Отражение 077 - Новый Мир

Пролог

Припарковав новенькую служебную машину, весьма дорогой марки, Олег отправился в свой новый офис. В новом костюме и в новой должности.… Этот год - вообще, был знаменателем всего нового!

После Нового Года – календарное число, которое считалось праздником – будто плотину прорвало. Причем, если обычно это выражение относилось к чему-то плохому, то в случае Олега, все было исключительно наоборот. Его стал преследовать успех! По большей части профессиональный. Но если у человека, кроме работы особо нету других занятий – ни жены, ни детей, - то можно сказать: Успех преследовал его "в целом".

Карьерный рост, еще начался в прошлом году, но там (по мнению Олега) он был весьма заслуженный. Его назначили на должность, начальника отдела логистики, сместив весьма посредственного и мало в этом разбирающегося человека, который, по мнению всех окружающих, занимал тот пост не заслуженно. И Олег, то повышение посчитал вполне закономерным.

Но, когда его отправили на обучение "высшему менеджменту", он уже задумался.… Хотя ненадолго. Так как потом пришлось, много чего зубрить и во многое вникать. Мозг кипел как кастрюлька с "убегающим молоком". Даже стали возникать вопросы - "Зачем это мне? Все равно дальше не повысят, кругом кумовство и блат. И все теплые места давно уже розданы тупым и ленивым родственничкам". И какого же было его удивление, когда после обучения, его выдвинули еще выше по должности… Вера в свои убеждения пошатнулась.

Вот и сейчас, он шел к своему личному офису, в крыло которое отводилось для "высшего руководства" компании. Еще до конца не веря, что все это происходит с ним. Для свыкания с этой мыслью, времени прошло мало.

И это было еще не все. До него стали доходить слухи, что в главном офисе корпорации, уже на региональном уровне, ему прочат место в правлении. Осталось дождаться, когда его "предшественник", некий Пантелей Геннадьевич оставит своё место. Все же перестановки в компании не делались по щелчку пальцев. Хотя, Олег еще и к своему новому месту не привык. Потому особо не переживал и не ждал последующего повышения.

- Олег Юрьевич, – встречала его у самого лифта, секретарша. Не его личная, девушка исполняла должность администратора всего этажа.

- Да, Аня? – улыбнулся ей Олег, уже почти подходя к дверям, пусть и не очень большого, но личного кабинета.

- Вам пришло письмо, из ФСИР.

- Это еще что за зверь такой?

- Федеральная Служба Инновационных Разработок.

- И прислали письмо? Бумажное? – с веселым сарказмом стал говорить Олег. – Что, все новое это хорошо забытое старое? Инновационно, ничего не скажешь.

- Олег Юрьевич, – не стала смеяться с ним секретарша, а сделав серьезное лицо, проговорила: – Это весьма серьёзно. И как я поняла, этими письмами завален весь ваш электронный ящик, который вы наверняка, даже не проверяли.

- А кто его сейчас проверяет? – ухмыльнулся Олег, но все же тон сбавил. Пора становиться серьёзным начальником. Это все же должность, которой нужно соответствовать. И взяв конверт из рук девушки, он добавил: - Спасибо Анна, я прямо сейчас, все просмотрю.

Секретарша строго кивнула, будто хотела сказать: "Я проверю", вернулась на своё рабочее место. А Олег проследовал в личный кабинет.

Усевшись в кресло перед компьютером, Олег подумал, что неплохо было бы попить кофе. Но просить об этом Анну, по селекторной связи, стало неудобно. Она тут уже несколько лет работала - он без году неделя. А это письмо, из какого-то ФСИРа, смотрело на него с укором, глазами недовольной секретарши. Потому он решил сначала разобраться с этим вопросом, а после вызвать Анну и посмеяться над глупостью в письме вместе. Другого от госучреждений он не ждал. Ну а после, как бы между делом, попросить её заварить кофе. Офисный кофе, был намного вкуснее, нежели его домашний. Наверно потому что дома он пил растворимую бурду, а тут Анечка заваривала то, собственноручно из кофейных зерен… в кофе-машине естественно.

Вскрыв конверт, Олег стал вчитываться в текст.… И чем больше он читал, тем больше забывал про свой "хитрый план" в общем, и про кофе в частности.

"Федеральная Служба Инновационных Разработок (ФСИР), под эгидой правительства Федерации Научных Разработок Социального (ФНРС) значения…" – после шло еще несколько заумных и казенных словооборотов вкупе с аббревиатурами, которые Олегу мало о чем говорили. Кроме одной: "… - ГПЛКРГ. Исследования, показали большой потенциал ваших прототипов. В связи с чем, мы настоятельно просим вас, связаться с техническим отделом ФСИР. Это можно сделать по следующим контактам…"

Олегу не понравилось несколько слов. Во-первых, ГПЛК-хрень, о которой он уже и думать давно забыл. Во-вторых, "прототипы". Что еще за прототипы?

На электронной почте, действительно оказалось еще несколько писем, от той же государственной компании. Контакты там так же повторялись, где благо был и "видеочат". После недолгих размышлений, Олег решился позвонить.

Ответили на удивление быстро. Видать там работали больше технарей, чем чиновников. Он пояснил, по какому вопросу звонит, его практически моментально перенаправили в нужный отдел. И вот уже на экране, светит улыбкой, очень худой батан. Каких принято показывать в сериалах про компьютерных гиков - худой, лохматый, в очках с очень толстыми линзами.

- Здравствуйте, Олег Юрьевич. Рад, что вы нашли для нас время, – с улыбкой вещал,… наверное, какой-то рядовой программист.

- Так что, это было не обязательно?

- Конечно же нет, – отмахнулся очкарик. – Скажу больше, это даже не одобряется нашими кураторами. А именно… - тут он показал пальцем вверх, явно намекая на правительство. После чего, Олег сразу же стал относиться к нему, чуточку добрее.

- И по какому поводу я вам понадобился? И что за «прототипы» и эта ваша ГПЛК…

- Все верно, – закивал программист по ту сторону экрана. – Именно из-за ГПЛКРГ, вы нам и понадобились… Точнее не совсем нам.

- А кому же тогда?

- Вам, – жест руками, что указывал через монитор на самого Олега.

- Что за чушь? – недовольно нахмурился Олег.

- Это я еще не сказал, что это самое "Вам", нужно применять во множественном числе.

- Так, - включил "серьёзного начальника", Олег. - Если это не обязательно, я отключаюсь, – и уже потянул руку к компьютерной мыши, как "технарь", на мониторе затараторил:

- Постойте, постойте, Олег Юрьевич. Разве вам не интересно, с чего у вас начался столь бурный карьерный рост, в общем. И что такое ГПЛКРГ – программа, в частности?

Остановив руку на полпути к компьютерной мыши, Олег проговорил:

- Хорошо. Только прошу вас короче…

- Хм, – нахмурился батан, который так и не представился. – Если короче, ГПЛКРГ - программа, это оцифровка сознания. Причем массовая. Как вы должны помнить, мы приводили статистику посещения граждан этой программы. 60% от зарегистрированных…

- Ближе ко мне, – чуть нахмурившись, проговорил Олег. – Общая статистика это хорошо. Но раз уж начали говорить, что я как-то нечестно получил свое повышение…

- Что вы, что вы, – замахал на него руками компьютерщик. – Все честно! Вы все заслужили сами, просто об этом не знаете.

- В смысле?

- Хорошо.… Давайте вернемся к ГПЛКРГ процедурам. Вы же помните её?

- Смутно, уже почти год прошёл.

- Так вот, тогда с вас сняли 100% копию, в цифровом эквиваленте.

- Зачем?

- Я к этому и веду. Не перебивайте, пожалуйста, – нахмурился батан. От чего Олег недовольно скривил губы, но промолчал. А техник, ГПЛК-хрени, продолжил рассказ, в который можно было поверить с большим трудом:

- Когда мы сняли с вас, цифровую копию, мы могли погрузить её в цифровую симуляцию.… И не одну! Понимаете? То есть ваши прототипы, полностью идентичные вам: вашим мыслям, характеру, действиям, оказались в абсолютно новых мирах…

- Цифровых, – с сарказмом проговорил Олег. Но батан этого даже не заметил. Он все так же увлеченно продолжал говорить о захватывающей его полностью, теме.

- Да, цифровых. Но помните, на каком уровне наши АйТи технологии. 100% погружение, уже давно стало возможным. А если подкрутить как нужно настройки, то сознание человека, его разум…. Может быть даже душа! Не увидит никаких отличий от реального мира… - тут, он сам себя перебил, резко перейдя от "теории" к "практике". – Да что я вам рассказываю! Я же для вас человек абсолютно не знакомый. И именно для этого мы с вами и хотели связаться. Не хотели бы вы послушать "голосовые сообщения", от самого себя?

- Это как? – чуть опешил Олег и задал уточняющий вопрос: – Прямо… оттуда?

- Да, – улыбнулся технарь. – Прямо из виртуальных симуляций, которые мы называем "Отражениями".

- Я смогу поговорить?..

- Нет, не поговорить, а послушать сообщения, – сбивчиво стал объяснять технарь. – То есть, сообщения уже записаны.… Понимаете, там время прошло побольше, чем у нас. Каждое "Отражение", это свой собственный мир, с несколько ускоренным таймером. Понимаете? То есть, для них конечно, время течет, как и для нас наше, но в нашем мире, времени прошло меньше чем в их. И еще надо учитывать когда, какое "Отражение", запускалось.… И там, почти во всех мирах Отражений, мы сделали некий поощрительный приз. Вот вы тут резко подымаетесь по карьерной лестнице, то есть, свой приз вы получили. А ваши прототипы, нет. И по прошествии какого-то времени, людям с "повышенной социальной значимостью" и после ряда действий положительно влияющих на цифровое комьюнити в целом, им предлагалось оставить сообщение своему оригиналу в реальном мире… Понятно хоть немного?

- Немного, – нахмурился Олег.

- В общем, вы можете, как согласиться, так и отказаться, от этой возможности.… Но это никоим образом не повлияет на вашу повседневную жизнь. Разве вы теперь, сможете более отчетливо понимать, от чего…

- Ладно! – перебил очкастого словоблуда Олег. – Что-нибудь надо подписать?

- Да, – улыбнулся техник. – Соглашение о неразглашении информации.… Сейчас вышлю вам ПДФ файл, распечатайте, подпишите и вышлите скан. А сам документ, отправьте по адресу…

…Когда со всей бюрократией, было покончено, Олег получил на свою почту четыре коротеньких аудио файла, каждый, из которых был однотипно подписан, лишь с цифровым отличием на окончании:

Отражение - 143

Отражение - 068

Отражение - 105

Отражение - 077

Интересно, почему цифры были не в последовательном порядке? Может быть, потому что эти звуковые сообщения, были получены в разное время? Батан же говорил о чем-то подобном. Что там время движется быстрее.… Ну да ладно. Итак, он своё рабочее время, потратил на то, что к работе не относится. Хотя.… Если он получил повышения, только благодаря этой ГПЛК-хрени, то очень даже относится…нечего тянуть кота за хвост.

Олег кликнул на самую первую запись "Отражение – 143".

Первым из динамиков раздался синтезированный компьютерный голос:

- [ Симуляция - Водного мира. Отражение 143. Глобальное потепление, привело к таянию полярных льдов и затоплению всей суши. Прототипы, путешествуют на оставшихся, на плаву судах. Создают другие плав. средства, по средствам всплывающих ресурсов или погружаются на дно за ресурсами, в месте бывших городов. Агрессивная к человеку среда, присутствует. Система жизней: многоразовая-конечная.]

После описания мира, произошёл четко слышимый щелчок, а из колонок полился звук фона.… В котором можно было без труда угадать шум моря… или Всемирного Океана?!

- Все? Запись пошла?.. – послышался четкий мужской голос… Его голос! И Олег из "Водного Мира", судя по всему, услышав подтверждение на свой вопрос, стал обращаться именно к нему: - Ну, ты и Козёл! – говорил тот Олег с усмешкой. – Сидишь, небось, сейчас в мягком кресле, кофе попиваешь.… А ты знаешь, какой самый вкусный напиток в мире? Ну?.. Это Пресная Вода! Не важно, теплая, стоялая или с запахом бензина. Просто вода.… Ну что тебе объяснять, – будто отмахнулся от него Олег из Водного Мира. А после стал рассуждать вслух: – Хотя наверно это не твоя вина.… Или Моя? Ведь я - это ты. И я помню, как сам шёл в тот медкабинет, желая поскорей разобраться с обязаловкой от нашего любимого государства. Ох,… Многое бы я сейчас отдал, чтобы мы поменялись местами. Но это лишь мечты.… Да и не понял бы ты, от чего тут к тебе такое отношение. Ну да не суть. В общем, время записи заканчивается.… Если честно, думал, больше претензий тебе выскажу. Ха-ха. Но как только представилась такая возможность.… Решил, что не так уж все у меня и плохо. Особенно сейчас. Ну ладно. Берегите там свой океан, а то если в нем будет столько же мусора и мутантов как в нашем, я вам не позавидую. И если надумаешь куда-нибудь съездить отдохнуть, езжай на море.… Да и вообще, в бассейн запишись. А то плаваешь ты херово. По своему опыту знаю… - Щелчок, и запись прервалась.

Олег откинулся на спинку кресла, задумавшись. Это что он сейчас услышал? Картинка в голове рисовалась очень даже… впечатляющая. То есть, он был где-то в "Водном Мире" - вроде был такой старый фильм.… Но не суть. И описание мира перед началом записи, и слова своего прототипа, и шум волн на фоне – создавало впечатление, что ему оставили сообщение, из вполне реального мира, где не осталось ни клочка суши.… Так стоп. А кислород тогда кто вырабатывал, если все деревья тоже потонули? Или это просто "допущение", оставленное теми яйцеголовыми технарями?.. Блин, да о чем он думает! Ведь получается, что идентичный ему человек, прожил абсолютно новую жизнь. Будто в параллельной реальности. И это начальное обращение: "Ну, ты Козёл". Хм. Хотя, вроде он на него особо не обижался.

Ладно! Надо прослушать остальные записи, а дальше уже подумать (если будет о чем), обо всем этом в целом.

Кликаем следующую запись.

- [ Симуляция – пост-апокалиптического мира. Отражение 068. Вирус превращает людей в мутировавших зомби. Цивилизация разрушена. Прототипы, пользуются найденным снаряжением для дальнейшего выживания и противостояния зараженным мутантам. Система жизней: многоразовая-конечная.]

Щелчок, пошел звук фона… Что-то очень часто стучало. Будто пулемет где-то вдалеке… И Прототип Олега в этом мире, первое слово употребил крайне нецензурное:

- ..ля! Вот же ты, Козёл! С..ка! Оо! Надеюсь, ты меня услышишь, тварь! Как же я тебя ненавижу! Чтоб тебя зомбари на британский флаг порвали, а я на твоих обглоданных костях станцевал! Ты гнида, даже не представляешь через что, мне тут пришлось пройти. Ты когда-нибудь видел, урод, как твоих друзей рвут на части! Нет?! А я видел… Уроды… Ты Урод! И я Урод!.. Но ты урод больше! Потому что именно ты, запихнул меня сюда. Гад!.. Да иди ты нахер… -

Послышался громкий стук. Будто телефонную трубку бросили на бетонный пол. Запись не прервалась и длилась еще порядка тридцати секунд. Слышался звук сквозняка… чье-то завывания и далекая стрельба…

Когда дорожка аудиозаписи дошла до конца и колонки замолчали,… Олег сидел в своем кресле: плечи, шею, спину, руки – сковало напряжение. Ну как иначе-то? Когда тебя поносят в весьма нецензурной форме, виня во всех своих бедах.… В голове пронеслась мысль: - «И ведь, ему. То есть мне, там пришлось несладко". Вспыхнул гнев на тех батанов, что посылают… пусть и прототипов! В такие миры… Ужас. Зомби, кровь, расчлененка.… Именно! Как попасть в фильм ужасов. И кто в этом виноват? Конечно же, те уроды, что без его ведома, отправляют живых людей… пусть и в цифровом обличии, в такие миры. Блин. Или все-таки он виноват? То, что сходил на то гос. обследование. Но позвольте, какой у него был выбор?.. И что бы изменилось, если бы он знал, что с него снимут копию, взамен на тот карьерный рост, который он по итогу получил… "Блин! Уроды! Все! И я тоже урод! Ведь ничего не изменилось бы"…

Включать третью запись, уже совсем не хотелось.… Но Олег, переборол свою трусость. И кликнул по третьей аудиозаписи.

- [ Симуляция – вышедшего в космос человечества. Отражение - 105. Высокотехническая цивилизация, доставшаяся человечеству от неведомых пришельцев. Прототипы, пользуются найденными технологиями, от бластеров до личных звездолётов, для исследования и противостоянию остатков иной расы хищных насекомых. Система жизней: многоразовая-конечная.]

- Привет, – послышался его голос, вполне умиротворённый и даже дружелюбный. Но все же не обошлось без обязательного обзывательства. – Ты конечно, Козёл, но я уже давно перестал на тебя злиться. Наверное, после первого месяца проведенного тут.… Даже не знаю, что тебе говорить. У меня все хорошо. Кушаю вкусно, сплю крепко. Надеюсь и ты тоже. Да поначалу злился, конечно, когда на скорлупке одноместной летал, которую любой космический мусор мог прошить насквозь. Да и с Зерготами пришлось столкнуться несколько раз на самих планетах. Тоже мало приятного. Но сейчас, я капитан космического крейсера с экипажем на пару тысяч человек… Ответственности конечно вагон и маленькая тележка. Но работа не намного тяжелее, чем быть логистом в нашей шарашке. Ха-ха. Да еще пару Клан-Варов проиграли за ресурсы.… Но смерть тут обычно мгновенна. Так что, жить можно. Да. Я тебе говорил, что у меня десять жизней? Ха-ха.…Береги себя. У тебя же она только одна. А у нас впереди целая вечность. Эх.… Ну ладно. Не знаю, зачем тебе это все говорю. Считай все сказанное из разряда, "Письмо, в деревню к дедушке". Эх, мне даже обидно за тебя, что ты никогда не побываешь в космосе. Это и вправду завораживает!.. Все, время на сообщение почти кончилось. Капитан крейсера "Бронелобый" – конец связи.

Щелчок. И связь прервалась.

Да уж.… Уж Да. Что мы имеем? Три "сообщения". Каждое из которых, пропорционально противоположные. Если прототип попал в мир кишащий зомби, клянет его, то вот капитан космического корабля, наоборот благодарен ему. А первый.… Вроде тоже, особого зла на него не держит. И как к этому относиться? Требовать, чтобы помогли второму? Но это же лишь цифровая симуляция.… Хотя, почему ему так стыдно перед набором пикселей. Но ведь и сам ботаник, говорил, что копия абсолютная.… Вместе с той самой, неизмеримой никакими приборами – душой. Или он преувеличивал? Да и зачем ему такое вообще знать?! Хотя, если подумать, наверное, это было честно по отношению к прототипам. Они же жили в новых мирах.… И зная себя, Олег бы непременно захотел послать "Свой Оригинал", по матерной матушке, если бы он попал бы в "пост апокалипсический мир". Так что: - "Олег из Зомби-симуляции. Я услышал и понимаю твою претензию.… Прости".

Ладно. Осталась еще одна запись. А там уж и подумаем, что делать со всем этим грузом знаний.

- [Симуляция – мира меча и магии. Отражение - 077. Человечеству досталась цивилизация от древнего народа, владеющего магией и развитой средневековой промышленностью. Прототипы, пользуются найденными артефактами и снаряжением, от мечей до магических посохов, для исследования и противостоянию мифическим расам. Система жизней: многоразовая-конечная.]

Щелчок. И уже привычное:

- Вот ты, козёл!.. Но не будем об этом. Слушай и…

Глава 1

Тёплое весеннее солнце, высоко взошло на голубой и безоблачный купол неба, начиная нагревать черепицу многочисленных крыш, заставляя таять обледенелые за ночь карнизы, порождая звонкую и частую капель. По узким улицам Форта, уже текли частые ручьи, которые собирались в небольшие лужицы в выбоинах булыжной мостовой. И если эти скопления талой воды, скрывались от припекающих лучей небесного светила, в тени невысоких каменных домов, то все еще кусачий морозец и непрогретая земля, покрывала её тонкой плёнкой льда. Только вот жители этого населенного пункта, которые вечно куда-то спешили, не нарочно и между делом, тяжелыми сапогами норовили разбить все старание уходящей зимы, вдавливая ледяную корку, в мутную воду.

Хоть было еще достаточно прохладно, но вороненый полный доспех, сильно нагревался под прямыми лучами солнца. А под сталью лат, на Олеге все еще была одета, зимняя меховая одежда. И через недолгое время, он вполне мог запреть. Конечно, можно было снять этот доспех и в прямом смысле слова "не париться", но он в компании Светы и Тихона, собирался снова отправиться в Мегаполис, потому на нём сейчас был надет полный комплект его личного снаряжения. Полный глухой доспех, на поясе в черных ножнах, покоится "меч – Пути в посмертие", подмышкой черный шлем с откидывающимся забралом, за спиной щит классической пятиугольной формы, с весьма неплохими статами.… Да вообще, всё его обмундирование, было не ниже ранга "эпическое". Что давало ему статус, который появился в этом мире относительно недавно, добавив к общепринятым обозначениям таким как "бот", "мастер-крафтер" (он же НПС), "игрок" – и как продолжение - "Чемпион". Обозначающий "фулл-сет» (полное снаряжение), дающее людям неимоверную силу, если сравнивать с "нулевками".

Вот только, они никак не могли отправиться в тот самый путь. Так как в Форте, все подумали, что именно сейчас надо обрушить на него, свои проблемы.… Ну а как иначе-то. Старший офицер клана "Матери Анны", как-никак. Ведь Форт, был единоличной вотчиной этого сообщества игроков. А Олег, в нём был вторым человеком по старшинству. Вот в людских головах, наверное, по старой привычке и переклинило. Или точнее "приспичило", решать накопленные проблемы, в самый последний момент! К примеру, как: "Что делать с углем? Поставлять в тех же объёмах или нужно уменьшать поставки?", "Почему из города Рам, задерживаются поставки продовольствия", "Когда прибудет пополнение из мегаполиса, в деревню Душевное (в прошлом Душителей) на заготовку древесины?"… И так далее и тому подобное. Будто он один занимался всеми этими организационными вопросами. Благо с ним был Тихон, который моментально рассылал письма с интересующими народ вопросами, и более-менее отвечал на них так, что парламентеры от разных "цехов" форта, уходили довольными.

Кузница, была одним из последних мест, где требовали его аудиенции.… И Олег, очень хотел, как можно скорее разделаться с этим вопросом и отправиться в путь! Нет, он не хотел быстрее оказаться в Мегаполисе, где "мозгоклюйства" будет даже на порядок выше. Нет, ему просто хотелось оказаться в пути. Единственном месте, где он хоть как-то мог спрятаться от груза ответственности, что с каждым днем только становился все больше и больше.

- Вот прототип, – гордо выставил перед собой какой-то, непонятный предмет бородатый мастер, он же крафтер. Мускулистые руки, сжимали длинную стальную трубку, на деревянной обструганной подложке.

- Что это? – с любопытством спросила Светка, склоняя своё конопатое лицо над "прототипом". Она также удостоилась звания "Чемпион", за свой уже немалый боевой опыт и позволяющим соответствовать этому высокому званию, крайне статовому снаряжению. Огненно-рыжая девушка, была облачена в полный боевой доспех, но не воронёный как у Олега, а начищенный до блеска честного стального цвета. Двуручник с синим лезвием, за спиной. В левой руке, так же шлем с откидывающимся забралом.… Но все это, не мешало оставаться ей, самой обычной любопытной девчонкой, что радуется всему новому.

- Я, кажется, догадываюсь, – задумчиво потирал гладко выбритый подбородок худощавый и высокий Тихон. Свободные одежды мага, покрывал мохнатый плащ шкурой вовнутрь. В правой руке зажат черный посох огня. Кастеров, тоже иногда называли "Чемпионами", если нужно было посчитать общее количество бойцов в отряде. Но если о них говорили в обособленном ключе, в отличие от силовиков и ловкачей что в любом случае звались "Чемпионами", к ним больше подходило тривиальное обозначение "Маги" или "волшебники". Тем временем Тихон, поделился своими догадками.

– Если я не ошибаюсь, это прототип огнестрельного оружия?

- Совершенно верно, – довольно кивнул кузнец, позволяя взять трубку с деревянным цевьём, Свете.

Олег смотрел на "ноу-хау", весьма скептическим взглядом. Без приклада, "Это" даже на ружьё не было похоже. А спусковой механизм, был очень маленьким и крепился с боку у конца трубки.… Так что пока, он не мог назвать её, гордым словом "огнестрел". Но мастер уже начал нахваливать своё творение.

- Чтобы создать этот прототип, потребовались усилия трёх мастеров. Кузнеца, то есть меня, плотника и травницы Галины.

- Тётя Галя? – удивленно посмотрела на кузнеца Света. – Она что, порох вам делала?

- Нет, – чуть сокрушенно ответил мастер. – У нас были проблемы с созданием пороха в целом. Ингредиенты конечно известны, но вот точное соотношение и пропорции, мы повторить смогли не сразу. И в это время, травница Галина, предложила нам другой горючий материал, что даже превзошёл по свойствам тривиальный порох.… Спусковой механизм, также пришлось дорабатывать. Так как воспламенение того состава идет посредством использования заклятия.

- Это как? – не понял Олег.

- Если говорить проще. Я создал не спусковой механизм, – палец указал на курок у трубки. – А небольшой и простой в применении магический артефакт, только с одной функцией. Поджечь заряд. Человек с "нулевым", уровнем прокачки, то есть, с минимальным количеством маны, может использовать его десять раз подряд. Но надо учитывать, что перезарядка так же требует времени. А за полчаса, у "нулёвки" мана восполняется полностью. То есть, человек с активированными уровнями, сможет использовать это ружье, гораздо большее количество раз… с учетом боезапасов конечно.

- Круто! – широко заулыбалась Света, уже желая пострелять из этой пушки. Но Тихона и Олега, пока это презентация не впечатляла.

- А что по ТТХ? – въедливо спросил Олег о Тактико-Технических Характеристиках. И, похоже, наступил на больную мозоль мастера, который состроил недовольное лицо и забурчал в ответ:

- Да, убойная сила пули превышает убойную силу стрелы выпущенной из обычного лука, только на очень коротких расстояниях. Десять-двадцать метров. Дальше, любое стрелковое оружие скрафченное нашими мастерами, выигрывает у прототипа… Но это только прототип! – резко начал защищать своё детище кузнец. – И развиваться есть куда. Можно улучшить как конструкцию ствола, так и сами патроны. Если удастся сразу же создать "магазинную систему заряжания"… или же на первых парах, поставить барабан как у револьверов, то такое оружие будет намного проще в использовании, нежели ваши луки и арбалеты.

- Но все же он вряд ли пробьёт статовый доспех... – хмурился Олег.

- Почему ты так в доспехи упираешься? – спросила его Света. – Будто мы только с игроками воюем. Вон, наши фермеры все от волков, нетопырей, троллей страдают. А дай каждому по револьверу.… И каждый раз ГБР из Рама, гонять не придется.

Олег на последние слова Светы задумался. А ведь она права. Боты, нулевки и НПС, в общем, все обозначения людей, не стремящихся к прокачке своего персонажа, а просто желающие спокойной жизни, такому оружию буду весьма рады. Ведь обычный лук, очень даже сложен в использовании, а тут просто курок нажми, и на серого волка… или там одичавшего храга, вполне может хватить.

- Хорошо, – важно кивнул, второй человек клана "МА", тем самым одобряя показанную работу мастера, который расплылся в довольной улыбке. Но чтобы тот много не зазнавался, Олег сразу обозначил какой конечный результат он хочет видеть: - Сразу начинайте разрабатывать магазинные прототипы вооружения. Надеюсь, этап ружей с кремневыми замками, мы перескочим.

- Да конечно, – закивал мастер. Но и в ответ выкатил немалые требования: – Только для этого понадобится много ресурсов.… И финансирования.

О-о! Не успели они ввести "твердую валюту", а именно серебряные и медные монеты с хитрой чеканкой (для защиты от фальшивомонетчиков), как все сразу же заговорили о финансировании. Эх, вот и попадай в мир меча и магии, таща за собой привычки из старого мира.

- Тихон запишет, что вам понадобится и посмотрит что можно сделать, – бросил Олег дежурную фразу, поворачиваясь к мастеру спиной и выходя со двора кузницы. Света отдала "прототип" и поспешила следом.

Запрыгнув в седло, вороного жеребца, Олег опять недовольно скривился. Сразу ускакать не получится - ведь без Тихона им никуда. Молодой маг, был средством экспресс-путешествий. Если верхом, до окраин Мегаполиса нужно будет добираться порядка семи дней. То с Тихоном и его пространственной магией, посредством телепортов, вся дорога займет чуть больше двенадцати часов.

- Ну что ты снова куксишься? – улыбнулась лично ему Света. И на душе потеплело.

- Наверно дело привычки, – с улыбкой, ответил своей жене, Олег.

Да. Эта зима, была хоть и холодной, и полной трудностей, которые сводились к одной "простой" задаче – выжить, и не дать замерзнуть еще нескольким десяткам тысяч человек.… Но вместе с тем, обживающийся в новом мире народ, находил время на маленькие (и не очень) житейские радости. Как в первый день весны - календарь им подсказал Тихон, который посмотрел тот непосредственно в интерфейсе игры – в рядах старших офицеров клана "МА", отгремело аж две свадьбы за раз. Молодожёнами были, как вы уже поняли, Олег и Света. А второй парой примерившие первые свадебные костюмы в этом мире, были Михаил и Ольга (она же Звезда). Свят охаживающий Яру раз за разом получал отказы, а Руслан подбивающий клинья к Ведьме… ой, то есть к Елене, просто трусил предложить подобное, дабы не получить отказ.… Но не будем влезать в хитросплетения отношений, десятка Олега. Что уже полгода, как вернулись из знакового Рейда, послужившего причиной, многих перемен в жизни тысяч людей.

Когда Тихон вышел со двора кузницы, и привычно вскочил на белую молодую кобылу, можно было отправляться в обратную дорогу... Или в новый путь. Если бы у Олега, сейчас спросили, "где твой дом?", он бы не смог точно ответить. Казалось, что нету какого-то своего угла.… Или их было несколько. Вот в Форте и Мегаполисе, у него со Светой, были свои личные помещения. Но они там так редко появлялись, что ни о каком быте, речи идти просто не могло. А какие-нибудь залы для собраний "руководящих кадров", стали очень даже привычными.

Олег бы телепортировался сразу с места. Но Света с Тихоном заупрямились,- хотели проехаться по "родной" твердыне, которая послужила первым толчком для развития нового общества. А пространственную магию решили использовать, только как выйдут за "городскую черту".

И да. Именно городскую! Форт, давно уже перестал являться одиноким и не очень большим укрепленным объектом. Вокруг него, разросся настоящий город. Благо, игровые профессии, позволяли,… нет, даже подстёгивали к такому развитию населенного пункта.

За низкими каменными стенами форта, раскинулось "море" новостроек. И если присмотреться чуть внимательнее, можно было отслеживать и рост умения мастеров. Самые близкие к стенам кварталы, в основном были небольшими личными домиками и длинными бараками общежитий. Но чем дальше три чемпиона отъезжали от "исторического центра", тем чаще стали попадаться двух-трехэтажные здания, где стройматериалом уже служило не только дерево, но и камень.… Вообще, многие крафтеры, с различными профессиями, все чаще и чаще, работали вместе. И это приносило свои результаты.… Хотя бы вспомнить того же кузнеца, с его прототипом, над которым трудилось аж три мастера с различными профессиями!.. Эх. К тёте Гале так и не заехали. У неё замечательное варенье, и очень вкусный чай. А уж ту связь, что установилась между молодожёнами и травницей, можно было смело называть – родственной. Ведь, они в этом мире появились практически вместе. И теперь, все те далекие воспоминания, когда они только-только осваивались в Новом мире, вызывали в душе теплые чувства…

- Здраве будьте, Воеводы… - послышался женский, но вместе с тем, очень боевой голос. Троица старших офицеров, повернув головы, увидела, как к ними направляется еще одна троица, которая занимала не мало места в их воспоминаниях.

Жанна, Град и Боров, подходили к ним пешком, с улыбками на помолодевших и мужественных лицах. Все трое, были одеты в неслабое статовое снаряжение – те же брони, шлемы, щиты, оружие в ножнах и за спинами, - но все же у них преобладали, крафтовые шмотки. И как видел Тихон, уровень развития персонажа, был в среднем тридцатого левела. Все же, руководство нового города, не могло тратить много времени на прокачку своих персонажей. И до уровня "чемпионов", они пока не дотягивали. Но звание "игроков", или же просто "бойцов", могли носить смело. И для этого областного центра, таких уровней вполне хватало. Лихой люд, прогонят. Агрессивных мобов покрошат.… Но если вдруг, на них нападёт враг, более сильный, то они должны были вызывать на помощь, чемпионов, которые в основном кучковались в Мегаполисе.

- И вам не хворать, – с улыбкой ответил Олег. Все же было приятно видеть старых боевых товарищей и знать что у них все хорошо. – Куда такие нарядные собрались?

- Вас проводим, да по делам разойдёмся, – с усмешкой отвечал Град, у которого за спиной, был приторочен самый настоящий трезубец. Надо думать дань уважения первому оружию, попавшему ему в руки в этом мире. Хотя вилы с этим трезубцем, сравнивать было можно только формой,… да и то отдалённо.

- А что нас провожать? Мы сами кого хочешь проводим, – чуть самодовольно заявила Света, красуясь в сверкающих доспехах фулл-сета, что они выбили с одного босса. И после ремонта, те приняли столь яркий и внушительный вид. Что вкупе, с синим двуручником, смотрелись ну очень даже впечатляюще.

- Уж с этим не поспоришь, – ухмыльнулся в бороду Боров, нарочито оглядывая троицу и прицокивая языком, добавил: – Возмужали птенцы, покинули гнездо, и Орлами летают! – шутка была простой, но доброй. Все поулыбавшись ей, отправились в неспешную прогулку меж широких улиц нового города, уже вместе. При этом ведя вполне дружескую беседу людей, которые видятся редко и за время разлуки, накапливается множество историй, которые непременно нужно рассказать старым товарищам.

И на счет "шутки", которая, по сути, являлась чистой правдой. Олег и Света, были 70+ уровня. Тихон имел 69 левел. Что уже во многом превосходило градоначальников Форта… Осень и зима, хоть и выдались хлопотными, но первый десяток "чемпионов" клана МА, не забывал про прокачку и фарм нужного им снаряжения. Так что они могли держаться примерно в первых рядах, прочих чемпионов Мегаполиса, которых в сумме набиралось не так чтобы и много. Порядка трёх ста человек. Но все же, "гонка вооружений", хоть и приняла несколько другие формы, нежели до того момента, когда окончательно погибло две рейд-группы, сильнейших на то время кланов Мегаполиса. И прочие кланы стали больше сотрудничать друг с другом, нежели строить друг другу козни, все же никто не отменял правило – Хочешь мира, готовься к войне. Вот и десяток Олега, получив сильную фору, по отношению к другим игрокам, старался не растерять её на дальнесрочной перспективе. И пока, у них всё удавалось. Хотя "чемпионы" дружественных и нейтральных кланов, уже "дышали в затылок".

Когда трое конных и трое пеших, офицера, вышли за черту города, настало время дружеских прощаний. Света даже слезла со своего скакуна, и обняла всех поочередно. Тихон и Олег просто пожали всем руки. Жанна, что являлась на данный момент времени, по сути, Мэром, и два её первых помощника, Град и Боров, с теми же улыбками, ждали, когда они "отправятся в дорогу". Благо никто не будет тебе махать в след кружевным платочком, если ты сразу же воспользуешься телепортом. Который Тихон и "открыл" после того, как Света снова оказалась в седле.

Двухметровый круг, висящий перпендикулярно земле покрытой молодой зеленой травкой, вспух практически моментально. Матовая голубая поверхность, шла рябью подобной водной.… Но на столь обыденное уже дело, любоваться никто не стал. Ибо, каждая секунда простоя, стоит больших запасов затрачиваемой энергии, или маны, которой и оперирует молодой маг, открывая проход на весьма дальнее расстояние. И Олег, пришпорив своего вороного, сразу же проносится под аркой магического портала. Следом, на расстоянии одного лошадиного корпуса, уже скачет Света. И последним, творением своих рук, пользуется Тихон… Секунда. Телепорт схлопывается, и на краю города Форта остаётся только три старших офицера, что поставлены руководить этим населённым пунктом.

А троица чемпионов клана МА, в это самое время, уже натягивали поводья скакунов, останавливая стремительный, но недолгий галоп, на расстоянии однодневного конного перехода от самого Форта. У пропускного пункта деревни Душевное.

Да, какое-то время назад по всей округе, с подачи десятка Олега, называли этот населённый пункт, деревней "Душителей". Но когда о нём услышали сами жители, то возмущению не было конца. И теперь официальное название лесного посёлка было принято считать, Душевным. Хотя и старое название нет-нет, да проскальзывало среди обычных разговоров.

Поздоровавшись со стражей. Игроками 20-30 уровней, в основном в крафченом снаряжении, офицеры клана МА направили лошадей в сторону деревни, что так же разрослась, как вширь, так и высоту. Заправляющий тут Грэгор, получив от жителей форта необходимые знания, а после и профессии для своих людей, развил в своем посёлке деревообрабатывающую промышленность. Плюс к этому, приложил немало сил для того чтобы лесной… ну наверно можно говорить "городок", был привлекателен для прочих жителей этого мира. И с вводом на территории Содружества Кланов, твёрдой валюты, серебряных и медных монет, эти самые добровольцы, что не чурались честного труда за честную оплату, потекли в эту деревню тонким, но вполне стабильным ручейком.

По сути, эта деревня, как и следующий на пути город Рам, не являлись "собственностью" клана МА, как тот же Форт и львиная доля Мегаполиса, но все же она находилась непосредственно под их кураторством. Но опять же, всех это устраивало. Грэгор, знал, что в случае чего ему помогут с защитой своего поселения. А клан МА так же имел немало преференций с такого близкого соседа. И все сосуществовали в мире и добрых соседских взаимоотношениях.

Потому, Олег тут мог расслабиться. К нему никто не подбегал, не требовал решить каких-то бытовых и мелких задач. На то, в Душевном, были свои ответственные люди. А они просто гости, которым, как и полагается рады дважды (кто не знает поговорки: первый раз – когда гости приходят, второй раз – когда они уходят).

Остановка была вынужденной, так как для следующего "прыжка", Тихону надо было восстановить свои запасы маны. Что он сейчас и делал, пользуясь как алхимическими напитками, созданными профильными крафтерами (травники, алхимики), так и несколько его элементов снаряжения, давали неслабые плюсы к регенерации маны. Но все равно, для следующего перехода через телепорт, должно было пройти чуть больше одного часа. Потому, они, поздоровавшись со встречными знакомцами, проскакали насквозь этот посёлок и по хорошо наезженной дороге, неспешно отправились в сторону города Рам. Пройдённый километр на своих (или лошадиных) ногах, экономил Тихону, порядка 100 единиц маны, которая сейчас у него измерялась уже в десятитысячных значениях.

Если бы с ними была Елена, или кто-то из других "прокаченных" магов, то они могли бы устроить "чехарду". А если больше, то и вовсе, перемещение на далекие расстояния становились очень стремительными. К примеру, чтобы добраться от Форта до Мегаполиса за полчаса - теоретически, требовалось порядка 7-8 Тихонов, (то есть, магов такого же уровня прокачки). Ведь главный фактор в этом деле, заключался в "манапуле" чародея. Чем он больше, тем дальше он может закинуть как себя, так и спутников. Самое главное условие, чтобы он в прошлом был в том месте, куда хотел телепортироваться. А Тихон, побывал уже практически в каждом закутке, на весьма обширной территории, что контролировалась "Союзом Кланов Геррэга." (Геррэг – название Мегаполиса, из-за неблагозвучности, редко употребляемое название в разговорной речи). В котором Клан МА, занимал одну из самых влиятельных позиций, среди прочих содружеств игроков. Что и позволяло, "строить" вполне "демократическое" общество, где ценилась жизнь каждого человека... не только денежном эквиваленте "кантов".

Глава 2

В пятый раз пройдя через телепорт, троица офицеров клана МА, оказались перед большим трехэтажным домом, что одиноко стоял у старого тракта, на вершине одного из пологих холмов. Который сейчас, как наверно и в "стародавние времена", выполнял функцию придорожного трактира.

Уже было далеко за полдень, и солнечный диск начинал клониться к горизонту. Свежий ветерок, гулял по просторам зелёных, холмистых лугов, приятно обдувая открытое лицо. Заставляя сделать глубокий вздох и насладиться этим моментом. Череда прыжков по населённым пунктам, где раз за разом видишь одно и тоже - суета, стройка, многолюдство, - будто подчеркнул внезапно раскинувшийся кругом простор и умиротворённое спокойствие провинциальной глуши.

Нет. Конечно не совсем "глуши", просто тут было не так многолюдно и все.

Они сюда телепортировались, так как трактир был тем самым "ориентиром" для Тихона, на малозаселённом отрезке пути к Мегаполису. Да и готовили тут весьма неплохо. У троицы чемпионов, изначально был план пообедать в этом придорожном заведении. Потому, они накинули поводья лошадей на привязь и сразу же вошли в недавно отреставрированное здание, прямиком в обеденный зал.

Полутемное помещение, по дневному времени суток освещаемое только солнечным светом, что пробивался сквозь узкие окна в стенах, было уставлено несколькими столами и лавками, из толстых досок. К удивлению путников, сегодня тут оказалось на редкость многолюдно.

Телепортами пользовались далеко не все жители нового мира. Даже не одна сотая часть. Обычный люд, что довольствовался мирной жизнью и низким уровнем прокачки своих персонажей, в основном перемещался исключительно на своих двоих.… Ну, или верхом, если профессия и трудолюбие позволяло содержать ездовых животных. А трактир находился на одной из дорог, что соединял между собой область города Рам и непосредственно Мегаполиса. То есть, торговцы, мастера или просто путешественники, часто пользовались этой дорогой, в пеших переходах. Но все равно. Сколько раз, они не посещали это заведение, по дневному времени суток, в обеденном зале не собиралось больше трех-пяти человек. А сегодня, тут оказалось аж человек двадцать, которые оккупировали все центральные, самые большие столы, обширной обеденной залы. А хозяйка недавно открывшегося заведения, вместе с одной из помощниц, без устали бегали меж столами, с подносами груженными едой и выпивкой.… В частности с пивом. Пенный напиток появился практически с первым урожаем зерновых,… но сейчас речь немного не о том.

Пройдя в самый угол и помахав рукой владелице трактира, обозначив, что они хотят сделать заказ, три офицера клана МА, уселись на крепкие скамьи у свободного столика. Начав при этом осматриваться.

Человека четыре, из прочих постояльцев имели самый тривиальный вид, для мирных уважаемых жителей, любого поселения на территориях СКГ (Содружества Кланов Геррэга). Простые, чуть ли не рабочие одежды. Перед ними чашка, максимум две, с каким-либо нехитрым обеденным блюдом.… И они так же, как и офицеры МА косились на шумную компанию, что оккупировала три центральных стола.

С десяток мужчин и пять женщин в одеждах темно-зелёных тонов, непривычного фасона. Оружия и броней видно не было, как и рабочего инструмента. Что в первую очередь и вызвало у Олега подозрение.

На территории СКГ бесчинства, конечно, никто устраивать не даст. Но все же и носить при себе оружие, запретов еще не вводили. Хищных тварей, до сих пор хватало. И видеть людей, образно выражаясь, с пустыми руками, по меньшей мере, было странно. К тому же вели они себя, весьма шумно и раскованно. Звучали громкие пересуды и смех. Кто-то напевал застольные песни. Кто-то спорил. Столы ломились от еды и выпивки, и можно было смело утверждать, что у тех, уже давно продолжается "пир горой".

- Хм, – первым высказался Тихон. – Странно как-то.

- Что не так? – спросил Олег, который был полностью согласен с высказыванием молодого мага. Но все же тот, еще обладал "профой мудреца", она позволяла ему видеть интерфейс игры, без вспомогательных артефактов. Следовательно, он видел гораздо больше и мог помочь разобраться в этой, не особо понятной, картине.

- Уровни, – начал отвечать Тихон в полголоса: – У всех не ниже пятидесятого.

- И одежда на них необычная, – так же подметила Света, на что уже обратил внимание и сам Олег, а после подкрепила эти знания, озвученными мелочами, которая может приметить только девушка, любящая красивые наряды. - По-моему никто из наших портных, не делает столько оборок и остроконечных капюшонов. И еще у девушек…

- Мы поняли, – перебил её Олег, дабы не загружать голову мелочами об одежде, когда основная мысль уже становилась довольно очевидной. – Похоже чужеземцы…

Обозначение слова "чужеземцы" как и в старом мире, было синонимом слова "иностранцы". Но по местным реалиям, оно как-то больше вошло в обиход. Все же мир меча и магии. Вот, парой такие фольклорные словечки и проскальзывали, а после становились общепринятыми.

То есть, люди, попавшие в Новый Мир и уже проведя в нем практически год, согласно своей социальной природе, естественно объединялись в группы. После в племена, потом из них выросли кланы. Что на данный момент, закрепились на каких-либо территориях –больших и малых, бедных и богатых. И когда такие "эмбрионы будущих государственных образований" встречались с соседом, которого нельзя было сразу захватить, подчинить – первым делом "расчерчивались границы". СКГ, было очень большим "гос образованием", по сравнению с многочисленными "соседями". Если не считать самого мегаполиса, то на подконтрольных им территориях находилось более десятка населенных пунктов, подобных Форту или городу Рам. Но со всех сторон, СКГ окружили, хоть и более мелкие соседи, но от этого не менее гордые и дорожащие своим суверенитетом... Как и укладом жизни. Который порой, был далеко не таким "демократичным", как на территории Содружества Кланов Геррэга.

- И безоружные, с такими уровнями, – добавил Тихон, к умозаключению Олега. – Вот это всё и странно.

- Ладно. Сейчас у хозяйки расспросим, – подытожил черноволосый парень в воронёных доспехах.

Хозяйка, подошла весьма скоро. Симпатичная, крутобедрая и полногрудая женщина, чей возраст, угадать уже просто было невозможно. Но что можно было узнать и без интерфейса игры, характер у неё явно был боевой. Раз она не побоялась открыть-реставрировать трактир, в месте столь удалённом от основных населённых пунктов. Даже с учетом того, что всем было понятно, что оно (место) может в будущем принести немалую прибыль хозяйке. Которая была одета в укороченный сарафан с характерным нынешней моде узором, по грани платья разноцветной волнистой линией. Удобные сапожки, плотный жилет. Густая копна волос, заплетена в тяжёлую косу, которая скручивалась в тугой узел на затылке.

Олег, который уже не раз побывал в этом трактире, знал, что у хозяйки за стойкой, хранится двухлезвийная секира, весьма впечатляющих размеров. А её двадцатый уровень, говорил о том, что в момент становления нового общества, она покрошила немало всяческой нечисти. Так что можно было смело утверждать, - защитить она себя сможет.

- Привет, – улыбнулась хозяйка трактира трём офицерам клана МА, как своим постоянным клиентам… Что тоже не удивительно. Если хотя бы раз в месяц, ты появляешься в удаленном трактире, тебя вполне могут назвать "постоянным клиентом". – Что будете заказывать?

- Нам перекусить что-нибудь на скорую руку, да снова в путь, – стал отвечать Олег. Если сразу же заговорить об интересующем их вопросе, то он рискнул бы вызвать недовольство хозяйки. А так, если они сделают заказ, то вполне можно рассчитывать на конструктивный диалог.

- Есть гороховый суп с курицей, еще тёплый. Вяленого мяса, также хватает. Если вам быстро надо. Если можете немного подождать, уже подходит жареный поросёнок. Полчаса и будет готов…

- Супа и вяленого мяса будет достаточно, - уверил её Олег и добавил: - Еще две кружки пива и один горячий чай. – На что хозяйка довольно кивнула. Пока пиво было не самым распространённым напитком, оно имело весьма немалую цену. Один серебряник за кружку. И если учитывать, что в одном канте - 50 серебряных монет, то можно понять соотношение дороговизны к пропорции, покупаемого продукта. Один бочонок пива, стоил подороже, чем одна "человеческая жизнь".

Хозяйка уже разворачивалась, как Олег начал разговор, который его, прежде всего и интересовал:

- Уважаемая, у вас нет никаких проблем?

- С чего бы это? – хозяйка, останавливаясь, удивленно посмотрела на рыцаря в вороненых латах. О положении, которого, она знала ровно столько, сколько нужно было ей знать. Офицер одного из кланов, что организовал некое содружество "сильных мира сего" и обещал рядовым гражданам, мирное небо над головой. Не страж конечно, не полицейский, но все же – "ответственный". – Все у меня хорошо. Сегодняшний день, так вовсе очень успешный.

- Шумная компания не беспокоит.

- Да пусть веселятся, сколько им влезет. Главное чтобы платили по счету.

- Так они платят по счетам?

- Да они абонемент на три дня взяли, – ухмыльнулась хозяйка. Имея ввиду, что чужеземцы платят авансом. – И еще даже половины не пропили. Так что все хорошо.

Женщина уже снова собралась уходить, так как Олег исчерпал запас своих вопросов. Но тут в разговор вклинился Тихон.

- А платят они натурой, или деньгами?

Бартер, как вид экономического обмена, все еще присутствовал на рынке Нового Мира, хоть все больше и больше сдавал позиции, под натиском недавно введенной, монетной валюты. Олег, поняв к чему клонит его смышлёный спутник, кивнул. Как бы присоединяясь к вопросу. На что хозяйка только пожала плечами и проговорила:

- Да нашими, новенькими Серебрушками и заплатили. Мне вообще, первый раз в руки, столько новых монет пришло, заместо подков да яиц куриных, ха-ха,… Что наверно всё-таки в плюс. Растем экономически, – философски закончила хозяйка, и наконец-то отошла от стола с важными посетителями.

Которые только задумчиво насупились, бросая взгляды в сторону "зелёных" - как уже стал называть про себя Олег, шумную компанию. Слова, сказанные трактирщицей, не стыковались с их наблюдениями.… Ну как не стыковались. Выглядели странными. Что так же подметил и Тихон, который начал прибавлять все слагаемые и выводить общий итог.

- Все страннее и страннее. Пятнадцать не вооружённых людей. Явно не из подконтрольных нам земель. Которые очень сильно напоминают, если судить по уровням прокачки, малую рейд-группу. Пьют и закусывают на наши деньги. – "Наши" имелось в виду общее понятие, денег СКГ. Которых у чужеземцев, вроде как, быть не полагалось.

- Ох, мальчишки, – покачала рыжей головой Света. – Вам бы все в разведчиков играть. Ну, пусть чужеземцы… Может они к нам решили перебраться на постоянное жительство. У соседей-то, все далеко не так хорошо как у нас. Да и деньги. Может, кто из кланов просто им аванс заплатил. И они ждут начала рейда, в этой гостинице.… Не надо видеть, кругом заговоры.

Олег нахмурился еще больше. Так как озвученная версия жены, вполне имела место на существование.… Но все равно. Всё это, выглядело, по меньшей мере, натянуто. У них самих, что ли рейд-групп не хватает? Да с учетом того, что нетронутых инстансов и данжей вокруг становилось все меньше и меньше.… Или если точнее, игровые споты стало находить гораздо тяжелее. То вызывать, а уж тем более оплачивать авансом, "зарубежную" рейд-группу было, по меньшей мере, странно.

- Ну да ладно, – махнул рукой Тихон. – Бесчинств главное не устраивают и по счетам платят.… И действительно. Может они к нам на ПМЖ переехали, и просто лут выбитый на чужих территориях, у нас продали.

Когда Олег услышал вторую вполне жизнеспособную версию, его подозрительность, отодвинулась на задний план. И в правду. В жизни и не такое бывает.… А уж что бывает в их жизни, и вовсе порой выходит за грани понимания. Так что накручивать себя и надумывать на других, офицер клана МА, перестал. А оставшееся обеденное время, провел с пользой и удовольствием.

Скоро трактирщица принесла большую супницу и три деревянных плошки для каждого. С такими же, вырезанными из дерева, ложками. Гороховый суп, с курицей, картошечкой и местными пряностями, очень даже порадовал пустые желудки офицеров клана. Духмяный запах наваристого варева, да с кусочком пшеничного, свежеиспеченного хлеба, поверх которого мужчины клали тонко нарезанные кусочки мяса, отодвигали все дурные мысли, далеко на задворки сознания. А когда пришло время для вкусного и натурального пива.… Наступил момент, короткого, но насыщенного хмельным вкусом, счастья! Было приятно осознавать, что они семимильными шагами двигаются от звания "диких племен" к статусу "цивилизованного общества".

Посидев еще с полчаса, в весьма уютном трактире. Насладившись вкусным напитком и небольшим отдыхом, за чьё время Тихон успел восстановить ману в нужном количестве, три чемпиона расплатились по счету и, кинув последний взгляд на чужеземцев, снова отправились в путь.

***

Троица офицеров МА, вернулись в Мегаполис практически ночью.

Тихон последний телепорт, направил сразу же на площадь у Арены, что сейчас была освещена сотнями факелов, и шумящая внутри толпа, подсказывала, что там идут гладиаторские бои. Можно было телепортироваться и ближе или в сам клан-холл, но там обычно было довольно многолюдно, и с учетом того, что они проскакивали сквозь арку телепорта быстрым галопом, с большой долей вероятности, можно было с кем-нибудь столкнуться, в прямом смысле слова. А на площади, по вечернему времени суток, пространства было больше, а народу меньше. Стоящий тут же рынок, обычно работал до вечера.

Когда-то тут пришлось задержаться трём девушкам из десятка Олега. Но по прошествии полугода, пользоваться Ареной, как средством "выбивания долгов", совет кланов СКГ, запретил. И те схватки, что протекали сейчас в амфитеатре старого и очень большого здания, проходили исключительно между добровольцами. Что стало некой аналогией "профессиональному боксу"… ну или просто, зрелищем и развлечением, для местного населения.

О пленении девушек, Олег естественно не любил вспоминать. Но от их истории уже никуда не деться. Ведь не сложись в прошлом все именно таким образом. Вряд ли они сейчас заправляли (или скорее налаживали быт и новые порядки) в многотысячном старом городе.

Если упомянуть, почему сложилось так, что все жители Форта, в общем, и десяток Олега в частности, принял тег клана "Матери Анны". То этот переход можно было отнести к внезапно появившемся политическим отношениям между игровыми группировками.

Когда остатки рейда вернулись из Некрополиса и десяток Олега согласился на предложение Ронны, "взять в руки власть в Мегаполисе". Которое было весьма размытым и строилось лишь на том, что они на тот момент времени были самыми "сильными". Или "одетыми" и "прокаченными". В первую очередь, они стали представлять интересы клана "МА". Или даже возглавили его.… Ибо клан-лидер Анна уже не вернулась из того похода. Как и многие другие. Кланы "Алые Клыки" и "Веселый Роджер", с потерей своих рейд-групп и эпического обмундирования, были откинуты далеко назад в табеле о рангах Геррэга. И на тот момент времени, клан МА, действительно стал самым сильным.

Но естественно, другие кланы, что не участвовали в том походе и не понесли невосполнимых потерь, сдавать свои позиции не хотели. С самыми упрямыми и кровожадными пришлось повоевать. Но с большинством представителей других содружеств игроков, все же договориться получилось. Так и появился СКГ. Где на первых порах, голос МА, был самым громким и уважаемым. Из-за продемонстрированной десятком Олега, силы и что еще немаловажно, тысячи кантов, что были у них "в руках". А это, на тот момент времени, было целым "финансовым состоянием"! И многие захотели дружить, с внезапно поднявшим голову, кланом МА.

Отсюда и пошла политика "демократии и человеколюбия", на которой настаивали девушки из десятка Олега. Но уже очень скоро, когда они подпнули немалое человеческое сообщество мегаполиса, к желанному и, казалось бы, правильному пути развития, политические игры, перестали интересовать теперь уже старших офицеров клана МА. И из форта, был вызван Михалыч и Нина Павловна, как опытные управленцы. Которым и вручили все бразды правления новым, внезапно чуть ли не удвоившимся по количеству сообществу людей. Плюс к этому, нагрузив тех вынужденными политическими отношениями, с другими "политическим фигурами". И первым человеком клана МА, считался опять же Михалыч.… Но и оставшихся офицеров еще из старого состава "женского клана", затирать никто не стал. Тем более что всем ответственным – обязанностей хватало с головой.

- Фу... – сморщила носик Света, когда они оказались в конечной точке цепочки телепортов. А именно на площади перед ареной. - Как же тут воняет.

- Это точно, – согласился с ней Тихон. Присутствие рынка, где торговали всем, чем только можно, в том числе и органического происхождения (фрукты-овощи, рыба, скот) что имело свойство тухнуть, портиться или испражняться, вкупе с большим кварталом порушенных каменных трущоб, где многие жители этого города имели привычку справлять нужду, придавали этому месту непередаваемый словами, забористый дух. И это если учитывать то, что морозы пока далеко не отходили.… А что тут будет твориться, когда придет жаркое лето? Надо бы намекнуть на совете, чтобы "власти города" обратили внимание на "санитарный вопрос". Простуда и "Грипп", тут были обычным делом. Как бы такой же "обычной", не стала какая-нибудь Чума.

Благо Олег этим, сам заниматься не будет. Его дела "внешние". Поиски данжей и инстансов. Или обеспечение безопасности внешних владений клана. То есть от разбойников, сильных монстров и всего прочего.

- Ничего, – ухмыльнулся Олег. – Завтра уже принюхаетесь и замечать не будите.

- Не хочу, – нахмурилась Света. Но тут как говорится, "кто тебя спрашивать будет". Потому мужчины промолчали и направили своих лошадей, по более-менее заделанной и очищенной городской дороге, в сторону кланового квартала. Что находился, относительно недалеко от Арены. Неспешной рысью, порядка получаса езды.

Зимой в Мегаполисе хоть жилось и несладко, но все же покровы снега создавали впечатление более чистого города. Но когда он стал сходить, а по порушенным улицам потекли полноводные ручьи талой воды.… Как и в старом мире, начало всплывать, скажем, более мягко - "много грязи".

Чтобы привести огромный город целиком в порядок, должно было пройти очень немало времени. Не один и даже не два года. Дай Рандом, чтобы они нормально обжили половину всего Геррэга, хотя бы лет за десять. А пока, реконструкции подвергались лишь локальные участки города. Где хорошо организованные кланы, отстраивали и восстанавливали здания, именно под свои нужды. Как и мелкие группы людей, что хотели просто жить и работать свободно, для этих целей обживая незанятые дома, на внеклановых территориях.

В общем, пока Мегаполис выглядел крайне плачевно. Как трущобы после длительной бомбёжки. Полуразвалившиеся дома. По вечернему-ночному времени, тёмные переулки. Грязные и вонючие лужи. Редкие огоньки в окнах. И часто попадающиеся на глаза, слоняющиеся без дела, подозрительные личности.… О которых тоже можно много чего сказать. Ведь с вводом монетной валюты, моментально появились профессиональные карманники, уже бывшие до этого воры и грабители которым теперь так же было что вытрясать из мирных горожан. Все пороки старого мира, перекинулись в новый, очень даже легко и непринуждённо. А вот бороться с ними, как обычно, стоило больших средств и времени. Но все же, от каждого клана из совета, отряжались патрули, что должны были следить за порядком и не давать твориться произволу.

Но как только они попали в квартал клана МА, картина разительно поменялась. Во-первых, ярко освещенные посты стражи, на всех дорогах. Часть из которых, даже просто перекрывали заборами или каменными стенками. Частые фонарные столбы, что горели всю ночь, внушая покой местным жителям и не давая спокойно разгуливать тем самым подозрительным личностям по зажиточному кварталу. Почти девяносто процентов домов, были отреставрированы (или отстроены с нуля) и были приведены к надлежащему, для цивилизованного поселения, виду. Дорога также была не в пример лучше.… В общем, все делалось для того, чтобы люди, живущие и работающие под крылом клана МА, чувствовали комфорт и защиту. Примерно такая же картина была и в других клановых кварталах Геррэга. Что были раскиданы по немалой территории Мегаполиса, подобно островам в обширном море.

Будь воля Олега, он бы уже давно покинул бы этот город, и со всеми добровольцами отправился в тот же Форт, что был гораздо приятнее для жизни.… Но все "сведущие" в политике люди: Михалыч, Нина Павловна, Ронна и прочие, говорили, что так поступать ни в коем случае нельзя. Всегда нужно находиться в центре событий и держать руку на пульсе. Да даже его жена была против. Мол, стоит отсюда им уйти, как непременно тут начнутся угнетения личности и нарушения прав человека. В общем глупости несусветные.… И огромная-наиогромнейшая ответственность, которая, по сути, Олегу была не нужна. Но как-то так сложилось, что сворачивать с этого пути было поздно. Он второй человек в клане МА. Практически генерал подконтрольных им войск. Вместе с этим один из самых прокаченных чемпионов во всем мегаполисе… Кто там такую глупость говорил? Чем больше сила, тем больше ответственность. Вот, это прямо про него речь. Только вместо "ответственности", больше подходило слово "Мозгоклюйство" и хотелось петь словами из старой – почти забытой песни: "ни минуты покоя, ни секунды покоя…"

Что собственно и произошло сразу же по возвращению в клановый квартал.

Оставалось только сдать скакунов на поруки конюхам и можно было отправиться на боковую. Дорога-то была не короткой и весьма вымотала всю троицу, как внезапно появился сам глава клана "Матери Анны", Михалыч. Который в сопровождении пятерых воинов клана (три из которых были женщинами), судя по всему, только что возвращался с "совета кланов". Где они зачастую засиживались допоздна.

- О! Вернулись, – воскликнул крепкий мужчина, с черными без единого седого волоса в густой, но коротко стриженой шевелюре, в весьма дорогих на вид одеждах (а как иначе-то, глава клана как-никак), – Олег, Тихон зайдите ко мне на полчаса.

- Ох, – сокрушённо вздохнул Олег. – Вот что же я не додумался, переночевать в открытом поле, да под звездами.

- Смешно, – кивнул Михалыч, а после весьма властно добавил. – Жду вас…

- А я? – спросила Света.

- Как хочешь, – махнул рукой глава клана. – Просто обсудим некоторые новости не больше.

- А-а… – протянула Света, а после добавила: – Тогда я спать. А Олег завтра всё расскажет.

Рыцарь в воронёных доспехах, нахмурившись, бросил недовольный взгляд на рыжеволосую воительницу в начищенных доспехах, которая еще к тому же состроила наглую и самодовольную мордочку, но промолчал. Вот придет с ночного собрания и… И тоже спать ляжет. Ну, его все эти брачные обязанности. Опять же подымут ни свет ни заря. Успеть поспать хотя бы часов пять-шесть.

- Добро, – кивнул Михалыч, разворачиваясь ко всем спиной и вышагивая в сторону клан-холла. Как нечто само собой разумеющееся ожидая, что два старших офицера проследуют вслед за ним. Что собственно и произошло.

Глава 3

Отряд в пятнадцать воинов, соблюдая боевое построение, медленно продвигался по заброшенной и весьма порушенной улице Мегаполиса, внимательно оглядываясь посторонам.

Первым среди вооруженных людей, шёл крупный мужчина, обвешанный с ног до головы тяжёлым и массивным доспехом, с зажатой в руках, очень большой булавой на длинной ручке. На глухом шлеме, что больше походил на чугунный колокол, который был начищен до зеркального отражения, не было даже смотровых щелей. Но это не мешало гиганту, крутить головой и видеть все то, что видят остальные члены отряда. Все дело было в том, что этот шлем был непростым. И даже не выбитым из какого-либо босса. Глухой шлем, был скрафчен новыми мастерами этого мира, и к немалому весу, с отрицательным показателем в силу, у этого предмета снаряжения, было крайне интересное свойство. Изнутри, он был абсолютно прозрачным. Что позволяло богатырю смотреть на все стороны и принимать быстрые решения в бою, не опасаясь при этом, что его голова пострадает от шальной стрелы, потока огня или облака яда,… что было весьма обычным делом, для Михаила. Как-никак, он исполнял роль "танка", в рейд-группе клана МА. И можно было смело сказать, что в этом деле его еще никто превзойти не смог. Как по показателям статов своего персонажа при полном обмундировании. Так и по силе духа и отсутствием какого-либо страха, перед любым встреченным чудовищем.

Да что говорить. Михаил, всегда был таким. Даже тогда, когда у него в руках было лишь одно бревно. А уж когда, его с ног до головы обвешали центнером железа, вкупе с эпической "золотой перчаткой" дающей +300 к силе, то он даже в бою, мог чувствовать себя самым защищённым. Но его главной функцией было принять удар на себя, или же защитить подставившихся товарищей.

По бокам от танка, будто скользили две девушки. Одной из которой была Звезда, она же Ольга. Также в доспехах, но с большим количеством кожаных и матерчатых вставок. Все же, как-никак "ловкач". И чересчур много железа, не дадут полноценно выполнять функции полноценного Дэмэдж Дилера.

Света, в начищенном стальном доспехе и уже зажатым в руках синим двуручником, готовая в любой момент активировать бафф на "отрицание входящего физического урона", держалась рядом с Олегом. Что вместе с Тихоном, исполнял роль штаба, в этой рейд-группе.

Златоус, или если говорить по "позывному" – Свят. Тоже превратился за полгода развития в полноценного танка, прикрывал отряд с тылу. Яра и Кёрг, с "эпическими" луками в руках, являющиеся штатными Рейндж-ДД, держались также ближе к центру строя.

Из изначального десятка Олега, тут отсутствовали только Руслан и Елена. Но зато, семь бойцов клана МА, что дополнили "малую рейд-группу", были полноценной заменой. К тому же за прошедшую зиму, они уже успели со всеми перезнакомиться и сдружиться. Ведь, частые стычки с разнообразными монстрами нового мира, немало тому способствовали.

- Где этот говнюк прячется? – недовольно забасил Михаил, переставляя ноги. Городская дорога дальнего района, была завалена большим количеством строительного мусора - камни, сгнившие балки, поваленные и разбившиеся целые отсеки стен. Плюс к этому, по утреннему времени суток, многочисленные мутные лужи, прихватил морозец, создав самый настоящий гололед. И по этой причине он уже два раза, довольно громко падал. Когда неаккуратно ставил ногу, на казавшуюся прочной опору, которая предательски проседала под немалым весом танка или оказывалась покрыта почти незаметной, но очень скользкой, наледью.

- Может быть чует, что мы ему не по зубам, – отвечала ему легковесная Ольга, которая всегда была рядом со своим мужем.

- Не думаю, – включился в диалог Тихон. – Судя по тому, как его описали местные боты, это обычный Минотавр. А им-то как раз, лишь бы только подраться. Вопрос скорее в другом - как он тут оказался?

- Не отвлекайтесь, – одернул всех Олег. – Теории будем строить после того, как обломаем тому рога. Сейчас смотрите внимательно по сторонам. Еще не хватало фаерболом по хребту получить.

Минотавры были не самыми распространёнными аграми в Новом Мире. Но все же, имеющая богатый опыт прохождения всевозможных инстансов, рейд-группа МА, уже не раз встречалась с представителями коренного населения этих земель. Мобы "фракции огня", действительно могли метать мощные горящие сферы, что вкупе с немалой физической силой и скоростью передвижения, делало их весьма непростыми противниками…

Как и предполагал Олег, выспаться ему не дали. Что с учетом двухчасовой беседы с Михалычем, после путешествия не прибавляло хорошего настроения.

Сам разговор с главой клана МА, больше напоминал сводку о пробоинах в днище большого корабля, который не тонул только чудом.… Хотя так было всегда, когда руководишь большим делом и внимание обращаешь прежде всего на проблемы, а не на "хорошие новости". Тем более у Олега, по сути, была такая должность - "Решать проблемы", а не собирать лавры умного и успешного капитана, который бросал своего первого помощника, затыкать своим телом любую течь в днище плывущего судна.

Не подумайте. И за время зимы, было множество проблем. От бытовых до боевых. Выслушивая слова Михалыча, что с началом весны "живность" нового мира будто стала выходить из спячки и её активность чуть ли не удвоилась, Олег лишь привычно кривил губы и хмурил брови. Для восприятия командира рейд-группы, что круглый год бьёт то монстров, то неадекватных "игроков", разница в глаза не бросалась. Но глава клана МА, акцентировал на этом его внимание.

Мол, по всему Мегаполису, стали фиксироваться появление агров, которых раньше тут даже видно не было. И нужно сейчас командиру рейд-группы, больше времени уделить именно на "зачистку" подконтрольных клану районов. Что делали и другие кланы большого города. На это Олег только пожал плечами и ответил: "Надо так надо. Зачистим".

Плюс к этому, Михалыч хотел нагрузить голову Олега, еще и своими проблемами, относящимися больше к политике. Мол, несколько кланов в совете, начало вести себя не совсем адекватно. Образно выражаясь - тянуть одеяло на себя. В частности как Золотые Подковы и Ночные Рейнджеры, что находились в топ 10 кланов мегаполиса по живой и оснащенной силе. На что Олег лишь замахал руками, со словами, обращёнными к Михалычу: - "С этим уж сам!" Если он еще будет в политические игры вникать, то никакой нервной системы не хватит, чтобы не сойти с ума. На что чернобородый клан- лидер, недовольно покачал головой. Ну да, ничего страшного. У него своя команда для всех этих подковёрных игр собралась. Ронна, Елена, Нина Павловна и Руслан в качестве прокаченного телохранителя, на то время, когда они посещали главный замок Геррэга, где и происходили все заседания совета СКГ.

И как итог, спать он отправился далеко за полночь, а встревоженный гонец разбудил их со Светой, с самого раннего утра.

На подконтрольном клану МА участке Мегаполиса, совершенно внезапно объявился тот самый Минотавр. О котором сообщили прибежавшие боты,… точнее люди, с пониженной социальной значимостью. И как таких только земля носит? В плане, как такие выживают? Вроде ничем толковым не занимаются. А зиму пережили и паразитируют на более "целостных" человеческих сообществах.… Ну не о том речь.

Патруль клана МА, "доложили по команде" о появившемся монстре, который судя по всему, даже успел схарчить пару человек. Чем вызвал праведный гнев нейтральных жителей. Которые, даже не платя налога за защиту хоть какому-то клану, требовали охраны своих тощих задниц, у сильных мира сего. И Олегу пришлось в спешном порядке собирать свою рейд-группу. Благо жили все, можно сказать по соседству и к ночным тревогам были приучены. Так что уже через час от поступления сигнала, Олег и компания, вышагивали по весьма порушенному кварталу мегаполиса, где в последний раз был замечен агрессивный и весьма опасный агр.

- Вон, где наш бычок пообедал, – кивнула в сторону тёмного угла, одного из порушенных домов, остроглазая Яра. Лук нага в руках невысокой, но крайне опасной брюнетки, постоянно был вскинут в горизонтальном, боевом положении. Она каждую секунду была готова к бою. Но пока отряд только увидел первый след пребывания опасного моба.

Ольга, в два длинных прыжка, оказалось у примеченного места. С полным спокойствием на лице, подобрала связку багровых костей, что недавно была человеческой рукой. Показывая её, остальным членам отряда.

- Вам не кажется, что уж очень тщательно бычок пообедал, – обратилась ко всем Звезда.

- Хм… действительно, – отозвался Тихон, внимательно смотря издали на находку. На костях найденной руки, хоть и оставались некоторые ошметки мяса и сухожилий. Но те были весьма небольшими, а кость была тщательно обглоданной. - Минотавр обычно с костями все жрёт. А тут, будто кто-то из более мелких доедал.

- Оля, вернись в строй, – недовольно пробурчал Михаил, переживающий что Ольга, на долгое время оказалась в опасной близости к порушенным домам. Из-за которых, вполне могла неожиданно атаковать какая-либо нечисть.

Девушка в легких доспехах отбросила связку костей в сторону и все также, в два прыжка, каждый из которых был не менее пяти метров в длину, оказалась за плечом Михаила. Экипировка с большим уклоном в ловкость, миниатюрной блондинке позволяла совершать еще более дальние и закрученные кульбиты. Но, то пока было без надобности. Хотя никто не сомневался, что очень скоро, всем чемпионам рейд-группы, предстоит показать, на что они способны. Окровавленные свежие кости ясно давали понять, что вызов не был ложным.

- Идём дальше, – хмуро бросил Олег, опуская забрало шлема. Это же движение повторила и идущая рядом Света.

Любые чудища этого мира, имели весьма неприятную привычку, нападать исподтишка. Потому уж лучше сразу быть полностью готовым к предстоящему бою.

Солнце уже поднялось над обледенелыми за ночь крышами домов и светило в лицо бойцов рейд-группы. Но за смотровыми щелями, оно практически не мешало. Разве что преломлённые в сосульках лучи низко висящего солнца, порой попадали на сетчатку глаза Олега, заставляя на короткое время прищуриться…

Никто не расслаблялся. Праздность и беспечность, для опытного отряда, давно стали оскорбительными словами. И каждый понимал, что все самое страшное, обычно случается в тот момент, когда ты этого не ждёшь. Многие эту науку, познали на своём горьком опыте. Платой, за которую была весьма мучительная и натуральная смерть! С последующим "закреплением материала" "в чёрной комнате с таймером", когда ты сам являешься бесплотным духом… Что по итогу, еще не было самым страшным наказанием для бойца Нового Мира. Ведь у каждого чемпиона, было не менее десятка жизней. Но каждую жизнь, тебе предстоит начинать с "нуля". И если ты не надумал после "обнуления", сменить меч на мирную профессию, то тебе снова нужно было пройти путь весьма долгой "прокачки". От чего, жизнь – в особенности жизнь Чемпиона – ценилась практически как настоящая. Ведь каждый из "игроков", "строил себя" подобно культуристу. И одна секунда праздности, грозила перечеркнуть все твои труды, за тот же жалкий и крайне досадный миг, когда ты позволил себе расслабиться.

Потому, когда раздался звук падающего камня и из одного окна порушенного дома, вылетела бледно-зелёная тень, идущий ближе всего к этому месту боец, среагировал своевременно. Чисто на реакции, девушка в длинной кольчуге и шлеме с открытым лицом, махнула начищенным палашом, и располовинила атакующую её тушку храга, на две неравных части…

Бледно-зелёная погань, уже не рыча и даже не дергаясь, двумя кусками мяса, шлёпнулась к ногам изготовившейся к бою девушки. Как и весь отряд, все ждали что атака продолжится. Но нет, на этом пока все и закончилось.

- Вот вам и ответ, кто кости обглодал, – бросил Михаил из-под глухого шлема.

Все понимающе промолчали. Бледно-зелёные коротышки, еще встречалась в больших городах, с остатками подземной инфраструктуры. Став аналогом… или скорее грозой для обычных крыс, что как и полагается, обитали в канализациях. Но все же было странно, что этот храг, высунулся на поверхность. Уже давно этих хищных, но достаточно сообразительных агров, приучили к тому, что на поверхности их ждет быстрая смерть. Потому, это смотрелось несколько непривычно. Если храги и выползали на поверхность, то лишь с большой голодухи, самой тёмной ночью и выбирали себе целью, одиноких и слабосильных ботов. А этот, вон, на чемпиона бросился! Странно. Может сумасшедший попался?

- Не расслабляться, идем дальше, – скомандовал Олег. И отряд, собравшись более компактной группой, зашагал вперёд…

Но, то что произошло, когда они нашли искомую цель.… Не ожидал никто!

Спустя десять минут времени, и пару поворотов по тесным трущобам порушенного квартала.… Казалось бы, цельная стена дома, вдоль которого и проходила рейд-группа, будто взорвалась изнутри. И битый камень, частой и крупной шрапнелью, прошелся по всему отряду.… Досталось всем.

Легковесные девушки и Тихон, в первую секунду боя, повалились на землю от неожиданных и частых ударов. На ногах устояли только те, на ком был полный доспех и очки характеристик персонажа, были по большей части вкачены в силу.

Поворачиваясь лицом к опасности, все ожидали увидеть Минотавра.… Но первыми, из клубов вспухшего облака пыли, явилась целая волна тех же храгов! Которые как в старые времена, собрались в немалую стаю, желая растерзать двуногую сыть. Что у них, несомненно получилось бы сделать с ближайшими упавшими бойцами, если бы не Света.

Воительница в серебряных доспехах, готовая к подобным неожиданностям, уже вскидывала свой двуручник над головой, активируя его. И прозрачная голубая волна, прошлась по бойцам рейд-группы, за мгновение до того, как неожиданно напавшие храги, вонзили свои когти и зубы, в лежащих перед ними воинов клана. И каждая подобная атака, лишь отображалась синей отметиной мощного игрового баффа. Что "висел" на союзниках, до того момента пока Рыжая воительница, не прервет каста могучего артефакта.

Олег выставил перед собой пятиугольный щит и направил остриё легендарного меча, что блеснуло серебром в лучах восходящего солнца, на накатывающую лавину неожиданно активировавшихся храгов.

Его главная задача, не дать добраться кому-либо из агров, до своей воинственной жены, чтобы все застигнутые врасплох бойцы, сумели подняться на ноги, без каких-либо ранений. И в течение первых секунд боя, перестроиться-подстроиться под атаку противника.

Удар! И самый быстрый храг, развалился на две половины, что разлетелись в разные стороны, щедро разбрызгивая в стороны красную кровь. Второй удар, и сразу же двое коротышек, превратились в безвольные куски мяса. Третий, четвертый! Каждый удар находил цель, с легкостью расправляясь с некогда грозным противником. Но не сейчас. Каждый чемпион, мог с легкостью справиться и с десятком храгов, если будет к этому готов.

Заработали лучники. Яра, держа свой эпический лук горизонтально к земле, пускала аж по пять стрел одновременно. Они разлетались широким веером, и практически каждая находила свою цель.

Вскочил на ноги Тихон. Мощные потоки огня, оставляли широкие просеки в рядах неожиданно напавшего противника.

Не упавшие чемпионы, так же вовсю врубились в волну храгов, подобно жнецам в поле, собирая богатый урожай вражеской крови, и экспы. Что так же текла полноводным потоком.

Когда стали подыматься на ноги, чемпионы попавшие под первый удар, сразу же начиная орудовать оружием, светясь пятнами того же света, что и двуручник Светы, не взирая на повисших на них гроздями бледно-зеленных коротышек, которые безрезультатно вгрызались в их плоть, ко всем в отряде вернулась прежняя уверенность. Все у них под контролем! А внезапно появившемуся скоплению храгов, можно только порадоваться, так как "игровой опыт", добывался с большим трудом, из-за сложности найти такие "выводки" или пригодные для прокачки споты.… Но естественно, все так просто быть не могло.

От момента, когда "взорвалась стена" и хлынул широкий поток бледно-зелёной погани, прошло не более пары секунд. И следующее действо, снова чуть ли не застало чемпионов врасплох.

Из только что образовавшегося прохода, где пыль еще клубилась плотным туманом. С шелестом и со скоростью пушечного ядра, вылетела полуметровая сфера огня, что направлялась прямиком в замершую Свету. И если бы Олег не стоял рядом с траекторией летящего фаербола, то он вряд ли бы успел среагировать. А так, повышенная реакция, что "шла бонусом", к прокачиваемой ловкости, позволила ему сделать молниеносный шаг в сторону, становясь прямо на пути огненного ядра. Сразу же принимая его на выставленный щит.

Удар! Олега отбрасывает в сторону. Рука со щитом, болезненно выворачивается в сторону, в плече что-то громко хрустнуло. Пламя окутало его с ног до головы, проникая в каждую щель плотного доспеха и сильно обжигая в тех местах кожу. Магический урон, что он впитал своей тушкой, баффом Меча Отрицания, не перекрывался. Олег, ощущая очень реальную боль в плече и ожог во множестве мест на своем теле, заорал так, что многим стало страшно…

Света бросив взгляд на своего мужа, что упал рядом и забился в конвульсиях, едва сдержалась, чтобы не броситься к нему на помощь. Но все же, это была не её роль! И она прекрасно это понимала.… Даже скорее, "наработала опыт" в предыдущих рейдах. Потому, она лишь недовольно покосилась на одну из девушек рейд-группы, что из-за своей нерасторопности заставляла мучиться командира отряда. Но это естественно было не так. Хилер группы, уже направил на Олега "Жезл Жизни", который испустил со своего навершия зелёный луч света, несущий облегчение, корчащемуся на земле мужчине. Но все же на несколько секунд он был выбит из боя.

Раздались тяжёлые шаги.…И в клубящемся облаке пыли, отобразился двухметровый в высоту рогатый силуэт, того, кто только что и запустил фаербол в Олега.

Хоть с храгами, проблем практически не возникало, но все же и без внимания их оставлять было нельзя! Потому все мили-ДД, работая клинками, чуть отступили назад, создавая "линию фронта" и сплачивая свои ряды.

Все как всегда.

Рейндж-ДД, напротив, направили своё оружие на выходящего из облака пыли, Минотавра. С пяток стрел, каждая из которых при выстреле подсвечивались алым цветом, трассерами устремились в грудь и голову двухметрового монстра.

Очередной сюрприз, удивил каждого из стрелков. Послышался звон металла о металл! И красные следы, что оставляли за собой стрелы, дали четко понять, что все они срикошетили от его туловища. Чего раньше за этими монстрами не наблюдалось. Полубыки, полулюди, имели густую шерсть, в которых стрела могла запутаться, но никак не срикошетить. И когда монстр, сделав еще два шага, выходя из облака пыли, всем стала понятна причина такого явления. Минотавр, был по пояс закован в броню. Огромная кираса и шлем с вырезами для рогов, полностью прикрывали самые уязвимые места, оставив без прикрытия, только перевитые жгутами мышц, ноги и руки монстра.

Минотавр опустил голову подобно быку, выставив перед собой острые рога, нацеливаясь на ближайших воинов рейда. И воинственно замычав, оттолкнулся ногами от камня мостовой, сорвавшись в сокрушающий все на своём пути, бег. Искры вылетали из-под ног, из ноздрей бил пар, в глазах горело пламя, а рога украсили красные ореолы. Если под такой удар попал бы кто-либо из магов и ловкачей, то никакая броня его не спасла бы.… Но на пути минотавра, выступил Михаил.

Огромная булава, что досталась богатырю вместе с золотой перчаткой, с широким замахом, описала широкую дугу, чтобы на пике своей силы, стальным шаром полуметрового диаметра, ударить, ровно в лоб несущегося чудовища!

Скрежет металла и хруст костей, оповестили всех, что удар прошел как надо! Михаил, с трясущейся рукой, удерживал правую руку, что сжимала неимоверно тяжёлую булаву перед собой. На чьём конце, замерла рогатая голова Минотавра… Секунда. И тот, горой обмякших мышц, с глухим ударом обрушивается на камень мостовой. Шлем, полубыка как не удивительно даже не лопнул. Но пластина металла, вместе с темечком минотавра, были глубоко вдавлены вовнутрь.

Остатки храгов, что еще наседали на рейд-группу МА, и до этого момента, не считались с потерями, увидев проявление такой силы, потеряли весь боевой настрой. И как внезапно они напали, так же быстро бледно-зелёные коротышки, бросились в разные стороны. Скрываясь во всевозможных щелях, пробоинах стен или за углами домов. Уже через секунду, на заваленной хламом и мертвыми телами улице, в живых остались только люди клана МА.

Света опустила меч, чьё лезвие перестало светиться синим светом и бросилась к приходящему в себя командиру отряда.

- Олег, ты как?! – обеспокоенно бросила рыжая дева, поднимая забрал своего шлема и садясь на колени рядом с воином в вороненых доспехах.

Недолгое молчание и глубокое дыхание пострадавшего воина, сменилось недовольным голосом.

- Блин!.. Как обычно. Если прилетает, то прилетает мне!

- Ну не бурчи, – успокаивающе проговорила Света, помогая мужу подняться. При этом по-доброму улыбаясь. – Ты же меня своим телом прикрыл. Не прилетело бы тебе, прилетело бы мне. Защитник ты мой.

- Вот. И не забывай об этом, когда снова погонишь меня мыть посуду, – с кряхтением подымаясь, отшутился парень, придерживая себя за плечо, что все еще болело. Судя по всему, там у него случился перелом. И только мощная магия прокаченного хилера, сильной анестезией, позволила тому прямо сейчас не корчиться от боли. Но все равно. Ещё денёк, надо будет полечиться в клановом медпункте, чтобы снова стать "как новеньким".

- Не смешивай работу и отношения, – не полезла в карман за словом Света, на последние слова мужа.

- Я тебе припомню это! – пообещал ей Олег, но тут милования молодоженов были прерваны.

- Эй, ребят, – басил Михаил у трупа Минотавра. – Может, я чего-то не понимаю в кузнечном деле? Но эти железяки, что одеты на бычка, скрафченые…

- Чего? – не сразу сообразил Олег, о чем говорит его друг.

- Того, – недовольно бросил Михаил. – Говорю - Минотавра, одели другие игроки. То есть, наши братья по разуму.

- Не может быть!

- Может - не может. Но что-то я не помню, чтобы кто-то из мобов, крафтил новенькие доспехи…