Отринутые богом

Глава 1. Троица

София, девушка с волосами цвета ночного неба, шагала по полю клевера, окруженная своими товарищами. В её руках лежал маленький белый заяц - это была новая личина Александра. Она нежно гладила его, несмотря на напряженную обстановку вокруг. Упокоенные с навыками несли реальную угрозу всему вокруг.

Рядом шел Иван, парень с темными короткими волосами и серьезным выражением лица. Его мускулистое тело напрягалось при каждом шорохе, а глаза неустанно сканировали окрестности. Он был одет в зеленые штаны и белую футболку, которая была испачкана в крови.

- Да хватит с ним сюсюкаться! Следи за обстановкой! - прошипел Иван на Софию. Пока он тревожно осматривал округу, его рука невольно сжала рукоять кинжала.

В то время как Иван был всегда настороже, готовый к бою, Андрей, худощавый юноша с длинными светлыми волосами, обладал более мягким и задумчивым характером. Его внешность украшали причудливые украшения, придающие ему видимость загадочности. Он остановился, замерев, и закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то невидимому.

- Пока ничего не чувствую. Всплеск определенно был здесь, но ничего не чувствую, вообще. Странно все это… - проговорил он, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась определенная озабоченность.

Троица продолжала свой путь по полю клевера, каждый погруженный в свои мысли и ощущения. София, несмотря на предостережения Ивана, продолжала утешать и гладить Александра-зайца, чье маленькое сердечко билось с бешеной скоростью. Александр не боялся, но волнение в нем присутствовало. Девушка же, была уверена, что в этом новом мире каждому из них необходима поддержка. Александр, несмотря на свою новую маленькую форму, внимательно наблюдал за окружающими его людьми.

Александр, в нежных объятиях Софии, размышлял о своем новом положении. Он ощущал странное умиротворение от её ласк, хотя внутри него бушевали мысли и чувства человека, пойманного в ловушку тела зайца.

- Так, они меня не понимают, мои слова превращаются в писк для них. Попытки коммуникаций провалились… Хотя, это и хорошо. — размышлял он, вспоминая, как его попытки выразить возмущение лишь напугали Софию. - Заставил девушку волноваться своими возмущениями. В данном случае, я мог бы нарисовать или написать что-то, но какой в этом смысл? Сейчас, пока я зайчик, они меня не бросят, а вот к человеку, который находится в теле зайца, могут отнестись по-разному. Иван весьма подозрителен и может просто прирезать меня...

Внезапно, Андрей остановился и вскинул руку, заставив всех замереть. Иван мгновенно присел на одно колено, выставив вперед свой клинок, готовый к бою. София, инстинктивно реагируя на изменение обстановки, прижала Александра к своей груди. Для Александра в теле зайца это было удивительно приятным ощущением, несмотря на всю абсурдность ситуации.

- Я не извращенец, но такое отношение невероятно приятно. - подумал он, пока его сердце билось в такт с сердцебиением Софии.

В тишине, нарушаемой лишь шорохом клевера под ногами, троица оставалась в напряженном ожидании. Иван бросил мимолетный взгляд на товарища. Андрей, со своим приобретенным даром, указал направление.

- Там! Мощный всплеск энергии! - его голос звучал уверенно, но с ноткой беспокойства.

Иван, лидер группы, сразу же взял на себя командование.

- Вперед и не расслабляйтесь! Софья, да отпусти ты этого ушастого! Тебе нужны обе руки для атаки! - его голос был жестоким и решительным. Он отвернулся и побежал в указанном направлении, завершив разговор

- Ну что ты пристал. Он же зайчик, маленькое животное. Миленькое! куда я его дену? - возразила София, бегущая за своими товарищами, но всё ещё держащая Александра. Она была в замешательстве, не зная, что делать с маленьким зайцем в такой критический момент.

- Выкинь его нахрен! - Иван зло крикнул ей через плечо. - Внимание! Дюша, это оно?

- Да! Мощная энергия! Из этого человека. - подтвердил Андрей, указывая на бушующее серое марево, в центре которого виднелась фигура человека.

- Извини, Бусинка, тебе с нами нельзя... - с сожалением прошептала София, осторожно положив белого зайца на камень. Затем она побежала к своим товарищам, готовясь к предстоящему противостоянию.

Александр, остался один. Сидел, одинокий на камне, смотрел, как троица удаляется. Вдали он увидел Человека без кожи, окруженного серым маревом - душами, которые были ему необходимы. Понимая, что это может быть его шанс вернуться в свою человеческую форму, Александр в теле зайца решительно попрыгал вслед за своими спутниками. Его маленькое сердце билось в предвкушении и волнении перед неизвестностью, которая ждала их впереди.

Пока Александр, в своем новом облике зайца, стремительно пытался нагнать своих спутников, его разум был полон мыслей и планов. Он анализировал своё текущее состояние и возможности, которые могли бы помочь ему в этой тяжелой ситуации.

- Так, что у меня есть… Хранилище душ пустое. Моя душа, как я ее чувствую, это огрызок себя прошлого и он не вырабатывает излишков ни в каком виде. Дары и карта остались на месте, но оказывается, даже карта требует подпитку души, чтобы ее использовать. Значит, сейчас у меня нет вообще ничего, чем я мог бы нанести хоть какой-то урон душам. Кстати, а какими душами он манипулирует. Маила ведь подняла все души и дала им второй шанс… - размышлял он, мчась сквозь поле клевера.

Когда Александр приблизился к мареву, он обнаружил, что оно состоит не из душ, как он предполагал, а из пепла - частиц уничтоженных душ. Это открытие заставило его смотреть на ситуацию по-новому.

- Вот как… А что если, я смогу поглотить силу из этих разрозненных кусочков... - мысль эта зародилась в его голове, наполняя его надеждой. С этой новой идеей, Александр продолжил свой путь, все ближе подбираясь к границе пепельного тумана.

Также по пути, зайчик мог наблюдать за битвой. Александр отметил и восхитился мастерством и силой своих спутников. Человек без кожи, ужасающий своим видом, был мощным противником. Его оголенные мышцы, из которых сочилась кровь, создавали отталкивающее и пугающее зрелище.

В то время, как София, которую Александр знал как нежную и заботливую, вдруг проявила себя с совершенно другой стороны. Она выпустила из своих рук волну холода, мгновенно превратив Человека без кожи в ледяную скульптуру. Сохраняя холодный поток, она удерживала врага в замороженном состоянии. Медленно обходя его стороной, стараясь покрыть его льдом со всех точек.

Иван, словно обладая силой тяжеловеса, ринулся в атаку. Шаг стал тяжелей, отчего на клевере оставались глубокие следы. Перед его телом образовалась полусфера, которая с оглушительным грохотом врезалась в Человека без кожи. Существо отлетело в сторону, а от него оторвались куски плоти. Но враг быстро восстановился и, тяжело поднявшись, атаковал в ответ.

В этот критический момент Андрей взял на себя роль командующего. Благодаря своему навыку, он мог кое-что еще.

- Софья, вправо, Иван влево, пять шагов! - крикнул он. Его товарищи мгновенно отреагировали, ускользнув от смертоносной атаки. Из земли, как по команде, вырвались кровавые пики там, где только что стояли София и Иван. Они чудом избежали смерти. Точнее, благодаря Андрею.

Александр, в теле зайца, наблюдал за этой захватывающей сценой, понимая, что каждый из его спутников обладает уникальными способностями, которые делают их мощной командой. Он же, маленький и беззащитный в своей текущей форме, остро ощущал свою уязвимость и одновременно жажду вновь стать нормальным, восстановить свою человеческую форму и вновь обрести свои силы.

Войдя в пепельный туман, Александр остановился на его границе, готовый к бегству в случае возникновения непредвиденных опасностей. Он погрузился в глубокие размышления, пытаясь понять, как использовать эти крошечные и разрозненные частицы, витающие в воздухе. В них должна была скрываться сила души.

- Так, ну давай попробуем... - прошептал он себе под нос, но и получился писк. Александр внимательно прислушивался к своим ощущениям, чувствуя прикосновения ветра и влажность воздуха. Он почувствовал знакомое эхо - силу души, которая, хоть и была в минимальном количестве, всё же присутствовала в воздухе.

- Ага, как я и думал! Теперь осталось понять, как мне ее поглотить… - размышлял Александр. Он пытался привлечь к себе эти частицы различными способами: вызывая, желая, и используя другие мысленные формы, но безуспешно. Раньше он мог использовать свои же силы души для манипулирования, но сейчас и этого не было.

Затем он решил использовать своё тело как магнит для этих частиц. Александр начал активно прыгать, пытаясь цеплять их к своей шкурке, но они также не задерживались на нем. Отчаянно вздохнув и чихнув от попавшего в нос пепла, он вдруг озарился новой идеей.

- А может... - Александр широко открыл свой заячий рот и начал втягивать воздух, словно пытаясь выпить его вокруг себя. Это необычное действие, к его удивлению, принесло результаты. Попадая в его тело, частицы стали более послушными, и Александр смог манипулировать ими, понемногу заполняя своё хранилище душ.

Этот момент стал переломным для Александра. Ощущая, как каждая частица вливается в него, он начал понимать, что его шанс на возвращение к своей истинной форме становится всё более реальным. Он продолжал втягивать пепельный воздух, чувствуя, как его внутренняя сила постепенно восстанавливается.

Битва, тем временем, между троицей Отринутых и Человеком без кожи достигла невероятного накала. Поле сражения было окутано напряжением и адреналином, каждый участник демонстрировал выдающиеся навыки и силу.

София, контролируя свои силы льда, продолжала атаковать Человека без кожи. Её мистические волны холода излучались с еще большей интенсивностью, усиливая эффект ледяного заточения противника. Это позволяло замедлить, а порой и вовсе обездвижить противника.

Иван, чья физическая сила и устойчивость были впечатляющими, снова и снова атаковал противника, создавая перед собой силовые поля для защиты и атаки. Его мощные удары вызывали у врага ощутимый ущерб, несмотря на его способность быстро восстанавливаться. Парень был уверен, что упорством, они смогут победить

- Давайте! Мы сможем расковырять этот кусок мяса на ножках!

Андрей, вооруженный кинжалом и своей интуицией, маневрировал вокруг Человека без кожи, ища уязвимые места и координируя действия своих товарищей. Его крики команд и предупреждения помогали избегать смертельных ударов и эффективно контратаковать.

Человек без кожи, несмотря на полученные повреждения, продолжал сражаться с отчаянием и яростью. Его способность к восстановлению и манипуляции кровавыми атаками делала его опасным и непредсказуемым противником. Каждый его маневр был наполнен жестокостью и жаждой крови. Из земли то и дело вырывались копья, которые проходили в сантиметре от Отринутых.

Сражение было наполнено хаосом и яростью, каждый удар и маневр были критически важны. Все трое, София, Иван и Андрей, использовали весь свой потенциал и навыки, чтобы противостоять мощи Человека без кожи, стараясь найти способ окончательно победить его. Они были командой, чья сила заключалась в их взаимоподдержке и способности дополнять друг друга в бою.

Александр, вооруженный новоприобретенной силой из собранных осколков душ, готовился к своему моменту вступления в битву. Наученный технике сжатия душ кошкой-нежитью, он благодарно вспоминал ее урок, который теперь приходили ему на помощь. Он создал эфемерные руки в своей души и ими стал сжимать разрозненные частицы. Таким образом ,он сформировал в своем хранилище душ первую полноценную душу. Он ощущал ее, как каплю в море, но это был значительный шаг вперед.

В этот момент триумфа, он почувствовал, что в воздухе происходит что-то необычное. Человек без кожи, используя пепельный туман, начал создавать физические образы трех воинов. Туман сгущался, формируя противников, которые становились все более осязаемыми. Весь пепел в округе стянулся в одну точку.

Иван, поняв угрозу, ринулся вперед, создавая перед собой защитную полусферу и ударил по пеплу, но его атака прошла мимо, лишь слегка колыхнув облако пепла, после чего процесс продолжился

Александр, осознав, что теперь троица столкнулась с четырьмя противниками, понял, что один из них - Человек без кожи - находился в пределах его возможностей. Он мог его победить, а самое важно, это существо было кукловодом и убив его, он мог завершить всю битву. В своем нынешнем облике зайца, Александр обладал острыми зубами, которые, будучи подпитанными силой души, могли стать смертельным оружием против беззащитного Человека без кожи.

С этими мыслями, полным решимости и новой силы, Александр поскакал в самый эпицентр битвы. Он готов был использовать свои новые способности, чтобы получить души для восстановления, вступив в самый решающий момент битвы.

Пепельные воины, принявшие облик средневековых рыцарей с мечами, вели себя непредсказуемо в своих меняющихся формах пепла. София, быстро реагируя на ситуацию, направила волну холода на них, временно сковав их движения, но едва успела увернуться от внезапной атаки Человека без кожи благодаря предупреждению Андрея. Ее техника прервалась и воины разошлись в стороны, не давая остановить их одной атакой.

Иван, не унывая перед неудачами, снова попытался атаковать пепельных воинов с помощью своей силы, создавая полусферу перед собой. Однако и этот удар не принес ожидаемого результата, не нанеся заметного урона врагам. Он просто бегал вокруг, лишь слегка замедляя их, так как на восстановление формы требовалось время.

Александр, допрыгав до Человека без кожи, осознал, что его малый рост в облике зайца не позволяет достать до жизненно важных зон противника. Он быстро оценил окружающую обстановку и заметил каменное дерево неподалеку. Это была его возможность - если он сможет забраться на него, то получит преимущество в высоте, что позволит ему совершить решающий прыжок на Человека без кожи.

- А там уже и до шеи не далеко!

С этим планом в голове, Александр уверенно направился к каменному дереву, используя свою ловкость и скорость. Его намерение было ясно: забраться на дерево, набрать высоту и использовать момент неожиданности, чтобы атаковать Человека без кожи, используя свои острые зубы, усиленные силой души.

В эту секунду настал критический момент. Александр находился на полпути к каменистому дереву, когда Андрей совершил отчаянную попытку атаковать Человека без кожи кинжалом. Удар был сильным, но не достаточным, чтобы пробить череп противника. В ответ Человек без кожи нанес Андрею страшную рваную рану, своими когтями, откинув его в сторону. Один из пепельных воинов тут же бросился к поверженному парню.

София, видя опасность, закричала и с помощью своих морозных способностей начала замедлять движение пепельного воина, но этим подставила себя под удар. Иван, не успев прийти на помощь, был вынужден наблюдать, как София лишается руки и падает на землю в агонии. Пепельный воин просто срубил его, словно это был небольшой прутик. Иван, как метеор, начал бегать по полю боя, стараясь сбивать пепел с воинов и препятствовать их восстановлению. Он не мог делать этого долго, но лишь так, он мог помешать воинам и дать товарищам время на восстановление.

Александр, забравшись на дерево, быстро оценил ситуацию и понял, что его товарищи атакуют не тех противников, тратя свои силы впустую. Он помотал головой в разочаровании от глупости людей.

- Придется все делать самому! - решил он.

В этот момент Человек без кожи начал махать руками, разбрызгивая кровь для создания кровавых пиков, способных убить двоих из троицы. Именно тогда Александр совершил свой решающий прыжок. В полете он сосредоточил всю силу души в своих маленьких зубах, делая их длиннее и смертоноснее. Энергия потекла из его груди в рот, где обволокла передние зубы и заострившись. С удивительной точностью он укусил Человека без кожи за шею, нарушая его концентрацию и сбивая навык. Кровь брызнула в рот Александру, так как он прокусил яремную вену.

Крик Человека без кожи прорезал воздух, отзываясь эхом по всей округе. Кровавые пики, которые были нацелены на Софью и Андрея, ударили рядом с ними, не причинив вреда. Александр своим неожиданным и смелым действием спас ситуацию, демонстрируя, что даже в маленьком теле зайца может скрываться огромная сила. И его рано еще списывать со счетов.

Софья, видя, как белый зайчик сражается за нее, не сдержала эмоций.

- Держись, маленький! Иван, помоги Бусинке! Иван! - кричала она, следя за битвой.

- Да понял я! - громко прорычал Иван, бросаясь в бой. С невероятной скоростью он ударил по Человеку без кожи, откинув его к дереву. Человек без кожи тяжело кровоточил от полученного удара. Александр в форме зайца упал на землю, но Иван тут же подхватил его и, не теряя времени, нанес еще несколько мощных ударов по противнику своими полусферами. В итоге Человек без кожи пал, его смерть наполнила Ивана душами за убийство врага. Парень даже запрокинул голову от наполнившей его эйфории.

Александр был зол на Ивана за то, что тот забрал его награду и что его усилия прошли даром.

- Ах ты скотина, забрал мою награду. Да я и без тебя его убил бы! - ругался он, но для Ивана это был лишь забавный писк. Поглаживая голову маленького героя, Иван с благодарностью сказал:

- Согласен, ушастый, мы с тобой отличная команда. И душ неплохо дало. Молодец.

В то время как Александр продолжал ворчать, тело Человека без кожи превратилось в прах, а пепельные воины разлетелись на ветру. Александр исчерпал почти весь запас собранных частиц души на эту атаку. Софья и Андрей, медленно поднимаясь, держась за свои раны, улыбались, чувствуя облегчение от победы.

- Я же тебе говорила, этот зайка просто необходим нашей команде! Оставим его! И это не обсуждается! - заявила Софья, твердо стоя на своем. На ее бледном лице сияла теплая улыбка, способная растопить самое жесткое сердце.

- Да оставим, оставим. Но имя нужно сменить, какая еще Бусинка?! Кусака, так его назовем… - добавил Иван с легкой усмешкой. Софья возмущалась, а Андрей смеялся над перепалкой товарищей. Это была тяжелая битва, которая окончилась неожиданно и благодаря белому зайцу.

Глава 2. Гончая

Александр, стоя у ног троицы, наблюдал за процессом передачи душ, который происходил между Иваном и Софией. Андрей тем временем стоял рядом и ждал. Сам процесс передачи энергии души, был похож на игру серебряных нитей, обрамленных пламенем, исходящих из груди Ивана и вплетающихся в грудь Софии. Когда действо было закончено, настала очередь Андрея. Этот процесс казался почти мистическим и священным.

Александр в своем заячьем облике чувствовал себя немного обделенным.

- Да это я все сделал! Даже не поделились... Ну что за люди, животных вообще не во что не ставят… - бурчал он про себя.

Его разочарование было понятно, ведь именно он сыграл ключевую роль в победе над Человеком без кожи и справился бы он и без помощь Ивана.

Как только процедура передачи душ была завершена, София, уловив недовольство маленького героя, нежно взяла его на руки.

- Не грусти, Бусинка, ты наш герой. - ласково прошептала она, поглаживая его мягкую шерсть. Несмотря на свою потерю руки, которая уже восстановилась и испытанные муки, на ее лице появилась улыбка, полная благодарности и привязанности к маленькому зайцу.

Александр в своем животном облике удобно устроился на ладонях Софии, грустно опустив голову на её большой палец. София задумалась на мгновение, а затем тихо произнесла:

- Ты ведь кушать наверняка хочешь... Так, что тебе дать...Травы тут уже нет, лишь кустарники одни… - троица как раз в текущий момент пересекала горный перевал, на котором не было видно ни одной травинки. - Хотя, стой. Ты ведь не простой зайка, и трава тебе не подойдет. Ты ведь тоже любишь души, да? Жители Грани любят души?

На эти слова Александр не мог не отреагировать и поднял голову. София засмеялась, видя его реакцию.

- Ты бы там с нами говорила, как с этим ушастым! - проворчал Иван, но его тон был скорее дружелюбным, чем серьезным. Девушка лишь показала ему язык, вернув все свое внимание зайке.

- Хорошо, мой маленький. Давай попробуем, как он учил... - София сосредоточилась, затем направила часть души к своему большому пальцу. Вспыхнувший серебряный дымок заставил Александра напрячься, ведь он знал, как мощная может быть эта энергия. Он сам таким способом разрезал деревья и камни, не говоря уже о живых существах.

- Ну ты чего, Бусинка? Ешь... - София ожидала реакции животного с замиранием сердца.

Александр, хотя и осторожничал, всё же решил рискнуть. Попрощавшись со всеми знакомыми и приготовившись к возможной боли, он аккуратно открыл рот и начал всасывать серебряный дымок, который легко подчинился и вошел в его тело. Он почувствовал, как полноценная душа перешла в его хранилище, принося облегчение и удовлетворение от того, что его труды были наконец вознаграждены.

В поглощении энергии, Александр так увлекся, что начал сосать палец Софии, пытаясь извлечь из него как можно больше силы. София, почувствовав щекотку от его усилий, не могла не засмеяться.

- Щекотно, Бусинка. Ладно, хватит пока, мы ведь следим за диетой, да? - сказала она, останавливая поток энергии. Александр все еще старался вытянуть последние капли силы, но, осознав, что больше ничего не осталось, отстранился.

Сидя на ладони Софии, Александр осознал всю странность ситуации.

- Как же низко я пал, что сосу палец для получения силы… Чужой палец… - подумал он с сарказмом. Но затем он напомнил себе о своей цели: - Ладно, это не важно. Это ведь девушка и разве это зазорно? Главное, что у меня есть целых две души в закромах, а с этим уже можно работать.

Он решил начать процесс восстановления своей души. Взяв половину своего нынешнего ресурса - одну душу - он направил ее в самый центр своей ослабленной, еле живой души. Питая свою душу чужой, он быстро обнаружил, что его душа поглотила всё, что он ей предложил, не оставив ничего.

- Слишком прожорливая! - возмутился он, заметив отсутствие каких-либо изменений. - Это я тебя не прокормлю никогда!

Продолжал он ворчать внутри себя. Однако, несмотря на его недовольство, в глубине души он понимал, что каждый шаг, каждое действие приближало его к цели восстановить свою истинную форму и силу. Александр, все еще размышляя о несправедливости жизни, внезапно почувствовал, как Андрей подошел к Софии и потрепал его по голове.

- Он же голодный у тебя. Можно я его покормлю? - спросил Андрей.

Александр-заяц, настороженно прислушиваясь, поднял голову к Андрею, радостно подумав:

- Ну в принципе, если себя контролировать, то у него я точно ничего сосать не буду! Лишь впитаю души и все! - он уверенно кивнул самому себе, готовясь принимать души, но вместо этого Андрей достал клевер и положил его перед зайцем.

- Это я нарвал для него там в долине. Как знал, что в других местах сложно будет отыскать ему еду.

Разочарованный и немного обиженный своей ошибкой, Александр скинул зелень с ладони Софии и отвернулся от парня. София не сдержала смеха:

- Он ведь житель Грани, ну какая трава, души, тут все измеряется в душах.

- Гм-н, ну я хотел как лучше, извини. - неловко промолвил Андрей, отступая в сторону. София же ласково потрепала мохнатого зверька по голове, утешая его:

- Не обижайся на него, он заботливый.

Тем временем, троица вместе с Александром пересекла горный перевал и вышла к песчаным барханам. Там ребята обнаружили захороненные в песках остатки древних храмов и зданий античности. Пески времени заметно сказались на этих сооружениях, оставив лишь обветшалые руины, которые все еще хранили в себе отголоски прошлого величия.

Каменные колонны, полуразрушенные фрески и осколки мрамора рассказывали о былой мощи и красоте этих мест. Ветер, проносясь между песчаными дюнами и остатками архитектурных шедевров, создавал звуки, напоминающие шепот прошлого.

В этой местности иногда можно было встретить других людей, в основном Упокоенных, потерянных внешним видом. Также встречались зовы порталов, ведущих в реальный мир.

- Я не чувствую больше ничего. Вспышки явно шли отсюда, но сейчас тишина… - констатировал Андрей, осматривая окрестности.

Александр, наблюдая за ним, подумал:

- Странно, судя по всему, у него сканирующий навык, который он использует постоянно. И похоже, что он не знает, что дары не работают постоянно и требуют перезарядки со временем. Он ошибочно думает, что след пропадает… Ну что за балбес!

- У нас еще есть пара часов, можем исследовать руины, возможно найдем там что-то полезное. - предложил Иван. Софья и Андрей согласились с его мыслями и отправились к ближайшим развалинам.

Подходя к руинам какого-то неизвестного объекта, где возле одной из сторон зиял провал, ведущий в глубокую темноту, Александр обнаружил вокруг пепел, который ребята, поглощенные любопытством, не замечали. Человек запертый в теле зайца сразу вспомнил его встречу с Адской Гончей и понял, что это было ее логово.

- Это логово Адской гончей. Стойте, глупцы! Опасность там! - пытался он предупредить своих спутников, заворочавшись на ладонях Софии и издавая тревожные писки. София, посмотрев на него, поняла его волнение:

- Не стоит тебе туда идти, а то мало ли...

Она попыталась поставить зайца на землю у входа, но Александр, понимая опасность, упорно пытался привлечь ее внимание, цепляясь зубками за ее штанину.

- Ну я не могу тебя держать на руках, они мне нужны. Да и тебя я могу случайно заморозить… - объяснила она. Но Александр был настойчив. Девушка взяла его на руки и поднесла к своему лицу, смотря в его мордочку. Она хотела сказать слова утешения, но неожиданно, он прыгнул на плечо Софии, крепко ухватившись за ее шею.

- Ну что за глупая?! Я пытаюсь ее спасти, а она… Ладно, прикрою твою спину! — решил он.

- Хорошо, Бусинка, но держись крепче! Если упадешь, то я тебя заберу лишь когда мы закончим осмотр. - сказала София, понимая, что зайчик беспокоится за их безопасность. Она уже поняла, что животное было очень умным.

- Спускаемся! - командовал Иван, и они начали осторожный спуск в провал. Во время спуска, каждый шаг был наполнен напряжением и ожиданием неизвестности. Александр, сидя на плече Софии, чувствовал каждое ее движение и был готов в любой момент прийти на помощь, используя свои опыт и навыки для защиты, правда с одной душой он мало что мог использовать.

Спускаясь в глубины руин особняка, троица ощущала атмосферу ушедшего в прошлое величия. Планировка здания частично сохранилась, позволяя им представить облик здания во времена его процветания. Обветшалые стены покрыты были слоями пепла, придающими им призрачный вид. Разбросанные повсюду обломки камня и перекрытий создавали ощущение, будто время здесь остановилось.

Они осмотрели доступные комнаты, но находили лишь пустоту и забытые веками предметы. Пыль и пепел покрывали все вокруг, скрывая под собой истории прошлого. В некоторых комнатах сохранились остатки мебели, намекая на былую роскошь и богатство хозяев.

Наконец, они вышли к небольшому коридору, который вёл в покои, видимо, принадлежавшие влиятельному человеку. Это подтверждали остатки предметов роскоши, картины и большое количество пепла, которое хрустело под ногами. В покоях было темно, и только свечение полусферы Ивана перед ним освещало путь.

Воздух был наполнен тишиной и невидимым присутствием истории, которая когда-то разворачивалась между этими стенами. Александр, сидя на плече Софии, внимательно осматривал окружение, готовый в любой момент предупредить о возможной опасности.

Группа вошла в просторную, но заброшенную комнату особняка, где каждый шаг вызывал эхо, отражающееся от обветшалых стен. Это помещение, когда-то возможно служившее великолепным залом, теперь было окутано пеленой времени и забвения. Высокие потолки скрыты во мраке, а стены украшены остатками роскошных, но обветшалых фресок и гобеленов, которые теряли свои краски и формы под слоем пепла и пыли.

В углу комнаты, среди обломков и развалин, лежали разбросанные предметы быта и культуры, напоминая о прошлом величии этого места. Свет полусферы Ивана отражался от полированных камней пола, создавая зловещие тени на стенах. Иван, ведущий группу, бормотал себе под нос от раздражения:

- Хоть глаз выколи, ничего не видно. - его глаза напряженно сканировали пространство перед ним в попытке обнаружить что-то ценное.

Андрей шел следом, сохраняя спокойствие и внимательно прислушиваясь к окружающей тишине:

- Пока все тихо, ничего не чувствую. Никаких всполохов энергии. - произнес он мягко, подтверждая отсутствие непосредственной опасности.

- Ребята, это же дар! В этой полутемной атмосфере София обнаружила предмет их поисков - белесый череп, пронзенный ржавыми штырями. Этот мрачный артефакт, покоящийся среди остатков забытой роскоши, сразу привлек внимание всей группы. Иван, услышав восклицание Софии, подошел к ней, озаряя своим светом найденный предмет.

- Ну наконец-то! Стоящая находка! - его голос звучал возбужденно. Они все трое сгруппировались вокруг черепа, на мгновение забыв о необходимой бдительности в этой комнате. Но Александр, находясь на плече Софии, заметил движение у противоположной стены. Оттуда, медленно и угрожающе, отделялась фигура Адской гончей - монструозного существа с мощным телом, покрытым черной шерстью и костными наростами на шее. Горящие угольками глаза и острые клыки гончей обещали смертельную угрозу.

Александр понял, что Гончая сфокусирована на нем, и он стал ее основной целью. Монстр явно имел зачатки интеллекта и он понимал, кто сейчас видел его и кого стоит устранить первым. А учитывая тяжелый опыт Александра в бою с Гончей, молодой человек был уверен, что его убьют, а группа этого даже не заметит. Слишком специфичны были ее навыки скрытой атаки.

С одной оставшейся душей в запасе, Александр решил действовать на опережение. Манипулируя этой душой, он начал формировать щит внутри своей души, вдохновленный навыком Ивана. Он должен был сработать быстро, ведь у него было меньше двух секунд. Душа внутри приняла облик полусферы, сжатой и готовой в любой момент к расширению.

Когда гончая резко сорвалась с места, Александр выпустил полусферу души перед собой. Яркий свет щита осветил комнату, встретившись с атакой монстра. Столкновение навыков произвело громкий звук, и комната наполнилась светом и энергией.

В том мгновении, когда Александр выпустил свой щит души, он не мог предположить, какой будет результат столкновения с Адской Гончей. Зайчик, приняв на себя часть урона от столкновения о щит, отлетел в сторону, в то время как Гончую отбросило в другую сторону, разрушая часть своей костного воротника при падении.

- Бусинка! - воскликнула София, еще не до конца осознав ситуацию. Она смотрела на лежащего без движения зайца с беспокойством и страхом. В то же время Иван, быстро разобравшись в ситуации, проявил решительность, сфокусировавшись на Адской Гончей, которая еще не оправилась от удара. Он оттолкнул своих товарищей и, сделав несколько быстрых шагов, ударил полусферой лежащего монстра.

В это время и София, и Андрей пришли в себя. София подбежала к Гончей и нанесла ей мощный удар волной холода, замораживая ее на месте, а Иван уже готовил новую атаку. Он отошел на шаг назад и резким рывком создал еще одну небольшую полусферу, ударил ей, в конечном итоге уничтожив монстра.

- Как мало энергии эта тварь принесла! - возмутился Иван, обследуя останки гончей. Андрей, в свою очередь, почувствовал волну энергии вокруг, думая, что монстр этот блокировал его способности. И сейчас, когда он был мертв, он сумел почувствовал энергию.

- Еще двое, в коридоре, бегут сюда! - крикнул он. Иван, поняв это, начал набирать скорость, направляясь в коридор. Чем больше была его скорость, тем сильнее становилась его полусфера.

Между тем София подбежала к зайчику, который лежал неподвижно. Его едва заметное дыхание говорило о том, что он все еще жив. Она осторожно взяла его на руки и быстро передала Андрею.

- Позаботься о нем! - сказала она, прежде чем побежать вслед за Иваном в коридор.

Андрей, держа пушистое животное, ощутил волну ответственности за существо, которое уже дважды помогло ему. Он посмотрел на маленького героя, понимая, что теперь его задача - сохранить жизнь этого храброго зверя. Он укрыл Александра от холода и опасности, в то время как в коридоре разворачивалась новая битва о которой Александр не узнает. Иван, ворвавшись в коридор, столкнулся лицом к лицу с двумя Адскими Гончими. Огромные, злобные существа с блестящими красными глазами и длинными острыми клыками были готовы к бою. Иван, полный решимости, сразу же вступил в схватку. Его полусфера энергии, генерируемая его телом, излучала мощное свечение, освещая узкий коридор.

С каждым своим шагом Иван увеличивал интенсивность своего щита, создавая вокруг себя почти непроницаемую барьеру. Он делал резкие выпады, каждый из которых был направлен на ослабление гончих, одновременно пытаясь избежать их смертельных укусов и царапин.

Спустя десять напряженных секунд в коридор вбежала София. Сразу же оценив ситуацию, она сконцентрировала свои силы на создании мощных волн холода. Её способность замораживать противников оказалась крайне эффективной против гончих. Одна из гончих попала под её ледяную атаку и мгновенно замерзла на месте, став легкой мишенью для Ивана.

В то время как одна гончая была убита, другая продолжала свирепую атаку. Иван и София сработали слаженно, используя комбинацию своих навыков. Иван создавал защитные барьеры и атаковал мощными ударами, а София поддерживала его, используя свои способности заморозки, чтобы замедлить и ослабить вторую Гончую.

Совместными усилиями они смогли одолеть вторую Гончую, которая, оказавшись под непрерывным натиском атак, наконец упала безжизненно на пол коридора. Иван и София, переводя дух после битвы, огляделись, чтобы удостовериться, что больше никаких врагов вокруг не осталось.

В коридоре, где только что разгорелась схватка, ощущалась напряженная атмосфера. Иван, вглядываясь в пепел Адских Гончих, недоумевал:

- Очень мало энергии от них! Странно… - его мысли были сосредоточены на этой странности.

В это время к ним подошел Андрей, нежно прижимая к груди белого зайца. Иван бросил на него взгляд и задумался. В то время, Софья подошла и погладила зверька.

- Он ведь нас спас... И использовал для этого мой навык… - задумчиво проговорил Иван, начиная осознавать, что там, в комнате. - Как он это сделал?

София, аккуратно взяла зайца из рук Андрея, ласково погладила его мягкую шерстку. На её глазах появились слезы.

- Бусинка нас спас... Маленький мой. Я его никому не отдам. Он нам помогает, он нас спасает. Он часть нашей команды, ребята. И если вы думаете, что после всего этого, я брошу его, как ты предлагал, Ваня, то не тут то было!

Иван стушевался, отведя взгляд. Андрей же, глядя на Софию, задал вопрос, который витал в воздухе:

- Да, только, что ты планируешь делать дальше, Софья? Я забрал дар, да и время почти закончилось. Мы должны вернуться в реальный мир, а он останется здесь. И когда мы вернемся, то окажемся в совершенно неизвестном месте. Есть вероятность, что ты его вообще больше никогда не увидишь после этого.

София, держа зайчика в своих руках, ощущала глубокую связь с маленьким животным, который стал для нее больше, чем просто спутник в этом таинственном мире. Она была решительна в своем намерении защитить его любой ценой.

- А я его также, как и ты дар забрал, так и его заберу. Оберну в свою душу и поглощу! - твердо сказала она, готовая на любые жертвы ради спасения Александра.

Андрей внимательно смотрел на нее:

- И не выпустишь его в реальном мире? А дождешься возвращения в Грань, так ведь? Вне зависимости от того, на сколько нас запрут на базе. Да? - его взгляд был полон серьезности, и он искал в ее глазах искренность.

София с некоторым сожалением ответила:

- Да, выпущу его потом в Грани. Он не появиться в реальности. - ее плечи опустились, словно под тяжестью этого решения, но она знала, что это единственный способ сохранить Александра в безопасности. А если быть точнее, то с ней, рядом.

- Договорились. Давай, Софья, быстрее, нужно еще порталы очистить от Упокоенных! - прервал их Иван, решив, что пора действовать.

Софья смотрела на мирно дышащего зайца, и в ее глазах мелькнула боль. Она закрыла глаза, сосредоточилась и призвала свою душевную силу. Энергия медленно окутала Александра, создавая прочный кокон, после чего поглотила его в ее грудь. Это был акт защиты и привязанности, свидетельствующий о глубокой связи между ними.

- Ну что, готова? - спросил Андрей, когда процесс был завершен.София кивнула в ответ, и они вместе отправились на выход из руин.

Глава 3. Земля

Очнувшись в странной, незнакомой обстановке, Александр ощутил, что его окружает нечто необычное. Он находился в тесном, ярко светящемся пространстве, обволакиваемом серебряной субстанцией, которая ограничивала его движения.

- Ребята? София? Да, что тут происходит? Или я умер? - мысли вихрем кружились в его голове. Осознавая, что он все еще способен думать, Александр пришел к выводу: - Ну а если и умер, раз я мыслю, значит я живу! Вот так вот! Заяц-философ!

Он пытался понять, что же происходит, и как он оказался в этом месте. Александр по-прежнему ощущал себя в теле зайца, личность была человеческой. Субстанция скорее затрудняла движения, а не сковывала, как ему показалось вначале. Яркость, которая по началу ослепила его, исходила из тягучей серебряной массы, что обволакивала его.

Внимательно прислушиваясь к себе, он узнал эту энергию - это была сила души, и она была знакомой. Он напряг память и понял, откуда ее знает.

- Так это сила души! При том, я ее узнал. Это ведь София. Ее энергия… - размышлял Александр. Понимая, что София, вероятно, создала вокруг него своеобразный кокон из своей души для защиты, он подумал: - Что нам это дает... Что я пострадал в прошлой атаке и что София накрыла меня коконом, и возможно, не знает, что я пришел в себя. Да и зачем ей знать? Халявные души, вот они! Бери, не хочу!

Александр прощупал плотность энергии вокруг себя, предполагая, что этот кокон явно состоял из минимум десяти душ, а это уже было неплохим подспорьем в деле его восстановления.

- Пришло время кушать! - решил он, готовясь поглотить энергию, чтобы восстановить свои силы Александр, все еще находясь в форме зайца, впал в настоящий пиршество энергии. Он активно начал грызть кокон, созданный Софией, отрывая лоскуты серебряной субстанции и поглощая их. Каждый кусок приносил ему новую порцию энергии, медленно наполняя его собственное хранилище.

Он действовал инстинктивно, как настоящий заяц, полностью погруженный в процесс. Если бы он мог видеть себя со стороны, то, возможно, ужаснулся бы своему поведению. Но в тот момент он был полностью сосредоточен на задаче, не обращая внимания на свои действия. В таком поведении, никто бы и никогда не подумал, что это не настоящее животное.

- Пока не будем нарушать целостность, пойдем по кругу. - подумал Александр, решив не разрушать кокон полностью, чтобы София не заметила его активности. Он аккуратно сместился с места, где уже почти не осталось энергии, и продолжил свою работу.

Александр не знал, сколько времени он провел, занятый этим процессом, но по его ощущениям, он как будто отработал целую смену своим ртом. В прямом смысле этого слова. Он продолжал упорно и методично, постепенно поглощая энергию кокона, чувствуя, как с каждым куском он становится сильнее и мощнее.

После того как Александр поглотил по ощущениям восемь душ, он ощутил себя переполненным энергией. Кокон, в котором он находился, теперь представлял собой бледную копию себя, израненную оболочку, сквозь которую просвечивала мрачная чернота.

- Пора двигаться дальше. - подумал он, прорывая в коконе отверстие и нарушая его целостность. В тот момент его начало медленно засасывать в образовавшуюся дыру, и Александр оказался лицом к лицу с чем-то невероятным - огромным космосом, усыпанным звездами.

- Неужели это… Да не может быть… Душа Софии! - мгновенно догадался Александр. Перед его глазами раскрывалась величественная картина: звезды, это были души, поглощенные ею, вращались вокруг черной дыры в центре, которая, по всей видимости, представляла собой саму душу Софии. Вокруг всего этого кружилась снежинка, пульсирующая холодным спокойствием и явно тканая из душ.

- Так вот как выглядит дар непосредственно в душе…

Александр, оказавшись вытянутым из кокона почти до плеч, был совершенно поглощен этим видением. Его внимание привлекла структура дара, который София использовала для защиты и атаки. Мощь холода. Этот удивительный дар был создан из тончайших нитей энергии, образующих сотни сложных узоров и узлов. Это видение дало ему понимание глубины и сложности того, как можно взаимодействовать с силой души. Видя это, Александр погрузился в размышления.

- Жаль, что я не могу также посмотреть на свою душу, а лишь прочувствовать ее... И как же невежественно я использую энергию. Это ведь величайшая сила, которой мы обращаемся как варвары. Нам словно дали микроскоп, а мы им гвозди забиваем. - пронеслось у него в голове. Он понимал, что его способы взаимодействия с собственной душой были невежественны. Молодой человек хотел учиться и познать тайны души.

Он впитывал каждый момент, наблюдая за тончайшими нитями дара Холода Софии, в то время как его собственное тело постепенно растворялось в ее душе. Заячья оболочка Александра уже почти полностью покинула кокон, и ему оставалось совсем немного до окончательного погружения в пустоту души Софии. Он не видел, что его шерсть, которая была проекцией его души стала тлеть.

Внезапно, шепот Кассандры разорвал его раздумья.

"Неожиданно видеть тебя таким, держись," - прошептала она, словно голос издалека, наполненный пониманием и поддержкой.

Этот шепот заставил Александра встрепенуться, и он, собравшись с силами, взглянул в самое сердце черной дыры в саму душу Софии. Это произошло само собой.

В этот критический момент, когда Александр погрузил свой взгляд в самое сердце черной дыры души Софии, вокруг нее возникли эфемерные руки Кассандры. Невольно он активировал способность второй эволюции Шепота Кассандры, хотя сам этого и не осознавал. В течение мгновения эти призрачные руки остановили движение души Софии, вытаскивая тело зайца из кокона и сталкивая его лицом к лицу с пустотой.

- Я не хочу поглощать ее душу! Не хочу! Не убивай ее! - отчаянно кричал Александр.

“У тебя всего восемь душ, пять из которых я заберу в качестве платы. Три минуты, три души, спеши и найди себе тело. Такое же, что ты имеешь сейчас. Возьмешь что-то большее и твоя душа не сможет его удержать.” - Кассандра впервые обратилась к Александру так долго и так осмысленно. Ее слова были полны важности и срочности, указывая на то, что времени у Александра оставалось мало.

Сразу после этих слов сознание Александра дрогнуло, и он ощутил, как проваливается в бездну пустоты. В этом падении он чувствовал себя одновременно потерянным и освобожденным. Всего миг и для него все стало еще запутаннее. Тем временем, в небольшой комнате временного содержания, где находились Иван, Андрей и София, царила напряженная атмосфера. Комната была скорее функциональной, чем уютной: стены окрашены в нейтральные оттенки, на полу — простой линолеум. В углу стоял стол с несколькими стульями, а напротив входа располагалась скамейка, на которой сидел Андрей. Освещение было холодным и равномерным, а воздух - стерильным и лишенным каких-либо запахов.

Иван, не скрывая своего раздражения, ходил из стороны в сторону.

- Какой смысл нас кидать на карантин?! Что за дебильные правила?! - роптал он, явно недовольный процедурой карантина.

Андрей, сохраняя спокойствие, сидел с прикрытыми глазами, просто ожидая.

- Всего четыре часа, посиди, отдохни. Нам еще дар с душами сдавать и отчеты писать. И скорее всего, нас еще и на допрос потянут, сам знаешь, время военное сейчас и к сверхам теперь относятся хуже чем к собакам. - флегматично отметил он.

Иван, останавливаясь, обратился к Софии:

- Да это понятно, что мы теперь хуже собак, зато какая результативность! Вообще, нужно было к Огнешару уйти, пока была возможность, да София?

София, выглядевшая уставшей и измученной, ответила:

- А? Я не слушала, голова раскалывается, сил нет. - она старалась не показывать свои проблемы товарищам, добавив: - Не переживай, бывает, сейчас нас отпустят, схожу к себе и выпью таблетку.

В этот момент дверь комнаты временного содержания медленно открылась, привлекая внимание всех присутствующих, внутрь вошел офицер безопасности. Его серьезное выражение лица и решительный взгляд говорили о том, что он несет важные новости или указания.

- Вы можете выходить. Ваш карантин завершен. - сухо произнес офицер. - Однако вам предстоит встреча с руководством по поводу вашей последней миссии. Ожидайте дальнейших инструкций в своих комнатах.

Иван, заметно облегченный, быстро направился к выходу.

- Наконец-то! Надеюсь, они быстро все уладят, и мы сможем нормально отдохнуть! В баньку сходим… Да, София? - бросил он через плечо.

Андрей последовал за ним, сохраняя свое спокойствие и флегматичность. Он знал, что допросы и отчеты - это неизбежная часть их работы. На слова Ивана он лишь посмеялся, так как знал, что девушка пропустить это мимо ушей и ему не на что рассчитывать.

София же медленно поднялась, все еще ощущая усталость и головную боль. Она последовала за товарищами, обдумывая возможные вопросы и ответы, которые могут последовать во время встречи с руководством.

Коридор, по которому они направлялись, был характерен для военного объекта: стены окрашены в однотонные, сдержанные цвета, на полу - прочный, практичный линолеум. Линейные светильники равномерно освещали пространство, создавая атмосферу строгости и порядка. Вдоль стен расставлены скамейки и небольшие столики, предназначенные для кратковременного отдыха персонала и посетителей.

Вдруг София, идущая среди товарищей, резко остановилась и начала оглядываться, будто что-то потеряв или кого-то ища. Также могло показаться, что она чуть сгорбилась. Андрей, заметив ее странное поведение, подошел к ней.

- Что случилось? Голова сильно беспокоит? Давай я поищу для тебя что-нибудь в медблоке? - спросил он с заботой.

- Андрей, точно! Тут есть зайцы, белые зайцы? Видел? Ну или кошечку какую? Вот такого размера? Да, любая животина подойдет. Или может ребенок? Новорожденный? Хотя, это странно… - София была явно взволнована и не по себе.

- Э-э-э, странно, не то слово. Тебя все никак не отпустит, бедная. Зайчик, ох уж этот зайчик. Мы скоро вернемся в Грань, там ты и… - начал Андрей, но не успел закончить. София, встревоженная и одержимая поисками зайца, внезапно взяла его за края ветровки, и ее ладони мгновенно покрылись инеем.

- Эй, что у вас там происходит? - спросил Иван, увидев, что творится что-то необычное.

- Спокойно, Софья, спокойно! Мы же с тобой видели чудика одного, который умеет животными управлять. Когда его привезли, с ним был целый зоопарк. Думаю, у него есть то, что тебе нужно. И зайчик, и кошечка и все, что душа желает… Пойдем со мной. Пойдем… - успокоил Андрей, поднимая руки вверх в знак сдачи и улыбаясь.

- Где? Где он? - почти крикнула София.

- Корпус Д, через улицу, здание напротив. - едва успел ответить Андрей, как София уже мчалась к выходу. Когда Иван подбежал к Андрею, его лицо было наполнено беспокойством.

- Эй, куда это она? Дюша, блин, что происходит? - спросил он встревоженно.

- Она побежала искать зайца… Или любую другую мелкую зверушку… Похоже тронулась умом... - задумчиво проговорил Андрей, но его слова были встречены неожиданным ударом от Ивана.

- И чего ты тут стоишь, дебил? С ума сошла говоришь? Она наш товарищ! Бегом за ней! - воскликнул Иван, бросаясь к выходу. Андрей, потирая скулу от неожиданного удара, последовал за ним.

Тем временем София спустилась на первый этаж и выбежала на улицу. Военный городок был характерен своей строгостью и функциональностью: широкие улицы, окруженные низкими, крепкими зданиями, образовывали четкую и логичную сеть дорог и переулков. Здесь и там стояли военные транспортные средства и патрульные. Небо над городком было затянуто тучами, из которых мягко падал снег, покрывая землю белым покрывалом.

- Сколько же прошло времени? - пробормотала София, оглядываясь по сторонам. Но, не теряя ни секунды, она направилась к зданию с табличкой «Корпус Д», быстро пересекая улицу под падающими снежинками.

София, войдя в корпус Д, ощущала, как время беспощадно утекает, а она все еще не знала, где найти человека, управляющего животными. Она начала врываться в комнаты, создавая хаос вокруг себя и привлекая внимание окружающих. Люди, удивленные и сбитые с толку ее действиями, выходили из своих комнат, чтобы увидеть причину беспорядка.

В это время в здание ворвался Иван. Увидев действия Софии, он быстро подошел к парню в бинтах, к которому София заходила первой.

- Где живет парень, управляющий животными? - спросил он решительно. В то время как София стучала в следующую дверь, она услышала громкий крик Ивана: - София! Я знаю, где он. Давай за мной!

Он побежал на второй этаж, а София последовала за ним. Добравшись до комнаты двести четырнадцать, Иван с разбегу выбил дверь, освобождая проход для Софии.

Комната, в которую ворвалась София, была необычайно просторной, видимо, за счет совмещения с соседней. Весь воздух был пропитан множеством запахов: от сладковатого аромата сена до острого запаха звериного мускуса. В комнате вокруг были размещены различные клетки и вольеры, в каждом из которых обитало животное: от мелких грызунов до крупных птиц. В одной стороне комнаты стояла большая клетка, в которой устроилась группа экзотических птиц, весело щебечущих и добавляющих комнате еще больше жизни.

С кровати вскочил худощавый парень в очках. Его волосы были неряшливыми, а на нем была небрежная одежда, явно не предназначенная для встречи с гостями.

- Эй, что вы творите?! - закричал он, явно встревоженный внезапным вторжением.

София же была полностью поглощена поисками. Ее взгляд упал на зайца с белой шерстью, который забился в углу. Она медленно направилась к нему, игнорируя возмущение парня.

- Эй! Не трогай его! - крикнул парень, и в ответ на его голос животные в комнате начали вести себя беспокойно и агрессивно. Но София была слишком сосредоточена на зайце, чтобы обратить на это внимание.

Иван, реагируя на растущее напряжение, грозно рыкнул:

- Даже не думай, парень!

Он создал вокруг себя защитный щит, который начал оттеснять парня и защищать Софию, позволяя ей подойти к зайцу. Он был готов защитить Софию и помочь ей в любом действии.

Напряжение в комнате достигло апогея. Ситуация усугубилась, когда Андрей встал в дверях. Он быстро оценил обстановку и, обернувшись к любопытным, выглядывающим из соседних комнат, громко объявил:

- Любовный треугольник тут. Извините, все уже закончилось. Расходимся, они просто разговаривают. - его слова сразу же привели к снижению напряжения среди зрителей, которые, поняв, что происходит что-то личное, начали рассеиваться.

Тем временем в комнате хозяина животных парень не давал команду к атаке. Иван, поддерживая защитный щит, не использовал его для нападения. София же, полностью поглощенная своими эмоциями и намерениями, взяла зайца и прижала его к своему лицу. Она несколько секунд смотрела ему прямо в глаза, словно искала ответы или пыталась установить связь.

Вдруг, неожиданно для всех, София вместе с зайцем рухнули на пол, потеряв сознание. Это вызвало шок у всех присутствующих. Иван и Андрей мгновенно бросились к ней, пытаясь понять, что произошло и как им помочь. Парень с животными, в свою очередь, замер в недоумении, не понимая, как действовать дальше.

Иван попытался разбудить Софию, тряся ее за плечи, в то время как Андрей осматривал ее на предмет травм. В комнате царило напряжение и беспокойство, все были сосредоточены на попытках помочь Софии и зайцу, которые неожиданно оказались в таком состоянии.

- Руководство не пропустит этот инцидент… - только и сказал Андрей, пока Иван поднимал девушку на руки. Они направились к себе в корпус, оставляя парня со своими животными. Заяц так и лежал в углу, они его не взяли с собой. Александр не знал, сколько он провалялся в отключке. После нескольких мгновений дезориентации, Александр медленно приходил в себя. Его глаза, неспособные сосредоточиться, беспокойно скользили по неясному пространству, пока, наконец, он не осознал свое положение. Он был в клетке, окруженный разнообразными зверями, от пушистых грызунов до наблюдательных птиц. Свет снаружи проникал сквозь прутья клетки, создавая на полу узор из теней.

- Опять в клетке! Ну это уже слишком. - вздохнул Александр с иронией и раздражением, обращая внимание на свои маленькие заячьи лапки. Ему удалось вернуться в реальный мир, но в какой ценой - все его души были потрачены на дар Кассандры. Он ощущал себя обескровленным и опустошенным.

В ту же секунду, когда Александр размышлял о своем положении, собака рядом с ним подошла к дверце клетки, легко открыла ее и вышла, направившись к кровати.

- Так… Этот парень управляет животными... Но почему тогда клетка? Наверное, она больше для людей, которые паникуют при виде зверей, чем для них самих. - посетила Александра такая мысль. - Как же теперь мне найти Софию или хотя бы раздобыть души? Может, этот парень покормит меня…

С такими мыслями, Александр, взявшись за решетку, прыгнул в направлении парня, который в это время был занят ремонтом двери. София, приходя в себя в другом корпусе, ощущала сильную путаницу в голове.

- Ах, что произошло? Ничего не помню… - пробормотала она, пытаясь вспомнить последние события.

- А произошло то, что ты, София, совсем обезумела с этим зайцем. Устроила разнос в корпусе Д и чуть не начала конфликт с другим сверхом! - резко отреагировал Андрей, который обычно был спокойным, но сейчас вел себя весьма нервно. Рядом с ним Иван, наоборот, был удивительно собран и спокоен.

- Зайцем? Что я сделала? - София в недоумении поднялась с кровати, держась за голову.

- Тебе зачем-то понадобился белый заяц, и ты нашла его у парня из Д двести четырнадцать. Он управляет животными, и у него он был. Ты взяла его на руки, а после упала в обморок. - спокойно пояснил Иван, наблюдая за тем, как лицо девушки менялось.

- Я его не чувствую… - шокировано произнесла София и резко поднялась на ноги. - Бусинки нет в моей душе. Я ее не чувствую... Д, двести четырнадцать? Да?

Не дожидаясь ответа, она ринулась к выходу. Андрей вздохнул и закатил глаза:

- Опять?!

Иван, не теряя ни минуты, тут же поднялся со стула и последовал за Софией, готовый поддержать ее в ее стремлении. София, наполненная решимостью, ворвалась в комнату двести четырнадцать, выбив дверь. Парень, который только починил дверь, взвыл от ярости:

- Да сколько можно?! Я ее только починил!

Но его возмущение не остановило Софию. Ее взгляд сразу же нашел белого зайца, который сидел у дверцы клетки, грустно пережевывая траву. При виде девушки заяц встал на задние лапки, словно приветствуя ее.

- Даже не смотри на него, истеричка! Это мой заяц! - закричал парень. Однако Иван, войдя вслед за Софией, сразу же встал на ее сторону:

- Проблем хочешь? Купишь себе другого.

- Это мой заяц! Моя Бусинка! - грозно заявила София, и комната внезапно охватила ледяная стужа. Животные, испугавшись, забились в угол, поскуливая. София наконец повернулась к парню в очках, и его голос дрогнул:

- Не нужно меня пугать! А вы чего жметесь? У вас мех есть! Предатели пушистые! - воскликнул он, глядя на своих питомцев. - А ты... Все равно истеричка и нечего на меня давить. Я отдам тебе зайца, но не потому, что боюсь, а потому, что он этого хочет.

Парень указал рукой, и София увидела, что все животные сжались в углу, а заяц стоял почти у ее ног. Лед, который она вызвала своим холодом, мешал зайцу приблизиться.

- Бусинка! - закричала София, подхватив зайца на руки и крепко сжав его в объятиях.

- А теперь, будьте так любезны, свалите нахрен из моей комнаты и не возвращайтесь! - его голос звучал решительно и безапелляционно. София, держа в руках своего долгожданного зайца, ушла, а за нам и Иван, что перед уходом сказал:- Дверь я починю, извини за это все.

- Валите уже! Видеть вас не хочу. Всех животных моих напугали.

Глава 4. Стужа

Александр, устроившийся на руках Софии, сосредоточенно облизывал её палец, словно этот жест был единственным спасением в безбрежном море неизвестности. В каждом его движении чувствовалась насущная необходимость, жажда жизни, которую он искал в мельчайших каплях душ, беспрекословно дарованных ему Софией. С каждой новой душой, поглощаемой им, его маленькое тельце наполнялось силой, отдавая ему надежду на спасение.

- Все запасы её заберу, неудобно получится… - размышлял Александр, чувствуя, как в его маленьком теле нарастает энергия. - Но когда я вернусь в своё тело, я смогу вернуть ей все стократно. Обещаю, София, всё, что я возьму сейчас, я верну тебе!

Эти слова обещания, он сказал вслух, хотя для Софии это звучало лишь как урчание довольного зверька. Её улыбка в ответ была полна нежности и заботы, её рука ласково погладила его по голове, добавляя уверенности в его сердце.

Внезапно прервав их тихий момент, на телефоне девушки появилось сообщение. Открыв его, она прочитала и произнесла:

- Пора. Начальство вызывает. Посидишь тут?

Заяц, почувствовав прекращение потока душ, недовольно заворчал и осторожно спрыгнул на пол. В его маленьких глазах мелькнула искра сожаления о прерванном пиршестве.

София, стоя у кровати, медленно облачилась в куртку, в её глазах читалась глубокая задумчивость. Воспоминания о недавнем инциденте, когда она, не помня ничего, искала зайца по корпусам, кружили в её голове. Она вышла из комнаты, оставив за собой тишину и Александра, который теперь сидел на полу, окутанный слабым светом, проникающим через окно. Он оставался один со своими мыслями, размышляя о том, какие испытания еще предстоят и как он сможет вернуться к своей прежней жизни.

Александр, погруженный в свои раздумья, медленно осматривал комнату Софии, ощущая, как каждый уголок наполнен теплом и личными воспоминаниями. Мягкий свет, проникающий через полузанавешенные шторы, создавал ощущение уюта и безопасности, контрастируя с строгой военной атмосферой за пределами этих стен.

Стены комнаты, окрашенные в успокаивающие оттенки бежевого и светло-голубого, были украшены полками с книгами. В одном углу комнаты стоял небольшой рабочий стол, на котором в беспорядке лежали разнообразные бумаги, записки и карандаши.

На стене рядом с рабочим столом висели фотографии, каждая из которых была словно окном в другой мир. Одна из них изображала Софию на фоне заснеженных гор, где она улыбалась, обнимая группу друзей. Другая показывала ее с семьей на пикнике в лесу, где вокруг царила атмосфера радости и беззаботности. Эти моменты, замороженные во времени, напоминали о жизни за пределами военной службы, о мирных днях и радостных встречах.

У окна располагалась маленькая кровать с мягким одеялом и разноцветными подушками. Легкий аромат лаванды, витавший в воздухе, добавлял комнате особый шарм и умиротворение.

- У меня есть время и души, но не стоит пока направлять все на восстановление души. Она очень прожорливая. - размышлял Александр, ощущая внутренний конфликт и в то же время ясность мысли. - Наверное, прямо сейчас дам десять душ, остальное на обучение.

Он закрыл глаза, сосредоточился и на мгновение погрузился в себя, ощущая свое хранилище душ как живой, пульсирующий орган внутри его сознания. Как только он перенес десять душ в центр своей собственной души, он почувствовал, как она с голодом поглотила их, словно жаждущая воды пустыня поглощает капли дождя.

- Даже не могу представить, сколько же чужих душ нужно, чтобы восстановить мою собственную! - размышлял Александр, сидя в уютной комнате, окруженный тишиной и спокойствием. Его маленькие, но проницательные глаза смотрели вдаль, погруженные в глубокие раздумья. - Ладно, я хочу проверить то, что видел в душе Софии. Возможность создавать более тонкие нити души и завязывание их в узел. Из этого должно выйти что-то интересное.

Он снова сосредоточился на своем хранилище душ, представляя его как космос, где души были звездами, пульсирующими разноцветными огоньками. Александр аккуратно отщипнул мельчайшую частицу души, потянул её на себя, но к его разочарованию, это лишь повредило чужую душу, оторвав от неё кусочек.

- Может, не так мелко брать? - подумал он и взял кусок побольше.

Теперь кусочек души поддерживал связь до лапок зайчика, но связь внезапно оборвалась. Дымка, словно паутина, растягивалась до предела и в итоге не выдержала. Это было похоже на тонкую нить, которая лопнула, не выдержав натяжения. Александр сидел, размышляя о своих неудачах и пытаясь понять, как ему управлять этими тонкими нитями души.

Продолжая свои эксперименты, Александр усердно исследовал различные способы манипулирования душами. Он пробовал брать разное количество энергии из своего хранилища, тянул её то к лапам, то к зубам, наблюдая за эффектом. Каждый раз результат был схож: серебряная дымка, изменяющаяся в размерах, но не в качестве. Тонкость и изящество, которые он заметил в душе Софии, ему пока не удавалось воспроизвести.

- Я что-то делаю не так. Это было похоже на нитку, в то время, как я беру целую ткань... Мама ведь у меня вязала... Я помню… - размышлял он, пытаясь вспомнить технику, которую использовала его мать. Он визуализировал, как она собирала собачью шерсть, аккуратно и тщательно обрабатывала её, превращая в мягкую, податливую пряжу.

Александр вспомнил, как мама разделяла шерсть на тонкие волокна, прядя их в удивительно тонкие, но прочные нити. Она использовала старинный веретено, которое вращалось легко и грациозно в её умелых руках. Нить скручивалась, образуя равномерную и красивую текстуру.

- Точно, может количество души, которое я беру, и должно быть большим, просто дальше я её никак не обрабатываю! - осенило его. Вдохновленный воспоминаниями о мастерстве своей мамы, Александр понял, что ему нужно изменить подход к манипулированию душами. Он должен был научиться прядению душевной энергии, превращая её в тонкую, но прочную нить, которая могла бы создать новые возможности.

Александр, сосредоточенно размышляя над своей задачей, пришел к выводу, что для создания тонкой нити ему необходимо лишь правильно манипулировать душами.

- Скручивать и натягивать, и так, пока нить не станет тонкой... Ладно, попробуем. - решил он и приступил к кропотливому процессу.

Сначала он аккуратно отщипнул крупную частицу души, удерживая ее в своем воображении. Затем начал медленно, с огромной концентрацией и вниманием, скручивать её, словно волокна шерсти, стараясь сделать нить как можно тоньше и прочнее. По мере того как нить становилась все более и более тонкой, у Александра начала болеть голова от напряжения и усилий, затрачиваемых на этот процесс.

- Это требует больше практики… - подумал он, завершая процесс.

Затем он пропустил получившуюся нить к своим лапам, создавая из неё когти. На первый взгляд они казались такими же, как и раньше.

- Блин, столько усилий зря. - разочарованно вздохнул Александр не видя и не чувствуя разницы. Однако, когда он попытался развеять когти, то обнаружил, что нить оставалась на месте, не требуя от него дополнительного внимания или усилий для поддержания своей формы. Она была удивительно стабильной и статичной.

- А вот это уже интересно! - воскликнул Александр, ощущая проблеск вдохновения. - Заготовка, которая вообще не требует задержки во времени! Интересно…

Это открытие раскрыло перед ним новые горизонты возможностей. Теперь он мог создавать структуры из душевной энергии, которые оставались стабильными и функциональными без его постоянного контроля.

Воодушевлённый новыми идеями, Александр принялся за работу с новым азартом. Он начал создавать ещё одну нить в душе, затем и вторую, вдохновляясь сложной структурой дара Холода, который он наблюдал у Софии. В этом даре основные нити были объединены в три линии, образуя сложную и изящную структуру.

Сконцентрировавшись, Александр начал аккуратно связывать эти три нити в узлы, формируя узор. Его целью было не просто направить энергию из души в лапы, но и создать препятствия в виде узлов, которые могли бы изменить или усилить поток энергии. Это было сложно и требовало от него максимальной концентрации и точности. Результат, хотя и был далёк от совершенства, который он видел у Софии, все же был впечатляющим. Созданные сложные нити души нашли свой путь к лапам зайца, образовывая новые, усовершенствованные когти.

Когда Александр осмотрел своё творение, он не мог сдержать внутреннего эмоций от радости.

- Да! Ну вот это уже что-то! - радостно подумал он. На полу вокруг его лап начала расходиться легкая стужа, а на линолеуме под ними появилась изморозь, словно его когти теперь обладали свойствами холода. Энтузиазм Александра достиг кульминации.

- Вот это я понимаю, прогресс! Хоть какая-то польза от того, что я стал зайцем... Помимо того, что я не умер… - думал он с восхищением, ощущая новую мощь в своих лапах. Он аккуратно потянул нить на себя, и когти исчезли в мягкой шерсти его лап. В этот момент по его телу пробежал холодок - внезапное осознание своей новой силы.

- Я теперь не зайка, я Росомаха! - весело подумал он, чувствуя себя невероятно могущественным.

Однако радость была кратковременной. Внезапно его сознание затуманилось, и он почувствовал острый прилив усталости. Все эмоции, напряжение и усилия, затраченные на эксперименты, дали о себе знать. Его маленькое тельце не выдержало нагрузки, и он упал в обморок, утомленный, но удовлетворенный своими достижениями.

Александр лежал на промерзшем линолеуме в комнате Софии, его дыхание было ровным и спокойным. В этот момент он выглядел как обычный зайчик, но внутри него теперь жили новые знания и способности, которые ему предстоит исследовать и развить.

Через некоторое время после того, как Александр упал в обморок, София вернулась в свою комнату. Её взгляд сразу был прикован на маленького зайца, лежащего неподвижно на полу. Сердце девушки сжалось от умиления, и она осторожно подняла его на руки.

- Начальство про тебя знает и хочет увидеть. Это не так страшно, как ты думаешь... - прошептала она, нежно укладывая зайца в ладони. Зайчик был без сознания, и София, говоря эти слова, скорее пыталась успокоить саму себя.

Она вышла из своей комнаты, прижимая к себе маленькое теплое тельце, и направилась к выходу из корпуса А. Выйдя на улицу, София ощутила холодный воздух, и быстро укрыла зайца частью своей куртки, защищая его от ветра. Её шаги ускорились, когда она побежала к административному корпусу, где уже ожидали её товарищи.

Часом ранее, они все вместе составляли отчет о последних событиях, внимательно продумывая каждое слово. Устно они уже проверили беседу со своим куратором, обговаривая каждый момент их обычной миссии, которая вылилась в дополнительный дар. Теперь же их вызывало начальство кураторов, и София чувствовала напряжение в воздухе.

Подходя к административному корпусу, она увидела Ивана и Андрея, которые ждали её, обсуждая что-то в напряженной манере. Их взгляды говорили больше некоторых слов, один был словно гора, готовая защищать, а второй укоризной, указывающий на ошибки. София подошла к ним, прижимая к себе беспомощного зайца, и готовясь к предстоящей встрече с начальством.

Войдя в административный корпус, трое военнослужащих - Иван, Андрей и София - почувствовали себя частью строгой и дисциплинированной атмосферы, которая царила в здании. Воздух был наполнен серьезностью и ожиданием, а коридоры звенели эхом шагов и команд.

- Младший лейтенант Харитонов, старший сержант Михеев, младший сержант Беренцева! - отчитался Иван, передавая документы дежурному. Он, будучи старшим по званию в их группе, отвечал за команду и её действия. Иван имел за плечами боевой опыт и после ранения был отправлен в запас. После того, как случился первый этап, возвращение из мертвых, Иван как раз раскис и в запое угорел.

По счастливой случайности, именно это стало его точкой возвращения к прежней жизни. Он сумел набрать в Грани душ, убивая все, что видел, думая что у него горячка. Вернувшись в реальный мир, его тело было исцелено. Вернувшись на службу через неделю после случившегося, он участвовал в масштабной битве за Подмосковье - сражении, которое привело к гибели тысяч военнослужащих и было прозвано в народе "битвой с зомби". Это стало известно как второй этап противостояния с нежитью.

На третьем этапе, когда у всех начали активно появляться дары, в том числе и у мужчины, Иван был назначен командиром группы молодых добровольцев. В его подчинении оказались Андрей Михеев и София Беренцева, оба отличавшиеся отменными боевыми качествами и умением быстро приспосабливаться к новым условиям. По крайней мере, так было сказано официально. На самом деле разрушительный навык Холода и сканирующий навык Энергии сыграли большую роль.

Троица прошла мимо дежурного и по знакомому маршруту направилась вдоль длинного коридора, освещенного ярким светом неоновых ламп. Шаги Ивана, Андрея и Софии звучали решительно и уверенно на фоне строгих стен и закрытых дверей, ведущих в различные кабинеты и отделы. Поднявшись на четвертый этаж, они оказались перед кабинетом начальника военного городка.

В кабинете у двери сидел еще один дежурный. Иван с достоинством передал ему документы, а дежурный внимательно проверил их и доложил о прибытии команды. Пока ожидали разрешения на вход, троица оглядела помещение. Это была просторная комната, стены которой украшали карты и планы различных военных операций прошлых столетий. Начальник военного городка любил историю и старался заполнить ею каждый уголок своего мира. На одной из стен висела доска с фотографиями награжденных военнослужащих, каждое изображение рассказывало о героизме и отваге. В углу стоял шкаф с папками и документами, организованными в строгом порядке.

Когда в интерком раздалось сообщение о том, что они могут войти, Иван повел команду внутрь. В кабинете уже находились трое офицеров: полковник, майор и капитан. Полковник, мужчина в возрасте с сединой в волосах, обладал проницательным взглядом и уверенной осанкой. Его лицо было украшено морщинами, каждая из которых казалась свидетельством пережитых испытаний и боевых задач.

Майор, особист, выглядел моложе и энергичнее. Его темные волосы были аккуратно уложены, а глаза сверкали остром умом и хитростью. Он сидел, скрестив руки на груди, и его взгляд был наполнен живым интересом к прибывшей группе.

Капитан, их куратор, был молодым и амбициозным офицером. Он всегда старался проявлять инициативу и сейчас желал, чтобы команда не подвела его. На его лице отражалась смесь нервозности и ответственности, которую он испытывал, стоя перед своими подопечными.

Атмосфера в комнате была серьезной, но не враждебной. София осторожно положила зайца на стул рядом с собой, прикрывая его курткой, которую сняла в коридоре.

- Младший лейтенант Харитонов, ваш отчет о последнем задании в Грани был весьма информативен. - начал майор, его взгляд скользнул по лицам каждого из прибывших. - Однако, есть некоторые моменты, требующие дополнительного разъяснения... В вашем отчете не сказано почти ничего о зайце, который, судя по отчету...

Майор нашел в бумагах на столе отчет Михеева.

- Судя по отчету старшего сержанта, заяц обладает уникальными способностями, дважды спасал группе жизнь. Не хотите прокомментировать?

- Товарищ майор, мой отчет сфокусирован на ключевых аспектах миссии. Что касается зайца, то, да, он оказался неожиданным фактором. Однако я не считал нужным уделять ему большое внимание в рапорте, так как наша основная цель была выполнена без его прямого участия.

Он кратко взглянул на Софию, которая стояла потупив взгляд, затем перевел взгляд обратно на майора.

- Заяц, как вы правильно заметили, действительно проявил некоторые необычные способности. Он дважды помогал нам в сложных ситуациях, но я считал, что эти моменты не имеют решающего значения для общего исхода операции. Это были скорее неожиданные моменты, чем стратегические факторы успеха.

Иван поддерживал прямой и уверенный взгляд, показывая, что его решение не упоминать зайца в отчете было взвешенным и обдуманным.

- Тем не менее, я готов предоставить дополнительную информацию, если это окажется необходимым для полноты картины событий. - завершил он, оставляя возможность для дальнейших вопросов или разъяснений.

Глава 5. Склад

- Не нужно лейтенант. Сержант Беренцева, - обратился майор к девушке. - Согласно вашему отчету, также мало информации об этом зайце. А касательно инцидента после возвращения, вообще почти ничего не написано. Объяснитесь.

София, неуверенно теребя кончики своих пальцев, начала свой ответ, стараясь придать ему необходимую серьёзность и важность:

- Товарищ майор, заяц появился в нашем задании случайно. Мне просто понравился этот зверек. Мы его случайно нашли и решила взять его с собой. До инцидента с существом без кожи я даже не задумывалась о его значении. Когда мы начали спускаться в логово врага, я оставила его на безопасном расстоянии, ведь это было лишь милое животное.

В голосе Софии звучала нотка сожаления. Она продолжила, вспоминая тот критический момент:

- Но когда ситуация стала критической, когда мы были на грани смерти, заяц неожиданно появился и атаковал существо. Это было абсолютно невероятно, но его действия отвлекли монстра, дав нам шанс. Иван смог нанести решающий удар. Без вмешательства зайца... Я не уверена, что мы бы справились.

София сделала глубокий вдох, в ее глазах мелькнуло чувство благодарности к этому необычному зверьку. Она продолжила свой рассказ, голос её был тихим, но уверенным:

- А после, у нас оставалось время и мы решили исследовать руины, где нашли дар, который передали второму отделу. Мы сильно обрадовались находке и потеряли бдительность. В руинах было логово Адских гончих. И пока мы осматривали дар, одно из существ атаковало нас со спины, но заяц нас защитил. Принял атаку на себя.

Майор, сначала удивленный, а затем всё более заинтересованный, привстал со стула.

- Как он принял атаку на себя? - его голос был полон недоверия.

София ответила:

- Он создал щит, похожий на тот, что использует Иван, чем выиграл нам время на контратаку.

Майор, окончательно поднялся со своего места, не скрывал своего удивления.

- Это необычайно. Заяц, обладающий такими способностями...

София продолжала:

- После того, как мы выполнили задание, я не могла просто оставить его в Грани. Этот заяц спас нас, и я почувствовала ответственность за него. Поэтому я приняла решение взять его с собой. Обернула его в свою душу, думая, что он пересидит там, пока мы снова не вернемся в Грань. Но дальше произошли события, которых я не помню. И в итоге, он оказался в реальном мире.

Майор подошел к стулу, на котором лежал заяц, и с тяжёлым взглядом осмотрел присутствующих в комнате. Его голос звучал глухо и немного дрожал от сдерживаемого гнева. Рука же его легка на кобуру:

- Вы притащили в наш мир существо, явно разумное, которое обладает способностями. На военный объект?! - в его голосе звучала не только угроза, но и недоумение. В руках майора появился пистолет, дуло которого, словно зловещее предостережение, было направлено на беззащитного зайца.

Полковник, резко встав со своего места, громко и авторитетно окликнул майора:

- Майор! - его голос отразил всю строгость и серьезность момента. Он стоял, словно непоколебимая скала, демонстрируя власть и контроль над ситуацией. София, встревоженная и на мгновение парализованная ужасом, быстро вмешалась:

- Товарищ майор, пожалуйста, не делайте этого! Он не враг, он спас нас. Он - часть нашей команды! Полковник, сохраняя спокойствие, повторил свою команду более твердо:

- Майор, опустите оружие. Мы должны разобраться в этом и действовать разумно.

Как только заяц очнулся, его мир сузился до одной единственной точки - дула пистолета, устремленного прямо в его лицо. В этот момент, временя словно остановилось, и Александр, понимая, что находится на краю жизни и смерти, принял решение действовать. Он сосредоточился, призвав всю силу своей души лишь дернул ниточки души, и в следующее мгновение из его лапок вырвались ледяные когти, которые с холодной точностью и нечеловеческой быстротой разрезали пистолет на части.

Металл, мгновенно окутанный инеем, со звоном разлетелся по полу, словно кристаллы на тонком льду. В комнате запала тишина, нарушаемая лишь звуком падающих на пол металлических осколков.

- Бусинка! - воскликнула София, но её слова были как бы вне реальности для Александра. Он уже не был просто зайцем, он был существом, оказавшимся в самом центре опасности. Понимая, что каждая секунда может стать решающей, он метнулся на пол, быстро и ловко прорываясь сквозь него ударами своих ледяных когтей. Зверек словно превратился в молнию, рассекающую пространство комнаты и оставляющую за собой только вихрь воздуха и ошеломленные взгляды офицеров.

Спустившись на этаж ниже, он очутился в коридоре, где мирно занимавшиеся своими делами девушки вдруг оказались втянуты в атмосферу неожиданного хаоса. Но для Александра это было лишь фоном, он уже искал путь к спасению, его инстинкты подсказывали ему, что единственный способ выжить - это исчезнуть из поля зрения тех, кто видел в нём угрозу.

Он мелькнул мимо ошарашенных девушек, оставив за собой лишь тень и недоумение. Его движения были быстры и целеустремленны, он словно ветер, который невозможно поймать.

В комнате, тем временем, натянутая атмосфера достигла апогея, когда майор, охваченный внезапным пылом командного голоса, взревел:

- Дежурный, поднять тревогу! На объекте враждебное существо! - его глаза пылали решимостью, но были полны тревоги.

Затем он резко повернулся к троице.

- Вас под арест, за диверсию и пособничество врагу! - голос его дрожал от гнева.

- Майор! - в этот раз, полковник не только окликнул его, но и легким движением руки коснулся его плеча, отчего ноги мужчины подкосились и он упал на колени. В его голосе звучала непоколебимая власть, а взгляд был спокоен и весом, как сама судьба. - Дежурный, отставить тревогу. Сделай чаю. Капитан, можешь быть свободен, твое участие на данный момент не требуется.

Его слова были четкими и ясными, как приказы военного генерала.

Капитан, ошеломленный происходящим, с сомнением в глазах, но со строгим выполнением команды, быстро вышел из кабинета. Ему как куратору группы, возможно следовало остаться, но этот инцидент и так мог подпортить ему карьеру. Полковник обратился к оставшейся троице:

- Присаживайтесь. - его голос был спокойным и уверенным. Он наклонился и, собрав осколки пистолета, пробормотал: - Холодный. София, кажется это твой дар Холода…

- Да, товарищ полковник. Но откуда он у него, я понятия не имею. - ответила София, выглядевшая растерянной и потерянной в этом хаосе событий.

В это время дежурный принес чай, добавляя в ситуацию нотку обыденности. Иван, задумчиво трогая края чашки, заговорил:

-Я это предположил ранее и сейчас это подтверждается, он скопировал сначала мою способность щита, а теперь дар Холода Софии. - его голос был спокойным, но в нем чувствовалась нотка удивления и восхищения способностями этого необычного зайца.

В комнате витала атмосфера смеси удивления и острого ожидания, когда полковник, устроившись в своем кресле, медленно отпивал чай.

- Кажется его зовут Бусинка? - его голос был спокойным, но в нем чувствовалось некоторое любопытство. - Вы в своем задании нашли намного больше, чем дар и души. Вы нашли редкий дар, редкое существо. Это нужно поощрять, а не ругать. Найдите Бусинку. С этого дня, он официально будет прикреплен к вашей группе. Оформим на него карточку. Майор, зайца не трогать! Присвоить звание рядовой. Лично займись этим.

Майор, все еще находясь под властью авторитета полковника, тяжело вздохнул и, повернув голову, ответил сквозь стиснутые зубы:

- Так точно, товарищ полковник. - напряжение в его плечах, как будто растворилось в воздухе, и он наконец смог дышать более-менее свободно. Словно целая гора упала с его плеч в прямом смысле этого слова.

- Рядовой Бусинка? - недоверчиво переспросил Андрей, не веря своим ушам. Полковник лишь невозмутимо кивнул, подтверждая свои слова.

- Приказ ясен?

- Так точно. Найти зайца и доставить для оформления документов. - встал Иван, готовый к выполнению приказа. - Разрешите идти?

- Разрешаю. Все свободны. - полковник отметил конец встречи, проводя взглядом уходящих офицеров. Вслед им он крикнул: - Дежурный, пришли кого-нибудь починить пол.

Когда последние эхо шагов удаляющихся офицеров затихли в длинном коридоре, полковник медленно поднял трубку телефона. Его движения были размеренными, точными, наполненными годами военной дисциплины. Телефонный звонок не требовал набора номера, он был прямой линией к высшему командованию.

- Здравия желаю, товарищ генерал… - голос полковника был ровным, но в нем звучала нотка серьезности, указывающая на важность беседы. - Так точно, все хорошо... Да, понимаю... У меня появились новые вводные по проекту 'Богатырь'. Так точно, при личной встрече. Жду, товарищ генерал.

Как только разговор завершился, полковник аккуратно положил трубку на ее место. Он откинулся на спинку кресла, глубоко вздохнул и устало закрыл глаза. Перед его внутренним взором всплыли образы последних событий: невероятный заяц, способный копировать способности. Его стремительный побег. Доклады из Грани и все это рисовало мутную картину будущего.

Его взгляд, наконец, упал на дыру в полу, прорубленную ледяными когтями зайца. Она символизировала нечто большее, чем просто физическое разрушение. Это было нарушение обыденности, вторжение непостижимого в упорядоченный мир военной рутины. Это было напоминанием о том, что в мире существуют силы и явления, которые нельзя полностью контролировать или предсказывать. Пока нельзя, но проект 'Богатырь' должен был исправить ситуацию.

В комнате витала тяжелая тишина, нарушаемая лишь далекими звуками военной базы за окном. В этом моменте раздумий полковник казался погруженным в свои мысли, размышляя о будущем, о роли, которую должны будут играть они сами и этот необычный заяц в предстоящих событиях.

Тем временем, Александр, прорвавшись сквозь фундамент административного корпуса, оказался на снегу, где холодный воздух укутал его мягкой белой шубкой. Попадая на свежий снег, его лапки едва заметно оставляли следы, скрытые под пушистым покровом. Осмотревшись в поисках убежища, он заметил небольшое здание рядом, которое казалось подходящим местом для укрытия. Это было складское помещение, частью военной базы, где хранились различные снабжения и оборудование.

- Холодно!

Заяц осторожно, но решительно попрыгал к складу, прокладывая путь сквозь пушистый снег. Он держался подальше от освещенных участков и любопытных взглядов, стремясь оставаться незамеченным. Приближаясь к зданию, Александр заметил, что одна из дверей склада была приоткрыта. Это представляло идеальную возможность для него скрыться внутри и укрыться от холода.

Войдя в складское помещение, Александр оказался в полусумраке, где тени от разнообразных ящиков, контейнеров и военного оборудования рисовали на полу узоры тайны и тишины. В этой полутемной глубине склада, за стопками ящиков, звучали приглушенные голоса, нарушая монотонное молчание помещения.

Александр, двигаясь тихо, словно тень, приблизился к источнику звуков. Его белая шубка делала его отлично видимым в темноте склада. Внезапно, один из мужчин заметил его. В этот момент активировался дар Покрова Заблудшего, и тело зайца мгновенно дернулось в сторону, уворачиваясь от возможной опасности. На месте, где только что стоял Александр, образовалась раскаленная ямка, исходящая жаром и светом.

- Ты чего?! Это просто заяц! Живодер! - один из мужчин, ворчливо бросил своему товарищу, ударяя его по голове. Внимание нарушителей отвлеклось от зайца, и они продолжили копаться в ящиках.

Александр оставался на чеку, готовый к любым действиям, но эти люди не представляли для него дальнейшей угрозы. Он внимательно рассмотрел их: один из мужчин был высоким, с коротко стриженными темными волосами и заметными мускулами под своим военным плащом. Его лицо было жестким, с решительным подбородком и угловатыми чертами. Второй, меньшего роста, но более худощавый, с длинными светлыми волосами, заплетенными в хвост, и более мягкими чертами лица. Они оба были одеты в военную форму, но их манера держаться и говорить выдавала в них что-то неофициальное, возможно, мародеров или дезертиров.

Наблюдая за ними, Александр понял, что эти двое занимались незаконным проникновением и кражей военного снаряжения. Они не обращали внимания на зайца, продолжая свои заговорщические разговоры.

- Как думаешь, у него получится? Сейчас, когда власти нас жмут со всех сторон? - спросил один из них, осторожно вскрывая ящик.

- Уверен, получится. Он столько душ насобирал. Жаль, что связался с Зевсом. Этот псих убивал наших. После этого Степной Ветер ушел… Но парни видели, как они сражались и там этому америкосу мало не показалось! – ответил другой, глядя на содержимое ящика.

Услышав свое прозвище "Степной Ветер", Александр приблизился ближе, пытаясь уловить больше информации.

- Да, но с такой силой мы можем даже уничтожить военные гарнизоны. Покажем, кто тут главный! – продолжил первый, вынимая из ящика запечатанные пакеты.

- Ты что, рехнулся? Если бы не Огнешар был у власти, мы бы все уже передохли давно. Вокруг сплошные психи со сверхспособностями! – возразил второй.

В этот момент один из парней заметил, что заяц всё еще стоит рядом с ними.

- Посмотри, не уходит. Может, это новая разработка из второго отдела? Шпион-заяц!

- Ха, смешно. Давай прикольнемся! Слышь, живность, попробуй ка это…

Александр, слушая их беседу, внезапно обратил внимание на брикет серой субстанции, который один из мужчин высыпал на грязный пол склада. От субстанции исходил знакомый запах – запах душ, но они были какими-то искаженными, неестественными.

- Да, это души... Но не настоящие. Что здесь происходит? – мысленно воскликнул Александр, понюхав и откусив кусочек. Он сразу понял, что это были не просто души, а какой-то синтетический аналог, созданный для определенных целей. - Когда люди научились синтезировать души?

Молодой парень с коротко подстриженными волосами, в легком насмешливом тоне предложил:

- Давай его возьмем с собой? Прикольный. Не боится нас. Сделаем из него боевого зайца!

Его товарищ, более серьезный и сосредоточенный, с отвращением взглянул на зайца и возмущенно ответил:

- Как же ты меня задолбал! Хочешь, бери! - он продолжил набирать брикеты, не обращая внимания на животное.

Парень, видя, что заяц не проявляет страха, присел перед ним и спросил:

- Слышь, заяц, пойдешь со мной?

Александр, оценивая ситуацию и видя возможность встречи с Огнешаром, подпрыгнул поближе. Парень взял его на руки и быстро укрыл внутри своего плаща, шепча:

- Ну, значит, пойдем с нами, боевой заяц!

Александр, спрятанный в плаще, думал:

- Фу, с девушкой приятнее путешествовать. Вонючка, блин! - но одновременно понимал, что это может быть шансом попасть к Огнешару.

Они быстро закончили свои дела и направились к выходу. Парень, держа зайца под плащом, уверенно двигался по складу, в то время как его товарищ, все еще нервничая, оглядывался по сторонам. Выйдя из склада, они аккуратно закрыли дверь, оставив всё так, будто ничего не произошло, и ушли в сторону выхода из военного городка. Они двигались уверенно, словно знали каждый уголок этой территории. Нарушители постарались не привлекать к себе внимание, благо вечер уже наступил, и большинство солдат и офицеров были заняты своими делами.

Перед выходом из склада, один из парней достал небольшой прибор, похожий на дистанционный пульт. На короткое мгновение он включил его, и Александр почувствовал легкое мерцание в воздухе – видимо, это было устройство для блокировки сигнала или создания помех, чтобы их не обнаружили системы слежения.

Пройдя мимо нескольких зданий, они направились к темной части периметра, где охрана была менее частой. Здесь, скрытые тенью деревьев, они остановились у небольшого забора. Второй парень вытащил из рюкзака компактные кусачки и быстро перерезал проволоку, создавая достаточно большое отверстие для прохода.

Оба нарушителя оглянулись по сторонам, убедившись, что их никто не видит, и быстро проскользнули через отверстие. Они оказались в лесной чаще, где стало сложнее ориентироваться, но парни двигались с уверенностью, зная каждый шаг в этом направлении.

Александр, чувствуя холод и запах леса, притаившись в плаще одного из нарушителей, пытался понять, куда они идут. Воздух был свежим и прохладным, а шорох листьев под ногами создавал ощущение уединения и тайны.

Парни избегали прямых дорог, предпочитая заросшие тропинки и едва заметные пути. Они пересекли несколько небольших ручьев, причем делали это так аккуратно, чтобы не оставить следов.

Время от времени они останавливались, прислушиваясь к звукам леса. Нарушители двигались быстро, но без лишнего шума, постоянно проверяя свои рюкзаки, чтобы убедиться, что все на месте.

Окраина леса, где начинались поляны, была покрыта тонким слоем снега, придавая земле серебристый оттенок под слабыми лучами зимнего солнца. Сумерки уже начали опускаться на землю, и небо покрывалось мягкими оттенками голубого и розового.

У края леса их ждала машина - старый, но надежный внедорожник, окрашенный в тусклый зеленый цвет, покрытый снегом и инеем. Машина выглядела как надежный партнер для зимних поездок, с заметными следами ржавчины и царапинами на кузове, свидетельствующими о многих приключениях в суровых условиях.

Александр, тепло укутанный в плаще одного из нарушителей, ощущал, как его охватывает усталость от приключений последних часов. Внедорожник завелся с первой попытки, издавая глухой и уверенный звук. Как только машина тронулась с места, ее плавные, но уверенные движения по заснеженной дороге стали успокаивать зайца. Александр, закутанный в тепло и покачиваемый на неровностях дороги, не смог устоять перед сном и вскоре погрузился в него.

Глава 6. Группировка

Во сне Александр вновь обрел своё человеческое тело. Он шагал по узкой дорожке, окаймленной высокими зданиями, чувствуя под ногами твердость асфальта. Город казался ему знакомым, но в то же время чужим – здания были выше, улицы шире, а воздух наполнен незнакомыми ароматами. На его лице играла улыбка, и в сердце жило спокойствие, такое редкое для его обыденной жизни.

Прохожие, о которых он случайно задевал плечом, оборачивались вслед, но их взгляды сквозили сквозь него, как будто он был лишь тенью. Александр ощущал странное одиночество, смешанное с ощущением свободы. Он остановился у перекрестка, где собралось множество людей, ожидающих зеленый свет светофора. Их лица казались ему незнакомыми, но дружелюбными.

Когда он перешел улицу, вдруг всё вокруг начало плыть и терять четкость. Здания, улицы, люди - всё словно растворилось в воздухе, и Александр оказался в совершенно другом месте. Он лежал на мягкой зеленой траве у края прозрачного озера. Молодой человек посмотрел вниз и понял, что его одежда отсутствует. Вокруг царило летнее тепло, и солнце нежно грело его кожу.

Рядом с ним на траве сидела девушка необыкновенной красоты. Её волосы переливались золотистыми оттенками на солнце, а глаза были глубоки и пронзительно-голубые, как само озеро. Она обернула взглядом Александра, и в её глазах читалась неподдельная радость и любовь.

- Наконец-то, я тебя нашла, мой Отринутый. - прошептала она, и её голос звучал как мелодия, наполненная нежностью и теплом. Соня, владычица снов, смотрела на Александра с неподдельной нежностью в глазах. Ее обнаженное тело казалось светилось под лучами летнего солнца.

Александр, поглощенный этим волшебным моментом, медленно присел и наклонился к ней. Он ощутил тепло её кожи и аромат её волос, напоминающий о летних цветах.

- Ты здесь... В моих снах… Мне было так одиноко… - прошептал он, словно пытаясь понять, насколько реальна эта встреча.

- Да, я в твоих снах, где я могу быть с тобой… - ответила она, прикасаясь к его лицу легкими пальцами. - Здесь, в этом мире, я могу показать тебе всю глубину моих чувств. Это ведь моя реальность, мой Отринутый.

Их губы соприкоснулись в долгом и страстном поцелуе, который перенес их в мир, где время казалось остановившимся. Александр ощутил, как каждый нерв его тела отзывается на прикосновения Сони. Они мягко легли на зеленую траву у берега озера, их дыхание синхронизировалось, а сердца бились в унисон.

Соня ласково провела рукой по его груди, исследуя каждый контур его тела, в то время как он, завороженный, скользил пальцами по её коже, ощущая каждую изгиб её тела. Их движения были мягкими и ритмичными, наполненными глубоким желанием и страстью.

Александр ощутил, как их души сплетаются в одно целое, создавая гармонию и совершенство этого момента. Они двигались вместе, забыв обо всем на свете, погружаясь в мир, где существовали только они двое.

Когда они достигли вершины своих чувств, вокруг них вспыхнул ореол света, а воздух наполнился звуками, напоминающими далекую музыку. В этот момент Александр почувствовал, как его душа наполняется невероятным счастьем и спокойствием, а сердце переполняется любовью к этой удивительной женщине, владычице его снов.

- Это что-то невероятное! Никогда такого не испытывал!

- Глупый, это мой мир, я могу тут сделать тебя настолько счастливым, что ты забудешь обо всем.

- Я уже счастлив, не нужно ничего менять…

В мире снов, где время теряло своё значение, Александр и Соня витали в пространстве любви и страсти. Все казалось вечным, их объятия и поцелуи текли одно в другое, создавая ощущение полноты и гармонии. И наконец, они смогли оторваться друг от друга. Александр тяжело дышал и смеялся, в то время, как девушка без какого-либо стеснения запрыгнула на него, усаживаясь сверху. Ее тело блестело еще сильнее от капель пота на ее прекрасной коже.

Нежный шепот Сони звучал как музыка в его сердце, её слова оставались в воздухе:

- Сестры думают, что ты погиб. Это хорошо. Береги себя, я буду приходить в твоих снах.

Но этот мир мягкости и тепла рухнул. Его очень грубо вырвали из сна и под мерзкий смех и гогот парней он пришел в себя.

- Хахаха, ты понравился ему. Оставляй себе! Все как ты хотел! - раздавался смех, будто издалека, но быстро становился всё громче и ближе.

- Да он гомик, а ну, отстань от меня! - голос был полон возмущения. В этот момент, Александр почувствовал, как его бросают в сторону. Реальность вернулась к нему в виде холодного снега, в который он бесцеремонно бухнулся.

- Я думал, замерз он, а он меня свой писькой тыкать начал. Совсем охренел! Извращенец мохнатый! Скажи спасибо, что мой друган тебя не испепелил! - продолжал возмущаться один из парней.

В сугробе, окруженном покинутой тишиной, Александр оставался в одиночестве, пока звуки шагов удаляющихся парней не растворились в ночном морозе. Первый парень, явно возмущенный непредвиденным поворотом событий, ушел, с трудом сдерживая свои эмоции. Его шаги были тяжелыми и неровными, словно он пытался вытоптать свою злость прямо на снежном покрове.

Второй мужчина, в отличие от своего товарища, казался более равнодушным к происходящему. С легким пожиманием плеч, он последовал за первым, оставив Александра в снегу. Его фигура скоро растворилась в сумерках, оставляя зайца в мире холода и неопределенности.

Тем временем в военном городке, в кабинете полковника, вошел дежурный. Он был молод, но его лицо выражало серьезность и ответственность, которые не часто встречаешь у таких юношей.

- Товарищ полковник, разрешите доложить?! - бойко отрапортовал он, стоя прямо у двери.

Полковник, не отрывая взгляда от документов на столе, кивнул. Его манера держаться была строгой и сдержанной, как и полагается человеку его ранга.

- На складе произошло несанкционированное проникновение. Системы безопасности зафиксировали движение, но когда на место прибыла патрульная группа, нарушителей уже не было обнаружено. Однако были обнаружены следы несанкционированного доступа к хранимым ресурсам, в том числе и к классифицированным материалам.

Полковник на мгновение приподнял взгляд, изучая выражение лица дежурного. "Удалось кого-то зафиксировать? Кто это сделал?

- На данный момент нет, товарищ полковник. Информации нет. Была проведена первичная проверка, забраны двести единиц сублимированных душ. Е-двести пять. Гарнизон поднят по тревоге, идет прочесывание местности.

- Хорошо, держите меня в курсе. Если появятся новые данные - немедленно информируйте. - полковник снова опустил взгляд на документы, давая понять, что беседа окончена.

- Так точно! - ответил дежурный, но не стал выходить, замявшись на мгновенье.

- Что еще, боец? - полковник выглядел суровым, отчего парень стушевался.

- Группа лейтенанта Харитонова нашла следы зайца в том складе. Они отправились в самоволку, товарищ полковник.

- Значит, заяц может быть у противника… Отставить самоволку. Разрешаю поисковое задание. Отправить к ним на помощь группы Завьялова и Пегасовой. Обо всех данных от наших групп докладывать лично мне. Организовать связь! - Так точно! - ответил дежурный и быстро вышел из кабинета, закрыв дверь за собой.

Полковник, оставшись один в своем кабинете, погрузился в глубокие размышления. На его лице отразилась забота о безопасности гарнизона и всего военного городка. Ситуация с пропажей сублимированных душ и необычным зайцем, обнаруженным на складе, была более чем тревожной. Каждая такая инцидентная ситуация могла иметь непредсказуемые последствия.

Он почувствовал вес ответственности, лежащей на его плечах. Полковник знал, что в этих условиях любое недоразумение или просчет могут обернуться серьезными проблемами не только для его подразделения, но и для страны в целом. В мире, где сверхспособности могли стать как оружием так и благословением, правильное руководство и контроль были ключевыми.

Взгляд его скользнул по документам, лежащим на столе. Он перебирал их медленно, вглядываясь в каждую строку, пытаясь продолжить работу, но мысли постоянно уходили. Мужчина быстро терял концентрацию. С каждым словом и цифрой он все больше погружался в свои мысли, стараясь предвидеть возможные развития событий и готовиться к ним.

Наконец, полковник взял трубку телефона и набрал номер. Он дал указания своим помощникам, четко и ясно расставляя приоритеты и задачи. После того как положил трубку, он еще раз взглянул на документы, затем встал и направился к окну, но его мысли были уже где-то далеко, окутанные тревогой о безопасности своего подразделения.

Выпутавшись из пушистого сугроба, Александр осмотрелся и понял, что находится на широкой стоянке автомобилей. Перед ним открывался вид на массивное ограждение, за которым, как он догадывался, простиралась территория завода. Ограждение представляло собой высокий каменный забор и пристройку меньшего размера из прочных металлических панелей, украшенных замысловатыми узорами, создающими ощущение неприступности. Вверху забора тянулась колючая проволока, придававшие ему дополнительную защиту.

На стоянке царила активность. Группы людей, одетых в неформальную одежду с элементами военной амуниции, занимались различными делами. Некоторые усиленно разгружали машины, вынося из них ящики с неизвестным содержимым. Другие же собирались в небольшие группы, обсуждая что-то живо, с неподдельным азартом в глазах. Александр заметил, что у многих на тыльной стороне ладони были татуировки с символикой, напоминающей пламя – вероятно, это был знак принадлежности к группировке Огнешара.

Оценив обстановку, Александр быстро подобрал маршрут, чтобы незаметно проникнуть на территорию завода. Он избрал место, где ограждение казалось менее охраняемым, и, используя свою ловкость быстро добрался до туда и прорубил путь себе своими ледяными когтями.

Даже по прошествии долгого времени, связь была стабильной. Это очень радовало Александра и он уже рисовал себе возможные способы использования такого метода манипулирования и заготовки энергии.

Внутри завода его встретил совершенно иной мир: широкие проходы между строениями, гудящие машины, работающие на полную мощность, и люди, которые, казалось, были полностью поглощены своими задачами. Александр медленно, но с уверенностью, исследовал территорию завода. Его крошечное тело, покрытое белой шерстью, сливалось с окружающей обстановкой, делая его почти невидимым для невнимательного глаза. На его пути встречались различные удивительные вещи, свидетельствующие о масштабах деятельности группировки Огнешара.

Он прошел мимо огромных цистерн, наполненных топливом, которые блестели под лучами угасающего солнца. Завод явно занимался нефтедобычей, и каждый его уголок дышал промышленной мощью. Александр заметил несколько общежитий, окна которых были освещены, и из которых доносились голоса и смех рабочих, на мгновение отвлекшихся от своих забот. Там же молодой человек увидел, что не все были сверхами и как оказалось, быть простым человеком уже считалось недостойным. Это было не рабство и не было никакого унижения. Просто чувствовались зачатки разделения общества на высших и низших.

На юге завода, заяц наткнулся на полигон, где члены группировки Огнешара тренировали свои сверхспособности. Он видел, как один из них поднимал в воздух огромные камни, и старался держать контроль, пока один из тех, кто привез Зайца стрелял глазами в него. Это было невероятное зрелище. Словно Супермен, только без сил и не умеющий летать.

В то время, другой управлял потоками воды, создавая сложные фигуры, пытаясь снести небольшую каменную постройку. Он словно играл в городки, только использовал воду, вместе палки.

Третий же испускал яркие вспышки света из своих рук, освещая всё вокруг. В ночном небе, это смотрелось максимально красиво, но парню быстро указали на его тупость, так как его светошоу было сильно демаскирующим.

Продолжая свое скрытное движение, Александр достиг центра завода. Там, среди группы людей, он увидел двух заметных фигур. Одна из них была Роман, известный как Огнешар. Теперь он выглядел старше своих шестнадцати лет: его черные волосы стали ещё длиннее и взъерошеннее, а в его взгляде читалась мудрость и глубина. Но сами глаза были уставшие. Его старая кожаная куртка и джинсы с заплатками говорили о том, что он не забыл своих скромных корней, несмотря на новую власть и силу.

Рядом с ним стоял Зевс, американский солдат, известный своими дарами из Грани. Он был одет в футуристический костюм, усеянный светящимися элементами, которые подчеркивали его эксцентричность. Его внешность была яркой и выразительной: зеленые волосы волнообразно падали на плечи, а глаза сверкали уверенностью и мощью. Зевс казался олицетворением бурной энергии и могущества, которое он демонстрировал, разрезая воздух молниями.

В то время как Роман и Зевс обменивались словами, Александр оставался в тени, наблюдая за ними.

- Нужно как-то подобраться к Роману и сообщить, что это я. И желательно так, чтобы Зевса рядом не было, учитывая наше противостояние в Грани. А что они вообще делают? - зайчик попрыгал ближе к группе, которая в данный момент завершала переговоры. Александр услышал часть разговора.

Его сердце билось сильнее при каждом слове, которое доносилось до его ушей. Разговор казался напряженным и полным скрытых угроз. Зевс, с его харизматичной и властной манерой, доминировал в разговоре, а Роман, с его темными и взъерошенными волосами, выглядел как воплощение неукротимой силы и непокорности.

- Начни поглощение немедленно, мое руководство желает, чтобы ты явился на саммит во Владивостоке и желательно, перед этим, продемонстрировав силу. Думаю Уссурийск подойдет, его все знают и уничтожение такого города точно не останется незамеченным. - настаивал Зевс, его голос был полон уверенности и власти. В это же время, эти слова переговаривал переводчик на русском языке.

Роман, выслушивая его, казался сосредоточенным и спокойным. Он открыл небольшой стальной сферический футляр и достал оттуда словно грозди винограда, но присмотревшись, Александр понял, что это были десятки сжатых душ обернутых силой души. Роман начал обыденно поедать одну ягодку за другой, в то время, как Зевс продолжил:

- Перенос нефти начался, так что я смогу научить тебя совладать с новой силой. Это будет полезно, учитывая, что тебя ждет на саммите.

- Научить меня? Смешно. Ты знаешь меньше меня и еще меньше, Степного Ветра, это я могу тебя научить, но что-то не хочется. Это в наши договоренности не входит! - Роман выглядел раздраженным, но продолжал поглощать души.

- Ах, да... Степной Ветер. Тебе же лучше, чтобы он оставался в стороне от дел, Огнешар. Лучше вообще, мертвым, иначе, ни о каком мире не может идти и речи. Ты меня понял? - добавил Зевс, подчеркивая свои слова жестким взглядом.

С каждым их словом, он понимал, что перед ним разворачивается нечто большее, чем просто переговоры. Зевс, с его мощной энергией и яркой внешностью, выступал как дипломат нового мира, представляя интересы США. А Роман, в своем бунтарском облике, представлял собой силу, способную противостоять давлению мировых лидеров.

Александр слушал их разговор, стараясь понять их планы и намерения. Слова Зевса о поглощении душ и демонстрации силы заставили его вздрогнуть. В его голове начали складываться кусочки пазла, рисующие картину предстоящих событий. Роман, поглощая души, словно ягодки, выглядел спокойным, но его слова о Степном Ветре вызвали в Александре тревогу. Он понимал, что ставки в этой игре гораздо выше, чем мог предположить.

Глава 7. Солнце

Троица, уверенно шагая по заснеженной дороге, создавала впечатление единого целого, сплоченной команды, готовой столкнуться с любыми трудностями ради своей цели. Несмотря на холод и усталость, их взгляды были полны решимости. Андрей, ловко ориентируясь на местности, шел впереди, ведя группу. София, следуя за ним, каждый раз, когда ветер приносил пронзительный холод, незаметно усиливала вокруг себя холодный ауру, защищая и себя, и товарищей. Иван, замыкая группу, внимательно осматривал окрестности, словно чувствуя ответственность за безопасность команды.

В темноте, освещенной лишь их фонариками, они казались призраками, продвигающимися сквозь ночь в поисках своего друга. Шаги их были тихи, но решительны. Время от времени Иван оглядывался, словно ожидая увидеть за собой что-то, или кого-то. София же, казалось, с каждым шагом все больше обеспокоена судьбой Бусинки, этого необычного зайца, который стал для них больше, чем просто животным.

Когда они достигли перекрестка, Андрей остановился, вглядываясь в следы на дороге. София подошла к нему и приложила руку к его плечу, словно пытаясь поддержать его. Иван, стоя сзади, выглядел сосредоточенным, его глаза непрестанно сканировали окружающее пространство.

- Снегопад спрятал от меня все следы… Куда они могли направиться? - размышлял вслух Андрей, присев, чтобы лучше рассмотреть дорогу перед собой.

- Куда бы они ни поехали, мы найдем их. - уверенно сказал Иван, подходя к нему. - Давай, не подведи!

София кивнула, ее взгляд был полон решимости.

- Мы должны продолжать двигаться. Каждая минута на счету.

- Они поехали в ту сторону. - Андрей указал направление, сверившись со своими ориентирами.

- Цель у нас одна, вернуть Бусинку. И это уже не приказ руководства, а наше собственное желание. Он часть нашей комнаты, а мы своих не бросаем. - Иван говорил уверенно. В этот момент, он нахмурился и засунул руку во внутренний карман куртки. - Куратор звонит...

- Может не брать? Мы ведь и так в самоволке... - спросила София. - Они ведь могут нас отследить…

- Верно. - парень нажал на отбой и они продолжили путь, побежав по ночной дороге.

Им пришлось преодолевать снежные заносы, пробираясь сквозь мрак ночи. Над их головами снег продолжал падать, словно вечные хлопья, создавая иллюзию бесконечности времени и пространства. Но ни холод, ни усталость не могли остановить их.

После часа утомительного пути сквозь снежный лес, троица остановилась, чтобы передохнуть. Вдруг их внимание привлекли световые всполохи в небе, не такие яркие, как молнии, но достаточно заметные в темноте зимней ночи. Они мерцали и блекли, словно далекие звезды, сменяя друг друга в случайном порядке. Это было похоже на невидимую битву световых волн, таинственное и в то же время тревожное зрелище.

- Странно, я не чувствую выбросов энергии... Похоже, кто-то не хочет, чтобы его нашли… - пробормотал Андрей, окидывая взглядом темный лес вокруг. Он повел группу в глубь чащобы, оставив позади заснеженную дорогу. Ветви деревьев сгущались над их головами, создавая непроходимую крону, а под ногами хрустел снег. Они продвигались медленно и осторожно, не только из-за трудности прохода, но и чтобы не привлечь возможное внимание.

Вскоре они вышли к огромной территории завода. Высокие заборы и сторожевые башни обрамляли его, а внутри виднелись металлические конструкции и темные силуэты зданий. Завод казался каким-то заброшенным и одновременно живым, с тусклыми огоньками в окнах и тенями, передвигающимися вдали.

- Люди Огнешара! Мы нашли их лагерь! - София была удивлена и обеспокоена одновременно. Девушка посмотрела на Ивана. - Нужно сообщить... Ты ведь понимаешь важность находки? Это теперь не просто самоволка.

Иван, понимая важность находки, достал телефон, но обнаружил, что связь пропала. Он нахмурился, так как до этого, она была.

- Похоже глушиться все, хорошая защита у них… Глушат не только твои способности, Дюша, но и спутниковую связь. После недолгих попыток, он отправился вглубь леса в поисках сигнала. Через несколько минут он вернулся, кивнув товарищам.

- Сообщение отправлено. Теперь можем продолжить спасение Бусинки. Они будут здесь в течение часа, за это время нужно успеть его вытащить, пока не началась заварушка. - сказал он, и они, снова собравшись духом, двинулись к лагерю, готовые столкнуться с любыми трудностями, которые могли их ждать впереди.

Они пробрались к стене, где в текущий момент, двое мужчин шли в патрулировании. Иван действовал стремительно. Он приблизился к ним и под конец, набрав скорость создал щит перед собой, которым ударил в двух мужчин. Они разлетелись как кегли в боулинге. София быстро пересекла открытое пространство, склонилась над мужчинами и применив свой дар, заморозила их, покрыв толстой коркой льда.

- Идем? - София хотела пойти дальше, но Иван с Андреем стояли над поверженными противниками.

- Они сверхи. Нельзя их оставлять. - Иван переглянулся с Андреем, после чего оба ударили ногой в область головы замороженных противников. С небольшим треском, головы разлетелись на части. Как показывала практика, даже после таких повреждений, сверхи могли вернуться в реальный мир. Если конечно, у них хватит душ на это.

Девушка ничего не сказала, но видно было, что убийство в реальном мире все еще вызывало в ней противоречивые чувства. Они попали на территорию завода. Здесь витал аромат нефти и металла. Над их головами возвышались мрачные силуэты зданий и машин, которые в ночи выглядели как чудовища, таившиеся в темноте. Небо было затянуто тучами, и изредка сквозь них пробивались лучи луны, освещая их путь.

Иван, София и Андрей осторожно продвигались вперед, стараясь не привлекать внимания. Они перепрыгивали через металлические трубы, пробирались мимо громоздких машин и тщательно осматривали каждый уголок, опасаясь возможных засад. Вдалеке виднелись огни охраны, и каждый шорох заставлял их замирать.

- Мы приближаемся к центру, - шепнул Иван, указывая на большое здание впереди. Это был главный цех завода, где, вероятно, могли находиться Огнешар и его люди.

Ночью на территории завода Огнешара царила оживленная деятельность. Иван, Андрей и София осторожно пробирались по темным уголкам, стараясь оставаться незамеченными. Иван насчитал более пятнадцати сверхов, часть из которых тренировалась на полигоне. Группа решила обойти эту зону и проникнуть в самое сердце завода.

Пробираясь туда, Иван вдруг остановился, словно пронзенный молнией.

- Огнешар собственной персоной, да еще и Зевс рядом. Что тут происходит? – пробормотал он, глядя на двух фигур, стоящих в центре внимания.

София же, заметила другое. Их товарищ Бусинка, чуть заметно торчащий ушами из-под снега. Девушка тут же обратила на это внимание Ивана.

- Бусинка... Надо его вытащить! – воскликнула она с тревогой в голосе.

- Там Зевс! Он нас в порошок сотрет и даже не вспотеет. Мы ему не ровня. Нужно подождать, когда они уйдут и действовать. – отрезал Иван, чувствуя, как напряжение растет.

Группа решила подождать, пока Зевс и Огнешар не уйдут. В этот момент делегация Зевса и Огнешара и их сопровождающих направилась дальше вглубь завода. К их удивлению, Бусинка начал следовать за делегацией.

- Он явно разумен! – шепнул Андрей, наблюдая за зайцем.

София, нервно потирая руки, обратилась к Ивану:

- Нельзя медлить... Иван? Иван!

- Тихо! Начинайте отход, я его заберу и сразу за вами. Возможно, получится затеряться среди его собственных людей. Уходите быстро, я заберу зайца и сразу за вами! – решительно заявил Иван, собираясь с силами.

Как только София и Андрей начали отступать, Иван быстро направился к месту, где были Зевс и Огнешар, сокращая расстояние между ними. Его сердце билось как сумасшедшее.

Иван, сжимая зубы от напряжения, прорывался через заводскую территорию, его шаги были тяжелы и решительны. Его навык создал защиту. Его щит искрился от собранной энергии, вокруг него образовалась сверкающая аура, делая его походку еще более мощной. Скорость и мощь его бега были настолько велики, что никто из присутствующих не успевал среагировать.

Зевс, Огнешар и остальные члены делегации смогли лишь создать сферические щиты, чтобы защитить себя от неожиданного удара. Столкновение было настолько мощным, что все они были отброшены на десятки метров назад. Иван, в этот критический момент, схватил за уши зайца, который сильно сопротивлялся и даже укусил его за палец.

- Да чего ты творишь! – воскликнул Иван в раздражении, но заяц, внезапно поняв, что происходит, быстро взобрался ему на шею и создал свой собственный щит души, прикрывая тем самым спину Ивана. Это было нечто невероятное, ведь Иван всегда считал свою спину уязвимой точкой, но теперь заяц, его невольный спутник, взял на себя роль защитника.

Когда по щиту пронеслась концентрированная энергетическая атака, щит выдержал, и Иван почувствовал, как надежда зажглась в его сердце.

- Ты часть команды, малыш! Никому тебя в обиду не дам! – произнес он, чувствуя, как заяц уверенно держится на его шее, став его неожиданным союзником в этой схватке.

Иван, используя свой дар создания полусферы-щита перед собой, на полной скорости выбежал из зоны поражения, прикрываясь от всех атак. Он бежал к точке встречи с Софией и Андреем.

Иван успел убежать достаточно далеко, когда изменившаяся атмосфера заставила его обернуться. То, что он увидел, было впечатляющем и ужасающем зрелищем одновременно. Ночное небо, ранее погруженное в тьму, осветилось ярким, почти дневным светом. Огнешар стоял в центре завода, его фигура казалась монументальной на фоне огромного солнца, взорвавшегося над его головой. Это была демонстрация силы, способная поразить воображение.

Солнце, созданное Огнешаром, плавило сталь и взрывало нефтяные цистерны. Это был хаос, ревущий огонь, который угрожал поглотить все вокруг. Среди суматохи, которая началась на заводе, Иван ощущал себя маленьким и беспомощным перед стихийной мощью Огнешара. Крик Зевса, наполненный яростью и недоумением, разносился по всей территории:

- Are you crazy?! (Ты что, с ума сошел?!)

Иван, замерши перед лицом смерти, на секунду почувствовал страх. Огненное солнце, мчавшееся к нему, казалось неизбежным концом. Но в этот критический момент, чувство боли в ухе вернуло его к реальности. Заяц укусил его и настойчиво тянул в сторону, показывая путь к спасению. Иван, отряхнувшись от оцепенения, последовал за зайцем к странной полусферической конструкции, которая представляла собой какое-то техническое укрытие.

Иван, чувствуя как жар солнца приближается, невольно сжался, ожидая неизбежного. Небо над заводом было озарено страшным светом, который превращал ночь в день. Огромное пламенное солнце, созданное Огнешаром, взрывало все на своем пути, разливаясь волной жара и разрушения.

Щит Ивана, распространяясь перед ним, создавал мнимую защиту от надвигающегося жара. Он понимал, что если солнце Огнешара их коснется, они оба погибнут. Но в этот момент заяц, будто чувствуя отчаяние Ивана, собрал все свои силы и расширил свой щит, охватывая их обоих. И помимо этого, щит покрылся инеем, создавая чудесный контраст между жаром солнца и ледяным холодом внутри их убежища.

Иван, содрогаясь от холода, не мог поверить в происходящее.

- Ты что, объединил мой навык и навык Софии?! Да ты просто монстр какой-то! В хорошем смысле! – воскликнул он.

Когда атака Огнешара накрыла их, вокруг разверзлась битва стихий. Жар солнца встретился с морозным холодом, исходящим от щита зайца. Вихри пара и кипящего воздуха завихрились вокруг них, создавая бушующий метеорологический конфликт.

Всего через пару мгновений, внутри защитного щита зайца начали появляться прорехи, через которые неудержимо проникали огненные языки, пытаясь разломить ледяной барьер. Заяц, словно инструктируя Ивана, открыл рот и стал активно махать лапой в сторону своего горла. Мужчина, в первый момент не понимавший жеста животного, внезапно осознал, что заяц требует дополнительное энергетическое пополнение.

- Энергия заканчивается? Держись! Сейчас! – воскликнул Иван, переведя силу души к своей шее. В этот момент из его горла вырвалось серебристое пламя, напоминающее мистический огонь. Александр, воспринимая это как вызов, активно принялся поглощать светящуюся энергию, словно вампир, питающийся силой своей жертвы.

С потоком силы души, морозный щит вокруг Ивана и зайца наполнился новой мощью, становясь кристально прочным. Это позволило им сдерживать напор огня, который все еще пытался пробиться через защиту. В этот момент внутри щита создавалась удивительная взаимосвязь – магия льда и светящегося пламени таяли и переплетались, создавая вихрь энергии и красок.

Как только жар начал спадать, Иван выглянул из-за своего временного укрытия и рванул в сторону выхода, стремясь покинуть опасную зону. Однако, внезапно, в морозный щит, который еще не полностью успел рассеяться, ударил мощный разряд молний. Иван вместе с зайцем отбросило на десятки метров. Чудом они не разделились в момент сильнейшего удара.

Морозный щит, под действием ужасающего удара молний, развеялся, оставив Ивана и зайца без защиты. Зевс висел в небе, из его тела вырывались молнии, наполняя воздух электрической напряженностью. Он прокричал свое возмущение:

- Bastards! (Ублюдки!) – послышался его грозный окрик, сопровождаемый новым разрядом, направленным прямо в сторону Ивана. Мужчина, сознавая свою беззащитность, топнул ногой, пытаясь создать хоть какое-то препятствие для атаки. Однако усилия Ивана оказались недостаточными – его откинуло еще на пару метров в сторону. Тело Ивана было обожжено, а Зевс парил в воздухе, насмехаясь над побежденными.

Взгляд Зевса устремился на зайца, который с трудом пытался подняться на лапы. Животное смотрело на него с невыразимым взглядом, когда сбоку раздался пронзительный крик Софии.

- Это мой заяц! Не смей его трогать! – следом за криком последовала ледяная волна. Чуть сбоку, с земли атака ударила в сторону парня, парящего в воздухе.

Ледяной поток обволок Ивана, покрывая половину его тела инеем. Сам парень возмущенно закричал:

- By force without evolutions, do you dare to attack me?! See the real power! (Силой без эволюций ты смеешь атаковать меня?! Узри настоящую мощь!) - Зевс, в ответ на наглую атаку, сконцентрировал силу молний в своей ладони, зависнув на пару секунд и выпустил плотный луч света.

Луч прожег дыру в теле Софии, она упала на землю, оставшись бездыханной и с испуганным взглядом. Мощь Зевса проявилась в ужасающем акте разрушения. Хаос охватил завод, а Зевс, витая в воздухе, смотрел на последствия своей разрушительной силы.

Пока Зевс наслаждался результатами своих разрушительных действий, заяц увидел, как Андрей подбежал к Ивану и стал поднимать его, пытаясь спасти товарища. Андрей с трудом поднял Ивана, но заяц заметил то, что обошло внимание Андрея: Огнешар вышел из-за горящей конструкции нефтезавода.

Роман преобразился, внушительного роста и пламенного облика, просто создал огненный шар в руках и с неимоверной силой швырнул его в сторону парней. Звук его атаки, был похож на рев реактивного двигателя. С грохотом, тела Ивана и Андрея разлетелись в разные стороны. Иван, несмотря на полученные ранения, попытался встать, а вот Андрею не повезло — его тело насадило на острые металлоконструкции, и он умер на месте пронзенный в паре мест, груди и шеи.

Огнешар намеревался нанести удар второй раз, но неожиданно его тело поднялось в воздух и было брошено в сторону. Заяц услышал рычание за спиной и, обернувшись, увидел стаю огромных птиц, которые атаковали Зевса. А следом увидел людей в армейской форме, прибывших на место происшествия.

Противостоять сверхам из армии начали также люди, принадлежащие к группе Огнешара. На полигоне развернулся настоящий ад из способностей: огненные стены взметнулись в воздух, генерируя жгучее пекло, сильные порывы ветра уводили атаки в сторону, а молнии сверкали в небе, оставляя за собой разрушение. Масштаб битвы становился все более эпическим, а способности, которые каждый применял, добавляли к картине ещё больше красок и огня.

Александр, душа которого была заточена в теле зайца, наблюдал за этой фантастической сценой на нефтеперерабатывающем заводе. В небе развертывалась битва: разнообразные птицы - величественные соколы с острыми как бритвы когтями, скоростные стрижи, метко рассекающие воздушное пространство, и грациозные лебеди с мощными крыльями - атаковали Зевса, американца с зелеными волосами и футуристским костюмом. Он парил в воздухе, поддерживаемый молниями, бьющимися из его ног.

Глава 8. Столкновение

В этой хаотичной схватке, где военные столкнулись с группировкой Огнешара, Александр узнал парня в очках - повелителя животных. Этот молодой человек с уверенным и решительным взглядом командовал птицами, направляя их в атаки на Зевса. Это был его момент проявления силы, но он длился не долго. Внезапно, Зевс закружился в вихре, создавая подобие сферы молний и сжег всех птиц. Парень упал на колени, охваченный гневом и отчаянием, вскрикнул:

- Нет! Сволочь! Мои друзья! - этот момент стал роковым для него.

Один из сподвижников Огнешар, с невероятной силой метнул огромный булыжник, который ударился о землю с грохотом, мгновенно раздавив несчастного повелителя животных. Вслед за этим прозвучал грозный приказ от сторонников Огнешара:

- Жгите их, иначе они воскреснут! - это был призыв к безжалостной расправе, в которой не было места пощаде.

Александр в теле зайца, несмотря на свою маленькую форму, чувствовал, что его роль в этом конфликте еще не закончена. В его звериных глазах мелькали отблески огня и молний, а сердце билось в такт с хаосом, разворачивающимся вокруг.

Поле битвы у нефтеперерабатывающего завода превратилось в арену для столкновения невиданных сил. Армия России, в числе которой было более десяти сверхов с разнообразными способностями, перешли к активному штурму завода. Им противостояли сорок человек от Огнешара, воинов, не обученных должной дисциплине, но готовых сражаться до конца.

В этой напряженной атмосфере Александр понял, что Зевс, перестал атаковать, собирался убежать. И действительно, в следующее мгновение Зевс исчез в яркой вспышке молний, оставив пустоту в воздухе, где он еще только что парил.

Силы на поле битвы были ошеломляющими: солдаты с огнедышащими руками, бойцы, умеющие управлять землей и водой, те, кто мог становиться невидимыми или летать. Все это создавало ощущение хаоса, в котором законы физики казались отмененными.

В этой суматохе, когда Александр чуть не стал жертвой призрачного молота, неожиданно появившегося в воздухе, на его помощь пришел Иван. Обожженный, но полный решимости, Иван подхватил зайца за уши и посадил его себе на плечо. Внезапно, за их спинами раздался мощный взрыв, и ударная волна отбросила их в сторону, но Иван устоял на ногах, несмотря на силу взрыва.

Мужчина только и успел, что повернуться на взрыв, когда его тело внезапно пронзила тонкая, смертоносная линия. Александр, в теле зайца, мгновенно осознал, что это было дело рук одного из бандитов, которые недавно ограбили склад в армейском городке. Там он также выстрелил лазером в него, но промахнулся, здесь же, навык сумел достигнуть своей жертвы. Иван, смертельно раненный, упал на колени и умер, сохранив свою гордость и не согнув спины.

Убийца Ивана, побитый, но довольный своим действием, подошел к ним. Увидев зайца, он издевательски произнес:

- О, это же ты, мохнатый извращенец! Живой!- но его насмешки были оборваны на полуслове.

Заяц, все еще находясь на плече бездыханного Ивана, внезапно прыгнул на нападавшего. В этот момент, он мысленно дернул за нити души и как по волшебству, его лапы превратились в ледяные когти. С невероятной быстротой и точностью заяц сорвал улыбку с лица убийцы, превратив его торжество в ужас и болезненную смерть.

Заяц Александр, только что убивший бандита, приземлился на опаленную землю. Окропленный кровью, он чувствовал, как в его тело хлынула волна энергии от совершенного убийства, наполняя его ощущением силы и мощи. Это было странно приятное и в то же время возвышающее чувство.

Внезапно, его внимание привлекло возникновение огромного огненного солнца. Огнешар, могущественный и неукротимый, готовил новую, возможно, разрушительную атаку. Но прежде чем Огнешар успел осуществить свой замысел, небо озарили яркие вспышки, а затем все пространство завода заполнила громыхающая канонада звуков. Армия России начала массированный ракетный обстрел завода. Одна за другой ракеты падали на землю, вызывая мощные взрывы.

Судьба сверхлюдей на заводе оставалась неизвестной. Некоторые могли погибнуть, но их смерть не была окончательной. В этом мире, смерть отринула всех, да еще и дала дары. Все могли вернуться в свои тела, если прошли через земли Грани - мистическое измерение, где можно было либо вернуться к жизни, либо быть уничтоженным навсегда.

Заяц Александр, осознавая опасность момента, окружил себя защитным ледяным щитом. Он спрятался, пока земля дрожала под непрекращающимся обстрелом, который длился не менее получаса.

Когда шквал обстрела наконец утих, заяц, обитаемый человеческой душой, медленно вылез из-под завалов. Его защитный ледяной щит, поддерживаемый силой поглощенных душ, спас его от нескольких попавших рядом ракет. Все вокруг было охвачено огнем, в воздухе витал запах смерти. Заяц, когда-то белоснежный, теперь был испачкан копотью и грязью.

Он прыгал среди развалин завода, обходя обгоревшие обломки и остатки разрушений. Вскоре его внимание привлекло тело Огнешара. Он стоял на коленях на одном из возвышений, без одной руки, но живой. Заяц подскакал к нему, делая осторожные прыжки среди разрушений.

Достигнув Огнешара, заяц остановился перед ним, встал на задние лапы. Огнешар смотрел перед собой мутным взглядом, видимо, переживая шок от перенесенных травм и потери. Его тело слабо дрожало, но постепенно его взгляд сфокусировался на зайце перед ним.

- Бедняга... Хорошо, что ты выжил. - Огнешар произнес усталым голосом. - Этот бой унес слишком много жизней и отнял слишком много...

Эти слова были полны горечи и печали. Огнешар, когда-то могущественный и всесильный, теперь выглядел сломленным и уставшим. Это был момент, когда великие герои и злодеи становились равными перед лицом разрушения и смерти.

Перед Романом, его первым другом в этом мире, где Александр был лишен своих воспоминаний, он не собирался скрывать свое настоящее лицо или свои силы. Александр активировал свои морозные когти, дернув за невидимые нити своей души. Увидев это, Роман, изможденный и усталый, произнес:

- Видимо, моя судьба умереть от чего-то из Грани. Даже не знал, что вы уже проникли в наш мир… Спокойной жизни все равно больше не видать...

Однако Александр не намеревался сражаться. Он лишь нацарапал на каменной плите слова:

“Это я. Саша.” - получилось кривовато, но вполне читаемо, но Роман не мог понять что от него хотят, его сознание было ошеломленно шоком от перенесенных событий.

Александр, понимая это, убрал свои когти и задумался, в этот момент он почувствовал знакомое касание шерсти. Заяц решил воспользовался легким ветерком. Это была его собственная техника, разработанная им вместе с Романом во времена их прошлых тренировок. Александр направил поток воздуха к своей лапе и с силой выдул его прямо в лицо Роману.

Ветер внезапно привел Романа в чувства. Он с недоверием смотрел на зайца, и, наконец осознавая, что перед ним его друг, воскликнул:

- Алекс! Ты живой! Я думал, что потерял тебя навсегда! Друг! - Роман крепко обнял зайца одной рукой, слезы текли по его лицу. В этом напряженном и переполненном эмоциями моменте Роман, отстранившись от зайца, спросил:

- Алекс, что же с тобой произошло?

Александр, размышляя над ответом, снова достал свои морозные когти и нацарапал на камне:

- Тело сгорело. Новый я.

Роман не смог удержаться и начал рассказывать о том, что с ним произошло за это время:

- Я столько тебе хочу рассказать, друг. Ты уехал в Саратов и все началось... Теперь я вроде как глава оппозиции армии России. Американцы предложили помощь из-за наших обучающих видео. Многие благодарили меня, вернувшись из Грани с новыми способностями. - Заяц Александр кивнул, внимательно слушая его слова. Но внезапно Роман всполошился: - Надо уходить! Я думал сдаться, но теперь понимаю, что все пошло не по плану. Армия знает о нас, и скоро сюда снова придут... А вот и они...

В тот момент, они оба обернулись и увидели Софию. Ее грудь была частично обнажена, но это не казалось ей важным. Ее ладони были покрыты льдом, она была готова к бою. Роман также приготовился к битве, создав огненные шары в руках.

Александр осознал, что его лучший друг и его спасительница сейчас могут столкнуться, и он не мог этого допустить. С решимостью он создал щит, изменяя его форму до подобия стены, чтобы разделить потенциальных противников. Он не желал их сражения, понимая, что в этот момент важнее сохранить единство и взаимопонимание, чем поддаваться внешнему давлению и конфликтам.

У Софии на лице были смешаны эмоции недоумения и гнева, когда она увидела, как заяц Александр, обладающий необыкновенной мудростью и силой, защищал Романа, известного как Огнешар. Ее голос был полон беспокойства и недоверия, когда она закричала:

- Бусинка! Почему ты защищаешь его? - ее взгляд, наполненный ожиданием ответа, встретился с молчаливым, но говорящим взглядом зайца.

В тишине, нарушенной только звуками удаляющегося боя и далекими эхами взрывов, заговорил Роман. Его голос звучал устало, но в нем слышалась надежда:

- Пойдем со мной? Вместе мы сможем все сделать правильно. Исправить все. Пойдешь? - его взгляд был устремлен на зайца, ища поддержки и понимания. Но заяц, проницательно оценивая ситуацию, покачал головой, выражая свой отказ.

Роман с грустью в голосе принял отказ зайца и начал медленно подниматься.

- Понимаю, еще не время… - сказал он, его голос был наполнен непримиримой решимостью. - Увидимся, Снежинка. Смотри не потеряй зайца, он особенный.

Роман внезапно исчез в ночи, превратившись в яркую огненную комету, София, оставшись наедине с зайцем, воскликнула:

- Эй, я тебя не отпускала! - но ее слова растворились в воздухе. Она подошла к зайцу, который теперь стоял рядом с нею, своим щитом он защитил их обоих от возможной схватки.

- И что это было? - спросила она, ощущая волнение и недоумение. Но заяц оставался молчаливым, его взгляд был устремлен вдаль, куда улетел Огнешар.

София, осторожно взяв зайца на руки, прижала его к себе. Ее оголенная грудь была покрыта тонким слоем пыли и копоти от разрушений. Она начала спускаться вниз к руинам завода, где уже начали собираться военные машины. В это время в воздухе витала напряженность и неуверенность в завтрашнем дне. Позже, в новостях, этот инцидент будет описан как уверенная победа армии над группировкой бандитов и убийц, но для Софии и зайца это был лишь еще один момент в их сложной и запутанной истории.

После возвращения в военный городок, утопающий в тени мрачных стен и нависающих башен, атмосфера была наполнена ощущением мимолетности и неопределенности. Чуть ранее Александр, что Андрей и Иван сумели возродиться, а их группа вновь объединилась, он погрузился в мирный сон, нежно посасывая палец Софии. Она, словно туча, готовая прорваться дождем, скрывала свои эмоции под маской мрачного спокойствия. Никому не было известно о решении Бусинки защитить Огнешара и позволить ему уйти.

Иван, обладающий остротой интуиции, чувствовал, что София что-то утаивает, но он предпочитал сохранять дистанцию, уважая ее молчание. Андрей, напротив, был полон вопросов, пытаясь разгадать тайну, но его любопытство было жестко пресечено Софией. Теперь в бронетранспортере, он сидел напротив нее, окутанный молчаливым обидчивым упрямством.

В этой схватке, которая оставила на поле боя три окончательно погибших сверхчеловека, армия России потеряла меньше, чем группировка Огнешара. Удивительно, но парень-повелитель животных выжил благодаря камню, который его раздавил, защитив от огня, пока рабочие не расчистили обломки и он смог воскреснуть.

Александр продолжал спать в комнате Софии, даже когда его принесли туда и не проснувшись долго время, в то время как группа Ивана проводила встречи с руководством военного городка. Его сон был глубок и спокоен, словно он находился в укрытии от шторма реальности, отдыхая перед новыми испытаниями и битвами, которые ожидали его впереди.

Когда Александр пробудился ото сна, его сразу же охватило недоумение от неясных звуков и едва уловимых стонов. В комнате, слабо освещенной мягким светом, который пробивался сквозь полузакрытые шторы, он увидел Софию и Ивана, находящихся в объятиях друг друга.

Их движения были изящными и мягкими, напоминая древний танец, полный грации и глубокого взаимопонимания. София, словно статуя, созданная из мрамора и лунного света, отражала в себе неподдельную женственность и элегантность. Иван, с его сильным, но в то же время ласковым обликом, был ее идеальным партнером в этом безмолвном ритуале близости.

Александр, осознавая, что стал невольным свидетелем этого интимного момента, ощутил себя как бы вне времени и пространства. В его взгляде не было места для смущения или неловкости, только глубокое уважение к личному пространству двух людей, обнаруживающих друг в друге утешение и понимание.

Склонив голову и отведя взгляд, он окутал себя тишиной и снова погрузился в сон. Его последний взгляд на пару, поглощенную друг другом в теплом, мягком свете, был полон поэтической красоты и тонкого понимания человеческих эмоций, которое так редко встречается в мире, где бурлят страсти и конфликты.

Когда Александр проснулся во второй раз, звуки, которые доносились до его ушей, были все те же - стоны и тихое пыхтение, исходящие от кровати Софии.

- Ничего себе, Иван – самец! - пронеслось в его сознании. Он повернулся, чтобы взглянуть на источник звуков, ожидая увидеть знакомую сцену, но вместо этого его взгляду предстало нечто неожиданное. На этот раз на Софии был Андрей, и они были поглощены страстным актом любви.

Александр был поражен и одновременно удивлен этим поворотом событий.

- К такой полигамии меня жизнь не готовила... - промелькнуло в его голове. Он снова отвернулся, пытаясь отгородиться от происходящего за его спиной. Звуки, доносившиеся от пары – их стоны и пыхтение – были наполнены страстью и эмоциями, которые казались чуждыми и далекими для Александра в его текущем состоянии.

Лежа на своей подстилке, он крутился и ворочался, пытаясь найти покой, но звуки, исходящие от кровати, не давали ему уснуть. Он лежал в темноте, охваченный смесью чувств - от удивления до недоумения, - пока в комнате не воцарилась тишина, и он, наконец, не уплыл в мир снов.

На рассвете следующего дня, в комнате, наполненной тусклым утренним светом, София сидела на полу, обнаженная, с поникшей и сгорбленной фигурой, которая выражала ее внутреннее беспокойство и подавленность. Она медленно и нежно гладила белую шерсть зайца. Как и когда его успели так аккуратно вымыть, Александр не знал.

Слезы медленно стекали по щекам Софии, когда она тихо шептала:

- Что же мне с тобой делать, Бусинка? Что мне вообще делать?

Прошедшая ночь страсти, когда она поддалась ухаживаниям сначала Ивана, а потом и Андрея, не принесла ей ожидаемого душевного покоя. Она была растеряна и полна сомнений. В этот момент Александр взглянул на нее. Он аккуратно забрался на ее гладкие ноги и посмотрел на Софию, своими глазами полными понимания и сочувствия. Ее слабая улыбка была полна печали. Затем, после краткого размышления, заяц встал на задние лапы и обнял ее за живот, словно пытаясь передать ей свою поддержку и тепло.

- Прости меня, Софья. Ломаю твой привычный мир... - подумал Александр, ощущая ее ответные объятия. София, не сдерживая эмоций, зарыдала в голос, обнимая зайца. Она говорила много, выливая все свои переживания и страхи, которые накопились в ее душе. Александр, понимая свою роль в ее волнениях, просто крепко держал ее, предоставляя ей возможность высказаться и очиститься от накопившихся чувств.

Так они обнимались, пока София не выплакала все свои слезы, и не высказала все свои переживания, находя утешение и понимание в этом тихом, искреннем моменте общения душ.