От Корней к Ветвям

Пролог

Пролог

Сказ начинается от зарождения Мира из семени во чреве вселенной. Корни древ плетут свои крепкие нити, тянутся к небесным просторам тонкие веточки. А мы начинаем наш путь.

В начале времён в мире Саггитариус жили Хорситы - первая раса населяла единственный, изначально единый материк. Искушённые в магии и искусные в ремеслах, как и когда обрели они знание? Никто уже не скажет. Они постигли законы мироздания задолго до появления других разумных существ. Прошли века и созданные ими хитроумные механизмы и магические артефакты необратимо изменили Мир – Саггитариус породил иные формы жизни - над горами и равнинами закружили драконы. Они не стали для хорситов угрозой, но… Драконы были существами настолько удивительными, невообразимыми, что это зажгло сердца сдержанных, строгих, рассудочных хорситов. Как когда-то, в самом начале, они снова жаждали новых знаний, и тяга эта была неодолима. Как понять чего хотят эти летающие громадины? Насколько они разумны? Какие тайны скрывает их появление в Мире? И что их всех ждёт дальше? Ответы на все эти вопросы принесли опыты с Магией Крови. Так хорситы научились преображаться в холоднокровных и смогли изучить древний драконий язык, перенять их философию и овладеть даром предвидения. Когда же они заглянули в грядущее, им открылось, что Магия Крови вознесёт их к самым вершинам познания и приведёт к угасанию их расы. Самые старые и мудрые из драконьего рода поведали им, что так было во все времена и во всех мирах, где когда-либо обитали их предки. Практиковавший Магию Крови перерождался и не мог больше продолжить свой род. Зная, какую цену придётся заплатить за знания и личное могущество, многие и многие из хорситов охотно шли на эту жертву, ибо Магия Крови сулила им бесконечно долгую жизнь и бесконечную череду новых тайн. Но были среди хорситов и те, кто считал, что их знания и умения не должны исчезнуть вместе с ними. И когда Саггитариус породил новые, молодые расы, хорситы явили себя и открыли им многие секреты Мира.

Так уильмы, не без помощи хорситов, обнаружив сродство с Магией Огня стали величайшими рудознатцами, кузнецами и ювелирами. Им покорились тайны недр Мира.

Там же, где расселились детхаяры золотились бескрайние нивы, расцветали сады и виноградники, паслись бесчисленные стада. Детхаярам открылась Магия Земли.

Появления человеческой расы хорситы как будто и вовсе не заметили. Злобные неспособные к магии дикари не вызывали у них ни малейшего интереса. Но, хорситы недооценили людей. Отвага, граничащая с безрассудством, гордость и упрямство, хитрость и смекалка помогли людям наладить торговые и дипломатические связи с другими обитателями Мира. Хорситы продолжали наблюдать, не вмешиваясь, но уже очень скоро они поменяют своё отношение к человеческой расе.

Им, старейшей расе Саггитариуса, открылось, что грядут перемены великие и страшные. С побережья придёт новая раса, проклявшая себя кровавыми жертвами Властелину Тёмных Вод. Придёт за новыми и новыми кровавыми жертвами для своего властелина. Так хорситы узнали о пришествии марангхов.

Переменчивые, словно текучие, как сама вода, марангхи и были порождением Магии Воды. Не той, что питает всё живое в обитаемых мирах, а той, что смывает с лица земли саму память о живом. Той, что отравляет воздух зловонными испарениями болот. Той, что порождает ненасытных, кровожадных чудовищ.

Не было никаких сомнений, что волна за волной, марангхи поглотят Саггитариус. И тогда случилось то, чего даже хорситы не могли предвидеть: вожди человеческих племён объявили, что человеческая раса не желает пасть напрасной жертвой в неравном бою с марангхами и лучшие из лучших готовы принести себя в жертву ради спасения Мира. И Мир услышал людей. Лучшие из лучших падали замертво от усталости у кузнечных горнов глубоко под землёй вместе с уильмами. Лучшие из лучших отдавали всю свою жизненную силу, поднимая до небес непроходимые чащи вместе детхаярами. Лучшие из лучших узнали, как необратимо меняет их естество Магия Крови - священное знание хорситов. Из человеческой крови хорситы извлекли особую эссенцию, которая могла породнить все расы Мира и полчища Властелина Тёмных Вод разбились бы об этот монолит как волна об утёс. Но, Миру стало не хватать Живой Воды и прежде марангхов, голод грозил убить разумную жизнь Саггитариуса.

Тогда хорситы создали Великие Ясны ведущие в изнанку Мира и принесли оттуда семена Моровых древ, заключавших в себе жизнь и смерть в покое и равновесии. Взрастив Моровые древа, на Заоблачных островах они выиграли немного времени, ибо древа давали спасительную влагу. Но то ли по стечению обстоятельств, то ли из-за злокозненного предательства марангхи разведали путь к одному из островов и осквернили магические древа кровавым жертвоприношением во славу Властелина Тёмных Вод. Равновесие было нарушено и теперь Магия Смерти воцарилась там, где раньше черпались надежда и силы. Моровые древа умирали и вместе с ними умирало всё чему они давали жизнь. Из совокупности этих посмертий родилось Ядро Мора, сулившее неисчислимые бедствия. Пробудившись, оно породило Великого Яха – воплощение Смерти, обитель неупокоенных душ, средоточие неукротимого и ненасытного Зла. Раз за разом хорситы и их союзники бросали все силы на Великий Ях, но тот забирая новые и новые жизни становился только сильнее. Марангхи уже было приготовились праздновать победу, не ведая что грядёт час последней битвы.

Сокрыв Заоблачные острова на изнанке Мира, хорситы верили, что однажды жизнь вернётся на эти земли, им же предстоит свершить что должно. Собрав воедино всю магию Мира хорситы сотворили заклинание прежде никогда не звучавшее под небом Саггитариуса. Они приняли последний бой у Великого Яха и окропили его своей кровью. И когда последний из них пал, и кровь его насытила Великий Ях, тот распался на мириады частиц и смёл полчища марангхов. И сошлись Великие Воды с огнём недр раздирая на части твердь материка. И невиданные доселе вихри бушевали над Миром, разнося частицы Великого Яха. Так завершилась эпоха хорситов.

Долгие века ждали Заоблачные острова на изнанке Мира, когда утихнут стихии на Саггиториусе. Но пришло время Великим Яснам раскрыться и тем начать новый отсчёт истории. Об этих временах и пойдёт рассказ.

Редактор сея пролога Анатолий Куликов.

Глава 1

Не мир над головой.

Первая часть. Глава 1

Виллар - земля волков.

—Как вы познакомились с ней? — почесав затылок, юноша посмотрел на спутницу. Она была в мужской, но пошитой на женскую манеру одежде, немного мешковатой и придающей некоторую изюминку.

— Даже не знаю, — задумчиво буркнул Ал, не отводя глаз от девушки, - Как она ещё не замёрзла? Так легко одета! - подумал он неожиданно, немного отходя от собеседника.

—Она ведь та преступница, что разыскивает орден Чёрного Солнца!? — парень потёр нос, продолжая чистить меч после удачной охоты и периодически озираясь на девушку. Она выбирала себе что-нибудь съестное для дальнейшего пути, так как дорога к грозовым вершинам трудная и опасная из-за бездорожья с буреломами. Живность тех мест была в этом году многочисленна! А после недавней бури ее замело приличным слоем снега. В краях народа Виллар этот город был самым большим и являлся наиболее укреплённым среди близлежащих поселений. Торговым местом он стал совсем недавно! Но уже видно большое количество разных торговцев.

—Хватит зыркать на меня! Неужто я настолько большая мозоль у тебя в глазах? — грозно сказала Тами, — Держи, нужно положить всё в сани. Если что потеряется, то знай, есть нам будет тогда нечего. А значит, в расход пойдёшь ты, — скрестив руки на груди, девушка ухмыльнулась, — ты ведь из новобранцев пришел в драконью стражу. Неужто стало так сложно учиться вдали от материнской юбки? — Антракс отвернулся, бурча под нос неслышные ругательства. Девушка поправила перевязь и последовала за парнем.

—Твоё какое дело? — рявкнул парнишка, неся ящик с припасами к лёгким крытым саням. — А где наши лошади? Ты продала их и не известила нас? Или вы уже решили нанять местных? — девушка кивнула в ответ. — Вы с ума сошли?! — разозлившись, Антракс резко посмотрел в её сторону, пытаясь понять, зачем им это. Девушка же подняла правый уголок губ и в довольной насмешке хмыкнула.

—А что такого, неужто боишься, что местные провожатые зад тебе выдерут? А может, есть за что? — почти с вызовом сказала девушка, поправляя косу, — Если бы не Ал, висел дальше вверх портами над волчьей ямой. Может, всё-таки расскажешь что стряслось, только честно, — поинтересовалась девушка, игриво наматывая на руку кончик длинной чёрной косы, пока парень нервно управлялся с поклажей. — У местных нет причин делать подобное, особенно если на тебе всё ещё стёганый поддоспешник со знаком стражи. Точно обойдут стороной, — подойдя к повозке, Тами начала проверять вещи и заметила, что одного предмета тут не хватает, — Кожаных верёвок нет, — сказала она и начала осматриваться, ища по близости попутчика.

Он был неподалёку и разговаривал с местными прохожими. А как вернулся обратно, ему сразу отрапортовали о недостающих материалах. Мужчина понятливо посмотрел на неё и показал в сторону торгового ряда. У одного из шатров стоял рослый торговец, что-то причитая мальчишке, упаковывающего круглые колбочки в небольшой ящичек. Мальчик внимательно рассматривал эти необычные вещицы. Такие он редко видел, да и не всегда их разрешалось трогать. Лишь слышал от дяди, что они очень дорогие. Мужчина поторопил его, показывая в нашу сторону. После чего поправил свой дорогой, но щедро расшитый халат и махнул в сторону Ала, давая знак, что всё готово для погрузки.

— Может, вернём лошадей, пока не поздно. Зачем нам эти звери? - нервно посмотрев на девушку, он начал озираться по сторонам в надежде, что рядом никто не слышал, как он скулит. Мальчик боялся этих мест, много разных слухов ходит об этих лесах. Особенно о Хомидских племенах, что обитали поблизости. Хотя последние десятки лет этот народ начал населять всё больше разных мест. От такого многим приезжим путникам было не по себе. Говорят, народец этот прокляли ещё перворождённые драконы. Но это не точно, ведь то, что говорят одни, другие расскажут иначе.

В этот момент Ал прошёл в торговые ряды, стараясь найти шатёр-наёмников. Из-за бури, прошедшей на днях, многие дороги замело, и приехать сюда для многих стало проблемой. Но даже несмотря на это, сам город выглядел празднично. Ведь холод местных не пугает. В их лицах виднелось праздничное счастье и покой. Везде висели знамена империи Мудроцвет и цветные полотна с изображением символа этих земель - полумесяц под волчьей шеей. Музыка и танцы начинали свой вихрь, притягивающий всякого, кто пойдёт на торговую площадь. За помостом с музыкантами расположился небольшой шатёр, белый с чёрной каймой. Он был заметно отличим от других шатров и палаток здесь, таких ярких и красочных, с вышитыми узорами.

—М-да, сразу видно как торговцы быстро направили сюда свои взоры в поиске звонких и удачных договоров, — про себя проговорил мужчина, пока высматривал нужное. Взгляд притянулся к одной вещице. — Что это такое и почём? - спросил он у купца с ювелирными безделушками. Купец широко улыбнулся и приступил объяснять.

—Мы не отправимся туда на лошадях, это слишком опасно. Ал наймёт двух хомидских проводников, а они в свою очередь и будут тащить сани. Так путь мы сможем преодолеть куда быстрее и будет проще найти старые шахтёрские туннели, - Антракс заметно напрягся от услышанного. На его лице начали проступать маленькие бусинки пота. Его волнение проявилось так быстро, что старшая путница, стоявшая рядом, невольно заметила перемену в его настроении. Подошедший к ним торговец, наблюдавший за этой картиной, сделал вид, что он ничего не видит и лишь отвернулся, посматривая по сторонам и машинально поправляя дорого расшитый воротник. Ал и Тами понимали, что парень не вернётся обратно, если пойдёт с ними. Остаётся только направить его идти своей дорогой. То, зачем они идут в те дали, не место для неопытного стража. Даже если в нём и течёт драконья кровь, там местным тварям это не скажешь.

—Антракс? — позвал его Ал, что неожиданно для парня появился с двумя мужчинами. Тот помешкал, стараясь не смотреть на двоих наёмников, и подошёл к мужчине. Ал стоял, внимательно рассматривая его. Мужчина не понимал, как мягко сказать мальчишке о том, что лучше ему остаться здесь. Может и вовсе позвать местных стражей для его поимки, чтобы они преподали урок нарушителю? Ведь сбегать со службы после поступления - наказуемо! Ал знал по собственному опыту и будь в возрасте этого мальчишки, выбор сделал другой, но он уже пережил своё юношество.

—Да, господин Алдан, Вы звали? - мешкая, проговорил Антракс.

— Мы… — Запнулся мужчина, заметив пристальный, но в тоже время понимающий взгляд девушки. — Дальше твоя помощь не нужна, оставайся тут.

— Но ведь Вы говорили, что дорога опасна и Вам нужны смелые парни! — почти прокричал парень от недовольства.

— Даже если дорога к горам и будет безопасна, то не факт, что в старых шахтах и по пути к назначенному месту будет также, – продолжал он, стараясь быть убедительным...

—В смысле, то есть вы считаете, что я не смогу за себя постоять?! - начал было он возражать.

— Да, не сможешь. Не факт, что и мы выживем! В шахтах могут быть гнёзда диких драконов. Думаешь, легко будет пройти мимо незамеченным?

—Но вы же… — осёкся Антракс, не желая понимать, что хочет донести до него мужчина, - это нечестно! - вскрикнул он как малое дитя. — Как же тогда эта ведьма или её не жалко?! — с укором он зыркнул на девушку, надеясь, что плюнул ей тем самым в гордыню.

— У нас есть опыт, парень, не стоит злить её! — нотка гнева промелькнула в его голосе. — Я и она уже сражались с дикими, это тебе не на медведя охотиться. Дикие драконы не лишены ума и хитрости, они проворнее нас! — Вздохнул Ал, скрестил руки у груди и постарался, как можно более грозно изогнуть брови. Не получилось, но зато эта попытка показать себя серьёзным в этом деле позабавила его попутчицу.

— Как сложно объяснить такому упрямцу, что ему уже не рады и пора валить, пока за ним не пришла стража! — крикнул он, улыбчиво показав на открытые ворота. А оттуда, словно по заказу, в город въехал небольшой вереницей обоз в сопровождении старшей Драконьей стражи.

—Тами! — рыкнул тихо Ал, снова обращаясь уже к Антраксу. — Вот представь, что перед тобой стоит дракон ростом в ту городскую церковь или двухсотлетнюю ель. Вряд ли тебе покажется это приятной встречей, а если рядом ещё и гнездо! — мужчина покраснел, злясь и ероша распущенные длинные чёрные волосы. Парниша захотел было сказать что-то в ответ, но его аккуратно одёрнула Тамир, слегка прикрывая нашивку на стёге.

—То, зачем мы туда идём, не тайна для тебя, - спокойно сказала девушка. - С самой встречи мы говорили, что идём ловить молнии. И это не шутка! Опасная затея, таким молодым дуракам не под силу. Представь, что будет, если у нас всё выйдет из-под контроля? — эта ситуация начала накаляться, а парень всё не хотел отступать.

—Тебя я не спрашивал, ты сама преступница! Все в империи знают, что ты натворила, — разразился Антракс, при этом задумывая неладное. Он схватил девушку за руку и дёрнул со всей силы, но она не упала. Такие неумелые действия со стороны парня только разозлили Тамир. Мгновение, и парень был оторван от земли, да ещё и с такой силой перекинут через плечо девушки, что падение головой на открытые полозья саней было неизбежно.

— И о каком же таком преступлении ты всё время болтаешь? Или сам не знаешь за что прикопался ко мне с самого начала?! ­— Ал не вмешивался, лишь наблюдал. Он ясно понимал, что не стоит лезть к злобной девице. Купец же злорадно посетовал в сторону этой картины, посмотрел по сторонам и подозвал посыльного мальчика. Тот быстро среагировал на зов купца и выслушал просьбу. После чего убежал прочь.

—Проклятье! — яростные огоньки её светло-голубых глаз стали вертикальными, вид которых напугал парня не на шутку. — Ты мелкий паршивец, лучше бы мы тебя там оставили! Я старалась быть вежливой, а ты всё время пытал меня как-либо. — Чёрные волосы начали нагреваться, словно металл, и падающие снежинки испарялись прежде, чем коснуться девушки. Ее волосы приобретали уже огненно-рыжий цвет, а снег под ногами начинал таять. Юноша вытирал со лба кровь, а в глазах пробирались слёзы, которых он не хотел показывать. Страх окутал его, как только он заглянул в глаза девушки.

— Откуда такая сила может быть у такой хрупкой с виду девчонки? — Мысль оборвалась сразу же как парень почувствовал жгучий жар, словно он находится рядом с живым пламенем, который использовали в кузнях. — Нет, не может быть, чтобы она была железнокрылой драконихой. Ни одна ведьма не может такое вытворять, ничего не делая! — Лицо наполнилось ужасом и пониманием, что зря он был так не осторожен. Ведь железнокрылых, даже девушек, не многие могут победить. Если только ты не громокрыл, но увы… Антракс был болотным змеем. Их тоже относили к драконорождённым, но не столь

сильным. Болотники чаще всего были в маленьких города, что не развивались. Либо, если свет был мил к ним, работали при речных торговцах, а там, если повезёт, становились стражами.

—Тамир, успокойся, скажи мы ему сразу о тебе, он бы предпочёл остаться портами кверху на дереве, - Ал осторожно дотронулся до запястья девушки, и оно тут же начало чернеть. Он так же аккуратно убрал руку и дал ей свою фляжку, отчего вид девушки сразу стал обычным, словно и не было изменений.

—Я уже остыла! — спокойно, но всё ещё грубо сказала она, глядя на своё запястье. Чёрное пятно начало подниматься вверх к локтю. Снова посмотрев на Ала, она кивнула и поспешно удалилась, проходя мимо ошарашенного купца. К тому уже успел вернуться посыльный и доложить о выполненном поручении. Купец благосклонно кивнул и отправил ждать его к своему торговому шатру.

Мужчина кратко поговорил с напуганным Антраксом и распрощался. Тот быстро собрал свои вещи и направился в сторону ворот, а подойдя к ним, его ждал приятный сюрприз. Купец, пока наблюдал за разговором, присмотрел мельком на груди у Ала странный медальон. Немного поразмыслив, мужчина стал серьёзен.

Глава 2

Первая часть, глава 2

Виллар - Земля волков.

Пока Ал и наёмники подготавливали упряжь, девушка гуляла в торговых рядах. Тами ещё остывала от ситуации с Антраксом. Она не понимала парнишку и почему он начал её обзывать преступницей, ведь поводов она не давала.

-Неужто он что-то знает обо мне, — подумала она про себя — Хотя какая разница, он уже в руках старшей стражи, так что нам до него уже нет дела, — бормоча под нос, девушка обратила внимание на шатёр, что был намного больше остальных. Она отпила горячительное из фляжки, которую ей дал Алдан, и бодро пошла в сторону шатра. Любопытство всё-таки девичье и молодое.

Войдя в шатёр, Тамир огляделась. В центре, под сундуком или же небом, сидел старик, а вокруг него собрались местные и приезжие дети с взрослыми. Старичок начал жестикулировать руками, давая понять, что должна наступить тишина, а после начал:

— Сегодня большой праздник для местного народа. Здесь собрались жители с разных уголков империи Мудроцвет, и потому я хочу рассказать Вам об этом народе.

Сказ

Давным-давно, лет триста назад, случилось у нас на земле несчастье. Тогда лето коротким было, а город этот звался Вёл. Был тут, значит, в самом городе Виллар, князь один. Да до чего был он горделив и надменен, что народ его невзлюбил, а некоторые и вовсе косили злобные взгляды в надежде о его кончине. Князь часто злоупотреблял своей властью и не считался с мнением остальных, а перед кончиной занимался работорговлей и контрабандой. Был тот распутен до ужаса, отчего девы старались выходить замуж раньше 14 лет. Ибо после, входя в должный возраст, могли попасть к нему в руки на утеху или вовсе оказаться проданными. Однажды к царю пришли старцы лесные и предложили взять в жёны девушку одну. Да так описали её красоту, что князь тут же возжелал свататься с ней.

Вот только девица жила не абы где, а в пещерах громовой горы, в соседстве с племенами диких драконорождённых. Те роднёй ей были, а она от них нос воротила из зависти. Ей, в отличие от родни, дара драконьего досталось мало, а она хотела летать также, как и её сёстры. Та часто стервенела от злости, младшей в семье была она.

И вот пришел к ней князь свататься, весь в дорогом богатом, красив. Да и она была, как старцы обещали, девкой небесной красоты. Вот только пока он с ней беседовал, подметил её злобность и наивность. Ее горделивость взросла выше собственного роста, так как именно к ней важный муж пришел свататься. Понял тот, что в ней цена - лишь ее красота. В деле этом не был он глуп, много девок перепробовал, а эту ещё проще заполучить! И начал он предлагать его женой стать и править с ним как княгиня этих земель. Девица так обрадовалась предложению, что ещё пуще загордилась. Она улыбчиво и нежно сказала ему:

—Коли ты и правда хочешь меня в жёны взять, так принеси мне крылья, чтобы я могла летать как ты. И тогда я пойду за тобой, куда свет укажет.

Князь ухмыльнулся и согласился, ведь никто не сказал, как именно достать ему эти крылья. Вечером, в час сумерек, князь пришел к девице и положил перед ней крылья обещанные. Та вскочила от ужаса, что увидела перед собой. Князь стоял в крови рядом с вырванными драконьими крыльями.

— Что ты так пугаешься, милая? Я ведь выполнил обещанное, принес то, что просила, — подходя ближе к девушке, он протянул ей желанное.

— Я не это просила! — вскликнула девица. — Чьи это крылья?

— Мои, ты ведь летать не можешь. А найти те, что прирасти могли к тебе, так нет таких! А мне нет смысла летать, если ты, любимая, не можешь со мной в небеса подняться.

Страшно девушке стало, но всё же понравилось ей, на что князь ради неё пошел. И решать тут было сложно, стыдно. Но в итоге согласилась она пойти с ним. Пришли они к водам священным у входа в горный храм. В лесу уже темно и холодно было, ничего ни видать. Привёл князь девушку к храму у вод, да начал раздеваться и её заодно оголять. Та смущалась, но поделать с собой ничего не могла, оставалось соглашаться да слушаться. Клятву в водах друг другу дали да дело супружеское начали. Так ночь и прошла у женатой пары.

А на утро крик заполонил весь храм. Девица вся в слезах и чужой крови. От ужаса она начала проклинать своего мужа. Князь перед ней стоял, и вид у него был зверский. Она его давай звать по имени, просить помощи, а он не слышит. Побежала та к родне за помощью, да некому помогать было, умерли все. А у самого сильного в племени мужчины крылья отрезаны. Вот тогда-то поняла она, что обманул ее князь. Девушка долго думать не стала, вещи собрала да в город ушла, чтоб помощи там просить.

Пока девушка шла к городу, сердцем чувствовала, что князь следит за ней, словно волк за своей добычей крадётся. А как только девушка дошла до городских стен, князь напал на неё и укусил за руку, где была метка с их союзом. Но девчонка выкрутилась и побежала в город, благо ворота были близко. Князь в волчьей шкуре давай за ней, да только медлил, превращаясь из оборотня обратно в человеческое тело. Девушка, войдя в город, пристала к первому попавшему стражнику, да начала всё рассказывать. А тут и старцы как знали, что будет и уже ждали. Князь тоже в город уже зашел, почти ковыляя и путаясь в ногах. И как увидел жену свою человеческими глазами, побежал на неё, да заорал так, что от крика его все собаки проснулись. Лай поднялся такой, что весь народ тотчас зашевелился.

Стража поймала князя прежде, чем тот успел замахнуться рукой на свою женщину. Подошедшие старцы начали укоризненно качать головами, и вот один из них спросил:

—Расскажите, что случилось с вами молодыми. Отчего ты, князь, готов убить свою молодую жену?

Князь рассказал всё, как было, а сам задрожал, не понимая, почему так ужасно себя чувствует. Он делал много вещей куда хуже этих. Вот и девушка рассказала, как дела обстояли. И тут старцы призадумались, не то должно было произойти, не так они видели их двоих.

—Вы навлекли друг на друга проклятье и должны исправить содеянное! Ваша гордыня и все пороки должны быть исправлены. Те годы, что мы вызрели, в видениях малы, а значит и в счастье быть вам не долго. Примиритесь и искупите грехи друг перед другом.

—Не бывать этому! — заголосила пара.

Так и начали они своё житьё. Девушка долго жить с князем не стала, страшно было. А в середине зимы и вовсе сбежала. Князь стал часто волком обращаться да грызть всех, кто попадётся. Так зиму и прожил, а к весне его изгнали. Не стал народ терпеть выходки больше, да погнал князя как можно дальше. А молва о нём и его жене аж до самого императора дошла!

Интересно стало государю, что же на самом деле произошло. Долго искали их, но нашли только через 30 лет, да и поздно было уже. Государь видел, как князь в волчьей шкуре с ума сходит, к женщине своей тянется. Но не может, в клетке перед ним стоит крылатая девица, боится подойти, дрожит. Как же она была красива, но как поговаривали слабоум..…

— Тамирис! Я тебя везде ищу, нам уже пора выезжать. Пошли быстрее, нас ждут у ворот, — Алдан поторопил её, выходя из шатра и надевая на девушку тёплый плащ. Тами так и не узнала конец.

Глава 3

Часть 1 Глава 3 Вёллар - Земля волков.

Паршивое предчувствие затаилось внутри девушки. Странно. Выехали путники этим же вечером в сумеречное время. Помогли запрячься в упряжь хомидам, что облачились в волчьи шкурки. Этот народ нашёл в своём проклятье и пользу во многих делах. Так как лишь мужчины имели способность на постоянку облачаться в волков, то на них держалась вся жизнь этих земель. Женщины же могли лишь изредка пользоваться этой силой и то, если замужем. Мужчины спокойно позволяли запрягать себя в сани, и для них даже сёдла придумали. Так было удобно перевозить жену или другого всадника. Все волки были на две головы больше обычных. Хомиды научились сражаться в обоих обликах, так как эти земли не всегда были спокойны. Сюда порой дикие драконы приходили или те хомиды, что не принимали свою участь. Одичавшие хомиды образовывали стаи. А женщин не принявших проклятье, старались обходить стороной или вовсе убивать.

Тами нравился этот народ. То, что цветы управляли их жизнью, контролируя и уча ценить житье близких и тех, кто не желает зла. Она потёрла глаза прохладной рукой и поёрзала в санях, усаживаясь поудобнее. Всё-таки не зря Ал так был настойчив, натягивая на неё тулуп. Скользь заметённых дорог под мягким и хрустящим снегом отдавало ночной синевой и тёмно-зелёной стеной елей, и сухими силуэтами деревьев. Ближе к горе лесная стена начала постепенно редеть. Тами вздохнула, ей дул в лицо ветер со снегом.

—Всё же хомиды очень быстрые. И Алдан был прав, прибудем мы к ней уже к утру. Но что-то всё-таки не так, — рядом в санях лежал её заснувший путник.

Сейчас им нужно выспаться, а утром найти место для стоянки. Мохнатые тоже будут отдыхать, но уже по прибытию на место. А в этот момент их нужно накормить, ведь такая дорога даётся всё же нелегко. Звёзды в небесах плывут так неспешно, жаль наша жизнь не такая. Хотя для людей долгая жизнь драконорождённых такая же неспешная, как и звёзды сейчас. Девушка зевнула, закрывая глаза и проваливаясь в сон.

Безмятежность и спокойствие, или нечто иное притаившееся. Следит бесшумно, словно плывя за упряжками. Белизна - это лишь маскировка, хорошо отточенная и плавная в грации. Узкие морды скривились, вдыхая запах и смакуя в предвкушении. Желание зрачком сузилось в больших глазах хищников. На небольшой уступ поляны только начали выезжать сани, как перед ними сверкнула молния, раз...два...три. Грохот, всё летит врассыпную: волки, люди, сани. И молодые голодные морды четырёх виверн, что замахали крыльями, поднимая сухой снег и кружа его в вихре. Охота слаженная и так хорошо отработанная. Одна из морд быстро всовывается в центр вихря и неудача, сани полетели как можно дальше, на лету высыпая содержимое. Ещё попытка и снова мимо. Ярость, голод, и снова молниеносные вспышки молний в вихрь. Скользкие полозы с санями гоняло в происходящем, толкая то в одну сторону, то в другую, мешая добыче, подсекая её и путая охотников. Снова в снежное бедствие сунулась морда. Клац! Один из волков исчезает, оставляя алую полосу вслед. Алые снежинки легко поднимаются, сливаясь в неудержимый пляс. Путники пытаются сплотиться, но сани мешали, почти взлетая и падая…падая на одного из них. Ни черта не видно! Ругань и глухие выкрики перемешались гулом и свистом. Девушка лежала под санями. Ал пытается вытащить ее, не получается, ветер слишком сильный, а за стеной ветра ничего не слышно. Судьба одного из наёмников, что сражался с парой морд, предрешена. Ветер начал стихать и не мешал. Мужчина быстро откинул сани, девушка была без сознания. Тот быстро припорошил ее вещами и опрокинул сани набок. Волк уже исчез, и слышалась лишь борьба. Неравная борьба, рык вперемешку со скулежом и хлопаньем крыльев.

Мгновение, и человек становится больше, обращаясь в большого громового дракона. Поворот и пара виверн, что пировали, стали закуской сами. Опять поворот и огромная лапа давит ещё одну. Выдох… уже с неба падает обугленное тело охотника.

— Ях всемогущий, Тамирис? Где ты? Отзовись... — мрак окутал глаза, упали они очень быстро. Он перевернулся, запыхаясь, и встал. Ветер крутился вихрем. Ничего не видно, где же она? Ругаясь, падая и пытаясь вновь встать, он снова упал. Щурится, чёрная туша грохнулась на него и заскулила. Встали оба, нет, резкий скул и алая полоса крови вслед. Вторая туша пробежала мимо, парень дёрнулся за ним, — Тами!...— Глаза мужчины увидели сани, а под ними бессознательное тело девушки. Ветер мешал, но начал уже стихать. Ал ругался как никогда, скидывая сани с тела девушки. Жива… мгновение радости и решимость. Он опрокинул сани, закидывая тем, что осталось в санях, на девушку, чтобы если твари заметили, то увидели бы только сани. Ветер стихал, слышались уже отчётливые отголоски боя насмерть. Злость, ярость так и бушевали внутри мужчины, закипая и преображаясь. Тот отошёл на несколько шагов, чтобы не раздавить её своей лапой. Тьма, вырываясь наружу узким зрачком в ещё человеческих глазах, накрыла, словно горный купол. Освободившись от человеческой плоти, дракон резко повернул голову. Рывок. Кровь - это всё, что осталось от пары охотников. Поворот, рядом с тушкой хомида осталось мокрое месиво из виверны.

— Осталась одна тварь. Убить, чтобы не позвала стаю. Убить! — зрачки сузились до невидной полоски и резко расширились. Из горла с сиплым рыком мелькнула вспышка. Молния попала в охотницу, прожарив всё тонкое, оставляя лишь дымящее туловище. Обугленное мясо упало неподалёку.

Девушка была без сознания. Повезло… а вот волку не очень. Ал перенёс в более безопасное место путников, пользуясь своим драконьим обликом. Он подобрал сани и снаряжение, приметил свои рваные вещи и тяжело вздохнул — Ну, что ж, тут где-то был тулуп, а то будет неловко, если обратившись обратно, Тами меня увидит обнажённым. Ну, мне-то уж точно, а вот ей. Эх... — тряхнул тот мордой, стараясь отогнать ненужные сейчас думы, — О чём я только думаю?! — немного злясь на самого себя, забрал он с поклажей уже остывшую тушку виверны. Ал положил всё в кучу, повалил пару-тройку елей и прикопал снегом, чтобы не продувало. Немного несуразно, но получилось вполне хорошее убежище на время. Подцепил лапой крошечный поддоспешник, и тьма начала рассеиваться, оставляя нагим мужское. Ал не насчитал шагов в обращении, и стёганка лежала в паре шагов. Этого хватило, чтобы резким ругательством разбудить Тами. Девушка приподнялась, опираясь на руки, и начала оглядываться, пытаясь разглядеть место, в котором они находятся.

—Чёртова пара шагов! — взгляд приковался к обнажённому телу Ала, а по-своему пробежал холодок. И тут она поняла, что сама выглядит не лучшим образом, ещё и в крови перепачкана.

— Ал, что произошло, где мы находимся? — ерзая на подстилке из драных вещей, проговорила девушка.

— На нас напали молодые виверны, причём все были с одного выводка. Четыре грозовых зимок, хотя их здесь быть не должно, — вертел тот головой по сторонам, вспоминая, где же тут был свёрток с вещами на такой случай. Ал начал неуклюже идти в сторону пожитков, как услышал тихий смешок от девушки. На это мужчина вполоборота пригрозил ей указательным пальцем, словно малому ребёнку, который совершил пакость, — Как думаешь, почему они здесь?

— Я не знаю, может им надоело жить на своей родине и решили перебраться в более уютное местечко?! — расплетая свои косы, сказала Тами и комично подергала плечами. После чего девушка встала и пошла в сторону Ала и поклажи. Половина её одежды была уже не годна. – Может, скажешь что произошло с моей одеждой?

— Пока нёс тебя в пасти, ты несколько раз чуть не упала. Вот и ловил, как мог. Хотя тебе повезло куда больше этих наёмников, одного из них разодрали на месте, — С укором посмотрел он на девушку, пока надевал тёплые порты, а после выпрямлял сапоги. — Вот о чём самом важном ты вовсе забыла. Тамир виновато отвернулась от Алдана в сторону шалаша.

—Да, ты прав, надо проверить оставшегося в живых наёмника. Что нам теперь делать, если больше нет проводников к горе? — приметила она в самом низу длинный поддоспешник и быстренько стащила его прям из-под носа Алдана. Тот, недоумевая от такой наглости, фыркнул в сторону девушки, а она лишь язык начала показывать. Как детя… мол, кто успел, тот молодец. А дойдя до укрытия перед входом, она быстро, пока волосы были взъерошены, сняла с себя подранную верхнюю одёжку. Не успела та протянуть руки в рукава, так в неё прилетел от Ала снежный шарик. Девушка запрыгала, стряхивая с себя тающий снег, быстро натянула стёганку и ухрумкала по не протоптанному снегу внутрь укрытия.

Глава 4

Часть 1 Глава 4

Виллар - Земля волков

Пока Тами разбирала поклажу, Ал подготавливал временное убежище к ночи. К середине дня уже на прогретое место уложили раненного. В разбитых ящиках лежала ещё одежда и чудом уцелевшая сумка с лекарскими зельями, травами и бинтами. То, что у них осталось после ночного происшествия, хватит лишь на обратный путь. Оба прекрасно понимали это. Да и со смертельно раненым Хомидом дальше не пройти, не выживет. Колбы для ловли молний тоже уже не годились, половина разбилась, оставляя надежду на повторную переплавку и наложение чар, но уже не таких сильных. А вторая половина колб втянула в себя ночную, по-настоящему снежную бурю с грозовыми искрами. Что тоже неплохо! От продажи таких бурь уже можно снова отправиться в поход с новыми силами и с большим количеством наёмников. Нужно было решать, как добраться до города обратно.

—Ал, как думаешь, нам обратно добраться? - девушка неуверенно спросила попутчика, укладывая вещи в самодельные Алом нарты. Это как сани, только были уже длиннее и без бортов. Наладили оставшуюся упряжь и кое-как починили седло.

—Я не смогу нас донести обратно, сразу говорю. За эту ночь и так силы исчерпал, потом место безопасное искал. Ты же знаешь, что обращение даётся сложно из-за лариата на шее. Тебя это тоже касается, если не хочешь навсегда себя забыть, лучше не рискуй. Помню, не так давно ты рассказывала, что на треть ведьма, может пора показать эту суть?

—Ну, я плохо владею ведьминой магией, — замялась было она сказать дальше. — Да и время на это надо, чтобы то самое заклинание использовать. И это будет мой первый оборот ни как дракона или ведьмы! Как бы беды от этого не было... — с сомнением от задуманной идеи, девушка посмотрела вдаль обратного пути. Нужно хорошенько подумать в чью шкуру нужно облачиться для быстрого передвижения по глубокому и рыхлому снегу. Она вышла из укрытия, не слыша ничего кроме своих мыслей, и обошла вокруг убежища в сторону густого леса. Мысли-формы наплывали разные. От произошедшего минувшей ночью голова всё ещё гудела и не давала сконцентрироваться на нужном. Санями её ушибло конечно знатно, а потом эта глупая ситуация утром! Что за чёрт её дёрнул так себя повести?! Несуразно, дак ещё и глупо!

—Такого больше не должно повториться, — шикнула она себе под нос, пиная ни в чём неповинный корень ели, и так обугленной при постройке убежища Алом. – Надеюсь, это самый меньший ущерб, что мы нанесли на этой местности... Надеюсь!

Мысли дальше плыли своим течением, заворачивая то в воспоминания о Матушке из многочисленного рода Видящих Ведьм, то к Отцу из рода Драконорождённых Железнокрылов о том, как они учили её в детстве первым обращениям. Отец показывал как без вреда для себя и окружающих оборачиваться в дракона. На тот момент несильно большого зверя, но уже достаточно грозного. А мама поведала о том, как и когда лучше надевать звериную шкуру и управлять ею в зависимости от того, насколько сильна магия внутри тебя, и как долго держишь её на одной волне продолжительное время. Чувствовать, как по телу проходит поток силы, завихрить в форму-мысли и желания, аккуратно окунаясь и одновременно натягивая на себя. Медленно, без боли и сомнения сливаясь со шкурой создания нужного сейчас. И если дракон исходит от чувств, эмоций и крови, от которой не отбодаешься так просто, то в ведьмином обороте нужно всё, из-за чего это может лишь навредить себе и окружающим. В этом случае эмоции забурлят тугой непролазной пеленой.

Ал Вышел вслед за девушкой, начиная говорить о том, какую лучше форму ей выбрать. Он понял быстро, что его никто не слышит, а значит можно немного расслабиться и пойти по делам природы. Пусть девушка разбирается сама со своими мыслями. Может, что и придумает и без его подсказок. Только он еще раз порадовался, что взял запасную одежду, как вдруг услышал что-то непонятное с её стороны. Выйдя из зарослей и поправляя завязки, он увидел, как девушка, ругаясь, пнула корень и запрыгала на одной ноге. Видимо корни ели были против и дали сдачи. Картина стала непонятней ещё больше, когда вокруг неё начали собираться то ли клочья меховой шкуры, то ли чешуи. Жареным запахло сразу. Ал быстро метнулся в укрытие искать одежду, ещё раз порадовавшись своему запасу. В спешке он вынырнул из укрытия в сторону, где стояла Тами. Эм… ну точнее большой, страшный, пернатый ящер?! Как оказывается, ведьма она вполне умелая, раз смогла в анкара обратиться. Это очень бесстрашные создания, дальние родственники первых драконов. Сейчас их научились приручать или же они сами дались на приручение. Из-за своей хитрой лени эти животные не прочь людского общества. А причина проста – охота. Всё людишки сами принесут и обустроят, где надо почистят. Лень посадила этих зверей в загоны. А теперь это?... Эта красотка?!.. Тами конечно умеет удивлять, главное, что б при своём уме осталась. Пока мужчина рассматривал новую суть попутчицы, он вспомнил про одежду. Ту, что нашёл в поклаже, положил у входа. Вещи он нашёл целыми, к счастью и удивлению им обоим, её вещи. Особенно сапоги, запасной пары не было.

День начал подходить к концу, Ал переделал на скорую руку упряжь и нарты. Теперь это творение было подобием седла с лежаком для раненого. Под конец своего рукоделия мужчина не выдержал и применил магию, чтобы наверняка эта конструкция не развалилась по пути. Вдруг Тами забудет, что она всё-таки человек, и решит побрести навстречу переключениям. Дальше...

—По приезду найдём ближайшего ведьмака. Надеюсь, он поможет тебя вернуть обратно. А если нет?! — обернулся тот в сторону анкара, который чесал бока о корни ели, мурлыча от удовольствия. Мужчина тяжело вздохнул. — Придётся оставить тебя при себе как верховую животинку. Хорошо хоть в это ленивое создание обратилась! — С грустной смешинкой сказал он. Сейчас нужно уложить хомида в лежак, пристегнуть покрепче так, чтобы бедняга не упал. Уже в иномирье для всех нас. Он привязал пожитки к седлу и подготовил съестное для пути. Точнее ещё ранним утром подготовил целую тушку виверны. Только вот Тами с её, на данный момент, большим аппетитом не заметила и четверти всей туши. Оставила мне бедро да голень, ещё и вежливо поделила их на куски. Вскоре вся троица уже начала путь назад в город Виллар, оставив позади еловое убежище. Анкар сначала шёл аккуратно и медленно, но когда Ал дал команду ускориться, пустился в рысь.

Хомид проснулся, посмотрел по сторонам и увидел нанимателя, сидящего в седле... На анкаре?! Удивление пропало так же быстро, как нахлынувшая боль и жар. Он словно горел, а в глазах мылилось и сливалось. С ним был его брат. Он тоже тут?! Или же... Мысли стали погружаться во мрак, горечь во рту усиливалась.

—Парень, подожди, не засыпай! — проговорил Ал, трогая лоб и ища попутно колбу с жаросбивающим зельем. Он приподнял голову Хомида и потихоньку влил ему в рот смеси. — Осталось немного, продержись!

Полпути уже пройдено, сталось пересечь реку и к раннему утру уже будем в городе. Ночь была тихой и сонной. Ал задремал после ухода за хомидом. Анкар хрумкал тяжёлыми шагами по снегу, периодически пыхтя и гортанно порыкивая. Скорее всего это были ругательства, ведь в такой шкуре было сложно перемещаться по неопытности. Зато слух стал очень острым. Тами давно заметила, что за ними следят. Стая волков, по крайней мере, надеялась на это. Ведь если за ними увязались изгнанные вилларцы, то так просто им не оторваться, даже через реку по броду пойдут и нагонят. Они точно хорошо знали эти места! Она перешла на рысь, приближаясь к широкой пойме реки. Моста рядом не виднелось, а где брод она не помнила. Сон был куда важнее тогда. Расправив крылья, она попробовала ими взмахнуть. Получилось лишь разбудить Ала. Мужчина внимательно пронаблюдал за её действиями и отрицательно помотал головой.

-Значит придётся идти по воду, — вздохнула сипло Тами.

Река была широкая и спокойная, но жутко холодная. И даже с её большим ростом пришлось грести. На удивление обладательнице данного тела это получалось неплохо. Оказывается, у Анкаров были перепонки, которым она не придала особого значения. Она расправила крылья по воде и гребла лапами как могла. Единственной помехой был лёд с упрямыми сугробами снега. Ал хотел помочь ей, показывая куда плыть. Но эта задумка ушла вместе с ним под снег по уши его головы. Пока тот забирался обратно в седло, Тами старалась скрыть свой смешок. В теле анкара смех звучал гортанно и сипло, заставляя все звериное тело подрагивать. Хомид, поснувшись от этих звуков, испуганно захрипел, пытаясь что-то сказать... Он высунул руку в сторону обратного пути, одновременно пиная ногой в седло Ала. Тот обернулся и резко забил по бокам Анкара.

—Тами, греби быстрее, там стая хомидов! Нагонят, костей не оставят! —Ал посадил раненого к себе, туго затягивая все ремни и верёвки. Как можно крепче привязал обоих к седлу и наложил пару простых заклинаний. Это всё, на что хватило сил. Анкар, скрипя и фыркая, ускорился. Стая нагоняла их у реки, лёгким волкам перебраться по льду будет проще, чем тяжёлому анкару. Та же вылезла из воды на пойму и пустилась в галоп. Всадников, несмотря на крепко привязанные ремни и верёвки, мотало в стороны. От поймы до города осталось пройти молодую рощу. Анкар мчался вперёд, оставляя после себя бурелом.

Волки не отставали, как и ожидалось, они быстро пробрались через реку. Возможно, те знали, что мы вернёмся и подготовились. Всё же думать по-человечьи, как раньше, они ещё могли, хоть и большинство в их разуме угасло. Нагнав Анкара, они начали нападать, кусая за передние лапы, чтобы сбить темп. Некоторые старались прыгнуть на спину и стащить людей. Кусали крылья, которыми Анкар отбивался, но вырывали лишь перья. До городской стены осталось совсем немного.

Тами гнала из-за всех сил, отбиваясь ещё и крыльями. Волки были повсюду, некоторые прыгали чуть ли не под ноги, сбивая их с ног, тараня и перепрыгивая тех, кто ещё не успел совершить манёвр. Тами всё больше радовалась своей шкурке. Перья были достаточно длинные и частые вместе с пухом, что волкам оставалось довольствоваться ими. И вот стена, рядом со сторожевой башней, осталось лишь забраться туда. Один из волков всё таки смог забраться на спину, повредить ремни и укусить Ала.

Глава 5

Том 1 Глава 1.5

Виллар Земля волков

Анкар взмахивал крыльями что-бы взлететь. Пока Тами перелетала стену, в хвост вцепился один из волков. Из-за этого посадка была не самой мягкой. При падении покусанные ремни порвались как и иссякла магия, что держала Ала с раненым. Приземлившись, волк с испугу кинулся в сторону лежащего Ала. Анкар среагировал быстро, поймала беднягу и перекусила шею. Посмертно, волк изогнулся, измазав кровью половину морды анкара.

На шум сбежалась вся стража и зеваки, видно тоже часть стражи! Вид был, ох как хорош: анкар с кровавой мордой, мёртвый волк, их сородич, и путник что его нанял. Всё выглядело так, словноТами была виновницей сей сцены. И при этом, в самом городе! После веселья и хмелья*, толпа разошлась также быстро как пришла. В этот момент Анкар без сил упала рядом с путниками и провалилась в глубокий сон. Городская стража, у видя крепко спящего анкара, не стали долго думать. Раненых в лазарет, зверину в клетку.

Что здесь происходит?-Спросил Ал. Проснулся он вечером этого же дня. Раны залечил местный маг-лекарь. Усталость после хорошего сна прошла. Вспомнил произошедшее, поморщился. - Есть тут кто?- спросил он громче.- Но никого не было, даже сменного помощника лекаря.Мужчина встал с кровати и пошёл к выходу из комнаты. По направлению к выходу мужчина заметил угол закрытый ширмой. Приблизился приподнимая угол ткани. Там лежал тот самый хомид которого он нанял. Лежащий горел изнутри, что жар его тела вот-вот коснётся в стороне стоящего Ала. Парня обмыли и перевязали рану, но не тратя много бинтов, натянули на него ритуальные одежды. Видно готовя его к сожжению после его кончины.

Ал вышел в открытый и просторный коридор, с одной стороны были периодические двери в комнаты, а с другой на против были окна на улицу. Пока присматривался не заметил как к нему подошёл рослый мужчина лет 36.

—О — не сдерживая нотки нервозности- Вы уже проснулись? Как себя чувствуете? — Развернулся и небрежно показал на выход, также не дождавшись ответа пошёл первым показывая дорогу. Ал хотел было ответить, но решил молча кивнуть. Государь здесь не сильно приветливый.

Спустя время их передвижений по коридорам и лестницам, идущим то в верх то вниз. Они оказались в той сторожевой башне у которой их обнаружили.

—Как видишь разрушений немного, в основном вы перепугали приезжих. Расскажи как так вышло, что позавчера ты нанял двух крепких парней что-бы добраться до горы!? А вернулся раненый, и лишь с одним из моих людей и то он на пороге к нашим предкам. Завтра ему сложат костёр, и почтят память. — Тяжесть на лице Государя была явной. Хоронить ещё одного собрата ему не хотелось.

— На нас напала четыре грозовых виверны. Знаю, что виверны здесь редкость, но всё-же именно они нас потрепали. Одного из братьев пожрали сразу, второй... — Тихо закончил мужчина потирая резко вспотевший лоб. Вспоминать такое не хотелось, как многое, что происходило с ним в жизни. - Мне пришлось обратиться, не смотря на лариат запрещающий это. Я бы сразу перенёс оставшихся путников к городу, но зная что уже многие города обзавелись магическими колоннами запрещающий обороты. Направился к подножию горы, и сделал временное укрытие. Чтобы прогреть хомида и путницу...

— Путницу? — Удивился правитель и лицо исказилось ещё больше. — Эта, тот самый верховой анкар? Ях всемогущий! — выругался он, а глазами ища ответы в глазах на против. — Она ведьма, и не умелая при этом?!

— Нам пришлось! Она не разу не обращалась с помощью ведьмовской магии. Но этот оборот сейчас нам спас жизнь! Вы знаете как можно вернуть ей облик?

— Нет, знает другой! Дальше! — приказным тоном, рыкнул он.

— Дальше, ничего хорошего! — почти ехидно в ответ рыкнул Ал.- После оборота и сборов мы отправились обратно в город. На пути к реке за нами увязался хвост из диких хомидов. Пока переплывали реку, они начали атаковать. Так и гнались за нами до городской стены. А когда Тами начала перепрыгивать её, один зацепился за хвост. После я упал и проснулся уже в лазарете. — Под конец раскинул руки в стороны разминая их. — Так, где говорите моя Тами? - мимолётная улыбка не прошла мимо глаз собеседника. Тот внимательно наблюдал за Алом, и то как он вольно себя вёл, государю нравилось. Ему надоело, что многие перед ним лобызают и умышляют разное за его спиной. Возможно ему всё-таки удастся найти родную душу, и тогда... Уйдя от мыслей, уже дружелюбно улыбнулся и показал в сторону крытых загонов с лошадьми и другими зверьём. Перемена в поведении собеседника заметно напрягла Ала.

Подходя к загонам Ал вслушивался в звуки доносящиеся от туда. Но как только переступил порог, из дальнего по коридору, загона прозвучал гортанный рёв. Рёв продолжался не долго, но достаточно чтобы вся живность затихла, а половина постаралась скрыться в дальних углах. Пока Мужчины шли к анкару, Ал мельком посмотрел на стихших животных. Ему показалось или живность стихла по приказу анкара?....

— Привет, я смотрю тебе тут понравилось! — улыбаясь, почти смеясь проговорил Ал. — Видеть как высокородная железная ведьма, сидит на соломенной подстилке, в шкуре, очень красивой, тварюги. — В ответ анкар гневно хмыкнула и свернулась в пернатый клубок. — Тами, я разузнаю как тебя вернуть в нормальное тело. А ты, пока что пообщайся с местными может они, что знают. Ты же ведь понимаешь звериный теперь? — Тами несмотря на свою неповоротливость, всё-же встала и быстренько подошла к дверце. Открыла её и пока Ал пятился назад отнекиваясь от своих слов, анкар облизнула его. Тот от неожиданности за плёлся нагой об ногу и упал. А Тами навалилась на него и выдохнула искристый дымок. — Ну серьёзно, Тами, ты не лёгенькая, да и ещё... — Тами глянула на него удивлёно и выдохнула ещё раз искристым дымом. А рядом стоящий государь очень протяжно вздохнул, по ложа руку на лицо.

— Вы серьёзно?! — Ещё мгновение назад суровый и уже как дитя смеющийся мужчина любовно смотрел на создателей приглядной картины. — Видок у вас конечно славный. Но не нужно провоцировать анкара, а то твоя Тами не сможет себя контролировать каждый раз как будет оборачиваться. - мужчина с анкаром переглянулись не понимая о чём говорит им Государь, и вопросительно посмотрели. — Серьёзно? Вы не знаете?! — оба помотали головой, на что мужчина махнул рукой. Быстро развернулся и велел идти за ним.

— Кирхнар! — проорал, подходя к дому в котором остановился купец. Тот вышел и внимательно посмотрел на гостей. — Знаешь их?

— Да. — коротко ответил и жестом пригласил в дом. -— Не ты! Без обит, ты просто не поместишься даже в проём. В комнатах мои дети, они не привыкли к местной погоде, потому и окон не открою. Алдан тебе всё расскажет, надеюсь. — Тами фыркнула искрящим дымком и начала озираться по сторонам.

— Эй, Тами! — окрикнул её государь. — Не шастай в городе людей напугаешь. Анкары редкость в наших местах, и дорого стоят, особенно самки. Лучше пойди за город да погуляй там. В загоны к большим зверям не ходи, там сидят два самца анкаров. А то мало-ли что приключится.

Мужчины закрыли дверь, а Тами осталась у порога. Не думая долго расправила крылья и взлетела. Полёт был недолгим. Пролетев над городом как можно быстрее, она опустилась рядом со стеной в слепом, для обозрения со сторожки охотников, месте. И если-бы мысли могли к ней прийти всегда, то сейчас она чувствовала себя ужасно. На столько что их и вовсе не было. А так хотелось вспомнить что-же она про анкаров читала. То почему у неё этот искрящийся дымок из пасти, тоже нужно вспомнить. Пока ковыряла когтями старую чурку, в память врезалось очень интимное воспоминание об анкарах. И если бы перья могли менять цвет, было бы видно всю палитру пурпура.

В этот момент мужчины обсудили природу анкара и не лёгкую ситуацию для неё. И про раненного хомида пустили разговор. Оказалось что он был ранен не в шкуре волка, а в теле человека. Поэтому раны нанесённые вивернами оказались для него смертельными. И если они хотят его вернуть к жизни, то им придётся закрепить его душу к другой. К той, что будет с большим запасом магии для поддержания его жизни.

Как оказалось государь был для бедняги старшем братом. Из своего рода в живых, на тот момент было трое несущих наследие отца. Отец их был отступником, магом крови и ненавистен в кругу просвещённых. Тех магов, что выбрали свой светлый путь. И вот он сам пришёл в эти земли, в надежде что-то исправить, но вышло всё, не по плану. В итоге после смерти он оставил сыновей на попечения дома беспризорных. Шаварыг Ковоед, был старшим сыном и по истечению времени стал государем Земель Виллар. Словен и Баюн, младшие близнецы. Они не отличались такой мудростью чтобы править как старший, а жили вольно от обязанностей. В основном промышляли наёмничеством и проводниками по землям. Были словно глаза и уши старшего брата. Но увы Жизнь Баюна трагически окончена.

Причиной разговорчивости Государя Шаварыг Ковоеда, стала одна небольшая но весомая деталь, что находилась у Ала. Об этой детали было умолчано, да-бы не задавалось лишнего. В обсуждение о том как вылечить Словена, и как вернуть Тами в обратный облик, пришли к одному не хорошему, но возможному решению. После всех принятий, мужчины разошлись за нужным для этой идеи.

Ал вышел на поиски анкара в надежде, что её прогулка не принесёт проблем на хвосте. Как перед ним, между домов появилась пара морд. Они приближались к нему медленно, с опаской и принюхивались. Мужчина сразу понял, что анкары пришли по его душу. Так как именно им пахнут перья Тами, а теперь они пришли избавиться от соперника. Видимо, по животному обычаю она им отказала. А самцам живущим в одиночестве от противоположного пола, будет плевать на соперника, будь то человек или сородич. Только они решились напасть, как их отвлёк окрик. Видно для них знакомый и недовольный. Оба повернули морды и спешно ретировали в рассыпную. Про шурша своими перьевыми тушками исчезли в улочках. За шуршаниями послышался приближающийся топот вояк. Один из них отмерил взглядом стоящего, и хмыкнул. Ал в какой раз начал про себя славить перворождённых в своей везучести обходит смерть стороной. Пока продолжал путь дальше, над ним, при дневном свете отражающего снега, надвигалась и сгущалась тень. Мужчина поднял голову, облегчение наплыло так же быстро как и отступило.

— Привет. — в пол улыбки сказал он.- Нам надо идти, к вечеру нас ждут у старого грота под городом. А там всё узнаешь. — уже печально проговорил ей.

— Гххрррр — словно понимая его, положила голову ему на плечё. От чего у него под тяжестью подкосились ноги. Он лишь улыбнулся в ответ не желая упускать момента, развернулся. Обнял её морду и на мгновение прижался лицом к ее переносице. — Гххххыыыр. — У анкара с урчанием вырвался уже не те маленькие искорки, а вполне яркое пламя. Но у анкаров оно не для убийств, а для продолжение рода и согревания потомства. Разочарованно и устало он взялся за нарост, ведя зверя.

— Тами, не знаю, слышишь ты меня или нет. Прошу будь смелой! Если сейчас не получится вернуть тебя в человеческое тело, то не уходи... — слегка запинаясь и злясь на ситуацию. — Не уходи от меня, и я... — резко остановился и с разворота зашептал на ухо. Слова были слышны лишь им, или ему одному. Это уже, никто не узнает.

Уже вечером они пришли к гроту. Дорога была молчаливой и давящей. То что он и другие любители приключений на свою голову, затеяли. Сейчас прозвучит ужасней чем большое и невидимое в небесах окно. Мужчины, уже пришедшие сюда, открыли проход и начали крепить подготовленные факелы по стенам. Пройдя глубже по узкому проходу где в итоге вышли в просторную, округлой формы, залу. Резные стены вились и сплетались, насыщая место немым восторгом. Затейливые узоры смыкались к воротам в подземный и давно забытый мир. Хорситы, обитали здесь уже давно, но в связи с ростом и голодом молодых рас им пришлось спуститься глубже. По центру грота на полу был выплавлен ритуальный круг, на котором и расположили кряхтящего Словена и улеглась Тами.

Ал наблюдал как на двоих покрылся купол крови. Слушал чтения несколько магов крови, слегка черствое бормотание переходящее в мелодичный напев. Почти как мантра вводя в некий транс, светлеющая кровь начала быть похожий на закипающий метал. Отойдя мыслями от этого мира, появилась тупая боль в затылке. Мужчина упал на пол. Так и не увидя результата.