Оцифрованный. Том 7

Глава 1

Мировые новости.

— Конитива, мои дорогие зрители, — сказал Телек, одетый в мужское кимоно. Да и телевизор-голова теперь была широкая и плоская. И изготовленная в Японии…

— Мяу! — Кошка тоже была в кимоно и виляла хвостом. С бантиком на кончике… — Срочные мяу-новости! По не подтверждённым мяу-данным, мяу-самолёт русского мяу-Царя… Был мурк-взорван!

В этот момент включился экран Телека, и камера показала, как летит большой царский самолёт. Он был мощным и имел зенитное вооружение. Такой мог и жукам дать бой. А ещё самолёт был покрыт ЭЛИ-барьером, так как Царя сопровождал сильнейший Оператор ЭЛИ в стране.

Ну и звено истребителей. Самолёты летели высоко, на такой высоте редко когда летают стрекозы. Да и летели над Сибирью.

Собственно, самолёты сопровождения и вели съёмку. Они вообще всё снимали, ибо камер было довольно много. И вдруг прогремел взрыв! Да такой мощи, что казалось, зажглось солнце!

Словно плазменный шар, самолёт ярко засиял, а ближайшие истребители оттолкнуло и повредило, мощнейшим взрывом и пламенем.

Остальные резко ушли в стороны, и, когда «солнце» погасло, зрители могли увидеть лишь падающие обломки. Точнее, то, что от них осталось… А это совсем немногое.

Чудом уцелевший нос, и крылья. Всё остальное было оплавлено, и металлическим дождём полилось на землю.

— Ужас… неужели Царь-сама погиб?.. — ужаснулся Телек, а камера отдалилась от экрана.

— Но… С ним ведь был мяу-Кузнецов… Неужели и… мяу-защитник мира тоже мурк-погиб?.. — Кошка опустила голову, а на экране Телека появился восклицательный знак.

— Я кое-что заметил!

Тут же появилась картинка. Самолёт до взрыва. Он покрыт мощным ЭЛИ, но…

— Вот! Видите?!

За пару мгновений до взрыва, барьер будто втянулся в кабину.

— Мяу-у-у! — обрадовалась Кошка. — Может ли это быть, что мяу-Царь и мяу-Кузнецов живы и они в кабине?

— На это велика вероятность, — согласился Телек. — Иначе как это объяснить. Не мог же телохранитель Царя специально снять защиту перед взрывом?..

— Мяу, ну это же было бы фырк-глупо. Или нет?.. Во всяком мяу-случае, надеюсь… Что вскоре мы мяу-увидим и Царя, и герцога Кузнецова…

— А теперь перейдём к другим новостям. К сожалению, они ещё более печальны…

Показали Аргентину. Сельскохозяйственные земли были полны Граз, и они устанавливали новые Узлы. Много узлов… Пролетевший дрон-разведчик до того, как был сбит стрекозой, показал десятки новых Узлов, а также тысячи жуков, которые спешили в небольшие туманные зоны, дабы отдышаться и передохнуть.

Затем они шли в новую атаку, стремительно выдавливая защитников с их позиций.

После этого показали жестокое сражение на Чукотке и Аляске. Но там люди пока держались. Зато в районе Сан-Антонио начались новые сражения. Жуки штурмовали крепости американцев, которые ранее и должны были не допустить жуков к городу. И из-за огромной радиационной зоны, которой стал Сан-Антонио и пригороды, снабжение крепостей стало затруднено.

Врагов было так много, что бесчисленные отряды прорывались на территорию людей. Да и жуки не сильно боятся радиации, поэтому не избегали её. Наоборот, на окраинах города были видны зелёные кляксы тумана…

В центр они всё же не совались, ибо умрут от сверхсильной радиации, но окраины стали для жуков новым плацдармом, с которого они начали делать вылазки на поселения в округе.

Затем показали Африку. Там активно помогало Возмездие. Но успеть везде оно не могло физически. Поэтому жуки всё также стремительно распространялись и захватывали новые территории.

Причём наступали они сразу во все стороны… «Мухи», «стрекозы» и даже «гусеницы», которых, к счастью, очень мало, нападали на поселения и даже те, что далеко в тылу.

Французские, британские и германские экспедиционные силы, а также страны северной Африки направляли силы на юг, но там слишком большая граница Фронтира, чтобы всё перекрыть. Да и отсутствие современных крепостей стало фатальным…

— Как вы видите, дела наши плохи, — подытожил Телек-сан. — Возможно, прав был герцог Кузнецов, и началась Вторая война. Но если он всё же погиб… Кто нас тогда защитит от чудовищ из космоса?..

***

Китай.

Императорский дворец.

— Чёрт, да откуда у них все эти данные? Слишком быстро… — ругаясь, немолодой мужчина выключил телевизор, по которому показывали Мировые новости.

— Теперь все будут думать, что Царь выжил, и у нас не получится действовать по плану, — ответил второй пожилой мужчина, которым был Павлов Степан Михайлович.

В помещении, выделенном для русской делегации, прибывшей для организации предстоящей свадьбы, находилось шестеро мужчин. Все они являлись членами Царской Думы и кем-то вроде министров. Можно было сказать, что здесь собрались министр экономики, иностранных дел, обороны, торговли, секретарь Царской Думы и представитель бояр.

Правда все они, кроме секретаря, были аристократами в титуле герцога.

— Уже плевать. Раз они сдохли, то проблем больше нет, — ответил другой аристократ. Он являлся министром экономики, и, судя по его худобе, он очень экономный.

— Верно, — согласился Павлов. — Осталось захватить корабль Кузнецова и его технологии. Железняков с союзниками сейчас должен начать нападение. И…

— А вот и снова мы! — раздался голос из телевизора. Один из мужчин, получив уведомление на телефон, ибо был подписан на канал «Мировые новости», включил телевизор. И вновь на экране телевизора появился телевизор-голова Телека.

Все тут же посмотрели на телевизор.

— Сенсационные новости! Покушение! — воскликнул Телек.

— Да мяу! — добавила Кошка и закивала. — Мы получили эксклюзивный мяу-материал. Хотя, мр-р-р, смотрите сами.

— Не долетит. Я позабочусь об этом, но мне нужна поддержка, — заявил Потапов, сидящий за большим столом. И там же человек сорок. Все кивали, ухмылялись и обсуждали покушение на Царя.

— Будет тебе поддержка, Стёпа, — ответил министр экономики.

— А что делать с этими его «приборами»? Он же и бомбы находит, и камеры? — спросил другой аристократ.

— Подмешаем взрывчатку в топливо. Уже отработали технологию. Самолёт взорвётся так, что выжить будет невозможно. Причём никому. Разве что Дроздов сможет, но он уже за нас, — ответил ему министр экономики.

Люди перед телевизором же сидели с открытыми ртами. Особенно перед телевизором в императорском дворце. И только казалось, что все уже успели полностью «удивиться», как показали Железнякова с его не менее «интересными» признаниями.

Выключив телевизор, люди переглянулись.

— Я мобилизую всех подвластных нам солдат, — заявил Павлов.

— Тогда я свяжусь с немцами. Пусть поляки начинают нападение. Это свяжет армейским руки и ноги, — добавил министр иностранных дел.

— Родионов! — рыкнул министр обороны, пухлый невысокий старик. — Срочно свяжись с остальными. Пусть поднимают родовые гвардии. Если червь вздумает поднять бунт, разрешаю применять…

В этот момент в помещение ворвались бойцы в тяжёлых боевых костюмах, а также сильные Одарённые, которые подавляли своей энергией.

— Что вы себе позволяете?! Мы члены посольства! — выкрикнул Павлов, но был скручен, и стоило ему вспыхнуть энергией, как получил тонким, но длинным лезвием, что сияло голубыми линиями, прямо в плечо. Оно легко пробило и барьер, и плоть, а рука и часть тела онемели.

Тут же раздался вопль, а следом и крики остальных людей из русского посольства.

— Кхм! — один из бойцов вновь включил телевизор, и там вновь Мировые новости.

— Привет, народ! — заявил Царь, стоящий посреди леса, рядом с обломками самолёта.

Мужчина был взъерошенный, весь в траве, да и копоти.

— Мы, короч, живы, — заулыбался он и помахал рукой, а затем камера телефона перешла на Кузнецова. Он, собственно, и снимал. Да и выглядел не лучше Царя.

— Мы знали о покушении и решили, что переживём его, если они всё же решатся на это. Ну, они всё же решились, а мы его пережили… — улыбнулся рыжий парень и вновь навёл камеру на Царя.

— В общем так, народ! — уверенно сказал Роман. — Царская Дума — это лжецы и предатели. Они держали моего отца как марионетку, пока тот не покончил жизнь самоубийством от стыда. Они и меня пытались сделать марионеткой, а когда не вышло, решили убить. Поэтому я, Орлов Роман Владимирович, Царь и правитель всея Российского Царства, объявляю свой указ! Царскую Думу распустить и упразднить в титуле. Теперь они простолюдины. Затем арестовать всех членов их родов. Разрешаю применять оружие, авиацию, технику и что угодно, кроме оружия массового поражения.

Люди в помещении забыли, как дышать, услышав это, а Царь продолжил:

— Также всех, кто поможет членам бывшей Царской Думы, ждёт казнь. А тем, кто окажет помощь в их поимке — награды. Также я лишаю титула герцога Железнякова, чьи войска сейчас собираются напасть на герцогство Кузнецова. Все аристократы, чьи войска пересекут границу герцогства, в тот же миг будут лишены титула. А участвовавших в нападении ждёт жестокое истребление.

— За нами прилетели, — зрители услышали голос Кузнецова, а затем он поднял камеру и показал Возмездие.

— Погоди, где-то тут должен был быть Дроздов. Он же нас «защищал», — хмыкнул Царь.

— Скоро будем в герцогстве и столице. Ждите, — произнёс Кузнецов и завершил трансляцию. На экране телевизора же вновь появились Телек и Кошка.

— Мя-я-я-я-яу! — воскликнула Кошка. — Какие же тут мяу-интриги! Но пожелаем всё-таки им мяу-успехов. И… Огромная благодарность императору мяу-Дракону за содействие! Вы предотвратили катастрофу мирового мурк-масштаба.

В этот момент на экране появилась та самая комната, но несколькими минутами ранее. И прозвучали слова о поляках, восстании и прочем. Затем туда ворвались люди и всех скрутили.

— Так и были мяу-пойманы фырк-предатели. Теперь точно всё. Пока-пока. Вечером будут новые мяу-новости. Надеюсь, мурк-хорошие!

***

Где-то в Сибири.

— Эх, Дроздов-Дроздов, — Царь стоял перед умирающим человеком. Тело аристократа и лицо были обожжены, а в боку торчал осколок металла. Похоже, наш «защитник» несколько не рассчитал силы, и взрыв его всё же погубил. — Оно того стоило?

— Нет… — прохрипел немолодой мужчина, являющийся сильнейшим Оператором ЭЛИ всего Царства. — Думал, ты… просто сумасшедший… А… оказалось, что это все мы… сумасшедшие…

Мужчина раскашлялся. И я мог бы его спасти, но не буду.

— А они ведь полякам приказали напасть на нас. Чтобы армия не смогла помочь установить порядок в стране. А Дума начала восстание, — сказал Царь, а тот поднял голову.

— Ты… сам виноват… твои указы… они разрушат общество…

— Да. Разрушат. А это плохо? — спросил Царь, вызывая у того недоумение. — Я разрушу всю ту дрянь, что создал мой отец, движимый руками кукловодов. И создам новое общество. Справедливое.

— Фанта… зёр… — рассмеялся мужчина и умер. Но я тут же подошёл к нему и телепортировал. Проанализирую его мутации.

Затем мы оказались на мостике Возмездия и полетели в герцогство. Сейчас там «жарко». Но вроде успеваем. Пора заканчивать весь этот балаган. Сражаться и враждовать друг с другом, когда идёт война с инопланетными вторженцами, настолько глупо, что не укладывается в голове.

Впрочем. Будь я изначально жёстче, то начал бы истреблять своих врагов сразу же, как те появлялись.И всего этого скорее всего не случилось бы. Будет мне уроком… Да и всему человечеству.

— Чего приуныл, Серёга? — спросил меня Царь, сидевший на диване у стены.

— На Норр мы все сражались против единого врага. А здесь… — вздохнул я, а тот рассмеялся.

— Ты не понимаешь, Серёг. Людям нужен враг. Всегда! Если его нет, мы сами придумаем его. Или, к примеру, укажем на соседа и скажем, что он враг и давайте дружить против него. Человеку всегда было нужно что-то, что заставит его сплотиться против чего-то. Именно войны делали нас сильнее.

В этот момент я вспомнил академию… Друзья, ведомые мечтой одолеть Граз. Их улыбки, мечты и планы на будущее. Но все они погибли. Кто-то в бою с жуками. Кто-то оцифровался и погиб в финальном сражении.

— Ми-ха-иил, засыпай, а когда проснёшься… — я вдруг услышал приятный женский голос.

— Серёга?! — выкрикнул Царь, перед тем как я начал резко терять сознание. Синий… экран?..

***

Герцогство Кузнецовых.

Граница.

— Херня какая-то… — сплюнул загорелый мужчина с пышной бородой. Он был одет в тяжёлый бронекостюм и сидел на огромном танке.

— Да, кэп, заказчик не только приуменьшил размер той жопы, в которую нас послал, но и количество этих жоп.

Рядом стоял боец в массивном боевом костюме цвета пустынного камуфляжа.

Их отряд наёмников «Пустынные коты», численностью в четыре сотни отборных бойцов, двигался по пшеничным полям, нещадно давя урожай. А впереди находились они… Аванпосты, меж которых было примерно полкилометра расстояния. Они надёжно закрывали границу, а десятиметровые пушки были направлены на наступающие силы.

Но ладно бы только это. Здесь, куда ни глянь, всюду были роботы Ликвидаторы, а также полутораметровые Стражи. В небе же парили тысячи Глаз 2.0, и «они»…

Роботы Тип-11 «Разрушитель». В отличие от Стражей и Ликвидаторов, у этих роботов было шесть ног, высота в пять метров и вытянутый корпус.

Из вооружения у него были две лучевые руки-пушки, как у Клинка. А также множество маленьких лучевых турелей и массивная артиллерийская пушка на спине.

Их было сравнительно немного, примерно один Разрушитель на десять Ликвидаторов. Но вот общее количество роботов… Впрочем, и людей было немало.

Мужчина кинул взгляд налево, там шли две тысячи бойцов различных аристократических родов. Экипированы в основном в бронекостюмы, имели броневики и лёгкое вооружение.

Потом кинул взгляд направо. Там шли ещё пара тысяч человек. В основном, наёмников. И с ними была тяжёлая техника. Но основная орда двигалась позади. Там шли десять тяжёлых шагающих танков на четырёх ногах. Дюжина штурмовых шагающих пилотируемых роботов и множество тяжёлой пехоты. Личные силы Железнякова.

Вся эта армия готовилась обрушиться на герцогство Кузнецова.

— Лять, с такой силой можно было бы захватить небольшую Африканскую страну, — хмыкнул командир Пустынных кошек.

— Или жуков истребить, — добавил его помощник.

— Или жуков. Жестяные банки же никакого удовольствия уничтожать. Ладно, — мужчина встал и надел шлем. — Будем крушить. А потом можь дадут помародёрствовать.

— Вряд ли. Русские такое не позволяют, — обречённо вздохнул помощник в боевом костюме.

— Ну, это если кто-то узнает и останутся свидетели…

— Что это?! Они… сдохли?!

К удивлению людей, Глаза 2.0 начали падать на землю, а роботы заглохли и слегка приопустились к земле.

— Поэтому -то люди и лучше машин. В бой, ребята! — прокричал командир и люди возликовали.

Из динамиков брони раздался оглушительный рёв множества людей, и армия рванула к роботам, что вышли из строя. Люди, конечно же, понимали, что это может быть ловушка, поэтому строй не разрушали. Впереди шли тяжёлая техника и броневики. Пехота позади.

Шагающие танки уже начали обстрел роботов, но идти и стрелять было не очень удобно, поэтому первые залпы лишь слегка потрепали Стражей, разбрасывая пару десятков «яиц на ножках».

Затем начали бить миномёты, и в воздух поднялись пыль, земля, грязь и дым. Армия стремительно приближалась и вскоре заработали пулемёты, пушки, да и люди уже сжимали оружие.

Как вдруг роботы резко ожили!

— Сука! — выкрикнул командир Пустынных кошек, глядя, как десятиметровая пушка аванпоста, навелась точно на него и его танк.

Выстрел, и дробь ударила по людям и технике. Мощные металлические ядра разбились, попав по тяжело бронированному танку. Вот только его настолько сильно помяло, что машина заглохла. При этом основном орудие получило критические повреждения.

Но это был лишь первый залп. Затем ожившие Ликвидаторы открыли огонь из автоматических миномётов, а Разрушители пустили в бой артиллерию и руки-пушки.

Глаза взлетали, а Стражи рванули в атаку. Но только армия вторжения получила мощный отпор, как роботы вновь застыли. Но не отключились.

Дроны тем временем засияли, и под ними появилась голограмма Царя. А когда Глаза поднялись выше, голограммы объединились в сотню огромных Царей, и заговорили они одновременно, объявляя о лишении Железнякова титула.

Роботы отошли на позиции, да и люди пока застыли, ожидая ответа от командования.

— … Все, чьи войска пересекут границу герцогства, тот же миг будут лишены титула. А участвовавших в нападении ждёт жестокое истребление, — завершив речь, Царь начал её повторять, так как это была запись.

— Это что, Царь нас потом казнит? — спросил помощник командира Пустынных котов.

— При условии, что это, — командир, выглядывающий из-за танка, указал на голограммы, — настоящее, а не подделка, то да.

— А мы этому верим?

— Мы? Я что-то в штаны наложил, так что верим… — согласился командир. — Всем отрядам! Пустынные кошки, мы сваливаем на хрен!

В этот момент аристократы пошли в бой, и лишь ещё два отряда наёмников решили не сражаться. Один отряд остался на месте, а второй двинулся назад.

— Еб***! — выругался командир, глядя, как пропали голограммы, и Глаза, которых были многие тысячи, полетели на армию аристократов. Лазерные лучи обрушились на простых солдат, но в основном они стреляли по оружию, так как лучи не очень мощные, и пробить даже бронекостюмы им тяжело.

Но даже это было страшно. Как и роботы, пошедшие в атаку… Но в основном это были Стражи. Ликвидаторы же били дальнобойными мощными пулемётами и миномётами, а позади них суетились грузчики, разнося боеприпасы. Поэтому обстрел не заканчивался. У роботов был практически бесконечный боезапас…

В ответ техника била по роботам, но то один, то другой шагающий танк падали, поражённые Разрушителями. А Глаза подлетали к пушкам и практически закупоривали их, отчего орудия взрывались при выстреле.

Пехота усердно отстреливала Глаза, но лишь до тех пор, пока до них не добежали Стражи. И пусть их автоматы были лёгкими и не могли пробить серьёзную броню, но при достаточно концентрированном огне лёгкая пехота страдала. Да и шокеры, которыми они обычно обезвреживали преступников, отлично вырубали системы брони солдат.

— Ох ***! — выругался командир Пустынных котов. Они стремительно отступали, а справа от них дробью от пушки аванпоста, пробило ноги шагающего танка, и тот завалился вперёд, пропахав корпусом землю.

Чуть слева упал артиллерийский снаряд, накрывая землёй отступающих наёмников. Но те лишь ускорились. Им не впервой отступать под артобстрелом.

Правда, количество отступающих стремительно росло. А Ликвидаторы постепенно продвигались вперёд. Стрелковое оружие против них было почти бесполезно, а вот мощь пулемёта-руки Ликвидатора не выдерживали даже боевые костюмы.

Впрочем, гибли роботы только так. Люди активно использовали переносные ракетные комплексы, ручные гранатомёты и даже особые ЭМИ гранаты, которые вырубали технику и роботов.

Вот только роботов всё равно было больше… Как и их подавляющей огневой мощи.

Поле боя уже давно превратилось в чёрт-те что. Стражи смешались с пехотой людей, Глаза кружили и стреляли лазерами, а шагающая техника Железнякова выбивалась артиллерией.

И не прошло много времени, как в небо выстрелили из сигнальных ракетниц. Это являлось сигналом к отступлению. Все, конечно, уже получили приказ по внутренней связи, но ракетница продублировала его для тех, у кого повреждена или отключена связь по какой-либо причине.

Бросая технику и оружие, люди поспешили умчаться как можно дальше от поля боя. И роботы их не стали трогать. Кроме одного отряда наёмников.

— Да что вам суки надо! — кричал Абдула, сияя истощённым барьером. Его автомат уже был выбит Глазом, и сейчас мужчина двумя мечами прорубался через Стражей.

Они плотно окружили Абдулу его и товарищей, тех самых наёмников, которые охраняли поместье, в котором некоторое время жила Елена.

Маленькие роботы на двух ногах просто стреляли в упор, истощая барьер сильного отряда наёмников. Те в свою очередь применяли дары, массово уничтожая роботов самыми различными способами.

Но они всё не заканчивались, и вдруг со свистом меж группы из сорока бойцов упал артиллерийский снаряд. Людей разбросало, но те тут же начали подниматься. Вот только сразу же прилетел другой снаряд. А потом ещё и ещё.

Абдулу три раза бросало из стороны в сторону. А глаза от натуги уже лезли из орбит. Но снаряды всё падали и падали… Элитный отряд сильных одарённых, жаждущих крови, женщин и славы, безбожно подвергался бомбардировке. И когда пальба прекратилась, в эту зону подлетели Глаза.

— Су… ки… — прохрипел Абдула. Его нижняя половина тела была оторвана, и он уже почти был мёртв. Но в этот момент подлетели дроны и создали голограммы девушек. Служанок Елены… — Из-за… баб… убить… нас? Да вы… суки… изде…

Договорить он не смог, так как отказало сердце. А тем, у кого не отказало, Глаза лазерами пробили головы.

Остальные люди уже отступили, спасаясь бегством. Роботы же принялись собирать павших собратьев. Их ещё чинить и в аванпосты возвращать…

А тем временем в Сибири паниковал один Царь…

Глава 2

Внимание!

Восстановление после сбоя прошло успешно. Код ошибки #003, пожалуйста, сообщите его вашему техническому специалисту.

— Серёга?! Слава богу, я уж подумал, что ты «всё»…

Открыв глаза, увидел перед собой Царя. Тот выглядел взволнованно, а ещё здесь было темно, и работало аварийное освещение.

Но по моей воле всё вновь заработало.

— Ларри. Что произошло?

— Пользователь! Произошёл сбой в системе. Вам едва не поджарило чип, — в голосе Д-ИИ чувствовались радость и облегчение. Если даже он перепугался, то, похоже, что-то действительно серьёзное…

Сбой в системе, да?.. Мрах… голова раскалывается и ещё… Почему я лежу посреди болота?! Благо — это обычное сибирское болото, а не кислотное.

И я имею в виду своё космическое тело. Корабль.

— Нормально всё… Просто небольшой сбой, — я встал на ноги, но не без помощи Царя. — Возможно, это последствия повреждений чипа или основных систем… Но неважно. Я в порядке.

— Слава богу. Я уж всякого успел себе понапридумывать.

Роман помог мне усесться на кресло капитана корабля, и я выдохнул, а экраны вновь заработали.

— Ларри, диагностика.

Принято. Анализ завершён. Вывожу список повреждений:

Корпус: целостность — 93% (-7%)

Двигатели: целостность — 97% (-3%)

Внутренние системы: целостность — 88% (-12%)

Орудия: целостность — 90% (-10%)

Автоматические заводы: целостность — 87% (-13%)

Лаборатория Синтеза: целостность — 64% (-36%)

Ядро Гено-ИИ: целостность — 88% (-9%)

…

— Стоп, что? Ядро повреждено? Как?

— Не могу сказать. Анализирую данные, но ничего не понимаю… — ответил Ларри.

— Мрах…

Из-за падения и отключения системы в лаборатории произошёл взрыв. Он повредил многие системы корабля, но и падение с такой высоты, и главное скорость в две тысячи километров в час сделало приземление… не очень «мягким».

Я брюхом пропахал десятки километров, сделав настоящий котлован… В итоге носом уткнулся в холм посреди болота. Точнее врезался в него. Благо, кроме нас с царём, на корабле никого не было. Иначе многие бы пострадали.

Ну разве что Шишка сейчас устраняет внутренние повреждения корабля, и ей помогают Худые.

— В порядке… — выдохнув открыл глаза и посмотрел на Царя. — Летим в Екатеринбург.

— Не в Магнитогорск? А как же Железняков и нападение на тебя?

— Отражено, — ответил я и Царь посмурнел.

— Чёрт… наверное, куча народу полегла…

— Да…

Мы одновременно тяжело вздохнули, а затем корабль тряхнуло. Заработали маневровые двигатели, и меня, пронзившего холм, потянуло назад и чуточку вверх.

— А в Москве как? Что там творится? — спросил Царь.

— Пока непонятно. ЦК, ЦСБ и опричники, собранные со всей страны, уже вошли в город, но нужно подождать. У меня мозги уже плавятся… — ответил я и не стал уточнять, что они реально плавятся… Моё ядро оцифрованного разума получило физические повреждения. Осталось понять причины произошедшего.

— Мне нужна связь, — попросил Роман.

— Пару минут… Сперва выберемся отсюда.

Я тяжело вздохнул и поднатужился, врубая перегрузку двигателей. Они ещё яростнее взревели, и что-то взорвалось… Но я всё же смог выбраться из земли и подняться в воздух. Хоть это и оказалось тяжело.

Корабль выровнялся, и я облегчённо протяжно выдохнул и посмотрел на лобовой экран. Камеры показали огромную борозду на земле и обломки металла. Мрах…

Выпустив сотню Глаз, дабы нашли все мои обломки, на случай если там есть внеземные технологии, начал подниматься выше. Царь же получил свою связь.

***

Царский дворец.

Некоторое время назад.

— Да что это за сука такая?! — кричал солдат в золотой броне с чёрными и белыми элементами. А впереди в красивом зале шло сражение.

Правда, нападающих было более сотни, а защитников едва наберётся дюжина…

Невысокая худенькая блондинка, у которой из рук были вытянуты клинки, рубила царских солдат. Её оружие преодолевало и слабые ЭЛИ барьеры, и броню. А саму девушку покрывал сияющий голубым цветом энергощит.

Разрубив трёх солдат, она, сделав несколько быстрых боковых сальто и запрыгнув на стену, побежала по ней. Солдаты стреляли из мощных автоматов, а кто-то применял дар.

Вот только девушка бежала невероятно быстро и, оттолкнувшись от стены, упала прямо в толпу солдат да, присев, крутанулась, отрубая ноги сразу группе людей.

Затем из её глаз вырвались лазерные лучи, повреждающие скорее оружие людей, нежели их самих. Всё же за мгновение барьеры не прожечь.

И вдруг она получила мощной пяткой по спине и упала. Но только она перевернулась на спину, как на неё навалился мужчина без брони. Его тело разбухло от мышц и частично покрылось медвежьей шерстью.

Схватив девушку за руки, он зубами впился в её лицо, сдирая его, а там металл…

— Макияж испортил, урод! — пискнула полторашка, и лучи из глаз ударили по шее гиганта, тот попытался соскочить с девушки, но она была цепкой и перехватила его руки, а ногами обвила талию мужчины.

Мутант рухнул, а девушка продолжила бить его лазером, пока не прожгла шею и позвоночник.

Но тут же она получила молотом по голове и отлетела аж до стены.

Ударившись спиной, она выкрикнула, всё же чувство боли ей тоже было ведомо. Глаза погасли, и блондинка сползла по стене, а крепкий мужчина с гербами герцогского рода сплюнул.

— Механическая дрянь… — сказал он и кинул взгляд на своих людей.

В зал вбегали гвардейцы рода, но, глядя на множество трупов, которых расчленили и располовинили, людям стало плохо. А ведь впереди сражаются и другие роботы. Причём весьма неплохо.

Телохранитель Тип-1 сражались до последнего, не зная страха. Их прочные тела хорошо держали огнестрел, да и клинки тоже. Но большая часть врагов были Одарёнными или Операторами ЭЛИ. Пусть и не очень сильными, но их было много.

— Вы вторглись во дворец. Это нарушение закона. Немедленно сложите оружие, — говорили роботы.

Три робота, которых почти прижали к стене, вытянув ладони, стреляли из встроенных в них пулемётов. Но центрального, принимая пули на барьер, двое воинов своими клинками пригвоздили к стене.

Однако робот не погиб, резко вытянув клинки из рук, он ударил сверху вниз по плечам мужчин, добивая их барьеры. А затем и отрубая им по руке с частью плеча.

Те взвыли и отскочили назад, а два других робота расстреляли раненых из пулемётов. Но затем в одного робота прилетел меч, пронзая голову, потом во второго врезался шар огня.

Пламя мгновенно покрыло робота с головы до ног. Однако что первый, что второй попросту продолжили сражаться. Их корпуса уже были все во вмятинах от пуль и следах от клинков. Вот только основные системы всё ещё не были повреждены.

Точку в этой битве поставил мощный молот, прилетевший из-за спин солдат, и раздавивший центрального робота. Но это не всё, ведь этот молот вспыхнул энергией и поразил рядом стоявшие машины.

Они тут же отключились и рухнули, а солдаты Кремлёвской Службы Безопасности вместе с гвардейцами рванули в коридоры дворца.

Но там уже была воздвигнута баррикада, за которой стояли сразу восемь роботов. Впрочем, мощный молот, брошенный в баррикаду, снёс как её, так и роботов. После чего гвардейцы смели механических защитников.

Те сражались до последнего, как и было прописано в их программе, но всё же большого урона нанести не смогли. И нападающие прорвались.

Но только люди дошли до перекрёстка, как четверых солдат попросту смело шквалом пуль.

— Вот же уроды, — сплюнул крепкий мужчина с молотом, выглядывая из-за угла. — Они нас пытаются задержать.

Там он увидел новую баррикаду и два десятка роботов. Они уже лучше подготовились. И лезть на рожон мужчине не хотелось… Всё же запасы его энергии не бесконечны.

— Где эти уроды?! — рыкнул мужчина. — Мне одному что ли спасать стариков?!

— Господин, — как нему подбежал солдат из КСБ. — Второй и третий отряд застряли. Всюду эти роботы… Они нас ждали.

— Да вижу, что ждали! И они прекрасно знают, где мы на… — договорить он не успел, так как позади началась пальба. — Да откуда вы, суки, берётесь?! Сколько же их здесь…

Отряд Телохранителей прятался в одном из помещений, мимо которых ранее прошли люди, и сейчас напал с тыла. Они шагали назад, стреляя по солдатам. И так как огнестрел людей был мало эффективен, роботов было проще убивать в ближнем бою.

Вот роботы и отступали, прекрасно понимая это.

Группа солдат стреляла по роботам, а другие бежали с мечами, сияющими от ЭЛИ. Стрелки пытались лишить роботов зрения, повредить руки и голову. Порой это удавалось, но роботы просто продолжали стрелять, куда стреляли. Пусть коридоры здесь и широкие, но слишком уж много врагов. В кого-то да попадут.

Точнее, так думали люди, но роботы, лишившись глаз, использовали глаза союзных машин, а также микрокамеры, спрятанные повсюду.

Поэтому, даже лившись глаз, роботы отлично стреляли, и лишь половина бойцов добралась до ближнего боя. Но и там людям пришлось постараться, чтобы одолеть мощных роботов.

Одновременно с этим люди пытались пробиться через баррикады. Но они никак не рассчитывали на такое сопротивление и тяжёлого вооружения не имели.

Правда, арсеналы Кремля были под их контролем, поэтому вскоре им выдали гранатомёты, гранаты и пулемёты.

Постепенно люди прорвались через все заслоны и наконец-то ворвались в зал заседаний Царской Думы.

— Отец! — выкрикнул мужчина с молотом. Выглядел он потрёпано. Впрочем, как и гвардейцы да бойцы, что вслед за ним, ворвались в это просторное помещение.

Зал заседаний Царской Думы представлял собой огромное торжественное помещение. По его центру стоял овальный стол на сто человек. А вдоль стен были расставлены кресла и диваны на пять сотен гостей.

Сам зал был богато украшен, а на стенах висели портреты всех правителей страны, начиная с пятнадцатого века. А вот «уважаемые бояре», как называют членов Царской Думы, которых собралось с полсотни, сидели избитые, связанные и раздетые догола.

Все они были могучими Одарёнными. Всё же личная сила в мире аристократов значила очень многое. Вот только, когда все они собрались, чтобы потом официально «удивляться» смерти Царя и хвататься за голову да тут же издать новые указы, осознали, что стали плохо себя чувствовать. Их отравили газом, что не имеет ни цвета, ни запаха… Причём тем же самым, которым ранее заговорщики пытались отравить Царя.

Рядом с отравленными умирающими людьми стояли сорок роботов, готовые открыть огонь по пленникам. Но также в помещении было ещё сто Телохранителей. И уже их оружие было направлено на ворвавшихся сюда людей.

Но были и они… невысокий азиат в лёгкой броне, сидящий на столе и играющийся с ножом. А также немолодой мужчина с двумя топорами. Оба были чудовищно сильны и давили своим Лим-излучением.

— Только один припёрся? — хмыкнул азиат по кличке Мамонт.

— Мразь! Что вы с ними сделали?! — крикнул мужчина с молотом.

— М? Сделали то же самое, что они сделали с Царём. Отравили их, причём их же ядом. А что? Есть что-то возразить?

— Урод… Отпустите их!

— А потом что? Ты нас убьёшь? — хмыкнул азиат.

— Царя свергнут, а вас отправят в изгнание! Клянусь, что вам сохранят жизнь! — выкрикнул аристократ, а азиат рассмеялся.

— Твой отец и все остальные, — Мамонт плюнул в сторону бояр, — клялись служить Царю и Царству. А в итоге его же и разрушали. На что мне твоя клятва, которую ты не сдержишь?

— Ты лжёшь! Это Царь сошёл с ума, мой отец никогда не…

Договорить он не успел, так как на большом экране, висящем на стене, начала воспроизводиться запись разговора бояр. Здесь же, в этом же помещении и те же самые лица. И все они обсуждали, как убьют Царя. Говорили о том, что из него не вышла марионетка, как из его отца. Ну и много чего «интересного» поведали.

Затем на экране показали, как хватают делегацию в Китае. Но сперва они собирались организовать вторжение поляков в страну.

— Это всё видео-монтаж! — тут же заявил побледневший мужчина с молотом.

— А мне срать на твоё мнение. Как и на твою клятву. Происходящее здесь уже транслируется на все экраны страны. Кстати, помаши ручкой, тебя снимает видеокамера, — Мамонт помахал рукой, и тут же его изображение появилось на экране. — Кузнецов дал нам микрокамеры, и у нас столько компромата на твоего отца и всю Царскую Думу, что их можно раз десять казнить.

— Ты или отпустишь их, или умрёшь!

Ответом был средний палец, однако мужчина с молотом не напал. Всё же сотня стволов, направленная на него и его людей, это много. А сам он потратил немало сил, пробиваясь сюда.

Но вдруг в помещение ворвалось подкрепление! Два десятка сильных Одарённых и множество гвардейцев в бронекостюмах. Все выглядели потрёпанными. Кто-то даже был ранен.

А ещё все они были в бешенстве. Увидев обращение Царя, они тут же рванули в Кремль, где находились их отцы и патриархи родов. А так как Царь выставил везде своих роботов, пришлось пробиваться с боем.

— В бой! — раздались крики, а затем и пальба. Старик вспыхнул энергией, и на нём появился доспех из кристаллизованной энергии. А Мамонт словно исчез.

Мамонт двигался с такой скоростью, что мало кто мог его заметить. Как и два десятка гвардейцев с пробитыми шеями, что безжизненными телами попадали на землю.

Началась битва могущественных Одарённых, и никто не стал бежать к пленникам. Всё же выход здесь один, и в попытке спасти их можно лишь подставить их под огонь.

Старик дрался с шестью Одарёнными. Его доспех держал атаки их оружия и даров, а Мамонт был везде и атаковал обычно со спины. Причём мерзко, подло. Так один из мужчин, чей барьер пал, схватился за «булки» и, выпучив глаза, рухнул.

Невысокому азиату было плевать на способы, он желал лишь выжить. А для этого нужно победить. Собственно, так он и жил с ранних лет.

Тем временем роботы и люди сошлись в ближнем бою. Никто не собирался сдаваться. И защитники, и нападающие бились за свою жизнь. Первые, потому что, если проиграют, их не пощадят, а вторые… Собственно причина была та же. Они фактически предатели, и у них лишь один путь. На плаху… И либо они захватят власть и выживут, либо их всех переловят и казнят.

Вот только, в отличие от защитников, к нападающим приходили подкрепления. И не прошло много времени, как Мамонт со Стариком, да остатками роботов, оказались в тупике. Позади них лишь пленники и стена.

Помещение же было залито кровью и завалено трупами людей да металлом. Но и нападающие выглядели плохо. Многие пали или получили ранения.

— Сдавайтесь, — прорычал мужчина с молотом. Он держался за живот, в котором красовалась дыра от ножа.

— А то что? — спросил Мамонт, левая половина лица которого была обожжена. Он щёлкнул пальцами, и оставшиеся роботы навели руки автоматы на пленников.

— Урод… Держать заложников это низко!

— Они попытались убить Царя и предали страну. Их в любом случае казнят. Можешь быть уверен в этом, — ответил Старик. Его кристальный доспех был пробит во многих местах, и виднелись ручейки крови, вытекающие из них.

— Вы сдохнете раньше, — прошипел мужчина с молотом, но раздался мощный взрыв, и дворец тряхнуло.

— Похоже, Царь всё же успел, — хмыкнул Мамонт, а следом раздался топот, и появился он. Причём вошёл он эффектно. Сперва внутрь влетели несколько Одарённых, а потом неторопливо вошёл и сам Царь.

— Ну что заждались меня, сучки? — оскалился двухметровый мужчина с огромным двухметровым дробовиком. Не дав людям даже рта открыть, Роман начал стрелять.

Мышцы Царя были напряжены до предела, и он с трудом справлялся с этой невероятной отдачей. А людей сразу группами отбрасывало от попадания в них картечью.

В Царя бросили молот, но его разорвало от первого же выстрела. А второй выстрел смёл метнувшего молот мужчину. И лишь чудом его барьер уцелел.

Впрочем, подскочивший Мамонт исправил недочёт Царя, и кинжал пробил глазницу предателя. Но вскоре Роман отбросил дробовик и встретил в рукопашном бою навалившихся на него Одарённых.

Но вскоре и починенная Инна подоспела, и Кузнецов. И последний был тем, кого все больше всего боялись. Ведь сейчас над Кремлём повисло Возмездие…

***

Там же.

99-03.

— Вам… это с рук не сойдёт… — хрипел один из умирающих аристократов. Но миг спустя исчез.

— Я его вылечу, а потом отправлю в капсулу. Будет мне энергию вырабатывать, — ответил я на безмолвный вопрос Царя.

— Тогда и этих забирай, — указал он на бояр. — Мне их проще убить, чем в тюрьму посадить.

— Благодарю, — кивнул я и направился к старикам-патриархам. Выглядели они плохо. Отравлены… Но проблем не вижу. Выздоровеют прямо в капсуле биоэлектростанции. И сколько же в них энергии… Тут сотен по пять ЭЛИ в каждом, а в некоторых до тысячи и более… Кошмар.

— Не… прикасайся… ко мне… — прохрипел мужчина, лежащий на полу. Ему было лет пятьдесят. Внешне крепкий, и он отвечал за внешнюю разведку Царства.

Я вонзил палец ему в ногу и, игнорируя крики, ввёл снотворное. Мужчина быстро вырубился, а затем я его телепортировал. Да уж, здесь парочка бояр энергии производит, как трёхкилограммовый кристалл… Хотя кто знает, сколько килограмм кристалла поглотил каждый из их с помощью «лекарства»?..

Это ж сколько энергии я получу… Мне аж душно стало от осознания открывающихся перспектив.

— Мы что, победили? — спросил Мамонт, подошедший к Царю.

— Да хрен его знает, — рассмеялся здоровяк. — Чёрт знает, что там поляки и немцы предпримут. Да и аристократы всё ещё могут устроить восстание.

— Так пусть Кузнецов их перестреляет. Перестреляешь же?

— Если надо, — пожал я плечами, глядя на этих двоих. — Что они могут противопоставить космическому кораблю?

— Который пережил крушение. Не надо недооценивать аристократов, — ответил Царь и кивнул. - Посмотрим по обстоятельствам и будем делать. А пока пленные…

— Мамочка… — к нам вошла Мария в сопровождении Инны. Девушка защищала другой участок дворца. Она была одета в обтягивающий комбинезон с модульной бронёй поверх.

— Да-да, мамочки… так и слюной можно подавиться, — пошутил Царь, оглядывая фигурку Марии.

— Блин, Ваше Величество! Ой! — воскликнула она, когда Царь обхватил её за талию и притянул к себе. А затем поцеловал.

— Будешь моей первой женой?

— Б-буду…

— Горько! — выкрикнул Мамонт и заржал.

— Дурак… — раскраснелась Мария.

А я продолжал переносить пленников. Кроме гвардейцев. Они лежали на полу, и их охраняли роботы. А вот бойцы КСБ почти все полегли в бою. А кто не полёг, прячется во дворце и трясётся от страха…

В скором времени в Кремль вошли опричники. КСБ пытались их остановить, но бойцы из них были паршивые. Сегодняшний бой это показал. Туда набирали не воинов, а лишь тех, кто от воинской повинности пытался откосить.

Поэтому опричники без особых усилий перебили предателей на своём пути, и восемь сотен бойцов, а также бронетехника, встали на охране Кремля.

В городе же был объявлен режим ЧС, и людям запретили выходить на улицу, а мы собрались в кабинете Царя.

— Первое, — сказал Роман, сидевший на своём столе. Мы же стояли напротив него, в компании, состоящей из десяти человек. — Спасибо всем. Вы защитили Кремль и не позволили этим ублюдкам сбежать. По факту, вы предотвратили гражданскую войну.

— Она всё равно начнётся, — ответила Мария и обречённо вздохнула.

— Но уже не с таким размахом, — возразил Старик.

— Он прав. Главные зачинщики у нас. Точнее, у Сергея, — кивнул на меня Царь. — Кремль тоже за нами. Войска сейчас также берут под контроль город.

— Вскоре аристократы опомнятся и начнут сопротивление, — ответил командующий из ЦСБ. Крепкий мужчина в броне. — Благо, мы уже заняли основные объекты и перекрываем мосты.

— Царю нужно выступить перед людьми, — предложил я, чем привлёк всеобщее внимание. — Объясним людям, что произошло, и призовём всех сохранять спокойствие.

— Обычно это работает обратно, — хмыкнул Мамонт.

— Но в нашем случае у нас есть космический корабль, — возразил я.

— Уверен, сюда уже летят истребители, — добавил азиат.

— Давай. Выступим перед людьми. Точнее, перед аристократами, — заговорил Царь, и я, кивнув, достал телефон. — Всё? Начинаю тогда.

Началась съёмка, и рядом с Царём встали все, кроме меня и Инны.

— Привет народ. С вами вновь я, ваш Царь. И у меня хорошие новости. Царская Дума, которая задумала восстание, в полном составе в моём плену. Также их попытка захватить Кремль провалилась. Как и покушение на меня. И да, я уже во дворце. Ну, думаю, все видели Возмездие в небе над Москвой.

Царь сделал небольшую паузу, а я подошёл к окну и показал Возмездие, а потом вновь перевёл камеру на Романа.

— Расклад такой. Сейчас Царская Служба Безопасности, Канцелярия и опричники берут под контроль города. КСБ же изначально была организацией предателей, которая подчинялась лишь Царской Думе. Так вот. Кто окажет сопротивление моим людям, будет уничтожен. Пока не наведу в городе порядок, вводится комендантский час. Поэтому всем сидеть дома. Ну а что касается родов членов Царской Думы… Тоже сидеть дома. Если будете рыпаться, вас уничтожат.

Роман ухмыльнулся, глядя на камеру.

— Если вы думаете, что сможете устроить гражданскую войну или восстание, то советую трижды подумать. У нас тут космический корабль и целая армия озлобленных на вас, аристократов и простых людей. Хотя роботов тоже немало. Армия бывшего герцога Железнякова была разбита в пух и прах. Думаете, вы сильнее? А Возмездие летает со скоростью в две тысячи километров в час. Кто быстрее? Вы соберёте армии, или оно прилетит и вас убьёт?

Протяжно выдохнув, Царь продолжил:

— Поэтому сидим на жопе ровно. Когда наведу порядок, будем все вместе решать, что делать дальше, и решать судьбу аристократии. Нет, как было, больше не будет. Вас порежут в правах. И существенно. А если восставших будет много, мне будет проще попросту искоренить аристократию. Так что думайте и приглядывайте за соседями. Ну и наблюдайте за тем, что будет дальше…

В этот момент я показал Возмездие, которое рвануло куда-то далеко… Ну как «куда-то». К одному бывшему герцогу…

Глава 3

Поместье герцога Железнякова.

В это самое время.

— Урод! — выкрикнул Илья Маркович, смотревший выступление Царя, и бросил бутылку коньяка в экран телевизора.

— Ваша Милость… — рядом стоял помощник герцога, и выглядел Пётр весьма неважно. Нервничал много. — Нужно бежать…

— Бежать?! — вспылил герцог и вспыхнул энергией. Да настолько разрушительной, что мебель лопнула, а лампочки антикварной люстры взорвались.

— Оно летит… к нам летит… Это минут пятьдесят… Мы успеем!

— Я собью эту дрянь! Слышишь? Собью! Здесь ПВО больше, чем на всём Фронтире! — герцог кричал, вены на лице были вздуты, а глаза были словно у безумца.

— П-понял… прошу прощения…

Пётр попятился и вышел из кабинета, а затем и особняк покинул…

Тем временем герцог продолжил пить. Все приказы уже были отданы. Армия всё ещё возвращалась с границы с герцогством Кузнецова. А там лишь по прямой около четырёх сотен километров… И до Нижнего Тагила они будут добираться минимум половину дня. Особенно учитывая, что немало техники было утеряно…

За это время Возмездие может раз восемь слетать в Москву и обратно… Но герцог не волновался. Он, сев на кресло перед окном, ждал и пил… Он долго готовился к этому дню. Ну а «сочувствующие люди» предоставили свою помощь.

По всему герцогству были раскинуты современные системы ПВО, причём в таком количестве, что удивлялся даже сам герцог. Но слишком многим в мире не нравилось Возмездие Кузнецова…

— Ты сдохнешь… а потом всё будет как раньше… При упоминании моего имени люди будут падать ниц и трястись в ужасе, — мужчина выпивал и смеялся, словно безумец. Но вот руки тряслись. Да и ноги…

Герцог испытал сильнейший нервный срыв, когда наблюдал за битвой у границы. И, к сожалению Железнякова, у него не было близких людей, которые могли бы успокоить его или хоть как-то помочь. Ведь для него, все они лишь инструменты…

— Летит! Летит уже… Сейчас ты умрёшь, выродок. А потом я приду к твоей матери-шлюхе и заставлю её страдать. Затем…

В этот момент небо покрылось взрывами. Множество ракет летели на Возмездие, а герцог истерично смеялся. Но… приглядевшись, он увидел лучи и осознал, что взрывы происходят на большом расстоянии друг от друга!

Ракеты попросту недолетали до Возмездия…

— Да как это может быть?! — закричал герцог. Взрывы не прекращались, а Возмездие продолжало лететь к особняку.

— Герцог! Нужно уходить! — в помещение ворвался боец в тяжёлом бронекостюме, но без шлема. Это был начальник службы безопасности герцогства.

— Нет! Оно будет уничтожено! Немцы обещали мне! Они клялись! — прокричал мужчина, находящийся в состоянии истерики.

— Не будет, ракеты попросту не долетают до корабля! Уходим! Вы ещё сможете отомстить!

— Да… ты… прав. Уходим!

Вместе они побежали в подвал, туда, где был тайный ход. И вскоре они попали в тайное помещение с мини-поездом. Там уже ожидали самые верные гвардейцы.

— Ваша семья отправилась другим конвоем. Они отвлекут на себя внимание Кузнецова.

— Надеюсь, что у них хотя бы это получится, — фыркнул герцог и залез в поезд без крыши. Бойцы, которых было семеро, также заняли места.

Мини-поезд имел четыре вагончика, все без крыши, и если первые два были заняты людьми, то в последнем уже были сложены самые ценные богатства герцога Железнякова.

Всё же герцог был осторожным человеком и предполагал, что подобное может произойти. Но одно дело предполагать, а другое, когда всё идёт по самому пессимистичному сценарию…

Но, оказавшись в подземном тоннеле, мужчина смог выдохнуть и успокоиться.

— Откуда у него такие технологии? Ни один современный лазер не способен так метко стрелять и поражать ракеты. Тем более на таком расстоянии, — недоумевал Железняков.

— Могут… — ответил глава СБ. — Лазерники жуков уже доказали, что это возможно…

— Жуки… — герцог размышлял и вдруг выпучил глаза. — Жуки! Он жук!

— Но… он же против них сражается…

— Нет же, я не про это. Он… он пришелец! Не знаю, как и зачем он здесь появился, но это всё объясняет! Вообще всё! — выкрикнул герцог и рассмеялся.

— Это… и правда всё объясняет. И его силу, и технологии, и то, что он так хорошо знает жуков. Поэтому и борется с ними столь эффективно, — согласился глава СБ.

— Нас вызволят немцы. Эта информация слишком дорого стоит. Что с путями отхода?

— Наши все либо на юге, либо отвлекают Кузнецова. Так что вывезут вас Сыны болот.

— Наёмники… хорошо. Мы достаточно давно с ними работаем. Они много раз могли нас кинуть на огромные деньги, продав добытые по нашей наводке кристаллы, — согласился герцог.

— Да. Они редкой честности наёмники. Но за это задание попросили в пять раз больше…

— Было бы странно, если бы не запросили, — хмыкнул Железняков. — Но я бы запросил в десять, а то и в двадцать раз больше.

— Прошу прощения, но будь вы командиром наёмников, мы бы с вами не работали.

И герцог, и командир службы безопасности рассмеялись. А затем показался свет в конце тоннеля.

Люди вышли в небольшом помещении и поспешили наверх по лестнице. Так они оказались в небольшом деревянном доме посреди леса. И забирая ящики с богатствами, вышли на улицу, где их ждал транспорт в виде восьми тяжёлых броневиков и сорока бойцов в боевых костюмах.

— Кир, уезжаем! — приказал герцог, глядя на высокого мужчину в тяжёлой броне. Его лицо было изуродовано кислотой, голова лысая, носа не было, лишь две дырочки. Зато подбородок был покрыт рыжей бородкой.

— Нет, не уезжаем. Это тебе за Лену и моего сына, — оскалился уродливый мужчина и махнул рукой.

В тот же миг броневик и пехотинцы открыли прицельный огонь по герцогу и его людям, превращая их в месиво из металла и мяса. Но герцог… Ему стреляли по ногам и рукам.

— Ну что, Илюша. Помог тебе папочка? А твои деньги? — уродливый мужчина присел перед умирающим герцогом. Он оскалился гнилыми зубами, а Железняков вздрогнул.

— Ты… Кто ты?..

— Забыл? Ты отобрал у меня женщину, а потом твои лакеи попытались утопить меня в болоте… Но, как видишь, я не только выбрался из болота. Но и долгие годы подбирался к тебе…

— Ты… ТЫ!

— Жалкий простолюдин. Собака дворовая. Ублюдок. И как ты там меня называл? Хотя неважно, — мужчина прислонил палец к груди герцога и надавил, заставив того вскрикнуть от боли. — Ты сдохнешь. А голову твою я отдам своему сыну. Ты даже его убить не смог. Ничтожество.

— Сын? — рассмеялся герцог. — Твой сын сдох! На его месте пришелец!

— Ты сумасшедший, — мужчина покачал головой, а миг спустя отрубил герцогу голову. — Даже если он и пришелец… он спас Ленку…

Вздохнув, Кир, а именно Кирилл схватил голову герцога и поднял, а бойцы взревели.

— Пусть не все наши братья дожили до этого дня, но всё было не напрасно. Мы сделали это, и эта тварь пала от наших рук, — произнёс мужчина, а воины, которыми многие годы двигала лишь жажда мести, ещё громче закричали, выпуская на свободу всю ту злобу и ненависть, которую они копили годами.

Герцог Железняков успел разрушить немало жизней и судеб… Кирилл собирал их и оттачивал навыки этих людей, словно стрелу. И вот эта стрела вонзилась в сердце их заклятого врага.

В этот момент в небо выстрелили несколько сигнальных ракетниц. И не прошло много времени, как сюда прилетело Возмездие.

Оно повисело немного, и от него отделился один из десантных модулей, а корабль полетел в другую сторону.

И вот, модуль приземлился, и из него вышло двадцать бойцов с десятком Ликвидаторов. Впрочем, этих роботов внутри ещё хватало.

— Сыны болот? — удивился Хосе, шедший впереди. — Удивлён. Думал, для вас верность контракту священна.

— Священна. Но не для предателя родины, — ответил высокий уродливый мужчина и пожал руку подошедшему кубинцу. — Передай это Кузнецову, — Кир кивнул на голову Железнякова.

— Нет уж, — возразил Хосе. — Вот сам и передашь. Заодно награду получишь.

— Нам не нужна награда. Как и это… — Кир кивнул на ящики, полные сокровищ.

— Давать или не давать награду будет решать герцог. Но он щедр и справедлив. И раз вы теперь свободны… От имени герцога нанимаю вас и прошу взять под контроль поместье Железняковых.

— Слышали, парни?! — крикнул Кир и обернулся. — Работёнка есть. По коням!

***

Москва.

Некоторое время спустя.

99-03.

— Ну что, как вам зрелище? — на камеру поинтересовался Царь, после демонстрации видео, как Возмездие сметает всю оборону Железнякова. — Кстати спасибо немцам и американцам за ПВО. Мы всё бережно сохраним и используем по назначению. А людей своих забирайте. Правда, если они не ваши, то мы их просто казним как террористов.

В этот момент зрители увидели, как бойцы Хосе хватают и скручивают операторов и охрану расчётов систем ПВО. Ими всё герцогство было заставлено. Даже я удивился.

Благо, люди не научились свои ракеты снабжать энергозащитой или хотя бы использовать лазеропрочные материалы для корпуса.

— Герцог мёртв, кто желает стать следующим? Или думаете, что выстоите? Тогда вот вам ещё немного «красивого».

Сменилась картинка, и Царь посмотрел на экран. А там Санкт-Петербург. Флот Седьмой Зоны заходит в порт, и армия Фронтира начинает занимать город.

Затем показали видеообращения от командиров крепостей-баз Девятой и Семнадцатой Зон.

— Мы за Царя! Все до единого! Среди нас нет аристократов и не было. Никто из вас, мразей, нам не помогал, и не собирался! —выступал командир Четвёртой крепости Девятой Зоны.

Он со всеми бойцами и техникой уже находился вне базы.

— Мы готовы выдвинуться в любой момент, по первому же зову Царя. И пусть же познают горе и наш гнев все, кто встанут на нашем пути! — решительно заявил тот, а затем новое видеообращение.

Как они так скооперировались, не знаю, но вот смогли как-то. А затем…

— Я, герцог Мазутин, признаю власть Царя, — пошли обращения от высшей аристократии. — Моя гвардия готова вступить в бой с бунтовщиками.

— Губернатор Челябинской области признаёт власть Царя, — выступал Захар Георгиевич.

И таких было много. Но, к сожалению, далеко не все… Кто-то открыто выразился, что не подчинится «узурпатору», кто-то промолчал и, вероятно, уже пытается сбежать из страны.

Но… а куда им бежать? Кавказ уже почти полностью под жуками. Монголия? Там ограбят и убьют, да и китайцы перекрыли границу. На западе ребята из Седьмой Зоны. На востоке из Семнадцатой. На юге из девятой…

Остаётся юго-запад, через Румынию. Но туда ещё добраться нужно. Впрочем, это самый реальный вариант того, как сбежать из страны.

Вот только… Поляки хоть и долго решались, всё же уже часов пять прошло с момента покушения на Царя, но всё же решились. Дабы сковать наши войска, стоявшие на границе, они начали полномасштабное нападение…

— Черти ***! — выругался Царь, получив эту новость. — Сейчас сомневающиеся аристократы могут начать восстание.

— А если ядеркой херакнуть? — спросил Мамонт. Нас в кабинете Царя было лишь семеро. Я, Инна, Царь со своей троицей и начальник ЦСБ.

— Нельзя. После окончания Первой войны был заключён всеобщий договор о запрете использования ядерного оружия на чужой территории. Когда зайдут к нам, тогда и могу бить, а пока… — в этот момент зазвонил телефон начальника ЦСБ, и тот выругался, а затем передал Царю.

Роман тоже выругался да мощной матерной тирадой.

— Проебалты… — простонал Царь. — Они впустили поляков на свою территорию, дабы те ударили по нашим базам Фронтира, которые остались почти без защиты. А граница с этими уродами охраняется лишь погранцами…

Все посмурнели.

— Я сдержу их прорыв в Прибалтику, — сказал я, и, судя по всему, люди ждали этих слов.

— Благодарю, Сергей. Хотя бы несколько часов выиграй. И главное, помоги парням в проебалтике. Скорее всего, всё это было заранее спланировано. Поэтому наши люди с Фронтира могли оказаться в ловушке.

— Сделаю.

Исчезнув, я оказался на мостике Возмездия, которое зачищало герцогство Железнякова. Пришлось срочно собираться. Часть роботов я оставил, дабы охраняли некоторые объекты и трофейные системы ПВО.

Поместье Железнякова, а также всю его семью, которую перехватили в десяти километрах южнее Нижнего Тагила, взяли под контроль наёмники, с которыми знаком Хосе. Они герцога и убили.

Собравшись, рванул в Магнитогорск, собирать армию. Но только начал подлетать, как получил вызов.

— Герцог, — появился Львов на экране. — Я и мои бойцы готовы.

— Готовы к войне? — уточнил я, не скрывая своего удивления.

— Да. Уже все знают о поляках. Какая-то курва стремится распространить панику в стране. Но добились лишь противоположного, — хмыкнул он.

— Хорошо, готовьтесь.

Вскоре я прилетел к поместью Львова и забрал его четыре сотни гвардейцев и десяток броневиков. Но затем позвонил Александров. Он с группой аристократов также собрал отряд.

Удивлён ещё больше… В итоге я немного подзадержался, собирая всех. Но также залетел в академию, взяв студентов: «пилотов», «связистов» и «командиров». Будет им боевой опыт.

А пока летели до границы, получали новости со всей страны, и они не радовали. Некоторые губернаторы восстали, но, конечно же, при поддержке аристократов. К счастью, не всех… Так что там идут сражения. Люди в основном объединяются вокруг ЦСБ и Царской Канцелярии, дабы защитить страну.

Жаль, нельзя прилететь и просто перестрелять зачинщиков… Потому что нужно лететь в Литовское Княжество. Это крохотная страна, в которой проживает примерно шестьсот тысяч человек. Живёт она за счёт рыбной ловли, сельского хозяйства и торговли.

— От всех этих событий голова идёт кругом, — сказала Нина, сидевшая на диване, что под лобовым экраном.

— А я ничего не поняла и даже не пыталась! — заявила Белла, а Дарья активно закивала.

— Вскоре всё закончится. По крайней мере самое основное, — я откинулся на спинку кресла и продолжил смотреть на экран. Там показывалось самое разное со всей страны. К примеру, Дания, Швеция и Китай выступили с решительным осуждением Польши. Мол, вы сумасшедшие начинать войну, да в такое время, когда жуки нападают по всем фронтам?..

Полякам, собственно, было плевать. Они уже лет сорок как марионетки немцев. После войны, которая завершилась тем, что Германия стала империей, а у поляков отобрали треть территории, их страна стала чем-то вроде колонии.

Формально, Польша независима. Но по факту поляки сделают всё что им прикажут немцы. Сами же они бедны и по уши в долгах. Экономики и науки почти нет. Промышленность отсутствует. Они лишь выращивают продовольствие и по дешёвке продают немцам. Ну и покупают исключительно немецкие товары.

При этом, у них довольно сильная армия. Танки, самолёты да артиллерия. Ну и пехоты целая тьма, включая Одарённых. Так что готовимся к тяжёлому бою.

— Сергей, нас вызывает какой-то мужчина с латвийской фамилией, которую я не смогу озвучить. Спрашивает, не собираемся ли мы нарушить их воздушное пространство. Грозятся нас сбить, если попробуем, — из размышлений меня вывел голос Алисы.

— Передай, что если они попытаются это сделать, то это будет объявлением войны Российскому Царству. И больше не отвечай ему. Игнорируй.

Мы продолжили полёт, и вскоре получили сигнал о помощи. Отряд из Шестой базы Фронтира Седьмой Зоны возвращался на базу, дабы встретить там поляков. Ранее они двинулись к Пскову, чтобы помочь с подавлением восстания. Но после известий о поляках поспешили вернуться.

Но около Риги на них напали, и такими темпами они не успеют вернуться. Поляки доберутся до них раньше… Там ещё и Калининград стоит на ушах. Поляки могут в тыл ударить…

— Алиса. Где там живёт рижский князь?..

— Минуточку… Вот.

А жил князь на острове Салас или как-то так. Это длинный остров, расположенный меж двумя берегами Риги, которую разделяет широкая река.

— Влетаем на территорию княжества… Фиксирую работу ПВО.

Мы проигнорировали эту их ПВО, сбив все ракеты, и прилетели в Ригу. Здесь тоже была ПВО, но толку от него было мало.

К острову вели два длинных моста, построенных ещё при СССР, и первым делом мы отсекли остров, обвалив мосты, а затем повисли перед княжеским дворцом. Хотя это больше походило на крепость. Причём там была даже противолодочная оборона.

Но неважно. Множество лазеров прошлось по обороне крепости и самой крепости.

— Фиксирую князя, — сообщила Алиса. И на экране появился его силуэт. В руках он держит телефон. Вот по нему мы князя и вычислили.

— Плазменной торпедой по нему.

— Есть!

Выкуривать князя не было времени, поэтому пришлось потратить дорогую ракету. Пару секунд спустя треть дворца крепости практически испарилась… Вместе с князем и его воинами, конечно же.

Дворец тут же начал рушиться, но большая часть его жителей уже была в подземных убежищах. Видимо, готовились к ответной реакции. Но не к такой…

Видео тут же улетело в интернет. Пусть наши враги «отложат кирпичей». Не особо понимаю, почему именно кирпичей, но ладно, я ещё не полностью понимаю землян. Когда-нибудь да пойму.

Тут же, развернувшись, полетели на юг.

Там, в десяти километрах от крепости на объездной дороге через лес, шла битва. Противник прятался в лесу, а саму дорогу перекрыли танки.

Техника противника уже была уничтожена, но и наши два шагающих робота лежали на обочине. Слабое место шагающей техники — это её ноги. И танки отлично эту слабость используют…

В Псков шёл отряд их четырёх сотен бойцов. Остальные бойцы Шестой базы на кораблях и лодках отправились в Санкт-Петербург.

По итогу, колонна наших бойцов застряла посреди дороги и держит круговую оборону. Врагов больше, но у Шестых была тяжёлая пехота в боевых костюмах, а оружие косило деревья, вместе с вражеской пехотой. Но у латвийцев были ручные гранатомёты, ПТРК и много другого. Так что и Шестым доставалось. Но лишь до нашего прилёта.

— Герцог Кузнецов вызывает Шестых. Прилетела подмога.

— Благодарим, герцог. Эти шпротоеды застали нас врасплох… О, убегают! — вдруг расхохотался командир этого отряда.

— Не убегут…

Повиснув над полем боя, мы начали отстрел. Эти «партизаны» потом будут кровь пить, так что было решено сразу их перестрелять.

Лазеры начали выжигать людей вместе с деревьями, и лес стал падать, а люди гибли сотнями. Но из полутора тысячи тех, кто пережил стычку с Шестыми, лишь сотен шесть успели удрать… Что ж, тоже неплохой результат.

— Герцог, вы к полякам? Подбросите нас? — связался со мной командир.

— С удовольствием.

Я отсоединил десантный модуль, и он опустился на дорогу. И пока бойцы погружаются, а роботы помогают утащить внутрь повреждённую технику, корабль рванул на юг.

На пути мы выбили все системы ПВО, которые решили по нам пальнуть или просто «существовали». Всё же мне не хотелось бы, чтобы мой десантный модуль сбили… Затем мы подлетели к Вильнюсу и истратили вторую торпеду.

Дворец-крепость литовского князя был почти пуст. Видимо, все уже успели сбежать. Но я всё равно его уничтожил.

И только я начал подлетать к границе. Как стало понятно… Ловушка. Границу пересекали лишь малые отряды поляков, разъезжающиеся в разные стороны, дабы не попасть под раздачу. Но главное не это, а… самолёты. Много боевых самолётов!

— Запустить перехватчики! Всем пилотам, понимаю, что вы только начали обучение, но каждый из вас уже отработал приличное время в виртуальных боях. Так что считайте, что у вас боевая практика.

Что ж. Теперь нас ждёт настоящая баталия. И, возможно, снижение уровня секретности…

Глава 4

Литовское княжество.

Возмездие.

— Мальчики и девочки, все готовы? Тогда не облажайтесь! И не тряситесь вы так! Вы, блин, у нас как бы лучшие на курсе. Так что не сцым! Но кто опозорит меня, будет потом бежать кросс через болото жуков!

Инструктор по лётной подготовке, а если точнее, по управлению беспилотными истребителями-перехватчиками, ходил вдоль небольшого, но длинного помещения.

Слева и справа от него были удобные кресла, на которых сидели молодые парни и девушки. Впрочем, была парочка и не очень молодых. Всего их было шестьдесят человек. На их головах находился шлем виртуальной реальности, а перед ними небольшие экраны, на которых демонстрировалось происходящее снаружи.

— Не забываем, лучше своим брюхом перехватить ракету, чем позволить ей добраться до корабля. Всё же мы с вами здесь находимся. И не знаю, как вы, а умирать мне не хочется, — продолжил инструктор.

Ранее он работал в армии и обучал людей управлению FPV-дронами. Собственно, поэтому Кондрашов и нанял его, ведь здесь «что-то схожее».

Игнат потом немало матов высказал в сторону Кондрашова, потому что здесь далеко не схожее, а полноценная виртуальная реальность!

Благо, инструктор также был и опытным лётчиком. Поэтому смог обучить людей и тому, и другому. Точнее, объяснить основы. Благо, с помощью виртуальной реальности можно «гробить» самолёты с улыбкой на лице и без последствий.

Так обучение выходит куда быстрее. И интереснее…

— Всё, сигнал! Удачи, мои птенчики! Порвите этих пшеков!

Кресла людей начали опускаться, вытягиваясь в кровати. Также они фиксировали людей, дабы те не упали в случае тряски корабля.

Здесь же была и Кузнецова Елизавета.

Она тяжело дышала и вдруг оказалась в кабине перехватчика. Довольно узкой, и тут почти не было приборов, а вся информация выводилась на лобовое стекло. Но можно было перевести данные на сетчатку глаза.

— Девяносто девятая готова, — сказала девушка, проверяя системы истребителя.

— Принято, — услышала она голос Ирма. Д-ИИ будет командовать пилотами, но не строго, мол, лети сюда и стреляй туда. Он скорее отвечает за общую стратегию. — Вам назначен ассистент под номером сорок четыре. Сценарий битвы определён как «агрессивный перехват». Удачи.

— Фу-у-у-ух… — девушка выдохнула и тут же увидела лицо другой девушки на экране. Весьма молодой, рыжей и с сияющей улыбкой.

— Привет, Лиз! Я Маша, если помнишь меня, — помахала она рукой. — Нервничаешь?

— Очень… — согласилась статная блондинка в пилотском комбинезоне.

— Понимаю, мы тут тоже все на иголках. Первая миссия же! Но вот, спутниковая разведка. Враг нас ждал, и это однозначно ловушка.

На лобовом стекле показалась карта Польши, и несколько сотен истребителей собирались отовсюду в один боевой кулак. Они уже двигались к Возмездию, дабы атаковать его.

— Так много?! Нас лишь шестьдесят!

— Нас аж Шестьдесят! — возразила Мария. — К тому же с вами полетят и пилоты ИИ. Прикроют.

— И потеряют кучу машин… — поморщилась девушка.

— Не без этого… Ой! Всё! Стартуем!

В этот момент на корпусе Возмездия начали открываться небольшие перегородки. Причём очень близко друг к другу и в несколько рядов. А затем с потоком воздуха из них, словно из ножен, выстреливались «короткие клинки».

Примерно такой формы были истребители-перехватчики. Шесть метров в дину и три в ширину в задней части. Они словно острые треугольнички.

В отличие от трёхметровых дронов, у перехватчиков имелись мощный двигатель и более серьёзное вооружение. Ну они и массивнее в несколько раз.

Стабилизировавшись в воздухе, Елизавета развернула машину, в нужную сторону, а потом поняла, что летит верх ногами. Но пилот этого не ощущает. Впрочем, у перехватчиков, на самом деле, кабины то и нет. Она существует лишь в виртуальной реальности. А вот перехватчик есть на самом деле. И сейчас пилоты собрались в группы по пять машин.

Д-ИИ обозначил всем свои позиции, и «косяки птичек» полетели.

— Скорость четыре тысячи километров в час. Ты будешь на месте течение нескольких минут, — подсказала Маша. — Враг менее манёвренный. Машины в основном старые. Но есть и некоторые более новые модели, производства США и даже Индии. Однако всё это фигня, мы по крейсерской и максимальной скорости уделываем их.

— Поняла. Спасибо.

Лиза начала успокаиваться и посмотрела, кто с ней летит. Но там ничего нового. У них можно сказать уже сложилась своя команда.

— Ребята, всем удачной охоты!

— И тебе, Лиз. Порвём их, — ответил парень под номером семнадцать. А там и другие ответили. Всего их было три девушки и два парня. Все очень нервничали.

— Напоминаю. Режим ускорения восприятия доступен лишь на пятнадцать секунд, — раздался голос Д-ИИ.

— Мало… — девушка поджала губы и, вздохнув, улыбнулась. — Но хватит!

Звено летело вперёд, и вскоре зазвучал сигнал тревоги.

— Работают ПВО. Ты одна из целей, — подсказала Мария. — Семнадцатый уже пошёл на перехват. Лети дальше.

Елизавета полетела, а затем люди увидели, как вдали взрывается ракета ПВО. Тяжело сбивать ракеты, потому что нужно разворачиваться и терять скорость, но для этого и нужны напарники.

Один из перехватчиков сильно отстал и, прицелившись, с трёх выстрелов лазера сбил ракету. Тут нужно понимать, что перехватчик летит со скоростью в четыре тысячи километров в час. Ракета немногим больше. Сложных манёвров она не делает, а Суб-ИИ существенно помогает с прицеливанием.

Поэтому отставший пилот смог нормально прицелиться по практически прямолетящей ракете. Далёкий взрыв, и двигатели перехватка взревели.

Дабы догнать звено, пилоту пришлось врубить форсаж. Но вскоре семнадцатый занял своё место.

— Спасибо, Илюш… — поблагодарила Лиза.

— Прикрывать прекрасные тылы прекрасных дам — святая обязанность всех мужчин!

— Эй… а мой тыл кто прикроет?! — воскликнул другой пилот.

— Да кому ты нужен? Ты же не красотка. Так что сам как-нибудь…

— Сволочи!

Раздался хохот, и пилоты немного успокоились, а ракеты всё летели и летели. К сожалению, были и потери… Один из стрелков другого звена слишком много мазал, и, когда ракета взорвалась, её поражающие элементы задели два перехватчика.

Одна машина лишь слегка потряслась, но стабилизировалась, а второму повредило двигатель, и перехватчик начал падать.

Тем временем часть ИИ-перехватчиков отправились на позиции систем ПВО. Их было весьма много, но они уже расстреляли свой боезапас и вряд ли уже что-то смогут сделать перехватчикам.

— А вот и враг, ну что, девочки и мальчики. Кто больше собьёт, тот ведёт Лизу на свидание?

— А я что? Мне зачем её на свидание вести? Я лучше тебя, Илюша, затащу к себе…

— Ксюш, ты, конечно, извини, но я не по боевым полторашкам.

— А меня это волнует? Собью больше всех врагов и потом буду пальцем тыкать, кто королеву будет поить, танцевать и любить! — властным голосом ответила Ксения и захихикала.

Впрочем, все весело смеялись, и никто никого никуда ни разу не затаскивал…

И вот появилась первая группа врагов. Десять самолётов против пятерых перехватчиков, которые в несколько раз меньше по размеру.

— Ракеты, — предупредила ассистент-Мария, и Елизавета увидела несколько точек.

— Прорываемся, цель самолёты. Ракеты оставим на автоматические ПРО.

— Есть, командир! — хохотали люди.

Включив форсаж и разогнавшись до шести тысяч километров в час, перехватчики промчались мимо ракет, а затем и мимо истребителей. Те сразу же кинулись в разные стороны, дабы не позволить перехватчикам зайти в тыл.

Скорость всех боевых машин начала резко падать до тысячи, а то и восьмисот километров в час. Всё же на больших скоростях не посражаешься. Да и маневрировать тяжело.

— Есть! Сбил! — первым счёт открыл Семнадцатый. Перехватчики легко меняли направление движения и тут же начинали стрелять по истребителям поляков.

Зелёные лазерные лучи били с такой скоростью, что уклониться от них было почти невозможно. Поэтому, когда истребители смогли разлететься и развернуться, пять машин уже были сбиты.

— Вот это, я понимаю, разница в технологиях! — хохотала боевая полторашка. — Ой, ракеты! А-а-а-а! Сейчас мою жопку собьют!

— Не собьют! — раздался голос другого парня, и три ракеты, которые едва не долетели до перехватчика, были сбиты и взорвались.

— Мой герой!

— Да-да, я такой…

— Авиационные пушки! Ускоряемся! — выругался Семнадцатый, прервав их флирт.

Истребители перешли в ближний бой, а перехватчики ринулись в разные стороны. Суб-ИИ подсветил направление движения вражеских пуль, а виртуальна реальность замедлилась. Точнее, ускорилось восприятие людей. Всё вокруг стало медленным, а связь отключилась.

Но, благодаря этому, пилоты смогли избежать попадания по их машинам. Лиза перевернулась на девяносто градусов и просто промчалась через шквал огня и, пролетев мимо истребителя, атаковала его задним лазером.

Это был маленький лазер, предназначенный для отстрела ракет. Но он неплохо бил и по незащищённым щитом или особой бронёй корпусам.

Левый двигатель истребителя был пробит в нескольких местах, и тот потерял управление да начал падать.

— Второй! — воскликнула девушка, когда ускорение пропало.

— Ха, третий, — похвастался Семнадцатый.

— Ло-ло-лолька сбила четвёртого! — смеялась боевая полторашка. — Мальчики, готовьтесь к отвязной вечеринке!

— Всем боевым машинам. Приближается вторая группа, — люди тут же услышали голос Д-ИИ.

— Фиксирую уничтожение пяти система ПВО, а также сотни истребителей противника. Отличная работа, — вновь на лобовом стекле появилось изображение Марии.

— Потери?.. — осторожно спросила Лиза.

— Две машины!

— Две на сто?.. Неплохой размен…

— Я посмотрела. Там одна запаниковала, а второй был подбит и протаранил врага. Думаю, эта битва войдёт в историю!

— Да… Первое полноценное сражение беспилотной авиации с классической. Вот только… Всё это да против жуков бы… — вздыхала герцогиня.

— Ну, так мы всех жуков и убьём! — уверенно заявила ассистент. — Всё не отвлекаю. Враг уже тут.

Показалась новая волна истребителей. Вновь десять, и… вновь они были нещадно биты. На этот раз студенты были более уверены в себе. А вот поляки, наоборот, напуганы до чёртиков. Так что вскоре миссия была завершена.

— Илья, скотина, что б меня на свиданку позвал!

— Нет уж. Беру Лизу! — хохотал тот.

— А моё мнение кто-нибудь спросил? — возмутилась улыбающаяся блондинка.

— Извините, мадам, но мнение сбившего лишь четыре машины никому не интересно, — возразил Илья.

— Блин…

Люди рассмеялись, но тут поступило новое задание. А именно «диверсия». Перехватчики были вооружены лишь лазерами, но уже через двадцать минут Лиза парила над трансформаторами варшавской электростанции.

Лазеры выжигали оборудование, обесточив половину города. Впрочем, действовала она не одна. Так что вскоре и вторая половина города осталась без электричества. А затем перехватчики летали над городом, атакуя различные городские объекты.

Много урона они не могли нанести, но напугать — легко. Это и было целью. К тому же уничтожались железные дороги, линии электропередач, сотовые вышки и многое другое.

Но вскоре запас энергии стал подходить к концу, и перехватчики полетели к Возмездию. Корабль тоже атаковали из систем ПВО, и виднелись следы от попаданий на корпусе. Но серьёзных повреждений он не получил.

Однако обстрел был очень жёстким. Правда, на этом всё и закончилось, потому что перехватчики уже уничтожили все зафиксированные системы ПВО. Разве что флот, который также бил по Возмездию, перехватчики не трогали. Там есть ствольные зенитные орудия, которые очень эффективны против подобных беспилотников.

Впрочем, флоту там уже «весело», ибо Калининград имел немалое количество противокорабельных орудий. И группу подводных лодок…

Сам Калининград пока не штурмовался. Поляки лишь оцепили область, и их армия двинулась дальше. Однако там и встала…

***

Некоторое время спустя.

Клинок.

— Барьер шестьдесят процентов, — сказала Катя, сидевшая на своём месте. Все были на местах, а Клинок стоял, как скала, терпя вражеские атаки.

Возмездие не может быть везде и сразу. Но оно и не нужно.

Перехватив самые крупные отряды, что проникли в Литву, мы встали на границе, и шесть десантных модулей, каждый из которых был сорок метров в длину, выступали в роли крепости.

Нам нужно было перекрыть почти сто километров границы, с чем частично помогли высланные резервы из Минска. Включая аристократов и их родовую гвардию.

Стоит отметить, что очень много местных родов выступили к границе, дабы сдержать нашествие поляков. Но пока не буду об этом.

Каждый десантный модуль обладал функцией гарнизонного щита и накрывал им как себя, так и территорию вокруг. Им модуль и защитил наши войска от артиллерии врага.

Но лишь до тех пор, пока Возмездие не выбило всю вражескую артиллерию. Сейчас же шёл штурм вражеской пехоты и техники. Но нас слишком мало…

— Ай! — перепугалась Женя, когда в нас попал танковый снаряд, и Клинок попятился.

Спереди на нас ехал массивный танк размером с небольшой дом. Вокруг всё в пехоте. И далеко не у всех польских солдат есть нормальное снаряжение. Но зато было много Одарённых и Операторов ЭЛИ. Они сияли барьерами и… Выбивались первыми.

Рядом взрывалась земля от бесконечных бомб, что падали на нас. Да и ракеты летели без остановки. Мы стреляли в ответ, но пехота противника мчалась на нас без страха, словно они Граз…

На этом участке обороны было лишь двадцать Ликвидаторов, из которых половина уже валялась грудой металла. А также двадцатка бойцов Хосе. Поваленные деревья были для них прикрытием, а враги находились в чистом поле.

Слева, в паре километров от нас, бились Шестые. Справа, в пяти километрах, Марк с большим отрядом. Ну и везде летали Глаза, составляя карту сражения да отстреливая вражеские ДРГ.

— Они когда-нибудь закончатся?! — выругалась Нина.

— Так крикни на них, — фыркнула Вася.

— Здесь открытое пространство, толку от крика не будет!

— Тогда не шуми.

Нина надула щёки, а её турели продолжили отстреливаться от наступающего врага. Я же руками-пушками уничтожал танки. Но, уничтожив последний, подбежал к Кате.

В одной руке я держал аккумулятор ЭЛИ, а второй передавал Кате энергию.

— Сейчас на Шестых пойдут прорывом! — из верхнего люка показалась Дарья, которая сканировала инфопотоки поляков.

— Понял, Шестые, это герцог. Ждите прорыв. Поддержка требуется?

— Нет. Нормально всё, спасибо. Особенно за починенных малышек.

— Принял.

Да, на Возмездии уже починили повреждённую технику Шестых. Но нам всё равно было тяжко. Пусть основные силы ударили по границе, но нам и этого хватает.

— Ещё одного подбили… — грустно произнесла Женя, а рядом с нами на землю завалился очередной Ликвидатор. — Ему бы лазер против ракет!

— Ликвидаторы создавались против жуков, — возразила Катя. — Лазер сделал бы их дороже. Точнее, такой лазер, который ракеты сбивал бы.

И она права. Это не только дополнительные материалы, но и вычислительные мощности на управление Ликвидаторами. Тогда, перед боем с Железняковым, я сам управлял армией роботов и был перегружен, а потом какая-то непонятная ошибка…

В итоге роботов попросту вырубило. Но как я уже говорил, у них почти нет мозгов. Это скорее марионетки, нежели полноценные роботы. Оттого они такие и дешёвые.

Однако их уже становится столько, что… Нет, я не буду добавлять им электронных мозгов, делая дороже. Вон, как Ликвидаторы массового мрут. Я лучше добавлю больше серверных…

— Внимание! Приближается группа сильных Одарённых, — подсказал Ларри.

— Я пошла. Вася? — спросила Белла, подбежавшая к нижнему Люку. В ответ Василиса скинула с себя комбинезон и обратилась волком.

Девушки помчались на перехват Одарённых, а мы их прикрывали. Но не такие уж и сильные оказались эти Одарённые. Энергии много, но пятеро мужчин не продержались против Беллы с Васей и минуты.

Последняя, к слову, сражалась в антропоморфном облике. По ним, конечно, стреляли из огнестрела. Но сделать этим мало что могли. Особенно Белле, напившейся крови.

Тем временем мои руки-пушки непрерывными лучами блуждали по полю боя, рассекая людей и технику, а также оплавляя землю. Поляки обычно сразу припадали к земле. Ну и в нас летели ракеты.

Часть сбивали турели, часть попадала по барьеру, но Катя уже была полна и держала защиту. Я уже думал об энергощите, но пока что защита Кати лучше. Намного лучше.

— Марк, ты там что, сдохнуть решил?! — услышал я голос Хосе по общей связи, а затем увидел дым с позиции Марка.

— Не дождёшься! Тут Одарённый, кретин, вылетел к нам и как херакнул даром! У нас тут воздух нафиг в огонь превратился!

— Потери?..

— Да что нам огонь сделает-то? Это ж не пламя под тыщу градусов, а обычный костёр. Мы этого дебила просто пристрелили. Но тут, сука, всё дымится. Трава. Деревья. Трупы пшеков. Всё нафиг!

Марк ещё долго ругался, но лишь до тех пор, пока из леса не показались шагающие танки…

— Откуда они у поляков? Пшеки же нищие… — недоумевала Нина.

— Немцы «продали», — предположила Катя. — Они же эту войну затеяли.

— Скажу больше, — из люка показалась Дарья, чьи волосы спадали почти до пола. — Там немцы и сидят. Слышу их переговоры. Ничего не понимаю, но звучит, как будто они там дьявола призывают…

Блондинка вернулась на крышу Клинка, но прилетело звено перехватчиков, и они просто расстреляли эти машины. А затем улетели.

«Птички» сильно выручают. Без них мы бы уже давно отступили.

— Доложиться всем отрядам, — приказал я.

— Первый отряд. Нас ждут. Треть отряда уже телепортирована, много Одарённых, тяжело очень, — доложился один из командиров, и я поморщился. Телепортация означает серьёзное ранение.

— Второй отряд. У нас нормально. Удобная позиция. Десантный модуль прикрывает щитом и лазерами.

— Третий отряд. Держимся в руинах. Одарённые также доставляют проблемы. Пятеро телепортированы.

— Четвёртый отряд…

Люди по очереди отчитывались, и, грубо говоря, нас скоро задавят. К врагу постоянно подходит подкрепление. А наши силы постепенно тают…

— Ещё немного, подкрепление уже близко, — обрадовал я людей. И оно действительно близко, но должны были прибыть ещё минут двадцать назад…

— А вот и мы! — в кабину влетела Белла, вся в чужой крови, а с ней и Василиса. Выглядела та немного потрёпанной и взъерошенной.

Девушки тут же умчались в душ, но неожиданно мы завалились на спину! Это ещё что за хрень?!

— Фиксирую очень сильного Одарённого, — тут же сообщил Ларри.

Это что за силища там, что Клинок откинуло?!

— Шеф?! Вы как?! — услышали мы голос Хосе.

— Терпимо…

Я удержался на своём кресле, как и половина девчат. Остальные, кто как…

— Нина со мной, Женя, помоги остальным.

Посмотрев вниз, ловко передвигаясь от кресла к креслу, в самом низу подхватил беловолосую. Туда уже спускалась Женя. Катя потеряла сознание от резкого истощения. А ещё была вода из душа, и Белла лежала поверх Василисы.

Выскочив наружу, нашёл Дарью. Её отбросило вместе с Клинком. Но блондинка у нас крепкая и уже очухалась.

А затем мы увидели того, кто на нас напал… Это был крепкий мужчина в одной лишь футболке и шортах. По нему били оставшиеся пятеро Ликвидаторов и бойцы Хосе. Но мужчина своей силой словно искажал пространство вокруг.

Пули попросту недолетали, испаряясь на подлёте… Что это ещё за монстр такой?.. Ещё и без шлема… Даже респиратор не надел. Неужели настолько сильный, что его ничто не берёт?

— А вот и сам герцог Кузнецов. Светоч человечества. Защитник Земли, — оскалился мужчина, когда я подошёл. Мои бойцы прекратили стрельбу.

— Кто вы? И для чего всё это? — задал я наивный вопрос, дабы время потянуть.

— Зачем? Не знаю. Хозяин приказал, и псина бросается, на кого указали. И очень мило с твоей стороны самому спуститься с небес. Здесь ты и сдохнешь.

— Микроволны, да? — удивил я его, проанализировав пространство вокруг.

— Они самые. И ты должен понимать, что, захоти я, все вы сдохните тот же миг, — оскалился он.

— А ты ведь мог убивать жуков… Быть полезным для человечества.

— Срал я не человечество! У меня жена на моих руках сгорела от болезни из-за того, что не было лекарств. На хрен такую жизнь и такой мир! — сплюнул мужчина. — И нет, я тогда ещё был слабаком и не мог зарабатывать сражениями.

— Очень мило, с твоей стороны, пожаловаться мне, — хмыкнул я в ответ. — Но знаешь, жалости ты не вызываешь. Ведь такие, как ты, и довели страну. Вместо того, чтобы сделать жизнь лучше и у людей появились лекарства, ты повёл людей на заведомо проигранную войну.

— Ха. Ха-ха-ха! — рассмеялся тот. — Думаешь, я идиот? Я всё прекрасно понимаю. Но мне плевать на остальных! Что мне эти ублюдки? Кто-нибудь помог мне? Нет! И да, это порочный круг. Но мне плевать. И поэтому я убью и тебя, и твоих сосок. Хорошенькие, кстати.

Он прошёлся взглядом по фигурке Нины, а та была без шлема и смотрела на мужчину с омерзением.

— Но ладно, пора вам сдохнуть.

Он вспыхнул энергией, а Нина резко закричала, выпуская всю свою силу и напитываясь моей. Микроволны не способны остановить звук.

Мужчину натурально оттащило в сторону, а из ушей и глаз полилась кровь. Но… на большее сил Нины не хватило

— Убью-ю-ю-ю-ю! — взревел Одарённый. И в этот момент мы исчезли… Остались лишь роботы, которые тут же открыли огонь. И всё.

Спаслись…

Глава 5

Мировые новости.

— Коничива, мои дорогие зрители, — заявил Телек в кимоно. Он сидел за новеньким столом, а рядом сидела Кошка, которая «умывалась», вылизывая свою шёрстку на лапках. Она была одета в красивый сарафан и не сразу заметила камеру.

— Мяу?!

— И мы начинаем, — проигнорировал её Телек. — Сегодня у нас много интересных и даже шокирующих новостей. И начнём мы с самой главной. Войны Польши и России! Польское княжество напало на Российское Царство, а страны Балтии фактически вступили в союз с Польшей, пропустив поляков на свои земли и напав на русских солдат.

— Мяу… А их ведь защищали от мурк-жуков! Как это мр-р-р мерзко с их фырк-стороны, — Кошка выпятила коготки и зашипела.

— Тем более мерзко, учитывая, что в Российском Царстве идёт восстание аристократов. Впрочем, оказалось, что больше шума, чем дела. Поднять массовое восстание не удалось, а тех, кто восстал, сами же аристократы и давят.

— Фырк! Просто пытаются выслужиться перед мяу-Царём.

В этот момент камера приблизилась к экрану Телека и показала видеозапись из Твери, где штурмовалась резиденция губернатора. Там собрались «повстанцы» и укрепились. Но они явно рассчитывали, что соберётся куда больше аристократов и войск.

В итоге, куда больше войск и аристократов собралось среди сторонников Царя. Резиденция уже была близка к поражению, а дрон с камерой показал насколько всё плохо для повстанцев. У тех ни шанса.

А затем картинка сменилась на Краснодар. Там большая колонна аристократов двигалась в сторону кавказских гор для прорыва в Турцию. И было видно, что прорываются они с боем. Ибо машины имели повреждения.

— Мяу! Крысы бегут с мяу-корабля. Но не потому, что он мурк-тонет, а потому что там, мяу, появился большой и голодный мяу-кот! — камера отдалилась, а Кошка замахала хвостом.

— Большинство стран выступило с осуждением Польского княжества и призывами скорее остановить войну и сосредоточиться на отражение вторжения инсектоидов, — продолжил Телек. — А вы, моя милая леди, как думаете?

— Думаю, что мяу-сломать тебя было отличной мурк-идеей. Сразу стал мяу-нормальным, — заулыбалась Кошка, а у Телека на экране появились помехи.

— С… сломала?.. — слегка искажённым голосом спросил тот.

— Не бери в мяу-голову. Покажи лучше плавучий остров жуков.

— Остров! — будто вспомнил Телек. — Это ужасающие новости…

На экране Телека появилась картинка, и люди увидели рыболовецкий корабль, с палубы которого снимали нечто ужасное. Это был километровый живой остров, который плыл по морю в направлении Камчатки.

Остров выделял туман, оставляя после себя след из него, а вокруг летали стрекозы.

— Мяу-у-у-у, — жалобно замяукала Кошка. — Страшно-то как… Там же, наверняка, целая фырк-армия…

***

Мостик Возмездия.

Некоторое время спустя.

— Сейчас плакать буду… — заявила Белла, глядя на большой экран. А там наш Клинок, от которого остался лишь оплавленный кусок металла.

— Похоже, этот урод решил отыграться на бедной машине… — грустила Женя.

— Так и есть, — согласился я. — Но благо, хоть поляки решили отступить после ранения своего командира.

— Нинка молодец! Такого монстра прогнать смогла! — закивала Белла. И да, нас на мостике было лишь трое.

Корабль потратил немало времени, чтобы помочь Калининграду отбить вторжение с моря. Похоже, враг хотел взять город штурмом и бросил на это внушительные силы.

И пока одна воинская группировка окружала Калининградскую область и прорывалась через границу, другая зашла по морю, используя большое количество грузовых кораблей. Да и весь флот пустила в бой.

В общем бой вышел тяжёлым, и Возмездию понадобится ремонт. Но не критично. У меня достаточно прочный корпус. Всё же он был рассчитан на куда более разрушительную плазму. А тут лишь взрывчатка.

— Кстати, как она? — спросила Женя, имея в виду Нину.

— Как обычно, перенапряглась, теперь лежит с истощением. Как и Катя.

Я поднялся и потянулся, хрустя косточками. Армия Царства уже заняла границу и отбросила поляков на их территорию. Очень помогли аристократы из Пскова и Смоленска. Но вроде и другие силы подтягиваются.

Все хотят получить благосклонность Царя, ведь все понимают, что, когда война и восстание закончатся, начнётся раздача шишек. Ну а я помогал с переброской армий, материалов и строителей.

Здесь будут строить укрепления. А что касается стран Балтии… Царь постановил, что такое предательство и нарушение договора между нашими странами терпеть он не станет.

Так что, скорее всего, не будет больше Прибалтики.

Вскоре с девушками я прибыл в реакторную. Одну из… И здесь были диваны, кресла, ну и огромное устройство по центру. Оно напоминало песочные часы, но было полностью из металла и слегка гудело.

Кристалл с Клинка уже был здесь. Девчата забрали его перед тем, как телепортировались. На одном диване лежала Нина, на чьей груди пригрелся Хами, а Катя — на соседнем. Рядом суетилась Дарья.

А вот Вася куда-то убежала. Думаю, она в столовой.

— Как тут приятно, — промурчала Белла.

— Высокое Лим-излучение, — кивнул я на реактор. — Если здесь долго находиться, можно излечить генетические повреждения.

— Вот как. А если здесь зачать ребёночка? — заулыбалась Белла.

— Пока не могу сказать. Но мы с Ларри изучает этот момент, как и геном, и мутации. Возможно…

— Я же пошутила… — перебила меня смутившаяся Белла.

— Для Серёжи нужно делать табличку со словом «Шутка», — заулыбалась Женя, а кубинская красавица яростно закивала.

И что мне им ответить?.. Я ведь реально над этим размышляю, и уже есть кое-какие наработки и идеи…

Ладно. Мы посидели здесь немного и передохнули, а пока отдыхали, пилоты без устали блуждали по территории врага. Перехватчики прилетали, чтобы подзарядиться, и улетали дальше.

Электричество, логистика, военная техника. Что находили то и повреждали. Лазер не самое подходящее оружие для подобного, но за неимением лучшего приходится использовать его.

Но ничего. В Китае уже идёт модернизация заводов, и вскоре я получу возможность дёшево делать ракеты. А там и до кристаллических процессоров недалеко.

Мне главное подобрать наиболее подходящие материалы, а лаборатория синтеза доделает. Причём быстрее и дешевле, чем раньше.

Вскоре поступил вызов, и я пришёл на мостик. Нужно было помочь в Питере. Но туда лететь-то. Мои перехватчики не успели разрядиться, как я вернулся.

А там, прилетел, пострелял по аристократам и улетел обратно. Так, собственно, и прошёл остаток дня. Поляки откатились от границ так и не добившись успеха. Ну а так как восстание тоже не удалось, то начались переговоры с Польшей.

Да уж, короткая война. Впрочем, когда у врага не осталось авиации, ПВО и флота, войны как таковой не может и быть. Но во всяком случае, укрепление границ не останавливалось ни на миг. Да и я притащил побольше роботов, распределив их по всей границе.

Постоят да покрасуются, а потом заберу домой. Может, потом новые заказы получу на свои аванпосты…

К обеду следующего дня, я уже парил над Вильнюсом. Наши брали город под контроль и не шибко нянчились с теми, кто оказывал сопротивление.

И да, такие имелись. Причём весьма немало. Здесь довольно давно взращивали ненависть к своему большому соседу. Я скачал данные с серверов главной телекомпании Литвы, и там даже была передача, где в начале по традиции говорилось, мол, сейчас такой-то день с начала русской оккупации.

О чём они говорили, я не понял, ибо российских войск в Литве не было. Лишь две прибрежные базы в Латвии и Эстонии. Но не буду об этом, пусть Царь разбирается.

Катя с Ниной довольно быстро пришли в себя, но сильно расстроились из-за Клинка. Впрочем, горячая ванная, массаж и шикарный ужин быстро исправили настроение девчат. А отдыхали мы в особняке на берегу живописного озера.

Литовское княжество — очень бедная страна. Полезных ископаемых здесь нет, а что были, давно закончились. Промышленности тоже почти нет. Что-то шьют и производят изделия из кожи. Остальное это сельское хозяйство и рыбная ловля. Ну и порты. Через них идёт торговля. В основном с Российским Царством.

Можно сказать, тихое местечко, которое могло быть весьма приятным местом для жизни. Но… Видимо, им слишком скучно живётся, и захотелось «острых ощущений». Вот и получили.

К вечеру Прибалтика прекратила своё существование, а учитывая «любовь» Царя к прибалтам, им дали ультиматум. Мол, «Мы защищали эту землю, проливали кровь, а вы ударили нам в спину. Предали! Так что теперь мы забираем землю, которую защищали. А вас просим вон.».

Ну и всё. Княжества теперь разбиты на герцогства, и там назначены временные правители. Так меня попросили присмотреть за частью бывшей Литвы.

Вот я и поселился в доме одного из аристократов. И хорошая это штука интернет. Вот сказал человек в интернете, что будет резать русских, а я нашёл это, и теперь моя тюрьма пополнилась новыми «батарейками». И неважно, что это было сказано десять лет назад.

Стоит уточнить, что одна из предварительных договорённостей с поляками - это высылка на их территорию прибалтов. Но лишь тех, кто отказался принимать новую власть.

Тем, к слову, не говорили, что будет, если откажутся. Поэтому и без того безлюдное бывшее княжество лишилось половины населения. Остались в основном лишь фермеры, которым было плевать на всё и вся. Им бы выжить как-то. Очень уж велики здесь были налоги на землю. Также остались умные образованные люди и бизнесмены-простолюдины. Но в основном они владели мелким бизнесом.

А вот аристократов не осталось… Ни одного.

И сейчас мы сидели за шикарным столом, а вокруг суетились служанки. Они неплохо говорили по-русски, что, к слову, редкость в этой стране.

— Ещё вина, господин? — спросила милая молодая девушка-горничная с пышной грудью и весьма откроенным нарядом. Здешний хозяин был весьма озабоченным. Я бы даже сказал извращённым…

Мы когда смотрели его «комнату-утех», я даже не сразу зачем нужны кожаные трусы для женщин с мужским резиновым достоинством на них… Дарья подсказала для чего.

Сколько же новых открытий я для себя там сделал… И нет, повторять ничего не собирался. А весь «ассортимент добра» приказал сжечь.

— Нет, спасибо, — ответил служанке и посмотрел на девчат. Все довольные, весёлые и одетые в красивые платья. Мол, как аристократы.

Так мы и есть аристократы… Но да, дома мы совсем не ведём себя как герцог и герцогини. А мы вечно в «мыле», занимаясь делами и проблемами.

— Я вот подумала, — заговорила Нина в шикарном благородном платье и с изысканной причёской. — Нам выдали границу… Треть княжества. Моря нет, есть путь в Калининград и порт соседа с севера. Так вот я о чём… А если это не временно?..

— Если? — хмыкнула Катя. — Будь я на месте Царя, отдала бы Сергею эти земли навсегда, чтобы границу держал.

— Что-то мне не хочется новой земли, — возразил я, а на меня посмотрели с жалостью.

— Кто тебя будет спрашивать? Вручат, и всё, — завила Вася, виляя хвостом. — Хотя я бы тебе ещё немного Польши отдала.

— Кстати, да. Можно выровнять границу от Калининграда до Бреста, — согласилась Катя.

— Не нужно, — покачал я головой. — Там нет полезных ископаемых. Что мне здесь строить?

— Вот как дадут земли, так и будешь решать, — ответила Нина, стреляя в меня глазками.

Я лишь вздыхал. После ужина мы отправились в большую спальню. Там уже сменили всё постельное бельё. И к слову, всё имущество аристократов осталось здесь. Забрали они лишь то, что могли взять в руки.

Так что огромная кровать, украшенная золотом, стояла себе у стены этого просторного помещения. Горели свечи и благовония, и, кажется, поспать мне не дадут…

Вздохнув, обернулся, а там шесть довольных женщин, которые уже были в чём мать родила.

— Мы пережили войну. Так что с тебя моральная компенсация, — заявила Нина. — Дарья, давай ему что бы стояк всю ночь был. Про сон можно забыть!

И только я начал «офигевать», как эти рассмеются и бросятся в кровать.

— Мы спать. Нас не трогать. Мы зверски устали! — заявила беловолосая, и все оказались под одеялом… И да, когда я занял своё место посреди кровати, меня тут же облепили с обеих сторон. А затем все уснули.

***

Где-то в Девятой Зоне.

Главное Гнездо.

В это самое время.

— Странные… Не могу их понять. Почему они воюют друг с другом? — размышлял Генерал, смотря на бассейн с водой. Там была изображена граница с Польшей. Орбитальный жук разведчик запечатлел некоторые моменты сражений. — В чём логика? Или они настолько сильны, что не воспринимают нас за угрозу?

Генерал отошёл от «видящего бассейна» и кинул взгляд на суетящихся офицеров. Они работали, управляя Зоной и наступлением, которое не прекращалось ни на миг.

Люди отступали, Граз же завоёвывали новые территории и сразу строили там Узлы. Да начинали растить Гнёзда.

— Владыка… — к Генералу подошёл крупный офицер и слегка поклонился. — Люди. Они разобщены. Поэтому и враждуют, — ему было тяжело говорить. Гораздо проще было общаться с помощью мыслей. Но это стало бы огромным неуважением к Генералу.

— Да, но я не вижу в этом логики. Мы угрожаем их цивилизации.

— У них есть. Оружие массового поражения. Возможно. Из-за него они. Нас не боятся?..

— Возможно. Они даже два своих города уничтожили. А ещё этот странный космический корабль… Я думал, у людей. Нет таких технологий.

— Позвольте… Добыть пленников и допросить?

— Позволяю. И разрешаю использовать «их». Они ведь уже готовы?

— Да. Владыка… Изволите посмотреть?..

В ответ Генерал лишь кивнул и направился за офицером. Они покинули штаб и оказались в длинном широком коридоре. Его пол был покрыт хитином. Стены были сделаны из плоти, а также всюду носились рабочие.

Но также здесь было немало охраны. После гибели Генерала в Австралии, все остальные владыки значительно усилили свою охрану и начали растить средства противовоздушной и даже противокосмической обороны.

Это требовало немало ресурсов, что несколько замедлило наступление. Но оно того без сомнений стоило. К тому же прекратилось поступление подкреплений… Космический корабль людей спутал немало планов. Благо, ничего критического пока не произошло.

Ну кроме гибели одного из Генералов. Но потери входили в общий план действий, и пока они не превышают критический уровень.

И вот, задумчивый гуманоидный жук вошёл в большое помещение, где трудились десятки рабочих и несколько учёных. Но сейчас один из них встречал важного гостя.

Учёный напоминал рабочего, но с двумя парами очень длинных рук, а также увеличенной головой и большими многосоставными глазами.

— Мой Владыка… — поклонился жук-учёный.

— Показывай, — телепатически приказал Генерал, и жук повёл повелителя к ряду биологических устройств, похожих на капсулы из стекла и хитина. И в одной из таких повелитель смог увидеть странное гуманоидное существо. Голова, как у муравья, но при этом тело, почти как у Генерала. Но более человеческое.

Оно было покрыто хитином, под которым скрывались крепкие мышцы. Существо имело две руки и две ноги.

— И что это? Гибрид?

— Гибрид. Но необычный гибрид.

— И что он может?

— Всё. Он может всё, что могут люди…

В этот момент гибрид поднял голову и вспыхнул ЭЛИ, создав барьер.

— Хорошо. Очень хорошо… — довольно закивал Генерал.

***

Бывшее княжество Литовское.

Несколько дней спустя.

— Ведьма! Сжечь ведьму! — хохотала Нина, тыкая в Катю пальцем. А мы с ней сидели на креслах перед камином и вздыхали.

Царь всё же сделал так, как и говорила Катя. «Даровал» мне герцогство и… расширил его. Благо, не до Бреста. А на шестьдесят километров от польско-литовской границы. Что тоже немало, ибо теперь моя граница с поляками примерно полторы сотни километров.

(примерно так)

— Да уж, — улыбнулась Катя. — Видимо, гении мыслят одинаково. Грех не припахать такого ответственного герцога.

— Лучше думай, на чём здесь можно заработать, — добавила Нина.

— У нас жуки и война, а тут «заработать», — покачал я головой. — Не уверен я.

— Вот! — ко мне примчалась Дарья и показала документы. Я сперва не понял, что это, а потом пригляделся и приподнял бровь.

— Что? Что там? — оживилась Нина.

— Шведы подсуетились и приглашают инвесторов на освобождённые земли. Если коротко, то у них там есть немало ресурсов. Их можно привезти сюда, и уже здесь что-то делать, — ответила Дарья, а я кивнул.

— Электроника, микропроцессоры, накопители энергии и взрывчатка, — перечислил я. — Можно расширить список, но пока остановлюсь на этом

— Вот! А ты переживал, — заулыбалась девушка, а я вздохнул. — Это ж сколько работы…

— Зато у тебя куча свободного жилья для новых рабочих и переселенцев! — завила девушка, и я согласился.

— Пожалуй, так и есть…

Ладно. Оставив девчат отдыхать, я слетал в Швецию, благо, тут лететь-то минут пятнадцать. И вскоре я оказался на аудиенции с наследником. Он уже постепенно принимал дела у короля и готовился править. Всё же герой войны, надежда Швеции и всё такое.

— У меня есть важное условие. Работать будут шведы. Иностранцев не более десяти процентов, — сразу заявил принц, когда мы начали обсуждать дела в его кабинете.

— Хорошо. Мне не принципиально, кто будет работать, — согласился я, ибо у меня нет лишних специалистов… — Вот здесь и здесь я начну добычу металлов и построю промышленный комплекс.

Большинство ресурсов находится в южной половине полуострова. Там я и сосредоточу свои усилия. Да и до Стокгольма не очень далеко. Его сейчас пытаются аккуратно зачистить от мутантов. Но пока работают на окраинах.

— Насколько… большой?.. — затаив дыхание, спросил принц.

— В идеале, как мой в Магнитогорске, но нужно смотреть по состоянию запасов и тому, сколько руды сожрали жуки для своих армий. Ну и по болотистости местности.

— Хо… рошо… — принц немного вспотел от перспектив. И да, налоги я буду платить просто огромные. Всё же сталь в мире очень нужна, и спрос огромен. А кислотная…

— Это будет защищённый городок, ибо мутанты ещё долго будут терроризировать окрестности. Особенно насекомые. Да и Зону ещё не закрыли.

— Да… Грёбаные поляки! Все планы порушили, — выругался принц. Всё же у нас планировалась совместная операция против жуков.

— Ладно, также я буду добывать…

Я указал много на что. Всё же ресурсы раскиданы близко друг к другу, а у меня стена Магнитогорска достроилась. Так что высвободились огромные строительные и денежные ресурсы.

— Да вы, получается, желаете стать главным промышленником страны… — удивился тот.

— В течение нескольких месяцев будет завершено строительство первых предприятий, и начнётся работа, — обезоружил я его.

— Так… быстро?

А я в ответ показал свою «стену».

— Строителей нужно загрузить. Я лично перевезу их и технику сюда. У вас же все бригады уже в деле?

— Да… Очередь на заказы по строительству и восстановлению просто огромна…

— Тогда мы договоримся, — улыбнулся я.

И принц… он не долго сопротивлялся. Ему не хотелось, чтобы иностранец монополизировал промышленность. Вот только сейчас-то нет промышленности. А я её построю, налажу производство и логистику. И всё за свои деньги. Подмечу, что весьма скромные.

Стройматериалы мы сами производим, а роботы-строители сделают всю грязную работу. Особенно связанную с кислотой и болотами. Так что людям-строителям останется лишь сделать всё остальное.

В общем, я остался доволен. И принц, думаю, тоже. Всё же я создам десятки тысяч рабочих мест. Такие инвестиции, можно сказать, возродят страну из пепелища.

Мы подписали документы, пожали руки и… пресс-конференция. Куда же без неё? Всё же такое важное событие для маленькой страны. Правда, эта конференция взбудоражила страну так, что меня потом всю следующую неделю мучили…

Одни люди хотят на меня работать. Другие хотят в «долю». Мол, вложатся за счёт акций, а потом будут богатеть за мой счёт.

Ну а я привёл людей и роботов. Организовал охрану. Ну и уже идёт стройка. Причём сразу всего и вся. У меня много строителей. Часть из них, конечно, отказалась ехать сюда, но многие были только рады заработать кучу денег.

Поэтому восстанавливались шахты, из карьеров выкачивалась кислота, и осушались болота. Также сносились руины, и проводилась полная зачистка от всей живности. Что кстати немалые деньги! Так что Серый коготь стал получать от меня огромное количество материалов из бывшей Зоны.

Одновременно с этим строились заводы в литовском герцогстве. Так буду его называть. Ну а, пока я работал, Царь додавил последних восставших, и страна постепенно приходила в себя.

Плюс поляки. Раньше они были марионетками немцев, теперь этот «актив» перешёл на нашу сторону. Теперь они будут покупать не немецкие товары, а наши. И там будет работать наш бизнес. А бизнес немцев национализировали.

Это, конечно же, вызвало ярость у их императора, но немцы и так готовятся к войне с нами. А так хоть с поляками переругаются.

Да уж, на Земле всё не так просто. Но знаю одно. Всё будет хорошо! Мои пилоты получили великолепный опыт, противники ужаснулись от мощи Возмездия, а ещё я сейчас строю первую в стране гелиевую электростанцию. Её мощностей хватит и на меня, и на все герцогства Прибалтики.

А всем скажу, что там… Ладно, что-нибудь да придумаю. Главное, что никто не полезет туда. Ну, Царь мне это пообещал. Ну и… Пора в Китай! Посмотрим с Романом на наших невест. А также заключим военный союз. Глядишь, так и объединим человечество…

(Подоспел арт ко второй главе, где Инну побили.)

Глава 6

Наш самолёт приземлился в аэропорту Пекина, и мы… долетели. Что-то я не очень люблю летать на обычных самолётах. Раз десять его просканировал, пока летели. Ещё и Возмездие следовало за нами.

И вот, мы выходим из самолёта. Сперва Царь. Для него тут красная ковровая дорожка от трапа и сразу до лимузина. С ним вышла Инна в милом платье, и за ними Мамонт.

Старик и Мария остались во дворце. Работы было столько, что не описать. Благо, что Царская Дума сама по себе почти не работала. Старики лишь плели заговоры и лишь иногда что-то решали. В основном, давать ли титул аристократу или рассматривали обращения высшей аристократии. Но редко.

И то, делали они в основном это, чтобы оно не попало на стол к Царю.

Затем вышел я, в сопровождении матери. Она была красива, изящна и привлекала немало внимания. Мои жёны же остались, кто в Магнитогорске, кто в новом герцогстве. В общем, не хотят они сюда. Все эти приёмы, этикет и важные дела не для них.

Да и я не настаивал, всё же дел у нас столько, что голова идёт кругом. Благо, бабушка помогает. Да и Ларри, куда ж без него?.. Но он больше по Челябинску у нас.

И вот, мы сошли с трапа, и нас встретила китайская делегация. Ну и оркестр, камеры и журналисты.

— Ваше Величество, государь, правитель Российского Царства, Царь Орлов Роман Владимирович, от имени… — важный человек императора лично встречал нас. Императору же не положено самому встречать, он даже дворец почти не покидает. Не положено… Лишь по большой прихоти и с привлечением огромного количества охраны.

Инна же переводила, причём синхронно, надиктовывая в микронаушник в ухе у Романа.

— Благодарен за столь тёплую встречу… — начал отвечать Царь, но строго «по сценарию».

Всё это игра на публику. Обе стороны уже давно договорились, что и как делать. Пусть глава царского МИДа и булькает в биотюрьме, но само министерство ведь работает. Пусть и немного «ужалось» в кадрах.

Это только кажется, что, убери министра, и всё рухнет. На самом деле, мало что кардинально изменится. Всё же министерский аппарат — это тысячи человек.

Лишь в министерстве иностранных дел работает более семи тысяч человек. Правда, немало из этих работников лишь «мёртвые души». Числятся там сотрудниками ради статуса, но на работу не ходят. А вот зарплату получают исправно…

Ладно… После приветствия были рукопожатия и фотографии, а затем мы гордо и величественно погрузились в один большой лимузин. И лишь после этого выдохнули. Казалось бы, нужно было пройти лишь тридцать метров, а сколько усилий это потребовало… Просто кошмар.

Роман у нас же человек военный и тоже не любит всё это. А вот мать и Инна сияли, привлекая всеобщее внимание.

— Елена Михайловна, не сочтите за грубость, но вы выглядите великолепно, и гораздо моложе, чем по документам. Больше тридцати вам никак не дать, — вдруг заявил Царь. А мать удивлённо смутилась.

Он с Мамонтом сидел на заднем сидении, а мы вдоль стены.

— Благодарю… У меня редкий дар. Был…

— Был? — склонил тот голову, прося ответ.

— Дабы я не сбежала и не убила его, Железняков отравил меня, дабы повредить ядро, — с неохотой ответила Елена.

— Да уж, редкостная мразь. Была.

— К счастью, он уже мёртв. Но не будьте сильно строги с его жёнами и детьми, для него все мы были лишь инструментами. Как он любил говорить, «ступеньками к его возвышению»,

— В итоге оступился и сдох, — хмыкнул Царь.

— Если ты положил глаз на герцогиню, то так и говори. К чему эти «вокруг да около»? — раздался голос Мамонта. Он весь полёт ворчал и был недовольным.

— Ой! — воскликнула мать. — Я… уже не молодая женщина. Куда мне снова замуж…

— Я всё Машке скажу! — вдруг заявил Царь, а Мамонт скривил лицо и упал на пол. Ну и «лапки поджал».

— Признаю свою ошибку, лежачих не бьют…

— Да? Не ты ли больше всех любишь бить лежащих? — расхохотался Царь.

— Так они «люди» были, а я, так, «собака узкоглазая». Так что мне можно, — хмыкнул тот в ответ. И, видимо, это что-то из их молодости и совместных приключений. Они с Марией и Стариком через многое прошли, оттого и не разлей вода.

Да… я уже почти всю их историю знаю. Всё же на Камчатке выпивали вместе. И хотел я этого или нет, но приходилось слушать.

Вот так, за дурачеством этих двоих, мы и приехали в Запретный город. Резиденцию Императора Дракона.

И да, я знаю, что ядро матери повреждено, но потому-то я и привёз её в Китай.

К слову, Возмездие сейчас отправилось на Камчатку. Там, вместе с царским флотом, мы будем атаковать огромный плавучий остров жуков. Я уже приготовился к серьёзным повреждениям… Нужно будет проломить лазерную оборону, чтобы флот забросал остров ракетами.

А если не справимся, придётся бить ядерными торпедами, чего мало кому хотелось бы.

И вот, после непродолжительного отдыха, мы оказались в том же зале для приёма важных гостей.

Император как обычно величественен и одет во всё золотое. На нём было много и просто золота, а также украшений из нефрита. Рядом с ним стояли двое воинов. Всех их я помню.

Один старик, но крепкий, а второй молодой и хищный на вид. Чуть в стороне стояла молодая девушка-переводчица. Компания, прям как у Романа…

По левую и правую стену на подушках сидели мужчины. Молодёжи, как и в прошлый раз, не было, а людей здесь было примерно четыре сотни. Вдвое больше, чем в прошлый раз.

Стоит отметить, что присутствовали и журналисты. Но немного человек десять и всё.

— Приветствую вас Ваше Величество, Император Дракон, — произнёс Роман, а мы стояли позади него.

— Благодарю, что прибыли в нашу страну, Ваше Величество, — улыбнулся в ответ молодо-выглядящий мужчина. — Хочу поздравить вас с успешным завершением войны и успехом в подавлении восстания. Ваша решительная победа впечатляет.

— Не буду скромничать, но народ Российского Царства поддерживает меня, и я сделаю всё, чтобы не подвести простых людей. Ну а война и восстание… — тот сделал паузу, и я подошёл ближе. — Герцог Кузнецов мало того что смог выдержать основной удар поляков и продержаться до прибытия подкреплений, так и лишил врага всей авиации и противовоздушной обороны.

Придворные тут же тихо загалдели, ошарашенные этой новостью.

— Польше с их устарелыми истребителями и системами ПВО нечего было противопоставить мне, — немного сгладил я углы, а то ещё будут бояться меня и считать, что я могу и их уничтожить, когда захочу. Я это, конечно, могу, но им об этом не обязательно знать. Люди из-за страха нередко совершают глупости…

— Понимаю. И я впечатлён тем, как вы расправились с прибалтами. Одна ракета, и нет замка, — сказал император. — Если не ошибаюсь, это плазма. Как у жуков?

— Она самая.

— Вот как. Слышал, пока ещё никому не удалось создать стабильное оружие из плазмы. Лишь прототипы, которые толком не использовать в бою.

— Так и я не создал… — улыбнулся в ответ. — Плазменный взрыв, что вы видели, это лишь результат ряда нестабильных химических реакций.

— Значит, это тоже своего рода прототип?

— Да, Ваше Величество. Но это оружие, было создано для борьбы с жуками. Жаль, что пришлось использовать его против людей.

— Соглашусь, — кивнул император. — Но думаю, мы поговорим об этом чуть позже. А сейчас…

Император поднял ладонь, и в этот момент в зал со стороны трона ввели двух девушек. На них были пышные платья и вуали, закрывающие лица Вместе с ними вышла целая группа женщин для их сопровождения.

Лун Вэйцзинь вытянул в стороны руки, и две девушки взялись за них. Одна была высокая и эффектная, а вторая… Метр с кепкой. Даже ниже Кати… Фигуру из-за пышных одеяний было не разглядеть.

— Дочери мои, позвольте представить вас вашим женихам. Эти свадьбы сделают нашу империю ещё более великой. Ты, Лун Цзинхуа, — посмотрел он направо, — выйдешь за русского царя. Роман Владимирович — могучий воин и великий правитель. Союз наших стран приведёт обе страны к процветанию.

Девушка скинула вуаль, и мы увидели красивое лицо с утончёнными чертами, изумрудными газами и нежными губами. Первая дочь императора была красоткой, о чём все знают. Всё же она - личность публичная.

— Ты, Лун Мэйлинь, — обратился император к средней дочке. — Выйдешь за герцога Кузнецова Сергея Кирилловича. Героя нашей страны, защитника мира, а также крупнейшего инвестора и делового партнёра императорского рода. Уверен, этот союз поможет ускорить экономический рост нашей империи.

Мэйлинь так же скинула вуаль. Девушка была чуть моложе своей сестры, лицо кругловатое, щёки пухловаты, глаза сияют от любопытства, и в целом она миленькая.

По китайской традиции невесты должны были молчать всю свадьбу. Мол, это считалось гарантией появления наследника. Суеверие, конечно, но здесь так принято.

Стоит уточнить, что многие старые традиции да суеверия за последние восемьдесят лет претерпели существенные изменения. И да, свадьба уже началась.

— Роман Владимирович, устраивает ли вас невеста? — спросил император.

— Ваша дочь великолепна, словно Луна на небе. Меня устраивает и уверен, это станет началом крепкого союза меж нашими странами.

— А вы, Сергей Кириллович, устраивает ли вас невеста?

— Да, Ваше Величество. Я вижу любопытство в глазах вашей дочери. И я утолю его. Мы погуляем по Луне. Посетим Марс, и я покажу ей, что находится за пределами Земли.

Мужчина вдруг рассмеялся.

— Думаю, с таким предложением вы смогли бы покорить любую девушку в мире. Да и многие отцы с удовольствием отдали бы вам своих дочерей, лишь бы побывать в таких местах.

— Так, может, мы проведём свадьбу на Луне? — предложил я, ошарашив всех. Да, знаю, что раскрываю несколько козырей, но выгода от этого перевесит все потери.

Многие в мире до сих пор не верят, что я выходил в космос и был на Марсе. Ну и про жуков в космосе не особо верят. Так что нужно раскрыть им глаза. И… да, у меня тут уже интересовались, а не я ли взорвал те спутники?..

Но сейчас это явно не важно.

— Я бы не отказался, — ошарашил всех император. — Но нужно больше подробностей. Как и согласие Романа Владимировича.

— Я уже бывал на Луне. Там классно, — показал тот большой палец своей невесте.

— В таком случае, я не против. Раз это свадьба века, то почему бы и не провести её соответствующе? — улыбнулся Дракон, а придворные едва ли сознания не теряли, настолько они были шокированы.

— Полностью с вами согласен, — согласился Роман и посмотрел на меня. — Сколько времени нужно на подготовку?

— В техническом плане всё будет сделано за день. А остальное… — я пожал плечами и кинул взгляд на императора.

— Решим. Всё решим. А свадьба, видимо, переносится, — улыбнулся он и поднялся. — Что ж. Давайте тогда обсудим детали в моём кабинете.

Всё пошло не по плану всех присутствующих, но я ни о чём не жалею. Невест увели, придворных попросили на выход, а нас двоих привели к императору, после того как он переоделся.

— Сергей, вы, конечно, удивили, — сказал император, когда мы уже сели за стол, где стоял ароматный чай.

— Зато мы сможем «легализовать» наши электростанции.

— Это вы про гелиевые? — спросил Царь, на что император кивнул. — Эй! А мне?

— Так уже строю… Пока в своём герцогстве. А в Царстве пока сложно всё это.

— Знаю-знаю… Наведу скоро порядок, и тогда можешь работать открыто. Если, конечно, новое восстание не получу, — Роман отпил чая и обречённо вздохнул: — Тяжело быть правителем.

— Полностью с вами солидарен, — император тоже отпил чая.

Несмотря на ворчание правителей, мы неплохо поговорили и обсудили важные дела. Их скопилось немало, а затем я включил трансляцию с битвой против острова жуков.

Но всё оказалось куда проще, чем я предполагал. Сперва на него обрушилось какое-то невероятной мощи гиперзвуковое оружие. Оно, словно гроздьями, падало с небес. Да с такой скоростью, что лазерные черви просто не смогли поразить их все.

Ну а те, которые поразили, попросту плевать хотели на лазер. Поэтому остров заполонили взрывы, а следом флот начал массированный обстрел.

Когда закончились ракеты, на остров полетело Возмездие, а вслед ему плыли десантные катера Семнадцатых. Начался штурм острова. Правда, не остров это, а живое существо, но неважно.

Я же приятно удивился мощи оружия землян. Впрочем, император тоже…

— Мы, к сожалению, потеряли свои гиперзвуковые технологии, — вздыхал тот.

— Не только вы, мы сами с трудом сохранили их, — также вздыхал Роман. — Когда создавалось Царство, многое было утеряно, но часть сохранили на Камчатке. Теперь, когда я очистил страну от продажной швали… точнее, начал очистку, можно будет возродить старые технологии.

— Я могу предоставить вам координаты Генералов врага, и вы их уничтожите, — предложил я. — Это оружие ведь не сильно разгоняет туман?

— Да чёрт его знает. Нужно проводить исследования. Если хочешь, займись нашими «примитивными» ракетами, и, может, повторишь их. Мне же понадобится немало времени, чтобы возобновить выпуск таких ракет.

— Подумаю над этим.

Задумавшись, промотал видео на момент работы лазеров. Материал боеголовок явно очень непростой. Ларри выдал мне парочку вариантов, а также проанализировал скорость и убойную мощь.

Невольно я скорчил лицо. Да мне, наверное, проще армию роботов построить… В боеголовках используются очень сложные и дорогие сплавы, иначе они бы не выдержали таких скоростей и температур.

Понятно, почему лазер там был бесполезен. По крайней мере лазер той мощи. Будь он посильнее, скорее всего, справился. Ну или помог бы концентрированный огонь.

В общем, как и сказал Царь, нужно проводить исследования. Но мне сейчас попросту не до этого…

А некоторое время спустя, мы втроём оказались на Луне. Моя Лунная база стремительно расширяется. И здесь уже появились свои заводы и полтора десятка шахт, где добывается и перерабатывается металл.

На Луну падало немало метеоритов. Некоторые из них содержали в себе металлы. Так я нашёл золото… Много золота. Но не суть. Продавать я его не буду. Оставлю для взяток и электроники.

— Неплохо ты тут разросся, — подметил Роман, когда мы подошли к мощному сооружению, которое лишь в высоту было двадцать метров. Сооружение было частично спрятано в холме и имело огромные врата.

— Желаете глянуть? — спросил я у мужчин и, конечно же, получил утвердительный ответ. Так что мы вошли через боковой шлюз и попали в гудящее помещение, где было очень тепло, шумно и светло из-за вспышек.

— Это что… Космический корабль?.. — спросил Царь, и да, мы смотрели на автоматизированную верфь.

Здесь всюду руки-манипуляторы, суетятся роботы различных форм и размеров, а также присутствуют конвейерные линии. С них некоторые руки берут материалы для строительства. Пока что мы видим лишь каркас будущего корабля. Небольшой, лишь сто с лишним метров.

— Патрульный корвет. Он будет ловить разведчиков жуков, а также попробует найти их космическую станцию. Не уверен, что она есть, но мало ли.

— Впечатляет… Правда, маленький какой-то, — сказал Царь.

— Потому что беспилотный. Экипаж существенно увеличивает размер и цену корабля. Но экипажные корабли я также запущу в производство. Но потом.

— А продашь? — поинтересовался император, и мы обернулись к нему.

— Продам, почему нет? Но сперва вам нужно обучить экипаж. У меня как раз космическая академия достраивается…

Роман аж хрюкнул, а я рассмеялся. Ну я не собираюсь в одиночку защищать Землю. Пусть помогают. Мне и деньгами хватит. Но лучше ресурсами.

В скором времени прилетят жуки. Два раза проиграв мне, они больше не возвращались, и, вероятно, новая группа будет куда сильнее прошлых двух. Поэтому мне нужна боевая мощь и дальнейшая судьба Земли будет складываться из того, выиграю я эту битву или нет.

Если нет, то нам придётся жить в осаде на Земле. Если выиграю, смогу сосредоточиться на истреблении Граз.

Далее мы походили по различным автоматизированным заводам и куполам. Здесь можно сказать небольшой городок уже вырос. Впрочем, не только здесь… В это самое время на Марсе уже достроен пятый производственный цех, а шахтёрские тоннели ушли на сотни километров вглубь вулкана.

Иван, как я уже говорил, очень хорош в строительстве подобных колоний. Поэтому всё идёт даже с опережением планов. Разве что Возмездию пришлось два раза прилетать туда и доставлять новые партии груза.

Но на этом всё, больше колония ничего не будет брать. Лишь давать.

Когда мы нагулялись, я показал, где будет построен новый купол. Но Роман завалил меня предложениями о «развлечениях». И пришлось прислушаться.

А затем мы вернулись, и далее состоялся более предметный разговор с организаторами свадьбы. Так, собственно, мы и провели день. Страна в шоке. Придворные в ужасе. Весь мир затаился, ожидая, действительно ли будет свадьба на Луне.

— Сергей… — заговорила мать, когда я зашёл к ней. — Я… ничего не понимаю. Знаю, что женщине не стоит лезть в мужские дела. Но Луна?..

— А чем плоха Луна?

Она застыла и смотрела на меня, не понимая, что ответить.

— Ладно… — я взял её за руку, и мы сели на диван. — Пришло время узнать тебе, кто я на самом деле.

— Значит, это правда… ты не мой настоящий сын… — она поджала губы и посмотрела на меня грустным взглядом.

— Биологически я твой сын, — удивил я её. Ну и одновременно с этим ещё сильнее озадачил. — Когда я прибыл на эту планету, то, дабы выжить, «семенем» поселился в тебе. А когда его оплодотворил отец, родился я. Но из-за неизвестной тогда мне энергии внутри тебя, я при рождении пострадал и смог пробудиться лишь год назад.

— Я нич… — Елена застыла, так как Ларри начал загружать ей данные. Так будет быстрее и эффективнее.

Норр. Война. Мир Граз. Спасательные капсулы. Земля. Рождение и моя жизнь.

Когда Ларри закончил, мать рухнула на спинку дивна и тяжело задышала.

— Вот… значит, как… Выходит, ты всё же мой сын…

Она резко обняла меня, причём очень крепко, и тихо заплакала. Я обнимал её и поглаживал то спину, то волосы.

— Кирюша… Ты всё, что у меня осталось от него.

— Я так и не нашёл виновных в его гибели. Все причастные к этому таинственным образом умерли.

— Главный виновник тоже умер… И спасибо за это…

Она отпустила меня и попыталась улыбнуться.

— Жизнь продолжается, за что тебе спасибо. Дочкам нравится в академии, и они даже завели себе друзей. И… можно их тоже взять на Луну?

— Конечно.

Мы разговорились, но в основном о моих планах, Норр, моих родителях, которых я лишь смутно помню.

— Пробирки? Искусственные матки? — недоумевала мать.

— Да. Этот способ размножения был признан как наиболее оптимальный, чтобы исключить риск заболеваний, травм и несчастных случаев, что часто происходят при естественных родах. Стоит отметить, что при выращивании в инкубаторе дети гарантированно рождаются здоровыми. Поэтому нет больных детей и инвалидов, кто лёг бы бременем на плечи и без того истощённой войной нации, — объяснил я.

— Если мои внуки будут рождены из пробирки, я тебя поколочу! — она сжала свои небольшие кулачки и строго на меня посмотрела.

— Нет, никакой пробирки… — вздыхал я. Но в идеале была бы пробирка, дабы контролировать процесс созревания плода и изменения в ДНК. Однако жёны тоже грозились жестокой расправой, если я заикнусь об этом.

— Смотри у меня! — она строго помахала кулаком и вновь завалила меня вопросами.

К себе в комнату я вернулся лишь поздно вечером… А следующие несколько дней царили суета и хаос. Во-первых, прилетел шведский принц. Мол, тоже хочу на Луну! Да, так и сказал, а потом поправился, мол, прилетел на свадьбу.

Во-вторых, пришлось десяток раз летать на Луну. Возил людей, материалы, технику, вновь людей, а потом людей на Землю… Все мировые СМИ внимательно следили за происходящим в Китае. А потом прилетел датский король. Ему тоже стало интересно. Тогда неуверенно в Китай полетели и послы других стран.

В-третьих, свадьба это о-го-го! И пришлось расширять купола… Да и купола обязательно прозрачные… Но нет, я просто сделал экраны на стенах и потолке. А так купола повышенной бронированности.

Пришлось также установить генератор щита… Этот генератор предназначался для моей более усовершенствованной формы… Он уже был собран на станции-верфи и дожидался своего часа. Но этот «час» наступил куда раньше.

Заодно испытаю его в рабочей обстановке. Может, проверю на стрессоустойчивость… Подумаю в общем.

В-четвёртых, я установил дополнительные ретрансляторы на случай телепортации для эвакуации.

В-пятых, нужен был отдельный купол для слуг, кухни и прочего. Мол: «Есть правила!». И таких правил обнаружилась целая тьма. Так что я вымотался, будто брал штурмом главную базу Граз…

Жуки, к слову, существенно замедлили своё продвижение. Разве что в Африке всё как прежде. Но я там пролетел вокруг всей Зоны и уничтожил все новые Узлы и Гнёзда.

В Афганистан же вошли Индия и Пакистан, а персы ударили ядерной ракетой по жукам, отбросив их обратно в Зону. У турков же всё стабильно плохо. Да и американцы с мексиканцами стабильно страдают.

После прорыва «непобедимого периметра» обе страны так и не смогли прийти в себя. Но меня на помощь не звали… Зато звала Аргентина и я отбросил жуков от одного крупного города.

Моя армия роботов всё ещё чинится, а её часть находится в герцогстве Железнякова. Его особняк охраняют наёмники Сыны болота. И после свадьбы нужно бы повидаться с ними да поблагодарить за помощь. Всё же если бы не они, герцог бы сбежал.

Ладо. Пора жениться!

***

Оренбург.

Временный Командный Штаб Управления Зачисткой и Обороной Зоны номер девять.

Некоторое время назад.

Это был просторный кабинет, находящийся в бывшем здании театра. Здесь был размещён временный штаб, пока не построится новое здание. И на это здание выделено колоссально небольшое количество денег. Словно плевок в лицо.

И вот, в кабинете собрались шестеро полноватых мужчин.

— Друзья мои, может, я и скажу глупость, но дела наши — жопа. Что делать? — спросил пузатый мужчина с квадратным лицом.

— Не жопа, а пи***, причём вонючая и лохматая, — фыркнул кучерявый мужчина с большим пузом. — А что делать? Дума облажалась. Теперь все булькают в этих капсулах Кузнецова. Благо, нам хватило ума не лезть в это.

— Тем более, что мы практически соседи Кузнецова. И все видели, как он разбил армию Железнякова, — добавил мужчина с квадратным лицом, и все закивали. — И если за нас возьмётся, всем либо булькать вместе с министрами да боярами, либо тонуть в кислотном болоте. Так что давайте решать, что делать будем.

— Царь нас не простит, но он человек рациональный. Пошлём парламентёра, — ответил другой мужчина и генеральскими погонами.

— Предлагаешь падать в ноги? — спросил кучерявый.

— Падать и расчехлять карманы. А что остаётся делать?

— Если бы он просто сдох! — рыкнул остроносый генерал, потрясывая жировыми складками. — Но он не сдох и переиграл всех. Как и этот Кузнецов. И не знаю, как вы, а я боюсь. Ни царь, ни герцог не простят нас. Поэтому, чтобы не сдохнуть, мы должны доказать свою пользу. Такую, чтобы у всех челюсти отвисли.

— А нет другого пути? — поморщился кучерявый и посмотрел на людей. — Лять… И не сбежать ведь…

— Китай теперь наш вернейший союзник, — хмыкнул квадратолицый. — А остальные страны… не уверен, что удастся вывезти свои богатства. Так что, да, остаётся лишь преклонить колено. Потеряем многое, но не всё.

Мужчины несколько минут молча размышляли, пока не заговорил один из них:

— Подытожим. Мы отправляем парламентёра к Царю. А остальные идут выбивать технику, людей и финансирование из аристократов. Ну и свои кошельки раскрываем. Так?

— Так. Ну и давайте распределим задачи… — добавил квадратнолицый.

Глава 7

Пятая база.

Некоторое время назад.

— За нас и всех, кто вместе с нами надрал задницу пшекам! — воскликнула буйная полторашка в коротких шортах и футболке на голое тело. Мол, всё равно груди нет.

— За нас! — воскликнули четыре человека. Два парня и две девушки, среди которых была Елизавета. Стройная блондинка в белых штанах и куртке-рубашке, что являлось формой академии. Она очень удобная и может заменить даже повседневную одежду.

Пятёрка людей, сидящих за круглым столом, разом опустошили бокалы и тут же принялись за вкусняшки. В клубе было шумно и весело. Отдыхали не только студенты, но и бойцы, которые также участвовали в сражениях в Польше. Благо, мест для развлечений в академии было предостаточно. Как и красивых девушек…

— Первый боевой вылет… Это было волнительно, — сказала Лиза.

— Очень… — добавил полный парень, а грудастая шатенка кивнула.

— Но мы справились и показали лучшие результаты, — с улыбкой заявил крепкий парень. Он же Семнадцатый. А зовут Ильёй.

Парень изначально вступил в гвардию, а затем прошёл какой-то «глупый тест», и его неожиданно перевели в пилоты. Но он не жалуется. По крайней мере уже…

— Да-да. Лучшие! — закивала полторашка и, вскочив со стула, умчалась к бару, а вернулась с бутылкой. — Так что бухаем! И… — она прищурилась, глядя на Илью. — Я тебя сегодня спою, соблазню и снасильничаю.

— Она лишь угрожает, но ни разу никого не соблазнила, — хмыкнула грудастая шатенка.

— Да-да, потому что на твоём фоне, сиськомонстр, у мужиков на меня не встаёт. И это преступление против человечества иметь такие титяндры! — полторашка указала на Ольгу, обладательницу четвёртого размера. А та лишь хмыкнула.

— Ты старше всех нас, двадцать пять лет, а ведёшь себя, как ребёнок.

— Вот пустят мне кровь! Пронзят! Накачают семенем! Тогда и повзрослею, — возразила полторашка и сложила руки под грудью. Точнее, тем местом где она должна была быть…

— Почему говорит она, а стыдно мне? — раскрасневшись, спросила Лиза.

— Поверь, все мы испытываем это чувство, — ответила Ольга и добавила: — И пусть я знакома с ней уже много лет, но испанский стыд — чувствую перманентно…

— Я могу… — тихо сказал толстый парень, отвечая на слова невысокой плоской девушки.

— Прости, Дим, но я не сплю с парнями, у которых грудь больше моей, — полторашка покачала головой и кинула на Илью голодный взгляд. А тот взял и снял с себя рубашку, оголяя тренированное тело.

— Прости, но у меня больше, чем у тебя, — улыбнулся тот. Но тут же сзади на него напала мимо проходящая женщина.

— А кто это у нас такой сладенький? — захихикала та, водя ладонями по его торсу. — Украду и съем! Берегите его, девчата.

Хохоча, воительница из тяжёлой пехоты пошла к бару, и её все проводили взглядами… Девушка была весьма эффектна и немного брутальна. Такая и сама может взять кого захочет.

Илья поспешил одеться, после чего протянул руку Лизе.

— Потанцуем?

— Я не умею… И не хочу…

— Но-но! Я победитель! — возразил парень и требовательно посмотрел на блондинку.

— Ладно… — вздохнув, девушка согласилась и встала. А затем оказалась на танцполе. Но ненадолго…

— П-п-прости… но я же говорила, что не умею танцевать! — паниковала Лиза под хохот полторашки. А парень прикладывал к разбитому носу пакет со льдом.

— Научим…

— Ой-ой, а вы слышали?! — ко столу подбежала пухленькая студентка в кофте и штанах. — Герцог женится. И свадьба будет на Луне!

— Ого! Правда, что ли? — удивилась полторашка, а та закивала, да так что грудь затряслась.

— Да! Все в интернете говорят об… Ксюша! — выкрикнула девушка, так как невысокая буйная особа, подскочив, залезла под её кофту.

— Ого, они у тебя огромные! Размера пятого! — послышался голос из-за кофты. — И тепло-то как… Да и мягонько! Ох-х-х, и почему я родилась не мужиком! Ай!

— Дура! — выругалась студентка и вытолкала полторашку. Да по макушке стукнула. — В общем, свадьба будет. На поверхности Луны будет построено что-то вроде сооружений.

— Эх, хотела бы я туда попасть… — вздохнула Ольга.

— На свадьбу? — заинтересовалась Лиза.

— Нет. На Луну.

— Так можно и на свадьбу, и на Луну попасть…

Все уставились на блондинку.

— И меня возьмите! — воскликнула пухлая девушка. — Там же и Царь женится! Ух, это так волнительно… Но что мне надеть?!

— Лучшая одежда на таких мероприятиях для таких, как мы, это форма академии, — предложила полторашка, поглаживая шишку на макушке. — Мы же лучшие пилоты. Будем же гордиться этим! А ещё… Может, найду себе богатого красавчика, и он сойдёт с ума при виде красивой меня?

Все посмотрели на невысокую плоскую девушку и отрицательно покачали головой.

— Пф-ф-ф-ф, вы просто не знаете, что с мужиками творит алкоголь! Хе-хе-хе…

***

Прошло некоторое время.

Двухместная каюта пилотов.

— Ли-и-и-и-иза! Не хочу туда идти, страшно! — ныла полторашка, держась за талию высокой блондинки. — Там же сплошь важные шишки да ещё и император с царём!

— Ты же сама хотела сюда! — удивлялась стройная девушка.

— А теперь бою-ю-ю-юсь!

— Вы там скоро? Уже приземляемся, — раздались стук в дверь и мужской голос.

— Почти… У Ксюши истерика…

— У кого? Меня? Пф-ф-ф-ф, не понимаю, о чём ты!

Полторашка тут же отцепилась от неё и, смахнув слёзы, умчалась к двери да раскрыла её, а затем набросилась на Илью.

— Поймала! Теперь ты мой! — захихикала она, повиснув на шее парня. Но подошла блондинка и начала тыкать в ту пальцами под рёбра. — Это бесчеловечно. Хватит! Всё-всё, сдаюсь!

— Веди себя прилично, — проворчала Лиза, а Илья заулыбался, отчего девушка засмущалась.

— Поспешим уже, — тут же раздался голос Ольги. Она стояла позади парня и, оттолкнув его, схватила Лизу за руку.

Студенты пошли по широким коридорам Возмездия и вскоре добрались до шлюзового помещения. Перед входом стоял боец, который провёл им дальнейший инструктаж.

— Сперва заходите, практически сразу отключится гравитация, вы привыкаете и после этого спускаетесь дальше. Там в здании будет такой же шлюз. Привыкаете к гравитации и идёте дальше. Поняли? Кто поспешит, может сознание потерять или содержимое желудка.

— Мы поняли, — кивнул Илья и посмотрел на пятерых человек позади себя.

— Проходите.

Солдат пропустил людей, и они попали в помещение со шкафчиками и скамьями. Но те были заперты. Затем отключилась искусственная гравитация, и на Луне она в шесть раз меньше, чем на Земле.

Через некоторое время открылась дверь, и люди попали на трап-эскалатор, но со стенками и потолком из стекла.

Люди медленно спускались и глазели по сторонам, открыв рот. Здесь и лунную базу было видно, и Землю, и даже патрульный корвет, что летал по округе.

А затем люди спустились в квадратное сооружение перед огромным куполом. Внутри же был шлюз, а затем вновь охрана и сканирующие арки. Всё же там сам император и царь! Вдруг они с собой нож прихватили?..

За безопасностью следили как люди герцога, так и императора.

Пройдя всё, шесть студентов попали в коридор, в котором на стене располагался большой план здания. Но лишь этого, а не купола.

Тут же были комнаты для отдыха, туалеты, ванные, гараж и много всякого разного. Но сейчас ненужного. Так что студенты поспешили в главный купол.

И пройдя последние врата, ахнули, ведь там находилось нечто прекрасное. Настоящий сад посреди Луны, полный зелени, столов и зон для отдыха.

Всё великолепно украшено, и работали здесь лучшие дизайнеры Китайской Империи. И этот сад был в центре помещения. А вокруг него раскинуты «сектора». Сцена, небольшой пруд, зона с деревьями и китайскими алтарями, уединённая зона для отдыха, ресторан, что-то вроде резервации для женихов с невестами. И много другого.

Студенты были взволнованы и гуляли по этому зданию с прозрачным потолком. И часть стен тоже были прозрачными, а люди наблюдали, как на той стороне гуляют «астронавты». Они прыгают, скачут и даже управляют лунным транспортом.

— Тоже хочу гулять! — воскликнула полторашка и посмотрела на остальных. И они пошли «гулять».

В специальном помещении, разделённом на раздевалки для мужчин и женщин, они поверх формы надели специальные комбинезоны. А затем, после инструктажа от очень сурового мужчины, студенты вышли наружу, где веселились более часа.

Лунный гольф, прыжки через ямы, полоса препятствий и вездесущие дроны-спасатели, которые цепляли проблемных «туристов» и выручали их…

Также люди погуляли по лунному городку, но внутрь сооружений их не пускали. Особенно журналистов…

Лиза с товарищами погуляли по полям солнечных панелей. Посмотрели на трудолюбивых роботов, которые расширяли эти поля, строя новые панели, ребята даже поподнимали огромные камни и, проголодавшись, поспешили в главный купол.

Правда, несмотря на четыре шлюза, с разных сторон купола, везде была очередь… Всё же гости первым делом пошли гулять по Луне. А благодаря дронам-спасателям, люди, у которых отсутствует инстинкт самосохранения, не пострадали. Хотя они очень старались…

— Я съем целого поросёнка! Или… — Ксения стрельнула взглядом в Илью, — огромный банан. Со сметанкой!

Все лишь вздохнули и покачали головой. А затем они вошли в сад, где на столах уже была разложена еда, так что уставшие и голодные студенты тут же набросились на изысканные лакомства.

— Лиза! — раздался женский голос, и шестёрка студентов увидела другую студентку.

— Привет, Кира, а это мои товарищи и друзья, — Лиза представила всем свою сестру.

— Хм… — полторашка подошла к сестре Лизы. — Хорошенькая! Но выглядишь как простушка. Парень есть?

— П-п-парень?! Нет! — Кира топнула и умчалась к своей компании. Всё же здесь были и другие студенты. Тоже лучшие со своих курсов. Кира же училась на курсе «логистики».

Хоть и звучит просто, но это очень сложное дело. Тем более, когда дело касается космоса…

— Что это она? — удивилась Ксения.

— Потому что ты дура, — проворчала Лиза и, подойдя к столу, взяла маленький кусочек еды, который назывался роллом. С крабом. — Вкусно!

— А попробуй это, — Илья с палочками в руках протянул девушке другой ролл, и та, открыв ротик, приняла угощение.

— И мне! А-а-а-а-а! — Ксения тоже открыла рот, а ей в руки дали банан. Но самый обычный. — Илья, смотри, как я умею! М-м-м-м-м! Кхе!

Лиза тут же бросилась помогать девушке, которая глубоко в горло засунула банан и чуть не задохнулась…

— Какая же ты проблемная!

— Есть немного…— откашлявшись, ответила полторашка. — Но блин. Не знаю я, как ещё мужика к себе привлечь!

— Так ты только отпугиваешь… — Илья покривил лицом, и в этот момент раздались голоса. Началась свадьба, и люди поспешили к сцене, а потом рты раскрывали.

В Китае свадьба правящей семьи — это всегда шик, блеск, и считается, что чем всё будет ярче, богаче и шумнее, тем крепче будет брак.

Заиграла музыка, и запела Нана с девушками, потом начались сложные, но красивые церемонии. А когда они закончились, началась вторая половина свадьбы, и шла она уже по русской традиции. Да и Царь с герцогом нарядились как русские богатыри. Поэтому и дальнейшие представления чередовались между русскими и китайскими мотивами. А затем и вовсе смешались, дабы показать уважение к культуре друг друга.

Разве что когда женятся правители, то не принято дарить подарки. Всё же это считается разбазариванием сокровищ страны, а не личных. Так что в этот раз всё было «скромно». Гости просто поздравили женихов и невест, после чего начался долгий банкет.

— Эх-х-х… — простонала Ксения, рухнув на диван перед столом. — Хочу замуж. И чтобы всё было красиво! Прям как здесь…

— А как же «бананы»? — заулыбалась Ольга.

— Плевать. Даже если коротыш. Корнишончик. Пипетка. Крохотный, ай!

— Веди себя прилично, — проворчала Лиза, ткнув в ту пальцем меж рёбер. — Но свадьба была красивая… Правда, невеста у герцога какая-то…

— Коротышка! Вообще мизерная. Даже я выше! — гордо заявила полторашка.

— Правда, у неё грудь минимум второго размера, — хмыкнула Ольга.

— Да блин!

Все посмеялись, а потом пришёл официант и принял «заказ». Платить ни за что не надо, просто обслуживание. Всё же тут «элита» общества собралась.

Послы из десятков стран, их делегации, аристократы, важные чиновники, журналисты и… Один из них, если точнее, то одна, заметила компанию студентов.

— Привет-привет! А вы студенты, да? — это была рыжеволосая девушка с огоньком в глазах.

— Да. А вы? — спросил Илья, а та показала бейджик на верёвке. — Агата, значит… Да, мы студенты. Пилоты.

— Ого! А вы участвовали в сражении над Польшей?

— Да. Но подробностей не дадим. Военная тайна, — Лиза тут же обозначила границы дозволенного.

— Понимаю-понимаю… Но расскажите хоть. Каково это, учиться в академии? А то ходит столько странных слухов…

— И какие же? — Лиза приподняла бровь, заранее рассердившись.

— Ну… К примеру, что девушек-студенток отдают солдатам для развлечений… Ну или что вас регулярно гоняют в зону, чтобы вы добывали растения и мутантов…

— Илья! — слегка прикрикнула Лиза, и парень тут же набросился на журналистку да повалил на пол.

— Что вы себе позволяете?! Отпустите! — начала та кричать, привлекая внимание.

— За целенаправленное распространение ложных слухов ты будешь арестована, — заявила Елизавета, вышедшая из-за стола.

Тут же примчались два охранника, и они прекрасно знали, кто такая Лиза. Поэтому сперва выслушали её, игнорируя рыжую журналистку, а затем утащили «пленницу». Причём публично, чтобы все видели.

Но на праздник это никак не повлияло. Лишь добавило тем для разговоров.

— У-у-у-у, везде враги. Даже на Луне, — проворчала боевая полторашка.

— Да, — согласился Илья. — И неизвестно, скольким людям она успела рассказать свои бредни.

— И есть ли ещё такие, — добавила Лиза, после чего устало вздохнула. — Ну что? Пойдём защищать честь академии?

— Кто бы уже лишил меня чести, — вздыхала полторашка. А затем студенты разошлись слушать, кто о чём говорит, и высматривать самых подозрительных.

Так Лиза дошла до матери. Та молча кивнула. Всё же девушка учится «инкогнито», и никто не знает, кто она такая. Правда, учитывая, как дочери похожи на мать… В общем, люди решили этого «не замечать».

— Да, представляете?! — вдруг Лиза услышала тихий голос и, поспешив к его источнику, увидела очередную журналистку. А та заметила блондинку. — Ну, я, наверное…

— Охрана! — выкрикнула студентка.

— Что случилось? — удивились три аристократа из иностранных делегаций. Они сидели на диванах и «переваривали», а на столе перед ними стояли напитки.

— Если эта женщина вам только что рассказывала гадости про академию, где я учусь, то она всё врёт и разносит ложные слухи.

— Я не… — начала оправдываться журналистка, но её ударило молнией, и та пошатнулась да упала на колени.

— Говорила, — сказал аристократ, который использовал дар.

— Спасибо. Кто-то хочет испортить свадьбу и распространяет слухи, — Лиза слегка поклонилась, а затем примчалась охрана.

Девушка продолжила обход и заметила, что немало журналистов отсутствует… Как и некоторые аристократы из посольских делегаций. Но вскоре Лиза убедилась, что больше никого из «вредоносных» не осталось и вернулась к своим. Но была похищена... на танцпол…

***

Там же.

99-03.

Свадьба… Девчата откровенно смеялись надо мной, хотя… Над Царём тоже смеялись. Первую половину праздника мы с ним сидели на стульях рядом с жёнами. Таков обычай… нас поздравляли, мы принимали поздравления и скучали.

Жёны не проронили ни слова. Таков обычай… Так что со всеми общались я и Царь. И так несколько часов… Роман от такого уже едва ли не выл. Но благо, вторую половину вечера уже работали наши, русские традиции.

Разве что жёны всё ещё молчали. Но неважно. Важно другое. Какие-то уроды воду мутили и пытались слухи распространять. Благо, Лиза проявила бдительность.

Мы, конечно, ожидали гадостей, но использовать журналистов, причём аж на Луне! Это ж сколько наглости нужно… А журналистов тут хватало. Со всего мира понаехали.

Выбросить бы парочку за дверь. Без скафандра… Посмотрят, какая Луна «не настоящая». Но ладно. По традиции, мы должны были остаться на ночь в доме, где женились.

Большинство гостей отправилось на Землю. Тут всё же не отель, и жилья на всех не хватит. И так возвели тут всё в кратчайший срок.

Что-то я разворчался… ладно. Сейчас я был в комнате, и передо мной жена, в пышном платье. И за весь праздник она не проронила ни слова.

Комната же тут была небольшая. Кровать, ванная комната и минимум мебели. Но всё «дорого-богато» украшено. Как и жена, на которой была тьма украшений.

— Я не настаиваю, — сказал ей, имея в виду кровать. — Брак всё же политический.

В ответ она издала недовольный звук и начала раздеваться, но пришлось ей помочь. И даже вдвоём мы десять минут с неё снимали украшения и золото… Потом и платье. А затем, оставшись в белье, она умчалась в душ.

Правда, вышла оттуда довольно быстро, укутанная полотенцем, а потом запрыгнула под одеяло, и лишь макушка выглядывала, да волосы, связанные в два пучка слева и справа.

Ну и я принял душ да лёг в кровать. Устал… Тяжёлый день. Но пока я не окажусь на Земле, ещё ничего не закончилось. Благо, щит работает, и патрульный корвет на охране. Да и есть кое-какие защитные пушки вокруг базы. Мало ли.

Закрыл глаза, но открыл их, когда в меня начал тыкать пальцем. Я повернулся набок и увидел недовольное личико.

— Что? — спросил я, а та зарумянилась, смотря на мою грудь, после чего аккуратно немного стянула с себя одеяло, показывая мне немного своей груди, и тут же вновь скрылась под одеялом. И что это означает?.. — Ты уже можешь говорить. Или ты просто стесняешься?

Какой-то писк стал мне ответом. Стесняется…

Я потянул руку под одеяло и услышал ещё более громкий писк. Но девушка не сопротивлялась, пока я её «осматривал наощупь». Даже немного наслаждалась этим…

Мэйлинь очень невысокая. Метр сорок пять, грудь при этом сравнительно большая. Для её роста второй размер смотрится эффектно. Фигурка же… талия очень выразительна, проблем с лишним весом не имеет, и всё, что надо, подтянуто да нежно.

Содрав одеяло, услышал ещё более громкий писк. Ну и жену разглядел.

Весьма красивая. Но, учитывая мой рост в метр восемьдесят восемь и её — метр сорок пять, вспоминается шутка про хомяка и банан…

Ладно. Мои базы данных уже были обновлены, так что вскоре писк Мэйлинь сменился на страстные стоны. Весьма громкие… Правда, уже через час мы мирно спали.

Но не спал весь мир, так как Возмездие уже вернулось в Китай, и журналисты стали рассылать полученный материал. Посмотрим, что скажут «неверующие».

Возможно, люди начнут кричать: «А-а-а-а рептилоид!», но ведь много людей знают, что я родился на Земле. Вот мать есть, вот бабушка… Вон мои враги, которые уже либо мертвы, либо в тюрьме… Кхм.

Ну это всё ладно. Тут пробуждение вышло очень… «интересным»… Проснулся я от шума. Открываю глаза, а тут уже вся женская банда. Ну, кроме Дарьи.

— О, а вот и муженёк проснулся, — захихикала Нина, она сидела на стуле, а рядом с ней Белла. Вася лежала на кровати, а с ней Катя и Женя. Мэйлинь же сидела на моём животе. Она такая лёгкая, что я даже и не почувствовал.

— Утро, — я зевнул и прикрыл бы рот руками, но они были схвачены женщинами. — Всё нормально?

— Ага. Вскоре второй банкет будет. Семейный, можно сказать, — ответила Нина. — Вот и пришли вас будить. Даже Царь уже проснулся. Довольный весь, но исцарапанный.

— Сестра весьма энергичная и горячая… — тихо произнесла Мэйлинь. — Прошу прощения за то, что я бревно…

Она поклонилась мне и кстати уже была в белье.

— А кто из нас не бревно? — захихикала Нина. — Из брёвен и строится крепкий дом! Так что гордись этим.

— Да?.. Первый раз слышу об этом.

— Так как всё прошло-то? — глаза Жени горели огоньком, а на лице… да жуть там. Извращенка она.

— Ну сперва он меня целовал… а потом…

— Ай! — воскликнула Женя, когда получила от Кати ладошкой по макушке.

— Мэйлинь, не рассказывай. Это неприлично. И не слушай эту извращугу.

— Да? Но у нас женщины обычно делятся таким, чтобы понять, как больше понравиться мужу…

— Ну тогда поговорим об этом без Сергея, — Нина стрельнула в меня глазами. — А сейчас, пора собираться.

Времени и правда было много, так что да, душ, одежда, и вот мы вновь в саду, что посреди купола. Здесь уже суетились немногочисленные слуги, а Царь, его жена, император, моя мать, шведский принц, датский король и ещё кучка важных персон сидели за большим столом. Только нас и ждали.

— Доброе утро всем, — поздоровался я, и мы сели за стол. — Как вам спалось на Луне?

— Необычно, — признался император. — Искусственная гравитация, конечно, заставляет чувствовать себя уютно, но всё равно ощущения необычны.

— Серёг, ты не сноси это здание. Предлагаю регулярно здесь что-то такое «проводить». Ну или построй здесь космическую академию! — предложил Царь.

— Зачем? Это же дорого, а толку не шибко много.

— Ну а как же расход топлива на выход из атмосферы?

— Луна — это один огромный источник топлива. Да и я в основном использую ЭЛИ. Этой энергии хватает для большинства задач. Особенно после пленения Царской Думы… — ответил я.

— Это да. Старикашки были сильны. Немало «лекарства» сожрали, твари, — согласился Роман. — В общем не знаю я, но академия на Луне? Мне кажется очень крутой идеей. Или отель. Лунный отель! Кучу денег заработаешь.

— Не уверен, будет ли это популярным. Тем более война идёт.

— Ха! Трижды ха. Многим плевать на войну, пока она не коснётся лично их, — возразил Царь, и я призадумался.

— Даже миллион за сутки? — спросила Дарья.

— Легко!

Девушка медленно повернулась ко мне, а в глазах я прямо видел знак рубля… Похоже, отелю на Луне быть. Но я ещё подумаю, как лучше сделать.

Впрочем, если будет сто человек, то доход будет сто миллионов в день? Три миллиарда в месяц при копеечных затратах?.. Звучит очень… «вкусно».

Ладно. Далее мы обсудили дела и дальнейший союз. Швеция и Дания также желают в наше объединение. А назвались мы… Человеческий Альянс Против Инсектоидов. ЧАПИ… Да, это у нас Роман «Шутник». Ну или Мамонт ему подсказал.

В общем ЧАПИ, так ЧАПИ. И будем мы совместными усилиями уничтожать инсектоидов. И начнём с Седьмой Зоны. Пора уже добить её.

Глава 8

Мировые новости.

— Ой! Вы так неожиданно пришли, — вдруг заявил Телек, оборачиваясь к камере. — Но нестрашно. Новостей скопилось много!

— М! М-м-м-м! — задёргалась Кошка, связанная верёвками, с кляпом во рту.

— Да, милая моя, полностью с тобой согласен, — на плоском экране, японского производства, появился смайлик с розовыми щёчками и улыбкой. А сев на своё место, мужчина продолжил: — Плоскоземельщики получили смертельное поражение. Земля-то круглая!

На экране появилась картинка, и камера влетела в него, после чего зрители смогли увидеть Возмездие в аэропорту Пекина.

— Недавно состоялась свадьба века. Китайский император отдал свою старшую дочь за русского царя, а среднюю - за герцога Кузнецова. Но важно не это, а место, где проходила свадьба. Луна!

Далее показали полёт Возмездия, вид из иллюминатора, потом саму Луну, лунную базу, а затем и красивые кадры с приземлением. За ними последовали кадры с прогулками по Луне и частично само празднество. Но лишь лучшие и самые интересные моменты.

— Шокирует, да? Говорят, на Луне будет открыта космическая академия, а также отель. Очень уж много желающих было вновь туда вернуться.

В этот момент показывали жилой модуль, потом поля солнечных панелей и трудящихся роботов. Даже патрульный корвет показали.

— По слухам, герцог Кузнецов собирается продавать космические корабли всем странам. Но пока непонятно, как это будет реализовано. Зато было анонсировано создание электростанций на основе гелия-3. И, на минуточку, это обеспечит Землю бесконечной энергией, которой хватит на тысячелетия! Шок, да? Вот и я так же думаю.

На экране появились различные цифры, формулы, теории учёных и чертежи. О гелии-3 ещё в прошлых столетиях думали как о перспективном источнике энергии. Но, чтобы добыть его в хоть каких-то значимых количествах, нужна была лунная база… Да и технологий использования гелия-3 на Земле толком нет… По крайней мере в энергетике.

— Так что ждём золотой век человечества, когда электроэнергия будет дешёвой! Ну… Это если удастся победить жуков. Вот какая прелесть была обнаружена у Камчатки.

Телек показал огромный остров жуков и то, как его штурмует пехота. Остров взяли и забрали кристаллы, но острову это не понравилось, и оказалось, что не остров это, а огромный жук. Очень и очень взбешённый жук…

— К счастью, его всё же смогли убить. А если такой выберется на берег?.. — спросил Телек. — К примеру, на японский берег или берега солнечной Калифорнии? Я уж молчу про Филиппины, Тайвань и прочие острова да архипелаги.

В этот момент показали острова Индонезии. Десяток островов был выжжен, а вся жизнь уничтожена напалмом. А затем дрон-разведчик пролетел над другим островом. И там уже собирались Узлы, а мутанты блуждали по джунглям.

Камера даже приблизилась, показывая, как сотни этих чудовищ окружили деревья, на которых прятались люди. Но ненадолго, ведь дерево просто сломали, и оно упало…

Пусть в Австралии и был уничтожен Генерал, но там оставалось ещё достаточно офицеров для управления Зоной и вторжением. Да и пехотинцы могли вести за собой малые отряды. А мухи разлетались едва ли не во все стороны из Зоны.

— Но вы посмотрите на Аляску…

Вновь изменилась картинка, и теперь это был самолёт-шпион, что летел над Аляской, вот только немалая её часть была покрыта туманом. То тут, то там были видны «зелёные зоны». А затем показали базы Фронтира, которые находились в осаде. Поэтому-то жуки прорвались вглубь Аляски.

— Похоже, вскоре начнётся вторжение жуков в Британскую Канаду. — объяснил Телек. — Ну а то, что творится в других Зонах, я показывать не буду, дабы не портить вам настроение ещё больше. Но! Рад вам объявить о создании нового объединения.

Показали Луну и огромный купол, где прошла свадьба века. А затем тот же зал, где проходила свадьба, но теперь всё было иначе. И более официально.

Затем показали стоявших в ряд императора Китая, русского царя, датского короля и шведского принца. В руках они держали флаг с изображением Земли, почти полностью прикрытой щитом. И на щите были изображены флаги четырёх стран и надпись Человеческий Альянс Против Инсектоидов.

У каждого в руках была своя версия флага с переводом на свой язык. Но всё же ЧАПИ большими буквами были на русском, ибо официальный символ альянса.

— Альянс четырёх стран создаст особую экономическую зону, а также объединит военный потенциал четырёх стран для уничтожения вторгшихся на землю инсектоидов, официальное название которым было дано «Граз». Что ж, будет интересно посмотреть на это. А теперь к остальным новостям!

— М! М-м-м-м! — задёргалась связанная Кошка.

***

Магнитогорск.

Некоторое время спустя.

Я сидел за рабочим столом и мечтал о шести руках… Завал! Документы нужно прочитать, подписать, и даже с мгновенным анализом их слишком много. Я физически не успеваю их менять и подписывать.

Одно хорошо. Одной лишь силой мысли я отправляю письменные ответы.

— Чаю, мой дорогой муж? — в кабинет вошла Мэйлинь с маленькой тележкой.

— Не откажусь, спасибо.

Я продолжил работать на сверхчеловеческой скорости, но сразу за китаянкой показалась мой казначей… Она опередила невысокую девушку и положила мне на стол новую стопку бумаг… Дарья слишком жестока…

— Пользователь. Вы же сами взялись за такое большое количество проектов. Так что «наслаждайтесь», — сказал Ларри.

— Даже тебе меня не жалко? — мысленно проворчал я.

— Сложно сказать, может ли искусственному интеллекту быть кого-либо по-настоящему жаль. Но моя личность утверждает, что… нет не жаль. Ведь важно трезво оценивать свои силы. А кто не оценивает, потом страдает. Как вы сейчас, — продолжил тот ворчать.

— Справедливо. Но ты забываешь, что я теперь человек. Ещё и русской национальности. А превозмогать это едва ли не национальная черта.

— Некоторые с вами не согласятся, но допустим. Хотя… Вот, теперь мне вас действительно жаль.

В этот момент открылась дверь, и с неё спрыгнул Хами. Шипя, он промчался через весь кабинет и запрыгнул мне на голову. А затем в кабинет вломилась маленькая девочка-волчица… Ушки торчком, на детском лице озорная улыбка и выпирающий клык слева, а хвост виляет, как пропеллер.

У меня же приподнялась бровь. Это вообще кто?..

— Монстря! — воскликнула та и указала на Хами.

— Это не монстр, а мой друг и товарищ. Его зовут Хами, — возразил я.

— Неть! Это монстря! Монстрю надо съесть!

— Ш! — воскликнул Хами, и, похоже, его уже покусали…

— Улада! — раздался крик, и к нам влетела сестра Василисы Любава. Она тут же схватила маленькую волчицу. — Попалась, маленькая проказница!

— Монстря! Там монстря!

— Это хороший монстр. Он приручённый и добрый, — возразила Любава и посмотрела на меня. — Прошу прощения, герцог. Не уследила.

Я кивнул и, когда те ушли, посмотрел на Мэйлинь.

— Они приехали утром. Привезли новую партию лекарства, реакторы, а также забрали добычу. Ну и сейчас проводят обследование матушки Елены.

— Быстро они, — удивился я. — Спасибо.

— Благодарю за похвалу, дорогой муж, — зарумянилась та и слегка поклонилась.

Мэйлинь очень услужлива и счастлива быть полезной. А когда я ей показал стену, так рот раскрыла так, словно безмолвно кричит от восторга.

К слову о стене, сегодня официальное завершение строительства «Городской инфраструктуры». Но это после обеда. А сейчас работа…

У меня сейчас есть три промышленных центра. Магнитогорск, «Швеция», так его назвал, и Чэнду. Шведы меня порадовали. У них небывалый патриотический подъём, и люди жилы рвут, чтобы восстановить отвоёванные земли. Ну и на моей стройке пашут, как проклятые.

Но, к сожалению, не без инцидентов. Было несколько несчастных случаев. Люди не соблюдали элементарную технику безопасности, и один заразился токсином. Да мутировал. Остальных успели откачать, но ходить им теперь лысыми до конца жизни.

Ладно… Заводы строились так же быстро, как росли грибы после дождя. Но и делалось там всё простенько, без изысков. Зато надёжно.

Технология восстановления территории после отхода Зоны у людей отработана ещё после Первой войны. Есть химикаты, которые нейтрализуют кислоту, ну и особые методики по очистке почвы.

В Китае же все мои новые предприятия уже начали работу. Я заранее закупил материалы для работы. В основном в Царстве, но что-то взял в самом Китае. Там всё же имеются высококачественные материалы. Правда, работают те лишь на оборонку.

Что касается Урала… Его пока штормит. После гибели Железнякова его империя распродаётся. Герцогство было ликвидировано как административная единица. И в общей численности Урал лишился примерно трёх сотен родов-вассалов Железнякова и его бывших союзников.

Их имущество готовится к продаже, но предприятия работают, как и работали. Просто под надзором ЦСБ.

Богатства предателей были национализированы, гвардии расформированы, а члены родов пока под домашним арестом. Вот я и готовлюсь скупать промышленность, нужную мне.

Заводы, шахты, карьеры, склады. Всё, что нужно для дальнейшего развития флота. И у меня как раз есть немало свободной наличности. И появилась она не без помощи тех наёмников, с которыми я как раз встречаюсь сегодня.

Я уже ставлю заявки на покупку предприятий, и пусть будет аукцион, но так я сразу обозначу свой интерес. Ну и те, кто хочет со мной дружить, не полезут. В то же время, я не обижу тех, кто тоже хочет их и узнает, что я положил на них глаз. А биться я буду до последнего… Мне всё нужно. Вообще всё.

Планы резко ускорились со снижением уровня секретности до второго.

Ну и ещё мои аванпосты. Их строят по всему Фронтиру и не только. Всё же видео того, как моя армия роботов разбивает армию Железнякова, это лучшая реклама из всех. Да, потери в «единицах» у меня были многократно выше, чем у Железнякова. Но если сравнить финансовую сторону, то я потерял в восемь раз меньше денег, чем он.

Да, немного бесчеловечно оценивать жизни солдат в деньгах, но война, это в первую очередь о деньгах. Без денег не будет армии. Впрочем, порой даже у тех, у кого есть деньги, нет армии… Вспомним, к примеру, Душанбе.

Так или иначе, мои роботы стали популярны, а меня теперь боятся. Аванпосты же строятся как в Швеции, так и в Прибалтике. Царь разбил её на герцогства, даровав их проявившим себя людям.

Возвышение простолюдинов сразу до герцогов вызвало бурление в обществе, но и некоторые особо патриотичные аристократы также получили «повышение». Ну и все новые земли обильно насытились беспроцентными кредитами от Царства.

А так как у «новичков» нет своей гвардии, они воспользовались моими роботами и моим «Охранным агентством». Ну и моей помощью в «очистке населения».

Все желающие «воевать до последнего!» были депортированы в Польшу и будут там восстанавливать экономику страны. В полях работать… А те, кто поразумнее, принял новую власть остались в своих домах. Но и без того малонаселённая Прибалтика лишилась более половины всего населения.

Остались в основном сельские жители, фермеры и все те, кого угнетали бывшие прибалтийские аристократы. Вот эти люди наоборот были счастливы приходу новой власти. Всё же налоги теперь втрое меньше, и нет дополнительных поборов. А ещё нет особенно уродливых законов, как, к примеру, закон о праве «первой брачной ночи». Ну или «княжеского гарема».

Князь мог взять любую женщину княжества и сделать своей. И неважно, есть ли у неё муж, какого она возраста и положения. Даже если это мать-одиночка семерых детей. Был такой случай. Её просто забрали, а детей оставили.

Благо, деревенские разобрали детей, и они не умерли, оставшись без родителей.

Но вот когда закон о «княжеском гареме» стал действовать и на простую аристократию, люди взвыли по полной. Однако парочка вырезанных деревень, и люди перестали открыто выть. Теперь выли лишь у себя в избе да за закрытыми ставнями, ибо не дай бог кто услышит и сдаст за медяк.

Ладно, не буду о плохом. Тут Финляндия «забеспокоилась», как и весь Запад. Мол, Россия пробудила в себе имперские амбиции! Быть Империей значит расширяться и воевать! Сказали нам: Британская Империя, Французская Империя, Объединённая Германская Империя и, конечно же, Испанская Империя.

Да. «Нам можно, а вам нельзя», такая вот у них политика. Но Роман и не собирается создавать империю. Хотя мог бы, да и немало людей требуют.

Но Роман не видит в этом смысла. Наша страна желает мира и того, чтобы от неё отстали… Вот только я почитал историю, и кажется мне, что Царь ошибается. От России, пока она существует, никогда не отстанут.

Я уже достаточно изучил землян, чтобы понять то, что, чтобы жить в безопасности, враг должен бояться даже тявкнуть в твою сторону. Но при этом и нельзя загонять его в угол. Даже крыса будет бросаться на кошку, если поймёт, что отступать некуда.

Да, всё сложно. Но главное… я сделал работу! Успел. Поэтому после еды направился в центр города.

Там, на закрытом карьере, близ Магнитогорской ТЭЦ, теперь всё покрыто железобетоном, и возвышается оно. Сердце города.

— Позвольте представить вам… — выступал я перед журналистами, а позади меня башня, высотою в двести пятьдесят метров и сто метров в диаметре, — систему «Зонтик». Не буду томить ожиданием. Запуск!

У меня была трибуна с большой красной кнопкой. Я эффектно хлопнул по ней, и башня загудела, а затем из неё начали вытягиваться спицы.

А затем они плавно накрыли город, и «спицы» вошли в городскую стену. После этого, между спицами начала вытягиваться «плёнка». Но не простая, а гибкая и непробиваемая. Десантные капсулы жуков попросту отскочат от неё, как на батуте.

Тут же загудела башня, и слегка подул ветер.

— Башня фильтрует воздух, поэтому даже если токсин накроет город, проблем с воздухом не будет, — уверенно заявил я. — При этом покрытие…

Я говорил и говорил, а потом меня завалили вопросами. Народ, конечно, был в шоке от башни. Они думали, я лишь стеной обойдусь. А вот и нет.

Так что… Следом я показал наши теплицы, которые могут обеспечить овощами и зеленью полумиллионный город. Они уже вовсю работают, и качество товара безупречное.

Почти без химии, а та, что используется, безвредна и помогает сделать вкус более насыщенным. Ну и рост ускоряет… Однако это разработка Норр. Так что тут не прикопаешься.

С журналистами я провозился достаточно долго, всё же было немало вопросов по поводу космоса. А затем я оказался на стене. Зонтик уже спрятался, ибо нет тумана — нет зонтика. Но ведь приятно знать, что есть защита на случай опасности? Конечно, приятно.

На стене же меня уже ждали.

— Добрый день, герцог, — слегка поклонился мужчина в простой одежде и куртке с капюшоном. Скинув капюшон, он продемонстрировал своё лицо, внимательно следя за моей реакцией.

Это был командир наёмников Сыны болот. И думаю, понятно, почему болот и какие именно болота имеются в виду… Лицо мужчины было изуродовано кислотой, голова лысая, носа не было, лишь две дырочки.

Бровей и ресниц нет, глаза непонятно как сохранились, зато подбородок был покрыт рыжей бородкой.

— Добрый день, Кир, как вам представление? — я указал на башню в центре города.

— Впечатляет. И сложно поверить, что это происходит на самом деле, а не в кино, — с уважением ответил тот.

Я протянул руку, и мужчина снял перчатки. Его руки тоже были изуродованы. Но хватка крепкая. Да и сам по себе он сильный оператор ЭЛИ.

— На самом деле, и я почитал ваш послужной список и оказался впечатлён. Поэтому хочу предложить работу, — перешёл я к делу.

— Прошу прощения, но мой отряд будет расформирован через месяц после завершения контракта по поддержанию порядка в герцогстве Железнякова.

— Удивлён. Почему?

— Можно сказать, что мы выполнили цель своего существования и теперь можем пойти на покой, — уверенно ответил мужчина.

— Вот как… А как же война? Жуки? Вторжение?

— Мы жили лишь ради мести. И не спрашивайте о причинах.

— Не буду. Но вы всё же подумайте. Я бы принял вас к себе. Мне очень не хватает опытных воинов.

— Но при этом смогли сдержать польскую орду, — хмыкнул он.

— Если бы не мои технологии и развитая медицина, я бы потерял более половины своих солдат в том бою. А так, лишь лишился роботов, которых уже починил и вернул в строй.

— Без потерь? — расширил тот глаза, с неверием смотря на меня.

— Без потерь. Мне под силу даже избавить вас от последствий кислотных ожогов. Впрочем, не только вас, но и всех солдат. А также ваших близких.

— У меня нет близких… Как и у многих из моих ребят, — на лице мужчины появилась грусть, и стала понятна причина ненависти к Железнякову. Он сломал немало жизней, отбирая у людей бизнес, землю, работу, и уничтожал всех, кто стоял на его пути.

— Понимаю… Моя семья и герцогство тоже сильно пострадали от него. Но даже так, главный для меня враг это они, — я указал наверх. — Жуки могут уничтожить весь мир. И чтобы не допустить этого, мне нужны воины.

— Зачем? У вас же есть роботы.

— Хорошо. Вот вам задачка. Возьмём ваш отряд и отряд моих роботов. Кто кого?

— Если брать за основу то, что я видел, то прошу прощения, но ваши роботы «сосут».

— А если дать вам самое лучшее в мире вооружение и снаряжение, а также обеспечить прикрытием, разведкой и лучшей медициной?

— Я понял, — вздохнул тот. — Хорошо, я поговорю с мужиками.

— Благодарю, — мы вновь пожали руки, но…

Внимание!

Найдено совпадение по ДНК. Пользователь. Перед вами… ваш отец.

— Что-то не так? — удивился мужчина, попытавшись освободить руку.

— Кирилл, разве ты не хочешь увидеться с Леной? — спросил я, а тот вспыхнул энергией и вырвал руку.

— Как ты узнал? — нахмурился мужчина.

— Проанализировал твою ДНК. Хотел понять, как лучше тебя вылечить, — я поднял руку, и по ней пробежались искорки. Так, визуального эффекта ради.

— Не говори ей. Я мёртв. Рысева Кирилла больше нет.

— Уверен? Мать жила в аду все эти двадцать три года. Она всё держала в себе и едва не сломалась.

— Не знаю… — мужчина вздрогнул и отвёл взгляд. — Давай оставим этот разговор.

— Хорошо, отец. Но вечно бегать от неё ты не сможешь. Да и мне нужна твоя помощь.

— Тебе? — хмыкнул он. — У тебя космические корабли, колония на Луне. И целая армия машин.

— Да. Но это лишь песчинка по сравнению с тем, что есть у врага. И если твоя помощь ускорит подготовку к полномасштабному вторжению хотя бы на несколько часов, это сохранит миллионы жизней.

— Я подумаю…

— Думай.

Вскоре мы разошлись, и я призадумался. Вот удивлён, так удивлён. И теперь понятно, куда делись все те «трагически погибшие» в деле Рысева. Отец постарался. Да и Железнякова в итоге именно он обезглавил.

Ладно. Закончив дела, поужинал и направился к матери. Та жила в своей старой комнате. В которой она выросла и жила до замужества. И сейчас там были бабушка и женщина из клана.

— Не помешал? — спросил у них, выглядывая из двери.

— Нет. Мы уже закончили, — ответила немолодая волчица и поднялась с дивана. Мать же, сидевшая в одном лишь бюстгальтере и штанах, тут же прикрылась. — Принимайте лекарство, и всё будет хорошо.

— Значит, помогло? — поинтересовался я.

— Да. В Китае хорошие мастера. Ядро восстанавливается, но рекомендую находиться поближе к источнику Лим-излучения. Желательно — около чистого кристалла. В идеале в Зоне, дабы токсин помогал, — ответила женщина, удивляя меня.

— Токсин?

— Да. Он вызывает неконтролируемую эволюцию, а не мутацию, как многие думают. Это отчётливо видно по зверям-мутантам из Зоны. А кристаллы помогают мутантам быстрее устранить повреждение ДНК и сгладить углы грубой эволюции, — объяснила женщина, частично подтвердив мои догадки.

— Благодарю за ответ.

Она кивнула мне и вскоре ушла, а я подошёл к матери да просканировал её.

Кузнецова Елена

Тип: человек-мутант

Состояние: волнение

Энергоядро: 1.1 ЛИ в час (обнаружены повреждения, идёт восстановление).

Энергоёмкость: 37/37

Дополнительная информация: Человек, подвергшийся Лим-излучению, что изменило его ДНК структуру и организм. Обнаружены изменения в костной и мышечной структуре, мозге и кровеносной системе.

Предположительно, мутант во втором поколении.

И правда, ядро уже восстанавливается! С чем я и поздравил мать. Про отца же не стал говорить. Сам скажет, как разберётся в себе.

В Китае мама прошла лечение, а клановые пришли проверить и помочь, если нужно.

Так что вскоре мать по телефону делилась с дочками радостной новостью. Те в академии же живут и учатся. Дома бывают лишь по выходным.

Ну а я пошёл спать. Думал я, но…

— Мэйлинь была прилежной женой… — в кровати уже лежали две полторашки.

— Екатерина тоже была прилежной женой, — улыбалась Катя.

Пришлось всех целовать, обнимать, любить, и я уже подумывал о мутациях… «Второй» что ли отрастить?..

Ладно, ночи с жёнами помогают организму бороться со стрессом и переработками. Люди существа сложные, а гормоны — это что-то злобное, и я прекрасно понимаю, почему на Норр их строго контролировали.

Но в тоже время, предложи мне установить контроль гормонов, я бы отказался, не задумываясь…

Мэйлинь, к слову, уже была чипирована, и она знает обо мне, Норр и всём остальном. Как и говорил император, его дочь очень любопытная. Ну и ей плевать, за кого идти замуж, если это на пользу империи. А со мной у неё что ни день то открытие, восторг и глаза, полные счастья.

Кузнецова Мэйлинь

Тип: человек-мутант

Состояние: сон

Энергоядро: 6.0 ЛИ в час.

Энергоёмкость: 42/42

Дополнительная информация: Человек, подвергшийся Лим-излучению, что изменило его ДНК структуру и организм. Обнаружены существенные изменения в мозге, костной и нервной системе.

Предположительно, мутант в четвёртом поколении.

Пока она спала, я повторно просканировал её. В чём её дар — непонятно. Об этом даже император не знает, но там и неважно это. Главное, что ядро мощное. А я не теряю надежды, что она Техник, всё же есть предпосылки…

Ладно. Утро вечера мудренее. Да и Швеция «ждёт». Уже пора окончательно закрыть этот вопрос.

Глава 9

Швеция.

Штабная машина.

Некоторое время спустя.

— Отказались? Ну, это было предсказуемо, — Царь перевёл взгляд с датского короля на генерала Ван Ли. — Значит, действуем по плану.

Китаец кивнул и выскочил из машины, и здесь остались лишь я, Царь да датский король. Бодрый такой бородатый старик. И при этом сильный Одарённый.

— Я готов. Главное прикройте, — сказал я и посмотрел на короля. Тот кивнул.

— Прикрытие вышло что надо, — заулыбался Царь и взглянул на Короля. — Тогда обойдёмся без союзников. Ты людей своих спрятал?

— Конечно.

— Тогда начинаем.

Пока они «начинали», я покинул штабную машину и направился к Возмездию. А находились мы на Первой базе Фронтира Седьмой Зоны. Это та крепость, что находится на самом севере страны.

База самая обычная, и недалеко городок. Маленький очень, и живёт он в основном за счёт Фронтира и нашей базы.

Мы решили не распылять силы, дабы Генерал не разбил нас по отдельности. Всё же армия Граз здесь просто огромная. Немцы и британцы не дадут соврать.

Но у нас есть «хитрость». Ну, если можно так назвать ядерное оружие… Да-да, будем бомбить.

Так что городок мы эвакуировали. Как и все ближайшие поселения. А ещё мы вывезли скот, домашних питомцев и животину в лесах напугали.

Не факт, что туман сюда сгонит взрывом, но на случай кривых расчётов или непредвиденных обстоятельств решили подстраховаться.

Армия здесь собралась внушительная. Царь отовсюду отщипнул войск и пригнал немало аристократов, которые из кожи вон лезут, дабы показать свою полезность. Китайцы тоже пригнали немало элитных военных частей. Особенно артиллерии и шагающих танков.

Датчане и шведы привели почти все силы, что у них были. А ещё, предварительно, я уничтожил два Узла на востоке Швеции близ Второй базы.

(Карта. На названия стран не смотрим!)

(Посмотрели на название стран, да? Я всё знаю! Теперь вам придётся поставить книге лайк…)

Как я ранее и говорил, ПВО и ПРО Узлов прошли модернизацию. Теперь по мне стреляли плазмой и биолазерами.

И стоит поблагодарить разведку четырёх стран. Они отважно, не без потерь, исследовали остатки Седьмой Зоны. Так что за счёт них я и нашёл Узлы.

Правда, также стоит отметить, что немного помогло и то, что я ранее «раздал» монстрам кристаллы. Теперь в пять утра здесь снижается концентрация тумана. Это пусть и немного, но помогло бойцам с поиском Узлов.

Туман здесь высоко стоит, а аэростатов столько, что, если их лопнуть одновременно, Швецию смоет кислотой.

И вот, Возмездие поднялось.

Моя робоармия же находилась в лагере и готовилась выступать. Они были под контролем Ирма, и на этот бой я привёл две тысячи Ликвидаторов, сотню Разрушителей и пять тысяч Глаз 2.0 и немного версии 3.0.

Я полностью заменяю старое на новое, поэтому и послал всех на убой. Всё же сделать новое проще, чем переделать старое. А благодаря Китаю и их химии мои возможности существенно выросли.

— Готовы? — спросил я у женщин.

— Да, кэп-муж! — заулыбалась Белла. Она, как и все остальные, разве что кроме Мэйлинь, была в чёрно-серебряном комбинезоне. Впрочем, как я и Алиса. Вот рядом с ней и сидела Мэйлинь.

— Отлично, тогда сейчас мы будем делать жукам больно.

Возмездие взлетело и полетело к горам. Прямо в центр Зоны. Да, я знаю, где расположены Узлы. Но также знаю, сколько стрекоз здесь прячется.

И вот начался отчёт времени до пяти утра, а из корпуса Возмездия показались они. Лим-кристаллы! Корабль теперь куда больше, чем в прошлый раз. И кристаллов больше.

Часть, к слову, предоставили Китай и Царство.

А затем началось… Раньше для этого люди использовали десятки огромных танков, а сейчас я один. И пространство вокруг Возмездия будто сошло с ума. Начался кем-то запрограммированный процесс, и кристаллы стали втягивать в себя токсин.

Однако в этот раз имелись простейшие фильтры, которые поглотят более семидесяти процентов пыли. Но при этом не сильно повлияют на «торнадо».

А потоки токсина словно раздирали корабль на части. Его трясло, словно я попал в космическую бурю, а в небе закружились бесчисленные мутанты.

Стабилизировавшись, я начал двигаться по Зоне, выкачивая токсин в невероятных количествах. Генерал терпел и ждал. Впрочем, что он мне сделает? Пошлёт стрекоз?.. Им эти безумные ветры все крылья переломают.

Так что я летал, снижал концентрацию тумана и…

— Герцог вызывает оперативный штаб. Начинайте.

— Принято.

В этот момент одинокая подводная лодка всплыла в Норвежском море и выпустила ракету. Спутники в реальном времени показали мне и штабу её полёт и… Мрах!

Недолетая сорок километров до берега, по ракете начали бить мощные лазеры, и вскоре она упала в воду. Но не сдетонировала.

— План Б. Всем войскам готовимся к потопу. Лагерь собрать.

Затем мы увидели, как подводная лодка выпустила три что-то вроде торпеды. Ну или мини-подводные лодки.

Вот только пока оно всё плыло…

— Стрекозы. Много! — выкрикнула Алиса.

— Отстрелить кристаллы и улетаем!

Часть кристаллов полетели в сторону стрекоз и туда рванули мутанты, а мы рванули на восток к морю. Планировалось, что ядерная бомба уничтожит стрекоз и сдует туман, но нет, у врага оказалась куда более мощное ПРО, чем мы думали.

Но такой вариант мы тоже рассматривали, поэтому и был план Б. И очень надеюсь, что не придётся реализовывать план В.

Мы летели быстро, а за нами стрекозы, которых мы вскоре принялись отстреливать. Мутанты не особо сильно их задержали. А потом мы выскочили из тумана и полетели к морю. Лишь тогда стало понятно, как сильно Генерал нас «любит». Стрекоз было более трёх тысяч», а за ними летели две гусеницы, у каждой из которых был десяток пар крыльев.

Стрекозы весьма быстро догоняли нас, и уже вскоре первые твари начали кромсать энергетический щит. Но их спешно отстреливали лазерные турели.

— Возмездие, видим вас и ваши «гостинцы». Мы готовы.

— Тогда принимайте.

Мы подлетели к берегу, где нас дожидался объединённый флот трёх стран. Китайский флот слишком далеко и занят Австралией, так что тут без них. И вот корабли принялись бить по преследующим нас тварям.

Возмездие выпустило десятки оглушающих ракет, и твари посыпались в воду. Но…

— Адмирал, похоже, стрекозы переключились на вас. Выпускаю истребители для поддержки.

— Мы готовы к этому… Да поможет нам бог.

Затем началась ещё более жестокая бойня. Часть стрекоз полетела на флот, дабы отвлечь их. Но уже поздно, корабли сбили обе гусеницы.

Пусть эти твари и были двести с лишним метров в длину, но без крыльев особо не полетаешь. Громадины рухнули в воду, и по ним тут же ударили торпедами.

А затем мы увидели, как стрекоза, подлетев к мостику ракетного крейсера, пронзила носом стекло и выдохнула туда туман… Тут же на палубе появились солдаты в боевых костюмах и открыли огонь из тяжёлого оружия, поражая тварь.

Но вторая стрекоза, напав на людей со спины, пронзила одного из бойцов и уронила второго. Стрекозы лезли отовсюду. По ним стреляли как пехота, так и корабельные орудия, и всё казалось хаосом. А мои истребители лишь добавили его.

Вскоре рухнул мой энергощит, полностью просаженный стрекозами. Вот только вместе с этим тварей сильно ударило электричеством. А вот сюрприз, блин!

Сотни стрекоз попадали в воду, а мы продолжили палить по тварям, которым казалось не было конца и края.

— А вот и мы, заждались? — мы услышали новый голос, и вскоре показались точки на радаре… Авиация!

Видимо, Царь решил перестраховаться. И очень вовремя! Шесть десятков истребителей были очень кстати.

Разбившись на группы, они выпустили множество ракет класса воздух-воздух и разлетелись.

Вскоре ракеты поразили чудовищ, уничтожая сотни этих восьмиметровых тварей, и как-то сразу стало легче. Стрекозы разлетелись, а истребители благоразумно рванули прочь. Мы же воспользовались суматохой среди тварей и продолжили их бить.

А затем до западного берега полуострова добралось «оно».

— Всё, мы уходим, дальше сами, — сказал адмирал, и флот рванул на восток прятаться от той жести, что сейчас начнётся. А может, и нет, расчёты были лишь приблизительные.

На экране появились три ядерных взрыва в воде, и мы в перемотке посмотрели, как формируются гигантские волны высотою более пяти сотен метров.

И всё это обрушилось на западный берег Норвегии. Король этой страны был против, но в данном случае его мнение никого не интересовало.

Поэтому сейчас мы наблюдали, как гигантские водные массы обрушиваются на берег и горы, снося всё на своём пути, включая туман.

Пришлось подождать некоторое время, но вскоре с нашей стороны горного хребта брызнули безумной мощи потоки воды.

(Карта высот)

Местность в Швеции была горная, и можно было примерно предположить, куда польётся вода. И наши прогнозы полностью совпали с реальностью.

Потоки воды собрались в долинах и каньонах, унося с собой бесчисленных жуков, кислоту из тысяч озёр, а ещё потоки роняли Узлы, в этих долинах расположенные… И затем мы наблюдали, как орды Граз, переломанных потоками морской воды, смешанной с кислотой, выносит из тумана.

Сотни боевых вертолётов, а также мои истребители только и дожидались этого. Но, когда по «кислотной реке» проплыл Узел, стало понятно. Это разгром!

Возмездие рвануло отстреливать тварей в кислотной воде, чем уже занялись вертушки, а армия пошла в зоны, которые не задело цунами. Таких, правда, было мало, но их всё равно нужно было уничтожить, пока Генерал в шоке.

И да, мы знаем, где он находится, за что спасибо Дарье. Он где-то в горах. И там либо база, скрытая в ущельях либо в пещерах. Если последнее, то боюсь, Генерал сейчас учится плавать.

Я бы на месте Генерала выбрал пещеры. Надеюсь, что он тоже…

Концентрация тумана в Зоне начала стремительно падать, а мы даже не знали, что нам делать. Слишком много Граз вымыло с гор. Но начал я всё же с Узлов и прочих сооружений противника.

Вертолёты докладывали, где что вымыло из гор, а мы носились туда-сюда с выпученными глазами, пытаясь везде успеть.

Тем временем наши успешно уничтожили один Узел и штурмуют два Гнезда. Лазерная оборона Узлов могла стрелять и по наземным объектам, если будет наводка, но Узел просто расстреляли, используя ствольную артиллерию.

Благо, тумана было мало, а Гнёзда накрыли реактивной артиллерией. Потом и белым фосфором обильно посыпали.

Артиллерия в сложных горных условиях — это, конечно, сложно, но не когда у тебя есть роботизированная артиллерия. Как, к примеру, аналоги моих «пауков», которых я купил на Камчатке.

У них восемь лап, они отлично чувствуют себя в горах и очень мобильны. Собственно, командующий Семнадцатой Зоной и вёл наши войска. Тамошние мужики на горных сражениях собаку съели.

И нет, это лишь фраза такая. Никто собаку не ел.

Там же были и четыре моих лазерных паука. Но с другими задачами…

Мы же вскоре закончили с уничтожением «уплывших» Узлов и живых сооружений и двинулись в горы. Осталась самая малость. Добить то, что там осталось от врага.

***

Где-то в горах.

Отряд тяжёлой пехоты, численностью в три сотни человек, шёл по горному ущелью. Здесь уже существенно упал уровень тумана, так что видимость была примерно в сотню метров.

Позади отряда шёл китайский шагающий танк, а также две Гончие герцога Кузнецова.

— Сканера нам не досталось, так что не зеваем, — говорил командир, облачённый в боевой костюм. В его руках был тяжёлый автомат с подствольным гранатомётом. А впереди него шёл боец с массивным щитом и цепным мечом.

— А мы не могли пойти сюда, когда туман полностью развеется? — кто-то спросил.

— А он не развеется, а лишь гуще станет. И под ноги смотрите!

Командир чуть не наступил на кислотную лужу. Броня хоть и была дополнительно покрыта тонким слоем кислотной стали, но это не панацея. Тут нужна полноценная модернизация.

— Камни посыпались! — кто-то выкрикнул, и отряд встал.

— Стена! — приказал командир, и люди резво принялись занимать позиции. Воины со щитами создали непроницаемые стены, защищающие с двух сторон ущелья, а меж них встали стрелки.

Жуки же, что сидели в засаде, не заставили себя долго ждать и обрушили на людей плазму и кислоту.

Тут же началась ответная стрельба, но люди не видели жуков и стреляли лишь примерно туда, откуда в них летели снаряды противника. Но люди были опытными и не раз бились с жуками в горах Семнадцатой Зоны.

Командир выстрелил из подствольного гранатомёта, и вскоре со стенки этого ущелья скатился мёртвый Граз-воин. А затем и ещё покатились, но уже подстреленные пулями.

Но и людям было нелегко. Плазма то и дело попадала меж щитов, раня солдат, а кислота, разбиваясь об щиты, лилась словно дождь. Да и щиты постепенно не выдерживали напора. Благо, была огневая поддержка.

Гончие активно работали пулемётам по туману, а вот танк стоял, боясь устроить лавину из-за мощи своих орудий. Но в этот момент над танком пролетело несколько сотен Глаз.

— Чёрт! Я вижу силуэт жука в тумане!

— Глаза! Здесь дроны!

— Силуэты…

— Бейте по силуэтам! — приказал командир, он тоже видел эти силуэты.

Глаза обнаружили жуков и подсвечивали их в тумане. Благо, экраны всех шлемов были подключены к Ирму.

— Земля трясётся… Идут!

Вскоре из тумана выскочили носороги, и за ними мчались штурмовики и воины.

Шагающий танк тут же выстрелил из пушки на спине, поражая одного носорога, Гончие также пытались остановить этих чудовищ. Но вот штурмовики…

— Лять. Гранатомётами их. Щиты!

Люди принялись перестраиваться и бить по приближающемуся врагу, который свои клешни выставил наподобие щита. Но в этот момент, на штурмовиков начали падать Глаза 3.0, оснащённые бомбами.

Они падали точно на головы и были достаточно мощными, чтобы их взорвать. Но «троек» оказалось меньше, чем штурмовиков. И пусть люди стреляли и пробивали бронированные ноги этих жуков, но их было слишком много.

Вот только… Откуда-то сверху ударили мощные зелёные лучи, пронзающие тела и головы жуков.

— Не сцым! Паучки пришли! — раздался голос по общей связи, и из тумана показались три восьмилапых шагающих танка.

— Отлично. Бьё-ё-ё-ём! Дары!

Не менее двадцати человек являлись Одарёнными с дистанционными дарами и более десятка штурмовиков попадали, после различных эффектов, включая звуковую атаку.

Люди продолжили бить по наступающим врагам, и вскоре завязался ближний бой. Щиты, когти, цепные мечи, кислотные да плазменные пистолеты, хвосты и клешни… Битва была жаркая, а земля, казалось, была полностью покрыта пустыми гильзами и кислотой, смешанной с кровью.

Но жуки лежали, а люди стояли. Пусть и не все…

— Фух, мля… Эй, в танке, у вас же есть лазарет?

— Есть, командир. Но сейчас прилетит другой.

— Какой ещё?!

В этот момент в ущелье опустился десантный корабль Возмездия, и оттуда побежали медики. Они прекрасно знали, кого надо спасать, так как броня бойцов передавала все данные. Остальным нужно было лишь охранять периметр. Но жуков больше не было, и Глаза за этим проследили.

Вскоре десантный корабль улетел, забрав раненых. А отряд двинулся дальше, но теперь при поддержке двух сотен Ликвидаторов. И это оказалось очень кстати, ведь вскоре люди увидели Гнездо. Черви-стражи здесь не росли, всё же здесь горы и везде камни, а слой почвы весьма скромный.

Да и Гнездо было скромным. Там же был стометровый Узел, но зачистка вышла весьма лёгкой. С роботами-то, которые первые пошли в бой.

А затем концентрация тумана в ущелье начал падать. Вот только таких ущелий и Узлов в них, была целая тьма… И зачистив одно место, люди пошли дальше. Потом ещё и ещё.

Десятки подобных отрядов блуждали по горнам, и лишь когда прилетали десантные корабли Возмездия, люди могли передохнуть, перекусить и пополнить боезапас. Ну а затем вновь отправиться в бой…

— Всем стоять! — рявкнул командир и указал в сторону. — Пехота, взбираемся.

Люди пошли, куда указал командир, и вскоре вышли из тумана, оказавшись на горном плато. Они подошли к краю, а за ними три робота-паука.

— А неплохо мы тут всё зачистили, — подметил кто-то. — Раньше всё в тумане было. А теперь менее тре…

Договорить мужчина не успел, так как раздался мощный взрыв и одна из гор вдали, начала осыпаться.

— Мамочка родная… Ядеркой гору взорвали!

— Всем бойцам. Главная база врага Зоны номер семь… уничтожена. Вех поздравляю. Зачищаем остатки, и по домам. Вы все герои! — люди услышали голос командования и возликовали. Солдаты в тяжёлой броне обнимали друг друга.

Правда, работы ещё была целая куча. Нужно было уничтожить все Узлы и Гнёзда. Ну а жуки без своего тумана попросту помрут все.

***

Швеция.

Некоторое время спустя.

— Ты когда приземлялся, мы все за сердце хватались, — сказал Царь, протягивая руку, а затем мы оба посмотрели на Возмездие.

Брюхо и бока были исполосованы глубокими оплавленными бороздами. Где-то виднелись следы от взрывов, где-то от кислоты и плазмы. Но больше всего меня повредили именно лазерами… Давно меня так сильно не били…

— Это было… неожиданно. Горная крепость, где из пещер выглядывают огромные чудовища, стреляющие биолазером, это прям жуть какая-то… — я вздохнул и покачал головой. — Теперь долго чиниться придётся.

— Понимаю. Но всё равно спасибо. Седьмая Зона официально уничтожена.

— Да. Теперь очередь Девятой, и уверен, Генерал уже готов нас встречать.

— Ну… — заулыбался Роман. — Мы с китайцами одну гадость придумали. Если сработает, то будет гораздо проще.

— Надеюсь на это. Но вот с транспортировкой обратно я помочь не смогу.

— Ещё бы, — Роман покривил лицом, глядя на раскуроченный трюм корабля.

— Но не расслабляйтесь. Жуки всегда развиваются. Непрерывно. Кто первый остановится, тот и проиграет. Они очень хитры.

— Я и не забывал. И ты не забудь, на Луне через неделю. Успеешь же починиться?

— Успею, — ответил я и посмотрел на Возмездие. — Да и на крайний случай есть телепортация…

— Понял. Благодарю и ещё раз спасибо за помощь.

Я ещё встретился с королём и принцем, а затем собрал свои войска, что уместились в десантных кораблях и двинулся в Магнитогорск.

Лететь было тяжело и не очень быстро, всё же меня неплохо так потрепали. По пути ещё и что-то пару раз взорвалось… Ладно, не что-то, а один из маневровых двигателей. Пришлось опускаться и собирать обломки…

Так что в космопорт мы прилетели лишь спустя восемь часов, глубокой ночью. Тяжёлые роботы-строители тут же принялись латать корпус, дабы корабль смог выйти в космос, а мы спать!

Правда, сон, видимо, не для нас… Генерал устроил подлянку. И такую, что пришлось хвататься за головы… В Караганде, в пригороде началось мутационное заражение.

Как и почему, никто так и не понял, но вспышка произошла сразу в десяти местах, причём одновременно. У нас запросили помощь, и пришлось лететь на десантных кораблях. А они не такие быстрые… так что, когда мы прилетели, уже всё было закончено. Местные сами всех мутантов перестреляли, но жертв было под четыре сотни…

— Значит, здесь ни камер, ни патрульных, ничего? — недоумевал я, общаясь с губернатором, которым оказался невысокий, пухловатый казах с белоснежными зубами.

А находились мы как раз в пригороде. Тут было темно, так как ночь и многие фонарные столбы были повреждены в боях.

— Пригород же… куда тут камеры ставить? Да и нервничают люди при их виде… — оправдывался тот. Меня ведь называют Цепным псом Царя, и меня это устраивает. Люди боятся.

— Скажите это Царю, когда у вас вновь что-то подобное произойдёт. И вы слышали про Чебурашку в Челябинской области? — я прищурился, а тот побледнел.

— Слышал, как не слышать… Преступность упала на восемьдесят процентов…

— Царь решил, что Чебурашка теперь будет в каждом областном центре. Поэтому приготовьте помещение, ЦСБ уже оповещены. А вы должны объяснить людям, что это ради их безопасности, — потребовал я.

— Да, Сергей Кириллович…

— И уже займитесь расследованием. Всё это слишком уж смахивает на теракт.

— Вы уверены? У нас иногда случается подобное. Насекомое из зоны прилетит да ужалит…

Я на него строго посмотрел, и тот замолчал.

— Пока сюда летел, я изучил все прошлые инциденты. И ни разу не было одновременной вспышки в десяти местах. Тем более, что мутанты уже были сформированными. А значит, что они сидели и ждали. Понимаете, что это значит?

— Не совсем…

— Это значит, кто-то им приказывал.

— Вы хотите сказать… — начал было тот говорить, но раздался крик Дарьи.

— Там! Там! — кричала она, и я рванул с места. А Ларри указал на точку в городе. Исчезнув на ходу, я телепортировался на крышу трёхэтажного жилого дома и тут же запустил Сканирующий Импульс.

Мрах! Враг…

Рядом со мной появились Глаза и два Ликвидатора, которые тут же спрыгнули с крыши. Трёхметровые роботы развернулись и открыли огонь по второму этажу. Мощные пули кромсали кирпичную стену, а также разбили стекло и вероятно уничтожили все что было в комнате.

Но из окон резко выскочили три мутанта-шипа. Мрах, самые ловкие и убойные! Один из них упал на Ликвидатора и начал бить по корпусу тремя пальцами-шипами. Но я перенёс в руки лазерную винтовку и пробил тому голову.

Двух остальных Ликвидаторы расстреляли в полёте, а затем полетели мины в дом и лишь после этого, оттуда выскочил монстр. Но, с другой стороны, где я его и поджидал.

Выстрел и… ЭЛИ-барьер?! Мрах! Какого чёрта здесь происходит?!

А тот обернулся и, скинув капюшон, обнажил голову… Насекомое… И оно открыло пасть, из которой хлынуло ЭЛИ. Дар?!

Глава 10

— Пш! — пискнул таракан-мутант, и часть дома за мной пробило чем-то вроде сжатого воздуха. Но такой мощи, что кирпичная стена дома частично лопнула.

Я же, упав на землю, перекатился и тут же открыл огонь из лазера.

Жук поскакал в стороны, резко уклоняясь от луча, а затем вновь выстрелил в меня, но на этот раз бил по площади, и меня едва не сдуло. Лишь немного протащило по земле.

— Пш-ш-ш! — запищала тварь и, раскинув руки с сияющими когтями, бросилась в атаку.

Чудовище двигалось так быстро, что человеческий глаз не уследит за тварью. А вот Глаз 3.0 — легко.

Переключившись на чип, у меня сразу пропали лишние эмоции, а вот скорость моего восприятия увеличилась. Жук словно начал замедляться, а Глаза передают мне данные сразу с трёх сторон.

Для мозга это сложно, но чип способен анализировать даже трёхмерную картинку. Поэтому отскакиваю назад и пропускаю перед грудью когти монстра.

Из лазера бью по его лицу, но монстр рефлекторно убирает голову в сторону. Но я стреляю не короткими лучами, а непрерывным лазером.

Однако монстр, осознав это, резко наклонился назад, пропуская луч над собой. Вот только я сразу ударил по нему Шокером, и жука отбросило.

Я приземлился на землю после прыжка, а жук, сделав сальто, оказался на четвереньках. Но тут из-за дома вышел Ликвидатор, и только он навёл орудия, как жук выстрелил воздухом, сминая корпус и отбрасывая робота.

— Зря ты отвлёкся, — сказал я ему, но уже после того, как оказался рядом.

Разгон ускорил тело, а в руках появился плазменный меч, который выглядит как металлический стержень с рукояткой. Этот стержень был покрыт плотным слоем зелёной плазмы. И да, вылитый джедайский меч.

Меч опускается на жука и сталкивается с ЭЛИ-барьером. Но силы удара хватило, чтобы тварь распласталась на земле лицом вниз. И вдруг жук ударил воздухом по земле и резко поднялся. Его будто подняли за плечи.

Однако Граз тут же получил от меня ногой по груди, и тварь оторвалась от земли да, упав, покатилась. Но монстр вспыхнул ЭЛИ и ударив ветром по земле, взлетел на десяток метров.

Выглядел гибрид очень злым.

И в этот момент я указал на него пальцем. Жук среагировал мгновенно и прикрылся руками, а Ликвидаторы и Глаза, находящиеся кто где, начали по нему стрелять.

Ибо нечего в воздух подниматься и становиться такой отличной мишенью. Но даже так тварь выжила и лишь упала на землю. Причём сразу начала подниматься… И получила ногой по роже.

Не знаю, что это за чудовище и как его создали, но боевые рефлексы у твари не хуже, чем у Граз-ассасина. Правда… есть вероятность, что это и есть ассасин. Просто видоизменённый гибрид.

На Земле их ещё не было. Но, видимо, теперь уже есть и в куда более ужасающей форме…

За миг до прилёта ноги в жучье лицо монстр ударил меня воздухом, отбрасывая и роняя. Граз тут же оттолкнулся от земли и упал на меня, вонзаясь когтями в грудь. Я в ответ вспыхнул Шокером и схватил тварь за руки.

Физический усилитель «Альфа» заработал на пределе, а ССЖЭС влила в кровь мощную дозу стимуляторов, отчего мышцы стали разбухать.

Пискнув, монстр раскрыл пасть, чтобы выстрелить мне в лицо ветром.

— Локатор! — крикнул я, одновременно с этим выпуская направленный энергетический сигнал. Прямо в открытую пасть чудовища! И тварь отбросило и оглушило.

Подхватив меч, я подбежал к жуку и рубанул по шее, пробивая ослабевший ЭЛИ-барьер и отсекая жучью голову.

— Уф-ф-ф-ф-ф… — выдохнул я и присел на землю. Грудь жгло, и текла кровь, но Крепкие кости выдержали когти чудовища. А вот Кожный панцирь нет.

Мне нужно больше модулей…

— Господи-и-ин! — закричала Дарья и, подскочив ко мне, применила Полевого медика.

И как она так быстро тут оказалась? Ладно. Выдыхаю и… больно выдыхать. Поднявшись, похлопал девушку по плечу и подошёл к трупу гибрида.

Да уж, антропоморфный жук. Даже более антропоморфный, чем ассасин. Он почти как Генерал, только опаснее. Достав телефон, заснял тушу чудовища. Затем, коснувшись твари, телепортировал. Пусть Ларри его просканирует.

Похоже, не только один я подумал о контролируемых мутациях для норранцев. Граз тоже пошли по этому пути, но в плане биологии у них рука лучше набита. Впрочем, когда это нам мешало воровать их технологии?

Очень надеюсь, что создание такой твари дорого обходится жукам. Иначе у человечества будут огромные проблемы… Такой монстр может хоть до Москвы пешком дойти. Ему плевать на отсутствие тумана, он умён и может прикинуться человеком. А также обладает токсином и может создать армию мутантов…

— С-Сергей Кириллович, что здесь произошло? — вскоре прибыли губернатор и группа бойцов из ЦСБ.

— У меня есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

— Давайте с хорошей, — обречённо вздохнул тот.

— Чудовище, устроившее всё это, уничтожено. А плохая новость в том, что это может повториться. И не раз. Жуки вывели новый вид тварей… Одарённые жуки-гибриды.

На меня посмотрели, как на сумасшедшего. Но Ларри уже сделал компоновку видео нашего с жуком боя, но без компромата на меня.

Так что я вручил людям телефон с записью и наблюдал, как те бледнеют.

Тело не показал, оно сейчас изучается. И Ларри уже нашёл в нём аналог ядра мутантов, но в него встроен кристалл размером с кулак. Нужно изучить этот момент. Однако сразу видно, что люди не смогут воспользоваться таким способом. В грудь человека просто не влезет достаточно мощный кристалл. Но если взять кристалл поменьше…

Вскоре мы начали осмотр потрёпанного дома, благо, жук смог проникнуть лишь в одну квартиру. Остальные жильцы почти не пострадали. Разве что одному мужчине порезало лицо осколками от окна.

Затем мы с губернатором отправились в его резиденцию. Сперва выспались, а поздним утром после плотного завтрака занялись переговорами.

— Значит… Они могут проникнуть куда угодно, — поник губернатор, да и местные герцоги тоже не обрадовались. А я ранее показал результаты вскрытия жука.

Всего здесь за столом собралось десять человек. Включая глав ЦСБ и ЦК Караганды.

— Да. Новый вид может жить вне тумана. Они умны и достаточно сильны. Ну вы сами видели, как он Ликвидатора одним ударом уничтожил, — подтвердил я, и люди ещё больше напряглись. — Враг развивается и адаптируется. А если он начнёт террор наших тылов, будет совсем плохо.

— И что вы предлагаете, Сергей Кириллович? — спросил немолодой герцог с трудной казахской фамилией.

— Тотальный контроль границы, чтобы ни одна тварь не пролезла. Создание сильных отрядов быстрого реагирования. И скорейшее введение системы Чебурашка по всему Фронтиру.

— Звучит так, будто вы желаете воспользоваться трагедией, дабы оправдать тотальную слежку. Не слишком ли много власти для герцога? — хмыкнул другой аристократ.

— У меня нет доступа к Чебурашке. И хотите вы или нет, но Чебурашка будет введён по всей стране. Вопрос лишь в том, насколько быстро это произойдёт.

Люди нахмурились, понимая, к чему я клоню. И да, пусть сами устанавливают системы контроля. Камеры, охрану и всё такое. Я не могу одномоментно завалить всю страну сотнями тысяч камер. У меня нет таких мощностей. Точнее есть, но они заняты.

Мы ещё немного поговорили. И я подписал договор с губернатором и ЦСБ. Столицы областей на мне, а вот герцоги будут сами снабжать свои территории камерами. Но и те, что есть, пойдут под контроль Чебурашки, хотят аристократы того или нет.

А они, конечно же, не хотят. Но настало время прекратить весь этот беспредел, что царил в стране многие десятилетия. Решил пострелять в городе? Жди, когда к тебе придёт полиция. Совершил ДТП? За тобой уже выехали. Ограбил кого-то или своровал? Тюрьма обеспечена. ИИ за всем следит и заметит даже то, на что человек не обратит внимания. Причём сделает это всё мгновенно.

Ладно, с этим всё, и можно возвращаться. Но в итоге этот теракт испортил всем нам празднование победы над Седьмой Зоной…

Вернувшись домой, я отправил Возмездие в космос на ремонт. Благо, к этому моменту его уже загрузили всеми необходимыми материалами.

Сам же занялся Уралом, но вскоре меня отвлекли. И вот я в старой деревушке, где группа мужиков и толпа стариков суетятся и что-то делают.

— Я вам аванпост поставлю здесь рядом. И убежище, — сказал я, обратившись к бабе Люде и Тимурычу.

— Не откажемся, — закивал старик. — И не серчай. Нам здесь приятнее. Земля, она всё же даёт силу нам, старикам.

— Верно говоришь, — добавила бабушка и улыбнулась мне. — Спасибо, Миш, за всё. Да и, как видишь, уже немало народу сами по себе сюда вернулись.

Да, треть деревенских ещё ранней весной сами вернулись. Война не дошла до этих мест. И, надеюсь, не дойдёт. Но это уже от меня зависит. А я уж постараюсь.

— Ты хоть иногда навещай нас. И жён своих привози, ну или внуков понянчить… — баба Люда обняла меня, а затем я вернулся в Магнитогорск и продолжил заниматься делами.

Строить промышленную империю не так уж и легко. А ближе к вечеру патрульный корвет вступил в бой и сбил одного из орбитальных разведчиков жуков.

Если оставить их без «глаз», это сильно усложнит Генералам жизнь. Ну а вечером на выходные вернулись сёстры. Обе энергичны и довольны учёбой.

— У Лизы парень появился! — заявила Кира и тут же получила от сестры тумаков. — У-у-у-у! За правду бьют!

— Не парень он мне! Просто товарищ!

— Да-да и за талию тебя обнимал на танцполе.

— Так это танцы!

— Ага-ага, просто танцы. Лицо к лицу, руки на талии, вы близко… — хихикала младшая сестра.

— И кто он? — заинтересовалась мать.

— Неважно! — зарумянилась Лиза, а я уже знаю кто, Ларри подсказал.

Простолюдин, отец служил на Фронтире, там же и погиб. Мать - военный медик. Есть две младшие сестры. Сам же вступил в мою гвардию, после объявления о наборе. До этого хотел на Фронтир отправиться. Но на Пятой базе не было снаряжения для него, так что его не взяли. А в другие идти парень не хотел.

В целом, парень нормальный, да и лучший пилот академии. Так что стоит к нему присмотреться.

Ужин же был шумный, весёлый и очень тёплый. Зато следующий день начался как поход на войну. Меня ждал царский аукцион…

Зарегистрировалось несколько сотен аристократов со всей страны. Все они желали урвать кусочек «богатств Урала». И немало из них нацелились на то, что мне так нужно. На их беду, сдаваться я не собираюсь.

Так что, когда мы собрались в большом зале в Екатеринбурге, я сразу же начал собирать информацию о людях.

Зал же был повышенной комфортности, поэтому здесь имелись диванчики, небольшие столы, официанты и несколько уровней посадки, как в амфитеатре. Была сцена с большим экраном, и в целом всё происходило как в Китае.

Объявляли лот, показывали его на электронной карте, кратко описывали и начинали торг. Всё подробное описание лота у нас уже было в планшетах, которые выдали всем участникам аукциона. Там же и финансовые отчёты, а также текущие контракты, которые придётся поддерживать. Ну или штрафы платить.

Грубо говоря, смотришь, сколько прибыли приносит предприятие, и понимаешь, как быстро окупится его покупка. Ну и стартовая цена не более пятидесяти процентов.

И вот, первые лоты я пропустил, наблюдая за людьми. А торги были жаркие. Все хотели получить ценные активы, которые «купил и радуешься прибыли».

Так что люди здесь были в какой-то мере отчаянные. Но также стоит отметить, что аукционы проводятся и по всей стране. Продаётся имущество всех предателей. Но не в один день, а растянули на несколько недель. Вот люди и блуждают от аукциона к аукциону…

В итоге одни гниют в тюрьме, а те, кто успел смекнуть, к чему всё идёт и вовремя перейти на сторону Царя, покупают их имущество.

И вот, моя первая цель, Уралтрансмаш — крупный завод, производящий не только различную гражданскую технику, но и военные машины, по аналогу Кирпича, и БТРы для городских условий.

Стартовая цена лишь тридцать процентов от рыночной стоимости, но даже так сумма колоссальная. И нет, Царь не мог мне отдать всё «даром», всё же это я победил Железнякова. Законы опять же есть… Однако Царь сделал мне «скидку». Ну или, как говорят люди, «кэшбэк». Или откат?..

Ладно. Суть такова, что я, к примеру, плачу десять миллиардов, а мне, грубо говоря, возвращается восемь. Иначе мне никаких денег не хватит, чтобы купить нужные мне заводы.

— Кто поднимет цену? — спросил ведущий, и я увидел, как мужчина из Санкт-Петербурга поднимает табличку. И я поднял. Он тоже. И я знаю, что у него нет столько денег, а он всё поднимает и поднимает ставку.

­— Уважаемый Калугин Андрей Семёнович, — поднялся я после очередной ставки мужчины. — Насколько я знаю, вы сейчас поставили денег больше, чем стоит всё ваше имущество.

— Вы ошибаетесь, — вальяжно ответил тот.

— Хорошо, берите завод. Однако если у вы не сможете расплатиться, окажитесь в тюрьме за жульничество, — хмыкнув, я сел на месте. Ну и добавил: — Но даже если вдруг кто-то поможет вам собрать денег, сталь вам придётся покупать уж точно не у меня. И удачи потом расплачиваться за срыв заказов для оборонки.

— Это… это нечестно!

Я не стал смотреть на него как на идиота. Это за меня сделал весь зал.

— Я буду жаловаться! — добавил он.

— У вас имущества и активов на триста миллионов, а вы покупаете завод за многие миллиарды… — прокомментировал я его возмущение. А он остался невозмутимым.

— Раз меня шантажируют, и это всё остаётся безнаказанным, — продолжил тот играть на публику, — то я снимаюсь с аукциона! Теперь понятно, как тут дела делаются!

Возмущённо фыркнув, он направился к выходу, где его уже дожидались опричники… Далеко не все предатели показали себя в ходе восстания. Но вот здесь уже один «вылез», дабы помешать мне и оборонной промышленности страны. Так что с ним «побеседуют» на эту тему.

А если у Калугина вдруг всё же обнаружатся необходимые деньги, то стоит узнать, откуда они. Ну и национализировать. Хотя вряд ли они есть. Он ведь просто знал, что я любой ценой куплю завод. Вот и пользовался этим.

Похоже, зря я обозначил свои намерения об его покупке. Враги теперь решили во что бы то ни стало помешать мне…

Ну а теперь пусть боятся. Я терпеть такое не буду. У меня, конечно, много денег, но не настолько, чтобы переплачивать.

Далее откатили ставки на завод, и более никто не конкурировал со мной за него. Так что купил я его за весьма скромные деньги. Но предприятий было много. Очень много… Железняков десятилетия отбирал их у других. Уничтожал рода, шантажировал, устраивал манипуляции, разорял и потом восстанавливал производства.

Это очень мерзкий человек. Но я напомню, здесь также продаются и объекты его вассалов. Так что аукцион — это надолго, и я в целом действовал по плану, но иногда мстил тем, кто повышал мне цену.

— Миллиард двести! — выкрикнул мужчина из Краснодара.

— Миллиард пятьсот, — ответил я ему, борясь за крупный торговый центр.

— Миллиард… шестьсот… — прошипел тот, убивая меня взглядом. Мы уже вышли за рыночную стоимость объекта.

Я посомневался и махнул рукой, мол, покупай. Тот, уже мокрый от пота, без сил рухнул на диван. Он меня лишил трёхсот миллионов, а я его семи сотен…

Да, я мог бы купить этот ТЦ, но я не хочу становиться монополистом как Железняков. Как и распылять свои силы. Зато, эта показательная порка отвадила людей от «шуток» в мою сторону. Да и я никому не мешал. Ну и удивлялся тому, сколько же у людей денег…

Лишь на этом аукционе Царство получит существенную финансовую поддержку. Что очень кстати. Война — штука дорогая.

И стоит отметить Штаб Девятой Зоны с их добровольными пожертвованиями в пользу Фронтира, налаживанием снабжения и масштабными закупками.

Люди крутятся как юла, дабы Царь их всех не отправил на плаху. Но ему попросту не до них. Точнее, так было до недавних пор. А теперь, он разобрался с Седьмой Зоной, и его взор полностью сосредоточился на Девятой…

Так что им придётся проявить чудеса изобретательности, чтобы выжить. Ну а в стране тем временем все потихоньку осознавали, что да, Зона уничтожена.

Ну и турки с персами радуются и просят поспешить с Девятой Зоной. А то что-то им «тяжко».

По факту у Турецкой Империи нет нормальной армии, заточенной на борьбу с жуками. У них есть лишь обычные вооружённые силы, которые они использовали против арабов на юге и на севере Африки. А обычная армия против жуков малоэффективна. Собственно, поэтому-то их и нещадно бьют.

Персы также не сильно много сил уделяли Зоне. За что сейчас и расплачиваются. Их ранее больше Пакистан волновал, и саудиты с их нефтью.

С Зоны они в основном добывали кристаллы, ядра и прочие ценности. Грубо говоря, «кормушка», лишаться которой они не хотели. Так что вылазки на уничтожение Узлов и Гнёзд совершали весьма редко. Ну а последняя вылазка так вообще стала позором для страны.

Арабы, кстати, не торопятся помогать ни туркам, ни персам. Вместо них саудиты решили помочь Африке. Насколько эта помощь эффективна, никто не знает. Впрочем, это можно сказать и о любой другой помощи. Слишком уж в Африке всё хаотично.

Но я отвлёкся.

— Три миллиарда! — сделал я ставку за очередной крупный завод.

— И… завод уходит Кузнецову Сергею Кирилловичу. И на этом мы завершим сегодняшний аукцион. Завтра продолжим. Всем спасибо.

Ведущий ушёл, да и люди стали расходиться. Теперь нужно подписать документы, заняться оплатой и всё такое. Сегодня же, я получил кучу предприятий, которые придётся долго и усердно модернизировать.

Но главное не это, а запуск первой электростанции в Китае на основе гелия-3. К сожалению, я не смог прибыть туда, так что вместо меня открытием занимался император Дракон. Всё же его род владеет пятьюдесятью одним процентом акций новой энергетической компании Китая.

Здание, персонал, охрана и всё остальное были полностью на императоре. С меня лишь топливо и сама энергоустановка. Вот только электростанция эта, несмотря на сравнительно небольшие размеры, вырабатывает в три раза больше электроэнергии, чем самая мощная АЭС в мире.

При этом для неё не нужны паровые турбины и огромные сооружения. Всё работает в замкнутом цикле на принципах, неизвестных землянам. Грубо говоря, у меня в Возмездии реактор на гелии-3 — это сфера. Большая, металлическая сфера, внутри которой происходят сложнейшие процессы.

В ней использованы внеземные металлы, синтезированные в лаборатории. И человечество ещё лет сто пятьдесят не сможет повторить такое.

А, и забыл, ресурсы и энергия для производства реактора тоже за счёт императора. С меня лишь производственные мощности и синтез.

Поэтому данная сделка для меня очень выгодна. А для Китая… Можно сказать, что цена на электроэнергию упадёт раз так в двадцать. А, может, и ещё больше. Тут от императора всё зависит.

Я по интернету посмотрел на церемонию открытия станции, и там как обычно. Шик, роскошь, фейерверки на всё небо и пафос. И да, первая электростанция открылась в Пекине.

Ладно. До позднего вечера занимался бумагами и платежами. Получить свои «кэшбэки» не так-то и легко. Так что спать я лёг весьма поздно.

Зато следующий аукцион был куда более быстрым. Прошлым днём продали большую часть «мелочёвки» ценою до миллиарда. К слову, также есть отдельный аукцион, где продаются объекты до ста миллионов.

В итоге я за этот день потратил целое состояние, и даже пришлось продать парочку больших кристаллов, но зато я купил даже больше, чем рассчитывал. Видимо, люди восприняли мою угрозу куда более серьёзно, чем я предполагал.

Поэтому я пусть и нищий, но владелец большей части промышленности Урала, а также немного Зауралья и Предуралья.

Что ж… теперь можно разойтись не на шутку. Главный промышленный центр страны будет работать на победу в войне с жуками. А ещё… недалёк тот день, когда скромный эсминец дорастёт до крейсера.

Главное, чтобы мою верфь не уничтожили жуки… А пока что довольный я вернулся домой.

— Где все? Ну… — задумалась Дарья, которая тут была одна. — Анастасия Юрьевна повезла их в новый торговый центр, сегодня открытый.

— Понял.

— Ой!

Взяв Дарью на руки, понёс в спальню, у меня отличное настроение и куча сил. Так что вскоре я наслаждался простыми человеческими радостями и прекрасной девой. И весьма долго…

— Мр-р-р-р-р… — замурчала большегрудая блондинка, чьи волосы, словно одеяло, закрывали её спину. — Хозяин мой…

Она ладонью гладила мою грудь, а ножка девушки была закинута на меня.

— Как же мне хорошо с вами… Чувствую себя счастливой, нужной и… вы так нежны со мной, словно я сокровище…

— Ты и есть сокровище, — я погладил её по спине, а та резко присела на ноги. — Что? С твоей помощью мы обнаружили и убили уже двух Генералов. Когда победим жуков, ты станешь героем Земли.

— Г-героем… — её глаза вдруг намокли. — Герой Земли это ведь… кто-то важный, да?

— Очень.

— Тогда… став героем Земля, я стану достойной вас?

В ответ я лишь вздохнул. Это её «я недостойна», «такая, как я»… Ладно.

— Станешь, — притянув её, поцеловал и… меня оттолкнули.

— Тогда надо работать! — Дарья вылетела из кровати и начала одеваться. — Отчёты… Перепроверить отчёты! И платёжки! Аа-а-а-а! Литва! Я забыла про литовское герцогство!

Дарья умчалась, а я… вообще-то хотел «продолжить». Вот что за женщина…

Пришлось тоже заняться работой. А именно разработкой новой модели роботов. Теперь, когда я заполучил Урал и ряд предприятий, мне доступны новые возможности.

Я усовершенствую не только броню своих людей, но и оружие. А также создам дистанционно управляемых роботов. Самолёты есть, теперь будут и солдаты.

Одарённые по-прежнему это элитная тяжёлая пехота. А все остальные дают мало пользы, и их можно заменить роботами.

И нет, роботов телохранителей я трогать не буду. На них, кстати, уже есть неплохой спрос. Создам я кое-что получше.

— Пользователь… Я правильно понял, что вы решили создать… Ох! Это же тактика Граз… Да вы злодей!

— Да, — я довольно улыбнулся. — Встряска с Дарьей заставила мозги работать на полную мощность. Вскоре у жуков начнутся огромные проблемы…