Отголоски памяти

Странник

Сашке было десять лет, когда он впервые посетил город. Мать взяла его с собой на рынок — нужно было продать хоть что-то до зимы.

Это был портовый город достаточно далеко от столицы, впрочем, это никак не влияло на его востребованность. Жизнь здесь кипела, купцы из разных стран, на разный лад зазывали покупателей, прилавки же их пестрили пряностями, фруктами, овощами, тканями, коврами, и многим другим.

Соперничать с купцами на рынке было бессмысленно, поэтому мать и сын, оказавшись в городе, встали в тени жилого дома достаточно далеко от главной улицы, но вблизи одной из пристаней.

Стояли они довольно долго, но продали совсем малость. Мальчик ходил недалеко от матери и зазывал тех, кто проходил мимо. Когда мальчик скрылся из видимости матери, он увидел шикарно одетого мужчину. «Ого – удивился он – Это же аристократ! Какие красивые на нём одежды». Сашка внимательно разглядывал его, то был высокий, светловолосый мужчина, в офицерском мундире. Вдруг вельможа обратил свой взгляд на мальчика. Спустя несколько мгновений он уже двигался к нему. Александр был так удивлён, что даже испугался и вздрогнул. Когда мужчина подошёл к мальчику, он наконец смог его рассмотреть: парень лет так десяти, волосы были светлые и лохматые, глаза у него были чисто голубого цвета. На нём была старая, рваная рубаха, которая к тому же была ему не по размеру, штаны и обувь были более-менее нормальные. Странник подошёл к нему и спросил.

- Как тебя зовут?

Мальчик немного отошёл. На его лице виднелся испуг. К нему обращается аристократ - родители говорили ему, что с аристократами шутки плохи, они жестоко обращаются с крестьянами за малейшие оплошности. Но спустя мгновение он понял, что неподчинение может обернуться бедой.

- Саша… - скромно представился мальчик

- Меня зовут Юлиус Ферг, я прибыл из столицы. Я изучаю народы и их обычаи.

Мальчик стоял молча, а Юлиус продолжил.

- Ты здесь один?

Саша, молча отошёл и показал за угол, на женщину, которая торговалась с покупателем. То была мать мальчика. Перед ней стояла всего одна маленькая корзинка - семья мальчика была бедной даже относительно крестьян.

Юлиус посмотрел на женщину подумал немного и обратился к Сашке:

- Саша! А не мог бы ты мне помочь провести мои исследования? А я дам тебе… - он поднял глаза вверх, подумал с минуту пошарил в карманах, снова задумался и воскликнул - Книгу! И немного денег. – ответил аристократ.

Саша, услышав его слова задумался, а потом обрадовался. «Я же могу помочь своим родителям с заработком денег». Он спросил.

- А что нужно делать?

- Ты расскажешь мне о вашем народе и традициях, а я запишу их в свой дневник исследователя

- Хорошо. Только… Я не умею читать.

- Ой. Прости. Я и не подумал.

Юлиус снова поднял глаза и задумался, а потом решительно сказал.

- Тогда я тебя научу!

Родители были не в восторге, но были уверенны, что перечить знати, приведёт к беде, поэтому мальчику дали добро. Отправлять Сашку одного через лес никто не собирался, поэтому родители договорились с соседом, чтобы тот брал мальчика собой в город. Соседа звали Аркадий Петрович, он ходил в город на заработки, невысокий мужчина с короткой бородой, которую постоянно наглаживал. Ему было скучно одному ходить в город, поэтому был не против компании, хоть и в лице мальца.

Каждый день, ранним утром, когда солнце, ещё не выглянуло из-за горизонта, Сашка и его сосед Аркадий Петрович, встречались на перекрёстке на том же месте, и шли в город. Мужчина провожал мальчика к гостинице Юлиуса, где тот учил Сашку чтению и уходил по своим делам. Когда время в городе подходило к концу, Аркадий Петрович приходил к гостинице, и просил управляющего передать Юлиусу, что Сашке пора домой. По дороге в деревню, мальчик постоянно рассказывал соседу, о том, что ему удалось узнать за этот день. Мужчина с вниманием слушал и каждый раз удивлялся, что знать так непринуждённо ведёт себя с простолюдинами.

Чтобы мальчик понимал, что такое книги и что в них интересного, странник читал ему несколько страниц из книги. Мальчик обладал хорошим воображением, поэтому книги ему очень нравились. Учиться читать было трудно, но очень интересно. Через неделю мальчик уже читал по слогам. Юлиус попросил у юного ученика узнать, отличаются ли традиции в семье мальчика от других, поэтому в оставшееся вечернее время Сашка ходил по соседям и спрашивал о традициях в их семьях.

За это время ученик привязался к учителю. Но аристократ закончил свои исследования и настала пора возвращаться в столицу. Сашка и не заметил, как пролетело время, но было пора прощаться. Юлиус распрощался с Сашкой, оставив ему на память тёплые воспоминания, две книги, несколько монет, как они и договаривались, а также наставления быть хорошим мальчиком. Разлука с наставником произвела сильное впечатление на мальчика, но он верил, что они ещё встретятся, ведь напоследок Юлиус сказал: «До встречи».

Труд и пот

Только зажиточные крестьяне могли себе позволить купить книги. Но даже среди них, не все умели читать. Многие умелые ремесленники были мастерами в своём деле, но не были обучены грамоте. Книги, подаренные Юлиусом, были зачитаны до дыр. Александр очень хотел раздобыть новые, но где их взять?

Сашка знал, что в поместье местных аристократов есть большая библиотека, но как в неё попасть простому деревенщине? Ответ нашёлся сам по себе. В поместье как раз нужны были разнорабочие. Но у аристократов были требования к внешнему виду. Нужно было выглядеть не хуже слуг. Одежда разнорабочего не была какой-то особенной - такая имелась у каждого жителя деревни, но, к сожалению, крестьяне занашивали её до дыр, так как она была хоть и доступной, но не дешёвой и затраты денег на неё пытались сократить до минимума.

Те, кто соответствовал необходимым требованиям, не имели желания работать в поместье. Доходы и так их устраивали. Обычно проводили отбор из крестьян, а тех, кто подходил отправляли на обучение или же они сами обучались на примере старших товарищей. В общем то не многие хотели работать у графа, а те кто желал этого, не имели возможности. Одним из них был Сашка.

Ткань была в этом деле легкодоступной, а вот аккуратная работа портных обходилась в немалую сумму. Какое-то количество ткани было уже заготовлено дома, она должна была пойти на зимние одежды. Мальчик несколько недель уговаривал мать дать ему часть, а зимнюю одежду он купит с зарплаты. Наконец он заполучил кусок ткани, которого как раз хватало для воплощения плана. У Сашки был козырь в рукаве: пока он собирал информацию для исследований Юлиуса он выяснил многое о жителях своей деревни и уже знал куда идти. Он направился к портным, что промышляли в деревне. Они делали одежду в деревне, но большую часть продавали в городе. Собственно, договориться с ними задачка была не из лёгких, но в конце концов они договорились. Сашка будет делать заплатки на протяжении нескольких месяцев, а они согласились изготовить ему робу

За время подработок у портных он постоянно просил обучить его более сложным приёмам, чтобы уметь выполнять более сложные заказы. Так как его навыки выросли, а за более сложную работу и платить следовало больше, робу Александр отработал через месяц.

Графский дом

Как только роба была готова, а долг отработан, Александр сразу направился в поместье графа. Удивлению Сашки не было предела, он широкими глазами смотрел по сторонам. Всё вокруг выглядело так богато и красиво, прямо как в книжке. Хоть мальчик и был молод, но его почти сразу приняли на работу, так как за всё время они не нашли людей, соответствующих требованиям. Мальчик договорился с графом и стал получать оплату книгами и совсем крошечными деньгами, так как книги были дорогим удовольствием. За месяц работы он получал книгу и зарплату, на которую он мог прожить от силы неделю.

В доме аристократов Сашка не раз пересекался с очень красивой девочкой и иногда рассказывал ей о прочтённых книгах и их невероятных историях. Девочка не выглядела, как другие слуги, но он и подумать не мог, что она может быть дочерью Графа Виноградова, Татьяной. Он не поверил бы, что графская дочь не станет говорить со слугами так свободно. У Татьяны не было друзей, служанка, приставленная к ней, была в возрасте, а девочке уж очень хотелось дружить со сверстником

Часто мать девочки после того, как видела её в компании Сашки, отчитывала и наказывала её за то, что она общается со слугами. Никто в поместье не относился плохо к мальчику, кроме графини. Графиня считала всех слуг чернью и не терпела каких-то взаимоотношений с ними.

Графиня была родом из не особо знатного рода, но именно её семье принадлежали земли, на которые граф Виноградов положил глаз, для расширения своих виноградных полей, чем повысил производство вин, которые подаются на стол у знати всей страны и даже зарубежья.

Однажды произошла ситуация, после которой Александр стал избегать той девчонки. Госпожа увидела, как дочь сидит на скамейке рядом со слугой, то был Александр и подойдя ближе заговорила раздражённым тоном.

-Ты будущая графиня, ты должна выйти замуж за графа, как я когда-то вышла за твоего отца, а ты водишься с этой безродной грязью. Слуги нужны, только чтобы нам было комфортно, а мы в свою очередь платим им деньги. Они не стоят и щепотки нашего внимания.

Татьяна смутилась, отвела взгляд и покраснела. Александр же сидел в оцепенении. Его обуревали гнев, но одновременно и страх. Всё это время он проводил с дочерью графа, а не с простой садовницей или служанкой графини. Ему было очень обидно, его только что назвали грязью, но и страх не уходил, ведь он мог как минимум лишиться работы, если попадёт в немилость графини, а мог и розгами получить. С этих самых пор он стал избегать Татьяну.

Там, где кончается лес

На фоне того, что Сашка проводил слишком много времени за чтением и работой у аристократов, за которую он получал лишь книги и немного денег, родители умоляли мальчика уйти с этой работы или отказаться от книг, но он никак не соглашался.

В конце концов терпение родителей кончилось. В этот день Сашка как ни в чём не бывало возвращался с работы с новой книгой. Зайдя в дом, он поприветствовал родителей. Мать в этот момент накрывала на стол. За ужином отец сказал:

- Кхм… кхм… - покашлял отец Александра привлекая внимание и посмотрел на сына – Нам надо с тобой серьёзно поговорить.

-О чём же? – спросил мальчик, приступая к еде

-По поводу твоей раб…

- Опять по поводу моей работы? – повышая тон спросил Сашка.

Он ненавидел, когда родители затрагивали эту тему.

- Да. По поводу твоей раб… - не успел он договорить, как Сашка выговорился, повышая голос:

- Я не хочу! Я хочу читать книги. Я работаю ради них днями и иногда ночами, когда графу вздумается куда то срочно собираться.

- Тогда давай продадим те, что ты уже прочитал.

- Нет! – закричал Сашка - Эти книги мне очень важны! Они как часть меня.

- А родители тебе не важны?! – повышая тон сказал отец.

- Важны! Но книги мне тоже важны. – ответил Сашка понижая тон.

- Выбирай либо мы, либо книги. Мы не можем и дальше тянуть тебя на себе. Мы стареем, нам всё тяжелее выполнять свою норму, не говоря о твоей.

- Я не хочу выбирать! – крикнул мальчик, вышел из-за стола и направился к выходу.

- Ты куда?! Мы ещё не договорили!

- Разве. Я думаю, нам больше не о чем говорить. – он открыл дверь и вышел.

Отец вышел было за ним, но Сашки и след простыл.

Он был раздосадован этими событиями. Ему было тревожно обидно и грустно. Он взял камень, который лежал на земле и ринулся в лес. Он, недолго думая сошёл с тропинки и побежал в глубь леса. Камень оказался достаточно острым, чтобы сдирать кору, поэтому мальчик делал насечки на деревьях углубляясь дальше в лес. Он брёл по нему около получаса, и вдруг увидел берег. «Неужели я вернулся обратно в деревню петляя по лесу?». Он осторожно подошёл ближе и спрятался за деревом, чтобы не наткнуться на родителей, которые его наверняка ищут. Приглядевшись Сашка увидел небольшую полянку на берегу моря, ограждённую лесом. «Хм. Не знал, что в нашем лесу есть такое место». Он вышел туда осмотрелся и понял, что тут никого и ничего нет кроме леса, травы и моря. Сашка сел на траву, уткнулся лицом в колени и погрузился в размышления.

Когда Сашка отошёл от размышлений, вокруг уже стемнело, он решил, что он не вернётся домой сегодня, потому что вряд ли найдёт дорогу в такую темень. Он взглянул в небо и удивился. Перед ним раскинулось чистое, усыпанное миллионом звёзд небо. Он сидел и смотрел как заворожённый, потом уселся. Решил лечь, лёжа было гораздо приятней наблюдать за звёздами. Наблюдая за звёздами под шум волны и шелест леса он и уснул.

Когда он проснулся уже стояло солнце, а на море были видны корабли, это были торговые корабли, плывущие в город. Сашка только слышал о них, но никогда не видел, так как в его деревню они не заплывали и не проплывали мимо. Он удивился. Так как до ближайшего города было далеко, а корабли были так близко, будто город находился не больше чем в 2 километрах пути. Город действительно был в той стороне, куда ушёл Сашка, но по лесной тропе надо было идти пол дня, а Сашка оказался в такой близости гораздо быстрее. Он ещё немого поглядел на корабли, а потом побрёл домой.

Сашка с трудом нашёл дорогу, потому что деревья с насечками часто исчезали из виду, но всё-таки оказался в своей дерене. Он намерено петлял по деревне, его пугало, наказание. Когда он дошёл до своего дома, на крыльце сидела мать с явно напуганным лицом. Она огляделась по сторонам и увидела сына, выражение её лица резко стало грозным, её эмоции, копившиеся всю ночь, выплеснулись.

-И где же ты шлялся? Я чуть с ума не сошла. Отец всю ночь ходил тебя искал, ты вообще своей головой думаешь?

Её лицо было бардовым. Как только она закончила отчитывать Сашку, от злости не осталось и следа, она села на крыльцо, закрыла глаза руками и расплакалась. Мальчика грызла совесть, но он не знал, что сказать. Через несколько часов пришёл отец. Сашка заставил сильно понервничать родителей, но он был единственным ребёнком в семье и к нему относились более мягко, поэтому его не наказали, а только отчитали.

Портной самоучка

Сашка редко пересекался с остальной знатью, а Татьяну вовсе избегал. Но каждый раз, когда приезжала знать в гости к графу, мальчик заглядывался на них как зачарованный. Он восхищался их шикарными одеждами, ведь именно о них он читал в книгах. Мало кто писал о простых крестьянах, а книги, написанные о крестьянах, очень редко становились известными.

Спустя некоторое время работы в поместье Сашка загорелся идей любой ценой заполучить одежды как у графа. Всё было бы ничего, но зарабатывал он совсем чуть-чуть. Если на ткань он ещё мог хоть как, то накопить, то за работу он бы в жизни не рассчитался. За одежды для знати брались только опытные и известные портные, мастера своего дела. Сашка уже имел базовые навыки портного дела, которые получил после работы у портных. Но он никогда не делал одежду, даже для крестьян, что говорить о одежде высшего качества? Слуги в поместье хорошо к нему относились. Кто мог делился опытом, особенно те, кто хоть что-то понимал в шитье.

Мальчик откладывал деньги год и почти ничего не давал родителям. Им это конечно же не нравилось, но каждый раз вспоминали историю с побегом и не беспокоили сына. Так же Сашка весь год брал книги, где описывался процесс изготовления костюмов высшего качества.

Сашка набирался опыта от коллег и книг, а то, что изучал, отрабатывал на практике совою домашнюю одежду, которая была уже сильно потрёпана.

Наконец парню удалось приобрести ткань и приступить к воплощению мечты. Всё свободное время он проводил за шитьём. Очень часто было так, что он засиживался до глубокой ночи. Ночью было почти ничего не видно, но это его не останавливало, он делал на ощупь. Правда после ночных посиделок ему приходилось переделывать почти всё, что он сделал без света. Ну путь к совершенству тоже лежит через горы ошибок, но как оказалось, что Сашка очень наблюдательный и быстро учится.

Ему удалось изготовить что-то похожее на то, что носила знать. Она была не так шикарна, как у знати, но даже такую одежду могло оказаться оскорблением для знати. Сашке уж очень хотелось носить такую в поместье, но если кто, то сочтёт его внешний вид за оскорбление, то и головы можно лишиться. Мальчик долго думал, что же ему сделать, и в итоге не придумал ничего лучше, чем поговорить об этом с графом. До этого Сашка никогда напрямую не общался с графом Виноградовым, когда его принимали на работу, решение выносил он, но все беседы проводил дворецкий.

Прийти к графу на аудиенцию без предупреждения было неприемлемо, поэтому Сашка обратился к Виктору – дворецкому, который и принимал его на работу.

-Виктор! Здравствуйте – сказал парень, держа в руках какие-то вещи

-Здравствуй. Чем обязан?

-Тут такое дело… - растерялся мальчик

-Что случилось? - заинтересовано ответил дворецкий

-Ничего не случилось, мне надо… Эээ… - опять замешкался Сашка, приподнимая одежды.

-Что это? – ещё больше заинтересовался Виктор

-Это я сделал

-Порвал что ли? – ему казалось, что мальчик где-то испортил графские одежды.

-Нет нет. Я изготавливал это – смутился парень.

-Ты наверняка врёшь? Где же ты научился? Украсть решил?

-Нет. Я не крал, это моё.

-Стража! – противным голосом сказал Виктор

Стража была везде, поэтому они в мгновение оказались здесь.

-Что случилось? – спросили двое очень похожих друг на друга стражника.

-Схватите его! Он украл графские одеяния и не сознаётся. – продолжал дворецкий.

Сашка не сопротивлялся, и стражники сразу взяли его за плечи, он не был похож на того, кто может так просто бежать даже, если его просто держат за плечи.

-Пройдёмте со мной. Они прошли в кабинет графа. Когда дверь в кабинет открылась, и они вошли перед ними предстали 2 графа, которые обсуждали между собой что-то за чашечкой чая. В этот момент граф принимал важного гостя, но дворецкий был так возмущён, что совсем забыл про это.

-Виктор! Извольте объясниться! Что может быть таким важным, что вы изволили прервать нас.

Только сейчас до дворецкого дошло и он немного побледнел, но всё же собрался с мыслями и сказал.

-Господин! – начал отчёт дворецкий – Этот оборванец украл у вас одеяния и выдаёт их за свои.

-Что? А ну покажи.

Дворецкий протянул камзол и штаны. В это время второй граф, который находился в помещении с интересом рассматривал юнца, которого привели.

Граф Виноградов задумчиво рассмотрел одежду и сказал.

-Это не моё. Быть может это ваш предмет гардероба господин Ферг?

Всё это время Сашка глядел в пол и не знал, что с ним будет, но как только парень услышал фамилию Ферг, он вдруг поднял голову и почти со слезами на глазах выкрикнул:

-Юлиус! – но его тут же толкнули стражники и он не продолжил.

-Юлиус сначала ответил графу – Нет. Такого в моём гардеробе нет.

-Но откуда же это? – спросил в замешательстве Виктор.

-Я же сказал вам. Я сам это сделал и хотел попросить встретится с графом, но вы не поверили мне и схватили меня.

-Получается уже встретился. Чего же ты хотел?

-Хотел просить разрешение носить их в поместье.

-Вот оно что – ответил граф и задумался.

В это время Юлиус встал, подошёл к Виктору, взял камзол и стал внимательно рассматривать работу молодого портного. После чего он поднял взгляд на Сашку и сказал:

-Сашка. Правда ли то, что этот камзол изготовлен лично тобой?

Вы меня узнали! — воскликнул Сашка, но тут же осекся, вспомнив, где находится – Кхм. Прошу прощения. Да это я сделал. Всегда мечтал выглядеть как вы.

-И кто же тебя научил этому?

-Я сам научился. Хотя… Без подсказок других слуг я бы не смог научиться.

-Удивительно, но для этого нужен высокий уровень мастерства, слуги с таким не справятся.

-А я по книгам научился. С помощью дешёвой нити отрабатывал на своей домашней одежде швы. А когда накопил на ткани я был уже готов.

-Ты и мерки снимать умеешь?

-Нет. Я читал про это, но там нужно мерило, но на нём какие-то закорючки, я их никогда не видел. Поэтому я всё на себе примерял и переделывал.

-У тебя талант. - сказал Юлиус будто чтобы просто что-то сказать.

Пару минут они все провели в молчании, а Юлиус всё это время ходил и о чём-то бурчал себе под нос.

Наконец Юлиус остановился и посмотрел на Сашку.

-Я хочу, чтобы ты сделал мне такой же камзол! – заявил он.

-Что? – сказали все четверо, кроме парня.

Сашка стоял в замешательстве и не знал, что ответить.

-Ты чего молчишь? Я надеюсь, ты услышал меня?

-Но… - вдруг заговорил Сашка – я же не мастер. В ваших силах заказать камзол из лучших тканей, у самых лучших мастеров. Почему я?

- Я бы мог упрекнуть некоторых мастеров в том, что они работают хуже тебя, человека, которого никто не учил. – сказал он и подмигнул.

-Хорошо! - сказал мальчик, а его лицо озарила улыбка

-Господин Виноградов. Не могли бы позволить мальчику ходить в этой одежде?

-Но… - хотел было возразить граф, но Юлиус подошёл к нему и что-то прошептал.

-Хорошо, пусть ходит.

-Спасибо Юлиус! – Сказал счастливый Сашка.

Следующие несколько недель Сашка приходил в поместье только чтобы заниматься изготовлением камзола для Юлиуса. Всё необходимое — ткань, набор игл и даже шёлковую нить — оплатил Юлиус. Аристократ каждый день навещал маленького портного, наблюдал за работой и беседовал с ним.

Камзол был готов. Юлиус осмотрел его, примерил и сказал:

-Прекрасная работа. Генри! Подойди. – скомандовал он и к ним подошёл статный мужчина.

-Оплати!

-Хорошо. Сколько?

-А сколько мы можем ему заплатить?

Генри внимательно осмотрел камзол и сказал:

-Три серебряных, господин!

-Что? Всего три? Не позорь меня. У меня что денег что ли нет?

-Никак, нет господин. Просто это работа крестьянина. Мы не можем ему много заплатить. Что мы скажем мастерам? Что мы платим… Извините за выражение оборванцу, столько же, сколько и мастерам?

-Мне без разницы! Он сделал свою работу, и я хочу ему отплатить. Как же я устал от того, что люди из низших сословий не могут быть наравне с остальными. Как видишь его работа не хуже работы мастера.

-Я вас понял, господин. – сказал он и выдал парню 50 серебряных, это даже больше, чем его годовая зарплата.

-Я вам очень благодарен Юлиус – он перевёл взгляд на Генри – и вам генри тоже большое спасибо.

Сашка всё ещё не мог осознать, что ему дали столько денег

-Тебе спасибо Сашка. Ты достойно справился. К сожалению, я сегодня отбываю обратно в столицу и так пришлось здесь задержаться. Так что прощай. Не знаю когда ещё буду в этих краях, но ещё увидимся.

Только когда мальчик пошёл домой с деньгами, он осознал. «Это же больше, чем моя годовая зарплата. Наконец родители не будут жаловаться на мою работу».

Отец

Пятнадцатого июля отец Сашки всегда праздновал день друзей. Это был особый день, о котором он с друзьями договорился ещё в детстве. После завершения сенокоса, когда основные дела сделаны и пора отдохнуть. В этот раз было принято решение сходить в кабак. Хоть семья Сашки и была бедной, для кабака, но отец взял из денег, которые принёс сын. Там оставалось меньше месячного дохода отца поэтому мальчик не был против, к тому же все эти деньги он сам отдал родителям, чтобы они не ругались из-за его работы.

Кабак, в котором собралась компания друзей был простецким, алкоголь там был местным, владелец кабака варил его у себя дома. Никаких известных по всей стране сортов пива там не было. Компания повеселилась от души и народ начал по чуть-чуть разбредаться. В итоге остались самые крепкие. Николай Петрович – отец Сашки, и его лучший друг.

Утром Сашка пошёл на работу в поместье. Он не заметил, что отца нет дома. Он работал до вечера и когда вернулся застал мать на крыльце. Она тревожно металась из стороны в сторону и не могла решить, что делать. Мальчик подошёл и спросил:

-Мам, что-то случилось?

-Случилось сынок. Отец так и не вернулся с вечера. Ой беспокойно мне. Пробегись по селу, поищи.

-Хорошо! – ответил мальчик и побежал со всех ног.

«Теперь и я в напряжении. Никогда ещё отец не возвращался со дня друзей на следующий день, да ещё и так поздно» - мысли крутились в голове. Сашка и не заметил, как пробежал почти по всей деревне. Как вдруг наткнулся на толпу, которая бурно что-то обсуждала. Сашка подошёл поближе и прислушался.

-Говорят убили

-А я слышала, что он был пьян и сам убился

-Может головой ударился?

Толпа гудела, все говорили свои версии и невнятно причитали. Сердце Сашки ёкнуло, он немного побледнел и рванул через толпу. Надежда, что это говорят не про его отца, угасала с каждым шагом. Пробравшись через толпу, мальчик увидел человека с накрытым лицом. Сашка бросился к нему и сорвал ткань с лица. Сашка застыл в ужасе. Гул толпы стих, точнее Сашка его больше не слышал. Знакомые черты пронзали сердце. Ещё до того, как он сорвал ткань, он был уверен, что это его отец. На нём была рубашка, которую мальчик сам связал и подарил отцу на день рождения. Одежда у крестьян была одинаковая, но рубаха выделялась, она была особенная и выглядела она по богатому. Отец надевал эту рубаху только по особым случаям, одним из таких был и день друзей. Только от вида рубахи сердце содрогалось, она была в крови, а от тела веяло холодом. Мысли парня были как в тумане.

Рядом с отцом стоял полицейский и опрашивал очевидцев. Сашка его даже не заметил.

- Что ты здесь делаешь? Кто тебе разрешил подойти? – спросил он и, не дожидаясь ответа, полицейский сказал зевакам: - Уберите мальца, нечего ему на это смотреть.

Его взяли подмышки и потащили прочь.

-Стойте! Это мой отец! Отпустите меня! Отец! Отец… – кричал он, но вдруг голос сорвался, и мальчик стал задыхаться в собственных слезах. Толпа сочувствовала мальчику, но Сашка был не в силах расслышать хоть что-то.

Оттащили его недалеко, но он был так потерян, что не мог и пошевелиться. Сколько времени он так просидел и что было потом парень не помнил. Помнил он только, что побрёл прочь, не разбирая дороги.

Очнулся он уже утром и, что странно, на поляне. Пахло морем, мокрой травой и утренней прохладой. «Что я здесь делаю?» - спросил сам себя Сашка. Вдруг он вспомнил, что произошло вчера. Скорбь, злость, отчаяние, страх. Все эти чувства крутились в голове. Он корил себя за то, что недостаточно помогал родителям, что в тот раз поругался с ними и убежал. Он так и не извинился за тот случай, а сейчас было уже поздно.

Сашка вернулся под вечер и застал мать, которой уже рассказали о смерти. Она сидела на крыльце, не замечая Сашку, и только плечи её мелко вздрагивали. Когда он сел рядом и обнял её, она прижалась к нему, всё так же беззвучно. Мальчик плакал и шептал:

-Прости… – повторяя из раза в раз

Дела по дому

Смерть отца произвела сильное впечатление на парня, а также положила конец его работе в поместье. Мальчику было пятнадцать лет, когда отцовские обязанности легли на его плечи. Первое время мальчик был подавлен и мало что делал по дому, всё время проводил на поляне, где чувствовал себя немного лучше.

Когда Сашка немного оправился он приступил к делам по дому. Юноша многое не умел, но люди отнеслись к нему по-доброму, особенно друзья отца. В свободное время, которое было редкостью, юноша также проводил на поляне, где перечитывал книги.

Мать же так и не оправилась. Она очень похудела, глаза стали впалые, а взгляд пустой. Она всё так же работала в поле, но давалось ей это гораздо тяжелее. Она плохо спала. Александр не раз слышал, как она громко дышит во сне и стонет.

Работа в поле была трудной и рутинной, но Александр не жаловался. Мальчику, который столько времени работал в поместье, было трудно работать, как обычный крестьянин. Мышцы его были гораздо слабее, чем у сверстников. Он считал работу в поле своим долгом, поэтому не жаловался. Кроме работы в поле были и дела по дому, такие как заготовка дров, набор воды и готовка, ей занималась мать, но юноше казалось, что этой ей тяжело даётся и он всячески помогал ей в этом.

Юноша не общался со сверстниками, он вообще мало с кем общался, но был достаточно отзывчивым. Так, например, он помог соседям. Их дом сгорел на пороге зимы и времени на восстановление было мало. Александр один из первых вызвался помочь. Носить брёвна было тяжело, но парень уже успел немного окрепнуть. Обработке брёвен он научился быстро, это был первый раз, когда мальчик взял в руки топор не только для заготовки дров. Он быстро учился необходимым навыкам у старших товарищей. Так как на пожарище не строят, дом был построен в стороне от прошлого, поэтому и печь пришлось выкладывать заново. Почти все что было у соседей сгорело, но они не могли не отблагодарить. Поэтому по завершении строительства, соседи устроили небольшой пир для помогавших. Кроме еды, Сашка получил ещё и навыки. В поместье у него не было возможности освоить их, так как он в основном помогал остальным слугам. Он помогал с прополкой сада, подшивкой одежды, уборкой в библиотеке. Юноша всё больше осваивал крестьянскую жизнь и даже применял некоторые навыки на практике.

Однажды гуляя по деревне, погружённый в мысли Александр увидел на окраине деревни бабку, которая шла с коромыслом. Выглядела она болезненной и слабой, она напомнила ему мать. Он предложил ей помощь. Когда они подошли к её дому, оказалось, что эта бабушка ведьма, так как именно её дом называли ведьмовским гнездом. Александр не верил слухам и не был напуган этим. Дом был ветхим и казалось, что вот-вот рухнет. Юноша посмотрел на дом и сказал:

-Бабушка, ты как тут живёшь, дом же скоро совсем развалится.

-Ох сынок – вздыхая сказала она – А что ж делать то? Живу я одна, помочь мне некому, сама я не умею, да и старая я уже.

-Тогда давай я тебе помогу! - воскликнул он.

-Спасибо сынок, но у тебя же и свои дела есть. – с грустью сказала старуха.

-Вы не переживайте, свободное время у меня найдётся.

Каждый день после тяжёлой работы и дел по дому он приходил к бабке и занимался укреплением дома, чтобы тот не рухнул в будущем. В перерывах на отдых бабушка кормила его. Сашка никогда не видел свою бабушку, а дедушка ушёл из жизни, когда Сашке было всего два года, поэтому дедушку он тоже почти не помнил. Беседы за едой, казались ему очень приятными. За всё это время ведьма стала ему родной.

После завершения всех работ бабушка поблагодарила Александра и сказала:

-Коль заболеешь, неизвестной хворью приходи ко мне я помогу.

-Хорошо бабушка! Так и сделаю. – с улыбкой ответил он.

Снова я здесь

Со смерти отца прошло три года. Александр окреп, получил много полезных и необходимых навыков и прослыл достаточно хорошим человеком. Это лето было очень тяжёлым, жара была невыносимой, а культуры были на грани гибели, но самое страшное это холера, она внезапно пришла в деревню и уже скосила десять человек. В некоторых семьях, семье портных и плотников погибли все.

К сожалению, мать юноши тоже поймала эту заразу. Александра же болезнь не коснулась так как большую часть свободного времени проводил на поляне. Парень знал, что смерть уже стучится в дверь к его матери, но старался держать себя в руках и подготовить себя к худшему. Надежда на то, что мать вылечится, угасала с каждым днём.

Солнце слепило так, что было тяжело дышать. Юноша возвращался домой с очередной работы в полях. Он зашёл в дом со словами:

-Мам! Я дома!

Ответа не последовало. Саша насторожился, но продолжил:

-Как твоё здоровье?

Тишина. «Может она спит?» - пытался успокоить себя парень. Пройдя немного дальше, он застал бездыханное тело матери на полу. Юноша был уверен, что готов к этому, но как оказалось нет. Ужас пронзил его сердце. Он был растерян и не понимал, что делать, страх всё больше окутывал его. Через пару мгновений он уже бежал по лесу даже не осознавая этого. Мысли ураганом крутились в голове, слёзы застилали глаза. Оказавшись на поляне, он с размаху упал и долго плакал, задавая всё тот же вопрос «Почему?». Он лежал так пока, солнце не скрылось за горизонтом.

Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем он уснул, но проснулся он рано утром. Всё тот же коварный запах росы, пение птиц, которые напоминали об отце, разрывали его сердце. Первой его мыслью была фраза: «Снова я здесь?». Он сел и погрузился в раздумья. Он корил себя за то, что не извинился перед родителями, за то, что не смог спасти, за то, что ругался с ними из-за книг. Александр ненавидел себя до глубины души. Он не смог спасти мать - последнего родного человека.

Как и полагается Александр похоронил мать. Родственников у него не осталось и прийти на похороны было некому. Но на удивление вся деревня, пришла поддержать парня, который остался один. Ведьма тоже не осталась в стороне и пришла поддержать парня. Все благодарили его за помощь в том или ином деле и подбадривали.

Каждый день после работы он приходил на лесную поляну, где проводил остаток дня за чтением книг. Это место казалось ему особенным несмотря на то, что именно в этом месте он оказывался, когда происходило что-то плохое. Оно успокаивало его и давало ему сил.

Место встречи

Прошла неделя с похорон. Александр немного оправился, но всё ещё был подавлен. Как обычно после работ он пришёл на поляну и принялся читать.

Вдруг он услышал шорох позади. «Наверное дикий зверь. Ну и пусть… Пусть сожрёт меня, мне уже всё равно.». Почему-то он подумал именно так. Но к нему никто не приблизился. Саша обернулся и увидел девушку, которая смотрела на него из-за деревьев. Она испуганно спряталась за деревом. Саша задумался. «Кто она такая и что тут делает? Хотя. Мне то какое дело? Пусть идёт куда хочет.». Он отвернулся. Девушка выглянула, заметив знакомое лицо.

- Извините – тихо сказала она

Удивлённый Александр не откликнулся. Она повторила громче

- Извините!

В этот раз Сашка откликнулся и сказал:

- Чего тебе? Иди туда откуда пришла! – огрызнулся он, но сам думал, «как она сюда попала, я тут не часто бывал, но никогда не видел следов людей, да даже следов животных не видел.».

- Как грубо – сказала она возмущённо и отвернулась

Повисла тишина. Никто не начинал разговор. Было неловко продолжать чтение книги. Но и разговаривать ему как-то не хотелось

Спустя пару минут девушка подошла и села рядом. Она спросила:

- Вы не помните меня?

- Нет! – огрызнулся Саша, хоть и сам не понял почему.

- Почему вы так грубо со мной общаетесь?

- Не твоего ума дело! – ответил он. Он ещё не оправился от потери матери и не контролировал свою речь

Опять повисла тишина. Она не знала, что сказать. А Саша и не хотел ничего говорить.

Через 5 минут его начало раздражать её присутствие, и он спросил.

- Кто ты? Как тебя зовут?

Девушка было открыла рот, но вдруг юноша перебил её.

-А! Ты та садовница? – вспомнил Александр

- Вспомнил всё-таки? – она не стала уточнять, что она дочь графа, вдруг парень снова станет избегать её.

- Меня зовут Татьяна. – Добавила она

- Что ты здесь делаешь? Хотя… Мне то какое дело

«Я убежала из дома.» - хотела сказать она, но вдруг вспомнила, что играет роль садовницы.

-Графиня меня оскорбила, а я ей в ответ гадостей наговорила, испугалась что меня казнят и бежала. Мне было без разницы куда идти, так что просто бежала по лесу. Я заблудилась и мне стало страшно. Шла в надежде натолкнуться на тропу, но оказалась тут.

- И куда ты теперь? – спросил он. Напряжение Александра начало постепенно сходить.

- Не знаю. Вообще не представляю, что мне теперь делать.

- Тебе есть куда идти?

- Нет – с грустью в голосе сказала она.

- И что мне с тобой делать? Тебя же могут искать подчинённые графа. А если я тебя укрою у себя дома сейчас, то они возможно и по домам пойдут искать тебя. – юноша задумался, посмотрел на небо и начал рассуждать в слух. Пойдёшь в город, тебя и там искать будут. Разве что здесь. Тут людей не бывает. Никто сюда не ходит, даже звери не захаживают

- Замечательно! Я останусь здесь! – гордо заявила она, но в голосе её слышалась долька сомнения.

- И что же ты тут будешь делать, тут нет не воды, не еды. Тепла тут тоже нет. Конечно, в наши края сильные холода не приходят, но всё же.

- Мне всё равно. Я не вернусь домой. Не, за, что!

«Ой, оговорилась! — подумала она. — Назвала поместье домом».

- Домой? – спросил Александр.

-Ну я же жила в поместье. Я просто по привычке назвала его домом. – ответила она

-Понятно. И всё же. Что с тобой делать? - Александр снова задумался и ответил. - Хорошо. Я приючу тебя у себя дома в деревне, но сейчас туда идти опасно, тебя наверняка разыскивают, быть может, и по домам пойдут.

-Побудь тут, я схожу в деревню, за чем-нибудь съедобным и водой. Может ещё чего прихвачу нужного.

Присутствие Татьяны на поляне хоть и разрядила обстановку и отвлекла, Александра от мыслей, но после того, как он вышел с поляны, он снова в них погрузился и звучать они стали так: «Как же она меня раздражает. Я пришёл сюда, потому что тут тихо и спокойно, слышно только шум волн, это успокаивает. Но она…» - он цокнул и продолжил идти. Он был так погружен в свои мысли, что не слышал, как -девушка позади зовёт его. Он шёл погруженный в свои мысли до своего дома. Подойдя к двери воспоминания о матери снова заполнили голову. В этот момент он оглянулся и увидел прямо перед собой Татьяну. Он был в шоке, но всё же успел собраться с мыслями. Он услышал, что кто-то идёт и громко разговаривает, он схватил Таню за руку и быстро увёл её в сарай рядом с домом и закрыл дверь

-Фух. Успел – сказал он с сердитым взглядом.

-Зачем ты пошла за мной? Я же сказал подождать меня там! – громко, но при этот шёпотом негодовал Александр

-Там страшно… - сказала она дрожащим голосом опуская взгляд

-Ты не понимаешь!? Тебя наверняка ищут. Ты же сама знаешь!

-Извини... – смутилась девушка.

-Зачем мне твои извинения? Если бы тебя там нашли, то скорее всего подумали, что я тебя укрываю. Меня бы казнили, вместе с тобой. Чем бы мне помогли твои извинения?

-Я! Я… - она совсем растерялась и покраснела. – ей было стыдно, но зато не страшно, как в лесу

Щёки горели не только от стыда — рука Александра всё ещё сжимала её ладонь, и только теперь он это заметил, он сильно смутился, отпустил руку и молча отошёл к двери.

Таня стояла у стены, опустив голову, а Александр стоял у двери, задержав дыхание и прислушивался к звукам снаружи.

-Ладно. Звуки стихли. Но… Что мне с тобой делать? – Сказал он выдохнув.

-Всё что угодно. Только не выдавай меня им. – сказала она тихо.

-Всё что угодно?! Даже…

Девушка было открыла рот от возмущения, но вдруг снова опустила голову и замолчала.

-Думай, что говоришь – сказал он. – Ты могла попасть совсем к другому человеку, который только этого и хочет. В любом случае. Лучше дождаться ночи. Сейчас могут ходить и искать тебя по домам.

-Но сейчас же только полдень.

-У тебя есть другие идеи?

-Нет. Но…

-Но… Что?

-Раз уж будут проверять дома. Думаешь не зайдут в сарай в поисках хозяина?

-Дом открыт. В него в любом случае зайдут. А там никого. Все соседи знают, что я не бываю дома

-Но почему?

Александр сажал руку в кулак. Мысли о матери опять заполнили его голову. Он не смог сдержать эмоции и со всей силы вдарил по стене и тут же рухнул на колени. Он готов был просто зареветь, закричать, что есть мочи, но он всё же смог сдержаться.

-Моя мать умерла неделю назад. Её убила холера… - казалось, что он хотел сказать что-то ещё, но его голос оборвался и он замолчал.

«Так вот почему он такой грубый. Я думала он просто сильно изменился с того момента, как работал у нас. Тогда он был очень тихим» Подумала она.

-Прости – сказала Таня.

Прошло пару часов. Александр услышал, как к соседям постучались с требованием выдать им дочь Графа, если они её скрывают, и обыскали дом. Следующим на очереди оказался дом Александра. Они постучались, но никто не открыл. Они постучались ещё несколько раз, но результат оказался тем же. Солдаты попробовали открыть дверь, и она легко открылась. Они вошли в дом и увидели, что там никого нет.

-Соседи говорили, что хозяйку скосила холера, а её сын почти не бывает дома.

-А может он в сарае – сказал один из солдат, который вышел на крыльцо. – он взглянул на сарай и увидел, что дверь открыта – дверь в него открыта! Похоже он там. – Солдат зашёл внутрь осмотрелся, но там никого не оказалось.

-Похоже никого нет дома! – сказал он своим сослуживцам.

Как только солдаты зашли в дом, юноша схватил Таню за руку и сказал.

-Бежим - они рванули в лес. Александр бежал так быстро, от страха, что их могут схватить, что Таня не успевала перебирать ногами.

Бежать они перестали только тогда, когда выбежали на поляну, на которой они были утром. С сильной одышкой оба лежали и смотрели в небо, не имея сил сказать хоть слово.

Так прошло полчаса, и Александр понял, что не может просто так сидеть сложа руки. Он встал, посмотрел на Таню и сказал:

-Я в лес, поищу какой-нибудь еды

-А ты точно не оставишь меня здесь?

-Разве теперь мне есть куда идти? – сказал он и направился в сторону леса

Таня замолчала посмотрела ему в след и стала терпеливо ждать, изучая местность вокруг.

Спустя пару часов Александр пришёл с яблоками. Их было немного, но перебить голод их хватило. Он оставил их Тане снова пошёл в сторону леса.

-А теперь то ты куда?

-Собрать сухих веток. Надо развести огонь. На ночь я оставался здесь всего пару раз и не уверен, что дикие звери сюда не заглянут

-Дикие звери?! А они водятся в этом лесу? - с испугом сказала она.

-Конечно водятся. Думаешь в поместье охотников мало? Вообще то они охотятся в этом лесу.

Таня подошла к Александру и вцепилась ему в руку.

-Я пойду с тобой

-С чего это? – удивился юноша

-Не оставляй меня одну. А вдруг дикие звери сюда забредут, а тут я? Я же умру от страха.

-Ладно. Пойдём

Пока они собирали сухие ветки Таня вздрагивала от любого шороха и прижималась к Александру, это его сильно смущало. В итоге они собрали веток, развели костёр, Александр периодически уходил в лес и приносил новые ветки. Близилась ночь, они сидели у костра и разговаривали, узнавали друг о друге. Когда они наговорились, юноша сказал:

-Давай спать. Сегодня был тяжёлый день

Хоть он так сказал, но он ещё долго не смог уснуть, прокручивая в голове сегодняшний день снова и снова.

Жизнь в лесу

На следующий день он убедил Таню, что дикие звери не придут и двинулся в деревню, чтобы взять инструменты и продукты из дома. Когда он зашёл в деревню он наткнулся на троих солдат, они, как и вчера проводили поиски, они как раз стояли у его дома и похоже ждали хозяина. Делать было нечего.

-Добрый день! Чего изволите?

-Здравствуйте. У нас тут убежала одна девчонка, в сарафане и длинными светлыми волосами. Вы её не видели?

-Нет не видел. А что она натворила? – спокойно отвечал Александр, но сердце его бешено колотилось

-Да ничего такого. Просто убежала. – замешавшись сказал один из солдат.

«Похоже они не хотят говорить, что она сделала, чтобы не было причин скрывать её.»

-Скажите пожалуйста. А где вы были вчера? Мы на протяжении всего вечера то и дело проходили мимо вашего дома, но вы так и не вернулись.

-Я вчера ходил подзаработать в город и, к сожалению, не углядел за временем. Когда стемнело я уж не пошёл домой. Сами понимаете, ночью идти через лес, где хищники охотятся ночью затея достаточно опасная.

Солдат посмотрел на Александра странным взглядом и продолжил.

-В общем. Если увидите её сообщите нам, а если вы всё же её укрываете, то знайте. Ничем хорошим это не кончится. – сказал он явно что-то подозревая.

Они ушли, а юноша начал собирать всё необходимое, почти всё влезло в ведро, оно тоже пригодится, так как необходимо в чём-то носить воду. Он вышел на разведку и не завидев солдат, взял вещи и направился в лес. Вернувшись к поляне, он положил вещи и подошёл к Татьяне.

-Ну что? Не заходили сюда дикие звери?

-К счастью, нет.

-Это хорошо. Похоже они водятся в другой части леса. – он хотел продолжить говорить, но девушка возмущённо перебила его.

-Я что тебе приманка что-ли? Ты решил на мне проверить придут сюда звери или нет?

-Ладно тебе извиняй, я просто хотел пошутить.

-У тебя плохо это выходит! – недовольно буркнула девушка.

Александр помолчал немного и продолжил.

-Я принёс немного еды. – он указал на мешок с картошкой, который лежал рядом с ведром.

Он забросил парочку картошек в костёр, поставил мешок в тень, немного отошёл и занялся заготовкой дров. Еда была готова, юноша снял обугленную кожуру и передал картошку Тане, после чего очистил картофель себе. Девушка попробовала и сказала:

-Вкуснотища! – она торопливо откусила ещё - Пофему она такая фкусная? – набивая рот сказала она.

Саша ухмыльнулся – Вкусная? Она же даже не солёная.

-Фсё равно фкуфная – сказала Таня и покраснела. Только сейчас до неё дошло, что она ведёт себя неподобающе во время трапезы.

После обеда юноша продолжил свои дела. От заготовки дров у него остались ветки с хвоей. Александр сложил из них шалаш, и принялся за строительство другого. После ужина они разошлись по шалашам. Но ночью Тане было страшно. Её пугали звуки из леса. Она тихо подошла к шалашу Александра, он уже спал. Она легла, близко, но не в плотную, так что крыша шалаша её почти не накрывала.

Утром Александр сильно удивился, увидев спящую Таню прямо перед собой. Он осторожно, чтобы не разбудить девушку, вылез из шалаша и подошёл к костру. Огонь там уже давно потух, но угли всё ещё тлели. Он подкинул сухих веток и начал раздувать костёр. Спустя пару минут ему удалось разжечь огонь. Он поддерживал огонь, пока не проснулась Таня. После её пробуждения он передал заботу о костре ей, а сам направился за водой.

На полпути к поляне протекал ручей, вода была в нём кристально чистой. Именно этот ручей спас юношу от холеры. Так как он проводил всё свободное время на поляне, вода из ручья спасала от знойной жары. Он пил воду из ручья, из источника, который не контактировал с больными, поэтому и болезнь его не коснулась. Юноша как раз направился к нему. Утренний свежий запах леса стоял вокруг. Голоса птиц и треск веток, всё это волновало сердце Александра, хоть он и не понимал почему.

Когда Александр вернулся, Таня уже проснулась и уже приготовила пару картошек. Девушка подняла голову и сказала с улыбкой:

-Доброе утро. Садись, покушай.

Почему-то сердце Александра забилось чаще, но он не придал этому значения.

Когда она попробовала то-что получилось, она покраснела и опустила глаза. Всё сгорело и было отвратительно на вкус.

-Не ешь это. – смущённо и разочарованно сказала девушка.

Александр, остановился посмотрел на неё и не сказав ни слова доел, после всё же сказал:

-Всё нормально. Похоже, это твой первый раз. Ещё научишься.

Таня ничего не ответила и ещё сильнее смутилась.

-Нужно сделать яму и принести остатки еды из деревни. Схожу туда ночью, а пока примусь за работу.

Яму копать он решил в тени деревьев, чтобы еда сохранялась дольше. Копать было тяжело и выкопал он не так уж и много, так как не взял лопату и ковырял яму палкой, а рыхлую землю выкидывал руками. Когда яма была готова, она получилась не очень глубокая, но всё равно лучше, чем без неё. Юноша накрыл её ветками, чтобы создать ещё большую тень и сложил туда картошку. Он решил, что сегодня ночью ещё и лопату прихватит

Когда наступила ночь Александр отправился за продовольствием. Он знал лес как свои 5 пальцев, поэтому без сомнений пошёл по темноте. Но привычные днём ориентиры в кромешной тьме растворились, не заветного ручья, не дороги ему так не встретились на пути. Бродил он долго и обессилев. Сел опираясь на дерево. Он не переживал о том, что он потерялся. Он был уверен, что найдёт дорогу днём, но его беспокоило то, что он мог оказаться в той части леса, где водятся хищники. Юноша не терял самообладание, но был в максимальном напряжении и поворачивался на каждый звук будь это треск деревьев, качавшихся от ветра, или птичка что перелетала от дерева к дереву. Так он и не спал до утра. Утром он осмотрелся и понял, что даже так не знает где он находится. Он решил, что пойдёт в том направлении откуда пришёл сюда. Правда то что он пришёл именно оттуда куда он направился он решил не по внешним признакам, ему просто так казалось. К счастью для него хоть он и не вернулся туда от куда пришёл, а наоборот пошёл в другую сторону, он всё же начал замечать знакомые места и вскоре вышел на дорогу. Так как был день и идти в деревню было опасно он всё же вернулся к Тане. Когда он вернулся девушка неподвижно сидела у костра обнимая колени и не замечала пришествия юноши.

-Я вернулся. Правда ничего я не принёс… - с досадой сообщи юноша.

Таня повернула голову и увидела Александра. Она подбежала к нему и обняла его. По её щекам текли слёзы

-Что это с тобой? – смущённо спросил юноша.

-Я всю ночь не спала. Думала тебя загрызли дикие звери или поймали люди моего отца. – с дрожью в голосе ответила девушка.

Саша был так удивлён, что не услышал, как она назвала солдат людьми её отца.

Переезд

В следующую вылазку в деревню Александр предупредил, что вернётся утром и ещё засветло отправился в деревню, но дошёл до неё, когда уже темнело. Набрав припасов, он двинулся в лес, не заходя глубоко, чтобы не заблудиться. Когда наступило утро, юноша двинулся на поляну. «Сегодня без происшествий» - подумал он.

Таня сидела на том же месте, но уже не такая напуганная, как вчера, она была спокойна. Увидев его, она улыбнулась и пригласила к костру. Картошка была уже готова и в этот раз она не сгорела.

Спустя пару дней они привыкли к такой жизни, но Александр принял решение сходить на вылазку в деревню, чтобы проверить ведутся ли ещё поиски девушки. Разведка показала, что от солдат и след простыл. Походив по деревне несколько часов, он так и не встретил их. Александр заглянул в гости к Ведьме.

-Марфа Петровна! Здравствуйте! – с улыбкой крикнул юноша.

-Ох сынок здравствуй – тяжело вздыхая, сказала она - Рада видеть тебя!

-Я тоже рад бабушка.

-Давно не захаживал ко мне. Ну заходи чаю попьём.

Они зашли в дом бабушка посадила Сашу за стол, а сама занялась заваркой чая. Юноша пил чай только у Марфы Петровны дома. В деревне его не пили. Чай пили в основном знать и их окружение. Но Марфа была ведьмой и разбиралась в травах, поэтому собрать чайный лист не было проблемой.

-Бабушка. Тут говорят солдаты ходили. Всё ещё ходят?

-Да были тут эти вояки. Девку какую-то ищут.

-Сейчас они ещё в деревне?

-А чёрт их знает. Дня два уже не видела, не захаживали. А что такое?

-Ничего. Меня в деревне не было интересно вот кто такие и почём прибыли.

-Я тоже ничего не знаю. Говорят, девчонка какая сбежала, а что натворила не говорят.

-Ясно. Значится их уж два нет?

-Да. Может в другом месте ищут, а может нашли уже.

Они попили чай, поговорили о жизни, и юноша стал собираться. Александр поблагодарил ведьму за угощения и отправился обратно в лес. Когда юноша вернулся к Татьяне, он сказал:

-Сегодня вечером пойдём в деревню. Тут на поляне хорошо, но в доме лучше, да и еды у нас не так много. Надо немного подзаработать.

-А как же солдаты? Они же меня наверняка ищут.

-Я прошёлся по деревне их уже там нету. Бабушка Марфа говорит их два дня уже нету.

-Хорошо.

Александр собрал все вещи, вручил часть девушке, дождался вечера, и они направились в деревню.

Пришли они затемно и вошли в дом. Кажется, смена обстановки в компании Татьяны немного помогла юноше справиться с потерей матери, ему было гораздо проще входить в дом, в котором совсем недавно он жил с матерью.

-Располагайся как дома. – сказал он девушке

-А… Спасибо… -Растеряно ответила Татьяна. Она была смущена. До этого она не жила под одной крышей с мужчиной. Да она жила с Александром на поляне и даже спала рядом, но её не посещали такие мысли, а тут она в доме, с мужчиной при взгляде, на которого её сердце начинало биться сильнее. Раньше она ничего подобного не чувствовала и сейчас не понимала, что с ней происходит.

Александр осмотрелся, вздохнул полной грудью, взглянул на девушку и сказал:

-Надо тебе одежду бы сменить. А то твоя слишком приметная. Я, конечно, никогда не делал женскую одежду, но думаю стоит попробовать. У меня как раз осталось немного ткани с прошлого раза.

- А пока что переоденься в это – он протянул ей комплект чистой мужской одежды. В доме была и одежда матери, но она была очень старая и рваная. Мать была похоронена в единственном хорошем комплекте.

-Выйди, пожалуйста – сказала смущённая Татьяна.

-Зачем? – недоумевая спросил юноша.

-Я переоденусь.

-А… Точно… - замешкавшись ответил Александр. Он не подумал об этом. Смущённый парень второпях вышел из дома. Оказавшись на крыльце, он ощутил, что его сердце бешено колотилось. «Что это со мной? Я же не бегал и не работал. Может я болен?» - начал рассуждать парень. Рассуждения ни к чему не привели. Он успокоился и через пару минут вернулся домой. Татьяна уже переоделась. Эта ночь оказалась тяжёлой. Никто не мог уснуть. Они спали раздельно, но ощущали себя неловко.

В гостях у графа

Для Александра жизнь в деревне почти не изменилась после появления Татьяны, кроме того, что ему пришлось обучить её делам по дому, чтобы от неё был какой-то прок. «Странно. Вроде садовница, а почти ничего не умеет» думал юноша, но не ругался. Соседи донимали юношу расспросами о том, куда он пропал и кто же эта таинственная незнакомка, которая живёт вместе с ним. Парень правду никому не говорил, а придумывал разные истории по типу работы в городе, блужданий по ночному лесу или о том, что девушку он встретил в городе и теперь он планирует на ней жениться, объясняя этим её проживание в его доме. Эти истории не имели ничего общего с реальностью, но, как только он заговаривал о женитьбе, сразу краснел и смущался.

Александр в короткие сроки изготовил одежду для Татьяны, она была шикарна… Слишком шикарна для крестьян. Он перестарался при изготовлении. Парень не имел практики на крестьянской одежде, единственные его ручные работы, это графские одеяния для себя и Юлиуса, которые он делал по книжке. По этой же книжке он сделал жакет с баской для Татьяны. Строгие формы жакета очень подчёркивали фигуру девушки, она привлекала много внимания, что делало выход в деревню не безопасным, а работа по дому была в такой одежде неудобной. Всё-таки носить одежду Александра девушке было неловко, поэтому они договорились на том, что жакет она будет носить в переделах дома и огорода, а по деревне ходить в том, что даст Александр. Эта затея была ошибкой. Только сплетни о девушке Александра поутихли, как вдруг появились слухи о прекрасной девице, которая как будто бы из знати и живёт у Александра. Слухи не прошли и мимо графа. Который в поисках своей дочери не жалел средств и сразу направил туда Виктора, чтобы тот нашёл дом, в котором предполагаемо живёт Татьяна и убедился, что это именно она.

В дверь кто-то постучался. Татьяна была в замешательстве, так как раньше к ним никто не приходил, но уверенная в своей безопасности открыла дверь. На пороге стоял Виктор. Он внимательно рассмотрел девушку схватил за руку и увёл в поместье. Девушка пыталась сопротивляться, но всё же быстро сдалась. Она не понимала, что ей делать, если всё же сможет вырваться. По прибытии в поместье он приказал задержать хозяина, а сам повёл девушку к графу. Девушка вошла в кабинет взглянула на отца. Его лицо выглядело спокойным, но чувствовалось напряжение, которое давило на Татьяну, но она сохраняла спокойствие.

Александр возвращался вечером с города, где решил продать немного продуктов, так как хотел всё-таки купить обычную одежду для Тани. Пока он шёл по деревне ему встретилась бабушка Марфа.

-Здравствуйте Марфа Петровна! – крикнул он, направляясь к ней.

-Здравствуй сынок.

-Как дела ваши?

-Не жалуюсь.

-Это хорошо. Ладно, пойду я домой.

-Постой.

-Что такое бабушка?

-Те солдаты, о которых ты спрашивал. Сегодня опять были в деревне. Ко мне они не заходили, но я думаю не с проста они тут были.

-Что? Солдаты? – В груди что-то сжалось.

-Да, да. Они были.

-Рад был пообщаться бабушка. Я побежал.

Он рванул что было сил и в миг оказался дома, распахнул дверь и будто бы влетел в дом, но девушки он там не обнаружил. Вместо неё стояли трое солдат, которые уже заждались его. На их суровых лицах проглядывалась коварная улыбка. Внутри Александра будто бы что-то рухнуло. «Что с Татьяной? Она ещё жива?» - подумал парень. Сердце ушло в пятки, а Александр замер в страхе. Он не смог сказать и слова. Солдаты взяли его подмышки, а третий шёл за ними, постоянно подгонял юношу, тыкая ему в спину мечом.

На пути в поместье Александра мутило от страха. Его мысли ураганом, крутились в голове одна хуже другой. «Что их привело опять в деревню. Что случилось с Таней. Что случиться со мной. Нас казнят?». С каждым шагом юноша всё больше накручивал себя и всё больше переживал о девушке. За себя он тоже переживал, но мысли о том, что могло случиться с Таней, закрыли переживания о себе.

Его привели к графу. Граф сидел у себя в кабинете и его лицо было на удивление спокойным. Рядом с графом стояла Татьяна, которая не поднимала глаз.

-Ты посмел укрывать мою дочь от меня? – спросил граф его голос басом расходился по кабинету

-Дочь? – удивлённо спросил юноша.

-Молчать! Я говорю! – крикнул на его граф.

-Как у тебя хватило наглости так сделать? Ты посмел укрывать мою дочь от меня. Мы к тебе хорошо относились. А ты! А ты! – он почти вопил.

-Но она же…

-Молчать бастард. Сволочь! Смеешь перебивать меня? – Вопил аристократ – Ты. Ты – будто рыча говорил он – Ты грязь! Ты бастард. Да тебе жить не дозволено. А ты вот так со знатью обходишься?

Девушка не поднимала взгляд. Но было видно, что её лицо было красным как помидор, а по щекам текут слёзы.

-Тебе повезло дрянь. Моя дочь за тебя заступилась, и я сохраню тебе жизнь. Слушаю твои оправдания, хотя они тебе не помогут.

-Дело в том, что она представилась садовницей. А когда я последний раз с ней общался она и была садовницей. По крайней мере она мне тогда так говорила. Я был уверен, что она простая садовница, которой некуда податься. Прошу прощения господин. Вы правы я укрывал её, но, не потому что хотел вам насолить, а потому что хотел спасти от кары садовницу, которая нагрубила госпоже.

-Я тебя услышал. Ты поступил в некоторой степени благородно, но к твоему сожалению, ты всё же пытался навредить мне, а не угодить.

-Виктор! Уведи его в темницу.

-Отец! Ты же обещал мне! – всхлипывая сказала Татьяна.

-Я обещал тебе, что не казню его – повышая тон сказал граф.

Девушка не нашла ответа и разрыдалась. Александра увели в подвал и завели в какую-то комнату, закрыли за ним дверь на ключ и ушли.

Темницы в поместье не было, но были подвальные помещения, в некоторых из которых жили слуги, а некоторые были как эта мрачная комната, в которую не попадал свет. Воздух был влажный, пахло сыростью и чем-то похожим на плесень. Эта комната была, как и все остальные предназначена для персонала, но в этом поместье из гостей бывает только Юлиус Ферг и его дворецкий Гарри. Комнат хватает, а эту забросили. В комнате была кровать, которую нащупал в кромешной темноте. Матраса на ней не было, только деревянные рейки, но Александру было не важно он лёг на кровать, закрыл глаза руками и спустя некоторое время уснул. Парень был так шокирован и разбит, что мысли, бушевавшие в его голове со времён встречи с бабушкой Марфой, внезапно затихли.

Ещё до того, как Александра привели к графу. Когда солдаты привел Татьяну в поместье, и она вошла в кабинет к отцу завязался такой разговор.

-Любимая моя дочь. Позволь объясниться какого чёрта ты сбежала из дома?

-Прошу прощения отец.

-Извинениями делу не поможешь. Отвечай! – повысил голос граф.

-Матушка не позволяет мне общаться с нашими слугами. Она показательно наказала Марию и выгнала из поместья. Со слов матушки я не должна сближаться с любыми слугами даже с фрейлиной. Мария была моей лучшей подругой, а она взяла и наказал её не за что так ещё и выгнала. Я не стала мириться с такой судьбой и бежала, я хотела отыскать Марию, но, к сожалению, мои ноги от страха быть пойманной завели меня в лес, где я могла и пропасть, но, к счастью, я встретила там молодого человека, который раньше работал у нас в поместье. Его зовут Александр. Он приютил меня и даже научил работе по дому.

-Ах это он тебя укрывал. И ты жила у этого паршивца!? – взвопил граф – Ты в своём уме?

-Прошу не серчай, батюшка. Он хороший. Он и пальцем меня не тронул и даже одежду мне вот какую сделал сам.

-Жакет, конечно, хороший. – оценил граф.

-Прошу не наказывай его пожалуйста, это я его в это втянула. Соврала, что садовница и что мне деваться некуда.

-Ага. Накажу я его конечно… – с сарказмом ответил граф нахмурив брови и прикусив губу. «Сегодня бы казнил если бы не…».

Бастард

Истощённый, немного одичалый, обросший юноша лежал на кровати, когда дверь открылась перед Юлиусом.

-На выход! – прозвучал звонкий голос стражника.

Александр поднял голову взглянул на выход, но его глаза видели только яркое пятно, прожигающее глаза. За время в темнице глаза отвыкли от света, но зато он отлично видел в темноте. Юноша не мог поверить своим ушам: «На выход? Неужели меня отпустят?». Он подошёл почти вплотную к Юлиусу и только тогда смог разглядеть своего друга. Улыбка озарила его лицо.

-Пойдём ко мне в комнату, выпьем чаю.

-Конечно. – с трудом почти шёпотом сказал юноша и улыбнулся. -Спасибо тебе.

Они прошли в комнату Юлиуса, служанка принесла им по чашечке чая. Александр сделал глоток и почувствовал, что наконец-то может нормально говорить. Всё это время в темнице его почти не кормили и не давали воды. В горле дико сушило, говорить было тяжело, глоток чая облегчил его состояние, и он сказал:

-Спасибо тебе Юлиус. Но почему ты меня освободил?

-Ну как же. Ты же мой друг, разве я мог поступить иначе?

Спустя пару минут тишины Александра посетил вопрос:

-Юлиус. Почему Граф назвал меня бастардом? Бастард, это же сын кого-то из знати, но от своего подчинённого. А у меня родители были крестьянами

-Всё верно. Но… - Он помолчал с минуту и продолжил -Дело в том, что твой дедушка или прадедушка был бастардом.

-Как так? И как об этом узнал граф Виноградов?

-Это я ему рассказал.

-Что? А ты как узнал?

-Всё дело в твоих светлых волосах и синих глазах — это характерная черта рода Фергов. Получается, что ты мой дальний родственник. Я знаю, что мой прадед бывал в здешних местах и сделал ребёнка со служанкой, которую сразу выгнали из поместья и она поселилась в деревне. Так как мы достаточно влиятельная семья, мы не можем позволить, чтобы об этом хоть кто-то узнал.

-Но почему ты рассказал об этом графу Виноградову и мне?

-Граф и так узнал бы. Его жена из рода, которому служила та служанка. А так я обезопасил тебя и себя

-Ну а мне ты почему рассказал?

-Потому что мы друзья. – сказал Юлиус и улыбнулся

Чаепитие подошло к концу, аристократ встал и сказал:

-Спасибо тебе, за то что ты составил мне компанию, но к сожалению тебе пора покинуть поместье, а то граф и так в плохом настроении из-за того, что я освободил тебя.

-Спасибо тебе за спасение. – поблагодарил юноша и поклонился.

Жизнь Александра вернулась в привычное русло, но теперь ему всё давалось тяжелее. За месяц, проведённый в темнице, мышцы ослабли.

Спустя некоторое время Александр восстановился. Работу в поле стал выполнять исправно, он чувствовал некоторую лёгкость в теле. Но вот мысли о Тане ему не давали покоя. Когда он был в темнице она как-то умудрилась проскользнуть мимо стражи, чтобы поговорить с Александром. Он волновался о девушке, но она его почти погубила, скрывая правду, поэтому он приказал больше не приходить девушке. Она ещё пару раз приходила и пыталась говорить с юношей, но ответа из-за двери не было. Сейчас он был в безопасности и в своём доме, где раньше он жил с ней. Одиночество давило на него.

Александр возвращался с поляны, где проводил время в тишине за чтением книг. Он уже было открыл дверь в дом, как из-за спины послышался женский до боли знакомый голос:

-Саша!

Лес наш новый дом

Юноша обернулся. Перед ним стояла Таня. Всё в том же жакете, который он сделал для неё. Александр рванул к девушке и обнял её. Его глаза зашлись слезами.

-Я скучал – сквозь слёзы сказал он

-Я тоже – смущённо ответила девушка

Прошло несколько минут, тишину прервал вопрос:

-Что теперь делать? Почему ты опять сбежала?

-Я… Не могу пока сказать. Отвечу тебе позже – сказала девушка и немного покраснела.

-Мы не можем продолжать жить здесь, как раньше.

-Давай бежим. Туда на поляну.

-Я то не против, но там же ничего нету. Не еды, не крыши над головой.

-Ничего страшного. Построим шалаш – сказала она, явно сомневаясь в своих словах

-А зимой как?

-Что-нибудь придумаем. Придумаем же?

Парень обнял девушку ещё сильнее и с улыбкой сказал:

-Конечно!

После этого они вошли в дом и Александр начал суматошно собирать всё, что может пригодиться. Топор, лопату, нож, ведро немного бечевы, еду на первое время. Когда сборы были окончены, юноша всучил лёгкую часть вещей Тане, а самые тяжёлые взял себе, повернулся к девушке и сказал:

-Пойдём.

Девушка улыбнулась и повторила:

-Пойдём.

Таким образом лесной быт вернулся в их жизнь и возвращаться они не планировали. Александр принял решение выкопал землянку, а девушка занималась земледелием. Опыта у неё в этом не было, но юноша ей постоянно помогал и подсказывал. Давалось ей это с трудом, так как жизнь знати значительно отличалась от крестьянской, но Саша ей всегда помогал и отправлял на отдых, когда видел, что она уже на пределе своих сил.

По завершении строительства землянки юноша посмотрел на неё и сказал:

-Какая хорошая получилась.

Когда они вошли внутрь Саша сказал.

Наконец есть место, где можно жить с комфортом. Правда тут не сильно мягче чем на земле.

-Это не важно, всё равно лучше – ответила Таня.

Немного поразмыслив над комфортом Александр обратился к Тане.

-Я думаю нам нужны матрасы, как те, что у вас в поместье.

-Было бы здорово – мечтательно ответила она.

-Но это дорогое удовольствие. Мало кто из крестьян может себе позволить.

-Ну ничего не поделаешь. – немного расстроенно сказала девушка.

-У меня есть идея. – ответил воодушевлённый Александр.

-Какая? – спросила девушка.

-Я же умею делать представительскую одежду. Думаю, мне стоит сходить в город, поискать работу портным.

-Идея хорошая, но как ты им докажешь, что ты умеешь?

-Ну… У нас есть твой жакет. Его же я сделал. Покажу им его, они сразу меня на работу возьмут.

-А мне в чём ходить? В чём мать родила?

-Нет конечно. Пока что в моей одежде. Я же взял из дома ещё один комплект.

-Ну а что насчёт моего отца? Наверняка нас ищут его люди.

-Прошёл месяц. Я думаю, нам нечего бояться. Тем более в городе меня мало кто знает, не думаю, что меня кто-то сдаст.

И тут голову Александра посетил вопрос, до которого всё никак не доходило.

-Кстати. Почему ты опять бежала из поместья? Я даже не знаю реальной причины прошлого побега. Ведь ты меня обманула, сказав, что ты садовница. – юноша расстроенно вздохнул

Лицо Татьяны зашлось румянцем, и она ответила:

-В прошлый раз моя матушка выгнала мою подругу, фрейлину Марию, потому что мы с ней были близки, а со слов матушки мы знать, и мы не должны сближаться со слугами, а Мария была моей единственной и лучшей подругой. Ну вот я и бежала, в след за ней, но она уже ушла, не знаю куда. В итоге я испугалась, что меня найдут раньше, чем я найду Марию и поэтому рванула в лес. Вот так я и попала на поляну в прошлый раз.

-Ну ты даёшь в лес бежать и без знания местности. Ну а в этот раз что стряслось?

Девушка засмущалась, опустила голову и стала тереть носком ботинка землю.

-В этот раз… - сердце девушки бешено колотилось. Было тяжело сказать и слово – В этот раз я бежала, потому что… - Лицо Тани стало неестественно красного цвета - Не могу без тебя. Саша… Я люблю тебя. Без тебя мне грустно и одиноко.

Александр был ошеломлён такой новостью и с минуту не мог нечего сказать. Только части слов вырывались из его уст:

-Эм… Ну… Э… М…

Александр молчал с минуту. Потом сказал, глядя в землю:

-Я не знаю, что такое любить. Я читал об этом… И мои чувства к тебе… Ну, похоже. Наверное, я тоже люблю.

На лице Татьяны появилась улыбка, но по щекам текли слёзы. Она подошла к Саше и обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь.

Городской портной

На следующий день приняв решение стать портным, он отправился в город. До города дорога от поляны составляла около трёх часов, поэтому вышел он даже до восхода солнца, а пришёл в город, когда солнце уже во всю светило. Первым делом Александр отправился на рынок, посмотреть есть ли там торгаши одеждой или тканью. Там были и те и те, но продавцы одежды и слушать ничего не хотели, если это не касалось покупки их товара. А вот торгаш тканью решил послушать столь занятную историю.

-Добрый день. Меня зовут Александр, и я бы хотел стать портным, не подскажите ли вы мне есть ли у вас постоянные клиенты из ателье?

-Здравствуй. – хрипло ответил мужчина, - боюсь тебя не возьмут?

-Это с чего же? – вызывающе спросил юноша.

-Потому что только единицы становятся подмастерье – посмеялся торговец - Они жизнь отдали делу, а ты больше похож на деревенщину. – отрезал торговец

-Но я уже умею всё, что для этого нужно. И вообще. Одежда, которая на мне это моя работа.

Он вгляделся и только сейчас среди грязи дыр и потёртостей разглядел орнамент достаточно представительской одежды.

-Тебя всё равно не примут. Как ты докажешь им, что это твоих рук дело? А если тебе дадут попытку показать себя, и ты испортишь дорогую ткань? Ты жизнью не расплатишься. Тебе нужна своя ткань. У тебя есть своя ткань?

-Нет, но я и ткань заготавливать умею – воодушевлённо ответил юноша.

-Хм. – задумался мужчина - Хорошо. Давай я тебе дам шанс. Я возьму тебя на работу, а ты будешь работать, пока не заработаешь на ткань.

По итогу портным он не стал, но быть заготовщиком ткани тоже не плохая затея. Побродив по городу Александр, отправился домой. Работа была не пыльная и привычная для юноши, который с малых лет практиковался в этом, чтобы попасть в графский дом. Юноша изготовил ткани и смог приятно удивить торговца качеством. С неделю он работал на заготовке ткани и ему удалось заработать денег на качественную ткань и даже что-то осталось на жизнь. Как раз таки прикупил одежды для себя и Тани.

Александр снова направился в город устраиваться портным и прихватил собой Танин жакет. Спросил у торгаша ткани об ателье и направился туда.

-Здравствуй. С чем пожаловал? Одёжки прикупить? Ха-ха-ха. – усмехнулся мужчина – Тебе на базар надо, тут одежда тебе не по карману – сказал он, увидев потрёпанную одежду юноши.

-Не. На работу хочу к вам! – дерзко ответил юноша

-К нам? И кем ты у нас хочешь работать?

-Портным!

-Хочешь сказать, что ты имеешь необходимый навык? Интересно. – почёсывая бородку сказал мужчина. -Ты пришёл в грязном тряпье и хочешь сказать, что можешь сделать хорошую одежду? Мы тут не заплатки делаем, тут работают те, кто постигал мастерство с рождения.

-Я не с пустыми руками пришёл. Я принёс вам свою работу.

Мастер взглянул на жакет с баской и был поражён. Швы, узоры, посадка. Всё было идеального качества.

-Но – он осёкся

-Кхм! – продолжил он – Как же ты докажешь, что это твоя работа

-Дайте мне возможность, и я докажу. У меня есть ткань. Мне нужны только нитки. Потому что мои остались дома.

-Ну ладно. Валяй. Вот тебе инструмент и нитки. Посмотрим на что ты способен. – щурясь будто бы с призрением сказал мастер.

Мастер внимательно наблюдал за движениями и действиями Александра. Когда Саша закончил один из элементов уже вечерело. Мастер внимательно осмотрел его и сказал:

-Я тебе верю. Но мы элитное ателье, а твой вид заставляет желать лучшего. Давай так. Закончи эту работу и приходи к нам в ней. И вот ещё, перед тем как придёшь к нам подстриги свои лохмы. Вот тебе денег на парикмахерскую.

-Спасибо вам мастер! Я не подведу! Сделаю всё в кратчайшие сроки!

-Договорились.

Они пожали руки. Сашка сложил ткань и жакет в мешок и довольный отправился домой в лес.

Вот теперь началось самое сложное и долгое — изготовление костюма. Саша сделал вылазку в деревню, за необходимыми инструментами и приступил к шитью. Работа шла медленно, но верно. Аккуратные швы, орнамент, много мелких деталей и всё это ручная работа. Костюм был готов. Он сделал его таким же, как и тот, что делал, когда работал на графа, в память о тех временах.

Александр направился в город, воодушевлённый тем, что сегодня он получит работу. Заглянул в парикмахерскую, где ему сделали стильную стрижку, после чего направился в ателье.

-Здравствуйте мастер! Готов приступать к работе! – громко объявил юноша.

-Ооо! Неужели. Я думал ты уже пропал. – подшутил мастер.

-Я работал над костюмом меньше недели, как вы могли подумать, что я пропал? – серьёзно спросил Саша

-Я шучу. Не принимай в серьёз.

Мастер дал ему работу, а сам занялся своей. Юноше предстояло пошить жилет для постоянного клиента. Он в короткие сроки закончил работу, получив вознаграждение. Теперь дома было, что кушать.

Неожиданная встреча

За счёт одеяния, причёски и светлых волос юноша стал очень приметным и дамы всего города сплетничали о том, что в городе появился светловолосый красавчик. Такая популярность для Александра не могла быть хорошей. Ведь он скрывается от графа. Информация распространялась как пожар в засуху. Не обошла она и знатную даму Софью Андреевну. В некотором роде это от неё брались слухи об этом красавчике, ведь она очень любила менять наряды и была самым частым гостем в ателье, где работал Александр, на которого она положила глаз. «Он был так молод, так красив. Ох» Мечтательно рассказывала она своему собеседнику на одном из званных вечеров. «Его светлые волосы. Нигде таких не видела», продолжала она «Постой. Или видела, но где?» подумала она в тот момент.

Однажды она приехала в гости к Графу Виноградову. И во время беседы за чашечкой чая она поведала об этом молодом человеке.

-Такой мальчишка. Молодой, красивый. Такой. – она немного помолчала, выбирая слова - светловолосый. Волосы аккуратно уложены, дорогой костюм на нём. Мечта, а не мужчина. Жаль женат.

-Хм светловолосый?

-Да, да. Светловолосый.

-Может? Нет не может быть. Тот оборванец, а этот опрятный.

«Быть может один из Фергов. Бывали у них те, кто портным делом занимался.», подумал граф и успокоился.

Александр уже с месяц работал портным и получал хорошие деньги. Он уже купил пух и ткань для матрасов, так же прикупил еды про запас, всё было отлично. Но в один из обычных рабочих дней. Граф Виноградов пожаловал в ателье, заказать новые платья. На входе его уже встречал мастер. Граф радостно, будто бы они давние друзья, сказал:

-Хо-хо. Михаил, здравствуй.

-Здравствуйте Дмитрий Петрович. Рад вас снова видеть в нашем ателье. Прошу, заходите.

Саша не знал, что Граф приехал в ателье. Он искал мастера, чтобы показать результат проделанной работы и ему очень повезло оказаться возле выхода. Когда граф вошёл внутрь и прошёл чуть-чуть вперёд, он обратил внимание на светловолосого юношу.

-А это тот новичок, о котором все говорят?

-Не слышал, чтобы о нём говорили. – ответил мастер.

-Мне Софья Андреевна все уши прожужала, о том какой он.

-Ааа. Ну она да, она была у нас, тоже много восхищалась им.

-Погодите-ка – сказал граф и стал внимательно рассматривать юношу.

Холодный пот проступил по всему телу, ещё когда граф вошёл, а сейчас этот пот как будто бы рекой бежал по спине.

-Я где-то видел этот костюм. Хм. – задумался граф.

-Точно!

Александр сразу понял что к чему и рванул со всех ног на улицу.

-А ну стоять! – громко приказал граф

Александр, естественно, не повиновался. Оказавшись на улице он увидел двоих солдат возле кареты графа, которые ещё ничего не подозревали. Он не остановился не на секунду сразу побежал по улице, а за спиной слышалось:

-А ну ловите его быстро! Не поймаете головы поотрываю! – ревом раздавался голос графа.

Саша бежал что было сил, по узким улицам, по проулкам петлял как мог, когда солдаты от него отстали он и сам уже не понимал в какой части города он находится. Наконец ему удалось выйти на знакомую улицу, но по ней он не пошёл. Он шёл по самым пустым и узким улицам города примерно в сторону леса. Пару раз он оказался очень близок к встрече с людьми графа, которыми уже наполнился весь город. Выйдя из города, он рванул в лес и наконец то почувствовал себя в безопасности. Когда он вернулся домой, его встречала Татьяна.

-Ты сегодня рано. Что-то случилось?

-Случилось Таня, случилось. – сказал запыхавшийся Александр.

-Что же? – забеспокоилась девушка.

-Твой отец. Он меня видел в городе. Еле бежал от его солдат. Теперь мне туда дорога закрыта.

-Ах. Как ты? Не ранен? Они тебя не били? – суматошно начала спрашивать обеспокоенная девушка.

-Со мной всё хорошо. Устал только немного. Пойду полежу немного.

-Ступай отдохни, а я пока покушать сготовлю.

Александр ушёл в дом, а девушка, чтобы не мешать ему занялась готовкой на улице. Она не переносила запах дыма в доме, поэтому костра для топки и готовки не было в землянке, а печь сделать Александр обещал, когда построит дом, о котором он мечтал.

Девушка приготовила еду, но Александр спал. Она попыталась его разбудить, но ничего не вышло. На следующий день утром он тоже не очнулся, девушка уже была на грани страха. Но, к счастью Александр, проснулся к вечеру и сказал:

-Хорошо поспал, хотя похоже не долго. Как засыпал вечером, так и проснулся вечером.

-Нет. Уже день прошёл. Это вечер следующего дня. – сказала напуганная девушка.

-Да? А почему ты меня не разбудила? Мне же на работу надо. А. Точно. Уже не надо.

-Вообще то я тебя будила, а ты не просыпался. Спал, как убитый.

-Странно. Обычно от каждого шороха просыпаюсь, а тут ты говоришь, что разубедить меня не смогла. Очень странно. Ну да ладно. Наверное, просто сильно устал от побега.

Незримый недуг

Странности на этом не кончились. Александр периодически чувствовал слабость и головокружения. С каждым разом приступы случались всё чаще. Сон стал мукой. Иногда Саша спал по несколько часов, а иногда и несколько суток. Таня очень переживала за него и постоянно суетилась над ним, не давала ему перенапрягаться, отправляла в кровать. Недуг всё усиливался.

-Опять голова кружится? – спросила Таня, подойдя к Александру, который полол картофельные грядки.

-Всё в порядке. – в этот момент в голову что-то ударило, и он упал на колени.

-Я же вижу, что тебе плохо иди ложись, отдохни, я доделаю.

-Спасибо тебе. Когда моя болезнь уйдёт, я буду работать вдвое больше

-Иди уже – проворчала обеспокоенная девушка – Тебе лучше сходить к врачу – добавила она

В этот раз он проспал сутки и когда проснулся сразу продолжил полоть оставшиеся грядки. Грядок было много, ведь путь в город и деревню был закрыт, а еду на зиму следовало запасти. Но не прошло и получаса, как его болезнь дала о себе знать с новой силой. В голову опять что-то ударило, и юноша повалился на спину. Таня, которая была в нескольких метрах от него подбежала.

-Саша что с тобой? Говорила же не перенапрягайся.

Александр лежал неподвижно, глаза его были закрыты.

-Саша, Саша! Ответь! – но он не просыпался.

Девушка с большим трудом оттащила парня в дом, но уложить в кровать сил уже не осталась. Она села перед ним и молилась о том, чтобы он очнулся. Мысли о том, что может случится, что-то плохое мучали Таню. А чем дольше Александр не просыпался, тем сильнее страх окутывал её. Только то, что юноша ещё дышит заставляло Таню сохранять рассудок и просто ждать.

Прошло чуть больше суток. Таня так и не отошла от потерявшего сознание Александра. Наконец он открыл глаза. Лицо девушки зашлось слезами.

Слава богу – сквозь слёзы говорила она.

Александр сел рядом с ней и пока ещё не мог сообразить, что произошло. В голове было как будто бы пусто.

-Саша. Прошу сходи к врачу – продолжила девушка.

-Да не бывает таких болезней. За всю жизнь таких не видел, а видел я много – ответил он

-Но может врач поможет с твоей проблемой сходи прошу.

-Быть может бабушка Марфа знает, что происходит со мной

-Ну сходи к ней. Пожалуйста - всхлипывая сказала она.

-Днём я не могу пойти, а ночью не хочется беспокоить Марфу.

-Саша. Я беспокоюсь за тебя. Я... Я люблю тебя. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Сходи к ней пожалуйста. – дрожащим голосом умоляла девушка.

-Спасибо тебе, что ты за меня беспокоишься - сказал он и посмотрел ей в глаза - Я тоже люблю тебя - их губы соприкоснулись. Таня всхлипнула, прижимаясь к нему, и слёзы больше не мешали.

На следующий день Александр отправился к Марфе. Таня беспокоилась о том, что приступ случится пока он будет идти в деревню и поэтому отправилась с ним. К счастью, приступа не случилось. Когда они дошли до деревни, Саша оставил Таню в лесу, на берегу, так как вдоль берега найти будет куда проще, а местные обычно не ходят вдоль берега, тем более ночью.

Юноша подошёл к дому Марфы и постучал в дверь, но никто не открыл. Юноша постучал ещё, но никто опять не ответил. Он осторожно открыл дом и в непроглядной мгле дома медленно шёл, повторяя:

-Бабушка! Ты здесь? Марфа Петровна?

-Тихо ты. Чего раскричался? – шёпотом проворчала ведьма.

В дверном проёме одной из комнат появился силуэт Марфы. Александр даже немного вздрогнул от неожиданности.

-Сейчас подожди – сказала Марфа и скрылась во мгле.

Спустя некоторое время в комнате показался свет. Марфа вышла со свечой к юноше и позвала его в комнату.

-Садись – сказала она и указала она на стол.

-Ну давай рассказывай, что тебя привело ко мне в столь поздний час?

-Странная ты какая-то ведьма. Могла бы почувствовать, что я к тебе иду. – усмехнулся юноша.

-Давай не остри, а то не стану я тебе помогать.

-Так поздно я пришёл, потому что мне нельзя оказываться на виду. Меня ищут люди графа.

-Что же ты такого натворил, что тебя ищут?

-Бежал с его дочерью.

-Каков негодник. – посмеялась бабушка – Ну ты не бойся. Я тебя не сдам.

-Спасибо бабушка – сказал Александр и замолчал.

-Ну так чего ты припёрся то? Срочное что-то? – прервала молчание ведьма.

-Ой бабушка. Недуг меня мучает. На болезнь не похоже, не знаю куда и деваться.

-Какие у тебя симптомы? Что чувствуешь?

-Сплю сутками, голова болит и кружится, как будто земля из-под ног уходит. Вчера вообще в обморок упал. Вот поэтому то я к тебе и пришёл. Помню ты говорила, коль заболеешь, неизвестной хворью приходи ко мне я помогу – процитировал её юноша.

-Было такое, не врала я. Но пока ничего сказать не могу. А пятен на теле никаких нет?

-Раньше не было, а в последнее время не проверял. Быть может есть.

-Снимай рубаху смотреть буду.

Александр снял рубаху и под ней невооружённым взглядом было видно чёрное пятно на груди, которое как дерево ветвилось в разные стороны, покрывало ноги и руки. Но под рубахой и штанами это скрывалось от глаз всё это время. Юношу пробрал холодный пот, когда он увидел это безобразие.

-Бабушка! Что это?! – сказал напуганный Александр

-Не кричи ты. Это… О боже… - на лице ведьмы проступил страх - Это же… Зеркальное проклятье смерти.

-Что за зеркальное проклятье? – напуганным голосом спросил парень.

-Это проклятье, которое забирает жизнь, как проклятого, так и проклявшего.

-И что теперь делать бабушка? Я умру?

-Да – сухо ответила ведьма.

-Как? Не может быть. – ужас проступил на лице юноши. – Я не могу умереть. Таня же без меня погибнет.

-Успокойся! – приказала ведьма, встала и отошла к шкафу. – Ты умрёшь, но не сразу, а вот с этим амулетом ты проживёшь ещё около сорока лет. – сказала ведьма и взяла с полки амулет. – Вот надень его.

Александр надел Амулет и его тело пронзила боль. Когда боль утихла, юноша почувствовал лёгкость, а пятно уменьшилось разы и превратилось в маленькую точку, в том месте, где находилось сердце.

-Носи аккуратно и никогда не снимай его. Он замедляет ход проклятия, но, если его снять, сила проклятия вернётся целиком и может тебя убить. Так же это пятно будет расти всё больше, но не так быстро. Это всё чем я могу тебе помочь. Извини, что не могу снять проклятье.

-Спасибо тебе бабушка… Спасибо… – поблагодарил юноша и хотел было подбодрить бабушку, сказать, что она зря извинялась, но не нашёл слов.

Девушка сидела на берегу прямо на краю между лесом и водой. Там был резкий, хоть и не высокий обрыв сразу в воду. Шум волн и шелест листьев успокаивали её, но мысли о Саше не давали покоя. «Что-то Саши давно нет. Вдруг приступ случился в деревне. А может он попался в лапы людей моего отца? Надеюсь, с ним всё хорошо.», думала девушка, глядя в даль бескрайнего моря.

Вдруг послышался звук шагов и громкий хруст веток. Таня даже немного испугалась, но так как она переживала за Александра, она не убежала, а просто ждала, пока звуки шагов всё приближались. Наконец послышался голос:

-Таня. Это я – с улыбкой сказал Саша, но в темноте её было сложно разглядеть

-Саша! – обрадовалась девушка – Ну как сходил? Всё теперь будет хорошо?

-Всё теперь будет хорошо. Только… - он замолчал.

-Только что? – недоумевая спросила она.

-Только это была не болезнь. Это было проклятье, и оно потихоньку убивало меня. И…

-И что? Удалось избавиться от него?

-Нет. Удалось только замедлить ход проклятья.

-На сколько? – голос её дрожал.

-Не знаю. Марфа сказала, что я проживу ещё около сорока лет.

Девушка выдохнула с облегчением.

-Жаль, что проклятие тебя не отпустило, но я рада, что у нас с тобой ещё столько времени впереди. Но всё же. Кто мог тебя проклясть? – задумалась она

Он не стал отвечать на вопрос Тани, ведь он сам не знал ответа.

-Да. Я тоже рад. Пойдём домой. У нас ещё куча дел.

-Конечно! – радостно сказала девушка.

Наследие

Мысль о том, кто же мог проклясть Александра не давала покоя девушке. Её мать верила в чёрную магию, и вроде как бывала у самой известной ведьмы страны. «Что, если моя матушка прокляла Александра?» - думала девушка и это пугало её ещё больше. Именно из-за Таниной мамы Саша стал избегать девушку. «Вдруг если я ему скажу, что моя мама прокляла, он возненавидит меня?» - рассуждала она.

В это время, пока Таню одолевали сомнения, Александр занимался постройкой дома, о котором он мечтал. Строительство шло медленно, но он никуда не торопился. Место, где можно спокойно жить, уже было, а дом — это просто дополнительный комфорт. Тем более, что строительство дома отвлекало Сашу от монотонных, одинаковых дел по дому.

Прошёл месяц. Жизнь шла своим чередом, юноша продолжал постройку дома и картофельными грядками, а Таня помогала ему чем могла. Заботы по дому тоже легли на плечи девушки: готовка, уборка, стирка, но вот силы её стали подводить. По какой-то неведомой причине у Тани появилась постоянная усталость, даже когда она ничего не делала, периодически появлялась тошнота и рвота. А так как девушку всё ещё мучала мысль о том, кто проклял Александра она никак не могла избавиться от мысли, что её могла проклясть собственная мать. Александр тоже переживал за девушку, выполнял её работу, ухаживал за ней и так как симптомы никуда не уходили, а страх Тани, что это может быть тоже проклятие, только усиливался она всё же решилась поведать о том, что проклясть Александра могла её мать.

Парень вошёл в землянку, чтобы передохнуть.

-Саша. Слушай… - сказала Таня.

Юноша повернулся к ней. Девушка немного помялась и продолжала

-Эти приступы усталости, тошноты и всего остального меня сильно беспокоят.

-Меня тоже они беспокоят – подметил юноша

-Мне нужно тебе кое-что сказать.

-Что же? – удивлённо спросил Саша.

-Проклятье – девушка замялась

-Как? Почему? Тебя тоже оно коснулось?

-Не знаю – растерянно ответила она – Я хочу рассказать о том, кто мог тебя проклясть.

-Ты знаешь кто это мог быть? Но ведь сейчас всё хорошо. Сейчас важнее твоя неизвестная болезнь, которая не проходит.

-Знаю. Это была моя мать. Точнее… Я так думаю. Она верила в это всё и бывала на приёме у самой известной ведьмы в стране, не знаю её имени. – Таня опустила взгляд и немного покраснела со стыда.

-Чего ты нос повесила? Я на тебя зла не держу. Не ты же меня прокляла, а матушка твоя. Сейчас важно, что с тобой происходит. Не могло же моё проклятье перейти на тебя.

-Может и не могло, но вдруг матушка и меня решила погубить за непослушание?

-Тогда давай сегодня сходим к Марфе?

-Я боюсь её беспокоить. Она же и так спасла тебя. И… Она ведь ведьма. Я боюсь.

-Ну она хоть и ведьма, но очень добрая.

-Она нам точно не откажет в помощи?

-Точно. Не беспокойся. Пойдём сегодня, я всё ей расскажу, и она обязательно поможет.

Приняв решение, поздним вечером они отправились в деревню. Было уже темно, когда они вошли в деревню. Жители уже давно спали, был слышен только далёкий лай собак. Таня очень переживала и побаивалась Марфу Петровну. Как и в прошлый раз на стук никто не ответил. Они вошли в дом, где только в дверном проёме дальней комнаты виднелся лунный свет, просачивавшийся в окно.

-Марфа Петровна! Марфа Петровна! – позвал Александр, а Таня от неожиданности вздрогнула.

Они прошли ещё немного в дом, там где виднелся свет луны прошла тень, а потом появилась в дверном проёме, юноша снова позвал:

-Бабушка?

-Да тут я тут – перебила его Марфа грубым хриплым шёпотом.

Таня от такой неожиданности упала без сил, повезло, что она всё это время держала Сашу под руку и он не позволил ей упасть на пол.

-Что это с ней?

-Беда у нас бабушка. Похоже проклятие и Таню задело – расстроенно и немного напугано сказал он.

Когда девушка проснулась, Александр и Марфа Петровна вели активную беседу о жизни за чашечкой чая.

-Что случилось? Почему я лежу на кровати. Я же только что стояла была рядом с Сашей.

-Ты милочка… - дожёвывая сушку сказала бабушка – Кхм. Ты так распереживалась, что, когда я вышла к вам, ты упала в обморок.

-Почему распереживалась? Это всё проклятье, оно губит меня, обморок наверняка от него случился.

-Да нет у тебя никакого проклятья.

-Тогда что же со мной такое?

В этот момент Саша подошёл к девушке и взял её за руку.

-Скажи ей уже.

-У нас будет ребёнок! – с улыбкой до самых ушей сказал юноша.

-Как? – растерянно спросила она.

-Вот так вот – задорно подытожила ведьма.

Таня тихо засмеялась – «Это не проклятие! Это счастье!», обняла Сашу, а по её лицу медленно потекли слёзы.

Когда девушка пришла в себя молодые засобирались. И когда они уже стояли на пороге, Марфа торопливо сказала:

-Подождите. Подождите!

Бабушка ушла в комнату, а когда вернулась в её руках был красивый деревянный футляр

-Вот. Я одна, а вы уже семья.

Она открыла футляр, на дне которого лежали два серебряных кольца.

-Спасибо, но не надо они наверняка дороги тебе – сказал Александр с улыбкой.

-Берите! Отказа я не приму! – нахмурилась ведьма.

-Выбора нет. Мы возьмём. Спасибо тебе бабуля!

Юноша взял кольца посмотрел на девушку и ему вдруг вспомнились романтические истории со страниц его любимых книг. Он поклонился и сказал:

-Дорогая Татьяна! Будешь ли ты моей женой?

Таня, которая только что успокоилась и пришла в себя в этот момент потеряла дар речи. Краснея, она молча смотрела на Александра. В горле комом стояло слово «Да», но дыхание спёрло, слова никак не шли из уст. Ещё немного влажное лицо опять залили слёзы, девушка хныкнула и кивнула головой. Юноша аккуратно надел ей кольцо, и нежно поцеловал.

-И ещё. – прервала их Марфа – Далеко вы от деревушки то нашей поселились?

-Часов около трёх идти надо.

-А для бабушки место на недельку найдётся?

-Да думаю найдётся. А что такое?

-В первый месяц весны приходи за мной. Она рожать начнёт, ты и глазом моргнуть не успеешь, как ребёнок выйдет, а вы я подозреваю роды принимать не умеете.

-Точно! Я и не подумал. Обязательно приду.

Он немного помолчал и сказал:

-Спасибо тебе. Ты столько для нас сделала, как мне тебя отблагодарить я не знаю.

-Будет тебе. Ты и так помог: крышу мне починил, воду носил, а самое главное избавил меня от тоски одинокой. Так что считай это я благодарю тебя за твоё доброе сердце.

Юноша улыбнулся.

-Тогда до встречи! – сказал Александр, и они отправились домой.

Плод любви

Дело всё приближалось к зиме, а за зимой и весна не далеко. Александр заботился о Тане и малыше, он не давал девушке сильно напрягаться. Изначально он вообще взял на себя все Танины обязанности, но в итоге ей стало скучно от безделья, и уборка и готовка снова оказались её заботами. Юноша занимался строительством дома, чтобы ребёнок точно не замёрз. Он в короткие сроки скидал дом, с двумя комнатами и кухней. Одна из комнат предназначалась для молодожёнов, а вторая была детской. На кухне встала печь, которую он обещал Тане, чтобы она могла спокойно готовить, не выходя для этого на улицу. Да и куда зимой без печки. Зимы были не холодные, но жить в тепле, а не в прохладе гораздо приятнее.

Зима шла спокойно, Саша ходил в город рискуя попасться ради того, чтобы потратить остатки денег на соль, мясо и заморские фрукты. Всё ради того, чтобы ребёнок родился крепким и здоровым.

За зимой пришла весна и юноша второпях забыл, что идти в деревню безопаснее по темноте. К своему удивлению, он заметил, что патрулей в деревне нет, но снова переезжать в раньше родную деревню уже не тянуло, их дом там в лесу, а дом в деревне казался уже чужим. Он сходил за Марфой и вернулся. Не прошло и недели, как столь долгожданное событие произошло на следующий день после прихода ведьмы. Марфа попросила юношу принести воды и поставить кипятиться, после чего выдворила его за дверь со словами: «Тебе тут делать нечего. Рожать это дело женское, а ты жди давай» Из избы так и слышались толи крики, толи стоны девушки. Долго стоял юноша под дверью слушая каждый шорох. Он успел вытаптать тропинку из остатков снега, которого этой зимой было достаточно много. Он сильно замёрз, так как выгнали его без кафтана в одной рубахе. Наконец раздался детский плач и спустя несколько мгновений выглянула Марфа Петровна.

-Всё. Можешь радоваться. Девчушка у тебя.

Александр так замёрз, что даже не сразу понял, что ему сказал бабушка.

-Ты тут долго стоять будешь? Говорю радоваться можно. Девчушка у тебя. Видать мозги совсем на улице пообморозил.

Александр вошёл в дом, пахло ладаном. Улыбка не его лице будто светилась, он прошёл в комнату. Таня лежала тихо, умиротворённо, она держала на руках крохотное создание, завернутое в кусок старой ткани. Таня взглянула на юношу и сказала полушёпотом:

-Правда прелесть?

-Правда – очень удивлённо и будто бы отстранённо от реальности сказал он.

Александр подошёл к кровати сел рядом на колени и завороженно смотрел, на свою дочь. Он всё ещё не мог поверить свои глазам и ушам.

-Как назовём? – с умилением спросила девушка.

-А? – заворожённо ответил юноша.

-Говорю: «Как назовём?» - повторила она.

-Настя – все тем же тёплым завороженным голосом ответил он.

-Мне нравится, но почему Настя?

-Не знаю. Вот смотрю на неё и думаю, что это Настя.

-А я считаю вы должны назвать её Марфой в честь меня – сказала старуха и рассмеялась.

Они тоже рассмеялись.

Марфа пожила ещё немного у молодых в гостях. Обучила разным тонкостям материнства Татьяну и собралась домой. Александр проводил бабушку в деревню.

-Ты смотри не забывай меня. А то стара я уже стала. Думаю, помру скоро. – сказала она собиравшемуся уходить юношу

-Конечно бабушка. Ты столько для нас сделала во век не забуду. И не бреши что помрёшь, бог тебя за добро тебя обязательно наградит долгой жизнью.

-Ох нет. Не надо мне долгой жизни. Пожила я своё. Хватит мне. Устала я. Не повстречай я тебя, погибла б я от скуки.

-Ну ладно бабушка. Пойду я. Таня небось заждалась

-Беги уже. -улыбнулась старуха – Настёну не обижай! А то получишь у меня!

-А как иначе. Не могу же я собственное дитя обидеть – сказал юноша и скрылся в лесу.