Отражения. Сборник рассказов

ДВЕ СЕСТРЫ

Истина требует, подобно всем женщинам,

чтобы ее любовник стал ради нее лгуном

— но не тщеславие ее требует этого, а ее жестокость.

Фридрих Ницше

На одном волшебном острове жили две сестры-близняшки: Истина и Ложь. У каждой был свой дом с садом. Сестры любили иногда сидеть вместе у воды, сплетаясь и мечтая, что когда-нибудь они покинут остров и уплывут в загадочный мир людей.

Однажды к острову приплыла маленькая лодка. В ней находился Философ. Он слышал о волшебном острове, очень долго его искал, блуждал среди волн, попадал в штормы, скучал в штилях и вот наконец доплыл до цели. К нему выбежали сестры. Они были такие разные и в то же время невероятно похожи. Философ был очарован обоими. Сестры попросили увезти их в мир людей. Но в лодке было место только для одного пассажира. И Философ решил немного погостить и выбрать, кого взять.

— Я тебя люблю, ты чиста и возвышенна, — говорил он Истине, восторженно целуя ее.

Истина светилась от счастья. Они бродили по ее саду с четкими геометрическими формами. Из их разговоров в воздухе материализовались здания мыслеформ, твердые и прозрачные. Они были похожи на звенящие кристаллы и долго висели в вышине. В них не было ничего лишнего, только истинная сущность.

— Ты возбуждаешь меня, с тобой я теряю голову, — говорил Философ Лжи, заключая ее в страстные объятия.

Ради него Ложь одевалась в разные одежды. Она вплетала в волосы огненные маки, искрясь весельем, словно шаловливая девчонка. Ложь окутывалась в шелка темной сексуальности, лишая воли, как вампир. Она строила замки фантазий. В них не было четких форм, как у Истины. Зато там было много башенок, лестниц, бесконечных лабиринтов. В них хотелось затеряться. Но здания были призрачны и быстро рассыпались от первого дуновения ветра.

— Ничего страшного, я завтра создам новые, — смеялась Ложь.

И Философ все чаще заходил к ней, а не к Истине.

Но время шло и надо было возвращаться в мир людей. Философ долго сидел на берегу и выбирал, кого из сестер взять с собой. Ему была интересна Ложь с ее бесконечными псевдотеориями, но он считал, что надо придерживаться Истины. Ведь в этом главная задача настоящего Философа — найти ее и подарить людям. И не допустить сладкого очарования ложных идей. Даже если есть соблазн самому заблудиться в иллюзиях.

В это время по берегу прогуливалась одна из сестер. Ее золотистые волосы обрамляли невинное лицо, взгляд был безмятежен. Чистые белоснежные одежды подчеркивали стройность точеной фигурки.

— Истина, я люблю тебя, поплыли со мной. В мире людей слишком много зла и ты будешь как путеводный маяк. А твоей сестре Лжи будет нескучно и здесь, в мире ее фантазий.

И они уплыли. Философ построил для своей возлюбленной дом. Они наслаждались друг другом, а потом Философ уехал в новое путешествие. Ведь цель настоящего Философа, даже если он нашел Истину, все равно не останавливаться в своих поисках.

— Наконец он убрался, — подумала Ложь. — Надоело играть роль этой глупышки.

Она щелкнула пальцами и в доме материализовался огромный шкаф.

— Интересно, какое одеяние сегодня выбрать? Страсть, загадка, веселье, невинность? Философ болван, людям не нужна Истина, им нужны иллюзии, им нужна я, чтобы оправдать все их безумные поступки. Без меня будет бесконечно скучно.

А в это время на волшебном острове сидела Истина. Она страдала, что любовник предал ее. Философ казался ей таким же вероломным, как и сестра Ложь. Но однажды к берегу пристал новый корабль. На нем было Одиночество.

— Ты та, кого я так долго искал, мы будем счастливы, — воскликнуло Одиночество и распахнуло объятия.

-Я не верю тебе, меня уже однажды предали. Я решила стать жестокой.

— Поверь мне, моя радость, — речь Одиночества лилась, как ручей. — Я окутаю тебя в одеяла миражей, чтобы никто не украл тебя у меня. В твоих глазах опять появится свет. Ты будешь засыпать с моими поцелуями, а наутро мы будем вновь бродить по саду. И так день за днем, год за годом, век за веком. Мы будем бесконечно вместе. Чтобы тебе не было скучно, я дам кристаллы льда. Из них ты когда-нибудь сможешь сложить формулу Вечности.

И Истина так очаровалась Одиночеством, что больше уже не хотела попасть в мир людей.

Хранитель и Баська

Однажды Баське надоела размеренная жизнь и потянуло на авантюры.

— Хочу легкий роман без обязательств, — загадала она.

— Счас поищу, — ответил Хранитель.

Найденный мужчина был бабником со стажем, крутая тачка, куча комплиментов и стремительный напор. И еще предупредил, что сразу бросает, если женщина в него влюбляется.

— Отлично, мне подходит, влюбляться точно не собираюсь, — Баська мысленно чмокнула своего Хранителя.

Увы, через пару-тройку месяцев бабник признавался в любви, дико ревновал и предлагал переехать к нему жить. Прям вместе с Баськиными детьми и кошками. Но создавать новую ячейку общества пока как-то не хотелось.

— Нет, мы так не договаривались, мне бы чтоб не липучка был и помоложе, — загадала Баська.

Следующий был помоложе, боксер с идеально накаченным торсом, за плечами один официальный брак и три гражданских. Законченный холостяк, живущий одним днем и принципиально ни к чему не привязывающийся. После очередной демонстрации насколько он постиг дзен, Баська не выдержала и громко хлопнула дверью, напоследок обвинив в равнодушии и с сожалением бросив взгляд на идеальное тело.

— Все, больше никаких нарциссов. Хочу чувственного, творческого и ранимого.

Следующий создавал страстные эротические рассказы, писал картины и лепил сексуальные фигурки. У него был взгляд маленького мальчика и он абсолютно не умел решать свои проблемы. Зато с ним можно было несколько часов подряд не вылазить из постели, в перерывах обсуждая его творчество. Все закончилось неожиданно: окончательно запутавшись в проблемах, тихо всхлипывая от жалости к себе, ранимая личность ушла их решать и пропала.

— Хочу волевого, властного, чтобы от одного взгляда в дрожь бросало, — попросила Баська.

— Пси-доминант пойдет? — у Хранителя явно попер сарказм.

— Давай, рискну.

Через пару свиданий Баська взвыла:

— Ну наф, он же если наденет на меня ошейник и пойдет выгуливать на газон, я его сама туда носом ткну.

— А можно домашнего, простого парня?

— Легко, — фыркнул Хранитель.

Следующий перед первым сексом наложил полную тарелку еды и все старался уговорить хоть еще ложечку... Так и просилось: за маму... Перед мысленным взором пронеслась сильно располневшая Баськина тушка и романтический настрой куда-то улетучился.

— Нет, ты точно издеваешься, Хранитель.

— Четче и полнее формулируй желания.

— Хорошо. С красивым накаченным телом, при этом умный, общительный, раскрепощенный в сексе, но не бабник, творческий, умеющий решать свои проблемы, властный, но не самодур.

— А ты в курсе, что некоторые вещи несовместимы и все в одном флаконе — это рекламный слоган? Короче, бери оптом.

И Хранитель подогнал несколько качков, одного стриптизера и одного художника. Все они были общительными, энергичными, брутальными и всех их объединяла одна и та же сексуальная фантазия.

— Ого, какие тайные желания прячутся в суровых мужских душах, — поразилась Баська и пошла изучать видео, заодно примеряя кожаное белье.

А потом подумала: " А может ну их на фиг, этих мужиков. Вон Хранитель какой классный: терпеливый, с юмором, все что угодно может достать и, главное, в доску свой. Надо к нему присмотреться."

Каблучок

Она шла по аллее и убеждала себя, что просто гуляет. Погода замечательная, пейзаж тоже. Она просто отдыхала. И сегодня, и вчера, и позавчера… Она приходила сюда в одно и то же время, в их время, когда они еще были вместе и любили здесь гулять. Ей казалось, что он вот-вот выйдет из-за поворота. Она даже рисовала, как пройдет их столкновение: она холодно кивнет ему, пройдет мимо, демонстративно не заметив. А может изобразить встречу старых друзей, словно не было обид и боли, словно прошлое уже не имеет значения? Вот сейчас он должен пройти. Он всегда тут ходит в это время. От мыслей отвлек мяч, шлепнувшийся ей прямо под ноги. Рядом на площадке мальчишки играли в футбол. Она кинула им мяч, подошла и несколько минут понаблюдала за их игрой. Потом вздохнула и пошла дальше. Он так и не пришел.

Он шел по аллее. А почему он должен менять привычный маршрут из-за какой-то неудачной любовной истории? Подумаешь, ничего особенного и не было. И даже если она сейчас выйдет из-за поворота, он пройдет мимо. Или нет, лучше холодно поздороваться, чтобы она не подумала, что он еще переживает. А лучше пройти по соседней аллее…

Она сегодня встала с ощущением, что точно его встретит. С утра выбрала его любимое платье и туфли на высоких каблуках. А сейчас шла и ощущала себя полной идиоткой. Туфли были новые и жутко неудобные. И конечно, по закону подлости, каблук попал в зазор между плитками и сломался. Классика жанра.

Он шел по аллее с твердым убеждением сегодня не сворачивать с любимого маршрута. Он свободный человек и может гулять, где хочет и когда хочет. Мало ли кто еще тут может быть, это уже не имеет никакого значения … В этот момент зазвонил телефон. Он отошел в сторону, чтобы спокойно поговорить.

Она сидела на скамейке и ревела. Ну почему ей так не везет? Вот был бы у нее ангел-хранитель, исполняющий желания, он бы точно помог.

А рядом подсели два невидимых ангела.

- Ну когда она наконец закроет дверь в прошлое и встретится с моим подопечным? Ему сейчас очень плохо, у него сложный период, ему нужна рядом женщина, которая поддержит и даст нежность, заботу. Я не могу его слишком долго держать в напряжении и подстраивать их первую встречу. Пусть она побыстрее делает выбор. Ты же знаешь, всегда есть и другие варианты, другие двери.

- Знаю. Стараюсь как могу: и мячи под ноги бросаю, и звонки ее бывшему устраиваю. Каблук вот сломал. Между прочим, ювелирная работа! Даже связку не потянул. Уговорил ангела бывшего не вмешиваться в ситуацию. Но этот древний закон свободы воли, перед ним все бессильны. Она упорно не понимает, что ради того, чтобы открылась новая дверь, надо закрыть старую и продолжает гулять по этой аллее почти каждый день. Если она все-таки встретится с бывшим, у них опять все начнется. И ее душа это знает. Но он слишком обижен, что она тогда ушла. И он притянет ее и бросит так, что она надолго закроет свое сердце. Возможно, навсегда. А твой подопечный может ей дать новую любовь. Ради нашей старой дружбы подожди, она уже вот-вот должна отпустить прошлое.

А она сидела на скамейке и держала сломанный каблук. Слезы уже высохли. Хватит, она больше сюда не придет. Ну разве если через месяц… или через неделю… или завтра... В конце концов, почему она должна менять свой любимый маршрут?

Котенок

Поздний осенний вечер. Редкие фонари едва освещают пустые улицы. Одну из них пересекает накануне вырытая траншея. Моросит противный холодный дождик. К стене прижался продрогший котенок. Два ангела сидят на краю крыши. Один из них старается сохранять невозмутимый вид, но видно, что крылья подрагивают от еле сдерживаемого нетерпения. Второй ангел тихонько усмехается:

- Ничего, когда я получил первого подопечного, тоже волновался. Подожди, сейчас линия жизни приведет его на этот перекресток. Твой предшественник несколько дней назад был направлен на другое задание. В итоге человека вчера чуть не сбила машина. Хорошо, у водителя за спиной был собственный опытный ангел-хранитель, обошлось.

Первый ангел еще больше заволновался. Тут на перекресток, пошатываясь, выбрел какой-то забулдыга и чуть не угодил в траншею. Первый ангел возмутился:

- И куда его ангел-хранитель смотрит? Смотри, какой он мокрый, грязный. Вот я своего ни на минуту не оставлю. Интересно, каким он окажется? Молодой или умудренный опытом? О чем мечтает, чем живет? Может пишет стихи, сочиняет забавные истории или просто хороший человек? Скорее бы его увидеть.

- Ха. Так этот забулдыга и есть твой подопечный. Давай, включайся в процесс, а то он сегодня все-таки грохнется в траншею. Гипс, больница и все дела. Будешь потом сидеть у его койки.

Первый ангел подскочил от возмущения:

- Этот мой? Да он еле на ногах стоит. На нем висит информация, что в свое время бросил жену и ребенка, сейчас живет один, зарабатывает копейки на нелюбимой работе. Обычный эгоист и неудачник. Неужели другого нормального подопечного не нашлось?

- Ну молодой он тогда был, дурак. Кровь бурлила, все дороги казались открыты. С возрастом слегка разочаровался в жизни, слегка опустился. Обычная история. А с чего ты решил, что тебе обязательно должен был достаться праведник? Наверно рисовал в воображении, как подопечный будет сеять вокруг разумное, доброе, вечное, а ты рядом порхать и умиляться? И чему вас только учат? Наберут безгрешных душ в ангелы-хранители, а они потом сидят и возмущаются, когда от человека не амброзией, а перегаром несет.

- Но я же не справлюсь с пьянством!

- Тебе и не надо, на запойных только опытных направляют. Этот так, раз в неделю с мужиками на работе выпивает.

Внизу жалобно мяукнул котенок. Забулдыга нетвердой походкой направился к нему.

- Ну вот, сейчас еще и котенка обидит. Достался же мне подопечный.

Пьяный мужчина нагнулся над дрожащим котенком, на минутку замер, потом поднял и сунул его за пазуху.

- Ну вот видишь, что-то в душе у него еще осталось. Хватит капризничать, принимай подопечного.

Первый ангел еще для приличия пошмыгал носом:

- Ладно, буду считать себя ангелом-хранителем этого неудачника. Котенка возьму в помощники. Это он куда направился? В местный магазин? Так продавщица уже кассу закрывает. Полетел ее задерживать, а то ведь останутся оба голодные. Заодно пакет молока на прилавок сброшу, чтоб не забыл взять. Эй, осторожнее, смотри не навернись в лужу, а то ведь котенка уронишь, да и сам шишку набьешь. Все, теперь с таким забот не оберешься. Досталось же мне горе луковое.

И первый ангел, хлопая крыльями, умчался в темноту.

Яма

Ну что, добро пожаловать в яму. Что значит, ты тут случайно и ненадолго? Мы тоже так считали. Видишь того старичка? Попал сюда еще неоперившемся юнцом и громче всех орал. Мир хотел изменить, революцию сделать. Анархия - мать порядка, занимайтесь любовью, а не войной... Успокоился. Теперь вот сидит, говорит, что размышляет о смысле жизни. Еще немного - и книгу напишет. Врет, конечно. Что ему мешало раньше написать, когда молодой был да горячий? Да и о чем писать? Как на дне ямы всю жизнь провел? Тоже мне, нашел чем мир удивить.

Вот скажи, мил человек, чего этот мир еще не видел? Невинных овечек? Реки крови? Всеобщий разврат? Целомудрие? Бурю? Покой? Все он видел. Так что садись, не мельтиши перед глазами. Хватит на стены прыгать. Эк, неугомонный...

Ну что, успокоился? Ладно, давай я тебе лучше историю расскажу. Помнится, было это в стародавние времена...

Говоришь, мысль пришла, как нам отсюда выбраться? Ну, дерзай. Аха, построить лестницу. Ну, гений, чоуж. Дерево где возьмешь? Давно на дрова разобрали и сожгли. А за новыми очередь, по талонам среди ветеранов распределяют. Лучше садись, еще что расскажу. Был я тогда молодой, прям как ты...

Ты будешь меня слушать или опять фантазировать? Новая идея? Летательный аппарат сделать и вжих отсюда наверх? Красава. Про материалы даже упоминать не буду. Ну хоть чертежи поваяешь, займешь время. А я пока еще историю расскажу. Итак...

Светлая мысль посетила, что если всем друг другу помогать, то можно выбраться? Например объединить народ суперидеей, друг на дружку забраться и сотворить типа живой пирамиды? Равенство там, братство - путь к свободе? Верхние может и выберутся, а вот нижние так и остануться в яме. Альтруист, епт. Ты себя где видишь? Где сложнее всего? Так это внизу гуано разгребать, пока верхние сливки снимают. Идиот. Хотя, дерзай, геройствуй. А я пока подремлю.

Ну что, перессорились твои сторонники и разбежались по кучкам? Теперь каждый провозгласит себя истинным последователем истинного спасения из ямы и начнут сперва пререкаться, потом драться, выясняя, кто самый истинный. Скажи спасибо, если из тебя идола не сделают. Посмертно. Ибо на фиг ты им живой сдался: от живых новаторов одно беспокойство. А так за тебя можно новое учение создать.

Смотри, уже заварушка. Глаза выпучены, морды в крови. В таких передрягах как всегда выживут не самые умные и не самые сильные, а самые изворотливые и подлые. Подождут, когда самые активные полягут и присвоят себе все. Так что пошли лучше, без тебя разберутся.

Куда опять тащишь меня, дурында? Пришло новое озарение, что надо под другим углом на проблему глянуть и рассчитывать только на себя? Наивный. Все равно из ямы еще никто не выбирался. Аккуратнее, руку мне вывихнешь. Иду я уже, иду. Ну стены, ну карабкаемся, ну оказалось проще, чем казалось, ну почти видно небо, ну еще чуть-чуть, последний рывок.

Ну что, выбрались? И что хорошего снаружи? Ледяной ветер дует, птицы оголтелые орут, солнце глаза слепит. Нет, пошел я обратно в яму. Может кого еще интересного занесет. Если что, возвращайся, неугомонный.

Без любви

Без воздуха человек живет 6 минут, без воды 7 дней, без еды несколько месяцев. Интересно, а сколько человек может прожить без любви?

- Я даже уже не помню, сколько у меня было женщин! И некоторых пришлось бросить, потому что они в меня влюблялись. Представляешь, какая глупость? Вроде взрослые люди.

Ты заключаешь меня в объятия, целуешь и мы смеемся. Как большинство циников, мы бывшие романтики. Мы научились уходить, не оглядываясь. Мы не навязываемся и не привязываемся, отпускаем прошлое и не загадываем далеко вперед. Главное наслаждение сегодня. Мы закрыли душу и редко туда заглядываем. Потому что там, на дне, продолжает сидеть маленькая, одинокая, растерянная фигурка, наше настоящее Я.

Я крепче прижимаюсь к тебе, чтобы согреться, и мы сливаемся...

И все-таки, сколько человек может прожить без любви?

Парень с татуировкой дракона

Раз пролет, два плита, сто метров пробежать, три поворот, четыре труба, пять овраг… Маршрут простой, главное не сбиться. Нет, сейчас гораздо спокойнее, чем в первые десятилетия после События. Все территории Города уже поделены между кланами, перемирие, бояться надо только одиночек. Но лучше чтобы другие кланы все-таки не засекли наши передвижения раньше времени. Поэтому маршрут проложен так, чтобы нас не было видно с основных стратегических точек. Добраться до цели, набить рюкзак драгоценной землей – и назад, к Ма. Пять овраг, четыре труба, три поворот…

Нашему клану вообще повезло, когда появилась Ма. Она много знала, а главное, у нее был полный мешок семян. Причем не обычных растений, которых было полно на одичавших полях вокруг Города. Нет, это были табак, конопля, марихуана… То, что в наши времена стало практически валютой. Ма смеялась, что эпохи меняются, а пороки человечества – нет. Она вообще любила умничать, но ей все прощали. Главное – голова у нее работала как надо.

Мы сумели занять отличное здание, почти целое, на окраине громадного парка. Вернее того, что от него осталось. И, опа, вишенка на торте – на крыше здания когда-то располагался зимний сад. Ма предложила выращивать эти семена. А что? Отличная идея: подходы к крыше защищены, солнце и полив в наличии, урожай можно потом обменять на более необходимые вещи: еда, оружие, медикаменты... А если достать стекло и восстановить каркас, можно не прекращать процесс почти круглый год. Только наверху земли почти не осталось, приходилось добывать. В разрушенном парке как раз находилась подходящая воронка: крайне удобно было копаться в корнях деревьев, не привлекая внимания. Все из нашего клана, кто был свободен, пробирались туда с рюкзаками.

Раз, пролет, два плита, сто метров пробежать… Нет, так было не всегда. Однажды я решилась изменить маршрут и забраться в старую башню. Она давно манила меня своей высотой. Если подняться по заваленной мусором лестнице, можно было добраться до шпиля. И там, с верхней площадки открывался почти фантастический вид. Я когда залезла, то обомлела: Город как на ладони, свобода и одиночество. Последнее было как раз особенно ценно в суматошно-однообразных клановых буднях. В эйфории я не сразу услышала за спиной на лестнице чьи-то шаги. Ругая свою неосмотрительность и слишком большое расстояние до рюкзака с автоматом, я спряталась за выступ и достала нож. Из проема вышел он. Не буду утомлять подробностями нашей короткой стычки. Увы, он оказался куда более опытным бойцом, чем я. Потом, болтая, потирая ушибленный лоб и пряча великодушно возвращенный нож, я смогла наконец его рассмотреть: серые глаза, волевой подбородок, накаченные мышцы и симпатичное тату на плече в виде дракона. В принципе, это был вполне нормальный парень: одиночка, но не отморозок. Оказывается, площадка былоа его любимым местом отдыха. Так мы и познакомились.

Парня звали Вячек. С ним было классно заниматься любовью в заброшенной башне, это было так романтично. И да, он был не просто одиночкой, он был убежденным одиночкой. Вернее выживальщиком. Он так себя и называл. Помню, устроившись поудобнее где-то в районе его подмышки, я как раз уговаривала присоединиться к клану, нам нужно было увеличивать охрану. Крыша над головой, еда – все есть. На что он, задумчиво глядя в небо, изрек:

- Нет, быть в толпе – не для меня. И какая-то охрана грядок? Я что, за морковку буду вкалывать? С моими бойцовскими навыками? Телохранитель у крутого босса – тут еще подумаю. Говорят, в Южном Мегаполисе их полно, моя мечта туда попасть. И вообще я по жизни выживальщик. Это мое кредо. Обхожусь минимумом: ем раз в день, тренироваться могу практически везде, стараюсь ни к чему не привязываться. Экипировка – тут я вообще рукастый и головастый. Смотри, на мне клевый бронежилет. Я его смастерил из парочки выброшенных на свалку. И так во всем. Все мое при мне, ничего лишнего, зато свобода.

Однажды Вячек пришел грустный:

- Извини, - сказал он, - меня сегодня подвел один кент, перенес нашу маленькую сделку на вечер. В результате я временно на мели, поэтому сегодня ничего не ел. Придется ждать до вечера, хотя в животе урчит от голода, жуть.

Через час, уминая принесенную мной тушенку, он светился от радости:

- Здорово. Теперь моя очередь тебя угостить. Как дела наладятся, свожу тебя в очень интересное местечко, недавно наткнулся.

Но, к сожалению, с каждым днем дела у Вячека шли все хуже и хуже. Интересное место откладывалось раз за разом, пока совсем не забылось. Если бы не тушенка, которую я теперь таскала практически на каждую нашу встречу, он, скорее всего, не выжил. Было очень трогательно смотреть, как эта гора мышц, словно послушный мальчик, уплетает за обе щеки. Я сидела рядом, влюбленно прислонившись к его дракончику на плече.

- Надоел мне этот нищий Город, - парень вычищал ложкой остатки тушенки. - Хочу с одним приятелем махнуть в Южный Мегаполис. Там бывшая столица, народ позажиточнее и устроиться можно получше.

Мое сердце замерло и сорвалось в пропасть. Мысль, что я его скоро могу не увидеть, и это навсегда, обрушилась со всей тяжестью.

- Хотя, может и тут останусь, - Вячек сыто потянулся.

***

Шло время. Наш клан под руководством Ма приступил к посадкам. Теперь приходилось почти все время проводить в работе. С Вячеком я встречалась все реже и реже. Однажды пришлось извиниться, что нам придется целых две недели не видеться.

- Ничего страшного, я скоро тоже уже не смогу сюда приходить: как раз договорился с тем приятелем, помнишь, недавно рассказывал. Мы перебираемся в Южный Мегаполис. Дорога опасная, можем не выжить. Сейчас делаем запасы, и через пару дней трогаемся.

Я притащила ему всю еду, какую можно было умыкнуть из клана, не вызывая сильных подозрений, даже парочку ботинок, кое-что из одежды. И на прощание подарила свой любимый нож. Тот самый, который Вячек выбил у меня при первой встрече. Последнее свидание было бурным, я утопала в слезах.

Проходили месяцы, плакать было некогда. Ма разглядела во мне талант садовода и я почти все время проводила на грядках. Это считалось более престижной и ответственной работой, чем таскать землю в рюкзаке. Прибыль нашего клана увеличивалась, пришлось завербовать новых бойцов в охрану, т.к. другие кланы делали пару попыток отбить наш бизнес. Я так же тосковала по Вячеку, но постепенно под натиском забот его облик стал блекнуть. Хотя иногда так хотелось замереть в любимых объятиях, перед этим нежно поцеловав дракончика на плече.

***

Весной я все-таки решилась пробраться в нашу заброшенную башню. Раз пролет, два плита, триста метров налево… Сердце замирает от воспоминаний. Еще немного – и я добегу до верхней площадки.

- А вообще я по жизни выживальщик. Это мое кредо. Даже не представляешь, как это здорово – свобода, все мое всегда со мной…

Я сперва решила что у меня слуховая галлюцинация. Осторожно выглядываю: на площадке сидят девушка и парень со знакомым дракончиком на плече.

- Я наверно скоро уйду с приятелем в Восточный штат, там народ позажиточнее и можно стать телохранителем у крутого босса.

Последние слова потонули в энергичном выскабливании ложкой остатков тушенки…

Гусь лапчатый

- Не просто так ты ко мне пришла, не сама, Звезды тебя ко мне привели. Садись, милая.

Ленка оглядывает комнату и неловко садится на краешек стула. На скатерти цвета старого вина расставлены свечи. Загадочно мерцает шар.

- Сейчас мы погадаем, вернется он или нет. Я несколько колод приготовила. Поглядим в первую очередь, вспоминает он о тебе или нет.

Гадалка вытягивает карту:

- А вот и он, как раз о тебе думает. А рядом с ним… смотри, дама жезлов с дьяволом, женщина какая-то. Закрутила она ему голову. Такая она: да-нет, и точка. А он, как телок, за ней и пошел. Дьявол – постелью взяла. Да еще, небось, приворот сделала. Да только он ей не больно-то и нужен.

Ленка неловко ежится в бесформенном свитере в катышках. Вчера опять не успела вымыть голову, волосы пришлось собрать в пучок под дешевой пластмассовой заколкой.

-Сейчас посмотрю, что у вас в прошлом было. Ты Императрицей вышла, а он Шутом. Ты о нем заботилась, а он просто легко по жизни шел, несерьезный.

Гадалка постукивает холенным пальчиком с ярким маникюром по картам. В мерцании свечей переливаются крупные кольца. Ленка прячет по стол руки с обломанными ногтями и облупленным лаком. На ее зарплату посудомойку не купишь, да и по салонам нет возможности ходить.

- Все ему отдала. Ты искренняя, а он весь такой, постоянно врет. И потом Смерть. Ушел он от тебя к этой фифе. Сейчас на картах Ленорман раскинем. Ну точно, вот она, Змея…

Ленка вспомнила всю свою нескладную жизнь и заревела. Сначала всхлипывая, пытаясь сдерживаться, а потом уже навзрыд, в голос.

- Наташ, принести воды! Опять не слышит… Не реви, сейчас принесу.

Гадалка возвращается со стаканом.

- Успокоилась? Не могу смотреть, как ты душу рвешь. Вот и Туз мечей вышел, твое сердце ими пронзило. Сейчас возьму самую любимую колоду, посмотрим, вернется или нет.

Гадалка тасует старинные карты.

- Короче, пока он с ней будет какое-то время, а потом к тебе вернется. Не сразу, конечно. Вот Двойка кубков, примирение у вас будет. А ты его сразу и не принимай, Шутом он как был, так и остается. Ты хорошая, гордая, а он кто? Никто. Гусь лапчатый. Поняла? Гусь!

Гадалка заходится в смехе.

- Вернется, прямо скажи: Пошел отсюда, гусь. А как до порога дойдет, ты ему: Хорошо, в последний раз прощаю, проходи в дом. Поняла?

Ленка улыбается сквозь слезы и кивает. Потом протягивает несколько смятых купюр. Гадалка убирает их в шкатулочку.

- Надумаешь, приходи, погадаю, что у него сейчас с этой фифой. Заодно посмотрим, как приворот снять.

Ленка выбегает, садится в машину к парню.

- Все, Серег, пока она за водой ходила, поставила я камеру так, чтобы код на сейфе просматривался. Она сейчас деньги из шкатулки будет перекладывать, все как на ладони увидим.

Серега склоняется над камерой. Ленка смотрит на него: «А ведь правду гадалка про него сказала. Гусь он и есть, лапчатый. Мускулов много, а мозгов, как у ребенка. Тащу его, самой за двоих приходится думать. В любой момент к другой фифе свалит. А я ведь Императрица. И мне Император нужен. Вон Санек недавно подкатывал. Хороший мужик, сказал – как отрезал. И фартовый. Надо бросать Серегу. Сейчас дело провернем и с Саньком на моря, из этой безмерно нищей средней полосы. Народ там поденежнее будет. Все-таки гадалка правильная баба».

Ленка мечтательно улыбается: «На море с Саньком приедем, надо будет еще раз сходить к хорошему тарологу, погадать».

Сад

Это был чудесный Сад. Над его роскошными клумбами легко порхали бабочки, в тени вековых аллей было прохладно даже в самый жаркий летний день. Здесь был даже лабиринт из гигантских зеленых кустов, дань викторианской моде. Но только сын садовника знал его главную тайну: Сад умел говорить. И не просто говорить: он дарил удивительные истории. И мальчик уходил в самый дальний угол Сада и внимательно слушал. Сначала это были сказки, радужные, как крылья стрекозы. Потом Сад начал делиться захватывающими приключениями, невероятным авантюрами, рассказами о любви. Мальчик записывал их в тетрадь, чтобы не забыть.

Однажды в школе он забыл тетрадь после уроков, и она попалась на глаза учителю литературы. Он убедил сына садовника опубликовать их. Так сын садовника стал Писателем. Конечно, не сразу. Окрыленный первым успехом, он шагнул в большой город. Город затянул его в свое чрево, пропустил сквозь каменные жернова. Но будущий Писатель оказался сильнее. После нескольких лет тяжелого труда и лишений пришло признание. Удивительные истории Писателя завоевали ему успех, деньги, славу. Его книги были переведены на многие языки.

Прошло много лет. Убеленный сединами, всеми признанный классиком при жизни, Писатель возвращался после очередной встречи с читателями, немного заплутал и очутился в незнакомом пригороде. На пустынных улочках стояли старые дома, когда-то респектабельные, но сейчас со следами легкого запустения. И самое главное, вдоль дороги был очень длинный ажурный забор, явно принадлежавший какой-то усадьбе, и за ним был сад. Нет, не так, это был не просто сад, а огромный, роскошный Сад, напоминавший чудесный Сад детства. И там была приветливо распахнутая калитка. Она словно манила, соблазняла прогуляться по тенистым причудливым аллеям. Писатель заглушил мотор и зашел вовнутрь. Дорожка вывела к огромной клумбе. Среди цветов возился в земле старый Садовник. Он встал с колен и приветливо кивнул:

- Какая честь! Я вас сразу узнал, вы – Писатель. Мы с женой очень любим ваши книги. Вы, наверно, прожили удивительную жизнь. Вы так глубоко чувствуете красоту, что у вас, наверно, тоже есть дом с садом?

- Нет, увы. Я большую часть жизни ездил по миру, меняя города и страны, у меня нет постоянного жилья. Весь мир был моим домом и моим садом.

- А как же ваша жена и дети? Вы так прекрасно пишете о Любви…

- Я всю жизнь искал Идеальную Любовь во многих женщинах, но так и не нашел той, единственной. Все оказалось миражом. У меня нет ни семьи, ни детей.

- Зато вы многое повидали. А я вот всю жизнь провел здесь, копаясь в земле. И у меня была всего одна жена. Мы познакомились в ранней юности, она было горничной в соседней усадьбе. У нас было много детей, но они разъехались и только изредка навещают нас. Хотя я верю, что когда-нибудь они все вернуться обратно. А я в делах и заботах о Саде так ничего и не увидел. Хотя по молодости мечтал о путешествиях и приключениях. Чужие книги стали моими проводниками в мир, чужие истории окружают меня в шепоте листьев. Сад заменил мне все.

- В ранней юности у меня тоже был Сад. Именно благодаря ему я стал Писателем. Он рассказывал удивительные вещи. И я покинул его, чтобы увидеть все своими глазами и поведать людям его истории.

- Все настоящие сады умеют их рассказывать. Как семена, они бросают их вокруг себя. Люди разносят эти истории по миру, а потом приходят обратно и делятся своими. Сады умеют не только шептать, они умеют слушать. Они любят, когда к ним возвращаются, они терпеливо ждут этого. Они собирают новые повести и романы, как спелые плоды. А потом как семена, они разбрасывают эти истории новым слушателям. Тем, кто умеет слышать шепот травы возле прохладного ручья, затейливый разговор листьев, чудесное пение цветов.

- Вы правы, Сады не только ждут, они манят обратно. У меня такое чувство, что ваш Сад позвал меня. Словно я вернулся после долгого путешествия.

- Возможно. Пойдемте к дому, моя жена как раз заваривает чай. И у нас есть удивительная коллекция варенья на любой вкус: душистое малиновое, янтарное абрикосовое, солнечное яблочное... И самое уютное в мире кресло-качалка с огромным пледом. Скоро сядет солнце, мы будем пить чай на веранде, а вы рассказывать свои истории. Сад будет внимательно слушать, и его листва будет тихо вздыхать в темноте…

И Писатель с Садовником шагнули в тень вековых аллей…

* * *

Пустой автомобиль писателя нашли несколько дней спустя. Самого Писателя через некоторое время признали без вести пропавшим. Дело закрыли из-за недостаточности улик. До сих пор загадка, что понадобилось Писателю в заброшенном пригородном поселке возле глухого забора вдоль огромного пустыря…

Творчество

Она любила пристроиться в уголок и наблюдать за ним, за его точными движениями, как из ничего возникают четкие линии , как они обрастают яркими мазками, превращаются в образы и на белой, безжизненной плоскости рождается целый мир.

А еще она обожала слушать, как он, играя словами, словно подбрасывал и жонглировал ими, пробовал на вкус, ловил их ритм и нанизывал на стихотворные строфы. И они приобретали новые смысл и звучание.

А еще он писал удивительные сказки и истории. В них не было запретных тем, они были наивны в своей откровенности.

Под его пальцами пела глина, подчиняясь движениям его рук, рождались удивительные фигурки.

И она любила отдавать себя этим рукам. Тогда из вздохов, прикосновений и фантазий слагалось новое измерение, новый микрокосм, где на волнах возбуждения творились удивительные, яркие оргазмы.

Отражения

Какою ты стихией порожден?

Все по одной отбрасывают тени,

А за тобою вьется миллион

Твоих теней, подобий, отражений.

У.Шекспир. Сонет 53

Парк, аллея, день плавно переходит в вечер. Солнце просвечивает сквозь еще зеленую, но кое-где уже слегка позолоченную листву. Рядом черный котенок толкает лапкой бумажный шарик. Я останавливаюсь и завороженно наблюдаю за игрой. Вдруг толчок – и все, что у меня было в руках, летит прямо на асфальт. Я сама чудом не лечу следом. Если бы не парень, находившийся рядом, это точно произошло бы. Какие у него нежные, но крепкие руки…

- Девушка, читающая поэзию серебряного века, практически музейная ценность в наше время, - он смеется и подает мне томик. У него ласковые карие глаза. И еще он очень симпатичный.

- Меня зовут Ал. Если позволите, я провожу вас и прослежу, чтобы никто больше вас не сбил. Книги надо беречь, а не ронять на асфальт. И еще, мне вдруг почему-то очень захотелось угостить вас чашечкой кофе.

Мы сидим в уютном кафе. Речь Ала как плавный ветерок, буквально обволакивает:

- Культ Прекрасной Дамы, который так обожали некоторые поэты серебряного века, возник из поэзии Данте. Его чистая, непорочная любовь к божественной Беатриче. Я тебе обязательно о них расскажу. А еще на наше следующее свидание захвачу одно очень интересное издание.

***

Ал врывается как маленький ураган. Шальные бесенята прыгают в его карих глазах.

- Быстрее, а то опоздаем.

Он хватает меня за руку и мы несемся к его байку. Мысленно успеваю поблагодарить свою пламенную любовь к джинсам.

- Стой, куда опоздаем? И еще, ты обещал мне принести одно издание.

- Да? Наверно забыл, захвачу в следующий раз. Хватит про книги, я хочу тебе кое-что показать.

Байк несется, ныряя между машинами. Через полчаса мы за городом на небольшом аэродроме.

- Смотри, сегодня показательные выступления, - он указывает вверх. Там раскрываются парашюты. Красные, белые, желтые – они слагают в яркой синеве в немыслимые узоры.

Я замираю от восхищения. Ал смеется:

- В следующий раз ты тоже прыгнешь с парашютом. Так что не забудь паспорт. И никаких возражений. Будешь упираться - силой затащу в самолет и вытолкну. Ты не представляешь, какой это восторг! Кругом только небо и ты!

***

- Привет, я принес тебе то издание, - под ногами Ала тихо шуршат листья. Мы идем по охваченной золотом и багрянцем аллее.

- Не поверишь, но мои предки по материнской линии были самыми настоящими дворянами. Правда, не очень богатыми, но все же. В советское время им старались не давать учиться, занимать хорошие должности, поэтому многие шли в шоферы, некоторые прошли через лагеря. До сих пор непонятно, каким чудом в нашем доме сохранился шкаф, полный дореволюционных изданий. В детстве я обожал пробираться в комнату родителей и листать пожелтевшие страницы со старинными гравюрами. Слова слагались в загадочный и волнующий узор, рифма звучала как музыка. Вот тогда я полюбил поэзию.

Завесой окружу свою любовь к тебе. От глаз завистливых и колких слов. Подобна ты сияющей звезде! О, монна Беатриче! Королева снов!

Лишь издали вздыхаю, взгляд ловя. Слежу печально, как проходишь мимо. Мне никогда своею не назвать тебя! И только сердцем нареку любимой.

Ал разворачивает меня к себе. Его поцелуи как шелк, объятия крепких рук нежны. Вокруг тихо опадает пожелтевшая листва.

***

Маленький самолет взмывает в небо. Рядом сидит Ал. В моей голове обрывки инструктажа. Распахивается люк. Я почему то вспоминаю, что не успела за всю жизнь составить ни одного завещания – и меня выталкивают из самолета. Ой, мамочки… Испуг быстро сменяется диким восторгом. Время словно растягивается. Бездонное небо, неожиданно далекий горизонт сменяет стремительно приближающаяся земля. Не забыть сгруппироваться, как учили. Мягкий толчок – и я в траве.

Рядом приземляется Ал. Он подбегает, помогает освободить от строп и заключает в объятия. Шальные бесенята в карих глазах. Адреналин до нервной дрожи, мир плывет вокруг словно от внезапного опьянения.

***

Ал лежит рядом и задумчиво играет моими волосами. За окном голые ветки бьются в такт осеннего холодного дождя.

- Скоро дождь сменится снегом, потом опять дождем... И так, пока зима не придет окончательно и не покроет всю землю.

Украдкой время с тонким мастерством

Волшебный праздник создает для глаз.

И то же время в беге круговом

Уносит все, что радовало нас.

Часов и дней безудержный поток

Уводит лето в сумрак зимних дней,

Где нет листвы, застыл в деревьях сок,

Земля мертва и белый плащ на ней.

И только аромат цветущих роз -

Летучий пленник, запертый в стекле, -

Напоминает в стужу и мороз

О том, что лето было на земле.

Свой прежний блеск утратили цветы,

Но сохранили душу красоты.

- Ал, ты даже не представляешь, насколько ты идеален. Ты мчишься в ночь на байке, прыгаешь с парашютом и цитируешь Шекспира. Ты то нежный как шелк, то страстный как ураган. Я до сих пор не могу предсказать, каким ты будешь в следующий раз.

- А каким я тебе больше нравлюсь? – Ал улыбается, но взгляд карих глаз серьезен.

- Я тебя обожаю любым, ты особенный.

- Да, я особенный. И у меня очень интересная семья. Я как-нибудь вас познакомлю.

***

- Черт, выпал снег. Уже на байке так не погоняешь.

Ал корчит гримаску как обиженный мальчишка, улыбается, притягивает меня к себе и впивается поцелуем… Потом мы лежим, отдыхаем.

- Я с детства обожал скорость, за возможность мчаться мог отдать все, что угодно. У нас был шкаф, наполненный старыми книгами. Достался по наследству от маминого деда. Я подростком потихоньку таскал оттуда томики и продавал. На эти деньги покупал ребятам пиво и сигареты. За это Петька разрешал мне иногда гонять на своем мопеде. Не байк, конечно, но тогда мне он казался верхом роскоши.

- Ты продавал книги, наполненными завораживающими рифмами и старинными гравюрами? - я недоверчиво смотрю на Ала.

- Молодой был и глупый. Потом, когда все раскрылось, мне в семье объяснили, насколько я был неправ.

- Кстати, ты обещал меня познакомить со своей семьей.

Ал внимательно смотрит на меня, в его карих глазах отражается мгновенно принятое решение и начинают прыгать уже знакомые бесенята.

- Ну со всей семьей я тебя, может, сейчас и не познакомлю, но с ее частью запросто. Тем более, это будет забавно. Быстро вставай, одевайся.

***

Мы мчимся, врываемся в незнакомый дом, темный подъезд. Поворот ключа – и мы в квартире. Из дверей комнаты выходит Ал. Ал сзади заталкивает меня в квартиру.

- Вот самая интересная часть моей семьи - мой брат-близнец, он тоже Ал- Александр, а я Ал-Алексей. Мы с детства оба представляемся исключительно Алами. Это позволяет нам иногда меняться местами. Получается очень увлекательная игра, ты вроде как живешь двумя жизнями одновременно. Правда, забавно?

Мир поплыл вокруг меня и я, наверно, упала бы, если бы не руки Ала-Александра, такие нежные и сильные. А рядом стоял Ал-Алексей и шальные бесенята прыгали в его карих глазах…

Ты не грусти, сознав свою вину.

Нет розы без шипов; чистейший ключ

Мутят песчинки; солнце и луну

Скрывает тень затменья или туч.

Мы все грешны, и я не меньше всех

Грешу в любой из этих горьких строк,

Сравненьями оправдывая грех,

Прощая беззаконно твой порок.

Защитником я прихожу на суд,

Чтобы служить враждебной стороне.

Моя любовь и ненависть ведут

Войну междоусобную во мне.

Хоть ты меня ограбил, милый вор,

Но я делю твой грех и приговор.

PS Авторы стихов Данте, Шекспир. Имя Ал позаимствовано у одного брутального мейн-куна с шикарным взглядом. Шкаф со старинными книгами, доставшийся от предков-дворян, тоже существует. Помню восторг, когда листала дореволюционное издание Божественной комедии с ятями и гравюрами Доре. Часть книг оттуда по молодости и глупости, увы, безвозвратно утеряно.

Офисные страсти

Когда Аллочка покидала ресепшн и, цокая каблучками, шествовала по коридору, у мужской части офиса случался мини инфаркт. Облегающая юбочка открывала такие стройные ножки, что даже самый старый сотрудник Иван Никанорович, вспомнив бурную молодость, начинал сыпать замшелыми комплиментами.

Вот и сейчас, едва Аллочка зашла к снабженцам, как красотку накрыла волна устремленных на нее возбужденных взглядов. Не обращая на них внимание, взяв для солидности несколько папок, девушка прошествовала в самый дальний угол сектора. Там, за стеклянной перегородкой, заваленный отчетами и разрываемый звонками сидело местное светило закупок: начальник отдела Ларионов. Он вздрогнул, когда красотка нагнулась и полезла с какими-то дурацкими вопросами, попутно продемонстрировав вопиющее нарушение субординации, а так же дресс-кода в виде пары излишне расстегнутых пуговок на полупрозрачной блузке. Светило явно нервничало и вздрагивало от призывного Аллочкиного смеха и колыхания полной груди.

Когда, напоследок обдав сладковатым ароматом духов, соблазнительница наконец оставила свою жертву в покое и удалилась из отдела под восторженные вздохи прочих мужчин, Ларионов пришел в себя и, недовольно бросая папки на стол, посмотрел вдаль, сквозь перегородку. Его бесило в Аллочке все: и этот вульгарный вырез на блузке, и невоспитанное хихиканье по любому поводу, и излишнее легкомыслие, вызывающее нездоровый интерес прочих сотрудников. Липкая, навязчивая, беспардонная. Не то что старший бухгалтер Ольга.

Вот в нее Ларионов был давно и тайно влюблен. Ему нравилось все: ум, такт, серьезность, аккуратность, дисциплинированность. Всегда корректная, строго одетая Ольга воплощала идеал деловой женщины, знающей себе цену.

Ларионов взял несколько отчетов и направился в бухгалтерию. Против воли краснея и обильно потея, светило закупок, король логистики, мастер переговоров утрачивал здесь свое красноречие и только смотрел как его божество Оленька деловито раздавала распоряжения рядовым бухгалтерам, подписывала документы и, быстро пробежав отчет отдела снабжения, легко нашла пару ошибок.

"Вот это женщина! Как я был бы счастлив, если она обратила бы на меня свое внимание", - влюбленно вздохнув, главный снабженец скромно удалился за свою стеклянную перегородку, планируя, как на следующем корпоративе он обязательно наберется храбрости и пригласит божество на танец.

"Наконец ушел зануда Ларионов", - зевнула Ольга. Ей до смерти надоел этот скучный офис, этот промозглый вид за окном, вечный дедлайн, отчеты в налоговую и коллеги, зацикленные только на работе. Не то что зам.директора по маркетингу Кирилл Печорский. Шумный, атлетически сложенный, он походил на переодетого пирата. Возвращаясь из очередной заграничной командировки или из отпуска в экзотических странах, сияя белозубой улыбкой на загорелом лице, главный маркетолог щедро одаривал весь офис сувенирами и рассказами о яхтах, дайвинге, аборигенах и прочих увлекательных вещах. Ольга, в детстве зачитывавшаяся Жюлем Верном и Киплингом, жадно ловила каждое слово Кирилла. Она была бы счастлива, если бы пират хоть немного обратил свое внимание на нее.

- Добрый день, - преодолевая смущение и глупо улыбаясь, пискнула старший бухгалтер, встретив у лифта зам. директора по маркетингу. Ее словно обдал свежий морской бриз, маня таинственными далями.

- Добрый, - Кирилл дежурно улыбнулся очередной серой офисной мышке. Как ее зовут? Татьяна? Марина? Впрочем, какая разница. Дресс код всех их делал похожими друг на друга. Обычные винтики. Не то что Марго из АСУ.

Даже сам генеральный смирился, что эта странная айтишница приходит на работу в рваных джинсах и с дредами цвета взбесившегося киви. Главное, она была компьютерным гением. "Умница, неординарная личность. Жаль, что Марго не хочет видеть во мне нечто большее, чем руководство", - с сожалением подумал Кирилл. Он был готов сломать всю компьюторную технику в кабинете, лишь бы эта сероглазая девчонка, смешно морща носик, сидела в его кресле, деловито стучала по клавиатуре и как всегда гениально решала проблемы. И тут на его счастье комп повис. Кирилл протянул руку к телефону.

"Опять этот лузер не может разобраться в элементарных вещах. Начальство понакупило дорогущих игрушек с яблоком, а сами в них ни бум-бум, " - Марго вздохнула и потопала в директорский сектор. По дороге ей попался курьер и по совместительству местный плейбой Димон. После последнего корпоратива он проснулся в постели Марго, беспечно покурил, выдул несколько банок пива и слинял. Теперь, каждый раз встречая Димона, сердце айтишницы сладко замирало, но плейбой проскакивал мимо, обдавая таким презрительным взглядом, что слова колючим комом застревали в горле и наворачивались слезы обиды.

"Это же надо столько выпить было, чтобы завалиться в койку вместе с зеленоволосым пугалом! Надеюсь, у меня с ней ничего не было. Одни драные старые штаны и обкусанные ногти чего стоят! Такую неряху даже за трофей стыдно держать. Позорище. Не то что Аллочка. Такая соблазнительная: ножки, грудки, глазки. Ее бы добиться - весь офис умер бы от зависти, " - подумал Димон и облизываясь, словно кот при виде сметаны, порысил в направлении ресепшена.

Завидев издалека местного плейбоя, Аллочка недовольно замерла. "Опять полезет со своими сальными шуточками и примитивным пикапом. Нищеброд. Один мой поход в салон стоит больше его недельной зарплаты. Нет, мне нужен серьезный, обеспеченный мужчина. Ларионов, конечно, тюфяк, но я и не таких соблазняла", - подумала красотка, собрала для солидности несколько папок и, нацепив самую обворожительную улыбку, на каблучках побежала к отделу снабжения. Вслед ей неслись восхищенные мужские и завистливые женские взгляды.

Офис еще немного пошумел и вошел в привычный ритм. До конца рабочего дня оставалось полчаса и надо было уложиться в строгий график.

Черныш

Он был просто маленьким черным котенком с забавной белой звездочкой на лбу. Любил прижаться к теплому маминому животику, так вкусно пахнувшем молочком, и мурлыкать. Он еще слишком мало знал о мире, который его окружал, поэтому не сразу понял, почему его так неожиданно и жестоко выдернули из него. Было очень больно. А потом боль исчезла.

И вот теперь Черныш, перебирая лапками, стоял перед Ангелом Смерти.

- Так, что там у нас? - буднично поинтересовался Ангел. - Котенок беспородный мужского пола, возраст четыре недели. Родился и жил в старом доме, предназначенным под снос. Погиб вместе с мамой-кошкой под ковшом экскаватора. Та в последний момент пыталась закрыть собой детеныша, за что и попала в кошачий рай. Ну а ты, малыш, теперь топай в кошачье чистилище.

- Я к маме хочу! - требовательно заявил котенок.

- Хитрый какой. Чтоб к ней в рай попасть, надо подвиг во имя любви совершить. А ты еще ничего не успел сделать кроме как родиться и погибнуть.

- Все равно хочу к маме! Это несправедливо, что мне не дали возможности тоже чего-нибудь совершить!

- Вот глупый упрямый котенок. Ну ладно, будь по твоему. Даю шанс вернуться в тело.

Потом была чернота. И боль вернулась.

- Смотри, Иваныч, а котенок шевелится. Может я его того, не до конца ковшом то задел.

- Какая разница? Все равно не жилец. Тащи его с дохлой мамашей на помойку.

Так Черныш опять попал в этот сложный мир, полный желания любви и нежности. Вот только какой шанс, что кто-то полюбит и приютит грязного изуродованного одноглазого котенка со сломанной лапкой, да еще и с помойки? Даже пусть и с забавной звездочкой во лбу. Правильно, сто процентный. Вот только со знаком минус.

Черныш быстро понял, что любовь бывает только в сказках. В жизни же главное умение выживать. А для этого лучше обходить двуногих стороной и отчаянно бороться за кусок еды с четвероногими. И Черныш вырос в заматерелого котяру, грозу всех близлежащих дворов и помоек. Дрался он остервенело, даром что полукалека. И тащил все, что плохо лежит.

В тот раз плохо лежала аппетитная сосиска на открытом подоконнике первого этажа. Вернее лежала она хорошо, очень даже удобно для того, чтобы Черныш мог ее украсть.

И вот прыжок, второй, вожделенная добыча уже в зубах, когда раздался голосок:

- Котик, ты наверно голодный? Не уходи, я сейчас принесу еще.

Не веря своим изодранным ушам, Черныш недоверчиво покосился в глубь комнаты. Там сидела девочка в яркой бандане, полностью скрывавшей ту часть головы, где у двуногих росли волосы.

И девчонка действительно притащила еще еды. Черныш на всякий случай угрожающе заурчал, но, решив, что за раз все это неожиданно свалившееся счастье не забрать, принялся за трапезу тут же на подоконнике.

- Приходи еще, а то мне очень одиноко, - проговорила девочка.

И Черныш начал к ней наведываться все чаще и чаще. Пока он ел, девочка рассказывала о себе. Видимо, ей действительно не с кем было поговорить.

Скоро кот знал, что у девочки онкология, полгода она лечилась. От химиотерапии у нее выпали волосы, поэтому одноклассники начали ее дразнить так, что девочка решила одеть бандану и больше не ходить в школу.

И ей разрешили это делать, потому что она все равно скоро умрет. Так зачем тратить понапрасну последние силы на уроки? Хотя мама не хочет в это верить, влезла в долги, работает почти круглосуточно, чтобы оплатить дорогостоящее лечение. Маму жалко, она останется совсем одна после того, как девочка умрет.

И Черныш, слушая очередной рассказ, однажды изменил своим принципам, спрыгнул с подоконника и разрешил себя погладить. А после заснул рядом. И так у них повелось: кот приходил, ел, слушал рассказы девочки, а потом закрывал единственный глаз и сыто урчал.

Девочка между тем угасала с каждым днем. Под глазами у нее залегли черные тени, черты лица заострились. Она сильно похудела и ей стало тяжело вставать с кровати.

Когда в тот злополучный вечер Черныш запрыгнул в окно, девочка так тихо лежала на сбитых простынях, что кот решил, что она умерла. Впервые в жизни суровый бродяга испугался за другое живое существо. Но нет, дыхание было, только очень слабое и прерывистое.

Черныш лег и прижался к своей подружке. Когда стрелки часов переместились за полночь, в углу материализовалась тень и вскоре у кровати стоял Ангел Смерти.

- Ты за мной? - деловито спросил кот.

- Твое время еще на закончилось. Я за девочкой.

Кот задумался ненадолго, а потом выдал:

- А что если ты меня вместо нее заберешь?

- Ты наконец кого-то полюбил?

- Вот еще, глупости все это! - шмыгнул носом кот. - Просто жалко ее. Моя то жизнь ничего не стоит, на помойке жил, там и помру. А она хорошая. Вырастет - столько сможет увидеть всего и совершить.

Тут кот замолчал, испугавшись, что Ангел Смерти не станет обменивать его никому не нужную кошачью жизнь на такую ценную человеческую.

Но тот просто кивнул:

- Хорошо, пошли со мной. Да не бойся, с девочкой все будет хорошо. У нее теперь вся жизнь впереди.

Кот оглянулся: и правда, у его маленькой подружки дыхание выравнялось, даже щеки слегка порозовели во сне.

- Ну что, теперь к маме-кошке? - спросил Ангел.

- Так она же в кошачьем раю. А меня, такого уродливого, никто туда не пустит. Да и никаких подвигов я не совершил во имя любви.

- А только что своей жизнью для девочки пожертвовал?

- Говорю же, просто жалко стало, - буркнул кот.

- Вот ты вырос, а так и остался глупым. Жалость - это когда по улице идешь, видишь нищего - и бросаешь ему самую мелкую монетку или только взгляд. И тут же забываешь. А когда боль другого становится твоей болью, когда ты делаешь все, чтобы помочь - это уже сострадание. А оно - высшее проявление божественной Любви. Оно растет из Любви и питает ее, заставляя совершать самые смелые подвиги. Загляни в свое сердце и скажи, что ты видишь?

И Черныш сквозь стену горечи на самом дне души обнаружил маленький огонек. Он разгорался все ярче и ярче, пока не заполнил все сердце нежностью, теплом и еще чем-то щемящим. И кот почувствовал, что это самая настоящая Любовь.

Ангел Смерти улыбнулся:

- Ну что, теперь ты прошел урок сострадания и готов лететь в кошачий рай, к своей маме. Чтобы она тебя узнала, я могу вернуть тебе облик котенка до того, как ты попал сюда в первый раз. Но мне кажется, ты уже понял, от чего щемило твое сердце и ты на самом деле хочешь другого. Хорошо, я дам еще один шанс.

***

В то солнечное утро мама с девочкой шли по улице. У девочки вновь стали отрастать волосы и она сняла бандану. Врачи сказали: так изредка бывает, что онкологические больные внезапно излечиваются. Один шанс на миллион. Ей крупно повезло и теперь она просто обязана жить долго и счастливо.

Но безграничное счастье девочки омрачало исчезновение четверолапого друга. Она так упорно искала его по всем дворам и тосковала, что мама взяла ее за руку и повела в незнакомый дом. Там в углу комнаты в большой коробке лежала кошка в окружении котят. И мама сказала, что они могут взять любого.

И в этот момент девочка увидела, как к ней, смешно перебирая толстыми лапками, словно испугавшись, что его не заметят и опередят, побежал котенок. Черный, с забавной белой звездочкой на лбу и таким знакомым взглядом.

- Наконец я тебя нашла, Черныш! - вскрикнула девочка и прижала к себе пушистый комочек.

И тот громко замурлыкал от нестерпимой нежности, переполнившей его маленькое любящее сердечко. А чтобы уже точно не потеряться, котенок аккуратно зацепился маленькими коготками за свитер девочки и еще сильнее прижался к ней.

Байка про любовь

Иногда думаешь, насколько разной бывает любовь, и вспоминаешь истории на эту тему.

Вот одна из них:

Снимала моя подруга несколько лет назад квартиру. А над ней жила семейная пара. И любили они громко выяснять отношения, особенно по ночам, со скандалами и даже драками. С учетом того, что дом панельный, слышен был почти каждый звук.

Итак, время три часа ночи, заявляется муж и, судя по заплетающейся речи, под шафе. Сперва они с женой привычно поскандалили, потом муж орет:

- Я ее люблю больше тебя, больше всего на свете! Она - самое лучшее, что есть в моей жизни!

Жена в ответ что-то лепечет. Подруга само собой, заинтересовалась новым развитием сюжета и навострила ушки: все равно спать не дадут, а так хоть развлечение. Воображение уже рисовало симпатичную любовницу.

- Я без нее жить не могу! Люблю так, что сил нет! А ты можешь уходить!

Вот это поворот! Воображаемая любовница помолодела лет на двадцать и похорошела.

В это время, судя по звукам, муж выбежал на балкон и продолжил орать:

- Если ты разлучишь нас, я это не переживу! Я выброшусь, так и знай! Прям немедленно! Поэтому не смей вставать между мной и ней!

Воображение уже рисовало фантастическую красотку в чулках и кружевном белье в самой изощренной сексуальной позе. Жутко захотелось хоть одним глазком взглянуть, как в реале выглядит эта роковая фемина. Не зря же мужик так убивается, даже гнева жены не испугался.

- Куда ты ее спрятала? Отдай мне ее, мою драгоценную бутылку водки! Я без нее умру! Водка дороже мне всего на свете! Она прекрасна!

А вы говорите, любовь. Разная она бывает...

Притча о женщине, которую хотел бросить муж

Жил-был один мудрец. И однажды пришла к нему одна женщина за советом:

- Скажи, мудрец, что мне делать? Я люблю своего мужа больше всего на свете, а он все время холоден, почти не разговаривает, меня избегает. Он перестал помогать мне по дому и стал приходить очень поздно. А в последнее время мне кажется что он вообще хочет меня бросить. Мое сердце разбито.

- Хорошо, женщина, опиши тогда ту идеальную любовь, от которой твое сердце возрадуется, а я возьму лист бумаги, чтобы ничего не упустить.

- Муж должен меня любить и уважать. Разве не так?

- Ты абсолютно права, - заметил мудрец и что-то записал на бумаге.

- Он должен работать, обеспечивать семью. Верно?

- Согласен с тобой, - кивнул мудрец и снова что-то записал.

- Он должен мне помогать по дому, чтобы я так сильно не уставала.

- Разумно.

Женщина, воодушевленная вниманием, стала перечислять дальше:

- Он должен заботиться обо мне, дарить подарки, цветы.

- Правильно. Ты достойна этого.

- Он должен говорить, какая я красивая. Он должен быть страстным любовником. Он должен хоть иногда приносить мне кофе в постель и готовить завтрак. Он должен свозить меня на море. Он должен...

Женщина долго перечисляла, а мудрец все кивал и записывал. Когда женщина закончила, мудрец показал ей листок, расчерченный на две части. В одной много раз повторялось слово "должен", а вторая так и осталась пустой.

Женщина сперва покраснела, но потом гордо вскинула подбородок:

- Но все равно я люблю мужа больше жизни и не хочу его терять.

- Ну хорошо, - кивнул мудрец, - значит ты должна любить и знать в нем все, иначе получится, что ты любишь не его, а только выдуманный образ.

- Это не так, я знаю и люблю именно его.

- Тогда скажи, какую музыку он любит?

- Джаз, хотя нет, рок. Не помню уже.

- А какое у него любимое время года?

- Лето. Нет, зима.. Без понятия.

- Что у него происходит на работе? Что он думает о последнем просмотренном фильме, последней прочитанной книге? Куда бы он хотел съездить? Что увидеть? Какую мечту так и не смог осуществить? Что его волнует? Из-за чего он смеется, грустит? И что он хочет достичь? Чем он увлекается: футбол, рыбалка или что-то другое?

- Не знаю, - опустила голову женщина.

- Ну так сходи и узнай.

Женщина пришла домой и увидела как муж прячет какую-то фигурку. Он вообще в последнее время молчал и избегал ее. Женщина сперва по привычке решила начать упрекать, что муж ее не любит, но потом вспомнила слова мудреца. Она улыбнулась и ласково сказала:

- Покажи, пожалуйста, наверно это что- то интересное.

Муж с неохотой протянул небольшую, еще неоконченную скульптурку девушки, ожидая сцены ревности.

- Это прекрасно! - проговорила женщина.

- Ты так думаешь? - недоверчиво спросил муж.

- Конечно. Восхитительно. У тебя золотые руки.

- Да? А я вот не знаю, сделать ее выходящей из камня или обвитой плющом.

- А давай сделаем набросок и так, и так, тогда будет видно.

- Давай.

И они начали обсуждать. И муж рассказал, как с детства мечтал стать скульптором, но надо было обеспечивать семью, поэтому он пошел на другую работу. И что он давно тайком делает фигурки и раздает всем знакомым, чтобы дома не ругались, что опять ерундой занимается. А он не может не творить. И еще много чего. Женщина же обняла мужа, поцеловала и сказала, что она всегда знала: он самый талантливый и как она гордится им. Потом была словно в начале их встречи жаркая ночь любви.

Наутро женщина проснулась от аромата кофе, рядом с кроватью стоял огромный букет и с кухни доносился восхитительно вкусный запах.

- Ты лучшая, - обняв ее, проговорил муж, - а я ведь, дурак, чуть не ушел.

***

Мы слишком быстро привыкаем к тому, кто рядом, считая человека своей собственностью, что он только должен и обязан. И попрекаем тем, что нам слишком мало дают. Мы взваливаем на другого, а зачастую и на себя, кучу условностей и ненужных обязательств, перестаем слышать друг друга. А всего лишь надо понять, что каждый свободен в своих мечтах и желаниях, а еще увидеть, какой восхитительный мир скрывается в любимом человеке. Ну если ты, конечно, его действительно любишь.

Красное платье

В сумерках за окном тускло шелестел осенний дождик. Где-то за стеной ругались соседи, гремел телевизор, а в ее пустой квартире жизнь словно замерла.

Может, кофе сварить? - вяло подумала она, но в следующую секунду представила, каким восхитительным ароматом заполнится все вокруг и зажмурилась от предстоящего удовольствия.

Вытащив на стол кофемолку, она кинула туда пригрошню темно-коричневых зерен. Палец почти коснулся серебристой кнопки. И тут зазвонил телефон.

- Ты не представляешь, милая, как я безумно по тебе соскучился, - мужской голос решительно нарушил монотонную дробь за окном.

Она убрала палец с кнопки и опустилась на стул.

- Я тоже очень-очень по тебе соскучилась.

- Отлично. Значит я сейчас заеду за твоим любимым белым вином и сразу к тебе.

- Хочу красное, - капризно протянула она.

- Как твое красное платье, в котором я впервые увидел тебя?

- Да, именно такое.

- До сих пор помню, как лил такой же нудный дождик, все брели серые и уставшие и только ты в своем красном платье словно выскользнула из другого мира, где вечное лето. Я хочу, чтобы ты сегодня его надела.

- Красное платье к красному вину, - засмеялась она.

- Да. Мы будем пить его, а потом я обниму тебя и буду ласкать столько долго и столько раз, что ты обессилишь и уснешь в моих объятиях. Ты хочешь этого?

- Очень.

- Тогда жди меня, любимая, я скоро приеду.

И телефон замолчал. Она подошла к шкафу, открыла его и задумчиво провела рукой по одежде. Увы, но красного платья там не оказалось. Вернее, его никогда там и не было. Впрочем, как и телефонного номера, с которого ей сейчас звонили, тоже никогда не было в ее адресной книжке.

Она вернулась на кухню и нажала на серебристую кнопку. Звук кофемолки смешался с шорохом дождя.

- Завтра же куплю красное платье, - мечтательно подумала она, вдыхая восхитительный аромат и жмурясь от предстоящего удовольствия.