Отель Оракула

Глава 1. «Отель Оракула»

– Ты невыносима, Бияна! – со злостью крикнул на меня мужчина средних лет. – Ты грабишь людей, знаешь об этом?!

– Я граблю? – возмутилась я. – Ты наживаешься на моём даре! И я прошу всего лишь пятьдесят процентов от найденного.

– Это много!

– Тогда иди к другому оракулу, – рявкнула я, надменно развернувшись, и направилась к выходу из номера. Меня остановил обречённый голос Милдора, охотника за магическими сокровищами.

– Уговорила.

Я ехидно улыбнулась, но обернулась с недовольным лицом. Не надо показывать, что всё идёт так, как нужно мне.

– Отлично. Сегодня ночью к тебе придут духи, после подойдёшь в обитель.

– Оплата за сутки в отеле стандартная?

– Нет, подорожало.

Мужчина недовольно прищурился.

– Милдор, а ты чего ожидал? Ты пришёл в канун Нового года. Новолетие на носу. Мой отель почти забит. Многие отдыхают в эти дни, а у меня работы вдвое больше. И сам знаешь почему.

– Да, твой дар больше показывает в эти дни.

– Вот-вот! А раз вижу больше, значит и оплата соответствует. К тому же у всех праздники, а я должна пахать? Это компенсация за отсутствие отдыха в праздничные дни.

– Хорошо, понял, – успокоился Милдор. – Призывай Юхана.

– Он сейчас занят. Придёт позднее. Разбирается с одним несчастным посетителем.

– Почему несчастным?

– Потому что ему не рады в моём отеле.

– Кому ты можешь быть не рада?

– Канцлеру императора.

– О-о-о.

– Располагайся, Милдор, – улыбнулась я, не реагируя на его удивление. – «Отель Оракула» рад тебя приветствовать.

С лёгкостью на душе я отправилась в обитель. В мой личный зал с комнатой отдыха для приёма посетителей. По пути любовно прошлась пальчиками по картинам, висевшим на стенах, по перилам витой лестницы на втором этаже, по подсвечникам из мрамора у столика рядом. Оглянула с высоты своё уютное убежище и с удовольствием выдохнула.

Небольшой одноэтажный домик снаружи, но огромный трёхэтажный, с помощью магии, внутри. Каждая комната в отеле выполнена в разном стиле, к тому же при заселении та подстраивалась под посетителя и под его сущность. Так для эльфов комната могла воссоздать ветвистость деревьев и цветение растений, оборотню добавить дикости, а тёмному магу мрачности. В соединяющих коридорах висели картины и портреты известных людей, которых освещали магические камни.

Каждый номер на данный момент был занят, поэтому уже многим я отказала в заселении. Но не горевала. Впереди у меня много бессонных ночей, а сейчас я могла насладиться чувством спокойствия и тишины. Нежность к этому дому вызывала радостную улыбку. Хотелось обнять весь мир, хотя бы за то, что мой дом и меня никто не тронет. Ведь оракул, которого император лично отпустил со своих королевских владений, существует только один. И им являюсь я. Да, я – оракул мира Палиссы, провидец будущего, прошлого и настоящего, вещатель слов Божьих и помыслов, а главное, создатель и владелица этого уютного заведения "Отель Оракула". Сюда может прийти любой желающий, которому нужна помощь, но за предсказания и пророчества он должен будет внести оплату. Сюда может прийти нуждающийся совершенно бесплатно один раз в две недели, чтобы я смогла помочь направить человека. Нуждающихся я видела сразу. Они выделялись аурой с чёрной меткой, которые видны были только мне. Таким людям я помогала безвозмездно, не обращая внимания на недовольства со стороны тех, кому придётся платить.

За неделю до Новолетия "Отель Оракула" всегда пользуется спросом. Сила моя в эти дни возрастает вдвое, поэтому люди стремятся забронировать комнаты заранее. И в эти волнительные для меня дни, так как мне нужен особый настрой, приехал тот, которого я презирала. А презирала я не только его, но и всех императорских послов, потому что император следил за мной с надеждой надавить, искал лазейку, чтобы оракул с подобными силами работал на него, а не отказывался от предложений сотрудничества. Я же видела к чему оно приведёт, поэтому отказывалась, даже не выслушав посланника.

Канцлера Нильса Эскильдсона я не могла понять. Прошлого, настоящего и будущего его не видела. Оно было скрыто от меня верховными печатями. Он был холоден и учтив, рассудителен и порой непредсказуем, а главное, он ни разу не пользовался своими силами. Только артефакты и защитные заклинания высших магов императора спасали его от смерти. Слухов вокруг этой персоны крутилось множество, но ни одна из них не являлась правдивой. Нильс был силён в бою не понаслышке. Видела своими глазами, как однажды он один спас императора от тёмных магов и наёмников. Поэтому-то я и переживала о его посещении. Юхан, бестелесный дух дома, уже неделю пытался всеми силами и неправдами выпроводить канцлера из моей обители, но пока безрезультатно. На глаза я ему не попадалась, не потому что боялась, а потому что бесил. Дико, до невозможности бесил. Кто признается, что его раздражает тот факт, что он не может контролировать что-то?! Никто. И я в том числе. Я не могла прорваться сквозь печати и узнать о нём подробно. И это злило!

Цель его визита оставалась неизвестной. Ему не нужна была моя помощь. Он просто пользовался привилегией императора: бесплатное проживание в номере на бессрочный период в случае необходимости. Что за необходимость заставила императора воспользоваться этим пунктом договора? Не понятно. Договор с императором я заключила десять лет назад. Он гласил, что я неприкосновенна ни для него, ни для любого государства. И мой отель в том числе. Он стоит на пересечении четырёх разных стран. И с каждым из государств заключён подобный договор. Ни люди, ни маги, ни драконы, ни эльфы, ни орки, ни другие ныне живущие существа не могли меня к себе привязать, а тем более заставить служить. Причина одна: никто не хочет терять единственного настолько сильного оракула, который не раз приходил на помощь государствам. Магическое принуждение применить на оракуле невозможно, а моральное - не получится, ведь у меня нет ни единого близкого человека, которым можно шантажировать.

Я направилась дальше к залу, но наткнулась на взволнованного Юхана. Духа молодого нага с зелëным полупрозрачным хвостом, хотя полупрозрачным было всë тело. Брюнет с тонкими усиками, которые меня порой смешат, но духов побрить не получится, а к нему я уже привыкла, поэтому Юхан уже десять лет следит за отелем.

– Ты чего здесь стоишь? Засмотрелся на портрет Риги Цюлини?

– Кого? – переспросил он.

– Известной целительницы. Ты на неё сейчас смотришь, – усмехнулась я.

– А-а-а, нет. Бияна, ты мне друг?

– Нет, – подняла брови в удивлении я. – Ты на меня работаешь. Какой я тебе друг?!

– А разве мы не можем дружить?

– Юхан, – раздражённо спросила я. – Не томи. Говори по делу.

– Не отправляй меня больше к канцлеру, – взмолился он.

– Почему?

– Я не могу больше с ним общаться. Объяснить не могу, это надо чувствовать.

Я поморщилась от досады. Перспектива общения с Нильсом меня не радовала.

– Он там не надумал, а? Может духов на него навести?

– Нет, Бияна. Он чего-то добивается, но я тебе тут не помогу. Хватит. Иначе развоплощусь! – поднял он вверх палец от неожиданно-пришедшей идеи.

– Не верю, – усмехнулась я. – Ты с подземки сбежишь. Уж, я то тебя знаю.

– А если мне одобрят перерождение?

– Рассмешил. Нага, отравившего в прошлом гильдию магов, уж точно на него не пустят.

– Зачем расстраиваешь старика?!

– Старика?!

– Так-то мне двести сорок пять лет, – важно сказал юный наг на вид двадцати пяти лет. – Это ты ещё совсем малая со своими тридцатью годами. Вот когда будет столько же лет, тогда тебя тоже можно старухой назвать.

Я поперхнулась словами.

– Юхан, я оракул, а не ведьма. Мне дали Боги всего соточку прожить.

– Ой, как тебя они обделили-то, а, – задумался он.

– Я думаю, мне хватит, – усмехнулась я.

– Так что? Канцлер...

– Хорошо, – на выдыхании ответила. – Только с тебя призрачный яд.

– Не-е-ет!

– Да, Юхан.

– Кому?

– Ему, – усмехнулась я.

– Он же меня убьёт!

– Я тебя не сдам.

– Будто он не догадается.

– Юхан...

– Ладно. Уж лучше яд, чем ещё раз зайти в его комнату.

– Мне даже интересно стало, что там.

– Вот и иди смотри! Яд будет на столе.

– Хорошо, – радостно улыбнулась я, предвкушая чудную заварушку.

Наг недовольно вздохнул, а потом пропал в воздухе. И я снова осталась одна в коридоре. Посетители отдыхают, без возможности выбраться из комнаты. Ведь дом не отпускает того, кто не кормит его.

– Тадада-ам, – тихо напела я, – Тадада-ам. Скоро будет жуткий сра-ам.

И засмеялась, закрутившись по коридору и опустив голову назад. Волосы развивались, длинная юбка до колен создавала эффект солнышка, руки в стороны. И я в кого-то врезалась. Сильные руки обхватили меня, помогая удержать равновесие. А когда я выровнялась и подняла в удивлении взгляд, увидела того, кого в последнюю очередь хотела видеть. Канцлер Нильс Эскильдсон. Брюнет с короткими, но слегка отросшими волосами, с неестественно яркими голубыми глазами, выраженными скулами и густыми чёрными бровями. Он был в рубашке, красной бабочке и брюках. С первого взгляда и не распознаешь канцлера, но не для тех, кто знает его в лицо. А оно было безучастно к ситуации. Я моментально подобралась и стала серьёзной.

– Что вы здесь делаете? – уточнила я, резко вырывая себя из почти объятий мужчины.

– Гуляю, – холодно и безэмоционально ответил он.

– Зачем?

– А что ещё делать в "Отеле Оракула"?

– Вам нечем заняться?

– А вы можете мне что-то предложить?

Я молча уставилась на него, пытаясь собрать мысли в голове и сообразить, что именно я могу ему предложить.

– Вы так и не соизволили меня посетить, – с еле заметной улыбкой заметил он.

От этой эмоции я обомлела и не нашлась, что ответить, а он продолжил:

– Видимо, вы, как говорят многие, слишком меркантильны.

– Я?!

– А разве нет? Для чего вы создали отель?

– А вы считаете, что я, как оракул, должна бесплатно рассказывать обо всём? Да я рехнусь, если буду каждому помогать. Каждая работа оплачивается. Мою мне даёт мой дар, который требует от меня много энергии. Вы думаете, приятно постоянно знать, что произойдёт с тем или другим? Мой отель - то место, где духи перекрывают возможность видеть на каждом шагу. О мёртвых мой дар молчит. А когда он перекликается с живыми, то хоть как-то можно вздохнуть свободно.

– Вам помогают духи? – заинтересованно спросил он, а я напряглась. Эмоции взяли надо мной вверх и я рассказала то, что не предназначалось для лишних ушей.

– Зачем вы здесь? – холодно спросила я.

– Отдыхаю.

– От чего? Это не отель для отдыха. Здесь совершенно другое происходит.

– И что же?

– Вы не поймëте.

– Почему?

– Потому что я не могу...

– Что?

– Не могу "видеть" вас, – скривившись, ответила ему.

– Так вот почему при прошлой встрече вы не смогли мне ничего рассказать обо мне. Интересно.

– Уезжайте отсюда.

– Гоните? А ведь я только начал.

– Начал что?

– Бесить вас, – усмехнулся он и, обогнув меня, направился в свою комнату. Я же стояла и, как он и сказал, дико бесилась.

Глава 2. Ночь в обители

Что он здесь забыл? Отель не ответит на его вопросы. Духи не помогут расслабиться, раз Юхан его обходит стороной. Значит, нет нужды отсиживаться в комнате. Особенно, в предновогодние дни. С долей раздражения отправилась в обитель. Надо подготовиться. Скоро ночь, а значит, первый посетитель на подходе.

Я зашла в зал обители оракула и, в который раз, насладилась картиной. Задрапированные фиолетовой тканью потолки, свисающие, как шторы по стенам, маленькие столики, расположенные в виде пятиконечной звезды, с книгами, которые открыты на самых нужных страницах, украшали помещение. Шкафы с полными полками книг не могли не радовать глаз. Правда книги там были из запрещëнок, но никто не видит истины в них. Заколдованы так, что истинное их название скрывается от чужих глаз. На полках хмурые черепа охраняют покой оракула, в одном из которых внутри горит вечный огонь. Травка, висящая вдоль стен, придаёт эксцентричности залу, а на самом деле несёт иной характер. Она дурманит голову и кровь, когда в ход будет пущено специальное зелье. Я не умею колдовать, в моей крови только сила оракула, но котёл для приготовления зелий стоит неподалёку от рабочего стола. Есть зелья, для которых магия не нужна, нужны только ингредиенты и правильное их смешение.

А вот шар пророчеств и предсказаний будоражил мои эмоции. Каждый раз, подходя к нему, сердце замирало. Я надеялась когда-нибудь смогу увидеть своё будущее, но я видела только кровь на своих пальцах и больше ничего. Это ужасало, но кровь ведь может идти и от обычного пореза пальца при готовке.

Я уже давно смирились с этим видением. Оно грядёт в будущем, но уже десять лет не наступает. Так может, моё будущее изменчиво.

Оглядев комнату, я разлила зелье спокойствия в котёл. Над ним поднялся плотный белый пар, начиная заполнять зал. Пока я отдыхаю, комната наполнится полностью, а гости смогут легче реагировать на увиденное. Пары зелья слегка успокаивают буйные головы слишком эмоциональных.

Комната отдыха ничего собой не представляла. Просто уютное место, в котором я периодически отдыхала после сложных посещений.

Горячая ванная с молоком кираны меня уже ждала. Молоко матери-кобылицы с крыльями смягчали кожу и тело, а они, помимо разума, ещё одни отличные проводники для Божественной воли.

Перетянув волосы резинкой, окунулась по шею в горячую ванну. Наслаждение. Поваляться в горячей воде я любила, но времени до приёма осталось немного.

Поэтому шустро привела себя в порядок и вышла в комнату. На глаза попалось зеркало в полный рост, встроенный в стену. В нём отражалась я. Голая стройная брюнетка с длинными волосами и голубыми глазами. Единственное, что меня каждый раз привлекало в отражении - это тату. Они были не простые, связанные с силой оракула. Так на спине у меня красовался крылатый глаз с защитным орнаментом, переходящий линиями в руны плечах к груди. От нижнего сосредоточия была прорисована вертикальная линия посередине с дополнительными рунами, до пупка. В точке её завершения находился символ внушения ужаса с восьмиконечными колющимися рунами. Тату возникло при рождении, когда я только увидела, первое своё видение. Я его не помню, но само видение неосознанно передала своей матери, которая мне и рассказала, что он помогло ей выжить в трудную минуту. Правда, от смерти в будущем это её не спасло.

Откидывая в сторону воспоминания, я надела зелёное платье до колен с широкой юбкой. Ступни же оставила босыми, чтобы окунуть их в ведро земли.

Когда я, наконец, была готова, то села в зале за рабочий стол и провалилась ногами в землю. Притушила свет. Уменьшила силу защиты у черепов и призвала первого посетителя.

– Здравствуйте, госпожа Риз, – поздоровалась со мной девушка, чуть смущённо перебирая пальчиками по двери.

– Здравствуйте, Мирта. Проходите.

К своим гостям я никогда не обращалась по титулам. Все в отеле равны, потому что пришли за ответами, а титулы и звания пусть оставляют за дверями моего дома.

Стеснительный вид девушки меня также не смутил. Я уже видела её прошлое и ей точно стесняться нечего. Она умелая актриса и сейчас ей важно было знать, сможет ли она спасти свою шкуру от ревнивого мужа.

– Присаживайтесь. Рассказывайте.

– Мой муж обезумел. Он думает, что я ему изменяю, – начала она, как только села на стул.

– А вы ему не изменяли? – правым уголком губ улыбнулась я.

– Нет, конечно.

Я коснулась её руки, лежащей на столе, и встрепенулась. Мирта испуганно замерла, я понимала, что она видит. Оракула, у которого в глазах со скоростью света пробегают картинки. Разобрать их было невозможно, но мельтешение пугало. Я видела себя со стороны не раз.

Пугать её в помыслах не было, просто для того, чтобы настроить чёткую передачу видений в шар, нужно пронести через себя энергию посетителя. Когда я посмотрела на круглого магического помощника, то в нём загорелись, переданные мной, картинки.

К изумлению девушки, шар показал, как Мирта попрощалась с мужем и через некоторое время встретила другого мужчину, как провела с ним долгую ночь, выпроводила, а на утро, как ни в чëм не бывало, встретила с работы своего благоверного. Тот, ни о чëм не подозревая, продолжал любить свою жену. Он был богат, поэтому-то и Мирта не уходила от него. Видения показывали, как один мужчина сменился на другого, незнакомого.

С ним-то и чуть не застукал Мирту её муж. Спасло то, что он отвлёкся на кобылу, которая рожала у них в конюшне. Незнакомец сбежал, оставшись незамеченным, а муж увидел только полуголую возбуждённую жену. Понятное дело, почему он подозревает её в измене. В комнате всё указывало на присутствие постороннего.

– А это разве не измена? – ехидно улыбнулась я, убирая от неё руку. Ненавидела, когда посетители начинали врать. Зачем? Ведь пришли за помощью, так смысл врать оракулу?

– Да, – гордо выпрямилась девица. – За него меня заставили выйти обстоятельства.

– Денежные, – уверенно заявила я. В голове помимо воли пронеслось видение, как она работала на трёх работах, чтобы закрыть долги, оставленные её отцом. – Я вас не осуждаю. Я просто вижу ваше прошлое.

– А будущее? – с надеждой посмотрела она на меня.

Прикрыв глаза, я снова коснулась девушки. Для того, чтобы видеть то, что для меня не предназначается высшими и Богами, мне нужно коснуться просящего. Часто видения приходили, не спрашивая разрешения, стоило мне просто взглянуть на человека. Призраки помогали мне держать дистанцию, поэтому в мой отель были приглашены не только живые, но и мёртвые.

Я не стала проецировать будущее на шар. Многие пугаются того, что могут увидеть там, а девушка явно взволнованна.

– Мирта, у вас есть три пути, – вернулась я сознание в настоящее. – Первый: возвращение к мужу, но он ревнивый и мстительный. Он вас вскоре убьёт. Он уже нанял шпионов, которые ищут всю правду о вас. Даже если вы признаетесь сейчас, я вижу только вашу смерть.

– А второй?

– Вы можете бежать. Тогда он вас не сможет найти... Некоторое время. А через год найдёт и убьёт.

– Он так будет меня ненавидеть?

– Все ваши смерти от его руки лишь стечение обстоятельств, при яркой эмоциональной ссоре. Но есть третий путь. Вам надо попросить помощи Робера.

– А он-то чем поможет?

– Он вас любит.

– Он меня ненавидит. Мы постоянно воюем, как встретимся.

– Он любит вас со дня, как встретил, поверьте. В это время вы уже были замужем, а он - человек чести. К тому же ненависть как раз у него к себе. Он ненавидит себя за то, что испытывает.

Мирта вздохнула, пытаясь осмыслить мои слова.

– Вам просто нужно рассказать ему правду. Ничего не утаивая.

– Что я переспала с двумя мужчинами в тайне от мужа? Разве это сподвигнет его помочь мне?

– А по какой причине вы переспали? В одного влюбились, а во второго?

Мирта удручённо нахмурилась.

– Вы и сами знаете, госпожа, – ответила она.

– Да. Шантаж – дело неприятное. Мужчина увидел вашу измену и начал вас шантажировать. Если расскажете Роберу всю правду, он поможет не только спастись от мужа, но и от шантажиста. Это всё. На ваш вопрос я ответила.

– Спасибо, – кивнула она и с задумчивым взглядом вышла из обители.

Я облегчённо выдохнула. Пока нет никаких сложных случаев, а значит можно расслабиться на пару минут. Мой настрой сбил Юхан.

– Призраки активировались, Бияна.

– Уже? – удивлённо уточнила я. – Главное, чтобы в переходную не попадали. Иначе сил у посетителей не останется.

– Запрет?

– Да, Юхан.

– Значит, скоро? Кто-то из них?

– Кто-то.

– Может канцлер?

– Не смеши. Если я "не видела" его раньше, то и сейчас не увижу.

– Так это другое.

– Нет, сомневаюсь. С ним я уже встретилась.

– Заземлись. Призраки не просто так встревожились.

С этими словами я закопала ноги поглубже в землю, а Юхану кивнула с намёком идти утихомирить умерших.

– Здравствуйте, – зашëл со стуком Милдор.

– Ночи вредной, охотник, – улыбнулась я. Ему я была рада. Частый посетитель всегда радует душу. Мужчина, обладающий магией поиска, встречал на своём пути столько приключений, что порой от своих видений хотелось к нему присоединиться. До тех пор, как не увидишь резню за найденное.

– Чем порадуешь, Бияна?

– А куда хочется?

– В раздумьях. Не знаю, куда именно поехать, – пожал он плечами.

– Давай смотреть, – я коснулась его руки и замерла, просматривая его прошлое и наслаждаясь просмотром.

Перед мысленным взором мелькали горы, подземелья и узкие ущелья. Милдор, не боясь, спускался со скал, проходил опасные развалины и перепрыгивал через глубокие расщелины. От передаваемых эмоций охотника хотелось присоединиться к нему, но, увы, моей неугомонной пятой точке надо сидеть в отеле. Особенно в Новолетие. В эти дни открываются призрачные врата, а мне, как той, что может быть проводником любого духа, надо находиться подальше от разломов. В отеле же с каждым призраком обговорены дозволенности. Им запрещено входить в моё тело без моего разрешения. При попытке взлома моего сознания, потерянный дух сгинет безвозвратно.

– У тебя очень интересная судьба, Милдор.

– И ты мне о ней расскажешь? – с надеждой спросил тот.

– Нет, – ехидно заключила я. – Ни за что!

– Бияна, ты уже сколько меня этим дразнишь! – возмутился мужчина. Ему было сорок три года. Ещё совсем молодой для магов, ведь те живут около двухсот лет, но в таком возрасте он уже столько повидал. Милдор познакомился со мной, когда ему было 33 года. Я же была юна и только открывала свой отель, только училась быть сильной и независимой. Он помнит меня ещё ту, потерянную девочку, мечтающую о доме. А я навсегда запомню его светло-русые мелкие косички, заплетённые по всей голове, короткую бороду и усы. Свисающие сережки на ушах придавали ему дикости, а кожаные штаны с белой меховой жилеткой будоражили воображение. Но его жизнь связана не со мной. Я вижу девушку, которая изменит его жизнь навсегда. Правда для встречи с ней, ему нужно будет пойти на определённые жертвы. Про них-то, как раз, говорить не было нужды. Этот путь он должен пройти самостоятельно.

– Я не могу тебе сказать, и ты это знаешь, – с горечью сказала я.

– Ты уже не раз говорила, но любопытство – тяжёлая штука.

– А ты своего волка спроси, что он чувствует и тогда он приведёт тебя к одному сокровищу, – напомнила я о звере, который, уже как лет пять, крутится вокруг мужчины. Что его в нём привлекло, даже я не могу ответить.

– Сколько раз уже говорил, волк не откликается на мои вопросы.

– Тогда просто живи и наслаждайся. Придёт время, и ты узнаешь.

– А намекнуть?

– А по лбу стукнуть? – с улыбкой уточнила.

Милдор недовольно поморщился.

– Обижаешь.

– Умею. Слушать дальше будешь?

– Конечно!

Я снова коснулась его руки и провалилась в его будущее.

«– Милдор, ты уверен, что мы идём туда?

– Да, видишь гору Цуями? Там должен быть проход. Мы найдём скрижаль Пустоши. На неё уже есть заказчик.

Внезапно в его грудь врезалось копьё. Оно насквозь пробило мужчину, и тот повалился на землю, теряя равновесие. А спустя некоторое время дыхание остановилось».

– Тебе нельзя идти на гору Цуями, – сказал я, теряя контакт с его рукой.

– Демон, – выругался он. – А я так надеялся на сделку.

– Скижаль Пустоши охраняют. Сейчас ты не готов.

– Как?

– Ритуальное копьё в грудь. Кто – не увидела. Пробуем ещё?

– Давай.

Я снова коснулась его руки:

«– Рид, я не могу дальше двигаться. Ноги засасывает, – смачно выругался Милдор.

– Может обойти?

– Давай, только я тоже двинуться не могу! – с паникой вскрикнул Рид.

– Попробуй дотянуться до дерева! Осталось всего пару ночей, и мы будем в Ириллидии.

Мужчины пытались выбраться из пучины зыбкого песка, но так и не смогли. И вскоре их головы полностью накрыло, не оставив и шанса выбраться».

– Ириллидия для тебя тоже не лучшее место сейчас, – поморщившись ответила ему.

– Да что же это такое! Кряженский хвост! Кстати, смотри что есть, – сказал он, доставая из кармана что-то.

– Это драконий камень?! – в восторге спросила я, увидев переливающую красоту размером с мою ладошку.

– Да, вылит из чешуйки бронзового дракона.

– Бронзового? – нахмурилась я, ведь такие камни, как правило, изготавливают из разных чешуек, кроме бронзовых. Их чешуйки держатся крепко и даже периодически не меняются, как у остальных.

Дотронулась до камня и задохнулась от боли животного, от которого вырывали их, будто сдирая кожу.

– Милдор, ты где их взял? – с горечью спросила. Притрагиваться ещё раз к камню желания не возникало.

– Выкупил на рынке, – пожал он плечами.

– Будь аккуратен. Этот камень принесёт тебе несчастья.

– Почему?

– Чешуйка взята недобровольно, а значит несёт часть боли дракона. Счастья такой камень не принесёт.

– Но ведь все камни приносят счастья.

– Но не этот, – не смогла поддержать я расстроенного охотника.

– Хорошо, продам его и дело с концом.

– Обязательно продай. Не держи у себя.

– Хорошо. Ещё раз? – переспросил он, нагло ухмыляясь и протягивая мне руку. Пришлось слегка возмутиться, но, всё-таки, протянуть ладонь.

«– Вы, Милдор? – спросил незнакомый мне мужчина.

– А вы кто? – моментально нахмурился он.

– Мне нужна ваша помощь.

– Какая?

– Найти древние реликвии моей семьи.

– А как они пропали?

– Их украла эта девушка.

С этими словами незнакомец показал, созданный магически, портрет юной девицы, которая так была похожа на ту, что была в прошлых моих видениях. Хотела узнать дальнейшую судьбу Милдора, но будто что-то перекрывало мне путь. Посмотрела на ноги и увидела себя, стоящей на земле босыми ногами рядом с мужчинами. Это плохо. В моих видениях я не участвую, а только просматриваю, будто маглента «бежит» перед глазами. В этот раз всё оказалось наоборот.

Глава 3. Покарать или простить?

Пока меня не увидел Милдор, быстро уколола схватила кулон на шее, открыла его, достала длинную иголку и вколола себе в руку».

С громким вздохом я очнулась в своей обители, тяжело дыша и резко убирая руку.

– Ты чего?

– Всё, – пыталась начать я.

– Что всё?

– На сегодня с тобой всё.

– Так плохо?

– Нет, решаемо, – скривилась я. – Но есть хорошая новость. Ты планировал в Лиссирон ехать?

– Да, там надо забрать должок один.

– Вот и езжай туда. Там ты встретишь незнакомца. Не отказывай ему в помощи.

– Какая помощь?

– Найти древние реликвии. Они приведут тебя к искомому.

– А что я ищу?

– Свою судьбу.

Милдор напряжённо смотрел на меня, пытаясь обдумать сказанное. А мне надо было срочно остаться одной, поэтому пришлось воспользоваться грубостью.

– Всё. Слова сказаны. Будущее увидел. Большего сказать не могу. Можешь выходить за дверь.

– Ты чего такая грубая?!

– Слушай, я чуть копыта не отбросила там. И я ещё грубая?! Мне нужно остаться одной. Свали.

Милдор прищурился.

– Свали… Пожалуйста? – с улыбкой умильно попросила я.

– Да уж. От тебя нежности не дождёшься, – проворчал он.

– Так тебе от меня нежность и не нужна, – подмигнула ему.

– Убил бы, вредину, но живи, так и быть.

– Ха-ха! Спасибо, честный мОлодец.

Милдор весело подмигнул мне и отправился на выход, но что-то его остановило.

– Выяснила, что канцлеру нужно?

– Нет. Но скоро выясню.

– Хорошо. Помнишь свист?

– Конечно. Спасибо, – тепло улыбнулась я, а Милдор, наконец, вышел. Его орла, прилетающего на зов, я помню. Статный красавец с ещё более вредным характером, чем его хозяин.

Когда он вышел, я быстро вытащила ноги из земли и посмотрела на ступни. Почему я попала в своё видение? Заземление помогает удержать моё тело в настоящем, не прыгая в прошлое или в будущее. Такая особенность дара опасна. Есть вероятность задержаться там навсегда и пропасть из настоящего. Призраки активировались неспроста. И сила прыгает неспроста. Значит, сегодня есть вероятность ещё одного скачка. Это очень плохо.

Встала, поставила стул к шкафу и попыталась достать браслет с костями на самом верху. Внезапный стук меня отвлёк, а когда вместо посетителя зашёл в обитель канцлер, то из-за волнения я оступилась. Стул полетел вниз вместе со мной, правда с полом моё лицо так и не встретилось. Меня, как маленького нашкодившего ребёнка, поймали за блузку. Та такого оскорбительного напора не выдержала и порвалась, поэтому всё-таки я ударилась о пол.

Медленно приходя в себя, корила за подобную ситуацию Нильса. Тот же не стал времени тратить на размышления и помог подняться.

– Что вы здесь делаете, канцлер? – проворчала я, потирая ушибленную спину.

– Нильс, – ответил он с усмешкой.

– Что?

– Меня зовут Нильс.

– Я знаю.

– Тогда просьба обращаться по имени, я же не обращаюсь к вам «оракул».

– Так я и не против. Я же оракул, – улыбнулась я его детской просьбе. Странно просить канцлера о таком. Какая разница в обращении, если мы есть, кто мы есть.

– Вы бы прикрылись, Бияна, – кивнул он мне.

Посмотрела вниз, а у меня, оказалось, была порвана блузка в районе груди, и показывался отличный вид на бюстгальтер.

– А вы глазки свои поднимите-ка, – с прищуром сказала ему. Лебезить перед ним я не собиралась. В «Отеле Оракула» все равны, даже канцлер с его тайными помыслами.

Нильс усмехнулся и отвернулся в сторону. Оставлять его в своей обители без присмотра желания не возникало, но скоро придёт ещё один посетитель, а встречать в таком виде я его не могу. Поэтому шустро побежала в комнату отдыха, пытаясь вспомнить не оставляла ли я важных документов на рабочем столе.

Когда я пришла в новой блузке, канцлер так и стоял на своём месте, что показалось подозрительным.

– Что вы хотели? – угрюмо уточнила.

– Поприсутствовать на встрече.

– Не получится. Это конфиденциальная информация. И в договоре с императором у меня ясно есть пункт о неприкосновенности не только меня, но и моих сеансов. Вы не имеете право находиться здесь.

– Я в курсе всего, что происходит с императором, – прохладно подметил он. – Это не с целью что-то узнать.

– Тогда с какой целью? – сложила я руки на груди.

– Ни один оракул, предсказатель судеб, ни одна ведьма не видит моего будущего. Мне важно понять почему.

– Вы хотите разобраться?

– Да, что-то в моём прошлом мне не нравится.

– Что именно?

– Я не помню.

– Вы не помните своего прошлого? – нахмурилась я.

– Часть, связанную с глубоким детством, не помню.

– Но я-то чем могу помочь?

– Вы – один из сильнейших оракулов. Встречаясь с вами в замке императора, я надеялся, что вы «увидите» и меня тоже.

– Ошибочка, – пожала я плечами и с усмешкой добавила: – Вы не «читабельны»

– Я уже понял. Мне надо с этим разобраться.

– Зачем? Так бы и не знали своего прошлого, если с нынешним всё хорошо. Я бы своё прошлое постаралась поскорее забыть.

– Правда? – заинтересовался он. – И что вам в нём не по нраву?

– Родня, – поморщилась я. – Ненавижу её.

– Почему?

– Они принесли столько боли, что лучше вообще не вспоминать.

– Из-за того, что вы оракул?

– Нет, из-за того, что я существую, – поморщилась я от досады.

Нильс задумчиво оглядел меня с ног до головы. Что бродило в его мыслях мне было очень интересно, но спросила я другое.

– Я не смогу вам помочь, потому что не знаю как. А вы знаете?

– Знаю.

– И как?

– Сейчас вам с этим не справиться. Вы ещё не готовы.

– К чему? – не поняла его я. – Уж свою силу, поверьте, я знаю лучше, чем вы.

– Не берите в голову, Бияна. Так можно мне присутствовать?

Я смотрела на него, не моргая. Мне не нравилась его таинственность. Что император снова придумал для того, чтобы затащить к себе на службу? Очередную пакость, я уверена.

– Нет, – улыбнулась ему я. – Вам ответ уже был дан. Никаких посторонних. Я провожу вас до выхода.

Канцлер сверлил меня взглядом, но я не поддалась. Пусть наблюдает за стенами моей обители, если ему так хочется. А память возвращать тому, кто пытается завербовать всеми правдами и неправдами бедного оракула, не собираюсь.

– Хорошо.

Канцлер направился на выход, но вдруг из егокармана что-то выпало. Бутылëк. Прежде, чем я успела его предупредить, он разбился о пол. Пары зелья моментально оккупировали всю территорию обители.

Я закашлялась, не успев задержать дыхание. И это было моей ошибкой. Я начала заваливаться, теряя сознание, но меня оперативно подхватили сильные мужские руки.

– Бияна, вы хорошо себя чувствуете? – участливо спросил Нильс.

– Не-ет, – замедленно ответила. – Что... вы... уронили?

– Обычное арома-зелье. Не люблю, знаете ли, когда пахнет неприятно.

– Аро... мат?

– Винцины.

Я шумно выдохнула. Цветок, на который у меня непереносимость. Откуда мог знать канцлер о подобном? Такой информацией никто не владеет. Даже Юхан.

Я, насколько позволяла сила, крепко держалась за канцлера, но он и не отпускал.

– Давайте, я помогу присесть.

Голова плыла. Говорить стало тяжело, настолько, что помощь мужчины оказалась очень кстати.

Сесть самостоятельно я не смогла. Когда же моё тело посадили за рабочий стол, я в ступоре смотрела на Нильса. А что я хотела? И что я, вообще, делаю? Так.. Винцина. Она действует на меня, затормаживая мозг. Что там надо, чтобы стало легче? Что пьют? Анти... Анти... фон... лон.. дом... дот... Антидот! Вспомнила. А где он?

В дверь постучали. Я заторможено подняла взгляд на входящего.

– Госпожа Риз, вечера тёмного вам, – сказал девичий голос. Лица я не видела. Оно расплывалось. Перед глазами маячила зелёное платье и блондинистые волосы.

Не знаю, шатало меня или нет, но в глаза всё плыло.

– Бияна, сегодня немного не в духе. Настраивается на нужные волны. Присаживайтесь и подайте ей руку.

Какие волны? Какую руку? О чëм он?

– Хорошо, господин...?

– Нильс.

– Господин Нильс.

Блондинистые волосы замаячили у меня перед лицом. Видимо, девушка присела за стол.

– Госпожа, я боюсь, – голос девушки дрожал. Она с силой обхватила мои руки, и меня, будто, ударило током. Это она. Та из-за кого призраки на взводе.

Я с трудом задышала. Винцина действовала дурманяще, а от её руки шла давящая энергия. Она давила от моей кисти вплоть до мозга. Хотелось отдёрнуть руку, но отрава не позволяла сделать движение. А в голову начали врываться картинки. Они без разбора взрывали мне голову.

Кто-то положил мою руку на маг-шар и я почувствовала, как видения транслируются на него и показываются присутствующим.

"Девушка-блондинка. Интуитивно почувствовала, что это именно та, которая сидела за столом. Она подкладывала что-то в еду маленькими дозами. Постепенно. И так незаметно. Фиолетовое. Маруна. Трава-гибельник. Такую мизерную дозу можно использовать в качестве приправы, но если принимать часто, то получиться убойный медленный яд.

Она боится. Её заставляют. Её бьют. По животу, по ногам. Не трогают лицо. Угрожают. Она снова подсыпает. Она бежит. Её догоняют. Забирают дитя.

Лицо императора проносится вскользь. Смерть императрицы. Скорбящее лицо её мужа. Усмехающееся лицо среднего сына. Заговор. Сын отдаёт приказ. Его выполняют.

Будущее перекликается с прошлым. Бал с, падающей в смертельной агонии, императрицей с кухонной подачей ежедневной еды".

Время замерло. Помимо видений в голове слышится глас Бога. Только какого? Не видно лица. Не слышно интонаций голоса.

Рот раскрывается самостоятельно без моей помощи в единой фразе:

– "Не тронь золото, пока оно дышит. Не тронь глаз, пока он видит. Обуздай зверя, пока он молчит".

Я резко выдохнула, отпущенная гласом Бога, но рука девушки держит крепко. И я проваливаюсь снова в видение. Проваливаюсь полностью и телом и душой, потому что оказалась стоящей в сарае, потому что ступни оказались не зарыты в землю.

Винцина не даёт двигаться, я начала падать на землю, и почувствовала, как канцлер снова меня подхватил. Он взял меня на руки, как безвольную куклу.

– Почему мы здесь, Бияна? – спросил он напряжённо.

Я же не могу ответить. Ничего сделать не получается, только начать тяжело дышать. Руки начались трястись, ноги тоже. Агония пошла по всему телу. Но меня не отпускали.

– Бияна! – прикрикнул на меня он.

А я перестала на него обращать внимания, увидела лишь Госпожу Смерть со скалящейся косой, а рядом с ней возник парень, который не должен был видеть меня.

– Вы кто?

– Неважно. Ей плохо.

Парень смотрел на меня и ужасался, потому что уставился на, возникший, третий глаз на моём лбу. Отстранённо понимаю, что он тоже сейчас умрёт.

– А-а-а-мул... е..., – с трудом выдохнула.

– Что?

Нильс почему-то не видел глаз, смотрящий в душу. Он быстро меня опустил, положил на землю и нашёл то, что и требовалось. Амулет с зачарованной иголкой. Открыв его, секунду раздумывал, что с ней делать, а потом кольнул ей себя и меня в руку.

Я резко очнулась в своей обители. Тело вернуло чувствительность. Нильс сидел на полу у моих ног, приходя в себя. Недолго думая, ударила пощёчиной канцлера по щеке. Заслужил. Девушка же в испуге смотрела на шар.

– Да, детка, – горько сказала ей. – Зря ты сюда сегодня пришла.

Нильс с трудом поднялся, бросил прищуренный взгляд на меня и схватил девушку за запястье, потянув на выход.

Я с презрением обернулась и в испуге отшатнулась. Позади моего стола стояли призраки, дыша мне чуть ли не в ухо.

– Никого не впускать, – холодно приказала им. – Сегодня приём окончен.

И они исчезли, обуреваемые чувством голода по живым эмоциям.

Глава 4. Искуситель во плоти

Злая я отправилась в комнату отдыха принять душ. Надо смыть с себя всю грязь, которую увидела, все остатки чужих прикосновений. Не хотелось бы провалиться в чьё-то будущее или прошлое снова.

Пока принимала душ, обдумывала ситуацию. Канцлер. Он нагло воспользовался моим состоянием. Откуда он узнал, что мне плохо от этой травы? Откуда он вообще узнал, что эта девушка будет полезна в их делах по защите императора? Зачем она сюда вообще пришла? Она не могла не знать, что её прошлое увидят. Я - сильный оракул. Это знают все. Хотя по какой-то причине она не знала канцлера. Его-то почему? Он популярная личность. Значит, она из каких-то глубин. Вот только что она надеялась услышать из уст оракула? Что в будущем она сможет избежать гнева императора?

А-а-а! Как много вопросов. И я знаю, кому их надо задать! Канцлер. Это наглая рожа, которая без спроса положила мою руку на шар. Ведь по любому это он. Наглый воришка моих видений! Пришёл в мой дом и устанавливает свои правила. Не позволю! Пусть проводит свои расследования за пределами отеля. Хватит!

Я ожесточённо тëрла вихоткой своё тело. Злость придавала мне сил. Как посмел он воспользоваться мной?! Такой наглостью даже император похвастаться не может! Хотя я, конечно, рада, что императрица останется жива, но это не даёт ему права присутствовать на приёме, а главное использовать моё тело, мой разум без моего согласия.

Пытаясь отдышаться и не кипеть не хуже чайника, приступила к голове. Небольшой массаж меня успокоил. Похоже мне надо нанять собственного массажиста для успокоения своих нервов.

Вышла из ванной я всё ещё злой. Хотелось мести, но не приходило ни одной идеи, как наказать ненавистного канцлера. Холодного, расчëтливого мужика, который так бесит! А-а-а!

По голой коже от холодка пошли мурашки. Быстро надела лёгкий халатик и полотенцем подсушила волосы.

Неожиданно дверь открылась. Гостей я не ждала. Призраки бы никого не пропустили. Недолго думая, схватила маленький кинжал со стола и кинула его во входящего. Он пролетел в миллиметре от лица канцлера и врезался в дверь.

– Метко, – холодно сказал он.

– Очень.

– Где научились?

– Чтобы защитить себя и не тому научишься, – процедила в ответ.

Я медленно направилась к нему, ступая босыми ногами по прохладному полу. Взгляда с глаз канцлера не отпускала, а тот, не понимая, что я делаю опустил взор вниз. И заметил мой лёгкий халатик, а под ним-то ничего и не было. И, наверное, прохлада сделала своё дело: грудь приподнялась и немножко замëрзла, а, значит, сквозь шëлк отчётливо стали видны маленькие бугорки, которые заметил канцлер.

Я усмехнулась в подсознании, но никак этого не показала. Подошла ближе, приподнялась на носочки, протянула левую руку к его лицу. Взгляд был прикован к его глазам, так же как и его к моим. Прикусила губу и с придыханием немного подалась вперёд. Его взгляд метнулся к губам, которые слегка приоткрылись. И с лёгкостью выдернула кинжал из двери.

Прокрутившись на носочках, хотела отойти от него, но резко была схвачена за талию и перекручена обратно. Ладони мои упёрлись в его грудь. Твёрдую, и судя по ощущениям сквозь рубашку, накаченную.

– Если начинаете спектакль, то надо его заканчивать, – тихо сказал он мне, не спуская глаз с губ. А потом притянул и поцеловал. Всё злостно-игривое настроение пропало, оставляя только осадок в виде тянущегося чувства по всему телу.

Ноги мои меня подвели. От страстного напора, я не смогла себя удержать и схватила канцлера за рубашку. Поцелуй дурманил. Отравлял моё сознание единственной мыслью о похоти. И я бы даже не остановила его, потом дико жалея, но он остановился сам.

– Всегда доводи всё до конца, – прошептал он. С нежностью отцепил мои руки от рубашки, поцеловал кончики пальцев, а потом открыл дверь и ушёл с хамоватой улыбкой.

Я прошла на стул, села и до боли прикусила себе губу. Мысли шальные бегали лишь об одном: столь близкое прикосновение не подарило ни одного видения. Я была поглощена в процесс на все сто процентов, а ведь ни с кем и никогда такого не получалось.

Смешно, но в свои тридцать лет я была ещё девственницей. Такой, которая отлично представляла что это такое, ведь видела не раз в видениях подобное. Такой, которая чувствовала ощущения других на себе. Но такой, которая ни разу не испытала этих ощущений в реальности. И сейчас, прикусив губу, я поняла, что впервые в жизни осознала свои чувства. Впервые в жизни возбудилась. Хотя возбудить девушку, которая очень... Очень.. Очень хочет секса, наверное, проще простого. Но это не объясняет того факта, что прочувствовала всё это я на канцлере.

– Демон! – ругнулась я. – Да что ж мне так везëт?!

У стола зазвонила трубка. Я подняла её и подняла к уху. Это небольшое связное устройство помогало мне получать вести в обитель из гостевого зала.

– Что Юхан?

– Недовольство со стороны посетителей.

– От кого конкретно?

– От русалки.

– От кого?! Я пошла на уступки и создала комнату под стать ей, а она возмущается?!

– У неё сроки горят.

– Какие сроки?! Она всего лишь хочет узнать, когда её дочь выйдет замуж!

– Видимо, ей уж очень нужно это знать, – хихикнул Юхан.

– Подождёт. У меня тут потрясение века.

– Какое?

– Личного характера, – поморщилась я.

– Давно такого не было. О чëм речь?

– Не думай. Юхан, тащи пилу.

– Зачем?

– Я буду мстить.

– Могилу надо бронировать? – елейным голоском проговорил он.

– Нет, я лишь побалуюсь.

– Где канцлер?

– Увёз девушку с вашей обители.

– Отлично.

Я положила трубку, а сама задумалась, правильно ли поступаю. Существует единственный мужчина, с которым я могу отключить свой поток видений, и я сейчас собираюсь ему немного подпортить жизнь? Да-а-а! Ибо нельзя пользоваться добротой оракула!

Глава 5. Месть по-быстрому

Вскоре пила мне была предоставлена, а я одета в голубое платье до колен с расклешëнной юбочкой. Даже на месть надо идти красивой.

Я нажала на скелет, который вмиг провалился на несколько сантиметров в полку. Секунду спустя шкаф с книгами отъехал в сторону, открывая небольшой проход. Провалилась в него, нетерпеливо помахивая пилой.

Мой дом немного колдун. Он слышет свою хозяйку и творит вещи, которые порой невозможно предсказать. Такой подарок судьбы подарила мне королева тёмных эльфов. Я предсказала ей ребёнка, а когда пророчество сбылось, эльфийка забеременела к радости её и короля. А мне же был дарован живой дом со своими помыслами. Но вот такое дело, дом дико не любил, когда портят его имущество. Он не разбирался кто портил, а просто выгонял того из комнаты, не представляя более никакой. Спать канцлеру будет негде, как только его кровать будет распилена на несколько мелких кусочков. И придётся ему уехать отсюда, горько причитая и плача. Плакать, конечно, сомневаюсь, что он будет, хотя и причитать тоже, но выгнать надо его попробовать.

Проход направил меня туда, куда я и подумала. Прямиком в комнату к канцлеру. А когда я переступила порог, поняла почему Юхану здесь было не уютно. Комната давила своей аурой. Взгляд на любой предмет вызывал тревогу. Касаться их совершенно не хотелось.

А ещё в комнате было много изумрудного цвета. Странно, я тоже любила этот цвет. Из всех выделяла его как основной. Но ни у кого я не видела такой тяги к нему. Дом же чувствует твою сущность и то, чему ты отдаëшь предпочтение.

Каждая стена была оборудована в виде оружейного склада, сквозь которую пробивались каменные отросты. Потолок был усеян фиолетовыми цветами, отчего я в удивлении открыла рот. Канцлер и цветы у меня в голове, вообще, не укладывались.

Я навострила свои ручки на кровать, заправленную чëрным богатым шëлком. Эх, хорошо, что мне тратиться на это добро не нужно. Дом сам всё делает, меняя даже постельное бельё.

– Эх, прости, домик, – стыдливо извинилась я. – Ты сейчас узнаешь, кто так делает. Меня тоже стороной не обойдëшь, но давай вместе его выгоним, а? Ну, зачем тут нужен этот упырь? Пусть едет в свою империю.

Стены завибрировали, будто, в ответ. Надеюсь, это было одобрение. С домом договариваться мне никогда не приходилось.

Я схватила поудобней пилу и начала подпиливать ножки кровати. Всё-таки кромсать на щепочки её не стала. Будет слишком заметно. Ещё подпилила немного снизу, чтобы как только канцлер ляжет, кровать сама и развалилась. Эх, магии нет. Так бы с удовольствием намагичила что-то поинтересней.

Ну, не будет же он думать, что оракул самолично подпилит ему ножки кровати. Успокаивала я саму себя. Тем более когда кровать сломается, дом сам выпнет того из комнаты. А другие заняты. Довольно хихикнув, отложила пилу в сторону и прогладила платье рукой.

Устала за сегодняшнюю ночь. Тяжелый день стоит хорошего сна. Надо бы ещё уточнить, что стало с последней девушкой. Уже наступило раннее утро. Я, как оракул, который принимает ночью, спать ложусь только под рассвет.

Хотела схватить пилу и отправиться в комнату, как услышала, как дверь распахнулась. Демон! Юхана не попросила предупредить!

– Бияна? – удивлëнно переспросил канцлер.

Я развернулась к нему лицом.

– Ты... Вы, кхм, что здесь делаете?

– Я... Я... Пришла пожелать спокойной ночи.

– Мне? – усмехнулся он.

– А что вам никто не желал спокойной ночи?

– Я даже не знаю, что сказать. Желали, но потом оставались для других целей.

– Я не за этими целями, – нервно ответила ему.

– А создаётся другое впечатление.

Он облокотился об косяк двери и нагло ухмыльнулся. Я же, вспомнив почему собственно на него зла, решила перейти в наступление.

– Как вы посмели сегодня управлять мной? – со злостью спросила у него, сделав шаг поближе.

– Я вам помог, – удивился тот. – А вы помогли мне.

– Как помог?! Вы знали, что эта девица явиться ко мне. Запись предварительная!

– Знал, – усмехнулся он.

– И пришли специально на её приём, – ткнула я в него пальцем. – Вы хотели знать, что я увижу! Могли бы просто попросить!

– Вы бы не сказали, – прохладно сказал он. – В вашем договоре ясно фиксирует пункт о неразглашении.

– Но не тогда, когда это касается причинения вреда королевским и императорским особам.

– Я перестраховался.

– Откуда знаете о непереносимости?

– Винцины?

– Да.

– А я и не знал, – усмехнулся он. – Это вышло случайно. И кстати очень мне помогло.

– Вы! – сделала со злости шаг ещё ближе. – Уходите из моего отеля!

– Нет, – улыбнулся он.

– Почему? Что вам ещё надо? Спасли императрицу? Радуйтесь! С вашей памятью я помочь не могу.

– А если теперь меня интересует не память?

– А что тогда?

– Вам показать?

– Конечно! Давайте закончим и дело с концом!

– Хорошо, – усмехнулся он, а потом сделал шаг ко мне и поцеловал.

Снова поцеловал. Так, что я снова всё забыла. Отказали все мысли. Остались только чувства, от которых кружилась голова. Я, будто, смаковала каждый поцелуй. Потому что в душе понимала, что большего себе с ним дать не смогу. Так хоть позволю насладиться моментом. Отпустить мысли, которые итак разбрелись в голове в разные стороны. Никаких видений, ничего. Только ощущение касания его ладони на щеке, сладость мягких губ и твёрдость его объятий.

Как мы оказались на постели, не поняла. Не чувствовала даже пола под собой, только его крепкие руки давали опору. Зато почувствовала, как рухнула кровать. С треском и громким шумом. Она сломалась так неожиданно, что я вскрикнула. Мы упали с неё и покатились к стене. Что удивительно я ни разу не ударилась, будто, меня аккуратно завернули в кокон его руки.

– Что случилось? – спросил он, хмурясь.

– Кровать... Сломалась... – тихо проговорила я, потихоньку приходя в себя.

– Она не могла сломаться. Она же крепкая. Я сам проверял, когда заселился.

В этот момент дом разозлился. Стены заходили ходуном, в том числе и потолок. Цветы осыпались на пол и на наши головы, а дом нас с силой выдул из этой комнаты. Со злостью, которую мог передать дом с своей волей и помыслами. А потом, словно выплюнул, кинул пилу. Она упала у моих ног.

– Так-так, – усмехнулся канцлер. – Я понял, почему Бияна посетила мою пещеру.

– Пещеру? – удивилась я.

– Да-да. А теперь соизволь объясниться.

– Нечего объяснять, – пискнула я, поднимаясь и скидывая с себя цветы. – И на "ты" мы не переходили!

– А ничего, что ты меня сейчас целовала?! Это уже не может говорить о более близких отношениях?!

– Это ты меня целовал, а не я!

Он поднялся и встал напротив меня. Осмотрел с головы до ног и проговорил:

– Если ты считаешь, что эта маленькая диверсия поможет мне отсюда сбежать, то ты ошибаешься.

– Почему? – спросила я, только потом сообразив, что сдала себя с потрохами этим вопросом.

– Потому что я всё равно останусь.

– И где же ты будешь спать? Канцлеру в коридоре спать не положено.

– Так как ты виновата в том, что случилось с моей комнатой, то ты и будешь отвечать за это.

Я нахмурилась в непонимании.

– Твоя кровать мне по душе, – усмехнулся он.

– Ни за что!

– Тебе не понравились мои поцелуи?

– Они омерзительны!

– Эх, жаль, – прискорбно вздохнул он. – Значит, больше тебя не поцелую.

– В мою обитель не пущу. Твоя энергия всё испортит. Лучше убирайся отсюда.

– Не дождёшься. Мне надо, чтобы ты увидела моё прошлое.

– Я не знаю, как тебе помочь.

– Найдём метод, – усмехнулся этот демон. – Так куда?

– В мою комнату, – со злостью ответила ему, отправляясь туда.

Пока шла до комнаты, пыхтела, как кипящий чайник. Ну, неужели я сама себя подставила?! Как обойти ситуацию без ущерба моего личного пространства?

Все мысли были заняты только этим. Ну, не могу я впустить его в свои апартаменты. В них есть то, что канцлеру видеть не обязательно. Запрещённые книги только чего стоят. Найдёт что-нибудь и будет потом шантажировать меня этим. Это мне надо? Совершенно не надо. Решительно остановилась и повернулась к нему. С чего я вообще должна ему искать место? Сам не озаботился о безопасности, впустил обозлённого оракула, сам и пусть заботиться о себе.

– Нет.

– Что нет? – насмешливо уточнил Нильс.

– Нет места для вас, увы.

– Снова на "вы"?

– В свои комнаты я вас не пущу, – проигнорировала я его вопрос. – Ни в личную, ни в обитель.

– Оставишь меня спать в коридоре?

– Нет, вы не можете здесь спать. Призраки днём нестабильны. Войдёт ещё кто-нибудь в вас, и как я потом это императору объясню?

– И что мне делать? Не я испортил кровать.

– У меня есть одна комната, – прищурившись, сказала я. – Она отлично вам подойдёт.

– Уже страшно что там, – усмехнулся он.

– Слушайте, – нетерпеливо заметила я. – Почему вы мне казались таким холодным и спокойным?

– Не знаю. Расскажешь?

– Нет. Лучше бы таким же оставались.

– А какой я?

– Раздражающий.

Он с ухмылкой осмотрел меня с ног до головы и кивнул в сторону прохода.

– Может после твоего поцелуя я растаял?

– Я вас не целовала, – рявкнула я, поворачиваясь к нему спиной. Мой путь лежал к коморке рядом с моей комнатой. Пусть отдыхает там, раз уезжать не хочет.

– Сама себя обманываешь, девочка.

– Какая я вам девочка? Возраст не тот, – фыркнула в ответ.

– Для меня ты ещё девочка, – в его голосе послышался смех.

– Тогда чего к маленьким пристаёте?

– Ты достигла того возраста, когда к тебе можно не только приставать.

– Что? – развернулась я от неожиданности. Нильс сделал шаг ближе и оказался очень близко.

– Я вас не понимаю.

– Мне показать, что именно можно с тобой делать? – уточнил с усмешкой он.

– Я не про это. Уж что сделать с моим телом и как довести его до экстаза, я знаю, – отмахнулась я.

– Правда?

– Я про то, что: вы должны быть другим!

– Каким?

– Вы же канцлер императора.

– И?

– Вас представляют все чёрствым, сухим, холодным и безэмоциональным.

– Не находишь, что они ошибаются?

– И чем я заслужила такой чести?

– Какой?

– Познакомиться с вашим настоящим характером?

– Может, потому что ты - оракул?

– И?

– Когда-нибудь ты всё равно узнаешь меня.

– Врëте, – заключила я. – Что вам нужно?

– Я уже сказал. А ты всегда такая прямолинейная?

– Конечно. Если я не была бы такой, уже была бы мертва.

Вокруг нас после моих слов образовалась тишина. Он нахмурено о чём-то раздумывал, а мне было без разницы. Волновало только то, что мужчина, как колючка, прицепился и каждым своим движением выводил меня из себя. Почему я так на него реагировала? Я всегда умела держать себя в руках, а тут мои эмоции бушуют, вырываясь на свободу.

Я развернулась и пошла дальше. Вскоре мы стояли напротив двух дверей: моя комната и маленькая коморка, которая использовалась мной во времена явственных разломов? Надеюсь, она мне не понадобится в ближайшее время. Надо просто мою личную комнату подготовить для подобного.

Я открыла дверь, и нам предстал вид на тëмную небольшую комнатку с кроватью и небольшим шкафом. От других она отличалась самой лучшей защитой и звуконепроницаемостью. Специально для этого были приглашены разные маги и ведьмы. Мне нужна абсолютная защита во время открытия призрачных врат, и только, заперев себя в этой комнате, могла её обеспечить.

На двери было много замков, как магических, так и обычных. Это необходимо было для того, чтобы в момент возможного вселения духа в моё тело, я не смогла выйти отсюда и нанести непоправимый вред ни себе, ни кому-либо другому.

Нильс посмотрел на замки, а потом на меня с таким выражением лица, будто я тут запираю кого-то на замок.

– Для чего тебе эта комната?

– Ни вашего ума дела, канцлер, – холодно проговорила я. – Хорошего отдыха.

Оставив его одного знакомиться с новой обстановкой, направилась в свою комнату. Хватит с меня на сегодня. Надо поспать.

Сон сморил меня лишь под позднее утро, поэтому с трудом встала я только к тому времени, когда уже нужно было поторопиться. Первый сеанс наступит всего лишь через час. Юхан птицей летал вокруг меня, мешая сконцентрироваться. Поэтому пришлось выгнать его с чистой душой. Зато сборы пошли быстрее и оперативнее.

Ночные сеансы прошли без происшествий, отчего я облегчённо выдохнула. Но всё это время мысли крутились вокруг Нильса. И почему-то вспоминались его поцелуи.

За весь вечер и ночь, я ни разу не увидела канцлера. Мне было интересно, чем он был занят. До того, что хотелось, как адептке бегать у его комнаты туда-сюда. Я гнала эти непривычные мысли прочь. Мои эмоции бесили. Скомкать бы их в комок бумаги и выкинуть в мусорное ведро, но не получалось. Даже оплата за сеансы не приносила такого удовольствия, как ранее.

Когда все сеансы прошли, я направилась в свою комнату. Мой взгляд на коморку не заметил бы только слепой, но дверь была закрыта, а что происходило внутри даже услышать было нереально.

Раздражённо приняв душ, легла в постель. Мне нужно срочно избавиться от дум о нём. Срочно. Это не приведёт ни к чему хорошему. Особенно в приближающие ночи Новолетия. Осталась всего пара дней.

С трудом, но получилось уснуть, просто потому что я зажгла успокаивающие свечи.

Глава 6. Беда не приходит одна

Разбудили меня крики. Кто в отеле мог издавать такие звуки? О местных призраках все предупреждены, да они и не могли напугать настолько сильно. Разлепила веки с тяжестью на глазах. Очень хотелось спать, а значит на улице ещё не вечер.

Крики продолжались, поэтому подняла свою небольшую тушку и откинула шторы. Яркий свет ударил по глазам. Несколько секунд я привыкала к нему, а потом обомлела от увиденного. Женщина лежала на земле и испуганно орала, потому что на неё нападал призрак. Злой дух, который, видимо, вышел из разлома, висящего над двором.

Тёмное пятно посреди пространства с синими искрящимися краями ужасал других, а на меня же навевал досаду. Началось. Требовалось только одному из посетителей ослушаться правил, и наступал временный хаос.

Быстро нацепила на ночнушку халат, схватила нужный бутылёк и выбежала из комнаты, даже не обувшись. Если духа не остановить, женщина может умереть не только от призрачных ударов, которые оставляли царапины в её душе, сколько от испуга. От первого ещё можно вылечить, а от второго – увы.

Пока бежала, заметила, как многие посетители стали выглядывать из своих номеров. Этого выдержать моя неугомонная голова не могла, поэтому я громко рявкнула на всех:

– Вы что про правила забыли?! Быстро по комнатам! Иначе оштрафую каждого в двойном размере!

В итоге все засунули свои любопытные носы обратно. Удовлетворённо осмотревшись, решительно направилась дальше на выход. Правила отеля были для всех едины. Они ясно гласили, что выходить на улицу пока не получишь предсказания и на то разрешения нельзя. Я и Юхан очень скрупулёзно следили за каждый уходом посетителя. Только порой люди слишком глупы, чтобы читать договоры. Из-за этого в дальнейшем они попадают в неприятности, как, например, эта русалка. Мама, которая поскорее хотела увидеть свою дочь замужней, так мечтала подышать свежим воздухом, что теперь наслаждалась обществом призрака.

В возмущённом состоянии выбежала во двор. Женщина закрывалась руками, а дух носился вокруг и не выпускал ту из призрачных цепей круга. Со всего размаху кинула в него бутыль с зельем «Уничтожение не упокоившихся» и присела, отворачивая лицо.

Взрыв был сильный. Воздушная отдача меня-то чуть не отбросила в сторону, что уж говорить о русалке, находящейся рядом с духом. Она отлетела чуть в сторону, но мне её было ничуть не жаль. Я всегда предупреждала об опасностях в отеле, но некоторые просто проносят мимо ушей подобные предостережения.

– Анахита, зачем ты выбежала во двор?! – прикрикнула я на неё.

– Я хотела подышать свежим воздухом, – вымученно ответила она, вставая и отряхиваясь от слизи, оставшейся от призрака

– Какой, к дракону, воздух? В условиях проживания чёрным по белому написано: нельзя выходить за пределы пока не получишь предсказания. Что здесь не понятного?

– Я не…

– Не прочитала? – раздражённо перебила я её. – В следующий раз никто не заселится, пока не прочитает условия при мне вслух. Что за халатность?

– Но…

– Что «Но» Анахита? Отговорок быть не должно. Быстро в дом!

– А как же разлом?

– Сама разберусь. Быстрее в комнату, там защита.

– Хорошо, – пискляво пропищала она.

– Если будет кружиться голова, срочно зови Юхана.

Женщина смотрела на меня испуганно, а между тем проход из мира мёртвых открывался всё шире.

– Вон отсюда! – крикнула я на неё.

Та молниеносно ринулась в дом.

Проход увеличивался в размере. Один дух уже гулял на свободе, но не трогал меня, предпочитая парить и знакомиться с местом, где оказался. Не хотелось бы несколько штук ещё в придачу. Каждого клиента отеля потом надо проверять на наличие "заселенцев".

Я побежала за палкой, чтобы нарисовать круг и необходимые пентаграммы. Магических сил у меня нет, но на удержание подобных проломов всегда припасена защита.

Палка находилась в специально-подготовленном месте, но, как назло, когда я добежала до туда, не увидела необходимой мне вещи. Зато видение показало негодяя, который её забрал. Милдор! Получил свою порцию предсказания и забрал мою палку! У-у-у-у, следующая ночь для него не пройдёт без происшествий. Забрал палку, чтобы играть с волком. Убью! Зарежу! Возьму тройную оплату!

Плюнув на это неблагодарное дело, как ругаться, побежала искать любую другую палку, но ничего не подходило. Мой двор был очищен от ненужного хлама и кроме красивого сада с цветочками ничего в нём не наблюдалось. Выбежать же за пределы я не могла, иначе защита пропустит «сбежавших» в мир живых. А времени всё было меньше. Разлом увеличивался. Ещё несколько призраков выползли из этого пролома. Защита вокруг отеля у забора не позволит выйти за пределы, но для тех, кто внутри опасность сохранит.

– Юхан!

– Слушаю, – сразу же возник рядом дух дома.

– Срочно оповести всех об амулетах защиты!

– Уже?

– Давай! – крикнула я ему, поторапливая. – И вызови Дакея.

– Будет сделано, – кивнул он и исчез.

Духи ждать не будут. Сначала всегда выходят те, кто любит хулиганить, а потом выходят самые опасные - они любят убивать.

Плюнув на поиски, начала рисовать ладонью. Мне нужны были толстые и глубокие линии пентаграммы, чтобы ни в коем случае не пропустить ни одного духа. Она удержит разлом пока не придёт на помощь ведьмак.

Тогда когда пентаграмма была нарисована, я почувствовала над собой холодок. Поёжилась и подняла глаза наверх. Призрак мужчины нагло подхихикивал, заставляя меня быстро подняться и побежать к отелю. Ещё одного зелья я не догадалась захватить. Краем глаза заметила в окне канцлера. Он торопился, видимо, сюда, но опоздал. Ему здесь сейчас не место.

Отвлекаясь на Нильса, забыла о призраке, но тот про меня - нет. Я почувствовала лёгкий холодный удар в спину, от которого остановилась и выгнулась. Дыхание на секунду остановилось, потому что в этот момент в моё тело вошла иная сущность.

Дух решил, в общем-то, как и все до него, что я идеально ему подойду. И не прогадал. С ужасом понимала, что не чувствую своих рук и ног. Ничего. Столько раз уже испытывала подобное ощущение вселения, и не могла к этому привыкнуть. Страх постоянно в эти моменты сковывал меня изнутри, ведь каждый раз я чувствовала себя в обездвиженной тюрьме. И вероятность того, что дух не покинет моё тело, очень высока, поэтому в отеле очень строгие правила.

Моим телом уже управляла не я. Призрак окинул взглядом грязные руки и столь же грязный халат, довольно хмыкнул открывшемуся виду на голые ножки, и направился на выход из отеля. Моё притеснённое сознание с волнением наблюдало за картиной. Сделать что-либо возможности у меня не было, поэтому приближающийся забор казался страшным сном. Если мы за него выйдем, то свершится ужасное: оракула в этом мире больше не будет существовать. Главное, чтобы дух не догадался, как открыть, специально-подготовленный для таких случаев, замок.

Мою руку кто-то жёстко схватил. Призрак обернулся и смачно выругался, отчего Нильс удивлённо поднял брови вверх.

– Что хотел? – грубо моим голосом спросил дух.

– Бияна, с тобой всё хорошо?

– Да. А что не видно?

– Ты вся в грязи, – заметил он, осматривая мой внешний вид.

– Э-м-м, – застопорился с ответом дух. – Я работал.

– Работал?

– РаботалА, – исправился он.

– Вижу. А куда пошла в таком виде? Если я помню правила верно, то перед Новолетием, ты не можешь покинуть отель, пока посетители здесь.

– А-а-а, да. Совсем забыла.

– Забыла? – ещё больше удивился он.

– Да. Не переживай, пройдёт. Я не отошла ещё от этого происшествия. Так испугалась, – взмахнул взволнованно руками дух.

– А разве подобного раньше не происходило?

– Так я испугалась не за себя.

– А за кого? За ту женщину?

– Да, за неё, – поддакнул дух.

– Понял. Как закрыть разлом?

– Он сам скоро закроется. Я сделала уже всё, что нужно.

– Отлично. Тогда пойдём? Я тебя провожу.

– Куда?

– В обитель. Или надо в комнату?

– В обитель.

Нильс подхватил меня за локоть и потащил за собой. Видимо, ему всё-таки показалось моё поведение странным, и мне это было на руку. Подальше от двери. Подальше от выхода. В отеле я в безопасности. Призрачной, но всё же.

– Бияна, а вырваться за пределы кто-то успел?

– Нет, – почувствовала я улыбку на своём лице. – Я вовремя успела.

– А такое происходит часто?

– Очень редко. Сейчас просто связь между живыми и мёртвыми сильнее, чем обычно.

Интересно, откуда призрак узнал о подобных нюансах? Или же просто предположил?

Дальнейший путь мы провели в молчании. Дух не хотел говорить, побоявшись, что его раскроют, а канцлер, видимо, обдумывал произошедшее. Рядом с входом в обитель Нильс хотел что-то сказать, но призрак ему не дал. Он быстро открыл дверь и зашёл внутрь, безмолвно закрывая ту обратно.

Сделать что-либо дух не успел. Раздался громкий стук. Канцлеру, видимо, не понравилось такое поведение, а призрак в моём теле сомневался открывать ли дверь. Это было заметно по его нервным движениям и по отдававшему эху от эмоций. Ведь то, что чувствует моё тело, чувствую и я.

Стук раздался сильнее, намекая, что кое-кто никуда не уйдёт. Решившись, дух резко открыл дверь и увидел недовольное лицо канцлера.

– Ты издеваешься? – прорычал он.

– Что случилось? – не слишком приветливо спросил мой голос.

– Ты понимаешь вообще кто я?!

С этими словами Нильс сделал шаг вперёд на меня. И, видимо, разгневанное лицо чем-то привело в ужас духа, потому что тот схватил со столика рядом стоящую вазу и со всей силы ударил по голове мужчину.

Я в недоумении смотрела на эту картину, а потом начала мысленно нервно смеяться. Сейчас от моего тела не останется живого места, потому что канцлер даже не пошатнулся. Удар разбил вазу о его голову, нанёс кровавую рану, но сознание мужчина не потерял. Он изумлённо смотрел на мою руку и осколки вазы в ней.

– Ты нормальная?

– Нет, – ответил, нервно хихикнув, мой голос. – Я подумала, ты будешь приставать.

– Приставать?

– Ну, да.

– Мне кажется, император переоценивает твои возможности.

– Возможно, – пробормотал дух.

Нильс молча смотрел на меня несколько секунд, а потом с холодным выражением лица вышел из обители, оставляя меня наедине со своим тюремщиком. В этот момент мне хотелось закричать о помощи, но я заглушила в себе этот порыв. Надо думать, как выбраться самостоятельно.

Но я уже знала, что мне поможет. Призрак сам пришёл туда, куда мне нужно. И когда он побежал, в попытке оглядеть территорию, к окну, то попал в ловушку. Он встал на невидимую пентаграмму для удержания таких «заселенцев» и его призрачная сущность осталась витать в воздухе, не выходя за стены магического рисунка. Я же отлетела в сторону, падая на бок, и быстро отскочила подальше.

Призрак метался, пытаясь выбраться, но я лишь усмехнулась. Этого у него сделать не получится, так же как и докричаться до меня, потому что пентаграмма звукоизоляционная. Ругательства, которые он, по любому, выкрикивал до моих ушей не доходили. Я встала и помахала ему ручкой, направляясь на выход.

Если память мне не изменяет, в отеле парят ещё несколько духов, поэтому мне срочно нужна защита – моя коморка, временным жильцом которой стал канцлер. Главное, чтобы он успел меня выслушать и впустил внутрь.

Глава 7. И только сладость на губах

Перед дверью оглядела свой внешний вид и ужаснулась. Так идти к канцлеру было чревато. Забежала в ванную, смысла с себя грязь и быстро переоделась в первое попавшее платье. И мигом вылетела из комнаты, потому что понимала, как опасно быть без защиты. Амулеты, которые защищали гостей, не могли защитить меня.

Мне надо всего лишь дождаться Дакея и можно будет вздохнуть спокойно, потому что ведьмак поможет и очистит отель от ненужной гадости.

Я добежала до двери Нильса быстро, но лишь успела издать один единственный стук, как почувствовала новое чужеродное вселение.

Оно было иное. Будто истома прошла по всему телу, отчего движения замедлились. Я снова оказалась заперта в обездвиженной тюрьме, мечтая вырваться отсюда.

Дух осмотрел своё новое тело, выгибаясь словно кошка. Вывод напрашивался один: в теле девушка. И она была очень довольна своим заселением.

Внезапно дверь коморки открылась. Я внутри вздрогнула, девушка же встала в мягкую позу с грацией танцовщицы. Она прошлась взглядом по фигуре удивлённого мужчины, и я почувствовала, как мои губы плотоядно усмехнулись. Я так чётко ощущала все её действия, поэтому с ужасом поняла, что ей нравится впереди стоящий экземпляр.

– Бияна? – переспросил канцлер. Его рана на голове была уже обработана, поэтому виднелся маленький порез на лбу. – Ты что здесь делаешь?

– Пришла к тебе, – улыбалась призрак.

– И не боишься, что я буду к тебе приставать? – усмехнулся канцлер, видимо, до сих пор не понимая, зачем я пришла.

– Я очень хочу, чтобы ты приставал, – томно протянула она, придвигаясь ближе к нему.

– Что ты хочешь?

– Повторить?

Канцлер пару секунд смотрел в мои глаза, пытаясь найти там хоть что-то, что подскажет в уме ли я, но его взгляд почему-то опустился ниже. И я с ужасом поняла, что платье-то было непростое, а облегающее и отлично подчёркивающее грудь и открытые ножки за счёт короткой юбки.

– Я не понимаю твоего поведения, Бияна, – хмуро сказал он, возвращаясь к глазам.

– Не поверишь. Я сама его не понимаю.

– Ты меня ударила.

– Я? Как я могла ударить такого красавчика?! – удивлённо произнесла дух.

– Я тоже задаю себе этот вопрос, – усмехнулся он. Видимо, комплимент ему пришёлся по душе.

– Не подскажешь, кто твой папочка? Выражу ему благодарность. Он вырастил себе такого… сына, – выдохнула она последнее слово, делая шаг и придвигаясь к нему вплотную.

– Какого? – спросил Нильс, почему-то не отпуская взгляда от моих губ.

– Сексуального.

– Ты сейчас точно обо мне?

– Да, – усмехнулись в ответ мои губы. – А без одежды ты столь же прекрасен? Очень… Интересно.

Нильс удивлённо вскинул брови. Такие речи я с ним не заводила. Попробовала забрать удила правления своим телом, но лишь дрожь прошла по телу. Ещё один сильный дух попался, который перехватить не получится.

– Я удивлён, что ты пришла, – сказал он тихо.

– Я умею удивлять. Хочешь, удивлю ещё больше?

– И чем же? - усмехнулся он.

Дух положила руку на его грудь и нежно провела пальчиками по рубашке.

– Я могу с тобой немного поиграть.

Нильс продолжал удивлённо взирать, но уже на мои пальчики, а я пыталась пробиться сквозь защиту этой коварной демоницы. Она смеет соблазнять моим телом! Да к тому же того, от кого надо держаться подальше. Моё тело даже не шелохнулось, даже пальчик не дёрнулся. А между тем она прильнула к нему грудью и приподняла её наверх, намекая, как возбуждает данная ситуация.

– Готов рискнуть? – спросила она, приподнимаясь на носочки.

– А почему я должен рисковать?

– Потому что со мной опасно иметь дело. Влюбишься же, - усмехнулась чертовка.

– Я умею себя контролировать, - ответил он, резко прижимая меня к себе.

От этого действия в животе у меня всё перевернулось, и не от еды, а от возбуждения. Как может он меня возбуждать, когда я заперта в собственной тюрьме? Был бы Юхан рядом, то сразу бы распознал обманщицу. Нильс же не знает меня, не понимает, как я могу себя вести в тех или иных ситуациях. Хотя я порой сама себя предсказать не могу. Что делать и как выйти из сложившегося положения, не понимала. Ну, не переспать же мне с ним, ей Богу. Это же против воли. Или всё же нет? Мысли проносились коршуном, пока наглость духа переходила все границы.

Она слегка вздохнула терпкий аромат мужчины, от которого слегка застонала от удовольствия.

– Как вкусно ты пахнешь, – прошептала она, привлекая для поцелуя.

Я же уставилась на его губы, настолько манящие, что вырываться желание пропало. Удары сердца гулко бились в голове. Время будто замедлилось. Я боялась спугнуть момент, и в одно, и тоже время очень этого хотела. А когда Нильс поцеловал, сознание полностью отключилось. Я не знала, где действия духа, а где мои. Мне казалось, всё, что делает она, совершаю и я. Все рецепторы обострились. Руки сминали рубашку и крепче за неё держались, чтобы не упасть. Его ладони ласкали моё тело, а я плавилась под этими движениями.

Он сделал шаг назад, утягивая меня в коморку. Я хотела попасть. Очень. Но не думала, что попаду именно таким образом.

Поцелуи набирали обороты. И когда он уронил нас обоих на кровать, я толком не заметила. Ощутила тело мягкость кровати и твердость мышц мужчины. Он приподнял мою ногу и положил к себе на бедро, продолжая сминать моё тело в ладонях.

Я горела от каждого движения, так же как и он. Мне хотелось большего, и даже мысль, что «я не в себе» не приводила в негодование. Такие яркие ощущения никогда не были мной испытаны, поэтому я наслаждалась. Наверное, так, как никто другой.

– Сладкий мой, – прошептала дух.

– Кто? - сразу же оторвался от меня канцлер, в недоумении переспрашивая. – Как ты меня назвала?

Он тяжело дышал, так же как и я, но что-то его смутило. Не давая мужчине возможности опомниться, дух запрыгнула на него сверху. Мы обе почувствовали его возбуждение. Оно было настолько сильно, что чуть ли не пробивало насквозь мои трусики. Возбуждение граничило с сумасшествием. Никогда в жизни я подобного не испытывала, призрак же подарил мне возможность быть раскованной, даже не являясь таковой. Дух с силой разорвала застёгнутую рубашку. Все пуговицы разлетелись в стороны, а руки Нильса сильнее сжали мои бёдра, прижимая ближе.

– Бияна? – с болью спросил он. – Что ты делаешь?

Дух наклонилась к его губам и тихо прошептала:

– Соблазняю.

А потом впилась в его губы. Страстно. С напором. С таким, от которого сорвало крышу не только у меня, но и у канцлера. Он будто безумный целовал меня в ответ, сжимая тело. Я же обо всём забыла. Девушка начала круговые движения бёдрами, возбуждая нас троих. Границы недозволенности были сорваны до тех пор, пока Нильс не оторвался от моих губ. Он простонал, удерживая рвущуюся вперёд девушку, а потом прошептал:

– Назови моё имя.

– Что? – переспросила она.

– Имя.

Дух застопорилась, но быстро нашла ответ в закромах своего призрачного сознания.

– Зачем оно нам, если мы сейчас можем перейти к самому интимному?

– Думаешь?

– Да-а. Мы можем перейти сейчас к очень вкус-сному… с-сладкому, – томно проговорила она, опуская свои бёдра ниже. Рука её медленно направилась по животу к самому сокровенному, а глаза неотрывно следили за его лицом, впрочем, так же, как и я. Он в предвкушении прикрыл глаза. И когда сквозь преграду одежды моя ладонь дотянулась до его восставшего достоинства, со стоном вцепился в меня сильнее.

Я же внутри застыла от осознания, что в первый раз притронулась к подобному. В голове творилась полная сумятица. Это одновременно и возбуждало, и держало меня в неловкости.

Сквозь моё сознание донёсся его повторный вопрос об имени, но я с духом с наслаждением трогали то, что не принадлежит ни ей, ни мне. Я даже закрыла глаза, чтобы прочувствовать свои эмоции на полную. Поэтому для меня было неожиданностью, когда Нильс резко вытащил мою руку из трусов и перевернул на спину, нависая надо мной.

Открыла глаза мы с долей сожаления, что явственно отразилось на моём лице.

– Не горюй, девочка, – прошептал он. – Мы продолжим. Только скажи мне имя.

– Чьё? - попыталась перевести тему дух.

– Моё.

– Я...

– Ты?

– Я... Не помню, – нашлась она.

– Уверена в своём ответе? – прищурился он.

– Да. А ты меня накажешь за это? – с удовольствием протянула та.

– Накажу, – тихо ответил он, совершая круговые движения бёдрами. Мои ноги были раздвинуты, поэтому всю эпичность момента я успела прочувствовать.

– Сильно?

– Очень сильно.

Он медленно поднял мои руки поверх головы, отчего возбуждение пошло по новому кругу.

– Так накажу, что ты навсегда это запомнишь. Хочешь?

– Хочу.

– Точно?

– Да-а-а, – протянула она и я вместе с ней, закрывая глаза.

Я даже не сообразила, что произошло. Нильс быстро отпрыгнул в сторону, а дух обозлённо зарычала. Она ругала его и пыталась дотянуться ногами, чтобы изрядно попинать, но так и не могла дотянуться, потому что руки были крепко перетянуты наручниками.

Я в изумлении уставилась на них недовольными глазами духа, но освободиться у призрачной девушки не получалось. Выражение лица Нильса моментально превратилось в ледяную маску, в ту, в которой любой придворный империи привык видеть канцлера, в ту, которую отвыкла видеть я.

– Бияна, Бияна, – покачал он недовольно головой. – Предупредила бы хоть.

– О чём, недоумок? – гневно прокричала девушка.

– О том, что в тебя вселяются призраки.

– Догадался всё-таки? – холодно протянула та.

– Конечно. Я сначала удивился, но не вспомнить моё имя Бияна бы точно не смогла. Она его уже в свою Чёрную книгу занесла, лишь бы я отсюда свалил.

– Эх, значит не к тому пришла, – процедила она. – Уж мог сделать девушке приятное.

– Какой девушке? И точно ли ты - девушка? Может ты, вообще, мужик?

– Фу, да у тебя больная фантазия, дружок!

– Я просто реалист.

– Я девушка! Элитная куртизанка, если что!

– Я заметил. А теперь свалила быстро из тела Бияны.

– Да ни за что, - ехидно процедила она. - Тем более я не одна тут хочу секса.

Нильс в недоумении оглянулся вокруг, никого не замечая. И когда взгляд его снова вернулся к ней, она засмеялась.

– Не туда смотришь, парень, – нежно проговорила она, раздвигая бёдра в стороны, чтобы намекнуть о том, о чём я бы промолчала.

Нильс удивлённо поднял брови. Не думала, что он о подобном не догадывается. Мне казалось, я словно раскрытая книга перед ним.

– Она тоже не прочь поразвлечься. При том настолько сильно, что чуть не выкинула меня из тела, когда я тебя коснулась.

Я застонала в подсознании, понимая, что подобное говорить такому человеку было нельзя. Хотелось убиться об стену от подобных слов, но я лишь молча могла наблюдать и надеяться, что случиться чудо.

– Врёшь, – тихо проговорил он.

– Зачем мне врать? Я всего лишь призрак, который хочет поразвлечься напоследок. А она, похоже, девственница, раз не может себя контролировать.

– Она? - переспросил он, а у меня в мыслях было лишь одно: "А-а-а-а!" Мне хотелось орать. Мне хотелось выцарапать самой себе язык, но я не знала как.

– Да, - презрительно скривилась дух. – И что она в тебе нашла? Кусок мяса, да и только.

– Ты сама чуть на этот кусок мяса не накинулась.

– За неимением лучшего, – ехидно проговорила она.

– Я запомнил, – холодно проговорил он, возвращая маску на лицо. – Побудь пока тут.

Дух в ярости пнула стену, а Нильс лишь усмехнулся. Он подошёл к ней, достал старинный прозрачный бутылëк и пролил несколько капель у лица на подушку. Пары зелья моментально поднялись вверх. Призрак вздохнула его, и начала, сопротивляясь, проваливаться в сон. Спустя секунду моё тело заснуло, вот только моя душа нет. Она осталась биться в моральной истерике.

Я ничего не видела, но отлично слышала, как в раздражении захлопнули дверь. Видимо, канцлер решил искать другие варианты извлечения чужого духа. Главное, чтобы не в ущерб мне.

Я мысленно вздохнула, стараясь утихомирить свои эмоции. Он же не поверил ей? Зачем верить незнакомкам? Ведь они могут соврать, лишь бы выйти на волю.

Успокоить себя было непросто, ведь я даже не видела собственного тела. Как страшно порой понимать, что ты не можешь подчинить себя. Но о том, что происходило в этой я нисколько не пожалела, хотелось лишь забыть последние её слова.

Долго размышлять мне не дали. Вскоре сквозь свои бушующие мысли я услышала щелчок двери. Кто-то вошёл в комнату.

– Юхан, – раздражённо позвал духа Нильс. – Лети быстрее сюда. Хватит стоять на месте. В комнате нет ничего страшного.

– Как же нет? – недовольно проворчал Юхан.

– Эта не та комната. Это не распознаёт ауру. Будто ты не знаешь. Лучше смотри сюда.

– Бияна! – испуганно воскликнул он.

– Я же сказал, будет интересно.

– Что с ней?

– Решила меня соблазнить.

– Она не могла.

– Вот и я об этом же подумал, поэтому привязал её наручниками.

– Вы воспользовались ей?

– Обижаешь, Юхан. Я похож на насильника безвольных кукол?

– Она не безвольная!

– Сейчас как раз безвольная. Почему император не в курсе, что в оракула могут вселиться?

– А зачем?

– Это важная информация и она её скрыла.

– Вот и спросите у неё, почему она скрыла? Что вы хотите от бестелесного духа?

– Не такой уж ты и бестелесный, раз ты привязан к дому.

– Да и прошу мой дом не трогать.

– Своей хозяйке это скажи и спроси её про распиленную кровать.

– Вы понимаете, в чем её обвиняете? – возмущённо прикрикнул он.

– Я знаю, о чем говорю, – холодно проговорил он. – Закрыли тему. Как из неё вытащить дух?

– А никак.

– В смысле? – услышала я взволнованный голос канцлера, хотя возможно мне показалось, потому что в следующих фразах не было ни намёка на волнение. – У вас по любому были подобные случаи.

– Очень редко.

– Почему?

– Она пряталась в этой комнате.

– А что с ней?

– Она защищена ведьмами и стихийниками. Сюда забраться дух не в состоянии.

– А зачем тогда наручники?

– А это как раз, чтобы не сбежать из отеля с духом в теле, а точнее, чтобы сам дух не сбежал.

– И зачем она отдала эту комнату мне, если знала о такой необходимости?

– Не знаю я, спросите её.

– Спрошу, – холодно ответил он. – Как она боролась?

– Они вскоре сами уходят из тела. Им становится скучно. Как только вышли, их непривязанный к телу дух распадается?

– И сколько ждать?

– До завтра должна прийти в себя.

– А если нет? Завтра новогодняя ночь. Ей надо быть к этому времени собой.

– Тогда я зову на помощь ведьмака.

– Какого?

– Дакея. Он скоро будет. Уже вызвал.

– Через сколько он будет?

– Думаю через минут десять.

– Пошли его встречать, – распорядился моим работником канцлер.

Они вышли, я же продолжала оставаться в сознании. Мысли сплошным потоком атаковывали мой мозг, от которых хотелось бежать. Почему-то меня больше волновал не дух в моём теле, а то, что она призналась в моих чувствах Нильсу. Это приводило в полное смятение.

Я почувствовала, как призрак начала просыпаться. Спустя секунду осознания, она в ярости начала вырываться, только раня до крови руки наручниками. Внезапно услышав шаги, она замерла, а потом приняла соблазнительную позу.

Дверь открылась, и мы увидели вошедшего ведьмака, широкоплечего и высокого брюнета. Он добродушно улыбнулся при виде нас и тепло проговорил:

– Снова ты, Бияна. И почему ты постоянно влипаешь в неприятности?

– Просто вытащи из неё этого духа, – холодно приказал ему канцлер.

– Не торопите, – ответил ему ведьмак в таком же тоне.

– Тебя позвали лишь за этим. Не отвлекайся на формальности.

– Какие формальности? Я лишь с ней поздоровался.

– А такое чувство, что руки облобызал.

– О-о-о, как он заговорил, – перебила их дух. – А ты продолжай, ведьмак. Я только - за.

– Ты не Бияна, – прокомментировал Дакей.

– А что тебе тоже нравится эта малышка? Да зачем она вам? Я вам столько удовольствия подарю, сколько она не подарит. Она же не опытная.

– Заткнись!

– Не груби девушке, ведьмак. А то я и разозлиться могу.

Дакей замер, рассматривая моё лицо, что привело духа в недоумение.

– А что ты так на меня уставился?

– Давно Бияна так прямо на меня не смотрела.

– Не смотрела? А почему? Ты вроде красавчик. Да и от неё волны тёплые идут к тебе.

Ведьмак замер от слов этой бесстыжей наглой врунишке, потому что к Дакею я никогда ничего не испытывала.

– Не то, что на этого конечно, – кивнув на Нильса, протянула девушка. – Он даже девушку не удовлетворил. А она так хочет. А давай ты? А ведьмак?

– Э-э-э, что?

– Удовлетворить сможешь?

– Смогу, – не задумываясь, ответил он.

– Попридержи коней, – холодно процедил канцлер. – В ней куртизанка.

– Кхм, – прокашлялся Дакей. – Сначала Бияну вернём, а потом уже удовлетворим.

– А потом никак ведьмак. Она же оракул. Снова тебя будет видеть. А сейчас я перекрываю ей силы. Поцелуй меня, а?

Ведьмак нервно сглотнул, осматривая моё тело. Меня же начинала брать злость. Он же знает, что это я, что это дух во мне его соблазняет, и хочет воспользоваться ситуацией? Возмущённо посмотрела на канцлера, но тот стоял с ледяным выражением лица и буравил ведьмака взглядом.

– Ты не сможешь её потом поцеловать, – продолжала дух. – А сейчас... Она твоя...

Девушка всём корпусом потянулась к мужчине, тот по инерции тоже, но Нильсом был резко остановлен за шкирку.

– Ещё шаг сделаешь, и я тебя убью, – просто и легко сказал канцлер. – Не задумывался, если девушка не хочет тебя целовать, значит, есть причины?

– А может, она просто не может?

– А может, ты выдаешь желаемое за действительное? Что такого возникает при взгляде на тебя, что она избегает смотреть на тебя? Что она видит? Смерть от твоей руки?

– Заткнись, – перешёл границы Дакей, наплевав на статус Нильса.

– Ты говоришь с канцлером императора. Не забывай своё место.

– Я…

– Сначала Бияну освободи, а потом спрашивай её, готова ли она тебя целовать, – холодно проговорил он. – Приступай.

Дакей секунду смотрел на него в возмущении, а потом развернулся ко мне с хищным выражением лица. Вот теперь я узнала ведьмака. Когда у него появляется какая-то мистическая задача, он становится немного безумным.

Он резко взмахнул рукой, и моё сознание провалилось в небытие.

Я находилась в каком-то тёмном пространстве и напротив меня зависла призрачная красивая девушка с ярко-красными волосами. Она с ехидной улыбкой на меня смотрела, а потом просто подмигнула и исчезла.

Я же начала падать вниз, пока резко не вошла в родное тело. Глубоко вздохнув, я открыла глаза и с облегчением поняла, что снова чувствую себя, снова могу пошевелить руками и ногами. Улыбнулась мужчинам, понимая, что это их заслуга, но натолкнулась на слегка прохладный взгляд Нильса и настороженный – Дакея.

– Отстегнёте? – спросила я, стараясь выкинуть из головы то, что произошло ранее. Позже со всем разберусь.

Нильс усмехнулся, но подошёл, чтобы освободить мне руки. Когда он коснулся мои рук, меня ударило током, отчего мы вздрогнули и встретились взглядами. Правда, свои глаза я опустила вниз первой. Признание духа до сих пор мне не давало покоя.

– Ты свободен, – сказал Дакею холодно, не поворачиваясь, Нильс.

– Но…

– Ты свободен. Юхан тебя проводит. А Бияне надо прийти в себя.

Он будто закрывал своим телом Дакея. Я не видела его лица, что, впрочем, и хорошо: всегда при взгляде в его глаза, мне приходили разные видения, которые я гнала прочь. Они были хаотичные и всегда про разных людей, поэтому я не понимала, что было за плечами этого мужчины. Знала его, но видела почему-то странно.

– Хорошо, – процедил Дакей. – Я пройдусь по дому и прогоню призраков, если они здесь остались. Через два дня приду.

– Хорошо, – проговорила я сипло, присаживаясь на кровать.

Дверь за ведьмаком закрылась, оставляя нас двоих наедине. Нильс сразу присел рядом, заставляя напрячься. Он мягко взял мою кисть, не дав её вырвать, и начал разминать. Всё это время он не сводил взгляда с моих рук, а я не сводила – с его лица. Это было странно. И поэтому завораживающе.

– Закрой дверь, – прошептал он. – Возвращаю комнату тебе.

Он встал и развернулся на выход, а я, удивившись, поднялась и направилась за ним.

– А как же ты… Вы?

– Узнаю Бияну, – усмехнулся он, обернувшись ко мне.

– Где ты будешь спать? – уточнила у него, понимая, что свободных комнат не должно быть.

– Я решу. Не переживай.

– Я и не переживаю.

– А зачем тогда спрашиваешь? – улыбнулся он, а я зависла, не отрывая взгляда от его губ. В воспоминаниях пронеслись картинки нашего недавнего поцелуя, отчего я неосознанно приоткрывала рот. А когда посмотрела в глаза мужчине, то утонула в его пламенном взгляде.

Он молниеносно сократил расстояние между нами, я же успела лишь воскликнуть:

– Нильс.

Моя ладонь упёрлась в его грудь, совершенно голую, потому что он так и не надел рубашку. Я почувствовала быстрое биение его сердца, а он обхватил мою ладонь.

– Я знал, что ты помнишь моё имя, – усмехнулся он.

– Тебе надо уйти, – попробовала остановить скорее себя, чем его я.

– Я хочу кое-что проверить. Согласна? И я сразу же уйду.

– Что?

– А ты согласна?

– Д-да, – тихо прошептала я. И получила сногсшибательный поцелуй. В прямом смысле. У меня подкосились ноги, и Нильсу пришлось обнять меня руками, удерживая, но он был итак не против.

На этот раз я владела своим телом, поэтому обняла его за шею, притягивая ближе. От поцелуев я потеряла рассудок, вцепившись в мужчину крепче. А ему, будто, это и надо было. Он целовал меня, то замедляясь, то ускоряясь. Казалось, мы оба боялись упустить момент.

Он подтолкнул меня ближе к кровати, и я последовала за ним. Куда он поведёт, туда пойду и я, лишь бы не прекращал, лишь бы не останавливался. Платье было разорвано. Не знаю как, не заметила, но почувствовала, как ткань просто отлетела в сторону. От неожиданности застопорилась, посмотрев на кусок ткани, но мне не дали задуматься, атаковав шею поцелуями, атаковав тело лаской и нежностью.

Я никогда ещё не ощущала себя настолько тесно в объятиях мужчины. Каждая частичка тела чувствовала его, ощущала каждое прикосновение, которое сводило с ума. Когда руки мужчины сняли бюстгальтер и добрались до груди, я застонала не в силах сдерживаться.

Мы мягко упали на кровать, придерживаемые рукой Нильса. Он не на секунду меня не отпускал из объятий, так же как и я его. Когда были разорваны трусики - не заметила, но почувствовала, как его пальцы коснулись самого сокровенного. И я выгнулась от непривычно-приятных ощущений.

Его поцелуи опускались всё ниже, и я не придавала этому значения до тех пор, пока его губы не коснулись сокровенного чувственного места. Я охнула, испуганно открывая глаза, но наткнулась на горящий вожделенный взгляд мужчины. Он останавливал делать любые резкие движения, а его руки успокаивали, будто так и нужно, и только так. Поэтому когда он продолжил движения языком, мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, пока я от наслаждения их просто не закрыла.

Стоны удовольствия слетали с моих губ, а он всё продолжал, пока в какой-то момент я не вцепилась в его плечи сильнее и не закричала от обуревавшего моего тела оргазма.

Я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя, но, казалось, из меня «выжали все соки», но Нильс не останавливался. Он проводил поцелуями дорожку, казалось, к самому сердцу. И когда его лицо оказалось рядом, он приготовился в меня войти, а я… немного испугалась. Видимо, он увидел испуг в моих глазах, потому что, не теряя времени, медленно зашёл внутрь.

Я вцепилась в него ногтями в напряжении, но ему было не этого. Он был напряжён, а я хотела ощутить его в себе полностью. Поэтому сама резко подалась навстречу и вскрикнула, даже не от боли, а от ощущения в себе большого… или огромного?

Он застонал, не двигаясь, давая возможность телу привыкнуть. Но мне вспоминались все подобные видения с сексуальными сценами, и я очень хотела испытать всю эту эйфорию, поэтому начала движения первой, а он подхватил. Так, что у меня снесло голову напрочь. Я потеряла себя. Я чувствовала только нас. И это было настолько безумно хорошо, что в какой-то момент я снова испытала оргазм. С совершенно другой ноткой ощущений.

Я вцепилась в него, не отпуская, а он усилил напор, заставляя меня кричать. И когда был сделан последний удар, он громко застонал, стискивая меня в объятиях и извергаясь на покрывало.

Мы некоторое время лежали в объятиях друг друга, пока он не поднялся и неожиданно не поднял меня на руки.

– Что случилось?

– Сейчас, девочка моя, – сказал он, подарив нежный поцелуй.

Он откинул в сторону покрывало и аккуратно положил меня на расстеленную постель. Мне казалось, я смотрела на него влюблёнными глазами, потому что когда он лёг ко мне, то также нежно меня поцеловал. А вскоре я впервые заснула в крепких объятиях мужчины.

Глава 8. Из глубин сознания

Утренняя нега не позволяла мне открыть глаза. Хотелось полежать ещё, надеясь на ещё один долгий и крепкий сон. Но, увы, он уже не шёл. Я вытянулась на кровати и внезапно сообразила, что совершенно голая, укрытая одеялом. Это дисгармония между прошлыми засыпаниями в ночной рубашке и нынешним состоянием, разбудила меня окончательно.

В небольшой комнатке никого не оказалось. Я была совершенно одна. Обратила внимание на кисти, а те оказались аккуратно обработаны оздоровительной заживляющей мазью, которая издала лёгкий лечебный аромат, и забинтованы тоненькими бинтами.

С улыбкой обняла себя и поняла, что начало это дня прекрасно. Нет, я не влюбилась в этого мужчину. Как можно всего за несколько дней полюбить того, кого не знаешь? Но оценила жест. Он нежностью прошёлся по моему сердцу.

Заглянула за тёмную шторку. Утро. Как я давно не просыпалась уже под утренний свет. Это сколько же я проспала? Всю ночь? А мои предсказания? Я же теперь неустойку должна буду платить каждому за просрочку. Хотела встать и побежать решать этот вопрос, а потом вспомнила, что в договоре есть пункт, когда просрочка возникает из-за непредвиденных обстоятельств. Разлом и вселение призраков непредвиденное? Значит, всё нормально.

Сегодня новогодний бал. Все посетители соберутся в зале, будут наслаждаться танцами и праздничной едой. Поэтому сегодня можно себе дать возможность расслабиться.

Интересно, а где Нильс? Неужели, убежал и постеснялся посмотреть мне в глаза после всего, что произошло. Весело рассмеявшись, отринула эту мысль из головы – он уж точно не из таких. Но надо взглянуть правде в глаза, ему надо уехать из отеля или же мне снова придётся бежать. Нельзя подпускать его к себе ещё ближе. Опасно - для меня.

Завернулась в одеяльце за неимением одежды и подошла к разорванному платью. Как он умудрился его так разорвать? Это ж какой силой надо обладать, чтобы так зверски его с меня скинуть.

Подошла к маленькой выемке у стены и приложила к ней руку. Если мой дом попросить о чём-то, то он может исполнить желание хозяйки. А пожелала я, конечно же одежду. Надо узнать у Юхана подробности, но только не в таком виде.

Спустя секунду выемка засветилась, предупреждая о том, что можно забирать желаемое. Открыла маленькую дверцу с интересом, что именно мне приготовил дом. Оказалось, лёгкое приталенное белое платье в горошек. С удовольствие надела на себя подарок от дома и поблагодарила дарителя.

Волосы, конечно, у меня были в полном бардаке, но небольшая неаккуратность хуже не сделает. Не став медлить больше ни секунды, позвала Юхана. Он моментально оказался рядом.

– Доброе утро, – улыбнулась ему я.

– Я думаю, оно у тебя не просто доброе, а самое приятнейшее, – усмехнулся дух дома.

– Попридержи язык. Всё-то ты знаешь. Что было, то прошло.

– Ну, канцлер ещё никуда не уехал, поэтому, сомневаюсь, что прошло.

– А где он? – заинтересованно уточнила я.

– Что-то решает. К нему прилетело несколько арасари. Разбирается с ними.

– Арасари? – нахмурилась я. Эти необычные птицы-перелётчики доставляли послания чрезвычайной важности. Их невозможно было поймать за счёт своей способности становиться невидимыми, а победить в бою было ещё сложнее – толстый острый ключ и острые когти наносили урон не хуже, чем от зверя.

– Я сомневаюсь, что это что-то о тебе, – попытался успокоить меня дух.

– Не забывай, что он здесь с каким-то заданием.

– Он тебе про это говорил?

– Нет. Он хочет, чтобы я его «увидела».

– Но как? Если у тебя не получается.

– Не знаю, Юхан. Разберусь позже. Скажи, что сделал Дакей?

– Уничтожил разлом, умертвил всех гулящих по отелю духов, проверил каждого посетителя на «заселенцев».

– А дух у меня в обители?

– Под моим присмотром зашёл внутрь и отправил дух обратно в мир мёртвых.

– Хорошо, – облегчённо выдохнула я.

– Ещё он хотел попросить у тебя прощения, порывался прийти к тебе, но я не дал.

– Да? – удивилась я. – Хорошо, что не дал. Нам надо найти другого ведьмака. Ему опасно доверять.

– Я уже понял. Кандидатуры у тебя на столе.

– Ух, какой ты у меня шустрый, – улыбнулась я.

– Я у тебя лучший дух дома, – с гордостью ответил призрачный наг.

– Спасибо.

– Так что можешь выходить и готовиться к празднику.

– Я уже в предвкушении, – потирая ручки, ответила я. – Ты сам-то готов?

– Не переживай. Я вчера всё подготовил. Призраки отеля уйдут временно во тьму в нужный момент. Зал усеян безопасными амулетами. У каждого будет маска, прикрывающая глаза. Твоя маска в обители, там же где и платье.

– Ты проверил маску?

– Да, заклятия действуют. Ты не должна в ней хорошо видеть человеческие тела, будешь видеть, как всегда, человеческие очертания.

– Надеюсь, получится повеселиться в этот праздник.

– Главное, не прикасайся ни к кому, – усмехнулся он. – Посетители предупреждены. Штрафы им будут обеспечены, если притронуться. Никто не хочет расстраивать оракула перед своими личными предсказаниями.

– Хорошо.

– Но… Можешь касаться канцлера, – со смешком сказал он.

– Юхан!

– Что? Его-то можно. Он же не будет здесь вечность. Получи от него по максимуму весь сексуальный спектр. Видела бы ты меня в живые года, – мечтательно протянул он.

– Ой, слава богу, что я тебя не видела, – засмеялась я.

– А я был хорош, – заартачился наг.

– Всё, давай. Иди, работай.

– Не даёшь мне с тобой поделиться былой мудростью, – проворчал со смехом дух и, подмигнув, исчез.

Я улыбалась ещё долго. Когда открывала дверь и выходила в коридор, когда шла, не торопясь, к себе в обитель, когда проходила номера, из которых периодически выглядывали в нетерпении гости. Они улыбались мне ответ. Но когда увидела канцлера, стоящего у окна и дающего указания очередной арасари, я встретилась с ним взглядом. Улыбка немного сошла на убыль, потому что, оказывается, это я была не готова увидеть мужчину.

Он сверлил меня взглядом, едва заметно улыбаясь. Расстояние друг до друга было достаточно большое, да и его работе мешать не хотелось, хотя, наверное, надо было бы. Но… Слегка кивнув ему головой, быстро повернулась в нужную сторону и направилась в обитель.

Я заметила, что кто-то за мной идёт не сразу. Была настолько поглощена своими мыслями и эмоциями, что совсем пропустила тихие шаги за спиной. Очнулась только тогда, когда кто-то резко схватил меня за руку и, повернув к себе, притянул к телу. Я успела лишь вскрикнуть, как уже была прижата к мощному мужскому телу.

– Нильс, – прошептала я, потеряв всё своё былое самообладание.

– Доброе утро, девочка моя, – тихо поздоровался он и, не дав мне ответить, нежно поцеловал. Тело расслабилось в его объятиях, а от такой ласки хотелось прижаться ближе, как кошечка к тёплому боку.

– Доброе, – ответила ему, когда поцелуй закончился.

– Выспалась?

– Да, – ответила я, смотря на его улыбающееся лицо. Если так пойдёт и дальше, то я просто растворюсь в этом мужчине.

– У меня дела сейчас, но вечером мы увидимся?

– Конечно. Ведь праздник же.

– А если я увижу тебя первым?

– Зачем? – не смогла сдержать улыбки я.

– Я так хочу, – усмехнулся он. – Пойдёшь со мной на вечер?

– Я подумаю.

– А если так? – и я получила ещё один поцелуй, оставляющий мой разум в затуманенном сознании.

– Пойду, – прошептала я, сдаваясь.

– Вот и хорошо, – довольно сказал он, напоследок поцеловав меня в висок. Он ушёл, а я так и смотрела туда, откуда он пропал, а потом резко встряхнула головой и быстро добралась до обители.

Меня пугала столь резкая перемена отношений, поэтому решила дать себе лишь ещё один вечер и ночь, а потом расставить всё по местам и забыть. Не зачем привязываться к человеку, который служит императору. Проблем потом будет ещё больше.

С такими холодными мыслями отправилась купаться. После вчерашних приключений стоило бы расслабиться в горячей ванне, забыться под медленную музыку и снова стать самой собой – цельной девушкой без намёка на влюблённость и оракулом с холодным рассудком.

Я с наслаждением повалялась, читая лёгкое чтиво, помылась и привела себя порядок. В зеркало на меня смотрела уже уверенная в себе хозяйка отеля с яркими голубыми глазами и в завёрнутом на тело полотенце. Внезапно мне показалось, что зрачок замерцал. Присмотрелась внимательнее в своё отражение и ахнула, отшатнувшись.

Вернувшись к отражению снова, увидела, как на меня смотрят по ту сторону глаза цвета бирюзы с узким зрачком. В панике попыталась проморгаться, чтобы убрать с себя этот специфический, и некстати возникший, эффект, но не получалось.

От волнения ударила по зеркалу ладонью, лишь бы хоть как-то убрать этот ненавистный взгляд. А от второго более яростного удара с криком отчаяния зеркало разбилось вдребезги. Посмотрела на свою руку и в ужасе всхлипнула.

– Нет! Нет! Нет! Только не это. Только не снова. Проваливай! – кричала я. – Не трогай меня!

­Я смотрела на свою правую изуродованную руку, превратившуюся в лапу зверя с длинными острыми когтями. Золотые чешуйки отрастали с каждой секундой всё длиннее. Она увеличивалась в размере быстро, но мне это не нужно было. Этого не должно было произойти. Только не со мной. Только не сейчас, в день Новолетия.

Я заплакала, присаживаясь на пол и убаюкивая руку. Обняла себя за колени и начала раскачиваться из стороны в стороны, моля Богов, чтобы всё снова встало на свои места. Почему вообще зверь вырывается на свободу? За столько лет ни единого подобного случая. А сейчас будто всё выходит из-под контроля. Земля уходит из-под ног, а вместе с ним и отель со всеми посетителями разом. Легла на пол я, пытаясь успокоиться.

Страх снова сковал меня изнутри, мешая думать. Я держалась из последних сил, а потом не заметила, как отключилась. Просто мир померк, а мысли прекратили свой поток.

Очнулась я, также лёжа на полу. Меня никто не тревожил в это время, и я облегчённо выдохнула. Резко встала, осматривая свою руку, но та снова вернула свой человеческий облик, правда была немного окровавлена. А зрачок? Быстро нашла в шкафу зеркальце, и увиденные мои голубые глаза порадовали меня вдвойне.

Что-то пошло не так, но что? Почему именно сейчас? В такой неподходящий момент.

Раздался стук в дверь, отчего я вздрогнула. Подходить и открывать дверь, совершенно не было желания.

– Кто? – спросила я.

– Нильс, – раздался мужской голос.

– Я… Кхм… Не готова.

– Я тебе помогу собраться, – в его голосе послышалась усмешка, а я подумала, что отвлечься мне всё-таки надо, поэтому вскоре открыла дверь.

Правда совсем не подумала, что он увидит рану на руке. Его взгляд сразу стал серьёзным. Он отодвинул меня в сторону и зашёл в обитель. На полу валялось разбитое зеркало, но меня оно не волновало. Я наблюдала за его лицом: оно стало взволнованным. Так странно. За меня давно никто так не волновался. Юхана не считаю, так как он дух.

– Ты как умудрилась разбить-то его? – уточнил он, присаживая меня на диван.

Нильс был одет в шикарный чёрный фрак со своей неизменной красной бабочкой. Не смотря на свой вид, он аккуратно обхватил мою руку, принёс из ванной аптечку, на место которой я ему указала, и начал вытирать кровь. Нильс так долго смотрел на рану и хмурился, что я заподозрила там что-то серьёзное. Но бросив взгляд, поняла, что всё так же, как и было до этого. Обычная ранка, из которой уже почти не течёт кровь.

Мужчина забинтовал мой порез и привёл в порядок оцарапанные кисти. Смешно будет, когда оракул явится в красивом платье и замотанная бинтами.

– А к вам лекарь, когда приходит?

– Никогда.

– Почему?

– Справляюсь сама, – улыбнулась я ему, в ответ получила хмурую улыбку.

– Тебе помочь одеться?

– Нет, просто подожди меня тут. Я быстро соберусь.

– Бияна, что случилось? Почему разбила зеркало?

– Не понравился мой внешний вид, – усмехнулась я, стараясь придать голосу лёгкость.

– А что с ним не так?

– М-м-м… Потолстела.

– Ты? Где? – удивился он.

– Ну, у меня мысль просто подобная пробежала, разозлилась и вот, – развела я руками.

– А ты точно Бияна? – недоверчиво протянул он. – А то может опять психически ненормальная куртизанка?

Я слегка ударила его по руке, намекая, что он наговаривает.

– Скоро оденусь. Поможешь мне с застёжкой.

Нильс усмехнулся, поднялся и стал собирать осколки. Останавливать я его не хотела. Пусть будет занят делом.

Я поторопилась в ванную, не забыв захватить с собой платье и туфельки. Вскоре я подкрасилась, сделала себя небольшие кудри и, наконец, приступила к одежде. Красное платье с лёгким тканевым корсетом с аккуратными рюшечками по верху, без бретелек, и с расклешённой длинной юбкой, на которой внизу, будто бы, распускались цветы, идеально подходило мне по фигуре. Надела туфельки на каблуках и пошла покорять, заскучавшего уже, мужчину. Почему покорять? Наверное, в последний вечер мне хотелось быть для кого-то прекрасной.

Реакция не заставила себя долго ждать. Нильс поражённо застыл, не говоря ни слова. Отмер он только тогда, когда я повернулась спиной, чтобы застегнуть молнию. Его пальцы даже сквозь ткань меня будоражили. Впервые в жизни, я захотела откинуться назад и полностью доверить мужчине свою жизнь, но только это будет непосильная ноша для обычного канцлера. Поэтому когда платье было застёгнуто, я отодвинулась от него дальше, кокетливо улыбаясь.

Остался последний штрих. Взяла длинные чёрные перчатки из шкафа и спрятала все свои забинтованные руки в них, а на глаза надела повязку, в которой видела очертания людей, но не их самих.

– Ты в ней видишь?

– Да. Эмоции только не все передаются, но это лучше, чем видеть на каждом третьем шагу видения, а мёртвых в зале быть не должно, чтобы обезопасить меня от подобного.

– Хорошо. Держись.

Он подставил мне локоть, и мы направились в праздничный зал. Настроение, недавно подпортившееся, вышло на новый уровень.

В зале нас встретила высокая под потолок нарядная ёлка, которая была увешана всевозможными зарубежными игрушками. Каждого частого посетителя я просила привезти из своих стран необычную вещицу. Они и висели сейчас на деревце, радуя наши глаза.

Моя улыбка была запредельная. Отель являлся моим родным домом, да со своими изъянами, но от этого он не был мне менее дорогим и любимым. Я чувствовала себя здесь собой. Я чувствовала себя всегда нужной.

Все гости были красиво наряжены с масками на лицах. Они здоровались со мной, конечно же, ни в коем случае, не пропуская без внимания канцлера. Нашему совместному приходу никто не удивился, видимо, понимая, что такую персону нужно было уважить. В душе я насмехалась над такими мыслями, потому что никогда ни перед кем не лебезила. Я всегда знала правду, а когда её знаешь, действовать приходиться по-другому.

Зал был в приглушенных тонах. На красных стенах отблески светильников настолько гармонично смотрелись с дубовой мебелью, что я почувствовала некую романтику, витающую вокруг. Накрытый стол зазывал всех вкусной едой и я не стала медлить, приглашая всех за стол.

Столько громких разговоров давно не было в отеле. Будто собрался кружок единомышленников от мала до велика. Здесь были и эльфы, и оборотни, и драконы, и русалки, и люди, и даже один орк, которого многие немного побаивались. Царившая атмосфера радовала сердце.

Я знала, что отель для них всего лишь место, в котором они вынуждены находиться, но некоторые приходили уже не раз, поэтому чувствовали себя намного увереннее, чем другие.

Когда начались танцы, меня пригласил единственный мужчина, до которого я могла дотронуться. Это возбуждало. Только от его рук я могла расслабиться и получать удовольствие, а это для меня так дорого стоило.

Нильс притянул меня ближе для медленного танца, и я положила голову на плечо. Хотела расслабиться, но сам мужчина был немного напряжён, хотя и старался не подавать вида. Я удивилась, но не стала придавать этому значения. Зато уловила аромат. Его чистый мужской аромат без примесей парфюма. Мой нос чётко почуял его. Он мне настолько понравился, что я слегка застонала, придвигаясь ближе к жилке на шее. Будто загипнотизированная я вдыхала с закрытыми глазами.

– Бияна?

– Что это за аромат?

– Какой? – не понял меня он.

– Твой, – тихо прошептала я, снова застонав.

Нильс резко меня отодвинул в сторону и уставился в глаза, но их ему было не видно. Тогда он резко сдёрнул с меня повязку, и удивлённо замер.

– Твои глаза, – прошептал он.

Я поняла, что он увидел: глаза цвета бирюзы с узким зрачком. В испуге отшатнулась от него, но внезапно сообразила, что маски на мне нет. Первый взгляд на эльфа подарил мне дикую головную боль и видение, от которого я загнулась, держась за живот.

«Удар. Удар. Удар. В живот острым ножом. Чтобы убить. Отомстить за смерть любимой. Убийство за убийство. Смерть за смерть. Боль. Вина за совершённое преступление».

Я резко выдохнула, выпрямляясь, а эльф уже понял, что пришло мне в подсознании.

Панический взгляд на русалку и снова боль, но уже в ушах.

«– Ты обязана выйти замуж! – кричала Анахита на свою дочь.

– Мама, хватит! Я никогда этого не сделаю.

– Да почему?

– Я лучше умру, чем буду жить, как ты.

Убегающие голые ступни девушки. Она заходит в воду, превращается в русалку и ныряет, теряясь в водах океана».

Резкий выдох и я кого-то задела. Меня с силой кто-то потянул на себя, но видение уже началось:

«–Мы убьём её, когда настанет время.

Двое мужчин стояли в темноте. Невозможность распознать их лица. Страх за того, кого хотят убить.

– Но может, удастся избежать этого?

– Нет, она должна попасть к Богу Смерти в преисподнюю.

– Давай…

– Я всё сказал! – рявкнули в ответ».

Резкий вздох и меня крепко держат руки канцлера в объятиях.

– Не смотри по сторонам, – сказал он мне. – Смотри мне в глаза.

Глаза. Мои глаза. Он видел. Страх снова завладел мной, мешая сконцентрироваться и успокоиться. Разум затуманился, и я услышала болезненный стон Нильса. Посмотрела на свою руку и ужаснулась. Лапа с золотыми чешуйками впилась острыми когтями в его плечо, оставляя глубокие борозды. Зверь. Он выбирается наружу. Нельзя! Но канцлер уже видит.

С силой оттолкнула его в сторону, не свойственной обычной девушке. Свежий воздух. Мне срочно нужно было отсюда выбежать.

Я, закрыв рукой глаза, побежала на выход, не поднимая взора выше пола. Передо мной сторонились люди, а позади донёсся зычный холодный голос канцлера:

– Стоять на месте. Из зала не выходить!

Не знаю, кому он кричал: гостям или мне, но выбежала из зала я молниеносно.

Глава 9. Свобода зверю

Я бежала, порой спотыкаясь, через все коридоры. Сдерживать зверя с каждой секундой получалось сложнее, но превратить в руины свой отель, я ни в коем случае не могла. Пусть спустя столько лет все узнают мой секрет, но я не позволю самой себе разрушить свой дом. Но помешать когтям цепляться за шкафы и стены, я не могла. Не хватало сил удерживать себя на ногах.

За мной бежали. Я слышала топот ног нескольких людей. Зрение моё обострилось, так же как и слух, поэтому щелчок затвора достиг моих ушей. Что будет лучше: если меня пристрелят в человеческом обличье или в чужом?

Я вылетела во двор с диким рёвом животного. Упала на колени, облокачиваясь не руками, а когтистыми лапами, рост которых сдерживала с трудом. Следом за мной выскочили несколько мужчин, на которых я даже не обратила внимание. Я смотрела на канцлера. Он настороженно смотрел в ответ, но в его глазах застыл немой вопрос, а меня волновало только одно.

– Почему ты снял мою маску? – громко спросила его.

– Мне нужно было понять, – задумчиво сказал он.

– Что понять? – прорычала я нечеловеческим голосом. Злость на ситуацию заглушала все чувства разом. Она глушила мой разум, заставляя подчиняться действиям зверски обиженного животного. Нельзя. Нельзя выпускать его на волю. Но я посмотрела снова на Нильса, в глазах которых снова было удивление и какая-то незнакомая мне горечь, а потом внезапно поняла, что пропала. Император меня больше не отпустит, а канцлер ему в этом поможет. Все уже поняли, кто я на самом деле, тогда зачем мне продолжать это скрывать?

Я закрыла глаза, выпуская на волю того, кого закрыла на замок на многие года. Более пятнадцати лет зверь не выходил наружу, а значит, он будет безумен. Я буду безумна. Потому что зверь и я - почти одно целое, с одним минусом: мы не едины.

Мы зарычали, будто бы говоря – освободите нам место и проваливайте; валите туда, откуда пришли. Мы кричали на них, но они не понимали, лишь слышали как громко, на всю округу, рычит вырывающийся с болью на свободу зверь.

Я чувствовала, как по моим жилам течёт уже иная кровь, более горячая и свободолюбивая. Зверь не позволит больше замуровать себя в подобных оковах. Моё тело болело, потому что я запирала его на замок. Мои кости ломались, чтобы сделать из себя то, что должна была сделать природа. Лапы увеличивались в размере, с яростью вспарывая землю. Золотые чешуйки начали покрывать всё тело, и от каждой из них я страдала, будто бы от мелкого ожога, потому что животное меня наказывало. Оно делало всё, чтобы я больше не могла его перехитрить. И когда последняя чешуйка завершила своё дело, мы с громким рёвом ударили своим длинным хвостом по земле.

Мы встали на все четыре лапы, гордо поднимая голову и величественные крылья. Мы больше не будем прятаться. А если кто-то будет нам угрожать, мы его убьём. Потому что перед мужчинами и отелем оракула стояла злая и разъяренная золотая драконица.

Нам хотелось убежать от всех ненужных забот и оставить их в растерянности взирать на пустое место. Крылья заработали, возвращая былую силу. Мы присели, настраиваясь на необычную прогулку, но услышали знакомый голос.

– Нет! – громко крикнул Нильс. – Не дай ей улететь!

В недоумении мы посмотрели на канцлера, до конца не веря его словам, поэтому пропустили удар, который пробил нашу чешую. Мы даже не зарычали от боли, не спуская своих бирюзовых глаз от мужчины. Так и упали на землю, теряя сознание и роняя последнюю скупую слезу.

***

Просыпалась я с трудом. Создавалось ощущение, будто, на меня упал целый дом и раздавил почти в лепёшку. Тело не слушалось. Но зато я поняла, что снова стала человеком. Мои родные человеческие руки и ноги радовали глаза, поэтому получилось присесть и с радостью взирать на любимое тело девушки.

– Так противно быть драконом? – спросил холодный голос незнакомого мужчины, отчего я вздрогнула и подняла в испуге голову.

На меня смотрел, сидя на величественном троне, не император, которого я ожидала увидеть, а тот, от расы которой я пряталась. Король драконов – Иемануил Сальверсон Второй, широкоплечий мощный мужчина с чёрными длинными волосами до плеч, с бородой и усами.

Он смотрел на меня оценивающе, видимо, пытаясь понять, что у меня в голове. Я же осматривала место, в котором оказалась. Королевский замок. Я в драконьих землях, из которых сбежать сомневалась, что получится.

Нас окружали несколько незнакомых мужчин, а так же канцлер императора Нильс Эскильдсон и несколько драконов, которые проживали у меня в отеле. Все они смотрели на меня, ожидая ответа. А я сидела на диванчике, одетая в зелёное изысканное платье дракониц.

На секунду прикрыла глаза, чтобы собраться с духом и не потерять саму себя, а потом грациозно, уверенно и уютно устроилась на диване. Если король драконов сидит, значит, и я посижу. Мне уже нечего терять. Меня либо убью, либо замуруют, либо будут использовать.

– День добрый, Ваше Величество, – с улыбкой поздоровалась я. – Давно мы с вами не виделись.

Король прищурился, но ничего не ответил на моё самоуправство, позволяя мне продолжать сидеть в его присутствии. Мы знакомились с ним при заключении договоров между странами, но я искренне надеялась, что больше никогда не увидимся.

– Давно, Бияна, – усмехнулся он. – Не ожидал встретиться при подобных обстоятельствах.

– Я думаю, Вы, как раз наоборот, ожидали, – позволила себе подметить я, не спуская с него глаз.

– Да, молодая леди, заставили вы нас побегать в поисках.

– Так не надо было искать, и тогда бегать не пришлось бы.

– Увы, дочь моя…

– Я вам не дочь, – прорычала я, неосознанно выпуская когти наружу и вспарывая обивку дивана. Опустила взгляд на проявляющую лапу и заметила золотые чешуйки, так легко и безбольно возникшие на коже.

– А твоя ипостась говорит иное.

– Это ничего не значит, – проговорила я, стараясь успокоиться. Драконья лапка потихоньку исчезала, оставляя меня в смятённом состоянии.

– Значит, – уверенно отмёл мои домыслы Иемануил. – Ты – принцесса, Бияна. И волей судьбы, моя дочь.

– Я отказываюсь…

– Ты не можешь, – мягко ответил он. – Ты - золотой дракон, королевская ветвь, да к тому же оракул с невероятной силой.

– Из-за которой, убили мою мать, – прорычала я.

– Не мы её убили, – грозно подметил он.

– Но ваша раса.

– Поэтому ты закрылась от своей ипостаси? Не хотела быть такими, как мы?

Я гордо подняла голову. Отвечать на этот вопрос смысла не видела. Никто в этой комнате не поймёт, того что произошло со мной за эти года. Так смысл из-за них говорить слова впустую. Я присмотрелась на короля, уловила лёгкое непонятное видение, но не смогла настроиться и лишь встряхнула голову в непонимании.

– Драконица в тебе бунтует, – заметил мои действия Иемануил. – Она перекрывает тебе доступ к видениям.

– Зачем? – не поняла я.

– Хочет стать с тобой единой.

– Но я не хочу, – холодно ответила ему.

– А придётся. Теперь все знают, что в моём роду появилась дочь. Как ты знаешь, у меня одни сыновья, – усмехнулся он.

Я посмотрела на троих мужчин и одного маленького мальчика по человеческим меркам лет шести. Они были хмуры, поэтому понять, какие именно чувства вызывает у них внезапное появление сестры, было невозможно.

– Как вы узнали, что это я? Я же никогда не отказывалась от приёмов с драконами.

– Да, – усмехнулся он. – Твоё поведение было идеальным. Но мы решили проверить всех оракулов.

– И послали проверять канцлера императора? – недоверчиво спросила я.

– Нет, – улыбнулась король. – Мы послали нашего лучшего шпиона, который добрался до таких высот.

– Кого? Шпиона?

– Да. Правда, после этих поисков он больше им являться не будет.

Нильс холодно смотрел на короля, а после его слов молча кивнул. Я же смотрела на него и не могла уловить сути. Зачем драконам человеческий шпион?

– Снимай все свои амулеты, – приказал ему король. – Они уже изрядно бесят.

Нильс послушно начал снимать амулеты один за другим. Не знаю, что именно они делали, но когда был снят последний, я увидела вместо обычных человеческих глаз – большие жёлтые с радужкой и узкими чёрными зрачками. Настоящие глаза дракона, только пока не понятно какого именно.

Я в полном шоке смотрела на него, до конца не веря в происходящее. А потом вспомнила его комнату, которая давила своей аурой и напоминала больше небольшую пещеру в изумрудных оттенках. Уже тогда стоило задуматься об этом, но мне подобное даже не могло прийти в голову.

– Ты знал, – прошептала я. – О винцине.

– Да, – не отпуская от меня глаз, ответил он. – Драконы-оракулы все её не переносят.

Я попыталась встать, потому что усидеть на месте от своих эмоций было тяжело. Хотелось на минуту отвернуться, чтобы он не видел, какую боль мне сейчас причинил. Ведь всё это было спланировано. Всё до мельчайших подробностей. Но оступилась о непривычную длинную юбку и упала.

Рядом со мной моментально оказался он, так быстро, что я даже не успела среагировать.

– Нильс, – грозно начал король. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Да, Ваше Величество, – гулко ответил он, помогая мне встать.

– Ты что с ней переспал?! – заорал он. – У тебя связь с ней невооружённым взглядом видна!

– Вы же сказали действовать любыми средствами, – холодно ответил он, отпуская мою руку, – лишь бы вернуть дракона-оракула к нам.

От этих слов сердце кольнуло от боли. Хотелось провалиться сквозь землю, но я стояла, не шелохнувшись, и стараясь не подавать вида, насколько это ранит.

– И по-другому нельзя было решить?

– Новолетие было рядом. Я бы не успел вовремя. Ей нужно было разбудить дракона до нового года. Только я не думал, что она её не выпускает на волю вообще. У неё даже раны не заживают.

– Но это моя дочь!

– Откуда я мог знать, что она будет вашей дочерью?

– Ты же понимаешь, какую себе яму вырыл? Неужели не чувствовал?

– Амулеты, оказывается, блокировали эту возможность, – напряжённо ответил он.

– Какую? – спросила хрипло я.

– Чувствовать свою избранную, – ответил король, усмехнувшись.

Я удивлённо взглянула на Нильса, но тот, не одарив меня взглядом, прошёл обратно на своё место и встал, внимательно взирая на короля. Сама надменность и холодность.

– Я не буду его избранной, – категорически отказалась я. У Нильса заходили желваки на челюсти, но больше он никак не показал своей реакции.

– А ты и не обязана, – подметил весело мне один моих, так называемых, братьев. – Я – Броган, сестрёнка. Рад знакомству.

Я кивнула ему в ответ, напряжённо ожидая продолжения.

– Ты – его истинная, но... – сделал он театральную паузу, изрядно этим раздражая. – У драконов-оракулов есть маленький нюанс.

– Какой?

– У них не бывает истинных пар. Ты просто не чувствуешь такого же притяжения, как обычные драконы, потому что в тебе заключена иная сила. И она превосходит всё остальное. Ты вправе выбирать любого. И любить тоже можешь любого, да даже нескольких.

– Нескольких? – переспросила я.

– Да, – усмехнулся Броган. – Так что не переживай. Пойдём, я лучше тебе замок покажу и твою комнату. Отец?

– Да, – согласно кивнул он. – Располагайся, а потом продолжим наш разговор. Все свободны. Нильс останься.

Я направилась на выход, а бывший канцлер направился к королю, полностью игнорируя мою персону. Настолько морально убито я давно себя не чувствовала.

Глава 10. Доверие, как тонкая нить

Я шла и не видела вокруг ничего. Холод сковал не только моё сердце, но и душу. Я не влюбилась, нет. Я всего лишь разочаровалась. Ведь верно? Или я себя обманываю? Но почему тогда было так больно? До слëз обидно? А ведь он даже не воспользовался мной, он просто втëрся в доверие и растоптал. Истинная? Нет. Та, которая больше не подпустит к себе.

– И как тебе? – перебил мои мысли Броган.

– Что? – не поняла я.

– Ты же сейчас ничего не видишь, как оракул. Тебе проще?

– Я... Не знаю.

– А как это "видеть" каждого?

– Невыносимо, – с горечью поделилась я. – Но я привыкла.

– А как ты жила до отеля?

Я в недоумении на него посмотрела.

– Нильс сказал, что мёртвые помогали тебе меньше видеть.

От этих слов стало ещё горше, но говорило лишь об одном: верить до сих пор никому нельзя.

– Раньше дар был не так силён. С каждым годом он развивался всё больше и больше. И однажды мне помог Милдор.

– Кто это?

– Охотник за сокровищами, – улыбнулась я воспоминаниям.

– Звучит интересно, – возбуждённо проговорил он.

– Слушай, тебе сколько лет? – усмехнулась его детской непосредственности.

– Для драконов я ещё подросток. Всего пятьдесят три.

– О-о-о, тогда я вообще ребёнок по вашим меркам, – усмехнулась я. – Мне тридцать.

– Почему это по вашим? Ты одна из нас. По нашим.

– Я не дракон, – хмуро заявила я.

– Разве? А мне рассказывали о твоей красивой мордашке.

– Которую ты сейчас видишь перед собой?

– Нет, которую ты прячешь внутри себя.

– Тебя что приставили ко мне мозг промывать? – недовольно спросила я.

– Эй, я всего лишь доброволец. Вот, помогай потом своим сёстрам!

– И многим помогал?

– Ты первая, – подмигнул он.

– Почему король меня принял? – не поддержала я его веселья.

– А должно было быть иначе? Ты же его дочь.

– Я - бастард.

– У драконов бастардов не бывает. Всё в жизни случается так, как задумали Боги.

– Меня они, видимо, обошли стороной, – поморщилась я и продолжила путь.

Нас окружали величественные коридоры с картинами в позолоченных рамках, мебель с дорогой обивкой и множество разных дверей. Куда вёл меня названный брат, не знала, но это лучше, чем сидеть и вспоминать прошлое.

– Почему ты скрывалась?

Я остановилась, внимательно посмотрев на него.

– Ты думаешь то, что решил мне показать замок и я тебе сразу всё расскажу? – усмехнулась я.

– Я умею надеяться на лучшее, – подмигнул он, поторапливая меня.

– Куда мы идём?

– Я тебе покажу наш водопад. Тебе понравится.

– С чего ты взял?

– А оракулы разве не любят всякую водичку?

– А должны?

– Ну, я не знаю ваши штучки. Смотреть через воду, через землю, через огонь. Энергия - проводник и так далее.

Я засмеялась от этого бессмысленного перечисления. Броган нёс полный бред, но настолько спокойно и легко, будто это так и должно быть.

Я запуталась в своих мыслях, кого мне надо бояться. Не ожидала, что меня примет король. Последние воспоминания, связанные с матерью, были не лучшие. И хоть я вела себя с драконами всегда учтиво, но глубоко в душе я бежала от каждого. И от своего внутреннего дракона тоже.

– Ты не рассказала про охотника, – напомнил мне Броган.

– А что рассказывать? – усмехнулась я его интересу. – Нашёл девочку, помог. У него был один интересный артефакт, который помогал немного контролировать свои силы.

– И где он сейчас?

– В отеле.

– Но он тебе сейчас не нужен?

– Я не знаю. А это так важно? Боишься, что увижу про тебя грязные подробности?

– Ха! Лучше тебе не смотреть моё прошлое, – ехидно подметил он. – А то мне перед сестрëнкой будет неудобно. Там ст-о-олько грязного и...

– Фу, избавь меня от подробностей, – поморщилась я. – Покажи мне мою комнату.

– Избавиться от меня хочешь?

– Я устала, – сказала ему правду, только суть была в другом: непонимании что делать дальше, потому что всё пошло не по плану. Я оказалась там, куда никогда не стремилась. И что теперь делать с новыми родственными узами, если признавать их совершенно нет желания?

– Ну, уж нет. Ты пойдёшь со мной. Чтобы единственная моя сестра сидела в одиночестве? Да ни за что!

– Тебе-то что за дело? Мы с тобой познакомились только сегодня.

– А у тебя родные вообще были? – возмутился Броган. – Ты что такая холодная? Вот идеально подходишь этому упырю.

– Какому?

– Как какому? Эскильдсону.

Я удивлённо на него уставилась, не ожидая от него такого восклицания.

– Он такой же заносчивый. За словом в карман не лезет. И ходячая ледышка.

– Он не такой, – воскликнула я, сама от себя не ожидая.

– Да неужели? Удивительно то, что он вообще к тебе подбежал, когда ты упала.

– Почему?

– Он не из тех, кто помогает. Он, вообще, эмоции не проявляет. Только тогда, когда это нужно короне.

От этих слов стало неприятно. Может, я его совсем и не знаю. Короне нужно было вывести оракула на чистую воду? Он это и сделал. А на самом деле, Нильс не тот человек, за которого себя выдавал. Тогда кто он?

Я прикусила губу от осознания, что хотела бы разгадать его тайну. Вот только этот мужчина совсем этого не желал. Тогда почему должна желать я?

Выбросив из головы ненужные мысли, сконцентрировалась на Брогане. Молодой парень с тёмными волосами, зачёсанными назад, и зелёными глазами. Симпатичный, в меру упитанный, но и совершенно не толстый. Казалось, он накачал себе мышц и те выпирали из-под рубашки, пытаясь выпрыгнуть наружу. Настолько странное сравнение пришло в голову, что я хихикнула.

– Что смеёшься? Я правду говорю. Спроси любого в этом замке.

– Обойдусь. Мне и твоих слов хватит. А почему именно его отправили на задание?

– Насколько я знаю, он вызвался сам.

– Почему?

– А вот этой причины не знаю. Может, ему было скучно.

– И он решил со мной поиграть, – безрадостно подметила я.

– Он не останется безнаказанным, – серьёзно произнёс Броган. – Отец так это не оставит.

– Ты же понимаешь, что это бред?

– Ты про что?

– То, что король меня принял. Я вам вообще никто. Лишь бельмо на глазу.

– Ты что откажешься от семьи?

– Да-а, – воскликнула я, поздно заметив реакцию названного брата.

Броган хмуро смотрел на меня, а потом укоризненно покачал головой.

– Не понимаю я тебя. Может, когда ты захочешь рассказать своё прошлое, тогда пойму.

– Нечего рассказывать, – хмуро ответила ему.

– Понятно. Твоя комната дальше по коридору, через витую лестницу с символом папоротника. Думаю, раз ты такая самостоятельная, то и сама найдёшь.

С этими словами он развернулся и отправился в другую сторону.

– Броган! – крикнула я, но тот не отзывался. Так странно на меня ещё не обижались. Неужели, я говорю что-то неправильное? Прикрыв глаза, пыталась проанализировать. Беда в том, что я привыкла говорить в лоб о том, что думаю, а в эти минуты, я думала о том, как бы поскорее очутиться в своём отеле. Меня страшила сама вероятность остаться здесь. Создалось ощущение, что я отсюда не выберусь, хотя даже не находилась в заключении.

Что-то гнало меня прочь отсюда. Воспоминания о прошлом, и что-то ещё: назойливая мысль, которая ускользала из головы всякий раз, как только я её улавливала.

Наблюдая за уходом Брогана, я понимала насколько глупой, возможно, я ему кажусь. Отказываюсь от покровительства сильных этого мира, прячусь от тех, кто должен быть мне семьёй. Но это не так. Это иллюзия. Королю нужен оракул, а не дочь, а его детям нужно очередное развлечение. Мой отказ – единственная защита оставить себя в живых.

И дело даже не в императоре. Я боялась, что он, узнав о моей сущности, сможет использовать в своих целях, ведь основоположником моего договора является он, а значит, прав по взаимодействию с оракулом у него больше. Вот только, совершенно не подумала, что меня украдут из собственного дома в замок золотого дракона. Ведь я была настолько аккуратна, что чешуйчатые просто не успели бы среагировать быстрее императора. Ошиблась. И при том очень жестоко.

Я направилась дальше по коридору к витой лестнице, размышляя о своих дальнейших действиях, как неожиданно из-за угла натолкнулась на него. Нильс смотрел в окно и о чём-то усиленно размышлял. В одной рубашке без пиджака он казался менее серьёзным и опасным. Вспомнив о том, что я, возможно, совершенно не знаю, что он за человек, хотела уйти в тень и не показываться, но решительно одёрнула себя. Может быть настала пора, как раз его и узнать? И почему я должна прятаться? Разве я виновата в произошедшем. Нет. Пусть лучше он чувствует себя виноватым, хотя подобное навряд ли произойдёт. Канцлер, который таковым уже не являлся, неожиданно повернулся и посмотрел чётко мне в глаза. У меня ёкнуло сердечко. С трудом заставила себя не вздрогнуть и не сбежать.

Я хотела не подать вида, что заметила мужчину, но моментально пропала в его глазах. Никогда не смотрела в глаза дракона и не видела красоту их радужек. Оказалось, это красиво.

Он направился ко мне, у которой на миг замерло сердце. Не знаю, чего я ожидала, но, когда он просто прошёл мимо меня, снова перестав замечать, я разозлилась.

– Почему? – громко спросила я, не поворачиваясь. Я почувствовала спиной, как он остановился.

– Приказ короля, – холодно ответил он и уже хотел уйти, но я не сдержалась.

– И только?

– Да.

Мы стояли спиной друг к другу. Хотелось сказать многое, но слова не выходили наружу, будто мне перекрыли воздух. Слëзы не помогут освободиться от пережитого. Надо просто было решить, как с подобным знанием жить. И я уже решила. Не даром я скрывала свою сущность столько лет, уж истинные эмоции скрыть тоже получиться.

– Жаль, что я тебя "не увидела", – усмехнулась я, не показывая какую боль принесли его слова. – Хотя нет. Спасибо.

– За что? – напряжённо спросил он.

– За то, что дал понять вживую, что такое секс, – холодно улыбнулась я, повернувшись к нему лицом.

Нильс же поворачиваться не желал, но мне этого и не надо было. Его лица мне видеть не хотелось, но молчать я была не намерена.

– В следующий раз можешь просто попросить меня.

– О чем?

– О сексе.

Нильс резко развернулся, не понимая к чему я веду, а я подошла ближе, чтобы стоять с ним рядом.

– Тебя ведь, как понимаю, – с ехидной улыбкой прошептала я, – теперь будет ко мне тянуть. Так?

Он молчал, не спуская с меня глаз.

– Пока я не найду другого мужчину, которого не буду «читать», так и быть, я тебе помогу.

– О какой ты помощи говоришь? – процедил он сквозь зубы.

– Вы, драконы, очень падки на страсть, – усмехнулась я. – А когда нашли истинную, то что? Вы всегда рядом. Настолько близко, что аж тошнит.

Нильс не сводил с меня взгляда, который с каждой секундой становился всё злее.

– Вы хотите постоянно целовать свою половинку, – продолжала я добивать. – Чувствовать. Вам нужны не только прикосновения. Вы падки на секс.

– Все мужчины падки на секс.

– Но не так, как драконы и оборотни. Верно?

Нильс молчал, но мне и не надо было подтверждения. Я и так это знала.

– Пока я тебя «не вижу», так и быть: я тебя приму. Тем более, я и сама не прочь развлечься.

– Я не приду.

– А я тебя и не буду ждать, – улыбнулась я.

– Зачем это тебе?

– Мне тебя жаль, – подала плечами в ответ. – Природа соединила тебя с девушкой, которой ты не нужен. Уж подарить несколько ночей, я могу себе позволить.

– Ты же принцесса, а говоришь об этом так словно снова стала куртизанкой.

– Я не принцесса, – злостно процедила я. – Засунь это слово себе в...

Хотела сказать куда, но промолчала, так как не любитель таких выражений.

– Я - оракул. И ей и останусь. А то, что драконица у меня золотая ничего не значит. Это всего лишь цвет.

– Но не для остальных, – процедил он.

– А что это кому-то мешает? Мне лично нет, а на остальных плевать. Когда настанет время, я вернусь в отель, а это царское высочество останется тут. Я снова стану тем, кем являюсь.

– И снова запрёшь дракона?

– Нет, уже нет смысла. Меня уже нашли. Осталось лишь дождаться.

– Чего? – нахмурился он.

– Ты думал после всего я тебе буду доверять? – усмехнулась я. – Наивный.

Он схватил меня за локоть, резко притягивая.

– Что? Хочешь проучить меня?

– Очень, – ответил со злостью он.

– А знаешь, я передумала, – поморщилась я. – Я дождусь другого. Думаю, как раз среди вашей расы появятся те, кого не "увижу" так же, как и тебя.

Я почувствовала, как хватка ужесточилась, но не стала придавать этому значения.

– А если такого не встретишь?

– Значит, сделаю так, чтобы «не видеть», – холодно проговорила.

Я вырвала свою руку из захвата и отправилась на выход. С меня на сегодня хватит.

Глава 11. Знакомство с замком и его обитетелями

Я шла вперёд, сгорая от злости. Как взбесить того, кто стоит с холодной миной перед тобой? Только задеть его эго. Вот и пусть думает над моими словами.

Приглашать его к себе в постель, я не собиралась. Просто хотелось сделать так, чтобы он ни в коем случае не чувствовал превосходства надо мной. То, что мы переспали, ничего не должно значить для него, так же, как и для меня. Иначе можно рехнуться от мысли, что всё в жизни - враньё.

Я шла, не разбирая дороги. Мне хотелось разорвать этого мужчину на части. Хотелось причинить ему боль. Но как - не знала.

Внезапно вдалеке я услышала звук льющейся воды. Это настолько меня обескуражило, что пришлось остановиться. Где-то тихо струилась вода, под лёгкую ненавязчивую музыку. При том её я услышала только после звука капель. Будто было так задумано природой.

Мои шаги еле раздавались в холле. Рядом никого не было. И я решительно пошла к услышанному. Интерес усилился, когда дверь в зал открылась самостоятельно. Возможно, здесь была замешана магия, а может какая-то технология, но это настолько взбудоражило воображение, что от увиденного я остолбенела.

Огромные панорамные окна во всю стену до потолка высотой более сорока метров украшали зал, который утопал в зелени. Это был даже не сад. Это был невероятной красоты водопад, который падал с горы, утопающей в прилегающей к стеклу стене. Пол вместо камня устилал земляной покров с травой и кустовыми цветами.

Под потолком были открыты небольшие окошки, за которыми бушевал ветер и снежинки. А за стеклом я увидела невероятной красоты природу: горные заснеженные хребты и голубое светлое небо. Я в восторге смотрела на небольшое безумство стихий. Хоть в комнате за счёт открытых окон было немного прохладно, но это не отменяло того факта, что водопад и зелень с цветами продолжали жить в этом пространстве.

Я прошла вперёд и присела на мягкую лавочку с ажурными спинками. Закрыла глаза и стало так спокойно. Как давно я не чувствовала такой свободы. Работа в отеле наносила свой отпечаток, ведь постоянные предсказания и видения не могли улучшить жизнь. Даже если мне платили много денег, чтобы узнать нужную людям правду. Счастья я от этого не испытывала. Конечно, любовь к работе присутствовала, любовь к отелю тоже, но душевное напряжение всегда было рядом.

Последние года мои переживания усиливались. Зверь в виде неконтролируемого дракона хотел выйти наружу, особенно в Новолетие, но я вовремя останавливалась и перекрывала ей подобный доступ. Я разделяла наши личности, даже если в теле драконицы находилась моя же душа. Не могла иначе.

Перекрытие возможности «видеть» дало мне время отдохнуть и, наконец, расслабиться после стольких трудных дней. И, сидя на лавочке, я поняла, какой это подарок. Возможно, я не в полной безопасности, так как «не вижу» намерений остальных, но, с одной стороны, это удивляло. Предугадать действия, встреченного на моём пути человека, я уже не могла.

На улице господствовала зима. Я так давно её не видела, ведь на границе всех стран, где находится отель, всегда было лето. Даже в Новолетие снег не касался ни одного деревца. Поэтому я с наслаждением вдыхала свежий, немного морозный воздух, и радовалась тишине и уюту этого места.

Сколько времени я просидела в зале с водопадом, не знаю, но в какой-то момент поняла, что сильно замёрзла. Руки заледенели, что пришлось на них подуть тёплым воздухом. Но так не хотелось уходить отсюда. За те несколько часов, что я пробыла - за окном начало темнеть. Создавалось ощущение магии, хотя я ей и не владела. Всегда интересно было наблюдать за природными изменениями, а когда от этого становилось спокойнее, то тем более не хотелось уходить.

Я встала, выпрямляя платье, и с сожалением отправилась на выход. У двери стоял мужчина, облокотившись об косяк – шатен с короткими волосами и небольшим шрамом на брови. Он задумчиво осматривал меня и крутил в руках золотой браслет с голубыми каменьями.

– Кто вы? – заинтересованно спросила я.

– Кóрал, – ответил мужчина, не отрывая от меня взгляда. Он глядел на меня, будто на невесту на выданье. А я сколько бы не силилась, так и не смогла его "увидеть".

– Я вас не знаю.

– Конечно, – усмехнулся он, оставаясь таким же немногословным, что изрядно начало раздражать.

– И что вам надо?

– Посмотреть на знаменитого дракона-оракула.

– Посмотрели? Красивая?

– Очень даже, – улыбнулся он как-то по-доброму, отчего я нахмурилась. Совершенно не понимала, чего хочет от меня мужчина. Просто увидел меня в зале?

– И? Ваши дальнейшие действия? – наехала на него я.

– Да вот думаю, может тебя украсть?

– Меня? Да зачем же я вам нужна?

– Да понравилась ты мне.

– Прям с первого взгляда? ­– усмехнулась я.

– А ты сомневаешься?

– Конечно. Что вам может во мне понравиться?

– Тело, – не стал стесняться он.

Я засмеялась. Наш нелогичный разговор начал веселить.

– Глаза, – продолжил он. – И на личико ты симпатичная. Кстати, радужка глаз-то у тебя ещё человеческая.

– Да уж, прям очень интересно почему это, – съехидничала в ответ.

Корал внезапно схватил меня за руку. Я вздрогнула, но отдёрнуть руку не получилось. Хватка была цепкая.

– Не пугайся, – усмехнулся он. – Руки холодные. Ты сколько здесь просидела?

– Пару часов, наверное.

– Можно?

– Что?

– Согреть, – улыбнулся он.

– Если это можно сделать без объятий.

– Боишься объятий?

– М-м-м, нет, но не вижу в них смысла.

– Вообще? Или со мной? – со смехом спросил он.

– А вы как думаете?

– Вот так, ­– прошептал он, согревая мои руки в своих ладонях. Я с удивлением чувствовала магическое тепловое воздействие. В его крови бушует огонь.

– Настолько достали? – учтиво уточнил он.

– Кто? – удивилась подобному интересу.

– Все. Лезут поди с вопросами, да проблемами?

– Вы собираетесь меня красть? Или нет? – не выдержала его напора вопросов.

– Так всё-таки надо? – засмеялся он.

– Я откуда знаю. Вы же ко мне пришли.

– Не сегодня, Бияна, – улыбнулся он, отпуская мои руки. – В следующий раз.

– Я буду ждать.

– Надеюсь.

Мужчина подмигнул и мгновенно пропал, оставляя меня в смятëнном состоянии. Дракон-маг с умением перемещаться в пространстве. Изумительно. Я смотрела на место его исчезновения с восторгом. Это же невероятная сила, которая могла тебя перенести в любую точку мира. Главное, правильно распределять свою энергию. Всегда мечтала о такой силе, но, к сожалению, магия мне была доступна только в виде видений.

В момент, когда я вышла из зала в холл, то врезалась в старца в длинной коричневой хламиде. Он изумлённо на меня посмотрел, оглядел открытые окна и, бурча себе под нос ругательства, направился внутрь. Решила не отвлекать его от своих дел и направилась в свою комнату, предварительно спросив у первой попавшейся служанки, где находиться моя комната.

Вскоре я стояла у нужной двери. Открывая её, думала увижу скучную унылую комнату, но в очередной раз обомлела. Комната была в необычайно-красивых оттенках тёмного синего «бархатного» цвета. Меня окружали каменные стены и двери в виде полузакруглённых квадратных арочных входов. Ванное отделение было задрапировано бархатной шторой. На шкафах и столиках стояли кувшины разной пастельной цветовой гаммы. На полу лежал тёплый медвежий ковёр, а по бокам от него несколько мягких пуфиков, с раскиданными рядом подушками. По углам комнаты стояли большие канделябры с множеством горящих свечей.

Кровать с балдахином радовала глаза. Хотелось завалиться в тёплую постельку и пропасть в ворохе одеял. Я влюбилась в эту комнату. Правда, на окнах стояли решётки, немного портя впечатление. Возможно, для защиты, а возможно, чтобы оракул не сбежала.

Усмехнулась и отправилась наслаждаться ванной. Столько разных флакончиков, стоящих на шкафчике, даже у меня не было. Я вдохнула каждый аромат, поэтому вскоре, показалось, мой нос уже не воспринимает ничего.

Хотела уже окунуться в тёплую наполненную ванную, как услышала стук. Открывать дверь не спешила. Спросила через дверь о том, кто мог посетить столь непопулярную особу.

– Ваше высочество, я ваша служанка, – ответили мне.

– А зачем мне служанка?

– Как зачем? А как же принять ванную? Охранять ваш сон? Заплести причёску?

– Спасибо, – с усмешкой ответила ей. – Помоюсь сама. Защищу тоже себя сама. А вот утром приходите на причёску.

– Хорошо, Ваше высочество, ­– покорно послушались меня, и я услышала удаляющиеся шаги.

Немного подождав у двери, не вернётся ли данная особа вновь, отправилась купаться. Никто меня в этот момент не побеспокоил, поэтому валялась я в ванной долго. Уже давно стемнело, я грелась в тёплых водах и не могла заставить себя выйти. Но всё же пришлось оторвать себя от такого занимательного занятия и направиться в уютную постельку с балдахином.

Я с наслаждением провалилась в объятия мягких одеял и подушек. Казалось, я нахожусь в отеле отдыха и настала пора спокойно выдохнуть. В сон же я провалилась мгновенно.

Утром меня никто не будил, поэтому лучики солнца встретили моё улыбающееся лицо. Как непривычно было спать ночью, ведь дома из-за видений я каждую ночь проводила в рабочем напряжении.

Умывшись на скорую руку, вернулась к кровати. Рядом с ней заметила небольшой колокольчик на верёвочке и решительно дёрнула за него. В ту же секунду передо мной появились две служанки, а испуганно выпрыгнула из кровати.

– Звали, Ваше высочество? – спросили они хором.

– Нет, а вы кто?

– Ваши служанки, Ваше высочество. Вчера вы сказали, что мы вам не нужны, а сегодня с утра очень ждали, когда вы нас позовёте.

– А почему не постучались?

– Так вы позвонили в звонок. Это значит, вам срочно понадобилась наша помощь. Мы – телепортники.

– Уже поняла, – уныло улыбнулась я.

– Меня зовут Кийта, Ваше высочество, – представилась девушка-блондинка.

– А меня Яруна, – кивнула головой рыженькая девушка.

– Рада знакомству, девушки. Вы сможете меня быстро привести в порядок?

– Да, конечно, – ответила Кийта. – Присаживайтесь.

Они указали мне на пуфик рядом с зеркальцем и шкафчиком, из которого достали все материалы для причёски и нанесения макияжа.

– Пытать меня не будете? – улыбнулась им.

– Нет, Ваше высочество. Мы аккуратно.

– Хорошо.

Я закрыла глаза, наслаждаясь их манипуляциями. Давно ко мне никто так не прикасался. Каждый раз я избегала прикосновений, поэтому для меня оказалось неожиданностью, когда их профессиональные руки работали с волосами и лицом.

– Девушки, – нарушила молчание я. – А какие самые последние новости, расскажите мне?

Девчонки смущённо переглянулись и захихикали.

– Что? – улыбнулась я. – Расскажите. А то я совсем ничего не знаю.

– Вернулись с поездки несколько симпатичных драконов, – ответила мне Яруна.

– Да? Очень симпатичных?

– О-о-о, вы бы видели, Корала, – продолжила Кийта, напомнив мне про встречу с незнакомцем. – Весь замок по нему слюнки пускает.

– По одному конкретному, как понимаю. Настолько хорош собой? – усмехнулась я. – А остальные не очень?

– Все хороши. Но один... Он не столько привлекателен, сколько обаятелен, – восхищённо проговорила Яруна.

– И давно его не было?

– Около полугода не появлялся в замке. Мы уже думали, что он нашёл свою истинную и не вернётся.

– Так поцелуй его и может станешь ей?

– Нет, так не интересно, – улыбнулась она.

– А как надо?

– Хочется интриги, романтики.

– А разве после поцелуя этого не будет?

– Там вы уже знаете, что принадлежите друг другу и пропадает ощущение необычности момента, – ответила на мой вопрос Кийта.

– А откуда вы знаете? Кто-то из вас нашёл своего дракона?

– Я так думаю, – подмигнула мне Кийта. – Мы ещё свободные. А вы нашли своего?

После этой фразы я поняла, что многие не в курсе ситуации и выдохнула с облегчением.

– Нет, ещё не нашла.

– А разве у оракулов как у всех? – удивилась Яруна. – Вы тоже можете чувствовать своего суженного?

– Я не знаю, – пожала я плечами. – Я только учусь быть драконом.

– А разве этому надо учиться? – удивилась она.

– Девочки, по мне давайте закроем тему, – с улыбкой попросила я. – Лучше расскажите о симпатичных кандидатах.

– Двейн и Нильс.

– Они оба хороши собой? – спросила я, хотя саму распирало от смеха.

– Собой-то хороши, но с Нильсом будьте аккуратнее.

– Почему? – нахмурилась я.

– Он никогда не делает ничего просто так. Всегда требует что-то взамен. Разговаривает с тобой учтиво, но при этом отсутствует. Общается вроде нормально, но многие не выдерживают с ним общения.

– Так почему тогда ты его приписала к симпатичным?

– Потому что он красавчик, – восхищённо сказала она. – Его холодность. Правда, отталкивает, но это не говорит о том, что им нельзя восхищаться.

– А как вы видите, что дракон нашёл истинную?

– А вы разве не видите? – удивилась Кийта.

– Я больше оракул, чем дракон, – снисходительно напомнила я.

– По отдельности не видно, что драконы обрели друг друга. Но когда стоят вместе, а особенно прикасаются друг другу, то их аура светится будто нимб на голове. Обычным взглядом не увидишь. Нужно смотреть с помощью магии.

– А-а-а, тогда я не увижу.

– Почему?

– У меня нет магии.

– А разве видения и пророчества – это не магия?

Я нахмурено замерла.

– Вам всего лишь надо попробовать, – поддержала меня Яруна.

– А как вы определяется, что драконы друг для друга истинны?

– По-разному. Порой достаточно поцелуя, порой запаха, иногда можно понять только после секса.

– Поэтому мы и не хотим торопиться, – заметила Кийта. – Мы хотим наслаждаться романтикой.

– Так неужели надо с каждым переспать, чтобы это понять? – удивилась я.

– Нет, – посмеялись девушки, и Яруна продолжила. – Просто бывают тяжёлые случаи. Это редкость. Например, пара друг друга чувствует, но что-то им мешает понять, что они истинны. Как правило, сразу становится понятно, но было несколько случаев, где мужчина понял, что он - пара, а девушка ещё нет. И наоборот, девушка поняла, а мужчина - нет.

– А если кто-то просто хочет мной воспользоваться?

– Как правило, ты чувствуешь истинные намерения партнёра.

Я усмехнулась непонятному для меня определению.

– Всё готово, Ваше высочество. Сейчас платье достану.

Кийта принесла из шкафа длинное белое платье с золотым тиснением и с высоким воротом, прикрывающим шею, но слегка открывающим ложбинку меж грудей глубоким узким вырезом. На плечах красовались широкие ребристые нашивки, что делало платье необычным.

Когда я посмотрела на себя в зеркало, то приятно была удивлена. Длинные волнистые волосы делали мой образ нежным, а дополняющие серёжки на ушки вызывали ощущение собственной неотразимости.

– Его величество вас ожидает в обеденном зале. Я вас провожу.

Кийта отправилась к двери, а Яруна начала убирать все материалы обратно в шкаф.

Удобные туфельки, предоставленные на выходе, идеально подошли, поэтому походка моя была уверенная. Я не позволю использовать меня и мой дар. Познакомлюсь с семейной ячейкой и уеду в отель.

Юхан придержит гостей на пару неделек, а там по договору мне придётся платить неустойку. Кто-то дождётся меня, а кого-то к моему приходу уже распустят. Хоть похищение от меня не зависело, но посетителям точно не понравилось, что нужный им оракул пропал.

По пути в зал я успела собрать взгляды всех встреченных людей. Создавалось ощущение, что каждый уже знал - у короля появилась дочь. Хорошо хоть, я не видела их прошлого, будущего и настоящего, иначе было бы тяжело идти с холодным выражением лица.

– Здравствуй, Бияна, – поприветствовал меня король на входе. В зале был накрыт большой стол, за которым поместились все члены семьи.

– Доброе утро.

– Проходи, присаживайся, – пригласил он меня за стол с правой стороны от себя. Других свободных мест не было, поэтому пришлось смириться. – Знакомься, это моя жена - Дарина Сальверсон Либерская.

На меня внимательно смотрела красивая женщина со светлыми волосами, с утончёнными чертами лица и широкими зелёными глазами. Она держалась достойно, ни единой мимикой не намекая, что бастарду здесь не рады.

– Твои братья. Брогана ты уже знаешь.

В ответ на мой взгляд брат кивнул, а моё знакомство продолжилось.

– Абрахам, – представился мужчина с тёмными короткими волосами, который был старше всех. Его рубашка слегка просвечивала, поэтому были видны линии татуировки. Они будто струились по груди и рукам. Оторвать взгляд от них смогла с трудом, за что получила насмешливую улыбку обладателя.

– Файон, – привлёк моё внимание светловолосый парень с длинным хвостом. Спереди до хвоста была заплетена коса с вплетёнными кожаными лентами. – Абрахам, Броган и я – твои старшие братья. Рады приветствовать пополнение в нашей семье. Тем более такую хорошенькую девушку.

– Фай, – рыкнул на своего сына Иемануил. – Она твоя сестра. Оставь замашки ухажёра для других дам.

– Я всего лишь сделал комплимент своей сестре, – усмехнулся блондин, подмигнув мне.

– Бияна, – позвала меня Дарина с улыбкой. – Присаживайся. Познакомиться ты с ними ещё успеешь, а позавтракать надо пока не остыло.

– Мама, – весело проговорил самый младший. – Я всё подогрею.

– Не надо, Олифф, – запретила ему она. – Ты ещё плохо контролируешь свой огонь.

– Ну, мам, – начал возмущаться он, пока я присаживалась за стол. – Учитель говорит, что у меня уже хорошо получается.

– Нагло врёшь, – перебил его Файон. – Я слышал вчера, как он жаловался отцу. Ты снова поджёг дерево, вместо прутика.

Олифф насупился, но промолчал. Дарина же пыталась сохранить важное лицо, правда уголок губ так и подрагивал в лёгкой улыбке.

– Это твой младший брат, Бияна, – протянул Броган. – Он любит экспериментировать. Поэтому будь с ним аккуратна. Когда снова сможешь «видеть», от тебя не отстанет.

– Тогда я покажу тебе самое страшное видение, – сделала страшное выражение лица.

– А ты можешь? – восхитился Олифф.

– Конечно, – пожала я плечами. – Только после подобных видений, ты ко мне и на шаг не подойдёшь.

– Почему?

– Сбежишь? – усмехнулась я. – Испугаешься.

– Не-а, я не из пугливых.

– Проверим?

– Да, – гордо поднял голову мальчик.

Я усмехнулась и принялась за еду. Голод овладел мной ещё ночью, но торопиться сбегать из комнаты, не зная правил замка, не хотелось. Стол разрывался от разных закусок и блюд, поэтому ела я с удовольствием, совершенно не торопясь. Если уж решила узнать всё о королевской чете, тогда зачем спешить?

– Бияна, а как ты работаешь с ушастыми? – спросил Файон про эльфов.

– Также как и с чешуйчатыми, – усмехнулась я.

Брат хмыкнул, но продолжал ждать моего ответа. Как правило, я особо не распространялась про свою работу, да и некому было рассказывать, поэтому решила отойти от своих правил и открыть, на немного, завесу рабочей атмосферы отеля.

– Все привыкли видеть эльфов вредными, надменными и безэмоциональными, но на самом деле в каждом из них скрывается гамма эмоций.

– Да ладно, – усмехнулся Броган. – У них их нет.

– Ошибаешься, – улыбнулась я, вспоминая наши встречи с эльфами. – Их учат прятать эмоции, поэтому увидеть их может только близкий круг. Разве у тебя не было ни разу друга эльфа?

– У него вообще друзей нет, – едко подметил Файон.

– Есть у меня друзья, – отмёл его слова Броган. – Ты – мой самый лучший друг.

– Ха!

– Слушайте, – перебила я их перепалку, – эльфы стараются не раскрываться перед оракулом. Но получается у них плохо. Особенно когда показываешь им видение о будущем. Они не ожидают увидеть о себе такие подробности. И тогда их эмоции становятся мне видны. А если видишь рождение ребёнка или любовную встречу, тогда перед тобой раскрывается совершенно другой человек.

– Интересно, наверное, столько «видеть», – задумчиво проговорила Дарина. – Смотреть в будущее и менять его при необходимости.

– Я этого не могу, – ответила я.

– Ты не меняешь своё будущее?

– Нет. Оно для меня закрыто. Я «вижу» прошлое, настоящее и будущее любого существа, кроме себя.

– А почему? – удивился Иемануил.

– Не знаю, – пожала плечами. – Другие оракулы мне подсказать не смогли. Они видят о себе при необходимости. Я же не могу. Но я этому рада. Тяжело знать, что с тобой произойдёт в ближайшее время. Меня бы это напрягало.

– Возможно, ты права, – согласилась Дарина. – Я бы тоже не хотела знать своего будущего.

– А как ты поняла, что хочешь открыть отель? – спросил Абрахам. – Никто из оракулов так не распоряжался своей силой.

– Я просто построила себе дом, – улыбнулась я. – Тот, в котором смогла себя чувствовать уютно, без напряжения. Я всегда об этом мечтала. Идея открыть отель пришла ко мне, когда помогала оборотням. Они пригласили меня к себе, но это был период перед очередным Новолетием. Сила моя начала бушевать. Было тяжело сконцентрироваться на определённых видениях в поселении оборотней. Тогда они отдали мне большой старинный дом на время. Как оказалось, там жил призрак. Он редко показывался людям, да и в этом доме уже толком никто не жил, поэтому первым, кто узнал о существовании не упокоенного - была я.

– Он был добрым? – уточнил Олифф.

– Да, очень добрым. Но с помощью него я поняла, что могу успокоить свой поток видений. В доме заселилось несколько оборотней, которым я должна была помочь. Я сняла тогда артефакт, который мне помогал контролировать силу, так как надо было быть по максимуму подготовленной. Однажды сразу два оборотня попали в зону моего взора, но когда видения охватили мой разум мимо пролетал призрак, и видения резко закончились. Дух смерти, витающий рядом, не позволял мне ловить все волны аур. И я смогла спокойно выдохнуть и посмотреть им в глаза. Так я поняла, что призраки могут быть для меня очень полезны.

– Ты помогла оборотням?

– Да, я им помогла, – улыбнулась в ответ. – Но главное, я поняла, как это удобно, когда есть дом с несколькими комнатами, и я, не торопясь, только тогда, когда считаю правильным, провожу сеансы. Это намного упростило мне жизнь. А платный отель стал, естественно, потому что другим делом заниматься я всё равно не смогла бы. Это моё призвание, которое помогает оплачивать жизнь. Посетители ждут нужного часа, а я делаю свою работу.

– Трудна жизнь оракула, – подчеркнул Иемануил.

Мы на время замолчали, наслаждаясь едой и напитками. Я украдкой наблюдала за каждым, пытаясь запомнить и подметить их привычки и манеру поведения. Может пригодиться любая информация в будущем.

Они периодически друг над другом подшучивали и вели непринуждённые беседы, стараясь больше не затрагивать тему отеля и моих видений. Я была не против. «Видеть» каждого в данный момент не могла, поэтому часто кидала задумчивые взгляды на моих братьев, пытаясь понять, что они из себя представляют.

Вскоре все вкусно поели и начали рассказывать о своих планах на сегодняшний день. Иемануил попросил меня составить ему компанию в гостевой комнате, и я согласилась. На самом деле мне понравилась атмосфера, царившая в обеденном зале. За счёт постоянных страхов и безумной гонки побегов, мы часто с родителями пропускали такие спокойные посиделки. К тому же я давно не испытывала такого семейного тепла. Вот только к этому привыкать не хотелось бы.

Мы пришли в уютную комнату с зоной библиотеки. Я восторженно осматривала полки книг, подмечая знакомые корешки.

– Расскажи мне о себе, – попросил Иемануил с тёплой улыбкой, присаживаясь в кресло. Принимать его за своего отца я до сих пор не могла. Я настолько привыкла жить без него, да и вообще считать отцом другого, что даже не понимала, как лучше обращаться к королю. Воспоминания всколыхнулись с новой силой, поэтому добродушный утренний настрой пропал.

– А вы попросите своих ищеек покопаться в моём прошлом, – едко подметила я, присаживаясь в кресло напротив. – И тогда узнаете даже больше, чем я могу вам рассказать.

– Зачем ты так? – нахмурился он. – Я пытаюсь подружиться. Не я виноват в том, что мы только недавно узнали друг о друге. Лиадан всё скрыла от меня.

– Конечно, – горько заметила я. – Она и не могла по-другому. Мама любила кого-то. Я только сейчас поняла, что это были вы. Даже с отцом она была не так счастлива.

– Я твой отец, – хмуро подметил он.

– Рордан был моим отцом, когда я была маленькая, – уверенно заявила я. – Он им и останется.

– Все думали, что оракул его ребёнок. Тебя прятали от всех, узнать твой пол нам так и не получилось, поэтому мы и искали среди всех оракулов.

– А как вы вообще узнали, что родился именно оракул?

– Слухи, Бияна, очень хорошая вещь.

– Как вы встретились с моей мамой?

– Встреча с Лиадан была неожиданной. Я помню тот день. На меня будто наваждение напало. Я не мог этому противиться. И впервые в жизни дракон смог изменить своей истинной паре.

– Так, а может ваша жена вам и не пара вовсе?

– Нет, Бияна. Если бы Лиадан была моей истинной, я бы её ни за что не отпустил. Так же как и с Дариной. Она ведь не королевских кровей совсем, но пару заменить никто не может. Я люблю Дарину, так как никого никогда не любил.

– Но ведь одна-то ночь у вас была с мамой. Как это могло произойти? Ведь драконы не могут изменить истинным. Природа вас создала такими.

– Нас, – исправил меня он. – Нас создала. Ты можешь отрицать сколько угодно, но ты – дракон. А почему меня тянуло к Лиадан - не знаю. Я хотел разобраться в этом, но твоя мать сбежала. Я не успел даже с ней поговорить. Откуда тогда я мог знать, что у меня появилась дочь? – улыбнувшись, спросил он.

– Вы знали, что она тоже была оракулом? Только сил было в разы меньше.

– При встрече не знал, но когда дошли слухи о рождённом оракуле, тогда начали разбираться. Оказалось, что она из древней семьи оракулов. В тот момент, когда мы её обнаружили, она уже давно жила с Рорданом. Тебе было лет пять. По нашим подсчётам выходило, что ты была зачата через год после нашей встречи, а значит, я твоим отцом быть не мог. Лиадан с Рорданом тебя так прятали, что даже понять твой пол было сложно.

– А вы знаете, почему они меня прятали?

– Не знаю. А ты?

Я промолчала, не зная можно ли доверять золотому дракону. Король усмехнулся, но не обиделся.

– Когда мы нашли вас в поместье, Рордан был уже убит. А вы с матерью снова сбежали. Найти вас потом уже не получилось. Где вы были?

– Везде, – горько усмехнулась я, не вдаваясь в подробности. Часть жизни после смерти отца помнилась мне с трудом. Наверное, так и нужно. Зачем помнить то, что не хочется вспоминать?

– Тебе надо было прийти ко мне, когда осталась одна.

– Вы реально думаете, что после смерти моих родителей я бы к вам пришла? Я убегала от своих сородичей. И до сих пор не знаю, может я убегала от вас?

– Я вас искал не для этого, – взволнованно встал король.

– А для чего?

– У драконов появился сильный оракул. Я лишь хотел познакомиться и представить тебя ко двору.

– А сейчас для чего нашли? Столько лет прошло. Что вам надо от оракула?

– Мы не прекращали поиски ещё долго, но после нескольких лет пришлось остановиться. Если Лиадан не хотела показывать своего ребёнка, то заставлять её я не видел смысла. Возобновились поиски, потому что нам понадобился сильный оракул. Драконы пропадают, – присел он, в отчаянии держась за голову. – Мы не можем найти виновника. И я думал, ты нам поможешь. Почуешь своих.

– Я знаю, что они пропадают.

– Ты что-то видела?

– Боль. Их мучают.

– Но зачем? И кто?

– Я не видела. Те драконы, которые ко мне приходили, не причастны к этим событиям. Да и сомневаюсь, что кто-то из замешанных пришёл бы к оракулу.

– Ты нам поможешь? – хмуро спросил король.

– Помогу, но мне надо в отель. Мне нужно отпустить посетителей.

– Нет, – категорично заявил он. – Я не пущу. Мы снова тебя потеряем.

Я усмехнулась его запрету.

– А вы меня и не теряли. Вы лишь нашли то, что ваш род сам обрёк на смерть. Если бы не мать, живой я перед вами бы не сидела.

– Ей надо было прийти ко мне ещё тогда, когда поняла, что ребёнок мой, – жёстко заявил он.

– У вас была пара и, каким-то образом, вы переспали с моей мамой, обойдя свою истинную стороной. Так что бы случилось с матерью, если бы вы её поймали? Не думали, что она боялась?

– Я бы её не тронул.

– Может она боялась совсем не вас? Она же не была драконом, но как-то оказалась рядом с вами. Кто ей помог?

Король задумался, а мне стало горько. Матушка настолько боялась моих оборотов, что это не могло значить только одного - страха, что узнают какой я дракон на самом деле. Тут прячется что-то ещё. Но что? Это я до сих пор понять не могла.

– И всё-таки я надеюсь, мы с тобой подружимся, – хмуро проговорил Иемануил. – Может быть, зная, что ты моя дочь – всё бы было по-другому.

– Как? – заинтересовалась я.

– Я бы тебе помог.

– Я сама справилась, – решительно заявила я. – И надеюсь, вы отпустите меня.

– Нет. Мы – твоя семья. Отель может подождать. Твоей дранице нужно выйти наружу. Вам надо стать едиными.

– Я…

– Послушай, – перебил он. – Ты боялась раньше, но сейчас-то чего бояться? Твой отец является королём. Никто не посмеет тебя тронуть. А в твой межгосударственный договор мы внесём дополнительную поправку, если ты не против, о том, кем ты являешься. Тогда император и остальные не посмеют на тебя надавить. Может, ты, вообще, закроешь отель?

– Зачем? – не поняла его я.

– Ты – принцесса. Зачем тебе работать? В деньгах ты больше нуждаться не будешь.

– Нет, – решительно заявила я. – Отель – это мой дом. Его трогать никому не позволю. То, что я – принцесса, совершенно ничего не значит. Вам, Иемануил, нужно будет к этому привыкнуть.

Король хмуро на меня смотрел, но слова против так и не сказал, хотя по лицу было видно, как претит ему сама мысль, что дочь будет работать.

– Хорошо, мы вернёмся к этому вопросу позже, – ответил он. – А сейчас, иди. У меня собрание с советом.

Я кивнула ему и направилась на выход. Дико бесило, что король начал планировать моё будущее за меня. То, что я – золотой дракон, не даёт ему права распоряжаться моей жизнью. И в отель мне необходимо было вернуться, вот только как?

Глава 12. Настало время бежать

Внезапная мысль пришла мне в голову, когда я проходила мимо комнаты для служанок. Их валяющая одежда могла помочь мне решить одну проблему: незаметно уйти отсюда. Сидеть взаперти в замке мне совершенно не хотелось. Конечно, помочь с поиском виновных было необходимо, но оставлять своих посетителей в отеле мне было не на руку.

Быстро пока никто не видел, закрылась в небольшой комнате и надела шерстяные штаны, а поверх королевского наряда юбку служанки. Накинула на себя висящую тёплую куртку, шапку с шарфом и высокие сапоги. На верхней одежде был знак, символизирующий принадлежность королевской прислуги. Теперь я была готова выйти на улицу.

Тихо и без лишней суеты, опустив голову и замотавшись плотнее в шарф, отправилась по замку на выход. Если меня не собирались возвращать домой, то можно попробовать выбраться самостоятельно.

Охрана мельком смотрела на входящую в замок и выходящую на улицу прислугу, поэтому мне удалось быстро выйти наружу. Я глубоко вдохнула прохладный свежий воздух. Да, может быть, я пожалею потом, что ушла, не попрощавшись, но по-другому никак. Что король хочет от меня получить, если будет запрещать делать то, что я люблю? Так не пойдёт.

Я была уже в столице драконов городе Ноэ ранее, поэтому знала, какие действия необходимо совершить, чтобы быстро добраться домой. Мне нужен телепортник, который находился в другом конце города. Денег с собой, к сожалению, у меня не было, но отель оракула настолько популярен, что за бесплатное проживание и предсказание любой мне предоставит помощь.

Город представлял собой прекрасное зрелище. Широкие улицы, для того, чтобы любой дракон мог обернуться и приземлиться у своего дома, были украшены разноцветными длинными вывесками, которые опускались как полотно на землю. Каждый цвет вывески сигнализировала о том, что за заведение находиться в этом доме. Так, например, зелёный – носил характер продуктовых магазинов, а красный – предоставление каких-то услуг.

Остроконечные крыши двухэтажных домов были идеально очищены от снега, так же как и сами дороги. Драконы всегда следили за своим местом обитания. Некоторые дома были построены рядом с горными породами. Я знала, что если заглянуть в подобный дом, ты можешь увидеть целую пещеру. В Ноэ в центре дома сделаны небольшие, для тех драконов, которые не оборачивались в них, но если пройти дальше, то можно увидеть огромные высокие дома с большими комнатами внутри.

В городе между домами периодически встречались широкие арки для прохода дракона, а по их верхам находились мосты для перехода дороги обычными людьми.

Я направилась в нужную часть города через рынок, чтобы сократить путь. К сожалению, народа оказалось там очень много, поэтому периодически меня толкали мимо проходящие люди. Это раздражало, но успокаивало то, что я не могу их «прочитать».

В какой-то момент меня сильно толкнул незнакомый мужчина. Я ударилась о прилавок, нечаянно раскидав на землю, выставленные на продажу, фрукты. Торговец начал громко орать, привлекая ненужное внимание. Я же попыталась быстрее собрать раскиданные фрукты, только вместо благодарности получила ещё ряд негодующих слов в свой адрес. Торговец позвал охрану, но я испуганно вздрогнула и попыталась уйти, предварительно скинув фрукты с рук. Тот, видимо подумал, что я воровка, потому что резко меня схватил и подтащил к прилавку, со всей силы сжимая руку.

– Да отпустите вы! – вскрикнула я. – Больно же!

– Не отпущу! Иж что хотела. Сбежать! Не позволю.

Он сильнее сжал руку, заламывая мне её назад. Я взвизгнула от боли, но не успела ничего предпринять, как грубый мужик резко был откинут силовым ударом. Обернулась, выпрямляясь и потирая сдавленную кисть, и сразу же смачно выругалась. Да что ж мне так не везёт! Нильс Эскильдсон будто меня преследовал.

Его ледяное выражение лица могло бы заморозить любого, но только не меня. Он снова силовой воздушной волной отбросил мужика в сторону, а потом холодно спросил:

– Как ты смеешь поднимать руку на Её высочество?

– Что? – испуганно воскликнул торговец, с трудом пытаясь подняться.

– Проси прощения у Её высочества Бияны Сальверсон, золотого дракона и единственного сильного оракула, и тогда, возможно, тебе оставят жизнь.

Мужчина в ужасе рухнул на колени, моля его простить, но Нильс был непоколебим. Он кивнул подошедшей охране схватить торговца и увезти. Куда именно – не знала, но предполагала, что не в хорошее местечко.

– Стойте! – крикнула я, прикрывая своим телом торговца.

– Отойдите от него, – процедил со злостью Нильс, обращаясь ко мне на «вы». – Он заслуживает наказания.

– Нет. Ты ошибаешься.

– Я никогда не ошибаюсь, Ваше высочество.

– Не позволю. Это приказ. Не трогать его.

Нильс продолжал смотреть на торговца так, будто готов был сейчас же его убить. Но это бессмысленно. Откуда мужчина должен был знать, кто я такая? Даже если все уже в курсе, я одета в костюм служанки. Он же ничего мне толком не сделал, всего лишь задержал для разбора с охраной.

– Нильс, отпусти его, – попросила я, не спуская с него взгляда.

– Отпустить, – приказал он. – Охрана свободна, а ты, торговец – ещё раз я увижу подобную картину и будешь ежедневно чистить туалеты в тюремной камере. Понял?

Мужчина взволнованно кивнул и поблагодарил за понимание. Мне стало противно. Непонятная ситуация обернулась небольшой катастрофой.

Я отошла от торговца, невозмутимо направляясь снова к телепортникам.

– Вы куда? – холодно спросил у меня Нильс, догоняя и преграждая мне путь.

– Далеко, – процедила я, пытаясь обойти его, что получалось безуспешно.

– Вы никуда не пойдёте.

– Почему это?

– Король вас не отпускал.

– Не ему решать, что мне делать. И вообще, что ты здесь делаешь? – процедила я.

– Это вы что здесь забыли? – рявкнул на меня Нильс. – Кто вам разрешал выходить на улицу?

– А я что заперта? Не понимаю твоей злости.

– Нет, но и на выход за пределы замка, разрешений не поступало.

– А ты что за мной следишь?

– Можно сказать и так.

– Нет! Следи за кем-нибудь другим, но не за мной. Хватит! Ты выполнил свою работу? Привёл оракула сюда любой ценой? Значит, всё! Не лезь ко мне.

– Вы пойдёте сейчас со мной, – проговорил он, не обращая внимания на мои слова.

– Нет!

– Я вас спрашивать не буду.

– А я буду кричать.

– Как только я к вам прикоснусь, никто даже пальцем не пошевелит вам помочь.

– Почему?

– Потому что увидят.

– Что увидят? Что я твоя истинная? Это смешно! Полный бред.

– Думайте, как хотите, Ваше высочество.

– Да что ты заладил со своими высочествами?! – вскрикнула я.

– Вы – принцесса. Ведите себя согласно статусу.

– Этот статус мне совсем не нужен. Отойди!

– На вас смотрят. Не очень хорошо будет, если я понесу вас в замок силой.

– Ты не посмеешь! – рыкнула я.

– Проверять будете?

– Нет. Уйди с дороги.

– Я предупреждал.

С этими словами он наклонился, схватил меня за ноги и перекинул через плечо. В итоге я мешком повисла на нём, сверкая своей пятой точкой.

Если некоторые люди изначально хотели помочь, то после того, как он ко мне прикоснулся, все вопросы на их лице исчезли. Они с усмешкой улыбались, видимо, думая, что влюблённые просто поссорились. Но беда в том, что мы совершенно чужие друг другу люди. То, что наши ауры показывают всем нашу истинность, не значит, что мне нужен этот хмырь.

Он тащил меня, как мешок с картошкой, а я бесилась и громко ругалась. Кто считает его ледышкой? Он ещё хуже. Бесчувственная машина для королевских приказов. А-а-а!

– Ты понимаешь, что творишь? – вскрикнула я. – Несёшь девушку против её воли.

– Вы сами не знаете, что вы творите!

– Я-то знаю. Я иду домой.

– А вы о себе подумали?

– Я только это и делаю.

– Значит, плохо вы о себе думаете, раз забыли про дракона.

– Она подождёт.

– Она не может ждать, – поставил он меня на ноги. – Вам только хуже будет. Если не обернуться, то вторая ипостась захватит сознание.

– С чего это?

– Вам что никто лекций не читал?

– Нет, этому заниматься было не с кем.

– Так у вас целая страна драконов в распоряжении. Любой готов будет вам провести экскурс в драконоводство.

– Любой?

– Да, любой, – рявкнул он.

Он снова схватил меня под ноги и закинул на плечо. Я успела лишь вскрикнуть.

– Отпусти! – забила я по его спине.

– Ни за что! К тому же сегодня бал в вашу честь, а вы просто решили сбежать и поставить в неудобное положение вашу семью?

– Она моей семьёй-то стала пару дней назад.

– Радуйтесь, что у вас хоть какая-то семья есть, – резко подметил он.

После этих слов я замолчала, раздумывая, что меня смутило больше: намёк, что у него нет семьи или еле уловимая боль в голосе. Хотя, может быть, мне показалось?

– Отпусти меня, – попросила я. – Сама пойду.

Нильс остановился, видимо раздумывая, стоит ли мне доверять. И когда он аккуратно меня поставил на ноги, я слегка пошатнулась, отчего была удержана его рукой.

Мы смотрели друг другу в глаза, не отпуская взгляда. Он холодно, а я немного беспомощно. Про захват сознания мне было неизвестно.

– И что делать?

– Вы о чём?

– Хватит мне "выкать"! – воскликнула я.

– Я... – запнулся он. – Не имею права обращаться по-другому.

– Почему? Раньше же мог.

– Вы не были принцессой, – вернул в голос льда Нильс.

– А когда можно будет обращаться на "ты"?

Он хотел что-то сказать, но потом будто передумал и сказал:

– Никогда.

Я открыла рот от неожиданности и сразу же его прикрыла, понимая, что меня только что отшили. Язык не поворачивался спросить "почему", ведь по логике я его истинная пара, но, судя по его словам, он не собирался предпринимать каких-то действий. Я этого и не ждала, но совершенно не ожидала.

– Как мне, кхм, быть с драконом? – неуверенно начала я. – Про захват сознания - это правда?

– Врать - смысла нет. Пошлите.

Мы направились в замок, и на этот раз я на добровольной основе шагала рядом.

– Вы очень долго не оборачивались. Ваша ипостась может взять верх.

– Но ведь раньше такого не было.

– Я, как понял, вы сдерживали свою личину, но в последний раз это сделать не удалось. Значит, это был крайний случай. То, что вам удалось сдерживать её так долго, уже странно.

– Я испугалась.

– Я помню, – без капли теплоты подметил он. – Вам надо обернуться. Желательно сегодня.

– Я...

– Бояться нечего, если рядом опытный учитель. Вам позвать мистера Саруна?

– Нет, – слишком поспешно ответила я. На самом деле мне было страшно. И я боялась, что не справлюсь с оборотом на виду у чужого человека. – А ты... Сможешь помочь?

От моего вопроса не то, что он удивился, удивилась даже я. Предложение вырвалось неосознанно и таким сиплым голосом, что пришлось откашляться.

Нильс несколько секунд смотрел на меня удивлённо, а потом медленно кивнул головой.

– Ты согласен?

– Кхм, я не лучший учитель в оборотах. Вам бы лучше с мастером заниматься, но первые два оборота вам помогу.

– А потом?

– Я уеду.

– Куда? – удивилась я.

– Мне нужно сделать объезд земель в корпусы охранных патрулей.

– А надолго?

– Не знаю, на полгода - год.

Я задумчиво шла вперёд, совершенно не понимая этого человека. А от его фраз мне почему-то становилось больно. И это пугало больше, чем оборот.

До замка мы дошли молча, каждый думая о своём. Возле дверей мы натолкнулись на Файона, который с удивлением остановился, осматривая мой наряд.

– Бияна, а почему ты в наряде служанки?

– Э-э-э...

– Она решила прогуляться, – ответил за меня Нильс.

– И ты рядом с ней, – с ехидной улыбкой подметил Файон.

– Да. Одну отпустить её я не мог.

Брат хмыкнул, но ничего не сказал. Похлопал по плечу Нильса, подмигнул мне и ушёл, оставляя нас снова одних.

– Спасибо, – поблагодарила его я.

– Я надеюсь, вы не будете делать поспешных выводов и бежать. Королевская семья очень дружная. Вам понравится, если вы дадите им шанс. Жду вас через два часа на тренировочной площадке.

Нильс развернулся и направился в другую сторону коридора, но я его остановила, схватив за руку. Он резко обернулся, втягивая воздух. Глаза его ещё сильнее пожелтели, а зрачки сузились настолько, что стало некомфортно. Нильс сделал шаг ко мне, и потянул носом воздух вокруг, а потом сжал кулаки и уставился на мою ладонь, которая обхватила его руку.

Я резко разжала пальцы. Нильс секунду смотрел на них, а потом быстро развернулся и ушёл. На этот раз я даже его не окликнула. Что это было? Странная реакция. Как происходит взаимодействие между парами, никогда не узнавала, а видения не давали такого полного понимания. Кусая губу, отправилась в комнату, чтобы переодеться. Прогулка выдалась продуктивной. По крайней мере, я смогу обернуться в драконицу и не бояться за свою жизнь.

В комнате меня ждали девушки. Увидев мой наряд, они охнули и начали с меня стягивать одужду прислуги.

– Ну, зачем вы так? – причитала Яруна.

– Не стоит принцессе ходить в подобном, – поддерживала её Кийта.

– А чем эта одежда отличается от остальной? – усмехнулась я. – Обычная. Тёплая. Уютная.

– Не говорите так! Знаки прислуги вам не подобает носить.

– Девочки, я же была всю жизнь оракулом. Вы не представляете, какое тряпьё я носила. По сравнению с ними, наряд прислуги просто королевский.

Девушки засмеялись моему сравнению, но больше не поднимали тему. Меня быстро отправили в ванную, которую Яруна оперативно подготовила. И я грелась в горячей воде с наслаждением около часа. Рядом со мной стояла подставка, на которой находилась книга, повествующая о приключениях морского пирата. Поэтому время я провела не только с удовольствием, но и с продуктивностью.

– Скажите, во сколько у вас первый оборот был? – спросила я девчонок, когда зашла в комнату.

– Мы были ещё маленькие совсем. Даже толком не помним.

– Мне нужна, наверное, ездовая одежда.

– Вы собираетесь кататься на лошадях?

– Нет, на драконе.

– Летать на драконе? – удивилась Яруна. – Но кто вам позволил?

– Я знаю, что драконы не разрешают сесть на себя, но я и не собираюсь. Я сама буду летать. Мне нужно обернуться.

– Вау, тогда сейчас вас, Ваше высочество, подготовим.

– А какие чувства вызывает полёт?

– А вы разу ни разу не летали?

– Нет. Только, давайте, это останется между нами.

– Конечно, Ваше высочество. Вы можете полностью нам доверять, – заверила меня Кийта.

Девушки помогли мне одеться в ездовой костюм, предварительно заверив, что голой я не останусь. Костюм магический и при обратном обороте окажется снова на мне. Вот интересно, кто ж меня одевал после той бури в отеле? Запретив себе думать о прошлом, задумалась о будущем. Как начать летать, если ты уже взрослый дракон и летать совсем не умеешь? Руки у меня немного подрагивали от перевозбуждения. А может быть, я страшилась встречи с Нильсом. Как понять других, если ты не можешь понять сама себя?

– Вы прекрасны, Ваше высочество. Вас проводить до тренировочного полигона?

– Да, Кийта. Буду тебе благодарна.

Мы направились через длинные коридоры и, будто, так и было задумано, но постоянно встречались нам разные мужчины-драконы. Я видела их заинтересованные глаза. Они знали, кем я являюсь, потому что каждый кланялся мне при встрече, а меня это смущало. Не привыкла я к подобному вниманию. Оракулом я встречала и уважение, и ужас в глазах, но не лживое восхищение. Ведь какое оно может быть ещё, если ни один из них меня не знает? Я не могла их «прочитать», но зато уже подсознательно разбиралась в людях и что они из себя представляют.

– Кийта, а скажи, полигон закрыт?

– Нет, конечно. А зачем?

– А как-то можно прикрыть себя от ненужных взглядов? Я же не смогу сосредоточиться.

– Вы можете попросить мастера, – успокоила она меня. – Он может невидимым пологом накрыть территорию.

– Совсем забыла про него. Точно.

Я немного успокоилась, но потом вспомнила, что мастера у меня и не будет. Меня начнёт обучать Нильс Эскильдсон, тот, кого Кийта считает ледышкой. Усмехнулась этой мысли, но продолжила путь. Если драконица может захватить моё сознание, и я не смогу себя контролировать, тогда надо срочно научиться обороту. Побег отменяется. Надо отучаться постоянно бежать от проблем.

Глава 13. Обернись

Когда мы пришли на полигон, я была более-менее спокойна. Но чего не ожидала, так это реакции Кийты. Она восторженно защебетала, словно птенчик, о том, что вот он стоит перед нами, красивый аполлон. Оглянулась в поисках объекта обожания и никого не увидела, кроме Нильса.

– А где ваш мастер, Ваше высочество? – перестав восхищаться, спросила девушка.

– Бияна, – окликнул меня Нильс. У Кийты увеличились глаза от удивления, и даже приоткрылся рот. Благо, стояла она спиной к мужчине, поэтому тот не видел её глаз полные шока.

– Вы его знаете?

– Да, Кийта. Он поможет мне несколько раз обернуться.

– Но откуда вы его знаете? Ой, Боже мой, сколько мы про него наговорили-то Вам, – испугалась она.

– Не переживай. Я не раскрою вашего секрета, – подмигнула ей.

– Спасибо, – прошептала она.

– За что «спасибо»? – спросил Нильс, который оказался очень быстро рядом с нами.

– За то, что я сделала ей комплимент, – ответила быстро я.

– Вы умеете делать комплименты? – холодно уточнил он.

– После твоих слов, думаю уже, что нет, – в тон прокомментировала.

– И слава богу. А то от ваших комплиментов потом лимоны слаще кажутся.

– Закончил? Может, приступим?

– Прошу, – взмахнул он рукой, приглашая на середину площадки и направляясь туда.

Вспомнив, что хотела его попросить, скрыть полигон невидимой завесой, неосознанно схватила за руку мужчину. И снова этот же эффект. Он резко обернулся и своими жёлтыми безумными глазами уставился на место соприкосновения. В этот же момент громко ахнула Кийта. Вместо того, чтобы убрать руку, уставилась на девушку в недоумении. А она в шоке осматривала наши головы. Только сейчас сообразила, что именно она увидела. Резко убрала руку и нервно заправила выбившую из хвоста прядь.

– Вы его истинная! – удивлённо воскликнула девушка.

– Нет, – резче, чем нужно было ответила я. – Кийта оставь нас, пожалуйста.

– Да, Ваше высочество, – с радостной улыбкой промолвила она и быстро сбежала с места событий.

Я обернулась к Нильсу и заметила, что его взгляд изменился – снова стал прежним, спокойным с холодной долей презрения.

– Я хотела попросить тебя поставить невидимую завесу. Ты это умеешь?

Вместо слов, он взмахнул рукой, и пространство вокруг нас подёрнулось. Я перестала слышать чужие звуки. Вокруг образовалась необычайная тишина, отчего я восторженно улыбнулась.

– Это восхитительно, – прошептала я.

– Что?

– Магия. Знаешь, за столько лет, я не могла остановиться. А теперь, когда видения меня не посещают, я вижу всё по-другому. Это так странно.

– Это просто магия, – пожал он плечами, а я в ответ уставилась на него.

– Ты врёшь!

– О чём? – не понял меня Нильс.

– Ты ведь не такой.

– Какой?

– Холодный и чёрствый.

– Вы меня плохо знаете, Бияна.

– А кто был тогда со мной?

– Фантазия, Бияна.

– Чья?

– Женская, – улыбнулся он уголком губ.

Я нахмурилась, не понимая, тогда он пояснил:

– Вы всегда надеетесь увидеть в мужчине мягкость, деликатность, силу и уверенность. Всего лишь популярный типаж.

– Ты не мог играть настолько реалистично.

– Мы будем бодаться актёрским мастерством или продолжим?

Я наклонилась ближе к его лицу, поманив его пальцем. Вместо того, чтобы сбежать, он наклонился в ответ.

– Ты просто врунишка, Нильс, – с улыбкой подметила. – И играть ты совершенно не умеешь. Но я никому не скажу. Пусть твоя репутация не пострадает.

Он несколько секунд осматривал мою довольную физиономию, а потом усмехнулся.

– Сыграем?

– Во что?

– Если вы сейчас обернётесь и взлетите, не пискнув от страха, я расскажу вам один секрет о себе. Хотите?

– Хочу, – ответила я с немного безумным взглядом. Секреты, которые не могу «увидеть» - я люблю. Они будоражат кровь.

Нильс выпрямился, сразу став неприступным как скала.

– Так чего вы ждёте? Оборачивайтесь.

– Сейчас?

– Я слышу писк в вашем голосе, или мне показалось?

– Показалось, – хмуро ответила ему.

– Я жду.

Я отошла немного назад и закрыла глаза, думая лишь о том, что скоро узнаю какую-то, может небольшую, но тайну. С закрытыми глазами было немного спокойнее. Я не видела ни чьих взглядов. Казалось, в этом мире я одна.

Но что бы я не делала, как не пыталась в образе вызвать драконицу, оборот так и не происходил. С психом ущипнула себя за руку, но и это не помогло. Попыталась расслабиться, но всё было безуспешно. Сколько я так простояла, не знаю. Нильс не лез в мои потуги, тихо наблюдая.

– Что я делаю не так? – спросила с раздражением у него.

– Вы не чувствуете.

– В смысле? Что я должна почувствовать? Страх, раздражение, радость, счастье? Я не знаю, как её почувствовать.

– Могу помочь.

– Давай.

– Вам, может, не понравится.

– Давай уже, сделаем и покончим с этим.

– Не любите долго с чем-то возиться? – усмехнулся он.

– Ненавижу.

– Закройте глаза.

Я моментально их закрыла, навострив свои ушки. Он тихо ко мне подошёл и встал совсем рядом. Хотелось посмотреть, что именно он собрался делать, но мозг противился. Если посмотрела бы в его глаза, которые находятся настолько близко – была вероятность того, что я утонула бы.

Нильс подошёл почти вплотную. Я чувствовала его присутствие так, будто касалась руками тела. А мужской аромат с долей парфюма кружил голову, поэтому я медленно вдыхала, надеясь, что он не поймёт. Нильс подался вперёд и опустил голову к моей шее, аккуратно, еле касаясь, убрал волосы в сторону, отчего по телу пробежали мурашки.

Я чувствовала его дыхание на своей коже. Он лёгкими касаниями проводил по шее и вдоль лица, отчего мне стало тяжелее дышать, а внизу откуда-то появилась непонятная истома. Его губы были совсем рядом. Мне так в этот момент хотелось поцелуя, что казалось мозг взорвётся от громкий мыслей «Давай!».

– Просто почувствуй, – прошептал он и поцеловал. Настолько страстно, что я еле удержалась на ногах. Если бы не его руки, которые прижали к телу, то уже бы валялась на земле, полностью обескураженная.

Когда поцелуй закончился, я открыла глаза и натолкнулась на ехидную улыбку и взгляд превосходства над неопытной девушкой. Злость обуяла меня моментально. Зачем так использовать человека, который в эту секунду тебе доверял? Обида сплелась вместе с невероятной агрессией убить этого никчёмного человечку. Прибить его одной своей лапой. И тогда я взревела, с яростью вспарывая землю. Крутанула своим хвостом, желая со всей силы ударить и унизить этого человекоподобного червя, но промазала.

Человек меня оскорбил своим поведением. Человек меня унизил. И я должна прощать? Ни за что!

И тут он обернулся в дракона. Изумрудного, огромного, вдвое больше меня. Но я была злая. Я – Бияна, золотая драконица, оракул всея этот мир, необыкновенно-красивая девушка и самая неотразимая драконица с большими крыльями. И он меня оскорбляет? Не позволю!

Я взревела, изрыгая пламя, пытаясь достать им до конечной цели, но изумрудный дракон взлетел ввысь, уворачиваясь. Сбежал, негодяй! Я расправила крылья и моментально взлетела. Ветер от взмахов окружал всё моё тело, но я не растерялась. Нужно было догнать того, кто обидел меня.

Он улетал, кружась совсем рядом, но я – маленькая и юркая достала его первым, приземлившись чётко на спину. Мои когти полоснули по его чешуйкам, оставляя тонкие кровавые царапины, отчего он взревел и начал вырываться. Улететь в сторону не получилось, поэтому я начала падать испуганно заверещав. За секунду до падения меня поймали крепкие лапы, укутали в кокон своими крыльями и мы упали, сильно ударившись. Только боли я не испытала, потому что была защищена большим изумрудным драконом.

Испуганная мысль пронеслась мимо сознания, что он ранен. Не осознавая этого, я быстро обернулась обратно в девушку. Изумрудный дракон последовал моему примеру, и на его месте теперь лежал мужчина и слегка постанывал.

Подбежала к Нильсу, задирая сзади его рубашку и ужаснулась. На спине были глубокие окровавленные царапины. Хотела дотронуться, но Нильс резко встал, закрывая доступ к телу.

– Тебе нужна помощь, – взволнованно сказала я.

– Я - дракон. Заживёт.

– Какой «заживёт»?! Там такие раны!

– У меня отличная регенерация, Ваше высочество, – прохладно заявил он.

– Прости. Я не хотела. Я просто…

– Вы осознавали себя Бияной, а не зверем?

Я задумалась, но поняла, что реально в этот оборот не чувствовала разъединения личностей. Я чувствовала себя собой. Единой. Дракон и девушка слились воедино, не пугая больше, а наоборот оставляя приятное волнение после всего.

– Да.

– На сегодня мы закончили. Я знал, что это поможет.

– Знал? – переспросила я, не понимая, к чему он ведёт.

– Драконы – очень эмоциональные существа. И порой, чтобы проснуться, нужна очень сильная эмоция. Ненависть, например. Я помог вам её проявить.

– Ненависть? – удивилась его ответу я.

– Да. А теперь пойду, приведу себя в порядок перед балом. Надеюсь, вам понравился полёт.

Я смотрела на его удаляющуюся спину с окровавленной рубашкой и думала совсем про другое: ненависть ли я испытывала в тот момент к нему? Потому что на ненависть это было совсем не похоже.

Глава 14. Бал оракула

Он уже давно ушёл, а я всё сидела на коленях на полигоне. Мысленный поток не останавливался. Что я испытывала, когда натолкнулась на его взгляд после поцелуя? Злость и обиду, но не ненависть. Почему он так подумал? То есть он думает, что после всего произошедшего между нами, я его должна ненавидеть? Возможно, это было бы правильно, но беда в том, что я испытывала совершенно другие чувства, которые до сих пор не могла понять.

Поднялась и заставила себя пойти в свою комнату. Скоро бал, он прав. Не хотелось бы ставить в неловкое положение свою семью. Я пошла, немного шатаясь. Не ожидала, что мышцы будут болеть после оборота. Главное в замке не показывать слабость.

Поэтому когда я ступила в людное место, они видели перед собой уверенную девушку без капли гримасы боли на лице. Зато когда зашла в комнату, застонала. В этот момент ко мне подбежали девушки.

– Мы знаем, что вам поможет. Пойдёмте.

Они заставили меня раздеться и уложили на кровать, обмазали всё тело какой-то мазью, а потом укрыли лёгким пледом.

– Вам сейчас надо отдохнуть. Мышцы будут болеть только первый раз. Это происходит, когда дракон давно не оборачивался.

– Понятно. Девушки, мне кажется, Нильсу нужна помощь.

– Почему? Ему очень повезло, что вы его истинная, – заявила Яруна.

– И вам тоже повезло, – прокомментировала Кийта. – Хотя он не лучшая всё-таки кандидатура.

От её слов я удивлённо на неё посмотрела, ведь недавно же им восхищались.

– Что? – заметила она мой взгляд. – Он странный. Красивый, но характер у него не очень. Поведение его не предугадаешь.

– Поняла, но ему реально нужна помощь. Мой дракон ему расцарапал спину. Вообще удивлена, что такое произошло. Ведь у них должна быть толстая кожа.

– Так и у вас когти не слабые. Тем более в первые обороты.

– У него были глубокие царапины.

– Заживёт, Ваше высочество.

– В смысле? А если нет?

– Ваше высочество, он не даст нам, обычным служанкам, вмешаться. Если нужно будет, он позовёт лекаря сам.

– А если нет?

– Он не легкомысленный. Если потребуется лекарь, он решит это самостоятельно.

– А если я попрошу лекаря посмотреть его спину?

– Вы этого хотите?

– Я... Не знаю, чего хочу, но... Оставить его одного в такой момент не могу.

– Я попрошу лекаря от вашего имени к нему прийти. А сейчас отдыхайте. Нам ещё вас к Балу подготовить надо.

– Хорошо, Кийта. Спасибо.

Девушки оставили меня одну и вскоре я заснула. Разбудили меня их же голоса, которые спорили между друг с другом в какое платье одеть её высочество. Со смехом открыла глаза и посоветовала им успокоиться, ведь на самом деле без разницы в чëм я буду одета, хоть в мешке. Девушки начали громко возмущаться, что это недопустимо, принцесса должна быть представлена в подобающем наряде.

Я улыбнулась, а потом проснулась от резкого окрика Кийты. В непонимании открыла глаза. Я же уже просыпалась, разве нет? Девушки в тех же позах смотрели друг на друга и громко спорили в какое платье меня нарядить, а я не могла осознать, что сейчас произошло. Фразы были те же самые, что и во сне. Тогда я снова посоветовала им успокоиться и выразила свою мысль про мешок, ожидая от них ответа. И он не заставил себя долго ждать. Возмущение. То же самое, что и было во сне.

Резко села, понимая, что недавно видела своё будущее. Ни разу я не видела подобного. Лишь единственный раз моё видение было связано со мной и только. Поэтому я сидела и пыталась сообразить, что произошло с моим сознанием. Неужели я могу видеть своё будущее?

А потом я испугалась. Потому что совсем этого не ожидала. Неужели снова на каждом шагу я буду видеть видения про других. В замке это для меня будет ужасным событием.

Тихонько посмотрела на Яруну, но ничего не увидела. Спокойно выдохнув, обратила внимание на Кийту и тоже никакой реакции.

Видимо, оборот в дракона как-то повлиял на мои силы. Может поэтому я не могла видеть будущее, связанное с собой, потому что просто была не едина.

– Ваше высочество? – переспросила взволнованно Кийта. – С вами всё хорошо?

– Да, девушки. Отлично. Пошла смывать с себя всё это добро.

– Давайте, мы вас ждём. И всё-таки Яруна давай синее платье?

– Нет, давай красное.

– Девушки, найдите чёрное платье, – намекнула им, отправляясь в ванную.

Девушки застыли, а потом начали искать что-то в ворохе одежды в шкафу.

Я же не стала их отвлекать. Посмотрела в зеркало на своё отражение и задумалась о своём недавнем испуге. Оказывается, я не хочу снова видеть на каждом шагу. Я устала. Я хочу спокойно смотреть в глаза любому существу, хочу порой не знать правду и гадать, что он из себя представляет. Но, видимо, не судьба.

Закрыла глаза, но одна слеза всё-таки прорвалась. С удивлением смахнула её и засмеялась. Как давно я не плакала. Уже даже не помню. Только в тот раз, когда узнала о предательстве Нильса. И то только одна слезинка. Наверное, мне надо выплакаться. Снести все свои внутренние ограничения. К сожалению, этого не получалось сделать.

Выдохнула всё своё огорчение и пошла мыться. Мышцы, благодаря мази, чувствовали себя отлично. Главное, теперь не забывать, периодически, обращаться в дракона.

После теплой ванны меня ждали две возбуждённые девушки.

– Что случилось?

– Мы, наконец, выбрали вам платье, – заявила Яруна.

– Какое?

– А это сюрприз.

– Хороший или плохой?

– Вам понравится, – насупились девушки в ответ.

Они посадили меня на кресло и начали магичить над моим лицом. Доверять девушкам как-то получалось спокойно и легко, хоть и знакомы мы с ними совсем недолго.

Когда мне сделали высокую причёску с тёмными заколками, моё тело быстро облачили в платье, предварительно попросив закрыть глаза.

– Можете открывать, – возбуждённо проговорила Кийта. – Вы прекрасны.

И правда, в зеркало на меня смотрела миниатюрная девушка с заколками на волосах в виде цветков в чёрном платье с широкой воздушной юбкой.

Я в восторге замерла перед своим отражением.

– Девушки, это прекрасно, – взяла я за руку их обоих, стараясь проверить ещё раз, точно ли не увижу про них видения при соприкосновении.

Ничего. Пустота. Я счастливо улыбнулась. Хотя бы один праздник Боги дали бы мне, просто отдохнуть, просто расслабиться.

Легкомысленно покружилась, обнимая девчонок.

– Я никогда ещё так прекрасна не была. Спасибо вам.

– Мы рады стараться, Ваше высочество.

– А скажите к Нильсу лекарь приходил?

– Он отказался, – ответили они хором.

– Как?

Яруна пожала плечами, а Кийта лишь развела руками, сказав:

– Я же говорила. Он нас отошлёт.

– Ладно, – решила не забивать себе голову. – Значит, он сам справится.

– А вы принимаете его ухаживания? – спросила Кийта.

– Я? Нет. А должна?

– Нет, конечно. Просто вы для него другая. Знаю, что у оракулов всё не так. Но вдруг у вас возникли чувства.

– Нет, девушки. И закроем этот вопрос. Тем более ухаживаний никаких нет.

Они удивлённо замерли, но вопросов задавать не стали.

В это время раздался стук в дверь.

– Бияна, это я, – раздался голос Брогана. – Ты готова?

Я с удивлением открыла ему дверь.

– Я тебя сегодня сопровождаю на бал, – улыбнулся он.

– Я думала, ты больше со мной не общаешься после нашей предпоследней встречи.

– Да ладно. Разве не бывает вздоров у брата с сестрой? – легкомысленно спросил он. – Пошли на бал. Ждут только тебя.

– Я что опаздываю?

– Нет, – улыбнулся он. – Просто решили сначала всех собрать, а потом тебя предоставить.

– Может, не надо? – сипло уточнила, направляясь за ним в зал.

– Надо, Бияна.

– А там много народа?

– Много, – усмехнулся он. – Многие хотят увидеть оракула.

– Сейчас разочаруются, – засмеялась я. – «Прочитать-то» я никого не смогу.

– Я думаю, они все будут в нетерпении ждать твоего пробуждения.

– Ты тоже ждёшь?

– Нет. Что ты можешь мне рассказать? Я и так всё знаю. Прошлое уж точно. А будущее знать не хочу. Скучно жить без приключений. Пусть лучше всё идёт, как задумано.

– А если там будет какая-то интригующая встреча?

– Я буду ждать её, не зная об этом.

– Интересная мысль. Мало, кто не хочет видеть своё будущее.

– Я думаю, много. Просто ты общаешься с теми, кому это надо. Ты, кстати, прекрасно выглядишь.

Я покрутилась вокруг, показывая свой наряд. Странное ощущение возникло в душе. Было так приятно услышать от него похвалу. Не как от поклонника, а как от друга. Брата. У меня не было братьев и это неожиданное чувство поражало.

– Ты сегодня летала?

– Ты за мной следишь? – удивилась я.

– Нет. Просто уже десятый человек говорит о том, что Нильс закрылся невидимой пеленой с принцессой на полигоне. Правда, вышел он оттуда помятый.

– Я немного не контролирую драконицу, – нахмурилась я.

– А... Он... Не приставал? – с напряжением спросил Броган.

– Нет.

– А то ты говори, если начнёт. Мы быстро его отвадим.

– Он тебе не нравится?

– Дело не в этом. Нравится ли он тебе, это самый главный вопрос. Природа указала ему на его пару, но тебе она не подскажет. Ты можешь любить любого.

– А разве вы не слушаете природные посылы?

– Когда мы соединяемся с парой, это хорошо. Но всё происходит по обоюдному согласию. А ты можешь его возненавидеть.

– Почему?

– Ты не будешь чувствовать того же, что и он. А значит, он может начать тебя раздражать, бесить, а потом всё это перейдёт в ненависть. Драконы очень ревнивые. Мы - собственники, отпускать никто не будет. К тому же наша опека может отталкивать. Когда ты любишь, ты этому радуешься. Хотя даже наши драконицы порой сходят с ума от слишком сильной опеки.

– Такое чувство, что ты говоришь о незнакомых мне людях, – усмехнулась я.

– Неужели нет с его стороны такого?

– Нет, Броган. Можешь быть спокоен. Принуждать никто не собирается никого. Тем более он уезжает к патрулям скоро.

– Да? Странно, – нахмурился он.

– Почему странно?

– Как отец дал добро?

– Ты о чём?

– Не забивай свою головку, сестрёнка, – легкомысленно махнул он рукой. – Тебе скоро ещё встречаться с вниманием отца.

– А что с ним не так? – улыбнулась я. – О каком внимании может быть речь, если он совсем недавно даже не знал про меня.

– У драконов к детям девочкам особое отношение.

– Но я же уже не девочка.

– Для нас ещё да. Даже когда они находят пару, отцы с трудом усмиряют свой нрав. Я же сказал, драконы - собственники.

– И что мне он может что-то запретить? – спросила я, вспоминая наш разговор с отелем.

– Может. Правда, как ты с ним будешь бодаться, это уже другое дело.

– Но он вообще не знал обо мне. Как может проснуться такая забота к незнакомой?

– Это та же самая природа, Бияна.

– А к мальчикам такое же отношение?

– Нет, – посмеялся он.

– Что за подстава?!

– Парни просто защитить себя могут в любой момент, а к девчонкам просыпается защитный рефлекс.

– Это несправедливо!

– Несправедливо будет, когда у нас тоже проснётся защитный рефлекс.

– У вас?

– Но мы же братья. Стоит нам к тебе привыкнуть и всё.

– Что всё?

– Нильс попал, – усмехнулся он. – Мы признаем только того, кого признаешь ты. Но ты не переживай. Мы пока ещё держимся.

– Я буду держаться от вас подальше.

– Не поможет, – хихикнул он. – Особенно бойся Фая. Он - тот ещё собственник.

– Успокоил, – скривилась я.

Разговор настолько увлёк, что я не заметила, как мы оказались у торжественного входа, поэтому, когда Броган спросил готова ли я, мой ответ был - нет.

Он подал мне свой локоть, и перед нами торжественно открылась дверь. Я же держалась за руку брата, как за спасающего. Неожиданная поддержка грела сердце. Я настолько от этого отвыкла, что потянулась к его защите вдвойне. Он будто почувствовал, весь подобрался и стал серьёзным, а на все заинтересованные взгляды отвечал узким прищуром.

Я даже не услышала, как нас представили. Поэтому была вдвойне благодарна Брогану. Он вёл меня, постепенно знакомя с новыми лицами. Я кивала в ответ на их комплименты, но совершенно не запоминала имён. Зато у меня была отличная память на лица. Один раз увижу и никогда не забуду.

– Можно вас пригласить на танец? – спросил незнакомый мужчина, видимо, самый смелый, потому что Броган за всё время ни разу не улыбнулся.

Брат оглядел его с ног до головы и только потом согласно кивнул. Неожиданно, но я ждала его вердикта. Пытаясь сдержать улыбку, вложила руку незнакомцу и меня повели в середину зала.

Танец, который танцевали драконы, я не знала. Он был медленный, но постепенно ускорялся. Одинаковые движения запоминались быстро, поэтому через минутку, казалось, что я даже очень хорошо танцую.

Мужчина, который меня обнимал, почему-то не представился, но мне это и не нужно было. Я наслаждалась и искренне поблагодарила его за танец. Это невероятное ощущение, когда к тебе могут прикоснуться. Без разницы кто, но я настолько от этого отвыкла, что аккуратные движения незнакомца сделали своё дело и я расслабилась.

Броган забрал меня слишком быстро, чтобы мужчина успел пригласить меня на второй танец. Но я и этому порадовалась. Его забота для меня была смешна, но её стоило уважать.

– Ты слишком многое ему позволил, – сказал ворчливо Файон, который подошёл к нам. Его тëмно-синий камзол очень шёл к образу, а серьёзное выражение лица сбивало с толку.

– Она всего лишь потанцевала.

– Будешь танцевать только с нами, – запретил мне Файон, на что я весело рассмеялась.

Все в зале обернулись на нас, но мне было без разницы. Я просто подмигнула мальчикам и отравилась на поиски танцора. Те смотрели на меня, не понимая моих действий.

Я же подошла к первому мужчине, который меня заинтересовал, и пригласила его на танец. Мимика братьев, когда тот согласился, была неописуемой. Но пусть знают, что я - не маленькая девочка и за мной не нужно так детально следить.

– Настолько опекают? – усмехнулся, приглашённый мной, мужчина.

– Что-то взбрело им в голову. Выбить бы эти мысли, – усмехнулась я.

– Мне интересно, как они будут себя везти, когда вы найдёте свою пару.

– Ой, не представляйте. Мне кажется, это опасно, – засмеялась я в ответ.

– Меня кстати Двейном зовут.

– О-о-о, так я вас знаю.

– Откуда?

– Вы один из приехавших красавчиков, который долго отсутствовал. И сейчас по вам слюнки пускают все девушки замка.

– Моя слава меня опережает.

– Это точно. Что неужто ещё не нашли даму, покорившую сердце?

– Пока, увы, нет. Но девушка, с которой я танцую, мне уже начала нравится.

– Не обращайте на неё внимание, – засмеялась я. – Она немного того.

– Чего?

– Немного сумасшедшая. Замучаетесь.

– Что настолько страшно?

– Очень, – прошептала я, будто открыла страшную тайну.

– А меня заинтриговало.

– Опасную дорожку вы выбрали. Вы посмотрите на принцев. Видите их недовольные лица? Не страшно?

– Ради такой девушки как вы, можно включить храбрость.

– Включить?

– Да, нажать на кнопочку у себя в голове и пойдёт.

– Я смотрю не одна тут сумасшедшая. Оказывается, вы тоже с приветом.

– Так что не сбрасывайте меня со счетов, Бияна. Я ещё ого-го.

– Хорошо, я подумаю, – засмеялась я.

Танец закончился на весёлой ноте. Правда, братья были снова недовольны. Интересно, чего так накручивать себя из-за той, которая возникла в вашей жизни. Я не могла этого понять, возможно, потому что не чувствую таких привязанностей, как они.

Не обращая на них внимания, я танцевала со многими. Никогда ещё вечер не был сплошным весельем. Всегда возникало что-то, что не давало насладиться в полной мере. Даже маска в отеле не позволяла почувствовать такие эмоции, как сегодня. Я была счастлива. Не возможно в это поверить мне самой, но я улыбалась на каждом шагу.

Казалось, из-за моих эмоций братья не мешали мне получать удовольствие. Но одно правило у них было: не танцевать с одним и тем же два танца. Когда с одним партнёром я продолжила движения под новую музыку, ко мне подбежало уже не два, а три брата. Отчего я засмеялась и убежала от всех троих.

Правда, натолкнулась на Иемануила с Нильсом. Король по-доброму улыбался, что для меня было непривычно, а Нильс был безучастен к празднику и всеобщему веселью. Он хмуро оглядывал территорию, постоянно что-то рассматривая.

– Бияна, – начал король. – Ты очень хорошо танцуешь.

– Благодарю, – сделала я весёлый книксен.

– Но воздержись, пожалуйста, от танцев. Мне кажется, на сегодня хватит. Как думаешь?

– Почему? Это же мой праздник. А значит, я могу веселиться здесь. Верно?

– Верно, – неуверенно сказал он.

– А как я буду веселиться без танцев? – с сарказмом протянула я.

Иемануил нахмурился, но сказал то, что мне не приходило даже в голову.

– Тогда, может, станцуешь с Нильсом?

Бывший канцлер удивлённо воззрился на короля, так же как и я.

– А что? Тебе, Нильс, тоже немного развеяться надо. Так что, Бияна?

Я неуверенно посмотрела на отца, а потом на руки Нильса. Если я его коснусь, все увидят, кто я для него. Закусив губу в напряжении, я обдумывала вопрос: нужно ли мне это?

Но видимо долго думала или на моём лице отразилось слишком много эмоций, потому что Нильс спас ситуацию сам.

– Благодарю, Ваше величество, за предложение. Но я не танцую. Пусть, её высочество, станцует с братьями. А то они уже испереживались за неё.

– А мне казалось, ты раньше танцевал, – задумчиво протянул король.

– Сегодня нет желания. Болит спина. Пожалуй, я лучше пойду. Я ещё не полностью пришёл в себя.

Король нахмурился, показывая то, что он знает причины больной спины у своего подчинённого. А мне стало неуютно. Что он мог подумать? Хотя и так понятно, афишировать непонятную связь не хотелось. Слухи, конечно, дойдут до всех, но то слухи, а не правда.

Нильс ушёл, а мне стало так некомфортно, будто сделала что-то неправильное. Поэтому, пообещав королю, скоро вернуться, направилась догонять мужчину.

Угнаться за ним получалось с трудом. Он будто чувствовал, что я его догоняю, и с каждым шагом двигался всё быстрее. Правда, когда он вышел на застеклённый большой балкон и испуганно вздрогнул при звуке своего имени, я поняла, что это было сделано не специально.

На балконе никого не было. Только мы одни были окружены природой за окном, тихой музыкой и аккуратно прикрытой шторкой. При взгляде на меня он со злостью схватился за поручень и неожиданно рявкнул:

– Что здесь забыла?

Я удивлённо вскинула брови, но не стала акцентировать на этом внимание.

– Хотела спросить, как ты?

Он глубоко вздохнул свежего воздуха, закрывая глаза, а потом резко открыл, показывая свой немного безумный взгляд.

– Я... нормально, – процедил он сквозь зубы, а потом помотал головой, будто, ему было плохо.

– Ты сказал, болит спина, – сделала я шаг вперёд, нервно заламывая руки. – Ты отказался от лекаря.

– Не надо было вызывать, – прошипел он. – Ты... Вы... Уйдите.

– Почему? Если тебе больно, я могу помочь.

– Ты не сможешь.

– Я сильная, – усмехнулась я. – Справлюсь. Если нужно подержать тебя за руку, пока тебе нанесут мазь, так и быть, я согласна. Прости за эту царапину.

– Уйди, – прорычал он, с силой сжимая поручень.

Я подпрыгнула от его грозного рыка, направилась на выход, но вспомнила, что он скоро уедет, но так и не узнает правды.

– Я тебя не ненавижу, – тихо проговорила я.

Хотела отдёрнуть шторку и уйти с балкона, но резко была схвачена за руку, перекручена вокруг оси и притянута к его груди.

– Повтори, – со злостью сказал он.

Я с испугом смотрела на него. Казалось, он меня сейчас ударит, настолько напряжён он был.

– Повтори! – рыкнул снова он.

– Не ненавижу.

И в ответ меня поцеловали, жёстко сминая губы. Меня притягивали так крепко, что было слегка больно. И мне это нравилось. Страсть просто раскидала все мысли напрочь, сбрасывая все преграды, которые я себе возвела.

С причёски слетели все заколки, потому что его ладони с жестокостью сжимали волосы. Я не сопротивлялась. Я этого хотела. И когда казалось, нас спалит жар своих эмоций, меня ударило током.

Видение было странное. Оно было про меня, отчего я задрожала, безвольно повиснув на Нильсе.

"Мы стояли рядом. Нильс смотрел на меня со смесью ледяного пренебрежения. В его глазах горела ярость, но он её отменно скрывал.

– Я лишь хочу жить, – сказала я, чуть ли не плача.

– Ты недостойна жить, – разнёсся его зычный голос.

И он ударил в меня кинжалом. Острым, пронзающим до всепоглощающей боли. Его лицо оставалось настолько ледяным, что от этого было ещё тяжелее. Слëз не было. Они просто не успели проявиться. Я умерла, начиная заваливаться на землю. Последним что я видела - свои окровавленные пальцы".

С испугом открыла глаза, возвращая своё сознание в реальность, и натолкнулась на непонимающий взгляд Нильса.

– Ты что-то видела? – спросил он.

А я отлетела от него, как ошпаренная. Он сделал шаг ко мне, но я вскричала:

– Не подходи!

Нильс напрягся и снова закрылся в свою холодную ракушку. Перед глазами стояло настоящее и будущее, а мне было сложно определиться в какой реальности нахожусь. Казалось, он уже спрятал за рукой кинжал для удара.

– Бия… Ваше высочество, с вами всё в порядке?

– Я... не знаю.

– Что вы увидели?

Я смотрела на него со смесью страха. Кто я для него? Обуза? Что он из себя представляет? Незнакомый человек, который даже не показывает своё истинное лицо. Я не знаю, чему верить.

– Не подходи ко мне, – приняла решение я, выпрямляясь. – То, что я сказала про ненависть - ничего не значит. Просто чтобы ты знал и всё.

Нильс продолжал также холодно на меня смотреть, не делая ни единой попытки сблизиться.

– Я понял, Ваше высочество. Поцелуй был лишь в качестве прощания.

– Больше так прощаться не надо, – прошептала я.

– Не переживайте. Больше такого не повторится.

Я бросила последний взгляд на него и позорно сбежала с балкона, не видя никого перед собой. Меня кто-то пытался остановить, но я хотела сбежать отсюда. Скорее. Чтобы не видеть больше ничего, не чувствовать, закрыться в коконе удушающих эмоций.

– Бияна? – остановил меня Файон. – Ты неважно выглядишь.

– Я... устала. Спасибо вам за праздник, но мне, наверное, надо отдохнуть. Скажи, а ты можешь съездить в отель?

– Зачем? – нахмурился он.

– Там есть одна маска. Спроси Юхана, он подскажет.

– А зачем тебе маска? Я тебе и здесь достану её.

– Она зачарованная. Специально для оракула. Прошу тебя, – умоляюще, чуть ли не плача, попросила я.

– Хорошо. Достану.

– Спасибо.

Я успокаивающе выдохнула, понимая, что небольшая помощь скоро подойдёт. И направилась на выход, больше не обращая ни на кого внимания.

А когда пришла в комнату и убедилась, что там никого нет, горько заплакала, потому что было больно. Настолько, что хотелось вырвать сердце из своей груди. Я влюбилась в человека, которого совершенно не знаю и который вскоре должен меня убить. И как теперь после этого жить? А зачем жить, если скоро всё равно буду мертва?

Слëзы катились градом. Успокоиться не получалось. И так я и заснула на полу в ворохе своего платья.

Глава 15. Провальная попытка

Проснулась я от еле слышного стука. С трудом разлепила глаза, с не смытой косметикой, и поднялась с пола. Тело затекло и не хотело подчиняться, а стук всё продолжался. Посмотрела в окно и увидела позднюю ночь. Кому я понадобилась в такой час?

– Кто? – хрипло спросила.

– Бияна, вы можете помочь? – уточнил едва знакомый голос.

– Чем?

Голос что-то пробурчал в ответ, но разобрать не получалось, тогда я открыла дверь, чтобы посмотреть кто ждёт моей помощи. Мужчина. Тот, который танцевал со мной самый первый танец. Незнакомец, который пригласил меня сам.

– Помните меня? – спросил он расстроено.

– Да, помню, – удивилась я его приходу. – Что-то случилось? Вам помощь оракула нужна?

– Да. Можете посмотреть на это?

Он протянул мне какую-то книгу с непонятными символами. Я наклонилась, чтобы рассмотреть, и резко задохнулась от запаха винцины. Тело моментально потеряло координацию и начало заваливаться. Мужчина, с ехидной улыбкой, меня успел поймать.

Моя доверчивость подвела. Я так привыкла быть в безопасности в отеле, что совсем не подумала о ней здесь.

Моё бесчувственное тело подхватили на руки и понесли куда-то за пределы комнаты. Голова ехала, мысли путались. Путь я не могла запомнить. На поворотах мне становилось хуже, и только лишь то, что меня держали на руках, хоть как-то останавливало от обморока.

Незнакомец торопился. Что он от меня хотел? Или… А вообще, где я? Меня несут. Куда? Голова совсем не соображала. Тело не двигалось. Хотела попросить помощи у мужчины, но не смогла вымолвить ни слова. Испуганно вытаращила на него глаза и только.

– Не беспокойтесь, Ваше высочество, мы уже близко.

Хотелось спросить, к чему мы близко, но слова застряли в горле. Внезапно почувствовала, как мы ускорились. Кто-то кричал, но я не могла расслышать, кто именно. Уши закладывало. Глаза закрывались, но я старалась держаться из последних сил.

– Ещё немного, – причитал он, не останавливаясь.

– Стой! – кричали вдогонку. Нам? Или нет? Я не могла понять, почему мужчина меня несёт. Хотя нет, пусть несёт. Так плохо мне ещё никогда не было. Или было?

– Наконец-то, – облегчённо проговорил незнакомец. И нас закрутило с удвоенной силой. Как меня не вырвало – не знаю, но удержала я то, что недавно лежало в желудке, с трудом.

– Ты что попался и привёл их сюда? – вскричал чей-то мужской голос.

– Они не поймают. Я перенастроил телепорт. Всего лишь…

Я слышала разговор урывками, периодически теряя сознание. Хоть и старалась держаться, но это давалось мне очень тяжело. Казалось, если я бы заснула окончательно, то уже не проснулась. К тому же я пыталась увидеть второго собеседника, но голова упиралась в грудь незнакомца.

– Понял. Ты…

– Под винциной?

– Да, я сде…

– Вас не должны были видеть…

– Он оценит, я зн…

Меня положили на что-то. Я почувствовала под собой холодную твёрдую поверхность. Голову положили к стене, поэтому перед глазами было лишь расплывчатое грязное пятно на голубых обоях.

– Чёрт, ты же сказал, перенастроил…

– Он не учёл, – раздался знакомый ледяной голос, – что дракон всегда найдёт свою пару.

– Что?! – вскричал второй собеседник. – Когда успела?

А потом я услышала взрывы. Чьи-то удары и громкие крики. Хотелось закрыть уши руками, но те не двигались. Глаза закрывались, и становилось тяжело дышать.

Я всё-таки отключилась, не слыша ничего более вокруг. Вот только когда очнулась, почувствовала знакомый аромат, который чувствовался совсем рядом. Меня снова куда-то несли. Но кто? Мужчина. Знакомый. Только где я его видела?

– Вы… кто? – удалось спросить у него.

– Пришли в себя? Как вы себя чувствуете?

– Н-н-н-не знаю. А я… кто?

– Вы – Бияна, – усмехнулся мужчина с невероятными жёлтыми глазами.

– Хочу… такие же.

– Что?

– Глаза. Кра…сивые.

У мужчины дёрнулись губы в еле заметной улыбке, но он ничего не сказал в ответ.

– Мне… плохо?

– Это вам лучше знать.

– А почему… вы так… пахнете?

– Как? – нахмурился он.

– Вкус-с-сно, – протянула я и обессиленно положила голову на его плечо. Устала. Очень устала держать её, чтобы посмотреть в глаза мужчине.

Он крепче меня подхватил и ускорил шаг. Я находилась между реальностью и явью. Хотелось проснуться, но я не знала как. И снова отключилась, теряя сознание.

Проснулась от резкого запаха, от которого моментально подскочила. Голова закружилась, но меня кто-то удержал.

– Тише-тише, – кто-то приговаривал.

Осмотрелась вокруг и поняла, что нахожусь в незнакомой комнате, похожей на зал. Рядом стоял незнакомый мужчина со склянкой в руках, от вида которого я в испуге отскочила подальше, и врезалась в кого-то.

Обернуться я не успела. Видение захватило моё сознание.

«– Дарина, – начал отец. – Она моя дочь.

– Я знаю, – с улыбкой проговорила королева. – И поэтому ты должен быть рядом с ней. Ей тяжело.

– Что может быть тяжёлого? Она стала принцессой.

– Она не готова быть ей. Она не хочет этого. Бияна хочет свободы. Так дай ей её.

– Не могу, – насупил брови он.

– Бияна - не маленькая девочка, милый, – она подошла к нему, обнимая. – Ты её не удержишь так рядом. Просто покажи ей, что она – часть нашей семьи.

Отец усмехнулся и зарылся в её волосы.

– И в кого ты такая мудрая?

– Ты меня этому научил».

Видение закончилось, а я ещё была под его впечатлением, невидяще смотря в пол. Возможно, не всё потеряно и у меня будет семья. Та, которая будет моей опорой и поддержкой.

– Бияна, ты в порядке? – спросил меня Иемануил.

– Да, отец, – тихо проговорила я, внутренне признавая за ним право, считаться таковым. Краем глаза увидела, как он остолбенел от моих слов, но менять сказанное у меня не было привычки. Если сказала, то так оно и есть.

– Бияна, ну, ты нас испугала, – проговорил, нервно подсмеиваясь, Броган.

Неосознанно посмотрела на него и снова поймала волну.

«Он смотрел вдаль в лесную чащу, где на поляне бегала необычная девушка с рыжими волосами. На ней была шапка из лесных цветов и листьев, а спереди на ней был образ совы. На щёчках у девушки были нарисованы цветастые линии, а глаза выделялись ярким зелёным цветом. Над головой летала и громко ухала сова с пёстрым оперением. Они танцевали какой-то необыкновенный танец, от которого Броган сходил с ума.

Он тянулся туда, к ней. Хотел прикоснуться к её волосам и нежной коже. Безумно хотел поцеловать, но держался, ведь даже не был знаком с этой красавицей.

Она пропадала всякий раз, как только он появлялся в чаще. Лишь издали мог любоваться её хрупкими очертаниями. Девушка, которая красиво танцевала и одновременно пела колыбель для леса».

Я выдохнула, присаживаясь на колени, и ужаснулась, когда почувствовала ещё одну участливую руку на своём плече.

– Биян, может, приляжешь, – проговорил Файон. – А то тебе совсем худо.

Но я уже толком не слышала его слов, а точнее не слушала. Я снова была в прострации между реальностью и видениями.

«– Ты слишком дерзок, щенок! – рявкнула на него девушка, блондинка с белыми длинными волосами в белом платье и толстым браслетом на руке. Она в ярости смотрела на Файона, с лёгкостью призывая воздушную плеть.

– Ты просто слишком слаба, – ухмыляясь, сказал он. Удивление вызвало то, что с девушкой разговаривал обращённый дракон, а не человек, и золотым он не был. Золото лишь мелькало в его чешуйках, сам же он был тёмно-голубого оттенка. Но я точно знала, что это не кто иной, как мой брат.

– Я ведь узнаю, кто ты, и ты будешь мучиться ещё долго!

– Так поймай меня, луна моя. А то даже скучно становится от наших пряток, – раздасованно проговорил он.

– Скучно ему становится! Так ты меньше на луну вой, дракон недоразвитый, и может мозгов прибавиться и сбежишь.

– Я? Сбегу? – Файон рассмеялся. – Да ни за что».

От этого видения я чудом не упала. В последнюю секунду ухватилась за стену и удержала равновесие. И чтобы не терять времени зря, громко крикнула:

– Не трогайте меня!

Все замолчали, прерывая свой взволнованный поток слов. А я боялась поднять взгляд. Я не хочу. Не хочу больше видеть всего этого. Я желаю спокойно жить, радоваться касанием друг друга и спокойно смотреть в глаза любому человеку. Я устала.

«Спасите, спасите меня, хоть кто-нибудь!» – мысленно кричала я, неосознанно плача.

А когда услышала, как кто-то вошёл в зал, то сразу внутренне напряглась.

– Что с ней? – раздался голос Нильса, отчего слёзы со стоном боли вырвались на волю.

– А-а-а-а! – закричала я, закрывая лицо руками и пряча себя от всего мира.

Я раскачивалась из стороны в стороны, боясь лишнего прикосновения или взгляда. Не хочу. Только не с ними. Не хочу видеть то, отчего могу потом потерять недавно возникшую точку опоры.

– Уйдите, – прошептала я, сквозь слёзы. – Прошу. Я не могу больше. Прошу.

Сколько я так сидела, тихо покачиваясь, не знаю, но вскоре услышала, как закрылись двери зала. Я лишь выдохнула, не прекращая плакать. А когда успокоилась, осмотрела комнату. Никого. Меня окружила абсолютная тишина.

Закрыла глаза, настраивая себя успокоиться, но когда открыла – осознала себя не хрупкой девушкой в чёрном бальном платье, а золотой драконицей с сильными крыльями, которые умеют летать. Вот, что мне нужно. Полёт. Лёгкий, смывающий все лишние мысли, полёт.

Я с силой ударила задом с хвостом, разрушая стену, и взлетела. Туда, где меня не найдут. Туда, где я смогу найти успокоение.

P.S.: Ребята, на этой площадке я недавно, но у меня есть маленькая своя собственная хотелка) Поэтому буду делать, как привыкла. Если что прошу не ругать :D

Вы меня простите, но у меня родились ещё два сюжета отдельных книг. Их можно будет читать совершенно отдельно, связаны книги будут только знакомыми для вас персонажами.

Знакомьтесь,

Файон и его видение в книге "Прятки с драконом"

Броган и его видение в книге "Колыбель для леса"

В ближайшее время выложу обложки этих пришедших на ум книг. Писаться будут естественно позднее, но добавляйте сразу в библиотеку, если интересно, чтобы не потерять и знать, когда начнётся выкладка. Уж, простите, но удержаться и не выложить не смогла)

Глава 16. Священное озеро

Я летела высоко. Меня окружали лишь облака и небо над головой. Уже даже не знала, где именно нахожусь, но возвращаться не хотелось. Мне нравился полёт. Красота земли с высоты была восхитительна. Внизу была только природа. Ни единого города не виднелось на горизонте, а уж домика-то точно.

Вдали виделся свет, но рассмотреть его ещё не получалось. Тогда я ускорилась и совсем скоро была рядом. Передо мной растиралось большое озеро, которое светилось в ночи. Невероятная красота. Я в восторге с высоты своего полёта глубоко нырнула под воду. И погрузилась в полную эйфорию.

Я не видела и не слышала ничего вокруг, только наслаждалась каждой секундой проведённой на озере. А когда, наконец, устала, доплыла до песочного берега. Обернулась я с лёгкостью, не чувствуя ни малейшей боли в мышцах, и облегчённо завалилась на тёплый камень.

Вокруг был песок, но хотелось твёрдости. Тем более камень был в необычной овальной форме. Он будто притягивал к себе мой взгляд.

Я лежала совершенно голая. Было не важно, увидят меня кто-либо или нет. Хотя здесь всё равно никого не было. Я смотрела на светящиеся воды озера, и моя душа будто бы очищалась. Я успокаивалась. Или может мне хотелось так думать.

Проведя медленно пальцем по своему тату на теле, я размышляла о том, как бы сбежать и не попасться никому на глаза, но ведь не бросишь уже того, кого признал. Поэтому братьев и отца уже не выкинешь из своей жизни.

– Тебе не холодно? – спросил меня знакомый голос, отчего я вздрогнула от неожиданности. Обернулась и увидела Нильса, стоящего недалеко, но смотрящего в другую сторону.

Быстро опустилась с камня в воду. И не важно, что он уже видел моё тело, было некомфортно, поэтому я его спрятала от лишних глаз.

– Как ты меня нашёл? – спросила, посмотрев на него. И только сейчас сообразила, что снова не могла его "увидеть".

– Ты - моя пара. Я найду тебя везде, куда бы ты ни сбежала, – горько ответил он.

– Почему я тебя "не вижу"? – поражëнно спросила у него.

Нильс медленно обернулся, показывая свои надетые на шею амулеты. Я смотрела на них и думала, правильно ли то, что он их надел. Хоть я и не хотела больше «видеть», но последнее видение о нём не дарило успокоения, а, наоборот, воспоминания о нём напрягали.

– Что ты увидела в прошлый раз? – уточнил он, медленно подходя ближе.

Я смотрела на эти шаги, как мышка на удава. И он, заметив это, остановился.

– Что-то настолько ужасное?

– Тебе незачем знать.

– Ты пугаешься меня, а я не должен знать причины?

– Зачем ты пришёл? – не стала отвечать я на вопрос.

– Может, потому что ты улетела и даже ничего не сказала?

– Отвернись, – попросила его, понимая, что в прозрачной воде все мои потуги прикрыться выглядят смешно.

– Я не знал, в какой ты одежде улетела, и захватил одежду.

Он отошёл в сторону и вскоре принёс небольшой мешок. Стараясь не смотреть на меня, передал его, отчего это вызвало насмешливую улыбку, а потом отошёл в сторону, присаживаясь на песок.

В пакете лежала огромных размеров рубашка, штаны и еда.

– Ты принёс покушать?

– Я думал, что ты проголодаешься. Не прав?

Я смотрела на его спину и не могла понять, что такого изменилось, что он снова начал обращаться на "ты". Я что-то сделала не так? Быстро оделась в предложенную одежду и присела, накрывая на импровизированный стол.

– Так проще? – спросил он.

– Ты про что?

– Не видеть никого?

– Можешь поворачиваться. Проще. А в отеле спокойнее. Мне нужно туда. Я не смогу жить в замке.

– Я принёс это, – он протянул маску с бала в отеле, которую в тот раз с меня стянул.

– И не стыдно?

– Нет, – усмехнулся он, а я замерла от этой еле заметной улыбки.

– Ты мог бы так почаще делать, – ехидно заметила.

– Что?

– Улыбаться.

И он улыбнулся. Открыто и легко. Я даже приоткрыла рот, отставив бутерброд в сторону.

– Ты же понимаешь, что я тебя совершенно не понимаю. Ты почему такой странный?

– Ты тоже не подарок, – снова усмехнулся он.

– Ты можешь улетать. Я тебя не держу.

Он нахмурился, но отрицательно помотал головой.

– Не уйдёшь?

– Не оставлю. Здесь никого нет, чтобы тебя защитить.

– А если надо защищать от тебя? – вырвалось у меня, а Нильс удивлённо замер.

– Я тебе вреда не причиню.

– Нильс, а ты кто? Ты не канцлер императора, ты - шпион. А кем ты являешься? Что за человек?

– Я поступил на службу ещё ребёнком. Точнее, в те года получилось только напроситься. С тех пор служу короне. Вот и всё, – пожал он плечами.

– А родители? Они сами отдали тебя на службу?

Нильс нахмурился.

– Они умерли. Сначала мать, а потом свихнулся отец. Мама смертельно заболела. Лекарь не успел подойти в нужный момент. А отец... Он просто не смог жить без неё.

– И оставил сына?

– Возможно, он был слаб.

– Ты считаешь слабостью то, что он не смог пережить смерть любимой?

– Он не должен был вообще допускать её смерти, – процедил сквозь зубы Нильс.

Я не нашлась, что ответить. Прошлое съедало его изнутри, а помочь с этим невозможно. Он может помочь лишь сам себе, отпустив ситуацию на волю.

– Кто пришёл ко мне в комнату ночью?

– Тот, которого больше нет в живых, – холодно ответил он.

– А второй?

– Второй на допросе.

– И? Есть результат?

– Живым он оттуда не уйдёт, так что результат будет.

Я сглотнула. Он так спокойно об этом рассуждал, а мне вспоминалось то видение. Разве может он меня убить? За что? За то, что я ему отказала? А если в будущем полюбила другого? Но ведь он не проявляет толком никаких действий в мою сторону, тогда зачем он пришёл? Что творилось в его мыслях?

Я так задумалась, сильно прикусив губу, что когда он протянул руку к моему лицу убрать лишний волос, подскочила с места.

– Видимо, там было что-то очень страшное, – горько усмехнулся он. – Раньше ты меня не боялась.

– Я тебя не боюсь. Просто перенервничала. Вдруг твои амулеты не помогут.

– Сделаю вид, что поверил.

Я присела обратно, продолжая трапезу и наблюдение за ним. Мне надо было выяснить по какой причине может произойти убийство. Но как? Может, как раз из-за выяснений меня и убьют?

– Если я буду с другим, ты... Как ты к этому отнесёшься?

Нильс напрягся моему вопросу, но ответил не так, как мне надо было.

– А как бы ты хотела, чтобы я отнёсся?

– Отпустил, – прошептала я, не спуская с него глаз.

– Так я тебя и не держу.

– Почему? – неосознанно вырвалось у меня.

– Бияна, если ты продолжишь задавать такие вопросы... То уже не отпущу.

– А если я не...

Он смотрел на меня так жадно, что я резко прекратила говорить. Прикусила губу, лишь бы заставить себя замолчать. Вопросов было много. Но самое главное, я чуть не сказала, что не хочу, чтобы он меня отпускал.

Как это может быть? Надо держаться подальше. Бежать от него, а я не могла.

– Что ты?

– Ничего, – обратила я внимание на свои руки.

– Боишься продолжить?

– Я вообще тебя не понимаю, – решила перейти в наступление. – Где твоё "вы"? "Ваше высочество"? Куда делось?

– Мне надоело тебя так называть.

Я засмеялась. Просто потому что не знала, как реагировать. Отложила еду и легла на песок, чтобы не смотреть в его глаза, в которые смотреть хотелось.

– Полетели домой?

Я тяжело вздохнула. Не хотелось никуда возвращаться.

– Когда ты уезжаешь? – спросила у него я.

– Я никуда не уеду.

Я резко встала от неожиданного ответа и уставилась в его глаза.

– Почему?

– Тебя похитили из замка ночью. И ты, думаешь, я куда-то уеду?

От этого вопроса вырвалась ехидная улыбка, которая не оставила равнодушным дракона.

– И что значит твоя улыбка?

– Я же сказала, ты - врунишка. Ты, кстати, так и не рассказал о себе секрет. А ведь я в тот раз обернулась.

– Я могу рассказать один, – с лукавой улыбкой сказал он, поманив меня к себе пальцем.

Я лишь на секунду задумчиво прикусила губу, и моментально присела рядом с ним, показывая, что готова внимательно слушать.

– Драконы отпускают лишь раз. Пока думают, что их ненавидят, – прошептал он на ушко.

Я в удивлении посмотрела ему в глаза.

– А когда поймут, – также шёпотом спросила я, – что ненависти нет?

– Тогда они перестают себя сдерживать.

Он медленно наклонился и поцеловал. Как бы мне, не хотелось ответить отказом, я ответила на его поцелуй. В душе всё перевернулось. И без разницы на видения. Плевать на всё. Главное то, что происходило сейчас, а о том, что будет после – буду думать позднее.

Нильс аккуратно меня приобнял, будто давая время оттолкнуть, но я не позволила. Сама прижалась к нему телом. Я соскучилась. По его объятиям, прикосновениям и поцелуям. И не хотела его отпускать ни на секунду. Боялась, что он снова превратится в ледышку, отталкивающую всех подряд.

Он притянул меня к себе, и я оказалась сверху. От этого поцелуи ощущались ещё более остро. Наличия на себе штанов, я даже не замечала. Они были тонкие, и это позволяло отлично чувствовать, как наши тела соприкасаются. Он притягивал к себе с каждым поцелуем сильнее. Он сминал мои ягодицы до боли.

В рубашке уже не было необходимости, потому что Нильс добрался до того, что находилось под ней. И я застонала, потому что до безумия хотела продолжения. Снял рубашку он с меня моментально. Я даже не успела заставить себя остановиться. Да и надо ли?

С каждым поцелуем я задавала себе этот вопрос, пытаясь понять правильно ли поступаю, но мне так этого хотелось. Поэтому, когда меня перевернули на спину, скинули ненужные вещи, не только с меня, но и с себя, и прижались к горячему влажному месту, все мысли убежали прочь.

Я не хотела думать, я хотела чувствовать. Он вошёл резко. Я успела лишь вскрикнуть, а меня уже распирало от ощущения наполненности.

– Я же сказал: тебя больше не отпущу.

И всё. Голову у него снесло напрочь, так же, как и у меня. Удары были настолько сильными, что не кричать не получалось. Но я не хотела останавливать эту гонку. Лишь вцепилась в него крепче, чтобы не останавливался.

Он брал меня всю без остатка, сжигая все обиженные мосты. Доводил меня до состояния, близкое к бессвязному бреду. И когда удары достигли своего пика, мой стон удовольствия был заглушен ещё одним поцелуем.

Я дышала, пытаясь прийти в себя, а Нильс лёгкими касаниями губ проводил дорожку по моей шее.

– И сбежать у тебя не получиться Бияна, – сказал он тихо мне.

– Ты до сих пор думаешь, что я хочу сбежать? – с усмешкой спросила у него.

– Нет, но я тебя просто предупреждаю.

На свои слова он получил немного настороженный взгляд, потому что в воспоминания снова ворвалось это демоново видение.

– Что ты так смотришь, девочка моя? – спросил он, поглаживая меня по щеке. – Я давал тебе время выбрать другого? Давал. Я специально держался подальше от тебя, но, похоже, тебя это только бесило. Я прав?

– Ты слишком уж хорошего мнения о себе, Нильс, – усмехнулась снова я, забросив далеко в подсознание мысли об убийстве.

– Ты ко мне привыкнешь, – прокомментировал мужчина, крепче обнимая и вдыхая аромат моего тела. – Ты знаешь, что сводишь меня с ума? Ты не оракул.

– А кто же я?

– Ведьма.

Я засмеялась от этого сравнения. Приятно, когда мужчина, к которому ты неровно дышишь, считает тебя даже лучше, чем ты есть на самом деле. Я до сих пор не могла поверить, что сдалась этому чувственному напору, но всё равно готова была повторить всё вновь.

– Поехали домой, моя колдунья? – спросил он меня на ушко.

Я улыбнулась, не потому что вспомнила о доме, а потому что это действие ласкало душу. Хотелось в

одно и то же время пошалить, и побыть слишком серьёзной.

– А что ты сделаешь, если я скажу, что не хочу?

– Но мы же не можем вечно оставаться на озере?

– А что нам мешает?

– Твоя сексуальная попка, – ответил он, отчего я с удивлением на него уставилась.

– Что с ней не так?

– Она похудеет без еды и воды, а, как видишь, тут ничего подобного толком нет.

Мой смех разлился по озеру. Было так спокойно и совсем не хотелось возвращаться. Казалось, настроение между нами пропадёт, стоит только очутиться за пределами этого места.

– Ну, раз моя сексуальная попка не даёт тебе покоя, то так и быть – давай возвращаться.

Он снова нежно меня поцеловал и быстро поднялся. Вещи он нашёл сразу же. Подошёл и помог мне подняться, а потом сам и помог меня одеть.

– И что ты меня теперь всегда будешь сам одевать? – посмеялась я. – Я, как бы, не маленькая уже.

– Мне нравится в твоих устах, как звучит слово «всегда». Почаще его произноси.

– Не могу обещать, – ехидно проговорила ему.

– Это почему же?

Я наклонилась к его лицу ближе, будто хотела рассказать самый главный секрет.

– Чтобы пощекотать тебе нервы.

И засмеялась, потому что он подхватил меня под ноги, закинул на плечо и закружил.

Мне казалось, я совершенно не знала этого мужчину. Он, как закрытая книга, которую с каждой страницей всё интереснее читать. Главное, чтобы она не закончилась, а остальное я переживу.

Так он и потащил меня на своём плече ближе с озера ближе к лесу.

– Э-э-э, мы куда?!

– Я тебя ворую, – нагло заявил он.

– Ты меня уже своровал. Ещё в отеле. Уже воровать нечего.

– Нет, есть что.

– И что? – с интересом уточнила у него.

Он опустил меня на землю, притянул к себе и сказал:

– Твоё сердце.

Нежный поцелуй настиг мои губы мгновенно. И я не противилась. Я радовалась. И почему-то одновременно страшилась. Очень страшно, когда ты не можешь довериться полностью человеку, просто потому что не можешь. Внутренняя борьба в моей душе будет каждую секунду, главное справиться с ней и только.

Глава 17. Непокорные эмоции

Он отошёл в сторону и резко обернулся в изумрудного дракона. Я в восхищении смотрела на его красивую окраску, твёрдые, светящиеся на солнышке чешуйки и на фыркающую в ехидной усмешке мордочку.

– Что? Я редко видела драконов в такой близи. Дай насмотреться.

Дракон слегка боднул меня головой, кивая в сторону спины. Он приглашал меня покататься на нём? С восторгом маленькой девочки побежала забираться на широкую спину.

– Надеюсь, ты не думал, что я откажусь? – хитро переспросила его. – Я никогда от подобного не откажусь.

Он помог мне забраться на его спину, которую я сначала внимательно обследовала на наличие царапин, оставленных от моих когтей. Дракон был здоров, что очень порадовало.

Он аккуратно взлетел, не набирая большой скорости, поэтому я смогла насладиться необыкновенной красотой с высоты нашего полёта. Озеро мерцало в лучах яркого солнца. Это место я никогда не забуду. И буду прилетать сюда в будущем снова и снова. Оно подарило мне спокойствие и мужчину, который пока ещё не понятно какое место занимает в моей жизни. Усмехнулась этим мыслям, но не позволила себе окунуться в пучину отчаяния. Всё после. А сейчас полёт.

Я наслаждалась ветром, развевающим мои волосы, пушистыми облаками, принимающими разные очертания. Невероятно. Волшебно. Безумно, для оракула.

Когда город возник на горизонте, я не расстроилась. Уже смирилась. Столько лет быть оракулом и бояться своих же силы? Глупо. Этого не избежать. С этим нужно только жить.

Я старалась не смотреть на лица, стоящих вокруг людей, рядом с нашей стоянкой. Для касаний они ещё очень далеки, а самой себе врагом быть не хотелось. Поэтому, спустившись с дракона, встала и прикрыла глаза рукой.

Нильс обернулся обратно в человека и подал мне маску, которая была моим верным помощником в такие минуты. Надела её и облегчённо выдохнула.

– Готова? – спросил он участливо меня.

– Мне кажется, нет, но стоять здесь было бы глупо, – усмехнулась в ответ.

– Это точно. Пойдём?

Он подал мне свою руку, а я застопорилась. Нильс не давил на меня, продолжая держать руку на весу, а я думала. Если положить в его ладонь мою, все будут в курсе, кто я ему. Хотелось ли мне этого? Или я хотела чего-то другого? Но потом вспомнила восхищённые взгляды Кийты и других служанок на дракона. Моего дракона. И нахмурилась. Вот этого я совершенно не желала. А ещё: разве есть разница, в том, что они увидят? Совершенно нет. Ведь всё равно всё зависит от нас самих.

Нильс уже хотел убрать руку, холодея на глазах, но я усмехнулась его реакции, улыбнулась и не позволила этому случиться. Моя ладонь крепко обхватила его руку. И мне было плевать на взбудораженные возгласы присутствующих на площадке людей. Я смотрела лишь в глаза мужчины, который не отрывал напряжённого взгляда от моих пальцев.

– Я же сказала, ты совершенно не умеешь играть, – подколола его я. – Снова даёшь мне время сбежать?

– Нет, – усмехнулся Нильс, притягивая меня к себе. – Просто хотел, чтобы это решение ты приняла самостоятельно.

Я отодвинулась от него и потянула в сторону входа к замку. Миловаться у всех на виду не входило в мои планы. Эта часть жизни пусть для всех остаётся секретом.

В холле мы встретили всю мою семью. Отец напряжённо вглядывался в моё лицо, спрятанное за маской. А братья смотрели на наши с Нильсом руки.

– С тобой всё в порядке? – взволнованно уточнил отец. И я поняла, что он больше переживает за моё состояние в целом, а не за отношения с мужчиной. Это радовало. Говорило, о многом.

– Да, спасибо. Извините, что сбежала. Просто… Мне…

– Не переживай, – поддержала меня Дарина, когда услышала, как я застопорилась. – Мальчики сразу не поняли, что у тебя начались видения. Поэтому приносят свои извинения. Да?

– Э-э-э, да, – хмуро подтвердил Броган, а остальные просто кивнули в ответ.

Я улыбнулась. К сожалению, эмоции на их лицах разглядеть получалось плохо, но мне было на это уже без разницы.

– Я смотрю, ты добился своего? – холодно спросил Файон у Нильса. Брат смотрел со злостью, будто, ему претила мысль того, что я нашла своего мужчину. Или я что-то не правильно поняла?

Нильс вместо взгляда на Фая, посмотрел в непонимании на меня, а потом нахмурился и слегка усмехнулся. Тяжело вздохнув, он холодно подметил:

– Драконы всегда добиваются своего, разве нет?

Брат в гневе сделал шаг, но его остановил Абрахам.

– Не делай поспешных выводов, брат. Усмири свой пыл.

– Ты говоришь это мне, Абрахам?! Говори ему! Он распускает руки на твою, между прочим, сестру!

– Файон, она не маленькая. Разберётся, – вкрадчиво пытался остановить его он.

– Она...

– Она - оракул. Наберись терпения. Ты можешь...

– Да какая разница, что я могу?! – воскликнул Файон. – Если ты, Нильс, ещё раз к ней притронется, я лично тебя убью. Понял?

– Я услышал, Ваше Высочество, – холодно ответил Нильс.

Я же стояла, в шоке взирая на мужчин. Ничего не понимала в этих драконьих играх.

– Что происходит? – спросила недовольно я.

– Вы пугаете её, мальчики, – мягким, но не терпящим возражений, голосом заметила Дарина. – Ей надо отдохнуть. Нильс, будь добр, отведи её в комнату.

– Может... – начал Броган.

– Не может! – грозно воскликнула она и мягко добавила. – Нильс?

– Слушаюсь, Ваше величество.

Нильс потянул меня подальше от семейной четы, а я с множеством вопросов в голове шагала рядом.

– Что это было? – не выдержала молчания.

Нильс вздохнул, но не ответил, утягивая меня всё дальше.

– Нильс, стой!

– Давайте...

– Только посмей ещё раз обратиться на "вы". Прибью!

Нильс улыбнулся, покачивая головой.

– По привычке вырвалось.

– Ну-ну!

Мы вскоре пришли к комнате, но заходить в неё он не пожелал. Я просто со злостью схватила его за ворот рубашки и затащила внутрь.

– Объяснись! Если ты снова превратишься в ледышку со своим дебильным игнором...

– Ты мне угрожаешь что ли? – удивился он.

– Да! Не зли оракула.

Нильс рассмеялся, так громко, что даже я улыбнулась. Он притянул меня к себе и зарылся в мои волосы.

– Не бери в голову, Бияна. Я думаю, братья скоро усмирят свои эмоции.

Я нахмурилась.

– И всё равно не понимаю причины такого поведения.

– Если в остальных семьях всё по-простому, то у вас всё слишком сложно. Есть сестра, есть брат. У брата выраженный защитный рефлекс. И он выражается по-разному. И тогда он постоянно следит за сестрой, в порыве не допустить к ней других самцов. Позволяет только тому, кто является для неё парой. Но у других драконов сразу понятно пара они или нет. У нас же, как ты видишь, всё по-другому.

– И так будет всегда? Я же просто другая. Не могу же сделать так, чтобы испытывать такое же природное чувство.

– Тебе и не нужно.

– Тогда как?

– Просто живи, Бияна, – усмехнулся он. – Возможно, когда полностью примешь меня, станет по-другому.

– Но я приняла, – возразила ему.

– Тогда бы и братья относились ко мне по-другому. Ты просто допустила меня к себе. Может, тебя что-то заставляет держать меня на расстоянии.

Я вспомнила то, что меня отталкивало, но сделать с собой ничего не могла.

– Я...

– Не обращай внимания, – усмехнулся он. – Я тебя всё равно не отпущу. Поняла? А Файон остынет.

– А если нет?

– Не зря я являюсь лучшим шпионом, – усмехнулся он.

– Ты его убьёшь? – вырвалось у меня. Нильс в недоумении замер.

– Зачем? Как вообще тебе такие мысли пришли в голову?

Я разволновалась. Вообще, не ожидала, что этот вопрос прозвучит между нами. Хотя со скрытностью, видимо, у меня совсем плохо.

– Эй, ты чего? – спросил он, крепче обнимая. – Чего разволновалась-то? Я никому из вас не причиню вреда. А с принцем, если и будет драка, то лишь драка, чтобы размять друг другу кости.

Я замерла в его объятиях. Возможно, поэтому принять полноценно Нильса не могла. Между нами стояло то, что волновало меня до сих пор.

– Я пойду, – сказал он. – Сегодня лучше немного соблюдать дистанцию.

Нильс ушёл, подарив напоследок поцелуй. А приняв ванную, вскоре заснула на кровати, потому что ночь у меня выдалась напряжённой, и на сон совершенно не оставалось времени.

Я спала долго, да мне и никто не мешал. Проснулась только на следующее утро полной сил. Пока умывалась и приводила себя в порядок, услышала стук в дверь. Напряглась, вспоминая прошлый опыт, но Яруна развеяла моё волнение.

– Ваше высочество, вы проснулись?

– Да, Яруна. Что ты хотела?

– Я принесла вам завтрак. Оставлю его у двери на столике.

– Спасибо.

– Приятного аппетита. На обед приедут гости, поэтому Её величество попросила вас присутствовать на нём, если, конечно, сможете.

– Передай, что смогу.

– Слушаюсь, Ваше высочество.

Когда её шаги скрылись из слуховой доступности, открыла дверь и занесла большой поднос еды в комнату. Желудок свело. Ведь я не ела со вчерашнего дня. Быстро присела за стол и накинулась на еду.

Когда набила желудок едой, с облегчением упала на кровать. Какое наслаждение, когда никуда не надо бежать. Нет никакой гонки. Я любила свой отель, но таких выходных особо себе не устраивала. А надо будет внести корректировки в работу оракула. Обязательно нужна передышка, тогда и возвращаться к видениям будет проще.

В отеле я относилась к этому проще. У меня было всё настроено для работы, да и для жизни. Даже периодически встречаясь с людьми, мой дар контролировался с помощью духов. Мне казалось, я просто смотрю магленту в назначенные часы и жизненному настрою это никак не угрожало. А в замке так видения не представишь. Здесь нельзя сказать, что смотрю магленту про кого-то из жителей замка, поэтому вдвойне тяжелей воспринимается каждое видение. А ещё добавилась боязнь. Раньше было без разницы, что и про кого я увижу, а сейчас я переживала, что увижу то, что оттолкнёт от моей приобретённой семьи. И от Нильса. Хотя я уже увидела то, что отталкивает. Но он был для меня как магнит. Было уже тяжело только представить, что это всё закончиться. Я не хотела терять это чувство.

Полдня прошли в полном спокойствии и ничегонеделании. Я читала книжку, найденную в закромах шкафов, валялась на кровати и неосознанно возвращалась воспоминаниями к мужчине, которого очень хотелось увидеть.

Когда настало время сбора к званному обеду, позвать служанок я не решилась. Зачем? Ведь притронуться ко мне они не смогут, а говорить не хотелось. Поэтому я сама, как и было ранее, оделась и накрасилась. Хотелось выглядеть привлекательной. Очень хотелось, чтобы меня поедали глазами. Ни кто-то другой, а определённый конкретный человек.

За столько лет я ни разу подобного не испытывала. Ощущение эйфории перекликалось с возбуждением от воспоминаний. С трудом получилось себя успокоить, но если бы в замке были оборотни, скрыть подобное возбуждение было бы очень проблематично.

Вскоре за мной зашёл Файон, чему я искренне удивилась. Он улыбнулся моему внешнему виду, ведь его встречала красивая девушка в синем длинном ажурном платье, с слегка собранными волосами и чёрной маской, закрывающей мои взбудораженные глаза.

– Не ожидала, – усмехнулась я, а потом вспомнила своё видение про него и решительно начала важный разговор, направляясь в зал. – Ну-ка, расскажи мне брат, какого цвета твой дракон?

Файон удивился, но ответил не то, что я ожидала:

– Как это какого? Золотого. Я же всё-таки королевская ветвь, а мы все золотые.

– Но как? Ты мне врёшь? – обиженно насупилась я.

– Рыбка моя, врать своей сестре – самое неблагодарное дело.

– Но я видела другое.

– Та-ак, – азартно загорелись его глаза. – И что же ты видела?

– Твоего дракона. Ты бы совершенно другим.

– Может ты видела не меня?

– Нет, твой голос я узнаю везде, да и касался в тот момент именно ты меня.

– Подожди, – начал размышлять он. – Ты сказала, видела дракона?

– Да.

– И он говорил?

– Да.

– А ничего не смущает?

– Что?

– Мы в драконьем обличье человеческим голосом говорить не можем.

– А ведь точно. Я же тоже не говорила, – удивилась я его заключению. – Но как?

– Не знаю. Но мне уже дико интересно. А что там было-то? С кем я говорил?

– С девушкой, – рассказала ему, пытаясь вспомнить, что ещё я могла упустить из виду.

– Красивой?

– Да, но только она тебя убить хотела. Ты её бесил.

– А она меня?

– А она тебя подстёгивала.

– К чему?

– К тому, чтобы её бесить ещё сильнее.

– О-о-о, мне она уже нравится, – усмехнулся он. – И когда произойдёт эта встреча?

– Я не знаю, – пожала плечами. – Знаешь, казалось ты, вообще, не в Палиссе находишься. Не в нашем мире.

– Вау, Бияна. Ты меня сейчас так порадовала. Значит, меня ждут приключения, да ещё и сексапильная девочка в придачу. Мне нравится.

Я посмотрела на него с усмешкой.

– Не слишком уж расслабляйся. Там, как поняла, девочка-то будет сильная.

– Уж я-то усмирить её пылкий нрав сумею.

– Она мне, кстати, кого-то напомнила, но воспоминание будто ускользает из памяти. И голос я её где-то слышала. Точно!

Я внезапно остановилась, понимая, что где-то определённо слышала эти интонации. Но где? Пыталась покопаться в воспоминаниях, но ничего не приходило на ум. Как назло.

– Не переживай, – успокаивал меня Фай. – Мы её найдём. Если уж она тебе кажется знакомой, значит, девочка отсюда.

– Возможно.

– Давай лучше решим поскорее вопрос с твоим ухажёром, а то он изрядно бесит. А потом я уже сам займусь поисками данной «мадамы».

– Ты поэтому пришёл за мной? – удивилась я.

– Да, будь добра…

– Будь добр, не лезь, – прошипела я.

– О-о-о, да у тебя есть зубки, – театрально поразился он.

– У меня есть и язычок тоже. Не лезь в мои отношения. Приструни своего внутреннего дракона и просто наблюдай.

– Но…

– Фай! Только посмей. Я ещё сама разобраться не могу, а вы, как наседки, нависли надо мной. Так важно держать свечку над нами?

– Он же дракон.

Я рассмеялась.

– Да вы все тут драконы.

– Зачем ему давать шанс, если его не любишь? Ищи другого.

– С чего ты взял, что не люблю? – с психом уточнила у него.

– Ну, вывод напрашивается сам. Я бы по-другому реагировал. А так, ощущение, будто, к тебе мужик левый пристаёт, а мы на это смотрим и ничего не делаем.

– Так и не делайте ничего, – ответила ему, а потом застопорилась. – Подожди, так дело в любви?

– Ну да. Если бы у тебя хотя бы любовь к нему была, тогда нам бы было проще. А так ты и его драконишь, и нас.

– Как глупо это звучит, – махнула я рукой на его слова. А вот информация о любви меня заинтересовала. Люблю ли я его? Влюблённость есть однозначно. А вот любовь? Одно ли и тоже это, что и влюблённость? Или разные вещи? Да и моё видение о будущем в любом случае изнутри меня до сих пор гложет. А значит, я не могу отдаться полностью свои ощущениям. А Нильс тоже думает, так же как и Фай? «Не обращай внимания. Я тебя всё равно не отпущу. Поняла?» - вспомнились его слова. Он надеется на мою любовь в будущем или предостерёг от дальнейших побегов? Как запутанно. От этого хотелось, чтобы видение уже сбылось, хоть это и бред. Но жить в таком напряжении изо дня в день – невыносимо.

Что говорил Фай, я не слышала. Мои мысли были заняты другим мужчиной. А когда мы пришли в обеденную залу, до брата тем более дела не было. Все гости решили со мной пообщаться. При том каждому было запрещено прикасаться ко мне. Но как только общение заканчивалось с одним, ко мне подходил другой.

Фай от меня не отставал ни на шаг. Он будто был моим охранником, за что я ему была благодарна. Это дарило ощущение безопасности.

Сколько я не высматривала бы Нильса, того нигде не было. Хотелось, как влюблённой маленькой девочек, побежать к нему в комнату и спросить всё ли хорошо, но я держала себя в руках от столь глупого поступка.

В какой-то момент ко мне подошёл Корал, мужчина со шрамом на брови. Я искренне улыбнулась мужчине, вспоминая его необыкновенную магию.

– День добрый, Бияна, – поздоровался он со мной. – Я очень рад вас видеть.

– Здравствуйте, – сдержанно поприветствовала его, хотя азартные глаза меня сдавали. – Я тоже рада. У меня есть к вам вопрос.

– И какой же? – удивился он.

– Где вы научились этому трюку с телепортом?

Корал хмыкнул, но ответил:

– Это моя магия. А учили меня мастера, без них бы я не смог достичь нужного мастерства.

– Вы уже знакомы с Коралом, Ваше высочество? – спросил подошедший Двейн.

– Здравствуйте, Двейн, – улыбнулась я ему искренне. – Да, мы виделись недавно.

– Я тут влез в ваш разговор. Надеюсь, вы не против?

– Я думаю, она в восторге, – ехидно протянул позади стоящий Файон.

Я хмыкнула, но попыталась себя придержать в руках. Неожиданно было оказаться в центре внимания двух мужчин, которыми восторгаются ползамка.

– Ты прямо собрала, сестра, почти весь табор.

– Какой? – не поняла его.

– Это охотники на оракулов, которые мы отправляли в разные точки, чтоб тебя найти.

Я в полном шоке взирала на мужчин, не зная, как реагировать на эту новость.

– А зачем же вы все со мной знакомились? Так интересно было узнать, на кого была охота?

– Очень, – улыбнулся Двейн. – Хотя вы сами меня пригласили на танец, смею напомнить.

– А-а-а, да, точно.

Внезапно, Корал взял мою ладонь и притянул ближе к глазам. Все замерли от его действий, я же в ужасе зажмурила глаза, но ничего не происходило. Ни одного видения.

– У вас царапинка на пальце, – сказал он, не обращая внимания на реакцию. Он погладил царапину, а я уставилась на него с открытым ртом, даже не подумав забрать руку. И это послужило ошибкой.

– Убери от неё руки, Корал! – холодно сказал Нильс, внезапно появившийся рядом.

Я вздрогнула, попыталась забрать ладонь, но не получалось. Хватка мужчины была сильной.

– И почему я должен это сделать, друг? – добродушно спросил Корал.

– Ты мне не друг. И даже если бы был, то я бы не позволил к ней прикасаться.

– Нильс, – заметила я поражённо, наконец, высвободив руку. – Я «не вижу» его.

Корал улыбался, а мне казалось, что происходит что-то сюрреалистическое.

– Да потому что он нацепил амулеты, – рыкнул в ответ Нильс.

Мужчина со шрамом добродушно кивнул в знак подтверждения, но признаков раскаяния не испытывал.

– Я просто хотел, чтобы и у меня была возможность прикасаться к принцессе. Простите уж меня, за столько неподобающие мысли.

– Я сейчас руки тебе отрежу, и желания прикасаться поутихнет.

– Парни, – начал Двейн. – Вы смущаете принцессу. Ну, не ё неё же на виду устраивать разборки.

– А мы не разбираемся, – удивился этим словам Корал. – Я всего лишь не хотел усложнять жизнь Её высочеству Бияне. Это, наверное, тяжело постоянно ходить в маске?

– Не тебе судить, что ей тяжело, а что нет, – холодно ответил за меня Нильс, не дав мне сказать и слова.

Корал недовольно нахмурился.

– Я слышал, Её высочество твоя пара. Очень рад за вас, – поздравил он меня.

– Спасибо, – кивнула в ответ.

– Вам понравился тот сад?

– Да, прекрасный.

Нильс нахмурился, ведь ни о какой встрече в саду я ему не рассказывала.

– У вас больше не мёрзнут так сильно руки? Если нужно будет, я снова вас согрею.

– Не согреешь, – рявкнул Нильс, резко привлекая меня к себе.

– Успокойся, пожалуйста, – попросила я его, чувствуя себя неуютно. Он резко посмотрел на меня с яростью во взгляде, сжимая мою талию своими руками. – Хватит, ты делаешь мне больно.

Нильс резко выпустил меня из объятий, но потом снова привлёк, правда, на этот раз не надавливая, а лишь еле заметно касаясь.

– А вы, если не ошибаюсь, ещё не определились, верно? – учтиво спросил у меня Корал. Нильс скрипнул зубами, а я уже начала проклинать сама этого недалёкого мужчину. Для чего это надо? Чтобы привлечь моё внимание?

– С чего вы решили? – уточнила у него.

– Просто я вижу, что ваши братья, да даже родной отец, не спокойны. Я могу надеяться на нашу встречу?

Нильс резко задвинул меня к себе за спину.

– Ты что творишь, Корал?

– Я лишь хочу уточнить, свободна ли девушка, – с улыбкой ответил он.

– Занята! – громко рявкнул он. – Тебе ещё раз повторить?

– А ты её не отпустишь? Пусть она сама скажет.

Решительно вышла из-за его спины и хотела отчитать уже мужчину, как резко была остановлена рукой Нильса за плечо.

– Ты занята, – отчеканил жёстко он, глядя мне в глаза. Я испуганно замерла, понимая, что сейчас лучше не делать лишних движений. Моё плечо схватили так, что снова стало больно, но на этот раз я промолчала.

– Так может она тоже моя пара, как думаешь? – спросил задумчиво Корал. – Ваше высочество, давайте поцелуемся.

Нильс окончательно разозлился. С рёвом он ударил того в челюсть, но промахнулся. Началась драка. Я успела лишь отпрыгнуть подальше от них, как всё, что стояло рядом полетело вниз. Столы, шкафы, вещи. Всё до чего они касались, падало. Посуда со столиков разбивалась вдребезги о пол.

Я в ужасе смотрела, понимая, что ничего не могу сделать. Файон рядом ухмылялся, будто ему всё это приносило радость. Гости смотрели, как они разбивают себе носы, не применяя магию. Хоть в этом они сошлись.

Краем глаза видела, как отец с королевой продвигаются ближе к нам. Охрана уже бежала, чтобы разнять этих драчунов. И я не выдержала, громко закричав:

– Хватит!

Мужчины остановились, с ненавистью глядя друг на друга.

– Чего вы добиваетесь? – со злостью спросила у Корала.

– Простите, Ваше высочество. Я просто хотел, чтобы вы увидели его реальное лицо прежде, чем делать выбор. Тогда может у меня будет шанс.

Я в недоумении смотрела на него. Нильс, не выдержав, схватил меня за руку и потянул на выход. За нами побежали братья, но я остановила их взглядом. Ещё не наступило время того видения, я чувствовала это. Хотя совершенно не видела, в каком месте мы оказались в тот момент. Очертания местности были размытые. Молча, на буксире, он дотащил меня до комнаты, и мы зашли внутрь.

– Нильс? – позвала я его осторожно. Он в бешенстве ходил взад-вперёд и, видимо, пытался успокоиться, но от этого заводился ещё сильнее. Я в недоумении сняла свою маску. – Всё хорошо?

– Нет, – рявкнул он на меня, а потом подошёл совсем близко, отчего у меня чуть ли не остановилось дыхание от напряжения. – Не смей смотреть в их сторону. Поняла?

– Нет, не поняла. С чего вообще такой разговор?

Он резко притянул меня к себе, процедив сквозь зубы:

– Ты никуда от меня не денешься, Бияна. Я тебе этого уже не позволю. И если он ещё раз тебя коснётся, я убью этого… У него больше не будет пальцев. Я просто их отрежу, к демонам. Я тебя им не отдам.

Он сжал мои руки, отчего мне снова стало больно. Я вскрикнула, а Нильс непонимающе уставился на мои кисти, слегка отпуская. Прижал мои руки к своему лицу и закрыл глаза.

– Прости, – прошептал он. – Прости. Я безумен.

– Почему?

– Потому что я...

Он замолчал, не продолжая свои слова. Нильс будто вдыхал мой аромат и наслаждался прикосновением рук. Спустя несколько секунд дыхание его стало ровнее. Напряжение сошло на убыль.

– Прости. Я не хотел тебе делать больно.

– Почему ты безумен, Нильс? Ты не договорил.

– Я просто отношусь к тебе не так, как ты ко мне. Вот и всё.

А я вспомнила слова Файона: «Если бы у тебя хотя бы любовь к нему была, тогда нам бы было проще. А так ты и его драконишь, и нас». Он думает, что я его не люблю. Вот и весь ответ. Эта природа слишком жестока. Но разубедить его в этом я не могла, просто потому что сама не знаю, что именно чувствую.

– Я не должен был сжимать твои руки. Это происходит неосознанно, прости. Мне надо, наверное, держаться от тебя подальше.

– Что? – в шоке переспросила я. – Только посмей.

Нильс еле заметно улыбнулся, с какой-то потаённой горечью, но лишь поцеловал мои руки.

– Отдыхай, колдунья моя.

Он вышел, оставляя меня одну в смятённом состоянии.

Глава 18. Когда оракул тоже дракон

Всю ночь я ворочалась из стороны в сторону. Мне казалось, что я что-то упускаю. А ещё в воспоминании снова и снова проносились слова «Мне надо, наверное, держаться от тебя подальше». Да надо, но не сейчас, а тогда, когда произойдёт это демоново видение. Зачем ему держаться от меня подальше? Не надо. Пусть будет рядом.

Мне снились сны. Плохие. Давно я вообще не видела никаких снов, а этой ночью они меня атаковали. Мне снилось, что оставил меня одну. Одинокую. В этом замке. Ушёл безвозвратно. А меня душили слёзы. Было так больно, что хотелось закрыться вновь от этого мира.

И когда я проснулась на утро со слезами на глазах, я расплакалась от своих эмоций. Меня окружали вопросы – зачем и почему, а я ни на один из них не могла ответить.

Когда Яруна принесла завтрак, я пригласила её к себе, предварительно надев маску. Мне нужно было отвлечься, и надеялась я на её помощь. Толи плохая ночь повлияла на мой настрой, но я была будто на взводе. Казалось, что-то произошло или произойдёт, поэтому все мои рецепторы были в напряжении.

С трудом заставила себя сесть и хотя бы перекусить.

– Вам не тяжело сейчас, Ваше высочество? – спросила неожиданно Яруна.

– А почему должно быть тяжело? – не поняла её я.

– Когда все увидели вас на площади вместе с Нильсом, то вы выглядели сногсшибательно вдвоём. Мы подумали, вы его приняли. В итоге вы решили, что нет?

– Почему? Кийта говори нормально, я не понимаю.

– Нильса отправили к патрулям.

– Кто?

– Не знаю, – растерялась она. – Может, король. Видимо, у вас слишком слабая связь, раз отправили.

– Почему ты так решила?

– В первое время драконы всегда поблизости со своими парами, иначе им становится плохо.

– Плохо?

– Да, у них начинается своеобразная ломка. Знаете, в первые дни даже рядом тяжело сдержаться со своей истиной. Ведь драконы дикие собственники. Им становится легче только, когда они часто касаются друг друга.

– А если они не касаются? – спросила у неё, вспоминая, что Нильса-то я касалась до озера вообще несколько раз, и то это вызывало у него дикий безумный взгляд.

– О-о-о, тогда ещё тяжелее. Сильно ломает. Особенно, когда рядом появляется объект обожания, – хихикнула она.

– В смысле?

– Ну, сдержаться становится очень тяжело. Понимаете о чём я.

Она снова хихикнула, но я её не поддержала. Я раздумывала о том, какие эмоции в те моменты испытывал Нильс. И от этих мыслей на лице сама собой возникла шальная улыбка, которая моментально спала, как только вспомнила про патрули.

– Кийта, я скоро вернусь.

Я торопилась. Очень. Вот что меня волновало всё это время. Его отправили к патрулям из-за вчерашней разборки. Всю ночь мне снилось, что он меня покинул, оставил одну на растерзание всем жителям замка. Семью не считала, потому что они не искали выгоды со мной. А остальные?

Добежала до рабочего кабинета отца я быстро. Долго стучалась, но чьи-то тихие шаги разносились слишком медленно, поэтому, не выдержав, я ударила по двери лапой дракона. Эмоции бурлили в груди. Не хотелось ждать ни секунды.

Дверь подбежали открывать быстрее. Оказалось, это был секретарь отца. Прошла мимо него, не обращая внимания на слова, что он занят. Для своей дочери он всегда будет свободен, потому что я не прихожу за глупостями.

– Почему его отправили к патрулям? – недовольно спросила отца, врываясь в рабочий кабинет.

– Бияна, ты про кого? – удивился он.

– Нильс. Зачем это всё? – вскрикнула я.

– Что за наезд? Если отправил, значит так нужно.

– Кому нужно? Тебе и братьям для спокойствия?

– Мы не можем его принять, а ему надо себя научиться держать в руках.

– Да вы сами себя держать в руках не умеете! Ведёте себя, как дети.

– Не забывай, с кем говоришь, – грозно сказал он.

– Я разговариваю со своим отцом, потому что являюсь - его дочерью. Или что-то сказала не так?

– Всё так, – выдохнул он недовольно.

– Тогда зачем это всё? Возвращай его назад. Ты же отлично знаешь, что ему будет плохо.

– Кто тебе проговорился?

– Я теперь живу с драконами, и разве это большой секрет?

– Он сказал, что выдержит. Мне не только надо было отправить его развеяться, мне реально его помощь нужна.

– И ты не нашёл никого другого, чтобы исполнить свою волю?

– Бияна! – вскрикнул он.

– Что?! – в тон спросила его. – Я оракул в первую очередь. Я не могу создать в себе это чёртово природное явление, чтобы вам было проще. Я могу лишь жить. Так дайте мне жить, а не носится в поисках кого-то.

– Бияна…

– Как давно они улетели и куда?

– Полчаса назад, в леса Преории.

– Ты…

Он сказал что-то ещё, но я уже не слышала. Я выбежала из его кабинета так быстро, как только могла. А когда добралась до первого большого балкона, скинула маску с лица и спрыгнула вниз, чтобы через секунду обернуться в разъяренную золотую драконицу.

Я чувствовала его рядом. Он недалеко. Я придушу его за обман. Как посмел он обмануть и сбежать, ничего не сказав? Ярость клокотала внутри, разжигая новый огонь. Казалось, только дыхну и всё вокруг загорится ярым пламенем.

Когда же я настигла их небольшой отряд, то взревела в небо и с высоты полёта резко спланировала вниз. Все поберегли головы, недовольно крича. Мне же было без разницы. Я была зла на одного слишком надменного «недошпиона».

С холодным разумом приземлилась подальше от отряда, зная, что нужный мне мужчина уже направляется ко мне. Благо платье на мне было зачарованное, поэтому обернулась обратно в человека, не щеголяя своим голым задом.

– Бияна, – удивился Нильс моему прилёту. – Что ты здесь делаешь?

– Ты сказал, что не отпустишь меня. Слова – ложь? – со злостью крикнула я.

– С чего ты это взяла?

Он подошёл ближе, попытался меня притянуть, но я вырвалась из его рук.

– Хватит лгать мне! – снова крикнула я. Эмоции бурлили во мне, не зная как ещё можно вырваться на свободу. И я нашла выход – гнев и злость.

– Я тебе не лгу.

– Почему ты не отказался?

– От чего?

– От поездки, конечно же. Ты оставил меня?

С этими словами ярость вышла на новый уровень, вырываясь рычанием из груди. Я со всей силы ударила по дереву, разрубая его на части своими драконьими когтями. От неожиданности замерла и уставилась на руки. Да что со мной происходит? Контролировать себя получалось с трудом. Я притянула руку к груди и непонимающе уставилась на Нильса. С трудом получилось вернуть снова им человеческий облик.

– Бияна, я тебя не оставлял, – попытался успокоить меня он. – Мне приказали.

– И ты снова послушался приказа вместо того, чтобы…? А-а-а-а!

Злость бурлила во мне, набирая обороты. А внезапная мысль добавила жару.

– А если тебе прикажут охмурить какую-нибудь девку, ты тоже выполнишь приказ?

– Бияна, ты о чём говоришь? Я же не смогу.

– Не сможешь или не захочешь?

– И то и другое.

– А если это будет приказ?

– Значит, я его не исполню, – жёстко ответил он мне. – Что с тобой?

– Ты уехал!

– Я же вернусь.

– Как ты посмел меня оставить одну? – со злостью прорычала я.

– Ты не одна, там твоя семья.

– Ты обещал, что меня не отпустишь! – крикнула я, уже даже не борясь со своими эмоциями.

Внезапно Нильс улыбнулся. Он резко притянул меня к себе, а я начала вырываться. Это всё дико бесило и раздражало. Хотелось побить его только за мысль, что он меня оставил. И я не сдерживалась. Я била его по груди, а он даже не сопротивлялся. И когда я устала, безвольно уронив руки, он просто меня к себе крепко прижал.

– Девочка моя, – тихо сказал он, гладя меня по щеке. – Успокойся. Всё хорошо.

– Всё плохо, – проговорила я, всхлипнув. – Что со мной?

– Сквозь твои способности оракула, проявились природные эмоции дракона.

– Что?

– У тебя ломка, – усмехнулся он.

– Нет, она у тебя.

– У меня тоже, но она немного успокоилась после озера. Поэтому мне легче. А сейчас плохо тебе.

– Мне? Такое может быть?

– Такое уже происходит.

– И как это остановить?

– Только так, – прошептал он, а потом поцеловал. Без страсти и напора, а с нежностью, аккуратно, как хрупкую недотрогу. Но сердце немного успокоилось. Эмоции тоже. И мне, наконец, стало легче.

– Это ужасно, – протянула я после поцелуя.

– Настолько ужасно целуюсь? – усмехнулся он.

– Нет, – засмеялась в ответ. – Ужасно то, что вы испытываете.

– Тебе достался только отголосок, любимая.

Я обескураженно на него уставилась. Любимая? Он сейчас это сказал или мне показалось? Нильс не ждал от меня какого-то ответа, а просто покрепче обнял. Я же поняла, как спокойно мне стало. Будто огромный камень свалился не с души, а с сердца.

– Я должен ехать дальше, – прошептал он. Я же вцепилась в него крепче, намекая, что не отпущу.

– Может, не надо?

– Бияна, это всего лишь на сутки. Я скоро буду рядом.

– На сутки? – удивилась я.

– Ну, да. Меня отправили в Преорию. На телепорте туда-обратно будет быстро. Надо решить один вопрос.

– Да? – посмеялась я.

– Что смеёшься?

– Я думала, ты на полгода-год, как говорил в тот раз.

Нильс засмеялся и обнял меня крепче.

– Так надолго я тебя точно не оставлю.

Я неуверенно от него слегка отодвинулась, прикусив губу. Как глупо, наверное, всё это ему показалось.

– Долетишь до замка без меня, хорошо? Я с тобой отправлю человека.

– Я одна долечу.

– Не отпущу одну, – усмехнулся он.

Нильс приподнял мой подбородок, а мне стало так стыдно за недавнее его избиение, за эмоции, которые я так неаккуратно проявила.

– Не переживай, – усмехнулся он. – Мне понравилось.

– Что может понравиться в этом? – поморщилась я.

– Твои недовольные морщинки на носу, – поддел он меня. – А ещё я узнал то, что мне нужно.

– Что?

– Что возможно, ты меня любишь, – прошептал он, а потом поцеловал. Нежно и настолько аккуратно, что я чуть не подтвердила ему слова.

Он отпустил меня с довольной улыбкой и подозвал какого-то Роберта.

– Лети, Бияна. Он будет рядом.

Я смущённо кивнула в ответ, а сама позорно сбежала, через секунду обернувшись в дракона.

Я летела, перебирая в голове всё, что произошло буквально недавно. И понимала, что вчера он ещё чудом удержался, чтобы не спалить до тла Корала. Если у меня только отголоски, то, что тогда чувствовал он?

Роберт летел за мной. Зелёный дракон с желтоватыми чешуйками. Он постоянно крутил головой, в поисках опасности. Но что-то, видимо, пошло не так, потому что опасности ни он, ни я не заметили.

Я увидела лишь, как в него выстрелили каким-то порошком и он начал падать на землю, теряя сознание. А через секунду выстрелили и в мою мордочку. Я неосознанно втянула порошок в нос и поняла, что засыпаю. Поймает ли кто-нибудь моё огромное тело, я не знала, потому что голова отрубилась ещё до удара.

Глава 19. В оковах смутьяна

Открыла глаза я с трудом. Голова болела, будто, я напилась вина и не заедала ни граммом еды. Меня окружали стоны разных голосов. Где я очутилась, не понимала. Было темно, отчего глаза пытались привыкнуть. Освещения никакого не было, чтобы хоть как-то оглядеть территорию.

Пошевелила руками, ногами – всё отлично двигалось. Что удивительно я не была привязана. Присела и поняла, что нахожусь на какой-то узкой кровати. Потрогала её и скривилась от ощущения жёсткости на коже. Ногами получилось приземлиться на пол, а когда я встала свет резко включился.

От неожиданности присела снова на кровать. Свет до рези ударил по глазам. И только через некоторое время получилось присмотреться к тому, где именно я нахожусь.

Я в недоумении осматривалась по сторонам, понимая, что не помню, как именно здесь очутилась, а самое главное, не знала, как выбираются из подобных мест. Я находилась в тюремной камере в подземелье. А может, это было и не подземелье, а какое-то здание, но похоже было на заброшенный каменный отсек. Ужасало наличие хотя бы мизерного окошка, чтобы понимать, где находилась.

Меня окружали голые каменные холодные стены, кушетка для сна, нужник и решётка с небольшим отсеком для еды. Комнатка была небольшая. Решила попробовать обернуться в дракона, чтобы по возможности снести стены, но не получилось. Сколько бы я не старалась, ни одна чешуйка не проявлялась на коже.

Подошла к решётке, чтобы осмотреться и заметила ещё одного человека. Он лежал на кровати и стонал от боли. Мужчина это или женщина понять в темноте было невозможно. В его отсеке света не было. Он был только в моём. Стоны доносились и из других подобных комнат, и в каждой из них был потухший свет.

Позвала стонущего человека, но он не отзывался. Никто не отзывался на мои просьбы. Паника начала овладевать мной. В ужасе закричала, чтобы хоть как-то успокоить свои нервы и позвать хотя бы охранника, но никто не шёл. Абсолютный игнор со стороны тех, кто меня похитил. Что им нужно? Мои видения? Мою псевдокорону? Пусть забирают, но меня вернут обратно. Или хотя бы предоставят окошко, от которого было бы хоть как-то спокойнее.

Подобная атмосфера давила, путая сознание. Я в изнеможении легла на подушку, а спустя минут тридцать свет в моём отсеке выключился. Быстро поднялась и сделала шаг, в ужасе понимая, что начинаю бояться темноты. Свет включился моментально. И стало хоть как-то спокойнее, но это не решало ничего. Я легла вновь на подушку и замерла, нервно ожидая своих тюремщиков.

Сколько я так пролежала – не знаю. Очень долго. До того, что начала посапывать, уже не переживая, что свет выключился. Немного привыкла к подобному. Стоны мешали спать. Я не понимала, за что этих людей так мучают. В голову приходили самые разные ужасные версии, поэтому чтобы не слышать этого ужаса, закрыла уши руками и так и уснула, надеясь, что время, таким образом, пролетит незаметнее.

Внезапно сквозь моё сознание прорвался скрежет железа. Резко встала и поняла, что свет уже давно горит. Ко мне пришли похитители. И когда в дверь вошёл Корал, я в изумлении села обратно на кровать.

– Не ожидала? – едко усмехнулся он.

– Я думала, ты врал, когда говорил, что хочешь украсть, – в тон ответила ему. Обращение на «вы» также ушло в небытие. Он не заслужил подобного.

– Я умею держать своё слово. Особенно, когда это так нужно. А такой красавице даже приятно осуществить сказанное.

– Оставь свои милости какой-нибудь другой дурочке, – холодно сказала ему.

– Ты бы лучше воздержалась и сидела смирно пока я с тобой общаюсь, а то могу и уйти, а ты так и не узнаешь, для чего твоя худая туша здесь оказалась.

Я замолчала, понимая, что он прав, а называть он меня может хоть тряпкой – без разницы, главное, чтобы не трогал.

– Оракул-оракул, – недовольно покачал он головой. – Все вы, девушки, предсказуемы.

– И чем же?

– Ты последовала за ним в ярости, как настоящий дракон.

– Разве это предсказуемость? Все же вроде сидят и ждут дома у плиты, а я ждать не умею.

– Ни один дракон ждать не умеет.

– Я мало знаю о драконах.

– А могла бы уже больше узнать за столько времени. Ты же пряталась от нас.

– От вас?

– От нас, – усмехнулся он. – Ты ещё не родилась, а уже от меня пряталась. Точнее твоя глупая мамаша.

Я в недоумении уставилась на него. Неужели из-за него мама бежала?

– А Нильс – глупый выродок, – будто выплёвывая слова, сказал Корал. – Поддался на провокацию вчера, как мальчишка. И он – лучший шпион? Размазня, которая встретила свою пару.

– Ты специально вчера устроил драку?

– Конечно. Король держит зуб на него, а значит, виноватым буду не я, а Нильс. Я рассчитывал, что его отправят подальше с глаз хотя бы ненадолго.

– Зачем?

– Он путается под ногами. А так я тебя умыкнул, и никто даже не заметил.

– Что с Робертом?

– А зачем тебе этот малец?

– Он жив?

– Нет. Мёртв, – презрительно ответил он. – В его драконе нет ничего стоящего. Слабак, да и только.

– Это ты вылавливаешь драконов?

– А это тебе не стоит знать, деточка. Не для твоих ушек информация.

– А для чьих же?

– Ты думаешь, я тебе скажу?

– А куда мне бежать? Я сижу в четырёх стенах. Или ты думаешь, что меня спасёт Нильс?

– Нет, – засмеялся он. – Тебя здесь он найти не сможет. Без разницы, что ты пара и у него связь. Ты находишься там, где всё это блокируется. Не зря я - дракон. Он будет мучиться. Поиски его изнурят. И Нильс помрёт от мысли, что ты мертва. Тебя-то чувствовать он не может.

– Ты больной. Убивать своих же.

– А чем драконы хуже? Хоть человек, хоть эльф, хоть орк – все они тоже убивают своих. Главное, понять ради чего.

– И какая твоя цель?

Корал снисходительно улыбался, но я его не боялась. Мне казалось, что он просто блефует. До сих пор не могла прийти к мысли, что всё это реально.

– Я надеялся, первым тебя найду, было бы проще. Соблазнил, как наш знакомый и дело с концом, а в итоге имею сейчас разнеженного оракула. Тьфу ты. Нильс всегда был мягок с бабами.

– А мне показалось наоборот. Ты же сам сказал вчера, что хочешь, чтобы я увидела его реальное лицо.

– Да какое у него лицо? Сильный, да держит всех на расстоянии, да и только. Убивал бы, насиловал, было бы и то интересней.

– Ты бредишь.

– Вас, баб, надо ставить на колени, а он!

– И что, твоя пара стоит на коленях?

– Нет, – усмехнулся он. – Но поставлю. Может это ты, а? Интересно было бы вставить кинжал в сердце Нильса.

– Размечтался! Чем вообще он тебе насолил?

– Своим существованием. Всегда близок к нам. Порой так хочется вонзить в него когти прямо в замке.

– И что тебе мешает?

– Прикрытие, детка. Ещё не время.

Я брезгливо поморщилась.

– Ты так похоже на свою мать, – со злостью сказал он. – Та же горделивая заносчивость и глупая уверенность.

– Почему уверенность-то глупая?

– Смотри, куда она тебя привела? Прямо ко мне в лапы.

– Откуда ты знаешь маму? – решила перевести тему.

– Лиадан - сволочь неблагодарная.

Я нервно сглотнула. Ненависть, которую он испытывал к ней чувствовалась даже на расстоянии.

– И что она сделала, чтоб тебя так разозлить? Поделись. Может, у меня тоже получиться.

Он со злостью уставился на меня, а потом что-то тихо прошептал, и моё тело моментально скрутило от боли. Я заорала, падая на пол. Все внутренности будто скручивало изнутри, хотя ко мне никто не прикасался. И когда думала, что здесь и умру в этой непонятной агонии, всё прекратилось.

Встать у меня не получилось. Я легла на спину, с ненавистью взирая на своего тюремщика снизу-вверх, а он, будто, наслаждался этой картиной. Он присел на корточки и язвительно продолжил:

– Такого сделать у тебя не получится. Её ты уже не переплюнешь. Когда-то Лиадан выбрал я. Она ходила по трущобам в поиске пропитания, пока я не набрёл на неё. Сил мало, да и энергии толком нет. Собралась помирать. Применять силы толком не умела. Это я её научил всему.

– Но как? Она же из древнего рода оракулов, – с трудом спросила я.

– Вот именно, что древнего. Настолько, что вас уже не существует.

– И сколько же тебе лет? Ты получается старик, что ли?

– Ты забываешь, что я - дракон. А мы долгожители.

Он поднялся и встал у входа, опираясь на дверь. Пришлось потрудиться и поднять своё тело, чтобы смотреть похитителю в глаза. Всё, что я смогла – это присесть и облокотиться на кровать.

– Так чего, злой такой? Мама от тебя сбежала?

От моих слов он со злостью снова прошептал ненавистные слова, и я упала, сжимая руки от невозможной боли. Корал остановился, но стоило посмотреть на его лицо, стало понятно, что с трудом. Он получал удовольствие от моих страданий.

– Лежачих бьёшь, да? – процедила я сквозь зубы.

– Ничего, детка, – усмехнулся он. – Совсем скоро ты будешь стонать так же, как все здесь.

– Зачем я тебе? Не понимаю. Нужны мои видения?

– Тьфу ты, зачем они мне?! Я и так всё, что нужно знаю.

– Тогда зачем? – вскрикнула я.

– Всё просто. Мне нужны твои слёзы.

– Зачем? – удивилась я этому бреду. – Солёной водички, что ли не хватает? Смотри, сколько людей у тебя тут готовы зареветь.

Корал неожиданно рассмеялся.

– Да мать тебе не сказала, верно?

– Что?

– Пусть будет для тебя сюрпризом, – усмехнулся он и повернулся на выход.

– Стой! Ты не рассказал, чему её учил.

– Воровать, – усмехнулся он, снова облокачиваясь на дверь.

Я в изумлении смотрела на него, не понимая о чём он.

– Да, твоя мать была первоклассной воровкой.

– Не может быть, – не поверила я.

– Может, Бияна. Вот только её талант теперь зарыт глубоко под землю вместе с костями, – презрительно заметил он.

– И что она воровала?

– Всё. Особенно любила золото. Правда касаться его ненавидела.

– Почему?

– Оно очень хорошо показывало ей алчность хозяев.

– Мама своровала у тебя что-то важное, что ты так на неё зол?

– Очень важное, – усмехнулся он.

– И что это?

– Тебя.

Я поражённо застыла, вспоминая каждый мамин испуг, когда моя драконица вырывалась на волю. Она так этого боялась. Да и пол мой тоже был для каждого вопросом. Мальчик я или девочка? Во-первых, одежда всегда была такой, что больше склоняешься к мужскому полу, а во-вторых, я ни у кого на виду-то толком не была. Моё детское лицо мало, кто видел. Его я постоянно прятала, поэтому мне и было проще, когда порой дар выходил из-под контроля.

От воспоминаний на глаза навернулись слёзы, но Корал этого не оценил.

– Ты жалкая, – презрительно сказал он, поднимаясь и направляясь на выход.

За ним закрыли тюремную камеру местные охранники. Я же расплакалась, ни столько от боли, сколько от воспоминаний. С трудом поднялась и легла на кровать. Сколько слёз пролила - не знаю, но заснула только тогда, когда сил уже не осталось.

Когда проснулась, вставать совершенно не хотелось. Я была разбита и эмоционально, и физически, будто карета проехала по моему телу. Но, несмотря на своё состояние, я смогла подняться и немного размять свои мышцы. Под общие стоны боли узников, сделала хоть какую-то зарядку. То, что болезненные голоса воспринимались ровно, меня ужасало. Это говорило о том, что я уже достаточно долгое время пробыла здесь и мой мозг уже воспринимает порой их как лишний шум. Смогут ли меня найти, если похитителей драконов столько лет не могли поймать? Я сомневалась.

Погрузившись в свои мысли, не сразу услышала лёгкий стук. Когда до сознания дошло, что это мне не кажется, я подбежала к решётке в надежде увидеть хотя бы Корала.

Глава 20. От страха до ужаса

Стук доносился всё ближе. Я как безумная, рассматривала того, кто должен был совсем скоро возникнуть рядом. Нервы были на пределы. Ладони обхватили решётку так крепко, что, казалось, она погнётся. Но, видимо, обычных человеческих сил на такое действие недостаточно.

С ужасом увидела белёсые очертания призрачного тела и отшатнулась, убегая к самой дальней стене. Может, он меня не заметит? Может, пролетит мимо? В душе всё перевернулось, надеясь на положительный исход.

Я прикусила губу, прислушиваясь к стуку. Дух был уже рядом, и, конечно же, подплыл к решетке, с интересом заглядывая, в камеру. Мужчина средних лет, достаточно симпатичный для призрака, без каких-либо подтёков крови, чего я ожидала от духов этого места, в костюме, что вообще было неожиданно. Ужас сменился на удивление. А когда я услышала его голос, мурашки прошли по всему телу. Что за реакция? Его голос звучал очень мягко, вкрадчиво и деликатно, но причины "мурашчатости" понять не получилось.

– Девушка, здравствуйте. Рад с вами познакомиться. Хоть один человек в добром здравии.

Он ожидал ответа, я же стояла в ступоре, не двигаясь. Казалось, секунда и из добродушного призрака он превратится в того, кого я привыкла видеть без договорённостей: того, кто сразу воспользуется моим тело ради своей выгоды.

– А вы что так смотрите? Вы не переживайте, я пугать не буду. Здесь и так страхов хватает. Была бы моя воля, я бы отсюда улетел, но увы.

Дух горестно вздохнул, а я также напряжённо смотрела на него.

– Вы знали, что сегодня пару драконов не вернулись с той комнаты? – будто по секрету, сказал он мне.

– Какой комнаты?

– Синей, – удивлённо ответил он.

– А что там?

– А вы не в курсе ещё? Тогда, может вас это и обойдёт, – как-то фальшиво скороговоркой проговорил он.

– Вы о чём? Какая комната? – настаивала я.

– Там они проводят свои опыты. Но порой после них драконы не выживают, – с горечью заключил призрак.

– Да?

Неожиданно стало тяжело и гадко на душе. Бедные драконы. А я ведь могла им помочь. Но была занята своими личными переживаниями.

Я осмотрела тёмный коридор, из которого доносились болезненные стоны, и слёзы скатились с моих глаз. Видит Богиня света Шасу, я не желала подобного. Боль разлилась по сердцу, затапливая каждый уголочек, ведь теперь ни себя, ни пленников спасти я не смогу.

– Не горюйте, девушка, – поддержал меня призрак. – Может, вас смогут спасти?

– Меня не найдут. Это место не могли обнаружить долгие годы. Я даже не знаю, где я.

– Вы на Тонских водах.

– Где? – удивилась я его ответу.

– Я же всё-таки призрак. Уйти отсюда не могу, но знаю, где нахожусь.

– Тонские воды находятся далековато от замка.

– А зачем вам замок?

– Там живёт мой отец. Он будет меня искать.

– И обязательно не найдёт. Не переживайте раньше времени.

– Вы можете рассказать об этом месте подробнее? – уточнила я, присаживаясь на кровать. Призрак проплыл дальше в комнату и застыл недалеко от меня.

– Могу, но хотите ли вы знать о тех ужасных вещах, которые здесь творятся?

– Здесь убивают?

– Нет, – горько улыбнулся он. – Здесь уничтожают всё прекрасное, что в человеке есть.

– А может быть, вы знаете, как сбежать?

Дух задумался, видимо вспоминая возможные пути отхода. Я же в нетерпении встала, заламывая руки. Волнение было на грани паники. Я надеялась, что вот сейчас, он мне скажет, как легко и быстро отсюда сбежать, но молчание затянулось, а ответ заставил меня осунуться.

– Увы, девушка. Вам не позволит совершить побег яд в крови.

– Яд? – испугалась я.

– Все, кто здесь поселился, отравлены.

– И чем же?

– Я не знаю, как они называют этот состав. Он делает вашим внутренностям больно, ломает изнутри. И без противоядия, вы не выберетесь. За стенами солнечный свет вас убьёт.

– Солнце?

– Да. Вещество вступает в активную фазу.

– А ночью?

– Оно спит.

– Значит, всё-таки можно выбраться?

– Стоит хоть кому-то из охраны прошептать заклинание, вас загнёт от боли.

– А вы можете помочь их отвлечь? Или открыть решётку? Как-то можете?

– Если бы мог, девушка, я бы уже всем помог.

– Бияна.

– Что?

– Меня зовут Бияна.

– Рад знакомству, – слегка поклонился он мне. – Я – Маариф Фанес.

Я улыбнулась ему, хотя на душе было очень скверно. Как выбраться с отравленным организмом, не имела понятия. Когда хотела продолжить расспрос, мы услышали чьи-то шаги. Испуганно вздрогнула и быстро легла в кровать, призрак же, поклонившись, испарился.

Закрыла глаза, делая вид, что сплю. Кто-то остановился рядом с моей камерой, но долго не стал задерживаться, а направился обратно. Начался обход по всем камерам. Надеюсь, только меня никто не тронет.

Я открыла глаза, но никого рядом не оказалось: ни охраны, ни призрака. Отсутствию последнего я расстроилась. Столько незаданных вопросов вертелось на языке, но снова на них ответа никто предоставить не может.

Так пролетел мой день. Или ночь.

Мне принесли достаточно добротную еду с мясом и воду. Переживать об отравлении смысла не было. Я уже была не здорова, а значит, нужно было кушать и набираться сил.

Ко мне никто не приходил, даже дух про меня забыл. За время проживания в «отеле стенания» я изучила каждый угол, каждый камушек, но ничего подходящего для побега не нашла. Я то спала, то бодрствовала, заставляя себя вставать и делать хоть какую-то зарядку. Сколько дней прошло в таком режиме, понять было невозможно. Я даже не представляла, сколько по времени сплю.

Волосы превратились в обвисшие пакли, благо была резинка, которой можно было перевязать весь этот ужас. Тело требовало воды и мыла. Я хотелось отмыться от всей этой грязи, что осязаемой, что витающей вокруг.

Охрана со мной не разговаривала. Со временем они даже перестали прятать свои лица, и я поняла, что не могла увидеть никакого видения про любого из них. Что-то не давало мне этого сделать. Сначала я испугалась, а потом вздохнула с облегчением. Видеть прошлое и будущее в этом месте не просто опасно, оно может испортить мне жизнь. Разве хочу я видеть, как кто-то из них мучил и убивал людей? Нет, я себе не враг.

Когда в тюрьму снова пришёл Корал, я не отреагировала даже взглядом. Я устала переживать и волноваться. Пусть делает, что хочет, но себя вывести я не позволю.

– Ты готова, – сказал он вкрадчиво.

– К чему?

– К своему будущему, – ехидно подметил он. – Помойте её.

Моё сопротивление охране не составило труда преодолеть. Впервые за это время меня выпустили из камеры, но даже на моё сильное желание быть чистой, я боялась этого момента. Что будет после? Для чего Коралу нужна я? Вопросы крутились в голове до той поры, пока меня не привели в ванную комнату.

Мужчины кивнули мне на ванную, полную воды, и на мыло, а потом отвернулись, вставая чуть поодаль. Значит, помыться одной мне не дадут. Глубоко вздохнув, я всё же решила не противиться и принять ванную.

Быстро сняв всю одежду, я погрузилась в едва тёплую воду. Мне было абсолютно наплевать повернут ли они свои головы. Мне дико хотелось смыть с себя всю горечь, боль, грязь. Всё что делало меня здесь апатичной. Я тёрла мылом своё тело, тщательно промывая каждый миллиметр. Когда же дело дошло до головы, я с наслаждением застонала. Блаженство. Порой для хорошего настроения, необходимо всего лишь помыть голову. Конечно, это не обычная ситуация, но после всех водных процедур мне будто стало легче.

Надевать на себя грязную одежду не пришлось. Мне, не глядя, подали длинную рубашку до ступней и нижнее бельё. Старую одежду отобрали, не обращая внимания на моё недовольство, благо обувь оставили.

Меня потянули за собой, и вскоре сквозь огромные каменные пустые холлы мы добрались до нужного помещения. Открытые двери оказались синими. Вспомнив слова духа, я испуганно обняла себя за плечи.

– Я не хочу туда, – прошептала я.

– Иди, – рявкнул один из охранников, толкая вперёд.

– Давай, Бияна, – позвал меня Корал. – Где твоя надменная храбрость? Пропала?

– Она притаилась и ждёт нужного часа, – прошипела я, направляясь к нему.

– Такой час настал. Ты хотела узнать, для каких ты целей?

– Да.

– Так пошли, – с улыбкой пригласил он.

Он направился дальше вглубь огромного зала в тёмно-синих оттенках. Мы подошли к измученному и изуродованному мужчине. Он лежал на полу и был прикован цепями к железному болту, торчащему из стены.

– Разбудите его, – жёстко приказал Корал.

К мужчине подошли несколько охранников и начали его будить. Только тот совершенно не хотел просыпаться. Тогда те начали его пинать: по животу, по рукам, по ногам, по пояснице. Действия были настолько отвратительны, что я отвернулась. Правда, Корал не дал мне такой возможности. Он резко схватил за подбородок и развернул обратно, чтобы я видела, что происходит.

Разбуженный мужчина очнулся и моментально начал оборачиваться. Охрана отскочила, так же как и я. Думала, сейчас меня просто снесёт сила этого мощного дракона. Вот только, когда я увидела его тело, то о его мощности совсем забыла. В каких-то местах вместо красивых чешуек у дракона виднелась голая кожа, поэтому он был, будто, ободранный со всех сторон. Окровавленные проплешины были везде. Даже регенерация не позволяла быстро вылечить своё тело. Понятно теперь, почему кожа человека была вся изуродована. И понятно, почему драконы стонали. Чешуйки добровольно не отдают, а линять драконы не умеют. Это мучение и дикая боль.

Я в ужасе осматривала измученного дракона. Он даже бороться-то больше не хочет, так много боли было в его глазах. Мне хотелось его поддержать, но я понимала, что это невозможно. И в очередной раз я порадовалась тому, что видения меня не посещают. Его боль я бы не вынесла.

– Зачем всё это? – спросила негодующе я. – Зачем мучать их? Убейте, да заберите все чешуйки.

– Какая ты жестокая, Бияна, – усмехнулся Корал. – Смерти им желаешь?

– Нет. Я не желаю им мучений. Вот это, – показала я на прикованного изуродованного дракона, – не жизнь. Лучше сразу меня убей, если хочешь довести до такого.

– Нет, Бияна, для тебя у меня приготовлено другое. А его убить я не могу. Хочешь посмотреть почему?

– Нет!

– А у тебя выбора нет. Приступайте!

Мужчины взяли огромные щипцы, и подошли с двух сторон от дракона. Тот начал брыкаться из стороны в стороны, тогда с ним что-то произошло. Обратив внимание на Корала, поняла, что он что-то прошептал. Опять заклинание? Дракон замер на месте. Он мог шевелить лишь головой, и то минимально.В его глазах не было страха, в них была лишь обречённость, осознание надвигающей боли.

Щипцами мужчины аккуратно прихватили по чешуйке и стали медленно вытягивать ту из его кожи. Дракон взревел. Боль, которую он испытывал было не передать ни словами, ни своими чувствами. Это то же самое, если у человека медленно вырывать палец. Сколько они тянули, не понимала. Я потеряла счёт времени, наблюдая только за драконом. Хотелось подбежать к нему, обнять, но рука Корала держала меня крепко, не позволяя ни сбежать, ни помочь. Слёзы я уже не сдерживала. Я чувствовала его боль, как свою.

Когда чешуйки вырвались, я вскрикнула совместно с драконом. Кровавая рана, которую получил от вырывания измученный, останется на его теле изуродованным шрамом.

– Смотри, – обратил моё внимание Корал на чешуйки в щипцах.

Я же замерла от осознания. Магия. В них осталась магия дракона. Силы, которыми он обладал, не исчезли, а остались запечатаны в этом маленькой частичке тела. Чешуйка светилась золотым цветом, а рядом с ней закружилась магическая энергия. Она будто впитывала в себя остатки. Ниточка магии, тянущаяся от дракона, оборвалась. А измученный дракон упал, неосознанно оборачиваясь в человека, потерявшего сознания.

– Мёртвый он мне не нужен, – усмехнулся Корал. – Иначе проку от чешуек не будет.

– Зачем они вам?

– Ты представляешь, сколько людей хотят стать магами? А сколько хотят обладать другими силами? Я нашёл способ. Идеальный способ.

– Это неправильно. Отвратительный способ. Если люди узнают…

– То что? Перестанут хотеть? Перестанут платить? Ты не представляешь, насколько порой люди алчны. Из этих чешуек мы делаем амулеты, кольца, специальные камни. Сколько возможностей открывается перед всеми нами.

– Отвратительные возможности.

– Для кого как, – усмехнулся он. – Приступаем.

Меня за руки обхватили парни и потащили к подобным цепям у стены. Я в панике начала вырываться, но что может слабая девушка против двое силовиков? Оставалось сожалеть о том, что ни разу не задумалась об обучении по самообороне. Но жалеть уже смысла не было, а мыслей, как избежать подобной участи, не возникало.

Мои руки и ноги прикрепили к магическим цепям. Они увеличиваются и уменьшаются вместе со мной. Идеальный вариант для похитителей.

– Тоже будешь мучить? – вскрикнула я.

– Нет, детка. Ты будешь мучить себя сама. Мы притупили твои способности оракула, но одно у тебя остаётся неизменным. Прикосновения. На моих парнях амулеты. Их ты увидеть не сможешь, а других без проблем. Приведите её.

Я в волнении наблюдала за дверью, а когда в неё привели юную измученную и изуродованную девушку, поражённо выдохнула.

– Нет! Нет! – вскрикнула я. – Не надо.

– Оборачивайся, – приказал он мне, девушку же просто схватили за волосы, чтобы она слушалась беспрекословно. И она послушалась. Её приковали к длинной цепи. И она обернулась в зелёного небольшого дракончика, у которого не было уже половины чешуек на теле. Дракон смотрелся полуголым.

Я же заплакала, понимая, чего они хотят. Я не смогу этого пережить. Неотрывно смотрела на девушку и понимала, что та уже смирилась со всем безумством. Она просто не помнит уже другой жизни.

– Не надо, – взмолилась я. – Прошу.

– Я уже говорил тебе, Бияна, – жёстко сказал Корал. – Твоя мать забрала тебя у меня, а ты принадлежишь мне по праву. Если бы я не сказал, что надо было сделать, она зачать-то тебя так и не смогла бы. Поэтому теперь ты будешь расплачиваться за поступки своей матери.

– Нет.

– Оборачивайся! – закричал он.

– Нет.

– Тогда я буду вырывать у неё чешуйки по одной. Все до единой. Перед тобой. И это будет твоя вина!

Такого вынести я бы не смогла. Она не должна страдать из-за меня. Только не из-за меня. Я обернулась в золотую драконицу, лишь бы хоть как-то помочь бедной девушке, хотя сама до безумия боялась.

– Умничка, Бияна. А теперь наслаждайся.

Зелёную драконицу подвели ко мне, я же снова начала вырываться. Хотела обернуться в человека, но цепь на шее мне не давала. Она, будто, впилась мне в кожу при попытке оборота.

– Ты не сможешь, Бияна. Обратного пути уже нет.

Хотелось послать его ко всем демонам, но драконы не умеют говорить. И тогда когда мне показалось, что смогла немного ослабить хвату цепи, до меня дотронулась мордочка зелёной драконицы. Я взревела от пришедшей в мозг боли, чуть ли не теряя сознание.

Боль держала меня в своих тисках, не отпуская. Она не была моя. Она была того человека, кто меня касался. Невыносимая. До зубовного скрежета, еле выдерживаемая.

Я видела глазами драконицы, чувствовала её эмоциями. От её шкуры отрывали важную часть, и она плакала, ревела горькими слезами.

Она не могла сдвинуться не на миллиметр, потому её тело удерживали заклинанием. Она страдала, потому что угрожали не только ей, но и её детям. И она боялась, что не сможет спасти их, потому что сама себя спасти уже не сможет. Они пообещали, что не тронут, но сердце матери не на месте. Она родила рано и совсем не хотела детей, но так сложилась судьба. И она здесь, чтобы защитить то, что ей дорого.

С каждой оторванной чешуйкой она умирала.И она точно знала, когда они заберут последнюю, это будет её последний вдох.

Я плакала от той боли, которую видела и ощущала. Я ревела от невыносимой боли девушки, ищущей защиту.

И в тот момент, когда из её кожи выдернули ещё одну чешуйку, я заорала, потому что из хвоста мою чешуйку вырвали в эту же секунду. И когда мне удалось оторваться от видения и открыть свои глаза, я увидела в руках Корала две вещи: освещённую ярким золотистым сиянием чешую и прозрачную капельку, на которую он смотрел с вожделением.

– Вы понимаете, что я держу в руках? – спросил он возбуждённо своих подчинённых. – Первую в истории чешуйку оракула и, наконец, добытую слезу.

Я смотрела на него, как на врага, готовая ринуться убить, вот только когда кинулась, меня резко остановили. Внутри тела стало горячо, будто кровь вскипела. Тело выгнулось от обжигающей боли внутри. Крик застрял в горле. Мне пришлось обернуться в человека, иначе внутренности бы сгорели. И даже когда меня отпустило, я долго не смогла прийти в себя, лёжа на полу.

– Ты думаешь, я позволю тебе на меня напасть? – спросил Корал с презрением, присаживаясь рядом на корточки. – Я столько лет тебя искал, что учёл любое твоё действие. Привыкай, Бияна. Теперь это твой дом.

Мне хотелось закрыть глаза и провалиться в бессознательность, но с трудом себя удавалось сдерживать.

– Теперь не нужны будут оракулы. Мне нужна была самая первая твоя чешуйка. Она самая сильная. Мощная. А вот до слез, мы тебя доводить будем часто. А если плакать не будешь, то драконы будут умирать. Поняла?

– Зачем она тебе? – хрипло спросила у него.

– Слеза даёт не только возможность «видеть», но и вернуться в прошлое.

– Но это же создаст хаос.

– А ты думаешь, мне есть до него дело?

Корал со смехом поднялся и направился на выход, не забыв напоследок приказать своим людям увезти меня в камеру.

Встать я не смогла. Мне было тяжело поднять тело. Поэтому людям моего похитителя пришлось тащить меня на руках, перебросив через плечо.

Когда мы добрались до нужной камеры, я уже не обращала внимания на стоны. Они стали для меня привычны, хотя и вызывали ещё ощущение омерзения и страха. Если они будут подводить каждого из этих камер ко мне, я лишусь рассудка. И как этого избежать, у меня совершенно не было мыслей.

Кровать меня встретила, как родную. Я не смогла даже пошевелить пальцем, отчего начала паниковать. Мысли атаковали мою голову. Она разрывалась на части от попытки думать, делать и пытаться придумать выход из положения. Я настолько напряглась, что почувствовала, как кровь потекла из носа. А когда всё-таки смогла пошевелить пальцем, облегчённо выдохнула.

– Мне тяжело смотреть на вашу боль, – с горечью проговорил, внезапно проявившийся, призрак. – Давайте я вам помогу?

– Как, Маариф, вы мне можете помочь? – уточнила я, вытирая кровь с носа.

– Я могу только вселиться, – пожал он плечами.

– А разве вам нужно моё разрешение? – удивилась я. – Я же с вами никаких соглашений не заключала.

– Я необычный призрак, – поморщившись, ответил он.

– Нет! – категорично отказала я.

– Я только хотел помочь. Нет, так нет.

– А в чëм..., – немного подумав, всё-таки спросила я, – ваша необычность?

– Приглядитесь ко мне внимательнее.

Он улыбнулся, показывая свои острые клыки. Почему-то ранее я их не замечала, а возможно, он убирал их специально, чтобы не пугать.

– Вы - вампир, – поражённо застыла я. – Но как? Вампиры же не существуют в такой форме.

– Я - проклятый вампир. Так что, увы. Воспользоваться вашим телом без разрешения не могу.

– Точно?

– Да, – пожал он плечами.

– А за что вы проклят?

– Влюбилась одна ведьма в меня, а оборачивать я её не хотел, поэтому и прокляла меня, когда в очередной раз от неё сбегал. А когда убили, стал призраком витать.

– Подождите, а почему вы здесь? Вы же живёте очень далеко отсюда.

– Не люблю сидеть на месте. Меня ничего не держало раньше, пока боль этих драконов не притянула меня к себе. Энергия этого места меня не отпускает.

Я с сомнением на него глядела. Довериться незнакомому призраку и помочь себя вытащить? Или сидеть здесь взаперти и ждать каждодневного мучения?

– Отказываетесь?

– Отказываюсь. Меня вытащат, – тихо проговорила я, сильно надеясь на сказанное.

– Хорошо, зовите, если понадоблюсь.

И он улетел в поисках новых приключений. Растворился в стене, заставляя завидовать способности переходить сквозь стены.

Я закрыла глаза в надежде, что это скоро закончиться. Где же мой родной дом? Как только меня увезли оттуда, вся привычная жизнь пошла насмарку. Я не понимала, где нахожусь и смогу ли выбраться отсюда. Я потерялась, а найдут ли меня - вопрос устрашал, потому что ответа на него не было.

Сколько я так лежала - не знаю. Периодически засыпала, а порой стонала от боли. Регенерация шла медленно. Вытащенная силой чешуйка остались у Корала, а шрам на ноге останется навсегда. При обороте шрам нашёл своё на бедре, небольшой, но причиняющий дикий дискомфорт и боль. Корал со своими приспешниками сделают из неё нужный камни, оставит себе, а, возможно, продаст, и тогда люди будут пользоваться, не зная какой боли послужило их создание.

Драконы в своих камерах стонали. Им тоже было больно, а может и страшно. И слава Шасу́, светлой Богине множества миров, что я не видела их лиц и не могла к ним прикоснуться. Иначе видения, которые они бы подарили, оставили шрамы уже не снаружи, а внутри.

– Мама, можно было бы тебя увидеть, – прошептала я. – Как это произошло, что ты замешана в таких страшных вещах?

В скором времени моё сознание погрузилось в сон. Было странное состояние. Я лежала с открытыми глазами на кровати, и в одно и тоже время спала. Моё сознание будто раздвоилась. Оно выныривало в реальность и в навеваемый сон. Когда я поняла, что в реальности ничто не угрожает, то нырнула в непонятное сновидение. И резко вошла в чьë-то тело.

Передо мной были руки девушки. Я не была ею, а лишь была незваным гостем её сознания. Она нервно привстала с колен с травы, одёрнула платье, а потом подошла к речке. Помыла руки, дождалась, когда вода успокоится от волн и заглянула на своё отражение, чтобы поправить причёску.

Я ахнула от осознания, что находилась в теле родной матери. Она была так красива. Намного моложе, чем я её помнила, и намного счастливее. На её лице была печать переживания, но это было разительное отличие.

Когда я была маленькая, мама боялась каждого шороха. Она была сильной и храброй, но всегда боялась, что нас найдут. В первый оборот в дракона, мама настолько сильно испугалась, что упала в обморок, а я... Я старалась не оборачиваться. Каждый раз, видя меня в ипостаси золотой драконицы, она начинала плакать, будто я ей напоминала что-то. Теперь понятно что. Прошлое. И, возможно, любимого мужчину - моего отца. Влюбилась в того, который даже не планировал её делать счастливой.

Мы каждый день учились с ней выживать, потому что где бы мы ни остановились, натыкались на драконов. Никто нас не узнавал, но опасность была очень высока. И мы бежали. Далеко. Туда, где снова потеряют наш след.

Я не понимала, от кого мы бежим, но выучила наизусть, что без этих действий - умрём. Она погибла от проклятия. Я не могла найти виновных, потому что их не было. Оно было отсроченного действия, и, как сказал лекарь, убивало с каждым днём сильнее.

А сейчас я смотрела на маму и счастливо улыбалась. Она столько пережила, чтобы спасти своё единственное дитя. И не дожила до того момента, когда я стала сильным оракулом и молодой драконицей, хотя как она бы на это отреагировала – большой вопрос.

Вдруг мама нахмурилась, резко ударила по воде, вскочила и убежала, подхватывая небольшой мешок с пожитками. На её пути резко возник мужчина. Корал. Он был не намного моложе, чем сейчас, но ярость в его глазах была точно такая же, как и в этом злополучном тюремном месте.

– Лиадан, я тебя нашёл.

Мама в ужасе отходила назад, с каждым шагом увеличивая расстояние.

– Куда побежала, дурочка? Я для этого тебя обучал?

– Я не буду в этом участвовать, – заявила она.

– Ты уже участвуешь. Забыла, как валялась в подворотне полумёртвая? Хочешь снова испытать подобное?

– Я лучше буду жить в подворотне, чем вернусь.

– Тебе же хуже. Но я тебя не отпущу. Ты забрала кое-что важное для меня.

– Нет! – вскричала она.

– Я отлично знаю, что ты забеременела от него. Разве не это мы планировали?

– Нет-нет. Я не отдам её.

– А я тебя и не спрашиваю.

С этими словами он мгновенно перенёсся к ней ближе и ударил со всего размаху по голове.

Я отключилась вместе с ней, без возможности как-то помочь своей матери.

– Просыпайся, дрянь неблагодарная, – разбудил нас обоих удар по щеке.

Когда она открыла глаза, нашему взору предстала отвратительная картина. Мы находились в какой-то грязной комнате, с окном, но выходящим на улицу с перекрытым железным отсеком.

Мужчина, прикованный к стене наручниками, весь избитый и окровавленный смотрел на Корала с ненавистью в глазах.

– Что Рордан смотришь? Надо было думать прежде, чем спасать её.

Мой названный отец с ненавистью плюнул в сторону, показывая, чтобы засунул свои слова глубоко да подальше.

– Ты реально думал, что она будет твоей? Она переспала с твоим королём ради чего? Ради ребёнка, который сейчас находится внутри. И ты готов жить с такой дрянью? Ах да, пар не выбирают.

Корал сочувственно покачал головой.

– Жаль, что она тебя не любит. Видимо, Бог Тьмы любит шутки. Надо отдать ему должное. Дать тебе в пару оракула, которая полюбила другого. Такое может сделать только Арсио. Тёмный действует в своей манере. Смех, да?

Я в полном шоке смотрела на Рордана. Всю жизнь, я считала его отцом, но понимала, что у них не такие отношения. Мама всегда его немного сторонилась. И Рордан ничего с этим поделать не мог, он лишь порой грустно вздыхал.

– Родишь девку, а потом проваливай на все четыре стороны, – рявкнул на неё наш похититель.

– Ты же меня не отпустишь, Корал, – тихо сказала она. – Зачем тебе свидетель?

– Неужели поумнела? – ехидно улыбнулся он. – Конечно, не нужны. Поэтому ты сдохнешь сразу же после родов. Ты...

– Корал! – вбежал в комнату, запыхавшись, молодой парень. – Там арасари.

– От кого?

– От короля.

Корал ехидно усмехнулся и пошёл на выход, напоследок кинув взгляд превосходства на Лиадан.

– Прости, Рордан, он меня нашёл, – заплакала мама.

– Не переживай, Лиадан. Мы выберемся.

– Как? Как сбежать от того, кто знает каждый твой шаг?

– Перехитрим. Одного он не знает.

– Чего?

– Маарифа.

– Кого?

Знакомый мне призрак возник неожиданно. Мама вздрогнула, но лишь непонимающе посмотрела на отца.

– Он поможет нам выбраться, – подметил он, мягко смотря на мать.

– Но почему? – уточнила она.

– А зачем вам здесь томиться? – спросил удивлённо Маариф. – Когда-нибудь и вы мне поможете. Ведь, правда?

– Но чем?

– Пока ещё не придумал, но настанет тот час.

– Лиадан, – начал уговаривать её Рордан. – Это единственный шанс.

– Хорошо, – прижала она в недовольстве губы. – Я согласна.

Призрак кивнул и моментально оказался в её теле. Моё сознание протеснилось двумя личностями, которых я плохо чувствовала.

Призрак в теле мамы недовольно оглядел её руки на цепи и с лёгкостью разорвал их.

Усмехнувшись, он отправился к Рордану и помог освободиться ему тоже. Подхватил его под руки и пошёл на выход. Запертая дверь ему совершенно не мешала. Маариф с одного удара сорвал её с петель.

– Хлипкие двери. Он бы хоть вампирские поставил, а то для кого это всё? – ворчал недовольно призрак. – Даже вампиров не сдержит.

Мы шли к выходу, торопясь выбраться из этого подземелья. Когда была найдена лестница вниз, нам навстречу попался один из охранников. Я успела в испуге за них взвизгнуть, но, естественно, моих визгов никто не услышал. Зато призрак ничего не боялся. Он, до того как охранник смог сбежать, скинул с себя руку Рордана и высоко подпрыгнул, оказавшись на спине мужчины, а потом с лёгкостью вывернул тому шею.

Маариф вывел их к выходу, аккуратно обходя стороной охрану. Когда, наконец, они выбежали на улицу, призрак вышел из тела матери, с улыбкой кивнув головой.

– Спасибо вам, Маариф, – с благодарностью сказала она. Рордана без помощи призрака удержать она могла с трудом.

Он исчез, напоследок показывая лишь свою улыбку.

Мама обхватила поудобнее Р и направилась с ним в лесную чащу близ замка. А у меня была возможность оглядеться, насколько позволял мамин интерес.

С одной стороны замка находился густой лес, а с другой море. Шум прибоя был тихим и успокаивающим. Природа будто не знала, что происходят ужасные вещи на её земле. И даже мне стало спокойнее от свежего воздуха и радости материнской свободы. Но только радоваться долго не получилось.

Мы услышали громкие крики охранников, поэтому побежали ещё быстрее. Вот только сил, бежать и тащить на себе раненного, у Лиадан не было.

– Рордан, – позвала она отца. – Я не смогу.

– Ты справишься, родная, – протянул он хрипло. – Я верю. Приготовься. Здесь я могу.

Лиадан схватилась за него крепче. И в этот миг пространство рядом подëрнулось и начало исчезать перед глазами. Транспортация. Я в изумлении смотрела на отца, не зная, что он обладал такой силой. Он никогда об этом не говорил и не показывал подобного. А ведь таким даром обладают не все.

В тот момент, когда перед нами начал простираться другой лес, мама упала как подкошенная, а вместе с ней и я. Отец успел нас поймать, даже не обращая внимания на изменённый ландшафт.

– Лиа, – прошептал он.

Я чувствовала мамину боль. Она медленно распространялась по всему телу, не позволяя ей встать.

– Лиа, что с тобой? – взволнованно начал осматривать мать Рордан.

– Не знаю, – с тяжестью проговорила она. – Я почувствовала удар в спину. Больно.

– Где?

– Везде, – промолвила она и потеряла сознание. Меня же выкинуло из её тела сразу же. Моя душа полетела вверх, не встречая ни единого препятствия, а когда набрала невероятно быструю скорость соприкоснулась с облаком и я поняла, что растворяюсь в пространстве.

Лишь почувствовав боль собственного тела, поняла, что снова очутилась в собственной камере. Там, где страх обосновался в каждом уголке стен. Там, где мучают драконов ради собственной выгоды и эгоистичных целей.

– Вставай! – крикнул на меня местный охранник, которого я даже не заметила. – Тебя видеть хотят.

– Уже? – переспросила я, потихоньку приходя в себя. Увиденное раскрыло мне некоторые тайны и помогло понять, что призраку можно доверять, но не определило мои дальнейшие действия. Сколько времени я пролежала в полузабытье, даже не обратив внимания на вошедшего человека? Моя голова была словно под водой: медленно соображала и совершенно не желала подниматься с подушки.

Встать мне помогли. Охранники подхватили меня под руки и потащили на выход. Наверное, снова в синюю комнату. Мои ноги волочились за нами. Опереться на них с их торопливой скоростью мне не дали возможности. Это мне было на руку. Хотя бы мысли удалось привести в порядок. И к тому моменту как мы пришли, ясность разума меня не покидала.

– Ну, что Бияна? Готова?

– К чему?

– К боли, детка. К чему ж ещё? – ехидно спросил он.

– А у меня есть выбор?

– Конечно.

Я так удивилась от этого ответа, что открыла рот в изумлении.

– Ты можешь сопротивляться, а можешь получать удовольствие от боли.

И так он это сказал едко, что мне хотелось прихлопнуть этого таракана тапком.

– Какое удовольствие?!

– Самое что ни на есть прекрасное. Тебя когда-нибудь жёстко тр.. любили? – всё-таки исправился он.

– Нет.

– А жаль. Такое удовольствие пропустила. Преподать тебе урок?

– Ты слишком стар для меня, – презрительно скривилась я.

– Это не старость. Это опыт, – усмехнулся он.

– Вот и засунь свой опыт обратно в штаны!

Корал резко подошёл и схватил меня с силой за подбородок.

– Эх, если бы не мои планы... – жёстко сказал он. – Ты бы уже умоляла меня о боли.

– Мечтай.

– Сейчас я мечтаю о другом. Заковать её.

Он отошёл подальше, а меня потащили к стене и цепям. Сколько бы я не брыкалась, меня всё равно приковали к стене. Мысли метались в панике, вспоминая недавно произошедшее.

В дверь ввели парня, совсем ещё молодого и будто не понимающего что происходит. Он оглядел закованную меня поражённым взглядом и в немом вопросе воззрился на Корала.

– Не надо было шпионить, мальчик, – проговорил наш общий тюремщик. – Твоя шкура не выдержит.

Парня подвели к цепям не слишком далеко от меня. Он в безумстве начал кричать и вырываться, но лишь добавил сил и злости охране. Те сковали его быстро, не позволяя вырваться. Я же стояла и с сожалением смотрела на паренька. Его жизнь искалечат также, как и у других, а ведь он ещё совсем молодой.

От поджигаемой ярости парень обернулся в дракона, но сам загнал себя в ловушку, так как сделал то, ради чего это и было задумано. В человека ему уже не дадут обернуться пока он не отдаст свою чешуйку с частичкой магии.

– Тише-тише, друг, – посмеялся успокаивающе Корал. – Поверь, ты послужишь для многих примером.

Дракон с ненавистью на него смотрел, а потом завис, мотая лишь ошеломлëнными глазами.

Корал шептал заклятие, не слышимое для моих ушей, но мне и не нужно было его слышать. Я смотрела на дракона, который видимо пытался в панике что-то предпринять, но ни одного движения не получилось сделать. Только глаза выдавали его истинные намерения.

– Твой путь только начинается. Будет очень интересно, что из этого получится, – с хитрой улыбкой смотрел он на меня. – Твоя очередь.

– Я не буду оборачиваться.

– Ты хочешь его смерти? – сузил глаза он.

– Нет, но и в живых он всё равно надолго не останется. Мои слëзы принесут хаос, – категорично отказалась я.

– Что ж вы оракулы такие праведные?! Мир вам подавай. Да этот мир на вас плевал, – со злостью заявил, а потом меня сразу же скрутило от боли.

Кто прочитал заклинание я так и не заметила, но боль ощутила всем своим нутром, падая на пол. Мне казалось тело моё горит в огне. А через пару секунд не только кровь "вскипела", но и мои органы будто начали с силой сжимать. Я задыхалась от боли. Слëзы текли не у дракона, а простой беззащитной девушки. А когда она закончилась, я не сразу поверила в это. Я потеряла сознание, но оказалось ненадолго. Надо мной также с гримасой злости навис мой похититель.

– Не терплю слабых. Я думал, ты сильней.

Ответить ему что-то в саркатическом тоне не получалось. Я лишь с трудом пыталась привести дыхание в порядок.

– Не ценишь свою жизнь и его, так может её?

Я посмотрела в ту сторону, куда указал Корал и с ненавистью снова воззрилась на него. Как у них поднимается рука издеваться над женским родом?! Рядом с нами стояла та самая девушка со шрамами.

– Хочешь её смерти? Я устрою.

– Нет!

– Тогда давай резче! Время ценно!

Несколько секунд я смотрела на безмолвно стоящую девушку, а потом решительно обернулась в золотого дракона. От одной слезы не убудет, а выход из этого места я обязательно найду.

Как только моё лицо приобрело черты дракона, а руки - когтистые лапы, ко мне сразу же подвели молодого парня. Его глаза метали молнии, но он послушно шёл вперёд. И когда его лоб коснулся меня, мозг "взорвался" от видений.

Обычный парень в сельской местности, который каждый день бегал за одной девицей. Он был счастлив в те минуты, пока картинка не сменилась на боль потери. Избранная выбрала другого, а может она и не была таковой, ведь поцелуя так и не состоялось. Но разочарование от жизни никуда не ушло. Оно ещё больше разрасталось, поглощая его изнутри. Пока в какой-то момент он не встретил на пути мужчину. Он-то и привёл сюда ещё совсем молодого паренька, не познавшего даже прелесть избранной.

Я напряглась, понимая, что скоро настанет момент боли, но даже когда он настал, была поражена её мощью. Крик драконицы, возможно, сотряс стены этого замка, потому что первая боль молодого дракона невозможно было передать даже эмоциями. Когда я в изнеможении смогла оторваться от него, то снова смогла с лёгкостью обернуться в человека. Дракон же напротив, так и лежал бездвижно, потеряв сознание.

– Это восхитительно, – прошептал Корал, снова держа в руках мою слезу. А ведь я даже не замечала, в какой момент обычная капля превращалась в то, что сотворит хаос.

На этот раз Корал не стал дожидаться моих язвительных речей, да и я не смогла бы их осилить. Он направился на выход, торопясь к чему-то важному, потому что глаза его были настолько безумны, что в на доли секунды я испугалась, смогу ли выбраться из этой тюрьмы.

Меня снова не стали ждать. Просто подняли на руки и потащили в мою «комнату». Жаль только не королевскую. Я бы сейчас не отказалась от отцовской заботы.

Когда я оказалась одна в камере, решение пришло моментально. Хватит играть по его правилам. Надо было действовать. Если призрак в прошлом помог моим родителям, то и мне сможет помочь.

С трудом смогла произнести вслух имя призрака. Вот только беда в том, что позвать получилось шёпотом. Боль распространилась по телу мгновенно. Каждая мышца ныла от мучений этого подземелья. Какие алмазы они хотят от меня получить, если я буду постоянно испытывать подобное? Я просто в скором времени умру.

Но призрак услышал мой тихий шёпот. Я заметила еле заметное дребезжание воздуха вокруг. Воздух сгущался рядом. Холод чувствовался острее за счёт того, что тело было ослаблено.

– Вы звали меня? – спросил заинтересовано призрак.

– Да. Я видела вас.

– Где?

– С моими родителями. Вы тот, кто помог им оттуда выбраться. Как вас ещё не обнаружили?

– Я умею хорошо маскироваться, – ухмыляясь, сказал он. – Я в этом мастер.

– Родители вернули вам долг? Успели?

– Успели, – улыбнулся он.

– И что это было?

– Возможность жить дальше, – чуть ощерив свои клыки, сказал он.

– А если я вам помогу, я тоже буду должна?

– Нет, ваши родители сделали самый лучший для меня подарок.

– Хорошо, это радует.

– Вы решились?

Я пристально на него посмотрела, хотела повернуться на бок, да взвыла от невыносимой боли, а потом услышала звук. Рычал с болью очередной дракон, у которого с силой вырывали то, что принадлежит только ему. В ужасе зажала уши руками. Надо спасти себя и всех тех, кто оказался здесь заперт. Решительно посмотрела на призрака, и приняла единственное верное решение.

– Я разрешаю вселение в моё тело. Помогите мне.

– Хорошо, милочка, – с удовольствием и каким-то безумием в глазах сказал призрак. – Я этого долго ждал.

Хотела отказаться, видя его нелогичное поведение, но не успела. Призрак уже слился с моим телом, притесняя моё сознание. Он довольно потянулся, наплевав на боль в теле, а потом достал из-под кровати маленький бутыль.

Я наблюдала за его действиями со смесью страха. Что-то в его поведение кардинально отличалось от видений. И соприкосновение с не упокоенным духом для моей души было настолько противно, что я брезгливо сжалась в сторону в своём собственном теле.

Он открыл бутылочку и выпил содержимое. Кровь. Он только что выпил кровь. И всё тело словно налилось новыми силами. Регенерация прошла по каждой частичке тела. Он встал, откидывая бутылку в сторону и безумно засмеялся.

– Наконец-то! Так долго ждать только ради этого слабоватого тела, – ворчливо проговорил он. – Ничего, я приведу его в порядок.

Я мысленно кричала призраку о том, что не понимаю о чем речь, и он будто услышал.

– Бияна-Бияна, как хорошо оказывается, что я помог твоим родителям, – усмехнулся он. – Ничего не понимаешь, да? А я тебе расскажу. Меня прокляли, и знаешь за что? Всего лишь за убийства нескольких десятков тысяч существ. Кровь - самое вкусное, что может придумать природа и боги. Почувствовала, какую она силу даёт? А последнее дыхание смертного - это восторг.

Он ощерил рот и из зубов начали проявлять два клыка, похожих на вампирские. Поцарапал ими кожу на руке и слизнул с блаженством возникшую кровь.

- А твоя кровь необычная. Ты знала, что это я подкинул идею Коралу? С его-то мозгами он ничего бы не достиг. Он даже не знал, кто ему помогал. Да-а-а, твоя мать зачала, и когда она оказалась здесь, я уже знал, что ребёнок в её чреве силён, и он выдержит проклятую душу вампира. И я собираюсь жить. Долго. И в твоём теле, деточка. Пол не проблема. Главное соединение с телом.

Я в ужасе смотрела на свои руки, понимая, что добровольно отдала своё тело вампиру. Помочь в этом мне теперь никто не сможет. Ведь я здесь совершенно одна. Здесь даже рун и пентаграмм, которые помогали мне в отеле, нет.

P.S.: Прошу прощения, друзья, за долгое отсутствие. Немного сместилось моё вдохновение в другое. Совсем скоро расскажу во что именно более подробно. Вообще в несколько направлений, но самое основное на ближайший месяц - это благотворительный проект для детской санаторной школы-интерната. Сейчас снова возвращаюсь в книжный мир, но могу не так часто писать. Буду писать по мере возможности, и радовать вас продами. Огромная благодарность за поддержку тех, кому интересно моё творчество)

Глава 21. Ненужная воля

Маариф повёл телом в стороны, привыкая к движениям. Мне было интересно, что же будет дальше, но уже не боль сковывала мои движения, а обречённость. Я попробовала перетянуть тело на себя, но лишь, будто, сдувала огромный валун. Ничего не помогало.

Он покрутил головой и плечами, а потом решительно направился к выходу. Только перед решёткой он с ухмылкой остановился.

– Ничему их не учит жизнь.

С лёгкостью он погнул решётку, открывая дверь. Мы оказались на воле, но не той, которую я желала. Этой свободы я страшилась, ведь оказалась на воле, запертая в собственном теле. Страх медленно распространялся по моей душе, отравляя сознание.

Он с величием вышел в основной коридор, с жадностью осматривая территорию. Маариф закрыл глаза и с удовольствием потянул носом, вдыхая смрадный запах. Что в нём было приятного, мне было не понять, но по телу прошли мурашки от полученного удовольствия.

Я следила за его действиями с долей недоумения. Вампиров встречать ещё не приходилось, поэтому и повадки этого народа для меня были малоизвестны. Он плавно, словно хищник, направился в одну из камер и, как непутёвую помеху, выбил решетку. Презрительно посмотрел на лежачего мужчину, шрамы которого были по всему телу, с лёгкостью поднял его, даже не брыкающее, тело и впился зубами в жилку на шее.

Я почувствовала мгновенный ужас. Эмоции бурлили в моём подсознании, пытаясь выбраться наружу, но ни один возглас не сорвался с моих губ. Я чувствовала, как кровь струится по моему горлу, но поделать ничего не могла. Я кричала, запертая внутри, орала, чтобы он остановился, но вампир не слышал. Он чувствовал мои эмоции, но лишь смеялся над ними.

Мужчина упал на пол, высосанный до капли. Сухая скукожившаяся кожа покрывала теперь всё его тело.

Дух мерзко смеялся, а я замерла внутри, понимая, что выбраться на этот раз не смогу, потому что никто раньше из призраков не мог отрастить, что-то необходимое ему, как клыки, а главное, никто не мог использовать моё тело настолько едино.

Маариф, не теряя времени, пошёл к следующему стонущему дракону. Я чувствовала его эмоции. Вампиру было никого не жаль. Ему надо было лишь насытиться и укрепить тело. Но беда в том, что дух насытиться никогда не сможет, либо только тогда, когда тело будет принадлежать лишь ему. А с его силами через пару дней моё сознание исчезнет навсегда, вытесненное сильнейшим. Во мне окажется настоящий убийца, который без колебаний убьёт невиновных. Ему ведь не важна раса, главное для него кровь и смерть. Я, будто, явственно чувствовала его мысли и эмоции. Я знала, какое наслаждение он испытывал от каждого выпитого глотка.

Внезапно рядом возникла Госпожа Смерть со своей злосчастной кусающейся косой, которая скалилась, готовая напасть. На ней был чёрный плотно закрытый балахон, из которого торчали белые костлявые руки, а в капюшоне витала непроглядная тьма. Когда же сквозь тьму резко проявился костлявый череп без каких-либо эмоций и с тёмными провалами в глазницах, моя душа испуганно отшатнулась в самый потаённый и глубинный уголок собственного тела.

Смерть не заставила долго ждать свою подругу. Она неотрывно смотрела за драконом, душа которого проявилась над умершим телом, а потом с силой ударила косой об пол. Черенок разъединился на части, создавая у неё эффект металлической верёвки. Госпожа резко вздёрнула косой и отправила часть с лезвием к душе.

Коса подхватила своей пастью душу бедного дракона и притянула её к Смерти. Черенок косы полностью соединился. И со всей силы, не теряя времени, Госпожа ударила лезвием по душе. Та растворилась в воздухе, превращаясь в маленький светлый сгусток. Лезвие косы с наслаждением проглотило этот сгусток, я же в ужасе смотрела на всю картину.

Госпожа Смерть заглянула к нам в глаза, будто намекая, что скоро придёт за мной. Или же у меня со страху остались лишь мысли о гибели.

– Ты не заберешь меня, подруга, – захохотал вампир. – Я хорошо прятался. Там, где ты могла наесться своими душами. Ты ведь не замечала простого вампира среди стольких мертвяков? А вот оракула, вскоре, можешь забрать. У неё есть несколько дней на то, чтобы в последний раз посмотреть на дневной свет. Родители этой крошки сделали мне отличный подарок, сами того не подозревая.

Я горько усмехнулась, понимая во что влипла. Сколько раз уже себе говорила надеяться только на себя, и столько же раз попадала в полнейшую катастрофу.

У Госпожи вспыхнули напоследок глазницы, и она исчезла во тьме, оставляя меня в смятённом состоянии.

– Бияна, а ты любишь играть? – усмехнулся мне Маариф. Ответить ему ничего не получилось, но он итак понял моё негодование. Он мерзко засмеялся, а я, наоборот, вскоре взбодрилась. Уж если он игрок, то проколется на своих проигрышах. Теперь главное, их допустить.

Слушать мои эмоции вампир отказался. Он направился к следующему заключённому, совершенно не думая, что надо кому-то оставить жизнь. Вскоре понять, какое количество драконов погибли от его клыков, уже не могла. Мне было дурно от бушующего адреналина в крови. Если он не чувствовал насыщения, то я его вполне ощущала.

– Это так прекрас-с-с-но, – шептал он, как безумный, дорвавшийся до своей жертвы. – Я так долго не пробовал этого вкуса.

Он закрывал от удовольствия глаза, а меня разрывало от противоречивых чувств: от тошноты до сильного перевозбуждения.

– Стоять! – резко прервал его поток наслаждения зычный холодный голос Корала. – Ты кто?

Маариф с неудовольствием прервался от добычи и посмотрел на моего похитителя.

– Бияна. Разве не узнаешь, красавчик? – спросил вампир, ехидно скаля клыки.

– У оракула не было такой улыбки. И столько силы ей тоже неоткуда брать.

– А ты не настолько глуп, как я думал.

– Я вообще глупостью не страдаю. Кто ты?

– Тот, кто создал тебя, – вкрадчиво произнёс Маариф моим голосом. – Тот, кто подкинул тебе все твои безумные идеи.

– Никто мне их не подкидывал, – холодно ответил Корал. – Я сам до всего додумался.

– А не задумывался, почему так легко и просто находил древние манускрипты? Кто тебе в этом помогал? Кто стоял у тебя за спиной и наблюдал за каждым твоим шагом? Кто подкинул тебе идею с зарождением оракула?

Корал нахмурено вспоминал прошлое, а я только начала соображать, что, оказывается, даже моё рождение было заранее спланировано, что же говорить тогда о мучениях драконов?

– Не может быть, – усмехнулся всё-таки дракон. – Ещё раз повторяю вопрос, кто ты?

– Я – Маариф Фанес, вампир клана Лиранов, сын первородных, и…

– Проклятый в далёком прошлом, – перебил его, с каким-то осознанием в глазах, дракон.

– Да, – со злостью процедил тот. – Но мы с тобой исправим это упущение.

– Зачем мне это?

– Затем, что ты жаждешь не меньше меня воспользоваться слезой Оракула. И тебе нужен проводник. А так же жизнь, которую оборвать я смогу за секунду.

– Ты мне угрожаешь?

– А вампиры разве могут по-другому? – ехидно спросил Маариф. – Заткнись и слушай! Твои жалкие попытки завладеть магией всех народов ничтожны по сравнению с тем, что можно сделать через слёзы. Хаус – это только начало. Но драконьи камни могут помочь.

У дракона от злости начали ходить желваки на шее, но эмоции сдержать он всё-таки смог. Только мне было не понятно, почему именно он не говорит вампиру ничего против. Он же обычный призрак, который засел в моё тело.

В момент, когда Корал хотел что-то сказать, в камеру забежала дополнительная охрана, которая не разобравшись в ситуации начала нападение. Но они просчитались. Не успев даже пискнуть и что-либо предпринять, каждый из них замертво повалился наземь. Маариф был верен своему слову, и моё тело, ни свою душу опасности подвергать не желал.

Мне было противно. Кровь дурманила сознание, хотя было очень странно, что она может оказывать на меня влияние. Максимум тошноту, но я получала от неё какой-то специфический эффект. Будто каждый глоток проходил по моим венам, поднимая энергию на немыслимый уровень.

– Ты ещё можешь сказать что-то против? – холодно спросил Корала Маариф, вытирая ладонью кровь со рта.

Обратив внимание на дракона, я в ужасе замерла. Он что-то понял, принял какое-то ему одному ведомое решение, но безумный блеск его глаз пугал. Хотелось забиться в угол от осознания, что именно могут придумать эти два неординарных существа с безумной жаждой власти.

– Смотрю, ты оценил перспективы, – ухмыльнулся вампир. – Тогда готовь алтарь.

– Сколько душ? – спросил в подтверждение дракон.

– Тащи всех кого не жалко. Мы будем создавать историю.

Дракон кивнул и торопливо вышел, беззаботно перешагивая трупы своих работников.