Оцифрованный. Том 4

Глава 1

Рабочий кабинет герцога Кузнецова.

— Что случилось? — лицо Василисы стало серьёзным, а уши торчком будто пытаются уловить мельчайшие звуки вокруг.

— Минутку, пожалуйста, — я закрыл глаза и увидел космос, а внешние камеры выделили в этом космосе разведывательный корабль жуков.

Он выглядел как змея, скрещенная со стрекозой. Огромные глаза, расположенные по бокам, обеспечивают многофункциональное зрение, которое анализирует всё пространство вокруг.

Эти глаза сканируют поверхность планеты, а также фиксируют все объекты на орбите. Мрах… Таких кораблей на Земле я ещё не видел, лишь маленькие Нарьи.

Жук передвигался за счёт того, что плавно изгибался телом, создавая импульс для своего движения. В этом ему помогали тысячи белых пятен по телу, которые выпускали особый горючий газ.

— Ларри, варианты действий! Задача «Не позволить нас обнаружить».

Внимание!

Анализ завершён. Рекомендуются следующие варианты действий:

Вариант 1: Войти в спящий режим — шанс успеха 27%;

— Лишь один вариант? Как так?

— Пользователь. Остальные варианты имеют шанс на успех ниже пяти процентов.

— Полная чидо…

— Согласен, Пользователь… Появление здесь Азимы это неожиданность. Этим существам нужна подпитка, и они не могут опуститься на поверхность планеты… Поэтому либо здесь есть космическая станция Граз, либо Азима будет работать, пока не умрёт от голода.

— Оба варианта ужасны. Первый означает, что Генерал планирует что-то крайне серьёзное. А второе… Вероятно, пространство Солнечной системы уже полностью под их контролем.

Я простонал от тяжких мыслительных процессов. Слишком много нюансов и деталей. Мне не хватает вычислительных мощностей…

— Михаил, — меня поцарапали по груди. — Может, я могу помочь?

Открыв глаза, увидел строгое лицо Василисы.

— Вот гипотетическая задача на примере рыб. Если бы ты оказалась слабой рыбкой в положении, что ты прячешься на морском дне, а над тобой плывёт крупная рыбина. Она гарантированно заметит тебя, если ничего не сделать. Как бы ты поступила?

— Ударила бы хвостом по дну, поднимая ил, и спряталась бы ещё лучше, — тут же ответила она, а я призадумался, и… есть идея. — Спасибо!

Выдохнув, вновь закрыл глаза и подсветил себе все спутники, что есть на орбите. Так… их порядка двадцати тысяч. Немало. Но мне нужны самые ближайшие… Пять штук. Три Русского Царства, один США и один… Тоже США?.. Но спутник-шпион.

Вот! Он подойдёт. Ларри!

— Уже. Все ближайшие спутники взломаны, дабы скрыть от них наше присутствие.

— Я вижу там систему самоликвидации, сможешь направить спутник на Азиму и взорвать?

— Не успею. Разведчик увидит нас раньше…

— Тогда так. Пусть спутник полетит на Азиму и взорвётся до того, как нас заметят.

— Принято. Однако должен предупредить, высок шанс повреждения ближайших спутников.

— Миллион двести тысяч жизней важнее парочки древних спутников. Выполняй, — повторил я приказ.

А затем я наблюдал, как вспыхнули слабые двигатели спутникового аппарата. Он был крупнее обычных спутников, но использовал особое покрытие, которое скрывало его от взора с земли и радаров.

Азима заметила это и слегка изменила маршрут, дабы не столкнуться со спутником. Но тот ускорился, а затем взорвался, выпуская множество металлических острых треугольничков. Чидо! Этот спутник содержал в себе такую же бомбу, что использовалась при первой войне с Граз!

Множество поражающих элементов поразило Азиму и её глаза, а также задело все спутники в радиусе десятков километров… Три из них уже сбились с орбиты и полетели на Землю.

— Пользователь! Азима застыла! Мы убили её! Похоже, поражающие элементы повредили мозг жука!

Даже не знаю, что сказать. Невероятная удача… Засеки нас Граз, пришлось бы срочно спускаться на Землю. Но, так как подготовка ещё не завершена, боюсь, огненный след от моего «спуска» был бы виден половине мира… Да и корпус получил бы повреждения.

Но это ладно. Я бы нашёл, где спрятать корабль. А вот то, что Граз узнали бы о моём существовании, это стало бы катастрофой. Генерал не оставит меня в покое и сделает всё для моего уничтожения.

— Ларри. Нужно ускориться, составь план. Детали закажем на заводе, так мы сэкономим на репликации. А дополнительную энергию я возьму от аристократов.

— Принято.

Выдохнув, я открыл глаза и увидел Василису, которая всё также сидела на мне.

— Решил свою задачу? — спросила та.

— Решил. Спасибо большое, ты лучшая.

Василиса вдруг слегка прижала ушки, а хвост стал молотить по полу.

— Не желаешь отужинать? Я что-то голоден, как волк, — спросил у неё.

— Желаю… И я голодна, как волчица, — её глаза сверкнули, а затем с меня стянули штаны, и девушка, наблюдая за моей реакцией, начала «доить меня своим ртом». А как получила своё, поднялась.

— Как перекус сойдёт, но этой ночью ты полностью мой, — она облизывалась и выглядела довольной. Ну нет, этой ночью я не дам ей себя царапать. Исцарапанный герцог — это отличный повод для сплетен, а мне нельзя терять репутацию.

Так что, схватив девушку за талию, поднял и отнёс на диван, и уложил животом вниз. С альфа-самками нужно поступать как альфа-самец.

Волчица зарычала, но хвост был мягок и нежно вилял, прося его погладить, что я и сделал. А вскоре её пальцы впились в диван, и рычание обратилось в громкие стоны.

Лишь когда альфа-самка присмирела, отпустил её. Укрощать дикого зверя пришлось минут сорок. В итоге, мокрые и уставшие, мы лежим на розовенькой шкуре. Я поглаживаю её по спине, а Василиса довольно порыкивает. Была бы не волчицей, а кошкой, то мурлыкала бы.

— Господин… Ужин остывает… — раздался стук в дверь.

— Р-р-р-рар! — рыкнула Василиса.

— П-п-п-простите!

Перепугав Дарью, довольная девушка прижалась лицом к моей груди и начала тереться щекой да хвостом вилять. Вот только раздалось рычание, и Вася вскочила.

— Проголодалась!

Она кинулась к двери, но я схватил её за хвост, и та упала на «лапы».

— Оденься сперва, — я указал на сумки Василисы.

Она тут же подскочила к ним и, виляя хвостом, начала одеваться. Правда, одеждой были шорты и футболка. Ну… спасибо и на этом.

Далее мы направились в трапезную, где все только нас и ждали. А Василиса, поняв это, схватила меня за руку и повела за стол. А после, виляя хвостом, нашла своё место. Оно было рядом с бабулей. А вот Дарья, сидевшая напротив, застыла, на что Вася рыкнула, заставив ту вздрогнуть.

Похоже, Даша боится волков…

— С пополнением, — улыбнулась бабушка, поворачиваясь к Васе. — Судя по татуировкам, ты из Североуральска, клан «Серый коготь»?

— Да. Старшая, — согласилась Вася.

— Старый Олег всё ещё вожак стаи?

— Нет, он ушёл на покой и сейчас занимается разработками новых татуировок, — спокойно ответила Вася, но ушки встали торчком. Похоже, бабуля заинтересовала её.

— Тогда думаю, вожаком стал его второй сын, Евгений?

— Да. Как вы узнали? Об этом не распространяются, — удивилась волчица.

— Потому что помню я этих проказников! — рассмеялась старушка. — Тёма, первый сын, это воплощение шкодливости и непоседливости. Он не смог бы стать вождём. А вот Женя рос умным, сильным и справедливым. Думаю, он единолично и решил отдать тебя моему внуку.

— Не знаю… Мне пришёл приказ… — Вася прижала левое ухо, а правое продолжило стоять торчком. Да и хвост вилял.

— Надо бы навестить малыша. А то давно с ним не виделись. Заодно поблагодарю за такую невестку, — сверкая глазами и улыбаясь, бабушка прошлась взглядом по фигурке Васи и обернулась ко мне. — Сергей, ты знал, что клан Василисы способен находиться в Зоне без каких-либо проблем?

— Нет, — покачал я головой, сильно удивляясь.

— В облике волка они сродни мутантам Зоны. Токсин Зоны не влияет на них, но это не работает с боевым токсином жуков. Но даже так, клан Василисы внёс огромный вклад в уничтожение всех четырёх Зон. Правда, и цена была велика… Но не будем о плохом, давайте сначала поедим.

Мы приступили к еде, которая уже немного остыла, но Дарья как обычно всё отлично приготовила. Так что из-за стола мы выкатывались с полным брюхом. Но бабуля немного задержала меня, дабы рассказать про клан Васи.

Кузнецовы не раз были боевыми товарищами клану Серый коготь. Поэтому и отношения у нас хорошие. Но что главное, Серый коготь имеет уникальные технологии. И нет, это не только татуировки, но и работа с энергоядрами.

— Значит, от них я могу получить источники энергии?.. — спросил я, выслушав бабулю.

— Энергоядра монстров, помимо того, чтобы использоваться для создания аккумуляторов, могут и сами вырабатывать энергию. Это существенно дороже, чем использовать, к примеру, Операторов ЭЛИ. Но тебе, как понимаю, нужны небольшие источники энергии. К примеру, для питания роботов.

— Так и есть. Благодарю, и, кажется, теперь я понял, что клану нужно от меня. Думаю, это будет плодотворное сотрудничество.

— Женька умный мальчик. Но не забывай, для него клан превыше всего.

— Не забуду.

Поблагодарив бабулю, я поспешил в свой кабинет, а там уже собралась вся женская компания… Они, похоже, сразу умчались туда. Дарья с помощью валика собирала шерсть с ковров, а сама Василиса лежала на диване, уткнувшись в телефон. Она лежала на животе, а в её ногах сидела Женя и наглаживала пушистый волчий хвост. Нина же лежала на ковре и держала над собой телефон.

Вот только все сразу же уставились на меня, стоило войти в помещение. Я же молча взял документы из сумки Василисы и сел за стол.

Там было письмо от главы клана, в котором он вежливо поздравил меня с успехами и выразил надежду на сотрудничество. А потом не особо церемонясь, указал, что хочет получить за Василису. И лишь когда получит всё это, можно будет перейти на «следующую стадию наших взаимоотношений».

Грубо говоря, пока я не поставлю им всё, что они просят, они не будут со мной торговать. Но радует, что на самом деле требований не так уж и много.

— Ну что там? Сильно Вася дорогая? — оторвавшись от бумаг, увидел любопытную мордашку Нины.

— Недешёвая… — ответил ей, а Василиса довольно хмыкнула. Гордится тем, что «выкуп» за неё впечатляющ.

— Тебе ещё и Катю «покупать», — добавила волчица. — Она хоть и костлявая коротышка, но, если бы не её барьеры, я бы уже раз девять умерла.

— У вас всё настолько плохо? — обернулась Нина.

— Настолько, что большая часть техники уже уничтожена. Потери были по несколько человек в неделю, а раненых не успевали лечить. Как ты и говорил, из нас сделали «затычку».

Все замолчали. Но тут Женя подняла руку.

— Значит, скоро я получу помощников?

— Да. Я обещал работу техническим специалистам из ПОПАЗ. По крайней мере части из них. Плюс инструкторы и конструкторы. Ты, кстати, уже закончила с мастерскими?

— Что могла я сделала. Остальное они сами доделают. Всё же я самоучка, а не профи. Но минимальные условия для работы я обеспечила, — ответила Женя.

— Спасибо большое.

— Пожалуйста, — она ярко заулыбалась, ослепляя меня и всех присутствующих. И вдруг ей на голову запрыгнул Хами! Не знаю, откуда он взялся, но хамелеон любит прятаться.

Вот только реакция Васи была мгновенной. Она набросилась на Женю, и началось диванное сражение за ящерку. И на что он рассчитывал, когда появился перед этой ящерофилкой?..

А пока женщины ломали мебель, я занялся работой, отвечая на несколько писем из администрации. Режим ЧС мне пока не дали, думают ещё. Но, если не успеют в указанный срок, дело пойдёт Царю. А этого, как я понял, они не допустят. Как и отказать мне они не имеют права. Состояние в герцогстве по всем параметрам подходит под режим Чрезвычайной Ситуации.

И только я закончил работу, как обнаружил, что в кабинете пусто… Все уже ушли спать. Ну и я пошёл. Нужно было выспаться, так как утром меня ожидали новости. Но немного не такие, на которые я рассчитывал.

— Выходит, что международный скандал набирает обороты? — спросил ведущий новостного канала, который я смотрел с помощью телефона прямо за завтраком. Да и не только я.

Это была просторная студия в синих тонах, посреди которой располагался белый стол, а ведущим был харизматичный мужчина тридцати с лишним лет. Рупор Царя, как его называют. Всё же это единственный телеканал, которым не владеют аристократы.

В гостях у ведущего был какой-то чиновник.

— Да. Мало того, что над нашей страной находился американский спутник-шпион, так он ещё и сдетонировал, уничтожив и повредив множество спутников. Стоит уточнить, что большая часть были нашими спутниками, — ответил чиновник.

— А почему так произошло?

— Не знаю, — чиновник покачал головой. — Одно известно. Спутник-шпион был обнаружен. А затем он самоуничтожился. Возможно, это случилось как раз из-за того, что его обнаружили.

— И что же говорят американцы? И я не про их политиков, которые нас винят чуть ли не во всех смертных грехах.

— Официальные власти пока сдержанны в своих комментариях, но госсекретарь уже заявил, что это не их спутник-шпион и вообще они тоже потерпевшие, ведь у них уничтожен спутник связи, — чиновник ухмыльнулся, давая понять, насколько это звучит абсурдно.

— И чем это может закончиться?

— Сложно предсказать. Потому что это прямая атака на нашу страну. А также Китай и Объединённую Германскую Империю. Их спутники также пострадали.

На экране появилось изображение Земли, а также маршруты движения спутников. Потом область поражения и отметки, какие и чьи спутники получили повреждения или были уничтожены.

В итоге в мире случился сбой со связью и интернетом. Благо, его быстро устранили, и ничего серьёзного не случилось. Но вот взаимоотношения стран и без того были в подвешенном состоянии. И они стремительно ухудшались в последние годы.

О причинах я не знаю, так как было не до этого. Но не понимаю, как можно враждовать, когда у американцев есть своя Зона. Причём под номером два. Одна из самых старых Зон. Она занимает большую часть Мексики. А также Зона-17, Камчатка-Аляска, тоже весьма опасна…

Ладно. Успею собрать информацию, сперва же нужно со своими проблемами разобраться, прежде чем соваться в мировую политику.

Поэтому после завтрака я спустился в подземный этаж гаража, где провёл инспекцию помещений для техников. А затем проверил, как идёт укрепление самого гаража. Сейчас вдоль внешних стен строились металлоконструкции, а также подпорки внутри, дабы укрепить потолок. Но так, чтобы они не мешали кранам и транспорту.

— А зачем это? — спросила Евгения, когда мы оказались на крыше здания.

Стройка шла быстро, всё же используется роботизированная техника и экзоскелеты. Это всё куда дороже классических строительных бригад. Но качественнее и быстрее. А деньги… Они пока ещё не закончились.

— Скоро у нас появится летающий транспорт, — я кивнул на небо, а глаза Жени засияли.

— Но не опасно ли это?

— Не опаснее, чем оставаться там, — указал я наверх. — Могу, конечно, подальше отвести судно, но тогда я лишусь связи и телепортации.

— А сейчас не лишишься?..

— Нет. Увидишь, — улыбнувшись ей, повёл вниз. И весьма вовремя, ведь прибыли фургоны. Вторая серверная!

Я позвал Андрея, и мы втроём до самого вечера занимались установкой и настройкой оборудования. К нам приходила Вася, но ей стало скучно, и она ушла доставать Дарью.

Горничная боится волчицу, чем и провоцирует серую. Если ты, к примеру, убегаешь от собаки, она может инстинктивно погнаться за тобой, посчитав, что от неё убегает добыча. Здесь тоже самое. В общем, «весёлая компания».

С новыми вычислительными мощностями станет полегче, но вот с энергией у нас всё плохо. Большую часть мы закупаем у области и Железнякова… Он, оказывается, под себя подмял и энергетику. А металлургия это невероятно энергопрожорливое производство.

— Тук-тук! — дверь в мою комнату открылась, и вошла Евгения. Блондинка смущённо улыбалась, а из одежды у неё были лишь чулки. Полотенце же, которым она прикрывалась, уже упало на пол. — Сегодня моя ночь…

Она забралась ко мне в кровать и легла рядом.

— Мяу, — сказала она и захихикала. — Я теперь технофилка, да?..

— Сложно сказать… — покачал я головой и забрался на неё да поцеловал.

— А ты можешь создать джедайский меч? Или голограммы! — глаза девушки практически загорелись, а я рассмеялся.

— Голограммы могу, но в этом нет смысла. Куда дешевле просто дополненная реальность. Что?.. — она уставилась на меня, так будто я сказал «стоп-слово».

— Это как в играх? Интерфейс, и всё такое?.. — спросила девушка, ставшая серьёзной, но я уже целовал её шею и ласкал руками.

— Почти. Дополненная реальность может что угодно. Но множество деталей перед глазами быстро перегрузят твой мозг.

— А мне… можно?..

— Зачем? — я посмотрел на её лицо, а там… Она уже нафантазировала себе что-то. И расстроиться успела…

— Если сложно, то не нужно… — она тяжело вздохнула и улыбнулась. — Просто я подумала, вот было бы классно иметь перед глазами инструкцию и техническую документацию, а не каждый раз браться за тяжёлые документы… Можно, конечно, заказать очки или шлем, но загрузить в них всё будет той ещё задачкой…

— На установку нормального чипа у меня отсутствуют некоторые ресурсы, так как их попросту нет на Земле. И нет энергии, чтобы самому их создать. Но вот обычный гражданский чип я могу. Да, Ларри?

— Предлагаю альтернативный вариант. Вероятно, в ваше время уже не было ополчения, но для них был создан дешёвый чип, поддерживающий три персональных модуля.

— А её энергия не станет проблемой для чипа? Как, к примеру, со мной произошло.

— Нет. Она уже взрослый человек и тут проблем нет. К тому же это не Гено-чип. А био-кристаллический.

— И… что он ответил? — на меня смотрели два изумрудных глаза, полные надежды.

— Что всё будет хорошо, — поцеловав девушку, перенёс нас на орбиту. Переносить просканированные объекты без последующей «переработки» стоит не очень много. — Это займёт некоторое время…

Продолжив целовать Евгению, подлетел к «окну», откуда виднелся космос. Знаю, ей он очень нравится.

— Хочу… — она смотрела на меня требовательным взглядом. Вот только секс в невесомости — это то ещё извращение. Впрочем, это не помешало ей попробовать. Но тут было больше смеха, чем процесса. К примеру, мои бёдра коснулись её ягодиц, и девушка медленно полетела в стену, а я в противоположную…

Зато повеселились. И… Готово!

— Ой! — воскликнула стройная блондинка, парящая вдоль огромного стекла-экрана. — Вижу надписи… Инициализация… ой! Лицо вижу… Бородатое… Ларри? Я его слышу!

— Пользователи, — раздался голос из динамиков. — Инициализация завершена. А также я подобрал три набора персональных модулей. Пока что лишь базовой модели.

Внимание!

Рекомендуются следующие варианты наборов персональных модулей:

Вариант 1 (Набор Мирный): Инженерный сканер БМ-2; Крепкий организм БМ-2; Естественная регенерация БМ-1;

Вариант 2 (Набор Техник): Инженерный сканер БМ-2; Крепкий организм БМ-2; Хакер БМ-1;

Вариант 3 (Набор Взломщик): Инженерный сканер БМ-2; Хакер БМ-1; Дистанционный взлом БМ-2;

— Ой… Как прикольно… — Женя водила пальцем перед собой, и она тоже видела это сообщение. — Мне выбрать, да?.. О! Вижу описание модулей… И я бы взяла третий… Набор Взломщика… Телом я и так крепкая. В дополнительной красоте не нуждаюсь. Или нуждаюсь?..

Она посмотрела на меня, а я вот сомневался пока.

— Нет, Жень, ты прекрасна как Луна, — поцеловал я её. — Но, Ларри, разве нет чего-то более подходящего? Помню, были инженерные войска, и там люди могли… А нет, расход энергии, да…

— Именно. В нашем случае под рукой всегда есть техника. Нет смысла тратить энергию. Плюс есть Инженерный сканер. Он почти как Сканирующий Импульс, только дешевле и работает слегка иначе.

— Хорошо, ставим, — согласился я. А пока это делалось, мы любовались космосом. Время пролетело незаметно…

И вот, мы вновь в моей спальне. Женя тут же вырубилась, да и я сразу лёг спать. Вечер был тяжёлым… Нужно будет и остальных подключить к кораблю.

— Ларри, продумай варианты.

А пока он думает, я посплю… Думал я, но нет. Дроны дали сигнал. Вторжение! И нет, это не жуки… Люди. Да что б тебя, Железняков…

Похоже, я его настолько доканал, раз он послал сильный отряд. Двадцать человек в лёгкой камуфляжной броне. Судя по всему, это либо Одарённые, либо Операторы ЭЛИ. А может, и те, и другие.

Движутся к угольной электростанции недалеко от Верхнеуральска… Судя по огромным рюкзакам на их спинах, там что-то серьёзное… Неужели хотят взорвать электростанцию?..

Мрах! Этот гад не хуже меня знает об уязвимых местах моего герцогства и начал действовать раньше, чем я рассчитывал. Что ж… Ларри! Сегодня нам придётся потратиться… Существенно потратиться. Переноси меня. Покажем, на что способны боевые роботы.

— Принято. Удачного сражения, Пользователь!

Миг, и я оказался на корабле. Ещё миг, и я в чистом поле, покрытом снегом. А надо мной парит Глаз. Теперь же… Пора проверить армию в бою.

Глава 2

Там же.

Некоторое время назад.

Семь внедорожников подъехали к границе герцогства, и два десятка мужчин вывалились наружу. Снега здесь было по колено, но машинам он не сильно мешал. Впрочем, как и людям в лёгкой камуфляжной броне.

— Ненавижу Россию… Эти её снега… — на незнакомом в этих землях языке ворчал один из бойцов, выдыхая облачко тёплого воздуха.

Это был смуглый мужчина родом из Ливии. Точнее, земель, которые когда-то были этой богатой страной.

— Шлем надень и не выё****йся, — рыкнул на него командир отряд. Это был чернокожий мужчина с кошачьими глазами и острыми зубами. Мутант. — Быстрее! Тут могут летать дроны. Так что готовим РЭБ.

— А разве в этом герцогстве ещё остались солдаты? Кого нам бояться? — спросил другой мужчина. Но на нём был шлем. Он закинул на себя большой рюкзак и проверил парные клинки на бёдрах.

Ножны были примагничены и держались крепко.

— У местного герцога есть тяжёлый шагающий робот, и если попадёмся ему, нам п****ц. Он таракана-штурмовика прожигает своими лучами. И, в отличие от нас, бегает очень быстро. Так что быстрее!

Подгоняя бойцов, мужчина, по прозвищу Чёрная пантера, повёл отряд к цели. Внедорожники же остались на месте. Всё же они шумные, оставляют много следов, да и если ехать без фар, можно попасть в аварию и глупо погибнуть. А если с фарами, то их легко обнаружат.

Поэтому отряд двигался пешком по колено в сугробах. А где-то и выше колена.

— Да что б вас! — выругался невысокий ливиец, провалившийся в яму полную снега. Почти по грудь… — Ненавижу эту страну!

— Как говорят сами русские, главное предназначение климата в их стране, это уничтожение неприятеля.

Кто-то пошутил, и отряд взорвался хохотом.

— Скорпион — природа, ноль — один!

— Да идите в сраку, но сперва помогите! — боец начал махать руками и провалился по шею…

Вся эта местность летом покрыта пшеницей и прочими сельскохозяйственными культурами. Поэтому здесь всюду лесополосы, канавы и какие-то ямы.

Вытащив бедолагу, люди пошли вдоль лесополос, при этом двигаясь весьма быстро. Всё же они сильные воины, прошедшие через множество сражений, которые охватили всю Северную Африку.

Постепенно люди приближались к своей цели, и уже были видны огни ночного посёлка. Там жило около семи тысяч человек, и этой землёй правил барон Потапов. А электростанция, которая была под управлением Царства, располагалась вдали от города.

Она находилась под охраной, так как является стратегическим объектом. Вот только там лишь пара десятков обычных солдат без тяжёлого вооружения. Всё же никто даже не предполагает, что возможно нападение на электростанцию… Кому такое может прийти в голову?

Но нет, был регламент, который требовал иметь столько-то солдат на стратегических объектах. И неважно, где они находятся.

Однако, когда диверсионный отряд прибыл, командир недовольно поморщился. Солдаты бдели и не отлынивали от своих обязанностей. Помимо этого, силами самих же солдат был вырыт ров и возведён земляной вал, нынче покрытые снегом. Всё же тут жуки в Магнитогорск приходили. Боязно…

— Меняем планы, скрытно проникнуть не выйдет, — заявил Чёрная пантера, вглядываясь в специальный бинокль. В земляной вал, который больше походил на снежную стену, были воткнуты осветительные столбики.

Они были метр в высоту и подсоединены проводами к множеству удлинителей, скрытых в пластиковых трубах, которые скрыты в снежных тоннелях.

И эти столбики отлично освещали территорию вокруг электростанции. По снежной стене ходят патрульные, работают камеры, а также на наблюдательных вышках стояли пулемётчики, внимательно вглядываясь в окрестности.

— Значит, наше классическое «пиу-пиу»? — рассмеялся один из бойцов. Все они скрывались в лесополосе.

— Да. Идём на прорыв. Первая и вторая группа на прорыв. Третья прикрывает четвёртую и помогает ей заминировать станцию. Но учтите, бабахнуть должно серьёзно. Не подорвитесь! — командир строго посмотрел на своих «придурков», с которыми прошёл через десятки заданий. — А теперь пятиминутная готовность!

Бойцы внимательно проверили своё снаряжение и оставили в лесу всё лишнее. Люди готовились к разному, поэтому набрали немало разного снаряжения. Можно сказать, на все случаи жизни.

Вскоре они побежали к электростанции. Быстро и решительно. Но только они преодолели две трети пути, как неожиданно раздалась сирена, и в небо полетели осветительные ракеты!

А затем на отряд обрушился град пуль от откуда-то появившихся солдат, и застрекотали пулемёты с вышек.

— Млять! — выругался Чёрная пантера. — Это ловушка, уходим!

Повторять людям не пришлось. Разбрасывая дымовые шашки, дабы прикрыть свой отход, диверсанты рванули к лесополосе. Но вдруг из снега отовсюду начали появляться странные роботы.

Они буквально выезжали из сугробов, и один такой вылетел прямо перед отрядом. Это была странная машинка, высотою в двадцать сантиметров, с тремя лопастями, которые были сложены, но расправились и закрутились.

Машина была лёгкой, а колёса модифицированы под условия снега. И подлетев к людям, та начала бить их по ногам, однако лопасти лопались при первом же ударе. Но это сделано специально, дабы лопасти не застревали, и вентилятор мог крутиться и дальше, пока не лопнут все лопасти.

Однако реакция людей была моментальная. Они открыли огонь, расстреливая странных роботов из пластика. Однако этих роботов было много, и они лезли отовсюду.

— Да какой психопат сотворил это безумие?! — выкрикнул Чёрная пантера. В его руках был мощный пистолет, в дуло которого можно засунуть большой палец.

Ему хватало одного выстрела, чтобы уничтожить эти странные изделия. Вот только…

— Нога! — взвыл один из бойцов. Это был слабый Одарённый, но с полезным даром. И пусть он смог простым энергобарьером защититься от двух лопастей, но третья смогла вонзиться ему в ногу, почти достав до кости.

Лопасти пусть и хрупкие да лёгкие, но всё же невероятно острые.

— Хватайте его! — крикнул командир, и раненого тут же подхватили, а мощные рюкзаки со взрывчаткой бросили. — Прорываемся!

Люди начали вспыхивать энергетическими барьерами и рванули к лесополосе. Но вскоре из-за деревьев показались «они», роботы, которые были похожи на лежащий на боку холодильник с колёсами и лыжами.

К ним были прикреплены слегка изменённые автоматы. Слева, справа и один наверху.

Белые прямоугольники открыли огонь, слегка откатываясь назад из-за отдачи. В них также полетели пули и даже гранаты людей, вот только то один, то второй боец падал, получая ранения. Роботы хоть и выглядели нелепо, но каждый давал концентрацию огня, как от трёх солдат.

И самое главное, они очень метко стреляли… Но перед ними упала дымовая шашка, и люди рванули в другую сторону. И они даже пробежали сотню метров. Но…

— Ошиблись, — перед ними стоял рыжеволосый парень, но тут же получил пулей в лоб. Вот только… Она просто пролетела насквозь, а изображение парня слегка расплылось. — Нет. Это не поможет. И рекомендую сдаться, иначе…

Договорить он не смог, так как мощная пуля Чёрной пантеры сбила дрон «Глаз», который парил чуть выше и создавал эту голограмму.

— Глупо, — раздался голос откуда-то со стороны. — Кто не сдастся, будет уничтожен.

В этот момент взорвался снег, так как из него практически выскочили Тип-5 «Страж». Эти роботы, похожие на куриные яйца на ножках, разве что полтора метра в высоту, тут же раскрыли дырочки в корпусе и, вытянув стволы, открыли огонь.

Четыре десятка Стражей одним залпом снесли множество бойцов, а затем из леса вышел огромный мужчина с мощной дубинкой, закованный в тяжёлую броню. И рядом с ним шли гвардейцы рода Потаповых. Пять десятков лучших бойцов с тяжёлым вооружением.

— Сдавайтесь, суки! — рыкнул здоровяк, а Стражи уже окружали Чёрную пантеру, и его четверых оставшихся стоять на ногах товарищей.

— Млять… — чернокожий мужчина отбросил оружие и, сев на колени, закинул руки за шею. А за ним повторили и его товарищи.

***

Там же.

Пару минут спустя.

— Благодарю, Дмитрий Денисович, — я пожал руку этого огромного мужичины, чей рост составлял два метра двадцать сантиметров.

— Вам спасибо, Герцог. Если бы не вы, лишились бы мы электростанции, — ему было весьма тяжело говорить из-за своей мутации. Но при этом мощь голоса впечатляла.

Я словно с медведем разговариваю.

— Пока что я сосредоточен на жуках, но в будущем, уверяю, здесь тоже появятся эти, — я кивнул на Стражей, — милашки.

— Понимаю. Буду ждать. Спасибо вам ещё раз, Герцог.

Мы пожали руки, и я обернулся, чтобы посмотрел на тринадцать пленников. Многие серьёзно ранены. Остальные из отряда террористов-наёмников мертвы.

Сперва я думал просто их всех перебить, но решил, что это слишком «расточительно». Поэтому вместо битвы в поле я добрался до электростанции, поднял всех на уши, потом связался с Потаповым, и вместе мы подготовили засаду.

Также попросил бойцов не убивать террористов, а ранить. Ну и пришлось пожертвовать частью роботов, дабы заманить террористов куда нужно. Но оно того определённо стоит! Да и это уже устаревшие модели, и мне они больше не нужны. Поэтому пойдут на переработку.

В общем, есть у меня одна идея насчёт этих террористов… Так что раненым сейчас оказывали помощь.

— Что тебе надо, «герцог»? — почти прорычал чернокожий мужчина, к которому я подошёл. На него надели специальные кандалы. И руки, и ноги, у него были скованны.

Он единственный из отряда террористов, кто знает русский. Хоть и с сильным акцентом.

— Думаю, бесполезно спрашивать, кто вас нанял?

— Глупый вопрос, — с усмешкой ответит тот. — Ни один наёмник никогда не знает, кто его нанял. А если узнает, то его жизнь тут же прервётся.

— Ясно.

Я потерял к нему интерес. Да и, честно говоря, надежды что-то узнать особо не было. Так что я пообщался с начальником охраны угольной электростанции и направился домой. Благо, тут ехать не очень далеко.

Но даже так приехал я лишь к середине ночи и совершенно не выспался. Пришлось с помощью ССЖЭС БМ-2 бодрить себя и заниматься делами. А их была тьма. И благодаря этим наёмникам дел стало ещё больше…

Во-первых, это разговоры с ЦСБ по поводу самих диверсантов. Я их не отдам, и пришлось объяснять, для чего они мне. А нужны они мне для зарядки вот для чего. Они же сплошь Одарённые и Операторы ЭЛИ!

Первое время будут самолично делиться энергией, а потом… Потом мы вспомним практику позднего Норр и энергетического кризиса.

Во-вторых, у меня встреча с моими новыми работниками. Для их транспортировки я нанял автобусы, и сейчас они заезжали на мою территорию.

— Алиса Александровна, рад вас видеть, — мы с Васей встречали командира нашего расформированного отделения.

— Миша, Вася… я тоже рада, — улыбнулась она нам, но немного грустно. Видимо, увольнение и закрытие базы тяжело дались девушке. А одета она была по-простому, даже непривычно. Куртка да джинсы. Правда, без шапки.

— Нормально добрались?

— Да, спасибо, — она кивнула назад, и оттуда начали выходить люди. Среди них был тот двухметровый лысый здоровяк, который гонял нас на тренировочном поле. А также его дочка-полторашка.

За ним из автобуса вышли несколько преподавателей из ПОПАЗ. Они обучат мою гвардию знаниями о Граз. Это важно и очень полезно. Каждый должен знать своего врага и понимать, как его убивать.

Следом вышли крупная женщина-шкаф и тощий лысый старик.

— Константин Иванович, Маргарита Петровна! — обрадовался я медсестре нашего ПОПАЗА и главному врачу. Не думал, что они согласятся на моё предложение.

— Миленько тут у вас, Сергей Кириллович, — закивал старик, а вот медсестра была хмурой и грозной.

— Миленько и пустынно. Но теперь всё изменится!

Передав их Анастасии, дабы отвела в казарму и показала им медпункт, я продолжил встречать людей. А их было много. Больше, чем я рассчитывал. Но это тот случай, когда больше, значит лучше.

Мне остро не хватает людей. Тем более технического персонала. А здесь тридцать человек — это лишь техники, инженеры и прочие. Женя будет счастлива. Да и я, честно говоря, тоже. И пусть из техники у меня лишь один Кинжал. Но работы много.

— Дмитрий Денисович! — заулыбался я, глядя на этого вечно обожжённого и взъерошенного мужчину.

— Сергей Кириллович, — заулыбался он в ответ. — Мне уже не терпится приступить к работе!

— И это хорошо. Потому что у меня для вас есть отличный Одарённый Техник. Но знайте. Она моя невеста, так что не обижайте её.

— Невеста? Поздравляю! — искренне поздравил он. — Два Техника! Надеюсь, ваши дети станут ещё более гениальными.

Его тоже забрала Настя, а я продолжил встречать людей и уже вымотался… Но вскоре они закончились. Теперь Настя со всеми подпишет договор найма и поможет найти жильё.

Мы находимся в центре города, и жить в казарме, пусть там и много отдельных комнат, нет никакого смысла. Да и город под надзором.

Все эти недели по всему Магнитогорску активно устанавливались камеры, и были устранены все слепые пятна. В городе больше и шага не сделать, чтобы я об этом не узнал. Ну а специальный Суб-ИИ следит за порядком в городе. В том числе и следит за работой чиновников… Им, конечно, некомфортно так работать, но или камера, или другая камера, но уже та, которая в тюрьме. Всё же за многими тут «косяки».

Так и налаживался контроль в герцогстве. Любишь чаёвничать по два-три часа в день, когда у тебя куча работы? Значит, не любишь получать зарплату. Тут все слишком сильно расслабились. Пришлось вводить жёсткие меры. Но это лучше, чем всех сажать в тюрьму или арестовывать. Ведь у меня попросту нет времени на набор новых работников.

Вечером я сбегал на границу и перехватил отряд жуков, а затем быстренько пробежался по границе Зоны и уничтожил два патрульных отряда Граз.

Они думали, что только им можно вторгаться к нам? А вот уж нет… Я теперь сам буду регулярно это делать.

После позднего ужина рухнул в кровать и только собрался уснуть, как ко мне пришла Нина.

— Сегодня моя ночь, — заулыбалась та и скинула с себя полотенце, обнажая эти длинные тренированные ножки и изящное красивое тело. — Но… Женя сказала попросить «подарок».

Вздохнув, подошёл к ней, поцеловал, и мы оказались на орбите. А затем очередные нелепые попытки секса в космосе, которые ожидаемо окончились провалом. Ну и три персональных модуля: Крепкий организм БМ-2; Естественная регенерация БМ-1; Локатор "Янтарь".

Последнее решили взять ради эксперимента и посмотреть, как сочетаются Локатор и дар Нины. В случае чего заменим.

Вот только… у девушки было столько эмоций и впечатлений, но, оказавшись в кровати, она тут же вырубилась… Сказать, что случилось на следующую ночь?

— Ещё, ещё! — стонала Дарья, синтезировавшая виагру и влившая её в меня с помощью модуля Полевой медик БМ-3… Также у неё были Крепкие кости БМ-3 и Очистка БМ-2.

Теперь девушка не проломит себе череп при очередном падении и может вылечить кого-либо из нас в случае ранения и заражения токсином.

Ну или, как сейчас, злоупотребляет своими способностями… правда, в итоге она взмолилась о пощаде. А мне же пришлось заглянуть в гости к Василисе.

Она спала голышом, прижимая к груди Хами, но стоило мне войти в комнату, как волчица дёрнула хвостом и навострила ушки. А затем притворилась, что спит. Лишь попку приподняла.

После чего Хами оказался на полу, а мы через час уснули в обнимку. Зато утром, за завтраком, у Василисы и хвост вилял, и ушки стояли торчком. Ей очень понравилось, что было ночью.

Я же пока думал, посвящать её в свою тайну или потом…

— Хочу напомнить, что у меня сегодня концерт, — заявила Нина, удивляя всех, кроме меня. — И я жутко волнуюсь! Уже два месяца не выступала.

— Правда? Я очень хочу его послушать! — обрадовалась Женя.

— И я… Мне ведь можно? — неуверенно спросила Дарья.

— Можно, конечно, и я тоже сходила бы, — добавила бабуля. Но в этот момент зазвонил мой телефон. Губернатор звонит…

— Слушаю вас, Леонид Максимович, — без особого уважения в голосе, ответил я на звонок.

— Сергей Кириллович. Данные выслал. Призываю вас немедленно оказать помощь в отражении вторжения инсектоидов, — сразу же заявил губернатор.

— Вы не можете меня призвать, ибо, кроме меня, совершенно некому защитить границу. Это, во-первых. А, во-вторых, вы можете лишь попросить.

— Я… прошу вас, Сергей Кириллович, помочь с отражением вторжения инсектоидов, — с трудом сдерживая накатившую злость, губернатор всё же «поправился».

— В таком случае я помогу, но что может сделать одна боевая машина?

— У вас гвардейцы есть…

— Гвардейцы без брони, оружия и техники? Вы серьёзно? С вашего молчаливого согласия весь Урал отказывается поставлять мне снаряжение. Тоже самое могу сказать и про союзных мне аристократов.

— После отражения вторжения я попробую решить эту проблему…

— Очень надеюсь на это.

Завершив звонок, закрыл глаза. Граз ещё в Зоне, потому что из космоса их не было видно. Наверное, разведчики заметили приближение сил врага и оповестили всех.

— Нужно жуков погонять, кто со мной? — спросил я, и все женщины подняли руки. Даже Нина.

— Если опоздаем, то нестрашно. Главное защитить людей, — улыбнулась она.

— Хорошо, готовность десять минут, — сказал я, и время пролетело в одно мгновение.

И вот, я и четыре девушки в сексуальных комбинезонах белого цвета, шокируя своим видом людей, собравшихся чинить БТР, повреждённый в прошлое вторжение Граз, забрались в Кинжал.

Евгения каждый день занимается его ремонтом и модернизацией, меняя с Ларри различные детали и даже целые системы. Поэтому мощь этого шагающего робота всё растёт и растёт.

Но я отвлёкся. Мы без проблем и аварий на дорогах вырвались из города, мчась в сторону Челябинска.

В герцогстве была объявлена тревога. Всем велено быть наготове к возможному вторжению жуков. Я же внимательно изучал материалы присланные губернатором.

Та армия, которая прогнала людей от руин пятой базы, после отражения двух попыток выгнать их обратно в Зону пошла в наступление. Вот только из-за расстояния я не успел к началу сражения. Жуки уже шли в атаку.

Правда, наученные горьким опытом жуки теперь использовали «Шары», которые чаще всего называют «аэростатами». Но на самом деле это что-то вроде летающих мин. Они различаются и бывают что полны кислоты, а бывают что в них горючий газ. Но также я знаю, что есть аэростаты полные жуков, и просто бронированные.

Из-за них, полёты в Зоне очень опасны, а обстрел ракетами мало эффективен. Да и шары могут попросту перехватывать ракеты на подлёте.

Люди, в свою очередь, больше не лезли в посёлки, где их окружат. Да и посёлки эти стремительно эвакуировались. Точнее, те, что ещё не были брошены. А таких осталось немного.

Армия же, состоящая из сборной солянки всего и вся, медленно отступала в направлении Челябинска. А мобильные группы носились по флангам, перехватывая малые отряды Граз.

— Плохи дела… — сказала Нина, вперившись в экран. А там лишь снег и деревья.

— Да… наших теснят… — добавила Женя.

Вася же мотала головой и ничего не понимала. Она же не видит орбитальные снимки Ларри…

— Не отвлекаемся. Сейчас появится противник. Наша задача — плевуны. И, Даш, проверь нет ли чего «интересного».

— Поняла.

Девушка полезла в люк и наполовину выглянула из Кинжала. Но пока ничего не видела, однако, когда мы подошли ближе, раздался крик.

— Вижу! Много-много линий, тысячи!

— Где? Куда идут? — спросил у неё.

— Идут… Куда-то в туман идут.

— Ясно… Значит, издалека управляет ими, гад…

— Нет же! Тут, рядом, но нет, это другие… я бы сказала более простые линии. Односложные.

Я обернулся, но увидел лишь упругую попку, обтянутую комбинезоном и ножки.

— Офицер! — осознал я. — Если его убить, это на некоторое время дезориентирует жуков.

— Но, Миш… Это же чертовски опасно… — Нина посмотрела на меня, а за ней и все остальные. Дарья так вообще побледнела от ужаса.

— Для этого есть дроны. И ракеты.

По моей команде множество Глаз, которые сидели на Кинжале, взлетели и помчались в туман.

— Герцог Кузнецов вызывает командующего обороной, повторяю… — начал я, но был перебит.

— Говорите, герцог. Но побыстрее, у нас тут задница, не меньше, чем у германской императрицы.

— Вижу. Я обнаружил местонахождение вражеского командующего. Сейчас дроны зафиксируют его координаты. Нужна ракета.

— Бесполезны ракеты! Там всё в сраных шарах! Даже кассетные не помогают, шары всё перехватывают! Командующий тараканов не стоит тех усилий, что мы потратим на его уничтожение. Лучше подорвать тысячу другую жуков. Всё, отбой.

— Мрах! — выругался я.

Генерал, на то и Генерал, что обучаемость и тактика у него на совершенно ином уровне, чем у Граз-офицеров. И сейчас он послал свою марионетку, дабы та проконтролировала выполнение плана.

— Есть картинка! — голос Нины отвлёк меня, и я уставился на экран.

Офицер был крупнее пехотинца. Он более бронированный, имеет шесть ног, а также четыре руки. В двух нижних руках у него мощные щиты из панциря. А в верхних руках — мощная плазменная пушка, два метра в длину.

Также офицер отличается антеннами на голове. Их было две пары, и они выглядывали из мощного шлема. Вот с их помощью он и управляет всеми жуками.

Но надо понимать, что стратегические команды поступают от Генерала. Офицер же раздаёт тактические, приказывая отдельным группам, которыми управляют пехотинцы.

И сейчас офицер стоял на месте в окружении двадцати пехотинцев. Там же были четыре носорога. Впереди шла армия, продолжая выходить из тумана, напирая на людей.

Уверен, ещё и «мухи» где-то притаились. Ладно. Что делать-то?..

— Ларри, есть возможность дистанционной телепортации роботов?

— Нет, сигнал дронов слишком слабый. Если я усилю его до достаточного уровня, то попросту выдам местоположение корабля, — тут же ответил Д-ИИ

— Ладно… Тогда сможешь нас вытащить?

— Вы хотите… Пользователь, это безумие!

— Проанализируй. Каков процент успеха?..

— Я… беру свои слова назад. Буду лишь тихо ворчать и бубнить. Готовлюсь призывать «Десант».

— Вась! — обернулся я, а та вздрогнула. — Ты умеешь хранить тайны?..

Глава 3

— Р! Р-р-р! — зарычала серая волчица, подняв хвост торчком. Она и напугана, и возбуждена, и в полном шоке от творившегося хаоса.

По дороге, сквозь туман мчалось полчище моих старых роботов, даже тех, кто не входил в серию и не имел номера. Их прикрывали мобильные и ловкие Тип-5.

Чуть ранее по этой дороге шла армия жуков, а теперь идём мы. Граз-офицер, конечно же, дураком не был, поэтому защитил подходы к себе. Но он явно не ожидал, что к нему подберутся со спины. Тем более, что его внимание было отвлечено на Кинжал.

Сейчас девчата делают вид, что атакуют офицера, а Ларри головой отвечает за их безопасность. В случае чего телепортирует их, и я останусь без Кинжала… Но главное — это люди.

— Пользователь, не зевайте! — окрикнул меня Ларри.

— Не зеваю, всё вижу.

Надо мной пролетел сгусток плазмы. И вообще, у меня над головой летит рой Глаз. Они всё видят, поэтому и я всё вижу. Разве что Вася не видит и поэтому нервничает.

Со всех сторон на нас прут жуки, но небольшими группами. А мои Тип-5 могут идти, поворачивая корпус в любую сторону и стрелять на ходу. Поэтому враг тут же получает мощный отпор.

Разве что воины и пехотинцы Граз были слишком крепкими для Тип-5. Но тут главное — лишить жуков их оружия.

Видимость из-за тумана здесь примерно сто с лишним метров, что считается довольно большой дистанцией. Поэтому я успеваю реагировать на несущиеся на меня снаряды. Но Ларри готов забрать нас в любую секунду.

Василиса же, в облике серого волка, несётся по дороге, а я, прижавшись к ней всем телом, пощипывал бока, указывая, куда нужно бежать. Иногда говорил в микрофон шлема. И пусть тут шумно, но в ушах волчицы был наушник, так что с этим проблем не было.

Проблемы были лишь с жуками… Они сразу поняли, кто главный враг, и, почти игнорируя роботов, стреляли по нам.

— Пролетит мимо, не реагируй, — сказал я Васе, кинув взгляд на сгусток кислоты.

— Рар! — рыкнула волчица, ей тяжело было не реагировать. Хотелось отскочить или ускориться. Всё же инстинкты работают у неё как надо.

Ведь это я вижу, что снаряд промахнётся, а она нет. Поэтому волчьи инстинкты и ревут.

И он промахнулся. Как и множество других сгустков.

— Пш! — впереди из тумана выскочили три воина. Они только собрались стрелять по нам, как «холодильники», слева и справа от нас, открыли огонь.

Два воина тут же лишились своих плазменных винтовок, но лишь один успел отбросить её. А вот вторая взорвалась, лишив инсектоида рук и оплавив лицо. Третий же споткнулся из-за ранения ноги и упал.

Всех их, конечно же, добили.

Вот только эти жуки частично заблокировали нам дорогу… Мои старые роботы не очень манёвренны, но подбежавшие Стражи, которые тут самые быстрые, начали попросту выпинывать трупы с дороги.

А там и Вася бочком толкнула одного из воинов.

Мы побежали дальше, а где-то вдали что-то взрывалось. Артиллерия, ракеты и военная техника били по жукам. Да и уверен, минные поля тоже имеются.

Но неважно, потому что мы прибыли. Офицер был удивлён, тому что мы всё же прорвались, но особого внимания не обратил, так как знает, что его броню нам не преодолеть. Для этого нам нужно тяжёлое оружие, а он, я уверен, уже с ног до головы смог нас изучить.

Разве что опасается, что кто-то из нас может быть сильным Одарённым. Но десятки пехотинцев уже стояли непреодолимой для нас стеной.

Они вскинули плазменные биологические винтовки и открыли по нам шквальный огонь. В ответ начали стрелять «холодильники» и Стражи.

С одной стороны плазма, с другой пули. Мои роботы массово уничтожались этой плазмой, и даже металлическая защита не помогала Стражам. А холодильники так и вовсе были беззащитны.

Сгустки плазмы прожигали их почти насквозь, а порой и детонировали коробы с боеприпасами. В таких случаях у холодильников отрывало сразу большие куски корпуса.

Вот только мои «холодильники» до жути примитивны. Там почти нет электроники, а механика очень простая, поэтому нужно постараться, чтобы их уничтожить.

Наша орда наступала на пехотинцев, а те один за другим лишались оружия. И тут из тумана выскочили носороги.

Монстры были четыре метра в высоту и десять в длину. У них бронированная голова с рогом, не менее крепкий панцирь на теле, а также маленькие глаза, которые тяжело повредить.

Они ворвались в толпу моих роботов, проносясь через них, как горячий нож сквозь масло. Роботы же разъезжались в разные стороны, дабы не попасться им на пути. Кроме Тип-4…

Это были канистры на колёсах и небольшими устройствами для выпуска пламени. Роботы были метр в высоту и полметра в диаметре, и они ещё ни разу за это сражение не выстрелили, потому что топливо внутри них не для этого…

Тип-4 оказались на пути чудовищ и взорвались! Жёлтое, химическое пламя окатило гигантов, поджигая их тела и хитин. Носороги запищали от невыносимой боли и начали бесноваться, но нам на них уже было плевать.

Это химическое пламя — особая разработка Норр, которая довольно рано потеряла актуальность, ведь запасы топлива на Норр быстро закончились… Но зато оно помогло отсрочить неизбежное.

Так что носороги сейчас догорят и умрут, а мы уже приближались… Стражи, которых осталось всего девять, окружали Офицера, а Тип-2 пытались что-то сделать с пехотинцами. Но те, лишившись всего оружия, уже мчались в ближний бой. А когда добежали, начали рвать роботов на части.

Пехотинцы были тяжело бронированы, так как носили хитиновую броню, выращенную отдельно от них самих. Эта броня была покрыта острыми ядовитыми шипами, и уязвимых мест у жука почти не было. Даже глаза были защищены крепким шлемом. А ещё они крупнее воинов и являются настоящим кошмаром для людей.

Лишь тяжёлое вооружение способно уничтожить этих тварей. А его у нас нет. Так что роботы старались лишь задержать чудовищ.

— Пш?! — один из пехотинцев, сломав стража и два холодильника, увидел несущуюся на него бочку… Затем произошёл взрыв, и всё вокруг было объято пламенем.

Тип-4 специально ехали позади всех и появились, лишь когда у пехотинцев было выбито всё оружие. И тут офицеру пришлось отвлечься. Прикрываясь щитами, он начал стрелять по «бочкам», уничтожая одну за другой.

— Зря ты отвлёкся, — выйдя из Активного камуфляжа, я метнул в офицера шар, внутри которого была та же смесь из топлива и химии. А потом ещё и ещё. Они появлялись в моих руках один за другим, и противник, вспыхнул да запищал.

В этот момент ко мне подбежала Василиса, которая отвлекала противников, и я вскочил на неё. Пехотинцы уже сошли с ума и понеслись нас убивать. Вот только… догнать волка? Нет уж, это им не под силу. Да и зря они это сделали, ведь подоспели оставшиеся Тип-4.

Пехотинцы тут же бросились на их перехват, но парочка роботов прорвалась и до офицера. И пусть пылающий монстр уже вряд ли выживет, но не хотелось рисковать.

Два бочкоробота взорвались, накрывая чудище жёлтым пламенем, а мы на всей скорости рванули к Кинжалу. От моей армии уже почти ничего не осталось. Да и её уже догнали жуки, преследующие нас.

Серая волчица же неслась к Кинжалу, который уже отступил. И выскочив из тумана, мы смогли оценить, как постарались девчата с Ларри. Почти сотня воинов была разбросана на земле, а впереди стоял потрёпанный робот.

Он уже садился на землю, и мы практически влетели внутрь, ведь позади из тумана за нами мчалась целая орда жуков.

Оказавшись внутри, Вася рухнула на пол, тяжело дыша, не меняя облик на человеческий, а я кинулся в кресло пилота.

Нина, которая ранее была пилотом, уже вернулась на своё кресло, а Ларри разворачивал робота и уводил его от врага.

— Герцог Кузнецов вызывает командующего обороной! Вражеский командир уничтожен. Повторяю, вражеский командир уничтожен. Однако нас преследует крупный отряд врага. Прошу артиллерийской поддержки. Мы «немного» взбесили жуков.

— Вот почему жуки начали странно себя вести… Принято! Ожидайте! — мы услышали приглушённую ругань, подгоняющую людей в оперативном штабе. — Вижу вас. Продержитесь минуту, сейчас накроем квадрат. Высылаю маршрут. Удачи.

Ларри уже выслал им наши координаты и сигнал, подключив к общей карте боевых действий. Мы тоже получили доступ к позициям войск, и я вижу, что здесь собрали внушительные силы. Похоже, подкрепление из Свердловской и Тюменской областей подоспело вовремя. Но я снова отвлёкся.

Жуки и не собирались сдаваться, продолжая преследование. Даже носороги подоспели. Но мы «тепло» встретили их.

Боковые турели стреляли по их ногам, которые являлись слабым местом данных монстров. Твари одна за другой падали, а пехотинцы и воины, которых не сосчитать, мчались за нами плотной толпой. Они, словно ковёр, закрыли собою заснеженную землю.

— Пользователь! Армейские выстрелили слишком рано, нас накроет вместе с Граз!

— Мрах! Забирай нас!

Миг, и мы оказались в космосе. Василиса тут же выпучила глаза и, виляя хвостом, заозиралась.

— Что происходит? — спросила Нина.

— Или ошибка, или специально, но… — я резко замолчал, так как, закрыв вид на Землю, появилось изображение того, как на Кинжал и жуков обрушились кассетные боеприпасы.

Вот только по идее оно должно было накрыть лишь жуков. А накрыло пустую землю, которая была чуть дальше, Кинжал и лишь часть жуков…

Когда вызываешь огонь на себя, ты должен понимать, что такое может произойти. Особенно учитывая человеческий фактор, тем более в таком хаосе…

— Нет… Кинжальчик мой! — Евгения с трудом держалась, смотря, как наш ТРБ-02 накрывает волна за волной снарядов… Я переключился на один из уцелевших дронов, и вид со стороны был ещё хуже…

Правда, затем и жуков как следует накрыло. Не менее тысячи, а может, и все три тысячи тварей, повредило и разорвало. Но Кинжал… До боли в сердце обидно, и я это так не оставлю! Всё же велик шанс, что это происки того же Железнякова. А может, и губернатор мстит. Первые снаряды летели ведь точно на нас!

И вот, один из Глаз подлетел к тому, что осталось от Кинжала, и Женя, не выдержав, разревелась. Её слёзы, оказавшись в невесомости, начали разлетаться.

— Жень, мы построим новый Кинжал. Он будет куда лучше, мощнее, и ты будешь принимать в этом непосредственное участие.

— Правда? — шмыгая носом, спросила девушка, на что я изобразил лучшую улыбку, что видел по телевизору.

— Правда. А теперь… Вась, пошли. Поизображаем из себя раненых.

— Р?..

Волчица, которая махала лапами и не могла ничего сделать в невесомости, с недоумением посмотрела на меня. А пару минут спустя мы оказались в корпусе Кинжала.

Я посмотрел на Глаз, парящий рядом и начал выбираться из этой груды обломков. Всё же крепкая машина этот Кинжал. Крыша, а также правый бок существенно повреждены. Их покорёжило, пробило в сотнях мест и частично вырвало. Внутри же почти ничего целого. Руки-пушки и полторы ноги нет. Машина уничтожена…

Глаз облетел меня, фиксируя повреждения, включая обломки, вонзившиеся в тело. Они были мною вонзены же, но так, чтобы не нанести существенных повреждений. Да и неглубоко.

С Васей было проще. Серую волчицу я просто обмазал кровью. Там из-за шерсти всё равно не видно ран.

— Вот так стреляют наши артиллеристы, — сказал я на телефон, сперва засняв скулящую волчицу, а потом и Кинжал. Затем забрался на него и показал вспаханную землю далеко впереди. Ну и про жуков не забыл. — Хорошо, что я предполагал такой вариант и смог защититься.

Убрав телефон, выдернул из себя все осколки, а затем забинтовал Василису. Для вида, конечно же. И… самое главное. Энергия!

Здесь огромное количество умирающих тварей, так что я начал вытягивать из них энергию в аккумуляторы и посылать их на орбиту. Мне нужно много, невероятно много энергии. И оно даже важнее Кинжала. А этой энергии здесь столько, что просто словами не описать.

Некоторых жуков я расстреливал из автомата, ибо они ещё могли шевелиться. Кого-то бил током. Но работа шла, сто, тысяча, пять тысяч… ЭЛИ с тысяч жуков, и впереди их было ещё очень много.

Детали с Кинжала я не трогал и не переносил. Сейчас чистая энергия была важнее ресурсов. У нас уже была построена «Лаборатория», где на основе энергии и других элементов синтезировались новые, не существующие на Земле, материалы.

Потом объясню, для чего это.

Работа продолжалась, но до тех пор, пока сюда не примчались скорая помощь и два броневика.

— Герцог?.. — спросил удивлённый командир отряда из двух десятков солдат.

— Герцог, — ответил ему, продолжая заполнять аккумулятор. Рядом стояла волчица и рычала.

— Мы приехали спасать вас… Помощь требуется?..

— Нет. Можете уезжать. Я сейчас тоже уеду, — кинув на него взгляд, вернулся к работе.

— Понял…

Вскоре они уехали, а я отправил Василису подальше. Вдруг ещё раз ударят по нам?.. А затем раздался грохот… Но нет, это не по нам били. Просто аэростаты граз вылетели из тумана и начали разлетаться в разные стороны.

Но их уже ждали боевые вертолёты, которые попросту перестреляли аэростаты без каких-либо проблем. Всё же «шары» не способны ответить.

Я же продолжил заниматься «добычей», а затем приехали грузовики с кранами и строители в экзоскелетах.

— Чёрт… — Львов, который их сопровождал, выругался, глядя на Кинжал. — Это они специально? Или просто не повезло.

— Узнаем, — ответил ему и обратился к рабочим, которых было два десятка, но лишь половина из них в экзоскелетах. — Нужно всё аккуратно забрать, чтобы я как можно быстрее починил его. Поэтому поторопитесь!

— Слышали герцога? За работу! — скомандовал прораб рабочим, и принялся организовывать рабочий процесс, а люди начали собирать детали Кинжала и погружать на специальный транспорт. Управились, на удивление, быстро.

Они уехали, а я поехал в броневике Львова, заодно и выслушал от него доклад.

— К счастью, обошлось без жертв, и ни один жук не проник на нашу территорию. Эти ваши дроны существенно облегчают работы, — отчитывался Мирослав Львович.

Жуки не могли не послать отряды в герцогство, но мы всё же не настолько беззащитны, какими я нас выставлял. Аристократы имели лёгкую бронетехнику и гвардейцев. Да и сами аристократы, в том числе Мирослав, далеко не слабаки.

— Для того они и были созданы. А что с основной битвой?

— Подходит к концу. Когда их командир был вами уничтожен, большая часть жуков попросту застыла. Но были и те, кто направился в другую сторону или и вовсе развернулся назад. В этот момент наши пошли в контрнаступление, однако постепенно жуки пришли в себя. Но уже было поздно.

Львов шибко не вдавался в подробности, но главное, что жуков отбросили без существенных потерь с нашей стороны. Так что теперь вновь возобновится ремонт пятой крепости. Надеюсь…

Некоторое время спустя мы остановились, я покинул машину и ушёл в лес, а вернулся уже с девчатами. Львов не стал задавать лишних вопросов, и мы поехали дальше.

А приехав в резиденцию, мы разошлись по комнатам, приняли душ и просто отдыхали. По крайней мере я лёг в кровать и, ни о чём не думая, просто отдыхал. Правда, лишь до тех пор, пока ко мне не прокралась Василиса.

Она думала, я её не замечу, и я делал вид, что так и есть. Но, глядя на хвост и уши, торчащие из-за кровати, не выдержал и рассмеялся. А эта с обиженной мордочкой забралась в кровать и укусила меня за плечо.

— Так ты всё-таки расскажешь, что это было? Космос. Невесомость. Телепортация, — она требовательно смотрела на меня, но я вытянул руку и начал чесать за волчьим ушком, и Вася растаяла.

Подтянув её к себе, крепко схватил и уснул.

***

Оперативный штаб.

Некоторое время назад.

Оперативный штаб, созданный наспех, представлял собой множество армейских палаток, забитых оборудованием и проводами. Всюду стоял различный штабной транспорт с радарами и антеннами, а также метались из стороны в сторону суетящиеся люди.

Всё же армия обороны собиралась буквально по лоскуту. Поэтому здесь и царит хаос. И вот, в одну из палаток и ворвался немолодой офицер. Но несмотря на возраст и седину, мужчина был крепок и суров на вид. А его левая половина лица представляла собою один жуткий шрам, с киберпротезом вместо глаза. И мужчина был зол. Очень зол.

— Вы что, придурки, наделали?! Герцога вместе с жуками накрыли?! — прорычал он, водя взглядом по десятку мужчин, сидящих за специальными армейскими компьютерами. Пять вдоль левой стены и пять вдоль правой.

Эти компьютеры представляли собою массивные чемоданы, которые раскладывались в стол с большим экраном, клавиатурой и различными приспособлениями.

— Г-генерал… Это… случайность… — ответил один из наводчиков. Именно эта десятка отвечала за целенаведение второго артиллерийского дивизиона. Он и «накрыл» герцога.

— Сука, случайность?! — рявкнул генерал и, подойдя к тому, ударил ладонью по голове, сбрасывая со стула. — Всех, твари, загноблю! Под трибунал каждого!

Люди начали бледнеть от страха.

— В-в-вы не имеете права! Я буду жаловаться! — провизжал парень, державшийся за ушибленную голову.

— Он?! — рявкнув спросил генерал, и остальные молча закивали. — И только он?! Сразу говорите, иначе все под трибунал пойдёте за компанию!

Тут же восемь рук указали на другого человека. Он был постарше и являлся командиром этой группы. Сейчас мужчина стремительно бледнел.

— Врёте! Я ведь ничего не сделал! — прокричал тот.

— Геннадий подзывал его к себе и консультировался… — сказал кто-то, а миг спустя бледнеющий командир оказался на земле и был прижат ногой.

— Я вас, сук, загноблю! Герцога погубить! Тем более после того, как он вражеского командира уничтожил и наши шкуры спас! А вы, суки… — генерал прорычал от невыносимой ярости. И в этот момент в палатку ворвалась военная полиция. — Забирайте. И глаз с них не спускайте!

Подчиняясь приказу генерала, бойцы надели наручники на двух солдат и утащили, игнорируя их крики и попытки сопротивления.

***

Резиденция герцога Кузнецова.

На следующий день.

В гараже было шумно. Люди, толком не успев освоиться здесь, уже во всю работали. В правой части гаража стояли три раскуроченных БТРа. И два почти починенных. А в левой — гора металлолома, которая представляла собою шагающих роботов, которые познакомились с носорогами и плевунами.

Я вчера подсуетился и направил Анастасию с бабулей, чтобы они скупили повреждённую технику. Восстанавливать там особо нечего, поэтому покупал я по цене металлолома. Но зато избавлял армию и аристократов от проблем утилизации и вывоза этого добра.

Так-то вокруг гаража лежит ещё больше этого хлама. Но там в основном различная колёсная и гусеничная техника. Точнее, то, что от неё осталось.

Раз нам ничего не продают, то мы просто сделаем сами. А пока у нас готовится промышленная база, мы сделаем, как это принято у русских. А именно, собрать всё из того, что есть под рукой. Я даже как-то читал, что лет восемьдесят с лишним назад русские из стиральных машин и микроволновок собирали баллистические ракеты.

Не совсем представляю, как это возможно, но раз тогда смогли, то и под моим руководством смогут собрать несколько шагающих машин.

— Да аккуратнее! Не мешки с песком тащите! — ругалась Евгения на двух мужчин в рабочих экзоскелетах. Один из них что-то выронил из рук, и раздался звенящий грохот.

Подойдя ближе, увидел подвешенный Кинжал. Вокруг него установлены особые леса, и сейчас от боевой машины остался практически один «скелет».

— Как успехи? — спросил у Жени, и та обернулась.

На девушке был рабочий синий комбинезон, измазанный в масле. Да и сама Евгения испачкалась в нём. Волосы скручены и спрятаны под каской. Тут у всех каски. Даже мне вручили, мол, техника безопасности.

— Всё отлично! — заулыбалась она. — Так, слегка подгоняю и ругаю, но в целом тут собралась команда первоклассных специалистов.

— Хорошо. А чертежи смотрела?

— Да. И это будет бомба! Точнее, Кинжал.

Глаза Евгении сияли от восторга и предвкушения. Ещё бы. Пока нас не было, бабуля откуда-то достала полную техническую документацию на всю продукцию Кузнецовых.

Шагающие танки, разведчики, тяжёлая военная техника для Зоны и многое-многое другое. Пусть все оно уже существенно устарело, но всё же Кузнецовы обладали особым видением техники для Зоны. Что, к слову, неудивительно, ведь они регулярно совершали вылазки и самолично пробовали в деле свои разработки.

В моей базе данных была вся техника Пятой крепости. А теперь ещё и вся техника Кузнецовых. Включая Кинжал… Да, оказывается, и Кинжал, и Зажигалка — это продукция Кузнецовых. Впрочем, почти вся техника Пятых — это продукция моего рода.

Но популярностью, конечно же, пользовались не уникальные решения, как Зажигалка. А более простое, дешёвое и практичное.

Я это к тому, что, проанализировав всё это, мы с Ларри разработали усовершенствованную версию Кинжала. Назвали мы его Клинок.

Он будет немного больше, но вес не сильно изменится, так как сейчас на моём металлургическом комбинате уже начали производить новый вид стали.

Ну как новый… Для землян, да, новый. Для Норр же это давно устаревшая сталь. Её называли «Кислотная сталь». Но это лишь «народное название». Официальное сложное с множеством букв и цифр. У землян с этим всё сложно.

Следуя из названия, кислотная сталь устойчива к кислоте Граз. Не на сто процентов, конечно же, такого не бывает. Но если, к примеру, по листу армированной стали выстрелит аванпост Граз, то хватит пары плевков, чтобы прожечь её. А кислотная сталь выдержит десять и более плевков.

Технология уже запатентована, и, если кто-то украдёт её, я их засужу. В Царстве тот, кто «пакостит» в ОПК, неизбежно умирает. И весьма быстро. К такому человеку домой придут опричники и заберут его для «разговора». И неважно, губернатор ты или герцог.

К сожалению, с Кузнецовыми всё иначе. Если некому просить о помощи, то никто и не поможет…

Ладно. Теперь осталась самая малость. Успеть построить Клинок быстрее, чем враги придут нас убивать…

Глава 4

— Отпустите! Отпустите, твари! Невиновен я! — кричал Лыков Леонид Максимович, наш бывший губернатор. А мы, открыв рот, смотрели на экран телевизора.

Его недавно повесили в моём «розовеньком» кабинете, и мы сейчас сидели на диване да завтракали.

— Странно, что они сделали это публично, — удивлялась Нина, сидевшая рядом со мной, по правую руку.

— Нет. Это сигнал всем остальным, чтобы вели себя хорошо, иначе будет, как с ним, — возразила Василиса, сидевшая на ковре, у меня в ногах. Волчица раньше всех встала и уже позавтракала. Так что сейчас она пилочкой обрабатывала свои коготки. — Уверена, и суд будет публичным. Всё же, когда Михаил опубликовал то видео, где он сперва уничтожил вражеского командира, а потом нас разбомбили, простые люди подняли неслабую шумиху.

— Вот! А я тебе говорила, — самодовольно заулыбалась Нина. — Пиар! Люди должны знать тебя. А также о твоих достижениях. Это твой щит от злодеев.

— Пожалуй, ты права… — согласился я. — Тогда ты у нас будешь отвечать за пиар и культуру.

— Есть, мой командир! — отсалютовала она.

— А я? Я за что? — Женя сидела слева от меня.

— За новые разработки.

Девушка призадумалась и, пожав плечами, вернулась к просмотру телевизора. Но тут меня подёргали за ногу, и Василиса закинула голову назад.

— Ты будешь красавицей-телохранителем.

Она довольно заулыбалась и тоже продолжила смотреть телевизор.

— Пользователь. Вы не перестаёте меня удивлять. Ещё недавно вы не знали, что такое женщины и зачем они нужны, а теперь вон как ловко с ними обращаетесь!

— Адаптивность и умение обучаться — это главная особенность всех Гено-ИИ, — объяснил я.

Враг постоянно учится. И мы учимся, чтобы быть на шаг впереди. Поэтому, кто первым остановится в своём развитии, тот и проиграет. В итоге проиграли Граз.

Впрочем, наша победа оказалась Пирровой…

Вскоре репортаж закончился, а резиденция губернатора была наводнена ЦСБэшниками.

Судя по всему, губернатор и заказал моё убийство. А ему заказал меня Железняков. Кто ещё мог? Но доказательств, конечно же, нет.

Зато меня уже успели обсудить в сети. Правда, ещё прошло слишком мало времени, но волна уже идёт. А всё благодаря Ларри, который сделал нарезку видео и выложил в интернет.

Мои «мусорные роботы», как их назвали в сети, обрушились на жуков, а Глаза всё засняли с разных ракурсов. Я с серой волчицей бегу через плотный плазменный обстрел. Всюду жуки, затем и носороги…

В общем, Ларри взял самые лучшие и эффектные кадры и сделал из этого видео. А закончилось всё тем, что на нас в Кинжале падают снаряды. Раз за разом. Партия за партией… Усиленно так бомбили. Чтобы наверняка.

А потом я вылезаю, весь окровавленный и с осколками в теле. За мной показалась волчица, хромающая и жалобно скулящая. И судя по комментариям, вид Василисы вызвал едва ли не больше ярости у людей, чем всё произошедшее целиком…

Так что Нина права, важно привлечь внимание простых людей к себе, и… появилась идея:

— Нин, концерт ведь ещё не отменён?

— А? Нет пока, но вскоре объявим об этом. Эти предатели кинули меня… А я без группы не смогу выступать.

— Не отменяй. Я нашёл тебе группу.

— Кто? — недоумевала она, а я показал на Васю и Женю. — Ничего не понимаю…

В ответ я дал Василисе телефон, и Ларри активировал там виртуальное пианино, а та начала тыкать по нему и заиграла музыка. Не идеально, конечно, но музыка же?

Вася же замахала хвостом, и, кажется, ей это понравилось.

— Господин! — в кабинет влетела Дарья. — К вам приехали. Это тот кубинец.

— Сейчас спущусь, тут немного шумно.

Я поспешил вниз и в холле увидел Хосе с его проблемной сестрой.

— Приве-е-е-е-ет! — Изабель, вытянув вампирские клыки, махала рукой и выглядела счастливой.

— Привет, — кивнул им и пожал руки. — Я думал, у вас ещё не закончился контракт.

— Закончился. Досрочно, — нахмурился мужчина. — Какие-то мудаки в командовании бросили нас в самое пекло… Видимо, раз мы наёмники, то нас не жалко. Ублюдки…

— Понял… Тогда добро пожаловать. У меня как раз есть нужда заскочить в Зону и добыть немного добра оттуда. Ваша помощь будет как нельзя кстати.

— Ага, только отбились от жуков и чуть все не померли, как теперь самим идти к ним. Умеешь ты обрадовать! — рассмеялся Хосе. — Но с тобой хоть в пекло. К тому же после того видео, что ты опубликовал, уверен, к тебе целая очередь выстроится из ветеранов. За таким командиром люди готовы идти.

— Хм. Значит, вскоре жукам придётся бежать. Причём далеко, — ответил я, но тут же был пойман Беллой. — Укусишь, ударю током, — проворчал я.

— Я голодная! — возмутилась та. — Или дай кого-нибудь цапнуть… Брат не даёт людей кусать. А жуки противные на вкус! И раз ты мой командир, то пользуйся мной как хочешь и в любых позах. Главное пожрать дай! Крови хочу! Ай-й-й-й…

Хосе, давший сестре мощный щелбан, отодрал её от меня.

— Прошу прощения… — простонал он. — Это всё из-за адреналина. Белла едва не умерла, вытаскивая нас из той задницы, в которой мы оказались…

— Кро-о-о-о-ови! — взвыла Изабель и задёргала руками и ногами.

— Есть у меня для тебя доноры… Диверсанты. Главное не убей и не покалечь их. Они теперь мои батарейки.

— Точно! — осознала кубинская красавица. — Мне нужны пленники, у которых я буду кровь пить… Знаю! Это называется замужество!

В этот момент раздался громкий хохот, а это бабуля проходила мимо и подслушала.

Анастасия Юрьевна с каждым днём выглядела всё лучше и лучше. Сейчас она уже не худая и хрупкая старушка, а стройная благородная дама. Если бы ещё материлась поменьше…

— Как же ты права, милочка. Я своему мужу столько крови выпила, что хватит на несколько бассейнов, — она подошла к нам, и я представил ей своих людей.

Теперь они работают на меня. Пока лишь контракт на год, дабы «присмотреться друг к другу». А там уже будет видно. Впрочем, вряд ли они смогу от меня сбежать.

У Хосе было пятьдесят семь человек. До прошедшего сражения было больше… Впрочем не все они умерли. Некоторые получили ранения, деньги и уволились, решив, что с них хватит.

Кирпич и остальную технику наёмников отдали в гараж, но заняться ими пока некому. У Хосе, конечно, есть и свои техники, но мощности гаража попросту загружены на максимум.

И вот, когда я закончил со всем, включая документы, вернулся в свой кабинет. А там… Музыкальный концерт. Василиса с гитарой, Дарья, сидевшая на диване с ручным пианино, и Женя с электрогитарой… Нина же пела песню о бескрайнем космосе.

На меня они никак не отреагировали, поэтому я стоял в дверях и слушал всё это. Играли девчата, конечно, средне… ну, кроме Дарьи. Она почему-то играла великолепно.

— Это всё Женя придумала. Платить ей по рублю за каждую правильно нажатую клавишу и отбирать по два за каждую ошибку, — подсказал Ларри. И это гениально…

— Ну как тебе? — только закончилась песня, как ко мне подскочила Нина. Её необычные глаза прямо сверкали от жажды похвалы.

— Нужно репетировать, но мне очень понравилось, — совершенно не врал я, за что был зацелован. И… зря я это сказал, потому что вскоре меня утащили в зал для совещаний. И вот, теперь я ударник, бью по барабанам и тарелкам…

Но здесь ничего сложного, Ларри показывает мне, куда и когда бить, а также какую силу приложить. Правда, лишь я на такое способен, для других он использовал другой подход.

И как жаль, что нельзя загрузить базу данных прямо в их мозг. Но нет, человеческий мозг на такое не способен. Как и обычный чип… К слову, Василиса теперь тоже «чипированная».

Ей я установил «физические» модули, дабы она стала крепче как волчица. В особенности крепкие кости. Вася порой слишком безрассудная, да и помню я, как ей руку сломали.

И вот, мы играем музыку. День. Второй. Третий. А сейчас стоим на сцене… Перед нами несколько тысяч человек, которые с такими глазами О_О смотрели на нас.

Они ожидали увидеть группу Наны, а вместо этого на сцене сам герцог за ударными, с наушниками, ещё и одетый в белый комбинезон. Тот самый… Рядом стоит Изабель со скрипкой.

Откуда у неё скрипка, и, что она здесь делает, это отдельный разговор. На девушке такой же комбинезон, а слева и справа в сцену вонзены два массивных меча. На поясе два пистолета.

С другой от меня стороны поёт Нина с микрофоном в руках и автоматом на плече. С пояса же свисал короткий меч в ножнах.

Дальше Вася в белом топе и штанах из селициума, материала комбинезона. У неё в руках гитара, хвост виляет, как пропеллер, ушки торчком, на лице чёрные очки. А за ней Женя с электрогитарой и кепкой на голове.

На спине у девушки висел огнемёт… И рядом танцевали два робота Стража.

Там же была Дарья на клавишах. Она была самой сосредоточенной. Настолько, что, казалось, от её действий зависит судьба мира. Но… всё страшнее. Каждая правильно нажатая клавиша — это сто рублей. А про неправильные не скажу, там кошмар.

И всё это под песню о Зоне, её опасностях и подвигах героев. Песня началась с того, что туман идёт к нашим городам, забирая наши земли. А герои, воины Фронтира, встали на пути тумана и тварей, живущих в нём. Каждый день они отважно сражаются, защищая простых людей и их жизнь.

Вот об этом и песня. Но не лирика, а бодрый рок. И вот она закончилась… Зал же застыл. Секунда, тишина, вторая… И прорвало!

Оглушительные аплодисменты, даже заглушили радостный крик Дарьи, которой высветилось, сколько она заработала.

— Спасибо! — громко произнесла Нина. — К сожалению, как вы уже поняли, моя команда бросила меня из-за некоторых обстоятельств. И я попросила нашего любимого герцога помочь. Вот он и помог. А теперь продолжаем!

Девушка, с косой молочных волос, подпрыгнула и, крутанувшись в воздухе, оказалась на своём прежнем месте.

— А теперь о космосе! Из-за жуков мы перестали смотреть на ночное небо. А ведь оно так прекрасно. Так споём же о нём!

Эта песня была уже более спокойной и мелодичной. Нине великолепно давались протяжные мелодии. Или как правильно выразиться… Тянуть звук? Да, наверное.

Песня же была о бескрайних просторах, неограниченной свободе, невероятных открытиях и том, что нас может там ждать. Ласковая, нежная, сплошное наслаждение слушать эту песню.

Но не успели люди отойти от прекрасного голоса Наны, как началась новая песня. На этот раз о любви и испытаниях на пути к счастью.

После этого было ещё две песни, и на этом мы закончили, ибо больше не успели отрепетировать.

— Спасибо! Вы прекрасная публика! — выкрикнула Нана, перекричав зал. Люди были в восторге. — А теперь наш герцог скажет несколько слов!

Я снял наушники и вышел вперёд да обнял Нану за талию.

— Для начала хочу поблагодарить всех, что пришли. Мы репетировали, как проклятые, ради этого концерта. И оказалось, что играть музыку это весьма сложно… Но! Также оказалось, что выступать на сцене очень приятно.

Тут же рядом встала Евгения, но Василиса протиснулась и бёдрами оттолкала девушка. И пока я говорил, эти две… Одна била другую хвостом по спине, а вторая первую тыкала пальцем меж рёбер, вызывая у зрителей хохот.

— Также хочу представить вам своих невест. И все они мои боевые товарищи. Мы вместе защищали вас. А теперь будем делать это как большая и дружная семья.

На фоне практически драки блондинки и серой, слова о дружной семье вызвали ещё больше смеха у людей…

— И последнее… Я объявляю о начале строительства крепостной стены! Вскоре Магнитогорск станет самым безопасным местом во всём Фронтире!

Мои слова вызвали настоящую бурю, но мы уже поспешили уйти. И оказавшись в гримёрке, девушки едва не попадали без сил.

Гримёрка же была не очень большим помещением с диванами и зеркалами. И на каждом диване теперь лежало по «телу». Разве что…

— Аа-а-а-ам! — Изабель впилась в мою шею, постанывая от удовольствия… Пришлось обещать немного сил и крови за помощь. Но… — Ай!

Она отскочила, а я искрился.

— Много берёшь, — строго на неё посмотрел, а та лишь облизнулась.

— Да как тут устоять? Вкусно, блин! Ничего вкуснее не пробовала! Ещё хочу! Вот! — она провела пальцем по комбинезону, расстёгивая его и оголила пышную грудь четвёртого размера.

— От этого, — кивнул я на грудь, — у меня больше крови не станет.

— У-у-у-у, хочу ещё! Я же с ума сойду! — взвыла Изабель.

— За денюжку я готова поделиться кровушкой… — Дарья оголила плечо и часть груди.

— Да откуда у меня деньги?!

— Нет денег, нет крови, — блондинка вернула комбинезон на место и потеряла к черноволосой интерес.

— У-у-у-у, я сейчас на людей буду бросаться!

— Миша богат не только на кровь, но и на другие жидкости, — захихикала Нина. Она вполне неплохо держалась и сейчас переодевалась.

— Все, кто делится с Изабель «жидкостью», потом неделю ссут кровью, — возразил я и подозвал девушку. Та шустро подскочила, а я положил ладонь ей на лоб и активировал Полевого медика. Миг спустя в неё влилось вещество, которое снимает голод.

Причём любой.

— Лучше?

— Не… — задумалась она, а затем упала на колени и крепко схватила меня. Да так, что не вырваться. Она ещё и энергобарьер активировала. — Нет, не лучше!

А затем она носом провела по комбинезону, раскрывая «ракушку», и рыбка заглотила червячка…

— Крофи не буфет! Обефяю! Я нефно!

И меня словно схватил пылесос… с языком-пропеллером…

— Ого! Вот оно как, значит, делается, — к нам подскочила Евгения и, присев, внимательно наблюдала.

— Тебя научить? — спросила Дарья. — За небольшую денюжку…

— Правда? Супер!

— Хм… — рядом ещё и Василиса оказалась.

— Ни стыда, ни совести, — вздыхал я, глядя на любопытных женщин.

— Да ладно тебе, — заулыбалась Женя. — Нам просто любопытно… Да и жалко тебе?

— Вечером я буду вялым, как старик…

— А это уже проблема! Так! Отцепляем её! — выкрикнула Евгения, а я хлопнул себя по лбу.

То, что происходило далее, не описать словами.

— Однако, Пользователь, судя по показаниям, вам всё очень понравилось.

— Это да… Необычно и, на удивление, хорошо. Если бы не потеря сил, я был бы доволен.

Сидя на диване, пытался ожить, но вскоре мне принесли кофе и бутерброды. Это помогло. Однако сил из меня высосали немало. И не только сил… Благо, всё же обойдусь без кровавой мочи.

— Уф-ф-ф, ну и насмеялась же я, — рядом со мной на диван плюхнулась Нина. Я посмотрел на неё, а та захихикала. — Зато все мы, благодаря твоей жертве, сняли стресс.

Я промолчал и продолжил пить кофе да набивать живот бутербродами. Но только допил, как в гримёрку ворвалась Дарья.

— Там губернатор приехал! — заявила она, вызывая у нас недоумение. Губернатор ведь всё ещё допрашивается, да и суд вскоре состоится. — Новый!

Тут же раздался стук в дверь, и после разрешения вошёл невысокий, но умный на вид мужчина. На носу очки. Одет строго. Волосы кудрявые, и имеются усы.

В гримёрке же оставались лишь я, Нина и Дарья.

— Добрый вечер, Сергей Кириллович, я Митрофанов Захар Георгиевич, новый губернатор Челябинской области. Занимаюсь объездом территории.

— Добрый вечер, Захар Георгиевич, — поднявшись, подошёл к нему и пожал руку. Ростом он был метр шестьдесят восемь, так что пришлось смотреть сверху вниз. Одет же я был в свой комбинезон. А вот Даша с Ниной уже переоделись. — Вы заехали ко мне, чтобы я провёл вам экскурсию?

— Нет нужды, я уже и сам осмотрел с воздуха, — ответил он и, увидев моё удивление, решил объяснить: — Да, я решил не мелочиться и облетел всю область на вертолёте. Сверху оно как-то лучше видно.

— Полностью с вами согласен.

— Рад это слышать. А то многие меня считают «странным». Но не буду терять ваше время и перейду к делу. Сейчас я пытаюсь разобраться в «наследии Лыкова». Мой предшественник оставил после себя много непонятного и нелогичного… — он кашлянул в кулак и продолжил. — Считается, что Челябинская область убыточная, но при этом я не могу понять почему.

— Я выкладывал в сеть исследование по поводу снижения ВВП области, почитайте, как будет время.

— М? Хорошо поищу, спасибо, — заинтересовался он. — Но также я хочу узнать, почему некогда самый богатый регион области сейчас столь обнищал.

Я на него посмотрел, и нет, не притворяется.

— Боюсь это слишком долгая история. Мы можем обсудить это за ужином, если вам некуда спешить, — предложил я.

— На самом деле спешить уже некуда. Я всё осмотрел, так что не откажусь.

Вскоре я переоделся, и мы направились в резиденцию. Впрочем, тут ехать-то… Метров шестьсот где-то.

Девчата уже были там и всё подготовили. Так что сперва губернатору и его помощникам выделили гостевые комнаты. А когда все отдохнули и привели себя в порядок, я пригласил всех на ужин.

Дарья в этот раз расстаралась на славу, и стол был завален вкуснейшей едой. Я сидел во главе, а слева губернатор и три его помощника. Девушка в белой блузке, строгой юбке и чёрными волосами, связанными в хвост. Крепкий широкоплечий мужчина с усами и небритым подбородком. И немолодой Одарённый с седыми волосами и вытянутыми заострёнными ушами.

Звали их Виктория, Олег и Всеволод. Первая была юристом, здоровяк у нас — экономист, а старик — сильный боец… Странная компания.

Напротив них сидели моя бабушка, Нина, Женя и Вася. Дарья же носилась туда-сюда и жутко нервничала, боясь «накосячить». Впрочем, в этот раз она даже ни разу не упала.

— Что ж, всем приятного аппетита, — объявил я, и мы начали есть. А после того, как насытили основной голод, я рассказал о том, что здесь творилось.

Губернатор же хмурился всё сильнее и сильнее, терпеливо ожидая завершения рассказа.

— Понимаете… — заговорил тот. — Царь сейчас находится в тяжёлом положении. И ему сложно предпринимать какие-либо действия. Но есть некоторые события, которые развязывают ему руки.

— Такие, как покушение на герцога? — поинтересовался я.

— Боюсь, что нет, — удивил тот меня. — Жалобы аристократов. Официальные! Царь не может их проигнорировать, если их будет слишком много. Таков закон. А также важно учитывать и общественные волнения. В данном случае сыграло и то, и другое. В итоге Царь отдал приказ расследовать деятельность Лыкова. Однако подробностей я не знаю.

— Понятно. Что ж, тогда если вы заинтересованы в том, чтобы область процветала, я помогу. Но для этого помогите и вы мне.

— Это даже не обсуждается, — покачал тот головой и строго на меня посмотрел. — Я не собираюсь заниматься тем же самым, чем и бывший губернатор.

— Вообще-то я имел в виду возвращение роду всего того бизнеса, что был украден у нас и обогащает герцога Железнякова, — пояснил я.

— Если докажете, что бизнес украден, то просто обращайтесь в ЦСБ, — всё ещё хмурился губернатор.

— Обращался и уже идёт расследование, которое всячески затягивается городскими чиновниками, а также юристами Железнякова. Может, через год, а то и пять лет, я всё-таки верну своё, — я обречённо вздохнул и покачал головой, а губернатор перестал хмуриться.

— В таком случае я подумаю, что можно сделать.

— Благодарю. Но также стоит упомянуть, что Железняковы — мастера уходить от налогов. Лишь металлургический комбинат при владении Железняковыми минимум вдвое занижал производство. И соответственно налоги платил вдвое меньше.

— И у вас, конечно же, есть доказательства? — приподнял тот бровь.

— Карьер, откуда поступает руда на комбинат, всё ещё тот же. Количество работников и выработка та же. А металла за прошлый месяц мы произвели вдвое больше, чем за аналогичный период под руководством Железнякова. Необычно, неправда ли?

— Очень… — призадумался тот. — А учитывая оборот предприятия, налоги должны были быть существенными…

— Иск уже подан, идут сбор доказательств и подготовка дела. Так что, если поможете, бюджет области сможет получить весьма впечатляющую сумму денег.

— Пожалуй, так и есть. Осталось самое сложное — доказать… — он кинул взгляд на строгую девушку.

— Если взять показания у работников предприятия, и они подтвердят, что нагрузка и количество работы не возросли, а при этом производство металла и правда выше, то этого будет достаточно, — ответила та. — Но я бы сперва изучила все улики и документы.

— С радостью всё покажу и объясню, — улыбнулся ей. Ну и продолжил делиться информацией, своими мыслями и так загрузил губернатор с его помощниками, что те устали меня слушать.

После еды все разошлись. Я особо не переживаю на их счёт, так как особняк был под наблюдением, и замысли они что плохое, я тут же об этом узнаю. Но вот гвардию и дроны перевёл в режим повышенной готовности. Кто знает, вдруг Железняков попытается убить и меня, и нового губернатора разом?

Но нет, пока обошлось, и утром, после завтрака, я проводил губернатора к его транспорту. Для передвижения по области у него имелся вертолёт. Причём боевой.

И будь у меня боевой вертолёт, я бы только на нём и передвигался… Так куда быстрее и безопаснее, чем на колёсах или ногах.

— Что скажешь? — спросил я бабушку, глядя, как Губернатор идёт к своему вертолёту. А стояли мы на крыльце особняка.

— Он явно не так прост, как кажется. Будь осторожнее с ним. Он карьерист, и его люди карьеристы, такие сожрут всех на своём пути, — поделилась она своей мудростью.

— Хм. Значит, мы с ним сработаемся. Если ему нужна «головокружительная карьера», обеспечим её.

— Ты что-то придумал?

— Можно сказать и так. Правда шансы, что Митрофанов Захар Георгиевич выживет, чуть больше сорока процентов…

Глава 5

Зона-09.

Некоторое время спустя.

— Пш-ш! — пропищал Граз-воин, но мощный клинок Изабель отсёк ему голову и половину тела.

Туша завалилась на землю, но из-за неё выскочили два охотника с копьями. Они были быстрые, гибкие, и… тот, что слева, получил дробью в лицо, а второй — электрический разряд, и оба рухнули.

— Держу! — выкрикнула Белла и, наступив на упавшего охотника, с хрустом хитина придавила его к земле.

Я тут же подскочил и начал вытягивать энергию из жука, заправляя аккумуляторы. А Хосе стоял передо мной, закрывая своим телом от неожиданных атак. Он был в своём личном боевом костюме, а в руках держал мощный дробовик.

Он водил своим оружием по туману в поисках новых целей. Но их уже не осталось, это были последние жуки из патрульной команды Граз.

Секунд десять спустя с рёвом мотора к нам подъехал Кирпич, а за ним подоспели шестеро солдат. Все в боевых костюмах, которые ремонтировали уже тысячу раз. Причём некоторые я сам ремонтировал, ещё когда на базе служил…

— Чисто, — сразу сказал я, ибо являюсь тут единственным Сканером. — Всё, забирайте, он в отрубе.

Люди навалились на жука и ловко связали его. Даже намордник надели. А затем утащили в клетку к другим жукам.

— Возвращаемся? — спросил Хосе.

— Как? Уже? Ну, блин. А мне так понравилось, что это мы нападаем на жуков из засады, а не они на нас… — проворчала Изабель, на которую жадно смотрели все, ибо она была в моём белом комбинезоне. И для бойцов то, что она в голубой кровище жуков, лишь делает её сексуальнее. — Ой?

Она немного удивилась, когда я достал телефон и сделал снимок.

— Твои фанаты будут рады, — улыбнулся я, продолжая фотографировать девушку.

— Фанаты?.. — слегка опешила та.

— Ну, помнишь же концерт? Ты покорила немало людей.

— Я?.. — она расширила глаза от шока.

— Ха! Ну так сестрёнка у нас красотка. Жалко, что баба она не настоящая, а тварь сосущая, — хохотали бойцы.

— Слышь, я к тебе в казарму прокрадусь и отсосу. Потом будешь месяц кровью ссать, — Белла оскалила клыки и показала кулак.

— Вот! Про это я и говорю!

Боец бросился к Кирпичу, а за ним погналась кровососка, размахивая мечом. А я делал фотографии. Но потом Хосе дал сестре подзатыльник, причём не снимая металлическую перчатку, и мы продолжили фотосессию.

Пока Изабель «выходила из комы», как кто-то пошутил, мы сложили из жуков холмик и собрались всей командой.

Я с «ожившей» Беллой был в комбинезонах со снятыми шлемами. Остальные в своей броне встали в крутые позы. Потом фотографии на Кирпиче и с нашей добычей.

Почему-то для людей Зона это что-то, о чём не принято говорить. Но ведь наоборот же! О ней нужно говорить, её нужно зачищать, а жуков — убивать.

И непонятно, это специально пытаются заставить людей забыть про жуков, или оно само?..

Просто я не могу объяснить происходящее. Но после наших прошлых видео и фото случилось то, что не случалось раньше. Мне позвонили с Четвёртой базы и сообщили, что им прислали «донаты».

Люди начали жертвовать личные средства, чтобы поддержать защитников фронта. Такого ещё никогда не было, ведь обеспечение фронта висит на плечах аристократов. Правда, от них такое обеспечение, что грустно становится…

Но звонили мне из-за того, что в сообщении указывалось обо мне. И мол, раз Пятая база разрушена, то послали соседям.

Исследование Ларри показало, что интерес людей к Зоне существенно повысился. Но отметил две темы, которые интересуют людей больше всего: «пушки и женщины». А у нас есть женщины с пушками… Как он сказал: «Двойное комбо».

Дошло до того, что художники стали выкладывать в интернете свои работы, касательно женщин в комбинезонах с оружием и в Зоне.

— Вот как-то так. Если привлечём внимание людей к Зоне, возможно, на Фронтире станет полегче, — объяснял я солдатам. Но моих плеч коснулись женские руки, и в спину упёрлось что-то мягкое.

— За кровушку я хоть голой верхом на таракане прокачусь…

Белла без ума от моей крови… Думаю, это влияние Крепкого организма БМ-3.

— Неужели и от кровососущей недобабы есть толк? — тут же пошутил боец, которого жизнь ничему не учит. Его зовут Марк, и он у нас лейтенант. Ну и главный по получению тумаков от Беллы.

— Судя по всему, побольше, чем от тебя, я вот пятерых жуков уже убила, — хмыкнула девушка.

— А я семерых, муа-ха-ха!

— Да чтоб тебя… Вот! — она провела пальцем по комбинезону, отчего тот распахнулся и держался лишь на сосках. — Я куда полезнее тебя.

— У-у-у-у-у, грязный приём!

— Ха. Завидуй. У тебя нет фанатов, а у меня есть! И думаю, кто-то из них согласится отдать мне своей кровушки, — Белла облизнулась, а клыки уже торчали.

А затем началась фотосессия. Белла на Кирпиче. Белла скинула верхнюю часть комбинезона и прикрывает грудь рукой. Белла с обнажённой спиной и в полуобороте. И многое другое… Мы целый час тут торчали, и в итоге припёрся ещё один отряд жуков.

Но там всё просто. Я уже подключён к доспехам моих людей. Поэтому вывожу им на экраны шлема силуэты жуков в тумане, и они могут стрелять по тварям, даже не видя их. Скажу больше. Они могут стрелять по жукам, пока жуки их не видят!

Мне, конечно, приходится использовать локатор каждые четверть секунды для обновления местоположения жука, но с энергией проблем нет.

К тому же выходили красивые кадры. Группа бойцов палит из тяжёлых автоматов, которые обычный человек с трудом поднимет. А из тумана на них вылетают скауты с воинами.

Шквал огня, чудовищ разрывает, они падают и умирают, а потом Изабелла вгрызается в шею жука. Её острые клыки засияли золотой энергией, а тело Граз-воина начало иссыхать.

Та показывает удовлетворение на своём лице, а по расстёгнутому комбинезону течёт синяя жучья кровь. Девушка ненавидит есть жуков, предпочитая мутантов. Но мутанты — штука не дешёвая. Поэтому их ей не дают… А вот жуков, пожалуйста.

Взяв пленного воина, мы поехали домой. Машина лишь одна, и к ней прикрепили особые контейнеры под жуков. Собственно, ради жуков мы сюда и приехали.

В Штабе вспомнили, что я энерговампир и ранее помогал добывать живых жуков. Ну и обратились ко мне.

К ним регулярно поступают заказы от учёных. К примеру: «добыть жуков». Причём живых и целых. На них ставят опыты и проводят какие-то исследования.

Также нужны мутанты и растения. За всё это платят огромные деньги. Вот сейчас мы и собирали добычу для заказа.

Поэтому, когда подъехали к городу, нас уже ожидали специальные бронированные машины для перевозки жуков. С ними была военная охрана. Причём серьёзная.

Вручив контейнеры, подписав бумаги, мы поехали в резиденцию, а штабные к себе. И пусть сейчас мне не хватит сил, но в будущем я плотно ими займусь и выясню, кто предатель.

— Мы дома! — выкрикнула радостная Изабелла, выскакивая из Кирпича. Трудящиеся в гараже люди тут же отвлеклись на шумную меднокожую девушку. Но на неё никто не жаловался и не кричал.

Я уже успел понять, что красавицам многое прощается. Вот и сейчас все лишь поумилялись и попялились на её прелести, столь изящно подчёркнутые комбинезоном. Ну и вернулись к работе.

Будь на её месте Анастасия, на неё лишь проворчали бы, мол, работать мешает.

А ещё, в этой вампирше столько энергии, что она регулярно помогает людям в гараже. Тяжести таскает, крови просит и просто радует людей тем, что она есть.

Но вот крови ей не дают, Хосе уже всем объяснил, что будет с теми, кого она укусит. А если просто «подсосётся», последствия будут не сильно лучше.

Я же, выбравшись наружу, подошёл к Клинку. Бывший Кинжал, сейчас обрастал «плотью». Люди быстро работали по чертежам, которые подготовили Ларри с Женей. Так что сборка много времени не займёт.

Также собирался ещё один шагающий робот. Но пока мы лишь начали это делать, и то лишь после того, как восстановили пять БТРов.

В бою с жуками БТРы откровенно слабы, всё же это «прошлый век». Но так-то они предназначены для городов и поддержания порядка, а не для борьбы с жуками.

БТР перевозит лёгкую пехоту и занимается охраной внутренней территории герцогства. Так что моя гвардия сейчас активно объезжает всю территорию и смотрит, где можно поставить аванпосты для быстрого реагирования. К примеру, на нападение террористов или диверсантов.

— Сергей Кириллович! — только я собрался уйти из гаража, как меня поймал Свиридов Дмитрий Денисович. Мой глава отдела разработок.

И в кои-то веки он не обожжён… Да и выглядит прилично.

— Добрый вечер, Дмитрий, что случилось?

— Закончил! Я закончил! — его глаза блестели, а сам он был перевозбуждён.

Заинтересовавшись, вместе с ним спустился на подземный этаж. Там было множество коридоров и помещений. Почти лабиринт. Но ремонт здесь ещё не закончился. Многие лаборатории и мастерские всё ещё комплектовались оборудованием.

С этим было сложно, приходилось заказывать то тут, то там и везти едва ли не со всех концов Земного шара. Но это решаемые проблемы.

Мы пришли в просторное белое помещение со стенами из металла со скрытым освещением. Тут было очень светло, а также имелись столы, огнетушители, аптечки, и многое другое, дабы испытатели пережили испытание оборудования…

И вот я подошёл к устройству на столе. Обычный на вид реактивный ранец, но без придания тому «товарного вида». Рюкзак с проводами, устройствами и двумя двигателями. Пока что облегчёнными, но ранец создаётся для поднятия брони весом тяжелее самого пользователя. Так что в будущем будет усилен.

(вот, к примеру)

Надел ранец, закрепил ремни, которых оказалось много. А также надел перчатки, которые отвечали за управление.

На каждом пальце были изображены символы. Если вытянуть большой палец левой руки, то ранец включится. Указательный левой руки повернуться влево, правой руки — вправо. Средний палец левой — лететь вперёд, а вот правой уже лететь вниз. Большой правой — вверх. Система, конечно, странная, но это лишь прототип, потом будет нормальная.

После сканирования я аккуратно поднялся и начал летать. Хм. А неплохо. Действительно неплохо. Причём я Дмитрию давал лишь небольшие подсказки, всё остальное он сам сделал.

Полетав по помещению, приземлился перед Свиридовым.

— Дмитрий Денисович, я доволен работой.

От моих слов инженер аж засиял от счастья.

— Спасибо… Это лишь благодаря вашей поддержке, Сергей Кириллович. Лишь благодаря вам… — он закрыл глаза и облегчённо выдохнул. А затем весь засиял. — Что ж! Теперь надо нужные прототипы для полевых испытаний!

Не став ему мешать, поспешил уйти. Когда Свиридов погружён в работу, он не видит ничего и никого вокруг себя. Фанатик… Но это хорошо. В будущем, если он заслужит моё доверие, я смогу даровать ему чип и подключить к Ларри.

Добравшись до своей комнаты, смог часик отдохнуть, а затем на внедорожнике с Настей поехал по герцогству. Нужно самолично контролировать строительство объектов.

Львов уже закончил со своей крепостью в руинах Бёрды и сейчас запускает добычу ресурсов. А также скоро начнёт свою работу завод по производству строительных материалов. Для этого Ларри нашёл контакты бывших работников. Да и жителей городка. Плюс беженцы в Екатеринбурге.

Люди немного боятся сюда ехать, но после моего видео и демонстрации силы роботов смелости у них прибавилось. Так что мы даже нашли персонал для угольной электростанции.

Она уже готова к запуску, но там пока возятся с железной дорогой и поездами для поставок угля. Станцией же будет владеть мой род, и расположена она в городке Сибай.

Это маленький городок, в котором расположен ещё и медный карьер. Правда, он уже лет сто как истощён. Собственно, поэтому городок практически вымер ещё до прихода девятой Зоны, и возрождать его я не планирую. Тяжело будет защищать.

Далее я посетил и другие объекты. Никель уже добывают, золото пока только начинают, уголь… Тут лишь ждут, когда заработает электростанция. А потом и в Челябинск будем продавать.

Но главное, это… железо!

Я послал множество специальных дронов, которые могут «прозванивать землю». Это как сканирование, но дешевле и лишь в одном направлении.

У каждого металла свой отклик, и таким методом мне удалось найти медь… Тут вообще много меди. А ещё нашёл железо в горах. Его я, собственно, и искал.

Большая часть шахт моего герцогства либо истощена, либо находится на границе с Зоной. Туда мы не суёмся, ибо слишком опасно для людей. А вот для роботов… Ладно, это всё потом.

Вскоре я приехал к месту, расположенному в горах. Там недалеко находилась заброшенная деревушка, поэтому дорога, хоть и плохая, но имелась.

Деревня сейчас сносилась бригадой строителей. Здесь возведут аванпост. А мы по снегу поехали на север, где в десяти километрах в гору вгрызся специальный робот.

Его детали, как и детали множества других роботов, были заказаны на заводе, который я отобрал у графа Лодочкина. Теперь там производят компоненты для роботов, гаража и космического корабля.

После обновления программного обеспечения их оборудования, которое устроил Ларри, количество брака на заводе снизилось на восемьдесят процентов. А скорость работы выросла на тридцать семь процентов.

А если произвести модернизацию оборудования, то можно утроить производительность. Но у меня на это попросту нет времени и ресурсов. Да и Ларри сейчас занят более важными делами.

Ладно… Робот представлял собою бур диаметром в три метра с гусеницами как внизу, так по бокам и наверху. И этот робот прорубается через горную породу, обломки которой проходят по специальным каналам на корпусе и выплёвываются позади робота. И когда камня накопится достаточно много, робот поедет назад и задницей вытолкает горную породу из пещеры.

Поэтому здесь же был робот с ковшом-клешнёй. Он хватает горную породу и складывает в стороне.

Здесь же стояли четыре человека, наблюдая за этим.

— Сергей Кириллович! — они так увлеклись наблюдением, что заметили меня, лишь когда я кашлянул.

— Как успехи? — поинтересовался у них и пожал руки.

— Ну… мы ещё не спились от осознания, что вскоре будем не нужны, — немолодой шахтёр сдержанно рассмеялся, а его помощники лишь заулыбались.

— Зря переживаете, человеческий труд куда дешевле роботов.

— Вот не умеете вы успокоить, Сергей Кириллович… Но! Порадовать вас есть чем. Мы взяли пробы породы, и да, руда здесь точно есть. Место, конечно, не самое удобное, но выбирать не приходится. С железом настолько большая беда, что, кажется, обнаружь его на вершине горы, и там будут добывать.

Вообще-то я обнаружил… Но не буду говорить об этом.

Далее мы обсудили строительство здесь роботизированного комплекса. Без людей, конечно же, не обойтись, иначе всё это стоило бы в пять и более раз дороже. Я же не обманывал, когда говорил, что люди дешевле. По крайней мере в краткосрочной перспективе.

Роботы рано или поздно окупятся, и пойдёт сплошная прибыль. А людям надо зарплату платить, и работают они лишь по восемь часов в сутки…

Но сейчас важно грамотно распределять те скудные ресурсы, что я имею.

И вот, обрисовав спектр работ, раздал все распоряжения и выделил финансирование. Вскоре, причём очень быстро, здесь появится вся инфраструктура, и начнётся добыча железной руды.

Основную работу будут делать примитивные роботы без собственного интеллекта. ИИ — это дорого… Тут будет Ларри работать. Может, Суб-ИИ установим на серверах для управления этими машинами. Но вычислительные мощности уже вновь на пределе…

— Хм! Ларри, есть идея. А если сделать приложение для телефона, и оно будет брать часть мощностей устройства?

— Запрещено законом о криптомайнинге ещё шестьдесят девять лет назад.

Пока ехал домой, почитал и понял, что, да, это не вариант. С энергетикой в стране и так беда. Ладно. Просто будем расширять серверные. Это куда проще и безопаснее.

Домой я вернулся лишь затемно и сразу побрёл к себе в комнату, вот только…

— Влево!

— А-а-а-а, зомби!

— Зои! Я бегу!

Четыре женщины голышом сидели на ковре и играли в какую-то стрелялку с зомби. А Зои — это один из персонажей игры.

Сразу узнал ту игровую приставку, которую Женя нашла в Зоне. А ещё тут телевизор откуда-то появился…

Меня никто не заметил. Разве что Вася ушками дёрнула. Но игра была более захватывающей, чем мужчина, вернувшийся с работы. Так что я лёг спать и быстро уснул.

Проснулся, правда, в окружении красавиц, но все они крепко спали, а Ларри сообщил, что они до трёх ночи играли… Так что будить не стал. Хотя стоп! А Дарья где?

— Она уже готовит завтрак. У неё на удивление идеальные внутренние часы.

— Я даже знаю почему…

— Я тоже… Чтобы не лишили зарплаты! — расхохотался Ларри, озвучив мои мысли.

Так что вскоре я оказался за столом. Тут были лишь бабуля и Дарья.

— Сергей, — заговорила Анастасия Юрьевна. — Письмо пришло. Тебя приглашают в Самару. Там состоится банкет по какому-то, безусловно, «важному» поводу. Подробности в письме.

— Понял, спасибо.

Я, конечно, удивился, но потом Ларри подсказал, что Катя родом из Самары, а затем показал мне карту. Хм. Этот город тоже прифронтовой.

После еды пришёл в свой кабинет, где нашёл приглашение и письмо. Там мне писала Катя, сообщив, что родители всё ещё думают над моим предложением. И решат всё на банкете. Там будет что-то вроде аукциона, и главный лот — Катя… Мда.

Банкет состоится через десять дней… Успею! И я даже знаю, как поступлю… Поспешив в гараж, взглянул на Клинок. Он уже близок к завершению, но нужно где-то три дня. Этого времени у меня нет.

Нужно начинать уже сейчас. Поэтому я весь день готовился и сделал кучу дел. Чего только стоит модернизация одного из цехов моего металлургического комплекса.

Вместе с Женей и Ларри, а также полусотней работников комплекса мы модернизировали часть оборудования, сократив расход энергии на шестьдесят два процента.

Земля существенно отстаёт от Норр в металлургии. А в конце войны вся наша металлургия была перенесена в космос. Огромные корабли вгрызались в астероиды и тут же плавили руду, а порой и сразу создавали из неё сплавы.

Всё это с минимально возможным расходом энергии. Но то Норр, а это примитивная Земля. Я и так уже действую на границе третьего уровня секретности. Откровенно внеземные технологии пока опасно приносить на Землю. Так что пока сохраняю третий уровень.

Ладно. День пролетел незаметно, и ночью мы с Василисой вышли из машины, прямо на границе герцогства. Дальше минные поля и туман.

— Удачи… — сказала Настя, привёзшая нас.

— Не переживай, всё будет хорошо, — поблагодарив её, кинул взгляд на Васю. Та скинула одежду и начала обращаться серой волчицей.

Настя подобрала одежду, а мы рванули вперёд.

— Передаю данные о маршруте, — сказал я, и мои слова передались в чип девушки.

— Вижу… Необычно.

Сейчас Вася, а вместе с ней и я, видела чёрно-белый мир. Весь наш прошлый путь до города-мутантов сохранён в базе данных. Каждая лужа кислоты, неровность местности, дерево, камень и всё-всё.

Без Кинжала, который усиливал мой Сканирующий Импульс и Локатор, я могу смотреть лишь на двести с лишним метров. Этого хватит, чтобы обнаружить врага раньше, чем он нас. Но впритык…

И сейчас мы бежали через зелёный туман по мягкой болотистой местности. Один неверный шаг, и провалишься в кислоту. Но Василиса не совершала ошибок, несясь ровно туда, куда указывают стрелочки. Причём бежала она очень быстро. Настолько, что даже увязавшиеся за нами мутанты отстали через десять минут преследования.

Крепкий организм и Естественная регенерация позволяли ей часами бежать без остановки. И вот мы прибыли к деревне с озером, наполненным крокодилами.

Здесь почти всё было разрушено, но мы нашли уцелевший дом и спрятались под крышей. Волчица просто легла на пол и отдыхала. Я же подзарядился от аккумулятора и тоже отдохнул.

А затем наступило пять утра. Мы забрались на крышу, где я чуть не улетел… Кристалл заметно подрос, а после команды Ларри кристалл исчез, и мы побежали сломя голову. Сюда же полетели жуки.

Причём на этот раз десант летел с трёх баз. Даже дальних. Но что случилось потом, кто кого убил, жуки мутантов или наоборот, не знаю.

Мы просто убежали и спустя несколько часов добрались до границы. Перешли её и, оказавшись в машине Насти, уснули.

На следующую ночь мы повторили. Причём в той же деревне. И судя по всему, жуки вновь проиграли. А ещё было видно, что крокодилам в озере досталось. Видимо, все думают, что кристалл там, под водой.

Так что мы и на третью ночь тоже прибыли туда. Но на этот раз всё было иначе…

— Враг! — выкрикнул я, и мчащаяся Василиса сменила направление. Но куда бы мы ни побежали, всюду были жуки. Плотное кольцо! Несколько тысяч жуков окружили деревню. И среди них были как носороги, так и плевуны.

Похоже, они решительно хотят этот кристалл. Видимо, лишь нехватка кристаллов сдерживает Граз от непрерывного развития.

Хм. Кажется, я понял, как можно остановить противника малыми силами!

— Пользователь, вас уже окружили, и кольцо сужается…

— Забирай нас.

Вскоре мы оказались на корабле, и Вася тут же стала человеком. Выглядела она перепуганной.

— Мог бы рассказать о своём плане… Я уже с жизнью попрощалась, — ворчала недовольная волчица и толкнула меня на кушетку. — С тебя моральная компенсация!

Парящая в невесомости девушка подлетела ко мне и начала целовать, а затем схватила меня и оттолкнулась. Мы полетели к окну-экрану, а затем хитрая женщина показала, что она придумала…

— Кхм… Поза шестьдесят девять в космосе. Оригинально. Отключаюсь…

Мы парили, делали друг другу приятное, а Ларри вывел на экран видео с Глаза, оставленного в деревне. Мутанты сцепились с жуками, но Граз было больше, поэтому животные решили сбежать. Однако быстро поняли, что оказались в окружении.

Вот только среди них нашёлся какой-то альфа-монстр. Огромная горилла, которая повела за собой всех монстров. И выглядело это впечатляюще.

Мутант схватил и поднял жука-носорога и метнул в двух массивных плевунов. В гориллу десятками сгустков летела плазма и кислота. Но чудовище было слишком сильно, и его энергобарьер смог поглотить весь урон. Горилла аж слегка сияла из-за мощного ЛИМ-излучения.

А затем монстр убежал, как и полтысячи других чудовищ… Да уж, городские монстры недаром бесконечно эволюционируют под действием токсина и ЭЛИ. Они очень умны и сильны.

Даже начинаю сомневаться, хватило бы жукам той армии, которую я разбомбил, чтобы зачистить город…

— Ай! — получил я хвостом по голове.

— Не отвлекайся… я уже почти… — прозвучал обиженный голос Василисы. Пришлось исправляться и благодарить девушку за неоценимую помощь. Всё же я на ней верхом езжу… причём по Зоне.

А когда мы «закончили», вместе наблюдали за происходящим в деревне. Жуки попытались опуститься в озеро к лошадекрокодилам, но сделать это оказалось нелегко. Твари в своей среде обитания были очень сильны. И хитры.

Граз почти два часа пытались что-то сделать, но в итоге сдались, потеряв муху и под сотню скаутов и воинов. Даже пехотинец не вышел из озера.

И нет, муху не крокодилы сбили, а городские птицы. Ну. Раз они пробивают армированную сталь, почему бы им не пробить и не сожрать панцирь мухи?..

Собственно, это одна из причин, почему авиация не летает в Зоне. Помимо тумана и токсина, в воздухе полно аэростатов жуков и мутантов.

Вскоре мы перенеслись к границе. Да, мог бы и сразу домой, но никому не стоит знать, что я так умею. Поэтому вскоре мы с серым волком прибежали к Анастасии.

— Я уже начала нервничать. Вы задержались… — распереживалась черноволосая женщина.

— Просто решили немного отдохнуть, — улыбнулся ей, а Василиса уже надевала бельё и довольно виляла хвостом.

— Вот как… Поняла, — вернув мне улыбку, Настя завела машину.

Некоторое время спустя мы оказались дома. Теперь отдыхать и готовиться к весьма дерзкой операции. Мне, чтобы получить Катю, нужно что-то очень ценное. И я знаю, где это ценное можно получить. Точнее, у кого…

Глава 6

Москва.

Некоторое время назад.

— Мам! Я дома! — выкрикнул парень, вернувшийся из школы.

— А хлеб купил? — послышался голос матери.

— Купил!

— А картошку?

— Купил!

— А бутылку? — из зала прозвучал голос отца. Причём звучал он так, что если скажешь, что «нет, не купил», то можно уходить из дома и не возвращаться, пока не достанешь «бутылку».

— Купил…

— Жигулёвское?

— Доктор Пиво…

— Чо?! Я, по-твоему, должен эти помои пить?!

— А ты мне денег дал?! — крикнул парень.

— Я тебе жизнь дал! — рявкнул на него отец. — А если будешь голос повышать, прибью нахрен!

Ворча, парень пришёл на кухню и выставил покупки из школьного рюкзака, а затем, помыв руки, добрался до своей комнаты.

Это была трёхкомнатная квартира, где каждый член семьи жил в своём «мирке». Отец в зале на диване перед телевизором. Мать в «родительской», лёжа на кровати, уткнувшись в телефон. И последней комнатой была «детская». Правда, там лежала летняя резина для автомобиля, ибо больше её хранить негде. Там же стоял велосипед матери, на котором она за десять лет лишь два раза ездила. Ну и всякие коробки с разным хламом, что регулярно заказывает мать.

Поэтому в распоряжении парня была лишь половина комнаты. А это кровать, в которой он едва умещается, ибо уже вырос из неё, компьютерный стол, сам компьютер, причём старенький и собранный практически из мусора. Да и фикус в горшке. Он достался от покойной бабушки, и парень тщательно ухаживает за ним. Впрочем, квартира тоже им досталась от бабушки…

Парень сразу же уселся за компьютер, который затарахтел будто собирается взорваться. Включились десятки мессенджеров, открылись три интернет-браузера, а затем молодой человек занялся работой. Ведь если он не будет работать, то вся семья попросту умрёт с голода…

Сперва он прошёлся по мессенджерам, нашёл там новые картинки, которые обычно называют «артами». Где-то он что-то заказал у художников. Где-то что-то перепродал. А потом выложил всё это в закрытые группы в соцсетях и мессенджерах, получая доход от рекламы. Но сейчас у него был новый проект. И парень, как мог, оттягивал этот момент.

Решившись, он открыл свой новый сайт с эффектным названием Девятая Зона. Дизайн сайта был весьма стильным. По краям экрана клубился зелёный туман, но он не особо мешал пользователям. А если провести мышкой, то туман развеивался.

Всё было в «стиле милитари», тумана, болотных цветов, и даже имелись боевые шагающие танки.

На главной странице располагались новости и статьи касательно Зоны-09. И парень отметил, что есть комментарии и просмотры! Это радовало. Очень сильно, ведь сайт бесплатный, и доход от него идёт от рекламы, интегрированной в сайт.

Потыкав по новостям, молодой человек убедился, что активность есть, и открыл «галерею». Там он выкладывал фотографии, которые опубликовал герцог Кузнецов. И недавно Сергей Кириллович опубликовал новую пачку фотографий… Вот на это у парня и была надежда. Он даже рекламу запустил, потратив свою заначку.

И вот, он открыл галерею, а там…

«Мамочка! Я хочу, чтобы меня укусила эта красавица!»

«Если я уткнусь лицом в её грудь, то не жалко и умереть, как тот жук…»

«Какие эротичные клыки…»

За один день набрались сотни восторженных отзывов! Причём здесь были и фотографии других красавиц. А каждая просмотренная фотография это и просмотры рекламы… И просмотров было столько, что парень за сердце хватался.

А когда он набрался смелости и открыл админский кабинет своего сайта, чуть со стула не упал.

— С-с-с-сколкьо?! М-м-мой двухмесячный доход…

«Иван Иваныч прислала вам донат на сумму: 150 рублей с сообщением (Полезные статьи, спасибо, давай ещё!)»

«Марк2092 прислала вам донат на сумму: 50 рублей с сообщением (Нужно больше Наны!)»

…

…

Парень читал сообщения с пожертвованиями на работу сайта и глазам не верил. Он рискнул, и ему удалось создать настоящий фанклуб одних из самых популярных красавиц рунета.

— Но как? Моей рекламы не хватило бы, чтобы привлечь столько народу? — вдруг осознал парень. Но тут он приметил, что в обратной связи сайта есть письмо.

Молодой человек тут же его раскрыл и начал читать:

«Добрый день, Владимир Викторович. Меня зовут Ларри, и у меня есть к вам деловое предложение…»

***

Гараж Кузнецова.

Некоторое время спустя. Вечер.

— Запускаю систему, — произнёс я, сидя перед чёрным экраном. А затем на приборной панели передо мной загорелись экраны. Миг, и стало ярко. Заработало освещение в кабине, а затем я услышал женские голоса. Да и сам осмотрелся.

— Хм. Неплохо, — я посмотрел на прозрачный потолок и стены. Тут разве что пол не был прозрачным. Впрочем, миг, и прозрачный потолок стал показывать то, что у нас под ногами.

— А нас же не видно, да? — спросила Изабель, стоя перед прозрачной стеной.

— Не видно. Это ведь экраны, а за ними листы брони, — объяснила Женя.

Девчата за моей спиной уже сидели на своих местах, а я спереди, в носу.

— ТРБ-11 «Клинок» готов, — сказал я, обращаясь к своей команде снаружи.

— Принято, — из динамиков раздался голос Хосе. — Мы за вами, босс.

— Герцог, все системы синхронизированы, — послышался голос Алисы. Она была в качестве командира и координатора штурмовиков Хосе.

Поведя машину вперёд, сделал первый неуверенный шаг, потом второй и третий. Отлично, идёт плавно. Впрочем, Ларри уже завершил сканирование и подтвердил, что всё сделано идеально.

Вскоре мы вышли из гаража и направились к воротам резиденции, а позади нас ехали Кирпич и Шило. Последнее — это универсальная зенитно-пехотная машина. Она не уступает габаритам Кирпичу и имеет мощную башню, четырёх метров диаметром, с шестью необычными стволами. Каждый ствол был по пять метров в длину и имел небольшими отверстия по второй половине ствола.

Эта машина сбивает как современные вертолёты, так и может уничтожать наземную бронетехнику. Но использовалась она в основном против Граз и показала себя просто превосходно. Вот только производил их лишь род Кузнецовых. Да и у этой машины есть огромный недостаток… Она тратит боеприпасы с такой скоростью, что рядом должен ехать грузовик со снарядами…

Также у Шила есть две боковые турели и две спереди. Внутри небольшие помещения для экипажа и отсек для пехоты. Но последнее мы убрали. Теперь там склад боеприпасов.

В итоге Шило вышло весьма тяжёлой машиной. Правда, выбора у нас особого не было. Это единственное, что мы успели собрать из той горы хлама, что имелась. И то шасси брали от другой техники, не Шила. Но то был младший брат Шила, так что подошло.

И вот, мы покинули резиденцию, а затем в сопровождении полиции покинули город. Да, нужно бы базу сделать. К примеру, за городом. Или, может, на окраинах… Подумаю.

И Кирпич, и Шило были покрыты «подарочками» для жуков, но обо всём по порядку.

— Всё. Движемся к границе, — объявил я и развернулся, осматривая кабину. Клинок был лишь немногим больше Кинжала, но зрительно казалось, что раза в полтора. Однако нет. Клинок едва ли на десять-пятнадцать процентов крупнее.

Освободить пространство удалось за счёт модернизации электроники и систем робота. Грубо говоря, стены, пол и потолок стали тоньше, но при этом прочнее. В итоге пространство внутри увеличилось настолько, что теперь здесь умещается девять человек экипажа.

Но, в целом, роботом может управлять и один человек. За всё остальное отвечает Суб-ИИ. Правда, вычислительных мощностей, чтобы целиться так же эффективно как умелый стрелок, у Суб-ИИ не хватает. Впрочем, здесь не космические виражи крутят. Достаточно палить по полчищам Граз.

В итоге, что мы имеем. Два человека у левой стенки. Там Вася и Женя. Два у правой стенки. Там Дарья и Нина. У всех них небольшие и аккуратные рабочие места. Но, по сути, там лишь кресло, экран, прозрачная стена перед ними и джойстик-рычаг с кнопками.

Всё управление на кнопках. Но там управления-то… Водишь рычаг, а с ним и движется ствол бокового лучемёта. Нажал на кнопку, и произошёл выстрел.

Вся информация теперь на экране, а не на приборной панели. С его помощью также можно включать различные функции. К примеру, передать турель под управление ИИ. А ещё джойстик имеет функцию «зарядника». В него можно вливать энергию, заряжая Клинок.

Руками-пушками управляет Андрей. Его кресло находится по центру. А позади него кресло Изабель. Она управляет двумя верхними турелями. Так что у неё два джойстика. Это наше ПВО, но оно также может развернуться назад и бить по нашим преследователям.

В итоге у нас по три турели слева, справа и две сверху. Носовые лучемёты, а также руки-пушки. Лазерные.

Два последних места были прислонены к стене. Их турелями управляет ИИ. Но их можно перевести в режим помощи. И они будут стрелять по тому, куда стреляют другие.

А вообще, даже с двумя креслами по центру, у нас ещё куча пространства.

— До прибытия к первой точке у нас четыре часа. Можно расслабиться, — сказал я, и все тут же развернули кресла. А Изабелла приподнялась и похлопала Андрея по плечу.

— Парень… Парень… хочешь сиськи потрогать? — спросила та, а Женя заржала. Громко и заливисто, отчего брат засмущался и, кажется, обиделся.

— Может, и хочу, а что? — обернулся он и вздрогнул, увидев клыки медной девушки.

— Меняемся, кровь на сиськи. Го? — заулыбалась она, а парень сглотнул.

— Пожалуй, мне жизнь ещё дорога…

— Да ладно, я же немного возьму… Или… я могу сделать и приятное тебе, — она открыла ротик, а тот аж вспотел. — Ай-й-й-й! Дура!

Изабелла резко обернулась, а там Дарья стояла, которая и дала девушке смачный подзатыльник.

— Мне твой брат заплатил, чтобы я не позволяла тебе безобразничать! — большегрудая блондинка сурово посмотрела на вампиршу с короткими чёрными волосами.

— Почему сразу безобразничать? — проворчала Белла. — Может, я серьёзно!

— Да-да, серьёзно, конечно, — помахала та рукой, не веря кубинской красавице. — Глупая попытка призвать господина к ревности. Вот только он не знает такого слова. И что это вообще такое «ревность». Он у нас эмоционально глупенький.

— Д-да я не хотела ничего такого! — возмутилась кубинка. И ничего я не «глупенький»…

— Ой, я, может, и дура, но не слепая, и видела, как ты поглядывала на господина.

— Ага, — закивала Нина.

— Позорище, — хмыкнула Василиса.

— Эй! — завозмущалась Белла.

— Хватит, — громко сказал я и строго на всех посмотрел. — Тех, кто будет себя плохо вести, высажу здесь же.

— Скучно стало и… в общем, простите… — Изабель вернулась на своё место.

— Тогда давайте болтать! — предложила Нина с горящим взглядом.

— О нет! Пощадите! — взмолилась Белла. — Ненавижу бабский трёп.

— Тогда о чём поговорим? — поинтересовалась беловолосая. У неё они, кстати, уже ниже плеч.

— Да не знаю я… — ответила кубинка. — Всегда ведь была в мужской компании. Я больше по подколам по части сисек и обсуждению пушек да других женщин… Но на Фронтире с женщинами всё плохо, так как их мало. Поэтому у мужиков всё обсуждение обычно сводилось к тому, «кто из них как сосёт» и всякое такое…

Все замолчали.

— Ну вот, теперь мне стыдно и хочется выйти в окно… Которого тут как на зло, нет, — вздохнула Белла.

— А давайте петь! — предложила Нина.

— О нет… Боюсь, меня точно выгонят, — Белла покачала головой, и с ней были согласны все остальные.

— Спать? Давайте спать! — предложила Дарья.

— С Мишей, — захихикала беловолосая, и все уставились на меня. Я же показал кулак. У нас, блин, битва впереди. Тяжёлая.

— Или давайте изучать жуков, — теперь уже я предложил и щёлкнул пальцами, а затем по всем экранам началась лекция на тему инсектоидов.

И вроде прошло лишь пятнадцать минут, а уснул даже Андрей… Странно, по мне вот лекция очень интересная. Земляне неплохо изучили физиологию жуков. Ну, как минимум они знают, куда и чем нужно бить, чтобы эффективно уничтожить «таракана».

После лекции я занялся полезнейшим делом: вздремнул…

Разбудил меня Ларри и то, потому что мне угрожала смертельная опасность! А открыв глаза увидел её…

Я лежал на разложенном кресле, а надо мной Изабель, которая истекает слюной. Она тяжело дышит, клыки слегка сияют…

— Током ударю, — сказал я, а эта, похоже, уже не слушает.

Тогда подтянул к себе и поцеловал. Она сразу расширила глаза и начала сопротивляться, а когда освободилась, упала на пол.

— Лучше? — поинтересовался у неё, ощущая запах лекарств изо рта. Успокоительное синтезировал и передал девушке.

— Лучше… да… — она протяжно выдохнула. — Но… Мой первый поцелуй… — обижено произнесла она и провела пальцем по губам. — Можно ещё?..

— Только поцелуй и спать. Нам ещё полтора часа идти.

— Угу!

Миг, и она запрыгнула на кресло-кровать, едва не раздавив меня, и не могла насытиться, целуя и целуя. Но пришлось её пару раз током ударить, дабы силы не выкачивала.

А затем она простонала и вырубилась… Что ж и я посплю… Однако как будто кто-то прокрутил время. Закрыл глаза, и тут же пришлось открывать.

Куда полтора часа делись?.. Как же тяжело быть человеком. Кораблям не нужно спать…

— Пользователь, помню, раньше вы боялись сна, так как он напоминает вам перезагрузку всех систем и возможную гибель.

— Я Гено-ИИ и постоянно адаптируюсь.

— Заметил уже, как вы адаптируетесь. Даже ревновать стали, — ухмылялся тот. Пришлось временно отключить его голосовую функцию. А мы уже пришли. Граница… Но не моя, а Оренбурга.

— Всем подъём! — громко произнёс я, и кто как. Андрей и Дарья мигом проснулись. Изабель вскочила и свалилась с моей кровати. А затем и остальные начали оживать. — По местам. Входим в зону. Хосе, Алиса, двигайтесь след вслед за нами.

Впереди было огромное минное поле, но нам уже выслали карту с расположением мин. Правда, они были не нужны, так как я использовал Сканирующий Импульс. И… семьсот метров!

Усиливающая способность Клинка была куда лучше, чем у Кинжала. А ведь мы по факту поставили ту же самую систему и лишь слегка модернизировали её.

Далее мы прошли через минное поле и поспешили к нужной точке. Не забыв перед этим отправить сообщение Четвёртым.

Некоторое время спустя мы прибыли куда нужно. Это был небольшой холм, недалеко от которого расположено Гнездо Граз.

— Герцог Четвёртым. Мы на месте.

— Принято. Как настроение? — услышали мы из динамиков.

— Настроение убивать жуков на высшем уровне.

— Отлично. Тогда ждём разведку. К вашим системам уже подключились. Да и с вашей Алисой всё согласовали.

В этот момент с крыши Клинка поднялись Глаза и полетели к противнику. Скоро пять утра. Туман наиболее плотный. Но жуки уже подняты по тревоге, всё же там перед Гнездом врага стоит армия Четвёртых.

Маленькие дроны полетели к Гнезду, но вдруг по ним начали плеваться! Не знаю, как жуки обнаружили таких малюток, но медлить я не стал. Глаза поднялись выше и стали лететь зигзагами, а внизу, «Черви» плевались кислотой. Однако из-за высоты и размеров дронов сбили всего парочку.

Глаза начали осмотр базы противника. И это Гнездо было больше того, что мы уничтожили вместе с Пятыми.

— Твари, как разрослись-то, — услышал я голос командира Четвёртых. — Боюсь, вскоре она стала бы нам не по зубам.

Как я понял, ещё два месяца назад эта база была вдвое меньше. А значит, Генерал наращивает ударную силу по всей границе, а не только у Пятой крепости.

И вот, Глаза заняли лучшие места и осмотрели базу, Черви же не могли стрелять внутрь кольца, так как боятся навредить Гнезду.

Зато количество червей было вдвое меньше, чем в прошлом Гнезде, и это отлично.

Внутри же есть несколько казарм и длинное сооружение, напоминающее четыре опухоли, соединённые друг с другом. Там выращивают носорогов. Ну и сами жуки тоже были здесь, топтались по территории Гнезда.

— Разведка проведена, — сообщил я, отмечая на миникарте союзников четыре с половиной тысячи жуков и все сооружения.

— Благодарю. Мы начинаем.

Тот же миг артиллерия ударила прямой наводкой по плевунам, носорогам и пехотинцам, которые расположились на территории Гнезда, готовые к атаке. Глаза зафиксировали тяжёлые повреждения жуков, а обстрел продолжился.

Выбить пехоту жуков несложно, а вот носороги стали кошмаром для людей. Поэтому дальше на чудищ полетели фосфорные боеприпасы, поджигая скопления жуков и червей.

Жуки взбесились и пошли в атаку, а Четвёртые… «по коням и сваливают». Но отступают отстреливаясь, оттягивая жуков на себя.

И как только противник оттянулся достаточно от Гнезда, к нему подбежал Клинок. Это и был наш план.

Я ударил Сканирующим Импульсом, фиксируя вообще всех жуков и объекты на базе.

А затем руки-пушки ударили лучами по «стражам». Нет, я не пытался разрезать червей, а лишь стрелял по их кислотным мешочкам. Если их повредить, что я и делал, черви попросту сами сгорят от своей кислоты.

Всего секунда стрельбы по одной точке, и один червь умирал. Я пробежал четыре круга и выбесил всех оставшихся на базе жуков. За мной погнались молодые носороги и пехотинцы, а я побежал прочь.

И стоит отметить, что мелкие носороги очень быстрые…

— Помогайте! Левого! — кричал Андрей, сидящий на месте Изабель. Две его турели били по преследующим нас носорогам. Они совсем малыши, лишь два метра в высоту и шесть в длину…

Их панцирь хорошо держал лучевое оружие, но, если сконцентрировать огонь, можно было пробить даже лоб.

— Вижу, и у него уже оплавилась точка на лбу, стреляю туда, — сказала Женя, занявшая место за задней турелью. А на противоположной стороне сидела Василиса.

— Штурмовой отряд, как слышно? — спросил я, ощущая тревогу.

— Отлично слышно. И как же отлично дохнут эти твари! Но нам нужно больше времени.

— Будет вам больше времени…

***

Тем временем.

Гнездо Граз.

— Ла-а-а-а-а… Ла… ЛА-А-А-А! — напевала Нина, пока не закричала, стоя перед входом в сооружение Граз. — Есть! Вперёд!

— Ха! Отлично! Вперёд парни! — прокричал Хосе в массивной броне.

Мужчина ворвался в коридор, похожий на кишку, и вскоре увидел лежащего воина. Он был жив, но оглушён и подёргивал конечностями. Вот только клинок, вошедший в шею, оборвал жизнь твари.

Шестеро бойцов неслись уверенно, ведь перед их глазами была карта сооружения. А именно: длинный тоннель, который немного загибается петлёй. Он ведёт к центральному залу.

Остальные тоннели меньше интересовали людей, но, судя по красным точкам на миникарте, там были жуки. А значит, их нужно убить.

Поэтому, разбившись на пары, люди разбежались. Вот только то тут, то там из сфинктеров, которые здесь вместо дверей, начали лезть чудовища. Шатающиеся, но всё ещё опасные.

Выстрел, и показавшийся воин лишился лица.

— Выкуси, таракан! — смеялся Хосе и, заглянув в помещение за дверью, открыл огонь по скаутам.

— Хосе, впереди враг, — услышал он голос Алисы, которая из Шила контролировала всю операцию, раздавая указания.

— Вижу. Витя, иди!

Уступив проход, пропуская напарника вперёд, Хосе побежал за Виктором. У того имелся массивный металлический щит, поэтому он и пёр напролом. И только они подошли к главному залу, как сфинктер-дверь раскрылась, и в людей полетела плазма.

Мужчина со щитом принял удар на него, а затем просунул автомат в специальную выемку в щите и открыл огонь, выбивая у двух пехотинцев плазменные винтовки. Те, отбросив повреждённое оружие, сразу пошли в рукопашную, но щитоносец не мешкал, лишь отошёл на пару шагов назад. А затем резко отскочил в сторону, открывая для Хосе линию стрельбы.

Его автоматический дробовик начал палить по головам тварей, выбивая одну за другой.

Затем напарник развернулся спиной к главному залу, а Хосе ринулся внутрь, где нашёл его… Кристалл находился в чём-то вроде сердца, и мужчина прекрасно знал, как его достать. Поэтому, выхватив клинок, начал резать плоть.

И только он закончил, как чуть не подпрыгнул от испуга, увидев его…

— Так и помереть можно. От страха… — Хосе выдохнул и побежал наружу. А шестиногий робот бочка остался…

В скором времени отряд выскочил на улицу, где их дожидалась Нина, а также Кирпич. Его пушки только остыли, перестреляв группу жуков, вылезших из какой-то норы.

Люди тут же бросились к следующему зданию, а Нина уже распевалась. Но вдруг из завода, где выращиваются носороги, выскочил совсем маленький носорог, метр в высоту. И он побежал на приближающихся людей.

— Лять! — выругался Хосе и открыл огонь. Все открыли огонь.

И в этот момент откуда-то прилетел массивный меч Изабель и вонзился в одну из ног монстра.

Тот споткнулся и, упав, перекатился.

— В сторону! — раздался крик по общей связи, и бойцы разбежались, а Кирпич стал бить из турелей по чудовищу.

— Всё-всё! Убил уже! — крикнул Хосе, и люди побежали к сооружению. А к ним Изабель.

— А-а-а-а! — закричала она, и Хосе перепугался до смерти. — Мой меч! Нет! Он погнулся!

— Тьфу ты! — выругался мужчина и побежал дальше.

Отряд ворвался в следующее сооружение, и началась его зачистка. Нина оглушила монстров, используя дар и остатки сил, а Хосе с бойцами добили тварей.

Правда, в этот раз куда больше монстров выдержали голос девушки. Но им это не помогло. Тяжёлые щиты, мощные дробовики и знание точного местоположения врага оказались слишком большим преимуществом.

Зачистив здание и подождав, когда туда заберётся робот, Хосе выскочил наружу и побежал к Кирпичу. В этот момент машина палила из всех стволов, выкашивая полчища Граз. Они стремительно возвращались в Гнездо, но, судя по миникарте, время ещё было.

Правда, если посмотреть подальше, можно было прийти в ужас, ибо приближались тысячи жуков… Четвёртая армия успешно сбежала, не понеся какого-либо урона, и Граз, поняв, что их обманули, побежали обратно.

— Белла! Где ты?! — прикрикнул Хосе, запрыгнувший на Кирпич. Сменив дробовик на автомат, он открыл огонь.

— А мы уже всё! Только вас ждали! — ответила ему сестра.

— Понял. Уходим!

Шило и Кирпич поехали обратно, не забывая стрелять по жукам, а полминуты спустя прогремели взрывы. Жёлтое пламя, вырывавшееся из сооружений, накрыло всю базу и множество жуков.

— Ух-ху! — выкрикнул Хосе наслаждаясь зрелищем. — Вот отожгли, так отожгли!

— Внимание! Небо! Там чудовища! Всем к бою! — слегка запаниковала Алиса Александровна.

— Мля…

Глава 7

Двадцатиметровое существо, отдалённо напоминающее муху, вылетело из тумана и было очень зло на нас… Мы же бежали сломя голову, точнее, бежал наш Клинок, а тут ещё и эта скотина.

— Стреляет! — выкрикнула Женя.

— Держитесь покрепче! — приказал я, после чего Клинок отпрыгнул в сторону и почти на два метра погрузился в кислотное болото. Впрочем, учитывая высоту Клинка, эти два метра — сущий пустяк.

Лучемёты, расположенные на крыше и по бокам, начали стрелять по твари, зависшей над нами, и муха дёрнулась в сторону, а затем полетела вперёд, дабы скрыться в тумане. Но я-то знаю, как работают мухи, поэтому остаюсь в болоте и перехватываю контроль над руками-пушками.

Монстр же сделал крюк в тумане и атаковал, как ему казалось из безопасного расстояния. Его кислотные пушки-хоботки, расположенные на брюхе, выстрелили сгущённой кислотой, но им навстречу вылетели дроны «Глаза». А я…

Подняв руки-пушки, выстрелил лучами. Монстр не ожидал, что я вижу его, поэтому два луча разрезали крылья мухи, и громадина рухнула. Ха! Прямо в кислотное болото.

— Ура-а-а! — выкрикнула Дарья, но быстро замолчала, закрыв рот. Василиса шикнула на неё, чтобы не шумела.

А мы побежали. Так быстро как могли, ведь позади нас орда Граз! И они очень злы. Всё же мы оставили их в дураках, выманив из базы и уничтожив её.

Четвёртые уже успешно возвращаются к своей базе, а десант Граз всё падает и падает. Причём куда повезёт. Из-за большого расстояния эти десантные капсулы могут отклоняться от цели на сотни метров. Всё же ими, можно сказать, выстреливают по баллистике.

А тут и ветер бывает, и птицы-монстры на пути попадаются.

Ладно. Пробежав мимо мухи, по которой Вася постреляла из турели, ибо та пыталась выбраться из болота, помчались к сражению вдали.

Уже прошло пять утра, и концентрация тумана снижается. Так что мы увидели, как мощные пули рассекают туман, оставляя «тоннели». Много пуль. Много тоннелей. А вокруг носились две мухи. Точнее, уже одна.

С грохотом одна из тварей рухнула.

Кирпич и Шило ехали по «безопасному» маршруту и отстреливались от плюющих в них тварей. Изабелла же стояла на крыше Кирпича и сейчас своим широким мечом отбила пучок кислоты… Часть брызг попала на неё, и появился зелёный дымок, но Беллу защищает её энергетическая защита. Поэтому девушка даже не почувствовала это.

А вот крыша Кирпича уже выглядит неважно…

Боковые турели бьют по летящей твари, как и Шило, что едет впереди. Но эта муха умнее прошлой и умело маневрирует. Но нет. Лучи Клинка бьют по твари, отрезая крыло, и разведывательное судно падает на землю. А затем мы по мухе ещё и пробежались. Да и девчата добавили турелями, разворотив глаза и второе крыло твари.

Но при этом мы бежали сломя голову, ведь пища и топая ногами, за нами бежали жуки. Пехотинцы, штурмовики, воины и полчища скаутов жаждали нас догнать и покарать. Причём даже те, кто ранее преследовал Четвёртых.

Все они собрались, чтоб забрать у нас украденные кристаллы.

— Хосе, доклад!

— Живы. Почти целы. Проблем нет, — раздался голос из динамиков. Нужно будет камеру установить в Кирпиче, чтобы видеть говорящего и насколько он «почти цел».

— Хорошо. Тогда действуем по плану.

— Принял. Белла! Дуй…

Разговор прервался, ибо Хосе отключил связь, а Изабель запрыгнула в Кирпич через люк в потолке. Но вот меч пришлось выбросить. Он уже почти уничтожен кислотой.

Мы двигались весьма быстро, но и враг по болотам может передвигаться не сильно медленнее нас. Армия жуков сотрясала землю, преследуя нас, и постепенно догоняла…

— Герцог. Мы вас видим, — услышали мы из динамиков.

— Рано! Я скажу, когда.

— Принял. Ждём команды.

Мы бежали вперёд и вскоре оказались на двадцатиметровом в ширину перешейке между двумя большими кислотными озерцами. Жуки последовали за нами.

Они плотно сбились кучей, а когда прошли почти километр пути…

— Давайте!

— Наслаждайтесь фейерверком, герцог. Будет эпично!

Мы бежали дальше, но лишь до тех пор, пока не бабахнуло. Сейчас по этому перешейку били из артиллерии и кассетными боеприпасами. Сперва на головы тысяч жуков упали десятки тысяч маленьких снарядов, которые взорвались. А затем ударили мощные пушки, оставляющие десятиметровые воронки.

Жуков разбросало, причём многих отправило в кислоту, но в основном по частям…

— Огонь! — приказал я.

Кирпич, Шило и Клинок, встав в ряд, начали стрелять по выжившим жукам. Мы двинулись вперёд, к тварям, а шквал огня выкашивал всех, кто мог подняться или выстрелить в ответ.

Кислота и плазма обильно летели в нас, но тяжёлая броня держалась. А вот жуки как-то не очень. Особенно, когда Шило разрывало их тела на части. Мощная штука. А после улучшения системы контроля огня стала ещё лучше, ибо меньше тратит боеприпасы.

Когда мы выкосили всех врагов, я выскочил наружу, дабы поглотить энергию жуков. Хосе с бойцами тоже выскочили, но лишь для того, чтобы меня прикрыть.

Столь нужная энергия огромными потоками потекла на орбиту. Конечно, аккумуляторы имеют далеко не стопроцентный КПД, и немалая часть энергии попросту теряется, но вариантов лучше у меня нет.

Разве что… Хм. А если Изабель использовать как аккумулятор?.. У неё огромный запас энергии. Или Катю… А может, их обеих?..

— Пользователь. Я всецело одобряю вашу идею. Сейчас вы теряете от четверти до трети энергии из-за этих аккумуляторов ЭЛИ. А если посылать био-батарейки, потери снизились бы многократно!

Жаль, сейчас так не сделать. Сперва нужно убедиться в верности Изабель. Да и Катю бы забрать к себе. В идеале, сделать устройства для поглощения ЭЛИ из жуков.

— Герцог, поддержка нужна? — услышал я в шлеме.

— Нет. Благодарю, Артём Семёнович, за помощь. Ждём вас здесь, дабы передать вашу долю.

— Принято. Выезжаю.

Я продолжил собирать ЭЛИ, а Хосе добивал опустошённых жуков. И вот, вскоре к нам приехал настоящий монстр. Это было нечто вроде крепости на гусеницах. Лишь в ширину оно было около пятнадцати метров. И оттуда выскочил средних лет мужчина в серебряном комбинезоне.

Мужчина был среднего роста, поджарым и уверенным в себе. Артём Семёнович кратко осмотрелся, не скрывая своего удивления побоищем, и, подойдя ко мне, пожал руку.

— Неплохо всё вышло. Очень неплохо. И Гнездо уничтожили и никого не потеряли. Всегда бы так! — заулыбался тот.

— И не говорите. Надеюсь, это лишь начало, — улыбнулся ему и кинул взгляд на Беллу. Та слегка сияла, а точнее, кристаллы в её руках. Она подбежала к нам и передала три кристалла командиру Четвёртых.

— Теперь-то сможем закупиться и заживём!

— А вот жукам наоборот, станет жить чуточку хуже, — вернул ему улыбку и вновь пожал руку.

Мужчина поспешил уехать. Всё же это место не самое безопасное, а мы продолжили добывать энергию. Точнее, продолжил добывать я, остальные меня прикрывали. А Женя тем временем что-то чинила на Кирпиче.

— Шеф, я, конечно, понимаю, что это не моё дело. Но на кой тебе столько энергии?

— А как мне ещё творить свои «чудеса»? На всё нужна энергия.

— Даже представить сложно. Хотя… ты у нас тот ещё странный тип.

— Хосе. Ты умеешь хранить секреты? — не оборачиваясь, спросил у него, а сам вытягивал энергию из хрипящего пехотинца Граз. Ему оторвало руки и половину тела. Однако эта тварь очень живучая.

— Если бы не умел, уже был бы мёртв.

— Вот скажи, ты ведь ежедневно тренируешься? Я имею в виду энергию.

— Конечно. В отличие от сестры, я не мутант, а лишь слабенький Оператор ЭЛИ.

— А теперь представь, что у тебя выпивают всю энергию. А потом заполняют под завязку. Потом вновь выпивают…

— Представляю, что я сдохну, — он сдержанно рассмеялся, но при этом был серьёзен. — Но если не сдохну… Чёрт. Ты бы не распространялся о таком. Иначе аристократы убьют чисто из-за того, что ты покажешься им опасным. И я говорю не только про русских. В других странах внимательно следят за Русским Царством. Как и за перспективными Одарёнными.

— Даже так… — задумался я. — Но я и не собирался распространяться. И нужны эксперименты. Пока что я лишь выкачиваю. Причём быстро. И заметен рост в силе.

— Твоей?

— И моей тоже. Выкачивая, я становлюсь сильнее, и чем больше энергии поглощаю за раз, тем быстрее растёт сила.

— Откровенно… — слегка недоумевал тот. — И что от меня требуется? Ты же не просто так это говоришь.

— Не просто. Мне нужна поддержка. Я уже посмотрел, как ты штурмовал Гнездо жуков, и остался с положительным впечатлением.

— Хах, спасибо, конечно, но такая похвала от человека с позывным Псих звучит не очень, — он рассмеялся, а я лишь улыбнулся. — Так что за предложение?

— Титул барона, должность командира вооружённых сил герцогства, а также родство с герцогом.

Хосе застыл, пытаясь понять, не ослышался ли он. И да, я уже всё решил, они оба нужны мне. На раздумья времени уже не осталось. Или я соберу максимум сил, или Генерал разобьёт меня. А учитывая предателей внутри страны, я воюю на два фронта, и мне нужна как поддержка, так и верные люди.

— Твой ответ? Или дать время подумать?

— Да чё тут думать! Мля! Я буду аристократом… Офигеть. А Белла… ты говоришь породниться… неужели хочешь эту катастрофу клыкастую себе в жёны?.. Влюбился, что ли?

— Влюбиться, это не про меня, — покачал я головой и клинком добил жука. А затем направился к следующему. — Но я ей симпатичен и смогу сделать её сильнее. А она меня.

— Неприятно мне от того, что сестру хотят использовать… — вздохнул он. — Но думаю, она будет только рада этому… Ладно. Я твой. Сестра, думаю, тоже…

— Что сестра? Опять гадости обо мне говоришь?! — подскочила девушка и хлопнула Хосе по бронированной спине, а тот два шага сделал по инерции.

— Да вот, замуж тебя выдаю, — хмыкнул он и обернулся.

— Да-да, смешно! Побью, блин! — она строго посмотрела на брата и сделала руки в боки.

— Он не шутит, — я поднялся и обернулся. — Белла, мне нужна твоя сила и помощь. Согласная ли ты стать моей женой, чтобы вместе со мной защищать Землю от инсектоидов и прочих врагов?

Женщина посмотрела на меня. Потом на брата. Потом почему-то на жуков.

— А-а-а-а-а, я поняла! Вы меня так дразните… — сказала меднокожая девушка в белом комбинезоне и, закатив глаза, рухнула. Сознание потеряла.

— Герцог. Ты реально Псих. Я даже представить не мог, что это чудо найдёт себе не то, что мужика, но замуж выйдет… Спасибо тебе огромное…

Подняв сестру, он понёс её к Кирпичу, а я продолжил сбор энергии. Уже почти! Почти всё! На синтез новых материалов уходит много энергии и различных ресурсов. И скоро я закончу то, что начал…

Сейчас же… Я собрал лишь две трети всей ещё не развеявшейся энергии, и нам пришлось уезжать. Так как враг привёл большой отряд, дабы выяснить, что здесь произошло.

Мы жуков, конечно же, убили, но Генерал может привести ещё больше тварей, а также авиацию. Так что мы поспешили домой. Да и энергии потратили немало. Всё же стрельба из Клинка — это дорогое удовольствие. Патроны куда дешевле, чем лучи. Вот только, в отличие от лучей, они имеют глупое свойство заканчиваться, когда не надо…

Я, конечно, заправил робота под завязку, но вот мой отряд полон лишь на двадцать с лишним процентов.

Все вымотались, поэтому шли мы молча. А когда пересекли границу, так все практически вырубились. Даже Андрей почти растёкся по креслу. Да, было напряжённо, а они совершенно не воины. Ну кроме Василисы.

Волчица виляла хвостом и довольно улыбалась.

— Отдохни, нам ещё несколько часов до дома идти, — я подошёл к ней и погладил за ушком. А она схватила мою руку и положила себе на грудь.

— Не усну, пока адреналин в крови, — она провела пальцем от шеи до паха, расстёгивая комбинезон, и, встав с кресла, направилась в душевую. Теперь там вместо занавески выдвигается тонкая стенка, за которой мы и спрятались.

Прижатая к стене девушка тихо порыкивала и нежно покусывала меня. Но под конец уже начала сильно кусаться. А когда мы закончили, взял её на руки и отнёс спать.

Проснулись, лишь когда Ларри завёл машину в гараж.

Уже было утро, поэтому вокруг суетились люди, собирая из металлолома что-то стоящее.

— Туалет! — воскликнула проснувшаяся Женя и выскочила из Клинка да умчалась. За ней побрёл сонный Андрей. А там и Дарья окончательно пришла в себя да вспомнила, что ей завтрак ещё готовить.

— А вы, вижу, уже успели, — заулыбалась Нина. Единственная, кто остался внутри вместе со мной и Васей.

— Р-р-р! — довольно прорычала серая. Любит она во всём быть первой…

— Значит, я вторая! — заявила та, стреляя в меня глазками. — Что? Постараюсь быть тихой. Но знаешь, когда на тебя несётся жук-носорог, то как-то резко жизнь проносится перед глазами. А ещё хочется «размножаться».

— Развлекайся, — Вася спрыгнула с кресла-кровати и, виляя хвостом, поспешила уйти.

Нина же неторопливо подошла ко мне и, убедившись, что Вася ушла, присела.

— Просканируй меня, пожалуйста…

Кивнув, положил ладонь ей на голову. Но много времени это не заняло. Анализатор, чип и прочее быстро справились. А копию я переслал девушке.

Нина (Нана)

Тип: человек-мутант

Состояние: волнение

Энергоядро: 1.8 ЛИ в час.

Энергоёмкость: 21/47

Дополнительная информация: Человек, подвергшийся Лим-излучению, что изменило его ДНК структуру и организм. Обнаружены увеличенные лёгкие, изменена кровеносная система.

Предположительно, мутант в первом поколении.

Внимание! Обнаружена новая мутация, идёт анализ.

— Как и думала, я стала сильнее, а ещё мутация… да…

— Сейчас узнаем… — я нахмурился, но меня коснулась рука девушки.

— Я уже знаю, — улыбнулась она. — Думала, это болячка какая-то, но нет…

Она начала раздеваться, но в кабину влетела Изабель. Глаза выпучены, руки трясутся.

— Ладно, потом покажу, — улыбнулась Нина и поспешила уйти. — Он твой.

Белла проводила девушку взглядом, а затем уставилась на меня.

— Это… п-п-п-п-правда?..

— Если ты о том, что будешь моей женой, то правда.

Упав на колени, она зашмыгала носом, а глаза намокли.

— Я же глупая… проблемная… и кровь пью, а ради получения сил…

— Клянёшься хранить мои секреты? — спросил я у неё, подойдя ближе и присев.

— Секреты мужа — это мои секреты до гроба, — шмыгая носом, сказала та. После чего мы оказались в невесомости.

Белла с недоумением заозиралась и попробовала встать на пол, но не смогла. А затем она увидела космос, и я подтолкнул её к экрану, который имитировал окно.

— Это по-настоящему?.. — не оборачиваясь, спросила девушка.

— Да. И вот, — на одном из стёкол появилась запись того, как прилетают жуки и сбрасывают десант. — Из-за этого в Девятой Зоне такие изменения. Граз, так называются эти жуки, собираются начать вторую войну. Я этому стараюсь помешать, но для этого мне нужна помощь.

— Значит… — обернулась она с задумчивым выражением лица. — Я нужна тебе…

— Нужна.

— А брат?.. Что с ним станет?..

— Станет бароном. Получит землю и…

Договорить я не смог, так как Белла оттолкнулась от стекла и выстрелила собою в меня. Обхватив руками и ногами, она прижалась ко мне.

— На всё согласна! Ради счастья брата, который из-за меня лишился всего, я согласна на всё! Что нужно делать? И кто ты? Тоже пришелец, да?.. Надеюсь… Хотя плевать. Пусть даже если у тебя будут щупальца, три члена и уродливая рожа как задница хряка…

Я лишь рассмеялся.

— Не угадала. Я космический линкор класса Г-31 «Клинок», — развернув девушку, указал на экран, где в специальном окошке появился. Большой, красивый и ещё молодой я… Только из орбитальной верфи вышел.

Белла же с недоумением уставилась на меня. Пришлось ей всё объяснить. И про Гено-ИИ, и про Норр, и про всё остальное.

— Я ничего не поняла! — рассмеялась меднокожая сестра Дарьи по разуму. — Но ты человек. Пусть и из космоса. А ещё наш далёкий предок. Ну и хочешь спасти Землю, чтобы жить на ней. Так что я согласна.

— Ладно… Хотя бы так, — улыбнулся ей. — Но сперва мне нужно, чтобы ты истратила всю свою энергию. Мне нужно просканировать тебя, дабы сделать сильнее.

— Хорошо! А что делать? Как?.. — она захлопала глазками и опустила голову. — Я же не умею передавать энергию. Лишь в оружие могу влить, и то с трудом…

Тогда я взял её за руку и полетел к полу. Мои ботинки тут же намагнитились и прицепились к полу. У Беллы были такие же, и они тоже прицепились.

А ещё, в этом помещении теперь была дверь. Она разделилась на четыре части, и они спрятались в дверном проёме.

Мы попали в белый коридор и, пройдя метров семь, вошли в дверь, где гудело устройство, формой похожее на песочные часы. Разве что место соединения двух частей не такое узкое.

Это был реактор, внутри которого находился кристалл, заключённый в оболочку из костного порошка мутантов и кое-каких минералов. Благодаря этому, реактор производит не двадцать, а тридцать ЭЛИ в час.

В этот момент из реактора вытянулся штырь, которого я коснулся, а другой рукой схватился за Беллу и начал передавать энергию. Корабль теперь может хранить некоторое количество энергии. А если точнее, то около трёхсот ЭЛИ.

Запас на самом деле крошечный. Но это дело поправимое, достаточно добывать мутантов. Но зато эта энергия не теряется как при использовании аккумуляторов.

— Сейчас… сознание потеряю, — предупредила Белла, и я остановился, а затем взял её на руки и понёс обратно, в каюту. Уложил бы на кушетку, но тут нет гравитации. Поэтому присел на кушетку и, прижав девушку к себе, начал сканирование.

Изабелла

Тип: человек-мутант

Состояние: слабость

Энергоядро: 4.4 ЛИ в час.

Энергоёмкость: 33/419

Дополнительная информация: Человек, подвергшийся Лим-излучению, что изменило его ДНК структуру и организм. Обнаружены изменения в мышечной и костной структуре.

Кровеносная система имеет существенные мутации, а также обнаружен неизвестный орган, имеющий функции, частично схожие с сердцем.

Зафиксированы мутации мозга и челюсти. Желудок имеет признаки атрофии.

Предположительно, мутант во втором поколении.

— Хм. Ты мутант во втором поколении, — сказал, не скрывая своего удивления. Ведь она говорила, что в роду не было мутантов.

— Да?.. Значит, папа не врал, когда говорил, что татуировки у него сами появились, а не он их нанёс…

— Татуировки?..

— Спроси лучше у Хосе, он больше знает… А я… — она уже почти спала. — Я ведь полезна?..

— Даже не представляешь, насколько… Спи. А когда проснёшься, ты будешь сильнее.

— Угу… Спасибо, — улыбнувшись с вытянутыми клыками, она вырубилась.

А затем началась установка чипа. Изабелла и правда оказалась очень сильной. Но это лишь для её возраста. Так-то, если она не будет халтурить, то может стать в разы сильнее. Как, к примеру, Кондрашов Александр Михайлович.

Он был невероятно силён и мог уничтожать большие отряды жуков, не сходя с места. Белла же более физического плана Одарённый. Быстрая, сильная и выносливая.

Однако меня очень интересует возможность поглощения ЭЛИ из врагов… Если она сможет помогать мне со сбором энергии, это станет серьёзным подспорьем.

— Ладно. Что по модулям? Ларри, что думаешь, Локатор подойдёт Белле или всё же Сканирующий Импульс?

— Ни то, ни другое. Судя из наблюдений, такой объём информации слишком быстро утомит её. Либо нужно устанавливать ей более совершенный чип. Но на этот вариант нет ресурсов, — голос Ларри слышался из динамиков, но Белла спала крепко и даже не дрогнула.

— Спорно. Если настроить на малый радиус, проблем не будет. Но, пожалуй, всё же она не будет действовать одна. Поэтому не будем дублировать функции. Давай ей Крепкие кости, чтобы защитить жизненно важные органы. Активный камуфляж «Хамелеон», как способ в случае чего скрыться. Ну или приблизиться к врагу. И нужно что-то для разгона разума. Белла слишком быстрая, и мозг не поспевает за телом.

— Как раз хотел предложить модуль для пилотов.

— Пилотов?.. А, понял, это люди, которые пилотировали боевые истребители, — закивал я и начал копаться в базах данных.

— Да. В дальнейшем их заменили на Д-ИИ. А потом и на более простые Суб-ИИ.

— Всё, нашёл в базе. Так и называется, Пилот… И не очень дорогой. Улучшает вестибулярный аппарат, скорость реакции и помогает уследить за быстро передвигающимися объектами. Также может временно ускорить восприятие. Неплохо.

Вскоре началась установка персональных модулей, а пока это происходило, я закрыл глаза и сосредоточился на работе. Корабль уже достраивается, но есть ряд вопросов, которые могу решить лишь я.

Работал же я, пока не завершилась установка модулей. Тогда, взяв Беллу, перенёсся в Клинок и вместе с ней вышел в гараж да понёс девушку в спальню.

Люди в гараже лишь понимающе улыбались. Мол, девушка так утомилась за более чем час всем понятно чего, что уснула. Вот только, пока я занимался Беллой, эти заразы уже позавтракали… Пришлось мне есть то, что осталось.

А затем раздался звонок из Штаба.

— Слушаю вас.

— Добрый день, Сергей Кириллович, с вами разговаривает секретарь Командного Штаба Управления Зачисткой и Обороной Зоны номер девять, Смирнов Давид Тимофеевич, я хотел спросить… Поступила информация о нападении на Гнездо инсектоидов в зоне ответственности Четвёртого отряда.

— И что же вас интересует? Да, это было, и я со своими людьми участвовал.

— Вот как… Это очень значимое достижение! Всё человечество благодарно вам, Сергей Кириллович, за помощь. Но нам нужны видеоматериалы. Нам сказали, что вы поделитесь.

— Да. Вскоре я их вышлю.

— Благодарю вас. И также прошу более нигде их не публиковать.

— Это ещё почему? — удивился я.

— Это неважно, Сергей Кириллович. Это настойчивая просьба.

— А почему меня должны волновать ваши настойчивые просьбы, если они идут во вред моим интересам? — озадачил я его, из-за чего мужчина на том конце провода слегка замялся.

— Это ради блага Фронтира и всего человечества! — выдал тот.

— Давид Тимофеевич. У меня герцогство в руинах, а технику я собираю из мусора. Неужели вы думаете, что мне не плевать на высокие идеалы? Этот вопрос я закрываю, и не поднимайте его больше.

— Хорошо. Я понял вашу позицию, Сергей Кириллович. Не принял, но понял. Дальше думать будет командование. Прошу лишь немного подождать…

— Подождать я могу. Но лишь немного.

— Благодарю вас. И последний вопрос… Фронтир бы хотел получить один из кристаллов, что вы добыли. Немного нечестно, что вы отдали Четвёртым лишь один…

Тут стоит уточнить. Я отдал им три, что равно половине добытых кристаллов. Но договорились мы, что скажем, что был один. Никто же не видел…

Артёму Семёновичу, будь кристаллов, к примеру, два, пришлось бы отдать в Штаб половину. А если было бы три, то отдал аж два… При этом Четвёртая база вряд ли получила бы что-то с продаж кристаллов Штабом.

Поэтому мы договорились, что официально они получили всего лишь один кристалл.

— Я вам вышлю видео, и вы поймёте, что ваше «немного нечестно» совершенно неверно. Я лично водил хоровод из армии жуков, пока мои бойцы штурмовали и уничтожали базу врага. А потом и добивали армию тварей. И ещё. Я, как Фронтовой Аристократ, имею полное право оставлять себе всю добычу и не платить налоги.

— Сергей Кириллович… Фронтир испытывает серьёзные проблемы с финансированием, нам очень нужны эти кристаллы…

— Давид Тимофеевич, — прервал я его. — Вы забыли, в каком состоянии моё герцогство? Границу защищаю лично я. В случае полномасштабного нападения инсектоидов, и меня, и всё герцогство уничтожат. Поэтому оставьте это ваше «проблемы и очень нужны». Если у вас всё, то я завершаю звонок.

— Понимаю… Благодарю, что уделили…

Дослушивать его я не стал и выключил телефон. До чего же мерзкий человек, аж уши хочется помыть после разговора с ним. Но одно понятно. Штаб просто так это не оставит. Ну а я жду их. Пусть действуют, и тогда я смогу ответить им. Как следует ответить…

Глава 8

Москва.

Командный Штаб Управления Зачисткой и Обороной Зоны номер девять.

Некоторое время спустя

Кабинет для важных совещаний представлял собою не очень большое помещение, обставленное зеленью и диванами, которые стояли кольцом. Разве что был небольшой проход около двери.

По центру кольца из диванов стоял круглый, кольцевой стол со встроенными в него экранами, которые сейчас были подняты. А на экранах демонстрировалось видео, присланное Кузнецовым.

Эффектная погоня жуков за шагающим роботом, штурм Гнезда пехотой, бомбардировка и даже сражение с «мухами».

И смотрели всё это семеро мужчин с генеральскими погонами на плечах, ну и, как некоторые шутят, «генеральскими животами». Шесть генералов имели животы разных габаритов. От «люблю пиво по вечерам» до «он проглотил человека!».

Седьмой же был худым и слегка сутулым. Его взгляд был хитёр, а изо рта виднелись большие передние зубы. Он и заговорил первый, когда закончилось видео.

— Учитывая видео со стороны Четвёртых, выходит, что они, кроме артиллерийской поддержки и работы приманкой, даже ничего и не сделали… — почти прошипел Крыс. Так его все называли. Но, конечно же, лишь за спиной.

— Ты прав, Давид, — сказал толстяк с практически квадратным лицом и суровым голосом. — Но тут зависит от того, как всё это преподнести…

— Я понял… — почти зашипел Давид Тимофеевич. Он же секретарь Штаба. — Хорошо, я постараюсь кое-что сделать…

— Рассчитываем на тебя. Слишком дерзко для пацана иметь… Ха! Ха-ха-ха, — вдруг рассмеялся квадратоголовый. — Этот щенок не показал, сколько всего было сооружений в Гнезде жуков. А Четвёртые либо не знают, либо не говорят.

— Я поеду и выясню, — сказал кучерявый мужчина в генеральском кителе, увешанным наградами. — Этот Артём слишком уж хитрожопый. И я сразу говорил, что не стоит его назначать в Четвёртый сектор!

— Езжай. Но сильно не дави. У нас уже не осталось командующих… — генерал скривил квадратное лицо. — С Пятым мы просчитались, и Царь уже грозится всех нас на плаху отправить…

— Ему бы самому не отправиться на эту плаху, — добавил другой пузатый мужчина, и люди заухмылялись.

— Пока не будем об этом. Сейчас важнее это недовольство Царской Думы, — вмешался темноволосый мужчина с острым носом и огромным животом. — Старики переживают за логистику и своё имущество. Если падёт Челябинск, Уралу будет хана. Сибирь уже строит укрепления на случай, если к ним попрут миллионы мутантов.

Все призадумались.

— Хм… Есть одна идея, — заговорил мужчина с квадратным лицом. — Раз наш герцог такой «шустрый и умелый». Так пусть забирает себе Пятый сектор.

— Это будет сложно провернуть… — пикнул Крыс и ухмыльнулся. — Но в Царской Думе у него немало недоброжелателей…

— Царь будет всеми силами против такого решения, — напомнил один из генералов.

— Он лишь протянет время, а потом Царская Дума заберёт себе право принять это решение, — возразил ему квадратоголовый. — В целом я «за». Щенок станет заложником Пятого сектора и если захочет выжить, то у него есть целое герцогство для того, чтобы работать ради выживания.

— Я бы не сказал, что оно «целое», — заметил Крыс, и все рассмеялись.

***

Резиденция герцога Кузнецова.

В это самое время.

— Как… необычно… — Изабелла держала в руках два коротких меча. Но необычных. У них были длинная рукоять и массивная гарда. При этом клинок был лишь полметра в длину, двадцать сантиметров в ширину и три сантиметра в толщину.

— Влей в них энергию, — сказал я, и девушка, стоявшая посреди холла, сделала, как я просил. А миг спустя клинки вытянулись до двух метров.

— Ух ты ж! — воскликнула та, восхищаясь оружием.

— Оно легче и прочнее твоих старых мечей, но главное не трогай за лезвие. Это нанотехнологии. Лезвие режет даже металл, — объяснил я, а потом показал, как заставить меч втянуть лезвие.

Это неземные технологии. Но вряд ли Белла даст кому-то свои мечи на изучение.

— Уже хочу опробовать их… — пробормотала меднокожая девушка, размахивая клинками. — Когда в новую экспедицию?!

— Ну, я бы, наверное, пока не рисковал входить в Зону. Думаю, Генерал жуков на нас сильно обижен, — улыбнулся ей и обернулся. Там куда-то неслась Дарья.

Большегрудая блондинка бежала так быстро, что даже в платье с короткой юбкой едва не запутывалась. Но вдруг её взгляд упал на Беллу с мечами, а секунду спустя Дарья врезалась в колонну…

Мы от фантомной боли скорчили лица. На это даже смотреть было больно… Но нет, упавшая женщина перекатилась и, поднявшись, побежала дальше. Разве что достала откуда-то платок и прикрыла кровоточащий лоб…

— Она в порядке? — спросила Белла.

— Да. У неё модуль Крепкие кости и Полевой медик… — я проводил Дарью взглядом, и бежала она к бабуле. Похоже, что-то важное. Так что пошёл и я за ней. А Беллу отправил на плац, тренироваться.

И вот, вскоре я пришёл к комнате, где бабуля любила отдыхать. Там много книжных шкафов, большое панорамное окно и идеальная шумоизоляция.

— Хорошо, спасибо, Дашенька и… иди, что ли, врача найди… — говорила бабушка, обращаясь к горничной.

— Не надо, нормально всё! Я крепкая! — заулыбалась та и, развернувшись, рванула прочь, но врезалась в меня. — Ой… П-п-простите! Опаздываю!

Выскользнув из моих объятий, она умчалась.

— Что-то она весь день куда-то спешит, — сказал я и направился к бабуле.

— Это из-за меня, — улыбнулась та. — Задачу ей поставила важную. Но тебе не стоит об этом переживать. Тебе что-то нужно от меня?

— Нет. Просто решил проведать. И может, я могу помочь?

— На самом деле можешь… — бабуля смотрела на меня с задумчивым выражением лица. — Я тут начала переписку со старыми знакомыми. Оказывается, что ещё не все из них померли. И есть один бодрый старичок… Раньше работал на нас.

— Мне его вновь нанять?

— Тебе решать, досье вышлю тебе на почту.

— А если своими словами?

— Раньше он проектировал боевые костюмы, — удивила она меня. — Ты ведь хотел возобновить производство. Знаю, что уже восстанавливаешь завод, который был давно закрыт.

— Такие люди нам нужны, но я совершенно ничего не успеваю.

— Тогда я сама займусь.

— Хорошо. Настя тебе поможет в этом.

— Спасибо, Серёж, и насчёт Самары… — сказала бабушка и замолчала, но вскоре собралась с мыслями. — Я знаю, что ты хочешь взять с собой Нину. Но прошу взять меня.

— Объяснишь?

— Да… Все эти банкеты — это поле боя, где аристократы пытаются добиться своих целей. Зачастую за чужой счёт. К тому же ты сам знаешь, что часто Одарённые это те ещё чудики. Причём опасные чудики.

— И ты хочешь убедиться, что я не напортачу? — спросил у неё.

— Нет! — Анастасия Юрьевна вдруг рассмеялась, ещё больше удивляя меня. — Я уже увидела достаточно, чтобы понять тебя. Лицемерие и все эти интриги чужды тебе. А значит, ты гарантированно напортачишь. А я прикрою.

— А почему тогда не взять вас обеих?

— Нина — простолюдинка. Она станет настоящим магнитом для неприятностей. Впрочем. Если ты едешь туда именно за неприятностями, то можешь взять и её, — объяснила бабушка, а я призадумался.

Банкеты — это танцы, сплетни и светские разговоры. Об этом рассказывают фильмы и сериалы. Неужели они врут? Я спросил об этом бабушку, и она громко расхохоталась.

— Врут! Ещё как врут! — вытирая слёзы платком, бабуля попыталась успокоиться. — Банкеты — это грязь, кровь и деньги. На банкетах люди могут лишиться всего. В том числе и жизни.

Я был удивлён. В интернете почти нет информации о банкетах аристократов. Лишь какие-то «сказки», как сказала бабуля. Так что, пожалуй, она полетит со мной.

Благо, Нина не обиделась, когда я сообщил ей о своём решении. Даже наоборот:

— Ну и слава богу, а то не люблю я аристократов, — заулыбалась девушка, которую я нашёл репетирующей новую песню. — Каждый аристократ обычно пытается залезть мне в трусы лишь потому, что он аристократ, а я простолюдинка, и цитирую: «Ты должна быть счастлива, что я обратил на тебя внимание!».

— И как ты справлялась с ними?

— Если я посещаю подобные мероприятия, то только по приглашению кого-то важного, предварительно обговорив с ним свою защиту.

Нина мне подробно объяснила и также рассказала о банкетах. Но то были «смешанные» банкеты. Там и простолюдины, и аристократы. А бывают ещё банкеты только для аристократов. Или только для высшей аристократии. И многое другое…

В общем всё сложно…

До банкета осталось несколько дней, и, видимо, стоит получше подготовиться. Поэтому этим же вечером…

Внимание!

Установка персонального модуля «Кожаный панцирь БМ-4» завершена.

Довольно дорогой модуль, особенно в плане затрат энергии. Его активация стоит аж пять единиц. И разработан он на случаи, когда солдат оказался без брони, а перед ним враг.

Кожа твердеет под воздействием химических препаратов и энергетических импульсов. В таком состоянии она может противостоять когтям скаутов и даже кислоте. Правда, не очень долго.

Также ударными темпами идёт ремонт корабля. Но там столько улучшений, что я уже не обращаю на них внимание. Всё идёт по плану.

Следующие несколько дней я занимался лишь делами. Впрочем, не только я. Женщины репетировали, готовясь к новому концерту. Хосе приводил в порядок военную технику и своих бойцов. Ну и учился управлять Клинком. Пока меня не будет, он будет защищать герцогство.

Я же успел проконтролировать разработку новой шахты, торжественно открыл старую отремонтированную электростанцию и запустил новый завод.

Сталь и металлы дают отличную прибыль, но у меня есть и другие источники дохода… Не знаю как, но губернатор заставил Железнякова заплатить долги.

Он, конечно же, нашёл крайнего, который понёс основное наказание, но заплатить ему всё же пришлось. Возможно, губернатор с ним просто договорился. Мол, Железняков платит деньги, и его за это не сажают в тюрьму. Всё же налоговое законодательство, как я не раз говорил, очень сурово.

Во всяком случае, я получил внушительную сумму денег и сразу закрыл кредит. Но и после этого осталось неприлично много денег. Правда, даже их не хватит, чтобы построить стену…

Одно радует, немалая часть денег, которые будут потрачены на стену, вернётся мне налогами. Ещё часть — это закупка стройматериалов, продукции моих заводов и прочее-прочее. Так что всё не так уж и плохо.

Также радует шахта. Металлоконструкции для укрепления шахты были сделаны на моих заводах и очень быстро. Как и оборудование. Правда, не без помощи Ларри, но неважно. Главное, что первая руда уже поступает. Всё же до неё рукой подать. Шахта новая. А когда она начнёт работать в полную мощь, мой комбинат существенно нарастит производство стали.

Металла остро не хватает Царству, поэтому цены на него велики, и пусть в будущем цена снизится из-за новой шахты, но даже так, выгода колоссальна. А ведь ещё и никель стал добываться… Плюс тальк, ну и ещё кое-что интересное. А вкупе с новой электростанцией, мы смогли снизить расходы на производство. Ведь до этого мы покупали немалую часть электроэнергии у Железнякова и области по весьма серьёзным ценам.

Если бы не срочная модернизация оборудования, которую провёл я с Ларри, мы бы работали едва ли не в ноль. Всё же металлургия требует очень много электричества.

А сейчас я смогу сохранить высокую цену при пониженных расходах… Но также у меня добавился, как выразилась бабушка, инструмент «влияния». Я могу выдавать скидки. Как, к примеру, союзным мне родам и роду Соколовых.

Мы уже заключили ряд договоров. Точнее, заключала Настя, а я лишь говорил свои хотелки и подписывал бумаги. Соколовы уже начали поставлять нам электронику, детали для роботов и сложное оборудование. К примеру, ЭЛИ аккумуляторы.

Я же им металл по нормальным ценам, а не по тем, что требует Железняков. Он откровенно шантажирует аристократов. Либо идите на уступки, либо вот вам такая цена.

По идее я тоже могу так, но не буду. В долгосрочной перспективе это проигрышная тактика. А мне, напомню, в моём герцогстве ещё селить миллион двести тысяч человек. Так что я должен его сделать процветающим и окружённым добрыми соседями. Желательно, чтобы эти соседи были зависимы от меня…

И вот, настал день, когда мы с Анастасией Юрьевной отправились в Екатеринбург, там мы сели на самолёт. И я впервые лечу на самолёте землян… Честно говоря, страшновато. Здесь лишь четыре горизонтальных двигателя, долгий взлёт, и корпус почти картонный.

— Ты боишься летать? — спросила меня бабушка. Я сидел у иллюминатора. Это был ВИП-зал для аристократов. Простолюдины сидели отдельно.

У нас были удобные кресла, столик, который может быть сложен и убран, а также есть занавеска, которая может отделить нас от остальных пассажиров.

— А, точно, ты ведь первый раз летаешь, — поправилась она и, похоже, уже изучила всю мою подноготную.

— Если бы я сам сделал этот самолёт, то мне было бы спокойнее, — попытался улыбнуться, но мы попали в воздушную яму, и самолёт затрясло. Несильно, а я едва сдержался, чтобы не выругаться. Кто ж так самолёты делает…

— А ты смог бы сделать самолёт? — удивилась та.

— Смог бы, почему нет?

— Ну… Потому что мало кто смог бы! — расхохоталась та, я же посмотрел на неё с говорящим взглядом и вернулся к лицезрению облаков.

— Кстати, Ларри, ты уже закончил улучшение камеры?

— Нет, Пользователь. Я подумал, что от неё нам смысла будет не много. Вместо этого я установлю камеру на спутник-ретранслятор.

— Хм. Ты прав, так будет лучше.

Когда я опущу своё металлическое тело на Землю, то потеряю возможностью смотреть на Землю с орбиты. А также передавать сигнал.

Это касается и телепортации. Поэтому и нужен спутник. Правда, по сравнению со спутниками землян, это скорее мини орбитальная станция. И на питание спутника ушёл один из кристаллов.

У этого есть как плюсы, так и минусы. Во-первых, в зоне действия систем корабля телепортация будет намного дешевле. Ну а вне его зоны действия дороже…

На переработку двух килограмм ресурсов вне систем корабля уйдёт один ЭЛИ. Сейчас это четыре килограмма на один ЭЛИ. А если корабль будет рядом, то выйдет где-то восемь и более килограмм на один ЭЛИ.

Полюбоваться небом и облаками удалось недолго, потому что прилетели мы весьма быстро. Мы до Екатеринбурга ехали дольше, чем летели до Самары… А из Челябинска в Самару не летают…

Поэтому у «нормальных» аристократов есть свои самолёты. Ладно, не буду ворчать.

Самара — это большой город, с населением в два миллиона человек. Но минимум четверть населения — это казахи, бежавшие от Зоны.

Город же этот богатый и промышленно развитый. Здесь есть свои металлургия и оборонка. А также своя база ПОПАЗ, под номером один. Поэтому странно, что Катю отправили в наш, второй ПОПАЗ.

Из аэропорта мы на такси отправились в отель, где Настя арендовала нам два номера.

Отель стоял на берегу Волги, но сейчас начало марта, и ничего интересного там нет, а вид из окна угрюм. Так что я отошёл от него и решил осмотреть свой номер. Но первым делом Сканирующий Импульс.

Волна энергии прошла по помещению и половине отеля. Помещение, кстати, большое, метров пятьдесят квадратных. Уютно обставленное современной мебелью, есть бар и небольшая кухонька. А также две спальни, большая ванная комната и спортзал. А ещё…

— Хм! Ларри — это то, о чём я думаю?

— Да. Это скрытые камеры. Причём отличного, по земным меркам, качества и с функцией записи звука.

— Взломай и давай побалуемся… — заулыбался я и достал из сумки спящего Хами.

Раз нас решили подслушать и подсмотреть, то на что-то да рассчитывают. Причём они готовы пойти на большой риск, ведь если это вскроется, репутации отеля конец. Ну и, конечно же, уголовная ответственность.

***

Административный этаж отеля «Великий дуб».

Офис управляющего отелем.

Барон Ландышев уже тридцать лет управляет главным активом своего рода. Пятизвёздочным отелем, который очень популярен у гостей этого славного города.

А всё благодаря очень удачному расположению, великолепному сервису, ну и, конечно же, покровительству герцога Гиенова. Именно благодаря герцогу, у барона практически нет конкурентов. Но у того имелся свой корыстный интерес… Шпионаж!

С подачи герцога барон Ландышев занимался слежкой за своими гостями и постояльцами. Некоторые из местных знали об этом, поэтому в отеле действовало правило. Чётные номера — чистые. А нечётные — с камерами. И иногородних гостей заселяли именно в нечётные. Впрочем, кого «надо», тоже в нечётные.

И барон мог с гордостью утверждать, что имеет компромат минимум на четверть аристократов Самарской области, ведь камеры были везде! В туалете, в душевой с пяти ракурсов, в спальне куча камер, и даже камера есть в одноразовых зубных щётках.

Поэтому Ландышев знает, кто из его гостей в каких позах любит заниматься сексом, о чём говорит по телефону, и даже все родинки на теле подсчитал.

Что там говорить, если в его отеле останавливался даже сам губернатор с женой… Они тогда только прибыли в Самару, дабы перенять власть у предыдущего губернатора. И пусть прошло уже двадцать лет, но Ландышев нет-нет да пересмотрит различные интересные видео с их участием…

Вот и сейчас он наблюдал за своими гостями.

— Вот это рёв! — хохотал пятидесятилетний пухловатый мужчина, смотря на главный монитор. Он был самый большой, аж два метра в ширину! А вокруг него десятки различных других мониторов, и везде показывали гостей отеля.

Умная система следила за людьми и сразу переключала камеру на более подходящую, когда тот, к примеру, отошёл в сторону или пришёл в другую комнату.

Сейчас барон наблюдал за пузатым бизнесменом из Тольятти, соседнего города. Мужчина сидел на унитазе, и у него явно были проблемы с желудком. А вот барон наблюдал и веселился.

На экране слева молодая парочка аристократов, которые встречаются «тайно», уже почти час кувыркаются в постели, не в силах насытить молодые организмы. На экране справа граф из Москвы громко говорил по телефону. Причём по важному делу. Эту запись барон продаст кому надо за очень хорошие деньги…

А вот сверху был он, новая «наводка». Сам герцог Гиенов приказал проследить за ним. Однако в номере герцога Кузнецова ничего интересного. Тот сидел и, уткнувшись в телефон, отдыхал. Но вдруг…

— М? Что это там? — барон вдруг переключил картинку на основной экран и открыл рот.

Словно из бездонной сумки герцог начал доставать взрывчатку! И крепил он её к стенам, полу и даже потолку! А ещё рядом стоял детонатор и моток проводов…

— Он хочет взорвать мой отель?! — выкрикнул барон и пощёлкал камеры. Все семнадцать камер показывали, что это на самом деле происходит.

Запаниковав, мужчина выскочил из своего кабинета и начал набирать на телефон номер ЦСБ…

И только он покинул свой кабинет, где, к слову, тут же погасли экраны, ибо они автоматически отключаются, когда барон уходит, решётка вентиляции под потолком отворилась, и появилась ящерка.

Крупный хамелеон, который вырос уже до сорока сантиметров, полз по стене. На его шее красовался чёрный ошейник и, подойдя к рабочему столу барона, Хами с помощью Ларри нашёл, куда можно подсоединить провода. И не прошло даже минуты, как все системы отеля были захвачены…

***

Номер Кузнецова.

Некоторое время спустя.

Сижу я значит в телефоне, читаю последние новости. И только дошёл до продолжения международного скандала касательно уничтоженных спутников, как сперва вылетает входная дверь, а затем разбиваются все окна в номере. Причём бронированные! Пять звёзд всё же.

Миг спустя весь номер был в спецназе ЦСБ, а на меня направлены двадцать семь стволов.

— А что, собственно, происходит? — поинтересовался я.

— На пол! Руки за голову! — прокричали мне, и люди были явно не в духе вести диалог.

— Ничего не понимаю, но ссориться с ЦСБ у меня нет желания, — отключив телефон, я лёг на пол.

— Чисто! Здесь ничего нет! — услышал я другой голос.

— Что вы хоть ищите?..

— Где взрывчатка?! — рыкнули мне в ответ.

— Может, вы сперва объясните, что здесь происходит? Я герцог Кузнецов, только сегодня прилетел и заселился меньше часа назад.

Бойцы переглянулись. Похоже недоумевают.

— Поступил срочный вызов, в котором говорилось, что здесь находится террорист с большим количеством взрывчатки.

— Да? А откуда эта информация, вам не сказали? — поинтересовался я, продолжая лежать на полу.

— Нет.

— А я вам скажу, — заулыбался я и поднялся. — Здесь установлены скрытые камеры, которые я взломал и передал на них поддельную картинку. И раз уж вы здесь, то прошу зафиксировать каждую камеру. Причём во всех номерах…

Люди с ещё большим недоумением уставились на меня.

— Я Одарённый Техник, а также Сканер. Поэтому вызывайте всех. Криминалистов, инженеров, следователей, пусть ищут камеру. А вы, — указал на явно главного из них. — Пройдёмте к серверной, собирать улики.

— Прошу прощения, герцог, — сказал тот после того, как изучил мои документы. Они были в кармане, и я их сразу предоставил. — Но это серьёзное заявление, и никаких камер мы не видим.

— Ножик, пожалуйста, — попросил я у одного из бойцов, а тот посмотрел на командира.

Тот кивнул, и я, получив нож, подошёл к стене, оббитой красивым деревом. И, расковыряв его, вытащил крохотное устройство. Оно маскировалось под узоры древесины.

— Как я уже говорил, ни одно устройство не скроется от меня. Здесь их сорок девять. Всего в отеле их более десяти тысяч, — я посмотрел на командира, а тот пытался понять, псих я или нет.

Тогда я выковырял ещё десять камер. Но и этого ему оказалось мало, тогда я попросил его показать на номер, и я найду там камеры. И нашёл, показал… Тот, чертыхнувшись, связался со своим начальством, которые связались с губернатором.

Откуда я это знаю? Ну, потому что губернатор приехал сюда самолично. И вот, в комнате с огромным количеством экранов и без окон стояли я, губернатор, которым оказался подтянутый средних лет мужчина со взбешённым лицом, ну и бледный, стремительно седеющий толстяк. Также были четыре спецназовца, охраняющих барона. А пятый спецназовец пытался включить компьютер и получить доступ к системе.

И у него вышло, загорелись экраны, и на них появились… нет не видео с камер наружного наблюдения, как думал барон. А то, что он так скрывал.

Даже Ларри признал, что система там очень хитрая. Чтобы войти в неё нужно ввести пароль. И барон его сказал. Вот только есть два пароля… И, если ввести тот, который сказал барон, запустится система внешнего наблюдения. Но так как система была нами взломана, то неважно, что ввести, включится лишь нужная нам система.

— К-к-к-как это может быть… — недоумевал барон и упал на колени.

Там на экранах молодая парочка занималась сексом на столе, какой-то мужик громко ругался по телефону и много-много разного.

— Покажи мне две тысячи восемьдесят восьмой год, двенадцатого ноября, номер девятьсот девять, время… вроде девятнадцать часов… — приказал губернатор, а барон пустил пену изо рта и потерял сознание.

Пару минут спустя мы лицезрели как ещё довольно молодой губернатор с красивой женщиной раздеваются и готовятся к этому самому.

— Стоп!

Губернатор обернулся и посмотрел на барона. Я тоже на него посмотрел. А под ним уже лужа образовалась, и попахивало. Но нет, мужчина ещё жив.

— Ларри, ты ведь всё скопировал?

— Обижаете, Пользователь… Уже давно всё проанализировано. Здесь компромат хранился тридцать лет. И я даже вычислил, кто заказывал конкретных людей!

— Да? Это хорошо. Кажется, мы сможем заработать много-много денег…

Глава 9

— Так почему мы переезжаем? — спросила меня Анастасия Юрьевна, севшая в такси. Я же сидел рядом.

— Думаю, на ближайшее время этот отель перестанет работать, — улыбнулся ей, вызывая у той приступ хохота.

— Неужели, нашёл камеры? — теперь уже она меня удивила, а водитель такси чуть в аварию не попал… — Ой, не делай такое удивлённое лицо. В мои времена это было не такой уж редкостью. И небольшой спойлер. Всех таких умников нашла своя кара. Всё же у людей разные дары попадаются. Вот местному «шпиону» не повезло нарваться на тебя. Теперь его ждёт печальная участь. Как и его род.

— Думаю, не только барона ждёт такая участь, но и всех тех, кто заказывал ему шпионить за другими.

— О? Неужели барон настолько глуп, что хранил улики против заказчиков?

— Нет, барон Ландышев далеко не глуп. Система у него хитрая. Очень. Вот только разве это проблема для моего дара? — я улыбнулся, а эта призадумалась.

— Думаю, это не место для такого разговора. А то эти «заказчики» ещё попытаются тебя убить, дабы сохранить свои секреты… — бабуля насторожилась, а я продолжал самодовольно улыбаться.

— Бабуль, я же тоже не дурак, иначе не дожил бы до сегодняшних дней.

— Это точно… — она внимательно посмотрела на меня, а затем перевела взгляд за окно. — Я изучала материалы касательно тебя, и каждый раз, когда занималась этим, хотелось водки. Это ж надо, в одиночку столько гвардейцев перебить, сжечь охраняемый особняк, зачистить базу бандитов и переиграть всю аристократию города. А про то, как ты покидал казино на планере, мне уже старухи все уши прожужжали.

— Старухи? — приподнял я бровь.

— Старухи-старухи. Старые знакомые старухи. Неважно, в общем.

Мы замолчали, а водитель спереди что-то побледнел и поспешил нас довезти куда надо. И вот, мы оказались перед новым отелем. Мне его губернатор рекомендовал, им управляет верный ему человек.

И вот, пока мы проходили в холл, водитель такси, скорее всего, уже разносит «весть». Что нам с Анастасией Юрьевной и было нужно. Пусть все знают, что у меня есть компромат на «заказчиков».

А там уже кто-как. Может, кто-то обратится, чтобы этот компромат исчез, или попросят сказать, кто заказчик. Как говорится, любой каприз за ваши деньги. Но лишь в том случае, если это не конфликтует с моей совестью.

Помогать откровенным ублюдкам я не собираюсь.

Ладно. Оказавшись в просторном, богатом холле, мы подошли к стойке администратора, где нас оформили и заселили в неплохие номера. Но мы лишь закинули туда чемоданы и сразу отправились в местный ресторан, что находился на первом этаже.

Кормили там очень даже неплохо, но я уже так привык к готовке Дарьи, что другая еда кажется непривычной. Но, как говорится, «голод не тётка».

Пирожок не принесёт.

У Ларри, видимо, сбой в программе, ну или хорошее настроение. Неужели нашёл что-то интересное?

— Интересного действительно много. Но я радуюсь, что скоро мы сможем приступить к следующему этапу плана, — тут же ответил он.

— Не накаркай.

— Я%?:№%… Пользователь!!! У меня чуть синий экран смерти не случился при попытке это проанализировать. Как Д-ИИ может повлиять на вероятностные события своими цифровыми выводами?..

— Не знаю! — мысленно рассмеявшись, продолжил есть наваристый борщ с салом и свежим луком.

— Опять что-то задумал? — спросила бабушка, которая уже поела. Аппетит у неё… Как у Одарённой аппетит. Хороший. Жаль, её ядро не восстановить.

Я уже навёл справки. Раньше бабушка была очень сильным одарённым. Собственно, поэтому герцогство тогда и процветало. И чем сильнее были аристократы, тем выше титул и больше земель им полагалось. Всё же аристократ — это защитник. Но времена, когда так было, давно миновали.

Как там говорится?.. Вроде: Тяжёлые времена рождают сильных людей, сильные люди создают лёгкие времена. Лёгкие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают тяжёлые времена.

И здесь говорится не про физическую силу или боевую мощь, а про разум. И я полностью поддерживаю эту мысль. Сколько было кораблей? Сколько было Гено-ИИ? Не сосчитать. Поэтому скопилось множество статистических данных.

К примеру, два идентичных корабля с разными разумами могли выдавать совершенно разные результаты.

Есть необъяснимый феномен интуиции. Кто-то обладал ею, кто-то нет. Но все, кто имел развитую интуицию, демонстрировали лучшие показатели.

Но я отвлёкся. Со временем защитники Царства стали его угнетателями. От идеи защитить и обеспечить светлое будущее своих потомков аристократы перешли к идее: «Обеспечить себе лучшую жизнь». Чаще всего за счёт других. Впрочем, эти самые потомки данную идею и продвигают.

Всё же первые аристократы вышли из простых людей. А следующее поколение уже родилось аристократами, и они стали считать себя особыми. Практически высшими созданиями.

Причём, такое происходит по всему миру. Люди словно движутся по заранее подготовленному сценарию. И это меня огорчает. Всё же в этом мире жить норранцам…

— Сергей?

— Прошу прощания, — улыбнулся бабушке. — Просто задумался.

— Вот как. Тогда вот тебе ещё пища для размышлений, — она кивнула на двух молодых красивых девушек, севших в двух столах от нас. Они кидали на меня томные взгляды и явно привлекали внимание.

— И что я должен увидеть? Женщины меня не сильно интересуют.

— Сказал тот, у кого уже четыре невесты, — хмыкнула бабуля. — Но я о другом. Ты сейчас… Как бы выразиться, чтобы не обидеть тебя.

— Меня нельзя обидеть, — покачал я головой.

— В глазах аристократов, ты чумазый бомж, который вылез из-под моста и, благодаря стечению обстоятельств, стал герцогом в самом проблемном регионе. Над тобой многие потешаются даже в родной области.

— Ты хотела сказать «особенно в родной области»? — улыбнулся ей.

— Да… В родной, особенно много. И чем больше у тебя будет успехов, тем больше ненависти, зависти и этой показной «потехи».

— Я понял. Значит, такие вот дамы, — взглядом показал на девушек, — это, вероятно, подстава, обман или ловушка.

— Можно сказать, пятьдесят на пятьдесят.

— Да? А вторые пятьдесят это что? — тут уже я удивился.

— Твоя рожа! — расхохоталась бабуля. — Ты посмотри на себя… Вылитый Кирилл. Высокий рыжеволосый красавчик. Твой отец сумел саму герцогиню охмурить и влюбить в себя до безумства. Жаль, что он погиб… Ты, кстати, не выяснил его судьбу?

— Отправили на Фронтир, и там он «не вернулся из Зоны».

— Ясно… А с Ленкой решил что-нибудь?.. — бабуля посмотрела на меня глазами полными грусти и печали.

— О ней мало информации, но она жива. Мне нужно больше времени.

— Угу… Спасибо…

Бабушка слегка расслабилась, но вот поесть нам толком не дали. В ресторан ввалилась шумная компания подвыпивших молодых парней. Аристократы, причём, судя по данным Ларри, из местных. Все трое «проблемные», но их отец решает все их «проблемы». Да, несмотря на внешние различия, они все братья. Просто матери разные.

Парни тут же приметили двух красивых девушек и подсели к ним, несмотря на их протесты. Видно, что девушки боятся парней, но, учитывая, что они обе баронессы, а парни из герцогского рода, что-либо сделать им не представлялось возможным. Поэтому на лицах виднелись обречённость и паника.

Те прекрасно понимали разницу в статусе и силе рода, поэтому нагло и мерзко этим пользовались. По крайней мере так мне сейчас объясняла бабушка.

Во флоте для быстрого обозначения целей часто использовались «метки». К примеру, «пузатый» применялась против массивного кислотного артиллерийского жука, с распухшим брюхом. Этот жук-корабль мог стрелять на сотни тысяч километров, огромными кислотными сгустками.

Поэтому команда «ракетами по пузатому» была куда эффективнее чем «ракета по (длинное название корабля, которое в пять раз длиннее самой команды)».

Здесь это называется навешивание ярлыков. Говоришь «толстый», и сразу понятно, про кого ты. Если два толстяка, то ищешь другую отличительную черту, чтобы понятно было, о ком ты.

И вот, пухлый брюнет сел рядом с блондинкой и обнял её за талию. А пухлый шатен положил ладонь брюнетке на ногу. Третий сел напротив. Его я обозначил как «Змея». Худой, высокий и словно жаждет укусить и отравить своим ядом.

— Так что? Пойдём в номер? — заявил тот, а девушки едва не заплакали. — Здесь тухло. А там будет весело, гарантирую.

— Н-нам по делам нужно… Если опоздаем, батюшка осерчает… — попыталась отмазаться блондинка.

— Я поговорю с твоим батюшкой. Сердиться он не будет, слово герцога, — улыбнулся тот, но настолько мерзко, что даже бабуля невольно скорчила лицо. А девушку перекосило от ужаса.

— Н-но мы не хотим, нам нужно… — начала брюнетка, но айкнула, так как Шатен сжал её ногу. — П-пожалуйста… не надо… — заплакала она.

— Надо, Лариса, надо, — мерзко улыбался пухляш.

— Бабуль, я, конечно, ещё многого не понимаю, — достаточно громко заговорил я. — но мне кажется, что это неплохой компромат, что скажешь?

— Да, очень неплохой, — захохотала она, а я держал в руках телефон и снимал всё на телефон. Змей. как это увидел, так его тут же перекосило в лице.

— Только подумать. Сыновья герцога Гиенова оправдывают свою фамилию. Пользуясь своим положением, принуждают двух молодых девушек к интиму. Мало того, что это мерзко, так ещё и говорит о том, что у сыновей герцога нет будущего. Раз они не способны соблазнить девушек, и им приходится идти на шантаж, угрозы и принуждение, то успехов в политике и бизнесе им не ждать. Как, собственно, и на поле боя.

— Всё так и есть, внук мой. За свою долгую жизнь я не раз видела таких. Их обычно сдавали на Фронтир. Там их либо перевоспитывали, либо они помирали в Зоне, — заулыбалась Анастасия Юрьевна.

— Закрой рот, старая маразматичка. А ты? Кто ты ещё такой? — выкрикнул пухлый брюнет и направился к нам. Также в ресторан ввалился десяток охранников.

Хм. Операторы ЭЛИ. И даже одарённые есть, ибо вижу мутации внешности.

— Заберите у этого ублюдка телефон и вышвырните из ресторана! — приказал Брюнет.

— Молодой господин… Губернатор будет в ярости, — возразил один из бойцов.

— Заткнём. Исполнять!

Те переглянулись, и один из них отбежал и начал звонить куда-то, а остальные пошли к нам.

— Вы хотите напасть на герцога? — поинтересовался я, продолжая всё снимать на телефон, а эти остановились и уставились на Брюнета. Тот тоже опешил. Но к нему подбежал один из охранников и что-то сказал.

— Герцога из-под моста? — ухмыльнулся Брюнет, а я покачал головой и, поднявшись, вытянул руку, в которой тут же появился тяжёлый автоматический дробовик…

Эта малышка весила семнадцать килограмм и имела такую отдачу, что обычному человеку оторвёт руку.

— Герцогу с Фронтира, — ответил ему, а бойцы тут же принялись закрывать своего господина телами и отталкивать назад. — Позорища. Ваш отец получит от меня отнюдь не лестное письмо. Ну и за компромат спасибо.

Я прислонил оружие к столу и сел на место. Лишь после этого к нам приблизился Змей.

— Герцог Кузнецов, я правильно понимаю?

— Правильно, — ответил я и зачерпнул борща.

— Я слышал, вы в печальном положении. Почти нет армии. Герцогство в руинах… Ещё и жуки…

— Вы правильно слышали. Всё так и есть. Но что жуки? Разве они проблемы? Мы вот совсем недавно уничтожили Гнездо инсектоидов с шестью тысячами тварей, без потерь с моей стороны, — я посмотрел на него и продолжил есть борщ. — Знатная была бойня. Вы как-нибудь залезьте в интернет, посмотрите. Думаю, вам понравится.

— Обязательно посмотрю… Но может, не будем ссориться, и вы удалите видео об этом… неприятном инциденте.

Я чуть борщом не подавился. Наигранно, конечно же.

— Вы просите меня, просто так, взять и всё удалить? Вы в своём уме? Или забыли, что у меня «герцогство в руинах»? Мне его восстанавливать нужно. А это деньги. Большие деньги, — покачал я головой и кинул взгляд на стол. Девушки всё ещё сидели на месте, трясясь от страха.

Впрочем, тот Шатен можно сказать держал их за ноги.

— Это весьма низко, — возразил Змей, а я с ещё большим недоумением уставился на него.

— Ты только что пытался утащить в койку двух девушек против их воли. Поэтому не тебе говорить о низости. А теперь проваливай, ты мне есть мешаешь, — перешёл я на ты, показывая своё отношение и тем самым говоря, что не хочу дальнейшего разговора. По крайней мере такой был план…

— О нет! Он сейчас выстрелит! Остановите его! — прокричал Змей, и сперва я удивился, а потом и охранники. Но те быстро сообразили. Мол, я сижу, оружие рядом и не убью их.

Однако миг спустя, трое из них отправились в полёт, а бабуля, держа мой дробовик за ствол, использовала его как биту. Люди аж застыли.

— Телефон, кстати, всё ещё снимает, — сказал я и, кивнув на прислонённый к баночке с салфетками телефон, продолжил есть. — Так что зря ты, бабуль, вмешиваешься. Стоит им коснуться меня, как у меня появится повод убить их всех, и я буду прав. А потом герцог Гиенов будет платить мне, за то, чтобы я сохранил жизнь его сына-идиота.

— Ой, ну прости, — заулыбалась бабушка, а затем перехватила дробовик. — Хорошая штука, стреляла из более старых версий.

— Жуку-пехотинцу сносит и шлем, и лицо с пяти метров. Внутри особый бронебойный боеприпас. Он может даже легкобронированную технику раскурочить, — ответил ей и продолжил есть борщ.

— Эх, так и хочется тряхнуть стариной да рвануть в Зону…

— А кто мешает? Скоро будут достроены специализированные шагающие роботы, и можно будет гулять по Зоне как у себя дома, — улыбнулся, играя на публику. И в этот момент, в ресторан ворвались бойцы ЦСБ.

— Арестуйте его! — начал что-то говорить Брюнет, но его остановил Змей и кинул взгляд на мой телефон.

— Это просто недоразумение, да, герцог? — обратился тот ко мне.

— Ну, по факту мне пока не за что писать на вас заявление. Так что будем считать это недоразумением, — согласился я и посмотрел на силовиков. — Благодарю за службу, но у нас всё в порядке и под контролем.

Те посмотрели на дробовик в руках бабули. Но я подошёл, и пшик, нет его.

— Мой дар, — ответил на немой вопрос в глазах людей. А затем обернулся к Змею. — А вы, уходите. Уверен, у вас множество дел.

— Что правда, то правда, дел у нас достаточно… — произнёс тот и, махнув рукой, направился на выход. А за ним и все остальные. Разве что девушки остались на своих местах, дрожа как осиновый лист.

Мне же выписали штраф, но чисто символический. Мол, оружие достал в ресторане. А после еды мы вернулись в номера. Правда, бабуля вскоре пришла ко мне поговорить и обмозговать произошедшее.

Где я допустил ошибку, где наоборот переиграл. Общество аристократов — это змеиное логово, поэтому нужно понимать, как с ними общаться, как реагировать на слова и многое другое. Вот Анастасия Юрьевна и учила меня этому.

Ну а вечером мы оделись в торжественные наряды. Бабушка в чёрное платье и длинные ажурные перчатки, а также надела шляпку. Я же оделся в костюм, напоминающий военный мундир. Разве что чёрного цвета, без знаков отличия, но с гербом рода.

Строгий наряд, демонстрирующий, что я Фронтовой Аристократ и сражаюсь с жуками. Раз они собираются высмеивать меня за жизнь под мостом, я буду высмеивать их как тыловых крыс.

— Анастасия Юрьевна, вы прекрасны, — встретил я бабулю в её номере.

— Благодарю, Сергей Кириллович, вы тоже хороши собой, — заулыбалась она, и я подставил ей локоть. Обхватив его, бабушка пошла за мной. Правда, нас ждало лишь такси премиум класса… Но что поделать? Везти сюда машину было бы нерационально.

И вот, мы приехали в резиденцию губернатора. Именно там и происходил банкет в честь дня основания города. И сразу отмечу, что резиденция губернатора находится за городом, она огромна, но при этом не такая богатая, как была у Лыкова Леонида Максимовича.

Интересно, жив ли он, или его уже казнили?..

Впрочем, вероятно, его уже убили в СИЗО, дабы он лишнего не сболтнул.

Ну а резиденция… Это сооружение немного походило на дворец и было впятеро больше моего особняка и напоминало букву «Ю». Банкетный зал находился в «кругляшке», а «палочка» куда толще, чем в букве и больше.

И вот, мы приехали ко входу, привлекая внимание и получая усмешки аристократов. Все приехали на дорогущих машинах, и Ларри даже выдал мне стоимость лимузина, ехавшего за нами. Сто семнадцать миллионов рублей…

Мы же, вышли из такси и направились ко входу, где стоял человек, принимающий приглашения. Он сильно удивился, увидев нас, и то, на чём мы приехали. Но сделал вид, что всё нормально.

Пожелав нам хорошего вечера, он открыл дверь, и мы прошли, попав в просторный холл, где можно было сдать верхнюю одежду или занять одну из множества комнат да привести себя в порядок.

Здесь нашлось немало людей. Кто-то сидел на диванах и болтал. Видимо, ожидая своих спутниц или спутников. Кто-то сплетничал и дискутировал. На нас же мало кто обратил внимание. Так что мы прошли вперёд, в большую дверь.

Слуга поклонился и открыл её, а мы попали в огромный зал. Потолок-купол, причём расписанный великолепными картинами. И там же расположены мощные лампы, которые идеально вписываются в общий пейзаж.

Зал же при этом имел многоуровневую структуру. Он состоял из колец, и каждое кольцо ниже другого, примерно на полтора метра.

Первое кольцо, где мы находились, имело обилие зелени и даже деревья. Здесь на множестве диванов и огороженных зон для разговоров люди могли побеседовать в тишине и выпить.

Для этого здесь был бар, всюду сновали официанты, а новые гости занимали места. На втором уровне был ресторан. Всё кольцо — это сплошные столы с видом на нижние уровни, включая сцену.

На третьем уровне были расставлены столы с различной едой, и люди там ели на ходу. В основном они беседовали, присматривались друг к другу, ну и перекусывали.

На четвёртом уровне находилась большая сцена, занимающая половину уровня. А вторая половина — это кресла и диваны для зрителей. Сейчас на сцене какие-то Одарённые показывали странные трюки.

— Ладно, я пока оставлю тебя, но буду приглядывать, — бабуля похлопала меня по плечу и грациозно направилась на третий уровень. Я же после Сканирующего Импульса направился направо.

Пробираясь через зоны отдыха, там, где никого нет, нашёл девушку, сидящую на диване. На ней была толстовка с капюшоном, а под ней белое платье. Оттого поза Кати вызывала много вопросов, ведь она скрестила ноги под собой. Так и сидела, уткнувшись в телефон.

— Привет, — я поднял руку, а на маске девушки появилось сердечко.

— Привет… Спасибо, что пришёл. Хотя бы увижусь с тобой перед тем, как меня продадут…

— Проблем никаких не будет, если тебя продадут мне, — улыбнувшись, сел рядом.

— Не думаю, что отец пойдёт на такое… — она облокотилась на меня и вздохнула. — Но спасибо за попытку. И кстати… Видела фотографии с Зоны… Похвально. Как истинный самец окружил себя лишь грудастыми красавицами.

— Ревнуешь?

— Скорее, завидую им… Кстати, как там Вася?

— Неплохо. Терроризирует мою горничную, царапается и кусается. И просила, чтобы я забрал тебя отсюда.

— Вот как?.. Не похоже на неё…

— Она считает тебя подругой. И ты много раз спасала её… Тяжело было, да?

— Очень… — она вздохнула, а я приобнял её. — Некоторые знакомые умерли на моих глазах. Одну я сама добила, так как она мутировала…

Я начал поглаживать девушку по спине, и она постепенно успокоилась, но… Ей на телефон пришло сообщение от матери. Та требовала, чтобы дочь явилась, и мы пошли.

— Стоя рядом со мной, ты привлечёшь много нехорошего внимания. Все те, кто хочет угодить моему «жениху-покупателю», начнут задевать тебя, — сказала шедшая со мной девушка.

— Думаешь, у них есть шанс? — повторив лучшую улыбку из телевизора, посмотрел на Катю, а у той тут же появился жёлтый смайлик с глазами-сердечками.

— Ты прав, пробить твою броню нереально… — взяв меня за руку, она прижалась к ней. Так мы и спускались, привлекая немало взглядов. — Не хочешь есть? Можно к столам.

— Потерплю, ты ведь сама не будешь здесь ничего есть.

— Да, не буду… Так я лишь дам повод высмеивать себя.

— Думаю, повод найдётся в любом случае, — я вздохнул, так как заметил трёх девушек в приталенных платьях с внушительными декольте.

Мы уже были на третьем уровне, и народу здесь было не то, чтобы много, но хватало.

И девушки как на подбор. Блондинка. Брюнетка. Шатенка. Все «четвёрки». Думаю, понятно, что я имею в виду грудь. Но при этом девушки не очень симпатичны лицом. У Блондинки из-за мутации слишком большие глаза. У Брюнетки от природы большие уши, как у обезьяны. А Шатенка кривоногая и обладает весьма глупым выражением лица.

Но, учитывая их наряды, они все свои недостатки компенсируют пышной грудью. Разве что мерзкий характер не способна компенсировать никакая грудь.

В руках держат бокалы и выглядят девушки так, словно сейчас взорвутся от яда. Троицу аж распирает от него и предвкушения выпустить всё, что скопилось.

— Катенька! Вот ты где, а мы уж подумали, что ты прячешься ото всех. А почему так? Неужели смущаешься своего детского тела и уродства под маской? — спросила лопоухая брюнетка.

— Кать, о чём говорит эта неприятная девушка? — показательно удивился я. — Ведь и под маской, и под одеждой ты настоящая красавица.

На маске девушки невольно появилось сердечко, и Катя крепче обняла мою руку.

— Н-н-н-неприятной?! Это я неприятная?! — завозмущалась та.

— Конечно, — согласился я. — Вы взяли и оклеветали Екатерину. Такие люди для меня неприятны.

— А-а-а-а, вы из этих, лоликонщиков! — заявила блондинка, а остальные её поддержали. — Это ж почти как педофил… Те, кому дети нравятся…

— Дети?.. — удивился я. — Прошу прощения, но вы сейчас назвали всех невысоких людей детьми?

— Нет. Только её, — указала она на Катю. — Причём тут остальные?

— Тогда на каком основании вы так говорите? Екатерина раздевалась перед вами? Или маску снимала? — я наклонил голову набок, глядя на девушку как на глупую курицу.

— Нет, но… Грудь… почти нет и…

— Значит, все маленькие девушки с маленькой грудью, по-вашему, похожи на детей?

— Н-нет, но… — блондинка замялась, и слово взяла шатенка:

— Не все, но некоторые невысокие девушки с маленькой грудью похожи на детей. И судя из моих наблюдений, такие нравятся в основном мерзким извращенцам.

— Какие же вы недалёкие, — захохотала Катя, а её голос словно музыка для сердца. Можно слушать и слушать. — У Сергея в невестах всеми известная Нана. И ещё три невероятные красавицы, включая мою подругу из клана Серого когтя.

Катя вытянула телефон, где была фотография меня и девчат в комбинезонах.

— Кать, у тебя очень странные знакомые, — обратился я к ней. — И ты права, они очень недалёкие. Но мне кажется, что они просто завидуют тебе. Ты изящна, красива и нежна. А голос твой можно слушать вечно. Вот они и лезут к тебе да пытаются унизить в моих глазах. Но всё это бесполезно, в отличие от них, я, как твой боевой товарищ, знаю тебя настоящую. А они… — я презрительно на них посмотрел. — Из достижений у них лишь грудь. Вот только это сомнительное достижение. Грудь можно увеличить, а отвагу, талант и чудесный характер врач не пришьёт.

Приобняв Катю, повёл её дальше. Троица же осталась на месте, прожигая нас яростным взглядом.

— Спасибо… мне было приятно, — почти промурлыкала девушка, прижимающаяся ко мне. — Они регулярно, ещё со школы для аристократов, меня задирали. Поначалу мы нормально общались, а когда прошли анализ на дар, так они озлобились, ибо у меня обнаружилось мощное ядро. А после того, как… у меня начались проблемы с лицом, так они словно с цепи сорвались.

— Банальная зависть, — я улыбнулся ей и, развернувшись, обнял за талию. Вот только…

— К-катя! Что этот молодой человек себе позволяет?!!