Будут сопротивляться, применяй оружие. Осталось сделать это быстро, чтобы флот французов не пришёл на подмогу, — приказал король.

— Они с ним не свяжутся. У них ведь спутниковая связь, да? — заулыбался я, и мне кивнули. — Тогда считайте, что рыболовецкий флот остался без связи, и я предоставлю вам их координаты.

— Принял. Провожу анализ, — сказал Ларри.

— Вы и такое можете?.. — удивлялись генералы.

— Могу, но давайте этот останется между нами?

— Хорошо, мы будем молчать, — король окинул всех суровым взглядом.

— Теперь… Мне нужны журналисты, ваши семьи и транспорт, — вновь удивил я всех. А как они удивились, когда я начал… Но тут, думаю, весь мир удивится.

***

Мировые новости.

— Мя-я-яу! — ревела Кошка, а Телек поглаживал её по спине. Находились они как обычно в студии и одеты более свободно, чем обычно.

— Ой, началось! — Телек тут же сел на своё место и выпрямился.

— Но… но… — хныкала та.

— Тогда реви под столом!

Он быстро засунул девушку под стол, а на его экране появилась машущая рука.

— Прошу прощения за эту сцену. Просто мы получили очень грустный материал. Знаю, все уже насмотрелись на происходящее в новых Зонах, но это… Это происходило уже многие десятилетия!

Камера влетела в экран Телека, и зрители увидели картинку с итальянского Фронтира: тысячи чумазых, голодных солдат с убогим вооружением стояли на своих позициях вдоль длинной стены из дерева, камня и земли. По факту это частокол с насыпью за ним.

Многие брёвна были прожжены кислотой и плазмой, но их обычно быстро меняли.

Камера пролетела вдоль стены, потом показала, что за стеной со стороны Зоны. А там всё в кратерах и трупах Граз. Пускай, оружие людей и устарелое, но скаутов оно убивало неплохо. В воинов же стреляли из чего-то вроде мушкетов.

Это такое однозарядное ружьё, выпускающее мощный снаряд. Обычно одного попадания не хватает, чтобы убить противника, но если залпом стреляет пять, а то и десять человек, то воин гарантированно умирает.

Чего-чего, а единственное чего здесь было в достатке, так это людей. Внизу сейчас работали Одарённые, собирая трупы жуков. Их можно продать за небольшие деньги.

Позади людей располагались ещё десять рубежей обороны, а также город, что называется Равенна. Но жили там в основном солдаты, технический персонал Фронтира, ну и их семьи.

Затем камера приблизилась к полевой кухне, что располагалась недалеко от стены. Сейчас там чумазые солдаты получали свой обед, коим был жидкий суп, почти одна вода, а также немножечко каши. Таким вряд ли наестся взрослый человек. Да и ребёнок тоже… Такое разве чтобы не умереть от голода.

Но сейчас…

— Хлеб! — обрадовался солдат, когда ему в кашу положили кусок хлеба. Свежий, ароматный и будоражащий аппетит.

— Гумпомощь от герцога Кузнецова, — ответила повариха, счастливо улыбаясь.

— Да благословит его бог, — от всего сердца сказал мужчина.

Солдат поспешил уступить место другому голодающему, а люди не знали предела своему счастью. Хлеб… Солдаты редко едят хлеб, и в основном он крайне низкого качества. Но это они ещё не знали про ужин. А ведь там рисовая каша и жареная картошка!

Затем камера перенеслась в город Равенна, показывая голодных и чумазых людей. У них нет денег на горячую воду, да и на обычную воду тоже. Так что старались её экономить.

В городе показали школу, которая выглядит просто ужасно. Явно аварийное здание с трещинами на стенах. Дети внимательно слушали учителей, но глаза были голодные, да и щёки впалые. Однако детишки жадно впитывали знания, ведь если стать умным, то появится возможность прокормить себя и близких.

В стране, где безработица доходит до пятидесяти процентов, лишь победив в жестокой конкуренции, можно получить работу. Правда, порой даже такой работы не хватает, чтобы прокормить себя. Не то, что семью…

И вот прозвенел звонок, и дети поспешили в столовую. Глаза горят, животы урчат, а затем им начали расставлять на столы чашки полные риса. С горочкой!

Счастью детей не было предела. Они словно попали в сказку, и кто-то даже заплакал. А некоторые, съев половину своей порции, стали сминать рис в шарики и, засунув в карманы, побежали домой.

Камера проследила за одним таким мальчиком, и они прибыли в портовый район.

— Мама-мама! — кричал мальчик, влетая в бедный дом.

— Ты почему не в школе? — отчитала его худощавая женщина, занимающаяся тем, что подшивала форму мужа, который сейчас на Фронтире.

— Нас рисом кормили. Много дали. Вот! — он достал два комка риса. — Тебе и сестрёнке!

— Но…

— Я сытый! Ешь, мам! — он протянул ей два комка.

— Вкусно… — она проронила слезу и в два укуса съела комок, а затем поспешила в соседнюю комнату, где маленькая девочка угольком с очень важным видом рисовала на какой-то картонке.

— Стелла! — воскликнула мать, а девочка тут же спрятала уголёк и сделала максимально честный вид. Сама она была очень худая. Кожа да кости. А вот глаза большие, умные и полные жизни.

— Что, мам?..

— Ты опять чумазая! — мать строго посмотрела на неё, а затем улыбнулась и протянула комок риса.

— Ой! Откуда?

— Ешь.

— Но руки… — девочка показала грязные руки, и тогда мать просто протянула комок, и девочка съела его с руки. — Вкусно! И… а что за шарик тут летает?

— А? А! Что это?! — удивились та, уставившись на сферу в десять сантиметров диаметром.

— Это камера, она нас весь день снимала, — сказал мальчик. — Они тут везде летают.

Картинка резко сменилась, и показали причал, где рыбаки выгружали сардину. Говорили они на французском, да и грузили во французские машины-рефрижераторы. У машин была охрана, облачённая в бронекостюмы, и они повезли груз через горную дорогу. Вскоре колонна проехала Флоренцию и добралась до портового города Ливорно. Там рыбу погрузили в корабль, и она отправилась во Францию.

В самом городе же рыбу не ели лет пятьдесят. Французские рыбаки жестоко карали тех, кто даже на деревянной лодке с удочкой выходил в море за рыбой.

Там же показали, как люди приходят в столовые и едят по талонам. Жидкая пшеничная каша с двумя крохотными кусками мяса и горсть макарон. Вот и вся еда для взрослого мужчины.

Но был один нюанс. Это мужчина ел по «серебряному талону», а недалеко сидел мужчина по «медному». И у него из еды была лишь ещё более жидкая пшеничная каша… Без мяса и макарон.

Ну так, один — начальник цеха, а второй — простой работяга. Затем вновь показали фронт. Солдаты копали могилу. Братскую могилу. Одну из многих… Здесь всё в этих могилах. На простые могилы и гробы уже попросту нет сил и денег. Поэтому копали так. И этим днём в могилу легли сто семнадцать человек.

Кто-то умер от болезней и голода, кто-то — от насекомых из Зоны, но большую часть убили жуки, которые ежедневно атаковали Фронтир. Атаковали они не с целью пробить оборону, а просто истощить оборону людей и не дать им восстановить повреждения Фронтира после прошлого полномасштабного нападения Граз.

Люди и боеприпасы заканчиваются, а жуки каждый день рождаются новые и уже готовые идти в бой.

— Двадцатое сентября, — выскоблил мужчина на надгробии деревянном. Без имён и всего прочего. Лишь дата. Соседняя могила имела число «девятнадцатое сентября» и так далее. По братской могиле в день…

Миг спустя показали итальянского генерала. Серьёзный, крепкий мужчина. Он жил близ дворца. На охране стояли два солдата, и те отсалютовали ему.

Генерал вошёл в свой дом, где его ждала красивая худая жена, а также два ребёнка, тоже худенькие. Мужчина переоделся в заштопанную повседневную одежду и пришёл на кухню, ведь уже ужин.

Весьма скромную кухню. Мебель потёртая, как и обои. Дом когда-то был шикарным, но это было лет пятьдесят назад. А затем подали на стол. Макароны!

Всем положили макарон с томатной пастой и мясом. Вот только порции…

— Как сегодня много! — обрадовались дети, глядя на совсем небольшие тарелочки.

— Ну так ваш папочка единолично сбил вражескую «муху», — улыбалась мать.

— Ого! Они же огромные! — восхищались дети, а мужчина был твёрд, как скала. И очень смущался камеры. Дети же её ещё не заметили.

Люди приступили к еде и смаковали каждый кусочек. Всё же даже у генерала нечасто бывает мясо на столе. А затем камера переместилась во французский порт города Марсель.

Сейчас туда прибыл корабль и разгрузил полный трюм свежемороженой рыбы. Порт был полон кораблей, товаров и людей, а затем камера пронеслась по городу.

Торговые центры, полные продуктов, люди, ужинающие в забегаловках и выбрасывающие остатки еды в урну, сытых толстеньких детей и разницу жизни.

Вновь картинка сменилась на Италию. Показали завод, где люди в поте лица работали до ночи. И вновь Марсель, где с наступлением темноты, люди рассредоточились по пивным, барам и ресторанам.

Показали пустые улицы Рима. И полную жизни улицу Парижа. Камера заглянула в окно римского дома, где жила обычная семья. Все уже спали, а квартира выглядела до ужаса бедно.

Затем показали обычную семью в Париже. Своя молельня, современная техника, бородатый муж перед телевизором. Жена с замотанной головой, ухаживающая за ним.

Дети с телефонами перед лицом. Ещё и робот-пылесос бегал по полу, ругаясь на преграды и людей.

Потом вновь Италия и вновь Фронтир. В очередной раз нападали жуки. Тяжёлый бой и вновь раненые да погибшие. Тела привозят в город, где с ними прощаются родственники. Жёны, дети, матери… Крики, слёзы, вопли отчаяния.

Париж… мужчина вызвал полицию, потому что перед порогом его дома сидит мышь и ест остатки пиццы, что нашла в мусорном баке. А затем на экране зрителей появилась большая надпись: «Почувствуйте разницу». Для разных стран надпись разная.

А затем было показано выступление премьер министра Французской Империи.

— Если они сейчас же не освободят наши суда, мы будем вынуждены применить силу! Это недопустимо, когда мирных рыбаков захватывают. Итальянцы словно какие-то пираты! — ругался пухлый мужчина перед парламентом страны.

Во Франции правил император, но его власть была несколько ограничена. И по факту страной руководил парламент страны.

Затем показали выступление короля Италии:

— Они десятилетиями грабили нас под предлогом возвращения долгов за ленд-лиз! И мы были вынуждены это терпеть из-за поставок гуманитарной помощи. Но теперь я потребовал предоставить полный отчёт о том, сколько рыбы они выловили в наших морях, дабы мы узнали, сколько богатств у нас забрали. Но я получил строгий, можно даже сказать, грубый отказ! Поэтому мы разрываем соглашение и арестовываем все рыболовецкие суда Франции, а также всё имущество французов в нашей стране, — уверенно заявил король, выступая перед журналистами.

Затем последовало выступление стран-участников ЧАПИ с призывом прекратить конфликт и начать международное расследование.

— Также Российское Царство даёт Италии гарантии безопасности, — заявил Царь, сидевший на троне, а рядом с ним стояли Старик и Мамонт. — Всякий, кто нападёт на страну, воюющую с Граз, будет признан нами как предатель человечества и будет иметь дело с ЧАПИ. Вот только у нас нет времени на всю эту глупую возню. Мы просто с орбиты ударим плазменными торпедами. И да, это угроза.

На этом камера отдалилась от экрана Телека.

— Вот такие дела, — заявил тот. — Пока одни отдают жизни, другие на них богатеют и жируют. Парадокс, неправда ли?

— Уроды, — прошипела Кошка. — Я бы им мурк-глаза расцарапала! Очень надеюсь, что мяу-ЧАПИ возьмут Италию в свои ряды и помогут, так же, как спасли Мексику.

— Уверен, так и будет, — согласился Телек. — Но также хочу сказать, что герцог Кузнецов открыл благотворительные сборы. И если вы желаете помочь Италии, можете поддержать герцога. Он в свою очередь купит и распределит еду, закупит медикаменты и укрепит оборону страны.

— Мяу. Я тоже помогу, — Кошка откуда-то достала золотую монету. — Но надеюсь, что мяу-неравнодушных будет много. Не могу смотреть, как мяу-дети голодают и делятся едой с родителями…

— Тоже на это надеюсь… Но чтобы сгладить немного впечатление. Давайте посмотрим спец репортаж о гелии-3 и о том, как изменится наша жизнь после того, как будут построены соответствующие электростанции.

***

Королевство Италия.

Некоторое время спустя.

— Спасибо, дядя! Ой как вкусно… — радовалась маленькая девочка, с жадностью поедая банан. Но там также были яблоки, компот и сытная каша. Ну и мать сидела рядом, боясь даже пошевелиться. У неё кстати тоже была еда. Но немного поскромнее.

Ну а я ходил меж рядов столов этого бывшего фудкорта торгового центра. Его закрыли чёрт знает когда, но мы быстренько сделали косметический ремонт некоторой части ТЦ. Но также идёт полноценный ремонт всего остального.

Это было большое четырёхэтажное здание, которое теперь моё. Вот полностью моё. Король подарил. Я здесь уже открыл небольшую клинику и привёз команду врачей из России, ну и лучшее оборудование. Лечим пока лишь детей и самых тяжёлых. Но об этом потом.

Фудкорт был забит людьми. Сотни детей и матерей. Рёва и слёз было столько, что весь интернет рыдал. Да, я сделал прямую трансляцию с камер. Это очень важно для людей, которые жертвуют на еду для голодающих.

Шутка ли, собрать девятнадцать миллиардов рублей благотворительности за пару дней?.. Помимо этого ЧАПИ официально принял Италию в Альянс, и в страну потекла гуманитарная помощь.

Датчане уже открыли здесь небольшой ремонтный завод для восстановления и реставрации итальянской военной техники. Шведы прислали мастеров и рыбаков. Первые займутся конфискованными кораблями французов и осмотрят их. Вторые соберут команды из местных и пойдут в море рыбу ловить.

Вскоре в Италии появится рыба. И не только. Крабы, моллюски и многие другие дары моря появятся на прилавках. Также китайские строительные бригады возводят новые крепости на Фронтире. Ну а русские аристократы активно набирают здесь людей, готовых отправиться покорять суровый русский север. Он таит в себе несметные богатства. Вот только наши люди не очень хотят ехать на север, где даже школ ещё не построили и нет условий для жизни.

А вот итальянцы только рады. Впрочем, как и китайцы… Аристократы что-то резко стали активничать, развивать бизнес и вкладывать деньги. Роман аж не нарадуется. А ведь всего-то для счастья нужно было пригрозить, что всех отправит на плаху…

Но разве можно отправить на плаху таких инициативных аристократов? Вот и Роман также считает.

Ладно. Тут в Италии за последние дни много что произошло. К примеру, фрегат китайцев был починен, и теперь вместе с русским фрегатом парит над Фронтиром и помогает держать оборону.

Там же мои роботы и партия в тысячу единиц электромагнитных автоматов для элитных солдат Италии. А ими считаются все те, кто может создать ЭЛИ-барьер.

Помимо этого, строятся мои аванпосты в горах. Они позаботятся о разведке и мухах. Ну и завтра заработают два энергоблока первой итальянской гелиевой электростанции. Их хватит, чтобы закрыть потребление электроэнергии немалой части страны.

И мы только начали… Италия и Мексика станут яркими примерами того, что значит быть нашим другом. А Французская Империя познает горечь быть нашим врагом. Нет, не военным, а политико-экономическим.

Жукам же придётся подождать. А потом миллионная армия Италии сметёт их. При нашей, конечно же, поддержке… А там и остальным Зонам достанется.

Ну а пока… Расширяю свою промышленную империю!

Глава 6

Некоторое время спустя.

Улицы Рима.

— Дядя герцог! Дядя! — кричал мальчик лет десяти и махал рукой, я же помахал в ответ.

И народу на улицу повыходило немало. Безработица в Италии никуда не делась, да и в ближайшее время никуда не денется. Зато изменилось сознание людей.

Раньше люди во всём обвиняли власть, короля, солдат и всех вокруг. И я их не виню, ведь когда у тебя перед глазами худой, словно щепка, ребёнок, хочется убивать тех, кто виновен в этом…

Ну а я показал им, почему всё так происходит. Показал, что солдаты мрут сотнями каждый день, едят едва ли не хуже, чем обычные люди и что там, наверху, никто не жирует, как те думали.

А ещё я показал, кто по-настоящему жирует… Продемонстрировал им настоящего врага и сплотил ненавистью к нему. Так что французам лучше не посещать эту страну, их тут на части разорвут.

Ну и ещё сюда стали стекаться различные гуманитарные организации. Но их было немного, всё же сейчас во всём мире «полный кабздец».

А шёл я по улице не просто так, а наблюдал за тем, как происходит демонтаж забора. Его переплавят и пустят на нужны армии.

Также проинспектировал, как идёт ремонт дорог. Здесь будет ходить много груза, так что дорога очень нужна. В Италии немало людей умеют шить, что-то мастерить, строить и прочее. Иначе люди не выжили бы. Вот наши и подсуетились, и решили открыть здесь с десяток фабрик по шитью одежды. Мастерские. Строительные фирмы и прочее.

Понятно, конечно, что дохода пока не будет. Всё же людям нечем платить, но это сейчас. А потом? Когда страна встанет на ноги, тут уже будут зарекомендовавшие себя бренды, и они с лихвой отобьют потраченное.

Тем более что хлопок берут китайский. Он очень дешёвый, и его удобно везти по морю. Но первые партии перевезли мои десантные корабли. И думается мне, что пора открывать логистическую компанию…

В общем, оказалось, что здесь есть где размахнуться смышлёному бизнесмену. А так как Италия вступила в ЧАПИ, у которого общее экономическое пространство, то движение капитала ничем не сковано. Точно так же можно открыть швейную фабрику где-нибудь в Иркутске.

Правда, толку будет немного… В Российском Царстве достаточно много качественной одежды. Там аристократы уже не знают, как ещё заставить людей покупать именно их одежду, а не одежду конкурента.

И теперь стала понятна причина стагнации экономики. Внутренний рынок попросту перенасыщен. Почти все аристократы, получив землю, пытаются что-то строить и производить, дабы начать зарабатывать. Но зачем стране нужно столько заводов и фабрик? В итоге и горят заводы, происходят вражда и попытки уничтожить конкурента.

К слову, о торговле. Из-за титульной системы мировая торговля пошла «по одному месту». Вот производишь ты, к примеру, кроссовки, а тут приходит бренд из, к примеру, Германской Империи. Их кроссовки дешевле, и предположим, что качественнее. Ну или реклама просто лучше.

Ты, конечно же, пойдёшь жаловаться, мол, иностранцы бизнес рушат! Если правитель не прислушается, то в дело вступят союзы аристократов. И тут очень широкий простор для фантазии. От полыхания магазинов ретейлеров до войны родов.

Но, как правило, правитель прислушивается к своей аристократии, и вводятся заградительные пошлины. Ну или другие инструменты защиты своей экономики.

Я не говорю именно про Российское Царство, потому что всё это началось ещё до формирования Царства. Но здесь тоже присутствует всё это.

Грубо говоря, аристократия практически убила мировую торговлю. Если в стране что-то производится, то аналогичный товар, пусть и более качественный да дешёвый, не пустят на внутренний рынок.

Это, конечно, всё гораздо сложнее, чем я описал, но это тема на многочасовую лекцию с кучей сложных слов и формулировок.

В ЧАПИ же с этим всё иначе. Там, конечно же, есть механизмы защиты своей экономики, но многие преграды пропали, и бизнес смог высвободить весь свой потенциал. Ну это как расстегнуть тугой пояс, который не позволял дышать полной грудью.

В отличие от Мексики, где миллионы бандитов и анархия, в Италии все только рады, если кто-то откроет предприятие и даст работу. Вот сюда и рванули капиталы да бизнес.

Король уже завален предложениями по самую шею. Восстановление верфей, вхождение в долю по портам и инфраструктуре, выращивание оливок, туризм, тепличные комплексы и многое другое.

Вон, как Швеция поднимается с колен, заводы открываются как грибы после дождя. Чего только стоит мой промышленный центр близ Стокгольма, который уже заработал в полную силу и начал расширение.

Саму бывшую столицу королевства всё ещё не отбили у мутантов. Дело это нелёгкое. Но жутко прибыльное. Так что люди не спешат и делают как надо. К тому же землю ведь ещё нужно очистить от кислоты и токсина. Про ядовитых насекомых, которые одним укусом сделают из человека мутанта, и говорить не было смысла. С ними ещё долго будут бороться.

Однако процесс идёт, основные дороги уже восстановили, связав север и юг. Ну и появилась сухопутная дорога до Российского Царства. Полетели самолёты над Скандинавским полуостровом. Поплыли торговые корабли, рыбаки вышли на промысел.

В итоге развивается не только страна, но и весь регион. Разве что Финляндия «приуныла». Без российских баз и военных доходы страны существенно упали. Немало местных предприятий работало на всякого рода подряды, поставки, да и сами военные оставляли уйму денег в ближайших к базам городах.

Ну а наши аристократы всё припомнили своим финским «коллегам». Я не вдавался в подробности, но из-за договора о защите Финляндии финны имели немало благ и преимуществ. Ну и наглости. В чём я уже успел и сам убедиться.

Теперь договор расторгнут, и всё эти блага да преимущества испарились, а «бабка осталась у разбитого корыта».

Ладно. Что-то я отвлёкся. Закончив инспекцию и просто погуляв по городу, я вновь выпустил перед журналистами и в своём «торговом центре» открыл нормальный госпиталь. Бесплатный.

На гуманитарную помощь были закуплены лекарства, но что-то было пожертвовано аристократами. Сейчас кто только не пиарится на Италии. Но разве это плохо? Хоть статую себе любимому поставь, главное, лекарства привези людям и жизни спаси.

И вот после очередного тяжёлого дня я вернулся во дворец и в свою комнату.

— Чая, господин? — спросила Шестая, только я вышел из ванной. Чистый, в одних лишь трусах и уставший.

— Да, спасибо.

Я сел за стол у окна, откуда открывался вид на город, а горничная-андроид занималась чаем. Я же анализировал информацию, полученную из интернета.

США смогли уничтожить ещё одну зарождающуюся Зону, но при этом жуки почти полностью захватили Аляску и уже дошли до Британской Канады.

Во Второй Зоне пока тихо. После поражения в Мексике Граз пару раз проводили разведку боем, но мы уже заняли базы Фронтира и восстановили линию обороны. Пока что там в основном роботы и русские солдаты, но вскоре их сменят мексиканские бойцы, которых активно тренируют инструкторы.

И да, в этом активно используются ВР-шлемы. Заодно на них отработаю технологию, ведь вскоре эти шлемы пойдут на рынок вместе с игрой. Точнее, играми. Марк просил о рыбалке. Будет ему рыбалка. Любителям «стрелялок» будет сражение с жуками из тренировочных программ. Разве плохо, если люди и развлекутся, и научатся убивать Граз?

Ладно. Получив от нас отпор, Генерал Второй Зоны сосредоточился на США, и дела там весьма плачевны. Проводится срочная мобилизация, а от Мексики требуют пойти в атаку на Вторую Зону, дабы отвлечь Генерала на себя.

Думаю, нет смысла говорить, куда американцы были посланы. А вот Кубу всё же заставили помочь. Или полная экономическая блокада, или военная помощь. Так что к руинам Сан-Антонио были привезены шестьдесят тысяч кубинских солдат для сдерживания жуков. Туда же привезли сто тысяч бойцов из Доминиканской республики.

Ну а пока Граз истребляют лёгкую пехоту «союзных стран», США сосредоточились на Зонах внутри страны. В Бразилии же удалось уничтожить одну из Зон, появившихся в джунглях. Помогла ковровая бомбардировка.

Правда, там были «лазерники», так что имеются серьёзные потери авиации. В Британии же теперь шесть Зон. Они не смогли остановить два очага заражения, и Узел там разросся до состояния небольшой Зоны. В Японии тоже всё плохо. Десятки миллионов беженцев отправились на Хоккайдо и другие острова. В стране царят паника и хаос.

Царь приказал оказать поддержку, и авиация Дальнего Востока бомбит полчища мутантов, да и флот оказывает помощь. Но кораблей там мало, почти весь Тихоокеанский флот защищает Камчатку и Фронтир Семнадцатой Зоны. Там тоже тяжко, но благодаря Чебурашке у нас десятки тысяч «добровольцев».

Вместо того чтобы идти на каторгу, многие пойманные преступники решили пойти на Фронтир. Так что жуков пока удаётся сдерживать.

Корее помогают китайцы, а в Сиаме образовались ещё две Зоны, доведя общее их число в стране до четырёх. Им помогать никто не спешил, всё же Сиам был в регионе главным злодеем, который со всеми воевал. Но всё же главная причина — это Австралия. Судя по всему, там появился новый Генерал. Ну и мощное подкрепление прибыло.

Есть непризрачный шанс, что вся Австралия падёт. Если, конечно же, не помешать. В Испании дела пока тоже идут плохо. Слишком уж медленно всё там делалось. Аристократы оказались очень нерасторопны и сделали кучу ошибок. Так что в Испании теперь не две, а три Зоны. А вот в Болгарии всё постепенно налаживается. Они почти потеряли столицу, но все соседи пригнали свои элитные силы и теперь отвоёвывают город обратно.

В целом, могло быть и хуже. Нет, не так, могла случиться катастрофа, но кроме «самых умных», все остальные легко отделались. Теперь-то земляне уж точно взбодрятся.

Возмездие всё ещё на ремонте, так что помочь я пока не могу, Италия забирает все наши силы. Жуки, почувствовав, что Фронтир здесь укрепляется, шлют мощные волны. Одна за другой. Марионетки и роботы пока держатся.

Армия Италии же проходит спешную переподготовку и переоснащение. Это полностью остановило подготовку к вторжению в Девятую Зону, но это потерпит. А вот гибель стран недопустима.

— Ваш чай, господин, — Шестая вывела меня из размышлений, и я увидел перед собой ароматный чай с ягодами и травами. — Успокаивающий и витаминный.

— Спасибо, — я отпил чая, и… отлично. Вкусно очень. Но вдруг рядом со мной появился кусочек торта.

— Пользователь. Телепортационная Система Омерис-01, завершена, — услышал я Ларри.

— Наконец-то! — обрадовался я.

Омерис, версия один, по цене обошлась как шесть фрегатов. Её создали уже ближе к концу войны. Не знаю, на каких принципах она основана, но использовалась она для быстрой передачи боеприпасов и ресурсов.

Подлетаешь к станции, и она телепортирует тебе в трюм всё, что нужно. Это существенно ускорило логистику и скорость обслуживания кораблей. Не сомневаюсь, что это внесло немалый вклад в нашу победу.

Съев сладкое, телепортировался домой, перепугав Дарью, шедшую с документами.

— Ой! — воскликнула та и, разбросав документы, едва не упала, но оказалась в моих руках. — Г-господин…

— Я, — улыбнулся ей.

— Вы так неожиданно появились… — смутилась девушка. Она была одета в повседневное платье. Волосы собраны в хвост, на носу очки, щёки румяные, ротик приоткрыт. И тут в помещение ворвалась Нина.

— Ага! Попался! — воскликнула та, и Дарья ойкнула да попыталась вскочить на ноги, но вышло как обычно…

Схватившись за нос, по которому ударили лбом, я попятился назад, всё же удар был такой, будто битой по голове стукнули. А Дарья рухнула, и я едва смог избежать удара ногой в пах.

— Ларри… — простонал я, присев на стол. — Каков шанс, что это могло произойти?

— Учитывая, что я видел по камере в коридоре приближение Нины, то семь целых два десятых процента. Что ж, вам повезло, — ответил тот.

Нина же побежала ко мне, но тут Дарья замахала руками, пытаясь подняться, и «кое-кто» споткнулась. В итоге две девушки лежат и стонут, у меня кровь хлещет, и сразу думается, что на фронте безопаснее…

— Все живые? — спросил я, прикрывая нос платком.

— Кажется, я придумала новую песню… Нет! Альбом!

Нина вскочила и убежала, а я помог Дарье подняться и усадил на диван. Та виновато опустила взгляд, а затем начала раздеваться. Видимо, «искуплять вину».

— Ай! — получила она током. Но легонечко.

— Потом. Сперва работа.

Я начал собирать документы, благо, нос уже не кровоточил, а затем и Даша начала помогать. В итоге всё собрали, и я помог ей с их обработкой.

Запросы, отчёты… Хм, вторая теплица уже достроена. Быстро, однако. Но первый урожай следует ждать не раньше чем через месяц-другой. Саженцы уже по идее готовы и скоро начнут цвести.

— Муженёк дома? — в кабинет ворвалась Белла. Она вся сияла, клыки торчат, глаза горят и… Тактическое отступление!

Миг, и я вновь в Италии… Спасся. Иначе половину крови выпили бы. А то, что «не кровь», выпили бы полностью. А мне завтра ещё перед камерами показываться…

Ладно. Пора спать. Думал я, но позвонил Роман.

— Серёг. Я тут услышал, что ты в Италии свой интернет решил сделать…

— Решил, но дел было столько, что всё пока заморозилось, — ответил я и лёг в кровать. Причём на живот, а Шестая начала массаж. Аж кости захрустели.

— Я так понимаю, ты свои спутники задействуешь?

— Да конечно.

— А если их уничтожат?

— Тогда уничтожат и все ваши спутники, и весь мир окажется промолчу в каком состоянии. Но у меня хотя бы есть способы защитить их и спрятать.

— Понял. Тогда сделаешь и у нас?

— Зачем? В Царстве же нет с этим проблем.

— Вообще-то есть, — удивил меня Царь. — Дальний Восток и крайний север плохо обеспечены связью. Особенно горы Семнадцатой Зоны. Этот грёбаный туман… И у тебя ведь сигнал пробивается через него?

— Да, пробивается почти на всей Зоне. В будущем не будет таких мест на Земле, куда не пробьётся моя связь.

— Ну и отлично. Сделаешь?

— Хорошо, сейчас же отдам поручения. Пришли к Ларри людей, пусть обговорят детали, и начнём реализацию.

— Давай лучше ты сперва сделаешь «как-нибудь», чтобы связь была уже «вчера», очень нужно. И чтобы, пока люди решали да думали, оно уже работало, у народа была связь.

— Без проблем. Тогда утром ждите телепортацию оборудования. Инструкции вышлю Инне.

— Спасибо. Должен буду.

Царь отключился, а я раздал приказы. За ночь Ларри сделает специальные приёмники. Они будут ловить сигнал моих спутников и обеспечат связь всем устройствам на большом расстоянии. Также сделаем маленькие устройства, что подключаются к телефонам.

В идеале модернизировать сами телефоны, чтобы они ловили не сигнал сотовых вышек, а сразу спутника. Но раз срочно, то обойдёмся таким временным решением.

Затем я как следует выспался. И утром мы с королём в портах Рима принимали богатый улов. Там уже собрались журналисты, и ждали прибытия первого рыболовецкого судна.

— Рыба, теперь на наших столах будет рыба! — довольный король держал в руках большое ведро полное жирненькой сардины. —Природные богатства страны наконец-то вернулись к нам. И это лишь начало нашего пути к возрождению страны!

Тут я вышел вперёд со своей речью:

— В ближайшем будущем Двенадцатая Зона будет уничтожена, а ваши земли освобождены. И это не пустые обещания. Балтийский и Черноморские флоты Российского Царства, а также флоты Швеции и Дании вскоре прибудут сюда. Вместе мы уничтожим врага, навсегда уничтожив Двенадцатую Зону.

Журналисты молча смотрели на меня. Да и король тоже. Ему не говорили. А затем люди забросали меня целой горой вопросов.

— Это будет совместная операция ЧАПИ, по итогу которой Граз будут вбиты из Северной Италии. Но это будет не один решительный удар с кучей потерь, а комплекс операций. Поэтому горячим головам прошу остыть.

Я продолжил свою речь, затем мы с королём пожали руки. Более предметно, с ним и генералами поговорил уже во дворце.

— Понимаю, для вас это несколько неожиданно, — говорил я. — Но ваша Зона очень маленькая. Проще сперва её уничтожить, чем заниматься, к примеру, Девятой. Однако у этого есть и вторая сторона медали. Не знаю, знаете ли вы, но Генералы жуков, вероятно, имеют доступ к нашим системам связи. Возможно, они видели моё выступление и теперь знают, куда мы ударим.

— Но зачем это? — спросил король.

— Это приманка, — предположил один из генералов.

— Да. Недавно кое-что произошло, и это дало мне один козырь. И я его применю. От вас мне нужно десять сильнейших воинов. Одарённых, конечно же.

— Вот мы все и пойдём, — король окинул всех генералов пристальным взглядом. — Понимаю, что это невероятный риск. И если мы проиграем, то всему конец. Но, зная вас, могу предположить, что мы обречены на победу. Ведь так?

— Шанс успешной операции, восемьдесят девять процентов. А шанс частично успешной операции — девяносто восемь процентов, — объяснил я, ещё больше удивляя людей.

— Тогда решено. Ждём вашей команды.

Кивнув им, кратко объяснил, что дальше будет. А будет много чего интересного… И про флот я не обманывал. Корабли идут, и благодаря черноморской флотилии это будет весьма сильное объединение. Флот Италии тоже будет участвовать, но, как и флот Швеции с Данией, там одно лишь название от флота. Но неважно, главное участие.

Жаль, Китай не может, но у них там и Япония проблемная, и Корея. Затем начались подготовка и планирование операции. Переброска сил, которые успели немного отдохнуть и восстановиться, установка систем связи, ну и подготовка армии Италии.

Их технику спешно приводят в порядок и заменяют броню на «кислотную сталь». Ну и самое главное. Разведка. Но, как я уже говорил, Двенадцатая Зона — весьма маленькая. Гораздо меньше Седьмой Зоны. Но при этом зачистить её никому не удавалось…

Ну, во-первых, кроме Италии, это никому не нужно. Все соседи регулярно совершали вылазки в Зону, добывая ресурсы. Во-вторых, жуки очень хорошо окопались. Мощные Крепости, большая армия и обширные болота сделали эту маленькую Зону крайне опасным местом.

И самое главное — Альпы. Я уверен, что Генерал и большая часть гнёзд с Узлами прячутся именно там. И выбить их оттуда будет проблематично. Швеция уже показала, какими проблемными могут быть Граз, окопавшиеся в горах. И в этот раз у нас не будет «потопа».

Впрочем, ядерного оружия тоже. Вот только, главная цель — это зачистить равнины. Грубо говоря, так мы лишим Граз основного источника пищи. И они начнут ослабевать. На создание новых войск еды точно не останется. Так что можно будет выбивать Гнездо за Гнездом, пока жуки не закончатся.

Ладно. Работы было много, так что я слетал в Мексику, затем домой и потом едва живой улетел в Китай. Там я открыл новый жилой комплекс для своих работников.

Если точнее, то туда я переселил людей их тех бараков, в которых они жили в старом промышленном центре, а на месте этого «городка» будет построен космопорт.

Да, сперва я хотел поставить там новые заводы, но передумал, всё же такое хорошее место, прямо в центре всей промышленной зоны. А новые заводы уже строятся на окраине.

К слову, о Китае. У «Госпожи Се» начались проблемы с бизнесом. Похоже, губернатор не нашёл прямых улик, но и так понятно, кто попытался его убить. Впрочем, она сама себя выдала своей неадекватной реакцией, когда её стали допрашивать.

Что ж, думаю, её финансовая империя долго не проживёт, если все вдруг начнут выводить деньги из её банков. Точнее, не вдруг, ведь это уже началось.

Далее я открыл очередную электростанцию в Италии. И после этого плотно занялся литовским княжеством. Туда активно переманивались беженцы. В том числе и из оставленного Оренбурга.

Ресурсы из Швеции и немного из Польши да Дании поступали на мой новый промышленный центр. Он пока только начинает нормально работать. Но первая электроника и сложные устройства уже поступают на мои сборочные комплексы. Как говорится, плюс один к моим промышленным мощностям.

Однако всё же основная направленность литовского промышленного центра — это шлемы виртуальной реальности. Ну и взрывчатка. Что поделать, если здесь её делать удобнее всего?..

ММОРПГ с полным погружением продолжает разрабатываться, а команда разработчиков увеличилась до тысячи трёхсот человек. Но это не в привычном смысле разработчики.

Благодаря ВР-интерфейсу, разработчик попадает, к примеру, в чистое поле и создаёт деревню эльфов. Разработчик там гуляет, расставляет деревья, дома, НИПов (Не Игровых Персонажей), создаёт им характеры, прописывает историю и создаёт задания для игроков. Они же «квесты».

И нет, делает он это не один, а с целой командой, а Суб-ИИ и Ларри им в этом помогают, делая девяносто процентов всей работы. Люди занимаются лишь «креативом», а ИИ лишь «исполняют желания».

Что ж. Надеюсь, в итоге получится действительно легендарная игра. Ну а сейчас я собрал ударный отряд. Передо мной стояли двадцать человек. В чёрно-серебряных комбинезонах и модульной броне.

Король с генералами. Белла, Василиса, Катя, Нина и две горничные. А находились мы на борту десантного корабля, который уже находился на орбите.

— Что ж. Это будет сложная миссия, но она станет началом конца Двенадцатой Зоны, — начал я небольшую речь и указал рукой в сторону. — А теперь полезайте в них. Вскоре нас сбросят с орбиты прямо на головы жуков.

— Сергей… Кириллович, — заговорил король. — Это же шутка?

Все посмотрели на то, на что я указываю. А почему сразу шутка? Обычная десантная капсула. Жукам можно, а нам нельзя? А вот фигушки. Будем давить жуков их же оружием!

— Нет, это не шутка. По местам!

Глава 7

Некоторое время спустя.

Орбита Земли.

Шесть десантных кораблей под прикрытием двух фрегатов и четырёх корветов раскрыли трюм, и из них покатились они… Это были металлические объекты, похожие на пули. Разве что пятнадцати метров в длину и семи метров диаметром.

Высыпавшись из трюма, они начали стабилизироваться в пространстве. А затем, в задней части «пули» заработали мощные двигатели, и они на огромной скорости острым концом вниз полетели на Землю.

Двадцать четыре пули, оставляя огненный след, вошли в атмосферу и стремительно приближались к поверхности планеты.

С камер «пуль» уже были видны Италия и зелёный туман, что покрывал север этой страны. Но вдруг по пулям начали бить зелёные лазеры! Они были очень мощны, но десантные капсулы резко засияли энергощитами.

Тогда лазеры сконцентрировались на нескольких целях, и щиты начали отрубаться один за другим, а некоторые пули стали получать повреждения. Вот только была повреждена лишь внешняя оболочка десантных капсул, а под ней был другой слой брони. Более прочный и дорогой.

Так что особых повреждений они не получили, разве что некоторые пули слегка отклонились от маршрута. А затем, сотрясая землю от мощных ударов о неё, все двадцать четыре десантных капсулы приземлились.

Перед посадкой пули выстреливали своим острым концом, чем существенно тормозили себя. А затем внизу происходил мощный взрыв, уничтожающий всё в радиусе сотни метров. Этот взрыв также тормозил пулю, после чего она плавно садилась на поверхность Земли.

И не вертикально, а горизонтально. Впрочем, некоторые капсулы, которые не смогли отстрелить нос из-за повреждений, вонзались в землю и порождали такой мощи удар, что создавался кратер.

Вот в такой кратер и попал отряд под номером тридцать три.

Из земли торчал лишь «вершок» пули, и он отстрелился, освобождая запасной проход для засевших внутри бойцов.

— Ой! Кто меня за попу трогает? Кого потом тащить на свидание? — воскликнула Ксения и спрыгнула на выжженную землю.

— Ты робот, какая попа? — возразила Ольга и тоже спрыгнула. Обе выглядели одинаково, за исключением виртуальных лиц.

Несмотря на все модернизации, Марионетка Тип-1 выглядела, как и прежде. Человеческий рост, среднее телосложение, белая модульная броня овальных форм, электромагнитный автомат в руках, плазменный пистолет на поясе, ну и металлические рюкзаки на спинах. Там боеприпасы и кое-что ещё.

Но также из «пули» вылетели метровые металлические сферы. Глаза 4.0. У каждой пятёрки солдат был один такой Глаз.

— Внимание, отряд! — раздался голос командира Марии. — Мы на территории противника. Всем быть готовыми к бою и слушаться меня.

Отряд тем временем выбрался и построился. Как и другие отряды. А всего их было триста солдат, и каждый командир отряда объяснял своим подчинённым, что от них требуется.

— Мы упали недалеко от руин итальянского города Брешиа. Из-за повреждений мы отклонились от курса. Так что нужно поспешить и нагнать всех. Наша цель в двадцати километрах на северо-восток. Узел предположительно находится на трёхкилометровом в длину полуострове, посреди озера. Озеро там, скорее всего, это гигантское кислотное болото. Так что штурм, вероятно, будет тем ещё испытанием, и чем нас больше доберётся до цели, тем выше шанс на успех операции.

— А почему нельзя было упасть прямо на Узел? — спросила Ксения.

— Так мы и должны были на него упасть, но нас сбили. Жуки же не дураки и смогли просчитать траекторию нашего падения, — ответила командир. — Всё. Пошли!

Три сотни бойцов поспешили выбраться из кратера, который уже потихоньку заполняется кислотой, и двинулись в нужную сторону. А из тумана за ними наблюдали любопытные звери-мутанты. Всё же здесь рядом город. Их территория.

Независимо от Зоны Граз не контролировали большие города. Впрочем, и небольшие — тоже. Мутанты плодились невероятно быстро, истребить их было невозможно, разве что полностью сравнять город с землёй. Так что инсектоидам приходилось их терпеть. Ну и ловить да использовать как пищу.

Правда, чаще всего было наоборот, и это Граз оказывались едой для зверомутантов…

— Враг! Огонь! — приказала Мария, когда в тумане появились очертания жуков. Роботы первыми увидели Граз и открыли огонь, сходу уничтожая три десятка воинов и сотню скаутов.

Усиленный патрульный отряд был сметён за полторы минуты, не нанеся роботам урона. После битвы роботы сразу же побежали дальше. Причём бежали быстро.

— Да уж, это оружие невероятно, — подметил Илья.

— Я недавно смотрел на отряд Хосе с тяжёлыми лазерами… — добавил Дмитрий. — Они непрерывными лучами утилизировали впятеро крупнее их отряд Граз. Те словно натыкались на копья македонской фаланги.

— А ты подними этот лазер, — хмыкнул парень. — На то они и тяжёлые, потому что без экзоскелета их могут держать в руках лишь сильные Одарённые. Плюс боезапас в виде газа сжигается на раз. У нас же более компактное и экономное оружие.

— А плазма? Она тоже крута! — вмешалась Ксения.

— То-то мы от неё, как Нео, уворачиваемся, — хохотал Илья.

— Ну вообще да… Но зато убойная мощь!

— Как и убойный расход боеприпасов, — добавила Ольга.

— Блин… Да, пистолет моментально расходует боезапас. Эх… Но! У нас ещё есть плазменные гранаты!

— Это да, это круть, — согласился Илья, но был перебит Марией.

— Воздух! Врассыпную!

Солдаты тут же разбежались, а из тумана вылетело несколько мух. Они принялись стрелять кислотой, а Лиза увидела красный квадрат, обозначающий цель.

Она открыла огонь, и вскоре кислота из этого орудия прекратила летать. Ещё через некоторое время двадцатиметровая муха рухнула. Ей попросту отстрелили крылья.

Несколько отрядов поспешили к твари и перебили десант жуков, а остальные продолжили отстрел других мух. Их было ровно десять, и многие начали сбрасывать Граз-пехотинцев прямо на головы солдат.

— Лови, сучка! — крикнула Ксения и закинула гранату в открывшуюся сфинктер-дверь мухи. Взрыв и… — Ха! Ей порвало жопу!

— Блин… как перестать ржать… — хохотала Лиза. Да и все смеялись, но при этом продолжали стрельбу. Благо, Суб-ИИ помогал в этом.

В скором времени все мухи были уничтожены, а роботы двинулись дальше. Но Зона походила на всполошённый улей, и роботам на пути постоянно попадались группы Граз, которые следовали к Узлу. Роботы вступали с ними в бой, уничтожая. И в итоге путь в двадцать километров сильно затянулся.

— Ох… Кажется, нам хана, — подметила Ксения, глядя на обилие чёрных силуэтов в зелёном тумане и приподняла автомат, а из её рюкзака на спине вытянулись тонкие руки и заменили аккумулятор и магазин. — А этот ваш Нянька 1.0 весьма удобен. Но название обидное…

— Есть немного, — согласилась Лиза и открыла огонь. Все открыли огонь по жукам. К этому моменту из трёх сотен солдат отряда выжило лишь две сотни. А жуки пёрли такой толпой, что их было не сосчитать. — Ой!

Выкрикнула Лиза, но перед ней появился энергобарьер Няньки. Он нейтрализовал плазму и тут же отключился. И барьеры сияли повсюду.

Воины и пехотинцы жуков пёрли плотным потоком. Но показались и носороги. Вот только тем сразу отстреливали ноги, и монстры падали. А затем их забрасывали гранатами.

Солдаты пятились и вели огонь, уничтожая множество жуков, но вдруг из тумана ударил зелёный лазер! Показался пехотинец с ручным биолазером.

Лазерный луч ударился о барьер Няньки, и тот не выдержал, ибо закончился заряд. Лазер же прожёг дыру в роботе, но тут же заглох. Стрелка пристрелили…

Но жуков, вооружённых лазерами и плазмой, становилось всё больше, а солдат всё меньше. И вот Глаз 4.0 «Мария» рухнула, а за ней и Илья с Ольгой.

Жуки же наступали, выбивая последних солдат.

— Ух ты ж, блин, мы последние! — воскликнула Ксения, смотря на Лизу. Они обе прятались за мёртвым жуком-носорогом.

— Да… Жаль. Мы не добрались до места и не выполнили миссию.

— Зато сколько тысяч тварей мы убили? Мы гарантированно…

Договорить Ксении не дали, так как показались жуки. Причём слева и справа. А та заулыбалась и активировала сразу горсть плазменных гранат, уничтожая всё вокруг и множество жуков.

***

Тем временем.

Узел.

— Хм. Неплохо, неплохо, — я смотрел на виртуальный экран, глядя на то, как отряд Лизы смог задержать основное воинство Граз. Впрочем, не только они молодцы. Все отлично справились.

Узел располагался на полуострове и был отлично защищён тремя линиями обороны. Мои десантные «пули» раскинулись по большой территории. И цель всего этого было спровоцировать Граз. Что и удалось.

Генерал стянул большие войска со всей округи. Причём действительно сильные. На моих семь тысяч солдат он стянул почти шестьдесят тысяч бойцов и авиацию. А затем привёл подкрепления, потому что Марионетки дали настолько суровый отпор, что Генерал потерял уже более тридцати тысяч солдат. И это притом, что Марионетки ещё держатся.

Однако до Узла так никто и не добрался. Сейчас крупный отряд Марионеток застрял на первой линии обороны полуострова, и их почти взяли в окружение.

Ещё несколько отрядов по пять-шесть сотен отбиваются от больших отрядов врага. Но не отобьются… Впрочем, неважно, миссия выполнена.

И стоит объяснить, как мы здесь оказались… Наша «пуля» была одна из «сбитых», потому что мы падали точно на Узел. И упали мы, конечно же, в кислотное озеро. Вот только наша десантная капсула отличалась от остальных. Там было что-то вроде подводной лодки.

На ней мы подплыли к берегу, высадились, а дальше дело техники. Ну и вот мы здесь, в Узле. И нет, риска не было, моя «пуля» была втрое крепче, чем все остальные. Она даже выдержит залп из плазменных ракет.

— Сейчас ждём, — сказал я, закончив вводить инъекцию в главную артерию Узла. Причём я взял с собой дополнительные химикаты. Из прошлого Узла…

И вдруг Узел тряхнуло.

— Началось. Стараемся не шуметь и не шевелиться, — обратился я к своему отряду. Король и генералы выглядели ошарашенными. А как жуки удивятся-то, когда их армию накроет ядовитым облаком.

Узел начал извиваться, но мы заранее заняли подходящие места и держались за стенки здания. А сооружение же было в диком ужасе. Паника. Страх. Полное неподчинение.

И не прошло много времени, как из стены показалась морда белой метровой личинки.

Сверкнул клинок, и Белла прирезала тварь да, схватив труп, затащила внутрь.

— Убиваем их, — приказал я, а Узел всё дёргался. Будь мы наверху, нас бы уже сбросило. Снаружи же во все стороны расходился фиолетовый туман.

Узел тужился, выдавливая из себя туман, и я увидел, как им накрыло моих бойцов, а затем и жуков. Туман был достаточно густым, чтобы Граз стали резко слабеть.

Генерал приказал им уходить, и те бросились врассыпную. Но толку нет, туман был быстрее. Под огромным давлением он двигался быстрее, чем скачет лошадь и двигался в сторону, откуда Узел ощущал угрозу. В сторону полуострова… Всё же там шли сражения, слышались взрывы, и лились кровь да машинное масло.

В скором времени накрыло всю армию Граз, а мои Марионетки бросились в погоню, отстреливая тварей. Узел же всё трясся и трясся. Его почти час «колбасило», и весь этот час к нам лезли личинки.

Мы их убивали и старались не укатиться. А затем Узел умер… Отравил сам себя.

— Выходим. Здесь всё в этих тварях, — указал я на гору личинок. Мы ими забили половину помещения, — Так что действуем осторожно.

Используя тяжёлый пехотный лазер, я разрезал сфинктер-дверь и выскочил наружу. Теперь двери не открыть, Узел же мёртв. А в коридоре всё в личинках!

Они пищали и извивались, а, увидев нас, бросились со всей своей яростью. И были убиты. Просто сжались и лопнули. Кажется, я недооценил силу короля…

Да и его генералы оказались не слабее Кондрашова, который единолично мог уничтожить тысячу Граз.

Мы с лёгкостью пробились к комнате с кристаллами, забрали их и поспешили наверх. Я могу создать достаточно сильный сигнал, чтобы пробиться через помехи Зоны. Разве что крыша Узла находилась под наклоном. Сооружение умерло и вскоре совсем упадёт.

Здесь, вероятно, была охрана, но её сбросило, да и пушки не работают больше.

— Теперь стоим, — приказал я всем, когда мы более-менее встали ровно. Я начал ставить энергетические метки на свой отряд. Это дешевле, чем полное сканирование, как делалось раньше. — Всё. Сейчас мы…

Миг, и мы стоим в трюме десантного корабля, что висел на орбите.

— …окажемся в безопасности, — я улыбнулся, а люди заозирались. — Теперь домой.

Король с остальными опешили, а потом ещё больше, когда мы опустились на расстояние недоступное для ПВО врага, и я открыл трюм. Отсюда, с небес, открывался отличный вид на Италию.

— Фиолетовый туман… — сказал один из генералов, глядя на фиолетовое пятно в Зоне.

— Да. И там полегло примерно сто тысяч жуков. Вот только оборудования и войск я потратил на внушительную сумму денег. И если так делать постоянно, можно разориться.

— Тогда забирайте себе все кристаллы… Просто помогите нам и дальше уничтожать жуков… — ответил король.

— Все не заберу, — покачал я головой. — Но и повторить уже не выйдет. Враг не дурак, второй раз на этот трюк не попадётся. Однако у меня ещё хватает трюков.

Мы сделали записи этой «красоты», а затем опустились в Риме на большой площади, что была забита людьми и журналистами. Там стояли четыре огромных экрана, и крутились ролики того, как мы сбрасываем десант и уничтожаем жуков.

Люди уже были «разогреты» так, что, когда мы вышли из трюма, нас едва не оглушило овациями. Король поднял руку и помахал людям, а затем у нас было короткое, но очень важное интервью.

— Сегодня более ста тысяч инсектоидов были уничтожены, попав в нашу ловушку! — заявил король, и я надеюсь, что Генералы жуков это видят и слышат. — Но это только начало. Мы приготовили противнику такой сюрприз, что он век этого не забудет!

Король был таким себе оратором, но, пока летели, я кратко объяснил, что говорить. И да, это дезинформация, дабы запутать Граз. Хотя, мне кажется, мы весь мир запутали.

Сперва объявили о прибытии флота, потом сделали диверсию и уничтожили Узел с армией жуков. Теперь ещё и сюрприз. Но главное, чтобы Граз знали, что я могу упасть на их головы.

И да, я также могу упасть на головы Граз в США, Британии, Бразилии и прочих странах. Но везде не успеть и всем не помочь. С новыми Зонами земляне и сами справятся. На крайний случай Возмездие всё уничтожит после ремонта. А вот атакуя Двенадцатую Зону, мы отвлечём внимание всех Генералов на себя. Тем самым помогая всему миру сразу.

Ещё и после таких громких заявлений… Главное, чтобы Генералы клюнули. Ну а пока… Настало время второго этапа моего плана.

***

Мёртвый Узел.

Некоторое время спустя.

— Я воскресла! Ух-ху! — воскликнула Ксения, поднимаясь с мягкой земли.

— По факту, это новое тело. Так что не воскресла, а переродилась, — возразила Лиза, стоявшая рядом.

— Ну да… Прошлое тело мы ведь плазмой спалили… Ой. Надеюсь, нас за это не отругают…

— Мы же не знали, что нас потом починят, — ответила блондинка и заозиралась. Здесь, перед Узлом, всюду блуждали роботы, оттаскивая убитых товарищей. И там же роботы-сборщики собирали Марионеток из повреждённых машин. — Но неожиданно. Выходит, нас соберут заново, и мы здесь окопаемся, пока не сошёл яд?

— Так точно! — перед лицом Лизы появились виртуальный экран и мордашка Марии. — Сейчас всех павших собирают и тащат сюда. Благо, у всех есть маячки.

— А боеприпасы откуда будем брать?

— Так сзади тебя.

Лиза обернулась и увидела трёхметровый цилиндр с десятиметровой антенной. А вокруг неё десять трёхметровых металлических платформ. Всё это было в «пуле» герцога. Да и саму пулю уже вытащили из болота. Всё же она была тросом привязана к подводной лодке.

И вдруг во вспышке, на платформе появился контейнер, к нему подъехали два робота-грузчика и, схватив, утащили, затем раскрыли, а там детали для Марионеток.

— Это как? Телепортация? — недоумевала Ксения.

— А вы не слышали? У герцога есть такая технология, — ответила Мария, но тут пришла новая группа. Это были крупные роботы-грузчики с кучей повреждённых роботов на них.

— О! Вас уже починили, — к девушкам подошли Илья с Дмитрием. — Пойдёмте, поможете. Пока яд не сошёл, нужно собрать всех наших и починить.

— Да-да! И меня найдите! — добавила Мария, и девушки поспешили за парнями, но вскоре наткнулись на роботов-строителей, которые устанавливали фундамент здания.

— А как они тут появились? Они же большие… — удивилась Лиза.

— По частям, — Илья улыбнулся и повёл всех дальше. Там уже собирались другие роботы, а чуть дальше возведено модульное здание из металла. По всему полуострову шли работы. Благо, здесь было достаточно руин, которые можно разобрать. И к моменту, когда Граз осознают проблему, будет слишком поздно…

***

Королевство Италия.

Несколько дней спустя.

Венеция… Некогда красивый туристический город, нынче — смертельная ловушка для всего живого. Особенно Венецианская лагуна. Там обитает такое количество водоплавающих существ, что даже военные корабли не посмеют зайти в эти воды. Оттого и странно, что именно там, на одном из островов, расположен Узел.

Небольшой, правда, но и нам не нужно было заплывать в лагуну. Мы просто, прямой наводкой, били по нему из корабельной артиллерии… Причём безнаказанно.

— Ни черта не видно, — сказал Король, стоя на капитанском мостике. Рядом стояли Роман и Ван Ли. Оба в боевой экипировке.

— А ты сюда посмотри, — Роман протянул планшет, и тот увидел, как снаряды поражают Узел, что в диаметре около шестидесяти метров. Ему больно, он страдает и выделяет яд. А мы продолжаем снаряд за снарядом, бить по Узлу, не шибко торопясь его убивать.

— Яд… — понял король.

— Так, баловство. Пусть убьёт тварей на островке, и снесём его, — Роман забрал планшет, дабы скорректировать обстрел. Грубо говоря, выбрать другую точку для атаки, а Ирм уже сам выдаст настройки для корабельной артиллерии.

После сброса десанта жуков Роман стал куда более благосклонным к Д-ИИ. Да и Чебурашка показал себя отлично. Но сейчас не об этом.

Мы ждали реакцию Генерала, но она не последовала. Жаль…

Вскоре Узел рухнул, а мы начали высадку западнее Венеции. Десантные корабли летали туда-сюда, и если вдруг появятся стрекозы, у нас тут целый флот для них.

Второй Узел находится примерно в сорока километрах от берега. Он и является нашей главной целью. Он сравнительно небольшой, но Лазером бьёт больно. Мои «пули» успели ощутить это на себе. Так что фрегаты для атаки не подходят и сейчас парят над морем. Пониже так… Десантные корабли тоже высоко не поднимаются. А то собьют как нечего делать.

Целей у нас три. Узел около Альп, Узел рядом с городом Удине и Гнёзда, разбросанные по всей этой территории.

Одновременно с этим в атаку пошла армия из Равенны. Весьма большая, а здесь у нас сравнительно небольшие силы. Но много тяжёлой шагающей техники. Вся гусеничная и лёгкая пехота во второй армии.

Сами мы остались на кораблях и наблюдали за сражением. Ну и командуя.

Здесь всюду были огромные экраны с картой местности и точками наших отрядов. Некоторые передавали картинку с места действия. Но ближайший час ничего интересного не было. Разве что прилетели мухи и упали… Моих лазерных роботов ПВО в армии было в избытке.

И вот, тяжёлая пехота во главе с Хосе и Киром начала зачистку первых Гнёзд. Армии там было мало, ибо на Узле померли недавно. Да и видно, что Генерал отозвал их отсюда к остальным Узлам. Так что мы их без проблем смели. Одно плохо… Эти гады забрали кристаллы!

Но мы снесли восемь Гнёзд, и вскоре первая армия подошла к Узлу около Альп, а вторая к Узлу у города Удине. Точнее, в семи от него километрах.

И там, и там собрались Граз. Мои роботы подняли осадные барьеры. Артиллерия и лазерники приготовились. Пехоты закрепилась, Ликвидаторы в авангарде. И…

— Огонь! — приказал король Витторио Эмануэле Риччи. Ему отдали честь начать атаку. И… роботы даже не дёрнулись. А зачем?.. Вместо этого весь наш флот корабельными орудиями дал залп по Узлам! Сразу двум.

— Есть попадание! — хохотал Роман, глядя на зелёную вспышку в тумане. Да, я снарядил корабли плазменными боеприпасами. Мы уже сегодня убедились, что обычными снарядами даже обычный Узел будем полгода колотить. А там огромные и мощные.

Дистанции нам едва хватало, поэтому меткость была сравнительно плохой. Но мы брали количеством!

— Есть сигнал! Стрекозы! — доложили нам.

— Вот теперь и начинается настоящее сражение, — заулыбался Роман.

И тот же миг десятки тысяч аэростатов, которые парили над морем, взмыли ввысь. Но так, чтобы не мешать кораблям.

— ПВО! Покажем этим тварям, где раки зимуют! — приказал Роман, и началось. По приближающимся летающим тварям ударили зенитками и ракетами. Включая оглушающие ракеты и особые плазменные. И к нам уже летели дроны-перехватчики, выброшенные из трюмов десантных кораблей.

Но сперва на пути стрекоз встали аэростаты, плотной стеной защищая нас.

Они прекрасно перехватывали стрекоз, так как резко меняли направление и ускорялись, дабы оказаться на пути цели. И небо стало зелёным.

Флот покрылся синим барьером и стал группироваться да отходить. Но вскоре твари всё же достигли нас. А тут и фрегаты да корветы подоспели. Началось побоище.

Вот только Генерал уже проиграл, да-да, проиграл. Он так и не заметил, что творится у него в тылах…