Отражение

Глава 1

Девочка перелезла через забор и осмотрелась. В красивом парке много цветов, и росли какие-то ягоды, сбоку затейливо обрезанные кусты. Девочка быстро пробежала по дорожкам и, внимательно осматриваясь, спряталась в колючем кустарнике. Она кусала губы и злилась на себя. Высокие деревья прикрывали всё и создавали тень. Ступеньки почти заросли чем-то непонятным, создававшим ковёр из зелени. Они вели к озеру и терялись в воде. Рядом стояла скамейка, выкрашенная в голубой цвет, а поблизости были качели. Но маленькую воровку это не интересовало.

Со стороны дворца шла молодая женщина с книгой. Она почти не смотрела вокруг и мечтательно улыбалась. Пришлая особа внимательно следила за хозяйкой. Девочку интересовала не книга, а еда или украшения, которые можно быстро продать.

Молодая особа встрепенулась, но потом улыбнулась. Она спокойно прошла вперёд и села на качели, прикрыла глаза и позвала отца. А у воровки встали дыбом волосы, она заёрзала и испугалась.

- Не уходи, — сказала хозяйка.

Она вытащила гостью из кустов и осмотрела. Это оказалась обычная девочка-бродяжка со спутанными волосами и нахмуренными бровями, ростом чуть ниже самой хозяйки парка. Девочка была недовольна, что её поймали, но была готова в любой момент дать дёру. Аристократка осматривала гостью и чем больше она смотрела, тем шире улыбалась.

- Ты чья?

- Ничья, — буркнула девочка, пытаясь выдернуть руку.

- А имя у тебя как?

- Сихель все кличут.

- Плачущая кошка, — раздался голос рядом. – Странное имя.

Девочка подняла глаза на мужчину и шмыгнула носом. Кто он, Сихель не знала, но то, что это не последний аристократ точно, девочка тяжко вздохнула. Теперь её точно куда-то запрут. Это надо было так опростоволоситься.

- Отец, — сказала девушка, — ты ничего не замечаешь?

- И что я должен увидеть?

- Если эту замарашку отмыть и переодеть, она станет моей копией.

Мужчина подошёл ближе и брезгливо сморщился. Вид у девочки был ещё тот. Где она спала, можно было только догадываться. Он поднял её за подбородок и посмотрел в такие же глаза, как у дочери.

- У тебя, девочка, нет другого выхода. Либо я помещу тебя в северный лагерь для малолетних преступников. Ты о нём слышала?

Девочка кивнула. Этот приют — страшилка для всех малышей нижнего города. Им пугали всех детей, живших на улице. Старики, сидя на гнилых ящиках, рассказывали им о страшилках и ужасах того места, дескать, сбежать оттуда нельзя, всё огорожено магией, можно только умереть.

- А можешь и избежать этого.

Девочка вскинула голову и посмотрела на странного мужчину.

- И что я должна буду сделать?

- Стать двойником моей дочери. Она скоро займёт высокое положение, а это бывает опасно. Ты будешь играть её роль, когда будет в этом необходимость, но для этого придётся очень многому научиться и отказаться от своего имени.

- У меня же нет выхода, — проворчала девочка.

Мужчина улыбнулся.

- Всё верно. Этот лагерь существует для того, чтобы уничтожать потенциальных преступников. Вас нельзя исправить, а только убить. Так что до совершеннолетия там доживают единицы. Как-нибудь покажу это место.

- Хорошо, — едва слышно отозвалась девочка.

Так пропала девочка-воровка Сихель.

- Отмыть её, — приказал мужчина.

Служанки потащили девочку в мыльни, сдёрнули все тряпки и выкинули в корзину. Сихель предупредили, что ничего нельзя оставлять. Девочка с тоской смотрела на тряпки и маленькие сокровища, что так тщательно хранила все эти годы.

Первое, что она помнила в своей не самой длинной жизни – большая лужа и куча народу рядом. Сколько ей тогда было, Сихель не знала. Сдавать в службу контроля почему-то не стали. Сихель осталась в нижнем городе. Над ней никто не склонялся вечерами, ни пел колыбельные и ни жалел, когда обижали. Иногда ей кидали куски плесневелого хлеба. Вот так и росла маленькая девочка в нижнем городе, огромной столицы большой империи.

Старый аристократ сидел в своём кабинете и смотрел на все сокровища, что хранила девочка с нижнего города. И тут на глаза Местоуску попала странная вещь. Тонкий браслет из чёрного дерева. Его дочь сидела недалеко и смотрела на это с насмешкой.

- Ты знаешь что это?

Девушка подошла поближе и пригляделась к браслету.

- Первый раз вижу.

Девушка села назад и всем своим видом показала, что не заинтересовалась этой глупостью. Местоуск вздохнул.

- Когда ты научишься думать? Это личный браслет правящей семьи мира КаньеПрайм. Он может принадлежать только ребёнку Ламара Нечестивого.

Девушка подавилась воздухом и подошла ближе к столу.

- Да не может того быть. Как она сюда попала?

- Не знаю, всё может быть, Ниеда. Только ты держи с ней ухо востро. Аристократия того мира отличается крайней жестокостью и злопамятностью. Плохо то, что её раннее детство прошло в таких неподходящих условиях.

- Как её называть?

- Адеин. О ритуале я позабочусь.

Местоуск подумал, что нельзя связывать дочь с этой девочкой слишком тесно, а необходимо оставить простор для манёвра и разрыва.

Служанки разбирались с девочкой долго и упорно. Они выскребали никогда не мытую кожу и пытались промыть спутанные волосы. Девочка закусила губу и старалась не кричать. Ей казалось, что всё это изощрённая пытка. Мыло кусалось, мочалка скребла и стирала кожу.

- Ну вот, — сказала одна из служанок.

Девочка открыла глаза и посмотрела на себя в зеркало. Она и не думала, что может быть красивее Ниссы, дочери пекаря. Новенькая простила служанкам все их издевательства и улыбнулась.

- Если не будешь забывать о воде и мыле, всегда будешь красивой. А сейчас надевай платье, и тебя ждёт лорд Местоуск.

Когда новенькая вошла в кабинет лорда, он оглянулся на неё и улыбнулся.

- Садись. Теперь тебя зовут Адеин. Это я тебе верну. Но надевай его так, чтобы никто не видел.

Девочка схватила браслет и прижала его к груди. Местоуск улыбнулся и сказал:

- А теперь слушай внимательно. Вначале, что ты знаешь о нашем мире?

- Ну. Он большой.

Мужчина рассмеялся.

- Да уж, верно сказано.

Так Адеин стала ученицей правителя огромного мира. Он занимался с девочкой сам, только для обучения грамоте и арифметике привлёк одного старого знакомого, связанного с ним клятвой крови. Девочка оказалась весьма усидчивой и жадной до знаний. Она задавала много вопросов и если не получала ответа, то искала сама. Уже через месяц надобность в учителе основ отпала. А сама приёмная девочка засела за учебники в библиотеке.

И вот пришёл день ритуала. Местоуск пригласил обеих девочек. Они сидели перед ним. Две особы. Первая старше всего на год второй, но сейчас это почти не бросалось в глаза. Ниеде всего тринадцать, а её отражению двенадцать. Лорд вздохнул. Что-то во всём этом ему не нравилось. Именно дочь требовала проведения ритуала как можно быстрее.

- Итак, сегодня проведём ритуал Линвелл. Хотя я против.

- А я хочу, чтобы он был проведён побыстрее, — сказала Ниеда.

Девочка поджала губы и посмотрела на отца. Сихель давно уже поняла, что за высоким забором не всё так прекрасно, как описывают в газетах. И дочь правителя, которую в газетах рисуют как ангела, настоящий демон. Сихель осторожно вздохнула. Она боялась забыть своё настоящее имя, словно с этим случиться что-то непоправимое. За время жизни во дворце она многое видела и поняла, что спорить с Местоуском и его дочерью бессмысленно. Вот и сейчас она смотрела на предполагаемое зеркало и ждала слов лорда.

- Хорошо, — сказал Местоуск. – Но все последствия на твоей совести. Я хочу предупредить, у Адеин есть магия, а у тебя нет.

- И что?

- Ничего. Просто если вы поменяетесь в учебном заведении на поступлении, то половину предметов сдать не сможешь.

Ниеда только плечами пожала. Девочка уже всё распланировала, и предупреждение отца пропустила мимо ушей.

- Хорошо. Вы готовитесь. Общаться вам запрещено. Учти, Ниеда, это опасно для тебя.

Девочек увели в свои комнаты. Каждую вымыли и натёрли какими-то маслами. Когда Сихель надевала ритуальную хламиду, дверь открылась, и раздался визгливый голос Ниеды:

- А я сказала, войду.

- Леди, ваш батюшка прямо запретил вам общаться с предполагаемым отражением.

- А мне всё равно.

Сихель повернулась в сторону дверей и с улыбкой сказала:

- Оставьте её. Леди Ниеда очень хочет потерять свою личность.

Та остановилась в дверях и посмотрела на своё отражение.

- Ты гонишь.

- Ничуть.

Ниеда остановилась на пороге, а потом сделала шаг назад и закрыла двери. Сихель улыбнулась и обернулась к служанкам.

- Главное, верно мотивировать.

Местоуску не сказали о выходке дочери. Слуги побоялись, а Сихель не посчитала нужным рассказать об этом. Всё же лорд обожал непутёвую дочь.

В большом помещении была полутень. Посредине поставлены два больших стола, между которыми стоял алтарь с какими-то ингредиентами. Местоуск предложил каждой занять своё место. Девочки притихли и не перечили. В большой чаше лорд смешал кровь обеих и стал читать заклинание. Сихель шептала про себя, что она останется собой и ни с кем не станет делить свою жизнь и судьбу.

Заметил ли это Местоуск неизвестно, но он продолжал читать ритуальные слова связи двух девочек. Когда всё было закончено, магия охватила девочек, и их судьбы связало вместе. Как только сила осела, Ниеда сказала:

- Я хочу, чтобы она завтра меня подменила.

- Делать это Адеин сможет только через год и не раньше, — одёрнул Местоуск дочь.

Сихель усмехнулась, но так, чтобы никто не заметил этого.

Время шло, Сихель училась и активно поглощала знания. И всё чаще сталкивалась с дурным характером избалованной Ниеды.

Принцесса готовилась к свиданию, красилась, делала причёску, выбирала украшения. Она крутилась перед зеркалом, выбирая себе платье, и напевала какую-то модную песенку. Сихель сидела на диване с ногами и читала очередную книгу по магии.

- Ты идёшь за меня на экзамен по Экральскому языку. У меня свидание.

Сихель посмотрела на принцессу и фыркнула. Теперь она знала, что четыре года назад ввалилась в императорский сад и встретила дочь властелина, что почти четыре года занималась с правителем огромного мира. У Местоуска при родах умерла жена, и было это в то время, когда он выступал на совете пятнадцати миров. Уехать с такого совещания нельзя, а потому супруга правителя умерла одна в окружении кучи врачей. Вопрос, почему компетентные эскулапы, которые могут вылечить всё что угодно, не спасли жену правителя, Сихель не задавала. Но ответ на него нашла весьма легко.

Воровские навыки никуда не делись и доставляли правителю много проблем, но гораздо меньше, чем капризы дочери. Не сразу Сихель поняла, что всесильный Местоуск винит себя в смерти жены. Ведь яд, от которого она и умерла, предназначался ему. Вот и баловал свою дочь и слишком поздно понял, что вырастил своевольную капризулю.

- Ниеда, ты моя наследница, а ведёшь себя как дочь банкира.

Эти слова он говорил часто и всё впустую.

Правитель пришёл в комнату и сказал на Квормакском. Сихель тут же ответила, а вот Ниеда не среагировала на его слова.

- Весело. И сколько уроков ты пропустила?

- Папа, какая разница.

Местоуск нахмурился.

- Ты как собралась учиться на факультете управления?

Ниеда скривилась и повернулась к отцу.

- Папа, какое управление. Ты что с ума сошёл. Я поеду с Квирчем на Каривель.

Сихель фыркнула.

- Это с тем, у которого роман с твоей подругой, Мишель. Они собираются пожениться. Кстати, Ваше Величество, он в курсе про зеркало. При мне он не скрывается.

- И как он определил?

- Он жискарнец. Так что по запаху.

- Оборотень, — взвыла принцесса.

- Он сын посла Жискарна. А Мишель с их земель, но она человек. Кстати, дочь очень богатого аристократа.

- И почему я это слышу от неё, а не от тебя? – проворчал Местоуск. – Как ты учиться будешь?

- Папа, я не хочу на факультет управления. Отправь туда Адеин.

- А что ты будешь делать? – фыркнула Сихель.

Девушка смотрела на принцессу с насмешкой. Ниеда только глаза закатила.

- Подумаешь.

- Чем ты будешь заниматься? – настаивал Местоуск.

- Поеду в один из странных миров и займусь его изучением. Или на худой конец поступлю на факультет искусствоведения в мир Афардок.

Сихель едва не рассмеялась, уткнувшись в книгу. Местоуск заметил это. Он нахмурился и посмотрел на девочку. Сихель вспомнила, что четыре года назад приняла принцессу за взрослую девушку. Ниеда смотрела на отца и ждала его решения. Сихель была не против отучиться на престижном факультете этого мира и получить шикарное образование. Что потом случиться ещё вопрос, но с такими корочками не пропадёшь.

- Ладно. Но ты, Ниеда, всегда будешь носить артефакт, изменяющий внешность.

- Лучше под кожу его вживите, — сказала Сихель.

Местоуск нахмурился и согласился.

Так дочь правителя должна была поступить на факультет управления вместе с многочисленными наследниками пятнадцати миров, а кузина Ниеды, кем и значилась Сихель, на факультет искусствоведения мира Афардок.

- Я буду жить с красавчиками эльфами, — напевала Ниеда, собирая вещи. – А ты будешь киснуть со своими заучками.

Сихель только фыркнула и вышла из комнаты. Слушать бред связки ей не хотелось. Вопрос, как принцесса будет управлять миром, остался незаданным.

Университет всеобщего образования встретил Сихель шумом и гомоном. Девушка уже привыкла к тому, что все экзамены сдаёт за Ниеду, но это несколько часов, а потом снова тишина библиотеки и практически полное отсутствие надоедливых учеников и преподавателей. Сейчас всё будет по-другому. Ей придётся переехать жить в Академгородок и остаться наедине со всеми. Это первое и настоящее испытание её как отражения.

Перед отъездом она обернулась и спросила:

- Лорд Местоуск, а чьим будет диплом? Ведь трудиться буду я.

Он вздохнул и посмотрел на пятнадцатилетнюю официально приёмную девочку, которая проявляла гораздо больше сообразительности, чем его собственная дочь.

- Я договорюсь, и в бумагах будет указано твоё имя. И ещё, там учатся люди с КаньеПрайм. Они знают о браслете. Будь с ним осторожна. Сейчас там правит чиновник, и имя Ламара Нечестивого не приветствуется. А знак, что выгравирован на браслете, известен каждому обитателю того мира.

- Я вас поняла, Ваше Величество. Постараюсь быть внимательной и серьёзной до определённого момента. Хотя на замену она всё равно не согласиться.

- Иди. Я буду ждать вас на каникулы.

Машина остановилась перед широкими воротами. Огромное шестиэтажное здание, окружённое белым забором. Ворота были распахнуты, а на столбах виднелся символ образования большое двенадцатилучевое солнце. Над каждым лучом имелось по языку пламени. Ничего необычного в здании не было. Самая обычная коробка в десяток этажей, среди парка и нескольких строений.

Сихель прошла вперёд и вздохнула. Она всё ещё боялась всех этих аристократов. И даже убеждённость Местоуска, что она единственная дочь Ламара Нечестивого и наследница огромного государства не успокаивала, не принимала. Это казалось чем-то невероятным. Она видела картины с изображением этого мужчины и не могла воспринять его как своего отца. Но потом она вспомнила всё, чему её учили, вздёрнула подбородок и, прошептав себе под нос, что не обманет надежд императора, прошла к зданию.

На первом этаже была огромная сфера с пятнадцатью кристаллами разных цветов, символизировавшая дружбу такого же количества миров и их магическую составляющую. От неё шли две лестницы на второй этаж, к восьми дверям. Их было столько же, сколько и факультетов в университете.

Около сферы толкалось много народу. Кое-кого Сихель уже знала, по экзаменам и школе, куда ходила вместо принцессы. Она её к этому припахала год назад. Сихель заметила тут и возлюбленного Ниеды. Квирч огромный, как скала и мощный, как и все оборотни, парень. Как только принцесса этого не заметила. Не понять, что он оборотень мог только слепой. Он потянул носом и подошёл к ней.

- И как только она сговорила папочку на это.

- Ты о чём?

Парень усмехнулся и спросил:

- Тебя как зовут?

- Ниеда. Мы с тобой столько лет отучились, а имя так и не выучил. Вот ведь… мужчины.

Девушка вскинула подбородок и направилась на свой факультет сдавать вступительные тесты. А оборотень смотрел ей вслед и посмеивался.

Её встретил огромный светлый класс с громадным количеством книг и большим окном где-то под потолком. Факультет был престижным, но поступить сюда было проблематично. Для этого надо было иметь родственные отношения с правителем любого из пятнадцати миров или его рекомендации. Но и это не гарантировало, что преподаватели примут. Они относились к абитуриентам с насмешкой, а иногда и издевательством. Так что поступали сюда единицы. Сихель специально поинтересовалась, выпуск этого года десять человек.

Девушка подошла к столу и положила свои бумаги. Декан факультета долго их изучал, потом смотрел на девушку и снова читал. Она не спорила, ждала окончания процедуры. Наконец, он вытащил бумагу и положил перед ней, а потом, всё так же молча, указал на парту.

Сихель села и вчиталась в вопросы. Половина была на языках других миров. Девушка усмехнулась. Настоящая принцесса ни за что бы не сдала всё это. Девушка уткнулась в бумагу и начала отвечать. Делала она это весьма шустро.

Декан факультета смотрел на это с насмешкой. О тупости дочери правителя слухи ходили чуть ли не во всех мирах, а в последнее время он заявил, что его дочь владеет магией. Некоторые заговорили, что Местоуск чокнулся на своей дочери, которой ни в чём не отказывал. Но вид серьёзной и сосредоточенной девушки, которая легко читает сложные вопросы и также шустро на них отвечает, заставил декана заволноваться. Он посмотрел на неё и махнул рукой.

Сихель вышла из класса через час и спустилась в парк. У неё есть два часа на обед и нервное ожидание результатов. Девушка вышла из здания и осмотрелась. Напротив кафе. Сихель подавила в себе страх и направилась к нему.

Следом за ней устремился и охранник, что приставлен к якобы принцессе. Но Сихель уже привыкла к этому парню. Он даже и не догадывается, что защищает отражение, а не саму принцессу. Девушке было его немного жаль.

- Итак, — раздался зычный голос ректора университета всеобщего образования, — испытания закончены. И прошедшие их станут студентами нашего престижного учебного заведения. Через пять лет каждый из вас станет дипломированным и востребованным специалистом в своей области. Я буду называть имена и фамилии, если такие имеются, а вы будете подходить к своему декану за информацией и студенческим билетом.

Сихель затаила дыхание. Она слушала имена поступивших и когда раздалось её, улыбнулась во все клыки и пошла в сторону своего начальника. Тот был недоволен. Поступило много – пятнадцать человек. Студенты все сильные и из влиятельных семей. Несколько вторых в очереди на трон некоторых миров. К неудовольствию декана Ниеда тоже прошла испытания с блеском.

Девушка подошла к своему декану и выслушала массу недовольных речей.

- Вы все должны понимать, что поступили сюда учиться, а не гулять и не крутить романы. Я не потерплю ни одного бездельника у себя, кем бы он не являлся. Так что ваше положение не защитит вас от отчисления. Разве что наказание не наложишь.

Студенты, не торопясь, получили свои картонки, что были студенческими билетами, и чинно пошли в сторону самого дорогого общежития, которое этим словом можно было назвать с большим натягом. Настоящая гостиница с обслугой и шикарными комнатами. Это только для такого специфического факультета, коим и являлся управленческий.

Сихель тайком осматривала всех. Квирч и его невеста поступили куда-то в другое место. Скорее всего, он на дипломатический, второй по значимости, а она на финансовый. Девушка вздохнула, с этим ушлым оборотнем ей придётся туго. Пересекаться на лекциях они будут часто.

Сихель осмотрела свои хоромы. Ей выделили комнаты на втором этаже. Ниеда наверняка устроила бы скандал, а она рада и этому. Сихель осмотрела всё и улыбнулась. Не поедет принцесса сюда, так что жить тут будет именно она.

Глава 2

Первой лекцией были иноязыки. Самый нелюбимый всеми предмет. Ниеда ещё три года назад, когда смогла уговорить отца, разрешить Сихель иногда заменять её, скинула всё это на отражение. Лорд Местоуск всё понял, повздыхал, а потом прочитал дочери нудную речь, что необходимо учиться, но ничего не изменилось.

Лекция была совмещённой с дипломатами, для которых это в принципе профильный предмет. Обучать всем пятнадцати языкам будет молодой мужчина. Сихель он показался знакомым, но вспомнить, где она его видела, не смогла. Длинные волосы убраны в хвост, брови сдвинуты. Преподаватель вышел к кафедре и сказал:

- Меня зовут лорд Ашшедор. Я с Кворкмакса. Для начала поднимите руки те, кто знает один язык.

Он расспрашивал студентов о знании языков, но нужное Сихель количество не назвал.

- А вы, леди? – спросил он с издёвкой. – Может, скажете что-то на всеобщем.

Сихель не стала спорить с преподавателем.

- Вы не назвали нужное мне количество.

- Вы хотите сказать, что знаете больше трёх языков. Не смешите.

- Я знаю шесть языков.

Ашшедор едва не рассмеялся и сказал несколько слов на одном из языков. К его удивлению, девочка ответила. Он стал её гонять по языкам и всё больше удивлялся.

- Вы сказали, что знаете шесть языков, а ответили на восьми языках.

Девушка улыбнулась.

- Я знаю шесть языков в совершенстве. На ещё пяти могу говорить, а на трёх читать.

Ашшедор с удивлением посмотрел на принцессу и спросил:

- Какой язык не знаете?

- Мекивал.

Преподаватель только усмехнулся.

- Это особый язык. Обитатели мира Каривель ящерицы разумные. Всё, что я могу для вас сделать – научить его понимать. Это странный язык и большое значение имеют жесты. Кроме самих ящериц, единственным иностранцем, кто знал и мог говорить на этом странном языке – Ламар Нечестивый.

- Как вы смеете называть его имя! – раздалось сверху.

Преподаватель посмотрел на ученика и рассмеялся.

- Вы так возражаете против этого имени?

- Я не желаю иметь ничего общего с этим проклятым и готов выкинуть всё, что носит его имя.

- А как вы учиться собираетесь?

По классу пронёсся ропот, но Ашшедор вскинул руку и громко сказал:

- У вас сегодня занятия по истории дипломатии. Достаньте учебник и прочитайте имя автора.

Со стороны дипломатов раздалось шебаршение, а потом возгласы возмущения.

- Ламар КаньеПрайм, — сказал возмутившийся.

- Вот именно. Не хочу вас огорчать, но всё, что произошло с этим удивительным владыкой, достойно лишь сожаления. Он был единственным драконом нашего мира и прожил около миллиона лет. А погиб от удара ножом ревнивой бабы, которая хотела только власти. Женщина заявила, что если они прожили вместе триста лет, то она вправе потребовать от Ламара брачного ритуала и официального признания, что его дочь – это её ребёнок. После отказа она ударила Ламара и погибла сама.

- А девочка? – спросил женский голос.

- Никто не знает, кто её мать и откуда взялась наследница. Но после убийства Ламара девочка пропала. Сейчас ей около шестнадцати лет.

- А сколько ей было, когда впервые появилась на людях?

- Около восьми месяцев.

Задавшая этот вопрос Сихель усмехнулась и кивнула. Учитель отвлёкся от этой странной особы и продолжил вещать классу.

- Вы будете постоянно сталкиваться с этим именем. Ламар многое сделал для нашего мира. Так что, прежде чем плеваться, подумайте.

Дальше разговоры прекратились, и началось занятие. Сихель записывала всё, что только могла и с жадностью хватала, но потом сообразила, что почти половина этого ей знакома. Девушка немного скисла, но потом стала слушать вполуха.

Столовая для аристократов напоминала дорогой ресторан. Сихель поймала себя на мысли, что ко всему этому привыкает. Она забыла, как бегала от торговцев и воровала еду. Девушка выбирала место и, усмехнувшись, села к Квирчу. Он был в одиночестве, Мишель ещё не пришла в ресторан. Сихель наклонилась к самому уху парня и сказала:

- Ты хоть и сволочь, но оплакивать твою гибель не хочется.

- Ты о чём?

- Если кто-нибудь узнает, что ты умеешь отличать зеркало от отражения, тебя убьют в ту же минуту. И твой папаша в первую очередь.

- Слова выбирай.

Сихель не обратила внимания на его слова и продолжила:

- Я думаю, что это тебе досталось именно от него. Непросто так сильный оборотень живёт на Прайме. Тут делать нечего. Вот и прячется. Думай, что делаешь.

- С чего бы это?

- А ты задумывался, сколько правителей и богатых и влиятельных пользуются этими услугами. Кому захочется скандала?

- Вы о чём? – спросила Мишель и села рядом. – Кстати, он мой.

Сихель закатила глаза.

- А мне собственно всё равно. Мы с Квирчом обменялись мнением насчёт Ламара и его дочери.

- Странные вещи говорил этот языкастый, — сказал ещё один молодой человек, что учился вместе с Сихель. – Димедал. Сын первого министра совета КаньеПрайм.

- Ничего странного, — отозвался Квирч.

- А кто был любовницей Ламара? – поинтересовалась Сихель.

- Её звали Альбертина, — протянула Мишель. – Она была дочерью отцовского конкурента. Квирч помнишь, брат говорил о ней.

- Да. Он сказал, что девушка была редкостной сукой и мечтала стать императрицей. Она уже и платье сшила. Всем растрясла, что вот-вот выйдет замуж.

Сихель рассмеялась.

- И что смешного, — фыркнул Димедал, — выставил вместо дочери зеркало, вот и всё.

Сихель усмехнулась. Обед был длинным, время для разговора было.

- Вы в курсе, о чём говорите? И кто есть кто в этой ситуации?

- Ну, расскажи, — сказал Квирч. – Если знаешь об этом.

- Хорошо. Зеркало – это тот, кто предоставляет личность для копирования.

- Личность? – вставил Димедал.

- Именно. А вот второй человек – отражение. Зеркало не всегда, вернее, почти никогда не владеет магией, а вот отражению без магии нельзя. Не получится исполнять свои обязанности.

- Ну, подумаешь, в названиях запутался.

- Нет, не в понятиях. Эта девочка в принципе не могла быть ни зеркалом, ни отражением. Слишком мала для ритуала.

- А что за ритуал?

- Их около десятка и для половины надо уметь говорить, а для другой нельзя двигаться. Я считаю, что девочки в принципе не существовало.

- Чего? – не поняли мужчины. – Но ведь Ламар выставил ребёнка и сказал, что это его дочь и наследница.

- Вы слушали Мишель. Она сказала, что любовница императора хотела выйти замуж. И вдруг появляется девочка. Ламар был умным мужиком и просто выставил чужого ребёнка, чтобы отделать от надоевшей любовницы. Так что вы гоняетесь за призраком.

- Всё правильно, — протянул Димедал, — но тут есть одна тонкость. Существует так называемое завещание Ламара или предсказание. Оно не даёт выбрать императора.

- И что это за предсказание?

- Настанет миг и смытый океаном…

- Большой орёл останется в веках.

Слепой старухой ты оплакан

И власть поднимет дочь твоя.

- Ты откуда…

- Это предсказание леди Хилси с Афардока. Она была певицей и часто впадала в беспамятство. Там почти четыре тысячи стихов. И о чём каждый, можно гадать до бесконечности.

- Давайте по лекциям, спорщики, — сказала Мишель.

Молодые люди спокойно пошли в свои аудитории. Димедал шёл рядом и не удержался от комментария.

- Не всё так просто. Ламар, умирая, успел сказать, что у него есть законная дочь и что если кто-то посмеет её убить или помешать вступить на трон, то империя развалится и магия уйдёт из КаньеПрайм. В нашем мире десять раз пытались провести ритуал коронации, но каждый раз претендент погибал от удара молнии.

Сихель лишь пожала плечами и поправила браслет, прикрытый иллюзией.

Последнее занятие было по теории управления. Сихель записывала лекцию и хмурилась. Предмет оказался сухим и сложным. Куча пустой информации, которую надо зубрить. Читал его хмурый мужчина, напоминавший скалу.

- И напоследок. Я ваш куратор, и после звонка никто не разбегается. Каждый первый день недели после занятий проводится классный час. Посещение обязательно всеми.

И тут раздался оглушительный звонок. Сихель спокойно убрала всё в сумку и приготовилась слушать. Память у неё всегда была идеальной, так что записывать всё подряд не было необходимости. Куратор обвёл всех тяжёлым взглядом и остановился на каждой девушке. Сихель его внимания не понравилось.

- Меня зовут профессор Монтебель. Я с КаньеПрайм. Незаконный сын Ламара Нечестивого. Буду преподавать вам всё, что связано с управлением и драть с вас три шкуры. У вас много девушек, как показывает практика, вы уходите где-то со второго курса. Так что надеюсь, вас тут не останется, и мы будем занимать по-настоящему.

Сихель сжала зубы, а девушки возмущённо воскликнули.

- Перестаньте вы, — не выдержала она. – Он же вас специально провоцирует.

- А ты кто такая? – ядовито спросил Монтебель.

- Принцесса Ниеда. Дочь Его Величества Местоуска.

- А у дурного папаши родилась глупая дочь.

По классу пронёсся ропот. На что рассчитывал преподаватель непонятно, но вместо слёз и требований извиниться ему в глаза серьёзно посмотрели и ответили совершенно спокойно:

- Я сообщу Его Величеству Местоуску, что на территории его государства обитает преподаватель, не имеющий к нему ни малейшего уважения.

Монтебель посмотрел на девочку и пожал плечами и сделал вид, что ему всё равно.

- Вам нужен староста. Для порядка выберу парня. Лорд Волкер, чей вы сын?

- Первого министра империи Экраля, — сказал, смущаясь, самый маленький из них.

- То есть вы сын брата императора. Вот и замечательно будете выполнять обязанности старосты. Теперь об остальном через месяц будет бал фавориток, и вас примут в студенты. Что придумают старшие, не знаю, но не ждите ничего хорошего.

Он рассказывал об учёбе и отвечал на вопросы своих студентов и постоянно косился на девочку, что сидела на первой парте и смотрела на него прямым открытым взглядом. Она быстро поняла, что их провоцируют, и всякий раз улыбалась, когда он пытался сотворить что-то похожее. Это начинало злить Монтелбеля. Так смотрел на него только правитель КаньеПрайм. Когда всё было закончено, и студенты собрались уходить, он остановил её.

- Леди Ниеда, останьтесь.

Девочка спокойно повернулась к нему и ждала, когда двери закроются за последним сокурсником.

- Вы, в самом деле, нажалуетесь отцу?

- Я считаю, что правитель должен знать, как к нему относят те, кто живёт на территории его государства. Тем более что вы призваны учить нас. А что вы вложите студентам в головы? Ненависть?

- Вы ещё маленькая девочка и, как все, максималистка. Но вашей жалобы я не боюсь.

- Тогда зачем меня задержали? Всего хорошего, лорд Монтебель.

Она развернулась и с видом победителя выплыла из класса.

- Тварь, — выругался Монтебель. – Стерва.

- Это ты о ком? – раздался голос от двери.

В класс вошла яркая женщина с огненными волосами и удивительными голубыми глазами. Жителей Афрадока называли эльфами. Это не совсем точно, но красота этих удивительных созданий была потрясающей. Ошеломляющая фигура и певучий голос. Они легко завоёвывали сердца других, хотя сами крайне редко связывали свои судьбы с другими народами. Женщина подошла к Монтебелю и положила ему руки на плечи.

- И кто тебя расстроил?

- Новенькая студента. Дочь императора Местоуска.

Женщина наклонила голову к плечу и сказала:

- Я слышала о ней. Поначалу говорили, что природа отдохнула на дочери умного правителя, но три года назад девочка взялась за ум и стала прекрасно учиться.

- И с чего бы это?

Женщина пожала плечами.

- Наверное, отец направил её в нужном направлении или надвил на нужные точки.

- Ланесса, ты уверена?

- Да. Не горячись. У императора есть приёмная дочь. Та учится в институте красоты и искусства у нас. Будет заниматься глупостями вроде выяснения, какая картина кому принадлежит. А вот законную наследницу отправили сюда. И чем она тебя достала?

- Провокация не удалась.

Ланесса рассмеялась.

- Тогда она точно дочь императора. Только он так умеет осадить своих подданных и читать в их душах. Идём ужинать.

Сихель собиралась сесть за уроки, которых было не так много. И тут раздался стук в дверь. На пороге стоял староста. Он покраснел до кончиков волос и сказал:

- Я тут хожу знакомиться. Надо же знать…

- Проходи, — с улыбкой сказала Сихель.

Парень что-то прошептал, но согласился.

- Ты дочь…

- Да. Я дочь местного императора.

Мальчик что-то отметил в книжке.

- Что умеешь делать?

- В каком смысле?

- Ну, если надо будет что-то сделать…

- Не знаю. Это кузина у меня умеет всё, и петь, и рисовать, а я бездарь. Если только что-то вспомнить, книг много прочитала.

Волкер помялся, а потом спросил:

- Я слышал, ты многое знаешь о зеркале и отражении.

- Садись, — предложила Сихель.

- Вот представь себе, что у владыки есть отражение. И что правитель умрёт или погибнет?

Сихель посмотрела на парня и спросила:

- Что ты конкретно хочешь узнать?

- Если владыка погибнет…

Сихель села рядом и сказала:

- Если у владыки Г. имеется отражение Д. и первый погибнет, то отражение продолжит исполнять обязанности зеркала. Если у покойного имеются дети, то после его смерти они займут положенное место.

Мальчик покосился на Сихель и спросил:

- А если наследников нет?

- То отражение сделает всё, чтобы они были. И предупреждая твой вопрос, никто не станет возражать, если трон займёт ребёнок отражения.

- Почему?

- Дело в том, что об этом ритуале знает крайне ограниченный круг лиц: само зеркало, глава семьи, отражение и начальник службы безопасности. Вот и всё. К тому же отражение всегда имеет магию, так что для бездарного правителя такие наследники станут благом. Существует даже прецедент. Это было в Афардоке. Владыка погиб, не оставив наследника. Отражение просидело на троне чуть больше ста пятидесяти лет, и оставило трон своему сыну. Никто из подданных не возражал, что занимающему трон владыке меньше лет, чем должно быть, если он сын зеркала. И тогда же было объявлено о гибели зеркала, и отражение с почестями похоронили в склепе владык Афардока.

- А если зеркало совершит преступление?

Сихель усмехнулась.

- Это было в одном из миров и произошло с самой знаменитой женщиной – леди Стефанией. Её зеркало совершило много преступлений. Но сама женщина спокойно живёт, и никто не собирается её судить, хотя она и знала о преступлениях.

- Но она сообщница.

- Нет. Стефания ничего не могла сделать. Отец её зеркала выбрал слишком тесный ритуал. Там пришлось проводить разрыв и только после это Маврану казнили.

- Спасибо тебе, — мальчишка вздохнул спокойно и вышел.

А Сихель посмотрела ему вслед и рассмеялась. Ей пришло в голову, что он сын отражения. И теперь парень боится, что не имеет права занимать своё место.

Глава 3

Учёба стала для Сихель интересной и захватила с головой, не оставляя места для скуки и безделья. С куратором они больше не сталкивались, но он всё равно смотрел на неё с презрением и издёвкой. Но девушка только учила его предмет и не давала повода унизить. По выходным Сихель регулярно отправлялась в замок императора. Девушка старалась вести себя максимально близко к своему зеркалу, но всё равно смущалась каждый раз, когда правитель обнимал её. Он встречал воспитанницу, как и положено отцу, но Сихель видела, что Местоуск ждёт дочь. А сама Ниеда не спешила посещать отца и даже почти не писала.

И вот настало время первых каникул. Сихель закинула в сумку подарки, что купила императору и своему зеркалу, и села в машину. Она понесла её по улицам в сторону замка, а сокурсники отправились к порталу. Сегодня магам хватит работы. Уезжали многие и студенты, и торговцы. Каждый мечтает встретить следующий год в кругу своей семьи. Девочка вздохнула. Ей вдруг подумалось, что очень хочется иметь свой дом и родных, которые будут ждать и любить.

- Это возмутительно, — первое, что она услышала в замке императора. – Порталы работают как хотят. Я час не могла попасть домой.

Сихель вошла в гостиную.

- Здравствуйте, Ваше Величество.

- Здравствуй.

Ниеда оглянулась и скривилась.

- Оу, наша заучка. Кто бы сомневался. И как только ты не заблудилась со своими книжками.

- Ниеда, — одёрнул дочь Местоуск. – Ты учишься на своего искусствоведа, исключительно благодаря ей. И она не доставляет мне столько проблем, как ты.

Ниеда только скривилась и прошептала:

- Ладно, прости. Я просто устала, — прошептала принцесса.

- Прощаю, — ответила Сихель.

Ниеда тряхнула золотой гривой и вздохнула. Она никогда не задерживалась надолго на одном и том же. Так что она быстро всё забыла и перекинулась на новую игрушку. Сихель иногда думала, что это ребёнок фейри, настолько легкомысленной была законная дочь императора.

- Я привезла вам подарки, — затараторила Ниеда.

Девушка вытащила из сумки два браслета из поделочного камня. В принципе очень красивая поделка. Только это для подружки или любимого, но никак не для императора. Каждое звено браслета было искусно вырезано в виде цветка или листка. Сихель усмехнулась. Вряд ли император станет такое носить, но Местоуск не подал виду, что подарок не к месту. Сихель улыбнулась и сказала:

- Ну, если подарки раздают, то, Ваше Величество, вот вам книга Кристано Килери «Искусство управления толпой». Она с дарственной надписью и комментариями, как утверждал торговец самого Ламара. Я, правда, сторговала заоблачную цену под предлогом, что книги с библиотеки императора КаньеПрайм никто не стал бы продавать.

Местоуск схватил её и открыл.

- На почерк Ламара похоже. Проверим.

Ниеда скривилась и смотрела на подарок своего отражения с некоторой долей презрения. Она думала, что ей преподнесут что-то в этом духе. Но Сихель не была бы сама собой, если не предусмотрела всё.

- А тебе, — сказала Сихель Ниеде, — набор фейской косметики.

Ниеда громко воскликнула и прижала коробочку к себе.

- Она же дорогущая, — прошептал Местоуск.

Сихель только фыркнула.

- Мне она бесплатно досталась. На семинаре поспорила с младшим сыном императора Аоренна Силонтолом. Он проиграл.

- А если бы ты проиграла? – сказала Ниеда.

- Нет, этого не могло случиться. Я внимательно слушала преподавателя. А задание на практическом занятии было как раз из разряда того, о чём Монтебель рассказывал. Он, кстати, странный. Говорит, что бастард Ламара. Уважения нет ни к одному правителю. Ничего не хочу сказать плохого. Специалист он, в самом деле, высококлассный, но некоторые фразы падают на слишком благодатную почву.

- Я только и слышу Ламар, — фыркнула Ниеда. — У нас все девчонки языки сточили о нём. А преподаватель по рисованию задал изобразить картину наиболее похожую на него и как только рисовать. Ни одной картины нет.

- Идёмте, покажу, — нахмурился император.

Он вывел девочек из гостиной и повёл их наверх. Тут был личный кабинет императора. Он вечерами обожал работать в нём и разбирать бумаги. Иногда сюда приходили чиновники с докладами. Но девочек сюда он никогда не водил.

На стене висел дагерротип. Сихель взглянула на него и нахмурилась. Картинка двигалась. На ней был балкон какого-то дворца или замка около океана. Солнце садилось и окрашивало небо в розоватый цвет. Редкие облака стали свинцовыми. И вот на балкон вышел красивый мужчина с чёрными вьющимися волосами чуть ниже плеч. Белая тонкая рубашка была расстёгнута до середины груди, показывая шикарную фигуру. Чёрные брюки со странным ремнём. Он остановился около самого края и неожиданно оглянулся.

К нему подошла девушка невысокая с гривой светлых едва спутанных волос и удивительными зелёными глазами. Она очень походила на Ниеду. Теперешнюю. Она подошла к нему и положила руку на плечо. Мужчина посмотрел на девушку, а потом перевёл взгляд на камеру. Он знал о ней, а вот девушка…

- Какой красавец, — прошептала Ниеда.

- Нет, уж, — сказала Сихель, — мне такого красавца и близко не надо. Отмороженный на всю голову.

- И с чего такое мнение? – с вызовом спросила Ниеда.

- Ты ему в глаза посмотри. Там вечные льды. Если она его любила, то он только позволял это делать. К тому же эту съёмку затеял именно он. А если бы это была спальня. Отвратительно.

Сихель передёрнула плечами, а Местоуск посмотрел на приёмную девочку внимательнее. Впервые он встречал такую реакцию.

- Он правил очень долго и мог просто устать от обилия женщин и их попыток выйти за него замуж. К тому же Эмилия была готова на всё ради места его любовницы, как и другие. Если бы он выставил всё это публично, ни одна из его содержанок не возмутилась. Моя дочь, как и другие девушки, присоединилась к многочисленному отряду его поклонниц. Выбор у него был большим.

Ниеда не обращала внимания на разговор, а тщательно перерисовывала красивого императора. Сихель лишь пожала плечами, а потом до неё дошло.

- Вы считаете…

- Да. Я думаю, что ты её дочь.

- А что с ней случилось?

- Пропала почти шестнадцать лет назад. Незадолго после рождения Ниеды. Я попросил её помочь, дочь сказала, что приедет и привезёт сюрприз, но это был наш последний разговор. Больше она никогда не появлялась.

- Не хочу быть дочерью этого отморозка, — сказала Сихель и вышла.

Ниеда даже не заметила выходки своего отражения. Она была увлечена. Местоуск посмотрел вслед приёмной дочери и усмехнулся. Давно же он не сталкивался с такой реакцией на обаяние драконов.

Праздник приближался, и император давал большой бал в честь наступления следующего года. Сюда приезжали послы, некоторые правители и куча наследников. Сихель должна была туда пойти в своём облике, вернее, в том самом, что Ниеда представляла в институте, но тут всё изменил император.

- Так, девочки, — сказал он серьёзно, — я не могу представить на балу глупую дочь, а потом в институте будет умная и серьёзная девочка. Так что вы меняетесь местами.

- Папа, — вскипела Ниеда. – Я не хочу. В конце концов…

- Там будут почти все её сокурсники. Ты в состоянии ответить хотя бы на половину вопросов. Нет. Вот и помалкивай. К тому же ты согласна сменить внешность?

- Ни за что!

- Надо что-то объяснять.

Ниеда закричала и кинула в стену вазу. Она с грохотом разбилась. Сихель заглянула в комнату и увидела плачущую девушку.

- Не реви. Твой отец прав. Хочешь ты того или нет, но выглядеть как дочь императора, не сможешь. Да и мои знакомые не поймут тебя.

- Это я принцесса. А ты найдёныш.

Сихель закатила глаза. Если все, что Его Величество сказал верно, то она, скорее всего, дочь её сестры и Ламара Нечестивого. Но говорить это Ниеде, всё равно, что рассказать всему свету.

- Не переживай. Там будет много красивых парней. Вот и утешишься.

Ниеда посмотрела на Сихель и показала ей язык.

- Иди, одевайся, — сказала девушка, — а то с твоими темпами опоздаешь на бал.

Как только начался праздник, девушки вышли в большой зал одновременно. Как Сихель вытаскивала зеркало из комнаты, это можно рассказывать оды.

И когда они вошли, на дочь императора и её кузину обернулись всё. Ниеда, которая стала Адеин, была в красивом сиреневом платье с пышной юбкой и вышивкой горным хрусталём, обвела всех взглядом и приосанилась, поправляя глубокое декольте.

Сихель не стала выряжаться. Простое синее платье из тонкого кружева с коротким рукавом и плотным чехлом, которое обрисовывало её красивую фигуру, но при этом девушка оставалась в рамках приличий. Сихель улыбнулась и осмотрела зал. За эти несколько лет ко многим лица она привыкла, некоторых узнала в институте.

Сихель увидела своих и потащила к ним Ниеду. Девушка приосанилась и спросила:

- А красивые мальчики там есть?

- Да. Силонтол.

Когда они подошли, Сихель сказала:

- Здравствуйте, прошу любить и жаловать – это моя кузина Адиен. Она у нас самая красивая девушка в семье.

Девушка улыбнулась и стала осматривать предложенных кавалеров. Скоро жертвой её неуёмной энергии пал второй наследник трона Астирессы. Тхатасс был не самым красивым, но, наверное, одним из самых родовитых из всех. К тому же он смог привлечь внимание ветреной Адеин. Парни смотрели парочке вслед и посмеивались. И тут Сихель заметила, что на девушку внимательно осматривает ещё один посетитель. Она нахмурилась и спросила:

- А он-то как сюда попал?

Сокурсники посмотрели на Сихель.

- Ты о чём? – спросил Волкер.

- Монтебель, — выплюнула Сихель.

Староста, переставший бояться своих сокурсников, усмехнулся и сказал:

- Отец говорит, что Монтебель пользуется популярностью у женщин. Его сравнивают с Ламаром. Говорят, что тот мог уложить в постель любую женщину.

- Я тоже слышал, — сказал Хельден. – Отец говорил, что был послом в империи и слышал, что Ламар часто заключал пари на женщин и почти всегда выигрывал. Болтают, что единственный, кто отказал самому всесильному Ламару – твоя мать. Леди Ирминдела была уникальной женщиной.

Сихель посмотрела на Адеин и покачала головой. Если этот ублюдок обратит на неё внимания, то принцесса просто растает.

- Не надо этого, — прошептала Сихель. – Я отойду на несколько минут.

Парни с удивлением смотрели, как девушка отошла к какому-то мужику. Тот поклонился ей и слушал очень внимательно.

- Служба безопасности, — простонал Волкер.

Сихель взгляды парней не замечала.

- Лорд Оливер, мне не нравится внимание лорда Монтебеля к Адеин. Нехорошо будет, если она пропадёт.

Оливер поклонился ей и ответил:

- Хорошо, леди.

Девушка скривилась.

- Вы же знаете…

- Знаю. Вы живёте в комнатах Её Величества. Мы знаем, что она вела дневник, но найти его так и не смогли. И ещё перед самой смертью пропала медицинская карта Эмилии.

- Вы предлагаете мне его найти.

- Я ничего не предлагаю. Но вы наследовали дар императрицы Ирминделы, а он фамильный.

- А…

- Нет. Вы не могли получить его другим путём.

- А давайте я останусь тем, кем и была.

Оливер рассмеялся.

- Вы и так занимаете своё место. Не отправил бы Его Величество приёмную дочь на такой престижный факультет. И чтобы вас успокоить, он проверил вашу кровь.

Сихель быстро взяла себя в руки и сказала:

- Последите за Адеин.

Девушка отошла и не заметила, что Оливер смотрит ей вслед и усмехается.

- Что она хотела? – спросил подошедший император.

- Боится внимания Монтебеля к Адеин.

Местоуск посмотрел на вторую принцессу и вздохнул.

- Она теперь знает, — сказал Оливер.

Император вздохнул и посмотрел на свою девочку. Местоуск был сильным мужчиной, но известие, что его жена обманула его, стало для императора ударом.

- И почему она так взъелась на Монтебеля?

- Не знаю, но в университете все говорят об их противостоянии. Преподаватели рассказывают, будто Монтебель унаследовал дар отца, а вот Сихель не поддаётся ему.

- Последи за Ниедой.

Безопасник посмотрел на девушек. Они были совершенно разными. Сихель спокойная и серьёзная с чёрными волосами, которые постоянно падают ей на глаза. Она убирает прядки, а они выбиваются снова. Ниеда ветреная и лёгкая, светлые волосы и наивный взгляд. Она смотрит на мужчин с каким-то особым интересом.

Сихель стояла среди своих парней и комментировала гостей. Получалось это у неё весьма хлёстко. Сокурсники давились смехом и не замечали, что Сихель внимательно следит за Ниедой.

- Можно вас пригласить, леди, — раздался голос.

Сихель повернулась и увидела Монтебеля. Девушка усмехнулась и ответила:

- Извините, но я не танцую.

- Отчего же?

- Не люблю.

Девушка мило улыбнулась и отвернулась от мужчины. Она буквально кожей чувствовала ненависть, что исходила от преподавателя. Он смотрел и сжимал кулаки. Монтебель плюнул и пошёл к её сестре. Нет и не надо, другую найдём.

Монтебель подошёл к девушке и сказал:

- Разрешите вас пригласить, леди.

Адеин обернулась и посмотрела на красивого мужчину. Он улыбнулся и подал руку. Девушка расплылась в улыбку и забыла о своём спутнике. Рядом такой потрясающий мужчина, заставивший забыть всё.

Они закружились в танце. Мужчина смотрел на свою спутницу и улыбался. Адеин не замечала, что на их пару смотрят все и в первую очередь начальник службы безопасности империи. Девушка улыбалась ему и смотрела в глаза, не понимая, что всё глубже завязает в этих бездонных колодцах. Она уже не понимала, что происходит, а вот Сихель хмурилась.

- И что этому уроду надо от моей кузины?

Тхатасс рассмеялся и спросил:

- Тебе в подробностях рассказать.

- О том, что мужчина и женщина делают в постели, ну или не совсем там, я давно в курсе. Меня интересует, почему он так упорно стремится найти подход ко мне или сестре. Что ему от нас надо?

- Вы с ней завидные невесты, — протянул Волкер. — Прайм — один из самых перспективных миров. Тут находятся ключи ко всем мирам. Отец говорил, что когда-то Ламар хотел перенести всё это к себе, но не вышло. Вмешался вроде бы сын, вернее твой брат.

Сихель посмотрела на парня, тот смутился, а потом девушка посмотрела на Адеин. Та откровенно плыла от внимания этого странного мужчины.

- Как ему удаётся так легко играть чужими сердцами?

- Семейный дар, — отозвалась Сихель.

- Кончай следить за ней, словно ревнуешь, — проговорил Тхатасс. – Ты хоть и сказала преподу, что не умеешь танцевать, но вот не верю ни на одну минуту. Пойдём.

Сихель рассмеялась и подала руку сокурснику. Волкер громко крякнул и прошептал им вслед:

- Монтебель будет в ярости.

- А вот меня, — проговорил Солонтол, — больше интересует, почему он перевёлся к нам. Неужели из-за Ниеды.

- Но зачем?

- А ещё, почему злосчастный дар Ламара на неё не действует?

Монтебель не сразу заметил, что все смотрят не на него, а на другую пару. Мужчина скосил глаз и увидел, что посредине зала вальсирует эта чёртова принцесса.

- Ваша кузина хорошо танцует, — сказал Монтебель.

Адиен посмотрела на сестру и усмехнулась.

- Не очень. Она не так давно стала танцевать.

- И почему?

Девушка поморщилась, и Монтебелю показалось, что вверенная особа не хочет об этом говорить. Девушка повернулась к нему и сказала:

- Раньше у неё были другие интересы.

Он так и провёл весь вечер рядом с молоденькой дурочкой, вытаскивая из неё секреты, но только всё, что касалось сестры, было запретной темой. Она не хотела о ней говорить. Адеин улыбалась и хлопала ресницами, а потом лепетала, что он хам и не хочет говорить о более достойном предмете.

План как проникнуть в личные покои императора и узнать все секреты Ниеды, родился вполне легко. Он очаровал девушку и потащил её в сторону колонн. Она смотрела на него во все глаза и не замечала, куда её ведут. Это было так легко. В тёмном углу девушка упала к нему на руки.

- Ну, вот и выясним, что ты скрываешь, маленькая тварь, — прошептал он.

Мужчина подхватил бесчувственную девушку и понёс её к выходу, но тут же напоролся на охрану. Два здоровяка смотрели на него серьёзно и строго.

- Лорд Монтебель, — раздался голос сверху, — оставьте мою сестру в покое. Вы не врач и не сможете оказать ей помощь.

Он обернулся и увидел, что со второго этажа спускалась Ниеда. Девушка не выглядела испуганной и, чудо, была трезвой. Хотя напились все её многочисленные спутники. Эти малолетки пытались подобраться к ней поближе. Они все были вторыми и дальше к трону. А тут наследница. И что-то подсказывало Монтебелю, что Ниеда это прекрасно понимает. Она никому не отдаёт предпочтения. Словно рядом с малолетками оказалась взрослая и очень серьёзная женщина, что видела гораздо больше, чем все эти избалованные парни и девушки.

- Отдайте её врачам. И не вынуждайте звать императора.

Девушка покрутила головой и нашла безопасника.

- Лорд Оливер заберите Адеин у него.

К удивлению Монтебеля, Оливер послушался. Он подошёл к нему и с улыбкой сказал:

- Разрешите.

- Вы не поняли, — начал было говорить Монтебель. — Это моя спутница. Вот перепила, и я решил донести её до кареты.

- И вы готовы поклясться своей сущностью, что говорите правду? – с насмешкой спросила Ниеда.

- Да легко.

Монтебель с откровенной издёвкой стал говорить слова магической клятвы, но Сихель усмехнулась и сказала:

- Это всё мило, но я не это говорила. Повторяйте за мной. Я клянусь своей сущностью, магией и правом на перерождение, что эта девушка не является дочерью императора Местоуска.

Монтебель сжал зубы и процедил:

- Не буду.

А потом мужчина развернулся и кинул девушку с лестницы. Сихель ждала от него подлости, а потому подхватила сестру магией и вернула на руки Оливеру. Монтебель посмотрел на неё с откровенной ненавистью и сбежал по ступенькам.

Местоуск подошёл к дочери и сказал едва слышно:

- Спасибо тебе, Сихель. Какой бы легкомысленной она ни была, но я люблю её.

Девушка только улыбнулась.

- Не за что. Вы сделали для меня гораздо больше. Где бы я сейчас была, если тогда ни ввалилась в ваш сад, а вы не приняли меня. Не так давно в городе, я видела тело одного из тех, с кем делила подворотню. Его зарезали в драке свои же.

Местоуск обнял её и прошептал:

- Я не могу себе простить, что не уследил тогда и позволил.

Девушка положила ему руку на губы и сказала:

- Это не ваша вина. Наверное, у них был свой план. Не корите себя за всё подряд.

Император поцеловал её в лоб и сказал:

- Ты слишком взрослая для своих шестнадцати с небольшим.

- Наверное, я слишком многое видела, но это поправимо.

Сихель посмотрела, как уносят сестру, и улыбнулась. Если не считать мелкого происшествия, вечер удался. Она отпросилась у правителя и пошла отдыхать. Магия всё же требует умения и знаний, а не сырой силы и страха.

Глава 4

Он уехал домой и ругал вредную девицу, на чём свет стоял. Мужчина вошёл в комнату и со всей силы ударил кулаком по столу. Тот разлетелся на куски. Монтебель пнул осколки в сторону камина, а потом магией загнал их туда. Он сел на диван и прикрыл глаза.

- Что случилось? – раздался женский голос.

- Ничего, — буркнул он. – Эта дрянь всё испортила.

- Это ты про Ниеду, — усмехнулась Ланесса. – Про неё все говорят, что она здравомыслящая девочка.

Монтебель глянул на спутницу и нахмурился.

- Эта умная сволочь не дала мне утащить свою кузину. И почему на неё не действуют чары?

- Унаследовала дар матери, вот и всё.

Монтебель откинулся на спинку и прошептал:

- Ну почему всё так сложилось? Ведь было всё нормально.

- Вы сами виноваты, — серьёзно сказала Ланесса. – Привыкли, что всё сходит с рук. Женщины сами падают в постель. Вот и получили. Один в сумасшедшем доме и ты мучаешься.

Монтебель вскочил.

- Да пошла ты со своими нравоучениями. Я сам знаю что делать.

- Она о проклятье не знает.

- И что? Отстань от меня, иначе шею сверну. Достала вконец. Вы сами виноваты. Это всё ваше племя. Сами готовы ради трона и денег упасть в постель любому. И не тронь меня до завтра.

Он выскочил из комнаты, а женщина вздохнула и с тоской посмотрела ему вслед. Ланесса закрыла лицо руками и едва не заплакала.

Адеин открыла глаза и села на кровати. Первое кого она увидела – сестру. Сихель сидела в кресле и смотрела на девушку.

- Ты когда ума наберёшься?

Адеин закатила глаза.

- Знаешь, я двенадцать лет была серьёзной. Отец только и говорил: «Ты должна соответствовать положению наследницы. Нужно быть серьёзнее, заниматься, не забывать этикет». Я рада, что появилась ты, сестричка. Вот и соответствуй. А я буду жить.

- Тебя едва не похитили.

- Ну, ты же мне помогла. Хотя он красавчик.

- Ты…

- Сихель, — сказала девушка, — спасибо тебе.

- Не за что. Только я не всегда буду рядом.

Адеин улыбнулась и, напевая какую-то песенку, пошла в ванную. Сихель лишь головой покачала и, проворчав что-то похожее на то, что никогда не изменится, пошла к отцу.

Праздники превратились для Адеин в сплошное торжество. Она веселилась от души, ходила по магазинам и радовалась. Сестра сидела за книгами и что-то читала и выписывала. Адеин иногда заглядывала к Сихель и подшучивала над ней.

- Ты опять над книгами сидишь, — сказала Адеин, усаживаясь в кресло. – Скоро совсем превратишься в нечто книжное. Пойдём выйдем.

- Не могу. Надо вот это всё прочитать. Да и дневники мамы я так и не нашла.

Адеин вздохнула и вытащила с полки какую-то книжицу.

- Зачем они тебе?

Сихель посмотрела на сестру и сказала:

- Надо кое-что выяснить. А что ты крутишь?

Адеин показала сестре книжку. Та схватила её и прочитала название, но как только она её распахнула, то воскликнула от радости.

- Адеин, ты… я столько времени её искала. А ты пришла…

Сихель кинулась ей на шею и поцеловала. Адеин только рассмеялась.

- Пойдём. Надо тебя приодеть, а то — не принцесса, а торговка с нижнего города.

Девушки поехали в самый модный магазин. Сихель позволила себя увлечь. И вот они на пороге огромного салона. Адеин была тут не в первый раз, а потому приняли её нормально. Стены были отделаны иллюзиями и дорогущим золотым камнем. Несколько красивых платьев стояли вдоль стены и три вечерних наряда посередине. На столиках валялись в беспорядке журналы с картинками.

- Леди Адеин, — сказала шикарная женщина с голубыми волосами. – Что вы хотели?

- Мы с сестрой хотим обновить гардероб, — покровительственно сказала девушка.

Женщина расплылась в улыбке, а помощницы разбежались по магазину и стали выбирать наряды. Сихель помнила, что она фактически наследница и должна соответствовать положению. Как ни пытались втюхать ей платья с шикарным декольте, она отказалась.

- Я не могу такое купить и надеть, — всё, что сказала девушка продавцам.

Она выбрала скромные, но дорогие наряды и несколько костюмов. Сихель осмотрела покупки и улыбнулась. Адеин ещё выбирала. Она вцепилась в два платья и никак не могла понять, что купить.

- Ниеда, — со слезами позвала она сестру, — я не знаю, что выбрать. Они оба хороши. Зелёное или голубое.

Сихель закатила глаза.

- Адеин, они одинаковые.

- И что делать?

- Купи зелёное. Оно тебе идёт.

- Думаешь.

Она покрутила платья и критично смотрела два предложенных наряда. Отец не разрешит превысить лимит. Да и Сихель он сказал, чтобы не поощряла жажду покупок.

- Ладно. Уговорила.

Адеин потратила всё, что только было можно. Она была счастлива и рассказывала о своих друзьях и учёбе.

- Знаешь, как я рада, что учусь искусству. Не надо мне просиживать часы за нудными учебниками.

- Каждому своё, — уклончиво сказала Сихель, — к тому же мне всё это интересно.

Адеин закатила глаза.

- Поехали завтра на прогулку к озеру. Там красиво.

Сихель закатила глаза.

- Я… ладно. Уговорила.

Вечером девушка засела за дневник императрицы. Ирминдела была умной женщиной и помогала мужу в делах. В дневнике было много картинок, где они вдвоём. Он всё время обнимал жену и улыбался. Если Местоуск и имел любовниц, что ловко это прятал. Первая нестыковка нашлась в дневнике – рождение первого ребёнка.

- Мальчик! – воскликнула Сихель. – Но…

Она соскочила с кресла и выскочила в коридор. А потом задумалась. Куда идти? К императору? Он наверняка знает всё. Вот только пытать правителя не хотелось. Если эта история окончилась плохо, то это больно. Девушка потопталась на одном месте и пошла в другую сторону.

Оливер сидел в своём кабинете и вчитывался в отчёты, когда раздался стук в дверь. Оливер уже догадывался, кто к нему пришёл.

- Проходите, леди Сихель.

Девушка даже не удивилась этому. Хотя мужчина всегда изумлялся железной выдержке этой девочки. Он прекрасно знал её историю. Крохотную девочку нашли в буквальном смысле в луже. Какой подлец её там оставил, узнать не удалось. Она попала к грабителям и помогала во всём. Приблизительно к десяти годам прошла все круги воровских университетов. Девочка видела всё, что детям лицезреть не стоит. Сихель видела и разборки воров, переходила из клана в клан и, конечно, видела разнообразные казни, насилие. Наверное, потому она к некоторым вещам относится снисходительно или с насмешкой. Это не Адеин, что жила в замке и не видела некоторых особенностей жизни.

- Лорд Оливер, у меня к вам дело и вопрос.

- Слушаю вас.

- Скажите, а кто родился у императора первым? Кто был старшим?

Оливер усмехнулся.

- Его называли Эмилем. Но он был не мужчиной, а гермафродитом. Занять трон такому наследнику проблематично.

- Да, — сказала девушка. – Я читала законы.

- В империи был только один гермафродит, что стал правителем. Вот только родить ребёнка его жена смогла только через сто с лишним лет.

- Это наследство?

- Да.

- И что с ним произошло?

Оливер помрачнел.

- Ты всё равно докопаешься до истины. Эмиль отправился учиться в университет на тот самый факультет, где теперь учишься ты. И там встретил одну девушку.

- Она знала…

- Да. Девушка была дочерью банкира. Его Величество был не против этого союза. Но потом произошла неприятность. В университет приехал Ламар. Ему никто не может противостоять.

- Невеста Эмиля не устояла.

- Да. Но дело не в этом. Эмиль не стал бы мстить. Если бы девушка была счастлива. Но рядом с Ламаром девушки не задерживаются. Говорят, что правителя КаньеПрайм прокляли.

Последнее заявление Сихель пропустила мимо ушей.

- А что с девушкой случилось?

- Погибла. То ли выкинули в окно, то ли сама выпала. Эмиль посчитал, что Ламар убил его возлюбленную. Он решил отомстить и разблокировал вторую половину своего тела. Принцу достался дар матери. Тот самый, что перепал и тебе.

- И что он задумал?

- Я не знаю. Наверняка опозорить публично.

- Тогда что произошло с Ламаром?

Оливер нахмурился.

- Я не знаю, но что-то мне подсказывает, что он жив.

- А убили его зеркало.

- Или Эмиля. Только будьте аккуратны.

- Успокойтесь, лорд Оливер. Я не собираюсь никому мстить. Разве что посмеяться.

Сихель вышла, а Оливер остался сидеть. Мужчина размышлял недолго. Он вызвал своего человека из университета.

Каникулы пролетели моментом. Адеин уехала в свой институт. Она улыбалась и говорила, что её жизнь налаживается. Чему она так радовалась, Сихель понять не смогла. Адеин похлопала её по плечу и сказала:

- Не переживай за меня. Наверное, я нашла своё место в этой жизни.

Академгородок встретил Сихель шумом и гомоном. Девушка поморщилась. За каникулы она успела от этого отвыкнуть. Волкер встретил Сихель в коридоре и выглядел он встревожено.

- И что случилось за каникулы?

- Через неделю творческий конкурс. Участвуют все.

- И что надо приготовить?

- Любую вещь. Песню, сценку…

Глаза Сихель загорелись.

- Сценку говоришь, — протянула девушка. – А давай поиздеваемся над Ламаром.

- Ты что задумала?

- Ничего. У нас в университете или где-нибудь вокруг имеется гермафродит?

- Ты что задумала? – раздался голос Силонтола.

Сихель рассмеялась.

- Это будет так интересно, но будем тренироваться за закрытыми дверьми.

Большой праздник был в самом начале второго семестра. Парадный зал университета для этого приготовили сцену и установили удобные кресла вместо стульев. Парни крутились около Сихель и психовали. Найти гермафродита удалось только с помощью императора. Местоуск долго выслушивал девушку и хмурился.

- Ты думаешь, что Эмиль захотел отомстить за оскорбление девушки.

- Уверена.

- А доказательства? И ты думаешь, что…

- Пока не уверена, но это способ вывести его из себя. Если Монтебель и есть Ламар или имеет к нему какое-то отношение, то наша сценка выведет его из равновесия.

- Я помогу тебе и приду полюбоваться на ваше творчество.

И вот они стояли в стороне и волновались.

- Император, — сказал Волкер.

Сихель посмотрела на парнишку и сказала:

- Это плата за помощь. Амаф, ты готов.

- Конечно же. Кто устоит перед просьбой императора.

- И солидными деньгами, — проворчала Сихель.

Гермафродит улыбнулся.

- Дело не только в этом, — ответил Амаф. – А ещё и в том, что я могу получить место в театре.

- Если что мы тебя прикроем, — фыркнул Тхатасс, которому и предстояло играть Ламара.

И вот их объявили. На сцену вышла Сихель.

- Мы сегодня покажем сценку. Прошу никого не обижаться. Это только фантазия и юмор.

Ламар Нечестивый

Был крут и умён

Не знал он отказа

В любви был силён.

На сцену вышел Тхатасс. Сихель применила все свои способности гримёра, и из здоровенного наследника трона Астирессы сделали красивого правителя КаньеПрайм. Волосы выкрасили в чёрный цвет и слегка завили. Рубашку из тонкого шёлка он нашёл сам, а вот ремень Сихель делала сама. По залу прокатилась волна женских стонов.

Принцесса заметила, как кусает губы Местоуск. Она улыбнулась и продолжила:

- В тот день распрекрасный

он встретил мечту

и огненный взор вызывал слепоту.

На сцену вышел гермафродит. Любители театра его узнали. Красивое платье и мягкие черты лица делали его скорее женщиной. Платье похожее на то, что было на дагерротипе, найти не удалось. Вот и пришлось Амафу выискивать нечто похожее. Несколько вариантов были отвергнуты, а потом Сихель купила на свои деньги, сделала украшения из подручных материалов. Получилась очаровательная женщина с томным взглядом и плавными движениями.

- «Прекрасная дева

Я страстно влюблён

Женюсь». «Постой», – отвечает…

Сценка была разыграна как по нотам. Зал рухнул. Местоуск прикрыл глаза и пытался сдержаться. Преподаватели откровенно смеялись, студенты ржали как лошади, а Амаф купался в лучах славы. Тхатасс отошёл в сторону и снял магический грим.

- Откуда ты только всё это взяла? – прошептал он Сихель.

- Пусть всё это останется моей фантазией.

Тхатасс только глаза закатил.

- Только смотри, чтобы тебя теперь куратор не прибил.

Сихель нашла глазами Монтебеля и послала ему воздушный поцелуй. Куратор единственный не смеялся. Он смотрел на принцессу и играл желваками. Девушка купалась в лучах славы и не скрывала, что довольна результатом. Ланесса положила ему руку на плечо и покачала головой.

- Она специально всё это делает.

Монтебель сжал зубы и едва не кинулся на улыбающуюся принцессу.

- Я убью эту девицу.

Ланесса едва сдерживала рвавшегося прибить кого-то мужчину. Она смотрела на девушку и злилась не хуже Монтебеля. Концерт из номеров, приготовленных студентами, продолжался. Первокурсники уселись на свои места и шумно обсуждали знакомых и номера. После оглушительного успеха, придуманного Сихель номера, Амаф ожидаемо оказался в центре внимания директора самого престижного театра Прайма. Уходя, он всё же подошёл к девушке и сказал:

- Спасибо вам, Ниеда. Вы дали мне пропуск в другую жизнь. Я никогда этого не забуду.

- Удачи, — улыбнулась Сихель.

Девушка смотрела вслед этому гермафродиту и улыбалась. Теперь у него всё будет хорошо. К таким людям относились, как к уродам, и часто гнали. Иногда даже родители отказывались от такого отпрыска. Если подобный ребёнок рождался в богатой семье, у него был шанс нормально устроиться. Но всю оставшуюся жизнь он скрывал своё происхождение и предупреждал всех потомков о подобном искажении.

Местоуск подошёл к дочери и рассмеялся.

- Ты меня порадовала. Но если в этом есть хоть что-то правды, то Эмиль ходил по краю.

- Я не знаю, что задумал брат, но уверена, что он был расстроен гибелью любимой женщины.

- Всё может быть. Только будь осторожна.

Сихель приняла поцелуй от императора и убежала в свои комнаты. Она упала на диван и рассмеялась. И тут раздался голос:

- Ты думаешь, что это смешно?

Девушка не испугалась, а обернулась к мужчине.

- Ты Ламар или его отражение?

- А это имеет значение?

Мужчина опустился в кресло напротив девушки. Он смотрел на неё и хмурился. Сихель с откровенной насмешкой смотрела на преподавателя и не скрывала, что совершенно не боится его.

- Это имеет значение? – повторил он свой вопрос.

- Наверное, нет, но говорить с подделкой я не буду. Хотя… Ваш Ламар сам виноват в том, что произошло. Думать надо было, когда строить месть женщине, вся вина которой в том, что она ему отказала.

- Что?

- А ты думал, что я ничего не знаю. Моя мать, леди Ирминдела, не попала под обаяние императора КаньеПрайм. Вместо этого, она выходит замуж за императора Местоуска.

- Выродка.

- Не надо говорить о том, в чём ничего не понимаете.

- Ты хоть знаешь…

- Да. Прадед был гермафродитом. Он, кстати, прожил долгую счастливую жизнь. Прабабке надо памятник поставить. Она долго ждала ребёнка, терпела и плакала от неудач. Но при этом не изменила ему. Женщина искренне любила своего мужа до самого последнего дня. Она пережила его всего на три дня. В семейном склепе их саркофаги рядом и каменные изваяния держатся за руки. Его любили. А вас?

Монтебель нахмурился, а девушка продолжила:

- Вы не понимаете, что неважно кто рядом. Вы всё делали на спор, и окончилось это плохо. Но судя по тому, что я знаю, это было закономерно. А вот смерть Эмиля отвратительный выход.

- Этого выродка никто не убивал. А если хочешь…

Он встал и дёрнул за руку девочку, но она выдернула её.

- Я никуда с вами не пойду.

- Я не Ламар. Моё имя, в самом деле, Монтебель. Мы двойня и хочу показать тебе, чем окончилась эта чёртова месть.

Сихель нахмурилась.

- Вызывай охранника.

Через час около старой больницы остановилась машина с принцессой Прайма. Девушка хмурилась и настояла на том, чтобы предупредили императора и выделили личную охрану правителя Прайма. Местоуск приехал сам и, нахмурившись, отчитал Монтебеля.

- Если ваши дети так защищают вашу погибшую жену и винят в этом Ламара, то пусть увидят, чем некоторые вещи оканчиваются.

Эта больница находилась в дальнем конце столицы. Тут была магическая защита и куча артефактов. Пациенты в этом месте были специфические. Половина их опасна для окружающих. Сюда свозили сумасшедших из всех пятнадцати миров. Огромный парк с редкими деревьями, половина из которых умеет поглощать спонтанные выбросы магии. Дорожки были посыпаны мелким песком. Сами корпуса были белыми, построенными из специального материала.

Монтебель прошёл внутрь и позвал доктора. Лекарь оказался высоким здоровым мужиком больше напоминавшим санитара. Он улыбнулся и сказал:

- Хотите навесить родственника, похвально.

- Это со мной.

Они поднялись на третий этаж. Тут было всё отделано мягким материалом. Несколько дверей были закрыты толстым стеклом. И всё с магическим плетением. Сихель ни на что не реагировала. Местоуск знал об этом клинике, но предпочитал не бывать тут.

Лекарь открыл самую дальнюю комнату. Тут было крохотное помещение, отделанное стеклом. Остальное было большой палатой, отделанной серым материалом. Посередине комнаты сидел обросший мужчина с безумным взглядом.

- Он нас не видит, — отозвался Монтебель.

- Что с ним?

- Яд повредил мозг, — сказал лекарь.

- Это которым его ударила Альбертина? – спросила Сихель.

- Да.

Сихель посмотрела на сильного правителя. Мужчина пошарил глазами, и на мгновение Сихель показалось, что он видит сквозь зеркало и всё это только постановка. Девушка повернулась к Мотебелю и фыркнула:

- И что это было за яд?

- Я не лекарь.

Сихель повернулась к лекарю.

- Что это был за яд?

- Драконий свитар.

Девушка рассмеялась.

- Что в этом забавного? – рыкнул Монтебель.

- Это не яд, а наркотик, вызывающий приступы похожие на безумие.

Местоуск повернулся к лекарю.

- И что вы ответите моей дочери?

- Она ошибается и страдает…

Мужчина пошарил глазами и попятился, а потом развернулся и кинулся прочь. Сихель нахмурилась, положила руку на стенку и стала вытаскивать из неё магию, а потом выпустила всё это в сторону убегавшего лекаря. Он не успел никого позвать, когда ленты связали псевдолекаря. Следом прибежали и санитары. Они глянули на связанного лекаря и повернулись в сторону девушки.

- Даже не пробуйте, — прохрипела она.

Местоуск смотрел, как девушка падает и вызвал своих целителей и службу безопасности. Оливер прошёлся по кабинету лекаря и усмехался.

- И как только Ниеда тебя раскусила?

- Он сказал, что Ламара отравили драконьим свитаром, — проговорил Местоуск.

Оливер лишь рассмеялся.

- Почти неизвестный наркотик. Я, надо сказать, не удивлён этому. А теперь знакомьтесь. Первый министр империи КаньеПрайм лорд Отитирин.

- Я ничего вам говорить не стану, — выплюнул Отитирин. – Выпутывайтесь, как хотите.

- Вы будете казнены, — протянул Местоуск, — а в прессе будет раскрыта тайна, что управляет вашим государством отражение.

- Не посмеете.

- А что мне помешает это сделать? Кто знает о том, что вы убили лекаря и заняли его место?

- Никто. И как только ваша дочь узнала об этом наркотике?

Местоуск не был удивлён. Проштрафившегося аристократа оставили на попечение Оливера, а вот Монтебеля оставили в больнице.

Сихель лежала на койке с закрытыми глазами. Местоуск подошёл к ней и сел рядом. Лекарь возился с девочкой и хмурился.

- Это же надо. Вот ведь…

- Не переживайте, — прошептала девочка. – Отец не дайте уйти Монтебелю. Я думаю, что он не просто так притащил нас сюда. И соседние комнаты приготовлены для вас и меня.

- И что заставило вас об этом подумать?

Сихель усмехнулась.

- Не знаю, но проверить не помешает.

Местоуск быстро вышел, а через час в кабинете императора сидел Монтебель, Отитирин и ещё несколько чиновников. Он не поленился вызвать даже посла КаньеПрайм.

- Я тут не при чём, — сказал посол. – О махинациях формального правителя не слышал. Сами знаете, что сюда ссылают всех неугодных.

- Формального, — взорвался Отитирин.

- А что вы хотите, — улыбнулся посол. – Короновать вас, пока жив правитель невозможно. Я думаю, что Ламара держали тут по нескольким причинам. Первое, здесь лучшие маги и артефакторы. И второе, подобная лечебница имеется только тут. А что с Ламаром?

- Мы не можем точно сказать, — отозвался Оливер. – В крови настоящий коктейль.

- Как ваша дочь? – спросил посол.

- Нормально. Магическое истощение.

Сихель открыла глаза и осмотрелась. Она в своей комнате, даже балдахин и тот на месте. Девушка села и едва не свалилась. Женщина, что дежурила рядом, сказала:

- Лежите, Ваше Высочество.

- Что со мной?

- Лекарь говорит, что магическое истощение.

Сихель прислушалась к себе, сил не было, словно высосали. Девушка нахмурилась. Не предполагала она, что это действо обернётся такими проблемами. Надо учиться магии, да и правитель наверняка поставит вопрос о дополнительном обучении.

Глава 5

Местоуск вошёл в комнаты Сихель и нахмурился, девушка лежала на кровати и была бледна. Его личный лекарь сказал, что это магическое истощение, которое пройдёт к вечеру. Маг сказал, что она невероятно сильная девочка. Император сел рядом с ней и взял девочку за руку.

- Рассказывай.

- Монтебель виновен?

Правитель помедлил.

- Нет. Он понятия не имел о махинациях первого министра. Как ты его раскусила?

- Не могу сказать точно, но в том мире, где я выросла, подобное поведение всегда вызывает подозрения. Лечебница для буйных, а нас спокойно ведут в палату. Стекло, как утверждается, зеркальное, а пациент нас видит. Да и потом мне показалось, что больной смотрит осмысленно.

Местоуск похлопал девушку по руке.

- Не оправдывайся. Наверняка это чутьё, развившееся в тех условиях. Недаром Оливер годами и даже десятилетиями не может выловить некоторых господ из нижнего города.

Сихель задумалась.

- Один наёмник сказал как-то, что у каждого есть свой хранитель. Мы должны к нему прислушиваться. Он рассказывал, что постоянно ходил одной дорогой. А тут что-то торкнуло и свернул в другую подворотню. Потом оказалось, что его там уже ждали убийцы.

- Никогда не прощу себе, что ты прожила столько лет в таких условиях.

Сихель расплылась в улыбке.

- Дело не в вас. Это сделала мать и Эмиль.

Местоуск долго смотрел на дочь.

- Зачем?

- Не знаю. В дневнике почти ничего не сказано. Это была задумка Эмиля. Там только упомянуто о какой-то подмене.

- У Ламара была дочь?

- Если он хотел отделаться от любовницы, то мог выставить первую попавшуюся девочку и даже не проверить на артефакте. Но если она и была, тогда получается, что Эмиль сломал какие-то далекоидущие планы и участвовал в похищении девочки.

Местоуск долго молчал.

- И куда только вляпался сын? И почему мне ничего не сказал?

Сихель посмотрела на Мекстоуска и улыбнулась. Правителю показалось, что девушка говорит ему то, что он хочет слышать, а не то, что думает в этот момент.

- Первое не знаю, а потом он побоялся сказать, что забрал сестру.

Сихель встала к вечеру и получила более серьёзный нагоняй и от императора, и от лекаря. В результате ей было сказано, что со следующего года у неё будет больше нагрузки. Девушка выслушала всё это спокойно. Она и сама понимала, что необходимо заниматься магией. Её сразу предупредили, что с завтрашнего дня она начнёт заниматься магией на соответствующем факультете. Она выслушала нагоняй с достоинством и спокойствием, ничем не выражая протеста. Только дала слово императору заниматься усерднее.

Декан факультета магии встретил Сихель хмуро и не скрывал, что недоволен решением императора. Он был высоким светловолосым и каким-то прозрачным.

- Меня зовут Робби Лилисприг. Я фейри с Таркона.

Сихель задохнулась от волнения. Таркон был одним из самых закрытых миров среди всего союза. Так жили только фейри, удивительный народ со своими изумительными правилами и законами. Девушка воспроизвела жест приветствия и сказала на тарконском:

- Пусть солнце освещает ваш мир вечно.

Декан улыбнулся.

- Наш язык, обычно не любят учить. Я рад, что вы исключение.

Сихель вздохнула.

- Я могу только говорить. За год так и не научилась на нём нормально писать.

Робби рассмеялся.

- Не переживайте. На нашем языке писать могут лишь единицы. Я вот тоже предпочитаю писать на всеобщем. Это гораздо проще. Надеюсь, вы не помешаете мне в работе и личных поисках.

- Личных поисках?

Робби улыбнулся, и Сихель прикусила губу. Похоже, она попалась на удочку.

- Пятнадцать лет назад из дворца правительницы исчезла её единственная дочь Спетрана Ниеналь. Мои поиски привели меня вначале на КаньеПрайм, а теперь сюда. Я помогу вам, если вы поможете мне.

- И чем же я могу помочь вам?

- Девочку из дворца Ламара вывез кто-то из приближённых императора Местоуска, но сам он отрицает причастность к похищению.

Сихель нахмурилась.

- Могу я видеть картинку девочки?

Робби улыбнулся и показал девочки картинку с очаровательным ребёнком. Светлые волосы вились кудряшками, зелёные глаза и ямочки на щеках. Сихель не могла отделаться от чувства, что смотрит на портрет Ниеды.

- Наше правящее семейство имеет один сообразный талант. Они умеют противостоять драконьему обаянию. Правда, в последнее время говорят, что дар уходит от правителей.

Сихель посмотрела на Робби и спросила:

- А императрица Ирминдела?

- Она была кузиной владыке.

- Я ничего не гарантирую, но к похищению отец непричастен. Если ваши поиски привели во дворец к Ламару, то именно он выкрал у вас принцессу.

- Зачем?

- У него была любовница, которая мечтала выйти за него замуж. Он видеть Альбертину в качестве жены не хотел. Вот и придумал вариант с дочерью. А ваша принцесса сыграла её роль.

- Я думаю, что правитель КаньеПрайм, в самом деле, собирался жениться, но на другой женщине. Альбертина была редкостной сволочью.

- И кто эта несчастная?

- Ваша сестра Эмилия. И ещё я в курсе её происхождения. Наши лекари помогали вашему прадеду решить проблему с рождением ребёнка.

Сихель усмехнулась, поверить в то, что правитель, которому не один миллион лет женился бы на гермафродите из разряда сказок. Но спорить с фейри она не стала. В голове у Сихель мелькнула мысль, что её водят за нос и выдаю желаемое за действительное, чтобы не дать узнать правду.

Они быстро составили график занятий, и девочка ушла. Робби смотрел ей вслед и хмурился. Она, без сомнений, имеет кровь его народа, и дар Ириды унаследовала в полном объёме, но она не принцесса. Мужчина сел в кресло. Время идёт, а поиски ни к чему не привели. А потом он вдруг проанализировал всё поведение принцессы и усмехнулся.

- А ведь она что-то поняла и ведь не скажет.

Робби улыбнулся и вышел из кабинета. Разговаривать с правительницей в стенах университета верх безумия, хотя и дома это делать небезопасно. Слишком много любопытных носов.

В выходные Сихель засела за дневник императрицы. Девушка тщательно всё читала и пыталась понять, что было вложено в каждое слово. Она старательно всё выписывала и составляла таблицу. Потом отложила всё и начала думать. Она отбрасывала ненужное, но не вычёркивала факты, а откладывала их в сторону. Постепенно составляя свою картину. Потом она добавила всё, что знала сама и получилась рваная картинка.

Сихель долго вчитывалась во всё это и кусала губы. Оставлять это так она не хотела, но и идти к императору с этим глупо. Как сказать мужу, что его любимая жена, по которой он скорбит до сих пор, ввязалась в чудовищную интригу. А потом Сихель подумала, что если это коснётся и её, то отец не будет знать, где искать блудную дочь.

Сихель встала, прихватила бумаги и отправилась к Оливеру. Кто другой, а начальник службы безопасности империи её выслушает.

В приёмной никого не было, но дверь в кабинет приоткрыта. Оливер с кем-то что-то обсуждал. Сихель приоткрыла двери и увидела, что безопасник разговаривает с императором. И рядом стоит бутылка с вином. Она хотела было уйти, но её окликнули.

- Я вам не помешаю?

Местоуск фыркнул.

- Напиваться? Нет. Что у тебя?

- А вы завтра вспомните это?

Оливер достал из ящика бутылочку и опустошил её.

- Вот теперь я ничего не забуду.

Правитель ограбил подчинённого на ещё одну бутылочку зелья и тряхнул головой. Сихель рассмеялась, а потом спросила:

- Скажите, а у Ламара не было романа с правительницей фейри?

Оливер фыркнул:

- У этого поношенного кобеля с кем только не было связей.

- Но у них дар Ириды, — сказал Местоуск.

- Дар передаётся непонятно как, — задумчиво протянул Оливер. – И правительница его не унаследовала. Её приближённые говорят, что потеряли эту силу. А почему ты об этом спросила?

- Я думаю, что Ламару до смерти надоела его любовница, и он захотел от Альбертины отделаться. Тогда-то и вспомнил о романе с фейри. Думаю, что принцессу Спетрану выкрал он. И сами фейри это знали. Потому-то Робби и направился туда. А потом в игру вмешалась Эмилия и следы девочки потерялись.

- Но обмануть Ламара в вопросах крови невозможно.

Сихель задумалась.

- Что-то мне подсказывает, ему было не до этого. Правителя КаньеПрайм поставили в такие условия, когда надо было срочно что-то делать. Я думаю, что мать и Эмиля в это дело втянули сознательно. Тогда получается, что отрава предназначалась именно императрице, а не вам.

- А любовница Ламара?

- Я её не знаю, и о ней ничего не слышала. Только то, что Мишель назвала её дочерью конкурента. А кто была возлюбленной Эмиля?

- Увы, — со вздохом ответил Местоуск. – Он так и не поделился этим. Сказал, что нашёл невесту, о его особенностях она знает и скоро нас познакомит. А потом девушка погибла. Я на это не обращал внимания. Тогда снова забеременела моя жена.

Оливер посмотрел на всех и сказал:

- Сихель, ты считаешь Ниеду фейри.

- Мне это пришло в голову на балу. У нас на дипломатическом учатся несколько фейри. Поведение похоже.

- Это свойственно только молодёжи, — сказал Местоуск. – Но Ниеду проверяли.

Девушка посмотрела на мужчин. Её взгляд на мгновение потемнел, а потом всё пропало. Оливер подумал, что ему это только показалось.

- Вызовите её, — предложила Сихель. – Надо проверить её на вживлённые радости.

- Тогда и тебя надо проверять. Эмилия могла подстраховаться и что-нибудь оставить.

Сихель лишь пожала плечами.

- А что ты помнишь первое? – спросил Оливер.

- Лужу и старую бабку.

Мужчины переглянулись. Двери открылись, и вошёл лекарь. Он долго осматривал девушку, водил тонкой палочкой над телом и остановился около плеча. Артефакт сверкнул, но лекарь расплылся в улыбке.

- У вас ничего нет.

- И почему вы обманываете правителя?

Лекарь глянул на девочку и смущённо сказал:

- Вы ошибаетесь.

Сихель сверкнула глазами и вытащила из рукава тонкий нож. Девушка сжала зубы и под удивлёнными взглядами мужчин резанула себя по плечу. Кровь хлынула из пореза, но Сихель не обращала на это внимания. Она вытащила серебряную звезду.

Оливер воскликнул и кинулся к принцессе. Артефактом быстро заживил рану и посмотрел на лекаря.

- Минутку, — взмолился маг. – Леди, какого цвета было сияние?

- Жёлтого.

- Не может того быть, — прошептал лекарь.

- Объяснитесь, — холодно сказал Местоуск.

Лекарь схватил звезду и прошептал:

- Это френта Икрина.

В кабинете установилась тишина. Оливер срастил девушке рану и сел назад.

- Что это такое? – спросила Сихель.

Местоуск вздохнул.

- Все знают, что миров пятнадцать, но всего две тысячи лет назад их было шестнадцать. Я удивлён, что лекарь о нём знает. Икрин удивительный мир. В нём правили драконы. Ламар, на самом деле, из этого мира. Главы этого мира правили своим и были председателями совета императоров.

- А что с ним случилось?

- Никто толком не знает, что произошло с этим миром. Но к власти пришёл чёрный маг. Говорят, что он уничтожил правящую семью и переделал мир под себя. А потом он напал на Прайм. Потому-то мы и приняли решение оборвать все связи с этим миром.

- А это откуда?

Оливер смутился и сказал:

- Я слышал о ней и особенностях её работы. И не хочу вас напугать, но эта звезда вернётся к вам в плечо. Это знак правителя Икрина. Но тогда получается, что…

Местоуск рассмеялся.

- Наш правящий род происходит из этого мира. Фактически сюда переехал наследник трона и основал новую правящую семью. Так что свечение я тоже вижу, но не настолько ярко.

- Откуда она у меня? – спросила девушка. – Как это добро могло попасть ко мне в плечо?

- Родится с ней невозможно, — протянул Оливер, косясь на лекаря. – Тогда её вам поставили, но в очень раннем возрасте.

- Я покопаюсь в своих бумагах, — оживился лекарь. – Я всего десять лет тут работаю.

Он быстро сбежал, а Сихель смотрела, как звезда бледнеет и исчезает. Потом плечо кольнуло. Чёртов артефакт встал на своё место.

Девушка вернулась к учёбе в расстроенных чувствах. Сихель показалось, что её банально водят за нос. Она долго смотрела на себя в зеркало.

«Вначале этот чёртов Ламар, — подумала она. – Теперь Икрин. Такое чувство, что из меня пытаются сделать какого-то монстра и наследника буквально всего, а значит, ничего».

На поиски невесты Эмиля почти не оставалось времени. Всё поглощала учёба и занятия на факультете магии. Когда Сихель сообразила, что время идёт, а у неё нет сдвигов, пошла к ректору.

- Лорд Нимурий, мне нужна информация обо всех девушках, с которыми мог общаться мой старший брат.

- Хотите найти его невесту. Это будет проблематично. Информацию я вам предоставлю. Вот только толку с неё нет никакого.

- А узнать о взаимоотношениях. Ни за что не поверю, что вы не шпионите за студентами.

Мужчина рассмеялся.

- Вы занятная особа. Поговорите одной женщиной с дипломатического факультета. Она там работает младшим преподавателем и в то время была студенткой. Она с Кворкмакса. Иролиония.

Сихель поблагодарила ректора и пошла на дипломатический факультет. Иролионией оказалась маленькая и весьма юркая особа. Она долго рассматривала посетительницу и гадала, стоит ли отвечать на вопросы въедливой принцессы. Но потом она решила ответить.

- Ты же не отстанешь всё равно.

- Нет, — с улыбкой ответила Сихель.

- Ладно. Пойдём в мой кабинет, а то тут слишком шумно.

Преподавательница вытащила девушку из шумной преподавательской и повела к себе. Тут всё напоминало приют педанта. Каждая бумажка на своём месте.

- Слушаю тебя, — сказала Иролиония, усаживаясь в своё кресло.

- Вы же учились вместе с Эмилем.

Преподавательница посмотрела на девушку с улыбкой, но Сихель показалось, что в её глазах что-то сверкнуло нехорошее.

- Мы дружили. Он был странным молодым человеком и невероятно скрытным. Но я знаю, что ты хочешь спросить. Я не знаю, кого он полюбил.

Сихель напряглась, но так, чтобы Ирминдела ничего не заметила.

- Его Величество говорит, что девушка была из семьи банкиров.

Иролиония задумалась.

- Из всех его подруг имели связи в банкирской среде трое: Рамира с Экраля, Задошия с Ливиена, Вастра с Этиашта. Но была ещё одна особа, звали её Фертана. Она говорила, что с Прайма. Но постоянно общалась не с предполагаемым отцом банкиром, а с одним странным мужичком, который жил в квартале торговцев сталью. Но магазина у него не было, скорее какая-то кантора. Звали его Шуву Нур. Как мне кажется, он был ростовщиком.

Сихель быстро выписала все имена.

- А ещё ничего такого особенного не помните?

- Помню. Её звали Нира. Откуда она, не знаю. Но наши болтали, что девушка словно из-под земли появилась. Училась она на магическом факультете. Она тоже общалась с Эмилем. Больше ничего не могу сказать.

Сихель поблагодарила преподавательницу и пошла назад к ректору. Ей нужно было посмотреть документы всех девушек, а без его разрешения это сделать было нельзя. Иролиония смотрела ей вслед и усмехалась. А потом она усмехнулась и сказала:

- Ну-ну. Покопайся в этом деле. Может и накопаешь, но скорее всего, свернёшь себе шею.

Преподавательница встала и вышла из своего кабинета.

Ректор встретил упрямую студентку не радостно.

- Вот ведь упрямая, — проворчал он.

- Есть такое.

Лорд Нимурий усмехнулся, а потом рассмеялся.

- Говори, что хочешь.

- Личные дела — вот на этих девушек. И не забудьте на саму Иролионию. Но мне надо всё с результатами наблюдений.

- Ниеда, ты же понимаешь, что это закрытая информация и её дают далеко не каждому преподавателю.

Сихель пожала плечами.

- Не вопрос в выходные попрошу отца и лорда Оливера. Отказать им вы не посмеете.

Нимурий шумно выдохнул и посмотрел на девушку. Она не шутила, что спросит начальника службы безопасности. Видеть в стенах академии этого в высшей степени надоедливого лорда Оливера ректору не хотелось. А потому он подписал бумагу и выгнал Сихель. Та лукаво улыбнулась и отправилась за копиями.

Утром разразился скандал. В архиве кто-то распылил странный состав, уничтоживший несколько дел. Сихель посмотрела на объявление и улыбнулась, но так, чтобы никто не видел. Копии нужных ей дел лежали в её комнате в тайнике.

Рассматривать свои сокровища в университете Сихель не стала. Дождалась выходных и уехала во дворец. Ректор смотрел на уезжающую карету и хмурился. Он больше чем уверен, что задумавшая докопаться до истины принцесса, всё узнает. Особенная она. А то, что уничтожили дела, которые она затребовала впустую, он был уверен. Слишком спокойной была принцесса. Не иначе копии сделала.

Сихель влетела к себе и, поцеловав императора, сказала:

- Я кое-что откопала. И надо такому случиться, что после того, как я получила копи дел, их уничтожили.

- Зовём Оливера?

- Да. Хотя. Давайте без него. Чем меньше народу знает, что дела я прочитаю, тем лучше.

- Разбирайся сама, а я пока делами займусь. Потом поделишься.

- Если найду что-то существенное. И да, у вас нет материала на Ламара, но такого, что не в общем пользовании.

- Я принесу тебе, что имею.

Местоуск улыбнулся и поднял полог невидимости в комнате дочери. Сихель разложила копии, и они погрузились в чтение. По ходу дела девушка выписывала некоторые вещи. Она пыталась понять, кто из девушек мог привлечь внимание брата.

Первой была Рамира. Девушка была знойной красавицей с Экраля. Мир там сухой и почти безжизненный. Обитатели его имеют что-то от ящериц, но с огнём в крови. Все поголовно маги. Хотя Рамира не училась на магическом факультете даже факультативно. Отец её был главным казначеем Экраля. Из наблюдений было ясно, что с Эмилем у неё был роман. Но как говорилось в отчёте, девушка скорее хотела стать женой наследника.

Сихель посмотрела на Рамиру. Амбициозная особа с повышенным самомнением. Что-то подсказывало Сихель, если бы она узнала об особенностях принца, то немедленно его бросила. Экральцы убивают гермафродитов. Их вера не допускает оставлять такое в живых.

Принцесса отложила копию, сделав все пометки.

Дальше шла Задошия. Ливиен в отличие от Экраля полностью ледяной мир. Обитают там ледяные демоны и торгуют своей магией. Девушка была некрасива, прозрачная с белой кожей и пустыми синими глазами. Её отец был хозяином криобанка, предоставлявшего своим согражданам доступ к банкам других миров. Валюта у них особая и не имеет хождения в других мирах. Растает весь кошелёк. В отчётах говорилось, что Задошия помогала Эмилю по ряду предметов. Тесных отношений у неё с ним не было. Да и представить себе, что принц возьмёт жену, с которой не сможет делить постель, из разряда мифов.

Следующая была Вастра. Этиашт нормальный мир. Там живёт несколько видов разных народов: орки, гоблины и тролли. Вастра была гоблином. Тонкая, маленькая голубокожая девушка с густой гривой чёрных волос. Учились они вместе. Сихель долго смотрела на эту девушку и не могла понять, с какого бока она попала в список Иролионии. К банкирам она не имела никакого отношения. Вроде как её дед был главным держателем кассы владыки гоблинов. Согласно бумагам, она общалась с другими людьми.

Сихель посмотрела за Вастру и отложила её в сторону.

- Не надо меня путать, — прошептала она.

Фертана была красавицей с вытянутым зрачком. Признак нечистокровного дракона. Сихель сама имела эту особенность. Но теперь, после признания Местоуска хотя бы понятно откуда это у неё. У красавицы на картинке были огненные волосы и зелёные глаза. Чуть надменный холодный взгляд. Сихель посмотрела на картинку и снова нахмурилась. Та же самая холодная красавица. А ещё у девушки мелькнула мысль, что это может быть иллюзия.

- А снять её с копии и картинки невозможно.

Сделав очередную запись, она взялась за последнюю картинку. И замерла. Сихель потрясла головой, а потом вытащила копию с дагерротипа, что сделала сама. Эмилия выходит боком, но схожесть с Нирой потрясающая. Сихель долго рассматривала всё это и хмурилась.

Она достала ведомость и дело Эмиля, которое прихватила случайно. Оно лежало в куче никому не нужных дел. Девушка открыла его и задохнулась от волнения. Эмиль бросил учёбу через месяц после поступления, но при этом постоянно жил в Академгородке и общался с преподавателями и студентами. Числился лаборантом у зельевара.

- И нужен был ему как собаке пятая нога.

Она вернулась к документам Ниры. Отличная успеваемость на факультет артефакторов. Отчёты говорят, что девушка мила и спокойна. Вроде как имеет влиятельного друга. Далее скромный список друзей: Иролиония, Эмиль, с которым её никогда не видели, и Альбертина.

- Вот это да.

Сихель читала дальше. Они, оказывается, были близкими подругами, и Альбертина обещала девушке весьма приличное место.

Сихель всё убрала в свой тайник и нахмурилась. Она проверила все сведения, что получила из копий дел. Картинка рушилась на глазах. Она посмотрела в окно. Было темно, а значит, все спят. Сихель провела рукой по стенке, убирая защиту, что установил отец и замерла. Слежка её не удивила, но раздражала. Принцесса влезла в систему, что установили имперский маг и правитель, и внесла в неё изменения.

А потом, сняв каблуки, вышла в коридор. Сихель вспомнила все свои навыки, что приобрела в нижнем городе. Завернувшись в чёрный плащ, она пробиралась в комнаты императрицы. Несколько заворотов и вот она в крыле правительницы. Как говорил Оливер, тут были личные покои Ирминделы и её сына. Сихель задумалась, а почему их с Ниедой поселили в дальнем крыле, где по легендам жили наложницы правителя.

Дверь открылась легко и Сихель проникла в закрытый коридор. Тут же взвыла охрана. Девушка быстро осмотрелась и нырнула за кадку с цветком. Дверь распахнулась, и вбежал Оливер.

- Что случилось? – спросил он гвардию.

Мужики разбежались по коридору, но никого не нашли. Сихель улыбнулась и повторила свой манёвр. На третий раз взбешённый Оливер отключил сигнализацию. Сихель улыбнулась и пошла проверять все комнаты и закутки. Комнаты императрицы были чудными, обставленными со вкусом и элегантностью фейри.

Сихель попыталась хотя бы представить себе, что эта странная женщина на портрете и есть её мать, но ничего не чувствовала к ней. Принцесса прошлась по комнатам и попыталась найти хоть что-то, но увы. Дневников она не вела. А ещё Сихель поразила мысль, что в комнатах нет портрета любимого сына.

В комнатах Эмиля всё было скромно и как-то по-детски наивно. Сихель обошла всё и разыскала медицинскую карту. В ней была странная запись: шатрав чистокровный. Девушка постаралась запомнить это слово и выскользнула из закрытого коридора. Уходя, она натолкнулась на картину. Сильный мужчина обнимает миниатюрную женщину, а рядом стоит девушка, отвернувшаяся от камеры. Тут же висел портрет Эмиля.

Утром принцесса уезжала в университет. Она посмотрела на правителя и улыбнулась.

- Ваше Величество, — спокойно сказала она. – У нас много заданий намечается, так что я несколько недель не приеду. Надо хвосты подбивать.

- Как знаешь, Ниеда. Я буду рад тебя видеть.

Сихель улыбнулась и подтянула сумочку, в которой лежали все её тайны.

Когда карета скрылась за поворотом, к нему подошёл Оливер. Безопасник долго смотрел вслед странной особе и улыбался. Уж кто другой, а он чётко знал, Сихель найдёт ключи к старой тайне. Император повернулся и нахмурился.

- Кто был в покоях императрицы?

- Никого. Можете сами проверить.

- Будем считать, что я тебе поверил.

Глава 6

Сихель долго хмурилась и злилась на себя. Найти информацию о странном народе ей не удавалось. Девушке не хотелось признавать факт, что придётся идти на поклон к куратору. Почему она не хотела поговорить с Местоуском, Сихель ответить не могла. В императоре было что-то фальшивое. Словно он старательно водил её по кругу, уводя всё дальше от истины. И тогда девушке пришла в голову шальная мысль. Она кинулась к куратору, а потом остановилась.

Монтебеля она заловила после классного часа, на котором куратор распекал неуспевающих.

- Что вы ещё от меня хотите, Ниеда? Весь час рассматривали меня.

Сихель фыркнула и спросила:

- В университете везде ведётся наблюдение?

Монтебель долго смотрел на странную принцессу и хмурился.

- В личных комнатах и в некоторых частях парка нет. А что?

- Идёмте в парк. У меня к вам дело.

Монтебель фыркнул, но пошёл следом. Девушка прошла по дорожке до поворота и скрылась в тёмной аллее. Куратор вышел к ней.

- Как Ламар?

- Плохо. Имперский лекарь не смог понять, что за коктейль у него в крови.

Сихель нахмурилась.

- Вы давно тут работаете?

- Больше трехсот лет. Но раньше мне приходилось работать под иллюзией. Предупреждая вопрос – я отражение Ламара.

Сихель едва не рассмеялась и не сказала, что Монтебель врёт. Такое никому не говорят. Копирующего берут самые жуткие клятвы о неразглашении, да и сам ритуал не даст такое сказать встречной девочке.

- Значит, вы должны знать Эмиля и Ниру.

Монтебель усмехнулся.

- Он учиться не хотел, а вот девушка была ученицей ведущего артефактора. Он сейчас живёт безвылазно на Ливиене.

- А что вы знаете о шатравах?

Монтебель расплылся в улыбке.

- Хочешь сказать... Да ладно. Их называют иридинами. Они жили в каком-то мире. Своей историей никогда не делились, но народу угрожала опасность. Им на помощь пришла богиня Ирида и даровала народу вторую личность. Но тут есть одна особенность. Они могут иметь детей только от своих, драконов, фейри и демонов. Последние не миф. Живёт небольшая диаспора на КаньеПрайм.

- Погодите, но тогда... Я помогу вам с Ламаром. В нижнем городе живёт одна особа по имени Ольга. Она не из нашего круга миров. Только ничему не удивляйтесь и, если пустите знания мне во вред, убью.

Монтебель посмотрел в глаза этой странной особе и принёс ей клятву. В этот момент в её глазах что-то мелькнуло такое, отчего хотелось поёжиться. Словно из-под многочисленных покровов выглянуло что-то древнее, знающее все его тайны. Но потом Монтебель поморгал и едва не рассмеялся.

В выходные из ворот Академгородка вышла пара, укрытая плащами, в которых терялась внешность. Им вслед глянул дежурный шпион и отмахнулся. Свою любовницу Монтебель на эти выходные выгнал по требованию девушки, так что дома, кроме больного, никого не было.

Они шли по главному проспекту. Девушка чуть впереди. Она никуда не смотрела и не оглядывалась, словно эта дорога была ей хорошо знакома. Монтебель едва не рассмеялся. Принцесса в нижнем городе, рядом с ворами и убийцами – это из разряда мифа. Монтебель удивлялся, насколько легко принцесса ориентируется в воровском районе. Мужчина нахмурился. Это не было случайной дорогой. Да и местные её узнавали. Всех жестов он не знал, но девушка воспроизводила их с лёгкостью, словно пользовалась многие годы. Она легко выискивала нужных людей, перекидывалась кодовыми словами.

Они вышли на перекрёсток трёх дорог. Около одно угла стояла неприметная личность. К этому громиле и направилась девушка. Она сказала ему что-то.

- База занята, арена свободна, — сказал ей один весьма специфический громила.

Девушка поморщилась.

- Край всё же отвоевал своё.

Громила расплылся в улыбке.

- После твоего ухода, Сихель, Рамир потерял осведомителя. Вот и пришлось ему идти на поклон.

- Ясно. Но это теперь не моё дело. Грымза всё там же.

- А что ей сделается. Проводить?

Сихель фыркнула.

- Дорогу я и сама найду. Только не теряйся. У меня к тебе будет одно опасное дело.

Девушка пошла в сторону небольшой реки, что протекала тут. Она шла так уверенно, что Монтебель удивлялся, а потом до него дошло.

- Сихель? — прошептал он.

Девушка его услышала и обернулась. Она махнула рукой, но его слова никак не прокомментировала. Пара вышла к небольшому чистенькому домику с уютным палисадником и дорожками, посыпанными песком. Сихель нажала на пластинку и прошла вперёд. Монтебель на мгновение задумался, что его привели в ловушку. Но Сихель прошла в домик и оглянулась.

- Идёте?

Монтебель прошёл и осмотрелся. Хозяйкой домика оказалась красивая женщина с пронзительными голубыми глазами. На ней были мужские брюки и рубашка, завязанная узлом под грудью. Сихель подошла к ней и поклонилась.

- Матушка, я пришла к тебе за помощью. Да и бабло не станет лишним.

Неведомое слово «бабло» Монтебель не понял.

- Слушаю вас.

- У лорда Монтебеля в доме лежит его зеркало. Мужчина в плохом состоянии. Ему что-то дали, а тупица из императорского дворца ничего не может сделать.

- Тысяча золотых, — ответила Ольга.

Монтебель усмехнулся и согласился. Женщина подхватила свой чемоданчик и вышла из дома. Проследив, чтобы рядом никого нет, Ольга активировала защиту. Они пошли вперёд, а Сихель махнула рукой и сказала, что немного задержится.

Как только пара скрылась за поворотом, вышел громила.

- Гай, — сказала Сихель, — мне нужны сведения об одном маге.

- Слушаю тебя, милая кошка.

Сихель поморщилась, это прозвище появилось из-за её имени, но Сихель не протестовала. Если людям хочется давать тупые зовушки, кто она такая, чтобы спорить с остальными.

- До нынешнего дурака, что играет роль первого мага империи, был другой мужчина. Прежнего имперского лекаря, кажется, звали Монзар. Если не сможешь найти мага.

- Я и не смогу…

- Дело не в твоих способностях, а том, что он слишком многое знал. Я думаю, что он давно мёртв. Найди мне его архив. Вот забери.

Она протянула ему мешочек с золотом.

- Сихель, ты спасла мою шкуру.

- Ты потратишь много денег, и этого будет мало. А я не хочу быть должна.

Гай усмехнулся и сказал:

- Я найду тебя через мальчишку-поваренка в университете. А если пропаду, то всё найдёшь в нашем месте.

Сихель кивнула и ушла догонять пару. Как только она подошла к ним, то Монтебель уже практически привёл Ольгу в свой дом. Она прошла следом в шикарную гостиную.

- Сихель… — начал куратор.

- Не говорите глупости, — раздался голос Ольги, — если не хотите услышать грубый ответ.

Монтебель хотел было отпустить злую шутку, но увидев сощуренные глаза, передумал и поклонился женщине.

- Прошу. Он в соседней комнате.

Сихель прошла следом за всеми. Ламар был таким, как на дагерротипе. Красивый мужчина с правильными чертами лица и плотно сжатыми губами. Ольга посмотрела на пациента и повернулась к Монтебелю.

- Ламар.

- Вы имеете что-то против него?

- Нет, милый лорд, но вам придётся купить мою благосклонность.

Ольга поставила чемоданчик на стол рядом и достала нечто непонятное. Она была врачом реаниматологом в своём мире. Бригада ехала с вызова. Яркая вспышка, чужой мир и мёртвые коллеги. Потом пришлось привыкать и выживать. Долгая жизнь и магия стала для неё плюсом. Но дорога наверх оказалась закрытой. Сделать нормальные документы она так и не смогла.

Этот артефакт ей сделали по типу МРТ. Только человека не надо было загонять никуда. Достаточно положить тонкую пластинку на нужное место и перед тобой на чём-то, напоминающем планшет, выплывает внутреннее содержимое тела. Диагностика не заняла много времени. А потом она поднесла артефакт, который сделали по её задумке. На экране появилось изображение содержимого черепа.

Ольга выругалась.

- Что случилось? – спросила Сихель.

- Ты ему кто, кошечка?

- Я никто, а вот он предположительно отражение.

- И как оно? – ядовито спросила Ольга. – Головка не бобо?

Монтебель с удивлением смотрел на странную особу. Сихель рассмеялась.

- Да, лорд. Грымза сильная дама. Целую четверть нижнего города держит в ежовых рукавицах. Мужики перед ней по струнке ходят.

- Я не понимаю вас. Ламара я привёз сюда после травмы, которую он получил из-за какой-то бабы. И всё это время он находился в клинике. Той самой, где Сихель едва не посадили в палату. Забрал только после казни псевдолекаря.

Ольга успокоилась.

- Два с небольшим года назад ему удалили большую часть головного мозга. Он жив лишь только потому, что это дракон. На регенерацию потребуется лет десять, если не больше. Киса, ты во что вляпалась?

- Я не знаю, мама Оля. Два года назад я попала во дворец. Об этом знал Оливер и Местоуск плюс пара служанок и она.

- И настоящая Ниеда, — сказал Монтебель.

- Да.

Хозяин дома пригласил женщин в соседнюю комнату. Ольга ввела пациенту какой-то состав и вышла следом.

- Рассказывай, — приказала Ольга. – Этот парень тоже завязан по уши. Смерть Ламара будет стоить ему жизни.

- Рассказывать почти нечего.

Ольга посмотрела на приёмную дочь с подозрением, но не стала ничего говорить.

- Ладно. Я попробую ускорить процесс регенерации. И буду ходить каждый день. И будет лучше, если к нему никто не подойдёт. Платить будешь по две тысячи золотых каждый месяц.

- Хорошо.

Сихель стала прощать и попросила Ольгу подождать.

- Лорд Монтебель, у меня к вам несколько дел.

- Слушаю ваш приказ.

Сихель поморщила.

- Сообщите Робби Лилиспригу, что принцесса, которую он ищет, учится на факультете искусствоведения в Афрадоке. На каникулах будет жить в императорском дворце Прайма под именем Адеин.

- Хорошо.

- Следующее. Мне нужно попасть на Ливиен. Говорите что хотите, можете даже двойку поставить или поговорите с нашим языкастым. Пусть он сообщит, что мне надо подтянуть язык, но мне необходимо попасть к одному артефактору. И ещё. Перед отъездом вы принесёте мне все документы по нападению на Прайм драконов мира Икрин.

- Ниеда или Сихель…

- Только Ниеда.

- Я попробую, но двойку вам никто не поставит. Слишком хорошо вы учитесь. А Местоуск? Император снесёт мне голову.

- Не снесёт. Делайте, как я сказала.

Девушка ушла догонять ведьму, а Монтебель нахмурился и пошёл выполнять просьбу Ниеды.

- Ну что егоза. Только не говори, что ничего не знаешь.

Сихель вздохнула.

- Я не знаю, кому можно доверять, — проворчала она. – У меня к тебе есть дело.

- Слушаю.

- Я дам тебе список девушек. Найди по ним всё, что только сможешь. И по одному ростовщику. Как ни удивительно, но жил он в торговом ряду.

- Да ладно.

- Я тоже думаю, что это было прикрытие. Его имя Шуву Нур. К нему ходила одна из девушек – Фертана. Она дракон нечистокровный. Зрачок вытянутый.

- Рассказывай.

- Я знаю, что императрица Ирминдела была носителем дара Ириды, а значит, ведёт своё происхождение из правящего дома фейри. Робби ещё сказал, что дар уходит от правителей. Но дело не только в этом, её ребёнок наследовал кровь матери. Значит, тем миром правили шатравы.

- Я слышала об этом народе, но тогда…

- Она не могла иметь детей от Местоуска. Я тебя больше скажу. До этого Ирминдела была любовницей Ламара. Девушка заявляет, что чары правителя на неё не действуют, и фактически обливает его дерьмом. Она вернулась на Прайм и вышла замуж за правителя этого мира. Зачем было менять того, кто мог дать тебе ребёнка, на выродка.

- Выродка? – не поняла Ольга.

- Местоуск носитель особенности, которая передаётся по мужской линии. В его роду могут родиться гермафродиты. И тут предположительный наследник втягивает в свои дела ещё трёх девушек. Одна из них уезжает на КаньеПрайм и становится любовницей Ламара. Альбертина терпит издевательства, насмешки, бесконечные романы ветреного правителя, но всё равно остаётся рядом больше трёх сотен лет. Теперь о других. Одна из них разыгрывает из себя старшего сына Местоуска. Становиться посмешищем для всех. В университете вместе с Эмилем училась девушка по имени Нира. Я вначале подумала, что она вторая личность Эмиля.

- А это не так?

- Нет, Ольга. Мне за неделю удалось сделать невозможное. Я поговорила с кастеляншей, и она мне дала картинку с тремя девушками: Нира, Эмилия и Фертана. И они что-то очень хотели от Ламара получить. Ради этого они пошли на многое. Но он решил разыграть свою карту и украл дочь правительницы фейри, которую подменяет Эмилия на дочь Местоуска. Или наоборот. Добавь к этому то, что Ирминдела вряд ли имела к этой девочке хоть какое-то отношение. А потом я оказываюсь на помойке, а во дворце императора Прайма живёт наследница трона фейри.

- Я понимаю. Но это должно быть что-то весьма убойное, — сказала Ольга.

- Это верно. Результатом интриги стала инвалидность Ламара, гибель Альбертины и Ирминделы. А потом и пропажа Эмилии и Ниры. А ещё возникает вопрос, на ком хотел жениться Ламар?

- Сколько вопросов. Только смотри, чтобы правда не оказалась горькой.

Сихель усмехнулась и ответила:

- Ну что может случиться такого неприятного. Я жила в нижнем городе и была воровкой. В крайнем случае, вернусь к тебе, мама Оля. Примешь?

Ольга обняла свою негаданную дочь.

- Приму. Только не погибни.

Сихель убежала от Ольги, чтобы не расплакаться. Она спряталась в ванной и сжимала кулаки. Никто не должен видеть, что она может заплакать.

Утром она снова была собранной и улыбчивой. Слабость осталась в ванной и была старательно спрятана под спудом и заперта.

Сихель стала ездить в императорский дворец всё реже. Постоянно говорила, что много задают, и нет времени. Постепенно Местоуск привык и перестал звать Сихель к себе. А девушка стала чаще переписываться и переговариваться с Ниедой.

- Сестричка, — сказала как-то она. – Тут у нас такой ажиотаж. В первый день каникул приедет в Прайм владыка фейри.

- А в чём дело?

- Ну, ты совсем закопалась в свои книжки. У неё дочь пропала. И говорят, что она где-то у нас. Надо папе сказать.

- Не торопись, — остановила её Сихель. – Он наверняка уже в курсе. Ты приедешь?

Ниеда фыркнула.

- Как я могу такое пропустить. Тем более меня освободили от половины экзаменов.

- Счастливая. А у меня куча проблем. Куратор рвёт и мечет. Обещает практику на лето и кучу заданий.

Ниеда улыбнулась и поправила локон.

- А я тебе говорила, не доведёт тебя до добра твой университет. Но ты не переживай. Я всё разрулю, и ты снова станешь свободной.

- Ниеда, ты не торопись. Я поеду на Ливиен. Так что не самый плохой результат.

Ниеда улыбнулась и отключилась, а Сихель фыркнула. Фейри никогда не повзрослеет.

Окончание курса знаменовалось приездом посольства фейри. Владыка этого народа была очаровательной женщиной с наивными голубыми глазами. Робби суетился вокруг неё и только что в рот не заглядывал, а женщина лишь загадочно улыбалась. Сихель кусала губы. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы сестра была в безопасности. Девушка стояла среди своих сокурсников и старалась не выглядеть встревоженной.

Лайза Монго Муунти была ослепительна. Она прошла по залу и остановилась недалеко от ректора и Местоуска. Последний выглядел недовольным и постоянно косился на фейри, которой было лет раз в десять больше, чем самому императору Прайма.

- И где та девушка, Местоуск? Я лично просила вас отозвать девушку по имени Адеин из Афрадока. Может быть, мне применить магию и вытряхнуть вас…

- Не надо. Её сейчас приведёт Оливер.

- Вот это прекрасно. И для вашей же безопасности будет хорошо, если девушка будет в нормальном состоянии.

Сихель стояла недалеко и вслушивалась в слова Лайзы. Нормальном состоянии. Это что имела в виду правительница? Ниеда вышла следом за удивлённым безопасником. Сихель осмотрела сестру и усмехнулась. Артефакт ей вытащили, только внешность так и не вернулась. Сестричка осталась настоящей фейри.

- Подойти, дитя моё, — сказала Лайза.

Владыка подошла к Адеин и потрогала её. Она ощупывала её лицо и руки, словно была слепа, а потом повернулась к Местоуску и сказала:

- Я рада, что моя дочь и наследница трона вернулась. Пойдём, нам надо поговорить.

Адеин нашла глазами Сихель, но та лишь улыбнулась.

- У меня есть сестричка, и я без неё никуда не пойду, — встала в позу Адеин.

Сихель рассмеялась. Капризы принцессы могли любого довести до истерики. За годы жизни во дворце она такого насмотрелась, что ужас.

Лайза, похоже, знала некоторые особенности нрава молодого поколения фейри, а потому возражать не стала. Через полчаса они всё сидели в закрытом кабинете самого шикарного ресторана столицы Прайма и выслушивали рассказ Лайзы.

- Я оставила тебя всего на пару минут. Ну, кто же знал, что Ламар похитит тебя, моё сердце.

Сихель усмехнулась.

- Я рада, что теперь всё в порядке.

Когда Лайза к ней повернулась, девушка едва не вскрикнула. Владыка фейри была слепа. Голубые глаза оказались лишь иллюзией.

- Откуда это у вас? – прошептала она.

- Это странная история, — горько сказала Лайза. – Дело в том, что войн с Икрином было две и первую уже никто не помнит. Мы слишком долго живём. Так вот в то время король драконов обвинил императора Прайма в том, что он искалечил наследника.

- Искалечили? Местоуск сказал, что основателем рода была наследник трона драконов Икрина. Но если он сказал всё верно, то молодой человек был выродком.

Лайза задумалась.

- Нет, — протянула она. – Этого быть не могло. Драконы изначально не являются носителями этого искажения. Не беспокойся за Ниеналь. Она спит.

Сихель посмотрела на сестру, та мирно посапывала в кресле. И как только смогла так устроиться?

- Тогда получается, что на трон село отражение.

- Искажение можно внести и в ауру, и в тело, — потянула Лайза. – Наши специалисты ещё не такое могут. Но мы к этому не имели никакого отношения. Корни этого зла вели на Прайм. Потому-то и претензии были предъявлены им.

- А вторая война?

- Никто не знает, что там случилось. Но король выдвинул официально старое обвинение, от которого тогда едва открестились. Он сказал, что у него есть новые сведения. Вот только слушать их никто не стал. Отец Местоуска оборвал все связи и выставил посла.

- А как звали основателя рода?

- А ты не знаешь? Ламар.

- Вы шутите. Он правил…

- Нет.

- Но владыка КаньеПрайма не может быть выродком. Он дракон.

Лайза усмехнулась.

- А кто тебе сказал, что это был владыка КаньеПрайма?

- Вы меня запутали. Ваше Величество, вы хотите сказать, что правитель КаньеПрайма был отражением. А настоящий Ламар где-то живёт или был убит.

- Эта сплетня давно обитает в мирах.

- Тогда ваша кузина искала настоящего Ламара. Но зачем?

- Стычка с Икрином ничего не решила и никуда ни дела проблему. Тайна утери наследника трона Икрина так и не была разгадана.

- Но если… Тогда зачем покалечили правителя КаньеПрайма? Почему пропали Эмилия и Нира? Как погибла Ирминдела? Кто, чёрт возьми, принёс яд?

- Ты забыла задать ещё один вопрос.

- Какой?

- Чья ты дочь? Я знаю, что ты наследница трона Прайма. Но кто твои родители, сказать не могу. И ещё милая, я разорву связь между вами. Она будет мешать, но маячок на дочь поставлю.

- Заберите её. Адеин слишком наивна.

- Это свойственно всем молодым фейри. А она ещё ребёнок по нашим законам. Институт Ниеналь закончит дистанционно. Я буду рада видеть тебя при дворе. И ещё не переживай из-за моих глаз. Всё что нужно, я вижу лучше остальных.

Они вернулись в большой залк остальным гостям. Сихель оставила свою сводную сестру на попечение владыки. А дальше стало происходить нечто, что вызвало у неё подозрения. Сихель с удивлением смотрела на развивавшуюся картину. Она не могла понять, что происходит. Если она всё понимала правильно, то Адеин никогда не видела свою предполагаемую мать. А отношения у них были такие, словно они всю жизнь не разлучались. Адеин смотрела на владыку не с пиететом, а как на старую подругу. Принцесса сидела рядом и что-то шептала Лайзе на ухо, та посмеивалась.

Какого же было удивление Сихель, когда к этой весёлой парочке подошёл Местоуск, и они стали что-то обсуждать вместе. Сихель смотрела на это с удивлением. Она не могла понять, что происходит. Если слова Робби и посыл бумаг был верным, то ребёнка у неё украли. Правителя Прайма обвиняли в краже и едва не объявили войну. Отношения между двумя мирами были напряженными. А так получается, что девушки встретились после долгой разлуки и правитель Прайма не похититель, а просто милый друг. И никаких скандалов и претензий нет.

Она подошла к декану магического факультета и улыбнулась.

- А что разве ваша владыка знала, где живёт её дочь?

- С чего вы так решили? – удивлённо посмотрел на девушку.

- Если всё верно, то получается, Ламар выкрал вашу принцессу. А потом она оказалась у Местоуска, который если и знал, что Адеин наследница трона Таркона, то не горел желанием вернуть принцессу. И почему Её Величество не спешит предъявлять претензии укрывавшему похищенную девушку Местоуску? А ещё, судя по поведению принцессы, девушка прекрасно знала, кто она. Тогда почему не сбежала с Афродока к маме?

Робби посмотрел на девушку с удивлением. Он повернулся к беседующим владыкам и похлопал глазами.

- Вы…

- Я. Что дальше? Вам не кажется, что вас банально использовали.

Фейри долго смотрел на владыку, а потом повернулся к Сихель.

- У нас положение владыки формальное. Миром правит совет. Никому не говорите об этом. Мы не распространяемся о правилах управления нашим миром. Это случилось после того, как мать Лайзы едва не спровоцировала полномасштабную войну между мирами. Её звали Вортана. Мой отец лорд Лилиспринг председатель совета. Но мне нужны доказательства.

Сихель улыбнулась и вытащила из браслета один из камней.

- Тут запись всей беседы и поведения вашей владыки.

- Я найду вас, если что.

Сихель улыбнулась и сказала:

- Я буду на Ливиене.

Адеин почувствовала чей-то взгляд и стала оглядываться вокруг. Она заметила, что Сихель беседует с Робби Лилиспрингом. Девушка хотела было что-то сказать, но Лайза положила ей ладонь на руку и улыбнулась.

Глава 7

Сихель уезжала на Ливиен с непонятными чувствами. Она вспомнила, что к ней пришёл банкир. Невысокий гном с Галиека. Он долго топтался на пороге и вытаскивал какие-то бумаги, артефакты и диковинный амулет. Потом проверял девушку, рассматривая её сквозь стекло-определитель.

- Я имею честь видеть леди Сихель?

- Я, в самом деле, Сихель. Чем могу служить?

Гном улыбнулся и прошёл в комнату, в которой девушка жила в университете. Он всё разложил на столе и улыбнулся.

- Я рад, что вы живы, принцесса, и смогли дожить до совершеннолетия. Мы, владельцы банка ТронторЗлаторХорт, всегда хранили тайны многих великих семейств. Вы дочь одного весьма влиятельного правителя, который пожелал, чтобы вы не знали его имени. Вы повзрослели, и я принёс бумаги на ваш счёт.

Он выложил бумагу, и Сихель посмотрела на сумму, после чего шумно выдохнула. Поверить в то, что это её деньги, было сложно. Ко всему прочему ей выдали несколько артефактов. Гном положил перед ней ещё одну пачку бумаг и потребовал подписать всё. А потом привязал принесённое к её ауре, выдав после этого пластинку. Девушка смахнула всё в сумку, а гном сказал:

- Я хочу вам посоветовать кое-что, леди.

- Слушаю вас.

- Никому не говорите об этих деньгах и артефактах. Будет время, узнаёте всё, но пока это может быть опасно.

Девушка нахмурилась, но гном молчал.

- Сказали А, говорите Б.

Гном усмехнулся.

- Мы почти ничего не знаем. Но существует некая особа, которая дорого отдаст, чтобы некоторые семьи канули в вечность. Одна демоница из уничтоженного народа.

- А как её имя?

- Муунгания. Она когда-то училась на вашем факультете.

Девушка задумалась и прослушала всё ценную речь ректора. Он смотрел на неё с подозрением, но Сихель никак не реагировала. Девушку волновало только одно, когда информация о её настоящей личности выйдет наружу.

Сокурсники разбежались по домам, а Нимурий подозвал свою студентку.

- Это вам направление, куда вы просили. Леди, я смогу скрыть информацию о вашей личности только до начала учебного года.

Сихель усмехнулась.

- Оплатить обучение я смогу. Деньги у меня есть. Если захотите, я могу съехать из общежития.

- Не стоит. Комната закреплена за вами до конца обучения.

Сихель отошла от ректора и поискала глазами куратора. Монтебель усмехнулся и махнул рукой в сторону арки. Девушка пошла следом за куратором.

- Спасибо вам за лекарку. Вот то, что вы просили, леди.

Сихель фыркнула.

- Как бы к началу следующего года я ни оказалась в полном дерьме. Так что не переживайте, сможете отыграться за прошедший год.

Монтебель усмехнулся и сказал:

- Не переживайте, отыгрываться на вас, леди, я не собираюсь. Могу дать совет, в храме света Прайма имеется главный артефакт императорского дома. Вы можете потребовать проверки на нём. Если вы на самом деле из правящего рода, а о посещении представителя банка уже стало известно, то артефакт вас опознаёт и Местоуску не останется ничего другого, как заявить, что вы наследница трона.

- Спасибо, — сказала Сихель и повернулась к арке перехода.

Монтебель смотрел ей вслед и улыбался. К нему подошла Ланесса.

- Ты совсем меня забросил.

Мужчина повернулся к женщине и с улыбкой сказал:

- Я тебе благодарен, но твои услуги мне больше не нужны.

Сихель подняла свой небольшой багаж и шагнула в арку. Её никто не пришёл провожать и не просил быть аккуратнее. Не было заботливой мамы, которая поправила причёску или просила быть осторожной с мальчиками. Она была одна. Даже охрану сняли. Сихель усмехнулась и шагнула в проход.

На той стороне было холодно. Она не могла понять, зачем сильный артефактор уехал в этот неприветливый мир. Стоявший недалеко маг осмотрел гостью и сказал:

- Леди, вам необходимо одеться. Это мы, демоны, любим низкие температуры. Вам наши минут семьдесят покажутся холодным ударом. К тому же тут не всегда работает огненная магия.

- Почему?

- Последствия первой войны с Икрином. Драконы тогда тут хорошо порезвились. Идите вас уже ждут.

Девушка зашла в специальную комнату и переоделась в захваченный из Прайма комбинезон с магической подпиткой. Она вышла оттуда и увидела молодого мужчину с прозрачной кожей и ледяными глазами. Он быстро ей поклонился и пригласил с собой.

- Меня зовут Бир Тх’тчалот. Вас направили ко мне для прохождения практики по нашему языку. Но для начала я должен знать, что вы умеете.

Приставка Тх говорила, что он аристократ из магов. Рождённые дворянами носили приставки Сх, а рядовые граждане Зх. Сихель усмехнулась и быстро произнесла несколько фраз.

- Мило, но произношение у вас отвратительное. Будем работать. К концу лета вы вернётесь в университет с отличным произношением. Поселитесь в нашей гостинице для преподавателей и студентов-практикантов.

Он повёл её к специальному транспорту, похожему на нечто невероятное с крыльями и несколькими свисающими лопастями.

- Садитесь. Это геликоптер. Он работает на магической тяге.

Транспорт набрал небольшую высоту и полетел в сторону города. Сихель рассматривала окрестности. Тут всё было одинаковым: снега и горы, несколько непонятных рощиц и что-то чёрное плескалось внизу. Она неплохо знала все миры, но увидеть такое не ожидала. Всё сверкало и искрилось. От отражающегося от снега и многолетнего льда солнца было больно глазам.

- Нравится? – спросил демон.

- Очень, — восхищённо ответила Сихель. – Я читала о вашем мире, но такой красоты не ожидала увидеть.

- Я рад, что вам понравилось. Чаще всего мы слышим жалобы, что тут холодно.

- А как вы в других мирах живете?

Бир улыбнулся. Эта непосредственная радующаяся новому миру девушка, ему понравилась.

- Используем специальную одежду или артефакты. В нашем происхождении есть несколько неприятных моментов. Найти себе пару мы можем только среди своих. Ни с кем другим отношения невозможны.

Геликоптер опустился на небольшую площадку недалеко от города. Бир помог девушке выбраться из машины и повёл в сторону её комнат.

- Скажите лорд Бир, — протянула Сихель. – Мне надо бы поговорить с одним артефактором, который в своё время переехал в этот мир. Его зовут Бойс Варто.

Бир рассмеялся.

- Старина Бойс совсем сошёл с ума, отгородился ото всех и живёт на границе вечного океана. Если вы захотите с ним поговорить, то надо будет договариваться.

Сихель прошла в свои комнаты и улыбнулась. Тут было всё обычно и просто.

Её практика оказалась интересной и поучительной. Тут на Ливиене она узнала о первой войне с драконами, о крахе династии огненных демонов и их переезде на КаньеПрайм. Познакомилась с сестрой Задошии, которая вела ледяную магию в местной академии. И узнала красивую историю любви с наследником трона, но до коронации принц не дожил.

- Я волнуюсь за неё. Сестра теперь занимает высокое положение. Врагов у неё хватает. Как же было хорошо, пока она училась в университете.

- А подруги у неё были?

- Да. Драконица по имени Фертана. Странная была особа. Задошия говорила, что она похожа на парня. Даже склад ума похож.

Сихель было интересно в этом странном мире. Даже занятия с разными преподавателями не были не в тягость. Она всё тщательно записывала, тренировала язык и не теряла надежды, что сможет поговорить со странным артефактором.

Город демонов ей понравился. Тут было чинно и спокойно. На главной улице находился не только дворец правителя и дома его приближённых, но и магазины. Аристократия вечерами одевалась в свои лучшие наряды и щеголяла оголёнными плечами и буйством украшений, дефилируя вдоль магазинов и ресторанов. Иногда они заходили внутрь, чтобы что-то посмотреть или поговорить со знакомыми или прицениться к редкостям.

Сихель надевала свой комбинезон и выходила на улицу. Прогуливаясь, она внимательно слушала разговоры и не потому, что ей они были интересны. Девушка хотела отточить местные диалекты и произношение.

Известие, что её примут, пришло неожиданно. Бир принёс бумагу и сказал, что Бойс ждёт её одну без сопровождения на транспорте, который артефактор пришлёт лично. В ответ она должна написать одно слово на бумаге и подкинуть её, что Сихель и поделала.

На следующий день к ней прислали нечто несуразное, напоминающее не то карету, не то лодку с крыльями. Девушка пожала плечами и под удивлённым взглядом Бира села в это чудо артефакторской мысли. Повозка поднялась и шустро понесла её в неизвестном направлении. Это был захватывающий полёт на предельной скорости. Сихель, вцепившись в борта повозки, шептала сквозь зубы ругательства и молилась, чтобы это летающее корыто не перевернулось в воздухе. Выжить в таком месте у неё не было никакого шанса.

Повозка летела вперёд и не останавливалась. Небо начало чернеть и сильно похолодало. Сихель спрятала руки в карманы и ворчала:

- И чего это он поселился в такой глуши? Неужели кого-то боялся.

Длительный полёт окончился благополучно, хотя девушка почти околела на ветру и холоде. Защиты от этой гадости в корыте не было предусмотрено. Летающее нечто влетело в огромный зев пещеры и остановилось перед небольшим выступом. Сихель пожала плечами и вышла. Она размяла ноги, сделала несколько приседаний. Сидение в одной позе не добавило ей отменного настроения.

Как только она пришла в себя, рядом открылась дверь и девушка смогла войти внутрь. Тут было тепло, а в холле её ждал обычный старичок неопределённого, но весьма приличного возраста.

- Я рад вас видеть, леди. Проходите. Корыто надо будет зарядить. Так что вы у меня зависнете на несколько дней. Не переживайте. Вы же студентка. Вот и подтянете свои знания. А я дам вам несколько уроков в своей области и не кривитесь. Я самый знаменитый специалист в этой области.

Сихель улыбнулась и ответила:

- Уговорили лорд Бойс.

Старик поселил её в одной из своих многочисленных комнат с ванной и собственной кухней. Он сразу предупредил, что не станет кормить гостью.

- Всё делай сама. Я не умею готовить. Сделал себе специальную машину. Помещаешь туда необходимые продукты, а она выдаёт одну порцию нужного продукта. И не проси есть твою стряпню.

Сихель посмеивалась над стариком, но так, чтобы он не видел. В его возрасте подобные капризы не новость.

Она с радостью согласилась пожить у Бойса и послушать его лекции по теории артефактов. Старик рассказывал живо и интересно. Он не давал ей ничего делать, но говорил иногда безостановочно по несколько часов. Сихель записывала всё и постепенно поняла, что вся её поездка станет сплошной лекцией. А старик не унимался.

- Скажите, лорд Бойс, а у вас никогда не было талантливой ученицы?

- Ну почему же была.

Старик сел напротив и задумался. Он смотрел в окно, за которым всё время мело и кружило. Он молчал долго, а потом сказал:

- Её звали Нира. Очаровательная девушка фейри, захваченная неумелыми руками в паутину чужой интриги. Знаете, леди Сихель. Власть – это самая отвратительная отрава, которая только существует на белом свете. Знаете, тридцать тысяч лет назад тут всё было по-другому. Здесь росли сады, и ребятишки собирали малину и землянику. В реках водилось много рыбы. Это был красивый мир.

- И что случилось?

- Одна глупая женщина решила, что должна отомстить за собственные ошибки. У огненных демонов ещё есть храмы тьмы и существует правило, что каждая женщина жрица. А самая главная – верховная. Она не имеет права входить в храмы света. Остальное сама узнаешь.

- А Нира?

Бойс встал и вытащил из ящика стола тетрадку. Она была не маленькой и вся исписана. Сихель открыла её и пролистала, рассматривая наработки девушки.

- Она была талантлива. Жаль, что всё бросила ради глупости и чужой жажды отомстить. А ведь могла стать лучшим артефактором и великим человеком. Не дай запудрить себе голову и лишить будущего.

Бойс несколько минут молчал. Сихель всё это время рассматривала картинки, зарисовки, расчёты. А потом увидела знакомый рисунок. Она воскликнула.

- Что случилось?

- Я видела эти браслеты. Их Адеин подарила мне и императору Местоуску.

Бойс посмотрел на рисунок и усмехнулся.

- Это персональная разработка Ниры. Она её показывала только мне и никто о ней не знает. Она, перед тем как уехать, отдала мне наработки.

Сихель рассматривала рисунок и схемы.

- А куда она уехала?

- На Таркон.

- А имя Спертрана Ниеналь вам не знакомо?

- Отчего же. Знал я эту женщину. Это было как раз перед войной с драконами. Девушка была наследницей трона Таркона. Она вместе с наследницей трона верховных жриц училась в университете.

- А бумаг на них уже нет.

Бойс лукаво посмотрел на девушку. Она ему понравилась. Умная, хваткая и не останавливала, когда Бойс старался дать ей как можно больше о артефакторском деле.

- Есть одно место. Но попасть туда проблематично.

- И где они?

Бойс рассмеялся.

- В своё время возник скандал между Праймом и КаньеПраймом. Глава одного из семейств пожаловался, что не смог узнать подробностей учёбы невесты своего сына. Оказалось, что на престижном факультете обучалась другая девушка. Вот и заставил Ламар университет пойти на уступки. Копии всех бумаг находятся в замке правителя.

- А сам Ламар ничем не поможет.

- Но и не помешает.

Сихель посмотрела на Бойса с подозрением. Искать в огромном замке непонятно что можно долго. В особенности если не знаешь, что искать.

- Я тебе больше скажу. В библиотеке и хранилищах Ламара много информации.

Бойс долго копался в своих запасах и достал необычное украшение в виде плетёного браслета с уникальным резным камнем и отходящими от него крыльями. Мужчина положил его перед девушкой и с улыбкой сказал:

- В следующие каникулы отправляйся в замок Ламара. На двери закрытого крыла этого огромного замка есть выемка в виде этого украшения. Бери его и никому не показывай. И ещё. Моё время вышло, и скоро я уйду за грань. Ты меня не оплакивай.

- Лорд Бойс, а вы знаете, что такое френта Икрина? И как от неё избавиться?

- Горькая вода. Но вырезать ее надо под водой.

Сихель прожила в приюте Бойса большую часть каникул. Девушка спала по несколько часов и всё время записывала. Бойс как будто пытался выдать все, что только знал, а Сихель это впитывала. Через несколько дней она стала понимать сложные схемы этого не самого простого ремесла. Поняв это, Бойс перестал выдавать этот материал. Сообщал только название формул и делал только уточнения. К концу Бойс выдохся, да и Сихель устала.

- Спасибо вам, лорд Бойс. Вы не можете себе представить, как я рада быть вашей ученицей.

Он улыбнулся и сказал:

- Не хочу показаться грубым, но тебе надо уезжать. Скоро сюда явится одна особа, и наш разговор кончится для меня плохо. Ты не переживай и не плачь. Все мы смертны. Но никто столько не живёт как демоны и драконы. Иди. Я постараюсь удержать их, пока это корыто летит. Как только я умру, оно развалится.

Сихель посмотрела на Бойса. Мужчина усмехнулся и протянул ей несколько книг. А потом буквально вытолкал из своего приюта.

Сихель забралась в это странное средство передвижения и отправилась в столицу Ливиена. Всю дорогу её не отпускало чувство, что она бросила старика на произвол судьбы. Так хотелось вернуться и дать бой неведомой гостье. Но корыто летело всё дальше.

Бойс смотрел ей вслед, а потом, увидев внизу тень, захлопнул свой приют. Он открыл чемодан и активировал магию, отправив всё содержимое туда, где эти тайны и секреты найдёт только его наследник. А потом подошёл к зеркалу. Магия давала ему понять, что пришедший не собирается отступать и штурмует стену. Бойс провёл пальцами по ледяной глади и увидел правителя Прайма. Местоуск вскинул голову и побледнел.

- Повелитель...

- У меня нет времени, чтобы выслушивать твой бред. За то, что отправил её в помойку, я тебя прощать не собираюсь. Сам всё девочке объяснишь. Но если ты ещё хоть что-то плохое ей сделаешь, я приду к тебе из-за грани. И ещё гони в шею Оливера. Он был и остаётся мужем Эмилии. Расскажешь Сихель, что знаешь, а обо мне пока молчи. Принцесса умнее, чем может показаться на первый взгляд. Список регентского совета тебе придёт к вечеру. Меня уже не будет в живых.

Бойс отключил связь и активировал полную защиту приюта. Он знал, что всё равно достанут, но Сихель должна добраться до города. Только до города. Бойс улыбнулся и посмотрел на двери.

- Никуда вы от меня не денетесь.

Удар потряс приют, но стена не сдавалась. Бойс отдавал последние силы девочке и корыту, которому нужен был час.

Сихель не долетела всего метр до площадки. Летающее недоразумение развалилось на кучу досок. Она встала и подошла к удивлённому магу.

- Мне нужно срочно поговорить с правителем. Лорд Бойс наверняка мёртв.

К приюту старого артефактора добрались на следующий день. Сихель, начальник службы безопасности и правительница Задошия прилетели к пещере, когда окончательно стемнело. Сихель подбежала к развороченной двери и в ужасе посмотрела внутрь. У Бойса всё было на своих местах. Каждый листок знал своё место. Но страшнее было изувеченное тело артефактора. Сихель кинулась к нему и расплакалась. Она его почти не знала. Этот несчастный месяц не в счёт. Но ревела она по нему, словно это её отец.

- Леди Сихель, — сказала Задошия, — вы наверняка не знаете, что его звали лорд Дагон. правитель драконов Икрина и сильнейший маг в нашем кругу миров. Если он отдал за вас жизнь, то вы его потомок. Он самый достойный и благородный из всех. Мы похороним его рядом с горячим горьким источником.

Сихель смотрела, как ледяные демоны с почтением укладывали старого дракона на носилки. Маг укутывал его тонким слоем прочного льда, и выносят из разгромленного приюта.

- Он был уникальным правителем, — сказал маг. – Даже когда собирался разгромить мир, он дал возможность простым невиновным народам уйти отсюда.

Тело Дагона с почтением увозили из приюта. Задошия подняла стену и прочно укрыла опустевший приют. Сихель сидела рядом с телом и думала, что драконы так рисковать собой могут только ради очень близких им людей. Но поверить в то, что она ему родственница было сложно. Что-то неправильное было в этой истории. Что-то скребло и не давало поверить в реальность происходящего. Демоны молчали и смотрели на девушку, которая едва не плакала.

Столица встретила их тишиной. Маги уже успели сообщить о смерти самого знаменитого мага и артефактора. Демоны стояли по дороге и смотрели на тело погибшего правителя. Женщины не плакали, а кидали перед телом хрустальные цветы. Тишина была оглушительной.

Тело принесли к гроту и стали спускать. Над дворцом поднялась радуга. Это не природное, а маги отдавали должное самому великому правителю. Сихель долго сидела рядом с закрытым саркофагом и плакала. Она так и не смогла поверить, что этот странный мужчина её родственник, но от этого не становилось легче.

Сихель долго смотрела на горький источник. Потом она скинула одежду и стала спускаться, сжимая в руках острый нож. Девушка опустилась в воду и прошептала:

- Я отдам тебе френту Икрину, только помоги.

Вода всколыхнулась. Сихель резанула плечо, и острая боль пронзила тело. Вода омыла рану и стала её разъедать. Звезда вывалилась из плеча и вспыхнула ярким светом, а потом потухла и опустилась на дно. Сихель сжала рану и вышла из воды. Боль была острой. А она не взяла с собой ничего, что могло бы срастить рану. А потом она вспомнила, что гном отдал ей кучу ненужных побрякушек. Одна из них была как раз для излечивания ран.

Вошедшая в грот, Задошия громко вскрикнула:

- Сихель, ты с ума сошла. Тут температура намного ниже нуля. О небо, да ты вся синяя.

Правительница быстро завернула девушку в мех, который она скинула и активировала свой амулет. Через минуту в гроте появился здоровый мужик.

- Отнести в нормальные человеческие условия и привести в порядок. Скажешь лекарю, чтобы через час её осмотрел. Ещё не хватало, чтобы ты заболела.

Мужик подхватил Сихель в охапку, а Задошия понесла вещи. Девушка не сразу поняла, что её трясёт от холода, и стучат зубы. Замёрзшую девушку подняли наверх в покои по человеческому типу. Её уже ждала шустрая служанка, которая вытолкала верзилу и стала хлопотать около Сихель. Горячая ванная отогрела её и вернула к жизни. Обжигающий отвар каких-то трав разогнал не только лёд, но и горечь от потери.

Лекарь осмотрел девушку и выписал микстуру и, сказав, что она невероятно крепкая девушка, удалился. Сихель фыркнула ему вслед и сказала:

- Ещё бы я не была крепкой. Большую часть жизни провела на улице, выискивая, что поесть и куда спрятаться ночью.

Служанка глянула на девушку, но ничего не ответила.

Задошия увидела её, сидящей в кресле с чашкой ароматного чая, завёрнутую в шерстяное одеяло.

- Рада, что тебя отогрели, — сказала императрица. – Не хотелось бы мне видеть разозлённый призрак Дагона.

- Не переживайте. Меня не убьёшь простудой. Слишком специфическая жизнь у меня была.

Девушка быстро поведала правителю о подробностях своей жизни. Говорила она с улыбкой. Задошия посмотрела на Сихель и сидела напротив. Женщина не могла поверить в то, что наследница престола самого влиятельного мира жила на задворках столицы и питалась объедками.

- Леди Задошия, у меня к вам разговор.

- Слушаю.

- Вы, когда учились, дружили с одной особой по имени Эмилия?

- Да и с Нирой тоже. Но Эмилию учёба не интересовала. Во дворце правителя она была парнем, и все называли её наследником трона, а её волновал только муж.

- И кто это был?

- Оливер Спертран.

Сихель подавилась чаем.

- Безопасник?

- Это теперь он занимает высокое положение, а тогда начальником тайной полиции был канцлер. Его все боялись и уважали. А это недоразумение привезла с собой первая жена правителя. Говорила, что он сын её родственника.

- А Нира?

- Она фейри. Но в отличие от остальных вела себя по-взрослому. Значит, ей было больше тысячи лет однозначно. Нира постоянно толкалась около Бойса и выведывала все секреты мастерства.

- А что её интересовало?

- Следилки и артефакты, скрывающие пол и сущность. Эмилия ей активно помогала. Они занимали большие комнаты в среднем общежитии и никого не пускали в свою лабораторию.

- С вами были ещё девушки. Иролиония дала мне целый список. Вот только мне кажется, что она решила поиздеваться и включила туда гоблиншу.

Задошия улыбнулась.

- Гоблинша по имени Вастра была поставщиком Ниры. Они встречались вне университета. Я их случайно увидела, когда шла на встречу со своим женихом. Драконица к нам попала после одного бала. Эмилия заловила тогда двух девушек с молодыми парнями и сказала, что картинки с их развлечениями станут достоянием всего университета. Вот и пришлось им наступить себе на горло.

- А это случайно не Фертана и Рамира?

- Да верно. Но в этой компании была ещё одна особа. Анэлир. Она почему-то дружила с императрицей Ирминделой.

- А что в этом было удивительным?

- Разница в возрасте, воспитании и ещё непонятно в чём. Я покажу тебе картинку, сама поймёшь.

Сихель пришлось остаться в комнатах под присмотром лекаря и служанки на три дня. Пока не стало ясно, что всё нормально и ей не грозит ни простуда, ни осложнения. Всё это время она много беседовала с Задошией. Они стали если не подругами, то приятельницами. Императрица дала ей возможность поработать в личной библиотеке и разобрать то, что накопал ей Монтебель. Каникулы стремительно кончались, и приходило время возвращаться.

Только тогда Сихель поняла, что за два месяца ни Местоуск, ни так называемая сестра не вышли на связь с ней. Жалела ли она об этом. Наверное, нет.

Задошия провожала девушку и улыбалась. Ей понравилась Сихель. Когда принцесса шагнула в портал, императрица махнула рукой.

Глава 8

Учёба началась с громкого скандала. Сихель не винила правителя, но сплетни пошли именно с императорского дворца. Девушка не противилась и не опровергала их. Просто отгородилась ото всех и перестала разговаривать с сокурсниками. Она не слышала ядовитых слов от тех, кто только что говорил ей комплименты. Учёба была для неё сложной, но при этом увлекательной.

Робби Лилиспринг всё так же преподавал ей основы магии по вечерам. Он с удивлением смотрел на собранную и весьма активную девушку, которая и не думала обижаться на злые слова студентов.

Но продолжаться до бесконечности это не могло. И вот в один день всё прорвалось.

- Ты ещё тут, подстилка, — проронил Силонтол. – И когда только тебя выгонят?

- Скажите, лорд Силонтол, а ваш батюшка обрадуется, если ему придётся отдать солидный куш с личного счёта правителя за оскорбление наследницы престола. Вы в очереди на трон, кажется, тридцатый. Так что ему будет проще казнить вас за оскорбление.

- За тебя, — и он громко рассмеялся. – Не смеши меня. Какая из тебя наследница?

Сихель осмотрела и увидела лорда Монтебеля.

- Лорд-куратор, можно вас к нам.

- Слушаю вас, леди Сихель.

- Вы можете зафиксировать факт того, что лорд Силонтол оскорбил меня.

Монтебель посмотрел на надменного парня с одного из заштатных миров с очень запутанной системой престолонаследия и усмехнулся. Его папаша не станет покрывать наследничка, если он попадёт в такую лажу.

- Да, леди.

- Замечательно. Я требую проверки меня на императорском артефакте, что хранится в главном храме света столицы Прайма в присутствии всего или большей части преподавательского состава, лорда Местоуска, чиновников двора, представителей дворянства, послов и студентов, на кого хватит места. Проверка должна состояться через час.

- Леди Сихель… — попытался сказать хоть слово Нимурий, но его прервали.

Ректор едва не сел на пол, так она сверкнула глазами.

- Лорд-ректор, я разве тихо говорила или вы страдаете глухотой. Это я требую проверки на артефакте и мне устанавливать правила. А если вы не в состоянии организовать мероприятие, то вам место в заштатном мире, а не в ректорском кресле.

- Вы хоть понимаете…

- Да, я отдаю себе отчёт в том, что если ошибаюсь, завтра вы меня не увидите. Но всё равно настаиваю на своём.

Монтебель едва не покачал головой. Это неслабовольный Местоуск. Эта девочка на самом деле наследница великой династии. Сихель удалилась с гордо поднятой головой. Монтебель посмотрел на парня и сказал:

- Я бы на твоём месте не улыбался. Если через неделю ты будешь жив, я очень этому удивлюсь. Поверь, она по-настоящему наследница трона Прайма.

Местоуск был в ярости. Мало того, что Сихель не желала с ним разговаривать, с момента её возвращения с каникул прошло больше месяца, так ещё эта девка выставляла условия. Он сжал кулаки. Гибель главы драконов Икрина оказалась печальной новостью, но старый глупец забыл стребовать с него клятву, а потому все приказы были отодвинуты в сторону. Двери открылись, и Местоуск увидел улыбающегося друга. Оливер сел напротив и вытянул ноги. Он никогда не церемонился.

- Не переживай. Неужели ты думаешь, что она, в самом деле, наследница, — фыркнул Оливер. – Поверь, мой друг, завтра её не будет, а мы останемся на своих местах. Прайм наш мир.

- Ты кое-чего не понимаешь, — протянул Местоуск.

- Объясни.

- Наследник носитель крови Дагона. А старый правитель пожертвовал собой. Понимаешь?

- Нет.

- Ты никогда ничего не замечал. Уткнулся в свою жёнушку и пропускал всё. Дракон, самый сильный маг и правитель, ради неё отдал жизнь. Не поступают так чешуйчатые твари. Тем более он едва ли не последний был на крыле в нашем круге миров. Понимаешь, он отдал ей всё, что имел сам: силу, магию и жизнь. Ты хочешь сказать, что он ошибся.

- Но тогда он принял за свою Ниру?

- И сколько времени ему потребовалось, чтобы понять, что его водят за нос? До тех пор, пока она не поранилась в лаборатории. А после этого он бросил обучать девушку, но при этом ничего не сказал ей. Нира даже наработки оставила ему. А старик бросил всё и уехал в ледяной мир. Сихель прожила у него больше месяца, и в сонном состоянии ему не составило большого труда взять на пробу её кровь.

- Значит, надо убить её.

Местоуск посмотрел на оживлённого безопасника и нахмурился. Правителю пришла в голову странная мысль, а за сколько Оливер продаст его.

- Я не стану этого делать, — выдавил Местоуск. – Мы и так пролили слишком много крови. Моя жена умерла в муках и унесла нашего ребёнка. Я упустил единственный шанс. А ты, мой друг, много радости видел в жизни? Твоя жена неведомо где. Ради чего мы с тобой живём? Кому всё это останется? Ни кола, ни двора, только одни надежды. Я почти не сплю по ночам. Всё вижу измождённое лицо Ирминделы и слышу слова лекаря, что умирает она от проклятья крови за убийство правителя.

- И что?

- Ничего Оливер. Тебе не страшно ночью одному в пустом доме? Кому останутся твои богатства? Ты всё так же ждёшь свою жену, а вот я уверен, она давно мертва.

- И всё же…

- Как хочешь, но помни, однажды заговорщики попытались убить наследника. На результаты можешь посмотреть. Тень, что осталась от убийцы так и не выведена со ступеней храма.

- Ты кое-чего не понимаешь, дорогой друг. Эта девка не имеет никакого отношения к трону Прайма. Один умник сказал мне, что она старше тебя на много лет, что с ней провернули одну махинацию, чтобы заткнулась.

- Ты ошибаешься, — сказал правитель Прайма.

За час новость разнеслась по столице как пожар. В храме было не протолкнуться от набежавших аристократов и магов. Все места были заняты. На позор и гибель студентки собралось посмотреть много праздношатающейся публики. Жрец смотрел на гостей и хмурился. Ему не нравилось, что по капризу какой-то девочки его сдёрнули с дома.

Силонтолу было выделено почётное место, он усмехался и смотрел на скромный артефакт, который был старше всех миров вместе взятых. Это была капсула с запаянной кровью, по легенде отца самого Дагона. О том правителе не осталось даже преданий, так давно это было. Капсула была в серебряной оправе. Жрец посмотрел на древнее сокровище и снова вздохнул. Маги перешёптывались и обсуждали, как убьёт проклятье нахалку. На хорах толкалась какая-то непонятная толпа, среди которой виднелась женщина в мужской одежде. Стоявший рядом с артефактом Местоуск старался не касаться этой капсулы и поглядывал вокруг с подозрением. Он не верил в то, что Сихель спасут стены храма, и в благородство Оливера тоже. Но слова о том, что эта девушка старше него, застряли в голове.

Как только настало время, двери с гулом распахнулись, и жрец шумно вдохнул. Эта девушка отлично читала книги. Она пришла с распущенными волосами и в белоснежной хламиде. Так приходили в храм претенденты на трон. Она шла по узкому коридору из притихшей толпы и смотрела перед собой.

И тут с самого высокого балкона полетел арбалетный болт. Сихель слышала его, но не двинулась с места. Как только до девушки оставалось два метра, болт вспыхнул и исчез, а следом с того места, откуда прилетел болт, упал мужчина. До пола он не долетел, рассыпался пеплом, который подхватил ветер и вынес за пределы храма.

Настоятель смотрел в глаза девушки и кусал губы. Жрецу показалось, что глаза девушки полыхнули голубым огнём. Маги притихли и молчали, а Местоуск расслабился. Ему вдруг стало всё равно, что случиться дальше. Сихель подошла к жрецу и опустилась на одно колено.

- Великий жрец, я, девушка, носящая сейчас имя Сихель, требую проверки на артефакте предков подтверждения своего права на трон Прайма.

- Понимаешь ли ты, дитя моё, всю меру ответственности за это?

- Да. И знаю, что если я недостойна, то меня постигнет смерть.

- Не вижу оснований отказывать тебе.

Жрец махнул рукой и отошёл в сторону. Сихель оказалась один на один с капсулой. Девушка помедлила, как и положено, а потом зашла за алтарь, на котором капсула и покоилась, и взялась за стекло. Кровь, что находилась в стеклянной капсуле, была сыпучей, но как только руки девушки коснулись её, она потекла, забурлила и полностью заполнила капсулу, а потом в храме раздался гул колокола, который висел на самом верху, и к которому не было лестницы. Сихель показалось, что она уже проходила через такой ритуал, но тот храм был совершенно другим. Видение мигнуло и исчезло.

Жрец опустился на колено и произнёс на весь храм:

- Артефакт с кровью предка признал вас, леди Сихель, достойной трона предков и короновал, как императрицу.

Девушка отпустила руки, а жрец подошёл к ней и возложил старинную крону на голову новой правительницы мира. Сихель улыбнулась и подхватила Местоуска под руку.

- Куда же вы направились, милый лорд? Думаете, что я вас отпущу. Как бы не так. Вы останетесь главой регентского совета.

- Миледи, вы…

- Я формально несовершеннолетняя. К тому же мне надо доучиться. Вы же не откажете наивной дурочке вправе окончить университет?

- Кто вам после этого помешает, — проворчал Местоуск.

В храме зашумели, но если Силонтол рассчитывал удрать под шумок, то он ошибался.

- Лорд Силонтол, — раздался голос Сихель. – Куда же вы направились? Хорониться? От кого?

Силонтол повернулся и на деревянных ногах подошёл к коронованной правительнице Прайма.

- Миледи, простите меня. Я стал жертвой заблуждения.

- Заблуждения. Мило. То есть вы хотите, чтобы я простила ваши оскорбления? Неужели вы думаете, будто я не знаю, что это вы стали распространителем гнусных слухов?

Парень скис.

- Что вы от меня хотите?

- Я уже говорила об этом. Лорд Свеафан, — сказала Сихель, обращаясь к послу Аоренна. – Надеюсь, вы доложите вашему императору о поведении этого молодого повесы, и компенсация будет достойной положения Прайма в круге миров?

- А можно меня прямо сейчас казнить, — простонал Силонтол

- Нет, — лукаво ответила Сихель.

Посол подхватил принца и потащил его к выходу. Сихель улыбалась и спросила так, чтобы никто не слышал:

- Кто стрелял?

- Оливер.

- И почему я не удивлена. К выходным соберёте регентский совет и дадите мне отчёт обо всех делах империи.

- Он ни в чём не виноват, — попытался оправдать друга Местоуск. – Ему совсем мозги задурили. Всё ждал свою жену, которой наверняка давно нет в живых.

- Будем считать, что я вам верю. Теперь по поводу происшествия. Официально, всё это сделано с вашего благословения. Надоело править, и вы захотели на покой. Потому-то и провернули мою коронацию, а я, наивная, и не знала, что вырядилась для проведения ритуала восхождения на трон.

Местоуск был откровенно удивлён.

- Вы…

- Я, лорд Местоуск. Думаете, что я не знаю ничего. Посмотрим. Возможно, у вас ещё будут наследники. Не хочу вас огорчать, но родить вам ребёнка Ирминдела не могла. Она была шатравом со вторым мужским лицом.

Местоуск повернулся к девушке. Она глянула на правителя и дёрнула его за палец и прошептала:

- Лицо проще сделайте.

Сихель выбрала весьма удобное время для ритуала. Это было начало недели. В результате Местоуск оказался в крайне неудобном положении. Ему надо было собрать регентский совет, да ещё и найти кого-то на должность начальника тайной полиции. Местоуск достал список Дагона и начал его изучать. Этот старый правитель, ушедший на покой, всё предусмотрел. Он был в курсе дел, что творились на Прайме. Правитель нажал на кнопку и вызвал секретаря.

- Вызови вот этих аристократов. И найди леди Киерану.

Сихель вернулась к учёбе и в её жизни принципе мало что изменилось. Если вначале с ней не общались, потому что она изгой, то теперь из-за положения правительницы. К ней приставили охрану, которая шлялась за ней и внимательно осматривала всех приближающихся. Сихель попросила мужчин не мешать ей учиться и не пугать несчастных студентов и преподавателей.

- Миледи, — сказал ей после очередной лекции Монтебель.

- Я слушаю вас, лорд.

- Одна особа никак не может к вам попасть.

Сихель покосилась на охрану. В положении коронованного правителя были свои ограничения, и девушка уже успела почувствовать все прелести этой радости.

- Я загляну к вам вечером. Они уходят. Так что вырвусь.

- Я переехал на территорию университета.

Вечером Сихель провернула операцию «Побег от охраны». Она тщательно проверила всё на себе, заморозила подозрительные вещи, оставила в комнате иллюзию своего присутствия и вылезла на карниз второго этажа из окна подсобного помещения. Здесь аристократы хранили весь хлам, который был им не нужен. Иногда завхоз разрешала простолюдинкам тут покопаться. Недалеко рос плющ, по которому она и вылезла на крышу. Сихель глянула вниз. Около двери стояло небольшое строение, в котором обитала местная охрана. Девушка улыбнулась и перебралась на крышу простолюдинского общежития и быстро спустилась по лестнице. На неё не обращали внимания. Тут было много студентов и потому на кого-то, спускавшегося с верхнего этажа, не смотрели.

Сихель до приюта Монтебеля добралась быстро. Все домики преподавателей находились отдельно за оградой из колючего кустарника. Она быстро прошла по дороге и открыла грубо обработанную калитку и вошла. Она не стала рваться, а обошла дом и заглянула в окна. Светилось только одно, за лёгкими занавесками которого были видны двое мужчин. Один из них Монтебель, а второй высокий, красивый мужчина с плывущими чертами лица. Сихель прикусила губу. Метаморфы – это демоны и народ мира Аоренна. Странные личности. Девушка прислушалась к разговору.

- Где пациент?

- Его забрала Ольга. Ты, мой друг, засветился. Она далеко не глупая особа.

- А ты разве не мог предложить ей...

- Не хочу тебя огорчать, — ядовито сказал Монтебель, — но она отнеслась к этому с откровенной издёвкой. Ольга сказала, что свои причиндалы я могу подарить на блюдечке с голубой каёмочкой любой идиотке, а её оно не впечатляет. Я такого количества издевательских комментариев даже в молодости не слышал.

- Странно. Она вроде бы нормальная человеческая баба, а такое отношение. Мне нужно знать, что эта свора женщин хотела от Ламара. Почему они так хотели раскрутить его на официальный брак?

- Сомневаюсь, что даже после восстановления головного мозга он будет что-то помнить. Так что спрашивать бессмысленно.

- А ты не догадываешься?

- Я что пророк. Хотя была одна беседа. Ламар как-то сказал, что они хотели попасть в его родовой замок.

Метаморф откровенно рассмеялся.

- Замок Ламара стоит открытым, разве что кроме одного крыла.

Сихель отошла от окна и направилась в домик Ольги. Девушка пробежалась по улицам и вышла к приюту лекарки. Калитка была заперта на магический замок. Ломиться бессмысленно, откинет мама не горюй. Сихель нажала на пластину и стала ждать.

Двери открылись, и Ольга махнула ей рукой. Калитка распахнулась и девушка просочилась. Внутри всё изменилось. Вторая комнатка была приспособлена к нуждам больного. Лекарка кивнула и пригласила выпить чаю.

- Спасибо, не хочу. Мама Оля что случилось?

- Я встретила в доме Монтебеля странного мужика. Он демон-метаморф. А я о них ничего хорошего не слышала.

- Мама Оля, а ты о Гае ничего не слышала?

- Убили его. На старом полигоне. Мальчишки видели, что он выходил из какого-то здания. Двое мужиков пытали его.

- Мама Оля, у меня к тебе дело. Я никому не могу это доверить, а ты единственный человек, которому от меня ничего не надо. К тому же мне туда не выбраться.

- Да. Видела я твою охрану. И где только таких мордоворотов набрали?

- Это всё с Жискарна. Оборотни легко нанимаются на эту работу. Сбежать от них практически нереально.

- Слушаю тебя, кошечка.

- Сходи на полигон, на котором убили Гая. Там есть большой здание из жёлтого мрамора. Внутри имеется огромное пустое помещение. Там имеются две статуи из металла.

- Я знаю это место. Там с одной стороны ящерица, а с другой женщина.

- Верно. Если боишься, возьми кого-нибудь с собой, но только выбирай спутника внимательно. Как только окажешься там, поверни статуи друг к другу лицами. Начнёшь двигать, у них загорятся глаза. Не бойся это всё ерунда. Тебе надо добиться того, чтобы лучи света оказались на одной линии и соединились по прямой. Как только это произойдёт, раздастся щелчок и за спиной у ящера откроется дверь. Ты возьми с собой факел. Магия в этом месте не работает. Войдёшь, слева будет рычаг, поверни его вниз и в сторону двери. Если кто знает тайну лабиринта, войти не сможет. Потом поворачиваешься и видишь каменный ларец. Посередине его имеется изображение мальчика с длинным носом.

- Буратино, что ли?

- Не знаю о ком ты. Его надо дёрнуть за нос, который вылезет на двадцать с небольшим сантиметров.

- Тогда это Пиноккио.

- Не отвлекайся. После этого откинется крышка. Это не магия, а механика. Не иначе гномы делали. Заберёшь всё, что там есть и осматриваешься. Открыть запертую дверь ты не сможешь. Там несколько проходов. Найди тот, где по стенкам идёт ряд голубых камней. И постоянно осматривайся. Ядовито-желтые ведут к нечисти. Выйдешь ты в старом заброшенном речном порту, а оттуда через пустырь до тебя пять минут ходу.

- Ты просила узнать о девушках. Ну, о правительнице Ливиена тебе говорить не надо, хотя я искренне не понимаю, как она стала императрицей.

- Это я тебе объяснить могу и легко. Если ты когда-нибудь видела большие криокамни, то заметила маркировку на них. Расколотая ножом снежинка.

- Видела.

- Теперь мало кто знает, но это герб прежней правящей семьи. Тысяч пятнадцать лет назад в семье повелителя родился единственный ребёнок – девочка. Времена были другими, так что оставлять ей трон никто не стал. Принцесса вошла в новый правящий род и передала туда коронационные артефакты. Так вот Задошия ведёт своё происхождение именно от этой девочки. У них была нормальная семья, пока не родился прадед императрицы. Он со своей женой спустили немаленькое состояние родных и оказались на грани банкротства. Чтобы не быть опозоренными они прыгнули в огонь. Пара смогла потратить всё и даже деньги, что были оставлены детям. Так что когда Кайран взялся за дела, то был вынужден признать, жить им не на что. Парень собирался поступить на дипломатический факультет в университете Прайма, но об этом пришлось забыть. Он устроился работать секретарём в дипломатическое ведомство. А на крохотное жалование кормить пятерых малышей невозможно. Вот тогда-то и нашлась богатая вдова, которая мечтала присоединить к фамилии детей заветную приставку Сх.

- Нашли друг друга, — сказала Ольга и подлила Сихель чаю.

- Всё верно. У неё, правда, и своих было трое. А потом ещё родились дети. В результате все получили что желали. Вдова смогла пристроить детей и сделать их аристократами. Кайран весьма выгодное дело, которое расцвело благодаря связям в дипломатическом ведомстве. Даром что Кайран так и не поднялся выше заштатного чиновника, но за десять лет компания стала самой богатой на Ливиене. Его сын, все остальные дети и братья учились в нашем университете. Так что когда Задошия стала женой наследника, не дожившего до коронации пары дней, никто не стал противиться её восхождению на трон.

- Ясно. Теперь о твоём задании. Фертана. Драконица. Жила в нашем мире и общалась с ростовщиком по имени Шуву Нур. Вот только всё считают, не был он им. Соседи приняли его за шпиона и едва не сдали тайной полиции. Но потом случилось нечто непонятное. Люди приехали, поговорили с ростовщиком и уехали, да ещё и извинились перед ним.

- Ничего себе. Это же кем надо быть.

- Фертана после университета долго жила в торговом ряду, но мужика того никто больше не видел. У неё есть дочь и сын. Оба учатся в университете на факультете магии. Зовут их Откот и Дронта.

- Ясно.

- Гоблинша оказалась поставщиком алхимических редкостей. Представительство её торговой фирмы есть в Прайме недалеко от вашего универа. Я, кстати, тоже там закупаюсь. Сама Варга никогда больше сюда не приезжала.

- Холодная красотка…

- Рамира это, кстати, её прозвище. После университета вышла замуж, но при рождении второго ребёнка умерла от кровопотери.

- А куда?

- В Аорденн. За третьего брата правителя. Он сейчас тут послом обретается. Лорд Свеафан. А вот преподавательница в универе особа ещё более странная.

- Чем?

- Формально она педагог. Вот только преподаёт она два факультатива. А ещё её дом укрыт пологом и защитой не хуже твоего императорского замка. К тому же болтают, что она лучший маг-защитник.

В своих комнатах Сихель долго ходила из угла в угол и не могла успокоиться, а потом вызвала регента.

- Лорд Местоуск рада, что вы не спите. У меня к вам дело.

- Слушаю, леди.

- Мне нужно кое-что сделать и кое-кого проверить. Не могли бы вы послать отряд на бывший полигон, которым когда-то пользовались боевые маги. Они должны ошиваться там и никого не подпускать к жёлтому зданию. Говорите что хотите, отрава, болезни, но до завтрашней ночи они не должны туда никого пускать. То же самое сделайте в заброшенном речном порту. В особенности около бывшей третьей пристани.

- Слушаюсь. Только от охраны не убегайте больше. Ребятам нагоняй будет.

- Хорошо. Поговорите с начальником гвардии и скажите ему, что завтра я направлюсь в одно место. Один из них может пойти за мной, но не больше. Остальные пусть наблюдают, но вмешаются только в самом крайнем случае.

Сихель отключилась, а Местоуск улыбнулся. Сидевшая в тёмном месте леди Киерана усмехнулась.

- Весёлая девочка. Я обратила внимания на то, как она себя вела в храме. И до последнего не верила, что она вас не выкинет из дворца. Но Сихель поступила благородно.

- Я до сих пор не могу в это поверить. И что ей только там потребовалось?

- Она что-то выясняет. Ведь мы не знаем кто её родители.

- Я не знаю, чьим отражением меня сделали. Всё делалось вслепую. Последи за ней, а в выходные познакомишься.

Киерана вышла из кабинета, а Местоуск усмехнулся и повернулся к окну. Он сжимал кулаки и старался не улыбаться. Всё что так, как и должно было идти.

Глава 9

Ольга долго ходила вокруг старого полигона, но так и не смогла попасть в здание, на которое указала Сихель. Она внимательно рассматривала ошивавшихся там мужиков и хмурилась. Весь полигон был занят бойцами, магами и ещё чёрт знает кем. Половину этого народа она знала по своей работе и жизни в нижнем городе. Женщина смотрела на это и злилась. В конце концов, ей пришлось плюнуть на это дело и подождать несколько дней. Ольга вернулась домой и ударила кулаком в стену. И тут раздался стук в дверь. Причём стучали от души. Она резко распахнула двери и столкнулась нос к носу с одной весьма странной особой. Невысокая с пронзительными глазами со слегка вытянутым зрачком, что выдавало в ней дракона полукровку. Светлые волосы были уложены в простую причёску с несколькими выбившимися из неё локонами.

- Вы госпожа Ольга? – спросила дама.

- Да. А что?

- Ровным счётом ничего, кроме того, что вы должны предъявить лицензию лекаря. У вас, кажется, имеется пациент.

- И что?

Женщина отодвинула хозяйку помещения и быстро прошла внутрь, внимательно осмотрела всё, выискивая ловушки.

- Дамочка, — протянула женщина, — вы же не хотите оказаться в подвалах возрождённой тайной полиции? Я так и поняла. Так что давайте не будем устраивать истерик, и вы спокойно отдадите мне вашего пациента.

Она спокойно отодвинула зашипевшую Ольгу от прохода во вторую комнату.

- Меня зовут леди Киерана. Ранее мой батюшка исполнял обязанности начальника тайной полиции, ещё до Оливера. А в свете того, что данный лорд посчитал возможным убить наследницу…

- Я всё видела.

- Замечательно.

Киерана следила за тем, как выносят Ламара из его очередного укрытия и улыбалась.

- А теперь госпожа Ольга давайте поговорим, как деловые люди.

- С чего вы взяли…

Киерана улыбнулась.

- Ольга, давайте не будем считать друг друга дурнее, чем мы есть на самом деле. Я видела наследницу и плетение на ней. Маги в университете подцепили его. Как вы думаете, сколько ей потребуется времени, чтобы понять, что вы продали её, когда девочка жила в нижнем городе. Ведь это вы подтолкнули наивную воровку забраться во дворец правителя.

- Ну, ты и сволочь.

- На том и стоим. Кто тебя на это натолкнул?

- Моего сына поймали фейри. Надо что-то ещё говорить.

- Нет. Его вернули?

- Да. Я его переправила в надёжное место.

- Зачем же нужно было её возвращать во дворец?

Ольга усмехнулась.

- А кто знал, что она наследница трона? Всё считали её простой бродягой из воровского притона. Если опросите служанок, которые её отмывали, поймёте, как она выглядела. Опознать в ней принцессу мог только человек с очень богатым воображением. К тому же после возвращения с Ливиена она изменилась. Словно что-то спало с неё. Даже внешность стала другой. Я обратила внимание, что у неё большой шрам на плече.

- Я тебя поняла. Ты станешь моими ушами в этой части города. Выхода у тебя всё равно нет.

Ольга фыркнула.

- После вашего посещения…

Киерана обернулась уже на пороге.

- А кто тебе сказал, что нас хоть кто-то видел?

Женщина выбежала следом за магами и плюнула на землю, если бы не исчез пациент, то можно было подумать, что у неё галлюцинации.

Киерана была довольна собой. И, конечно же, возвращением в нормальные условия правителя КаньеПрайм. Не то чтобы она питала к нему нежные чувства, но известие о том, что сильный маг и официальный правитель огромного мира находится в крошечном доме заштатной лекарки, может стоить Прайму очень дорого. Аристократы того мира хоть и называют его нечестивым, но своего куска не упустят. Она шагнула в комнату, приготовленную для правителя, и увидела лучшего мага-целителя.

- Ну, что могу сказать. О нём заботились и даже постарались ускорить регенерацию. А вот определить яд в крови так и не смогли. Уровень не тот.

- Вылечите?

- Конечно же. Разве я могу обмануть ваше доверие.

- Нет, милый лорд. Тем более что вы меня знаете.

Киерана ушла, оставив целителя заниматься своими делами. И тут ей пришло сообщение от охраны правительницы, что девушка тронулась в путь и маги с полигона сняты.

Сихель вышла из своих комнат уже вечером, когда стемнело. Охрана осмотрела девушку, и один из них последовал за ней, но Сихель нахмурилась и покачала головой, а потом выбрала самого маленького. Охранники посмотрели на это с удивлением. Сихель знала, что у оборотней серьёзные понятия об иерархии и спутник, которого она выбрала, наверняка ещё не прошёл нужные испытания на звание нормального воина, но у неё не было другого выхода. И она, и Гай не отличались внушительными габаритами, в некоторых местах таким в лабиринте не пролезь.

- Вы со своей фигурой не протиснетесь в одном месте. Лучше идите к заброшенному речному порту. И ждите нас около третьего пирса.

Охранники не противились, выдали парнишке связник, а Сихель захватила факел и огниво. Они прошлись по улицам и вот он старый полигон. Ночью он выглядел устрашающе. Старые полуразвалившиеся здания с обвалившимися крышами и выбитыми окнами. Дорога была словно изрыта магическими взрывами. Деревья были опалены и напоминали скелеты неведомых животных или чудищ. Недаром говорят, что тут обитают призраки. Сихель не чувствовала страха, хотя теперь, после утери звезды стала острее чувствовать магию и нечисть.

Она шагнула в двери старого здания. Девушку всегда поражало это огромное помещение с потолком, терявшимся где-то в высоте. Наверное, тут когда-то стоял трон или ещё что-то похожее, но сейчас здание было пустым.

- Идём. Видишь вон те фигуры?

- Да, леди.

- Поворачивай их так, чтобы они смотрели друг на друга. Да не бойся, когда глаза засветятся.

Сихель в который раз удивлялась материалу, из которого они были сделаны. Прочный, блестящий сплав, на котором за столько тысячелетий не осталось ни одной царапины. Они были удивительными: молодая женщина смотрела перед собой и тянула к кому-то руку; ящер был каким-то изумительным – короткие крылья, на которых не улетишь и огромная зубастая пасть. Иногда Сихель хотелось узнать, кем были эти ящер и женщина. Почему их поставили по разные стороны большого зала?

Охранник подошёл к ящеру и сказал, погладив его ногу:

- Даруй Великий Грайн нам удачу. Пусть на странных дорогах вы встретитесь со своей возлюбленной.

Он поклонился женщине, но близко к ней не подошёл.

- Вы их знаете?

- Это странная история. На Жискарн приехала пара: ящер, который не мог обернуться и его жена, очень красивая женщина. Они присоединили нас к кругу миров и даровали государство и право сохранять разум в обороте. Только история окончилась грустно. Кто-то приехал на Жискарн и убил женщину. А ящер ушёл за грань сам, оставив нас в одиночестве.

Они с оборотнем стали двигать статуи. Как только лучи из глаз соединились, за спиной у ящера что-то щёлкнуло, и открылась дверь. Сихель подхватила молодого оборотня и нырнула в открывшийся проход. Несколько манипуляций и двери заблокированы. Пока Сихель занималась этим делом, оборотень зажёг факел.

- Тебя как зовут?

- Грухальф. Я из клана белых волков.

- Королевский род.

- Не совсем. Мы из младшей ветки. Так что наследовать трон не могу. Да и маленький я. Никак не могу пройти испытание на звание гвардейца. Отец говорит, что я позор семьи.

Сихель повернулась к ларцу с изображением кукол и дёрнула за нос мальчика. Девушка быстро вытащила все содержимое, а взамен засунула туда какие-то бумаги с непонятным содержимым. Девушка специально накропала эту ерунду, не имеющую перевода. А затем правительница забрала факел и приказала оборотню идти за её спиной. Тот хотел было возмутиться, но Сихель глянула на него так, что он скис.

- Это странный лабиринт. Он вытаскивает душу. Тут надо знать, куда идти. Если ты потеряешь голову, так я смогу тебя задержать.

Через час они вылезли в третьем доке старого речного порта. Оборотни приняли их и усадили императрицу пить чай. Её спутник был доволен собой, и Сихель не сразу поняла, что невольно подняла его авторитет.

- Вы зовите нового начальника тайной полиции.

- Я тут, леди Сихель, — раздался приятный голос.

- Снимите всё наблюдение. А вот за Ольгой проследите. Посмотрите, кому она потащит бумаги. Они ценности не представляют. А вот это надо внимательно изучить.

Киерана лишь усмехнулась и отправила Сихель отдыхать. Она смотрела вслед девочке и хмурилась. Из лабиринта она едва вышла, но всем своим видом показывала, что всё нормально. Об этой ловушке ходили самые жуткие легенды. Сколько народа там пропало, никто не знает. А девушка и убитый непонятно кем боевик по имени Гай там ходили спокойно. Грухальф обернулся парнем, сел на камень и прошептал:

- Никогда больше туда не полезу. Я даже обернулся, так зверю было жутко. За что и получил от неё по ушам. Отовсюду веет холодом и смертью. Она самая смелая женщина, которую я только видел. Настоящая леди Вондания.

Киерана повернулась к парню и спросила:

- Что ты сказал? Она ничего не чувствовала?

- Мне показалось, что нет.

- Кемаль, — крикнула женщина.

- Слушаю вас, леди.

- Всеми путями выясни: кто такой Гай, кто его убил, кто показал девочке этот тайник.

- Она знала, как им пользоваться, — сказал Грухальф.

Киерана только глянула на парня и повернулась к его командиру.

- Парня не наказывать. Это странное место. Говорят, там погибла леди Вондания, о которой он сказал, а ее возлюбленный уснул на века.

Охрана разбежалась и под чутким руководством Киераны приступила к операции по вылавливанию шпионов. Ольгу она считала скользкой особой, которая умела обходить препятствия и клятвы. А потому надежды, что лекарка исполнит обещание, не было никакой.

Сама хозяйка приюта долго ходила из угла в угол и думала, что делать. Какое-то внутреннее чутьё говорило ей, что ходить в здание опасно. Камень, что лежал на столе завибрировал. Ольга смотрела на него, как на ядовитую змею. Женщина корила себя, что не прислушалась к внутреннему голосу и не послала тогда мужика, что уговорил её продать редкий состав.

- Что ты хочешь? – резко спросила Ольга.

- Мне нужны бумаги из тайника.

- Вот и иди туда сам. Я с лёгкостью объясню тебе всё.

Из камня раздался рык:

- Ты ещё будешь мне указывать, что делать. Отправляйся за документами.

Ольга выругалась и, оставив камень на столе, пошла искать тайник Сихель. Пустырь встретил её тишиной. Все маги и гвардейцы ушли. Ольга улыбнулась и услышала, как в кустах хрустнула ветка. Она быстро спустилась с горы и побежала в сторону жёлтого дома. Разглядывать местные прелести ей было некогда. Женщина быстро вошла и, не обращая внимания на красоту помещения и статуй, открыла двери в тайник.

Ольга поёжилась от неприятного ощущения, что накатило на неё. Женщина подошла к ларцу, освещая себе факелом, дёрнула за нос мальчика и фыркнула. Крышка быстро откинулась. Внутри оказались какие-то бумаги. Понять, что тут было написано, она не смогла. Эти разнообразные закорючки и чёрточки были выше её понимания. Ольга засунула бумаги в карман и обернулась к выходам.

Это была два совершенно чёрных зева. Ольга поёжилась. Женщине казалось, что из этой тьмы на неё кто-то смотрит. Следуя указаниям Сихель, она пыталась выбраться из лабиринта, но у него словно была своя душа, и женщина заходила в тупик раз за разом. Из боковых ходов слышался какой-то шорох.

- Это только иллюзия, — шептала она себе. – Тут ничего нет.

Сколько раз она возвращалась, Ольга не знала. В этом каменном мешке всё терялось и время, и пространство. И вот она увидела, что впереди засветилось небо. Она вздохнула с облегчением и направилась к выходу. Когда Ольга вышла, то оглянулась и волосы у неё зашевелились на голове от страха. В проёме стояла призрачная женщина и смотрела ей в глаза.

- Скажи, пусть передадут, — прошипела она, — я ещё не ушла и вернуть за сердцем той, что посягнула на мою семью. Забудешь или смалодушничаешь, заберу твоё сердце.

Ольга рванула от прохода с такой скоростью, на которую были способны её ноги. Дежурившие около прохода оборотни смотрели ей вслед и усмехались.

- Не иначе леди Вондании не понравилась посетительница. Смотри, как пятки сверкают.

- Но Грухальф… — начал было собеседник.

- Этот мальчишка прошёл испытание на взрослость. Самое серьёзное, какое только можно придумать – испытание страхом. И пусть он обернулся, но не бросил свою даму. Так что теперь он хоть и сопляк, но взрослый. Не каждому из нас дано пройти дорогой слёз и горя.

- Идём, романтик, надо доложить.

Ольга прибежала домой, не помня себя. Она закрыла дом на все задвижки и кинула бумаги на стол, а потом села на пол и схватила себя за голову. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, а зубы стучали. Она долго пыталась успокоиться, а потом пошла за успокоительным средством. Но выпить его долго не могла.

Она вдруг вспомнила, как оказалась в этом странном мире, как пыталась выжить и долго не могла поверить, что никогда больше не вернётся назад. А ещё было сложно представить себе, что в мире есть магия и всё ею пользуются. Ольга до сегодняшнего дня, хотя и прожила в этом мире почти тридцать лет, не верила в половину сказок. Призраки и алхимические зелья казались ей чем-то смешным. Она и магическим сканером пользовалась только потому, что не смогла объяснить, что это такое гному. Он сделал, как понял и смог сотворить.

А вот теперь всё магическое пришло к ней в дом. Лабиринт вытянул из неё все жилы. Понять, как Гай и Сихель там спокойно ходили, она не могла. Камень всё так же лежал на столе. Она подошла к нему и сказала, что задание выполнено и села на стул. Идти она никуда не могла.

Посетитель явился к ней сам. Ольга уже успела немного успокоиться и прийти в себя. Она сидела, пила чай из местной травы, которую она ненавидела. Большое всего ей не хватало кофе, но в большом круге миров этого напитка не существовало.

Двери открылись, и вошёл мужчина с плывущим лицом. Для Ольги этот странный мужик с непонятным прошлым и желаниями был каким-то проклятьем. Он прошёл к столу и посмотрел на бледную женщину.

- Ну что принесла?

- Подавись. Я больше туда не пойду. Захочешь что-то забрать, лезь туда сам. И ещё призрак велела передать какой-то ей, что она вернётся за сердцем той, что посягнула на её семью. Знаешь кто это, передай.

Демон на последнее замечание никак не среагировал, взял бумаги, просмотрел их и вышел из дома. Ольга смотрела на него и фыркала. Женщина заметила, что рядом с домом кто-то ошивается.

- Пусть тебя судит судьба.

- Всех нас осудит небеса, — раздалось от двери.

Но когда Ольга оглянулась, там было пусто. Женщина вскочила и выбежала из дома. Ей было страшно и хотелось укрыться где-нибудь. Дорога привела её к зданию тайной полиции. Она подошла к охраннику и сказала:

- Я хочу увидеть леди Киерану. Скажите ей, что пришла Ольга.

Охрана оскалилась, но просьбу выполнила. Женщину отвели на второй этаж, но главу этого ведомства ей пришлось ждать под строгим взглядом секретаря очень долго. Посетительница сидела и не торопилась. Вернуться в свой дом она не сможет, не при каких обстоятельствах.

Киерана вернулась почти через час. Она увидела гостью и махнула рукой. Слова Ольги её поразили. Женщина выслушала сбивчивую речь подпольной лекарки и хмурилась.

- Описывать метаморфов бессмысленно. Вот значит что. Теперь всё понятно. Ольга, мне нужно, чтобы маги сняли ауру того, с кем ты разговаривала.

Она не стала ждать ответа и вызвала мага. Ольга не понимала магию и потому опасалась этих странных специалистов. Вошёл мужчина, улыбнулся женщине и сказал:

- Расслабьтесь и представьте того мужчину.

Ольга поёжилась.

- Если получиться расслабиться.

- А в чём дело?

- Я сюда попала из мира, в котором магии нет. Так что все ваши пассы для меня чуждая вещь и нечто из разряда шарлатанства.

- А как вы лечили?

- Травами и составами. Пыталась составить что-то похожее на лекарства своего мира. Вот сканер мне сделали. Я им пользуюсь только потому, что не работают мои приборы. А вашу работу я не понимаю.

- Это использование внутренней силы, что дана нам от рождения. Мы направляем всё это наружу и используем в зависимости от направленности дара. Так что не переживайте. Я не причиню вам вреда.

Ольга под его воздействием успокоилась и смогла представить этого мужика. Его внешность всплыла в памяти. Маг вытащил внешность и быстро перенёс её на бумагу. Киерана быстро посмотрела на карту ауры и нахмурилась.

- Он? – спросил маг.

- Да. Чудовище. Надо поговорить с Сихель. Этот демон опасен. Если ему удастся убить девушку, то для нас это станет катастрофой.

- А кто со мной разговаривал? – спросила Ольга.

Киерана посмотрела на неё с удивлением.

- Дело в том, — осторожно сказала женщина, — когда этот мужик забирал бумаги, то я сказала ему вслед, чтобы его осудила судьба. Кто-то мне ответил, что всех нас судят небеса. Но в доме никого не было. И ещё в лабиринте на выходе я оглянулась и увидела призрак женщины. Она сказала, что заберёт сердце той, кто посягнул на её семью.

Киерана посмотрела на Ольгу с подозрением.

- Я не больная, — сказала женщина зло.

- Никто не считает тебя больной, но это очень странно. Опознать сможешь призрака?

- Нет, я едва с ума не сошла, бежала до дома так быстро, как только смогла.

Сихель всего этого не знала. Она училась и не обращала внимания на косые взгляды. Если раньше с ней пытались дружить как с наследницей самого влиятельного мира, потом она стала изгоем. То теперь оказалась в стороне в силу своего положения. Хоть и не правящая по малолетству, но правительница. А все остальные только наследники да дети аристократов, половина из которых приблизиться к трону не сможет и на пушечный выстрел. Потому на неё смотрели со страхом. Да ещё и охрана, которая хоть и не мешала учебному процессу, но повелительницу Прайма старалась из поля зрения не выпускать.

Преподаватели относились к этому спокойно и с иронией. Монтебель поскрипел зубами и оставил всё это как есть.

Иролиония кусала губы. Она поверить не могла в то, что эта девочка вернулась с Лавиена да ещё и прошла проверку в храме. Женщина походила по комнате и ждала, что на неё выйдут. Но связь молчала. Наконец, она решилась и выскочила из университета. В безопасности своего укрытия она даже не сомневалась. Недаром её в своё время называли лучшим магом защитником в университете.

Иролиония выбежала и пошла в сторону заветного дома. Она пробиралась по улицам, путая следы и кидая за спину заклинания отводящие глаза. Почему она боялась непонятно чего, Иролиония ответить не смогла. Она прошла в торговые ряды, обошла несколько магазинов. Посидела в ресторанчике, хотя всё буквально чесалось попасть в заветное здание. Сидела около окна и пила чай с пирожными.

Через час Иролиония вышла из ресторанчика и пошла в сторону того дома, которым пользовались для встреч. Женщина не добралась до него пару метров, когда увидела, что рядом куча магов из службы безопасности и тайной полиции. Женщина остановилась на полушаге и попятилась в тень. Она не могла поверить в то, что самое защищённое укрытие и тайное представительство Килинида было разгромлено.

Рядом суетились оборотни. А им попадаться на глаза и нос не стоит. Иролиония отошла и пошла в университет. В голове не укладывалось, что эта новенькая смогла взять всё в свои руки всего за какие-то несчастные несколько дней.

Иролиония боялась, что все каналы связи отслеживались. Но делать было нечего, ей катастрофически нужна была связь с куратором. В своём кабинете в подвале дома, она вытащила аварийный связник и провела над ним рукой. Из него выплыла лицо одной старой знакомой леди.

- Что ты хотела?

- Они добрались до посольства демонов.

- Оливер, что нюх потерял.

- Не хочу тебя пугать, но его нет в живых. Он попытался убить наследницу и погиб.

- Отчего?

Иролиония вспыхнула.

- Ларна, ты дура или притворяешься. Она настоящая. Понимаешь, вы посадили на трон подлинную наследницу трона Прайма. Эта девочка заставляет аристократов прогибаться. Лучше бы вы дали возможность фейри сыграть в свою партию.

- Это не твоё дело. Нам надо подобраться к девочке. Что с нашим демоном?

- Не знаю. Но если они сели ему на хвост и нашли приют, то могут и до него добраться. Приказ Оливеру отдали вы?

- Нет, он работал на кого-то другого. Хотел получить всё и сразу. Подберись к девочке.

- Как? Она официальная правительница Прайма. Пока учится у нас, но с неё охрана не спускает глаз. Лучше бы сделали ставку на вторую.

- Какое тебе дело на кого делает ставку наш правитель? Делай, что говорят.

Связник отключился, в Иролиония в который раз пожалела, что с Килинидом её связывает так многое. Женщина вышла из подвала и села за стол. Демон пропал. Если не смог в первые несколько часов уйти, то заляжет в этом мире. Порталы имперские чиновники возьмут под контроль моментом. Она долго сидела, глядя в стенку, а потом стала разрабатывать стратегию поведения с правительницей этого мира.

Глава 10

Совещание регентского совета было шумным. Аристократы, которых отобрал Дагон приехали в полном составе. Местоуск смотрел на это с тоской. Он прекрасно понимал Сихель, но долго скрывать, что девушке далеко не семнадцать не удастся. Как удалось на неё наложить такое странное плетение, что скрывало её возраст и делало маленькой, не поняли даже сильные маги.

- Сихель, — спросил он девушку. – Теперь, после того как вы избавились от артефакта, постарайтесь хоть что-то вспомнить. Это надо просто для того, чтобы понять, кто был реальным правителем этого мира.

- Вы о чём, лорд Местоуск?

Он подошёл к девочке и улыбнулся. Ему хотелось, чтобы она верила ему, но между бровей залегла складка, а в глазах светиться странный огонь.

- Вы правильно поняли, что я всего лишь отражение. Вот только своего зеркала я никогда не видел. Всё проходило дистанционно.

- Значит, вы проходили Дранк.

- Всё верно.

Сихель отвернулась от него и долго молчала. Потом она села на стул и медленно сказала:

- Меня не отпускает чувство, что я такое же непонятное отражение, которому подсунули непонятную цель и толкнули вперёд.

- Вы не можете быть отражением. Вас признали артефакты.

Сихель усмехнулась и посмотрела на странного правителя Прайма. В который раз она подумала, что её пытаются вытащить на откровенность, подсовывая ложную информацию и подбивая на жалость.

- Лорд Местоуск, вы в курсе, что существует около десятка ритуалов и один из них самый жуткий называется Майлорн. В его ходе происходит нечто вроде астрального слияния двух детей, и они живут одну жизнь на двоих. В этом случае меня никто не опознает как отражение.

- Дагон был очень силён в вопросах крови. Да и с этим ритуалом, про который ты говоришь, не всё так просто. Там требуется родственники. К тому же в ходе ритуала, как правило, один из участников его гибнет. И чаще всего – это тот, кто не имеет магии.

Сихель приподняла бровь лишь на мгновение, а потом недоверие пропало в бездонных глазах. На Местоуска снова смотрела обычная девушка.

- Это что ритуал переселения души? В книге ничего этого не было.

- Нет, не души, а предназначения и судьбы. Если родители не хотят предполагаемой судьбы своему ребёнку, они находят другого похожего и меняются судьбами. Но использовали его драконы. Для него нужно слишком много сил.

- А они в этом неограниченны.

- Идём, нас ждут избранные твоим предком члены совета.

Сихель встала и пошла следом за Местоуском, но сомнения он так и не разогнал, а ещё больше укрепил. Если с ней проводили ритуал Майлорн, то Дагон мог и не понять, что перед ним только отражение. А передав свои силы и магию, дракон только укрепил её положение, а значит, она незаконно занимает своё место. А потом девушка усмехнулась. Не слишком ли невероятную идею ей подкидывают? Сихель подумала, что стоит найти всю информацию о странном артефакте, который сделал её правителем.

«Почему мне показалось, что он недоволен произошедшим? Что же вы хотели получить, милейший лорд?» — подумала она.

Сихель откинула ненужные мысли и вошла в большой зал советов на растерзание членов регентского совета. Она обвела всех взглядом и улыбнулась. Эти мужчины не должны видеть и чувствовать её неуверенность.

- Лорды, — сказал Местоуск, — прошу любить и жаловать – это моя дочь и наследница принцесса Сихель.

- И почему до этого её представляли другим именем, а до этого тут жила другая девочка? – спросил один из мужчин.

- После гибели жены, я был вынужден пойти на этот обман, лорд Стлагус. Страх, что с дочерью поступят так же, никуда не делся. Ведь отравителя не нашли.

- А почему власть передали?

Сихель глянула на правителя и сказала:

- Отец купил меня. Сказал, что хочет проверить, достойна ли я трона. Потом сказал, как одеться. Откуда же я знала, что фактически участвую в коронации. Я ещё маленькая, не всё мне известно.

Мужчины рассмеялись и расслабились. А Сихель стала их рассматривать и запоминать, иногда переключая зрение и запоминая ауры. Всего их было около десятка. Так что это было несложно.

Всё совещание сводилось к тому, что все доходы Прайма сводятся к плате за перемещение между мирами. И если его лишить подобной привилегии, то мир превратится в нечто похожее на Легунию. Один из мужичков сказал:

- Надо налаживать нечто своё. Такое чего нет ни в одном мире.

Сихель посмотрела на него и усмехнулась:

- А где имеется школы магии?

- Нигде. Только в нашем университете есть факультет, — ответил Местоуск.

- Я думаю, что он не пользуется такой уж популярностью. Надо это исправить и сделать магическое образование популярным и престижным.

- В большинстве миров имеются ордена, которые этим и занимаются.

- Разве они могут дать разностороннее образование? Нет.

- Что вы задумали? – забеспокоился Местоуск.

А девушка усмехнулась и ответила:

- Магические игры, что когда-то проводились на Икрине. Только меня увольте от этой радости.

- Почему? – раздался вопрос.

- Мне учёбы хватает да ещё на двух факультетах. А вот приз, я думаю, найдётся. В хранилище имеется одна весьма эффектная игрушка – кубок познания, вся ценность, которого в способности создавать ослепительные картинки. Но давать его в руки выигравшему магу мы не будем. Сделаем копию.

Дальше дело коснулось налогов. Это Сихель ещё не проходила, а потому помалкивала. Она следила за мужчинами и пыталась проникнуть в их мысли. Правитель постепенно успокоился, и лорды о присутствии девушки забыли. Они ругались и вырабатывали тактику, не понимая, что за ними внимательно наблюдают. Девушка делала под столом записи, систематизируя всё, что слышит, жесты, слова, мотивы.

Всё это безобразие заметил только Местоуск. Но правитель не давал понять этим лордам-аристократам, что их тщательно изучают и систематизируют.

- Ну что лорды, — сказал через час Местоуск, — мы пришли к единому знаменателю по поводу налогов. Но думаю, повышение налога на перемещение вызовет излишние трения. К тому же Икрин нас не беспокоит не потому, что мы такие сильные, а исключительно из-за того, что им не нужны другие миры. Да и перемещаются драконы легко и без порталов.

- И наличие тут полукровок лишнее тому доказательство, — вставила своё слово Сихель.

- Полукровок? – не понял один из аристократов.

- Любой полукровка с драконом имеет одну особенность. Уж не знаю, видите ли вы это, но для меня это очевидно. Лорд Сеймур, например, его мать или отец из драконов. У него слегка вытянутый зрачок. А лет ему чуть больше сотни, а Икрин закрыт более трехсот.

- Что вы хотите этим сказать? – вспылил Сеймур.

- Ничего, — с улыбкой сказала Сихель, — тем более о ваших родных. Но в свете этого, я считаю, что исключение Икрина создаёт больше проблем.

- У нас фактически нет связи с ними. Единственный, кто может их вызвать коронованный правитель, — сказал Местоуск и подавился ответом.

Сихель усмехнулась и посмотрела на него.

- Наверное, страх перед сильными драконами и держал нас в таком положении. Всё же последняя война дорого нам стоила. Но рано или поздно всё проходит. Если другие миры не захотят с ними общаться, то пусть останется для них как есть.

- Вы хотите отказать драконам в их законном праве председательствовать или сами хотите от этого отказаться?

Сеймур не упустил возможности подколоть малолетку.

- Если другие правители не захотят, то вернуться полноценно в круг миров они не смогут, но это не помешает нам общаться. Вот Афардок и Жискарн не общаются и подданным этих миров запрещено появляться у оппонентов, но это не мешает альфе Жискарна и владыке Афардока заседать в одном круге. А потом с чего вы решили, что это право законно? Где тот закон?

Заседание закончилось шумом и скандалом. Мужчины под насмешливым взглядом девушки переругались. Местоуск смотрел на неё и вздыхал.

Сихель рассматривала свои заметки и хмурилась. На каждого члена совета у неё было своё мнение, кроме одного аристократа, который всё время молчал. От размышлений её оторвали Киерана и Местоуск. Женщина внимательно прочитала наброски Сихель и рассмеялась.

- Я тебе подкину кое-что ещё по этим аристократам. Ты чего такая хмурая.

- Я всё равно считаю себя лишней на троне. И чем больше всё узнаю, тем хуже становится. Скажите, с чего началась первая война с Икрином?

- Они потребовали от нас выдать наследника, — сказал Местоуск.

- Замечательно, — фыркнула Сихель и вытащила сведения, которые передал ей Мотебель.

Регент и Киерана склонились над картинками.

- Смотрим на движение драконов. Они, минуя всех, появляются на Ливиене. Громят мир, но при этом дают всем, кто не сможет в нём дальше жить, уйти. Там были огненные демоны. Дальше они отправляются на КаньеПрайм, а потом на Килинид. После этого драконы вернулись на свой Икрин. Вы ничего странного не видите в этом?

- Говори, — сказала Киерана, — некоторые экзерсисы твоего мышления понять не все в состоянии.

- Наследник спокойно живёт на Прайме. Они об этом знают, но требуют кого-то выдать и громят другие миры. И ещё Задошия сказала, что драконы искали маленькую девочку. И кого тогда они искали? От кого тогда сбежал с Икрина дракон-наследник?

- Странные мысли приходят тебе в голову, — проворчал Местоуск.

- А теперь об этом Дагоне. Вы меня извините, но он не дракон.

- Тогда кто? – спросила Киерана.

- Я не сошла с ума. Я посмотрела кое-какие документы, пока жила в качестве изгоя в университете и уверена, что это Бойсим Дрегон Вайснур.

В комнате установилась тишина.

- Правитель огненных демонов.

- Да. Я узнала, что их ритуалы схожи с драконьими.

- Погоди, но как ты до этого додумалась?

- Леди Киерана, а вы знаете, на чём я до него добиралась? На летающем корыте. Если я его родственница, о которой он так беспокоился, то почему не расправил крылья? Я едва не замёрзла насмерть, пока летела до него. А потом, когда на него напали, он отправил меня на том же транспортном средстве. И это прекрасно зная, что оно развалится, как только он умрёт. Не странно ли? Он так беспокоится о моей жизни, отдаёт всё в ходе чудовищного ритуала жертвоприношения, но при этом отправляет на верную смерть.

- Это может быть только совпадением.

- Нет, Киерана. Это было сделано сознательно. Он был прекрасным артефактором и дал мне кучу знаний, но рассчитывал, что я умру либо насмерть замёрзну в снегах, либо сдохну по-другому. По глупости я спросила у него о френте Икрине. И этот умник сказал, что её надо вырезать в горькой воде, а она нарушает теплообмен. Я это и сделала. Этот умник знал, что не устою и захочу избавиться от этой радости. А потом там же и останусь. Так и произошло, если бы в подвал не спустилась Задошия. Императрица Ливиена спасла меня от смерти. То, что я простыла и почти замёрзла, поняла только в горячей ванной.

- Но это чудовищно.

- Я думаю, что мы с ним имеем общую кровь, а значит, кто-то из моих предков происходит из правящего клана огненных демонов. И Бойсим решил обезопасить своих детей. И вот смотрите. Все демоны, кроме ледяных, жили на Икрине. И вот чуть больше тридцати тысяч лет назад они с какого-то перепугу оттуда сбегают тремя волнами. Бесерки на Килинид, метаморфы в КаньеПрайм, а огненные на Ливиен. Кстати этот Бойс очень сокрушался о том, что раньше мир был другим.

Местоуск фыркнул.

- И, конечно же, не сказал, что изначально этот мир был ледяным. Они кардинально изменили мир и практически уничтожили ледяных.

- Значит, драконы восстановили справедливость и спасли целый народ. Неудивительно, что они, думая, будто это Дагон, хоронили его как правителя и спасителя мира. А он тем временем работал над артефактом, чтобы восстановить прежний климат. С этим разобрались. Я имею отношение к демонам, но опознавший меня Бойс решил меня отправить за грань.

Сихель записала в книжицу эти данные.

- Кровь наследника драконов в тебе тоже есть, — протянул Местоуск. — Никакие ритуалы не смогли бы одурачить артефакт крови. Он сделан из крови отца Дагона.

Сихель глянула на него. На мгновение девушке показалось, что Местоуак врет.

- Значит, вписываем демоны и драконы.

Киерана посмотрела на это и сказала:

- Я думаю, что ты относишься к четвёртому клану демонов. Их называли пайрики или песчаные демоны.

- А у них был свой мир?

Местоуск улыбнулся.

- Дело в том, что миров в нашем круге было двадцать. Два мира человеческих: Миргиран и Кармиран. Они были между собой связаны. И гибель одного повлекла утрату и другого. Но первой погибла Вальхала. Никто не знает, что это был за мир. Иногда его называют миром мёртвых. Жили в ней женщины пайрики, а главой у них был мужчина. Ещё был Явиран. Вот там и жили остальные демоны. Вот только между женщинами Вальхалы и остальными демонами никогда не было дружбы. Отец говорил, что отличить их можно было по сверкающим глазам. Я об этом вспомнил, когда тебя увидел злой. Сихель, демоны знают об этой особенности.

- Вот значит, что нашёл Бойс. Он опознал во мне соперницу.

Киерана нахмурилась и сказала:

- У Ольги такая же особенность. Мои люди говорят, что она не человек. Но магию она не понимает и боится.

- Ольга говорила, что жила в мире без магии. Она частенько смеялась над всем, что продавалось в магических лавках, и считала всё это мошенничеством.

- Тебе, Сихель, придётся завтра забросить учёбу. К нам приезжает огромная делегация аристократов КаньеПрайма.

Девушка посмотрела на опекуна и едва не заругалась.

- Вот о чём я и говорил.

Местоуск махнул рукой, и перед Сихель появилось миниатюрное зеркало. Глаза у неё сверкали ослепительным голубым огнём.

- Чёрт возьми, — проворчала она и постаралась успокоиться.

Местоуск посмеивался над девушкой, а потом сказал:

- Я найду артефакт связи с драконами. Он хранился в кабинете отца, после его гибели я отнёс в сокровищницу, чтобы ушлые девицы и не только не утащили его.

Сихель посмотрела вслед ушедшему правителю и повернулась к Киеране. Женщина усмехнулась и сказала:

- Слушаю вас, леди.

Сихель поморщилась.

- Киерана, а можно в то время, когда мы вдвоём, ты не будешь меня так называть.

- Хорошо. Уговорила.

- У меня есть к тебе дело. Я дам тебе список девушек. Мне нужна максимальная информация по ним. Я хотела Задошию исключить, но всё же оставила. И включи сюда вот эту особу. Анэлир дружила с Ирминделой. Искать материалы в университете бессмысленно. После того как я запросила вот эти копии, там уничтожили больше десятка дел. И вот ещё мне нужна информация о ростовщике, что жил в торговом ряду. Его имя Шуву Нур. Одна из девушек, Фертана, постоянно его навещала. Соседи нажаловались в службу безопасности. По словам Ольги, те приехали, осмотрелись, извинились и уехали.

- Почему?

- Вот и мне интересно это. Про Ниру ничего не слышно?

- Нет, она уехала с правительницей и с концами.

- Правительница фейри странная. Мне казалось, что она прекрасно всё видит и со слепотой претворяется. Зачем? Да чуть не забыла. Они же искали принцессу по имени Спретрана Ниеналь. А это кто?

Киерана усмехнулась.

- Надо бы в записи отца залезь. Как только что-то узнаю, расскажу. И да, Сихель, с учёбой тебе придётся завязать или перейти на домашнее обучение.

- Я подумаю.

- До первого покушения, — серьёзно сказала Киерана.

- Монтебеля вызывать будем?

- Придётся.

Сихель вздохнула, а потом рассказала Киеране, что видела в доме Монтебеля. Начальник тайной полиции нахмурилась и сказала:

- Не нравится мне этот метаморф.

Девушка пришла к Местоуску в расстроенных чувствах, но рассказывать ничего не стала. Он достал зеркало и, оставив девушку в одиночестве со скупыми инструкциями, ушёл. Сихель показалось, что правитель на что-то обиделся. Она пожала плечами и начала действовать.

Несколько пассов, замысловатых слов и вот перед ней появляется молодой человек огненной шевелюрой. Сихель недолго смотрела на это, а потом провела пальцами по зеркальной глади и попыталась убрать изображение, но не тут-то было. Оно не реагировало ни на какие действия. Что девушку напрягло, она ответить не смогла, а потом, повесив перед зеркалом свою иллюзию, вышла из комнаты, полностью её закрыв. Гвардейцы удивились всем действиям, но не стали перечить, когда правитель Прайма приказала никого сюда не пускать и не выпускать. Девушка не могла понять, что происходит и почему она не может успокоиться.

Сихель прошла по тёмным коридорам и вышла к библиотеке. Ей нужна была информация, девушке надоело плавать в неизвестности.

Книгохранилище встретило её тишиной, порядком и паутиной. Сихель нахмурилась. Ей и в голову не могло прийти, что с того времени, как она покинула дворец правителя и уехала в университет тут никто не бывал. А может. Сихель прошлась между рядами стеллажей с диковинными книгами, а потом протиснулась между двумя шкафами и вышла в то место, которое было ей знакомо. Сихель присвистнула. Девушка повернулась и ничего не увидела.

- Круто. Вот это да.

Она вернулась и осмотрелась. Тут было невероятно интересно. Около окна имелась картотека. Сихель кинулась к ней, но всё оказалось написано на странном языке. Девушка выругалась.

- Я знаю все языки нашего круга миров. А это что такое?

Сихель отошла от окна и нырнула в бездну книг и непонятных поисков. Через пару часов она должна была признать, что искать тут информацию будет бесконечно. Ей пришлось отложить половину книг. А потом она натолкнулась на странную пластинку с рунами. Робби уже давал ей эту науку, и она прочитала всё, что увидела, как же она была удивлена, когда в ней появился молодой человек.

- Никак на Прайме сменилась власть, — с насмешкой сказал он.

- Артефакт признал меня императрицей. А вы кто?

- А разве папочка не рассказал…

- Если бы были рядом, я дала вам пощёчину. Поверьте, лорд неизвестный, я выросла в нижнем городе. Некто выкинул меня непонятно откуда и первое, что я помню в этом мире грязная лужа на улице нижнего города и старуха, склонившаяся надо мной.

- Прости меня, девочка. Мы давно не общаемся с роднёй на Прайме, а после смерти отца и гибели прежнего правителя, оказались в изоляции. Моё имя Эркуран. Я правитель Икрина.

- И вы меня простите. Моё имя Сихель.

- Сихель. Не может того быть. Это имя не могли дать правителю и наследнице.

- Почему?

- Я чувствую, где ты находишься. Сейчас шагну к тебе и всё объясню.

Пластинка вырвалась из её руки и стала увеличиваться в размерах, стала дверью, которую и открыл этот красивый молодой правитель. Он оглядел хранилище, щёлкнул пальцами и убрал всю грязь, а потом вытащил два кресла из пустоты, столик и два бокала вина.

- Ну и развели тут непорядок, — протянул он.

- Я подозреваю, что первая попала сюда за много веков. Дело в том, что все видели только отражение, а не правителей.

- Я знаю. Наши люди тут бывают, время от времени.

- Вы мне обещали рассказать об имени.

- Всё верно. Дело в том, что так женщину, которая прокляла Газаара и его мать.

- Значит, я не ошиблась, и статуя показывает его в том, виде, как он застрял. Но как женщина смогла такое сотворить? И зачем?

Дракон отпил вина и посмотрел на девушку. Сосредоточенная, умная и очень похожа на клан правителей.

- Зачем, могу ответить. Дело в том, что Сихель хотела женить на принце огненных демонов свою девочку. Но у того оказались свои планы. Он встретить валькирию – песчаную демоницу. Пайрику удивительной красоты. Вроде бы Газаар приложил к этому знакомству руку. Это и послужило причиной войны между демонами и жуткой ненависти к этим женщинам. Они умудрились сбежать от гнева огненных и поддержавших их метаморфов. Но при этом оставили проклятье своим родичам. Миры, которыми управляли кланы этих демонов, рухнули, а потом и их накрыло проклятье. Как я знаю, метаморфы практически вымерли, а от огненных осталось небольшое поселение.

- Жуть. А кто такая Спертрана Ниеналь?

- Фейри, которая была отражением одной огненной демоницы. Отцу удалось уболтать демонов, и Ламар должен был жениться на Муунгании. Вот только встал вопрос о вхождении её в храм света. Девушка испугалась и упросила свою подругу сыграть её роль. Они провели ритуал, и Спертрана стала ею. Приказ, который отдала Муунгания, был абсурден. Спертрана должна была делать всё, что требовалось от жены, в том числе и исполнять супружеские обязанности.

- Она что больная на всю голову?

- Не знаю. Найдёшь, спроси. Вернулась блудная жена через три года и с удивлением узнала, что её муж спокойно живёт с отражением и у них есть дочь.

- И тогда разразился скандал.

- Верно. Муунганию отругали все. Но она была непреклонна. Спертрана её оскорбила. Тогда вызвали правителя огненных Бойсима Дрегона Вайснура.

- Он погиб недавно и меня едва не угробил на Ливиене. Если бы Задошия не помогла, капец был мне. Замёрзла бы я рядом с горьким источником.

Дракон смотрел на девушку с удивлением.

- Френта Икрина, — прошептала Сихель и показала шрам.

Дракон присвистнул.

- А как она у тебя оказалась?

- Не знаю. Кстати, Ламар у меня в комнатах. Его тоже едва не убили. И что-то мне подсказывает, что к этому приложили руку некто Монтебель и какой-то метаморф.

- Покажешь?

- Да, пожалуйста. Только надо пластинку убрать.

Сихель сунула тонкую пластинку на полку и вывела правителя Икрина из хранилища. Увидевшие его оборотни поклонились и сказали на жискарнском, что они желают дракону покоя и чистого неба. Он улыбнулся и пошёл следом за Сихель. Замок неуловимо изменился, стал другим, красивее, но в то же время немного аляповатым.

Девушка распахнула двери палаты, где лежал Ламар и вошла. Находившаяся тут Киерана тут же упала на колени. Сихель нахмурилась и сказала:

- Встань немедленно.

- Она полукровка, — ответил Эркуран.

Сихель резко развернулась и сверкнула глазами.

- Она моя подданная, и мне не нравится, когда чиновник её уровня унижается перед правителем другого мира. На Икрине сколько влезет, а тут мы устанавливаем законы.

Эркуран вскинул руки.

- Я понял.

Он с удивлением смотрел на эту девушку и вспоминал слова стариков, что прежняя Сихель была такой же ревнивой и сильной женщиной.

- Вы будете его осматривать? – спокойнее сказала Сихель.

- Да.

Эркуран подошёл к больному, а Киерана подошла к своей правительнице.

- Так положено, — прошептала она.

- Кем положено, пусть тот и исполняет.

Эркуран улыбнулся и начал осматривать пациента.

- Ну, что скажу. Это и в самом деле мой брат, Ламар. Ему удалили часть головного мозга, но не учли, что мы немного отличаемся от остальных разумных. Но его отравили.

- Мы не можем определить яд, — прошептал лекарь.

- Немудрено. Это яд железы метаморфа. Вон у него след от укуса.

- Киринел? – удивился Фальрон. – Откуда?

- Из ядовитого зуба. Причём официально женщин метаморфов нет, но ядовиты только они. Надо редкое зелье, которое делали только в немагическом мире. Называется это, не помню как.

Сихель повернулась к Киеране.

- Приведи-ка ты Ольгу.

Через час бесед, споров и ругани Ольга сказала:

- Так и скажи, что срать хочешь, — не выдержала она через полчаса выяснения, что к чему.

Ольга отошла в сторону и открыла свой чемоданчик. Фальрон тут же сунул туда нос, за что и получил по нему и крайне грубое выражение. Сихель не выдержала и спросила:

- А кто такой Антроп?

- Не знаю. Отойдите вон. Тронешь мой чемоданчик, выверну наизнанку.

Она подошла к пациенту и поднесла какую-то неведомую вещь. Эркуран следил за этим с нескрываемым удивлением. Потом Ольга вернулась и проворчала:

- Последние запасы на вас изведу. Ещё хорошо, что нам тогда подкинули несколько коробок с ампулами. Теперь осталось только подождать.

- Лорд Эркуран, — оторвала правителя Сихель, — может, мы с вами кое-что обсудим. И надо бы вам на одну вещицу взглянуть. Да Киерана, а где Местоуск?

- Не знаю, я его последний раз видела, когда мы вместе беседовали.

- Обыщите дворец. Ещё не хватало номинального правителя потерять. Идёмте, Эркуран.

Сихель буквально вытащила правителя Икрина из палаты Ламара. Она рассказывала ему об Ольге, как она о Ламаре заботилась, но и в беду попала.

- У неё есть сын. Совсем маленький мальчишка.

Девушка, болтая, увела мужчину от Ольги и притащила к комнате, в которой её оставили наедине с зеркалом. Оборотни отошли в сторону и пропустили двух правителей внутрь. Тут всё было, как и оставила Сихель. Небольшой артефакт, в котором отражался непонятный мужчина с огненными волосами. Эркуран внимательно осмотрел зеркало, а потом повернулся к девушке. Сихель фыркнула:

- Будем считать, что это сработало моё чувство опасности. Длинная воровская жизнь дала свои плюсы.

- Ещё и какие, — проворчал Эркуран. – Я вызову своего безопасника. Это очень серьёзная вещь. Боюсь, кто-то хотел уничтожить Прайм.

- Зеркалом?

- Это не зеркало, а осколок тьмы. Редчайшая вещь, которая принадлежала метаморфами.

- Зачем?

- Ты меня об этом спрашиваешь.

Двери открылись, и вошла Киерана.

- Местоуск пропал.

- Вызывайте своих магов. Мы должны зафиксировать всё и объявите метаморфов в розыск. Все правители должны знать, что они болтаются по мирам и могут послужить поводом гибели и планеты, и обитателей.

Эркуран нахмурился.

- Этот артефакт существует в единственном числе. Он содержит первозданную энергию хаоса. Если этот правитель рассчитывал, что ты воспользуешься осколком тьмы, то он сбежал отсюда. Время уничтожения мира с момента активации всего пара часов.

- Киерана, вызовите ректора и сообщите, что я перехожу на домашнее образование. Сообщите регентскому совету, что мне, на самом деле двадцать лет и в их услугах не нуждаюсь.

- Круто, — фыркнул Эркуран.

Сихель усмехнулась, а потом повернулась к дракону.

- Лорд Эркуран, вызывайте ваших магов. Да, я чуть не забыла. Мы тут магические игры решили устроить, надо ваших спецов вызвать. И ещё этого слабовольного дурака выгнать. Ректор должен быть сильным магом и человеком, а не мямлей.

Глава 11

Сихель впряглась в работу, забыв о сне и пище. Вызванные Эркураном маги и драконы осадили девушку. Киерана смотрела на это с восхищением и ужасом. Правительница успела посетить кабинет Местоуска, отругать секретаря, стребовать с него клятву крови. Отдать распоряжение преобразовать регентский совет в имперский. И внимательно следить за драконами, чтобы не утащили лишнего.

- Лорд Эркуран, если вы не осадите ваших подданных, я потребую компенсации за всё, что они украдут.

- Как вы можете такое говорить? – возмутился молодой дракон.

Сихель резко повернулась к нему и спросила:

- А что вы держите за спиной? Книгу снов? Разве это не воровство?

- Я хотел её прочитать, а когда ещё это удастся.

- Да читайте, сколько влезет, только таскать всё зачем. Я предлагаю заключить с Праймом договор. В конце концов, я могу давать личное разрешение каждому, кто захочет посетить наш мир. К тому же я считаю, что ваши маги смогут стать нормальными педагогами в университете.

- Если совет разрешит, — прошептала Киерана.

- Я правитель. Если хотят это оспорить, милости просим в храм.

Эркуран смотрел на вздёрнутый подбородок и сведённые брови и улыбался. Эта странная девушка не даст водить себя за нос. Он повернулся к полукровке и сказал:

- Да, сколько же в ней намешано кровей.

- Дело не в крови, а в том, где она жила. Нижний город не место для принцессы. А выживание в тех условиях требует много сил и изворотливости, да и никто не станет тебя жалеть. Я разговаривала с ворами, что жили рядом с ней. Все они говорили, Сихель быстро научилась быть сильной. Дралась за еду и тёплое место. И Ольга не сильно о ней заботилась.

Эркуран только вздохнул.

- Странные вещи творятся в наших мирах. Ладно, пойду я вызывать своих министров на переговоры.

Дракон был рад, что Икрин наконец-то вырвется из изоляции. Возможность жить в мирах спокойно, не опасаясь убийства или тюрьмы, грела его больше, чем яркое солнце. Он поймал Сихель по дороге к магам, работавшим с порталом. Девушка стояла около мага и постукивала каблуком. Объяснения начальника службы перемещения казались ей неубедительными.

- Лорд как вас там, если вы не в состоянии исполнять свои обязанности, то я могу вас уводить.

- Порталы не принадлежат Прайму.

- Да что вы говорите, — ядовито осведомилась правительница. – Киерана.

Девушка выглянула из коридора и увидела злую как тысяча чертей правительницу Прайма.

- Слушаю вас, леди.

- Немедленно организуйте мне поездку в ведомство, ведающее порталами.

Оно находилось недалеко от университета. Огромное здание без украшений, которое было известно каждому в Прайме. Сюда вела шикарная дорога, за которой тщательно следили, а ещё рядом имелись огромные склады для товаров, перемещаемых по мирам. На втором этаже этого здания находилось ведомство, починяющееся императору Прайма. В холле толпились встревоженные торговцы и пассажиры, пытавшиеся попасть к себе домой. Следом за правительницей приехали сюда и несколько имперских чиновников из налогового ведомства и лорд Стлагус. Сихель оглянулась на Киерану и сказала:

- Позаботьтесь о работе порталов.

- Я позабочусь, — сказал Стлагус. – Тут ещё лорд Зинийр и Боунсер.

Сихель кивнула и направилась на второй этаж. Киерана шла следом и хмурилась. Её подчинённые внимательно следили за окружением. Кого сюда принесло, можно было только гадать. Девушка решительно поднялась в кабинет начальника службы работы порталов. Ниеррас тяжко вздыхал. Длительный путь наверх может вот так неприятно оборваться.

Сихель резко распахнула двери и увидела двух послов Килинида и Таркона копавшихся в бумагах. Сихель нахмурилась.

- Леди Фассинка и лорд Керноф, кто дал вам права срывать работу чужих порталов?

- Мы действуем на основании своих интересов, — сказала леди с Килинида.

- Леди Фассинка, вы ничего не забыли? Или считаете, что Прайм – это ваша вотчина. Я имею полное право выкинуть вас в свои государства, высказав вашей главе много неприятных слов. Не думаю, что вашей императрице понравится, если в результате ваших действий мир окажется блокированным.

- Кто позволит малолетке…

- Мне двадцать лет, леди берсерк. И если вы не прекратите поток оскорблений, то вылетите отсюда с волчьим билетом.

Керноф смотрел на девушку с удивлением. Сверкающие глаза и сжатые кулаки. Фейри не мог поверить в то, что эта сила всё же осталась в мирах, но Фассинка на это не смотрела. Она что-то отчаянно выискивала в бумагах.

- Мне известно, что ваш батюшка или опекун, кто он вам на самом деле, исчез. А значит, управлять империей некому. Вы малолетка, а значит, мы должны обезопасить свои интересы.

Сихель фыркнула, и тут берсерк подняла глаза. Женщина замерла на месте с открытым ртом. Она не могла поверить в то, что происходит. Все демоны с молоком матери впитывают панический страх перед горящими глазами. Это опасность, беда и смерть. Особенно это касалось голубых глаз. И вот перед ней стояла молодая демоница с примесью крови, но её глаза горели этим проклятым светом.

Сихель смотрела на демоницу и усмехалась. Она заметила страх и потрясение. Зинийр и Боунсер, всё это время тщетно пытавшиеся успокоить зарвавшихся послов, едва не рассмеялись. Но все это происходило до тех пор, пока Сихель не глянула на своих подданных.

Через полчаса работа портала была возобновлена и в неё были внесены правки для пропуска обитателей Икрина.

- Ваше Величество, — аккуратно сказал посол Таркона. – Вы же понимаете, что другие правители будут недовольны.

- Я никому не навязываю своё мнение. Просто я и мой совет считаем, что возобновление дружбы с драконами принесёт нам больше пользы. Да ещё сообщите, что через два месяца в университете будет объявлены большие магические игры на приз кубка познания.

Леди Фассинка облизнулась и спросила:

- И кто может участвовать?

- Молодые маги, оканчивающие обучение. Если они не учатся у нас, то должны представить доказательства прохождения обучения. Хотя насчёт правил, мы посмотрим.

Зинийр и Боунсер уезжали из ведомства в сопровождении императрицы. Девушка рассматривала мужчин и ждала укоров, но они помалкивали и переглядывались.

- Лорд Боунсер, соберите имперский совет. Надо будет обговорить все подробности новых магических игр, но это через неделю.

- Мы можем поучаствовать в организации этого действа?

- Вы не просто можете, а обязаны это сделать.

Ехавший в соседней повозке дракон смеялся.

- Да, круто вам придётся с ней, — сказал он Киеране. – Пайрики всегда отличались отвратительным характером. А тут ещё и жила она в таких дурных условиях. Сдержать крутой норов этих особенных женщин никто не мог. Как их правитель управлял валькириями?

- А Вондания, кем она была?

- Не знаю. Нас было трое: Ламар, Газаар и я. Только я родился, когда Газаара уже не было в живых. И ещё не стал я рассказывать Сихель, но старший брат был полной сволочью. Это он виновен в гибели демонских миров. Правда, прямых доказательств этому нет. Только одни слухи.

- А кто правил до вас?

- Его называли кузеном Ламара. И был этот мужик его наперсником и помощником во всех издевательствах над девушками.

- А имя Монтебель вам что-то говорит?

- Конечно же. Это сын прежнего правителя. Мальчишку выкрали в возрасте двух месяцев.

- Он утверждал, что близнец Ламару.

- Ему могли говорить, что угодно.

- А ваш отец Дагон?

- Дед. Он пропал несколько тысячелетий назад. А вот отца звали Шувнур.

Киерана кивнула и посмотрела на странного дракона. И тут они приехали к дворцу. Эркуран усмехнулся и прошёл в свои комнаты. Он сел в кресло и потянулся, а потом рассмеялся. Дракон подумал, что не только местные, но и остальные правители с этой неординарной девочкой наплачутся. Двери открылись, и вошло несколько его подчинённых. Один из них первый министр огромной империи драконов Килзир. Дракон сел напротив молодого правителя и спросил:

- Думаешь, нам стоит выйти в миры?

- Ты и сам знаешь, что нам станет проще. А эта девочка не так проста, как хочет показаться на первый взгляд. Она умна и умеет держать всех в руках. Местные ещё не понимают, что будет, когда она повзрослеет окончательно.

- Что с Ламаром?

- Кто-то заметал следы. Какие, не знаю. Если всё, что я узнал от местных правда, то от него что-то хотели.

- Попасть в его родовой замок, — раздалось от двери.

Сихель вошла в комнату и села рядом с драконами. Она их не боялась и не пыталась выпасть в осадок. Девушка вела себя совершенно спокойно, словно это были обычные мужчины, с которыми она пришла побеседовать. Драконы стали переглядываться, а Эркуран усмехнулся. Он сразу понял, что никакое обаяние на правительницу Прайма не действует. Остальным придётся это понять или обломать об неё зубы.

- Лорд Эркуран, что им могло быть надо в вашем родовом замке?

- Им? – не понял Килзир.

- Да. Нира, некто Эмиль, который был шатравом. И жена пропавшего императора, вернее того, кто играл его роль. Официально Праймом правил Местоуск. Они приобщили к этому нескольких девушек – Альбертину. Эта особа ткнула Ламара ножом, когда он представил миру свою якобы дочь. Рамиру и Фертану. Последняя ещё и ходила к одному весьма специфическому ростовщику по имени Шуви Нур.

- Он здесь! – спросил вскакивая Эркуран.

- Он жил на торговой улице и Фертана к нему ходила. Куда делся этот ростовщик, я понятия не имею.

Правитель драконов пробежался по комнате и остановился около окна. Он долго смотрел в окна, а Сихель не могла понять, что происходит и почему притихли спутники правителя Икрина. Эркуран повернулся и сел в кресло, а потом схватился за голову.

- Этого дракона звали Шувнур. Это наш отец. Он пропал, вернее, во дворце осталось непонятное тело, которое прежний правитель поспешил признать погибшим правителем.

- А кем тогда была Фертана? Она полукровка.

Эркуран усмехнулся. Он долго смотрел на Сихель и любовался этой красивой девушкой. Дракон теперь понимал огненного демона, который сошёл с ума от пайрики. Они давно канули, но если всё правда и Сихель носитель этой крови, то красота этих женщин буквально удар по драконьим нервам.

- Отец всегда был любителем женщин. Это у нас в крови. Ламар унаследовал от него и обаяние, и популярность, и красоту.

- Он тоже спорил на женщин?

- Бывало. Это обычное явление среди драконов. Не суди нас. Вы слишком часто пытаетесь попасть к нам в постель.

Сихель драконов не поняла, а мужчины не стали её в чём-то убеждать. Правительница Прайма спокойно обсуждала некоторые подробности, а потом вызвала своих чиновников. Килзир долго косился на девушку, но потом увлёкся и забыл, что этой особе всего двадцать лет. Когда Сихель вышла, он повернулся к Эркурану и сказал:

- Ей словно пара тысяч лет. Давно я такого не встречал. Осторожнее с ней Эркуран. Метаморфы ох как непросты. В кланах хранилось много тайн и жутких загадок и половину они унесли с собой. После войны с пайриками наследникам достались лишь крохи.

Но Эркуран не обратил внимания на предостережение старого чиновника. Он увлёкся новой игрушкой и словно мальчика кинулся покорять сердце неуступчивой пайрики. Дракон напоминал хвост, который никак не хочет отстать от Сихель, впрочем, та не очень-то и стремилась его отогнать. Дракон был невероятно красив и статен.

Они вместе готовились к большому магическому турниру, вести о котором разнеслись по всем мирам и вызвали бурю. На Прайм кинулись все кому не лень, завоёвывать славу и доказать, что они не хуже остальных. От университета были выдвинуты несколько весьма неплохих мага. Робби буквально порхал по университету, заявляя, что только выпускники его факультета смогут стать участниками битвы магов.

Сихель приехала в учебное заведение на вступление в должность нового ректора. Его привезли драконы. Эркуран поймал Сихель и сказал:

- Меня уговорили рекомендовать этого мага в ректоры.

- И кто это? Я имела в виду и персону, и рекомендующего.

Эркуран смутился.

- Его зовут Вирмун. По документам сын одного из наших аристократов. А рекомендовал заместитель моего первого министра. Пойдём в университет. Вирмун уже там.

Сихель лишь усмехнулась и сказала, что у неё много дел, когда освободится, тогда и посмотрит на новоявленного ректора. Она спокойно ушла от правителя драконов, а потом вернулась и спросила:

- Эркуран, а у тебя дома нет дел?

- Гонишь?

Он подошёл к девушке вплотную и посмотрел на неё. Сихель рассмеялась и отодвинулась.

- Мне всё равно, но я вот смотрю на свой завал и завидую тебе. Какой умник. Ни дел, ни проблем. Всё отлично.

Эркуран усмехнулся.

- Наш мир самый старый в ожерелье. Всё его правила закреплены магией, и попытка нарушения будет дорого стоить любому.

Сихель прищурилась и долго смотрела на правителя Икрина, а потом рассмеялась.

- А ты шутник. Ладно, подумаю я над посещением университета. А пока у меня море дел. И сделай милость не путайся под ногами.

Она обошла дракона, а тот остался стоять в галерее и смотреть вслед девушке. Его друг и наперсник подошёл к Эркурану и со смехом протянул:

- Теряешь квалификацию.

Эркуран стукнул его по плечу и как можно тише сказал:

- На эту девочку ничего не действует. Можешь сам попробовать, Русгет.

Друг Эркурана был старшим сыном первого министра Икрина. Они с королём дружили с детства. Вместе пакостили правителю и изводили его чиновников. Устраивали мелкие пакости и проказы. Словом, делали всё, чтобы этот мужик не забывал, он во дворце временное явление. Ни ему тягаться с практически бессмертными драконами, а потому не стоит забываться. Когда правитель погиб, свалившись со стены, всё вздохнули с облегчением.

Русгет был красив и молод, за его спиной было много побед и красивых женщин. Так что аристократ лишь ждал, когда Эркуран своего добьётся, а потом можно и ему приступить к осаде практически поверженной крепости. Но Сихель не поддавалась на обаяние Эркурана.

Он вышел из галереи и остановился, пытаясь понять, куда могла пойти девушка. Дракон не верил в то, что она реально занимается делами и считал, что это лишь отговорки. Найти правительницу ему удалось лишь через два часа. И к великому удивлению дракона, она оказалась в кабинете. На столе лежали какие-то бумаги, а рядом стоял навытяжку секретарь и выслушивал претензии императрицы. Русгет смотрел на это с удивлением.

- Вы что у меня в кабинете забыли, милейший? – вопрос Сихель прозвучал с откровенной насмешкой.

Русгет смутился, а потом ответил:

- Я хотел с вами познакомиться.

Сихель приподняла бровь, и её глаза сверкнули. Русгет залюбовался красивой пайрикой. Девушка усмехнулась и приказала выгнать нахального дракона из кабинета.

Сихель забавляли попытки драконов произвести на неё впечатление. Она смотрела на них, как на маленьких детей, решивших добраться до любимой, но недоступной игрушки.

- Ваше Величество, — сказала через неделю Киерана. – У магов всё готово для турнира. Но там нужно ваше присутствие.

Сихель вздохнула и согласилась. Университет встретил её криками и шумом. Правительница Прайма слегка поморщилась. Она уже успела отвыкнуть от обилия шумных и скандальных студентов. Охрана оскалилась на всех, а Сихель закатила глаза.

- Не обернитесь, — шуткой сказала она.

Мужчины усмехнулись и обещали сдерживаться. Киерана шла следом за правительницей и осматривалась. Она рассказала Сихель, что когда училась тут, Нимурий гонял её из архива. На вопрос, что она там хотела найти, Киерана ответила уклончиво. А потом Сихель вспомнила, что отдавала ей архив старого лекаря.

- Киерана, а куда ты дела бумаги лекаря?

Женщина улыбнулась.

- Они были пустыми.

Сихель остановилась и повернулась к женщине. Она долго смотрела на спутницу, улыбка сползла с лица начальника тайной полиции. А потом у женщины поплыло лицо. Сихель приказала схватить метаморфа, но та оскалилась и кинулась к императрице. Та усмехнулась и ответила:

- У Ольги есть ещё лекарство.

Женщина-метаморф остановилась. Оборотни обернулись наполовину и окружили демоницу. Сихель посмотрела на подбежавшего Монтебеля и спросила:

- Скажите, а существует ли способ отделить метафорфа от другого человека?

Монтебель усмехнулся.

- Да. По ауре. Смотрите, у неё в районе головы имеется отметка, которую им оставили драконы. Говорят, что это сделано в незапамятные времена, чтобы отличать их от других народов.

Сихель быстро посмотрела на женщину.

- Где настоящая Киерана?

Женщина оскалилась.

- Сдохла она давно. Ты радоваться должна…

Сихель махнула рукой Монтебелю и попросила выделить ей класс. Метаморф села напротив правительницы и вздохнула. Сихель усмехнулась и приказала оборотням стоять подальше.

- Рассказывай. И начни с Киераны.

Женщина вздохнула.

- Она жива, но поверь, никакой пользы от неё тебе не будет. Я покажу её. Когда я узнала, что Местоуск ищет дочь убитого канцлера, то решила сыграть свою партию.

- Зачем? Тебя как зовут?

- Лазехна. Выслушай меня. Дело в том, что в истории с демонами, гибелью миров и драконами не всё так просто. Демоны воевали всегда, и драконы совались в эти скандалы постоянно. Им было выгодно это. Все четыре мира были богаты и поставляли массу магических ценностей. А контролировали это именно драконы.

- Погоди. Миры демонские, а…

Лазехна усмехнулась.

- Именно. Огненные решили укрепить связи. Ледяные отошли в сторону. Но этот народ физически ничего драконам не мог противопоставить. Правитель связал демонов с драконами узами магической клятвы.

- А огненные решили связать себя с пайриками.

- Верно. Но ты кое-чего не знаешь. Драконы ничего не расскажут тебе об устройстве мира Вальхала.

Лазехна усмехнулась и стала рассказывать о мире, который был разрушен драконами. Сихель слушала это с нескрываемым удивлением. Оборотни расслабились и сели на стулья. Девушка понимала, что они внимательно слушают их и в любой момент могут кинуться на метаморфа, если она будет угрожать правительнице.

- А потом в город огненных демонов приехали два ублюдка и привезли с собой девушку пайрику. Ты видела статуи в жёлтом доме?

Сихель кивнула.

- Вондания была рабыней. Правитель пайрик продал её Газаару.

- Я тебя поняла. Вместо дочери Сихель принц женился на пайрике.

Женщина рассмеялась.

- Ты знаешь, кем была Сихель?

Правительница посмотрела на метаморфа с удивлением.

- Я думала…

Лазехна усмехнулась.

- Она принадлежала к одному из самых сильных демонских народов. Везивиты. Они были равны по силе драконам, и именно они владели Явираном. Мир жил и процветал. Сила проклятья этого народы была чудовищной. После того как Дагон понял, что произошло и во что вляпались его внуки, то кинулся к Сихель. Но владыка отказалась снимать его. После этого и началась война. И вот пайрики, метаморфы и огненные демоны почти канули. А из везивитов остались лишь полукровки.

Сихель долго смотрела на свою чиновницу. Поверить в то, что можно уничтожить несколько миров и народов только из-за обиды она не могла. Киерана усмехнулась.

- Не веришь?

- Верю, но это не причина.

Киерана долго смотрела на девушку и думала, что эта особа во всём разберётся.

- Об остальном я не знаю. Стариков давно не осталось в живых. Драконы позаботились. Как и об оборотнях.

- Не поняла. А они-то тут причём?

- Как ты смеешь? – возмутился гвардеец. – Мы получили от наших крылатых хранителей гораздо больше, чем все остальные.

Киерана посмотрела на охранников и остановила их ярость.

- Погодите. Вот расскажу вам одну странную историю. Ты в курсе, Сихель, что там имеются ценнейшие растения: огненный тимблевид и бостон поорланд бокс.

Сихель посмотрела на женщину с вытаращенными глазами.

- Что?

Киерана усмехнулась.

- Я рада, что тебе понравилось. Добычей растений занимались люди драконов. И в один прекрасный день добытчики пришли к месту, где оборотни проходили ритуал взросления. Когда старики возмутились попыткой разрушения капища, то к ним прилетели драконы и убили почти всех стариков. Оставили только детей, на которых наложили проклятье. А потом по мирам распространились сплетни о ярости оборотней. И вот через пару тысяч лет туда приехал Граваар со своей рабыней и снял проклятье, а заодно получил огромную армию покорных и послушных воинов. Когда они громили демонов, оборотни не смогли отказаться.

- Но…

Киерана усмехнулась.

- А ты проверь потоки денег и в особенности за магические товары. Вон у красавцев имеются перстни. Они стоят тысячу золотых. Деньги мастера отправляют почти все драконам. А добывают металл на Легунии. Ты думаешь, за вот эти тонкие ниточки они получают много? Как бы ни так.

Сихель долго смотрела на метаморфа.

- Я не стану тебя сдавать и не уволю. Ты останешься на службе.

- Драконы обязательно об этом узнают.

Сихель повернулась к охранникам. Оборотни побледнели.

- Клятву крови, — сказала она.

Пришлось командиру наступить себе на горло и принести клятву от имени всего отряда.

Глава 12

Монтебель вышел из класса вместе с Сихель. Киерана или Лазехна отошла в сторону. Куратор покосился на неё и спросил:

- Вы ей верите?

- Отчасти верю. В её словах есть доля правды. К тому же у Лазехны было много способов меня убить, но она ими не воспользовалась. И ещё Монтебель, вы в курсе, с каким презрением драконы говорят о вас. Эркуран сказал, что вы сын прежнего правителя, который был кем-то несущественным. Так что поменьше им верьте. А ещё найдите сведения о том, что она сообщила. Я не могу напрячь своих чиновников. Это тут же вызовет подозрения.

Монтебель нахмурился и пообещал всё найти. Они направились в сторону преподавательской, где находились все, кто участвовал в организации игр.

Сихель тут никогда не бывала, потому с интересом посмотрела на большую комнату. Посередине стоял стол с набросками и живыми рисунками. Преподаватели ругались и кричали, а новый ректор стоял около стола и смотрел на всех с презрением.

- А я вам говорю, что в играх будут участвовать драконы и без всяких документов. Я в принципе не желаю видеть на полигоне других неучей.

К этим словам и вошла Сихель. Она нахмурилась и посмотрела на нового ректора с подозрением. Монтебель усмехнулся и тихо сказал правительнице:

- Его зовут Килскар. Кузен Русгета.

- И что? – спросила Сихель, а потом повернулась к новому ректору. – Милейший, а кто вам дал право ломать установленные правила? А у вас имеется документ об образовании?

- Я дракон, — ответил ректора. – А ты кто? Любовница Монтебеля? Кто давал слово шлюхе?

Девушка прищурилась и запустила в нахала молнией. Килскар улыбался, но ровно до того момента, как она впилась ему в лицо и оставила там довольно неприятный след в виде руны – проклят. Дракон схватился за лицо, а Сихель вальяжной походкой подошла к дракону и вызвала Эркурана.

- Милейший король, — сказала она с ядом, появившемуся дракону, — вы не можете научить ваших подданных нормальным правилам поведения? А может, страдаете глухотой? А может у вас склероз? В университете имеется прекрасный факультет целителей. Может специалистов вызвать, чтобы проверить вас на вменяемость?

Килскар смотрел на своего правителя с недоумением. Кто-то из его спутников представил правительницу, и ректор университета едва не рассмеялся.

- Леди Сихель, — осторожно сказал он. – Драконы самые сильные создания.

- Это не даёт вам права оскорблять правителя другого мира. Я желаю получить компенсацию за грязные слова этого ублюдка. И если вы послали сюда непонятных неучей, то меня не интересует, что они драконы. Из университета с преподавательских должностей вылетят все, кто не в состоянии подтвердить, что они окончили курс обучения.

- Сколько вы хотите?

- Миллион золотых, — пропела Сихель.

- Да мне проще его казнить, — возмутился Эркуран.

- Помочь с палачом?

Килскар побледнел и посмотрел на удивительную особу, которая не спешила падать в обморок от обаяния Эркурана. Монтебель слегка поморщился, почувствовав магию короля драконов.

- Убери её к чёртовой матери, — рыкнул он. – Не видишь разве, твоё обаяние только злит Сихель.

Эркуран посмотрел на девушку и постарался успокоиться, а Сихель продолжала разнос:

- Мы о чём договорились, король драконов? Или вам нельзя доверять? А может тебя ткнуть носом в магический договор и последствия его неисполнения?

Эркуран смотрел на девушку с нескрываемым удивлением. Король настолько привык, что драконов все воспринимают как светоч и богов, потому реакция Сихель вызвала у него шок. Он поднял глаза на своего подданного, который смотрел на правителя с открытым ртом. Монтебель едва не рассмеялся. Ему было приятно смотреть на откровенное избиение драконов. А Сихель отошла от Эркурана и направилась проверять квалификацию новых преподавателей. Через несколько томительных минут из университета с треском выгнали всех новых деканов и десяток преподавателей. Не верящий своему счастью Нимурий вернулся на своё место, а все документы об отчислении были сожжены Сихель в присутствии самих драконов. Просочившаяся в преподавательскую Лозехна с наслаждением любовалась, как Сихель распекает драконов за все их выходки. Те словно нашкодившие дети стояли перед ней и стреляли глазами в сторону Эркурана. А глава драконов не знал, что делать.

- Радуешься? — едва слышно спросил Монтебель её.

- Боюсь за неё, — отозвалась Лозехна. – Слишком круто она взялась за это. Не привыкли они к такому.

Монтебель был с ней согласен.

- Как твой Ламар?

- Начал открывать глаза и говорить. Ольга не отходит от него. Да и Фальрон там постоянно. Скоро король КаньеПрайм сможет встать на ноги и предстать перед чиновниками.

Сихель просмотрела все наработки драконов и выкинула половину в огонь.

- Лорд Нимурий организуйте нормальные игры с полосой препятствий, которую смогут пройти обучавшиеся магии. Теперь по поводу других. В правилах игр, утверждённых мною, как правительницей мира, в котором находится университет, чётко сказано, что участвовать может только тот, кто подтвердит свою квалификацию. Для тех, кто не учился в университете, действуют единые правила – теоретический экзамен на подтверждение обучения. Драконы ни по каким золотым правилам не идут. Только в порядке общей очереди.

Сихель глянула на Эркурана и выгнала всех его подданных. Когда они оказались на улице, она повернулась и сказала:

- Леди Киерана, в свете того, что драконы посчитали возможным оскорблять жителей Прайма, я хочу ввести систему заявительного посещения нашего мира. Вас, Эркуран, это тоже касается. Любой дракон должен зарегистрироваться у Киераны и только потом отправляться на прогулки.

Вечером Эркуран сидел в посольстве, которое им выделили, и ругал Русгета и Килскара. Он схватил кузена своего друга за грудки и встряхнул.

- Что ты наделал? Мы столько сил убили на то, чтобы новая власть приняла нас и, прежде всего, поработали с Местоуском. Он должен был привить всё это каждому своему отпрыску.

- Я слышал, что она не имеет прямого отношения к пропавшему правителю, — осторожно сказал Русгет. – Вроде бы она попала сюда случайно.

Эркуран поморщился.

- Мне всё равно, как эта девка сюда попала и откуда у неё корона. Но Сихель жила рядом с Местоуском довольно долго. А вы что наделали?

Эркуран подошёл к окну и распахнул его. Он долго смотрел на заходящее солнце и вдыхал свежий воздух, пахнущий цветущими розами. Дракон прикрыл глаза и долго молчал.

- Что ты предлагаешь? – спросил Русгет.

Эркуран развернулся и посмотрел на друга.

- Я не знаю. Ты нашёл что-нибудь об отце?

- Нет. После окончания университета этой девушкой, Фертаной, он пропал и никогда больше не появлялся в мирах.

- А поговорить с ней не пробовал?

- Найдёшь некроманта, разговаривай сам. Умерла она после рождения сына. Свеафан ничего не знает или не хочет знать.

Драконы посмотрели на своего короля. Русгет, не скрывая, кривился и отворачивался, а остальные были растеряны.

- Что с Ламаром? – спросил Эркуран.

- Ничего, — ответил Русгет. – Он ничего не помнит. Завтра приедет делегация из КаньеПрайма повидаться со своим правителем. Эркуран, они созывают совет правителей.

Эркуран упёрся лбом в стекло. Он слышал об этом, но Сихель сказала ему, что на совете он присутствовать не будет. Если это сказать Русгету, то от него не останется и чешуи. Друг и сын одного из самых сильных драконов и так не доволен происходящим. А после этого сорвётся с цепи. Эркуран повернулся к нему и спросил:

- Что ты предлагаешь?

Русгет усмехнулся и подошёл к другу.

- Кончай всего бояться. Мы должны вернуть величие предков, которые построили уникальный мир. Каждая тварь должна быть довольна уже тем, что на неё обратили внимание.

Эркуран усмехнулся.

- Спроси своего кузена, как Сихель его распекала, а потом под насмешки студентов выставила из университета. Что ни говори, Русгет, но мы не наши деды. Не сможем восстановить прежнее влияние. Я слышал, что Сихель о чём-то разговаривала с Киераной. Расспросите оборотней.

Двери распахнулись, и вошла Ланесса. Женщина прошла по гостиной и скинула парик.

- Ну что мальчики, отделала вас девочка. Все студенты рассказывают, как выглядел правитель драконов, когда его ругала девочка.

Русгет нахмурился и посмотрел на осведомительницу с ненавистью.

- А ты пришла поиздеваться. Узнай, что происходило в классе. О чём они разговаривали?

- Этого тебе никто не скажет, и оборотней не допрашивайте. Но вот вам информация к размышлению. Вся гвардия во дворце переведена на клятву крови лично правительнице. Второе, Сихель издала приказ, что каждый метаморф, не замешанный в преступлениях, может обратиться в службу безопасности за убежищем. Заниматься этим будет лично Киерана. И третье, на Жискарне альфа заявил о расследовании разрушения храма восхождения.

- Что! – возмутился Русгет. – Они что забыли, с кем имеют дело?

Ланесса рассмеялась. Женщина посмотрела на разошедшихся драконов с интересом и насмешкой. Она вскинула руку.

- Я ещё не закончила.

Драконы замолчали, и Ланесса подошла к Килскару. Она внимательно осмотрела руну, что красовалась на лице незадачливого дракона.

- Теперь я понимаю, почему Граваар остался на половине оборота. Милые, как вы думаете, к какому народу относится Сихель?

- Говорят, что в ней имеется кровь пайрик и ещё что-то, — протянул Эркуран.

Ланесса рассмеялась.

- Ага, и лет ей всего двадцать. Я могу вас огорчить, драконы. Ашшедор проводил проверочную работу и потребовал описать некое преступление. При этом необходимо использовать больше трёх языков ожерелья миров. Я прочитала то, что написала девушка. Вы, кстати, в курсе, что она знает все языки, кроме мекивала. Но на языке Каривеля в принципе мало кто умеет говорить.

- Погоди, — остановил её Русгет. – Девочка, которая была непонятно кем, смогла выучить пятнадцать языков. Не смеши меня.

Ланесса улыбнулась, подошла к дракону и положила ему руку на плечо.

- Я рада, что тебе это понравилось. А теперь о сути. Рассказ, который написала Сихель, был о казни одного очень влиятельно преступника по имени Шип и о смерти, вернее убийстве его спутницы Анны.

- Слышала об этом вот и рассказала, — пожал плечами Эркуран. – Что в этом удивительного? Прочитала в книгах. Я заметил, что она проводит всё свободное время в библиотеке.

Ланесса усмехнулась.

- О, я слышала, что правительница нашла старый предел библиотеки. А вы не боитесь?

- Чего? Книжек? Они написаны на древнем наречии. Его не каждый дракон знает.

- Я не стала бы смеяться. Во-первых, Сихель не составит труда расшифровать эти весьма ценные книжки. А во-вторых, в рассказе Сихель были подробности, которые она могла узнать только в одном случае, если видела эту смерть.

- Ланесса, что тебя напрягло. Ну, казнь, смерть и что такого.

- Ничего, кроме того, что случилось это триста лет назад.

Драконы посмотрели на Ланессу с подозрением, а женщина усмехнулась и продолжила:

- Я думаю, что Сихель не имеет никакого прямого отношения к драконам, ни к другим народам. Я долго за ней наблюдала, и последнее действо только укрепило меня в этом мнении. Она визивитка.

Драконы затихли и долго смотрели на Ланессу, которая была чистокровной драконицей, прятавшейся под личиной жительницы Афардока. Монтебель долго был для неё и прикрытием, и любовником, но в последнее время этот мужик, не пускал её ни в свою постель, ни в дом.

- Ты уверена? – спросил Русгет. – Но этот народ уничтожен.

Ланесса усмехнулась.

- Имя, — протянул Эркуран. – Я ещё возмутился тогда, что наследницу трона назвали так странно. Ни один нормальный правитель в ожерелье миров не назвал бы девочку Сихель. Скоро совещание правителей.

- Ты там будешь? – спросил Русгет.

Эркуран усмехнулся.

- Я об этом узнал от слуг. Меня никто не собирается туда звать, но я не гордый приду сам. Кстати, о твоём заявлении. Она прошла коронацию в храме, а местные говорят, что там кровь нашего предка. Отца Дагона.

- Только не пробуй за него взяться, — сказала Ланесса. – Неправда это. Что на самом деле представляет этот артефакт, никто не скажет. И да, коронацию с помощью этой крови предка не проходил никто. А ваши люди фактически вынудили её на этот шаг.

Драконы посмотрели на женщину с недоумением.

Под окном сидела молодая женщина, которая внимательно слушала разговор драконов, а когда они замолчали, выскользнула из сада и, пройдя через темную подворотню, сменила внешность и направилась в сторону службы безопасности.

Ламар пришёл в себя, но боялся открыть глаза. Чувства были притуплены, а значит, кто-то вводил какое-то лекарство. Он осторожно пощупал рукой то, что находилось под ним. Оказалось простынь, причём очень неплохая. После этого Ламар попробовал хоть что-то вспомнить, но память отказывала. Всё, что ему досталось, имя и воспоминание о том, что он правит каким-то миром.

- Ну, вот и пациент пришёл в себя, — раздался голос.

Ламар отрыл глаза и увидел странную женщину в мужской одежде. Она посмотрела на мужчину и усмехнулась, а потом отошла в сторону и сказала в дверь:

- Позовите леди Сихель.

Она повернулась к пациенту.

- Как вы себя чувствуете?

- Сносно.

- Что вы помните?

- Почти ничего. Вернее, кроме того, что я правил миром ничего не помню. Где я?

- Вы на Прайме, — раздалось от двери.

Ламар посмотрел на входящую женщину и открыл рот от удивления.

- Сихель, черти тебя задери. Да как правительница Явирана смогла выжить?

- Что!

Сихель прошла в спальню и села на кровать, а потом махнула рукой Ольге, приказывая выйти. Как только женщина ушла, Сихель посмотрела на мужчину с недоумением.

- А что произошло со мной? – спросил Ламар.

- Вам удалили часть головного мозга.

Ламар усмехнулся.

- Это способ лишить некоторые народы памяти. Скорее всего, милая, с тобой сделали то же самое. Так что кто-то очень хочет спрятать какие-то концы.

Сихель нахмурилась. Она смотрела на правителя КаньеПрайма и не скрывала своего неудовольствия. Всё, что он говорил, смахивало на бред сумасшедшего.

- Визивитки всегда были камнем в горле правителей Икрина.

Сихель посмотрела правителя и рассмеялась.

- А кто-то говорит, что ничего не помнит.

- Дело не во мне. Часть памяти остаётся именно у зверя.

- Что ты помнишь?

- Поверь, почти ничего. Всё выплывает ассоциацией. Но я помню, что правил КаньеПраймом. Уехал я оттуда массу тысячелетий назад. Ещё задолго до того, как ты прокляла Граваара.

- Но у Дагона был внук по имени Ламар.

Больной рассмеялся и решился сесть. Получилось это у него далеко не сразу. На возмущение Сихель он отмахнулся, но потом ему пришлось сесть, опираясь на подушки. Слабость стала накатывать волнами.

- Дагон мне не дед, а брат. Мы с ним повздорили, и я убежал из Икрина. А там остался его внук. Об этом мало кто знал.

Сихель смотрела на дракона и понимала, что он водит её за нос.

- Но тогда…

- Всё верно. Его убило твоё проклятье. Ведь фактически Дагон оскорбил тебя. Жаль, что ты почти ничего не помнишь.

- Я не понимаю, зачем была задумана эта интрига. Драконы и демоны воевали, это я понимаю. И тогда огненные демоны решили объединиться с метаморфами и пайриками. Но вам это могло помешать.

Ламар посмотрел на неё улыбкой.

- Не хочу тебя огорчать, но это могла быть и твоя идея.

Сихель рассеялась.

- Не смеши меня, красавец. Насколько я помню, визивитки стояли в стороне и никто к ним не совался. Но имеется ещё одна личность. Шувнур.

- Племянник. Не знаю. Он всегда держался в стороне ото всех.

- А что эти женщины от тебя хотели?

- Женщины? Ничего не помню.

- И даже Эмилию, которая была шатрвом.

Ламар усмехнулся и пожал плечами. Сихель встала, а потом спросила:

- А где Ламар, который женился на отражении Муунгании?

Мужчина смутился, но отвечать не стал. Этого хватило Сихель, чтобы она заподозрила неладное. Когда за ней закрылась дверь, Ламар выругался и откинулся. Разговор его утомил. Он, как только мог, избегал неудобных вопросов, но правитель понимал, что только возбудил у неё подозрения.

- Чёртова визивитка, — прошептал он. – Что будет, когда она всё вспомнит? Угораздило же Дагона вляпаться в эту историю. И…

- Ты о чём?

Ламар повернулся и увидел высокого красивого мужчину. Понять, кого он видит, Ламар не мог. Мужчина прошёл в спальню и посмотрел на него с насмешкой.

- Не узнал?

- А должен?

Местоуск сел на кровать и внимательно посмотрел на больного. Преподаватель из университета не понимал, что происходит. Он смотрел на странного дракона и хмурился.

- Но мы с тобой столько времени провели. Женщины…

Ламар прикрыл глаза.

- Как твоё имя?

- Местоуск.

Ламар напряг память, но ничего не появилось. Местоуск усмехнулся и подал ему картинку. Ламар долго на неё, а потом откинул в сторону. Он прикрыл глаза.

- Бешеный пёс. Вот значит, что ему было надо. Это внук Дагона.

- Я в курсе.

И тут открылась двери и вошла Ольга.

- А ты как тут оказался? А ну, вон отсюда.

- Но…

- Ты глухой? Вон отсюда. Пока я сама тебя не выкинула.

Ламар смотрел на женщину с интересом. Она имела кровь пайрик. Вот только вела себя неправильно. Женщина не пыталась лебезить перед драконом. Вела себя раскованно, но не стремилась поплыть от его обаяния. Ольга подошла к нему и провела пальцами по груди, а потом достала тонкую пластинку. Она давно перестала бояться магии. Фальрон быстро вытащил её из кокона и научил пользоваться своими далеко не маленькими силами. Ольга провела над головой Ламара и внимательно посмотрела на картину. Двери открылись, и вошёл Фальрон. Под удивлённым взглядом Ламара он поцеловал женщину и обнял её за талию.

- Мозг почти восстановился, — сказала пайрика. – А вот магические каналы пока ещё нет. Милейший, не вздумай пытаться обернуться. Упадёшь и разобьёшься.

Ламар фыркнул. Он и так понимал, что не сможет обернуться. Магия почти не слушалась. Он усмехнулся. Смотреть на то, как непонятный мужик обнимает пайрику, а он ничего не может сделать, было противно. Ламар сделал вид, что ему плохо, а потом сказал:

- Отдай это Сихель и скажи, что это не я.

Ольга взяла картинку и засунула её в карман.

- Поправляйтесь.

Женщина вышла из комнаты и оставила лекаря с пациентом.

- Она ничего не скажет, — прошептал Ламар. – Скажи Сихель. Это важно.

Сихель отправилась в закрытую часть библиотеки. Она распахнула двери и усмехнулась. Дела не давали ей добраться до этого удивительного места и расшифровать то, что тут хранилось. Непонятный язык манил и требовал разгадать загадку. Сихель прошлась по библиотеке и пыталась найти какую-нибудь знакомую книгу. Она понимала, что этому хранилищу бездна веков, но за свою жизнь она прочитала много книг. Сихель ходила между полок и пыталась понять, что она хочет разыскать. В дальнем углу закрытой части библиотеки она разыскала папку с договорами.

Девушка взяла её и улыбнулась. Они были в свободном доступе, и содержание их было ей известно. Сихель взяла папку и вернулась в кабинет, а потом вызвала секретаря.

- Принеси мне все договоры с драконами и те, что связаны с организацией совета правителей круга миров.

Сихель разложила бумаги на столе и начала разбираться. Секретарь посматривал на это с ужасом. Он прекрасно понимал, что эта женщина разберётся в мешанине договоров. Киерана заглянула к ней и усмехнулась.

- Вам помочь?

- Ты помнишь все договора совета правителей.

- Кое-что помню.

- Это не подходит. Так, это сюда. Вот этот договор.

Киерана подошла к столу и стала следить за работой правительницы. Она старалась не смеяться. Киерана-Лазехна ещё помнила, как отец говорил, что если поднять все договоры, заключённые вокруг совета, то драконам не поздоровится. А Сихель продолжала работать. Она раскладывала бумаги. Между бровей залегла складка. Девушка пыталась разобраться в самих бумагах.

- А это что?

Сихель держала в руках договор, который не имел перевода. Киерана улыбнулась и сказала, что оставит её.

- Лазехна, — остановила её Схель. – Ты ничего не хочешь мне сказать.

- О девушках пока ничего.

- К чёрту девушек. Я не об этом.

Лазехна расплылась в улыбке.

- Об этом я ничего не знаю. Только отец сказал, что если это привести в порядок, драконам станет жарко.

- Отлично. Совет правителей у нас через неделю. Вот я и займусь разбором договоров.

Киерана вышла из кабинета и посмотрела на Эркурана, который пробирался в библиотеку. Женщина рассмеялась и подошла к правителю Икрина.

- Вы хотите найти там бумаги совета правителей?

- Я просто хочу посмотреть книги.

Киерана рассмеялась.

- Будем считать, что я вам верю. Но суть в том, что в закрытое крыло может попасть только правитель Прайма, а вы к нему не имеете никакого отношения.

Эркуран выпустил магию, но дверь не поддалась. Киерана усмехнулась и с наслаждением смотрела на потуги дракона. После того как её опознали и не сняли, Лазехне стало проще. Ей не нужно было разыгрывать из себя полукровку.

- И чего ты улыбаешься? Жаль, что вас не уничтожили.

- Ну, да. Какая досада, что правительница взяла нас под своё крыло. Не откроешь ты эту дверь. И да. Она нашла все бумаги по совету. Представляешь, что будет, когда Сихель разберётся в них?

- Мне-то что. Пусть разбирается. Древнее наречие и драконы не знают. Куда же девушке.

Лазехна расплылась в улыбке. Она оставила дракона взламывать двери и направилась в свою контору. Она ещё вчера приказала привести Ланессу к себе. Осведомительница драконов жила на Прайме незаконно. Начальник службы безопасности распахнула двери и с улыбкой посмотрела на женщину. Ланесса была недовольна и не скрывала этого.

- Я пожалуюсь правителю Афрадока. Вы не имеете права меня задерживать.

Киерана улыбнулась.

- Я кое-что выяснила. Оказывается, несчастная Ланесса погибла, а тут в институте работаешь ты. И как такое возможно?

- Что ты хочешь?

- На кого ты работаешь?

Ланесса вздохнула.

- Моя бабушка метаморф. Русгет об этом узнал и поставил перед выбором либо я работаю на него, либо он предаёт эту информацию огласке. Понимаешь сама, что за этим последует. Драконы ненавидят ваш народ.

- Что ты должна была делать?

Ланесса усмехнулась.

- Русгет хотел, чтобы я проникла в императорский дворец, но тут был Эмиль. Этот чёртов шатрав не потерпел бы тут конкурента. Он едва не спалил меня перед Местоуском. Тогда-то я и попыталась охмурить Монтебеля, который легко поддался на мои чары. Вот только подарок оказался с гнильцой. Он страдает какими-то непонятными вспышками ярости и в состоянии убить любую женщину, которая окажется с ним в постели.

- Я бы тебе поверила, если бы не кое-какие тонкости, милочка, — сказала Сихель. – Первое, ты чистокровный дракон. Второе, ты встречалась с делегацией и беседовала с ними на равных. Я вполне верю, что Монтебель может страдать приступами ярости, но это единственная правда, которую ты мне сказала.

- Ты считаешь, что я тебя обманываю?

- Вы все выдаёте мне информацию крохами, но из них складывается или не складывается картина. Ламар, как и все остальные, пытался увести меня в сторону от истины, но вы кое-чего не понимаете. Я не смогу бросить всё это. До истины я докопаюсь в любом случае.

- Зачем это тебе?

- Хотя бы затем, чтобы выяснить, кто я и откуда взялась?

Ланесса помолчала, разглядывая странную девушку, которая сидела напротив неё и не спешила пугаться или падать в обморок.

- Я расскажу лишь то, что знаю. Остальное будешь выяснять сама. Я слишком молода, чтобы помнить войны. Мне, кстати, всего сто пятьдесят лет.

- Слушаю.

- Ты уже знаешь, что война началась после попытки помирить демонов и драконов. Они воевали слишком долго. В конце концов, стало ясно, что если не договориться, то дело может окончиться развалом ожерелья миров. Да ещё и этот странный артефакт – осколок тьмы – появился. Его привезли с Вальхалы.

- А как он выглядел?

- Это ожерелье из золота с несколькими чёрными камнями.

Сихель нахмурилась и подумала, что её снова водят за нос, а Ланесса продолжила:

- Правил Икрином Дагон, но у него не было детей. По легенде ему не могла отказать ни одна женщина. Так что жениться королю драконов не было необходимости. У него был родной брат Расвиран, у которого было шесть детей. Я знаю только о Шувнуре и Газааре. Кто-то из них и должен был стать наследником. А тут правитель решил прекратить войну, да ещё и связал миры кровью кого-то из демонов.

Сихель посмотрела на драконицу с напряжением.

- То есть…

- Этот артефакт связал тебя с мирами и укрепил все пути. Дагону его родственники устроили скандал.

- За что?

- Расвиран надеялся, что узел будет на Икрине. После чего можно будет скинуть Дагона с трона. Но король драконов решил, что с него хватит и предложил главе везивиток скрепить союз браком.

- Так это он женился на…

- Я рада, что не нужно рассказывать эту грязную историю, о которой знает каждый дракон.

- А что было потом?

- Не знаю. Это выясняй сама.

Ланесса уходила из Прайма спокойно. Ей надоело тут жить, смотреть на постные лица непонятных жителей. К ней подошёл второй друг Эркурана и кузен Русгета Килскар.

- Ты чему радуешься?

Ланесса улыбнулась.

- Это неважно. Я вернусь к своим малышам. Я тут прижила двух очаровательных карапузов.

- Эта чёртова девка…

- Не торопитесь. Сихель очень умная особа, но она никакого отношения к легендарной правительнице не имеет. Девушке в самом деле чуть больше двадцати. Остальное ищите сами. С меня хватит старых тайн.

- Но ты рассказывала…

- Считай это шуткой.

Глава 13

Сихель вошла в небольшую комнату, которая примыкала к кабинету, и стала развешивать по стенке листочки с именами.

- Корбан, — позвала она своего секретаря, — вызови мне Киерану.

Через несколько минут рядом с ней стояла начальник службы безопасности и рассматривала её работу.

- Что вы хотели? – спросила она через минуту.

- Информацию по девушкам, о которых я тебе говорила.

Киерана усмехнулась.

- У меня пока не всё готово. Некоторые осведомители ещё не принесли сведения. Нира – это та девушка, с которой Эмиль прошёл ритуал брака. Надо сказать, что на визевиток, в особенности чистокровных, ритуалы связи не действуют. За исключением Майлорна, но его никто из живущих провести не в состоянии.

- Почему?

- Спросите у Робби. Он ответил полнее. Вроде как последний, кто мог это сделать, отец Дагона. Эмиль или Эмилия – об этом я могу сказать только официальные сплетни, которые вы и без меня знаете. Официально он жил во дворце и разыгрывал из себя сына Местоуска. Я думаю, что это была охрана. Мне удалось выяснить, что именно шатравы работал телохранителями у ряда демонов. Насколько всё это правда, сложно сказать. Никаких реальных документов об этом человеке не сохранилось.

- Дальше.

- Анэлир – это, скорее всего, дочь Ирминделы. Она дружила с Рамирой и активно помогала Эмилю залавливать девушек в ловушку. Они приходили к Фертане перед родами. Врач, который принимал роды у женщины, предположил, что её отравили. А потом и Рамира оказалась в могиле. Кстати, там тоже приходила Анэлир.

- И мы снова возвращаемся к Ирминделе. Куда делась сама Анэлир?

- Последний раз её видели как раз перед смертью императрицы. Единственный, кто мог ей помочь спрятаться Иролиония. Это странная особа, которая считалась лучшим магом защитником. Мои ребята засекли у неё в доме канал связи с Калинидом. Точно с кем не скажу. Но сама она не имеет прямого отношения к берсеркам и с Фассинкой не общается.

- А кто такая Нира? Только не говори, что это вторая личность Эмиля. Я нашла их совместную картинку.

- Не знаю. Пропали они с Эмилией вдвоём, после смерти Альбертины.

Сихель нахмурилась.

- Странно всё это, — протянула она. – Официально, Ламара ударили отравленным ножом. Как он тут оказался, да ещё и с совершенно другой травмой? Ты можешь найти запись его ранения?

- Она в свободном доступе. Это был грандиозный скандал.

- У меня есть большие сомнения, что Эмиль был шатрав. Правитель говорил, что Оливер был мужем Эмилии, а ты говоришь, что Нира жена Эмиля. Не могло этого быть, если это один человек.

- Я поищу ещё информацию.

Сихель выставила Киерану и вернулась к работе, выложила перед собой бумаги и постаралась привести всё в порядок. Правительница Прайма решила, что непременно скажет остальным о том, как их обманывают драконы с Икрина. Перевести первый договор ей почти не удалось, но даже то, что она получила, оказалось бомбой.

Сихель смотрела на свою схему и хмурилась. Кое-чего не хватало. Девушка вернулась в кабинет и вызвала по магсвязи Монтебеля.

- Вы свободны?

- Лекции только что закончились. Что вы хотели?

- У меня есть к вам вопросы. Я пришлю за вами машину. Секретарь проводит вас ко мне. Жду вас через полчаса.

Через положенное время Монтебель стоял рядом с Сихель и рассматривал её схему. Он хмурился, но так, чтобы девушка не заметила этого.

- Скажите лорд Монтебель, в каком году короновали Дагона?

- Что-то около…

- Мне нужна точная дата, — оборвала она его.

- Шестьсот пятидесятый год второй эпохи.

Сихель махнула рукой и на карточке появилась дата.

- Ламар сказала, что он Дагону брат.

- Возможно. Но правитель КаньеПрайма никогда не говорил о своих родственниках с Икрина.

Он сказал это так неуверенно, что у Сихель появились сомнения в правдивости этого.

- Когда его короновали на КаньеПрайме?

Монтебель покосился на девушку и усмехнулся.

- Девятьсот девяносто пятый год второй эпохи. Как раз миллион лет назад.

- Отлично. По какой причине Ламара могли выжить с Икрина?

- Выжить? Не знаю.

- Врёте вы мне и не краснеете. Ладно, если у меня появятся вопросы, я вас найду. Погодите, а насчёт Эмиля, вы что-нибудь знаете о нём?

- Нет. Я в то время жил в институте и практически не выходил за его пределы.

- Значит, вы их всех видели.

- Да. Странные были девушки.

Сихель посмотрела на преподавателя с таким видом, что тот подавился словами.

- Я почти ничего не знаю, — сказал он. – Эта компания не скрывала своих претензий на постель Ламара. А брат, придурок, не устоял. Они все были красивыми девушками и как раз в его вкусе.

Сихель посмотрела на Монтебеля с подозрением. Она ничего не успела сказать, когда открылась дверь. Слово брат вызвало у неё ещё большие подозрения. От дальнейших пыток Монтебеля спасли новости.

- Ваше Величество, — сказал жискарнец из её охраны, — нашли Местоуска.

- Где?

- В жёлтом доме на полигоне.

- Он жив?

- Нет.

Сихель махнула рукой ему, отпуская, и вызвала Киерану, а потом посмотрела на Монтебеля.

- Посидишь у меня в специальной комнате, чтобы ничего не случилось. И не считай меня глупой девочкой.

Монтебель выругался, но не стал спорить. Когда за ним закрылась дверь, правительница посмотрела на Киерану.

- Слушаю вас.

- Найди могилу Гая, которого убили на полигоне, если сможешь. Необходимо как можно быстрее исследовать его кровь и определить происхождение. Я должна знать, с кем общалась. Тело привезите в лабораторию некромантии, которая во дворце есть. И ещё достань мне все документы по делу одного преступника по имени Шип.

- Шип? – не поняла Киерана.

- Это кличка. Все материалы мне на стол.

Сихель вытащила картинку с изображением трёх девушек: Ниры, Эмилии и Фертаны, а потом достала изображение Эмиля и направилась к некромантам, куда должны были привести два трупа.

Киерана торопилась, как могла и едва успела выдрать из рук специалистов по утилизации трупов Гая. Женщина везла тело в императорский дворец и хмурилась. Получалось, что она упустила нечто важное, что заметила правительница. Киерана начала снова всё анализировать и проверять данные. Сихель неохотно делилась сведениям, но что-то должно было её напрячь в поведении людей, если она приказала привести тело своего старого друга. Сидевшие рядом оборотни ёжились.

- У вас лицо плывёт, — сказал один из них.

Киерана вздохнула и взяла себя в руки.

- Спасибо.

Сихель уже ждала их в лаборатории. Рядом стоял совершенно неприметный мужчина, которого не так давно приняли на работу во дворец. Оба тела положили на стол. Охрана тут же покинула лабораторию. Оборотням среди трупов сложно находиться.

- Раздевайте, — приказала Сихель и вытащила картинки.

Киерана встала рядом с ней и сунула нос в изображение. Женщина внимательно следила за процессом разоблачения трупов и едва не вскрикнула, когда вместо наёмника по имени Гай перед ними оказалась женщина.

- Кто? – не поняла Киерана.

- Это Нира, — спокойно сказала Сихель.

Маг покосился на Сихель и начал раздевать второй труп.

- А это Эмиль.

Маг вздохнул и сказал:

- Только это не шатрав. Это обычный полукровка демона и дракона. Поднять их я не смогу. Тут применён артефакт с рунами…

- Я вас поняла. Исследуйте всё с особой тщательностью. Каждую мелочь записывайте, даже если она вам покажется несущественной. Тела похоронить в склепе правителей. Потом решим, что с ними сделать. Киерана, я пока поговорю с Иролионией, а ты найди Шипа.

Киерана обернулась и увидела в дверях молодую преподавательницу. Девушка подошла к телам и провела пальцами по ногам Ниры и Эмиля.

- Они были неплохими, — сказала Иролиония.

- Расскажи мне всё. Я думаю, что ты станешь следующей жертвой этой игры.

Женщина вздохнула и пошла следом за Сихель,

- Тебя все считают легендарной правительницей, — сказала она.

- Я знаю, но только вряд ли я та Сихель. Скорее всего, совпадение или мать захотела над кем-то посмеяться.

- Или ты чего-то не знаешь.

Преподавательница шла следом за Сихель и вздыхала. Эта девушка её пугала, как и всех остальных. Оборотни хоть и охраняли её, но держались в стороне, словно она могла причинить им вред. В кабинете было тихо, какие-то бумажки разложены по порядку, смысла которого Иролиония не знала.

- Рассказывай, — приказала Сихель, усаживаясь в кресло.

- Я знала их всех. Ладно, расскажу, только не перебивай. Война между демонами и драконами давняя, но Дагону она смертельно надоела. Что-то мне подсказывает, что подогревал эти стычки брат правителя – Расвиран. Пока Дагон носился по полям и мирам в попытке решить не решаемое, он спокойно правил Икрином. Его поддерживали несколько драконьих семей. Дагон не пользовался популярностью даже среди близких людей. Правитель был вспыльчивым. Дети Расвирана считались официальными наследниками трона. Из-за чего поругались братья, не знаю, но Дагон сослал Расвирана в дальний замок и на время связал дракона. Вместе с бунтовщиком уехали и его два сына – Гразаар и Шувнур.

- Историю с женитьбой я знаю.

- Рада за тебя. Ответь мне на вопрос – чьими будут дети в случае, если родит отражение?

- Зеркала.

- Да и ритуал официально связал Дагона и Муунганию. А тут после появления демоницы Ниеналь забирает девочку и убегает. Так что по всем законам – это было похищение. Дагон кинулся за дочерью и наследницей.

- Вот кого они искали.

- Верно. Но найти девочку они не смогли. Проблемы с уничтожением миров отвлекли правителя. Дагон вернулся домой, создал артефакт, остановивший разрушение миров, и стал спокойно жить с женой. Демоница родила ему двоих сыновей – Ламара и Монтебеля. А потом что-то произошло между Дагоном и Расвираном. Они сцепились в небе и оба погибли.

- После чего началась борьба за власть, и двум наследникам пришлось бежать. А кто до Эркурана правил Икрином?

- Вроде бы сын Гразаара, но я точно не скажу.

- А что искали девушки?

- Нира сказала, что хочет найти документы, подтверждающие незаконность Ламара и Монтебеля. Дескать, последний обещал им солидные деньги за это.

Сихель расплылась в улыбке и отпустила девушку.

- Будем считать, что я тебе верю. Иролиония, я могу выпустить тебя прямо сейчас, но вот сколько времени ты проживёшь после этого, я думаю, что ты ответишь сами. И ваш куратор даже не пошевелится, чтобы вас спасти.

Иролиония вздохнула.

- Я рассказала то, что мне рассказывали. Если в этом нет правды, то это не ко мне. Кто стоит за этим, я не знаю. Нира никогда не рассказывала о том, с кем встречалась. Если встречалась она. Вы же не выяснили, кем была Ирминдела. Я думаю, что вы даже не задумались об этом. А если этой компанией руководила именно она?

- Зачем? И ты знаешь, кто она?

Иролиония рассмеялась.

- Я задам тебе ещё один вопрос. Кто правит фейри? Все считают её демоницей, но разве фейри стали бы такое терпеть. Я оставлю тебе одну картинку.

Иролиония вытащила картинку, на которой были две очаровательные фейри. Всё было бы отлично, но глаза одной из них были золотыми и сияющими. Сихель вернула картинку женщине и спросила:

- Ниеда тебе дочь?

- Да. А этот ублюдок отдал её ей.

Сихель встала и подошла к окну. День клонился к вечеру, а у неё ещё были дела. Как всегда, не хватало времени. Ещё нужно было переговорить с Ламаром. А ведь завтра совет. Она сжала виски. Иролиония стала очередной жертвой её расследования и вынуждена была остаться в большом дворце.

Секретарь доложил мне, что нашёл запись ранения Ламара. Я быстро её запустила. Звука не было. Большой зал, в котором была едва ли не вся аристократия, был шикарен. Придворные правителя КаньеПрайм и торговцы вырядились едва ли не в самое лучшее, что было в гардеробах. Ламар стоял рядом с троном. Около него на маленьком кресле сидела девочка в очаровательном голубом платье и махала ножкой. На правителе был тонкий обруч из платины с прозрачным камнем, который сейчас светился золотым. Отличный костюм из дорогого материала. Я рассматривала Ламара. Красив зараза. Недаром девушки за ним бегали.

Он что-то говорит, стоявшая рядом женщина бледнеет. Правитель поднимает руку и выпускает тонкий луч магии в артефакт, что висит под потолком. На гостей высыпается рой мелких золотых иск. Альбертина бледнеет ещё больше, а потом глаза девушки становятся белыми, а на пальцах левой руки появились чёрные искры. Руки затряслись, на губах появилась пена. Она что-то кричит, а потом ударяет Ламара в грудь ножом и тоже левой рукой. Правитель падает на пол.

Сихель просмотрела запись ещё раз и крикнула Корбана.

- Быстро мне ритуалы коронации Икрина и сообщение, пришедшие перед самой гибелью Дагона.

Корбан притащил ей небольшую пачку как раз в тот миг, когда вошла Киерана. Сихель глянула на безопасницу.

- Шип найден и ждёт вас.

- Отведи его в камеру. Он никуда не денется. Мне срочно нужны сообщения обо всех магах-левшах за всё время пока преподаётся у нас магия. И передай правителям, что совет состоится вечером. Лайзе Монго Муунти сообщи, что я жду её с Ниедой. Если она откажется, скажи, что я вытряхну все её грязные тайны наружу. Заседание совета будет транслироваться на все миры.

- Что вы задумали?

- Поставить точку в этой истории. Давай, Киерана. У нас мало времени. Я всё расскажу, но не сейчас. Посмотри на это.

Сихель снова запустила видео. Киерана смотрела на сцену и чувствовала, как у неё по спине пробегает волна холода.

- Держите меня семеро. Берсерк с боевой ипостасью. Да она… Он не мог выжить, а эта дама жива.

Киерана выскочила из кабинета как ошпаренная, а Сихель заметила стоявшего недалеко Корбана. Молодой человек выглядел встревоженным и смотрел на дверь и сжимал кулаки.

- Корбан, — позвала его Сихель.

Секретарь опустил голову и вошёл в кабинет.

- Я вас слушаю, миледи, — сказал он совершенно спокойно.

На лице не было и следа от волнения. Сихель улыбнулась.

- Она её найдёт. Сядь.

Корбан сел в кресло и сжал кулаки.

- Кто правил КаньеПраймом?

- Догадались. Вы на редкость умная женщина. Жаль, что не та Сихель.

Корбан встал и подошёл к окну. Сихель встала и села на подоконник рядом с ним. Молодой человек долго молчал.

- Демоница родила двойню. Вот только второй оказался левшой. Почему Дагон решил его скрыть, не знаю. Отец вырос тут на Прайме. Именно он написал кучу книг по дипломатии и магии, прикрываясь именем брата. А потом Дагон погиб. Отец рассказывал, что Расвиран потребовал публично сказать, что дети демоницы незаконные.

- А Дагон пригрозил ему, что передаст власть сыну.

- Да. Понимаете, этих дурочек обманули, а они поверили. Им сказали, что нужно восстановить справедливость.

- А чем была Анэлир?

- Я думаю, что это ваша мать. А вот Ирминдела – это дочь Дагона и фейри. Во всяком случае, я так думаю. Слишком много у неё было общего и с фейри, и с драконами. Да и замуж за Местоуска она вышла из мести за то, что её не пустили на трон Икрина.

- Но её не нашли.

- Если искали там, где нужно было искать.

- Это не объяснение. Ладно. Я попробую спасти твою мать, но не гарантирую, что дальше всё будет хорошо. А как звали твоего отца?

Корбан улыбнулся. Сихель посмотрела на него и нахмурилась.

- Не бойтесь. Это не то, что вы подумали. Его звали Эйвиран. Но мать была тогда очень молода и сил на полноценный удар ей точно бы не хватило. Да и убить дракона такого возраста весьма проблематично.

Сихель остановилась в дверях и улыбнулась секретарю, а затем махнула рукой, приказывая выйти. Корбан не заставил себя упрашивать. Девушка направилась в сторону комнат Ламара. Ей нужно было проверить, кто лежит у неё в комнате и разыгрывает из себя правителя КаньеПрайма. Она распахнула дверь и кинула мужчине в лицо мячик. Он поймал его правой рукой.

- Ты что хотела? – крикнул Ламар.

- Я уже выяснила всё, что хотела.

Девушка вышла, а Ламар подкинул мячик в руке и откинул его в сторону.

Утром Сихель была злой и не выспавшейся. Нимурий отказался давать ей списки левшей вечером. Она приехала в университет рано утром и буквально вытряхнула главу учебного заведения из кровати.

- У вас нет совести, — возмутился ректор.

- Нет, но времени у меня ещё меньше.

- Вы же понимаете, что это не делается с наскока.

Сихель закатила глаза.

- Нимурий, если ваша дочь вляпалась в неприятности, то я всё равно узнаю. К тому же я в курсе, что вы ведёте отдельный реестр магов левшей.

- Я прошу вас быть к ней снисходительной. Я, к сожалению, давно не видел свою девочку, но так, надеюсь, что она жива.

- Как её звали?

- Нира. Она такая талантливая девочка.

- Была. Мне жаль, но она мертва. Нира долгое время жила в нижнем городе под именем Гай. Иролиония сказала, что она была женой Эмиля.

- Я не знаю, чем занималась моя дочь последние годы жизни.

Но Нимурий сказал это так неуверенно, что Сихель ему не поверила.

- Давайте списки. И не вздумайте там что-то исправить.

Нимурий стоял около окна и рассматривал девушку, делавшую выписки. Она хмурится, между бровей залегает складка. Ректор понимал, что как бы ни старались некоторые спрятать концы в воду, но она всё равно вытащит на белый свет эти тайны и смешает их репутацию с дерьмом. Ректор отвернулся к окну. Девушка спешила. Заседание было отложено на вечер. Нимурий даже думать не хотел, чем это закончится.

- Спасибо вам, — дошли до ректора слова девушки. – Этот список меня удивил. Скажите, а вы знали, что у Ламара есть брат-близнец?

- Да. Эйвиран оказался левшой, а потом приехал настоящий Ламар и не смог повторить и половину трюков. Не спрашивай, почему он назвался именем брата, я этого не знаю.

- Короновали на КаньеПрайм тоже его.

- Да. А потом туда явился сам Ламар и между братьями произошёл конфликт. Эйвиран долго жил на Прайме, а потом сюда явился Гразаар. После этого я его не видел.

- А как он на КаньеПрайме оказался? Это же его ранила девушка.

- Почему вы так решили?

- Он закинул огонёк в артефакт левой рукой. Вы все пытаетесь водить меня за нос.

- Поймите, я, в самом деле, не знаю, что произошло и, как Эйвиран оказался на КаньеПрайм. Кроме Гразаара сюда приехал и Монтебель. А ведь жил он во дворце правителя. Тогда им был отец Местоуска. А правитель сказал, что это его брат. И ещё в столице упорно говорили, что Местоуск никогда не проходил ритуал с Ирминделой. Дескать, это его любовница.

- А Эмиль с Эмилией?

- Насколько я знаю, это дети Ирминделы.

- А Анэлир?

- У Местоуска была сестра, о которой он никогда не говорил.

- Если о ней сообщить, то вся душещипательная история о любви жены правителя рушится. Спасибо вам, ректор.

Сихель вышла, а Нимурий упёрся лбом в стекло и прикрыл глаза.

Сихель вернулась во дворец и натолкнулась на Эркурана. Она расплылась в улыбке и спросила:

-А вы не боитесь последствий? Что будет с вами, если выйдет информация о том, что вы не можете быть коронованы? Ведь Дагон передал власть Ламару.

- Какое право он имел передать её бастарду?

- Вы так плохо знаете законы? А может, вас водил за нос Расвиран, чтобы оправдать свои планы? Вы так плохо знаете законы?

- Я вас не понимаю.

Сихель заметила маячившего рядом Русгета.

- Идите сюда, милейший. И ответь мне оба на вопрос: на ком женился Дагон?

- На фейри, — выплюнул Русгет.

- Нет, — ответила Сихель, рассматривая стоявших недалеко правителей остальных миров. – Проходите в зал. Пока я расскажу только часть истории.

Она рассматривала присутствующих с напряжением. Все правители расселись. Сихель махнула рукой и сняла морок с Лайзы. Русгет с удивлением смотрел на её золотые глаза.

- Итак, давайте для начала поставим некоторые точки в деле, кто есть кто и, кто должен представлять миры. Но для начала я так понимаю, что почти никто не знает законов связанных с отношением зеркало – отражение.

В зале молчали.

- Для начала кто есть кто в ритуале. Лайза, вы можете ответить на этот вопрос?

- Зеркало – принимающий, отражение – дающий.

- Нет. Это самое большое заблуждение, которое только есть в наших мирах. Зеркало – это разумный, предоставляющий личность для копирования.

- Личность, — не поняла Ларна.

Сихель посмотрела на правительницу Килинида и улыбнулась.

- Да, уважаемая, именно личность. Сходство внешнее совершенно необязательно. Единственным исключением является Майлорн. Там предоставляется для копирования судьба. Отсутствие магии у одного из участников данного ритуала грозит ему смертью. Второе лицо называется отражение. Так что Спетрана Ниеналь была отражением, а Муунгания – зеркалом.

- Это ничего не меняет, — сказал Русгет. – Дагон прошёл ритуал с фейри…

- Это меняет всё. Дагон прошёл ритуал с отражением демоницы. В данном случае всё, что делает отражение, становится собственностью зеркала. Так что Дагон стал мужем Муунгании. И ребёнок Ниеналь был ребёнком демоницы, как бы смешно это ни звучало.

- Тогда ты… — начала Лайза.

- Нет, — сказала Сихель. – Со мной не прошёл ритуал, который проводили с дочерью Иролионии, которую ты держишь в заложниках, потому что в раннем детстве со мной уже провели самый жуткий ритуал. Я думаю, что Эмиль, который играл роль Местоуска, не знал об этом. Если бы ритуал прошёл нормально, то я никогда бы не смогла назвать себя Сихель. Я осталась бы Ниедой.

- Но почему отец говорил, что… — начал было Русгет и прикусил язык.

- И кто ты на самом деле? – просила Задошия.

- Я не знаю, — ответила Сихель. – В самом деле не знаю. Теперь о правителях Икрина и КаньеПрайма. Первым должен править Ламар. Он коронован и, как я понимаю, прошёл все ритуалы. Вторым должен править брат-близнец Ламара Эйвиран.

В зале установилась тишина.

- Они очень похожи, но отличаются тем, что Эйвиран левша.

Глава 14

Сихель едва смогла отделаться от надоедливых драконов требовавших немедленно предъявить Ламара и Эйвирана. Первому она предоставила право самому решать, что делать и куда отправляться. А в ответ на претензии, едва не выкинула его на Икрин силой.

Канцлер КаньеПрайма долго требовал от неё сказать, где находится их правитель, но Сихель к тому моменту устала от Ламара и едва не прибила несчастного аристократа. Киерана оттащила его в сторону и направила в посольство, пока он ещё жив.

Сихель села в кресло и потёрла виски. Просочившийся в кабинет Фальрон подошёл к правительнице и провёл руками над головой.

- Вы мало спите, Ваше Величество. Вам нужно больше доверять вашим чиновникам, а не делать всё самой. За эти несколько месяцев вы отлично отладили чиновничью машину. Кто-то смертельно боится вашего гнева, кто-то работает, потому что отлично платят. Вам нужно отдохнуть или хотя бы ложиться спать раньше.

- Дел ещё много, но я попробую ложиться не позже одиннадцати.

Киерана сунула нос в кабинет и вздохнула.

- Это я позвала лекаря, — сказала она.

- Спасибо.

- К вам рвётся ректор, — сказала Киерана.

Сихель выругалась.

- А ему что нужно?

Лекарь окончил процедуру и вышел, а Сихель посмотрела на безопасницу и сказала:

- Зови его. Всё равно не уйдёт, и сама останься. Что-то мне подсказывает, тебе найдётся работа.

Нимурий вошёл в кабинет правительницы и нахмурился. Он старался не показывать виду, но Киерана ему категорически не нравилась.

- Ваше Величество, вы, кажется, забыли, но у нас магические игры намечались. Полигон готов. Ждём только вас.

Сихель усмехнулась и покосилась на Киерану, а потом сказала:

- У меня другое предложение. Завтра начинаются эти игры, и проведём мы их на полигоне, где тренируется гвардия. Первым заданием будет – сломать две статую в жёлтом доме, но при этом нельзя разрушить сам дом. Каждому участнику будет прикреплён на грудь артефакт, транслирующий прохождение, с элементом слежения. Задача в лабиринте – уничтожить всё, что не зарегистрировано. При нахождении любого разумного, доставить лекарям. Нечисть заловить и вывести. Но пока об это ни слова.

Нимурий долго смотрел на девушку, а потом сказал:

- Вы не правитель, а авантюристка. Я знал женщину, имя которой вы носите. Она была другой. С той Сихель можно было договориться. Она была мягче и мудрее вас.

Сихель посмотрела на Киерану, а потом сказала:

- Ну, что сделаешь, если я выросла в таком месте, где есть свои жёсткие правила. И прежде всего это долг крови. Некоторым этого не понять. Если ты не отдашь долг крови, то тебя убьют. И никто не будет смотреть на то, что тебе что-то приказали.

Девушка внимательно следила за ректором, но тот молчал.

- Знаете, как я познакомилась с Гаем?

- Как?

- Мне было лет шесть. Я была никому не нужным ребёнком, пытавшимся выжить в нижнем городе. Ниру заловил Шип или ему её продали, не знаю. Она была в мужской одежде и сидела в клетке на берегу озера. На ней не было живого места. Утром Шип собирался затопить клетку вместе с девушкой в озере. Я смогла открыть дверь клетки и выпустить её. А почему она не пошла к вам, милейший ректор, если вы её отец? Почему она столько лет жила в нижнем городе под видом наёмника по имени Гай?

Нимурий смотрел на девушку совершенно безразлично. Сихель усмехнулась.

- Другого я от вас и не ждала. Кстати, Шип у меня в камере. Я думаю, что он мне расскажет очень много интересного.

Нимурий рассмеялся.

- Рискни.

- Рискну. Я ведь могу отдать приказ о его казни. Меня же короновал артефакт, а не люди. Хотите вы того или нет, но я фактически правитель всех миров, которые входят в наше ожерелье. В том числе и тех, что вы отрезали от нас. Если вы надумаете меня убить, то это закончится грандиозным бумом, результатом которого будет гибель всех миров в ожерелье. Не верите? Может поинтересоваться в храме. Ведь сфера рассыпалась после моей коронации. Может мне вернуть Явиран?

- Не сможешь.

- Да ладно. Киерана исполняйте мой приказ об играх.

- Я могу дать вам слово, что ничего не стану делать против вас.

- Смотрите, Нимурий, вы ходите по краю.

Киерана быстро вернулась в кабинет правительницы и застала Сихель за разбором договоров. Девушка убрала всё и сказала:

- Я хочу видеть Шипа.

Киерана вела правительницу и вздыхала:

- Я никак не могу ухватить вашу логику. Наверное, я плохой безопасник.

- Нет, Лазехна, ты лучший специалист своего дела. Я рада, что ты работаешь со мной. А о перипетиях моей логики не переживай.

- Вы ничего не боитесь.

- Каждый человек чего-то боится. Поверь, я не исключение.

Киерана распахнула двери и вошла следом за правительницей в небольшую комнату. Шип был лысым мужчиной с отвратительным шрамом около левого виска. Волосы были выбриты на висках, а остальные собраны в хвост на затылке. Киерана с каким-то безразличием в который раз подумала, что руки у него не бойца. Пальцы аристократические и тонкие. По отчётам осведомителей магии у него не было, но этот мужик пользовался непререкаемым авторитетом в нижнем мире. Поспорить с ним по влиятельности могла разве что Ольга. А после официального ухода из нижнего города Грымзы, он стал королём нижнего города. Сихель вошла в камеру совершенно спокойно. Киерана не успела реагировать, как в сторону девушки полетел стилет. Сихель даже не шевельнусь. Тонкое лезвие разбилось о невидимую стену.

- Никак ты, Шип, не успокоишься. А может тебя Местоуском называть?

Мужчина зашипел, словно ему что-то отдавили.

- Тварь лживая. Всегда была такой. Как тебе удалось обмануть артефакты? Ты…

- Прекрати немедленно.

- И не подумаю. Это ты во всём виновата. Ты должна была сдохнуть и забрать с собой дурную судьбу, а моей Сихель оставить только трон. Но нет, ты оказалась магом и судьба…

Он задохнулся от возмущения. Шип долго молчал.

- Вы всегда обманываете остальных. Вначале этот мальчишка, а потом и ты.

- Это ты послал девушек к Ламару?

Шип рассмеялся.

- Мне хорошо заплатили за их работу, а потом моя Анэлир отправила их к чертям, когда стали возмущаться.

- А потом и её ты отправил на небеса.

Шип посмотрел на девушку с недоумением.

- Я никого не убивал.

- А Эмиля, который играл твою роль, или Ниру, которая пряталась в нижнем городе под видом Гая? Скажешь, что ты к этому не причастен?

- Э, не надо на меня наговаривать. Я понятия не имею, кто отправил их на тот свет. А Гай накануне встречался с Эмилем и какой-то женщиной из университета. Да и Ольга рядом тёрлась. Чего этой стерве нужно, не ко мне вопросы.

Сихель махнула рукой и предложила Шипу сесть.

- Ответишь на вопросы, останешься жить. Пока всё указывает на тебя.

Шип сел рядом с Сихель и усмехнулся.

- Мне это на что? Я давно потерял всё и власть, и семью, и деньги. Мой отец пытался обмануть судьбу. Фейри помогли ему, но я родился без магии. Это никого не тревожило, пока не началась эта война между демонами и драконами. На меня стали коситься. Дескать, начнётся война, кто защитит Прайм.

Шип помолчал.

- Я был совсем маленьким, когда стала пропадать связь с демонскими мирами. Странное в это истории то, что миры были с самыми сильными магами. А в Прайме отцовские советники болтали, что кто-то сдаёт драконам демонов. А в рабстве пайриек прямо обвиняли Сихель.

- Ей-то это зачем? – с насмешкой спросила Киерана.

- Мира между вами не было никогда, — ответил Шип. – В то время как раз заговорили о том, что демоны планируют объединиться, а вот главой хотели избрать Бойсима Дрегона Вайснура. Пайрики и метаморфы поддержали огненных. Вот только в планы Сихель и визевитов это не входило. Кстати, это истории далеко не миллион лет, а всего десяток тысяч. Драконам выгодно говорить о том, что эта война старая, но это далеко не так. Дагона сделали его героем. Невероятный дракон, спасший ледяных демонов, потерявший дочь.

- Разве это не так?

- Нет. Дагон был отвратительным драконом – мстительным и надменным. Он никого не устраивал и своих прежде всего. Расвиран не был святым, но с ним можно было договориться, так мне отец рассказывал. С Сихель у него были старые отношения, а тут он собрался жениться на дочери Бойсима.

- Ты хочешь сказать, что история с Муунганией была местью ревнивой женщины.

- Я думаю, что да.

- Но она погибла вместе с миром.

- Ничего с ней не случилось. Сихель поняла, что происходит нечто неправильное и кинулась в портал. Эта женщина успела в последний момент, но ей отрубило руку. Хотя мне казалось, что Сихель оставила там мозги.

- А кем были Эмиль и Эмилия?

- Её слугами. Она ими помыкала и заставляла делать, что ей хотелось. Сихель жила в закрытом крыле столичного дворца. Отец несколько раз говорил, что нужно сказать совету, что она жива, но каждый раз с ней что-то случалось. Как-то я увидел, что она приказывает Эмилии её избить. А потом в столицу приехал Гразаар, и между этими людьми вспыхнула страсть. И это на глазах Вондании. Сихель родила Ирминделу.

Шип замолчала, а Сихель смотрела на него с напряжением.

- Она так надоела всем, что, в конце концов, кто-то предложил пройти ритуал Майлорн. Второй была дочь Сихель. Но что-то пошло не так, и эта сумасшедшая женщина умерла, а меня обвинили в её смерти. Следом умерла мать, а потом и отец. Коронованным оказался Эмиль под моим именем. А я стал жить в нижнем мире. Пока на мою голову не свалилась Нира и Эмилия. Они утащили Анэлир с собой. Как же я просил дочь не связываться с этими штучками, но меня никто не слушал.

- А отчего умерла Ирминдела?

- Дочь пришла ко мне с маленькой девочкой и сказала, что ребёнка нужно убить. Но у меня не поднялась рука отвернуть тебе голову. Я бросил тебя около притона старой Сабиры. Она-то и вырастила тебя.

- А кого выставили в качестве дочери Ламара? Ты, кстати, в курсе, что у Ламара есть брат- близнец?

- В курсе. Мама рассказывала, что Сихель плевалась и говорила, что демоница умудрилась родить и дракона, и демона.

- А что им от Ламара нужно было?

- Ты хочешь сказать, что им было нужно от Эйвирана. Ведь на КаньеПрайме жил именно он под именем брата.

- Отпустить тебя я не смогу, — протянула Сихель.

Девушка быстро вышла из камеры и направилась в сторону комнат больного. Киерана едва поспевала за ней. Но девушки не успели. Комнаты больного были пустыми, а рядом на полу лежал Русгет. Кузен Эркурана был ранен и без сознания. Сихель выругалась и посмотрела на Киерану.

- Сейчас всё органи…

- Ничего не нужно организовывать тут. Поднимай гвардию, и отправляйтесь на полигон. И помни, если до начала игр там хоть что-то случится, я снесу тебе голову. Быстро.

Киерана убежала, а Сихель присела и похлопала по щекам дракона. Русгет ни на что не реагировал. Девушка выругалась, а потом услышала топот. Фальрон присел рядом и провёл рукой над телом. Следом примчался Эркуран. Он побледнел и посмотрел на Сихель.

- Фальрон, — протянула Сихель, — а где ваша подруга?

- Я не знаю, — заикнувшись сказал лекарь.

Сихель схватила его за руку и дёрнула наверх. Девушка вывернула ему руку назад и прошипела на ухо:

- Милый лекарь, вам сказать, как я не люблю, когда мне врут? А может, вы надеетесь на то, что прославившаяся своими махинациями с мошенничеством Грымза станет вас выручать?

Она оттолкнула лекаря от себя. Мужчина едва не покатился кубарем.

- Это всего лишь сон, — прохрипел Фальрон.

- Умница, — сказала Сихель. – Но если ты выйдешь за пределы своих комнат, я назначу за твою голову такую награду, что её сюда принесут через полчаса.

Лекарь едва смог подняться и, пошатываясь, ушёл, а Сихель повернулась к сбежавшимся слугам.

- Отнести его в комнаты. Дракон проснётся через пару часов.

Эркуран хотел пойти следом за кузеном, но Сихель его остановила и предложила пройти в комнаты Ламара. Дракон подивился, насколько тут было всё неправильно. Тёмные шторы закрывали солнечный свет. Огромная кровать, рядом несколько стульев и очень темно. Ему тут было неуютно. Сихель заметила, как правитель Икрина ёжится и усмехнулась.

- Ты знал, что Ламара есть брат-близнец? Один демон, другой дракон.

- Нет. И определить сразу кто есть кто я не могу. Нюх у меня не такой острый. А вот Русгет мог понять это с первого мига.

- И решил сыграть свою партию.

Эркуран вздохнул и распахнул шторы, а потом и окно.

- Мы хотим только одного – покоя своему миру. Я лишь формальный правитель. Половина ритуалов не провидится, мир может пострадать от катаклизмов и погибнуть тысячи обитателей Икрина.

- Судя по всему, Дагон передал правление Ламару. И если он был демоном…

- То правитель нарушил с десяток законов, установленных в незапамятные времена.

- Почему все говорят, что это произошло миллион лет назад?

- Чтобы у нас не было оснований лишить самозванца власти.

- Девушек наняли вы?

- Да. Вернее, это сделал дядя. Шувнур пытался найти сведения о нарушении закона Дагоном. Только не говорил какие. Я думаю, что он тоже учуял, что перед ним демон, а не дракон.

- А поездка на КаньеПрайм сбила его с толку. Тогда…

- Да. Но быть правителем двух миров невозможно. Даже тебя нельзя назвать правителем всех двадцати миров. Ты скорее хранитель. Если тебя убить, то миры начнут рушиться. Это ещё отец говорил, что с точки зрения творения наше положение очень неустойчиво, чем и воспользовались некоторые, когда пытались разрушить демонские миры.

- А кто убил Бойсима? И зачем было его убивать?

- Не знаю. Шувнур нанял Фертану, Ниру и Альбертину. Следом появилась Иролиония, которой никто ничего не говорил и Рамира. Последние из-за способностей магов-защитников.

- А Анэлир? Настоящий Монтебель казал, что это его дочь.

- Я о такой не слышал.

- Если предположить, что он мне сказал правду, то получается, что Эмиль и Эмилия были слугами правительницы Явирана, которая тут жила. А Ирминдела была её дочерью от Гразаара. Как я понимаю, она была тебе сводной сестрой.

Эркуран усмехнулся.

- Отец не переносил её и говорил, что худшего варианта женщины не встречал. Единственный, кто мог быть отцом Ирминделы, Нелендис. Это старший сын Дагона, от кого не знаю, но на Икрине упорно ходили слухи, что его матерью была метаморф. Любил прежний правитель демониц.

Сихель посмотрела на дракона и усмехнулась. День был в самом разгаре. Завтра начнутся большие игры, от результата которых зависело многое.

- Ваше Величество, — сказал вошедший слуга, — дракон проснулся.

Сихель быстро осмотрела мужчину, сверкнула глазами и только потом махнула рукой Эркурану.

Русгет лежал на кровати и не мог пошевелить даже пальцем. Перед глазами всё так же стояла гадкая улыбка демона и его подруги. Открыть глаза он боялся. И тут раздался голос Сихель:

- Кончай притворяться.

Русгет распахнул глаза и увидел девушку и потешавшегося Эркурана. Дракон попытался сесть, но его повело в сторону. Потолок качнуло, свет на мгновение померк, к горлу подступила тошнота, а потом ему показалось, что живот раздирает нечто непонятное. Он едва не подскочил, за что получил оплеуху от Сихель и приказ:

- Лежать!

Стоявший в дверях Эркуран крякнул.

- Я тоже едва не лёг. Что это с ним?

- Тебя Грымза уложила?

Русгет едва смог кивнуть.

- Что-то прыснула и попала прямо в горло.

Сихель подошла поближе, потянула носом, а потом что-то взяла со щеки Русгета. Девушка аккуратно лизнула пальцы и тут же сплюнула.

- Это наркотик. Марцифаль. Не знала, что его снова завозят к нам. Хотя возможно у Грымзы старые запасы. Ламар – демон?

- Да. Я сразу это понял.

- И решил шантажировать его.

- Мы из-за этого придурка не можем нормально правителя короновать.

- А головой ты думать не привык?

- Никогда такого не было, — проворчал Эркуран. – Раньше драконов уважали и боялись. Мы всё решали и управляли советом и мирами, а теперь на дракона в открытую напали.

Сихель посмотрела на мужчин.

- Нужно сказать нашему человеку, чтобы перекрыли порталы, — сказал Русгет.

- Что ты сказал? – спросила Сихель.

- Порталы собственность Икрина, — спокойно сказал Русгет.

- И где это написано?

- В первом договоре.

Сихель расплылась в улыбке.

- Там сказано, что каждый мир имеет право на то, что расположено на его территории. Так что порталы собственность Прийма.

- Не беда, подпишем дополнение.

После чего Сихель рассмеялась и высказала такое, отчего у Эркурана покраснели уши.

- Тебя где растили? – протянул Русгет, усаживаясь на кровати.

- В нижнем городе. Так что не ждите от меня ни уважения, ни патетики. Закрывать порталы никто не будет. А если ваши люди сунутся, то я прикажу выкинуть их с Прайма. Запомните мальчики, мир, в котором вы были главными, давно канул в бездну. Пока вы решали свои вопросы с правителем, здесь всё изменилось.

Она развернулась и направилась на выход. Эркуран сел на кровать к кузену.

- Нам придётся смириться тем, что миры и отношение к нам изменилось. Мы всего пятьсот лет пробыли в изоляции, а посмотри, что вкруг твориться. Если старики ещё что-то помнят и кланяются драконам, то молодёжи на это наплевать.

- Отца на них нет, а ещё лучше деда.

- Ты не о том думаешь. К нам перестают идти деньги. Если мы не найдём способ пополнить казну, то это станет катастрофой.

- Кошмар. Если об этом узнают в совете…

- Они знают.

- И что предложили твои советники?

- Зарабатывать. У нас есть что предложить мирам. Ты пойдёшь на соревнования?

- Да. Мой сын собрался туда идти. Ты выяснил, что будет предложено конкурсантам.

- Нет. Пока известно, что всё будет происходить на старом полигоне в жёлтом доме. Каждому будет приделан артефакт для записи с маячком.

- Что же она задумала?

Полигон был тщательно подготовлен к первым магическим играм. На большом экране была надпись: «Игры на приз кубка познания». На построенных трибунах собрались все, кто только смог заплатить сбор. Для правителей миров был выстроен отдельный павильон. Сихель сидела в кресле и рассматривала потенциальных игроков.

Нимурий ходил перед строем и раздавал артефакты. Игроки ему не нравились, ещё больше не нравилось то, что задумала правительница. Вернее, то, что не сказала ему.

- Ректор, а что нас ждёт? – просил фейри.

- Не знаю. Её Величество держит в секрете условия игры. Единственное, что мне известно, снимать артефакт нельзя. Это повод снять вас с игры. Она буде проверять вас.

Дракон глянул на красивую девушку, которая спускалась к ним и усмехнулся. Она не производила на него какого-то впечатления. Он ожидал, что девушка улыбнётся или поплывёт от кого-то из них, но Сихель даже не посмотрела на драконов. У неё были чёрные волнистые волосы. Карие немного светящиеся голубым светом глаза и правильные черты лица. Его друг, стоявший рядом, сказал:

- А она красивая и совершенно не похожа на ту Сихель. С чего все говорят, что это и есть легендарная правительница демонов.

Фарумак посмотрел на друга, но смеяться не стал. Плунар обладал даром давать весьма хлёсткие характеристики.

- Я бы на твоём месте выкинул цепочку.

- Не поймёт.

Сихель подошла ближе к игрокам и нахмурилась.

- Выкидывайте артефакты, — сказала она. – Если не сделаете сами, активирую магию, будет хуже.

Фарумак смотрел на девушку с насмешкой, и тут она щёлкнула пальцами. Половина карманов вспыхнула, а дракон схватился за шею.

- Я не могу её снять. Это папа повесил.

Сихель подошла к нему и сдёрнула цепочку с шеи.

- И не надо из меня дурочку делать.

Она покрутила цепочку в руках, а потом с насмешкой сказала:

- Дойдёшь до конца, отдам тебе, а если нет, то получит её только твой папа.

Девушка осмотрела игроков и улыбнулась.

- Сегодня мы начинаем игры на приз кубка познания. Вы должны показать всё, на что способны. Выиграет не тот, кто придёт первым, а тот, кто проявит себя с лучшей стороны. И первое задание – в зале этого дома находятся две статуи. Ваша задача их разрушить. Предупреждаю – это не настолько легко, как кажется на первый взгляд. Но при этом нельзя разнести само здание. Учтите, дракону там тесно.

Фарумак вздохнул и направился следом за остальными в большой зал. Об этом месте слышали многие. Для оборотней до последнего времени это место было едва ли не священным. Плунар улыбнулся и махнул рукой.

- Давай. Тебе точно нужно выиграть.

Фарумак улыбнулся и осмотрел статуи

Глава 15

Один из парней выкинул огонь. По ноге статуи, куда он попал, прошла волна и активировала плетения на стенах. Фарумак побледнел и выкрикнул:

- Стойте. Не смейте.

Он подошёл ближе к статуе и провёл пальцами по ноге, плетение прилипло к его пальцам. Дракон быстро его поднял и осмотрел, а потом пропустил по нити магии искру. Магия стала видной. Ребята посмотрели на стены и побледнели.

- Что это? – спросил один из парней.

- Демонская ловушка, — сказал Плунар.

- Она настроена на обернувшегося дракона, — сказал Фарумак. – Я об этом читал. Если разрушить статуи, то плетение начнёт валиться на нас мелкой сеткой. Тут нужно действовать сообща.

Сихель посмотрела на побледневшего Русгета, а потом на пытавшегося сбежать ректора. Она нахмурилась и сказала:

- Иди сюда.

Нимурий остановился на полушаге.

- Я…

- Ко мне, — приказала девушка.

Ректор на негнущихся ногах подошёл к девушке. Та рванула его на себя и заставила сесть на пол прямо перед её ногами. Он почувствовал, как она проводит ножом по его шее.

- Запомни, крошка ящер, если они не выберутся, я отрежу тебе голову. Не нужно водить меня за нос. Я очень не люблю, когда меня обманывают.

Нимурий едва не задохнулся, когда она показала ему клинок, который упирался в самое уязвимое место на шее.

- Я прекрасно знаю, как нужно вас убивать, — ласково сказала Сихель.

От этих слов у него пробежала волна холода по спине.

- Молись, чтобы они выбрались.

Фарумак осмотрел воинство.

- Нам нужно действовать вместе, — сказал он. – Стихийники есть?

- Есть, — сказал голубокожий парень. – А что нужно?

- Заморозить плетение. Мы с Плунаром попробуем разбить эту дрянь, а вам нужно будет заморозить магию в стенах, чтобы мы могли потом пройти дальше и получить инструкции.

- Внутри статуй трупы, — сказала девушка.

- Да, — ответил Плунар. – Их туда поместили живыми. Для этой ловушки нужны жертвы.

Фарумак посмотрел на друга и спросил:

- Белый огонь сможешь выкинуть и не обернуться?

- Попробую.

- Не попробую, а сделаю.

Ребята посмотрели на драконов, а потом приступили к работе. Когда статуи рухнули, перед ними открылся вход в лабиринт. Фарумак посмотрел на ребят и сказал:

- Мы молодцы. Так теперь читаем инструкции и двигаемся дальше.

Русгет сидел рядом с кузеном и тихо матерился. Он был уже не рад, что отправил сына утереть нос людям. Эркуран старался ничего не говорить, но ректора из виду не упускал. Магия оплавила статуи. Ребята сработали на ура. Стены покрылись толстым слоем льда. На экране появились почти истлевшие тела мужчины и женщины.

Когда магия рухнула, Русгет не выдержал. Он схватил Нимурия из рук Сихель и оторвал ему голову, а потом откинул от себя. Мужчина сел в кресло и сжал кулаки. Сихель спросила:

- Единственный?

- У меня три дочери, но они не на крыле, а Фарумак мой единственный сын и наследник. Если бы я знал.

Сихель поискала глазами Киерану.

- Проверь что там за трупы. Только аккуратнее.

Маги безопасности шли следом за ребятами, но в их поиски не вмешивались. Только если что-то случалось, то выводили пострадавших или оказывали им помощь на месте. Плунар порезал руку, девушка сломала ребро. Ребята выковыряли кучу фантомов, каких-то странных призраков.

Самое интересное оказалось в дальней пещере. Фарумак увидел едва живого мужчину и выругался.

- Это дракон, — выкрикнул он.

Рядом на цепях было тело женщины. Киерана подошла ближе и приказала своим людям:

- Вытаскивайте всех отсюда. Тело женщины в последнюю очередь.

- Вы специально это придумали? – просил Фарумак.

- Все вопросы к Сихель.

- Вы представляете, что будет, если это увидят?

- А кто вам сказал, что это видят. Для всех вы сражаетесь с нечистью, и сделайте милость, никому не говорите о них. Давайте на выход. Вас ждёт награждение.

- И кто получит кубок? – поинтересовался Плунар.

Киерана усмехнулась.

- Не знаю. Пути мысли нашей императрицы мне не ведомы. Я иногда не понимаю, как она делает выводы.

- А работаете, потому что идти некуда.

- Потому что интересно.

Плунар опустился на камень и потёр порезанную руку. Фарумак хлопнул его по плечу и сказал:

- Идём на награждение.

- Согласно записи, — сказала Киерана, — страшную нечисть убила девушка. Я покажу вам запись, чтобы вы не попали впросак. С остальным и претензиями к Сихель. Но предупреждаю, награду получат все, кто досюда дошёл.

- А сошло у нас трое, — протянул Плунар.

Ребята потянулись на выход. Фарумак помог подняться Плунару и подумал, что друг совсем мальчишка.

- Надо мне поступить сюда в университет, — сказал Плунар. – Я только здесь понял, какой олух в магии. Да и отстали мы от местных магов. Дорого же нам встала длительная изоляция.

Фарумак смеяться над другом не стал. Он и сам понимал, что нужно подучиться. То, что применила для фантома девушка, было ему неизвестно. Они вышли на полигон другой дорогой. Молодой дракон посмотрел на собравшихся. Люди аплодировали им и радовались. Фарумак нашёл глазами отца и улыбнулся. Сихель подошла к ним и подняла руку. На полигоне тут же установилась тишина.

- Я рада, что первые игры на приз кубка познания закончены. Надеюсь, ни у кого больше нет сомнений в том, что магическая наука должна развиваться и изучаться. А теперь о победителях. Я предупреждала, что победителем будет не тот, кто пришёл первым или нанёс нужный удар, а тот, кто проявил больше смекалки и знаний. Потому победителем я объявляю Фарумака. Лалин получает второй приз и право пройти стажировку в лучшем департаменте Прайма.

Она ещё что-то говорила, но Фарумак её уже не слушал. На молодого дракона накатила усталость. Он видел, как подходит дядя и отец, но никак не мог заставить себя хоть что-то выдавить из себя похожее на этикет. Фарумак знал, что мать это увидит и будет ворчать, что он вырос в коровнике, что, стоя рядом с двумя правителями, он не смог соответствовать высокому положению.

- Мы нашли дракона, — тихо сказал Фарумак отцу. – И тело девушки.

- Сихель натуральный мошенник, — проворчал Эркуран.

- Я, между прочим, всё слышу, — и сказала правительница и взялась за ухо. – Нашли Ольгу и Ламара, а ещё рядом был непонятный мужчина.

Эркуран рассматривал раненого дракона и хмурился. Не так он планировал встречу с наследником Дагона. Сихель стояла рядом и рассматривала странного больного, которого теперь охраняли лучше неё самой.

- Он скоро придёт в себя? – просил дракон.

Сихель усмехнулась.

- Когда ему притворяться надоест, тогда и откроет глаза. Давай, кончай играть в гляделки. Ты в безопасности, Эйвиран.

- Вы кто? – едва слышно спросил мужчина.

- Я правитель Прайма – Сихель, а это фактический правитель Икрина – Эркуран.

Мужчина нахмурил лоб.

- О тебе, дама, я даже не слышал. Хотя по виду ты похожа на Эмилию. А вот этот придурок, скорее всего, сын Шувнура.

- Почему придурок? – не поняла Сихель. – Ты, кстати, не умнее его. Не стоило называться именем брата, чтобы проблем потом не было.

Эйвиран усмехнулся.

- Это всё мать и Нелендис, будь они не ладны. Мать старалась держать в тайне, что родила демона. Отец мог и взбрыкнуть, а она хотела власти, которую вначале собиралась делить с Нелендисом, а потом отправить этого зазнайку в преисподнюю. Братец долго мутил воду, а чтобы на него не обращали внимания, ссорил дядю и отца, да ещё и Сихель к этому приобщил. У них давний роман был.

- Погоди, — остановила его Сихель. – Но Муунгания была дочерью Бойсима. Зачем ей власть у драконов?

Эйвиран сел удобнее.

- Единственным ребёнком Бойсима была дочь Эмилии, а остальные у него приёмные. Нелендис женился на Эмилии, когда узнал, что девушка завела со стариком роман.

- Погоди, я сама слышала разговор Эмиля и Оливера. Они говорили, что именно Оливер был мужем Эмилии.

- Брата звали Оливер Нелендис Сарлан.

- Тогда он мёртв. Он пытался меня убить во время коронации артефактом в храме. Расскажите мне о Френте Икрина. Что это такое?

- Способ казни, — сказал Эркуран. – Внутри этого красивого узла находится капсула с ядом. Он активируется при помощи специальной формулы, запечатанной в перстень, который делают из одного куска металла.

- Вытащить его можно?

Мужчины покосились и ответили в один голос:

- Нет.

- Только если горькой водой, — протянул Эйвиран. – Но это крайне опасно.

Сихель кивнула и посмотрела на мужчин с подозрением.

- Кто тебя ранил?

- Я думаю, ты видела запись.

- Как же я не люблю, когда из меня делают идиотку, — сказала Сихель.

Она отошла к дверям и крикнула:

- Вытащите Русгета из кровати и тащите сюда… Да хоть на руках, но чтобы через минуту он был тут.

Эркуран спрятал улыбку в кулак, а Эйвиран с удивлением смотрел на то, как в стельку пьяного дракона слуги буквально вносят в его спальню. Сихель посмотрела на это и выругалась, а потом сказала:

- Два дебила – это сила, три дебила – это мило, шесть дебилов – это мрак. Сто дебилов это как?

Эркуран не выдержал и засмеялся. Русгет приосанился и сказал:

- Но-но. У меня сегодня чуть сына не убили, а потом он сказал, что пойдёт учиться в твой университет. Позор на мою серую голову.

- Почему серую?

- Потому что дракон у него серый, — сквозь смех ответил Эркуран. – У меня красный.

- А у этого чудика – чёрный, — сказал Русгет и едва не упал на Сихель.

Девушка отошла в сторону.

- Носить тебя жена будет, а с меня достаточно. Пейте дальше.

Эркуран замотал головой.

- Не не. Я столько не выпью.

Он встал и вышел следом за Сихель. Та посмотрела на дракона и усмехнулась.

- Ты не слышал о такой девушке – Анэлир?

- Знаешь, похоже на имена с Афардока.

Сихель посмотрела на дракона, а потом развернулась и пошла в сторону морга, куда доставили тела из жёлтого дома и лабиринта. Молодой некромант вздохнул и отложил бумаги. Он уже успел привыкнуть к своей работе и странной девушке, от которой иногда бросало в дрожь. Сихель села и посмотрела на столы с телами, а потом спросила:

- Ну, что скажешь?

Некромант усмехнулся.

- Дракон прав. В статуи запаковали живых мужчину и женщину. Это было давно. Когда точно проведён ритуал, не скажу. Магия съела многое. Мужчина дракон и имеет родственные связи с теперешним правителем Икрина. Вы предоставили отличные образцы. Вторая женщина была демоницей. Ни с кем не имеет родственных связей, хотя, по некоторым данным, дети у неё были. Теперь о женщине из лабиринта. Ваше Величество, это ваша мать.

- Сможешь отличить родственные связи, отстранившись от ритуалов?

- Уже. Я использовал специальный артефакт, отсеивающий лишнюю магию. И это ваша мать. Она визивитка. Вещи проверяла Армина. Все вопросы к ней.

- Хорошо. У тебя будет практикантка – Лилиан.

- Меня уже обрадовали, — тихо сказал некромант.

Он рассчитывал, что Сихель не услышит, но девушка отличалась тонким слухом.

- Не переживай, Алекс. Если не сможет работать, говори мне.

Алекс вздохнул и покосился на трупы на столах, а потом рассмеялся. Сихель многое изменила. Если прежнему правителю маги во дворце были не нужны, то сейчас их было трое.

Сихель распахнула двери в лабораторию Армины. Женщина покосилась на правительницу и улыбнулась. У неё был дурной и неуживчивый характер, который мешал довольно неплохому специалисту найти нормальное место.

- У меня пока только основное, — сказала Армина.

- Говори что есть. Подробности в отчёте.

- С девочкой проводили несколько ритуалов. Сейчас могу сказать только одно – её убил последний ритуал. Родственные отношения выяснит Алекс, но посмотрите на это.

Армина откинула покрывало и указала на знаки на теле ребёнка.

- Это следы от Майлорна. И это тот самый ребёнок, которого выставили, как девочку Ламара.

- Это девочка?

- Это гермафродит. В рисунок вплетены следы вашей ауры. На родство проверит Алекс, но даже я могу сказать, Шип имеет к ней отношение. У меня как-то не задалось с магией крови.

В лабораторию заглянул молодой эльф, который недавно стал помощником Фальрона.

- Я вас ищу, миледи.

Сихель вздохнула.

- Слушаю.

- Мужчина жив, хотя и останется инвалидом. Он почти потерял магию. Женщина мертва. Второй мужчина мёртв очень давно. Мне кажется, что его откуда-то тащили. Я передал тела Алексу.

- И что с Ламаром делали?

- Понимаете…

- Я не кусаюсь.

- Я думаю…

Сихель нахмурилась.

- Эльфарен, я всё равно узнаю, что ты хочешь скрыть.

За него ответила Армина:

- Алекс не связан с Афардоком клятвами. Раны мужчине нанесены родовым клинком правителя эльфов.

- Спасибо. Армина, проверь вещи раненых и трупов. Все отчёты мне на стол. Эльфарен, если ты будешь коситься на своих родственников, я отстраню тебя от работы. Надеюсь, тебе не нужно говорить, чем это закончится. Кто такая Анэлир?

- Сестра правителя, — ответила Армина. – Редкостная сука. Прежний владыка хотел оставить трон ей, а аристократия возмутилась. Там что-то не так с её происхождением. Эта дама пропала из Афардока на несколько сотен лет, а потом стала появляться.

- Ты-то откуда это знаешь? – возмутился Эльфарен.

- Я родом с Афардока. Мой отец до сих пор работает артефактором при дворе владыки. Так что я всё это видела своими глазами. А ты жил в провинции и столицу увидел, когда отправлялся учиться, да и то только портал.

Парень смутился и покосился на девушку. И тут открылась дверь, и вошёл Алекс.

- Ваше Величество, мне притащили ещё тела. Я думаю, вам будет интересно. Мужчина, которого тащили Ламар и Ольга, это Нелендис. Во всяком случае, у него родственные связи с Ламаром и Эйвираном по типу братья. Вот только убили его не Ламар и не Ольга, а другая женщина. Я ради профессионального интереса ходил в хранилище артефактов и оружия. Так вот аура от раны схожа со стилетом леди Ирминделы.

Сихель повернулась к Эльфарену.

- Найди настоящие документы умершей императрицы и выясни, кого и когда она родила. Ну, вот и сложилась картина.

- Ваше Величество, — сказал Алекс.

Сихель улыбнулась.

- Всё будет в порядке, ребята. Не переживайте, я ещё потреплю вам нервы. Да и раскороновать меня нельзя.

Сихель развила бурную деятельность, разговаривала с правителями миров, восстанавливала связи с закрытыми демонскими мирами, заставила едва живого Ламара отречься от права на трон Икрина. Принимала разных людей, отпустила Шипа и дала выволочку Монтебелю, который наконец рассказал ей всё.

Шип в награду за спасение привёл Киерану к дому, где прятался метаморф. Мужчина сидел на стуле и рассматривал Сихель с насмешкой. Рядом была зеркальная стена, отделявшая кабинет от правителей миров. Сихель решила положить конец домыслам и сказкам и сделать допрос публичным.

Перед правительницей сидел красивый мужчина с пронзительными синими глазами. Киерана стояла около окна и сжимала руки. А демон рассказывал, как с помощью многочисленных глупцов Нелендис громил миры, как издевался над своей женой.

- Если Нелендиса убила Ирминдела за попытку изнасилования, то кто погиб в храме.

Демон рассмеялся.

- А ты не поняла? Шувнур. Он жил тут рядом с Эмилем и присматривал, как бы не упустить свою выгоду. Ему же нужна была корона Икрина, а Дагон отдал её демону Ламару, да ещё и сына дракона выжил из дворца, чтобы под ногами не мешался.

- Но его давно нет в живых. Кто женщин убил?

- Это же так просто. У старшего сына Дагона была подстилка, которая считала себя его женой. Он был метаморфом и любил издеваться над ней. Принимал облик какого-то человека, а потом пускал покупателя.

Киерана посмотрела на Сихель, но та сделала ей знак, чтобы безопасница молчала. Так задумано. Демон продолжал откровения, пока стекло не лопнуло, и в кабинете не оказалась взбешённая Анэлир.

- Не смей наговаривать на него. Он был лучшим.

- Ты хоть себе не ври, — протянула Сихель. – Ты помнишь, как убивала своего сына?

Анэлир побледнела и посмотрела на владыку эльфов. Тот покачал головой и сказал:

- Я ничем не могу тебе помочь. Ты слишком далеко зашла, Анэлир. Я тебе говорил, что от этого демона ничего не будет хорошего. Зачем ты убивала этих девушек? Зачем пыталась убить Ламара?

Сихель усмехнулась.

- Твоего мужа убила Ирминдела, которая была его дочерью. А сделала она это, когда Нелендис пытался её изнасиловать.

Анэлир покраснела. Казалось, что она чем-то подавилась. Женщина смотрела на правительницу, а потом повернулась к демону, кинула в него тонкий нож, отчего демон сполз на пол, усмехнулась и направилась к Сихель с тонким ножом в руке, но сделать ничего не успела. Киерана выкинула нож, который попал Анэлир прямо в глаз. Лезвие прошло насквозь. Владыка эльфов смотрел на сестру и вздыхал.

- Простите её, Ваше Величество. Я думаю, что её приворожили.

- Я вас понимаю. Похороните её. Уважаемые правители, завтра у нас большой совет, на котором мы с вами заключим договор, узаконив и сведя воедино все договора, существующие вокруг порталов и торговли.

Правители миров направились к выходу. И только один из них остался стоять среди осколков. Киерана вытаращила глаза.

- Папа, — прошептала она.

- Я тоже рад тебя видеть. Вставай, мошенник.

Киерана едва с кулаками на демона не накинулась.

- Я уже…

Демон прижал её к себе и улыбнулся.

- Рад был помочь, Сихель. Обращайся, если что.

- Ты её знаешь?

Демон расплылся в улыбке.

- А ты всё такая страстная. Да, я давно знаю Сихель. В облике Рамира – главы половины нижнего города.

- Прости, Лазехна, — сказала Сихель, — но я должна была кое-какие вещи держать в секрете. Когда Гай не принёс мне документы, я обратилась к мальчишке-поварёнку. Он-то мне и сказал, что Рамир умеет менять внешность. Тогда-то я и приставила его и к Монтебелю, и к Ольге. А теперь меняй внешность и никогда её больше не показывай.

- Я не глупее поварёнка, — сказал Рамир и стал другим.

Они вышли из кабинета, а старый демон остался стоять около дверей.

- Почему? – спросил он.

- Потому что делами демонов должны заниматься демоны, а не драконы. Они должны стать не правителями двадцати миров, а такими же, как и все. Жажда получить всю власть завела прежнюю Сихель слишком далеко.

Совет вытянул из правительницы Прайма все нервы. Она сидела в небольшой беседке с закрытыми глазами. Появление правителя демонских миров вызвало у некоторых шок. Сихель улыбнулась, когда вспомнила, как побледнел правитель Килинида. Драконы сидели в стороне и шипели, словно им хвосты отдавили. Эркурану пришлось наступить себе на горло, но подписать бумаги. Единственный, кто сидел в стороне и молчал, был Русгет. Сихель нахмурилась и подумала, что у этого дракона может быть козырь в рукаве.

Сихель открыла глаза и постаралась вспомнить всё, что смогла выяснить. Если драконы правы и Френта Икрина всего лишь способ казни, то непонятно как она оказалась у неё. К Сихель подошла Армина.

- Ваше Величество, мы нашли документы Гая.

Сихель быстро пробежалась по бумагам и сжала кулак. Она едва не сожгла бумаги.

- Я их читала, простите.

Сихель посмотрела на мага.

- Не переживай за меня. Всё хорошо. Только никому не говори об этом. Пусть предательство Эмилии останется на её совести.

- Перстень для активации у Русгета.

Сихель посмотрела на Киерану и расплылась в улыбке.

- Поверь, подруга, артефакт давно не у меня.

Сихель опустила ворот платья и показала отвратительный шрам, оставшийся с Ливиена.

- Как твой муж?

Киерана расплылась в улыбке.

- Рамир сказал, что вы всегда были проходимкой. – Девушка стала серьёзной: — спасибо вам за возвращение демонских миров, отца и мужа. Я уже и не мечтала его увидеть. Иди. Они сейчас явятся, чтобы завершить свою махинацию.

- Я буду недалеко.

Киерана отошла в сторону, а Сихель почувствовала приближение Русгета. Девушка усмехнулась и посмотрела на свой дворец.

Глава 16

Русгет сел рядом с девушкой и посмотрел на неё. Она была по-своему красива. Было в ней что-то опасное и притягательное. Недаром драконы всегда были так падки на демониц. Тёмные волосы казались шелковистыми, в пронзительных глазах непонятного оттенка играли голубые огоньки, а ещё насмешка. Русгет подумал, что теперь можно её к себе взять. Да ещё и образование у неё незаконченное. Наверняка и половины не знает. Сихель рассмеялась и посмотрела на дракона.

- И долго будешь в гляделки играть?

Русгет крякнул.

- Да, дорогой дракон, на меня ваша магия не действует. И если не прекратишь, то получишь по аристократическому личику. Вот будет конфуз, да ещё и в присутствии стольких личностей.

Русгет смотрел, как в глазах девушки разгоралось голубое пламя. Он поёжился и отвернулся.

- Всё равно мы своего добились. Демонские миры официально теперь станут нашими.

- На основании чего?

- На основании того, что Дагон женился на дочери Бойсима.

Сихель пожала плечами.

- И что?

- Бойсим был правителем демонских миров. Муунгания его наследница, значит…

- Значит, что ты дурак, который законов не знает. Подойдёшь ты правителю огненных демонов с этим. Вот он над тобой поржёт.

- Почему?

Сихель рассмеялась.

- У демонов нет такого понятия, как брак – это верно. У них есть понятие приёмный и родной ребёнок. Первый не имеет право ни на что в семье. Даже если родитель посчитает нужным что-то оставить, законные наследники моментом оспорят это. А Муунгания и её брат в семье приёмные. Потому-то и место на троне огненных занимает племянник Бойсима, а не его приёмный сын. Да и правителем демонов Бойсим не был никогда.

- А ты много знаешь.

- Я хорошо училась. Это Ниеде ничего не надо было. Она считала, что перспективный муж у неё уже есть, а я старалась получить от выпавшей возможности максимум. Хотя я и без университета неплохо знала языки.

Русгет никак не мог понять, почему разговор идёт в совершенно не том направлении.

- Ты как умудрилась пятно со щеки свести? И зачем? Тебе говорили этого не делать.

Сихель рассмеялась снова.

- Вот за кого ты меня принимаешь.

Русгет взорвался.

- Аня, не действуй мне на нервы. Ты завтра спокойно отдашь мне власть.

Сихель выдернула руку и усмехнулась.

- Ты очень расстроишься, если я тебе скажу, что твоей ставленницы давно нет в живых?

- Неправда, — прошипел дракон.

Русгету казалось, что это какой-то фарс.

- Увы, правда. В некоторые идеальные планы закрадывается ошибка. Вначале с дочерью Местоуска, которая не выдержала несколько ритуалов подряд. Потом с вашей Аней.

- Что?

- Да то. Я дочь Эмилии и Бойсима. Кстати, единственная. Помню я твою Аню. Наглая была особа, которая всем говорила, что за ней стоит какой-то влиятельный человек. Она была маленькой, словно двенадцатилетняя девочка.

- Да, — глухо сказал Русгет.

- Аня твоя появилась у нас, когда мне было лет пять, и за несколько месяцев умудрилась переругаться со всеми. А потом она попала к гоблину, который содержал притон «Зелёный кристалл». Что уж его в ней привлекло, не знаю, но через полгода они пересобачились. Аня умудрилась публично сказать, что гоблин ничего не может в постели. А для этого народа – это смертельное оскорбление. Он её и убил прямо на моих глазах. Впрочем, свидетелей скандала было много. Утром её тело забрала специальная служба по утилизации трупов.

- Утилизации?

Русгет почувствовал, как у него всё оборвалось. Ритуал, ради которого принесли в жертву несколько человек, пошёл прахом.

- А ты не знал, что трупы с нижнего города не хоронят. Их забирает специальная служба, потом на них практикуются маги и медики из университета. А потом их утилизируют.

- Я хочу поговорить с этим гоблином.

- Хоти, кто не даёт. Гоблина тоже нет в живых. В нижнем городе появился жискарнец, который жил с Гаем. Тогда мы посмеивались над ними, никто же не знал, что за личной Гая скрывается Нира. Оборотень ходил в тот притон и что-то не поделил с гоблином. Там такая драка была, но не гоблину с разъярённым волком тягаться. И этот дурак не прекратил ходить в этот притон, пока его так не отравили, а тело в помойку выкинули. Нира его искала, пока ей не сказали, куда делся её друг. То-то она злилась, а через пару месяцев подожгла этот притон. Вот только что-то она не рассчитала. Там рядом был магазин, который торговал алхимической контрабандой. Вот на него и перекинулось пламя. Тогда-то и пришёл хозяин этого магазина. Такой противный мужичок с рыжими волосами и золотистыми глазами. Он закричал, что у него в магазине ценный артефакт, что если его не вытащить, то рванёт и снесёт полгорода. Его отговаривали, но он всё равно кинулся в дом, и в этот момент рвануло. Пламя было ослепительно-белым. Нас аж со стены снесло. Как же Карга тогда ругалась. Тогда тряхнуло весь город. После этого туда маги набежали. Пламя долго было не потушить. Там что-то взрывалось. Фейерверк. Я такого никогда больше не видела.

- И что потом?

- Потом? Сгорело помимо притона и магазина два склада с какой-то дрянью. Маги собирались проверить, что же там рвануло, но кто-то из стихийников сказал, что это бессмысленно.

- Почему?

- Потому что там площадка из чёрного стекла, ровненькая такая. Маг сказал, что стекло больше чем на длину дракона в землю идёт, но потом уточнил, что это его предел. Может, и на большую длину.

- А чего вас пожалели, когда вас сдуло со стены? Заботилась о тебе эта Карга.

Сихель рассмеялась.

- Кому нужны дети нижнего города, если мамаша выкинула? Деньги мы приносили хорошие. Остальные милостыню просили, а мы воровали около порталов. Старались выглядеть приличнее, чтобы не вызывать подозрений. Потому-то и языки я знала. Надо же было понимать, о чём говорят торговцы.

Из-за поворота вышел Эйвиран и сел рядом с Сихель.

- Но погоди, а… ты посредник и носитель судьбы Сихель, а значит, ты можешь передать власть в демонских мирах.

- Судьбы говорите. А вы подробности и последствия этого ритуала знаете?

- Да какие последствия! – возмутился Русгет. – Сихель прошла ритуал Майлорн с Ирминделой, та передала её дочери Шипа, а та тебе.

Сихель рассмеялась.

- А почему Ирминдела осталась собой? Если бы ритуал прошёл нормально, то она не смогла бы вспомнить своё имя.

- Ну и чёрт с ней, но Ирминдела…

- Я понимаю, к чему вы клоните, но есть в этом небольшая тонкость.

- Она была правительницей Прайма, — оборвал её Русгет. – Ты связана со мной клятвой, а потому передаёшь власть.

Сихель поморщилась.

- Ты можешь дослушать? Или будешь меня перебивать?

- Пусть скажет, — сказал Эйвиран.

- Спасибо за одолжение, — с ядовитой насмешкой сказала Сихель. – Ирмидела никогда не была правительницей Прайма. Я не знаю всех тонкостей и родственных отношений между ними, но по каким-то причинам она не могла выйти замуж за Эмиля, который сидел на троне. Она вышла замуж за Местоуска, то есть за Шипа, но тот никогда не был коронованным правителем Прайма. У Шипа есть дочь, но наследовать трон она бы не смогла.

- Почему? – не понял Эйвиран.

- Потому что Местоуска никто не короновал. Он сбежал, когда погибла Сихель. Короновали Эмиля. Аристократию это вполне устраивало.

- Тогда Ниеда…

- Никто. Эмиль не был женат на Иролионии.

- Погоди, но ты сама говорила о семьях демонов.

- А кто тебе сказал, что Эмиль был демоном? Он был рабом Эмилии. Их схожесть чистой воды случайность или это заслуга грима. В университете все говорили, что Эмиль не хотел учиться.

- К чему ты клонишь? – не понял Русгет.

- Все ритуалы зеркало-отражение ничего не меняют, даже внешность. Они заставляют окружающих воспринимать другим. Вот и всё. Никакой реальной подмены там не происходит. Потому-то и говорят, что принимающий личность для копирования – это отражение, а дающий – зеркало.

- Ты собралась нам лекции по основам ритуалистики читать?

- Я думаю, что вам стоило не только основы проведения ритуалов подучить, но и остальное. Образование должно быть систематическим, а не выхваченным кусками. Есть один ритуал, который полностью меняет всё и прежде всего судьбу участников. Потому-то он и требует такого количества энергии. Но там другие параметры. Не догадались ещё?

Эйвиран посмотрел на девушку и схватился за голову.

- Дающий – зеркало, а принимающий – отражение, — простонал Эйвиран.

- Совершенно верно, — с насмешкой сказала Сихель. – Вы детей перепутали. Ведь меня родили только с одной целью избавиться от хвоста непонятных девушек, приставленных Анэлир и Монтебелем. Кстати, Эйвиран, ты не боишься, что тебя ушлый родственничек отправит на небеса? Ведь формально тебя не существует. А договориться с Ламаром не так уж и сложно.

- Хватит, — выкрикнул дракон. – Мне плевать, кто ты, но Френта Икрина есть и у тебя. Если ты сейчас же не отдашь мне власть, я её активирую.

- В путь, — спокойно сказала Сихель.

Русгет встал и вытянул руку. Эйвиран смотрел на совершенно спокойную девушку и никак не мог взять в толк, почему она улыбается, но ровно до того момента, пока не выяснилось, что фамильного перстня на руке у Русгета нет. Дракон побледнел, а потом покраснел.

- Отдай немедленно.

Сихель раскрыла ладони.

- У меня его нет.

Дракона переклинило.

- Да я сейчас от тебя не оставлю и пыли.

Он отошёл чуть в сторону и стал что-то делать. К Сихель кинулись маги, но добежать не успели. С неба ударила молния, и от незадачливого дракона остались только сапоги. Эйвиран вскочил и отошёл от девушки. Дракона трясло. Киерана оттолкнула его и подбежала к едва живой правительнице. Сихель раскрыла ладонь, на которой лежал оплавившийся перстень, а потом посмотрела на женщину и спросила:

- А почему меня не предупредили, что от него останутся одни сапоги?

Ответить Киерана не успела. Она подхватила падающую набок девушку и приказала:

- Несите императрицу в комнаты, вызовите Армину. И уберите эти чёртовы сапоги.

Киерана повернулась к Эйвирану. Тот отшатнулся от женщины.

- Леди, у вас лицо плывёт.

- Если с ней что-то случиться, ты оплывёшь весь.

Эйвиран побледнел.

- Я тут ни при чём. Он меня позвал, чтобы засвидетельствовать. Я не знал, что…

Киерана схватила его за горло. Мужчина захрипел:

- Я ничего не знал. Меня никто не ставил в известность. Чем хочешь поклянусь. Хочешь, я даже женюсь на тебе.

Киерана оттолкнула его от себя и прошипела:

- Да катись ты лесом. У меня муж есть.

Она развернулась и ушла в сторону дворца, а Эйвиран посмотрел на подошедшего Фарумака и вздохнул.

- Докатились. Дракон никому не нужен.

- Говорил я отцу, чтобы он не связывался с Сихель, но он меня не послушал. Что я теперь дяде скажу?

- Ничего. Без тебя найдутся рассказчики. Не завидую я Эркурану. Киерана разнесёт его сейчас.

- Надо ему помочь.

- Не суйся. Пусть сам разбирается. Как заварили кашу, так пусть и расхлёбывают.

Фарумак потоптался, рассматривая приходящего в себя Эйвирана, а потом отправился в сторону покоев императрицы Прайма. В комнаты Сихель Фарумак пробрался по карнизу. Оборотни ни в какую не хотели его пускать. Молодой дракон распахнул магией окно и пробрался в комнату, где тут же попал в капкан цепких пальцев.

- Добить пришёл, — прошипела женщина, выкручивая его ухо.

Фарумак взвыл от боли и тут же получил тычок.

- А, ну заткнулся.

- Я извиниться пришёл, а вы мне чуть ухо не оторвали. Надо мной и так все смеются, а над драконом без уха вообще потешаться будут.

- А чего смеются? – спросила Армина.

Фарумак вздохнул и сказал:

- Да я пёстрый.

Женщина составила лекарство и посмотрела на парня.

- Это как?

- У меня крылья голубые, тело чёрное, брюхо зелёное, а вдоль хребта идёт розовая полоса.

Женщина попробовала представить этот взрыв цвета и рассмеялась. Фарумак обиделся.

- Вот все и смеются. Вы… Я хочу попросить прощения у леди Сихель. Понимаете, папа был неплохим, пока у нас проблемы не появились. У Икрина должен быть правитель. А потом старики стали говорить, что сила драконов уходит…

- Дело не в стариках, — раздался едва слышный голос.

Армина подскочила и заругалась:

- Вам лежать нужно.

- Не нужно. Это быстро пройдёт. Давай свою гадость.

Но Фарумак выхватил стакан из рук женщины и принюхался, а потом вылил его в цветок, который рос на окне. Роза тут же завяла и рассыпалась.

- Ларнийская кислома, — сказал он. – Отличное лекарство. Уж что другое, а отравы моей матери я знаю отлично.

Армина побледнела, а потом стала проверять свои банки. Одна из них оказалась другого цвета. Женщина побледнела.

- Ко мне приходил только один человек – Ламар.

Армина на мгновение задумалась, а потом спросила:

- А как ты это понял? Кислома ничем не пахнет и не меняет цвет лекарства.

Фарумак вздохнул и отвернулся от женщин.

- Вы мне всё равно не поверите.

- А ты попробуй, — сказала Армина.

- Я слышал разговор Ламара и матери. Она сказала, что Сихель подсунут какую-то невероятную магию, после чего она не сможет ничего сделать. А потом нужно подменить один состав у лекаря. Я не хочу, чтобы кто-то умирал. Это неправильно.

Мальчишка смотрел на женщин с обидой. Армина покосилась на Сихель.

- Я могу принести клятву крови, что не собиралась вас травить.

- Я тебе верю, — сказала Сихель. – Но если хочешь, можешь принести.

Армина не запнулась ни на одном слове.

Фарумак спокойно смотрел, как Сихель выгнала из дворца Ламара, Эйвирана и Эркурана. Слушать их оправдания она не стала.

***

Фарумак спускался в большой зал приёмов. Сегодня очередной большой совет, и Сихель зависнет на нём до вечера. Мужчина улыбнулся. Его за отказ мстить за отца изгнали из Икрина и лишили права на нём появляться. Как же кривится посол драконов, когда ему приходится здороваться с ним, да ещё и руку подавать. Ему нужно было проверить всё. Не хотелось потом снова рвать волосы на голове и обвинять себя в том, что ты самый неуклюжий. Хотя жена никогда не корила его за это.

За долгое правление Сихель пережила почти десять покушений. Ему очень не хотелось снова видеть раны на теле жены. Новый практикант у Армины ему не нравился. Фарумак осмотрел всё, что только можно. Плунар сбежал по ступенькам и усмехнулся. Он подошёл к другу и похлопал его по плечу.

- Не психуй и не ревнуй.

Фарумак нахмурился.

- Я не ревную. Он мне не нравится.

Плунар рассмеялся.

- Ещё бы он тебе нравился. Это гермафродит. Несчастную полукровку выгнали из семьи. Я думаю, что Сихель об этом знает.

- Знает, — раздалось рядом.

Фарумак обнял жену за плечи и улыбнулся, а Плунар поклонился. После того как друг стал консортом, он занял место главного имперского мага, что стало причиной изгнания дракона из семьи. Плунар не огорчился. Поклонниц у него было много.

- У нас будут новенькие? – спросил Плунар.

- Ну, как сказать. Эркуран женился. Так что правитель Икрина приедет с женой.

- И кто это из сестёр? – спорсил как можно безразличнее Фарумак.

- Никто. Вы её знаете. Это та девушка, которая над тобой поиздевалась в первый день.

Плунар покосился на Фарумака. Первый день в университете был для них знаменательным. После фактического провала драконов на отборе на игры аристократы Икрина решили подучить своих детей. Плунара отпускать не хотели. Всё же его отец считал, что талантливому сыну найдётся достойное место при дворе правителя Икрина. Но у Плунара оказалось своё мнение на этот счёт.

Два дракона стояли рядом с остальными аристократами и ждали распределения. Для них сделали скидку и дали возможность выбора, где учиться. Флунар косился на знакомых и вздыхал. Он боялся, что кто-то принесёт сюда прозвище, данное ему матерью.

И тут рядом раздалось:

- О, пеструшка.

У Фарумака всё оборвалось. Рядом стояла какая-то девушка с огненными волосами и смеялась.

- Покажи дракончика.

Плунар хотел что-то сказать, но тут его опередили:

- А ты кто? Курица?

Все оглянулись. Недалеко стояла Сихель. Рядом с императрицей пытались сдержать смех охранявшие её оборотни. Девушка покраснела и едва не кинулась на Сихель с кулаками. Остановили её оскаленные зубы охраны.

- А ты кто такая, чтобы обзывать меня? – взвизгнула она.

Плунар решил остановить набиравший обороты скандал.

- Ваше императорское величество, мы рады, что вы позволили нам учиться в университете. Леди Сихель, вы самая удивительная женщина, которую я только знал.

Фарумак едва не кинулся на друга с кулаками. В голове всё зашумело. Его даже оскорбление девицы так не завело. Сихель улыбнулась и подошла поближе. Девушка положила руку на плечо Фарумака и сказала:

- Я думаю, что своего красивого дракона вы покажете мне в другой раз. У вас, Фарумак, уже чешуя на висках проступила.

Плунар шарахнулся от друга.

- Придурок, — тихо сказал он. – Я всего лишь хотел скандал предотвратить.

Сихель посмотрела на девушку, позволившую себе повысить голос на правителя, с насмешкой.

- А какой дракон ты? – спросила она нахалку.

- Я не оборачиваюсь.

- Тогда почему ты имеешь наглость обзывать других?

- Я стану женой правителя какого-нибудь мира, и тогда никто не посмеет мне указывать, что делать.

Сихель расплылась в улыбке.

- Очень хорошо. Я позабочусь о будущей жене правителя. Ты будешь учить общий и дипломатический этикет. А потом сдавать его будешь мне лично. И если ты не сдашь оба предмета на отлично, то никогда не выйдешь за пределы личных покоев во дворце правителя.

Фарумак улыбнулся, а Сихель продолжила:

- Я сюда не за этим пришла. Лорд Фарумак, я думаю, что выбранная вами специализация может стать факультативной, а вот настоящей учёба на факультете управления. Я принесла вам рекомендацию.

Фарумак взял бумагу и понял, что у него трясутся пальцы. На этот факультет подали бумаги многие из Икрина, но поступить туда оказалось для них невозможным. Декан факультета отказал под предлогом отсутствия рекомендации правителя, которого на Икрине не существовало. И вот он держит в руках заветную бумагу. Дракон не выдержал и поцеловал девушку в щеку. Сихель рассмеялась, а потом сказала:

- Ты доучись вначале. Поверь, это не сахар.

Сихель оказалась права. Учёба оказалась сложной, но он ни разу не пожалел, что учился на двух факультетах. А дракона он ей показал, когда на глазах обалдевшей охраны унёс её от Ламара, посчитавшего, что Сихель станет его женой. Что задумал тогда демон, Фарумак так и не узнал, но больше Ламар никогда не показывался в других мирах, предпочитая тихий Миргиран.

Плунар нахмурился и спросил:

- А кто был представлен в качестве дочери и наследницы Ламара?

Сихель усмехнулась.

- Я. Это меня представили наследницей КаньеПрайма.

- Но Армина говорила…

Плунар не мог поверить в то, что женщина врала.

- Она не врала. Лекарка не знала, когда это произошло. Ребёнок Ирминделы родился на два года позже. А вот теперь представьте, на глазах у тысяч аристократов и под записью Ламар, вернее, Эйвиран заявляет, что я его наследница, а потом его якобы убивают. Что должны делать аристократы?

- Короновать наследницу. Погодите…

Плунар сел на перила и едва не свалился.

- Вы…

- да, Плунар. У меня на плече коронационная татуировка КаньеПрайма. Я два года жила во дворце в качестве правителя мира. Рядом были слуги, готовые удовлетворить любую прихоть. Я почти не помню этого времени. Ритуал почти всё съел. А потом Ирминдела рожает ребёнка. Русгет и Монтебель рычат на Эимлию, что дело не двигается. Что задумала эта женщина, я не знаю, но я не вписывалась в эту картинку. Она вытаскивает меня из дворца, приносит сюда, а потом проводит ритуал Майлорн вначале между Ирминделой и её ребёнком, а потом между мною и этим ребёнком. Только отсутствие нормальных знаний сыграло с ней жуткую шутку. Она перепутала отражение и зеркало. Так что вышло что-то непонятное. Ирминделу отравила Анэлир, а Эмилия отнесла меня к Шипу, который и был настоящим Местоуском.

- А Шип узнал татуировку, — сказал Фарумак.

- Конечно же. Он образованный мужик и очень испугался, поняв, куда его втягивают. Проклятья убийства коронованного правителя мира он хотел меньше всего. Анэлир, пытавшаяся убить Эйвирана, очухалась от отдачи в морге и поняла, что произошло нечто неправильное. Она кинулась в склеп, увидела, что перед ней не демон, а дракон и решила, что её тоже пытаются опустить. Она вызывает Русгета. Так Эйвиран оказался в ловушке, куда потом поместили и тело самой Эмилии.

- А кто сделал ловушку? – спросил Плунар.

- Шувнур. Из тела брата и его любовницы. Это он погиб тогда при пожаре в «Зелёном кристалле», а вместе с ним погибла и коронационная звезда Икрина. Потому-то и пришлось Эркурану делать новую корону. Давайте мальчики, это всё прошлое, которое нас больше не касается. Нас ждёт большой совет народов.

Сихель взяла обалдевшего мужа под руку и потащила его в зал, проверять всё ли приготовлено к приезду больших гостей.