Любовь Братенёва

Отголосок прошлого

Глава 1

Ваня радовался, что мама с сестрой берут его с собой. Еще бы он едет к дедушке в лес! Дед Матвей был лесником. И мальчик очень любил гладить его аккуратно стриженную бороду, чувствуя, как дед обнимает его своими сильными руками. Ваня был похож на деда - такие же большие глаза карего цвета и волевой подбородок, а от папы ему достался прямой нос и тонкие губы. Ваня очень его любил, но не понимал, почему у него нет бабушки.

Но недавно мальчик услышал, как мама плача, говорила:

– Отец так и не женился после того, как мама ушла к другому мужчине. Она бросила нас. Ладно, папу бросила. Многие семьи распадаются, но она бросила меня! Как можно променять своего ребенка на мужчину? Как? Все! Я не хочу о ней говорить!

– Но она твоя мать! – настаивал муж.

– Какая она мать, если могла бросить меня? Мне было всего двенадцать, когда видите ли у нее случился «любовный кризис». Ее мужик сказал, что с хвостом ее не возьмет. Понимаешь «хвост» – это я! Я обуза для матери! А папа от меня не отказался, не сплавил меня к бабушке и дедушке, он меня воспитывал. И я знала, что могу к нему прийти в любое время поплакать и рассказать о своих проблемах, и о своих мечтах. Я даже о том, что мне мальчик дружбу предложил я ему рассказывала, потому что матери у меня не было. И он меня хорошо воспитал! Я ему за все благодарна!

Олег посмотрел на расстроенную жену, отмечая, что даже в этом состоянии его супруга излучала свою природную красоту. Она не любила особо пользоваться косметикой, шутя, что и так «слишком красивая» и это ему в ней прежде всего и понравилось. Они были чем-то даже похожи - оба смуглые, со смоляным цветом волос, но она была намного ниже мужа и еле доставала до плеча.

– Я ничего не имею против, и да Матвей Юрьевич все тебе дал, и ты хорошая жена и мать, но я не прошу тебя снова полюбить Марию Кирилловну, но просто встретиться и поговорить с ней ты можешь? – Олег посмотрел на жену, ожидая ее вердикт.

– Нет. Я ее не видела больше 20 лет и за все это время она меня даже с днем рождения не поздравляла, почему я должна сделать ей подарок и прийти с ней поговорить. Нет! Будешь настаивать. Разведусь с тобой, – женщина топнула гогой. – Она умерла для меня и точка! Если хочешь сам с ней беседы веди, а для меня она мертва!

– Этого мне еще не хватало, – пробурчал Олег, понимая, что жена все же права.

***

Мария караулила зятя возле работы. Нервничая, она прохаживалась возле проходной, время от времени поглядывая на выходящих мужчин. Она несколько дней наблюдала за Олегом, отметив, что у дочери хороший вкус.

– Да, доченька, красивого ты брюнета себе выбрала. Статный жеребец. А вкус тебе от меня достался, – одобрительно проговорила она, провожая зятя взглядом.

Но, сегодня увидев Олега, женщина сразу к нему подошла.

– Вы, Олег Красильников?

– Да, вы что-то хотели? – Олег внимательно посмотрел на женщину, которая выглядела старше своих лет из-за осунувшегося лица и кругами под глазами, скрывающие былую девичью красоту.

– Мне поговорить с вами нужно.

– Я вас знаю? – мужчина понимал, что где-то смутно видел эту женщину, но вот где не мог вспомнить.

– Нет, мы лично не знакомы. Я Давыдова Мария – мама Евы, – уверено проговорила она.

– Вы, Мария Кирилловна, – Олег вспомнил фотографию, где вся семья еще была вместе. – Я видел вас на фото. Ева на вас совсем не похожа.

– Дочка хранит наши совместные фотографии, – женщина прослезилась. – Очень мило.

– Нет, Ева давно вас вычеркнула из своей жизни и вас ни на одной фотографии нет, – с сочувствием произнес Олег.

– Вырезала, – догадалась женщина.

– Да, на всех фотографиях, и много сожгла. А это фото было у Матвея Юрьевича, оно выпало из альбома.

– Как Матвей? – поинтересовалась женщина.

– О, все хорошо, – Олегу нравился тесть, и он не скрывал своих чувств к нему. – Он в лесу живет, ему нравится. Мы с ним постоянно ходим на рыбалку, там такие красивые места!

– В лесу? – женщина удивленно посмотрела на Олега. – Зачем?

– Он лесник, а вы что вообще о нем ничего не слышали?

– Нет, – женщина вытерла набежавшие слезы, – я же в другом городе жила. А почему он туда переехал?

– Когда Ева закончила университет, Матвей Юрьевич продал квартиру, хотел в деревне дом купить, но ему предложили должность лесника, вот он и согласился, а деньги нам отдал. Мы свою квартиру продали и купили квартиру побольше. Теперь у всех по спальне. Ваши внуки хотят собственного личного пространства. Они такие уже большие.

– Внуки... – женщина замолчала, но Олег заметил, что в ее глазах не появилась радость, а наоборот проскользнуло равнодушие. – Как ты думаешь он простит меня?

– Кто? Матвей Юрьевич? – Олег был удивлен этому вопросу и не нашелся, что ответить. – А вы что сюда переехали жить?

Она отстраненно посмотрела куда-то вдаль.

– Да, он же так меня любил, – она перевела взгляд на зятя. – Неужели не простит меня?

– Но вас не было 20 лет и по моему даже больше. Разве надо возвращаться в прошлое?

– Ну и что первая любовь же не забывается.

– Может вам лучше начать жизнь заново? – Олег почувствовал опасность, исходящую от этой женщины.

– Много ты понимаешь, – резко ответила Мария Кирилловна. – Так как ты думаешь Матвей простит меня?

Олег промолчал. Они никогда с тестем не разговаривали на эту тему, поэтому он не знал, как Матвей Юрьевич отреагирует на появление бывшей жены в своей жизни.

Но женщина решила не отступать:

– Евочка должна меня простить, – она схватила Олега за руку. – Должна. Поговори с ней. А через дочь и Матвея можно будет убедить начать снова со мной жить.

– Зачем вам все это? – Олег был удивлен напору женщины. – На сколько я знаю – у вас же есть любимый мужчина.

– Вот тебе номер моего телефона, – женщина уклонилась от ответа, – поговори с Евой, пусть меня простит и позвонит мне. Я буду ждать е звонка. Только поговори с ней, она простит, я верю, что простит.

Женщина попрощалась и пошла прочь. Олег долго смотрел ей в след, не понимая, почему он должен рушить свою жизнь. Он чувствовал, что появление Марии Кирилловны – это разрушение их привычного образа жизни.

Но на следующий день она сама ему позвонила, чтобы узнать результат его разговора с Евой.

– Понимаете, вчера не получилось поговорить с Евой, – оправдывался он, не понимая, где женщина взяла его номер телефона. – Я попробую сегодня поговорить, но... – мужчина не знал, как мягче объяснить женщине причину его замешательства. – Ева не любит затрагивать эту тему.

– Ты просто поговори. Я тебе завтра позвоню.

Олег понял, что женщина не успокоится и решил вечером поговорить с женой. Этот разговор и подслушал их младший сын Иван.

На следующий день женщина снова позвонила.

– Ева сказала, что если я хоть еще раз про вас скажу, она разведется со мной. Простите Мария Кирилловна, но моя семья мне дороже, – Олег говорил уверено, чтобы у женщины не возникло желания, снова уговаривать его помирить ее с женой. – Больше не звоните, я с женой на эту тему разговаривать не буду. Прощайте.

Он не стал слушать, что ему хотела сказать женщина, отключился, заблокировав ее номер. Но вечером его ждал сюрприз. Женщина снова стояла возле здания.

– Олег, только ты мне сможешь мне помочь, – женщина схватила его за руку, видя, что он пытается пройти мимо ее. – Мне негде жить, помоги мне. Я в бедственном положении.

– Помочь вам снять жилье?

– Нет, на это деньги нужны, у меня их нет, – призналась она, – помири меня с семьей, и тогда я буду всегда на твоей стороне.

– Простите, а зачем мне это нужно? У меня хорошие отношения с женой и тестем, зачем мне союзник?

– Но ты плохо знаешь Матвея, – возразила она.

– Плохо ли, хорошо ли, но за время нашего совместного проживания, он мне ни разу даже грубого слова не сказал, почему он должен мне сделать что-то плохое?

Женщина искала доводы, чтобы зять стал ее союзником, но Олег сел в машину, но немного посидев, он открыл стекло:

– Ева сказала, что вы для нее умерли, и я ничего не могу сделать. Простите.

Мария села на скамейку, слезы катились по ее лицу, она не знала, что делать, но когда Олег скрылся за поворотом, женщина встала, выпрямилась. Теперь это не была убитая горем женщина, теперь стояла озлобленная на весь белый свет Мария Давыдова, готовая мстить всем, кто встанет на ее пути.

– Ну, мы еще посмотрим, кто из нас умрет первый, – прошептала она и пошла к бывшей одноклассницы, у которой ей пришлось остановиться.

***

Тая потихоньку спивалась, поэтому ей даже было на руку, что в ее квартире появился человек, который покупал ей каждый день бутылку водки и закуску.

– Принесла? – Тая еле стояла на ногах.

– На держи, – подавая бутылку дешевой водки, Мария не выдержала. – И как в тебя столько входит?

– А ты не смей мне указывать, – Тая забрала долгожданный напиток. – Снимаешь у меня угол, вот и плати регулярно, – женщина засмеялась, икнув, села за стол. – А пожрать что-нибудь принесла?

– Я тебе говорила, что много денег у меня нет, так что на большую хавку не рассчитывай, – Мария старалась говорить спокойно, хотя внутри клокотала буря негативных эмоций. – Вот хлеб, колбаса и консервы. Это на два дня. Больше не проси.

– Ладно пойдет, – она снова засмеялась, – если Колька не придет. А я спрячу, чтобы он все не сожрал. Как узнал, что я разбогатела, так прямо чуть ли не свататься собрался. Жаних, мать его.

Марии было противно смотреть на спившуюся одноклассницу, она пошла в комнату.

– А ты что жрать не будешь?

– Не хочется.

– Мне больше достанется, – Тая была довольная, что квартирантка ее сильно не беспокоила.

Мария вошла в самую «лучшую комнату», которую с щедрого плеча по старой дружбе, выделила ей бывшая одноклассница. В комнате стояла панцирная кровать, стол, старомодный шифоньер, стены были обклеены газетами. Посмотрев в окно, она вспомнила детство, ведь именно в этом дворе она познакомилась с Матвеем. Она пришла к Тае в гости, и увидела парня, который сидел в компании друзей. Она сразу поняла, что он будет только ее мужем и сделала все, чтобы мечта сбылась. Матвей был старше ее на два года и учился в другой школе и на тот момент встречался с Милой, симпатичной одноклассницей.

Мирия нашла повод подойти познакомиться с ним и сама стала приходить каждый вечер в их двор. Когда она видела Матвея и Милу вместе, девушка от ревности готова была убить соперницу. Но ее радовало то, что у Милы были строгие родители, поэтому девушка рано уходила домой, а у Марии появлялась возможность быть рядом с юношей своей мечты. Но Матвей не обращал на нее внимания, так прошло несколько месяцев. Мария поминутно изучила весь день Милы. Она знала, когда девушка ходит в музыкальную школу, сколько там занимается, когда возвращается домой, а самое главное – в какой день Матвей ее не встречает, потому что у него у самого в этот время была поздняя тренировка. Она знала о своей сопернице все и ждала удобного момента разлучить влюбленных.

И вскоре этот случай ей представился. Она дождалась, когда девушка будет идти одна из музыкальной школы, заранее подговорив двоюродного брата, предварительно заплатив ему, напасть на девушку в темном углу двора:

– Паша, тебе надо будет только напугать ее. И все! Ну и пригрозить, чтобы бросала своего парня.

– А если она будет не одна?

– В такой день Милка одна ходит. Сделаешь о чем прошу? Тем более здесь нет обмана, я тебе деньги заранее отдам.

Брат сделал все о чем просила Мария, но не учел, что в это день прошел снег. Напугавшись, девушка хотела побежать, но поскользнулась, падая, ударилась головой о скамейку...

После этого она не выходила из дома, в школе она тоже не появлялась. Никто не знал, что происходит, но родители Милы продали квартиру и уехали в неизвестном направлении. Только Мария знала, что Мила лежала в психиатрической больнице, травма головы дала о себе знать.

Что сейчас стало с Милой, Мария не знала, но именно после того случая, она быстро воспользовалась моментом, чтобы окружить вниманием расстроенного юношу. Матвей сам не понимал, как он мог так быстро переключиться на другую девушку, но она окружила его такой заботой, что ему было стыдно отплатить за ее доброту, бросив ее. Девушка ему не нравилась, но со временем он привык к ней, спрятав чувство любви глубоко в сердце, боясь еще раз лишиться любимого человека.

Мария дождалась Матвея из армии, и он женился на похорошевшей девушке, так и не испытав к ней ничего, кроме того, что он должен так поступить, потому что однажды проснувшись вместе с Марией в постели после дня рождения друга, через месяц она сообщила, что беременна и они подали заявление.

– Что подруга загрустила? – Мария не заметила, как Тая вошла в комнату. – Пошли выпьем.

– Тая, отстань иди пей, – обернувшись она посмотрела на растрепанную и неухоженную подругу, – или одной не пьется?

– Пьется, но ты в первый день, когда у меня появилась, – женщина усмехнулась. – Секретами поделилась, может и сейчас расскажешь что-нибудь? Тебя так интересно было слушать.

– Ты о чем это сейчас? – квартирантка насторожилась.

– А ты, что ничего не помнишь? – Тая засмеялась. – А говорят я пьяная не хорошая. Я буйная, а ты трепло.

– Объясни.

– А что объяснять, пошли выпьем и я тебе все расскажу.

Марии ни чего не оставалось, как вернуться на кухню, где по столу бегали тараканы. Тая рукой скинула их со стола, прямо на столе нарезала колбасу, налила водки во вторую рюмку.

– Пей, – шатающейся рукой, Тая кое-как чокнулась с бывшей подругой. – За твои планы и мечты!

Закусывая, она посмотрела на подругу, которая тоже выпила, поморщилась, но есть не стала.

– Что после первой не закусываешь? А зря, – женщина ухмыльнулась, – быстро опьянеешь.

– Так, что ты хотела сказать?

– О! На тебя, как ее... – Тая икнула. – А! Ностальгия замучила. Ты же рассказала, как ты Милку Иванову из города выжила.

– Я ничего такого не делала.

– Делала, – женщина засмеялась своим скрипучим пропитым голосом. – Ты же сама сказала, что Матвея женила на себе. И совсем ты беременной не была до свадьбы, да ты даже не спала с ним. А потом тетка твоя тайком, чтобы не узнали твои родители, сделала так, как будто у тебя был выкидыш, а дочкой ты смогла забеременеть, только через три года после свадьбы. Что не так? Так. И ты сама мне обо всем рассказала.

– Ну, было такое, – Мария поняла, что отпираться бесполезно. – Я должна была первая шаг сделать, иначе он бы на мне так не женился.

– Не женился, – согласилась одноклассница, – потому что он Милу любил. Они с начальных классов вместе были, а ты их разлучила. А у них любовь была искренняя, нежная.

– Ну, а я тут при чем? Любили потом разлюбили.

– Ну, нет ты и здесь руку свою приложила, – женщина смотрела на подругу с ненавистью. – Да, ты проболталась, что братца своего подговорила тогда, и он все сделал по твоей просьбе, но только ты не знаешь, что он потом проследил за тобой и видел, как это ты Милу по голове ударила.

– Ерунда.

– Нет, не ерунда, – Тая говорила уверено. – Пашка побоялся, что убил Милу, когда она упала и ударилась головой о скамейку, но когда он подошел к ней, она вскочила и побежала домой. Он шел за ней, чтобы убедиться, что Мила на улице не упадет и дойдет до своего подъезда. Но увидев тебя спрятался и видел, как ты выскочила, ударила ее по голове железным прутом и сказала: «Тварь. не отстанешь от Матвея, прибью!» Ее родители испугались за свою дочь и уехали из города, когда Милу из больницы выписали. Ты же ей всю правую часть лица разодрала, там где ухо. Ты ее изуродовала.

Мария этого не знала, поэтому была удивлена такими познаниям подруги.

– Брат оболгал меня, чтобы себя прикрыть.

– Да, он когда увидел какой у нее шрам, запил. Он до сих пор бухает и Милу вспоминает, что испоганил ей жизнь.

– Он меня оболгал, – настаивала квартирантка.

– Но, ты же сама мне рассказывала, что подкупила его, стащив деньги у родителей, чтобы заплатить Пашке, а потом им же и сказала, что он их украл. Ну, ты и стерва.

– Сама стерва, – взорвалась Мария, не желая больше слушать обвинения в свой адрес. – На себя посмотри, как ты живешь? Всю жизнь пробухала. Тараканы. Грязь. Полная антисанитария!

– Ох, какие мы нежные, – Тая улыбнулась, – не нравиться, съезжай!

Мария замолчала. Идти ей больше было не куда. Родители перестали с ней общаться, когда она бросила дочь. Отец вскоре сильно заболел и умер, а мать прокляла ее из-за этого.

Когда Мария приехала к ней после стольких лет отсутствия, Мария Антоновна не пустила дочь на порог.

– У меня нет дочери, – уверенно проговорила женщина, – и больше пожалуйста прошу меня не беспокоить. Иначе вызову полицию.

Мария знала, что у матери спрятан компромат на дочь, где она сознается, в своем подкупе брата, и нападения на Милу Иванову, поэтому решила не рисковать и домой больше не пошла.

Но когда увидела, как Тая ходит по мусорным бакам, собирая бутылки и остатки еды, решила, что это ее шанс найти себе угол, пока не поправит свои дела.

Прошло две недели, как Мария поселилась у бывшей одноклассницы, но ее план ни как не осуществлялся. Дочь не хотела слышать о ней, зять даже не пытается ей помочь, а попадаться на глаза бывшему мужу боялась, тем более, когда узнала, что он лесник, а значит у него есть ружье.

Мария сильно себя корила за то, что в порыве гнева, когда уходила от мужа, рассказала Матвею о придуманной первой беременности, чтобы женить его на себе.

– Не думал, что ты такая тварь, – Матвей тогда сдержался. – Но благодарен за дочь. Уезжай, нам с Евой без тебя будет лучше.

Это были его последние слова. Но тогда Мария так обрадовалась, что Матвей не мешал ее счастью, поэтому умчалась за своим новым любимым человеком, который был младше ее на 10 лет. Она прощала возлюбленному постоянные измены с молодыми девушками, хотя от ревности готова была на многие подлости. Прощала его хамство, покорно ожидая его ласки.

Но не ожидала, что когда-нибудь услышит обидные слова:

– Маша ты уже старая, возвращайся домой, – мужчина равнодушно смотрел на нее. – Я полюбил другую.

– Как домой, я тебе отдала лучшие свои годы, – Мария была убита. – И я люблю тебя.

– А я тебя просил идти на эту жертву? Ты сама ко мне прицепилась, как пиявка. Но, знаешь я всем своим девушкам говорил, что ты моя мама, и они верили. Я купил тебе билет и вызвал такси. Вернусь домой, чтобы тебя здесь уже не было.

Мария поняла, что он не шутит, но не уехала в этот день, собрав свои вещи, она осталась во дворе, надеясь еще раз поговорить с ним. Спрятавшись в детский домик, она видела, как ее возлюбленный вернулся в обнимку с молоденькой девушкой.

– Милый, а как твоя мама?

– Ну, что ты солнышко, мама все понимает и уехала домой, зачем молодым мешать.

Женщина проплакала всю ночь, но на утро все же уехала в свой город, надеясь на лучшую жизнь.

Теперь она сидела на кухне, где запах стоял такой, что не возможно было дышать, она сжала кулаки.

«Я все равно выберусь и из этого дерьма», – подумала она, но вслух произнесла:

– Ладно, подруга пойду спать, что-то разморило меня. Прости если обидела.

Тая усмехнулась, но промолчала, она хорошо понимала, что пока жиличка живет у нее и ей хорошо.

Глава 2

Ева была шокирована тем, что объявилась мать. Она удивилась своему чувству ненависти к той, что бросила ее. Хотя в детстве ждала, что мама вернется и они снова станут семьей. Ждала до тех пор пока не поступила в университет. Уехав из дома, только тогда Ева поняла, что это была всего лишь детская мечта. Девушка видела счастливые лица сверстников, когда они рассказывали о своей семье, здесь были и счастливые моменты в их жизни, и печальные, но это были семьи. Они все вместе переживали трудности, и радовались успеху. Ева всегда старалась сменить тему разговора, когда ее спрашивали о матери, которую с каждым годом она вспоминала все меньше и меньше.

– Ева, а ты на кого больше похожа на папу или на маму? – как-то спросила одна из подруг.

– Говорят на деда.

– Значит дед у тебя красавец был.

– Да, это по папиной линии дед, он был военный и форма ему была к лицу. К тому же другой дед у меня тоже был симпатичным, только он умер давно и я его почти не помню. А бабушки у меня замечательные!

Ева не лукавила, ведь бабушки делали все, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Марта Антоновна никогда не говорила о дочери, но девочка видела, что бабушке стыдно за ее поступок. Родители отца отнеслись к ней с пониманием, и теперь втроем они были неразлучны. Марта Антоновна старалась из-за всех сил, чтобы внучка росла счастливой. Продала свой большой сад и дом в деревне, купила внучке дорогую машину, когда та получила права.

Вспоминая свою жизнь Ева не считала ее несчастливой, и с благодарностью думала о тех, кто о ней все это время заботился.

– Ева, доченька.

Молодая женщина обернулась и увидела постаревшую мать.

– Неважно выглядишь, – Ева всегда была прямолинейной, а тем более сейчас она не собиралась церемониться. – Что тебе надо?

– Доченька, я соскучилась.

Дочь ухмыльнулась от вранья, но отвечать не стала, развернулась и пошла прочь.

– Доченька куда ты? Мы столько не виделись, неужели ты не можешь поговорить со мной?

Ева остановилась, немного подумав, обернулась.

– Поговорить? С кем? С женщиной, которая дочь променяла на любовника? У меня нет матери! Она давно умерла и я не хотела бы снова пережить то, что чувствовала тогда, когда потеряла ее навсегда. И прошу впредь ни ко мне, ни к моему мужу не подходить, а тем более к детям! – молодая женщина говорила спокойно, но жестко. – Женщина, надеюсь вы меня услышали!

Мария пыталась дотронулась до руки дочери, но она брезгливо отошла от нее, потом резко развернулась и пошла прочь.

– Да, тут без полезно, – Мария возненавидела дочь. – Надо другим способом попытаться вернуться в семью. Но как? Матвей? Нет, к нему так сразу лезть со своими чувствами нельзя, он тем более не поверит. Хотя может и любит? – у нее появилась надежда. – Тая сказала, что Матвей так и не женился, значит ждет меня.

***

Ева старалась быстрее отойти от матери. Она часто представляла их встречу, но никогда не думала, что ей будет безразлична эта женщина. Ей стало легко, она прибавила шаг, радуясь тому, что раз мать объявилась в их жизни, значит ее выгнал любовник, и ей сейчас тяжело.

– Ничего поживи, так как мы жили, после твоего предательства.

Думая о прошедшей встрече, Ева решила не говорить отцу о появившейся матери. Она шла к бабушке, но когда подошла к дому, остановилась.

– А бабушка знает, что беспутная дочь объявилась?

– Евочка, ты чего стоишь, не заходишь? – Марта Антоновна смотрела на внучку с удивлением. – Заходи, я твой любимый пирог испекла. Ну, что ты родная? Что с тобой?

Марта Антоновна всегда знала, когда придет внучка и всегда старалась порадовать ее любимыми блюдами. Ева вошла, стараясь вести себя не принужденно, но старушка сразу все поняла.

– Ты ее видела...

Ева обняла ее.

– Да, бабуля. Видела. Прости, но она мне чужой человек.

Старушка вздохнула, ведь за все эти года они никогда не говорили о Марии. Пережив трудный период в своей жизни Марта Антоновна знала одно, что главнее внучки и правнуков у нее никого нет.

– Да, она тоже ко мне приходила, но я не пустила ее в дом.

– Прости бабулечка, я понимаю, что она твоя дочь, но...

– Нет, моя хорошая, я не желаю ей зла, но после того, как она разрушила твою и мою жизнь, я тоже разорвала эту нить. Теперь у меня есть только ты и твоя семья. Я счастлива с вами.

Старушка не стала рассказывать Внучке, что приходила к ней Тая и рассказала, как Мария женила на себе Матвея. Марта Антоновна сразу поняла, что бывшая одноклассница радуется проблемам бывшей подруги, потому что именно из-за Марии она потеряла смысл жизни.

***

Тая считалась оной из красивых девочек в классе. Зная себе цену, она общалась только с такими, как она сама. В их число входила и Мария. Девочки сразу нашли общий язык и их считали закадычными подругами. Они жили в разных районах города, но это им не мешало видеться каждый день после уроков. Они часто ночевали друг у друга.

Когда Мария влюбилась в Матвея, Тая еще не испытывала таких сильных чувств и ей было жалко подругу.

Видя ее страдания, она пыталась отговорить ее от не сбыточной мечты:

– Матвей с Милой давно вместе, их не разлучить. Они за все это время даже ни разу не ссорились. Ты посмотри на друга Матвея, – наставляла подруга. – Да, на Санька, он очень симпатичный и по-моему ты ему понравишься. Ты обрати внимание, как он на тебя смотрит.

– Не нужен мне ни Санек, ни кто другой, мне нужен Матвей! И перестань со мной так разговаривать!

– Ну, я же вижу, как ты страдаешь, когда видишь Милу рядом с Матвеем, а потом ночью плачешь в подушку, – проговорила Тая, обняв подругу. – Думаешь я глухая?

– Я все равно своего добьюсь, чего бы мне этого не стоило! – Мария разозлилась. – И если хочешь быть моей подругой и дальше, то на эту тему больше не говори со мной.

– Как хочешь, но я из-за тебя переживаю, поэтому и пробую тебя растормошить и направить в другую жизнь.

– Все! Закрыли эту тему.

Тая решили не лезть в любовные дела подруги, а когда Матвей ушел в Армию, Мария стала прежней – общительной и счастливой. Пришло время и Тая полюбила парня, приехавшего в гости к соседям. Клим ответил ей взаимностью. Через через год Клим сделал девушке предложение. Окончив школу Елена согласилась выйти за него замуж.

Тая была очень счастлива, но перемены в подруге заметила сразу. А после узнала, что Матвей пришел из армии, но на Марию не обращал никакого внимания.

Случайно встретившись в парке, Матвей сделал вид, что не знает ее, а когда Мария сама подошла к нему сослался на усталость и поспешил уйти домой. Мария становилась с каждым днем раздражительной и хмурой. Девушка запаниковала, что может потерять своего любимого, поэтому попросила Таю пригласить Матвея на свадьбу. Она была уверена, что это ее шанс снова притянуть его себе.

Но на свадьбе Матвей был с бывшей одноклассницей. Мария позже узнала, что Матвей специально попросил Катю пойти с ним, лишь бы быть подальше от навязчивой Марии.

Но Мария продолжала приходить к школьной подруге, она садилась возле окна и ждала, когда во дворе появиться Матвей, который в это время всегда шел домой с работы. У девушки еще больше портилось настроение, когда она видела, как счастлива Тая – это ее до такой степени раздражало, что она готова была вцепиться в ее красивое личико. Мария не могла видеть, как подруга радуется жизни. В такой момент она ненавидела весь мир, потому что все вокруг были счастливы, а она страдала от безответной любви.

Через месяц после свадьбы, Тая забеременела.

– Маша, представляешь, у нас будет ребенок. Клим так рад! Он мне купил серьги и сказал, что если родится мальчик, то купит мне машину, – радостно сообщила подруга.

Мария не могла позволить, чтобы подруга была счастливее ее, поэтому мгновенно пришедшая мысль, оказалась выполненной. Она не замедлила и вечером пришла в гости пока Клим был на работе, Мария насыпала в чай подруги снотворное, а когда подруга заснула, завела в дом мужчину, заплатив ему за подлость, который лег в кровать к спящей девушке. Когда Клим пришел с работы, он увидел на столе пустую бутылку из под вина и два бокала, а в спальне спящую жену в обнимку с незнакомым мужчиной, который увидев хозяина дома, поспешил ретироваться.

Клим дождался, когда молодая жена проснется.

– Ну, что родная, как спалось?

Тая сладко зевнула, садясь в кровати, она хотела обнять мужа, но он отстранился от нее.

– Клим, прости, я почему-то заснула. Я сейчас ужин подогрею.

– Зачем? А знаешь, теперь я сомневаюсь, что это мой ребенок и прости, но я не ожидал, что ты так подло со мной поступишь, а ведь я любил тебя, – он взял чемодан с уже собранными вещами. – Как ты могла в нашей кровати другого мужика ублажать? Я не думал, что ты шлюха.

Ничего не понимая, еще зевая, девушка не сразу поняла, что муж от нее уходит.

– Прощай. На развод я сам подам.

Девушка так и осталась сидеть, глядя на пустую бутылку из под дорого элитного вина. Она ничего не могла вспомнить, но ждала, что Клим вернется и они хотя бы поговорят. Но мужчина на звонки не отвечал, а вскоре сменил номер телефона. Девушка пыталась поговорить с родителями мужа, но они с ней не стали разговаривать и попросили больше не звонить им. Тая, чтобы как-то успокоится стала пить. Ребенка она не смогла выносить, и врачи сказали, что детей у нее больше не будет.

И только через десять лет она узнала правду. Они случайно встретились во дворе дома. Клим приехал в гости к тете со своей новой семьей. У него были красивые близнецы.Тая решила все же поговорить с ним.

– Ты так и пьешь, – Клим был не удивлен.

– Мне все равно, что ты обо мне сейчас думаешь, но объясни почему ты так поступил со мной? – женщине нужна была правда. – Почему ты бросил меня беременную?

– Ты издеваешься? Ты же с мужиком в кровати была, когда я пришел домой. Ты была пьяная!

– Я? Пьяная? Ты что такое говоришь? – возмутилась Тая. – Я же беременная была, я не пила спиртного. Ко мне пришла Маша, и мы пили чай. А больше я ничего не помню.

– Хорошая отмазка. Но это все в прошлом. И меня ничего из тобой сказанного уже не интересует, – Климу была неприятна встреча с бывшей женой.

– Я ребенка потеряла! – Тая заплакала.

– Ну, у любой пьющей женщины случаются проблемы, и им тяжело выносить ребенка. Тут скорее всего твоя вина, а не моя, – Клим с отвращением посмотрел на спившуюся женщину.

– Да, я пить начала, когда я потеряла нашего ребенка! Это ты виноват в этом!

– Прости, но я не уверен, что это был мой ребенок.

– Да, вы мне всю жизнь испортили! – Тая рыдала, ведь только сейчас она поняла, что руку ко всему этому приложила ее лучшая подруга.

Клим ушел и больше они не встречались. Тая понимала, что она никогда не сможет доказать бывшему любимому, что она ни в чем перед ним не виновата.

А женщина уже не могла остановиться, только выпив, она чувствовала себя живой. Но, когда она увидела Марию, поняла, что у нее появилась возможность отомстить за свою разрушенную жизнь, но месть она решила растянуть, чтобы насладиться радостью.

***

Матвей ждал приезда своей дочери, поэтому решил заранее пополнить холодильник, выбравшись в хутор.

– Привет, Матвей, – к мужчине сразу же подошел сгорбленный старичок, присев на лавку у магазина. – Давно не было тебя видно. Как дела?

Петра Михайловича Матвей знал с детства, потому что они жили в одном дворе, но когда мужчина ушел на пенсию, то приобрел дом на хуторе, где и жил до сих пор.

– Здравствуй, Михалыч. Ты смотрю молодец, постоянно на свежем воздухе.

– А что нам старикам остается делать, как ни воздухом дышать, – старик улыбнулся. – Сейчас только это бесплатно и осталось. Меня в район в больницу дочь возила, так на вокзале, теперь даже в туалет не сходить. Жизнь стала платной.

– Ты прав, за все в нашем мире надо платить. Вот и я приехал деньги отдать и продукты купить, дочка с внуками в гости едет на выходные. Хочется внуков вкусненьким порадовать.

– Родные это хорошо. Как у Евы дела? Мать, что так и не объявилась?

– Объявилась, – Матвей знал, что Мария приехала не просто так. – Будь она не ладна.

– Но, она же была твоей женой. Может простишь и снова жить будете вместе. Мы со своей Аннушкой вон сколько раз ругались и даже хотели разойтись, но вот до сих пор вместе. И я даже не представляю, как без нее жил бы, – он снова посмотрел на собеседника. – Вроде вы красивой парой были.

– Вот именно, что вроде бы. Нет, Михалыч, я ее и раньше не любил, а сейчас мне ее тем более не надо.

– А зачем женился тогда?

– Дурак, был вот и женился. Ладно дед, что об этом говорить. Давно это было. Как Анна Федоровна? Не болеет?

Матвей еще немного посидел с дедом на лавочке, возле не большого магазина, и только потом пошел за продуктами.

– Здравствуй, Матвей Юрьевич, – рыжеволосая продавщица была не на много младше Матвея, но была вдовой, поэтому как только лесник появлялся в ее магазине, старалась его очаровать.

– И тебе не хворать Татьяна Алексеевна. Дочка приезжает, дайка мне пожалуйста все, что посвежее...

Набрав полный пакет продуктов, он вышел на крыльцо.

– Ты что такой странный? – удивился Петр Михайлович. – Ты как будто черта увидел?

– Ой, дед, что-то достала меня это сводничество, – Матвей снова подсел к старику.

– Что поди Варвара нашу продавщицу сватала? – догадался старик.

– Да, а теперь Татьяна ждет от меня подвига, – Матвей вздохнул, – в виде белой лошади, обручального кольца и желания прожить с ней вечно в любви и верности.

– Ну, а что она вдова, значит свободна, да и ты холост. Вот и приедь к ней на белом коне с кольцом, сделай ей предложение, которое она ждет от тебя. Вдвоем веселее жить.

– А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я этого? – Матвей вспомнил свою Милу.

Девушка в его воображении была до сих пор молодая, милая и красивая.

– А кто нас спрашивает, – проговорил старик, не замечая задумчивости собеседника. – Надо жениться, значит надо.

Матвей встал, так ничего и не ответив, пошел к машине. Образ любимой девушки не уходил, она улыбаясь показывала ему куда-то в сторону. Поставив пакет с продуктами в машину, Матвей посмотрел куда она показывала.

Но образ стал удаляться в сторону, куда смотрел Матвей. Он пошел следом, и остановился, когда образ пропал перед небольшим домом. Заглянув через забор, мужчина увидел ухоженный двор, в котором было много цветов и вспомнил, как они мечтали с Милой пожениться, и тогда девушка сказала, что хочет жить в доме, и чтобы было много цветов.

– Вы что-то хотели?

Матвей увидел, что из дома вышла девушка и внимательно наблюдает за незнакомцем.

– Ой, простите, – Матвей не знал, что сказать, – цветами вашими залюбовался.

– Да, я люблю цветы, они как-то скрашивают нашу жизнь.

– Простите, что я вот так к вам нагло через забор заглянул. Я Матвей – лесник.

– Я знаю, Матвей Юрьевич кто вы, – девушка улыбнулась. – Вы у нас знаменитость.

– Я?!

– У нас вдовий поселок, а вы у нас жених хоть куда. Разве не замечаете, как на вас женщины смотрят?

– Я? – Матвей не знал, что ответить, вспомнив лучезарную улыбку продавщицы, он вздохнул. – Хотя по поведению Татьяны Алексеевны склонен с вами согласиться. Но вы не представились?

– Я Алена.

– Алена, красивое имя. Но я вас вроде вас здесь раньше не видел, – уверенно проговорил Матвей.

Он был очарован девушкой, которая сочетала в себе не только внешнюю красоту, но и внутреннюю силу. Ее стройная фигура и черные брови придавали ей особый шарм, а боевой характер делал ее еще более привлекательной.

– А вы что всех женщин здесь знаете? – девушка засмеялась.

– Нет. Нет, конечно.

Девушка подошла ближе, наблюдая, как мужчина теряется от ее прямолинейности.

– Алена, а вы что тоже вдова? – удивился Матвей. – Если что простите за мою бестактность.

Девушка улыбнулась. Открыла ворота, вышла.

– Вы посмотрите, как за нами наблюдают, – но тут же предупредила. – Только сразу голову не поворачивайте.

Мужчина осторожно, стал наблюдать.

– Хм, и правда, с нас глаз не сводят. Почему?

– Я же объяснила, – девушка снова улыбнулась, – у нас столько свободных женщин на хуторе, а вы только к моему дому подошли. Завидуют.

– Вы думаете? – Матвей снова осторожно покрутил головой. – Простите Алена, но вы не ответили на мой вопрос. Может он, и на самом деле бестактен, но все же. Неужели такое милое создание и тоже вдова?

– К сожалению, но вы правы Матвей Юрьевич, – девушка перестала улыбаться. – Это место только для женщин.

– Но почему?

– Не волнуйтесь – это вы скоро и сами узнаете.

– Приятно было познакомиться. Ладно, я пойду, не буду вас отвлекать, – но Матвею не хотелось уходить, у него появилось чувство, что они еще увидятся.

– До свидания, Матвей Юрьевич.

– До свидания, Алена.

Матвей под пристальными взглядами одиноких женщин поспешил к машине. И только там задался вопросом: «Но почему все же вдовий?»

Глава 3

Ева видела, как дети радуются встрече с дедушкой, поэтому наблюдая за детьми, думала, как сказать отцу, что объявилась ее мать. Ее разбирали сомнения, говорить или нет. Но в то же время она понимала, что рано или поздно он все равно узнает.

– Дедушка! – Ваня первый выскочил из машины и бросился к нему. – Я так по тебе соскучился!

За ним подбежала Марина. Девочка очень походила на своего отца, поэтому гордилась своими густыми волосами и ростом.

Ева вышла из машины, направилась к счастливой троице.

– Привет, пап. Как ты?

– Привет, милая. Ты смотри, как Ванюха вымахал, он скоро меня перерастет, – счастливый мальчик еще больше прильнул к деду. – А Маришка, прямо невеста уже. От женихов наверно отбоя нет. Смотри ка стрижку себе модную сделала.

– Да, ладно тебе дед, – смущаясь девочка, поправила волосы. – Ты просто редко нас видишь, поэтому и видишь какие-либо перемены, а вот родители даже не заметили.

– Как это не заметили, – Ева обняла дочь, – сразу заметили. Но, ты всегда такая занятая у нас, поэтому мы не выбрали время сказать тебе, что тебе красиво. Кстати, папа ты заметил, что Марина скоро меня перегонит.

– Да, ростом она не в тебя пошла, – согласился Матвей, обнимая дочь. – Но не всем позволено быть дюймовочками.

– Преувеличиваешь, все-таки у меня не такой уж низкий рост, это вы просто очень высокие, – засмеялась дочь, еще крепче прижимаясь к отцу. – Я тоже соскучилась по тебе.

– Пойдемте, я там кое-что наварганил, надеюсь вкусно.

– Папа, мы ехали всего лишь час, думаешь мы за это время проголодались?

– Я проголодался, – Ваня первый побежал в дом.

– И я, – смеясь сообщила Марина, стараясь обогнать брата.

– То же еще ребенок, – Ева засмеялась, – а все нас учит. Как ты тут без нас?

Ева обняла отца, и они пошли к дому.

– Да, привык уже. Мне здесь нравиться. И знаешь, что я сегодня понял? Чем дальше я от людей, тем мне комфортнее.

– Почему? Мне это не нравиться, – обеспокоено произнесла дочь.

– Зато мне хорошо, – счастливо проговорил мужчина. – Лес, я и спокойствие. Что для жизни еще надо?

– А мы?

– А вы особенное место занимаете в моей жизни, – засмеялся отец, целуя дочь. – Я очень тебя люблю. А внуки – это моя отдушина. Ваню на каникулы привезешь? Думаю, что Маришка уже взрослая становиться и уже не захочет сюда приезжать на все лето.

– Почему ты так решил? – послышался голос девочки. – Маришке всего 12 лет и она с удовольствием приедет сюда на все лето.

– Я счастлив, – обнимая внучку, они подошли к столу. – Я там еще торт купил, пирожное, а мороженое в морозильнике.

За столом было весело и непринужденно. Ева наблюдая за счастливым отцом, решила не говорить о приезде матери.

Когда со стола было убрано, дети поднялись в свои комнаты, чтобы отдохнуть, Матвей посмотрел на дочь:

– Пойдем у камина посидим.

– Как в былые времена?

– Да, милая, как в былые времена. Как Олег? Все работает?

– Да, он тоже хотел приехать, но не смог. Работы очень много, но привет тебе передавал. Ну ничего в следующий раз Олег сказал, что ни за что не пропустит с тобой рыбалку.

– Да, сейчас рыба пошла, на рыбалку бы не мешало сходить, – согласился отец. – Доченька я вижу тебя что-то мучает. Расскажешь? Что-то с Олегом? Поссорились?

– Нет, папа, что ты у нас все хорошо и в частности у Олега тоже, – поспешила успокоить дочь. – Понимаешь, тут один человек объявился... – Еве не хотелось произносить слово «мама».

– Ты о Маше? – спокойно спросил отец. –Так я знаю, что она вернулась и живет у подруги.

– Откуда? – удивилась Ева.

– Ты думаешь, если я в лесу живу, то ничего не знаю? Мне в первый же день сразу несколько человек позвонили и сказали, что видели ее. Я о ней все знаю. Любовник ее заменил на молоденькую пассию, а Марию выгнал, вот она и вернулась.

– Ты примешь ее?

– Прости милая, но нет.

Ева с облегчением вздохнула:

– Тут я тебя полностью поддерживаю. Она к Олегу подходила, просила поговорить со мной, чтобы я пришла к ней. Но ты же знаешь, что я на такое не пойду.

– Знаю, но ты все равно переживаешь, и я пойму, если ты ее примешь, – глядя в глаза дочери, проговорил он, – но прошу, пусть ко мне и на пушечный выстрел не подходит.

– Нет, папа, она для меня умерла. Все, давай больше не будем говорить об этом.

– Давай, – согласился мужчина. – Знаешь, – глядя, как горят поленья, он произнес, – сегодня я узнал, что «Мичурино» – вдовий хутор. Ты что-нибудь слышала об этом?

– Хм, нет не слышала. Я там была всего несколько раз и то в основном с тобой. Но почему тебя это так заинтересовало?

– Я там много раз был, но никогда не замечал, что мужчин намного меньше, чем женщин.

– Ну, по статистики это вроде бы нормально.

– Не совсем. Из мужчин там дед Петр, ты его знаешь, молодой парень Пашка – он работает в магазине грузчиком и за товаром тоже ездит, и Платон – он инвалид. Да, и есть несколько полноценных семей, которые там дома под дачи купили.

– Да, я помню, что дядя Платон в аварию попал, после чего и стал инвалидом. Но там же и дядя Влад жил, помнишь недалеко от магазина синий дом?

– Он по осени умер. Но, тогда я как-то не придал этому значении, а сегодня вспомнил, что мужчин почти не было на похоронах, только родственники приезжали, и то не долго были, после захоронения сразу же уехали, даже на помин не остались.

– Да, странно, – согласилась Ева, но тут же поинтересовалась. – Но почему ты именно сегодня заинтересовался этой темой?

– Мне одна девушка сегодня об этом сказала. Ее Аленой зовут.

– Красивая девушка? – Ева улыбнулась.

– Ну, что ты она же еще ребенок, она младше тебя лет на десять будет. Но именно она открыла мне на это глаза. И меня это так сегодня поразило. А потом я еще вспомнил слова женщины, когда хоронили прошлого лесничего, чтобы я бежал отсюда.

– Папа, но это когда было? Столько лет прошло. И лесничий умер от остановки сердца, – напомнила Ева. – Ни какого криминала.

– Да, я это помню, – Матвея не отпускало ощущение неразгаданной тайны, – но я тут поднял документы и узнал, что лесники здесь работали не больше пяти лет. Ровно через пять лет они умирали. Я узнал, что у всех разная смерть была. Кого в лесу звери загрызли, один сам повесился, другой утонул в озере, на которое мы постоянно ходим, ну и так далее.

– Папа, но мало ли что с людьми случилось, – дочь старалась убедить отца, что он зря задумался над этим вопросом. – Да, и на сколько я помню, говорили, что предыдущий мужчина злоупотреблял спиртными напитками, как в прочим и предыдущие. К тому же ты здесь уже больше проработал и твои пять лет ни как на тебе не отразились. Поэтому не думай об этом, и кстати, хорошо, что ты это сейчас все узнал, а не до того, как пять лет отработал, а то бы сидел бы и ждал своей смерти.

– Да, ты наверно права, скорее всего предыдущие лесники тоже эту закономерность увидели, вот и ждали свою смерть – вот она и материализовалась. Ладно, правда я что-то тему какую-то завел грустную, тем более ближе к вечеру. Как старшее поколение поживает?

– Была я у бабушки Марты, эта... – Ева снова не смогла ее назвать матерью – приходила, но бабушка ее не пустила. Но я видела, что бабушка переживает сильно из-за этого.

– Да, из-за Марии умер отец, поэтому Марта Антоновна не может ее простить. Жалко ее. Хорошая женщина, за что ей все это?

– Да, наверно тяжело отказываться от своего ребенка, но мы же ее постоянно поддерживали и не отвернулись от бабули. Я ее очень люблю и она это знает.

– Но дочь остается дочерью, там связь, которую нам не понять. Как бы Марта Антоновна не внушала себе, что ненавидит дочь, но дочь она и есть дочь, тем более единственная.

– Да, бабушке было бы легче, если бы у нее еще дети были. Может поэтому она, – Ева выделила последнее слово интонацией, чтобы было понятно, что она говорит о матери, – стала эгоисткой? Привыкла, чтобы все было для нее и ради нее.

– Да, она всегда брала свое. Если ей что-то нравилось, то это или этот всегда было рядом только с ней, – Матвей вздохнул. – Проверено на собственном опыте.

Ева знала, что у отца была первая любовь, которую он никак не мог забыть, но старалась не напоминать ему о прошлом. Ей рассказала Тая, бывшая подруга ее матери, про первые и долгие отношения отца только с одной девушкой – Милой Ивановой.

– Папа прости, а ты узнавал куда уехала семья Ивановых? – сегодня женщина решила задать вопрос, который давно ее мучил. – Я понимаю, что делаю тебе больно, но скажи ты искал свою Милу? Я же видела с детства, как ты по долгу смотришь на ее фотографию.

Мужчина молчал. Воспоминания нахлынули на него с такой силой, что он не выдержал, выбежал во двор. Раздался крик души, вырвавшийся наружу.

Ваня с Мариной прибежали вниз, не понимая источник крика.

– Мама, что это было? – испуганный мальчик, прижался к матери. – Где дедушка?

– Мама, это что волки? – Марина тоже старалась быть рядом с ними.

– Успокойтесь, все хорошо. Просто иногда надо, чтобы выходило наружу то, что мешало жить, – женщина обняла детей, – то, что не давало покоя много лет.

– Так это дедушка так кричал? – удивилась Марина. – Он из-за твоей мамы?

– Все то ты знаешь, – Ева прижала дочь к себе.

– Ну, а как же мы же семья.

Когда Матвей вернулся в дом, он не застал дочь возле камина. Он еще долго сидел, глядя на огонь. Слезы текли по его щекам, но мужчине было не стыдно, он понял, что теперь хочет жить.

***

Придя из Армии Матвей начал поиски своей возлюбленной, но что он только не делал – семья Ивановых просто исчезла. Кто говорил, что они уехали на север, кто-то твердил, что они уехали в более теплые края, но не одна информация не имела под собой точных данных.

Рождение дочери придало жизни радость. Матвей обожал свою малышку, он в ней души нечаял. Он был готов с ней находиться 24 часа в сутки и девочка отвечала ему взаимностью. Чем старше становилась Ева, тем сильнее была связь между отцом и дочерью.

Мария видела на какую любовь способен муж, и стала закатывать скандалы:

– Значит, дочь ты можешь любить, а я для тебя так и осталась пустым местом?

– Ты сама ответила на свой вопрос, – Матвей взял дочку на руки, у него было чувство, что это Мила сейчас рядом с ним.

Он хотел девочку назвать именем любимой девушки, но Мария воспротивилась этому:

– Если ты так ее так назовешь, я разведусь с тобой и ты больше никогда не увидишь дочку, – женщина была на грани истерики. – Запомни раз и навсегда, я не допущу, чтобы эта тварь была в моей жизни. Почему она и сейчас между нами? Почему?

Матвею пришлось отказаться от своего желания, но он всегда Еву называл «милой».

Когда Мария ушла к другому мужчине, Матвей почувствовал облегчение и снова принялся за поиски любимой. Он искал Милу в социальных сетях, и делал запросы во все ведомства, но по истечению пяти лет, понял, что любимая навсегда потеряна для него. Остались только лишь воспоминания о ней и о ее нежных губах.

Теперь он уже и не искал, и не вспоминал. Он просто жил и радовался каждому дню.

– У меня есть для кого жить, – как-то решил он. – Надо жить дальше.

Но возвращение бывшей жены снова напомнили об утрате. А самое главное, он не понимал, почему Мила уехала и даже не поставила его в известность. Он не знал почему девушка перестала ходить в школу, выходить во двор, отвечать на звонки и СМС-ки. Матвей каждый день приходил к ним домой, но ему не открывали дверь.

– Что я сделал не так? Чем я обидел Милу?

Это были два вопроса, которые он пронес через все года.

***

Утро было солнечным, и больше располагало к летнему отдыху. Матвей сидел в своем любимом кресле, наблюдая за тем, как воробьи клюют корм, который мужчина насыпал им.

– Доброе утро, папа, – Ева вышла на открытую веранду. – Как все же у тебя здесь чудесно.

– Доброе утро, милая. Как спалось?

– Как младенец спала.

– Детвора еще спит, пошли я оладушки напек.

– Как в детстве?

– Как в детстве, – Матвей обнял дочь. – Прости милая, я тебя вчера наверное, напугал, – мужчина чувствовал себя сконфуженно. – Не смог больше сдержать свои эмоции.

– Ну, что ты папа, я наоборот рада, что ты смог выплеснуть из себя то, что давило столько лет. Ты сильный. Ты у меня молодец!

Отец прижал к себе дочь:

– Да, милая и мне стало намного легче. Ну, что идем есть оладушки? На улице начало мая, а так солнечно пригревает хорошо, поэтому предлагаю сегодня покататься на лодке.

– А с удовольствием, думаю и ребята не откажутся.

– Знаешь, я искал Милу, – Матвей посмотрел на дочь, – но не нашел.

Глава 4

Матвей еще раз убедился, что был прав выбрав одиночество. Он любил, когда дочь приезжала с внуками на выходные, для него это был настоящий праздник! Покупка продуктов, приготовления обеда, ожидание увидеть родных, предвкушая рыбалку с зятем и игры с внуками – для него это был целый ритуал, от которого он никогда бы не отказался.

Но одиночество он любил больше. Сидя на крыльце и любуясь лесом, слушая звуки природы, он чувствовал себя счастливым. В этот момент у него не болело сердце от потерянной любви, он не думал о предательстве и лжи. В такие минуты он просто жил.

Оставив дочь на хозяйстве, Матвей отправился на дальнюю делянку, он решил не ехать на машине, а пройти через лес, срезав несколько километров. Ему сообщили, что там идет незаконная вырубка леса. Он шел быстро, чтобы успеть вернуться к тому времени, когда проснуться внуки.

Подходя к месту, он уже различал стук топора.

– Неужели все же рубят? – возмутился Матвей. – Ну, сейчас я узнаю, кто лес ворует.

Подойдя к окраине леса, он увидел небольшую поляну, на ней не было ни одного человека, но стук топора продолжал доноситься из этого района. Медленно, не спеша лесник стал обходить поляну, звук рубки дерева был громче, но он по-прежнему никого не было видно.

– Да, где же ты? Почему я тебя не вижу? – Матвей не понимал, как можно не увидеть человека не в густом лесу. – Кто тут со мной решил поиграть? И кто сейчас топором деревья валит?

Обойдя, поляну полностью, но так и не увидев ни одного человека, мужчина стал всматриваться в глубь леса, потому что стук топора рубящего деревья продолжался. Мужчина вышел на поляну, которая полностью просматривалась. Звук прекратился.

– Да, что же здесь происходит?

Матвей растерянно смотрел по сторонам, прислушиваясь к звукам природы. Но кроме пения птиц, стрекота кузнечиков, жужжащий мошкары ничего не было слышно.

– Неужели мне показалось?

Мужчина решил возвращаться домой, пройдя по поляне, он снова вошел в лес, но не успел он пройти пару метров, как снова послышался звук рубки леса. Матвей замер. Стук был рядом, прямо за спиной. Обернувшись, он увидел мужчину, который размахнулся топором, ударив по стволу дерева.

– Влад?

Мужчина, не обращая внимания на лесника, продолжил заниматься своим делом. Матвей подошел к нему.

– Влад, ты же умер, – лесник не понимал, как умерший полгода назад человек, может ожить и начать незаконную вырубку леса. – Влад послушай меня! Да, остановись ты уже!

Мужчина не реагировал на его слова, продолжая заниматься своим делом. Матвей протянул к нему руку, чтобы остановить его.

– Влад! – закричал Матвей.

В это время раздался стук топора за его спиной. Матвей обернулся на звук, но позади него никого не было. Он снова посмотрел на Влада, но и его тоже не оказалось на месте. Но в это же время в других местах, стали радоваться звуки топоров, вырубаемых деревья.

Стук стоял такой, что Матвей закрыв уши, закричал:

– Черт возьми, да что тут делается!

Наступила резкая тишина. Матвей повернулся в сторону дома, и увидел умерших мужчин с хутора. Они смотрели на него, не произнося ни слова. Матвея поразили их измученные, скорбные лица, мужчин них шла энергия боли и ужаса, который мгновенно пробежал по его спине неприятными мурашками. У лесника сложилось впечатление, что они ждали от него помощи.

– Вы же умерли, – прошептал Матвей, падая на землю.

***

– Папа. Папочка, что с тобой?

Открыв тяжелые веки, Матвей увидел, рядом с собой дочь.

– Ева, что случилось?

– Папа, ты очнулся, – вытирая слезы, молодая женщина прижалась к отцу. – Как ты нас напугал. Как ты себя чувствуешь?

– Да, вроде бы нормально. Что произошло? – вставая с дивана, он не понимал, как оказался дома. – Я же в лесу был.

– Да, тебя женщины нашли, вызвали участкового, вот он тебя сюда и привез. Приходила баба Надя, сказала ничего серьезного. Но как может все быть хорошо, если ты потерял сознание?

– Я не помню, что произошло. Но раз баба Надя так сказала, значит на самом деле все хорошо, – Матвей успокаивал дочь.

– Да, она сказала не паниковать. Но ты пролежал так больше двух часов, – рассказывала Ева о пережитом времени. – Я уже не знала, что и делать. Но баба Надя не дала вызвать «скорую». Прямо настояла на этом. Она недавно ушла, когда поняла, что ты скоро очнешься, но велела тебе резко не вставать. Так что лучше лежи.

– Да, в теле слабость, – признался Матвей. – Со мной такого еще не было. Неужели старость подкрадывается?

– Ну, ты наговоришь, – дочь улыбнулась. – Какая старость? Ты у меня еще молодой и красивый.

В комнату тихо вошел Ваня с сестрой, увидев, что дед смотрит на него, бросился к дивану.

– Деда, ты живой!

– Ванюха, я еще на твоей свадьбе погуляю, – усмехнулся Матвей, обнимая внуков.

– Ну, Ваня, ты как всегда мистер «глупость», – Марина обняла деда, с укором посмотрев на брата. – Кто же такое говорит?

– Я ничего такого не сказал, – огрызнулся мальчик.

– Ладно, не ссорьтесь мои хорошие, я вас тоже очень люблю. А кто мне чай принесет?

Внуки убежали на перегонки на кухню, Матвей посмотрел на дочь, понимая, что она хочет задать мучащий ее вопрос.

– Ева, я правда не знаю, что произошло в лесу, – Матвей решил не пугать дочь и не говорить о своих галлюцинациях. – Голова закружилась и больше я ничего не помню. Может давление упало?

– Тебе надо обязательно обратиться к врачу. Но, знаешь, мы мерили тебе давление, оно у тебя нормальное было, – Ева задумалась. – Может баба Надя его восстановила, она тут колдовала долго над тобой. Так интересно было наблюдать за ней, она что-то нашептывала, руками над тобой водила, водой на тебя брызгала. Странно, все это, но я ей верю.

– Надо будет заехать и поблагодарить ее.

– Да, баба Надя сказала, – вспомнила Ева, – чтобы ты обязательно заехал к ней, она тебе травы даст, чтобы помочь тебе. Так что не забудь об этом, а то я второй раз такой стресс не хочу пережить.

– Ну, вот видишь, проблема решена, – улыбаясь Матвей обнял дочь. – Не переживай, милая все же хорошо.

В этот момент в комнату вошла Марина – она несла чай в кружке, а за ней шел важный Ваня с вазой печенья.

– О, мои кормильцы идут. Жизнь налаживается.

***

В воскресенье, когда дочь с внуками уехали в город, Матвей решил обдумать то, что с ним произошло.

– Я никогда не падал в обморок, – рассуждал он. – И как я мог видеть Влада? Он же умер полгода назад? Надо ехать к бабе Наде, – он хотел сразу поехать, но посмотрев на часы, передумал. – Поздно в это время в гости наведываться. С утра выдвинусь.

Вечерело. Он согрел чайник и пошел на открытую веранду, где стояло его любимое кресло качалка. Покачиваясь, отпивая горячий напиток, ему показалось, что за деревом кто-то стоит. Мужчина стал приглядываться, но тот кто стоял за деревом перестал двигаться. Недолго думая, вооружившись топором, который был в пне для рубки дров, мужчина быстро пошел в сторону незнакомца.

– Выходи! – громко и уверенно произнес лесник.

Что-то промелькнуло за деревьями, незнакомец пытался скрыться в лесу. Матвей бросился за ним, пробежав несколько метров, он остановился, пытаясь понять, где незваный гость мог укрыться. В лесу не было слышно ни шороха. Мужчина долго стоял на одном месте, пытаясь услышать хоть что-то, но так и не дождавшись, развернулся и направился в сторону дома, все еще поглядывая по сторонам.

Выйдя из леса, он увидел, что в его кресле сидит женщина, подойдя ближе он удивлено проговорил:

– Алена? Что вы тут делаете? Да еще и поздно вечером, одна. Что-то случилось?

– А что вам не нравится, когда к вам гости приходят? – девушка улыбнулась.

– Честно, не особо люблю, – он внимательно посмотрел на гостью. – Особенно, когда это молодые девушки, да еще и вечером. Не боитесь, что в деревне пойдут сплетни?

– Да, сплетни меня как-то мало волнуют, – девушка встала, но близко к нему не подошла. – Я думала, вы обрадуетесь моему приходу. Хотела сюрприз сделать.

– Простите Алена, вы очень красивая девушка, но неприятности мне не нужны, – он поискал рядом стоящий транспорт. – Вы, что пешком пришли в такую даль?

– Нет, я на велосипеде приехала, там возле дерева стоит, – девушка махнула рукой в сторону леса.

– Так это ты за деревом пряталась? – еще больше удивляясь, поинтересовался он.

– Нет, – уверенно ответила девушка. – Я только, что приехала. А вы что это с топором по лесу бегаете?

– Алена, езжайте домой, – уверено проговорил лесник. – Кто-то по лесу ходит, и мне это совсем не нравится. Здесь какие-то странные события происходят, которые я пока не могу объяснить. Вы не примите мои слова за хамство, но вам лучше уехать.

Девушка разочарованно посмотрела на него, пытаясь приблизиться к мужчине. Но Матвей жестом руки дал понять, чтобы она оставалась на своем месте.

– Жаль, – девушка снова улыбнулась и пошла в сторону леса. – До скоро свидания, Матвей Юрьевич.

Матвей понял, что ответственен за ночную гостью и решил довезти ее до хутора, но когда он повернулся в ее сторону, чтобы окликнуть, девушки на дороге уже не было .

– Надеюсь, что с тобой все будет хорошо.

Мужчина снова сел в кресло, взял со столика чай, но он был холодный. Вылив его на землю, мужчина стал наблюдать, как солнце совсем спряталось за кромкой леса, оставляя его снова одного в его холостяцкой, но такой спокойной жизни.

Днем Матвей чувствовал себя хорошо, но с наступлением темноты, он стал сильно ощущать, что странное и непонятное чувство поедает его изнутри. Он старался занять себя домашними делами, чтобы у него не было возможности думать, вспоминать, страдать, но сегодня на «душе скреблись кошки» и он никак не мог отвязаться от плохого предчувствия.

Мужчина всегда ложился поздно спать, но с первыми лучами солнца всегда был на ногах. матвей любил встречать рассвет на открытой веранде с чашечкой кофе. Но сегодня ему было не суждено заснуть.

***

– Евочка, прости, я забыл купить хлеб, – Олег отправил жене голосовое сообщение, понимая, что она с детьми уже должна подъехать к дому. – Прости работы было много. Жду вас, и уже соскучился.

И снова переключился на срочную работу, которую пришлось взять домой. Уткнувшись в монитор ноутбука, он не сразу понял, что время прошло много, но ни детей, ни жены еще дома не было. Он посмотрел на телефон, удивлено заметив, что жена не прослушала его сообщение.

– Этого не может быть, чтобы Ева проигнорировала мое сообщение, – мужчина посмотрел на часы. – Господи, уже два часа прошло, – он набрал номер жены, слушая длинные гудки, он заметно начинал нервничать. – Да, возьми же трубку, – просил он. – Ответь.

Ева не ответила, и мужчина сразу же попытался связаться с дочерью, но Марина тоже не взяла трубку. Олег начал нервничать.

Не колеблясь, он позвонил тестю:

– Матвей Юрьевич, добрый вечер. Ева еще у вас?

– Нет, – Матвей сразу понял, что что-то случилось. – Они часа четыре уже как уехали. Что случилось?

– Их дома нет. Я голосовое отправил Еве, но она его не прослушала. Звонил ей и дочери, гудки идут, но трубку никто не берет. Может вы что-то знаете?

– Олег, они и мне не звонили. Я тоже ждал, когда они напишут, что уже дома, но от них ни слова еще не было. Сейчас Антону наберу, может что у них по сводках прошло?

Позвонив новому участковому, Матвей ходил из угла в угол.

– Матвей, – Антон старался говорить спокойно, хотя чувствовал, что его собеседник нервничает. – Мне бы сообщили, если бы что-то случилось на нашей территории. Я сейчас свяжусь с районной полицией, может быть, они что-то знают, и сразу же перезвоню тебе.

Матвей, зная, что Антон был порядочным и умным человеком, поверил ему безоговорочно, будучи уверенным, что он не бросает слов на ветер. Хоть Антон всего два года работал в их районе, но прослыл неподкупным, ответственным полицейским.

Матвей не мог сидеть и ждать, поэтому позвонил зятю:

– Олег надо их искать на городской трассе. Я выезжаю, и ты давай мне на встречу выдвигайся. Может у них машина сломалась, а связь не везде же берет. Думаю, они на дороге стоят.

Мужчина стремительно подбежал к автомобилю, который сразу же тронулся с места.

Раздался звонок от участкового, который отвлек Матвея от тяжелых раздумий:

– Матвей, за это время не было ни одного дорожно-транспортного происшествия, и звонков не было ни в полицию, ни в больницу. Я на связи, если придет какая-то информация, сообщу.

– Спасибо, друг.

Матвей медленно продвигался вперед, внимательно рассматривая обочину дороги. Проехав половину пути, он не обнаружил ничего примечательного. Внезапно встречная машина мигнула фарами, и Матвей понял, что это зять. Он остановился.

– Матвей Юрьевич, я весь маршрут проехал, их ни где нет, – Олег был на грани истерики, но старался сдерживать свои эмоции, добавил. – Я оба маршрута проехал. Их нет.

– И я смотрел, тоже нет. Здесь одна дорога, они никуда не могли свернуть. Думал, может, где в кювет съехали, но ничего не обнаружил. А может к кому в гости заехали? – предположил он.

– Нет, Ева бы мне сразу же сообщила об этом. Вы же знаете свою дочь, она не любит такие ситуации, – Олег был уверен в этом. – Нет она не смогла бы допустить, чтобы мы с вами так нервничали.

– Да ты в этом прав, – мужчина посмотрел по сторонам, вглядываясь в темноту ночи. – Но, где тогда они?

Олег почувствовал страх за жену и детей, но боясь, что тестю опять станет плохо, так как Ева рассказала ему об обмороке отца в лесу, постарался успокоиться.

– Может, они правда в магазин заехали, а я тут панику поднял, – он снова набрал номер жены, но телефон был уже отключен.

– Что? – Матвей увидел, как поменялось выражения лица зятя. – Не молчи, что случилось?

– Ее телефон не доступен. Сейчас сыну позвоню, – дрожащими руками, он стал набирать номер.

Телефоны пропавших были отключены.

– Поехали в полицию, – уверенно проговорил Матвей. – Надо заявление написать, чтобы они искать их начали.

Приехав в участок, они полчаса пытались доказать дежурному, что Ева с детьми всегда возвращалась домой во время, а если случались какие-либо непредвиденные обстоятельства, и она задерживалась, то всегда предупреждала своих мужчин.

– Через трое суток, если ваша жена и дети не вернутся домой, тогда приходите, – так же с каменным выражением лица проговорил дежурный.

– Да, чтоб с твоей семьей такая же ситуация произошла, – в сердцах проговорил Матвей и первый вышел на улицу.

– Стойте, – дежурный вышел за Матвеем. – Вернитесь проверим ваших родных в качестве задержанных или арестованных.

– Арестованных? – растерянно проговорил Олег.

– Понимаете, надо провести первоначальные розыскные мероприятия, а именно проверить пропавшего без вести человека по учетам: задержанных и арестованных, медицинских учреждений, моргов, – проговорив последнее слова полицейский сразу объяснил. – Мы должны все проверить.

Проведя в полиции около часа, мужчины с облегчением вышли из здания.

– Слава Богу, что в заведениях, что озвучил дежурный, Евы и моих внуков нет.

– Я тоже боялся услышать положительный результат, когда он морги обзванивал, – согласился зять. – Матвей Юрьевич, что делать будем?

– Мало вероятно, что у всех троих телефонов могла одновременно зарядка сесть, – Матвей посмотрел на зятя. – Но все же поехали к вам домой, может на самом деле они уже дома.

– Да проверить не мешало, – согласился Олег.

Мужчины проехали в район, где жили Красильниковы, но машины Евы во дворе не было.

Олег снова запаниковал:

– Как я без них? Куда они могли втроем деться? Тем более с машиной вместе?

– Машина, – машинально повторил Матвей. – Точно машина. Поехали! Садись скорее!

– Куда мы едем?

– У меня есть школьный товарищ, – на ходу сообщил лесник, – он как раз смотрит по мониторам за нарушениями на дорогах. Они же круглосуточно работают, вот и посмотрим въезжала машина Евы в город или где-то в районе осталась.

– Я даже не подумал о этом. Вы молодец Матвей Юрьевич, – Олег был рад, что тесть быстрее его думал, что предпринять в этой ситуации, – хорошая идея.

Они быстро добрались до «Центра организации дорожного движения», но просмотрев все записи за этот день, убедились, что Ева в город не въезжала.

– Что ж надо искать в районе, – сделал вывод Матвей, посмотрел на зятя. – Ты езжай домой, если Ева объявится, сообщишь мне. Да, и обзвони знакомых, может кто-то их видел.

– Нет, Матвей Юрьевич, я с вами, – уверенно проговорил Олег. – Поймите, не усижу я дома, ожидая новостей от вас, а если Ева приедет домой, а меня там не будет, то она сама со мной свяжется. В это я уверен. Так что я с вами. Куда едем?

– Хорошо, езжай за мной, – Матвей был рад, что зять не оставил его одного, но хвалить его за это не стал, ведь это его семья пропала. – Едем на двух машинах, вдруг придется разделиться.

– Хорошо, я за вами еду.

Матвей позвонил участковому.

– Антон, я узнал, что моя дочь не въезжала в город. Помоги, где она может быть? Я подумал, вдруг она кого-то подобрала на дороге и ее с детьми похитили.

– Матвей Юрьевич, подъезжай к отделению, я уже здесь, – предложил участковый. – Посмотрим, где можно было съехать с трассы и тем более, где можно спрятать машину.

Спустя час они уже сидели в кабинете участкового, склонившись над картой местности, которую разделили на квадраты. Антон – коренастый мужчина среднего роста — был полностью сосредоточен на карте района. Когда он был серьезен, между его бровями появлялись вертикальные складки, что делало его старше своих 36 лет.

– Здесь есть дорога, – Антон ткнул ручкой в карту, – но там только на мотоцикле проехать можно. Мы ловили пацанов, так они смогли там проехать, а нам пришлось развернуться. Да и не проехать там, потому что вокруг лесок, хоть и молодой, но частый, – он перешел к другому квадрату. – А вот здесь есть и где схорониться, и ездить можно хоть на самосвале.

– Что там такое? – Матвей заинтересовался этой дорогой. – Дорога, как раз рядом с трассой и недалеко от города.

– Это заброшенная промзона, – объяснил участковый, – а рядом небольшой завод. Я когда сюда приехал работать, сразу эту местность изучил. Ох, и помотала молодежь нам нервы на этой заброшке. Так, что надо эту местность первым делом обследовать.

– Поехали, – лесник уверено пошел к двери.

– Нет, подождите, сейчас мужики придут, там большая территория, нам одним не справиться. Они помогут в поиске. Проверенные ребята, есть и спасатели, и добровольцы.

Через несколько минут к ним присоединилось еще несколько мужчин. Матвей поблагодарил их за помощь, и мужская компания отправилась к намеченному месту.

– Хоть бы они там были, – взмолился Олег, но тихо для себя определился. – И ни дай Бог их кто-нибудь обидит. Сам лично прибью, я лучше отсижу, но за своих родных жизнь готов отдать.

Дорога заняла не больше двадцати минут. Мужчины решили оставить машины подальше от заброшенной промзоны, чтобы не спугнуть преступников шумом двигателей.

– Все свою задачу знают, тем более, что все не раз уже участвовали в такой операции, – участковый давал последние наставления. – Тихо, но стараясь быстро, обследуем район. Если кто первый найдет, хоть малейшее присутствие пропавших, сразу сообщаем мне.

Разделившись на три группы, мужчины приступили к поиску. Матвей с зятем и участковым шли вместе.

– Справа завод, – показывая на пустое, но целое здание, объяснял Антон, – там только во дворе можно спрятать машину, больше негде. А вот в самой промзоне, сами понимаете территория большая и не мало времени займет, пока мы все обойдем.

– Нам бы только машину увидеть, а там уже разберемся, – Матвей был решительно настроен, – кто тут прав, а кто виноват.

Они быстрым шагом прошли в стороны бывших складов. Разделившись, они стали обходить территорию. Олег заходил в каждый склад, на которых не было дверей, везде валялся мусор, старый кирпич, обломки окон, кое-где провалилась крыша. Пройдя больше половину пути, он оглянулся.

Матвей шел по левой стороне складов, тщательно осматривая помещения, ища любые зацепки, которые бы подтвердили их опасения, что пленников держат или держали именно здесь.

Антон шел по другим рядам промзоны, также тщательно изучая местность.

Рассвело. С лучами солнца, надежда найти пропавших, именно здесь, таяла с каждым часом. Пройдя всю территорию, мужчины встретились на территории завода.

– Ничего, – проговорили мужчины, которые участвовали в поиске. – Здесь вообще нет ничего того, что бы намекало на присутствие людей.

– И у нас ничего, – проговорил Антон.

Борис, высокий и стройный молодой человек, присоединился к компании последним.

– Вот, смотрите, что я нашел, – произнес он, указывая на пыльный розовый детский рюкзак. – Он был в раздевалке, в одном из шкафчиков для одежды.

Олег не стал брать его в руки, уверенно проговорив:

– Нет, у моих детей такого не было. Дочь у меня такой бы уже себе не купила, – уверенно произнес он. – Ей уже 12 лет, а это совсем детский.

Открыв рюкзачок, Антон увидел детскую косметичку и мягкие игрушки.

– Слушайте, – Антон был уверен в своем подозрении, – а помните в том году девочка пропала. На сколько я помню – Наташа Медведева. И родители говорили, что у нее был розовый рюкзак, а в нем должна была быть их общая семейная фотография. Девочка никогда с ней не расставалась. Но, здесь нет никакой фотографии.

– Да, это наверно кто-то из детей забыл забрать, – проговорил один из помощников в серой шапке. – Помните же одно время молодежь здесь тусила. Еле отвадили ее от этого места. Хорошо, что они забыли про это место, а то надело их гонять.

– Да, это так, молодежь облюбовала это место, и доставила нам много хлопот, но что тут могла делать маленькая девочка? – возразил Антон. – Судя по содержимого рюкзака – дошкольного возраста?

– Ну, мало ли, – снова проговорил обладатель серой шапки, – может кто-нибудь из подростков с сестрой здесь был или была. Родители не пускали без сестры, вот и пришлось с собой взять. Помните, когда облаву на них делали, вот тогда могли и забыть, но вернуться, чтобы забрать вещи, не решились. Их же здесь было тьма тьмущая.

– Подождите, – вспомнил парень, который нашел рюкзак, – там, в шкафчике на полке лежал какой-то листок, но я его не смотрел. Он в пыли был, значит давно лежит, а нам же нужны были свежие следы, поэтому я не стал его смотреть.

– Боря покажи это место, – оживился Антон.

Мужчины пошли в сторону завода.

– Здесь, тишина стоит, как на кладбище, – проговорил один из мужчин. – С детства не люблю кладбище, – и мрачно добавил. – Еще ворон для полного счастья не хватало.

– Скажешь тоже, – усмехнулся товарищ.

Пройдя прямо по небольшому коридору, они оказались в раздевалке, где по краям комнаты стояли металлические шкафчики, парень сразу подошел к месту, где нашел рюкзак.

– Вот здесь. Я почти прошел шкафчик, как вдруг дверца сама открылась и оттуда он и вывалился, – юноша тихо добавил. – Честно струхнул немного. Тишина и тут дверца открывается.

– Да, тут не мудрено напугаться, – согласились мужчины.

Участковый не слушая друзей, поднял небольшой листок.

– Так это и есть та фотография, – Антон показал снимок другим мужчинам. – У нас в участке до сих пор висит фотография этой девочки, так это ее рюкзак. Смотрите, на фото девочка именно этот рюкзак в руках держит. Видите пятно, то ли от чернил, то ли фломастер оставил след. Боря, так ты что место преступления нашел? Молодец.

– А что девочку здесь не искали? – удивился Матвей, оглядывая заброшенное мрачное помещение. – Мне кажется – это самое удобное место для преступления – тихо и от селения далеко. Сколько не кричи, все равно никто не услышит.

– Искали. Здесь прежде всего искали, – заверил участковый, – но, видно, в шкафчики не заглядывали, или рюкзак сюда позже положили. Надо здесь еще раз все хорошо осмотреть.

– Но, если мы будем сейчас здесь искать девочку, тогда мы Еву с детьми не сможем по горячим следам найти, – заартачился Олег.

– Антон, вы оставайтесь, а мы с Олегом поищем за территорией промзоны, – предложил Матвей. – По окраине леса пройдем, может там какая зацепка будет.

С ними вызвались пойти еще двое мужчин, остальные стали помогать участковому осматривать предположительное место преступления, где могли держать пропавшую девочку.

Глава 5

Матвей был в состоянии крайнего отчаяния. Не было никаких признаков нахождения дочери и внуков за территорией заброшенной промзоны.

Мужчины вернулись в лесной дом Матвея, уставшие и недовольные результатами поиска. Олег взял отгулы на работе, поэтому домой не поехал, а остался с тестем. Пока Матвей варил кофе, зять задремал в кресле у камина. Мужчина не стал его будить, поставив кружку на журнальный столик, ушел на террасу.

Олег вскочил, не сразу поняв, что он делает в доме тестя.

Увидев хозяина дома в дверях, поспешил извиниться:

– Матвей Юрьевич, простите уснул. Сколько время? Новости есть?

– Мы сутки не спали, поэтому конечно твой организм вымотался, – спокойно проговорил Матвей, показывая в сторону кухни, добавил. – Иди я там как раз новую порцию кофе сварил. А новостей нет. Через час поедем другую сторону района смотреть. Антон сказал, что снова с ребятами помогут нам в поиске.

– Что там с поисками пропавшей девочки?

– Родители подтвердили, что это рюкзак их дочери, но больше никаких улик не нашли. Нет и намека на то, что девочка была там, как будто специально туда улики подложили, – пояснил Матвей, вздохнув посмотрел в окно. – Бедные родители.

– Не мудрено, что не нашли, столько времени прошло, – наливая себе кофе проговорил Олег. – Хотя рюкзак на самом деле могли и подложить, чтобы запутать расследование.

– Антон рассказал, что у Медведевых есть еще одна дочь – Валентина, но она старше Наташи на десять лет. Валя с сестрой в тот день гуляла на детской площадке, мать позвонила ей и позвала их обедать. Наташа первая побежала домой, Валентина следом шла, но до дома Наташа так и не дошла. Сначала подумали, что девочка спряталась от них, а когда поняли, что это не игра, стали искать по-настоящему, но было видно уже поздно.

– Получается, Наташу кто-то перехватил возле самого дома, – понял Олег. – И скорее всего она знала этого человека, раз на помощь не звала.

– Скорее всего так и было – согласился лесник. – В тот день сразу же обыскали все дома и территорию по пути от детской площадки к дому Медведевых, но девочку никто не видел. Она как, в воду канула. Ее искали долго, но безуспешно.

– Жалко девочку, скорее всего она уже мертва, ведь столько времени прошло, – Олег сочувствовал родителям девочки, но гнал от себя мысль возможности потери своих детей.

– Все может быть, но за это время ее тело должны были уже найти, – Матвей тоже даже думать не хотел, что с его дочерью и внуками произошла беда. – Пойду Антону позвоню, узнаю, когда они точно приедут. А ты иди поешь. Нам силы нужны.

Матвей вышел на веранду, но садиться в свое любимое кресло желания не было. Поговорив с участковым, Матвей вернулся в дом, но сразу прошел в свою комнату, вернулся с платком Евы, кофточкой Марины и мягкой игрушкой Ивана.

Прижимая вещи детей, пояснил:

– Антон попросил взять любую вещь Евы и детей. Они кинолога возьмут с собой, но чтобы собака взяла след, сказали вещи детей взять. Надеюсь собака найдет их. Антон сказал, что они скоро подъедут. Иди переоденься. Не будем время зря тратить.

Ева всегда была предусмотрительной и часть вещей оставляла у отца, чтобы лишние вещи не возить с собой. Зайдя в спальню, где еще пахло духами жены, Олег почувствовал, что слезы покатились по его лицу, смахивая их, он подошел к шкафу, где на полках аккуратно лежали их вещи.

– Где же ты моя аккуратистка?

Только умывшись холодной водой, он смог успокоится. Когда мужчина вернулся в гостиную, то увидел Антона и его помощника, которые стояли в дверях.

– Привет, Олег, – Антон протянул ему руку. – Матвей Юрьевич пошел за машиной. Мы готовы ехать.

– Да, поехали, – Олег быстро накинул куртку и они вышли из дома.

– Едем на двух машинах, – сообщил Антон, – вдруг придется разделиться. Связь постоянно поддерживаем через рацию. Туда куда мы едем – сотовая связь может не ловить, а рация не подведет.

Он быстро посвятил мужчин в план действия, в конце добавил:

– В общем едете за нами, когда будем на месте, там уже разделим участок и будем его прочесывать.

В машине мужчины молчали, не зная о чем говорить, но когда они прибыли на место, старались досконально вникнуть в план поиска пропавших.

– Смотрите, здесь небольшое болото, поэтому будьте осторожны там, затянет сразу же, – предупредил Антон, показывая на карту местности. – А вот здесь более открытая местность, поэтому спрятаться, а тем более укрыть машину, просто невозможно. Но все равно проходим всю местность. К нам еще местные жители подключились, и они идут в нашу сторону, – он показал на точку на карте. – Вот здесь мы должны будем встретиться с ними. Думаю, если машина в нашем районе, то мы ее скоро найдем.

– Есть вероятность, что их могли увезти куда-то дальше? – Олег боялся этого.

– Будем надеяться, что нет, – Антон посмотрел на присутствующих. – Все пошли мужики, каждая минута дорога.

К ним присоединился мужчина с собакой, Матвей отдал им вещи дочери и внуков. Олег пошел с Антоном. Матвей был в группе с другими мужчинами. Шли на расстоянии друг от друга, чтобы можно было захватить больше площади для просмотра территории.

Мужчины шли не останавливаясь и не отдыхая. Но чем больше проходило время, тем меньше оставалось надежды найти пропавших, живыми. Когда мужчины подошли к болоту, Матвей увидел дух Влада. Вспомнив, что произошло в лесу, он оглянулся, посмотрел на других мужчин, но на него никто не обращал внимания.

– Влад, ты же умер, так почему я тебя вижу, а другие нет? – Матвей никак не мог понять, как он мог видеть покойника.

Влад ничего не ответил, а показал рукой в сторону трясины, чуть дальше оттого места, где стоял лесник. Приглядевшись, Матвей увидел, что из воды что-то торчит. Подошедшие мужчины пытались рассмотреть, на что показывает лесник, но они ничего не видели.

– Я что-то заметил, – Матвей был взволнован, потому что мужчины ни понимали, что можно было увидеть с такого расстояния. – Я уверен, что вижу что-то. Нужно попытаться добраться туда.

Самый опытный из мужчин предложил сбросить в болото старые стволы деревьев, предварительно связав их веревкой. В результате получился небольшой мостик.

– Я сам, – проговорил Матвей, заметив, что мужчина хотел сам идти по нему.

Лесника обвязали веревками и он медленно, но уверенно пошел по качавшемуся импровизированному мосту. Добравшись до места, он наклонился, чтобы убрать мох и осоку, мешающую рассмотреть, что прячет в себе болото. Он увидел металл.

– Это машина, – проговорил он. – Цвет, как у дочери.

Мужчины с трудом заставили его вернуться обратно. Матвей был готов броситься в болото, чтобы понять, есть ли в машине люди или нет.

– Матвей, мы уже вызвали техпомощь, они вытащат машину. Не делай глупости, возвращайся.

– Сволочи, эти гады скинули их в болото... – кричал Матвей. – Сволочи! Я найду их!

Когда приехали специальные службы, чтобы достать машину, Олег тоже уже был рядом с ними. Только к вечеру машину смогли достать из трясины, номера были сняты, но людей ни в салоне, ни в багажнике не оказалось.

Мужчины вздохнули с облегчением, когда поняли, что это была чужая машина.

– У Евы другая модель, и она светлее, – объяснил Олег.

– Интересно, а это чья машина? Она ведь давно уже здесь находиться, – удивился Антон, обходя машину вокруг. – Почему ее не попробовали достать еще тогда? Надо попытаться установить владельца.

– А я вот все думал, – проговорил Михаил, напарник Антона, – пока ее доставали, как машина могла там оказаться, ведь следов колес на земле нет. Не по воздуху же она туда прилетела.

– Эта машина минимум здесь год находится, поэтому если следы и были, то давно уже пропали, – согласились остальные мужчины.

– Слушайте, а это случайно не машина Кирилла Сомова? – к машине подошел один из местных жителей. – Помните, он купил машину, и на радостях напился и поехал покататься на ней, а вернулся только утром, но уже без машины. Над ним еще долго шутили, что он плохой водитель раз машину потерял.

– Точно, – поддержал другой мужчина, – он хмурной долго еще ходил. Только недавно улыбаться стал, но и после того случая, как машину потерял, пить совсем бросил.

– Да, я помню, что Сомов, когда поехал машину обкатывать, с собой еще пару бутылок брал, и еще меня по соседски звал с собой, – вспомнил другой местный житель. – Но, я еще удивился, знает же, что не пью, и зачем-то зовет. Наверно похвастаться хотел. А потом, когда его спросили: «Где машина?» Он ничего не мог вспомнить. Жена долго на него ругалась, что «деньги на ветер выкинули».

– Так он что ее, утопил и забыл? – удивился Антон. – Ладно, что хоть сам не утоп.

– Сколько он тогда выпил, – усмехнулся сосед Сомова, – думаю, он себя то не сразу вспомнил.

Найдя владельца машины, все успокоились.

Матвей был рад, что это была не машина дочери, но в то же время было потеряно время, чтобы найти дочь.

– Матвей Юрьевич, – Олег подошел к тестю, – я как увидел цвет машины, боялся даже в салон смотреть, – сознался зять. – Подумал, что сейчас увижу жену и детей. Я от горя даже не сразу заметил, что это совершенно другая марка машины.

– Да, я тоже от горя обезумел, поэтому... – он замолчал, когда увидел, что из болота, где была машина, вытащили тело девочки.

Мужчины бросились к месту, куда положили ее тело.

– Так это же Наташа Медведева, – прошептал сосед Сомова.

– Это что Кирилл убил девочку, поэтому машину сам и загнал в болото, чтобы скрыть свое преступление? – роптали мужчины.

– Притворился пьяным и ничего не помнящим.

– Вот гад, а рюкзак специально подкинул на завод, чтобы не стали искать в болоте, – проговорил Борис.

– Если бы не наши поиски, – Антон был удивлен такому совпадению, – мы бы так и не узнали, где находится тело девочки.

Матвей не стал говорить об умершем Владе, но только сейчас понял, что это дух умершего человека помог отыскать тело убитой девочки, чтобы ее могли по-человечески похоронить.

– Спасибо, – прошептал Матвей исчезающему духу.

Поиски были временно приостановлены. Было решено продолжить поиск пропавших с утра, но уже в другом месте.

***

Когда Олег вышел из спальни, Матвей уже сидел с кофе на веранде, задумчиво глядя куда-то вдаль.

– Всю ночь кошмары снились, – проговорил Олег, садясь рядом. – Вы хоть смогли поспать?

– Немного все же вздремнул, – ответил Матвей, глядя на первые лучи солнца. – Иди позавтракай, я там яичницу пожарил, а то через час выезжать будем.

– Не хочется есть.

– Надо, – сурово ответил Матвей. – Нам силы нужны, чтобы найти наших. Ева с детьми ждет, когда мы их домой вернем. Иди ешь.

Олег не стал спорить. Он через силу поел, налил себе кофе, присоединился к тестю.

– Антон, толковый парень, – проговорил Олег. – Думаю с ним у нас все получится.

– Да, он в городе следаком был, но потом решил в село перебраться, вот ему и предложили стать участковым. И он вроде не жалеет об этом. Антон где-то два года здесь живет. Когда Наташа пропала, он еще не приступил к работе. Дело вел предыдущий участковый, но видно сильно не старался, раз не нашел ее тело. Я с прошлым участковым особо не встречался, он больше любил у себя в кабинете сидеть. А Антон активный, он всех уже в лицо знает, особенно кто черту закона хоть раз переступал, даже если и немного.

– Это хорошо, что следаком был, – Олег воспрял духом, – значит нам точно поможет.

– Очень надеюсь на это, – согласился Матвей. – Антон с помощниками сюда приедет, будем объезжать этот край. Я этот участок хорошо знаю, и даже не представляю, где здесь можно спрятать машину. Хотя ее можно под деревья загнать и ветками замаскировать.

Когда мужчины увидели подъезжающие к дому машины, они пошли им на встречу.

Поздоровавшись, Антон рассказал:

– Родители Наташу опознали. Рыдают, конечно, но одно утешение, что хотя бы знают, что придя на могилку смогут поговорить с ней. Они сказали, что эта неизвестность для них была хуже.

– А Сомов признал свою вину? – поинтересовался Олег.

– Да, – Антон выругался, – он как машину на эвакуаторе увидел, голову повесил, понял, что уже не отвертеться, а когда я к нему подошел, все сам и рассказал. Он ее сбил, когда назад сдавал. Не увидел девочку бежавшую домой. Когда понял, что никто из соседей не видел наезда, спрятал Наташу в багажник, а потом проделал трюк будто напился до чертиков и потерял машину. А девочка еще жива была, когда он машину в болото загнал. Патологоанатом сказал, что она утонула, а от удара машиной был нанесен девочке незначительный вред, всего лишь ушиб, небольшое сотрясение и потеря сознания, при ударе головой об асфальт.

– Так он что, даже не проверил, жива девочка или нет? – ужаснулся Олег.

– Да, проверять он не стал. Сказал испугался, поэтому делал все спонтанно.

– Ничего себе спонтанно, такой спектакль разыграл, – проговорил Михаил. – Его сосед сказал, что он вместе со всеми ходил искал Наташу. Еще родителей успокаивал, что девочка где-то заигралась и скоро придет домой. Вот же какое надо было иметь хладнокровие, чтобы так сыграть свою роль! Артист, мать его.

– Он, когда увидел, что Наташу начали искать, вот и сделал, что сделал. Ну, ничего Сомов надолго у меня сядет, – пригрозил Антон. – Ладно, это дело мы раскрыли, и то, если бы Матвей не поиски вашей семьи, может так и не нашли бы никогда Наташу. Да, забыл сказать – из соседних районов нам сообщили, что машина вашей дочери не въезжала на их территорию. Так, что они где-то здесь находятся. Нутром чувствую, что твари, которые их похитили, на нашей территории расположились. Поехали, объедем лес и оттуда выйдем на ваш дом.

Идя по лесу, Матвей молился, чтобы с его дочерью и внуками ничего плохого не случилось. Он готов был все отдать, лишь бы они были живы.

***

Мария караулила зятя и у дома, и возле работы, но он нигде не появлялся.

– Как сквозь землю провалился, – Мария от досады топнула ногой. – Ну, гаденыш, ты еще узнаешь, кто такая Мария Давыдова!

Марии не нравилось ее бедственное положение – деньги заканчивались, Тая ее достала, еще и зять прятался от нее. Решив, что зять выходит с черного выхода, она подошла к охраннику, поинтересовалась, почему не видно Олега Красильникова, но тот развел руками, сказав, что он взял отгулы.

– Неужели ты таким образом решил от меня спрятаться? – Мария была недовольна поступком зятя. – Ох, зря ты мне войну объявил! Ох, зря! Проиграешь ведь.

Женщина решительно отправилась на остановку. Она примерно знала, где живет Матвей, поэтому решила идти в наступление. Добравшись до деревни, она зашла в магазин.

– Здравствуйте, вы не подскажите, как мне попасть к дому лесника Давыдова?

– Здравствуйте, – продавщица смотрела на незнакомку с нескрываемым любопытством. – Вы о Матвее спрашиваете?

– Ну, да, – злобно ответила Мария. – Или у вас здесь несколько лесников? Так подскажите, как к нему добраться?

– Его нет дома, – ответила Татьяна, отвернувшись от незнакомки, показывая всем видом, что разговор окончен.

– Я не спрашиваю, дома он или нет! – в голосе Марии чувствовалось раздражение. – Я спрашиваю, как мне к нему попасть.

– Я вам, что справочное бюро? – буркнула Татьяна Алексеевна не поворачиваясь к Марии.

– Вам, что тяжело ответить на вопрос? – Мария готова была вцепиться продавщицы в волосы.

– Женщина, – Татьяна злобно посмотрела на незнакомку, – если не хотите ничего покупать, уходите, вы мне мешаете работать.

Мария обернулась, посмотрела на пустой магазин.

– Я что-то не вижу, чтобы здесь стояла очередь! Как я вам могу мешать работать? Так вы мне подскажите?

– Мы закрываемся на учет, – продавщица грозно вышла из-за прилавка. – Женщина, пожалуйста, покиньте помещение.

Мария ничего не оставалось, как выйти.

– Дура, – проговорила она, наблюдая, как женщина закрывает дверь. – И что привязалась ко мне?

Покрутившись около магазина, женщина так больше никого не увидела. Не понимая куда идти, она открыла карту района и увидела, что от хутора до дома лесника было приличное расстояние, решила подождать, хоть какой-нибудь транспорт. Только через час послышался шум. По улице ехал мотоцикл с люлькой.

– Подождите, пожалуйста, – Мария бросилась к транспорту, увидев, что каску сняла женщина, очень удивилась, но от своего решения решила не отказываться. – Простите, а вы не могли бы меня довезти до дома лесника Матвея Давыдова.

– Матвея? А зачем вам он?

– Простите, но вам какое дело? – Мария снова начала раздражаться. – Что вы все привязались ко мне?

Женщине не понравился ответ, она молча надела каску, и завела мотоцикл.

– Подождите, – Мария сменила тон, – просто продавщица меня вывела из себя. Я вам заплачу.

Женщина посмотрела на магазин, усмехнулась.

– Татьяна хоть кого может вывести из себя. Ладно садитесь, довезу, – Мария села позади женщины. – Пешком далеко идти, – посмотрев на модные туфли Марии, женщина усмехнулась. – Вы простите, но Матвей жених видный, интересный, статный, а самое главное свободный. Вот Татьяна Алексеевна и имеет виды на него, а тут вы городская приезжаете, чем не соперница? Татьяна будет за него сражаться до последнего.

– Вы тоже на него виды имеете? – поинтересовалась Мария.

– Я? На Матвея Юрьевича? Нет, что вы. Я замужем, – женщина усмехнулась. – Мы в городе живем, сюда на дачу приезжаем. Но Матвея знаем, они с моим мужем иногда ходят пострелять дичь. Ну, а вы все же кто ему будете?

Мария поняла, что раз они знают Матвея давно, то могут знать и про нее, поэтому решила не говорить правду.

– Я дальняя родственница, вот решила заехать проведать его, а потом обратно.

– Понятно, – женщину удовлетворил ответ. – К нему только дочь с семьей часто приезжают, а так он все время один. Наверное Матвей будет рад родному человеку.

– Еще бы, – Мария представила его лицо, и ей от этого стало весело, так хотелось ему хоть чем-нибудь досадить.

Но не успели они проехать полдороги, как увидели, что несколько машин, едут им навстречу. Матвей сразу узнал бывшею жену, остановился, жестом дав понять, чтобы остальные машины продолжали путь.

– Мая, привет, – он смотрел на женщину, которая привезла ему проблему. – Ты зачем мне эту везешь?

Женщина растерялась.

– Так, вот родственница к тебе приехала, решила помочь.

Матвей не много смягчился, но уверено проговорил:

– Мая, прошу тебя больше никогда не смей ко мне привозить мою бывшую жену. Ее для меня не существует, – затем он посмотрел на Марию. – Еще раз приедешь, пристрелю, как бешенную собаку, и никто не узнает, где я тебя закопал. Поняла?

Мария мотнула головой, поняв, что Матвей стал другим, и лучше с ним больше не иметь ни каких дел.

Матвей сел в машину, чтобы не отстать от друзей.

Мая развернула мотоцикл. Проехав немного, остановилась.

– Так ты Мария, – женщина с презрением посмотрела на нее. – Слазь с мотоцикла! Что расселась!

– Я не хочу, – Мария поняла, что женщина настроена категорично. – Ты же не бросишь меня одну в лесу?

– Пошла прочь, шлюха! – Мая слезла с мотоцикла, взяла топор из люльки. – Как ты могла бросить свою единственную дочь? Ладно мужа, но дочь? А теперь обманом сюда пробралась? Пошла прочь!

– А Матвей трепло, смотрю всем рассказал о нашей семейной проблеме, – возмутилась Мария. – Чтобы пожалели его? Чтобы больше слюни на него на бедного пускали? Так?

– Дура, он вообще молчит о прошлой жизни, – Мая схватила пассажирку за руку и стащила с сиденья. – Я давно знаю вашу историю семейной жизни, городок у нас небольшой, о тебе многие знают. Кукушек вроде тебя, у нас в городе больше нет!

– Подожди, неужели ты хочешь меня здесь оставить? – Мария запаниковала. – Ты не можешь этого сделать.

– Ну, ты же оставила, почему бы мне этого не сделать?

Мая завела мотоцикл, сразу же поехала. Марии ничего не оставалось делать, как идти пешком до хутора. Пришла она, когда уже магазин был закрыт. Расстроенная, что стерла ноги, и опоздала на обратный рейс автобуса, она села на скамейку возле магазина. И к кому бы она не обращалась за помощью, от нее уходили, как от прокаженной. Мария поняла, что Мая всем рассказала, кто она есть на самом деле.

Мария посмотрела на небо, понимая, что провести ночь под открытым небом ей все же придется.

Глава 6

– Матвей Юрьевич, я вот что сейчас подумал, – Олег обернулся, посмотрел на несостоявшуюся тещу, – а ваша бывшая жена не могла быть причастна к пропажи Евы и детей?

– Нет, – уверенно ответил мужчина, – дочь ей не по зубам.

Олег обернулся назад, посмотрел на Марию Кирилловну, которая осталась стоять возле мотоцикла. И сейчас она не казалась ему хитрой и расчетливой – это была несчастная одинокая женщина, которая сама выбрала свою судьбу.

– Ну да, вы наверно правы, – проговорил зять. – Ева не тот человек, чтобы подпустить к себе ее на близкое расстояние. Ева так категорично настроена против Марии Кирилловны, что даже я боюсь лишний раз намекнуть о ней.

– Олег давай так, в нашей жизни нет этой женщине. Нет ее и точка. Считай, что она умерла.

– Вот и Ева так же сказала. Хорошо. Я вас услышал.

Дальше мужчины ехали молча, но каждый надеялся, что сегодня они найдут своих родных живыми и здоровыми.

Когда они прибыли на территорию, которую им предстояло обойти, мужчины снова собрались вокруг машины участкового. Он уже расстелил карту на капоте своего служебного автомобиля и что-то отмечал на ней.

– Смотрите, здесь два сложных участка, – Антон показал их на карте. – Здесь холмистая часть и там много небольших пещер, и их надо все обойти. А здесь хоть и ровная местность, но здесь кустарник, который сильно разросся, и его очень тяжело будет проходить. В общем, что там, что здесь не легко будет, но думаю нам все по зубам. Так ведь Михаил?

– Да, – согласился помощник, – в прошлый раз в этом кустарнике коза тети Нади запуталась, мы ее кое-как оттуда извлекли. Пришлось рубить кусты, чтобы пробраться к ней. Коза так напугана была, что в самую чащу угодила. Намучились мы с ней. Так, что мне это знакомо и я иду туда.

– Да давайте, снова разделимся, – предложил Антон, – но уже на две группы. Одна группа идет со мной пещеры обследовать, другая с Мишей. Кто с Мишей возьмите в машине бензопилы. Видите, сразу и кустарник подравняете, – пошутил Антон. – Все ребята, работаем.

Матвей пошел с Антоном и другими мужчинами, а Олег с Михаилом, вооружившись небольшой бензопилой. Пожелав друг другу удачи, мужчины разошлись. Матвей карабкался по каменистым склонам, каждый раз надеясь, что именно в этой пещере находятся его дети.

В пещеры можно было заходить в полный рост, единственное, в некоторых были узкие входы, но протискиваясь в расщелины, мужчины проходили каменистые карманы один за другим.

– Никого, – Антон с сочувствием смотрел на лесника. – Но с одной стороны это не плохо, потому что если бы их держали здесь, то машину куда бы дели? А вот если избавились бы от машины, значит избавились бы и от свидетелей. Только понять не могу, что похитители хотят?

– Да, требований не было, – Матвей поддержал разговор, потому что сам хотел сильно в этом разобраться. – Машина нужна? Но для чего похищать машину, если есть столько свидетелей? Да и машина у Евы не ахти какая, чтобы идти на преступление. Может им нужны были именно Ева и дети? Других вариантов у меня нет.

– Тогда почему до сих пор не поступили какие-либо требования? –возразил участковый. – Похищают, чтобы выкуп получить, а у нас с этим тишина.

– Да, и не миллионер я, если им захотелось деньгами разжиться за мой счет, то тут они опростоволосились. Может поняли это и поэтому не требуют выкупа?

– Я думаю, что мы скоро все выясним.

К вечеру, пройдя весь участок, мужчины спустились вниз, где Олег тоже сообщил, что они прошли весь лесок, но Еву с детьми не обнаружили.

– И где нам их искать? – Матвей готов был взорваться.

– Надо к тете Наде завтра с утра заехать, – предложил Антон.

– А она тут при чем? – не понял Матвей.

– Она знахарка, говорят может прошлое, настоящее и будущее видеть, а еще – это она указала, где ее козу искать, – пояснил Михаил. – К ней и из города приезжают, и с других районов. Она всем помогает.

– Ерунда.

– Ерунда не ерунда, но давай завтра с утра заедем сначала к ней, а потом нам последний участок осталось проверить и все мы в нашем районе получиться, что все осмотрим.

– Хорошо, – согласился Матвей. – К тете Наде, так к тете Наде.

***

Матвей не мог дождаться, когда настанет утро. Мужчина выглядел изможденным, его лицо приобрело землистый оттенок, но он старался сохранять присутствие духа, чтобы иметь возможность размышлять и контролировать происходящее.

– Сейчас нужна трезвая голова, – объяснил он зятю, когда увидел, что тот сидит в сторонке, готовый впасть в отчаяние. – Раскиснем, значит перестанем бороться за их жизнь.

Олег понимал, что тесть прав, но мысль о том, что осталось пройти последний участок, и они могут не найти там своих родных, вводила его в в отчаяние. Он не понимал, где еще искать жену и детей.

С утра они приехали в хутор, где их уже ждал Антон со своим напарником, возле дома знахарки.

– Матвей Юрьевич, – поздоровавшись, проговорил Михаил, – тетя Надя сказала, что только с вами будет говорить. Идите, она ждет вас. Мы вас здесь будем ждать.

Матвей прошел по просторному двору, по которому бегали куры, вошел в дом. Тетя Надя толкла в ступке траву, увидел мужчину, предложила сесть на стул.

– Садись, садись Матвей. Как твоя голова?

– Спасибо, уже не сильно болит. Я все хотел заехать отблагодарить вас, но тут видите обстоятельства изменились не в мою пользу. Не до гостей. Но я вам очень благодарен за оказанную тогда помощь.

Старушка заварила траву, посмотрела на гостя.

– Сиди спокойно, я тебя посмотрю сначала.

– Не надо меня смотреть, – воспротивился мужчина. – Тетя Надя, мне надо мою дочку с внуками найти.

– Сиди и молчи, – прикрикнула старушка. – Указывать он мне еще будет, что делать. Дома будешь командовать, а здесь подчиняйся! Садись на табурет!

Когда мужчина подчинился, она встала рядом с ним, велела ему закрыть глаза, и через пару минут Матвей стал ощущать, будто старушка проникла сначала в его голову, потом в тело. Ему казалось, что она каждый его внутренний орган ощупывает руками, от которых шло тепло и ощущение умиротворения. Он приоткрыл глаз, увидел, что знахарка держит руки рядом с его телом на небольшом расстоянии.

– Все, – старушка была довольна проделанной работой.

– Как вы это делаете? – удивился мужчина.

– Что именно?

– Мне показалось, что вы руками проникли в мое тело, а на самом деле вы даже не прикасались ко мне.

– Это так, сынок, – старушка улыбнулась, – но только воображаемыми руками я с тобой работала, или как сейчас молодежь говорит – виртуальными. Это моя энергия по твоему телу прошлась.

– Это было круто.

– Выпей отвар.

Мужчина уже не сопротивлялся, выполнив поручение, выпив горьковатый на вкус отвар, он снова посмотрел на старушку, которая не отрывая глаз уже всматривалась в его карие глаза.

– Не переживай Матвей, твои живы, – ее голос звучал тихо и спокойно. – И ты их найдешь. Я вижу вашу встречу, – при этих словах у Матвея отлегло от сердца. – Вижу какой-то цех, там работают люди. Мужчины. Они на тележках что-то возят, – старушка напряглась, – то ли колбаса, то ли сыр колбасный. Хотя пахнет мясом. Машину не вижу, но Ева вместе с детьми. Помещение, где их держат небольшое, но через щель в двери им виден длинный коридор. А вот что от нее хотят не пойму. Ее заставляют что-то сделать, но у них не получается ее переубедить. Иди, тебе надо успеть их спасти, у того, кто их похитил, заканчивается терпение. Вот теперь, поторопись сынок.

Матвей выскочил из дома и поспешил к полицейским, рассказав, все что поведала знахарка, он посмотрел на Антона:

– Есть тут у вас колбасный или сыродельный цех?

– Есть, – подтвердил Антон. – Его Потапов держит у него только колбасный цех. Игорь Потапов свой бизнес уже несколько лет держит. Его продукцию вроде хвалят. Странно, но мужик вроде старается не нарушать закон, и зачем ему такие проблемы?

– Где его богадельня находится? – Матвей нервничал. – Тетя Надя сказала надо поторопиться.

– Поехали, здесь недалеко – минут двадцать.

Мужчины на скорости промчались по селу, и вскоре оказались на окраине районного центра, где стоял небольшой колбасный цех Игоря Потапова. Они остановили машины, не доезжая до ворот цеха.

– Я подъеду один к воротам, – проговорил Антон. – Игорь меня знает, поэтому думаю мой приезд не вызовет подозрения, но как подам знак, вы войдете.

– Я не могу ждать, я с тобой, – решительно проговорил Матвей.

– Нет, тебя могут знать в лицо, – запротестовал участковый. – Видишь, у них камеры по всему периметру, они увидят всех нас и могут подпольными путями увести твою дочь, а я у них уже был, поэтому большого подозрения не вызову. Ждите. Но на всякий случай посматривайте за забором, вдруг как тараканы побегут в разные стороны.

Антон подъехал к воротам, уверено вышел из машины, позвонил. Вышедший охранник не сразу впустил полицейского на территорию, сославшись на приказ никого не впускать. Позвонив хозяину, получив добро он разрешил пройти.

Оказавшись на территории цеха, Антон стал осматриваться, ища место, где могли держать Еву и ее детей.

– Антон Леонидович, какими судьбами, – Потапов сам вышел встречать гостя.

Мужчина был слегка полноват для своего невысокого роста, но он всегда отшучивался: «Мне всего тридцатник, вот будет полтинник, тогда буду стараться худеть, а сейчас я покушать люблю».

– Игорь Викторович, и вам здравствуйте! – Антон старался выглядеть жизнерадостным. – Понимаешь друг, юбилей намечается, сам понимаешь, угощать гостей непроверенной продукцией не могу. Сможете спец заказ выполнить?

– Антошенька, для тебя конечно. Все что пожелаешь. И когда мероприятие? – Потапов расслабился, услышав просьбу полицейского.

– Скоро, Игореша, скоро, – участковый наблюдал за поведением хозяина цеха, который ничем себя не выдавал. – Вот поэтому и заранее беспокоюсь о том, где повкуснее и подешевле купить лучшую продукцию.

Потапов провел гостя в кабинет:

– Ты пришел в нужное место, именно у меня такая продукция. Присаживайся дорогой, у меня такой коньячок есть, закачаешься, – он открыл стол, и достал оттуда бутылку и рюмки. – И у кого юбилей? У тебя вроде бы уже был. У родителей что ли?

– Да, ты угадал, у родителей. Но ты прости я за рулем, поэтому пить не буду.

– Так ты же здесь начальник, кто тебя будет проверять, пил ты или не пил. Или ты сам себя наказывать будешь? – он засмеялся над своей шуткой.

Антон улыбнулся в ответ на шутку Потапова и, пытаясь сохранить невозмутимость, спросил:

– Ты мне лучше покажи, где ты мне мой заказ будешь выполнять, а то мои родители брезгливые, и я должен убедиться, что цеха и оборудование у тебя чистые.

– Да, без проблем, пошли дорогой, я тебе все покажу.

Они пошли по цеху. Игорь увлечено рассказывал о процессе приготовления колбасных изделий. Антон для приличия заглянул во все рабочие и не рабочие агрегаты, довольно качая головой, а сам в это время внимательно осматривался, пытаясь найти место, где могли спрятать похищенных людей.

Заметив, что гость вроде всем доволен, Потапов снова защебетал:

– Ну, что Антон Леонидович, по рукам?

– Да, меня все устраивает. А какие специи ты кладешь в свою продукцию?

– Да, что ты родной, для тебя только соль и перец, – Потапов повел гостя в коридор. – Да, я тебе сейчас покажу наш склад специй, ты сам убедишься, какой ароматный перец у меня.

Антон вспомнил слова тети Нади: «Помещение где их держат небольшое, но в щель в двери им виден длинный коридор». Оказавшись в длинном коридоре, полицейский увидел только одну дверь, где не было никакой надписи. Антон подошел к ней, пока Потапов шел впереди, рассказывая какой товар у них еще есть.

– Ева вы здесь? – Антон стукнул легонько по двери.

– Спасите нас, – послышались детские голоса.

– Антон Леонидович, – Потапов побледнел, – вы что там стоите? Пойдемте, я вам все покажу.

– Да, нет, я вроде бы все для себя нашел, – он нажал на рацию, скомандовав. – Заходите.

В это время в коридор вбежали мужчины в рабочих комбинезонах, вооруженные огромными ножами. Они встали стеной, закрывая хозяина своими телами, который только сейчас понял, что полицейский обманом проник на его территорию.

Антон достал пистолет.

– Подойдете ближе, буду стрелять! Бросайте ножи на пол! – мужчины смотрели на полицейского агрессивно, но с смета не двигались. – Ничего Игореша, как ты их выдрессировал! Прямо верные псы.

Мужчины продолжали стоять, ожидая приказ хозяина, который в это время лихорадочно обдумывал свое создавшееся положение.

Антон подергал дверь, но она была закрыта.

– Потапов, открывай дверь! Похищение людей – это серьезная статья! Не думал, что ты на такое способен. Что спокойно не жилось, так сильно в тюрьму захотелось?

Эти слова участкового вернули Игоря к возможности быстро оценить обстановку.

– Валите его! Я видел по камерам, он один пришел! – скомандовал Потапов.

Один из мужчин бросил в полицейского нож, но Антон успел увернуться.

В это время вбежал Михаил, направив пистолет в сторону рабочих, закричал:

– Не двигаться, иначе буду стрелять!

Подоспевшие мужчины, помогли связать руки рабочим и самому Потапову, который был в ярости и пытался сопротивляться. Антон забрал у Потапова ключ от комнаты, где держали похищенных и отдал их Матвею, который сразу бросился освобождать свою семью.

Ева увидев отца и мужа, разрыдалась, не веря своему счастью.

Всех мужчин мясного цеха изолировали и поместили в помещение, где находилась Ева с детьми. Антон оставил Михаила и еще двух добровольцев охранять задержанных до приезда районной полиции, а остальным предложил подождать в кабинете Потапова.

– Папа, Олеженька спасибо, что нашли нас. Так было страшно, – Ева прижалась к отцу. – Я думала этот кошмар никогда не закончится. И так за детей было страшно.

– Это Антону спасибо, он хороший полицейский, – ответил Матвей, еще крепче обнимая дочь. – Ты просто не представляешь, что испытали мы, когда не могли вас найти.

– Спасибо, – Ева снова прижалась к отцу, наблюдая, как Олег обнимает и целует детей.

– Это бабу Надю надо благодарить, это она подсказала, где вас искать, – улыбаясь, ответил участковый.

– Отблагодарим, – заверил Матвей. – Доченька, но как вы оказались в лапах этого человека?

– Папа, ты разве не помнишь его? Это же мой одноклассник – Игорь Потапов. Помнишь, как он пытался ухаживать за мной в старших классах, а ты сказал, что он не создан для того, чтобы стать моим мужем.

– Он тогда был очень полным, – вспомнил Матвей, – и все время что-то мямлил.

– Игорь и сейчас не сильно изменился, только старше выглядеть стал, – заверила Ева. – Он как узнал, что я бываю в этих краях, стал проявлять ко мне внимание.

– Но я ни разу вас вместе не видел, – удивился Матвей.

– А мы и не были вместе ни разу, – заверила Ева. – Но Потапов почему-то заранее знал, когда я к тебе приеду и старался меня всегда остановить на дороге, но всегда тогда, когда я от тебя уже уезжала. Я сначала не придала этому значение, ну раз он остановил, ну второй. Мы пообщались немного, юность по вспоминали, а потом, если ты заметил, я стала позже уезжать от тебя, чтобы с ним не встречаться. Я не знаю, что он себе возомнил, но почему-то он решил, что мы созданы друг для друга. Он все твердил, что мы с ним, «как одна божественная идиллия». А в этот раз он снова оказался на дороге. Я сделала вид, что не заметила его, потому что разговаривала по телефону, но через пару метров на что-то наехала. Мне пришлось остановиться. Оказывается его помощники положили на дорогу металлическую полосу с шипами и теперь все колеса у моей машины проколоты.

– Значит решил тебя принудить к остановке, – понял Антон. – Что дальше было?

– Дальше нас вытащили из машины, пересадили в другую и увезли сюда. Сначала к нам относились хорошо, но когда Игорь получил от меня очередной отказ быть с ним, нас посадили в эту ужасную комнату. Нас даже толком не кормили.

– Может колбасу принести? – спохватился Олег.

– Боже упаси. Я видела в щель какое у них мясо, я по-моему на остаток дней стала вегетарианкой.

– А машина где? – поинтересовался участковый.

– Не знаю. Нас, как привезли сюда, на улицу не выпускали, только в туалет и то под присмотром его жандармов. Эти рабочие жуткие люди, мне было очень страшно, когда кто-то из них рядом находился.

– Вот урод. И для чего нужно было себе столько неприятностей наживать? – недоумевал Антон. – Как можно принудительно заставить себя любить? Мы в каком веке живем?

– Игорь сказал, что у него есть связи, поэтому он вывезет меня в другую страну, – рассказывала Ева. – А если я не соглашусь быть с ним, то никогда не узнаю судьбу своих детей, – и уже тише добавила, чтобы дети не слышали. – Он сказал, что отдаст их в рабство или пустит их на органы. Я очень тогда испугалась за них.

– Ну, ничего и о его связях, которые способны на такое, мы тоже узнаем, – заверил Антон.

Вскоре приехали полицейские района, забрали похитителей, опечатав здание.

– Папа можно мы сегодня у тебя переночуем? – Ева посмотрела на отца.

– Ну, о чем ты говоришь, конечно поехали.

– Я так помыться хочу. Поехали скорее домой.

– А еще здесь столько крыс, – проговорил Ваня.

– Ой, не вспоминай про них, – напугано ответила Марина. – Я даже не знала кого мне больше боятся – похитителей или этих мерзких крыс.

Прошло несколько дней, но Ева никак не могла отойти от похищения. Она слышала, как Ваня по телефону с энтузиазмом рассказывал своим друзьям о своем приключении – он был в центре внимания не только одноклассников. Марина не особо любила делиться этим периодом жизни, вспоминать о грязи и крысах ей не хотелось. А Ева даже думать не хотела о том, что могла потерять своих детей.

Машину нашли на территории цеха, прямо за зданием, но ездит на ней Ева отказалась.

– Олежа, как хочешь, но теперь только вместе будем ездить к папе. Одна я не поеду больше.

– Не переживай родная, мы тебе новую машину купим, – Олег видел переживания жены, поэтому старался успокоить ее. – Возьмем ту машину, какую ты пожелаешь.

– Знаешь, я стала бояться дороги, ведь неизвестно кого там можно еще встретить.

Глава 7

С утра Матвей решил заехать к тете Наде и поблагодарить ее за спасение детей. Он радовался, что неприятная история с дочерью закончилась, но чувство беспокойства не проходило, и он решил спросить об этом старушку.

– Ну, что все получилось! – старушка была счастлива. – Ох, как хорошо, что все живы и здоровы. Так радуют такие моменты! Проходи, я тут травы насушила, вот перебираю их.

– Это благодаря вам мы успели, а так боюсь даже представить, что было бы, если бы мы опоздали.

Перед глазами Матвея снова встала маленькая темная комната, в которой держали его дочь и внуков. В комнате не было ничего кроме старого грязного матраца на полу, на котором приходилось коротать время его родным.

– А ты не думай об этом, – старушка улыбнулась, будто прочитав его мысли. – Не опоздали же. Все живы и здоровы. Сам как? Голова не болит?

– Болит иногда. Но, понимаете... – мужчина не знал, как объяснить свое состояние.

– Говори, как чувствуешь. Я же понимаю, что ты про Влада хочешь рассказать.

– Откуда вам это известно? – Матвей был удивлен, что старушка была в курсе происходящего. – Мне говорили, что вы много что умеете, но что до такой степени, я даже и не догадывался.

– Ты рассказывай, не отвлекайся, – старушка взяла ступку. – Ты говори, а мне надо траву натолочь, скоро с города приедут, надо будет их травой снабдить.

Старушка принялась за работу, иногда поглядывая на гостя. Матвей, глядя на ее слаженную работу, решил все же рассказать то, что его тревожило последнее время.

– Да, – все же неуверенно, но он начал свой рассказ, – когда начинает болеть голова, то я начинаю видеть Влада, но он же умер. Я не могу понять, почему он ко мне приходит? Что ему от меня надо? А самое главное я его вижу так же четко, как и вас сейчас. А в самый первый раз, когда я упал там в лесу, я и других умерших мужчин с хутора видел. Почему? Но сейчас только Влада вижу.

– Да, это его дух к тебе приходит, значит ему что-то от тебя надо, – объясняла старушка, не отрываясь от своего занятия. – Он же ничего плохого тебе не сделал за весь период, что ты его видишь?

– Нет, наоборот, – спохватился мужчина, – именно он указал на место, где Сомов спрятал свою машину с телом девочки. Благодаря ему родители Наташи теперь могут приходить на могилу дочери.

– Жалко девочку, – старушка вздохнула. – Но из хутора ко мне тогда никто не обращался. А то, что дух Влада помогает – это видимо его миссия помогать тебе.

– Он что, хочет потом меня с собой забрать? – Матвей задал вопрос, который его тоже очень волновал.

– Почему сразу с собой забрать, – старушка улыбнулась. – Не обязательно. Но ты ему должен в чем-то помочь. Он в тебе тоже нуждается, поэтому только ты его и видишь. А ты спроси в следующий раз у него, что он тебя хочет. И не бойся. Надо живых боятся, в чем ты уже убедился, а мертвых что боятся? Они тебе ничего плохого не сделают. Спроси обязательно.

– Тетя Надя, я вот, что еще хотел спросить, – Матвею нужен был ответ на следующий волнующий его вопрос. – А почему ваш хутор считается вдовий? Я столько лет здесь работаю, а только недавно об этом узнал. Меня терзает этот вопрос.

– Потому что здесь одни вдовы и живут, – спокойно проговорила старушка, продолжая толочь в ступе высушенную траву. – Мужчин почти не осталось. Несколько стариков, да приезжие, но они здесь постоянно не живут, поэтому им ничего не угрожает.

– Но, почему мужское население умирает? – не унимался Матвей. – В этом есть какая-то причина?

– Этого пока и я не знаю, – призналась старушка. – Закрыто это пока от меня. Но ты иди, ко мне сейчас люди приедут, мне подготовиться надо. А это травы, – знахарка подала мешочек, – как голова будет болеть, ты их завари и пей, как чай. Да, чуть не забыла сказать, рядом с тобой есть «змея подколодная» берегись ее.

– И по-моему, я знаю о ком вы говорите. До свидания.

Матвей знал, что кроме Марии «змеи подколодной» рядом с ним никого нет.

– Мало у меня проблем в последнее время, так еще и ее черти притащили на мою голову, чтобы мне досадить.

Мужчина злился, что Мария приехала к нему, но когда он ее увидел, понял, что женщина на самом деле не вызывала у него никаких эмоций – ни досады, ни радости, ни злости. Ничего! Она была ему безразлична.

***

Мария злилась, что у нее не получилось поговорить с Матвеем. Она была уверена, что если бы они встретилась в доме один на один, то ей бы удалось убедить бывшего мужа в том, что они предназначены друг для друга, и она смогла бы снова завоевать его сердце.

– Что места себе не находишь? Все так плохо? – Тая смотрела на подругу с плохо скрываемой радостью. – Видела своего Матвея? И как он тебя встретил? Наверно такой же красавец, как и раньше?

– Видела, – сдержано произнесла Мария, – только он со мной разговаривать не стал.

– А ты думала, что он бросится перед тобой на колени и будет тебя звать вернуться к нему? – женщина удивлялась наивности подруги. – На что ты рассчитывала? Каблуки обула, и все мужик твой? Ты посмотри на себя, не ухоженная, старая, потерянная.

– Ты как будто лучше, – буркнула Мария. – На себя в зеркало давно смотрела?

– А я к своему мужу не иду и не стучусь в дверь, чтобы простил и пустил, – спокойно проговорила Тая, наливая в рюмку водку, но понюхав жидкость, поставила обратно на стол. – Фу, вонючая какая. Вот пойло. Где ты эту гадость брала?

Женщина вылила в раковину содержимое бутылки, понимая, что пить эту жидкость она не сможет.

– С каких это пор ту гурманом стала? – Мария была удивлена, поведением подруги. – Я как поселилась здесь у тебя, ее с первого дня для тебя покупаю. Ты пила и радовалась жизни, а сейчас что не так?

– Та водка еще нормальная была, а эта в глотку не лезет. Ты сама-то не пьешь ее со мной, – Тая внимательно посмотрела на бывшую подругу, подошла к ней. – Ты, что падла меня отравить захотела? Ты еще и смерти моей хочешь? Не дождешься, не на ту напала!

– Да, что ты мелешь? – взорвалась Мария. – Мне еще в тюрьму из-за тебя не хочется. Что, что но сидеть на нарах в мои планы не входит. Так, что не льсти себе. А пойло твое, я и раньше особо не пила!

Тая смягчилась, поверив ей, засмеялась:

– А что, зато крыша над головой на несколько лет тебе обеспечена будет! – женщина стала загибать пальцы на руке. – Вот тебе о дом, и харчи, и одежда, и работа на весь период сидки – всем будешь обеспечена. Халява! Но тут правда, как повезет, если срок маленький дадут, не успеешь насладиться «санаторной жизнью», придется снова искать, где кости свои пристроить.

Мария сплюнула через плечо:

– Типун тебе на язык. Я к Матвею хочу, под его теплый бочок, и зачем я его бросила? – печально произнесла женщина, глядя в окно. – А как нам хорошо было, когда мы сидели в этом дворе. Помнишь: гитара, тепло, любовь и мы молодые и счастливые! Столько планов было на будущее. И жизнь казалась вся еще впереди.

– Это тебе романтика была, – усмехнулась хозяйка квартиры, – а Матвею не особо хорошо было. Его любимая уехала и он себя чувствовал одиноким и потерянным.

– Недолго, он себя так чувствовал, – гордо заявила Мария, продолжая смотреть в окно. – Я быстро к его сердцу ключик нашла. И помогла снова полюбить.

– Да он и не был с тобой, – Тае было приятно видеть, как страдает подруга, – это ты к нему, как пиявка прилипла. Помнишь, он же долго не выходил во двор, когда Мила пропала. Он даже тренировки свои забросил. Так ты сама стала к нему домой ходить, и он как-то сказал, что лучше тебя в компании терпеть, чем с тобой дома один на один находиться. Он просто не знал, как от тебя отвязаться.

– Не правда! – взревела Мария.

– Правда! – Тая усмехнулась. – Хоть у кого спроси, тебе все скажут об этом. Он Милу любил, любит и будет любить. Он ее жил, и только с ней планы строил. Они мечтали родить троих детей. Жалко, правда, – женщина вздохнула, – но говорят будто она умерла. Но Матвей все равно только ее любит и теперь никакой твой ключик не поможет.

– Сдохла все же, – эта новость обрадовала Марию. – Хоть одна хорошая новость.

– К сожалению, но так говорят их бывшие соседи. Она вроде бы не выдержала и наложила на себя руки, когда узнала, что Матвей на тебе женился. То ли повесилась, то ли под поезд бросилась. Здесь все по-разному говорят. Бедняжка, ты ей жизнь разрушила. Ты им обоим жизнь поломала, а теперь строишь из себя великомученицу.

Тая испытывала искреннее сочувствие к Миле и сожалела о том, что тогда приглашала Марию в гости, где она и встретила Матвея. Если бы не это, то Мила и Матвей могли бы быть счастливы и дальше.

– Так ей и надо.

Тая была поражена поведением квартирантки.

– Мила то в чем виновата? – Тая только сейчас поняла, что Мария всегда была жестокой и эгоистичной особой, готовая пойти по головам. – Не она отбила у тебя парня, а ты у нее, если ты это не забыла.

– Поверь, я все помню.

«Я тоже», – пронеслось в голове женщины, но вслух она это озвучивать не стала.

– Знаешь, – Тая была шокирована собственной догадкой, – я почему-то сейчас уверена на все сто, что ты и не любила Матвея, тебе было просто завидно, что бывает такая любовь, как у Милы с Матвеем была. У них было, а у тебя нет.

Мария не ответила на этот вопрос, потому что сама уже сомневалась, а были ли эти чувства на самом деле? Ей тогда хотелось, чтобы Матвей и на нее также смотрел, как на Милу – с любовью и нежностью, чтобы весь мир для них двоих перестал существовать. Но этого она так и не получила. Матвей ее ненавидел.

– А тебе не страшно, что у тебя руки по локоть в крови? – поинтересовался Тая, наблюдая за поведением бывшей одноклассницы. – И не одна смерть.

– Это ты так думаешь, – Мария равнодушно посмотрела на подругу. – И я не виновата, что она такая бесхарактерная оказалась. Могла бы найти другого парня и выйти за него замуж, нарожать бы ему детей. Зачем надо было следить за судьбой Матвея? Что я не права?

– Ну, не все могут бросать свою любовь и бежать за следующей без оглядки, – съехидничала Тая.

– Хватит! Что больше не о чем поговорить?

– А о чем с тобой разговаривать? О погоде? О дружбе? – Тая посмотрела на квартирантку. – Ты же больше не о чем думать не можешь, кроме себя любимой. Ты же всегда только о себе и думала, как свою жизнь получше устроить. Но я очень надеюсь, что бумеранг все же и на твою голову прилетит. Все отомщены будут.

– Ты брось, а то я...

– Ну и что ты мне сделаешь? – усмехнулась Тая. – Я не испытываю страха перед смертью, ведь для меня это возможность освободиться от моего бессмысленного существования. Так что прости подруга, но меня уже ничем не запугать. У меня больше нет ни подруг, ни друзей, ни любимого, ни детей. Так что давай съезжай, я в тебе больше не нуждаюсь.

– Да, я на тебя столько денег потратила, – возмутилась Мария, – а ты вот так меня за дверь?

– А ты помнишь тот случай, когда ты подсыпала мне в чай снотворное? – Тая смотрела на подругу, не скрывая своего торжества, заметив в ее глазах страх перед разоблачением. – Да, да я и про этот твой подлый поступок тоже знаю. И как то, что когда я заснула, ты мужика чужого положила в мою кровать, чтобы Клим меня увидел в объятиях другого мужчины. Это было не подло? Я десять лет не могла понять, почему меня Клим бросил. А это ты тварь, решила поменять сценарий моей жизни. Я из-за тебя ребенка потеряла! Я из-за тебя алкоголичкой стала!

Мария сжалась от напора подруги, поставила чайник на плиту.

– Тая давай чай попьем, успокоимся, – предложила она, чтобы попытаться сменить тему разговора.

– Снова хочешь поменять мою жизнь? Так уже не куда ниже катиться. Все потолок. Ты все, что могла уже сделала, и моя счастливая жизнь просто рухнула в одну минуту!

– Да, прости дура была, – Мария поняла, что отпираться бесполезно. – Но ты была такая счастливая, а я не люблю, когда мне плохо, а все вокруг счастливы. Зачем ты хвасталась, что беременная? – женщина стала возмущаться. – Что муж безумно счастлив и поэтому серьги тебе подарил? Ты не знала, что счастье любит тишину? Сидела бы тихо и ничего бы этого не произошло. Сама виновата!

– Какая же ты дрянь! – женщине хотелось ударить жиличку, но она сдержалась, добавила. – Даю тебе час на сборы, чтобы духу твоего здесь больше не было!

Мария остолбенела от такой наглости, но понимая, что женщина не шутит, схватила нож со стола.

Тая была спокойна, она показала рукой на шкаф, на котором стоял телефон и шла прямая трансляция, улыбаясь, проговорила:

– Дорогая, улыбнись, нас видит весь мир.

Мария бросила нож, выбежала из квартиры, а женщина достала телефон, поцеловала его.

– Какай молодец тот, кто придумал такую штуку, – Тая отключила телефон.

Она знала нрав своей подруги, поэтому перестраховалась. Запись не выходила в эфир, это ее сосед сделал так, будто идет прямая трансляция, но запись шла на его телефон.

– Митя, ты мой спаситель, – Тая искренне была благодарна мужчине. – Если бы не ты, я свою жиличку никогда бы не выгнала. Родная мать не смогла ее простить, муж тем более не нуждается в ней, дочь считает ее умершей, а внуки наверно и не слышали о ней ничего. Ей негде жить. Учитывая ее таланты, я бы не удивилась, если бы она смогла стать хозяйкой в моем же доме, убрав меня со своего пути.

– Да, она страшный человек, – согласился сосед. – Столько проблем создала тебе, и еще с такой наглостью к тебе же и пришла жить. И как ты ее все это время терпела?

– Это была моя прошлая жизнь, но я решила начать новую, – Тая была счастлива. – Я ей вещи собрала и как увижу ее в окно, выставлю их за дверь. Митя, а ты не мог в это время побыть со мной? – женщина посмотрела на мужчину, боясь отказа. – Кто ее знает, что у нее на уме. Как только она уйдет, и ты сможешь уйти.

– Тая, прости, – мужчина сконфузился, – но лучше ты ко мне, у тебя мягко сказать, не прибрано.

– Митенька, ты знаешь, я как будто проснулась от долгого страшного сна. И мне стыдно, что я так жила, но теперь, правда, у меня будет все по-другому. Я даже уже работу себе нашла, – Тая радостно улыбнулась. – Меня взяли в магазин пока уборщицей, а потом когда я всему научусь, то буду на кассе сидеть.

Женщине было стыдно сознаться, что ей надо было привести себя в порядок, прежде чем начать работать. Многолетняя запойная жизнь, сильно сказалась на ее внешности, но она была готова к лучшим переменам, поэтому была счастлива от предстоящих перемен.

– Знаешь, Тая, а верю, что у тебя обязательно все получится.

***

Мария вернулась к Тае с надеждой, что подруга перестала обижаться, смилостивится и пустит ее обратно, но увидев свои вещи на площадке, поняла, что и здесь ей тоже не рады.

– «Попрыгунья стрекоза лето красное пропела, оглянуться не успела, как зима катит в глаза», – проговорила Мария, взяв свои вещи. – Эта басня точно про меня.

Она не знала куда идти. Выйдя из подъезда, она села на скамейку, не понимая, как теперь жить.

– Мать не примет, Матвей выгнал, дочери я тем более не нужна, подруга выгнала. Что делать?

Она увидела, как один из бомжей зашел в подвал соседнего дома, поняв, что больше ничего не остается, женщина пошла за ним. В подвале пахло сыростью, но было светло и тепло, пройдя длинное помещение, она оказалась в небольшой комнате, посередине которой стоял импровизированный стол из ящиков, по краям комнаты лежали лохмотья, но которых сидело нескольких человек. Там были и мужчины, и женщины.

– О в нашем полку прибыло, – мужчина икнул, посмотрел на незнакомку. – Семен, – представился он. – Холост.

– Мария, – женщина стараясь, не показывать брезгливость, пожимала его руку.

Она даже и подумать никогда не могла, что через пару месяцев, сама станет такой же, как и все присутствующие. Только, когда будет видеть поменявшуюся в лучшую сторону Таю, будет думать – почему жизнь поменяла их местами? Почему у подруги теперь есть все, а у нее подвал и вечно голодный желудок, и огромное желание выпить. Но первый раз в жизни она будет рада, что с ней рядом находится мужчина, который на самом деле искренне любит ее и заботиться о ней.

***

Жизнь Матвея снова наладилась. Ева быстро справилась со своими страхами, но к отцу они приезжали теперь только все вместе, чему Матвей был очень рад. Потапова ждал суд и Матвей знал, что человек будет наказан не только за похищение людей, но и за бизнес, который оказался криминальным, но Матвей не вникал, в чем конкретно его еще обвиняли. Для него было главное, что его махинации были раскрыты, а остальное он передал на суд не только людей, но и высших сил. Марию он больше не видел, поэтому жизнь ему казалась идеальной.

Заехав в очередной раз на хутор в магазин за продуктами, лесник снова увидел Алену, которая стояла возле ворот своего дома, улыбаясь, девушка поприветствовала его. Поставив сумки в машину, он подошел к ней.

– Здравствуй, Алена. Как жизнь?

– Здравствуй, Матвей Юрьевич. Все хорошо, может зайдешь? У меня чайник, как раз закипел.

– Нет, прости Алена, не могу. Участковый ждет. Сказал срочно приехать, а в чем дело не объяснил.

Мужчина понимал, что зайдя в дом к незамужней девушке, поползут сплетни, а ему не хотелось, чтобы из-за его слабости, пострадала Алена.

– Ну, хорошо, до встречи.

Матвей улыбнулся, попрощавшись, повернулся, чтобы пойти к машине, как снова увидел, что женщины перешептываясь, с недоумением поглядывают в его сторону.

– Почему они так смотрят на меня? – спросил Матвей, посмотрев на девушку.

– Завидуют, – Алена засмеялась и пошла в дом. – Я молодая, красивая, вот и завидуют.

Матвей на самом деле любовался красотой девушки, но позволить думать о ней, как о своей любимой не мог. Но еще у него было ощущение, что его притягивает не только ее красота и молодость, здесь было что-то еще, но вот что, он не мог понять.

– Она слишком для меня молодая для меня, – мужчина фактически уговаривал себя. – Но, она вроде искренна со мной. Девушка открытая, веселая, но что не так?

Матвей сел в машину, поехал к участковому, который в это время изучал новое дело.

– Матвей ты что такой хмурый? – поинтересовался Антон. – С детьми что-то случилось?

– Нет, все хорошо. Второй раз я такой встряски не выдержу, – сознался Матвей. – Одного по горло хватило. Дети только-только пришли в себя после всего случившегося. Зачем звал?

– Помнишь, мы машину Сомова из болота достали?

– Разве такое забудешь, – Матвей был удивлен вопросу участкового. – И что с ней не так?

– Да все не так. Представляешь, она оказывается в угоне, – сообщил Антон. – Не могу понять, как Сомов ее купил? Вроде мужик не глупый. Документы фальшивые. С хозяином общался только по телефону. А машину ему пригнали домой.

– А кто настоящий хозяин машины? – Матвея заинтересовало новое дело друга.

– Машина угнана из уральского небольшого городка, но самое главное – кто владелец машины!

– И кто он такой?

– Местный «авторитет» – Рыбаков Леонид Дмитриевич. Погоняло – Рыба. Дважды судимый. Сейчас вроде имеет законный бизнес, но это все, скорее всего, прикрытие.

– Ну, не думаю, чтобы такой человек не смог себе позволить взять другую машину, поэтому не пойму к чему ты клонишь.

– Взять то он взял, но и свою оказывается все это время разыскивал, – объяснял Антон. – Рыбаков фактически сам распутал цепочку перемещения его машины – кто угнал, кому продал, затем куда ушла машина, и что наш Сомов последний ее владелец. А как узнал, что тот сел, а машина у нас на стоянке стоит, сегодня пытался ее угнать.

– Что прямо так один?

– Нет, что ты, – усмехнулся Антон, – у него целая банда была. Камера зафиксировала четверых. Рыбаков просто не знал, что его машина стоит не под открытым небом, а у нас в боксе.

– И что поймали этого Рыбакова?

– Нет, ушел, но одного его помощника ребята все же подстрелили. Сейчас в лазарете лежит. Ранение в ногу, убежать не смог. Меня заинтересовало, зачем хотели машину забрать, вот он и сказал, что хозяин машины Рыбаков, но зачем нужна машина, которая в болоте год пробыла, не говорит. Молчит. Видно, что он хозяина больше боится, чем тюрьмы.

– Да, странное дело, – согласился Матвей. – И что дальше планировать собираешься.

– Меня прямо распирало от любопытства, и мы с ребятами, когда стали разбирать ее, представляешь, – Антон показал фотографии, – в дверях золотые слитки нашли, а под молдингом, правда, пришлось повозиться с демонтажем, но зато тоже драгоценности всякие были, а еще за обшивкой. В общем не машина, а золотой прииск.

– Знал бы Сомов, что на золотой машине ездил, – рассматривая фотографии, произнес Матвей, – ни за что бы не утопил бы ее. А когда узнает об этом, вот расстроится, – он представил лицо несчастного. – И Рыбакова теперь понять можно, почему он машину свою так упорно искал.

– Да, такую нычку и я бы искал, землю рыл и нарыл, как он, – согласился Антон. – А для Сомова, я думаю, что это к лучшему, ведь кто знает, каким образом Рыбаков стал бы свою машину забирать. Хоть у них и рыбьи фамилии, но смогли бы они договориться?

– И что теперь?

– Теперь Рыбаков в розыске, поэтому смотри будь осторожен, ведь твой дом одиноко в лесу стоит, мало ли вдруг они к тебе нагрянут. Отсидеться им же где-то нужно. Вот его фотография. Запомни его, мало ли. Вот поэтому и позвал, чтобы предупредить тебя.

На фотографии был мужчина лет 50, с короткой стрижкой, с правильными чертами лица, в строгом костюме.

– Вот этого «мало ли» мне как раз и не нужно, – Матвей не любил такие жизненные встряски. – Я хочу спокойно жить, – отдавая фотография добавил. – На вид представительный мужчина и не скажешь, что бандит.

– Я на всякий случай предупредил. Предупрежден, значит вооружен, – напомнил Антон, и улыбнувшись, поинтересовался. – А ты как себе бандита представлял? В рваной одежде и чтобы на одном глазу обязательно повязка была? Или шрам на все лицо?

– Не знаю, – Матвей пожал плечами, – никак не представлял, но он все равно больше на бизнесмена похож.

– Он же там у себя «авторитет», а это еще ого-го каким бизнесменом надо быть. Сейчас не 90-ые, чтобы пистолетами размахивать, сейчас особенно думать надо, – но подумав, мужчина добавил. – Хотя и оружие сейчас никто не отменял, а у них было при себе оружие.

– Хорошо, я тебя услышал. – Матвей принял заботу друга. – У меня таких друзей нет и не надо на будущее. Как родители Наташи?

– Как. Как. Каждый день вижу, как они на кладбище ходят. Смотришь на них и сердце кровью обливается.

– Да, жалко девочку и родителей жалко, но у них хотя бы есть возможность поговорить с ней, сидя у ее могилки. А представляешь, если бы машину так и не нашли? Всю жизнь жить с надеждой, что девочка все же жива, но так и не дождаться ее возвращения.

– Да, Матвей ты в этом прав и родители это понимают, но все равно жалко их. Жена Сомова продает квартиру, а сама в город уже перебралась, не смогла людям в глаза смотреть.

– Так она тут причем?

– Ты же знаешь людей, – отмахнулся участковый, – с ней поздороваются и тут же за спиной начинают ее ругать, что с убийцей все это время жила. В общем, женщина не смогла здесь жить, вот и уехала. Она приходила ко мне, плакала, что ей соседи жить спокойно не дают, обвиняют ее в том, что это она недосмотрела за своим мужем. Чуть ли не ее вина, что муж стал убийцей ребенка.

– Жалобу писала? – удивился лесник.

– Нет, спрашивала можно ли ей уехать, разбирательство же ее мужа еще не закончилось. А так хорошая женщина, – участковый вздохнул, – в школе работала, учитель истории, но муж ей всю жизнь испортил. Надеюсь, что все же в городе женщина найдет достойную работу.

– Да, один преступление совершает, а близкие больше убийцы страдают, – согласился Матвей. – Ладно, если буду нужен, зови. Поехал, надо на дальнюю вырубку съездит.

Матвей радовался, что познакомился с Антоном поближе. Он завез продукты домой и сразу же отправился на вырубку. Настроение было хорошее, внуки согласились все лето провести с ним, поэтому он потихоньку готовился к их приезду, обустраивая комнаты внуков. Думая, что еще купить в комнату Вани, он заметил, как за деревьями промелькнула чья-то тень.

– Неужели Рыбаков со своей бандой?

Мужчина остановился, достал ружье. Отправился к месту, где увидел тень, но обойдя все вокруг ничего странного не увидел. Следов нахождения человека на этом месте не было, трава не была примята и на земле тоже не было человеческих следом.

– Показалось, – решил Матвей и пошел к машине.

– Матвей... – за его спиной послышался тихий мужской голос.

Обернувшись, мужчина снова стал всматриваться в чащу леса, но там никого не было.

– Кто там? Выходи! – направив ружье в сторону леса, Матвей снова крикнул. – Выходи, а то стрелять буду!

Но кроме пения птиц, больше ничего не было слышно.

– Да, что со мной? – Матвею не нравилось его состояние.

Именно в такие минуты у него сковывало грудь, становилось тяжело дышать и начинала болеть голова. Он сел в машину, но заводить ее не стал. Когда состояние нормализовалось, мужчина еще немного подождав, медленно отъезжая, продолжал вглядываться в лес.

Только отъехав на приличное расстояние от непредвиденной остановки, он снова почувствовал себя хорошо и спокойно. Добравшись до места, мужчина обошел участок, выполнив запланированную работу, он удовлетворенно посмотрел на лес.

– Что ж не плохо. Сюда можно больше не приезжать.

В этот момент, он снова увидел за деревом тень, не раздумывая лесник бросился туда, но не пробежав половину пути, остановился. Из-за дерева вышел дух Влада, он молча смотрел на него.

Помня наставления знахарки, Матвей решил снова задать ему вопрос:

– Что тебе от меня нужно?

Дух Влада показал в сторону, повернув голову, Матвей увидел другие души умерших мужчин.

– Что вам от меня надо? – Матвей снова посмотрел на дух Влада.

Мужчине было неприятна эта ситуация, мелкая дрожь пробежала по всему телу, но собравшись духом, Матвей стал подходить ближе. Дух Влада развернулся и пошел к остальным умершим душам. Матвею ничего не оставалось, как пойти за ним. Выйдя на небольшую полянку, окруженную плотно стоящими деревьями, он увидел в центре небольшие холмики, размером не больше почтового ящика, на каждом холмике стоял крест сделанный из веток, связанные между собой.

– Это что кладбище? – Матвей присел возле крайней могилки. – Здесь что животных хоронят?

Но ни каких надписей или памятных предметов напоминающие о захороненном теле, не было. Матвей осмотрелся. Холмики стояли ровными рядами. Всего он насчитал три ряда по десять могил.

– Да, что здесь происходит? Кто тут могильник устроил? – возмутился лесник. – Да и от селения далеко, не лень же сюда ездить.

Он хотел уйти, как снова увидел души мужчин. Они подошли к холмикам, и встали у крестов.

– Что вы этим хотите мне сказать? – Матвей не понимал их поведения. – Почему вы мне просто не можете все объяснить?

Влад показал жестом, чтобы лесник разрыл могилу.

– Ну, хорошо, – Матвей нерешительно посмотрел на холм, возле которого он сидел, именно он был без духа умершего.

Земля оказалась мягкой и рыхлой, поэтому леснику удалось быстро ее разрыть, вскоре он почувствовал, что уперся во что-то плотное. Внизу могилы лежал небольшой деревянный гробик. Матвей снова посмотрел на дух Влада, который одобрительно махал головой.

– Так, значит я его должен открыть, – понял Матвей.

Гроб был заколочен небольшими гвоздиками, поэтому его легко удалось взломать с помощью ножа, с которым лесник никогда не расставался. В гробу лежала бумага сложенная пополам и самодельный деревянный талисман с непонятными символами.

У Матвея появилось плохое предчувствие, он развернул лист бумаги прочитал:

– «Покойся с миром, и пусть земля тебе будет пухом Давыдов Матвей Юрьевич», – от неожиданности, Матвей уронил лист, который упал обратно в могилку. – Это что и меня похоронили?

Души умерших мужчин смотрели на него с тоской и печалью. Матвей встал походил немного по поляне, потом снова достал лист, еще раз внимательно прочитал его содержание. Здесь была указана дата его рождения и дата его смерти.

Матвей позвонил Антону.

Едва услышав голос участкового, начал говорить громко и взволнованно:

– Антон, ты можешь ко мне подъехать прямо сейчас? Да, я на делянке. Я тебя там встречу.

Мужчина поспешил к своей машине. Дождавшись участкового, Матвей сразу повел его на место захоронения.

– Матвей, да что произошло? – Антон не понимал, куда лесник ведет его. – Ты хотя бы объясни. У тебя что целая роща пропала? Да что за тайны?

– Ты должен сам все увидеть. Они вышли на поляну, залитую ярким солнечным светом.

Антон тоже сразу приметил лесное кладбище, подойдя к разрытой могиле, спросил:

– Это что? Кладбище?

– Представляешь, но это так. Ты мне лучше скажи, сколько мужчин умерло на хуторе?

– Ну, точно я не знаю, но наверно человек 25. А при чем тут они и это лесное кладбище?

– 29.

– А ты откуда знаешь?

– Здесь тридцать могил, 29 уже заняты, а это моя, – он показал на разрытую.

– Это что шутка? – Антон не знал, как реагировать на слова лесника. – Я вообще не понимаю, о чем ты сейчас говоришь.

– Я что похож на шутника? Знаешь, и мне сейчас совсем не до шуток. Я вообще не понимаю, почему проблемы за проблемами падают на мою голову! В чем я так провинился?

Антон, видя нервное состояние друга, спросил:

– Но с чего ты взял, что это твое захоронение?

– Смотри сам, – Матвей подал бумагу, – это мои данные. Смотри сам, здесь есть даже дата моей смерти.

– И когда? – не зная, что ответить брякнул Антон.

– Через месяц. Ты читай, читай.

Полицейский долго изучал лист, потом улыбнулся:

– Да, это молодежь наверно, так подшутила. А ты в всерьез все принял, – но Антон понимал, что ему тоже совсем не смешно. – Я, обещаю, что узнаю, кто у нас здесь такой шутник.

– Хорошо, давай сначала проверим другие захоронения, – предложил Матвей, чтобы убедить участкового в своей правоте. – Здесь могила Влада. Давай разроем ее и посмотрим, что там лежит.

– Хорошо давай.

Матвей сам стал разрывать могилу.

– Смотри в этом месте земля уже не такая мягкая, – объяснял он, –потому что полгода, как зарыта, мою могилу видно недавно делали, поэтому земля там рыхлая.

Достав такой же деревянный гробик, Матвей быстро его открыл, там тоже был лист бумаги сложенный пополам и талисман.

– «Покойся с миром, и пусть земля тебе будет пухом Пушкарев Владислав Иванович»... – читал участковый. – Смотри тут тоже дата его рождения и дата смерти есть. Я не помню какого числа он умер, но хорошо помню, что в октябре. Здесь написано 12 октября. Видимо так оно и есть. Но кто это все здесь делает и для чего?

– Может секта какая-нибудь? – предположил Матвей. – Но как они узнают заранее дату смерти? Они что сами эту смерть на человека напускают или подстраивают ее, как несчастный случай?

Участковый не знал, что ответить, поэтому разрыл еще одну могилу, достал лист.

– Это Артем Липов. Я точно помню, что он умер 31 декабря, родных праздника лишил, и здесь дата смерти точная. Слушай, я не знаю, что здесь происходит, я с живыми преступниками привык общаться, а здесь полнейшая эзотерика.

– Я сам в шоке был, когда все это увидел, – Матвей почувствовал, что нервозность сменилась спокойствием, и он уже мог спокойно рассуждать, –поэтому сам не знаю, что с этим делать.

– Ты, случайно набрел сюда?

– Нет, меня привели, – лесник посмотрел по сторонам, но умершие души покинули поляну.

– В смысле привели? – Антон с удивлением посмотрел на товарища. – Здесь еще кто-то есть?

– Нет, из живых я здесь был один. Я не знаю, как ты воспримешь эту информацию, но я вижу души умерших мужчин из вашего хутора, – Матвей решил все рассказать другу, ничего не скрывая. – Понимаешь, но я сам не понимаю, почему стал их видеть, но тогда в лесу у меня был не просто обморок, – рассказывая Матвей содрогнулся от воспоминаний. – Они взяли меня в кольцо, вот я и грохнулся. То ли от страха, то ли от энергии, которая шла от них в этот момент. В общем, все это так на меня подействовало, что мой организм не выдержал и я потерял сознание.

– Так, – Антон встал, походил немного. – Это в моей голове пока не укладывается. Давай поехали ко мне, поднимем архивы и посмотрим даты смерти этих людей. И лучше взять еще пару листков из могил, чтобы свериться. А уже потом будем думать, что за чертовщина здесь творится. Другого выхода я не вижу, нет смысла здесь торчать.

Разрыв несколько могил и забрав из них листы с данными о покойнике, мужчины аккуратно зарыли могилы, чтобы не вызвать подозрение у того, кто сделал это кладбище.

– Надо наши следы еще замести, – предложил Матвей. – Мы все тут утоптали.

Сделав веник из веток, он быстро замел все улики. Мужчины поспешили уйти со странного места, которое вызывало беспокойство и даже страх. Добравшись до кабинета, Антон достал несколько папок и они стали сравнивать даты рождения и даты смерти умерших мужчин. К своему изумлению, они обнаружили, что все сроки оказались идентичными.

– Я вот одно понять не могу – при чем тут я и эти мужчины? – Матвей огласил то, что его мучило последнее время. – Я их толком никого и не знал. Да и в их смерти я не причастен, чтобы они за мной ходили.

– Я тоже ничего не пойму, – Антон начал размышлять. – Ты не женат и в хуторе не живешь, – мужчина посмотрел на собеседника. – И правда, какое отношение ты к ним имеешь?

– Не знаю, и эта неизвестность меня очень беспокоит. Слушай, а как эти мужики умерли?

– Ты же знаешь, что я здесь не так давно, поэтому давай лучше досконально изучать дела. Но я знаю, что Влад утонул. Хотя он был хорошим пловцом, в школе быстрее всех переплывал озеро – это так женщины говорили на его похоронах. А Артем Липов уснул возле самого дома. Он был пьяный, вот и не дошел до него немного. Артем ходил кума с Новым годом поздравлять, домой к назначенному времени не вернулся. Нашли его только около 10, если бы раньше кинулись, что его долго нет, то может быть и живым он остался. Хотя кум говорил, что они выпили всего по три рюмочки. Где так перебрал не понятно. Может к соседям заходил? Да, и не пьющий мужик был. Видно судьба такая была у него.

– Но как бы не было, получается криминала нет, – подытожил Матвей.

– Да, криминала нет ни в одной из смертей, но давай других смотреть, может какую зацепку общую найдем, – предложил участковый. – Теперь я спать не смогу, пока не распутаю это дело. Переехал сюда, думал жизнь спокойная будет, а тут чуть ли не каждый день какое-нибудь происшествие.

Мужчины просидели несколько часов, пытаясь найти общее между смертями, но все было бесполезно.

Убрав дела на место, участковый посмотрел на товарища:

– Матвей, здесь нет ничего связующего, получается, что это просто совпадения.

– Совпадение, что все оказались на одном кладбище? – Матвей не верил в такое совпадение. – Да, я тоже не понимаю, что у меня может быть общего с мертвыми мужчинами, ведь я толком их никого не знал, но все же какая-то ниточка меня с ними связывает, раз мне могила приготовлена в том же месте, и это уже не совпадение.

– Да, я понимаю, что что-то есть, но этого в делах умерших нет, тут с другой стороны посмотреть надо, – Антон задумался. – Может вдов опросим? Они должны что-то знать.

– Ну, а что не плохая идея, – подхватил Матвей, – хотя им думаю она не понравится.

– Нравиться, не нравиться, меня это не должно волновать. Мы должны разобраться с этим делом, – вставая из-за стола, ответил участковый. – А то не за горами и моя могила там появится, а мне этого больно уж не хотелось бы. Поехали.

– Можно подумать я в восторге.

Мужчины сразу отправились в хутор. Участковый предложил сначала зайти в магазин, поскольку там всегда можно получить информацию о местных событиях и слухах.

– Татьяна Алексеевна, как ваше здоровье? – участковый подошел к прилавку.

Женщина, увидев сразу двух мужчин, улыбаясь, и не сводя глаз с Матвея, ответила:

– Спасибо, Антон Леонидович, все хорошо. И вам здравствуйте, Матвей Юрьевич, – женщина смущаясь, поправила волосы, бросая на лесника томные взгляды.

– Здравствуй, Татьяна, – мужчина делал вид, что не видит знаки внимания со стороны продавщицы.

Антон заметил, что Матвей себя чувствует некомфортно в обществе женщины, поэтому сразу приступил к вопросам:

– Татьяна Алексеевна, ты случайно не знаешь, а почему здесь мужчин так мало?

– Так умерли все, – удивленно ответила женщина. – На кладбище милые лежат.

– А почему они умерли?

– Кто потонул, – перечисляла женщина, недоумевая, что хочет от нее участковый, – кто по глупости угорел дома, забыв трубу открыть, у кого-то сердце прихватило. Да все по-разному, разве всех упомнишь. А что случилось-то?

– А твой муж?

– Мой? – женщина растерялась. – Так, он поскользнулся прямо перед домом и упал на приступок головой. В сознание так и не пришел – умер. А зачем вы мне такие вопросы задаете?

– Да, просто интересно, почему мужчины умирают, а женщины живут. А ты случайно не знаешь? – Антон наблюдал за эмоциями женщины.

– Вы что хотите сказать, что я своего мужа убила? – взволнованно произнесла женщина, прижав руку к груди. – Так его много народу видело в тот момент. Они всей бригадой с работы шли, когда все это произошло. Он упал, мужики подбежали, а он без сознания лежит. «Скорую» вызвали, но он в скорой и умер.

– Но, все равно, как-то странно все это, – не унимался участковый. – Не правда ли?

Женщина вздохнула, вытерев набежавшие слезы, проговорила:

– Знаем, что странно, и все в хуторе боятся, что скоро и до женщин дойдет такое.

– Ты о чем?

– У нас поговаривают, – женщина снизила голос, – что это ведьма всех мужиков наших забирает.

– Какая ведьма? – не понял Антон. – Мне еще ведьм не хватало для полного счастья.

– Ее никто не видел, но по крайней мере местные никто, – заверила женщина. – А случилось это тогда, когда паренек один у нас здесь умер, вот после него и стали умирать наши мужчины. Тогда слух и прошел, что ведьма всех мужчин прокляла.

– Паренек этот просто умер или его убили? – уточнил Матвей, до сих пор молчавший.

– Вроде бы несчастный случай, – сейчас в этом женщина была уже не уверена. – В то время жила в этом хуторе семья Захаровых. Когда их сынок вырос, то на местных девок даже и не посмотрел, а привез из армии себе невесту. Саша служил где-то на севере, там вот и познакомился с Леной. И вроде говорят, что они хорошо жили. Старшие – Петр с Анастасией – в маленьком доме, что на задах стоял, а молодым большой дом отдали. Елена хорошей хозяйкой была, везде чистота и готовила говорят вкусно. Да и на тот момент беременная она уже была. Но однажды Саша не пришел с работы. Он лес заготавливал, как и все наши мужики, на вырубке работал. Все пришли, а его нет. Мужчины побежали искать его, и Елена с ними. Нашли его придавленного деревом. Так никто и не понял, почему его товарищи и бригадир этого не заметили. Когда нашли Сашу то, он уже мертв в был. Молодая Захарова так сильно убивалась из-за смерти мужа, что потеряла ребенка. Во время похорон мужа, она посмотрела на наших мужчин, что работали вместе с ее мужем и проговорила: «Не я одна здесь вдова, здесь все вдовы». Когда Сашу похоронили, Елена пропала, а потом ее мертвой нашли на том же месте, где ее муж погиб, – женщина вздохнула. – Только она рядом с деревом лежала. А случилось это как раз, когда мы к поминкам готовились, прямо перед сороковым днем Саши.

– Говорят, если до сорока дней кто-то из семьи умрет, то и дальше смерть будет, – вспомнил Антон.

– Да, так и произошло, – подтвердила женщина, вытирая набежавшую слезу, – она именно до сорока дней и умерла. Не смогла бедняжка жить без мужа. А во время похорон, Настя так причитала, чтобы она встала, что даже пыталась поднять ее из гроба.

– А что невестки мать не приезжала на похороны? – спросил Матвей.

– Нет, матери точно не было. Но это еще не все, – прошептала Татьяна. – В тот момент, когда Настя пыталась сноху поднять из гроба, у покойницы глаза открылись, и после этого стали умирать наши мужчины, ровно перед сороковым днем.

– Получается мужчины умирали в определенное время, – переспросил Антон.

– Да, когда мы готовились к 40 дням со смерти моего мужа, вечером умер его друг Колька, когда готовились к 40 дням Коли, накануне умер их бригадир. И так со всеми. Даже те, кто понял это и пытались уехать с хутора, все равно где-то в дороге погибали. А с момента их гибели, погибали следующие. И так идет постоянно по цепочке.

– Но разве, когда умер Влад были еще смерти? – Антон надеялся, что цепочка смертей прервалась.

– А как же, – женщина была напугана. – После Влада умер его двоюродный брат Павел. Пашка шел с гостей и на него столб бетонный упал прямо на голову, хотя говорят, что столб вроде прочно стоял. Не смог уйти и он от проклятия.

– Но, Павел же здесь не живет, – вспомнил участковый.

– Это он сейчас не живет, а раньше жил. Он мой бывший сосед. Они года два, как в город жить уехали, видимо тоже надеялись, что с переездом избежали смерть, но она их и там догнала. Потом еще и Ложков Радик умер – он упал с крыши, когда антенну чинил... – женщина горько вздохнула. – Но мы вот, что боимся – мужиков-то больше нет на хуторе, а сороковой день приближается. Кто следующий будет?

– Но деда же смерть не затронула, – возразил участковый.

– Да, кто старый и тогда был, умирали только своей смертью. Смертушка стариков не берет, сами скоро там будут.

– Но, – Антон пытался досконально разобраться в этом странном деле, – у вас здесь есть новые жители, вон сколько домов под дачи купили. Они тоже в этой цепочке?

– Не знаю. Но таких приезжих смерть еще никого не затронула. Вот мы женщины и боимся, что теперь и нас смертушка забирать начнет, раз мужчин не осталось в хуторе.

– Вот это история, – участковый посмотрел на лесника. – И как мне рапорт составлять? Написать, что проклятие всех забирает? И после этого меня точно отправят в психушку.

– А ты сам веришь в это? – спросила продавщица.

– Да, что-то уже поверил, – сознался участковый. – А вот кто-нибудь случайно не знает, как это все остановить?

– Если бы мы знали, то так не боялись за свою жизнь, – призналась Татьяна. – А может баба Надя знает, как нам помочь? Она же знахарка, должна все знать.

– Точно, – Матвей пошел к выходу, – она нам точно поможет.

Мужчины оправились в село к знахарке, но ее не оказалось дома. Соседка, сказала, что старушка ушла в лес собирать травы.

– Что будем ждать? – спросил участковый.

– Да сколько она там пробудет, неизвестно. Давай напишем ей записку, что завтра с утра приедем к ней, – предложил лесник.

Мужчины оставили в дверях записку и отправились к машине.

– Мутная история, – проговорил Антон, заводя машину. – Одно дело распутывать дело с участием живых людей, а здесь замешана ведьма со своим проклятием.

– Согласен, но все равно умирать не хочется.

– Я сейчас поеду на работу, что-нибудь постараюсь в интернете найти по нашему делу, но ты заранее не переживай, а точно беду накличешь. Слушай, а почему твои духи тебе ничего не объясняют?

– Они не мои духи, – Матвея передернуло от этой фразы. – Они молчат, а может, просто я их не слышу.

– Это плохо. Ладно, хоть какая-то, но все же информация у нас уже есть, осталось понять, как это все остановить. Ведь если есть, кто запустил механизм, значит есть, кто его остановит.

– Это самое не понятное. Ладно, звони, если что узнаешь.

Глава 8

Ночью Матвею снились кошмары, постоянно просыпаясь, он снова и снова возвращался к предназначенному для него маленькому гробу и дате своей смерти.

Начало расцветать, свесив ноги с кровати, мужчина посмотрел в окно:

– Но почему я? Ведь я не живу на хуторе. Кто роет могилы?

Эти вопросы не давали ему покоя, поэтому с утра он решил поехать в город, чтобы купить портативную видеокамеру и установить ее на опушке лесного кладбища, чтобы узнать, кто устроил на поляне мини-кладбище.

Матвей вышел из магазина, уверенным, что у него все получится, поэтому не сразу услышал предостерегающий крик. Он остановился оттого, что за спиной упало что-то тяжелое так, что содрогнулась земля. Обернувшись, мужчина увидел, что с крыши высотки упал большой шар, который украшал вход в гипермаркет.

– Счастливчик! – собравшиеся люди смотрели на него с восхищением.

– Если бы шел медленнее, то шар бы раздавил мужчину, – шептались в толпе.

Только Матвей знал, что он сейчас не может умереть. Мужчина отправился к машине, чувствуя, как толпа зевак до сих пор смотрит ему в спину, обсуждая его счастливые минуты жизни.

«Мое время еще не пришло, – подумал он. – Мне еще целый месяц жить».

Матвей сразу же проехал к месту, где находилось мини-кладбище. Здесь ничего не поменялось. Могил не добавилось, но и не было признаков чего-либо присутствия. Внимательно осмотрев местность, где лучше прикрепить камеру, он облюбовал молодое деревце.

– То, что надо, – Матвей был доволен выбором.

Хоть кладбище было больше импровизированным, но ему здесь было неуютно и даже страшно. Он чувствовал присутствие чего-то мистического, потустороннего. Ему показалось, что он слышит многочисленные крики людей о помощи, оглянувшись, но никого не увидев, он поспешил к машине.

– Мне на настоящем кладбище никогда страшно не было, а тут жутко, – захлопывая дверцу, произнес он.

Отъехав немного, мужчина увидел, что пришло сообщение от участкового, в котором Антон писал, что нашел странную закономерность и просил приехать к нему в кабинет.

Лесник быстро добрался до села, зайдя в кабинет участкового, увидел, что он разговаривает с неизвестным ему мужчиной.

– Доброе утро, – задержавшись в дверях, Матвей решил не мешать им. –Простите, Антон, я не знал, что ты занят. Я в коридоре подожду.

– Нет, Матвей Юрьевич, проходи. Знакомься, – Антон указал на мужчину. – Это Рябинин Руслан Вениаминович.

– Матвей Давыдов, – протянув руку незнакомцу, мужчина почувствовал его крепкое пожатие.

Руслан смотрел на Давыдова уверенно, но тут же улыбнувшись, проговорил:

– Кто же не знает нашего лесника. Мы с вами уже встречались. Я помогал вам искать вашу дочь. Просто вы были в таком состоянии, что конечно меня не помните.

– Точно, ты был в группе с Олегом, – вспомнил Матвей. – Спасибо за помощь.

– Это наша работа. Я – спасатель, поэтому не стоит благодарностей. Самое главное, что их нашли, а попутно давние преступления раскрыли, и это здорово!

– Да, кто мог подумать, что благодаря всему этому и тело Наташи найдем, – согласился Матвей.

– Ладно, – Антон жестом пригласил мужчин сесть, – мы здесь не из-за этого собрались. Матвей, я у Ильича спросил про наше дело, а тут оказывается Руслан кое-что знает об этом.

– Хорошо, но кто такой Ильич? – поинтересовался лесник.

– Илья Ильич – это мой шеф, – пояснил Руслан. – Я зашел в кабинет, когда Ильич с Антоном разговаривали, когда понял о чем речь, вспомнил об этом времени. А дело в том, что моя бабушка тогда работала с тетей Настей Захаровой на ферме. Когда сына тети Насти придавило, я был тогда с ними на ферме, бабушке приносил таблетки от давления. А тут эта новость, – мужчина грустно продолжил. – Тетя Настя так кричала, что до сих пор мне этот крик слышится во сне. И просыпаюсь оттого, что понимаю, что ничем ей помочь не могу. Видимо поэтому и стал спасателем.

– Да, ты достойную работу выбрал, – похвалил Матвей. – А что еще ты про все это знаешь?

– А потом уже я от бабушки слышал, но она не мне рассказывала, а другим женщинам, о том, что женщина прокляла всех мужчин этого хутора. А тем более, что смерть Елены была не простой, ее вроде бы убили. Жестоко убили.

– Но, – возразил участковый, – в деле нет никаких насильственных действий над ее телом.

– Да, это так, я слышал, что факта насилия не было, – согласился Руслан. – Но когда ее нашли, ее лицо было перекошено страхом, болью и ужасом. Во время похорон, ее лицо хорошо загримировали, но рот едва удалось закрыть, для чего пришлось туго перетянуть челюсть к голове. А так как ей надели красивый платок, то этим скрыли этот факт. Но все равно все заметили, что ее лицо было перекошено.

– Надо с патологоанатомом поговорить может он помнит это дело, – предложил Матвей.

– Я узнавал на его счет, но он уже на пенсии, поэтому сомневаюсь в этом, – проговорил участковый. – Хотя нечасто, наверно, к нему такие тела попадали, может и запомнил. Да, я тебя что позвал, – спохватился он, – в деле смерти Елены Захаровой, я нашел запись, что у нее в руках была что-то вроде куклы, поэтому я навел справки и узнал, что это кукла Вуду. Кстати, я нашел ее в уликах и долго рассматривал эту куколку. И вот, что могу сказать, что она сделана из глины и на ней мужская одежда, сшитая вручную. Но, видимо, от старости, но кукла сломалась пополам, прямо в моих руках, и там я обнаружил записку. Вот она. Ознакомься. Может, ты что поймешь. Лично я ничего не понял.

Антон подал небольшой лист бумаги почерневший от времени, на котором были написаны странные слова.

– Нима! Огавакул то сан ивабзи, он еинешукси ов сан идевв ен и; мишан макинжлод меялватсо ым и ежокя, ашан иглод ман иватсо ... – начал читать Матвей. – Язык сломать можно. Это что за абракадабра?

– Мы тоже не поняли, – признался участковый. – Думаю, когда баба Надя сообщит нам, что готова с нами встретиться, она объяснит эти старинные иероглифы. А сейчас поехали к патологоанатому, очень надеюсь на его помощь.

– А можно мне с вами? – Руслану тоже не терпелось разобраться в этой странной истории. – Ну очень интересно, что вы накопаете в этом деле?

– Поехали, – согласился Антон. – Лишний человек нам не помешает, тем более время идет против нас.

– О чем это ты?

Уже в машине мужчины рассказали новому члену их тайного дела и о мини-кладбище, и о датах смерти, и о дате смерти лесника.

Руслан посмотрел на него:

– Матвей Юрьевич, сочувствую, что вам сейчас и это приходиться переживать. Но думаю, раз Антон взялся за дело, мы заберем вас из лап смерти.

– Надеюсь.

Они проехали к дому бывшего патологоанатома, которого все просто звали Сергеевич.

Мужчина молча выслушал участкового, прикурил и только потом проговорил:

– Как не помнить это тело, конечно помню, – он затянулся дымом сигареты. – Страшное тело было. На моем веку я первый раз такое увидел. Пришлось приложить немало усилий, чтобы ей, бедняжке, рот закрыть, она как будто сильно кричала, так с открытым ртом и умерла. Разумеется, мне пришлось сломать несколько костей, в том числе и лицевых, чтобы немного исправить форму ее лица. Потом одеждой мы скрыли все повреждения, ведь у нее все кости переломаны были. И глаза...

Он замолчал. Мужчины увидели, что он напрягся.

– А что не так с глазами? – не выдержал Антон затянувшейся паузы.

– Глаза... В глазах застыл ужас... Ужас смерти, боли, страдания... Жуткое зрелище. Когда мы закрыли их, было ощущение, что она наблюдает за нами через веки.

– Мертвая женщина? – уточнил участковый.

– Да. Мне помогал мой ученик Ильгиз. Так он, бедолага, не выдержал всего этого и отпросился. Психологически не выдержал то, как выглядела девушка. Мне тоже было тяжело работать с ней, хотя сами понимаете, что я привык видеть мертвые тела. Знаете, я с ней разговаривал, как с живой. Со мной такое было первый раз, и я ее называл дочкой. Да, так и говорил: «Дочка, потерпи немного еще». Мне пришлось чуть ли не сутки с ней провести, и все это время я с ней говорил. А когда ее тело забирали, я почувствовал, как будто она меня поблагодарила, стало спокойно и тепло на душе. Я долго ее вспоминал, потом отпустило. И как-то она мне приснилась. Она ничего не говорила, просто улыбалась мне и я понял, что на тот свет мне еще рано. Мне тогда с сердцем плохо было, я в больнице лежал, и врачи не давали утешительных прогнозов. Девушка подошла ко мне во сне, положила руку на сердце, и улыбнулась так нежно, так ласково, что я готов был тогда за ней пойти. А на утро мое сердцебиение восстановилось и больше не было с этим проблем.

– Она, что вас во сне вылечила? – удивился Руслан.

– Получается, что так, – Борис Сергеевич вздохнул. – Я часто бываю у нее на могилке, и так же называю ее дочкой и благодарю ее за мою вторую жизнь.

– А ваш ученик Ильгиз, где он сейчас? – поинтересовался Антон. –Вместо вас патологоанатомом работает?

– Нет, он сменил специализацию и сейчас он успешный хирург в районной больнице. Его даже в область звали, но Илья отказался, сказал: «Что и в сельской местности люди нуждаются в помощи».

– Спасибо, Борис Сергеевич, если еще что-то вспомните, позвоните мне, – Антон положил свою визитку на стол.

– А что случилось? Почему вы через столько лет этим делом заинтересовались?

– Хотим узнать настоящую причину смерти Елены Захаровой, – пояснил Матвей.

– Так, я отдавал протокол патологоанатомического вскрытия следователю, из чего сделал заключение, что девушку жестоко убили, – уверено проговорил Борис Сергеевич, – через нанесение ей многочисленных травм не совместимые с жизнью.

– А в деле написано, что она упала, – Антон не понимал, как это могло произойти, что в деле Захаровой были подменены факты смерти, – и ударилась виском о камень, что привело к летальному исходу. Почему в деле другая информация?

– Да, когда я узнал, что следователь Синицын подменил факты, пошел к нему разбираться, на что мне было сказано не лезть куда не положено, что мол девушку не вернуть, а людей за зря накажем. И что за всей этой историей стоит какая-то «шишка». А еще он намекнул, что, если хочу еще пожить на этом свете, сделать вид, что ничего не видел. Я даже и не знаю, искали тогда виновных в смерти Елены или нет, – Сергеевич снова закурил. – Нет вы не подумайте, я не испугался, и даже пытался с областью связаться и сказать, что факты подтасовали, но у меня украли дочь, и пока не закрыли дело, дочь не вернули домой. Мне пришлось замолчать. Дочь все это время держали в подвале. Такой стресс она еле пережила. Одно хорошо, что ее не трогали, а ведь Эля тогда на первом курсе только училась. Дочь до сих пор боится куда-то в подвальное помещение зайти.

– Да, я читал, – вставил Антон, – что этот следователь потом в область уехал.

– Да, я тоже это знаю, но больше я о нем ничего не слышал, – с облегчением проговорил Борис Сергеевич. – Не хотелось бы его еще раз увидеть.

– Да, работать с таким человеком было бы тяжело, – согласился участковый. – Он видимо и сам это понимал, поэтому и уехал отсюда. Спасибо, Борис Сергеевич, что уделили нам время.

Попрощавшись с патологоанатомом, мужчины пошли к машине.

– Матвей, давай и к хирургу съездим, – предложил Антон. – Может он, что-то еще вспомнит. Руслан ты с нами?

– К сожалению не могу, на работу вызвали.

Хирурга они застали в кабинете. Врач разговаривал по телефону о своем больном, увидев мужчин он жестом пригласил их присесть.

– Да, спасибо за помощь... Да, хорошо оправлю вам данные, только пожалуйста не затягивайте, счет идет на минуты. Еще раз спасибо, – убрав телефон в карман, смуглый красавец, с круглыми чертами лица и выразительными глазами наконец-то посмотрел на мужчин. – Вы по какому вопросу? – он перевел взгляд на участкового. – Антон Леонидович, мы лично с вами не знакомы, но я о вас много наслышан, и пару раз видел у нас в полиции.

– Ильгиз Муратович, – Антон пожал руку хирургу, – да не было повода познакомиться ближе, но вот случай и подвернулся. Знакомьтесь, это Матвей Юрьевич, наш егерь.

– Приятно познакомиться, – хирург все же не понимал, цель прихода мужчин. – Можно просто Ильгиз. Я вас внимательно слушаю. Только не пойму, что объединяет участкового, лесника и меня?

– Мы хотели попросить тебя вспомнить тот момент, – объяснил Антон, – когда ты помогал Борису Сергеевичу анатомировать тело Елены Захаровой. Я понимаю, что это давно было, но вдруг ты что-то вспомнишь. Нам важна любая мелочь.

Хирург откинулся на спинку стула, посмотрел на мужчин, но заговорил не сразу.

– Да, этот труп я навсегда запомнил, – на лице его отразилось нежелание вспоминать о прошлом, но, переборов свои нахлынувшие чувства, он снова заговорил. – Знаете, я очень мечтал стать патологоанатомом, но после того случая, решил, что лучше живым людям помогать. Здесь я хотя бы их разрежу и они живы будут, а мертвым уже не помочь. Жалко было девушку. На ней же живого места не было. Она как будто в мясорубке побывала. Ее жестоко избивали, ломали кости... – мужчина снова ненадолго замолчал. – Но даже и не в этом дело, у меня было ощущение, что она живая. Я просто не мог отделаться от этой мысли во время всей работы с ее телом. Анатомировать живого человека никогда не входило в мои планы, поэтому мне было жутко страшно, – сознался он. – Хотя до этого я больше десятка разрезал мертвых тел и у меня не было на тот момент никаких чувств к ним. Просто выполнял свою работу.

– Но что больше всего тебя особенно в тот момент поразило? – спросил Матвей.

– Было ощущение, что она наблюдает за мной, через закрытые веки... Потом я думал, что мне просто показалось... Но когда кто-то или что-то погладило меня по руки, у меня такой леденящий холодок пробежал по спине, что я сразу понял, что не хочу к ней прикасаться. Я старался все делать аккуратно, почему-то был страх сделать ей больно. Я все время думал тогда, что ей и так сильно досталось, а тут еще и я делаю ей больно. Она очень красивая была. Очень. Правильные черты лица, длинные темные волосы – она выглядела, как ундина на нашем столе. И то, что ее изуродовал страх, все равно не скрывал ее красоту. На ее лице была очаровательная родинка в форме сердечка, расположенная у брови, которая придавала ее лицу особую нежность. Но когда я почувствовал, что как будто она меня обнимает и просит о помощи, вот тут я до такой степени перепугался... – хирург вытер вспотевший лоб. – В общем, я забросил это дело, и теперь у меня только живые пациенты.

– Я где-то уже видел такую родинку, – признался Матвей. – Пытаюсь вспомнить, но пока ничего не получается.

– Может эта родинка семейная и передается по наследству? – предположил Антон. – И этот обладатель такой же родинки сейчас находится рядом с нами?

– А вы объясните, зачем вам понадобилось ворошить то дело? – поинтересовался хирург.

– Мы решили в нем капитально разобраться, – пояснил участковый. – Уж больно много не состыковок в этом деле.

– Да, я сам лично подписывал документ, – Ильгиз подтвердил слава Бориса Сергеевича, – что это было убийство, но на суде вышло, как несчастный случай.

– Ничего мы разберемся, – заверил Антон. – Больше ничего не можешь вспомнить?

– Я тот день, помню, как вчера. Очень тяжелые воспоминания, и тревога не отпускает, когда я обо всем этом думаю. Сергеевич молодец, довел дело до конца, но тоже не смог отпустить Елену из своих воспоминаний. Знаете, он к ее телу тоже так бережно относился, что я сначала удивился, думаю, что он такой вдруг сентиментальный стал, а когда сам работать стал над ее телом, тоже почувствовал, что надо быть мягче и аккуратнее, хотя прекрасно понимал, что мертвые ничего не чувствуют. Но тут при каждом шве или другой процедуре, было ощущение что она вздыхает от боли. Мне правда казалось, что я слышал ее тихий стон.

– Да, уж мистика, – проговорил Матвей.

– Вот и я об этом тогда подумал, но сейчас я понимаю, что, скорее всего, мне это просто показалось, что не могло этого происходить по-настоящему, – он снова вытер лоб. – Но с другой стороны...

Хирург замолчал. Он не хотел, чтобы о нем думали, как о слабохарактерном человеке, но он чувствовал, что ему надо было выговориться, ведь все эти годы он никому и никогда об этом не рассказывал. И чем дольше он молчал, тем тяжелее было нести этот груз.

– Да, мы тоже столкнулись с чем-то паранормальным, поэтому и ищем того, кто нам может помочь, – проговорил Матвей. – Спасибо, Ильгиз, что рассказал все.

– Знаете, это я вас должен благодарить за возможность выговориться, прямо груз с плеч. Жалко девушку, ей еще жить да жить, а она такую страшную смерть перенесла.

Попрощавшись, мужчины вернулись к машине.

Антон посмотрел на молчавшего спутника:

– Матвей вспоминай, у кого ты видел родинку.

– Не могу вспомнить, всю голову себе уже сломал. Но точно помню, что это была женщина.

– Чертовщина какая-то у нас твориться, – Антон не знал в каком направлении им двигаться и от собственного бессилия, начал злиться на себя. – Что делать будем?

– Не знаю.

Они долго молча стояли возле машины, наблюдая за спешащими прохожими, которым не было дела до их проблемы.

– Да забыл сказать, – спохватился Антон, – что у всех погибших, а это были сначала все, кто работал с Сергеем в одной смене, – Антон открыл телефон и показал сфотографированный документ. – Так вот у них у всех лицо было перекошено страхом.

– Как у Елены?

– Ну, не так, как мужчины рассказали, но перед смертью страх испытали абсолютно все.

– Ну вот у продавщицы Татьяны муж упал, поскользнувшись, что он испытал страх падения? Ну, все падают, никто от этого не застрахован. Во-первых, от этого не умирают, ну руки, ноги ломают. Во-вторых, страх такой уж сильно не испытывают, чтобы ужас отразился на его лице, – рассуждал Матвей. – Ну, испуг, паника, мандраж, но не страх же, что аж лицо от ужаса перекосило.

– Вот и об этом думал. Но самое интересное то, что ужас перед смертью испытывали те, кто работал с Сергеем на вырубке, – продолжал объяснять Антон. – Остальные просто умирали, не испытывая такого страха.

– Это что Еленины слова наказали этих мужчин? Раз те кто бросил ее мужа умирать, все были наказаны. Может они что-то или кого-то в этот момент видели, поэтому так пугались? – предположил Матвей.

– Да вот именно, что они наказаны, и мне все равно кого они там увидели перед смертью, – Антон не жалел погибших мужчин виновных в гибели Александра. – Меня больше волнует, почему умирают другие мужчины? Вот в чем вопрос. Они ведь не работали с Сергеем, но цепочку смертей продолжили. Почему?

– Да уж, ничего утешительного, – Матвей был поражен тем, с чем им пришлось столкнуться. – И как нам раскрыть это дело? Как все это понять и самому все же не стать звеном в этой цепочке?

– Было бы это недавно, – Антон тоже не понимал, как распутать сложное дело, – можно было бы пойти еще раз изучить место гибели Сергея, потом Елены. Сейчас сложно найти какие-либо улики.

– Кстати, я же правильно понял, что тело Елены нашли на месте гибели ее мужа?

– Да, именно там.

– А где это место? – Матвей почувствовал, что нашел ниточку к разгадке. – Ну, хоть приблизительно можно его найти?

– Что ж не плохая идея.

Они вернулись в кабинет участкового, продолжая изучать дело Елены, нашли подробное описание места гибели обоих Захаровых. Не веря своим глазам, они посмотрели друг на друга.

– Это же место захоронения маленького кладбища на поляне, – проговорил Матвей.

– Точно, где сейчас могилы, там и погибла молодая семья. Только на том месте еще был лес.

– Поэтому тот человек, который обозлен на мужскую половину хутора и устроил там свой тайник. Но кто он?

– Это кто-то из родственников Захаровых мстит мужчинам. Но вот со стороны Сергея или Елены – это нам еще предстоит узнать.

Глава 9

Утро началось с того, что Антон позвонил леснику, не дожидаясь встречи с ним.

– Прости, если разбудил. Но я должен с тобой кое-чем поделиться. Знаешь, я тут подсчитал, что в год на хуторе умирало примерно 9 мужчин. За шесть лет с момента гибели Елены и Сергея Захаровых умерло 72 человека. В хуторе 60 дворов тогда было, сейчас из-за смертей, женщины многие уехали, покинув свои дома, поэтому осталось в половину меньше. Так вот после смерти всей бригады Сергея, первыми умерли главы семейства других семей, которые были не причастны в смерти Сергея.

– У тебя прямо математический расчет, – похвалил Матвей, сообразительности участкового.

– По другому никак. Так вот, в бригаде было 12 человек, – Антон старался ничего на упустить, – плюс мужчины из других семей, а их на тот момент было всего 40. Итого 52 и постепенно еще 20 умерло – это уже более молодое поколение. И тут тоже сначала умерли сыновья тех мужчин, которые работали вместе с Сергеем, а уже потом стали и другие умирать. Я посмотрел, что на тот момент было около 80 мужчин. Здесь я брал в расчет парней, которым уже стукнуло по 18 лет. Но хочу отметить, что раньше двадцати лет, смертей не было. Так вот, из молодых: пятеро в тюрьме, несколько человек остались в армии. И у меня снова встал вопрос – почему смерть не забирает тех, кто в тюрьме? Почему ты в очередь встал?

– Это я бы и сам хотел понять. Я же не живу на хуторе, как и ты, и хирург. Почему меня пометили, а вот хирурга, например, нет? Или Сергеевич вот, например, до сих пор живой. Почему его на забрала смерть? Хотя нет, ему Елена вторую жизнь дала, он не в счет.

– Да, дела, – Антон зевнул. – Прости всю ночь над делами провел. А еще баба Надя домой явилась, сказала к обеду к ней приехать. Так, что давай собирайся, поедем к ней.

– Все, хорошо. Буду.

Матвей открыл телефон, чтобы посмотреть, появлялся ли кто-нибудь на поляне, но за весь день и вечер, кроме птиц и бабочек, никого не было. Полюбовавшись красивым лесным пейзажем, он снова вернулся в реальную жизнь, полную тревоги и не понимания. Мужчина не мог думать ни о чем, кроме своей приближающейся смерти, он посмотрел на календарь и поставил на нем крестик.

– Ну вот, еще на один день меньше осталось жить 29 дней.

Мужчина отправился к участковому, зайдя в кабинет, он увидел, что Антон спит, сидя за столом, подложив руки под голову. Матвею стало жалко его будить, поэтому он сел на диван, ожидая, когда Антон сам проснется. На глаза ему попала папка Влада Пушкова, не раздумывая, он стал изучать ее содержимое.

Из дела Владислава Пушкова Матвей узнал, что мужчина каждые выходные ходил на рыбалку, всегда брал с собой старшего сына Виталия. Они ставили палатку, и находились на берегу водоема двое суток. Но в тот раз Виталий не смог пойти, у него было свидание, он хотел прийти позже, но ближе к ночи передумал, и пришел домой спать, а на утро семья узнала, что глава семейства мерт.

– Виталию 17, – тихо рассуждал лесник, чтобы не разбудить друга, – значит, умереть ему было еще не суждено. Смерть забирает всех старше 20 лет. У Виталия еще есть время выбраться из этой цепочке смертей.

Дальше было написано, что тело Влада лежало в воде лицом вниз. Глаза были открыты, лицо обезображено. Но там, где он утонул, было по щиколотку. Рыбак успел наловить немного рыбы и сварить уху, но поесть ее толком он так и не успел. Возле костра лежала перевернутая металлическая тарелка с остатками еды.

Матвей увидел фотографию с места смерти Влада, хотел достать и нечаянно уронил бумаги на пол. Антон сразу же поднял голову.

– Матвей, прости, заснул, – проговорил участковый, зевая и потягиваясь, пытаясь окончательно проснуться.

– Еще бы ночь не поспать, конечно, днем будет клонить ко сну.

– Да, вымотало меня это дело, но чем труднее дело, тем оно интереснее, – участковый встал, подтянулся, поставил чайник. – Сейчас кофейку попьем и снова жить захочется.

– Я пас. Я тоже сегодня толком не спал. А если весь день буду на кофе, то и эта ночь будет бессонной.

– Ну, тогда, поехали.

– Нет, уж. Еще не хватало, чтобы ты за рулем заснул. Пей. А я пока фотографии посмотрю.

– Предупреждаю, зрелище не из приятных. Его лицо видно рыбы немного подправили, полакомившись им.

Увидев снимки, Матвей решил больше не смотреть на них, на секунду представив себя на его месте. «Ведь я не знаю, какая моя будет смерть, – подумал он. – Скорее всего, где-то в лесу».

Когда Антон был готов ехать, они направились к бабе Наде, которая их ждала, расположившись на ступеньках крыльца.

– Вы что так долго? – проворчала старушка. – Договорились же, так что будьте пунктуальны.

– Прости баба Надя, я заснул на рабочем месте, ночь не спал, вот и сморило.

– Ладно, – смилостивилась старушка, – показывайте, что там у вас.

Антон подал ей бумагу со странными письменами. Старушка внимательно посмотрела на листок, потом перевела взгляд на мужчин.

– Вы где это взяли?

– Это было в уликах после смерти Елены Захаровой. У нее в руках была кукла Вуду, со временем она развалилась, видимо ее кто-то уронил, и я там обнаружил этот листок. Так вы можете объяснить, что там написано?

– Это молитва «Отче наш».

– Как это «Отче наш»? – не поверил Антон. – Я что не знаю слов этой молитвы?

– Это «Отче наш» только наоборот.

– Странно, а что такое бывает? – удивился Антон.

– Все в нашей жизни бывает, – старушка показала на листок. – Нима! Огавакул то сан ивабзи. А теперь прочитай эти слова наоборот, видишь получается – избави нас от лукавого. Амин.

– А для чего надо переворачивать слова? – Матвей тоже с любопытством посмотрел на листок с молитвой.

– Таким образом, того человека, на которого читают эти слова, в это время начинает выворачивать на изнанку... Ох, как ему не легко становиться! Ох, как нелегко, – старушка продолжила объяснять. – Это что-то в виде порчи, читают по шесть раз. Читают до тех пор пока в сумме не получиться 666. И в результате человек может сам себе гроб заказывать.

– Так, что Елена сама эту куклу сделала, чтобы люди умирали, – понял Антон.

– Да, но там должен быть список.

– Нет, списка я не видел, – заверил Антон.

– Но, а я нашел лесное кладбище, – добавил Матвей. – Там небольшие могилы, ровно в ряд стоят и в них деревянные гробики. В каждом гробу бумага и какой-то амулет.

– В них написаны имена, кому хотели отомстить и дата смерти? – уточнила старушка.

– Да, это тоже там было, – подтвердил лесник. – Моя могила была последней и там стояла моя дата смерти. Вы не подскажите, почему я попал в этот черный список? – Матвей надеялся, что старушка прояснит ситуацию.

– Ты? – старушка удивлено посмотрела на него. – И сколько у тебя времени?

– Уже меньше месяца. Но я все равно не могу понять, при чем тут я?

– Здесь только одно объяснение, ты ее видел.

– Кого?

– Ту, которая вас пометила.

– Я? Я не понимаю, о ком идет разговор, – Матвей понимал, что он на грани истерики. – Кого я мог видеть? Да, я вижу умерших мужчин, но женщин умерших я не видел.

– Нет, ты ее видел, и ты переместил ее внимание на себя, – настаивала старушка.

– Это что значит?

– Теперь возможно твои родные и знакомые будут умирать, – с грустью произнесла знахарка, – но уже после твоей смерти.

– Из-за меня может погибнуть и мой внук? И зять? И друзья? И что ничего нельзя сделать?

– Ты должен прекратить эти смерти, тогда все закончится. Иначе это будет длиться бесконечность.

– Господи, как мне это сделать?

– Вот это вы и должны узнать. Найдите ту, которая виновата в смерти всех мужчин.

– Так, Елена мертва, – удивился Антон. – Нам что ее могилу надо раскопать?

– Нет, осквернять ее могилу не надо. Ищите.

Мужчины ехали от старушки молча, не понимая, что они должны теперь делать.

– Скорее всего нам надо найти всех родственников, – Антон первый нарушил молчание, – вернее родственниц по обеим линиям. Эта идея у нас уже была, но мы как-то забыли о ней.

– И как мы это будем делать?

– А компьютеры на что придумали? Поехали, будем искать.

Мужчины снова вернулись в кабинет, где провели остаток дня, выписывая всех близких и дальних родственников Елены и Сергея Захаровых.

***

Ева позвонила отцу, не понимая, почему он звонивший ей по несколько раз на день, теперь просто стал игнорировать ее. Молодая женщина пережив похищение, теперь боялась за своих близких и молчание отца сильно волновало ее.

Когда послышался голос отца в трубке телефона, дочь набросилась на него с упреками:

– Папа, как ты можешь, так поступать со мной? Ты, что не понимаешь, что мы за тебя переживаем? Ты уже несколько дней сам не звонишь, да еще и не отвечаешь на наши звонки.

– И я рад тебя слышать, – Матвей совсем забыл о том, что не так давно сам ругал дочь, когда она ему не отвечала. – Прости, работы много, да и в лесу не везде связь берет, – он не знал, как оправдаться, чтобы дочь не заметила, что он расстроен.

– У тебя все в порядке?

– Да, я тут у Антона на подхвате, – мужчина старался шутить, – так внештатный сотрудник. Вот раскрываем вместе одно дело, но что-то оно туго у нас идет.

– Может я чем-нибудь помогу?

– Ну, что ты милая, здесь от тебя ничего не зависит, – Матвей поспешил сменить тему разговора. – Вы как там? Как внуки школу заканчивают? Не передумали ко мне ехать?

– Да, все хорошо, они ждут не дождутся, когда можно к тебе на каникулы приехать, – Ева почувствовала, как что-то тяжелое сдавило ей грудь. – Папа, но мне что-то страшно за них. Понимаешь, у меня какое-то нехорошее предчувствие.

– Раньше не было страшно, а теперь страшно? Ты не переживай, они же будут под моим присмотром.

– Только это меня и успокаивает, – согласилась дочь, вздыхая. – Ладно, папа, скоро увидимся.

– Да, родная моя, до встречи.

Антон посмотрел на приунывшего мужчину.

– Боишься за внуков?

– Да. Очень. Ну, и рассказать дочке не могу обо всем этом. Как быть ума не приложу, – мужчина загрустил, посмотрев в окно. – Время идет, а мы топчемся на одном месте. Ладно, я согласен, что я умру, но как подумаю, что передам смертельную эстафету своим родным, так страшно за них становится. Может мне не надо было находить это место? Ничего бы не знал и жил этот месяц спокойно.

– Если бы это было так, то ты бы на самом деле и не увидел это кладбище. Видно кто-то сверху решил побороться за твою жизнь.

– Очень надеюсь, что они мне помогут, – Матвей невольно посмотрел вверх. – Я не думаю, что в жизни сделал много ошибок, за что меня можно так наказать, забрав моих близких и друзей.

– Согласен, но руки опускать не будем, давай смотреть, что у нас получилось. Так со стороны Сергея только десять женщин. Две родные тети, но им уже за полтиник. Три двоюродные сестры и две троюродные и три племянницы.

– Я так думаю, что тетей можно сразу отмести, – решительно проговорил Матвей.

– Не скажи. Я думаю, что в те года они могли такой ритуал провести. Но я бы убрал племянниц. Они еще маленькие. Сестра троюродные живут далеко и насколько я понял, в наших краях ни разу не были, – Антон выделил в списке маркером значимые для него имена, – а вот к двоюродным надо присмотреться. А что там по родственникам Елены?

Матвей посмотрел на свои записи:

– Здесь проще. У них в ветке больше мужчин. Мама Елены умерла, когда она еще маленькая была и их воспитывала бабушка. У Елены есть родная сестра, она старше на два года. Была двоюродная, но она раньше Елены умерла, там онкология. Но самое интересное есть бабушка – она шаманка. Одна из внучек ведет блог в интернете называется «Шаманизм – миф или реальность». Но там она только бабушку показывает, и отзывы людей выставляет, кому она помогла. И еще все же есть заметка того времени, когда погибла Елена, в которой она пишет, что умерла любимая внучка и что ее душа в городе Шаманов.

– Слушай, а это как вариант, – Антон обрадовался зацепке. – Такие способности передаются по роду, поэтому может быть и Елена тоже была почти шаманкой, но скрывала и свои способности, так как была счастлива замужем и ей шаманизм здесь были не к чему. А когда у Елены рухнула семейная жизнь, она тогда сделала эту куклу Вуду, чтобы забрать тех, кто виновен в гибели мужа. Я не думаю, что она знала, что сама умрет, – пожав плечами, добавил. – Хотя и это она тоже могла предвидеть.

– Все может быть, – Матвей поддержал версию друга. – Обиженная женщина на многое способна, тем более когда ее лишили самого главного в жизни – ее любови.

– Так у нас уже две версии, – подытожил Антон. – Первая – это сама Елена с помощью куклы Вуду забирает мужчин из хутора, лишая их жизни. Вторая – это кто-то из родственников Елены провел обряд, чтобы отомстить за ее смерть и также забирает жизнь из мужчин. Теперь надо их проверить.

– Но мы же не поедем на север, чтобы встретиться там с бабушкой-шаманкой.

– Если надо будет и поедем, – уверено проговорил Антон, заглядывая в записи Матвея. – А на кого бы ты еще обратил внимание из ветки Елены?

– Ну, скорее всего, на старшую сестру Элину, но она многодетная мама, хотя, на тот момент у нее было только двое детей, но все равно они были еще маленькие. Младшему сыну было всего три месяца. Не думаю, что бы она бросила малыша и приехала сюда. А сейчас у нее семеро детей и все мал мала меньше. Мне кажется, ей бы со своими семейными делами успеть разобраться, ведь столько детей – это не шутка.

– Согласен, у меня двое – погодки, так жена вешается, когда они между собой не ладят. Они шустрые, но так-то замечательные ребята.

Антон улыбнулся, вспомнив вечернюю ссору между детьми о том, кто из них круче. Но жена поступила мудро, сообщив им, что они самые крутые, самые любимые ее дети.

– Большие сыновья? – поинтересовался Матвей, увидев счастливую улыбку друга.

– У меня сын и дочка, но Лера нисколько Лене не уступает – пацанка растет. Леня старше, но Лера командует им, только шум стоит, – продолжая счастливо улыбаться, проговорил участковый, но вдруг его лицо стало серым. – Матвей, а мы с тобой друзья?

– Конечно, друзья, – уверено ответил Матвей, не понимая его перемены настроения.

– Получается, что есть вероятность, что и я умру. Ведь баба Надя сказала, что все твои родные и друзья умрут. Так, что на том лесном кладбище скоро и моя могилка может появиться? – мужчина снова сосредоточился на бумагах, но откинув их в сторону, произнес. – Теперь сосредоточиться не могу. Нет с этим что-то надо делать.

– Согласен.

Мужчины замолчали, думая об одном и том же. Матвей понимал, что у Антона больше времени, чем у него, но гарантии не было, что участковый все же сможет распутать этот клубок смертей.

– Надо узнать, кто приезжал из родных на похороны Сергея и Елены, – предложил Антон.

– Как? – Матвей не видел выхода, из создавшейся ситуации. – Петр Захаров умер. Его жена переехала жить к сестре в другую область, сюда Анастасия приезжает на кладбище к сыну и снохе, только в «Родительский день».

– Надо поспрашивать местных женщин, может они кого вспомнят. Раз женщины боятся, что смерть и за ними придет, то думаю постараются восстановить события того времени.

– Поехали.

Они снова приехали в магазин, где в это время находилось еще несколько женщин, увидев мужчин, продавщица напряглась. Это сразу бросилось в глаза Матвею, она уже не встречала его своей обворожительной улыбкой, а смотрела с опаской и даже неприязнью.

– Дамы, здравствуйте! – участковый говорил мягко, с улыбкой, но женщины старались держаться от него подальше. – Нам нужна ваша помощь. Мы расследуем смерть Елены и Сергея Захаровых, и нам необходимо, чтобы вы вспомнили детально то время.

По настороженному поведению женщин, Антон понял, что Татьяна оповестила их о том, что мужчины ворошат прошлое, которое все хотели бы забыть.

– Зачем тревожить бедных сейчас, когда столько лет уже прошло? – крестясь, проговорила самая старшая женщина. – Им и так сильно тогда досталось.

– Да, пусть они спокойно себе лежат в земле, – поддержала ее, рядом стоящая с ней, молодая женщина. – Зачем их трогать?

– И все же я прошу вас обо всем этом вспомнить, – женщины попытались покинуть магазин, поэтому Антон громко добавил. – Кто не хочет сейчас общаться со мной, вызову повесткой.

Недовольные женщины вернулись на свои места, но вопросы не задавали.

– Вспомните пожалуйста, кто приезжал из родственников на похороны Сергея и Елены.

– Ого, столько времени прошло, как тут вспомнить? – возмутились женщины.

Но самая старшая вдруг проговорила:

– Я же через дом от них живу, так помню, что к Сергею много кто приезжал. Народа много было, но все больше его родственники, и у меня тогда ночевала сестра Насти со своей семьей. Но они приличные люди, похоронили и уехали, больше я их не видела. А вот когда Лену хоронили народу меньше было. С ее стороны никого не было. Так ведь Варя?

– Да, с ее стороны никто не приезжал, – подтвердила Варвара. – Лена же красивая была, и нам хотелось узнать – такие же у нее родственники красивые, как она или нет. Вот мы и высматривали. Любопытно же, – смущаясь проговорила женщина, понимая, что это было некрасиво с их стороны, думать об этом, когда здесь такое горе. – Но и сама Настя потом говорила, что никто со стороны невестки не смог приехать.

– А я вот, что вспомнила, – задумчиво произнесла другая женщина, которая все это время старалась быть в стороне. – Но это было уже после, наверно на третий день, когда я на кладбище видела незнакомую женщину. Я ходила в тот день убирать могилку мужа, травы много очень было и не сразу ее заметила. Я подняла голову, когда услышала женский голос. Она стояла у могилы Елены и почему-то размахивала руками. Она что-то громко говорила, но слов я не разобрала, только ее голос слышала и мне даже показалось, что она на другом языке говорила. Мне стало страшно и я поспешила уйти домой, так и не убралась толком на могиле мужа.

– Да, да я тоже слышала, – проговорила Варвара, – что женщины говорили о незнакомке, которая приезжала на такси, но уже после похорон. Такси стояло возле магазина, а она одна пошла на кладбище. Татьяна, ты же тогда работала, неужели не помнишь?

– Да, мало ли кто сюда ходит, – огрызнулась женщина, но увидев грозный взгляд участкового, все же начала рассказывать. – Ну, да помню, машина остановилась, вышла женщина в черном, и пошла в сторону кладбища. Таксист посидел немного в машине, потом зашел в магазин, мы с ним немного поболтали.

– Ничего себе немного, – усмехнулась одна из женщин. – Он же к тебе потом полгода еще домой ездил. Ты же еще не одни штаны не пропустила за все это время.

– Ну и не завидуйте, что на меня мужчины смотрят, – женщина прошлась руками по своему телу, томно посмотрела на Матвея и только после продолжила свой рассказ. – Так вот Вова сказал, что забрал эту женщину с вокзала, но ему скучно было с ней ехать, потому что она всю дорогу молчала. У нее была только небольшая сумка, которую она взяла с собой, но когда она доставала деньги, чтобы рассчитаться с водителем, Вова там заметил куриную лапку, кинжал и там еще что-то было. Мы еще посмеялись, что он ведьму привез. И все.

– А этот Вова не говорил откуда эта женщина приехала? – поинтересовался Антон.

– Нет, она же все время молчала, – но вспомнив один момент разговора, женщина ответила. – Но на тот момент пришел поезд из Варкуты. Вова еще сказал, что служил там недалеко.

Мужчины переглянулись, понимая, что они напали на след.

– А описать женщину можете? – спросил Матвей.

– Я ее со спины видела, – первая проговорила Варвара. – Невысокая, худенькая, в черном платье. Волосы вроде бы темные, но на ней был черный платок, поэтому точно не уверена в этом.

– А я тогда на покупателя отвлеклась, – ответила Татьяна, – и тоже ее спину видела. Да, стройная, вся в черном. Вова сказал, что она красивая была. Я еще позлилась, что он ее красоту заметил, а мою нет, – смущено проговорила женщина.

– Спасибо дамы. Вы нам очень помогли.

Женщины с облегчением вздохнули, когда мужчины вышли из магазина.

– Может к самой Насте Захаровой съездим? – предложил Матвей. – Там факты будут достоверными, – показывая записную книжку, добавил. – Я и адрес вот записал. Марта Николаевна Мытищева, ее сестра.

– Поехали, чем быстрее раскопаем дело, тем быстрее успокоимся.

В пути они провели чуть больше часа, обсуждая то, что они услышали в магазине и подводя итоги.

– Приехали, вот эта улица, вот и наш дом, – Антон посмотрел на небольшой деревянный дом, с резными наличниками. – Смотри какая красота. Сейчас такого уже не увидишь.

– Да таких мастеров сейчас не осталось.

Они не сразу заметили, что на крыльце стоит миловидная женщина, наблюдая за ними.

– Здравствуйте, – Матвей первый обратил внимание на хозяйку. – Простите, залюбовались вашими резными окнами. Красотища. И кто же у вас такой мастер?

– Это хобби моего мужа, – спокойно ответила женщина, ожидая объяснения, их интереса к ее дому.

– Мы бы хотели поговорить с Анастасией Захаровой, – проговорил Антон, подходя к хозяйке.

– Зачем она вам?

– Я участковый, – показывая удостоверение Антон, представил сразу и своего спутника, – а это наш лесник – Матвей Давыдов. Мы по делу.

– Проходите.

Войдя в дом, мужчины увидели сидевшую в инвалидном кресле Анастасию, которая с интересом смотрела на вошедших мужчин.

– Вот она, но я не думаю, что сестра вам чем-то поможет. У нее деменция и еще ноги отказали, совсем не ходит.

Анастасия засмеялась:

– Петенька, – женщина смотрела на Матвей, – ты зачем разрешил сыну во дворе играть, вон какой грязный пришел.

Женщина увидев растерянный вид гостей, громко проговорила:

– Настя посмотри телевизор, там твой фильм начался, а это ко мне гости пришли, – она посмотрела на мужчин. – Пойдемте на кухню, там спокойнее.

Настя стала хлопать в ладоши, радостно произнося:

– Гости! Я люблю гостей! Гости! Гости!

Сев за стол, Атон посмотрел на женщину:

– Тяжело вам, Марта Николаевна.

– Тяжело, – согласилась женщина, – но как я ее брошу, сестра же. Да и муж помогает. Справляемся. Она не буйная, просто в нашей семье большой ребенок. Что вы хотели узнать?

– Я так понимаю – это горе ее так сломило, – проговорил Матвей. – Знаете, Марта, но мы как раз по этому поводу и приехали, потому что больше никто не даст достоверные сведения, как самые родные Елены и Сергея.

– А зачем вам все это надо? – Марта была нисколько удивлена, а больше напугана.

– Хотим докопаться до правды, – наблюдая за ее эмоциями, Антон понимал, что и этой семье смерть близких принесла много проблем. – Поможете нам?

– Но ведь столько лет прошло, – женщина горько вздохнула, – какая уже разница. Тогда всем было наплевать, а теперь, что вот совесть проснулась? Зачем ворошить прошлое?

– Да, мы уже в курсе, что были подтасованы факты смерти, – согласился Антон, – но я обещаю найти виновных.

Женщина с недоверием посмотрела на мужчин, помолчала, вытерев набежавшую слезу заговорила:

– Саша же был моим крестником. Мы так радовались, что он такую красивую, умную, хозяйственную жену себе нашел, а из-за этой красоты вот жизни лишился.

– А при чем тут это? – Матвей понял, что сейчас они узнают какую-то важную информацию.

– Так в нее же влюбился один из полицейских. А вам, что никто об этом не сказал? Он же ей проходу не давал, – возмутилась Марта. – А Лена верная была, Сашеньку очень любила. Она так радовалась, когда через полгода после свадьбы забеременела. Молодые такие счастливые ходили. И мы были счастливы, глядя на них. Мы знали, что будет девочка, срок уже было пять месяцев, когда Сергея придавило бревном.

– Вы думаете, что это была случайность и халатность бригадира? – поинтересовался Матвей.

– Сомневаюсь, – женщина покачала головой. – Леночка мне потом рассказала, что этот мент сказал, что «если она не будет с ним, то вдовой скоро станет», а через два-три дня Сашу нашли мертвым в лесу. Лена тогда причитала: «Он выполнил свою угрозу».

– Значит, это все-таки убийство было, замаскированное под несчастный случай, – подытожил участковый.

– Мы тоже так решили, – женщина снова вытерла набежавшую слезу. –Лена так убивалась, что из-за нее Сашенька погиб, поэтому стала каждый день ходить на его место гибели. Она тогда лет на десять сразу постарела. На нее страшно было смотреть. Ну, а потом и сама погибла. Петя умер, сердце не выдержало, а Настя вот, – женщина показала на комнату, где находилась сестра, – ничего уже этого и не помнит. Мы пытались найти правду, но однажды к нам ворвались трое мужчин в дом, пригрозили, что если мы будем продолжать писать письма о пересмотре дела смерти Захаровых, то сами на кладбище скоро окажемся. И нам пришлось замолчать. Настя на тот момент уже вот такая была, и сейчас она все равно уже не поймет, что правда восторжествовала.

– Спасибо вам за откровенный разговор. Но у меня вот последний вопрос остался. Кто домогался Елены? Кто этот полицейский? – Антон надеялся, что женщина назовет его имя.

– Не знаю, – женщина грустно вздохнула. – Леночка его имени никогда не произносила, но говорила, что он страшный человек.

– Спасибо вам и терпения, – вставая проговорил Матвей. – Это мой номер, если вам что-то надо будет, звоните в любое время.

– Спасибо, большое, но мы и сами справляемся. Знаете, я все же очень буду рада, если виновный будет наказан.

Глава 10

Возвращаясь домой, Антон был возмущен:

– Вот же появиться в жизни такая гнида, и ведь ничем не вытравишь! Эта мразь любви хотел от чужой жены, а из-за него столько смертей. Он не только по локоть в крови, он весь в ней увяз. Подонок! Да и молодых жалко. Им даже пожить счастливо не дали и нерожденную дочку так и не увидели! Надеюсь мы найдем его.

Матвей молчал. Его до глубины души расстроила судьба Елены и Сергея, что он готов был сам наказать этого человека.

– А ведь это Лена так пытается добраться до своего обидчика, – наконец-то понял он. – Она сама не смогла его наказать и просит об этом нас, но если человек не справляется с данной задачей, она забирает его к себе. Ведь в деле у Влада написано, что его жена говорила о том, что Влад жаловался на тревожные сны, и он во сне видел именно Елену. Она его о чем-то просила, но он никак не мог понять, что ей надо от него. И в других делах есть то, что все мужчины плохо спали последние время, только не говорилось, что они во сне тоже девушку видели.

– Точно, – согласился Антон, – она во сне к ним приходила, прося наказать своего убийцу, но мужчины не восприняли это всерьез, за что и поплатились своей жизнью. А тебе она во сне приходила?

– Нет. Я даже не знаю, как она выглядит. Я вообще не видел ее фотографии.

– Как это? В деле же есть фотография на первой странице. Она на самом деле красивая была.

– Странно, но я почему-то не обратил на это внимание, видимо увлекся тексом, и на фото не посмотрел. Потом обязательно посмотрю. Где искать будем этого мента?

– Поехали в полицию, расспросим аккуратно местных ребят. Они там давно все работают и, скорее всего, хоть что-то да знают о похождениях друг друга. Но одно могу сказать, что участковый, которого я заменил, здесь ни при чем.

***

В отделении полиции было немного народу, подойдя к дежурному, Антон поздоровавшись поинтересовался:

– Вас, что больше половины сотрудников в отпуска отправили? Всегда приходишь в отделении народу много, а сейчас тихо. Знакомься, Матвей – наш лесник.

– Здорово мужики. Если бы, – усмехнулся дежурный, – отпуск у нас только в мечтах. В городе ограбление ювелирного магазина было, и эти налетчики, уходя от преследования, спрятались в нашем городе, в одном из домов. Вот почти все туда и уехали. В этом доме молодая семья живет, у них трое детей. Сам понимаешь заложников надо спасать. А ты зачем к нам пожаловал?

– Ларин на работе или тоже там?

– Нет, он в кабинете, у него скоро допрос начнется. Хотя он так рвался спасать заложников. Ты же знаешь его, он такое не терпит.

– Ну, тогда мы к нему.

Мужчины пошли по длинному коридору.

– Димка Ларин – мой приятель, – объяснил Антон. – Мы с ним в детстве в корешах ходили. Он мне, как брат был. Думаю, что он нам поможет. Хороший мужик, толковый.

Постучав, они вошли в небольшой кабинет, где стоял стол, небольшой диван и два стула.

– Антоха, привет какими судьбами?

Дмитрий радостно обнял друга. По сравнению с Антоном он был невысокого роста, коренастый. Жизнерадостный и улыбчивый мужчина радовался, как ребенок встречи с другом.

– Привет Дима, знакомься это наш лесник – Матвей Давыдов. И прости, но мы к тебе по делу.

– Ладно, давай выкладывай, только у меня мало времени, – но тут же с укором добавил. – Но мог бы хотя бы иногда и навещать старых друзей. Зазнался, даже не звонишь.

– Исправлюсь и обязательно как-нибудь заеду, – пообещал Антон. – Слушай, мы тут занялись расследованием дела шестилетней давности. Нам вот, что интересно, в этот промежуток у вас кто-нибудь увольнялся с работы? Ну или может переводом ушел в другое место.

– Ну, этот так сразу не скажешь, – Дмитрий задумался. – Вроде было несколько мужиков ушло, но при чем тут они? И что за дело?

– Понимаешь, я не хочу пока никого обвинять, но в нашем деле маячит темная фигура полицейского.

– Оборотень, – догадался Дмитрий. – О каких махинациях идет речь? Деньги? Наркотики?

– Нет, мы его подозреваем в гибели Елены и Сергея Захаровых.

– Захаровы, Захаровы, я что-то такого дела не помню, – признался Дмитрий. – А кто дело вел?

– Дело вел Синицын Василий, но он потом перевелся в город работать.

– А вы, получается его не подозреваете? – удивился Дмитрий.

– Нет, – Антон был уверен в своих выводах, – но он, скорее всего, помогал этому человеку скрыть улики. Мы разговаривали с патологоанатомом Борисом Сергеевичем и вот он сказал, что Василий предупредил его, что за всем этим стоит человек повыше рангом, чем он сам, поэтому предложил не лезть на рожон. Как мы поняли, Синицын сам этого человека боялся. Видно тот при погонах.

– Но, у нас не увольнялись те, кто при хороших званиях. Все на местах. Уходили новички, насколько я помню, но если хотите, я потом наведу справки и пришлю вам. Синицына я немного знал, но вроде нормальный мужик, его уважали на работе.

В кабинет постучали, и полицейский привел в наручниках молодого парня с бритой головой и татуировкой на затылке, который нагло посмотрел на присутствующих:

– Мать твою, одни менты.

– Лютиков, молчи, а то точно еще срок себе добавишь своим поведением, – пригрозил Дмитрий.

– И что, ну и от сижу, напугал!

– Ладно мужики, – Дмитрий пожал руку мужчинам. – Видите с каким контингентом приходиться работать. Я, что обещал, сделаю.

Мужчины вернулись в машину. Антон не торопится ее завести.

– Я вот думаю, если эта мразь еще здесь работает, то он притих. А, если узнает, что мы под него копаем, то забеспокоится, и выдаст себя. Вот тогда мы его и разоблачим.

– Это может быть и так, – Матвей был неуверен в правильности этой мысли. – Но, а если не мы его поймаем, а он от нас по одному начнет избавляться?

– Да, здесь ты прав. У него лучшие приоритеты – мы его не знаем, а он нас будет знать в лицо. Ну что ж, главное – быть внимательными к любому проявлению интереса от любого полицейского.

– Да, но я же не всех полицейских в лицо знаю, – забеспокоился Матвей, – а он может подойти и не представиться. Я же не буду каждого подошедшего мужика спрашивать, показать удостоверение.

– Ну, я тоже еще не всех знаю, я редко к ним заезжаю, больше по своему участку работаю. Ладно, – заведя машину, он сразу тронулся с места, – поехали. Димка, если пообещал найти информацию, то сдержит свое слово. Вот как скинет данные, так будем дальше думать.

– Все это хорошо, но бездействовать мы тоже не можем. Давай к жене Влада съездим, не зря же он пытается что-то мне сказать, а ведь остальные мертвые мужчины головы опускают и стараются на меня не смотреть, будто виноваты в чем-то.

– Поехали, может, на самом деле Нина, что и расскажет.

Приехав к дому утопленника Влада Пушкова, они застали хозяйку в огороде, заметив мужчин, она сняла перчатки, направилась к ним.

– Здравствуйте, – миловидная, симпатичная женщина внимательно смотрела то на Матвея, то на Антона, не понимая, зачем она могла им понадобиться. – Сынок, что ли, что-то натворил?

– Нет, Нина сын у тебя хороший, – Антон поспешил успокоить женщину. Мы к тебе приехали.

– Ко мне? – женщина еще больше удивилась. – Ну, раз ко мне пойдемте, присядем, что же на улице стоять, – она провела незваных гостей в летнюю кухню, показала на угловой диванчик. – Садитесь. И что я сделала не так? В чем моя вина?

– Нет, Нина мы по поводу твоего мужа, – Антон старался быть корректным. – Ты прости нас, если мы сейчас твои чувства потревожим, но мы хотели бы знать, не снились ли ему сны какие-нибудь странные в течения последнего месяца?

Женщина смотрела на гостей спокойно, она привыкла скрывать свои чувства, но сейчас она испытывала бурю эмоций, но стараясь не показывать их, уточнила:

– Прямо перед смертью?

– Да, нас интересует его последний месяц жизни.

Женщина посмотрела в окно, из которого хорошо просматривался весь огород. Мужчины не торопили ее.

Ей тяжело было сразу заговорить, но переборов свой страх, ответила:

– Да, до меня дошли слухи, что вы странные вопросы задаете, но такой вопрос я не ожидала услышать, – женщина выпрямила спину и проговорила. – Было. Помню, когда прошли похороны соседа, Влад обнял меня и сказал, что пришла его очередь умирать. Я ему не поверила, а он сказал, что приходила мертвая Лена и сказала, что он следующий.

– «Приходила» – это в смысле во сне? – переспросил Антон.

– Не знаю, но он так сказал. Честно я не знала верить ему или нет, но то, что его очередь не сомневалась. Мы давно эту закономерность поняли, только не знали, как и когда наши мужья умрут. А Влад сказал, если ему суждено умереть, то лучше на его любимом месте. Так и получилось. Во время рыбалки, и именно там, где он всегда любил ловить рыбу.

– Ну, а вообще, он что-то говорил обо всем этом? – задал вопрос Матвей.

– Говорил, что он не знает как Лене помочь. А я даже не знала, что ему посоветовать, – Нина подумала немного и добавила. – Я тут вот, что вспомнила. Влад как-то видел, как Лена с полицейским разговаривала, и заметил, что девушке не нравился их разговор. Влад хотел подойти, заступиться за нее, а полицейский, увидев, что он идет в их сторону, сразу же уехал. Я еще тогда сказала, что не к добру все это, так и вышло.

– А что за полицейский? – заинтересовался Антон. – Влад ничего про него не говорил?

– Нет. Влад сказал, что полицейский в машине сидел, только рукав его формы было видно, когда он пытался девушку за руку схватить. Мы решили, что полицейский не хочет, чтобы его видели.

– Но, может номер машины он узнал? – спросил Матвей с надеждой, что они нашли зацепку.

– Об этом он не говорил, Влад сказал, что у этого мужика в машине только шансон играл. Владик еще посмеялся, что таким, как он только гимн слушать надо.

– Нина, может еще что вспомнишь?

– Мне за сына страшно, поэтому стараюсь о тех моментах не думать, – призналась она.

– Поэтому, чтобы спасти сына, ты должна все мелочи вспомнить, – настаивал участковый.

Женщина долго смотрела в темный угол комнаты. Мужчины не торопили ее, понимая, что она из уголков подсознания старается вытащить то, что старалась спрятать все эти года.

– Влад как-то сказал: «Умру, найди мою могилу». Только, что ее искать, если я сама ей место выбирала? – женщина пожала плечами. – Но тогда он был очень серьезен, поэтому я не стала его переспрашивать. Понимаете, он так сказал, как обязал меня это сделать. Но я так и не поняла смысл этих слов. Хожу к нему на могилу, сижу разговариваю с ним, а ответов не слышу. Что он имел в виду?

– Спасибо, Нина и прости, что задаем такие вопросы. Но это не только нам нужно, но и вам, чтобы вы жили спокойно, не боясь за своих детей. Влад хороший у тебя был мужик, – Антон встал. – Если что вспомнишь, позвони. Хорошо?

Когда они вышли из дома Нины, увидели, что к ним подъехал Руслан.

– Привет, мужики. Как продвигаются дела?

– Привет, ты что такой счастливый? – Антону нравился жизнерадостный вид спасателя.

– В отпуске уже второй день, так что наслаждаюсь жизнью. Ну, а у вас как дела?

Антон посмотрел на спасателя, потом на Матвея, который понял, что Руслану будет сделано предложение.

– Руслан, у нас тут командировка на север появилась, не желаешь в тех краях побывать?

– Север? – Руслан удивлено посмотрел на участкового, поняв, что он не шутит, махнув рукой, ответил. – Ну, а что я там еще ни разу не был? Что нужно сделать?

– Съездить к бабушке-шаманке, – пояснил Матвей.

– Серьезно?

– Руслан, еще как серьезно, – заверил Антон. – Бабушка Елены Захаровой шаманка, вот нам и надо узнать, имеет ли она причастность к смерти мужчин или нет.

Мужчины рассказали спасателю все, что узнали за последнее время, выслушав их, Руслан покачал головой.

– Хорошо вместе работаете, – похвалил Руслан, – много всего накопали. Вам надо объединить свои усилия и вы будете одной командой «Участковый лесник».

– Ты забыл еще и себя добавить, – усмехнулся Матвей.

– Ну, а что я не против быть в вашей команде, – радостно проговорил спасатель. – Куплю билет на ближайший рейс и сразу вылечу. Все пошел собираться, надо еще посмотреть какая там температура, а то придется еще в зимнем ехать. Скиньте на телефон координаты. Ладно, как прилечу, все узнаю. Позвоню. Пока.

Проводив Руслана напутственной речью, Матвей повернулся к Антону.

– Слушай, у меня слова из ума не выходят: «Умру, найди мою могилу». Что бы это могло значить?

– Я тоже голову сломал, – сознался участковый, – но думаю, что это про мини-кладбище идет речь.

– Вот и я об этом подумал. Но мы же открывали его могилу, там все как у всех.

– Может все таки что-то пропустили?

– Тогда поехали, еще раз проверим, – предложил Матвей.

– Нет, уже вечер, давай с утра туда съездим, ночью, не хотелось бы там оказаться. Идет протест из души.

– Это наверно твоя интуиция тебя останавливает.

– Не знаю, что это, – решительно проговорил участковый, – но туда поедем завтра с утра.

Матвей вернулся домой, когда уже стемнело. Он любил свой дом, но сегодня ему показалось здесь тоскливо и одиноко.

– Скорее бы внуки приехали, втроем веселее, – но тут же одернул себя. – Куда приехали? На похороны к деду?

В этот момент он услышал сигнал на телефоне – это сработала камера.

– Ого, кто-то все же пришел на поляну.

Но сколько он не всматривался в экран телефона, так и не смог понять, кто мог попасть в объектив камеры.

На поляне стоял густой туман.

***

Утром, только успев поздороваться с Антоном, Матвей сообщил о том, что вечером сработала камера на движение.

– Сейчас приедем и посмотрим, был ли кто на поляне или не был.

Они быстро добрались до поляны, когда подошли, сначала замерли от неожиданности, а потом все же мужественно подошли к свежему холмику.

– Еще одна могила, – почему-то прошептал Атон. – Как ты думаешь чья она?

– Представления не имею, сейчас узнаем, – присаживаясь у могилы, Матвей тоже чувствовал тревогу.

– Знаешь, что сказал о смерти Макс Фрая: «Со смертью легко договориться. День за днем, на протяжении столетий, мы говорим ей: «Только не сегодня», – и она соглашается и отступает. Одно удовольствие иметь с нею дело! И только однажды смерть поступает по-своему, но этого вполне достаточно…»

– Мудро. А умирать, все равно не хочется.

Мужчины раскопали могилу, вытащили гробик, из него достали бумажный лист, так же свернутый пополам. Антон подержав ее в руках, отдал Матвею.

– Прочитай сам, что-то у меня плохое предчувствие.

Развернув лист, Матвей посмотрел на приятеля:

– Прости, но ты прав, здесь твои данные.

– Не может быть? – Антон взял листок. – Стахов Антон Леонидович...

Листок выпал из его рук, он встал и бессмысленно стал ходить по поляне. Матвей уже ранее сам испытавший такой шок, решил дать возможность другу прийти в себя, а сам подошел к могилке Влада, аккуратно разрывая ее, он стал углубляться и вскоре наткнулся на что-то твердое.

– Есть, – он достал металлическую коробочку из под конфет. – Антон!

Участковый заметив в его руках находку, поспешил к нему.

– Что там?

– Еще не открывал. Руки дрожат. Нервы сдают.

Выдохнув, лесник медленно открыл крышку. Мужчины увидели фотографии.

– Что это? Кто тут изображен? – Матвей не понимал, кто на снимках.

– Смотри, – Антон мгновенно забыл обо всех своих переживаниях, – так это же бригада, в которой работал Саша Захаров. Вот он сам слева.

– Да, его я узнаю, а остальных я не знаю.

– Я тоже не всех знаю, но вот это точно бригадир. Я его хорошо запомнил, вид у него бандитский. Так, а на следующих что?

Разглядывая снимки, мужчины понимали, что ожидали увидеть все, но не это.

– Так это что, Влад снял убийство Александра? – понял Матвей.

– Наверно, – подтвердил Антон, – но убийцы этого не знали, а то сами его прибили бы уже тогда.

– Ты смотри Захарова четверо держат, – Матвей внимательно рассматривал снимок, – двое дерево пилят, остальные поддерживают ствол, чтобы оно упало прямо на жертву. Они подстроили несчастный случай. Вот сволочи. И как их людьми называть?

– Получается вся бригада виновата в смерти Сергея. Вся! Поэтому Елена и забрала их первыми.

– Но за что его убили? Тем более так жестоко! – Матвей посмотрел на друга. – Что Александр сделал им плохого? Не из-за работы же и идейных разногласий.

– Еще сделали одно открытие, но тут же снова встает очередной вопрос. За что? Этого мы, наверно, уже и не узнаем. Все мертвы. И не кому предъявить обвинение.

– Но почему Влад при жизни снимки не обнародовал? – недоумевал лесник. –Почему только после смерти решился открыть тайну, которую так долго хранил?

– Видимо боялся за свою жизнь, – предположил Антон. – А когда прошло время и вся бригада оказалась на кладбище, уже наверно и смысла в этих фотографиях не видел.

– Но как они здесь оказались? Не мог же он заранее знать, что здесь его могила будет.

– Опять зашли в тупик, – участковый был шокирован находкой. – Поехали от сюда, что-то здесь мне совсем не нравится.

– Зарывать могилы будем?

– Не имеет смысла. Кто их делает, знает, что мы нашли кладбище.

Мужчины вернулись в кабинет участкового. Здесь в более спокойной обстановке они более тщательно стали изучать фотографии.

Рассматривая через лупу очередной снимок, Антон воскликнул:

– Смотри, видишь?

– Что?

– Видишь, все увлечены моментом, когда дерево упадет на Захарова, а тут рука еще одного человека, прямо рядом с бригадиром.

– Точно, там был тот, кому все это надо было – это заказчик убийства. И по-моему это полицейская рубашка, – рассматривая снимок, предположил Матвей.

– Вот я и о том же. Значит делаем вывод, что Сашу точно убили по приказу полицейского, который был влюблен в Елену. Он таким образом убрал соперника.

– А ты заметил на руке у полицейского то ли шрам, – снова рассматривая снимок, предположил лесник, – то ли это блик, а может ветка в объектив попала.

– Да, если бы не лупа нельзя было бы этого увидеть, но все может быть, что это или блик, или тень от ветки. Но, знаешь у меня такое ощущение появилось, что мы к разгадке все же приближаемся, – Антон посмотрел вверх, сложил руки в молитвенной позе. – Елена мы стараемся найти твоих обидчиков. Очень стараемся. Помоги нам, дай еще подсказку.

Глава 11

Через два дня позвонил Руслан и сообщил, что бабушка Елены, хоть и шаманка, но очень приятная особа.

– Она меня заверила, что в смерти мужчин нашего хутора, они не причастны. Старушка не боятся смерти. Шаман действительно привыкает к ней. Шаманы же постоянно видят призраков, видят сновидения об ушедших в иные миры, поэтому шаман осознает реальность посмертия, и не так сильно переживает потерю близких людей. Шаманы знают, что близкий человек будет присутствовать в ином месте после смерти. А также знает о возможности встречи в этом посмертном состоянии. Да, и она дала мне кое-что, чтобы утихомирить дух разбушевавшейся внучки. Шаманка сказала, что отправляла родную сестру Елены посетить место ее захоронения. Та провела обряд, чтобы расчистить дорогу в город Шаманов, потому что душа Елены не видит ее. И они надеются, что с помощью того, что мне бабушка-шаманка дала, ее душа успокоиться и уйдет из нашего мира.

– Так значит, это все же Элина приезжала на кладбище, – уточнил участковый.

– Да, она, но она не делала обряд, чтобы наказать обидчиков. «Боги сами видят кого наказать», – так сказала бабушка. Ждите скоро прилечу обратно. Билет уже купил, жду самолет.

Когда Руслан отключился, Матвей проговорил:

– Руслан остался доволен поездкой. И хорошо, что теперь мы знаем, кто такая таинственная женщина в черном. Постепенно, но мы все же двигаемся вперед.

– Господи, неужели все скоро закончится? Ну, а что проведем обряд, – представил Антон, – усмирим дух Елены и все – мы спасены.

– Зря надеешься, – Матвей не разделял с ним такой радости, – пока мы не накажем ее обидчика, ничего не получится. Я Елену сегодня во сне видел. Нет, лица ее я не видел, но понимал, что это она и девушка просила найти ее убийцу. Он от нее закрылся, она пытается до него добраться, но не может. Душа умершей не видит его.

– Как это?

– Видимо, полицейский, когда понял, что мужчины не просто так стали умирать, перестраховался нашел кого-то. Я имею ввиду колдуна или ведьму. Они поставили ему защиту, чтобы с того света не могли достать и живет себе припеваючи, – объяснил Матвей. – По крайней мере, я с такими мыслями утром проснулся.

– А-а-а, – неопределенно протянул собеседник. – Ну, если только так. Тогда я понимаю, почему его до сих пор не нашли. Ведь его не только эта душа, но и люди не видели, а кто видел давно мертвы.

– Получается, благодаря мести Елены, он избавился от всех свидетелей, – проговорил Матвей.

– Вот то-то и оно. Да, – спохватился Антон, – Дима звонил, сказал, что скинет информацию по уволенным, и кое-что о своих коллегах, но просил его не сдавать.

– Да, а как там операция прошла по спасению заложников? – поинтересовался лесник.

– Да, все хорошо, – Антон знал информацию, поэтому поделился ее с удовольствием. – Там оказывается малолетки были, запросили машину, чтобы уехать и во время посадки в машину были взяты. Правда, один из них совсем отморозком оказался, ранил хозяйку ножом лишь за то, что она не так на него посмотрела. Но женщина жить будет. С детьми психолог работает. О, как раз файл пришел. Так, что тут у нас, – Антон бегло просмотрел записи. – Ага, смотри, эти двое, – участковый показал на фамилии полицейских, – уволились до того, как все это случилось, поэтому в расчет их не берем. Один перевелся в город, остальные вроде на месте.

– Что он пишет про того полицейского, который перевелся? – поинтересовался Матвей. – Может это и есть наш убийца? Я думаю, что не спроста же он ушел.

– Нет, я думаю, что он по возрасту не подходит под нашего подозреваемого, – засомневался участковый. – Смотри, на следующей странице рядом с некоторыми фамилиями стоит отметка, поэтому надо присмотреться к ним. Ну, что приступаем. Так здесь десять листов. Да, дружище, постарался на славу. Ну, благодарствую друг, – проговорил он мысленно думая о Дмитрии. – Так, давай тебе половина и мне половина. Будем изучать их досье, может что-нибудь найдем для себя полезного.

Мужчины немедленно принялись за работу. Тщательно изучая материал, они потратили больше часа, прежде, чем оторвались от документов.

– Да, твой друг детства расстарался, – положив последний лист на стол, произнес Матвей, – прямо на каждого сотрудника досье собрал. И как ему это удалось?

– Сказал, что я ему теперь дорогой коньяк должен, – Антон был доволен работой друга. – Он влез в базу данных МВД. Ну, не сам, конечно, ему помогли, но я тоже доволен его работой.

– Ого! – Матвей тоже был благодарен Дмитрию, за проделанную работу. –Он серьезно отнеся к делу. Ну, что с тебя начнем? Есть подозреваемые?

– Я молодых сразу вычеркнул, – уверенно сообщил Антон, – те, кто только в тот год пришли в полицию служить, слишком сопливые, чтобы их боялся такой матерый волк, как Синицын. И в общем, у меня в списке восемь человек, кто более менее подходит под наше дело. Но здесь, как всегда в характеристиках – серьезные, ответственные и другая положительная хренотень. А у тебя что?

– Ну, и меня четверо человек набралось, – Матвей показал листок, на котором он выписал фамилии подозреваемых. – В общем, я смотрел по возрастным ограничениям и по руке, что мы увидели на фото – это рука спортсмена, накаченная, мускулистая, поэтому кто по физическим параметрам нам не подходит, я их тоже не брал в расчет.

– Ты молодец, внимательный, а я по этому критерию не отбирал, – Антон снова взял листы, вычеркивая кандидатов. – Тогда у меня трое.

– Круг сужается.

Антон взял со стола фотографию, где была запечатлена рука подозреваемого полицейского, и показал снимок Матвею.

– Смотри, если внимательно присмотреться, то наш мент, он такой же ростом, как и бригадир, ну плюс минус пару сантиметров. А Степан у нас сколько ростом? – он открыл папку с делом бригадира. – Хм, в деле этого нет. Поехали к его жене.

Забрав листы, они снова направились в хутор, по дороге обговаривая информацию, которую они собрали.

– Итого у нас 7 подозреваемых. Сейчас еще с ростом определимся, и тогда может еще меньше останется.

– А ты заметил, – Матвей показал на лист, который достался ему, – что Дима и свои данные скинул? Молодец, ответственный.

– Да, но он не по одному параметру нам не подходит.

Обсуждая кандидатуры, они подъехали к дому бывшего бригадира. Во дворе они увидели хозяйку, которая встретила их без особого радушия, продолжая заниматься уборкой, подметая двор. Женщина была высокого роста и с возрастом стала грузной, что придавало ей суровый вид.

– Шастают и шастают, что других дел нет? – ворчала женщина. – И что людям покоя не дают?

– Антонина Романовна, здравствуйте! – участковый не церемонясь вошел во двор. – У нас к вам вопрос, а вы не помните, сколько метров был ваш муж? Ну хотя бы приблизительно.

Женщина перестала мести, посмотрела на них.

– Помню, как не помнить? Метр семьдесят. А что?

– Да, у Степана друг был, их часто вместе видели. Это тот, что в полиции работал, – Антон говорил туманно, боясь сделать ошибку и оттолкнуть женщину от откровенного разговора. – Так вот мы поспорили какого он роста. Оказывается Матвей выиграл, они одного роста были.

– Вася Синицын моего мужа всего на сантиметра два ниже был, – женщина вспоминая былые времена, улыбнулась. – Да, порой, как напьются и начинали спорить по пустякам, и ведь друг дружке не уступали. Оба упертые. Особенно мой. Я порой не знала радоваться, что Вася в гости едет, или нет. Ох, и не сговорчивый мой Степан был. Царство ему небесное.

– А что Василий сейчас не проведает вас? – Антон искал повод вывести женщину на откровенный разговор. – Неужели не поддерживает вас?

– Вася? – взгляд женщины смягчился. – Ну, почему иногда захаживал. Правда, года четыре я его уже не видала. Он когда в город перебрался, поначалу заезжал, а потом перестал ездить. Далеко, наверно, вот и не ездит. Это же не с района приехать десять минут. Но может и не хочет приезжать, Степана нет, не с кем пить и спорить.

– А почему он не перевелся в город, а уволился? – Антон продолжал задавать вопросы, иногда посматривая на молчавшего друга. – Захотелось спокойной жизни?

– Не знаю, – женщину и саму мучил этот вопрос. – Я у него спрашивала, но он уклонялся от этого ответа, но когда я ему денег предложила, сказал, что работает пока на овощной базе, а там деньги ежедневно отдают. Но я сразу заметила, что жить он стал намного хуже. Неухоженный, нервный и пить много стал.

Антон был удивлен, что следователь, который вел дело по убийству Захаровых, сам оказался убийцей.

– Молодец Синицын, не забывал старых друзей, хоть иногда да приезжал, может и еще приедет.

– Ну, а что, – женщина улыбнулась, – я ему всегда водочки налью, покормлю, что плохо ему. Повспоминаем Степочку, и ему хорошо, и мне не так грустно одной.

– Спасибо, Антонина Романовна, мы пойдем. До свидания.

Женщина посмотрела на них, снова принялась мести двор.

– И зачем приходили? Вот разбери мужиков, что им надо...

Отойдя на расстояние, чтобы женщина не услышала, Антон посвятил Матвея в историю этой женщины:

– Когда ее мужик умер, я слышал женщины судачили, что Синицын зачастил к вдове. Видимо у них отношения были. Но я даже подумать не мог, что Синицын домогался Елены.

– Если я правильно понял, то, скорее всего, у Синицына и Антонины роман еще раньше случился. Слышал, как она его имя произнесла? Вернее каким тоном, – Матвей попытался повторить. – Вася. Так, только о любимом человеке говорят, поэтому в ее голосе звучала нежность. А про мужа она говорила просто, без эмоций.

– Знаешь, а ведь ты прав, – Антон понимающе улыбнулся. – Мужинек на работу, любовничек в дом. Ладно, если их связь к нашему делу не имеет отношения, то и не нам их ссудить.

– Я не про то, чтобы их ссудить, или не ссудить, – Матвей решил объяснить свою точку зрения, – а про то, что стал бы Василий на стороне от Антонины роман крутить? Антона женщина крупная так, что не позволила бы ему таких вольностей.

– Точно, она бы не позволила. Мне говорили, что она Степана могла запросто ударить лопатой по голове.

– Вот и я о чем. Василий не захотел бы таких проблем с ней. Вот только почему мы этого Синицына до сих пор не допросили?

– Его еще найти надо. А я вот, что понять не могу, почему про него Димка ничего не написал? Где информация на Василия? – Антон уверенно набрал номер друга. – Сейчас спрошу.

Поговорив с другом, он узнал, что досье на Синицына Василия нет.

– А я и забыл уже про него, – Дмитрий задумался. – Надо же, а я ни разу его не вспомнил за это время, пока вы не напомнили о нем. Вот так в жизни бывает, нет на тебя данных и больше ты никто. И никто о тебе не вспоминает. Я бы так не хотел жизнь прожить.

– Ладно, Дима, если вдруг, что о нем узнаешь, сообщи. Хорошо?

– Да, мне теперь самому интересно, куда он делся, – признался Дмитрий. – Заинтриговали вы меня этой историей. И кто интересно мог его данные почистить? Ладно, чем смогу, тем помогу.

– Значит, есть кому почистить данные, а главное, мне интересно, для чего? – проговорил Антон. – Я так понимаю, чтобы его не нашли. Ладно спасибо друг, что выручаешь нас. Но будь осторожен, мало ли что у Синицына на уме, не зря же он сбежал от сюда.

Антон не стал рассказывать ему о запущенной машины смерти, но был благодарен за помощь.

– И где искать Синицына? – Матвей понимал, чем глубже они копают, тем больше увязают в неизвестности.

– Я его паспортные данные пробью. Должен он же где-то прописку получить. Поехали искать нашего Ромэо.

Проведя в кабинете остаток дня, они так и не нашли информацию на Василия Синицына.

– Это что почистили не только его данные, но и его жизнь? – Антон отодвинул ноутбук.

– Хочешь сказать, что его нет в живых?

– Я уже ничего не понимаю, – признался участковый. – Если его нет в живых, то кто постарался? Тот кто подчищает за собой следы? Или наказание Елены сработало?

– Если бы я знал ответ на твой вопрос, мы с тобой голову сейчас не ломали. Но Антонина сказала, что Синицын работал на овощной базе, – Матвей показал данные, которые нашел в телефоне. – Я сделал запрос и узнал, что в городе три такие базы.

– Ну, что ж поехали завтра в город и проверим их, – согласился Антон. – Может, и правда, он там еще работает.

– Или хотя бы, может его кто-нибудь из сотрудников еще помнит. Раз ему деньги на руки давали, значит он не был официально устроен. Работа на день. Есть работа – заработай, нет работы – отдыхай.

– У нас все равно выбора нет. Поедем искать. Завтра вечером наш таежный Руслан прилетает. Интересно, что шаманка дала ему для нас?

– Что гадать, вот завтра и узнаем.

Вернувшись домой, Матвей грустно посмотрел на календарь.

– Минус пять дней, – мужчина сорвал календарь со стены, забросил его в камин. – Надо жить, нечего смерти ждать!

Он был решительно настроен, поэтому в этот вечер он взял книгу, расположился у камина с кружкой кофе и на время забыл и всех своих тревогах, сомнениях, страхах.

***

В семь утра они выехали в город. Матвей выглядел бодрым, полный сил бороться за свою жизнь.

– Ты прямо помолодел, – Антон тоже заметил перемены в друге. – Что повлияло на твое настроение?

– Понял, что жизнь продолжается и надо жить, а не хандрить. Ведь никто не знает, кто когда попадет в мир иной.

– Ну, как бы то ни было, я рад твоему настрою.

– Как смотришь на то, чтобы с дальней базы начать? Так мы будем продвигать к дому, – предложил лесник.

– Да, давай.

– Потом к моим заедем, – Матвей радовался, что увидит родных. – Ева испечет мой любимый мясной пирог. Сказала: «Не приедете, обижусь». А она такая, обижать ее нельзя.

– Ну и не будем, я тоже пироги люблю, тем более с мясом.

Овощная база, которую они посетили первой, оказалась просто огромной. Территорию делили три предпринимателя.

Посмотрев на изобилие фруктов и овощей, Антон предложил:

– Ну что разделимся? Иначе мы так и до вечера не управимся.

– Согласен.

Потратив больше двух часов мужчины встретились у третьего склада.

– Я уже у директора был, он, как впрочем и предыдущий, сказал, что этими вопросами занимается помощник. Но помощников днем с огнем не найдешь. У одного грузчика спросишь, где бригадир, он в одну сторону указывает. У другого спросишь, он в противоположную показывает. Дурдом какой-то. Но в том складе его никто не знает, может здесь повезет, – проговорил Антон. – Надо рабочим фотографию Синицына показывать, может кто его вспомнит.

– Да, где я был та же самая ситуация. Пошли. Этот склад еще больше, чем предыдущий.

Но и здесь результат поиска был не утешительный.

– Отрицательный результат, тоже результат. Осталось две базы.

– Одно радует, они намного меньше.

Приехав на территорию только через час из-за пробок на дороге, Антон проговорил:

– Поэтому я и уехал из города, достали эти вечные пробки, постоянно в них по полдня простаивал, а в селе хорошо, спокойно. Моя жена поначалу артачилась, а теперь сама не нарадуется спокойной жизнью. Ладно пошли, – он посмотрел на мужчин, которые разгружали машину. – Мужики, где у вас главный?

Грузчики указали на крупного мужчину в рабочей куртке, который сам повернулся на слова Антона.

– Я тут хозяин. Что хотели?

Антон показав удостоверение, объяснил:

– Человека одного ищем, – показав фотографию, он озвучил его данные.

– Нет, такого не припомню, – мужчина покрутил головой, свистнул, а затем кому-то махнул рукой. К ним подбежал молодой грузчик. – Игорь, помнишь такого?

Парень посмотрел, отрицательно качая головой.

– У нас точно его не было, но вот у Орлова по-моему такой работает. Я года два назад, помните ездил у них тару забирал, так вот этот мужик был чем-то напуган, поэтому запомнился мне.

– С чего ты решил, что он был напуган? – поинтересовался Матвей.

– Он пятился назад, как будто от кого-то хотел убежать, и нечаянно уронил мне на ногу ящик с огурцами. Он был бледный, руки тряслись, я ему сказал, чтобы он был внимательнее, а он развернулся и побежал к воротам. Он меня даже и не заметил.

– Да, если бы мне кто ящик на ногу уронил, я бы тоже запомнил, – согласился Антон. – Спасибо, Игорь, ты нам сильно помог.

Мужчины сразу же отправились на третью базу. Они не ожидали, что показав фотографию Синицына первому грузчику, тот сразу узнает его.

– Васька у нас года два, как уже не работает. Он странный был, ни с кем особо не общался. Придет, отработает, деньги заберет, потом дня три не появляется, потом снова появится, как свет в окошке. Мы его ругали, нам же надо знать сколько народу будет в этот день, а он: «Мне так убодно». А у нас общая сумма делится на всех. И лишний человек, сами понимаете, значит денег меньше у нас.

– А где он жил, не знаешь? – спросил участковый.

– Нет, говорю, же он скрытный был, но всегда приходил со стороны лесополосы – там частный сектор еще остался, – грузчик указал на главные ворота. – Там за воротами с правой стороны, вдоль забора, узкая тропинка ведет прямо к домам.

– Спасибо.

Мужчины пошли по узкой тропинке и через минут десять вышли на деревенскую улицу.

Покрутив головой Антон предложил:

– Что в первый дом постучим, узнаем, где наш Василий проживает?

– Ну, а что давай.

Не успели они подойти к воротам, как калитка открылась и оттуда вышел рыжеволосый паренек с велосипедом.

– Молодой человек, – Матвей с восхищением посмотрел на веснушки на лице молодого человека и хотел было улыбнуться, но сдержался и сказал серьезно, – вы не могли бы нам помочь и подсказать, где живет Василий Синицын?

– Василий Синицын? – юноша посмотрел в одну сторону улицы, потом в другую. – У нас таких нет. Есть Скворцовы.

Антон показал фотографию.

– А, – радостно протянул паренек, – этот дядька живет на самой последней улице, в крайнем доме.

– Ты уверен, что это он?

– Да, он странный, конечно, – уверенно произнес юноша, – ходит, ни с кем не здоровывается, но я его точно там видел. Он и раньше не часто на улицу выходил, а потом совсем редко стал появляться. Но я его давно не видел. Он тоже этой тропинкой ходил, – юноша показал в сторону, откуда только пришли мужчины.

– Ну, спасибо тебе. Мы здесь пройдем?

– Да, между домами идите, и как раз выйдете еще на одну улицу, а за ней та, что вам нужна, свернете налево и до конца улицы идите. Там раньше бабушка жила, но она давно умерла, и дом долго пустовал, вот этот мужик там и поселился. Но у него даже света нет, давно уже обрезали. Все в селе удивляются, как он там живет.

Поблагодарив, мужчины поспешили к нужному дому, но сколько они не стучали, к ним никто не вышел.

– Думаешь прячется? – спросил Матвей.

– Думаю, что так. Увидел нас вот и сидит, боится дверь открыть. И чего он так боится?

Мужчины вошли во двор, постучали в двери, когда они потянули за ручку, оказалось, что дверь не заперта.

– Подожди Матвей, я первый, – Антон медленно открыл дверь, осторожно ступая, зашел в дом.

Здесь было всего две комнаты, в которых давно никто не жил. Мебель была старая, и в основном сломанная. В комнате стоял диван, из которого виднелась пружина, возле него табурет, застеленный старой газетой. На табурете стояла отколотая с краю рюмка и кусочек засохшего хлеба. На кухне был посудный шкаф без дверок, стол на трех ножках и табурет.

– Он здесь месяц точно не появлялся, а может и больше, – произнес Матвей, разглядывая убогое место жительства Синицына. – Это что нужно сделать такого, чтобы докатиться до такой жизни? Как можно жить в таких условиях?

– Да, он здесь давно не появлялся, – согласился участковый, – раз хлеб плесенью покрылся. Света нет, хранить продукты негде, вот он и не мог себе позволить покупать продукты про запас, поэтому получал деньги на базе, проедал их, а потом снова появлялся там, чтобы заработать на еду, – споткнувшись об пустые бутылки, валяющиеся на полу, он добавил. – Еще и пил много.

– Да, опустился мужик. И все ради чего?

– Вопрос не правильный, – ответил Антон. – Ради чего – это пусть он сам размышляет о смысле своей никчемной жизни. Наш вопрос – где теперь его искать?

– Да, ниточка снова оборвалась. Обидно, только в деле появляется какая-то зацепка, и тут же встает преграда, – Матвей грустно посмотрел в окно и тут его внимание привлек мужчина, который шел прямо к дому. – Смотри, а к Синицыну гость идет.

Увидев в окне лесника, незнакомец резко развернулся и побежал прочь от дома. Мужчины бросились за ним. Незнакомец быстро скрылся в лесополосе, и когда мужчины выскочили снова к овощной базе, то его уже не увидели.

– Он лесом наверно ушел, а мы дураки по тропинке побежали, – тяжело дыша, проговорил лесник.

– Я подумал, что у него здесь машина, а он ее где-то в другом месте оставил, – Антон легче перенес преследование, поэтому с сочувствием посмотрел на товарища.

– Да, давно я так не бегал. Слушай, а давай по камере посмотрим, – Матвей показал в сторону камеры, которая смотрела на ворота, и немного захватывала тропинку, – может увидим гостя Синицына?

– Слушай, Матвей, а я правда рад, что мы вместе сейчас работаем, – Антон похлопал друга по плечу, – потому что ты продолжаешь меня удивлять своей наблюдательностью и сообразительностью.

Но их ждало разочарование, потому что в течение нужного периода времени, камеры зафиксировали только их перемещение по тропинке, других людей не было.

– Значит, – участковый размышлял вслух, – он прошел другой дорогой или въехал в этот район с другой стороны, но к дому почему-то не стал подъезжать. Почему?

– Чувствует, что для него жаренным запахло.

– Да, почувствовал опасность, и мы ему доставляем много хлопот, иначе не примчался бы сюда. Делаем вывод, что он о нас как-то узнал.

– Не мудрено о нас узнать, если мы всех своими расспросами достали, – усмехнулся Матвей.

– Но, мы и не скрываемся, пусть боится. А так как мы у него по попятам идем, думаю, что он все равно рано или поздно совершит ошибку, – Антон был уверен в этом.

– Этот мужик еще ни разу не совершал ни одной ошибки, думаешь все же запаникует? – Матвей неуверенно пожал плечами.

– Все рано или поздно совершают ошибки и он не исключение.

– Ну, не знаю, – Матвей все же не был так уверен. – Он хороший стратег, поэтому будет подстраховываться. Он же полицейский, поэтому так умело спрятал свое преступление, и сейчас будет делать все для того, чтобы нас опередить. Если бы не Елена, думаю, что ее убийством так бы никто и не занялся.

– Но, я очень, надеюсь на то, что он все же допустит ошибку, – настойчиво произнес участковый. – Нет идеальных преступлений. Кстати, а ты успел его разглядеть?

– Он был в темном спортивном костюме, на голове капюшон, поэтому лица вообще не было видно.

– Да, так себе описание, – Антон махнул рукой. – Ладно, поехали на пирог, тут нам все равно уже делать нечего.

***

По возвращению домой, сразу с самолета, Руслан сначала приехал в кабинет участкового.

– О, отдыхающим привет! – Антон пожал руку другу. – Как поездка? Смотрю довольный остался. Шаманочку себе не нашел?

– Моя мне сразу голову оторвет за шаманочку и даже вы ее потом не найдете, – усмехнулся Руслан. – Но вы не представляете, как я вам благодарен за эту возможность побывать в тех краях. Знаете, как там красиво! Жалко, что один поехал, надо было своих с собой брать, тогда можно было бы еще на недельку задержаться. Люди там очень гостеприимные. Я доволен. Ну, а теперь о том, для чего вы меня туда отправили. И хочу сказать, что с Елениной стороны вреда нам никто не делал, – еще воодушевленный поездкой, он все же стал рассказывать о том, что узнал. – Они считают, что обычный человек после своей смерти обязательно попадает на суд и после перерождается, его душа проходит стадию трансформации, очищения. И только потом душа человека попадает в следующие воплощения, либо в высшие миры, либо, если было совершено какое-либо злодеяние, может попасть в ад. Это наше бренное тело остается лежать в «городе смерти», то есть на кладбище. Да, а вот душа шамана не трансформируется, а прямиком попадает в «город шаманов». Там он встречает других шаманов, и там же они восстанавливают свои силы, обмениваются опытом и копят свои силы для будущих воплощений. Многие души подолгу не воплощаются, предпочитая жить там и приходить в сновидениях и в ритуалах к тем шаманам, которые пребывают в данный момент на земле. Еще при жизни каждый шаман знает специальные места силы, откуда туда легче добраться. Они не боятся умереть.

– Да, звучит красиво, – протянул Антон, – «город шаманов», «места силы», «перевоплощения», «город мертвых». Руслан, ты прямо сам пропитался этим шаманизмом. Ты даже счастливее выглядеть стал. Тебе надо почаще выезжать из дома.

– Согласен, поездка выдалась замечательной, жалко, что мало я там был. Да, самое главное забыл сказать, – спохватился Руслан. – Я привез сверток, но совершенно не знаю что там – мне сказали не открывать его, а высыпать содержимое пакета на могилу Елены, с определенными словами, которые записала сама шаманка.

– Слушай, здорово. Давайте сегодня высыпем содержимое пакета на ее могилу, может на самом деле все проблемы будут решены, – обрадовался Антон. – Ведь для этого Руслан привез пакет сюда. Елене вреда не будет, а мы забудем обо всем этом, как о страшном сне.

– Антон, мы же говорили уже об этом, что пока мы не найдем ее убийцу, ни один волшебный пакет не поможет нам, – возразил Матвей.

– Ладно, но попробовать можно было, – Антон посмотрел на Руслана. – Кстати наш Синицын тоже перевоплотился из полицейского в фактически в бомжа. У него нет ни регистрации, ни места жительства. Он для нас стал невидимкой.

– Как так? Вы точно о Синицыне говорите? Он же вроде состоятельный мужик был? – Руслан был удивлен данной новостью. – У него же дорогой автомобиль был, шикарный дом. А семья?

– Так он развелся, когда еще здесь работал, – пояснил участковый. – А жил последнее время, как мы выяснили, в заброшенном доме рядом с овощной базой, где и работал, когда есть нечего было. Есть то всегда хочется. Тут желудок не спрашивает: «Кто ты полицейский или бомж?»

– Да, – поддержал Матвей, – без света, без газа жил. Да там и стекла-то не в каждом окне были. Я до сих пор не понимаю, как в этих условиях можно вообще было жить, тем более годами. Но в доме Синицын давно не был, видимо что-то получше нашел.

– Вот теперь не знаем, где его искать? – подытожил Антон. – Снова тупик в нашем загадочном деле.

– А вы мне все подробно теперь расскажите, как говорят две головы хорошо, а три все же лучше.

– Умник, – усмехнулся Антон, – ладно слушай...

Глава 12

Последующие два дня Матвея выполнял свою работу, но мыслями был на импровизированном лесном кладбище. Он не понимал, где мог встретиться с покойницей. Слова знахарки не давали ему покоя, что он с Еленой уже встречался. Когда он приехал в эти края, то совсем не знал семью Захаровых – они в это время уже лежали на кладбище.

– Что же мне сделать, чтобы предотвратить эти смерти? – думал он, перешагивая через трухлявое дерево. – Ладно я, мне не за горами на пенсию, и жизнь немного, но увидел. Пусть, я не так хотел жизнь свою прожить, но прожил, как получилось и у меня есть внуки, любимая дочь, зять. Но почему моя дочь должна стать вдовой, а еще и потерять сын? Им за что все это? Почему они должны страдать из-за того, кто хотел получить чужую жену?

Так рассуждая он не заметил, как снова оказался на этом же мини-кладбище. Озираясь по сторонам, не понимая, как он мог здесь оказаться, мужчина увидел, что на его импровизированной могиле, лежал небольшой букет из луговых цветов.

– Кто это так меня уважил? Только ко мне что ли приходили? – он посмотрел в сторону скрытой камеры, и обнаружил, что на ней лежат точно такие же цветы. – Все же обнаружили мое скрытное оружие, которое оказалось бесполезной вещью.

Сняв камеру, понимая, что это бессмысленная затея, он заметил, что к ней прикреплена небольшая бумага, сложенная вчетверо. Развернув ее, он увидел, что это была фотография, на которой был Василий Синицын. Дата печати снимка стояла свежая.

Матвей позвонил участковому:

– Антон, здорово. Я на нашем, – он переплюнул через левое плечо, – на маленьком кладбище, и здесь для нас подсказка – это фотография. И ее сделали сегодня утром, и на ней видно, что Синицын заходит в дом, но, прежде чем зайти, видно, обернулся, вот его и успели сфотографировать.

– Интересно и кто это наш осведомитель?

– Ну, прости автограф он не оставил. Забери меня отсюда, а то я пока до дома добегу, часа два пройдет.

Подобрав Матвея на дороге, по которой мужчина шел ему навстречу, участковый поинтересовался:

– А ты зачем в такую даль пешком пошел?

– Я в этот край и не собирался, сам не понимаю, как здесь оказался. Я только на поляне понял, что это за место. Видно задумался, а ноги сами привели туда.

Матвей рассказал о цветах и о снимке, прикрепленной к камере.

– Покажи фото, – рассмотрев внимательно фотографию, Антон подтвердил. – Да это Василий. И смотри какой снимок классный сделали и название улицы четко видно, и даже номер дома. Это что за барак? Общежитие что ли?

– Да, общежитие, – подтвердил Матвей, – но я думал, что его давно расселили, потому что оно уже непригодно к эксплуатации.

– Синицыну видно надо было где-то спрятаться, вот он и ищет такие места, где его искать не будут. Ладно, самое главное, чтобы он и оттуда не слинял. Но кто же это нам помогает?

– Кто бы он ни был, спасибо ему большое, – Матвей искренне чувствовал благодарность этому человеку, – а то я совсем извелся. И спать не могу, и работа уже не в радость, и мысли разные в голову лезут.

– Понимаю, сам в таком состоянии нахожусь. Не думай о худшем, будь на позитиве.

– Стараюсь, не получается, – признался Матвей. – У тебя хотя бы времени больше, и что сейчас не успеем, потом надеюсь, сможешь закончить. А я уже помешался на этой почве, вчера на деревенское кладбище ходил, даже место себе выбрал.

– Ты, что с ума сошел? – услышав такое признание, Антон еле справился с управлением. – Чуть в кювет не съехал от твоего заявления. Ты давай, чтобы больше я таких слов не слышал!

– С ума вроде не сошел, но дурные мысли в голову лезут, а самое главное уже не страшно. Отпустило. Страшно, своих детей потом потерять. Я когда на кладбище был думал, найду могилу Елены, посижу возле нее, поговорю с девушкой, может она мне знак какой подаст, – мужчина вздохнул, – но не нашел.

– Тут я согласен, что на ее могилу надо сходить, а про место на кладбище, чтобы больше не слышал.

– Договорились.

В это время они подъехали к кирпичному трехэтажному дому, который был на фотографии. Почти во всех окнах были выбиты стекла, а на стенах красовались надписи, выполненные в стиле граффити. В доме было два подъезда.

Антон еще раз взглянул на снимок:

– Смотри, Василий в подъезд заходит, а сам осматривается. Все же кого-то боится. Но по надписи на двери, то эта дверь. Нам сюда.

Антон уверенно вошел в первый подъезд. В самом здание штукатурка обвалилась, везде валялся мусор, кирпич, стекла.

Антон остановился, прислушиваясь к тишине.

– Ты что-нибудь слышишь? – прошептал, подошедший лесник.

– Нет, – так же тихо ответил Антон. – Значит, будем заходить в каждую комнату.

Они медленно прошли первый этаж, но кроме мусора, и надписей на стене, которая оставила молодежь, никого не было, они вступили на ступеньки, чтобы подняться на второй этаж, Антон снова прислушался.

– Слышишь?

– Да, вроде голоса. Может молодежь собралась? – поднимаясь осторожно по ступенькам, проговорил Матвей.

Матвей нечаянно наступил на пакет, из него выкатилась жестяная банка и с шумом покатилась по коридору. В этот момент раздался звук, напоминающий хлопок открываемого окна. Мужчины бросились в ту сторону, откуда исходил этот звук. В комнате на полу сидел Синицын. Его руки были привязаны к трубе, голова опущена, по лицу текла кровь.

Антон бросился к окну.

– Ушел гад. Я видел, как он спрыгнул с пожарной лестницы.

Матвей осторожно приподнял голову Василия, мужчина открыл глаза, залитые кровью.

– Вы долго ехали, – прошептал Синицын. – Я же вам оставил знак, я же помогал вам, а вы медлили.

– Так, это ты фотографию к камере прицепил? – Матвей не ожидал такого признания. – Но почему ты к нам сам не пришел и все не рассказал обо всем этом?

– Я не мог... Елена не разрешила... Вы должны были сами все узнать...

Мужчина закашлялся, из-за рта пошла кровь.

– Но, почему дух Елены не разрешил в открытую помочь нам? – не понимал Матвей.

– Это условие, если не хотите умереть, как остальные. Вы должны его найти...

– Кого его? – Антон присоединился к ним.

– Он опередил вас, – прошептал мужчина, закрывая глаза.

– Кто он? Кто? – участковый стал трясти его.

– Стой Антон, он умер, – Матвей стал оттаскивать друга от мертвого тела. – Смотри на нем живого места нет, этот урод его пытал. Василий не выдержал пыток.

– Но, что ему надо было от сообщника? – участковый от злости стукнул по стене кулаком. – Что Синицын скрыл от него?

– Значит, существуют еще какие-то факты, доказывающие вину полицейского, – предположил Матвей. – Но, я даже подумать не мог, что именно Василий нам помогал. Давай, здесь все обыщем, может что-нибудь да найдем.

– Нет, надо в полицию звонить, – Антон остановил друга. – Нам нельзя оставлять свои отпечатки. Вот когда уедут, вот тогда и обследуем.

Сотрудники полиция, встретившись с очередным человеком без определенного места жительства, не придали инциденту особого внимания. Они забрали тело, предварительно узнав, как мужчины нашли его. Друзья, солгав, что услышали стон с улицы, поэтому заглянули в бесхозное здание, были удивлены, что молодому следователю понравилось их объяснение, написав, что это были разборки между бомжами, он со спокойной душой уехал.

– Да, хорошо сейчас молодежь работает, – Антон глядя в окно, проводил полицейского взглядом, когда тот шел к машине. – Раз два и никой нервотрепки. Ладно, зато нам все это на руку.

Они тщательно осмотрели весь второй этаж, но ничего нужного для себя не нашли.

Матвей посмотрел на третий этаж.

– Что туда пойдем?

– Ну, пошли, раз уж здесь находимся. Остался последний этаж.

Пройдя почти весь этаж, они оказались в комнате, которая находилась под комнатой, где мучили Синицына.

– Смотри, а здесь кто-то был и все видел. Видишь дырочка просверлена, – Антон наклонился посмотрел вниз. – Комната, как на ладони, – осмотрев пол, добавил. – И детские следы вокруг, ну или девушка здесь была. Размер не больше 36-го.

В этот момент они услышали тихие шаги, Антон выскочил и увидел, как подросток крадется по коридору, не успев опомниться, он оказался в руках участкового.

– И кто тут у нас? – Антон развернул подростка, снимая с него шапку, радостно проговорил. – О, и правда девушка.

На него испуганно смотрела рыжеволосая девушка лет 15, вытирая рукавом грязное лицо, заикаясь, она стала твердить, что ничего не видела. Антон завел девушку в комнату, где были ее следы.

– Успокойся, – Антон посадил ее на сломанный диван. – Тебя как зовут?

– Юля.

– Юля, я из полиции, мне наоборот надо, чтобы ты рассказала все, что ты тут увидела. Ведь это твои следы здесь.

– Дяденька, я честно ничего не видела, – девушка расплакалась. – Я просто здесь друзей ждала, – всхлипывая, объясняла она. – Мне надо идти, а то родители потеряют.

– Нет, моя хорошая, так дело не пойдет, – Антон говорил мягко, но настойчиво. – Если ты нам сейчас не расскажешь, что видела, то я позвоню в полицию и скажу, что нашел свидетеля убийства. И тогда тебе придется поехать в полицию и объясняться там, а это будет долго и нудно.

– Дяденька, мне нельзя в полицию, – девушка готова была снова разрыдаться, – меня отчим тогда убьет, когда менты меня домой вернут. Мне нельзя домой! Отчим зверь!

– Юлечка, успокойся, – Матвей присел рядом с ней. – Давай, ты нам все рассказываешь, а мы потом будем решать твою судьбу, но так, чтобы тебе комфортно было, ведь здесь жить тоже не вариант.

Девушка всхлипнула еще раз, посмотрела на мужчин, и начала говорить:

– Я здесь уже почти год живу. А этот мужик, – она показала на дырочку в полу, – позже меня пришел. Но он сам всех боялся, поэтому меня не трогал. Я жила здесь, а он на втором. И ко мне всего один раз поднялся. Я в соседней комнате жила, там и дверь целая и окно фактически на месте. Жить можно. А у него в комнате убожество и холодно, но он не уходил.

– Но как в этих условиях можно было год прожить? – удивился Матвей.

– Ко мне ребята готы приходили, они тут всякие ритуалы проводили и меня подкармливали за то, что я сюда чужаков не пускала. Я у них что-то вроде сторожа была. Я не голодала сильно, но зимой холодно было немного. Дядечки, мне нельзя домой, – девушка снова всхлипнула, – меня отчим, каждый день избивал за то, что я не хотела с ним...

Девушка замолчала, смущено опустив голову. Антон сжал кулаки.

– Ну, ничего мы и с этим извращенцем поговорим. Обещаю. Так, что Юля мы на твоей стороне. Давай так, мы будем задавать тебе вопросы, а ты отвечать. Хорошо?

– Давайте.

– Юля, – первый вопрос задал Матвей, – вот ты сказала, что этот мужчина, что внизу жил, один раз, но все же поднимался к тебе. Зачем?

– Он сам сделал эту дырку и попросил, что если я вдруг услышу шум, постараться все запомнить, что там будет слышно. Я так и сделала. Когда, поняла, что дядя Вася не один, пришла сюда. Мне страшно было, но я выполнила его просьбу.

– И кого ты там видела? – Антон присел рядом с ними. – Расскажи все, что ты заметила, запомнила. Может что-то странным показалось?

– Я когда посмотрела в дырочку, – девушка старалась вспомнить все, что увидела, – дядя Вася уже был привязан к батарее, а рядом с ним мужчина в черном спортивном костюме. Он сильно избивал его и кричал, чтобы дядя Вася отдал ему его вещь.

– А ты знаешь, что эта за вещь? – Антон сразу ухватился за эту информацию. – Этот мужчина вслух называл, что именно ему надо было от Василия?

– Нет, он просто кричал: «Отдай! Верни!»

– А потом что было? – Антону хотелось докопаться до истины.

– Потом вы вышли на этаж, хоть вы и говорили тихо, но шаги здесь издалека слышно, еще и банку пнули. Вот он вас и услышал, поэтому и убежал через окно, там рядом с ним пожарная лестница. Дядя Вася специально эту комнату выбрал, чтобы можно было по этой же лестнице уйти в случае опасности.

– Но почему не ушел? Ведь на самом деле Василий мог спуститься и скрыться, – недоумевал Матвей.

– Дядя Вася спал, когда этот мент пришел.

– А откуда ты знаешь, что это был полицейский? – удивился Антон.

– А дядя Вася сказал: «Не дослужиться тебе до генерала мразь ментовская!»

– А ты лицо этого мента видела? – Матвей надеялся на положительный ответ.

– Нет, он наверх не смотрел, да и капюшон был на голове. Жалко дядю Васю, он так-то хороший был, – девушка грустно посмотрела на дырочку в полу. – Он когда что-нибудь из еды приносил, со мной всегда делился. Поставит на лестницу, стукнет по трубе, я спущусь, заберу.

– А почему сам не приносил? – Антон никак не мог понять, что он был за человек.

– У него ноги были больные, ему тяжело было подниматься по ступенькам, – объясняла девушка. – Он на второй этаж еле-еле поднимался, а на первом жить невозможно: и холодно, и грязно. Но, вот когда коробочку отдавал, ждал около лестницы, не уходил.

– Какую коробочку? – не понял Антон.

– Он постучал, как обычно, а перед этим я видела, что он из магазина пришел. Я спустилась, он дал мне продукты и попросил у себя коробочку спрятать и отдать ему, когда он меня об этом попросит. А еще велел, что если к нему придут и будут бить, сидеть тихо, иначе и меня прибьют. Вот я и сидела тихо, как дядя Вася велел.

– Юля, покажи коробочку, – попросил Матвей.

– Но, дядя Вася...

– К сожалению, он умер, – проговорил Антон. – Нет его больше, а мы, его друзья, хотели спасти Василия, но не успели. Покажи коробочку и думаю, что у нас не будет больше к тебе вопросов.

– Ну, хорошо, – согласилась девушка, – она мне все равно не нужна, ценного там все равно ничего нет, так только фотографии, – смутившись, добавила. – Должна же я была убедиться, что это не бомба, вот перестраховалась, посмотрела.

– Молодец, правильно мыслишь, – похвалил Антон, – а теперь принеси коробочку.

Девушка ушла. Прошло некоторое время, а Юля не возвращалась.

Матвей нервно посмотрел на друга:

– Ты тоже заметил, что пора бы вернуться.

В этот момент они услышали голос девушки, доносившийся с улицы.

– Вот зараза маленькая тоже по трубе спустилась, – усмехнулся Антон. – Рыжая ведьма.

– Дяденьки шкатулка на кровати в моей комнате, но я не могу домой вернуться.

Девушка побежала прочь от дома. Мужчины прошли в комнату, где жила девушка. В комнате стояла кровать, застланная стареньким, но чистым пледом, круглый стол, пару сломанных стульев, и даже был старинный комод. На кровати лежала металлическая коробка.

– Ты смотри-ка, как предыдущая, точь-в-точь, – Антон взял ее в руки. – Он что только эти конфеты любил есть?

– Пошли отсюда, все таки это девичья комната, – Матвей на место шкатулки положил несколько купюр. – Может, что из одежды что-нибудь себе купит или еды возьмет.

– Давай и я свою лепту внесу, – Антон тоже положил деньги, улыбнулся. – Вот шельма, провела нас.

– Да, шустрая девчушка, далеко пойдет, не пропадет.

Только в машине они открыли коробку. Рассматривая фотографии, Матвей невольно поглядел на участкового.

– Мать его за ногу, – Антон завел машину и резко нажал на педаль газа. – Вот тебе и мент оборотень.

***

Матвей вышел из зала суда, у него было странное чувство. Вроде бы хорошо, что нашли убийцу, но в то же время было как-то не по себе оттого, как этот человек, загубивший столько людей, ради своей личной похоти, сейчас был жалким и ничтожным, вымаливая себе снисхождение.

У него появилось сильное желание, поехать на импровизированное кладбище. До дня его смерти оставалось несколько дней, и ему просто захотелось, если уж умереть, то именно там.

Пройдя к своей могилке, он присел, на душе стало так легко, что он невольно обернулся, подумав, что уже умер, а легкость – это его душа покидает тело.

Позади себя он увидел дух Елены, она прошла мимо лесника, который невольно встал, с удивлением встречая ее. Девушка встала возле могил. В этот же момент появились души всех умерших мужчин хутора «Мичурино». Елена стала подходить к каждому из них, обнимая их, она улыбалась, и тут же появлялся луч света и души растворялись в нем, говоря Матвею спасибо. Последний был Влад, он также улыбнулся леснику, поблагодарил, и исчез в ярком луче.

– Что теперь с ними будет? – Матвей смотрел на Елену, теперь понимая, что не только видел ее, но и разговаривал с ней.

– Их приняли наверху, теперь все будет хорошо. Спасибо тебе Матвей.

– Но почему ты мне тогда сразу не объяснила? – мужчине нужен был ответ на этот главный вопрос, ведь слова бабы Нади, что он общался с Еленой, не давали ему покоя все это время.

– Нельзя было. На меня был нанесет запрет, чтобы не было возможности помочь тебе.

– Этот сделал он?

– Да, но теперь все хорошо. Я верила, что ты справишься, поэтому именно тебе я показалась, только ты меня видел, – она улыбнулась. – У тебя появился настоящий друг, и я рада за тебя. Он скоро будет здесь. А еще у тебя сильный ангел-хранитель, который вдвойне тебя оберегал все это время. Ты достойный человек, и у тебя все будет хорошо. Я хочу, чтобы твоя душа успокоилась и ты начал жить.

Матвей прослезился, когда увидел рядом с духом Елены свою любимую.

– Мила! – Матвей подошел ближе не веря своим глазам, глядя на такую же молодую девушку. – Я тебя искал.

– Я знаю, – Мила улыбнулась. – Прости, но я не дождалась тебя. Я не виновата в своей смерти, так получилось. Закрой глаза.

Матвей увидел в своей голове, как девушка переходит дорогу и ее сбивает машина. Она падает на асфальт и Матвей видит шрам на ее лице.

Открыв глаза, мужчина не мог сдержать слезы.

– Прости меня, что не уберег тебя. Но почему ты ушла от меня?

В этот момент Елена поднесла к его голове свою руку и Матвей отчетливо увидел, как Мария бьет Милу железным прутом по голове. Он видел, как Мила плача, смотрит на свое отражение в зеркале, трогая свое изуродованное лицо.

– Мария разрушила нашу жизнь, – Матвей не мог отвести взгляда от любимой, понимая, что соскучился по ее нежной улыбке. – Я убью ее.

– Не надо, она уже наказана. У тебя прекрасная дочь, внуки ради них живи. Я наблюдала за твоей жизнью и счастлива, что ты стал такой мужественный.

– Я уже состарился, а ты все так же молодая и красивая. Моя Милочка.

– Я всегда буду рядом. Только живи.

– Нам пора, – Елена взяла Милу за руку. – Прощай Матвей. Спасибо тебе.

– Матвеюшка, родной мой, ты только живи, – Мила отошла в сторону. – Знай, я только тебя всегда любила.

– Я знаю.

Появился луч света и девушки растворились в нем.

Матвей посмотрел на поляну, на которой сейчас росли только луговые цветы и трава, а следы захоронений, казалось, исчезли без следа.

– Ты уже здесь?

Матвей обернулся и увидел Антона.

– Как ты?

– Нормально, – Матвей снова посмотрел на поляну, сел на траву. – Самое главное, теперь я видел Елену. А еще она мне мою любимую показала. Я видел свою Милу, – мужчина замолчал, он до сих пор ощущал присутствие любимой девушки.

Антон вздохнул, присел рядом, наблюдая за бабочкой, которая летала перед ним.

Прошло время, прежде чем Антон задал вопрос:

– А где могилы?

– Мы освободили души, поймав убийцу, поэтому могилы больше не нужны, – Матвей посмотрел на друга. – И сколько ему дадут?

– Надеюсь, что пожизненно. Но, кто мог подумать, что друг детства окажется убийцей. А ведь была подсказка и раньше, а я на это не обратил внимания. Когда жена Влада говорила, что он слушал шансон, а это ведь всегда была Димкина фишка, а я... – Антон достал сигареты, хотел закурить, но покрутив сигарету, убрал ее обратно. – Обещал жене не курить, а из-за этого козла чуть не сорвался.

– Да, твой друг детства оказался хорошим стратегом, – согласился Матвей, – всех нас провел, тут не только закуришь.

– И не говори, – Антон сжал кулаки. – И списки нам подкинул, чтобы время потянуть и первому найти Синицына. А Василия и жалко вроде, и в тоже время сам виноват. Зачем поддерживал Димку? Зачем ему в рот глядел? Может и живой был бы.

– Ладно, он за это расплатился уже, – Матвею тоже было жалко Василия, – но он молодец, что сохранил фотографии, даже зная, что погибнет из-за них. Только я не понял, кто фотографировал убийство Саши и Елены? Неужели Синицын?

– Наверно хотел подстраховаться, но не получилось, наоборот врага себе нажил.

Мужчины замолчали, любуясь красками природы.

– Я так рад, что все закончилось, – Матвей почувствовал облегчение. –Елена успокоилась и даже снадобье, что привез Руслан не понадобилось. Но представляешь, в каком я был шоке, когда в Елене узнал Алену. Я когда увидел ее в том ухоженном доме, а вокруг столько красивых цветов, все никак не мог понять, почему на меня так удивлено смотрят женщины. А она смеялась над моим недоумением.

– Ну, а что ты хотел, – усмехнулся Антон. – Представь теперь это с их стороны. Ты подходишь к полуразрушенному дому Захаровых, любезничаешь с душой умершей, которую другие люди не видят, но знают, что с этим домом творится какая-то чертовщина. Конечно, они на тебя, как на слабоумного смотрели.

– Да, дела, – Матвей был согласен с другом. – Елена не могла открыться, поэтому назвалась Аленой, а ведь это фактически одно и тоже имя, но я этого не понял. Да и родинку на ее лице в виде сердечка, тоже не смог вспомнить. А когда она ко мне вечером приходила, и если бы я разрешил зайти, то я бы уже тогда, наверно, все узнал. Оказывается ее дух не мог просто сам войти в мой дом, только по приглашению, но я же не знал тогда таких тонкостей. А вообще девушка знала, что только мы можем остановить остальные смерти, поэтому я видел дом прошлого, а не руины. Теперь семья Захаровых воссоединилась, жалко только, что не на этом свете.

– Местные женщины обещали ухаживать за всеми могилками Захаровых, так что хутор наш снова заживет прежней счастливой жизнью, – Антон лег, рассматривая облака, прошептал. – Как хорошо осознавать, что я буду жить.

Матвей присоединился к нему.

– Завтра мои внуки приезжают, так что у меня тоже теперь жизнь ключом будет бить.

– Знаешь, я тут одно дело открыл и там столько не состыковок, – Антон посмотрел на друга.

– Да, я еще от этой истории не отошел, а ты меня хочешь снова куда-то втянуть? Нет, я хочу в отпуск.

– А я не тороплю.

Мужчины смотрели на причудливые облака, радуясь жизни.

Конец.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге