Отдел магических преступлений

Глава 1

- Гражданин начальник, чего сразу Барабан-то?! Да, раньше было дело. Так ведь не я один такой! Почему сразу, как где что разкокают, так к Барабану идёте? Что больше никого нет, что ли? Может это Арийка или Опер виноваты? А вы сразу Барабан…

- Может сразу скажешь, что именно разбили, раз уже знаешь о произошедшем, хотя я только присаживаться предложил?

- Андрей Борисович, вы меня на прошлой неделе только трижды по полтора часа трясли, как грушу! И все три раза из-за битых витрин или окон. Что я вам сделал-то, что сразу на меня думаете?!

- Мне вся ваша шайка, под названием музыкальный орден «ГО», не нравится…

- Так «рок-группой» запретили называться. «Не по закону». Назвались, как можно.

Андрей из-под бровей посмотрел на стоявшего перед ним парня средней накачанности, одетого в потрепанную косуху. Он, если честно, сам не верил, что окна на Кировоградском рынке расколотил Сашка Хрустов, по кличке «Барабан». С другой стороны, личность эта была увлекающейся и часто фигню творящей совершенно случайно и неосознанно.

- Андрюха, - в кабинет засунулась голова дежурного.

- «У нас труп. Возможно, криминал. По коням», - съязвил Барабан.

- Умолкни и жди, - отмахнулся Андрей, вставая и выходя в коридор. – Чего случилось-то?

- У нас ЧП, - усмехнулся в свои шикарные усы лейтенант Чуков. – Давай на выезд.

- Во-первых, не моя смена. Во-вторых, куда я Барабана дену?

- Сегодня от экспертов Нелли с Лизой. На них только ты слюни не пускаешь, - дежурный масляно усмехнулся. – В клетку Барабана. Кстати, чего он учудил-то?

- Возможно и ничего. На Кировке, на рынке, кто-то окна разбил. Звуком.

- Да, Барабан такое любит, - лейтенант задумался. – О! Давай его к Михалычу в каморку запихнём? Освободишься – допросишь. От нашего Какаши он не сбежит.

- Ты – садист, Мишка, - усмехнулся Андрей, - но я это выход. Сейчас отведу…

- Я сам отведу. Ты езжай давай. Тебя уже две горячие девчонки заждались. Эх, завидую.

Дверь отделения закрылась за спиной Андрея, отсекая возмущенные вопли Барабана. Андрей поежился под порывом летнего, теплого, но противного ветра. Засунув в уши гарнитуру от старого плеера и включив музыку, он двинулся по полученному от дежурного адреса.

Бывший детский садик, практически разрушенный во время сражения местных магов и армейского спецназа, встретил его скучающей патрульной парой и небрежно прислоненным к стенке самокатом экспертов. Значит, нашкодивший маг свалил давным-давно. Кивнув в знак приветствия, Андрей зашел внутрь и, ориентируясь по свежим следам на грязном полу, прошел по коридору, закопченные стены которого еще хранили уродливые, но милые, изображения животных, облаков, холмов, травы. В боковых помещениях намётанный взгляд опера заметил следы пребывания либо бомжей, либо бродяг. Андрей сделал зарубку в памяти, что надо сказать про это Стёпе. Пусть скорректирует маршруты патрулей, чтобы шуганули незваных гостей – уж больно эта публика хорошо подходит для различных целей всяким магам крови и прочим ритуалистам.

- Такой хороший день был! И вот нате вам: испоганили полностью, прислав этого зануду! – прозвенел в покинутом здании злобный женский голос.

Андрей хмыкнул, увидев говорившую. Ирина, она же Стрипирелла, Трипа, Пирка, Релла или Нелли. Красная кожа, грудь, напоминающая две приличного размера дыни, синие глаза с вертикальным зрачком, буйная блондинистая грива, прозрачный пеньюар – единственный предмет гардероба, который скорее показывает, чем скрывает. Дежурный эксперт по всякой ритуалистике.

- «Такая маленькая сволочь, такая маленькая дрянь», - пропел Андрей вместо приветствия, слегка переделанную песенку. – Что у нас тут? – часто сталкиваясь по долгу службы с Нелли, он уже предполагал ответ.

- Член, конечно, - не обманула его ожиданий Нелли. – Мальчик уже готов ко встрече с девочкой. Жаль, что я для него слишком мала пока, а его собственная куда-то подевалась. Надеюсь, что она скоро придёт, и у нас будет горячий тройничок.

- Понятно, - Андрей достал из кармана плеер и, сменил в нём флешку, заходя в помещение, из которого вышла Нелля.

Торчащие из стены трубы и кирпичные перегородки выдавали в этой комнате бывший туалет. Уцелела даже раковина.

- Запаха нет, - бросил он в микрофон плеера, переведя тот в режим диктофона.

- И трубы чистые, - раздался из дальней кабинки насмешливый шипящий голос. – Не новые, но даже «бычков» в них нет.

- Странно это, - Андрей прошел дальше. – Ух ты! Прикольно, конечно, - выдохнул он, потирая переносицу и разглядывая торчащую из старой канализационной трубы ледяную друзу. – Только меня для чего вызвали? Ущерба никакого нет. Опасности для населения тоже. Позвонить в округ, чтобы прислали спеца для нейтрализации гадости и сами можете.

- Видишь ли, Андрюша, - шелестяще захихикала стоявшая тут же Ольга, за постоянное облизывание губ прозванная «Лизой», фотограф и служебно-розыскная собака в одном флаконе, - только эта штука вполне себе шустро растёт. И да, это никакой не лёд.

- Мальчик просто бежит к своей сладенькой девоньке, - пропела подошедшая Нелли.

- И насколько быстро? – опер уже чуть более внимательно посмотрел на предмет их разговора.

- Угу, - Андрей осмотрел бывшую кабинку. – Следов и не было, да?

- Не было, шагай смело, - Ольга усмехнулась.

- Угу, - он подошел к кристаллу. Осмотрел. – Помещение полтора метра на метр, - привычно начал запись на диктофон. – Объект неизвестного происхождения. Напоминает кристалл. Прозрачный. Цвет белый. Толщина десять сантиметров. Высота около тридцати. Граней много. Рост продолжается. Холодный. Падение температуры начинает ощущаться на расстоянии примерно десяти сантиметров от поверхности. Следов стороннего присутствия и противоправных действий не обнаружено. Выводы по результатам предварительного осмотра: природное явление. Планируемые действия: известить о его наличии и необходимости ликвидации муниципальные службы. Осмотр провёл оперуполномоченный Андрей Борисович Кирильский. – Ты, пока, не предоставила фактов, что тут замешана структурированная магия, угрожающая общественному порядку, - повернулся он к фыркнувшей Нелли. – В кустах, - кивок головой в сторону дыру в стене, где виднелась разросшаяся акация, - я, куда без этого, посмотрю, но сомневаюсь, что там будет что-то.

Нелли молча рассматривала торчащий из стены над уцелевшей раковиной кран. Латунный.

Андрей нахмурился. Этого быть не могло в принципе. Садик не настолько старый, чтобы здесь был старый латунный умывальник, вмонтированный прямо в стену. Мужчина перевел взгляд на канализационную трубу, из которой торчал виновник сегодняшнего переполоха. ПВХ. Над ним металлопласт. Не чугун.

- Это ни о чем не говорит, - после некоторого размышления вынес вердикт Андрей. - Тот же Сашка Порштейн мог просто забыть об этом своем фокусе. Или новый маг пробудился и теперь балуется, либо свои силы изучает. Ты можешь определить, что это работа одного и того же шалопая?

- А? - Нелли явно о чем-то размышляла, и вопрос вырвал ее от погружения в собственные мысли. - Каким боком связан тот красивый мальчик и эта уродливая штукенция? Тоже хочешь себе тоннель вставить...

- Значит, никак не связаны, - перебила напарницу Ольга. - Ты когда последний раз кувыркалась?

- Даавно, - протянула Нелли. - И мало.

- Часов пять назад это давно было? - подколол Андрей коллегу.

- Неет. Совсем давно.

Андрей потер виски. Засучил рукава. Его ладони засветились бирюзово-нефритовым светом, перетекшим на пол. Повинуясь движениям его рук, бетон пола и стен начал плыть, словно жидкий воск, обволакивая странный кристалл, заключая его своеобразный саркофаг, по форме весьма напоминающий упомянутый Нелли орган с причиндалами.

- Венки, венки добавь, - хихикнула Ольга. Андрей не обратил на нее внимания. Он сжал правую руку в кулак и будто дернул что-то невидимое на себя. «Саркофаг» вспыхнул, и бетон превратился в нефрит.

- Так когда у тебя в последний раз были горизонтальные разговоры? - снова спросил он у Нелли.

- Позавчера, перед сменой. Как клиентов отпустила, душ приняла, так и заступила, - женщина недоуменно посмотрела на него. - Стояк, что ли?

- Ты вторую смену уже работаешь? - Ольга не смогла скрыть удивление.

- Так Стас в области застрял. Вот и подменяю.

Андрей засунул руки в карманы, размышляя.

Что Нелли, что Ольга обладали огромной ментальной и магической устойчивостью, почему и работали в экспертном отделе. Если их поведение менялось, то это было явным указателем на наличие у подозрительного объекта особенностей, воздействующих на разум. Вот как сейчас. В обычном состоянии Нелли легко вспоминала, когда последний раз кувыркалась и с кем. С другой стороны, если она работала уже вторую суточную смену... Нелли и к концу первой во времени начинала плавать, так что наличие у этого кристалла воздействия на разум оставалось под сомнением.

- Ладно. Заканчивайте тут. Или обканчивайте. Как хотите. Я с патрульными поговорю и закрою выезд. Жду копию отчета, - принял решение Андрей. - Пусть муниципальщики разбираются, что это за хрень. Угрозы общественному порядку и жизни граждан я не вижу.

К возвращению Андрея патрульные уже успели достать откуда-то карты и сейчас активно резались в «дурака».

- Мужики, вас как сюда занесло? На меня раздайте в следующий раз.

- Тёщина сестра в этом доме живет, - махнул один из них рукой в сторону стоявшей рядом относительно целой многоэтажки. – Неделю они мне на пару мозги в скипидаре полоскали, что в этих развалинах завелись призраки. Вчера не выдержал и пообещал, что загляну.

- Призраки, значит, - протянул Андрей, рассматривая сдачу. «Картинок» ни одной, козыря тоже, самая крупная карта – восьмёрка. – Бродяги там точно были.

- Это не бродяги, - говоривший патрульный пошёл с десятки. – Детвора местная. Они там «рестораны» открывают, «магазины», «замки» штурмуют. От тёщи знаю. Гад, ты, Андрюха, - буркнул тот, под довольной улыбкой опера забирая себе полные руки успешно сброшенной мелочи. – Из того же источника знаю.

- Предположим, предположим.

- Андрюх, честно, нам сейчас только не хватало сюда ещё захаживать, мелкоту гонять. Да, это не пять лет назад, когда тут народа жила куча. Только, сам знаешь, проблем стало куда больше. Забирай обратно.

- А если из этой детворы, кто пробудился? У нас другого выбора нет, как площадки просматривать. Пока ещё разработают нормальные системы магического обнаружения. Да, да, это тебе на погоны. Генеральские.

- Иди ты… к начальству. Куда пошел?!

- В кусты! В гадскую акацию…

Около кустов, помахав смотрящей на него Ольге, Андрей присел на корточки, изучая землю.

- При осмотре прилегающей к месту происшествия территории, - начал он надиктовывать новый текст, распрямившись и прохаживаясь вдоль кустов, - обнаружены большие кучи дерьма – три штуки, мелкие кучки дерьма – пять штук. Предположительно, собачьи. На ветках кустов есть следы птичьих гнёзд, обрывки одежды. Оль, - позвал он нагу, наблюдавшую за ним сквозь дырку в стене. – Сделай тут пару фоток. На всякий случай.

- Поняла. Трепка всё равно первичный отчёт сейчас пишет, - девушка подмигнула ему.

Андрей только тяжело вздохнул. Он уже отчётливо представлял, что будет в этом «предварительном отчёте». У него такими бумагами весь стол забит – сжечь руки не доходят, а показывать их кому-либо стыдно.

Чьи-то истошные вопли, перекрываемые ритмичным и многоголосым собачьим воем, сопровождаемый весьма неплохим барабанным соло, Андрей услышал, не сворачивая во двор, где располагался их участок. У него сразу задергался глаз, предвкушая крупные неприятности. Сквозь ограду мужчина прошел, не через ворота, а прямо так – сквозь прутья.

- Что у вас тут происходит? – торопливо спросил Андрей у спокойно курящего на крылечке Чукова.

- Какаши с Барабаном Нэку пытают, - равнодушно отмахнулся лейтенант.

- Чего Янка опять намешала? – Андрей подпер стену рядом с коллегой. – Снова всех соседей пушистыми сделала? Или усы им отрастила? И не говори, что лестницы стали из сосисок, а окна – зефирными!

- Гы! – заржал Чуков, вспомнив те происшествия. – Я бы от тех сосисочек ещё раз не отказался! Не, сегодня всё не менее масштабно, но не так вкусно. Нэка смешала фигню, из-за которой по всему дому и прилегающему двору летают блёстки, золотые звёзды, танцуют розовые силуэты обнаженных девичьих фигурок и орёт «Легенда о лунном свете». Туда половина района сбежалась смотреть на бесплатные, пусть и весьма целомудренные, эротические танцульки.

Андрей устало прислонился лбом к стене. Дар оракула ему не достался, но совершенно идиотское продолжение истории было очевидно. Хотя для этого всего-то требовалось хорошо знать эту кошку.

- Отпираться Нэка даже не подумала, но вот варить антидот – отказывается, - продолжил начавший хихикать Чуков. – Говорит, что «у неё лапки». Её притащили, когда я Михалыча уговаривал последить за Барабаном. Вот Какаши и смекнул, как совместить приятное с полезным. Призвал своих «псов-ниндзя», выдал Барабану старый чайник, такой же цветочный горшок, два карандаша и стопку книг. Барабан хоть и балбес, но барабанщик – знатный. Вот они уже минут десять музицируют на пару, а Нэка у них вокалисткой работает… сидя на шкафу! Основными вокалистами-то выступают собачки Какаши!

Андрей пару раз ударился головой об стену. Идиотизм зашкаливал... На втором ударе Андрей замер, посмотрел на свои руки.

- А ведь я его не чувствовал, - пробормотал он себе под нос. - Дичь какая-то, - Андрей быстро залез в карман и достал телефон. - Ольга, никуда не уходите. Я сейчас вернусь. Да, возникла пара вопросов к твоей компаньонке. Нет, я только до участка добрался. Минут через пятнадцать буду. Так, где эту кошку мучают? – бросил Андрей, убирая телефон в карман.

- Так в твоем кабинете, гы-гы-гы! - заржал дежурный. - Только окно открыли, чтобы псиной и кошатиной не провоняло.

Андрей ругнулся, устремившись к нужному окну. Бардака в кабинете он не опасался (буйных магов притаскивали часто - хуже бардака, чем там уже есть не сделать), но вот если Яна размякла... Хотя увиденная картина, его моментально успокоила.

На пустом, по случаю лета, платяном шкафу, изогнув спину каким-то невозможным образом, вздыбив длинные платиновые волосы, обычно достающие до пояса, распушив гибкий и длинный хвост, уместив на небольшой поверхности, где раньше стояли антресоли, обе ладони и ступни, подняв торчком уши, сидела Нэка и злобно шипела. Вокруг шкафа, полукольцом, расположились девять псов разной породы, подвывающие в такт движениям руки Михалыча. За столом самого Андрея комфортно устроился Барабан, играющей на импровизированной, собранной из подручных материалов, ударной установке.

Деятельность Барабана вызвала у Андрея серьезную опаску: увлекшись тот мог не только стекла поразбивать, но и снести сам участок, попутно потрескав стены ближайших домов. Факт - в текущий момент он следовал правилу «души прекрасные порывы». Факт: музыканты были специфической публикой, увлекающейся. По короткому размышлению, Андрей решил Барабана не трогать, а поступить более хитро.

Прижиматься к стенке Нэке не стоило. Повинуясь жесту Андрея часть стены незаметно поплыла, сформировалась в ногу и пнула Янку под пятую точку, отправив возмущенно завопившую Нэку в короткий полет в сторону открытого окна. Каким-то образом, та сумела развернуться в воздухе и приземлиться на ноги. И сразу дёрнула в окно, где была схвачена на волосы Андреем, моментально намотавших их на кулак.

- Пути! Пути, пути, пути! – заверещала Нэка, размахивая руками, стремясь наощупь расцарапать держащую её руку.

- Да, гражданин начальник, - подал голос Барабан. – Отпустил бы, а? Я ж себя хорошо вёл. И вообще смирный, не дурной.

Андрей слегка отвлекся от вырывающейся девушки. Посмотрел на Барабана. Погладил начавший обрастать щетиной подбородок.

- Ты сегодня на Кировоградке, на рынке был? Примерно, с девяти до одиннадцати? – после некоторых раздумий Андрей решил-таки закончить с Барабаном. Держать Нэку было трудно, но пока ещё силы были.

- Не, не был.

- Ауф! – вынесли единогласный вердикт «псы-ниндзя».

- Вот и я думаю, что ты нагло врёшь, - довольно покивал Андрей, от которого не укрылись ни небольшая заминка перед ответом, ни изменившийся темп речи – для давно знающих Барабан это было явными признаки, что тот врёт.

- Не был я на рынке, не был.

- На рынке не был, но был у рынка, так? – второй ответ был, вроде, правдивым, но первая ложь настораживала и очень сильно.

- Не, даже у рынка не был. Зуб даю! Хотя бы вот этих собачек…

- В один из тамошних борделей ходил, что ли? – влез в разговор Чуков. – За дверкой с надписью «Ремонт. Пульты» или с новогодней гирляндой на косяке?

- Вы чего, в курсе, что ли? – удивился Барабан. – Ну да, заходил в первый примерно в это время. Там девочки огонь! Такие ласковые и страстные… Мужики, вы чего на меня так смотрите? Я там честно простым клиентом бываю! Деньги даю – беру…

- Ничего, наши проблемы, - буркнул, едва не выпустивший Нэку, Андрей. Вот в том, что в борделе, где далеко не добровольные работницы не редкость, Барабан будет исключительно клиентом, он был уверен. Барабан – музыкант, хороший, увлекающийся музыкант. Криминал его не интересует. Про «незначительные мелочи» его никто оповещать не будет. – Просто захаживай в это местечко пореже, хорошо?

- У меня не так часто для похода туда бабло появляется, - буркнул Барабан. – Ещё нужен, гражданин начальник?

- Естественно, что ты никого не видел и ничего не слышал, да? – чисто для проформы задал Андрей вопрос, шлёпая по заднице Нэку свободной рукой, чтобы прекратила елозить. К его удивлению, Барабан замялся. – Знаю, я кто тот бордель держит. И они знают, что мы знаем. Прекращай корчить рожи, как клоун, и рассказывай.

- Мне для поступления на пантомиму всего одного балла не хватило! – возмутился Барабан, но, заметив, как на руке Андрея появились каменные чешуйки, поднял руки, типа сдаваясь. – Слышать – не слышал, видеть – не видел, но вот довольно сильную вибрацию ощутил. Подумал, что это поезд метро, но потом вспомнил, что оно давно не ходит. Большего сказать не могу. Хотел бы, конечно, авось вы бы от меня отстали, но тогда больше девочкой интересовался, чем внешними вибрациями.

- Ладно, Барабан, проваливай, - секунду поразмышляв и поудобней перехватив Нэку за волосы, решил Андрей. – Михалыч, ты эту кошку драную…

- Я не драная! Я что на сфинкса похожа? Я – настоящая дворянка! – возопила Яна, услышав такую характеристику.

- От слова «двор». Знаю, слышал. Не ёрзай, а то точно сфинксом станешь. Частично.

- Как обычно: общественные работы, - усмехнулся Какаши, легко поняв незаконченную фразу. – Либо нужники по району чистить…

- Мне нельзя! У меня ушки, шерстка и хвост! – возмутилась Нэка, даже прекратив вырываться.

- … либо архивы разбирать, - невозмутимо продолжил Михалыч.

- Это не архивы, а свалка особо извращенной порнографии! А я - приличная девушка!

- Короче, я её заберу. Надо тут глянуть одну фигню. Запишешь, как половину от назначенного?

- Антидот кто делать будет? И порядок наводить?

- Поставим у входа во двор пост. Пусть берут денежку за просмотр представления, - вмешался в разговор Чуков. – Заработают парни чуток, пока есть такая возможность.

- Годится, - после коротких раздумий, решил Михалыч.

Таща Нэку в сторону садика, Андрей опять не удержался от размышлений о чувстве юмора магии.

Вот Яна. Химик по образованию. И весьма сильный химик. До начала всей этой магической катавасии пять лет назад работала проституткой, позиционируя себя, как глупенькую, одержимую сексом куклу. Сейчас – второй по искусности алхимик Москвы. Хотя и знания химии сохранила. Характер же… Дикая смесь её тогдашнего образа и типичного кошачьего поведения: постоянно чего-нибудь одержимо намешивает, а потом делает вид «я тут просто мимо проходила».

Или Нелли. Учительница музыки в прошлом. Как и почему она стала той, кто есть сейчас… Кто знает?

Сам Андрей. Ни разу не работник силовых структур. Обычный эникейщик в госконторе. По какой такой причине получил возможность изображать Тремора, учитывая, что до всего этого бардака даже не знал, кто это такой?

- Слушай, давай я с тем борделем разберусь по-свойски? – вдруг мечтательно промурлыкала Нэка, прекратив вырывать. Андрей вынырнул из своих мыслей. Демонстративно задумался. И также демонстративно промолчал. Яна скорчила умильную рожицу «я тут мимо проходила и вообще не при чём», хотя прекрасно поняла отсутствующий ответ своего конвоира.

- Зачем в эту грязюку притащил? Я лапки запачкаю, - заныла Нэка, когда Андрей буквально втащил её в руины садика. – Ты меня зачем сюда приволок-то? – пищала Яна, старательно отворачиваясь от нефритового саркофага специфической формы, от короткого жеста Андрея, рассыпавшегося пылью. – О! Это что за зверь такой? Пути, дай посмотреть поближе, - задергалась Нэка. – Хвостик, хвостик, хвостик! Мой хвостик! – заверещала она, когда попытка удрать сквозь дырку в стене, едва Андрей ослабил хватку на волосах, закончилась тем, что мужчина схватил её за хвост. – Поняла я, поняла! Так чего ты хочешь, чтобы я с этим слизняком сделала?

- Каким таким «слизнем»? – уточнил милиционер, понявший почему его магия не среагировала на «кристалл».

- Кристаллический слизень-трутень, - низким, басовитым голосом, пробирающим до костей, заговорила сидящая в уголочке Нелли. – Данный экземпляр взрослый, готовый к совокуплению с маткой. Активно выделяет соответствующие вещества, призывая её. Форма чистая – это будет его первый раз. Вероятно, его выкрали из улья. Теперь его ищут. В том числе матка. Средняя численность населения улья – около тысячи особей. Размер матки: высота – от пятнадцати метров, длина – от шести, ширина – от трёх. Вероятно, очень зла и не только.

- Сразу сказать не могла? – потеряв терпение рявкнул Андрей, выпуская хвост моментально удравшей Нэки, и доставая телефон.

- Ты меня за склеротичку не держи! – в таком же духе ответила Нелли уже своим нормальным голосом. – Я сразу сказала, что мальчик готов ко встрече с девочкой, которая опаздывает, как обычно.

- Товарищ майор, у нас ЧП! Звоните в центр – пусть присылают усиление.

Андрей отодвинул от уха телефон, из которого доносился рифмованный многоэтажный мат начальника отделения.

Глава 2

Бывший торговый центр встретил Андрея пустым дверным проемом и привычной вонью немытых тел, сгоревших пластика и дерева. Когда-то здесь продавали одежду, косметику, парфюмерию. Потом пришла магия. И началось стихийное раскулачивание. Андрей помнил те времена. Ему самому пришлось туго в тот период. Спасло то, что он был готов не только убивать, но и умереть, а его противники хотели жить и жить хорошо. К счастью, Три Полковника быстро взяли власть в свои руки и бросили против магов спецназ. В противном случае, Андрей не брался оценивать размер своего личного кладбища, но что оно было бы гораздо больше, чем сейчас - факт.

Он прошел по давно немытому полу, по возможности обходя кучи дерьма и мусора, привычно не замечая бросаемых на него завистливых и ненавидящих взглядов. В чистой и добротной одежде, как у него, сейчас ходили только сумевшие приспособиться к новым порядкам. В руинах же торгового центра обитали оказавшиеся не нужными в перестроившемся обществе и не захотевшие адаптироваться, живущими пустыми надеждами на возвращение «старых, добрых времен». Андрей демонстративно игнорировал злобно плюющих ему в спину и шипящие сквозь зубы проклятья вчерашних предпринимателей, финансовых аналитиков, экономических консультантов, коммерческих директоров и прочих менеджеров - тех, кто до сих пор отказывался признавать главенство стали и крови в изменившемся мире. В искомое заведение можно было попасть и минуя эти трущобы, но местные обитатели, полные бессильной злобы и зависти, слишком уж часто сливали их в генерацию различных стихийных проклятья и прочей фигни, доставляющие неприятности различного калибра. Сейчас только этих проблем не хватало. Лучше проверить.

Пройдя мимо давно остановившихся эскалаторов, ступени которых пустили на слом, Андрей отодвинул прикрывающую проход деревяшку, вступая на территорию дикой помеси рынка и квартала развлечений. Самодельные будочки, в которых продавцы предлагали различные товары кустарного производства, стояли в абсолютном хаосе. Узкие проходы, дикая смесь вони машинных масел, духов, выпечки и горячего металла легко задавливали ароматы соседней клоаки. Слегка поплутав в поисках нужного пути, Андрей вышел к чудом уцелевшему магазину нижнего белья. Только сегодня вместо витрин стояла стена, собранная из автомобильных капотов и багажников, а на двери висела совсем левая надпись про пульты и ремонт. Привычно найдя нужный участок, он несколько раз вдавил замаскированную кнопку. В стене открылось небольшое окошко, напоминающее бойницу. Оттуда на него посмотрели. Окошко закрылось. Часть стены провернулась на хорошо смазанных петлях. Андрей вошел внутрь, оказавшись в миниатюрной копии квартала красных фонарей.

Большая прихожая со стойкой и двумя большими, кожаными диванами, явно вытащенных из какого-то офиса. Барная стойка, прожженная в нескольких местах. За ней виднеется бывший инкассаторский броневик. Вытащенные из метро турникеты, преграждающие проход к кабинкам, в дверях которых стоят раздетые девушки на любой вкус, бросившие на Андрея самые различные взгляды: от заинтересованного до откровенно ненавидящего.

- Добрый день, уважаемый, - приторно сладко улыбнулась администраторша, выглядевшая классической бимбо.

- Шипу позови, - резко бросил Андрей, прекрасно зная, как себя вести с подобной публикой.

- Увы, но такой девушки у нас нет, но я уверена, что вы сможете найти себе партнёршу по вкусу, - улыбнулась администратор.

- Шипа! – рявкнул Андрей во всю мощь своих связок и слегка усилив голос магией. – Выходи давай!

- Ты чего тут разорался? – из инкассатора вышел мужик с обмотанным велосипедной цепью куском арматуры. – Те ж сказали, что таких нет.

- О, Тремор. Давно не видели, давно, - его напарник поставил к стенке кусок трубы и махнул испуганной администраторше, что всё нормально. Первый охранник зыркнул на Андрея, но примолк и в разговор не лез. – Шипы здесь нет. Сейчас нет. Что-то срочное?

- Я по другим вопросам захожу? – Андрей даже не стал скрывать раздражение.

- Твоя правда: не заходишь. Я не совсем точно спросил: насколько срочно? Шипы сейчас здесь в самом деле нет. Ждать будешь?

- Долго? – Андрей похлопал себя по карманам.

- Понял, - охранник достал из кармана смартфон и в одно касание набрал номер. – Шипа? Да, именно. Тремор. Нет, вчера. Жди, - убирая устройство, охранник махнул рукой в сторону зала. – Шипа уже мчится. Можешь пока с девочками уединиться. Как обычно, в таких ситуациях – бесплатно.

- Если мчится, то я даже штаны снять не успею, - Андрей вальяжно развалился на одном из диванов.

- Так-с. Кажется, я понял, - старший смены снова вытащил телефон, но замер и посмотрел на администратора. - Передай сменщицам девочек, чтобы не приходили. Я делаю текущую смену бесконечной, - администратор пискнула и побледнела, а работницы борделя буквально прожгли Андрея ненавидящими взглядами. - Бегемот? - между тем закончил набор номера охранник. - Ага, Тремор тут. Ее нет, но она уже едет. Сказал. «Если мчится, то я даже штаны снять не успею». Я отменил смену, а эту сделал бесконечной. Хорошо.

- Это вообще, что за хмырь такой? Требует неизвестно чего, командует тут, а мы его обхаживаем, - проворчал поигрывающий арматурой охранник. Администратор согласно кивнула, не забывая коситься в сторону Андрея.

- Во-первых, маг. К магам мы не лезем. Во-вторых, местный мент. Какие у него с руководством дела...

- ... не вашего ума дела, - повелительно бросила вбежавшая в помещение молодая женщина, одетая в плотную черную кожу, полностью усыпанную шипами, с множеством шпилек в рыжих волосах, множеством шипованных цепей, свисающих с пояса.

- Здравствуйте, Татьяна Владимировна, - угодливо пропищала администратор, сжавшаяся в комок. Впрочем, женщина не удостоила ее и мимолетного взгляда. Уперев руки в бока, она встала перед Андреем и недовольно бросила:

- Опять прилично не оделся. Ну, не в обносках - и то хлеб. Что у тебя в этот раз пригорело? Опять «таджики» прут?

- Мне в тоннели надо.

- А по жопе тебе не надо? – Шипа покрутила пальцем у виска. – Я что-то не вижу тут спецгруппы.

Андрей тяжело поднялся на ноги, попутно обрисовывая текущую обстановку.

- Из центра сообщили, что в Даниловском второй день идут бои. Льётся кровь в Крылатском, где какие-то залётные, похожие на поляков или хохлов, пытаются отжать себе кусок. Всё подкрепление – ребята, как и я, отозванные с выходных. Из них двое застряли за МКАДом. И Нелли с поехавшей крышей. Последнее ещё ладно: отоспится – очухается.

- Мы только печати наложили, чтобы тамошняя мерзость не лезла к нам, - Шипа прошлась по приемной, не обращая внимания на испуганных подчиненных. – Блин горелый. Я столько сил угрохала, чтобы обезопасить то направление, - она замерла на полушаге. На лице появилась широкая улыбка. – Слушай, а ведь туда можно пройти со стороны железки. Да, дольше. Да, надо будет кое-кому по морде надавать, но хоть не придётся работу последнего месяца пускать псу под хвост.

- Ты дорогу-то знаешь? – Андрей посмотрел на девушку с явным скепсисом.

- Бегемот представляет. Не в самую глубину, туда я не полезу и тебя не пущу, а по краюшку – знает. Сейчас дёрну старика.

- Я его известил, - вставил реплику старший смены. – Он ждёт вашего вердикта.

- Мой вердикт, мой вердикт, - проворчала Шипа, набирая телефон. – Мой вердикт, Бегемот, таков: тут проблема, как твоя пятая точка. Нет. Ты, я и Тремор. В Кудыкину жопу, блин! Ждём.

- Пока ждём, покажи клетку, в которой сегодня Барабана обслуживали, - Андрей демонстративно размял шею. – И с девочкой бы поговорить.

- Ты откуда знаешь, что Барабан здесь сегодня был? – насторожилась Шипа, опасно прищурившись, но быстро расслабилась. – От самого Барабана и знаешь, скорее всего. Кто его сегодня обслуживал? – она обернулась к администратору.

- Нам сегодня барабаны не привозили, - закрутила головой та, испугано вжавшись в стенку. – Ик! Я… Я…

- Почему все бывшие секретарши на деле оказываются горазды только ноги раздвигать? – спросила пространство Шипа. – Хватит уже трястись и скулить! – прикрикнула на подчиненную. – Тоже не видели? – чисто для проформы уточнила у охраны женщина.

- Барабан был, - старший смены утвердительно кивнул, - но вот кого выбрал – не знаю. Увы.

- Ладно. Его, обычно, «куклы» обслуживают – у них и спросим, - Шипа провела рукой вдоль турникетов, заставляя их открыться.

- «Куклы»? Ну, Барабан, - злобно скрипнул зубами Андрей, повторяя трюк хозяйки заведения, - только попадись мне…

- Забей. Просто он даже с девушкой горизонтально общается, отбивая ритм. «Кукол» же мне не жалко. В остальном же – ничего такого для чего их обычно пользуют, так что не дави на парнишку.

- Прекращала бы ты таким заниматься. Рано или поздно кто-нибудь постарается подмять тебя под себя или донесёт куда не надо. Проблемы будут у всего района…

- Скажи мне честно: кто будет плакать, или жалеть, работающих в «кукольном доме»? Кому вообще до них есть дело?

- Их родным и семьям.

- Ты в этом железно уверен? – Шипа с насмешкой повернулась к Андрею и упёрла в него требовательный взгляд. – Только честно и не мямля. Сегодня, когда маски сброшены: кто заплачет о парочке ставших фаршем былых… Чего это ты глазки-то в пол опускаешь? Оракулом стать хочешь? Никто ещё не доказал, что для этого требуется быть святошей. Хотя у тебя самого рыльце в том ещё пушку – нимба не дадут сколько не проси. Заявление же на меня… кому его принесут? А? Верно – тебе. И что ты сделаешь?

- Что, что, - недовольно пробурчал Андрей. – В корзину мусорную выкину. В районе адекватных магов не так много, а вот сильных, либо же желающих урвать кусок по больше – хватает за глаза. Значит, нам нужна «кукла» без физических повреждений, так? – поспешил он вернуться к практическим вопросам.

- Нет, - фыркнула Шипа и показала на одну из толстых, запертых дверей с цифрой «семь», к которой была прикована побитая девица. – Нам нужна «семёрка». Барабан всегда её пользует, когда она в пригодном для этого состоянии.

- Понятно, - он прошел в каморку, старательно не обращая внимания на багровые потёки на стенах, испуганный скулёж «куклы». Провёл рукой по стенам, полу. Осмотрел сетчатую кровать, вплавленную в пол. – Что под нами сейчас? Трущобы, да?

- Ателье, вроде, но не факт. Надо спускаться и смотреть, - Шипа взмахнула рукой, прекращая невнятные писки своей подчиненной простеньким заклинанием немоты.

- Просто если Барабан ощутил вибрацию на этом агрегате, - Андрей пнул кровать, - то какой силы она должна была быть? На нижних ярусах без разрушений обойтись не могло.

- Такого точно ничего не было. Я бы знала. Новости о происшествиях разносятся быстро. У тебя сегодня был постоянный клиент. Музыкант. Детально рассказывай, чем вы занимались, - велела Шипа девушке, сняв заклинание. Андрей незаметно включил диктофон для записи сбивчивого и не очень внятного рассказа, содержащего множество всхлипываний, местной работницы. – Знаешь. Возможен ещё один вариант, - Шипа потеребила шипы в волосах, заставив те засиять, когда та умолкла. – В той стороне был подземный переход. Когда пойдём к железке, предлагаю его проверить. Если его кто-то раскапывал, то что-то могло и дойти. Может и не придётся лезть в тоннели.

- Был такой. Ходил по нему на работу, - подтвердил Андрей, показывая Шипе покрытую рунной вязью одну из поверхностей диктофона.

- Попробовать стоило, - спокойно приняла женщина, что ей не удалось вывести из строя записывающее устройство.

- А! Мамочки! Спасите! Выпустите! Уберите их от меня! – раздались женские вопли со стороны приемной, смешанные с забористым мужским матом. Через несколько секунд к ним присоединились громкие хлопки и трескотня – примчавшаяся Шипа начала что-то колдовать. Бросивший последний взгляд на кровать Андрей, поспешил на помощь. И замер в понимающем недоумении.

По всей приёмной хаотично перемещался внушительных размеров крысиный ковер. Когда любую из серых и хвостатых вредительниц уничтожали, дубиной или заклинанием – без разницы, она превращалась в летучую мышь, начинавшую суматошно и хаотично носиться по всему помещению, гадя тут и там. При соприкосновении с чьими-нибудь волосами следовало моментальное преобразование в репей.

На глазах Андрея Шипа с диким рыком сформировала в центре комнаты небольшой, но сильный вихрь, начавший затягивать в себя летающих засранцев. Бегающих - окружила выросшая прямо на бетоне живая стена из розовых кустов. Андрей спокойно прислонился к стене и наблюдал за происходящим.

В воздухе сформировался плетенный из металлических спиц шар, заточивший в себе летучих мышей. Удлинившиеся шипы роз схватили крыс, не давая им разбежаться. Шипа злобно огляделась светящимися глазами, подошла к стене и что-то вырвала из небольшой дырочки между стальными листами. В руках женщины оказался носик клизмы.

- Кошка драная! – с яростным воплем выскочила Шипа в бывший торговый центр. С её рук сорвался веер тонких сосулек, разлетевшийся во все стороны. Покупатели и хозяева лотков мгновенно раздались в стороны и ломанулись прочь из здания, за последние годы хорошо выучив, что схватки магов – прерогатива исключительно магов. – На шубу и воротник пущу, сфинкса бледная!

- Я – платиновая ангора! – донеслось из кучки убегающих горожан.

- Попалась, - удовлетворенно хмыкнула Шипа, запустив с одной руки сотканный из радужных нитей кнут.

- Ой! – одна из удиравших фигур резко отпрыгнула вправо и взбежала на стену. – Упс, - состроила разочарованную мордочку Нэка, поняв, что попалась на простейшую уловку. – Чего это у вас тут такое интересное происходит? – с совершенно невинным видом выдала алхимик, демонстративно спокойно и вальяжно спрыгнув на пол. – Булавки не будет? У меня закончились…

- В собственной жопе искать не пробовала? – приторно-сахарным голосом пропела Шипа, осторожно делая шаг в сторону Нэки. Черти знают, что припрятано у противницы в поясных сумках и подсумках.

- Снова царапки чешутся, да? – поинтересовалась Нэка с невинным видом. Рука Шипы рефлекторно дернулась к одному из полушарий. – Смазку, наверное, перепутала с вазелином? Экая ты невнимательная.

Ответом на эту реплику стал выскочивший из пола шип. Нэка отпрыгнула в сторону, уронив что-то на пол. Звук разбившегося стекла сменился топотом множества мелких лапок – из возникшего на месте Нэки дымного облака на Шипу мчалась сотня котят. Женщина даже не дернулась, словно зная, что стоит котятам прикоснуться к её сапогам – они станут лоскутами дыма. Как это и произошло.

- Это ведь ты её подговорил? – спросила Шипа не оборачиваясь. Она не сомневалась, что Андрей всё видел. – Зачем?

- Вчера прихожу домой. И прямо у порога меня встречает блевотина Персила – он пока меня не было опять красной крапивы нажрался. Я там такую баррикаду соорудил, и всё равно пролез, паршивец мохномордый.

- Давно тебе говорила, что у тебя не кот, а мяукающий коммандос, - Шипа одёрнула куртку. – Но вмешаться бы ты и мог.

- Он слишком умён для вмешательства в «кошачью свару», - присоединился к разговору чей-то мягкий голос, очень смахивающий по интонациям на воспитателя детского сада. – Как говорили великие: не становись между дерущимися женщинами – останешься мужчиной, а не станешь евнухом.

- Где ты только такую заумь берёшь, Бегемот? Может расскажешь, пока до точки идём? – Шипа двинулась к ближайшему выходу из торгового центра.

- Книжки читай, малышка, книжки.

Глава 3

- Пушкин! Я же тебе башку свинчу! – рявкнул Бегемот, укрываясь за кучей строительного мусора от чего-то гудящего, пронесшегося у него над головой. – Ты на кого, кудряш, тявкать смеешь?!

- А я добавлю, - прошипела Шипа, пытаясь совладать со своими штанами, внезапно ожившими и решившими её спеленать.

Андрей крякнул, когда в поднятую им асфальтовую складку два раза что-то ударило.

- Выдохнется скоро, - бросил он Бегемоту.

- Знаю. Только этот гад ещё малефик – может говном забросать, - Бегемот поёрзал в своем укрытии. – Какого на него вообще нашло? Это наша территория! И всегда ею была. И трогать его не трогали…

- Поэты, блин, - Андрей проделал в своем асфальтовом щите щелочку. – Вот мразь! Он проклял все подходы. Качественно. Быстро не снять.

- Это нам на руку, - оскалился его собеседник. – Это нам на пользу. Сейчас я ему парочку пожеланий доброго здоровьица организую.

- Можно, но помрёт ведь, а с царинцынскими… Твою мать! - Андрей быстро достал телефон. - Чуков, ты? Везет мне сегодня на твою усатую физиономию. Ещё нет. Слушай, пробей чем сейчас «ордосы» заняты. Какие, какие... Наши заклятые коллеги из Царицыно. Агась. Да, Пушкин всякой дрянью швыряется. Сами выколупаем. С одним хреновым поэтом втроем уж как-нибудь справимся. Да. Понял. До связи. Ну, что-то проясняется.

- Что за «ордосы»?

- В царицынском и бирюлевском отделениях почти весь состав из бывших попов и различных фанатиков. Вот их и прозвали «ордо» - как инквизиторские ордена из одной старой вселенной.

- Вы до сих пор эти клоаки не придавили? - ругнулся Бегемот, в несколько пассов воздвигнув вокруг себя светящиеся барьеры. Чуть дальше начала окапываться Шипа, совладавшая со своим гардеробом. - Если сравнивать с тем, что было до Пришествия и сейчас - это небо и земля. Никакой коррупции, безопасность на улицах, но они же тупые и наглые, блин!

- Вступай в наши ряды, - лениво предложил Андрей. - Уверен, что сможешь выбить руководство каким-нибудь из тех отделений. Наведешь там порядок.

- Нет, спасибо. Мне на моем месте вполне комфортно. Пусть вы и не чета своим предшественникам, только я с законниками наобщался еще в те годы. Кстати, у тебя телефон звонит, - Бегемот замолчал, давая Андрею ответить на вызов и изучая обстановку.

Бывший станционный смотритель ныне известный среди магов, как Пушкин, был довольно безобидным типом. «Безобидных магов не бывает» - это фундаментальная аксиома сегодняшнего дня. Пушкин был опасен, но крайне меланхоличен, мягкотел и не очень вынослив. Довести его до состояния потери рассудка, чтобы он бросился с рифмованным матом на устах на трех не самых слабых и очень опытных магов... кто-то очень сильно постарался. Защита приняла на себя еще несколько заклятий. Бегемот автоматически отметил, что их сила была гораздо слабее предыдущих. Видимо, Пушкин уже начал выдыхаться. Немного подумав, Бегемот сотворил стайку сахарных волнистых попугайчиков и направил их на оппонента. Практически безобидная хрень, но многие забывают, что метко срать умеют не только голуби, а сахарные птицы и гадят сахаром, что…

- Освоил-таки новые трюки, - довольно пробурчал Бегемот, когда попугайчиков смело какой-то волной.

- Короче, на кладбище опять нежить восстала, - положив трубку, Андрей уплотнил стенку, за которой прятался. – И «ордосы» не придумали ничего лучше, как устроить крёстный ход. Нежить это, конечно, упокоило…, - остаток фразы оказался заглушен Большим Петровским загибом в исполнении Бегемота. Даже Пушкин заслушался и перестал лихорадочно насылать на троицу похмелье, чесотку, облысение, истерики, вшей и прочее дерьмо. Шипа воспользовалась затишьем и хитрой связкой заклинаний оглушила поэта. Подошла к нему, попинала, плюнула тому на рожу.

- Так чего теперь делать будем? – повернулась она к спутникам. – Снимать-таки печати? Как я понимаю, обходные лазейки нам его дружки, - кивок на Андрея, - перекрыли очень надолго.

- Может быть, может быть, - Бегемот задумался, наблюдая, как Андрей ругается по телефону, требуя забрать Пушкина в изолятор. – Ерундой не майся! – прикрикнул он на того. – Сейчас звякну своим парням. Они его в подвале запрут, а когда в себя придёт – слегка помнут, для профилактики, и отпустят на все четыре стороны.

- Не в этом дело. Нашли ещё двоих трутней. Один у Кировоградских прудов, другой – в конюшнях. Ещё нечто похожее заметили в Бирюлево, но «С нами Бог», - Андрей убрал телефон в карман. – Короче, надо думать, что мы, по сути, в кольце.

- Плюс пруды Халастер считает своими владениями, - добавила подошедшая Шипа.

- Так, мальчик и девочка, давайте не спешить и не валить всё в одну кучу, - Бегемот поднял руки. – С начала выпускаем попугаев, потом – починяем примус. Сейчас важно проверить не завелась ли в тоннелях хтонь. Потом будем разбираться с потерявшими всякие берега ментами, которые попы.

- Во-первых, заканчивай цитировать своего любимого Булгакова, - Андрей движением руки выправил асфальт. – Во-вторых, ты понимаешь, что я тогда буду против вас?

- Я понимаю, что ваши соседи у вас самих в печенках сидят. И если без трупов, то… возражений не будет, так?

Какое-то время Андрей и Бегемот мерялись взглядами. Бегемот усмехался своей известной улыбочкой, за которую, а также за частое цитирование «Мастера и Маргариты», и получил свою кличку. Андрей смотрел хмуро, из-под бровей.

- От майора зависит, - не моргая, не отводя взгляда, обронил он, не признавая поражения, не показывая слабости, но завершая противостояние. – Я не главный.

- В любом случае, это не сегодняшнего дня беседа, - отступил назад Бегемот, присаживаясь на чудом уцелевший кусок ограждения.

- Кстати, Тремор, - Шипа закончила приводить себя в порядок, - ты обещал сделать запрос в архив Метростроя про эти гадские тоннели.

- Глухо. Когда стало понятно, что Три Полковника – не кучка трусливых и продажных пустословов, карьеристов и чинуш, какая-то обгадившаяся, но шустрая, сволота уничтожила практически все их архивы. Видать спасала свою шкуру, надеясь похоронить следы и доказательства определенной деятельности. В архиве так и не составили окончательный список того, что есть, а что уничтожено. Засранцы.

- Гниль выжгли, но вот её последствия – ещё только предстоит разгрести, - понимающе кивнула Шипа. – Слушай, а может нам самим крёстный ход устроить? Парочка прикормленных или лояльных попов имеется. Шваль на такое событие мигом слетится и массовку организует. Пройдёмся по Балаклаве или просто вокруг церквушки хоровод поводим.

Андрей задумался, обдумывая поданную Шипой идею, что крёстный ход мог провоцировать перемещение искомой матки. Посчитал что-то на пальцах.

- По срокам не сходится, да? – подал голос Бегемот, сосредоточенно изучавший всё это время землю у себя под ногами. – Слушай, Шипа, а что сейчас в институте происходит? Умники ещё живы или их всех разогнали?

- Живы, кажется. После того, как послала им бошку их особо говорливого лидера, проблем никто не доставлял.

- Ты чего удумал, Бегемот? – упоминание убийства и запугивания Андрей привычно пропустил мимо ушей.

- Вспомнилось мне, что в былые времена в их коллекции видал похожий на этого слизнюка булыжник. И подумалось: может нет никакой матки? Просто кое-кто вылупился и сбежал? А где они его откопали – надо у них спрашивать. Не, я легко могу ошибаться – базару ноль, но вдруг мы ищем чёрную кошку в чёрной комнате, которой в ней нет?

- Знаешь, Бегемот, ты гранит от щебня можешь только с пьяных глаз отличить, а тогда, небось, трезвым был, да?

- Ага, окна ставил в одном из кабинетов. Ты права. Что ж… Через одну лазейку не получилось пройти. Попробуем ещё через одну. Если там всё плохо, то печати придётся снимать. Увы, Шипа, надо.

- Молчи, Бегемот, лучше молчи…

Когда Бегемот привел их на старую заправку, Андрей не очень удивился – у нынешнего совладельца сети борделей было богатое прошлое.

- Там же пары бензина, - насторожился он, когда Бегемот отодвинул в сторону ящик с песком и открыл ведущий вниз, в цистерну, люк.

- Давно всё выветрилось. Бензин закончился почти сразу после Пришествия. Потом здесь обосновались идиоты из Круга Нового лагеря, которых кое-кто, - Бегемот покосился на Андрея, - вырезал в соло. Однако, дырочку в стенке цистерны они проковырять успели.

- Мне казалось, что заправки строили по другой схеме, - Андрей постарался соскользнуть с неприятной ему темы, спускаясь по ржавой лестнице вслед за Бегемотом.

- Схема была одна: «зелёная котлета» для инспекторов всех мастей. И пусть жалуются потребители сколько хотят – на каждую жалобу найдётся бумажка с большими печатями.

- Только не говори, что ты мечтаешь о «старых, добрых временах», - фыркнула Шипа, спустившаяся вниз на собственном маникюре, оставив в стене пяток глубоких царапин. – За нами, кстати, «хвост». Хвостик. Усатый. Ушастый. Пушистый.

- Нэка, - понимающе вздохнул Андрей, накладывая на стену и пол несколько незаметных заклинаний. – Заклинило, видимо.

- Скорее, шило в попе активно вибрирует. И любопытство зашкаливает. Слушай, Тремор, может спихнём её соседушкам? Эта мелкая зараза…

- … вынеся им мозг с тройной охотой и таким же усердием возьмётся за нас. Шипа, ты реально хочешь свой бизнес потерять?

- На хрен надо? О! Слушай, а если шило заменить на, - она активно зашептала Андрею на ухо пришедшую в голову идею. Того явно передернуло, и он, под искренний и громкий хохот женщины, поспешил присоединиться к уже ныряющему в дыру в стене Бегемоту, бурча под нос нелицеприятные вещи про женщин, их коварство и логику.

Оказавшись в проходе, который вёл в явно естественный лаз, Андрей полез в карман за фонариком. Фыркнув не очень приятную характеристику в его адрес, Шипа заставила один из многочисленных шипов на одежде начать слабо мерцать. Через некоторое время Бегемот довольно крякнул и стал протискиваться сквозь неприметную щель в полу. Стоило его голове скрыться в ней, как со стороны колодца донеслось:

- Няаа! Яууу!

Андрей поспешно полез за Бегемотом. Черт его знает, что их там ждёт, но вот одна платиновая кошка, судя по воплям, совсем не обрадовалась, влипнув сначала в зону отмененного трения, а потом – в подбрасывающую ловушку. Стоило Шипе проскользнуть за ним, как Андрей поднял руки, закрывая трещину. Он почти успел, но помешать прилёту вниз маленького, вроде как пустого, пузырька не смог. Пришлось бросать всё и, следуя коротким командам Бегемота, удирать от этого места подальше. Проверять, что на самом деле запихала туда фантазия Нэки… Увы, но Северус Снейп был исключительно книжным персонажем. Хотя и не факт, что даже столь выдающаяся личность могла бы решить эту задачку.

Их забег завершился на краю огромной цистерны, каменные стены которой были покрыты стершимися за века барельефами различных монстров и просто не опознаваемых фигур. Глаза некоторых из них мерцали странным фиолетовым светом.

- Знать бы кто всё это откопал и построил, - Бегемот пару раз притопнул, стряхивая с ботинок налипшую грязь. – Завидую их знаниям. Столько веков прошло, а мы бы и не знали об этих ходах, кабы не магия. Давай, Тремор, указуй направление. Тут пять хорошо спрятанных дверок. И давайте не слишком шуметь – мерзости тут навалом.

Андрей прислушался к своим ощущениям. В этих старых, неизвестного происхождения, тоннелях стандартные приёмы ориентирования работали плохо. У него же получалось обходиться без них, просто чувствуя, где относительно поверхности они находятся. Постояв пару минут, он уверенно ткнул в направлении, про которое логика говорила, что оно абсолютно ложно:

- Садик там.

Бегемот выразительно посмотрел на Андрея, придержав желание тому провалиться, и начал аккуратно спускаться по неровностям барельефов, подсвечивая зелёным упоры для рук и ног.

- С чего ты вообще взял, что эта хтонь тут прячется? – Шипа нервно глянула в глубину цистерны, дно которой терялось в радужном тумане, прежде чем начать спуск.

- На поверхности же нет, - Андрей не был настроен на разговоры, больше озабоченный, чтобы не кувыркнуться.

- Умолкните. Оба. Мы здесь чужаки. Чужакам рады не будут, - Бегемот надавил на рог какого-то монстряки, открыв спрятанную за его башкой потайную дверь.

Выложенный крупными блоками неизвестного происхождения, с множественными нишами через несколько метров, широкий коридор, скрывавшийся за ней, встретил троицу отдаленным шипением и звуками работающих механизмов. Источник этих звуков не один раз пытались отыскать, но заканчивалось всё только новыми трупами. Идущая последней Шипа, пошарив по стене рукой, надавила на скрытую кнопку и закрыла за ними проход.

Лишних вопросов никто не задавал. Лишних звуков не издавал. Лишних движений не совершал. Все трое уже бывали в таких ситуациях.

Коридор сменялся обширными залами и колоннадами или естественными пещерами. По стенам скользили тени. Росли мхи. Где-то капала вода. Вот идущий первым Бегемот указал на непримечательную лужицу. Потом Шипа обратила внимание спутников на тонкие чёрные нити, соткавшие завораживающий узор на стене, и отдельно стоящую, неуместную здесь, античную колонну. Ткнул пальцев трещины на потолке Андрей.

Поворот следовал за поворотом, спуск сменялся подъёмом. Иногда появлялись целые мостики, перекинутые либо через бурные речки, либо стоящие среди пустых залов. Несколько раз в темноте, разгоняемой только заклинанием Шипы, мелькали чьи-то глаза и тени.

На одном из поворотов Андрей придержал Бегемота, замерев и уставившись в сумрак. Сделал несколько шагов отдельно от остальных. Замер. Поманил спутников пальцем. Показал на крупный, знакомый ему кристалл. Бегемот вопросительно поднял бровь. Получив утвердительный кивок, закусил губу. Шевельнул желваками. Поднял глаза к потолку. Задумавшийся на несколько секунд Андрей приставил к своей голове указательные пальцы, изображая рога. Потом изобразил, как держит в руках что-то объёмное и ест из него. Шипа скривилась, мимикой показывая своё мнение об умственных способностях своих спутников, но быстро успокоилась под острым взглядом Бегемота. Только пальцы нервно бегали по шипам.

Обойдя находку по большому кругу, Бегемот направился в одном ему известном направлении, замирая на каждом шаге. След в след за ним крался Андрей. Уже открыто нервничающая Шипа осталась на месте. Женщина села на корточки и сжалась в комок.

Примерно через сотню шагов, Бегемот замер и сжал кулаки. Выглянувший из-за его спины Андрей шевельнул губами, безмолвно матерясь.

Перед их глазами был слабо светящийся след из кристаллов. След, который шел по дну свеженького тоннеля, диаметром метров двадцать. Свеженький тоннель, по стенам которого перемещались какие-то пятна, трудно различимые в темноте, перед которой пасовало даже наложенное Бегемотом и Андреем на себя заклинание «магического глаза». Тоннель, однозначно свидетельствующий, что под поверхностью земли шастает искомая хтонь.

Бегемот вжался в стену, подняв руки и приготовившись швыряться заклинаниями, пока Андрей быстро писал протокол осмотра и делал магический слепок окружения. Это было опасно, но необходимо. Бегемот это понимал. Да и опасных тварей в этой местности быть не должно. Противные – да, есть такое. Вот если начнутся разборки с ними, то придут опасные. Однако, торопить Андрея Бегемот не торопил. Ждал, зная, что тот и сам всё прекрасно понимает.

Убирая в планшет заполненные бумаги, Андрей задумался на некоторое время. Потом быстро выкинул вперед руку, притягивая к себе кусок земли с образцом слизи. Мало ли пригодится? Бегемот неодобрительно покачал головой, но одобряющую гримасу скорчил.

Быстрым шагом, не особо таясь, но всё ещё стараясь производить меньше шума, они двинулись к Шипе, чьё освещающее заклинание было для них маячком.

Искомое они нашли. Теперь следовало донести эту информацию до остальных. И понять, что с ней делать. Тот ещё квест.

Глава 4

- Не, лезть в чудовы тоннели – не вариант, - Курильщик достал из кармана сигарету, покрутил её в руках и снова убрал. – Мы даже не представляем возможностей этой самой матки.

Сейчас в кабинете начальника Чертановского РУВД собрались большинство штатных магов. Исключение составляли Нелли, отправившаяся отсыпаться и приводить мозги в порядок, и добравшийся-таки из области Стас – её сменщик, сейчас занимающийся своими прямыми обязанностями и штатная дежурная пара. Ещё к отсутствующим можно было отнести свернувшуюся калачиком и дремлющую Ольгу. Сам же хозяин кабинета, майор Стоянов, вышел «чаю налить». Как обычно, когда на повестке дня была магия.

- Это и без тебя понятно, - Таджик перевёл взгляд на присутствующих здесь же Бегемота, Шипу и Палисадника. – С моей точки зрения сейчас нам следует заняться несколько иными вопросами.

- Отстань, Таджик, - Шипа только отмахнулась, небрежно опершись на стену и поправляя прическу. – Нет, если снова хочешь начать глубокие исследования помойных ям, то с радостью помогу. И не раз.

- Оба утихли, - Антон хлопнул в ладоши. – Информации мало…

- … что однозначно указывает на мистификацию, - снова влез Таджик.

- Слава, тебе же было сказано прекращать, - не выдержал Какаши. – Отпусти уже своё уголовно-розыскное прошлое. Магия – это магия, она кодексам не подчиняется.

- Вы мне рот не затыкайте…

- Таджик, - не выдержал до этого молча рассматривающий висящую на стене карту района Андрей, - не забывайся в чей компании находишься, ага? Из присутствующих ты – слабейший. И тот факт, что ты – единственный из нас профессиональный опер этого не отменяет.

- Собак, вроде, нет, а кто-то здесь всё-таки собачится, - усмехнулся вернувшийся в кабинет майор, с кружкой дымящегося напитка в руках. – Может я в ваших магических штучках не разбираюсь, но оставить включенным селектор мне по силам, - начальство мимоходом отвесило пробуждающий пинок Ольге. Было матерно обшиплено, но привычно это проигнорировало. – Таджик и Очкарик, у вас есть предложения или дополнения, касающиеся текущей ситуации? – севший за стол майор взглядом придавил двух своих самых буйных подчиненных.

- Данное происшествие не в нашей епархии, - подал голос Очкарик. – Отловом диких животных занимаются соответствующие службы.

- Данное «дикое животное» могло появиться в результате эволюции?

- Это животное…

- Это следствие эволюции? – майор выждал несколько секунд, давая возможность подчиненному ответить, но услышал лишь шипящее сопение вновь уснувшей Ольги. – Раз этого нет, то остается только принять, что это – угрожающее, неопознанное магическое явление, разбираться с которым положено списочному составу отдела магических происшествий и преступлений, в котором вы, Таджик и Очкарик, числитесь.

- Перед нами сейчас три вопроса, - Андрей повернулся к начальству. – Первый: сколько ещё слизней находятся на нашей территории и где? Второй: где находится матка, куда она прёт, и что с ней делать? Третий: это опять случайный портал открылся или за происходящим торчат чьи-то уши?

- Ты про кошку дранную забыл, - вставила свои пять копеек Шипа.

- Она о себе сама может позаботиться, - отмахнулся Андрей.

- Может, может, - промурлыкал Бегемот, отвлекшийся от разгадывания кроссворда. – Только ты уверен, что эта блондинко не притащит матку, например, к Халастеру? Или намешает чего на основе слизней?

- Нам в любом случае стоит попытаться удержать матку в пределах бывшего Чертаново Центрального, - Курильщик постучал ладонью по столу. – Столкновение с Халастером – весь район будет в руинах. И не залезть при этом в тоннели чуди…

- Ты не учёл, что у матки может возникнуть конфликт интересов с тамошними обитателями, - Бегемот, поняв, что началось дельное обсуждение, убрал кроссворд. – Чем это может закончится кто-нибудь предсказать возьмётся?

- Учитывая, что география тоннелей кривая и косая… Никто, - Какаши посмотрел в потолок. – Я могу отправить своих собачек обыскать территорию. Это всяко быстрее будет, чем патрули гонять. Хотя не уверен, что им удастся взять след этих слизней.

- Чьи уши торчат и так ясно: либо царицынские, либо бирюлевские, либо Хорёк с его ребятками, либо кто-то из региональных игроков, типа Ложи Дракона или Армии Белой Бороды, - включилась в обсуждение Шипа. – У меня в последнее время были разборки с диаспорами. И ещё этот крёстный ход…

Майор Стоянов поморщился. Соседи с юга и востока постоянно доставляли ему проблемы. Особенно погаными отношения стали после уничтожения сразу двух церквей. В первом случае постарался Бегемот, а Какаши и Курильщик не успели это предотвратить. Обидно, что в том случае просто не успели: разбирались с отмечавшей чей-то день рождения и изрядно нажравшимися пятёркой местных магов. Убивать тех дурней они не хотели и провозились долго. Во втором случае отметились Тремор и Махан, загнавшие в церковь группу малефиков с характерными носами и обрушившие здание тем на головы. Утешало, что в «главке» соседями тоже были сильно недовольны. Иными словами, озвученные Шипой варианты имели место быть, вот только…

- Подобные действия наших коллег будут однозначно классифицированы, как государственная измена, - майор посмотрел на присутствующих криминальных боссов. – Это чисто ваше предположение или есть что-то более существенное?

- Сложно сказать, Олег Игоревич, - поправил перевязанные ленточкой и заклеенные скотчем очки Палисадник. – Диаспорам кто-то сливает кое-какую информацию о наших делах – это точно, но конфликты не выходят за рамки стандартных наездов. Лично я думаю на Нэку и Нелли – уж больно у них специфическое поведение. Могли и не удержать язык. Случайно. В список возможных организаторов я бы добавил Халастера – кукушка у него давно отдельно от чердака обитает. И прошу вас, Олег Игоревич, можно не называть меня вещью? Всё-таки в мои года и седины…

- Палисадник, твоё прошлое – осталось в прошлом, - подала недовольный голос Шипа. – Как и моё, и вон, Тремора или Какаши. И про то, что ты - еврей все и так знают.

- Тебя…

- … Шипа…

Начавшуюся перепалку прервал смачный, шипящий зевок и последовавший смачный шлепок. Получивший ногами по затылку Бегемот встал, поднял за шиворот спящую Ольгу, и отволок её в уголок, под батарею.

- Кто эту змеюку накормил, и что она здесь вообще делает? – бросил он в пустоту, когда вернулся на своё место. Подозрительные взгляды майора и Андрея, ехидные Шипы и Какаши… С таким же успехом они могли смотреть на кирпич.

- Знаешь, Бегемот, твои бы мозги… да чего об этом говорить…

- Какаши, ты сейчас о чём?

- Матке надо что-то жрать. Если у этих слизней всё устроено, как у муравьёв, то либо её кто-то кормит, либо нас скоро ждёт нашествие добытчиков.

- У муравьев сложный социум…

- Палисадник, заткнись. Какаши прав, - Шипа подошла к стоящему у карты Андрею. – Следов деятельности слизняков на поверхности, пока, нет. Либо они не обнаружены. Либо их скрывают, а такие возможности, если не учитывать здесь присутствующих, есть только у трёх местных рыл: Гены, Халастера и Велеса.

- Нэку забыла, - Андрей почесал подбородок.

- Кошки существа сильно территориальные. Чужаков она не потерпит. Вот методы их изгона выберет максимально дебильные, но гнать будет.

- Гена же крайне недоволен сложившейся расстановкой сил. Есть информация, что он поддерживает контакты с недобитыми представителями старой банковской и финансово-экономической элиты, - Курильщик в упор посмотрел на Очкарика. Бывший правозащитник слегка поёрзал на месте, но промолчал.

- Очкарик? – от внимания майора этот эпизод не ускользнул.

- Была парочка эпизодов. Передал в отдел по борьбе с экономическими преступлениями.

- Занесешь мне копии. Тремор, не погань карту. Чего за моськи ты там нарисовал?

- Мне Пушкин покоя не даёт. Да, на таких слабосилков, как он или наш Таджик, крёстный ход действует аналогично ведру воды, вылитого на кошку, но мозги не отключает полностью! Не мог он не понимать, что против нас троих у него шансов нет. И вообще против любого из нас. Пушкин таракана прибить магией опасается, а тут против тех полез, кто в пролитой крови может спокойно плавать.

- Логично, но каким боком тут намалёванные рожи? Думаешь, что это всё связано?

- Это не рожи. Это ангелочки. Показывают места, откуда мы в последнее время гоняли всяких жрецов и прочих попов.

- Хм… Систему ищешь? Ну, ищи, ищи. Единой церкви до сих пор нет, как и нормальной структуры, занимающейся вопросами веры. Да, кое-кто из особо дурных радикалов мог чего-нибудь наворотить от избытка инициативы при недостатке ума и тормозов.

- Верно…

- Это всё хорошо, но первые два пункта, тобой же и озвученные, остались без внимания.

- Это как посмотреть, - Андрей провёл пальцами по отметкам. – Линию Кировоградских прудов матка не пересекала. Там Халастер своими подземельями всё изрыл – шум был бы на всю округу, когда он начал бы вразумлять вторженца. Хотя с него станется и прикормить себе нового стража. С северными соседями отношения хорошие – можно запросить, но пока предполагаю, что там всё тихо. Остаются бывшие Чертаново Центральное и Северное. Не такая уж большая территория. Кстати, Велес, вряд ли при делах. Его зона интереса – Битцевский лесопарк.

- Побеседовать не помешает. Что всё это нам даёт?

- Промка, - протянул Курильщик. – Для нас это практически слепая зона, а Гена и Хорёк могли договориться. У них есть общие интересы.

- И там есть несколько входов тоннели, - Бегемот уставился на карту. – Это что за пушистые знаки вопроса?

- Это кошачьи хвосты, - слегка обиделся Андрей. – Нэка, когда увидела кристалл, то почти сразу назвала его «слизнем». Почему? Она ведь не Ольга и не Нелли. Видела где-то? Где? Учитывая её нрав – не очень давно…

- Здесь, - Шипа ногтём нарисовала крестик. – Эта платиновая ангора с неделю назад выясняла тут отношения как раз с Хорьком. Он наехал на фермеров, у которых она молоко берёт. Кавардак был знатный. И проход там есть.

- Вариант, что это сама Нэка всё устроила никто рассмотреть не хочет? – снова влез Таджик.

В кабинете повисла тишина. Очень специфическая и не хорошая, прерванная звуком удара головой о чугунную батарею.

- Таджик, тебе кто на лапу даёт? – почёсывая пострадавшее место Ольга попыталась встать, что с её уже начавшими сливаться ногами было проблематично, а нормально ползать она ещё не могла. – Не просто так ты же постоянно фигню всякую несёшь.

- Никто ему не платит, - майор отхлебнул чай. – Он сам по себе дурной. Возвращаемся к делу. Тремор и Курильщик, берёте эту соню, когда проснётся, и проверяете промку. Какаши, отправь своих собачек пробежаться по территории. На всякий случай. Антон…

- Велес, да?

- Твой же брат, - майор снова отхлебнул чая.

- Только по отцу…

- Кровь не водица, - Стоянов пожал плечами. – Очкарик, ты остаешься и детально рассказываешь про «парочку эпизодов». Таджик, сходишь к Совуху, узнаешь положение дел у северных соседей.

- Я с этим…

- Это приказ, Таджик, - майор со стуком поставил кружку на стол. – Или ты всё-таки забыл, что это значит?

- Не забыл…

- У вас в отделе полно «кротов» и «крыс», - пропыхтел Бегемот, вместе с Курильщиком укладывая Ольгу на солнышко, чтобы эта до конца ещё не сформировавшаяся нага быстрее проспалась.

- К примеру, я, - Андрей сел на стоявший рядом кусок бетона, преграждающий дорогу любому транспорту. – Сливаю тебе и Шипе внутреннюю информацию, спускаю в унитаз заявления на вас.

- Мы не в счёт, - Шипа создала грязно-фиолетовое облако и уселась на него, как на стул. – Курильщик, не вздумай опять щипать меня за жопу или лапать за сиськи. Когда случается дерьмо, я, Бегемот, наши мальчики и девочки, встают рядом с вами в один строй. Мы за твоё нормальное отношение готовы, и платим, своей болью и кровью. Бегемот же про идейных и жадных. Зачем нам эта змеюка вообще сдалась? Без неё уже бы обыскивали промку.

- Хоря нашего заставить обгадиться, - Андрей попинал Ольгу. Прислушался к шипящим матюгам. – Минут через двадцать проснётся.

Шипа демонстративно удлинила ноготь на руке, превратив его в острый и тонкий шип.

- Этот вариант пригодится, если Ольга не сработает, - Курильщик снова полез в карман, но остановился на середине пути. Тоскливым взглядом проводил улетающий шкаф с вольготно устроившимся на нём Антоном. Мимо прошмыгнули собачки Какаши. Увидевшие проявления магии прохожие резво забыли про свои «очень важные дела» и порскнули в стороны. – Знаешь, Бегемот, я вот жду, когда вернутся старые добрые времена и можно будет снова открыть лавочку с табачком и вейпами. И я – ярый противник нынешней диктатуры и сторонник демократии. И к кому ты отнесёшь меня: к «кротам» или «крысам»?

- К дуракам обыкновенным, - Бегемот демонстративно вытащил из воздуха начатый кроссворд. – Хочешь платить кучу поборов вместо того, чтобы один раз отчислить в карман либо государству, либо мне – это показывает лишь недостаток у тебя соображалки. На, вот, - откуда-то был извлечён новый кроссворд. - Говорят, что помогает прокачивать головные мыщцы. Попробуй, авось поможет. Сыскарь-то ты хороший. Кстати, вам не кажется, что эта хитрюга уже притворяется спящей?

- Я не притворяюсь спящей, - сонно прошипела Ольга. – Я просто лежащая. Кое-кто особо умный и обожающий разгадывать кроссворды, не учёл, что без чужой помощи мне не встать! Да, блин! Тремор! Укушу! – взвизгнула девушка, когда её резко подбросило в воздух. Андрей, делая вид, что не имеет к происходящему никакого отношения, недоуменно поднял бровь. – Не делай мне тут оскорбленную невинность и мимо проходившую непричастность! Твоя магия пахнет яичницей с чесноком и помидорами.

- Мы идём к Хорьку в гости, - Андрей не стал отвлекаться на спич эксперта. – Ты сегодня как: пугало с камнями, которое тащим на себе или перед уходом заглянем в оружейку?

- Второе, - Ольга насупилась. – Хорёк даст отчаянный бой, так что второе. Блин. Ненавижу свою работу.

- Сама выбрала стать гадюкой подколодной, - Шипа рассеяла облако.

Ольга плюнула в говорившую голубоватой слюной, которая ещё в полёте была перехвачена возникшей из пустоты кастрюлей. Впрочем, эксперт не обратила на это внимание. Её тело бугрилось, разрывало одежду и скоро во дворе стояла классическая нага со змеиным хвостом вместо ног, тремя парами грудей и шестью руками.

- Ненавижу свою работу, что приходится покупать новую одежду, а не за ускоренное слияние и метаморфозу. Ждите здесь, - прошипела Ольга, шустро уползая в сторону отделения.

- Кстати, пока ждём, - Бегемот повернулся к Тремору и Курильщику. – Никто не против, если проблема Хорька сегодня будет решена с концами? Когда ещё такой шанс подвернётся…

Андрей с Курильщиком переглянулись. Усиления Бегемота и Шипы они не хотели, но Хорёк… Его спекуляции и перекуп были слишком наглыми, а отправить наблюдать «небо в клеточку», как полагалось по новым законам, не получалось: какие-то сволочи постоянно организовывали ему побег. Много хороших ребят полегло, из-за этого засранца.

- Нам нужны имена организаторов побега и его связи за пределами района, - обозначил свою позицию Андрей. Курильщик только кивнул, подтверждая решение напарника. Конечно, им ещё предстояло разбираться с майором, но за сеть спекулянтов и ниточку к её организаторам… Поорёт с часик да успокоится, отправив на ближайшую неделю чистить туалеты – не велика цена за избавление района от Хорька.

- Нам они нафиг не сдались, - подвела итог Шипа. – Кстати, вот и наша змеюка приползла.

- Догоняйте, - насмешливо фыркнула Ольга, дефилируя мимо остальных, чем вызвала разочарованный вздох мужиков и завистливый свист Шипы.