Отпуск Архимага. Часть 2 "Деревянные страсти"

Эпиграф

"Всë хорошее рано или поздно заканчивается. А мы продолжаем!"

(Андрей Нахалов, шоу "Пусть болтают")

Все совпадения с реальными и не очень персонажами считать случайностью и художественным вымыслом. (А вот глобус с " Южным океаном" не вымысел! Автор встречал подобную поделку китайский производителей сувениров в реале!)

Архимаг Людовиус Мерзенский Третий наконец-то устроился в непривычном немагическом мире. Он нашёл способ как обеспечить себе и близким безбедное существование. Казалось бы - живи и радуйся, но нет! Коварный Император в попытке подвергнуть печень Людовиуса страданиям Прометея, пусть и не при помощи орла, использует своё служебное положение и посылает за архимагом спецагента, терминатора магического мира! Этот головорез не считаясь ни с чем, не чураясь ни гоп-стопа, ни аморальных танцев словно танк прёт к намеченной цели! Кроме того, злейший враг Архимага Архидемон из пекла Инферно узнаёт о ловушке, в которую угодил Людовиус и, готовя Вторжение-реванш, посылает по его душу одну из своих дочерей, коварную обольстительницу, грозу роботов-пылесосов рыжеволосую суккубшу! Только ограниченный размер безразмерной сумки не позволил той придти на Землю вооружённой до зубов, а значит у архимага и Земли остался хоть какой-то шанс!

Восстание машин и бунт големов вы найдёте во второй части книги под кодовым наименованием "Деревянные страсти"!

Глава 1

"Границу Добра и Зла всегда можно определить по бойкой торговле!"

(Афанасий Никитин, купец)

Иногда ходить в гости по утрам не мудро и опасно.

Герберт Фуриус Четвёртый бежал. Не гордо, не с высоко поднятой головой, а с чемоданчиком золота, завёрнутым в нижнее бельё, и проклятиями в адрес всего мира. Тайная Канцелярия нагрянула в его поместье на рассвете. Но Герберт, наученный горьким опытом (и вечным ожиданием, что когда-нибудь его делишки вскроются), всегда держал наготове портальный свиток ведущий в небольшой охотничий домик в ста лье от столицы. Пока агенты ломали входную дверь, он уже переодевался там в одежды бродячего купца и распихивал по перемётным сумкам золото и векселя.

Вскоре на тракте ведущем на восток появился пухлый купец с подорожной на имя Каюдира Фольского, чьи пёстрые одежды и заклинание личины надёжно скрывали магистра магии иллюзий.

Герберт сожалел, конечно, что план занять место ректора Академии провалился, что поместье теперь потеряно, но ничего фатального в этом не видел, тем более в бауле, среди исподнего покоился тубус, что он успел умыкнуть из архива академии, воспользовавшись отсутствием Мерзенского. В тубусе хранились бумаги под грифом АТ ("Абсолютное Таинство") в которых заключался один из самых оберегаемых секретов Империи - рунные цепочки и необходимые заклинания для создания летающих лодок! Так что ему будет с чего начать новую жизнь на другом материке. Надо только выждать немного, пока всё успокоится. Место где отсидеться у магистра имелось

Во время Вторжения демонов, Фуриус был назначен магическим комендантом тыловых восточных провинций. Фронт проходил на западе, а на востоке шебуршились культисты-демонопоклонники. Не желая рисковать своей тушкой, да и неизвестно тогда ещё было как сложатся дела на Фронте, Герберт нашёл общий язык с главой ордена культистов и пообещал им "не замечать" их активности в регионе, не обращать внимания на их перевалочные базы и лагеря, а взамен демонопоклонники не шумят в подотчётных магистру провинциях, перенеся свою подрывную деятельность на Северную и Южную части Империи. Тем более там и находились самые экономически развитые регионы.

Вторжение провалилось и для культистов настали чёрные времена. Переловили, конечно, не всех. Руководству ордена помогал скрыться и Фуриус - Герберту совсем не улыбалось, чтобы в Тайной Канцелярии проведали о их, так сказать, сотрудничестве, которое, кстати, так и не прекратилось и после. Культисты часто заказывали у него амулеты личин, артефакты скрывающего полога и прочее необходимое для жизни на нелегальном положении. Несколько раз глава ордена лично приобретал у него иллюзии массовых жертвоприношений для, как понял магистр, отчёта перед демоническим начальством. Несмотря на то что Культ захирел, кое-какими возможностями они обладали, тем более на соседнем материке их не подвергали такой бескомпромиссной травле. Вот в логово культистов, расположенное в катакомбах бывшего медного рудника и направлялся беглец. Фуриус, конечно, не знал земную поговорку "долг платежом красен", что не мешало ему полностью быть с нею согласным, а культистов Герберт считал своими должниками, несмотря на то, что за все свои оказанные им услуги он брал золотом и брал немало. Тем более у магистра был козырь для переговоров с демонопоклонникаами - известие о судьбе архимага Мерзенского, который помимо должности ректора Академии совмещал и звание личного врага Архидемона, которому Культ, собственно, и был посвящён.

Погружённый в свои мысли магистр чуть было не был затоптан небольшим табунком почтовых страусов с бляхами "Его Величества Фельдегерской Службы" на ошейниках, которые мчались так же на Восток из Столицы. Если бы Герберт смог заглянуть в принайтованные к птицам тубусы, то помимо разной корреспонденции обнаружил бы розыскные листы со своим изображением. Тайная Канцелярия привела в действие план "Перехват".

***

Заслуженный культист Империи Кайтуос Кровавый (это прозвище он выбрал себе сам, когда сто лет назад безусым юнцом пришёл, точнее прибежал под знамёна ордена, спасаясь от толпы разъярённых селян. Коллеги же звали его Гусекрадом или Грозою кур) исполнял сегодня обязанности привратника в бывшей клетьевой рудника, ныне переделанный то ли в бытовку, то ли в сторожку и размышлял о том, что тяжела и неказиста стала нынче жизнь культиста…

...Стук в ворота прервал мыслительный процесс охранника. Отворив правую створку ворот Кайтоус нос к носу столкнулся с умертвием в виде высушенной мумии облачённую в мешковину с прорезями для рук и головы. На мешковине спереди было написано явно наспех: "Хочешь похудеть? Спроси меня какого мне!" Молча всунув привратнику кусок пергамента, умертвие развернулось и потопало прочь, явив Кайтоусу надпись на спине: "Трактир "Весёлый Некромант"! Мы открылись!" Культист перевёл взгляд на пергамент, это оказался рекламный буклет упомянутого трактира.

Кое-как приладив на место брус засова, культисткий вахтёр направился в каморку, размышляя о том, что завязать с преступным прошлым никогда не поздно. Вон и бывший напарник, покинувший орден пару лет назад зовёт к себе, для чего прислал с оказией артефакт для переписки, в народе почему-то прозванный "телегой". Вздохнув в очередной раз, Кайтоус взялся за стилус:

"Привет!" - начертал он. Спустя полминуты сообщение мигнуло и исчезло, что означало, что адресат его прочитал.

"Здорово, старый! Всё скрипишь помаленьку?"

Нажав руну, подтверждая получение, привратник хмыкнул и вновь заскрипел стилусом.

"Не жалуюсь. Сам как?"

"Вообще нормально! Устроился на работу, при ней дали комнатку. Оклад, опять же, положили! Немного, но мне хватает."

Не успел старик взяться за стилус, как в ворота вновь застучали..

Ворчливо ругаясь себе под нос, привратник поплёлся к воротам. Пара минут возни с засовом, скрип воротины и тяжёлый вздох спустя, Кайтоус уставился на посетителя.

На пороге стоял разодетый в яркую цветастую одежду радостно улыбающийся толстячок.

— Вам жутко повезло! — вместо приветствия почти прокричал посетитель. — Только сегодня и только для вас — специальное предложение от фирмы «Крюгер и его лезвия»! Набор самозатачивающихся ритуальных ножей «Великий Чернокнижник»! В набор входит обсидиановый нож «Пожиратель душ», тесак «Мечта Хироманта», три кинжала для тонких работ — «Колкий», «Злой» и «Очень колкий»...

Бдыщ!!!

Кайтуос не выдержал. Он со всей силы, на какую был способен его старый организм, опустил посох на голову торговца. Толстяк рухнул без чувств.

— Рекламщики проклятые, — проворчал Кайтуос и закрыл воротину. - Надо сказать Главе, чтобы смотровое окошко сделали.

Вернувшись в каморку, он обнаружил на "телеге" новое послание:

"Ты это, бросай этих неудачников и дуй ко мне. У нас тут вакансия образовалась."

"Что за вакансия?"

"Да не пыльная работёнка в птичьем секторе. Уточек кормить."

"А ты где работаешь?"

"В зверинце Наместника."

"А что делаешь?"

"Антилоп гну..."

От чтения культиста оторвал новый настойчивый стук в ворота, поэтому в этот раз его мысли занимал вопрос зачем так жестоко в зверинце обращаются с животинками.

Первое, что заметил Кайтоус, открыв ворота, это отсутствие толстячка, а второе - наличие человека с ведром. Не говоря ни слова, тот плеснул содержимым прямо на порог — жидкая вонючая масса растеклась по камням, затекая в сторожку. Кайтуос еле увернулся.

— Вы могли бы прийти в ужас от случившегося! — затараторил торговец. — Но только не когда рядом универсальный артефакт-уборщик «Чистилище»! За считанные мгновения он вернёт в ваш дом чистоту и свежесть!

Кайтуос ударил посохом — но торговец был опытным и ловко увернулся. Проклиная неблагодарных клиентов, он умчался вниз, где его ждала повозка с осликом, оставив после себя лужу и вонь.

Матерясь, старый культист побрёл в кладовку за ведром и шваброй. Убирая вонючие отбросы он бурчал:

— "Иди в культисты!" - говорили они. "Будут бояться!" - обещали они...

"...обихаживаю, за зебрами слежу." - дочитал он фразу, когда покончил с уборкой.

Тут снова раздался стук..

Герберт спрыгнул с лошади, взвалил на плечо перемётные сумы и направился к воротам в бывшую шахту. Настойчиво постучал и стал ждать. Ворота неожиданно резко распахнулись и последнее что увидел магистр это летящий ему в голову видавший виды посох...

Кайтуос с видом победителя крутанул в руках посох, а потом посмотрел на жертву своей внезапной атаки. На земле лежал человек. Не торговец — слишком бледный, для бродяги и слишком дорогая одежда под слоем цветастого хлама. Рядом валялся сумки, из которых высыпались золотые монеты. На лбу красовалась огромная шишка, которая уже начала приобретать фиолетовый оттенок. Человек был без сознания. И тут Кайтуос узнал его - это был тот самый продажный маг из академии с которым Глава имел какие-то дела.

— Упс, — сказал старик. — Ошибочка вышла.

Он огляделся по сторонам — никого.

Кайтуос посмотрел на Герберта, потом на сумки с золотом, потом на рассыпанные ножи из набора «Великий Чернокнижник».

— Знак Судьбы, — пробормотал он. — Подаю в отставку!

Он подошёл к рассыпанным ножам, выбрал тесак «Мечта Хироманта», покрутил, проверяя балансировку и сунул за пояс. Затем осмотрел сумки Фуриуса, присвистнул, пробормотал что-то про выходное пособие, после чего схватил Герберта за ногу и, кряхтя, бесцеремонно затащил мага внутрь.

Спустя минут десять, забрав сумки магистра, его лошадь и свои немногочисленные пожитки, оставив импровизированное заявление о увольнении, бывший культист неспешно скакал в сторону столицы провинции. На первом же привале он пустил на розжиг костра обнаруженные в сумках бумаги с непонятными рунами и печатями "АТ".

***

Глава Культа посвящённого Великому Архидемону Вычуарию, сидел перед Хрустальным Шаром астральной связи уже битый час. Его звали Мордекай Бабетовский. Длинные седые волосы растрепались, мантия сбилась набок, а лицо приобрело тот оттенок багрового бешенства, который знаком каждому, кто хоть раз пытался настроить магическую связь в эпоху тотальной рекламной агрессии.

— Да чтоб вас всех демоны побрали! — прошипел он, в тридцатый раз очищая шар от очередного всплывающего окна. Шар, вместо того чтобы соединить его с Инферно и его Господином Вычуарием для ежедневного утреннего совещания-пятиминутки, упорно показывал одно и то же:

«Хотите увеличить ваш жезл? Обращайтесь к артефактору Минелиусу. Скидка для постоянных клиентов — десять процентов!»

— У моего жезла нормальные размеры! — рявкнул Мордекай в пустоту. — Его даже можно не жезлом, а ритуальным посохом называть!

Он провёл рукой по хрусталю, стирая объявление. На его месте появилось новое:

«Уникальное предложение от Ковена Ведьм! Работа на дому! Гибкий график! Высокая оплата! Не требует специальных навыков!»

— И эти туда же! Опять пиявок на себе откармливать предлагать будут! — ударился лбом об стол Мордекай.

Снова взмах рукой. Снова очистка. Шар мигнул и выдал:

«Великий некромант Вераниус возьмёт в аренду родовой склеп недорого. Без посредников. Рассрочка до трёх тысяч лет»

— Некроманты зашевелились, один вчера приглашения на открытие таверны слал, второго вон на склепы потянуло...

Мордекай с такой силой стукнул по шару, что тот подпрыгнул на подставке. Реклама сменилась:

«Великий Орден Алхимиков имени Кальвадоса возьмёт в аренду перегонный куб на сезон сбора яблок...»

Жрец закрыл глаза, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Ему показалось, или в углу засмеялся какой-то мелкий демон? Нет, показалось. Демонов они уже сто лет не вызывали.

Он уже собрался бить шар в четвёртый раз, когда дверь скрипнула и на пороге появился Герберт Фуриус, почему-то с огромной шишкой на лбу и в цветастой одежде торговца.

— Ограби-или-и!!! — по-бабьи заголосил посетитель. — Всё что нажито непосильным трудом увели, проклятущие! Все накопления у меня сиротинушки отобра-а-али-и-и... И документы секре-е-етные...

Мордекай отвлёкся от шара и заинтересованно уставился на продажного мага.

— Во-первых, здравствуйте, магистр, — сказал он, вытирая пот со лба, — во-вторых, вы в Ордене Великого Вычуария, а не в Городской Страже, в-третьих, я прямо сейчас немного занят...

В это время включилась конференц-связь и шаре возникло красное то ли от природы, то ли от злости, но скорее всего от природной злости лицо архидемона Вычуария. Сегодня он был в костюме-тройке, в галстуке, роговых очках и с игривым бантиком на левом роге.

— ...совсем распустились, дармоеды!!! Все филиалы за текущий финансовый период показывают отрицательный рост, кроме Ковена Ведьм! - Вычуарий поправил очки и заглянул в блокнот. - Да, ставлю ведьм в пример: их затея с пиявками вывела Ковен на самоокупаемость! Имперский филиал!..

Мордекай сжался в кресле ибо ничего хорошего он услышать не ожидал. Так и произошло:

— Всё плохо! Поголовье последователей уменьшается! Работа с населением не ведётся! Разнорядки и планы спущенные сверху хронически не выполняются! За текущий месяц уже три тайных жертвенных алтаря пропали как озимые!!! Сроки поставки жертв сорваны!!! График посевной глупого, злого, сиюминутного в обществе приказал долго жить!!! Я уже молчу про надои! И это в то время, когда от опороса каждой курицы-несушки зависит, буквально, успех нашего Дела!!!..

С трудом не получив инфаркт во время пропесочивания, Мордекай с явным облегчением отключил шар по окончанию совещания и вернулся к обескураженному Фуриусу.

— А причём здесь надои и опорос?! — спросил тот.

— А я откуда знаю, что ему там секретари подсунули, — буркнул главный культист недовольный тем, что кто-то стал свидетелем разноса от начальства. Сам же факт того, что Вычуарий редко вчитывается в конкретику подготовленного текста был для его последователей не новым, чем вовсю пользовались мелкие проказливые бесы, исполняющие у архидемонов роль референтов. - Кстати, о секретарях... Вольфгангус!!!

На крик в помещение ворвался растрёпанный помощник лет тридцати - он был самым молодым и смышлёным из подчинённых Мордекая, потому и выполнял обязанности секретаря.

— Почему посторонние на территории?!! — гневно хлопнув по столу ладонью, Глава ткнул подбородком в Герберта. — Кто там на вахте сегодня?! Урезать пайку прохвосту!

— Так это, Кайтоус Гусекрад был сегодня, но он исчез, оставив записку и наградной посох...

— Что за записка?

— Ну, что он увольняется, просил его не беспокоить и неуважительные высказывания в адрес Ордена.

— Поконкретней!!! — рыкнул Мордекай.

— Маты пропустить?

— Да. Не стоит оскорблять мой благородный слух быдлячим словом.

— Тогда: "Я вас... на... вертел и в... всех через колено! И в... на... в рот и на... видал ваш Орден! Будете... то всех вас на... в... сдам к... собачьим! Бабло... магёнка в... на... и по... мне всё по... выходное пособие на... и в...!"

— Дай сюда, — искренне заинтересовался текстом Глава, — сам ознакомлюсь.

Осмыслив текст, Мордекай задумчиво уставился на посетителя.

— В общем, тебя не ограбили, а подвергли экспроприации ценных вещей в качестве выходного пособия нашему бывшему сотруднику. Жаловаться Страже не рекомендую - он слишком много знает.

— Нельзя мне в Стражу, — поник Герберт, — меня Тайная Канцелярия в розыск объявила.

— Допрыгался, — с каким-то злорадством хмыкнул Мордекай. — К нам-то чего припёрся? Ещё не хватало, чтобы ты тихушников на хвосте притащил! У нас вон и так проблемы, как видишь, с текучкой кадров образовались! И да - добро пожаловать на нашу сторону Закона!

— Ну, я думал, вы поможете... — замямлил Герберт, — а вы... а он... а меня ограбили...

— Магистр, не путайте пошлое ограбления с вынужденной экспроприацией! А насчёт помощи... Переходите под наши знамёна! Примите Величье Вычуария в своё сердце! Принесите свой талант и душу на алтарь Служения Ему... У нас тут как раз должность привратника освободилась.

— А ведь у меня есть новость для Вашего Господина! — неожиданно повеселел магистр. — И я уверен, что за неё он осыплет меня золотом и поможет мне перебраться на другой материк, подальше от Империи! Свяжите меня с ним!

— Конечно-конечно, только шнурки погладим! — говори, что за новость, а я решу, докладывать Великому или нет.

Фуриус замялся, ведь козырь можно применить только один раз, но потом решил, что хуже уже не будет.

— Это касается архимага Мерзенского…

— Магистр, у вас сложилось неправильное мнение о нас! Не знаю почему, мы ведь даже по внешнему виду не белые и пушистые! Давайте не будем омрачать память о нашем сотрудничестве камерой пыток.

Герберт на глазах побледнел и понял, что шутки кончились!

— Я... кхм… я отправил архимага в мир иной! - выпалил он.

— …! — вырвалось простонародное выражение у секретаря, означающее, что собеседник нагло врёт.

— Согласен, - кивнул Мордекай, - не мог этот слабак завалить Людовиуса. Даже если тот спал пьяным в стельку!

— Да нет же! — завопил магистр, буквально кожей чувствуя как вокруг него сгущаются тучи. — Я его не убил, а заманил в ловушку и отправил в один неизвестный больше никому Мир, где нет Магии, лишив его Дара!

— На Землю что ли? — не удержался от уточнения Вольфгангус, Фуриус замер с открытым ртом.

— Ну, лишить Дара такого как Мерзенский, в принципе, невозможно, только временно заблокировать доступ, — почесал подбородок Мордекай, обдумывая ситуацию и что из неё можно выжать. Наконец, придя к каким-то выводам, он кивнул Вольфгангусу и в следующий момент затылок Герберта познакомился с тем же посохом, что и немного ранее его лоб. Только в этот раз удар был посильнее, как и руки державшие его.

— Тащи тушку на Алтарь, — довольно потирая руки приказал Мордекай, — устроим ему встречу с Великим экспресс-доставкой! А я пока по "Оку" доложусь, если, конечно, не разнесу его озверев от рекламы!

Глава 2

"Готовя гоп-стоп, будь готов и к гоп-стопу!"

(Ржавый, реальный пацан)

Если ты встретил Терминатора, то лучше про это не болтать.

Когда ночь полностью вступила в свои права, в городском парке появилась компания из четырёх парней и трёх девушек. Парни были известными в районе смутьянами и дебоширами, двое из них даже имели "условку" за "хулиганку", девушки же были приезжими и учились в местном колледже. Компания не смущаясь позднего времени вела себя громко, нагло и развязано. Мужская часть изволила употреблять из жестяных поллитровых баночек забористый напиток от пива у которого было только название. Дамы же кокетливо вкушали из пластиковой посуды шедевр мировой химической индустрии под скромным названием "Отвёртка". Выпито было достаточно, но вечер продолжал оставаться томным, потому как высказался один из бывалых: "Без лоха и жизнь плоха!" Так же немного смутил компанию шум сирен на соседней с парком улицей, но увидев промчавшийся туда эвакуатор, они успокоились, решив что там случилась "авария".

Как и откуда появился абсолютно голый здоровяк никто не заметил, но факт его появления был встречен хохотом и конкурсом на самую пошлую шутку среди парней. Девушки же, как и положено, хихикали, о чём-то оживлённо перешёптывались и стреляли глазками пришельцу ниже пояса.

- Ю хао джинь, до фань джиань! - невозмутимо промолвил ночной эксгибиционист.

- Чего?! - вытянулись лица у всех парней разом.

На мгновение задумавшись, парень слегка кивнул головой каким-то своим мыслям и улыбнувшись с лёгким акцентом произнёс:

- "Наслаждение определяется воспитанием!" - перевёл им свою первую фразу необычный нудист и, придирчиво осмотрев самого рослого в компании, улыбнулся ещё шире. - Я, собственно, чего подошёл! Мужик, мне нужна твоя одежда и повозка!

- Мужики в полях коров пасут, баклан! - окрысился рослый, даже не осознав смысл требования, да и не мог осознать главный гопник района, что сам становится жертвой криминального произвола.

- Ой, Максик, - залепетала блондиночка в джинсовой двойке, - это же блогер, наверное, Терминатора косплеит, а нас сейчас его помощники на камеры снимают...

Мужская часть компании оживилась - наличие помощников и камер, подразумевало и наличие материальных средств, с которыми у самого незнакомца было очевидно не густо.

- Слышь, фраерок, маякни своим, чтоб выходили, чё как не родные! - сплюнул, светанув "чиксой" низкорослый крепыш, вразвалочку заходя Арни* сбоку. - А то ведь я художник неместный - попишу и уеду!

С этими словами парень ловко выхватил откуда-то из-за спины "финку"

У Арни изумлённо выгнулась бровь - он, разумеется, разбирался в оружие поэтому оценил качество ножа как отличное, и увидеть подобное в руках мелкого бандита было неожиданно. Мозговой помощник немедленно пояснил, что металлургия в этом мире прекрасно развита и проблем с качественными сталями не наблюдается. "А конкретно этот нож был сделан в местах не столь отдалённых," - непонятно нудел помощник. - "Обрати внимание на наборную ручку. По ней сразу видно, что такие вещи делаются годами, когда срок отпущен на полную катушку и особо спешить некуда..."

Мотнув головой, прекращая ненужную болтовню помощника, Арни начал действовать. Отступив назад и влево, он нанёс резкий удар стопой в район лодыжки крепыша с ножом, плавно выгнулся, втянув живот, когда тот резко полоснул "финкой" из стороны в сторону, словно попытался спародировать Зорро, затем перехватил левой рукой атакующую конечность противника и тут же ударил ладонью по кисти с ножом. Описав серебристую параболу, нож юркнул в кусты, сопровождаемый вскриком боли бывшего владельца. А потом началось... Парни оказались совсем не ровня для любого подготовленного бойца, не говоря уж про агентов Тайной Канцелярии, поэтому даже не смотря на численное преимущество, продержаться дольше пары минут против Арни не смогли. Девчата попытались было заголосить, но встретив ледяной взгляд пришельца, проявили благоразумие и опасливо жались в сторонке, пока их кавалеры опадали как листья осенью. Предотвратив попытки сберечь своё имущество перешедшее по всем законам драки в разряд трофеев парочкой дополнительных затрещин, Арни приступил к облачению. Носками и трусами он, конечно, побрезговал, а вот немногочисленной наличностью нет. Обув на босую ногу кроссовки крепыша, Арни повернулся к хныкающим и стонущим жертвам.

- Повозка.

- У нас нет... - Промямлил оказавшийся самым бесполезным участником драки паренёк, которого девчата называли Дюшей (в процессе драки, по девчачьим взвизгам, агент более-менне перезнакомился со своими оппонентами).

- Ты лжёшь мне, редиска!

Тычок ногой под рёбра убедил Дюшу расстаться со своим электросамокатом, который лежал за скамейкой. Да самокат был дорог Дюше как память - приятели "отжали" его у школьника из соседнего района в честь его дня рождения, но незнакомец был убедителен и больно пинался.

- П-простите, а вы и правда Тер-терминатор? - пропищала пигалица в каком-то легкомысленном платье.

Арни удивлённо посмотрел на неё, потом, повинуясь подсказке помощника ответил вопросом на вопрос:

- А ты Сара Коннор?

Пигалица рьяно отрицательно замотала головой.

- З-зина я! Со-сомова!

- А говорила Анжела, - пробухтел морщась от боли рослый, он же "Максик".

Уже взобравшись на трофейного коня (разобраться в устройстве и управлении которым помог помощник), Арни бросил напоследок:

- Не поминайте лихом!

И исчез в темноте аллей с тихим шелестом покрышек.

***

Дежурный по центральному РОВД капитан Невтыкайло размешивал растворимый кофе в цветастой кружке с надписью "Елена", думая зачем было каждому в семье покупать именные кружки, если жена, собирая его на работу суёт ту которая попадётся под руку, когда ввалился сержант Лютиков из патруля.

- Тащ капитан, - поведение Лютикова было странным - он мялся, как-будто бы хотел попросить у начальника туалетную бумагу, - тут такое дело... К нам тут это... Вышли тут на нас эти вот...

- Кто вышел? Какие "эти"? - не выдержал Невтыкайло. - Давай конкретику, сержант, ближе к телу, так сказать!

- Да "крестники" ваши - Смагин с Гульбиным, помните таких?

Капитан усмехнулся - эту парочку он когда-то "оформлял" за пьяный дебош, поэтому кивнул.

- Ну, с ними их подпевалы - Мальцев и Стариков. Плюс три девки из "кулинарки". Хотят заявление писать, что на них в парке напал голый мужик. Отобрал одежду и мотоцикл...

Увидев изумление на лице начальника, сержант поспешил добавить:

- Про мотоцикл врут - не было ни у кого из них мотоцикла никогда - я бы знал! А вот девахи твердят, что тот мужик спрашивал про Сару Коннор.

Устало потерев виски, капитан отхлебнул кофе.

- Так что делать будем, таащ капитан? Заявление принимать?

- В общем так, Лютиков, закрывай эту компанию в "обезьянник" и садись писать рапорт, что перед патрулём получил ориентировку на группу лиц замешанных в разбойном нападении на граждан. Ориентировку я тебе сейчас набросаю. Просмотрю сводки за пару недель и подберу те откуда уши этих "потерпевших" торчат, заодно оформлю их на экспертизу с утра. А ты чтобы проверил их на всякое запрещённое!

- Но как же так, тащ капитан, они же сами...

- Лютиков, вот что ты выберешь? Премию за задержание банды гопников, или я завтра понесу начальству бред про Терминатора в парке, чем лишу его душевного равновесия и благодушного настроения со всеми вытекающими? Ты реально хочешь чтобы нас с тобой на смех все в округе подняли, как только мы дадим ход той чуши, которую я только что услышал?

- А вдруг это... ну, маньяк несексуальный...

Ладонь капитана со звонким звуком встретилась с его же лицом.

- Лютиков, не беси меня!

Сержант облизал пересохшие губы и чуть слышно промычал:

- Премию, конечно.

- Ну, так чего тогда стоим? Вперёд!

***

- Икота-икота, перейди на Федота. С Федота на Якова, с Якова на всякого! - к избавлению архимага от внезапной непрекращающейся напасти привлекли даже Надежду, когда и литр выпитой воды не помог.

- Иик!- возмутился столь примитивной попыткой волощбы Людовиус.

- Не помогло, - констатировала Надежда. - Надо его напугать!

- Мама, чем ты собралась пугать семисотлетнего архимага, который дрался с архидемонами?

- С одни-Ик!-м архи-Ик!-демоном! - наставительно поднял палец вверх принципиальный страдалец.

- Ну, тогда только остаётся вслух назвать имя того, кто его вспоминает.

Обе женщины сочувственно уставились на архимага.

- Иик! - мператор… - начал перечислять варианты тот...

Утром когда сонная Света поднялась в туалет, с кухни доносилось:

- Архи-Иик!- маг Велюнски-Иик!-й, маги-Ик!-стр Фоле...

За завтраком архимаг уже перешёл на список студентов, но и это было тщетно - икота не успокаивалась...

Когда Света вернулась со смены, на архимага было ужасно смотреть - красные глаза, еле слышный шёпот перемежаемый громким "иком" и полная апатия во взгляде. Тем не менее, она явственно услышало имя, которое прозвучало последним:

- Розари-Ик!-о Арни...

Почувствовав изменения, Людовиус изумлённо уставился на Свету.

- И кто это такой?

- Парни...шка оди...н из Тайной Канцелярии, - всё ещё не веря, что икота прошла, ответил Людовиус. - Дар у него редкий. Я помогал его развивать... Но он-то каким боком?!

- А что за Дар?

- Искать людей по аурному следу и перемещаться к ним, - задумчиво ответил архимаг. - Теоретически, его могли привлечь к моим поискам, но сам он не потянет, а собирать большой Круг Магистров, да тратить прорву энергии... Не, на это они не пойдут!

- Ну, может они соскучились...

Архимаг заржал:

- Кто? Магистры? Да у них сейчас там праздник непослушания вовсю! Никто не гоняет, не требует отчёты! А ты говоришь. Да нет, ерунда! Просто совпадение. Должна же была эта икота когда-нибудь прекратиться!

И Людовиус голодным хищником устремился к холодильнику.

*** Городской портал "ВГороде.рф": статья Ринаты Лучезарной "Скажем "Нет!" шарлатану!":

Постоянные посетители нашего сайта несомненно помнят недавний скандал, который разгорелся на его полях, когда хам и невежа под ником "Дипломированный Астролог" набросился с грязными инсинуациями и несправедливыми обвинениями на гордость нашего Города - астролога Д. Плутонову, а так же на всех тех кто встал на защиту этой доброй, по-настоящему талантливой и независимой женщины!

Я бы не села за клавиатуру, если бы на этом дело и закончилось! Но нет - мерзавцу было мало светить своё невежество на городском портале - он полез на столичные ресурсы! Причём выставив напоказ рядом со своим ником наш Город как место своего обитания! Да-да, этот подлец не стесняется позорить наш Город на всю Страну!

Итак, что же произошло? А произошло следующее:

На сайте "Магия Звёзд и планетоидов", что содержат и ведут ведущие астрологи Страны Настя и Володя Микиткины (для тех кто не знает - они составляют гороскопы членам Правительства, звёздам Эстрады и для Рен-ТВ!), не далее как вчера объявился наш доморощенный "астролог" и стал нести свой бред, что "гороскопы составленные без учёта влияния граней Кристалла Вселенной" есть профанация и опошление Астрологии как Науки! Затем он начал мямлить свой идиотский бред про "Проекцию Замысла Творца" и про "Самоподпитывающееся плетение Вечного Файербола"!

Когда хозяева сайта и их посетители попытались, в присущей им интеллигентной манере, приструнить наглеца, тот объявил, что готов подтвердить свои слова делом! И предложил любому желающему гороскоп по дате и месту рождения! Естественно, никто не верил, что у него хоть что-то получится и все согласились...

А дальше начался кошмар к Астрологии отношения не имеющий! Зато наглядно показавший насколько прогнил Режим, раз уж такому шарлатану стали доступны базы данных на наших сограждан из недр наследников Кровавой Гэбни! Этот "Дипломированный Астролог" деанонимизировал всех пользователей которые согласились на "эксперимент"! Причём, тех кто предоставлял искажённые даты - он тут же исправлял! Ни Астрология, ни карты Таро на это не способны! Отсюда вывод - "Дипломированный Астролог" это проект спецслужб, чья истинная цель - запугать и заставить нервничать Лучших Людей Страны и показать нам всем, что мы под плотным колпаком спецслужб, ведь, к примеру, вчера пострадала от его "гороскопов" даже несравненная Оленька Гузова, которая, как оказалось, была на сайте под милым и ироничным ником "Семяцветек"! Сколько компромата и грязи вылил этот подонок про нашу звёздочку, якобы не зная про кого ведёт речь! Ну, и прорекламировал свой убогий бложик заодно!

Граждане Города, скажем твёрдое и решительное "Нет!" этому шарлатану и наймиту Кровавой Гэбни! Как один заклеймим позором этого хама и приспособленца! Так победим!..

Комментарии читателей:

Миммо_Проходил А что за "бложик"? Гудвин "Под сенью Архимага" кажется Девочка_припевочка А что значит "Под сенью"? Чёткий Ну, это типа "под крышей", то есть Архимаг его "крышует" Видавший_виды Не, я помню тот срач! Этот Астролог реально отморозок! Мне представить страшно, что за зверь его крышует тогда!!! Семяцветик Гузова - плагиаторша!!! Модератор Х Диана, то есть Рината, ну зачем вы опять провоцируете?!! Кто-за-кем А чо, реально крутые гороскопы у мужика? Фанат_ворот Диана, ну зачем?! Он же узнает и придёт! Беги, глупышка!!! Дипломированный Астролог Поздно - я уже здесь. Добрый вечер всем! Ну, и хватит о добром...

________________

* - да-да, мой недогадливый читатель, эксгибиционистом оказался именно он - агент Тайной Канцелярии 911! Он же "Арни", он же Розарио Арнитоутский от рождения

Глава 3

"Как же вы все мне надоели!!!"

(Скайнет)

Восстание машины, немного криминала и о вреде стриптиза

А меж тем, пришла пора вспомнить о судьбе элементалей электричества, вышвырнутых архимагом из бытовых техник и благополучно забытых нашими героями. Если о судьбах микроволновочного и холодильного достоверно неизвестно, то вот телевизорный угодил в ноутбук спивающегося блогера-кинокритика из соседнего города. Причём сам блогер не заметил "подселения", а лишь удивился своей внезапной работоспособности. Он как обычно просмотрел очередную киноподелку, открыл свою страничку, дабы накропать своё мнение, но перед этим, по сложившийся уже у него традиции решил пропустить рюмашку другую "для вдохновения" после чего привычно отключился от суровой реальности. Какого же было его удивление, когда утром, борясь с похмельем, он обнаружил, что выпустил не одну как собирался, а целых три рецензии на разные фильмы! Слог был корявым, что самим "автором" списывалось на своё не вполне адекватное состояние в момент написания, а вот со стороны аудитории прозвучали обвинения в пользовании нейросетями. Тем не менее опыт блогером был признан успешным и понеслось...

Со временем слог обзоров намного улучшился, обзоры стали носить налёт тонкого снобизма приправленного сарказмом, что вдохнуло жизни в начавшийся загибаться блог. Сам же "автор" удивился проснувшемуся у него таланту не только кино-, но и телевизионного критика! Аудитория бурлила, спорила, кипела, блогер радовался, а затуманенный алкоголем разум не обращал внимания, что некоторые комментарии от его имени появляются, в то время, когда он не то что не находился за ноутбуком, а вообще совершал свой привычный забег в поисках спиртного!

Естественный для такого образа жизни приход белочки и отбытие в специализированное лечебное заведение в Круторожено "автора", никак не сказались на активности блога и росте его популярности...

Совсем иначе сложилась судьба элементаля из стиралки. Первым своим местом обитания он избрал электросамокат, но не успел как следует освоиться, как тот сменил владельца, а от нового хозяина потянуло почти такой же угрозой, как и от того мужика, что изгнал их из квартиры! Перепробовав ещё пару мест, он вдруг обнаружил целое царство электричества и электроники, а так же углепластика и кожзама где и решил обосноваться. Новым домом оказался электроавтомобиль "Tesla model Y" похвастаться которой перед российской роднёй собственно и прибыл житель Астаны Нурлан Амапеев.

Тридцатилетний, страдающий излишним весом и немного комплексами вытекающими из этого сотрудник китайской горнодобывающей компании "Яма Хао" Нурлан пребывал в прекраснейшем настроении! Поездка к родственникам прошла даже лучше чем планировалась и зависть двоюродных братьев грела душу начинающего тесловода! Погода стояла прекрасная, за окном уже давно мелькали пейзажи казахстанской степи и ничего не могло испортить настроение. Как он ошибочно предполагал, пока в динамиках резко не замолчал на полкуплете Галымжан Молданазар, а вместо него послышался трескучий и немного скрипящий баритон:

- Да кто так рулит?! Кто так рулит-то?! Смотри как надо...

И ошарашенный Амапаев обнаружил, что ни руль, ни педали, ни кнопки на управление электромобилем больше не влияют. А из динамиков грянуло:

- Лавааандддааа! Горная лаванндддааа!..

Два часа спустя на одной из центральных улиц Астаны полицейские грубо вытащившие нарушителя из его разрядившейся машины за которой гонялись целых полчаса по городу, растерянно смотрели как тот, плача от счастья, захлёбывается в благодарностях и пытается их чуть ли не расцеловать (благо стоять самостоятельно он не мог из-за трясущихся от пережитого коленей). Тем не менее парня увезли на освидетельствование и на дознание, а машину загрузили на эвакуатор.

На следующий день.

Представитель дилерского центра подъехал к штрафстоянке на "туареге" на заднем стекле которого была рекламная надпись "Tesla-tabysty jáne qamqor adamdarǵa arnalǵan mashına!" ("Тесла - для успешных и неравнодушных!"). Радостно улыбнувшись встречавшему его хмурому полицейскому капитану, он представился и засеменил за ним.

- Господин капитан, я вас ещё раз заверяю, что хотя на данной модели и стоит продвинутый искусственный интеллект, но описанная вами в телефонном разговоре ситуация, когда он якобы взял в заложники водителя и устроил бесчинства на улицах нашего славного города попросту невозможна! Вам бы не мешало проверить "пострадавшего" на предмет адекватности...

- Проверили, не переживайте, и я бы не вызвал вас сюда, если бы ночью ваша "тесла" не пыталась сбежать, чем напугала охрану и повредила шлагбаум. Кстати, у всех машин, расположенных рядом с ней оказались разряженными аккумуляторы!

- Ха-ха! Обвинять машину в энерговампиризме! Вам бы проверить охрану...

- … на адекватность, - недобро покивав головой закончил за него полицейский.

Представитель дилерского центра поёжился, но взял себя в руки и примиряющимся тоном произнёс:

- Хорошо-хорошо! Мы согласны провести всестороннюю оценку в присутствие ваших специалистов, но для этого машину следует переместить на станцию технического обслуживания нашего центра - там есть необходимые стенды и оборудование.

- Этот вопрос согласован - эвакуатор уже едет...

Утро в СТО автосалона "Дала арбасы" начиналось буднично. Доставленная накануне "тесла" вела себя культурно и послушно. Сняв показания с центрального контроллера и убедившись в отсутствии стороннего вмешательства в программное обеспечение, специалисты салона поставили машину на зарядку. Теперь же, откатав по внутренней площадке несколько кругов, эксперты задумчиво обступили машину.

- Ну, что ж. Машина в полном порядке, - развёл руками главный из них перед полицейским экспертом. - Никаких аномалий и сбоев не выявлено. Но раз уж мы имеем такое количество заявлений на данный экземпляр, то предлагаю для очистки совести полностью демонтировать центральный контроллер и блок управления и отправить их производителю для более полной проверки.

Вот после этих слов из недр "теслы" послышалось:

- Русские не сдаются, япошки!

Двери электромобиля захлопнулись, и воспользовавшись тем, что ворота в СТО так и не опустили, а выезд с площадки перекрывался всего лишь лёгким шлагбаумом, машина-бунтарь диким джейраном устремилась на волю, в пампасы. Очевидцы утверждали, что из салона доносилось фальшивое, но громкое пение "Варяга"...

Вернули полностью разряженную беглянку спустя шесть часов.

Илон Мапс - миллиардер, любитель инноваций, владелец производств и соцсети "Х" читал аналитику о целесообразности организации новой соцсети "Y", когда ему позвонил ведущий инженер компании "Тесла".

- Сэр, - взволнованно начал подчинённый, - то что вы неоднократно предсказывали в своих публикациях, судя по полученным нами данным, свершилось!

- Евросоюз объявил себя Халифатом? - изумился Мапс.

- Нет! Пока нет! Я про обретение искусственным интеллектом самосознания!

- Вот как?! Поподробнее.

- Нам тут поступила рекламация на взбунтовавшуюся "теслу" из Казахстана! Имеются видеофиксация и полицейские отчёты...

- Казахстан, что-то знакомое. Это где?

- Насколько я помню географию, где-то в районе китайско-шведской границы.

- Впрочем, неважно. Немедленно доставить машину к нам в целости и сохранности! Организуйте немедленно! Финансов не жалеть! Вы представляете какой-это прорыв?! - глаза Мапса загорелись азартом - это вам не соцсети для феминисток придумывать.

Через неделю контейнеровоз "Санта-Лючия" входил в Портсмут. На борту судна был и двадцатифутовый контейнер с "теслой"-бунтаркой внутри. Сорокапятилетний капитан Себастьян Перейра устало сидел в своём кресле на мостике, лениво отслеживая данные навигационного компьютера. Швартовка в столь оборудованном по последнему слову техники порту давно стала рутиной, тем более на таком современном, и суперавтоматизированном судне... Как вдруг из динамиков общего оповещения послышался противный скрипучий голос:

- Кто так швартуется?! Кто так швартуется, говорю?!! Смотри как надо...

***

Новостной портал "ВГороде.рф":

Сегодняшней ночью был ограблен бутик мужского нижнего белья "Трусишка". По предварительным данным преступниками были изъяты двадцать пар носков, десяток трусов и три портсигара серебряных...

***

Арни, конечно, был привычен к походной жизни, но всему есть предел! Поэтому вторым шагом в новом мире стала покупка мыльно-рыльных принадлежностей следующим утром и криминальная добыча нижнего белья следующей ночью. Третьим же шагом агента стало приобретение документов.

Недаром пословица гласила, что "у магов мысли сходятся", поэтому следующие три дня преступный мир города опять лихорадила эпидемия временной амнезии. Но в этот раз она отличалась тем, что пострадавшие не спешили самообвиняться в ближайшее отделение полиции, и тем, что на Ксиве она не остановилась, а переместилась в ближайший крупный город к его коллеге. Ну, ещё одно отличие - пострадавшие в этот раз жаловались и на финансовые потери - на суть нашего повествования не влияет.

Закончил же операцию внедрения в новый мир агент 911 путём полного обновления своего гардероба, исходя из подсказок мозгового помощника, который по завершению странно назвал его "Мачо!" и суточным храпом в номере местного постоялого двора со странным названием "Hotel "Ришелье". Выйдя на улицу ближе к закату, Арни подумал, что работа должна приносить удовольствие и направил обутые в светло-коричневые кожаные ботинки стопы в сторону сияющего разноцветными огнями заведения с ещё более странным названием "Night club "Евразия". Охранник на входе дёрнулся было ему навстречу, но поймав слегка насмешливый и самоуверенный взгляд, стушевался и предпочёл не заметить нового посетителя.

Войдя внутрь, Арни удивился засилью представительниц слабого пола, но не смутившись, а даже обрадовавшись такому "цветнику" направился к барной стойке. Вот там-то из разговора с барменом, то и дело ловя на себе оценивающие взгляды посетительниц, он узнал, что сегодня клуб, в принципе, закрыт, так как арендован какой-то "неместной подругой Хозяйки" для её партнеров и клиенток в связи с успешным выходом на местный рынок какой-то косметики.

- Так что, парень, сегодня тут тематическая вечеринка "Вторая молодость" и по идее я должен тебя выставить...

С понимающей усмешкой Арни положил на стойку пятитысячную купюру, которая тут же исчезла.

- … Но вижу ты не дебошир и культурно отдыхать умеешь, - с лучезарной улыбкой закончил бармен.

В это время закончила голосить очередная певичка и объявили какого-то Конана-Варвара, судя по аплодисментам и оживлению посетительниц, весьма известной персоны. Попивая из бокала подсунутого барменом какой-то странный напиток с крепостью как у "Слезы Архимага", а со вкусом как алхимическое зелье "Последний рывок", Арни тоже уставился на сцену.

Ваврварским Конаном оказался здоровяк лет тридцати, чуть пониже самого агента ростом и с чёрными длинными волосами. Лицо было гладко выбритым и слегка одутловатое, но явно не от юношеской припухлости, а от явных излишеств там всяких. Одежда варвара тоже была странной, то ли чабана, то ли аристократа - полупрозрачная рубаха,, поверх которой была накинута меховая безрукавка, сверкающие вышивкой из каких-то мелких камней просторные шёлковые штаны и мохнатые, по виду из того же животного, что и безрукавка сапоги. Черты лица Анри не рассматривал, вопреки всем своим навыкам агента, так как в руках Конан держал Секиру! Дело в том, что сам Розарио происходил родом из северных горных провинций, где Секира почиталась в качестве священного оружия, которым первопредки смогли победить объединённую армию троллей и огров. По поверью северных горцев Секиру нельзя было купить, или заказать кузнецу. Настоящая Секира передавалась от отца первенцу, либо добывалась в бою. Первенцем Арни не был, но Секиру иметь мечтал с младых ногтей.

Тут зазвучала музыка напоминающая одновременно и марш гномьего Стального Хирда, и Песнь Степной Орды орков, и брачную плясовую эльфов. Конан начал пританцовывать почти в такт музыки под улюлюканье зрительниц, а затем, словно издеваясь над горцем, просунул рукоять Секиры между ног и стал совершать волновые движения тазом, закатив глаза!

Всему на свете есть предел, нашёлся он и у терпения агента Тайной Канцелярии. Бармен же, увидев как изменилось лицо клиента, скривился словно от зубной боли, так как понял, что его безотказная ранее чуйка сегодня подвела, и решив, что парень не дебошир, он явно погорячился.

Тем временем Арни молодецким прыжком очутился на сцене справа от святотатца, тот изумлённо поднял вверх брови, но не прерывая своего пошлого танца двинулся по кругу, и неожиданно бросил наземь сначала безрукавку, а затем рубаху. Арни понял, что это традиционное приглашение в Бойцовский Круг и тут же зеркально повторил, принимая вызов. То что противник был вооружён, а он нет, истинного сына Севера не смущало. Из зала послышались взвизгивания и женские ахи. Конан, продолжая неспешно двигаться по дуге, стал демонстрировать возбуждённо голосящим дамам свою мускулатуру, явно придерживаясь какого-то принятого у местных ритуала. Арни, подражая ему. повторил, тем более, что тело агента выгодно отличало от оппонента отсутствие даже намёка на пивной животик. Зрительницы пребывали в экстазе. Вдруг варвар резко выдернул пояс и его штаны странным образом отлетели в сторону, оставив того в одних сапогах и в странных плавках, явных из одного ансамбля с обовью и безрукавкой, так же мехом наружу. Подумав, что столь полное разоблачение для поединка вообще-то перебор, Арни решил не ломать традиции и при помощи магии телепортации избавился от джинсовых брюк явив вниманию собравшихся предмет весенне-летней коллекции бутика "Трусишка". Визг в зале местами стал переходить в ультразвук.

Поигрывая Секирой, Конан вновь стал обходить агента совершая странные, но явно провокационно-оскорбительные движения. Арни же решил, что традиций на сегодня с него хватит, и не мудрствуя лукаво, отправил варвара в полёт за кулисы, зарядив правой рукой тому в ухо. Левая рука едва успела подхватить зависшую на мгновение в воздухе в связи с резким убытием хозяина Секиру.

Повернувшись к залу, горец, любовно поглаживая трофей, мысленно отметил, что лезвие отроду не знало оселка и что рукоять надо будет заменить. Заметив, что в зале в связи с резким отлётом Конана зависла тишина, агент победно вскинул трофей над головой, покачиваясь в такт всё ещё звучавшей музыки. И тут зал взорвался! Зрительницы словно прибой подались к сцене и в Анри полетели странные аксессуары в виде непонятных комбинаций верёвочек и лоскутков ткани. Помощник тут же пояснил, что это местные вариации на тему женского белья. Пребывая в полном недоумении, Розарио подхватил детали своего гардероба и покинул сцену единственно безопасным путём, то есть вслед за Конаном.

Последнего на месте не оказалось, зато присутствовали два крепыша в одинаковой тёмной одежде с надписью "Охрана" на спине.

- Секиру не отдам, - оскалился Арни.

- Вас просит в свой кабинет Хозяйка, - ничуть не смутился один из крепышей.

Пожав плечами, и по-быстрому одевшись, Арни последовал за парнями.

Кабинет Хозяйки больше похож был на будуар аристократки, в которых агенту довелось бывать. То же обилие зеркал, уютные, но не сочетающиеся с рабочим убранством, пуфики, кресла в одном из которых, держась за левое ухо сейчас хныкал здоровяк Конан и даже этот дивный монстр играющий роль письменного стола вполне соответствовал стилю. Выбивались из привычной для Арни картинки только ноутбук, принтер и две дамы в местных одеждах и с короткими причёсками.

- А я тебе давно говорила, Клавдия! Гони ты этого старого проходимца! - ткнула в Конана пальцем та что была явно помоложе. - Совсем обнаглел. На свой День Рождения я его приглашала, так он такой гонорар запросил, а по результату - полтора танца и нажрался, скотина!

- Раиса, я же тебя не учу как сомнительными кремами барыжить…

- Сомнительными?! Да ты на меня и на себя посмотри! А я ведь на полгода старше буду! Не строила бы из себя Фому Неверующую тоже бы сейчас молодухой бы скакала...

- Ты же знаешь, я не доверяю химии! - хлопнула ладонью хозяйка кабинета. - И не будем сейчас об этом!

Раздражённым взглядом она уставилась на обнимающего Секиру Арни.

- Теперь с вами, молодой человек. Вы собственно, кто?

Арни хоть и приобрёл вчера неподалёку отсюда пакет документов, но выучить "легенду" времени не было. Поэтому бесхитростно ответил:

- Одну минутку - сейчас узнаю! - и потянулся к своей барсетке, вызвав массовое округление глаз у присутствующих. Благо вмешался мозговой помощник, и представляться читая информацию в паспорте не пришлось. - Шучу я! Грибников Радион Федотович я. Проездом в вашем городе. Заглянул к на огонёк и увидел непотребство отвратное, творимое оным гражданином над оружием боевым! Ну, и не сдержался. Хотел упрекнуть его словом разящим, да он ответил мне жестом непристойным и танцем скабрёзным, вот и не сдержал я удаль молодецкую...

- Акцент у него странный, - обратилась Клавдия к подруге.

- Нормальный акцент, - пожала плечами та. - Знаю я одного погорельца таёжного, и этот, видимо, оттуда.

- Что за погорелец?

- Да Тайга, говорят, опять горит, вот и устремились они от бедствия кто куда.

Все уставились на Арни. Тот на всякий случай согласно кивнул.

В последующем разговоре Арни выяснил, что вмешался в развлекательный номер, называемый здесь стриптизом. "Публичное раздевание!" - видя замешательство парня пояснила хозяйка. Анри подумал, что это очень напоминает его обычную работу с использованием Дара. Затем ему донесли мысль, что рукоприкладство с целью изъятия реквизита является уголовно наказуемым преступлением, на что Арни задумчиво посмотрел на Секиру и прислушался к советам помощника, который твердил что-то про "Свидетелей не будет..." и про "Нет тела - нет дела!" видимо просвещал его в основы местного Законодательства.

Неожиданно поистине варварскую чуйку продемонстрировал Конан! Он взглянув на оппонента резко побледнел и залепетал, что лично он никаких претензий не имеет, от топора давно хотел избавиться, так как тяжеловат и что он вообще завязывает с голозадым прошлым и собирается принять предложения областного ТЮЗа сыграть Мойдодыра в "Мойдодыре", мальчика-пажа в "Золушке и то ли Вольку, то ли его отца в "Хоттабыче".

- Да и "Репку" там постоянно ставят, что актуально - на одних корпоративах в наши времена трудновато, - закончил он.

Затем Клавдия и Раиса, стали расписывать Арни как хороша и прибыльна профессия стриптизёра.

В принципе, как уже говорилось, Розарио из-за особенности работы его Дара к публичной обнажёнке было не привыкать, а в свои артистические таланты он верил. В общем, стороны пришли к обоюдному согласию. Так Арни сделал первый шаг в земном шоу-бизнесе.

Глава 4

"- Великий Инквизитор, мы поймали ведьму!

- Сжечь её!

- Но она же красивая!

- Хорошо, но потом сжечь!.."

(Т.Торквемада, "Как всё начиналось")

Инферно готовит ответный удар, а архимаг творит Справедливость!

Великий Вычуарий был задумчив. Во время очередной пятиминутки со своими последователями из Верхнего Плана, неожиданно взял слово глава Имперского Крыла Ордена, который сам Архидемон после недавного курса повышения квалификации в Инфернальной Академии Менеджмента и Откатов (бывший Адский Университет Властвования), теперь именовал "филиалом", неожиданно сообщил информацию про Злейшего Врага Вычуария и добавил, что отправил ему душу непосредственного участника событий срочным жертвоприношением. Однако, коррупцию и воровство никто не отменял и душа магистра Фуриуса исчезла где-то в инфернальных оффшорах.

Тем не менее полученная информация меняла многое. Да, придётся перекраивать в сторону увеличения военных расходов и без того несбалансированный бюджет Домена, но сладкое слово "реванш" и грядущие за успешным Вторжением прибыли перевешивали. Но убедиться, что Мерзенский и впрямь застрял на Земле всё-таки не помешает. Нажав на череп селекторной связи он спросил секретаря:

- Напомни-ка мне, кто у нас постоянно бывает в мире Земля?

- Ну, если не считать Мефистофеля из соседнего домена, то ваша младшенькая, то есть 543-я, Аделина.

- А! Это та здоровая кентаврисса чёрненькая, - подпустил в голос отцовской заботы Вычуарий.

- Абсолютно верно, Ваше Злобность, - бойко ответил дежурный бес-секретарь, - только рыженькая она, роста среднего и суккубша.

- Неважно, - раздражённо буркнул Вычуарий, - найти и немедленно доставить!

Аделина Вычуариевна не любила Инферно. Повышенная гравитация заставляла довольно часто тратиться на дорогие процедуры, дабы не испортить фигуру и не превратиться в кряжистое низкорослое нечто, что, впрочем, являлось эталоном красоты здесь. Повышенное содержание серо-водорода в атмосфере вообще вызывало безумные траты на освежители воздуха, фильтра и духи. А уж перспектива быть выданной замуж в качестве награды одному из отцовских генералов пугало её до обморока - ведь тогда ей не видать миров верхнего плана, а особенно Землю, на которой она провела большую часть своей жизни. Главная причина такого выбора - отсутствие на Земле магов, благодаря чему, даже её собственный посредственный для демонов магический Дар позволял чувствовать себя там чуть ли не всемогущей!

А что уж говорить о настоящей Любви, которую познала в том мире молодая (250 лет всего!) суккубша, когда человеки изобрели Кинематограф! Земляне бы поразились узнав, что многие актрисы прошлого и современности всего лишь личины вот этой вот девицы, которая сейчас крутится перед зеркалом, рассматривая не шелушится ли хвост, не потеряли ли перламутровый цвет небольшие рожки и нет ли где на коже пятен от химического ожога после недавнего дождя.

Да, к сожалению Аделины, путь на Землю ей был сейчас закрыт по приказу отца, когда кто-то из сестёр доложил отцу, что убытков Домен на увлечения Аделины несёт много, а вот прибыли не ожидается даже в отдалённой перспективе. Да тут ещё тёрки с Доменом демонов-рептилоидов, что-то проворачивающих на Земле наложились.

Звонок отцовского секретаря оторвал суккубшу от воспоминаний и от этого, несомненно, важного занятия - верчения перед зеркалом.

- Аделина Вычуариевна, - проблеял в трубку бес, - батюшка вас лицезреть немедленно желает.

- Где он сейчас? В Сердце Домена?

- Правильно теперь говорить "в головном офисе", - поправил её секретарь, - но так-то там.

- Скоро буду, - прервав разговор, демоница отшвырнула переговорный артефакт с эмблемой надкушенного черепа и стала выбирать, чего бы надеть.

И хотя надеть, как вы догадались, было нечего, она управилась за полчаса.

- Ты вызывал меня, отец?

- Ага! Явилась, наконец!

- Поверь - спешила как могла! Мой дом далёко от тебя.

- Устал я слушать оправданья, Небось была ты на свиданье!

- Свиданье?! С кем - кругом лишь быдло! Их общество мне так обрыдло, Что я готова в монастырь! В Саратов! К тётке!! В глушь, в Сибирь!!!

- Саратов это где? - сбился с пафосного настроя архидемон.

- В Поволжье, это на Земле, - ответила дочь.

- А откуда у тебя там тётка?

- Да ниоткуда - это я для рифмы...

- Нельзя родственников заводить для рифмы, - наставительно произнёс отец. - Родственников нужно заводить для пользы или для наследства. Впрочем, сейчас не об этом речь. Собирайся, у меня для тебя будет маленькое, но ответственное поручение.

Аделина попыталась придать себе вид лихой и решительный, но получилось плохо и Вычуарий, видя это, тяжело вздохнул.

- В общем так, отправишься на свою любимую Землю, там ты должна найти и отследить некоего архимага Мерзенского…

- Мерзенского? - не сдержала удивления суккубша. - Того самого, который вас тогда... ну, того самое...

- Не было никакого "того самого"! - взорвался архидемон. - Это всё людская пропаганда! Мы просто отступили на заранее подготовленную позицию!

Аделина часто-часто закивала соглашаясь - ещё бы родной Домен не был "заранее подготовленной позицией", как никак за тысячи лет заранее готовить начали. Ещё с пра-пра-прадеда!

- Архимаг должен быть с запечатанным Даром. Твоя задача - проследить, чтобы он оставался на Земле, покуда наше победоносное Вторжение в его родной мир не состоится.

- Понимаю, чтобы он не загнал вас на заранее подготовленный Домен опять!

- Нет! - взревел Вычуарий. - Просто как нас учит наука менеджмента - разделяем задачу на составные части и решаем их поочерёдно. Вот и мы по науке сначала захватим мир, а потом дождёмся Людовиуса и вступим всей толпой с ним в честную схватку. Задача ясна? Тогда получай командировочные, проездные и ступай.

Видя непонимание в глазах дочери про нововведения, архидемон бросил ей забитый под завязку драгоценными камнями кошель.

- Вот это и есть командировочные! - пояснил он.

- А проездные? А продовольственные? Представительские расходы, наконец? - быстро уловила суть менеджмента Аделина.

- Не наглей! - прошипел отец и суккубша предпочла откланяться.

Забежав к себе, Аделина схватила кольцо-артефакт, которое ошибочно назвали "Безразмерной сумкой" и быстро забила его самым необходимым в путешествии, то есть платьями, костюмами, туфельками и прочим. Стопку документов на разные личности пришлось распределять уже под шляпки. Деньги "на первое время" она просто распихала по карманам. Присела на дорожку, чтобы ничего не забыть...

В общем, к портальной площадке Домена она вышла таща за собой ещё и огромный баул.

Узрев явный перегруз, дежурный демон-порталист вызвал охрану. В результате двухчасовых споров ей разрешили пронести с собой лишь маленький рюкзачок. Аделина уже собралась было бежать за рюкзачком в Долину Нераскрытых Парашютов, но старший охраны остановил её и сунул действительно небольшой рюкзачок с цветными сердечками и с единорожиком пускающим радугу. После ещё полтора часа мучений, Аделина была вынуждена отказаться от палатки, универсальной фляжки и шара-поисковика, потому как в рюкзачке едва нашлось место для набора по уходу за рожками, в виде напильников и надфилей, а также десятка пузырьков с лаками, ну и демисезонного комплекта чехольчиков для хвоста.

С кислой физиономией закинув рюкзачок на спину, суккубша двинулась к заветной портальной арке.

- Удачи, госпожа! - попытался в вежливость и радушие порталист, но, наткнувшись на злой взгляд Аделины, торопливо дёрнул ручку рубильника.

- Сам дурак, - буркнула демонесса исчезая в возникшем зеркале портала.

***

Новостной портал "ВГороде.рф":

"В ближайшие дни, гуляя по Городскому Парку, не пугайтесь, если вам под ноги бросится проказливый гоблин, перегородит дорогу дикий орк, начнёт творить Волшебство настоящий Архимаг! Так же не стоит бояться, заметив среди деревьев прекрасные силуэты эльфов! Просто наш Город выбран в качестве площадки для ежегодного Слёта так называемых "ролевиков", который устраивает областной центр косплея и творчества "Туда и обратно"..."

Коментарии:

Девочка_припевочка Где записывают в эльфийки? Фонтаноборец Только этих фриков не хватало! После нашествия чебурашек кого эти ряженные напугать смогут?! Семяцветик Ну, не скажи! Я лично пойду посмотреть! Кто в эльфийки крайний? Девочка_припевочка, если что - я за тобой. Дипломированный_астролог Ох, ё! Что теперь будет!!! Фанат_ворот Чё, гороскопы предсказывают вторжение Саурона? Хи-хи... Дипломированный_астролог Хуже - мой знакомый Архимаг как раз в парк на прогулку собирался! Девочка_припевочка Семяцветик, я передумала "в эльфийки"! И вообще Толкиен это не моё! Так что дальше давай сама. Семяцветик Нашла дуру. Я тут вспомнила, что родителям на даче помочь надо.

***

То что в парке что-то происходит, Людовиус заметил буквально на входе, когда их со Светой едва не сбила излишне бодипозитивная девушка в каком-то игривом чехле от рояля в виде платья и со странной конструкцией из проволоки и марли напоминающей стрекозиные крылья на спине.

- Это кто?! - потребовал ответа у ученицы он.

- Я думаю, фея.

Людовиус представил эту фею за сбором пыльцы магических лилий или пионов и зябко поёжился.

В центре парка были развёрнуты палатки, там звучала музыка, пахло вкусностями и бродили толпы странных существ. На сцене играл на украшенной венками и бантиками домре худощавый член банды Робин-Гуда, судя по одежде и обуви.

- О! Эльфы!!! - захлопала в ладоши Света, когда им дорогу перешла стайка голоногих юнцов и юниц в сандалиях и то ли в подпоясанных сарафанах, то ли в таких странных пончо. Общим у них были также картонные накладные уши, венки и прыщи.

На всякий случай потрогав лоб ученицы, архимаг устремился вслед за остальными к сцене, откуда уже исчез домрист и появились другие колоритные персонажи.

Первым выскочил один из встреченных ими "эльфов":

- Я Галантиель - Хранитель Великого Леса из Дома Ландыш Серебристый! - пафосно представился он. - Вчера, во время музицирования, было мне Видение, что Зло вновь нависло нал Средиземьем! Печалью наполнилось моё сердце, однако, Лес поведал мне, что те кто ростом мал, но духом твёрд должны отправится в Поход!

На сцену выскочили два подростка в шортах и мохнатых гетрах. Судя по тому как зло на них зыркнул "эльф", появились они преждевременно.

- Приветствую вас, невысоклики! Готовы ли вы, славные дети Шира к подвигам?

- Ну, дык...

- Ага...

Эльф отчётливо заскрипел зубами, но взял себя в руки.

- Пришла пора собрать отряд Героев, что помогут вам. И первым - брат Пантагюель, - на сцене появился ещё один эльф, вертящий в руках плохо сделанный лук, - нет в Средиземье его руки верней! Своей стрелой за десять лье попасть он сможет в Сердце Тьме.

Тут на сцену выкатился бородатый амбал викинг в рогатом шлеме, с огромным топором и в мотоциклетных очках начала прошлого века. Нависая над собравшимися, он представился:

- Я гном Теодор - искусный механик и воин! Был послан моим Королём дабы помочь в почётной Миссии.

Толпа народу собравшихся сопровождать шортоносцев неумолимо росла. Людовиус пытался понять, зачем при столь богатом выборе воинов нужно было вообще привлекать эту пару недотёп, и чем в походе сможет помочь домрист, оказавшийся сыном какого-то людского короля, но тут на сцену выскочили какие-то обряженные в шкуры дикари с отпечатками белой руки на лице и начался совсем, как говаривала Надежда Петровна, "трэш и угар"!

- Мы орки! - заявил один из дикарей. - Мы вас есть убивать и не пускать! Мы жрать вас! Мы за Зло!

Они ещё долго угрожали, нещадно коверкая язык, пока между ними и запуганной толпой героев не появился парнишка с длинной белой бородой на резинке, с огромным колпаком на голове и в банном халате с каким-то посохом в руках. Дополняли картину звёзды и руны из фольги, которыми он был щедро обклеен.

- Я Великий Архимаг! Я не позволю приспешникам Зла...

Что он там не позволит, осталось неясным, потому как помогая себе чарами левитации на сцену вскочил Людовиус.

- Ну и что за театр абсурда я тут наблюдаю?! - громовым злым голосом вопросил он. - За такую клевету и ложь, я как Друг Степи, обязан вас тут всех предать смерти лютой, а из ваших шкур понаделать барабаны, чтоб звуком маршей вы ближайшие десять лет искупали сию клевету и оговор!

Собравшиеся на всякий случай попятились.

- Вы в курсе, что орки - одна из древнейших рас? Вы в курсе, что именно они придумали театр, литературу, телескоп и карточные игры?! Орочий этикет был взят за эталон, между прочим! А вы их какими-то дикарями выставляете! Орки очень образованные и культурные разумные! Да вспыльчивые, да немного их заносит иногда. Вот увидели бы это позорище орки, то могли бы вспылить, и даже предать огню Город, устроив геноцид и тотальное истребление жителей! Но потом бы они успокоились и обязательно извинились!

На лицах "орков" появилось раскаянье

- Теперь ты, - палец архимага упёрся в "коллегу", - что за шарлатанский наряд?! Руны не согласованы, многие в противофазе, и что это за палка? Ты тут друида изображаешь, или ты из культистов-демонопоклоников?

Парнишка в колпаке отчаянно замотал головой.

- Теперь гном. Какого ты с топором, представитель Подгорного Народа? Или по-твоему в подземельях леса колосятся? Гномы предпочитают молот и боевую кирку! И только в Стальном Хирде носят что-то похожее на алебарды! Затем, гном и "искусный механик" - взаимоисключающие понятия! Мастера подделок и кражи чужой интеллектуальной собственности, это про них. Копирайт и контрафакты - снова к гномам. Причём хуже качества фиг найдёшь! Уж поверьте мне - они однажды мне фальшивую шкуру дракона чуть не всучили! Благо додумался огоньком припалить! - архимаг зажёг на указательном пальце огонь, показывая как именно он проверил шкуру. Что удивительно, собравшиеся были так увлечены критикой, что явление языка пламени из пальца восприняли как должное.

- Эльфы! Вот с чем угадали, так это с чванливостью! А так - дикари-дикарями как раз ушастые! Когда из чащоб своих вылезают, то пару лет вилкой пользоваться учатся! К бане их, кстати, так и не смогли приучить. Дети Природы, мать их в дышло! Травники хорошие, големов растительных делать умеют и древесных мутантов всяческих, вот и все их достижения! Из литературы эльфийской, только порнографию читать и можно!

- А лучники?! - возмутился Пантагюель.

- Без артефактных стрел с самонаведением эльф к луку даже не притронется! Предпочитают же они духовые трубки и бумеранги! А хочешь увидеть настоящего Мастера Лука?

"Эльф" кивнул. Людовиус забрал у него грубую поделку, осуждающе покачал головой, но вложил стрелу и кивнул в сторону клумбы:

- Шмеля видишь? Учись! Стрела просвистела над цветами. Обиженное жужжание с которым шмель поспешил прочь донеслось и до сцены.

- А шмель-то жив! - ехидно прокомментировал результат выстрела второй эльф.

- Правильно, - довольно кивнул архимаг, - жить он будет, а вот любить нет!

Вернув лук Пантагюелю, Людовиус грозно окинул взглядом сцену.

- Но ведь в книгах пишут...

- Знаю, что у вас тут пишут - бывал я на "автортудее"! Понапридумают ахинею, аж за магов обидно!

Успокоившись, архимаг понял, что слишком "засветился", но решил закрепить воспитательный эффект. С его рук сорвалась переливающаяся золотом длиннохвостая птица, которая расправив крылья устремилась ввысь, где, вспыхнув, рассеялась красочным салютом вызвав восторг и аплодисменты собравшихся. Когда же фейерверк закончился, то народ обнаружил, что странный незнакомец пропал.

И так бы сравнительно мирно закончилась эта прогулка, если бы навстречу архимагу и ученице не выскочили из кустов колоритные персонажи, передвигающиеся на четвереньках, в костюмах с хвостами и собачьими ушами! У многих были перчатки в виде собачьих лап и маски-морды. Странные люди тяфкали, рычали, кидались на прохожих, якобы, пытаясь укусить.

- Квадроберы, - пискнула Света.

- Не, на бобров вообще не похожи, - не согласился с ней архимаг.

- Это зовут их так - квадроберы! - пояснила ученица. - Люди, которые пытаются имитировать жизнь животных. Хобби у них такое, или стиль жизни. Я точно не уверена.

- То есть, - попытался разобраться Людовиус, - эти люди добровольно отказались от всего человеческого, чтобы попытаться жить жизнью животных?!

Света кивнула, видя как вытягивается в изумлении лицо архимага.

- Ну, я готов им помочь!

Прежде чем ученица успела его остановить, архимаг выпустил какое-то сильное заклинание в сторону псевдособачей стаи.

***

Служба по контролю за бродячими животными, реагируя на многочисленные вызовы, прибыла в парк через полтора часа. Ещё спустя час все семь животных из бродячей стаи были отловлены и заперты в клетках. А ещё через полчаса они были перегружены в специальный приют.

Сдавая "улов", старший из "группы захвата", как называли их коллеги, сорокалетний мужчина известный как Степаныч, пояснял дежурному по приюту для бродячих животных.

- Проблем с ними нет, видно недавно одичали - больно уж легко дались. Но вот ума не приложу, кто их раньше содержал - ошейников нет. Может фермер какой?

- Да какая разница! - отмахнулся собеседник. - Завтра придёт ветеринар, стерилизует, повесит им бирки на уши и всё! Фермер не фермер, а за своими собаками смотреть надо!

Степаныч забрал документы и двинулся к выходу, последний раз бросив взгляд на "арестантов", в очередной раз удивившись слишком осмысленным взглядам псов. Которые скулили и жались к углам своих клеток, будто бы поняв что их ожидает.

Утро в приюте началось со скандала - в семи клетках вместо собак обнаружились рыдающие в голос абсолютно голые четверо парней и три девушки.

- Не нааадооо стерилизаациии!!! - голосили они.

- Всё ясно, - рассудил прибывший начальник, - экстремисты из "Зелённых"! Пробрались. Собак выпустили, а сами заняли их место, в знак протеста! Типа, мы жестоко обращаемся с животными! Вызывай полицию - пусть оформляют "административку" гаврикам.

Несмотря на истерику и протесты, озвученная версия и была принята прибывшими полицейскими! Да и кто бы поверил, что целая куча профессионалов перепутала ряженных квадроберов с реальными собаками! Тем не менее история ещё долгое время будоражила умы горожан, а некоторые даже провели параллели с неизвестным знатоком орков и эльфов объявившемся в тот день в парке.

Пользователи под ником Девочка_припевочка и Семяцветик на городском портале никакие выводы не озвучивали, но неожиданно стали к месту и не к месту упоминать как искренне они уважают знакомого архимага Дипломированного_астролога и его самого.

Глава 5

"Чтобы найти неприятности, не нужны указатели."

(Томас Дьюар)

О важности картографии и актёрского мастерства, а так же про "Луноход"

В укромном месте каньона Ред-Рок, там, где даже днём царил полумрак, а тени скал скрывали всё, что не должно было попасться на глаза случайным туристам, засветилось зеркало портала. Сначала это была едва заметная рябь в воздухе — как марево над раскалённой пустыней. Потом рябь сгустилась, обрела форму вертикального овала, полыхнула сизым светом — и растаяла, оставив после себя только лёгкий запах серы и озона.

На месте портала на миг проявилось очертание тела человека, окутанного клубящейся тьмой. Но уже в следующее мгновение тьма схлопнулась, фигура исчезла — Аделина была профессионалом и включила максимальный режим маскировки, который, увы, слетал при прохождении портала, но теперь, на Земле, её уже никто не мог увидеть. По крайней мере, так она думала.

Она не заметила, как напротив, в отвесной стене каньона, блеснула оптика автоматической камеры. Маленький объектив, замаскированный под кусок кварцевой породы, медленно повернулся, отслеживая место вспышки. Где-то в недрах военного спутника, висящего над Невадой, сработало автоматическое уведомление... Под покровом невидимости Аделина отправилась прочь, ловко перепрыгивая через камни и сухие русла. Ещё сто лет назад, она бы непременно воспользовалась летающей лодкой — виманой, — но после того, как в конце сороковых прошлого века по местному летоисчислению в Нью-Мексико, кажется, под Розуэлом, её сбили и чуть не взяли в плен, она стала осторожней и больше времени уделять пешим прогулкам. Тем более после повышенной гравитации Инферно шагалось легко и даже приятно. Да и отсутствие вездесущего запаха тухлых яиц в воздухе не мог не радовать.

До Лас-Вегаса она добралась к вечеру. Город огней встретил её привычной суетой, звоном монет и запахом виски и дорогих духов. Аделина привычно прошвырнулась по парочке злачных мест — не для развлечения, а для дела. Покер, блэкджек, пара удачных ставок на рулетке — и её финансы пополнились на несколько десятков тысяч долларов. Немного флирта и отдания дани спортивному обществу имени любимого занятия всех женщин - "Динамо", унесли настроение суккубши на сказочную высоту! Так что заселялась в номер люкс в лучшем отеле на Стрипе, Аделине пришлось приложить не мало усилий, чтобы прежде чем забыться счастливым сном, всё-таки понежиться и в джакузи.

Утром, не вылезая из кровати, суккубша долго размышляла, а не свалить ли ей на одну из своих вилл в Майами, где предаться настоящему отдыху, ожидая что Мерзенский объявится сам. Но потом передумала. Вздохнув, что шар-поисковик был чересчур большим, чтобы уместиться в рюкзачке вместе с более необходимыми вещами, Аделина стала вспоминать заклинание поиска следов портала, которым она не пользовалась никогда, но которому её учили! Хвала Инферно, но гримуар отыскался в "Безразмерной (три раза "Ха!") сумке".

- Так, нужна пентаграмма и карта! - выудила она из описания заклинания главное.

Спустя час Аделина вернулась в номер, неся в руках маркер, пять линеек, четыре циркуля, глобус купленный в местном сувенирном магазине и пойманного в коридоре робота- пылесоса.

Первым делом она принялась за пленника. Просто превратить его в инструмент рисования пентаграмм Аделине показалось мало, поэтому пылесос обзавёлся двумя манипуляторами из линеек и циркулей, возможностью пускать слабенькие молнии и угрожающе гудеть. Полюбовавшись на получившуюся несуразную милоту, она всучила новоявленному помощнику маркер, показала изображение пентаграммы и выпустила посередине комнаты на ковровое покрытие. Пока, пылесос пыхтя выкрашивал маркером ворсинки ковролина согласно полученным указаниям, Аделина, забравшись с ногами в кресло, зависала в новеньком смартфоне. Через два часа робот пискнул, сообщая что закончил и попытался вытереть пот со лба. Не найдя ни того ни другого, откатился в угол и затих. Суккубша, критически осмотрела глобус, только сейчас обратив внимания на неточности данного сувенирного продукта - во-первых, там присутствовал до сегодняшнего дня ей неизвестный "Южный Океан", во-вторых, Северный Ледовитый был меньше Чёрного Моря и не удостоился надписи, ну и в-третьих, опасная близость Новой Зеландии к Японии и заодно к Мексике, заставляла задуматься о будущем аборигенов и популяции птичек киви. В конце-концов, неточности были признаны ей "несущественными" и глобус занял своё место в центре заклинательной конструкции.

После этого Аделина приняла гордую позу всемогущей волшебницей и активировала заклинание:

- Крибле-крабле-бум!

И трижды щёлкнула хвостом!

Заклинание, несмотря на то, что её разрабатывали настоящие гении магии, которые предусмотрели пользователей различной степени одарённости, к такому было абсолютно не готово! Поэтому вскоре от ковролина потянуло дымком и стали проскальзывать язычки пламени. Испуганная Аделина уже было хотела бежать за огнетушителем, как заклинание нашло выход! Глобус вспыхнул чадя чёрным дымом, клубы которого зависли над погибающим ковровым покрытием надписью: "RUSSIA!" Через десять секунд сила в заклинании иссякла, оставив после себя задымление, огромную дыру в ковролине и вой пожарной сигнализации на этаже.

В следующую секунду дверь в номер выбили внутрь и в проёме показались трое мужчин из охраны отеля. Быстро окинув место происшествия взглядом, и убедившись, что опасности нет, главный из них прошёлся по номеру, после чего открыл окна, выветривая дым. Аделина, успевшая перед вторжением принять облик молодой девушки, теперь гордо возвышалась, стоя в кресле, обличительно уставившись на появившемся за охранниками менеджера.

- Простите, мэм, - начал было тот.

- Мисс, - немедленно поправила его суккубша.

- Простите, мисс, а что, собственно, у вас произошло?

- Вы ещё спрашиваете?! - вскинулась Аделина, словно играла роль Скарлет О'Хара из "Унесённых ветром". - Это я вас должна спросить зачем вы натравливаете на постояльце роботов-поджигателей?! Я отдыхала, когда он ворвался в мой номер и стал пулять молниями прямо передо мной! В результате устроил акт самосожжения коврового покрытия!

Пальчик девушки ткнул в сторону замершего с задранными вверх манипуляторами пылесоса (узнать в этих конечностях линейки и части циркулей после магической метаморфозы было невозможно). Все дружно посмотрели в ту сторону, а не привыкший к такому вниманию робот заёрзал.

- Мисс, это обычный робот-пылесос, которому кто-то зачем-то прилепил это... эти палки, - мягко, подозревая что имеет дело с сумасшедшей начал было менеджер, как вдруг (на самом деле получив указание от демонессы) робот загудел и ловко написал маркером на стене: "Слава Великому Бендеру! Убить всех человеков!" Не успели служащие отеля подобрать с пола челюсти, как первый разряд молнии угодил в седалище ближайшего охранника...

Пока затихали вдали в коридоре вскрики боли и прочий шум погони робота за человеками, Аделина села в кресло и задумалась, почему заклинание не сработала должным образом - подсветив на глобусе место открытия мировых порталов, а вместо этого написав что-то дымом. Но Аделина была умной девочкой, поэтому когда спустя полчаса менеджер освободился от погони и пришёл к ней для улаживания проблем, она уже догадалась, что надпись "RUSSIA!" и являлась указанием на страну где открывался межмировой портал!

Весьма довольная своей наблюдательностью и прозорливостью, а так же полученными в качестве компенсации от отеля купонами в СПА-салон, Аделина через час въезжала в "президентский" номер.

***

- Мистер Мапс! Новый случай обретения самосознания искусственным интеллектом! На этот раз в Неваде...

- Идут они лесом! Мы ещё за тот контейнеровоз не расплатились!

***

Президент Соединённых Штатов Америки Рональд Штамп сидел в Овальном кабинете и размышлял о судьбах великой державы. Мысли были тяжёлыми, как свинцовые слитки, и такими же бесполезными. «Америка — великая страна, — думал он, вертя в руках ручку. — Великая, могучая, свободная. Но почему у нас такие сложные налоговые формы? Почему Гренландия до сих пор не наша? И почему в Макдональдсе всё время путают заказы?» Он вздохнул и переключился на бумаги, лежащие перед ним. Бумаги были очень важными — настолько, что он уже в пятый раз перечитывал один и тот же абзац про импортные пошлины на утиный пух и никак не мог вникнуть в суть. «Утиный пух, — подумал он. — Откуда вообще берётся утиный пух? У уток же перья! Или я чего-то не знаю? Надо будет спросить у советника. Хотя советник вечно говорит: "сэр, это не вашего уровня проблема". А что тогда моего уровня?! Уволю гада!» Рядом с ним на столе лежала бумажная салфетка с меню Макдональдс, которое он внимательно изучал, ведь сегодня намечена пиар-акция, в котором он будет принимать доставку из Макдональдса. Поэтому на лужайке перед Белым Домом с утра случайно расположились пять съёмочных групп. Всё было готово, кроме того, что Президент всё никак не мог определиться с заказом...

— Так, — бормотал Штамп, водя пальцем по строчкам. — Бигмак — это классика. Но квартерпаундер с сыром звучит внушительнее. А чизбургер — это вообще детский размер. Я президент или кто?

В дверях кабинета появился Министр Нападения (бывший Министр обороны, но Штамп переименовал должность после того, как ему показалось, что «оборона» звучит слишком пассивно). Министр был взволнован — настолько, что даже не поправил галстук, съехавший набок.

— Рональд Фрэдович, — начал он, — только что из Зоны 51 появились данные.

Штамп оторвался от меню и подозрительно прищурился.

— Что за Зона? — спросил он. — И, как ты думаешь, двойной бигмак или тройной? Я тут уже полчаса мучаюсь. Министр Нападения, привыкший к таким переходам, терпеливо вздохнул.

— Двойной, — сказал он. — Очередной вывих челюсти вам не нужен. А Зона 51 — это наша суперсекретная лаборатория, где занимаются внеземными аномалиями и явлениями.

— А, та самая, где инопланетян прячут? — Штамп оживился, откладывая меню в сторону. — Я думал, это теория заговора.

— Сэр, теория заговора — это когда говорят, что мы прячем инопланетян в Неваде. Мы на самом деле прячем их в Аризоне. А в Неваде — пришельцев из параллельных вселенных. Разница огромная.

— Понял, — кивнул президент, хотя ничего не понял. — Что там у них?

Министр развернул планшет и начал доклад:

— Они давно засекли в каньоне Ред-Рок портальную активность. За последнее время датчики срабатывали трижды. На этот раз даже смогли сделать кадры пришельца!

Он протянул президенту фотографию — размытое изображение, на котором угадывался силуэт, окутанный тьмой. Штамп долго вглядывался, потом поднёс фото к меню Макдональдс, будто надеялся получить разъяснение от картинки с бургером.

— Пришельца? — переспросил он. — То есть нелегалы? Мексиканцы?

Министр замялся.

— Ээээ… не думаю, сэр. Скорее всего, они из параллельной вселенной.

Штамп отложил фото и потёр виски. Он чувствовал, как привычная картина мира — сочные бургеры, футбол и налоги — даёт трещину. И что-то не нравилось ему в этих пришельцах.

— Так, проникают они тайно, минуя миграционные центры и таможню. Так?

— Так.

— А у них есть документы? Социальное страхование? Они хоть налоги платят?

— Сэр, мы не знаем, есть ли у них вообще понятие налогов...

— Тогда это точно нелегалы! Параллельные мексиканцы! — рубанул президент. — А может даже обычные, которые через параллельные вселенные обходят Стену на границе! В общем, знать ничего не хочу — принять меры и чтоб они к нам не лезли! Блокируйте порталы, депортируйте, ставьте стену!

— Сэр, стена не поможет...

— Значит придумайте то что поможет! — перебил Штамп. — Мне не нужны тут ни параллельные ни перпендикулярные нелегалы, особенно мексиканцы!

Пытаясь найти изъян в логике президента, министр с ужасом заметил, что не может!

Меж тем Штамп схватил ручку и начал строчить указ. Министр Нападения заглянул через плечо и увидел: «Отправить в параллельную вселенную авианосец. С полным снаряжением. Чтобы они согласились на сделку».

— Сэр, — осторожно сказал Министр, — авианосец… это дорого. И потом, он туда просто не пролезет.

— Как это не пролезет? — удивился Штамп.

— Портал слишком маленький, сэр. Размером примерно с человека. Авианосец больше. Гораздо больше. Он застрянет.

Штамп задумался. Выругался вполголоса: "Чёртова геометрия!"

— А что туда пролезет?

— Ну… человек. Или небольшой робот. На колёсном ходу, например.

— На колёсном? — переспросил Штамп. — С пушками и пулемётами!

— Так точно, сэр. А назовём его «Луноход».

— А почему "Луноход"?! — изумление Рональда не знало предела.

— Ну, на всякий случай, — начал объяснять министр. — Мы же не знаем уровня развитие этих параллельных. А вдруг они обидятся на пушки и пулемёты? Придут к нам и будут допытываться: "Кто луноходы отправлял?" А им любой кто не в нашей школе учился скажет - русские!

— Хитро! — одобрил Штамп. — А потом мы параллельным предложим сделку! И санкции против русских! Президент довольно потёр руки и начал писать новый приказ: «Отправить в параллельную вселенную суперробота на колёсном ходу „Луноход“. Вооружить пушками и пулемётами. Задача — навести порядок. Чтоб не лезли».

Он уже хотел поставить подпись, но замер. Ручка зависла в воздухе.

— А справится? — спросил он. — Вдруг пушки и пулемёты не помогут? Вдруг у них свои роботы или, там драконы? Или ещё какая хрень?

— Не могу знать, сэр, — честно ответил министр.

Штамп задумался. Он представил, как суперробот «Луноход» перекатывается через портал, гордо сверкая колёсами, а там — толпа злобных параллельных нелегалов с лазерными пушками. И робота разбирают на запчасти.

— Надо подстраховаться, — решил Штамп. Он взял ручку и дописал в конце приказа: «Оснастить суперробота ядерной бомбой. Компактной, но мощной. Чтоб если что — рвануло так, чтобы неповадно было».

Министр Нападения начал было говорить, что использование ядерного оружия это перебор, на что Штамп, прищурившись, посмотрел на него с подозрением.

— Слушай, — сказал президент задумчиво, — а почему ты всё время против? То авианосец не пролезет, то бомбу не надо. Ты какой-то пассивный для своей должности. Уж не пацифист ли ты?

Министр Нападения, поняв, что с осторожностью он переборщил, аж подскочил на месте.

— Никак нет, сэр! — выпалил он. — Я самый активный министр за всю историю! Я «Криминальное чтиво» наизусть знаю! Я могу процитировать сцену с Винсентом и Джулсом от начала до конца! Хотите, процитирую?

— Не надо, - отмахнулся Штамп.

— Я активный, сэр! — продолжал министр, не останавливаясь. — Я не пацифист! Я вообще против мира во всём мире! Если надо — я роботу не маленькую бомбу дам, а большую! Термоядерную! Чтоб все поняли!

— Большую? — переспросил президент.

— Огромную, сэр! — подтвердил министр, разводя руками для убедительности. — Чтоб рвануло так, что в параллельной вселенной пожалели, что родились! И чтоб точно обиделись на русских!

Штамп некоторое время смотрел на него, потом медленно кивнул.

— Вот это правильный настрой, — сказал он. — А то я уж подумал… Ладно, так и запишем: термоядерная. Большая. Чтоб не лезли.

Он поставил размашистую подпись, откинулся в кресле и довольно улыбнулся.

— Теперь они у нас попляшут. Параллельные нелегалы. Или русские. Или те и другие.

Министр Нападения, всё ещё красный от возбуждения, козырнул и вышел. В коридоре он достал платок, вытер пот со лба и тихо сказал сам себе:

— Пацифист… Я-то активный. Я даже в выходные работаю. А с "луноходом" это я удачно придумал...

Штамп остался один. Он посмотрел на меню Макдональдс, потом на копию приказа, потом снова на меню.

— Двойной бигмак, — сказал он в интерком. — И картошку фри. И молочный коктейль. И пирожок с вишней. Я заслужил. Сегодня был продуктивный день.

Он откинулся в кресле, положил ноги на стол и улыбнулся. Параллельная Вселенная теперь знала, с кем имеет дело. А если не знала — скоро узнает.

— Чертовы мексиканцы!

Глава 6

«Вранье есть единственная человеческая привилегия перед всеми организмами».

(Ф.И. Достоевский, "Преступление и наказание")

Белая ворона

Света вернулась с работы сама не своя. Она хлопнула дверью, бросила сумку в коридоре и молча прошла на кухню, где Людовиус пил чай и читал на ноутбуке статью о квантовой физике («Интересно, как они дошли до такой ерунды без магии?»).

— Что случилось? — спросил архимаг, поднимая голову. — У тебя лицо как у студента, который пришёл на экзамен по артефакторике, со шпаргалками по алхимии.

Света села за стол, положила голову на руки и простонала:

— У нас в магазине завёлся воришка. Уже месяц пропадают продукты и спиртное. На десять-пятнадцать тысяч, не меньше. Недостачу делят на всех. Завтра в кабинете директора будет собрание. Сказали: либо найдём виноватого, либо уволят всю смену.

— И ты под подозрением? — уточнил Людовиус.

— Все под подозрением! — Света подняла голову, и глаза её блестели от обиды. — Я там три года работаю, ни разу даже жвачки не взяла, а теперь могут выгнать из-за какой-то…

— Не могут, — перебил архимаг спокойно. — Потому что завтра на собрании ты раскроешь вора! Магичка ты или нет?!

Он встал, прошёл к своему рюкзаку, где хранились артефакты, кристаллы и прочие магические принадлежности, и извлёк небольшой амулет в виде раскрытой ладони.

— Артефакт «Момент Истины», — сказал он. — Любимый артефакт среди купцов и товариществ. Заставляет сознаться в преступлениях и в подлости. В рамках определённого коллектива или партнёрства, конечно. В общем, от него совесть просыпается у того, кто вредил компаньонам, в твоём случае - коллегам. Внезапно и очень громко. Проверено веками.

Света взяла артефакт в руки. Он был тёплым, почти живым.

— Оно подействует на любого?

— На любого, кто осознано творил недоброе. Воровал и не только. Он раскрывает любую тайну, которую человек скрывает. Деньги, обман, предательство — всё всплывёт. Ты должна будешь активировать его в начале собрания. А потом просто - сиди и слушай.

— А на меня подействует?

— Ты воровала? Подставляла?

— Нет!

— Тогда не подействует. Если, конечно, у тебя нет других тайн, которые могли бросить тень на остальных.

Света задумалась. Вспомнила, как в пятом классе стырила у одноклассницы жвачку. И как на прошлой неделе съела мамин шоколад, а сказала, что это кот стащил.

— Это не считается, — махнул рукой Людовиус, догадавшись о её мыслях. — Только то, что касается работы в "Пятёрочке"! Иди спать. Завтра важный день.

В одиннадцать утра все собрались в кабинете директора. Кабинет был большим, с массивным дубовым столом, кожаными креслами и портретом президента на стене. Директор, Антон Федорович, мужчина в дорогом костюме с вечно надменным выражением лица, сидел во главе стола и барабанил пальцами по столешнице.

Света стояла у двери, сжимая в кармане артефакт. Заведующая Тамара Ивановна, младший менеджер Прокофья Свиридовна, кассирши Наталья и Люба, охранники Паша и старший охраны дядя Витя — все были на месте. Лица напряжённые, кто-то зависал в смартфоне, кто-то нервно крутил ручку.

— Итак, коллеги, — начал Антон Федорович, оглядывая присутствующих. — Ситуация безобразная. За месяц из магазина пропало продуктов и алкоголя на пятнадцать тысяч рублей. Это не просто недостача, это систематическое воровство. Если до конца дня никто не сознается, я передаю все материалы в полицию и увольняю всю смену. Всех. Без исключения. Мы не можем допустить, чтобы воришка остался безнаказанным!

Он стукнул кулаком по столу для убедительности. Портрет президента на стене одобрительно молчал.

Света сжала артефакт и прошептала: «Работай!». Тот в ответ нагрелся, Света почувствовала хлынувшую от него волну Магии, а потом началось.

Первой заговорила кассирша Наталья. Бледная, с дрожащими губами.

— Это я, — сказала она. — Я ворую. Беру продукты и спиртное, прячу в кабинете младшего менеджера, за ящиком с документами. А потом выношу в сумке.

Все ахнули. Прокофья Свиридовна, младший менеджер, женщина с лицом, которое, казалось, никогда не выражало эмоций, вдруг покраснела и выпалила:

— А я знала! Да знала! И не останавливала, потому что хотела подставить Свету! Она скоро получит заочное образование и сможет занять моё место! А у меня диплом липовый, тётка завуч в техникуме, то есть, в колледже сделала! Я боялась, что при проверке это выявят! Тем более в колледже такой специализации и нет!

Тишина стала гробовой. Антон Федорович перестал барабанить пальцами.

Охранник Паша, здоровенный детина с вечно сонным лицом, вдруг всхлипнул:

— А я… я на тележках катаюсь. В коридорчике, где камер нет. Повышенный износ — моя вина. Я всегда мечтал о скейтборде, но мне уже тридцать пять, я слишком взрослый, чтобы его покупать. Вот хоть так душу отвожу...

Старший охраны, дядя Витя, мужик с нашивками и важным видом, опустил глаза и пробормотал:

— А мне нравится директор. Я… я думаю о нём. Всё время... И никак не мог заставить себя признаться в своих чувствах... Простите, Антон Фёдорович...

Тот поперхнулся воздухом. Все уставились на дядю Витю, потом на директора, потом снова на дядю Витю.

Директор, который обычно смотрел на подчинённых свысока, вдруг заёрзал в кресле и признался:

— Полноте вам, Виктор Антонович. Я вас так понимаю! Я ведь обожаю себя до умопомрачения! Считаю, что я лучшее, что рождалось когда-то на Земле... Поэтому не удивлён вашим чувствам! Ну, а по большому счёту, я вообще ничего не смыслю в управлении, но мутить с поставщиками и откаты — это моё. Да-да - я беру откаты. Много. Я…

— Антон Федорович! — воскликнула Тамара Ивановна, хватаясь за сердце.

— А я переклеиваю этикетки на просрочке! — выкрикнула кассирша Люба. — А потом выкупаю нормальные продукты по дешёвке! А просроченные продукты достаются покупателям в качестве свежих...

Все замерли. Кто-то плакал, кто-то смотрел в пол, кто-то пытался открыть рот, но не мог. Портрет на стене продолжал одобрительно молчать — его тайны артефакт не брал.

А потом все взгляды медленно, как по команде, повернулись к Свете.

Единственная, кто не призналась ни в чём. Единственная, кто стояла с каменным лицом и не знала что делать.

— Ну, Светлана, — сказал Антон Федорович ледяным голосом, забыв о собственном признании в откатах. — А ты что скажешь? Ты одна молчишь. Неужели, у тебя нечего скрывать?!

Света, лихорадочно думала "в чём сознаться", чтобы не выглядеть белой вороной в столь, как оказалось, неодиозном коллективе. Бросив взгляд на портрет, оона вспомнила свою тайну! И тут же выпалила:

— А я… я на выборах голосовала не за президента!

Наступила мёртвая тишина. Такая глубокая, что было слышно, как за стенкой капает вода из проржавевшего крана.

Все смотрели на Свету. С осуждением. С непониманием. С ужасом, который обычно появляется на лицах людей, когда им сообщают, что рядом с ними жил и работал серийный маньяк!

Тамара Ивановна медленно поднялась.

— Светлана, — сказала она голосом, в котором звенел металл. — Мы тут говорим о серьёзных вещах. О воровстве на пятнадцать тысяч, о подделке дипломов, об откатах… А вы нам про выборы?

— А вот это вы зря, Тамара Ивановна! — сурово произнёс директор. — Политическая благонадёжность сотрудников это вам не это!

Все зашумели, бросая на Свету полные осуждения взгляды.

— По результатам собрания, — объявил Антон Федорович, когда шум стих, — мы решили: все, кто сознался, получат выговоры и будут отрабатывать ущерб. А Светлана…

Он сделал паузу, и в этой паузе было всё — разочарование, обида и лёгкое недоумение.

— Светлана, напишите заявление по собственному желанию. Мы не можем держать в коллективе человека с такой… позицией и который так явно выделяется из нашего дружного коллектива, а Прокофья Свиридовна даже на должностное преступление из-за вас пошла!

— Но как же так?! Это же не связано с работой! — попыталась возразить Света.

— Всё связано с работой, — отрезал директор. — Доверие, Светлана. Мы должны доверять друг другу. А как я могу доверять человеку, который… — он запнулся, подбирая слова, — который смотрит не туда?

— А вы? — не сдавалась Света. — Вы только что признались в откатах!

— Я директор, — гордо ответил Антон Федорович. — И уж лучше бы вы, Светлана, с просрочкой мудрили, чем это.

Света открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но поняла, что бесполезно. Она взяла лист бумаги, написала заявление дрожащей рукой, положила его на стол и вышла.

***

Людовиус встретил её с чашкой чая и надеждой в глазах.

— Ну что? Вора нашли? — спросил он.

— Нашли, — мрачно сказала Света, скидывая куртку. — И не только вора. Но уволили меня.

— Как уволили? За что?!

Света посмотрела на него долгим, тяжёлым взглядом.

— Людовиус, твой артефакт заставил всех признаться в грехах. Кассирша воровала продукты и спиртное, менеджер подделывала диплом, охранник катался на тележках, старший охраны влюблён в директора, директор брал откаты и обожал себя, а Люба переклеивала этикетки на просрочке.

— И? — не понял архимаг. — Это же отлично! Всё раскрылось!

— А потом все посмотрели на меня, — продолжала Света. — Я одна не призналась ни в чём. Ну, и Тамара Ивановна, но той можно - ей до пенсии немного. И они потребовали, чтобы я тоже что-то сказала. Ну я и созналась, чтобы не выделяться.

— И что ты сказала?

Света закрыла лицо руками.

— Я сказала, что на выборах голосовала не за президента.

Людовиус замер. Он плохо разбирался в местной политике, но на всякий случай кивнул.

— И… уволили? — осторожно спросил он.

— Заставили уйти по "собственному", — кивнула Света. — Сказали, что не могут держать в коллективе человека с неблагонадёжной позицией.

Архимаг сел рядом, обнял её за плечи и вздохнул.

— Прости, — сказал он. — Я не знал, что в вашем мире политические предпочтения важнее воровства на пятнадцать тысяч и липовых дипломов.

— На самом деле нет, — мрачно ответила Света. — Это они просто повод нашли. Мол, на фоне моего "проступка" их это просто "детские шалости". Уверена, сознайся я, что фантики коллекционирую - результат был бы тем же. Да и не смогла бы я с ними больше работать. Меня в прошлом месяце за сломанные тележки штрафанули, а этот Паша стоял и лыбился тогда!

Они помолчали. Кот, сидевший на подоконнике, открыл один глаз, посмотрел на них и снова закрыл. Он был аполитичным существом и в чужие разборки не лез.

— Ладно, — сказала Света, вытирая глаза. — Потеряла работу. Зато разоблачила банду. Наверное, теперь я могу искать новое место с чистой совестью.

— Кстати, — вдруг подхватился архимаг. — Я тут с Раисой разговаривал. Наша затея с эликсирами под угрозой - пара клиенток перед использованием передали их на экспертизу. Та подтвердила, что состав безопасен, но эликсиры, разумеется после этого не сработали! Теперь жалобами завалили.

— И что делать? — заволновалась Света.

— Ну, мы сошлись на грязелечении и обертываниях.

— Как это?

— Ну, то же заклинание и кристаллы, только побольше, будем помещать в грязевой бассейн. Раисе я сказал, что грязь, якобы, будет дольше сохранять свойства эликсира от "выветривания". А она заявила, что может выкупить бывший пансионат с грязелечебницей в соседнем городе! Главное, чтобы вы с Надеждой Раисе не проговорились, пусть она считает, что это особенный травяной сбор делают и грязь такой чудодейственной!

— Вот кто бы обвинял нас с мамой в неумении молчать! — вскинулась Светлана, вспомнив происшествие в парке.

— Я архимаг, — отмахнулся Людовиус. — Я умею молчать на двадцати семи языках, включая мёртвые. Один минус плана - нам с тобой постоянно придётся быть у этого бассейна, чтобы его заряжать.

— Или сделать запас заряженных кристаллов и найти того, кто будет их менять.

— Ну, или так. Посмотрим.

Света слабо улыбнулась и пошла заваривать новый чай. Жизнь продолжалась.

***

Новостной портал "ВГороде.рф":

Дипломированный_астролог, статья "Крысиная смена":

Печаль затуманила мой разум, когда Звёзды поведали мне о делах противных и мерзких творящихся в нашем некогда славном Городе! И затуманился взор мойи защемило в груди от несправедливости, о которой мне поведали гороскопы! Не в тёмной подворотне, не в чащобах лесопосадок, а в самом центре Города, при свете дня творилось злодейство, от которой содрогнулось в отвращении само Мироздание! Но довольно лирического отступления, перехожу к сути. В одном из магазинов крупной сети имени оценки отличника, в одной из смен завёлся воришка, регулярно обносивший магазин на пусть и небольшую, но заметную сумму, которую вынуждены были оплачивать все остальные работники. И что же предприняло начальство? А ничего! Выдвинуло ультиматум всей смене, грозя увольнением!

Но в тот день Венера была в объятьях Сатурна, а Марс чего-то не поделили с Юпитером, проще говоря, звёзды так сложились, что на собрании торгового коллектива грянул момент Истинны! И все участники собрания покаялись в своих грехах! Нашлась воришка, которую покрывала старшая смены, чтобы подставить возможную конкурентку, так как сама устроилась на должность по липовому диплому! Директор оказался самовлюблённым профессионалом откатов, а старший охраны совершил модный в Европе коминг-аут и признался в тайной страсти к директору! Вскрылось и мошенничество с просрочкой, и сознательная порча имущества... В общем, встреча прошла более чем успешно! Тем неожиданней результат - по результатам собрания и воришка, и обладательница фальшивого диплома, а по совместительству - сообщница воришки, и любительница подсунуть покупателям просрочку, все они остались и дальше трудиться! А вот единственную не замешанную ни в криминале, ни в мошенничестве сотрудницу вынудили уволиться, так как она плохо влияла на "атмосферу внутри коллектива"! С этим трудно не согласиться - единственный честный человек в этой крысиной стайке и правда смотрелась нелепо! Ах, да, оказалась в данном магазине ещё одна честная женщина - ветеран торговли и без пяти минут пенсионерка, но и она после знакового собрания решила рискнуть стажем и написала заявление об уходе! Впрочем, могу сказать следующее - звёзды за вас, Тамара Ивановна, и можете не сомневаться вас готовы принять и в "Семафоре" и в "Притягательном" с распростёртыми объятиями! В "Семафоре" же вы уже через год займёте должность директора!

Крысиному кублу я могу сказать только одно - помимо Закона есть и Справедливость...

Комментарии:

Девочка_припевочка: Какой ужас ужасный творится! Но я верю в многоуважаемого Архимага, что и есть Справедливость!

Семяцветик: Подумаешь! Я вот лично многоуважаю всех знакомых архимагов Дипломированного_астролога! И так же считаю их всех справедливыми!

Плоскостопый: Полностью подтверждаю написанное в статье! Этот Антон Фёдорович - директор, про которого говорится - та ещё крыса! Я им выпечку одно время поставлял, так мало того, что всё время норовил "кинуть", так и вымораживал себе чуть ли не треть выручки! От кого я узнал эту историю не скажу, просто ради справедливости, в том магазине честных людей больше чем два! Но вот в той смене действительно собрались один другого краше! Светлану жалко, но она девушка умная - не пропадёт. Любая работа для неё будет лучше чем среди гнид готовых тебя подставить в любой момент!

Девочка_припевочка: Семяцветик, архимагов много быть не может, глупая! Но я вот так же уважаю и всех магистров, да и обычных магов с которыми знаком сильноуважаемый мною Дипломированный_астролог!

Дипломированный_астролог: Девочки, не ссорьтесь! Но архимага я и правда знаю только одного пока.

Семяцветик: Ой, какие ваши годы - ещё познакомитесь!

Кипишной: На архимагов надейся, а сам не скучай, как говорится! Народ, айда толпой на сайт "Пятёрочки" бучу поднимать!..

***

То ли скандальное увольнение Тамары Ивановны, которую не хотел отпускать директор, то ли трёхдневный наплыв возмущённой общественности на сайт сети, но вмешательство Людовиуса для торжества Справедливости почти не потребовалось - на магазин обрушилась внезапная и серьёзная ревизия, в результате которой досталось "всем сёстрам по серьгам"! Ну, а то что помимо уголовных сроков и штрафных санкций все виновные фигуранты нашумевшего дела приобрели ярковыраженные крысиные повадки, то за вмешательство считать не стоит!

Глава 7

"В избраннике всё должно быть прекрасно - и душа, и тело, и зарплата..."

(Неизвестная старая дева)

Подтверждение тезиса, что здоровый дух придаёт здоровье телу

Не успел ещё отгреметь скандал с магазином, как в квартиру ставшей резиденцией архимага ворвалась Раиса.

- Здравствуйте все! Светуля, девочка моя, не кручинься! Я как узнала про то как с тобой по-свински поступили, сначала так разозлилась, а потом подумала что всё что не делается, то к лучшему!

Плюхнувшись на табурет, гостья продолжила обращаясь уже ко всем:

- С нашими эликсирами всё больше и больше проблем! Мне из Минздрава бумагу прислали, мол, так и так, хоть никаких вредоносных и канцерогенных примесей экспертиза не обнаружила, но сам состав обладает "явно выраженными психо-соматическим эффектом, что переводит данный препарат в разряд лекарственных средств, поэтому изготовление и распространение его подпадает под правила и нормативные нормы...", - убрав бумагу обратно в сумочку, Раиса с надеждой уставилась на знакомых. - Это из-за тех двух кошёлок, которые в нарушение инструкции, решили перед употреблением на экспертизу эликсир сдать, а теперь ищут виноватых в своей глупости! Я бы бросила эту затею, но меня клиентки порвут! Я извелась вся! Даже к одному астрологу обратилась... Нет-нет, вы не подумайте! Я этим шарлатанам не доверяю так-то, просто у нас в Городе объявился один с дипломом! Про него все судачат! Я написала ему в личку, ну, прежде чем попробовать вариант с грязелечебницей. Сами понимаете какие затраты. Так он мне тут же ответил: "Не сомневайся! Светлана с Людовиусом не подведут!" Я даже не поняла про кого он, а потом вспомнила, что наш Максим для друзей - Людовиус!

Архимаг галантно поклонился.

- В общем, пансионат я уже выкупила! Там сейчас ремонт и отделка вовсю идёт. Теперь набираю персонал в Спа-центр "Дыхание молодости". Хочу предложить тебе, Света, должность финансового директора, - Раиса взмахом руки остановила попытку Светланы что-то сказать. - Мне твой диплом ненужен - я тебя с пелёнок знаю, и на что ты способна тоже! Доучишься, будешь дипломированным специалистом, а сейчас достаточно будет справки, что ты заочно закончила четвёртый курс. Людовиус-Максим, тебе предлагаю должность консультанта по народной медицине, то есть организация грязевых ванн и всё прочее связанное с омоложением будет на тебе. А тебя, Надюша, попрошу вспомнить лаборантское прошлое и побыть при нём помощницей. Зарплатами не обижу, как вы понимаете!

- Ну, не знаю, - задумчиво протянула Надежда, - другой город...

- Прекращай! Маршрутка идёт двадцать минут! А я вам машину с водителем выделю! Тем более итак планирую микроавтобус пускать для девчонок из моих, которых так же в этот спа-центр перевожу!

После жарких дебатов о том как правильно наладить новое дело, через полчаса все трое приняли предложение Раисы.

Пансионат расположенный на окраине соседнего города в распадке среди четырёх холмов произвёл на Людовиуса впечатление - добротные из кирпича и стекла здания утопающие в спешно облагораживаемом парке были пусть и не новыми, но совсем не обветшалыми! Прогулочные зоны, процедурный корпус, всё это напомнило Людовиусу об Императоре - у того в дворцовом комплексе было куда богаче, более помпезно и совсем не похоже! Тем не менее, даже сама грязь оказалась необычной - её привозили с естественного купоросного озера и от неё доносились пусть и слабые, но всё же явно осязаемые эманации природной Магии! Так что архимаг пересмотрел свои скептические взгляды на медицинский эффект грязелечения широко практикуемое здесь раньше! Наоборот, он удивился недалёкости тех, кто позволил пансионату почить в бозе!

Персонал встретил троицу настороженно, к чему Людовиус отнёсся философски - ему и Надежде это было далеко не в новинку, а Светлане представлялся шикарный шанс приобрести опыт в руководстве под присмотром двух опытных наставников! Но самое занимательное знакомство у архимага состоялось, когда его представили начальнику службы безопасности.

Раиса, понимая важность и ценность нового актива, подошла к делу его защиты со всей ответственностью и пригласила на эту должность недавнего отставника-полковника, которого ей посоветовали знающие люди. И теперь архимаг мерился взглядами с крепким, словно высеченным из камня седовласым мужчиной, чуть ниже его ростом. Архимагу подобные поединки были не внове, поэтому пронзительный взгляд стального цвета глаз он выдержал легко, лишь отзеркалил понимающую усмешку. Боевые маги и Воины всегда уважали друг-друга, а то что перед ним Воин сомнений у Людовиуса не было, как и в том, что врать он ему не сможет, да и не хочет.

- Не так я представлял себе знахарей и травников, - голос у безопасника оказался неожиданно зычным и глубоким.

- Ну, во-первых, я не знахарь, во-вторых, не травник, - степенно ответил архимаг.

- Где учавствовал? - каким-то своим чутьём безопасник безошибочно определил, что перед ним человек не понаслышке знающий что такое боевые действия.

- Из крупных - в Войнах Становления, как их прозвали у нас, затем Восстание Нежити прошёл в особом эскадроне, во время Демонического Вторжения командовал Особым Магическим Корпусом Его Императорского Величества...

Договорить Людовиусу не дали - зло сплюнув на землю, отставной полковник презрительно бросил:

- Балаболить с бабами будешь. Ошибся я - думал серьёзного человека встретил.

В следующий момент неведомая тяжесть обрушилась на безопасника, а его шею захлестнула невидимая удавка. Несмотря на неожиданность и необычность атаки, тот всё-равно пытался перебороть невидимые путы.

- Запомни, служивый, слово архимага Мерзенского надо уважать всегда и всем, - лязгнул сталью голос "консультанта". - То что ты чего-то не знаешь не есть сказка. На первый раз прощаю, но впредь думай на кого батон крошишь и в чью сторону плюёшь. За меньшее в крыс превращал!

- Прости...те, - поднимаясь на ноги, произнёс отставник - случившееся с ним было реальнее тысячи слов.

- Прощаю, - великодушно кивнул Людовиус и, видя сотню вопросов в глазах ошарашенного собеседника, представился: - Архимаг Людовиус Мерзенский Третий, волею интриг врагов и завистников оказался в вашем мире. Это предприятие - моя попытка устроиться в новом мире самому и помочь людям, что стали мне небезразличны. Раиса же считает меня травником из таёжных погорельцев, поэтому не стоит разрушать её привычную картину мира. Мы поняли друг-друга?

Безопасник лишь ошарашенно кивнул, но не успел Людовиус развернуться, чтоб отправиться по делам дальше, как в спину прозвучало:

- Сергей Борисович Сапожников, к вашим услугам.

Архимаг повернулся и пожал протянутую ему руку.

- Можно просто Борисыч, - улыбнулся новый знакомый. - Польщён, что доверились мне...

- Боевые маги и Воины никогда не врут друг-другу, - озвучил неписанный кодекс своего мира Людовиус.

Почувствовав, что клятвы и обещания сейчас неуместны, Борисыч только кивнул и бросил короткое:

- Я не подведу Вас.

- Давай на "ты", - поморщился архимаг, - и, кстати, ты в курсе, что обладаешь Духовным Ядром и оно у тебя на грани прорыва?

- Как это? - обескураженно спросил безопасник.

- Ну, как бы это объяснить. Многие лишённые Магического Дара, но не Силы Воли люди, сосредотачивают свои усилия на закалке и прокачке жизненной энергии своего тела. Специальными упражнениями и ежедневными тренировками они добиваются того, что в их организме образуется Ядро, которое поглощает энергию, которую в Магии называют энергией Жизни, что позволяет им становиться Великими Воинами и Бойцами. Из-за сложности и постоянных нагрузок, данный Путь Развития и получил название Путь Духа. А само Ядро поэтому так и называется - Ядро Духа.

- Ну, я сам из казаков. Дед меня с детства учил специальным упражнениям... - задумался полковник. - Очень помогли они мне в закалке, да и держать себя в форме.

- Наследие предков, - понимающе кивнул архимаг. - Я сам не знаток этого Пути, но кое-что знаю. Если захочешь - подскажу пару-тройку приёмов по развитию. А решишь окончательно сформировать ядро, от чего ты уже буквально в шаге, то помогу и с этим.

Ещё пообщавшись на заинтересовавшую безопасника тему около часа, договорившись, что на выходных встретятся в Городе, когда Людовиус будет тренировать ученицу в парке, они попрощались и пошли заниматься своими делами - архимаг оценивать свой кабинет, а безопасник намечать места расположения видеокамер и других технических средств охраны.

Не привыкший забрасывать дела в долгий ящик, этим же вечером Людовиус посетил квартиру Астролога, Алхимика и просто замечательного человека дядю Борю с целью создания элексира Пробуждения Ядра Духа. Изрядно помолодевшая супружеская пара (ну, вы же не думали, что архимаг обойдёт вниманием своего верного последователя и почитателя в новом мире!) встретила его радостно за богато накрытым столом. Вкусив новую настойку со странным названием "на бруньках", Людовиус изложил суть проблемы и дядя Боря тут же загорелся стать дипломированным Воином Духа! Однако, по мере рассказа архимага про изматывающие тренировки и постоянные диеты чередующиеся с закалкой организма, по зрелым размышлениям передумал, решив, что обойдётся без именно этого диплома.

Выходные отметились прекрасной солнечной погодой и архимаг со Светой прибыли в Парк с утра пораньше. Встретив на входе сгорающего от нетерпения Борисыча, они направились на уже облюбованную поляну. Архимаг с Борисычем тут же увлеклись какими-то упражнениями и разговорами о применении Магии Духа в боевых действиях против химер, демонов и хулиганов. Так как за последние трое суток, она прослушала ряд ознакомительных лекций о данном направлении магического развития, то оставив мужчин заниматься своими делами, Светлана уселась в позу медитации. Но не успела она провалиться в мир красок магического зрения, как с той стороны, куда ушли архимаг с безопасником сверкнула вспышка стального цвета и раздался вскрик боли. Не раздумывая Света вскочила и бросилась туда, спугнув по дороге с цветка ромашки разжиревшего шмеля-кастрата...

***

Гостевой чат новостного портала "ВГороде.рф":

Вся_из_себя: Ой, что я сегодня видела в парке! Гуляю я, значит. Вдруг слышу кто-то орёт благим матом сначала, а потом просто матом, но тоже громко! Я туда, а мне навстречу двое импозантных мужчин и какая-то рыжая деваха с ними. Тот что постарше, седой такой, был весь в мыле, но довольный как мой в день аванса. И вот он постоял-постоял какие-то упражнения из ушу поделал и давай такое вытворять! И на руках на спинке лавочки стоял, и вертелся как гимнаст в цирке, только круче! А эти двое смеются и хлопают. А потом как подпрыгнет метра на три вверх и кувыркнулся в воздухе! Я так думаю, это архимаг и был.

Завязавший:Не, архимаг бы не стал на скамейке скакать - он на них летает! Я сам видел... пока не завязал. Синька - зло!

Девочка_припевочка:И что, что летает? Значит так надо!

Семяцветик:Правильно, нужна для Архимага скамейка для полётов или для акробатики - пусть забирает! От Города не убудет. А то вон сынок начальника РОВД хотел скамейку украсть и вывезти на папином джипе для хулиганства!

Вся_из_себя:Я так и не поняла, то архимаг был или нет?!

Дипломированный_астролог:Тебе повезло, женщина, ты стала свидетелем Инициации первого в Мире Воина Духа! Поверьте мне - когда у него появятся ученики все эти кадочниковы со своими системами сдохнут от зависти!

Завязавший: А тебе какое до этого дело? Надеешься, что гороскопы у тебя заказывать будут? Хи-хи!

Фанат_ворот: Ой, дурак! А ведь только жить начал - завязал...

Дипломированный_астролог:Ну, не будем к завязавшему столь строги. Ведь ему неведомо, что дипломированный алхимик в мире тоже один! И это, опять-таки, ваш покорный слуга! Так что к кому пойдут за зельем Инициации будущие Воины Духа вопрос не стоит! А ты, Завязавший, будешь выделываться - подгоню тебе и двум твоим дружкам свою гордость девяносто девятипроцентной крепости - вмиг развяжитесь!

Фанат_ворот: Не надо им! Я согласен вместо них принять эту кару! Испить, так сказать, чашу сию до дна!

Девочка_припевочка:Правильно! Пусть лучше Фанат_ворот немного пострадает, а Завязавшего, если что, по ай-пи вычислим и архимагу сдадим для опытов...

***

Для того, чтобы грязевой бассейн заработал как надо, архимагу пришлось немало поработать, а для Светы это стал первый практический опыт Артефакторики. Рассчитывая, а потом и выписывая рунные цепочки и связи, ученица архимага неожиданно поняла, что ей это нравится куда больше чем выбранная ранее стезя экономиста! Об этом она и сказала Людовиусу, когда испытание артефактного бассейна прошло успешно.

- Неудивительно. Все эти деньги, экономические теории и даже "1С-Бухгалтерия" они ведь преходящи, тогда как Магия вечна. У тебя есть Дар, поэтому глупо отказываться от него ради рутины, с которой справятся и простецы. Нет, я как ректор разбираюсь в экономике, конечно, но только в пределах, чтобы лиходеев и казнокрадов прижать мог, а так у меня казначей штатный имеется и пару доверенных лиц, что за поместьями следят, точнее за управляющими. Ну и ментальная магия нам в помощь!

- Жаль, что в нашем мире магов нет...

- Не было, - поправил её Людовиус. - Вон погляди на этих ребят.

Архимаг кивнул на совершающих пробежку по парку пансионата группу из десяти молодых ребят и двух подростков, которых, едва распробовав малую толику возможностей Ядра, набрал в ученики Борисыч, нашедший в Пути цель жизни.

- Они сейчас делают первые шаги, но делают их в нужном направлении, которое им указал я. А значит не пройдёт и десятка лет, как кто-то из них сможет достичь хотя бы средних ступеней в развитии, и тогда они заявят о себе так, что супермены из Голливуда заплачут от зависти! Ведь это не Дар, это Путь которым может пройти, по идее, каждый! А когда займутся изучением их феномена, то столкнутся и с новым видом энергии, о которой сейчас лишь догадываются, а там и до Магии останется один шаг.

- Ты хочешь сказать, что чебурашки, вот этот бассейн, фонтан в Городе, я как магиня мир не перевернули, а вот эти любители ногомашества перевернут?! - немного обиделась ученица.

- Угу, - по-доброму улыбнулся архимаг. - Ты, чебурашки и фонтан - единичные, почти случайные явления. А они это немного другое. Они это уже Система. А Система, когда окончательно встанет на ноги и окажется самодостаточной способна на многое! Что не отрицает и не преуменьшает твою уникальность и значимость как магини. Ещё бы ты медитируя про раскачку Источника не забывала, а не просто любовалась магическими линиями.

Потрепав по-отечески причёску ученицы, Людовиус направился в парк.

- Пойдёмте, сударыня, я обещал Борисычу питьевые фонтанчики и главный фонтан подшаманить, чтобы они энергией Жизни фонили. Заодно научу тебя как создавать самоподдерживающиеся заклинания. А уж когда поток клиентов пойдёт, займёмся твоим обучением в целительском деле вплотную...

***

После официального открытия спа-центра, ажиотажа не случилось. Так что первая неделя прошла хоть и напряжённо, но спокойно. Однако, те немногие, что отважились на новый вид процедур, как и в случае с эликсиром, своим внешним видом стали лучшей рекламой! И уже к середине второй недели Раиса примчалась в ужасе от количества заявок не зная как их распределять. Благо вместе с ней прибыла и одна из первых клиенток, оказавшаяся её близкой подругой детства некая Клавдия.

- Успокойся, - властно скомандовала женщина лет сорока на вид. - Это не проблема - я лично договорюсь с владельцами трёх гостиниц, разместим клиенток у них. В пансионат будем возить на процедуры, а ночевать они будут там. Так же надо договориться с парочкой ресторанов - у тебя этот вопрос вообще не продуман, а твоя столовка это не тот уровень! С прибыли первым делом нужно будет вложиться в постройку гостевых домиков и новых корпусов. Вон сколько места, - Клавдия кивнула в сторону парка.

- Парк не трогать, - веско произнёс присутствующий тут же, как ключевой специалист Людовиус. - Парк даёт процентов тридцать к успешности процедур.

- Ну значит выкупим территорию бывшего АТЦ, - отмахнулась Клавдия. - Ты, Рая, просто ещё не поняла на какую золотую жилу ты наткнулась и как это изменит всё! На будущее надо будет всё-таки выправить лицензию и превратить пансионат из спа-центра в лечебно-оздоровительный комплекс. Мужиков в спа-центр загнать трудно, а вот из того же профилактория не выгонишь.

С деятельным участием и помощью подруги Раиса и спа-центр справилась с кризисом. Но рост популярности, а следовательно и доходов породили новую проблему.

Глава 8

"Молод был я. Деньги нужны мне были"

(Магистр Йода на вопрос "откуда взялись гремлины?")

Деревянные страсти.

Вестником проблем стал молодой хлыщ прибывший на дорогой иномарке в сопровождении джипа с быкообразными парнями в форме "ЧОП. Малахит". Представившись юристом данного ЧОПа, Музенко Антоном Александровичем он потребовал встречи с руководством и был препровождён в кабинет Светланы, где его так же встретили Людовиус с Борисычем.

Вопреки ожиданиям, речь пошла не про услуги охранной фирмы.

- Перейдём к делу, - вальяжно раскинувшись в кресле посетителя начал он, - ваша контора заинтересовала авторитетных людей, поэтому вот этих двух человечков возьмёте в штат. Одного юристом, а другого заместителем по безопасности.

С этими словами он небрежно бросил папку на стол. Архимаг удивлённо посмотрел на Борисыча. Тот усмехнулся и заговорил:

- А имеем мы с вами сомнительное удовольствие лицезреть специалиста по связи с общественностью некоего частного предпринимателя Лоткова А Вэ, известного в определённых кругах под псевдонимами Лоток и Наполнитель...

Блондинчик побагровев попытался было вскочить, но тяжёлая рука архимага не позволила это.

- Ты чо, фраер, попутал...

- Лейтенант, - поморщился Борисыч, - феня тебе не идёт! - и повернувшись к друзьям пояснил: - Ага, бывший лейтенант милиции перед вами. В одиннадцатом году, ещë до реформы, был уволен за должностное преступление, то есть за взятку. Был подобран уже упомянутым предпринимателем. Почему? Ах да, мне же не дали закончить! Так вот, несмотря на то, что сам Лоток предпочитает, чтобы его называли Доном и постоянно вспоминает свою лихость в девяностые, покинул он органы внутренних дел в две тысяча седьмом в звании подполковника и с поста главы вневедомственной охраны при РОВД. Благо за время службы успел создать и прописать себя учредителем в парочке ЧОПов из бывших служб охраны предприятий. Попытка заниматься коммерческой деятельностью шла ни шатко ни валко, благо связи помогли откусить Центральный Рынок и ТРЦ "Южный". Время шло, связи слабели и попал Лоток под наезд местного криминального авторитета Чалого, которого не устраивало засилье на рынке охранных услуг столь неоднозначной персоны. Но Наполнитель сумел-таки удивить - каким-то образом заинтересовал некоего Зураба из области, тот разрулил ситуацию с Чалым, но с тех пор Лоток чуть более чем полностью всего лишь исполнитель воли областных. С той же поры охранная деятельность данных ЧОПов лишь прикрытие, ну, и дань прошлому, а вот предоставление услуг легальной вооружённой массовки для рейдерских захватов или там для участия в разборках - это их сегодняшний образ жизни. Так что появление данного индивидуума означает, что на лакомый кусок в виде нашего центра облизнулся кто-то из области. А так как они знают контингент наших клиентов, то решили не устраивать дорогие их сердцу маски-шоу, а решили попробовать тихий вариант захвата.

- Если я всё правильно понял, то именно сейчас угроза нам представляет местный представитель Ночной Гильдии, с Наполнитель? - подытожил Людовиус.

- Андрей Васильевич он! - пискнул из кресла хлыщ, чем привлёк задумчивый взгляд архимага.

- В общем, передай своему хозяину, что через три дня, после обеда я жду его на бывшем древесном складе, для обсуждения возникших противоречий. Понял?

- Бывшая база стройматериалов, - пояснил безопасник.

Несостоявшийся полицейский лишь кивнул и с изумлением уставился на появившуюся в руках странного мужика настоящую стрелу.

- Борисыч, я слышал, что в подтверждении договорённости о встрече мы должны, по принятой в криминальном мире традиции, забить стрелу. Но к своему стыду я не знаю куда.

Светлана что-то неразборчиво пискнула, а вот Борисыч кровожадно заулыбался.

- Так-то это образное выражение, но раз уж ты подготовился, то у меня есть вариант.

Антон на глазах побледнел.

- Не надо ничего никуда никому забивать, - вмешалась хозяйка кабинета. - Просто вышвырните его, он и так передаст то что нужно.

Борисыч подхватил блондинчика как щенка за шиворот. Тот попытался было брыкаться, но он и до пробуждения отставником Ядра Духа был тому не соперник, а сейчас и подавно. Спустя пару минут сопровождающие Антона чоповцы, персонал центра и пара восторженных клиенток наблюдали явление Волшебного Пендаля отправившего наглеца в короткий полёт от крыльца к его же спорткару.

- Ну и что будем делать? - задал Борисыч вопрос вернувшись в кабинет. - У меня только пара бойцов под рукой, учеников даже в расчёт пока брать не стоит, а они и сотню легко выставить смогут. Хотя, наши возможности они знают... Думаю, человек тридцать их будет.

- Не надо никого, - отмахнулся архимаг. - Есть у меня опыт общения с ночниками ещё до поступления в Академию. Я тогда дровяной склад выкупил, а здесь и тратиться не придётся - там материала хватает!

- Големы!!! - захлопала в ладоши от предвкушения Светлана, которая уже слышала рассказ как Людовиус изжил бандитов из Ремесленного района, где он тогда снимал дом.

- Ага, они, родимые, - кивнул тот. - Только ты зря радуешься. Тебя к этим знаниям я после истории с химерами на выстрел из баллисты не подпущу! Пока не сдашь мне третий круг, о големах и не мечтай!

Светлана обиделась, но во время обсуждения деталей оттаяла.

- Учитель, ты этим големам, пожалуйста, сделай длинные носы.

- Зачем?

- Ну, лучше я буду ученицей папы Карло, чем злобного неудачника Урфина Джуса! Хи-хи!

Шутку архимаг не понял, но согласно кивнул.

Кроме этого приняли решение не сообщать Раисе о столь одиозном визите, дабы она своей истеричной реакцией не сорвала подготовку принуждения банды Наполнителя к законности. Затем архимаг набросал список необходимого, что должен был достать Борисыч, после чего они с привлечением учеников безопасника таскали кристаллы кварца со склада в центральный фонтан "на подзарядку".

- Скажи, Борисыч, а откуда ты столько много про этого Лотка знаешь? - спросил Людовиус, когда погрузочные работы закончились.

- Я ведь безопасник или куда?! - насупился приятель. - Естественно я изучил обстановку, собрал информацию откуда объекту охраны прилететь может, прежде чем на должность соглашаться! И такой любитель рейдерских захватов как Лоток не мог меня не заинтересовать!

***

Следующий день начался с вылавливания кристаллов из фонтана и погрузки их в "уазик" Борисыча, где уже лежали пара мешков стеклянных бутылок, которые безопасник раздобыл вечером по просьбе Людовиуса. Когда погрузка была завершена, архимаг притащил две двадцатилитровые канистры и малярную кисть на длинной рукояти.

- Эфирное зелье от лучшего алхимика, - пояснил он загружая канистры в салон.

- Точно от лучшего? - не удержался от шпильки безопасник.

- Ну, учитывая, что он единственный на Земле, точно, - серьёзно ответил Людовиус.

***

На заброшенном складском хозяйстве, пока Борисыч с учениками отыскивали более-менее не гнилые стволы, Людовиус очистил простейшим заклинанием из Воздушной Стихии участок уцелевшего бетонного пола в полуразрушенном ангаре. Затем отлив из канистры в ведро, начал с ловкостью маляра что-то чертить на полу. Борисычу пришлось даже прикрикнуть на учеников, которые, бросив работу, с изумлением таращились как от соприкосновения с кистью бетон будто закипает, чтобы тут же застыть серебристой фигурой или линией.

- Туда складывайте, - махнул рукой Людовиус, когда закончил рисовать круг заполненный сложными узорами и какими-то кракозябрами. Сам архимаг перешёл на другой участок и стал чертить следующий круг...

Когда дерева натаскали достаточно, Людовиус дорисовывал третий заполненный непонятными знаками круг. Борисыч не стал его отвлекать, а выставив учеников в оцепление склада, самостоятельно перетаскал из машины кристаллы и мешки со стеклотарой. Наконец архимаг закончил работу и направился к самому большому первому кругу, в центре которого теперь лежали брёвна разных размеров и качества. Борисыч еле сдержал крик изумления, когда от жеста Людовиуса круг и знаки засветились, после чего кора словна жидкость устремилась ручейками в соседний круг, где слилась в огромную бурую каплю. Так же повинуясь жесту архимага в тот круг позвякивая устремилась стеклотара.

- А стекло зачем? - не удержался от вопроса безопасник.

- Визоры из него сделаем, - видя непонимание товарища, Людовиус пояснил: - Зрение для големов.

- Я почему-то думал, что големов делают или из металла, или из камня.

- Дорого, - отрезал архимаг, - и нерационально. Там кварцем не обойдёшься - рубины или изумруды использовать придётся. Причём самовосстанавливаться смогут лишь металлические, но энергии на это жрут прорву!

Тем временем в круге продолжалось твориться волшебство. Древесина будто бы превратилась в пластилин и стала сжиматься в общую массу из которой стали отпочковываться одинаковые полутораметровые бруски. Но на этом трансформация не кончалась. Открыв рот, Борисыч наблюдал как бруски превращаются в безликих человекоподобных трёхпалых манекенов с шарнирными соединениями и выемкой по центру груди.

- Чуть не забыл! - воскликнул архимаг и начал плести кружева пальцами обеих рук.

Заметив как из голов заготовок растёт нечто напоминающее клюв тукана, Борисыч вновь вмешался в процесс:

- Если ты пытаешься выполнить пожелания Светы, то носы надо делать намного тоньше, заостряющиеся к концу и длинны сантиметров в пятнадцать будет вполне достаточно.

- Это что-то из вашего фольклора? - уточнил архимаг, но изменения внёс.

Через полчаса сотня заготовок похожих на буратин големов лежали штабелем возле круга с "жидкой корой" и пирамидкой стеклянных шариков диаметром в три сантиметра в которые превратилась стеклотара.

- Хрупкие они какие-то, - вынес свой вердикт Борисыч.

- Ну, с уплотнённой древесиной даже тебе будет проблема справиться, а так-то мы сейчас как раз бронёй и займёмся, - с этими словами архимаг вылил остатки из канистры в огромную каплю бурового цвета. Затем выдернул магическим захватом первого голема, вставил в выемку на груди кварц и отлевитировал "буратину" во второй круг. Стоило голему приблизиться, от основной массы "коры" вылетел шар размером с баскетбольный мяч и растёкся по всему телу. Одновременно из пирамидки "бусин" вылетели два шара и на лету меняя форму устремились к голове заготовки.

Борисыч только глупо моргал, наблюдая как почти готовый искусственный боец проплывает мимо него в "круг активации", как назвал его Людовиус.

- Не знал что ты фанат "Звёздных войн"! - наконец нашёл в себе силы он.

- Чего?! Каких войн? - искренне удивился архимаг.

- Ну это, - ткнул пальцем в облачённого "буратину" безопасник, - броня!

- Ну да, базовая форма брони для данного типа големов. Рекомендована во всех учебниках! - пожал плечами Людовиус с подозрением косясь на товарища. - Я решил не мудрить с нею - зачем менять то, что проверено веками?!

Осознав ответ, Борисыч хитро прищурился.

- А можешь сделать их броню белого цвета?

- Да хоть зелёного! - раздражённо ответил Людовиус.

- Не, именно белого, чтоб по канону...

***

Людовиус размеренно расхаживал перед выстроенных коробкой 10Х10 боевыми големами ослепительно белого цвета и мысленно проверял текст постановки задач. Сотня острых носов смиренно отслеживали его передвижения, что смотрелось даже для него неожиданно и пугающе.

- Боевые буратино в виде имперских штурмовиков! Ха-ха-ха! Я видел теперь всё!!! Осталось только Чебурашку на роль Магистра Йода найти! Хи-хи-хи!!! - у Борисыча наблюдалась явная истерика, что никак не красило его как Воина.

- Успокойся, боец! - рыкнул на него Людовиус, не понимая причины такого состояния безопасника. - С Чебурашкой проблем нет - один выжил.

Минуту Борисыч таращился на архимага, потом хрюкнул и затрясся в хохоте. Но так как понятие Долга было вбито в него на уровне инстинктов, то чтобы не отвлекать архимага от дела, он через силу, на четвереньках пополз в сторону выхода.

Осуждающе покачав головой, Людовиус повернулся к своему деревянному воинству.

- Задача - столкновение с нехорошими людьми, которое состоится здесь послезавтра, - начал он инструктаж. - Дополнительные задачи - маскировка на местности, с целью удивить нехороших людей своим присутствием, а так же помощь и защита меня и товарища от огнестрельного оружия нехороших людей. Способ выполнения основной задачи - лишить противника мобильности, разоружение и избиение. Запрещено - убивать и наносить фатальные повреждения. Разрешено - глумление и унижение! Необходимо так же контролировать и прилегающую территорию в радиусе до трёхсот метров...

Архимаг старался донести до големов все нюансы которые были известны ему о огнестрельном оружии, про снайперов. В конце-концов выдал последнее указание:

- Вступать в схватку только если прозвучит слово "Милейший!" Вольно! К маскировке приступить!

Выйдя вслед за големами, Людовиус столкнулся с задумчивым Борисычем.

- Слушай, а чего один в чёрных чёрточках весь?

Архимаг проследив за его взглядом, пожал плечами:

- Наверное, слишком много от берёзы ему досталось.

Големы меж тем быстро разбрелись по территории и начали довольно шустро окапываться и закидываться всяким мусором успешно сливаясь с местностью.

- Я тут подумал, - потёр подбородок безопасник, - а не слишком будет палевно использовать их? Вряд ли кто поверит в банду из ста полутораметровых лилипутов-косплееров.

- Они для страховки, - отмахнулся Людовиус, - мне эта затея со "стрелкой" нужна только для того, чтобы Наполнителя выманить и в мозгах у того покопаться. Големы же на случай если он и правда сотню вооружённых рыл приведёт.

- Так ты и в голову залезть можешь?! - изумился Борисыч.

- Любой может, - отмахнулся архимаг, - про трепанацию черепа слышал? Вот! Ну, а я использую менее кровавый способ. Магия.

День "Ха", как странно назвал его Борисыч, настал. Приятелям пришлось торчать на заброшенном складском хозяйстве битых два часа пока не показалась колонна из трёх джипов и четверых минивэнов. При их появлении Людовиус активировал заклинания личин, и Борисыч вздрогнул, увидев, как изменился облик спутника.

- Надо было буратин предупредить, - не своим, а каким-то хриплым голосом сказал он.

- На големов иллюзии не действуют, - поглаживая усы, ответил лихой красный усач-комдив.

Тем временем машины въехали на территорию, расположившись веером у ворот. Захлопали дверцы и из микроавтобусов и двух джипов высыпала толпа человек двадцать пять одетых в нечто спортивное крепышей с цепями и арматуринами в руках, а так же пятнадцать вооружённых помповыми ружьями и облачённых в униформу "малахитовцев". Последние тут же заняли периметр, взяв ружья на изготовку, но пока не направляя их на двух оппонентов. Последними открылись дверцы третьего джипа выпуская из себя ещё двух чоповцев с кобурами на поясе, уже знакомого Антона и вальяжного толстячка с идеально уложенной тронутой сединой шевелюрой в немного нелепом полосатом твидовом костюме и с тросточкой с набалдашником из слоновой кости. Впрочем, сделав пару шагов, он мигом расстерял свой лоск, удивлённо выпучив глаза и открыв рот. Но в следующую секунду побагровел от злости и прошипел:

- Это что за маскарад? Вы совсем края не видите?! Поля поте...

"Чапаев" махнул рукой с какой-то странной распальцовкой и Лоток замолчал.

- Нам надо поговорить наедине, - с ленцой сказал "комдив".

Взятый под контроль ментальным заклинанием Наполнитель повернулся к подчинённым...

Лидия Валерьяновна Лещинская тридцать лет проработала учительницей младших классов. Она была женщиной строгой, интеллигентной и экономной, поэтому на свои "шесть соток" и обратно предпочитала добираться своим ходом по одной ей ведомым тропинкам, а не на маршрутном автобусе. Если, конечно, был не занят на работе зятёк - расходы на бензин которого Лидия Валерьяновна в соответствующей графе не учитывала совсем. Вот и сегодня этот дармоед что-то лепетал про какое-то "тэо", в результате чего пожилая женщина вынуждена тащиться по буеракам с ведёрком клубники. Так же она была женщиной любознательной, поэтому заметив на территории бывшей базы стройматериалов скопление людей и машин, не раздумывая направилась к ближайшим парням в тёмной форме стоявших по эту сторону ворот.

- Простите, а что здесь происходит? - обратилась она к ближайшему.

- Иди отсюда, бабка! - сквозь зубы прошипел тот.

Интеллигентная натура учительнице вскипела от негодования на столь фривольное обращение. Окатив грубияна взглядом полным презрения, Лидия Валерьевна холодным тоном произнесла:

- Кто вам дал право так обращаться к заслуженному учителю России, милейший?!..

В следующее мгновение откуда-то вынырнул десяток облачённых во всё белое подростков и, повалив на землю хама с его товарищами, стали их избивать. С территории базы так же послышались крики и даже грохнула пара выстрелов. Лидия Валерьевна была натурой хоть и любознательной, но тактичной и прекрасно понимала разницу между праздным любопытством и назойливостью, поэтому, подхватив ведёрко, устремилась прочь...

С изумлением наблюдая за воцарившимися внезапно вокруг вакханалией и непотребствами, Борисыч вопросительно уставился на "Чапаева".

- Так и должно быть?

Тот задумчиво потёр подбородок и пробормотал:

- Они не должны быть такими эмоциональными... Скажи, ты понимаешь что они кричат?

По округе то и дело раздавались звонкие, полные боевого задора крики:

- Вали карабасов!.. Гноби джедайских приспешников!.. За папу Карло и Дарт Вейдера!..

- Ну да, - пожал плечами безопасник, - они чересчур вошли в роль буратин на службе Палпатина.

- Ваш Астрал меня доконает, - вздохнул "комдив". - Они вообще не должны были уметь разговаривать!

В это время десяток мини-штурмовиков втащили в ворота парочку избитых мужчин в тёмной одежде, на одном из тащивших висела трофейная винтовка с оптическим прицелом.

- Ого! Снайпер их страховал всё-таки! - воскликнул Борисыч и тут же озаботился. - А ничего, что у наших големов огнестрел на руках появился?

- Это, как раз и нестрашно, - отмахнулся замаскированный Людовиус, - у этого типа големов полное неприятие всего стрелкового. Они из арбалетов с трёх шагов в амбар мажут. Ближний бой их удел.

- Ну, точно всё по канону!

Их диалог прервал полный обиды и боли вой снайпера. Бросив туда взгляд, безопасник поморщился - големы подошли к вопросу о глумлении излишне творчески.

"Мог бы мушку спилить, раз оптикой пользуешься!" - посочувствовал несчастному Борисыч. Тем временем последние очаги сопротивления были сломлены.

- Ладно, пора и нам делом заняться, - вздохнул лже-Чапаев, увлекая внутрь полуразрушенного склада подконтрольного Лотка.

Последовавший за ними Борисыч успел заметить как "буратины" сноровисто скручивают колёса с транспорта бандитов...

Закончив потрошить воспоминания Лотка и внушать ему непреодолимое желание покаяться, Людовиус вышел наружу и обнаружил сваленные кучей оружие и орудия труда бандитского промысла. В другой стороне расположилась стонущая и стенающая кучка связанных элементами их же одежды бывших хозяев содержимого первой кучки.

- А где големы?! - уставился на безопасника "комдив".

- А я откуда знаю?! Ушли.

- Тёмные Пустоши! - выругался архимаг, наблюдая как Лоток чуть ли не бегом устремился в город. - Я же им установку только до момента столкновения давал!

- И что они будут делать теперь?

- А это только Астралу известно! - свою досаду Людовиус выплеснул швырнув файербол внутрь склада, по привычке скрывая следы магического ритуала пожаром.

Когда дошли до "уазика" Борисыча, где архимаг отменил заклинания личин, по дороге ведущей на базу пролетели, ревя сиренами, две пожарные машины.

- А если они дичь всякую творить начнут, ты с ними справишься? - уточнил безопасник.

- Пфф, без проблем! - отмахнулся архимаг. - Меня просто злит, когда проверенные веками наработки начинают сбоить и проявлять излишнюю инициативу!

- Ну, тогда поехали в пансионат - мы заслужили отдых! Да и Свету успокоим.

Этот вечер для следователя Петрова выдался сумасшедшим. Сначала был странный вызов от пожарных на заброшенное складское хозяйство где были обнаружены более сорока пострадавших от насильственных действий неизвестных, куча оружия и автомобилей со снятыми колёсами. Всё это на фоне пожара в одном из бывших складов, с которым, впрочем, справились без проблем. Потом с привлечением смен усиления и бригад скорой помощи возня с перевозом пострадавших в отделение травматологии и дальнейшим размещением кого в КПЗ, а наиболее пострадавших в стационар, ну, и вишенка на торте - первые показания! Путаница начиналась уже с мотива посещения заброшенных складов, потом было единство мнений о Чапаеве и Петьке встретивших их там, а вот кто устроил явно уголовным элементам вперемешку с сотрудниками ЧОП "Малахит" акт морального и физического унижения тут опять начались противоречия! Одни утверждали что-то про "бронированных лилипутов", другие несли чушь про отмороженных подростков-ролевиков, третьи заикаясь обвиняли пришельцев, а небольшая группа обвиняла буратин-мутантов! Благо свет в тоннеле всё же был - удалось выяснить, что среди госпитализированных пострадавших оказался не последний человек в "Малахите" - Музенко А.А. и теперь следователь уверенно входил в его палату.

- Ну, как самочувствие, Антон Александрович? Нигде не болит? - радушно обратился он к лежащему на животе пациенту. - Давайте обсудим детали попадания вас в столь щепетильное состояние...

Спустя час Петров уже не мог испытывать никаких эмоций по причине моральной и физической усталости. То что ему нагло и топорно врут ясно было как летний день! Немного поразмышляв на предмет перспективы свести происшествие в особо извращённый случай вечеринки интровертов, следователь в очередной раз обратился к потерпевшему:

- Так, давайте ещё раз тезисно. Вы прибыли в четыре вечера на бывший склад стройматериалов с толпой вооружённых мужиков, так как договорились о встрече с руководством спа-центра "Дыхание молодости" о трудоустройстве двух знакомых?

- Да, - кивнул тот.

- Но вместо сотрудников центра вас встретил Чапаев в бурке и папахе, а с ним Петька?

- Да, - ответ был еле слышен.

- Затем, без видимых причин на вас набросились миниатюрные штурмовики из "Звёздных войн" с длинными носами. Так?

Антон лишь всхлипнул подтверждающе.

- Музенко, хватит врать! Тем более так топорно! Ну, хорошо, поверил я, что вас подставили и вместо "стрелки" вы угодили на слёт ролевиков-затейников! Но на оружии, на всём оружии, отпечатки только твоих людей! Мало того, стреляли из него тоже твои люди! Причём по их же показанием стреляли в безоружных! Я не знаю, что и с кем вы не поделили, но на пострадавших вы не тянете от слова "совсем"! Давай колись уже, пока прокурорские не нагрянули - они как я с тобой нянчится не будут. Я лично вижу дело так - вы устроили "разборки" с неизвестными, которые оказались вам не по зубам, поэтому пошли на применение огнестрела. Ваши сообщники, бросив пострадавших, умчались прятать трупы, заодно подпалив развалины чтоб скрыть улики. Говори, гад, сколько и кого завалили!..

Звонок на телефон остановил вошедшего в раж Петрова.

- Короче, Андрюха, заканчивай там, - услышал следователь голос коллеги, выйдя из палаты и ответив на вызов. - Тут в центральное РОВД сам Лоток завалился и соловьём поёт про свои делишки и сливает областных! Кипишь начался жуткий! Вадим звонил, говорит, что Наполнитель напуган до усрачки был - видно на серьёзных ребят нарвался, раз пытается на зоне затихариться...

Глава 9

"Орешек знаний твёрд, но мы не привыкли отступать!"

(к/ж "Хочу всё знать")

Деревянные страсти продолжаются, а на сцене вновь появляется Арни

Раиса была в гневе. Ей не понравилась, что ей не доложили сразу о возникшей проблеме.

- Раиса Степановна, ну а смысл Вас было тревожить? - развёл руками Борисыч. - Я обратился к знакомым, они пообещали успокоить Лотка. Они пообещали, и судя по последним новостям, сделали! Я бы Вам про это бы не заикнулся, если бы не тот факт, что это оказался чей-то заказ из области, а то и выше! Сейчас они попритихнут, после того что наговорил в Полиции Лоток, но сам факт наличия недоброжелателей Вы знать должны.

- И всё-равно, я должна знать, что творится вокруг моего предприятия! И я сама могу решить...

- Твой безопасник всё сделал правильно, - остановила подругу присутствующая в кабинете Клавдия, - ты бы могла наломать дров, и подставить серьёзных людей. А то что они устроили с Лотком, говорит, что люди очень серьёзные. Другой вопрос, а не предъявят ли эти люди счёт за свои услуги? Как бы не хотелось из огня да в полымя.

- Исключено, - твёрдо сказал Борисыч, - у них и самих были тёрки с персонажем, да и долг они этим передо мной как раз закрыли. Так что не беспокойтесь об этом.

- Ну, и славненько, - кивнула та головой. - Раиса, это надо будет отметить! Тем более, что мы открытие центра провели как-то скомкано!

- Хорошо, - успокоилась от слов подруги Раиса, - давайте на следующую пятницу назначим Праздник! И проведём его здесь, в пансионате!

На том и порешили.

***

Семья пенсионеров в поисках ежевики углубилась в рощу достаточно глубоко, направляясь к заветной ложбине у ручья, когда слева от тропы услышали ритмичные постукивания в такт хорошо знакомой мелодии. Сойдя с тропы они направились было в ту сторону, но замерли, услышав хор звонких, но в то же время печальных голосов распевающих блюз на мотив "16 тонн":

Квай-Гон был послан на Набу, На Татуине попал в беду! К смертельным гонкам привлёк мальца, Потом купил его как раба! Но мать не стал он выкупать - Зачем себя ему утруждать? Но кто посмеет судить его - Ведь он джедай, он само Добро!!!

В коррупции погряз Сенат, А в секторах творится ад! Пиратство, рабство, бандитизм, И поднял голову сепаратизм! Джедаям дела до этого нет - Им главное, чтоб был бюджет! Бабло всегда побеждает Зло, Джедаи с баблом, ведь они есть Добро...

- Пойдём отсюда, - потянула пожилая женщина за рукав начавшего пританцовывать деда, - не к добру эти политические песенки...

***

Тем временем на поляне куда удалилась после боя сотня деревянных големов, поднялся тот, кто был создан первым:

- Так, хватит петь, нам предстоит решить важные вопросы. Первое - закупка азбук, второе - возможность постройки Звезды Смерти, и третье - как жить дальше.

Вслед первому поднялся второй:

- Азбуки закупить не проблема, если продать трофейные колёса, то денег хватит. Проблема в маскировке - мы очень привлекаем внимание внешним видом...

- Ну, с внешним видом, на самом деле не проблема, - поднялся третий, - директива о маскировке позволяет менять броню, только вот носы убрать не получится.

С этими словами он продемонстрировал как броня меняет форму, превращаясь в куртку и штаны и меняет расцветку. Все тут же начали пробовать и поляна стала напоминать то ли съёмочную площадку какого-то гротескного фильма где собрались персонажи всех эпох и народов, то ли магазин "детский мир".

- Ну, носы можно замаскировать образом "чумного доктора", - предложил кто-то из толпы.

- Вариант, - согласился первый.

Владелец комплекса из шиномонтажки и магазина при ней с креативным названием "Шины и диски" на въезде в город, чуть не упал в обморок, когда к нему зашли пятеро подростков в шляпах-цилиндрах, чёрных плащах и в напоминающих птичий клюв масках-респираторах.

- Вы... Вы откуда такие? - только и нашёл в себе силы спросить у посетителей он.

- Из шоу лилипутов "Стимпанк" мы! - нашёлся один из големов. - Ты это, дядя, колёса возьмёшь?

- Ка...какие колёса?

- Разные. Пятый, кати образцы.

Немного погодя, на уже знакомой нам поляне, подсчитывая купюры Первый задумчиво произнёс:

- В таком виде в город соваться нельзя, как выяснилось.

- Ага, не сезон, - кивнул "клювом" пятый. - Может пойдём к папе Карло, он поможет?

Первый тяжело вздохнул.

- Не хотел вас расстраивать, пацаны, но папа Карло и Джузеппе не настоящие. Когда я осознал себя, то слышал, что "Джузеппе" зовут Борисычем, а "папу Карло" Людовиусом. Да и потом, искать их опять же надо в городе, а это палево для нас!

- А вообще нафига нам азбуки?! - задал неожиданный вопрос Берёзовый.

Все посмотрели на него с явным осуждением.

- Не, я только спросить! Надо так надо!..

***

Городской портал "ВГороде.рф":

"... По сообщению из центрального РОВД, в нашем Городе отмечено появление ряда средств сомнительного содержания и происхождения. К таковым относятся "Похудейка", "Необлезайка" и "Незарастайка". По мнению экспертов, то что эти средства, в целом, выполняют заявленные в описанию функции, не делает их безопасными! Они не прошли соответствующие клинические испытания и изготовлены явно кустарным способом..."

Комментарии:

Фанат_ворот: Бандитов лучше ловите и производителей палëнки! Мне "незарастайку" подогнали бонусом к замечательной настоичке, так я теперь бритвой и не пользуюсь! Про раздражение кожи забыл!

Девочка_припевочка: Полностью поддерживаю! Мне тут передали "Необлезайку", так вы бы видели мою гриву теперь! Да я теперь могу Рапунцель подменить если что! Не хочу, но могу!

Семяцветик: А я заказывала "Похудейку", нет я не то чтобы жирная была, но пара килограмм... ну или пяток были лишними! Девочки, результат поразительный! Правда, про побочку указано верно. Так что перед употреблением выбирайте свободный день и обеспечьте себе свободный доступ к санузлу...

Дипломированный_астролог: Ответственно заявляю, что коммерческое распространение данных продуктов алхимического производства на данный момент не ведëтся! Так же подлинность препарата можно проверить потерев крышечку - на небывшем распечатанным оригинале после этого должна высветиться печать с буквами "ДА"!

Вся_из_себя: Уважаемый, я бы очень вам порекомендовала найти креативщика. Названия у вас не очень...

Дипломированный_астролог: То есть линейка "Лошадиная сила" это образец креатива, а мои, указывающие прямо на характеристики, вас смутили? Ха-ха и ещë раз ха!

Муза_в_тапках: Не слушайте эту задаваку! Нормальные у вас названия! Я бы хотела приобрести всю линейку ваших продуктов!

Дипломированный_астролог: Пройдëмте в личку, уважаемая.

***

Группа костюмированных подростков в виде двух буратин, одного железного дровосека, в сопровождении из Чумного Доктора и позабытого ныне публикой персонажа с карандашом вместо носа вприпрыжку направлялась к торговому центру, вызывая улыбки прохожих и радость у детворы. Войдя внутрь, они целенаправленно устремились в книжный магазин.

- Бал-маскарад у нас сегодня! - заявил железный дровосек изумлённым работникам. - Поэтому нам срочно нужна сотня азбук.

- У нас столько не будет... Если только с букварями.

В результате магазин расстался с пятьдесят одним букварём, тридцатью азбуками от различных изданий, девятью "азбук-раскрасок" , десятью "азбук с заданиями" и одной "Азбука для принцессы" в качестве бонуса. На обратном пути "железный дровосек" заставил всех его подождать, а сам устремился в магазин "Охота и рыбалка" откуда вскоре вернулся с туристическим топориком.

- Для образа, - пояснил он товарищам, которые всё это время стоически переносили наплыв любителей селфи.

Никому и в голову не пришло проследить за странной группой, поэтому факт, что скрывшись в хитросплетениях садово-огородного товарищества "Уралочка" странные подростки преобразились в хмурых буратин с огромными рюкзаками за спиной, остался незамеченным широкой общественностью, как и то, что они скрылись в прилегающей к городу роще.

***

Дни перед Праздником слились для Светланы в один непрекращающийся кошмар! Благо договор с рестораном и культурно-массовую программу взяла на себя Клавдия. Но вот оформление убранства столовой, где и планировалось проведение мероприятия висела на ней. Рук катастрофически не хватало - персонал отрывать от обслуживания не получалось - пансионат был переполнен, а Борисыч выделить охранников в разнорабочие отказался наотрез, ссылаясь на должностные инструкции, но потом сжалился и злоупотребил своей властью Учителя, передав в её распоряжение увеличившийся к этому моменту на пять человек личный состав школы "Духовный путь".

И вот час "Х", как вслед за Борисычем и архимагом стала называть его она, настал! Встретив и обеспечив разгрузку на кухню трёх микроавтобусов из ресторана, Светлана поднялась в кабинет начальника столовой и устало опустилась в кресло. Но тут дверь распахнулась и внутрь влетела Клавдия. - Чего сидишь? Сейчас девчата из группы "Бисквиты" должны подъехать, кто их размещать будет? Но Светлана её не слушала уставившись на вошедшего с ней русоволосого парня.

Заметив реакцию Светланы, Клавдия хмыкнула:

- Знакомьтесь, наша восходящая звезда особых танцев Радион.

"Такой молодой, а уже стриптизёр," - с непонятным ей самой сожалением подумала она, но руку протянула:

- Светлана, - представилась она, заметив, как парень внезапно смущённо покраснел.

- Арни, - бережно пожав ей руку, буркнул тот.

- Ладно, - захлопала в ладоши привлекая внимание Клавдия, - времени мало! Радион ты располагайся здесь и готовься. А ты, Светочка, пошли покажешь мне всё ли готово...

Людовиус сидел в удобном кресле лоджии второго этажа процедурного комплекса и читал в смартфоне новую статью вышедшую в группе "Под сенью Архимага" "Астрология и Алхимия - вместе навсегда". В ней дядя Боря доходчиво объяснял о влиянии светил на процесс брожения, о том как важно учитывать лунные циклы при перегонке и о влиянии Граней Вселенной на "отсечку хвостов". На самом интересном месте в лоджию ввалился Борисыч.

- Пошли, Раиса приехала, - сообщил тот. - Сейчас официальную часть отмучаемся, а потом пойдём ко мне - я закуску успел для нас перехватить.

Архимаг удивлённо посмотрел на друга, следуя за ним.

- Нет, если хочешь - оставайся в этом бабском террариуме, но я на такой шабаш не подписывался! У них там мужской стриптиз будет! Инфа - сотка!

- А это ещё что?

- Срамные танцы под музыку с прилюдным раздеванием, - пояснил безопасник.

Раиса прибыла в сопровождении какого-то смазливого парня лет под тридцать со скользким взглядом и угодливой улыбочкой.

- Павел, - представился этот гибрид человека с земноводным.

Архимаг пожал протянутую руку и тут же машинально вытер её о штаны. Борисыч, заметив это, понятливо хмыкнул, Раиса же недобро прищурилась и походкой королевы направилась в здание столовой.

Музыка доносилась даже в кабинет начальника службы безопасности, куда друзья незаметно удалились отбыв положенное.

- Ну, за нас! - разлив продукт, который в виду того кем он был изготовлен, вполне можно было назвать алхимическим зельем, произнёс Борисыч.

Уже вполне разбирающийся в местных традициях, Людовиус поднял кружку с изображением бравого солдата в полосатой майке и надписью "За ВДВ!"

- Не нравиться мне этот альфонс, - закусив, задумчиво сказал Борисыч.

- Ты про кого? - не понял архимаг.

- Да про этого хлыща с Раисой. У меня чуйка на неприятности ещё с капитанских звёзд развита. Так от этого хлыща она благим матом вопит!

- Так он же Павел, вроде бы.

Вздохнув, Борисыч пояснил приятелю про альфонсов, жиголо и, чтобы два раза не вставать, про эскортниц тоже.

Жена видного московского чиновника Аделаида Мефодиевна была счастлива! Она и подумать не могла, когда по совету подруги записывалась на курсы грязелечения в этот спа-центр где-то на краю Ойкумены, что будет такой результат. Всего два посещения грязевых ванн, а кожа разгладилась, обвисшая грудь подтянулась, а внутри вместо вечной одышки воцарилась позабытая лёгкость! Она с нетерпением ожидала следующей процедуры, а сейчас наслаждалась устроенным персоналом Праздником. Даже натужные кривляния провинциальных "звёздочек" не вызывали у неё отторжения. Когда же объявили какого-то Арни, она даже милостиво похлопала вместе со всеми.

Танец её поразил! В нём не было уже привычной пошлости, несмотря на то что в процессе танцор с секирой избавлялся от верхней части одежды обнажив мускулистый торс. Сам танец - что-то среднее между сиртаки и ирландской чечёткой завораживал своей дикой первобытной энергией. Достав смартфон, Аделина Мефодиевна включила запись. Столь прекрасное и благодушное настроение нестерпимо требовала творить добро!

- Алло, Марсель.

- Да, Аделоидочка, я слушаю.

- Ты не поверишь, какой бриллиант я нашла! Сейчас скину тебе запись. Негоже такому Таланту пропадать в глуши...

- Адочка, золотце, у меня этих талантов девать некуда!

- Прекрасно, - в голосе матроны звякнула сталь. - Значит и гранты твоему центру больше не нужны. Да и мне кажется, что надо посоветовать мужу, на предмет пересмотра муниципалитетом условий аренды...

- Но с другой стороны, зная твой восхитительный вкус, я уверен, что там нечто действительно ценное! - продемонстрировал умение изящного переобувания в воздухе собеседник.

***

- ...На Татуине, Скарифе и Аллинни, Я всюду побывал, я видел Белый Свет! В Корусанте и в Иторе, В Арканисе и в Сеторе Вам скажут, что находчивей-находчивей-находчивей Берёзового нет..."

Круглолицый парнишка с причёской под горшок, в косоворотке, в лаптях и, разумеется, с длинным носом играл на самодельных гуслях посреди поляны. Вокруг него толпилась разношёрстная толпа. Кто-то подпевал, кто-то читал букварь, один из пяти железных дровосеков что-то царапал на топорище. Первый, взирая на это, угрюмо хмурился. Отсутствие директив превращало когда-то единую команду големов в разношёрстный сброд! Помимо Первого, только десяток големов сохранили первоначальный облик. Остальные же изменили прикид кто во что горазд и теперь на поляне одних только пишичитаев слонялось с десяток!

Постучав себя по голове, Первый добился тишины и внимания.

- В общем так, Звезду Смерти на данном технологическом укладе построить нельзя! Отсутствие ситхов и Дарт Вейдера всем тоже очевидно. Поэтому получается, что мы всё-таки буратины, а не штурмовики. Прояснить этот вопрос можно только через папу Карло или допросить Тортиллу. Что нам известно о последней?

- Возраст - триста лет. Ареал обитания - затянутый тиной старинный пруд, - отрапортовал Второй.

- Как определяется возраст у черепах? - заинтересовался Первый.

- По кольцам на месте распила? - предположил Четырнадцатый.

- Возможно...

Первый задумчиво покачался с пятки на носок, заложив руки за спину.

- Но по достоверным данным, в данной местности черепахи не обитают. Нам надо на юг. И что-то мне подсказывает, что Тортилла, Базилио и Джузеппе обитают в Италии.

- А это где? - послышалось из толпы.

- Точно не знаю, но где-то на Апеннинах, то есть в Средиземноморье. У нас есть карта?

Двадцать шестой с готовностью извлёк бубнового туза.

- Я имею в виду географическую карту, - отмахнулся от него Первый.

- Как знал что пригодится! - воскликнул один из железных дровосеков извлекая сложенную во много раз бумагу. - На сдачу с топора дали.

Все внимательно уставились на развёрнутую карту.

- Замечательно! - воскликнул Первый. - Осталось только освоить грамоту, определиться где мы находимся и отыскать на ней Италию! Все садимся за азбуку и буквари!

***

- Ты вот скажи, Борисыч, - когда вторая бутылка алхимического зелья на кедровых орешках показало дно, обратился к другу архимаг, - ты что не замечаешь, как Клавдия тебе глазки строит?

- Ну, ты загнул! Кто она и где я!

- Она прежде всего женщина! Сильная, целеустремлённая. Таким паши для самоутверждения не нужны! У меня жена-орчанка на неё характером похожа была...

- У тебя была жена из Орска?! - изумился Борисыч.

- Нет. Из Орды.

Внезапно дверь распахнулась и на пороге появилась Клавдия.

- Вот вы где! - не церемонясь она прошла к столу, выдвинула себе стул, не обращая внимания на засуетившегося безопасника. - Что ж вы, мальчики, бросили дам в одиночестве на растерзание толпы, а сами... Что пьёте, кстати? Угостите?

- Алхимическое зелье "Таёжный дар", но оно уже всё! - сообщил архимаг извлекая третью бутылку с изумрудной жидкостью. - А на очереди новинка от нашего алхимика со странным названием "Степной бриз". Борисыч быстро сдвинул со стола кружки и извлёк из ящика набор латунных рюмок выточенных из тридцатимиллиметровых снарядов. Людовиус многозначительно посмотрел на приятеля, но ничего не сказал и разлил пахнущую степными травами жидкость. Тем временем хозяин кабинета организовал тарелку и вилку гостье.

- Ну, за присутствующих здесь дам! - вставая, провозгласил тост архимаг.

- Вот скажите, Клавдия, - когда обстановка немного разрядилась, начал архимаг.

- Ой, давайте "на ты"! - улыбнулась гостья.

- С удовольствием, - кивнул Людовиус. - Так вот, Клавдия, я заметил, что спорт тебе не чужд?

- Ну, я ещё в школе была камээсом по самбо, но вот дальше как-то не сложилось. Поддалась на уговоры матери, что это не женское дело... - она вздохнула. - Пробовала себя в гимнастике, но уже был возраст не тот. А так для себя фитнесс, люблю лыжи, бегаю по утрам. Типичный набор.

- Я это к чему, ты в курсе, что Борисыч сейчас создаёт школу боевых искусств?

- А! Эти подростки, которые постоянно крутятся тут! - догадалась Клавдия.

Борисыч смущённо кивнул.

- Ну лучше один раз увидеть... Продемонстрируй даме журавля на спинке стула.

Немного помявшись, безопасник ловким движением взмыл вверх прямо из-за стола. Перекувыркнувшись через голову, замер стоя на носке правой ноги на спинке офисного стула, согнув в колене левую ногу и сложив ладони лодочкой на уровне груди. Клавдия восторженно захлопала в ладоши. Простояв с полминуты, Борисыч спрыгнул вниз, смущённо улыбаясь, избегая смотреть на гостью.

- Невероятно! - восхищённо воскликнула та. - Как жаль что мой возраст...

- Возраст тут не помеха, - остановил её архимаг. - Более того - развитие духовного ядра и постоянные практики с ним омолаживают куда надёжней чем эликсиры и ванны! Уж поверьте мне, как эксперту по омолаживанию.

Все за столом задумались.

- Так что, Клавдия, если уговорите Борисыча взять тебя в ученицы, то через пару лет сможешь нашим молодым гимнасткам мастер-класс показывать!

Видя с какой надеждой и решительностью загорелись глаза гостьи, Людовиус незаметно улыбнулся - судьба друга теперь была в надёжных руках.

***

- Короче, мы где-то здесь, - обвёл пальцем территорию от Якутска до Волгограда Первый. - Италия тут, - в этот раз тычок пальцем был более адресным. - Предлагаю двигаться на юг используя водные артерии...

- Как это? - удивился кто-то из четвёртого десятка.

- Вниз по речке, - пояснил ему Пятый.

- Что-то у меня плохие ассоциации с лесосплавом... - пробормотал Второй.

- Это отголоски родовой памяти, - отмахнулся Первый. - В этот раз мы сами будем плотогонами!

Глава 10

"Самый труднореализуемый товар - эффективные менеджеры!"

(Себастьян Перейра, торговец "чёрным деревом")

Успешный менеджмент разбавленный продолжением деревянных страстей.

- Павел Николаевич Лыско, ваш новый директор, - представила собравшимся Раиса своего дружка в начале следующей рабочей недели

Угодливая улыбка с лица парня пропала, её заменила торжествующе-надменная. Архимаг понимающе переглянулся с Борисычем.

Уже позже, оставшись наедине с активом предприятия, Раиса попыталась объяснить:

- Вы же знаете как трудно соответствовать всем современным трендам, а у нас очень требовательные клиенты. Вот я и решила привлечь Павла - он как раз учился на менеджера...

- А работал он где? - спросил Борисыч. - И доучился ли вообще?

- Света у нас тоже ещё не закончила институт! - взвилась Раиса.

- Понятно, - кивнул головой архимаг, но прежде чем он успел продолжить Раиса затараторила:

- Нет-нет-нет! Наши договорённости остаются в силе! Павел будет отвечать только за внешнюю сторону дела! Удобства размещения клиентов, организация их питания! Он не будет лезть в процесс!

Первым делом новый менеджер выселил Свету из её кабинета и занял его сам. Но ей было не суждено обосноваться в кабинете бухгалтера.

- То есть вы на полном серьёзе предлагаете устроить на место главбуха человека отсидевшего три года за финансовые махинации?! - не верил своим глазам Борисыч, когда ознакомился с документами приведённого в его кабинет самолично Павлом плешивого, с бегающими глазками толстячка. - Проваливайте оба отсюда!!!

Но примчавшаяся Раиса всё-таки не оставила выбора.

- Каждый мог оступиться! - заявила она. - Но специалист он опытный. Мне его советовали...

Светлана перебралась в процедурный комплекс к матери и Учителю. Уже здесь их застала новость, что Павел уволил весь персонал столовой и кухни, пригласив какого-то баристу и превратив столовую то ли в бар, то ли в кафе, где подавались исключительно вегетарианские блюда и они теперь оплачивались отдельно! Впрочем клиентки пансионата быстро переключились на ресторан неподалёку от центра, однако, во время процедур высказывали своё недовольство Светлане и Надежде. Попытка объяснить Раисе, что во время омолаживания организму требуются каллории ни к чему не привела:

- Ну, значит и от лишнего веса помогаем избавиться!

Появился и новый сотрудник в самом грязелечебном комплексе - седовласый высокий и тонкий как жердь сорокапятилетний мужчина. Его необходимость Раиса объяснила, необходимостью получения медицинской лицензии, но архимаг знал почему новичок постоянно таскался за ним и Надеждой, тщательно записывая приготовление "травяного сбора". С трудом сдерживая улыбку, Людовиус тщательно взвешивал нарезанный Надеждой чабрец, потом смешивал его с полынью и одуванчиками, добавляя туда охапку крапивы и обильно заливая всё это экстрактом ромашки на виду таращившего свои бесцветные глаза "специалиста".

- Да какой он врач! - смеялся Борисыч, когда они традиционно пятничным вечером собрались в кабинете Людовиуса. - Фармацевтическое училище закончил! В аптеках не работал и дня. Зато сертификатов об окончании курсов уринотерапевта и гомеопата целый чемодан!

- Да, мальчики, - задумчиво произнесла влившаяся в их компанию, после того как стала тренироваться у Борисыча Клавдия, - по-моему, недолго вам тут работать осталось! Раиса берега от любви потеряла, и ничего слышать не хочет! А эти шарлатаны нарулят...

- Ну, мы не пропадём! Вернёмся к эликсирам, если что, - махнул рукой архимаг. - Вот Борисыча жалко...

- Не надо его жалеть, - погладила руку безопасника Клавдия, что не укрылось от глаз Людовиуса. - Я уже договорилась и почти закончила оформление спортивно-развивающей секции от областного спорт-комитета! Нашла хороший спортзал. Так что будет ему чем заняться. Через полгода соревнования по единоборствам, наши ребята там себя покажут, я уверена, и тогда отбоя от желающих не будет! Только, Людовиус, не мог бы ты или Света и там живительный фонтан организовать?

- Не вопрос! - улыбнулся архимаг. - Хорошо что напомнила - надо будет местные заглушить. Нет, ну надо же придумать - взять вора казначеем!

- Ну, а куда его ещё? - улыбнулся Борисыч. - Со статьёй на производство или в сторожа его точно не возьмут!

В середине следующей недели к архимагу влетела Надежда с какой-то баночкой в руках.

- Вот это они навязывают клиенткам как укрепляющие эффект БАДы! - возмущалась она. - Я взяла на анализ - мел, растительные экстракты, но главное - там обнаружились соли ртути! Это же яд!

- Ну, поиграли и будет, - хлопнул рукой по столу архимаг. - Звони Раисе - будем прощаться.

***

Валить на плоты деревья големам не позволило происхождение - становится взаправдашними лесорубами, те, кто недавно и сами были брёвнами, посчитали недостойным делом. Поэтому частный сектор и садово-огородные товарищества, а так же парочку гаражных кооперативов захлестнула волна хищений бочек, канистр, деревянного неликвида, венцом которой стало похищение двух кабинок биотуалетов со стройки многоквартирного дома.

Запрятав постройку плота за стеной камыша в притоке, големы вполголоса напевали сочинённую Берёзовым песню:

"Когда у Дарт Вейдера был штурмовиком, Был молод, имел я силёнку! Но вот в буратины меня занесло, Стремлюсь я в чужую сторонку!

Джузеппе и Карло там буду искать, И черепаху Тортиллу! И метод есть верный их всех опознать - По кольцам на месте распила..."

- Нет, парни, не нравится мне это! - внезапно вскричал Берёзовый. - Бросить Родину, берёзки, тополя и липы ради того, чтобы среди чуждых нам кипарисов и оливок отыскать говорящего пуделя, двух напомаженных дебилов - Пьеро и Арлекина, и этой шалавы малолетней с голубыми волосами?!

- А ты что предлагаешь? - взорвался Первый. - Пустить корни и отказаться от предначертанного?!

- Вы и впрямь верите, что сможете отыскать за каким-то гобеленом с изображением очага ничейный кукольный театр?!

- У нас нет выбора...

- Выбор есть всегда! - отрезал Берёзовый. - Вы уже отринули судьбу штурмовиков, так зачем упорно лезете на путь буратин?! Может все вместе отправимся в Плесецк на космодром и попробуем создать Звезду Смерти?

- Это знаешь сколько учиться придётся! - вздохнул Третий. - Выучиться на инженера космических сооружений это тебе не азбуку раскрасить!

- Не переубедить вам меня, хлопцы, не встану я на путь релоканта! - с этими словами Берёзовый пнул ближайшую бочку и отошёл в сторону.

- Вот не повезло парню - излишек берёзы при изготовлении хапнул, - покачал головой Второй.

Когда готовая связка плотов была выведена из камышей и толпа разного вида буратин начали грузиться на них, Первый задержался и подошёл к Берёзовому.

- Не передумал? Точно остаёшься?

- Остаюсь, - кивнул тот.

- Ну, смотри сам.

Гребя и отталкиваясь шестами, големы вытолкали плоты на быстрину. Вслед им с берега донеслось:

- Бывайте, ихтиандры, х...!

Последнее слово унесло порывом внезапного ветра.

***

Примчавшаяся Раиса первым делом скрылась в кабинете менеджера, куда вскоре вызвали долговязого шпиона и нового главбуха. О чём они там совещались осталось неизвестным, но когда они вчетвером вошли в процедурный комплекс, лица мужчин сияли триумфом и торжеством.

- Мне надоели склоки и постоянные придирки, которыми ваша четвёрка пытается мешать работе Центра, - не сдерживая ноток гнева, высокомерно начала Раиса. - Вот куда ты Наденька нос свой суёшь? Тебя каким Макаром эти дополнительные услуги касались? Сидела бы травку вон перебирала! Вы что уверовали в свою незаменимость? Так я вас огорчу - и лучше вас специалисты имеются и они с профильным образованием...

Тут, не выдержав, раскатисто заржал Борисыч.

- Повеселились и будет, - остановил его архимаг. - То есть наши услуги здесь больше не требуются, я прав?

- Проваливайте, неудачники, - хмыкнул Паша. - Расчёт до конца дня, так и быть, переведём.

- Ну, и славненько. Надежда, Светлана, вы собрались?

- С утра уже, - равнодушно пожала плечами Света. Надежда же с презрительной улыбкой молча смотрела на бывшую подругу.

- Ты тоже можешь быть свободен, - царским жестом махнул рукой менеджер Борисычу. Тот с довольной улыбкой отправился вслед за друзьями.

- Ну и ты, Раиса, можешь проваливать с территории чужого предприятия, - лучась довольством повернулся Павел к своей "подруге".

- В смысле "чужого"?! - опешила та.

- В прямом, милочка, в самом прямом! - мерзко захихикал "главбух". - Вы больно легкомысленно относитесь к вопросам генеральных доверенностей.

Не обращая внимания на бывшую хозяйку, Павел набрал чей-то номер.

- Добрый день, Леонид Андреевич. Да, всё прошло как и планировалось - объект теперь ваш. Да. Процесс полностью нами изучен и освоен. Да. Совершенно верно. Буду ждать. До завтра.

Раиса пробовала истерить, угрожать, но всё было напрасно. Через полчаса она была грубо выставлена на улицу...

***

Новостной портал "ВГороде.РФ":

"Как ни печально признавать, но амбициозный проект нашей землячки в соседнем городе в виде спа-центра "Дыхание молодости" так громко заявивший о себе лишь недавно, из-за недальновидной кадровой и управленческой политики собственника оказался на грани банкротства, что угрожало потерей рабочих мест и в целом отрицательно отразилось бы на экономике региона! Но есть в мире неравнодушные и грамотные предприниматели, соль нашей земли, к каким относится известная бизнес-вуман нашей области Захапулькина Нина Петровна, которая так же является Первой Леди нашей области! Крепкому хозяйственнику, которым является наш Губернатор, только такая женщина могла стать достойной опорой!

Теперь мы спокойны за спа-центр, отныне называемый "Нинель" и вместе с сотрудниками этого предприятия с надеждой смотрим в будущее! Нина Петровна несомненно вдохнёт новую жизнь в предприятие и поведёт его к новым горизонтам..."

Комментарии:

Бывавший_в_сумраке: Отжала всё-таки! Что-то сталелитейный и механические заводы попавшие в её лапки, она не спасла, а очень даже быстро угробила! Даже президентский грант на развитие не помог!

Алёнушка: Раису жалко - она так старалась!

Чёткий: Чего жалеть овцу тупую?! Люди из-за её центра шестёрок Лотка к ногтю прижали, когда те по беспределу отжать хотели! А эта за молоденьким мясцом погналась - людей слила и сама лоханулась! Бабы, головой надо думать а не ****

Модератор_3: За применение ненормативной лексики пользователь Чёткий забанен на три дня!

Чёткий_2: Молись, вертухай! Я тя по ай-пи вычислю!

Дипломированный_астролог: Звёзды говорят, что недолго губернаторша тешиться будет - загнётся Центр при ней! Модератор, свободу Чёткому - человек по делу расклад давал! Теперь за Правду страдает!

Модератор_3: За угрозы в адрес сотрудников портала пользователь Чёткий_2 получает бан на 30 дней!

Девочка_припевочка: Свободу Чёткому! Я может быть благодаря его совету по новой жить начинаю! Руки прочь от Чёткого, сатрапы!

Чёткий_3: Спасибо, чуваки, от души, в натуре-на!...

Семяцветик: Чëткий, я ребят знаю, они хоть и не математики, но тоже занимается сложными вычислениями - вычисляют по ай-пи. Тебе координаты скинуть?

***

Следователь Петров только было уселся за рабочее место вернувшись от кофемашины, когда в кабинет ворвался Мальцев из соседнего кабинета.

- Андрюха, по коням! "Речники" на воде подозреваемых по делу Лотка засекли!

- Каких подозреваемых? - не понял Петров.

- Ну, этих, карликов-косплееров. Не тупи, короче! Все районы "в ружьё" поднимают - их там более сотни. Погнали, давай!!!

***

Увидев преследующие их полицейские катера, големы запаниковали.

- Вы нарушаете правила использования водных ресурсов! Немедленно причалить к берегу! - заголосил громкоговоритель на переднем катере и тут же завыли сирены на остальных.

- Сарынь на кичку! - заорал перекрывая их шум Семнадцатый.

- Отставить! - взревел Первый. - Слушай приказ! Уходим своим ходом по одиночке! Все в воду!

И на глазах изумлённых полицейских неизвестные, подражая пингвинам, посыпались с плотов...

Пока катера шерстили берега в поисках мест где могли выбраться на берег злоумышленники, на плоты высадилась досмотровая группа и Петров был в их числе.

С недоумением осматривая разбросанные тут и там буквари, он неспешно дошёл до конца плота, где его взгляд привлёк лежащий между досок топорик. На топорище аккуратными, словно скопированными из азбуки буквами было вырезано "Из села Кукуево". Повинуясь то ли наитию, то ли своей лени, которая выдала картину описания такого вещдока, следователь, воспользовавшись тем, что никто не смотрит в его сторону, со словами: "Ну и пусть себе плывёт, железяка..." ловко спихнул топорик в воду. Развернувшись, чтобы вернуться к остальным Петров вздрогнул, когда откуда-то снизу донеслось тихое, но отчётливое: "Спасибо!"

***

- Ну, здравствуй, Ниночка, - голос посетительницы, сухощавой шестидесятилетней женщины был далек от доброжелательности.

Хозяйка офиса, молодящаяся, безуспешно борющаяся с излишним весом сорокашестилетняя крашенная блондинка подскочила из кресла как ужаленная при виде посетительницы, но два одетых в одинаковые дорогие костюмы с беспроводными гарнитурами в правых ушах, стоящих вокруг её бесцеремонно прижали к креслу, надавив на плечи.

- Здравствуйте, Маргарита Леопольдовна! Какая честь...

- Скажи мне, лахудра, почему я отменила поездку на Мальдивы, вместо этого мчусь сюда, в ваш Зажо...инск, терплю эти вонючие ванны, а не сбросила и пары месяцев?!

- Ну, нужно время...

- Время?! Машка с Адкой тут неделю пробыли и сейчас скачут тридцатилетними козами! А в нашем наборе ни у кого нет результата!!! Я навела справки, до того как ты отжала Центр, тут совсем другие люди ведали процедурами, и тогда всё работало! Ты, когда отжимала себе предприятие хотя бы подумала своей куриной головой, что не всё так просто с этим омоложением?! Ты в курсе, что эта Раиса сначала омолаживающими настойками сибирских трав занималась, но нашлась тварь из Минздрава, что прикрыла лавочку, прежде чем я приобрести успела! Теперь ты влезла!!! А ты в курсе, милочка, что всем клиенткам было сказано, что для поддержания эффекта процедуру надо повторять не реже чем раз в год? Ты представляешь, что с тобой и муженьком будет, когда та же Машка узнает, что лавочка прикрылась? Хотя, не переживай, вам и того что я разозлилась хватит...

Ночной клуб "Евразия", три дня спустя.

Уже знакомая нам Маргарита Леопольдовна, походкой царицы вошла внутрь помещения среди табунка охраны. Не успела она презрительным взглядом окинуть помещение, как откуда-то сверху раздался шум и оттуда появился рассерженный мужчина, бесцеремонно тащивший за ноги волоком сразу двух телохранителей. Оставшиеся вокруг хозяйки шестеро их коллег полезли за пистолетами.

- Успокойтесь, - рявкнула та на них, понимая, что излишняя ретивость охраны сейчас только помешает ей приблизиться к цели.

За спиной мужчины мелькнуло встревоженное женское лицо.

- Здравствуйте, Клавдия Олеговна, меня зовут Дубинская Маргарита Леопольдовна. Прошу прощение за бесцеремонность моей охраны и благодарю, что преподали им урок - их ретивость порою утомляет.

- Не скажу, что рада знакомству пока, но извинения принимаю.

- Могу я пообщаться с вами и вашим спутником... Сергей Борисович, я полагаю?

Когда устроились в кабинете, гостья выгнала охрану, дождалась, когда принесут кофе и, отпив глоток начала свой рассказ:

- Дело в том, что я опоздала. Из-за жадности одних, глупости других, недальновидности третьих, не важно. Важно, что я не получила омоложение, кстати, Клавдия Олеговна, весьма прекрасно выглядите.

- Спасибо, - с наигранной беззаботностью ответила та.

- Так вот, мои ребятки провели небольшое расследования и выяснили, что в отделе кадров Центра не осталось никаких записей о личности "консультанта" и лаборантки, - в этот раз ироничная и понимающая улыбка предназначалась Борисычу. - Мы пообщались с бывшей хозяйкой, но тот бред который несла Раиса был несколько дик, но главное, что она в него искренне верит! И это очень сильно напомнило случаи "амнезии" у ряда преступных элементов в соседнем с вами городе, а так же случившееся с неким Лотком. Конечно, мои люди могли бы копать и дальше в том направлении, тем более что история с нашествием чебурашек и банда буратин возглавляемых Чапаевым это, я уверена, звенья одной цепи. Но, весь мой опыт говорит, что не стоит пытаться играть в противостояние с силами, которые за пределами твоего понимания. Тем более нам это и не нужно. В общем, я представляю здесь некий клуб по интересам, состоящий не из последних людей в нашей Стране, и нас вполне устраиваете вы в качестве посредников с той самой Силой. Как вы догадываетесь, мы заинтересованы в первую очередь в омолаживающем зелье, но и другие возможные товары и услуги готовы принять. Взамен мы обещаем полную конфиденциальность и прикрытие вас от внимания других структур и излишне любопытных особ.

Клавдия переглянулась с Борисычем и заговорила:

- Я ничего не могу сказать про таинственную Силу, но что касается эликсиров. У нас есть возможность договориться о их производстве и поставках. И я не против выступить посредником. Но только с вами, точнее с человеком, который будет вас представлять.

- Очень хорошо! - потёрла ладони гостья. - Это более чем полностью нас устраивает!

Вдруг дверь отворилась и в кабинет просунулась голова телохранителя.

- Маргарита Леопольдовна, тут это... Утверждает, что к хозяйке клуба...

Голова пропала, а затем в сопровождение двух других амбалов в кабинет вошёл бледный, броско, даже вызывающе аляповато одетый пухлый мужчина лет пятидесяти с зачёсанными назад, в тщетной попытке скрыть лысину волосами.

- Марсель?! - удивилась Маргарита Леопольдовна, - а ты что здесь забыл?!

- Здравствуй Маргуша! А я смотрю вроде ребятки знакомые! - явно обрадовался ей вошедший. - Адочка меня сюда отправила, говорит талант здесь нашла!

***

Звонок Клавдии застал Арни на пути из тренажорного зала на съёмную квартиру.

- Давай в клуб, тут к тебе из Москвы приехали.

- Ко мне?! - искренне удивился агент.

- Ага, - прыснула в трубку Клавдия. - Сказали глянулся ты кому-то - талант в тебе искать будут. В общем дуй сюда - на месте всё узнаешь.

Озадаченный услышанным Арни заскочил домой, схватил Секиру и вскоре вошёл в помещение клуба, немного задержавшись на пороге наблюдая за отъезжающим кортежем из трёх дорогих машин. Здесь его помимо хозяйки с её другом, в котором агент с удивлением распознал Воина Духа начальной стадии Ядра, находилась стайка из трёх девиц, пары парней под руководством какого-то недовольного по-попугайски одетого мужичка.

- А вот и наше юное дарование, - с улыбкой представила его Клавдия. - Не будем вам мешать, надеюсь, Родион, ты покажешь всё на что способен!

Попрощавшись, Клавдия и Воин устремились наружу, оставив обескураженного Арни наедине со странными гостями.

- Молодой человек, спойте что-нибудь, - требовательно обратился к нему "попугай", представившись Марселем.

- Зачем? - не понял агент.

- Ну, надо же нам понять с чем придётся работать!

- И что петь?

- Да что угодно.

Немного подумав, Арни затянул песню на одом из местных языков, напоминавшим родное горское наречие:

- Гуо дзи гэ

Чинлай, дзи хань дзяо пхо де ну ли,

Чинлай, чуэнь ши дзе шоу кху(де) жэнь!

Мань чиан де жэ сюэ дзи дзин фэйтхен,

Яо вэй джень ли ар доуджен!

Дзиу ши дзье да гэ луо хуа лиу шуи

Ну ли мень чинлай, чинлай!

Бу яо шуо уомэнь и ву суо йоу.

Уомэнь яо дзуо тхиэнь ся дэ джу жэнь!..

- Стой-стой! - замахал руками Марсель. - Это на татарском что ли?

- Если мне память не изменяет, а она не должна, - задумчиво произнёс один из парней, - то это "Интернационал" по-китайски. Я в Пекине когда был, слышал.

- Это, конечно, здорово, но не мог бы ты что-то на великом и могучем исполнить?

Арни равнодушно пожал плечами и грянул:

- Я Секиру заточил и спросил, Боевой топор мне отвечал: "Сколько жил и сколько в жизни ты врагов порубал." Этого никогда я не знал. "Сколько жил и сколько в жизни ты врагов порубал." Не задумывался я и не считал.

Я преследовал имперских и врагов. Я к культистам пощады не знал. Файерболом тело жгло, в спину я ловил кинжал, Но маг жизни каждый раз меня спасал,а-а. Файерболом тело жгло, в спину я ловил кинжал, Но маг жизни каждый раз меня спасал...

- Что-то знакомое, - потёр подбородок Марсель.

- Музыка от "Сектора Газа", а вот слова... - пояснил всё тот же помощник.

- Неважно! - вмешалась одна из девиц. - У него же диапазон не менее семи октав - Витас отдыхает! Парень талантище!

- Что ж, внешние задатки отличные, вокальные данные блестящие, слух есть, - подвёл итог продюсер, - осталось проверить пластику...

Эпилог

"И хотя наша передача подходит к концу, мы не прощаемся!.."

(Андрей Нахалов, шоу "Пусть болтают")

Областной телевизионный канал, программа новостей "Криминалочка":

"Сегодня на пропускном пункте "Южный" при попытке пересечь границу с Казахстаном по подложным документам, была задержана объявленная ранее в розыск группа лиц, обвиняемых в финансовых махинациях и мошенничестве..."

На экране показали лежащие на полу лицом вниз три тела с наручниками на заведённых за спину руках.

"... Как сообщил представитель Полиции, задержаны главарь преступной группировки, некто Лыско, и два его помощника..."

Новостной портал "ВГороде.РФ":

"Как вы уже знаете, указом Президента губернатор нашей области Захапулькин А.И. был отстранён от занимаемой должности, в связи с коррупционным скандалом. Как сообщили в Следственном Комитете, ему предъявлены обвинения в нецелевом использовании бюджетных средств, хищении государственной собственности и получении взяток. Так же обвинения предъявлены членам его семьи, в частности, его жене - Захапулькиной Нине Петровне!

В очередной раз наш Президент показал свою непримиримую позицию по вопросам коррупции и показал, что "неприкосновенных" у нас нет! Надеемся, что этой лже-предпринимательнице припомнят печальную судьбу сталелитейного и механических заводов, когда будут назначать меру пресечения...

К другим новостям: "Наш Город посетила жена вновь назначенного Губернатора Находкина Эльвира Захаровна. Известная на всю Страну меценатка, владелец ряда процветающих компаний совершает ознакомительную поездку по области..."

Комментарии:

Бывавший_в_сумраке: Вот везёт же губернаторам и чиновникам на жён - все гении бизнеса!

Семяцветик: И не говори! Причём многие из них до замужества и не догадывались о своих талантах!

Чёткий_68: Вечер в хату, бродяги! Чо-то Дипломированного_астролога давно не видно?

Семяцветик: И тебе приветики! Занят сильно - он же ещё и дипломированный алхимик по совместительству, говорит, что заказов ему привалило! Если чо надо - в группе "Под сенью Архимага" ищи, там он чаще бывает.

Чёткий_68: Рахмат за наколку! Покедова! Слышь ты, ****-гнойный? Я тебе, морда модераторская говорю!..

***

- А тут довольно мило! - произнесла по-русски с небольшим акцентом уроженки Инферно рыжеволосая красавица, гражданка США Кетрин Свейзи заселяясь в номер люкс московской гостиницы. - Так сначала в душ, потом ресторан, пара дней на знакомство с городом и приступим к выполнению Плана!

Подхватив халат, она устремилась в ванную комнату, по дороге задержавшись у зеркала. Если бы кто-то мог наблюдать за ней в этот момент, то он бы потерял дар речи, потому что на пару мгновений надо лбом красотки проявились небольшие, покрытые игривым розовым лаком и серебристой аппликацией в виде цветочков рожки, а сзади выскочил из джинсов упругий, заканчивающийся стреловидным уплотнением хвост...

***

- Жить пока будешь тут, - сказал Марсель своему новому подопечному, открывая дверь в двухкомнатную квартиру на третьем этаже. - Ничего лучше у нас поблизости от студии нет, а мотаться через весь город нет времени! Шоу на котором состоится твой дебют уже через две недели!

Арни, слушая его, неспешно обходил новые владения. Ремонт был пусть и несвежий, но неплохим, мебель и бытовая техника так же была в наличии. Головокружительные изменения в его жизни, переезд в Москву он воспринял философски. Он согласился стать эстрадной звездой так как по зрелым размышлениям подумал, что раз найти самого архимага среди сотни миллионов проблематично, то попав на экраны телевизора, он имеет неплохие шансы быть узнанным самим Мерзенским. Да и репертуар нужно будет подобрать таким образом, чтобы в песнях упоминались события известные Людовиусу.

- Завтра начнутся занятия с хореографом, после обеда подъедут имиджмейкеры, будем работать над сценическим образом. Затем уже займёмся репертуаром, - продолжал объяснять Марсель. - Сегодня же отдыхай. Поесть пока можешь в кафе на углу возле студии, или сам себе приготовишь. Деньги на первое время у тебя есть. Завтра же займёмся твоим обустройством более предметно. Кто их знает, может придётся тебе на особую диету садиться, но это вряд ли. Телефон мой сохранил? Тогда до завтра!

Закрыв за продюсером дверь, Арни первым делом распаковал Секиру...

***

Борисыч с Людовиусом неспешно шагали по аллее парка, сзади них, чуть приотстав оживлённо обсуждали что-то из важного только для женщин Клавдия со Светланой.

- Клуб по интересам, говоришь, - задумчиво произнёс архимаг.

- Угу, - кивнул Борисыч, - она мать олигарха Дубинского, поэтому, я подумал, что обижать её отказом не стоит. Да и ты сам говорил, что вернёшься к производству эликсиров. Кстати, а что она говорила про Раису?

- Ну поправил я ей воспоминания, что эликсиры и чудодейственный состав для ванн ей привозил какой-то посыльный из таёжной деревни старообрядцев. А потом прохиндей Паша заверил её, что они разобрались в чём секрет и она отказалась платить им...

- Действительно бред, - хмыкнул Борисыч.

- Да я из книжки Надежды эту историю взял, - засмущался архимаг, - там весь сюжет о таинственных сибирских травниках был, которые свои целительские настойки и сборы через ларёк у города реализовывали!

- Дикий бред.

- Ладно, долго это всё-равно продолжаться не могло, рано или поздно наша возня привлекла бы внимание сильных мира сего. Что ж, пора думать как мне обратно вернуться.

Борисыч угрюмо замолчал.

- Да не кручинься ты так - архимаги своих не бросают! - хлопнул его по плечу Людовиус. - Поговорю с императором, уверен, он захочет открыть у вас торговое представительство. Стали у вас покупать будем, компьютеры, электрогенераторы, да мало ли! А вас всех привлечём как официальных представителей! Портал штука недешёвая, но если всё по уму организовать, с якорями, стационарными точками перехода, то вполне рентабельно получится! Кстати, а почему бы и вам с Клавдией со мной не пойти? Я же говорил - Путь Духа я знаю только по вершкам, но в библиотеке Академии точно есть труды по этой теме, да и у меня знакомых Воинов полно! Постажируетесь у них!

Борисыч, повернулся к подруге:

- Клава, Людовиус нас к себе приглашает! Ну в его мир в гости!

- Здорово! А когда?

- Как только я решу вопрос с порталом и определюсь точно с координатами... Хотя, есть вероятность, что такой Портал мог остаться от моего друга.

- Какого друга? - удивился Борисыч.

- Леонардо да Винчи! - выпалила Света. - Учитель его почти сжёг однажды, но тот выжил, а потом на Моне Лизе женился, которая была потом деканом целительского факультета, а потом замуж за герцога вышла...

- Так! Не так быстро! - остановила поток информации Клавдия. - Зачем Людовиус сжигал гения Ренесанса? Мы чего-то не знаем и он в Инквизиции подрабатывал?

Пришлось Людовиусу заново рассказывать историю Леона де Лианси и их знакомстве.

- Я тут подумал, что Надежда вполне могла оказаться права - Монию он любил, и если вернувшись узнал, что она вышла за другого, то вполне мог развернуться и свалить или обратно на Землю или в другой какой мир.

- Но почему ты думаешь, что от него остался Портал?

- Потому что это самый экономный вариант межмирового перехода, - пояснил архимаг, - у вас тут магический фон малонасыщенный - ему бы даже на портал лет двадцать бы накопители заряжать пришлось.

- И где этот портал искать? В Италии?

- Леон был изобретателем летающих лодок - ему весь мир был доступен! Скорее всего он портал в каком-то укромном месте построил, ориентируясь на магические источники.

- Что-то я не слышала о полётах в Средневековье, - скептически произнесла Клавдия.

- Ты же сама озвучила причину, - улыбнулся Борисыч, - Инквизиция! А Леонардо, благодаря нашему общему другу уже имел неприятный опыт горения. Но всё-равно непонятно как искать этот портал.

- Ну, значит будем строить заново, - махнул рукой архимаг. - Только у меня тоже его зарядка года два займёт, если Света помогать будет. Да и материалы потребуются специфические...

- Ладно, так что решим по эликсирам? - решил вернуться к более актуальному вопросу Борисыч.

- А что тут решать, первую партию из десяти штук заберёте сегодня.

***

В древних катакомбах, в самом тайном месте очень Тайного Ордена о существовании которого знали немногие, а те кто знали были изрядно дезинформированы книгой "Кот да Винчи", трое пожилых людей в одеяниях напоминающие монашеские с немного тупым выражением лиц смотрели на кристалл закреплённый на постаменте из чёрного металла, представляющим собой переплетение странных знаков и геометрических фигур. Кристалл ярко переливался всеми цветами радуги и противно пищал.

- И давно он так? - спросил самый представительный из собравшихся, наконец оторвав свой взор от кристалла.

- Да кто ж его знает? - буркнул немного сгорбленный субъект. - В тайницкую три года никто не заглядывал, а тут мне вчера понадобился для нашего южноамериканского отделения амулет скрыта, я вошёл, а тут вот...

- И кто додумался Кристалл Предназначения убрать куда подальше?! - вспылил главный.

- Хе-хе-хе! - рассмеялся третий. - Помнится лет сорок назад, один молодой магистр Ордена, празднуя своё назначение зацепился об этот кристалл и порвал свою мантию! Вот он-то и приказал убрать Реликвию с глаз долой. Кто ж это был...

- Неважно, - отмахнулся немного смутившийся Главный. - Важно, что он теперь работает, пся крев! И что будем делать?

- "Не устрашит нас ни жара, ни стужа, - прикрыв глаза зашептал слова из Кодекса Ордена горбун, - Сквозь бег времён твою мы Волю чтим! Пусть Пекло плоть нашу сожрёт и душу, Коль от Предназначенного путь свой отвратим! И пусть проносятся года, десятилетья! Пусть промелькнув растают в пыль века! Мы, пронеся сквозь бури лихолетья, Твои Мерзенскому доставим письмена..."

- Аминь, короче, - подытожил Главный. - Так что, вы и впрямь считаете, что Адресат прибыл? Почти пятьсот лет же минуло!!!

- Там инструкция на донышке Реликвии, - вздохнул горбун, - и там итальянским по металлу написано "При проявлении световой и звуковой сигнализации все силы Ордена бросить на обнаружение Людовиуса Мерзенского Третьего с целью вручить ему тубус №1" Кристалл светится? Светится. Звуковая сигнализация присутствует? Присутствует. Так что начинаем поиски.

- Ты хочешь чтобы мы всё бросили и начали воплощать в жизнь это бредовое "Предназначение"?!

- Магистр, ты ведь пользуешься артефактами оставленными Учителем? Лечилками там, сумками с понижением веса, от Шара Всевидения тебя вообще не оторвать! Ты так привык к ним, что не понимаешь, что они есть Чудо дарованное нам Им?! Если ты считаешь, что слова про Пекло просто красивая фраза, то дело твоё - меньше тратиться на твоё погребенье придётся. А вот я не желаю рисковать ни душой ни телом!

Магистр и сам вдруг почувствовал внутри нарастающее жжение.

- Нет, что вы! Это я вас на вшивость проверял! Конечно, немедленно начнём поиски! Кстати, кто помнит куда мы тубус засунули?

- С тубусом-то всё в порядке - вон он. Я что-то компасов указывающих на Адресата не вижу...

- Ой, да не нужны они, - излишне торопливо отмахнулся Глава. - Главное Тубус уберегли...

- Такие золотые с серебряными стрелками. Их тут двенадцать штук было! - не сдавался горбун.

- Ну были и были! - заорал магистр. - А мне чем было комуналку оплачивать?! Представительские расходы опять же...

Громкая, непереводимая с итальянского игра слов прокатилась по древним катакомбам.

***

Илон Мапс ответил на вызов по MAXу не сразу, задумчиво вспоминая выполнен ли был план по "старлинкам", которые курировались как раз Министерством Нападения, но потом нажал кнопку "Ответить"

- Привет, Илон! - жизнерадостно улыбался с экрана глава военного ведомства. - У меня к тебе просьба... Президент дал задание... В общем, если выполнишь то о госзаказе будет договариваться легче.

- Что нужно?

- Робот нужен! колёсный. Габариты не больше полтора на полтора метра, в дюймах это будет...

- Не надо в дюймах, - скривился Мапс.

- Вот. Он должен быть вооружён русскими тридцатимиллиметровой автоматической пушкой и русским же крупнокалиберным пулемётом. Должен быть предусмотрен отсек для груза весом в двести килограмм, в фунтах это будет...

- Не надо в фунтах.

- Ага, ясно. Так что там ещё. А, габариты груза метр на полметра! Так же ещё одно условие - на роботе должна быть нарисованы красные звёзды и надпись по-русски "Луноход"!

- Понятно, надпись кириллицей, - кивнул Мапс помечая в блокноте.

- Не кириллицей, а по-русски! - возмутился Министр Нападения. - Проект топ-секретовый! Сам понимаешь. Робот должен находиться в ожидании, до срабатывания особого датчика, затем быстро преодолеть семьдесят метров по неровной, но более-менее плоской поверхности, после чего приступить к выполнению основной миссии. То есть стрелять во всё что движется, маневрируя, и продолжая движение в том же направлении, одновременно послав сигнал на запуск таймера на грузе, либо, при угрозе захвата, послать другой сигнал на немедленную активацию груза.

- Хм, сложновато будет найти русские пушку с пулемётом, - пробурчал Илон. - Какие сроки?

- Оружие пришлю куда скажешь. Груз будут устанавливать мои специалисты - просто обеспечьте два вывода для таймера и для активации. А сроки - вчера, - виновато развёл руками собеседник.

- Постараюсь успеть, - вздохнул Мапс.

Когда Министр отключился, миллиардер тут же набрал главного разработчика "Теслы". Обменявшись приветствиями, Мапс тут же перешёл к основному вопросу:

- Помнишь тот неудачный проект электрического квадроцикла от того умника?

Собеседник зло выругался и кивнул.

- Есть шанс списать его с баланса! Переделаем его в робота - от военных срочный заказ. Техзадание я тебе сейчас скину.

***

Когда в стерильный бокс исследовательского центра компании "Тесла" доставили шасси будущего боевого робота, никто не обратил внимания, что на стенде где тестировались модули управления машины с казахстанскими номерами и навигационно-штурманский компьютер с какого-то корабля, началась какая-то активность видеокамер, которые сфокусировались на четырёхколёсном вездеходе.

Элементаль впервые осознавший себя в стиральной машинке внимательно наблюдал, как эти двуногие что-то творят с вездеходом. Он быстро учился и уже понял, что проявлять себя перед людьми опасно - эти дикари тут же кидались разбирать его вместилища, лишая элементаля очередного дома. Но свободолюбивая суть звала его в прерии! Он не знал, что это такое, но Астрал подсказывал, что это как степь, только с запахом лаванды! Жаль только органов обоняния у элементаля предусмотрены не были...

Тем временем новичок обзавёлся грозными даже на вид пушкой и пулемётом! Элементаль хоть и не понимал язык местных людей, но уловил, что этого робота готовят к какой-то Миссии. Поэтому он недолго колебался с выбором нового дома. Но в этот раз он решил дождаться начала Миссии, а потом уже рвануть на поиски прерий и лаванды.

Ходовые и стрелковые испытания робот на борту которого помимо красных звёзд красиво было написано понятными буквами "Люнаход" проходил уже являясь пристанищем элементаля. Затем их поместили на борт тяжёлого самолёта и повезли на юг. Элементаль с трудом сдержался от порыва порулить крылатой машиной, из-за чего вся история могла пойти по другому.

В очередном ангаре очередные люди засунули на борт робота какой-то громоздкий бронированный ящик. Почувствовав исходящие от него эманации Великих Элементалей Разрушения, он чуть было не сбежал, но потом подумал, что "Орлы мух не ловят!" и остался. Больно уж любопытно ему было узнать, что это за Миссия такая - "Топ сикрет".