Отдел по борьбе с милицией - 3

Глава 1

1.

Операция «Ботаник» на этапе подготовки наибольшие дивиденды принесла Айварсу Ловкнису. За несколько дней подходящую квартиру для съёма в Кировском и Тимирязевском районе никому найти не удалось. Жилищный вопрос стоял очень остро, в основном квартиры были перенаселены. Ситуации, когда семья съезжает на длительный срок на Крайний Север, сохраняя квартиру в Москве, и на это время сдаёт квадратные метры, встречались крайне редко. Тем более низкие доходы советских граждан не позволяли заломить за жильё много сотен рублей, поэтому предложение квартир на съём было чрезвычайно низким. Наконец, почти весь жилфонд считался государственным, кооперативов было ещё очень мало. Возникал резонный вопрос: ты извлекаешь нетрудовой доход, негодяй, пуская на предоставленную государственную жилплощадь жильцов за деньги? Оттого подобные сделки чаще всего практиковались между родственниками и знакомыми. Вариант с комнатой отпадал, основные квартиросъёмщики очень сильно удивились бы и поделились удивлением с соседями, узнав, что квартирант все ночи напролёт сидит у окна и стережёт своё авто. Поэтому по ходатайству Прокуратуры СССР Айварс получил причитавшуюся ему однушку неожиданно быстро, она нашлась близ Ботанической улицы на 2-м этаже 5-этажки из фонда Моссовета, её освободил некий ответственный работник, заслуживший расширение. Сколько других очередников на неё раскатало губу и обломилось, история умалчивает. Во всяком случае, это не была типичная хрущёвка с 5-метровой кухней и крохотным совмещённым санузлом. Смотрелась несколько проще, чем у Воронова на проспекте Вернадского, но вполне-вполне. А сколько бы пришлось ждать, не подвернись этот вариант, сам Бог не знает. В течение 1970 года, значилось в поручении Правительства. А где 1970-й, там и 1971-й не за горами.

Айварс вселился в понедельник 19 января, вещи торжественно таскал из «волги» после семи вечера, чтоб привлечь максимум внимания, когда большинство горожан вернулось с работы и учёбы. С Москвой начала 3-го тысячелетия не сравнить, двор практически пуст, из припаркованных машин ночевала только довоенная «эмка», заводившаяся последний раз, наверно, ещё при живом товарище Сталине. «Победа», ждавшая у соседнего подъезда, уехала.

Новосёл достал из открытого багажника чемодан и запер багажник на ключ. Если бы кто-то стоял рядом, заметил бы, что водитель перещёлкнул тумблер под левым задним крылом, включив незамысловатую сигнализацию, соединившую плафоны со звуковым сигналом. Теперь при открытии двери не только загорятся лампочки салона, но и раздастся громкое би-и-и-ип. Если захлопнуть – прекратится, но вполне достаточно, чтоб услышали Айварс и засада в «буханке».

Перед первой ночёвкой в машине, на боку которой из-под слоя краски начала проступать надпись «Геологоразведка», а заделанные дыры из-под милицейских пуль чуть пометила ржавчина, Леонид поднялся к Айварсу.

- Сбылась твоя мечта. Московский принц с «волгой» и собственной квартирой. Поздравляю.

- Спасибо! Но и здесь не обошёлся без язвы. «Принц», твою мать…

- Хорошо. Виконт. Маркиз де Карабас Рижский, - Леонид уселся на коробку с вещами, заменявшую табурет. – Ночь проведёшь здесь, а дальше?

- Если пройдёт спокойно, утром сажусь в машину и как примерный чиновник еду на Пушкин-нскую. Потом к общежитию – поспать перед новой вахтой. Здесь даже кровати нет!

- Готов спорить, ты будешь кимарить и на этой кухне. Понадеешься на сигналку и нашу бдительность. Ладно… Поймаем угонщиков или разочаруемся в идее засады, я обещаю с тобой прошвырнуться по комиссионкам. Найдём что-то на первое время.

От прежних хозяев остались жестяная раковина на кухне, унитаз с бачком под потолком, чугунная ванная, газовая плита. Даже мойку в ванной комнате свинтили и утащили, а также розетки и выключатели, из стен и потолка сиротливо торчали голые провода. Спасибо, что не скрутили обои со стен, несколько потёртые, и не оторвали линолеум на кухне. В комнате пол был дощатый, взывающий о покраске.

- Спасибо. Для начала я сам, - отказался Айварс. – Чайник есть, могу воды вам вскипятить. Где-то у меня был раст-творимый кофе…

- Не надо, у нас полные термосы. Давай рацию проверим, и я пошёл.

Телефона в этой квартире не наблюдалось. Подключат быстро, наверно, если МГТС найдёт свободную пару. Или не найдёт, тогда номер получится спаренный. То есть пока соседка треплется, ты терпеливо ждёшь. Иногда – по несколько часов. Леониду проще, он заселился в новый дом и получил телефон одним из первых, по служебной нужде, его точно ни с кем не включат в параллель. Правда, и выдернут на службу быстрее, чем Ловкниса, если до того элементарно не удастся достучаться.

Рация шумела, шипела, но исправно передавала голос опера в «буханке» на расстоянии нескольких сотен метров. Тот подтвердил, что приёмник видит сигнал радиомаяка в «волге». Ловушка расставлена, можно уходить, но… Что-то заставило Леонида навести ясность по следам дела в Калинине.

- В приёмную прокуратуры звонила Лена Осипова. Поскольку я один был с телефоном, меня связали с ней. Скоро дело уйдёт в суд. Мама обалдуя Шурика начала её прессовать, чтоб изменила показания.

Последнее было правдой, в отличие от первой части спича, в Москву девушка звонила уже напрямую в квартиру Леонида, сразу узнавшая его номер, тот немедленно связался со следователем и попросил вызвать Мазину, пригрозив ей арестом в случае давления на участника процесса, при определённых обстоятельствах этот поступок квалифицируется как преступление. То есть проблема уже решена, но давала повод перейти к скользкому вопросу – кто из двух московских прокурорских героев-спасителей удостоился предпочтения калининской милой простушки.

«Горячий латышский парень» выругался и приготовился прямо завтра, оттрубив ночную вахту, нестись в Калинин.

- Остынь. Не хочу тебя огорчать, но Лена сдаёт последний экзамен и приедет в Москву. Просила её встретить, сводить куда-нибудь. Я предложил тебя в качестве сопровождающего, сказал, что ты несколько раз вспоминал о ней, она – ни в какую. Говорит: могу тогда приехать с подругой, мисс мединститута, специально для Айварса, чтоб не скучал.

Латыш опустился прямо на пол и обхватил голову руками.

- Вот какого чёрта я тебя слушал? Сессия, занята… Надо было ездить туда раз и два, встречаться, добиваться…

Он ничуть не походил на твердокаменного прокурорского следователя с железными нервами, решительно закручивающего гайки и усаживающего нарушителей закона на долгие сроки, сколь бы они ни трепыхались, сопротивлялись и угрожали.

- Посмотри на дело с другой стороны. Привязанность девушки или женщины – штука иррациональная. Они руководствуются инстинктами, неосознанными эмоциями. Даже запахами, для мужика неуловимыми. И эта вся нелогичная хрень в её голове настроена против тебя. Допустим даже, что ты её уломал: приличный мужик, не глупый, положительный, при должности, имеешь жилье в Москве, с машиной. Ей Богу, был бы я бабой – выбрал тебя. Да ещё мама на Лену надавит: не упусти, завидный жених, которому до сиреневой звезды, что тебя когда-то трахали изверги. И деваха, наступив себе на горло, согласилась. Что потом? Она с тобой не будет счастлива, инстинкты не перебороть. Испортит жизнь себе и особенно тебе.

- Отступиться? Нет!

- Айварс, поверь старому ловеласу… Даже ловелазу, от слова «лазить», что совсем не обязательно кидаться только на женщин, что готовы переспать с тобой безотлагательно. Но ты сразу должен определить: она относит тебя к мужикам, с которыми «может быть», или ты лев не из её саванны. Насиловать женщину физически тебе крайне не рекомендует Уголовный кодекс. А насиловать морально – я не советую.

- Знаток хренов…

- Может, хренов, может и хуже. Но запомни: если девушка тебя отшивает с полуоборота, она делает тебе огромное одолжение, ты не растрачиваешь на неё время и силы зря.

Айварс выдохнул, звук был как от средневековых кузнечных мехов в этнографическом музее.

- Так ты её встретишь, если приедет в Москву?

- Почему бы и нет. Не Наталья Фатеева, но вполне милаха. Общение с мужчиной ей полезно, чтоб залечить психологическую травму. Хочешь тоже – соглашайся на миску мединститута. Правда, я сомневаюсь, что там будет миска.

- Некрасивая подружка… Ладно, день помучаюсь.

Леонид слез с коробки и опустился рядом с товарищем.

- Эй! Ты окучиваешь миску и не пытаешься устроить Осиповой мелодраматическую сцену. Иначе испортишь выходной всем четверым. Даже не смотришь на Лену взглядом кота, у которого отобрали сметану. Ну? Ты же следователь, врёшь как дышишь. Сумеешь быть мужиком и профессионалом, а не размазнёй?

Не услышав ответа, встал и пошёл к двери, на ходу бросив:

- Нет – так нет. Осиповой скажу сокурсницу не приглашать.

- Ладно. Пусть едут вдвоём… - донеслось, когда Леонид уже открыл дверь.

На самом деле, куда проще было бы, чтоб Айварс не согласился на встречу квартетом. И про подружку не стоило. А так предстоит странный спектакль с не до конца прописанными ролями. Если Лена проболталась миске, что уже бывала в Москве и, тем более, провела ночь на Новый год с Леонидом, у Айварса появится камень за пазухой размером с камень Сизифа.

С камнем или без, латыш провёл спокойную ночь. Воронов с операми – тоже, разбили её на вахты, дежурный бдил и раз в полчаса запускал двигатель, обогревая внутренний объём «буханки», назвать это салоном не повернулся бы язык даже у создателей сего ульяновского шедевра. В районе 8 утра Айварс вышел из подъезда, запустил мотор «ласточки», в эту ночь никому не приглянувшейся. Вызвал по рации экипаж УАЗика, Леонид выполз наружу, протирая глаза, и тормознул «волгу» как попутку.

- На Белорусский вокзал! За два рубля довезёшь, командир?

- Трёха – по утреннему тарифу.

На метро точно бы не успел к последнему поезду в сторону Минска, днём они не идут, зато вечером – масса, включая международные на Прагу и Вюнсдорф. Так далеко Леонид не собирался, его ждали в областном суде Смоленска потерпевшим по делу маньяка Микрашевича, которого при задержании подстрелил, а сам отделался треснувшим ребром.

Слушания начались с утра, к началу не успевал и давал показания, когда основные фигуранты уже были допрошены, отбивался от скользких и двусмысленных вопросов адвоката. По окончании заседания к нему подошёл Лесовой, прокурор области, лично поддерживающий обвинение в процессе.

- Вот так, Леонид Александрович, буксует наше правосудие. Вы знаете, что под суд он отдан всего по двум статьям – причинение вам менее тяжких телесных повреждений и похищение человека?

- А те три эпизода? Убийств с изнасилованиями?

- Стыдно сказать, все числятся раскрытыми, и трое по ним осуждённых опустившихся типов продолжают отбывать наказание. Против Микрашевича все доказательства косвенные и слабые, он напрочь отрицает причастность. Курочкину похитил – да, она не явилась в суд, зачитаны и приняты как доказательство её показания на следствии: мотоциклист обещал подвести до гостиницы, но не остановился, на большой скорости помчал дальше, угрожал смертью. Но доказательств будущего сексуального насилия не хватило. Вазелин и презервативы, имевшиеся при нём, он толкует как готовность к сексу по согласию. Не уговорил бы – отпустил, и что тут скажешь? Был бы ты милиционер, статья «сопротивление работнику милиции» и «посягательство на жизнь и здоровье работника милиции» позволили бы его упечь на червонец… Но прокуроры приравнены к простым гражданам. Нас можно калечить за мизерное наказание.

Леонид догадался, почему Лесовому запретили возбуждать производство по вновь открывшимся по первым трём эпизодам и предъявлять по ним обвинение Микрашевичу. Та же грёбаная статистика. Если снять обвинение с забулдыг, а в отношении маньяка-милиционера оно рассыплется в суде, то три эпизода вновь повиснут как нераскрытые. А так – раскрываемость 100-процентная, совсем в духе Жавнеровича.

- Сколько светит Микрашевичу?

- Не больше трёхи. Не судимый, в МВД характеризовался исключительно положительно. Жестоко пострадал – из-за пулевого ранения утратил половую функцию, на что особенно напирает его защитник, выставляя вас зверем.

- «Зверь» сожалеет лишь об одном – что не сделал контрольного выстрела. Как с делом Полины Тюркиной?

- В наилучшем виде! С учётом несудимости, положительных характеристик, беременности и «чистосердечного» раскаяния – 3 года условно за убийство по неосторожности. Гончаренко удержался в милиции, участковых радикально не хватает, отделался взысканием. Тюркина теперь требует, чтоб признал ребёнка и прописал к себе. Представляете наглость? Родит и немедленно помчится в суд с иском о признании отцовства. А также к начальнику РОВД – прессовать Гончаренко по служебной линии. Получит от ворот поворот, но нервы попортит. Ведьма!

«Увидеть Смоленск и умереть». Лучше не скажешь. Что же получат расхитители с «Кристалла»? Общественное порицание и передачу на поруки трудовому коллективу…

Мелькнули перед внутренним взором закрытые дела. Что Ленина нашли – ура-ура. Но, положа руку на сердце, лучше бы лежал в гробу в освящённой кладбищенской земле. Как-то более по-людски. В общем, блестящие победы прошлых месяцев, которыми гордился, что тут скрывать, вдруг несколько поблекли, растеряли значимость.

В поезд, идущий к Москве, Леонид сел с тяжким сердцем. После случившегося в Смоленске упрёки в применении табельного оружия на поражение воспринимались как насмешка. Да и не только Смоленск… Достаточно вспомнить эпизод, когда московские опера перестреляли продажных ментов в Ровенской области Украины, пытавшихся убить их самих. Руку на отсечение, задержи их живыми, областной суд выписал бы гадам самые символические сроки. Конечно, не может существовать в одном лице следователь, прокурор, суд и исполнитель приговора, иначе – здравствуй, 1937 год. Но что-то говорит: в СССР 1970 года слишком часто встречается противоположная крайность. Любопытно, сколько Калининский суд выпишет Мазину-старшему и двум молодым подонкам.

Не заезжая домой, Леонид с Белорусского вокзала сел на метро и сразу двинул в сторону Ботанического сада. Вроде бы в прокуратуре служба цивильная, рабочий день определяется Кодексом законов о труде, и на тебе…

УАЗик на этот раз поставили гораздо дальше, на расстоянии прямой видимости въезда во двор 5-этажки Айварса. Никакой «машины преследования», если вдруг придётся нагонять похитителей, группе не выделили, а «буханка», скажем мягко, не конкурент болиду Формулы-1. К ночи приморозило, по ощущениям – куда ниже десятки, мотор УАЗа тарахтел почти беспрерывно.

Где-то в третьем часу Леонид выбрался наружу, не по служебной надобности, а чисто по нужде. Пристроился, чтоб из окон ближайших домов не особо было видно, каким неблагородным делам занялся правоохранитель, пусть в штатском. И в этот момент раздался гул мотора, шорох шин. 21-я «волга» заехала во двор.

Он мигом прыгнул обратно в бус, где опер из числа подчинённых Мамедова терзал рацию, призывая Айварса к бдительности, тот, явно сейчас лишь разбуженный, уверял, что на «боевом посту»… И тут, перекрывая все другие шумы и звуки, донёсся звуковой сигнал потревоженной «ласточки», примитивная до абсурда сигнализация сработала. И умолкла, наверно, угонщик тотчас захлопнул дверь.

- Блокируй выезд! – Леонид вытащил ПМ, дослал патрон и переложил оружие в карман пальто, но водитель и без его подсказок дело знал, УАЗ заскрежетал коробкой передач и насколько возможно быстро покатил вперёд.

Как только они поравнялись с первым подъездом, в лицо ударил сноп света фар, включённых на дальний. Айварсова «волга», но явно с другим водителем за рулём понеслась прямо в лоб, на таран… В последний момент угонщик рванул руль влево, машина ударилась в бордюр, перемахнула на занесённую снегом детскую площадку и, обогнув УАЗ, унеслась в сторону улицы, следом набирала скорость 21-я «волга». Её водитель, можно не сомневаться, намеревался повторить трюк.

«Буханка» буквально прыгнула вправо, наперерез, «волга» удалилась в передок УАЗика, её отшвырнуло в сторону – на стальной столб для верёвок, на которых летом сушили бельё. Столб выдержал удар. В отличие от машины.

Леонид выскочил в правую дверь, пока напарник сражался с левой заклинившей, кинулся к «волге» и вытащил водителя – в милицейской форме и с разбитым о руль лицом. Краем глаза увидел, как опер взял в оборот второго, тоже сидевшего в «волге».

Возможно, люди посмотрят в окна, привлечённые шумом… Не задумываясь о последствиях, Леонид выдернул ПМ, поставленный на предохранитель, и что есть мочи двинул рукояткой по милицейской шапке, а когда тот согнулся, добавил коленом в лицо. Уронив на снег ничком, заломил ему руки за спину и накинул наручники, после чего услышал горестный стон выбежавшего Айварса: где моя «волга»?!

- И правда, где? – Леонид перевернул задержанного на спину.

Невысокого роста милиционер был в шинели с погонами лейтенанта, лицо в крови, хлеставшей из носа и губ.

- Знаешь, что тебе будет за нападение на работника милиции при исполнении? – просипел тот, выплюнув зуб.

- Я – из управления прокуратуры по надзору за деятельностью органов внутренних дед. А ты – уже не милиционер, а лагерная пыль. За соучастие в угоне автомашин.

- Мы как раз делали рейд… Преследовали угонщиков…

- Которые вышли как раз из вашей «волги». Странное совпадение, не так ли? – Леонид нагнулся и сдавил пальцами разбитую щёку лейтенанта, тот заскрежетал оставшимися зубами. – Колись, сука, куда погнали нашу «волгу»?

- Пшёл ты нах…

Айварс тем временем уже метнулся к автомату – звонить по 02 в дежурку ГУВД. УБХССник попробовал тронуться на УАЗике, но тщетно, могучий удар «волги», успевшей хорошо разогнаться по длинному двору, что-то повредил в аппарате «геологоразведки». Латыш буквально рвал на себе волосы – «ласточка» уходила всё дальше и дальше…

Первым на подмогу прикатил «москвич» из Кировского РОВД, внутри – трое. Размахивая прокурорским удостоверением, Леонид убедил их начать преследование угнанной «волги», пусть по остывающим следам. Один из местных остался с опером из УБХСС, Айварс с Леонидом забились на заднее сиденье 412-го «москвича».

Латыш орудовал странным приспособлением, из которого торчала длинная антенна, едва не задевающая за шапку водителя, снабжённая посредине кольцом, на голову нацепил наушники.

Выехали на Ботаническую. На припорошенном асфальте отчётливо выделялся единственный след. Леонид, силящийся что-то разглядеть на дороге с заднего сиденья, заметил:

- Виляет! От прыжка через бордюр повредили подвеску. Шкворням – хана, но пока едет. Сейчас нагоним…

К его удивлению, водитель не торопился. Он был в штатском, представился как старший лейтенант Еремеев, дежурил в составе суточного наряда РОВД от уголовного розыска. Второй – тоже опер УР, лейтенант Степанов.

- Можно быстрее? – молил их Леонид.

- Куда там… Резина лысая, новую не выдают. И так нашу 21-ю «волгу» размолотили в хлам, - отнекивался старлей. – Еду как могу, иначе все поедем на кладбище.

- И бензина мало! – заныл рижанин, на что получил успокаивающее заверение: в багажнике запасена полная канистра.

Выкатились на Алтуфьевское шоссе, и там Айварс, наконец, поймал сигнал, становившийся всё громче. Ближе к кольцевой «шайтан-аппарат» указал в сторону гаражного массива. Шлагбаум на въезде поднят, в будке сторожа не маячило ни огонька.

Старлей аккуратно зарулил внутрь, по отчётливо видному единственному следу, приведшему к освещённому гаражу с распахнутыми дверями и видневшийся внутри кормой серой «ласточки».

- Пацаны, крутите дырки в кителях под орден. Сейчас будем брать! Айварс, будь сзади.

Леонид первым вышел из «москвича», шагнув к гаражу, где вокруг машины суетились какие-то типы, руку с пистолетом держал в кармане и как-то не очень даже удивился, когда увидел ствол, направленный ему в голову.

- Допрыгался, прокурорчик? – старлей зло сплюнул на снег.

Его напарник вытащил из «москвича» Айварса.

- Примерно это я и предполагал, - стараясь сохранить спокойствие в голосе начал блефовать Леонид. – У меня есть к вам предложение, от которого не сможете отказаться. Вся ваша команда на подозрении. Если правильно сработаем, выделяем в отдельное производство двух недотёп, которых взяли у Ботанической. Им объясняем – молчите, тогда целее будете. Без прокурорского прикрытия вам, парни, хана. Я, естественно, войду в долю.

Конечно, они не поверили. Еремеев с ухмлылкой глянул на Степанова, на крохотную долю секунды выпустив Леонида из поля зрения и сто пудов не предполагая, что у работника прокуратуры имеется «макаров». В кармане спустив предохранитель и взведя курок, Воронов выдернул руку и произвёл первый выстрел.

Надо было через карман… Но так шмаляют только в кино, в жизни – пальто жалко.

Второй выстрел – точно в голову Еремееву, контрольный, такого не хватило в Смоленске. Третий – в Степанова, тоже вытаскивающего ствол.

Предупредительный в воздух, стой, стрелять буду? Не, о таком не слышали.

Краем глаза заметил движение справа, тень мелькнула на фоне света из гаража… И едва увернулся от удара монтировкой, выстрелил дважды в упор.

Здоровенного мужика, ростом с самого Леонида, но вдвое шире, откинуло на открытую створку гаража, он остался на ногах и даже монтировку не уронил, из последних сил поднимая её для замаха…

Бывалые менты говорят: стреляй два раза. Первый – из самозащиты. Второй – точно в лоб или в сердце, чтоб у злодея не было своей версии происшедшего, во всяком случае, уже не мог её озвучить. Третий ни в коем случае, потому что сочтут превышением предела необходимой обороны…

Леонид влепил ему третью пулю точно в глаз. Может, и ещё раз бы увернулся от монтировки, но… Поздно жалеть.

В гараже погас свет, место драмы скудно освещалось только фарами «москвича», светившими в бок. Еремеев лежал недвижно, выронив пистолет, Степанов хрипел и сучил ногами, его оружие отобрал Айварс.

- Ты цел?

- Вроде – да.

- Так добей засранца.

Латыш истерически хохотнул.

- Оставь шуточки на потом. В гар-раже ещё минимум двое, - он повысил голос и закричал: - Выходить по одному!

В ответ был послан на три и пять букв. В качестве оперативника, задерживающего преступников, Айварс не котировался.

А у Леонида началось что-то вроде помутнения рассудка, злость перехлёстывала через край. Воспоминания о Смоленске и беззубости тамошней Фемиды, перемноженные на попытку только что их убить, сорвали какие-то предохранители. С тремя уродами разобрался без сантиментов. Что, остальных пожалеть? Не дождётесь.

- Значит так, пидары гнойные. Я в безвыходном положении. Внутрь в темноту вешать вам наручники не пойду. Стрелять больше не буду, вы укрыты «волгой». Но и оставить не имею права. Если метнусь за помощью, удерёте. Поэтому поступим просто…

Он вытащил из «москвича» канистру, поставил около кормы «волги» и опрокинул её, открыв крышку, бензин потёк внутрь. Затем захлопнул створки гаражных ворот, вставив в широкие петли монтировку как засов.

- Ты что творишь? – вякнул Айварс. – Там же «ласточка»…

- А снаружи мы и наши карьеры, - он закричал: - Эй, недоношенные! Ворота заперты. Запах бензина чувствуете? Сейчас канистра выльется вся, через щель кину зажжённую спичку. Бензин вспыхнет, потом взорвётся бак «волги». В рапорте напишу: не желая сдаваться и идти на зону, вы подожгли себя сами, предпочитая смерть тюрьме. Покойтесь с миром, тупорылые!

Он посмотрел на Айварса. Во взгляде напарника увидел: если те откажутся выйти всё равно, что делать? Если на эту угрозу не повелись, не поддадутся и на другие.

Сам это тоже понимал, прокручивая в голове варианты. Как минимум, обязан оказать помощь лейтенанту Степанову. Или хотя бы изобразить её. О стрельбе полагается доложить как можно скорее, тем более стрельба на поражение по работникам милиции прямо в городской черте Москвы – скандал далеко не местного масштаба, особенно учитывая послужной список и неоднократные задержания с применением оружия. Похоже, с каждым новым «подвигом» Леонид всё более загонял себя в тупик. А ещё мутило, как бы то ни было, человека убил впервые в жизни. Сразу двух! И третий ранен тяжело.

Убийство противоречит моральному кодексу строителя коммунизма. Особенно кандидата в члены КПСС, зло подумал он про себя.

Глава 2

2.

Изнутри гаража раздался стук, потом мольба:

- Не поджигай! Выходим!

Айварс принёс единственную пару браслетов, найденную у оперов из Кировского. Предложил мстительно:

- Пусть ещё под-дышат бензинчиком. Через полчаса вытащим их без сознания.

- Я бы всё-таки поджёг. Но как бы цену «волги» не вычли из наших окладов, - крикнул: - Эй, убогие! Сейчас открою. Выходить по одному и медленно, руки на виду. Чуть что – стреляю. А пуля воспламенит бензин.

Несмотря на приблатнённость в речах, оба выбравшихся мужичка на уголовников внешне не смахивали никак. Покорно плюхнулись в снег, Леонид сцепил им лодыжки. Убежать можно, синхронно шевеля ногами вдвоём, но вряд ли.

- Лёня, надо убедиться, что внутри больше ник-кого.

- Садись за руль и выгоняй «ласточку». Там и посмотрим.

- А если иск-кра из глушителя? И я превращусь в маленькое солнце?

В честь тебя Виктор Цой напишет «Звезда по имени Солнце», подумал Воронов и утешил:

- Значит, тебе не повезло.

Чертыхаясь на двух языках, латыш всё-таки завёл и вывел машину наружу. В передней подвеске и рулевом что-то громко стучало. Фары осветили безлюдный гараж и пустую яму, Леонид не поленился войти внутрь и осмотреться.

Там была оборудована не просто яма – целый подземный этаж, битком набитый автозапчастями. Под ногами хлюпал бензин, и пришлось скорее выбираться наверх, чтоб самому не потерять сознания, надышавшись испарениями.

- Никого, только тонны награбленного, - сообщил товарищу. – Айварс, наша на ходу?

- Я бы её не мучил, - ответил московский «принц», открыв дверь.

- Тогда садись в «москвич» оперов и дуй выполнять протокольные телодвижения. Найди телефон, начни с Каракозова и Громова. Отдельно набери «скорую», у нас раненый. Сам знаешь. Если у сторожа на въезде не работает…

- Поеду к телефону-автомату. Ох, грядут нам разборки…

- Да. Но девушек из Калинина я всё равно приглашу. Любой стресс лучше всего снимается половым путём. Главное – не заниматься самолечением.

Шутка, в 2026 году бородатая, заставила Айварса широко открыть глаза, будто услышал откровение свыше. Оглядываясь на место побоища, он потопал к «москвичу» и скоро уехал, оставив Леонида наедине с преступниками и парой трупов.

Убедившись, что гаражные лиходеи смирно сидят, отмораживая на снегу задницы и почки, Воронов подошёл к Степанову и присел на корточки. Как только удалился «москвич», стало довольно темно. Расплывавшаяся под опером лужа крови казалась угольно-чёрной на фоне снега. Пуля попала куда-то в верхнюю часть туловища или даже ближе к шее, детальнее рассмотреть не мог.

- Как зовут тебя, летёха?

- Потап…

- Имя какое-то редкое. Не важно. Поверь, больше всего мне охота зажать тебе рот и нос. Всё равно поставят смерть от пулевого ранения и кровопотери. Въезжаешь?

- Мне всё равно… - закашлялся. – Холодно. Рук и ног не чувствую.

- Тебя ещё можно спасти, если поторопиться. Но не задаром. Всего один вопрос: кто из вашей банды угонщиков ушёл на повышение в МУР?

- Сеня Рубцов…

Естественно, куда-то спешить Леонид не собирался, и так формально сделал всё, что мог, отправив горячего латышского парня курьером. «Скорая», кстати, приехала раньше милицейских машин. Но Степанов уже не дышал. Молодой врач осмотрел место бойни с лёгким ужасом, медсестра средних лет потянулась за фляжкой и громко глотнула, игнорируя нахождение на дежурстве и присутствие свидетелей, водитель «скорой» вообще не вылез из-за руля.

В следующие полчаса между гаражами стало не протолкнуться из-за наехавшего прокурорского и МВДшного начальства, вернувшийся Айварс кинул «москвич» в полусотне метров от гаража и «ласточки». Леонид, сдав задержанных наряду из ГУВД, забился в салон «волги» Каракозова, рассказав о предшествующих событиях.

- Мне уже успел Самвел Ашотович набрать, всю Москву за эту ночь переполошили. Туда к Ботанической приехал начальник РОВД и приказал отпустить двух «честных», которых ты задержал. В рейде были против угонов, понимаешь ли, ошибочка вышла!

- То есть и начальник РОВД в доле?

- Не уверен. Возможно, пытается своих выгородить. Если половина розыска его райотдела – в банде, херовый он начальник!

- Половина – нет. Арифметика не сойдётся. Слишком много хлебальников раскроется на навар с каждой подмытой машины. Но те двое – точно в доле. Когда их «волга» свернула во двор, мы разбудили Айварса по рации. Он под присягой подтвердит: вскрывавшие нашу машину вылезли из 21-й, на которой приехали менты, сам видел из окна. А я подтверждаю: сигналка сработала примерно через минуту, когда эти «блюстители порядка» оказались под окном у Ловкниса. Таких совпадений не бывает.

- Ничего… Эти никуда не денутся. Тем более двое, которых ты задержал живьём и неподстреленных…

- Надо было всех – в расход?! – не удержался Леонид.

- Не паясничай. Те дадут наверняка очень интересные показания. Хоть будут валить вину на хмыря, что пытался тебя рихтовать монтировкой, и на мёртвых оперов. Охо-хох… Бумаги изведём, отписываясь – целому пионерскому отряду хватило бы на сбор макулатуры. Лёня, ты как?

- Похоже, начался нервный озноб. Там, на севере Украины, я задержанному только ногу прострелил. В Микрашевича стрелял чисто наугад, голова плыла после удара, и бок со сломанным ребром горел… Сейчас, поймите, я хладнокровно и практически в упор расстрелял насмерть троих. Нервы не железные. Герман Петрович, у вас водка в бардачке не лежит?

Прокурорский генерал раздумывал не более пары секунд.

- Сейчас приедет Громов. С минуты на минуту. Пусть он тебя везёт домой. Водку – дам. Но нажрись уже в своей квартире, а не здесь, на слёте воронья. До обеда можешь не поднимать трубку и не отпирать дверь. Я тут прикрою. Что нужно, запишут от Айварса.

- Спасибо…

- И ещё. Лёня! Как бы оно там не повернулось, ты действовал правильно. Иначе лежал бы как Ленин, но не в Мавзолее, и такой же Айварс рядом – с дырками в башке.

- Он убивается, что угонщики размолотили переднюю подвеску и рулевое у «волги».

Каракозов даже не улыбнулся.

- Пусть это будет наибольшая из наших проблем.

Сзади вспыхнули огни ещё пары подъехавших машин, Громов вылез из сверкающей новой ГАЗ-24, полученной всего несколько дней назад. Каракозов тоже вышел.

- Сергей Михайлович! Хватай Воронова в охапку, вези его домой. И сразу возвращайся.

Тот не задавал лишних вопросов, но насел на Леонида, как только машина покинула гаражный кооператив.

- Сейчас расскажу, шеф…

Он сорвал пробку с бутылки и сделал несколько крупных глотков прямо из горла, зубы стучали о стекло, шумно втянул воздух, уткнувшись носом и ртом в рукав пальто. Как говорят некоторые любители этого дела – «закусил мануфактуркой».

- Тебя колбасит?

- Ещё как. Троих завалил. Двое загнулись на месте и сразу, третий чуть помучился и тоже сдох, - Леонид снова приложился, сорокоградусное лекарство никак не начинало действовать, тело тряслось с прежней силой. – Перед смертью он мне одно имя назвал – Сеня Рубцов.

- Кто это?

- Понятия не имею. Наверно – их пособник в МУРе.

- Вот что, Лёня. Прекрати хлестать водку. Поднимемся к тебе, пиши краткий рапорт на страницу. Потом пей дальше, отрубайся, спи, гуляй. Но мне нужна твоя письменная версия случившегося, от неё – ни на шаг.

- Согласен.

Когда приехали на Вернадского, а это почти противоположный край города, «Московская» в тепле салона начала благодатное действие. Леонид ещё вполне соображал, руки перестали трястись. Накидал, хоть и с парой-тройкой грамматических ошибок, вполне связное объяснение: находился в засаде, был очевидцем, как двое сотрудников Кировского РОВД привезли пару угонщиков к «Волге ГАЗ-24» Прокуратуры СССР, милиционеров-преступников удалось задержать; далее в процессе преследования угонщиков совместно с оперативными уполномоченными Кировского РОВД Еремеевым и Степановым машину нашли, однако эти двое также оказались сообщниками автоворов и пытались застрелить нас с А. Ловкнисом, в безвыходной ситуации я применил табельное оружие и застрелил обоих, а также гражданина Песенко, пытавшегося убить меня ударом монтировки по голове.

- Про Рубцова писать?

- Пока не нужно. С ним разберёмся позже, - Громов обождал, пока Леонид подмахнёт рапорт, и забрал его, положив в портфель. – Выключай телефон. А в 15-00 ровно включай, наберу или я, или Каракозов.

Удачливый стрелок проводил непосредственного начальника двери.

- И снова начнётся канитель о чрезмерном применении огнестрельного оружия…

- Да. Как всегда. А что ты хотел? Нас бросили против грамотных, за государственный счёт обученных преступников, этим же государством вооружённых. Другие группы тоже стреляли, ты в курсе, наверно. Но мы – рекордсмены.

Констатировав это сомнительное достижение, Громов ушёл.

Как он и обещал, телефон затрезвонил ровно в 15-00, часто-часто, с того конца провода прилетел радостный девчачий голос:

- Я сдала на пятёрку последний! Звонила к тебе на работу, сказали, что у тебя выходной. И я тоже свободна! У нас каникулы, могу приехать. Что ты скажешь?

Шутку про снятие стресса половым путём при ней он не произнёс.

- Приезжай, конечно. И миску Айварсу привози, да хоть целую сковороду. Но мы прошлой ночью влипли в такой переплёт…

- Что случилось? – голос с радостного моментально переключился на тревожный тон.

- Нетелефонный разговор, - он произнёс сочетание слов, невероятно распространённое во времена СССР и тотальной прослушки. – В общем… давай завтра с утра тебе наберу. Буду знать расклад.

- Хорошо… - прозвучало смиренно и в то же время несколько разочарованно, наверно, Леночка ждала вопля «соскучился, быстрее гони в Москву».

Быстрее, прямо сейчас? Чтобы увидеть его, выдыхающего перегар на гектар, да и Айварс не вполне в норме, кровь после выстрела в Степанова брызнула латышу в лицо, да и пуля…

«Вот пуля пролетела, и ага… Вот пуля пролетела, и Степанов мой упал…»

В общем, просвистела очень близко, Леонид и сам с трудом понял, как решился бабахнуть, столь сильно рискуя зацепить товарища. Наверно, боевое безумие руководило поступками больше, чем разум.

Следующим телефонирующим был Айварс, и он сразу услышал: девочки сдали экзамен, желают ехать к московским принцам, мисс мединститута заочно влюблена в «европейца», сказал им готовиться на завтра, нормально?

Латыш аж поперхнулся слюной и злостью.

- Веселишься? Тут такое творится… Вмешался Семичастный лично. Сказал: действия вооружённой милицейской банды подпадают под статью «бандитизм», а уголовное дело относится к подследствен-ности КГБ.

- Каракозов одобрил?

- Ещё как! Главное, задержанные, а взяли и тех, кто приехал во двор на ГАЗ-21, все помещены в изолятор КГБ. Менты к ним доступа лишены.

- Даже Самвел?

- О, наш друг в шоколаде. При их непосредственном участии изобличены коррумпированные менты в оптовом количестве, а разгребать навозную кучу выпало КГБ. В результате УБХССники сняли сливки и свалили с лыжни. Крас-савчики. Тебе привет и вопрос – может, что ещё в новую квартиру надо? Мне как раз много чего надо…

- Подушки и простыни. Не будешь же девушку укладывать на коврик.

- У меня ещё и раскладушки нет! – взвыл Айварс.

- Зато у нас 26 часов для подготовки встречи. Я тотчас перезвоню Осиповой, пусть покупают билеты на поезд. И Курочкиной, вдруг повезёт с билетами в театр на дефицитный спектакль. Да, Айварс, какого ты роста?

- 169…

- А это – проблема. Миски обычно подиумные. От 174 сантиметров. Ладно, встанешь на носочки и спинку держи прямо-прямо.

Леночка, которая точно ниже, чем 169, подошла бы ему лучше. Но только по росту.

Латыш буркнул что-то обидное и бросил трубку. Потом снова перезвонил – попросил помощи в покупке мебели.

- Хорошо, заезжай за мной. Чёрт, «ласточка» не на ходу…

- Её утащили в гараж Прокуратур-ры. Ремонта на неделю. Но я забрал «москвич» уголовного розыска. Они нашу машину побили, временно пользуюсь! Отправил в РОВД копию постановления, что их машина как орудие преступления приобщена к уголовному делу в качестве вещдока, не волнуйтесь, получите её обратно после вступления приговора в силу. Через полгода примерно, - Айварс хихикнул, представив восторг начальника РОВД. – Я даже путевой лист на себя оформил – с прок-курорской печатью.

- Цель поездки – катать пару девиц по Москве? Ну-ну… Ладно, от ГАИ отмажемся. Жду!

Леонид едва успел перезвонить в Калинин с приглашением покупать билеты (стоимость билетов и чая у проводницы поклялся возместить) и только положил трубку, как несносный телефон продолжил звонить. Громов, Каракозов, Самвел. Наконец, следователь с площади Дзержинского, с ним договорились на 9.00, Воронов соврал, что в его распоряжении только до 16.00, потом «очень важное совещание у Генерального прокурора», комитетчик охотно согласился отпустить не позже четырёх, и только после этого Лёня осознал, насколько долгим будет запланированный допрос… Главное, перетереть и согласовать с Айварсом детали до мелочей, чтоб никаких, ни малейших разногласий.

Этим они занимались, объезжая комиссионки. Заодно смотрели мебель, заказали с доставкой обширную двуспальную тахту, кухонные шкафчики, стол на кухню, табуреты, всё чуть б/у, но пристойное и дешевле госцены. Хозяйственные мелочи заняли заднее сиденье и багажник милицейского «москвича», их таскали вместе в квартиру Айварса, машину, даже казённую, он потом всё равно отогнал бы на стоянку, подкинув Леонида к метро – район небезопасный.

- Ты прав, мой европейский друг. Пересадили и перестреляли только четверых из Кировского РОВД. А на очереди Тимирязевский. Пока по столице ещё расхаживают живые милиционеры, нам всегда найдётся работа.

- Ты вошёл во вкус?

- Айварс, как ты не понимаешь? У меня – истерический смех. Живу как в дурдоме. Вспомни, с чего началось. Да, среди ментов не найдёшь джентльменов в белых перчатках, я сам далеко не пример добродетели. Но в основном мы стремились к лучшему. И тут узнаю, что мой начальник и практически друг застрелил бабу, а вину свалил на опера из ОБХСС. Дальше – больше. Ты смотри, как попёрло у всех прокурорских групп. Будто едва ли не каждый второй в МВД – перевёртыш. Поверь, у меня нет ни капли охотничьего азарта. Я сам – мент в душе. Просто – обидно и стыдно. Сволочи!

- Ты ненавидишь их, потому что уб-бивают в тебе веру в человечество. Во всяком случае, в синее человечество с красной полосой. Лёня! Пока мы сидим на коробках у меня на кухне, давай проб-бежимся по самым каверзным вопросам. Почему ты решил, что Еремеев сейчас тебя убьёт? Разбираем каждый его шаг…

Пару шагов и жестов они ему добавили. В том числе, что в оброненном и поднятом пистолете оперативника патрон был дослан в ствол. На самом деле – нет, и «макаров» стоял на предохранителе.

- Он сказал «допрыгался, прокурорчик», добавил «пора умирать» и поднял пистолет, - уточнил Леонид.

- Я такого не слышал про «умирать»… А, прости, точно-точно. Именно так и сказал: «вам пора умирать».

Айварсу завтра тоже давать показания. И очень хорошо, что это случится до того, как ему представится шанс узнать, что Лена Осипова приезжала к Воронову в Москву, он к ней – в Калинин.

Засиделись и спустились к «москвичу» лишь около 23.00. Леонид вполне мог и заночевать у коллеги – на полу или валетом на единственной тахте. Но девушек он поедет встречать прямиком из КГБ, не хотелось пахнуть бомжом.

Следующий день 22 января принёс ожидаемую нервотрёпку. Если следователи госбезопасности по 2 часа терзали как бы свидетелей, способных сказать лишь «ничего не знаю», то в главных действующих лиц вцепились как голодные псы в кусок мяса. Пришлось вспоминать массу подробностей… После обеда начались очные ставки. Сначала с Айварсом, они касались совершенно малозначительных подробностей, но КГБисты не имели права оставить хоть малейшие противоречия в показаниях.

Ближе к трём Леонид запросил пощады и в качестве хотя бы минимального бонуса – помочь найти контакт Валентина Гафта. Следователь пожал плечами, но перечить не стал, моментально выяснил домашний. Прославленный (в будущем) актёр оказался дома.

- Валентин Иосифович? Шолом! Это Лёня Воронов, помните Смоленск и наши приключения? Валентин, я с неожиданной просьбой. Удружите четыре билета на завтра или на послезавтра на «Женитьбу Фигаро». Почему не просил Курочкину? Ох… Вы как пророк, ещё в Смоленске заметили – мы с ней из разных миров, наш союз был обречён. Где она сейчас – не знаю, домашний не отвечает. Может – гастроли. Или съехала. Да, мы расстались, вроде как друзьями… Нет, сказала, что развелась и снова выходит замуж. Не за меня. Так поможете с билетами? Хотя бы в благодарность за конфиденциальную информацию о Юлии Марковне… Хорошо. Спасибо! Записываю. И вы запишите мой домашний, от тюрьмы не спасу, но вдруг что-то стрясётся. Да, ещё раз спасибо.

Следователь посмотрел с завистью.

- Даже при моём положении достать туда билеты сложно…

- Гафт играет одну из главных ролей в спектакле, я афишу видел. У актёров случаются контрамарки, пригласительные, в крайнем случае всегда проведут через кулисы на дополнительные места. А к нему подкатил не потому, что старший помощник прокурора. Мы с ним примерно как друзья по несчастью, оба неровно дышали к Юлии Курочкиной. Его она отшила с порога, меня – только через пару месяцев более чем тесного общения. И, поверьте, мне пришлось куда больнее, чем Валентину. Оттого возникло такое странное мужское взаимопонимание… Надеюсь, вы не впечатаете это в протокол, не подпишу.

- Согласен. К делу не относится. Возвращаемся к эпизоду задержания первых двух сотрудников милиции.

Сидевший за рулём 21-й «волги» был задержан повторно в травматологическом отделении, куда его привезла «скорая». Сломал он нос при ударе о руль или о коленку Леонида, никто дотошно выяснять не стал, даже сверхвъедливый следователь. А вот второй сбежал, из-за чего предельно бледный вид имеет отпустивший его начальник РОВД. Как минимум, превысил полномочия, потому что решение о задержании приняли старший следователь и старший помощник прокурора Прокуратуры СССР, какому-то подполковнику закон не даёт права отменять их распоряжение. Отстранён, решается вопрос о привлечении к уголовной ответственности.

В конце Леонид поинтересовался.

- Вы в «Морской бой» играли в детстве? Зацепив эту часть группировки, мы вскрыли далеко её не всю. Как в «Морском бое» – их корабль ранен, но не убит, и пока не ясно, где его остальные «палубы». А тот их покровитель в МУРе? И в Тимирязевском РОВД?

- Вы правильно сравнили с «Морским боем». Если «ранен», то добить – лишь вопрос времени. Но банда оказалась гораздо шире, чем мы думали в начале. Там более двух десятков человек, и ни один не имел ранее отношения к преступному миру.

- Стоп! Тогда не пойму. Всего-то угнано 20 машин, наша 21-я, очко… Денег на всех хватит?

- Они орудовали и по области, судя по обнаруженным запчастям. Счёт пойдёт не на два десятка, а минимум на полсотни эпизодов. Если не под сотню. Убитый вами Степанов как раз промышлял поддельными документами, под которыми машина перегонялась далеко за пределы Центральной России. Дополнительный заработок шёл от нелегального автосервиса, где «москвичи» и «волги» снабжались деталями, которые в магазине не купить.

- Теперь живые подельники валят на мёртвых… Как обычно.

- Да, Леонид Александрович. Завтра снова жду вас к девяти, продолжим.

Лёня едва не взвыл. Из-за разборок с КГБ по автомобильному делу практически освобождён от дел в прокуратуре, надеялся профилонить… Ладно, девочки с утра пусть займут себя сами.

Заглянул в кабинет, где препарировали Айварса, напомнил: в 17.00 совещание. Тот тоже был отпущен с условием явиться завтра поутру.

Уже на улице прибалт процедил сквозь зубы:

- Недаром говорят «кровавая гебня», - Айварс отпёр дверцу трофейного «москвича». - Они меня даже не били, а кажется, что повесили на крюк за ребро.

- Не разглагольствуй, а заводи и гони к площади Маяковского. Завтра выпадает в театр Сатиры на «Женитьбу Фигаро», надо срочно забрать пригласительные. Если тебе не понравится калининская миска, завтра снимешь любую, кто будет выпрашивать лишний билетик.

- Врёшь…

- Ничуть. Идём на самый звёздный спектакль года с самым звёздным составом. Даже тебе, сухарю, понравится. Только не облажайся перед девушками, даже провинциальными.

- Сам не облажайся. Я в костюме и галстуке, ты в джемп-пере.

С каким чувством превосходства он ввернул… И одновременно вывернул, выезжая с автостоянки. Хоть знал, что мешковатый джемпер лучше скрывает кобуру, чем пиджак.

Вооружённые билетами, двинули дальше и у Ленинградского вокзала кинули «москвич» на площади, там можно было припарковать свободно и бесплатно ещё десятки машин, что совершенно немыслимо в следующем столетии на площади трёх вокзалов. Айварс похлопал машину по капоту, всё-таки «москвич» – не «волга», не тот форс перед девушками. Но и не «поедем на метро». Что забавно, Осипову в толпе идущих с поезда он не рассмотрел или не узнал – в пушистой белой вязаной шапочке, скрывающей волосы и уши, она мало походила на себя, какой была осенью. Лёня засёк пару издали, но больше рассматривал спутницу своей подруги, о чём-то с Леной оживлённо болтавшую, и эта спутница явно не уступала внешними данными, насколько это возможно рассмотреть в длинной шубке.

Ростом чуть выше, она шагала в мягких зимних сапожках без каблука, отчего не казалась отпугивающе большой для некрупного Айварса. Лицо с правильными чертами, яркой косметикой и… Это трудно передать словами, зато улавливается сразу. Издали. В общем, с тонким намёком на порочность, греховность. Не шлюшный вид, отнюдь, но что-то провоцирующее.

Если бы не был знаком с Леной и случайно наткнулся на эту парочку где-то, то первой приковала бы взгляд именно миска, признался себе Леонид.

Здоровались сдержанно, Осипова чётко отыграла роль:

- Столько месяцев… Если бы вы не стояли поперёк перрона, могла бы и мимо проскочить, не узнав. Айварс, Леонид, знакомьтесь. Жанна, звезда нашего факультета. Будущий гинеколог. Моя приятельница, - она не сказала «подруга». – А это наши звёзды прокуратуры и мои спасители – Леонид и Айварс. Мужчины, можно с вами сразу перейти на ты?

- Конечно… Вы же не на допросе… - выдавил из себя Ловкнис, что-то совсем неловкий.

- А я анекдот вспомнил, - попробовал компенсировать неуклюжесть товарища Леонид. – Хоронят знаменитого хирурга в гробу в форме сердца, один из врачей вдруг заплакал, его спрашивают: вы так любили покойного? Он: не в этом дело, я – знаменитый гинеколог.

Все хихикнули, Лена вступилась за приятельницу:

- Не смейте её обижать! Не то в следующий раз привезём нашу третью сокурсницу – проктолога. С практическим заданием на каникулы.

Угроза подействовала. Жанну больше никто не подкалывал.

Глава 3

3.

Утро из-за стараний «кровавой гебни» началось куда раньше, чем хотелось бы, Айварс привёз Жанну на Вернадского около восьми, чтоб оба успели на Лубянку к началу экзекуции, а девушки вдвоём отправились шастать по зимней Москве. После вечернего ужина в ресторане обе парочки разошлись, рижанин светился от гордости, его распирало, но он молчал. Леонид демонстративно покрутился на спинке сиденья.

- Спина затекла. Спал на раскладушке, своё лежбище отдал Лене. Я же не такой, как калининские насильники – сразу приставать. Может, во вторую ночь. Да, на вторую – наверняка. Надеюсь.

Айварс задрал курносый нос ещё выше. Ему явно обломилось с первого наскока, чему был безмерно рад. Вроде бы не объявлял напарнику «социалистическое соревнование» в спорте покорения женских сердец и женских постелей, но всё равно чувствовал себя победителем. Правда, победителем на бобах, он не получил премии за «Кристалл», влез в долги ради «волги» и обстановки в квартире. Заначку на автомобиль, естественно, сложил в сберкассу, и никакие прелести Жанны не сподвигли бы его эту сумму распотрошить.

- Лёня, кстати… Дай рублей 50 до зарплаты. После вчерашней «Праги» всего трёха в кармане.

В голосе прозвучал упрёк: зачем повёл четвёрку в один из самых престижных ресторанов города. Туда и попасть непросто, если нет знакомых в УБХСС или прокурорской корки в кармашке. Не дешёвый, а какой-то там высшей наценочной категории. Скорбь от денежных потерь из-за «гусарства» Леонида потеснила благодарность за то, что подсватал красивую и сговорчивую барышню.

Жанна действительно была эффектна. Под шубкой оказалось короткое зелёное платье, оголявшее колени на максимуме того, что позволяла мода 1970 года, и выгодно подчёркивающее фигуру, сверху вырез доходил до ложбинки на груди. Тёмно-серые глаза стреляли огнём. Волосы пшеничного цвета образовали косу толщиной с бедро ребёнка, уложенные столь затейливо, что даже Юлия Тимошенко не смогла бы конкурировать, знаменитая «бледная с косой» из анекдотов.

На её фоне Лена сознательно ушла на второй план в строгой узкой юбке ниже колена и обтягивающем свитере под горло. Она была мила, но и только.

Устраивала Леониду экзамен – не переключит ли тот внимание на более яркую с фасада гинекологиню? Или специально тушевалась, чтоб не привлечь взглядов Айварса и не провоцировать конфликт, потому что предпочла не его? Кто поймёт женскую душу, спрашивать бесполезно, всё равно правды не услышать.

Дома на Вернадского преобразилась. Куда делась провинциалка, робеющая в дорогом ресторане? Юбка и свитер моментально улетели в угол. Поэтому, рассказывая о ночи в одиночестве и якобы на раскладушке, Леонид давил в себе смех и одновременно зевоту, выспаться Лена не позволила.

Он вытащил сиреневую четвертную.

- Держи и старайся уложиться. Нефиг разбрасываться.

Айварс благодарно принял купюру.

- Сиреневый Ленин мне нравится больше, чем в Мавзолее. Но ещё лучше – зелёный, как на 50 рублях.

- У Громова перехвати.

- Уже…

Из-за чего Леонид догадался, что с зарплаты ему 25 рублей не вернутся. Латыш задолжал слишком многим. Впору таксовать по вечерам на милицейском «москвиче».

В этот раз следователи прессовали их часа три, вопросы сводились к правильности применения пистолета, Леонид отбивался, Айварс выступал свидетелем защиты.

- Вы предупредили задерживаемого о возможном использовании оружия, сделали предупредительный выстрел в воздух?

- Конечно – нет! Он угрожал нам смертью, ствол его «макарова» смотрел мне в лоб. Даже микросекундное промедление грозило смертью обоим – мне и Ловкнису.

- Но ваши наставления предписывают предупредить задерживаемого о возможном применении оружия, произвести выстрел в воздух…

- И вы, товарищ капитан госбезопасности, созерцали бы наши с Айварсом хладные трупы с биркой на пальце ноги.

- Так и запишем: правила применения оружия нарушены, по мнению свидетеля – из-за необходимой обороны.

- Но ведь состояние необходимой обороны снимает вопрос об ответственности! Тогда зачем столько вопросов? – едва не взвыл Леонид.

- Снимает. Но мы обязаны всё выяснить досконально. Продолжаем. Перед выстрелом в Степанова, причинившим ему смертельное ранение, вы предупредили его о возможном применении оружия? Произвели предупредительный выстрел в воздух?

Понимая, что возмущаться бесполезно, Воронов отвечал сугубо односложно – к облегчению гебиста. Тот не унимался:

- Перед выстрелами в гражданина Песенко в количестве трёх, приведшими к смерти данного гражданина, вы предупредили его о возможном применении оружия? Произвели предупредительный выстрел в воздух?

- А Фанни Каплан, взяв на мушку Ленина, предупредила его? Произвела выстрел в воздух?

- Нет. Поэтому её расстреляли. А с вами только устанавливаем факты.

Вывалившись в коридор по окончании допроса, Леонид, исходящий гневом в стадии «кипит наш разум возмущённый», наткнулся на невероятно довольного Айварса.

- В автомагазин только что поступила партия «волжанок». Погнали! Успеем до спектакля.

Единственный на всю первопрестольную магазин по продаже авто располагался на Бакунинской улице. Но сначала поехали в сберкассу – ту, в которой Айварс сложил неприкосновенный запас на оплату машины, и деньги можно было получить лишь там, ни в какой другой сберкассе города низ-зя!

- У тебя табельное при себе?

- Естественно. С ночи засады ни разу не появлялся на Пушкинской, пушку вычистил, а дома сейфа нет, не оставить же ствол девчонкам поиграться… 6 патрон потрачено, 10 выстрелов тебе хватит? На маленькую войнушку?

- Чтобы нас и дальше прессовали в КГБ… Леонид, давай сер-рьёзнее. Сумма не маленькая. 9 200 рублей! Мало ли… Но лучше не стреляй.

В сберкассе её не оказалось. Айварс рвал и метал, требовал заведующую, угрожал, а потом умолял: работа сплошь командировочная, всего день в Москве… Волшебным образом 9 200 наличными нашлись.

Потом неслись на Бакунинскую, игнорируя скоростные ограничения, а порой и светофоры, раз не остановились на взмах жезла ГАИшника, Айварс шипел сквозь зубы:

- Пусть ищут водителя-нарушителя в Кировском РОВД.

И ещё сильнее давил на газ, с заносами проходя заснеженные повороты.

Успели, стали в хвост длинной очереди, узнавших о прибытии партии «волг» набралось много. Шла она на удивление быстро, и через полчаса латыш уже мысленно рыдал, что не пофорсит перед девушками сегодня вечером. В магазине он получил всего лишь чек об оплате и накладную. А сама машина? В Южном порту и только в понедельник. На сегодня их все разобрали.

Когда взъерошенный Айварс выкатился на коридор, проклиная автомобильную бюрократию более яростно, чем Леонид три часа назад – кагебешную, услышал от напарника, что в Южном порту надо бы оказаться не позднее пяти утра. Так говорят бывалые автомобилисты.

- Нафига? – разозлённый Айварс был готов сорвать злость на Леониде.

- На сутки выписывают ограниченное число накладных. Ровно на то число машин, что есть на складе. Например – 50. Запускают по 5 человек. У первых выбор из 50 штук – по состоянию и по цвету. У вторых – только 45 и так далее. То есть ты точно получишь «ласточку», но лишь из тех, от которой все отвернулись – поносного цвета, с царапинами и троящим мотором. За те же 9 200. Отказаться нельзя – вылетаешь из очереди. Советский автосервис – бессмысленный и беспощадный как русский бунт.

- Я готов ночевать у Южного порта, - непреклонно отрезал Айварс.

- Забились. Я с тобой. И с табельным. Первых десять отстреляем.

- Лучше продавца. Если под-дсунет бракованный экземпляр.

На самом деле рукастый и подкованный в технике прибалт любую «волгу» доведёт до нормального, по советским меркам, состояния. Но потратит лишние деньги и нервы.

- Лови идею. Покажешь Жанне накладную на новую машину. Тоже впечатлит. Сегодня на «москвиче», завтра – на новой «волге». Приглашай покататься!

Айварс только хмыкнул, высматривая там же, в районе Бакунинской, какой-либо кафетерий или кулинарию. Из-за спешки с приобретением «ласточки» оба не обедали, а подкрепляться в театральном буфете зело дорого.

Наконец, пришло время выдвигаться к театру. Даже в 1970 году близ метро «Маяковская» со стоянками было не очень, Айварс приткнул «москвич» на Большой Садовой, не доезжая до цели.

Оставалось ещё около получаса, но все подступы к «Сатире» были запружены желающими вымолить «лишний билетик».

- Я говорил! Смотри, какая киса. Спроси: она одна? Если одна, составит ли тебе компанию?

«Киса» действительно смотрелась куда эффектнее провинциальной миски, девушка с улицы Горького, не ночная бабочка, а из тех, кто фланирует в компании себе подобных – в самом новом и самом фирменном прикиде. Обычай ввели стиляги 1950-х годов, они канули в лету, а мода выгуливать наряды осталась. Правда, холодная зима вносила коррективы, тёплые вещи не столь разнообразны и не так меняют фасон от сезона к сезону.

Тем не менее, девица и в длинном до пят одеянии смотрелась как картинка. На её беду, не удостоилась приставаний старшего следователя.

- Спрашивать эту девушку не буду. Но ты прав. Уедут наши, обязательно достанем 4 билета на что-нибудь столь же поп-пулярное.

Леонида разобрал смех.

- Жанна не уехала и проведёт с тобой ещё две ночи, а ты уже планируешь ей замену?

- Ты сам предложил!

- В шутку. Хотя… А у вас – точно несерьёзно? Не захочешь с ней ещё раз замутить?

- Захочу, - покорно признался Айварс и развёл руками. – Может – раз. Но больше не стоит. Жанна – обычная хищница. Видит во мне московскую прописку, жилплощадь, идущего в рост мужика, будущего… Будущего бывшего супруга, у которого эту жилплощадь отсудит. Насмотрелся на таких ещё в Риге. Сажал их мужей и одновременно им сочувствовал, я бы на месте такого обманутого и брошенного сам не знаю что сделал… И тоже бы сел. Не хочу.

- Ого. Трудно тебе найти половинку.

- Лучше бы простую. Как Лена Осипова. Но я догадался – ты с ней и раньше…

Леонид не ответил, сделав вид, что рассматривает афиши, они как раз приблизились к ступеням театра.

- Я не в обиде, что она предпочла тебя. Ты – настоящий друг-товарищ. У гаража мне жизнь спас, первым стрельнул в того гондона Степанова, доставшего пистолет, у меня не хватило бы сил отобрать у него ствол. Помогаешь. Вон, вызвался со мной ночевать у Южного порта.

- А что необычного, неожиданного в предложении помочь? Девушек отправим в Калинин, с утра в понедельник ничего срочного…

- Ты не понимаешь. Вы, русские и белорусы, немного другие. У вас куда больше общего между родственниками, друзьями. Просто товарищами по работе. Мы, латыши, более замкнутые. Рассчитываем на себя и меньше об-бращаемся к близким.

- Европейцы! – хохотнул Леонид. – Нет, наоборот. Европейцами были немцы, вся Рига много веков оставалась немецкой. А латыши – крестьяне-хуторяне. Так что менталитет твой, товарищ кандидат в члены КПСС, не европейский и не коммунистический, а крестьянина-единоличника. Но не расстраивайся. С нами перекуёшься в сознательного члена социалистического общества, с радостью перекладывающего свои проблемы на близких и знакомых.

- Хорошо. Достать билеты на следующий спектакль перекладываю на тебя. Ты как-то лучше с театралами ладишь.

Айварс рассказал ещё про забавный момент. Жанна вычитала в каком-то журнале, что в Западной Европе женские чулки выпускаются не только телесного цвета, как принято в СССР, а и сексуального чёрного. Перед приездом в Москву окунула пару чулок в миску с чертёжной тушью, надела. Когда раздевалась перед кавалером, эффектно покачивая бёдрами, обнаружилось, что ноги ниже середины бедра несколько окрасились. Пришлось притормозить волнующий процесс и бежать в ванную – отмываться.

- Когда же Коммунистическая партия вставит в очередной пятилетний план снабжение наших красоток нижним бельём не хуже, чем в Париже? - патетически вопросил Леонид. Впрочем, чисто риторически.

За этим трёпом они едва не пропустили приближение пары студенток с раскрасневшимися от долгого гуляния на морозе симпатичными мордашками.

- Скорее в тепло! – скомандовал Леонид. – Окоченевшие, небось.

- Гулять бесплатно, - оправдывалась Лена. – В Москве всё такое дорогое!

Это вы не были в Москве 2020-х годов на Патриках…

Внутри она восхищалась всем увиденным, не подавая вида, что уже побывала в «Сатире» перед Новым годом. Леонид прямо из гардероба потащил обеих промёрзших фемин в буфет – отпаивать горячим чаем.

- Потом набегут – и не протолкнуться. В антракте тоже без шансов, у нас престижные места в партере, буфет заполняет галёрка. Станешь в очередь – и не успеешь до третьего звонка. В туалет? Пейте чай быстро и только потом – пудрить носики.

- Чай и бутерброд… - отметил себе Айварс, когда девушки удалились в дамскую комнату. – С зарплаты отдам тебе за Жанну. Как ты здорово придумал, чтоб не пок-купать им шампанское в антракте!

- Прощаю твоё жмотство только потому, что потратился на «волгу». Иначе не возьму больше марцевать.

- Марцевать?!

- Темнота! Так называют массовые кошачьи свадьбы в марте. Даром, что у тебя нет усов. Иначе при взгляде на Жанну, да и на других девиц в буфете, они бы топорщились как у мартовского кошака.

Девушки вернулись ко второму звонку, как раз осталось время усесться в зрительном зале. А далее двум кавалерам ничуть не пришлось напрягаться: потрясающий состав театра сделал всё за них, доведя и двух молодых леди, и всю остальную публику до духовного экстаза.

Леночка на сцену смотрела как завороженная, смеялась на юмористических сценах, искренне гневалась из-за происков графа Альмавиа, норовящего разрушить свадьбу и семейное счастье Сюзанны.

В этот раз графа играл не Гафт, а несравненный Александр Ширвиндт, но основную нагрузку вынес Андрей Миронов, исполнитель роли Фигаро. Весь спектакль – это его личный бенефис. Когда вдруг прервалось стремительное действие, и артист остался на сцене один, в зале повисла абсолютная тишина. Ни вздоха, ни шарканья ног, ни шелеста программки…

- О, женщина! Женщина! Женщина! Создание слабое и коварное!.. Всякое живое существо не может идти наперекор своему инстинкту, неужели же твой инстинкт велит тебе обманывать?

К концу монолога Фигаро Лена схватила Леонида за руку и сильно сдавила запястье. Он обернулся и увидел, как на её глазах выступили слёзы. Вот и приглашай девушек на комедии, если даже столь наигранный сюжет, где главный герой сомневается в верности возлюбленной, вызывает атомный по мощности взрыв эмоций!

Жанну, как выяснилось позже, куда более восторгало иное. Она увидела на сцене Ширвиндта, Шарыкину, Аросеву, Высоковского, Ткачука и других артистов, всенародно любимых и известных по передаче «Кабачок 13 стульев». Когда это комедийное шоу транслировало Всесоюзное центральное телевидение, страна огромная вымирала, улицы пустели, все прилипали к голубым чёрно-белым экранам (такой цветовой парадокс). Миллионы машин бросались во дворах без присмотра, но их не крали, воры – тоже люди, им не меньше других хотелось смотреть «Кабачок». Жанна аж светилась от предвкушения триумфа – как после начала семестра похвастается сокурсницам, что видела звёзд «Кабачка» воочию! А организовал такое счастье её московский поклонник, между прочим – большая шишка в Прокуратуре СССР, со своей квартирой в столице и машиной. Расскажет – и практически устроит геноцид, вся учебная группа умрёт от зависти, кроме Осиповой, знавшей, что «солидный» кавалер стрельнул у Лёни 25 рублей на прокорм калининской миски.

Когда оделись в гардеробной, барышень переполняли самые восторженные чувства. Лена не сразу заметила, что Леонид мрачен и молчалив.

- Что с тобой? – дёрнула его за рукав пальто, когда шагали к «москвичу» по Большой Садовой.

- Так, вспомнилось… Пройдёт.

На самом деле вдруг нахлынуло послезнание, не так часто посещающее и совсем редко тревожащее. Роль Фигаро – самая выдающаяся сценическая работа Андрея Миронова и одновременно последняя. Смертельный приступ настигнет его прямо на сцене – в костюме Фигаро. Величайшему советскому артисту театра и кино не исполнится даже пятидесяти! К 2020-м годам, откуда Леонид провалился в прошлое, неумолимое время выкосило всех или практически всех, кем любовались сегодня. Он не помнил всех дат, очень немолодыми покинули грешный мир Ширвиндт, Васильева, Шарыкина… И всё равно очень жаль. Популярные лица российского кино постперестроечного времени так и не сравнялись с гениями времён «застоя». Все эти бесконечные сериалы, боевики, мелодрамы (и даже «Мылодрама»), по-своему забавные, очень быстро уходят в прошлое, исчезают с федеральных каналов в никуда – под них элементарно не проплачивается реклама. А классика советского кино воспринимается на ура и в 50-й, и в 100-й раз, и так до бесконечности.

Может, я умер слишком старым, решил Леонид, и усилием воли вернулся в 1970-й год, к милой и забавной провинциалке, вцепившейся в локоть и доверчиво смотревшей в его сторону. Пары расстались до вечера воскресенья, утром в субботу он проснулся поздно и услышал шум воды на кухне. Заглянул туда через дверь. Лена, надев вместо халата его рубашку, босая, тщательно перемывала посуду со стиральным порошком «Новость», другого моющего средства не нашла. На плите уже шкворчал завтрак, собранный из того, что Бог послал Леониду прямиком в холодильник марки Za Oknom, то есть в сумки, вывешенные наружу под окном кухни.

Стараясь ступать неслышно, ретировался к туалету и ванной комнате, не зная, как расценить её самоуправство. Как самозахват территории? Именно Лена сама инициировала их начало отношений, даже в том жалком состоянии, в котором находилась после обрушившейся на неё беды, сумела привлечь к себе внимание и перекинуть крошечный мостик, сущую ниточку, к их будущей связи. Не слишком ли спешит?

Почистив зубы и одевшись, Леонид пришёл на кухню, где девушка уже накрыла на стол.

- Слышала, что ты встал… Доброе утро!

- Доброе… Но мне, честное слово, неудобно. Ты у меня в гостях, а получается, что использую гостью как домработницу.

- Можешь думать что хочешь. Но я вчера не обедала, в театре перехватила лишь бутерброд и подумала, что нужно спасаться от голодной смерти. Тебя заодно спасать! Одними ласками мужчина сыт не будет, говорит женская мудрость.

Стало немного неловко. Действительно, когда Айварс их высадил около дома и укатил с Жанной, он поднялись в квартиру и сразу перешли у бурной части общения, потом вместе приняли душ, и опять… После чего просто уснули. Забота о замёрзшей и голодной подруге, сведённая лишь к бутерброду с чаем в театральном буфете более полусуток назад, и это всё, стала поводом для жуткого стыда. Хорошо хоть, что за окном припасено достаточно.

Обнялись, потом сели завтракать. Лена успела сварить макароны, приготовить соус из майонеза, сметаны и томатного соуса, поджарила ломтики свинины, залила их яйцом. Наверно, лучший кулинар всяких там парижов и ландонов не сумел бы на скорую руку сготовить так вкусно из ограниченного набора продуктов – обильного по объёму, но довольно однообразного.

- Я догадываюсь, о чём ты думаешь. Что слишком форсирую наши отношения. Ещё с декабря, когда практически набилась к тебе в гости, а сейчас без спроса оккупировала твою кухню.

На какой-то миг кусок яичницы застрял в горле. Не ожидал такой прямоты.

- Не волнуйся и не беспокойся, - продолжила Лена. – Я ведь знаю, ты мне жизнь спас. Если бы меня искали как обычно всё делалось в Калинине, спустя рукава, коль замешаны «звёздные мальчики», я провела бы и следующую ночь в подвале. Там и умерла от обезвоживания и голода. Ты встряхнул местных оперов, и они признались, куда два негодяя увезли, скорее всего, похищенную. Но сами на генеральскую дачу не совались. Мне всё правильно рассказали? Поэтому обязана тебе жизнью и в неоплатном долгу.

- Ты сейчас ещё скажешь: моя жизнь принадлежит тебе, делай со мной что хочешь… - нашёлся, наконец, Леонид. – Ничего подобного. Я просто выполнял свою работу, за которую получаю оклад и неплохие премии. Как, например, эта квартира. Будь на твоём месте Жанна или любая другая калининская девушка, спасал бы точно так же. А что между нами почти сразу промелькнула какая-та искорка, я чувствовал, когда вёз тебя из больницы в больницу, под неусыпным осуждающим взглядом твоей маман.

- О, да! Мама цербером бросается на любого мужчину, приближающегося более чем на тридцать шагов. А какой концерт предшествует каждой поездке в Москву… Боюсь, что она напишет жалобу Генеральному прокурору, что ты гнусно используешь её бедную девочку для низменных утех.

- Если близость взрослых и свободных людей двух разных полов называть «низменными утехами», покаюсь перед Генеральным – всё так и есть. То есть наши встречи губительны для моей карьеры?

- Нет… Потому что я сама никому и никогда не пожалуюсь. Всё же медик, хоть и начинающий, не забеременею. Не прибегу к твоему начальству с криком: «он мне ребёнка сделал, а жениться не хочет». Просто… Мне хорошо с тобой. Если тебе – тоже, продолжаем встречаться. Но раз ты говоришь, что не считаешь меня должницей, всего лишь работа за государственный оклад, позволь и мне не выставлять никаких счетов. Нам нравится быть вдвоём – нас не разлучат. Хоть один скажет «хватит», так тому и быть, распрощаемся. А что касается кухни… - она усмехнулась и поправила чёлку. – Мы можем с тобой быть не только любовниками, но и друзьями.

- Ты удивляешь меня больше, чем ранним завтраком… товарищ друг Елена.

- Отлично! Тогда давай потратим субботу и, возможно, отчасти воскресенье на полезное дело, а не на ресторан… За ресторан, конечно, спасибо, но я в ответ хочу тоже тебе сделать приятное. Смотри, у тебя нет карнизов, занавесок, скатерти, коврика перед дверью. Даже полотенец не хватает… Ой, забыла спросить, а что с деньгами? Или отжалел Айварсу последнюю четвертную?

- Не самую последнюю. И зарплата скоро, - про щедрый дар из Совета Министров Леонид умолчал.

- Тогда давай прошвырнёмся по хозяйственным магазинам. Я помогу выбрать нужные мелочи. Помогу с занавесками и шторами. Мы с мамой небогато живём, многому пришлось научиться.

- Мне неудобно…

- Тогда ради меня. Уеду и буду думать, что ты каждый вечер ложишься спать, задёргивая шторы, подрубленные и повешенные моими руками. А карниз сумеешь прибить?

- Конечно! Я же – деревенский. Мы всё – сами, сами.

После общежития собственная квартира нравилась ему такой, как есть. Расходы за субботу вселяли лёгкий ужас, в разы превысив сумму, оставленную в ресторане «Прага» за четверых. Но холостяцкая берлога преобразилась. Если после отъезда Лены привести сюда другую подружку, та непременно смекнёт – в обустройстве жилища чувствуется женская рука.

Но о какой-то иной даме не думалось совсем, скорее – о новом приезде Осиповой и не только для сладких «низменных утех», от которых та тоже начала получать удовольствие. Эти выходные практически начисто смыли тяжкий осадок, висевший на душе после происшествия у гаражей.

Стресс снимается не только через секс, но и через душевное общение, лучше всего – в сочетании обоих методов терапии.

Глава 4

4.

С Ленинградского вокзала Леонид не поехал к себе домой, а остался с Айварсом – скоротать несколько часов перед выдвижением к Эльдорадо с новыми «волгами». Туда прикатили к началу второго ночи, рассчитывая занять очередь первыми… и застали целую толпу будущих автосчастливцев.

Айварс нырнул в неё и скоро вернулся, показав на руке жирную цифру 19 и букву В.

- За «волгами» там немного. Это сплошь москвичисты. Им пишут М и ном-мер очереди, уже больше 40 человек.

- А сколько всего «волг» сегодня?

- Говорят, вроде как 50. То есть я – в четвёртой пятёрке. Нормально, выбор будет. Говорят ещё, что там мастера крутятся. Если сунуть 50 рублей, выб-берет машину получше.

- Не дам! – Леонид убил надежду на очередной займ в зародыше.

- И не надо. Я лучше люб-бого мастера разберусь.

Леонид пересел за руль. То дремал, то просыпался и заводил мотор, чтоб прогрелся и протопил салон. Айварс каждые полчаса бегал-отмечался, чтоб не потерять очередь и не очутиться в последней пятёрке.

К 9.00, то есть к открытию магазина, появилась пара каких-то очень важных типов в пальто с меховым воротником и в норковых шапках-ушанках, они склеили морды кирпичом и ввинтились в голову очереди за «волгами», не сильно удостоив остальных покупателей, почему считают себя особо привилегированными персонами. И мужики пропустили их… Потому что боялись потерять очередь вообще.

Айварс, учуяв, что теряет место в своей пятёрке, рыпнулся вперед, но его остановил Леонид.

- Не мельтеши. Работает специалист, владеющий восточным боевым искусством «перехами хама». Учись, пока я жив.

- Ну-ну…

Леонид вразвалку подошёл к парочке в норках и продемонстрировал служебное удостоверение отработанным ментовским жестом, когда видно, что предъявлен мандат об особых полномочиях, но никак не разобрать – кто и откуда козыряющий корочками тип.

- Проверка правопорядка при реализации автомашин гражданам. На вас поступила жалоба – лезете без очереди как трамвайное хамло. Предъявите паспорта и накладные на получение машин. Граждане! Вы и вы, будьте понятыми, - он поманил москвичистов, с радостью откликнувшихся.

Норковые, очень похожие внешне, весьма различались интеллектом. Более сообразительный отступил на шаг назад, тогда как тупой полез в пузырь, начал орать, а потом даже толкнул Леонида в грудь.

- Товарищи, все видели? Я вынужден прибегнуть к самозащите.

Он коротко и резко ткнул нахала в печень, толстое зимнее пальто смягчило удар, но лишь в небольшой степени. Главное, начальничек совершенно не привык, что его лупят прямо на глазах непочтенной публики.

- Сейчас мы с вами пройдём в отделение для установления личности и оформления протокола. Нападение на должностное лицо и сопротивление при исполнении должностным лицом служебного долга обойдётся вам в 15 суток административного ареста. Боюсь, ваша очередь на «волгу» будет аннулирована полностью.

Тот согнулся после удара, словно кланяясь, медленно и с трудом распрямился. Морда налилась красным, рот несколько раз открылся и закрылся, издав лишь нечленораздельное бульканье. Его спасло только вмешательство более умного товарища.

- Прокофьич! Идём. Извините, товарищи.

Когда Айварс уже выгнал «волгу» снежно-белого цвета, а Леонид тронулся вслед на «москвиче», близ автосклада тормознул сине-красный милицейский «газон», из него выбрался тот самый Прокофьевич и потянул двух сержантов к покупателям – искать обидчика. Можно было, конечно, остановиться, ещё раз предъявить удостоверение и обратить праведный милицейский гнев на самого заявителя, таковы славные милицейские традиции из поколения в поколение, но не хотелось тратить времени.

И без того на Пушкинской оба получили нагоняй от Каракозова за 2-часовое опоздание на службу, Айварс был вынужден поклясться, что купленное в рабочее время авто непременно будет использовано в интересах укрепления социалистической законности.

Прокурорский генерал ничуть не оттаял.

- Кстати… Тебе не слишком жирно? Своя «волга». Служебная «волга», закреплённая за тобой, вышла из ремонта. А ещё с превышением власти изъятый в Кировском РОВД «москвич»…

- Это вещдок в уголовном деле о банде угон-нщиков!

- На котором раскатываешь, как я понимаю, и по личным вопросам. Дело у тебя в производстве как у следователя? Да что я спрашиваю, оно же в КГБ!

Айварс кивнул, терпеливо пережидая начальственную выволочку.

- Сегодня же, слышишь? Прямо сегодня или сдай автомобиль кировцам, или комитетчикам. Что же касается служебной… Леонид, ты – безлошадный?

- Да, Герман Петрович.

- Вот и забирай серую. Закреплю за тобой. Тем более вам скоро в дорогу.

Вот в чём причина недовольства – не явились на какое-то утреннее совещание, созванное из-за нового задания. А они, новые поручения, никогда не бывают от хорошей жизни, значит, где-то что-то произошло отвратительное, откуда торчат синие милицейские уши с красной полоской.

Нет, ничего конкретного начальник им не поручил. Утром всего лишь созвали расширенную коллегию с участием нескольких чинов из МВД и КГБ, осмысливали итоги последних операций. Вроде бы ничего сверхъестественного не произошло в последний год, но количество тяжких преступлений с участием милиции стремительно выросло. Прокурорские рейды выявили массу негативного, в том числе организованные группы из коррумпированного районного и областного начальства. Раскрытые преступления, что само по себе – большое достижение, резко ухудшили статистику. Некоторые руководители среднего звена в ЦК начали задавать вопросы: быть может, стоить снизить темп? Меры по очистке общества проводить постепенно и планово, не форсируя.

Сами замараны и боятся разоблачения? Кто знает… Скорее всего – именно так.

Члены оперативно-розыскных групп составляли меньшинство на том совещании, поскольку преимущественно трудились в командировках. Тройка Громова, самая нашумевшая, была представлена лишь его главой, и тот невнятно ответил, чем заняты его обе правых руки, совещание прогулявшие.

- Резонанс, что особые группы Прокуратуры СССР стали единственным местом, где можно найти управу на оборотней в погонах, уже пошёл в народ, - Каракозов, наконец, перешёл к делу. – Заявления о милицейских злоупотреблениях начали сыпаться к нам напрямую, минуя отдел писем ЦК КПСС, и скоро мы в них утонем. Абсолютное большинство переправляется в прокуратуры районов – разбирайтесь, но если на местах бессильны, отправим вас, тяжёлый танк.

- Куда именно? – не утерпел Громов.

- Заданий сейчас больше, чем свободных групп… Но на 14-00 ко мне на приём записана одна женщина с крайне необычным вопросом, а у меня как раз обязательный приём граждан. Ждите! Изучайте сводки, доклады коллег о расследованиях, не теряйте времени. И так неделю после той встречи у гаражей ни Айварса, ни Леонида не вижу.

- Про гаражи, - напомнил Воронов, когда покинули начальственный кабинет. – Давай сгоняем в автохозяйство, примем машину из ремонта. Потом отгоним «москвич». Или у тебя, Айварс, ломка как у наркомана – давно бумажки не листал, не перекладывал?

- Одобряю, - кивнул Громов. – Я сам посмотрю, что накопали другие.

У здания прокуратуры латыш для начала кинулся к своей белоснежной и ласково провёл по капоту рукой, точь-в-точь как по лошадиной гриве. Только потом попёрся к ставшему привычным за это время «москвичу».

- Лёня! Отгоним его потом на площадь Дзержинского, а не в Кировский. В КГБ ехать ближе.

В автохозяйстве дотошно облазил серую «волгу», завёл, проехался и загнал её обратно с претензией – неправильно выставлены развал-схождение. К подобным наездникам слесаря относились двояко: злились из-за дополнительной работы, но в то же время уважали за понимание машины. Айварса знали как самого дотошного с Пушкинской, у него рука не отсохнет написать телегу: из-за неудовлетворительной регулировки углов передних колёс прошу пересмотреть норму замены резины, ущерб от раннего износа шин взыскать из заработной платы нерадивых.

Из-за автомобильных забот вернулись на службу только в четвёртом часу, сразу нарвавшись на очередное возмущение. Громов беседовал с женщиной, ранее атаковавшей Каракозова, подчинённых встретил новостью:

- Едем в Кострому. Я собран. Если бы не валандались, сегодня вечером уже успели бы…

- Каждый час на счету! – перебила его дама. – Завтра Аркадий, возможно, уже будет мёртв.

Ей на глаз Леонид определил бы лет 40 от роду, быть может – несколько больше. В молодые годы наверняка пользовалась повышенным вниманием мужчин, даже в послевоенные, когда их остро не хватало после потерь на фронте, и сейчас сохранила шарм. Не красотка в привычном понимании, черты лица несколько неправильные, оно вытянутое, с длинным носом и большим пухлым ртом. Волосы цвета ночи собраны в замысловатое и высокое сооружение. Чёрное узкое длинное платье придавало облику строгую торжественность. В этой даме было что-то особенное, приковывающее заинтересованные взгляды.

- Коллеги, у нас самое необычное задание с момента начала общей работы. Знакомьтесь – Клавдия Тихоновна Вершинина, жена Аркадия Вершинина, возглавляющего крупнейшую преступную группировку Костромы. Впервые защиту от милицейского беспредела запросила организованная преступность.

Поскольку группы находились преимущественно «в поле», маленькая армия Каракозова не имела отдельных кабинетов, только один обширный общий, где каждому трио или квартету отводился стол и сейф. Сейчас, кроме троицы Громова и яркой посетительницы, там больше никого не было.

- Аркадий задержан милицией? – спросил Леонид.

- Официально – нет. Просто похищен. За него требуют выкуп – 100 тысяч рублей. Не позже, чем завтра к 18-00, - она заломила руки. – Мы не входим в воровское сообщество, не отстёгиваем на общак. К авторитетам обратиться не можем! К вам – тоже против правил и здравого смысла, но я в отчаянии. Готова продать душу дьяволу!

- Продать душу дьяволу? – переспросил Айварс. – Тогда вы пришли по ад-дресу.

- Отложи шуточки на потом, - раздражённо осадил его Леонид. – Чем вы занимаетесь? Если заказными убийствами или…

- Ничего подобного, - ответил за женщину Громов. – Фактически они – цеховики, прилепившиеся к Красносельскому ювелирному заводу. Нелегальное производство и торговля ювелирными изделиями. Тоже не строители коммунизма, но и не торговля живым товаром. А вот методы их милиции, обложившей ювелиров-кустарей данью, словно в годы монголо-татарского ига, заслуживают нашего внимания.

- Тогда я знаю, где и как очень быстро найти группу поддержки. УБХСС! Гражданка Вершинина, вы же понимаете, что щадить ваш незаконный бизнес мы не вправе?

Леонид стал перед ней, уперев руки в бока.

- Понимаю… Мне всё равно. Если спасёте Аркадия, начнём заново.

- Раз так… - решил Громов. – Лёня, набирай Карапетяна. Мы выдвигаемся как можно быстрее, они – как смогут.

- Набираю! – он потянулся к телефонной трубке. – Нам там всё равно не особо найдётся чем заняться, пока не будет пачки денег с водяными знаками УБХСС. Кстати, гражданка Вершинина, неужели у вас такой суммы не нашлось?

- Своих – недостаточно. Деньги в работе, - откровенно призналась она. – Наскребла бы по знакомым. Но это не гарантия, что Аркадия отпустят живым.

Как раз в телефонной трубке прозвучало «алло», нужный человек оказался на месте.

- Бареф дзес, Самвел-джан! Читал, что партия и правительство разрешили часть платежей партнёрам по СЭВ перевести в СКВ, а не только рассчитываться рублями? Конечно – читал. Правильно, в связи с этим предписано навести порядок в обращении валюты, драгкамней и драгметаллов внутри страны. Хочешь прокрутить дырку в кителе под новый орден? У нас сидит дама с повинной о преступной деятельности, связанной с оборотом драгметаллов на Красносельском ювелирном заводе под Костромой. Не падай со стула, ты правильно всё услышал. В обмен на сотрудничество просит найти её мужа, похищенного сотрудниками милиции в целях вымогательства денег. Так и знал, что тебя воодушевлю. Заедем. Не прощаюсь.

Он положил трубку и встретился взглядом с Клавдией Тихоновной, с запозданием почувствовав, что шутливый тон, принятый у них с Самвелом, несмотря на разницу в возрасте и звании, дисгармонирует с тревожностью женщины, имеющей шанс овдоветь.

Та готова на всё, понимает, что играет с огнём и при неблагоприятном исходе сядет сама, не выручив супруга. Но, похоже, иного пути не видит. Любой мужчина желал бы иметь за спиной столь преданную спутницу жизни. Лена, Жанна? Ну, во-первых, их не так уж много связывает с Леонидом и Айварсом. Во-вторых, обе слишком молоды и неопытны для столь радикальных шагов.

- Что сказал Карапетян? – спросил Громов.

- Подключается. Сам на работе, схватит тревожный чемоданчик – и в путь. Его кавалерия прибудет завтра к утру. Предлагаю ехать на серой «волге» всем пятерым, Клавдия Тихоновна расскажет подробности.

- Сколько вам с Айварсом нужно времени на сборы?

Напарники переглянулись.

- Метнуться до-мой на Ботаническую… Пристроить новую «волгу» на площадку…

- Она прекрасно тебя дождётся и во внутреннем дворе прокуратуры, - не поддержал Леонид. – Мыльно-рыльное при себе? Тогда берём стволы и едем немедленно, заскочив за Самвелом. Гражданка Вершинина, сколько времени требуется для поездки на машине?

- Я добралась поездом. Считайте сами. От Москвы до Костромы 350 километров, не меньше 5 часов, скорее даже 6 часов, дорога не позволит ехать быстрее, особенно зимой. Там открылся новый мост через Волгу, с него повернём направо, и ещё час ехать до Красного Села. Наш дом уединённый, перед въездом, сможете отдохнуть с дороги.

Если бы не дедлайн 18-00 следующего дня, Леонид предпочёл бы не спешить со стартом. Сначала провели ночи в развесёлой компании с подружками, конечно, не непрерывно с вечера до утра – сплошные утехи, но всё же, потом бдение у автосклада близ Южного порта, оттого прикорнуть хотелось весьма и весьма, Айварс тоже давил зевоту. До вожделенного пункта назначения ещё нужно допилить по узкой и тяжёлой зимней дороге! 7, если даже не 8 часов.

- А где встреча с похитителями? – поинтересовался Громов.

- В Костроме. За Ипатьевским монастырём. То есть завтра ещё час возвращаемся обратно в Кострому.

- Значит – отправляемся немедленно, - Громов пресёк колебания. – Леонид, Айварс, вы отдохнули за эти дни, пора за работу. Берите Клавдию и ведите к машине. Я забегу к Каракозову – забрать подписанные бумаги на командировку.

Последним в машину сел Самвел, забросив в багажник объёмистую сумку вместо обещанного тревожного чемоданчика. Пока прокурорская «волга» тащилась к зданию МВД СССР, он успел приготовиться тщательнее, из сумки одуренно пахло, несмотря на застёгнутый замок.

Рулил Айварс, женщину галантно усадили на самое удобное место – переднее правое, но ехать ей пришлось в пол-оборота, рассказывая спутникам о случившемся.

- На Красносельском заводе работает несколько сот человек. Кто-то занимается подготовкой восковок и литьём, кто-то сборкой изделий, полировкой, потом закрепщик вставляет камни. Самой тонкой и точной считается профессия ювелира-монтировщика. Он осуществляет пайку, подгонку, шлифовку, сверление и соединение элементов будущих изделий перед закрепкой и финальной отделкой. Если опустить детали, именно монтировщики обладают квалификацией на поточном производстве, позволяющей изготовить кольцо, серьги, кулон или брошь от начала и до конца. В том числе в домашних условиях, если оборудовать нормальное рабочее место. Вы увидите Красное Село: завод и россыпь покосившихся избушек-пятистенок, большинство ещё до войны построено. Глушь, убожество, если со стороны смотреть. А чуть ли не в каждой пятой – ювелирная мастерская. Смену отработал на заводе – пару часов отдай на благо семьи. Сделай что-то ценное на продажу.

- Из краденого на заводе золота? – хмыкнул Карапетян.

- Его не просто украсть, за ним учёт и контроль такой, будто это плутоний для атомной бомбы. Даже тряпочки, которыми рабочие протирают столы, находятся на строгом учёте, потому что в них застревают золотые пылинки. Через какое-то время тряпки сжигаются, из пепла достаются миллиграммы золота. Нет, золото приходится добывать иначе – из лома и из обломков радиоаппаратуры, это отдельная история. Близость завода хороша другим – можно тащить восковки и дома заниматься литьём.

- Клавдия Тихоновна, мы не подкованы в ювелирном деле. Объясните, что такое «восковка», - попросил Громов.

- О, это надо вернуться в 50-е годы. Ещё при Хрущёве. Помните «догнать и перегнать»? А проще всего – украсть. Советские дипломаты во Франции и Италии получили поручение: скупить самую модную и красивую бижутерию. Несколько чемоданов приехали в Москву, там особая комиссия Министерства торговли отбирала наиболее удачные образцы, их распределили по заводам. Из этой бижутерии достали камни, металл превратили в мастер-модели. Каждая модель обливается резиной, отливка разрезается, модель достаётся, у нас получается литьевая форма.

- В резину лить расплавленное золото? Клавдия-джан, не поверю, - вмешался Самвел. – Резина расплавится.

- Естественно. Поэтому туда заливается воск, и форма восковки точно соответствует мастер-модели. Затем восковка засыпается песком, только тогда льём жидкое золото, замещающее воск. Оно застывает, убираем песок, и у нас остаётся заготовка кольца, швензы, каст…

- Не ругайтесь матом, - ввернул Айварс.

- … Остаётся заготовка части ювелирного изделия. Мастер-модель практически вечна, резиновые формы имеют срок службы, а восковки – одноразовые. Воск почти ничего не стоит, так что их льют в любом количестве, в том числе как в буфете – на вынос. Производительность труда ювелира, работающего с отливками, многократно выше, чем изготавливающего украшение с нуля, расплавляя, а потом прокатывая лом в вальцах. То есть дома каждый монтировщик способен отлить заготовки с помощью комплекта восковок, собрать изделие и довести до финиша. При желании – усовершенствовать и сделать уникальное произведение. Крепить вставки научиться недолго… Мой Аркадий умел всё.

- В том числе – тащить с завода и делать дома левак? – в этот вечер Самвел не блистал армянской учтивостью перед дамой. Ни разу не присоединили к её имени или фамилии уважительное «джан».

- Да, и левак, - не стала отрицать Вершинина. – Однообразная работа отупляет. Аркадий – настоящий художник. Мы и познакомились на заводе, я работала мастером участка финишной мойки. Поженились, получили надел и построили дом в Красном Селе, не тот, в который мы едем, а избу на берегу Волги. Муж, естественно, оборудовал мастерскую. С литейкой. Зарплата у меня была 130, иногда премии, у него чуть больше… В общем, как только удавалось прикупить лом, брал на участке литься комплекты восковок и дома что-то делал. Продавали через комиссионный, под паспорта родственников.

- Пробирное фальшивое клеймо тоже ставил сам? – не успокоился Карапетян.

- Зачем… Знакомый в Доме быта. Не только Аркадию, многим. И 583 пробу на золото, и 925 на серебро. Долго рассказывать. В общем, это случилось около 1960 года, к Аркадию прицепился Глеб Трушкин, инспектор ОБХСС из Красносельской милиции. Забрал изделие мужа из комиссионки, как-то узнав, что стоит там от имени моего брата. Колечко один в один как с завода, а проба из Дома быта. Пришёл к нам домой, увидел мастерскую, Аркадия прижал… Я стояла под дверью, слушала. Раз сразу наручники не надел, поняла, что-то хочет. Думала – будет вербовать, чтоб стучал на товарищей по смене. Наоборот! Предложил поставить дело на поток. С него – лом золота, клеймение изделий и сбыт. С Аркадия и двух-трёх мастеров, кого он привлечёт, только работа. Индивидуальное творчество приветствуется.

- А бриллианты? – не мог не спросить Леонид, помнящий смоленскую эпопею.

- Бриллианты он приносил редко. Как-то подписал скупку в Костроме. На приёме ювелирных изделий в лом цена вставок не учитывается. Их просто выдирают отвёрткой. Бриллианты, конечно, нет, а вот синтетические рубины – огромные красные камни, тем более полудраги, особенно топазы, аметисты, александриты, у скупщиков накапливалась гора. Трушкин их забирал на вес как картошку, думаю – и по цене картошки, вёз в Красное Село. Мы с Аркашей сортировали. Подбирали камни, которые можно перегранить под модели с завода. Ну или вручную муж впаивал крапаны, их в народе называют лапками, те, что держат вставки. Года за три раскрутили дело! Когда милиция прикрывает, нечего бояться. Мы построили дом гораздо богаче, потом купили ещё в Костроме кооперативную квартиру на моего брата. Аркадий с завода уволился и формально работает в Комбинате бытового обслуживания ювелиром, но фактически руководит производством. У нас 32 монтировщика из Красного Села и 11 на Костромском ювелирном заводе.

Цифры произвели впечатление. Если каждый за вечер ювелир изготавливает хоть одно левое изделие, то 43 изделия по средней цене, допустим, всего лишь 100 рублей, дают 4300 рублей выручки за одну «трудовую вахту». Под сотню тысяч в месяц! Даже с учётом затрат на покупку материалов, подпольный завод был бы прямо передовиком социалистического соревнования… Если бы в нём участвовал.

- А потом однажды не поделили деньги, - предположил Громов.

- Да… Трушкин вырос до начальника Ленинского РОВД Костромы, потом стал первым замом начальника областной милиции. И ему всё мало. Говорит – ему тоже приходится делиться, чтоб нас не прихлопнули. Что-то там стряслось… Неделю назад позвонил, потом приехал. Говорит: надо 100 кусков. Аркадий: дам, но не всё и не сразу. Трушкин: если не найдёшь к пятнице, тебе труба. В пятницу с самого утра позвонил в дверь, я открыла, он: деньги есть? Рассвирепел, как узнал, что дома лишь 30 тысяч, забрал их. И мужа. Мне сказал: 100 тысяч к 18-00 во вторник. Или получишь своего обратно, но по кускам.

- То есть те 30 тысяч в зачёт сотки не вошли, - заметил Айварс, дотошный как бухгалтер.

Они выехали из Москвы и приближались к хорошо памятному месту – Загорску, где точно бы не хотелось останавливаться. Явно увлечённый рассказом, водитель даже зевать от недосыпа перестал. Но это ещё лишь начало дороги.

- Что? – переспросила Клавдия, сбитая с мысли. – Ах, да. Получается, именно так. Вроде штрафа, что не исполнили его ультиматум к пятнице.

Изложенная кратко и сумбурно, история костромского рэкета требовала массы уточнений. Но время ещё будет…

- Айварс! Ты как, в сон не клонит?

- Как только усну – скажу, - не замедлил тот.

- Договорились. Я подремлю. Устанешь – сменимся.

И Леонид уронил голову на грудь, наполнив салон переполненной машины сопением и причмокиванием. Разговоры пассажиров ему не мешали.

Глава 5

5.

Мост через Волгу ещё только строился. Вершинина объяснила, что в Кострому приезжал Гагарин и поручил изменить схему строительства, пожертвовав сроками и экономией. В итоге, как только стали опоры моста, положили времянку в одну полосу длинной более 600 метров, 5 минут движение в одну сторону и 5 в противоположную. Раньше приходилось ехать на левую сторону Волги аж через Горький, выписывая крюк.

За рулём машины, зовущейся так же, как и главная русская река в европейской части страны, теперь сидел Воронов, несколько отдохнувший, Айварс дрых на заднем сиденье. Громов, проснувшийся от грохота колёс по плитам моста, быстро пришёл в себя и предложил:

- А давайте прошвырнёмся к вашему монастырю. Это же недалеко? Быстро прикинем, как к вечеру размещать людей Карапетяна.

Женщина не возражала и начала показывать дорогу не хуже навигатора ГЛОНАСС, на левом берегу свернули налево, прокатившись через центр, практически безлюдный, время близилось к полуночи, миновали ещё один мостик. Монастырь, в отличие от постсоветского времени, не был ярко освещён как туристический объект. Под ним расстилалась ледяная гладь замёрзшей реки, изнутри не пробивался ни единый огонёк. Ветер нёс снежную крошку, сверху нависало низкое небо без звёзд и луны, пейзаж очень подходил для экранизации какого-нибудь ужастика Стивена Кинга.

Когда монастырь остался сзади, Вершинина показала на неказистый дом, угрюмо стоявший на плохо освещённой и столь же мрачной улочке, не оживляемой ни проходящими машинами, ни пешеходами.

- Вот здесь. Он меня будет ждать в машине около тротуара.

Карапетян выбрался наружу, остальные последовали его примеру, кроме Айварса. Армянин поднял воротник пальто на меху и проворчал:

- Для незаконной сделки самое время сейчас. Вечером же будут люди, машины.

- Ночью его величество спит. Дослужившись до области, Трушкин превратился в настоящего барина, - объяснила Вершинина. – Но учтите, он опасен. Всегда с оружием. Были случаи применения. Трус, но при шухере способен на резкие действия.

- Самвел, когда твои смогут занять позицию? – спросил Громов.

- Не позже 16-00. Восемь человек с оружием. Клавдия Тихоновна, он возьмёт людей на подстраховку?

- Возможно. Место передачи денег точно проверит заранее. Не спугните.

Только после этой рекогносцировки отправились в Красное Село. Дом королей нелегального ювелирного бизнеса выглядел, конечно, лучше, чем хата-пятистенок, но и не впечатляла роскошью как генеральская дача под Калининым или дом первого секретаря Нежинского райкома КПСС. Во дворе укрылся «ИЖ-комби» зелёного цвета, отнюдь не «волга». Хозяйка быстро сварганила ужин, после чего московский десант отправился на отдых, следующий день обещал насыщенную программу.

Утром Громов с Карапетяном вдвоём рванули в Кострому. Вершинина тем временем устроила Леониду и Айварсу мини-экскурсию в домашнюю мастерскую супруга. Показала фотографии некоторых его авторских изделий. Аркадий и правда был настоящим художником.

- Сходим на воздух – покурим? – предложил латыш.

Напарники покинули двор, обнесённый высоким глухим забором, и двинули по протоптанной в снегу дорожке в сторону Волги.

- Как тебе? – спросил у Леонида, когда с гарантией не могли быть подслушаны Вершининой.

- Много странностей. Если Трушкин до этого запросто приходил к ним домой, забирал деньги, ничего не боясь, зачем такая сложная схема встречи? В городе, на просматриваемом месте.

- Заметил, как она растерялась, когда я спросил – входят ли те 30 тысяч в запрошенную сотку? Похоже, не задумывалась даже. А, согласись, это немалая сумма. Для простого инженера – просто кос-смическая.

- Тут есть объяснение, Айварс. Если решила больше не давать ни копейки, похрен что и как считать. Самвел взял сумку с 10-рублёвками, помеченными водяными знаками ОБХСС, ровно на 100 тысяч. Хотя и кукла бы сгодилась. Меня больше смущает сам наезд. Вымогательство, как бы сказать… Оно требует ритмичности и тишины. Трушкин точно знает, сколько супруги Вершинины зарабатывают. Фактически он сам им платит за работу, поскольку реализация идёт через него. То есть вдруг решил забрать их семейный доход за последние года три-четыре?

- Чтоб откупиться от начальника УВД Костромы, о котором мы почти ничего не знаем. Лёня, это – самая неподготовленная операция с июня прошлого года. Нам не дали времени. Вечер – крайний срок, Аркадия убьют… Мы практически на 100 процентов действуем по указке спекулянтки валютными ценностями, не имея соб-бственной информации.

- Готов спорить, Громов и Карапетян поехали за такой информацией. В прокуратуру – вряд ли. Скорее всего – в КГБ.

Айварс кивнул.

- Может быть. Только КГБ – не панацея от всех бед. И, вспомни историю с Лениным, далеко не всегда образец честности-порядочности. Однажды напоремся на ситуацию, когда комитетчики получают свою доляну от афер милиции и криминала.

- В общем, ждём, что привезут отцы-командиры. Действуем с оглядкой. Ты вообще не высовывайся, особенно если продажные менты достанут стволы.

- Да я и правда – праздношатающийся турист из Прибалтики. По виду никак не похож на майора Пронина из группы захвата. Прогуляюсь, посмотрю, что там происходит.

Возвращение Громова и Карапетяна принесло уточнения в план. К 18-00 к месту встречи подъезжает Вершинина на своём зелёном ИЖе, берёт сумку с купюрами, идёт к машине Трушкина. Как только тот берёт сумку в руки, УБХССники выскакивают как чёртики из табакерки и вяжут майора, а также задерживают всех в его авто. Громов, Карапетян и Воронов – на подстраховке. Айварс – просто за рулём их «волги», идея использовать его в качестве туриста-разведчика не прошла. Все задержанные увозятся в областную прокуратуру, до половины седьмого там точно кто-то есть, пусть и не предупреждали заранее. Айварс составляет протоколы, Громов хлопает печать на арест, и всё классно-зашибически… Если пройдёт точно по плану.

- Начальник управления КГБ по области убеждён, что начальник УВД Пахомов ничуть не меньше замазан. Но с удовольствием утопит своего первого зама, лишь бы остаться на плаву. То есть со стороны руководства УВД нам вроде как некого опасаться, пока душим Трушкина и его ближайшее окружение. Этим пока и ограничимся, всех не пересажаешь. Да, и спасём Аркадия Вершинина.

Поскольку разговор происходил в гостиной, Клавдия вполне могла приклеить ухо. О сомнениях в её заявлениях Леонид рассказал, только когда тронулись к Костроме вслед за зелёным ИЖом.

- Что врёт как дышит – глухой услышит, - почти в рифму согласился Громов. – Но тревога за мужа у неё как будто искренняя. У них один сын – восьми лет, сейчас у бабушки. Клавдия понимает, что в неполной семье растить пацана хуже, чем при отце.

- Аркадия она ценит как ювелира, но, похоже, считает бесхребетным. И согласие на работу под крышей Трушкина, и отдача 30 тысяч – всё безропотно, - заметил Леонид. – Ценит и одновременно слегка презирает.

- Один ребёнок, рождённый после тридцати? Так поздно? А жили долго. Потолкуем с этим Аркадием. Если он и впрямь такой кисель, я из него выжму признание даже о службе его родителей доблестному Вермахту, - пообещал Айварс, но был разочарован Самвелом, заметившим, что Кострома не попала под оккупацию.

Под вечер буднего дня областной город выглядел более оживлённым, чем ночью. Машин немного, поэтому Айвас легко держал дистанцию метров 150-200 до зелёной, и между ними вклинивались нечасто.

За Ипатьевский монастырь приехали через минуту или две после того, как часы показали шесть вечера. В оговоренном месте стоял милицейский «бобик» с красной полосой, демонстрирующий полное пренебрежение к конспирации при проведении столь незаконной сделки.

Вершинина припарковала ИЖ метров за 30 до «мусоровоза», неторопливо вышла из-за руля и вытащила объёмную сумку с заднего сиденья, затем столь же неторопливо пошагала к милиционерам. Этого времени хватило, чтоб «волга» спокойно проехала около «газона» и остановилась чуть дальше. Громов и Карапетян вывернули головы, Леонид и Айварс наблюдали за происходящим через зеркала.

- Только бы не забыла включить магнитофон на запись, - посетовал Самвел. – Конечно, будет оперативная киносъёмка. – Но лучше и то, и то.

Задержание произошло весьма сумбурно. Крупный и довольно полный мужчина, попадающий под описание Трушкина, выполз из передней правой двери синего авто и сделал шаг навстречу Вершининой. Они о чём-то эмоционально говорили секунд тридцать, наверно, женщина хотела убедиться, что заложник – жив. Потом протянула сумку, Трушкин взял её в руки. Тотчас открылись две двери, водитель «газона» и второй милиционер выскочили из машины… прямо в объятия группы захвата УБХСС. Трушкин выхватил ПМ и, бросив сумку на снег, передёрнул затвор. Леонид, будь он на месте кого-то из группы захвата, наверно, уже стрелял бы на поражение, как минимум – в руку или в плечо. Но один из оперов пальнул в воздух. Трушкин, увидев, что на него смотрят минимум четыре ствола, опустил руку и выронил пистолет, ему тотчас надели браслеты. Кто-то из УБХСС подтолкнул к месту драмы двух зевак и при них продемонстрировал содержимое сумки. Там же топтался кинооператор, больше не скрывавшийся.

Прокурорские поспешили к ним. Громов представился.

- Вы не того задержали! – сипел майор, его толстая мордатая физиономия наполнялась красным. – Я – заместитель начальника УВД области майор Трушкин, проводил реализацию взятки от этой гражданки, предлагавшей деньги за освобождение её задержанного мужа! Она – преступница!

- Лицо, добровольно и заранее сообщившее о предстоящей передаче взятки и содействовавшее изобличению взяточника, к уголовной ответственности не привлекается и преступником не считается, - очень холодно объяснил Карапетян. - В отличие от вас.

- Я тоже сообщил! Мой рапорт о предстоящей операции лежит у начальника УВД полковника Пахомова! Позвоните ему!

- Позвоним, - пообещал Громов. – Сейчас быстро скажи: где Аркадий Вершинин?

- Как где… В Ленинском РОВД. В обезьяннике…

Леонид, подбежавший к задержанным с пистолетом в руке, поставил его на предохранитель и вернул в кобуру. Рядом пыхтел напарник.

- Айварс… Чтоб мне сдохнуть. Если это было получение взятки, какого чёрта те два мента выпрыгивали из «бобика»? Майор схватил деньги – и самое время валить. Или освобождать заложника, или хоронить его с концами.

- Потом! Пока понятых не отпустили, составлю протокол изъятия сотни тысяч. Лёня… Если тихо замылить пачку, этими купюрами можно в магазине рассчитаться?

- Можно. Но отовариваться будешь в тюремной лавке. Пиши свои протоколы, чернильная душа.

- Не укради, взяток не бери… Что за жизнь? – он повысил голос: - Товарищи понятые, прошу подойти ко мне и громко назвать свои фам-милии, имена, отчества и адреса.

В Советском Союзе 1970 года ещё никто не задумывался о конфиденциальности персональных данных.

Через полчаса вся компания с задержанными выгрузилась у прокуратуры области на улице Ленина, здесь никто не страдал оригинальностью при выборе наименований улиц в центре города. Громов, громко гаркнув «Прокуратура СССР!», привёл в смятение последнего там задержавшегося – старшего следователя. Тот позволил вторгшимся использовать свой кабинет, но остался внутри, словно опасаясь, что москвичи сопрут его сейф с уголовными делами. Леонид, прихватив с собой пару оперов УБХСС, двинул в Ленинский РОВД – выручать Аркадия Вершинина.

Бурная милицейская жизнь к семи вечера затихла. Как раз уехал последний «бобик». Трое москвичей проследовали в тёплое нутро райотдела со светящимися буквами «милиция» над входом.

Сержант у окошка глянул в прокурорское удостоверение мутным взглядом, позвал оперативного дежурного. Подошедший капитан пожал плечами.

- Гражданина Вершинина час назад приказал выпустить начальник УВД. Лично приехал.

Вот так поворот! Милиционеры были настолько уверены в получении выкупа от Клавдии, что выпустили заложника почти синхронно? Но тогда полковник Пахомов – соучастник шантажа?

- Покажите мне материалы по Вершинину.

- Нет материалов, - признался капитан. – Его доставил Трушкин, зам Пахомова по опер, обещал бумаги, тянул время, так и не принёс. Мы даже не отметили его как доставленного в дежурку.

- Вы понимаете, что это – нарушение?

Офицер наклонился ближе к окну.

- Это чтоб вы понимали, что происходит. Если дойдёт до служебной проверки, мы ничего не признаем. Вершинин? А кто такой Вершинин?

- Дурдом… Капитан, позвольте телефон и наберите старшего следователя в прокуратуре области. Ваш мелкий прокол я постараюсь не заметить.

- Как фамилия следователя… - капитан начал листать справочник. – А, там один такой – старшой… Набираю.

- Спасибо! – Леонид взял трубку. – Позовите товарища Громова, старшего из Москвы… Сергей Михайлович! Вершинина выпустил начальник УВД. Около 18 часов. Его нахождение неизвестно.

- По крайней мере, успокою Клавдию. Возвращайтесь на Ленина.

- Где их квартира?

Он услышал, как Громов переговаривается с кем-то.

- Она говорит: в центре. В любом случае уже должен быть дома. Сейчас позвоним туда и подъедем. А ты присоединяйся к Айварсу и работай с Трушкиным. Здесь тоже всё непросто.

Когда Леонид снова приехал в прокуратуру области, приткнув «волгу» ближе к подъезду, зелёный ИЖ как раз отъезжал. Карапетян, куривший на крыльце, ввёл в курс дела.

- Все трое задержанных – из УВД области. И Трушкин, и оба опера в один голос утверждают: ожидали от Вершининой взятку, которую та сама предложила за освобождение мужа.

- Но в Ленинский его привезли только сегодня! И то – не оформили.

- Ты же опер, Лёня. Знаешь, что далеко не всё и не всегда по закону. Кантовали его по кабинетам, пока собирали дополнительные доказательства. О реализации взятки Трушкин, как он утверждает, положил рапорт на стол начальника УВД, тот лично санкционировал операцию. Просмотрел и оставил у себя всю документацию по оперативной разработке ювелиров и сообщение ГАИ…

- Какое сообщение?

- Ты же не слышал… В прошлую пятницу вечером их любители пастись на дорогах заметили «Победу» с одной негорящей фарой, остановили, прицепились, что-то не понравилось, вроде не проявил к ним водитель должного уважения. Обыскали машину, да – незаконно, не имели права, но гайцам плевать, и нашли золотой лом, где-то килограмм пять. Водила упал на колени: не знал, что везу, просили отдать гражданину Вершинину по такому-то адресу… Трушкин как раз находился на дежурстве по УВД. Уцепился, как раз последний штрих, и можно прижать ювелирную банду. По его словам, ему неоднократно намекали – Вершинина, его жену и окружение не трогать. Крепко зажмурить глаза. Но тут факт – бронебойный, хрен кто попрёт, и он решил действовать. Именно поэтому не светил задержание ювелира, чтоб заступники не заступились. Но Клавдия видела, как Трушкин его забирал. В воскресенье предложила 100 кусков с условием – отпусти и больше не лезь. Майор решил и её прижать на горячем. По его, естественно, словам.

- А те двое оперов…

- Про задержание Вершинина знали. И что удерживают того партизанским макаром, неофициально, тоже в курсе. Лёня, не представляю, что и думать. Трушкин, конечно, мог им наврать, что это оперативная комбинация, но как бы выкручивался, когда отпустил взяткодательницу, а деньги не сдал в финотдел УВД, не могу вообразить, - армянин яростно растёр окурок ногой.

- Если Клава врёт… То она не предполагала, что майор решит отказаться от столь заметной суммы и сыграет в реализацию взятки, поэтому появление двух «лишних» оперов стало для неё сюрпризом. Её задумка с подставой Трушкина затрещала по швам.

- Лёня, не делай поспешных выводов. Кто-то из них врёт. Запросто получится, что оба. Надо дождаться показаний Вершинина. И взять за задницу начальника УВД, тот, чует мой разум возмущённый, достаточно скользкий тип, о нём в КГБ предупреждали.

Карапетян несколько раз затянулся второй сигаретой и тоже затоптал, закашлявшись.

- Идём. Айварс как раз прессует майора. Хочу, чтоб ты составил своё мнение.

В коридоре Леонид обратил внимание, что оба опера, схваченные вместе с Трушкиным, спокойно сидят в коридоре и не под охраной.

- Неужели Ловкнис их уже отпустил?

- Обещал отпустить. Только протоколы допроса оформит. После первого допроса Трушкина.

Если на улице было довольно холодно, внутри прокуратуры – заметно теплее, в следственном кабинете температура, по крайней мере – психологическая, взлетела до точки кипения.

- Не виноват! Сколько можно говорить – не виноват! – майор практически кричал, лупил себя ладонями по коленям, даже по лицу, тряс головой. В его лице было что-то среднеазиатское, или от смешанного брака кого-то из родителей с выходцем из братской восточной республики, или взыграли гены монгольских кочевников, приехавших за данью для великого хана, заодно порезвившиеся со славянскими бабами. Во всяком случае, темперамент бурлил.

- Разберёмся, - пообещал Айварс. – Но один факт установлен точно. Вы, Глеб Викторович, удерживали гражданина Вершинина силой практически трое суток. Без оформления задержания. Даже без административного протокола. А если это не задержание по уголовному делу… ведь дела ник-какого нет, верно? И не за административное правонарушение, то ваши действия подпадают под похищение человека и принудительное незаконное лишение свободы. Статья пустяшная по сравнению с получением взятки в особо крупных размерах, но даёт право задержать вас и поместить в изолятор. Прокурор Громов вернётся от Вершининой и подпишет санкцию на арест. Дальнейшее очень сильно зависит от вашей откровенности. Подпишите протокол, и на этом пока всё. Я допрошу начальника УВД. Если у него действительно обнаружу ваш рапорт на реализацию взятки, вам повезло. Если нет, вы сегодня себе отмеряли… Если не расстрел, то пятнаху строго режима – точно.

Леонид, видевший задержанного сзади-справа, внутренне напрягся. Этот горячий кабан запросто мог наброситься на Айварса, который выдал последнюю довольно рискованную тираду явно в надежде, что коллега не даст в обиду.

Приёмов рукопашного боя не потребовалось. Подозреваемый вдруг осел, распустился на стуле, обмяк. Больше не шумел. По бугристой коже лица вдруг прочертила дорожку слеза.

- Это – всё. Мне конец. Даже если останется эта статья, и отделаюсь условным… Из милиции попрут. Хоть утопись в унитазе.

Расписался в протоколе. Леонид накинул ему наручники на запястья и отвёл в коридор – под надзор оперов Карапетяна.

Зазвонил телефон. Это был Громов.

- Лёня! Аркадия дома нет. И, похоже, не приходил. Приезжай за мной, это недалеко, сориентируешься. Айварсу скажи, пусть срочно выдёргивает Пахомова в прокуратуру. Сегодня, да хоть в час ночи. Дома, на службе, где угодно. У начальника УВД машина должна быть с рацией. Карапетяна попроси, пусть организует гостиницу в городе нам всем. В Красное Село не поедем.

Леонид записал адрес, передал распоряжения босса и снова двинул к «волге». Как только она перешла в его ведение, так и ездить стал на ней больше.

«Двадцать четвёртая» в 1970 году была предметом зависти для большинства. В личную собственность продавались единицы – за особые заслуги и блатным в высокой должности. Круче были только «чайки» и ЗиЛы, выпускавшиеся штучно и доступные только членам Политбюро, первым секретарям ЦК союзных республик и приравненной к ним особой публике. «Рядовой» союзный министр довольствовался той же ГАЗ-24.

Вращая туговатый руль, Леонид ехал по тёмной вечерней Костроме, сличая маршрут по атласу, и ничуть не таял от восторга, что заполучил столь крутое для этой эпохи авто. Машины 2020-х годов он хорошо помнил. Даже сверхаскетичная «Лада-Гранта» была несравнимо комфортнее «волги», только меньше по размеру.

В те годы ходил анекдот. У человека в 90-х годах угнали «мерседес», и товарищи пригнали ему на подменку отечественную машину. Или что-то очень похожее на машину, рождённое в Тольятти. Человек поблагодарил, посмотрел на это чудо, изумился… Говорит: да, я слышал, что в России продолжают клепать нечто из наследия СССР, наверно, они не тонут.

«Волга», кроме вместимости, плюсов не имела. Руль тугой, педали тоже. Удержание дороги такое, что лучше сотку не давать, а в поворотах скидывать до 20 километров в час. Тем более передач всего четыре, и на четвёртой мотор ревёт на сотне как раненый слон, жрёт бензин и выгоняет масло через сальниковую набивку. Подвеска жёсткая, мост вообще висит на рессорах. Звукоизоляция… А зачем? Если её поставить, не насладишься пронзительным воем шестерён, когда сдаёшь на задней передаче. И это только начало списка прелестей.

Может, Гагарину удастся невероятное – развернуть чудо-автопром СССР лицом к потребителю? Не верится…

Адрес, продиктованный Громовым, соответствовал приличному по областным меркам пятиэтажному дому, шеф уже ждал у подъезда.

- Вершинина или врёт начисто, или не договаривает, – начал он, опустившись на сиденье. – В любом случае, останавливаться у неё больше не стоит. И опасно, и возможны провокации. Этот Пахомов тоже запросто подложит свинью… Что мне просто на полковничьей пенсии не сиделось?

- Вы вольны соскочить на пенсию в любой момент. Как и я – в юрисконсульты райпотребсоюза или колхоза «Рассвет». Но мы же так не сделаем?

- Точно – не сегодня, - заверил Громов.

Примечание к главе 5-й: революция в автопроме СССР в мире Гагарина описана в законченном цикле «Гений автопрома» https://author.today/work/432360

Глава 6

6.

Прокурор области, с вечера не выбравшийся в свою обитель при известии о налёте московской бригады, видать, был тем вечером занят чем-то важнее, утром заступил на боевой пост, где торжественно пожал руки прокурорским коллегам и неколлегам-операм. Начальника УВД Пахомова вызвался пригласить лично, что ему удалось сразу. Накануне вечером полковник «вышел из чата» полностью – ни дома, ни на работе не обнаружился, рация в машине, как уверяла дежурка управления, не отвечала.

Он прикатил через полчаса, когда московская бригада бурно трудилась над вчерашними недоделками, в частности, Айварс вёл очную ставку между доставленным из изолятора Трушкиным и Вершининой, оба подтвердили прежние показания, обзывая друг дружку лжецами, женщина под конец сорвалась.

- Где мой муж?! Отвечай, скотина!

- Увы, у подозреваемого алиби на случай, если с Аркадием что-то случилось. Мы уже бесед-довали с ним по душам, когда Пахомов отпустил Вершинина.

- У гада наверняка есть соучастники! – не успокоилась она.

Освобождение ювелира стало для майора неожиданностью.

- Почему вы удивляетесь? Больше трёх суток мариновали человека – без возбуждения уголовного дела, без протокола о задержании, даже без отметки в дежурной части Ленинского РОВД. Не знаю, о чём вы договаривались с полковником, но ваши действия незаконны до ужаса. И статья по ним обеспечена.

- Понимаю… - печально опустил голову Трушкин. – Из раскрывшего преступление делают виноватого. Как всегда в милиции. Вы спрашивали начальника УВД про материалы ГАИ и мой рапорт?

Леонид, вошедший в кабинет в середине очной ставки, переглянулся с Айварсом и получил от того молчаливое согласие: говори.

- Полковник Пахомов сейчас у прокурора области. Громов запишет на протокол его показания. В случае противоречий проведём очную ставку. Гражданка Вершинина, с вами тоже, если найдутся расхождения.

Процессуальное оформление раздражало обоих, задержанный хотел «просто переговорить» для начала с полковником, Вершинина возмущалась, что время тратится на бумажки, а не на поиск её мужа. Леонид предпочёл с ними не спорить, доказывание пользы от бумагомарания оставил Айварсу, сам отправился в приёмную, где наткнулся на местного старшего следователя.

- Товарищ! Звонили из Ленинского РОВД. На аллее в 300-х метрах от квартиры Вершининых обнаружили Аркадия. Повешенного. На осмотр тела поехал кто-то из районной прокуратуры.

- Спасибо!

Не желая отвлекать Громова от выяснения отношений с Пахомовым, Леонид передал тревожную новость Карапетяну, а сам бегом кинулся к «волге», почесав по знакомому маршруту. Город в свете зимнего дня выглядел иначе, чем во тьме, но всё же узнаваем. Не доезжая до дома, где подбирал вечером Сергея Михайловича, обнаружил милицейские машины и толпу зевак.

Никакой красно-белой или жёлтой ленты вокруг места происшествия в 1970 году не натягивали. Троица дюжих сержантов покрикивала на любопытствующих, вот и всё оцепление. На Леонида, показавшего раскрытое удостоверение, глянули как на вражеского диверсанта, но задержать не посмели.

Тело лежало на брезенте, уже извлечённое из верёвочной петли. Мужчина в милицейской форме с фотоаппаратом на ремешке аккуратно скручивал верёвку, стоя под деревом. Парень лет 23 или чуть старше быстро заполнял бланк, опустившись на одно колено, на второе положил папку с бумагой.

Леонид представился.

- Странгуляционная полоса одна?

- Да, - подтвердил районный прокурорский. – На первый взгляд – чистый суицид. Дерево удобное, с сучками внизу. Подлез, зацепил верёвку на ветку и – прыг вниз.

- Следы на снегу?

- Затоптаны к нашему приезду.

- Не мудрено, место людное, картина завораживающая. А на второй взгляд?

- У него за пазухой очень странное письмо, - парень разогнулся и встал во весь рост. - Повинная на имя начальника УВД о спекуляции драгоценными металлами и ювелирными изделиями, вложена в паспорт. Можно подумать, решил сдаться – совесть замучила, испугался суда и тюрьмы, посчитав, что петля доставит меньше страданий.

Нежизнеспособная версия, оценил Леонид. Если учесть, что как раз перед смертью общался с тем самым начальником УВД, и полковник Пахомов решил его отпустить, а не законопатить… Никак не клеится.

- Время смерти?

- До половины суток, судя по температуре тела на морозе и окоченению. Но приезжавший медик ещё на одну странность обратил внимание. У трупа не сломана шея. Если бы спрыгнул с ветки, под тяжестью тела позвоночник бы точно пострадал. Нет, асфиксия наступила, как бы так сказать… нежно. Словно петлю накинули и подняли за неё, потерпевший потрепыхался, помотал руками-ногами и затих. Ну и кровообращение пережимается. То есть я не исключаю убийство. А почему вы, товарищ из Москвы, этим интересуетесь?

Странно, что районник не задал очевидный вопрос в первую же минуту.

- Потому что нам поступило заявление: гражданин Вершинин похищен и будет отпущен живым только за крупный выкуп. Выкуп не внесён, результат лежит перед нами. Какая дальнейшая процедура?

- Интересно девки пляшут! – удивился тот. – И до нас докатилось… Протокол заканчиваю и жду труповозку. Повезут на вскрытие. Забираете у меня материал проверки?

- Чуть позже. Делайте всё, что полагается, и докладывайте прокурору области, он в курсе расследования. Позвольте только прочитать повинную.

Лист стандартной писчей бумаги содержал всего несколько фраз, конспективно повторяющих рассказанное Клавдией позапрошлой ночью. На её участие не указывало ничто, покойник всё принял на себя. Сам писал либо под диктовку, а ещё может быть, что в пальто ему вложили обычную подделку, это выяснится позднее.

Леонид погнал назад на Ленина, где в коридоре у кабинета областного прокурора увидел Громова в компании крепкого невысокого мужчины с явно монгольским разрезом глаз, одетого в милицейскую шинель с полковничьими погонами. Ясно, начальник УВД области собственной неприятной персоной.

- Лёня? Что с Вершининым? – с ходу бросил Громов.

- Похоже на убийство, халтурно замаскированное под самоповешение.

- Трушкин всегда такой – горячий, склонный к непродуманным поступкам. Плюющий на закон. Мне его навязали в замы, как я не сопротивлялся. Лишь только узнал, что тот без единой бумажки столько дней удерживает человека, приказал немедленно освободить, даже если он – убийца Джона Кеннеди. Нельзя так… - милицейский изобразил вселенскую скорбь по поводу учинённого беззакония. - И ликвидацию Вершинина его подельники сделали халтурно.

- Но вы же освободили задержанного, Афанасий Игоревич, - Громов наклонил голову набок и прищурил один глаз. – Как сообщники Трушкина могли предусмотреть ваше вмешательство?

- Никак! Я по совершенно другому вопросу в Ленинский заехал, а тут дежурка мне и шепни – за Трушкиным злодей сидит в клетке, без протокола! Я выкатил оперативному дежурному п…дюлей, что принял без бумаг, приказал: отпускать. Вершинина, кстати, в городе хорошо знают, лучший ювелир города… Был. Земля пухом. Выходит он из камеры, измождённый, серо-зелёный, осунувшийся, вижу – не первый час сидит. Из-за таких как Трушкин нормальных милиционеров и обзывают «волками позорными».

- Товарищ Пахомов категорически отрицает, что получал от Трушкина рапорт на реализацию взятки или вообще хоть что-то слышал относительно Вершинина, - добавил Громов.

- На теле повешенного обнаружена повинная на ваше имя, товарищ полковник. Мол, спекулировал золотом, каюсь.

- Не видел её. Уважаемые! Готов выступить в суде и подтвердить, это же подтвердит весь наряд дежурной части: Вершинин уходил измученный, но очень довольный, что законность восторжествовала. Ни малейшего намёка, что наложит на себя руки. Допускаю – мог сбежать из опасений, что у Трушкина имеются доказательства его противоправной деятельности, но не вешаться же. Теперь знаю, что майор выбил из него признание, заставил написать повинную на моё имя. А потом посадил человека наблюдать – как пройдёт вручение денег, которые он вымогал. Уверен, сообщник, а он точно из областной или районной милиции, сам бы выпустил Вершинина, чтоб пустить в расход. Я вмешался чуть раньше и спутал карты, убийство вышло плохо подготовленным… Картина вырисовывается… Чёрт! – он стянул с головы папаху и промокнул влажные волосы. – Я хотел от Трушкина избавиться, но не успел. Теперь отвечай за его художества.

В голове Леонида словно зазвенел звоночек тревожной сигнализации. Майор сказал о месте удержания Вершинина примерно в 18-05, что тот – в Ленинском… Если бы сразу на одной машине кто-то кинулся в райотдел освобождать заложника, ювелир остался бы жив! Что ломает версию Пахомова. Предположим, Трушкин подготовил механизм ликвидации Вершинина на случай, если с передачей денег не срастётся. Зачем так быстро было сдавать местонахождение? Тем самым ставить под угрозу операцию по ликвидации.

- Стоило тебя скорее отправить в Ленинский – привезти ювелира в прокуратуру, Аркадий остался бы жив, и мы многое узнали бы из первых уст, - в унисон мыслям Леонида прокомментировал ситуацию Громов. – Его смерть – не только наказание за то, что не состоялась передача денег. Неизвестный нам субъект очень хотел, чтоб Вершинин замолк навсегда.

Он повёл полковника в кабинет, оккупированный им вместе с Айварсом, а когда вышел, Леонид в него вцепился:

- Я метнусь кабанчиком в ГАИ. Те наверняка оставили у себя копию донесения о выявленном преступлении. Наверняка сообщили в УГАИ МВД СССР – какие они молодцы. Такие преступления ГАИшниками очень редко вскрываются, «герои дня» молчать не будут. Хорошо?

- Валяй. А Карапетян…

- Пусть его люди прошвырнутся по хозмагам – отсюда и до места повешения. Вряд ли магазинов и хозяйственных отделов много. Где-то Вершинин (или его убийца) надыбал новенькую бельевую верёвку. Вопрос: он ли её покупал? И где? При более чем скудном ассортименте областных хозмагов продавщицы могли и запомнить. Тем более – мужчину, товар-то скорее из женских интересов. Фото Вершинина…

- У Клавдии лежит в сумке. Она показывала. Хорошо. Дуй в ГАИ. Я распоряжусь. Саму верёвку заберём из Ленинской прокуратуры.

Из-за улицы Ленина и названия района партийное погоняло вождя мирового пролетариата звучало даже чаще, чем при поисках его тела, тогда слово «Ленин» старались не произносить, соблюдая конспирацию.

Леонид сделал шаг к выходу, но остановился, словно споткнувшись.

- Сергей Михайлович, почему полковник был недоступен по любым средствам связи в момент смерти Вершинина?

- Спросил. Тот ответил уклончиво. Я пока не прессовал. Понимаю, к чему ты клонишь: у Трушкина алиби есть. Считаем, что у начальника УВД оно отсутствует. Но в Костроме найдутся десятки знакомых нашей ювелирной четы, не имеющих алиби. Продолжаем копать. Двое оперов отправились на поквартирный обход около аллеи, где найден труп. Правда, сейчас день, придётся вечером повторять, народ вернётся с работы. Вершинин повешен или повесился в интервале от 18-30 и до… Чёрт его знает – во сколько. Я ехал с Клавдией в Иже, потом ты меня забирал. Темно, фонарей мало, но уж висельника точно бы разглядели, я помню ту аллею.

Вдова сидела в коридоре, сложив руки на этой самой сумке. Громов уже сказал ей? Если нет, ему виднее, сам Леонид отнюдь не рвался приносить людям подобные новости. Горе – оно и есть горе.

Напротив, визит в областное ГАИ состоялся в мажорной тональности, даже триумфально. Начальник отдела говорил о подчинённых не иначе как «мои орлы», моментально соорудил копию рапортов начальнику УВД и в Москву, а также помог отыскать обоих рыцарей полосатого жезла, как раз сегодня пасущихся на улицах Костромы – в тулупах и на мотоцикле, ужасном транспортном средстве для холодного времени года. Поставить бы их «уралы» и «днепры» на прикол до весны… Но человеколюбие и ГАИ не сочетаются в одной строке.

Пока оба сосульчатых милиционера отогревались в тёплой «волге» с урчащим двигателем, Воронов допросил обоих об обстоятельствах задержания курьера. Мужичок получил в плечи ГАИшный протокол за негорящую фару, после чего был сдан на руки заместителю начальника УВД вместе с золотым уловом, товарищ майор ради такого дела не поленился лично прилететь к гайцам.

- Родина вас не забудет! По линии прокуратуры обещаю содействие в получении достойного поощрения, - заверил их Леонид, уверенный, что в случае чего оба дадут в суде показания, не отличающиеся от сегодняшних.

Вернулся на Ленина, узнал последние новости. Громов шлёпнул печать на постановлении о взятии Трушкина под стражу, обвинение предъявлено только в незаконном лишении свободы. Клавдия Вершинина пребывает в истерике, её повезли в морг, хочет глянуть на тело мужа. А вообще-то пришло время обеда, который по расписанию, даже когда война войной.

Тройка Громова по рекомендации секретарши областного прокурора проехалась в заводские кварталы ради так называемой диетической столовой. Жареные котлеты с запахом свинины принадлежали к неизвестной советской науке диете, но голод утоляли хорошо, и вышло не накладно. Поскольку у рабочего класса обеденное время закончилось, зал практически пустовал, ничто не мешало обсудить события.

- Айварс, ты допрашивал всех участников дела. Включи Жавнеровича: кто из них виноват? – Леонид, как часто бывало, начал с подколки.

- Сейчас. А ты ходил в детский сад? В младшей группе любимое развлечение было – набрать ложку каши, прицелиться и пстрикнуть в соседа, - он показал способ кашеметания, но пулять ей в Леонида не стал. – Ещё раз об-бзовёшь Жавнеровичем, получишь кашей в глаз.

- Отставить детсад, - пресёк их впадение в младенчество Громов. – Айварс, излагай.

- У нас две противоположные позиции. Вдовья, как бы исходная: Трушкин вымогал, подстраховался на случай нежданчика при передаче денег, кто-то из сообщников мочканул Вершинина. За эту версию говорит многое: вспыльчивый и беспредельный характер нашего гер-роя, подтверждённый факт, что он получил от гаишников курьера и золото, курьера отпустил неожиданно легко, золото хрен знает где, а там много, примерно на 10 или даже на 20 тысяч рублей, не знаю цены чёрного рынка.

- Если пропадёт, оценим по официальной скупочной, - пообещал Громов. – Продолжай.

- У Трушкина два свидетеля защиты, в один голос поющих – поехали, со слов майора, на реализацию взятки. Но эта защита проламывается на раз. Могли быть в сговоре заранее. Или Трушкин, хорошо зная помощников, продумал комбинацию: парни, вот деньги. Делим, бабу отпускаем. Если верить Вершининой, 30 тысяч он уже урвал, да ещё золото присвоил. Кинуть по десятке своим нукерам – не жалко. Я обратил внимание – опера из розыска, не ОБХСС. Не их поле деятельности. Почему не ОБХССников взял на якобы реализацию взятки?

- Всё гладко излагаешь, Айварс, но… Какая-то сверхъестественная наглость. Да, майор – тип ещё тот, клейма ставить негде. Интересно, о чём он думал? ГАИ вопит – мы золото изъяли, начальник УВД в курсе об их эпохальном подвиге, - Громов пожал плечами. – Неужели думал ото всех откупиться, отбрехаться? Зачем столько сразу денег, имел же нормальный доход с ювелирки – больше 10 тысяч в месяц. Если же решил хапнуть и сбежать, какой смысл делиться с операми?

- У него жена и двое детей. Айварс, пиши постановление на обыск. Возьму Карапетяна и навещу их. Конечно, если он замутил такую аферу, ни золота, ни денег в квартире не найдём. Но, как минимум, должны соблюсти формальность. Паспорт изъять. Сидеть ему в любом случае… Но… Вы уверены, что майор – вымогатель?

- Я совсем не уверен, - покачал головой латыш. – Импульсивный, дерзкий, злобный. Не очень умный для такой должности. И, как мне кажется, вполне искренний, когда отрицает вымогательство. Подскочил как ужаленный, когда Пахомов на голубом глазу заявил: в глаза не видел ни золота, ни твоего рапорта о реализации взятки. Даже твоя Курочкина бы так не сыграла. Думал, он двинет полковнику по роже. Спросил потом: почему ты не взял магнитофон – записать разговор с Вершин-ниной? Тот по лбу себя постучал, говорит: очнись, прокурорский, мы в заволжской глуши. У нас на весь УВД один исправный ламповый магнитофон – «Комета-201». Убить им можно, а вот скрыто записать…

- А японский кассетный диктофон Карапетяна мадам Вершинина не включила. Говорит – нажала не ту кнопку. Женщина… Или специально, - Громов ковырнул остывшие останки котлеты. – Зато один из оперов слышал, как она истошно кричала: стреляйте, у него пистолет! Как будто знала, что наша команда – чемпион Прокуратуры СССР по стрельбе в живые мишени. Хорошо, что Лёня сидел в «волге», уж он точно бы не удержался.

- Про вопль я тоже слышал, - подтвердил Айварс. – Он доказывает лишь крайне неприязненное отношение заявительницы к Трушкину. Что естественно и в случае вымогательства, и если она подставила майора.

- Тогда я подведу промежуточный итог, - грустно резюмировал Леонид. – У нас две группы кандидатов в плохиши – Трушкин с парой оперов и неизвестными сообщниками, а также Пахомов, чьи показания совпали с показаниями Клавдии Вершининой. И те, и другие не заслуживают ни малейшего доверия. У всех рыло в пуху, вдова даже не скрывает. Итого. С налёту мы ничего не прояснили. Значит, действуем медленно и систематически, копаем преступную организацию Вершининых. У нас под ружьём обретается целая банда УБХССников, можем опросить и даже вывернуть наизнанку каждого золотых дел мастера. Кто-то наверняка имел дело не только напрямую с Аркадием или его женой, почти наверняка что-то знает о ментовской крыше. Вопрос: кто именно их покрывает, снабжает, налаживает сбыт.

- По одному не ходим, - напомнил Громов. – Особенно ты, безоружный, тебе предстоит сидеть в прокуратуре и собирать стекающиеся сведения. Постоянно докладываем в Москву каждый шаг. Обезврежен только майор. Все остальные продажные из УВД и райотделов, кто причастен к золотому промыслу, почувствуют, что пахнет жареным. Очень хорошо, что нас много. Ежу понятно: за Кострому Москва взялась по-крупному. При необходимости пришлют ещё кого-то. Тем более у нас первый труп. Возможно – не последний. Я беру на себя местную судмедэкспертизу, поприсутствую на вскрытии, постараюсь ускорить процесс. Если почувствую что-то неладное, или просто местный патологоанатом недостаточно подкован, переправлю тело в Москву.

Столь неаппетитная тема не помешала Леониду смести остатки диетических котлет до крошки, он даже вытер хлебушком остатки гарнира с тарелки, жалея, что не взял двойную порцию. В гостиницу, третьесортную и холодную, они вселились заполночь, утром только чай… В общем, организму найдётся на что жаловаться. Им с Айварсом помогает сравнительно молодой возраст, Громову же не стоит подвергать себя лишним испытаниям.

После обеда, не теряя времени, Воронов поехал на квартиру к Трушкину и убедился: жильё ювелирного магната, размахивающего десятками тысяч рублей и килограммами золота, так выглядеть не может. Уехав из Красного Села в областной центр, он стал в очередь на жилье, а пока с супругой и детьми перебивался в двухкомнатной на 2-м этаже длинного 2-этажного дома барачного типа, удобства во дворе, во второй комнате – родители жены, сами вчетвером в клетухе о 14 квадратных метрах… Жена арестанта с красными выплаканными глазами, о задержании благоверного уведомлённая ещё вчера, сидела в декрете с младшим. Безропотно отдала паспорт мужа. В ответ на протокольную фразу «прошу выдать деньги и материальные ценности, добытые преступным путём» сначала захлопала ресницами, потом достала из комода картонную коробку с 20 рублями – трёшками и единичками, а также мелочью.

- Всё, что осталось с зарплаты Глеба…

Леонид даже колупаться в ящиках не стал. Вписал в протокол обыска только изъятый паспорт, вытащил из папки бланк протокола наложения ареста на имущество… и сунул обратно, чёркнув в нём «подлежащего аресту имущества не обнаружено». В качестве понятых дал расписаться (да простит сей грех благочестивый Айварс) родителям бедной женщины.

- Если бы ты в этой конуре начал на полном серьёзе искать золото, я бы очень долго ржал, - сообщил УБХССник, сопровождавший Леонида на «обыске». - Понятно, и в таких нищенских квартирах встречаются тайники. Но больше похоже, что две семьи живут только на майорский оклад плюс звание, на шестерых – не разгуляешься.

- Или этот хитрец откладывал на потом, чтоб уволиться из милиции и зажить всласть.

- Ну, ты даёшь! – рассмеялся опер. – Видел его? Не кавказец, но «гарачы кров». Такие годами не ждут. Незаконное лишение свободы – пыль, многие опера грешат. Этот просто попался. Боюсь, мы не там копаем, прокурорский брат.

- Завтра Громов выдаст новые лопаты и новые задания. Будем трясти ювелиров. Тебе понравится. Из каждого можно вытрясти лет на 5-10 по любимой вашим братом статье – нарушение правил валютных операций. А поскольку здесь целая сеть, оправдано, что УБХСС Союза в деле.

Итоги дня подвели в гостинице. Поквартирный обход и днём и вечером не дал ничего.

- Отрицательный результат – тоже результат, - похвалил своих Карапетян. – Зато мы точно знаем, что до 23-00 Вершинин не висел на липе как яблоко на груше. Мимо прошли десятки жильцов квартала, кто-то точно заметил бы. Я допросил очевидца, обнаружившего тело сегодня утром. Ещё 8 не было, темно как ночью.

- Именно он затоптал следы? – проворчал Айварс.

- Говорит, что никаких следов и не оставалось. Прошёл снег. И он висел без шапки, с запорошенными волосами. Видно – много часов.

- Стоп… А где шапка? Не мог же он гулять часами ночью по Костроме без неё? – вскинулся Леонид. – Я как-то прошляпил этот момент, когда выезжал на труп.

- Могли и подмыть. У богатого человека и шапка должна быть хорошая. Пыжик, ондатра. Не кролик же. Но у Клавдии спрошу, что носил муж. Я с утра к ней, Леонид – со мной, - распорядился Громов. – Обыск проводить не будем, но я по-хорошему изыму все записи Вершинина, поищу списки его подрядчиков. Айварс! Проси пару человек у Карапетяна и дуй в Ленинский РОВД. Допрашиваешь на протокол всех офицеров, кого поймаешь. Надо – выдёргивай из дома, если не на службе. Задача: найти того, кто отирался в здании под конец рабочего дня и мог освободить Вершинина из обезьянника без вмешательства Пахомова. Какие машины стояли… если, конечно, кто-то вспомнит.

- Освободить мог едва ли не любой, - прикинул Леонид. – Мог сказать: я от Трушкина, Пахомова или даже от Гагарина, выпускайте. Дежурка только и рада, ей незадокументированный сиделец – поперёк организма.

После летучки он отправился в гастроном, убедившись, насколько снабжение в 350 километрах от Москвы уступает столице. Примерно как Смоленск. Купил пакетики супа «харчо» за 15 копеек, плохо пропеченный серый хлеб за 14 копеек и бутылку кефира. Бойцы Карапетяна набрали водки, приглашали Леонида поучаствовать в складчине, отказался – душа не лежала.

В вестибюле гостиницы не нашлось строгой дамы учительски-гороношного вида, которую не грех сводить в ресторан, рассчитывая на продолжение в номере, а не довольствоваться похлёбкой из пакетика. Не судьба.

Глава 7

7.

Вершинина держалась с ледяным спокойствием. Одета полностью, похоже – собиралась уходить. На голове чёрный платок. В квартиру пустила беспрепятственно, но не пригласила ни пройти, ни раздеться.

- Клавдия Тихоновна! – тихим-скорбным голосом попросил Громов. – Понимаем, что вам не до расследования. Но не хватает доказательств участия Трушкина в операциях с золотом. Он сел за незаконное удержание Аркадия, за такое светит мизерный срок – год-два, не исключено, что условно. И мы не знаем, кто исполнил его приказ на ликвидацию вашего мужа.

- Что вам нужно?

- Бумаги, записи Аркадия. Мы будем копать максимально глубоко. Я не верю, что за столько лет лишь вы знали, что поставки материалов и сбыт идут через Глеба Викторовича. Не исключаю, у ювелиров начнутся крупные неприятности.

- Плевать мне на их неприятности… Всё равно работать невозможно. Аркаша умер, Трушкин в тюрьме. Я не держала все ниточки в руках! Конец нашему ювелирному делу. Проживу. Продам дом в Красном Селе. Если бы мой со страху не отдал все имевшиеся дома наличные этому подлецу…

Леонид уловил, что женщина даже не скрывает, что имеет загашник. Ушли в милицейские хапужестые руки только хранившиеся в квартире ассигнации. То есть – предназначенные на оперативные нужды, так сказать, карманные деньги. Причём в сумме более 250 средних зарплат школьного учителя или врача. Основной капитал или вложен в товар, или частично укрыт до лучших времён. Например, закопан под яблонями в Красном Селе.

Она провела в комнату, напоминавшую гибрид мастерской с кабинетом, и махнула рукой – забирайте всё, что сочтёте нужным. Перерыв столы и ящики, Леонид с Громовым обнаружили не менее полкило золота в отливках, ломе и заготовках, это не считая украшений на самой вдове, не снимаемых даже дома, там навскидку грамм 200-300, не меньше. А вот записей, способных вывести на ювелиров – ноль. Или Вершинин держал их не дома, или…

- Сама их спрятала или уничтожила, если там имелись доказательства её соучастия, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Громов, когда вернулись к «волге».

- Что забавно, на вешалке в рядок висят норковая, ондатровая и пыжиковая шапки-ушанки, - добавил Воронов. – Говорит, супруга увели в вязаной шапочке, типа лыжной. Такую вряд ли подмоют из-под трупа. И с головы не свалится, когда падал с ветки с петлёй на шее. Ещё одна улика, что его вздёрнули другие.

- Я в этом почти не сомневаюсь.

- Сергей Михайлович! Дайте санкцию на прослушку её телефона. В идеале, чтоб кто-то из УБХСС походил бы за ней топтуном.

- Основания? Её причастность к золотым махинациям?

- Да хотя бы и защита. Вымогали деньги и грохнули мужа, возьмутся и за вдову. Мы – хорошие парни, предотвращаем новое преступление.

Громов вздохнул, потёр пальцами переносицу.

- Наверно – да. Но сейчас едем в морг. Я просил максимально ускорить вскрытие. Или отправим тело на экспертизу в Москву.

Не понадобилось отправлять. Работавший над телом судмедэксперт был старичком под 70 лет, с опытом работы ещё довоенным, когда НКВДшники не только делали сотни тысяч сограждан врагами народа, но и занимались обычным милицейским делом – ловили уголовных преступников, как правило – успешно.

- Ничего неожиданного я вам не скажу, уважаемые товарищи из Москвы. Повешен он живым. Следов смещения петли не обнаружено. Смерть наступила от комплекса типичных причин – нарушения кровообращения в голове, подъёма внутричерепного давления и асфиксии. Шея не повреждена, так что в прыжок с ветки с петлёй на шее я не верю. Кто так прыгает, рискует не только позвоночник сломать и разорвать спинной мозг, в моей практике был случай, когда голову снесло начисто. Если бельевая верёвка выдержит.

Единственный случай покупки бельевой верёвки накануне убийства вспомнила продавщица хозяйственного отдела универмага. На контрольке кассовой ленты сумма в 34 копейки отбилась одной из последних, то есть перед закрытием, а именно в интервале от 20.00 до 21.00. То есть Вершинин уже минимум пару часов находился на свободе (или в лапах будущих убийц), и именно тогда началась подготовка к его казни.

- Вы помните покупателя? – спросил её опер, не особо надеясь на удачу.

- Конечно! – ответила мадам, одинокая женщина с ищущим взглядом. – Такой красавчик! Кавказского типа, с тонкими чёрными усиками, глаз масляный. Одёт в коричневое кожаное пальто с меховым воротником. На голове щёгольская чёрная шляпа. Мужчина мечты. Но с обручальным кольцом… Таких быстро расхватывают!

«Усы и шляпа – всё при нём!», перефразировал Леонид строчку песни из известного кинофильма, но не пропел вслух, мини-сериал «Д'Артаньян и три мушкетёра» в этом Советском Союзе ещё не снят. Эксперта спросил:

- Выяснить, был он бодр или в сознании на момент повешения, возможно? Или оглушили, напоили…

- Напоили. Да, похоже, - старичок-труповед стянул перчатки. – Я отмечу в протоколе: при обследовании ЖКТ ощущался характерный запах, типичный после употребления алкоголя. Как пахнут умершие пьяные, мне ли не знать, молодые люди. Кровь на анализ, биологические образцы взял, дайте скорее постановление о назначении биологической экспертизы. Желудок был почти пуст, одна жидкость. Не кормили его больше суток. Поэтому спиртное быстро впиталось и начало действовать. Кстати, он употреблял пентобарбитал или какие иные барбитураты? Алкоголь значительно усиливает их действие, а после смерти мы ломаем голову: человека умышленно вырубили, подсыпав в еду барбитураты перед принятием водки, или случайно произошло, что покойный запил спиртным лекарство, с алкоголем не сочетавшееся.

- Выясним! – Громов поблагодарил и принялся составлять бумаги: постановление о возбуждении уголовного дела, а также постановление о назначении экспертизы.

Леонид отдёрнул простыню, укрывшую тело – уже со сложенными обратно внутренностями и зашитое суровой чёрной ниткой от рёбер до лобка. Череп тоже вскрыт, но скальп возвращён на место, и если не трогать, голова кажется целой.

На лице – совершенно нейтральное, спокойное выражение, ни следа судорожного мучения, заметного у многих, принявших насильственную смерть, и сохраненного окоченевшими мышцами. Возможно, покинул подлунный мир тихо-мирно, находясь в пьяной отключке с голодухи, такой невзрачный мужичок щуплой комплекции и, возможно, чуть ниже ростом супруги. Даже сейчас, когда мышцы расслабились в подвешенном состоянии и тело вытянулось на 3-4 сантиметра, и то – коротышка. Яркая и видная супруга, привлекательная даже на пятом десятке, о муже отзывалась уважительно, лишь когда речь шла о ювелирном искусстве. В остальном в её речах сквозило: тряпка! Выручать его бросилась, потому что в их паре именно женщине выпала роль мужика, а не Аркадию.

И член у него был очень маленький, синий. Наверно, замёрз на морозе, пока неостывшие останки покачивались на ночном ветру. Леонид вернул простыню на место.

В машине поделился с шефом сразу двумя идеями.

- Мы проезжали по Советской, там большая вывеска: «Аметист» и чуть поменьше: «Изготовление и ремонт ювелирных изделий». Центровое место в городе! Сидящие там мастера наверняка были в поле зрения покойника. Пофиг его записи, ювелиры города и так на виду. Я бы сходил. Помните украинского ювелира и его опекуна в мастях и в авторитете?

- Которого ты вынудил меня послушаться, хоть надо было арестовать за одну только бандитскую рожу… Ладно, тряси «Аметист». Но меня высади около следственного изолятора, потом вернёшься.

Областной СИЗО располагался на окраине, «волга» поехала туда, аккуратно вписываясь в повороты. Песка и соли здесь не сыпали, задние колёса на «всесезонной» резине легко соскальзывали в занос, достаточно едва переборщить с нажатием на газ. Зато лёд неплохо залепил выбоины на дорогах.

- Мне нужен час. Максимум – полтора. Постарайся уложиться в это время.

Громов отправился к служебной проходной, свободной. У второй толпились люди, ждали на улице, невзирая на холод, рассчитывая передать что-то разрешённое заключённым.

Леонид снова взял курс к центру города. Советская была одной из главных улиц левобережья, проходящая вдоль реки. «Аметист» располагался в старинном доме дореволюционной постройки, мастерская спряталась в глубине, отгороженная от общего зала крепкой дверью, оббитой металлом. Над окошечком, напоминавшем бойницу для выдачи денег в заводских бухгалтериях, значилось: «мастер Левинзон М.А.»

Молодой человек в очках с очень выпуклыми линзами рассмотрел удостоверение и брякнул невпопад:

- Таки вы хотели что-то заказать у маэстро Левинзона?

- Если бы хотел заказать или купить, достал бы деньги, а не удостоверение Прокуратуры СССР. Гражданин Левинзон мне нужен для беседы.

- Ох… Ну что же, проходите.

В отличие от украинского еврея-коллеги, местный мастер представлял типаж барина, не унижающегося до традиционных причитаний: «ой вей, как всё дорого, и дальше будет только хуже…», наоборот, лучился самодовольством. Он был толстый, пухлогубый, голова накрыта шапочкой чуть больше ермолки, выбритое лицо к полудню уже подёрнулось упрямой щетиной, при желании ювелир запросто отрастил бы бороду не хуже, чем у хасидов, и прекрасно смотрелся с Торой в руках.

- Прокуратура СССР? Кто только не приходил к Моисею Абрамовичу, но от Генерального прокурора – впервые. Ему понадобилось особенное обручальное кольцо для любимой дочки на свадьбу?

- Увижу Генерального – непременно передам ваше предложение. Я присяду? – Леонид опустился на единственный стул в мастерской около кресла ювелира, не снимая пальто, только шапку в руки взял. – Сегодня, гражданин Левинзон, повод несколько иной и печальный. Вы слышали, что вчера найден повешенным ваш коллега – Аркадий Вершинин?

- Как в анекдоте… Пришёл русский к еврею и вместо «здрасте» сразу нанёс обиду, - ювелир откинулся в кресле и переплёл пальцы на животе. – Как вам не стыдно, ну какой он мне коллега?

- А в чём разница?

- Ювелир – это художник металла и камня. Вершинин тоже когда-то был, говорят, ювелиром. Но продал искусство золотому тельцу. Организовал производство колец, серёг и подвесок параллельно Красносельскому и Костромскому заводу, незаконное, нелегальное, опасное. Говорите, повесился?

- Или повесили. Мы не закончили расследование.

- Как у вас говорят: сколько верёвочке ни виться, не знаю, какие у него были покровители, всё равно рано или поздно погорел бы, останься в живых. Слишком большой размах. Они вдвоём с супругой столько давали на чёрный рынок, что мешали нам, честным и законопослушным. Не удивляюсь, что слухи доползли аж до Москвы.

- Таки я вас умоляю! – Леонид не удержался, чтобы чуть-чуть не поддразнить собеседника. – Честные… Скажете, у вас, в отличие от Вершинина, всё кристально чисто?

- Проверяйте. Миллиграмм в миллиграмм. Бумажка к бумажке. Расход золотого припоя строго по норме. А бывает, за особо качественную и быструю работу ценители искусства могут подарить мне и 50, и 100 рублей сверх кассы, но какое же это преступление? Тем более никто меня за получением подарка за руку не схватил и не схватит.

- Похвально. Давайте начистоту, Моисей Абрамович. Против вас лично у меня ничего нет, и копать не собираюсь. Но вы только что пожаловались, как промышленники-нелегалы отбирают у вас часть клиентуры.

- Я без куска хлеба с маслом не останусь, - насторожился еврей. – Что вы хотите?

- Имена работавших на Вершинина. Я склоняюсь к версии, что его устранил конкурент, желающий прибрать его бизнес к рукам и развернуть ещё шире. Если мы надаём по рукам и этому деятелю…

- Кто это?

- Называть фамилию не буду, тайна следствия, и он пока на свободе.

- Какой-то неравный гешефт! – ювелир расцепил пальцы, чтоб выписать руками в воздухе протестующий жест. – Я вам фамилии называю, вы мне – нет. Понимаете, чем рискую, натравливая вас на, как вы выразились, на «коллег»?

- Первое. Обойдёмся без протокола, ваша фамилия нигде не всплывёт. Допустим, фамилии я узнал от безутешной вдовы. Кошерный вариант? Второе. Я буду весьма благодарен вам за эту информацию. Как вы думаете, не окажется ли полезен такой контакт в Прокуратуре СССР? Против закона не пойду, но порой, не выходя за его рамки, можно порой составить совершенно иной взгляд на вещи.

- Ваш напор и ваше нахальство мне нравятся, молодой человек, - перековался Левинзон. – Проверьте, у вас наверняка среди предков затесались евреи, это не шутка, а комплимент. Я назову вам шесть бывших ювелиров, перешедших подёнщиками к Вершинину, все из Костромы. Из Красного Села не знаю никого. Уверен, хотя бы часть кинется писать чистосердечное признание, спасая себя, а на самом деле утопая глубже. Жалкие, ничтожные люди, как говорил Паниковский. Берите бумагу, пишите. А также оставьте свой телефон. Не дай Бог, конечно, но в мире случаются неожиданные казусы.

Благодаря сговорчивости Левинзона Воронов вписался в отведённые полтора часа, причём, около половины времени заняла скользкая дорога. Айварс, гоняя на «ласточке» полгода, не причинил ей ни единой царапины, очень не хотелось её разложить в первой же командировке.

У изолятора прошёл час, начался второй… Давно рассосалась очередь жаждущих сдать передачу. Не выдержав, сунулся в проходную и узнал, что Громов не выходил, его удостоверение лежит на месте.

Ещё час… Время бить тревогу? Нет, шеф вышел вполне целый и комплектный. Немного уставший, несмотря на совсем ещё не позднее время.

- Что у тебя?

- Список из шести самых активных монтировщиков Вершинина.

- Уже неплохо. Едем в прокуратуру.

- Понимаю, что расскажете всем. Ну а вкратце – мне одному?

- Я закурю прямо в машине?

- Вы же начальник, машина – служебная.

- Открою окно… Слушай. К Трушкину приходил Пахомов. Со слов Трушкина – угрожал. И майора прорвало. Пахомов одно время работал начальником РОВД в Красном Селе. Именно тогда начался бизнес Вершининых. И это Пахомов, по словам Глеба, делал всё то, что Клавдия приписала ему!

- Что же он молчал в вечер задержания?

- У Пахомова море компры на Трушкина. Поэтому майор молчал, даже когда тот отрицал получение рапорта и золота. Теперь начал паниковать. Я пошёл к начальнику СИЗО, устроил скандал: почему к моему подследственному приходят третьи лица, не ведущие процесс. Тот даже не понял, отчего я разношу его в хлам. СИЗО – в прямом подчинении областного УВД, Пахомов – непосредственный начальник. Как запретить? Набрал Пахомова прямо оттуда и тоже ввалил. Предупредил: если с Трушкиным хоть что-то случится, его обвинения, что полковник порвал рапорт о реализации взятки и прикарманил золото, получат особое внимание. Написал распоряжение о переводе обвиняемого в СИЗО Москвы… Если доживёт.

Вариант самим забрать его из СИЗО немедленно, сунуть в «волгу» и отвезти в столицу Громов не предложил. Видно, о судьбе милиционера, на которого собралось «море компры», рядом с которым незаконное задержание – просто пыль, старший группы не особо волновался.

- Я главное не сказал. Спросил Трушкина, что за тип с лицом кавказца и в приметном пальто с кожаным верхом, тот сразу по описанию признал водителя Пахомова! Какой-то родственник его жены. Пижон. Старшина милиции, но начальник позволяет ему носить гражданку на службе.

- То есть «волга» гражданская, сам не по форме, водитель в цивильном… Они что – стыдятся принадлежности к милиции?

- Это я стыжусь, что такие деятели имеют отношение к милиции. Делаем вот что, Лёня. Пусть УБХСС шерстит твоих шестерых ювелиров. Им нужны как раз эпизоды преступлений по незаконным операциям с драгметаллами, для отчётности. Как ты и сказал, немедленно берём Вершинину под наблюдение. А потом хватаем водилу, прижимаем, он не раскалывается, но пугается. Если Пахомов и правда виновен, то действует в связке с мадам. Позвонит или поедет на встречу. Там их и прижмём.

Один из оперов засел на узле связи и перехватил звонок полковника почти сразу, гораздо раньше, чем люди Громова успели бы взять под уздцы водителя.

- Клава! Мне Сеня-ювелир звонил. Его ОБХСС потрошило. Боюсь, сказал лишнего… Выходи через четверть часа, я сейчас приеду.

- А что он сказал?

- Клавочка, не по телефону. Пройди за сквер, там пустырь. Не хочу, чтоб кто-то видел, как ты садишься ко мне.

Дальше случилось автомобильное родео. Айварс, сидя за рулём серой «ласточки», держался на удалении от ГАЗ-21 полковника. Уже основательно стемнело, когда выкатились за город в направлении Красного Села. Здесь не заметить преследование стало невозможно. 21-я сначала притормозила, когда её водитель понял, что их не обгоняют, начала быстро удаляться.

- Догнать? – спросил Айварс и, не дожидаясь подтверждения, притопил. – Им не уйти.

Две «волги», старая и относительно новая, летели в ночь. УБХССная машина отстала, Карапетян ехал с прокурорскими – на заднем сиденье с Леонидом. Бормотал невнятные ругательства, когда их заносило на поворотах, едва не выбрасывая в кювет, Айварс не успокаивал пассажиров, наоборот, костерил нерасчищенные дороги со льдом и «всесезонные шины», сезонов для которых ещё не найдено на планете Земля.

Приблизились.

- Бодни в бампер! – приказал Громов. – Если вякнешь, что «наш бампер поцарапаем», посажу за руль Лёню или сяду сам.

- Так может – лучше в заднее колесо? Сброшу с дороги, вокруг снег.

Ни того, ни другого намерения он осуществить не успел. 21-я не вписалась на скорости в левый поворот и улетела с трассы в кювет. Справа из темноты пару секунд мелькали сполохи света от фар, потом там всё остановилось. Айварс притормозил плавно, сдал назад за поворот и включил аварийки.

- Снег глубокий, - посетовал Карапетян. – А идти надо. Валенки бы.

Леонид почувствовал его правоту через пару шагов – снег забрался в высокие зимние ботинки, ноги проваливались почти до колена. С направления сбиться не могли, полковничья «волга» стала на колёса и продолжала светить фарами и габаритами, хоть звук мотора не доносился.

«Пристегните ремни безопасности»… В ГАЗ-21 они не предусматривались.

Первой открылась водительская дверь. При всех своих недостатках тонкостью железа эта машина не отличалась, даже после переворотов через верх не заклинило дверь в проёме. Водитель кое-как выбрался наружу. Помотал головой, похоже – приложился о крышу.

- Старшина Георгадзе! – вместо приветствия выпалил Громов. – К вам единственный вопрос. Позавчера вечером вы купили верёвку в хозяйственном отделе Универмага, уже заранее зная, что она предназначена для убийства Вершинина?

- Нэ знал! Мамой клянусь, ничего нэ знаю!

- Хорошая позиция, - Громов подошёл вплотную. – Правильная. Раз нет никаких комментариев, пойдёте с полковником под расстрельную статью оба на равных – как соучастники.

- Нэт! Я никого нэ убивал!

- Сказки мне не рассказывай. Пахомов – некрупный. Что, он сам затащил Вершинина на дерево? Без твоей помощи?

- Затащил… Тот ногами дрыг-дрыг и затих. Но только начал узел вязать, нэ удержал. Тот упал, Афанасий Игоревич опять тащил. Я помог… Чэсное слово, тот уже савсэм мёртвы был.

- Ещё одно слово, сука, и стреляю!

Свою угрозу вылезший из задней правой двери Пахомов осуществить не смог, Леонид с Самвелом уронили его на снег и скрутили. Отобрали пистолет. Айварс подёргал за ручку и открыл-таки заднюю левую дверь, посветил предусмотрительно взятым фонариком.

- Сергей Михайлович! Верёвка-то длинная. На несколько раз хватило.

Клавдия Вершинина развалилась на заднем сиденье, наверно, её помотало во время переворотов машины. Чёрный платок съехал с головы. Верёвочная удавка охватила шею.

Айварс сунул руку под петлю.

- Пульса нет. И нижняя челюсть, похоже, плохо движется, началось окоченение. Явно её придушили ещё минут 30-40 назад, пока ехали по гор-роду и не видели нашего преследования.

Леонид набросил наручники на Георгадзе. Обоих задержанных повели к дороге.

- Знаешь, на что я обратил внимание, но не придал значения поначалу? – Сказал ему Громов. - Ещё когда первый раз был у Вершининых в квартире, привёз туда Клаву, ждали, что Аркадий придёт домой. В зале висит фото на стене, где она с сыном, и у парня типично монгольские скулы. Посмотри на начальника УВД. А Аркадий – вылитый русак с узким лицом, - Громов окликнул Пахомова: - Афанасий Игоревич, выходит, ты только что убил мать собственного сына?!

- Без комментариев, - ответил тот злым тоном, будто матом послал подальше.

Был ещё вечер, не ночь, но Леонид догадывался, что и сегодня толком отдохнуть не удастся. Надо обеспечить доставку двух арестантов в город, процессуально оформить задержание, провести допросы и очные ставки, произвести осмотр места происшествия, где в слегка помятой машине лежит сильно помятая мёртвая вдова… Обыск в квартире и на даче Пахомова необходим незамедлительный, уж там наверняка найдутся деньги и ценности, добытые неправедным путём. В командировках не расслабишься.

Зато никто ни в кого не стрелял на поражение, только сотрудник УБХСС пальнул в воздух. Разнообразие!

Глава 8

8.

В субботу утром выехали в Москву втроём, Айварс за рулём. Карапетян остался, по его выражению, «на поле боя снимать ценные вещи с трупов». Его команда частым гребнем прочёсывала всех монтировщиков, подозреваемых в сотрудничестве с Вершиниными и Пахомовым. Практически каждый обыск давал изъятие неучтённого золота и, соответственно, «палку» в отчётности. Изъятое ГАИшниками золото успело превратиться в заготовки-отливки.

Уголовное дело перешло в производство старшего следователя областной прокуратуры, перевод Трушкина в Москву Громов отменил.

Когда миновали поворот на Ярославль, он поделился впечатлениями.

- Знаете, что после армии меня больше всего поражает в наших поездках? Наглое и беспринципное самоуправство областных и отчасти районных фюреров, превращающих вверенную им часть территории Союза в частный Третий Рейх. На законы – насрать, нарушают их, совершенно не опасаясь проверок из центра. В армии иначе, в любую часть постоянно приезжают инспектора и придираются к любой мелочи – почему одеяла на заправленных койках в казарме выровнены не по ниточке, почему осенняя жёлтая трава плохо выкрашена в зелёный цвет. Почти любой прапорщик-каптёр в Советской Армии ничего просто так не сопрёт, обязательно пишет бумажку на списание. Мол, 2 тысячи квадратов брезента ушло на обновление танковых чехлов, остальное – в порядке шефской помощи местному охотхозяйству для спасения лосей от холода, - он вздохнул, наверно – от воспоминаний о фантазиях прапорщиков при укрытии хищений. – Вы заметили? Нам почти не приходилось заниматься детективной деятельностью, правда всплывает на поверхность едва ли не с первого пинка. Порой быстрее, чем у Жавнеровича.

Айварс сердито хрюкнул и нервно обогнал попутный ЗиЛ. После бесчисленных подколок Леонида каждое напоминание о Жавнеровиче он воспринимал как камень в свой огород.

- А кому проверять? – лениво возразил Воронов, порядком умаявшийся в предыдущий рабочий день, длившейся непрерывно с утра четверга и до вечера пятницы, собственно, как и всех остальных членов команды. – КГБ получает информацию, но у Комитета весьма чётко определены границы – чем заниматься. Если кто-то спёр миллион, проходим мимо, товарищи, а если громко послал на букву «икс» Генерального секретаря, то сразу возникает угроза государственной безопасности, отдел ГБ поднимается в ружьё и по коням. Прокуратура? Где-то куплена, но чаще всего, как в той же Костроме, не желает ссориться с милицейским и партийно-советским начальством. Рыбнадзор проверяет только отлов рыбы… И так далее. Поэтому милиция предоставлена сама себе. Тем более МВД России не существует. Из союзного министерства ездят редко, областей и автономий много, и проверяют по принципу «ворон ворону глаз не выклюет». Немножко настрочат про «отдельные недостатки», так сказать, объективности ради, а на серьёзное предпочтут закрыть глаза, иначе упрёк: почему не доглядели.

- Да! В Узбекистане наша группа обнаружила частную тюрьму одного милицейского начальника с пыточным подвалом для неугодных, - вспомнил Айварс. – На их фоне Пахомов и Трушкин – просто образчики доб-бродетели.

- Скорее всего, в основе лежит государственная политика – дать республикам и областям некоторую автономию при сохранении крепости всего СССР, - продолжил Громов. – Мы с вами не только выявляем преступления, но и нарушаем баланс между централизованной властью Москвы и самовольством местных князей. Не мы одни, фактически этим занимается всё управление Каракозова. Дёрни продажных типов из милиции – ниточки непременно тянутся к другим фигурам местного Рейха. Что беспокоит, такое бесконечно продолжаться не может. Или произойдёт негласное изменение всей структуры отношений мест и центра, или нам скажут: порезвились и хватит. В любом случае шанс оказаться между молотом и наковальней весьма велик.

- Так уже побывали, - напомнил Леонид. – После Житомирской области.

- И выскользнули без потерь. Но везёт не всегда. Как сказал Георгадзе, когда я запретил его освобождение до суда, «нэ судьба».

Кавказец оказался самым ценным свидетелем обвинения. Желающий соскочить с обвинения в соучастии в двух убийствах, он сдал Пахомова с потрохами… Тем более, что был приставлен к нему именно с целью следить.

Ещё в бытность службы в Красном Селе супруга начальника районной милиции застукала неверного благоверного с Клавдией Вершининой в ситуации, когда отговорки «просто вместе чаёк пили» не катят никак. Афанасию Игоревичу именно в то время светил перевод с повышением в область, и скандал, связанный с обвинениями в аморалке, тем более – развод, вышел бы ему боком. В итоге они договорились на семейном совете, что Пахомов порывает связь с Вершининой, а жена сватает ему водителя из числа своих родственников-свойственников, того самого Гиви Георгадзе.

Со временем предприимчивый грузин завоевал доверие обоих, докладывая миссис Пахомовой далеко не всё, чем занимался супруг. Иногда выполнял поручения, связанные с золотом и золотыми украшениями, в основном привези-отвези, в 21-м веке это назвали бы логистикой. И он одним из первых был в курсе, что ситуация выходит из-под контроля, когда ГАИ застукало посыльного к Вершинину с золотым грузом, сообщив в Москву и Трушкину, последний поспешил задержать Аркадия. Пахомов немедленно встретился с Клавдией, и они обсудили хитрый план – как нейтрализовать её мужа, явное слабое звено в этой схеме, и заодно Трушкина, подозревавшего шефа в нечистой игре. Тем более Глеб предпочитал действовать отнюдь не в белых перчатках, порой – жестоко, «не корысти ради, а токмо волею…», как говорил отец Фёдор в «12 стульев», волею закона, но в специфическом трушкинском понимании законности и справедливости. Клавдия предложила Трушкину взятку, взяв время якобы для сбора необходимой суммы, сама отвезла их общего с Пахомовым сына к своим родителям и рванула в Москву.

В идеальном варианте сообщники надеялись, что Трушкин при задержании выкинет какую-то глупость, с него станется, и группа захвата применит оружие на поражение, если дьявол поможет – с летальным исходом. Вероятно, до соучастников докатилось, что рейдовые группы Прокуратуры СССР стреляют решительно, если имеют основание. Тем временем Пахомов изобразил из себя Зевса-громовержца, разоблачив незаконное содержание Вершинина под замком, освободил ювелира, а потом на «волге» с Георгадзе за рулём догнал его на улице, предложив подкинуть до дома – холодно, да и вязаная шапочка у того потерялась, с обнажённой головой запросто простудишься.

Вершинин охотно согласился, считая полковника спасителем и восстановителем справедливости, с благодарностью принял флягу… после чего блаженно захрапел на заднем сиденье. Они катали его до полуночи, после чего Пахомов вытащил бедолагу из машины.

Далее показания разошлись. Георгадзе с неотразимым аргументом «мамой клянусь» божился, что не принимал участие в казни, Пахомов орал на него, угрожал повесить рядом. Потом сам перебросил верёвку через толстый сук, петлю обернул вокруг шеи пьяного, и, упираясь ногами в неровности тротуара, вздёрнул того точь-в-точь, как в романтические времена на реях вздёргивали пиратов. Но когда Вершинин перестал трепыхаться и мешком обвис, стало быть – умер, Пахомов не смог закрепить тело в подвешенном состоянии, достаточно было двинуться, как ноги проскальзывали, труп опускался и касался ногами снега. И только тогда, не раньше, под угрозой смерти, Георгадзе пришёл на помощь полковнику, натянул верёвку, а его босс закрепил её достаточно крепко, после чего засунул висящему Вершинину листок бумаги за пазуху.

Убедившись, что от обвинения в убийстве не избавиться, начальник УВД, теперь уже бывший, начал валить основную вину на водителя: тот якобы сам предложил заткнуть рот ювелиру, и верёвку купил, и тянул повешено вверх, Пахомов, человек среднего телосложения, единолично бы не справился.

С убийством Клавдии разночтений не было. Её любовник-киллер замолчал, а Георгадзе рассказал, что полковник намеревался инсценировать побег Вершининой, бесследно спрятав тело. Устранив их обоих, он опасался лишь показаний Трушкина, но тот находился в изоляторе УВД, тоже имея шанс присоединиться к ювелирной парочке. Без показаний этой женщины обвинение Пахомова в ювелирных махинациях, скорее всего, развалились бы, не попадись он столь глупо.

По словам Георгадзе, наблюдавшим за происходящим на заднем сиденье в зеркало, полковник приник к Клавдии поцелуем… и обвил верёвку вокруг её шеи. Она, одевшая мягкие перчатки, даже оцарапать не смогла. Трепыхалась, кряхтела, отбивалась, потом затихла. И как раз внимание водителя привлекли фары автомашины, неотступно следовавшей за ними.

Как минимум, заранее не обещанное укрывательство убийства грузинский джигит заслужил. Причём повторно – и помогая изобразить повешение, и пытаясь уйти от погони.

- Этот Трушкин… Нам жизнью обязан. Пахомов точно его думал пустить в расход, - промолвил Айварс после долгого общего молчания.

- Но мы его усадили. Так что вряд ли скажет «спасибо», да и его благодарность нам нужна меньше всего. Айварс! Леонид! Формально мы – победители. Но я всё равно недоволен. Преступник дважды опередил нас, результат – два трупа. Если с Аркадием у нас было мало шансов успеть, Трушкин сообщил о его нахождении в Ленинском РУВД, когда Пахомов уже освобождал задержанного, изображая праведный гнев. Но вот что полковник моментально решится заткнуть и Клавдию – могли догадаться. Конечно, тогда изобличение злодея далось бы сложнее, но мы и так к нему подобрались… Что касается нашей подопечной, бесспорно, Вершинина – преступница. Но по ней тюрьма плакала, а не могила. Несовершеннолетний ребёнок на иждивении, вдова, суд вполне мог ограничиться условным сроком.

- Каждое такое расследование оставляет неприятный осадок, - печально подтвердил Леонид. – Мы не всесильны.

- Осадок… Вы, молодые люди, не видите разницу между военной юстицией и гражданской. А мне режет глаз. В армии в принципе не может быть такого сращивания преступников в военной форме, например – прокуратуры и командования части. Помимо всего прочего, ротация кадров затевается намного чаще, чем на гражданке. И строевого военного, и прокурора через несколько лет отправляют служить на другой конец страны или за её пределы – в ЗГВ, в Монголию, на Кубу. Связи не успевают сцементироваться. Здесь же каждый нечистый на руку князь района ищет поддержку у милиции, причём безбашенных вроде Пахомова и Трушкина вылезают на поверхность считанные единицы. Остальные менты – труженики, тянущие лямку сообразно своим небогатым интеллектуальным возможностям, не обижайся, Лёня. А вот осадок после каждого очередного раскрытия заставляет смотреть на всех милиционеров если не с презрением, то с подозрением. Паршивая овца позорит всё стадо.

- Не обижаюсь. С каждым новым делом милицейское прошлое уходит куда-то дальше на чердак памяти.

Это не было правдой, максимум – полуправдой. Слишком много лет, считая другую реальность, провёл в милиции. «Служба дня и ночи» въелась в душу навсегда.

В Москве расстались. Леонид на «своей» машине, пусть только закреплённой, приехал на Вернадского, загнал её на охраняемую стоянку и вернулся в квартиру, которая, в отличие от привычной и не слишком удобной «волги», ещё не успела стать вросшей в него частью жизни. В глаза бросились мелочи уюта, привнесённые Леночкой. Конечно, возвращение домой получилось бы гораздо более тёплым, если бы кто-то ждал, бросился на шею… А если наоборот – куча упрёков, мол, сколько можно зависать в командировках, пока я тут одна (как опция – с детьми), забываю как ты выглядишь, то и переступать порог не захочется. Если говорить конкретно о Лене, она воспримет как джек-пот предложение выйти замуж и переехать в Москву, что совершенно не гарантирует её превращения в вечно зудящую матрону. Любил бы её безумно, какое-то время терпел бы, но… Какая любовь? Не оттолкнул бедную девочку, сошлись два одиночества, всего лишь. На время, не более.

В любом случае в остаток выходных их общение исключено: он не станет набирать номер в Калинине, потому что частая трель межгорода привлечёт внимание маман, и та наверняка первой схватит трубку. Лена сама ровно из того же резона Москву не наберёт с домашнего – из-за счетов за звонки. Разве что прогуляется до почтового отделения, открытого в воскресенье, а это не близко, и за окном мороз, причём не может быть уверенной, что её друг вернулся из очередной командировки.

Поэтому поболтали лишь в понедельник около четырёх, когда девушка уже возвращалась с занятий, а мама стопудово не успевала прибыть с работы. В голосе Леночки промелькнул упрёк: почему звонишь лишь из Москвы. Неужели в дни командировок не выпадает возможности?

Она не качала права, только грустила. Ну и пусть… Тем более следующая командировка нарисовалась уже к среде, а художником выступил Самвел Карапетян.

«Сбор ценных вещей с трупов» привёл к одной необычной наколке, о которой он поведал у Каракозова в присутствии всей тройки Громова. УБХССник лучился довольством: поездка в Кострому оказалась для его банды более чем успешной. Длинный кавказский нос хищно играл ноздрями, они то раздувались, то опадали, словно там у него встроен ещё один комплект лёгких, только миниатюрный. Этот нос унюхал новые следы, распутывание которых грозило новыми удачами.

- Мы пытаемся найти источники золота. Покойники молчат, Пахомов тоже, не считая разоблачений Трушкина. Те поставщики, что нам известны, не дают объёма, перерабатываемого Вершиниными. И вот один из их монтировщиков признался, что ему часто приносили золото, практически химически чистое.

- Самородное? – спросил Каракозов.

- Вряд ли. У самородного обычно есть примеси. Нет, вообще чистое, три девятки. В слитках произвольной формы по 5-10 грамм. Мы изъяли кусочек, я отдал в лабораторию… Заключения пока нет, но специалисты предварительно говорят: это – аффинаж. То есть вторичное золото, извлечённое откуда-то. С приборов, с контактов. Аффинажный завод есть здесь недалеко. Но там учёт строгий, десятки грамм не утекут бесследно. А к Вершининым приходили сотни грамм раз в 2-3 месяца. То есть кто-то извлекает золото из отходов нелегально.

- Осталось обыскать одну шестую часть земной суши, принадлежащую СССР, и от-тыскать подпольное аффинажное предприятие? Самвел, ты нам это предлагаешь? – не поверил Айварс.

- Сразу сузим поиски. Ювелир говорит: это золото Вершинин называл «борисовским» и очень его ценил. Я узнавал, в Борисове, это такой небольшой город в Белоруссии, никакого официального аффинажа нет. Но химическое производство спрятать сложно. Во-первых, нужно сырьё, то есть отходы, содержащие драгоценные металлы. Во-вторых, меня предупредили: производство очень грязное. Кислоты, испарения… Это вам не самогонный аппарат, хотя он тоже воняет. Не то, что у нас, когда гонят в деревне коньяк, потом в бочку на пятилетнюю выдержку… Извините, отвлёкся.

Он продолжил растекаться мыслью по древу, а у Леонида забурлило послезнание. Извлечение золота из останков электроники широко распространилось в бывшем СССР в 1990-х годах, позже заглохло, потому что во всех республиках навели какой-то порядок с утилизацией технических отходов, содержащих драгметаллы. Любители лёгкой наживы обшаривали свалки, химичили дома, отравляя себя и соседей вредными и зловонными испарениями, отчего дело переставало казаться столь простым. В начале 1990-х золото, кстати, стоило сравнительно дёшево, за лом 583 или 585 пробы просили всего порядка 5 долларов, но в 2000-х, особенно после КОВИДа, оно взлетело до небес… Точнее, осталось на месте, это доллар, евро, российский рубль и прочие фантики рухнули по отношению к эталонному мерилу.

- …Свалки с радиодеталями, - продолжал Самвел. – В самом Борисове находится электротехнический завод, но главное – в Минске. Я позвонил в УБХСС местного МВД. Мне навскидку перечислили: Минский радиозавод имени сколько-то-летия Коммунистический партии, электромеханический, имени Вавилова, имени Орджоникидзе, несколько НИИ с собственными подсобными производствами…

«Которые всё равно не дадут объём лома на сотни грамм в месяц», - подумал Леонид, не возражая вслух.

Ведь что оказывается на свалке? Брак производства, но он не столь уж велик. Некондиционные платы от телевизоров, к примеру, продаются населению, и народные умельцы сами собирают телевизоры – частью из купленной некондиции, частью из ворованных на заводе деталей. Получается в разы дешевле, чем цена такого же телека в универмаге, а качество картинки даже лучше за счет скрупулёзной регулировки.

Периодически обновляется оборудование. Но железяки идут на металлолом, и до лампочки, что вместе с пудовыми чугунными станинами в печь попадут золочёные контакты. Социалистическая экономика всё стерпит, пока не развалится. Где, где же ты, бульбоклондайк?

- Самвел! Если бы я был женщиной, сказал бы: ты меня уговорил удариться во все тяжкие, - оценил рассуждения Карапетяна Герман Петрович. – Вопрос за малым. Чем провинились органы внутренних дел? Без этого обязательного условия моя боевая тройка пожелает вам удачи издали.

Опер тяжко вздохнул. Это был самый уязвимый момент его спича.

- Доказательств у меня нет, Герман-джан. Одна только интуиция, но она вопит: афера слишком масштабна, чтоб обошлось без милицейского прикрытия. Не просто интуиция, а уверенность. Мы, конечно, и сами поработаем. Но когда в команде три прокурорских работника…

- Которые без промедления выпишут санкцию на любую принудительную меру от имени Прокуратуры СССР, конечно – так действовать проще, - подколол Громов.

- Что вы, уважаемый! Я совсем не держу вас лишь за ходячую печать для бланков со словом «санкционирую». Ваши мозги и вообще манера мыслить, отличная от нашей, очень сильно укрепляют команду. Благодаря товарищу Ловкнису все наши находки превращаются в железобетонные доказательства для суда. Кроме того…

- Самвел, ты сейчас дело говоришь или произносишь красочный кавказский тост? – снова отреагировал Громов. – Я лично склонен поддержать твою просьбу. Тем более и формальное основание имеется – мы продолжаем расследование, начатое в Костроме, а там у нас сразу три милицейских арестанта.

- И у меня есть соображения, - начал Воронов. - Тем более – родина. Молодость моя – Белоруссия, песни партизан, сосны да туман, золотой дурман…

Леонид осёкся, в который раз запоздало подумав, что ему послезнание вылезет боком. «Молодость моя – Белоруссия» в исполнении «Песняров» прозвучит позже, и дотошный Айварс с его феноменальной памятью, злопамятностью тоже, непременно вспомнит этот эпизод совещания. Сейчас, правда, никто особо не заострил внимания на его несерьёзное поведение.

- Вот и договорились, - решил за Каракозова Самвел, хоть прокурорский генерал ещё не сказал крайнего слова. – Созвонимся завтра! Я подберу ребят, мои ещё крепко сидят в Костроме.

- Нахал… - прокомментировал его выступление Герман Петрович. – А вы что думаете? Впрочем, Громов и Воронов высказались. Ты, Айварс?

- Не люблю незакон-ченных дел. Пока все ниточки от костромских умельцев не распутаны, и это не закончено. Мне нужен день – машине скрытые полости обработать пушечным маслом. Раньше Карапетян всё равно свою конницу не соберёт.

- Что же… Сигналов о безобразиях, где милицейские синие уши с красной полосой торчат на метр из болота, хватает. Но свободные – сплошь мелочёвка. Серьёзные задания розданы. За неделю справитесь?

- На раскрытие убийства Джона Кеннеди вы бы вообще дали нам, наверно, не больше 5 дней, включая перелёт, - скривил губу Леонид. – А мы бы справились. Ли Харви Освальд жил в Минске и работал на радиозаводе.

- В самом деле? – удивились присутствовавшие, потому что эта пикантная подробность биографии американского снайпера в советской прессе не муссировалась.

- Клянусь! А вот приворовывал ли он радиодетали на золото – не скажу.

Лёнино бахвальство насчёт быстроты расследования не имело под собой никаких оснований. Все предыдущие задания начинались с довольно точного целеуказания. Наоборот, в этом случае исходная информация, сводящаяся к фразе «золото пробы 999 из Борисова», была слишком скудной, чтобы надеяться на быстрый успех.