Отбор невест для драконьего короля. Том 2

Глава 1

Кто бы мог знать, что я настолько сильно привяжусь к говорящему коту! Я бы в жизни в такое не поверила. Да, он явно что-то замышлял против короля. Да, он дал мне медальон, обещание, что мой брат излечится…

Так что теперь для меня все было ясным как светлый день. Я стояла в своей комнате, ошарашенная после ухода короля и его стражников. Они схватили Мэттью за шкирку и просто выволокли его из комнаты. Но так нельзя!

С другой стороны, я и без кота могла бы выяснить, мог ли мне нынешний король помочь, но с другой стороны, Мэттью мне жизнь спас, когда я вывалилась из окна, спасаясь от другой невесты короля.

Я мотнула головой, вспоминая глаза кота, когда его тащили из комнаты, а я просто стояла и ничего не сделала. А ведь он тогда сказал, чтоб сидела в комнате и никуда не выходила, пока он не вернется. Вот только прошло уже много времени — и никаких новостей.

В дверь постучали.

— Войдите, — сказала я.

Руки дрогнули. Мэттью или не он?

На пороге появилась служанка Эрика. Ее лицо выглядело уставшим. Под глазами залегли мешки. Она смахнула пот, проступивший на ее лбу.

— Добрый день, — сказала она. — Вас вызывает к себе король.

— Добрый. Он не говорил зачем? — спросила я.

Я не знала, в курсе ли была Эрика насчет того, что король забрал Мэттью.

— Нет, — покачала головой служанка.

— Король забрал кота. Мне нужно его вызволить, — я сжала руки в кулаки.

Эрика нервно сглотнула, глядя на меня, и вновь вытерла пот.

— Если его схватили, то рано или поздно король узнает, кто он, тогда и вас не пожалеет.

— Я это уже поняла, но у меня выбора нет, — ответила я.

Я уже не раз все обдумала.

— Мне жаль. Я бы хотела вам помочь, но он запретил, — покачала головой Эрика.

Я кивнула. Понимала, что она имела ввиду Мэттью. Ладно, я и не с таким справлялась. Думаю, что ничего хуже уже и не могло случиться.

— Король у себя в кабинете, — сказала Эрика и обвела взглядом комнату, а затем посмотрела на меня. — Моей защиты нет.

— Нет, — ответила я. — На меня напали ночью.

— Сильная девушка.

— Да, я понимаю, — ответила я. — Отведите меня в кабинет короля.

Эрика кивнула. Мы молча покинули комнату. Служанка, на мое удивление, даже спорить не стала.

Мы спустились на первый этаж замка, где Эрика подвела меня к дубовой двери, возле которой стояли стражники.

— Я к королю, — сказала я им.

Те переглянулись, а затем постучали в дверь.

Послышался скрип, но дверь все же открылась. Яркий свет упал в коридор, заставив меня зажмуриться.

Я вошла внутрь.

— Здравствуйте, ваше величество, — сказала я, глядя на короля.

Тот сидел за огромным столом. В его руках было перо, которым он что-то писал на бумаге.

Эдуард поднял голову и посмотрел на меня.

— А, здравствуйте, — его губы расплылись в широкой улыбке.

— Здравствуйте, — сказала я, а вслед за мной в кабинет вошли стражники.

Ясно-понятно, король наедине со мной не останется. В лоб я его тоже вряд ли спрошу, сможет ли он помочь моему брату.

Я присела в кресло, на которое мне указал король.

— Я прошу прощения. Вы сегодня забрали моего кота, — ответила я и расправила плечи.

Взгляд короля прошелся по моему телу.

— Ах, да, — ответил король, вглядываясь в мое декольте.

На мне было весьма откровенное платье. Но мне и выбирать особо не из чего было. Вся одежда в замке предоставлялась мне с королевского плеча.

— Просто мне не совсем понятно, — я слегка склонилась вперед, а взгляд короля тут же переместился на мои глаза. — Мой котик — самое обычное животное. И уж точно никак не может нести опасность вашему королевству.

Да, я планировала прийти к королю и спросить совершенно другое. Но стоящие позади охранники совсем выбивались из моего плана.

Хотя о чем я, король со стражей не расставался, даже когда гулял с нами в саду.

О своей безопасности он беспокоился весьма сильно, но и я понимала, что сейчас, пока мы не сблизились с королем, я не могла в лоб идти. Так что пока я на стороне кота.

И тут раздалось мяуканье из-под шторы.

Глава 2

Я перевела взгляд на короля. Тот же невозмутимо посмотрел на меня. Упершись локтем в стол, он задумчиво подпирал кулаком подбородок.

— Там мой кот? — спросила я.

— Других у меня в замке нет, — ответил король и прищурился.

Я вновь посмотрела на штору, из-за которой раздавалось мяуканье. Поднялась с кресла и направилась туда.

И чем ближе подходила к окну, тем яснее становилась видна небольшая выпуклость под шторой. Король меня не останавливал, поэтому я с чистой совестью распахнула шторы и увидела Мэттью, сидящего в клетке. Она была небольшой, с металлическими прутьями и сверкала в лучах падающего солнца. Кот жалобно мяукал, а затем, когда увидел меня, тут же пододвинулся поближе к прутьям.

— Зачем? — ужаснулась я, глядя в глаза коту, а он смотрел в мои.

Мне хотелось услышать хоть слово от него. Хотя бы понять, точно ли он Мэттью. И тут глаза кота вспыхнули зеленым свечением. Я аж выдохнула. Наверное, он просто не хотел общаться при короле, потому и молчал сейчас. Мало ли что. Главное, теперь мне не спалиться.

— Я же говорил, что не особо люблю животных, — вставил король.

“Я не взяла медальон”, — произнесла я одними губами, стараясь как можно понятней сказать это коту.

Хотя его поведение сейчас мне казалось подозрительным.

Я тут же потянулась и открыла клетку. Мэттью прыгнул мне в руки так, что я едва успела его подхватить. Прижала к себе пушистый комок.

— Да как вы можете? — возмутилась я и начала гладить Мэттью.

Тот от неожиданного моего вскрика аж вцепился в меня когтями. Я саму себя испугалась, но решила уже играть до конца.

Король даже обернулся в мою сторону.

— Вы заперли моего котика в клетке, — продолжила я и еще и губой нижней дернула, будто сильно обиделась.

Король аж опешил от моей такой реакции. Недоуменно смотрел на меня.

— Он был заперт в той ужасной клетке. Да я никогда его… в клетке не запирала, — мое возмущение принимало такие обороты, что я стиснула бедного кота в руках.

Тот аж мяукнул. Король все так же с недоумением смотрел то на меня, то на кота.

— Я понимаю, что вам не нравятся животные, но это ведь домашний котик. Он привык жить в просторной квартире и не драть обои, — продолжила я.

Король поднялся с места. Мое сердце екнуло, когда он приблизился.

— Я вас понимаю, — продолжил он. — И клетка — это единственное место, где я мог его удержать.

Его взгляд вновь скользнул по моему телу, вызывая мурашки.

— Вы свободны, — сказал король, слегка склонив голову набок.

На его лице появилась скупая улыбка.

Я недоуменно округлила глаза.

— Что, вот так? — переспросила я.

— Ни вы, ни ваш кот ни в чем не виноваты, — продолжил король. — Я, так и быть, позволю вам остаться в замке и участвовать в отборе, но если я выберу вас будущей королевой, — он вновь перевел взгляд на кота, — то лучше, чтоб его рядом с нами не было.

— Вы так говорите, будто у меня есть преимущество перед другими, — едва не фыркнула я.

— У вас хорошие шансы, — ответил король. — Я всего лишь прошу преданности, и тогда я смогу исполнить любое ваше желание.

Я усмехнулась.

— Так уж любое?

— Да, — кивнул король. — Мои силы весьма огромны. Я могу многое. Я ведь дракон, а в этом мире мало кто обладает такими силами.

Я нахмурилась.

— Даже отправить меня обратно? — спросила я.

Кот на моих руках замер. Он не шевелился, только махал хвостом.

— Да, я могу вас отправить, либо мы вместе отправимся в ваш мир, — продолжил король. — Хотя вы и будете тут королевой, так что вы сможете только погостить там какое-то время, а затем вновь вернуться сюда. До конца отбора моя магия достигнет пика.

— А если вы меня не выберете?

— Вас выбрала магия нашей богини, а значит, в какой-то степени вы принадлежите этому миру, но даже несмотря на это, по окончании отбора у вас будет выбор: остаться здесь или вернуться к себе. Вы подумайте над моим предложением. Ведь не стоит разменивать вашу жизнь на то, что может оказаться ошибкой.

Он кинул быстрый взгляд на кота.

Я кивнула. Слова короля звучали успокаивающе.

— Благодарю, ваше величество, — ответила я. — Мне просто хотелось иметь гарантии того, что я могу вернуться домой. Но вот только не понимаю тогда, почему тут все так плохо с защитой?

Король вновь усмехнулся.

— Мой замок хорошо охраняется, — сказал Эдуард.

— Только не комнаты девушек.

— У каждой девушки есть магия. Тем более пока никто не пострадал, — продолжил Эдуард.

— У меня нет магии.

Король покачал головой, а затем внезапно взял меня за руку. По телу вновь пробежали мурашки. Особенно когда король начал гладить меня большим пальцем.

— Не беспокойтесь, — ответил он. — И все же подумайте над вашими перспективами.

— Да, конечно, — улыбнулась я. — Я же тут совсем одна. И только вы можете мне помочь.

Король вновь улыбнулся, обнажив белые зубы.

— Мне надо еще заняться своими делами. Увидимся позже, — ответил он.

Глава 3

Только переступив порог комнаты, я смогла выдохнуть. Это что вообще такое было в кабинете короля?

У меня руки и ноги тряслись после произошедшего. Я отпустила кота на пол.

— Мать твою, — ругнулась я. — Что это было?

— Наш дорогой король ищет предателей, — раздался низкий бархатный голос рядом со мной.

Где именно он искал предателей, я так и не поняла, но поняла, что с ним точно шутки плохи. К тому же он только улыбнулся тогда своей жуткой улыбкой. А еще король коснулся меня и посмотрел томным взглядом таким, что по телу пробежали мурашки. И что самое странное, что было в этом касании нечто такое нежное и приятное, а с другой стороны, это все вызывало дрожь во мне. В общем, ощущения непонятные. Зато, когда я была рядом с котом в его человеческом облике, все было по-другому.

— Ага, это еще хорошо, что он медальон не нашел, — сказала я, откинувшись в кресле.

— Да, мне пришлось приложить много сил, чтоб побыть просто котом и чтоб Эдуард ничего не понял, — продолжил Мэттью.

В его взгляде читалось нечто такое, о чем бы он, наверное, не хотел вспоминать.

— Да. И нам еще повезло, что Боржа сожгла защиту Эрики, — вставил кот, потянувшись на кровати.

Я кивнула. С тех пор служанка больше никакую защиту на комнату не ставила, мол, это было небезопасно.

— Вот только я не совсем поняла насчет предателей. Кого он имел в виду, если отпустил нас? — спросила я.

— Возможно, кто-то в замке действует против короля, — задумчиво протянул Мэттью. — Только непонятно, можем ли мы стать союзниками.

— А кто это может быть? — переспросила я.

— Понятия не имею, — ответил он. — Возможно, никого и нет, и это просто игра. Пока что мы будем сидеть тихо. Никуда не высовываться.

Но я понимала, что король просто сошел с ума. Он же и до этого был такой странный. То испытание на невиновность устраивал, то вообще позвал на прогулку невест и оставил нас одних. Ха, у меня тогда вообще было ощущение, что могла развернуться настоящая магическая драка, но все обошлось.

Вот только передо мной сидел кот, который имел отношение к бывшему королю… которого не особо любили его же подданные.

Кот, будто услышав мои мысли, повернул морду в мою сторону, а затем спрыгнул с кровати и подошел ко мне. Я слегка напряглась, но с другой стороны — он не должен чувствовать мой страх. Я должна держать себя в руках, пока не разберусь с происходящим. Кто здесь враг, а кто друг — пока не очень ясно.

— Да, — согласилась я с котом.

— Пора уже заканчивать это все. Надо как можно скорее оставить медальон у него, — продолжил кот и запрыгнул мне на колени. — Кто бы ни был еще против короля, но наша цель важнее.

Я даже удивилась его поведению. Он раньше не прыгал на меня просто так. Только когда мы шли куда-то по замку. Только тогда он прыгал ко мне на руки.

— А кем был предыдущий король? — спросила я.

Кот замер на моих руках. Поднял свою голову и посмотрел своими зеленющими глазами в мои.

— Это разве имеет для тебя значение? — спросил он.

— Нет, но о нем говорили девушки. И я, наверное, должна знать чуть больше об этом мире, раз уж я тут задержалась, — пояснила я. — Чтоб хотя бы не выглядеть глупо.

Кот опять посмотрел на меня.

— Его звали Белиор Эстер, — начал он рассказывать. — Да, его мало кто любил в народе, но он правил этим королевством.

— Ага, хорошо. Просто девушки говорили, что он был жестоким правителем, — продолжила я.

— Иногда решения, которые, кому-то кажутся несправедливыми, должны быть приняты, вопреки мнению недовольных, — ответил кот.

— Понятно. Жестокие времена требуют жестоких мер? — спросила я.

— Иногда да. Но я понимаю, почему им нравится король Эдуард, — ответил кот.

— Я так поняла, что он хотя бы не казнит их родственников.

Кот вновь внимательно посмотрел на меня.

— Вот поэтому я и говорю, что для тебя все это лишняя информация. Лучше уж ничего не знать про этот мир, — ответил Мэттью.

— Если я не буду знать, то не буду знать, как действовать, — пожала я плечами.

— Ну, у тебя есть “перспективы”, — изобразил кот голос короля.

Я лишь головой покачала. Иногда с ним очень тяжело общаться.

Глава 4

Кругом была тьма. Я сделала шаг, и пространство осветили вспыхнувшие белые кристаллы. Посреди стояла огромная круглая кровать с помятым спальным бельем.

Я обвела взглядом комнату. Я была здесь не одна. Кто-то еще тут был.

— Выходи, — сказала я.

В темноте, куда не попадал свет кристаллов, вспыхнуло янтарное свечение. Мне не было страшно. Я вообще не боялась ничего.

— Выходи, и я тебя не трону.

Тот, кто стоял в темноте, даже не собирался выходить. Я подняла руку и направила ее в ту сторону, где был мой визитер.

Свет вспыхнул и озарил пустую стену.

Я покачала головой. Ладно, быстро же он двигается. Сердце екнуло, а мне стало жарко.

Я развернулась и увидела его. Я точно знала, что это он. Тот самый, который заставлял мое сердце биться быстрее. Тот самый, от которого даже моя власть и магия могла сойти на нет. Тот самый, без которого все происходящее казалось серыми буднями. Вот только мое проклятие не позволило бы мне быть с любимым постоянно. Но мне плевать.

— Выходи, я рада тебя видеть.

И он вышел. Я ахнула, когда увидела перед собой Мэттью. Он смотрел на меня своими зелеными глазами. Сердце сильно билось в груди. Почему оно вот так? Почему ради него оно настолько неистово бьется в груди? Почему ради него? А Мэттью еще и был в одних штанах. Его торс был обнажен, и там было на что посмотреть.

— Ты все же пришел, — я выпрямила спину и посмотрела на него.

Мне не стоило показывать, что я слишком в нем заинтересована. Ему точно нельзя такое знать.

— Вы меня звали, — сказал он.

— Да, — кивнула я.

— Поэтому я здесь, — ответил он, и на его лице появилась легкая улыбка.

И по моему телу пробежали мурашки. Да что такое? Почему такая реакция на него? Я подобного не ощущала так давно, что уже даже не могла припомнить.

— Я рада, что ты пришел, — я отвернулась от него и подошла к небольшому столику, стоящему неподалеку от кровати.

Там стоял графин. Я налила воды. Что за вода с таким светлым свечением?

Я вздрогнула.

— Ты кто? — спросила я внезапно, глядя в отражение стакана. — Почему ты здесь?

Хотя ничего странного. Я видела себя. Свои же волосы, глаза и черты лица. Ничего необычного. Я покачала головой.

— Вы знаете, кто я, — послышался позади хриплый мужской голос.

Я развернулась к нему. Отражение в стакане немного напугало меня.

— Ох, прости, — я коснулась своей головы.

“Кто ты и что здесь делаешь?” — мысль мелькнула уже в голове.

Будто… кто-то пытался общаться со мной! Но я же была во сне!

“Ты сон?” — раздалось вновь.

И тут мои руки (или не мои) взял в свои Мэттью. Провел большим пальцем по коже, вызывая мурашки еще сильнее.

“Ты во сне”, — вновь раздалось в моей голове.

“Наверное”, — отозвалась я.

— Почему вы загрустили? — спросил Мэттью.

— Ах, ничего, — ответила я. — Просто вскоре моя жизнь изменится.

Я вновь улыбнулась.

— Разве ваша жизнь может измениться? — с удивлением спросил Мэттью,

— Да, — кивнула я. — Это проклятие — то, что творится со мной. Но думаю, что вскоре все изменится.

— Что именно? — спросил Мэттью.

— Я могу лишиться этой силы. Могу стать свободной, — продолжила я.

— Вы уверены в этом? — Мэттью нахмурился.

— Да, — ответила я. — Все получится. У меня есть план.

Мэттью улыбнулся.

— Не мне вас переубеждать, — сказал он. — Я понимаю ваше решение.

— Спасибо, что не будешь меня переубеждать, — сказала я и протянула руку к его лицу.

Коснулась его и провела пальцами по щетине на скулах.

— Да, вам виднее.

— Тем более защитники всегда есть, — ответила я.

Мэттью тяжело вздохнул.

— Хорошо, — ответил он.

— Вскоре все будет известно, — продолжила я.

“Ты вскоре тоже узнаешь”, — вновь послышалось внутри меня.

Вокруг начал разгораться белый свет.

Миг — и я проснулась. Сердце бешено колотилось в груди. Это что за сон был?

И тут я вновь вздрогнула. На кровати лежал Мэттью в своем человеческом облике. Вот только на это раз с моих рук струилось белое свечение.

Я тяжело дышала. Там, во сне, это будто была я и в то же самое время не я! Да что это вообще такое было?

Мэттью спал. Его грудь медленно вздымалась и опускалась. А еще и свечение, которое перетекало из меня в него.

Я потерла рукой лоб и посмотрела в окно. Что это было во сне? Там будто я и не я в то же самое время!

И я сама с собой общалась. Но я же видела в отражении свое лицо, а не чье-то другое, и в то же самое время я не узнала себя!

Ох, это всего лишь сон. Просто приснилась белиберда, вот я и испугалась.

Не стоило придавать значения. Если бы все не было настолько явным, но во снах часто снится всякое-разное.

Я вновь откинулась на подушку. Ладно, надо бы до утра поспать. Или разбудить Мэттью?

Я вновь покосилась на него. Почему мне так спокойно, что рядом со мной спит мужик, а не кот?

Покачала головой. Вообще все странно.

Глава 5

И общаться с котом по поводу того, что он ночью обращается в мужика, я пока не собиралась, но с другой стороны, мне снился слишком реалистичный сон.

Я покосилась на Мэттью. Он во сне был с какой-то женщиной. И относился к ней почтительно. То есть получается, есть шанс, что он с этой женщиной был, а не с бывшим королем. Но тогда кто она такая? Да и вообще, что я — с ума сошла, раз сон за реальность начала принимать?

— Ты что-то необычно молчаливая, — сказал кот утром.

— В плане? — переспросила я.

— Ты чуть больше говоришь по утрам.

— Я просто не выспалась, — ответила я. — Особенно после вчерашнего.

Кот посмотрел на меня своими зелеными глазами и зевнул.

— Я так и понял. Но нам не стоит расслабляться.

— Ага, ты же вчера сказал, что в замке, возможно, кто-то действует тоже против короля.

— Либо он просто решил бросить пыль в глаза.

— Ты так думаешь? — переспросила я.

— Я уже не понимаю, что от него ожидать, — ответил кот и потянулся.

— Значит, он и нас мог заподозрить, — сказала я и почесала макушку.

Мэттью задумался. Все же король забрал кота.

— Мне и так вчера хватило того, что пришлось орать полвечера, — внезапно начал он. — И пытаться ластиться. Да я даже кого-то поцарапал.

Я усмехнулась.

— В общем, пришлось побыть обычным котом? — спросила я.

Мэттью посмотрел на меня так, будто сейчас собирался поцарапать меня. Было бы за что.

— Тогда нам надо приглядеться к другим участницам, — продолжил кот.

— Мы уже к ним приглядываемся. Кстати, Эрика же говорила, что будет договариваться с другими слугами, чтоб те помогли нам, — напомнила я коту.

— Нет, это точно не она, — ответил Мэттью. — Она сама сказала, что пока присматривается к слугам, к кому можно вообще обратиться. Это не она. Кто-то другой.

Мне даже стало немного стыдно. Кот мне начал доверять, а я уже хотела к королю идти за помощью, но тут Мэттью стал раскрывать мне чуть больше подробностей. Тут главное — не перегнуть, и тогда я узнаю правду. Ведь я действительно слишком испугалась, когда король его забрал. Так что сейчас я должна была ему доверять.

Потому что король мне не нравился еще больше.

— Я поняла, — кивнула я.

— Тогда почему такая задумчивая? — спросил кот и уселся передо мной.

— Потому что я не знаю, чего тут ожидать, — ответила я. — Надо же как-то понимать, кто за кого и кто против.

— Ну, тебе повезло, что девушки к тебе прислушались, — продолжил Мэттью.

Я кивнула. Прям очень сильно повезло.

— И не говори, — сказала я. — Но когда хочется жить, сделаешь что угодно.

Мэттью хмыкнул.

Я задумалась. У нас есть кто-то в замке, кто действовал против короля помимо нас. Забавно, конечно, что помимо меня еще кто-то хотел свергнуть короля. И только вопрос — этот кто-то был на нашей стороне или нет? А то мало ли что.

— Надо было еще вчера дать ему медальон, — сказала я.

Мэттью молчал.

— Ладно, пока что мы будем действовать как есть.

— Хотелось бы, чтоб побыстрее все закончилось, и вернуться к прежней жизни, — ответила я. — Пока меня не сильно хватились.

— О, так я тебя могу хоть сейчас вернуть, вот только твоему брату это не поможет, — ответил кот.

Я нервно сглотнула.

— Я помню, что я тут ради брата. Я не понимаю, почему мы не торопимся отдать медальон королю, почему я должна с ним остаться наедине?

— Потому что будет тяжело тебя вытащить, — ответил кот. — Потому что король сильный дракон.

— А что делает медальон?

Кот замолчал, а затем мяукнул. По телу пробежала дрожь. Я едва не подскочила с кровати.

Неужели нас кто-то подслушивал?

— Что такое? — спросила я.

— Мяу, — сказал кот, посмотрев на меня.

Я прислушалась к происходящему. За окнами пели птицы, в комнате иногда трещала мебель. То, что было за пределами комнаты — особо не было слышно.

Я перевела взгляд на Мэттью, но тот всем своим видом показывал, что мне необходимо было молчать. Да я это и так понимала.

Я нервно сглотнула. В этом замке хоть день покоя будет?

Я поднялась с кровати и подошла к креслу. Притворяться, что меня нет в моей же комнате — нет смысла. Надо действовать по ситуации. Мол, я в комнате. Ничего страшного не происходило.

Только кот подошел к двери и зашипел.

— Да что там такое? — буркнула я. — Ты чего шипишь? Мышку увидел?

Кот перевел на меня страшный взгляд. Я округлила глаза. Мол, мало ли что он хотел! Тут у нас и так проблемы.

Мэттью посмотрел на меня таким взглядом, будто это я стала его мышкой.

— Ты договоришься, — сказал он.

Я закатила глаза.

— Что это было?

— Кто-то решил подложить нам магию, — ответил он.

Я кивнула и направилась к выходу из комнаты. Только открыла дверь, как раздался оглушительный грохот.

Я инстинктивно выставила руку перед собой, но пламя уже поглощало меня.

Глава 6

Я думала, что мне конец, но тут вокруг меня будто начал разрастаться купол. Он будто был соткан из белого свечения, которое струилось из меня. Я сглотнула, глядя на него. Рядом все еще взрывалось. Пламя облизывало кокон, и я могла буквално рассмотерть, из чего оно состояло. Ярко-красные и оранжевые языки, которые сменялись черным дымом. Все это происходило несколько секунд, но мне и этого хватило.

И тут меня резко дернуло назад. Будто кто-то схватил меня. Я упала на кого-то. От страха я даже не сразу поняла, что подо мной был Мэттью. Передо мной закружился серый дым. Я опустила глаза вниз и увидела только мужские ноги. Сердце бешено колотилось в груди. Казалось, что оно вот-вот вырвется оттуда. Слегка поерзала, и меня отпустили.

А затем остался только серый дым.

Я помахала рукой перед собой, пытаясь его согнать. Закашлялась, когда белый кокон, защитивший меня — спал.

— Твою же, — прокашлялась я и сделала шаг в комнату.

Там хотя бы не так сильно задымлено было. Я буквально задыхалась.

— Ты жива, — послышался голос кота, но на него мне было плевать.

Я пыталась дышать.

— Боже, что это было? — только и смогла выговорить.

Меня качало из стороны в сторону. Я набрела на ванну. Включила неработающий кран, который на меня тут же брызнул водой.

Зато стало легче дышать. Позади оказался Мэттью.

— Что это было? — спросил Мэттью.

— Что-что? На меня опять напали, — раздраженно ответила я.

— Я не про это. Что это было с тобой после взрыва? — спросил кот, не меняя тональности.

Ну чего я от него хотела? У него вообще ноль эмпатии.

— Я откуда знаю? — рявкнула я.

— Тебя защитила магия. Божественная магия, — сказал кот.

Я замерла. Медленно повернула голову в его сторону.

— В смысле? — спросила я.

— Тебя защитила магия богини Эуны, — пояснил Мэттью. — Я точно узнаю ее магию.

— Почему? — спросила я.

— Потому что это отбор связан с ее благословением, — пояснил Мэттью. — Но богиня уже давно никому не помогала.

— Я не понимаю, — покачала головой.

— К богине взывают уже много лет, но она никак не приходит. От нее раньше много зависело в этом мире, — продолжил кот. — Многие взывали к ней и получали от нее ответ. Кому-то она помогала, а кому-то нет. Поэтому я и удивился, что она явила свою магию ради этого отбора. Тогда, в первый день, когда участницы попали в королевский замок, это ведь была ее сила, которая показала участниц.

Я мотнула головой. Мне стало легче. Уже могла спокойно дышать. Да и жар спал. Я покосилась на кота.

Может, это было связано как-то с моим сном? Там ведь была женщина, которая могла выпускать такое белое свечение. Может, мне приснилась сама богиня? Да, только я ее лица не видела, а в отражении только себя видела.

— И она спасла тебя, — пространно начал размышлять Мэттью.

— А это точно не ты был? — спросила я. — Ты, так-то, вызвал в прошлый раз ее свет надо мной.

— Я сейчас попытался отогнать пламя, которое накинулось на тебя, — ответил Мэттью. — К сожалению, моя магия не смогла бы тебя защитить так, как магия богини. Моя немного другая.

— В плане? — спросила я и нахмурилась.

— Моя магия направлена на атакующие заклинания. Я могу даже создать иллюзию, но я не смог бы тебя защитить так, как это сделала магия богини.

— То есть вывод можно сделать, что тогда была не твоя магия иллюзии, а по-настоящему магия богини указала на меня.

— Возможно, и так.

Я вытерла лицо, но оно по-прежнему было вымазано копотью.

Я отступила от зеркала. Кошмар. Меня уже взорвать пытались! Сжала пальцы в кулаки.

— Меня едва не взорвали. Совсем недавно тут пламя гуляло.

— Ты еще не поняла, кто с нами на одном этаже живет?

— То есть ты хочешь сказать, что это Люсия Боржа? — нахмурилась я и поставила руки в боки.

— Я думаю, что это не она. Я ходил к ее комнате недавно. И у нее новая дверь.

Я покосилась на шкаф, который временно выполнял функцию двери. Мне почему-то король не спешил ставить новую дверь. Но да ладно.

— Надо с ней поговорить, — сказала я. — Так больше продолжаться не может.

Кот повернул голову в сторону.

— Может, это не она, а на нее тоже нападали?

— Тогда она меня поймет. И вообще, девочкам лучше держаться вместе.

Мэттью ничего не сказал. А я уже поняла, что в этом мире можно полагаться только на себя. Но сам факт, что у меня, как оказалось, есть сила богини, немного радовал.

Только как ей пользоваться?

Я вылезла из шкафа. Пол в коридоре был обожжен. Местами валялись какие-то ошметки. Даже присмотревшись, я не совсем поняла, что это такое.

Кот был рядом. Он тоже принюхался и сделал вывод, что это сожженные картины, висевшие на стенах. Только откуда их принесло сюда — непонятно.

Вполне возможно, что из королевской галереи. Она все же была здесь на одном из этажей. Либо это из комнат, где тоже могли быть картины. Я же предположила, что это из комнаты Боржи. Если она маг огня, и ее силы весьма высоки, то она вполне могла сжечь картины.

Только судя по тому, что мы шли уже довольно долго и даже за угол свернули, то я могла предположить, что Боржа сбежала из своей комнаты с картинами и сожгла их рядом с моей комнатой или сделала из них взрывчатку. Виновата ли она сама или на нее кто-то напал — вообще неясно. И желательно выяснить это как можно скорее, но с другой стороны, хотелось бы держаться подальше от подобных магов. Помощи здесь ждать неоткуда. Полиция точно не приедет, ввиду ее отсутствия как таковой в этом мире. Так что полагаться нужно было на себя. Ну и разобраться с новыми силами, если таковые у меня появились.