От судьбы не уйдешь.

Глава 1

— Шаргат, ты веришь в предчувствие? - спросил сосед по столику, посмотрев на него поверх глиняной кружки с пивом захмелевшим взглядом.

— Нет, а ты? - ответил вопросом Шаргат, предпочитая пиву бокал с дорогим вином, которое в отличии от собеседника он мог себе позволить. Не бедствовал!

— Тоже нет! - с пьяной улыбкой ответил случайный собутыльник. В этот спортивный ресторанчик Шаргат попал случайно, вернее его на встречу в нём пригласил старый друг, пригласил, но почему то не пришёл! Сначала Шаргат сидел в гордом одиночестве, затем поняв, что друг не просто задерживается, а возможно и не придет, разрешил официанту подсадить к нему за столик случайного посетителя, смутно знакомого и мало его интересующего.

— Почему тогда спросил? - лениво поинтересовался Шаргат.

— Кошмары замучили. Будто я проиграл Владение в Судьбу. - с тяжёлым вздохом признался сосед.

— Так не играй! - усмехнувшись, дал дельный совет Шаргат.

— Скажешь тоже. Жить в Раю и не играть в Судьбу, значит умереть от скуки! Хотя последние Игры не впечатляют! С каждым годом всё мельчает, нет того азарта, что был в начале, опять же и ставки в Игре минимальные! Обнищал народ, а те кто богат не рисковые, не хотят выступить в роли Ведущих поставив на банк солидный куш!

- Они потому и богаты, что делом заняты и им некогда развлекаться! Тем более рисковать в сомнительных мероприятиях! - жестко произнес Шаргат, переведя свой взгляд на большой экран по которому транслировались гонки на космолётах в поясе астероидов. Опасный вид спорта, который имел много поклонников не только в Королевстве Зена, но и в Раю, соперничая с Игрой номер - один, Судьбой!

Глава Первая. Пятница 14 июня.

Новую жизнь обычно начинают с понедельника. Так повелось. С началом новой недели планировать начало новой жизни. Это не всегда удается сделать, — ибо не все наши хотения подкрепляются соответствующими желанию трудами. Для Андрея Градова новая жизнь началась с пятницы, хоть он этого и не планировал. Был обычный рабочий день, конец рабочей недели, впереди долгожданные выходные и только желание, чтобы день пролетел побыстрее, отличало пятницу от остальных рабочих дней. Может быть, поэтому Андрей все делал несколько быстрее, чем обычно. Быстрее побрился, умылся и позавтракал. Быстрее спускался по лестнице, и дорогу к автобусной остановке прошагал быстрее, чем всегда. В результате график движения, наработанный Андреем, путем проб и ошибок в течение полугода на маршруте от дома, до работы был нарушен. И если обычно он подходил к остановке в момент появления автобуса из-за поворота, то сегодня Андрей опередил сей момент аж на восемь минут. И стало как-то неуютно. Не зная, куда потратить такую уйму времени, Андрей, закурив, стал разглядывать своих потенциальных попутчиков, задерживая взгляд на особах женского пола. Величина задержки зависела от привлекательности объекта. Скользнув взглядом по толстухе лет за сорок, и девчонке худой как вобла, он заинтересовался брюнеткой. Ровесница, симпатичная, стройная как топ-модель и одета соответственно. Полюбоваться долго не удалось. Девушка, скользнувшая пару раз взглядом по вылупившемуся Андрею, сочла необходимым предупредить возможную попытку познакомиться и одарила его таким презрительным, уничтожающим взглядом, что он подавился дымом от сигареты.

Закашлявшись, Андрей поспешно отвернулся. Реакция брюнетки была понятна, потертые джинсы и застиранная рубашка не слишком красили, хотя и не особенно выделяли из общего фона спешащих на работу. Работяг. Таких, к сожалению, среди толпящихся на остановке не оказалось. То ли все служащие, толи у всех на работе имеются раздевалки. У Андрея возможности переодеться на рабочем месте не было, и душа не было тоже. В чем приехал, в том и работай, потом грязный как черт езжай домой, шокируя попутчиков своим внешним видом. Стало обидно. Обиду сменила злость, на брюнетку, на начальство, на весь белый свет. Постаравшись стать незаметнее Андрей, проклинал неизвестно как появившиеся восемь минут лишнего времени, рассудив, что приди он на остановку во время, настроение такое хорошее с утра, не было бы испорчено. Промаявшись до конторы, загрузившись в служебный автобус, втянувшись в обычный утренний треп с такими же, как он работягами, Андрей не заметил, что жизнь уже изменилась. Сначала исподволь незаметно, но с каждым часом все круче и страшнее.

Бригаду Андрея, в которой он работал связистом после демобилизации из Армии, перебросили на новый объект. Предстояло уложить телефонный кабель в выкопанную траншею. Водитель автобуса привезший связистов, подогнал к самой траншее и, развернувшись, затормозил. Андрей, поднявшись с заднего сидения двинулся по проходу к выходу. Петрович, самый старый член бригады, остановившись на ступеньке создал пробку.

— Блин, мы, что на кладбище что ли? — прорезался у него голос и он с удивлением на лице обернулся к остальным работникам.

— Выходи, ты, что костей никогда не видел? — поторопил его бригадир, напирая сзади. Для него обстановка не стала новостью, инструкции на этот счет он получил в конторе.

— Нет, ты глянь, ей богу кладбище! — протараторил Петрович, показывая на что-то пальцем, и по прежнему не двигаясь с места.

— Петрович, кончай ваньку валять, не задерживай автобус, — повысил голос бригадир, начиная сердиться.

Петрович, спрыгнув со ступеньки, отошел в сторону, дав возможность выйти остальным пассажирам. Андрей, заметивший черепа, и кости, белеющие на отвале земли удивленно присвистнул. Связисты смущенно топтались возле автобуса, изредка перебрасываясь шутками. Бригадир, суетливо перебравшийся через траншею, взобрался на кучу земли и оттуда призвав всех к вниманию, провел короткую планерку:

— Значит так орлы, работа нам предстоит такая. Нужно быстро собрать все кости и закопать их в яме вырытой под колодец. Вопросы есть?

— Командир, а почему мы должны собирать эти кости, мы же не похоронная команда? И зачем делать лишнюю работу; уложим кабель, потом трактор будет траншею засыпать, вот все и сгребет, — засомневался в целесообразности порученной работы практичный Петрович.

— Кабель подвезут только в понедельник, за выходные дни кости могут попасться на глаза какому-нибудь умнику, еще в газетах начнут писать, мол, варвары могилы оскверняют. Начальство приказало все быстро закопать, тебе Петрович ясно? — бригадир, медленно закипая, упер свой взгляд в лицо Петровича.

— А зачем было кабель через кладбище тянуть? — встрял в разговор Юрик, самый молодой член бригады.

— Тебя не спросили! — рявкнул бригадир, развернувшись в его сторону.

— Чо психовать-то, — пробормотал Петрович, отворачиваясь от бригадира — все экономите, мало, что на нас живых, так теперь и на покойниках.

— Ну не знали, что здесь когда-то было кладбище! — выкрикнул бригадир и, понизив голос, продолжил — тракторист, который траншею копал заметил кости, когда ее уже докапывал, так что выручайте мужики.

— Я так понимаю, чем раньше закончим, тем раньше по домам? — расплывшись в широкой улыбке, спросил Петрович.

— Естественно, вы только все тщательно уберите, что бы ни одной косточки на поверхности не осталось, — согласился довольный бригадир и поспешно укатил на автобусе.

На этом планерка закончилась и мужики, разбившись попарно приступила к работе. В пару к Андрею попал Юрик, взяв носилки, они складывали на них кости, подбирая те, что нагло, валялись на виду, присыпая землей не особо выпирающие из земли. Солнце, поднимающееся к зениту, припекало всё жарче, заставляя всё чаще делать перекуры в тени деревьев. Во время очередного, такого перекура, Петрович — человек обстоятельный, высказал мысль о том, что раньше в могилы клали разные ценные вещи.

— Что-то мне ничего такого не попадалось, — не согласился с ним Юрик.

— А вы что приглядывались? Видел я, как вы кости собирали, после вас, их еще грузовик можно собрать — раскритиковал работу Юрика и Андрея, Петрович.

— Точно, я сам во время похорон в могилы мелочь бросал, обычай старинный, так что монеты должны попадаться, — поддержал Петровича Николай и, помусолив окурок, мечтательно добавил — А в царские курганы золотую посуду и оружие клали.

— А так же жён и лошадей, — подсказал Андрей, обращая разговор в шутку, которую не все поняли и оценили.

— Так может пошукаем? — предложил Юрик и, не дожидаясь согласия, быстрым шагом направился к траншее. Остальные члены бригады присоединились к нему, занявшись поисками обещанных Петровичем ценностей. Андрей без должного энтузиазма, не веря в мифические сокровища, но все же с присущей ему старательностью подключился к поискам. Не выделяться, быть как все — такого принципа он придерживался в жизни. Зачем надрываться, таская носилки, когда можно прогуляться налегке по траншее? Андрей сначала пристально разглядывал дно траншей, не забывая посматривать на отвал земли. Но так как ничего не попадалось и поиски ему наскучили, стал подбирать черепа и вздёвывать их на проволоку. Получающееся ожерелье он решил подарить Петровичу, а потом раскрутить его на поминки по усопшим. День выдался жарким, и желание попить пива овладевало им всё сильнее.

Подняв очередной череп, Андрей стал просовывать проволоку через его глазницу, внутри, что-то перекатилось. Он потряс череп сильнее, стук усилился и вдруг из него выпала блестящая вещичка. Сердце, замерев на миг, забилось быстрее. «Нашел» — обрадовался Андрей, и присев на корточки поднял находку. Это было кольцо, светло-желтого цвета, тяжелое. «Наверное, золотое» — подумал он, разглядывая печатку, на рисунке были изображены два скрещенных меча в венке из цветов. Этот нехитрый рисунок притягивал взгляд, захотелось тут же надеть кольцо на палец. Зажав находку в кулаке, Андрей испуганно огляделся; поблизости никого не было. Облегченно вздохнув, он, достав сигарету, закурил, казалось кольцо жжет руку. Как только Андрей разжимал кулак, оно притягивало взгляд, завораживая, заставляя надеть себя на палец. Борясь с наваждением, Андрей вновь сжимал ладонь до боли и испуганно оглядывался, не понимая чего боится. По лицу побежали струйки пота, дым от сигареты застрял в горле, вызвав приступ кашля. Выбросив окурок, Андрей достал носовой платок и с ожесточением вытер лицо, потом замотал в него кольцо. Сразу стало легче. Бережно затолкав получившийся сверток поглубже в карман, он для надежности застегнул молнию. Медленно пошел дальше втайне надеясь, что отыщется еще что-нибудь ценное. Когда ожерелье из черепов стало оттягивать руку, а находок больше не попалось, Андрей вернулся к деревьям, месту перекуров.

Народ потихоньку подтягивался, когда собралась большая часть бригады и Петрович в их числе, Андрей преподнес ему ожерелье и предложил справить поминки.

— Это ты правильно, это по-русски. Сколь мы покойников нынче перетаскали. Не помянем, грех будет, — солидно согласился Петрович, предложив скинуться на святое дело. Все согласно зашевелились, а когда деньги были собраны, встал вопрос, чем поминать. Андрей предложил пивом, Юрик его поддержал, Петрович заупрямился.

— Водкой надо. Всегда поминают водкой. Чо мы не русские что-ли?

— Пить водку в такую жару, да крыша же поедет, — стоял на своем предложении Андрей.

— Зато греха не будет — непреклонно изрек Петрович, чем склонил большинство на свою сторону. После недолгого, но жаркого спора решили взять и то и другое. К этому решению подтолкнула поговорка сказанная Николаем " водка без пива - деньги на ветер".

Пока Юрик, как самый молодой, бегал за спиртным, остальные продолжили работу, постаравшись управиться к его возвращению. Присыпав землей сваленные в яму кости, справили поминки. Попивая пиво стали хвастать своими находками, коих было до обидного мало. Несколько изъеденных временем медных монет, чей номинал и год выпуска можно будет определить только после основательной чистки. Вот и все сокровища. О своей находке Андрей умолчал, не то что бы из-за жадности, просто так получилось. Как-то язык не поворачивался рассказать о ней, а рука не поднималась, чтобы достать и показать кольцо. Допили пиво и на этом рабочий день для бригады закончился, разбившись на мелкие компашки все отправились по своим делам. Кто догоняться, а кто то по домам.

Пить не хотелось, а хотелось быстрее добраться до дома и там, за закрытыми дверями, вволю налюбоваться своей находкой. Стоя на остановке и трясясь в битком набитом автобусе, Андрей думал о найденном кольце, борясь с желанием достать его и надеть себе на палец. Это желание накатывало приступами, с каждым разом становящимися всё сильнее. Едва переступив порог своей квартиры, Андрей сдался и лихорадочно размотав платочек, водрузил кольцо на безымянный палец. Так стало хорошо. И голова очистилась, вспомнилось, что дома кончились продукты, и он собирался купить их по дороге с работы. Как он мог забыть? Не иначе от водки крыша поехала, так вроде и выпил то немного. И кольцо это. Обычное кольцо, что он так из-за него всполошился, непонятно. Мысли крутились в голове, пока Андрей с ожесточением мыл руки в ванной, вытерев их насухо Андрей отправился в магазин за покупками.

Обед предстояло готовить самому, так как его родители уехали погостить к родственникам на Украину и должны возвратиться не раньше чем через две недели. Набрав продуктов побольше, с запасом, Андрей пролистал книгу с рецептами подобрав блюдо соответствующее и его желанию и имеющимся в наличии продуктам. Привыкший питаться вкусно, так как его мама работала поваром, Андрей в ее отсутствие не стал обрекать себя на однообразное поедание омлетов или покупных пельменей, а ринулся на штурм высот кулинарии. Обед получился на славу, отяжелев от поглощённой еды, Андрей, включив телевизор, прилёг на тахту, сморило почти мгновенно.

Приснился ему кошмар. Будто лежит Андрей на тахте, смотрит телевизор, а в комнату заходят два врача, весёлые такие, всё время улыбаются. «Скорую вызывали» спрашивают. «Нет, не вызывали, здоров я» отвечает Андрей. «Как же, и коленки не болят?» спрашивает Тот, что пониже и бьет молотком по правой коленной чашечке. Андрей видит, как от удара кости сминаются, врач кухонным ножом срезает кожу. Рана ужасна. Крови нет и боли нет. «Не больно» сочувственно спрашивает высокий. «Нет» ошарашенный происходящим шепчет Андрей. «Будем лечить» произносит тот, что пониже, выходит из комнаты и возвращается с двуручной пилой, такую видел Андрей в деревне, с дедом бревна пилили. «Ну что коллега, приступим?» поплевав на ладони, врачи начинают отпиливать Андрею ногу. Хоть и не больно и нет крови, но обидно. «Вы что делаете?» спрашивает Андрей, ошеломленный происходящим. «Лечим» отвечают врачи, продолжая пилить, «Кости у вас плохие, никуда не годятся» сочувственно объясняет высокий, «Зубы тоже» подсказывает низенький и, достав из-за спины плотницкий топор, начинает крошить им зубы Андрея. Выплевывая осколки зубов, Андрей мычит «ты, что совсем уже, топором в рот лезешь» «Ну не больно же» успокаивает его высокий. Подхватив Андрея на руки, врачи выбрасывают его в окно. Чувствуя как все косточки, ломаясь, размазываются по асфальту Андрей бормочет «Ну и что, что не больно. Нельзя к человеку лезть в рот топором, не красиво». В этот момент Андрей проснулся, все тело болело, как будто по нему проехались на тракторе.

- Приснится же такое — пробормотал Андрей и, выключив телевизор, завалился спать. «Наверное, водка была самопальная, не иначе» с этой мыслью он заснул. Второй сон был интересней, но такой же реальный как первый. Бесконечный поединок на Арене, разным оружием и с разными противниками. Оружие мелькало как в ускоренной кинопленке, иногда Андрей дрался вовсе без оружия, используя приемы, которых никогда не знал. Так же незнакомо выглядели некоторые виды оружия, которыми он дрался с завидным мастерством. Причем когда его ранили, он испытывал жуткую боль, как будто это происходило на самом деле, в действительности. И кровь была. Белый песок арены, а на нём красная кровь. Впечатляющее зрелище!

Глава 2

Глава вторая. Суббота 15 июня.

Проснулся Андрей от голода, есть хотелось зверски. Достав из холодильника остатки вчерашнего обеда, он разогрев их, принялся быстро поглощать пищу, не успевая пережевывать. Не наевшись, вытащил все припасы, соображая, что бы такого вкусненького приготовить на завтрак. Пока соображал, не заметил, как съел весь хлеб, намазывая куски майонезом. Выпив большую кружку кофе, он наконец-то почувствовал некоторую сытость. Окинув остатки продуктов оценивающим взглядом, решил, что на обед их не хватит. Вздохнув по поводу необходимости похода по магазинам за продуктами, Андрей занялся мытьём посуды. Во время этого мало приятного процесса, он заметил отсутствие кольца. Решив, что оно соскользнуло с пальца во время сна, Андрей тщательно перетряхнул постель. Минут десять ползал под тахтой и возле неё, но так кольцо и не нашлось. «Вот черт, куда же оно подевалось — подумал он огорчённый пропажей — ладно, буду делать генеральную уборку перед приездом родителей — найду."

Заправив постель, вышел покурить на балкон, предаваясь вредному для здоровья занятию, увидел у соседа развешанных для просушки карасей. Захотелось на рыбалку. Пока курил, пересчитал рыбешек, а потом мысленно взвесил. Выходило, что сосед поймал не меньше четырех килограмм. Горизонт чист, день обещает быть хорошим, желание провести его возле речки усиливалось с каждой минутой. Солнце начинало припекать и представив во что превратится квартира в разгар дня, он принял решение сбежать из будущей бани на природу. А приняв решение, Андрей стал быстро собираться, укладка рюкзака не заняла много времени, но вот с одеждой пришлось повозиться. Старые джинсы, которые он приспособил для рыбалки, стали коротковаты. Кроссовки не налезли на ноги, пришлось надевать сапоги. Хорошо, что Андрей купил их на два размера больше, под шерстяной носок и портянки, в сапогах, конечно, будет жарко, но ничего на речке можно и босиком. Во время обувания в его голове мелькали ленивые мысли. Почему не налезли кроссовки, наверное, опухли ноги. Почему опухли ноги, наверное, из-за самопальной водки. Организм болеет, но вроде бы все уже прошло, а опухоль со временем спадет. Рассуждая таким образом, Андрей по пути на вокзал пробежался по магазинам, прикупив продуктов, с расчетом, чтобы хватило на ночевку и воскресный день.

На электричке, потом пешком, и вот она заветная старица, и место любимое не занято. Благодать. Раздевшись, продрал в камышах большое окно, в которое бросил прикормку, потом, вволю накупавшись, размотал снасти, положив удочки на воткнутые в берег тычки. Чтобы сразу покончить со всеми приготовлениями, натаскал сухих веток для костра. Завершив дела, приступил к лову рыбы. Карась, бравший днем нехотя к вечеру проголодался и к десяти часам в садке плавало два десятка, из них пяток крупных, Довольный рыбалкой, Андрей тихонько насвистывал любимые мелодии, наслаждаясь природой. Легкое беспокойство вызывал аппетит, с которым он поглощал продукты, но ничего страшного на его взгляд в этом не было. Подумаешь, придется уехать немного раньше, сразу же после утреннего клева. Не беда. Аппетит разгорелся не только у Андрея, карась брал как заведенный. Не успевал поплавок успокоится после заброса, как следовала поклевка. Андрей пользовался одной удочкой, две другие лежали на берегу. На них то чуть и не наехали машины промчавшиеся вдоль берега. Минут через десять они вернулись, остановившись недалеко от Андрея. Врубив музыку на полную громкость, трое парней с девицами стали вытаскивать из машин сумки и пакеты, готовя место для пикника. «Надо же в вшестером, на двух машинах, могли бы и в одну все влезть" недобро прокомментировал их появление Андрей.

Увидев ящик с водкой извлечённый на свет последним, он понял, что гости прибыли надолго. По мере того как очередная пустая бутылка плюхалась на середину реки, парни соревновались, кто кинет дальше, ухудшалось настроение, а также ухудшался клёв. Купались, почему-то подплывая к самым поплавкам удочек, как будто не было другого места, окончательно распугав рыбу. Андрей молча терпел, подумывая, не сменить ли место, но было жалко бросать заготовленные дрова. Ему помогли принять верное решение. Когда приехавшие без спроса перетаскали ветки заготовленные Андреем для ночного костра, он стал сматывать удочки, решив убраться от греха подальше. Со стороны соседей потянуло шашлыком, одна из девушек заявила, что хочет жаренной рыбки, её ухажер пообещал, что сейчас сделает и направился к Андрею. Вслед за ним потянулся второй амбал из компании. Андрей смекнув, что начинаются неприятности, ускорил сбор своих вещей, искоса поглядывая на подходивших. Рослые с короткими стрижками и спортивными телами украшенными татуировками они нравились ему все меньше. Нехорошее предчувствие сдавило сердце, внезапно напряжение отступило, страх исчез. Андрей замер удивленный происходящим, обострившиеся чувства дали возможность полнее ощутить окружающий мир. Новые звуки, новые запахи, обострившееся зрение, неведомая сила, вливающаяся в его тело. Он перестал быть собой, он переродился. К реальности вернул подошедший парень: — Здорово зёма, как улов?

— Поймал немного — ответил Андрей, все еще находясь в прострации.

— Покажь — чуть ли не приказным тоном попросил парень, со ртом полным золотых зубов. Андрей нехотя потянулся к садку и, приподняв его над водой продемонстрировал улов.

— Ого, и крупные есть — радостно воскликнул фиксатый — значит так, крупные нам, мелочь тебе и радуйся, что легко отделался.

— Не понял — спокойно произнес Андрей, хотя до него дошло, что потерей одного улова дело не обойдется.

— Счас разъясню — угрожающе улыбнулся фиксатый и его кулак метнулся к лицу Андрея. Поймав кулак левой ладонью Андрей дернул руку фиксатого, послышался хруст костей и вскрик боли, шагнув навстречу он, нанес короткий удар в голову. Фиксатый стал мешком заваливаться назад. Второй парень летел к Андрею пытаясь в прыжке ударить его ногой. Андрей, сделав шаг навстречу и в сторону поймал летящего за ногу и руку, и резко опустив на подставленное колено, сломал нападавшему позвоночник. Со стороны машин послышался женский визг, третий парень доставал из багажника помповое ружье. Рука Андрея дернулась к ножу и через мгновение парень ткнулся головой в траву. Визжали уже все девчонки.

Андрей огляделся вокруг, больше врагов не было, еда спасена, никто не сможет забрать у него пищу, потому что он самый сильный, самый лучший воин. Девчонки, побросав свои вещи в одну из машин рванули на ней в сторону города. Андрей остался один, он недоуменно огляделся вокруг. Что то было не так. Неправильно. Волна ужаса от произошедшего захлестнула его мозг, заставив содрогнуться, он волчком завертелся на месте и его взгляд выхватывал трупы, одни лишь трупы, как будто в окружающем мире ничего больше нет. Только эти неживые тела, изломано брошенные на землю. Захотелось завыть, убежать куда-то далеко, но словно дружеская рука хлопнувшая по плечу, пришло спокойствие. «Все путем, собирай трофеи» прозвучало в голове и он стал деловито собирать золотые цепочки и кольца. Андрей не спеша проверил пульс у фиксатого, тот был мертв. «И так три трупа» мысленно подсчитал он и что бы убедиться в правильности подошел к парню с ружьем, его голова лежала в луже крови, из горла торчала рукоять ножа. «Интересно, как я сумел попасть в него на таком расстоянии» промелькнуло в голове, «черт я же его убил». Новая волна ужаса накатилась и от страха закружилась голова.

— Что же мне делать-то? — прошептал Андрей, затравленно озираясь по сторонам. Шашлык положенный на мангал из кирпичей начинал подгорать. «Пожрать бы» прозвучало в голове. Андрей, подойдя к костру стал старательно дожаривать мясо. Снова пришло спокойствие, запахи исходящие от шашлыка разбудили в нем волчий аппетит. Прихватив шашлык он пересел к импровизированному столу заваленному разнообразной снедью, ужин получился на славу. В голове вертелись сцены из кинофильмов, где герои совершив убийство отчаянно блевали, занимались самобичеванием и мучились от угрызений совести. Совесть Андрея молчала, давая ему возможность плотно поужинать. Страха не было, появилось чувство хорошо сделанной работы. Из-за машины появился мужик одетый по-походному.

— Приятного аппетита — пожелал подошедший.

— Спасибо, присаживайтесь — пригласил его Андрей.

— Спасибо, уже поужинал. Я тут недалеко рыбачу, все видел. Ну и влип же ты парень, что собираешься делать?

— Вот поужинаю, да пойду в полицию сдаваться.

— Ты хорошо подумал?

— А что есть другой выход? — спросил Андрей, открывая банку с пивом.

— Сесть всегда успеешь.

— За явку с повинной меньше дадут.

— Насколько меньше? — с откровенной издевкой, уточнил мужик и внезапно обеспокоившись — Что в живых кто-то остался?

— Нет, все примерли — успокоил его Андрей.

— Тогда какого черта? Спрячь трупы понадежней и дело с концом.

— А если найдут? — усмехнувшись спросил Андрей.

— Вот тогда и сядешь. Я вижу, совесть тебя мучить не будет.

— Еще чего не хватало, переживать из-за каких то козлов, они мне такую рыбалку испортили, всю рыбу распугали — возмущенно произнес Андрей, вспомнив как купались возле поплавков его удочек.

— Может всё обойдется, терять тебе нечего, рискни. Только прибери здесь всё аккуратно, чтобы никаких следов не осталось, не тяни, — мужик отправился к своему месту.

— Постой — остановил его Андрей — скажи, почему ты мне отсоветовал пойти в полицию?

— Ты не первый у кого они дрова или рыбу забирали. Эти паразиты здесь частенько пьянки устраивали, а ночами еще по кострам любили пострелять. Сволочи! Сам бы убил, если бы смог — мужик, помахав на прощание рукой, скрылся за кустами.

Андрей задумался, лениво потягивая пиво, получалось, что за это убийство, ему еще и медаль должны дать, «фиг вам, а не явка с повинной». Выбрав пакет повместительней, он наполнил его банками и коробками, не пропадать же добру. Свернув одеяло с остатками, бросил его в багажник, туда же засунул тело убитого, присыпав кровь землей. Потом, подогнав машину к своему месту рыбалки загрузил в салон остальные трупы и свои вещи. Внимательно осмотрев все вокруг и удостоверившись в отсутствии каких-либо улик, он поехал вдоль старицы подыскивая место, где можно было утопить автомобиль. Найдя подходящее, Андрей, остановившись тщательно огляделся, не заметив никого из рыбаков или отдыхающих он вытащил свои вещи, затем порывшись в бардачке и карманах забрал все ценное. Раздевшись, сел в автомобиль и отъехав метров на пятьдесят от речки развернулся. Еще раз, оглядев окрестности, Андрей нажал на газ, заставив машину на большой скорости прыгнуть с обрыва в воду. Дождавшись когда салон заполнится водой он аккуратно выбрался из машины закрыв за собой дверцу. Глубина была приличная, метров десять, что гарантировало тайну захоронения. Подплыв к берегу, Андрей оделся и еще раз огляделся, темнело. Взглянув на часы бегом отправился на станцию, ночевать возле речки ему расхотелось.

Дожидаясь электричку, он не переставая курил, пытаясь проанализировать произошедшее с ним. До случая на рыбалке Андрей дрался только в детстве, попытка заняться боксом в десять лет закончилась неудачно, ему сильно не понравилось когда бьют по лицу. Поэтому до двадцати лет он умудрился дожить, избегая драк, так и не научившись драться. То, что он разделался с тремя качками его поразило, особенно бросок ножом, раньше о таком умении он даже и не подозревал. Но ещё больше его поразило, то как он мародёрничал, обшаривая карманы убитых. Факт что он стал убийцей можно было объяснить состоянием аффекта, но как объяснить свое мародерство Андрей не знал. От мысли, что трупы грабят только подонки вновь закружилась голова и снова дружеский голос шепнул «убивают ради вещей и не взять трофей, значит сделать убийство бессмысленным». Все стало на свои места, Андрей вновь успокоился. Поднявшись в вагон подошедшей электрички, он уселся в угол потемнее, надвинул на глаза кепку. Прижавшись к стеклу щекой безучастно смотрел на мелькающий за окном пейзаж, бездумно отмечая пролетающие станции. Так, прикинувшись спящим добрался до города не привлекая к себе внимания, кроме него в вагоне было полно возвращающихся рыбаков. Выбравшись из толчеи вокзала поспешил к стоянкам, решив добираться до дома на такси. Благо в карманах лежали пачки денег и в долларах и в рублях. Договорившись с водителем, Андрей положил рюкзак и пакет на заднее сидение, пока возился, пристраивая удочки, на переднее сидение уселся прилично одетый господин.

— Товарищ, здесь занято — вежливо произнес Андрей, мысленно добавляя «слепой что ли, не видел, как я вещи укладывал?»

— Вот именно — подтвердил мужик, и парням стоящим недалеко — садись ребята.

Трое парней подойдя к машине брезгливо выбросив вещи Андрея стали рассаживаться.

— Козлы, вы что творите? — возмутился Андрей.

— Тебе что падла жить надоело? — обиделся последний из садящихся и стал вылезать наружу.

— Мне нет, а вот ты считай уже покойник — улыбнулся Андрей, почувствовав в себе жар нарастающего азарта перед боем.

— Ребята, здесь не надо, оттащите его в темное местечко — приказал мужик, выглядывая в окно автомобиля.

— Ты что, с нами не пойдешь? — спросил его Андрей — так дело не пойдет, кашу заварил и решил отсидеться?

— Ну, ты напросился — мужик вылез из машины, зло, уставившись в лицо Андрею.

— Это вы напросились, не надо было мои вещи выбрасывать — спокойно возразил Андрей, выдержав взгляд мужика.

— Героя из себя корчишь придурок, — мужик направился в сторону жилых домов. Андрей, прихватив свои вещи, шел вслед за ним окруженный тремя парнями. Шли молча. Каждый думал о своем, Андрей о том, что не многовато ли выпало приключений на один день. И почему так получается, что неприятности сваливаются кучкой, то все хорошо, а то бац и все плохо, и что ему теперь делать, опять убивать? Миновав несколько дворов, вышли к гаражам, мужик продолжал идти, петляя между ними, в одном из тупичков он остановился. Место было выбрано со знанием дела, темным и пустынным. Поняв, что все, дошли, Андрей по настоящему испугался, с ознобом по всему телу. Мир вспыхнул и расцвел новыми красками, видно как днем, хоть иголки собирай. Вот стоит мужик с пистолетом в руке, сзади парни перекрывают выход из тупика. Мужик не спеша делает шаг к Андрею, рука с пистолетом идет вверх, «макаров, на предохранителе» мелькнуло в голове. Мужик подносит пистолет к лицу Андрея, как бы давая возможность разглядеть, Темно ведь, для него во всяком случае.

— Дернешься, пристрелю — пригрозил он. Парни, расслабившись, замерли вокруг, рассчитывая посмотреть, как будет вымаливать себе жизнь, ползая по земле, оборзевший рыбак. Андрей, вскинув руки, левой схватил пистолет за ствол, а правой нанес удар по запястью. Крутнувшись, он тремя ударами рукоятки пистолета в виски уложил парней и застыл лицом к лицу с мужиком скривившимся от боли в сломанной руке.

— Надо было пистолет с предохранителя снять, а потом уже мне его под нос подсовывать — назидательно произнес Андрей, похлопывая пистолетом о ладонь.

— Ничего в следующий раз я непременно так и сделаю — прошипев от боли пообещал мужик.

— Ты что мужик охренел, какой еще следующий раз, у меня приказ «пленных не брать» — Андрей нанес быстрый удар в висок и, подхватив падающее тело бережно положил его на землю. Руки привычно обшаривали труп, найденное он перекладывал к себе в карманы, не забыв снять золотую цепочку и кольцо. Так же он поступил с другими телами, закончив, закурил, раздумывая над тем куда спрятать трупы.

— Нет тела, нет дела — повторял Андрей внимательно осматриваясь. Приметив люк канализационного колодца он направился к нему прихватив тело мужика, перетаскав трупы, поднял крышку и заглянул внутрь. По дну светящейся лентой тек ручеек, воняло ужасно.

— Если заткну дырку, то колодец наполнится водой и она скроет трупы, в воде идет разложение быстрее, а чтобы не всплыли, привяжу тела к нижней ступеньке лестницы — вслух рассуждал он сидя на корточках — нет, не пойдёт. Увидят, что колодец забит, вызовут сантехников, те трупы обнаружат. Лучше сжечь, нужно пару канистр бензина.

Быстро стянув с убитых костюмы, Андрей, спустившись в колодец, тщательно забил оба отверстия. Выбравшись, он скинул тела вниз и, закрыв колодец крышкой пошел искать бензин. В одном из гаражей горел свет, подойдя, он, заглянул в приоткрытую дверь. Трое мужиков выпивали, разложив закуску на капоте автомобиля,

— Здравствуйте — вежливо произнес Андрей, открывая дверь пошире.

— Здорово, коли не шутишь — ответил за всех ближайший мужчина.

— Мужики, я тут на рыбалку собрался, а в машине бензин на нуле, видать отец забыл заправиться, не поможете? — попросил Андрей, для убедительности показывая рюкзак с удочками — мне бы пару канистр, я заплачу.

— Сто баксов — пошутил мужик разливающий водку.

— Согласен — Андрей достал из кармана пачку долларов.

— Давай деньги — мужик сноровисто подтащил к двери две канистры. Рассчитавшись Андрей направился в обратную дорогу.

— Не забудь канистры вернуть — напомнил ему вслед хозяин.

— Обязательно — пообещал Андрей, дойдя до колодца он, сдвинув крышку, вылил бензин в образовавшуюся щель. Закурив сигарету после пары затяжек кинул ее в колодец. Сквозь щель полыхнуло пламя.

— Дело сделано — вздохнул с облегчением Андрей, и мир потускнев, окутал его темнотой, навалилась усталость. Подобрав свои вещи, спотыкаясь на неровностях почвы, он отправился домой, по пути занес пустые канистры их хозяину. Несколько кварталов он прошел пешком, потом, остановив частника доехал до рынка недалеко от которого находился дом Андрея. Только закрыв за собой дверь, он почувствовал себя в безопасности, всю дорогу до дома он боялся, что опять кого-нибудь убьет и придется снова прятать трупы. После душа он долго сидел на кухонном подоконнике поглощая кофе, спать, не хотелось. Ночной город, испещренный светлыми пятнами не уснувших окон, перемигиванием светофоров завораживал, затягивал в бездумное созерцание. Главное не думать, иначе он сойдет с ума, слишком много накопилось непонятного, необъяснимого. В душе Андрея росла тревога «сегодня семеро, а завтра, послезавтра и сколько он еще убьет пока за ним не придут», вопросы бились в голове подобно мотылькам вьющимся возле уличных фонарей. Думать не хотелось и спать, не хотелось, но Андрей, улегшись на тахту мысленно приказал «спать» и провалился в темноту. В эту ночь ему ничего не снилось.

Глава 3

Глава третья. Воскресенье 16 июня.

Луч света разбудил Андрея в восемь часов, по подушке добравшись до его глаз. Рывком вскочив с постели он проделал несколько гимнастических упражнений, которые закончил сев на шпагат от чего растерянно замер, осознав своё не типичное до этого дня поведение. Никогда раньше он зарядку по утрам не делал, тем более такую! А чтобы сесть на шпагат! И в страшном сне такое привидеться не могло, а тут на тебе, как то само получилось! Странно! Вспомнился вчерашний день, сердце тревожно забилось, но тут же в голову пришла спасительная мысль! Только не думать! Все непонятное, когда-нибудь получит свое объяснение, нужно лишь потерпеть. Отогнав ненужные воспоминания, Андрей прошел в ванную комнату. Конечно, зубы нужно чистить дважды в день или хотя бы каждое утро, но Андрею его зубы не нравились, кривые, а два передних вообще уроды. В детстве их уполовинили во время игры в хоккей, соседский пацан заехал клюшкой, поэтому он их не баловал, чистя только по четным дням. Сегодня, как раз был такой день. Привычно пошёркав для видимости, главное, чтобы впереди блестели, сполоснув рот, ощерился для осмотра. Белые, ровные, не малейшего изъяна, ну просто картинка из рекламы. Не поверив глазам Андрей, сунув пальцы в рот прощупал все зубы на предмет наличия дефектов. Таковых не было. Тут он и вспомнил сон с двумя веселыми врачами, а особенно низенького с плотницким топором. Бросило в жар. „Только не думать.!" опять подумал он. Затем попытался вспомнить как выглядели зубы накануне, но вчера был нечетный день, следовательно, зубы он не чистил.

Андрей умывшись, занялся приготовлением завтрака, используя продукты из пакета, который он привез с рыбалки. «Только не думать»! Черт, забыл про рыбу, наверное, пропала лежа в рюкзаке. Андрей выскочил на балкон, куда вытащил рюкзак сразу по возвращению домой, нет рыба в полном порядке, некоторые караси даже шевелятся. Отнеся улов на кухню, занялся его обработкой. Выпотрошив карасей, разделил, крупных сложил в морозилку холодильника, мелочь засолил в кастрюле. К приезду отца будет вяленая рыба к пиву. Подумал, чем ещё можно заняться, главное не думать!

Вывалил на кухонный стол все трофеи, деньги сложил аккуратными пачками, в одной рубли, в другой валюта. Отдельной кучкой поблескивало золото цепей и колец, прикинув в руке их вес, Андрей, прикинул, их приблизительную стоимость. Сумма получалась не малой. Повертев в руках пистолет, не смог вспомнить, как он попал в разряд трофеев, выбрасывать было жалко, решил спрятать. Для этого в ящике тумбочки разыскал большой магнит от динамика и, прилепив к нему пистолет, убедился, что тот держится хорошо. После чего прилепил магнит с пистолетом к ванной со стороны дальней стены. То, что пришлось, повозиться не беда, извертелся, пытаясь просунуть руку как можно дальше, зато никаким прибором пистолет обнаружить было нельзя, да и нашарить его не зная место было трудно. Оставались деньги и золото. Положив всё в большой заварной чайник, стоящий в шкафу для красоты Андрей совсем успокоился.

Включил телевизор, устроился в кресле, решив весь день просидеть дома, больше никаких приключений. В рекламе показали новые автомобили. «Ну не дурак ли я, в чайнике лежат деньги, добытые кровью и потом, менты нагрянут, все заберут, А может гульнуть напоследок? В первую очередь куплю автомобиль, завтра же сдам в скупку золото и сразу в автосалон». Но, вспомнив, что завтра понедельник и нужно идти на работу решил реализовать золото сегодня. Стал собираться. Новые, выходные джинсы подогнанные по фигуре, оказались короткими, в голове шевельнулась шальная мысль, чтобы её проверить Андрей отметил свой рост на косяке и измерил линейкой. Подумал, что ошибся и измерил ещё раз. Результаты измерений совпали — один метр девяносто сантиметров. Странно, всегда было метр восемьдесят. Ну, об этом думать не будем, подумаем лучше о том, в чем пойдем на улицу. Час ушло на то чтобы распороть, подшить и погладить. Легкая, светлая куртка оказалась, как не странно в пору, кроссовки опять не налезли. Так и должно быть, раз увеличился рост, соответственно должен был увеличиться размер ноги. Надо подумать, нет, не об этом, а о том, что обуть. Вспомнив, что соседка из третьей квартиры торгует на рынке обувью, спустился вниз. Дверь открыл её муж.

— Здравствуйте, тетя Фая дома? — спросил Андрей, разглядывая слегка поддатого соседа. Обычное явление. Пока жена торговала, сосед пропивал заработанное супругой, не гнушаясь выносом ценных вещей из дома с обменом их на водку.

— На базаре она, а тебе зачем? — почему то с подозрением оглядел Андрея её муж.

— Да вот хотел, что нибудь из обуви купить, выйти на улицу не в чем. - Поведал о своей беде Андрей.

Сосед еще раз оглядев Андрея, поскреб подбородок и изрек: — В тапках иди, здесь же недалеко, на рынке переобуешься.

— Неудобно как то — засомневался Андрей.

— Нормально, я всегда в магазин в тапках бегаю, законно — сосед, сочтя, что разговор окончен, захлопнул дверь.

— За водкой ты бегаешь, алкаш, и не только в тапках, но и босиком когда особенно переберешь — пробурчал Андрей, неизвестно из-за чего обидевшись на соседа.

Пока поднимался к себе, идея подсказанная соседом уже не казалась такой неприемлемой, а так как ничего путного придумать не смог, решил воспользоваться ею. Разложив золото по карманам куртки, стараясь добиться равновесия, дошел до двери, остановился. Идти на улицу не хотелось, нахлынувшие воспоминания заставили задуматься «а вдруг опять влезет в какую- нибудь историю, но не просидишь же всю жизнь дома». Пересилив себя и дав сам себе страшную клятву быть паинькой, он переступил порог.

До рынка добрался нормально, никто и внимания не обратил на его тапочки, а он заметил многих обутых так же. Прогулявшись по рядам, купил приличные летние туфли, переобулся, а любимые тапочки положил в купленный тут же пакет. Решив не возвращаться домой, поехал по скупкам. Ему повезло, не смотря на выходной, ювелирный работал. Молодой парень, в бабочке, стоящий за прилавком, спросил: — Чего изволите?

Андрей вывалил из карманов цепочки и кольца, с улыбкой наблюдал, как вытягивается лицо продавца.

— Хотим сдать — скромно произнес он, довольный произведенным эффектом. Продавец растерянно огляделся, потом, нерешительно перебирая цепи, заикаясь, произнес:

— Ты это, хорошо подумал?

— Да уж, а что какие-то проблемы, нет денег в кассе? — поинтересовался Андрей, не понимая из-за чего занервничал продавец,

— Нет, сейчас у нас нет никаких проблем, но боюсь, они возникнут и у нас и у тебя, вот из-за этого — продавец потыкал в золото пальцем и, видя, что клиент не врубается, намекнул — у нас все официально, документируется.

— Паспорт что ли нужен, пожалуйста — Андрей, достав паспорт, положил его рядом с золотом.

— Ты где золото взял? — устало, разозлившись на непонятливость клиента, спросил продавец.

— Тебе то какая разница, где я его взял, нашел! — начал злиться на непонятные задержки Андрей,

— Спокойно, я вижу, вы не совсем понимаете в какую плохую ситуацию можете попасть — поменял манеру ведения разговора продавец, поняв, что перед ним лох, но лось здоровый и нервный, а такого лучше не злить. — Эти вещи, так называемый «джентльменский набор» братвы, то есть уголовников, считайте что сберкнижка, деньги на черный день. С ними расстаются только в крайнем случае, бывает иногда проигрывают в карты, Но здесь семь комплектов, поймите все это подозрительно.

— Подумаешь, я их не украл, принимай — настаивал на своем Андрей, ему было наплевать на заморочки уголовников.

— Менты могут заинтересоваться — перешел на обычный разговор продавец.

— Наплевать — спокойно отнесся к предостережению Андрей, всё равно когда нибудь поймают, зато на машине погоняет.

— У мафии есть свои в полиции, значит, братва все узнает, как зовут, адрес, где живешь, — нагнетал страху продавец.

— Пускай, значит, в следующий раз принесу цепочек еще больше — пошутил Андрей со зверский улыбкой на лице, от которой продавца передернуло и бросило в жар.

Продавец обреченно пожав плечами, стал принимать золото, изредка, трагически вздыхая, он с надеждой поглядывал на клиента, вдруг передумает и откажется. Но клиент попался упертым и своего решения не поменял!

Получив деньги, Андрей на такси поехал на авторынок, в автосалоне с его деньгами делать было нечего. По рынку он сделал два круга. Первый: просто смотрел, иногда спрашивал цену понравившегося автомобиля. Второй: присмотренные автомобили осматривал и торговался. Выбрал БМВ, почти новый и всего за шесть тысяч, хотя вначале приглядывался к УАЗам, для рыбалки самое то. Вовремя вспомнил, что возможно уже отрыбачился, а для разгуляево лучше БМВ, телок снимать. На крутые иномарки они особо падки! Отбою не будет!

Продавец, шустрый парень в спортивном костюме, расхваливая свой товар, предложил опробовать машину в деле. Андрей охотно согласился, он же не дурак покупать машину не попробовав её в деле. Хоть у него и был маленький опыт в вождении автомобиля, но в матчасти он разбирался хорошо. В основном его знания касались грузовиков, так как отец был "дальнобойщиком" и ему Андрей с детства помогал в ремонте автомобилей, но в целом машины созданы на одних принципах и из схожих агрегатов. Сделав беглый осмотр, остался доволен увиденным, автомобиль был в хорошем состоянии, он уселся за руль. Глянул на спидометр, пробег был небольшими это радовало, но насторожила цена явно заниженная. Не стал спрашивать почему продают так дешево! Парень помог подогнать сидение под размеры Андрея, подсказал, что да как. Все таки иномарка отличалась от "жигулей" на которых Андрей сдавал на водительские права.

Поехали. На выезде парень попросил остановиться, увидел двух знакомых, поболтали, те напросились в попутчики. Какая разница куда ехать? Андрей согласился подбросить их до гаража, дорогой он наслаждался ездой на почти своей машине. Кайф сломали, когда они углубились в дебри гаражного кооператива. Продавец, до этого не переставая расхваливавший свою машину, закурив, попросил остановиться и как только автомобиль замер прижавшись к обочине в затылок Андрея уперся твердый предмет.

— Приехали — произнес хозяин иномарки и, потянувшись, добавил — ну что сидишь, выкладывай деньги.

— Сначала оформим документы, потом получишь деньги — спокойно возразил Андрей.

— Ты что не понял, никаких документов, машина не продается, выкладывай деньги и вали отсюда пока тебя не пристрелили — угрожающе разъяснил парень с заднего сидения и для убедительности ткнул пистолетом в щеку Андрею, подумав, что покупатель не врубился, что ему приставили к затылку. Мир вновь наполнился красками, а тело налилось силой. Андрей, качнув головой назад захватил ствол зубами, потом вперед, вырвав его из руки нанося два удара. Локтем правой ему в лоб и левой хозяину машины. Второй парень с заднего сидения попытался накинуть удавку, Андрей, хлопнув ладонью парню в лоб, заставил голову загнуться далеко на спину. Мир потускнел, а тело расслабилось.

Взвизгнув тормозами впереди и сзади заблокировали дорогу два автомобиля, из которых посыпались вооруженные автоматами парни. Андрей от удивления открыл рот, пистолет, выпав, шмякнулся на пол салона. Через мгновение в ухо Андрея уперся ствол, стараясь не шевелиться он замер держа перед собой согнутые руки.

— А теперь, не спеша, выходим, руки держим перед собой — приказали снаружи. Андрей в точности выполнил приказ, не совсем понимая, что происходит.

— Я кому сказал, выходи — повысился тон команды. Кроме Андрея, никто из машины не вылез. Потеряв терпение, один из автоматчиков выдернул продавца машины за руку, тот мешком выпал на покрытую щебенкой дорогу, ткнув его вниз лицом быстро надели наручники. Так же сноровисто заковали двоих парней с заднего сидения, выдернув их из машины.

— Руки то отпусти — посоветовал Андрею парень державший его на прицеле.

— А что собственно происходит — возмутился Андрей, растеряно вертя головой.

— Надо же, еще и возмущается, спасибо скажи, что жизнь тебе спасли — в свою очередь возмутился мужчина лет сорока, без автомата, но из-за полы куртки выглядывала кобура, скрытого ношения.

— Товарищ капитан, а клиент то того — растерянно произнес парень, обыскивающий продавца.

— Мой вроде бы тоже — добавил второй, склонившись над владельцем пистолета.

— А у моего, шея сломана — донеслось из-за машины,

— Так вы что, из полиции? — спросил Андрей, не зная радоваться или огорчаться данному факту.

— Оттуда, родимой. А что с вашими попутчиками случилось? — поинтересовался капитан с нехорошей улыбкой на лице.

— Не знаю, может, приняли яд, что бы в плен не сдаваться — высказал предположение Андрей, равнодушным к состоянию здоровья попутчиков, голосом. В данный момент его больше заботила своя собственная жизнь, в которой наступила черная полоса, а ситуация в которую он попал, грозила большими неприятностями.

Полицейские, засуетившись, пытались привести лежащих в чувства, ни искусственное дыхание, ни пузырьки из аптечки, не помогли. Убедившись, что покойников не воскресить, капитан приказал вызвать скорую помощь, и перенес всё свое внимание на Андрея.

— Ну что ж, давайте знакомиться, я капитан Вострецов — представился капитан и вопросительно посмотрел на Андрея.

— Потерпевший Градов — представился Андрей — паспорт показывать?

— Желательно, если он у вас с собой.

— А как же, без него ни за порог, приучены — проворчал Андрей, протягивая капитану документ.

— Время такое — оправдываясь, пробормотал капитан, быстро перелистав паспорт, предложил — придется вам Андрей с нами прокатиться.

— Зачем? — насторожился Андрей.

— Показания надо с вас снять, товарищ потерпевший — успокоил его капитан.

— Раз надо, значит надо, пакет можно забрать? - попросил Андрей, посмотрев в сторону не купленного автомобиля.

— Берите, а что в нем? - разрешил полицейский, пряча паспорт Градова в карман куртки.

— Тапочки. - Ответил Андрей, забирая пакет из машины.

— Можно посмотреть? - попросил капитан.

— Смотрите. — Разрешил Андрей.

— Действительно тапочки, по-моему, вас обманули, подсунули поношенные. - Сказал капитан не обнаружив в пакете ничего кроме тапок.

— Нет, когда покупал были новые, за два месяца немного поизносились. - Возразил ему Андрей.

— Так это ваши тапочки?

— Ну да мои, любимые — и прочтя не понимание в глазах капитана, продолжил — Я всегда их с собой ношу, вместе с паспортом, вдруг к вам заберут, а ведь у вас, там, тапочек нет?

— Нет, — согласился капитан, с удивлением посмотрев на потерпевшего. Поведение гражданина Градова начинало его беспокоить! Парень слишком спокойно относился к происходящему. А дело по задержанию преступной группы промышляющей разбоем в отношении покупателей на авторынке, грозило вылиться в дело о тройном убийстве! То что это будет сложное дело, Вострецов не сомневался. Профессиональное чутьё, не просто подсказывало, а кричало о том, что в будущем его ждут большие неприятности!

— Я понимаю, время такое — произнес Андрей, выделив голосом два последних слова. Вострецов задумался, то ли парень по жизни такой, то ли от стресса крыша поехала, то ли хохмит. Не разберешь.

— Какой предусмотрительный!, не зря таскал, сегодня тебе тапочки точно пригодятся — похвалил Андрея капитан и не ошибся. По приезду в полицию с Андрея не только сняли показания, но еще и отпечатки пальцев, ремень, часы, деньги естественно тоже приложили к протоколу, и туда же тапочки. Сказали когда переведут в СИЗО, вот тогда их и отдадут. Ночь Андрей провел в камере, и ему ничего не снилось.

Глава 4

Глава четвертая. Понедельник 17 июня.

Следователь Белова, сидя в своем рабочем кабинете, за своим рабочим столом, вот уже час пыталась вникнуть в дело, которое ей утром передал к производству капитан Вострецов. Передавая папку, он как то странно улыбнулся и сказал:

— Понимаешь, он с собой тапочки таскает.

— Ну и что? — не поняла, в чем шутка Виктория.

— Он все время их таскает с собой в пакете, понимаешь, без них из дома не выходит! - с нажимом в голосе ответил капитан, перестав улыбаться.

— Фобия такая что ли? — уточнила Виктория.

— Черт его знает, не похож он на психа, говорит, на случай если заберут в полицию, у нас же тапочек нет.

Виктория рассмеявшись, пообещала разобраться, псих Градов или нет. Несколько раз, перечитав протоколы, она поняла одно, дело будет интересным. И сложным! К сожалению ещё имели место случаи, когда полицейские при задержании преступников не особенно церемонились с ними и как следствие, тех привозили иногда с серьёзными телесными повреждениями. Врезать прикладом автомата по рёбрам или голове, чтобы успокоить особо резвых, было обычным делом, но покойников на её памяти ещё не было. Случай из ряда вон, не даром его взял на контроль сам генерал. Вострецову точно влетит за плохо проведенную операцию по задержанию. Сняв трубку внутреннего телефона она попросила доставить подследственного. Когда привели задержанного, Виктория не поверила своим глазам! По бумагам выходило, что преступление совершил физически сильный человек, как минимум спортсмен с накаченными мышцами, а тут! Высокий, болезненно худой парень, нескладный, с голодным взглядом голубых глаз и ослепительной улыбкой на симпатичном лице. Такого хотелось обогреть и накормить, а также защитить!

Ночь прошла спокойно, настроение хорошее, все встало на свои места. Как там в кино, «вор должен сидеть в тюрьме», вроде бы так говорил главный герой-следователь. Все правильно, убийцы не должны безнаказанно разгуливать по земле. Жаль на машине не покатался и еще рыбу сушится не повесил. Андрей мысленно перебирал, что ещё он не успел сделать до тех пор пока не попал в полицию. Главным своим просчётом он определил то, что не сходил в дорогой ресторан и не наелся шикарных блюд, которые он видел только по телевизору! К моменту когда его вызвали на допрос, в голове билась только одна мысль "жрать, жрать, жрать!"

Войдя в кабинет к следователю он увидел симпатичную девушку, блондинку с большими карими глазами, фигуры видно не было, загораживал стол с пишущей машинкой. Но она должна быть под стать лицу, такой же совершенной. «Почти ровесники» подумал Андрей, любуясь девушкой,

— Вы проходите, садитесь — предложила следователь, смутившись от взгляда Андрея. — Я ваш следователь, Белова Виктория Сергеевна — представившись, девушка стала задавать вопросы. — Фамилия, имя, отчество?

— Градов Андрей Петрович. - Ответил Андрей, усаживаясь на предложенный стул, скрипнувший под его весом.

— Год рождения?

— Тысяча девятьсот восемьдесят первый. Как раз после Олимпиады! Мои родители на ней познакомились! Вы наверное видели по телевизору момент, когда Мишка улетает на шарах, а зрители на трибунах плачут!? Вот в этот трогательный момент мой отец влюбился в соседку по трибуне, прижал её к своей могучей груди и нашептывая ласковые, глупые слова успокоил. Через месяц они сыграли свадьбу!

— Место работы? - прервала его следователь Белова, про себя подумав " не на ту напал! Тут до тебя столько побывало любителей поговорить и за потоком слов скрыть улики или пустить расследование по неправильному пути, что со временем против них выработался своеобразный иммунитет."

— Кооператив «Кабель-связь», монтер. Вообще то от связи одно название осталось. Сейчас мы занимаемся кабельным телевидением и тянем интернет-линии.

— Адрес, по которому проживаете? И гражданин Градов давайте краткие ответы на заданные вопросы. Не нужно забивать мне голову не относящейся к делу информацией! - строго предупредила подследственного Белова.

— Ташкентская семьдесят два, квартира четырнадцатая.

— В Армии были?

— Да.

— Служили в спецназе?

— Нет.

— Воздушно-десантные войска?

— Нет.

— Морская пехота?

— Нет.

Следователь, замолчав, задумалась, наверное, пыталась вспомнить еще название из армейской жизни. Не вспомнив, спросила:

— Где же вы служили?

— Стройбат, связистом при штабе.

Лицо следователя, став удивленным, озарилось внезапной догадкой.

— Вы мастер боевых искусств, каких?

Андрей, удивленно посмотрев на девушку, ответил:

— Я вообще спортом не увлекаюсь, ни в каком виде.

— Что так? — полюбопытствовала Белова, пытаясь скрыть свою растерянность. Окинув спортивную фигуру оценивающим взглядом, она Градову не поверила. "Врёт, но зачем?"

— В детстве ходил месяц на бокс, не понравилось, бросил. Потом как то хоккеем занимался, два зуба сломали, бросил.

— Какие зубы? — спросила следователь, на ее лице читался неподдельный интерес.

— Передние — Андрей для наглядности ткнул пальцем в зубы.

— Я так и подумала, что зубы искусственные, не могут быть натуральными, слишком идеальные.

— Ну почему? Иногда встречаются — смутился Андрей.

— На рекламных проспектах — констатировала следователь — все это результат работы стоматологов. Одну загадку мы раскрыли, а теперь расскажите, как вы не спортсмен умудрились убить двух боксеров-разрядников?

— А кто сказал, что убил их я? — спросил невозмутимо Андрей и внезапно ослепительно улыбнувшись, продолжил. - Тут недавно в больнице случай забавный произошёл! Входят в палату к больным два полицейских, молодые парень и девушка и начинают допрашивать пациента поступившего с ножевым ранением. Составляют протокол допроса, выясняют подробности происшествия. Полчаса на это дело потратили! Потом дают ему на подпись. Хорошо парень оказался не лохом и прочитал! И сразу возмутился, "а чего это здесь фамилия не моя?" Оказывается, полицейские ошиблись палатой и их подопечный лежит в другой! Виктория Сергеевна, а может меня к вам по ошибке привели? Так то я прохожу как потерпевший!

— Никакой ошибки нет! Вас доставили по нужному адресу! Вы подозреваетесь в убийстве трех человек! Это следует из рапорта капитана Вострецова и протокола места преступления — пояснила следователь, похлопав по папке с документами.

— И что, там написано, что я кого-то убил? — недоверчиво переспросил Андрей.

— Да.

— Кого и где?

— А вы не знаете? — с сарказмом спросила Белова.

— Знал бы, не спрашивал — невозмутимо ответил Андрей.

— Хорошо, вы обвиняетесь в убийстве трех человек, которое вы совершили в автомобиле, одного из убитых, Глянцева, вчера в четырнадцать часов двадцать пять минут.

— Откуда такая точность? — удивленный услышанным спросил Андрей.

— За группой Глянцева следили, эта банда занималась разбоем, отбирали деньги у клиентов желающих купить автомобиль, все расписано по минутам. Во время задержания с поличным, оказалось, что бандиты убиты.

— Вот именно, во время захвата полицейские перестарались, забив насмерть бандитов, а теперь все валят на меня. Нашли козла отпущения — наигранно возмутился Андрей.

— Вы обвиняете капитана Вострецова и его сотрудников в убийстве и фальсификации документов? — с сухостью в голосе спросила следователь.

— Да, все вранье, я никого не убивал — постаравшись, чтобы выглядело искренно заявил Андрей.

— И вам не стыдно? Ведь если бы не группа капитана Вострецова, вас бы эти бандиты удавкой придушили — возмутилась после его слов Белова.

—Ну это бабка надвое сказала! Парадокс получается! Вот вы говорите полицейские меня спасли от смерти! С ваших слов выходит, что они были живы! И я их не убивал! А с другой стороны, вы утверждаете, что когда прибыл капитан, бандиты были уже убиты. Вы это, определитесь, как было на самом деле! - Не согласился с её утверждением Андрей.

— Умный что ли!? Против тебя показания пяти человек! Все подтверждают, что во время проведения операции ты находился внутри автомобиля вместе с покойниками! Не отвертишься! Докажем! Лучше признайся в совершении убийства во время самообороны! - повысив голос стала давить эмоционально следователь.

—" Нет, у вас ничего против Кости Сапрыкина!" - ответил Андрей фразой из знаменитого фильма и рассмеялся.

— Кончай морочить мне голову, предупреждаю, чистосердечное признание смягчает вину. Признаешься, статью подберем помягче: превышение мер самообороны. Так что Андрей кончай умничать, лучше во всем сознайся, а будешь на капитана Вострецова бочку катить, сильно пожалеешь — пригрозила Белова потеряв над собой контроль.

— Ух, какие мы страшные, тебе идет, когда ты сердишься — сделал комплимент Андрей, любуясь девушкой. Виктория, покраснев, стала нервно перебирать бумаги на столе. Не подумав, спросила первое, что пришло в голову: — Зачем ты все время носишь с собой тапочки?

— Какие тапочки? — растерялся Андрей.

— Любимые? — растерянно, не понимая как сорвался с языка этот дурацкий вопрос, уточнила Белова.

— Ну это — Андрей уставился в потолок, как ученик, не выучивший урок — так видение мне было, сон приснился. В тюрьму посадят, а ведь там тапочек нет!

— Подстраховался, значит, ну и как, пригодились?

— Нет, забрали, сказали, что отдадут, когда в СИЗО переведут, —тяжело вздохнув, с серьезным лицом ответил Андрей.

— Что ж, придется посодействовать в воссоединении вас с любимыми тапочками. Сейчас вас отправят в СИЗО, где вы все хорошенько обдумайте. Тамошняя атмосфера очень способствует правильному мышлению — на прощание съехидничала Виктория и уже когда он со стула, спросила. - Что со здоровьем? Почему попал в больницу.

- Нормально у меня со здоровьем! - широко улыбнувшись сказал Андрей и помрачнев добавил. - Есть сильно хочется!

- Наврал про тот случай в больнице?! Или это анекдот? - посмотрев прокурорским взглядом, обвинила его Белова.

- Всё взаправду было! На моих глазах! Наш кооператив там систему противопожарной безопасности монтировал, датчики устанавливали как раз в этой палате и примыкающем коридоре. Мы еще и системы видеонаблюдения устанавливаем. У нас широкий ассортимент услуг! Наш хозяин всё под себя гребет, копейка мимо не пролетит! - с излишними подробностями ответил Андрей.

Приказав охраннику доставить подследственного в камеру она поспешила на доклад к генералу. По дороге к его кабинету, встретилась с Вострецовым.

— Дима у тебя неприятности — сходу огорошила капитана.

— Какие? — спросил Вострецов, пытаясь вспомнить, где он напортачил.

— Градов заявляет, что это твои опера перестарались при захвате.

— Как это? — удивился капитан,

— Ну, убили бандитов при задержании. Вы, что не видели, кто в машине сидит, живые или мертвые?

— Вика, это же захват, все делается быстро: подбежали, выдернули, повязали. Кто же знал, что они мертвые. Глаз с машины не спускали, а когда их Градов замочил, не заметили. Видно мастер по боевым искусствам.

— Никакой он не мастер — со вздохом сообщила Виктория — хотя возможно и врёт. Я внесла в протокол, что Градов от дачи показаний отказался, но будь готов, завтра он может обвинить вас в убийстве Глянцева с друзьями. И ты знаешь, доказать, что убил Градов мы не сможем. Когда газетчикам предложат на выбор, Градов или перестаравшиеся полицейские, они выберут вас. Понимаешь, не похож он на убийцу, этакий акселерат-переросток с ангельским лицом и честнейшими глазами. Лох — одним словом, да чтобы он справился с тремя бандитами, извини, но это выглядит фантастикой.

— Ты что, думаешь, что это сделали мы? — напрямик, обидевшись, спросил капитан.

— Нет, так я не думаю, я знаю, что это сделал он, у него в глазах иногда проскакивает такое, что страшно становиться.

— А, заметила, значит, я думал мне показалось, действительно, мелькает в них иногда такое, что мороз пробирает — подтвердил Вострецов.

— Но доказать мы ничего не сможем, может сам сознается — обнадежила Виктория. — Хочу посоветоваться с генералом, это дело у него на контроле.

— Генерала сейчас нет, будет после обеда — проинформировал капитан удрученный услышанной новостью, — спасибо, что предупредила.

— Не падай духом, будем за вас сражаться — пообещала Виктория и убежала по своим делам.

Если на допрос к следователю Андрей шел с мыслью во всем сознаться, то, познакомившись с Беловой решил запираться до конца. Пусть лучше будут многочасовые допросы, и желательно каждый день. Если на обычное свидание девушка может не прийти к не понравившемуся кавалеру, то Белова просто обязана встречаться с Андреем, работа у нее такая. И данное преимущество в их отношениях его вполне устраивало и радовало. Все складывалось не так уж и плохо, даже в тюремной жизни можно найти маленькие радости, но, очень хотелось есть. Перед обедом, надев наручники вывели из камеры, повели по коридорам, как понял Андрей из разговоров, отправляли в СИЗО. Проходя мимо стола дежурного, он остановился. Дежурный, читавший газету, не поднимая головы рявкнул: — Чо встал, проходи!

— Тапочки отдайте — попросил Андрей.

— Какие тапочки? — спросил удивленно дежурный, отрываясь от газеты.

— У меня вчера тапочки забрали, сказали, отдадут, когда повезут в СИЗО, так вот, меня туда уже везут, отдайте тапочки — терпеливо пояснил Андрей.

— Езжай так, мы их тебе посылкой вышлем — пошутил дежурный, уткнувшись в газету.

— Без тапок не поеду — упрямо возразил Андрей и прижался спиной к стене. Конвоир, сделавший шаг к Андрею, что бы подтолкнуть его, встретился с ним взглядом и, отскочив на несколько шагов попросил дежурного: — Слушай, отдай ты ему его тапочки.

Дежурный удивленный тем, что Андрей все еще здесь, вновь оторвался от газеты, хотел, было рявкнуть, но встретился взглядом с его глазами. Руки судорожно смяли газету.

— Отдай тапки — настойчиво попросил Андрей. Дежурный, побелев, стал слепо шарить по столу.

— Я только сегодня принял смену, я не знаю где они!

— Второй ряд, третий ящик слева — подсказал Андрей, запомнивший куда положили изъятые у него вещи. Дежурный, осторожно, бочком прокрался к ящикам, достав тапки, кинул их Андрею так, как кидают мясо тигру, близко не приближаясь. Андрей поблагодарив, прошагал остаток пути до автозака, насвистывая веселый мотивчик, он усвоил первое тюремное правило, сильный получает все. Надо только, почаще показывать зубы.

Тимрак услышав, что привезли новенького, обвиняемого в убийстве трех боевиков Копченого сообразил, дружки главаря криминальной группировки непременно отомстят, поэтому поспешил к канцелярии, чтобы узнать в какую камеру его поместят.

Подслушав номер он помчался к камере, чтобы опередить арестованного. Путь по шахтам вентиляционных колодцев, это тебе не на прямую по коридорам, пришлось попетлять. Что поделаешь, такова жизнь домовых, приходится прятаться от людских глаз. Успел. Устроившись поудобней в продушине стал ждать, гадая как все произойдет. То, что Градова пришьют это факт, значит одна душа, но он же не телок, как никак трех боевиков завалил без всякого оружия, будет сопротивляться, значит, кого-нибудь прихватит с собой. Итого — две души гарантированы, а может четыре, должно быть четыре, троих же он на воле замочил и в тюрьме обязан убить столько же. Тимрак от предвкушения заскреб когтями.

— Ну крысы обнаглели, мало того, что по ночам спать не дают, так теперь и днем скребутся — здоровый амбал, покрытый татуировками запустил в вентиляционную решетку тапкам.

— Жратву чуют, сядь Стас, ты что задергался, боишься, что ли? — спросил второй амбал сидящий на лавке под окном — не дрейфь, поможем.

— Обойдусь без помощников — отказался Стас, запрыгивая на верхнюю койку. «Обойдется, как раз, покойник ты Стас, а если выживешь, будешь дело иметь со мной. Я покажу тебе, как бросаться тапками в меня, хозяина тюрьмы». Тимрак стал обдумывать планы мести, возможности у него были; Отдать приказ о помещении в карцер, Тимрак мастерски подделывал подпись и копировал голос начальника СИЗО, мог выпотрошить все самое ценное из передач для Стаса, мог прибегнуть к применению оружия массового поражения. Подсыпать в котел с тюремной баландой гадости, от которой все постояльцы неделю не будут слазить с параш. Затаившись Тимрак ждал, придумывая пакости, которые он сделает Стасу, если тот переживет встречу с Градовым.

Закончив формальности, тщательный обыск, осмотр, Андрея повели по полутемным коридорам. Страха не было, наоборот Андрей с любопытством осматривался, ему было интересно, Как на экскурсии. Когда дошли до камеры и дверь её открылась, на Андрея дохнуло таким ароматом, что он чуть не задохнулся. Воздух был горячим и липким, трудно определить какие запахи намешаны, но доминировал над всеми запах человеческого пота. Так, наверное, пахли носки Василия Ивановича, которыми Петька отказался пытать беляков. Конвойный передвинул Андрея через порог, снял наручники и толчком заставив сделать шаг вперед, захлопнул дверь. Не меньше трех десятков пар глаз уставились на Андрея с разных сторон и с разного уровня. Койки стояли в два этажа и на каждой из них сидело по нескольку человек. Из одежды на них в основном были одни трусы. «В такой жаре догола разденешься — внезапно подумал Андрей — интересно под словами тамошняя атмосфера способствует, Белова намекала именно на эту вонь или на то, что бить будут? Судя по злобным взглядам, на второе.» Наступившую тишину нарушил бас донесшийся от окна:

— И вот этот шкет брюцелезный замочил трех боевиков Копченого? — в голосе прозвучало злое удивление. Действительно, внешний вид Андрея не впечатлял, высокий и худой. Первое впечатление болеет, второе недоедает, одним словом заморыш. На некоторых лицах проступило сочувствие, жалко стало паренька. По проходу, между койками танцующей походкой к Андрею приближался качок под два метра ростом.

— Слышь болезный, в конторе часом не ошиблись, тебя как кличут?

— Андрей.

— Фамилия придурок!

— Градов.

— Опаньки, значит, не ошиблись. Ну что давай расчет будем делать, как там, кровь за кровь, смерть за смерть, — амбал нехорошо улыбнулся, Андрей по его глазам понял, не шутит, и действительно этот шизик сейчас будет его убивать.

— Стас кончай базар, и вообще кончай — пробасил сидящий у окна и расхохотался над получившимся каламбуром. Шестерки дружно подхватили смех, заражая им всех обитателей камеры. Не смеялись двое, Стас и Андрей.

Первый, заняв боевую стойку, внезапно понял, что стоит против равного противника, второй как кот перед мышью, наслаждаясь, оттягивал момент прыжка. Стас не выдержав напряжения, дернулся и зверь прыгнул. Еще не отзвучал смех, как его покрыл вой. Первым погиб Стас, Андрей, ударив его корпусом, отбросил к окну и устремился следом, нанося удары руками и ногами, перепрыгивая через тела, он добрался до обладателя баса. Тот сидел с открытым ртом и расширенными от ужаса глазами, взяв амбала за голову, Андрей встряхнул его, как встряхивают мешок, утрамбовывая содержимое. Потом положил тело, возле тела Стаса, на губах которого пузырилась кровавая пена. Вой набирал силу. Андрей оглянулся, обшаривая камеру взглядом в поисках врага. Вой сменился визгом, Живые испуганно жались к стенам, мертвые лежали в неудобных позах, пахло кровью. В двери как одержимый бился мужичок, размазывая слезы и сопли по лицу, и все просил, подвывая «помогите, помогите, помогите».

Когда заключенного, ввели в камеру, Тимрак насторожился, прислушиваясь к разговорам, пытался понять, что его так встревожило. Неосознанно, так на всякий случай взглянул на Градова внутренним зрением и замер от испуга. В парне была Сила, послал мысленный запрос «свой-чужой», чужой, прозвучало в голове, и следом классификация «Герой». Лапы, став ватными от ужаса, подогнулись, Тимрак приготовился к смерти, закрыл глаза и мысленно попрощался с белым светом. Смерть не приходила. Осмелев, открыл глаза и, решившись, раскинул энергосеть. Успел вовремя. Началось. Души, вылетая из убитых запутывались, вязли в сети, насыщая ее энергией. Сеть, набухая, расширялась, накрывая все большее пространство. Когда поток Душ иссяк, а Герой стал осматриваться, выискивая его, Тимрака, он рванул, вложив все силы в бег. По колодцам, коридорам, бежал напрямик, не таясь. Ужас гнал его до тех пор, пока не загнал в самое тёмное, дальнее логово. Тимрак сжавшись в комок, дрожал от страха. Страшная сказка о Герое, которой в детстве пугают мамы расшалившихся детей, стала явью. Герой — кошмар всех выживших Богов, явился сюда за душой Тимрака. Трясясь от страха, он достал из тайника в стене припрятанную бутылку водки, и присосавшись к горлышку, глотал горькое питьё, не чувствуя горечи. Потом, обняв бутылку, плакал, навзрыд как в детстве, но не было ласковых лап матери, некому приласкать бедного, одинокого домового. Одиночество, проклятое одиночество. По мере того как пустела бутылка, исчезал страх, появлялась злость. Ругаясь по черному, шатаясь от выпитого, Тимрак спустился в канализационную трубу и, поймав там здоровенную крысу, долго пинал ее ногами, выплескивая наружу злость на проклятую жизнь. Вернувшись к себе в закуток, уснул, всхлипывал во сне, ему снилась мама.

Глава 5.

Глава пятая. Понедельник 17 июня.

Начальник следственного изолятора подполковник Котов шел на службу как на подвиг. Ему все труднее было лавировать между двух огней. Утром позвонила следователь Белова и попросила своего подследственного Градова поместить в камеру, где его не смогли б достать дружки Копченого. Часом позже позвонил сам Копченый и попросил этого же Градова поместить в камеру к своему корешу Стасу. Когда привезли Градова, подполковник специально сходил посмотреть на него. Ничего особенного, против современных качков выглядит как доходяга, не верится, что мог завалить двух отморозков Копченого да еще его брата каратиста. Ругаться с Копченым было не с руки, и Котов приказал посадить Градова в камеру к Стасу, строго наказав дежурным вытащить его при первых криках о помощи. И волки сыты и овцы целы, рассудив так, начальник отправился к себе в кабинет. Не успел он разобрать накопившиеся бумаги, как в кабинет влетел старший по смене.

— Иван Тимофеевич, беда! — с порога выдохнул побледневший, прапорщик. «Убили» — уныло подумал Котов " надо, что-то срочно придумать, чтобы оправдаться перед Беловой».

— Что у вас? — сурово спросил подполковник, приподнимаясь из кресла.

— Задержанный Градов перебил половину своих сокамерников — стараясь, говорить внятно доложил подчиненный.

— Так! — Котов упал в кресло, этого он услышать не ожидал. Вытерев внезапно вспотевший лоб платочком, приказал. — Поподробнее.

— Как вы и приказали при криках «помогите» я направил в камеру дежурных, дверь открыли, тут такое началось! Все разворочено, в крови, кругом трупы, а этот Градов сидит на лавке и курит. Живые в коридор повыскакивали, так мы их в лазарет отправили за медицинской помощью. Что прикажете делать?

— Главное без паники — изрек Котов, наливая в стакан воду из графина, — сколько арестованных сидело в камере?

— Если с Градовым, то тридцать шесть.

— Сколько отправили в лазарет? - спросил Котов осушив стакан.

— Одиннадцать,

— Значит, в камере остались двадцать пять? - уточнил подполковник.

— Минус Градов, двадцать четыре. - Подтвердил прапорщик.

— И что они все мертвы?!

— Дежурные в глазок смотрели, вроде никто не шевелится, может и есть кто живой, не мог же он всех убить, а с другой стороны, все живые из камеры выскочили — прапорщик, волнуясь, вытирал лицо рукавом кителя.

— Мог, не мог, что теперь гадать. Мне тоже не особенно верилось, что он смог замочить боевиков Копченого, а выходит что смог. У тех, что в лазарете, серьезные ранения?

— Да как вам сказать, наружно вроде бы нет, а вот душевно. Один точно с ума сошел, все время воет и кричит, «чужой». Остальные вроде ничего, их там отпаивают, нашатырь нюхать дают. Напугались сильно, стресс.

— Ладно, проверьте в камере, может, кто живой — распорядился Котов,

— Разрешите вооружить дежурных автоматами? — спросил прапорщик, уверенный в положительном ответе.

— Это еще зачем? — насторожился Котов.

— Тогда прикажете вызвать огнемётчиков? — с надеждой взглянул прапорщик на начальника, действительно из автомата «чужого» не убьешь.

— Вам, что дубинок мало — Котова стало раздражать желание прапорщика вооружиться.

— Товарищ подполковник, этот Градов не группу из детского сада положил, а по большей части крутых парней, один Стас чего стоит, черный пояс по каратэ имел. Он же нас по стенкам размажет. И вообще без огнемёта никто в камеру не пойдет, дураков нет.

— Дался тебе этот огнемет, вы, что все с ума посходили, выполняйте приказ! — рассвирепел начальник.

— Лучше здесь пристрелите, а в камеру я к этому зверю не пойду — набычившись, отчеканил прапорщик и уперся в кромку стола взглядом.

— Дверь то хоть заперли? — обреченным голосом спросил Котов.

— А как же, обязательно — вытянулся повеселевший прапорщик.

— Хорошо, поставите у дверей двух дежурных, наблюдение вести непрерывно, чуть, что немедленно докладывать. Вопросы есть?

— Оставшихся в живых, из лазарета распределить по другим камерам?

— Ни в коем случае! Пусть остаются в лазарете, и проследи, чтобы поменьше болтали — приказал Котов и, отпустив прапорщика взмахом руки, потянулся за телефоном, о ЧП следовало доложить начальству.

Начальник управления генерал Берёзин после доклада подполковника Котова вызвал к себе следователя Белову с бумагами по делу Градова. Виктория, быстро просмотрев документы, поспешила к начальству. Генерал встретил ее сдержанно, судя по лицу, он был чем-то встревожен.

— Быстро и кратко доложите всё по делу Градова — приказал генерал, не предлагая садиться.

— Градов Андрей Петрович, тысяча девятьсот восемьдесят первого года рождения — стараясь придать голосу, официальность продекламировала Виктория.

— Я же сказал, кратко — укоризненно покачав головой, прервал её генерал.

— Вчера, то есть шестнадцатого июня, капитан Вострецов произвел задержание бандитов из группировки Копченого, орудующих на авторынке. Во время захвата в машине оказался Градов, остальные были убиты. Предположительно их убил Градов, защищаясь от нападения бандитов на него.

— Почему предположительно? - задал уточняющий вопрос Берёзин.

Виктория замялась, пытаясь сформулировать ответ:

— Свидетелей нет, Вострецов обвиняет Градова, а тот обвиняет Вострецова, будто ребята перестарались во время захвата.

— Это как, разъясните? — заинтересовался генерал.

— Понимаете, ребята трупы из машины вытащили и в наручники, формально получается, что они в этот момент были живы, а на самом деле уже убиты.

— Они что, пьяные были, мертвых от живых отличить не смогли, — нахмурился генерал.

— Так захват же, товарищ генерал, налетели, повыдергивали, заковали — Виктория растерянно развела руками.

— А где глаза были, смотреть же надо — проворчал генерал.

— Так смотрели, объект был все время под тщательным наблюдением, правда когда Градов бандитов убил, не заметили — оправдывала оперов Вострецова Виктория.

— А что говорят эксперты?

— Удары наносились тупым предметом, а кулаки у всех одинаковые. Товарищ генерал, я не вытяну это дело, если Градов обвинит Вострецова! — созналась Виктория с обреченными видом.

— Какое на вас произвел впечатление Градов? — спросил Берёзин, рукой указав на стул. Присев на краешек Виктория попыталась ответить на вопрос генерала: — Странный он какой то, симпатичный, улыбчивый, зубы у него как на рекламной картинке, умный, добрый, застенчивый. В общем, хороший парень, а вот иногда глянешь и страшно делается, супермен с глазами безжалостного убийцы.

— Чужой — подсказал генерал.

— Да, пожалуй, можно выразиться одним словом-чужой, вы тоже в нем это заметили? — разволновалась Виктория.

— Я нет, но многие заметили, ваш Градов перебил половину сокамерников - сообщил генерал, последнюю новость.

— Половину — это сколько? — растерянно спросила Белова.

— Котов доложил, что двадцать четыре — уточнил генерал — приблизительно, точной цифры не знает и он.

— Невероятно, но ведь так не бывает, чтобы человек даже спортом не занимающийся превратился в эдакого терминатора — удивленно произнесла Виктория, пораженная услышанным.

— Вот вы и узнайте, откуда у Градова такие способности, соберите всю информацию о нём. Возможно, он является членом какой-нибудь тайной секты, где обучают не афишируя. Кто-то же научил его так лихо убивать, и я хочу знать кто? А сейчас мы с вами поедем в СИЗО и попытаемся помочь Котову выйти из патовой ситуации.

Командир роты спецназа капитан Петров играл в шахматы со своим замом когда связист пригласил к телефону. Звонили из управления, приказ был неопределенным, быть в полной боевой готовности, ждать приказа на выезд. Как будто рота не находилась в полной боевой готовности постоянно и получив приказ Петров даже обиделся, они что там думают, у нас тут пансионат.

— Сергей, ты что-нибудь понимаешь? — спросил он у зама и не получив ответа пошел поднимать роту. Решив дожидаться приказа с оружием и в автобусе. Сергей засел за телефон, он был мастером по сбору информации. Пока бойцы не спеша, подгоняли снаряжение и рассаживались по местам, капитан Петров нервно расхаживал по дорожке от автобуса к зданию и обратно. Наконец выскочил Сергей с раскрасневшимся лицом, таким он бывал только после боя.

— Командир, я все узнал. Фантастика. Помнишь как Вострецов со своими орлами лопухнулся?

— Когда жмуриков в наручники обували? — Сергей, подавив смешок кивнул. — Так это же вчера было.

— Ну да, вчера, а сегодня этот Градов в СИЗО, сокамерников порешил, двадцать пять человек. Говорят, зашел, минута, и кругом одни трупы.

— Круто, значит едем в СИЗО?

— Наверное, но это еще не все. Говорят, что этот Градов, “чужой»— Сергей замолчал, ожидая реакции командира.

— Шпион что ли? — спросил капитан.

— Совсем «чужой», ну как эти в фильме «Чужие», короче страшный зверь, там один даже с ума сошел, так испугался.

— В фильме? — спросил капитан, пытаясь вспомнить содержание кинофильма.

— Причем здесь фильм — удивился Сергей — я тебе про нашу тюрьму толкую.

— Стоп. Давай сначала и без этой фантастики — приказал Петров, замороченный своим замом.

— Градов перебил сокамерников, несколько человек остались в живых, они утверждают, что из Градова выскочил зверь — повторил свой рассказ Сергей.

— И куда этот зверь делся? — спросил Петров.

— Забрался обратно в Градова — сообщил Сергей и, понимая всю абсурдность сказанного, добавил — так утверждают свидетели, те, кто выжил.

— И ты в это поверил? — усмехнувшись, спросил Петров,

— Веришь, не веришь, но огнеметы с собой взять надо — Сергей произнес это серьезным тоном. Тут из здания выскочил связист,

— Товарищ капитан вас к телефону.

Через несколько минут Петров вышел, озадаченно потирая подбородок:

— С ума все посходили: загружай огнеметы, гранатометы и крупнокалиберные пулеметы. Едем в тюрьму.

Заместитель командира роты взяв под козырек, побежал выполнять приказание.

Виктория доехала до СИЗО с шиком на генеральской машине, Берёзин всю дорогу промолчав, заговорил у самых ворот: — С женихом давно виделась?

— Вчера — Виктория вспомнила о воскресном дне, проведенном с Александром на даче, к сожалению таких встреч, было до обидного мало. У каждого своя работа: у Виктории нераскрытых дел по горлышко, у Александра внезапные вызовы и бесконечные командировки. Служба в спецназе не сахар, особенно у командира роты.

— Ну вот, а я хотел тебя обрадовать, устроить встречу с капитаном Петровым — наигранно огорчился генерал.

— Вы что, спецназ задействовали — удивилась Виктория — зачем?

— Действительно, зачем? Глупая ситуация получилась, преступник сидит в камере, где и должен находиться. Котов что-то мудрит, настоял на присылке спецназа, да еще с огнемётами. Разберемся! — генерал вышел из машины и подозрительно огляделся. Все выглядело буднично, успокоившись, Берёзин прошел в кабинет начальника СИЗО. Кабинет был наполнен офицерами, выхватив из общей массы начальника ближайшей к тюрьме пожарной части генерал подошел к нему: — Вас каким ветром занесло, пожара вроде нет?

— Котов пригласил — развел руками полковник.

— Ох уж этот Котов — вздохнул генерал и, обращаясь к подполковнику, приказал — докладывайте.

— Разрешите подождать капитана Петрова, он уже подъехал? — попросил Котов стоящий у окна и видевший как во двор въехал автобус спецназа. Генерал одобряющая кивнул, офицеры стали рассаживаться по местам, в дверь тихонько проскользнул Петров, заняв ближайший стул.

— Начинайте — распорядился генерал, по праву заняв кресло начальника. Котов обстоятельно доложил о происшествии, после звонка начальству, он допросил заключенных в лазарете и переговорил с дежурными. Даже заглянул через глазок в камеру, поэтому у него был четкий план действий. — Предлагаю сжечь Градова огнемётами через кормушку, потом тушим пожар.

Воцарилась тишина.

— Круто! — выдохнул удивленный Берёзин — ещё предложения есть?

Вскочила взволнованная Виктория:

— Иван Тимофеевич, я же просила вас поместить Градова в камеру, где нет дружков Копченого, если бы вы выполнили мою просьбу, ничего такого не случилось бы.

— Виктория Сергеевна, если бы вы поставили нас в известность, что Градов настолько опасен, я бы в карцер его посадил, А что касается дружков Копченого, то они есть во всех камерах, так что не надо обвинять одного меня.

— Хватит выяснять кто виноват, сейчас мы должны найти выход из создавшейся, ситуации, выяснять, кто виноват будем потом, в более спокойной обстановке — остановил спор генерал, пытаясь заставить подчиненных вернуться к решению возникшей проблемы.

— В камерах жарко, трупы долго не пролежат — подал голос тюремный врач.

— Значит нужно решить вопрос оперативнее — резюмировал Берёзин.

— Решать, конечно, надо, но не так кардинально как предлагает подполковник Котов. Приплел понимаешь фантастику, мы сожжем живого человека, причем даже не осужденного. Нас прокуратура с потрохами съест, я не говорю об общественности. Вы представляете заголовки в газетах «Война с инопланетянами» и, наши фотографии крупным планом на фоне сгоревшей тюрьмы, — высказал свое мнение один из замов Берёзина.

— Я представляю, что будет, когда этот Градов выйдет из камеры, а долго он там сидеть не будет. Как только трупы начнут разлагаться, так и полезет, — обиженно возразил Котов.

— При такой жаре, в ближайшие часы — подсказал тюремный врач.

— Может провести мирные переговоры — нерешительно предложила Белова, ей, почему-то стало жалко Градова.

— Я так понимаю, Градов убивал, только защищаясь, во всяком случае, фактов не спровоцированного нападения на мирных граждан у нас нет. Опять же, и Викторию Сергеевну во время допроса он не растерзал! Давайте посылать парламентера — генерал Берёзин со значением посмотрел на следователя Белову.

— Я согласна — после минутной задержки, с трудом произнесла Виктория.

— А я нет — вскочив, выкрикнул капитан Петров.

— А тебя никто не спрашивает! — рыкнул генерал — твое дело обеспечить безопасность.

Капитан поникнув, опустился на стул.

— Ну что ж не будем откладывать, мне кажется, все закончится хорошо, с богом — генерал ободряюще улыбнулся Виктории,

Дверь с присущим ей грохотом распахнулась, в проеме застыли дежурные с дубинками в руках. Мужичок, на четвереньках юркнул в щель между ними, жавшиеся по углам сокамерники горохом сыпанули в коридор, сбив с ног опешивших охранников. Дверь с лязгом захлопнулась. Андрей, докурив сигарету, затоптал бычок. Хотелось есть. Очень хотелось, Андрей принюхался, выделяя из воздуха запах съестного, повертел головой. Под лавкой и под небольшим столом лежали свертки. Взгляд выделил бутылку с минералкой, в первом свертке оказались чебуреки. Андрей съел десяток запивая водой, когда обратил внимание на свои руки, густо запятнанные кровью. Прошел к умывальнику, тщательно с мылом вымылся. Вернулся к столу, достал и, развернув свертки, высыпал их содержимое в одну кучу, потом разгреб её, выбирая еду повкуснее. Стал не торопясь набивать желудок. Зловредных мыслей в голове не было! "Не думать!" опять сработало как надо, успокоив сознание и переведя тело в полусонное состояние.

Капитан Петров выстроил бойцов в два ряда, в первом прикрываясь щитами, стояли автоматчики, во втором огнемётчики и гранатометчики, также за щитами он с Викторией перед первым рядом. Подошли к двери, капитан заглянул в глазок и выдохнул: — Жрет сволочь!

— Тише ты, услышит — испуганно прошептала Виктория — а кого он ест?

— Да вроде бы сникерсы, а может баунти, не разглядеть. Разве важно?

— Тьфу ты, ты так произнес «жрет сволочь», что я подумала он чью то ногу ест — Виктория нервно хихикнула.

— Ну что открывать кормушку — шепнул капитан.

— Нет, давай подождем, когда наестся.

— Нельзя ждать, в такой нервной обстановке, кто-то может сорваться, поверь моему опыту, чем дольше тянешь время, тем хуже в итоге. Я открываю.

Капитан, открыв кормушку, встал за спиной Виктории, чтобы иметь возможность отбросить ее в сторону при малейшей опасности. Белова, заглянув в камеру через отверстие отшатнулась, вонь была омерзительная, заглянула второй раз и снова отшатнулась. На этот раз ее напугала картина, открывшееся её искушенному взору, кровь вперемешку с мозгами была везде, даже на потолке. Виктория в третий раз придвинулась к отверстию, заставив себя стоять не шевелясь.

Андрей, наблюдая, как лицо Беловой то появится, то исчезнет, от удивления даже перестал есть.

— Привет — поздоровалась Белова, на этот раз не исчезая.

— Привет, вас там, что от двери, силой, оттаскивают?

— Нет, почему ты так решил? — удивилась вопросу Виктория.

— То появитесь, то исчезнете. Отсюда выглядит так, как будто вы рветесь в камеру, а вас не пускают — объяснил Андрей.

— Нет, это из-за вони. Такая вонь, я думала задохнусь.

— Действительно вонь ужасная, особенно с непривычки, А я уже как то притерпелся, привык — произнес Андрей обреченно.

— Скоро в камере вообще нечем будет дышать, трупы начнут разлагаться — развила тему об атмосфере Виктория.

— Точно, сначала в камере, а потом в тюрьме — спрогнозировал Андрей.

— Нужно трупы убрать — подсказала Белова.

— Виктория Сергеевна, бардак в тюрьме страшный, они даже врача не прислали, чтобы посмотрел, может помощь кому-нибудь нужна. И с трупами этими, могли бы давно вытащить, но, наверное, начальника ищут, что бы приказал, а тот где-нибудь жрёт водку.

— Да нет, начальник здесь — сообщила опешившая Белова.

— А тогда ясно. Ловят сбежавших! У нас тут в камере был массовый побег, дежурные двери открыли, вот заключенные и вырвались на волю. Наверное, всё ещё их ловят, как поймают, займутся покойниками. Они же не убегут!

Слова Градова Викторию ошеломили, надо же, разговаривает как нормальный человек, будто не он виновник всего случившегося: — Андрей, как вы думаете, почему они сбежали?

— Не знаю, я думать не люблю, думать вредно — помрачнев, ответил Градов.

— Может, испугались, что вы их убьёте? — намекнула Виктория.

— Напрасно, я их убивать не собирался — твердо заявил Андрей.

— А этих?

— Эти сами виноваты, они первыми начали, я защищался — не уверенно, чуя свою вину, ответил Андрей.

Виктории стало жалко этого нескладного парня, вляпавшегося по самую макушку.

— Ну и что мы теперь будем делать? — спросила Белова.

— Не знаю, есть же начальство, пусть решает — отмахнулся от проблем Андрей.

— Решать придется нам, тебе и мне — сказала Виктория, сделав ударение на последних словах.

— Тогда решайте вы, вы же умная — переложил он, всю ответственность с себя на хрупкие женские плечи.

— В карцер пойдешь? — строго спросила Белова.

— Пойду — радостно согласился Андрей, представив чистую, прохладную комнатку, и никакой вони.

— Предупреждаю, в коридоре полно бойцов спецназа, у них приказ стрелять при любой попытке к сопротивлению — так же строго предупредила Белова.

— Честное слово, буду вести себя хорошо — пообещал Андрей — тапочки с собой взять можно?

— Бери — разрешила Виктория и, решившись, открыла запор. Капитан, подхватив ее, аккуратно всунул в образовавшуюся между щитами щель, потом открыл дверь. Выйдя в коридор, Андрей повернул направо, налево стеной стояли бойцы спецназа, прикрываясь щитами, между которыми торчали стволы автоматов.

— Вперед — приказал высокий военный, стоящий перед стенкой щитов. Андрей повиновался, далее выполняя отрывочные команды «прямо, влево, вправо» дошли до карцера, дверь была открыта. Андрей, переступив порог, опустился на пол, прижавшись спиной к стене, дверь захлопнулась, загремели запоры. Через некоторое время открылась кормушка, и вновь показалось лицо Беловой.

— Ты молодец — улыбнувшись, похвалила она.

— Какой я молодец — с горечью произнес Градов — знаешь со встречи на допросе, прошло ведь немного времени, а, кажется, что это было так давно. Наверное, сильные впечатления заставляют более слабые отодвигаться дальше в глубь сознания, поэтому, кажется, что они произошли так давно.

— Философствуешь? Теперь у тебя будет много времени подумать о жизни!

— Какой жизни, осталось дожить до суда, а потом всё, конец, — с грустью признался Андрей.

— Вовсе нет, смертная казнь отменена, дадут пожизненное — обнадежила Виктория.

— После суда отправят в тюрьму, а там меня убьют — уверенно, как будто заглянул в будущее, сказал Градов.

— Почему ты в этом уверен? — возразила Белова.

— Потому что я буду убивать до тех пор, пока не убьют меня — жестко произнес Андрей, уверенный, что так всё и будет.

— Ну знаешь с такими мыслями ты действительно не проживешь долго — Белова сердито захлопнула кормушку.

Андрей устало сжал голову руками «ну вот обидел хорошего человека». Мрачные мысли закрутились в его голове, рисуя безрадостные картины будущего, на котором можно было поставить большой, жирный крест. Если у него была надежда выкрутиться за убийство в автомобиле, то теперь она исчезла. Будущего не было и это пугало.

Пугало и прошлое. Внезапно Андрей понял, что он уже не тот, кем был раньше. Кто-то руководит им, заставляя делать то, что он сам по себе никогда, бы не сделал. «Вот и не верь после этого в бесов» пробормотал Андрей. Чтобы не сойти с ума от охватившего его страха и паники он скомандовал себе «спать» и мгновенно уснул.

Капитан. Петров дождавшись, когда Виктория захлопнет кормушку нежно обняв, спросил: — Ну, что сильно, перетрусила?

— Не такой уж он и страшный, мне его даже стало жалко, не повезло парню — храбрясь, когда миновала опасность, заявила Виктория.

— Почему не повезло, не повезло тем, кого он убил, ему то как раз повезло, живой остался — возразил Александр.

— А дальше что, Саша, у него же нет будущего!

— Все под богом ходим, кто может быть уверен в своем будущем, кстати, какие планы на вечер? — сменил тему Петров, на более интересную для него.

— Ты думаешь все закончилось? — засомневалась Виктория,

— На сегодня, наверное всё, пойдем узнаем у начальства — Петров обняв Белову, повел ее на встречу с генералом, следом двинулись его бойцы, стуча подкованными сапогами.

Генерал следил за выносом трупов из камеры, у него еще теплилась надежда, что хоть кто-нибудь окажется живым. Тюремный врач, осматривающий тела, стоя возле дверей камеры, отрицательно качал головой, каждый раз, когда мимо нее проносили носилки. Бойцы Петрова не задействованные в основной операции помогали дежурным в их нелегком деле.

— Товарищ генерал, задание выполнено, Градов заперт в карцере — доложил капитан Петров,

— Молодцы — похвалил Березин, и спросил у Беловой — Как он себя вел?

— Нормально, только переводом из одной камеры в другую, проблему не решишь. Градов понимает, что у него нет будущего, вы понимаете, он убивает всякого, кто на него нападает. Он мне так прямо и заявил, что будет убивать до тех пор, пока не убьют его.

— Он так про тюрьму сказал, где волчьи законы, сильный давит слабого. Мирных жителей он же не убивает — попытался обелить мрачную картину, что нарисовала Виктория, Александр.

— Ничего, когда Градов окончательно поставит крест на будущем, и ему надоест сидеть в карцере, вот тогда он вырвется на волю и пойдет крушить всех подряд, не разбирая — напророчил Котов подключаясь к разговору.

— Нужно сделать так чтобы у Градова появилось будущее — задумчиво произнес генерал и, заметив, что поток носилок прервался, обратился к доктору. — Живые есть?

— Увы — врач развела руками — после таких ударов долго не живут, у одного все ребра переломаны, видно долго топтали ногами.

— Ничего подобного — возразил Котов — я с арестованными разговаривал, с теми, что остались в живых, так они утверждают, что Градову понадобилась всего несколько секунд. Он просто прыгнул от двери к окну, по дороге перебив всех до кого смог дотянутся, а потом сел курить.

— Мне б такого бойца — мечтательно произнес капитан Петров. Берёзин понимающие усмехнувшись, приказал продолжать без него, дал отбой, спецназу, и в сопровождении своих замов отбыл в управление.

Виктория позволила уговорить себя составить компанию капитану Петрову и весь путь до управления сидела, прижавшись к мощному телу жениха, кратко отвечая на его вопросы и мечтая, чтобы дорога не кончалась. В управлении они расстались, у каждого была своя работа, провести вечер вместе им не удалось.

Тимрак проснувшись первым делом обругал себя последними словами, напиваться в такой критический момент было опасной глупостью. Спохватившись, огляделся внутренним зрением, поблизости врага не было. Немного успокоившись, осмотрелся внимательней, в районе карцера светилось слабое пятно. Стал наблюдать. Враг не перемещался, значит Тимрака он не ищет, наверное, затаился в засаде. Тимрак, покинув логово, побежал в другое крыло тюрьмы, часто оглядываясь, Враг оставался на месте. Пробегая мимо лазарета остановился, прислушался, из разговоров узнал, Градова заперли в карцере. Новость не обрадовала, делить тюрьму с таким опасным соседом, всё равно, что сидеть на бомбе, когда-нибудь обязательно рванет. Уходить из тюрьмы не хотелось, за двести лет она стала родным домом, да и куда идти. Все хорошие места заняты, идти бродяжничать? Хрен редьки не слаще. Здесь один враг, за стенами тюрьмы их множество и каждый норовит прикончить бедного домового. Нужно было решать, как жить дальше, Тимрак не придумал ничего лучше как посоветоваться, с отцом. Общались они нечасто, Тимрак не мог простить ему смерти матери, хотя понимал что в этом вопросе он не совсем прав. Решившись, Тимрак послал вызов.

— Здравствуй сын — тотчас отозвался отец.

— Здравствуй отец — без теплоты поздоровался сын.

— Что-то случилось?

— Почему ты так думаешь?

— Ты со мной разговариваешь только тогда, когда у тебя неприятности — с обидой произнес отец — что на этот раз, выкладывай.

— У меня в тюрьме появился Воин Хранителей — с трагическим надрывом в голосе произнес Тимрак.

— Вот те на — обеспокоился отец, — какой он?

— Герой — протянул Тимрак, как обиженный ребенок, готовый вот-вот расплакаться.

— Сынок, Героев нет! Последнего убили еще до твоего рождения — успокаивающе сказал отец.

— А вот и есть, у меня в карцере сидит — огрызнулся Тимрак, которому нужен был дельный совет, а не сочувствие.

— Опять пил? Ты когда-нибудь точно допьешься, что тебя сожрут, а ты этого не заметишь.

— Кончай нотации читать, посоветуй лучше, что мне делать? — разозлился сын.

— Ты его видел, расскажи, а лучше передай картинку?

Тимрак выполнил просьбу, передав запись появления Градова в камере.

— Это не старый Герой, а новый. Скорей всего парень нашел кольцо Героя, трансформация уже произошла, но не завершена из-за нехватки энергии. Силы в нем осталось мизер, оружия никакого. Короче слабенький Герой, и напугал ты меня напрасно — с облегчением произнес отец.

— Значит, он не опасен?

— Опасны все, в ком есть Сила! Но ты к нему приближался, и он не кинулся! Значит, программа не активизирована.

— Да, а эти его способности убивать, это не программа? — ехидно спросил Тимрак.

— Это часть программы, задействованы трансформация и умение ведения боя, но нет приказа начать охоту на Богов, иначе бы он не сидел на одном месте, а носился по планете круша всех на своём пути. По-видимому, где-то произошел сбой в программе, вот и получился Герой недоделанный.

— И что мне теперь делать? — Тимраку нужен был конкретный совет.

— Постарайся его использовать, как никак, хоть плохонький, но все же Герой — посоветовал отец.

— Как, да и зачем?

— Постарайся с ним подружиться. Градов сейчас одинок, он не понимает, что с ним происходит, успокой его, разъясни что происходит. Не забывай, что Градов обычный человек, напичканный знаниями как убивать быстро и качественно. И если ты поможешь ему сейчас пережить психологическую ломку его мировоззрения, то он обязательно станет твоим другом.

— Зачем он мне?

— Сынок, сколько еще ты собираешься так жить, питаясь крохами. Давно уже пора завести свое Поле Душ, хватит бездельничать. А в борьбе с Богами Герой не заменим, его специально создали для этого.

— Ну да, и первым, которого он замочит, буду я — проворчал Тимрак не горя желанием подружиться с Воином Хранителей.

— Чего ты боишься, Хранителей давно нет, так что отдать приказ Герою некому, и вообще, кто не рискует, тот в тюрьме тоскует — пошутил на прощание отец и отключился.

— Хорошо советовать, блаженствуя в собственном Раю — обиделся на шутку Тимрак. В одном отец был прав, надо на что-то решаться.

Глава 6

Глава шестая. Вторник 18 июня.

Тимрак полз по вентиляционному каналу держа в зубах конец шпагата, к которому был привязан пластиковый пакет. Он решил последовать совету отца и попробовать подружиться с Героем. А дружбу, по его разумению следовало начинать с хорошего подарка, поэтому Тимрак сначала заглянул в комнату досмотра передач, где воспользовавшись моментом когда отсутствовал персонал, набрал в пакет сигарет и продуктов. Передача для Героя получилась шикарная по тюремным меркам, но объёмная. Пакет едва проходил по размерам в вентиляционном канале, застревая на поворотах и в узких местах. Тимрак тихо ругался, но тащил! А ещё, он вспоминал недобрым словом отца, ввергнувшего его в авантюрное, рисковое предприятие. По мере приближения к карцеру, его вера в то, что идея подружиться с Героем закончится успехом, таяла с каждым метром пройденного пути. Достигнув карцера, он только применив свои супер способности, смог переместить пакет перед собой и вытолкнуть его в продушину.

Андрей проснулся среди ночи от шорохов доносившихся сверху. В карцере было темно, небольшим пятном светилось отверстие над дверью. Шорох доносился из продушины под потолком служившей для вентиляции. Звук усилился. «Наверное, крысы» подумал Андрей, всматриваясь в отверстие, но следом за шорохом стало доноситься явно человеческое бормотание, среди которого можно было разобрать отдельные слова, в основном матерные. Вскоре из вентиляционного отверстия вывалился пакет, завис, а затем стал медленно опускаться, удерживаемый на весу шпагатом.

- Принимай "подгон" - донеслось из продушины.

Андрей перехватив пакет, отвязал бечёвку и с интересом посмотрел его содержимое.

- Спасибо! Не знал, что в тюрьме таким образом доставляют в карцер продукты! Я читал, что через вентиляцию передают записки, а вот, что можно таким же образом передавать сигареты! - поблагодарил неизвестного благодетеля Андрей, копаясь в пакете.

- Не знаю какие сигареты ты любишь, поэтому накидал по пачке всех сортов какие были в наличии! В следующий раз принесу твои любимые, можешь сделать заказ! Не стесняйся! - раздалось из продушины.

- Да я особо не притязателен! Сойдут любые с фильтром. За воду отдельное спасибо! Выручил! - поблагодарил Андрей.

- Не за что! - и из отверстия в вентиляции показалась мордочка зверька, с большими черными глазами и огромными ушами, торчащими по бокам головы. Зверек своим видом напомнил Градову Чебурашку из мультфильма. В глазах пристально разглядывающих Андрея светился разум. Зверек чихнул, забавно прикрыв лапкой свой маленький носик.

— Будь здоров — машинально пожелал ему Андрей.

— Спасибо — ответил зверек.

— Надо же, говорящий кот! — удивился Андрей и, подумав, что это сон, ущипнул себя, было больно.

— Разве я похож на кота? — спросил зверек.

— Нет, ты похож на Чебурашку.

— Чебурашка бесхвостый, а у меня большой пушистый хвост — возразил зверек.

— Ясно, ты галлюцинация, а я сошел с ума — пробормотал Андрей, в свете происшествий последних дней его опасения были не беспочвенны.

— Только без истерик, пожалуйста — попросил зверек — а на сумасшедшего ты не похож, поверь, я на своем веку повидал их немало.

— Кто ты? — спросил Андрей.

— Я домовой — ответил зверек и с гордостью добавил — хозяин тюрьмы.

— А что тюрьмам тоже положены домовые? — не удержавшись, съехидничал Андрей.

— Э, я вижу, ты не сечешь, да тюрьма самое лучшее место для домового, ну еще больница, но только большая, травматологическая. Кстати меня зовут Тимрак сын Тимона — представился зверек.

— Андрей сын Петра — в ответ представился Градов.

— Как тебя зовут я знаю, о тебе по всем камерам слух идет — Тимрак повозился в отверстии устраиваясь поудобней.

— Да уж прославился — с горечью произнес Андрей.

— Ну, могло быть и хуже, можно сказать тебе повезло — философски заметил домовой.

— Куда уж хуже, я стал маньяком, убивал каждый день: семерых в субботу, троих в воскресенье, в тюрьму посадили, так я и здесь убил.

— Двадцать четыре — подсказал Тимрак.

— Что двадцать четыре?

— Ты перечислял, сколько человек убил, вот я и подсказал, что в камере ты убил двадцать четыре — разъяснил Тимрак.

— Вот видишь, а ты говоришь, что могло быть хуже — расстроился Андрей.

— Конечно, представь, что во время ареста ты бы убил полицейских, потом перебил спецназ, потом схлестнулся с Армией, а, сколько мирных жителей положили б во время боев, тысячи!

— Шутишь? — не поверил Андрей.

— Какие тут шутки, раньше не было случая, чтобы Воина Хранителей, тем более Героя убили смертные, правда, раньше не было такого оружия — проинформировал Андрея домовой.

— Не понял причем здесь какие-то воины? — спросил Андрей.

— Не какие-то, а Воины Хранителей, а самый крутой из них Герой, кем ты и являешься — нехотя разъяснил Тимрак, не решив еще все ли рассказывать Градову, или кое о чем умолчать.

— Все равно не врубаюсь — откровенно признался Андрей, — ну какой я герой, убийца я!

— А чем, по-твоему, Герой отличается от убийцы? Только количеством убитых. У тебя все ещё впереди, убивать ты хорошо умеешь, так что станешь настоящим Героем.

— Издеваешься? Герой — это тот, кто совершает подвиг, жизнь за других отдает — обиделся на домового Андрей.

— Так думаете, вы, смертные, а для нас бессмертных Герой- это Воин созданный Хранителями, чтобы убивать — чуть не добавив «нас Богов» Тимрак вовремя заткнулся, и поменял тему разговора: — Ты ничего странного не находил, например кольцо?

— Печатку нашел, в пятницу на работе — признался Андрей.

— Ты его надел, а утром оно исчезло? — подсказал домовой.

— Да, а что оно волшебное?

— Почему волшебное? — удивленно, спросил Тимрак.

— Всё как в сказке; домовой, волшебные кольца, какие-то хранители!

— Я не сказочный персонаж и кольцо не волшебное, а продукт высоких технологий. Его создали Хранители, по-вашему, Предтечи, для борьбы с Богами. Оно сделано из мебока, в нем как в дискете для компьютера записана информация обо всех способах борьбы с оружием и без него. Так как информация списывалась с мастеров высокого класса, то обладатель кольца становился совершенной машиной для убийства. После того как ты надел кольцо, оно рассосалось по всему твоему организму. Кроме информации, произошла перестройка твоего тела, ты стал быстрее, сильнее и выносливей, стал лучше видеть и слышать, быстрее залечивать раны. Список твоих ново приобретений можно продолжить, я сам не знаю всех способностей, которые получает человек вместе с кольцом Воина Хранителей.

— Я его нашел внутри черепа, оно, что теперь у меня в голове? — испуганно спросил Андрей, вспомнив, как вытряхивал кольцо из черепа.

— Как ты слушаешь, я же сказал, оно рассосалось, то есть, как кровь находится по всему телу. Кольцом мебок обратится после твоей смерти, программа у него такая. Мебок вещество очень ценное и в целях экономии кольца создавались так, чтобы можно было использовать многократно. Обычно после смерти Воина сжигали и из пепла доставали кольцо, чтобы использовать его снова.

— А это кольцо, оно, что мной управляет? — спросил Андрей, боясь услышать подтверждение своим страхам, подозрениям, что им управляют.

— Можешь считать, что получил в употребление боевой компьютер, как их описывают фантасты. Он включается только во время боя или в момент опасности. Согласись, что мастера боевых искусств тоже работают на бессознательном уровне, а выученные и отработанные приемы своеобразная программа, которая включается во время боя — успокоил его Тимрак.

— Но я чувствовал, что кто-то мной управляет, заставлял обшаривать трупы, мародерничал — не согласился Андрей.

— Тебе повезло, что попалось кольцо Героя, вообще-то они были редкостью. Хранители создали много колец-программ, которые превращали их владельцев в монстров. Представь, что ты превратился в Лешего или Змея Морского. Чтобы твоя психика выдержала, кольцо защищает твой разум от перегрузок снижая порог эмоциональной чувствительности, иногда беря управления на себя. Некоторые Воины Хранителей сходили с ума, и их телами полностью управляла программа. Если не хочешь, чтобы программа вмешивалась, не паникуй, будь сильным, руководи сам.

— Легко сказать — не веря в свои силы, произнес Андрей.

— У тебя в голове компьютер, научись им управлять, вот и все — посоветовал домовой.

— Я попробую, ты только подскажи как? — попросил Градов.

— Нашел учителя, откуда мне знать, что там напридумали Хранители — проворчал Тимрак не зная, что посоветовать Андрею.

— Тогда расскажи мне о Хранителях? — попросил Андрей.

— Когда я родился их уже не было, если хочешь я попрошу рассказать моего отца — предложил Тимрак.

— Он что, тоже живет в тюрьме?

— Нет, он живет в своем Раю, сейчас я его вызову — пообещал Тимрак.

Высунувшись из отверстия, он взмахнул лапой, с пальца которой сорвалась голубая искорка, распухшая в шарик размером с теннисный. Неторопливо пролетев до стены карцера, он растекся по ней белым блином, который превратился в квадрат размером метр на метр. Квадрат, порозовев, обернулся экраном, с которого на Андрея смотрел человек лет тридцати одетый в халат, разрисованный сказочными драконами.

— Здорово! — восхищенно произнес Андрей.

— Пустяки, обычный пленочный телевизор, у нас их называют Окном — польщенный реакцией Градова, пробормотал домовой.

— Действительно как окно, полный эффект присутствия — похвалил технику Андрей.

— Здравствуйте — вмешался в разговор, человек с экрана. — Меня зовут Тимон, я отец Тимрака.

— Я думал, что вы тоже домовой — растеряно, произнес Андрей, стушевавшись под взглядом отца Тимрака.

— Мы боги, можем изменять свою внешность по желанию, чтобы было понятней, придется вам рассказать о нас, но с одним условием! Вы должны стать другом моему сыну!

— Я постараюсь, если, конечно, Тимрак не против нашей, дружбы — пообещал Андрей.

— Нет, вы должны дать клятву — не удовлетворился обещанием Тимон.

— Клянусь — произнес Андрей, для убедительности приложив руку к сердцу.

— Не так. Вы должны дать кодовую клятву, произнесите вслух фразу, что сейчас появится на экране.

— Я Герой, Воин Хранителей, своей честью клянусь никогда не наносить вред Тимраку сыну Тимона и всегда быть ему другом, а не врагом — прочитал вслух вспыхнувшую на экране надпись Градов.

— Хорошо, теперь я могу ответить на все ваши вопросы, зная, что вы никогда не сможете обернуть полученные знания против моего сына. Сразу же хочу предупредить, впредь, перед тем как дать данную клятву хорошенько подумайте, вы никогда не сможете стать клятвопреступником,

— Почему? — спросил Андрей, просто из любопытства.

— Ваша программа не позволит — улыбнувшись, пояснил Тимон — так что же вы хотели узнать?

— Расскажи с начала — подсказал сын, устраивая голову на вытянутых лапах.

— Ты имеешь в виду то время когда появились Боги? — спросил Тимон и, вынув из воздуха перед собой сигару, стал ее старательно раскуривать, прикурив от огонька вспыхнувшего на кончике указательного пальца.

— Нет с самого начала, когда появились Властители — попросил Тимрак, вспомнив свое детство и длинные рассказы матери, пытавшуюся в одиночку дать образование своему сыну.

— Империи Властителей давно нет, зачем забивать голову Андрея ненужной информацией — заспорил Тимон.

— Пап, ну расскажи — попросил Тимрак, расстроенный отказом.

— Хорошо, с начала, так с начала — сдался отец и, откашлявшись, начал свое повествование. — Вообще-то правильнее нас называть олмейцами так как наша прародина планета Олм. Властителями нас стали называть, когда мы расселились по всей Галактике, покорив десятки тысяч планет. Олм стал столицей, центром Империи Властителей. Цивилизация процветала, Империя разрасталась. Звездный Путь соединивший планеты позволял добираться до самых удаленных окраин за считанные часы. Достижения медицины позволяли продлить жизнь Властителей до пятисот лет. Еще большего расцвета цивилизация достигла после открытия мебока. Это произошло около десяти тысяч лет назад, никто не ожидал, что это открытие перевернет жизнь Властителей, станет точкой, после которой наступит крах Империи. Видишь ли, мебок представляет собой энергию, которую можно превратить в любой другой вид энергии или вещества. Для этого нужно иметь установку управления мебоком, обычно она изготавливалась в виде шлема. При помощи этой установки Властители силой мысли превращали мебок в нужный материал. Вначале мебок использовали скульпторы. Проще говоря, дело было так, художник представлял из чего и как должна выглядеть скульптура и кусок мебока моментально претворял его фантазию в жизнь. Процесс был, обратим, то есть вещество полученное из мебока можно было превратить обратно в мебок.

— Извините за то, что перебиваю, но я не совсем понял, что такое мебок. Вы говорите, что это энергия, но кольцо, которое я нашел, было металлическим — возразил Андрей, желая узнать о кольце как можно больше.

— Для удобства хранения и перевозки, мебоку придавали вид светло-желтого металла, похожего на золото. Впоследствии у Властителей появилась мода носить украшения из мебока. Возможно, мода носить золотые украшения у землян является отголоском, подражанием привычкам Властителей — отклонился от главной темы рассказа Тимон, предаваясь философским размышлениям.

— Пап, нельзя ли поподробнее о мебоке, а то Андрей ничего не поймет — напомнил о себе Тимрак.

— Хорошо сынок, постараюсь, Андрей у тебя какое образование? — поинтересовался Тимон, чтобы скорректировать свой рассказ, сделать его более понятливым.

— Среднее, то есть школу закончил и в Армию — ответил Андрей, смутившись.

— Не густо. Про то, что можно теоретически превратить одно вещество в другое, ты надеюсь слышал?

— Это когда уран превращается в свинец или плутоний? Радиоактивный распад и термоядерный синтез — блеснул знаниями Андрей.

— Ну да. Теоретически, можно любой элемент превратить в другой путем изменения, например бомбардировкой элементарными частицами. Так вот, мебок просто превращается в нужное вещество, быстро и с малыми затратами энергии. Смотри — Тимон выудил из воздуха небольшой шарик — Он железный, теперь медный, свинцовый, золотой, резиновый — подчиняясь командам, шарик менял свой цвет и размеры, под конец, превратившись в яблоко, которое Тимон, стал с удовольствием есть.

— Властители научились превращать мебок в любые органические вещества, и можешь мне поверить, это яблоко ничем не отличается от яблока выращенного на дереве. Следующим достижением стало создание сложных, электронных приборов, космических кораблей. Не было отрасли, в которой не использовался мебок, но величайшим открытием стало изобретение приборов-бессмертия, осуществилась давняя мечта Властителей, стать бессмертными. Для этого из мебока создавался прибор, состоящий из компьютера и установки управления. Этот прибор, размером с монету, переводился в жидкое состояние и вводился в кровь человека, достигнув мозга, он дублировал его, накапливая информацию. Так как прибор вводился новорожденным, то, по сути, у человека появлялся второй мозг, электронный. Пока Властитель был жив, присутствие прибора никак не проявлялось, только после смерти носителя прибор активизировался. Сам по себе мебок почти не уничтожим, при любой катастрофе прибор оставался невредимым. Поэтому после гибели тела, электронный мозг воссоздавал новый дубликат тела, но уже из мебока. К тому времени ученые научились копировать человека, животных, насекомых. Была создана библиотека шифр-кодов, поэтому погибший мог выбрать себе любое тело, хотя обычно возрождались в своем старом теле, имеющим новые способности. Например, летать или подолгу находиться в открытом космосе, жить под водой. Властителей погибших и вновь воскресших стали называть Богами. Наступило время расцвета Империи. Боги жили среди людей принося огромную пользу, они совершенствовали методы работы с мебоком, создавали новые шифр-программы для превращений. Летали к звездам, открывая новые планеты, и осуществляли колонизацию, прокладывая дорогу для Властителей. Но у каждого большого дела кроме хорошего всегда есть хоть немного плохого.

Плохо было то, что Властители перестали бояться смерти, постепенно утратили инстинкт самосохранения. Вследствие чего резко возросло количество жертв там, где раньше Властители, проявляя разумную осторожность, не рисковали. Негативные последствия бессмертия стали перевешивать, Боги стали все больше времени проводить в путешествиях и безделье. Ведя яркую, праздную жизнь они уже не приносили пользу, а становились нахлебниками. И если вначале это не вызывало тревоги, так как Богами становились в результате несчастных случаев или прожив свой естественный срок, то потом Империю захлестнула волна самоубийств, и это встревожило Правителей. В основном самоубийства совершали молодые Властители. В юном возрасте трудно удержаться, видя как Боги парят в небе, словно птицы, не используя механизмов. Хочется присоединиться к ним, что часто и делали, выпрыгивая из окон высотных зданий. Один шаг, и открывается новая жизнь, вечный праздник похожий на сказку. Боги потребляли все больше мебока, не производя ничего полезного для Империи. Чтобы уменьшить негативное влияние Богов на неокрепшие умы, Правители решили их изолировать, собрав в одном месте, на окраине Империи. В то время к Богам относились как к полноправным подданным Империи, ни о каком насилии не могло быть и речи, поэтому Правители пошли на хитрость. В космосе очищенном от материи был создан мир, где все сделали из мебока: воздух, землю, воду, все. Этот мир назвали Раем. Переселившиеся Боги стали обживать Рай создавая дворцы, созданные сады заселялись фантастическими животными и насекомыми. Претворялись в реальность любые проекты, на осуществление которых вне Рая, нельзя было добиться разрешения или набрать необходимого количества мебока. Хитрость удалась, почти все Боги переселились в Рай, единицам не сделавшим это было отказано в получении мебока. Так как энергия Богов со временем убывает, им пришлось переселиться поневоле, чтобы восполнить потери. Затем Правители издали закон, запрещающий Богам покидать Рай, но Боги этот закон проигнорировали, а системы наказаний применительно к Богам придумано не было. Властители по-прежнему стремились стать Богами как можно раньше. Число самоубийц даже возросло, теперь Властители хотели попасть в Рай, где Боги жили в великолепии, бесцельно прожигая годы. Цивилизация приходила в упадок, в это время и появились Хранители, Властители, которые хотели сохранить Империю, во что бы то ни стало. Был принят закон, запрещающий самоубийства. Результат такой же, как запрещение Богам покидать Рай, то есть нулевой. Хранители перешли к решительным действиям. Чтобы оградить Властителей от тлетворного влияния Богов, Рай окружили Полем Энтропии. Для прохода сквозь Поле был создан коридор, по которому можно было попасть в Рай. Этот путь контролировался Хранителями. Чтобы его пройти нужно было иметь разрешение специальных комиссий, которое выдавалось лишь по достижению определенного возраста или доказанности случайности смерти претендента. При попытке прорваться силой в коридоре включался Нулевой Барьер, уничтожающий наглеца. Проход действовал в одну сторону, Боги уже не могли покинуть Рай.

Глава 7.

Глава седьмая.

К этому времени население Рая перевалило за сотню миллионов, были недовольные ограничениями свободы передвижения, но в основном Боги поворчали и смирились. Главное, что мебок, по специальным энергоканалам соединившим Рай с Установками по производству, тек рекой, с избытком перекрывая все потребности Богов. — Тимон замолчав, достал из воздуха новую сигару, закурил, погрузившись в воспоминания.

— Интересно как выглядит Рай? — подумал вслух Андрей, так же закуривая сигарету.

— Как сейчас, не знаю, его говорят, перестроили. А вот раньше — Тимон подавив тяжелый вздох, продолжил. — Я принимал участие в строительстве Рая. Не думай я не самоубийца, я честный Бог, так называли себя те, кто попал в Рай на законных основаниях. Я честно служил в Космофлоте Империи и погиб при колонизации Тартара, меня не в чем упрекнуть. Мы честные Боги и в Раю вкалывали как надо, не то, что эти юнцы, у которых одни развлечения на уме. Так вот, Рай представляет собой диск, в центре которого находятся горы, окруженные лесом, а по кромке диска море, в которое впадают ручьи и реки. По мере возрастания количества Богов, море отодвигалось, освобождая место для новых дворцов, таким образом, Рай все время достраивался, увеличивая свои размеры. Дорог не было, так как использовали телепортацию, чтобы попасть из одного места в другое.

— Почему же Боги не воспользовались телепортацией, чтобы покинуть Рай, когда его окружили Полем Энтропии? — спросил Градов не в силах сдержать любопытство. В фантастических романах, до которых Андрей был большой охотник, писалось, что телепортации ничто не в силах помешать.

— Потому что Рай является единственным местом, где возможна телепортация. Для этого специально его построили в пустынном месте да еще очистили пространство от всякой материи. Понимаешь, в Раю везде мебок, то есть один вид энергии, чтобы переправиться из одной точки в другую, нужно в точке старта растворить свое тело, а в точке, финиша вновь создать его из мебока. В обычном пространстве постороннее вещество является помехой и телепортация невозможна.

— Отец ну что ты такое говоришь, ведь Боги использовали телепортацию для путешествий между планетами — вмешался Тимрак недовольный неточностью в объяснениях отца.

— Тимрак ты спутал процессы. Для путешествий в космосе применялась вовсе не телепортация, а переброс. Для переброса нужно свое тело перевести в энергетическое состояние, потом в виде луча направить его в место назначения, где вновь создать тело — проинформировал сына Тимон, не понимая как можно спутать телепортацию с перебросом.

— Ну и какая разница? — спросил Тимрак, считая оба процесса одинаковыми.

— Телепортация происходит мгновенно с незначительными затратами энергии, при этом не используются никакие дополнительные устройства. А переброс требует времени, затрат энергии на перемещение и дополнительного оборудования. То есть использование Станций Звездного Пути или передатчиков ГЭКСа — Тимон как бы подчеркивая важность различия, загибал пальцы на поднятой руке при перечислении недостатков переброса.

— А по мне так всё едино, суть в том, что Боги могли слинять из Рая в любой момент, было бы, желание — не сдавался Тимрак.

— Окстись сынок. В то время еще не умели пробивать проходы сквозь Поле Энтропии, а те, кто пробился, выглядели как ощипанный цыпленок. Кому он нужен такой, да и чтобы он стал делать на свободе без мебока, потихоньку умирать?

— Главное могли, но не хотели — настаивал на своем мнении Тимрак, считая его единственно правильным,

— Это доказывает, что дураков в то время в Раю не было — начал сердиться Тимон.

— Извините, а что такое Поле Энтропии — вклинился в спор Андрей, чтобы предотвратить ссору отца с сыном.

— Это установка такая, вернее комплекс состоящий из установок меняющих физику космоса в определенном объеме и не спрашивайте, как она действует, я сам этого не знаю — опередив возможный вопрос, заявил Тимон.

— Я знаю — скромно предложил свои услуги Тимрак.

— Откуда? — удивился отец.

— Мама рассказывала, в отличии от тебя, в физике она разбиралась.

— Что ж похвастай своими знаниями — недоверчиво предложил Тимон, и достав сигару закурил, как бы уступая место новому лектору.

— Еще во время начала строительства Звездного Пути Властители столкнулись с одной проблемой. Космолеты, посланные к некоторым звездам погибали. Долго ученые бились над этой загадкой, пока один из них, самый умный не догадался в чем дело. Звали его Тарк, поэтому его теорию назвали Закон Тарка. Как-то раз Тарк увидел, как дети лепили снежную бабу и подумал, что будет, если звезда столкнется со звездой, а потом они столкнутся с третьей и с четвертой, не получиться ли ком, в который будут собираться звезды. Ком этот будет расти, пока не вырастет размером в половину вселенной. Поглядел Тарк на небо и не увидел огромного кома, а увидел целую россыпь звезд. Тогда он подумал. Вселенная существует так долго, что за это время все звезды должны сбиться в один ком, а раз этого не произошло, то значит, существует закон, запрещающий это делать. Посмотрел Тарк еще раз на небо и вывел «правило», которое назвал «коэффициент заполнения объема», для чего всю массу Вселенной разделил на ее объем. Так как масса Вселенной бесконечна и объем ее бесконечен, то в результате деления двух одинаковых чисел получился ноль. Огорчился Тарк, не понравился ему результат. Снова посмотрел он на небо и увидел непорядок. В одном месте пусто, а в другом густо, поделил тогда Тарк Вселенную на равные части и вывел он коэффициент заполнения для каждой такой части, и получились у него разные цифры, одни больше, а другие меньше и обрадовался тогда Тарк. Но не долго радовался, потому что так и не узнал он главного секрета, почему гибли космолеты. Снова посмотрел Тарк на небо и увидел что звезды разные, тогда расположил он их в порядке спектральной последовательности, а под каждой звездой написал коэффициент заполнения объема для той части Вселенной, в которой эта звезда находилась. Под голубую звезду он, написал самое большое число, под белую — поменьше, под желтую еще меньше, а самое маленькое число под красную звезду, И увидел Тарк как это красиво, когда две последовательности, одна спектральная, а другая коэффициентов заполнения объема, слились в единое целое. Но чего-то не хватало, до полного совершенства, И вспомнил он о нуле, которому равен коэффициент Вселенной, и долго не мог понять, куда бы его поместить, а потом рассердился и поместил его в середину последовательности, а по бокам от ноля написал цифры от одного до пяти, В правую сторону с минусом, а в левую с плюсом и получилась шкала и назвали ее «Шкала Распада Тарка». И ввел он понятие «точка распада» и для каждой звезды она была своя, и соответствовала месту, которое занимала звезда на Шкале Распада, И понял он, что погибшие космолеты летели к звездам находящимся по Шкале Распада на отрезках с минусовыми цифрами, и открыл он главный секрет. — Тимрак закончив свой рассказ, наслаждался произведенным на отца эффектом.

— Да, надо же додуматься, превратить сложную физическую теорию в сказку, чтобы вбить ее в голову непутевому сыну, я всегда восхищался талантами твоей мамы, но тут она превзошла себя — восхищенно произнес Тимон, вспомнив с теплотой о своей жене.

— Я не понял, в чем заключался главный секрет? — смущенно произнес Андрей.

— Так Тимрак о нем умолчал. Секрет в том, что радиоактивность не является чем-то постоянным для всей Вселенной, а варьируется согласно отрезкам Шкалы Распада. Солнце Земли находится в нулевом отрезке, у нас уран радиоактивен, но на планетах находящихся в плюсовых отрезках он обычный элемент, И наоборот, чем дальше мы будем двигаться по шкале вправо, тем выше точка распада будет подниматься по периодической системе элементов. Возле оранжевых звезд радиоактивными будут свинец, золото, платина. Возле красной звезды точка поднимется еще выше, можно найти такое место во Вселенной, где радиоактивным станет железо. Ты про критическую массу слышал, это когда начинается распад. Вот и представь себе, что сто килограммов золота, здесь не опасные, превращаются в атомную бомбу, которая взрывается, когда космолет залетает в часть Вселенной отрезка минус три. Установки Поля Энтропии придумали, что бы защитить Звездный Путь, ведь он проходит по Вселенной в разных ее частях от плюс пяти и до минус пяти. Именно установки Поля Энтропии защищают Станции, поддерживая точку распада на нулевом уровне. Кроме точки распада, Тарк еще вывел точку предельного насыщения, то есть он доказал, что в одном стандартном объеме для каждой звезды существует свое предельное число накопления энергии и при превышении этого числа происходит распад, то есть взрыв. Понимаешь для Земли это тридцать килограммов чистого урана, то есть энергии содержащейся в этом веществе. Точка предельного насыщения также перемещается по периодической системе элементов снизу вверх, согласно Шкалы Распада от плюса к минусу, и для голубой звезды она в сотни раз больше чем для красной.

Когда я тебе сказал что Хранители окружили Рай Полем Энтропии, чтобы запереть в нем Богов, я невольно соврал. Боги бы не позволили построить установки, если бы в них не нуждались. Когда количество мебока в Раю возросло настолько, что количественно энергия стала приближаться к точке предельного насыщения, было решено поменять физику космоса. При помощи установок Поля Энтропии точки распада и предельного насыщения сместили влево по Шкале Распада или вниз по периодической системе элементов. Такое смещение производили несколько раз, так что Рай оказался как бы в другой части Вселенной, чем окружающий его космос. Хранители использовали сложившееся положение в своих интересах. Вы, наверное, поняли Андрей, что Бог не может покинуть Рай с большим запасом энергии, он попросту сгорит в атомном взрыве.

— Кстати о взрыве, ученые говорят, что был Большой взрыв, который породил Вселенную? — спросил Андрей, он этой теории не понимал, как это из маленькой точки могла появиться большая Вселенная.

— Не было никакого взрыва, Вселенная всегда была и будет, у нее не было начала и не будет конца, так гласит «История Вселенной» — труд Великого Тарка. По его теории у Вселенной общее гравитационное поле, которое пульсирует с частотой в триллионные доли секунды, заставляя материю распадаться.

— Но когда вся материя распадется, то, что получится? Вселенная заполненная одними элементарными частицами, разве это не конец? — возразил Андрей.

— Пульсация гравитационного поля заставляет материю не только распадаться, но и собираться, ты слышал про черные дыры? Так вот когда-то в этом месте произошла смена знака, точка распада превратилась в точку синтеза и стала двигаться по Шкале Распада справа налево или по периодической системе элементов сверху вниз. Звезды, в этом случае проходят ту же эволюцию, но в обратную сторону. Конечным результатом является превращение голубой звезды в черную дыру в результате коллапса. В этом случае Шкалу Распада называют шкалой Синтеза.

— Значит, есть Антивселенная с антиматерией? — спросил Андрей, вспомнив теории из фантастических романов.

— Нет, материя все та же, обыкновенная, просто это один из законов Вселенной. В одном месте происходит распад, а в это же время в другом синтез вещества, поэтому Вселенная вечна.

— Мама говорила, что Вселенных много. Был даже проект «Отражения», в котором она принимала участие. Император хотел вернуться в тот момент истории, когда открыли мебок, чтобы предотвратить появление Богов, — вмешался в разговор Тимрак.

— Сынок изменить историю нельзя! Во всяком случае в нашей Вселенной! Тут такое дело. Как я уже говорил, существует гравитационное поле, пульсирующее с определенной частотой, у которого есть гармоники. Андрей, что такое гармоники, ты хотя бы слышал? — спросил Тимон.

— В школе проходили. Это когда, у основной радиочастоты есть эхо, затухающие гармоники на других частотах, — ответил Градов.

— В принципе да. Вселенные можно представить, как бумажные листы в печатной машинке. Первый экземпляр выглядит отлично, пятый сносно, десятый еле различим. Мы можем написать на нем все, что захотим, но это не повлияет на текст первого экземпляра. Император хотел вернуться в гармонику Вселенной, отстоящую в прошлое на тысячу лет и изменить её, — сообщил Тимон.

— Я не совсем понял, причем здесь прошлое? — спросил Андрей.

— Гармоники же затухающие! Грубо говоря, у нашей Вселенной есть гармоники отстоящие примерно через сто лет, то есть отправившись в параллельную Вселенную, мы попадем в девятнадцатый век.

— А в будущее мы попасть сможем? — перебил Градов.

— Не знаю. Слышал, что строили комплекс «Лабиринт», который должен был пронзить все гармоники в прошлое на миллионы лет.

— Вы так до утра будете выяснять, что да как, отец возвращайся к рассказу о Хранителях, заканчивай, да будем разбегаться — предложил Тимрак, которому нужно было возвращаться к тюремным делам.

— Хорошо, так на чем я остановился, ах да. Самоубийцы уже не могли попасть в Рай. Они попытались жить среди Властителей, но Хранители создали специальное оружие, которое позволяло полностью уничтожать Богов, и вооружили им отряды охотников за Богами. Желание стать Богом до официально разрешенного срока заставляло искать новые пути для осуществления своей мечты. В это время стало модным носить украшения из мебока, а так как мебок применялся повсеместно, было нетрудно сделать приличные запасы, и в виде украшений вывезти их с собой на окраины Империи.

Там было немало планет, на которых не было Хранителей и охотников на Богов. Подыскав планету, на которой аборигены не достигли высокого уровня развития Властитель становился Богом, а, используя возможности Бога становился правителем. При отсутствии разумных обитателей он, используя генную инженерию на основе мебока перестраивал организмы местных животных в человеческие. Таким образом, Бог обзаводился слугами, которых использовал для создания приемлемых условий жизни. Все это требовало больших затрат энергии, восполнить которую обычным способом было невозможно. Боги не могли вернуться на планеты, где вырабатывался мебок, их там ожидала быстрая смерть. Создать собственные Установки по производству мебока не позволял низкий уровень цивилизаций, в которых селились Боги. Кроме того, Хранители засекретили всю информацию по производству мебока. Но выход был найден. Боги стали перестраивать организмы людей, превращая их в маленькие установки по производству мебока. В человека вкладывалась маленькая частица мебока — Душа, которая росла в течении его жизни. Для отбора энергии строились Храмы, в которых аборигены, молясь, отдавали часть своей энергии Богу. После смерти человека Душа отделялась, и Боги перехватывали её, используя энергетическую сеть накрывающую местность в которой проживали подданные. Так Боги решили проблему подпитки себя энергией. Кстати Богов селившихся на отдаленных планетах прозвали дикими Богами. Число обычных Властителей неуклонно уменьшалось, цивилизация оказалась на грани краха. В отчаянии, чтобы перекрыть поток Властителей переселявшихся на окраины Империи с целью стать Богами, Хранители перекрыли Звездный Путь. Когда это не помогло, закрыли Центральные Миры, где проживало большинство Властителей Полем Энтропии. Теперь самоубийцы не могли ускользнуть на дикие планеты, в Центральных Мирах их быстро находили, и уничтожали. Но было уже поздно, хоть Властители перестали убивать себя, Империя по-прежнему приходила в упадок. Разразился энергетический кризис, установки Поля Энтропии для своей работы требовали много энергии. Хранители стали сокращать производство мебока, посадив тем самым Рай на голодный паек. Боги, не привыкшие в чем-то себе отказывать, потребовали восстановить поток энергии поступающей по энергоканалам в полном объеме. Хранители проигнорировали требование, так как сделать этого не могли, из-за спада производства. Боги, сочтя, что во всем виноваты установки Поля Энтропии Центральных Миров, решили их уничтожить. Была создана Армия, которую возглавил Бог Хаос. Так как в Раю не было оружия, а также не было шифр-программ, по которым можно было его создать, Боги превратились в монстров, чьи тела стали оружием. Полчища монстров обрушились на планеты где находились установки Поля Энтропии, уничтожая их. Так началась Война между Хранителями и Богами. Боги уничтожали установки, Хранители строили новые. Хранители уничтожили коридор ведущий в Рай, Боги научились пробивать коридоры в любом потребном количестве. Резко возросло число самоубийц, которые, став Богами, тут же присоединялись к Армии Хаоса. Хранители, неся большие потери, стали создавать Воинов, превращая аборигенов в монстров подобных монстрам Армии Хаоса. Война стала затяжной и велась с переменным успехом. К Богам из Рая присоединились дикие Боги, у которых были свои Армии набранные из своих подданных. В ответ Хранители посылали на планеты карательные отряды, которые вместе с дикими Богами уничтожали местное население, сея смерть и разрушения своим страшным оружием. Обе стороны несли огромные потери, но если Боги погибали навсегда, то Хранители после смерти становились Богами. Так как в Рай им было отправляться не с руки, все-таки, цитадель врага, а жить среди Властителей не разрешали законы, то они создали свой Рай. Это дало возможность перенастроить энергоканалы со старого Рая на новый, тем самым, лишив Богов энергии. Как только прекратились поступление мебока, Боги, не сдерживаемые ничем, стали уничтожать всё подряд. Война захлестнула новые планеты. Когда был убит последний Хранитель, Империя Властителей закончила свое существование, оставив после себя два Рая и тысячи планет с разрушенными городами. Война закончилась, победивших нет, остались только проигравшие. Теперь задавай вопросы. В голове Андрея вертелись сотни вопросов, не зная каким из них отдать предпочтение, он задавал первыми пришедшие на ум, бессистемно, как ребенок, впервые познающий мир.

— Кто вы? — спросил Андрей.

— Я Бог прибывший с Армией Хаоса и после Войны оставшийся на Земле.

— Властители до того как стали Богами, как они выглядели?

— Сейчас я нахожусь в теле, какое имел до того как стал Богом. Люди Земли и мы ничем не отличаемся друг от друга.

— Мы ваши потомки?

— В какой то мере да, но не все. Однозначно на этот вопрос не ответишь, а на подробный, развернутый ответ нет времени, давай отложим на потом.

— Хорошо, — согласился Андрей — кто-нибудь из Властителей остался?

— Точно не знаю, но, наверное, нет. Все они стали Богами, хотя если подумать — Тимон задумавшись, почесал свой затылок, вопрос Андрея его явно заинтересовал. — Ты знаешь, во время Войны были придуманы комп-ключи, которые позволяли становиться бессмертными, не становясь Богом. Вполне возможно, что кто-то из Властителей жив до сих пор, а может их осталось не так уж и мало. Хотя навряд ли! В конце Войны многие Властители ушли в "Волшебную Страну" без возврата! Массовый исход Властителей нанес Империи сокрушительный удар, в живых остались только слуги, да и то, скатившись в своём развитии до пещерного уровня!

- Мне мама рассказывала о "Волшебной Стране"! Это такая виртуальная игра, очень реалистичная! Типа "Меча и магии" в которую любили играть Властители и особо доверенные слуги. В ней можно было колдовать, строить Замки и сражаться с чудовищами. Жалко, что после Войны в неё был закрыт доступ! Я много раз пытался подключиться к ней, но у меня ничего не вышло! Мама рассказывала, что остатки Властителей заходя в Игру, навсегда оставались в ней, найдя способ не только полностью оцифровать свой мозг, но и переправить в неё свою душу. Оставленные телесные оболочки погибали, сокращая население Империи. - Дополнил рассказ отца Тимрак.

— А сколько всего Богов? - спросил Андрей.

— Кто его знает? Нас трудно пересчитать, мы друг с другом не общаемся, но думаю миллионы, может быть десятки миллионов. Ну что ж на сегодня хватит, до свидания — вежливо попрощавшись, Тимон исчез с экрана. Экран, свернувшись в шарик, проплыв по воздуху уселся на лапу домового, где бесследно растворился.

— Ну и как тебе, наша история? — спросил Тимрак.

— Впечатляет! Это что же твоему отцу десять тысяч лет? — удивленно спросил Андрей.

— Где-то около того — подтвердил домовой.

— А тебе сколько?!

— Не знаю. Я иногда в спячку впадал, так что, сколько проспал, не знаю, но где-то тысячи три.

— А почему ты не в Раю?

— Что мне там делать? Отец не рассказал, но когда кончилась Война, и Боги из Армии Хаоса решили вернуться обратно в Рай, они не смогли этого сделать. В Раю происходила перестройка, не получая энергию извне Боги разделили Рай на Владения. Никто из них не хотел тратить энергию на создание коридора для возвращающихся Богов. У тех, кто остался на Земле не хватало энергии, нет, чтобы объединится, и пробить коридор своей совместной энергией, так они устроили Войну Богов. Побеждали в основном Драконы, и другие крупные монстры, они и вернулись в Рай. Боги размером поменьше были уничтожены, кроме тех, что попрятались, вроде моих родителей. Охота за мебоком продолжается и сейчас. Кроме Богов в ней участвуют Воины Хранителей, которым тоже нужен мебок, чтобы продолжать жить. А что касается Рая, то ведь меня там никто не ждет, Владения у меня нет, а без энергии там долго не протянешь. Здесь я хоть как-то да подпитываюсь.

— Но ты же говорил, что твой отец в Раю — напомнил ему Андрей.

— Он создал свой Рай, персональный, для одного себя — сообщил Тимрак, видно было, что эта тема не доставляла ему удовольствия.

— Почему он не взял тебя с собой?

— Когда дело касается мебока, то Боги эгоистичны как никто другой, убить за мебок могут, поделиться никогда.

— А почему ты сам не создал свой Рай?

— Для этого нужно много энергии, кроме того, прежде нужно создать свое Поле Душ, а это тоже не просто. Земля давно поделена между Богами. Попробуй перекрестить людей из одной веры в другую. Тот Бог, у которого я попытаюсь отбить часть верующих, сотрет меня в порошок, ведь он намного сильнее.

— Где же ты берешь энергию?

— Здесь в тюрьме. Я перехватываю души умирающих, кроме того, когда человек страдает, мается душой, я получаю часть его энергии. Для таких Богов как я тюрьма самое лучшее место. Кстати мне удалось перехватить все Души, которые ты высвободил, убив своих сокамерников, теперь я смогу расширить свою энергосеть. Чем больше в Боге энергии, тем шире его энергосеть, а чем шире сеть, тем больше в нее попадает энергии.

— Понятно, деньги идут к деньгам — провел аналогию Андрей — и на сколько ты богат?

— Я нищий и могу раскидывать энергосеть лишь на полсотни метров, представляешь, как бывает обидно, когда Душа улетает мимо моей сети, потому что я не смог подобраться поближе. Все время приходиться передвигаться, чтобы быть в курсе всех дел, иногда ждешь в одном месте, а потом оказывается, что в это время в другом крыле тюрьмы кого-то замочили. Обидно. Вот если бы я мог накрыть всю тюрьму, своей энергосетью, но это только мечты, заболтался я с тобой, скоро рассветет, мне пора в обход — Тимрак развернувшись показал свой пышный хвост и исчез в темноте отверстия.

— Ты забегай, поболтаем — попросил Андрей, у него осталось много не заданных вопросов.

— Обязательно — донеслось из вентиляционного канала, через некоторое время шорохи затихли.

Глава 8.

Спать не хотелось. Впервые с тех пор как Андрей нашел злополучное кольцо, он мог спокойно подумать, не боясь внезапных приступов страха. Все объяснилось, прошлого не вернешь, нужно думать о будущем, прикидывать планы. Было бы глупо идти под суд, а затем в тюрьму за преступления, которые он не совершал, точнее, совершал, но в невменяемом состоянии. То, что Андрей сумеет сбежать, с его то способностями, он не сомневался, вопрос был в том, что делать дальше, после побега. Дорога была одна, куда-нибудь, где погорячее, куда именно Андрей пока не решил. С его способностями убивать, ему везде будут рады, а пока нужно побольше узнать о Богах и Воинах Хранителей. Не все ещё вопросы заданы Тимраку, расставаться с ним в ближайшее время он не собирался. Так как заняться было нечем, Андрей решил уснуть и поэтому скомандовал себе «спать».

Разбудил его шум в коридоре, вскоре в открывшуюся кормушку подали завтрак.

— Разве в карцере не сидят на одной воде? — спросил удивленный обилием и разнообразием пищи Андрей.

— Так ты же не в карцере, это у тебя камера такая, персональная, да и хозяин приказал кормить тебя от пуза — пояснил дежурный, принесший еду.

Андрей смел все подчистую и после сытного завтрака, от нечего делать, занялся гимнастикой, чередуя ее йогой. Выполняя те позы, которые видел в журналах или по телевизору. Было приятно, что тело приобрело пластичность, и он смог проделать все позы, которые вспомнил. Ближе к обеду раздался шорох, предвещая появление домового. Тимрак высунулся из отверстия с пачкой сигарет в зубах, перехватив её лапой, он кинул сигареты Андрею.

— Спасибо — поблагодарил Андрей, сигареты лишними не будут, запас карман не тянет!

— Я хотел блок притащить, но с ним неудобно по колодцам лазить — сообщил Тимрак — как тебе спалось на новом месте?

— Спал как убитый — весело произнес Андрей, распечатывая пачку сигарет.

— Это хорошо, а как завтрак? - спросил домовой, обшаривая фигуру Андрея внимательным взглядом.

— Нормально, хорошо кормят.

— Начальство приказало, а Котов рад стараться, боится, что ты голодный бунт устроишь. А вот почему генерал о тебе так заботится, я что-то не пойму. Ты как себя чувствуешь?

— Спасибо все хорошо — поблагодарил за заботу Андрей.

— Ну и нормально. Я почему спросил, у тех мужиков, что ты убил в камере, друзья есть на воле, да и здесь. Так они тебе в завтрак яд подсыпали, чтобы отомстить, — спокойно, как о чем-то незначительном поведал домовой.

— Что!? — Андрей испуганно вскочил, потом замер, прислушиваясь к своему телу, нигде не жгло и не болело.

— Да ты не бойся, раз сразу же не помер, значит, будешь жить. Воина Хранителей, как и Бога, ядом убить нельзя, живучие мы, просто, ужас.

— Может яд замедленного действия? — спросил Андрей, не успокаиваясь.

— Нет, яд быстродействующий, дежурного, что приносил тебе жратву и съел один твой пирожок, еле откачали. Не повезло мне, я уже было обрадовался, мол подкормлюсь — домовой сокрушенно покачал головой.

— Ничего, вот когда мне дадут вышку, в виде исключения за мои особо высокие достижения в области убийства, наешься — мрачно пошутил Градов.

— Сомневаюсь я, что тебе вышка светит. Начальство все засекретило, покойников списали на несчастный случай, мол рухнул потолок, тюрьма же старая. Даже под это дело пытаются выбить деньги для ремонта. Зачем-то ты генералу нужен, вот только не пойму зачем. Кроме того, из разных контор ходоки зачастили, все о тебе расспрашивают, многих ты заинтересовал.

— Что за конторы? — спросил Андрей, не понимая.

— Разные, в том числе ФСБ, может они тебя за шпиона приняли? - опять пошутил Тимрак.

— Что об этом говорить, со временем всё узнаем. Скажи лучше, почему ты ничего не рассказывал о своей матери, она где? - сменил тему разговора Градов.

— Давно умерла. - Коротко, с печалью в голосе ответил домовой

— Её что, убили? Извини если вопрос тебе неприятен.

— Нет, она сама умерла.

— Ничего не пойму. Как умерла, если Боги бессмертны?

— Это когда они подпитываются энергией, мы живем пока в нас есть мебок. Когда энергия иссякает, то Боги становятся смертными и умирают. Моя мама хотела иметь ребенка, у меня было два старших брата, каждому ребенку она отдавала часть своего мебока, поэтому и умерла.

— А что с братьями?

— Их убили еще до того, как я родился. Мама меня потому и родила, что устала от одиночества!

— Выходит кроме отца, у тебя никого нет?

— Выходит что так, да и с ним мы разговариваем раз в сто лет. Каждый живет сам по себе!

— А с другими Богами ты встречаешься?

— Когда встречаются два Бога, один обычно погибает — зло пошутил домовой.

— Трудно вам Богам жить в одиночестве тысячи лет — посочувствовал Андрей.

— Ничего привык, да и ты привыкнешь.

— Я что, тоже стал бессмертным?! — пораженный услышанным, вскрикнул Андрей.

— Ну да, теоретически, то есть своей смертью ты уже не умрешь при условии, что будешь изредка подпитываться мебоком, и если тебя не убьют.

— Я что же; тоже должен перехватывать души?

— Воины Хранителей этого делать не умеют, Хранители этого не предусмотрели, зачем? У Хранителей было много мебока, поэтому они сразу же впихивали в Воина с запасом. Кроме того, они же не знали, что их Воины доживут до сегодняшних дней, рассчитывали только до конца Войны.

— Ясно, значит с энергией подзарядки я пролетаю — не слишком печально сказал Андрей, бессмертие конечно штука хорошая, но в двадцать лет не очень важная.

— Будешь охотиться, только сначала разыщи свое оружие, с ним ты будешь, непобедим, — подсказал выход Тимрак.

— На кого? — спросил Градов, зная ответ.

— На Богов и Воинов Хранителей.

— Не хорошо это, они мне ничего плохого не сделали — Андрей сочувствовал Воинам, которых насильно превратили в монстров, искалечив их жизнь.

— Ты мой друг, ты клятву дал помогать мне. Чем больше ты убьешь владеющих Силой, тем для меня лучше. Ты же не хочешь, чтобы меня съел какой-нибудь проголодавшийся монстр, а кроме того, у тебя не будет выхода. Или ты, или тебя, такой расклад.

— Ладно, не будем говорить о будущем, поговорим лучше, о прошлом, расскажи что-нибудь — поспешил сменить тему Андрей.

— Что тебя интересует? — спросил Тимрак.

— Ты за свою долгую жизнь многое повидал, вот и расскажи.

— Хочешь услышать, как я встречался с разными знаменитостями, Пушкину сказки рассказывал, Менделееву таблицу подсказал? — рассмеявшись, спросил Тимрак.

— Ну да, рассказывай! - поторопил Андрей, ожидая услышать интересные истории.

— Врать не хочу, а если по правде, то ни с кем из них я не встречался, не попадали они ко мне в тюрьму, и жизнь моя была не такой интересной, как тебе представляется. Да и какая это жизнь, просидеть тысячелетия, забившись в щель, как клоп, — с горечью поведал Тимрак. — Кстати о Менделееве. Это кто-то из Богов пошутил, подсказав ему таблицу. Мне мама говорила, что таблица трехмерная и в ней каждый элемент представлен в трех фазах состояния. Как газ, как жидкость и как металл.

— Не понял. Расскажи подробнее? — попросил Андрей.

— Я плохим был учеником, да и время много прошло, многое уже забыл! Взять к примеру углерод, он же газ, а в аморфном состоянии графит, в металлическом — алмаз. Может золото, это аргон в металлическом состоянии?

— Ты не путаешь? Алмаз вовсе не металл, это такой кристалл, — поправил домового Градов.

— Ага, а ртуть, это жидкость или металл? Когда-то люди считали, что Земля плоская! Ну её, эту науку, давай поговорим о чем-нибудь другом, — попросил Тимрак, соскакивая со скучной для него темы.

— У тебя что, вообще друзей не было? — спросил Андрей, вспомнив мультфильм про домовенка и девочку.

— Я же тебе говорил — напомнил ему Тимрак.

— Да нет, среди простых людей?

— Ты думаешь со смертными можно дружить? — усмехнулся домовой.

— Почему нет? - удивился вопросу Градов.

— Хмм — Тимрак внезапно развеселился — Андрюха займи стольник?

— У меня нет — отказал Андрей, с подозрением посмотрев на Тимрака, не понимая, с чего тот развеселился.

— Зажался, для друга сотню жалко — оскорбился домовой.

— Мне не жалко, у меня денег нет, всё менты выгребли — обиделся Андрей.

— Вот так оно и получается, заведешь себе друга среди смертных, а потом он пристанет к тебе с просьбой невыполнимой. Например, сделать его бессмертным или вылечить, спасти какого-нибудь родственника! И ведь не верит, что помочь нельзя, только попрекает, а потом обижается и дружба врозь, враги на век. Мне мама еще в детстве наказ дала, со смертными не дружи, я сын послушный, и воля матери для меня закон.

— Что и не нарушил ни разу? — не поверил Андрей.

— Был грех, но в основном от меня люди шарахались, за нечисть считали, так что не до дружбы было, жизнь бы сохранить, и то ладно. Да и зачем со смертными дружбу водить, они же мрут всё время. Привяжешься к человеку, а он раз и помер. Так что Андрюха со смертными не водись, наплачешься — дал совет домовой, проверивший его на своей шкуре.

— Слушай, расскажи про людей, откуда они взялись, твой отец так и не рассказал, — попросил Андрей, вновь сменив тему.

— До Войны Земля была дачной планетой, в том смысле, что Властители приезжали сюда на охоту или рыбалку, просто отдохнуть от цивилизации. Никаких заводов или рудников, только дикая природа, среди которой разбросаны дворцы с прислугой. Были построены несколько научных центров, в которых проводилось исследование местных форм жизни. Ставились эксперименты, ученые не только изучали, но и переделывали флору и фауну по собственному усмотрению. Многое погибло, но немало прижилось и размножилось. Человек был создан из вида обезьян дальше всех продвинувшихся, по эволюционной лестнице развития, путем генной инженерии. Это был грандиозный эксперимент над десятками тысяч особей одновременно. Таким образом, Властители получили не только слуг, но и новый вид для Земли. Кстати до этого слуг завозили с других планет, поэтому на Земле столько рас. Когда Властители исчезли, слуги то остались. На разных планетах разные условия, что обусловило различие во внешнем виде людей, а также разнообразие языков, на которых они разговаривают. Я не смогу тебе сказать, кто, откуда, сам не знаю, кроме того, со временем все смешалось, возникли новые народы.

— Если на Земле собраны представители с разных планет, то почему они могут иметь друг от друга потомство? — засомневался Андрей в правдивости рассказа Тимрака.

— Властители постарались, привели всех к общему знаменателю, по своему подобию — пошутил домовой.

— Зачем? — спросил Андрей.

— Не знаю, может какой-нибудь влюбленный Властитель, хотел, чтобы служанка родила ему ребенка, а может Властители всех переделывали под себя. Может человек появляется на всех планетах одинаковым, не знаю. — ‘Тимрак на минуту задумавшись, продолжил — Странно, почему, если в деревне появляется человек не похожий внешностью на местных и говорящий на другом языке никто не принимает его за местного. Всем ясно, что он приехал из другой страны. А если на планете живут чужие народы, ни внешним видом, ни языком не схожие между собой, их никто не считает инопланетянами. По масштабам Вселенной Земля та же маленькая деревня — Тимрак замолчал, погрузившись в размышления.

— Многие народности считают, что их потомки прилетели из космоса. Просто ученые решили, что Земля единственная обитаемая планета, а возле других звезд планет пригодных для жизни вообще нет. А ученые, они же как бараны, если упрутся во что-то одно, ни в жизнь не докажешь обратного. Интересно планеты часто встречаются? — поинтересовался Андрей.

— Хочешь вкратце перескажу главу, посвященную рождению планет, из книги Тарка «История Вселенной» — предложил Тимрак.

— Давай — согласился Андрей, готовясь услышать новую сказку.

— Если помнишь, по Тарку все звезды при распаде проходят одинаковый путь от голубой до красной. У голубых звезд почти нет планет, но как только она перерождается в белую, у нее появляются планеты. Происходит это следующим образом. Про протуберанцы на солнце ты, наверное, слышал? Звезда как воздушный шар все время растет, распухает. Внешняя оболочка- фотосфера холоднее внутренних газов, она как бы резиновая оболочка шара, удерживает внутренний газ. Когда давление газа достигает критической точки, то происходит прорыв фотосферы и в пространство устремляется гигантский протуберанец. Вырвавшийся газ начинает остывать и формируется в планету, которая, вращаясь вокруг звезды, отходит от нее дальше в пространство. Потом процесс повторяется, с каждым новым рождением старая планета отходит все дальше в космос! Так что можно с уверенностью сказать, что все желтые звезды имеют по десятку планет. Также роды происходят у планет, когда-то Земля была размерами меньше чем сейчас, это доказывает реконструкция материков в один большой! Пандемию. Со временем она раздувалась как мяч, увеличивая свои размеры, кора сдерживает возрастающее давления все время образующихся газов, в то же время кора растягивается, этот процесс сопровождается землетрясениями. Ты заметил, что чем дальше от солнца находится планета, тем больше у нее спутников. Когда-нибудь и Земля родит Луне сестренку. Так теперь о разуме. Планеты с биосферой, начинают рождаться только в нулевом секторе Шкалы Распада. Тарк доказал, что каждая желтая звезда имеет минимум одну планету с разумными, формами жизни. Понимаешь, все планеты проходят один и тот же путь. Вот взять, например Меркурий, со временем он займет место Венеры, и покроется такими же облаками, потом место Земли и на нем зашумят леса, и будут бегать обезьяны. Ну а Землю ожидает судьба Марса, кстати, там тоже когда-то шумели леса и бегали обезьяны.

— Из-за чего все погибло?

— Родился Меркурий, сдвинулась точка распада, планеты стали менять свои орбиты, перестраиваясь по-новому. Уран, который марсиане использовали в своих атомных станциях для защиты от радиации, устроил марсианам ядерную зиму. На Земле вымерли динозавры. Ты думаешь, раз во Вселенной огромное множество планет с разумной жизнью, то почему к нам не летят инопланетяне? Потому что пока повезло только олмейцам, всех остальных накрывало сменой точки распада в самое интересное время, в атомный век.

— Почему смена точки распада происходит именно в этот период, ведь это не случайность? — встревожился Андрей.

— Отнюдь. Цивилизации начинают первые шаги в космос, растет количество вырабатываемой энергии, знаешь как у писателей фантастов, велосипеды и те на атомном двигателе, как результат количество энергии подходит к точке предельного накопления, система становится нестабильной, что провоцирует рождение новой планеты, которое влияет на смену точки распада.

— Значит одним олмейцам повезло? — не столько спросил, сколько констатировал факт Андрей.

— Не совсем так, многим Властители помогли благополучно преодолеть это роковое событие, переселив их на другие планеты в качестве слуг.

— А потом во время Войны всех уничтожили?

— Война уничтожила только Властителей, тысячи планет стали независимыми и сейчас, наверное, строят свои империи, это даже хорошо, что слуг не делали бессмертными, иначе Галактика превратилась бы в пустыню. Мне на обход пора, тебе что-нибудь принести?

— Благодаря тебе курево у меня есть. Кормят меня как на убой! Если только почитать, а то скучно сидеть, — попросил Андрей.

— Хорошо, наведаюсь в библиотеку, ну пока — Тимрак убежал, оставив Андрея переваривать новую информацию.

Обед был так же обилен, как и завтрак, после него забежал Тимрак, кинул детектив и сразу убежал, подтверждая пословицу «волка ноги кормят». Остаток дня Андрей провел за книгой, когда надоело читать, уснул.

Глава 9.

Глава девятая. Среда 19 июня

Следователь Белова сидела в своем кабинете, за своим столом, прихлёбывая растворимый кофе из подаренной женихом кружки. На столе перед ней лежала папка с делом Андрея Градова. Выполняя приказ генерала, Виктория перетряхнула всю короткую жизнь подследственного, его родственников и знакомых. Для оперативности генерал выделил ей в помощь капитана Вострецова с сотрудниками, которые ноги сбили, мотаясь по городу в поисках информации. Отрабатывали всех; соседей, одноклассников, сослуживцев, близких и дальних родственников, просто знакомых. Виктория подключила своего жениха Александра, на предмет поспрашивать у своих знакомых из школ восточных единоборств, не знакомо ли им имя Андрея Градова. Результат отрицательный. Папка с делом пухла от рапортов, справок и прочих бумаг, содержащих ноль полезной информации. Бумаг много, докладывать нечего. Виктория со страхом ждала звонка с приглашением на доклад к генералу.

Вторые сутки на нервах, вторник проведенный на ногах в бесконечных встречах и бесплодных беседах и закончившийся далеко за полночь. Не выспавшаяся Виктория пыталась взбодрить себя кофе, пытаясь разобраться с делом Градова. Она попала в двусмысленную ситуацию, с одной стороны дело Градова не было закрыто, а с другой появился на свет странный документ объявлявший смерть сокамерников Градова несчастным случаем. Будто и не было никакой бойни, случайно рухнувшее потолочное перекрытие привело к гибели двух десятков подследственных. Не исключено, что и убийство боевиков Копченого спишут по какой-нибудь естественной причине. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Градова кто-то вытаскивает, а судя по тому как нагло и нахраписто это делают, человек этот очень влиятельный. Кто он? Судя по данным собранным в папке, не было у Градова знакомых или родственников в структурах власти, некому было за него похлопотать. Но факт остается фактом, Градова вытаскивали. На следствие и руководство тюрьмы давили назойливыми звонками высокопоставленные чиновники и богатые олигархи вхожие в правительственные кабинеты. Просители настаивали на том, что Градов "Ангел во плоти", произошла ошибка и его нужно обязательно освободить. Делом занялись лучшие адвокаты!

Найти следы тайной секты или узнать, откуда у Градова появились такие таланты убивать, тоже не удалось. Зато орлы Вострецова неоднократно докладывали, что сталкивались с некоторыми таинственными личностями, также интересующиеся Градовым и на поверку оказывающиеся сотрудниками соперничающих контор. Зазвонил телефон, секретарь генерала пригласила Белову к шефу на ковер. С обреченным видом, тиская в руках, толстую папку с делом, Виктория пошла на расправу. Войдя в приемную начальника встретилась с подполковником Котовым, нервно меряющим комнату своими длинными ногами, почувствовала облегчение, не одной, ей сегодня влетит.

— Иван Тимофеевич, как там мой подследственный Градов? — полуофициально поинтересовалась она.

— Как кость в горле — ответил поговоркой мрачный Котов.

— Что бунтует? — заволновалась Виктория.

— Нет, сидит он тихо, ничего не требует, вопрос в том, сколько он так просидит и что будет, когда он захочет на волю, подумать страшно — Котов потянулся за платком, чтобы вытереть внезапно вспотевшее лицо. Было заметно, что подполковнику действительно страшно.

— Может его перевести в камеру? — неуверенно предложила Белова, заранее зная о отрицательном ответе.

— Что бы он устроил новое побоище? — раздраженно спросил Котов.

— Я имею в виду камеру-одиночку. - Уточнила Виктория.

— Нет у меня пустых камер, даже в одиночках сидят по несколько человек — устало произнес Котов, измотанный навалившимися проблемами. Их разговор прервала секретарша, предложив пройти в кабинет начальника. Генерал встретил подчиненных сидя в кресле, обычно он вставал, когда входила Белова, да и любая другая женщина-сотрудник. Кроме тех случаев когда, осатанев от навалившихся проблем, забывал об этикете, тогда он рвал и метал, попадаться на глаза начальства в это время избегали все сотрудники. Виктория обреченно вздохнула, но ей повезло, генерал решил начать с Котова:

— Подполковник Котов, доложите, что у вас с Градовым?!

— Чертовщина товарищ генерал — доложил Котов, теребя носовой платок — вчера во время завтрака отравился один из дежурных, его удалось откачать. Оказывается, он съел пирожок, когда нес завтрак Градову, кормим мы его вволю, как вы и приказали. Мы провели расследование, еда, которую относили Градову, была отравлена, месть за Стаса и его дружков.

— И что же здесь сверхъестественного? — поинтересовался генерал.

— Так Градов же съел отравленный завтрак и не умер! В карцере появляются книги и газеты, сигареты. Возле дверей дежурят два охранника, никто ему этого не передавал. Поговаривают, что ему все это черт таскает и по ночам разные голоса за дверью слышны.

— Да действительно чертовщина, — согласился генерал — То у вас Градов «чужой» и вы собираетесь сжечь вместе с ним тюрьму, теперь чертей приплели, попов для изгнания дьявола еще не пригласили? Когда вы перестанете кидаться из одной крайности в другую, офицер с высшим образованием, а несете всякую ерунду.

Котов издерганно вытирал лицо и шею платком, не смея возразить разгневанному начальству. Так худо он никогда ещё себя не чувствовал.

— Предупреждаю, за Градова вы отвечаете головой! Можете идти — генерал, отодвинув кресло, прошел к окну, дождался, когда Котов выскочит за дверь кабинета, повернулся к побледневшей Беловой — садитесь, что вы всё стоите.

Виктория, приготовившаяся к разносу, неуверенно прошла к стулу.

— Виктория Сергеевна вы что-нибудь раскопали по Градову? — спросил Березин, спокойным голосом.

— Никак нет, никаких следов, такое ощущение, что до шестнадцатого июня это один человек, а в воскресенье его подменили, совершенно другой — произнесла вслух Виктория, а про себя подумала " сейчас взорвется».

— То, что вы ничего не найдете, я ожидал. Может его действительно подменили? Как вы думаете? — к удивлению Беловой генерал остался спокойным,

— Вы хотите сказать, что Градов и вправду «чужой»? - недоуменно захлопав ресницами, спросила Белова.

— Нет, конечно, но что вы скажете на предположение, что он «терминатор»? Ну как в фильме "Приключение Электроника"! Настоящий Градов в это время где-нибудь за городом отдыхает на лоне природы, а созданная по его фотографии железная копия сбежавшая от создателей, у нас тут беспорядки устраивает!

— Он же ест, а роботы не едят — всерьез отнеслась к предположению генерала Белова.

— Нет не робот, а киборг! Они же наполовину люди, — уточнил генерал, с улыбкой посмотрев на Викторию.

— Теперь мне все ясно — облегченно произнесла Виктория, для неё всё стало на свои места.

— Что вам ясно? Поделитесь со мной, я признаться по-прежнему нахожусь в потёмках — признался Березин, усмехнувшись.

— Ясно, почему так вытаскивают Градова. Он разработка какого-нибудь секретного НИИ работающего на военное ведомство, поэтому и ФСБ и другие конторы вертятся у нас под ногами. Странно, почему до сих пор его еще у нас не забрали.

— Да, странного в этой истории хоть отбавляй. Все ищут, но ничего не находят. У наших соседей в тюрьме строгого режима бунт, захвачены заложники, дело на контроле у правительства. Нам приказано помочь, направить спецназ и группу следователей для помощи местным кадрам в расследовании, после подавления бунта. А также направить Градова, предварительно уговорив его нам помочь. Ваша задача вести переговоры с Градовым и убедить его принять участие в подавлении бунта в обмен на свободу.

— Хитрый ход, что бы его у нас забрать? — понимающе кивнула Виктория.

— Чей ход? — спросил генерал, выражая взглядом недоумение.

— Тех, кто Градова создал.

— Вы что нашли его создателей и промолчали? — хитро прищурился генерал.

— Мы нет — растерялась Виктория.

— Вот и другие нет. Поэтому к вам вторая просьба, убедить Градова поступить на работу в наш спецназ. Кстати появится официальный предлог обследовать его на предмет здоровья, и неофициально узнать, что он из себя представляет.

— Я уже ничего не понимаю, получается, что никто не знает кто хозяин Градова? — старательно потирая лоб, чтобы придать мыслям ускорение, спросила Белова.

— Пока, что все ищут, при этом, стараясь прибрать Градова к своим рукам, идеальный солдат как никак. У нас есть шанс заполучить Градова к себе, вся надежда на вас.

— Товарищ генерал, а мы не выпустим джина из бутылки, выпуская Градова на свободу — встревожено, понимая, что в случае провала, часть ответственности ляжет на неё, спросила Виктория.

— Так выбора же нет, или мы выпускаем Градова или он вырвется сам, первый вариант предпочтительней. Или вы считаете, что он надежно заперт? - разводя руками, спросил Берёзин.

— Если проводить аналогию с киношным «терминатором» выйти для Градова на волю, раз плюнуть, но мы ведь не уверены, что он терминатор? - спросила Виктория, просительно посмотрев на начальника.

— Вот для этого нам и нужно, чтобы его обследовали врачи и желательно, с его согласия, а пока что будем считать Градова крайне опасным, и обращаться с ним соответственно, то есть осторожно. Я думаю, вы справитесь с заданием, нам пора ехать в СИЗО — генерал, разрешив Беловой забежать в свой кабинет стал собираться в дорогу.

Андрей дочитывал детектив, который притащил Тимрак, выполнив его просьбу. В карцере было темно, но, используя свое обостренное зрение он вполне различал текст, написанный мелкими буковками. Услышав шорохи производимые домовым, он отложил книгу с нетерпением ожидая Тимрака, его посещениям Андрей, всегда был рад. Домовой, высунувшись из продушины, повертев головой, стал делиться новостями:

— У наших соседей в тюрьме бунт, захватили заложников, на подавление посылают наш спецназ и как главную ударную силу тебя! Соглашайся, реальный шанс вырваться на свободу.

— Предлагаешь сбежать по дороге? — спросил Андрей, сообразив, что побег по дороге предпочтительней побегу из тюрьмы.

— Зачем? Поставь условие, ты освобождаешь заложников, они отпускают тебя на законных основаниях! Всех покойников списывают, дела подчищают, ты проходишь как свидетель! И как говорится, с чистой совестью на свободу!

— Ты думаешь, они согласятся? — засомневался Андрей. Такой вариант своего будущего он не рассматривал, считая его слишком фантастическим.

— Куда они денутся? Не дураки, понимают, долго ты не просидишь, когда-нибудь сбежишь, перебив охрану, так лучше без крови и сохранив достоинство. Да и мой отец на них давит, лично задействовал всех имеющих вес правительственных чиновников. По ночам им спать не даёт, вкладывает им в голову установку-приказ помочь тебе! Так что, никуда не денутся, согласятся, — заверил его Тимрак.

— Будешь разговаривать с отцом, поблагодари его за помощь — попросил Андрей — и тебе спасибо, ты настоящий друг.

— Одним спасибо не отделаешься, отец тебе еще не раз напомнит и заставит рассчитаться. Да и я с тебя три шкуры сдеру! Ты там на воле, смотри не расслабляйся, тебе повезло, что до меня ты ни с кем из Богов не встретился. Это не значит, что повезёт и дальше. Запомни каждый владеющий мебоком мечтает получить его еще больше, а поэтому не задумываясь, убьёт, чтобы забрать чужой мебок. Как только окажешься на воле первым делом разыщи оружие, без него ты не Герой, а хилая пародия. - Предупредил Градова домовой.

— Ты меня совсем уж за слабака считаешь — обиделся Андрей, гордо расправляя плечи.

— Оружия нет, доспехов нет, Силы кот наплакал, энергия кольца и всё, даже толком не умеешь управлять своими способностями. Ты хоть знаешь, как определить кто перед тобой, Бог или Воин Хранителей? - окинув его фигуру оценивающим взглядом, спросил Тимрак.

— Нет — чистосердечно признался Градов,

— Учись. Закрой глаза, смотри внутренним зрением, увидишь голубое пятно, это светится мебок, чем ярче и больше пятно, тем больше энергии. - Дал первый урок домовой.

Андрей послушно закрыл глаза, на месте где находился Тимрак, светилось голубое пятно. Градов потренировался, включая и выключая внутреннее зрение.

— Чтобы отличить Бога от Воина сделай мысленно запрос «свой-чужой» — продолжил обучение Тимрак — но не надейся что Воины Хранителей для тебя не опасны, они так же передрались из-за мебока.

Андрей вновь; закрыв глаза, включил внутреннее зрение и мысленно послал запрос «свой-чужой» в голове эхом прозвучало «чужой» тело перешло в боевой режим готовое к мгновенному прыжку и так застыло.

— Здорово тебя прихватило, все-таки отец мой умница, все предусмотрел — довольный Тимрак разглядывал Андрея.

— Что со мной? — выдавил из себя вопрос Андрей не в силах пошевелиться.

— Клятва, которую ты мне дал сработала! Как только ты захотел меня убить, программа взяла контроль твоего тела на себя. Ну и тебя соответственно парализовало! Не бойся, это временно, скоро пройдет! - поспешил успокоить Героя домовой.

— И что мне теперь делать? —с трудом выдавил из себя новый вопрос Андрей.

— Кошмар, ну ничего не умеет! — всплеснул лапками домовой. — Дай отбой!

— Как? — просипел Андрей.

— Мысленно скомандуй своему компьютеру «отбой».

Градов мысленно скомандовав «отбой» облегченно обмяк, действие клятвы ему не понравилось, и было стыдно перед Тимраком, подумает еще, что Андрей хотел на него напасть. Как бы понимая состояние Андрея Тимрак пришел на помощь:

— Не бери в голову, я все понимаю, иногда программы работают быстрее, чем мы успеваем подумать, но этим они спасают нас. При встрече с врагом думать некогда, побеждает тот, кто бьет первым. Продолжим урок?-

— Давай, Расскажи, как выглядят Боги и чем они отличаются от Воинов, какие у них слабые места, как с ними бороться? — засыпал вопросами Андрей домового.

— Только теория, сам я с ними, как ты понимаешь лично не встречался, иначе бы с тобой сейчас не разговаривал. По внешнему виду их различить трудно, Хранители использовали шифр-программы придуманные Богами. Боги использовали следующие образы: Домовой, Волк, Тигр, Леший, Русалка, Дракон, Морской Змей. Иногда попадалось, что-нибудь необычное, но это только у Богов, да и то в единичных экземплярах. Насчет слабых мест! Самое слабое место — это нехватка энергии, чем ее меньше, тем слабее Бог. А как бороться, я вообще не знаю, главное нападай первым и постарайся найти оружие специально изготовленное для Героя! У прошлого Героя, который был до тебя был меч и щит, типа как у Капитана Америка! Такой же круглый, а рисунок на нем такой же как на кольце, которое ты нашёл.

— Что-то никто не идет, может они передумали? Интересно сколько сейчас времени? — забеспокоился Андрей.

— Одиннадцать двадцать семь — пробормотал Тимрак — ты, что не пользуешься своим таймером?

— Каким?

— Который в тебе, удобная штука, с будильником — проинформировал домовой.

— Впервые слышу, а как им пользоваться?

— Мысленно представь компьютер с таймером на дисплее, вот и все — посоветовал Тимрак — тебе, наверное, пора собираться.

Андрей, сняв тапочки, повертел их в руках.

— Может, возьмешь на сохранение, неохота с собой таскать — попросил он Тимрака.

— Кидай сюда, присмотрю — согласился домовой. Андрей подкинул тапочки к продушине, где их ловко поймал Тимрак.

— Кажется идут, береги себя — попрощался Тимрак обладающий более острым слухом, и с громким пыхтением потащил тапочки по вентиляционному колодцу. Андрей, прислушиваясь, надел ботинки, он был готов к путешествию.

Глава 10.

Глава десятая.

Виктория доехала до СИЗО с шиком, на генеральской машине, Березин всю дорогу молчавший, заговорил едва показались ворота тюрьмы:

— Когда свадьба?

«Почему он заводит разговор о моей личной жизни стоит нам подъехать к тюремным воротам, второй раз уже. Может у него тюрьма ассоциируется с семейной жизнью» — подумала Виктория о странном совпадении.

— Ну что молчишь? — напомнил о вопросе генерал.

«Издевается»— подумала Виктория. Генералу было прекрасно известно, почему Виктория и Александр до сих пор не поженились. Капитан Петров жил в общежитии, терпеливо ожидая, когда ему дадут обещанную квартиру, идти в примаки к будущей теще он категорически отказывался. Снимать квартиру не хотел и вообще считал, что прежде чем жениться уважающий себя мужик должен обзавестись домом.

— Ты часом не заболела или у тебя это от переживания? — забеспокоился Березин.

— Что? — спросила Виктория, отрешаясь от дум.

— Почему не отвечаешь, когда тебя спрашивают? - напомнил о своём вопросе генерал.

— Извините! Задумалась, а насчет свадьбы, так вам лучше знать! как только дадите квартиру, так сразу и сыграем.

— Вот если бы вы были женаты, быстрей бы получили квартиру — вздохнув, произнес Березин, понимая, что упрямого Петрова не переубедишь.

Капитан Петров в окружении бойцов стоял возле крыльца, и едва завидев приближающуюся машину генерала, устремился к ней, отдав честь Березину, галантно открыл дверь Беловой.

— Ты вот что, джентльмен, поступаешь в полное распоряжение Беловой, поможешь ей доставить Градова. И для тебя персональный приказ от нашего министра, уговорить Градова поступить к тебе в роту бойцом! Только попробуй его не выполнить! Простым выговором тут не отделаемся, лишат погон однозначно! — отдав приказ, генерал пошел в кабинет к Котову, чтобы отдать приказ об освобождении Градова.

Виктория в сопровождении капитана направилась к карцеру, ей предстояло уговорить Градова на участие в подавлении бунта. Чувствуя рядом мощное плечо любимого, она не боялась так, как в первую встречу с ним здесь, в тюрьме. Дежурные стоявшие по обе стороны от двери карцера, увидев бойцов спецназа, не скрывая радости и облегченно вздохнув отошли, освобождая место. Виктория, открыв дверцу кормушки, заглянула внутрь. Градов сидел на корточках возле стены.

— Здравствуйте — Виктория настороженно осмотрела карцер, её взгляд остановился на книге лежащей на пластиковом пакете возле Андрея.

- Ему, что, передачи разрешены? - спросила Виктория, подшагнув к ближайшему охраннику.

- Нет! Согласно приказа, только усиленная кормёжка! А пакеты с пивом и сигаретами, книги и газеты ему чёрт таскает, с которым он по ночам разговаривает. Мы каждый час сменяемся, дольше никто не выдерживает! - доложил охранник.

- И что, видели этого чёрта? - спросила Белова, посмотрев на дежурного с удивлением.

- Один шибко любопытный увидел, заглянув в глазок когда разговор услышал. Так он с криком, так рванул по коридору, что со всего маха, чуть перегораживающую решётку не снёс! Разбился! Сейчас в больнице лежит без сознания и что он там увидел не рассказал. Остальные дежурные с тех пор в карцер не заглядывали, боятся!

- Надо же какие тут у вас страсти! - с недоверием произнесла Белова и вернувшись к кормушке заглянула в карцер, осмотрев его более внимательным взглядом. За время нахождения под арестом, Градов, не сильно, но изменился. Можно сказать окреп! Стал шире в плечах.

- Как здоровье? - спросила Виктория.

— Нормально.

— Настроение?

— Нормально.

— Не надоело здесь сидеть?

— Еще нет, кормят как в санатории, работать не заставляют — Андрей, усмехнувшись, посмотрел в глаза Виктории. В его глазах уже не проскакивала звериная тоска и усталость. Обычные глаза, во всем облике Андрея появилась уверенность в себе и в своем будущем.

— Я думала, что вы ухватитесь за мое предложение, а теперь даже не знаю, делать ли его, раз вам сидеть не надоело — усмехнулась Белова.

— Так когда-нибудь ведь надоест, а что за предложение? — поинтересовался Градов.

— Отбить заложников, в обмен на свободу. - Озвучила предложение начальства Виктория.

— Согласен — не задумываясь, согласился Андрей.

— Могут убить — предупредила Виктория.

— Ну смерти бояться мне как-то глупо, кстати, будущих покойников мне как, тоже спишут? - задал коварный вопрос Градов.

— Каких покойников? — растерялась Белова.

— Будущих. Вы же не думаете, что я освобожу заложников без потерь? — Андрей внимательно всмотрелся в лицо Виктории, пытаясь прочесть на нем ответ на свой вопрос — Или думаете?

— Потери среди заложников или бандитов? — уточнила Виктория.

— Бандитов конечно.

— И большие планируются потери? — Виктория не знала, шутит Андрей или нет.

— Порядочные, я ведь в плен не беру — предупредил Градов.

— Не знаю, разбирайтесь с генералом, мне приказали уговорить вас на участие в подавлении бунта. Так вы согласны?

— Да.

— Тогда поехали. — Виктория попросила дежурных открыть дверь, а когда один из них открыв замок, отошел в сторону, открыла дверь сама. Андрей, выйдя из карцера, оглядел коридор, увидев знакомого спецназовца, поздоровался.

— Тапочки не забыл? — напомнила Виктория, почему-то о них вспомнившая.

— Я их другу оставил.

— Не жалко, все же любимые? — подколола Белова.

— На сохранение, потом заберу — невозмутимо пояснил Андрей.

— Тогда идите за мной — Виктория пошла впереди, за ней Градов, следом капитан Петров. Во дворе тюрьмы стояло несколько автомобилей. Вместо ожидаемого автозака Андрея посадили в полицейские Жигули. Виктория села на переднее сидение, Андрей вместе с сопровождавшим их спецназовцем на заднее.

— На войну собрался? — спросил у него Андрей.

— С чего ты взял? — спросил капитан, перехватывая автомат поудобней.

— Больно уж оружием обвешан — кроме автомата у капитана был еще пистолет и штык-нож.

— Мы всегда так ходим — равнодушно произнес капитан, наблюдая как бойцы, садятся в автобус. Андрей, вспомнив наставления Тимрака, на всякий случай огляделся внутренним зрением. Под крышей тюрьмы светилось голубое пятно. «Тимрак» с теплотой подумал Андрей, откинувшись на спинку, он, закрыв глаза, попытался представить себе компьютер. Домовой так толком не объяснил, как заставить часы тикать. На появление таймера он затратил половину пути, пока не добился, чтобы на воображаемом дисплее появились мигающие цифры, открыв глаза, Андрей скосил их на часы капитана. Время совпало. Довольный достигнутым, он подумал, что нужно поэкспериментировать с воображаемым компьютером. Заранее предвкушая, сколько пользы получит с его освоением. Виктория всю дорогу переговаривающаяся с капитаном перенесла свой интерес на Градова.

— Андрей кто вам книжку передал? — внезапно спросила она.

— Домовой — не задумываясь, ответил Градов,

— А говорят, что это черт к вам в гости приходит — поддержала шутку Белова.

— Чертей нет — категорически заявил Андрей.

— А домовые, значит, есть? — рассердилась Виктория, поняв, что Андрей не шутит.

— Виктория Сергеевна они есть для тех, кто в них верит, и соответственно их нет для тех, кто не верит.

— Ты, значит, веришь! Может ты и в бога веришь? — медленно закипая, спросила Белова.

— В то, что Боги есть, я верю — спокойно ответил Андрей.

— Надо же, верующий, а как же заповедь «не убий». Как можно верить в бога и спокойно рассуждать о будущих покойниках, спишут, не спишут. Когда молишься, кровь на руках не мешает? — последнюю фразу Виктория произнесла с гневно горящими глазами и театральным голосом.

Капитан удивленно похлопал её по плечу «мол успокойся». Андрей заворожено слушал «артистка, такой талант пропадает». Виктория, выдав свой монолог, смущенно отвернулась.

— Виктория Сергеевна вы схватываете все буквально на лету, мгновенное решение и главное, такое как вам хочется. Я сказал, что верю в то, что Боги есть, вы сделали вывод, что я верующий и непременно в Иисуса Христа и его заповеди. Я воин, мой бог Один! Убить как можно больше врагов и умереть с мечом в руке! Как вам такая религия? — после такого заявления Андрея Виктория гордо отвернувшись, оставила его в покое.

Градов вернулся к своим делам, то есть к компьютеру, он решил заиметь, свой внутренний калькулятор, начав с малого. Набив на дисплее, два умножить на два равняется, на экране вспыхнула цифра четыре. К концу путешествия калькулятор работал вовсю, производя действия с десятизначными цифрами. От увлекательного занятия Андрея отвлек капитан:

— Приехали, Вика мне нужно к бойцам или прикажешь с вами остаться?

— Иди — разрешила Виктория — пойдем Андрей, доложимся генералу.

Виктория вылезла из машины, не оглядываясь, была уверена, что Градов следует за ней, пошла к группе офицеров, окруженной омоновцами, сдерживающими любопытных журналистов. Протолкались через гражданских, военные расступились, увидев удостоверение Беловой, предстали перед генералами, своим и местным.

— Товарищ генерал, Градов доставлен — доложила Виктория и, отступив в сторону, дала возможность присутствующим осмотреть Андрея, стоявшего за ней.

— А с виду не подумаешь — произнес Березин, разглядывая Градова.

— Внешность бывает, обманчива — предостерегла его Виктория.

— Бывает, — согласился генерал — Раз вы тут, значит, на наши условия согласны?

— Да — подтвердил Андрей.

— Заложники находятся в актовом зале на втором этаже главного корпуса, их нужно освободить — Березин указал на три окна, отличающиеся от остальных своими размерами.

— Сделаем — кратко пообещал Андрей, разглядывая здание тюрьмы.

— Хотите дождаться темноты? — спросил местный генерал.

— Мне без разницы, не будем тянуть резину, отработаю сейчас — Андрей разглядывал здание, вспоминая репортажи с тренировок, и кадры из кинофильмов, где происходило освобождение заложников. Пытаясь на их основе выработать свой план. В голове все смешалось, план не вытанцовывался.

— Товарищ генерал, Градов интересовался, что будет, если он кого-нибудь убьет при освобождении заложников, на него их не повесят? — вспомнила Виктория свой разговор с Андреем.

— На войне, как на войне. Главное чтобы были целы заложники — заранее смирившись с неизбежными потерями, продекламировал Березин.

— Желательно, чтобы убитых было поменьше — попросил местный генерал, думая о будущих разбирательствах.

— Постараюсь — буркнул Андрей, так и не придумав ничего путного.

— Не боишься, ведь могут убить? — спросила Виктория, наблюдая за безмятежным лицом Градова.

— Меня не убьют, кино только начинается, а по канонам киножанра главного героя если и убивают, то только в конце фильма, — с серьезным лицом заявил Андрей.

— Откуда такая уверенность, возможно, вы актер массовки? — подколола Белова.

— А что разве не тяну? — с наигранным удивлением спросил Андрей, и, вспомнив кадры из фильмов, стал снимать с себя рубаху.

— Это чтобы соответствовать имиджу главного героя? — усмехнулась Виктория.

— Нет, чтобы не отличаться от массовки, в камерах жарко, заключенные ходят полуголыми — нашелся с ответом Андрей — ну я пошел.

Градов решительно направился к зданию решив, что будет действовать наобум, по обстановке. Зачем ломать голову, все равно не убьют. Подойдя к воротам, он решительно затарабанил в створку, из окна караулки выглянул парень: — Чо надо?

— Разговор есть с вашим паханом, открывай.

— Парламентер что ли? — парень, сделав умное лицо, исчез, через несколько минут дверца приоткрылась, и из щели донеслось — заходи». Проскользнув в нее, Андрей животом уперся в ствол автомата, ожидая нечто подобное, он успел дать «отбой', сначала надо было добраться до заложников, потом уже убивать. Андрея обыскали, потом под конвоем повели на встречу с паханом. В коридорах бесцельно разгуливали вооруженные прутьями мужики, возле окон дежурили вооруженные автоматами и пистолетами. Поднявшись на второй этаж, остановились перед дверью с табличкой «Актовый зал». Вошли. Пахана Андрей вычислил сразу, мужик сидел, развалившись в кресле с закинутыми на стол ногами, по бокам стояли два амбала с автоматами, телохранители. Заложники занимали ряды кресел, многие из них были избиты, одежда разорвана. Градов подошел вплотную к столу, конвоирующий его парень остановился, сзади уперев ствол автомата в спину. «Итак четверо» мысленно пересчитал количество противников Андрей, «ну это пустяки».

— Говори — презрительно сплюнув, разрешил главарь. Андрей мысленно дал команду «бой» входя в боевой режим, время растянулось. Крутнувшись, он схватил автомат за ствол и, продолжая поворачиваться, его прикладом как шпагой нанес быстрые удары в лоб противников. Не успели тела свалиться на пол, как он прыжком оказался возле двери, Руки самостоятельно выщелкивали патроны из обоймы, предварительно отсоединив ее от автомата. Набрав две горсти патронов, Андрей выскочил в коридор. Тех, кто был вооружен огнестрельным оружием, он убивал, бросая патроны, исключительно в головы. Вооруженных, ножами и прутьями он укладывал ногами и руками, иногда просто тараня всем телом. Когда закончились патроны, стал подбирать ножи. Добравшись до ворот, Андрей среди вещей разбросанных в караулке нашел радиостанцию, по которой связался с генералом и доложил обстановку. Генерал приказал открыть ворота, когда створки разошлись, во двор проскочили бойцы спецназа, не останавливаясь, они, стали растекаться по зданиям тюрьмы. Изредка слышались автоматные очереди, вскоре бунт был подавлен. Андрей, посчитав свою работу выполненной, дал «отбой» и не спеша, направился к генералам. По мере его приближения группа офицеров загудела от голосов как рассерженный пчелиный рой. Виктория, наблюдая за приближающимся Градовым, в испуге зажимала рот, чтобы, не разродиться визгом от переполнявшего ее страха. Андрей остановился, пытаясь понять, что происходит, люди были напуганы, значит опасны. Опасность. Градов внутренним зрением огляделся в поисках врага, голубое пятно перемещалось на уровне третьего этажа. Послал запрос «свой-чужой», как удар «чужой» и мгновенно последовала атака, Тимрак был прав, говоря, что программа действует быстрее, чем думает человек. Бросок к стене, выпустив когти взобрался на третий этаж, выломал решетку в окне, выбил дверь, еще одну дверь, выскочил назад в коридор, бегом достиг лестницы, прыжок вниз, сетка — разорвал, снова прыжок опять сетка — разорвал, бегом по коридору, стена. Стена крепкая, пришлось повозиться, разломал, поздно, ушел гад. Андрей устало привалился к стене, чертова программа заставила побегать. Ловить домового пользующегося вентиляционной системой было глупо. «В следующий раз не буду спрашивать, кто передо мной и вообще нужно найти способ блокировать программу. " Андрей, закурив, попытался понять, отчего так взволновалась Вика. И еще одна проблема, недавно купленные ботинки пришли в негодность, в разорванных носках виднелись пальцы.

Остолбеневший Березин наблюдал за приближающимся Градовым, чью фигуру окутывало марево, как бы состоящее из прозрачных человеческих тел. Они извивались, то, сливаясь воедино, то распадались, и тогда можно было различить лица искаженные ужасом. Градов остановившись, внезапно устремился к стене и, взлетев по ней, исчез в окне в клубах пыли поднятой от выдергивания решетки. Из здания доносились грохот и треск рвущегося металла.

— Вы кого привезли? — спросил побледневший местный генерал.

— Кабы самим знать — раздраженно ответил Березин и выразительно посмотрел на Белову.

— Начальство подсунуло не объясняя, для испытания в реальных условиях — нашлась с ответом Виктория, про себя подумав «что я несу».

— Робот что ли? — сообразил местный генерал.

— Кто его знает, какая то секретная разработка — напуская таинственности, ответил Березин.

— Крутая машина! — похвалил один из офицеров, все сразу же поверили в версию о роботе.

— Виктория Сергеевна, вместе с Петровым займитесь Градовым — попросил Березин.

— Слушаюсь — покорно произнесла Белова, не понимая, почему она должна заниматься Градовым, ведь по договору он теперь свободен. Подойдя к бойцу, осуществляющему связь между генералом и своим командиром, приказала: — Передай капитану, пусть быстро бежит сюда.

Боец забормотал в микрофон позывные Петрова, услышав ответ, передал приказ. Через несколько минут, показался взволнованный капитан, Виктория пошла ему навстречу.

— Вика это что-то, в коридорах полно трупов, никогда не слышал, что можно убивать, бросая патроны. Ты представляешь, их как будто в черепа молотком заколачивали. Вот это боец — восхищенно произнес Петров.

— Генерал приказал нам с тобой присмотреть за Градовым, ты не знаешь где он? — спросила Белова, удивленная восторженностью обычно сдержанного Александра.

— Так он возле пролома сидит, представляешь, как ураган промчался все, сметая на своем пути, интересно за кем он гнался?

— Пойдем и спросим — предложила Виктория. Проходя вдоль стены, капитан остановился возле места указанного Викторией: — Здесь он наверх забрался.

Капитан не видевший этого момента, так как находился внутри здания, внимательно осмотрел оставленные на стене следы. Четкая цепочка выбоин в бетоне тянулась до третьего этажа, исчезая за окном.

— Интересно, как он это сделал? — задумался Петров.

— Пойдем, пока он еще чего-нибудь не сделал — поторопила Виктория жениха.

Андрей сидел возле пролома, уставившись на кусок гравия лежащий на асфальте. Марево вокруг него исчезло, и Виктория не могла с уверенностью сказать, было ли оно на самом деле, может, померещилось. Капитан, подойдя, заинтересовался проломом, Виктория протянула Градову его рубашку. Андрей молча, кивком поблагодарив, стал одеваться.

— Ты за кем гнался? — нарушил молчание капитан.

— За домовым — нехотя ответил Андрей.

— Ну и как, догнал?

— Куда там, по канализации ушел гад — сердито сообщил Градов недовольный своей погоней.

Виктория хотела спросить «домовой» — это уголовная кличка или действительно домовой, но ее намерения опередил приказ по рации, зашипев, она, выдала генеральским голосом:

— Петров, немедленно увози Градова пока на него не наткнулись журналисты.

Капитан развил бурную деятельность, по рации приказал своему заму принять командование ротой, по рации же приказал подъехать водителю, объяснив как их найти. Когда Жигули подъехали, загрузившись, поехали домой. По дороге Александр стал уговаривать Андрея поступить на работу в спецназ, в свою роту. Сначала Градов отнекивался.

— Соглашайся — присоединилась к капитану Виктория — у тебя просто нет выбора.

— Почему? — понимая, что Виктория права, продолжал сопротивляться уговорам Градов.

— Жить обычной жизнью ты уже не сможешь. К уголовникам тебе путь заказан, да и не дадут они тебе спокойно жить, постараются отомстить за побитых дружков. Все припомнят и тех, что в СИЗО положил и сегодняшних. Саша, он, сколько сегодня угробил?

— Не знаю, не считал. Но много!

— Вот видишь, у тебя одна дорога в спецназ! — привела веские аргументы в пользу службы в полиции Белова.

— Начальство не будет против? — заколебался Градов.

— Генерал будет рад, да и мне будет спокойнее, особенно когда Сашу направят в очередную командировку в горячую точку. Ты и безоружный, как танк, а если тебя вооружить! Это же страшная сила! — приводила все новые доводы Виктория, и было непонятно, она шутила или говорила серьезно.

— До утра можно подумать? — решил потянуть время Андрей.

— Конечно можно, утром приходи оформляться — хлопнув Андрея по плечу, согласился капитан. По дороге по просьбе Андрея заехали в магазин, где он прикупил продуктов, одолжив денег у капитана, потом завезли его домой. Виктория пересев на заднее сидение прижалась к Александру, ей было неспокойно:

— Не понятный он какой то, не нравится мне все это. Ты не видел Градова после боя, даже генерал испугался! Ужас просто! Я чуть в обморок не грохнулась, жуть!

— Не бери в голову, он солдат, причем очень хороший солдат, а я командир и вроде бы неплохой командир. Сработаемся — уверенно заявил Петров довольный, что у него будет новый инструктор рукопашного боя.

Когда Андрей готовил ужин, зазвонил телефон.

— Привет — пропищало в трубке.

— Привет — не узнавая, ответил Андрей.

— Поздравляю с освобождением, как съездилось?

— Тимрак ты?! — удивился Андрей.

— Ты что меня уже не узнаешь?

— Нет просто не ожидал, что ты позвонишь, как ты узнал мой номер телефона?

— В канцелярии нашел твой адрес, потом звякнул в справочное, не так уж и трудно.

— Может у тебя и телефон свой еcть?

— А как же, запиши, мой номер — Тимрак старательно продиктовал номер сотового телефона.

— Откуда телефон? — спросил Андрей, подумав «стащил, наверное», и оказался прав.

— Тут у нас несколько крутых сидят, так им всего натащили, вот я и позаимствовал, ты, когда за тапочками придешь? Давай завтра — Тимраку не терпелось встретиться с Андреем,

— Постараюсь — пообещал Андрей, ему самому нужно было обсудить поездку с Тимраком. Андрей, положив трубку, вернулся к приготовлению ужина, поев, он лег спать.

Глава 11.

Глава одиннадцатая.

Эльсон брел по канализационной трубе, бормоча вслух проклятия и срывая злость на попадающихся ему крысах. Все пошло прахом, столько усилий и все коту под хвост, а главное лишиться такого места. Нет в жизни счастья! Вонь пробивающаяся даже сквозь фильтры делала положение, в которое он попал еще более амерзительней. А ведь совсем недавно многие домовые могли б позавидовать тому, как устроился Эльсон, его жизни. Спокойная, размеренная жизнь в тюрьме, с её пусть небольшим, но постоянным достатком, а главное в безопасности. Все в прошлом, а в настоящем лишь страх, вонь и неопределенность.

Вспомнилось далекое прошлое, дни службы в Армии Хаоса, сколько раз он проклинал тот день, когда покинув Рай отправился на Войну. Кто ж знал, что прогулка за приключениями и славой обернется долгим путешествием в один конец, тысячелетиями среди диких народов, существованием в нищенских условиях. Справедливости ради стоит отметить, что в своих бедах он винил только самого себя. Второй ошибкой был выбор образа. Надо же, в начале Войны он посмеивался над теми, кто выбрал образ Дракона или другого крупного монстра, на них, больших, легла основная тяжесть Войны. В то время как Домовые использовались в основном для разведки, Драконы принимали участие в боях, рискуя своей жизнью. Как радовался Эльсон своей предусмотрительности, выбору образа Домового, но потом жизнь показала, как жестоко он ошибался. После окончания Войны, когда встал вопрос о возвращении в Рай, выяснилось, что на это ни у кого не хватит энергии. Разгорелась новая Война, война за мебок. Мелкие Боги вроде Домовых попрятались по норам и щелям с тревогой наблюдая как крупные монстры разделываются со средними, типа Тигров и Волков. Потом Драконы передрались между собой, победители отправились в Рай, на Земле остались Домовые и прочая мелочь. Вот тогда и началась для Эльсона, нудная долгая жизнь, полная лишений и скитаний. Борьба за выживание.

Обильный урожай Душ, собираемый во время войн и эпидемий, позволял сделать некоторые запасы энергии, но для перехода в Рай этого не хватало. И опять Эльсон сделал ошибку, посчитав, что соберет достаточно энергии мотаясь по белому свету от одной войны к другой, нигде долго не задерживаясь, стремясь опередить остальных. А умные в это время, обосновавшись на одном месте, создавали Поля Душ, старательно выращивая религию и когда набрались энергии, улетели в Рай. Откуда продолжали, заботится о своих Полях и собирать с них урожай. И так получилось, что если раньше, чтобы попасть в Рай, нужно было пробивать коридор перехода, что требовало большого количества энергии. То потом Землю и Рай соединили постоянным каналом, по которому урожай с Полей Душ поступал хозяину Поля, и можно было, имея немного энергии попасть в Рай, по нему. Но стала известна судьба тех счастливчиков, что сумели прорваться в Рай сразу же после Войны. Их там никто не ждал, и прибытию не обрадовались. Рай, поделенный на Владения встретил героев Войны враждебно, никто не хотел нового дележа. Вновь прибывшим, пришлось довольствоваться своими остатками энергии, надолго их не хватило и они вымерли через некоторое время. Поэтому Боги застрявшие на Земле предпочли верной смерти в Раю, долгую жизнь на Земле. Полную лишений и опасности, но жизнь. Эльсон мечтал, что еще вернется в Рай, вот подкопит энергии, создаст свое Поле Душ и вернется. Строил планы, но какие то нереальные и при претворении их в жизнь, всегда что-то да мешало. Не обошлось и на этот раз.

Жизнь в тюрьме протекала спокойно, Эльсон не полагаясь на волю случая, запланировал акции с большим смертоубийством. Бунт в тюрьме был им тщательно подготовлен и срежиссирован, а потом блестяще разыгран. Результат ожидался с минуты на минуту. Эльсон находился в продушине вентиляционной системы актового зала, ожидая расстрела заложников, как было им задумано. Затем подъехавший ОМОН должен был подавить бунт, увеличив число убитых. Но все испортил Герой. Да, смертей было много, даже больше чем он планировал, но все Души забрал Воин Хранителей. Эльсон видел, как Души прилипали к Герою, слипались в густое марево по мере увеличения числа убитых. О таком он даже не слышал, Воины Хранителей не умели захватывать Души, это было общеизвестно. Выходило, что в тюрьму к Эльсону попал не простой Герой, оставшийся после Войны, а Герой новый — модифицированный. Такое по силам только Хранителям, неужели они вернулись, чтобы добить оставшихся Богов? Эльсон с тревогой наблюдая внутренним зрением как Герой, очищая от бандитов коридоры, спускается вниз, поднимался вверх. У него было одно желание, оказаться от Героя как можно дальше, пока он Эльсона не засек. Удача снова отвернулась. Увидев стремительно приближающегося Героя, Эльсон рванул вниз по системе вентиляции, грохот с которым преследовал Герой, подгонял домового не хуже пламени пожара. Добравшись до канализационной трубы, Эльсон все дальше уходил от тюрьмы. Теперь его гнала память. Во время Войны с Хранителями ему довелось встречаться с их Воинами, и он хорошо помнил, на что они способны. Программа, заложенная в кольце, заставляла Воина, при обнаружении Бога преследовать его до тех пор, пока один из них не погибнет. Без сна и отдыха, неотступно и неутомимо. Вперед, только вперед, ни о каком возвращении обратно в тюрьму не могло быть и речи. Герой начал охоту, теперь можно спастись лишь убежав как можно дальше и спрятавшись как можно глубже, авось не найдет. Появление Героя беспокоило Эльсона все сильнее, неизвестность страшила. Эльсон вспомнил о своем брате Эльхоре, который поступил разумно оставшись в Раю, предпочитая наблюдать за военными действиями издали. Следовало признать, что из братьев Эльхор был самым умным. Решив с ним посоветоваться, Эльсон послал вызов. Несмотря на постоянно действующий канал связи, звонки в Рай обходились недешево, поэтому бережливый Эльсон предпочел забыть о своем брате, чем тратить энергию, поддерживая братские отношения. Оправдывался он тем, что Эльхор в свое время не помог ему перебраться в Рай, на самом деле за тысячелетия родственные чувства настолько ослабли, что остались лишь единицы среди Богов, кто поддерживал семейные отношения. Боги обособились, каждый жил сам по себе и только для себя.

Эльхор сидел на скамейке в саду своего Владения, встревоженным взглядом обшаривая растительность в поисках птиц, не видно и не слышно. Отсутствие бабочек обычно порхающих над цветами он обнаружил сразу же, как только вышел прогуляться после позднего завтрака. Птицы исчезли, в этом не было сомнения, тревожный сигнал, Владение разрушалось. Первым исчезает то, что было создано последним. Такой закон. Последними штрихами, которыми Эльхор завершил создание Владения, были птицы и бабочки. Их исчезновение говорило, что накопители пусты и в расход пошла энергия самого Владения. «Доигрался» подумал невесело Эльхор, он не заметил, как перешел черту, после которой может последовать роковое падение. Еще вчера он был беспечно счастлив, вернувшись с лыжного курорта в горах, где проводил время с очередной подружкой. Кутежи и развлечения изрядно опустошили его, поэтому он наведался в свое Владение, чтобы пополниться энергией, планируя на утро снова вернуться к своей подружке, оставшейся на курорте. Если бы он не вышел в сад, возможно трагедия, постигшая его, осталась не замеченной. Но он вышел (в сад) и теперь сидя на скамейке, думал что делать. Нужно было предпринимать какие-то шаги для пополнения запасов энергии или сокращать расходы. Отказаться от образа жизни соответствующего его статусу и жить как монах без развлечений, нет только не это, Эльхор стал перебирать варианты возможной добычи энергии. Самым эффективным было черпать энергию из Поля Душ, но своего Поля у него не было. Создать? Но для этого нужно время, терпение, ум и энергия для засевания Поля, само по себе ничто не вырастет. Провести Захват? Но захват чужого Поля так же требует время и терпение, и еще больше ума, и энергии. Можно было поспорить на счет наличия ума, но ни временем, ни энергией Эльхор не располагал. Многие Боги, попав в такую же ситуацию, начинали работать. Занимались обучением смертных попавших в Рай, для коллекций сильных Богов, по каналам связи рыскали по мирам в поисках диковинок, для тех же коллекций. Построив театры, музеи, курорты, как в горах, так и на море, обслуживали Богов, чем и кормились.

Нет, работать Эльхор не хотел. Оставался последний способ, выиграть в Судьбу, сделав большую ставку. Способ рискованный, но если повезет приносящий быструю, большую выгоду. Рисковать не хотелось, в случае проигрыша он потеряет часть Владения, которая пойдет в оплату проигрыша и придется Владение перестраивать. В результате Эльхор станет владельцем маленького имения и ему опять придется выбирать между сокращением расходов или игрой по крупному в Судьбу. Он неоднократно был свидетелем того как Бог, вступивший на скользкую дорожку риска, проигрываясь, становился Духом. Что может быть страшнее такой участи, Эльхор представить себе не мог. Бог, лишившись своего Владения, а тем самым подпитки энергией, начинал странствовать по курортам растрачивая последний мебок. Становясь с каждым годом прозрачнее, со временем он глупел, так как в оплату шел мебок в котором хранилась информация о его жизни, пока не вырождался в идиота. Такие Духи становились досадной помехой для отдыха полноценных Богов, поэтому их сначала изгоняли в горы, которые хоть и считались общей собственностью, так же как лес и море, но не могли служить для чьей-то подпитки. Совет Рая в свое время так перекодировал общую собственность, что никто не смог дешифровать и использовать ее в своих интересах. Слоняясь по горам Духи, служили напоминанием о пагубности бездумной расточительности, и объектом для охоты, увлечением ставшим модным в последнее время. Эльхор вспомнил время, когда Рай только создавался, тогда еще не было Владений, а энергии хватало на всех. Боги соревновались в создании дворцов, парков, животных, все их фантазии претворялись в жизнь с размахом и с роскошью потрясающей новичков. Тогда все в Раю было общим, каждый пользовался энергией, не думая о затратах. Война с Хранителями положила конец счастливой беззаботной жизни. После того как мебок перестал поступать по энергоканалам, Боги еще некоторое время продолжали жить на широкую ногу. Когда было обнаружено, что Рай стал разрушаться, началась паника. Каждый стремился урвать себе кусок побольше, от общего пирога. Рай был быстро перестроен, теперь у каждого было свое Владение с запасом мебока, причем созданное с учетом того, что никто кроме хозяина не мог использовать данную энергию. Более дальновидные, понимающие, что запасы мебока не бесконечны, стали изыскивать способы её пополнения. Те из Богов кто до Рая много путешествовал по разным планетам, стали подражать диким Богам, создавая свои Поля Душ. Для этого от Рая до планеты протягивался канал связи, по которому Бог сеял в умах аборигенов начатки религии, создавал Души. Религия разрасталась, крепла и со временем по каналу поступала энергия из Храмов, где собирались Души умерших, стократ окупая энергию затраченную на создание Поля Душ. Со временем от Рая протянулись сотни каналов связи, превратившись в гигантскую паутину, по которой беспрерывным потоком шла энергия. У некоторых более расторопных Богов было десятки Полей, что позволяло им жить с размахом. Эльхор в их число не входил. Дальновидностью он не отличался, хотя оказался умнее своего брата Эльсона и не отправился на Войну с Армией Хаоса. «Хватит воспоминаний, нужно приниматься за работу» — подумал Эльхор и, переключив Окно в режим мультиэкран, выбрав канал стал следить за перипетиями Судьбы. Игра в Судьбу была придумана давно, как раз когда Рай окутался паутиной каналов связи. В то время было модным увлечение кинематографом. Над планетами кружили передатчики ГЭКСа с помощью которых, Боги наблюдали за своими Полями, чтобы своевременно вносить коррективы в жизнь смертных. От нечего делать они стали записывать жизнь отдельных людей, а потом, выбирая интересные куски, составлять из них развлекательные фильмы. Показывая свои творения по Окну, они получали не только плату за просмотр, но и имели возможность прославиться, что играло немалую роль в скучной жизни Богов. Однажды два Бога наблюдавшие в Окне реальную жизнь, один из них собирал материал для новой картины, заспорили, кто победит в поединке происходящем на экране. Бой происходил на мечах и силы участников казались равными. Один из Богов предложил пари, сделали ставки, тот, что похитрее произвел воздействие на зрителей окруживших поединщиков, незаметно брошенный нож принес победу его ставленнику. Так родилась игра в Судьбу. Со временем она усовершенствовалась, обросла правилами и стала самым популярным развлечением Богов. Правила заключались в следующем. Ведущий, используя канал связи, выбирал на планете Ведомого и делал на него ставку. Ставки делались разные и на разные сроки, обычно до десяти дней. Задача Ведущего состоит в том, чтобы помочь Ведомому прожить до конца игры. Игроки делают ставки на то, что Ведомый погибнет раньше, при этом указывается конкретный срок, дни или даже часы. Если игрок делал ставку на три дня, а Ведомый оставался в живых, то выигрывал Ведущий, если Ведомый погибал, то ставку делили между собой игроки, поставившие на этот срок. За время существования игра в Судьбу получила такое распространение, что иногда по Окну транслировалось до сотни каналов, в которых Ведомые боролись за свою жизнь, редко протягивая полный срок. По негласному договору, если Ведомый дотягивал до десятого дня от начала игры, его оставляли в живых. Это не означало, что Ведущий должен ставить обязательно на десять дней, он мог заявить на один день и в случае если Ведомый, этот день переживал, игра считалась выигранной. Но Ведущий обычно на этом не останавливался, так как при продолжении игры он ничем уже не рисковал, а получал чистый выигрыш, то сроки продлевались. Кроме ставок получаемых в виде выигрыша, Ведущий получал доход в виде платы за просмотр канала от зрителей. Так как игрок сумевший выбить Ведомого получал призовые, шансов остаться в живых у Ведомых почти не было, слишком много игроков, боролись за эти самые призовые. Лучшие игры входили в Золотой фонд Судьбы, право на владение записью продавалось, таким образом принося доход Ведущему еще долгое время. Эльхор вновь перевел Окно в режим мультиэкран и пересчитал количество каналов, по которым шла игра — двадцать восемь, следует дождаться, когда их число сократиться хотя бы до десяти. Чем меньше игр, тем больше вероятность, что будут смотреть твой канал. Кроме того, следовало подобрать мир, в котором будет происходить игра, от выбора места действия, зависело число зрителей. Некоторые миры пользовались большей популярностью, чем другие. Самым выигрышным вариантом было открыть новый мир, то есть протянуть канал связи до одного из тех миров, что раньше входили в Империю, а теперь забыты. Отбоя от зрителей не будет, но затраты! Хотя если мир будет интересным, то можно будет канал связи сдавать в аренду. Но можно и прогореть, наткнувшись на планету испепеленную Войной. Слишком большой риск, придется искать Ведомого на уже знакомых мирах. Размышления Эльхора прервала мелодичная трель вызова,

— Ну вот и подружка вспомнила обо мне, как некстати, придется выкручиваться — Эльхор потянув с ответом, дал команду соединить.

— Здравствуй брат — услышал он голос Эльсона,

— Ты живой? — удивился Эльхор, успевший забыть голос брата.

— Живой, а ты меня успел уже похоронить, не рано ли? — обиделся Эльсон.

— Звони почаще, напоминай о себе, не то тебя все позабудут — посоветовал Эльхор.

— Ладно, я звоню по делу, мы здесь люди темные, от вас отсталые, будь другом просвети, что там у вас новенького?

— Да вроде бы все по старому, тебя, что конкретно интересует?

— Хранители не объявились?

— Нет о них ничего не слышно, а что это ты о них вспомнил? — насторожился Эльхор.

— Да я тут недавно с Воином Хранителей столкнулся, вот и решил у тебя узнать, откуда он взялся. Думал, может Хранители вернулись, да опять за нас решили взяться, — сообщил Эльсон о своем горе.

— Разве немало Воинов осталось после Войны, с чего это ты забеспокоился?

— Этот один такой, из последних разработок, Герой, во время Войны он немало Богов уничтожил. Ты понимаешь, на Земле он был в единственном экземпляре и его убили, откуда этот — второй?

— Эльсон, а ты ничего не напутал, это точно Герой?

— Я его в деле видел, и ты знаешь он не старый, он усовершенствованный, может перехватывать Души! Во время Войны таких, вообще не было. Значит, его создали недавно, и выходит, Хранители вновь возродились, — выложил все свои страхи Эльсон.

— Эльсон, зачем Хранителям такой Герой, у них ведь мебока немерено, могут всегда заправить его по самую макушку. Тут что-то не так, да и погибли все Хранители, ну не могут они возродиться, не попавшись нам на глаза. — Эльхор убеждая брата, успокаивал и себя, даже предположение о том, что могут возродиться Хранители его пугало.

— Ну ладно, прощай — Эльсон поняв, что ничего нового не узнает, отключился.

Эльхор задумался, ему в голову пришла безумная идея, использовать в качестве Ведомого Героя, который в отличие от остальных Воинов Хранителей ничем не отличался от человека. Игроки на первых порах не смогут догадаться о его сущности, а потом уже будет поздно. Выигрыш гарантирован, Герой продержится любой срок, можно будет растягивать игру как угодно долго, пока интерес к ней не упадет.

Все хорошо, одно плохо, Воины Хранителей подчинялись только Хранителям, а без управления Ведомым игра может не состояться. Игроки, когда поймут, что их провели, начнут придираться к любой мелочи, искать предлог, чтобы признать сделку недействительной. По правилам игры Ведущий должен управлять Ведомым, это правило Эльхор нарушить не мог. «Ну что ж придется делиться» подумал Эльхор и стал перебирать в памяти информацию о происхождении знакомых ему Богов. До создания Второго Рая, Хранители после гибели попадали в Первый Рай и если во время Войны они держались обособленно, то со временем растворились среди старых Богов, ни в чем от них уже не отличаясь. Остановив, свой выбор на Шаргате, Эльхор послал ему вызов.

Шаргат сидя у Окна занимался сортировкой Душ, работа не пыльная, но требующая внимания и сосредоточенности. Души попадавшие по каналу связи в Рай, достигнув Владения Шаргата тестировались. Мелкие Души — несущие небольшой заряд энергии автоматически направлялись в накопитель, где растворялись среди запасов энергии. Перед Шаргатом проплывали Души с зарядом энергии выше среднего, требующие ручной работы. Как ювелир работает над алмазом, делая из него бриллиант, так и он отбирал энергию, оставляя только ту часть, в которой хранилась наиболее ценная информация. Эту часть Души он направлял в семенной фонд, а энергия, накопленная человеком за прожитые годы, отправлялась в накопитель. Большие Души — Души гениев, встречающиеся, крайне редко не подвергаясь обработке, направлялись в специальное хранилище, коллекцию Шаргата. Будучи Хранителем, он занимал высокий пост в правительстве Империи и привычка планировать свою жизнь осталась у него с тех далеких лет. Понимая, что одно дело собирать урожай с Поля Душ, а другое его выращивать, он тратил немало времени, чтобы вернуть назад те Души, что превышали средний уровень. Как правило, в этом случае Поля давали более обильный урожай, и был шанс, что вернувшаяся душа разовьётся в гения! Так, что стоило потрудиться ради уверенности в завтрашнем дне.

Шаргат не одобрял образа жизни старых Богов, их бесцельность и бездеятельность. Старые Боги постепенно вымирали, проматывая свою энергию на роскошную, бездумную жизнь не в силах остановиться. Закончив с делами Шаргат вызвал Эльхора, который просил о встрече и которому, он отказал, сославшись на занятость. Через мгновение Эльхор телепортировавшись стоял перед Шаргатом. Удобно расположившись в креслах и сотворив по бокалу вина, приступили к разговору.

— Ты опять поменял обстановку, сам придумал? — поинтересовался Эльхор, разглядывая гостиную.

— Нет, это работа дизайнера из моей коллекции, новое приобретение, в моем мире он был очень моден.

— У тебя прекрасная коллекция — подольстил Эльхор, стараясь скрыть зависть.

— Есть и получше — скромно возразил Шаргат, на самом деле гордившийся своей коллекцией.

— Шаргат как ты относишься к тому, чтобы принять участие в Судьбе в качестве соведущего?

Игра в Судьбу была повальным увлечением среди Богов, и Шаргат не был исключением. Он даже неоднократно выступал в роли Ведущего иногда выигрывая, но насколько он помнил, попытки совместно вести игру предпринятые во время возникновения игры, оканчивались плачевно. Если игра проигрывалась, то соведущие ругались, обвиняя друг друга, а когда выигрывали, дрались из-за выигрыша. В последние тысячелетия Ведущим был всегда один. Скрыв свое удивление, Шаргат понимал, что предложение сделано не просто так, а по какой то важной причине, спросил;

— Ну, это смотря, кто будет Ведомым?

— О, Ведомый будет великолепным — не сумел скрыть свой восторг Эльхор.

— И кто же? — заинтересовался Шаргат.

— Он Воин Хранителей, Герой.

— Разве они остались? По моим данным последний Герой погиб несколько тысячелетий назад, — разочарованно произнес Шаргат.

— Я думаю это смертный, случайно нашедший кольцо Воина Героя — высказал свое предположение Эльхор.

— Вполне возможно, иногда такое случалось — согласился Шаргат подумав, что новость может оказаться важной.

— Так как вы согласны? — Эльхор ожидал ответа, как на признание в любви.

— Как же вы собираетесь им управлять? — услышал он новый вопрос.

— Вот как раз управлять им будете вы Шаргат, вы же бывший Хранитель, поэтому я вам и предлагаю роль соведущего.

— Жаль, конечно, но ничего не выйдет! Когда было создано кольцо Героя, я был уже здесь в Раю, поэтому мне не известен код управления этим Воином. Кстати эти кольца были созданы после того как возник Второй Рай, так что думаю вам никто не сможет помочь.

— Выходит не получилось — сник Эльхор — жаль, могла получится потрясающая игра. Эльсон говорил, что это особенный Герой, усовершенствованный.

— В каком смысле? — заинтересовался Шаргат.

— Он может перехватывать души, как Бог.

— Этого не может быть — категорически заявил Шаргат.

— Вот и я ему также сказал — сообщил Эльхор — но брат утверждает, что видел сам, наверное ошибся. Общеизвестно, что Воины Хранителей не могут перехватывать Души.

— Не совсем так, было сделано одно исключение для Русалок, правда они снабжались не установками перехвата как у Богов, у них была иная конструкция, но души они перехватывали. Что касается Героев, им перехват был ни к чему, а загружать Воина ненужным лишним оборудованием, это было бы глупо.

— Спасибо, что затратили на меня свое время — попрощавшись, Эльхор исчез. Шаргат задумался. Воин-Герой был самым последним, и наверное, поэтому самым удачным созданием Хранителей из всех Воинов. В конце Войны они нанесли ощутимый урон Богам, жаль, что их количество было невелико, всего несколько десятков.

Появление Героя не останется незамеченным, возможно произойдут события планетарного характера, перемены грядут и большие перемены. Не следует исключать возможного передела Полей Душ. Следовало заранее приготовиться, не исключено, что будут затронуты его интересы. Шаргат послал запрос в информаторий на поиск сведений о Эльсоне, брате Эльхора, в справке появившейся на экране Окна сообщалось, что Эльсон покинувший Рай вместе с Армией Хаоса, в данное время проживает на Терре. Итак, мир, где развернутся события, был найден, Шаргат не имел на этой планете Поля Душ, поэтому можно было, не беспокоится о возможных потерях. Но не следует забывать о возможных доходах, чем черт не шутит, может, удастся оторвать кусок от чужого Поля Душ! Вспомнив, что у старой знакомой Тэи есть Поле Душ на Терре, Шаргат решил переговорить с ней.

Когда-то они были любовниками, и взаимное влечение то усиливалось и они проводили вместе несколько лет, то слабело, и они не встречались столетиями. Сейчас был период затишья. На вызов Шаргата последовало мгновенное приглашение и он телепортировался к ней во дворец. Тэя возлежав на диванчике, наслаждалась игрой скрипача-виртуоза, поздоровавшись кивком головы, потом взмахом руки указала на кресло, на столике возник бокал вина, взяв его в руку Шаргат кивком поблагодарил хозяйку. Пока не отзвучали последние аккорды, они сидели, молча потягивая вино. То, что Тэя угостила вином Шаргата, означало многое, обычно Боги не делились мебоком. В обществе было принято, что каждый пьет свое вино, а если угощают, или делают подарки, значит, хотят добиться благосклонности или перетянуть на свою сторону в каком-нибудь споре. Отпустив жестом музыканта, Тэя произнесла: — Это ничего не значит, так память о нашей дружбе.

«Умница, ну просто мысли читает» подумал Шаргат.

— И что же за причина, по которой ты меня вспомнил?

— Новое приобретение? — не ответив спросил Шаргат.

— Ты слишком долго у меня не был и видно все позабыл. Двести лет назад ты так же сидя в этом кресле наслаждался его игрой — обиженно ответила Тэя. У нее была самая большая коллекция, которую Тэя собирала тысячелетия. Еще одно модное увлечение Богов. Собирали музыкантов, художников, поэтов, всех кто считался в своих мирах гением и этому соответствовал. Иногда случались курьезы, найдя в каком-нибудь мире гения, которого восхваляют все современники, Бог с нетерпением ждал, когда гений умрет, чтобы забрать его в свою коллекцию. И вот этот миг настал, Душа попадает в Рай, где прямиком направляется в накопитель. Бог хватается за голову, «испортилась автоматика тестирования Душ, и ошибочно посчитала Душу гения за мелкую». Приглашает специалиста, нет, все работает как надо, просто в том мире посчитали за гения, явную посредственность. В коллекции Тэи были настоящие гении, имеющие большой заряд Души. Ими обменивались, они продавались по одиночке и кучками, для них строились специальные хранилища, в которых они находились в специальных витринах с пояснительными табличками.

Особую ценность представляли Ведомые из игр Судьбы, вошедших в Золотой фонд. В этом случае их сопровождали в Рай вручную, не доверяя автоматике, пусть заряд их душ не тянул на право называться гениями не важно. Главное, что они стали популярными среди Богов и, материализуя их Бог получал слугу, с которым можно было показаться в обществе, заставив перешептываться и смотреть с завистью. Содержание и создание коллекций обходилось недешево и такое могли себе позволить лишь могущественные Боги. Тэя была владелицей десятка Полей Душ, бывшая Хранительница, она, как и Шаргат к жизни относилась со всей серьезностью.

— Так ты по делу или вспомнил обо мне как о женщине? — Тэя вернулась к вопросу о цели визита.

— Вообще то и то и другое, — сказал Шаргат.

— Тогда выкладывай что у тебя за дело, ибо как женщина я уже занята — мстительно поведала Тэя.

— Мне не к спеху, подожду, когда освободишься.

— Ждать придется долго — кокетливо произнесла бывшая любовница.

— Но и награда за ожидание будет высокой — сделал комплимент Шаргат, продолжая заигрывать.

— Переходи к делу — рассмеявшись, потребовала Тэя.

— У тебя ведь есть Поле Душ на Терре, расскажи мне об этом мире — попросил Шаргат.

— Что это вдруг тебя заинтересовала Земля? — забеспокоилась Тэя — Узнай в информатории, там полно информации.

— Ну это сухие статистические данные, а мне нужно общую яркую картину, ты же пасешь своих верующих, должна знать этот мир лучше других.

— Ты что там хочешь произвести Захват? — насторожилась Тэя.

— А что, это идея — пошутил Шаргат, затронув больную струну в сердце Тэи.

— Ты с этим не шути — Тэя вскочив с диванчика, судорожно сжала руки, казалось, она готова наброситься на Шаргата с кулаками.

— Успокойся — поспешно сказал Шаргат — извини дурака, не знал, что моя шутка может тебя так рассердить.

— Врешь, все ты знал, специально, да? — продолжала сердиться Тэя.

— Правда, не знал, откуда? — оправдывался Шаргат.

— Ты что не слышал про Захват проведенный Лениным, а потом его братом Сталиным, еще ста лет не прошло, как они у меня на Земле, Поля опустошили! Не прикидывайся, об этом захвате в Раю все знают.

— Не отрицаю, слышал, но ведь тогда пострадали десятки Полей, я не знал что и твое Поле тоже. Прости за дурацкую шутку — снова извинился Шаргат, ругая себя за забывчивость.

— Ладно проехали, говори, что тебе надо и убирайся — все еще обидевшись, сказала Тэя.

— Ко мне приходил Эльхор, рассказал, что ему звонил брат с Терры, тот утверждает, что видел Героя, — поделился новостью Шаргат.

— Какого еще героя? — Тэя остывавшая после ссоры, слушала Шаргата в вполуха.

— Воина Хранителей, типа Герой, — повторил Шаргат.

— Нет там никакого Героя, его давно убили — не веря в правдивость сообщения, заявила Тэя.

— Мог появиться новый, смертный случайно нашедший кольцо — предположил Шаргат.

— Не мог. Если бы Герой появился, я узнала бы об этом первой, по количеству Душ попадающих в Рай, но так как поток идет средний, всплесков нет, следовательно, и Героя нет — сделала логический вывод Тэя.

— Ну не всегда же появление Героя сопровождается увеличением смертности среди населения — не согласился Шаргат.

— Ты не прав. Новые Герои появлялись дважды, на Китанге и Зарастре, и в обоих случаях, в первый же день они уничтожили сотни смертных, а общее количество убитых исчислялось десятками тысяч. Я не говорю о подвигах Старых Героев на Войне, тогда вообще кровь лилась реками.

— Как хочешь, можешь не верить, лично я уверен, что Эльсон сказал правду, зачем ему врать? — Шаргат решил закончить на этом убеждение Тэи в своей правоте.

— Ты не понимаешь, ты даже не можешь себе представить, что будет, если Герой появится на Земле. Там сотни Полей, христиане объявят, что это мессия, опять начнутся разговоры о Судном дне, конце света. Остальные религии тоже не сахар, начнут провозглашать его посланником бога именно к ним, там такое начнется — Тэя сама не могла представить, что начнется на Земле с появлением Героя, её воображение рисовало страшные картины.

— Если сотни Полей, то как ты собиралась по количеству убитых узнать, о появлении Героя, ведь он может убивать не только твоих верующих?

— На Земле все так переплелось, в одном городе живут люди разных религий, Храмы разных Богов стоят рядом, а Герой убивает всех подряд, не разбирая. Зачем к тебе Эльхор приходил, я не поверю, что чтобы предупредить о появлении Героя, уверена ему наплевать на чужие проблемы.

— Эльхор хотел использовать Героя в Судьбе, предлагал мне роль соведущего. Когда узнал что я не смогу Героем управлять, исчез, но я думаю он использует Героя все равно, слишком лакомый кусочек, чтобы от него отказаться.

— Каким образом, он ведь не сможет им управлять — не согласилась Тэя.

— Ведомым можно сделать кого-нибудь из близких Героя, под его защитой Ведомый продержится до конца игры. Может, все-таки попробуешь разыскать Героя?

— Конечно, я ведь теперь спать не смогу, думая об этом чертовом Герое — согласилась Тэя.

— Могу помочь, не спать — деликатно предложил Шаргат.

— Да уж помоги — сказала Тэя настраивая Окно на канал связи с Землей, если Герой есть, она его найдет!

— Ты мне так и не рассказала про Терру — напомнил Шаргат.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, сейчас увидишь — пообещала Тэя.

— Мне хочется насладиться твоим голосом, ну расскажи — попросил Шаргат.

— На Земле высокая цивилизация, но несмотря на это продолжают верить в Богов, строят Храмы и поклоняются нам, энергосети сплелись в одну сеть покрывающую всю планету, приходится младенцев инициировать, чтобы после смерти Души попали по адресу. Ты знаешь, там даже появилось, новое явление. Отдельные Души, принадлежащие не верующим попадая в энергосеть, не улетают по каналу в Рай, а, набравшись энергии, возвращаются обратно на Землю. Местное население их называет привидениями. Если бы Боги и Воины Хранителей, оставшиеся на планете на них не охотились, на Земле б скопилось не мало заблудших Душ. Неспокойная планета, требует постоянного внимания — пожаловалась Тэя.

— Что так? — спросил Шаргат,

— Атомное оружие, пытаются выбраться в космос.

— Подошли к Краю — понимающе усмехнулся Шаргат — стоит ли волноваться из-за появления Героя, раз конец света близко?

— Ты думаешь, я для того старалась все эти годы, чтобы так просто сдаться? Ничего, половину столетия сдерживали смертных, не давая им возможность начать ядерную войну, не допустим и конца света, — зло пообещала Тэя.

— Уверена в своих силах?

— Когда сотни Богов объединяются, они в состоянии сделать всё, даже невозможное, а в данном вопросе мы едины.

В Окне появилось изображение планеты, связавшись с информаторием, Тэя узнала город, из которого звонил Эльсон. Повинуясь командам, Окно полетело над Землей в поисках этого города.

Эльхор взвесив все за и против, решил все-таки провести свою игру. Если нельзя задействовать Героя на прямую, то можно было использовать его косвенно через близких ему людей. Ведомый под защитой Героя, тоже гарантированный успех, для начала нужно было узнать о Герое как можно больше, Эльхор послав вызов своему брату, долго ждал ответа, наконец, тот ответил; — Слушаю.

— Ты что так долго не отвечал? — возмутился Эльхор.

— А я знал, что это ты — спокойно отозвался Эльсон.

— Так ты значит специально? — продолжал возмущаться брат.

— Ты как там в Раю, сидишь или лежишь? Наверное, вино потягиваешь?

— Тебе то, что за дело? — огрызнулся Эльхор.

— А вот я бегу во весь дух и гонит меня, страх. Так что можешь подождать в своем кресле, не умрешь. Что тебе надо, говори?

— Кто такой Герой и как его найти? — поспешил задать вопрос Эльхор боясь, что брат отключится.

— Зачем он тебе?

— Нужно, хочу сделать на нем игру — сказал правду Эльхор, таится от брата было ни к чему, а начнешь врать, заподозрит, отвечать откажется. Эльсон об игре знал и сразу же прикинув, что Героя вдруг да убьют, постарался помочь брату:

— Как его зовут, я не знаю, появился он вместе со столичным спецназом, думаю там он и работает. Ты загляни в компьютер полиции столицы, там есть все данные — посоветовал Эльсон и отключился.

Эльхор мысленно пожелав брату хорошо устроиться на новом месте, приказал Окну подключиться к каналу связи с Землей, на экране возникла голубая планета, с высоты ГЭКСа можно было любоваться ее материками, но не более. Если дать увеличение, можно будет разглядеть мелкие детали, например людей. Эльхор попытался взять управление спутником на себя. На экране Окна, высветилась надпись" Частное владение», ни о каком подчинении спутника не могло быть и речи. Эльхор вызвав информаторий потребовал помощи консультанта. На экране возник фантом, женское привлекательное лицо.

— Мне нужно проникнуть в базу данных земного компьютера — поставил задачу Эльхор.

— Вам нужно взять в аренду один из находящихся над планетой разведывательных зондов, рекомендую «Око» он более компактен.

— Зонды тоже частные? — скривился Эльхор, владелец может заподозрить и попытаться узнать, для чего использовался зонд. Эльхор вспомнил о своем участии в игре в качестве игрока, для воздействия использовался зонд Ведущего, с которого происходила передача всех передвижений Ведомого.

— Да — ответила консультант.

Эльхор задумался, не простое это дело быть Ведущим Судьбы. Понадобится зонд, если брать в аренду, нужно указывать срок, а если игра продлится и выйдет за рамки срока, владелец может назначить огромную цену и придется платить иначе конец игре.

— Мне нужны шифр-коды зонда «Око» — приказал Эльхор.

— Коды готовы — доложила консультант.

Эльхор глянув на спецификацию зонда, высветившуюся на экране, вторично скривился, цена впечатляла. Отдал команду на переброс энергии и постройку зонда по полученным шифр-кодам. В Окне на фоне проплывающей поверхности Земли появился шар, который меняя размеры, цвет и траекторию движения заметался по небу, то резко останавливаясь, то так же резко бросаясь из стороны в сторону.

— Что происходит? — опешил от неожиданной картины Эльхор.

— Выполняется ваш приказ, создается зонд «Око».

— И долго он будет так создаваться? — хмыкнув, спросил Эльхор.

— Точное время неизвестно, приблизительно тридцать минут — доложил невозмутимый голос консультанта.

— Странно, я считал, что вы должны точно знать — критически высказался Эльхор.

— При создании в вакууме точное время процесса одна минута, при создании в атмосфере планет точное время не может быть определено из-за трудности прогнозирования влияния атмосферы на процесс создания — монотонно доложила консультант.

— Вы не могли об этом сообщить заранее? — спросил разгневанный Эльхор, наблюдая как шар продолжает носиться над планетой.

— Не было приказа.

Эльхор мог поклясться, что машина издевается над ним, врут все ученые, утверждая, что у информатория нет искусственного разума, у «Оракула» ведь он был. Разозлившись Эльхор приказал консультанту отключиться, сотворив бокал вина он наблюдал через Окно за бешеной пляской шара. Картинка раздражала, чтобы не видеть её он выглянул в сад и ахнул. Наполовину опустошенный сад продолжал отдавать энергию для создания зонда, деревья таяли и исчезали на глазах.

— Ничего, после выигрыша, отстрою всё заново — подбодрил себя Эльхор, надеясь, что так все и будет.

Глава 12.

Глава двенадцатая. Четверг 20 июня

Андрей проснулся от пиликанья будильника, пошарив рукой по тумбочке стоявшей возле тахты, он нащупал часы и нажал на кнопку звонка. Пиликанье продолжалось. Сбросив остатки сна, он поднес будильник к лицу и вновь нажал на кнопку. Пиликанье продолжалось. Ничего не понимая, Андрей тупо уставился на часы. Пикало у него в голове. Вспомнил, что перед сном экспериментировал с таймером в своем мозгу. Тогда он мысленно представил будильник и завел его на шесть часов утра. По-видимому, эксперимент прошел удачно, воображаемый будильник запиликал ровно в шесть часов. Представив его вновь, Андрей мысленно нажал на кнопку, пиликанье прекратилось. Позавтракав, он сделал легкую уборку в квартире, потом позвонил Тимраку.

— Слушаю — пропищало в трубке.

— Это я Андрей, когда и где встретимся?

— Возле тюрьмы есть скверик, найдешь колодец канализации, я буду в нем, — предложил Тимрак.

— Хорошо выезжаю — согласился Андрей.

Пройдя в прихожую, он столкнулся с проблемой, туфли с разорванными носами выглядели ужасно. Повторить прием с тапочками, подсказанный соседом он не мог ввиду отсутствия тапочек. Другой обуви соответствующего размера не было. Следуя пословице «голь на выдумки хитра» Андрей вырезал разодранную кожу ножом, почистил кремом, получился симбиоз ботинок, с сандалиями. Утешило, что носить их придется только до ближайшего обувного магазина. Взяв деньги из личной заначки, пересчитал, с учетом затрат на новые туфли едва хватит дотянуть до зарплаты. На деньги оставшиеся в полиции вместе с ремнем и часами он решил не особо рассчитывать, могут и не вернуть. Магазины как на грех еще не открылись, ждать не хотелось, поэтому Андрей решил сначала съездить в тюрьму. Добравшись до сквера без происшествий, он после недолгих поисков нашел колодец, не зная тот ли, в раздумье закурил, обычно колодцы всегда располагаются кучками, как грибы.

— Ну что стоишь, открывай — донеслось из колодца. Андрей, наклонившись, легко отбросил в сторону крышку люка, на верхней ступеньке лестницы сидел Тимрак, щуря свои огромные глаза.

— Вылезай — Андрей улыбнулся, увидев домового: при солнечном свете, большой кот только странной породы, какая то помесь с лемурами.

— Никого поблизости нет? — спросил Тимрак, вытягивая шею, чтобы осмотреться.

— Не бойся, не съедят — пошутил Андрей, на всякий случай, осмотревшись внутренним зрением.

— Я про людей спросил, налетят, будут пальцем показывать, да еще за хвост дергать, чтобы убедиться, что я живой — перечислил свои страхи Тимрак — подожди я сейчас твои тапочки достану, они внизу.

Тимрак ловко спустился на дно колодца, а потом, крикнув «лови» выбросил тапочки вверх, Андрей их поймав, стал переобуваться.

— Давай к кустам, что ли отойдем — предложил Тимрак выбираясь из колодца.

Андрей, выбрав дерево с густой кроной, улегся на траву в его тени, домовой быстрой перебежкой оказался рядом и вспрыгнул на грудь Градова.

— Осторожней, замараешь — дернулся от неожиданности Андрей.

— К домовым грязь не пристает — заявил Тимрак, устраиваясь поудобней.

— Ну да, по канализации лазил и чистый — не поверил Андрей.

— На смотри — Тимрак по очереди подсунул под нос Андрею передние лапы, грязи не было.

— Блохи перебегут — продолжал ворчать Андрей.

— У домовых блох нет, и вообще у меня защитное поле, которое отпугивает любых насекомых, у тебя такое тоже есть. Ты что, не заметил, что к тебе комары и мухи не подлетают!? — спросил Тимрак и стал водить лапами над грудью Андрея, как делают экстрасенсы.

— Колдуешь? — поинтересовался Градов.

— Нет, ловушку снимаю.

— Какая еще ловушка? — насторожился Андрей.

— Чтобы души ловить, я к тебе ее прицепил, когда расставались.

— Мог бы предупредить — сделал замечание Градов.

— Зачем, я же не знал, будет работать или нет, я её сам придумал, не хотел не проверив хвастаться — с гордостью сообщил Тимрак.

— И как, сработала? — заинтересовался Андрей.

— Полная, ты хорошо поработал — похвалил Градова домовой. — Расскажи, как съездил?

Андрей сжато, не вдаваясь в подробности, рассказал о своей поездке, мимоходом сообщив, как гонялся за местным домовым.

— Жалко, что безрезультатно, но этого следовало ожидать, домового поймать в городе, очень трудно, много подземных коммуникаций, через которые он может улизнуть. Давай мы с тобой будем вместе охотиться, ты сверху, а я снизу, возьмем в клещи и кранты — предложил Тимрак загораясь от новых возможностей, которые открывало объединение Героя с Богом.

— Потом как-нибудь — отказался Андрей — мне с тобой посоветоваться надо. Во первых, объясни: когда я за домовым погнался, то у меня когти выросли, я что в какого-то зверя превратился?

— Не должен — твердо заявил Тимрак — а что ты делал в тот момент, когда выросли когти?

— На третий этаж по стене забирался — вспомнил Андрей момент погони.

— Вот поэтому когти и выросли, чтобы удобней было лазить, программа сработала. Между прочим, когти вещь универсальная и очень нужная, ты должен научиться ими управлять на сознательном уровне — посоветовал Тимрак.

— Научи — попросил Андрей.

— Как средство для лазания по стенам ты уже опробовал, можно их использовать для резки камня или металла, а также как оружие в бою с другим Воином. — Тимрак вырастил на указательном пальце коготь длинной в десять сантиметров, который преобразился в клинок из стали, а потом исчез.

— Попробуй, только сильно не увлекайся, помни, что на создание когтей тратится твоя энергия — предостерег домовой, Андрей, оттопырив мизинец, представил, что ноготь превращается в коготь как у орла. Палец окутался голубым облачком, которое превратилось в небольшой, сантиметров пять коготь, Андрей огляделся в поисках предмета, на котором можно было испытать остроту когтя.

— На крышке люка — подсказал Тимрак, спрыгивая с живота Андрея. Градов осторожно, боясь сломать, ткнул мизинцем в край крышки и потянул на себя. В металле осталась глубокая борозда. Представив на месте когтя лезвие, Андрей одним взмахом прорезал крышку насквозь.

— Не трать энергию — напомнил Тимрак. Андрею так понравился процесс резки, что не останови его домовой, он изрезал бы всю крышку.

— У меня еще вопрос — Андрей с сожалением приказал когтю исчезнуть — После погони за домовым я прикинул, что если бы мог управлять телекинезом, он бы от меня не ушел. Так вот я пытался сдвинуть камень, думал может сами по себе откроются умения, но ничего не вышло. Научи меня телекинезу.

— Ты хочешь, научится двигать предметы усилием мысли? Я этого сам не умею. Можно перемещать железные предметы с помощью направленного магнитного луча, но на это уходит слишком много энергии, проще передвинуть их руками — разочаровал Андрея своим ответом Тимрак.

— Я, почему-то был уверен, что телекинез существует на самом деле — протянул разочарованно Градов — мне предложили работу в спецназе, как думаешь, соглашаться?

— Еще бы, спецназ это круто, как раз для тебя. Их же в горячие точки посылают?

— Наверное — согласился, подумав, Андрей.

— Я мощную ловушку к тебе прикреплю, чтобы надолго хватило, а еще лучше с тобой поеду, будем работать на пару, ты убивать, я Души перехватывать. Слушай может мне вообще к тебе жить переехать?

— Ты же людей боишься — напомнил Градов ошеломленный планами Тимрака.

— Не боюсь, а опасаюсь. Я себе внешность изменю, перестроюсь под сибирского кота, никто и внимания обращать не будет. Ты как согласен?

— Согласен — переезд Тимрака на квартиру к Андрею устраивал обоих.

— Правильно, зачем тебе каждый раз ко мне в тюрьму мотаться, завтра и перееду — пообещал домовой.

— Почему не сегодня? — спросил Андрей о причине задержки.

— Сегодня не могу, надо тюрьму подготовить, обереги поставить, чтобы другой домовой мое место не захватил, вдруг возвращаться придется.

— Подстраховаться конечно, никогда не вредно — согласился Андрей — тогда давай до завтра.

Подождав пока Тимрак не спустится на дно колодца, Андрей закрыл люк крышкой.

В начале рабочего дня он появился в управлении. Белова печатала на машинке, обложившись папками с документами.

— Разрешите? — спросил Андрей, почему-то робея.

— Входи — разрешила Белова — ну как надумал?

— Мне, наверное, надо сначала со старой работы уволиться?

— Уже уволили, за прогулы, осталось получить расчет — сообщила Виктория.

— Откуда вы знаете? — растерялся Андрей.

— Я была у тебя на работе, когда они узнали, что тебя посадили, сразу же уволили.

— Спасибо — проворчал Андрей, теперь все знакомые будут знать, что он сидел в СИЗО.

— Не за что, иди в отдел кадров, оформляйся — равнодушно подсказала Белова.

— Мне кажется вы уже не рады, что я буду у вас работать — Андрей заметил перемену в отношении к нему, а ведь еще вчера его горячо уговаривали.

— А чему радоваться, ты что-нибудь натворишь, а моему Сашке потом отвечать — раздраженно ответила Виктория.

— Я буду паинькой, клянусь курточкой папы Карло — улыбнувшись, произнес Андрей.

— Ты почему в тапочках пришел? Буратино!

— Склероз, однако — Андрей почесал затылок, как он мог забыть купить новые туфли, наверное, повлияла встреча с Тимраком. Смущенно разведя руками, поклонившись Градов выскочил из кабинета, а потом, наплевав на приличия пошел в отдел кадров, где заполнив несколько бланков получил направление на медкомиссию в поликлинику.

Утром генерала Березина посетил генерал ФСБ Потапов, разговор начавшийся с планов на выходные, перешел на бунт в тюрьме, а затем плавно перетек в спор о судьбе Градова.

— Дома он сейчас — ответил Березин на прямой вопрос Потапова, где Градов.

Потапов приказавший вести наружное наблюдение за Градовым знал, что Андрей находится в отделе кадров управления, но сделал вид что поверил.

— Что это он тебя так заинтересовал? — в свою очередь спросил Березин.

— Работа, у меня такая, думать о безопасности страны — с пафосом ответил Потапов.

— А мы значит, о ее безопасности не печемся? — усмехнувшись, спросил Березин.

— Судя по тому, что выпустили на свободу маньяка-убийцу, не похоже на то — упрекнул Потапов.

— У нас был выбор? Бедный Котов спать перестал, все боялся, что Градов сбежит, перебив охрану. Долго б мы его в камере не продержали, вопрос стоял так, или мы его выпускаем и держим под контролем, или он сбегает сам и действительно превращается в маньяка, — обрисовал сложившуюся ситуацию Березин.

— О каком контроле вы говорите, если Градов «чужой», а это подтверждают факты: невосприимчивость к ядам, феноменальные способности по части убивать, чертовщина в карцере и это марево во время бунта. Градов будет делать то, что посчитает нужным, вы сможете только наблюдать за ним, а не контролировать его поведение — предостерег Потапов.

— Пока что все идет по плану, примем его на работу в спецназ, будет все время под присмотром, во время прохождения медкомиссии врачи его тщательно обследуют на предмет внеземного происхождения — поделился своими планами — Березин.

— Может лучше отдадите его нам, у нас больше возможностей — предложил Потапов.

— Он же не вещь, как я его вам отдам? — нахмурился Березин. Отдавать бойца такого уровня, ему не хотелось, самому нужен.

— Вместе с поводком, я имею в виду Белову — подсказал решение Потапов.

— Ну ты обнаглел, еще попроси Петрова вместе с ротой — оскорбился Березин.

— От Петрова не откажусь — рассмеялся Потапов. — Слушай, твои опера, когда по Градову копали, они ни на кого из верхов не вышли?

— Нет, тебя тоже достали? Я имею в виду заступников Градова. — спросил Березин, не сумевший докопаться до тех, кто вытаскивал Градова.

— Меня то зачем доставать, просто информация прошла, что в Градове заинтересована одна важная персона, настолько важная, что все стараются угодить ей помогая Градову, но что это за персона узнать так и не удалось. Ходят слухи, что это Президент или Премьер! Ладно, надумаешь от Градова избавиться, звони — попрощавшись, Потапов ушел.

Допризывная комиссия, которую проходил Градов перед Армией, была легкой пробежкой по врачам по сравнению с той, что ему пришлось пройти теперь. Врачи не спешили, казалось, они поставили перед собой цель проверить в работе все имеющиеся в их распоряжении приборы. Причем делали анализы по несколько раз, будто не доверяли показаниям приборов. Да и врачей было намного больше, даже если сравнивать со списком в обходном листе в него вписывались новые, едва знакомые врачебные профессии. Обалдев от натиска, с которым врачи изучали тело и душу, Андрей, наконец, получил справку о годности и кучу бумажек предписывающих пройти вторичное обследование через неделю. Сначала Андрея хотели положить для обследования в стационар, но так как он категорически отказался, заявив даже, что передумал поступать на работу в полицию, договорились на еженедельных проверках.

По дороге домой попалась церковь и, поравнявшись с ней, Андрея потянуло зайти в Храм. Он не был верующим и раньше, а, теперь познакомившись с Богами стал еще большим атеистом. Церковь была старой, недавно отреставрированной. Войдя в Храм, он оглядел внутреннее убранство, позолота и красочные росписи впечатляли, было много икон, возле которых горели свечи. Решив поставить свечи Тимраку, все-таки, как ни как Бог, Андрей спросил у старушки поправляющей свечи, где их можно купить. Старушка показала ему дорогу до каморки оказавшейся маленьким магазинчиком, Андрей подивился обилию товаров находящихся на прилавке: книги, крестики, иконки, разные религиозные принадлежности, такого раньше и видеть не доводилось. Он вспомнил, как в детстве бабушка привела его в церковь, тогда в продаже были только свечи, ими торговала старушка возле дверей. Купив три самых больших свечи, Андрей задумался, кому их поставить, икон то много, но вряд ли из них хоть одна изображает Тимрака. Почему-то ему стало тревожно, чувство опасности, возникнув незаметно, усиливалось. Андрей огляделся внутренним зрением. Пространство словно падающим снегом искрилось голубыми точечками, четко выделялась цепочка из семи голубых пятен. Открыв глаза, Андрей определил их местонахождения, приблизился. Икона изображавшая женщину с младенцем по окладу была отделана жемчугом, некоторые из жемчужин светились голубым при осмотре иконы внутренним зрением. Вспомнив лекции Тимрака, Андрей застыл перед иконой, не веря в свое счастье, такого не может быть, вот так мимоходом найти мебок ради которого Боги убивают друг друга. Нет, что-то здесь не так, бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Поборов искушение немедленно выдрать горошины мебока из иконы, поставил свечи, поблагодарил мать Тимрака за то, что родила такого сына, и вышел из церкви. Несколько раз осматривался внутренним зрением, по мере удаления от Храма рассеивался искрящийся снег, но тревога полностью не исчезла.

Тэя свое слово держала, с момента как узнала о Герое, не прекращала свои поиски. Используя зонд она прочесала город, в котором жил Эльсон, подключившись к местному телевещанию, внимательно прослушивала новости. Услышав про бунт в тюрьме, информация о нем занимала первые полосы, обрастая новыми подробностями и все большим количеством убитых, провела сверку с данными местного Храма го количеству поступивших Душ. Результат обескуражил, в цифрах было явное расхождение, причем на десятки Душ. Шаргат поспешил зачислить данный факт, как подтверждающий появление Героя умеющего перехватывать Души. Тэя не согласилась, высказав уверенность, что Души перехватил домовой и для подтверждения связалась с Эльсоном. Разговор не получился, Эльсон узнав, кто и зачем вышел с ним на связь, послал Тэю куда — подальше, не сообщив даже той малости, что рассказал брату. Но на главный вопрос «куда делись души убитых» ответ все же был получен «их перехватил. Герой». Тэя сменила тактику поиска, подключившись к телефонной линии, она прослушивала полицию и ФСБ, надеясь услышать о новых убийствах. Намек Шаргата, что Герой может работать на правительство, она категорически отвергла, но согласилась, что будет не лишним, если Шаргат возьмет на себя прослушивание столичных органов. Время шло, Тэя все больше нервничала, Шаргат развлекался просмотром телепрограмм, отдавая предпочтение боевикам и развлекательным шоу. Внезапно сработал сигнал оповещающий о проникновении в Храм.

— Это он! — возглас Тэи заставил Шаргата вздрогнуть.

— Не обязательно — попытался Шаргат оградить Тэю от возможного разочарования. Тэя отдавая приказы, выводила на Окно изображение из Храма, откуда пришел сигнал о проникновении. На экране возник молодой парень со свечками в руках, подойдя к иконе, он зажег свечи, поставил и быстро вышел. Одновременно поступила информация, что проникновение закончилось, нападавший покинул объект.

— Поздравляю, это действительно он — подтвердил факт находки Шаргат.

— Ну, а я что говорила, если Герой есть, я его обязательно найду — похвасталась Тэя.

— Тебе просто повезло, не зайди он в Храм, мы бы его искали еще очень долго — остудил ее радость Шаргат.

— Но все равно бы нашли — не думала сдаваться Тэя.

Приказав зонду следовать за Героем, она расслабилась. Предложив отметить успех, занялась приготовлением роскошного ужина, подчиняясь ее мысленным командам на столе стали появляться изысканные блюда, Шаргат с вожделением наблюдал за появлением яств с нетерпением ожидая конца сервировки стола. Поесть вкусно, да за чужой счет, это любимое развлечение всех Богов.

Тем временем на экране Герой, войдя в многоквартирный дом, поднялся по лестнице, открыл своим ключом дверь квартиры. Тэя не переставая жевать, отдала приказ собрать информацию о владельце квартиры по узнанному адресу. По экрану поплыли строчки сообщения, Шаргат и Тэя жадно вчитывались в строчки, относящиеся к Градову Андрею Петровичу, данные о родителях их не интересовали.

— Как ты думаешь, Эльхор нашел Героя? — подумал вслух Шаргат.

— Его зонд находится над базой спецназа, наверное, он, как и ты решил, что Герой работает на правительство — сообщила Тэя, мысленно связавшись с ГЭКСом.

— У него есть на Земле Поле Душ? — спросил Шаргат.

— Нет.

— Зачем тогда ему здесь нужен зонд?

— Он его вчера создал, наверное, хочет провести игру — предположила Тэя. На экране Градов пытался дозвониться, одновременно ужиная бутербродом с колбасой, запивая его чаем. Наконец ему ответили:

— Тимрак, ты, почему долго трубку не берешь? — попенял Градов неизвестному собеседнику.

— Был на обходе — послышалось в ответ.

— У тебя же телефон сотовый, таскай его с собой — в шутку предложил Градов.

— В зубах или к спине привязать? — рассмеявшись, уточнил Тимрак — Вот смеху будет, когда он зазвонит в неподходящем месте, например под полом канцелярии. Судя по голосу у тебя хорошее настроение, как с работой, устроился?

— Да, завтра с утра на службу. У меня потрясающая новость, я мебок нашел! — похвалился своей удачей Андрей.

— Точно мебок, ты не ошибся? — не поверив, спросил Тимрак.

— Гарантировать не могу, сам знаешь, что кроме кольца, я мебок больше не видел, но при внутреннем зрении, они светятся яркими голубыми пятнами. Забыл сказать, мебок в виде жемчужин, ими отделан оклад иконы в церкви, что рядом с моим домом. Вообще-то спец по этим делам у нас ты, вот тебе и карты в руки, можешь проверить сегодня ночью и если я не ошибся, заберешь мебок себе, дарю — расщедрился Андрей, думая, что Тимрак обрадуется подарку.

— Спасибо конечно, только мне нельзя входить в Храм другого Бога — безрадостно, с сожалением признался Тимрак.

— Это что, правило этикета? Ну, вы даете! Убивать друг друга можно, а войти в чужой Храм нельзя — изумился Градов.

— Дело не в этикете, причем здесь условности? Дело в устройстве Храмов. Каждый Храм является центром энергосети, которая как купол накрывает прилегающую к нему местность. Через Храм проходит столб энергии, по которому Души перехваченные сетью направляются в передатчик ГЭКСа, а от него по каналу связи в Рай. Можно рассматривать Храм как огромную ловушку, если я в него войду, то сработает защита, сеть начнет сжиматься до тех пор, пока вся энергия не превратится в чистый мебок. Соответственно моя энергия будет захвачена, а я буду уничтожен.

— Почему Храм не убил меня? — не удержался от вопроса Градов.

— Об этом позаботились Хранители, когда создавали своих Воинов для борьбы с дикими Богами, ведь Боги могли укрыться в своих Храмах и там отсидеться пока не минует опасность. Но Хранители снабдили своих созданий оригинальным устройством, Боги его назвали «зеркальный кокон». При схлопывании энергосети, кокон позволяет избежать потока энергии, и Воин полностью сохраняет свою энергетическую сущность, тем самым, сохраняя свою жизнь. Так что мебок можешь забрать себе, мне до него не добраться.

— Ладно уговорил, возьму грех на душу сам ограблю церковь, мебок будет твоим в любом случае. Мне одно не понятно, почему Боги не создали «зеркальный кокон» для себя? — Андрея по-прежнему волновало устройство бессмертных в особенности их электронной составляющей.

— Нет шифр-кодов, а без них создать, что либо невозможно — повеселев от возможности заполучить мебок, Тимрак постарался ответить на вопрос полнее. — Боги, конечно, попытались изобрести нечто подобное, но безуспешно. Расшифровать содержимое колец-программ также не удалось, Хранители позаботились о сохранении своих тайн, программа самоуничтожалась.

— Может я смогу тебе помочь, когда освою компьютер, что у меня в голове - со слабой надеждой на успех, предположил Градов.

— Все может быть. Ты когда полезешь за мебоком?

— Сначала попробую его подменить днем, если не получится, украду ночью — поделился своим планом Андрей.

— Тогда до завтра — попрощался Тимрак.

Андрей, включив телевизор, пощелкал каналами, нашел фантастический сериал и углубился в просмотр картины.

— Надо будет приказать священнику, чтобы передал мебок в другой Храм — подумала вслух Тэя, беспокоясь о своем имуществе.

Шаргат просидевший весь разговор Андрея с Тимраком с отвалившейся от удивления челюстью, поперхнулся от возмущения:

— О чем ты думаешь, тут такое происходит, а у тебя на уме один мебок!

— В первую очередь я думаю о себе, так же как ты и как все остальные — невозмутимо осадила Шаргата Тэя — а вот почему ты так разволновался?

— Как можно быть спокойным, когда происходят такие события, впервые Воин Хранителей подружился с Богом, рассказать, кому так не поверят, — произнес Шаргат от волнения расплескав вино.

— Не говори ерунды, какая дружба? Обычное дело. Бог использует смертного в своих интересах, просто смертный стал Героем, но живет по-прежнему, по законам смертных. Когда Градов осознает, что жить по старинке нельзя и усвоит правила поведения бессмертных, то он первым прикончит этого Тимрака.

— Жалко, вместе они представляют уникальную боевую единицу, достоинства одного перекрывают недостатки другого. А вдруг ты не права и они останутся друзьями, может, попытаемся подружиться с ними — предложил Шаргат предвкушая грядущие выгоды от дружбы с Градовым и домовым.

— Зачем, да и как? — спросила Тэя, хотя смекнула, что дружба с Героем сулит большую выгоду, как в деле защиты ее Поля душ, так и при нападении на чужие Поля. Но как это сделать, чем привлечь Градова на свою сторону она придумать не смогла.

— Ты невольно подсказала мне решение, когда назвала Градова смертным. Неужели два таких хитрых Бога как мы, не смогут превратить смертного в своего верного слугу? — улыбнулся Шаргат наблюдая как непонимание сходит с лица Тэи.

— Если только хитростью — понимающе улыбнулась Тэя — пусть даже на время, я согласна.

— Тогда для начала подарим ему мебок, что он нашел в твоем Храме, а потом жизнь подскажет, что делать дальше. Если хочешь я возьму половину затрат на себя, — расщедрился Шаргат, прикидывая в уме как использовать Градова в своих интересах.

— Ты что задумал? — раскусила его Тэя — только не говори, что печешься обо мне, не поверю.

— Есть у меня задумка, отправить Героя с Богом на поиски действующей Установки по производству мебока. Звучит фантастически, но в действительности план вполне реален, так мне кажется, — смущенно поделился своим планом Шаргат.

— Если они будут работать в паре, то мне трудно представить, что бы могло их остановить. Даже при шансе один из ста я предпочитаю рискнуть, чтобы не корить себя в будущем за упущенную возможность — ухватилась за предложение Тэя. Подключившись к информаторию, воспользовались услугами консультанта, чтобы смоделировать возможное развитие событий для Градова в ближайшее будущее, просчитывая варианты при которых Андрей оказавшись в затруднительном положении, не откажется от их помощи. Таким образом они собирались упрочить свое влияние на Градова и его друга домового. Возбужденные работой, соединенные общностью интересов, они не заметили, как вернулись казавшиеся утраченными чувства, и вновь разгоревшись, запылали.

Тимрак обрадовался звонку Андрея, как будто перехватил сотню Душ. Долгая жизнь приучила его к одиночеству, смертные рождались и умирали, поколения сменяли друг друга, а он жил своей жизнью, стараясь не замечать живущих рядом людей. Когда была жива его мама, она частенько предупреждала, «не привязывайся ни к кому, между Богом и смертным не может быть дружбы». Тимрак был непослушным сыном, поэтому эту истину умудрился подтвердить своим горьким опытом, а осознав, зарекся водить дружбу с людьми. Но Андрей не простой смертный, он сможет прожить долго, также долго, как и Тимрак. Если не убьют. Но ведь убить могут и его, а с таким другом убить намного труднее. Еще больше он обрадовался находке Андрея и теперь не находил себе места. Время как назло тянулось медленно, а хотелось ощутить во рту вкус мебока уже сейчас, не откладывая на завтра.

Виктория, вернувшись с работы домой занялась приготовлением ужина, днем звонил Саша, обещал забежать вечером. Она приложила максимум усилий, что бы убедить свою маму, захватив папу уехать ночевать на дачу. Потратив для этого полчаса рабочего времени, Виктория добилась своего и; теперь готовилась отпраздновать победу. Если ничего не случится, а в последнее неспокойное время случалось все чаще, то захват заложников, то еще какая-нибудь криминальная хренотень, и не последует срочный вызов на работу Александра. То эту ночь они проведут вместе, при условии что на работу не вызовут Викторию. Подружки завидовали Вике, и в то же время жалели, Александр, высокий атлетического сложения мужчина с короткими светлыми волосами и голубыми глазами, настоящий викинг, пользовался успехом у женщин. Но его работа, отпугивала их, особенно командировки в горячие точки, что тлели по стране изредка вспыхивая. Раздался звонок в дверь, капитан Петров, переодевшись — в штатский костюм с букетом цветов застыл на пороге неуверенно улыбаясь.

— Проходи — поторопила его Виктория — ужин остынет.

— Родители на даче? — шепотом спросил Александр.

— Там, и останутся до утра — многообещающе подмигнула Виктория. Быстро проглотив ужин, отправились в спальню, после бурного секса лежали утомленные делясь впечатлениями за день и новостями.

— Завтра к обеду жди Градова — сообщила Виктория главную новость.

— Уже оформили? — обрадовался Александр.

— В основном да, медкомиссию он прошел, генерал с утра подпишет приказ и он твой. Обещай, мне, что будешь с ним осторожен, запомни и вбей в головы своим бойцам, нельзя нападать на Градова ни каким образом, ни физически, ни морально.

— Вика мы живем одной дружной семьей, у нас ему будет хорошо — поспешил, успокоить свою подругу Александр, используя для этого не только слова. Заснули они перед рассветом.

Глава 13

Глава тринадцатая. Пятница 21 июня,

Андрей проснулся от звуков доносившихся с балкона. Кто то стучал по оконному стеклу, причем делал это в определенном ритме, можно даже сказать музыкальном. Приглядевшись, Градов увидел источник звуков, им был его новый друг Тимрак. Домовой, увидев, что его друг наконец то проснулся, прекратил стучать и радостно замахал лапой. Андрей поспешил впустить Тимрака в комнату открыв балконную дверь.

- Извини, что разбудил. Крепко спишь, еле добудился! А ты почему не поставил охранную сигнализацию на хату? Проходной двор, заходи кто хочешь! Да ещё и спишь так, что хоть тебя выноси, не проснешься! - попенял своему другу домовой.

- Какая к чертям сигнализация!? Зачем она нам? У нас и воровать то особенно нечего, тем более мы живем на четвертом этаже! Какие тут могут быть воры? Кстати ты как сюда, на мой балкон забрался? - забросал вопросами Андрей, пока одевался и заправлял постель.

- Так я не о ворах говорю! Надо тебе поставить обереги от нас, владеющих Силой! Богов и Воинов Хранителей!

- Тимрак, ну ты же знаешь, что я в этом ничего не понимаю! Точно надо? - спросил Андрей и почесав затылок попросил. - Будь другом, поставь!

- Вообще то это хозяин должен делать! Ну ладно по дружбе организую. С другой стороны, какой дурак полезет в дом к Герою!? Вроде бы за тысячи лет все дураки среди Богов вымерли. Я так думаю, что все владеющие Силой убегают от тебя едва заметив. Нет, в твой дом точно никто не полезет, я в этом уверен, но на всякий случай охранную сигнализацию все таки установлю! Вдруг приведение случайно в гости нагрянет! Они конечно нам не опасны, но могут напакостить, посуду побить, беспорядки устроить или шторы поджечь. Глупые и вредные создания.

- Так привидения и правда существуют? Я думал это всё байки выдуманные писателями! - спросил Андрей недоверчиво посмотрев на домового.

- И ничего не выдумки! Есть люди с мелкой душонкой, а есть с большой! Так вот. Иногда так случается, что большая душа не отправляется в Рай, а задерживается на Земле. Они то и становятся привидениями. Ты фильм "Охотники за приведениями" видел? Можем такой же кооператив организовать. Будем их отлавливать и продавать Богам имеющим Поля Душ на Земле за хорошие деньги. Легальный бизнес! Заработаем на этом деле миллионы!

- Ты это серьёзно? - спросил Андрей, заподозрив домового в розыгрыше.

- Реальный бизнес-план! - заверил его домовой.

- Я подумаю! Квартира в твоем распоряжении, а я пока на стол накрою, чай соображу, - пообещал Андрей и отправился на кухню.

Пока Андрей, включив чайник, ходил в ванную чтобы привести себя в порядок, Тимрак успел обежать все комнаты и поставить обереги на окна и двери. Закончив работу, он обосновался за столом. Андрей, зайдя на кухню, бросил взгляд на часы, двадцать две минуты четвертого.

— Что нибудь случилось? — спросил Градов обеспокоенный столь неурочным появлением домового.

— Нет, все нормально, со всеми делами закончил, решил переехать к тебе на день раньше. Ты не против?

— Нет, конечно, а где твои вещи? — Андрей представлял переезд, как что-то хлопотное, связанное с погрузкой и разгрузкой.

— У меня их нет, как говорится «все свое ношу с собой», что было ценное, так я в тайники попрятал. — Тимрак освоившись, копался в конфетнице выбирая шоколадные, так как дотянуться с табуретки до них он не смог, то забрался на стол.

— Ты с молоком будешь? — Андрей разлив в чашки чай достал из холодильника банку сгущенки.

— Хорошо живешь, конфеты жрешь, сгущенку лопаешь — одобрил быт Андрея Тимрак, — Плохо, что один,

— Я не один — возразил Градов, доставая из холодильника продукты. Раз в доме гость, стол должен, ломиться от еды, так учила мама.

— Никого не чую — покачал головой Тимрак, провожая взглядом каждую банку доставаемую Андреем из холодильника. - Ух ты! Маринованные огурчики и помидорки! А это что? Неужели соленные арбузы!? Давненько я их не едал! Да ты Андрюха богач! Живешь как султан!

—Это всё мама! Она у меня поваром работает, любит засолкой заниматься. У нас своя дача, так что продукты свои, без всякой вредной химии! Сейчас родители гостят у родственников — сообщил Андрей с беспокойством наблюдая за домовым, не зная как поделикатнее намекнуть Тимраку, что он нараняет шерсть на продукты.

— Лафа тебе Андрюха, что ж подружку не привел? — Тимрак поняв тактично не высказанное замечание, спустился на табурет и выдвинув ящик закончил сервировку стола достав ложки и вилки.

— Нет у меня подруги — Андрей достал из холодильника початую бутылку водки и с сомнением посмотрел на Тимрака, черт его знает, пьют домовые или нет.

— Во, переезд отметим — оживился при виде спиртного Тимрак, — Раз невесты нет, води телок, каждый день новых. Парень ты видный, поди немало их на тебя запало. Слушай, давай без комплексов, я на столе буду сидеть, не бойся шерсть у меня не выпадает.

— Будь как дома — разрешил Андрей, разливая водку. Чокнулись, выпили, закусили. Полилась неспешная беседа, прерываемая тостами. Захмелевший Тимрак учил Андрея жизни используя в качестве примеров случаи из своей жизни. Совершенно трезвый Градов внимательно слушал, иногда задавая вопросы. Когда мужчины сидят за столом с бутылкой спиртного, то разговор обычно ведется о прошлых пьянках или о женщинах, Тимрак разглагольствовал о втором:

— Что ни говори, а без женщин никак нельзя, нужна тебе хозяйка в доме. Главное не хватай первую встречную, а сделай правильный выбор. Лучше всего искать подругу среди улучшенных.

— Где, где? — Андрей подавился куском сыра и с трудом подавив приступ кашля непонимающе уставился на Тимрака.

— Не где, а среди кого — поправил Градова Тимрак — Хотя если принять во внимание, что улучшенные составляют прослойку общества, так называемые сливки то можно согласиться с предлогом «где.»

— Кончай мне мозги пудрить, что еще за улучшенные? — ухмыльнулся Андрей, думая, что домовой его разыгрывает.

— Порода такая — спокойно пояснил Тимрак.

— Люди делятся на народы, а не на породы, придумал то же — Андрей начал обижаться за человечество.

— Как сказал один древний грек «человек — это общественное животное», а животные делятся на породы, которые все время улучшают. Человек улучшает коров, овец, лошадей. Боги улучшают людей, а результаты схожи — улучшенная порода. — Тимрак пьяно икнув, попытался наколоть на вилку маслину, после нескольких безрезультатных попыток, стал, есть руками.

— Мало ли что сказал какой — то придурок, умному человеку такое и в голову не придет. Нужно жить своими мозгами, а не чужими цитатами. 'Тимрак ты меня не дурачишь? — Андрей с подозрением уставился на домового.

— Что не верится? Могу привести факты подтверждающие существование улучшенной породы людей — с пьяной уверенностью пообещал Тимрак.

— Не может такого быть — скорее из упрямства продолжал не верить Андрей.

— Человечество издавна разделено на тех, кто правит; дворянство, благородные с голубой кровью, и тех, кем правят, работяги, черный люд — привел свой первый довод Тимрак.

— У всех кровь одного цвета, красная — возразил Градов.

— Не спорю, кровь у всех красная, но так как у дворянок кожа нежная, из-за отсутствия жира почти прозрачная, то кровеносные сосуды легко просматриваясь, создают впечатление, что кровь голубая. Именно женщины служили главным объектом отбора. Вождю племени, как правило, принадлежала самая красивая женщина, самая стройная, самая умная. Вот так и улучшалась порода человека.

— Это не факт — заупрямился Андрей, — и приведенный тобой пример меня не убеждает.

— Хорошо, пример прямого улучшения породы. Ответь мне, зачем женщине девственность? — Тимрак с вызовом посмотрел в глаза Андрея.

— Вообще то я не гинеколог и вряд ли смогу ответить правильно — Андрей, сделав умное лицо, потянул паузу, затем с усмешкой продолжил — женщине она ни к чему, а вот девушке просто необходима.

— Вот-вот. Природа не создает ненужных органов, и если без девственности женщина прекрасно обходится, нельзя ли предположить что этот орган продукт не эволюции, а чьего-нибудь вмешательства. Например, Властителей. Представь, Властители решили облагородить землян и начали их улучшение, после их гибели дело продолжили Боги.

— Допустим, только девственность то зачем? — не понял сути Градов.

— Для контроля за чистотой эксперимента. Объясняю: нам нужно вывести новую линию, берем самца и самку, спариваем их, получаем потомство, потом потомство у потомства.

— Стой, — Андрей остановил поток слов — объясняй по нормальному.

— Девственность является главным критерием при отборе самок. Например, у нас есть граф, он отбирает самую красивую девушку из подданных, в брачную ночь оказывается, что она не девственница. Так как нам нужно, чтобы ребенок был от графа, мы ее выбраковываем и подбираем другую кандидатуру, которая ни с кем до него не спала. Раньше во многих странах дворяне пользовались правом первой брачной ночи, что улучшало население.

— Согласен, первый ребенок от графа, но последующие ведь могут быть от другого отца — привел контрдовод Андрей.

— Для такого случая был предусмотрен закон, по которому главным наследником является старший сын, остальные были вольны отправляться на все четыре стороны — привел новый довод в свою пользу Тимрак.

— А зачем нужно было улучшать людей? — смирился с поражением в споре Градов.

— А зачем все время усовершенствуют, компьютеры? Согласись, дворяне не только внешне отличаются от остальных людей, но и своими умственными способностями. Как правило, образованы, знают несколько иностранных языков, играют на музыкальных инструментах, проявляют недюжинные таланты в науках, поэзии, литературе.

— Из народа, тоже не мало вышло гениев — не согласился Андрей.

— Ну да, сын кухарки или крестьянки, вопрос в том, а кто отец? Может граф расстарался?

— Получается Боги, улучшая людей, стараются только во благо человечества? — усомнился Андрей, такой вывод не соответствовал его убеждению, что все Боги жуткие эгоисты.

— В первую очередь они думают о своей выгоде, но иногда их действия приносят пользу и простым смертным.

— Для Богов то какая польза от того, что человек образованней. Наоборот, неграмотные старушки верят в Бога, а образованные становятся атеистами, — возразил Андрей.

— Ты не прав, среди интеллигенции верующих больше, чем среди пролетариата, а уж улучшенные все поголовно верят в Бога. Но главное, у образованных больше Душа, я имею в виду энергетический заряд, так, что Богам выгоднее, когда паства грамотнее. Как говорил Ленин «учиться, учиться и еще раз учиться», ты уж мне поверь, он знает, как повысить урожайность! Отец считает его самым умным среди Богов, — сказал Тимрак и уставился мутным взглядом на пустую бутылку. — Андрюха, водка то кончилась, сгоняй в магазин.

— Тебе уже хватит, да и мне скоро на работу — отказался Андрей.

— Пустяки, врубишь защиту, организм в две минуты отрезвеет — сказал Тимрак, просительно посмотрев в глаза Андрея.

— Какую защиту? — спросил Градов, смутно догадываясь, о чем идет речь.

— Защиту против ядов, водка — это тоже яд — пояснил домовой.

— И как же ее включают? - задал напрашивающийся вопрос Андрей.

— Так же как выключил!

— Я ничего не отключал! Я вообще, первый раз слышу, что можно так делать! - Возмущенный явной несправедливостью сказал Градов и сердито посмотрел на Тимрака.

— Это что получается, ты водку пил с включенной защитой от ядов? Это сколько ж добра зазря перевели! Андрюха, учи матчасть, в жизни знания, порой эту жизнь спасают — назидательно произнес Тимрак, поучая своего друга.

— Так давай, учи! — согласился быть учеником Андрей. Домовой дал мастер-класс по настройке системы контроля организмов существ обладающих Смлой. Благо, в этом Воины Хранителей не отличались от Богов.

Выпили, закусили, продолжили разговор.

— Тимрак, ты про Ленина по пьянке сболтнул или он и вправду Бог? — Вернулся Андрей к прерванному разговору.

— Бог и причем, один из самых могущественных — подтвердил Тимрак, заканчивая очередную порцию солений. Андрей не успевал выкладывать огурцы из банки, как они исчезали в казалось бы маленькой пасти домового.

— Не стыкуется! Коммунисты боролись с религией, церкви взрывали, попов расстреливали, они все атеисты, Как-то не вяжется?! - возразил ему Градов, подкованный в этом вопросе благодаря телевизору.

— Христиане устраивали Крестовые походы, мусульмане джихад: Боги всё время борются друг с другом, каждый хочет расширить свое Поле Душ за счет чужого. Ты думаешь, что коммунизм это учение, экономический строй, как капитализм или социализм. Нет, коммунизм — это религия, которая стремится, расширится, уничтожая другие религии и главный Бог коммунизма Ленин. Ему молятся в Храмах; Обкомах, райкомах и партийных ячейках. Его восхваляют, с его именем умирали во время войн. Октябрята, пионеры, комсомольцы, — с детства посвящали в религию, взращивали и укрепляли веру в светлое грядущее, веру в Бога Ленина! Про его брата Сталина я вообще молчу! До сих пор многие на него молятся! Наливай, — Тимрак приготовился закусывать, нацепив на вилку маслину, на этот раз, зацепив её с первой попытки.

— Расскажи мне про Поля Душ и земных Богов, кто у нас командует и чем? — попросил Андрей.

— Вопрос серьезный, не по пьянке нужно обсуждать, давай отложим на будущее, кстати, мы не закончили разговор об улучшенных — напомнил домовой.

— Разве? По-моему ты меня убедил — Андрей, чокнувшись с Тимраком выпил водки, чувствуя как хмель растекается по венам он удовлетворенно крякнул, защита не работала.

— Жаль, я хотел тебя добить последним козырем! - разочарованно произнес Тимрак.

— Каким? — спросил Андрей заинтересовавшись,

— Любовь! — Тимрак вложил в это слово, столько эмоциональных оттенков, что Андрей не смог вычленить чего больше презрения или восхищения, а может жалости,

— Любовь? — спросил удивленно Андрей — При чем здесь любовь? Ты еще приплети сюда другие чувства: страх, ненависть, радость, горе. Давай, давай, мы значит быдло, до Богов жили как звери, спасибо Богам, прилетели — чувствами наделили, — разошелся он, оскорбленный аргументом Тимрака.

— Не всеми, — спокойно поправил Тимрак — только любовью и ненавистью.

— Почему? Зачем это понадобилось Богам?

— А зачем это природе? Для эволюции, что нужно? Чтобы человек размножался, чтобы самец имел как можно больше потомства, то есть сотни детей и по возможности от разных самок. А для Богов важно чтобы улучшалась порода, как ты заставишь образовать брачную пару двух определенных людей? Только влюбив их друг в друга. Любовь противоречит эволюции, поэтому не может быть естественным природным чувством! Следовательно, она искусственное порождение Богов.

— Не верю! — помотал головой Андрей и повторил, растягивая слова — Не ве-рю!

— Вот влюбишься в какую-нибудь дуру, замарашку, неумеху, вертихвостку. С годик с ней помучаешься, потом разведешься и будешь всю жизнь удивляться, что ты в ней нашел и почему полюбил. Тогда поверишь, — сказал Тимрак в запале.

— Ну ты, не накаркай — сказал Андрей и постучал три раза по столу.

— Боишься? Давай вмажем за нас, холостяков — предложил Тимрак. Выпили, закусили. Домовой наплевав на приличия, стал доставать соления прямо из банок лапой, не дожидаясь когда Андрей разложит их по тарелкам. Градову было уже всё равно и он не возражал. Поговорили о виденных фильмах, сошлись во мнении, что лучше фантастических боевиков, фильмов нет. Допили бутылку, вспомнили о остывшем чае. Разогрели. Включив защиту протрезвели. Тимрак включив телевизор, завалился на тахту, Андрей, умывшись и почистив зубы, теперь он зубы берег, и чистил каждый день по два раза, отправился устраиваться на работу

Глава 14.

Глава четырнадцатая.

Эльхор сидел перед Окном в кресле с бокалом вина наблюдая как бойцы проводят обязательную, ежедневную тренировку. Пошли вторые сутки как зонд Эльхора зависнув над базой спецназа выдавал эту картинку. Бойцы сменялись, работа кипела, не затихая ни днем, ни ночью. Рота жила своей обычной, специфической жизнью, всегда готовая по приказу выступить на защиту чьих-то жизней, в промежутках между приказами на выезд усиленно тренируясь.

Эльхор уже не сидел перед Окном в кресле, а метался по комнате от одной стенке к другой и пытался определить, кто из бойцов Герой. Пошли вторые сутки, и паника холодным туманом заползала в сердце, мешая ясному восприятию происходящего. Как найти Героя? Задача, вначале казавшаяся простой и легкой, на деле — оказалась трудновыполнимой. Вспомнился прошедший день, начало поисков. Сотворив зонд Эльхор быстро подключился к местным компьютерным сетям и выяснил где находится база столичного спецназа. Двухэтажное старое здание с небольшим футбольным полем, огороженное металлическим забором из сетки не выделялось из окружающего пейзажа. Решив проверить, а действительно ли здесь находится разыскиваемая им рота спецназа он заглянув в интернет и узнал. После строительства новой школы, старое здание было передано Министерству внутренних дел, где и была размещена рота специального назначения. После капитального ремонта и переделки классных комнат под казармы военные поспешно отпраздновали новоселье, так и не закончив с переоборудованием здания и прилегающей территории под свои специфические нужды.

Казалось, дело за малым, зависнув над базой с помощью аппаратуры зонда определить Героя. Но зонд оказался старой, ещё довоенной конструкции, и в нём не было устройства фиксирующего мебок. Эльхор огорчился, но не сильно. Подумаешь, придется искать Героя визуально, это займет, как он думал, не так уж много времени. Ведь Герой отличается от обычных смертных, причём разительно. Он как волк среди кроликов должен выделяться своей богатырской статью и подавлять окружающих веящаю от него опасностью! День прошел впустую, бойцы были как на подбор, почти без отличий. Когда Эльхору надоело разглядывать бойцов он пораскинув мозгами пришел к выводу, что Героя можно найти просмотрев списки бойцов, он должен быть последним в списке. Подключившись к компьютерной сети Эльхор нашел искомое, затем личные дела, все это тщательно изучил и убедился, что новичков нет и даже нет намеков на то, что кто-то из бойцов является Героем. Ночь прошла в раздумьях, Эльхор лихорадочно строил планы, которые рассыпались как карточный домик еще на стадии подготовки к внедрению в жизнь. Под утро родилось гениальное решение! Перестроить зонд, снабдив его устройством аналогичном внутреннему зрению Богов. Эльхор запросил в информатории шифр-коды, получив их попытался совместить с программой зонда. Не добившись успеха вызвал на помощь консультанта, тот в ответ на поставленную задачу сообщил, что в базе данных информатория, нет информации о её решении. Можно было попытаться найти Бога способного справиться с усовершенствованием зонда, но время поджимало и Эльхор отказался от этой мысли. С тоской наблюдая как без пользы растрачивается энергия, он пытался найти выход из создавшегося неприятного положения. Чтобы переключится и взглянуть на проблему свежим взглядом Эльхор погрузился в воспоминания.

Вспомнил как они с братом, тогда еще молодые Властители провернули дело с несчастным случаем, обманули Имперскую комиссию и на грани разоблачения, прошмыгнули в Рай. Это было самое счастливое время, сплошной праздник души. Затем Война и Эльсон отправился в реальный мир с Армией Хаоса. Звал с собой, но Эльхор поступил по умному и остался в Раю. Когда Война Богов с Хранителями закончилась полным поражением обоих сторон, для Рая наступили черные времена. Дело чуть не дошло до новой войны, но Совету Рая, в который были избраны, достойные, всеми уважаемые Боги, удалось решить дело миром. Рай был перестроен. Если раньше мебок тёк в него мощным потоком и Боги пользовались им бесконтрольно, ни в чём себе не отказывая, то когда снабжение энергией прекратилось, она превратилась в дефицитный строго контролируемый товар. Все было подсчитано и разделено поровну между всеми Богами населяющими Рай. Была введена денежная единица для расчетов между Владетелями, золотой! Каждое Владение было оценено и в зависимости от количества мебока ушедшего на его строительство Бог получал доплату энергией или выплачивал Совету Рая превышавшую норму разницу. Фактически Совет уровнял всех и Богам, чьи Владения раньше поражали своими размерами и излишествами, пришлось приводить их к среднему знаменателю.

Сначала всё шло так же как и до Перестройки! Праздник продолжался! Затем постепенно наступало отрезвление и многие Боги стали зарабатывать энергию, применяя ум и смекалку. Если раньше можно было в Информатории получить бесплатно любую шифр-программу, то теперь у каждой из них появилась своя собственная цена и за их использование пришлось платить золотыми монетами. Не в буквальном смысле, золотые монеты существовали лишь в нарисованном виде. За единицу расчета было принято количество энергии требуемого для создания одного грамма золота. Все предметы в Раю получили свою цену. За всё приходилось платить! Кто то продолжал жить на широкую ногу ни в чем себе не отказывая, кто то стал вести экономный образ жизни, а кое кто зарабатывал гребя энергию в свой накопитель. Население Рая расслаивалось по достатку на обедневших и богатых. Незаметно наступил день когда появилась первая Черная Стена! Это стало шоком для всех Богов. Оказалось, что энергия имеет свойства когда-нибудь заканчиваться! Бог потративший всю энергию из накопителя, не остановился и продолжил жить так, как он привык. Для оплаты разгульной жизни стала тратиться энергия пошедшая на строительство Владения. Исчезали деревья из сада, трава, вымощенные дорожки, затем предметы и мебель из дворца. Настал момент когда энергии не стало и Владение превратилось в Черную Стену, перестало существовать. Его владелец оказался на улице никому не нужным. Соседи неудачника, воспользовавшись моментом сумели нажиться на чужом горе, делая платные экскурсии к уникальному явлению. Затем появление Черных Стен стало обыденным явлением, они появлялись ежедневно и иногда в большом количестве. Боги-бродяжки заполонили общественные места, которыми при разделе Рая были объявлены горы и леса. Так как черпать энергию из общественного имущества было невозможно, то Боги-бродяжки постепенно деградировали теряя энергию и превращались в приведений. Сначала к ним относились с сочувствием, даже жалели, но затем остальным Богам стали надоедать неудачники, а когда привидения с потерей энергии стали превращаться в дебилов, которые мешают отдыху нормальных Богов, на них открыли охоту. Основными охотниками стали сами привидения, те кто имел больше энергии и не успел потерять разум. Это был их единственный шанс сохранить свою жизнь, а возможно даже выбраться из той ямы в которую они попали по собственной глупости.

Вернувшись из воспоминаний Эльхор вернулся к проблеме настоящего времени. Нужно было что-то предпринимать. Постаравшись успокоиться, он решил на время забыть о Герое и попытался взглянуть на проблему по-новому. Итак, нужен Ведомый! Мысленно перебрав всех кого он видел в Окне, Эльхор остановил свой выбор на командире спецназа капитане Петрове. Из всех кандидатов он более других подходил по физическим данным, веским доводом в его пользу была увиденная Эльхором тренировка по рукопашному бою. Капитан двигался стремительно, красиво проводя приемы, чувствовалось, что он мастер высокого класса. Кроме того, Эльхор надеялся, что на Земле существует обычай, часто встречающийся на других планетах, воины защищают своего командира, жертвуя собой. Если один из бойцов Герой, он поможет Петрову продержаться до конца игры. Если Эльхор ошибся и Ведомый не получит помощи, остается надеяться на чудо. «Как много неопределенности и при таких условиях приходится делать выбор, жить или не жить» — подумал Эльхор и решил начать игру, не откладывая.

Капитан Петров после бурно проведенной ночи чувствовал себя неважно, хотелось завалиться в тени деревьев и прикорнуть хотя бы на часок, дремота одолевала, мешая заниматься повседневными делами. Сергей с насмешкой наблюдавший за маетой командира, не раз советовал не противиться природе и как следует отдохнуть. Петров отнекивался, но с каждым разом все нерешительней, и наконец уступил:

— Уговорил, но как только появится Градов, сразу разбуди.

— Что уже сегодня? — не обрадовался новости заместитель ротного.

— Должен был уже появиться, наверное, где-то задерживается и бойцов предупреди, чтобы были с ним поосторожней! — Напомнил Командир, сам проводивший беседу с бойцами накануне.

— Сколько можно об этом говорить, все давно в курсе. Ложись спать, все будет тип-топ, — сказал Сергей и постучал по рукояти штык-ножа, чтобы не сглазить.

Капитан, подумав, что в помещении сейчас душно решил устроиться в открытой, продуваемой беседке служившей для отдыха солдат. Бойцы игравшие в домино, понимающе переглянувшись, освободили место. Командира любили и о нем заботились. Улегшись на широкую скамью Петров сразу же уснул, умение засыпать быстро и в казалось не приспособленных для этого местах, отличает хорошего солдата от гражданских. Капитан был хорошим солдатом!

Александру приснился ангел с крылышками как на картинках, симпатичный такой ангел и голос у него приятный, звонкий как перезвон колокольчиков. Ангел глядел на Петрова ангельским взглядом и вещал:

— Тебя хотят убить, ты должен выжить, я твой ангел-хранитель слушайся меня и ты выживешь, нужно продержаться десять дней, постарайся выжить, тебя хотят убить, ты должен выжить, я твой ангел-хранитель слушайся меня и ты выживешь, нужно продержаться десять дней, постарайся выжить.

— Слушай, смени пластинку — попросил капитан, ему надоело слушать одно и тоже. Ангел запнулся, несколько секунд помолчал и вновь завел свою волынку.

— Тебя хотят убить….

— Заткнись! — приказал Петров — Кто? Где? Когда?

Ангел заткнулся, уставившись на Александра добрыми, ласковыми глазами.

— Чего молчим, раз что-то знаешь, то выкладывай — приказал Петров не собираясь церемониться, подумаешь ангел, не таких видали.

— Я не знаю — на лице ангела появилось растерянное выражение.

— За каким хреном тогда ты мне песни напеваешь? — и Петров передразнил, повторив пискляво — Тебя хотят убить.

— Но тебя действительно хотят убить — сказал ангел.

— Ну и что, работа у меня такая, каждый день по краешку ходим — спокойно сказал Петров — предупреждать меня не надо, вот если бы ты конкретно, что-то подсказал?

— Пока не могу, но думаю, что смогу помочь в дальнейшем. Если ты будешь слушаться меня, то сможешь избежать смерти, — Ангел с настойчивостью учителя пытался вбить в голову капитана мысль о своей незаменимости.

— Перебьемся без помощников — отмахнулся Петров — можешь исчезнуть. Ангел послушно растворился в воздухе, сон продолжался, но не такой реалистичный как в начале. Его Александр, проснувшись тут же забыл.

Эльхор прекратив обработку спящего Петрова, грязно выругался. «Что себе позволяет этот смертный, противиться воле Бога, разговаривать с ним как с равным себе». Одно привлекало, Петров так же силен духовно, как и физически. Эльхор подключившись к имформаторию, надиктовал объявление о начале игры с приказом разместить его, на первом общем канале. Ставкой в игре было заявлено Владение Эльхора. Он решил, если рисковать, то, не размениваясь, один раз и всем, что имеет. Ведомым будет Герой и такой шанс использовать его больше никогда не выпадет. Риск оправдан! Выигрыш в игре будет огромным! Размер ставки сыграл свою роль, в последнее столетие столь огромных ставок никто не делал, Боги предпочитали рисковать по маленькой. Фактически на кон была поставлена жизнь Эльхора и это привлекло внимание зрителей, а также многие Боги вступили в Игру стремясь сорвать огромный куш. Число участников, росло с каждой минутой, Игра обещала быть интересной. Эльхор расслабленно откинулся на спинку кресла, Игра началась, ближайшие три часа можно было отдохнуть. Обычно противодействие начиналось не сразу. Игрокам нужно было время, чтобы изучить мир, в котором будет происходить Игра и подготовиться к вмешательству. Атаки, происходили по прошествии трех часов, так, во всяком случае, было раньше.

Шаргат находился в постели Тэи, крепко прижав её к себе, он смотрел, как в Окне Ведомый пытался убежать от зверя. Расстояние неуклонно сокращалось, и финал был очевиден, убежать ему не удастся. Обессилевший от долгого бега мужчина, станет легкой добычей сильного хищника. Игра в Судьбу заканчивалась, Ведомый смог продержаться лишь семнадцать часов. По низу экрана побежали строчки объявления, Эльхор сообщал о начале Игры, Шаргат потрепав за аккуратное ушко, разбудил задремавшую Тэю:

— Солнышко, переключи Окно на первый канал.

Тэя не спрашивая, зачем, выполнила просьбу. Эльхор доводил до сведения Богов, что он начинает Игру, указывался размер ставки, номер канала, по которому будет транслироваться Игра, данные о мире в котором она произойдет и, наконец, снимок Ведомого, атлета с голубыми глазами в военной форме.

— Это не Градов — заявила Тэя.

Градов в это время добирался на автобусе до базы спецназа, это показывал маленький экран в верхнем углу Окна. Зонд автоматически сопровождал его, не теряя из вида ни на минуту, позволяя Тэи быть в курсе его передвижений.

— Может какой-нибудь родственник или друг — предположил Шаргат.

— Ты думаешь Эльхор решил косвенно задействовать Героя? - спросила Тэя, протягивая Шаргату бокал вина.

— Я думаю, он не стал бы делать большую ставку без уверенности в выигрыше. Если он проиграет то превратится в бездомного бродягу. Фактически он поставил на кон свою жизнь! Могут быть два варианта: или он сумасшедший, или уверен в победе! Значит он придумал способ задействовать в игре Героя! - озвучил свои выводы Шаргат, между глотками вина.

— Кто его знает, во всяком случае, он сумел привлечь этим к своей Игре внимание, количество игроков растет бешеным темпом! — сказала Тэя указав пальчиком на цифры в левом углу.

— Вот удивятся игроки, когда к Игре подключится Герой — рассмеялся Шаргат представив лица облапошенных Богов.

— Если подключится! — поправила Шаргата Тэя.

Цифры в левом углу экрана менялись, число игроков возрастало, увеличивалось и количество дней, на которые делались ставки. В основном ставили на первые сутки, таких было половина от общего количества игроков, процентов тридцать на двое суток, десять на трое, остальные на сроки от пяти до восьми дней. Чем больше срок, тем реальнее возможность проигрыша, но в случае выигрыша весомее куш.

— Мне это не нравиться — сказал Шаргат озабоченно потирая подбородок.

— Что? — спросила, забеспокоившись Тэя.

— Те игроки, что поставили на срок пять дней и более, неужели они что-то пронюхали? — выложил причину своих страхов Шаргат.

— Это вряд ли, кроме зонда Эльхора и нашего, других над Землей нет. Ты просто недооценил землян, особенно русских солдат. Я не удивлюсь, если Ведомый один, без помощи продержится пять дней. Кто-то из Богов реально оценивает шансы Ведомого и сделал соответствующую ставку, наверное, они из числа владельцев Полей Душ Земли.

— Смотри! — Шаргат перебив Тэю указал рукой на Окно, пейзажи на обоих экранах совпали. Градов прибыв на базу спецназа подходил к двухэтажному зданию, с любопытством осматриваясь.

— Повезло Эльхору, задействовал всё же Героя!

— Возможно — не спешила соглашаться Тэя. Сотворив завтрак она стала кормить Шаргата, не забывая посматривать на Окно. Скоро начнется Игра, которая затмит все предыдущие Игры, потому что в ней будет участвовать Герой!

Глава 15.

Глава пятнадцатая.

На базу спецназа Градов прибыл в десять часов, успев с утра получить приказ о зачислении его в роту с присвоением звания сержанта. Удостоверение вручал сам начальник Управления, генерал Березин. Выслушав краткое напутствие, Андрей робко поинтересовался о своих деньгах, что были изъяты при задержании.

Генерал тут же отдал по телефону соответствующий приказ и Андрей, без труда получил свои денежки. Забежав на склад, получил комплект обмундирования, решив, что таскать деньги с собой рискованно, вдруг да потеряются, заехал домой. Пока переодевался, поболтал с Тимраком, который развлекался, включив видеомагнитофон, у Андрея были кассеты с записями праздничных концертов. Повертевшись перед зеркалом в новой военной форме и получив одобрение домового в виде поднятого большого пальца, Андрей отправился на место службы.

Рота располагалась на окраине в двухэтажном здании, рядом находились площадки для тренировок. Капитан Петров встретил его приветливо, старший лейтенант, назвавшийся при знакомстве Сергеем, недоверчиво. Бойцы с нескрываемым любопытством. Обстановка была привычная, дни проведенные в Армии еще не успели забыться, так что Андрей чувствовал себя как рыба в воде. После небольшого перекура вызванного его появлением рота возобновила тренировки. Андрей выполнял упражнения легко, не сильно утруждаясь, ничем не отличаясь от остальных бойцов и могло показаться, что в спецназе он уже давно. Когда перешли к рукопашному бою вышла небольшая заминка. Капитан хотел посмотреть Андрея в деле, но никак не мог придумать, как обезопасить бойцов. О том, что Градов опасен напоминала быстрота и легкость, с которой двигался Андрей. Наконец Петрову пришло в голову простое решение, он приказал Градову провести бой с тенью. Андрей, выйдя на середину площадки, постарался придумать, как выполнить приказ, не входя в боевой режим. Память как назло не выдавала ни одного приема или движения, полное незнание, нет даже намеков. Закрыв глаза он представил, что перед ним находится компьютер, на котором Андрей отстучал. «Приемы рукопашного боя, демонстрация с целью обучения, не входя в боевой режим», на воображаемом дисплее возникла надпись» выберите стиль», ниже был список из пятидесяти наименований. «Первый» мысленно приказал Андрей и глубоко вздохнув «начали».

Бойцы, рассевшись по периметру площадки с нетерпением ждали показа, о возможностях Градова уже ходили легенды. Капитан смотрел на Андрея с опаской, а вдруг перемудрил и тренировка обернется кровавым боем. Градов постояв с закрытыми глазами, стал медленно демонстрировать приемы, закончив одну серию ускорил темп показа. После каждой серии он двигался всё быстрее. Через двадцать минут капитан с трудом мог заметить не только движение рук и ног, но и самого Градова, который, перемещаясь, исчезал из поля-зрения. Когда Градов остановился на середине площадки со сложенными на груди руками, бойцы наградили его бурными аплодисментами.

— Что это за стиль? — спросил пораженный капитан.

— Небесный танец трех лун — не задумываясь, ответил Градов.

— Красиво, действительно танец, никогда такого не видел — по-хорошему позавидовал Петров — назначаю тебя инструктором, можешь начинать обучение прямо сейчас.

Приказ командира остался не выполненным, со стороны здания послышались крики, из окон выбивались клубы дыма. Пока одна часть бойцов во главе с капитаном пыталась потушить пожар собственными силами, вторая часть под командой старшего лейтенанта вытаскивала оружие и боеприпасы. Пожарные, приехавшие на удивление оперативно, быстро сбили пламя. Бойцы, расположившись на площадке возле сваленного имущества весело переговаривались, делясь впечатлениями. Внезапный пожар всех расшевелил, пострадавших не было, имущество спасли, здание было старое, теперь возможно сделают ремонт. Наблюдая за слаженными действиями пожарных не заметили, как из-за поворота выскочила автомашина, и раздались автоматные очереди. Нападавшие стреляли не прицельно, первые пули прошли выше цели, каковой, судя по траектории являлся капитан. Андрей, среагировав первым в прыжке сбил с ног Петрова, потом на четвереньках добежал до кучи с оружием, схватив автомат и подсумок с патронами вступил в бой. Караульные отвлекшиеся пожаром вспомнили о своих обязанностях и с разных сторон обстреляли автомобиль. Нападавшие выпрыгнув из машины засели за изгородью продолжая поливать пулями, место, где лежал капитан, уткнувшись лицом в землю. Бойцы по пластунски подбирались к куче с оружием и, вооружившись, вступали в бой. Плотность огня со стороны обороняющихся нарастала, не позволяя напавшим высунуться из-за укрытия. Этим воспользовался Градов, встав в полный рост он моментально выцеливал головы неосторожных противников, уничтожая с одного выстрела. После пятого выстрела ответная стрельба, прекратилась, и он не спеша направился проверить результат своей стрельбы. Бойцы присоединялись к нему растягиваясь цепью, бой закончился. Капитан, получив возможность поднять голову, растерянно огляделся, потом, встав, осмотрел территорию базы внимательным, ничего не пропускающим взглядом. Все на ногах, убитых и раненых вроде бы нет. Подойдя к куче с оружием он попытался найти свой автомат, потом, плюнув, взял, что попало под руку, бойцы подбегавшие с разных сторон спешили вооружиться. Куча таяла на глазах. Подбежал, весело скаля зубы, заместитель командира роты:

— Ни хрена себе командир, что за чертовщина происходит? То казарму подожгли, теперь какие то шизики на нас напали. Нет, это же надо додуматься, впятером напасть на роту спецназа, точно психи!

— Как подожгли? — спросил Петров, обратив внимание на известие о поджоге, он считал, что виновата ветхая электропроводка,

— Пожарные говорят что это поджог, сразу в трех местах, голову дают на отсечение, — хмуро сказал Сергей, понимая, что сейчас получит нагоняй за плохую охрану объекта.

— Может они что-то напутали? Как поджигатели забрались в здание, тут же полно бойцов, я не говорю об охране, постороннего сразу заметят.

— А если свои? — ляпнул, не подумав, Сергей и испуганно зажал рот рукой.

— Думай что говоришь! — одёрнул зама капитан. — Свои на то и свои, что чужими быть не могут. Пойдем глянем, с кем воевали.

Бойцы перетаскав убитых в одно место, к машине, толклись рядом негромко переговариваясь. Капитан подойдя приказал обыскать трупы и автомобиль, Сергею утроить охрану и посадить несколько бойцов на крышу здания. Пожарные до нападения работавшие не спеша, быстро смотав свое хозяйство укатили. Бойцы обменивались оружием, каждый хотел вернуть себе свой автомат. Андрей, оказавшись таким образом обезоруженным обратился к капитану и получил новый из числа резервных. Петров связавшись с Управлением сообщил о пожаре и нападении, дежурный выслал опергруппу для расследования. Следом поступил приказ выехать в район Приречья, там проходила стрелка между группировками, со стрельбой. Приказав дежурному взводу грузиться в автобус, капитан перед отъездом давал последние указания дежурному лейтенанту, следовало разместить спасенное имущество в не пострадавших комнатах. Заметив стоявшего без дела Градова, как инструктор он не входил в состав взводов, Петров приказал ему быть рядом с собой. Капитан краем уха слышал, как бойцы хвалили Градова, за его умелые действия во время боя, особенно восхищались меткостью стрельбы. Такой боец стоит целого взвода, «будет моим резервом, кто знает, сколько бандитов приняло участие в разборке»— подумал Петров предпочитая подстраховаться. Проследив за погрузкой, капитан занял свое место последним, отдал приказ: — Поехали!

За первым поворотом у автобуса лопнуло правое колесо и только благодаря мастерству водителя удалось избежать столкновения с автоцистерной, отделались синяками и ушибами.

— У вас всегда такая интересная жизнь? — поинтересовался Андрей у своего соседа.

— Да нет, до тебя поспокойнее было — ответил боец, загадочно ухмыляясь. «Не хватало, чтобы во всем обвинили меня» — подумал Андрей. Бойцы нервно курили, дожидаясь, когда водитель с добровольными помощниками поменяет колесо. «А они нервничают» — подумал Андрей, заметив, что взвод рассредоточился и бойцы сжимают в руках автоматы, готовые к нападению со всех сторон. Ловя на себе подозрительные взгляды, занервничал и Градов.

— Если кто-то думает, что это я приношу несчастья, то он глубоко ошибается — сказал Андрей, чтобы покончить с косыми взглядами в его сторону.

— Что? На воре шапка горит, спешишь перевести стрелки? — спросил Сергей во всех несчастьях подозревающий именно Градова.

— Отставить! — приказал капитан, подходя к Градову — Сергей ты опять ударился в фантастику, я же тебя предупреждал, не приплетай чертовщину.

Старший лейтенант вспомнив спор с командиром накануне выезда в СИЗО смутился и беспомощно развел руками как бы говоря, «воля командира закон, но я остаюсь — при своем мнении». По тротуару мимо них проходила девушка, ведя на поводке большого дога. Собака была породистой, эдакий красавец с царственной осанкой, своей величественной поступью демонстрирующий окружающим, свое презрение. Поравнявшись с капитаном дог, внезапно рыкнув, бросился в его сторону. Андрей оказался проворней, успев загородить собой командира и всунуть автомат между челюстями собаки. На мгновение они застыли, напоминая скульптуру, Геракл разрывает пасть льву. Собака, рыча и клацая зубами по металлу пыталась, напирая, свалить Андрея, девушка за поводок пыталась оттащить её. Капитан с удивлением взиравший за происходящим, словно очнувшись, сделал шаг и хрястнул прикладом автомата по голове собаке. Дог, предсмертно взвизгнув, рухнул к ногам Андрея. Девушка с бранью накинулась на капитана. Бойцы умело оттеснили её. Колесо наконец то поменяли, взвод загрузился в автобус, поспешно покинув место, где девушка громко причитала над своей собакой, грозя кулачком вслед отъезжающему капитану.

— Не хорошо получилось — пробормотал капитан, любивший животных.

— Конечно, не хорошо — поддержал старший лейтенант — таких зверей и водят без намордника. Был бы хозяин этого дога мужик, я бы ему морду набил, чтобы своевременно гад делал прививки от бешенства.

— Не похожа она на бешеную, у тех слюна всё время с морды капает — поправил старлея сидевший рядом боец.

— Много ты понимаешь, если не бешеная, почему на командира кинулась? — зло спросил Сергей. Боец знавший о его ненависти к собакам, как-то они покусали младшую сестренку лейтенанта, промолчав не стал спорить.

— Товарищ капитан вас собаки не любят постоянно или только сегодня? — спросил Андрей, чтобы проверить возникшие у него догадки.

— Раньше их любовь не замечал — задумавшись о своём, ответил капитан.

— Странно все это! Столько происшествий за один день, не кажется ли вам, что нас преследует злой рок? — спросил Андрей.

Капитан не успел открыть рот, для ответа, как лопнуло левое колесо. Автобус крутанулся, завалился на бок, со звоном посыпались стекла, противно скрежеща, его, протащило несколько метров до мачты освещения, вслед за ударом наступила тишина. Потом послышались маты, бойцы со злыми лицами выскакивали через окна и люки, многие размазывали кровь по посеченным осколками лицам. Автобус вспыхнул, из остановившихся автомобилей подбегали водители с огнетушителями, общими усилиями пламя загасили. Бойцы распотрошив аптечку стали делать перевязки, и на этот раз серьезно никто не пострадал.

— Кто-то, что-то говорил о роке — стараясь не смотреть в сторону Градова, произнес водитель сгоревшего автобуса.

— Еще говорили о черте, который кому-то в карцер жратву таскал — некстати вспомнил боец с пластырем во всю щеку.

— Это был не черт, а домовой — уточнил Градов, сознательно идя на конфронтацию.

— Один черт — сказал водитель.

— Не скажи, черти плохие, а домовые хорошие — не согласился лейтенант, встав на сторону Градова.

— Хватит болтать, рация уцелела? — вмешался в разговор капитан.

— Работает — доложил радист, проверив аппарат.

— Передай на базу, пусть пришлют два «Урала» — приказал Петров, приказ о выдвижении роты на место стрелки никто не отменял, поэтому он добавил — пусть дежурный отзвонится в управление, у нас авария, находимся на выезде на окружную дорогу.

Радист, связавшись, передал сообщение, выслушав ответ произнес:

— Сейчас приедут, хорошо, что мы недалеко отъехали.

— Умеешь ты Виталик даже в дерьмовой ситуации, найти что-то хорошее — пошутил замкомроты. До базы было недалеко, с полкилометра, поэтому вскоре показались посланные на выручку машины. Бойцы, облепив автобус, поставили его на колеса. Один из прибывших «Уралов» взял его на буксир, во второй стали садиться бойцы.

— Товарищ капитан, можно вас на минуточку? — обратился к командиру Градов, когда возле автобуса остались трое. Капитан, лейтенант и Андрей.

— Слушаю, говори — сказал Петров.

— Не надо вам ехать со всеми, боюсь, как бы опять колесо не лопнуло — сказал Андрей не зная как высказать неясные подозрения.

— Почему? — насторожился Сергей.

— Во время нападения на базу, огонь велся исключительно по командиру, собака напала тоже на него. Мне кажется и колеса лопались только потому, что в автобусе находился капитан, — перечислил факты и предположения Градов.

— Точно, я еще там, на базе подумал, почему у нас ни раненых, ни убитых, ведь мы стояли кучно, прекрасная цель — озарило Сергея, он вспомнил, что именно Градов спас командира, свалив того на землю.

— Что ж проверим — на удивление — легко согласился капитан — Сергей, бери командование на себя, я буду добираться на попутках.

Лейтенант, козырнув, побежал к машине на бегу крикнув: — Сержант присмотри за командиром.

"Урал» с ходу набрав скорость, помчался по трассе, Сергей спешил наверстать потерянное время. Второй «Урал» медленно потащил автобус, на обочине, остались две одинокие фигуры пытающиеся поймать попутную машину.

— Надо было нашу машину вызвать — укорил себя вслух капитан.

— Почему вы так легко согласились? — спросил Андрей, продолжавший думать о происходящем, доискиваясь до причин.

— Мне сегодня приснился странный сон, с Ангелом. Он предупредил, что меня захотят убить, я должен слушаться его, тогда он поможет мне выжить. Нужно продержаться десять дней, потом будет не опасно. Чертовщина, какая то — раздраженно сказал капитан.

— Бывают и вещие сны — отнесся к рассказу капитана с полной серьезностью Андрей, кое-что начинало проясняться, надо было проконсультироваться у Тимрака, что еще, за ангелы. Наконец им повезло, остановившийся владелец «Жигулей» согласился их подвезти, ему было по пути. На трассе ничего не случилось, но когда подъезжали к мосту, капитан внезапно попросил остановиться. Водитель, резко затормозив, попытался вырулить к обочине, автомобиль, не слушаясь руля, двигался по прямой. Остановив машину, водитель, выйдя, стал осматривать переднюю подвеску, капитан с сержантом присоединились к нему.

— У тебя капитан видать хороший ангел-хранитель, не останови ты меня, мы б точно с моста нырнули — сказал пожилой водитель.

Оставив его один на один со сломанным автомобилем, капитан с Андреем поспешили по своим делам. До моста не доехали десяти метров. Кто-то всерьез пытался убить капитана, выходило, что сон действительно вещий. Чтобы не рисковать решили перебраться через мост пешком. Шли молча, Андрей ломал голову над вопросом как умудряются ломать транспортные средства неведомые убийцы, не заранее же, в такое верилось с трудом. Когда дошли до середины моста возле них резко затормозила синяя «тойота», из открытых окон высунулись стволы автоматов. Понимая, что не успеет, капитан все же попытался опередить выстрелы, вскидывая автомат и отклоняясь в сторону. Выстрелы не зазвучали, возле машины стоял Градов открывая переднюю дверцу, сначала выпал автомат с цоканьем ударившись о стальные плиты покрытия, следом вывалился пассажир, ткнувшись головой в свое оружие. Градов перешагнув через тело открыл заднюю дверь, два парня раскинувшись в креслах, скалились в потолок машины.

— С ума сошел, лезешь на линию огня — сделал выговор капитан, своему подчиненному.

— Зачем стрелять, ещё машину повредите — Градов подняв тело, засунул его в багажник, водителя перенес на заднее сидение.

— Вот и транспорт — сообщил Андрей, с улыбкой потирая руки — и уговаривать никого не надо.

— Оружие собери, вдруг скоро очнуться — приказал капитан.

— Ну это навряд ли — спокойно возразил Андрей, но приказ все же выполнил. Капитан успевший сесть на переднее сидение, резко обернулся. Парни, по прежнему скалились в потолок, но уже как то по иному, по мертвому. — Так, мы никуда не едем, поищи по карманам может сотовый найдешь, надо вызвать оперов.

— Зачем? Доедем до места стрелки, там же идет бой, наверняка есть трупы, вот заодно и наших оприходуют, так меньше мороки — не согласился Андрей, садясь за руль автомобиля. Выжав сцепление, он не спеша, двинулся вперед и пока не проехали мост не набирал скорость. Оказавшись на другом берегу, поехали быстрее, Андрей, позабыв об осторожности жал на педаль газа, наслаждаясь ездой. Когда проезжали через поселок, из-за забора выскочил теленок и попытался боднуть машину в бок. Андрей чудом избежал столкновения, вильнув в сторону.

— Не гони — попросил капитан осевшим от пережитого голосом. На небольшой скорости, все время, оглядываясь по сторонам, они доехали до места стрелки. Бой уже закончился, бойцы зачищали территорию, собирая оружие и трупы. Капитан и Андрей направились к лейтенанту, который руководил загрузкой оставшихся в живых бандитов. Когда проходили мимо убитого лежавшего на спине с раскинутыми руками, раздался щелчок, из раскрывшейся ладони выкатилась граната. Андрей, прыгнув, схватил, кувыркнулся и, выпрямляясь, запустил гранату в сторону темнеющего леса, громыхнул далекий взрыв. Капитан с удивлением посмотрел на Градова:

— Однако! Метров двести будет, тебя вместо гранатомета использовать можно!

Андрей сам удивленный своим броском пошутил:

— Интересно к чему вы меня приспособите, когда узнаете о других моих талантах.

— Можно еще как танк, использовать — пошутил капитан вспомнив о пробитой тюремной стене. Взглянув на часы он выругался, цифры хаотично менялись показывая, что угодно, но не время.

— Сколько на твоих?

— Двенадцать тридцать две — сообщил Андрей.

— По солнцу определил? — спросил капитан, заметив, что Градов ответил, не взглянув на свои часы.

— Нет у меня просто в башке будильник — сказал Андрей, как будто о чем-то широко распространенном.

— Хорошо тебе, можно сэкономить на часах — позавидовал Петров.

— Командир, живой — крикнул обрадованный появлением капитана Сергей.

— Как добрались? — спросил капитан, подходя к своему заму.

— Мы нормально, без приключений, а вы как?

— Тоже нормально, но с приключениями! Андрей ты не забыл, что надо избавиться от груза? — Петров, вспомнив о трупах со значением посмотрел на Градова.

— Я мигом — Андрей бегом направился к брошенной машине, подогнав ее к грузовику, один быстро перебросил трупы в кучку, возле ровной шеренги протянувшейся вдоль борта.

Капитан Вострецов писавший протокол пристроившись на капоте труповозки мельком глянув на подъехавшую иномарку, продолжил свой скорбный труд, заполняя данные на очередного покойника. Каждого следовало обыскать, осмотреть, зафиксировать, поэтому новую партию он встретил без восторгов.

— Поаккуратней, рядком выкладывай — прикрикнул Вострецов на сержанта побросавшего трупы в кучу.

Сержант без споров растащил тела в линеечку. Его лицо показалось капитану знакомым, закрыв папку с протоколом, Вострецов подошел к сержанту, узнал: — Никак Градов? Уже трудимся?

— Так точно — Андрей широко улыбнулся узнав капитана, можно сказать «крестного». Не посади Вострецов Андрея, неизвестно, как бы сложилась у того дальнейшая жизнь.

— Твои жмурики? — Капитан кивнул на тела привезенные Градовым.

— Наши — скромно ответил Андрей.

— Тебя же во время боя здесь не было, хочешь своих, до нашей кучи свалить, мол заодно всех спишут?

— Как вы догадались? — спросил Андрей, с уважением глядя на Вострецова.

— Так наши с дырками, в крови, а твои чистенькие, будто живые. Ты думаешь я забыл как из-за тебя стал посмешищем, до сих пор этот случай как анекдот рассказывают.

— Так давайте я в них дырок понаделаю, чтоб не отличались — предложил Андрей снимая с плеча автомат.

— Отставить, все равно не приму!

— Почему? — спросил Андрей, подумав, что капитан решил посчитаться.

— Мы уже в сводку занесли количество раненых и убитых, так что в это дело нам лишних трупов не надо. — Вострецов с удовольствием увидел, как расстроился Градов, получив отказ. «Надо же, мимика как у человека, до чего наука дошла и не догадаешься, что перед тобой робот» подумал Вострецов. Слова генерала Березина о том, что Градов секретная разработка ученых, облетели управление и многими были восприняты всерьез. То что результаты, полученные во время проведения медкомиссии противоречат, никто не принял во внимание.

— Не хотите, не принимайте! Пусть здесь валяются, — Градов сев в машину, укатил. Вострецов от такой наглости опешил. «Вот гад, теперь думай, как оформить трупы, нет робот так бы не поступил, на такую подлость способен только человек».

Андрей, подъехав к своим командирам не спешил покидать салон автомобиля. Включив автомагнитолу он закурил и тащился под звуки нового шлягера.

— Почему машину не сдал? — спросил капитан.

— Чтоб потом до базы пешком добираться? — спросил Андрей, предпочтя защите нападение.

— Надо будет, пойдем пешком. С ребятами доедем!

— Они нас выкинут после первой аварии, если конечно переживут её — сказал Андрей напомнив Петрову о злом роке преследующем капитана.

— Хорошо, пока машину оставим — вынужден был согласиться Петров.

— Обедать пора — сказал Градов довольный своей маленькой победой.

— Сергей, командуй дальше, я поехал на базу — приказал капитан и быстро сев в машину, скомандовал — гони!

Андрей почувствовав, что опасность дышит в затылок, выжал из мотора все возможное, на предельной скорости погнал машину к базе:

— Что происходит?

— Чертов ангел, приказал срочно рвать когти — ответил Петров, побледнев от волнения.

— Что, уже и днем является? — сочувствуя командиру, спросил Андрей.

— Может у меня крыша поехала? Как я со стороны смотрюсь, тяну на психа? — Капитан строго посмотрел на Андрея, как бы требуя взглядом не слов успокоения, а голой правды. Сзади раздались выстрелы, пули просвистев над крышей автомобиля проредили крону придорожного дерева.

— Вовремя мы смотались, а тогда перед мостом тоже ангел предупредил? — спросил Градов и, свернув на проселочную дорогу, снизил скорость.

— Не помню, что-то было, но не голос, а сейчас голос ангела как по телефону отчетливо. Требует, чтобы подальше от людей держались, чтобы машину бросили и уходили лесами, подальше от людей и дорог.

— Так может, послушаемся, вроде пока что он дело советовал — сказал Андрей, останавливая машину.

— Я бегать от опасности не привык, тем более как волк забиваться в лесные дебри, поехали на базу.

Андрей, пожав плечами, выполнил приказ. Добирались до базы долго, потому что ехали медленно. Андрей боялся, что откажут тормоза или выйдет из строя система управления. По дороге задавили двух собак, которые выскочили из кустов под колеса автомобиля. Андрей внимательно следил за дорогой, опасаясь новых неожиданностей. Когда прибыли на базу их встретила тишина и порядок, территория тщательно убрана, никаких следов утреннего боя. Из беседки помахала ручкой следователь Белова, разглядев в салоне машины своего жениха.

— Виктория Сергеевна, вы к нам или к командиру? — спросил Андрей, высовываясь из окна. Он подкатил впритык к беседке, оставив на траве след колес.

— Ты бы еще в беседку въехал, ребята за газоном ухаживают, лелеют, а ты на машине по нему катаешься. Саша ты то куда смотришь, по-моему, сержант Градов, став твоим водителем, обнаглел, — сделала замечание Белова, хмуро разглядывая провинившихся с высоты беседки.

— Он не мой водитель, я его инструктором назначил — устало возразил Петров и беспокоясь за Викторию спросил — ты то как здесь оказалась?

— С опергруппой приехала, разбираться с нападавшими, ребята уехали, а я решила тебя дождаться. Ты что не рад?

— Сержант убери машину с газона и можешь обедать — приказал капитан, поднимаясь в беседку. Андрей, отогнав автомобиль на десяток метров не спешил выполнять вторую часть приказа, командира не следовало оставлять без охраны. Он прислушался, капитан рассказывал о том, что произошло и о своем сне.

— Понимаешь он сказал, что меня постараются убить, будут преследовать несчастья и, чтобы остаться в живых, я должен слушаться его, тогда он меня защитит. И еще, мне нужно обязательно продержаться десять дней, тогда все прекратится. - Нахмурившись закончил свой рассказ капитан Петров.

— И что он помогал? — спросила Виктория.

— В основном советует, помогает мне Градов, несколько раз меня от смерти спас — сказал капитан, посмотрев в сторону Андрея.

Градов, сделав вид, что ничего не слышит, деловито ходил вокруг машины, стуча по колесам и заглядывая под днище.

Глава 16.

Глава шестнадцатая.

Из-за здания базы показался желтый шарик, паря над землей на уровне полутора метров он медленно двинулся в сторону беседки, шипя и потрескивая. Андрей, интуитивно почувствовав угрозу, пошел наперерез, шаровая молния ускорила полет, одновременно поднимаясь выше. Градов кинул в нее автомат, попал, молния взорвалась, горячие обломки посыпались на землю. Послышался чмокающий звук, в воздухе возникла новая молния, на этот раз размерами с футбольный мячик. Повисев над крышей казармы, она стремительно спикировала на беседку. Андрей, разбежавшись, прыгнул ей, навстречу приняв шар на грудь, от взрыва его отбросило к машине, одежда загорелась. Виктория и капитан, до этого момента остолбеневшие от страха, кинулись на помощь Градову, от казармы бежали бойцы с ведрами воды, и одеялом. Пламя сбили, расступились перед санинструктором с аптечкой в руках, тот осторожно, стараясь не касаться обожженного тела, срезал остатки одежды. Грудь Градова выглядела ужасно, кожа обуглившись, местами отвалилась, открыв кровавое месиво, проглядывали ребра. Санинструктор пощупал пульс, потом проверил дыхание:

— Скорую можно не вызывать, он умер.

Капитан, поправив автомат, произнес: — Позаботьтесь о нем, зря я не послушался ангела.

— Что ты задумал? — спросила обеспокоенная Виктория.

— Уйду в лес подальше от людей, хватит подвергать ненужному риску окружающих — ответил капитан и, ссутулившись, пошел в сторону далекого леса. Виктория, накрыв тело Градова одеялом, провожала взглядом жениха, пока он не скрылся из вида.

Показался «Урал» с возвращающимися со стрелки бойцами, прибывшие заметив, угрюмые лица, обеспокоено переглядываясь, подошли и замерли с напряженными лицами. Сергей, протолкавшись через толпу, подошел к Беловой, стоявшей на коленях возле тела, накрытого одеялом.

— Командир? — спросил лейтенант, боясь услышать в ответ подтверждение.

— Сержант Градов, он Сашу собой закрыл — произнесла Виктория жалобно, стараясь сдержать рвавшиеся наружу слезы.

— А говорил, что не убьют, что до конца фильма еще далеко-о-о! — Белова не сумев сдержаться, разрыдалась. Сергей, нагнувшись, откинул одеяло, своим движением подняв в воздух облачко пепла от сгоревших волос, Градов чихнул.

— Так он же живой — сказал с радостью Сергей, рассматривая лишенную растительности голову Андрея.

— Вообще-то я герой телесериала и впереди еще много серий, замучаетесь смотреть — пошутил Андрей.

— Быстро вызовете скорую — распорядилась Виктория, захлопотав над Андреем.

— Без паники, врачей не надо! — Андрей поднялся, завернувшись в одеяло — мне бы переодеться?

— Иди в душ, одежду принесу — сказал Сергей — уверен, что врачей не нужно?

— Так заживет — заверил лейтенанта Андрей, направляясь к казарме.

— Сергей, Градова надо в больницу, он обгорел до костей! — сказала Виктория, взглядом обратившись за поддержкой к санинструктору.

— Подумаешь, подпалил немного шкуру, в первом фильме терминатор вообще весь сгорел, одно железо осталось, и ничего, бегал, — сказал Сергей, думая о том, во что одеть Градова. Поманив за собой прапорщика, он скрылся в казарме.

— Градов не робот, а человек! — в сердцах крикнула вдогонку Белова.

— Виктория Сергеевна человека бы молния мигом сварила. Я в книжке читал, один раз шаровая молния в большую бочку с водой попала, так вода мгновенно вскипела — привел веский довод санинструктор, бойцы, согласно закивав, его поддержали.

Виктория от волнения не находя себе места мерила шагами дорожку от беседки до дверей казармы. Она переживала за Александра «где он, как он», и за Градова, не веря, что с ним все обошлось. Андрей, распаренный после душа, появился в новой форме с сияющей на солнце головой.

— Ну как ты? — поспешила ему навстречу. Белова.

— Нормально, к бою готов — произнес Андрей широко улыбаясь.

— Ты ведь не бросишь Сашку? — спросила Виктория, умоляюще взглянув ему в глаза и понимая, что Градов вправе отказаться. Сколько можно рисковать собой, прикрывая своим телом командира?

— В ближайшие десять дней, нет, — твердо пообещал Андрей. — Не нравится мне этот его сон. Нужно проконсультироваться у специалиста, потом найду капитана и постараюсь ему помочь.

Андрей подошел к машине, первым делом решив переговорить с Тимраком, он собирался ехать к себе домой.

— Можно мне с тобой? — попросилась в попутчики Виктория.

— Хотите встретиться с моим знакомым? — спросил Андрей.

— Да ты ведь после встречи с ним начнешь искать Сашу, я хочу быть рядом с ним. Ты бы видел, как он уходил, твоя смерть его раздавила — произнесла Виктория плаксивым голосом.

— Возле капитана сейчас находиться опасно, вряд ли он обрадуется, увидев вас. Лучше отправляйтесь на работу, о командире я позабочусь — попытался отговорить Белову Андрей. Дело серьезное, мужское, присутствие женщины было бы помехой.

— А вот это не тебе решать, сержант! Вези меня к Петрову! — приказным тоном заявила Виктория, садясь в машину.

— Слушаюсь и повинуюсь — Андрей, сложив руки жестом джина из сказки, почтительно склонился, потом сел за руль автомобиля. «Черт с тобой, доставлю к капитану, пусть сам разбирается» подумал он, искоса поглядывая на раскрасневшуюся Белову. Развернувшись с пробуксовкой, на большой скорости Градов гнал машину не беспокоясь о безопасности. Капитана рядом не было, значит, не было и риска попасть внезапно в аварию.

— Этот твой знакомый, он что, экстрасенс? — спросила Виктория, нарушив тишину, наступившую после её распоряжения.

— Приедем, познакомитесь — загадочно улыбнувшись, ответил Градов. Виктория, подумав, что Андрей сердится на неё, решила сменить тему разговора:

— Машину все-таки купил?!

— Нет, это мой трофей. По дороге на стрелку с капитаном попутку ловили, а тут как на заказ бандиты на нас напали, короче повезло. Таким образом, мы решили проблему с транспортом — просто, как о чем-то обыденном сообщил Андрей.

— А если она в угоне, смотри, будут неприятности — предостерегла Виктория.

— Естественно не своя. Они же не дураки были, что бы на своей тачке на мокрое дело ехать. Если остановят, скажу что перегоняю найденный автомобиль. Я же теперь мент, получится, что при деле, еще и благодарность заработаю.

— Как у тебя все просто. А что с бандитами, в сводке про них не упоминалось? — спросила Виктория заинтересовавшись.

— Я их убил, а трупы подсунул Вострецову на месте стрелки. Видела б ты его лицо, — Андрей, вспомнив, рассмеялся. — Ну, никак он не хотел оприходовать моих жмуриков до общей кучи.

Смех Андрея, Викторию покоробил. В салоне автомобиля, вновь повисла тягостная тишина. Въехали во двор, глянув на табличку с названием улицы и номером дома, Белова вспомнила, что здесь проживает Градов.

— Этот твой знакомый, он что, твой сосед?

— Вообще-то он мой гость? — Андрей все объяснения решил отложить до момента, когда Виктория познакомиться с Тимраком. Припарковавшись возле крыльца своего дома, Градов галантно предложил подняться в квартиру. Открыв входную дверь в подъезд, они столкнулись с мальчишкой-соседом:

— Андрей тебя тут искали — на бегу проскакивая в щель между стенкой и Градовым сообщил пацан и выскочил на улицу.

— Интересно, кому я понадобился — сказал Андрей, задумчиво почесав бритую голову. Открыв ключом, дверь квартиры он в замешательстве замер, на полу коридора стоял картонный ящик, возле которого были рассыпаны свертки в ярких упаковках. Заглянув в ящик, он обнаружил бутылки с водкой и баночное пиво. Осторожно переступая через пакеты, прошли в комнату. В креслах спали два парня, на тахте сидел домовой с сушеным карасем в зубах, рядом валялись пустые банки из-под пива. Виктория, скользнув взглядом по странному коту, попыталась определить кто из парней экстрасенс, ее покоробила мысль, что знакомый Андрея допился до невменяемого состояния и уснул.

— Напрасно ехали, по-моему, до вечера они не очухаются — сказала Белова пытаясь скрыть осуждение.

— Сейчас он будет как огурчик! — сказал Градов, приближаясь к тахте и склонившись к коту, потребовал — Тимрак давай быстро трезвей.

— Отстань — кот отмахнулся лапой с зажатым в ней карасем — не ломай мне кайф.

— Я вижу, ты совсем освоился; друзей привел, водку где-то раздобыл, сушеного карася. Кстати мог бы газетку подстелить, а не свинячить по всей тахте. Ну, рассказывай, как докатился до такой жизни? — стараясь говорить спокойно, Андрей с омерзением рассматривал тахту покрытую чешуей и рыбными костями.

— Друзья не мои, они к тебе пришли! Я думал это посыльный из магазина, вот им и открыл. Андрюха в доме пусто, в холодильнике шаром покати, ну я и заказал жратвуху по телефону, хотел тебе сюрприз сделать. Подумаешь немного пива выпил, так это от скуки, а что касаемо карася, с соседом махнулся на пиво — оправдывался Тимрак суетливо сгребая в кучу рыбные остатки.

— Посыльный в обморок не упал, когда тебя увидел? — спросил Андрей, начиная успокаиваться.

— Я ему внушил, что он с тобой разговаривал, этим тоже — Тимрак указал на парней спящих в креслах.

— Что с ними? — спросил Градов разглядывая парней.

— Спят. По-моему, они за что-то хотят на тебя наехать. Я разбираться не стал, решил тебя подождать, хочешь разбужу? — Тимрак перестав сгребать мусор преданно заглянул в глаза Андрея, и так замер с задранной головой.

— Потом, сначала познакомься — Белова Виктория Сергеевна.

— Следак — закончил за Андрея домовой и, помахав лапкой, добавил — А я вас знаю, вы ко мне в тюрьму частенько наведывались.

— Мой друг Тимрак, тюремный домовой — представил кота Градов с улыбкой наблюдая за лицом Беловой.

Виктория с момента, когда заговорил кот, простояла с открытым от удивления ртом. Сначала она подумала, что Андрей разыгрывает её и что кот- это новая электронная игрушка. Потом решила что он робот из той же мастерской, где сделали Градова. Потом её мысли спутались и, встряхнув головой она смогла из себя выдавить: — Фантастика!

— Андрюха, ты зачем побрился, бритая башка тебе совсем не идет, смахиваешь на уголовника — сказал Тимрак, с неодобрением разглядывая Градова.

— Я не брился, это меня шаровой молнией шарахнуло. Вот волосы и сгорели — сказал Андрей, погладив себя по голове.

— Не только волосы, он весь обгорел, мы даже думали, что его убило — дополнила ответ Андрея, Виктория.

— Что, так плохо выглядел? — спросил, забеспокоившись Тимрак.

— Ужасно! Мясо до костей сгорело, да еще санинструктор не мог пульс нащупать. Мы думали он умер! — ответила Белова, вздрогнув от вспомнившейся картины. Градов лежит на земле совсем как неживой.

— Ну и как, много энергии ушло на регенерацию поврежденных тканей? — спросил Тимрак, с сочувствием глядя на Андрея.

— Черт его знает — ответил Градов, на минутку задумавшись.

— Бестолковый ты Андрюха, как дитя малое, догляд за тобой нужен. Ты по счетчику то посмотри, сколько там убыло. Лично я не только расход контролирую, но и при каждом поступлении энергии счетчик проверяю. Помнишь я тебе о Духах рассказывал, если не будешь контролировать расход энергии пополнишь их ряды — предостерег своего друга домовой.

— Ты меня Духами не пугай, я не Бог, и я так думаю; когда потрачу весь мебок, то стану самим собой. Не страшно! — сказал Андрей, бравируя. На самом деле к своим сверхъестественным способностям он уже привык, и расставаться с ними ему не хотелось.

— А как же я, если ты перестанешь быть Воином, для меня это будет большой потерей. Все мои планы рухнут, а главное где я возьму нового бессмертного друга? Нет уж, ты дал клятву быть моим другом, так что будь любезен выполняй её до конца — рассердился неизвестно за что Тимрак.

— Раз обещал, значит сделаю, главное без паники. Сейчас меня другое беспокоит, нужна твоя консультация, — Андрей рассказал о событиях произошедших утром с капитаном, о его сне и о своих предположениях.

Тимрак внимательно выслушав заявил: — Мне кажется — это Судьба!

— Да, судьба у капитана незавидная, я бы даже сказал тяжкая, но может ему можно как-то помочь? — не спешил сдаваться Градов.

— Ты хочешь вызвать гнев Богов? Стоит ли это делать из-за смертного?

— Он мой командир, я обязан его спасти! Ты лучше скажи, за что Боги взъелись на капитана? — спросил Градов.

— Игра у них такая, Судьба называется, вроде охоты, пока не забьют насмерть, не успокоятся. Они в неё по всей Галактике играют, когда она проходит на Земле, я обязательно подключаюсь и смотрю, любопытное зрелище, на боевик смахивает, но так как это реальная жизнь, то сильнее захватывает.

— Тимрак, подключись, — попросил Андрей.

— Пожалуйста — согласился домовой и, выпустив из пальца искру, соорудил на стенке небольшой экран. Когда появилось изображение, присутствующие увидели капитана Петрова бегущего по лесу, звуки передавали его топот и пение птиц, вдалеке слышался лай собак.

— Черт. Кругом, одни деревья, не определишь где он находится — разочарованно произнес Градов, он рассчитывал, что узнает местонахождение командира.

— Судя по солнцу, Саша бежит на север, если он пересечет какую-нибудь дорогу, мы сможем его найти — первой сориентировалась Виктория. Увидев жениха живым и здоровым, она успокоилась и смогла взглянуть на дело профессионально.

— Интересно, как его снимают? Телекамерой что ли? — спросил Андрей, заинтересовавшись сменой точек, с которых показывали капитана.

— Там много телекамер, в комплект разведывательного зонда их входит сотня штук. Часть используют для съемки, часть работает на игроков, с их помощью они осуществляют воздействие.

— Что за игроки? — спросил Андрей, не отрываясь от экрана.

— Боги, которые должны убить твоего командира. Телекамеры через канал связи соединены с Раем. По каналу Боги перебрасывают энергию, которую превращают в нужный предмет, например в гвоздь в автомобильной покрышке или в шаровую молнию, то есть воздействуют на окружающие Ведомого вещи.

— А если мы собьем, этот чертов зонд? — предложил Андрей, оживляясь.

— Ничего не выйдет, зонд и телекамеры не видимы, да и нет на Земле такого оружия, из которого их можно уничтожить, — остудил его своим ответом Тимрак.

— Жалко, могли б решить проблему одним выстрелом — сказал Градов, поморщившись от слов домового.

— Нападать не можем, остается только убегать! Я могу время от времени накрывать капитана своей энергосетью — подумав предложил Тимрак.

— Что это даст? — вновь оживился Андрей.

— Энергосеть поглотит энергию, Боги не смогут делать пакости капитану в её пределах. Можно будет ездить на машине, не боясь, что случится поломка.

— Так это ж здорово! — обрадовался Андрей — поехали искать капитана.

— Не спеши, надо все хорошо обдумать. Вмешавшись в игру, мы наживем врагов, которые будут нам мстить и через сто лет, и через двести. Учти, Боги обид не забывают и не прощают, — высказал свои опасения Тимрак.

— Наплевать! Тимрак, мы же все равно собирались пощипать чужие Поля, подумаешь наживем врагов на день раньше!

— Ну ты даешь, нашел что сравнивать. Одно дело наступить на любимую мозоль одному Богу и совсем другое, поссориться с десятком, а может быть и с сотней. Мне об этом и подумать страшно! — Тимрак как бы в подтверждение своих слов спрятал свою мордочку в своем распушенном, хвосте.

— Ребята, может расскажите, причем здесь боги? — спросила Виктория, напомнив о своем существовании.

— Давай я расскажу всё по дороге, сейчас некогда. Ты как Тимрак, надумал ехать? — спросил Градов, заранее зная ответ.

— Мы же с тобой теперь неразлучные, куда ты, туда и я — согласился Тимрак, — а этих куда девать? — домовой указал лапой на спящих парней.

— Разбуди, я с ними поговорю — попросил Андрей.

Парни зашевелились, первым пришел в себя сидящий слева. Открыв глаза он некоторое время растерянно осматривался, затем его взгляд остановился на Беловой. По его лицу можно было прочитать мысли возникающие в голове. Растерянность, узнавание, страх и агрессию. Парень вскочил, выхватывая из-за спины пистолет. Андрей мгновенно среагировал, прыгнув и нанеся два удара, второму парню по инерции, тот не представлял опасности, но Градов не смог вовремя остановится. Парни рухнули обратно в кресла.

— Ну вот, теперь не узнаю, зачем они приходили! — рассердился на себя Андрей.

— Братков они своих ищут, чье золото ты в скупку сдал — подсказал Тимрак.

— Ясно, пусть ищут, эти уже нашли — Андрей махнул рукой в сторону кресел, возник вопрос, что делать с трупами?

— Выкинь их с балкона — опять подсказал Тимрак.

— Так нельзя, вы что с ума сошли? — возмутилась Виктория и попыталась нащупать пульс у парней.

— Да мертвые они, напрасны хлопоты. Ты привыкай, впереди еще будет много трупов, как никак война начинается — наставительно посоветовал Тимрак.

— Ты думаешь менты купятся, враз определят, что покойникам помогли выпасть из окна и выйдут на меня — сказал Андрей, не принимая всерьез предложение домового.

— Кидай вправо, как можно дальше. Менты по траектории падения вычислят, что они упали из окна лестничной площадки — быстро рассчитав, предложил Тимрак.

Андрей подумав, решил, что лучшего решения не придумать и, вытащив тела на балкон скинул их вниз. Виктория, нервно переступая на одном месте, не знала, что ей предпринять. То ли звонить в управление и вызывать следственную бригаду, то ли закрыть глаза на нарушение закона. Её проблему решил Тимрак начав командовать:

— Вика, сдерни со стенки экран и сверни его в трубочку. Андрюха хватай коробку со жратвой, у нас впереди десять дней автономки, в лесу магазинов нет. Ну все пошли.

— Я деньги на всякий случай захвачу — Андрей, метнувшись на кухню, вернулся с пачками денег, на ходу рассовывая их по карманам. Покидав пакеты в ящик сунул его под мышку и широко распахнул входную дверь: — Прошу.

Тимрак забравшись на правое плечо к Андрею, предупредил:

— Я маленький, бегать за вами не буду, так что привыкай к мысли, что ты мой верный конь. Вперед лошадка! Кстати, кроме тех солений, что были в холодильнике ещё есть?

- Есть! В кладовке, в подвале дома. Что значит были? В холодильнике с десяток трехлитровых банок было! Признавайся куда дел? - спросил Андрей, остановившись на лестнице.

- Съел. Вместо попкорна когда смотрел телевизор! Андрюха, давай захватим пару баночек с собой! Я так по домашним соленьям соскучился! - потеревшись мордочкой о щеку Градова попросил Тимрак.

Уговорил! Из подвала они вышли нагруженные большими сумками с банками. Одних солёных арбузов взяли с собой пятнадцать килограмм! Уж больно они понравились домовому.

Глава 17.

Глава семнадцатая.

Когда вышли из подъезда дома, возле крыльца уже начинала собираться толпа жильцов обсуждающая происшествие. Все смотрели на покойников, на домового никто не обратил внимание. Не задерживаясь, прошли к машине. Усевшись, Виктория с облегчением развернула экран, по пути из квартиры она с тревогой прислушивалась к звукам, доносившимся из телевизора домового. Петров по прежнему бежал по лесу, лай собак стал ближе и многоголосние.

— Первым делом в церковь надо заскочить за мебоком — распорядился Тимрак.

Андрей, согласно кивнув головой, выехал со двора, через пять минут он затормозил у Храма.

— Я быстро — сказал Градов, решив не церемониться. Хитроумные планы с подменой жемчужин, составленные ранее требовали на свое осуществление времени. Его то как раз и не было, поэтому новый план был прост. Забежать, сорвать, убежать. Заскочив в церковь, Андрей нерешительно замер, возле иконы стоял батюшка. Увидев Градова он степенно приблизился:

— Вы Андрей Градов?

— Да — подтвердил растерявшийся Андрей.

— Вот возьмите — поп протянул Андрею прозрачный пакетик с жемчужинами. Андрей взглянув на них внутренним зрением опознал мебок.

— Дар в знак дружбы от Тэи и Шаргата — сопутствовал словами свое подношение священник.

— Спасибо — смутившись, поблагодарил Андрей и выскочил из Храма.

— Как прошел грабеж, много шума было? — спросил Тимрак, когда Андрей уселся в автомобиль.

— Сами отдали. Я не успел войти, как поп мебок мне сунул со словами «дар в знак дружбы от Тэи и Шаргата» — радостно сообщил Градов.

— Не ври! Хрястнул батюшку по голове кулаком, мебок украл, а теперь нам сказки заливаешь про добреньких Богов, — не поверил ему домовой.

— Слово Воина, все, правда — поклялся Андрей и почему то перекрестился.

— Точно не врешь? — насторожился Тимрак, впервые в жизни он столкнулся с фактом, когда Боги отдают свой мебок.

— Я же слово дал — обиделся на него Градов.

— Верю, но боюсь, что за этим подарком кроется какая то пакость — нахмурился домовой, во всяком случае, Андрей так расценил гримасу, которую скорчил Тимрак.

— Мы теперь можем ехать на поиски Саши? — спросила Виктория, отвлекаясь от экрана. — Кстати, вы обещали мне рассказать о Богах?!

Андрей, вырулив на дорогу, взял курс на север и не спеша, в подробностях рассказал о Властителях, Хранителях и Богах.

— Фантастика! — произнесла Виктория, когда Андрей закончил свой рассказ.

— Кстати о мебоке, кто-то обещал поделиться, — намекнул Тимрак измученный ожиданием.

Андрей, достав пакетик, протянул его домовому: — Зачем делить, бери весь.

— Так дело не пойдет — пересилив себя, отстранился Тимрак — тебе нужно подзарядиться. Лечение после ран много энергии требует. Давай пополам.

— Ну, его, еще превращусь в какого-нибудь монстра — отказался Андрей.

— Это чистый мебок, беспрограммный и такой вкусный — домовой бережно положил одну горошину в рот и замер, блаженно прикрыв глаза.

— Ты что, кайфуешь? — поинтересовался Андрей, разглядывая в зеркало довольную мордочку домового.

— Я активирую мебок, а это приятно — ответил Тимрак, не открывая глаз. Съев, таким образом три горошины мебока он остатки протянул Андрею. Градов сунув одну горошину в рот покатал её на языке. Не добившись никаких приятных ощущений, хотел проглотить, но горошина внезапно растеклась, оставив после себя вкус изумительного напитка. Посмаковав, Андрей кинул в рот вторую горошину, она сразу же растворилась, продлив удовольствие.

— И правда кайф — подтвердил он слова Тимрака — А если горошину проглотит простой смертный, то, что будет?

— Глотают же люди жемчуг, думают, что он полезный. То же будет и с чистым мебоком, то есть выйдет вместе с дерьмом наружу — ответил домовой.

— Почему? — спросил Андрей.

— Смертные не могут его активировать, у них нет установок по управлению мебоком.

— А в нас, эти установки есть?

— Точно так — согласился Тимрак.

— А если человек проглотит, а ты ему активируешь, то, что будет? — продолжал спрашивать Градов.

— То и будет, что ты захочешь.

— Можно будет из капитана сделать такого же Воина, как я? - задал конкретный вопрос Андрей.

— Нет, могу улучшить его реакции, увеличить силу, подлечить внутренние органы. Хочешь рога ему выращу, но Героем он не станет, такой программы у меня нет!

— А бессмертие?

— Пока я рядом и своевременно провожу корректировку! Причем бессмертие от старости или болезней, пуля в голову или в сердце и он покойник.

— Значит польза от мебока капитану все-таки будет — сделал вывод из ответов домового Андрей.

— Ну да на копейку, лучше сам съешь — посоветовал Тимрак догадавшись куда Андрей клонит. Градов усмехнувшись спрятал оставшиеся две горошины в карман.

— Мне кажется, что Саша держит курс на нашу дачу — высказалась Виктория продолжавшая следить за своим женихом.

— Показывай дорогу — согласился с ней Градов, не долго подумав.

Капитан держал путь на северо-восток ориентируясь по солнцу. Внутренний голос принадлежащий ангелу гнал его подальше от города, советуя держаться в стороне от автомобильных дорог и поселков. Используя попадающиеся на пути ручьи и болотца Александр пытался сбить со следа стаю собак, чей лай надоедливо напоминал о погоне. Судя по звукам, стая была не малой и шла по следу не отставая. Капитан вспомнил дога, внезапно кинувшегося на него утром, на этот раз опасность была серьезней. На миг возникло желание остановиться и дать бой, но внутренний голос гнал его все дальше, через кусты и заросли деревьев.

Эльхор сидел в кресле потягивая вино и наблюдая как его Ведомый бежит по лесу преследуемый стаей собак. Чтобы держать происходящее в поле зрения, он приподнял обзор из Окна на уровень ста метров над землей. Мелкие фигурки медленно сближались. В левом верхнем углу экрана светились цифры указывающие о количестве участников игры. Трехзначная цифра. На первые сутки поставили триста семьдесят шесть игроков. Эльхор понял что переборщил, сделав большую ставку, шансы на выигрыш были минимальны. Петров совершил ошибку, двигаясь в одном направлении, дав шанс игрокам организовать ему встречу. Боги, сгоняя бродячих собак в большие стаи направили их ему наперерез. Эльхор совершил ошибку позволив Петрову самостоятельно принимать решения, он старался руководить Ведомым, не подчиняя его полностью. При полном подчинении, Ведомый становился марионеткой с остановившимся взглядом и замедленной реакцией, что резко уменьшало шансы на выживание. Поэтому Эльхор используя подсказки и давая советы, предоставлял Ведомому возможность самому решать, как выпутаться из той или иной ситуации. Вот и сейчас заметив, что появилась новая стая собак, он сообщил о ней Ведомому посоветовав держаться правее. Капитан будто не слышит — продолжал бежать прежним курсом. Эльхор выругавшись, сотворил новый бокал вина. Цифры в углу экрана напомнили о предстоящем крахе, столько воздействий не переживет никто. Обычно игроки просто ставили на определенный срок, предоставляя другим Богам вмешиваться в игру. Тем, кто хотел получить призовые за убийство Ведомого. Воздействия потребляли энергию и порой в немалом количестве, не каждый Бог решиться потратится без уверенности на успех. Даже если половина игроков, окажется жмотами, все равно оставшихся хватит за глаза, чтобы угробить Ведомого. «Эх, Судьба-злодейка» — подумал Эльхор доставая из воздуха новый стакан с вином.

Александр вывалился из подлеска на пределе своих сил, легкие хрипели, разрываясь от долгого бега. Отбежав от кромки леса на тридцать шагов, он обернулся, вскинув к плечу автомат. Ствол дергался от прерывистых вздохов. «Надо успокоиться, надо успокоиться» — уговаривал себя капитан, пытаясь дышать глубоко, через нос. Пот заливал глаза, достав платок он вытер лицо и вспотевшие ладони, возбуждение сменилось холодным расчетом. Из кустов выскакивали собаки, разных пород и размеров, и в едином порыве с диким рычанием кинулись на него едва увидев.

— Эх, сюда бы Градова — прошептал капитан, стреляя одиночными. Собаки, кувыркаясь через голову падали на траву, предсмертно взвизгивая. Следом за первой стаей вылетела вторая, Петров расшвыривал собак пинками, расстреливая в упор. Казалось, что число собак не убывает, на смену убитым подбегали новые. Из леса выскочила иномарка, давя выбегающих собак, из нее выскочил Градов, следом большая кошка. Капитан, не успев удивиться появлению Градова был закинут им в салон автомобиля. Захлопнулась дверца, затем по корпусу застучали куски разорванных собак, оставляя красные разводы на стеклах. Виктория инстинктивно закрывалась руками от кровавых брызг, как будто они могли проникнуть за стекло. Капитан, приняв сидячее положение, растерянно оглядывался. Безумолчный вой прекратился одновременно со стуком, в наступившей тишине прозвучало:

— Ну мы им дали — на капот запрыгнул Тимрак, заставив своим появлением вздрогнуть Викторию. Из кота, пусть странной породы, он превратился во что — то неописуемое. Огромные когти и клыки, шерсть залитая кровью, придали ему вид создания преисподней. Под стать ему выглядел Градов, стряхивающий кровь с рук, пальцы которых заканчивались длинными когтями.

— Что происходит? — спросил растерянный капитан, переводя взгляд с одного на другого. Один покойник, второй адский зверь, начинали действовать ему на нервы. Андрей, заметив ошалевший взгляд командира, убрал когти. Тимрак последовав его примеру и отряхнувшись как собака, снова стал похож на обычного кота, только странной породы. Своим встряхиванием он окончательно заляпал лобовое стекло.

— Ты как? Не ранен? — спросила Виктория, разглядывая своего жениха.

— Да вроде бы цел, устал только — признался капитан, чувствуя как усталость растекается по телу. Заметив на панели перед Викой расстеленный экран, на котором знакомая иномарка, на её фоне Градов, а вокруг густо усеяно разорванными тушками собак, спросил:

— Ты мне объяснишь, что происходит?

Виктория волнуясь, от спешки путаясь, рассказала Александру о игре в Судьбу, Богах и Хранителях.

— Так значит Тимрак тот домовой, что Градову в карцер книги таскал, — сделал вывод капитан.

— Вообще-то он потомок Богов, ты будь с ним поуважительней — попросила Виктория, зная независимый характер Александра.

— Сержант, ты долго будешь там прохлаждаться? — спросил капитан, открывая дверцу.

— Мы мешать не хотели вашей встречи — сказал Андрей, подходя к машине.

— Сматываться отсюда надо — приказал Петров, пересаживаясь на заднее сидение.

— Куда ехать? — спросил Градов, занимая место за рулем.

— На дачу — попросила Виктория. Тимрак проскользнув в машину, уселся на спинке водительского кресла.

— Ну что капитан, выпьем пивка за знакомство? Ты там, в картонке пошукай — предложил домовой, поворачиваясь к Александру.

— Не откажусь — согласился Петров и, покопавшись в ящике, достал три банки пива. Одну себе, вторую Тимраку, а третью Виктории.

— А мне? — спросил Градов оглядываясь.

— Рули пацан — сказал Тимрак, похлопав Андрея по голове лапкой.

— Щас я тобой котяра лобовое стекло протру — пообещал Градов, но Тимрак быстро перепрыгнул к заднему стеклу. Градов выйдя из машины протер стекло рукавом, подсохшая кровь легко счищалась, осыпаясь песком. Когда он сел, капитан протянул ему пиво. Поехали.

— Я представлял домовых как маленьких человечков — сказал капитан смакуя пиво.

— Так выглядят сказочные персонажи, а я реальность. Домовые создавались для разведки, видишь какие у меня большие уши, это чтобы подслушивать.

— А как ты прячешь свои большие когти и клыки куда девались? — спросил Петров разглядывая домового.

— Это все мебок! При желании могу создавать дополнительное оборудование, инструментарий. Когда они не нужны обращаю обратно в энергию. Удобно, — ответил Тимрак, и вырастив на пальце длинную спицу с крючком на конце подцепил ей пачку с чипсами из ящика. Спица исчезла также быстро, как и появилась.

— Действительно, удобно — сказал Петров и заинтересовавшись картинкой на экране, спросил — Нас что все время пасти будут?

— Десять дней, пока не закончится игра — сообщил Тимрак, хрустя чипсами.

— Плохо, они в курсе всех наших планов, а мы не знаем когда и как нас будут атаковать. Хуже положения не придумаешь — капитан в сердцах ударил кулаком по сиденью.

— Расслабься, могло быть и хуже. А какие у нас планы? — спросил Андрей подключаясь к разговору.

— Нигде не задерживаться надолго, и желательно двигаться хаотично, чтобы игроки не смогли подготовить засаду — внес свои предложения Тимрак.

— Думаешь на даче нас ждет засада? — отреагировал капитан.

— Не обязательно, пока мы едем, могут бомбу соорудить. Когда прибудем, подорвут — сказал Тимрак, прикинув возможное развитие событий.

— Впереди нас, на дороге, они мину не могут подложить? — забеспокоился Петров.

— По времени не успеют. Чтобы провести воздействие нужно как минимум полчаса времени — сообщил Тимрак, но капитан не успокоился.

— Ты же когти моментально выращиваешь, почему они не могут так же быстро создать бомбу?

— Атмосфера мешает, создаваемое вещество вступает в реакцию с воздухом, видоизменяется. Происходит сбой программы, процесс начинается сначала, опять сбой и так миллионы раз пока процесс не закончится. Полчаса — это минимум, на который мы можем реально рассчитывать. Что касается моих когтей, то я их создаю в вакууме, который образуется после импульса специального поля.

— Тимрак, помоги командиру усвоить мебок — Андрей, порывшись в кармане, протянул жемчужину капитану. Александр, взяв горошину, покатал её по ладони рассматривая, затем спросил:

— Зачем она мне?

Виктория объяснила, приукрасив выгоды.

— Не хочу я перестраиваться — отказался капитан, всякие превращения его пугали.

— Правильно Сашка, на кой ляд это тебе. Нам и одного супермена хватит, Андрюха отобьется. В крайнем случае, ему Вика поможет, дадим ей автомат пусть отстреливается. А ты отдыхай, все равно никакой пользы. Когда Воинов и тех гробят, что говорить о смертном, раздавят как клопа — сказал Тимрак применив психологический трюк. Капитан, чтобы сохранить свое достоинство должен будет согласиться. Про себя же домовой подумал «ему мебок дают, а он кочевряжится. Ну что со смертных возьмешь, темные они и дикие».

Виктория понимая, что без дополнительных способностей, которые даст мебок, шансы Александра, дожить до конца игры минимальны, пошла ва-банк; — Саша, ты что боишься?

Даже намек на то, что могут заподозрить в трусости толкает мужчин на опрометчивые поступки, лишь бы доказать, что это не так.

— Что мне с ней делать? — спросил капитан, смотря на горошину как на капсулу с ядом.

— Проглоти, а я её активирую — посоветовал Тимрак, забираясь к нему на колени. Александр решившись кинул горошину в рот, проглотил чувствуя как она раскаленным камешком проваливается в желудок, сморщился.

— Первый раз вижу как переводят добро, ну что ты морщишься, еще скажи что не вкусно — начиная сердиться произнес Тимрак.

— Я в домового не превращусь? — запоздало спросил Петров.

— Это чистый мебок без программы, его использовали для подзарядки. Вот если кольцо или пластинка, да еще с рисунком на ней, тогда точно превратишься в то что там нарисовано, — проконсультировал Тимрак, успокоив Петрова.

Капитан с тревогой прислушался к своему организму, пульс участился, сердце застучало, набирая обороты.

— Не паникуй — предупредил его Тимрак — я ускорил кровообращение, чтобы мебок быстрее разошелся по организму. Через пять минут все закончится и у тебя будет идеально здоровое тело,

— Я и так на здоровье не жаловался — проворчал Александр.

— Вику тоже будем усовершенствовать? — спросил домовой, обращаясь к Андрею, на слова капитана он не обратил внимания.

— Меня то зачем? — заволновалась Виктория.

— А ты как думала, через полсотни лет Сашок будет выглядеть на тридцать, а ты превратишься в старуху. Он теперь бессмертный, соответственно и жена должна быть бессмертной — привел веский довод Тимрак.

Закончив с капитаном, он перебрался на колени к Беловой. Андрей выдал ей горошину мебока, которую Виктория взяла дрожащей рукой. Теперь она на себе испытала то, что чувствовал Александр перед тем как проглотить мебок. Проглотив горошину она произнесла:

— Тимрак можно тебя погладить?

— Валяй, но смотри не затискай — согласился Тимрак, понимая что Виктория волнуется, не зная чем занять руки.

Подъехали к дачному поселку, Андрей выбрав домик поприличней затормозил возле ворот.

— Это не наша дача и вообще до нашего кооператива еще ехать и ехать — сказала Виктория удивленная остановкой.

— А мы туда не поедем, нас же там ждут. Чем здесь плохо, перекусим, мне помыться надо, полчаса отдохнем и в путь — сказал Андрей вылезая из машины.

— На чужой даче? — спросила осуждающе Белова — а если хозяева будут против?

— Нет здесь никого — заявил Тимрак выпрыгивая из машины.

— Это взлом, между прочим — напомнила Виктория.

— Для домового открыть любой замок, раз плюнуть — перелезая через забор сообщил Тимрак.

— На войне, как на войне — сказал Градов доставая из багажника два автомата и запасные обоймы к ним. Один из них он протянул Виктории, та взяла, неумело повесила на плечо. Андрей, зайдя на дачный участок первым делом отправился в летний душ. Капитан, умывшись в бочке уселся на крыльцо. Тимрак открыв замок скомандовал:

— Сашок тащи коробку с продуктами и сумки, будем обед готовить.

Виктория, проявляя заботу об уставшем женихе, сама сбегала за ящиком и тяжелыми сумками. Было тяжело, но она справилась. Вдвоем с Тимраком она занялась приготовлением обеда. Накрывая на стол завели неспешный разговор.

— Тимрак как я поняла, вы принадлежите к разным Армиям, почему вы стали друзьями?

— Это заслуга моего отца. Когда я впервые увидел Андрея, то от страха забился в самый тёмный угол. Представь, что тебя в детстве пугали чудовищем и вот оно ожило, поймешь, что я чувствовал. Нажрался конечно с горя, когда протрезвел, позвонил отцу. Папаня у меня умница, придумал ловкий ход, как сдружить меня с Героем. Ты знаешь я рад, что все так случилось. Надоело жить в страхе, прятаться от других Богов в своей тюрьме, ведь кроме как по телевизору я жизни не видел. Хочется общения, чтобы рядом был настоящий друг. Со смертными какая дружба, вы слишком мало живете. Другое дело Воин Хранителей, такой же бессмертный как и я. А теперь и ты с Сашкой к нашей компашке присоединились.

— У тебя есть подружка? — продолжила расспросы Виктория.

— Откуда? Женщин-домовых было очень мало, в основном это Боги первой волны, отправившиеся на Войну вместе со своими любимыми. После Войны рождались одни мальчики, так уж получилось. Потом большинство женщин вымерли, как и моя мама, осталось всего несколько штук, но это действительно еще те штучки. Ты наверное слышала о пауках, у которых самка пожирает самца после спаривания. Так же делают и они. Вот и получается, что дружить мне не с кем.

— А твой отец?

— Он в своем Раю, я здесь на Земле, особо не надружишься, да и надоело тысячелетиями выслушивать советы и упреки — пожаловался Тимрак.

— Ты не жалеешь, что согласился защищать Сашу?

— Наоборот я этим доволен, даже очень. Смогу посмотреть на мир не из тюремного окна или по телевизору, а воочию. Получив от Андрея мебок я стал сильнее и смогу теперь раскидывать энергосеть на сотню метров, Души тех людей, что убьет Андрей, достанутся мне, и я стану еще сильнее.

— Ты думаешь, будет много трупов?

— Обязательно, Герой всегда идет по трупам, он не может без этого. Тем более сейчас, когда идет Игра. Вика не хочу тебя пугать, но Боги не любят проигрывать. С каждым часом будет возрастать их прессинг, к исходу суток они просто озвереют. Особенно на последнем часе, все игроки, что поставили на одни сутки, наваляться на нас гурьбой, иначе проиграют. Итак будет каждый день, заверяю трупов будет много, — уверенно заявил Тимрак.

Пока пораженная в самое сердце услышанным Виктория переваривала полученную информацию, Тимрак подсев к сумкам, стал опорожнять банки и начал он с арбузов. Содержимое исчезало с невероятной быстротой, домовой сорвав крышку, действовал обоими лапами забрасывая куски к себе в пасть. Затем махом выпивал рассол и радостно отрыгнув, доставал из сумки новую банку. Закончив с арбузами, он переключился на огурцы и помидоры.

- Как ты это делаешь? Куда всё это в тебя влезает? - забросала вопросами домового Виктория, с удивлением посмотрев на длинный ряд пустых банок.

- Магия однако! - радостно оскалившись ответил Тимрак.

В комнату вошли капитан с Андреем. Александр постоянно поглядывал на часы, быстро перекусили. Собрав остатки продуктов в ящик, покинули домик. Закурив Андрей спросил:

— Командир, тебе что твой ангел советует?

Капитан задумался, достав из пачки сигарету долго ее разминал, потом закурив ответил:

— По сути никаких конкретных планов, так, общие указания: долго нигде не задерживаться, держаться подальше от людей и дорог, все время передвигаться.

— Судя по указаниям, хреновый тебе достался Ведущий, но ничего, под моим руководством и защитой Андрея, я думаю мы прорвемся — оптимистично заявил Тимрак. Запищал пейджер, капитан похлопав по карманам, достав прочитал сообщение: генерал приказывал срочно явиться в управление.

— Приказы начальства надо выполнять! — сказал Тимрак, запрыгивая на плечо к Андрею.

— Опасно. Ангел не советует, — сообщил Александр в замешательстве. Как человек военный он привык выполнять приказы, но как просто разумный человек понимал, риск быть убитым слишком велик.

— Глупо рисковать, нам приготовят такую горячую встречу, что утренние неприятности покажутся невинным розыгрышем — высказался Андрей. Тимрак хотел высказаться за поездку в город, он уже мысленно рисовал картины с горами трупов и морем крови, и сотни Душ летящих в его сеть. Помешал полуголый дачник с шумом, неловко перелезающий через забор с лопатой в руке. Лицо его было искажено, остекленевшие глаза и слюна бежавшая по подбородку, все говорило — буйный псих. Мужик, спрыгнув на землю, взял лопату наперевес и, рыча, побежал на капитана. Александр, удивленный происходящим на всякий случай встал в боевую стойку. Противники сошлись в яростной схватке, капитан в два удара вырубил противника.

— Ну вот и кончился наш отдых — вздохнув, объявила Виктория.

— На крыше зеленой двухэтажки гранатометчик — крикнул Тимрак и, схватив Андрея за уши, развернул его голову в нужном направлении.

Градов короткой очередью снял бандита, успевшего выстрелить. Граната попала в автомобиль, взрыв, пламя. Андрей, войдя в боевой режим, перепрыгнул забор, за ним следующий, промчался по дачному участку, выскочил на дорогу. Из трех автомобилей растянувшихся цепочкой раздались выстрелы, зазвенели стекла в близстоящих домах, из окон высовывались автоматные стволы. Андрей, до предела ускорившись, как на стенде перестрелял всех противников. Когда подбежал Александр, бой уже закончился. Градов стоя посередине дороги настороженно озирался, у него на плече вытянулся в струнку Тимрак, для удобства упершись на голову лапой, вертел головой.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Андрей.

— Вроде бы всех замочили — ответил домовой.

— Ты больше так не делай, чуть шею мне не свернул — предупредил Градов — и не кричи как резанный мне в ухо.

— Вот она, человеческая благодарность, скотина я тебе жизнь спас!

— За это тебе спасибо, но голова моя не флюгер, нечего ей вертеть хватая меня за уши!

— Так она у тебя пустая! Ты же делаешь всё не думая. Бросил капитана без защиты, меня утащил, а если бы Боги воспользовались этим и грохнули Сашку?

Глава 18.

Глава восемнадцатая.

- Там же Вика, одна осталась! — забеспокоился капитан.

— Сюда она идет. Пыхтит, через забор перелезает. Автоматом за штакетину зацепилась, ого материться. Все зависла, щас ящик с водкой бросит. Капитан быстро беги, спасай. — Тимрак прислушиваясь, пересказывал происходящее, как комментатор футбольного матча.

Петров и Градов наперегонки поспешили на помощь Виктории. Белова действительно застряла в неустойчивом положении, от падения, ее удерживал ремень зацепившегося автомата, руки были заняты коробкой. Подоспевшие мужчины спасли её от неминуемого падения, Градов спасал водку. Вернулись на место боя, капитан стал собирать оружие, Андрей стаскивал трупы, выкладывая их на обочину. Тимрак шустро обыскивал карманы, освобождая их от денег.

— Грабим? — спросила Виктория, наблюдая как растет пачка денег в его лапе.

— Не угадала. Пацанам на пиво собираю — ответил Тимрак продолжая свою работу.

— Купаться в нем будете? -ехидно улыбнувшись спросила Белова.

— У нас бессмертных жизнь долгая, сколько денег не собирай, на всю жизнь всё равно не хватит. - невозмутимо ответил домовой, продолжая своё занятие.

— Тимрак, но ведь это нехорошо, то, что ты делаешь, называется мародёрством — попыталась усовестить домового Виктория.

— Это с точки зрения человеческой этики, забудь правила смертных и начинай жить по-новому. Так как живет Андрюха, он уже вполне освоился, много не думает, а делает что хочет. Представь что ты домовой, тебе хочется поесть шоколад или мороженое, заработать деньги ты не сможешь, остается одно — украсть. Все домовые воры, мы не можем иначе. Теперь, став бессмертной ты перестала быть человеком, а с волками жить по волчьи выть. - Провел воспитательную беседу Тимрак, для расширения кругозора подопечной.

От одной из дач подошел парень, сначала он спокойно наблюдал за происходящим. Потом его глаза остекленели и он нетвердой походкой подойдя к куче оружия сваленного возле автомобиля, потянулся за автоматом, Андрей с любопытством наблюдавший за его действиями подскочив, схватил парня сзади за локти, крепко прижав их к телу. Парень, зарычав, стал вырываться, Андрей приподнял его над землей, держа на весу. Капитан, привлеченный возней, спросил:

— И долго ты его собираешься так держать?

— А что мне остается делать, не убивать же — растерянно ответил Андрей.

— Андрюха, сверни ему шею и все дела — посоветовал Тимрак, рассчитывая присоединить еще одну Душу к перехваченным.

— Тимрак помоги — попросил Андрей, ему надоело держать извивающегося парня. Домовой, разбежавшись, прыгнул и, сделав кувырок в воздухе впечатался лапами в подбородок парня. Градов бережно положил тело в траву возле забора.

— Я думал ты его расколдуешь — сказал Андрей, недовольный поступком Тимрака.

— Чем недоволен? Да живой он, через полчаса очухается, а колдовать я не умею. Сматываться нам надо, игроки уже пристрелялись, всех смертных в округе в зомби превратят и на нас натравят — распорядился домовой, заскакивая в машину. Мужчины, побросав оружие в багажник, быстро расселись, Виктория заняла место сзади, прижимая к себе коробку. Андрей, убедившись, что бензина почти половина бака предложил долить, слив из других машин.

— Нет времени гони — приказал капитан — Тимрак с машиной правда ничего не случится?

— Я экранировал машину от воздействия Богов, можешь не беспокоиться — заверил его домовой.

— А ты не мог бы помешать им управлять людьми? — спросила Виктория.

— Это, смотря какое управление ты имеешь в виду, если прямое как с этим парнем то зомби нам не страшны, сами справитесь. А если то, под которым находились владельцы этой машины, тут, увы, я бессилен. - Развел лапы в стороны домовой, вполне человеческим жестом.

— Почему? — спросила Виктория.

— В данном случае осуществляется косвенное управление объектом. Всё происходит примерно так, в голову подходящей кандидатуры вбивается мысль, что, убив капитана он, что-то получит взамен, например миллион долларов. А дальше обработанный начинает действовать на свой страх и риск вполне осознанно. Так что обнаружить, что он зомбирован нельзя. Таких не стоит жалеть, они знают, на что идут. Порядочный человек в состоянии отказаться, мало ли в жизни соблазнов, но не все же становятся преступниками — объяснил домовой, излишняя жалостливость спутников ему была ни к чему.

— Тимрак, Боги могут зомбировать меня? — спросил Андрей, высказав вслух мысль преследующую его с тех пор как он держал напавшего парня.

— Тобой могут управлять только Хранители, а они все погибли — успокоил его домовой.

— А мной? — забеспокоилась Виктория.

— Пока ты находишься в пределах моей энергосети, это невозможно — ответил Тимрак, чем обрадовал Викторию. Мысль стать куклой в руках неизвестных, враждебных Богов её страшила.

— Так что дальше ста метров от него не отходи — подсказал Градов.

— Теперь придется жить под колпаком у Тимрака — произнес капитан вздохнув. Ограничения свободы передвижения его напрягали.

— Куда ехать? — спросил Андрей, чтобы сменить тему.

— В Управление, хватит убегать, дадим бой — предложил Тимрак.

— С ума сошел — испугалась Виктория.

— Это испытание на прочность, если не выдержим сегодня, то, что говорить о завтра, лично я не кролик, чтобы спасаться, бегая по лесу, предпочитаю бой — высказал свое мнение домовой.

— Ещё бы, у тебя одна мечта, перехватить побольше Душ — сказал Градов смекнув, в чём дело.

— Тимрак, ты можешь сделать так, чтобы нас не могли подслушать? — спросил Александр.

— На пару минут смогу забить частоту, но они уйдут на другую.

— Забивай — приказал капитан. На экране появилась надпись «сигнал отсутствует или закодирован».

— Под управлением есть бомбоубежище, на случай атомной войны, предлагаю в нем отсидеться — выложил свой план Александр.

— Я за — поддержал его Тимрак.

— Разумно — согласился Градов.

Десять дней вдвоем Викторию вполне устраивало, с милым и в шалаше рай, поэтому она поспешно согласилась. Андрей, развернув машину, помчался в город.

Эльхор полулежал в кресле празднуя победу, в этом он был уверен. Присоединение к капитану Героя давало стопроцентную гарантию. Тем более, когда рядом с ним домовой. Появление Тимрака удивило и обрадовало. Не переставая звонили друзья и малознакомые все поздравляли с успехом, хотя до конца игры было еще далеко. Эльхор молниеносно прославился, его канал лидировал по рейтингу. В обществе все говорили об игре, завидовали Эльхору, удивлялись, как ему удалось найти таких необычных участников. Эльхор включив мультиэкран с удовольствием наблюдал, как прекращаются другие игры из-за отсутствия зрителей. Цифры в углу экрана, показывающие число зрителей, стали семизначными, плата за просмотр текла в накопитель потоком. Но не всё было так хорошо, как могло показаться на первый взгляд. Сквозь эйфорию успеха просматривались тревожные раскладки. То, что атаки Богов ужесточаться было очевидным, игроки постараются сделать все возможное, чтобы отличиться и потом похвастать своим участием в такой событийной Игре. Иногда Боги платили высокую цену, за то что бы выделиться из общей массы, прославиться на весь Рай и вот такая возможность представилась игрокам сделавшим ставки. Значит единичным воздействием они не ограничатся, следует ожидать многократных, яростных атак.

Энергия, поступающая как плата за просмотр канала от зрителей, позволяла улучшить оборону. Эльхор невзирая на затраты стал оказывать активное противодействие игрокам. Больше всего его беспокоило непредсказуемое поведение Ведомого, ставившее Эльхора в тупик. Оставалось надеяться, что домовой сумевший выживать на планете в течение тысячелетий, и ставший таким образом уникальным специалистом в этом деле, сумеет помочь Ведомому дожить до конца Игры. Таким образом, роль Ведущего незаметно перешла к домовому, Эльхору досталась роль зрителя и защитника.

Если в начале Игры, Шаргат и Тэя были обычными зрителями, то постепенно, незаметно для себя они стали её активными участниками. Игроки не довольствовались прямым воздействием не посредственно на окружающее Петрова пространство. Они прибегали к косвенному вмешательству используя телефон и интернет. Сначала Тэя в одиночку блокировала попытки игроков дозвонится до генерала Березина и подделывая голоса высокопоставленных чиновников, надавить на него и заставить отозвать Героя, чтобы лишить капитана Петрова его защиты. Затем к ней на помощь подключился Шаргат, переключив телефон генерала на себя и подражая голосу владельца, морочил голову игрокам, обещая вернуть Градова в Управление как только сможет с ним связаться. Во время затишья Тэя встретилась с давней подругой Лулу, которая ожидала разрешения на телепортацию во дворец Тэи с начала игры. Встреча произошла на балконе торжественного зала, где когда то хозяйка устраивала балы по праздникам для своих друзей и просто знакомых.

- Извини, что задержалась с приемом, но с этой Игрой пришлось много работать. - Извинилась перед подругой Тэя.

- Ничего страшного, бывает. Кстати, я тоже можно сказать прибыла с рабочим визитом! Вернее, это мой новый друг Лео уговорил меня организовать встречу с тобой. Ты разрешаешь ему телепортироваться к тебе?

Тэя разрешила и на балконе появился на вид молодой человек, в джинсах и футболке, на ногах кроссовки, которого можно было спутать с землянином. Лулу так же была одета и походила в своей одежде на земную девушку.

- Я так понимаю, Рай захлестнула новая мода, одеваться как жители Терры? - пошутил Шаргат, разглядывая гостей.

- Эта Игра станет эпохальным событием! Мой визит к вам Тэя напрямую связан с ней. Я знаю, что у вас есть зонд на Терре! Вы не могли бы на десять дней сдать его мне в аренду? Я хорошо заплачу! - изложил причину своего появления друг Лулу.

- Даже и не мечтай! Об этом не может быть и речи! С появлением Героя на Терре, мы, имеющие Поля Душ на ней, сидим как на пороховой бочке. Может рвануть в любой момент! Мне зонд жизненно необходим, чтобы отслеживать обстановку вокруг Храмов! Кстати, зачем он тебе нужен? - отказала Тэя и чтобы смягчить отказ, проявила интерес своим вопросом.

- Хотел провести воздействие! Я являюсь игроком поставившим на проигрыш Ведомого, - признался Лео.

- Так есть же зонд Ведущего Эльхора, почему не используешь его? - вмешался в разговор Шаргат.

- У Эльхора от того, что он смог задействовать в Игре Героя Хранителей и домового Бога, совсем крышу снесло! Он почему то решил, что выигрыш у него в кармане и провел дополнительный набор ставок. Число игроков приближается к десяти тысячам, оно бы могло возрасти и больше, но мы сделавшие ставки первыми, обратились в Совет Рая с просьбой прекратить это безобразие! Представляете, образовалась очередь к зонду Ведущего! Приходится ждать несколько часов, чтобы произвести воздействие! - пожаловался Лео.

- Подумаешь! Ну не проведешь воздействие!? При таком количестве игроков, Ведомого точно прихлопнут! Зато ты деньги сэкономишь! - грубо пошутил Шаргат.

- Это другое! Одно дело просто получить выигрыш, а другое, прославиться на весь Рай тем, что это от моей руки пал Ведомый, которого не смог защитить легендарный Герой! - с обидой, возразил Лео.

- Ну, раз тебе энергию не жалко, то купи себе зонд, могу даже подсказать Бога, который создал новую шифр-программу для модернизированного"Ока". - подсказала решение вопроса Тэя.

Лео получив адрес исчез прихватив с собой Лулу.

- Тэя, ты зачем надоумила его купить зонд? Мы же вроде бы играем за команду Петрова?! - спросил Шаргат, с осуждением посмотрев на свою подругу.

- Да не бойся ты! Ничего с Героем не случится! А через десять дней у меня будет новый зонд! Согласись, два зонда лучше чем один! - лукаво посмотрев на него ответила Тэя.

- Ну это в том случае если он решит зонд продать! - не согласился с ней Шаргат.

- А куда он денется?! Ты знаешь сколько стоит эксплуатация зонда? Если нет на планете своего Поля Душ, то ты быстро разоришься. Спорим, через десять дней Лео будет уговаривать меня купить зонд за половину стоимости!

- Да. Никто не не сравнится с тобой! Ты Богиня хитрости, ума и коварства! -воскликнул Шаргат в очередной раз пораженный продуманностью подруги.

Генерал Березин, вызвав своих заместителей, вкупе с ними слушал доклад капитана Вострецова, которому было поручено следствие по стрелке состоявшейся в Приречье. Доложив о количестве жертв разборки, Вострецов пожаловался:

— Сержант Градов, не успев устроиться на работу уже самовольничает. Привез трупы, свалил их в кучу, а когда я сделал замечание и приказал написать рапорт о их происхождении, отмахнувшись, уехал.

— Что за трупы? — спросил генерал обеспокоившись.

— Боевики из «шмелевской» группировки. Неизвестно где он с ними пересекся! Убиты излюбленным Градовым способом, перелом шейных позвонков. - Доложил капитан, последними словами намекая на дело о убийстве автомобильных мошенников, из-за которых он стал объектом для шуток в Управлении.

— Поделом им, а Градов потом отчитается. Из-за чего произошла разборка в Приречьи? — успокоился Березин.

— Спектакль это был, а не стрелка! Авторитеты сговорились между собой устроить шум, чтобы выманить капитана Петрова. Кто-то пообещал им выплатить по миллиону зелёными за его голову, — сообщил Вострецов.

— И кто этот щедрый господин, я надеюсь выяснили? - спросил генерал требовательно посмотрев на капитана.

— Никак нет, молчат. Странно все это; нападение на базу спецназа, стрелка, а еще один боец с ума сошел, хотел застрелить Петрова — доложил Вострецов, свои соображения.

— Странного сегодня, хоть отбавляй — согласился с ним генерал, нахмурившись.

— А что вы хотели, пора привыкнуть. Там где Градов всегда что-то странное происходит — подал голос заместитель по кадрам.

— Сержант жизнь своему командиру спас и не единожды — сурово оборвал его генерал — вы вот что, разыщите Петрова, может, ему нужна наша помощь.

— Белова и Градов уже его ищут, пока что от них никакой информации не поступало — доложил заместитель. Березин краем глаза выхватил фамилию «Петров» на экране дисплея. Попросив секретаршу принести распечатку, он нервно закурил. Появление информации о Петрове в сводке происшествий его обеспокоило не на шутку. Когда распечатка была принесена генерал быстро просмотрел её, найдя сообщение о капитане Петрове прочитал его вслух:

— Разыскивается бывший командир роты спецназа капитан Петров, обвиняемый в ряде убийств и захвате заложников. Преступник вооружен и очень опасен!

Закончив читать генерал удивленно рассмотрел листок бумаги со всех сторон, потом оглядел взволнованные лица присутствующих.

— Почему бывший? Я его не увольнял. Что происходит? Кто давал ориентировку? — с каждым вопросом голос генерала повышался. Все молчали, обеспокоено переглядываясь. Березин, связавшись с дежурным, спросил кто внес в оперативку сообщение о капитане Петрове. Получив отрицательный ответ он задумался, затем, выругавшись, спросил:

— Кто тот идиот, что внес в базу данных неверные сведения? Развели бардак, понаставили компьютеров, одна морока с ними. Виновных найти и доложить.

Зазвонил телефон, спасая подчиненных от нагоняя. Генерал, сняв трубку, поздоровался, звонил генерал ФСБ Потапов:

— Ну что, будем вместе расхлебывать кашу, которую заварил твой капитан Петров?

— Какую еще кашу? — спросил недовольно Березин.

— По нашим данным, твой Петров направляется к городу на автомобиле груженном взрывчаткой. Белый дом хочет взорвать!

— С ума все посходили — устало сказал Березин, добитый новым известием.

— Естественно, будь он в своем уме, на такое бы не решился. Так что будем делать?

— Откуда у вас такие сведения? — не ответив на вопрос, спросил Березин.

— Из надежных источников — со значением произнес Потапов.

— Слушай друже, плюнь на эти источники и сделай вид, что ничего не было. Сейчас такая чертовщина происходит, что лучше держаться от Петрова подальше. Кто-то всерьез взялся за него, хочет устранить. Нам тоже подсунули дезу, думаю, что и ваша не стоит ломаного гроша, я знаю Петрова и верю в его невиновность.

— Это надо понимать, как отказ помочь нам в поимке опасного преступника? — сухо произнес Потапов, придав голосу официальный тон.

— Понимай, как хочешь, только учти. Сегодня на Петрова было совершенно несколько покушений, вашу попытку задержать его могут расценить как еще одно. Если учесть, что Петрова охраняет сержант Градов, шансов у ваших сотрудников почти нет, — предупредил Березин, чтобы избежать в последующем неприятных обвинений. Положив трубку он требовательным взглядом оглядел присутствующих:

— Приказ будет такой: найти Петрова и навести в управлении порядок, выполняйте! — На этом короткое совещание было закончено.

Глава 19.

Глава девятнадцатая.

Генерал Потапов решив перестраховаться, приказал перепроверить информацию о капитане Петрове. Затем вызвал к себе командира спецподразделения используемого для проведения боевых операций. Когда капитан Игнатьев явился пред грозные очи своего начальства, спросил:

— Вы знакомы с капитаном Петровым?

— Так точно — ответил Игнатьев, ему приходилось встречаться с Петровым во время проведения совместных операций.

— И какого вы мнения о нем? - спросил генерал, нервно поглаживая рукой подбородок.

— Нормальный мужик, хороший профессионал, имеет награды за участие в боевых действиях в горячих точках.

— У нас есть сведения, что он готовит теракт — огорошил капитана Потапов, с любопытством наблюдая за реакцией подчиненного.

— Возможно произошла ошибка или это чья-то злая шутка — сказал Игнатьев, отказываясь поверить в услышанное.

— Возможно. Сейчас идет проверка информации, но мы не можем ждать ее окончания. Следует предпринять превентивные меры, то есть вам поручается задержать Петрова. Если информация ошибочна, после извинений мы его отпустим. Но если информация достоверна, мы сможем предотвратить теракт. Петров будет въезжать в город по северной дороге, там на КП его перехватите. Будьте осторожны, с ним может находиться Градов. - Предупредил капитана генерал не по наслышке представляющий как опасен сержант Градов.

— Ни хрена себе! — сказал Игнатьев, не удержавшись от восклицания, что из себя, представляет Градов, капитан видел во время подавления бунта в тюрьме. С таким противником, его отряду встречаться в бою, ещё не приходилось и он не знал, сдюжат ли его бойцы во время боестолкновения.

— Какой ваш план действий — сухо спросил генерал, представляя, что за мысли возникли в голове капитана при упоминания фамилии сержанта.

— О захвате не может быть речи, в ближнем бою он нас всех положит. Бойцов размещу подальше, сам подойду для разговора, если добром не договоримся, отдам приказ на уничтожение, — нехотя выложил свой самоубийственный план Игнатьев, понимая, что это задание может стать для него последним.

— Разумно. Когда получим данные после проверки информации, сразу передадим их вам. Можете идти — отпустив капитана, Потапов, задумавшись рисовал чертиков на лежащем перед ним листе бумаги, когда в кабинет вошел растерянный секретарь;

— По Петрову информация не подтверждается!

— Выходит и правда, чья-то шутка — произнес генерал с облегчением, потом вспомнив, что полчаса валял дурака решая проблему которой не существует, налился гневом;

— Кто этот долбанный шутник?

— Не могу знать — вытянулся в струнку секретарь — информация появилась в базе данных компьютера, исполнителя определить не удалось.

От этих слов Потапов рассвирепел, выходило, что над ним не только посмеялись, но еще и остались при этом безнаказанными.

— Бардак! Ну ничего, сейчас я наведу порядок — генерал, покинув кабинет, ураганом пронесся по управлению, рассыпая выговоры на право и налево. Досталось всем! Даже тем кто к произошедшему не имел никакого отношения.

Капитан Игнатьев к полученному заданию отнесся, со всей серьезностью. Хоть он и не верил, что капитан Петров скрытый террорист, но приказ -есть приказ. По дороге к месту засады, он успел составить единственно разумный план действий и по прибытию стал претворять его в жизнь. Снайперов — в количестве двух двоек он разместил за двести метров от поста, по обе стороны дороги.

У каждой двойки была своя цель, Петров или Градов. Два пулеметных расчета залегли за пятьдесят метров от контрольного пункта Госавтоинспекции, получив приказ стрелять по Градову. Остальных бойцов разместил на крыше здания и в кустах возле него. Сам, вооружившись жезлом взятом у дежурных полицейских, нервно вышагивал по кромке дороги, ожидая появления террористов. Ожидание затягивалось, заставляя Игнатьева нервничать. Его уверенность в невиновности капитана Петрова, начинала таять подобно кусочку льда, выставленному на солнцепек. Чтобы отогнать ненужные мысли Игнатьев провел радиосеанс связи с бойцами, выслушав бойкие рапорты, несколько успокоился. Прозвучало долгожданное сообщение о приближении объекта, красной «девятки» с террористами. Капитан, отдав приказ приготовиться, внутренне собравшись, шагнул, навстречу поднимая жезл. Когда машина, затормозив, остановилась, из нее вышли Петров и Градов, оба вооруженные и настороженные.

— Здорово Сашко, извини, но у тебя проблемы. Мне приказано обыскать твою машину на предмет наличия взрывчатки — сказал Игнатьев, внимательно наблюдая за реакцией подозреваемых.

— Чего нет, того нет. Можешь сам убедиться, ищи — дал добро на обыск Петров. Игнатьев, заглянув в салон, поздоровался с Беловой, попросил показать содержимое коробки, пошутил по поводу нелепой игрушки лежащей на сидении рядом с Викой. Напряжение отступало, по всему выходило, что информация оказалась ложной. Служба требовали довести осмотр до конца, поэтому Игнатьев заглянул в багажник. Сваленное кучей оружие его удивило, но это не взрывчатка. Он уже хотел дать отбой, когда в наушниках прозвучало «огонь» и Игнатьев мгновенно среагировал, распластавшись на асфальте. Воздух загудел от пролетающих над ним пуль. Машина служила хоть плохим, да укрытием, щелканьем и звоном бьющегося стекла извещая о принятых на себя пулях. Игнатьев видел, как первым упал Петров, сраженный выстрелами снайперов. Дольше него простоял Градов. Набычившись под градом пуль, он стоял как дерево раскачивающейся под порывами ураганного ветра, и казалось, нет силы способной его сокрушить. Пули, щелкая по бритой голове, рикошетом улетали в небо, оставляя на коже кровавые черточки. Свинцовый ливень захлестнувший Градова, наконец, пересилил его и опрокинул на землю рядом с Петровым. Стрельба прекратилась, Игнатьев, перевернувшись на спину подставил лицо жаркому солнцу, радость от мысли, что жив и даже не ранен, переполняла его. Закрыв глаза он наслаждался, не обращая внимания на приближающийся топот и бряцание оружием, в действительность его вернул вопрос!

— Командир, вы живы?

Игнатьев, открыв глаза, оглядел окруживших его бойцов, затем нехотя поднялся, радость сменилась ожесточением:

— Кто приказал открыть огонь?

— Вы! — в один голос заявили бойцы, удивленные вопросом.

— Я такого приказа не отдавал — отчеканил Игнатьев.

— Так все же слышали, как вы приказали — растерянно сказал один из бойцов. Его дружно поддержали остальные, не понимая, почему командир отказывается от своих слов. Игнатьев, растерянно скользнув взглядом по лицам, решил разбор перенести на потом, а сейчас заняться пострадавшими. Если помочь Петрову и Градову представлялось, невозможным, после стольких попаданий они, безусловно, мертвы. То оставалась надежда, что Белова пострадала в меньшей степени. Заглянув в салон, он увидел неприятную картину, Белова лежала на сидении, скорчившись, прикрывая окровавленными руками голову. Одежда и волосы были густо засыпаны стеклянной крошкой. Игнатьев, открыв дверцу, попытался прощупать пульс на шее Виктории, для чего стал осторожно отводить её левую руку, Белова вздрогнув подняла голову и встретилась взглядом с глазами капитана. В ее глазах плескалась ненависть.

— За что? — еле слышно спросила Виктория.

Игнатьев не зная, что ответить, виновато развел руками, повисла гнетущая тишина, которую взорвало хрипение рации: — Орел, ответьте первому?

— Орел слушает — отозвался Игнатьев.

— Орел вам отбой, возвращайтесь на базу.

— Не понял? — спросил Игнатьев, чувствуя как руки, покрываются холодным потом.

— Операция отменяется. Произошла ошибка, — с треском выдавала слова рация, от которых бойцы горбились, стараясь не смотреть в сторону Беловой пытавшейся вылезти из машины.

— Вызовете скорую помощь! — приказал Игнатьев. Его попытку помочь Белова пресекла, брезгливо оттолкнув протянутую руку.

— Лучше вызови труповозку, для себя. Щас Андрюха очухается, и порвет всех на кусочки — произнесла нелепая игрушка, оказавшаяся говорящим котом, который, выпрыгнув из машины, по собачьи отряхнулся, а потом взобрался на плечо Беловой.

— Круто! — выдохнул боец, стоящий возле Игнатьева — ну скажи еще что-нибудь?

— Козлы драные, волки позорные, Андрюха паразит, кончай валяться! Фас!— выкрикнул зверек и пронзительно свистнул.

Градов зашевелившись, сел, затем встал, его пальцы удлинились огромными когтями, сверкающими в солнечных лучах. Подняв руки и пощелкав когтями, Градов закричал. Это был боевой клич Героя, с которым в древности Воины Хранителей ходили в атаки. Клич, от звуков которого разбегались в панике Армии. Когда-то так кричали динозавры, выходя на охоту. Хранители использовали их рёв, превратив его в грозное оружие, безотказное против людей, чья генетическая память, просыпаясь, заглушала разум.

Впоследствии Игнатьев не мог вспомнить, почему он и его бойцы оказались на берегу болотца, в трех километрах от места засады. Смутно вспоминался сам бег и дорога к этому болотцу, но отчетливо врезалось в память, то чувство, что гнало их вперед. Ужас, и не просто ужас, а всепоглощающий ужас. Выматывающий как душу, так и тело. Бойцы прошедшие, сквозь огонь и воду, выглядели как новобранцы-неумехи, растерянно бродившие вокруг лежавшего в траве командира. Ожидая выговора за потерянное во время бега снаряжение и оружие. Такого унижения Игнатьев не испытывал ни разу за свою богатую на события жизнь. Не было в ней и подобных невероятностей, место которым в фантастических романах, а не в жизни. Вспоминая пережитое, он прислушивался к разговорам, что вели, бойцы между собой. Каждый делился своими переживаниями, перебивая и не слушая других.

— Я в него обойму всадил, пуля за пулей!

— Да от него пули отскакивали, будто в стальную болванку стреляешь!

— Ну, мы же его сначала завалили! Если бы он не ожил!

— Какой завалили, прикинулся он. Хорошо кот предупредил, не то хана нам!

— Вот кот его и натравил, не будь его, он бы продолжал спокойно лежать!

— С вертолета его надо, из пушки и ракетами, на худой конец танками!

— А по мне, так вообще с ним связываться не надо. Он же нас не трогал!

Игнатьев встал, оглядел свое потрепанное войско:

— Ну что орлы? Показали нам кузькину мать? Впечатлило? Пошли собирать казенное имущество!

Отряд Игнатьева потянулся к месту засады, внимательно разглядывая траву в поисках потерянных предметов. Командир думал о том, что скажет генералу, разговор предстоял тяжелый.

Виктория выплывала из беспамятства толчками, болела голова, в особенности затылок. Резкий запах водки вызвал приступ тошноты, пересилив его, она открыла глаза. Тимрак обнявшись с бутылкой, смотрел сочувствующе, как на больного ребенка.

— Глотни, полегчает — предложил он подсовывая бутылку.

— Что случилось? — спросила Виктория, пытаясь вспомнить предшествующие события.

— Андрюха сволочь свой боевой клич применил, вот ты в обморок и грохнулась, прямо башкой об асфальт. Болит поди голова? Ты выпей, полегчает.

— А где все? — спросила Белова, беспокойно оглядываясь.

— Так все разбежались. Не может человек выдержать такого. Как только Андрей крикнул, ментов как корова языком слизнула, бежали без оглядки.

— А Саша, где он?

— Сашка в патрульной машине. Андрей в домике одежду себе ищет, из его шмоток решето сделали.

Виктория, сделав несколько глотков водки, вернула бутылку Тимраку. Тот, присосавшись, опустошил её наполовину и, занюхав водку хвостом, доверительно пожаловался:

— Андрюха дурак, всю малину испортил. Нет, чтобы перебить всех ментов, кричать начал. У меня от испуга чуть шерсть не выпала.

— Они не менты, а специальный антитеррористический отряд — поправила его Виктория, вспомнив, что Александр назвал военного с палочкой капитаном Игнатьевым из ФСБ. Может поэтому Виктория отнеслась к проверке без опасений, только свернула пополам экран, чтобы не бросался в глаза. Начавшаяся стрельба была для нее неожиданна, все последующие события она видела, по экрану, который, соскользнув на пол развернулся. Теперь она вспомнила все, что предшествовало её обмороку.

— Саша убит? — спросила Виктория, уже зная, что получит утвердительный ответ, и готовая выплеснуть горе слезами.

— Живой он — нехотя сообщил Тимрак, не зная как поделикатнее сказать о возникшей у Петрова проблемы.

— Правда? — Виктория обрадовавшись схватила домового и прижала к своей груди. Вскочив, она побежала к патрульной машине, обнимая Тимрака, который покрепче прижимал к себе бутылку. Александр сидел на заднем сидении, и казалось, дремал. Виктория нерешительно замерла, хотелось прижаться к нему, зацеловать, но бледность и неподвижность жениха остановили ее первоначальный импульс. Она испугалась, что может растревожить его раны, следы от пуль красноречиво свидетельствовали о меткости стрелявших.

— Давай выпьем за здоровье капитана — предложил Тимрак, чтобы оттянуть момент объяснения.

— Что с ним? — спросила Белова, отстраняя протянутую бутылку.

Тимрак перебравшись на сидение рядом с капитаном, сделал несколько глотков, потом ответил:

— Сейчас он спит. Его изрядно продырявили, сердце и легкие пришлось отключить, организм питается кислородом за счет мебока. На сутки его точно хватит, даже если капитан будет вести бурный образ жизни, как потом будет, не знаю. Когда закончится мебок, он умрет. Возможно органы регенерируют и все обойдется, остается ждать и надеяться, — сообщил неутешительные новости Тимрак.

Из здания КП вышел Градов и размашисто зашагал к ним. Вид у него был аховый, одежда больше подходила для огородного пугала, чем для сержанта спецназа.

— Нет там шмоток, все обыскал — сказал Андрей подходя. — Что будем делать дальше?

— Искать мебок! — сказал. Тимрак, принимая командование отрядом на себя. Андрей сев в машину забрал у домового бутылку и опорожнив её, выбросил в окно:

— К бою готов! — бодро отрапортовав, он завел двигатель автомобиля.

— Андрюха, вот разъясни мне, почему ты прикинулся убитым, я сколько над этим думал, но так и не придумал? — спросил Тимрак заплетающимся языком.

— Ничего я не прикидывался, это всё произошло из-за программы! Она меня вперед гнала, в ближний бой, а я хотел возле командира остаться. Я же не дурак, мне дважды говорить не надо. Раз нельзя бросать капитана без защиты, значит, не брошу. Короче меня заклинило, программа гонит в атаку, я стараюсь её побороть, оставаясь на месте. Вот тело и вышло из под контроля, то есть я отрубился.

— А почему ты не стрелял? — продолжил допрос домовой.

— У меня автомат испортило пулей, еще в самом начале, затвор заклинило.

— Ясно. И закричал ты тоже по какой-то уважительной причине, а не для того, чтобы разогнать дичь. Ну что за Герой такой, после страшного боя нет ни одного трупа, и все по уважительной причине, — язвительно произнес Тимрак, тем самым показав, что не верит в правдивость ответов Градова.

— Я между прочим крикнул от обиды и если бы они не убежали, всех бы порвал — рассердился Андрей и решив, что разговор на данную тему исчерпан, надолго замолчал. Виктория поддерживала своего жениха, вцепившись в него, чтобы тот не завалился на резких поворотах! Ей было не до разговоров. Тимрак отбивал атаки игроков, защищая автомобиль от воздействия. Энергосеть, которую он раскинул вокруг трещала поглощая энергию и потихоньку, скачкообразно увеличивалась в размерах. Домовой был рад, его запасы энергии росли и он мечтал лишь об одном, чтобы такая халява никогда не кончалась!

Машина мчалась по шоссе на предельной скорости, свинцовый ливень выбил из Андрея остатки страха, приблизив его внутренний мир к образу бесстрашного Героя. Теперь он был готов убивать!

Глава 20.

Глава двадцатая.

Шаргат и Тэя внимательно следили за игрой и ранению капитана обрадовались как подарку. Появилась возможность повязать Героя клятвой в обмен на помощь для капитана. Осторожный Шаргат предложил не спешить, Игра только начиналась и он считал, что впереди будет еще немало поводов, подцепить на крючок Градова. А пока надо еще раз доказать ему свою дружбу, чтобы усыпить возможное недоверие. После недолгого спора Тэя согласилась с планом Шаргата и вызвала на связь Тимона, отца Тимрака.

Тимон ответил на посланный вызов, его удивленное лицо возникло в Окне.

— Чем обязан? — сухо спросил он, настороженно разглядывая Тэю и Шаргата.

— Не подскажешь код-вызова твоего сына Тимрака? — спросила Тэя стараясь, чтобы её улыбка выглядела вежливой.

— Зачем он тебе? — нахмурился Тимон, не доверяющий Богам, особенно своим соперникам на Земле. С Тэей же они враждовали без малого две тысячи лет, стараясь навредить друг другу при любой представившейся возможности.

— Мне с ним нужно обсудить один щекотливый вопрос — ответила Тэя, с трудом сдерживая закипающую в ней ярость.

— Хочешь получить код, выкладывай, в чем дело! — непреклонно произнес Тимон, в свои свары он сына не вмешивал, стараясь оберегать его от возможных неприятностей.

— Мы хотим помочь капитану Петрову, с которым путешествует ваш сын — подключился к разговору Шаргат, пытаясь предотвратить начинающуюся ссору.

— Зачем? — спросил Тимон, переключая свое внимание на Шаргата.

— Просто так — произнес Шаргат неуверенно улыбнувшись, понимая, что в альтруизм Богов никто не поверит.

— Выкладывай правду иначе отключусь — пригрозил Тимон.

— Мы хотим предложить помощь Петрову в обмен на обещание помочь нам добраться до запасов мебока спрятанных во время Войны — сказал Шаргат, стараясь твердо смотреть в глаза Тимону.

— Почему именно Петров понадобился вам, нетрудно подыскать другого кандидата среди землян — усомнился в правдивости ответа Тимон.

— Вы Игру смотрите? — поинтересовался Шаргат.

— Конечно.

— Чтобы помочь Петрову, Градов согласится помочь нам. Именно Герой нам нужен, а Петров лишь повод — сообщил Шаргат.

Тимон прикинув, что Тимрак сможет хорошо поживиться, забрав весь найденный мебок себе, передал код сына Тэи.

— Ловко ты выкрутился, я думала ты расскажешь про Силовые установки — похвалила Шаргата Тэя — кстати неплохая идея, поискать склады мебока.

— В конце Войны весь мебок был вывезен по приказу Императора и спрятан неизвестно где. Так что склады пусты! — сказал Шаргат, в свое время интересовавшийся судьбой имперских запасов.

— Не весь. Возьми к примеру Землю, там до сих пор находят мебок. Так что не все вывезли, кое-что перепрятали, что-то забыли. Но склады есть, я в этом уверена, может поищем? — Тэя загорелась новой идеей, и желала, чтобы Шаргат поддержал ее.

— Что ты будешь делать с этим мебоком? Добавишь к запасам, что мертвым грузом лежат в твоих Храмах? — усмехнулся Шаргат.

— Раньше лежал. Можно договориться с Героем, он за определенный процент перебросит энергию сюда, в Рай — нашлась с ответом Тэя, найдя новое применение дружбы с Героем.

— Действительно. Почему раньше никто не догадался использовать оставшихся на планетах Богов, чтобы перевести мебок в энергию? — задал напрашивающийся вопрос Шаргат.

— Я говорю о Герое, с Богами я связываться не собираюсь! — отрезала Тэя внезапно рассердившись.

— Я бы и Герою не особенно доверял — высказал свои опасения Шаргат.

— После клятвы на верность, он не сможет меня обмануть — отмахнулась от предостережения Тэя. — Ну что вызываем на связь Тимрака?

— Теперь это не обязательно. Они все равно решили забраться в твой Храм за мебоком, сможем переговорить с Героем напрямую, без посредника. Кстати, почему Тимон тебя так не любит или у него аллергия на всех Богов?

— Вор он, к тому же наглый вор. Обокрал меня, а когда я его в этом обвинила, прикинулся невинной овечкой и теперь мстит мне, разные гадости делает. Сам посуди, двести лет назад во время войны между моими и французами, пропало золото, собранное из моих Храмов. Ты представить не можешь, сколько там было мебока, его столетиями собирали. И вот обоз с награбленным, пропадает, причем бесследно, такое мог провернуть только Бог. А никому не известный домовой создает свой Рай, да все Боги Земли в один голос заявили Тимон — вор.

— Почему в Совет Рая на него не пожаловалась? — спросил Шаргат.

— Что толку от моей жалобы, если нет доказательств. Тимон заявил, что нашел склад мебока, на этом дело, и закончилось — Тэя, зло прищурившись, крепко сжала кулаки, до сих пор она не могла вспоминать свою потерю спокойно.

— Хорошо, что у нас Поля Душ на разных планетах, и мы с тобой нигде не соперничаем. Может поэтому нам удалось остаться друзьями? — спросил Шаргат лукаво, улыбнувшись.

— Хорошо то, хорошо. Но может, займемся делом? Я вызываю Тимрака, поверь мне так будет лучше, — не дожидаясь согласия Шаргата, Тэя послала вызов домовому. Шаргату оставалось положиться на женскую интуицию, порой она давала положительные результаты.

Андрей вел машину лихо, обгоняя идущие к городу автомобили, когда начались строения и стали попадаться светофоры, он не снижая скорости, гнал на красный свет, наплевав на правила дорожного движения. Тимрак на какое то время отключился, лежал с закрытыми глазами, как будто к чему то прислушивался. Александр не реагировал на окружающее, поэтому Виктория одна пугалась за всех, ожидая неминуемого столкновения. Её требования, снизить скорость, Андрей пропускал мимо ушей, нечеловеческая реакция помогала ему избегать столкновения с другими автомобилями или пешеходами. Несколько раз их попытались протаранить, один раз обстреляли из автоматов, эти попытки только развеселили Градова, добавив ему азарта. Тимрак вспрыгнув на спинку кресла водителя подзадоривал Андрея, крича ему в ухо;

— Давай гони, дави его, ну как в боевике!

Войдя в раж, он начинал стучать лапами по голове Градова, будто по барабану и вопить как оглашенный. Андрей ругаясь пытался спихнуть его со спинки, но все попытки были безрезультатны. Домовой вертелся, перескакивая с плеча на плечо, продолжая свою забаву. Виктория, сжавшись в комок, с ужасом наблюдала за происходящим, желая лишь одного, конца пути. Андрей покрутившись по переулкам, выскочил к церкви и проскочив в ворота резко затормозил, возле высокого крыльца, ударившись колесами о нижнюю ступеньку.

— Идиот, ты бы еще вовнутрь въехал! — крикнула Виктория, выведенная из себя.

— Это Тимрак виноват, он мне мешал, все время отвлекая — сказал Градов, сваливая вину на домового.

— Как вам не стыдно Андрей Петрович. Сели пьяным за руль автомобиля, ехали нарушая правила движения, игнорируя справедливые замечания возмущенной общественности в лице уважаемой Виктории Сергеевны. Теперь же все валите на ни в чем неповинного домового. Стыдитесь! — заявил Тимрак вальяжно развалившись на сидении и обмахиваясь своим хвостом словно опахалом.

— Вот гад — и где только набрался? Ты, урка с двухсотлетним стажем, кончай строить из себя интеллигента! Сам нажрался, концерт устроил, используя мою голову в качестве барабана. Я же предупреждал тебя, не трогай мою голову. — разозлился Градов.

— Какой концерт? Вследствие вашей необразованности, вы неправильно восприняли мои действия. Я проводил сеанс психотерапии с целью излечения от алкоголизма и уменьшения вашей агрессивности. Принять сеанс очищения, за какой-то концерт мог только идиот, как вас справедливо назвала уважаемая Виктория Сергеевна, — сказал Тимрак и сев поклонился в сторону Беловой.

— Может, хватит ломать комедию? — спросила Виктория, которой было не до развлечений.

— Капитан подъем! — гаркнул Тимрак и, дождавшись когда Петров откроет глаза добавил — пойдешь с Андреем в церковь. И не пугайся, легкие, и сердце у тебя временно не работают, разговаривать тебе нельзя, делай все, что прикажет Градов. Вперед!

Александр отнесся к известию спокойно, отсутствие дыхания его не пугало, решив во всем положиться на домового он выполнил его приказ, выбравшись из машины. Виктория, нежно подхватив жениха под ручку помогла подняться на крыльцо. Андрей страховал их, двигаясь сзади с автоматом навскидку, готовый к отражению возможной атаки. Вошли в Храм, Андрей оглядел пустынное помещение внутренним зрением, мебока не было. Он собирался заявить вслух о постигшей их неудаче, когда возле алтаря возникла фигура прекрасной женщины закутанной в сверкающие ткани.

— Здравствуйте, меня зовут Тэя — представилось видение — как вас зовут я знаю, можете не представляться. Перейдем к делу; Мы с Шаргатом решили вам помочь, как это делали раньше, подарив Андрею мебок! На этот раз горошина будет одна, но она с секретом. Проглотив ее, вы Александр сможете проводить мгновенные регенерацию поврежденных органов, так же, как это делает Герой.

— Отлично, теперь у нас будет два Героя — сказал Андрей довольный подарком.

— К сожалению у нас нет шифр-кодов Героя, поэтому мой подарок даст только мгновенную регенерацию — сообщила Тэя ободряюще улыбнувшись.

— Тоже неплохо — согласился Градов — а может вы дадите прибор-бессмертия?

— Нет, он находится под двойным запретом. Во-первых, императорским, во-вторых, Совета Рая. Император не хотел, чтобы другие народы повторили судьбу Властителей, а Боги не хотят, чтобы потомки их слуг, став Богами, потеснили их в Раю. Но эта горошина мебока так же делает человека бессмертным, возьмите Александр — Тэя протянула руку, от которой отделилась сверкающая жемчужина и плавно поплыла к Петрову.

Капитан, поймав горошину не раздумывая, кинул её в рот, глотать не пришлось. Горошина вспухла, растворяясь на языке и после непередаваемого наслаждения, Александр почувствовал, как снова застучало сердце а легкие наполнились воздухом.

— Спасибо — искренне поблагодарил капитан обретший возможность говорить.

— А я не понимаю, почему Боги решили нам помогать? Вы ведь так просто ничего не делаете! — спросил Андрей бесцеремонно.

— А почему вам Тимрак помогает? — задала вопрос Тэя.

— Он мой друг!

— Вот и мы хотим стать твоими друзьями — улыбнулась Тэя.

— Ясно! Вы помогаете нам, а потом мы помогаем вам — сообразив, что к чему, озвучил свои мысли Андрей.

— Правильно Мы не хотим ссориться с другими Богами, поэтому просим не разглашать о нашей помощи. Пожалуйста не упоминайте наши имена в разговорах, пусть наша дружба останется тайной. С Тимраком я договорилась по дороге к Храму, он в курсе всего, что здесь произошло.

— Вы забыли, что Боги не спускают с нас глаз, боюсь, они тоже в курсе — сказал капитан.

— Храм под защитой, никто не может увидеть происходящего здесь — заверила его Тэя, исключая такую возможность.

— Может вы разрешите Саше пожить некоторое время в вашем Храме?~ попросила Виктория, сообразив, что таким образом можно вывести жениха из Игры.

— Нет. Слишком популярной стала Игра! Боги надавят на Совет Рая, а тот заставит меня прогнать Александра из Храма. Я верю, что вы сможете продержаться до конца игры, не прячась в Храмах. Вам пора, ступайте, — фигура богини растворилась в воздухе.

— Тимрак, поди, заждался — напомнил о своем друге Андрей, — ну и какие у нас будут планы?

— Едем в Управление, будем отсиживаться в бомбоубежище — сказал капитан и пошел к выходу, Виктория и Андрей пошли следом.

Поездка к Управлению разительно отличалась от бешеной гонки к Храму, Градов старательно выполнял все требования правил дорожного движения, Тимрак чинно сидел на спинке, безмолвно и неподвижно.

— Ты знаешь, что они тут вытворяли? Я думала не доедем. Андрей гнал как сумасшедший, а Тимрак его подзуживал и требовал давить пешеходов, — пожаловалась Виктория своему жениху.

— Вот уж никак не ожидал, вроде бы и выпила совсем чуть-чуть, а какие пьяные фантазии, — будто размышляя вслух, произнес Тимрак.

Андрей открыл, было, рот чтобы поддержать домового, но, встретившись с яростным взглядом Виктории, благоразумно промолчал.

До Управления доехали без особых происшествий. Посадив Тимрака для маскировки в коробку с продуктами, добежали до здания. Дежурный, увидев вошедших от неожиданности уронил телефонную трубку, его лицо задергалось, делаясь то удивленным, то испуганным.

— Генерал у себя? — спросил капитан, дав возможность дежурному прийти в себя.

— Да и вам приказано зайти к нему, как только появитесь. —

Петров кивнув, поспешил к кабинету генерала, попадающиеся на пути сотрудники останавливались и провожали троицу удивленными взглядами. Генерал, которому успели доложить об инциденте на КП, смерти капитана Петрова и чудесном воскрешении сержанта Градова не ожидал их появления.

Незадолго до этого, Березин поругался с генералом Потаповым, высказав ему все, что думает о скороспелых решениях приведших к гибели его лучшего сотрудника. Поэтому появление живого Петрова его потрясло, чтобы удостовериться в реальности, генерал подошел к Петрову, оглядел со всех сторон и даже пощупал.

— Долго жить будешь, мы на венки тебе деньги собрали — сказал Березин, разглядывая дырки от пуль на камуфляже капитана.

— Предлагаю пропить — предложил Тимрак.

Генерал, посчитав автором шутки Градова, повернулся к нему, Андрей, встряхнув коробку, попытался встать по стойке «смирно».

— Скажите сержант, это следы от пуль? — спросил Березин, разглядывая дырявый наряд Градова.

— Так точно — подтвердил Андрей,

— Вы что «горец»?

— В смысле? — растерялся Градов, не поняв вопроса.

— Бессмертный, можете оживать, после того как вас убьют, — разъяснил свой вопрос генерал.

— Его вообще убить нельзя, у него мгновенная регенерация органов — пришла на выручку Виктория, заметив затруднения, возникшие у Андрея с ответом генералу.

— Даже так! А что будет, если отрубить голову? — из простого любопытства спросил Березин.

— Не получится! — донеслось из коробки, а затем из нее наполовину высунулся Тимрак и вытащив бутылку предложил

— Хряпнем за знакомство?

— Не откажусь — согласился потрясенный появлением говорящего кота Березин.

— Андрюха, давай к столу — приказал Тимрак, а оказавшись на столе приступил к сервировке, достав из коробки пакетик с крабовыми палочками. — С закуской у нас не густо, все что осталось. Генерал доставай стаканы. Чего стоим? Подсаживайтесь.

Распечатав бутылку, он выразительно посмотрел на Градова. Андрей разлил её содержимое по рюмочкам выставленным генералом.

— Будем! — произнес тост домовой и опрокинул водку как заправский алкаш.

— Это наш друг, домовой Тимрак — запоздало представила его Виктория.

— Очень приятно — сказал Березин выпивая, — Виктория Сергеевна, будьте так добры, объяснитесь.

— Андрей нашел прибор инопланетян и стал бессмертным Воином. Тимрак потомок могущественных инопланетян, когда-то живших на Земле. Они подружились, — сообщила Виктория суть, понимая, что на долгий рассказ может не хватить времени. В любой момент могла последовать атака игроков.

— Кто охотится за Петровым?

— Пришельцы. Они влияют на разум людей, обещая им деньги и власть, за смерть Александра.

— Но почему они хотят его убить?

Виктория хотела рассказать об Игре, но вовремя передумала. Это знание могло нанести огромный ущерб. Знать что ты в любой момент, можешь оказаться беззащитной дичью, может подкосить человечество не хуже страха перед ядерной войной.

— Козлы они, с жиру бесятся. На Сашку поспорили, кто быстрей его замочит, но не на тех напали! Мы им рога то по отшибаем — пригрозил Тимрак сопроводив свои слова показом кулака потолку.

— Какая нужна помощь? — деловито спросил Березин — Может подключить Армию?

— Авиация и ПВО бессильны. Аппараты пришельцев увидеть невозможно и радары их не берут. Так что мы сами. Андрюха наливай! — отказался от помощи Тимрак.

— Разрешите воспользоваться бомбоубежищем — попросил Александр.

— Глупо, они нас там замуруют, и мы задохнемся — опередил ответ генерала домовой.

— Паразит хвостатый, ты, почему об этом раньше молчал? — возмутился Андрей.

— Как-то не приходило в голову, в трезвую голову, а вот выпил и сразу смекнул. Чесать нам надо отсюда, пока не накрыли — сказал Тимрак и с сожалением посмотрел на остатки водки.

— Извините, товарищ генерал, но нам нужно бежать — сказал Петров вставая из-за стола,

— Возвращайтесь с победой — напутствовал Березин уходящих сотрудников.

Убирая со стола, он заглянул в коробку забытую в спешке; бутылка водки, крабовые палочки и свернутый в трубочку плакат. Березин, достав его, развернул и от изумления ахнул. Реальность изображения поражала, на экране бежали знакомые фигуры, по коридорам Управления. Выскочив на улицу, они сели в автомобиль, зазвонил телефон правительственной связи:

— Генерал Березин?

— Да.

— Советуем забыть все, что вам сообщили ваши недавние визитеры. Запомните! Откроете рот, мы уничтожим всех ваших родственников до седьмого колена, начнем с вашей семьи, последним будете вы.

— Кто вы?

— Боги! — в трубке раздался гудок отбоя.

Березин приказал секретарши, никого не пускать, закрыл на замок дверь кабинета и, вернувшись за стол, стал следить за передвижениями Петрова по телевизору пришельцев. Звук был тихий, Березин заглушал его своей руганью, матерясь каждый раз, когда над подчиненными нависала смертельная угроза. Когда опасность миновала рука тянулась к бутылке, чтобы отметить победу.

Градов, выскочив из управления, рванул к оставленной машине.

— Тпру лошадка — остановил его Тимрак сидевший на его плече — куда ты прешь?

— К колесам, куда еще?

— На нашей тачке нельзя, её могли заминировать, — сказал Тимрак и оглядевшись скомандовал — давай покатаемся на «уазике».

— А что, по лесам мотаться на нем будет сподручнее — согласился Андрей — вот только оружие переложим.

— Забудь, по дороге насобираем, сколько хошь — снова осадил его Тимрак.

— Ты думаешь, будет жарко? — спросил капитан.

— Так просто они нас не выпустят, придется прорываться с боем — пообещал домовой и как будто накаркал. На первом же перекрестке их обстреляли из киосков. Андрей проскочил его не снижая скорости, пули просвистели мимо, не задев машины. Из припаркованной машины выскочили трое парней пытаясь расстрелять в упор приближающийся автомобиль, но капитан срезал их одной длинной очередью. Андрей вильнул объезжая тела убитых и едва не врезался во встречный «москвич», который, визжа тормозами, выскочил на тротуар. На втором перекрестке дорогу загородил «КамАЗ» занявший всю проезжую часть улицы. Андрей обогнул его, выехав на тротуар, а капитан огнем из автомата рассеял спрятавшихся боевиков, частично их уничтожив. Градов вырулив на проезжую часть улицы, увеличил скорость, их попытался протаранить грузовик, но Андрей успел свернуть в переулок за мгновение до столкновения. Атаки прекратились, но стоило вернуться на трассу, ведущую из города, они возобновились с большей яростью. Пришлось ненадолго остановиться, чтобы пополнить боезапас, после очередной стычки трофеев было завались.

С боями прорвались до нового перекрестка, где застряли в автомобильной пробке. На тротуаре, в толпе прохожих замелькали парни характерной наружности. Капитан решив, что бой чреват потерями среди мирных граждан приказал уходить через проходной двор. Покинув автомобиль, пригибаясь, скрылись под ближайшей аркой. Благополучно миновали несколько дворов, попав на параллельную улицу, снова оказались под огнем боевиков. Разгорелся нешуточный бой. Из подъезжающих автомобилей выскакивали новые боевики, присоединяясь к атакующим. Вскоре отряд Петрова находился в плотном кольце осаждающих их бандитов. Тимрак, до этого момента довольствующийся ролью зрителя и ограничивающийся целеуказанием, перешел к активным действиям. Стащив у капитана пистолет, он стал отстреливать нападающих, сопровождая каждый выстрел матом. На некоторое время стрельба со стороны обороняющихся затихла, все с восхищением следили за Тимраком. Капитан — пораженный меткостью его огня, Андрей — виртуозностью и красочностью эпитетов примененных домовым для построения многоэтажных ругательств. Виктория, раскрасневшаяся от азарта боя, покрылась еще более густым румянцем от стыда за человечество.

— Валить надо! — первым пришел в себя капитан.

— Предлагаешь контратаку? — спросил Градов, озабоченно выискивая место прорыва.

— Орлы! Вам еще бегать не надоело? Предлагаю засесть в глухую оборону. Не отдадим врагам ни пяди родной земли, ни шагу назад и в сторону — выкрикнул Тимрак перезаряжая пистолет.

— Ага, ты через канализацию слиняешь, а мы здесь костьми ляжем — осадил воинствующего домового Градов.

— Когда будет совсем жарко уйдем все враз, а пока давайте еще немного постреляем — попросил домовой, обращаясь к капитану.

— Это реально? — спросил Петров, оглядываясь в поисках канализационного люка.

— Люк под Андрюхой — подсказал домовой, поняв причину поведения капитана.

— Вот глазастый! И когда только углядел!? — проворчал Андрей смущенный своей бестолковостью. То, что он лежит на люке, он узнал только после подсказки домового.

— Открывай. Уходим, — приказал капитан и стал ползком смещаться к Градову.

Андрей откатившись, рывком выдернул люк и, используя его как щит укрыл Викторию пока она, сопя от усердия, пыталась вслепую, ногами, нащупать ступеньки. Подползший капитан помог ей, взяв за руки аккуратно опустил на дно колодца, затем оценивающе оглядел оставшихся бойцов:

— Ну что орлы! Нужен доброволец, тот кто останется нас прикрывать. Тимрак, по моему ты первым поднял лапу!

— Я!? — удивленно спросил домовой. — Капитан, быть героем я не отказываюсь, но надрывать пупок тяжеленной крышкой не подписываюсь. Пусть Андрюха ее ворочает.

— Действительно капитан, нашел, кого нагрузить! Он же маленький! Уходите, я вас прикрою — заступился за своего друга Градов.

— Ладно, минут десять повоюйте и догоняйте — приказал Петров и ловко исчез в колодце.

— Предлагаю утекать следом — предложил домовой.

— А приказ? — спросил Андрей, прислушиваясь к хлюпающим звукам доносившимся из канализации.

— Люк заварим, хрен они его за десять минут откроют!

— Тогда уходим — согласился с предложением Тимрака Андрей. Домовой, дождавшись когда Градов наполовину сползет внутрь колодца, запрыгнул к нему на плечи, помог установить крышку и, выпустив несколько голубых шариков из своих лап, намертво, приварил её.

Пятнышко света от маломощного фонарика, которым капитан пытался осветить себе путь, неторопливо удалялась. Андрей, согнувшись под низкими сводами, зажав пальцами нос, чтобы избавиться от тошнотворной вони, сноровисто побежал, поднимая шумные фонтаны брызг грязи.

— Почему так быстро? — строго спросил капитан, шаря фонариком по фигуре Градова, пытаясь осветить ему лицо.

— Мы крышку люка приварили, так что погони не будет — радостно отрапортовал Тимрак.

— Молодец! — похвалил домового Петров, — Тимрак, ты эти подземелья хорошо знаешь?

— Я раньше в них жил, до того как в тюрьме поселился.

— Значит, сможешь нас, вывести за город под землей? — уточнил свой вопрос капитан.

— Запросто, только путь здесь раза в три длиннее, покажется, о грязи и вони скромно умолчу. Может лучше поверху? Там светло, свежий воздух, опять же пострелять можно. Мы же не крысы, чтобы по канализации бегать! — Тимрак старался убедить капитана, от чьего решения зависел путь команды.

— Нельзя нам наверх, нельзя рисковать жизнями мирных граждан. Тем более подставлять под пули Вику — сердито сказал Петров.

— Тимрак, ты, почему никогда не думаешь о простом народе, а только о себе? Какой ты эгоист! — произнес Градов, придав своему голосу учительскую строгость.

— А ты значит глобалист! Хренов. Давно ли за мирными гражданами на машине гонялся с целью наезда? — возмутился безвинно, с его точки зрения, обвиненный домовой.

Ответить на выпад Тимрака, ответить достойно, Андрей не успел, так как, резко выпрямившись, врезался головой в потолок. Скривившись от боли, он злобно посмотрел на хихикающего домового. Виктория, почувствовав, что назревает очередная ссора прикрикнула:

— Вы петухи, нашли время для развлечений.

— За петуха, ответишь! — крикнул домовой и, встопорщив дыбом шерсть для придания грозного вида попытался дотянуться до Беловой лапой.

— Не связывайся с этими урками — пошутил капитан, чтобы разрядить обстановку.

— Ты что взвился, подумаешь птицей обозвали? — спросил Тимрака недогадливый Андрей. — Действительно хватит на месте топтаться, давай веди Сусанин и можешь не торопиться. Чем дольше здесь проблуждаем, тем лучше.

— Чем это лучше? — спросил Тимрак успокаиваясь.

— Хотя бы тем, что Боги нас не видят, или они сквозь землю могут смотреть?

— Не могут, а вот телекамеры запустить в канализацию могут.

— Ну, здесь не наверху, я их враз посшибаю — с уверенностью пообещал Градов.

— Тогда вперед — отдал приказ капитан. Тимрак перепрыгнув к нему на плечо указывал дорогу, Виктория шла следом, положив руку на другое плечо Александра. Андрей замыкал шествие, прикрывая тылы и бдительно следя внутренним зрением, не появятся ли вражеские телекамеры. После трехчасового выматывающего, монотонного перехода Виктория поинтересовалась о конечном пункте путешествия.

— Это убежище, когда-то я в нем жил — ответил домовой.

— Может привал сделаем? — спросила Виктория, уставшая до изнеможения.

— Осталось совсем немного, потерпи — попросил Тимрак, — Там сухо, охранная система налажена, сможем отдохнуть, не боясь внезапного нападения.

Виктория, услышав о скором отдыхе, взбодрилась, и остаток пути преодолела не на заплетающихся ногах, а шагая твердо и размеренно. Тимрак скомандовал остановку.

— Напрасно сюда тащились, место занято — тихо произнес он, с тревогой всматриваясь в темноту поглотившую слабый лучик фонарика. Андрей, закрыв глаза, всмотрелся внутренним зрением и обнаружил впереди голубое пятно.

— Как ты думаешь, кто там? — спросил Градов, понизив голос до шепота.

— Ты что забыл, как определять кто перед тобой? — удивленно спросил домовой.

— Нет. Просто не хочу наступать дважды на одни и те же грабли, — ответил Градов, вспомнив о своей неудачной погоне за домовым.

— Причем здесь грабли?

— Вдруг там окажется Бог, сработает программа, погонит меня в атаку. Я не хочу гоняться сломя голову, не подумав. Я зарок дал больше запросом «свой-чужой» не пользоваться.

— Воин Хранителей там, причем «морской змей». Сматываться надо, пока он не проснулся — сообщил Тимрак успевший выяснить, кто занял его убежище.

— Постой может, удастся договориться! Мы же из одной команды, можно сказать однополчане — неуверенно предложил Андрей.

— Я не думаю, что кто-то впавший спячку от недостатка энергии захочет о чем-то говорить с тобой. Он просто сожрет тебя, а нами закусит — возразил Тимрак обеспокоенный близостью опасного врага.

— А как ты узнал, что он спит? — спросил Градов готовясь услышать новый тест-запрос и тем самым расширить свои познания.

— Обыкновенно. Раз в газетах не напечатано о змее, ползающем по столице и жрущем всех подряд, значит он спит. То есть спал! Ну все дождались, он проснулся! — воскликнул Тимрак с дрожью в голосе, ему было страшно.

— Ползет однако. Щас змея морского увидим, вот повезло-то — сказал Градов, в радостном нетерпении потирая руки.

— Повезло дураку, откопал бомбу — пробормотал домовой и, спрыгнув с плеча капитана, скрылся в темноте. Из бокового прохода показалась голова огромной змеи, её глаза вспыхивали в луче фонарика.

— Однако здоровый змей, метров двадцать в длину будет — сказал Андрей, прикинув длину тела по размерам головы.

— Больше — ответил змей, открывая пасть с огромными клыками.

— Надо же, по-русски говорит! — удивился Андрей и обрадовано продолжил. — Земляк вот так встреча, переночевать не пустишь?

— Мы пришли с миром — поддержала налаживание контакта Виктория.

— Это хорошо, что с миром. Хорошо, что у Героя нет оружия. Плохо, что Бог убежал, этих домовых никогда не поймаешь, больно шустрые они. А Герои плохо бегают, да и зачем это им? Удел Героя сражаться, вот и настал твой последний бой — прошипел змей выдвигаясь из темноты.

— Предупреждал меня Тимрак, а я дурак не верил. Значит мирно не разойдемся? — спросил Андрей, входя в боевой режим.

— Мне нужен мебок, поэтому вы все умрете — голова змея стала подниматься к потолку, Андрей, вскинув автомат, открыл огонь, целясь в пасть змея. Его примеру последовал капитан, выпущенная им очередь не причинила особого вреда. Пули, отскакивая от шкуры змея, рикошетом улетали в темноту подземелья. Градов рывком сблизился с врагом и, воткнув ствол автомата в пасть змея выпустил всю обойму, затем из его руки выскочил голубой шар всосавшийся в размочаленное тело. Змей задергался, покрываясь огненными всполохами, его тело объяло пламя, превратив в дорожку пепла. На плечо Андрея плюхнулось подкрепление в виде вернувшегося домового.

— Андрюха! Герой! Замочил вражину! Вот что значит беспросветная глупость и безразмерная наглость. Да с такими достоинствами ты завалишь любого врага! — прокричал Тимрак и в порыве гордости за победу друга стал тереться о лицо Градова как обычный кот.

— Да ладно, что уж там, подумаешь, и не таких бивали — скромно бормотал польщенный Андрей, не вслушиваясь в слова лести. В его голове билось набатом одно слово «победа» и оно заглушало все, что говорилось или делалось, наполняя восторгом от собственного могущества. Тимрак тем временем спрыгнув на землю занялся поисками неведомо чего. Вскоре он вернулся, держа в лапе кольцо:

— У нас трофей, что будем с ним делать?

— Тебе решать, ты у нас специалист по мебоку — предложил Градов.

— Может кто-нибудь хочет превратиться в «морского змея»? — спросил Тимрак обращаясь к Александру и Виктории.

— Ну нет — быстро отказались они.

— Я тоже не хочу — поспешно отказался Андрей не дожидаясь когда его спросят.

— Не спеши. Ты сегодня потратил много энергии на регенерацию, тебя же всего изрешетили. А я весь день подпитывался, перехватывая Души убитых. Нам предстоит продержаться еще девять дней, будут бои, будут Души, мне чистый мебок не особенно нужен, а вот тебе следует подзарядиться. А насчет превращения в монстра можешь не беспокоиться. Твоя основная программа выше по приоритету, она заблокирует программу «змея». Так что держи, ты победил тебе и владеть, — Тимрак протянул Андрею кольцо.

— И что мне с ним делать, глотать что ли? — спросил Андрей, растерянно принимая подарок.

— Надень на палец, оно за ночь рассосется — посоветовал домовой.

Андрей, послушавшись совета, водрузил печатку на палец и, попросив капитана посветить залюбовался кольцом вертя руку в луче света.

— Жалко, что рассосется, красивая вещичка — произнес он, любуясь рисунком, выполненным с изумительный мастерством. — Может оставим его на память?

— Ну почему так!? Почему всегда везет дуракам? Почему не мог найти кольцо Героя, человек с высшим образованием? — возмущенно произнес домовой.

— Не понял! Ты это сейчас про меня сказал? Чем я опять тебе не угодил? — спросил обиженный Андрей.

— Когда ты поумнеешь? Пойми наконец, что возврата к прошлому нет! Наивный, ты думаешь, что когда иссякнет энергия мебока, ты станешь обычным смертным. Таким же, каким ты был до того, как нашел кольцо Героя. А вот фиг тебе! Ты превратишься в труп! Вика расскажи ему, как он выглядел, после попадания в него шаровой молнии!

— Не надо, я все понял, — поспешил прервать разговор Андрей.

— Тимрак показывай свое гнездышко, а то я с ног валюсь от усталости — попросила Виктория.

— Так это здесь, за углом, пойдемте — предложил Тимрак и побежал впереди, показывая дорогу. Пещерка была небольшой, но уютной. Оглядевшись с помощью фонарика, стали устраиваться на ночлег.

— Я жрать хочу — пожаловался Градов.

— Не надо было Змея сжигать, могли б его на шашлык пустить, столько мяса пропало — произнес Александр, представив как с больших кусков капает жир на горячие угли костра.

— Ты забыл, что Воины Хранителей могут восстанавливать свои утраченные органы и моментально залечивать раны? Хорошо, что Андрей успел его сжечь, иначе неизвестно чем мог закончиться бой. И вообще нам повезло, Змей решил, что Андрюха без оружия, расслабился. Придурок, не сообразил, что за то время пока он спал на Земле могли придумать оружие, против которого и ему не устоять, — возразил Тимрак и чтобы развеять, возможно, возникшие у Андрея мысли, о собственной непобедимости, добавил. — Опять же спросонок, ослабленный, да и дрался не на своей территории, это Морской Змей, и он создан для битвы в воде. Вот в своей стихии, он бы нас запросто зажевал. Видали у него клыки, он ими вспарывал броню любого корабля, как нож консервную банку.

— Тимрак ты тут упомянул, что у Андрея нет оружия, и Змей что-то про него говорил? — спросил капитан, любивший оружие и интересовавшийся всеми новинками в области вооружения.

— Когда-то у Героя был полный комплект, в который входило оружие сделанное из мебока, самое главное — это меч которым можно разрубить любой материал. Таким мечом можно порубить Змея на мелкие кусочки, им можно даже танк порубить, легко. Потерялось это оружие, теперь и неизвестно где искать — поведал Тимрак сведения, почерпнутые в детстве из рассказов родителей.

— А что круче, меч или мои когти? — спросил заинтересовавшийся Андрей.

— Меч конечно, им можно срубить твои когти как бумажные.

— Круто! Надо будет его разыскать — сказал Градов, представляя как взмахом меча, перерубает железнодорожный рельс.

— Вы спать будете? — подала свой голос Виктория.

— Все отбой! — скомандовал капитан.

— Тимрак, а на нас крысы не нападут? — снова спросила Вика.

— Спи спокойно, я накрыл пещеру охранным полем, как в Храме. Теперь сюда никто не войдет — пообещал Тимрак и, устроившись под боком у Андрея, сонно засопел.

Конец первой книги.