Отряд Неудачников 3: Сила закона

ЭПИЗОД 7. Отряд Неудачников и "Дело о пафосном Робокопе"

Паренек в очередной раз проверил, работает ли стоящая на «треноге» камера, и отошел на несколько шагов, встав в месте, отмеченном меловым крестиком на асфальте.

Повернулся к объективу.

Откашлялся.

Вытер со лба капли едкого пота, уже стекающего прямо в глаза.

Высунул язык, облизал им губы быстрыми «ударными» движениями: вверх, вниз, влево, вправо.

Мазнул по влажному рту рукавом кофты и снова облизал, только уже круговыми движениями: по часовой и против.

Затем легонько прикусил нижнюю и верхнюю губу.

— Ха! — с шумом выдохнул остатки воздуха из легких.

Поднял листок-распечатку до уровня глаз и, пару раз сбившись, зачитал с него первую строчку:

— На мели мы налима лениво ловили.

Сплюнул. Снова откашлялся, прочищая горло.

— Карл у Клары украл кораллы, Клара у Карла украла кларнет, — уже увереннее, прочитал он следующую скороговорку.

И перешел к третьей строчке.

— Шла саша по шоссе и сосала… сучка!

Эта скороговорка напомнила ему о бывшей, сучке Сашеньке, которую он как раз застукал со своим бывшим лучшим другом в тот момент, когда девушка сосала ему совсем не сушку…

Злобно скомкав листок, паренек швырнул его в мусорку, так и не дойдя до своей фирменной про лигурийского регулировщика, который «…регулировал в Лигурии, но тридцать три корабля лавировали, лавировали, да так и не вылавировали».

Не попал.

Снова шагнул на отмеченное крестиком место и с видимым усилием приподнял стоявшую у ног коробку. Поставил ее таким образом, чтобы она попадала в прицел объектива камеры.

— Итак, мои сорок восемь тысяч подписчиков, сегодня у нас четверг, а это значит, что с вами снова я, Ангар, с обзором очередной новинки в мире электротранспорта. И на этот раз в моих руках оказалась необычная версия моноколеса от наших соседей-китайцев, которая только-только начинает набирать популярность!

Выдержал паузу, считая мысленно до пяти и…

— Эй, пацан!

Грубоватый мужской голос раздался совсем рядом, хотя перед тем, как начать съемку, видеоблогер по прозвищу «Ангар» убедился, что в этом переулке никого нет, и знак «Ремонтных работ» хорошо заметен прохожим.

Откуда этот тип здесь взялся? Неужели кто-то из рабочих?

Часть асфальта, неубедительно изображающего из себя тротуар на пешеходной части дороги, и впрямь была снята, но ни материалов, ни инструментов, ни каких-то других признаков активных ремонтных работ больше видно не было. Поэтому он и надеялся, что никто не помешает съемке нового ролика.

Как оказалось — напрасно.

Ангар обернулся.

Нет, стоявший неподалеку мужик рабочим определенно не был. Скорее, он смахивал на одного из тех психов-реконструкторов, что готовы в тридцатиградусную жару разгуливать в металлических доспехах. На нем оказался сверкающий нагрудник, странной конструкции шлем и наручи — разве только что плаща не хватало, да увесистого кривого меча.

— Магазин комиксов в другой стороне, — махнул ему Ангар, — А эльфы сидят в какой-нибудь кофейне и жрут мороженое.

— Твоя камера? — не обратил внимания на грубость паренька мужик.

— Моя, а что?

— Стримишь, или видео пишешь?

— Делаю новый обзор для своего Ютуб-канала. А что?

— Отлично! Бери камеру, и пошли со мной.

Ангар усмехнулся. Ну да, разбежался — к нему в руки в кои-то веки попал действительно необычный девайс, который еще не засветился в обзорах у топовых блогеров. А он прямо так взял, все бросил и пошел за психом, считающим себя не то рыцарем, не то гномом.

Хотя, молотка у мужика в руках тоже не было. И бороды.

В смысле, бороды на лице не было, а не в руках.

— И чего ты встал? Давай-давай, сейчас у тебя будет такой материал, который порвет все топы!

— Например?

— Сейчас мы с тобой предотвратим настоящее преступление! Точнее, я остановлю грабителей, а ты все это заснимешь и выложишь на своем канале.

Ну точно псих!

— Каких еще грабителей? — Ангар попробовал потянуть время.

— За моей спиной — ювелирный магазин, и прямо сейчас его грабят трое. А четвертый подельник сидит во-он в той машине.

И мужик указал на старенький тонированный «Лэндкрузер», припаркованный у перекрестка, прямо под знаком «Стоянка запрещена».

— Гонишь!

— Малой, ты упускаешь настоящую сенсацию. Ладно, дело твое.

И странный незнакомец в доспехах достал пистолет. Обычный такой вполне современный пистолет из висевшей на поясе кобуры. Снял его с предохранителя, взвел курок и сделал пару шагов в направлении тонированного «Крузака».

Обернулся.

— Так что, будешь снимать?

— Мужик, ты реально псих!

— Нет. Я — обычный инструмент правосудия, а это, — он помахал пистолетом, — мой инструмент правосудия. Инструмент инструмента.

Если это была шутка, то не смешная. Но говорить об этом вооруженному мужику Ангар не стал.

Он снял с треноги камеру, взял ее поудобнее и обмотал ремешок вокруг ладони, для надежности. Если этот придурок в доспехах действительно начнет палить почти в самом центре Иркутска посреди белого дня, то такой видос имеет все шансы ворваться в топы.

— Куплю себе нормальный «Гоу-Про». И дрона, — бормотал паренек, шагая за психом.

— Я! Есть! Закон! — внезапно заорал мужик, когда до внедорожника оставалось метров тридцать.

А затем он начал стрелять.

По машине, двумя точными выстрелами пробив передние колеса «Лэндкрузера».

Из которого тут же выскочил человек в черной маске, натянутой на лицо — точно такой же, как у киношных грабителей банков.

Он тоже оказался вооружен, и начал отстреливаться.

Пули злобно защелкали по доспеху психа, который действительно оказался металлическим.

В смысле, металлическим оказался доспех, а не мужик внутри него.

Из здания, которое тот обозначил как «ювелирный магазин», выскочили еще три фигуры во всем черном, в масках и с оружием в руках, и тоже открыли огонь по придурку в пуленепробиваемой броне.

Тот рассмеялся, повторил в сторону новоприбывших свое «Я есть закон!» и достал второй пистолет…

У Ангара небыло ни оружия, ни брони. Зато была работающая видеокамера, запись с которой — теперь он в этом был уверен — побьет все рекорды просмотров. Поэтому он спрятался за ближайшей машиной, и продолжал снимать потенциальную сенсацию.

И он оказался прав…

Глава 1. Награда для спасителей

— Поберегись! Посторонись! — зычно орал Физик, расталкивая столпившихя суперов всех классов и рангов локтями и плечами.

За ним важно вышагивал я, собственной персоной, гордо вытянув вперед руку с медалью «За спасение нечеловечества», на которую таки действительно расщедрилось начальство. Правда, вручили их всем Неудачникам, а также Корвину, Михалычу, Сакриду и Экскалибуру.

Который, между прочим, за все время нашей спасательной миссии ни разу не то, что выстрела не сделал — даже своими стальными пальцами ни одного клона не проткнул! Поэтому, подловив этого недо-Росомаху в темном углу Базы, мы с Химиком и Физиком его наградную медаль отполовинили, восстанавливая историческую справедливость.

А отломанную у него часть торжественно вручили Михалычу — уж если кто и заслужил эту награду, так это наш усатый завхоз, собственноручно перебивший несколько десятков Дублей. Эффектно смонтированные Химиком записи его боя с десятка видеокамер уже третий день вся База смотрит по кругу, открыв рты.

— А ну пропустите своих спасителей! — помогал товарищу Химик.

Супермутанты роптали, перешептывались, но послушно уступали дорогу Неудачникам: все они знали, кому обязаны своим спасением и отменой протокола «Феникс» с его жутким таймером.

Приятно все же быть героем!

И не только потому что у меня наконец-то случился первый секс после освобождения из тюрьмы… И второй, и третий, и даже первый в жизни секс втроем… И нет, я вовсе не хвастаюсь.

Бля, да кого я пытаюсь обмануть?

Конечно, хвастаюсь! Первый раз за все время имя Уборщика звучит с уважением и восхищением, а в отдельные интимные моменты — даже со сладострастными стонами или причмокиванием. А вовсе не для того, чтобы в очередной раз унизить, грубовато подколоть или обозвать дебилом…

— Уборщик, ты дебил!

Ну еб же твою мать, а? Физик!

Он немного приотстал, пристроился рядом и повторил, уже потише:

— Ты дебил, да?

Ну вот, уже и сомнения появились. И нахера тогда надо было так орать при всех?

— Я же всех предупредил, что Лизка у меня на очереди, и чтобы никто из вас к ней свои грязные яйца не подкатывал!

— Эй, приятель, расслабься. Во-первых, это случилось сразу после душа. Я бы даже сказал, не выходя из него, так что яйца у меня аж сверкали. А во-вторых, это не она была, а ее сестра. Близняшка.

— Реально? У нее есть сестра?

В ответ я лишь многозначительно улыбнулся и дружески похлопал его по плечу.

Разумеется, никакой сестры у Лизы не было. Но пока Физик это выяснит, у меня будет время придумать что-нибудь другое.

— Уборщик, притормози-ка.

Ого. Шеф, собственной персоной. Первый раз вижу его в аномальной зоне. Сегодня у всех суперов особый день: «Мясорубка» раздает награды. Точнее, наше щедрое начальство раздает всем заслужившим очередные прыжки в «Жопокрут» за бесценными очками прокачки.

Мне, например, как и прочим «героям клонических войн», перепало аж три счастливых билета.

— Что-то случилось? — я с тоской провожал взглядом спины товарищей, виднеющиеся на фоне чернильного пятна аномалии.

Которая, к слову, сейчас была окружена тройным количеством проводов, странных агрегатов, манипуляторов и так далее. База готовилась к переезду, а без «Жопокрута» он не имел бы никакого смысла. Поэтому сейчас все умники Конторы занимаются упаковкой аномалии, которая превращает обычных людей — в обычных супергероев.

Хотя, чаще, конечно, просто в кучу человеческого фарша.

И это вторая причина, по которой я никогда не беру в нашей столовой пельмени, беляши и котлеты.

— Хочу попросить тебя об одном одолжении, — Шеф наклонился к самому моему уху и прошептал, — Когда получишь Очки Развития, одно из них вложи в талант «Несъедобный».

Еще чего! Буду я на всякую хрень тратить драгоценные очки прокачки, заработанные своими потом и кровью! Причем, в прямом смысле.

Но вслух, разумеется, я такого не сказал.

— Зачем?

— Надо. Это моя личная просьба.

— Так ведь все равно ничего не получится — у меня этот талант уже на максимуме.

— Тогда тебе тем более нечего бояться.

— А если получится?

— То мне придется поднять твой уровень доступа, и ты на пару шагов приблизишься к ответу на вопрос, который давно не дает тебе покоя.

— Хорошо. Я попробую.

Или просто скажу, что ничего не получилось. Ведь, скорее всего, так оно и будет. Я уже максимально невкусный для любых аномалий, и они не будут превращать меня в кучу фарша, хоть двадцать раз в них прыгай. Интересно, а как насчет новых суперспособностей?

Если верить Дублям, то у загадочного Босса, объявившего войну Конторе, есть своя аномалия, в которой он клепает собственную армию «ручных» мутантов. А если в нее залезу я?

— Спасибо. Сделаешь — и сразу ко мне, с докладом.

И Шеф исчез среди десятков суперов и искаженных.

— Уборщик, ты где там застрял? — раздался со стороны «Мясорубки» окрик Рапиды.

Нашего куратора и на одну четверть — объекта моих сердечных томлений. По моим прикидкам, суперспособность, позволяющая Шизе менять личности, уже должна была перезарядиться. А значит, она снова может превратиться в прекрасную Сирену, радость моих очей и усладу моих ушей.

Или в «железную» Спорти. Или в ту же Шизу.

Но Шеф сказал, что для выполнения новой миссии нам нужна именно Рапида, а значит, в ближайшее время нашим куратором будет капитан полиции Ирина Лаврова.

Которая, к слову, уже вывалилась с обратный стороны чернильной кляксы. А значит, теперь моя очередь прыгать в аномалию.

Ну здравствуй, реконструктор человеческих тел и, как мне кажется, душ!

Разумеется, «Мясорубка» мне не ответила. Это же просто какая-то неведомая хрень, нарушающая законы физики и логики. С чего бы ей опускаться до бесед с жалким Уборщиком?

Делай р-р-раз!

И два…

И три!

Трижды нырнул я в великое шестидесятисекундное НИЧТО и ВСЕ одновременно.

Новых умений мне не обломилось, так что пришлось довольствоваться тремя Очками Развития. О чем я тут же жестами сообщил своим товарищам, демонстрируя им неприлично средний палец. Трижды. Наверное, можно было просто показать три пальца, но так же не интересно?

Ну вот, дело сделано, осталось только решить, куда их засунуть.

Не пальцы, а три полученных очка мутации. У меня есть две суперспособности, которые можно прокачивать. Или, если верить Шефу, то целых три:

Несъедобный [1]. Класс В (тип: голубой).

Мыльная сфера [1]. Класс F (тип: голубой).

Гормональная регуляция [5]. Класс Е (тип: фиолетовый).

По-хорошему, самый полезный и эффективный сейчас для меня навык, это управление собственным гормональным фоном. Его бы мне и развивать, но…

«…моя личная просьба», — прозвучало в рокоте приборов голосом Шефа.

— Ну, как все прошло, — улыбнулась Мистик, когда я вынырнул из толпы жаждущих прокачки суперов.

К слову, выглядела она неважно. Бледнее обычного, под глазами темные пятна, «нарисованные» усталостью, а не умелой девичьей рукой, а улыбка — жалкое подобие того великолепия, которым она одаривала мужчин обычно. Но все равно, даже в таком состоянии наша гадалка выглядела чертовски привлекательной.

Хотя, гадалка ли, в свете недавних открытий?

— Да как обычно, — я пожал плечами, — Как сама, когда вернешься?

Мистик сейчас все время проводила или в лаборатории, где десятки ученых торопливо брали у нее анализы и проводили серии тестов, или у инструкторов, и мы за все это время ни разу не виделись. Через пару дней База должна была быть уничтожена, точнее все то, что не удастся разобрать и вывезти на новое место, отсюда и вся эта спешка.

— Так мы же завтра днем вылетаем в Иркутск, все вместе. Вот, как раз Марина передала.

Девушка помахала прозрачной папкой, в которой лежали паспорта, кредитки, билеты и еще какие-то бумаги.

— Чем они тебя там кормят? Вон, смотри, сплошные сиськи да ребра! — Физик навалился на хрупкую готку сзади и сграбастал ее в свои неуклюжие объятья, — В общем, все, как я люблю!

— Витаминами, физрастворами, контрастом и стимуляторами, — начала перечислять Мистик, даже не делая попыток вырваться, — Задушишь же, медведь!

— Значит, завтра? — Рапида выхватила у нее папку с документами, — Привет, а мы скучали. Выглядишь ты и впрямь неважно. Пошли-ка, угостим тебя нормальным обедом. Заодно и решим, кому чего лучше прокачивать.

— От обеда не откажусь, — прорицательница кивнула, и ее роскошные рыжие волосы медной гривой расплескались по плечам, — А вот моим развитием теперь толстолобики занимаются.

«Толстолобиками» мы называли работников Исследовательского центра. Все они, как один, были лысоваты, высоколобы и непроходимо тупы. Не понимали элементарных вещей и даже самую простую информацию были не в состоянии донести человеческим языком.

«Ладно, была, ни была!»

Все же, вопросы моего утерянного прошлого волновали меня ничуть не меньше, чем супергеройского будущего, поэтому…

Внимание! Нельзя улучшить способность «Несъедобный»!

Получена новая способность: «Сверхъестественное чутье»!

И описание, тут же пририсованное микрочипом к новому таланту супергероя:

«Сверхъестественное чутье», способность 1-го уровня, класс-С. Тип «желтый».

«Желтый», это значит всякая мистически-телепатическая хрень, вроде прорицания или мысленного управления людьми. Неужели мой «жопочуй» — это и впрямь супергеройский талант, а не обычное «очко жим-жим» в ситуациях, сулящих разного рода неприятности? Развернутого описания по старой доброй традиции к скиллу не прилагалось. И что мне теперь с этим «щастьем» делать? Впрочем, ответ нашелся сам собой, и зазвучал он у меня в голове голосом Шефа:

— Ну что, закончил? Жду тебя через две минуты…

— Эй, ты это куда намылился? — окликнул меня Физик, — А как же разработка командной стратегии развития и холодный пивас?

— Мне на ковер к Шефу вызывают…

— Понял. Осознал. Посочувствовал. Вазелин дать, или своим супермылом обойдешься?

— Просто не трогайте мое пиво. Чувствую, понадобится.

Секретарша Марина, как всегда, была занята скоростным набиванием чего-то там на компьютере. Правда, теперь я знал, что так быстро она печатает не потому, что владеет какой-то особенной техникой скоростного набора, а потому что живет «в ускоренном ритме».

Интересно, а сколько ей тогда лет? Выглядит она максимум на двадцать два, двадцать три…

— Марин, можно тебе личный вопрос? — окликнул я девушку.

— Шеф уже ждет. И с ним господин Руперт.

Ну вот почему наш великий и ужасный начальник — это просто Шеф, тогда как этот рыжий ушлепок, аж целый «господин»?

— Проходи, присаживайся.

Все тот же кабинет, все тот же стильный Шеф в пиджаке и c неизменным бокалом виски. И все та же мерзкая рыжая рожа, которая до сих пор вызывает у меня желание бросить в нее кирпичом.

Я сел.

— Итак? — хозяин Базы многозначительно вскинул правую бровь.

Точнее, левую, но так как я сидел напротив него, то для меня она была левая. Сознание начало цепляться за незначительные детали, игнорируя действительно важные моменты. Например то, что помимо нас троих в кабинете находится еще пятеро автоматчиков, а между мной и Шефом появилась невероятно прозрачная и такая же невероятно прочная перегородка.

— Новое умение. Называется «Сверхъестественное чутье». Класс «Цэ», цвет желтенький, — нарочито спокойно пожав плечами, сообщил я о своем приобретении.

— Подробнее! — нетерпеливо прикрикнул на меня Руперт.

— Так вы же все по своим приборам видите, разве нет? Обвешали меня датчиками, наставили свои сканеры и прочие жуткие штуковины — это вы мне скажите, чем таким меня на этот раз наградила «Мясорубка»!

Стоп…

Навык я получил не в самой аномалии, а уже покинув ее. Значит, этот было не новое умение, а раскрытие потенциала уже имеющегося. Например, как у Физика дистанционное применение его «ломастерской» способности, или обострение нюха у Химика.

Я озвучил свои соображения Шефу и Руперту.

— Похоже на то, — заметно повеселел первый, словно его радовало, когда подчиненные получают непонятные и бесполезные таланты.

— И что это умение делает? — нетерпеливо поинтересовался рыжий.

— Мне почем знать? Система на этот счет ничего не пишет. Наверное, жопа чесаться начинает, когда грядут какие-то неприятности. Вот как сейчас, например.

— Придурок… — прошипел ирландец.

— Ясно, — тонкие длинные пальцы Шефа нетерпеливо забарабанили по столешнице какую-то незатейливую мелодию.

Я невольно бросил взгляд на боевиков, стоявших у стены — вдруг это какой-то секретный сигнал на ликвидацию бесполезного и чересчур наглого мутанта-Уборщика?

Но те застыли, словно каменные изваяния, не обращая никакого внимания на происходящее. Интересно, а это тоже суперы? Или простые наемники, которых контролирует кто-то из наших? Есть ли у них в шее микрочипы? А у самого Руперта?

— Значит так. Раз ты получил это умение при прокачке своей «несъедобности», то эти две твои способности наверняка как-то связаны, — наконец, заговорил Шеф, — к сожалению, сейчас у нас нет времени на дополнительные эксперименты с аномалией и исследования. Поэтому тебе задание: внимательно наблюдай за своим состоянием и ощущениями. Все необычное, все изменения —запоминай. А еще лучше —записывай в интерфейс микрочипа. Каждую мелочь, любые детали: что, где, когда, почему, в каких условиях и что могло стать причиной этих… странностей. Понятно?

— Ага. Чего уж тут не понять. А что там насчет моего уровня доступа и обещанного рассказа о стирании памяти?

— Увы, — Шеф развел руками, — Ты же нам так ничего не рассказал о своем умении.

— Ага, — снова повторил я, — Так себе мотивация.

— Ждем от тебя новостей. Руперт? — и он уставился на рыжего.

Тот нехотя потянулся, сунул руку в один из многочисленных карманов своего защитного комбинезона (ни в чем другом я его ни разу и не видел, кстати), что-то достал и выложил на стол прямо передо мной.

Я опустил взгляд.

Шприц. Размером с мой указательный палец и наполненный мутной жидкостью неприятного болотистого цвета.

— Что это?

— Боевой стимулятор С-класса, разработанный нашими лабораториями. Повышает общую выносливость и удваивает величину шкалы твоих суперспособностей. Однократно и временно, разумеется. Создан на основе «Заживителя», так что усиленная регенерация идет приятным бонусом…

— Благодаря этой штуке Михалыч и смог продержаться так долго в бою с Куделькиными, — добавил Шеф, — Это тебе. Надеюсь, что не пригодится, но…

— Спасибо. А если я его разобью? Может, есть какой-нибудь футляр? Вводить нужно сразу всю дозу, или можно растянуть? И куда колоть надо? Если в задницу, то я пас! А иголка есть потоньше?

— Колоть нужно полный объем. В вену, желательно на шее, но можно и в руку.

— Если тебя не устраивает такой способ инъекции, можем сделать тебе имплант, управляемый через интерфейс микрочипа, — раздраженно вмешался Руперт.

— Да! Хочу!

Рядом со шприцом лег еще один, чуть сложнее по конструкции, но поменьше в размерах.

В два раза.

То есть примерно с мой мизинец.

Охуенные у них тут нано-технологии. Или «палец» — это минимальная стандартная единица измерения в Конторе? Так я могу им линейку подарить! Не нанометровую, конечно, но хотя бы миллиметровую…

— Ладно, обойдусь шприцом. Имплант, как я понимаю, тоже одноразовый?

Руперт кивнул, широко при этом улыбаясь.

Садюга рыжая. Не удивлюсь, если он и деда своего… лопатой…

На этом «аудиенция» была закончена, и я вернулся к Неудачникам.

Глава 2. Аутентичность

За совместным распитием спиртных напитков в компании остальных Неудачников было решено не тратить полученные очки мутации — кто его знает, что нам пригодится на новой миссии?

Я не стал скрывать ни своего нового навыка, ни полученного от Руперта шприца с волшебным стимулятором.

— И с этой штукой ты в два раза больше сможешь этого своего кортизола выделять? — поинтересовался Физик, равнодушно разглядывая инъектор.

— Или адреналина. Или эндорфина. Плюс ускоренная регенерация, — добавил я.

— Хрень какая-то, — мастер-ломастер почесал затылок, — Запасы «Заживителя» у нас еще не кончились, а лишняя доза погоды не сделает.

Несмотря на гибель супера, который (я даже не хочу думать, как именно!) создавал чудодейственный заживляющий раствор для мутантов, запасов на ближайшие пару месяцев на Базе должно было еще хватить.

Химик перехватил мой растерянный взгляд и рассмеялся:

— Так-то он прав: всем, кроме тебя, это средство бесполезно. Мои навыки вообще в бою не играют. У Рапиды нет никакой супергеройской энергии, она крута сама по себе. Физик и без того чаще ломает, чем чинит, так что у него шкала всегда на максимуме. Ну а для Мистик возможность использовать карту не один, а два раза — очень сомнительный эффект.

А ведь действительно.

Блин!

А я чуть голову по пути в комнату отдыха Неудачников не сломал, стоит ли им рассказывать про стимулятор! Скорее всего, Шеф догадывался, что я не стану скрывать от товарищей такой ценный подарок, вот и подобрал именно то, что максимально подходит для Уборщика, и почти бесполезно для всех остальных.

Оставшееся до отправки на миссию время мы провели в абсолютном грехопадении: предавались безделью, чревоугодию, алкоголизму и игромании, даже не покидая своей комнаты. У нас было достаточно поклонников и просто благодарных суперов, которым было не трудно сгонять за пивасом или жратвой для своих спасителей.

И мы на все это даже ни единого талона не потратили.

Хорошо быть героем! Это не только вкусно и приятно, но еще и выгодно.

Но если честно, то повторять подобный опыт лично мне не хотелось бы.

В Иркутск мы отправлялись налегке: наше спецснаряжение и нехитрые супергеройские пожитки летели не просто в багаже, а еще и отдельным самолетом. И на спецквартиру их доставит специально выделенный отряд охранения на спецтранспорте.

В самолете мы изучали досье на свои новые личности, а так же документы и видеоматериалы по «Делу о пафосном робокопе», как назвал его Физик. Точнее, может остальные что-то там и изучали, а лично я спокойно проспал все пять часов полета.

У аэропорта, который находился в черте города, нас встречал начальник местного отделения УМВД собственной персоной, тот самый, который и попросил помощи у Конторы — я узнал его по фото на папке с личным делом. Которую, напоминаю, даже не открывал.

— Капитан Лаврова? — вместо приветствия, сухо поинтересовался он, безошибочно вычленив нас среди остальных прибывших.

Скорее всего, получил описание Неудачников от Шефа.

— С кем имею честь? — так же сдержанно поинтересовалась куратор.

— Меня зовут Сергей Иванович, и это я вас сюда вызвал. Идемте, моя машина вон там…

Вот так вот просто, без чинов, регалий и даже фамилий. Хотя, он был в штатском, и приехал на стареньком японском микроавтобусе. Праворульном. Как потом оказалось, большинство машин здесь было именно такими — видавшими виды «корейцами» или «японцами» с правым рулем.

Более того, этот Сергей Иванович еще и машину оставил на обычной платной парковке, хотя с его то «корочками» мог встать где угодно. И хоть целый «забор» из эвакуаторов вокруг выставить.

— У тещи одолжил, — словно извиняясь за внешний вид потертого грязно-белого «Мицубиси», пробормотал он, открывая двери.

Мы с Физиком переглянулись: начало явно не обнадеживало.

— Рапида, а это точно тот бравый полковник, которого нам обещали? Ну, который местная самая главная полицейская шишка и чуть ли не гений сыска? — используя внутренний канал Коммуникатора, высказал общие опасения Химик.

— Ты же видел его личное дело.

— Вот именно. Потому и спрашиваю. По фото, вроде, похож, а вот по антуражу…

— Конспирация, — многозначительно отозвалась Рапида и уставилась в окно.

Мне с моего места пялиться на окружающие нас красоты (красоты ли?) было неудобно. Также неудобно, но по другим причинам, было бы сейчас зарыться в бумаги, содержимое которых нам всем полагалось знать.

— Жить вы будете в историческом центре, в пяти минутах от известного «сто тридцатого квартала», — не оборачиваясь, жизнерадостно объявил Сергей Иванович, уверенно ведя свою «Мицубиси» в жиденьком утреннем потоке машин.

Старенького японца заметно потряхивало: то ли от возраста, то ли от состояния местных дорог, то ли и от того, и от другого одновременно. Впрочем, бывало и хуже — уж не мне-то жаловаться. Я путешествовал и в угольном вагоне, и на мешках с картошкой, и даже в мешке из-под картошки… Правда, уже не по своей воле — тяжела и неказиста жизнь простого вора.

— …целая улица в уникальном стиле «древнерусский модерн» — все приезжие обязательно туда заглядывают или даже селятся. В общем, это стоит увидеть, — с нескрываемой гордостью продолжал хвастаться местный не то Шерлок Холмс, не то Глеб Жеглов, — А вот и ваша гостиница!

Натужно скрипнули тормоза, жалуясь на свою нелегкую судьбу.

— Лично я бы уже хотел это развидеть, — с тоской в голосе произнес Физик, сидевший у двери, — А вы уверены, что мы приехали туда, куда нужно?

— Конечно. Это арт-отель — гостевой дом в аутентичном стиле, бережно сохраненный и тщательно восстановленный. И он весь будет в вашем распоряжении! Давайте сейчас вас разместим, и вы сможете еще пару часов погулять по городу, пока не привезут ваши вещи…

Громыхнула дверь «Мицубиси», и Неудачники начали выбираться наружу.

Я выбрался последним.

Бросил беглый взгляд на «аутентичный арт-отель» и снова залез в машину.

— Что это с ним? — раздался голос полковника снаружи.

— Впечатлительный он у нас, — пояснил Физик, — Тонкая ранимая психика, ну и жить хочет. Я, кстати, тоже. Вы уверены, что эта штуковина не грохнется нам на голову?

— Дурак ты, хоть и Физик. Как же она грохнется, если у нее вон, аж целых две подпорки? — «успокоил» его Химик.

Нет, они не прикалывались.

Разместиться нам глава местной полиции предлагал в самой настоящей старинной русской избе. Так сказать, в аутентичной.

Ну это которая сложена из аутентично мшистых бревен, покрыта аутентично частично съехавшей черепицей, а аутентично разбитые окна в избе были прикрыты аутентично подгнившими ставнями с вычурной резьбой.

И покосившаяся двухэтажная домина действительно подпиралась парой бревнышек.

Но хрен с ним, с этим арт-отелем: пусть хоть половинку ананаса напоминает, хоть старинный рыцарский замок — испугало меня совсем не это. Испугали меня соседи, точнее, соседние дома примерно такого же обреченного вида и «древнерусского» качества. С выбитыми окнами, покосившимися ставнями, держащимися на честном слове и бурных зарослях крапивы заборами и частично обвалившейся трубой.

— А что, в тех домах тоже люди живут? — удивился Химик.

— Здесь нет, ав том и вон том, вроде да. Видите, там окна чистые и занавески висят?

— Живые люди? — на всякий случай уточнил студент.

Я взял смартфон и включил приложение-навигатор. Нет, полковник не обманул: мы приехали по верному адресу и находились в историческом центре Иркутска. Вон, до хваленого «бабра» и «130-го квартала» всего ничего топать…

— Очень удобное местоположение, между прочим. И внимания особо привлекать не будете — ну, туристы и туристы. К тому же, ваш приезд я организовывал лично, на свой страх и риск… и за свой счет… Так что цените, господа коллеги.

Смотрел он при этом на нашу Ирину Васильевну, которая как раз была одета в полицейскую форму, чтобы поддерживать свою легенду в глазах этого неандертальца. Который, судя по антуражу, до сих пор не знает, что такое «взятка» и «использование служебного положения».

— Проводим этого ангела во плоти — и тут же свалим в нормальный отель, — молча улыбаясь и пожимая протянутую руку, сообщил через Коммуникатор наш мастер-ломастер.

— Машину я оставляю вам, — передал ему ключи полицейский, — Сейчас мне нужно отскочить на работу, но через пару часов вернусь, и мы продолжим...

— И арендуем нормальный транспорт. Или еще лучше — купим, — добавил Физик.

Разумеется, нашей «телепатической» беседы Сергей Иванович не слышал.

Впрочем, внутри все оказалось не так уж и плохо… почти.

По крайней мере, администратор отеля оказалась не аутентичной «Бабой Ягой», а вполне себе милой улыбающейся девушкой. Симпатичной и суетливой.

— Здравствуйте, вы от Корнеева? Давайте я вам все здесь покажу, — поприветствовала она нас и «поплыла» по коридору, рассказывая, — На каждом этаже по три номера, кухня общая, вон там. На ней есть все необходимое: посуда, холодильник, кофеварка, плита...

— Эм… это что, печка? — нахмурился Химик, — И самовар?!

— Не волнуйтесь, печка электрическая. Как и самовар. А баранки — пластиковые, и они здесь висят просто для антуража!

— Это я уфе пофял, — прошамкал Физик, невероятным образом ухитрившийся откусить половину пластмассовой бутафории.

Видать, все же скрыл от нас какой-то супергеройский талант, не иначе.

— А вон те огромные жуткие пауки в углу — они тоже для антуража?

— Это — экологически чистый аналог «Фумитокса»… — пояснила ему со знанием дела Рапида, — Защищает нас от мух и комаров. Биотехнологии!

Девушка-администратор улыбнулась:

— Действительно. Нужно будет запомнить. И заодно поругаться с клининговой компанией.

— Эм… Только не говорите, что удобства у вас во дворе, а купаться нам придется в бочке с дождевой водой.

— Бочка у нас где-то была, но лучше все же воспользоваться удобствами и душем в своем номере. Постельное белье, ванные принадлежности, фен, чайник — там все есть. А то здание, что вы приняли за «удобства во дворе» — это наша баня. Правда, если захотите ей воспользоваться, то нужно предупреждать заранее, чтобы ее успели для вас затопить.

— Спасибо, э-э-э…

— Аня, — снова улыбнулась девушка, — Гостиница полностью в вашем распоряжении. Ключи в замках, так что можете сами выбирать, где и с кем поселиться. Все номера двухместные.

— Анечка, — Физик пригладил непослушные волосы и старательно втянул живот, — Вы такая милая, такая воздушная и к счастью совершенно не аутентичная, словно солнечный лучик в этом царстве мрака и кровожадных членистоногих… Это я про пауков, если что…

— Да, я поняла…

— А не оставите ли вы мне свой номерок? Люди мы, сами понимаете, не местные, города не знаем. Мало ли что?

— Конечно. Записывайте…

Физик достал выданный ему на миссию смартфон и вбил озвученные девушкой цифры.

— Спасибо, Анечка! Вы просто прелесть. Все, сделал вам дозвон, так что можете записать и мой номер — на всякий случай.

— Если что-то понадобится, то я еще минут двадцать буду здесь, а потом уезжаю.

Полчаса ушло у нас на то, чтобы выбрать себе номера — поселились мы каждый отдельно, благо места было предостаточно — принять душ с дороги и, наконец, собраться на кухне, вокруг аутентичного самовара и недоеденных Физиком баранок. Или правильнее будет «баранков»?

— Ну что, господа и дамы Неудачники: по пицце, или закажем роллы? — предложил тот, видать, не насытившись трофейным куском пластика.

— Побойся древнеславянских богов! — возмутился Химик, — Раз уж мы находимся в старинной аутентичной усадьбе с печью…

— …и с аутентичными пауками, — подсказал ему я.

— …то готовить будем сами! Я вам покажу, что такое настоящие русские блины, борщ и…

— …горилка? — оживился Физик.

— Самогонка! Горилка, это на Украине.

Рапида открыла холодильник и ухмыльнулась:

— Ну давай, гений-кулинар, смастери нам из этого блины, борщ и самогон. И про сметану с квасом не забудь.

На пустых полках сиротливо притаились три небольших куриных яйца.

— Ну… могу сделать яйца пашот, — пожал тот плечами.

— Эй-эй, стопэ! — одернул его Физик, — Яйца Ашота — это последнее, что я бы хотел взять в рот. Давайте-ка лучше закажем пиццу. И очень надеюсь, что ее привезет не аутентичная древняя баба в ступе и с помелом…

— Хам. Варвар. Дикарь, — беззлобно отмахнулся от него Химик.

Пиликнуло.

Рапида достала смартфон и прочитала СМС. Нахмурилась.

— Так, Неудачники. Вот-вот привезут наши вещи и оборудование, а потом вернется Корнеев, и он хочет провести для нас брифинг. Так что решайте побыстрее, что или кого мы будем есть.

Снова пиликнуло. На этот раз у Физика.

Тот, удивленно вытаращив глаза, вытащил свой телефон.

— Ого. Кажется, наша милая Анечка приглашает меня на свидание, — смущенно пробормотал он.

— Это все потому что ты похож на аутентичного древнерусского барина. Так что не забудь прихватить с собой розги и сапоги в конском навозе. И непременно позови ее в баньку, попариться… — посоветовал я.

— Отставить баню и розги в конском навозе! — Рапида покачала головой, — Ты нам нужен живым и трезвым. Так что просто сводишь девушку в кафе и попробуешь что-нибудь разузнать по нашему делу. Мы сюда работать приехали, а не местных селянок по амбарам портить… Тьфу ты! Как же вы меня затрахали с этой своей аутентичностью!

Глава 3. Такое вот кино

Пицца приехала на пять минут быстрее, чем наши вещи.

Вот только суперспособностью расплачиваться с курьером и поглощать стремительно остывающее слоеное тесто, сдобренное сыром с грибами, ананасами или беконом, выбирая себе самые аппетитные куски — и все это за пять минут, никто из нас не обладал. Грузчиков к вещам и оборудованию не прилагалось, так что доедать пиццу пришлось уже после того, как мы разобрали груду сваленных коробок и чемоданов, и, натужно кряхтя, растащили их по номерам.

Внезапная зарядка не прибавила нам ни настроения, ни аппетита, поэтому вернувшийся полковник Корнеев застал нас уже злыми и все еще голодными.

— Ну, как вам наш городок? — приветливо улыбаясь, осведомился он, — Куда уже успели прогуляться: на набережную или в сторону сто тридцатого квартала?

Его взгляд упал на остатки упаковочной бумаги и небрежно сложенных коробок.

— А! Выбрались на рынок? Одобряю ваш деловой подход…

— Вот же сука! — простонал Физик в чат Коммуникатора, — Еще и лыбится, что твой Гагарин, так искренне и лучезарно. А я, между прочим, себе спину сорвал, кажется.

— Могу тебя подменить на свидании, — тут же предложил я.

— Еще чего! — фыркнул тот, — Чур, Анечка моя. А ты найди себе какую-нибудь не шибко разборчивую подслеповатую и кривоногую бурятку.

Тем временем, Корнеев достал из кармана флэшку и протянул ее Рапиде.

— Ирина Васильевна, у вас найдется, на чем просмотреть презентацию? Если что, то я прихватил с собой планшет, он в машине.

— Разрешите, я этим займусь? — Химик, не дожидаясь ответа, выхватил у него флэшку и вскоре его шаги загрохотали по лестнице на второй этаж, где мы оставили оборудование.

Вернулся он через несколько минут с ноутбуком. И, пока Химик подключал ноут к висящему на кухне совершенно не аутентичному плазменному телевизору (хоть и прикрытому каким-то фабричным подобием старинных рушников), я все же глянул досье этого «Гагарина».

Сергей Иванович Корнеев, 34 года.

Полковник полиции, заместитель начальника ГУ МВД РФ по Иркутской области.

Родился в Хабаровске. Переехал в Иркутск по семейным обстоятельствам после развода родителей. Поступил в Восточно-Сибирский институт МВД, который закончил с красным дипломом. После учебы устроился во 2-ое Отделение Полиции областного УМВД, где проработал 6 лет, дослужился до капитана и был переведен в Главное Управление.

До этого места все выглядело вполне обычным. А вот потом капитан Корнеев совершил весьма впечатляющий рывок по карьерной лестнице за рекордные сроки — для своего относительно молодого возраста и ничем не примечательной фамилии, разумеется.

Помогли Корнееву в этом отличные характеристики и рекомендации, высочайший уровень профессионализма и почти сто процентная раскрываемость дел, благодаря чему его заметили в руководстве… Особенно после того, как он успешно раскрыл несколько весьма неприятных «висяков», не первый год тяжким грузом висевших на Главном Управлении. Почти политического значения — и, как следствие, посыпались на молодого капитана звездочки-звания, персональные кабинеты и длинноногие секретарши в офицерских погонах.

С одной из которых он, кстати, уже второй год счастлив в браке.

Любой другой заподозрил бы неладное, например, вмешательство каких-то сторонних и весьма влиятельных сил в карьеру молодого полицейского. Но я ничего не подозревал, а был уверен на все сто процентов: именно тогда и пересеклись дорожки Сергея Корнеева и загадочной Конторы.

А уж с ее-то ресурсами и возможностями он мог и до генерала дослужиться.

Видать, поскромничал наш «Гагарин».

— Прошу, — все также улыбаясь, полковник пододвинул стул Рапиде, приглашая ее сесть.

Сгреб со стола остатки пиццы, точным броском отправил их в мусорную корзину, смахнул крошки и предложил Мистик место в «первом ряду».

И где их только таких воспитывают, а? В институтах благородных эм-м-м… пацанов?

— Вы позволите?

Корнеев взял у Химика ноутбук и его пальцы уверенно забегали по клавиатуре.

— Слушай, приятель… в смысле, товарищ полковник, а может этот твой брифинг до завтра потерпит, а? Мы с дороги, уставшие… — начал ныть Физик.

— Так вы же на самолете прилетели? — нахмурился Корнеев.

— Вот именно! Пять часов в позе зародыша — ты что, никогда «Победой» не летал что ли? Плюс все эти пересадки, ожидания, смена часовых поясов… Лучше расскажи нам про свой замечательный город. Или даже покажи! А уже вечерком, как мы оклемаемся, можно и по работе… А еще лучше — завтра, прямо с утречка…

Полицейский даже голову не поднял, словно пропустил мимо ушей эту тираду.

— Времени на праздный отдых у нас нет, к сожалению, — наконец, отозвался он, — Завтра мы снова ждем появления этого, как он себя называет… Законника…

— Ого, — только и ответил Физик.

Наконец, на телевизоре появилось уже знакомое нам видео с мужиком в доспехах.

— Итак, — начал рассказ Корнеев, — Первое видео с Законником появилось полтора месяца назад. Мы тогда все управление на уши поставили, потому что четыре трупа грабителей при неудачной попытке вынести ювелирный магазин — это все равно четыре трупа. Трое из них были ранее судимы, а четвертый, водитель, оказался родственником одного из преступников.

— Кто-то сделал за вас вашу работу? — ухмыльнулся Физик.

— Радуешься? Ну а теперь представь, что кто-то слопал за тебя твою пиццу, а потом еще и в штаны тебе нагадил. И видео всего этого на Ютуб выложил.

— Понял. Вы публично обосрались.

— Ролики мы пробовали удалять, пытались выйти на автора — но все безуспешно.

— Не местный?

— Ангар-то? Нет, он-то как раз Иркутский, и вполне себе популярный по нашим меркам. Делает обзоры на всякое китайское барахло на колесах: гироскутеры, электросамокаты и велосипеды. Но после того, как появилось первое видео, он пропал.

— Кстати, — Химик поднял руку, — А почему Ангар?

— Раньше он писал свои ролики на автодроме, что находится на берегу Ангары, под мостом. Вот и взял себе ник в честь реки.

— Пропал в смысле?.. — и Физик многозначительно провел ребром ладони по горлу.

— Нет. Парнишка жив, но дома не появлялся, трубку не берет и даже со своими спонсорами больше не связывался. Это пара магазинов, которые ему давали для обзора свои новинки. Тем не менее, видео он продолжает выкладывать и даже отвечает на комментарии.

— С обзорами техники?

— Нет, — полковник вздохнул, — Репортажи с мест преступлений. И рейтинги у них на порядки выше, чем у любых обзоров.

— Можно? — Рапида подняла руку.

— Конечно.

— То есть вы не можете найти мальчишку, который продолжает бегать по городу с камерой в компании этого, гхм, Законника, и выкладывать горячие видео с ограблений? Да еще и совершаемых при свете дня?

— Там не только грабежи, — Корнеев кивнул, — Но в целом вы удивительно точно обрисовали нашу удручающую ситуацию.

— А разве «Ютуб» не должен удалять контент подобного рода? — поинтересовался Химик.

— Они и удаляют. Но видео успевает расползтись по сети. У Ангара появились сотни поклонников… И, к сожалению, у Законника тоже. Например, позавчера они под окнами Управления целый митинг устроили, мол, долой продажных копов, даешь Законника в мэры.

— А есть видео? — оживился Физик.

— Могу даже вас посадить в камеру к задержанным демонстрантам. Хотите?

— Сколько уже таких роликов появилось? — дипломатично сменила тему Рапида.

— Пять штук за полтора месяца. Промежутки между ними примерно одинаковы, плюс-минус один день. Так что, по нашим предположениям, завтра-послезавтра Законник снова объявится…

— Да ладно! Вы хотите сказать, что раз в неделю какой-то псих напяливает пуленепробиваемые доспехи, берет с собой мальчишку-оператора и идет гулять по городу. И непременно натыкается на какой-нибудь криминальный шухер, и тут же причиняет свой закон и порядок всем виновным? Как по мне, так это все пахнет обычной постановкой для хайпа. Так что искать нужно именно этого вашего Ангара, а не мужика в броне, который, скорее всего — обычный нанятый актеришка… Причем, очень скверный, судя по видео.

И Физик с довольным видом откинулся на спинку стула: мол, я вам за минуту преступление раскрыл и на виновного указал. Кланяйтесь и аплодируйте.

— Этот, как вы выразились, криминальный шухер у нас каждый день случается, — грустно улыбнулся Корнеев, — В области два десятка колоний, куда ссылают преступников со всей страны. Часть отсидевших потом задерживается у нас. Кто-то легализуется и живет нормальной жизнью… Или пытается. А кто-то — берется за старое.

— Версию с постановкой рассматривали?

— Слишком много трупов. И почти все они — с криминальным прошлым. Опять же, есть видео, и что-то не сильно оно похоже на актерскую игру со спецэффектами и каскадерами.

— Может, кто-то сводит старые счеты или убирает конкурентов? А эта вся бутафория — просто для отвода глаз.

— Не исключено, — согласился полковник, — Хотя мы пока никакой связи между жертвами не нашли.

Химик, все это время что-то сосредоточенно записывающий в блокнот, поднял руку:

— А можете нам остальные ролики показать?

— Разумеется. Это я и хотел сделать, узнать ваше мнение.

И он по очереди включил нам пять роликов, начиная с самого первого.

Ограбление ювелирного магазина.

— Это залетные. Точнее, они только освободились, и решили немного разжиться деньгами «на дорогу», — прокомментировал полковник, — У них уже и билеты на руках были до Красноярска…

Угон машины с парковки бизнес-центра.

Бравый Законник выскочил на дорогу перед мчащимся автомобилем и расстрелял обоих угонщиков через лобовое стекло.

Ограбление заправки на окраине города.

Нетрезвый преступник оглушил пожилую кассиршу, выгреб всю выручку, но скрыться не успел: Законник пристрелил его у самой двери автомобиля, на котором тот приехал.

Разборка двух молодежных банд: куски арматуры, биты, кастеты, ножи и даже несколько травматов — все как положено. Собралось подростков двадцать-двадцать пять…

— Здесь он впервые убил всего пару человек, лидера одной банды и «боевика» из второй.

— Банды? На вид им даже шестнадцати нет!

— Угу. Дворовая шпана вышла против АУЕ-шников, — Корнеев болезненно скривился, — Эта зараза у нас в каждой второй школе сидит, никакой управы на нее нет.

— То есть Законник убил… детей?

— Старшему было девятнадцать — это он науськивал будущих уголовников. У него самого за спиной уже две ходки. Среди дворовых ребят было несколько и постарше, не только школьники. Второй убитый только недавно отметил свое восемнадцатилетие. Он вытащил травмат и начал стрелять по детишкам… В его крови потом обнаружили следи алкоголя.

— Раненые?

— Пятеро. И еще троим Законник прострелил руки — тем, кто тоже пустил травматы в ход…

И пятый ролик.

Пьяный до зеленых чертей «афганец» вооруженный «Калашниковым» открыл огонь по жилому двухэтажному дому. «Аутентичному», как сказал бы Физик, хотя выглядел тот вполне новеньким.

Стрелок получил пулю в голову от Законника, успев выпустить несколько очередей.

— Пришел мстить бывшей жене и ее новому мужу, — пояснил Корнеев, — Двое легко раненых. Ирония в том, что его бывшая пару недель назад переехала с супругом на новую квартиру.

— И что: каждый раз на месте появлялись Законник с оператором, вершили правосудие и пропадали? — уточнила Рапида.

— Угу.

— А как же вы?

— А вот так, — полковник развел руками, — Слишком медленно реагируем.

— Камеры, системы наблюдения, регистраторы? — деловито поинтересовался Химик.

— Есть. Только записи на них — испорчены.

— На всех?

— Да. И даже на телефонах у случайных свидетелей, которые пытались снять происходящее, — кивнул Корнеев, — Например, Синильников… ну, который «афганец»: он почти полчаса разгуливал под окнами с автоматом и орал. Его многие успели заснять, но… — и полковник развел руками.

Неудачники дружно переглянулись.

Все это очень напоминало эффект от микрочипов Конторы, что мы таскаем в своих шеях. Он вызывает помехи в электронике, которые не позволяют посторонним заснять нас и наши лица.

— И, тем не менее, у этого Ангара видеокамера работает нормально.

— Судя по всему, да. Если больше нет вопросов, то позвольте мне кое-что у вас спросить по увиденному. Вы не заметили ничего странного?

— Кроме пафосного мужика в броне? — ухмыльнулся Физик.

— Конкретно, именно в этом, как вы выразились, пафосном мужике и в его броне, — ответил ему с улыбкой полковник.

И если наш коллега при этом гримасничал и весь сочился ядом и сарказмом, то Корнеев улыбался вполне открыто и искренне, становясь похожим на большого румяного ребенка в погонах. К слову, вернулся он в полицейской форме. Похоже, действительно ездил на работу, как и говорил.

— Я заметил, — поднял руку Химик, — у него меняется доспех. Сначала он был похож на кустарный рыцарский, со вмятинами и царапинами. Но уже на втором видео он выглядит как новый, изменилась форма, появились гофрированные детали. И шлем тоже изменился. А на последнем видео его экипировка уже больше похожа на броню какого-нибудь киборга из фантастического боевика.

Он встал и подошел к телевизору, тыкая в экран пальцем.

— Смотрите. Раньше на локтях были элементы брони, которые крепились ремнями. А теперь здесь — гибкое сочленение и что-то похожее на гидроцилиндр экзоскелета.

— И что вы по этому поводу думаете?

— Думаю, что Законник апгрейдит свой костюм. Делает его современнее и функциональнее. Помните, как он с легкостью отодвинул в сторону мешающий ему мусорный контейнер на четвертом видео? А ведь такой даже пустой весит не меньше сотни килограмм.

— И оружие, — подала голос Рапида, — На первом видео это был старенький «Макаров». На последнем он стреляет из, мать его, настоящего «Дезерт Игла»!

— И какой вывод?

— Во-первых, — девушка загнула палец, — Законник подозрительно быстро и точно появляется на месте преступления. Не исключено, что у него есть информатор в полиции.

— Или что он слушает полицейскую волну через какой-нибудь кусок говна с проводами с «Али-Экспресса», — фыркнул Химик.

— Во-вторых, у него наверняка есть какое-то средство передвижения.

— Логично… — согласился Корнеев.

— Ну и в третьих, если его не остановить в ближайшее время, то потом это будет сделать гораздо сложнее.

— Это почему же?

— А это, товарищ полковник, потому что у вас завелся, мать его, иркутский Тони Старк:плэйбой, миллиардер и филантроп, — назидательным тоном пояснил Физик, — и скоро вы получите на свою голову неуязвимого летающего Стального Человека с огнем из жопы и лазером из рук…

Глава 4. Дела полицейские

— Э-м-м… Ты хотел сказать, «Железного человека»? — поправил я его.

Недоумевающие взгляды присутствующих скрестились на мне.

— Уборщик, не разочаровывай меня. За «Марвел» и за двор — стреляю в упор! К тому же, какой смысл делать суперкостюм из железа, если оно ржавеет и удар не держит?

Я хотел, было, возразить и обратиться к всеведущему «Гуглу», но Корнеев снова перехватил на себя внимание:

— То есть вы хотите сказать…

— Да ничего я не хочу сказать, кроме того, что у вас по городу разгуливает какой-то псих в железяках и с пушками наперевес. А вы тут мышей не ловите…

Полковник напрягся. Лоб его разделила глубокая и совсем не Гагаринская морщина: похоже, он пытался не то осмыслить, не то вообще понять услышанное.

Мне вдруг стало интересно: а насколько глубоко этот полицейский погружен «в тему», как много ему можно рассказывать, и можно ли при нем демонстрировать наши способности? Одно дело, пользоваться услугами загадочных покровителей, и совсем другое — знать и понимать их природу. И только я собрался задать этот вопрос Рапиде, как та поднялась с места:

— Химик и Уборщик: собирайтесь, вы идете со мной.

— Куда?

— В Управление, — вместо нее отозвался Корнеев, — Нужно вас оформить, как, в качестве приглашенных экспертов. Так вы сможете на официальном уровне использовать наши ресурсы…

«А ты — ресурсы Базы, которые куда лучше и эффективнее», — хотел сказать я, но не сказал.

Так же, как и не спросил про наши легенды, потому как я давно уже должен был все внимательно изучить и быть в курсе.

— Десять минут на сборы, жду вас на улице, — подытожила куратор.

— А мы? — поднялся Физик.

— Разберите оборудование. Осмотритесь на месте. Обеспечьте снабжение. Подготовьте план действий.

С каждой новой фразой наш мастер-ломастер становился все скучнее и скучнее. Видать понял, что не будет у него сегодня свидания с длинноногой Анечкой-«селянкой».

Ибо нефиг!

И что она вообще в нем нашла, а? Даже тот же Химик куда моложе и симпатичнее. Хоть и выглядит немного не от мира сего и одевается, как типичный задрот.

Мне достался 2-ой номер, который находился на первом этаже, так что тут и топать-то было всего ничего. Я открыл чемодан с вещами, расфасованными по пакетам. Повседневная, деловая, спец-униформа, рабочая… Хм… Значит, опять работаем по схеме «полицейский — эксперт-криминалист — клининговый работник», судя по лежащим под целлофаном последнего пакета документам и удостоверению?

Разорвав прозрачную оболочку, я извлек из него униформу. На этот раз она оказалась темно-коричневого цвета и состояла из брюк, рубашки, ботинок и перчаток с поясной сумкой.

«Пчелки»… — прочитал название компании на оранжевой полосе на груди.

Серьезно?!

К обычной человеческой униформе я добавил свои сверхчеловеческие инструменты: многофункциональное ведро-диск и телескопическую швабру-дубинку.

Посмотрел на себя в зеркало и даже остался вполне доволен получившейся картинкой! Новая одежда смотрелась куда симпатичнее обычных ярко-оранжевых бесформенных балахонов, в которые меня наряжали. Надо бы побеседовать на эту тему с «портными» и дизайнерами Базы, которые работали над моим супергеройским костюмом.

— Эй, ты скоро? Все собрались, только тебя ждем, — раздался за дверью голос Химика.

— Уже выхожу!

Я закрыл чемодан, рассовал по карманам комбинезона мобильник, кредитку и документы, выключил свет и вышел из номера.

Рапида и Химик — оба в полицейской форме — действительно уже ждали меня. Последний также щеголял белыми перчатками, а в руке держал продолговатый кейс со своими инструментами.

А мне полицейскую форму?! Не хочу быть «пчелкой»!

— «Пчелки»? Серьезно?! — гоготнул Физик, который, к сожалению, тоже умел читать, — Медку нам к ужину организуешь, член секты «Пчелайна»?

— А жалом по ебалу? — экспромтом срифмовал я, — К тому же, ты где здесь черно-желтые полоски увидел, инвалид по зрению и чувству прекрасного?

— Пф, — фыркнул тот, — Ты просто завидуешь, что на меня все бабы вешаются.

— Если бы прямо все, то я бы не завидовал, а сочувствовал.

Полковник любезно распахнул двери перед Рапидой:

— Прошу, Ирина Васильевна.

— Можно просто Ира, — кокетливо улыбнулась та, выскальзывая на улицу.

Мы с Химиком, переглянувшись, последовали за ней.

— Ха! И все таки берет! — выдохнул студент.

— Кто берет, что берет и у кого берет?

— «Гагарин» наш, говорю, все таки берет взятки. Смотри, на какой «ракете» он прилетел!

Напротив гостиницы был припаркован блестящий, зловеще черный пикап «Тойота-Хайлакс» — судя по отсутствию других машин в пределах видимости, именно на нем и приехал наш бравый полковник.

— Судя по номерам — она служебная, так что расслабьтесь, мальчики, — процедила сквозь зубы Рапида, прекрасно нас слышавшая.

Пиликнула сигнализация, и «Хайлакс» приветливо подмигнул нам фарами.

— Прошу! Места занимать согласно званиям и степени привлекательности! — все так же улыбаясь, объявил показавшийся на пороге Корнеев.

Мы с Химиком переглянулись.

— Слушай, а какая разница, где именно сзади сидеть? — не понял я.

— Ну, если справа, то удобнее выбираться, — предположил тот, — наверное, такая логика.

Спорить, кто из нас милее, кто румяней и белее, мы не стали. Химик, как младший по возрасту, а не по званию, сел слева, прямо за Рапидой, а я пристроился за водительским сиденьем — разумеется, «Хайлакс» полковника оказался тоже праворульным.

— Да ладно?! — дружно возмутились мы минут через пять, когда «Хайлакс» припарковался на стоянке возле невероятно официального здания.

«Главное Управление МВД по Иркутской области» — гласила вывеска, а большинство машин на парковке оказалась полицейскими, или с госномерами.

— Я же говорил — ваш отель очень удобно расположен, — белозубо сверкнул улыбкой полковник, верно истолковав наш эмоциональный порыв.

Первые сложности возникли уже на входе. Выражались они в трепетно знакомом «Не положено…», и все увещивания Корнеева о том, что мы — присланные из столицы специалисты, которых нужно оформить, как положено, не возымели никакого успеха.

— Это со мной. Коллеги из Москвы.

— Товарищ полковник, — виновато разводил руками упитанный полицейский за стеклом, — ну вы-то хоть поймите: не имею права.

— Бумаги из Москвы вот-вот придут! — возмущался Корнеев, тряся корочками, хотя толстяк и без того его узнал.

— Вот как бумаги придут, приказ выпишут, пропуска ваши гости из Москвы получат — так сразу и обращайтесь, — нудно повторил уже раз в пятый «вахтер».

— Развели тут бюрократию! — вспылил полковник.

— Вот и я о том же! — аж просиял толстяк, — Ну невозможно же нормально работать!

— Простите, ребята, — виновато развел руками наш хозяин, — Ничего не могу поделать.

— Так может, и не надо? — улыбнулся Химик и развернулся к выходу.

— А ну стоять! Я тебе покажу «не надо»! — схватила его за шиворот Рапида, — Сейчас я позвоню начальству и попрошу ускорить процедуру…

Она вышла из здания, на ходу доставая телефон.

Угу, как же: «Москва», «начальство», «приглашенные специалисты» — все это просто пыль в глаза. Сейчас, небось, позвонит Физику и попросит его смастерить нам пропуска на Фотопринтере. Не зря же она сфотографировала Корнеевский «образец»…

Запыхавшийся Физик прибежал минут через двадцать, притащив наши пропуска. Все это время наш бравый полицейский полковник куда-то звонил, с кем-то спорил, и даже пробовал ругаться, но безуспешно.

— Простите… — в очередной раз развел он руками как раз, когда товарищ передавал нам заламинированные картонки, — Э-э-э… А это, простите, что такое?

— Пропуска, — обворожительно улыбнулась Рапида.

Хм. Мне показалось, или черты лица ее в этот момент неуловимо сгладились, и она стала похожей на Сирену?

— Но они же… фальшивые? — нахмурился человек-Гагарин.

— Вот сейчас мы это и узнаем…

Девушка подошла к окошку, за которым сидел упитанный лейтенантик, увлеченно тыкая сальными пальцами в экран смартфона.

— Опять порнушку смотрите, товарищ лейтенант? — почти промурлыкала Рапида, протягивая тому пропуск.

— Нет! Никак нет! — бледнея, вскочил тот, — Прошу прощения, товарищ капитан.

— Пропуск, — помахала куратор, привлекая его внимание.

— Да-да, конечно… — он бросил быстрый взгляд на документ, — Можете проходить.

Мы с Химиком переглянулись и сунули в окошко свои пропуска.

— И вы тоже. Ну вот умеют же нормально работать, когда захотят, да?

Толстяк что-то нажал на пульте, и электронный замок на двери приглашающе щелкнул.

— Вот видите, товарищ полковник — настоящие, — повернулась Рапида к Корнееву и улыбнулась.

Тот подскочил к нам и сунул ногу между дверным косяком и уже закрывающейся дверью. Ухватился за ручку и распахнул ее:

— Прошу, Ирина Васи… то есть, просто Ирина. И вас, господа, тоже. И не беспокойтесь — это недоразумение больше не повторится. Сегодня же сделаем вам нормальные электронные пропуска, — и он помахал своей пластиковой картой доступа.

Кабинет Сергея Ивановича Корнеева находился на третьем этаже. Лифта, разумеется, в здании не было, так что пришлось нам топать по лестнице на общих основаниях.

— Гоша, знакомься! — распахнул полковник двери своего кабинета, — Это коллеги из Москвы, про которых я рассказывал.

«Гошей» оказался хмурый детина лет тридцати, который насиловал клавиатуру, неуклюже тыкая в нее кривоватыми пальцами.

— Мой секретарь, — представил его Корнеев.

Ага. Впрочем, на предыдущей своей секретарше он женился, так что со стороны госпожи Корнеевой было вполне разумно и предусмотрительно контролировать половую принадлежность помощников своего высокопоставленного супруга.

— Лаврова Ирина Васильевна, капитан убойного отдела, — представилась Рапида.

— Селезенкин. Геннадий Лекторович, — кивнул Химик, приподнимая и демонстрируя свой чемоданчик, — Эксперт-криминалист.

Я с трудом сдержался, чтобы не заржать, вытащил свой пропуск и прочитал:

— Прохор… э-э-э… Халявин Прохор Инно-кен-тьевич…

Да что б тому умнику, который придумывал мне рабочий псевдоним, икалось и пукалось одновременно! Прямо не человек получился, а какой-то вербальный тест на трезвость!

— Уборщик! Ты дебил, и когда-нибудь я тебя задушу! — прошипела Рапида через Коммуникатор, — Ты что, не читал вводные данные?!

— А что, надо было?

— Вернемся, и будешь мне все на зубок рассказывать. От «А» до «Я», на всех Неудачников. Громко, с выражением и стоя на табуреточке!

— И конфетку получу?

— Пизды ты получишь, если хоть раз запнешься! Пора уже быть серьезнее — мы не на прогулке в парке, а на важном задании.

— А чью, пардон, вагину я получу в персональное пользование? Можно Сирены? Не то, чтобы я имел что-то против конкретно тебя, но….

Ответом мне стало злобное рычание куратора.

Химик отвернулся к окну, притворяясь, что любуется открывающимися там видами, хотя на самом деле едва сдерживал смех.

— Итак, вот. Все материалы, которые у нас есть по делу об этом Законнике, — на стол с громким хлопком легла тонкая папка. — Выносить бумаги из кабинета строго запрещено, — извиняющимся тоном пояснил Корнеев.

— На этот счет не беспокойтесь, — улыбнулась ему Рапида, — У меня отличная память. Где можно присесть и спокойно изучить эти дело?

— Да вот, пожалуйста. Можете устроиться прямо здесь, в моем кабинете, все равно я сейчас должен на пару часов отлучиться.

— Мне бы на улики взглянуть, — поднял руку Химик.

— Сделаем. Не сейчас, но непременно сделаем.

Кабинет полковника оказался разделен на две половины: на приемную и, собственно, на его личный кабинет, который он нам любезно и предложил. Собственноручно притащил еще один стул из приемной и, еще раз извинившись, отбыл.

— Ты что, действительно собираешься это все запомнить? — указал я на папку с материалами, усаживаясь.

— Нет конечно, — фыркнула девушка, — Я же сказала, что у меня отличная память. Целых шестьдесят четыре гигабайта отличной встроенной памяти…

Она достала смартфон и принялась фотографировать документы, листик за листиком.

Хитро.

— Ну а ты? — спросила вдруг Рапида, не отрываясь от своего занятия.

— Что «я»? — переспросил я.

— Почувствовал что-нибудь?

— В смысле?

— Своим новым умением, которое «Сверхъестественное чутье».

Со стороны окна, где примостился Химик, раздался тихий смех:

— Готов поспорить, что он его даже не включал, — выдавил тот из себя, едва сдерживаясь.

— Почему ты так думаешь?

— Да потому что наш Уборщик — это помесь дауна со шваброй! Прости, это не я так думаю, это так Физик тебя называет. Кстати, когда он предложил поспорить, сообразишь ли ты включить свой новый скилл, на тебя никто даже не ставил.

Как же они мне дороги с этими своими спорами!

Впрочем, Химик оказался прав.

Я действительно за все это время ни разу так и не активировал свое новое умение.

Проклятье!

Да я даже и не подумал о том, что его нужно «включать», хотя оно и находилось в разделе активируемых суперспособностей.

Внимание! Вы активировали умение «Сверхъестественное чутье»!

Радиус действия: 50 метров. Длительность: 10 секунд…

Глава 5. Теория и практика "пиф-пафа"

Краски окружающего мира потускнели, поблекли, словно Великий Творец в кои-то веки вспомнил про некогда созданный им мирок, открыл его исходный файл в своем «Редакторе Вселенных 5.0» и сдвинул влево ползунок настройки «Насыщенность цвета». Хотя нет, это она так в «Фотошопе» называется, а в божественном «Редакторе Вселенных» наверняка будет звучать как «Радость от бытия» или «Сочность мироздания».

Звуки и запахи, кстати, тоже заметно ослабли.

Я принялся крутить головой по сторонам, стараясь заметить, услышать или учуять что-нибудь необычное. Я бы даже сказал «сверхъестественное», но безуспешно.

Все, что мне удалось рассмотреть, это был обычный блекло-глуховатый мир во всей его тусклой красе. Серо-голубые стены кабинета, пыльно-деревянная мебель, невыразительно-бледный Химик да невзрачно-ржавый тугой хвост некогда рыжеватых волос Рапиды, мотыляющийся туда-сюда.

Ровно через обещанные десять секунд, наигравшийся Великий Творец вернул настройки окружающей меня Вселенной к базовым и снова позабыл про некогда созданный им мирок на следующие пару-тройку тысяч лет.

— Ну что? — нетерпеливо поинтересовалась куратор.

— Да ничего, — пожал я плечами.

— Совсем-совсем ничего?

— Ага. Может, оно сломалось?

— Что, «оно»? — не понял Химик.

— Ну это, чутье мое?

— Нет, скорее это просто ты действительно помесь дауна и швабры, и не смог разобраться, как она у тебя работает, — «успокоил» он меня. — Когда умение откатится?

Я посмотрел на таймер перезарядки.

— Через час.

— Только ты нас в следующий раз предупреждай, прежде чем его использовать. Попробуем все вместе разобраться с тем, как им правильно пользоваться. Хорошо?

— Как скажешь, гений ты наш. Юный падаван смиренно исполнит любые ваши указания, о великие джедаи. Или правильнее будет вас называть суперджедаями?

— Скучно, — Рапида демонстративно зевнула, встала и подошла к двери в приемную, — Гоша, а чего у вас тут интересного есть посмотреть?

— Э-э-э… — завис человек-секретарь, — На допросы взглянуть хотите? Или на прикольные вещдоки? Иногда такое попадается… У нас тут одна тетка мужа в измене подозревала, так решила ему хер откусить. А чтобы у нее все получилось, как надо, она тренировалась на этих… На резиновых дилдах из секс-шопа. Мы с десяток штук обгрызенных к делу приобщили, — в голосе Гоши зазвучала неподдельная гордость за преступников родного города.

— Нет. Пожалуй, на прикольные вещдоки мы точно смотреть не будем, — решила Рапида, — Кстати, а нам хотя бы рации полагаются, раз уж нас к этому делу аж из Москвы притянули?

— Я узнаю.

— А программки какие-нибудь для иногородних полицейских — имеются? Что-то вроде путеводителя по местным злачным местам. Ну или хотя бы по местам боевой славы?

— Э-э-э… Я узнаю, — не сразу ответил Гоша.

— А где тут у вас ближайший стриптиз-бар? Или ночной клуб для геев? — продолжала напирать девушка. Не дождавшись ответа, она предположила, — Дай-ка угадаю: ты узнаешь?

— …я узнаю… — совершенно растерялся тот.

Дверь захлопнулась.

— Думаю, он даже если бы и знал — то не признался бы. Пидоров тут вряд ли жалуют. Места суровые, от столицы с ее модными радужными тенденциями удаленные… — рассмеялся Химик.

— Эй ты, морда псевдо-столичная! Я не для того за поправки голосовал, чтобы мне каждый встречный полицейский мог адрес гей-клуба назвать.

Я швырнул в него какой-то книгой.

Не попал.

Юркий студентик нырнул под стол, уклоняясь от импровизированного снаряда, беспомощно прошелестевшего над ним своими крыльями-страницами и ударившегося в стену.

— Будь я настоящим копом, — заговорил стол голосом Химика, — Я бы туда каждый вечер катался в обществе полицейской дубинки и пары кастетов — вместо спортзала.

Рапида уже закончила фотографировать материалы, и сейчас покачивалась на стуле, лениво перелистывая распечатки из папки, больше не приставая к Гоше и не обращая никакого внимания на нашу дружескую перепалку и переброску не шибко метательными снарядами.

— Нашла что-нибудь интересного? — отвлекся я и пропустил прямое попадание остатками чего-то съедобного в голову себя любимого.

Этот «Гагарин», к слову, оказался тем еще неряхой. Вон, сколько всего по кабинету разбросано.

— Законник появляется там, где сработала сигнализация или кто-то уже вызвал полицию. Пули из пистолета его не берут.

— А из автомата?

Девушка пожала плечами:

— Похоже, что в него еще никто не стрелял из автомата. Прежде чем открыть огонь, пафосно кричит, что он есть закон, словно предупреждая противника. В общем, ничего нового…

— Следы? Гильзы? Пальчики?

— Все есть, кроме «пальчиков». Правда, следы странные. Точнее, не типичные. Обычная обувь таких не оставляет, — Рапида протянула Химику листок с ксерокопией фотографии.

— Угу. Размер пятидесятый. Глубокие. Это грунт сухой, или влажный?

— А мне по чем знать?

— В любом случае, весит он точно больше центнера.

— Пф, — фыркнул я, — больше центнера у нас и Физик весит, и без всякой там брони.

— Следы машин? Местные умники проследили хоть, где он запрыгивает в тачку?

Еще одна фотография легла перед Химиком.

— Хм. Не могу вспомнить такого рисунка протектора.

— А ты ее лизни, — посоветовал я, —может, поможет…

— И не вспомните, — раздался у двери голос Корнеева, — По крайней мере, в нашей базе резина с такими отпечатками не числится. Это что-то не стандартное. Широкий профиль, машина, скорее всего, хоть и крупная, но не особо приметная на фоне того, что у нас по городу катается.

— Джип?

— Внедорожник. Или микроавтобус. Это даже вероятнее — должен же он где-то перевозить свою экипировку, оружие и боеприпасы? А в микроавтобусе можно даже переодеться, не привлекая постороннего внимания.

Ишь ты. А он и впрямь неплохо соображает.

— Смотрю, вы тут не сильно скучали, — спокойно прокомментировал полковник, окидывая взглядом устроенное нами побоище и сопутствующий беспорядок.

И все — больше никакой реакции.

То ли терпила, то ли яйца у него стальные, как у настоящего «Робокопа».

— Ирина Васильевна, — во взгляде полицейского, брошенном на Рапиду, заплясали озорные огоньки, — А не хотите ли… пострелять?

Вот же гад, а! Знает, чем увлечь существо, которое только внешне похоже на женщину. А по сути — биологический придаток к пистолету и с замашками гестаповца. Еще и озабоченный в придачу…

— С удовольствием! — аж просияла та.

Мне даже на какой-то миг вдруг показалось, что у нее сильнее стала выделяться кобура под униформой. Бр-р-р…

По пути к тиру, Корнеев дал нам несколько советов, как туристам, где и что можно посмотреть, не особо отдаляясь от нашей гостиницы. Я его слушал в пол-уха, наблюдая за тем, как наша куратор глаз не сводит с этого «мистера идеальный полицейский». На фоне подтянутого и чеканящего шаг полковника я сам себе показался вдруг жалким и неуклюжим, выряженным в мешковатое нечто уборщиком…

Это что, ревность?

Да ну нахер!

Даже если он ее за задницу схватит, то это будет задница капитана Лавровой, рыжей полисменши, а уже никак не моей Сирены. Которая ничего и не почувствует.

Или почувствует?!

Интересно, как это все вообще у них работает? Надо будет расспросить при случае.

— Под ноги смотри! — ткнул меня в бок локтем Химик, когда я в очередной раз чуть не отдавил ему ногу, — Ты чего кислый такой?

— Просрал очко мутации на какую-то непонятную херню, которая еще и не работает, — проявив чудеса сообразительности, выкрутился я.

— Понимаю.

И все. Больше никаких комментариев.

Стрельбище при Главном Управлении полиции Иркутска находилось в подвальном помещении, которым оказалось старое бомбоубежище, как объяснил нам Корнеев. Оно было разделено на несколько секций, для нескольких групп стрелков и разных видов оружия.

— Из чего хотите пострелять? — поинтересовался он у Рапиды.

— Пистолет, — коротко отозвалась та, не сводя взгляда с нескольких полицейских в наушниках-шумоподавителях, которые увлеченно дырявили мишени из табельных «Макаровых».

— Толик?! — окликнул полковник кого-то.

Из дальней ниши выглянула взъерошенная голова.

— Чего?

— Где мы можем пострелять?

Тот что-то неразборчиво крикнул в ответ, стараясь перекричать грохот выстрелов.

— Идемте за мной, — скомандовал Корнеев, и зашагал вглубь помещения.

Мы прошли несколько секций, которые уже оказались заняты, и, наконец, отыскали свободную. На специальной подставке висели защитные очки и наушники.

— Оружие нужно?

— Патроны, — в руке Рапиды тускло сверкнул пистолет.

— «Глок»? — удивился полковник, — У нас тут все поскромнее: «Макаровы» да «Стечкины», — и он достал из кобуры свое табельное оружие.

— Вы позволите?

Не дожидаясь ответа, Корнеев нажал кнопку на пульте. Из ниши с противоположной стороны выехали мишени. Встали по центру сектора обстрела и замерли.

Полицейский, явно рисуясь, ловко крутанул пистолет на пальце, подражая дикозападным ковбоям, широко расставил ноги и, вытянув обе руки вперед, сделал десяток выстрелов: по пять в каждую из двух мишеней.

Я бросил быстрый взгляд на Рапиду.

Если верить ее же инструкциям, то этот выскочка все сделал неправильно. И полубоком не повернулся, и ногу вперед не выставил, и пистолет держал не прямо, а под углом. Удивительно вообще, как он при всем при этом ухитрился попасть в цель.

И очень даже неплохо попасть: мне такая точность и не снилась, например.

Тонкие ноздри девушки широко раздувались, зрачки были увеличены, и она медленно провела языком, смачивая пересохшие губы, и не отводя при этом взгляда от мишеней.

Корнеев потянулся к кнопке, но Рапида остановила его, накрыв руку своей ладонью.

Отрицательно покачала головой и, вскинув оружие, сделала тоже десять выстрелов, грохот которых слился в один сплошной звук, напоминающий раскаты грома.

— Мои чуть покрупнее будут, — помахала она пистолетом, — Десяточка.

— Я заметил, — улыбнулся полицейский, нажимая на кнопку, и мишени с неприятным шуршанием поехали к нам.

Отверстия в которых действительно оказались разных размеров. Разброс у «больших» оказался не такой сильный, к тому же, «маленьких» я насчитал всего семь из десяти.

Неужели промазал?

— Ого. Три перекрытия — примите мое восхищение! — заулыбался Корнеев.

Это выходит что — она попала туда же, куда и он? Ха! Знай Неудачников, лузер!

— Прошу, — он уступил место Химику.

Тот вытащил из кобуры табельный «Макаров», дождался смены мишеней и отстрелялся. Похуже, конечно, но тоже вполне сносно. По крайней мере, мне за него краснеть не пришлось.

— А вы?

Полковник посмотрел на меня.

— А я что? Я — простой уборщик, мне оружие даже и не положено…

— Вот, держите. Неужели никогда не хотелось попробовать?

Он сменил магазин в своем пистолете и протянул его мне.

Снова неприятно зашуршали, меняясь, мишени.

— Кстати, — вспомнил вдруг я, — А ведь этот ваш Законник — он ведь отлично стреляет, как мне показалось. Или нет?

— Вы правы, — кивнул полковник, — Одна цель — один-два выстрела.

— Два? — присоединилась к разговору Рапида.

— Первый в плечо или в бедро, предупреждающий. Если противник не бросает оружие, а продолжает сопротивление, то второй уже летальный: в голову, в шею или в грудь.

— Предупреждающий в плечо? — ухмыльнулся Химик, — А еще нашу полицию обвиняют в жестокости и превышении полномочий… да они… да мы просто агнцы божии!

— Не очень-то похоже на любителя старинных доспехов и мечей, — продолжил я свои умозаключения.

— Так мы же уже, вроде, решили, что это какой-то миллионер-изобретатель в супердоспехах, разве нет? Там наверняка и система прицеливания есть.

— Скорее всего, — согласился я.

— Кстати, а это хорошая зацепка, — продолжал развивать свою мысль Корнеев, — У нас в городе не так много миллиардеров, как и инженеров, работающих с робототехникой…

Я его уже почти не слушал, поднимая непривычно тяжелое оружие.

Конечно, мне доводилось стрелять и из «Стечкина», и даже из «Дезерт Игла» во время тренировочных занятий с Рапидой, но все же основной упор был на стандартные «стволы» или те, что несложно достать в наших реалиях.

Внимание! Обнаружен повышенный уровень Кортизола!

Внимание! Обнаружен повышенный уровень Дофамина!

«Бах! Бах! Бах! Бах…»

Конечно, показать результат уровня Рапиды мне не удалось, и даже до Корнеева не хватило, зато Химика я уделал. Впервые.

И, кстати, отыграл проигранную ему когда-то на стрельбище двадцатку.

Приятно, черт побери!

А еще, никто кроме меня не обратил внимание на феноменальную точность Законника. Который на первых двух видео щеголял в самых обычных рыцарских доспехах: ни тебе сервоприводов, ни стекла дисплея, ни лазерного целеуказателя — простой шлем с узкой щелью забрала, через которую так хрен нормально прицелишься, как по мне.

Если ты только не опытный тренированный стрелок.

Или не супермутант, с каким-нибудь телекинезом, феноменальной координацией или со способностью к точной стрельбе.

Глава 6. Супергеройское чутье

Настрелявшись вволю, мы отправились «столоваться» в ближайшую кофейню. Которых, к слову, как и всевозможных гостиниц, на улицах города оказалось просто какое-то нереальное количество — буквально на каждом шагу! А вот вездесущих «шаурмоверточных» и «виноводочных» на глаза мне что-то не попадалось.

Меню оказалось скудноватым, впрочем, чего еще ожидать от подобного заведения? Да и не жрать мы сюда пришли, а пообщаться в неформальной обстановке.

— Знафит так, коллефи… — прошамкал Корнеев, запихав в рот целый круассан, — Фообрафения у меня такие…

И он озвучил свой план.

Судя по всему, Законник выходит «на охоту» раз в семь-восемь дней, и как раз завтра должен объявиться снова. Скорее всего, он действительно каким-то образом узнает о вызовах, поступающих в полицию, и спешит на место горячих событий, успевая навести свой «закон и порядок» раньше, чем появляются, собственно, его блюстители. И благополучно исчезает в неизвестном направлении, оставляя после себя трупы, несколько гильз и испорченные записи видеокамер.

— И с этим можно и нужно работать! — с азартом воскликнул полковник, впиваясь зубами в следующий круассан.

Его что, дома жена вообще не кормит? Хм. И вообще, если он женат, то какого тогда хрена подкатывает свои окольцованные яйца к Рапиде? Интересно было бы взглянуть на госпожу Корнееву…

— Нужно, — согласился Химик, — Так когда я смогу изучить вещдоки-то?

— Сделаем, — отмахнулся полковник, — И вот что я придумал: устроим для него западню! Ограничим количество информации в эфире, понизим уровень преступной активности и локализуем потенциально криминогенные районы. А посты выставим таким образом, чтобы получилась сеть: и тогда, куда бы Законник не сунулся, мы успеем его перехватить!

— Не поняла, — нахмурилась Рапида, не донеся чашку с ароматным кофе до рта, — Что значит «понизим уровень преступной активности»?

— Договоримся с авторитетными в определенных кругах людьми, чтобы их «подчиненные» посидели денек тихонько, да и за остальными тоже присмотрели.

— Договариваться с преступниками?

— Учитывая, что именно их Законник и отстреливает — то они оказались весьма заинтересованы в его поимке, и охотно пошли нам навстречу!

Мда, вот так парой оброненных фраз и рушится образ честного, благородного и талантливого Гагарина… Тьфу ты! То есть, полицейского.

— А если не удастся договориться?

— Ограничим выход в эфир по тем районам, которые будут вне зоны нашего контроля. Даже если там что-то и случится, то Законник об этом не узнает.

И добивающий удар: пусть себе грабят, убивают и насилуют — а мы будем тихонечко сидеть в засаде и ждать, пока Законник попадется в наши сети, не обращая никакого внимания на творящийся в городе произвол.

— Это если он сидит на полицейской волне, — уточнил Химик.

— Вот заодно и узнаем, на чем он там сидит, кроме той дури, что заставляет его корчить из себя супергероя, — и Корнеев хохотнул, подмигивая Рапиде.

Я зашаркал под столом ногою, виртуально сгребая виртуальные осколки пушисто-рыцарского образа лучшего полицейского Иркутска. Интересно, это на него так кофе действует?

— Вот, я тут набросал план, но вы не местные, так что мало что поймете.

Полковник разложил на столе карту, расчерченную красными, желтыми и зелеными линиями и точками.

— Точками я отметил наши посты. Линиями — границы районов. Зеленые, это «безопасные» зоны. Оранжевыми обведены места, где возможно обострение обстановки по независящим от нас причинам. И красным — районы, где скорее и «рванет», если вы понимаете, что я имею в виду.

— Так почему бы тогда самим не подстроить ограбление? — предложила Рапида, — Выбрать удобное место и заранее его оцепить. Переодеть толковых ребят в штатское и под зэков: одни пусть изображают заложников, а вторые стволами помашут, да постреляют аккуратненько, шуму наведут. Ну и по всем каналам об этом раструбить, чтобы даже слепо-глухо-немой Законник мимо не прошел…

Корнеев замер, открыв рот, из которого торчал кусок непрожеванного круассана. Он что — бездонный? Не меньше десятка уже умял! Его расширившиеся глаза с нескрываемым восхищением смотрели на девушку.

— Фениально! Мне факое и в голофу не прифло!

Он смущенно прикрыл рот, поспешно прожевал, запил остатками кофе и продолжил:

— Теперь я понимаю, почему прислали именно вас. Сразу видна столичная выучка и хватка! Только не уверен, что мы успеем отменить работу по моей схеме, и четко отработать по предложенному вами сценарию… Я не один день потратил, чтобы все устроить, и теперь переиграть назад будет очень сложно.

— Да и не надо. Ваш план наверняка сработает, а мой будем держать в уме, как запасной.

— Действительно, — полковник улыбнулся, — Так и сделаем. В таком случае, предлагаю вам присоединиться ко мне. Вот, — он застучал согнутым пальцем по карте, — Я планирую поставить здесь три-четыре машины. Тут удобная развязка, откуда можно охватить вот этот, этот и этот сектора. Видите, они все красные?

— Красный — цвет опасный, — почти пропела Рапида.

— Именно. Я буду стоять вот здесь, — очертил он ногтем, — А вам предлагаю ждать на вот этой стоянке. Кстати, надо бы обеспечить вас нормальным служебным транспортом.

Ну надо же. А как же «Ирина Васильевна, не хотите ли составить мне компанию в моем большом и черном джипе с мягкими кожаными сиденьями?»

— Хорошо, — кивнула куратор.

— Прекрасно! Давайте-ка обменяемся номерами, а потом я, к сожалению, буду вынужден вас покинуть. Служба, как вы понимаете. Но обещаю: как только разберемся со всем этим, — он кивнул на карту, — то с меня экскурсия по Иркутску для всей вашей компании!

— Вещдоки, — напомнил ему Химик, и продиктовал свой номер.

Через несколько минут, взяв у нас номера телефонов и оставив свой, Корнеев Сергей Иванович исчез, оставив после себя лишь блеск сверкающей белозубой улыбки, подобно Чеширскому коту.

Попросить, что ли, у полковника номерок его стоматолога?

Буду соблазнять Сирену голливудской улыбкой и манерами человека из прошлого. Вон, даже суровую Рапиду проняло.

— Уборщик, возвращайся на землю, у нас еще куча дел! — окликнула меня куратор.

— В смысле?

— Нужно выяснить, что там надумали наши, и разобраться с твоей новой способностью. Она уже давно должна была откатиться.

— Да, можно снова использовать, — проверил я.

— Погоди, сперва посоветуемся с остальными, может, вместе что-то сообразим. Ну что, все пообедали, можем возвращаться в гостиницу?

Возражений не было.

Я вдруг понял, что мы при Корнееве спокойно используем свои супергеройские имена, ничуть не скрываясь. И он спокойно реагирует на все эти «Уборщик», «Физик» и так далее. Разумеется, полковник в курсе, что никакие мы не москвичи-коллеги, но насколько глубоко этот суперполицейский «в теме»?

Можно ли при нем использовать свои способности или упоминать о Базе и мутантах?

Возвращаться пришлось пешком, благо, здесь оказалось совсем недалеко. И чем ближе мы подходили к своей гостинице, тем ярче становилась удивительная эклектика этого сибирского города. Это когда современные дизайнерские здания ютятся рядом с обшарпанными бетонно-оштукатуренными хрущовками, а их подпирают кособокие деревянные домишки сельского образца с обвалившимися крышами и деревянными облезшими ставнями на пыльных окнах. И тут же через дорогу напротив возвышаются вполне симпатичные новенькие деревянные усадьбы или коттеджи, за которыми виднеются стекло-бетонные гиганты торговых или бизнес-центров.

Словно кто-то взял и смешал вместе несколько разных эпох и кусочков России 19-21 веков.

— Тихо все! — рявкнул вдруг Химик, хотя никто за все время пути и звука не проронил.

Он достал смартфон и ответил на вызов:

— Да? Ага, хорошо, спасибо. Мы уже почти пришли, минут через пять будем.

Убрал телефон и ответил на невысказанный нами вопрос:

— Это Физик. Говорит, что моя программа закончила работу.

— Программа?

— Я попытался восстановить голос этого Законника. Он каким-то образом искажает его, вот я и пропустил аудиодорожку с видеороликов через анализатор.

— Приятно слышать, что хоть кто-то из вас, бездарей, серьезно относится к делу, — похлопала его по плечу Рапида.

— Пф, — я тоже решил блеснуть умом и логикой, — Если это сумасшедший ученый, работающий над доспехом, то у него должна быть и мастерская. С инструментами, реагентами и жрущая электричество килотоннами. А еще он наверняка где-нибудь заказывает какие-то необычные материалы и микросхемы…

— Это-то как раз понятно, — отмахнулся Химик, — поэтому мне и нужно осмотреть вещдоки, чтобы понять, из чего именно сделан его доспех и боеприпасы.

— Осмотреть? Теперь это так называется? Любезный, подайте мне, пожалуйста, во-о-он то пирожное, я его сейчас «осматривать» буду.

— Ты бы лучше помог, чем ерничать по каждому пустяку, — одернула меня девушка.

— Вот сейчас вернемся, как включу свое суперчутье и ка-а-ак всем помогу! — пригрозил я.

Увы, но программа Химика ничем нам не помогла. Ну, голос и голос. Мужик как мужик. Разве что гласные тянет и слегка фонит, как наши звезды, что поют через «автотюн». Никаких зацепок — не устраивать же нам прослушивание для всей мужской части населения Иркутска от 20 до 50 лет, заставив их орать «Я есть закон!» по бумажке?

И вообще даже не факт, что это мужик — поди разбери там, под доспехами.

Так что мы перебрались на кухню, чтобы я снова задействовал свое новое умение.

— Сколько у нас времени на попытку? — деловито поинтересовался Химик, включая секундомер на смартфоне.

— Десять секунд…

— Мало. Ладно. Что ты при этом чувствуешь, что происходит?

— Ну… Мир вокруг становится… Даже не знаю, как это объяснить: тусклым, наверное. Краски, звуки, запахи — все приглушается.

— Ага. Ясно. А потом?

— А потом становится как и раньше.

— Да я не про это. Какие-то новые ощущения или странности появляются?

Ну вот привязался! Мир без вкуса, без цвета и запаха — этого ему мало?

— Нет, ничего такого.

— Хорошо, будем разбираться уже в процессе. Ну-ка, все отошли, дали нам место!

Наш вундеркинд начал раскладывать какие-то приборы на столе, прямо напротив меня. Среди них я заметил несколько смартфонов: на одном был включен диктофон, на другом видеокамера. Хм.

— А разве на видеозаписи не будет и звука тоже?

— У меня тут звук еще три разных прибора пишут. Чем больше данных мы получим, тем лучше.

— Ставлю двадцатку, что наш Уборщик опять облажается! — голос Мистик.

И я тебя тоже обожаю, радость моя бледно-рыжая.

— Ха! Я сотку готов поставить на то же самое, — влез Физик.

— Начали!

По сигналу Химика я активировал способность.

Внимание! Вы активировали умение «Сверхъестественное чутье»!

Радиус действия: 40 метров. Длительность: 12,5 секунд…

Странно. Радиус упал, а вот длительность выросла, о чем я тут же сообщил товарищам.

Мир вокруг снова поблек. И даже голоса Неудачников звучали сухо, словно были лишены любой эмоциональной окраски, и приглушенно, как через подушку.

— Что видишь? Что чувствуешь?

— Да все точно так же как и в тот раз. Слабо выраженные цвета и звуки.

— Запахи?

— Хрен его поймет. Носки Физика как воняли, так и воняют.

Тот показал мне средний палец. Причем, средний палец ноги, демонстрируя, что он сейчас в сандалиях на босу ногу, а значит, носки его пахнуть не могут.

— Ну или ноги, — пожал я плечами.

— Нюхни…

Химик сует мне что-то под нос. Не то серое, не то тускло-зеленое, не то голубое — не получается даже разобрать оттенок.

— М… паста с травами?

— Ешь…

Чайная ложка зачерпывает невнятно-серое месиво и настойчиво лезет ко мне в рот.

Послушно глотаю.

— Сметана? Мед? Не могу понять…

— Какие-то новые ощущение появились? Или что-то, заметно отличающееся от остальных — есть в этой комнате? А среди звуков, запахов? Что-нибудь необычное чувствуешь?

Я покрутил головой.

Прислушался.

— Нет, все по-прежнему. Даже жопа не чешется.

— Глаза закрой. Попробуй почувствовать.

Я послушно зажмурился и…

— Сука-блядь-нахуй! Что это было, ебать тебя паравозом?!

Голову словно обожгло и одновременно раскололо пополам. Острая боль пронзила череп, глаза невольно наполнились слезами. Я попытался их открыть, но передо мной все плыло и двоилось. Во рту появился едва-едва различимый неприятный привкус.

Оборачиваюсь.

Виновато улыбающийся Физик стоял сзади, сжимая в руках мою супер-швабру, сложенную до размеров дубинки.

— Я думал, ты почувствуешь опасность и успеешь уклониться.

— Убью. Я. Тебя. Убью.

В мир снова вернулись краски, запахи и вкус.

В том числе и вкус васаби, целую ложку которого мне пару секунд назад сунули в рот.

— И тебя убью, глиста задротская! — прошипел я, поворачиваясь к Химику.

— Кажется, ты перестарался. Похоже, у него сотрясение: вон, своих не узнает…

Тот начал торопливо сгребать свои приборы, поглядывая на меня с опаской. Я попробовал встать, но полноцветный мир качнулся и едва меня не опрокинув, так что пришлось снова сесть.

— Ой дебилы, — простонала Рапида.

Вместе с Мистик, они довели меня до комнаты и уложили на кровать. Кто-то из девушек смочил прохладной водой полотенце и положил на лоб.

— Полежи пока, а мы прогуляемся, аптеку поищем, — раздался заботливый голос прорицательницы, — Ты как? Тошнит? Голова кружится?

— Угу.

— Этих двух дебилов мы тоже заберем, от греха подальше.

Хлопнула дверь. Затем раздались стихающие вдали шаги, и я остался совершенно один. Избитый, униженный и…

…еще и проблевавшийся, чтобы жизнь совсем уж медом не казалась.

Пришлось подниматься, наощупь искать бутылку с водой, что стояла на столе. Кое-как открыл ее, сполоснул рот, сделал пару глотков. Стянул с себя испорченную рубаху уборщика из «Пчелок» и прямо так завалился на кровать.

И не то уснул, не то потерял сознание.

В себя я пришел ровно через час. А все потому, что специально завел в Интерфейсе будильник, чтобы тот отсчитывал время до отката бесполезного «Сверхъестественного чутья». Мысленно потянулся, чтобы выключить навязчивую пищалку, но промахнулся.

Внимание! Вы активировали умение «Сверхъестественное чутье»!

Радиус действия: 30 метров. Длительность: 15 секунд…

И снова уменьшился радиус, зато выросло время действия.

Вот только… ничего больше не изменилось! Мир остался таким же, каким и был. С сочными красками, тупой головной болью, противным кисло вкусом во рту и запахом блевотины. Фу! Еще и васаби!

Я покрутил головой по сторонам.

Все в порядке.

Облизнул собственный палец, почувствовал вкус… себя, наверное.

Опять сломалось? Неужели от удара по голове?

— Эй, есть кто дома?! — за окном раздался голос Сергея Корнеева.

Нормальный такой, четкий и вполне знакомый голос.

Я поднялся и сделал пару шагов.

И тут меня накрыло.

— Э-э-эй! Ко-о-оллеги-и-и, — невнятное пробормотало нечто за окном.

Которое вдруг оказалось задернуто не небесно-голубой, а грязно-серой занавеской.

Пропали запахи и неприятный вкус во рту.

Выходит, что мой скилл сработал не сразу, а какой-то задержкой?

Я посмотрел на таймер. Нет, уже несколько секунд прошло, вон, шкала активности суперумения послушно сокращается, отмеряя оставшееся время действия.

Вспомнив, в каком я нахожусь состоянии, бросился к шкафу, переодеться. И, едва сделав несколько шагов, снова выпал в неприятную, невкусную и противно пахнущую блевотиной нормальность. Заполненную правильными и настоящими цветами и звуками.

— Ребят, передайте этому вашему тощему, что после шести вечера он сможет заняться уликами, а то он почему-то трубку не берет. А мне пора…

Я бегом бросился к окну, считая шаги. Три… четыре… Есть!

Снова пропали цвета, звуки и запахи. И, к счастью, вкусы.

Взглядом отыскал где-то на противоположной стороне дороги черный «Хайлакс», который непривычно глухо загудел, заводясь. Сколько там до него? Вроде как раз около тридцати метров.

Пикап тронулся с места.

А когда он немного отъехал, меня снова вышвырнуло в «нормальность».

Работает, сука! Все у меня работает! И еще осталось целых две секунды «Сверхъестественного чутья» в запасе, а это значит, что причина всех этих «цветное-нецветное» только что покинула радиус действия моего супергеройского скилла.

Глава 7. Внезапные мутанты

Итак.

Самая первая попытка использовать умение «вышвырнула» меня в Тусклый Мир, как я решил его называть. Впрочем, как и вторая. Не заметив в нем ничего выделяющегося или необычного, что можно было бы назвать «сверхъестественным», я решил, что способность не работает.

Но все оказалось совсем наоборот — она работала!

Именно поэтому все вокруг оказалось серым, блеклым и приглушенным.

Почему именно так? Да Жопокрут его знает!

Но по какой-то причине в третий раз я оказался в нормальном, «цветном» мире. Точнее даже, в полноценном. По какой именно? Ответ тот же: хер его знает! Другое место, время, мое собственное состояние. Или компания…

Какие факторы в первых двух попытках оставались неизменны?

Всего два: мое физическое самочувствие и мои спутники. Если, конечно, не считать чувства голода и жажды, потому как второй раз мы уже успели перекусить. И пострелять, но вряд ли это могло иметь какое-то значение.

Если этот мой талант срабатывает только при получении сотрясения мозга, то ну ее на хуй, такую суперспособность — этак рано или поздно можно и швабру казенную сломать.

Шутка.

Самый очевидный вариант: это мое окружение.

Во время первой активации рядом были Химик и Рапида. Во время второй — все Неудачники вместе. И только в третий раз я находился совершенно один.

Пока в радиусе действия моего «Сверхъестественного чутья» не оказался Корнеев на своем большом и пафосно-черном пикапе.

Вывод?

Я умею чувствовать присутствие людей!

Это, разумеется, самый отстойный вариант. Хуже которого, наверное, разве что жуткая чесотка в присутствии воды или металла где-нибудь поблизости. Версия куда более интересная и оптимистичная: «Сверхъестественное чутье» позволяет чувствовать сверхлюдей!

И при этом мои органы чувств не могут работать нормально, и я оказываюсь в Тусклом Мире, сером и скучном. Клево, правда?

А вот хуй!

Во-первых, не нравится мне эта депрессивная обстановочка. И вкус васаби — тоже.

Во-вторых, а как понять, кто именно стал причиной творящегося вокруг безобразия? Взять, к примеру, того же суперполицейского Корнеева. Может, он тут и вовсе не при чем? Просто как раз в этот момент какая-нибудь потомственная 100-летняя бабка-ведьма решила выглянуть в окошко, и вызвала срабатывание скилла?

Угу.

А потом Сергей Иванович усадил ее в свой «Хайлакс» и повез в номера, предаваться безудержной геронтофильской страсти на противно пахнущих хлоркой и хрустящих от крахмала простынях, не иначе.

В любом случае даже эти мои догадки — уже что-то, и с ними можно и нужно работать. К тому же, все это элементарно проверяется при помощи пары Неудачников и самых обычных, нормальных людей без сверхспособностей.

Я снова попробовал дозвониться до своих, и снова абонент оказался не абонент.

Что за хрень?

От нетерпения я не мог найти себе места, разгуливал взад-вперед, меряя шагами комнату и коридоры. Пытался поспать, но чувствовал себя нехорошо, и горизонтальное положение все еще было мне противопоказано.

Принял душ.

Сделал себе кофе.

Еще раз шагами измерил длину коридора.

Поймал муху.

Отпустил муху.

Проверил телефон.

Скачал пару игр. Поиграл.

Удалил.

Я уже третий или четвертый раз успел принять душ, когда вернулись Неудачники.

— А вот и мы! Эй, ты там как — живой? — раздался довольный голос Физика за дверью.

— Не дождетесь! Кстати, напоминаю, что на дворе двадцать первый век, и уже давно изобретена мобильная связь и вот такие вот стеклянно-пластмассовые штучки.

Я вышел из своего номера, демонстративно помахивая телефоном.

— Угу, — улыбнулась Рапида, — Только лучше убери его подальше, пока…

Договорить, что «пока не» она не успела, потому что рюкзак за спиной Физика вдруг зашевелился, задергался и, оборвав лямки, соскочил на пол и побежал прямо на меня.

— Это еще что за херню вы подцепили? — спокойно поинтересовался я, отвешивая бегающему рюкзаку смачного пинка.

Тот отлетел на полтора метра назад и плюхнулся на пол, не издав при этом ни единого звука, кроме вполне ожидаемого и физически обоснованного «шмяка».

Сверху на него тут же рухнул Химик, придавливая своим, должен заметить, весьма скромным весом. Из-под него торчали лишь грязные ботинки размера этак тридцать пятого, которые дергались, вхолостую перемалывая воздух.

— Или вы украли ребенка, или наткнулись на Питера Динклэйджа, и решили взять у него сотню-другую автографов в спокойной обстановке…

— Почти, — кивнул Физик и пнул рюкзак, стараясь не зацепить товарища, — Это Искаженный, который выводит приборы из строя… Увязался, падла, за нами возле рынка, и все наши мобильники разом сдохли.

Ага. Теперь понятно, почему я не смог дозвониться.

— А следом за ним тут же появляется здоровенный и волосатый армянин. Подваливает и предлагает по дешевке у него телефон купить. Ты когда-нибудь видел «Айфон» в коробке из-под обуви и с нечеткой ксерокопией сертификата?

— Дожили. Уже и барыги мутантов в помощники берут. И что теперь с ним делать?

— Передадим, куда положено. Шеф уже выслал за ним человека.

— Человека, или Корвина?

Физик шутку оценил.

Наш крылатый недоангел-телепортатор позволит сэкономить часов пятнадцать времени, которое ушло бы у курьера на перелет туда и обратно. А в качестве «бонуса», искаженный прогуляется по Лабиринту, словно сотканному из кошмаров шизофреника.

— А тот армянин — точно человек, а не какой-нибудь мутант повышенной мохнатости? Может, и его надо было тоже брать?

— Он мамой поклялся, что нормальный, а этого, — мастер-ломастер еще раз пнул уже переставший дергаться рюкзак, — Отобрал на какой-то свалке у стаи собак.

— Ой! — спохватился я, — А у меня тоже есть хорошие новости. Я наконец-то понял, как работает моя новая способность.

Рапида наконец-то улыбнулась:

— Здорово! Так, мальчики, запихните куда-нибудь этого уродца, чтобы не сбежал. Только свяжите покрепче, и держите его подальше от техники. Еще не хватало, чтобы он нам все оборудование угробил.

— А Физик что — починить его заново не может?

Тот нахмурился:

— Всю энергию слил, и пока только мобильник Рапиды смог «оживить». У меня же ремонт плохо прокачен, особенно по части электроники. Сломать чего-нибудь — это да, это я запросто…

Я пнул рюкзак (а что, всем можно, а мне нельзя?) и спросил:

— А вы уверены, что там внутри не сбежавшая нижняя половина нашего Физика?

— Походу, я реально перестарался с ударом, — покачал тот головой, — И наш Уборщик все мозги на подушке оставил…

Они с Химиком взяли рюкзак с двух сторон, перевернув его ногами вверх — причем, в прямом смысле — и понесли куда-то на улицу. А когда вернулись, то мы расселись на кухне. Мистик уже успела сделать всем чай и кофе, а Рапида смастерила нехитрые бутерброды из хлеба, колбасы и сыра, которые они принесли с собой. И мне наконец-то дали слово.

— Значит так. Помните, я сказал, что все вокруг «тусклое»? Так вот — это происходит только тогда, когда рядом находится какой-нибудь супер. В противном случае, все остается по-прежнему…

— То есть, это ты у нас теперь типа ходячий детектор мутантов получаешься?

— Почти. И если я все правильно понял, то Корнеев — тоже супер! Я именно по нему и отследил, как работает моя способность. Кстати, Химик, он просил передать, что после шести ты сможешь изучить вещдоки по делу о Законнике.

Наступила тишина.

Ну, как тишина? Физик шумно пил обжигающе горячий кофе. Химик чавкал, жуя бутерброд. Рапида задумчиво барабанила пальцами по столу, выстукивая какую-то знакомую мелодию. Мистик машинально теребила свою колоду. Жирная муха билась головой в стекло, видать, пытаясь таким образом привести в порядок свой мушиный навигатор, который упорно отказывался строить маршрут к открытой форточке, находившейся совсем рядом.

— Кстати, неужели тот барыга взял и вот запросто отдал вам такой ценный экспонат? — поинтересовался я.

Куратор усмехнулась, козырнула, и в ее руке появилось удостоверение:

— Капитан Лаврова, миграционная полиция! Предъявите, пожалуйста, свои документы. Паспорт, регистрация, миграционная карта. На каком основании находитесь на территории Российской Федерации?

— И что, показал?

— Свои да, а вот на карликового «подельника» нет, так что пришлось его задержать «для установления личности».

— Ясно. И куда вы дели эту свою «неустановленную личность»?

Рапида перевела взгляд на Химика и Физика.

— К дереву привязали, — отозвался студент, — Повыше.

— А если он вдруг начнет кричать и звать на помощь? — спросил я.

— Так ему нечем, — негромко пробурчал Физик, пытаясь «оживить» чей-то смартфон.

Мне вдруг представился Питер Динклэйдж, которому «нечем звать на помощь», и кушать что-то сразу перехотелось.

— А ведь Шеф наверняка в курсе насчет нашего полковника, — сказал вдруг Химик, — раз уж они давние «приятели». Может, спросим у него, мутант Корнеев, или нет?

— Хорошо, — Рапида кивнула и достала смартфон, отойдя в дальний угол кухни.

Мне почти ничего не удалось разобрать из ее невнятного бормотания. Впрочем, я особо и не прислушивался: все равно ведь сейчас сама все расскажет.

— Хм, — мне вдруг в голову пришла очередная гениальная идея, — Интересно, а Законника этот ваш искаженный может «испортить»? Или хотя бы его броню, или систему наведения — наверняка у него есть какая-то электроника, раз он искажает видеозаписи!

— А ведь действительно — отличная мысль! Молодец, Уборщик, — улыбающийся Физик показал большой палец, — Надо тебя почаще по башке лупить. Вон, сразу мозги заработали!

Наконец, куратор закончила разговор и вернулась за стол.

Мы молча смотрели на нее, отложив в сторону бутерброды и отставив чашки.

— Да, — кивнула она, — Шеф подтвердил, что Корнеев действительно супер, и владеет способностью «Бинарная эмпатия» Д-класса. Именно благодаря ей он сумел стать полицейским с самым высоким уровнем раскрываемости дел и сделать такую карьеру.

Я с облегчением выдохнул: очень уж не хотелось становиться обладателем умения, которое определяет присутствие вообще любых людей, а не только мутантов.

— Что такое эмпатия — мне понятно, — начала рассуждать Мистик, — Но как к ней можно применить понятие «бинарности»? Как это работает?

— Как детектор лжи, — раздался вдруг у входа на кухню голос Корнеева, — Простите, что вот так врываюсь, без предупреждения, но я по-прежнему не могу до вас дозвониться.

— Заходите, — приветливо улыбнулась ему Лаврова, — Чай-кофе будете, Сергей Иванович? Не нужно извиняться, мы всегда вам рады.

— Чай, если можно. Зеленый, пожалуйста. Без сахара.

Ишь ты. Он еще и чай без сахара пьет, мистер суперполицейский.

Корнеев вошел и уселся на предложенный ему стул.

Улыбнулся.

Нет, все же нужно взять у него телефон стоматолога. Тем более, когда стало понятно, что голливудская улыбка — это не часть его особого таланта.

— Читаю немой вопрос на ваших лицах, коллеги, — спокойно произнес он и взял чашку с чаем, — Спасибо, прелестное создание. Итак, бинарная эмпатия, и как она работает…

Выдержав небольшую паузу и сделав глоток, он продолжил:

— Я вижу, когда испытываемые человеком эмоции отличаются от тех, что он транслирует во внешний мир. То есть выражение лица и тело говорят об одном, но внутри он чувствует совершенно другое. Вот, например, Ирина Васильевна вполне искренне заинтересована моим рассказом. Физик только делает вид, что меня внимательно слушает. А тоска в прекрасных глазах вашей рыжей коллеги — это лишь тень испытываемой ею депрессии.

— Как-то не особо похоже ни на эмпатию, ни на детектор лжи, — заметил Химик.

— Да. Не самый удобный инструмент, — согласился с ним полицейский, — Но в сочетании со знанием психологии, умением читать язык жестов и тела — им более-менее можно пользоваться. Особенно в контексте.

— Это как? — заинтересовалась Рапида.

— Как правило я — представитель закона, который имеет дело с подозреваемым или с преступником. В такой ситуации спектр возможных эмоций весьма ограничен. И мне нужно лишь спровоцировать на них своего эм-м-м… клиента и убедиться, что он искренен.

Корнеев бросил быстрый взгляд на отвлекшегося Химика и вдруг заорал:

— Горячо!!!

Тот вздрогнул. Пальцы его разжались, и кружка с недопитым чаем упала на пол, орошая все вокруг сладковато-желтыми пятнами.

— Заче-е-ем? — с досадой протянул Химик, рассматривая намокшие брюки.

— Вот как сейчас, например. Какие эмоции может испытывать этот юноша? Злоба. Досада. Растерянность. Ненависть конкретно ко мне — не самый большой диапазон, верно?

— Все равно, не очень понятно.

— Это вопрос практики и решаемых задач, только и всего. Молодой человек, э-э-э…

— Химик, — недовольно пробурчал тот.

— В качестве компенсации предлагаю вам прямо сейчас прокатиться со мной в управление: заглянем в хранилище улик.

Студент что-то невнятно пробормотал про «переодеться», «тянут резину» и «понаберут по объявлениям», и отправился наверх, в свою комнату.

— Вы там это… Без присмотра его не оставляйте, пожалуйста, — посоветовал я.

— В смысле? — полицейский нахмурился, — Что, употребляет? В любом случае, я обязан проследить, чтобы он «нечаянно» не прихватил с собой что-нибудь оттуда.

— Или не проглотил, — добавил я.

Корнеев улыбнулся:

— Ну, он же не маленький, чтобы всякую гадость в рот тащить, в самом деле?

На лицах Неудачников синхронно расплылись многозначительные широкие улыбки…

Глава 8. Ищейка

Химик с мутантом Корнеевым ушли, а мы продолжили свой импровизированный совет.

— Так что решаем с нашей карликовой версией Физика? — поинтересовался я.

— Вот как нашлю ломательное проклятье — у тебя ни один прибор до конца жизни работать не будет, — пригрозил «оригинал».

— Наверное, есть смысл его пока придержать при себе, — задумалась Рапида, — Радиус действия его способности примерно шагов десять. Извини, Физик, но по этому параметру он тебя уделывает. И лично я бы предпочла подставить под пистолеты Законника левого уродца, чем товарища по отряду.

— Да я как бы и не претендую, — пожал тот плечами.

— Тогда я пока даю отбой Корвину, и нужно перепрятать этого красавца в более надежное место. Жаль, что в номерах нет сейфа.

— Так ведь задохнется, — вмешался я, — Или ему тоже… нечем?

— Нужно что-то вроде погреба. Может, в баню его?

— На святое замахиваешься, командир, — покачал головой Физик, — Баню не трожь!

В итоге мы оттащили затихшее существо (в том же самом рюкзаке) в соседний полуразобранный домишко, в котором шел ремонт — судя по всему, владельцы гостиницы собирались превратить его во второй корпус или еще во что-то полезное.

— Что-то мне кажется, что концентрация мутантов в Иркутске какая-то нездоровая, — высказал я свои мысли, — Мы тут еще и суток не пробыли, а уже двоих встретили. И еще где-то третий бегает, железом гремит.

— Насчет Законника еще ничего не доказано.

— Это как раз легко. Оставьте меня с ним один на один, и я скажу, наш это клиент, или нет.

— Смотри-ка! — Физик довольно оскалился, — А наш малыш-то уже совсем большой стал! Скорого, того и гляди, бриться начнет и сигареты таскать у папки…

Рапида погрозила ему пальцем и задумчиво произнесла:

— Это ничего не значит. Могло быть несколько одноразовых аномалий, которые давно уже выдохлись. Например, Корнеев не может развивать свои умения, вот и приходится ему призывать на помощь психологию и знание языка тела. И тварь, что мы поймали, скорее всего, тоже нечаянно попала в какую-нибудь «хлопушку».

— Может, это даже и не человек был… — добавила Мистик.

После того, как она снова присоединилась к команде, рыжая гадалка была подавлена и молчалива, почти не принимала участия в общих беседах, и лишь нервно теребила свои карты. В свете вскрывшихся фактов о ее способности «Конструктора реальности», Шеф запретил прорицательнице предсказывать будущее. Так что немудрено, что девушка чувствует себя не в своей тарелке, да еще и совершенно беспомощной. И бесполезной для Отряда Неудачников, чего уж греха таить.

— Не исключено, — согласилась куратор.

Хотя, а вот какая польза для команды от меня? Ну да, я могу неплохо махать своей шваброй-дубинкой, «подскальзывать» противника и отмывать пятна крови с одежды.

Вот только против армии клонов или того же Законника все это бесполезно.

А мои воровские таланты перестали иметь значение после того, как нас перевели на «расширенное довольствие» — и теперь мы вполне законно можем снимать жилье, арендовать или даже покупать транспорт. Про художественные навыки я и вовсе молчу — вон, Фотопринтер чего хочешь изобразит, да еще и заламинирует и даже водяные знаки, где нужно, шлепнет.

На меня вдруг накатила тоска.

Только-только начал чувствовать себя настоящим героем, и на тебе — если рассудить здраво и по фактам, то никакой моей заслуги в спасении Базы не было. Любой другой из Неудачников сделал в разы больше, чем Уборщик. Считай, что мне просто перепало немного чужой славы.

Повезло оказаться рядом в нужное время и в нужной команде.

Банальная удача — стать одним из Неудачников.

В команде которых я просто как пятое колесо, даже не запасное.

Как чемодан без ручки.

Как зонтик для рыбы.

Как Уборщик без грязи.

В общем, я в очередной раз осознал себя никчемным, бесполезным и никаким не супергеройским супермутантом. И сделал то, за что в любой другой ситуации сам бы себе руки оторвал, и в рекомендуемое Физиком место засунул не раздумывая.

Вы хотите потратить отложенную мутацию, чтобы развить способность «Сверхъестественное чутье»?

Мутаций осталось: 2.

[Подтвердить] [Отменить]

Внимание! Получен 3-ий уровень способности «Сверхъестественное чутье»!

Я глянул описание скилла, которое, кстати, после первого же использования стало подробнее, и содержало данные о радиусе и времени действия умения. Теперь же информации стало еще больше:

«Сверхъестественное чутье» [3]

Способность «С-класса» (активная, сенсорная).

При активации позволяет обнаруживать сверхъестественные сущности.

Радиус: 60 метров.

Длительность: 12 секунд.

Перезарядка: 1 час 20 минут.

Все числовые показатели увеличились — даже время перезарядки, к сожалению. Как там говорилось у классика? «С большой силой приходит и большой кулдаун…»?

Но взгляд зацепился совсем не за это, а за слово «сущности» в описании. Не существ. Не мутантов или суперов. А «сущности», что бы это ни значило.

— Эй, гляньте-ка, наш Уборщик, похоже, какой-то дрянью закинулся, и стал на дебила похож больше, чем обычно! — раздался взволнованный голос Физика.

Точно. Я ведь еще и глаза закрыл, чтобы проще было управляться с интерфейсом.

— Все в порядке, — пришлось отозваться, — Просто улучшил свою новую способность.

— И как?

— Еще не знаю. Тестировать надо. Только теперь у нее радиус стал еще больше, так что нужно место попросторнее и без посторонних, для чистоты эксперимента.

Такое место нашлось неподалеку, в 20 минутах ходьбы — что-то вроде заболоченного пустыря рядом с крупной сетью торговых центров, напоминающей нагромождение гигантских разноцветных кубов. Пустырь этот зарос высокой спутанной травой, в которой виднелись проплешины сочащейся влагой грязи, несколько стихийных мусорных куч да невзрачные, едва заметные тропинки, видать, проложенные жителями соседних домов, не желающих тратить время на обходные пути.

При помощи шагомера и нескольких веток мы сделали нехитрую разметку, отсчитав и обозначив дистанцию 50, 55, 60, 65 и 70 метров. Мистик поставили на последней. Физика на отметке в 65 метров, а Рапиду на дистанции чуть дальше 60 метров — в паре шагов от области, теоретически накрываемой моим «Суперчутьем».

— Давай! — скомандовала куратор, и я «дал».

То есть переключился в суперчувствительный режим, активировав способность.

И, вполне ожидаемо, ничего не случилось — потому что в области действия не оказалось ни одного мутанта. И вообще ни одного живого существа.

— Давай! — эхом отозвался я.

И Рапида сделал шаг вперед, к 60-тиметровой отметке.

Никакого эффекта: мир вокруг по-прежнему оставался красочным, шумным и далеко не благоухающим, учитывая близость мусорной кучи, которую какому-то идиоту (по имени Физик) взбрело в голову сделать «центральной точкой для нашего эксперимента».

— Еще!

Девушка шагнула снова.

Нет. В Тусклый мир я не переместился.

Или он не возник вокруг меня — в природе этого явления мне разобраться еще не удалось.

Значит, или я что-то сломал в своем умении, или мы ошиблись с разметкой, и Рапида все еще за пределами действия моего «Суперчутья». Радиус и время действия которого во время активации были указаны базовые: 60 метров и 12 секунд.

Шкала действия скилла приближалась к середине, и отсутствие какого-либо результата начало меня нервировать — ждать еще полтора часа до следующей попытки не хотелось.

— Еще!

И снова нулевой эффект.

— Еще. Еще! Еще!!! — я начал паниковать и сорвался на визг.

Жужжание мух на мусорной куче стало даже громче, как и исходящее от нее благоухание. И трава еще, как назло, такая мерзко-зеленая, сочная и пушистая.

Я поднял голову, чтобы скомандовать отбой эксперименту.

И замер.

Застыл, не сводя взгляда с тускло-сероватой Рапиды, которая невнятно мне что-то кричала.

— Физик! Пять шагов вперед! Скорее! Бегом! — заорал я, не сводя с него взгляда.

И тот послушно рванул в мою сторону, и когда ему оставалось всего пару шагов до застывшей неподвижной девушки, он вдруг «потускнел». И трава вокруг него в радиусе примерно метра — тоже.

Присмотревшись, я понял, что аналогичная картина наблюдается и рядом с Рапидой.

Вот они, стоящие в двух шагах друг от друга «сверхъестественные сущности».

Бинго! Теперь я могу с точностью до метра определять, кто и где выпадает из картины обыденной реальности, привнося в нее частичку Тусклого мира.

Счетчик времени отмерил последнюю секунду, и Физик с Рапидой снова обрели глубину цвета, вкуса и запаха — насчет последних, правда, я сомневался. Зато больше не сомневался в том, что принял правильное решение, прокачав свою новую способность — с этой минуты в Отряде Неудачников появилась «ищейка», способная находить мутантов!

И уж это-то умение сложно назвать бесполезным, даже не смотря на некоторую ограниченность его использования.

— Ну как?

Товарищи окружили меня, и в их взглядах и безо всякой там психологии легко угадывался один и тот же немой вопрос.

Для нагнетания драматизма я выдержал двухминутную паузу и, наконец, сообщил:

— Теперь я знаю кунг-фу! В смысле, могу отличать мутантов от обычных людей.

И лучшей наградой мне стало шуршание двух сотен баксов, которые перекочевали в руки Рапиды от остальных Неудачников, которые не поверили в Уборщика.

Так вам и надо, лузеры!

Глава 9. Несемейный ужин

Прежде, чем вернуться в гостиницу, мы пробежались по супермаркетам, раз уж оказались рядом. Купили продукты, алкоголь, а Физик присмотрел себе какие-то фирменные кроссовки, «о которых давно мечтал». Странные, конечно, у некоторых мечты: всего за 4 999. Я бы даже сказал, что весьма приземленные.

А к стремительно приближающемуся ужину мы взяли с собой несколько больших сетов роллов, чтобы не заморачиваться с готовкой. Тем более, что обещавший поразить нас своим кулинарным искусством Химик сейчас наверняка кусал и облизывал всякую дрянь в полицейском управлении.

— Кыс-кыс, — присела вдруг на корточки Мистик, когда мы возвращались через пустырь.

Она вытащила пару роллов из коробки и протянула их дрожащему и мурлыкающему кусту, что находился шагах в трех-четырех от нее.

Куст прекратил всякие шевеления и затих.

Прошла минута.

Мы с Рапидой и Физиком замерли чуть в стороне, ожидая, что же случится дальше. Впервые за все время наша гадалка хоть к чему-то проявила явный интерес.

Наконец, куст не выдержал и дрогнул.

И явил на свет крошечную кошачью мордочку цвета ночи. С огромными ушами, круглыми глазищами и белоснежным пятнышком-треугольником на пушистой грудке.

— Какая прелесть! — выдохнула рядом со мной суровая капитан Лаврова, до сих пор так отзывавшаяся лишь о чем-нибудь громыхающем и крупнокалиберном.

«Прелесть» сделала неуверенный шаг вперед, осторожно ступая крошечными лапками в сторону соблазнительно пахнущего угощения.

— Мр? — вопросительно муркнул оживший кусочек пушистой тьмы, снова застыв буквально в полуметре от кусочка Филадельфии.

— Тебе, тебе… — улыбнулась Мистик.

Но котенок застыл на месте, не решаясь идти дальше. Его крошечный носик легонько вздрагивал, впитывая соблазнительные ароматы, но, видать, в этом миниатюрном мохнатом организме не нашлось места для такого чувства, как «храбрость».

Это поняла и девушка.

Вздохнув, она, положила ролл на землю, выпрямилась и сделала несколько шагов назад.

Миниатюрное создание, еще недавно напоминавшее клочок черного пушистое облачка, вдруг превратилось в молнию, в какие-то доли секунды преодолев последние полметра и ухватив белоснежными зубками соблазнительно пахнущее угощение…

…и тут же застыло, словно превратившись в статую.

— Чего это с ним? — нахмурился я.

— Карта Отшельника…

Мистик сделала пару шагов и подхватила мохнатую «статую» котенка, которая на такое отношение к ней никак не отреагировала, даже не пискнула и не шевельнулась.

Только теперь я заметил, что ролл лежал не на земле, а на Карте Таро.

— И что она делает?

— Временно изолирует объект вне нашего пространства и времени. Выглядит, как паралич, но это совсем другое, — гадалка волнообразно провела свободной рукой, — например, сейчас его и дождь не намочит и пуля не возьмет.

— Ого! А с Законником такой трюк сработает?

— Слишком большой и тяжелый, — вздохнула девушка, — Средних размеров собаку Отшельник «изолирует» на пару секунд максимум. Теоретически, на секунду-полторы может подействовать и на ребенка лет десяти, но я на детях эту карту не пробовала.

— Фш-ш-ш! — встрепенулся в ее руках котенок, не выпуская, тем не менее, изо рта честно добытый кусочек семги.

— Назову тебя Младшей Сестрой Тиамат, Владычицы Тьмы! — тоном, не терпящим возражений, заявила пушистой крохе Мистик.

Та в ответ сделала «кусь», вцепившись в палец готки.

— Похоже, ей не нравится, — заметил Физик, — Может, это пацан? Эй, мелкий, как насчет имени «Отрыжка Ночи»?

Судя по тому, что в этот момент котенок обгадился, новый вариант его тем более не устроил.

— Фу! Вот вроде же маленький, а воняет, как большой! — скривился мастер-ломастер.

— Ладно, Тьма, потом разберемся, кто ты у нас и как тебя звать, — решила новоиспеченная котенковладелица и, передав Физику свой пакет с продуктами, зашагала вперед, разговаривая с уютно пристроившимся в ее испачканных ладонях черным клубочком.

Физик открыл рот, чтобы что-то сказать, но куратор прижала палец к губам, призывая его к молчанию. Тот тяжело вздохнул и двинулся следом за готкой. На всю возню с этим «воплощением Тьмы» у нас ушло минут десять, и в гостиницу мы возвращались с обновленным составом.

— А если вдруг нет? — спросил я, приотстав и дождавшись Рапиду.

— Что «нет»?

— Если здесь не куча одноразовых аномалий, а одна «блуждающая», типа нашей «Мясорубки»? Появляется где-нибудь и ждет очередного бедолагу. Лепит из него карлика-уродца или наоборот, эталонного Гагарина, и снова пропадает на какое-то время.

— Хм… Такое вполне может быть. Я сообщу Шефу о твоих предположениях. Спасибо, что поделился.

— И если я прав, то что тогда?

— Скорее всего, Контора пришлет сюда комиссию, которая будет изучать этот вопрос. И там уже по ситуации: аномалию могут изолировать, придумать, как ее можно использовать, а в крайнем случае — даже ликвидировать.

— Их можно уничтожать?

— Даже нужно, — усмехнулась куратор, — Хорошо, что почти все аномалии — это или одноразовые «хлопушки», или «пугачи».

О! Новое слово!

— Что значит «пугачи»?

— Они реагируют только на сильнейший эмоциональный всплеск, например, во время стресса или смертельной опасности. В таком случае человек получает способность, которая должна помочь ему выжить. Как правило, это телекинез, суперсила или сверхскорость. В обычном состоянии ты пройдешь сквозь нее и даже не заметишь, как и она тебя. Но даже получив в ней суперспособности, человек далеко не всегда это осознает. Если вдруг кто-то спасает свою жизнь, отшвырнув в сторону мчащийся на него автомобиль или перепрыгнув трехметровый забор…

— …то это списывают на всплеск адреналина, — закончил я.

— Верно. И свежеинициированный супер и дальше живет самой обычной жизнью лишь потому, что ему и в голову не приходит повторить свой подвиг. Да и умения «пугачи» дают относительно слабые, максимум D-класса.

— А вот я слыхал,— подал голос Физик, который шел чуть впереди, и слышал весь разговор, — что наш ангел сизокрылый тоже через «очкосжимательное пятно» прошел.

— Ты про Корвина?

— А ты знаешь других пернатых суперов на Базе?

— Только вот его способность не назовешь ни банальной, ни слабой… Это в какой же заднице надо было очутиться, чтобы крылья отрастить и спиться?

— Вот у него самого и спросишь. Не хочу детям страшилки на ночь рассказывать, а то потом за тобой еще простыни менять…

— Как скажешь, дедушка. Кроссовки-то, небось, купил, чтобы на свиданке покрасоваться? Тогда уж лучше взял бы нормальный костюм с галстуком, если хочешь впечатление на даму произвести.

— Я что, похож на пижона или мелкого офисного задрота? — фыркнул Физик.

— Согласен, виноват. Камуфляж или мятый тельник тебе подойдут больше.

— Хамишь.

Со стороны бодро шагающей впереди с котенком на руках Мистик раздалось мурлыканье на два голоса: похоже, девчонки нашли друг с другом общий язык.

— Теперь только попробуй ее задеть или неудачно подшутить, — недовольно пробурчал Физик.

— Боишься, что проклянет, или натравит на тебя свою жуткую мохнатую зверюгу?

— В новые кросовки нассыт, и скажет, что это все мелочь пушистая.

Я попытался представить эту картину и, не выдержав, рассмеялся.

— Смейся-смейся.

— Просто признайся, что ты не любишь животных, вот и все.

— От них шерсть, блохи и мебель драная! — заявил Физик.

— У тебя вообще хотя бы хомячки или рыбки были когда-нибудь, эксперт-животновод?

— Хуже! — вмешалась Рапида, — У нашего Дон-Жуана был настоящий роман с женщиной-кошкой. Тоже, кстати, с настоящей.

При этих словах мне, сперва, вспомнилась героиня их комиксов про Бэтмена. Ну, та соблазнительная длинноногая деваха, что бегает в обтягивающем латексном костюме и решительно доминирует над всякого рода преступниками.

Потом перед моим внутренним взором начали проноситься фотосеты разного рода азиаток-косплеерш с мимимишными ушками, хвостиками и сиськами навыкат — я таких называю «сисьплеершами». Конечно, вся эта фурри-тематика немного не мое, но некоторые модели в подобных образах выглядят действительно весьма эффектно и соблазнительно.

А потом я вдруг вспомнил, с кем рядом нахожусь. И в какой вообще ситуации оказался после своего «освобождения» из тюрьмы. И понял, что недовольное бурчание Физика про «…шерсть, блох и мебель драную» может быть напрямую связано с «настоящей женщиной-кошкой».

— Вернулись, — коротко прокомментировала Рапида, указывая на припаркованный напротив гостиницы «Хайлакс» Корнеева.

Рядом стоял не менее черный и такой же служебный, судя по номерам, «Лэндкрузер». Интересно, кого еще к нам нелегкая занесла, и имеет ли этот бравый полицейский полковник понятие о таких терминах как, «конспирация» и «секретная организация мутантов-супергероев»?

Мы зашли внутрь.

— О-о-о! А вот это от души! — приветствовал радостным возгласом Физик довольно богато уставленный закусками и алкоголем стол на кухне.

— Вот. Как-никак, вы у меня в гостях, — смущенно шаркнул ножкой Корнеев и белозубо улыбнулся, — Прошу к столу, господа и прекрасные дамы!

Он подскочил к нам и забрал пакеты у Рапиды.

— Мы тоже не с пустыми руками, — принялся я доставать купленную нами выпивку.

Пиво и шампанское отправились в холодильник, вино и виски — на стол. Следом за ними и роллы, извлечение которых сопровождалось пристальным взглядом пары огромных кошачьих глаз.

— Ой, а кто это у нас тут такой хорошенький! — засюсюкал Химик, когда Мистик передала ему своего пушистого питомца.

— Я хочу, чтобы ты его проверил, — попросила девушка.

— В смысле?

— Ну, не болеет ли он чем. Блохи там, глисты…

Наш эксперт-криминалист скривился.

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, Химик, ну миленький! — взмолилась гадалка, — А я тебе приворожу любовь всей твоей жизни.

— Не надо никого мне ворожить. Давай сюда…

Студент вздохнул, поднес котенка ко рту и… лизнул его во влажный носик.

— О! Гляньте, ща они с Химиком будут друг другу задницы вылизывать! — гоготнул Физик, и с громким хлопком открыл шампанское.

— Не дождешься. Держи… Блохи есть, но совсем немного, животное довольно чистое. Легкое расстройство желудка, может болеть живот, поносить. Глистов нет, прививок не делали.

— Спасибо! — довольная Мистик чмокнула «Айболита» в щеку, отобрала у него котенка и первой схватила бокал с шампанским.

Сделала приличный глоток, перехватила мой взгляд, смущенно улыбнулась и пожала плечами.

— Эй-эй! Ну-ка, не расслабляемся! — прикрикнула Рапида, — Давайте сперва закончим рабочие вопросы, и уже потом будем отдыхать.

— Нет, вы только посмотрите, — Физик обвиняюще ткнул в нее вилкой, на которую был зверски насажен только что выуженный из банки малосольный огурец, — ну ничего святого для этой стремной бабы нет!

— Во-первых, я красивая, — отозвалась куратор, — Во-вторых, мы с ангелом на брудершафт пили, и с бессмертным невидимкой в карты на раздевание играли. Так что со святыми я на «эй ты, хватит мухлевать: у тебя руки прозрачные, и я все вижу!» Химик! Что нового выяснил?

— Узнал, что в местной полиции работают лодыри и бездари, — недовольно отозвался тот, — Даже улики собрать нормально не могут. Ни тебе отпечатков ног, ни образцов крови пострадавших, ни… — он махнул рукой, — Ай…

— А по фактам?

— Факты у нас такие. Законник таскает на себе броню из титанового сплава. А в сочленениях, скорее всего, используется углеволокно: вроде того, из которого корпуса болидов «Формулы-1» мастерят. Боеприпасы он применяет обычные, оружие, скорее всего — тоже.

— «Дезерт Игл» — штука приметная, по крайней в этих местах, — Заметила Рапида.

— Уже копаем, — кивнул Корнеев.

— Кстати, а чья машина рядом с вашей припаркована?

— Ваша, — полицейский улыбнулся, — Я же обещал достать вам нормальный служебный автомобиль для завтрашней операции. Вот.

Он положил на стол связку ключей и добавил:

— И еще одна у вашего юного друга. Кстати, очень… забавные у него методы анализа… Я был несколько… удивлен. Но и очень эффективные, должен заметить.

И кивнул на Химика.

— Так кто этот Законник: наш клиент, или обычный гений-миллиардер? — спросила у него Рапида.

— Без понятия. Мне бы изучить свежие следы, а не всякий мусор, собранный кривыми добрыми руками бездарей из Управления. Тогда, может быть, и смогу ответить на этот вопрос. А у вас что нового?

— Мистик нашла свою младшую сестру, вон, в жопу ей дует, — подал голос Физик, — А у Уборщика открылся третий глаз в интимном месте, и он не хочет нам его показывать.

Я хотел, было, ответить какой-нибудь колкостью, но обратил внимание, что тот почти ничего не ест, и бокал с вином перед ним стоит не тронутый.

— Что, язва открылась, пердун ты старый?

— Неа. У меня же свидание через час.

— Ирина Васильевна, — полковник повернулся к куратору, — Я могу вам еще чем-то помочь? Оружие, или бронебойные боеприпасы, средства связи?

— Спасибо, Сергей Иванович, — та ответила ему улыбкой, — Нам ничего не нужно. А ваши бойцы — они, надеюсь, вооружены с учетом того, кто им будет противостоять?

Он посмотрел на наручные часы:

— Через час-полтора я должен провести инструктаж перед командирами отделений, и обязательно объясню, с чем мы имеем дело.

— Ой! А можно с вами?

— Конечно! Буду только рад.

Полковник поднялся с наполненным бокалом:

— Ну что, господа и прекрасные дамы. И животные. За успех нашей операции!

Мы дружно выпили. Закусили. Снова выпили… Физик лишь печальным взглядом провожал мелькающие мимо закуски и делал не больше пары глотков. А когда вдруг у него в кармане завибрировал телефон, он извинился и вышел из-за стола.

Я тоже поднялся и выглянул в окно.

Там стояло желтое такси, а рядом — администратор Анна, которая тоже разговаривала по мобильнику. Понятное дело, с кем.

Способность моя откатилась, и я ее активировал.

У машины стояла обычная симпатичная девушка, в ярко-желтом коротком, несмотря на вечернюю прохладу, платьице. И водитель в такси тоже сидел самый обычный. По крайней мере, он не «потускнел». В отличие от тех, кто продолжал есть и выпивать на кухне.

Прошелся до выхода из гостиницы, приоткрыл ее и высунулся наружу. Посмотрел на недостроенный дом рядом, где мы оставили искаженного «Динклэйджа». То ли мое умение не позволяло видеть через стены, то ли карлик давно уже сбежал, но мир в той области оставался нормальным, полноцветным.

Я вернулся за стол.

Физик же, напротив, извинился и свалил, а через полминуты за окном раздался стук закрывающейся двери и звук удаляющегося автомобиля.

Мистик почти поровну делила свое внимание между котенком, скармливая ему по чуть-чуть из каждой тарелки, и бутылкой виски. Первый раз я видел, чтобы она столько пила.

Что же такого с ней делали наши «толстолобики»? Сама на себя не похожа!

Корнеев продолжал изображать из себя галантного кавалера, подавая тарелки, подливая вино и шампанское, рассказывая бородатые, но все равно смешные анекдоты и забавные случаи из своей практики полицейского следователя. Сам он при этом не пил: за рулем. Да и, опять же, ему еще инструктаж перед бойцами спецназа проводить.

Химик лениво ковырял вилкой гору разнообразной еды, которую водрузил перед собой на огромной тарелке. Пить он не пил вообще: опасался сжечь свои суперчувствительные рецепторы.

Всякое говно жрать с пола и из мусорных ведер, видите ли, он не боится, а пару сделать пару глотков вина в компании приятелей — так фигушки. Вон, даже Рапида нет-нет, но делает глоток-другой.

Через полчаса ушли и Корнеев с Лавровой.

Химик включил какой-то фильм по кабельному, и смотрел его одним глазком. Вторым «глазком» он смотрел в бокал Мистик, который та требовала наполнять, как только он пустел.

От выпитого и пережитого меня начало клонить в сон, и я пошел в свой номер.

Сил не осталось даже на то, чтобы принять душ. Да и «надушился» я уже за сегодня на неделю вперед, пока ждал Неудачников и страдал от сотрясения мозга. Поэтому я разделся, разбросав одежду по комнате, и завалился на кровать. Нащупал подушку, обнял ее и закрыл глаза.

Минут через десять звук телевизора стал потише, и я мысленно поблагодарил Химика за заботу.

А еще через пять что-то влажное ткнулось в мою руку.

Затем мазнуло пушистым по лицу.

И крохотный шершавый язычок принялся вылизывать мне нос.

— Ты здесь откуда взялось, воплощение Тиамат? — прошептало я, — Где хозяйку потеряла?

В комнате сверху раздались осторожные звуки шагов, внезапный грохот какой-то упавшей мебели и приглушенные ругательства.

Щелкнул выключатель.

Скрипнула, сминаясь под тяжестью тела, постель. И еще раз. И еще.

И снова голос — точнее, два едва различимых голоса, которые сменились ритмичным скрипом работающих пружин матраса, через который иногда прорывались сдавленные женские стоны.

— Каждой твари по паре, — пробормотал я, и притянул к себе поближе пушистый комочек тьмы, — И только мы с тобой никому не нужны.

Котенок согласно муркнул и свернулся клубочком возле моей шеи. Зевнул…

— Фу, подруга! Ты бы хоть иногда зубы чистила! Воняет хуже, чем носки Физика!

Не прошло и минуты, как кошечка ритмично заурчала.

Негромко, но это расслабляющее урчание заглушило раздражающие звуки сверху. Приятное тепло, исходящее от пушистого клубочка, тесно прижимающегося ко мне, тоже действовало успокаивающе, и я сам не заметил, как уснул…

Глава 10. В засаде

Проснулся я от того, что кто-то настойчиво пытался отгрызть мне большой палец на правой ноге.

— Изыди, Тиаматское отродье, или как тебя там, — дернулся я и попытался спрятаться под одеялом.

Но черный пушистый комок из шерсти, когтей, зубов и мурчания тоже оказался там, и продолжал грызть человечину в моем лице.

Точнее, в лице моей ноги.

— Неудачники, подъем! — раздался зычный голос Рапиды, — Жду весь личный состав через двадцать минут. Чистыми, трезвыми и...

— Тьма! — заглушил ее речь крик Мистик, — Мелочь пушистая, ты куда запропастилась, раздери тебя Тиамат? Привет, ты кошку мою не видала?

— Черная, блохастая и такая же вредная, как ты? Нет, не видела.

Я поймал запутавшегося в одеяле котенка и притянул к себе. Погладил и попытался почесать пальцем за ушко, но был безжалостно за него пойман, облизан и искусан мелкими, но довольно острыми зубками.

— Утешать и развлекать меня, как я понимаю, ты не собираешься? — сделал я логичный вывод.

— Мяу!

— Ты слышала? — голос Мистик раздался совсем рядом за дверью.

В дверь моего номера забарабанили крохотные решительные кулачки:

— Эй ты, а ну открывай, гнусный похититель беззащитных котят!

— Если ты беззащитная, то я — Американская королева, — я ткнул пальцем в мохнатое пузико и тут же отдернул руку, чтобы не угодить в когтистый плен.

— Мяу, — обвинительный тоном отозвалась малышка.

— Я знаю, что в Америке президент, а не короли.

Стук в дверь возобновился:

— Вот, опять — я все слышала! Уборщик, открывай!

Угу. Я ночью тоже кое-что слышал... Но вслух ответил:

— Мы в душе! И тебе, кстати, тоже советую поскорее привести себя в порядок.

— Пятнадцать минут, — напомнила Рапида.

Пришлось-таки вставать, потягиваться и ползти в душ. Черный комочек тьмы все это время ошивался рядом, не желая оставлять меня наедине с льющейся водой, но и не решаясь шагнуть под тугие струи.

— Ты — мелкое ссыкло, — попробовал подначить ее (или, все же, его?).

Не вышло.

— Мяу, — охотно согласилась со мною зверушка, и в знак доказательства надула приличную такую лужу.

— Маленькая, а ссыт, как большая, — всплыли в памяти слова Физика.

Закончив с водными процедурами, я переоделся в «конторскую» униформу Уборщика. Раз уж мы идем на серьезное дело, то мне бы хотелось оказаться максимально защищенным. Бросил быстрый взгляд в зеркало: вид вроде вполне товарный. Еще бы не раздражающе-оранжевый цвет униформы!

— Мур-р-р? — котенок потерся о мою ногу и начал скрестись в дверь.

Я толкнул ее.

Заперто.

— Дамы вперед! — объявил я, поворачивая ключ, открывая дверь и пропуская перед собой Тьму.

Та, словно услышав и поняв меня, задрала свой короткий хвостик трубой и с важным видом продефелировала наружу.

— Кыс-кыс-кыс, — тут же позвала Мистик, — Я же говорила, что это Уборщик ее забрал! Иди ко мне, моя девочка. Надеюсь, этот жуткий дядька не обижал тебя?

Остальные Неудачники уже в полном (не считая меня, конечно) составе собрались на кухне. И, судя по внешнему виду, они тоже прекрасно понимали всю серьезность предстоящего мероприятия. Я окинул их быстрым взглядом, пытаясь хоть что-то прочесть на невозмутимо суровых лицах.

Как прошло свидание Физика?

Ограничилась ли Рапида только присутствием на инструктаже, и оказался ли мистер идеальный полицейский еще и примерным мужем?

И что теперь между Химиком и Мистик?

Вели себя все совершенно обычно, насколько я мог судить. Лениво жевали холодные роллы — остатки вчерашнего пиршества — да пытались воскресить себя при помощи кофе или чая. И молчали.

— Ну фто, — Рапида осеклась, наскоро проглотила свой завтрак и повторила, — Ну что, готовы?

— Нет! — синхронно отозвались мы, демонстрируя довольно редкий для нашей сумасбродной компании образец единства мыслей и желаний.

— Плевать! Время не ждет, так что сейчас мы по-быстрому экипируемся, и выдвигаемся.

И я, максимально неразборчиво выражая недовольство себе под нос, зашагал следом за нашим неугомонным куратором на второй этаж. Остальные двинулись за мной…

— Прошу!

Рапида распахнула дверь.

Быть первым, кто туда войдет, мне не хотелось, но никто и не спрашивал моего мнения, так что…

И я зашел в комнату.

— Кто-то ограбил полицейский склад? — удивленно воскликнул Физик прямо мне на ухо, ввалившись следом.

— Просто кто-то внимательно изучает суть задания и занимается планированием миссии и подбором снаряжения, — отозвалась капитан Лаврова.

Она же Рапида, но здесь и сейчас это была именно офицер полиции. И всем нам предлагалось последовать ее примеру, судя по тому, что находилось в комнате.

Это было омоновское снаряжение.

Форма, бронежилеты, шлемы, ростовые щиты и прочая амуниция, предназначенная для спецопераций, включая балаклавы, электрошоковые дубинки и рации.

Кстати, а почему все еще «ОМОН», если милицию давно уже переименовали в полицию? А значит, это должен быть «ОПОН»: отряд полиции особого назначения. Или это переименование приберегают на будущее, как очередной веский повод попилить бюджетное бабло? А сейчас, вон, еще не все аэропорты переназвали…

— И если вдруг кого-то волнует этическая сторона вопроса, то это не полицейское снаряжение, а наше, с Базы. Для «отряда мутантов особого назначения», — добавила Рапида, — Легче, прочнее и обеспечивает какую-никакую защиту от всякой дряни, с которой мы обычно имеем дело. Не мнется и не пачкается…

— Слава Профессору и трудам его, аминь, — закончил Физик.

«Профессором» называли какого-то супера, который славился своими изобретательскими способностями и, по словам остальных, мог из говна и палок смастерить хоть электросамокат, хоть фиалковое мыло. Именно он и отвечал за появление большинства хитрых устройств на Базе. Например, тот же Фотопринтер или моя многофункциональная швабра-дубинка — его рук дело. И мозгов, разумеется.

Лично я с ним пока еще знаком не был, но наслышан.

— А оружие? — прозвучал логичный вопрос.

— Увы, самое обычное. С киборгами нам дела иметь еще не приходилось, так что и методов борьбы с ними не разрабатывалось. Кстати, важное замечание: сперва — переговоры, потом пытаемся взять его живым. И только в самом крайнем случае — ликвидация. Так что…

С этими словами Рапида откинула покрывало с кровати, под которым оказалось разложено оружие. Очень, должен заметить, разное.

Тазеры, то есть дистанционные электрошокеры.

Шоковые дубинки.

Обычные «сетеметы» и даже один пистолет, выпускающий «разрядную сеть» — тонкую металлическую сетку, по которой можно пустить разряд до 40 000 вольт. Пару раз мы упражнялись с такими, и это оказалось… забавно.

Это было оружие для «захвата живым».

Рядом лежали «машинки» посерьезнее, среди которых обнаружилось даже два спецназовских штурмовых «буллпапа» под двенадцатый калибр и ручной многозарядный гранатомет «Гном».

— О, шнягомет! — радостно возвестил Физик, извлекая из груды блестящих и пахнущих маслом железок компактный пистолет-пулемет «Бизон» со шнековым магазином на шестьдесят патронов.

— Это для создания огневого заслона, — пояснила Рапида.

— Сдается мне, что «девяточками» его броню не взять.

— Поэтому остальное оружие калибром помощнее и все боеприпасы — бронебойные. Но, повторяю, огонь на поражение открывать только в самом крайнем случае!

— Есть, сэр! То есть, мэм! — дурашливо отсалютовал тот.

— Переодевайтесь, вооружайтесь — и к машине. Мистик, ты укомплектовала свой «Метатель»?

— Да, как ты и просила, — кивнула девушка.

— Физик?

— Паутинный клей, электромагнитные «глушилки», «гравитон», — кивнул тот, демонстрируя свой спецпистолет.

Выпускаемые им массивные особые заряды разлетались на десятки снарядов поменьше благодаря использованию особого умения супера. Прицельная дальность стрельбы при этом была никакущая, зато область поражения… Однажды Физик десятком выстрелов заполнил целый спортзалпрыгающими по нему резиновыми пулями со свинцовыми сердечниками, от которых мы должны были уворачиваться. Не получилось.

— «Гравитон»? — переспросил я.

— Лови!

Вместо ответа, мастер-ломастер бросил мне один из своих зарядов, размером с мячик для пинг-понга. Я попытался его поймать и…

— С-сука! Предупреждать же надо!

Эта «дробинка» весила килограмм двадцать, не меньше! Естественно, удержать ее не удалось, так что пуля упала мне на ногу с вполне предсказуемым эффектом. Хорошо еще, что я надел спецобувь Уборщика повышенной прочности, и это помогло избежать травмы.

В общем, Законнику не позавидуешь. Если Неудачники прижмут его в каком-нибудь углу, то никакие доспехи не помогут.

Увешавшись оружием и взяв по сумке с боеприпасами, мы спустились к выданной нам местной полицией служебной машине. «Лэндкрузер» как раз оказался достаточно вместительным, чтобы впихнуть в него всех нас вместе с прихваченным добром. Которое, лично я, исходя из его назначения, предпочитал называть не добром, а «разнокалиберным злом широкого спектра действия».

— Чур, я за рулем! — завопил Физик, бросаясь к водительской двери.

Рапида никак не отреагировала на эту его выходку, а спокойно села с правильной стороны и вставила ключ в замок зажигания.

— Проклятые япошки! — не обнаружив на своей половине салона положенных руля и педалей, неудавшийся водитель в сердцах пнул колесо.

Я оказался на заднем сиденье, зажатый между Химиком и Мистик.

И такое положение подарило мне весьма неожиданное и очень интригующее открытие.

Разумеется, оба старательно делали вид, что ночью ничего необычного не случилось: гадалка снова вернулась в свое молчаливо-депрессивное состояние, а студент увлеченно резался в какую-то игрушку на смартфоне.

Но если первая при этом демонстрировала вполне убедительную актерскую игру, то второй оказался совершенно искренен в своем незнании: потому что я почувствовал исходящий от него едва-едва уловимый аромат миндаля…

Делая вид, что моя хата тоже с краю, ничего не знаю, я уставился в окно.

Уж не знаю, как Рапида ухитрялась отыскать дорогу через все эти хитросплетения улиц, подъемов и спусков, но стало понятно, что катается она здесь не впервые — даже навигатором не воспользовалась.

Через полчаса мы оказались на месте.

Как я это понял?

Наша машина припарковалась на полупустой стоянке, с которой было сразу несколько выездов, где дежурили подозрительно подтянутые и нервные «охранники». А на другой стороне улицы стоял черный «Хайлакс» со знакомыми номерами, водитель которого приветливо помахал нам. Ну или мне так показалось через тонировку машины.

— Все. Сидим тихо и слушаем, — скомандовала Рапида, закрепляя на приборной панели и включая полицейскую рацию.

Та ожила, но вместо ожидаемых голосов диспетчеров и патрульных, из нее раздался лишь характерный треск пустого эфира.

Прошло пять минут, прежде чем в него прорвались дежурные сообщения:

«Старокузьминская семьдесят четыре. Старушке стала плохо. Перенаправили Ноль-Третьим».

«Двенадцатая школа, драка с применением холодного оружия. Патруль-семнадцать?»

«Патруль-семнадцать, принято».

Как пояснила в дороге Рапида, отзыв «принято» означает, что данный патруль находится в засаде по нашему делу, и на вызов выезжать даже не собирается.

За первый час было около десятка таких мелких происшествий, и лишь на три из них отправились патрульные машины из числа тех, что оставались не задействованы на нашей операции — иначе полное бездействие блюстителей порядка показалось бы слишком подозрительным.

Я ожидал, что будет как в американских фильмах, что-то в духе: «У нас код-девятнадцать, альфа-браво, ваш район!», а тут… словно я не полицейскую волну слушаю, а переговоры таксистов. Но Физик, выслушав мои претензии, лишь ухмыльнулся:

— Ты сильно переоцениваешь нашу полицию. Какие «код-восемь», если некоторые даже не в состоянии ФИО своего непосредственного командира запомнить за полгода службы? Не говоря уже о том, что закрепленные за патрульными районы и машины постоянно меняются.

— Зачем?

— А чтобы не примелькались и не прикармливались…

«Магазин на Шевцова, попытка вооруженного ограбления. Патруль-четыре».

«Патруль-четыре. Принято, выезжаю».

А вот это уже серьезная заявочка на то, что Законник тоже объявится по указанному адресу: это тебе не пьяная разборка между собутыльниками и не стрельба по голубям на свадьбе. А значит, все полицейские и спецназовцы, что находятся рядом в засаде, сейчас аккуратно оцепят тот район.

От нас далековато, так что мы просто и дальше сидим и слушаем.

«Это патруль-четыре, ведем грабителей. Двое, уходят пешком в сторону Чапаева».

Нет, не объявился. Видать, мелковата все же оказалась для него рыбешка.

Или он просто не успевает.

Или вообще спит себе дома и даже не планирует выбираться в город, а по радио слушает какой-нибудь симфонический концерт для фортепьяны с фаготом, а не полицейскую волну.

«ДТП на развилке с Академического в сторону Байкальской. Патруль-двенадцать».

Я навострился. Заметно напряглась и сидящая рядом Мистик: «Патруль-двенадцать», это кодовое обозначение нашего района. И сигнал для всех машин, что здесь находятся в засаде.

«Патруль-двенадцать, принято», — отозвался хорошо знакомый голос Корнеева.

Который, похоже, считает, что заниматься обычной аварией Законник не станет.

И снова томительно тянутся секунды, выстраиваясь в бесконечные минуты, которые складываются в ужасно скучные получасия и, даже страшно о таком подумать, в целые часы, состоящие из «совсем ничего» и «абсолютно нихрена».

Несколько раз мы пытались завязать беседу, но разговоры не клеились и сами собой утихали.

Обстановка не располагала.

Пару раз с нами по рации связывался полковник Корнеев и интересовался, все ли у нас в порядке.

В таком бестолковом ожидании прошел еще час. Все это время где-то что-то случалось, но ни одного серьезного происшествия, которое могло бы привлечь внимание Законника — похоже, что местные сорви-головы и всякие авантюристы криминального толка действительно взяли сегодня выходной.

«…ограбление винного магазина. Два наркомана. Есть раненые…» — вдруг выхватил я часть фразы сквозь полудрему, в которую успел погрузиться незаметно для самого себя, — «Патруль-двенадцать!»

Адрес я пропустил, а вот кодовое обозначение района услышал отчетливо.

Взревел мотор нашего «Крузака».

«Патруль-двенадцать, принято. Выезжаю», — отметил важность сигнала Корнеев.

И тут же его голос раздался из другой рации, работающей на специальной чистоте:

— Вот примерно на что-то такое я и рассчитывал: появление залетных отморозков или что прижмет какого-нибудь наркомана. Готов поспорить на звездочку, что именно здесь и объявится наш поддельный «Робокоп». Так что смотрите в оба.

— Мы в одном квартале от места ограбления, — спокойно отозвалась Рапида, выруливая со стоянки.

— Да, буду сразу за вами.

Черный «Хайлакс» тоже тронулся с места.

— А знаете, почему я так уверен, что наш «Робокоп» поддельный?

— Нет… — машинально отозвался Физик.

— Потому что отсюда до Китая ближе, чем до Америки!

И в этот момент мимо нас промчался замызганный старый «Опель», за которым… бежал здоровенный детина в футуристическом доспехе, действительно похожем на «Робокопа» — из старого фильма, а не его римейка! Причем, он спокойно выдавал километров сорок-пятьдесят в час, если судить по скорости общего потока автомобилей…

— Вон он, вон он! — тут же заорал Физик, показывая ему вслед.

— Вижу, — отозвалась Рапида, резко выворачивая руль влево и вываливаясь на встречку прямо через двойную сплошную…

По ушам ударил рев автомобильных гудков, раздавшихся со всех сторон, а потом в этот безумный рев беспомощно вклинился едва различимый звук выстрелов…

"Награда" для неудачника

Пронзительное «Би-и-ип!» раздалось где-то справа, и вынырнувший из параллельного потока машин «Хайлакс» пристроился рядом.

— Шустрый, гад, — недовольно процедил Физик, — Эх, был бы я за рулем!

— То вряд ли стал бы делать вот так… готовь свои умения, мастер!

С этими словами Рапида снова крутанула руль и, пробивая ограждение, выскочила на соседнюю трассу, пристраиваясь в нужный поток, как раз на ту полосу, по которой шла погоня Законника за, как можно было предположить, грабителями.

— Ха! Уделали мы твоего полковника! — довольно выкрикнул Физик, глядя на беспомощно маневрирующий во встречном потоке «Хайлакс» Корнеева.

— Он такой же мой, как и твой…

Рапида обеими руками вцепилась в руль и сосредоточенно смотрела на дорогу. Еще не хватало выбыть из гонки из-за какого-нибудь идиота.

Я глянул на спидометр и присвистнул:

— Ого! Выходит, он почти под сотку выдает на своих двоих?

— Не знаю. Но мне показалось, что он не бежал, а катился. Кстати, ты его своим умением проверил?

— Слишком далеко, — я мотнул головой, — Нужно хотя бы полсотни метров.

— Физик?

— Потеряли фару и кусок бампера. Помяли крыло, — с готовностью отозвался тот, — Ничего серьезного. Извини, командир, но придется тебе пока с одним глазом покататься: я в ремонте оптики не силен.

— Это электроника вообще-то, — фыркнула девушка.

— Один хер, — беззаботно махнул тот рукой, — Пока поберегу силы. Может, удастся что-нибудь этому «Робокопу» сломать.

Угу. Вот только для этого тебе придется выйти против него в рукопашную. И что-то мне подсказывает, что Законник такой возможности никому не предоставит, так что все наше электрошокирующее оружие даже не пригодится.

— Вот, попробуем так…

Мистик прогнулась, протиснулась между мной и сиденьем, и налепила уже знакомую мне карту «Колесницы» прямо на приборную панель «Крузака». Мотор взревел и машину ощутимо дернуло. Стрелка спидометра поползла вверх.

— Ох, радость моя рыжая, обещаю, что прихвачу тебя вторым пилотом на свою следующую гонку, — довольно крякнул Физик, — Студент, а ты чего сидишь без дела?

— А что я могу сделать? Мои умения тут бесполезны…

— Выйди и подтолкни, а-ха-ха-кхе-кхе… Ого. Мне показалось, или дорога впереди чистая?

И действительно, поток машин давно уже превратился в скудный ручеек, а теперь и тот иссяк, превратившись буквально в пару-тройку испуганно жмущихся в тротуару автомобилей.

— Что он делает?! — испуганно-удивленно пробормотала Рапида.

Ого, а это уже что-то новенькое.

Я глянул вперед и увидел его.

Законника.

Он стоял прямо на нашем пути, в двух сотнях метров. Прямо за его спиной дымились искореженные остатки машины, в которой можно было узнать «Опель» грабителей разве что по цвету.

— И что делать будем?

Наш «Лэндкрузер» заметно сбавил скорость.

— Тарань! Тарань этого сукиного сына! За тачку не боись — размажем урода, и нам все спишут!

— Сначала переговоры, — напомнила Рапида, еще больше сбрасывая скорость, — К тому же, он не вооружен. Сидите в машине и держите его на прицеле, я выйду одна.

Вот только куратор ошиблась.

Да, руки Законника оказались пусты. Но тут вдруг набедренная пластина его брони сдвинулась в строну, и из открывшейся ниши выехал пистолет — совсем как у, мать его, «Робокопа» из фильма. До бронированного психа оставалось меньше полусотни шагов, когда он выхватил оружие и открыл огонь по нашей машине. И его пистолет стрелял короткими очередями — тоже, совсем как в кино про робота-полицейского.

Я почти инстинктивно «включил» свой детектор мутантов и выпалил:

— Он — супер!

Взвизгнули тормоза. Машину начало бросать из стороны в сторону. Рапида, отчаянно выкручивающая руль, пытаясь вывести нас из заноса, крикнула:

— Головы берегите! Она меня не слу…

И в этот момент наш «Лэндкрузер» врезался в стоящий у тротуара мусоровоз. Не в полицейскую машину, а в огромный, железный и вонючий спецгрузовик, перевозящий мусор.

Тряхнуло. Я едва успел выставить перед собой скрещенные руки, когда меня вырвало из кресла и бросило вперед, выворачивая из суставов и ломая кости. Правую руку пронзила острая боль.

Краем глаза заметил, как рядом мотнуло Химика и приложило его головой о дверную стойку.

Внимание! Обнаружен повышенный уровень адреналина!

Шум в висках почти стих, картинка перед глазами перестала расплываться. Кстати, даже в таком состоянии интерфейс микрочипа был виден вполне отчетливо.

Внимание! Обнаружен критический уровень эндорфина.

Я не жалел свой организм, напрягая гормональную систему по максимуму — жизнь дороже. Отступила боль в сломанных руках, превратившись просто во что-то горячее и острое. Но не настолько, чтобы вызывать сильный дискомфорт. Даже наоборот, ощущение стало почти приятным.

Этак недолго и в мазохисты заделаться!

Дурнота отступила, и я наконец-то смог нормально осмотреться.

Безвольно обмякшее тело Мистик лежало на моих коленях.

Впереди уткнулись в белоснежные «пузыри» неподвижные Физик и Рапида.

На подушке безопасности перед лицом куратора расплывалось неприятно-алое.

Химик сидел, облокотившись спиной о дверь и неестественно вывернувшись, лицом ко мне. И оно было все залито кровью. Впрочем, грудь его медленно вздымалась: жив, студент!

«Вж-бум, вж-бум, вж-бум», — донеслось откуда-то снаружи.

— Я! Есть! Закон! — возвестил о своем прибытии Законник неестественно механическим голосом.

«Пидор ты с титановой жопой», — хотел отозваться я, но прикусил язык.

И почувствовал, как нежные женские пальчики легонько сжимают мою ладонь.

Мистик! Жива!

Со стороны Химика раздался сдавленный стон. Похоже, он начал приходить в себя.

— Я! Есть! Закон!

Рука в металлической перчатке ухватилась за верхнюю часть двери со стороны гадалки, одним рывком вырвала ее и отбросила в строну, явив моему взору Законника во всем его титановом великолепии.

— Ага. Вот прямо взял и поверил. Это я тут закон!

С этими словами я левой рукой нащупал в кармане полицейское удостоверение. Вытащил его, кое-как развернул непослушными (сломанными?) пальцами и показал этой жестянке.

Законник мазнул по нему коротким взглядом:

— Фальшивые документы фальшивого полицейского! — громыхнул он.

— Свои покажи, киборг недоделанный, — огрызнулся я.

— Зато патроны у меня — настоящие!

С этими словами он наставил свой пистолет прямо на меня:

— Я! Есть! За…

Последние слова его утонули в грохоте выстрелов.

Последнее, что я почувствовал перед тем, как пули вонзились в прикрывающий мое тело бронежилет, а потом, дробя ребра и разрывая легкие, прошили меня насквозь, это было легкое, едва ощутимое прикосновение куска картона к безвольно болтающейся сломанной правой руке…

ЭПИЗОД 8. Уборщик и вопросы морали

Свет.

Яркий банальный свет ударил по глазам.

Но, столкнувшись с плотно зажмуренными веками, бессильно расплескался по лицу легкой дымкой тепла, словно невесомыми ладонями обхватывая его, согревая и…

— Апчхи!

И я открыл глаза, уставившись в небесно-голубой потолок.

Так вот вы какие, адские чертоги?

Никаких иллюзий по поводу своего посмертного места обитания я никогда не строил — не та порода и образ жизни, чтобы рассчитывать на райские кущи и расстроенную арфу-бренчалку в руках.

А значит…

Я огляделся.

Хм.

Кажется, кое-кто поспешил записывать себя в покойники, потому как ни на рай, ни на ад место, в котором я оказался, никак не походило. Конечно, еще оставался вариант с Чистилищем, но…

Вокруг меня возвышались стены.

Высокие.

И грязновато-белые.

До каждой из них было шагов десять-пятнадцать навскидку, то есть помещение оказалось квадратным, или около того.

Кровать, на которой развалилось мое бренное тело, стояла у одной из стен, и ее я решил принять за точку отсчета. Пусть тогда здесь будет север. Ну а что? Это мое персональное Чистилище, судя по отсутствию других людей, так что как хочу, так магнитные полюса и расставляю.

Окей.

Раз под моей задницей уютно разместился север, значит, все остальное расположено к югу.

Например, квадратный стол, стоящий в самом центре комнаты.

Все — на этом инвентаризация мебели была окончена: кровать, одна шутка, и стол, тоже одна штука. И больше в комнате ничего не было: ни стульев, ни тумбы, ни окон или дверей. Даже источников света не наблюдалось, и я решительно не понимал, откуда он здесь вообще берется.

Потому и Чистилище, а не больничная палата или тюремная камера.

Тем более, что я умер. Как-то сложновато выживать, если тебе в грудь всаживают очередь из крупнокалиберного пистолета, и ты чувствуешь, как пули пронзают тебя насквозь, дробя ребра, разрывая легкие и выходя из спины…

Бр-р-р…

Я машинально ощупал свою грудь в том месте, куда попали выстрелы Законника.

И обнаружил две вещи.

Во-первых, я совершенно голый.

Во-вторых, на мне нет ни царапинки. Ни ран, ни шрамов, ни других следов полученных ранений.

В общем, еще один довод в пользу Чистилища.

Я спрыгнул с кровати и подошел к столу, шлепая босыми ногами по твердому и приятно прохладному полу, материал которого наощупь напоминал камень. Мое внимание привлекли странные предметы, стоявшие на столе.

Их было четыре, и первым я взял в руки огромный кухонный нож, потому что очень уж хотелось почувствовать себя чуточку увереннее даже несмотря на полное отсутствие одежды. И приятная тяжесть оружия в руке мне немного этой уверенности придала.

Теперь если кто-нибудь попробует на меня напасть, то я сумею дать отпор!

Вторым «обычным» предметом оказался стакан с водой.

Самый обыкновенный граненый стакан из недавнего прошлого некогда великой страны. Таких уже и не делают, наверное. Граненых старичков давно уже вытеснили стыдливо круглые бокалы всех форм и размеров, от туповато-примитивных цилиндров до соблазнительно изгибающихся женскими очертаниями «специальных» бокалов для мартини, вина и так далее…

Воды — или какой-то другой прозрачной жидкости — в нем оказалось ровно наполовину.

По крайней мере на глаз.

Сбоку какой-то шутник приклеил бумажку с надписью: «Выпей меня!»!

Ага, щаз, хлебаю, аж падаю!

Третий предмет.

Булочка.

Точнее даже «мини-булочка» размером чуть меньше куриного яйца. С одним зернышком кунжута сверху и криво прилепленной рядом с ним бумажкой: «Съешь меня!».

Ну вот. Уже понятно, что с голоду я не помру. От обжорства, правда, тоже.

А вот четвертая хреновина оказалась похожа на что-то вроде электрической мясорубки. Размером с тостер, металлическая, сверху — большая воронка для забрасывания чего-нибудь, а сбоку располагалось прямоугольное отверстие для выхода того, что получилось.

И даже инструкция прилагалась! Прямо рядом с большой красной (и единственной) кнопкой была наклеена бумажка, послание на которой было выдержано в том же лаконичном стиле: «Нажми меня!»

Уборщик умный, он не пьет, что попало, и не нажимает большие красные кнопки на странных приборах, что бы там на них написано не было.

Я окинул взглядом комнату.

Что тут у нас еще?

На кровати нет даже следов постельного белья.

У восточной стены — какой-то странный не то выступ, не то ступенька.

В углу на юго-западе, под самым потолком, пристроилась видеокамера.

Я повернулся к ней, демонстративно показал средний палец и крикнул:

— Завидуй молча, эксгибиционист хуев!

И помахал, собственно, тем, размеру чего неизвестный мне зритель должен был позавидовать.

Прикинул, высоко ли висит камера. Судя по всему, высота стен около пяти метров.

Не допрыгнуть. Разве что бросить чем-нибудь тяжелым, например, тем же «тостером». Или это все же мясорубка?

«Мясорубка»!

Я вдруг вспомнил, что бегаю тут не просто как голый мужик с ножом в руке, а как, мать вашу, Уборщик! Мутант и супергерой в одном флаконе! А значит, могу прямо сейчас накачаться адреналином и одним прыжком расхерачить камеру в мелкие детальки неизвестного мне назначения.

В следующую секунду произошло сразу две непонятные мне вещи.

Во-первых, я обнаружил полное отсутствие хоть каких-нибудь следов интерфейса.

А во-вторых, по небесно-голубому «потолку» высоко-высоко надо мной пролетела птица.

Какого хера.

Мать вашу.

Тут происходит?