Отряд Неудачников 2: Сила оружия

ЭПИЗОД 3. Отряд Неудачников и идеальное убийство

Птица, сидевшая на парапете, с любопытством наблюдала за суетящимся неподалеку человеком. Белоснежный голубь был «свадебным» — он когда-то рос в голубятне, в пригороде, поэтому давно привык к людям и не особо боялся их. Хотя и старался соблюдать разумную дистанцию — уличная жизнь на щедрых, но опасных городских улицах научила его осторожности.

Но этот человек был слишком крупным для того, чтобы гоняться за птицами или бросаться в них камнями. Голубь не понимал, как могут быть связаны размеры людей с их кровожадностью, поэтому просто решил, что это, скорее всего, просто разные породы. Одна охотится на птиц, а другая — нет.

И прямо сейчас представитель крупной мирной породы людей занимался чем-то непонятным на крыше дома, которую голубь облюбовал себе для обеденного отдыха. Впрочем, пока человек не посягал на жизнь и спокойствие птицы, можно было его и потерпеть.

Да и какое-никакое развлечение.

Одетый во все черное человек, лицо которого тоже было скрыто под черной маской и солнцезащитными очками, бросил на уже прогретую весенним солнцем крышу кусок черной ткани и положил на нее свой длинный и узкий чемоданчик.

Открыл его, и один за другим извлек несколько продолговатых предметов, обернутых темной тканью.

Белый голубь никогда в жизни не видел снайперскую винтовку, но понимал, что удлиняющие конечности палки люди используют не просто так. Вот и этот человек тоже: он улегся на странную тонкую шкуру, валяющуюся на крыше, и вытянул перед собой еще более странную длинную палку, прижимая ее к голове. Или к тому месту, которое голубь условно обозначил для себя, как человеческую голову.

— Эй, мужик, ну что там у тебя? — раздался вдруг голос со стороны пристройки, в которой находился выход на крышу, — Нашел свою антенну?

— Нашел-нашел, — повернувшись и стащив нижнюю часть маски с лица, чтобы она не искажала его голос, отозвался человек с винтовкой.

— Может, помочь чем надо?

Лежащий на крыше мужчина ненадолго задумался, а потом согласился:

— Да, пожалуй, помощь не помешает.

Раздался звук шагов по металлической лестнице, и вскоре из-за стены пристройки высунулась голова, увенчанная взъерошенной кудрявой шевелюрой.

— Эй, мужик, ты где вообще? Найти тебя не могу! — крикнул ее обладатель.

Раздался едва слышный хлопок, и кудрявый рухнул на крышу, а под его головой начала медленно расползаться черная густая лужа.

Человек с винтовкой никогда не оставлял свидетелей.

Он убрал пистолет в набедренную кобуру и снова припал к оптическому прицелу.

У него в запасе было еще около десяти минут. Через десять минут плюс-минус его цель выведут на точку, он сделает один единственный выстрел и уйдет отсюда на крышу соседнего дома по заранее протянутому между ними тросу.

На все про все уйдет двадцать две секунды. А еще через двадцать восемь секунд заказчик получит подтверждение и переведет ему оставшуюся часть суммы.

Ну а пока у него было время внимательно изучить комнату на восьмом этаже в доме напротив, которая из этой позиции была видна, словно на ладони. Это оказался типичный офис в бизнес-центре, точнее, директорский кабинет со всеми полагающимися атрибутами. Благодаря мощному прицелу можно было даже прочесть надписи на грамотах и дипломах, висящих на стене. Там красовалось достаточно известно название фармацевтической кампании и фамилия, которая нет-нет, да звучала с экрана телевизора. А то и сам ее владелец появлялся перед микрофонами и камерами, со своей неизменно лучезарной улыбкой.

А вот и он.

Человек в маске бросил быстрый взгляд на часы: группа людей в кабинете появилась на пару минут раньше назначенного времени, но это уже была проблема заказчика, а не его. Выстрел будет сделан именно тогда, когда нужно.

Семь человек. Сам владелец кабинета, а заодно и всего восьмого этажа; его первый помощник с пухлой папкой документов в руках; два широкоплечих охранника, судя по габаритам; и еще четыре неизвестные личности.

Один из них принимал активное участие в беседе. Еще один, лишь хмуро смотрел по сторонам, пытаясь не упустить ни малейшей детали из виду. И еще двое просто сновали туда-сюда по кабинету, делая вид, что им совершенно не интересно все, что здесь происходит, и вообще они пришли грамоты посмотреть да видами из окна полюбоваться.

Охрана? Помощники? Секретари?

Не важно. Да хоть любовники! Свою цель человек с винтовкой давно опознал и теперь аккуратно «вел» ее, не выпуская из перекрестья прицела. Условия были просто идеальны для стрельбы: хороший обзор, никакого ветра, пыли и прочих помех, и даже дистанция — всего какие-то четыре жалкие сотни метров.

Десять секунд до поражения цели.

Сидящая в десятке шагов на парапете птица с интересом наблюдала за человеком, наклонив голову.

Белый голубь.

Лежащий на крыше человек не был суеверным или религиозным. Он не верил в приметы, но решил, что это скорее хороший знак, чем плохой.

Шесть секунд.

Начал менять свое направление ветер, судя по неторопливым перекатываниям мусора по крыше. Неприятно, но терпимо.

Четыре секунды.

Медленный выдох.

Три.

Цель вышла на заданную позицию. Разве что немного мешает ее излишне активная жестикуляция.

Две.

Палец плавно нажимает на спусковой крючок.

Одна.

Давление пальца усиливается.

Выстрел!

Один из мужчин, который только что бойко размахивал руками, пытаясь что-то объяснить своим собеседникам, вдруг схватился за грудь и начал медленно заваливаться назад. Стоявший рядом с ним помощник бросился к нему, но запнулся, и сбросил со стола телефон, зацепив его рукой.

Цель поражена. Время!

Человек в маске вскочил на ноги, носком ботинка приподнял приклад винтовки и вытащил из-под нее подстилку. Аккуратно сложил, стараясь, чтобы с покрывала не упало ни единой соринки, и сунул его в поясную сумку, сразу же застегнув ту на молнию.

Три секунды потратил на то, чтобы осмотреться и убедиться, что не оставил ничего лишнего поле себя. И тут же рванул с места, бросаясь к самому дальнему краю крыши и на ходу вытаскивая странное приспособление, похожее на велосипедный руль.

Когда до края крыши оставалось метров десять, мужчина обернулся и вытянул руку, в которой сжимал пистолет.

Раздался негромкий хлопок, и белоснежное тельце закувыркалось по крыше, разбрасывая во все стороны испачканные и изломанные перья и орошая все вокруг кровью. А когда, наконец, оно неподвижно замерло, убийца уже исчез, и на крыше остались лишь два трупа, длинный чемоданчик да оружие, ствол которого теперь молчаливо угрожал небу.

Человек без винтовки никогда не оставлял свидетелей.

*****************************

Обращение автора

Ну что, поехали дальше? Сегодня будет выложено 2 главы...

Исходник обложки. И это "БАХ-БАХ" не спроста ;-)

Глава 1. Супергеройский будень

Мы втроем прогуливались по коридорам Базы, не имея другой возможности размять ноги. Спортзал — сомнительный вариант, да и надоел уже до синяков и мозолей. А доступа в Оранжерею и Бассейн у меня не было, так что Химик с Физиком составили мне компанию «из солидарности».

Хотя как мне показалось, им просто надоело подшучивать и измываться друг над другом, а тут целый я в их распоряжении.

— А вот представляете, гуляем мы с вами тут, анекдоты политические травим, Шефу всякие похабные мутации выдумываем, а за нами ходит Не-видимка — и все записывает! — предположил Физик.

— Так что, на Базе действительно есть супер, способный становиться невидимым? — возник у меня закономерный вопрос.

— Нет конечно! Скорее, он не способен стать видимым — вот это уже вполне в духе нашего Жопокрута будет «подарочек». Представляешь, каково такому ходить в сортир, если он ни члена собственного не видит, ни струи?

— Да ну… Разве такое возможно?

— А тогда почему я как ни зайду нужду справить — так постоянно стульчак мокрый?

— Думаю, если бы такой супер существовал на самом деле, то его бы давно уже вычислили, — вмешался Химик.

— Кстати, давно мы на него ловушек не ставили. Надо бы возобновить традицию. Тем более, что у нас в команде теперь есть специалист по всякого рода западням и сигналкам.

— С чего это вдруг? — удивился я.

— Так ты же домушник. А «Один дома» мы все смотрели и видели, как вам тяжко приходится.

— Так это же просто кино. Выдумка.

Физик заржал, растопырил руки в стороны и начал крутиться, задрав голову к потолку:

— Уборщик, дружище, да ты оглянись вокруг! Можно подумать, мы с тобой в нормальной реальности существуем?Ловим джиннов и клонов, помогает нам настоящая гадалка, а командует баба, в которой два десятка других прячется, одна другой паскуднее.

Шиза. Которая по прежнему продолжает измываться над нами морально и физически, изнуряя жестокими тренировками и осыпая насмешками и унижениям — в основном интимного характера.

Может, у нее банальный недоебит, оттого и ведет себя так? Мужика ей найти, что ли…

Тем не менее, инструктор она хороший. И недели не прошло, как она за нас взялась, а лично меня результаты очень даже радуют:

Спринтерский бег: 47 (+12)

Марафонский бег: 28 (+5)

Рукопашный бой: 18 (+15)

Бой на шестах/дубинках: 5 (+5)

Стрельба из пистолета: 12 (+12)

Атлетика: 3 (+3)

Метание ножей: 1 (+1)

Четыре новых умения и приличный прогресс в тех, что я освоил в своей «прошлой» жизни.

Разумеется, больше всего мне понравилось стрелять. Можно при этом воображать себя крутым полицейским или киллером, принимать пафосные позы и так далее. А самое главное — никто не будет заламывать тебе руки, стучать твоей головой об пол или лупить палкой по почкам, стоит только зазеваться, как во время тренировке по рукопашному бою.

Наверное, поэтому «Стрельба» и развивалась так быстро.

А еще очень радовало то, что микрочип внимательно отслеживал мой прогресс и отображал его в цифрах, рисуя стрелочки, графики и так далее. Все мои старания и страдания имели последствия, и за их ростом было очень приятно наблюдать. Каждый мозоль, каждый шрам и синяк — все это не зря.

«М — мотивация!» — как любил говорить Химик.

Тот, к слову, тоже оказался большим любителем «реальной прокачки реальных навыков в реальном времени». Более того, даже его постоянное задротство в приставку носило обучающий характер. Он играл на английском, испанском, китайском и японском языках, изучая их. В игровой форме осваивал игру на гитаре, теннис, рукопашку, стрельбу и метание джойстика в экран, когда проигрывал и выходил из себя.

Правда, последнее действие так и не открыло ему никаких навыков, зато изрядно бесило Физика, которому постоянно приходилось все это чинить. Если бы суперспособности тоже прокачивались при использовании, то наш «мастер-ломастер» давно бы уже был способен отремонтировать весь этот гребаный мир, который словно создавался из одних дефектов.

— Ладно, парни, спасибо, что проводили, — повернулся я к своим спутникам.

— Да ты обращайся, если чего, мы же все понимаем — запугали тебя своими историями про супера-Невидимку…

— Погоди, так он же на нашей стороне — чего бояться-то? Просто не болтать лишнего, и все. И нашего Шефа, кстати, я очень люблю и уважаю! Он офигенный! — демонстративно прокричал я в пустоту, оглядываясь по сторонам.

— О-о-о, а вот это ты зря. Просто ходят слухи, что он гей. Может и cейчас стоит где-нибудь во-он в том углу и передергивает на таких красивых и мужественных нас.

— Тогда уж в основном на тебя, Физик. Кстати, теперь хоть понятно, почему у тебя спина белая, — подключился Химик.

— Балбес ты, студент. Первое апреля на следующей неделе!

— Вот-вот.

Они ушли к лифту, а я коснулся своим пропуском электронного замка Склада. По ту сторону стальной двери завозились, закряхтели и засопели. Щелкнуло, зазвенело, заскрежетало, и открылось окошко, в котором появилась заспанная рожа Михалыча, завскладом Базы.

— Кого тут нелегкая принесла посреди ночи? — недовольно пробурчал тот.

— Во-первых, сейчас день, а во-вторых, это я, Уборщик.

— Да вижу, что не сантехник. Чего надо-то?

— Краска мне нужна, Михалыч.

— Тебе для дела, или для баловства?

— Для дела, конечно!

— Тогда бумаги давай… Без бумажки, оно ведь, никакой отчетности не будет!

— А если мне для личного дела?

— Для какого такого дела? Стены красить, машину аэрографией разрисовывать или дружкам своим спины на первое апреля метить?

Говоря это, он как-то хитро прищурился, словно слышал весь наш разговор, хотя как, если мы были далеко, а дверь закрыта?

Я вдруг услышал странный шум, доносящийся из открытого окошка. Похоже было на какой-то работающий механизм.

— Ой, а это что там у вас, Михалыч?

— Да это мясорубка фарш крутит, — махнул тот рукой.

Меня аж передернуло от кошмарных воспоминаниях о другой Мясорубке, которая превращала в фарш попадающих в нее людей. Хотя, там они просто вываливались бесформенной грудой мяса, а не протискивались через сепаратор противно-красноватыми червяками, как в обычном шнеково-рычажном механизме.

— Так тебе для чего краска-то нужна, сынок? — напомнил о своем присутствии Михалыч.

— Чтобы пластик красить и, желательно, водостойкая.

— А цвет какой?

— Что-то нейтральное, темное. Желательно — матовое. Да и просто черная подойдет.

— Обычная, или особая? Хотя, погоди… ты же у нас с химикалиями всякими работаешь?

— Скорее, с бытовой химией.

— Есть у меня кое-чего для тебя, сейчас принесу…

И он исчез, даже не дожидаясь моего ответа. Идею с перекраской Штуки мне подкинула Сирена, наш новый куратор. Да и действительно — как-то не хочется мне носиться с огромным розовым водяным пистолетом, привлекая к себе лишнее внимание.

Объявился Михалыч минут через пять, и просунул в окошко самую обычную жестяную банку с краской черного цвета из тех, что в любом магазине продаются.

— Вот, держи! Мы этой штукой перевозку красили для одного… Хотя, рановато тебе еще такие вещи слышать — по уровню доступа не положено. В общем, бери и пользуйся на здоровье.

— Инструкция к ней есть хоть?

— Зачем? Это же краска! Бери да мазюкай, куда тебе надо.

— Обычная краска? А я думал, какая-то особенная…

Завхоз хитро прищурился и поманил указательным пальцем. Я наклонился поближе.

— Чесноком она пахнет. Говорят, запах как настоящий — даже любого вампира проймет!

Охренеть. Только этого мне не хватало.

— Так они что — на самом деле существуют?

— Вампиры-то? Да хрен его знает.

— Тогда откуда известно, что эта краска на них подействует?

— Ну так ведь… ученые доказали! Опыты всякие ставили, исследования проводили…

— На вампирах?

— Это вряд ли. Скорее, на мышах каких или крысах. Может даже на летучих — чем тебе не вампиры?

— Угу. Прямо по методу Британских ученых.

Михалыч задумался, почесывая бороду, а потом сердито стукнул ладонью по банке:

— Хватит мне мозги заговаривать и зубы пудрить! Ты брать-то будешь, или не надо уже?

— Ладно, давайте…

Дареной краске в этикетку не смотрят.

— Эй, Уборщик, — окликнул меня завхоз, когда я отошел от окна.

— Чего?

— Ты там энто… красить когда будешь — осторожнее смотри, не испачкайся. Маркая она уж больно, а ее ведь никакая химия не берет: ни скипидар, ни уксус, ни даже кислота соляная…

Подмигнул и захлопнул свое окошко.

Ну вот, устойчивая к кислоте и прочей дряни краска — это же совсем другое дело!

И только в лифте я уже сообразил, что забыл попросить у Михалыча кисточку, а у Неудачников наверняка ничего подобного не отыщется. Разве что какая-нибудь из личностей Шизы увлекается рисованием, но с нашим бывшим куратором я увижусь лишь на вечерней тренировке. Даже через Коммуникатор она было недоступна в обычное время.

Впрочем, оно и понятно — раз ее отстранили, значит, она больше не член Отряда и не действующий оперативник, поэтому часть функций микрочипа у Шизы заблокирована.

Я запустил приложение и забормотал, отправляя сообщение по общему каналу:

— Ребята, у кого-нибудь кисточка, которую не жалко пожертвовать во имя красоты?

— У меня подводка для губ есть с кисточкой, — отозвалась Мистик.

— Он же просил во имя красоты, а не во имя вселенского ужаса и пропаганды гомосексуализма. Хотя… Уборщик, если тебя таки поймал Человек-Не-видимка, то просто моргни дважды, и мы спасем тебя от этого извращенца! — в своем репертуаре отреагировал Физик.

— Вообще-то это голосовой канал.

— Нет, не моргает вроде. Ну, значит все в порядке. А если серьезно, то у меня их полно.

— Откуда?

— Так ведь я машину красить собирался. Только сперва ее кое-кто должен помыть. Не подскажешь, кто мне уже вторую неделю обещает этим заняться, а?

— Давно бы уже помыл ее сам в спецбоксе, — фыркнула Мистик.

— Э нет, я бездушной автоматике свою красавицу не доверю! Только ручной труд, только Уборщик! В конце концов, мы его по профилю даже и не используем совсем — такое прозвище зазря пропадает. Назвали бы его тогда сразу Лоботрясом или Пустобрехом.

— Меняй тогда кисточки на чистую машину, — подсказал Химик.

Мне даже неудобно стало — ведь действительно, обещал, и не раз.

— Сегодня же займусь. Отмажете меня вечером перед Шизой?

— Извини, приятель, но такого уморительного зрелища, как ваш спарринг, я себя лишать не хочу. И вообще даже планирую на это шоу билеты продавать — хоть какая-то развлекуха будет на Базе. А машину ночью помоешь. У тебя вон и так уже рисунок от подушки на лице проявляться начал.

Несмотря на грубое сравнение, Физик кое в чем был прав.

На Базе было НЕВЕРОЯТНО скучно. Пространство ограничено, количество дел, которыми можно было заниматься — тоже. Играть в приставку с Химиком, читать самую нудную книгу на свете, заниматься в спортзале, стирать вещи вручную да убираться в комнате. Все!

Ах да, еще есть Ресторан, на который у меня нет денег, и контактный зоопарк, в котором меня уже каждая лиса и каждый енот по запаху знают, и едва почуяв — пытаются прикинуться дохлыми. Лучше всех, разумеется, получается у скунса. Какому вообще идиоту пришла в голову идея, засунуть эту мерзкую вонючку в контактный зоопарк?

Физик постоянно пропадает в гараже со своей «деткой» или ломает и чинит всякое барахло для других обитателей Базы. Химик буквально живет в видеоиграх. Ну, а девчонки развлекаются, превращая стандартные шмотки «по купонам» в довольно оригинальные и стильные вещи. У них даже швейная машинка для этого стоит в комнате!

К тому же, у остальных оперативников имеется доступ в Бассейн, Игровую комнату, Оранжерею, Массажный салон и хрен его знает куда еще, куда простым Уборщикам вход заказан.

— Ты здесь?

— Угу.

— Так что, кисточки еще нужны?

— Да.

— Господин Уборщик, ваши кисточки у нас. Если вы хотите увидеть их в целости, сохранности, и пригодными к использованию, то вы знаете, что делать. Нам нужна чистая машина…

— И миллион долларов! — влез в разговор Химик.

— Студент, ты дебил? Где ты у нас на Базе обменник видел?

— В кино про заложников всегда просят «и миллион долларов». К тому же я не знаю, какой там сейчас курс и не могу пересчитать, сколько это будет в рублях.

— Так и они и вертолет просят, а не машину.

— Значит, проси у него чистый вертолет, а то что мы как лохи, до сих пор на каком-то убитом «Транспортере» катаемся?

В моих ушах раздался звук удара чего-то мягкого в стену, затем топот ног и крик Физика:

— А ну-ка иди сюда, глиста алхимическая! Сейчас я тебе покажу «убитый Транспортер»…

Я закрыл Коммуникатор — есть дела поважнее, чем слушать, как два великовозрастных придурка играют в пятнашки, превращая нашу комнату отдыха в поле боя. Мне еще нужно зайти к Доку, а потом хочу опробовать один новый трюк, идею которого мне подсказала мясорубка Михалыча. Если получится, то сегодня во время вечерней тренировки наконец-то смогу удивить Шизу…

Глава 2. Миссия третья. Убийственная

— Ну что, готов к новой порции унижений?

Шиза расхаживала взад вперед, поглядывая на меня свысока. Ничего сложного, на самом деле — пусть она и ниже сантиметров на десять, вот только она стоит, а я валяюсь на татами.

Снова.

Рукопашка не мой конек, чего уж поделать.

— Вставай, неудачник. И доставай уже свою палку-махалку.

Я медленно поднялся на ноги, старательно изображая избитого и морально подавленного Уборщика. Хотя все было не так уж плохо: за эти дни я более-менее выучил основные трюки Спорти, и хотя контрприемы еще не разработал, но хотя бы научился подставлять под ее удары не самые ценные и чувствительные части тела, и правильно падать.

— Живой? — неубедительно сымитировала она сочувствие.

— Сейчас узнаешь…

Химик протянул мне мою швабру, которая заменяла во время занятий и дубинку, и шест.

Я перехватил ее поудобнее и принялся выписывать эффектные восьмерки, разминая кисть руки и одновременно привыкая к тяжести оружия.

Спорти же вооружилась деревянной имитацией самурайского меча: боккэном. Управлялась она с ним довольно ловко — еще ни разу после таких поединков не обходилось без чудодейственного «Мирамистина», а один раз даже пришлось обращаться к Доку, чтобы исправил мне сломанную руку.

Я перехватил швабру обеими руками со стороны рукоятки, в точности повторяя стойку Шизы и стараясь ее прочувствовать, как та сама же и учила.

Не очень удобная и устойчивая позиция: центр тяжести смещен вперед, так что, скорее всего, она сделает короткий подход для быстрого сокращения дистанции. Значит, удар последует рубящий и наверняка сверху или сверху-сбоку.

Так оно и вышло, вот только я был готов, и успел сделать сразу два шага, чтобы уйти из зоны поражения. Боккэн Спорти вспорол воздух сантиметрах в двадцати от моего плеча, а сама девушка чуть «провалилась» вперед в безуспешной попытке до меня дотянуться.

Как мне и было нужно.

И потом я контратаковал.

Слишком большое расстояние для метрового деревянного меча —это ничто для вытягивающейся почти до двух метров чудо-швабры. Свой боковой удар я нацелил Шизе в левое колено, и, вполне ожидаемо, она с легкостью его заблокировала.

Этот трюк я приберегал специально для подобного случая. И, скользнув шваброй вниз вдоль деревянного клинка, перевел свой инструмент в «рабочее» состояние. Спорти не заметила, как за ее спиной утолщенный наконечник «раскрылся», превращаясь в поперечную перекладину, и теперь мне достаточно было лишь рвануть свое оружие на себя, чтобы провести подсечку. Что я и сделал.

Удар сзади под колено застал девушку врасплох. Левая нога скользнула вперед, центр тяжести сместился и… Шиза села на шпагат, тут же наотмашь рубанув меня по ногам.

К счастью, удар пришелся на вовремя подставленную швабру, которая уже приняла форму шеста.

Мою противницу ее положение ничуть не смутило, и она по-прежнему была вооружена и опасна. Спорти уперлась свободной рукой в пол, оттолкнулась и резко согнула ноги, выходя из шпагата в какое-то подобие низкой стойки с широко расставленными ногами.

Точнее, попыталась это проделать — подобный трюк в ее исполнении я уже видел, так что был к этому готов. Ноги Шизы беспомощно заскользили по мыльному полу, пытаясь отыскать опору, но безуспешно, и она снова опустилась в шпагат.

— Хитро, — признала тренер.

— Давай, Уборщик, сыграй с ней в керлинг! — начал подбадривать меня Физик, первым сообразивший, что только что произошло.

— Я хером твоим сейчас сыграю! — огрызнулась Спорти, злобно зыркнув в его сторону.

И тут же повернулась ко мне, рассекая воздух крест-накрест и вынуждая меня отшатнуться назад. Один из ударов мне удалось заблокировать снова сложенной в компактный вариант шваброй, а второй вскользь зацепил правое бедро.

Больно!

— Больно? — поинтересовалась Шиза, заметив, что я зажимаю ладонью рот, сдерживая крик.

Вот только она ошиблась — кричать тут никто и не собирался.

Слегка растопырив пальцы, я резко выдохнул.

Из моего рта вырвалась стайка мыльных пузырей — десятка два, не меньше — и устремилась прямо в лицо сопернице, перекрывая ей обзор. Та отреагировала, как я и ожидал: начала быстро-быстро наносить рубящие удары перед собой, одновременно и уничтожая полупрозрачные пузыри, и отбивая возможные атаки.

Разумеется, моя противница была опытным бойцом и догадалась, что это отвлекающий маневр, так что старалась прикрывать и ноги, тем более, что я уже пару раз бил в эту область.

Вот только Уборщик дважды в одну канаву не падает, каким-бы пьяным он не был!

Я резко вытянул руку со шваброй вверх и вперед, одновременно удлиняя свое оружие, а затем нанес рубящий удар сверху, но тут же остановил его, переключая швабру в «мягкий» режим.

Повинуясь закону инерции, гибкая трость продолжила свой путь, изогнувшись дугой и шлепнув Шизу по макушке концом.

— Есть смертельный удар! — прокомментировал Химик, который выполнял роль судьи.

— Какой смертельный, она же мягкая, как его вялый член? — возмутилась наша тренер.

— Просто ты меня не особо заводишь, милая. Но хоть длину оценила?

— Ладно, признаю, ты наконец-то сделал это. Обратите внимание, господа Неудачники: грамотное применение своих суперспособностей в сочетании с многофункциональной экипировкой позволяет даже такому убожеству, как наш Уборщик добиться вполне пристойного результата!

— Все слышали? Она признала меня победителем!

— Ты особо не обольщайся — в следующий раз этот номер не пройдет. Кстати, а что это за трюк с пузырями? Открыл новую грань своего таланта?

— Нет, просто детство вспомнил. Как мы из пистолетиков целые струи таких вот пузырей пускали.

— Хороший отвлекающий маневр получился, между прочим. Со своей розовой дилдой такое провернуть не пробовал? Она у тебя как раз и похожа на детский пистолетик для мыльных пузырей.

— У меня для тебя плохие новости, дорогая.

Однако, кое у кого нашлись новости похуже, так что своими радостями я поделиться не успел. В голове раздался тревожный зуммер, и Физик озвучил его смысл:

— Срочный вызов к Шефу. Похоже, у нас новое задание, и очень важное, раз его не Мини-Мы приволок, а выдаст лично начальство. Десять минут всем на душ и сборы.

И мы разошлись.

Сирены не было с нами уже третий день, и в ее отсутствие Физик выступал за главного. Где она и что с ней, нам не сообщили, так что, скорее всего, радость очей моих, усладу ушей моих и главную героиню моих эротических снов отправили на какое-нибудь секретное задание.

В приемной Шефа кроме Неудачников сидела лишь секретарша. Хрупкая миловидная девушка с затянутыми в тугой хвост светлыми волосами почти до пояса, в классической «офисной» блузке и юбке-карандаше до колен. Разумеется, в круглых очках — похоже, что ни одна секретарша не обходится без этого непременного атрибута.

Прикусив губу, девушка что-то печатала на компьютере. Я аж невольно залюбовался тонкими наманикюренными пальчиками, которые бегали по сенсорной клавиатуре так быстро, что невозможно было уследить, какие именно клавиши она нажимает.

Марина Шаманова, секретарь. Класс: Супер-D.

Не очень сильная, зато очень полезная при такой работе суперспособность — наверное, какая-нибудь «скоропись». И, кстати, пока что это был первый и единственный встреченный мною человек на базе, у которого на бэйджике оказались имя и фамилия. Самые обычные человеческие, а не какие-нибудь «Михална» или «Тамара Павловна», не говоря уже про безликие и строго функциональные прозвища вроде «Секретарша» или «Печатница»…

— Мариш, привет! — белозубо улыбнулся ей Физик.

Кстати, странно — дымит ведь, ведь, как паровоз, а улыбку хоть на рекламу жевательной резинки лепи. Только лицо поменять сперва. Неужели у него есть доступ к какой-нибудь Стоматологии?

— Да, у себя, да, уже ждет вас, — не отрываясь от клавиатуры, отозвалась девушка.

— Ого! Неужели наша Мясорубка таки расщедрилась наконец-то на телепатию?

— Нет. Просто вы ведь все сюда только с этими вопросами и приходите.

— Виноват, каюсь. Но у меня еще один вопрос есть, красавица. Личного, так сказать, характера.

Я аж напрягся: с этого обормота станется и про любимую позу Шефа спросить или про длину его члена. Или еще какие пакости.

— Когда мы уже с тобой поженимся, а, Мариночка?

Удивил, да. Но не секретаршу, судя по всему.

— Думаешь, ты первый, кто пытается устроить себе карьеру через мою постель, Физик?

— Вообще-то через ЗАГС, а не через постель. И не карьеру, а свою семейную жизнь с прекрасной девушкой, на которую уже давно глаз положил!

— А, так это твой? Забирай, мне чужого добра не нужно…

С этими словами Марина открыла верхний выдвижной ящик стола, что-то вытащила оттуда и, не глядя, бросила в нашу сторону.

— Чур мое! — крикнул Физик, ловко перехватывая и рассматривая…

Человеческий глаз!

Самый настоящий, еще даже влажный человеческий глаз на стебельке!

Карий, блядь!

— Вообще-то у меня серые.

— Закинешь его Доку, как пойдете назад, а то мне все самой некогда.

— Эм… вот, держи, — Физик передал глаз мне, — Ты в Медицинском секторе чаще всех бываешь, заодно и передашь.

И действительно, я наведываюсь туда два раза в день, если точнее, то утром и вечером. Там Док прогоняет меня через серию тестов, изучая мою новую способность: управление уровнем гормонов. Дело в том, что вживленный микрочип не смог ее полностью проанализировать, так что часть функций по манипуляции этим умением — заблокирована или даже не подписана. Вот мы с Доком и пытаемся выяснить, что это все такое и как с этим жить.

— Идите уже, вас Шеф ждет, — поторопила Марина.

Дверь открылась, и из нее выглянула… Сирена! А ведь нам никто не сказал, что она уже вернулась с задания. Тоже мне, куратор называется. Никакой ответственности перед личным составом!

— Пришли? Заходите, — скомандовала она и распахнула дверь.

В кабинете великого и ужасного Шефа оказалось… никак.

Бежевые стены. Светло-бежевый потолок. Темно-бежевый пол. Из мебели — только ряд совершенно одинаковых коричневых пластиковых стульев, из того же набора стол и массивное кожаное кресло. Судя по пульту — еще и с массажем.

Стены голые и монолитные: ни картин, ни окон, ни даже полок или хоть каких-то шкафчиков. И пол тоже без ковра и прочих изысков. Спартанцы бы от зависти сами дружно шагнули в пропасть с криком: «тут вам не Спарта!»

— Ну здравствуйте… Неудачники, — кивнул нам Шеф.

Выглядел он совершенно так же, как и во время нашей прошлой встречи. Разве что очки теперь у него были зеркальными.

— Итак, для вас есть новое задание. Особой важности, повышенной секретности и, разумеется, смертельно опасное.

В руке Шефа появился пульт. Он вытянул его в сторону стены, и на ней загорелся светлый прямоугольник проекции.

— Собственно, все видно на записи…

Группа людей в каком-то кабинете, который словно в пику убежищу Шефа был весь увешан наградами, дипломами и полками с различными сувенирными статуэтками. Мебель сплошь резная деревянная из ценных пород или обтянутая натуральной черной кожей. На столе — мощный эппловский моноблок и рядом многофункциональный принтер.

Трое-четверо людей о чем-то разговаривали, бурно жестикулируя, остальные же озирались по сторонам, ни на чем конкретном не задерживая взгляда. Безопасники? Бодигарды?

Один из «переговорщиков» вдруг вздрогнул, схватился за грудь и опустил голову, с недоумением рассматривая растущее на груди кровавое пятно. Начал медленно заваливаться, а люди со всех сторон бросились к нему на помощь.

Стоп-кадр.

— Убийство? — прокомментировал Физик.

— Двойное. Обратите внимание на человека слева…

Уже немолодой стройный мужчина в темно-синем костюме, стоявший чуть дальше и опиравшийся до этого на край стола, тоже бросился на помощь к своему коллеге.

— Пуля пробила насквозь цель номер один, попав ему точно в сердце. А затем царапнула шею вот этого мужчины в синем, нанеся неглубокую рану. Он скончался через пятнадцать минут уже в карете скорой помощи — от сильной кровопотери, несмотря на оказанную ему первую помощь.

— Ого, — присвистнул Физик, — Пятнадцать минут? Быстро же они добрались!

— Цель номер один — это глава «Фарма-Прогресс», одной из четырех крупнейших фармацевтических компаний в стране. Убийство произошло в их головном офисе.

— Ну, тогда понятно. А мы-то тут при чем?

— Наша Контора с некоторых пор плотно сотрудничает с «Фарма-Прогресс», а второй погибший — это наш человек, профессор Николайченко. Он же «Агент М», который не только занимался ведением наших совместных дел, но и был приставлен к Герману Романовичу в качестве персонального медицинского помощника.

— Консультанта?

— Скорее, хранителя, — подала голос Сирена, — наш чудодейственный «Мирамистин» создан именно Агентом М.

— Прощай тренировки фулл-контакт, — пробормотал Физик, — То-то Шиза расстроится…

— Как вы понимаете, мы потеряли очень ценного специалиста и источник редкого… ресурса. Так что ваша задача отыскать неизвестного убийцу, поймать его, выйти на заказчика и выяснить, что именно им известно про нашу Контору, Базу и аномалии.

— А им известно? Как по мне, так это скорее похоже на случайность, — подняла руку Мистик, — Хотя, я могу вытащить карту...

— Карты здесь не нужны. Во-первых, пуля была обработана сильнодействующим антикоагулянтом. Достаточно мощным, чтобы, скажем, нейтрализовать особые таланты профессора Николайченко.

— Ох, жопой чувствую, что «два» мне понравится еще меньше, — пробурчал Физик, известный своим пессимизмом и верой в скорый конец света.

— Во-вторых, выстрел был сделан с расстояния в четыре сотни метров, с крыши дома напротив. Сперва пуля ударила в стену соседнего дома. Затем влетела в окно кабинета и отрикошетила от старинной медной вазы восемнадцатого века. И только потом угодила в сердце цели номер один, после чего — поразила цель номер два. Кто-то все еще верит в случайные совпадения?

— Такое возможно вообще, а? Пуля должна была потерять убойную силу, и это не говоря про то, что сделать такой выстрел человеку не под силу!

— Именно, — кивнул Шеф, — Но есть и хорошие новости.

— Да ладно?

— Благодаря сотрудничеству с «Фарма-Прогресс», место преступления полностью в нашем распоряжении, включая точку выстрела и оставленное убийцей оружие. Никакой полиции, никакой необходимости в маскировке. И кабинет и крыша уже оцеплены и ждут только вас.

— Ну зашибись, че — теперь осталось только поймать киллера, который одним выстрелом грохает двух зайцев, один из которых, считай, что твоя Росомаха. Может, хотя бы Рапиду нам дадите в усиление, а? Раз уж против нас такой суперстрелок играет…

— Нет. Но вы можете взять с собой Крида.

Физик помрачнел. Мистик тяжело вздохнула. Химик задумчиво почесал кончик носа. Сирена открыла рот, словно хотела что-то сказать, но лишь махнула рукой.

Понятия не имею, что такого они только что услышали, но общее мрачное настроение передалось и мне. А еще отчаянно зачесалась жопа, видать, от того самого, что обычно называют «шестым чувством»…

Глава 3. +1 Неудачник

— А что со свидетелями? — снова взялась за расспросы Сирена.

— Все задержаны, и с ними уже… работают наши специалисты. Всю нужную информацию по своей миссии вы получите.

— Наш статус и уровень доступа?

— Запрашивайте по ситуации. Пока стандартный.

Куратор недовольно закусила губу. Лица остальных Неудачников тоже не выражали особой радости.

— Пытаются отделаться по минимуму, — раздался в общем канале Отряда голос Физика, — Патронов не дадим, действуете вы неофициально, денег нет, но вы держитесь. Начнут убивать — звоните, как-нибудь отреагируем… Когда-нибудь…

— Вы получите удостоверения службы безопасности «Фарма-Прогресса». Настоящие, так что ваше расследование вполне официальное.

Физик аж поперхнулся, поняв, что Шеф тоже может слушать наши «тайные» переговоры.

Интересно, неужели у него тоже сидит микрочип в шее?

Хотя, почему «тоже»? Если он супер, то наверняка! Ему же нужен интерфейс, приложения — да тот же Навигатор хотя бы. А значит, у кого-то в руках может находиться и пульт с красной кнопкой, которая умеет делать «Ба-бах» даже самому Шефу.

Впрочем, он ведь тоже работает на Контору, как и мы. Просто у него больше власти и возможностей. Возможно, даже есть доступ в какой-нибудь Публичный Дом, где посетителей обслуживают искаженные красотки с двумя вагинами или суперы-эмпаты, способные угадывать желания и вызывать сильнейшее сексуальное влечение!

И тут мне вспомнилась толстая, пожилая и оплывшая лицом Тамара Пална с ее боевой раскраской бабы-вамп, и напрочь сносящим голову любому мужику «Поцелуем русалки».

Да нет.

Ну нет же?

Фу-у-у…

У такого высокого начальства наверняка есть свой отдельный, специальный Непубличный Дом, с по-настоящему красивыми жрицами любви. А вот рядовому персоналу уже достается, что попроще. Кстати, надо бы у ребят узнать, как тут вообще у них обстоят дела с этим делом. А то я уже скоро начну слюну пускать при виде Сирены, или чего похуже…

— Уборщик! — Шеф обратился ко мне по имени.

— Да?

— Когда вы там все внимательно изучите и соберете нужные образцы — приберешься как положено, чтобы после вас больше никто и ничего… Ясно?

— Так точно.

— О существовании суперов и уже тем более Конторы или Базы никто не должен узнать! Нет ничего важнее и ценнее этих секретов. Даже наши жизни. Да-да, я не оговорился — включая и мою жизнь тоже.

— Ой черный воро-он, да что ж ты вьешься-я, — заунывно затянул Физик.

— Отставить неуместный пессимизм и Петросянство! Задачи всем понятны?

Сирена обвела Неудачников пытливым взглядом и взяла слово на себя:

— Нам можно присутствовать при допросе?

— Нет.

— Оружие? Спецоборудование?

— Согласно статусу и уровню доступа.

— Деньги?

— Согласно статусу и уровню доступа, понятно же.

— Уровень вовлечения службы безопасности «Фармы»?

— Они не в курсе нашей тайны, но им приказано оказывать всяческое содействие.

— Оружие?

— Ты уже спрашивала. За эти две секунды ничего не изменилось.

— Попытка не пытка, — наша куратор пожала плечами.

Затянувшуюся паузу прервал Химик, подняв руку.

— Да?

— Почему именно мы?

— Из всех оперативников, что у нас есть в свободном доступе, ваша команда больше всех подходит для выполнения этой миссии. Таково мнение Аналитического отдела.

— А Мутные? Цербер? Псих и Ко? Цирк уродов?

— Без комментариев.

А у нас, оказывается, еще вполне ничего командный позывной! Я даже больше скажу: «Отряд Неудачников» очень даже неплохо звучит.

— Вопросов больше нет, — кивнул Химик.

— Значит, приступайте. Сирена, можешь пополнить расходники у Михалыча вне графика, я его предупредил.

Девушка молча кивнула, и мы не очень дружно, зато довольно шумно встали и покинули кабинет Шефа. Половину пути Неудачники проделали молча, и, признаться честно, это их молчание на меня действовало удручающе. Было в нем что-то мрачное и безысходное.

— Эй, чего вы кислые такие? — окликнул я их.

— Ты когда-нибудь охотился на тигра в саванне, вооруженный рогаткой и сидя жопой в захлопнувшемся капкане, Уборщик? — ответил за всех Физик.

— Не имею такого опыта.

— Скоро поимеешь, — заверил тот, — Хотя, скорее, наоборот — это он тебя поимеет.

— Не забывай, что я тут за новенького и не в курсе этих ваших несексуальных извращений.

— Нас отправляют разгребать горячие угли голыми руками. При всем при этом мы — всего лишь приманка, и в случае чего нас спишут в расход, даже не задумываясь. Так понятнее? — пояснила Сирена.

— И все это — за стандартный оклад оперативника плюс мизерные суточные, — добавил Химик.

— А эта Крида — кто такая?

— Если нам повезет, то приманка, на которую клюнет наш суперкиллер, выбрав ее, на не твою пустую башку в качестве мишени…

— Или жопу, — не стал стесняться в выражениях Физик.

— В общем, это — супер С-класса. Бессмертный. И все, что он умеет делать — это помирать.

Вау.

Ого.

Охуеть.

Дайте две — и мы всех плохих победим и построим хоть коммунизм, хоть пирамиду Хеопса!

— А я думал, что Жопокрут только всякую бесполезную фигню раздает, а тут… ТАКОЕ.

— Угу. Такое себе. Даже твои мыльные пузыри — и те получше будут.

— В смысле?

— Так ведь он помирает постоянно. Иногда даже по два-три раза на дню. Просто так, ни с того ни с сего. И происходит все очень болезненно, это как сгореть заживо.

— Поначалу Крид хотел, чтобы мы называли его Фениксом. Но ребята на Базе пафоса не оценили, и сократили его просто до Фени. Быть Феней наш бессмертный не захотел, так что, в конце концов, согласился на Крида.

— Это сокращенно от «Сакрид», то есть «Жертва» по-английски. Кстати, чаще всего его именно так и называют.

— Почему?

— А потому что он пожертвовал свое бессмертное тело на благо науки!

Похоже, Шиза сегодня роняла меня головой на татами особенно сильно, потому что мозг совершенно отказывался воспринимать получаемую информацию.

— На нем Док опыты ставит. Испытывает препараты, яды, лекарства, всяких паразитов. Что-нибудь отрезает или наоборот — пришивает. Угощает вкусными наркотиками! В общем, такая вот у нас есть человекообразная лабораторная крыса многоразового использования. Которая еще и все свои ощущения может подробно описать. Удобно!

Охуеть два раза.

— И он согласился?

— А какой у него выбор? Все равно же помирать. А так, это хотя бы происходит под наблюдением специалистов и в хорошо оборудованной медицинской палате. Ну и, опять же, рядом всегда есть тот, кто может прервать его мучения.

— В смысле… — и я многозначительно провел ладонью у горла.

— Ну, для начала хотя бы накачать обезболивающими. К тому же, Док исследует и самого Крида, пытается найти способ ему как-то помочь. Вроде даже есть какие-то подвижки… В общем, Жертва сам все расскажет. Если захочет.

Ну вот. Я рассчитывал получить усиление Отряда Неудачников в виде бессмертного воина, а в результате… Действительно, максимум приманка, чтобы вместо кого-то из нас пулю поймать.

— Да ты не бзди, Уборщик — прорвемся! Не впервой… — хлопнул меня по плечу Физик.

— Ага. Прошло уборщика мы на похожем задании, как раз, и потеряли, — ухмыльнулся Химик.

Я аж на месте встал от таких «веселых» новостей.

А собственно, мне ведь никто и не говорил, что я у Неудачников первый такой, единственный и неповторимый. Меня же явно к ним балластом зачислили, а не полноценной боевой единицей, с моими-то мыльными пузырями.

Такое убожество, случись чего, и не жалко даже — да я бы и сам на их месте так думал.

— Эй, ты чего? Не боись, его вообще крокодил-телепат сожрал.

— Где?

— В городской канализации, конечно. Где же еще у нас разумные аллигаторы водятся?

По лицу Физика совершенно нельзя было понять, шутит он, или говорит серьезно. Я бросил умоляющий взгляд на Мистик, но та лишь фыркнула и повела плечом. Сирена и вовсе утопала далеко вперед по коридору, а от Химика поддержки вряд ли дождешься.

— С дороги, дармоеды! — раздался позади знакомый голос.

Торопливо перебирая своими крохотными ножками, Мини-Мы тащил по Базе очередную порцию гадостей в своем мини-рюкзачке. Интересно, и кто же эти неудачники, к которым он спешит? Хотя я бы сейчас поменялся с ними местами без сожалений. Очень уже не понравилась мне реакция ребят на новое задание.

Когда мы, наконец, оказались на «базе» Неудачников, Сирена объявила:

— Выдвигаемся завтра с самого утра. Тренировки на сегодня отменяются. Химик, на тебе документы из «Фармы». Мистик, займись аналитикой. Физик с Уборщиком подготовят машину. А я пока договорюсь насчет того, чтобы пополнить запасы нашего «черного ящика».

Как я понял, она имела в виду железную коробку в «Транспортере», где хранилось наше оружие, ноутбуки и прочее снаряжение, выдаваемое на операцию.

— Угу, — пробурчал Физик, — По стандарту на миссию, где дело пахнет нарушением режима секретности со всеми вытекающими.

— Этот вопрос мы решим уже на месте. С собой берите все спецснаряжение и несколько комплектов одежды на разные случаи. Напоминаю, что мы будем играть роль сотрудников службы безопасности частной и очень богатой фармацевтической кампании.

— И купальник тоже брать? — ухмыльнулся Физик.

— Обязательно. Такое зрелище я ни за что не хочу пропустить.

— И костюм свадебный?

— Конечно. В нем тебя и похороним, если что, — кивнула Сирена, повернулась к двери и внезапно крикнула, — Входи уже давай!

Та открылась, и в комнату вошел парнишка, которого я опознал как Жертву.

Высокий, невероятно худой и бледный, с наголо бритой головой и весь покрытый татуировками, по крайней мере, на открытых частях тела: руки, шея, ноги по колено и даже лицо.

Одет Крид был в узкие длинные шорты до колен и безрукавку — все светло-бежевого цвета и, судя по всему, из того же материала, из которого шились «робы» для тех, кто был выбран в жертвы безжалостному Жопокруту.

— Привет всем, — неуверенно поднял вошедший руку.

Выглядело это все так вяло и безжизненно, словно на нем висели пудовые гири, или бедолагу не кормили как минимум с неделю.

— Давай-давай, заходи. Вон тот тип без усов — это наш новенький, Уборщик. Немного занудный и без чувства юмора, так что вы быстро найдете общий язык, — «представил» меня Физик.

— Крид, — рука у Жертвы оказалась мягкой.

Он что, тяжелее витаминок и ложки с вареньем никогда и не поднимал ничего?

— Тебя, надеюсь, уже ввели в курс дела и того, чем нам предстоит заниматься? — деловито спросила у него Сирена.

— Да. Я получил инструкции.

— Принес?

— Ах да, вот…

Тощий подошел к куратору и протянул ей самый обычный пакет вроде тех, что бесплатно за пять рублей выдают в продуктовых магазинах. Сирена поманила пальцем Химика, достала что-то из пакета и сунула ему в руки.

Повернулась ко мне.

— Подойди.

Выглядела она при этом так серьезно, что я машинально сделал пару шагов и протянул руку.

— Это — набор Феникса. Зеленый шприц — обезболивающее, действует недолго. Крид? — Сирена повернулась к Жертве.

— Почти три минуты, — отозвался тот.

— Всего лишь отсрочка, но этого должно хватить на то, чтобы задать несколько вопросов или убраться подальше от лишних глаз. Красный — убивает за несколько секунд, прерывая мучения. Этот укол действует только на Крида, для любого другого человека или нечеловека он совершенно безвреден.

— Возможна аллергия, которая выражается в виде небольшой сыпи, — вмешался тощий, — Но это не опасно и почти безболезненно.

— А это — герметичный термопакет. Локализует возгорание и позволяет спрятать тело до момента воскрешения. Обычно это происходит через два-три часа.

Я смотрел на два разноцветных шприца, лежащих на моей ладони и что-то туго свернутое в небольшой черный цилиндрик. И до меня только-только начало доходить, ЧТО это все такое и для чего оно нужно. Точнее, для кого и в каких случаях.

— Мистик! — Сирена достала следующий набор.

Крид же, словно ни в чем ни бывало, развалился на диване и преспокойно таскал из стоящей на столе вазочки конфеты. И даже Физик, который очень ревностно относился к нежно любимым им небесно-голубым леденцам и никому не позволял их трогать, никак не отреагировал, когда паренек закинул в рот сразу три штуки и довольно ими захрустел.

И я прекрасно его понимал…

— Эй, Уборщик, — окликнул меня наш мастер-ломастер, — Жду тебя через час в гараже. Если, конечно, ты не отказываешься от своего обещания. Снова.

— Буду как штык! — максимально уверенно заявил я и, для большей убедительности, даже стукнул себя кулаком по груди в области сердца.

Что-то неприятно «чвякнуло», и по карману начало расплываться влажное пятно.

Точно! Я же обещал Марине заодно отнести глаз, когда сегодня пойду к Доку!

Упс…

Глава 4. Судьба бессмертного

— Это жестоко, бесчеловечно и аморально! — заявил я, едва объявившись в Медцентре.

Окто, как обычно, во все свои восемь глаз следил за приборами по-прежнему непонятного мне назначения. Регенерационная капсула была занята, судя по красным огням индикатора, а лаборанты в данный момент прикручивали к операционному столу очередного пациента.

Причем, судя по их шумной возне и реву бедолаги, против его воли.

— Что именно из всего того аморального и бесчеловечного, что мы тут делаем, ты имеешь в виду? — удивленно вскинул бровь Айболитообразный медикус.

— Я про Крида.

— А-а-а, про Жертву?

— Ну вот, даже вы туда же!

— Сколько, говоришь, было лет девушке, которую ты убил?

Вот же сука. По живому режет без скальпеля.

— Давай садись. Вытяни руку вперед. Сюда клади и кулачком поработай немного. Тоже мне, защитник прав бессмертных выискался. Крида мы подобрали в лесу — наши ребята вытащили из петли. Думаешь, он повеситься пытался? Ха! Он ведь самоинициированный, причем мы до сих пор не знаем, где и когда это случилось.

Я легонько поморщился, когда игла вошла в вену.

— За годы «свободной жизни» он пытался покончить с собой тысячи раз. Вешался, травился, стрелялся, прыгал с крыш, под машины и поезда… И даже без парашюта! Зажми пальцем.

Послушно прижал ватку, от которой резко и непривычно несло спиртом. Ого, неужели на Базе уже начался дефицит волшебного «заживителя»?

— И все без толку. Просто к его мучительной смерти от самовозгорания добавились еще и относительно быстрые и безболезненные самоубийства. Представляешь?

— Тогда зачем он вешался?

— Правильный вопрос не зачем, а где: перед берлогой медведицы, выкармливающей трех потешных малышей. И совсем не для того, чтобы его приняли в дружную мохнатую семью.

Меня аж передернуло.

Это до какой же степени отчаяния нужно было дойти, чтобы пойти на ТАКОЙ шаг?

— А теперь представь, что ты бессмертный, который неотвратимо сегодня умрет. И завтра. И послезавтра, причем, очень болезненно. И так — всю жизнь. Как бы ты скрасил ожидание? Наркотики, алкоголь, сексуальные связи различного характера, убийства… Он ведь даже людей жрал, в надежде, что это поможет решить его проблему. Рот открой. Шире!

Неприятно царапнуло небо, да так, что у меня аж слезы покатились.

— Экий ты жалостливый. В общем, то, что мы вытащили из петли, уже и человеком-то не было по большому счету. Он ведь все помнит, всю ту херню что творил, когда не был под кайфом или в стельку пьяным. А это груз куда тяжелее невинно убитой при ограблении девчушки…

Я даже спорить не стал.

— А тут, ты только посмотри! И сбалансированное питание, и медицинский уход, и мультики веселые — хочешь, по телевизору, хочешь, от таблеточек… Опять же, интерфейсом его снабдили, исследования всякие проводим. И даже есть кое-какие успехи! Выдохни…

Послушно дунул в трубку. Вспомнил про «посылку» и сунул руку в карман.

— Вот. Это вам Марина просила передать. Секретарша Шефа.

— Ага, так вон он, оказывается, где был. Окто!

Док сунул раздавленный глаз в руки подбежавшему помощнику:

— Вот, помести в физраствор, потом посмотрим, что с этим можно сделать. Значит так, Уборщик. Я провел кое-какие эксперименты и думаю, что следующей ты разблокируешь регулировку тестостерона, дофамина или окситоцина.

— А это хорошо или плохо?

— Книгу мою, я так понимаю, ты не читал, да?

— Которая на марсианском-то?

— Ясно. Вот, держи, сделал специально для тебя.

С этими словами Док сунул мне что-то вроде самопальной институтской методички. На титульном листе красовалось предельно понятное название: «Тестостерон, дофамин и окситоцин. Краткое описание для чайников».

А снизу было дописано шариковой ручкой: «…и уборщиков».

— Спасибо.

— Все, свободен!

— Док, меня на задание отправляют, так что…

— Я в курсе. И, Уборщик. Когда придет время использовать набор Феникса — ты вспомни то, что я тебе только что рассказал. Это поможет.

Из Медцентра я уходил морально подавленный. Даже непонятно было, жалеть нужно несчастного Жертву, или испытывать отвращение к этому недочеловеку. Поэтому я отправился в Гараж и с головой ушел в выполнение данного Физику обещания.

Наконец-то отмыл его драгоценный «Транспортер».

И, как было обещано, получил в награду несколько разноразмерных кистей, эмалированное ведерко, бутылку растворителя и бонусом — шапку-треуголку, сложенную из газеты трехлетней давности.

— А ты уверен, что орган, отвечающий за выделение переработанной пищи — это именно «Жопокрут»? — присмотрелся я к разгаданному кроссворду на подаренном головном уборе.

— По буквам подходит, по смыслу — тоже, — ухмыльнулся тот.

При помощи трофейных кистей и газеты, я таки ухитрился за полтора часа аккуратно покрасить в радикальный черный цвет свою Штуку и угол тумбочки. Как и обещал Михалыч, краска воняла чесноком и не оттиралась даже растворителем, так что пришлось побыть дизайнером, и «зачернить» все углы прикроватной тумбы, словно так и было задумано.

— Какая падла нас тут чесноком травит? Ой придет Нюхач — злиться будет!

А это вернулся мой сосед по комнате. Он приволок с собой «чемоданчик», в который запросто можно было запихать человека. И, судя по всему, контейнер был не пустой.

Прозвище этого искаженного было Правая Рука Бога, из-за аномально развитой физически правой руки, которой он без труда выжимал за две сотни кило. Увы, левую ему словно пересадили от Жертвы, и она оказалась тощей, сухой и на пару ладоней короче второй.

Мои соседи по «квартире» быстро превратили его инициалы «ПРБ» в унизительно-ласкательно «Пробник». Или «Пробник Бога», чтобы позлить бедолагу. В общем, к искаженным на Базе относятся, как к нелюдям второго сорта.

— Выветрится… надеюсь, — неуверенно пробормотал я.

Нюхач отличался невероятно тонким нюхом. Этакий аналог Химика, только работающий не через рот, а через нос — по запахам. Из-за этой своей чувствительности он либо постоянно страдал насморком и чихал из-за аллергии на целую кучу разных веществ, либо таскал в носу внушительных размеров фильтры.

— Мое дело предупредить, — пожал плечами сосед.

Он уселся на кровать, вытащил крохотную гантельку и принялся старательно упражнять ею свою недоразвитую левую руку.

Комплексы.

Выполнив необходимый набор гигиенических процедур, я завалился спать.

Всю ночь за мною гонялся Крид, только почему-то с громадными руками Пробника, пытаясь меня насадить на телескопическую вилку. И наутро мне почему-то очень не хотелось вспоминать дедушку Фрейда с его «бессознательным».

— Подъем! Через полчаса все собираемся в Гараже! — разбудил меня громкий и веселый голос Сирены, раздавшийся прямо в голове.

Коммуникатор с функцией говорящего будильника, чтоб его Жопокрут побрал!

Хотя, нужно отдать должное нашему куратору, тембр голоса она для побудки выбрала просто волшебно красивый, так что я даже почти не расстроился. А если она сегодня весь день таким мурлыкать будет, то это станет для меня лучшей компенсацией ужасной ночи!

Все уже были в сборе, включая Жертву, который сегодня выглядел совершенно иначе, и был больше похож на байкера-параноика: весь затянут в черную кожу с шипами и увешан оружием с ног до головы, как новогодняя елка в Пентагоне. Ножи, пистолеты, за спиной классический М-16 и даже пара гранат на ремне.

— Это бутафория, — пояснил Физик, перехватив мой взгляд.

Мда. Окажись я на месте неизвестного киллера, то сперва бы поржал от души, а потом бы прихлопнул этого бедолагу просто за его нелепый вид.

— Над образом «опасного типа» надо бы поработать, а то в таком виде ему только на детских утренниках выступать, — прокомментировал я.

— Мисти-и-ик! С тебя двадцатка! — радостно заорал наш водитель.

Похоже, я помог ему выиграть очередной спор с предсказательницей.

Кстати, а она уже смотрела карты — что там нас ждет впереди?

— Дорогая, а не вытащишь ли нам карту на дорожку? — в унисон моим мыслям попросила Сирена, принимая от меня сверток, — Что там?

— Мой Запузыриватель.

— Эм-м-м… Чего?

— Запузыриватель.

Куратор развернула сверток.

— Это же твоя Штука? Только теперь почему-то черная.

— И проапгрейдженная до Запузыривателя. В общем, пихай ее в ящик, как там по инструкции положено. Все остальное у меня с собой, — и я показал ей сумку с вещами.

Она лишь хмыкнула, и забралась в салон, а за ней и все остальные.

Как и прежде, я попытался сориентироваться на местности, чтобы определить положение Базы, но снова не узнал окрестности. Более того — теперь все выглядело совершенно иначе! Похоже, что мы поехали другой дорогой.

— Карта послания, — показала нам картинку Мистик, — Означает письмо или новости.

— Новости то хоть хорошие?

— Не знаю, с ней вместе выпал Король Мечей. Обозначает целеустремленного и властного мужчину, жажду знаний, эффективное решение сложных вопросов, опытного советчика.

— Смотри-ка, на Шефа нашего похож, — заметил Химик.

— Где?

Я всматривался в рисунок, словно накарябанный ребенком: бородатый мужик сидит на трехногом стуле, сжимая меч. Рядом какие-то силуэты, под ногами куча… а хрен его пойми чего.

Ну ни малейшего сходства!

— Будем на месте минут через сорок, — предупредил Физик и прибавил газу.

Он ошибся, и дорога заняла больше часа: утренние пробки сегодня совсем не радовали.

— Место, откуда был сделан выстрел, или офис «Фармы» — Химик, где бы ты хотел побывать в первую очередь? — спросила Сирена.

— На крыше конечно. Дождь, птицы и даже солнце — там слишком много факторов, способных испортить улики. И раз уж нам в кои-то веки повезло попасть на место преступления первыми, то давайте не упускать такую возможность.

— А разве мы не разделимся? — поинтересовался я у куратора.

— Зачем? В спину нас никто не гонит, премий за скорость расследования не выплачивают. А так есть шанс, что кто-нибудь из нас заметит упущенную остальными деталь.

Она была права. Не знаю, как остальные, а лично я был рад возможности снова увидеть солнце, подышать загазованным воздухом городских улиц, да и просто размять ноги где-то еще помимо спортзала и бесконечного лабиринта коридоров Базы.

— Вон тот дом, — указала она в окно на самое обычное девятиэтажное здание.

Серые фасады с веселенькими светло-зелеными полосами, призванными хоть как-то разнообразить монолит стен, навскидку шесть-восемь подъездов, судя по обилию кондиционеров и дорогих «тарелок» — народ в основном там ютится не шибко бедный.

— Итак, господа Неудачники, мы с вами — работники охранной компании «Беркут», которая была нанята «Фарма-Прогрессом» и тесно сотрудничает с их службой безопасности, — вкратце пересказала нашу легенду Сирена, раздавая удостоверения, бейджики и водительские права, — Химик…

По ее просьбе студент передал огромный рюкзак цвета «хаки», из которого девушка начала извлекать черную униформу, береты, берцы, бронежилеты, фонари, наручники и даже пистолеты в кобуре. Все было украшено символом в виде орлиной башки в берете.

— Оружие — бутафория, но у меня есть мысль, как раздобыть настоящее.

— Ну, теперь точно заживем! — Физик аж просиял и довольно зажмурился.

— Отставить предаваться праздным мечтаниям!

— А мне что делать? — подал голос Жертва.

— Выглядеть максимально важным и опасным, держи — это твое.

Девушка протянула ему рюкзачок поменьше.

— Мальчики на выход, сначала мы с Мистик переоденемся, а потом уже вы.

— Ур-ра, злая натшальника командовать наша всем курить три по десять раза! — по-своему интерпретировал распоряжение Сирены наш водитель, выпрыгивая из машины.

Следом выползли размять ноги и мы с Химиком и Жертвой.

То есть Кридом.

— Куришь? — протянул ему сигарету Физик.

— В этой жизни — да, — ухмыльнулся тот, — Травки не найдется?

— Извини, друг, но в этой жизни я таким не балуюсь.

Вроде, как и смысл у этих двух фраз похож, но в контексте того, кем они сказаны — как же все по-разному звучит!

— Эй, студент! — окликнул наш весельчак Химика, — Что ты насчет этого всего думаешь?

— Ничего хорошего.

— Как быстро нам убийцу-то найдешь?

— Подозреваю, что это дело не по моей части.

— Это почему?

— Потому что работал настоящий профи, который точно знал в кого стреляет, и как его убить. Я почти уверен, что никаких следов он не оставил. А если и «наследил», то специально — чтобы нас запутать или привести в ловушку.

— Кажется, нашему вундеркинду какое-то другое кино показывали: я вот по записям вообще ни хрена не понял, — недовольно пробурчал Физик и с наслаждением затянулся…

Он успел выкурить ровно две сигареты к тому моменту, когда наши красавицы уступили нам «Транспортер», на этот раз выступивший в роли гардероба и гримерки. К нашему стыду, с переодеванием мы управились ничуть не быстрее девушек.

— Вау, Мистик, ты только посмотри, какие из наших мальчиков красавцы получились! — удивилась Сирена, когда мы выбрались наружу.

Должен признать, что униформа «беркутов» нам действительно шла. И даже Физик уже не выглядел стареющим и спивающимся раздолбаем, как обычно, а Химик и вовсе возмужал и прибавил лет пять в возрасте.

Но больше всех преобразился Крид, на котором теперь красовался стильный черный костюм с вишневого цвета галстуком, дорогие лакированные туфли и солнцезащитные очки известного бренда.

«Биг босс» — никак не меньше! Причем, как я понял, образ его был списан с того самого госбезопасника, с которым нам пришлось столкнуться на миссии с ограблением банка.

И даже кейс в руках, затянутых в белые перчатки, оказался точь-в-точь такой же.

— Дай-ка кое-что тебе подправлю.

Мистик обошла нашего «федерала» сзади и принялась «колдовать» над его воротником.

— Ну вот, совсем другое дело!

Крид повернулся, демонстрируя нам дело рук прорицательницы.

На его шее красовался… штрих-код, что в сочетании с долговязой фигурой, гладко выбритой головой и черным костюмом смотрелось весьма впечатляюще.

— Вот теперь даже я грохнул бы его первым, — довольно кивнул Физик.

Глава 5. Послание

Дворик оказался и впрямь непростой: шлагбаум, охрана, мерзкий тип с усиками типа «пропуск в трусики». Но волшебные удостоверения с головой орла в берете, помогли нам с легкостью преодолеть это препятствие.

Короткое путешествие на лифте плечом к плечу, нос к носу и зад к заду (Тебе бы почаще в спортзал ходить, Физик!) — и вот мы уже почти на месте.

— А ну стоять! — рявкнул Химик, выставляя руки в стороны и перекрывая нам путь дальше.

Металлическая лестница и без того была слишком узкой, даже чтобы подниматься по двое, так что идущая следом за ним Сирена лишь пожала плечами и повернулась к нам, приложив палец к губам.

У самого выхода на крышу наш «эксперт» присел на корточки, натянул одноразовые резиновые перчатки, достал свои пробирки, ватные палочки, и принялся собирать образцы. Затем просто мазнул пальцем по ступеньке и сунул его в рот.

— За последние двадцать четыре часа здесь было всего четверо, — заявил он, — Ну наконец-то условия, в которых можно нормально работать!

Химик поднялся на крышу и отсутствовал минут пять. Все это время мы просто молча стояли на лестнице, стараясь не делать лишних движений и ничего не трогать. Включая Крида, так что я решил, что он уже работал с Неудачниками и понимал, чем там занимался наш паренек.

— Все, я собрал образцы, можете подниматься! — показался Химик и снова пропал, — Только осторожно, тут сразу на выходе труп валяется, и целая лужа кровищи — не наступите, — раздался его приглушенный голос.

Первой поднялась Сирена.

— Аккуратнее, здесь действительно тело, — предупредила она.

Остальные Неудачники поднялись следом. Я, разумеется, шел последним, потому что… а вот просто так. Хрен его знает, может, тот киллер на соседнем доме сидит в засаде и поджидает новых суперов, глядя в прицел?

Прямо у двери валялся мужчина. Растянутые «треники» с двумя белыми полосками на боках, полосатая майка-алкоголичка, растрепавшиеся волосы цвета соломы, испачканные кровью, да пара резиновых «вьетнамок», лежащих рядом.

Разрушало образ «типичного соседа по коммуналке» лишь аккуратное отверстие чуть повыше переносицы.

— На киллера не похож, — сразу выдал свою оценку Физик.

— Это местный слесарь, живет на девятом этаже, и только у него есть ключи от крыши, — отозвалась сверху Сирена, — здесь уже побывал кто-то из спецов Конторы и все о нем выяснил.

— Скажи этому их «спецу», — отреагировал на информацию Химик, — чтобы в следующий раз смотрел, куда наступает. У него дерьмо к подошве прилипло.

Фу-у-у!

Вот серьезно — даже жалко паренька, работа у него в самом прямом смысле не сахар!

— Это был Корвин, и он говорит, что не придумал способа лучше, чтобы тебе привет передать.

— Да я ему уже тысячу раз объяснял, что не знал, что это его жена! И даже пояс верности подарил в качестве извинения. И сертификат в салон эротического массажа…

Ай-да Химик, ай да кобель! Мое уважение к нему после того, как я проржался, заметно выросло. Корвин… Интересно, а у него какая способность, с таким-то прозвищем?

Я шагнул на крышу, осторожно переступив через труп, и осмотрелся.

Тело в «тельняшке», раскинувшееся примером неудачного каламбура, стоящая у края крыши на сошках снайперская винтовка, длинный черный кейс (открытый), дохлый голубь да пара стреляных гильз — вот и весь «пейзаж».

— Гильзы видел? — уточнила у Химика поднявшаяся передо мной Мистик.

— Три штуки. Две девятого калибра и одна семь шестьдесят два. Предположительно во-о-он для той красавицы, — отозвался наш эксперт.

Ого. А я только две насчитал.

Третья обнаружилась у самого края крыши, где сейчас как раз ползал Химик, собирая свои любимые образцы. На голове его при этом красовалась странная конструкция, напоминающая прибор ночного видения, а в руках он держал ультрафиолетовую лампу.

— Ну, нашел что-нибудь? — поинтересовалась Сирена.

— Да тут, в общем-то, все понятно. След трехдневной давности принадлежит неизвестно кому. Но, судя по весу и размеру обуви, могу предположить, что это был наш убийца. Приходил осмотреться. Похожий след, но уже в другой обуви — совсем свежий, вчерашний. Процентов восемьдесят, что это один и тот же человек.

— Допустим, — кивнула куратор, — Эй, Крид, прогуляйся-ка у края крыши, помозоль глаза…

— Думаешь, киллер наблюдает за этим местом?

— Вот и посмотрим, — пожала девушка плечами, — Дальше…

Химик отбежал подальше от края и продолжил:

— Потом был убийца. Новые кроссовки — больше следов нет. Никакой органики. Вот тут, показал он место рядом с винтовкой, — Лежала какая-то ткань. Синтетика, черная. Не меньше получаса. Думаю, что именно отсюда он и стрелял.

— Подтверждаю, наш Аналитический отдел считает также.

— Скорее всего, именно из этой винтовки. Из нее был сделан всего один выстрел за последние дней пять точно. Даже пристрелки никакой не было.

— Сейчас пробью по базе, что это за пукалка, — кивнул Физик, наводя на оружие телефон.

— Гильза чистая… почти… Как и две других, но эти уже для пистолета. Выпущены из одного ствола с разницей минут в двадцать-тридцать. Первая в мужика, вторая, предположительно, по голубю.

— Почти? — зацепилась на оговорку Химика куратор.

— На ней какая-то гравировка. Калибр-то наш хоть?

— Ответ утвердительный.

— Третий «клиент» наследил только у самого выхода, вон он, валяется. Ну и самый свежий след очень похож на те, что оставляем и мы сами. Думаю, это был кто-то из наших, Конторских, тоже косящий под «беркута».

Сирена кивнула и поинтересовалась:

— Время выстрела можешь определить?

— Ну… — наша двуногая лаборатория достала закупоренный стеклянный пузырек и извлекла из него ватную палочку. Сунула в рот, — Часов шесть-семь вечера. Вчерашнего дня.

— Было еще светло. Ни дождя, ни ветра, — прокомментировал Физик, уткнувшись в смартфон, — Меня вот чего удивляет. Обзор отсюда — прекрасный, условия для стрельбы идеальные, разве что слишком уж близко для такой внушительной снайперки-то…

— И?

— Нахера он стрелял в стену? Мочил бы напрямую через окно, вместо того чтобы в бильярд играть! И ведь пуля не застряла в стене, не вырвала из него кусок бетона, а именно срикошетила, да еще и под нужным киллеру углом! Видать, непростая была, пулька-то!

— Я думаю, что это послание, — отозвался Химик.

— В смысле?

— Вообще-то я имел в виду гравировку на гильзе — это явно какие-то символы, похожие на надпись, просто зашифрованную. Но такие сложности при стрельбе — тоже могут быть умышленными. Как фирменный знак, что ли, или подпись.

— А что насчет двух других выстрелов? — поинтересовалась Сирена.

— Мужика он явно убрал, как свидетеля. А птицу… может, она его отвлекала?

— Или унизила. На башку ему нагадила, например. Химик, ты сам подумай — ну какое дело профи, который одним выстрелом валит двух человек, до сраной птицы?

— Перекинь-ка мне фотографию гильзы с этими символами — отправлю на Базу. Время и калибр совпадает, так что это точно место, откуда стреляли. И именно та винтовка.

Физик поправил несуществующие очки, выставил вперед ногу и начал зачитывать с экрана:

— Снайперская винтовка эМ двадцать-десять на базе Ремингтон-Семьсот, улучшенная модификация эМ двадцать четвертой. Магазин — пять патронов, глушитель, сошки и прицел идут в комплекте по цене чуть меньше двенадцати зеленых кусков. Состоит на вооружении армии Пиндостана с две тысячи одиннадцатого года…

— Двенадцать тысяч зелени? И он ее вот так вот просто бросил?

— Может, его кто-то спугнул?

— Мужик в тельнике? Голубь? — Физик ухмыльнулся.

Сирена присела возле винтовки и отщелкнула магазин.

— Пусто, — прокомментировала она увиденное.

— Значит, у него был всего один патрон. Самоуверенный сукин сын, однако!

— Или он сменил магазин после того, как отстрелялся.

Мой взгляд метался по крыше, в тщетной попытке найти что-нибудь, какую-то мелочь, упущенную остальными, чтобы хоть как-то оказаться полезным.

— А может, этот мужик его тут вовсе не застукал, а? — предположил я.

— В смысле?

— Возможно, они поднялись вместе? Убийца мог ему заплатить за ключ или наплести с три короба, чтобы попасть на крышу. А значит, он видел его лицо. Возможно, даже передавал деньги.

— Сейчас я его обшмонаю…

Физик присел рядом с телом и принялся шарить по карманам.

На свет были извлечены: связка ключей (предположительно, от дома), зажигалка, ополовиненная пачка сигарет, кусок сушеной воблы и комок из смятых красненьких банкнот.

Химик тяжело вздохнул.

— Кстати, что там по опечаткам? — спросила у него Сирена.

Тот лишь отрицательно мотнул головой.

— Проверь-ка тогда купюры.

— Квартиру обыскивать будем? — деловито поинтересовался я.

— Вряд ли они там чаи гоняли, хотя, конечно, и такой вариант не исключен. Прибережем ее на крайний случай. Мистик, есть что добавить?

Гадалка лишь развела руками.

Интересно, а с нее-то тут можно спрашивать? Или она и с духами общаться умеет?

— Я думаю, что киллер ушел по этому тросу во-о-он на ту крышу, — подал голос Крид, указывая на тонкий провод, тянущийся между двумя зданиями.

— Чур, не полезу! — тут же замахал руками Химик, — Я высоты боюсь!

— Врешь, я видела твою анкету.

— Ладно, высоты не боюсь. Но расхерачиться, свалившись с девятого этажа — чуть-чуть опасаюсь. И вообще, у нас для этого специальный бессмертный оперативник имеется. Вот он пусть и прыгает.

Здесь мы все осмотрели. Значит, остается крыша соседнего дома, кабинет покойного и…

— Камеры!!! — заорал я.

— Эй-эй, проснись, Уборщик, ты здесь, с нами, твоими любимыми Неудачниками, изучаешь место очередного преступления, а не в своей камере. И никто на твою жопу не покушается, — начал «успокаивать» меня Физик.

Я замотал головой, отмахиваясь от этого пустобреха.

— Видеокамеры! Должны быть записи, на которых мог засветиться наш киллер!

— Тут нет камер.

— А внизу, у шлагбаума? Там-то они наверняка должны быть!

— Хорошая версия. Нужно будет обязательно проверить, — кивнула Сирена, и тут у нее завибрировало в нагрудном кармане, — Тише все! Шеф звонит! — она приложила палец к губам и достала смартфон.

Приложила к уху.

— Агент эС слушает. Да, на месте. Да, осматриваемся. Не помешает.

Две минуты куратор слушала своего собеседника, изредка машинально кивая. А когда убирала смартфон в карман, мне очень не понравилось изменившееся выражение ее лица.

— Плохие новости? — догадался Физик.

— Значит так, Неудачники! Аналитический отдел уверен, что мы имеем дело с Чистильщиком. Он же — наемный убийца по имени Томас Макаронне. Известен тем, что работает предельно аккуратно: один выстрел — один труп. Или один взрыв. Или врезавшийся автомобиль. Или даже оборвавшийся трос подъемника на горнолыжном курорте.

— Но у нас-то два трупа, — резонно заметил Физик.

— Он всегда оставляет на месте орудие убийства, но никогда — никаких следов или свидетелей. Даже если это ребенок, слепой музыкант в переходе или собака.

— …или птица…

— Да, или птица.

— Но у нас-то аж три гильзы валяются.

— И мужик на шлагбауме мог видеть его лицо, — добавил я, — Или кто-то из соседей в окно.

— А еще этот Чистильщик берется только за контракты стоимостью от двух миллионов долларов.

Физик присвистнул:

— Ого! Будь у меня такая зарплата — я бы на крышах и по три винтовки ценой в двенадцать косых зелени оставлял.

— Так вот, по заверениям нашего великомудрого Аналитического отдела, убитый директор «Фармы» таких денег не стоил. А значит, основной целью киллера был именно Агент эМ.

Наступила тишина, которую первым нарушил Химик:

— И что, этот их Чистильщик — он всегда в такой хитрый бильярд играет?

— Нет. Это первый такой случай в его карьере. И с вероятностью почти девяносто два процента — такое под силу только суперу.

— Гребанный мексикашка!

— Скорее, итальянец, — возразил Химик-полиглот.

— Или какой-нибудь Толик Лапшин, — ухмыльнулась Сирена, — Почти треть его заказов — именно из России. Но это еще не все новости…

— Гильза? — сообразил Физик.

— Да. Гравировка на ней — это действительно оказался зашифрованный набор символов, состоящий из десяти цифр…

— Номер телефона! — почти одновременно закричали мы.

Глава 6. Звонок недругу

Мы переглянулись.

Очевидно, что это послание, специально оставленное для нас, но кем и для чего? Есть лишь один способ это выяснить. Точнее, два, но Химик уже обсосал гильзу со всех сторон и разве что грызть ее не начал — безрезультатно.

Конечно, он выяснил, из чего изготовлена оболочка, количество порохового заряда и даже какой иглой нацарапана шифровка, но толку? Достать такие боеприпасы относительно несложно, а искать иголку в полумиллионном городе тоже занятие не самое увлекательное.

К тому же, все это могло быть привезено даже из другой страны.

— Химик, сможешь отследить, куда уйдет звонок? — Сирена спрятала смартфон во внутренний карман, предварительно занеся номер в телефонную книгу.

— Нужно уровень доступа повышать до экстра хотя бы, — задумчиво почесал тот затылок, — своих ресурсов для локализации источника сигнала у нас нет, так что только через сотовых операторов…

— Сделаю. Какая будет точность геолокации?

— Если этот киллер не дурак, то звонок будет просто перенаправлен на другой номер. Скорее всего — на виртуальный или временно арендованный. По крайней мере, я бы так на его месте сделал.

Я поднял руку:

— Поправочка. Не думаю, что это номер самого убийцы, он ведь всего лишь наемник, исполнитель. Скорее, это контакт с его заказчиком.

— Логично. Ладно, все равно сперва нужно вернуться в «Транспортер». Химик, ты здесь закончил?

— На этой крыше да, — вздохнул тот и бросил умоляющий взгляд на Сирену.

— Значит, спускаемся. Берем записи с видеокамер, потом я выдам тебе ноут и сделаем звонок. А потом поднимемся на второе здание.

— Если там на въезде тоже камеры, то можно сразу ими будет заняться, — предложил я.

— И заодно расспросим охрану. Хорошо, так и сделаем. Двинули!

И она первой начала спускаться по лестнице.

— Эй, а что с уликами делать? Тела, винтовка и так далее? — окликнул ее Физик.

— Меченая гильза у нас, остальным пусть занимается полиция.

— Но Шеф сказал…

— У нас новые инструкции. Засекречиваем все, что касается Агента эМ. А убийством директора «Фармы» пусть занимаются те, кого мы содержим на наши налоги специально для этого. Иначе будет странно, если такое громкое преступление не оставит никаких кругов на воде.

— А наши следы?

— Мы здесь официально. Но все равно, перчаток не снимать, жидкостями организмов не разбрасываться, и своими покойничьими мордами лишний раз не светить — всем понятно?!

Пока мы спускались к лифту, Химик несколько раз лизнул перила. Тоже мне, хайпожор. Не унитаз и не дверные ручки, конечно, но все равно — ну никакого понятия о гигиене!

Интересно, а у него после таких экспериментов бывает расстройство желудка или хотя бы понос? Хотя, кого я обманываю — мне это совершенно не интересно!

— Эй, народ! — окликнула нас Мистик, когда мы начали грузиться в лифт, — А где Жертва? Что-то не помню, чтобы он с нами спускался.

— Бля, сука!!! — проревел Физик, оттолкнул меня в сторону, выскочил и рванул назад по лестнице.

Грохот его ног по металлу заглушил крики остальных. И чего все переполошились-то? Бегут, словно на пожар.

И только тут до меня дошло.

Я бросился следом, на ходу вытаскивая оба шприца, хотя и понимая, что там уже и без меня есть кому разобраться с проблемой. Неудачников я нагнал на промежуточной площадке. Они стояли, сняв свои береты, и молча смотрели вниз, на что-то, лежащее на полу.

На большой сверток размером с человека, накрытый непрозрачным черным полиэтиленом. Тем самым, огнеупорным и герметичным.

— И что теперь? — спросил я.

— Ты бери за ноги, я с другой стороны — и потащили. Он не шибко тяжелый, так что легко управимся, — скомандовал Физик.

— Не волнуйся, через пару часов оживет, и будет снова как новенький, — успокоила меня Сирена, — у него после возрождения все заживает и даже самое лютое похмелье проходит.

— Заживает? — не сразу дошло до меня.

— Я когда до него добрался, то кожи на руках у же и не было, а лицо пузырями пошло, — пояснил Физик, — Хорошо хоть, что он успел зеленую вколоть. А не то воплями весь дом бы на уши поднял…

Нет уж, ну нахер такое бессмертие — я уж лучше как-нибудь спокойненько адреналин с эндорфином повыделяю в углу, чем как этот Крид мучиться…

К счастью, по пути нам никто не встретился, а охранник вопросов не задавал. Да и вообще не смотрел в нашу сторону, увлеченный куда более интересным процессом: он общался с Сиреной. Которая для этого разговора мало того что подобрала очень красивый бархатисто-обволакивающий тембр голоса, так еще и стащила форменную куртку, и теперь демонстрировала усатому дядьке пару эффектных полушарий, вздымающихся под облегающей футболкой.

Я пару раз чуть Жертву не уронил, невольно на нее отвлекаясь.

Дотащив временно покойного до «Транспортера», мы сели ждать куратора, которая объявилась минут через десять.

— Камеры установлены, но они уже давно не работают, а на новые жильцы все никак не скинутся. Его послушать, так он тут вообще из жалости работает… — отрапортовала Сирена, втискиваясь между мной и Мистик.

— А сам он запомнил кого-нибудь странного с кейсом?

— Вчера была не его смена, адрес напарника я взяла. Телефон тоже, но он трубку не берет, так что придется прогуляться в гости. Хотя, если Аналитический отдел не ошибся, и здесь действительно побывал Чистильщик, то мы и там найдем остывший труп…

— Это далеко? Могу один сбегать по-быстрому и все осмотреть, — предложил Химик.

— Ты хотел сказать, облизать? — не упустил своего Физик.

— Все полезно, что в рот полезло!

— А если убийца там сидит в засаде? — осадила его Сирена.

— С другой стороны, вдруг я что-то из виду упущу… — лишняя пара глаз не помешает. А еще лучше — две!

— Предлагаю сперва вооружиться…

Девушка склонилась над нашей волшебной коробочкой, почти укладываясь при этом ко мне на колени своей горячей и упругой грудью. Ох! Я аж вспотел!

— Я, Агент Ша, куратор третьего ранга, запрашиваю доступ по коду «Экстра»! — внятно произнесла она… голосом Шизы!

— Код не меняли, да ее это особо и не напрягает, — пояснил мне сидящий напротив Химик.

Надеюсь, он не обратил внимание на то, как я раскраснелся.

Интересно, а что Сирена сделает, если я сейчас шлепну ее по соблазнительно оттопыренной заднице? Очень уж руки чешутся это сделать…

— Да должен же он рано или поздно ошибиться, и хоть какой-то след оставить?! — не унимался Химик, самолюбие которого оказалось задето чересчур «стерильным» убийцей.

Куратор выпрямилась, освобождая меня из жаркого плена. Она ухмыльнулась:

— Пятый год «работает», и до сих пор еще ни разу не наследил.

— Им еще ни разу не занимался я!

— Вот это правильный боевой настрой, уважаю! — поддержал его с водительского сиденья Физик, — Носом рой, землю жри, говном обмазывайся — но достань нам этого урода.

Сирена достала из железного ящика и сунула нашему «эксперту» в руки ноутбук, а нам раздала оружие. Не обычный огнестрел, а наше — супергеройское.

— Вот, если нужно будет что-то оплатить онлайн, используй данные этой карты, — она протянула Химику бумажку, на которой что-то было написано обычной ручкой.

— Угу, — кивнул тот и, напялив громадные наушники, уткнулся носом в экран ноута.

Убедившись, что все вооружились, наша куратор сама села играть на смартфоне в какую-то девчачью игру про яйца дракона. Не про те, которые у драконов пониже хвоста болтаются и цепляются за всякое, когда они бороздят воздушное пространство на бреющем полете, а про те, которые самки драконов откладывают…

Я повернулся к гадалке.

— Что, все же решился посмотреть карты на личную жизнь, — подмигнула мне она.

— С чего ты взяла?

— Да у тебя же все на лице написано…

— Я думал, ты по картам судьбу читаешь, а не по лицам. Нет, у меня другой вопрос, и карты здесь не нужны. Что там случилось у нашего студента с этим Корвином?

— Химик переспал с его женой.

— Это-то я понял, но… это же наш Химик! Как?!

— Корпоратив. Пьянка. Легкий романтичный полумрак. И тяжелый, я бы даже сказала убойный коктейль, созданный экспертом по вкусовым ощущениям, чтобы отключать у женщин инстинкт самосохранения, и включать инстинкт размножения. Формула ясна?

— Значит, он ее напоил и трахнул…

— Ага. Правда, коктейль тот предназначался для другой девушки, но, думаю, наш Химик такой рокировке не особо расстроился. Ты же наверняка видел ее в контактном зоопарке — она там работает.

Я вспомнил изящную улыбчивую казашку, которая возилась там со зверушками. Ну да, девочка действительно очень хорошенькая и позитивная, глядя на нее и самому улыбаться хочется. Повезло этому Корвину!

— Погоди, а она из персонала Базы? Или тоже супер?

— Доктор Ди? Ее талант — общение с животными. Точнее, они ее понимают, а вот она их, увы… Может быть когда-нибудь, но пока это лишь монолог…

Ясно.

— А почему «Доктор Ди?»

— Смотрел фильм «Доктор Дулиттл»?

— Нет, но слышал, о чем он. Тогда возникает другой вопрос: как семейная пара ухитрилась выжить, пройдя Мясорубку? Оба! Если для одного шанс всего десять процентов, то для двоих это получается…

— Расслабься, человек-калькулятор, — девушка рассмеялась, — Они уже на Базе и познакомились, и поженились.

— А в чем сила этого Корвина, насколько он опасный тип? Очень не хотелось бы остаться без нашего эксперта… —я кивнул на увлеченно работающего Химика.

— На этот счет не бойся, разборки между сотрудниками Конторы запрещены, так что все отношения выясняются на уровне дружеских розыгрышей да спаррингов на ринге.

— И все же?

— Он телепортатор. Может переместиться куда угодно.

— Ого! Так это же круто?

— Круто — из Жопокрута? — гадалка рассмеялась, — Вспомни нашего бессмертного.

Да уж. Вот уж у кого можно поучиться дописывать в контрактах гадости мелким почерком, так это у нашей аномалии.

— Дай угадаю: прилетает на место по частям? Или тратит на перенос столько же времени, как если бы просто прибежал на своих двоих?

— Почти угадал. Чтобы телепортироваться, он создает… что вроде нарисованного прямо на земле Лабиринта, через который должен пройти. В зависимости от точки назначения, этот Лабиринт может быть маленьким или большим, простым или сложным — и в нем можно натурально заблудиться. И это уже не говоря про то, что каждый шаг там стоит Корвину огромных усилий. Как подняться на пятый этаж без лифта и с мешком картошки на спине…

— Жесть.

Меня вдруг осенила внезапная мысль:

— Точно! Так вот, почему Корвин — это же прямо как в «Хрониках Амбера» у Роджера Желязны!

— Угу, именно. Только не у Желязного, а у Азимова.

— Погоди, ты все перепутала. Азимов — это «Основание», три закона робототехники и так далее. А «Хроники Амбера» написал Роджер Желязны.

— Алле, Уборщик! Может, в какой-то другой реальности этот твой Желязны и написал «Хроники», но здесь, в нашем мире, их написал Айзек Азимов. Спроси у Гугла, если не веришь…

— Но… как же…

Я ведь был совершенно уверен, что прав, но… Действительно, первая книга «Хроник» авторства популярного американского фантаста Айзека Азимова вышла в 1970 году — так мне сказала всезнающая Википедия.

— Есть вкусняшка! — прервал мои размышления радостный вопль Химика.

— Справился? — пересела к нему Сирена.

— Да. Уйдет примерно по тридцать секунд на каждый номер, так что чем дольше продлится разговор — тем лучше.

— Ясно.

В руке куратора появился телефон, и мы все притихли, стараясь даже не дышать.

Химик молча кивнул, давая сигнал, и куратор нажала на значок зеленой трубки.

Пошли гудки.

— Неужели так быстро справились? Рад, что вы оказались благоразумным человеком, — раздался веселый мужской голос.

— Что отвечать? — зашептала Сирена, выключив микрофон.

— Кашляни!

— Спроси, кто это!

— Молчи!

— Помехи… изобрази помехи! — один за другим посыпались советы.

Сирена кивнула и приложила палец к губам, призывая нас к тишине.

— Вы просто нас недооценили, — решительно произнесла она в трубку.

— Гхм. Милочка, я же предупредил, что разговаривать буду только с твоим начальником и ни с кем больше.

— Да-да, уже передаю ему трубку, — торопливо пробормотала куратор, и тут же произнесла уже голосом Шефа, — Слушаю.

— Нет, это я вас слушаю, и очень надеюсь, что новости меня порадуют.

— Разумеется, — холодно отозвалась Сирена, — иначе и быть не может. Но сперва мне хотелось бы уточнить некоторые детали…

— Ага… — голос в телефоне на несколько секунд умолк, а затем продолжил, — А знаешь, я ведь почти повелся. Очень талантливо, ничего не скажешь. Ты ведь один из ручных уродцев Конторы, да? И сейчас, как я понимаю, ломаешь эту комедию с подменой голоса, чтобы отследить положение моего телефона.

— Я не понимаю, о чем вы…

— Слушай меня внимательно, ур-р-род, и передай своему пафосному Шефу, что из-за твоей дебильной выходки я сокращаю время вдвое. Так что теперь у вас осталась неделя, чтобы вернуть то, что принадлежит мне!…

И он разорвал связь.

— Упс, — виновато улыбнулась Сирена, — Кажется, мы опять налажали.

Глава 7. Звонок друга

— Скорее, в очередной раз обосрались, да так, что все кругом заляпано, — грустно прокомментировал Физик.

— Выходит, Шеф уже связывался с этим психом… — начал Химик, но его прервал звонок смартфона, который Сирена так и продолжала держать в руке.

— А вот и он, легок на помине. Походу, нам пиздец…

— Тихо все! — рявкнула на нас девушка и ответила на вызов, — А куратора нет на месте, что ей передать? — заговорила она голосом Физика.

— Э-эй, давай только без вот этих подстав! — зарычал «оригинал» со своего места.

— …включи, — раздался голос Шефа по громкой связи.

— Включила, так что мы все вас слышим. Кроме Жертвы.

— Значит так, Неудачники. Мы позвонили по найденному вами на гильзе номеру. И, думаю, вы должны быть в курсе состоявшегося разговора. Новости, прямо скажу, хреновые… Включай, — сказал он кому-то в строну.

Гудки. Нет, это не связь прервалась, а Шеф включил записанный разговор.

— Оперативно работаете, ребята! — раздался уже знакомый нам голос незнакомого мужчины. И, судя по интонации, у его обладателя было прекрасное настроение.

— С кем имею честь разговаривать? — а вот наш начальник говорит сухо, хоть и вежливо.

— Слушай, я вот понятия не имею, что ты за хуй такой — из конкретных пацанов или шестерка какая, но скажу тебе сразу, что буду разговаривать только с самым главным в этой вашей Конторе или как вы там свой цирк мутантских уродов называете…

Тишина.

Да уж, Шефу было над чем призадуматься. Неизвестный явно понимал, к кому в руки попадет шифровка, и более того, знал о Конторе и о суперах.

— Меня зовут Шеф, и я руковожу всеми этими, как вы выразились, мутантами.

— Что, реально такое погоняло? Ладно, тогда можешь называть меня, скажем, Боссом. И это я заказал твоего восстанавливающегося урода, который засел в «Фарме».

Тишина.

— Слушай, Шеф. Если ты тянешь время, чтобы отследить номер, то не советую потом соваться по этому адресу. Заебешься новых уродов клепать взамен подохших. Андерстенд ми, или не андерстенд?

— Я вас понял.

— Значит так. Вижу, ты не шибко разговорчивый, так что просто обрисую тебе ситуацию. Из-за твоих ручных уродцев я потерял кое-что ценное, и ты мне это вернешь. Или готовь мешки для трупов… Очень много мешков, андерстенд? Хотя, ты же их, скорее всего, сжигаешь, да? Конспирация и все такое…

— О чем именно идет речь?

— Ограбление банка пару недель назад — помнишь? Мои ребятки должны были кое-чего вытащить, но тут объявились твои уроды, и весь мой гениальный план пошел по пизде. Так что за тобой должок, Шеф…

— И это…

— Сука, бесишь ты меня! Короче, директор цирка уродов — даю тебе две недели сроку. А чтобы ты не тянул кота за яйца, в качестве стимула каждые три дня будет умирать один из твоих мутантов.

— Я не понимаю, о чем вы говорите! — злость, смешанная с отчаянием звучала в голосе Шефа.

— «Газпром», «Нанотех» или «Мегафон», а? Интересно, кто же будет следующим… Монетку подбросить, что ли? Или сам выберешь?

— Это было в камерах хранения? Что именно?! Хотя бы, скажите, в какой ячейке?!!

— Ну вот. Кричишь на меня... Зачем так орешь, а? Ладно, перезвонишь, когда будет, чем поднять мне настроение. Которое, между прочим, ты сам же и испортил.

Пауза.

— Да хоть намекни!

— А ты у уродов своих спроси. Кстати, как тебе мой подарок из Мурманска, а? Забавный паренек, правда? Не знаю, куда ты его спрятал, но если надо будет, то у меня еще парочка сюрпризов для тебя есть… В общем, жду звонка. И это, Шеф, или как там тебя на самом деле — не огорчай меня больше…

Гудки…

— Комментарии или вопросы будут? — я даже не сразу понял, что Шеф обращается уже к нам.

— Да, — после недолгой паузы отозвалась Сирена, — Вы знаете, о чем он говорил? И… что этоза «подарок из Мурманска»?

Пауза…

— Я получил список того, что было похищено из банка. Над ним сейчас работает Аналитический отдел…

И снова пауза. Сочная и многозначительная. Ведь далеко не факт, что у нас будет доступ к этой информации. Мы, по сути, кто? Просто «ручные уродцы Конторы», как выразился неизвестный. Контора нас породила, она же нас и… рассортировала по рангам и уровням доступа. А еще засунула в шеи микрочипы, способные отхерачить нам голову просто по сигналу…

Пауза затянулась. По ту сторону трубки послышался тяжелый вздох, а потом:

— Джин, которого вы поймали — он приехал к нам из Мурманска.

Теперь настал наш черед выдерживать многозначительную паузу.

— Вы… допросили его? — осторожно поинтересовалась Сирена.

— Он ничего не помнит о… о Мурманском периоде своей жизни. По крайней мере, того, что оказалось бы для нас полезным.

— Вы отследили звонок?

— Эй! — подал голос Химик, — У меня тоже есть координаты!

— Да. Я отправил туда Мутных, осмотреться…

— И?

— Они в дороге. Мистик рядом?

— Я здесь! — отозвалась гадалка, — Вы хотите узнать, кто будет следующей целью?

— Да. Если это возможно…

Зашуршала перетасовываемая колода.

— Влюбленные. Это карта выбора из двух возможных вариантов. Думаю, что этот Босс еще и сам не принял решение.

— Хорошо, если так, — отозвался Шеф, — Любое промедление с его стороны — это выигранное нами время.

Пауза. Да и что тут скажешь? Походу, этот матерящийся весельчак крепко схватил Контору за яйца.

— Какие будут распоряжения? — подала голос наша куратор.

— Вы ищете убийцу. Мы — пытаемся выйти на след «Босса» и понять, что конкретно ему нужно. Будьте на связи, если нам или вам вдруг что-то станет известно по этому делу…

— Принято.

— И еще. Мистик, ты там периодически проверяй, не определился ли этот урод со следующей целью. Это приказ.

— Принято, — в тон Сирене отозвалась прорицательница.

— У нас есть две недели, чтобы разгрести эту кучу дерьма… Полно времени! — попытался приободрить нас Шеф, но плохо он знает Неудачников!

— Боюсь, что уже меньше… — осторожно отозвалась наша куратор, и вкратце пересказала результат своей беседы с «Боссом».

Тишина.

Многозначительная, гнетущая и почти физически давящая на психику.

— Ясно.

Коротко, емко и опасно — по-моему, именно так прозвучал ответ.

Паза…

— Ну, ни пуха вам, Неудачники, ни пера! И держите меня в курсе… — наконец, «переварил» свежую информацию наш великий и ужасный руководитель.

— …в Жопокрут! — дружно отозвались ребята.

— В Жопокру-у-ут! — машинально выкрикнул я, присоединяясь к коллегам.

Гудки…

Затянувшаяся пауза.

И молчаливые взгляды, украдкой бросаемые друг на друга…

— Не знаю как вы, — наконец, разорвал гнетущую тишину голос Физика, — А я поймал охуенный такой бодрячок от всего происходящего. Так что веди нас, наш командир, в бой! Ур-ра!

Сирена тяжело вздохнула. Перевела взгляд на Мистик, и та молча кивнула.

Уже знакомая мне карта «Умеренности» пристроилась на лбу вопящего водителя, «выключив» тому звук.

Уф-ф-ф.

— Значит так, Неудачники. Действуем по прежнему плану, только теперь у нас на счету каждая минута, — заявила куратор, — Вопросы, предложения?

Физик отчаянно зажестикулировал, то скручивая пальцы в символ «восклицательного знака», то демонстрируя классические и всем понятные «факи».

— Мой умственно отсталый и глухонемой друг говорит, — взял на себя функции «переводчика» Химик, — Что наконец-то осознал, что ему не нравятся женщины…

Он бросил взгляд на Физика, который демонстрировал ему внушительный и вполне красноречивый кулачище, и, кивнув ему, продолжил:

— Так что он решил сменить ориентацию и мечтает об огромном волосатом хере. Вот прямо как его кулак. Я все верно говорю? — Химик обернулся, — Или ты имел в виду жесткий фистинг?

— …яйца откушу, коз-зел! — наконец-то дар речи вернулся к Физику.

— Вот-вот. Правда, я не понял, что он имеет в виду именно акт феляции, но…

— Сюда иди, падла! — попытался схватить приятеля оскорбленный водитель, но тот увернулся и с ловкостью макаки перебрался на задние сиденья.

— Эй, полегче там! Вот бери пример с Жертвы: лежит себе тихонько, молчит, трахнуть никого гомосексуальным способом не пытается…

И с этими словами Химик уселся прямо на труп Крида.

— Мама. Роди меня обратно, пожалуйста! — взмолилась Сирена потолку «Транспортера».

А потом издала короткий визг. Такой, от которого заныли разом все зубы, застонали кости, и вдоль позвоночника побежали «мурашки». Да такие, что аж ребра захрустели…

Наступила тишина.

И я решил принять огонь на себя, первым подав голос:

— Я бы навестил второго охранника, но один боюсь. Да и толку там от меня? Химик, Мистик — что скажете?

— Времени у нас в обрез, — пожала плечами гадалка, — Я с тобой.

Она достала свой «Метатель» и принялась вставлять в него карты. Как я успел заметить, специфический «магазин» ее оружия вмещал всего две штуки, и еще одна — пристроилась непосредственно в спусковом механизме.

Ограничения таланта? Скорее всего.

— Химик?

— И копать меня, и в мешок меня, — вздохнул тот и развел руками, — Конечно, я «за».

— Ну, допустим, по мешкам у нас сейчас Жертва расфасован… — заметил Физик.

— Это через два квартала отсюда, — сверилась с адресом Сирена, — Может, сперва на крышу соседнего дома заглянем?

— Вряд ли он там внезапно расслабился, снял перчатки и закурил, — вздохнул Химик.

— Значит, потом. Двигай! — куратор локтем ударила в спинку сиденья.

Сидевший с другой стороны в кресле водителя Физик правильно истолковал сигнал, и «Транспортер», натужно чихнув, закашлял и зафыркал двигателем, разогреваясь.

Увы, но самые худшие предположения сбылись.

Мы с Химиком на лифте поднялись на шестой этаж. Нужную нам квартиру легко было опознать даже не по ее номеру, а по отсутствующему глазку. Этому необычному дизайнерскому решению могло быть лишь одно логичное объяснение.

— Откроешь? — спросил Химик, опускаясь на колени и доставая свой походный набор пробирок и ватных палочек.

Молча кивнув, я присел рядом и вытащил подаренные Физиком отмычки.

Почему-то никто из нас даже не подумал позвонить — и правильно.

…Тело уже остыло, а кровь, разлившаяся неровной кляксой вокруг головы, успела почернеть. Охранник валялся на спине, так что нам хорошо было видно, что вместо правого глаза у него зияет огромная дыра.

— Чисто работает, гад, — вздохнул Химик, — Аж завидно.

— За два ляма вечнозеленых тут бы и я все языком вылизал… — с сожалением признался я.

— Пф… Слюна — самый четкий след, это почти стопроцентная идентификация личности. Лучше нее разве что только кровь или сперма.

— Чего?!

— Проехали. Я промолчал, а ты — не услышал… И не переспросил.

Спорить с массовым отравителем, способным замутить ядреный ферромоновый коктейль соблазнителя — себе дороже, так что я просто молча кивнул, соглашаясь.

— Приберешься? — Химик кивком указал на пол.

— Не вопрос…

Я достал «Запузыриватель» и залил коврик перед дверью мыльным раствором максимальной агрессивности. Все. Теперь нас здесь не было, а с трупом пусть полиция разбирается.

Когда мы влезали в «Транспортер», никто не проронил ни слова, но тишина была такой красноречивой, что я не выдержал:

— Следов нет. Свидетель был застрелен через глазок. О нашем визите никто не узнает.

— Молодцы, — кивнула Сирена, — А вот Мистик определила следующую цель.

Она достала смартфон, нажала кнопку вызова и демонстративно включила громкую связь:

— Продолжаем расследование убийства Агента эМ. На следующую цель Мистик вытащила карту «Мир». Больше новостей нет.

— Радость, полный успех, исполнение желаний, гармония и достижение целей… — почти прокричала в трубку прорицательница.

И Сирена разорвала связь.

— «Газпром»— мечты сбываются, — прокомментировал Физик…

Глава 8. Возвращение живых мертвецов

Немного посовещавшись, мы решили остановиться именно на этом варианте — два других не подходили под глобальное и всеобъемлющее понятие «Мир».

— И кто, интересно, там из наших? — спросил Химик то, что интересовало всех нас.

— Увы, мне неизвестно, — пожала плечами Сирена, — Уровень доступа маловат.

— Нас вообще это хоть как-то касается?

— Скорее всего, там тоже будет работать Чистильщик, а значит…

Значит, мы тоже должны быть там, чтобы его взять. Желательно до того, как погибнет еще один супер Конторы, внедренный в мега-корпорацию.

— Так что работаем дальше и ждем новых указаний, — подытожил Физик, — Что там у нас осталось — вторая крыша?

И мы вернулись к дому, через который ушел убийца. С камерами у наблюдательного пункта охраны вышел облом: там оказалась всего одна, но и та установлена она была так, что «видела» лица лишь тех, кто приходил

— Здесь его не было, — прокомментировал Химик, взяв образцы с ручки входной двери у ближайшего к шлагбауму подъезда.

И все же. Допустим, прямо перед ним какой-нибудь грипозник сопливой рукой дотрагивался до той же двери, а студент ее потом облизал — он заболеет, или ему в придачу к способности еще и сверхъестественный иммунитет прилагается?

— Значит, идем к следующему подъезду, — кивнула Сирена.

— Зачем? — я указал пальцем вверх, — Вряд ли у него собой были ключи, так что замок ему пришлось ломать или искать незапертую дверь. Так что, где бы мы ни поднялись на крышу, легко найдем, дверь, через которую киллер спустился.

Так мы и сделали. Поднялись на крышу, отыскали сбитый чем-то тяжелым замок и прошли по следу убийцы. Увы, снова безрезультатно.

Камеры в подъезде и снаружи — надо же, какое совпадение! — оказались сняты, причем, судя по следам, совсем недавно.

— Наверное, мальчишки камнями закидали… — пожал плечами охранник, убедившись, что мы не имеем никакого отношения к жильцам или представителям домоуправления, а значит и за камеры ему от нас не влетит.

Угу. Готов поспорить, что их сбили камнями девятого калибра с глушителем.

И, разумеется, никого подозрительного ему вспомнить не удалось. Впрочем, путей отступления у убийцы было предостаточно и вдали от посторонних глаз. В общем, очередная пустышка.

— Поймаем этого урода — я ему лично все пальцы переломаю и обглодаю лицо! — прорычал раздосадованный своим поражением Химик, когда мы шли назад к машине.

— В смысле оближешь?

— Физик, давай только ты меня сейчас не беси!

— А не то ты и меня оближешь? Знаешь, где мне больше всего нра…

Сперва незадачливый шутник, дергаясь, словно в припадке, рухнул на землю, и только потом я услышал треск электрошокера.

— Ну… Думаю, что это вполне тянет на невинный дружеский прикол, — не задумываясь, прокомментировала случившееся Сирена, — Эй, человек-конвульсия, ждем тебя в машине.

По пути она отправила СМС Шефу о том, что наши поиски не увенчались успехом.

Ответ не заставил себя ждать: минут через пятнадцать раздался звонок. На этот раз куратор вышла из машины, чтобы побеседовать с начальством приватно.

— Итак, вторая мишень — это руководитель исследовательской лаборатории, которая занимается вопросами хранения и транспортировки взрывоопасных веществ, — начала рассказывать она, когда вернулась в «Транспортер».

Мне это показалось нелогичным.

— А у Конторы там какой интерес? Я понимаю медицина, фармакология и тому подобное. Но газопроводы?

— Ты вообще помнишь, что иногда вываливается из Жопокрута? Да и сама аномалия — тоже субстанция не шибко спокойная и безопасная… — пояснил Физик, — Опять же, иногда отряды оперативников, вроде нас, притаскивают… всякое.

Я вспомнил джинна и стреляющего огнем Алко-Толика.

В общем-то да, какой-то резон в этом есть. Ну и, чего уж скрывать, денег там наверняка крутится немерено, и к такой доильной сиське грех не припасть! Интересно, а откуда вообще у Конторы берутся средства на все эти проекты? На одну только нашу Базу было угрохано мне даже представить страшно, сколько! Да и сейчас наверняка, вливается немало…

— …большую часть времени он проводит в лабораториях, и маловероятно, что убийцабудет брать его там. Слишком сложно.

— А в «бильярд» пулями играть — это просто, по-твоему?

— Если там действительно будет Чистильщик, то по цели он предпочитает работать на дистанции, используя снайперскую винтовку. Даже если ему нужно спустить автобус с моста…

— Значит, нужен план здания и схема перемещений потенциальной жертвы. Наверняка там есть простреливаемые места: столовая, комнаты отдыха, курилка на балконе, шлюшья сауна, казино — в общем, я хрен его знаю, как они там живут в этом своем «Газпроме».

— В саунах и в казинах обычно нет окон, — заметил Химик.

— Думаю, все будет гораздо проще — он ведь там не ночует, а возвращается домой. Да и выходные никто не отменял…

— Сегодня вторник. А покушение, скорее всего, будет в пятницу.

— Или в четверг. Мы же понятия не имеем, как там Боссы время считают… — добавил Физик, — Или вообще, он может просто передумать и прикажет грохнуть этого газпромовца сегодня.

— Думаю, он не просто так сдал нам возможные цели, — я решил высказать свои предположения.

— Водит нас за нос?

— Нет. Показывает свою силу. Сдал нам цели, прекрасно понимая, что Контора постарается их защитить. Или даже спрятать.

— И?

— Мне кажется, что именно на это Босс и рассчитывает. Он хочет показать, что мы не в состоянии уберечь своих людей даже зная, кто является мишенью.

— Просто этот урод не знает, с кем он связался, — самоуверенно заявил Химик.

— Или наоборот. Знает куда лучше, чем мы думаем. Пока что он по всем статьям нас уделывает.

— Ну, допустим, с ограблением банка этот Биг Босс все же обосрался, — заметил Физик.

— Наверняка просто не учел, что расследованием займутся мутанты… И то, все ведущие к нему ниточки он обрубил очень качественно.

Что-то ударило сзади в спинку моего кресла, и я не подпрыгнул на месте только потому, что меня парализовало от страха.

— Эй, выпустите меня, пока я тут не задохнулся! — раздался приглушенный голос Крида.

— Физик, мать твою, ты опять забыл дырки проделать? — вспыхнула Сирена.

— Да ничего с ним не станется, — беззаботно махнул рукой водитель, — Он же бессмертный.

— Зато ты — нет! Живо помоги ему освободиться!

— Ишь ты… нашла молодого… — недовольно ворча, Физик выскочил из машины, обошел «микрик» и открыл заднюю дверь.

В его руке сверкнул нож, и вскоре задыхающийся Крид оказался на свободе. Целый и совершенно невредимый, как и было обещано. И его пижонский наряд тоже.

— Что интересного я успел пропустить? — поинтересовался Жертва, потягиваясь.

— Шефа какой-то тип послал на хуй. Химик облизал все, что можно и что нельзя, так что мешок спас тебя от этой участи. Неудачников отправили работать в «Газпром», а Сирена попросила киллера поубивать нас всех побыстрее, не затягивая с этим делом.

Крид недоверчиво уставился на Физика, а потом перевел взгляда на куратора:

— Что, реально?

— В общих чертах, да, — кивнула Сирена.

— Пиздец вы тут все на голову больные, — заявил многократный самоубийца, наркоман и людоед.

Мы ему кратко пересказали события последних пары часов.

— Босс, значит? Как по мне, так он вполне может и всех троих пришить. Даже одновременно.

— Нанять еще пару киллеров?

— Не вижу в этом никакой проблемы. Деньги у него есть, с суперами он тоже знаком, так что…

— Пожалуй, ты можешь оказаться прав. Сообщу Шефу.

Сирена отправила сообщение и тут же получила ответ:

— Аналитический отдел считает так же. Нам приказано заняться «Газпромом». У кого-то есть соображения?

— Раз он хочет показать свою силу, то не вижу смысла облегчать ему задачу. Давайте запрячем нашу цель подальше, и пусть попробует ее достать, — предложил я, — Босс сам предложил нам эту игру и навязал правила.

— Мне бы взглянуть на фото предполагаемой мишени — может, получится загримироваться и поймать пулю вместо него.

Сперва предложение Жертвы вызвало у меня оторопь, а потом я вспомнил, с кем имею дело. Ну да, если помирать в муках по несколько раз на дню, то смерть от руки киллера воспринимается чуть-чуть иначе.

— Фото и вся необходимая информация будет чуть позже, — кивнула Сирена.

— А допуск в секретные лаборатории «Газпрома»?

— Попытаюсь достать, но обещать ничего не могу.

— И какой дальше план?

Девушка сладко потянулась, выгибаясь и жмурясь, как довольная кошка.

— Для начала нужно переодеться в штатское и пообедать. Кажется, тут неподалеку был приличный ресторанчик.

— Вау! Неужели нашему заданию подняли статус? — вскинул бровь Физик.

— Именно. Так что…

Она вытащила из стального ящика несколько банковских карт и раздала нам.

— Гуляй, рванина! На каждой по две штуки баксов.

— Вау! Сауны,дешевые шлюхи, наркота! — довольно зацокал Крид.

— Спортивный байк, ящик НАСТОЯЩЕГО чешского пива, ночной дрифт и ставочки! — обтер несуществующие усы Физик.

— Соньку четвертую возьму, и дисков на сдачу. На всю, и чтобы одни эксклюзивы!

— Тогда уж и стакан-дрочилку в придачу бери… — ухмыльнулся наш «байкер».

— Бильярд, караоке, и радиус «поводка» вам урежу до пятиста метров, с такими-то вашими влажными мечтами… — обломала нас куратор.

Мы быстро переоделись, снова в две смены, и отправились обедать. Место, выбранное Сиреной, оказалось не просто приличным, а одним из лучших в городе. Так что мы ушли в полный отрыв, и заказывали то, что когда-то мечтали попробовать, но не было возможности. Лично я оттягивался по морепродуктам: взял себе омаров, устриц, суп из угря и такояки — осьминога в шариках из теста.

— На-ка, попробуй. Наверняка такого не ел никогда, — протянул я Химику кусочек мяса, аккуратно взяв его палочками.

— Что это?

— Угадай рецепт этого блюда с одного укуса! Ты же у нас эксперт?

Пожав плечами, студент взял угощение, покатал на языке и… тут же выплюнул!

— Ты охерел?! Это же фугу!

— Ну да.

— Хотя, вроде съедобно, так что можешь жрать. А вообще, Уборщик, у нас теперь для смертельно опасных дегустаций специально выделенный агент есть.

— Так ему я тоже дал.

И я повернулся к Жертве. Тот, поймав мой взгляд, подмигнул и показал большой палец.

— Ты же знаешь, что от тетродоксина умирают не так быстро? Первые симптомы могут и через полчаса появиться.

— От кого?

— Яда, который содержится в рыбе фугу.

— Эм-м-м…

— Расслабьтесь, ребята, — влезла в наш разговор Сирена, — Вряд ли местный повар прошел обучение в Японии и получил лицензию на приготовление этого блюда. Так что, скорее всего, ваша фугу сделана из какого-нибудь тунца. В лучшем случае, из такуфуги, выращенной на специальной диете, и не содержащей ничего смертельно опасного.

— А разве она не сама по себе ядовита?

— Нет. Просто жрет всякую дрянь…

— Прямо как наш Химик, ага.

— Эй, я бы попросил! — возмутился тот.

— Боюсь, что просить бесполезно — тут в меню нет ни обрезков ногтей, ни жеванной жвачки, как ты любишь…

Кто-то осторожно коснулся моего плеча.

— Бонифаций Петрович? — раздался сзади незнакомый женский, даже, скорее, девичий голосок.

Я обернулся. Симпатичная девушка лет двадцати, волосы цвета спелой пшеницы, две косы, средний рост… Что там у меня в Заметках было по этому поводу?

— Дарья Никишина?

— Точно! И как это вы только всех запоминаете? А у нас тут у родственницы юбилей, и вот мы, с мамой… — девушка махнула куда-то в сторону соседнего зала, откуда раздавалась веселая музыка.

— Понятно.

— А вы уже нашли себе новое место работы? Мы с ребятами все так расстроились, когда Изольду Зольдатовну выписали, и вы от нас ушли…

— Эм-м… Да собственно вот, с коллегами как раз отмечаем.

— Здорово! Очень за вас рада! А где именно? В архитектурном колледже?

Стальные пальцы Сирены так стиснули мое предплечье, что я аж чуть не зашипел от боли.

— Это еще что за жизнерадостная мокрощелка? — зашептала она мне на ухо, почти касаясь его губами.

— Студентка моя… бывшая… больно же!

— Идиот! Она же нас всех видела, а может даже и еще кого-то узнала. Избавься от нее немедленно… Боня…

— В смысле?! Она сюда не одна пришла, вообще-то, ее же искать будут!

После всего творящегося, слово «избавиться» стало для меня синонимом лишь одного, и исключительно кровавого способа отделаться от излишнего внимания.

— А вы будете хоть иногда у нас на замене, Бонифаций Петрович?

— Девочка, — Сирена улыбнулась и взяла ее за руку, — Ты знаешь, где здесь дамская комната?

— Во-о-он там, прямо и налево.

— Покажи мне. Пожалуйста… — наша куратор встала из-за стола, одернула сильно задравшееся платье и улыбнулась Даше, — Идем, попудрим носики.

И бесцеремонно потащила студентку за собой.

Признаться честно, те пять минут, что их не было, я сидел, словно на гвоздях. Раскаленных. Несколько раз даже порывался встать и пойти следом, но в такие моменты вдруг сидящий слева Физик внезапно вспоминал о моем существовании, приобнимал меня за плечи, наваливаясь всем своим весом, и рассказывал какой-нибудь несмешной анекдот, постоянно сбиваясь и сам себя перебивая.

Вернулись девчонки быстро. По отдельности, но, слава богу, Никишина была жива и здорова, и сразу направилась в соседний зал, к своим празднующим родственникам. Я приветливо махнул ей рукой, но та, если и заметила мой жест, то не подала виду, и больше к нам не подходила и даже не смотрела в нашу сторону, идя мимо.

— Я уж думал, ты ее там убьешь, расчленишь и по кусочкам в унитаз спустишь, — неуклюже попытался я разрядить обстановку, когда Сирена вернулась на свое место.

— Кого?

— Студентку мою.

— Как видишь, все в порядке, жива-здорова твоя мокрощелка, — девушка натянуто улыбнулась, — И много у тебя таких по городу еще гуляет?

— А ты что, ревнуешь? — подмигнул я.

— Прикидываю, сколько еще мешков для трупов нужно купить.

Мда уж. Я принюхался:

— Новые духи? Что-то не припомню у тебя таких.

— Духи? Какие еще духи? Ах да… эти… Мальчики покупают пиво, шлюх и приставки, а девочки — новые духи, сумочки и туфли. Тебе нравится?

— Очень запоминающийся аромат.

Не говорить же ей, что с некоторых пор запах миндаля у меня ассоциируется с остывающим трупом под ногами и окровавленный ножом в моей руке…

******************************

Обращение автора

Уважаемые читатели! Собственно, до финала первого эпизода осталось всего несколько глав.

Как вы, наверняка, уже догадались, противостояние Конторы и загадочного Босса — это центральный сюжет второй книги и косвенно — первой.

По-прежнему с интересом жду ваших комментариев и отзывов.

P.S. Обновленный макет обложки — чуть-чуть спойлер ;-)

Глава 9. Актеры погорелого микроавтобуса

Пообедав, мы вернулись в машину и снова переоделись в «беркутов». Химик решил осмотреть место убийства — или «облизать», как выразился Физик — так что мы отправились в офис «Фарма-Прогресса».

У входа в здание нас встретил руководитель службы безопасности компании, и вызвался быть нашим гидом.

— Это чтобы мы чего лишнего не подсмотрели, и не заглянули, куда не следует, — негромко пробормотал Физик.

Безопасник, назвавшийся Сергеем Константиновичем, сделал вид, что ничего не слышал.

— Нашей компании принадлежат восьмой и девятый этажи. Все руководство сидит на девятом, там же — комнаты отдыха, конференц-залы и прочее, — пояснил он, нажимая в лифте нужную кнопку.

— Нам нужен список тех, кто присутствовал в момент убийства в кабинете. А также хотим знать кто организовывал эту встречу, — подала голос Сирена.

— Боюсь, что это конфиденциальная информация.

— Твоего босса прихлопнули на этой встрече, мужик! — попытался наехать на него Физик.

— Начальников у меня много, а работа — одна.

— Так вы ее и потеряете, если «крота» не найдете…

— Простите, кого?

— Того, кто подставил вашего начальника под пулю. Я думаю, что у организатора покушения есть свой человек в компании. Внедренный заранее, перекупленный, или кто-то вышел на замену внезапно «заболевшего» сотрудника… — пояснил Химик.

— Такого не может быть! — уверенно заявил безопасник, — Я всех проверяю лично…

— У каждого есть своя цена. Человека можно купить, запугать, запутать…

— Запутать? Это как — гипноз, или нейролингвистическое программирование?

— Почти, да. Вот вы бы стали отдавать десять процентов любых своих доходов незнакомцу, который пообещает вам, что если вы будете неукоснительно соблюдать набор простейших правил их компании, то лет через сорок-пятьдесят с вами свяжется его руководитель, которого тот и сам-то в глаза никогда не видел и даже по телефону с ним не разговаривал? Свяжется и проведет собеседование, по результатам которого — возможно! — устроит вас на интересную, непыльную но при этом и не оплачиваемую работу? И все это без каких-либо контрактов, договоров или даже расписок.

— Я что — похож на дебила?

— Нет, конечно. А про церковную десятину когда-нибудь слышали?

— Так это же совсем другое. Я ведь и сам крещеный.

— Конечно другое, разумеется… Ну хотя бы записи с камер посмотреть дадите?

— Да. Мы же обещали вам любое содействие при расследовании. Прошу, выходим и сразу направо, третья дверь напротив лифта, та, что без таблички.

— Всем стоять, работает эксперт-криминалист! — вскинул руку Химик, преграждая нам путь и вытаскивая из своего чемоданчика одноразовые перчатки и бахилы.

— Позвольте, я открою, — Сергей Константинович достал ключ.

— Ваш? Кто-то еще имеет к нему доступ? Сколько всего таких ключей и у кого они? — тут же засыпал его вопросами «эксперт».

— Так его же через окно грохнули! Ключ-то тут при чем?

— Ладно. Ждите все здесь, я скажу, когда можно входить.

— Свет включается справа! — крикнул ему в спину безопасник, но Химик проигнорировал его слова, достав ультрафиолетовую лампу.

Сирена отошла в сторону и разговаривала с кем-то по смартфону. Физик утащил Сергея с Жертвой покурить, и в коридоре остались только мы с Мистик.

— А ведь сбылось твое предсказание! — похвалил я девушку, — И послание было на гильзе, и властный мужик, который умеет решать вопросы.

— Разумеется, сбылось, — фыркнула та, — Карты никогда не врут.

— Правда мне почему-то казалось, что король мечей — это было про нашего Шефа.

— Плохой, очень плохой подход — притягивать к предсказанию свои мысли и желания, — тряхнула головой Мистик, и ее роскошные рыжие локоны рассыпались по плечам, — Судьбу так не обманешь, а вот себя — запросто.

— Я закончил! Можете входить! — раздался из кабинета голос Химика.

— Угу, только не вляпайтесь, — ухмыльнулся уже вернувшийся Физик, но тут же осекся и похлопал безопасника по плечу, — не обращайте внимания. Особый спецназовский юмор.

— Так я и сам служил.

— Десантура? — вскинув бровь, изобразил заинтересованность наш «спецназовец».

— Мотострелки…

— Чечня?

— Абхазия…

— Роллы?

— … чего?

— Я же и говорю — особый юмор. Вам, колесникам, не понять.

— Кому?

— Да мотострелковым же! Эх ты, пехота…

— Какая пехота? Я пять лет на Бэтере мехводом откатал…

— Все, что не летает и не плавает, а жмется к земле — все пехота!

Оставив озадаченного безопасника задумчиво чесать затылок, мы вошли в кабинет.

Тел там, разумеется, не было, а вот перепачканные кровью ковры — в наличии имелись.

— Мы тут ничего не трогали, кроме покойного. В смысле, убитого…

— Теперь можно: все следы и отпечатки я уже снял, образцы собрал, — добродушно «разрешил» Химик.

Сергей оглянулся, нахмурился, но не произнес ни слова. Наверное, ожидал увидеть следы белого порошка-проявителя, которых, разумеется, нигде не было.

Я тоже осмотрелся. Вроде все в точности, как на видео — внушительный стол с креслом, расставленные у стены стулья, развешенные по стенам награды и лицензии, отверстие в окне, царапина на боку медной вазы…

— Тяжелая, должно быть, штуковина? — поинтересовался я, указывая на нее, — Даже не сдвинулась, а ведь в нее ударила пуля, пробившая потом человека насквозь!

— Килограмм пятнадцать-двадцать, наверное. Да ее вскользь задело, там на боку есть отметина.

Отметина и впрямь была. А вот чего не было — так это пыли, или даже намека на нее. Я поднапрягся и слегка приподнял край вазы. Под ней тоже оказалось чисто.

— Убираются тут часто?

— Каждое утро — влажная уборка.

И такая тщательная?

— Под вазой тоже вытирают?

— Никитишна-то? Да она ее и с места не сдвинет — бабке уже за семьдесят!

Ох и недооцениваешь ты пенсионерок, мотострелок! Видать, ни разу тебе в переполненном автобусе эти божьи одуванчики свои сумки на ноги не ставили.

— А ведь не похож покойный на любителя старины, — заметила вдруг Сирена, — Кроме этой вазы да вон тех мечей, — она указала на пару скрещенных клинков, висящих над дверью немым намеком для всех выходящих, — больше ничего и нет в кабинете.

— Так это же подарки. А ваза раньше вообще вон в том шкафу стояла, рядом с кубками. У нас же свой спортклуб есть, при компании: футбол, волейбол и плавание. Недавно как раз пару таких ребят перехватили! Один за сборную России на Чемпионате мира выступал два года назад, а второй…

Глаза у безопасника фанатично разгорелись, но Сирена безжалостно прервала его монолог.

— И как давно эта ваза переехала из самого дальнего шкафа в углу на полку, стоящую так удобно и прямо у окна?

— Да вроде в пятницу она еще в шкафу была…

— А сегодня у нас вторник?

— Как там у вас, я не знаю, а в «Фарма-Прогрессе» сегодня второй рабочий день недели.

— Еще у кого-то будут вопросы к нашему словоохотливому и щедрому на информацию Сергею Константиновичу?

Куратор обвела нас взглядом.

— Эй, осторожно, они острые! — прикрикнул безопасник на Жертву, который поднялся на цыпочки, пытаясь проверить пальцем лезвие висящего над дверью меча.

— Ай! С-с-сука… порезался, — вскрикнул тот, и сунул палец в рот.

— До завтра заживет, — ухмыльнулся Физик, — Ну что, похоже, нам здесь больше делать нечего, да? Уходим?

— А записи с камер? — напомнил Химик.

— Да, сейчас спустимся к моим ребятам, они уже все для вас подготовили. Все записи за две недели, внутренняя и наружная камеры.

— Отлично!

Уже через полчаса мы снова были в своем тесном, но невероятно уютном «Транспортере». Наслаждались купленным по пути чаем-кофе с пирожными. Ну а наш «эксперт» перекачивал данные с полученной флэшки на ноутбук.

— Эй, ты ее хоть на вирусы проверил? — окликнул я его, прожевав эклер.

— Разумеется.

— А зачем? — удивился Физик, — Ты же такой гандон, что к тебе ни одна зараза не липнет! Столько всякой дряни в себя пихаешь, и хоть бы раз просрался или хотя бы сыпь какая появилась.

— Я блевал. При тебе, между прочим.

— Ха! Да мы тут все когда-нибудь да блевали. Кто не блевал, тот двенадцатилетняя девочка-соплюшка! — Физик ненадолго задумался и исправился, — Нет — десятилетная соплюшка!

— Химик, ты понял, что нужно искать на записи?

— Того, кто переставил вазу. И я уверен, что он же и покойного вывел в сектор обстрела.

— В смысле?

— В кабинете полно стульев, но они все стояли, вместо того, чтобы сесть. Конечно, застрелить директора можно было бы и при таком раскладе, но уже без всяких хитрых извращений с рикошетами…

— Работай. Остальные Неудачники все, слушаем меня! Пришла наводка от шефа на следующую мишень Чистильщика. Биография, трудовые заслуги, распорядок для, фотографии и даже отпечатки пальцев — все, что нужно. Включая планы помещений…

Сирена перевела взгляд на Жертву, и тот кивнул, соглашаясь.

— Допуск в лабораторию нам дадут, но только на одного человека.

— А я? Если буду в гриме, то смогу воспользоваться пропуском цели?

— Извини, но перчаток из кожи его рук и глазных яблок нам не завезли, так что допуск дают именно для тебя, и ты там будешь один. Да и какая разница — ты же все равно туда помирать идешь? Наша же задача — вычислить позицию стрелка и взять его. Желательно до того, как он сделает выстрел.

— Чем раньше, тем лучше, — согласился Жертва.

— Мистик, карту на успех операции достанешь?

— Да, конечно, — прорицательница вытащила колоду, быстро перетасовала и продемонстрировала нам картинку, — Рыцарь Чаш, перевернутый. Обманщик, хитрец, двуличный тип, не внушающий доверия.

— Слыхал, Двуликий Анус? Это все про тебя, — Физик дотянулся до Жертвы и постучал согнутым указательным пальцем тому по затылку.

— Янус, вообще-то.

— Так, Химик, что у тебя по образцам?

Наша походная химлаборатория обреченно вздохнула:

— Сейчас пойду блевать. В смысле, проверять. Ваза, кстати, совершенно чистая была — кто-то ее основательно протер.

— Хорошо, занимайся. А записями займутся спецы Конторы, я им перешлю. Это их тайный внедренец под ударом, так что пусть тоже поработают. Ну а мы посмотрим планы, изучим маршруты и решим, где лучше всего брать киллера на живца.

Этим мы и занимались до самого вечера.

Химик пихал в рот всякую органическую и не очень дрянь с сопутствующими звуковыми и не только эффектами.

Жертва вооружился ноутбуком, где через какую-то специальную программу из фотографий собрал трехмерную модель головы предполагаемой мишени Чистильщика, и теперь крутил ее по всякому, подбирая парики, прикидывая, какие ему будут нужны накладки и грим для перевоплощения.

— Этот гад еще и толстый, и ростом ниже! — возмущался он.

— Что, думаешь, не успеешь нажрать к утру пару лишних кило? Давай пиццу закажем тебе, прямо в машину. Самую большую и толстую!

— У нас почти двадцать пять кило разницы. Мне придется сутулиться, таскать бутафорский живот, насисьник, и еще нужно сделать обмотки на руки-ноги, чтобы одежда мешком не висела. И за щеки и в нос засунуть расширители. Ухи оттопырить, напялить парик. Затем во всем этом нужно отходить целый день, перед сном все снять, а утром — восстановить в точности и по новой…

— Не переживай, может, тебя уже завтра пристрелят, и повторять больше не придется, — «успокоил» его Физик.

— Поскорее бы, — вздохнул Жертва, и продолжил листать сайты с париками.

А мы по уши зарылись в распечатанные на принтере карты и графики. Место, где предстояло работать, называлось «Институт перспективных инноваций» — это вам не хухры-мухры какие-нибудь! Строгий пропускной режим, сканеры пальчиков и сетчатки с контролем времени, уровни допуска и прочая биометрия-геометрия.

— У меня идея! — после очередного перекура заявил Физик, — Может, есть смысл проверить гостиницы поблизости? Не думаю, что наемный киллер будет туда-сюда таскаться через полгорода, с винтовкой в чемодане и в камуфляже, или чего он там на дело надевает.

— Звучит разумно, но он мог снять и квартиру. Причем, за месяц-два до операции.

— Это да… Слишком много получается вариантов — вспотеем, даже и не начав толком, — с сожалением согласился мастер-ломастер.

— И мы до сих пор не имеем понятия, кого ищем. Химик?!

— Буэ-э-э…

— Похоже, еще и не скоро узнаем, — сделала она логичный вывод.

— Вряд ли он работал в кабинете сам. Скорее, это был кто-то из людей Босса с конкретными инструкциями. Может, его уже и в городе-то нет, — предположила Мистик.

— Так это еще лучше. Не в маске же он на работу ходил? И если кто-то уволился, заболел или пропал сразу после покушения, то это и есть первый кандидат в «крысы». Позвоню-ка я нашему Сергею Константиновичу, пусть проверит через отдел кадров, что там у них…

И мы продолжили составлять план завтрашних действия, ползая по схемам здания с карандашами и маркерами, что-то помечая, подписывая, вычеркивая или подрисовывая. Физик, например, член пририсовал пожарному в фирменной «Г-П» униформе на схеме эвакуации.

— Вижу, дальше справитесь без меня, так что мы немного прогуляемся, — поднялась Сирена, — Эй, Жертва, давай-ка проветримся маленько.

— Куда?

— Сперва в ближайший драмтеатр, за твоими нарядами и косметичкой, а потом заглянем за нормальными стволами. Не с голыми же нам руками на профессионального килера идти? Физик, остаешься за главного…

— Ну а мы пока пиццу на ужин закажем! — радостно потер ладони Физик.

— Ты такой милый и такой заботливый, когда голодный, — Сирена обворожительно улыбнулась, кокетливо поправляя прическу.

Какая она, все же, становится прехорошенькая, когда с нее слетает эта маска строгой командирши и куратора! Снимала бы она ее почаще…

— А еще тупой. Поэтому, когда будешь взывать курьера в служебный микроавтобус, где полно секретной информации и оборудования, а заодно и светятся лица аж пяти агентов Конторы, не забудь попросить к пицце соус из мелко порубленного Физика в собственном соку…

Она силой выдернула Жертву из «Транспортера» и громко хлопнула за собой дверью.

— Буэ-э-э… — раздалось из задней части салона, уничтожая остатки очарования.

Глава 10. Подготовка к операции

Через час с нами связалась Сирена. Не позвонила, а воспользовалась конторским приложением для микрочипа — Коммуникатором.

— Ребята, у нас проблема. Физик, заводи мотор и двигайте ко мне. Адрес скажу…

— Оружие, экипировка? — деловито поинтересовался водитель.

— Не нужно. Жертва опять «сгорел».

— Второй раз за день?

— К счастью, уже за полночь, так начался новый день.

«Почему это к счастью?» — подумал я, но потом сообразил, что случись это трагическое самовозгорание во время операции, да еще и в закрытых лабораториях «Газпрома»… Мда, вот уж действительно — что ни происходит, все к лучшему. Впрочем, Крид ведь может и не один раз за день помереть, как мне говорили…

Сирена ждала нас возле драматического театра. Только что закончился последний сеанс, и зрители потихонечку разбредались, вяло обсуждая свои впечатления. Людей было совсем немного, и никто не обратил внимания на белый «Транспортер» на парковке — все спешили поскорее оказаться дома, время-то уже позднее.

— Эй, мы здесь!

Гибкая девичья фигурка поднялась со скамейки и замахала нам призывно рукой.

Значит, вон тот тип в полосатом джемпере и шляпе, уронивший голову на грудь, словно заснул, это Жертва? Как по мне, так слишком опрометчиво усаживать покойника на виду, да еще и в людном месте. Правда, света дальних фонарей не хватало, чтобы рассмотреть сидящего на скамейке человека получше, а ближайший оказался разбит.

Причем, совсем недавно — я заметил под ним осколки дымчатого стекла.

Разумный ход, если тебе нужно привлекать поменьше внимания к обгоревшему трупу.

— Да ну нахуй — это еще что за ебанина?! Предупреждать же надо!

Физик, склонившийся над Жертвой, матерясь и крестясь, отскочил в сторону.

— Нравится? — ухмыльнулась Сирена, — Знакомый гример помог его замаскировать и одолжил кое-какой реквизит.

Я присмотрелся. Ого! Полосатый джемпер, шляпа, перчатки с лезвиями-когтями и обгоревшее лицо, принадлежащее человеку-черносливу, теперь складывались во вполне узнаваемый образ из старых фильмов ужасов.

— Прямо как живой!

— К сожалению, наша версия очень даже дохлая, — вздохнула Сирена, — Кстати, я на нем уже пару сотен заработала: ребята захотели селфи с Фредди Крюгером. Машина там? — девушка взяла пару увесистых пакетов, стоявших на лавке, — Вы тащите нашу бутафорию из ночных кошмаров, а я — грим и реквизит.

— Тут народ ходит, так что работаем по сценарию «к нам приехал дядя Зюзя»… — принялся командовать Физик.

— Это как?

— Приехал, выпили за встречу, ну он и налакался «в зюзю». Давай, ты справа, я слева…

Мы подхватили «дядю Зюзю» под локотки с двух сторон и потащили к машине. Оставалось надеяться, что никто не обратит внимания на особый дар «дяди» ходить, вообще не касаясь земли и не шевеля ногами.

— Значит так, — принялась рассказывать Сирена, — Оружие я раздобыть не успела, зато сняла нам пару номеров в гостинице через дорогу от института. Так что сразу туда и поедем. Что там у вас с планом, есть какие-то подвижки?

Как единственный некурящий из нас носильщик трупов, способный разговаривать на ходу, не задыхаясь и не кашляя, я вкратце пересказал куратору наши соображения.

Мы решили полностью переделать график «цели», вообще убрав ее изо всех мест, которые простреливались снаружи. Отменили доклад в лекторском зале, перенесли стендовые испытания на открытом воздухе и, под благовидным предлогам, отмазали от тренировки по волейболу. А вместо балкона, на котором «человек Конторы» обычно курил с остальными коллегами, обязали Крида ходить в бильярдную, где есть специальная комната с вытяжкой.

— И что в итоге?

— Все присмотренные киллером места, откуда можно было достать «цель», при таком подходе остаются не у дел. Так что ему придется изучать новые маршруты движения и искать другие удобные точки. Их всего две, и обе мы будем контролировать.

— Уверены? Может, есть какие-то неучтенные вами «неудобные» точки?

— Только если он подгонит башенный кран или вертолет.

— Кстати, однажды он действительно стрелял с платформы, которую поднимал кран.

— Умеешь ты приободрить, конечно, — огорчился Физик, — Но я рассчитываю вычислить его раньше, когда он засуетится и начнет кружить по району в поисках нового места.

— Ты представляешь дистанцию поражения у профи такого класса из хорошей снайперки?

— Ага. Сама увидишь, места там непростые, так что ему придется нелегко.

— Ладно, грузите этого жмурика, и сейчас все мне покажете.

Мы пристроили пакет с Жертвой в задней части салона. Физик отправился на свое водительское место, и вскоре «Транспортер», недовольно урча, вырулил со стоянки.

— Строительный шестнадцать, гостиница «Строитель»! — назвала адрес Сирена, — Показывайте, что вы тут гениального напридумывали…

Наш план она в целом одобрила, разве что внесла пару мелких поправок.

— А если он поступит иначе? Зайдет в само здание и будет работать внутри?

— С такой-то системой безопасности, как у них? Сомнительно, что он даже в фойе попадет.

— Откуда мы знаем, может, он у них уже там не первый месяц работает и совершает научные прорывы каждую неделю? Вспомни банк. Там Босс внедрил своего человека, изменив ему внешность и убрав «оригинал». Что ему мешает провернуть то же самое и здесь?

— Тогда это будет уже не Чистильщик. А нам по заданию нужен именно он, — не оборачиваясь, отозвался Физик.

— Логично, — вынуждена была согласиться с ним Сирена, — Но в таком случае жертва Жертвы будет напрасна.

— В общем-то, как и всегда. Мы ему просто не скажем, только и всего. Все, приехали.

Раздался звук клаксона, и преграждавший нам путь шлагбаум поднялся.

«Транспортер» въехал на парковку за гостиницей, и мы принялись выгружаться.

— Он у вас там вообще живой? — кивком указал администратор на «дядю Зюзю».

— Неа, — честно ответил я, — Труп-трупом, но к утру воскреснет.

— Хорошо, кстати, сделали — похож, — оценил он новый образ Жертвы, — Корпоратив?

— Детский утренник. Чуть-чуть затянувшийся…

Отметившись и забрав ключи от номеров, мы поднялись на второй этаж.

— Ладно, мальчики и девочка, я снова убегаю, а вы тут ведите себя хорошо. Можете заказать ужин в номер, и сразу завтрак на утро. Будете надругиваться над покойником — не забывайте предохраняться. Скоро буду.

И Сирена ушла.

Ей с Мистик достался 14-ый номер, а нам соседние 16-ый и 12-ый.

— Чур я с трупом в одной комнате ночевать не буду! — сразу заявил Химик.

— Да вас попробуй отличи друг от друга — ты же вон сам бледный, как покойник.

Я пожал плечами и взял ключи:

— Без проблем, давай я… Уж лучше с ним, чем с Физиком. Этот хотя бы мне лицо зубной пастой не испачкает и похабных слов на спине маркером не напишет.

— Это я могу, да, я такой, — согласно кивнул мастер-ломастер, помогая мне втащить тело в двенадцатый номер, и уложить на одну из кроватей.

Перед тем как разойтись по своим комнатам, мы посовещались и решили сделать наш с Жертвой номер «штабом». Он и к запасному выходу ближе, и места в нем свободного больше, благо один из въехавших гостей на полагающуюся ему жилплощадь не претендует.

К возвращению Сирены я успел принять душ, переодеться в чистое, заказать ужин в номер, съесть его и убедиться, что порно-каналов в гостинице нет. А еще измазал валяющемуся на кровати Жертве лицо зубной пастой и синей шариковой ручкой нарисовал ему татуировки: надпись «Крид + Дуня Кулакова = SEX» на тыльной стороне правой кисти, и симпатичную голую русалку с полосатыми сиськами-буйками на правой.

Переключать до бесконечности каналы мне надоело, и я вышел в коридор.

— Ай, осторожно!

И чуть не сбил идущую по коридору Мистик.

— И куда это ты спешишь такая красивая с чашкой кофе наперевес? — улыбнулся я.

Девушка была наряжена в гостиничный махровый халат, а на голове ее красовалась «чалма», свернутая из полотенец.

— Свежим воздухом подышать, на звезды посмотреть, послушать звуки ночного города. Когда еще выпадет такая возможность в следующий раз?

— У Сирены в коллекции наверняка есть подходящие фонограммы. Хоть услушайся!

— Балбес ты, Уборщик, — вздохнула прорицательница, — Я ведь на Базе уже второй год торчу. И всего два десятка миссий за это время…

Мда. Об этом я как-то не подумал.

— Ты не против, если составлю тебе компанию?

— Конечно, — девушка улыбнулась.

Балкончик оказался небольшим, и мы стояли так близко друг к другу, что я чувствовал тепло свежего молодого и весьма соблазнительного тела. А ведь там, под халатиком, наверняка ничего нет.

Чтобы хоть как-то отвлечься от внезапно нахлынувших мыслей 18+, я спросил:

— Слушай, а эти карты твои, они что — реально будущее показывают? Или это духи с их помощью тебе отправляют послания из мира мертвых?

Мистик рассмеялась, едва не расплескав кофе.

— Да не смейся ты, я серьезно. Кстати! А наш Крид сейчас тоже среди духов обитается? Можешь с ним связь установить?

— Ой, Уборщик, прекрати, а то я сейчас опписаюсь… Нет, разумеется, никаких призраков не существует. И загробного мира — тоже.

— Тогда как твои карты работают?

— Смотри. Что ты видишь?

В руках гадалки появилась колода карт.

Интересно, откуда она их достала-то? И вообще, расстается ли Мистик хоть когда-нибудь со своей колодой? Я опустил взгляд вниз.

— Эм-м-м… Маяк? Пизанская башня? Кривая заводская труба?

Картинка была набросана очень схематично, и раскрашена лишь частично. Что-то прорисовано аккуратнее и получше, что-то — намечено буквально парой грубых штрихов.

— Вообще-то это — карта Таро. У меня классическая колода Райдера-Уайта, и это — «Башня», шестнадцатый старший аркан. Не очень хорошая карта, но сейчас речь не об этом. Что ты видишь на рисунке?

— Ну-у-у… Башня. Человек падает… Пожар?

— Это все образы. Каждая карта Таро — это словно картина, со своим сюжетом и множеством деталей, ее наполняющих. Каждая деталь и каждый элемент на ней не случаен. Например, в полной версии «Башни» люди не просто падают, они спасаются от пожара, возникшего из-за молний, бьющих в Башню из мрачных туч. В них яростно сверкают глаза бога, а с верхушки Башни падает сбитая корона.

— Ого! А почему твоя картинка такая унылая?

— Потому что мои карты развиваются. Они становятся детальнее, симпатичнее и точнее с прокачкой навыков супера.

— Точнее предсказывают?

— Карты тут вообще не при чем! Это же просто картинки! Разрисованный кусок картона с какими-то визуальными образами!

— Ничего не понимаю. Тогда как ты предсказываешь будущее и отвечаешь на вопросы?

— Вот, молодец! Начинаешь соображать. Информацию дают не карты, а я сама. Точнее, мои способности супера. Как бы тебе объяснить… Допустим, тебя попросили приготовить грибной суп — что будешь делать?

— Пойду в магазин. Куплю грибов, картошки…

— Стоп! Рецепта ты не знаешь.

— Зайду в «Гугл», вобью в строку поиска «рецепт грибного супа» и из выданных результатов выберу тот, который мне понравится.

— Примерно так делаю и я. Задаю вопрос. Получаю в ответ какую-то информацию. А потом использую карты Таро и вытаскиваю именно ту, картинка на которой соответствует полученному мной образу-ответу. Ассоциативно, наверное…

— И потом пытаешься ее второй раз расшифровать? Перевести перевод перевода смутных образов своего подсознательного ответа на заданный вопрос?

— Что-то вроде того, — она снова улыбнулась.

— Мистик, девочка моя… Для тебя это, скорее всего, станет шоком и невероятным открытием, но человечество уже давно изобрело письменность. И совершено любую информацию можно передать не зашифрованными абстрактными картинками, а вполне понятными словами и буквами.

— Ну, извини. Я бы тоже предпочла получить гадальную доску с буквенным алфавитом, а не вот это все. Но увы... Может, если прокачать навыки до класса «А», то картинки поменяются на слова и цифры. Но пока они просто становятся детальнее.

— Так может, я тебе их дорисую? Скачаем образцы из Интернета… Или даже можно распечатать! И будет у тебя полноценная колода, а не эти каракули!

— Пробовали уже. Но…

Мистик демонстративно разорвала карту Башни пополам, скомкала ее и швырнула вниз с балкончика. Перетасовала колоду, сдвинула и показала мне — целую карту! Ту самую, что только что улетела вниз.

— Их нельзя ни сжечь, ни порвать, ни разрисовать, ни потерять. Они снова оказываются в колоде в своем изначальном виде.

— Круто!

Точно, я ведь раньше и не задумывался, как это она не боится потерять свои карты, стреляя ими из Метателя. Теперь все встало на свои места.

— Я замерзла, — девушка повела плечами, — Пошли уже назад.

И мы разошлись по своим номерам.

Крид все так же валялся на кровати холодным трупом. Я едва задумался, какую еще пакость можно с ним сотворить, как кто-то постучал.

— Можно?! — раздался голос Физика, и входная дверь тут же распахнулась, — Надеюсь, вы тут голые и в недвусмысленной позе, — ввалился он в номер.

Следом вошли и остальные Неудачники.

— Ого! Вот это я понимаю — сила искусства! — подняв большой палец вверх, «оценил» Физик мою роспись по мертвому телу.

— По-о-оберегись! — Химик взвалил пару больших спортивных сумок на мою кровать.

— И что там? — поинтересовалась я.

— Пистолеты и автоматы. Настоящие. И бронежилеты, — отозвалась Сирена.

— Слушай, а где это вот так запросто стволы раздают, да еще и на ночь глядя?

— Как где? В «Беркуте», конечно. Мы же полноценные сотрудники на задании. Так что вот…

— А гранаты? — деловито поинтересовался Физик.

— Обойдешься.

— Так толку нам от бронежилетов против снайпера?

— А это чтобы ты, болезный, обо что-нибудь не поранился ненароком. Могу шлемы еще взять, но ты прав, вся эта защита — просто условности.

— А-а-а!!! Я ослеп! — раздался вопль с соседней кровати.

— Эх ты, Новичок — ну кто же пастой глаза-то мажет, а? — разочарованно вздохнул Физик, — Вот всему вас, молодых, учить надо! А это все потому, что вы пионерами не были…

— П-ш-ш-ш…

— Ты на меня не шипи, малой, — повернулся он к Химику, — Дядя Физик плохому не научит.

— Я не шипю. Это должен был быть шорох сыплющегося из тебя песка.

Меня аж чуть до потолка не подбросило, когда сзади, буквально в паре шагов, раздал звук, словно кто-то действительно опрокинул пару ведер сухого песка прямо на пол.

Да что б тебе ежика родить!

Сирена. Еще и улыбается, стервочка. Да так обворожительно, что ей можно простить и настоящий «Камаз» с песком, разгрузившийся да хоть прямо на мою кровать.

Жертва выглядит не шибко крепким, так что и на полу поспит, или в ванной.

— Разбираем амуницию и по койкам. Завтра ранний подъем, особенно это тебя касается, — куратор швырнула в Крида сумку с его театральным реквизитом.

— Знаю. Помню. Страдаю, — кивнул тот.

— Я положила туда еще и фотографии «цели», в качестве образца. Рабочий день начинается в десять ноль-ноль, от гостиницы до Института — двадцать минут тихим шагом.

— И звать меня теперь Барабулькин Митрофан Натанович, — обреченно вздохнул Жертва.

Мда. Я бы на его месте тоже захотел, чтобы меня пристрелили поскорее.

Неудачники разбрелись по своим номерам и кроватям, и я тоже завалился спать, делая вид, что мне нет никакого дела до криков, доносящихся из ванны:

— Ну, Физик, ну пидорасище мохножопое… Оно же теперь не отмывается ни хера!

Глава 11. Охота на охотника

Проснуться ночью мне все же пришлось — то ли Жертва сам вспомнил, то ли подсказал кто, но ему срочно потребовался «супергерой, способный справиться с любым загрязнением»!

Например, со следами маркера на коже.

Глупый, на самом деле, оказался поступок с моей стороны, который к тому же мог нарушить и маскировку Крида. Так что пришлось мне отмывать ему руки при помощи супергеройских «мыльных выделений средней степени агрессивности».

Но даже после этого выспаться толком не удалось, потому что нас всех разбудил вопль «Пожа-а-ар!» и звуки пожарной сигнализации.

— Неудачники, без паники, горит номер на пятом этаже, у нас все спокойно. Физик, реши вопрос с системой пожаротушения, пока она нам тут все не залила.

— Есть, босс… — сонно отозвался тот и через минуту добавил, — Сломал. Наш этаж останется сухим, даже если пламя до него доберется.

— Если доберется, починишь опять. Все. Просыпаемся, умываемся и собираемся на миссию. Жертва, ты там как?

— Пристегиваю пузо. Минут за тридцать-сорок управлюсь.

— Хорошо. Вещи не оставляем, в номера никого не впускаем. Экипируемся в «беркутов».

За окном раздался вопль. Что-то пролетело мимо и неприятно ударилось о землю.

Мне вспомнилась схематичная картинка размером чуть меньше моей ладони: слегка наклоненная башня, вырывающееся из верхних окон-бойниц пламя и падающие с криком вниз люди.

Вот тебе и «абстрактные образы».

— Ну, как тебе? — раздался позади голос.

Я обернулся.

— Забавный человек-трансформер. Пока мне нравится.

— Извращенец, — ухмыльнулся Крид.

Он склонился над сумкой и принялся вытаскивать из нее парики и коробки с гримом. Мне несколько раз тоже приходилось иметь со всем этим делом, так что я предложил свою помощь.

— Угу, буфу имефь ф фиду, — прошамкал тот, проталкивая пальцем какие-то штуки за щеку.

Ниже шеи Жертва выглядел как грузный мужичок лет 40-60, с выдающимся пивным брюшком, но в добротном темно-коричневом костюме, вполне себе по фигуре. Лицом же он пока напоминал свежевытащенного из улья деревенского дурачка.

— Эй, у вас там все в порядке? — раздался голос Сирены снаружи.

— Да. Собираемся.

— Если что, то я здесь. Присмотрю, чтобы к вам никто не совался.

Я уже завершил все утренние процедуры и сейчас натягивал на себя бронежилет. Опыта и знаний в этом деле мне явно не хватало — пары уроков Шизы в рамках нашей стрелковой подготовки оказалось недостаточно.

— Пожа-а-ар! Всем покинуть номера! — затопали по коридору несколько пар суетливых ног, — Без спешки, всем на выход, здание горит!

— Ну что, ребятки, как настроение? — голос Физика в Коммуникаторе звучал уже заметно бодрее, — Не бойтесь, глупцы и неудачники, я вас всех уже спас. У них тут были проблемы с подачей воды в систему пожаротушения, но внезапно объявился супергерой без плаща и без трусов поверх штанов, и библейским возложением руки исцелил электронасос!

— И все это ты проделал без трусов? — фыркая и отплевываясь, отозвался Химик.

Судя по звукам воды, он сейчас умывался.

— «Без трусов поверх штанов» — вот только не надо передергивать!

— Ай, ты опять за мной подглядываешь, старый извращенец?!

— Отставить балаган и смехуечки! — вклинилась Сирена, — Жертва, что там у тебя?

— Буду готов через пятнадцать минут. Уборщик, нужна помощь…

Вдвоем мы закончили создание образа профессора Барабулькина минут за десять. Быстро собрали вещи, запихали их в сумки и покинули номер.

Остальные Неудачники уже ждали нас снаружи.

— Уборщик, пройдись по нашим номерам и приберись. Чтобы не осталось никаких следов и отпечатков, словно нас здесь и не было. Ждем тебя в машине. Жертва, у тебя двадцать семь минут, чтобы попасть в здание Института.

— А что с моим «оригиналом»?

— Мы его перехватим на выходе из дома.

— Понял, — и он, охая и прихрамывая, быстро зашагал прочь.

— Вроде похож, — пожала плечами Мистик, глядя ему вслед, — Кстати, а что помешает убийце тоже перехватить его у дома?

— Профессиональная гордость и отряд супергероев без трусов поверх штанов, как выразился Физик, — ухмыльнулась Сирена.

Хотя, сейчас мы больше напоминали какой-нибудь СОБР на задании: черная униформа, бронежилеты, торчащие из кобуры рукояти пистолетов, висящие на боку бесшумные компактные «Вихри», и даже мрачные балаклавы скрывали наши лица…

Тяжело вздохнув, я снова загромыхал по лестнице, и это оказалось не так-то просто в полном снаряжении бойца спецотряда.

На уборку наших номеров ушло минут пятнадцать. Шум, поднятый персоналом и эвакуирующимися из здания постояльцами, уже тоже потихоньку затихал — судя по всему, пожар был потушен, и теперь шел подсчет убытков, а доносящиеся сверху вопли были посвящены загубленному имуществу и личным вещам клиентов.

Внизу меня уже поджидал фыркающий «Транспортер», рванувший с места, едва я оказался внутри. Специально, разумеется. К счастью, мне удалось удержаться, схватившись за сиденья, и спокойно сесть на свое место, когда машина снизила скорость перед поворотом.

Вскоре мы остановились у дома профессора, которому Сирена позвонила заранее. Не прошло и минуты, как тот уже появился в двери подъезда с сумкой наперевес, и с разбегу рыбкой нырнул в салон, приземляясь головой прямо в услужливо (хоть и не специально) подставленный живот Химика.

— Ха! А ведь действительно, похож! — оценила качество маскировки Жертвы куратор, — Добро пожаловать, Митрофан Натанович. Теперь за вашу безопасность отвечаем мы.

— А вы, простите, и есть те самые… ну… — неуверенно поинтересовался наш гость.

— Неудачники? Ага. Нас прислала Контора по ваши тело и душу, Агент Г.

Углубляться в расспросы тот не стал. Скорее всего, его успокоил наш бравый внешний вид и упоминание загадочной Конторы в сочетании с правильным позывным.

Дальше мы работали по намеченному плану: один охраняет профессора, двое — следят за «принудительными точками стрельбы» и еще двое — патрулируют район, высматривая подозрительного типа, который ищет, откуда бы пострелять примерно в сторону Института, непринужденно при этом помахивая снайперской винтовкой.

На Жертву мы повесили микрофон, так что в машине было слышно все, что творится вокруг него. И даже сам лже-Барабулькин принимал участие в процессе, поясняя своему двойнику, с кем тот имеет дело, к кому как обращаться, кто ему денег должен, а кто просто по жизни урод и гнида. Довольно склочный оказался старикашка, этот «профессор».

Как пояснил нам Агент Г, таким был разработанный для него аналитиками Конторы образ и характер. Они же снабжали «внедренца» инструкциями, с кем водить дружбу, а от кого держаться подальше.

До самого обеда все шло спокойно. А вот потом…

— Ребята, шухер! Сейчас нашего Жертву кончать будут! — раздался в голове голос Сирены.

— Что случилось? На обеих точках пусто.

— Барабулькина вызвал к себе директор, а его кабинет простреливается со всех сторон.

— И в чем проблема? Пусть не идет…

— Нельзя. Его серьезно подставили, так что там будет решаться вопрос возможного увольнения по статье… А этого допустить никак нельзя.

Да что за бред! Я активировал кнопку связи:

— То есть забрызгать директора мозгами, это лучший способ сохранить легенду нашего «типа-профессора», чем, например, обдристаться и свалить с работы, сказавшись больным?

Увы, голос разума в моем лице был куратором проигнорирован:

— Нам нужен киллер. Химик, дуй ко мне, поищем возможную позицию стрелка.

— А чем сейчас фальшивка занимается?

— Выигрывает для нас время, пролив на себя кофе и выпросив у секретарши фен…

— Что делать остальным?

— Искать! Не знаю, где, как и откуда, но достаньте мне стрелка!

— Где находится кабинет директора? — голос Физика звучит спокойно.

— Восточная сторона, третий этаж, угловой кабинет. С той стороны, где парк.

Хреново.

Угловой кабинет, да еще и с окнами от пола и до потолка. Стреляй, откуда хочешь, хоть с земли, хоть с вертолета, хоть с дерева в парке, сунув пару перьев в жопу и изредка кукуя — для маскировки.

Хм. А что если…

— Скажи ему, пусть держится подальше от окон! — крикнул я.

— А смысл?

— Тогда его нельзя будет достать снизу. И по прямой окна тоже будут частично перекрыты деревьями.

— Принято. Жертва, ты слышал?

— Да-да, уже почти высохло. Хороший у вас фен, Лидочка… — раздалось невнятное бормотание.

— Ребята, поторопитесь, у вас пара минут!

Вид бегущего бойца в полной амуниции и с автоматом наперевес, определенно давал мне кое-какие преимущества. Например, распугивал прохожих с дороги. Но и привлекал ненужное внимание. Не только водители сигналили из машин, а зеваки провожали меня объективами камер на своих смартфонов, но и несколько случайных полицейских внезапно решили, что им нужно в ту же сторону и с той же скоростью, что и мне.

Хм.

А мог ли киллер тоже переодеться, как и мы? Например, в полицейского, чтобы получить доступ в какое-то особое место, закрытое для простых смертных?

Да запросто! А еще мог прикинуться лысым сантехником-качком, чтобы трахнуть какую-нибудь одинокую домохозяйку, а пока та приходит в себя после сотни оргазмов, разложить винтовочку на балконе… Не то, чтобы я что-то такое проворачивал, но среди домушников иногда всплывают истории с подобными сюжетами из дешевых порнофильмов.

— Минута!

Хуюта! Да здесь десятка четыре домов в радиусе полукилометра! Какая там дистанция у снайперки?

«Дзынь».

«Чвек».

«Митрофан Натанович, вам плохо?... Что… Что с вами? А-а-а!!!»

Вот вы и прослушали короткую радиопостановку «Мозги Жертвы вышли погулять»…

— Все. Теперь из особых примет нашей цели можно вычеркивать «подозрительный чемоданчик», — прокомментировала Сирена.

— Есть вектор! — раздался радостный голос Химика, — Народ, сразу за институтской парковкой перекресток. Красное угловое здание, три этажа — это общага. За ней, параллельно, еще шесть пятиэтажек стоят. Пуля прилетела откуда-то с той стороны. Скорее всего, крыша, дистанция до восьми сотен метров.

— Принято! — отозвались сразу несколько голосов.

Парковка, перекресток, красный кирпич, раз, два… Три этажа! Так я же как раз среди этих пятиэтажек и бегаю!

— Эй, мужик, закурить не найдется? — раздался справа голос.

Я обернулся, не сообразив, что никто в здравом уме не станет спрашивать сигарету у странного типа в бронежилете, в маске, и вцепившегося в автомат.

Горло обожгло, и подача воздуха в легкие тут же прекратилась.

Стало смеркаться, несмотря на то, что солнце только-только пошло на убыль, а на весеннем небе не было ни единого облачка.

Я машинально вскинул автомат, пытаясь прикрыть им лицо.

Зря.

Второй удар пришелся в пах.

С-с-сука!

— Ну ты дебил! — судя по голосу, напавший на меня мудак явно был доволен тем, как все обернулось, — Мало того, что торчишь на самом виду посреди двора, так еще и ментов на хвосте притащил…

— С-сука, — простонал я, вспомнив, что не обладаю даром телепатии.

— Я тебя еще на светофоре срисовал. А теперь вот, решил познакомиться поближе.

Жаль, что на нас нет микрофонов, как на Жертве. А Коммуникатор передает только мой голос, а не все, что я слышу или звуки поблизости.

— Давай уже, кончай меня, сука! — наконец, смог я составить из слов целую фразу.

Грубую и провокационную.

— Подаешь своим сигнал? — незнакомец присел рядом, — Молодец! Сейчас они сюда набегут, а я их перестреляю, одного за другим. Двух ментов уже пришлось снять, и тоже из-за тебя, между прочим…

Наконец, мне удалось извернуться так, чтобы этот урод попал в поле зрения. Впрочем, он особо и не скрывался.

— Хорошо придумано, правда? — ухмыльнулась сидящая рядом со мной на корточках копия меня самого, — Только вот с оружием не угадал. Но ничего, ты ведь одолжишь мне свой ствол?

Чистильщик был одет точно так же, как и все мы — черная форма, бронежилет и маска-балаклава, скрывающая лицо. И сейчас он держал в руках мой автомат, ствол которого смотрел прямо мне в лицо.

Эх, будь на моем месте Рапида, она бы успела вытащить пистолет из кобуры и сделать пару выстрелов до того, как среагирует этот урод.

Или нет?

— Кстати, я ведь могу вас и не трогать, если ты сдашь мне профессора. Конторского, а не того, что вы мне подсунули, — предложил киллер, — Скажешь, где вы его спрятали, и можешь катиться на все четыре стороны. Даю тебе, скажем, минуту на раздумье…

— Отсоси через колено, пидор!

— Хамишь старшим. Нехорошо, — покачал головой Чистильщик, и ствол автомата в его руках пару раз вздрогнул.

Первая пуля ударила в землю рядом со мной, а вторая прошла через бронежилет и обожгла бок. Хорошая все же штука, этот «Вихрь» — маленький и почти бесшумный.

— Время вышло, так что я повторяю свой вопрос: где профессор Барабулькин?

— Все равно ведь пристрелишь, — пробурчал я и отвернулся.

— Зачем? Лица моего ты не видел, так что убирать тебя смысла нет.

Хм. Звучит почти убедительно.

— Ладно, нет, так нет. Вас там еще с полдесятка таких же в машине катается. Может, кто-то другой будет посговорчивее, — почти буднично произнес киллер, выпрямляясь во весь рост…

… и тут же падая на спину!

С тихим «пых-пых-пых» несколько пуль ушли в воздух, и автомат полетел в сторону.

Я же, врубив адреналиновый «овердрайв» на полную, бросился к валяющемуся на земле Чистильщику, пытаясь выжать максимум из пары секунд времени, выигранных при помощи мыльной лужи. Пинком отбросил в сторону «Вихрь», даже не пытаясь его подобрать.

В руке у меня уже был пистолет, который я наставил на противника.

— А ты шустрый, даже слишком, — голос убийцы звучал так, словно вся эта ситуация его забавляла, не более, — Небось, тоже из этих уродов?

— Руки держи так, чтобы я их видел! Не вставать!

— Дружище, давай-ка прикинем расклад. Я лежу спиной тебе, на вывернутой руке и согнув ноги, аки младенец в мамкином пузике. Ты стоишь надо мной и держишь на мушке своей пукалки. Злой, нервный и раненый...

Что он несет вообще?

Пытается втянуть меня в разговор? Отвлечь?

— …Ручонки у тебя трясутся, опыт стрельбы по живому человеку вряд ли имеется. К тому же, я для тебя сейчас черное пятно в бронежилете, — спокойно продолжал киллер.

Зубы заговаривает? Тянет время?

Так ему, вроде, не с руки — вот-вот сюда прибегут другие Неудачники или полиция.

— …К тому же, вам наверняка приказано меня живьем брать, да? А вот я человеков на своем веку поубивал достаточно. И прямо сейчас держу на мушке вон ту тетку, которая туда-сюда катает коляску с обосравшимся спиногрызом. Так что у тебя есть уникальный шанс выбрать, через какой глаз мне ей вышибить мозги — через левый, или через правый…

Я быстро огляделся, пытаясь отыскать предполагаемую мишень Чистильщика. Да, знаю, что это было глупо и опрометчиво, но…

В полусотне шагов от нас на лавочке действительно сидела женщина с коляской, так что хотя бы на этот счет он не врал. А вот по поводу остального…

— Думаешь, есть ли у меня ствол, и смогу ли я пришить эту бабу? Пять шагов вправо. Кот.

Я чуть-чуть скосил глаза в строну и заметил серого пушистого котенка, беззаботно умывающегося на соседней от женщины скамейке.

«Чпом!».

И окровавленная тушка улетела в кусты.

— Ну давай, дружище, выбирай: левый глаз, или правый? — снова раздался голос киллера, — Или бросай ствол так, чтобы я его видел и слышал, и поднимай руки…

Глава 12. Боль и унижения оптом

— Уборщик, слышишь меня? Чистильщик не убивает тех, за кого ему не платят, или кто не видел его лица, — раздался в голове голос Физика.

Да ладно? А как же бедный котейка?

— Мы уже здесь, видим вас. Это ведь ты валяешься на земле, верно? Не бойся, стрелять по тебе он не станет, раз ты не сможешь его опознать.

— Вообще-то сейчас я тут главный и стою, целясь тебе в голову! — громко заявил я.

— Ага, намек понял. Молоток, продолжай держать его на мушке, — Физик подтвердил, что разгадал смысл моих слов, на самом деле предназначавшихся ему.

Раздался звук полицейской сирены, но тут же утих, сменившись резковатым голосом, усиленным громкоговорителем.

— Эй, вы, двое! Вы окружены! Бросайте оружие и поднимите руки так, чтобы мы их видели! Не делайте резких движений, иначе мы будем вынуждены открыть огонь на поражение!

— Ишь ты, все же примчались, — пробурчал лежащий на земле киллер, — Эй, дружище, как думаешь, кого из нас двоих эти пятнистые ребята сочтут более опасным?

— Повторяем, бросайте оруж…

«Чпом!»

Негромкий хлопок прервал речь полицейского, сменившийся внезапным и полным боли и досады: «Ай!»

— Вот чудеса творятся! — рассмеялся Чистильщик, — Говорит, как мужик, а поймав пулю, визжит, как баба. Я троих насчитал, а ты сколько? Эй, ну не молчи ты. Сейчас мы с тобой в одной лодке …

А что ему сказать? Что я узнал голос девушки, которую он подстрелил?

«Мысленная» речь при помощи Коммуникатора давалась мне с огромным трудом, поэтому обычно я просто проговоривал все вслух. Сейчас очень хотелось спросить, как там Сирена, жива, ли, но благоразумие взяло верх.

— Все нормально, — объявилась та в общем канале связи, легка на помине, — В ногу попал, гадина. Прошла навылет, жить буду. Физик, обходи их сзади. Там беседка, за ней как раз сможешь спрятаться.

— О, а вот и четвертый ползет, на семнадцать часов, — зашептал киллер, — Эй, мутант, так что, прикроешь меня, пока я их отщелкаю?

— В глаз себе пощелкай. Бросай оружие, тебе сказали!

— Не мне, а нам. Ладно, как знаешь… Раз, два, три, четыре, пять, — начал он детскую считалочку, — …начинаю убивать!

И Чистильщик резко дернулся.

Я среагировал моментально, успев выпустить в него три пули: две угодили в бронежилет, не нанеся ему никакого ущерба, а третья вспахала землю там, где еще недавно находилась нога убийцы.

«Чпом!»

И неведомая сила вырывает из руки пистолет.

Я выдыхаю целое облако мыльных пузырей в сторону противника, пытаясь помешать ему прицелиться, но безуспешно.

«Чпом!»

Невидимый боксер точным ударом в солнечное сплетение швыряет меня на землю. Черная фигура тут же перекатывается в мою сторону, используя мое тело в качестве укрытия. И запоздалые фонтанчики земли поднимаются там, где киллер находился еще секунду назад.

— Один пеной плюется, у другого дробовик с глушителем… Странные, однако, вы ребята! — бормочет Чистильщик вскидывая пистолет и используя меня в качестве опоры.

Я успеваю дернуться, и вслед за двумя угрожающими «Чпом! Чпом!» слышу два глухих «Бам! Бам!» — выпущенные киллером пули угодили в дерево.

Пытаюсь перехватить его вооруженную руку, но тут же получаю жестокий удар в лицо. В глазах темнеет, в ушах с треском и звоном начинают совокупляться мысли. Кажется, сломан нос.

— Лежи и не рыпайся! Живее будешь…

«Чпом!»

И на землю в трех-четырех шагах от меня падает пробитая пулей… карта Таро!

— Это что за муйня такая? Эй, это что там, твои дружки балуются и говном всяким в меня бросаются? Так в эту игру можно играть и вдвоем! — киллер резко обернулся, — Лежать, сука!

«Чпом! Чпом!»

И Химик падает на землю, хватаясь за ногу и роняя свой мини-автомат.

— Минус два! — радостно ухмыляется (или нет — под черной маской нихрена не видно) Чистильщик, и снова оборачивается в сторону беседки, из-за которой высунулся Физик.

«Чпом! Щелк!»

— Давайте, он пустой! — ору я, включая овредрайв и вскакивая на ноги.

Прилив адреналина приглушает боль от раны. В ушах раздается громкий гул, но это уже не важно. Бросаюсь на фигуру в черном, пытаясь сбить ее с ног, но…

«Хрусь!»

Это было мое колено, в которое угодила пятка берца.

— Я же тебе сказал: лежать! — резко приказывает Чистильщик.

Новый источник начинает зарождаться где-то там, далеко-далеко внизу, еще только обхватывая мою ногу цепкими и обжигающе горячими лапками. Пока она доберется до верха и проникнет в мозг, ослепляя, оглушая и превращая меня в жалобно скулящего щенка, пройдет еще немало времени.

Уже в падении вижу, как из-за дерева выходит Мистик, вытянув вперед руки. В одной зажат пистолет, в другой — Метатель. Собственно, по нему я ее и опознал.

«Чпом! Вж-жих!»

— Мазила, — смеется киллер, уходя перекатом в сторону.

Успеваю заметить, как он ухитряется, находясь на земле, схватить валяющийся в грязи обломок кирпича, и, едва вскочив на ноги, тут же бросает его в прорицательницу.

«Бам!»

И девушка падает, словно на бегу врезалась головой в какую-нибудь балку. Аж ноги взлетели выше головы!

«Чпом! Чпом!» — почти наугад палит спрятавшийся за беседкой Физик.

Одна пуля уходит в землю, вторая «пинает» меня в бронежилет.

— Эй, дружище, ты бы там поосторожнее, а не то своих перестреляешь! — орет ему Чистильщик.

Делает пару шагов в сторону, и подбирает валяющийся в траве «Вихрь».

«Это пиздец», — я понимаю, что сейчас во все стороны полетят кровь и кишки.

— Ложитесь, у него автомат! — кричу, что есть сил.

И тут наконец-то приходит боль. И теперь мне охота не просто кричать, а орать, надрывая связки и раздирая легкие.

Едва-едва успеваю ткнуть новую кнопку в интерфейсе, и эндорфиновая волна временно встает несокрушимой стеной на пути боли в сломанной ноге.

Короткая и почти бесшумная очередь вынуждает Физика снова вжаться в беседку. С той стороны слышно шипение и что-то злобно-матерное. Еще одна отбрасывает в сторону автомат, к которому тянется лежащий на земле Химик.

— Даже не думай. Еще раз лапы свои сунешь — отстрелю, — прикрикнул на него киллер и добавил, — Это всех касается! Вы мне тут на муй не сдались, так что лежите, отдыхайте… Профессора, я так понимаю, вы в своей убогой тачке спрятали?

— Сам ты убогий! — орет Физик.

«Бам-бам-бам», — барабанят в ответ пули о доски над его головой.

— Счастливо оставаться, лузеры. Развлеклись мы на славу, но у меня контракт!

Надо же, а ведь он почти угадал название нашей команды.

Выпустив на прощание еще несколько очередей, Чистильщик бросился к другой беседке, и под ее прикрытием покинул двор, ставший местом короткой, но жестокой схватки.

А ведь нас было пятеро против одного!

— Эй, все живы? — раздается голос Сирены, — У меня левая нога прострелена, но ковылять могу.

— Слегка оцарапало ногу и правая рука раздроблена в кашу. Но я амбидекстер, так что не критично, — отзывается Химик, — Вколол обезболивающее, пока действует.

Ишь ты, обезболивающее там у него! Переговоры, разумеется, ведем через микрочипы.

— Башка раскалывается, слегка подташнивает — похоже на сотрясение, — это Мистик.

— Щепки, проклятые, — бурчит Физик, — Я в порядке.

— Уборщик? Чего молчишь?

— Сломана нога, нос и чувство собственного достоинства, — вяло отзываюсь я, — И бок навылет.

— Ну как так-то, а?! Он же нас котят разделал! В него хоть кто-то попал? — вполне резонно возмущается Физик.

— Вот не надо — котенку досталось сильнее, чем нам, — припомнил я окровавленное тельце, — Ты в него как раз и попал, но обе пули остановил жилет.

— Ладно. Все, кто на ногах и способен держать оружие — бегом к «Транспортеру», защищать профессора! — командует Сирена.

Охая, поднимается Химик, баюкая простреленную руку.

Физик подбегает к гадалке и помогает ей встать, подставив плечо:

— Ты как, идти сможешь? — спрашивает заботливо.

Так кивает, и тут же издает тихий стон.

Где-то в начале детской площадки, судя по звукам, ковыляет Сирена.

— Эй, Уборщик. Придется тебя пока оставить здесь. Будь на связи. Ментам живым не сдавайся, стреляй себе в висок, а не в рот — так оно надежнее, — дает дружеский «совет» Физик, пробегая мимо меня и тут же ускоряясь.

И неудачники ушли, подобрав все разбросанное снаряжение — оно и правильно, нечего следы оставлять.

Я огляделся. Наметил себе в качестве цели ближайшую беседку, ту самую, за которой прятался Физик, и пополз к ней, осторожно волоча сломанную ногу. Конечно, можно еще немного накачаться эндорфинами и быстрее добраться до укрытия, игнорируя боль, но у меня осталось всего пара «слабых зарядов». Жалко тратить — кто его знает, сколько придется ждать помощи?

Или вызвать «скорую»?

Сообщить нашим, куда меня увезут. Документы «беркута» у меня при себе, так что…

Где-то вдали раздается глухой взрыв.

— Су-у-ука! Моя детка! Угандошу уебка! — орет Физик в Коммуникатор.

— Не успели, — вздыхает Мистик.

— Вон он, вон там! К мосту побежал! Давайте, за ним, быстрее!..

Звуки погони развлекают меня еще какое-то время, помогая отвлечься от раскаленных гвоздей, которые какой-то придурок вогнал мне под правое колено. Но один «заряд» спасительных гормонов все же пришлось пустить по организму, чтобы не отключиться от боли.

Шум в ушах начинает усиливаться, перед глазами плывет. Цепляюсь за голоса в голове, словно за спасительную соломинку, не дающую целиком погрузиться в омут беспамятства.

— Да как он это делает-то, а?! Сука!

— Что там у вас? Физик? — беспокоится Сирена.

Ну да, она ранена в ногу, так что бегать наравне с остальными не может.

— Эта тварь в нас помидорами бросается! Ай!

— Будь серьезнее, у нас тут не конкурс несмешных анекдотов!

— А что, похоже, что я шуч…Агрх… кхе-кха!

Раздается голос Мистик:

— Он не шутит. Киллер забросал нас помидорами. Кажется, мне глаз выбил, а Физик у нас позавтракал свежими овощами.

— Гнилыми! Вон он, там, за тушей кабана прячется! Обходи его!

Судя по всему, теперь погоня продолжалась на рынке.

— Блядь, у него нож, осторожно!

— Ай! Все, дальше без меня, я отбегался. Кажется, он мне сухожилия того…

Голос Химика заглушает рев двигателя какого-то грузовика. Кажется, погоня сместилась к довольно оживленной проезжей части, и если киллеру удастся там перехватить машину...

— О-ху-еть…

И столько злобы, возмущения и бессильной ярости было вложено в эти три слога, что я прямо увидел перед собой красное лицо Физика. Его раздувающиеся ноздри и слегка выкаченные глаза с лопнувшими дорожкам капилляров.

— Ребята? Что случилось? — нарушила внезапно наступившую тишину Сирена.

— Ушел, пидор! Прямо с моста сиганул!

— А вы?

— Что «мы»? Он на какой-то катер свалился. И уплывает от нас в голубую даль, тыча своим твердым стволом в бок смуглокожему жгучему брунету с голым торсиком — ну прямо как в бабской книге про любоффь… Тьфу-ты, аж противно, — сплевывает Физик, — Еще и ручкой нам машет, пидрила.

— Я возвращаюсь к машине. Химик, Мистик, помогите мне выковырять профессора. А ты, любитель дамской романтики и загорелых брюнетов, живо давай за Уборщиком.

Смотри-ка, не забыли меня, не бросили!

— О да, мой мужественный Хуан Антонио, я жду тебя на наше месте, в той самой беседке, где все случилось в первый раз! — подаю голос впервые за время погони.

— Ебало завали, чмошник, — огрызается Физик, — Мою детку только что взорвали, так что мне не до твоих дебильных шуточек. Усек?

Я попытался придумать, чем бы ему таким достойно ответить, но тут действие эндорфинов подошло к концу, и в правую ногу снова вонзился раскаленный штырь. И пока я думал, потратить последнюю «дозу» или приберечь ее на путь до остальных, мой истерзанный организм принял решение самостоятельно и отключился.

Как меня отыскал Физик, как сумел дотащить до остатков машины, и каким образом мы все ухитрились вернуться на Базу — я уже не помню. Наверное, к счастью…

…

— Ну что, очнулся?

— Привет, Док! Давно не виделись.

В себя я пришел, лежа в Регенрационной капсуле. Снова изо всех возможных щелей и отверстий организма торчат трубки, уходящие куда-то вглубь системы жизнеобеспечения. И опять из живота тянется эта мерзкая, розоватая с прожилками вен пуповина.

Б-р-р…

— Давай, выбирайся, ты здесь у нас не единственный больной вообще-то.

— Мистик? Химик? — вспомнил я сухие «отчеты» о погоне, за которыми тоже скрывались вполне себе серьезные травмы. Остаться без глаза или руки — тоже такое себе приключение.

— Все твои живы-здоровы, тебе больше всех досталось. Плюс истощение — ты сколько раз включал «овердрайв»?

— Два раза адреналиновый, и пару раз переходил эндрофины. Или три раза? Не помню…

— Угу. Ясно. Ладно, как придешь в себя — разберем с тобой эту тему подробнее. Давай-давай, вылезай уже. Где душ — знаешь, твои вещи уже там…

Принимая душ, я старался не думать о случившемся провале. Но проклятые мысли, словно обретя часть моих «мыльных» суперспособностей, проскальзывали и сквозь навязчивые рингтоны, и сквозь стихи Пушкина, и даже через ритмы хитов «Металлики», которыми я пытался забивать себе голову.

Все пошло не по плану.

Киллер переиграл нас по всем статьям.

Пока мы безуспешно пытались его выследить или выманить — он устроил охоту на нас.

Убил и фальшивого Барабулькина. И подсаженного нами двойника фальшивого Барабулькина. И нас самих отымел и в хвост и в гриву. И ушел в закат на катере с гордо вытянутым средним пальцем.

Красавчик, конечно, ничего не скажешь.

А ведь он мог и нас там всех положить. Не думаю, что это для него было бы сложнее, чем прострелить ногу, или руку, или выбить глаз гнилым помидором…

Но у него, видите ли, принципы… Святая Жопокрутка, какое счастье, что в этом уродском мире еще иногда встречаются такие вот принципиальные киллеры!

Закончив гигиенические процедуры, я переоделся в подготовленную чистую одежду и отправился прямиком в 21-ую комнату, «штаб-квартиру» Отряда Неудачников.

— Привет, а вот и я!

— О, а вот и еще один недобиток. Давай заходи, не стесняйся, присаживайся, — помахал мне рукой Физик, — давно тебя ждем…

— В смысле?

— Мультик тебе один показать хотим. Эй, студент, включи-ка нам что-нибудь жутко романтишное! Ну, ты меня понял.

Я присел на диван, рядом с уступившей мне место Сиреной.

— Что случилось? Я что-то пропустил?

— Ага. Разбор полетов на ковре у Шефа. Точнее, наших залетов. Киллера мы не поймали, шороху навели, потеряли казенный транспорт… Ну, хоть Агента Гэ спасли, и то радость.

— Спасли? А разве…

— В «микрике» не было, только труп Жертвы. Я его усадила на сиденье, а шляпой прикрыла дырку во лбу. Вот Чистильщик и повелся. А лже-профессора мы спрятали в соседней машине…

Уф. Десять литров пива этой красотке и умнице за находчивость!

Интересно, а она вообще пьет? В ресторан-то мы так и не сходили…

— Мистик, — я повернулся к гадалке, — Он что, тебе реально глаз помидором выбил?

— К счастью, обошлось, хоть мне сперва так и показало, — улыбнулась девушка, — А вот Физик остался без пары зубов. И Химику перебил сухожилия, метнув мясницкий нож с тридцати шагов.

— Ого!

— Наш Аналитический отдел считает, что Чистильщик — это супер со способностью всегда попадать точно в выбранную цель. И не только из огнестрельного оружия, но и просто метая все, что под руку попадется, — пояснила Сирена.

— Например, кусок кирпича, — вздохнула прорицательница, потирая лоб.

— А что с машиной? — повернулся я к Физику.

Тот печально вздохнул и покачал головой.

— Хорош трепаться уже, ты лучше туда смотри: сейчас интересное покажут, — он вытянул руку с пультом в сторону телевизора, включая воспроизведение записи.

Картинка с выбором бойцов десятого «Мортал Комбата» сменилась выпуском утренних новостей. Голос ведущей рассказывал о трагической находке у речного причала возле Портовой, а оператор пытался поймать крупным планом тело, сидящее штурвалом покачивающегося на волнах катера.

Это оказался черноволосый, голый по пояс и почти дочерна загоревший атлет, под которым уже успела набежать приличная лужа темной, запекшейся крови.

А рядом с трупом, вместо флага на коротком флагштоке развивалась под порывами ветра черная маска — спецназовская балаклава.

Чистильщик убрал еще одного свидетеля, которому не повезло увидеть его лицо.

— Это еще не все… — вздохнула Сирена.

Лицо ее было мрачнее тучи.

— Что такое?

— Шеф все же отправил Мутных по координатам, где находился звонивший.

— Босс?

— Угу.

— И что?

— Минус один. Теперь у нас не три, а два агента-призрака.

— Призрака?

— Они могут становиться бесплотными. Проходят через что или кого угодно. Помнишь, как Мутные тебя самого из тюрьмы вытаскивали?

Еще бы! Буквально через стену и вытащили — в самом прямом смысле! Когда один из них меня коснулся, то на какое-то время я тоже стал «бесплотным призраком».

— И как он погиб?

— Призрачную форму они могут принимать ровно на сорок две минуты и лишь один раз в сутки. Костик «стартанул» чуть раньше братьев, и когда снова стал нормальным, то вдохнул ядовитый газ, который кто-то запустил в салон их машины, пока Мутные изучали место. По тем координатам оказалась старая хижина на окраине небольшой деревушки, давно заброшенная. Пустышка, в общем...

Девушка умолкла, мотнула головой, словно отгоняя плохие воспоминания, и продолжила:

— Когда Костя начал задыхаться, остальные успели выскочить, прямо сквозь двери — у них еще пара минут бесплотности оставалась в запасе…

— Помянем, — Физик поставил передо мной банку с пивом, — Хоть и мутные были ребята, эти Мутные, но все же одни из наших. Агенты-оперативники Конторы.

Выпили. Помолчали.

Мой взгляд снова и снова возвращался к экрану телевизора, на котором застыл стоп кадр: безжизненно лежащее на штурвале загорелое тело, и висящая рядом черная маска.

— Эй, чей телефон звонит? — раздался голос Мистик.

— Мой. Но… Это служебный, с последней миссии!

Сирена вытащила смартфон и уставилась на экран. Лицо ее побледнело.

— Подруга, ты чего? — нахмурился Физик, — Призрака увидела?

Куратор прижала палец к губам и ответила на вызов, включив громкую связь.

— Ну здравствуй, радость моя. Узнала? — раздался уже знакомый нам голос.

Босс!

— Вот, решил еще раз услышать твой чудесный голосок. Один из них, хе-хе. Ну же, не молчи, порадуй меня очередным спектаклем, красавица.

— Кто это?

— Ай-ай! Видать, богатым буду, хе-хе… Ладно, давай сразу к делу, а то у тебя такой голос, словно вы там хороните кого-то, — и он снова рассмеялся.

Гаденько так, издевательски.

— Честно признаю, вы меня смогли удивить, молодцы. И Чистильщика вокруг носа обвели. Ладно, профессора своего липового можете оставить себе — я обещал, что умрет один урод Конторы, один и помер. Хотя, в этом вы сами и виноваты — предупреждали ведь вас не соваться к телефону… Собственно, я чего звоню-то? Передай своему Шефу, что у него осталось пять дней, чтобы вернуть мое имущество. И два дня до того, как я прикончу еще одного урода…

И связь оборвалась.

Награда для лузера

В Жопокрут нас не пустили — как-никак, главную цель миссии мы так и не выполнили.

Чистильщик ушел.

И если бы не хитрость Сирены, то вот как раз он свою задачу выполнил бы аж два раза.

Мой кровавый поединок с безжалостным убийцей, стоивший мне носа, колена и самолюбия, даже в подвиги не засчитали — убивать нас киллер все равно не собирался. Так, поиграл в кошки-стрелялки, да слегка покалечил.

А ведь у меня на память даже шрамов не осталось, которые должны были меня украсить и бросить в мои объятья растаявшую от моей запредельной мужественности и храбрости Сирену!

И что прикажете делать несчастному супергерою? Как поднимать свою самооценку?

Лично я решил для этого сперва поднять уровень своей «суперовости» до заветной пятерки. Заперся в комнате, уселся на кровать в позу лотоса, открыл интерфейс и, сжав кулаки, забормотал:

— Тестостерон! Хочу тестостерон! Ну же, родная, давай…

Не хватало разве что мятой шляпы на макушке, круглых очков да шрама от «Опеля» на лбу.

Получен 5-ый уровень суперспособности «Гормональная регуляция»!

Вам доступна регулировка уровня гормона «Дофамин» в крови!

Ну вот, кто бы сомневался — очередной облом! Не видать мне ни уверенности в себе, ни успеха у Сирены… то есть у женщин. У любых вообще женщин, разумеется!

Тьфу-ты. Лучше бы свои мыльные навыки прокачивал, честное слово. Я достал конспект-методичку Дока и принялся изучать, что за счастье мне такое привалило...

Конец третьего эпизода

ЭПИЗОД 4. Отряд Неудачников и пропавшая картина

Шеф задумчиво барабанил пальцами по столу, выбивая какой-то незнакомый мне незатейливый ритм. Пятеро Неудачников, включая меня, молча сидели, не решая прервать размышления Важного Начальника.

— Итак… — наконец, вздохнул он, и… снова умолк.

«Та-та, та-та, тра-та-та…»

Я открыл окно интерфейса, чтобы запустить Коммуникатор и поболтать с Сиреной, но вспомнил, что у Шефа тоже есть доступ к нашей волне, и он все услышит. Хотя, это как раз можно и использовать — намекнуть ему, что пора бы уже и объявить, зачем мы здесь собрались.

— Вы наверняка хотите знать, зачем я вас здесь собрал, верно?

Вот ведь гад! И сиди теперь, гадай, действительно он мысли читает, или просто хорошо в людях разбирается!

— Сегодня тот самый день, когда некий неизвестный, называющий себя Боссом и уже трижды серьезно нам насоливший, обещал убрать одного из суперов Конторы. Вы понимаете, что это значит, дорогие мои Неудачники?

— Кто-то умрет?

— Верно. А мы до сих пор понятия не имеем, кто станет следующей целью. Впрочем, не уверен, что, даже зная это, мы смогли бы его защитить. Ведь так?

— Но Барабулькин-то жив! — попытался возразить Физик, — Мы его вытащили!

— Аналитический отдел считает, что это лишь потому, что Босс дал отбой киллеру, довольствуясь смертью одного из братьев Мутных. Увы, погибшего при исполнении моего дурацкого приказа…

— Но если вы не знаете, кто стал новой мишенью, то было бы логично отозвать всех действующих агентов на Базу, разве не так?

— Верно, — Шеф кивнул, соглашаясь с Сиреной, — Так мы и поступили, но сидя на попе ровно — каши из топора не сваришь.

Химик открыл рот, собираясь что-то сказать, но под тяжелым взглядом нашего куратора осекся и лишь махнул рукой: кто он такой, чтобы поправлять самого Шефа?

— У нас наконец-то есть список вещей, похищенных из банка. Дубли не успели передать их заказчику и где-то припрятали, а вместе с ними — и то самое «имущество Босса», которое он требует вернуть. Старые облигации, личные вещи типа фамильных украшений или флэшки с хоум видео и откровенными фотографиями — это все вряд ли интересует нашего противника…

— Ну почему же? Как раз наоборот. Может, там есть видео, где он шпилится с пятью неграми? Или перстень бабушки с вырезанным в алмазе кодом от фамильных миллиардов? — возразил Физик.

— Надо отключить вам кабельное и Интернет… — задумчиво пробормотал Шеф, а потом добавил, уже громче, — Но и кое-какие действительно интересные экспонаты начали всплывать, и мы пытаемся их отслеживать. Один такой предмет — это и есть ваша новая цель. Откройте свои файлы…

Я протянул руку и взял лежащую напротив меня на столе пластиковую папку.

Внутри оказалась всего лишь одна фотография. Такого паршивого качества, что даже не понятно было, что именно на ней изображено.

— Картина? — раздался удивленный возглас Химика.

— Она называется «Таинственный портрет гения». Неизвестен ни автор, ни что за девочка на ней изображена, только стартовая цена лота — семь миллионов. Долларов, разумеется. Как мы выяснили, уже завтра картина будет выставлена на торги…

— А матом можно? — поднял руку Химик.

— Нет.

— Разумеется, мы должны ее приобрести законным путем на выданные Конторой деньги?

— Нет.

— Предсказуемо, но я должен был хотя бы попытаться. И почему Неудачники? Тем более сейчас, когда на суперов идет охота?

— У меня складывается ощущение, что вы чем-то симпатичны этому Боссу. Киллер вас не тронул…

— Ни хера себе, «не тронул»! Да он нас искалечил! Детку мою взорвал! — вспылил Физик.

— Вы все живы. В отличии от полицейских, охранников, того лодочника и прочих, вставших на его пути. К тому же, вы будете работать в интересах самого Босса.

— Ясно, — Сирена жестом приказала остальным молчать, — Когда приступать?

— Прямо сейчас. Информацию и снаряжение вы получите.

— А деньги?

— И новую машину.

— А еще совесть и комплект губозакаточных машинок, — кивнул Шеф.

Физик снова попытался что-то добавить, но его заглушил пронзительный вой сирены и голос из динамика, разносящийся по всем коридорам Базы:

— Внимание, тревога! Код оранжевый-пять! Внимание, тревога! Код оранжевый-пять!

Несколько минут назад в одном из коридоров Базы.

Настроение у Корвина было — хуже некуда. Он в принципе не отличался особой жизнерадостностью, но после путешествия по Лабиринту вообще превращался в бледную тень самого себя, и иногда даже задумывался о суициде.

А сегодня ему пришлось еще и назад возвращаться через Лабиринт.

Обычно он старался избегать двойных перемещений, и, если позволяло время и технические возможности, то возвращался на Базу обычным транспортом. Потому что Лабиринт истощал его морально и физически: каждый шаг, каждый вдох, каждая лишняя минута, проведенная в нем, была суровым испытанием.

После личного рекорда — путешествия длиной в тридцать четыре минуты — он почти неделю приходил в себя и питался через трубку, смешивая глюкозу с антидепрессантами один к одному. Но да, это все равно раз в тридцать-пятьдесят быстрее, чем любым видом транспорта.

Особенно, если нужно попасть на другую сторону планеты и в закрытое место, дорог куда не существует в принципе. А еще бегают нервные человечки с автоматиками, и всюду стоят камеры, растяжки и толстые стальные двери с кодовыми замками и сканером сетчатки.

С счастью, сегодня он выполнял обычное почтовое поручение за пару тысяч километров, так что даже решил вернуться через Лабиринт. В сумме путешествие туда и назад заняло всего минут двенадцать, но и этого оказалось достаточно, чтобы начать задумываться о суициде. Или о дозе чего-нибудь ударного, прочищающего мозги и заглушающего проклятые голоса.

Корвин вытащил из кармана плаща бутылку какой-то настойки на травах… не той, что бабки-знахарки нашептывают по глухим деревням, а той, которую немцы гонят из пятидесяти видов целебных трав, и что по крепости может сравняться с хорошим ликером.

Зубами отвинтил пробку и сделал несколько глотков, запрокинув голову.

— Суканахуйблядь, чтоб тебе Сталин голым приснился и трубку в жопу захуярил, пиздошароебина ты нехорошая! — выругался он, споткнувшись, и едва не упав.

Самому-то Корвину удалось удержаться на ногах, а вот настойке не повезло.

Коварная бутылка выскользнула из рук и разбилась, разбрызгивая вокруг осколки темно-зеленого стекла и фонтаны «целебной» жидкости, пахнущей травами…

Супер оглянулся, чтобы взглядом, ногтями и зубами аннигилировать коварное препятствие, но позади оказалось совершенно пусто. Ровный пол, и только.

Но он точно помнил, как запнулся обо что-то тяжелое и упругое!

Корвин опустил взгляд, полный печали и скорби по безвременно покинувшему его эликсиру жизни и хорошего настроения.

— Даже спиться нормальное не дают сверхчеловеку…

Он осекся.

Согнулся, вытянул руку и мазнул пальцем по странному пятну на джинсах, которого там быть не должно. Поднес ко рту и попробовал кончиком языка.

— Кровь?! Свежая! Откуда?!

Ткань оказалось целой, да и не почувствовал он, чтобы порезался.

— Так. Я шел шел оттуда вот так. И где-то здесь… Блядь!

И Корвин снова споткнулся, явно на что-то наткнувшись. Посмотрел на свои ноги.

Теперь и кожаные туфли его были испачканы кровью.

— Какого хера тут творится?

Супер присел и на четвереньках пополз по коридору, тщательно ощупывая все перед собой. И действительно наткнулся на что-то крупное, упругое и… невидимое, лежащее на полу.

Липко!

Он поднял руку, поднося ее к глазам и увидел, как на пальцах медленно проступают алые пятна свежей крови. Еще теплой и характерно пахнущей.

— Сука!

Корвин открыл интерфейс, выбрал иконку Коммуникатора и произнес спец-код, соединяющий его со службой безопасности.

— Это Агент К. Я обнаружил тело на территории Базы. Повторяю, это агент К. Кто-то убил Не-видимку, я только что наткнулся на его свежий труп.

— Агент К, уточните ваше местоположение.

— База. Третий этаж. Сектор десять-тэ-один. Повторяю…

Через пять секунд по коридорам разнесся пронзительный вой сирены, а механический голос снова и снова повторял:

— Внимание, тревога! Код оранжевый-пять! Внимание, тревога! Код оранжевый-пять!

Глава 1. (не)Человек-Ангел

— Что случилось? На нас напали? — предположил Химик.

— Сомнительно. Это код проникновения, и жертв среди личного состава. Все входы и выходы с Базы сейчас перекрыты, и бойцы службы безопасности ищут возможного нарушителя.

— Но… тут же повсюду стоят камеры, а у всех агентов вживлены чипы?

— Супер может обмануть камеры, а микрочипы есть только у сотрудников базы и тех, кто прошел через нашу Мясорубку. Чужака так не вычислить.

Физик поднялся, насвистывая, неторопливо подошел к двери и подергал за ручку:

— Занято, — констатировал он, убедившись, что та не поддается.

— Да, все помещения тоже изолированы, включая мой кабинет.

— Выходит, что наше задание…

— Все остается в силе. Разве что со спецснаряжением будут некоторые трудности.

— Но как… — начала, было, Сирена, но Шеф снова ее перебил.

Он нажал кнопку коммуникатора, наклонился и приказал:

— Мариночка. Отыщи, пожалуйста, Агента К, и пусть он срочно явится ко мне в кабинет.

— Хорошо, — спокойно отозвалась секретарша, словно ничего особенно и не происходило.

Шеф снова опустился в кресло и нажал на какую-то кнопку в его подлокотнике. Из стола с тихим звоном выехал минибар с набором бокалов и ведерком льда.

— Можете угощаться, — сделал он приглашающий жест, — Только ликер не трогайте, это для нашего гостя.

— Гостя?

— Физик, отойди-ка в строну. Еще пару шагов, будь так любезен.

Наш мастер-ломастер отошел от двери, и на ней тут же медленно начал вырисовываться прямоугольный контур. Верхняя грань, затем правая, потом нижняя… Замкнувшись, контур ярко вспыхнул, ослепляя всех на мгновение.

Когда зрение вернулось, то я понял, что в комнате стало на одного человека больше.

Или суперчеловека, если вам так угодно. Более того, я с ним уже как-то раз сталкивался в лифте. Тот самый помятый и небритый тип в сером перепачканном плаще.

— Вызывали, Шеф? — недовольно пробурчал незнакомец.

— Знакомьтесь, это Корвин, наш специалист службы внешней доставки.

— Телепортатор, короче, — кивнул хмурый тип, — Ну, и чего куда нужно перетащить?

— Агент К, а это — наши бравые Неудачники, о которых nы наверняка уже наслышан.

— Те самые лузеры, которые толпой не смогли одного жалкого киллера скрутить? А то как же — слухами База полнится!

— Шеф, так может, пусть он и занимается тогда картиной, раз такой крутой? — вспылил Физик, — Тем более, ему там делов на туда-назад прыгнуть!

— Это мамка твоя на члене моем прыгала вчера, а я — путешествую через комплексное подпространство, понял, имбецил?

— Иди сюда, сучара, сейчас я на твоем черепе попрыгаю! — рванул к нахалу оскорбленный мастер-ломастер.

— А ну оба заткнитесь и замрите!

— Эй, Корвин, ты весь в крови. Ты вообще как, в порядке? — обратила внимание на его заляпанные чем-то красным руки и одежду Сирена.

— Это не моя, а Не-видимки. Это я его недавно нашел мертвым в коридоре и сообщил безопасникам. Ну а они сразу же объявили «оранж-пятый».

— Ого! Так что — невидимый супер на самом деле существует?! — удивился Физик.

— Существовал, — поправил его телепортатор.

Он только сейчас заметил открытый минибар, и на его лице расплылась широкая улыбка:

— Можно?

— Угощайся.

— От души, шеф. О, мой любименький!

Супер торопливо обтер окровавленные руки о край своего плаща, но это не сильно помогло — кровь уже успела впитаться и засохнуть.

— Сюда подойти, — машинально приказал я.

— Чего?

— Руки, говорю, давай сюда.

На мыльную струю, потекшую прямо из моего сжатого кулака, Корвин отреагировал совершено равнодушно. Ну да, это ведь тебе не на другую сторону планеты прыгать через компактное подпространство, или как его там.

— Ха! Отмылись! Спасибо, бро…

Несколько секунд Корвин пытался решить, какая из двух понравившихся бутылок нравится ему больше, а потом махнул рукой (уже совершенно чистой, прошу заметить!) и взял сразу обе.

— Тебе бокал или чего посерьезнее? — предложила ему Сирена.

— Из посуды пьют только дети, женщины и мажоры, — отмахнулся телепортатор, прикладываясь к бутылке и делая приличный глоток, — Ох, хорошо пошла… А то ведь мою настойку Не-видимка грохнул. Я даже пригубить не успел!

— Погоди. Ты что — его еще живым видел?

— Нет, конечно. Да и как такое возможно — он же невидимый? И валялся уже дохлый, когда я об него споткнулся — и бац! Остались одни брызги от моей прелести…

— А под ноги смотреть не пробовал? — ляпнул Химик, но тут же исправился, — Ой, извини.

Но Корвин его уже и не слушал. Он дегустировал выбранный алкоголь, попеременно прикладываясь то к одной, то к другой бутылке. Ну или пытался смешать какой-то хитрый коктейль в правильной пропорции — хрен его знает.

— А он не нажрется? Ему потом можно за руль телепорта садиться? — забеспокоилась Мистик.

— Даже не можно, а нужно! — махнул рукой Шеф.

— Кстати, о работе, — отвлекся телепортатор от бутылок, — Далеко подкинуть не смогу, мне сегодня аж две ходки делать пришлось. Даже три — я же еще и сюда через Лабиринт пробирался. Ну, чего куда нужно доставить?

Шеф тяжело вздохнул, дотянулся до бутылки с темно-бордовой, почти черной жидкостью. Этикетки на ней не было, но начальство это не смутило. Он зубами вытащил пробку и сделал пару глотков. Зажмурился, крякнул и шумно выдохнул.

— Вот этих обормотов нужно подбросить до города.

Теперь к бутылке приложился уже сам Корвин, и сделал куда больше пары глотков.

Тоже крякнул, выдохнул и ответил:

— А не пошли бы вы на хуй, Шеф, со всем моим уважением?

К моему удивлению, на такой прямой посыл тот отреагировал очень даже спокойно:

— Понимаю, нелегко. Но ты справишься, я в тебя верю.

— Да я же сдохну! Пять ходок, с этими ушлепками на горбу — и до города? Мне их даже просто за стены Базы сейчас не вытащить! Ну, парочку, может, и осилю. Или троих, если девок брать и вон того щуплого… Но всех, да еще и в город? Стреляйте в меня лучше сразу!

— На горбу нас тащить не нужно — мы уже дяди большие, и сами ножками «топ-топ» умеем, — подал голос Физик.

Корвин хрипло рассмеялся:

— Простым смертным нет ходу в Лабиринт. Он вас пережует и выплюнет.

— Ой-ой. А ты у нас тут что — бессмертный? Не родственничек Жертвы, случайно?

— Да смертный я, смертный. Но не простой, как некоторые…

Со стороны Шефа раздался звук наливаемой в стеклянный сосуд жидкости, а потом бесконечно усталый голос:

— Да ладно. Ты серьезно собрался это сейчас сделать? Прямо здесь? Корвин, прекращай…

— Сделать что? — не понял я.

— Вот это!

С этими словами мастер телепортации сбросил свой плащ и расправил плечи.

… и огромные белоснежные ангельские крылья распахнулись за его спиной.

— Охуеть. Так ты что — гребанный, мать твою, ангел? — задал резонный вопрос Физик.

— Неа, обычный хомо сапиенс, просто слегка искаженный до супера Бэ-класса.

— Ну так, а какого хрена ты нам тут мозги паришь, а? Перекидывай нас за стену, а оттуда можно уже и по воздуху будет доставить…

— Эй-эй, полегче, камикадзе. Это не функциональные крылья, а так, сплошная бесполезная бутафория. Их грузоподъемности даже на меня одного не хватает. Да и вообще, одна морока с ними.

— Краси-и-вые какие! — восхищенно всплеснула Мистик, — Ой, а можно сфотаться на их фоне, только так, чтобы тебя видно не было? Типа это у меня такие?

— Клево! И я тоже хочу! — присоединилась к просьбе Сирена.

Судя по кислому выражению лица Корвина, подобное он слышал постоянно.

— Морока? — переспросил более практичный Химик.

— Да ты сам посуди. Одежду нужно под них перешивать. Постоянно приходится наклоняться вперед — они же пятнадцать-двадцать кило весят! Считай, что набитый до отказа рюкзак за спиной таскаешь.

— А почему такая разбежка?

— Зимой они пухом покрываются, и становятся на пару килограмм тяжелее. А если намокнут, так и на все десять! Спать с ними неудобно, а еще клещи…

— Клещи?! — ахнули девушки, тут же отступая назад.

— Ага. Постоянно приходится их обрабатывать. И спина вечно чешется — перья-то колются.

— Так, Неудачники, прекращаем балаган. И ты, ангел сизокрылый мой, убирай свою красоту нафталиновую и думай, как будешь ребят с Базы вытаскивать.

— Да не смогу я! Он же давит! — простонал супер, пряча вои ангельские крылья под старым выцветшим плащом.

— Отпуск дам. Месяц. Любую путевку в любой город мира оплачу.

— Ха! Нашли, чем удивить, — ухмыльнулся Корвин.

— Ладно, тогда чего ты хочешь?

— Жить хочу, конечно. Ну или два месяца отпуска и в Вегас.

— Полтора месяца, — пошел на уступку Шеф.

— За счет Конторы.

— С кредитным лимитом!

— По обычной ставке? Хер вам!

— По экстра. И двойная.

Телепортатор задумчиво почесал спину под плащом.

— Кстати о бессмертных. А Жертву ты по своему Лабиринту водил? — поинтересовался Физик.

— Ага. Он его выплевывает в каких-нибудь ебенях — и ищи-свищи потом, ветра в поле. Причем, по времени может и через минуту объявиться, и через два-три дня. Дохлым, разумеется — ни одной целой косточки.

Меня аж передернуло.

Ну уж нет, я лучше пережду, пока Базу расконсервируют. Тем более, что обещанная на сегодня Боссом смерть агента Конторы уже случилась.

— Три купона в Эйфорий. Один — прямо сейчас, — негромко произнес Шеф.

— Ого… — Корвин уставился на него недоверчиво, — Серьезно?

— Да. Если ты их отсюда не вытащишь — наши люди продолжат умирать. И если это уже происходит прямо на засекреченной Базе, то…

— Ладно. Рискну.

— До города?

Недоангел задумался.

— Я попробую сделать туда Лабиринт, и посмотрим, насколько сложным он получится. А там уже по ситуацию решу. Ну-ка, разбежались все, освободили мне место!

Телепортатор встал в нескольких шагах от двери и закатал рукав.

Я прижался к Сирене, стоящей рядом, и прошептал ей на ухо:

— Что он делает?

— Сейчас будет рисовать схему Лабиринта до нужного места.

В руке Корвина появилось небольшое белое перышко, и он резанул им запястье.

На пол полилась тонкая струйка крови.

— Может, ему фломастеры подарить?

— Заткнись! — зашипела куратор, не отводя взгляда от пола, словно завороженная,.

Там, где на него упали алые капли, загорелись ярко-оранжевые огоньки-точки. Они вдруг начали двигаться, строго по прямой, иногда поворачивая под углом 90 градусов, а то и вовсе разворачиваясь на все 180, и за ними оставался четкий огненный след.

Через пару минут я понял, что это действительно похоже на схему лабиринта, вроде тех, что печатают в детских журналах, чтобы читатели искали через них выход.

— И как? — отважился первым нарушить тишину Шеф.

— Две ходки смогу сделать до города. Не больше — мне же еще как минимум один раз назад возвращаться. Мы ведь сильно спешим?

— Очень, — кивнул Шеф, — настолько, что прямо вот…

Он разжал кулак, и на стол упал небольшой кожаный мешочек. От удара он раскрылся, и по черному стеклу покатились разноцветные камушки, переливаясь сотнями граней и пуская в пляс по комнате сотни солнечных зайчиков.

— Ого, — едва слышно выдохнул Корвин.

— Это что? — поинтересовался я у нашей сладкоголосой всезнайки.

— Рубины, изумруды, сапфиры, алмазы — дань Лабиринту. Каждый раз он отбирает самое ценное, что при тебе есть. Поэтому через него нельзя проносить уникальное оборудование, предметы искусства и так далее — заберет в качестве жертвоприношения, а в обмен сделает твой путь заметно легче и короче.

— А если самое ценное — это дырявый башмак?

— Значит, у тебя будет очень долгое и непростое путешествие. Можешь там и полвека бродить.

— Этого хватит? — вопросительно вскинул бровь Шеф.

— Я… я попробую, — голос Корвина дрожал, и он не сводил взгляда с сокровища, вот так просто валяющегося на столе, — Кто первый?

— Мистик? — Сирена повернулась к нашей предсказательнице.

Та молча кивнула и достала колоду. Перетасовала и вытащила карту.

— Король кубков. Первым должен пойти Уборщик, — и она указала на меня.

Я мысленно начал вспоминать все знакомые и незнакомые молитвы, и даже попытался придумать новую, а Корвин тем временем рассказывал:

— Значит так. Сидеть смирно, глаза мне не закрывать, не душить, за уши и за яйца не хвататься, и на голоса внимания не обращать! Вот, держи, этот камень — твое подношение.

Я машинально стиснул в кулаке что-то маленькое и твердое, и переспросил:

— Голоса?

— Ага. Разве я не говорил, что Лабиринт живой? Или там кто-то живет. Ну что — готов?

— Нет! — вскинул я руки и попятился.

— Вот и отлично, — ухмыльнулся человек-ангел.

Он неожиданно и довольно умело провел подсечку и взвалил меня на плечо. Пришлось обхватить его за шею, и Корвин шагнул в нарисованный на полу огненными линиями Лабиринт, волоча меня на своей крылатой спине…

**********

Обращение автора

Следующие 3 эпизода — выкладываются платно, суммарный объем книги будет 16-18 авторских листов.

Как и раньше, каждый эпизод представляет собой отдельный сюжет, но все вместе они посвещены противостоянию Конторы и загадочного Босса. Будет много интриг, драйва, внезапчиков и сюрпризов разной степени говнистости и хорошести. Новых суперов тоже подвезут, причем, по обе стороны баррикад.

Выход обновлений через день или чаще. Еще в процессе новая обложка.

Всех вас люблю и по прежнему рад вашим комментариям и отзывам. Все читаю, на все стараюсь отвечать.

С уважением, Иван Магазинников. Автор.