От Гавайев до Трансвааля
Глава 1
Глава 1.
Никогда не думал, что стану национальным героем Польши. Ни малейших усилий к тому не прилагал. А оно эва как обернулось. Брат Саша, легитимный, коронованный король Польский, горячо любимый верноподданными и тот такого обожания не удостоился. Среди десятков (а может уже и сотен) тысяч моих портретов выставляемых экзальтированными поляками в самых неожиданных местах, наибольшей популярностью пользовался снимок, запечатлевший улыбающегося императора Константина в момент разбития бутылки шампанского о борт вспомогательного крейсера Атлантической эскадры Балтийского флота «КРАКОВЪ». По правде говоря «Краков» строился как обычный транспорт, но тогда, в 1862 году надо было как-то подбодрить, хоть морально поддержать старшего брата, запутавшегося в фаворитках и интригах собственного двора, оттого и велел провести «Краков» по флотской росписи вспомогательным крейсером, чистая дипломатия.
Отлично помню как показушно позировал и лыбился на спуске судна, даже речь толкнул о братской участи русского и польского народов, обыгрывая моё и Сашино родство…
Нет, фотография и в самом деле получилась невероятно агитационная: на фоне парохода и «горящих» надраенных медных литер: К Р А К О В Ъ, я счастливо и радостно улыбаюсь, глядя вдаль, чуть в сторону от объектива.
Решил ковать пропагандистское железо не отходя от кассы, вызвал в Царское Село Тютчева. Дипломат и стихотворец дулся на меня из-за отставки Горчакова, дружен был с князем, ещё как дружен.
- Фёдор Иванович, дорогой, сразу к делу перейду, просьба у императора к пииту великая.
- Весь внимание, Ваше Величество. Если больной старик сможет чем-то помочь…
- Сможете, сможете, дело как раз по вашей части. Есть восемь рифмованных строк обо мне и обретении Польшей древней столицы. Прошу, Фёдор Иванович не отказываться от их авторства. Дело не только поэтическое, но и дипломатическое, панов необходимо покрепче привязать к России, полагаю, сей краткий стих к тому послужит.
- И что же вы сочинили, любопытно…
Пододвинул поэту листок, тот близоруко сощурился, вчитался, пробежался по крупно набранному тексту ещё раз и внезапно, с далеко не старческим проворством рухнул на колени и попытался облобызать державную десницу…
- Фёдор Иванович, что вы!
- Константин! Государь! Это великие строки, я не дерзну взять их авторство!
- Фёдор Иванович, дорогой, - я также опустился на колени и смотрел Тютчеву глаза в глаза, - поверьте, когда писал, думал о вас, читал перед этим ваши произведения. Поверьте, в те минуты был Тютчевым. Это ваши строки, Фёдор Иванович. И только ваши.
Уболтал классика, адмресурс включил на полную катушку, ж всё-таки царь. И когда в «Российской газете» на всю первую полосу пропечатали портрет поэта и текст, гордые потомки Пяста за этим номером настоящую охоту устроили, большие деньги платили, из библиотек «коммуниздили», пришлось доптираж делать и отдельным календарём выпускать…
Да, государь наш держит слово:
Не двинув пушки, ни рубля,
Град Краков обретает снова
Родная польская земля...
Счастлив в наш век, кому победа
Далась не кровью, а умом,
Счастлив, кто точку Архимеда
Умел сыскать в себе самом...
Горячий июнь 1869, когда собравшийся на чрезвычайное заседание венгерский парламент провозгласил создание Республики Венгрия, а Российская империя первой признала новое государство, зажёг немало пожаров по Европе…
Берлин, сцепившийся в клинче с французской армией, не сумев разгромить заносчивых галлов в генеральном сражении, как то обещал Мольтке, помочь Вене ничем не мог, едино лишь успокоился клятвенным заверением российского императора не затрагивать вопрос о польских территориях контролируемых Пруссией. И вообще пора России и нарождающейся Германии подумать о совместной хозяйственной деятельности. Нафига работящим немцам после заключения мира переезжать в Северную Америку, чем Маньчжурия плоха для обустройства европейских колонистов? Вильгельм и Бисмарк несколько охренели от такого предложения, подозревая какой-то подвох, а мне, если честно, надо было только лишь время выгадать и провести раздел «австрийского наследства» с минимумом жертв и проблем. Пока же, на мой взыскательный взгляд, процесс протекал «на твёрдую четвёрку»…
Мадьярские дивизии и бригады организованно отошли на территорию республики и принялись увлечённо гнобить хорватов, румын, словаков и словенцев, абсолютно не опасаясь интервенции верных Францу Иосифу частей. Габсбурги тут же предложили немедленный мир Франции и Италии, даже у неблизкой Дании просили срочного подписания мирного договора.
Однако ни Париж, ни Рим, ни тем более Копенгаген, спасать лоскутную империю от развала не поспешили. Итальянцы так вовсе пригрозили возобновлением боевых действий, ведь перемирие заключалось с Австро-Венгрией, а теперь жалкий осколок былой империи пытается выступать от имени всех её частей. Наглецы, конечно, макаронники, но меня порадовали. Немедленно откликнулся со страниц официоза, «Российской газеты» где не без злорадства прокомментировал активность итальянцев: «По форме издевательство, но по сути верно, ведь нет более огромной Австрийской империи, есть маааахонькая Австрия. И с этим обитателям Шёнбрунна предстоит смириться»…
Русские корпуса организованно заняли Львов и Черновцы, неспешно забирая под руку Константина Буковину и Галицию. Разграничение было заблаговременно согласовано с венграми, на всё согласными ради дорогого союзника. Тем более в Будапеште проблем хватало, срочно формировался карательный корпус во взбунтовавшуюся Трансильванию. Граждане мадьяры явно не ожидали, что национальное самосознание проснётся и у прочих народов «лоскутной империи». Хорватия категорически не пожелала войти в состав Венгерской республики и также провозгласила независимость. А вот чехи и словаки в подавляющем большинстве сохранили верность Францу Иосифу и создали в городах дружины самообороны, которыми командовали немецкие офицеры. Меня такое поведение «чехособаков» не удивило, а соратники решили, что государь расстроился, потому и обругал столь затейливо братьев-славян. Да просто вспомнил о зверствах чехословацкого корпуса в Сибири в годы гражданской войны моей реальности. Но теперь хренушки, не пойдут Швейк и Гашек в атаку на русские позиции, без сильной Австро-Венгрии контролирующей Балканы, новообразованной Германской империи задираться с Россией нет никакого резона. Что и подтвердили чуть позже донесения разведки – Гогенцоллерны озаботили свой Генштаб концепцией стратегической обороны на Востоке и созданием неприступной «линии Блюхера»…
Генерал-лейтенант Легостаев, возглавивший российский Генеральный Штаб, представил подробный доклад об «освободительном походе» и просил отметить повышением в званиях отличившихся командиров частей, образцово сей поход исполнивших.
- Егор Павлович, я ваше представление, разумеется, подпишу и доклад внимательнейшим образом изучу, но скажите, как считаете, атакуют мадьяры хорватов? «Друзья» из Будапешта два десятка телеграмм прислали. Дескать, Загреб вошёл в сношения с Веной и мечтает задушить завоевания венгерской революции. Я то понимаю, что плевать хорватам и на Вену и на Будапешт. Но не хотелось бы наблюдать заваруху между частями бывшей империи. Вредно это для российских дипломатов, жаждущих закрепить усилия разведки и военных на Варшавском конгрессе. Вы через свои каналы подстегните атташе, чтоб притормозили излишне ретивых политиканов. Российский император, разумеется, приветствует независимость Венгрии, но главное для всякого освободительного движения – вовремя остановиться. Пускай военная разведка, много сделавшая для успеха венгерской революции, через своих агентов доведёт простую мысль до руководства Республики – Россия не будет ради Венгрии поступаться своими интересами. Даже несмотря на идею тамошних монархистов по преобразованию Республики в королевство и провозглашении королём великого князя Владимира Константиновича. Пускай Володька океаны покоряет, а не на Дунае в кораблики играется…
- Будет исполнено, ваше величество.
- И вот ещё что, я читал французскую прессу, военные агенты «лягушатников», в качестве наблюдателей входившие во Львов и далее, отмечают необычайно высокий уровень подготовки младшего офицерского и унтер-офицерского состава российской армии. Мы то понимаем, что среди унтеров больше половины выпускников Технических Императорских Училищ, которые вскоре чин прапорщика выслужат. Но отсюда вопрос - куда потом подпоручиков-поручиков девать? Не случится ли перекомплект обер-офицерами и замедление в чинопроизводстве и сегодняшний безусловный плюс аукнется лет через 5-10 как громадный минус. Ведь множество дельных офицеров можем потерять, не хватит на всех вакансий…
- Ваше величество, проблемы нет вовсе, три четверти новоиспечённых прапорщиков подают в отставку, переходя, как правило, на службу в компании имеющие дело с заокеанскими российскими колониями, или же в железнодорожное строительство либо инженерами, либо мелкими подрядчиками, поначалу работающими на «больших дядь». Да и прапорам тем редко кому за двадцать – вся жизнь впереди, будь то армейская служба или дела штатские…
Решено, на конгресс в Варшаву не поеду – пускай Александр Первый Романов, король Польши гостей принимает и судьбы Европы и мира обсуждает. Польша, приросшая территориями отобранными у Габсбургов, такое впечатление, что полгода вовсе не работает, а исключительно «банкетирует». В принципе, мне всё равно – бюджеты Царства и Империи давно врозь. Но за брата обидно. Просил на неделе Саша полтора миллиона золотом на проведение Конгресса и торжеств. Посоветовал Александру потрясти магнатов, ведь именно они ухватились за мою обмолвку, что исторический Конгресс желательно провести в блестящей европейской столице, а чтоб воюющим сторонам обидно не было – почему бы, например и не в Варшаве?
Рекомендовал брату «намекнуть» подданным, что если горячие патриоты Польши не захотят раскошелиться, в Мадриде пройдёт мероприятие. Паны, кстати, сразу «скинулись» и нужные суммы мигом отыскались, ведь престиж державы всего превыше и есть вещи не менее важные нежели чем балы и банкеты. Так и думал, что «сбором взносов» дело закончится, зная немножко за шляхетский гонор.
Выбытие из числа великих держав Австрии в мире и Европе восприняли двояко. В лондонском Гайд-парке полусумасшедшие ораторы с пеной у рта вещали о коварном русском императоре, вонзившем, вы не поверите – «нож в спину» доверившемуся ему Францу Иосифу, изнемогающему в борьбе с войсками Франции и Италии. А Константин, экий подлец, «брату» ножичек то под ребро и засунул.
То ли совпадение, то ли нет, но и в Палате Общин нашлось немало депутатов, оплакивающих развал Австрийской империи, устроенный коварными русскими. Теперь де, Петербург может содержать гораздо меньшую по численности сухопутную армию и существенно увеличить флотский бюджет, устроив «гонку броненосцев»…
Разлюбезная «сестра» Виктория до того распереживалась, чтонемедля перевела несколько лет как «висящие» два с четвертью миллиона золотых российских рублей (по курсу) каковые Великобритания недодала за удержание русскими частями канадской границы во время войны «Коалиции Трёх» с САСШ.
Но более всех «завибрировали» в Османской империи, ожидая, что Петербург в эйфории пребываючи, да от дури молодецкой и по ним вдарит. Не скрою, наша «партия войны», воодушевлённая «внезапным» падением Австрийской империи, тотчас активизировалась и начала требовать от императора (наглецы какие) освобождения Балкан от турецкого ига. Давненько я со славянофилами не закусывался, но далее не реагировать на их выпады было невозможно. Собрал всю патриотическую верхушку в Манеже и полчаса матом разговаривал.
- Вы что же, господа хорошие, бл…, о себе возомнили! Имперскую внешнюю политику, бл…, критикуете?! Да вы хоть знаете, му…, бл…, ё…, чего стоило России такое внешне лёгкое и эффектное устранение давнего противника? Сколько средств, сил, крови, нервов наших разведчиков и дипломатов было затрачено, чтобы всё свершилось так, как оно свершилось?
- Что глаза потупили, смотреть на меня! Клоуны, бл…, Аники-воины! Кто тут геройствовать желает? Кто больше императора знает, понимает и о благе Отечества печётся? Прямо отсюда в Маньчжурию поедете в составе штурмовой бригады, Пекин на штык брать. Му…, х..ы, бл…!
Закончил пламенно-матерную речь тем, что предостерёг оскорблённых патриотов стреляться, от обиды несмываемой и если хотят погибнуть, так с пользой для России – на сопках Маньчжурии, там как раз хунхузы активизировались…
Ни один не застрелился, а разошедшиеся в народ «идиоматические выражения» только укрепили в подданных веру в Государя. А умников, которые довели Константина Николаевича до изречения слов матерных, все осуждали, да-с…
Слона надо есть постепенно, по кусочкам. Сразу «выбивание» из ранга великих держав и Австрии и Турции нам не простят, возьми сейчас Царьград, так не удивлюсь, что Англия и Франция, меж собой воюющие, пошлют в Севастополь объединённый экспедиционный корпус.
Нет, не выстоим против всего мира, а потому спокойно «качаем мышцы», развиваем промышленность и сельское хозяйство, строим дороги. И хотя страна, благодаря «золотым калифорнийским инъекциям» приросла десятками заводов, верфей, тысячами километров шоссейных дорог и железнодорожных путей, работы по обустройству огромной империи впереди у-у-у-у-у-у сколько. Сказанул недавно в интервью, что хочу свой пятидесятый день рождения встретить в дороге, подъезжая по «чугунке» к Владивостоку, мечтаю об открытии сквозного движения поездов к тому времени. И чтоб не через тайгу глухую пёр состав, редкие деревеньки и домики обходчиков на полной скорости минуя, а проезжая через обустроенные поселения. В пример привёл путешествие по сибирской «железке» от Томска до Красноярска, когда на десятки вёрст только рельсы и шпалы и столбы телеграфные напоминают о цивилизации.
Что ж, полтинник мне в 1877 году стукнет, вот и очередной вызов брошен российским расстояниям. Как сообщают из Томска, неистовый путеец Дьяконов уже в ста верстах от Иркутска шпалы укладывает. И хотя Владимир Власович «пробивает» однопутку, дабы поскорее связать железнодорожным сообщением сибирские города, не это самое интересное.
Николай Николаевич Муравьёв-Маньчжурский испросил высочайшее разрешение «пункт Харбин» на секретной, исключительно для высших сановников империи печатаемой карте, переименовать. И выставить новое название уже на обычной карте. Разумеется, град сей дивный должен по замыслу наместника именоваться «Константинополь-Маньчжурский». Исключительно чтоб немногочисленное но богатое дальневосточное купечество воодушевилось и вложилось в «железку» уже прокладываемую от Владивостока на запад. Сижу вот, думаю, не много ли Константинополей на карте появится, не личности ли это культ? Нам Владивосток, недавно отметивший 25-летие со дня основания, обустраивать и обустраивать…
Глава 2
Глава 2.
Генерального Штаба капитан Сергей Сергеевич Агеев нервничал, поглядывал на часы. Помощник военного атташе в Мадриде, исполняя поручение начальства, прогуливался перед особнячком, снятым для нужд русской военной миссии. Первый этаж здания занимала Российско-Американская Компания, через которую в Испанию шли винтовки и тушёнка, перепродаваемые предприимчивыми идальго интендантам Наполеона Третьего, а второй этаж отошёл дипломатам в погонах. Агеев не сразу понял, что пара жуликоватых, чернявых, смуглых, ну чисто испанцы, приказчика, живущие здесь же, «по совместительству» ещё и охраняют здание. Хотя, ничего удивительного в том нет, «русоамерикано» и военная разведка империи частенько работали сообща и непонятно было, кто кем командует. Начальник Агеева, полковник Лунгин, посоветовал молодому коллеге не обращать внимания на шашни «купцов» и их причастность к делам секретным. Всем же известно, что его величество в Российско-Американской Компании акций имеет более двух третей, по сути, это предприятие семейства Романовых, только странное донельзя. Через Компанию проходили огромные деньжищи, в сотни миллионов рублей и управляющие, ответственные лично перед государем, могли «растранжирить» десятки тысяч на непонятные стороннему человеку вещи.
Так, один из приказчиков, Матвей Скорин, облюбовал на окраине испанской столицы здоровенный пустырь и обратился к Лунгину с просьбой «добавить» на покупку недостающие 7500 золотых российских рублей, самой ходовой европейской валюты на Пиренейском полуострове. Добрейший Илларион Владимирович деньги из секретных сумм выдал, даже не спросив на кой ляд покупается загаженный мусорными кучами кусок земли где-то у чёрта на куличках. Но уже через месяц прибывшие из России строители начали возводить на пустыре корпуса завода по производству винтовок и патронов. Если «константиновка» снималась с вооружения российской армии, уступая место магазинной винтовке, то для Испании надёжное и неприхотливое русское стрелковое оружие – самое то! Тем более «своя» патронная линия! Союз Испании и России креп год от года. Благожелательный нейтралитет, когда Атлантическая эскадра отстаивалась на Кубе, перерос в полноценный военный договор, что позволило Мадриду «под сенью дружеских штыков» получать многомиллионные барыши, без опаски торгуя с воюющей Францией. Причём французы воевали не с кем-нибудь, а с владычицей морей! Но Великобритания ничего не могла поделать с испанскими торговыми судами, выходившими в перегруз как из российских портов, так и из техасского Галвестона. Оружие, амуниция, продовольствие – Париж брал всё. По окончании боевых действий в Европе испанцы было приуныли, но его величество перебазировал часть Средиземноморской эскадры из портов Греции в Картахену и Кадис, пошли разговоры о создании военно-морской базы Российской империи на Майорке. Лунгин, которому прочили чин генерал-майора, любил порассуждать перед подчинёнными о стратегической важности испанского направления.
- Сами подумайте, господа, зачем нам возиться с турками, истощая силы армии и флота на второстепенных, подчас тупиковых направлениях. Да на кой нам Болгария и Армения? Джентльмены подбрасывают России идеи о братстве христианских народов, о великой освободительной миссии русской армии, должной на штыках принести свободу стонущих под игом осман «братьев» по крови и вере. Но если мы, как глупый сазан, клюнем на ту приманку – сотни тысяч жизней наших воинов и сотни миллионов золотом уйдут в никуда, испарятся в горах Кавказа и Турецкой Армении! Хорошо, что его величество это понимает!
- Простите, Илларион Владимирович, – поручик Сватов, несмотря на молодость, военно-политические споры обожал, - но разве не пришла пора вышибить «черноморскую пробку», взять под контроль Проливы?
- А зачем нам Проливы?
- То есть как?!
- Поручик, война с турками непременно привела бы к поддержке султана Великобританией и мощной коалицией европейских государств, опасающихся усиления России. Думаете легко захватить миллионный Константинополь? Да в лучшем случае заняли бы Верхний Босфор и потом отбивались от попыток объединённой эскадры прорваться в Чёрное море. Не говоря уже о том, что Калифорнию и Аляску потеряли б непременно. А сейчас, что мы имеем сейчас, при турецких Проливах? А имеем мы свободный проход российского флота через оные и Средиземноморскую эскадру у Гибралтара! То-то же, поручик!
- Конечно, обстановка коренным образом изменилась, распалась Австрийская империя и турки заметно присмирели.
- Любезный Дмитрий Ильич, - не на шутку разошёлся Лунгин, - Австрия потому и развалилась как гнилой пенёк, что его величество готовил сию комбинацию долгие годы. Все считали, что приоритеты Российской империи при Константине Николаевиче лежат за океаном. Только там мы и воевали, в Америке офицеры русской армии и флота получали боевой опыт. А в Европе – затаился русский медведь до поры. Но как потом ударили, в тот единственный момент, когда можно было вышибить Дунайскую монархию из числа великих держав, не рискуя нарваться на войну с европейской коалицией!
- Я не спорю, Илларион Владимирович, но если б ещё и Проливы отошли к России, ещё бы лучше было.
- Молодой человек, - полковник досадливо поморщился, - мы на разных языках разговариваем. Военное дело, равно как и дипломатия – искусство возможного. Посмотрите на перекроенную карту Европы, сравните потери Франции, Германии, Италии, развалившейся уже Австрийской империи, потопленные корабли Великобритании, Дании, Италии и всё той же Франции. И вспомните строки Тютчева: «Не двинув пушки, ни рубля»! Вот оно – высшее искусство государственного деятеля, так сложить политическую мозаику, чтоб за тебя всё оппоненты исполнили, а ты только плоды пожинал. Султан до того запуган, что дал добро на создание еврейской автономии в исторических, библейских местах! Виданное ли дело! Кстати, Сергей Сергеевич, берите поручика и ступайте, ступайте, голубчик, совсем я вас заговорил…
Сватов в закрытом экипаже, одолженном ради такого случая у «купцов» отбыл за важными гостями, а Агеев конспирации ради купил огромный букет и словно заправский Дон Жуан расхаживал перед особняком, нетерпеливо посматривая на часы. У шпионящих за домом лиц, если таковые и имелись, должно сложиться впечатление, что после ухода строгого начальства – полковника Лунгина, господа офицеры решили немножко расслабиться с вином и дамами. Так, кондитер привёз огромный торт, придирчиво осмотренный Агеевым, а мальчишка посыльный приволок изрядное число бутылок «дамских» напитков. Когда показался экипаж, капитан сообразно актёрским талантам заулыбался, помахал букетом и гостеприимно указал на ворота, сразу же захлопнувшиеся. Навес над входом не позволял соседям даже с верхних этажей увидеть, кто же прибыл к русским друзьям-союзникам, но впереди воскресенье, почему бы господам офицерам и не покутить?!
Однако вместо дам света и тем более доступных дам полусвета на брусчатку стремительно выскочил полковник Сыромятов. За царским телохранителем и, по слухам, особо доверенным «лейб-палачом», показались ещё двое, каковых Агеев не знал.
- Комедию устроили, ишь, цветы, - высокий гость развеселился, - целоваться то не заставите? Нет? Ну и отлично.
Сыромятов, «хранитель Иерусалима» прибыв в Мадрид для переговоров с лидерами еврейских общин Испании. Сионисты желали перевезти в Святую Землю колонистов молодых и полных сил, но немало стариков из местечек всей Европы возжелало упокоиться в Палестине. Полковник командовал Охранной Бригадой, составленной из повоевавших унтеров и младших офицеров российской армии. Попытка иных великих держав если не по батальону, так хоть по роте выставить в Охранную Бригаду, пускай и под русским командованием не прошла. Султан верил только императору Константину Николаевичу, а, скорее даже, смертельно боялся рассориться с могучим соседом, проявлявшим неожиданное дружелюбие к переживающей не лучшие времена Блистательной Порте.
Евреи устроили специальный сбор, идущий на финансирование колонии в Иерусалиме, основная часть которого оседала у владыки правоверных, а меньшая, но тоже весомая шла на содержание Охранной Бригады, гоняющей банды кочевников и «подъёмные» для молодых, здоровых, но небогатых колонистов. Сыромятов, ставший фактически владыкой «святых мест», которому даже чиновники-османы не осмеливались замечания делать, навострился «сшибать деньгу» с евреев преклонных лет, жаждущих умереть в Иерусалиме.
Никита Васильевич только что провёл официальные встречи с раввинами, отвечающими за переброску в Палестину очередной партии переселенцев, получил от сионистов деньги на охрану каравана из трёх пароходов крейсером «Азов» и для всех отбыл в Валенсию, где и формировался переселенческий отряд. Но неофициально бравый полковник прибыл в русскую военную миссию для встреч с «неорганизованными евреями».
- Часто так случается, - пояснял полковник Агееву, - ещё вполне в силах мужики, лет за полста, но не подходят под определение переселенца. Ихним премудрым раввинам надо таких поселенцев, чтоб молодой, чтоб жена рожать могла. А «дедам», особенно кто супружниц своих схоронил, а денег прикопил, скучно в европах, хочется последние годы жизни посвятить Богу. Ну, ин ладно, нашли ветеранам пару мест хороших. Подальше немного от Иерусалима, но жить можно. Поставим охрану, вырежем бандюков-арабов и пускай Тору читают и духом земли святой напитываются.
Цинизм и оптимизм из Сыромятова «били ключом». Он уже два года «пас евреев», как сыр в масле катался и, судя по всему, исполнял личные указания Константина Николаевича, как должно поступать с сионистами…
После Варшавского конгресса, зафиксировавшего, по меткому выражению Наполеона Третьего «новый европейский порядок», прошло полтора года. Республика Венгрия как ни старалась, выхода к морю не получила, Хорвато-Словенская Конфедерация сумела договориться с итальянцами и злобные мадьяры отступили, отыгравшись, правда, на безответных румынах. Поляки, заполучив Краков и вернув коронные земли, находившиеся под властью Габсбургов, предсказуемо погрязли в распрях и «войнах магнатов». Попытка призвать царя в качестве верховного арбитра провалилась, ибо остроумный Константин попросил шляхту для начала определиться со столицей – таки Варшава или Краков. Да и как державу польскую называть следует, интерес вызывает: Царство Польское или Королевство Польша? А то пишет его императорское величество телеграмму брату Александру Николаевичу и боится не так протитуловать…
- Его величество про поляков сказал, - Сыромятов, казалось, знает о самодержце всё, - что сегодня они цветами забрасывают, а завтра бомбу в букет заложат и кинут. Паны они хитрые, работать не любят, гораздо хитрее евреев. Вон в Калифорнии как поляки в Сан-Диего приехали, так не осталось считай никого, там работать надо! А евреи, те удержались и мастерские пооткрывали и на землю осело много семейств. А сейчас немчура побежит через океан, вот увидите…
Германская империя, образованная в 1870 году гением и упорством Бисмарка и Мольтке, уже при рождении оказалась заключённой в кольцо врагов. Россия, Италия и особенно Франция, крайне негативно отреагировали на военный союз Берлина и Лондона.
Константин, отбросив прежнее равнодушие к делам европейским, занялся сколачиванием коалиции из России, Франции, Испании, Дании и Италии для противодействия «англо-германской гегемонии». Наполеон, имевший большой зуб на «сестру» Викторию, оставившую за собой захваченный во время войны Суэцкий канал, ликовал наблюдая за «проснувшимся» Певческим мостом. Ненормальная ситуация затянувшегося перемирия между двумя ведущими европейскими державами не устраивала ни Лондон, ни, тем более Париж. Изрядно потрёпанная пруссаками французская армия нуждалась в срочной реорганизации, англичане закупали канонерки у Северо-Американских Соединённых Штатов, готовясь к новой «битве за Ла-Манш» и тут из далёкого Петербурга рявкнул русский медведь, и от рыка его присмирел «медвежий город», - Вильгельм Первый вместе с верным Бисмарком выехали на поклон к царю, были приняты крайне холодно, несмотря на клятвенные заверения не обострять ситуацию в старушке Европе и не пытаться «во внутреннем германском споре» забрать у Вены территории населённые чехами и словаками. Урезанная Австрия по словам Наполеона, держалась лишь молитвами духовенства и капризом Константина, однако чехи продолжали хранить верность короне Габсбургов, мудро решив, что от добра добра не ищут, а создавать своё, совсем небольшое государство, куда накладнее выйдет. Конфликт между чешской и немецкой молодёжью и «стариками» породил волну эмиграции как из Праги, так и из Вены. Примечательно, что ехали бывшие подданные Франца Иосифа преимущественно в Южную Америку, где недавно отгремела война Парагвая и Тройственного альянса. Агеев ждал скорого откомандирования в Аргентину, на должность военного атташе, что в 32 года сулит прекрасную карьеру и генеральские лампасы в отдалённом будущем. Потому так интересно было капитану пообщаться с «американцем» Сыромятовым. Но царский «ближник» оказался, увы, узким специалистом.
- Да откуда мне знать про твою Аргентину, капитан? Я в Калифорнии вырос, воевал и мотался всю жизнь по Северной Америке, а за Южную знаю только песню его величества, про Амазонку и броненосных черепах. Ты давай лучше сообрази чего на стол метать можно, а чего евреи на дух не переносят. Нет, про свинину я знаю, но в местечках и рыбу то не всю едят и овощи-фрукты…
Прибывшие на следующий вечер, якобы по делам в Российско-Американскую Компанию почтенные негоцианты просили многоуважаемого господина полковника присоединить к каравану пароход с грузами, нужными для обустройства на новом месте. Всё уже закуплено, загружено и надёжно закреплено в трюмах, - никакой шторм не страшен.
- А и ловок, ты Исаак, ловок и шустр. Знаешь ведь, с кем я работаю на паях, а вклиниться хочешь, своего же единоверца подвинуть.
- Господин полковник, да что вы такое говорите? Каждый делает своё дело и получает вознаграждение. С господином Хейфицем у вас всё отлажено, а я разве против? Всего лишь небольшой пароход с кирпичом и лесом, чтоб не покупать у того же Хейфица на постройку дома втридорога. И немного зерна, чтоб продержаться до первого урожая.
- Народу много на твоём пароходике?
- Ой, да может с сотню и наберётся, а может и нет.
- Исаак, не юли, я ДОЛЖЕН это знать. Понимаешь?
- Гм, двести семьдесят человек.
- Смотри, каков жук, - обратился Сыромятов к Агееву, - вот так Сергей Сергеич и бывает. Рассчитываешь одно, а случись какая неприятность – машин поломка или пиратское нападение, лишние полторы сотни голов неучтённых боком вылезут. А я отвечаю перед его величеством Константином Николаевичем и перед султаном такоже отвечаю за порядок и за учёт и сохранность каждой души иудейской.
Когда Исаак сотоварищи «умолили» Сыромятова принять 3000 золотых марок «на дополнительные расходы» по экспедиции, капитан хотел демонстративно встать и выйти, но небрежный кивок командира Охранной Бригады удержал военного дипломата в кресле.
- Дурак ты, капитан, - беззлобно ругнулся полковник после того как суетливые гости покинули особняк, - дурак и чистоплюй. Я из семьи миллионщиков. В самой первой партии, что на золото речки Сакраменто пошла, нас молокососов четырнадцати годков, двое было, я и Митька Кустов. Остальные всё старатели отборные, по Сибири тыщи вёрст исходившие. И самородки и россыпное золото, ты и не представляешь, ЧТО мы видели, сколько жёлтого дьявольского металла собрали. И всё в великой тайне, Константин Николаевич тогда великим князем был, молодой совсем, но уже величайшего ума. Наиподробнейшее рассказал нам, как страшна золотая лихорадка, что нельзя её допустить, что без огласки надо работать, во благо России блюсти великую тайну. И мы не подвели – не побежали в Русскую Калифорнию сотни тысяч золотоискателей с лопатами и винтовками наперевес. Нас тогда горстка была, это сейчас за миллион народу. Да. А ты, Сергей Сергеевич поедешь в Аргентину, тоже думай как зарабатывать копеечку. Дела тайные больших расходов требуют. А казённых сумм не всегда хватает. Эти три тыщи марок знаешь как потратятся? На снаряжение экспедиции в пески, точнее не скажу. Но очень важно ТАМ побывать русским инженерам.
- Никита Васильевич, я вовсе не думал про вас плохо, но эта атмосфера торгашества.
- Э, а ещё разведка. Повоевать не довелось? Был у меня случай, ещё в первую Американскую, в 1856 году. Я тогда уже сотней командовал и «прикормил» одного сторожа на лесопилке. Золотой в неделю ему давал за рассказы о происходящем в той местности. Он и предупредил, о большой облаве, так и сказал: «Я не предатель, а горячий патриот Америки, но если вас убьют, кто мне заплатит»… Да, тогда мы чудом выскочили, а если б не жадность пьянчуги сторожа, и пожалей пару монет, не разговаривали б с тобой сейчас…
Покинул особняк лихой полковник также конспиративно, как и прибыл – в закрытом экипаже. Агеев не удержался, задал вопрос начальнику.
- Илларион Владимирович, простите, но мне кажется, что попытка скрыть пребывание в миссии командира Охранной Иерусалимской бригады, сплошь дурная театральщина. Этот дурацкий букет, торт. А полтора десятка евреев, здесь побывавших, они разве сохранят инкогнито Сыромятова? Но командира Особой Бригады и вывозили всё с теми же нелепыми предосторожностями. Еще раз простите, господин полковник.
- Ишь, как вас зацепило, Сергей Сергеевич, - обрадовался Лунгин, - а держите-ка, капитан, экзамен. Вы же внимательно читаете газеты, изучаете сводку по дипломатической линии. Скажите, зачем я, старый дурак устроил такой театр, да ещё насквозь любительский? Только быстро, прямо сейчас, подумайте минуту и выдайте решение.
- Если судить по сближению Лондона и Вашингтона и по ответам его императорского величества на вопросы российских журналистов, спешно собранных в Царском Селе, намечается противостояние России и Великобритании в Северной Америке.
- Так, продолжайте, капитан.
- Через газеты государь ясно даёт понять, что попытка помешать работе «Русской Трансатлантической Компании» приведёт к ответным действенным мерам. Полагаю, что спектакль с инкогнито полковника Сыромятова предназначался для британских агентов.
- Предположим, но зачем возить Никиту Васильевича в закрытом экипаже по Мадриду?
- Гибралтар! Вы недавно в беседе со Сватовым, очень ёмко обрисовали стратегическую важность контроля проливов. Босфор и Дарданеллы чертовски важны, то правда. Но стократ страшнее для их лордств если будет утерян контроль над Гибралтаром, потому их так нервирует военный союз России и Испании. А полковника Сыромятова знают как командира Особой Бригады, выполнявшей самые трудные задачи. Почему бы Сыромятову помимо охраны евреев в Палестине, что запросто может быть отвлекающей акцией, не заниматься подготовкой к овладению британской колонией на южном краешке Пиренейского полуострова? Выходит эдакий «намёк» англичанам, чтоб не сильно увлекались, не замышляли каверзы против российских заокеанских губерний. Иначе ударим в ответ по Индии и Средиземное море «закупорим», так кабинету министров королевы Виктории сигнализирует государь.
- Браво капитан! Всё так и есть. Мало того, его величество ЛИЧНО просил полковника, принять участие в сей постановке. Что ж, Сергей Сергеевич, я рад, что в вас не ошибся, порекомендовал на выдвижение. Не говорил ранее, но в течении недели придёт вызов в Петербург, получите по звёздочке на погоны и, – Южная Америка ждёт!
- Благодарю, Илларион Владимирович.
- Меня то за что, - искренне удивился Лунгин, - за «ссылку» в даль несусветную, на самый край географии? Хотя, пока молодой, наилучшее время делать карьеру чёрт те где, чтоб рубеж полувековой преодолев, вернуться в Европу…
В Петербурге капитана, пардон, уже подполковника Агеева, военного атташе Российской империи в Аргентине, принял начальник Генерального Штаба генерал-лейтенант Легостаев.
- Поздравляю с назначением, Сергей Сергеевич, уверен, справитесь. От прежнего начальства рекомендации самые наираспрекраснейшие, а России и нужен в Южной Америке энергичный и умеющий мыслить стратегически военный дипломат и разведчик.
- Благодарю за высокую оценку моих…
- Благодарить позже будете, - бесцеремонно прервал Агеева генерал, – сразу к делам перейдём. Оцените степень доверия, подполковник, – вы третий, кто об этом знает, после государя и меня. Через два-три месяца вторым лицом в посольстве России в Аргентине «неожиданно» назначат Олега Константиновича Востокова, внебрачного сына его величества. Олегу Константиновичу 26 лет, после учёбы в Калифорнийском Университете занимался научной деятельностью, и вот, принято решение сменить стезю молодому человеку. Кстати, что вы знаете о господине Востокове?
- Не более других, ваше высокопревосходительство. Внебрачный сын его величества от кореянки, с которой Константин Николаевич свёл знакомство во время Большого путешествия и основания города Владивостока. От другой кореянки, родной сестры матери Олега Константиновича, родилась девочка, Ольга Константиновна, также Востокова, также обучавшаяся в Калифорнийском Университете. Охранял их там «Корейский батальон», составленный из лучших солдат, завербованных в Корее на войну с САСШ. Пожалуй, всё.
- Больше вряд ли бы и узнали. Так вот, задача разведки Генерального Штаба не в услужении побочной ветви дома Романовых, а в создании разведывательной сети в Южной Америке. Бастард для нас прекрасное прикрытие, есть возможность кратно увеличить штат посольства, открыть в Буэнос-Айресе представительство Российско-Американской Компании. Там есть пара человек, но этого явно недостаточно. Сейчас в Южную Америку хлынет поток переселенцев из отвоевавшей Европы. Симпатии к России большинство мигрантов испытывать не будут, как же – отсиделись хитрые русские в сторонке, а потом поспели к «раздаче слонов» и располовинили Австрию. Поэтому вербовать агентов придётся и от имени британской службы и французов, немцев. Работа должна быть ювелирной. На первых порах средства предоставит Разведывательное отделение Генерального Штаба, ну а далее, как государь говорит – крутитесь! Придётся завести предприятия и получать с них прибыль, направляя деньги на нужды и разведки и закупки товаров. Помощь в зафрахтовании пароходов по лучшей цене окажет поручик Мишкин. Он сейчас там земельными участками спекулировать пытается, но дела до последнего времени шли не особо. Всё-таки периферия, Петербург с Северной Америкой и Гавайями нянчится, не до Патагонии. И тут такая оказия с Олегом Константиновичем. Разумеется, вмиг нашлись и деньги и люди. Но, подполковник, повторю – вы третий человек посвящённый в эту тайну. Пока же аргентинское направление для всех должно оставаться неинтересным, заштатным. Приедете в Буэнос-Айрес с двумя помощниками (ещё пятеро прибудут нелегально) и сразу же включайтесь в работу. Едва новость о назначении Олега Константиновича будет обнародована – отслеживайте всех новых людей, пожелавших сменить место жительство на Аргентину.
- Простите, ваше высокопревосходительство, разрешите задать дурацкий вопрос.
- Можно и не дурацкий, говорите, Сергей Сергеевич.
- Корейцы в охране господина Востокова предусмотрены?
- Не зря вас Лунгин расхваливал, не зря. В корень зрите и вопрос о корейцах в свите графа Востокова (да, станет Олег Константинович сиятельством очень скоро) первостепенный. Константин Николаевич повелел обеспечить надлежащий уровень сопровождения и охраны, подчас даже демонстративный, чтобы южноамериканцы осознали КТО заместитель посла, какая честь их стране оказана. Корейцы будут, десятка три, может пять. Охрана графа ляжет на них, а военный атташе должен сдружиться с молодым и перспективным дипломатом, опекать его и направлять. Посол в Аргентине, Николай Николаевич Матвеев, типичный середнячок, звёзд с неба не хватает, так что всё внимание тамошнего общества будет приковано к молодому и симпатичному графу.
- Дурными болезнями б не наградили, а то с британских дипломатов станется.
- Да, старик Лунгин в вас не ошибся. Суть мгновенно ухватываете. Свирепые корейцы могут предотвратить покушение бомбистов, но яд в шампанском на приёме, или подставленная враждебными России силами красавица сифилитичка, да, тут придётся включаться вам, подполковник. И действовать на опережение. В числе нелегалов в вашем подчинении окажутся мастера по устранению нежелательных персон. Кто из тамошнего высшего света или из дипломатического корпуса покажется угрозой для жизни и здоровья старшего сына императора, только укажите тем мастерам, а уж они найдут способ устранить ту угрозу. Готовы отдать такой приказ, подполковник, терзания душевные не замучают?
- Готов, ваше высокопревосходительство. Не замучают.
- Не врёте, это хорошо. Что ж, едемте, его величество ждёт.
Ошарашенный Агеев даже фуражку забыл, спасибо адъютанту Легостаева, вручил потерю…
Его императорское величество принял офицеров по простецки, как раз перекусывал в библиотеке, пригласил присоединиться к трапезе. Самодержец повторил примерно то же, что ранее сказал генерал-лейтенант, но, уже прощаясь, обратился к Агееву.
- Надеюсь на тебя, подполковник. Старшего своего я вживую и не видел, только на фотографиях. Ты уж постарайся, чтоб ничего с Олегом не случилось, а года через три, уже полковником поедешь с графом Востоковым в Сеул, обкатаетесь в Южной Америке и в Азию. Олег послом в Корею, а ты при нём. И как только Великую Сибирскую Магистраль выстроят, прикачу по рельсам в те края. Глядишь и появится в Корее новая династия и новый император. Хочешь быть военным министром в Корее, а, Сергей Сергеич? По глазам вижу – хочешь!
Глава 3
Глава 3.
Казалось бы, не царское дело счёты да подсчёты устраивать, пардон, на счётах. Кто б увидел «самого могущественного монарха на планете», так нередко, в пику королеве Виктории, величали российского императора зарубежные и отечественные журналюги, - изрядно удивился б.
Но калькуляторов пока не изобрели и владыка «Всея Великая, Малыя и Белыя» виртуозил на счётах как заправский колхозный бухгалтер, нарукавников разве что не хватало и очков. Впрочем, зрение в 48 годочков идеальное, равно как и здоровье. Похоронив супругу, повторно вступать в законный брак не пожелал, чем вызвал немало пересудов.
Но с любовницами проблем нет, царь всё таки, так зачем повторно брачеваться, когда уже внуки пошли, есть кому передать державу. Впрочем, можно и не тянуться через поколение, цесаревичу, хорошо себя показавшему, доверить Россию. Александр только на похороны матери и приезжал в Петербург, «пустив корни» в Сибири.
Университетский Томск, заполучив на жительство наследника престола, разрастался просто неимоверными темпами. Тамошние строители первыми в Сибири, да пожалуй что и в России, начали ставить «высотные» доходные дома, - красивые кирпичные пятиэтажки с водопроводом и канализацией. Фантастика! Архитекторы томские грезили о 10-этажных зданиях, но тут уж я волевым решением приказал ограничиться пятью этажами во избежание обрушений и прочих неприятностей, могущих дискредитировать полезное начинание – высотное строительство. Однако и без того «томские небоскрёбы» стали символом прогресса и фотокарточки с видами на квартал «высоток» активно раскупались по всей империи. Была в таком пиаре и некая фронда, считалось, что цесаревич Александр Константинович приятный молодой человек либеральных взглядов, прекрасный инженер и радетель о благе народном, не то что император, тиран-затворник царскосельский, свобод душитель. Дурачьё, именно я подсказал озаботиться водонапорной башней и котельной, и чтоб работали они исправно, чтоб трубы не перемерзали зимами суровыми, ну и та далее. Архитекторы в который раз восхитились гением самодержца и сделали такой микрорайон - честное слово и в 21 веке в таком жить не зазорно среднестатистическому бюджетнику. Сортир, ванная комната, большой холл, зала, детская комната, балконы и прочее и прочее и прочее. Варьировались квартиры от трёх до пяти комнат, проживает там народ небедный – профессура университетская, старшие офицеры Томского пехотного полка, чиновники и даже золотопромышленники Васьков и Потеряев по две квартиры каждый выкупили, для пущего форсу, для приобщения к элите. Но вроде не бузили, вели себя скромно, что не могло не радовать.
Два внука и внучка у Александра в Томске родившиеся и оттого особо обожаемые сибиряками, закрывали проблему престолонаследия, с этим всё как раз хорошо обстоит, тьфу-тьфу-тьфу, надеюсь после моего «выбытия» не схлопнется эта реальность, очень надеюсь. Во всяком случае у личных порученцев Александра, Владимира и Николая хранятся одинаковые папки с«Наставлением на ближайшие 12 лет», от моей кончины понятно, отсчитываемыми. После пускай рулят как угодно. «Наставление» раз в полгода обновляется, а как же, надо приучать отпрысков к самостоятельности. Мне докладывают, что каждый раз расписываясь у фельдъегеря за исправленное «Наставление» великие князья день-два ходят пресерьёзные. И это хорошо.
В Томске дислоцировалась большая жандармская команда, нацеленная на охрану семьи цесаревича. В эти минуты, наверняка суетятся, готовя литерные поезда к рейду Петербург, станции ближайшие оповещают, поднимают «летучие» железнодорожные бригады, отсылают казаков на охрану пути.
Признаюсь честно, помня о бомбистах-нигилистах нашей реальности, ТУТ я «держал в узде» молодёжь, решительно отсеивая из учебных заведений балбесов и лодырей. В университетах и гимназиях не держали балластнещадно изгоняя не желающих учиться вон, несмотря ни на какие ходатайства и заслуги родителей. Надо – учите деток на дому, но экзамены у таких принимали ого как строго. И что самое характерное никто и не хотел «порадеть родному человечку», ведь его величество прям так и сказанул в газете, что расценит такую протекцию как личный вызов и попытку обойти решение помазанника Божьего. Коррупция и несправедливость начинается со скамьи ученической, когда умных и толковых оттирают «родные человечки». Я, помня о «дагестанских чемпионах по ЕГЭ», закатал полтора десятка чинуш от образования в Оймякон на вечное поселение, как государственных изменников, за что народ царя батюшку возлюбил ещё больше. Рисунок, на котором его величество героически рубит головы трёхглавой гидре (головы поименованы как «Голод», «Пьянство», «Мздоимство») практически в каждой семье крестьянской в красном углу выставлен. Победить сию гидру вряд ли удастся в ближайшее время, и голодает народ, пусть в разы меньше чем в моей реальности, но есть печальные факты, увы. И пьёт мужик и мзду берёт чиновник. Но образование я от коррупции очистил, это факт непреложный. Это мой фундамент и опора молодая и образованная Россия. И никаких древних языков – английский, французский, немецкий, испанский, азиатские кто пожелает… Инженерная подготовка, обучение непременно по метрической системе, не дай бог пуды и фунты в задачнике увижу!
И процесс пошёл. Считай, уже третье поколение «константиновцев» подрастает, мужает и со мной пересечёт Атлантику, направляясь в прекрасную и легендарную Русскую Калифорнию.
Это здорово, что молодёжь вступает в жизнь твёрдо зная – их знания, их умения Родина оценит по справедливости и император тому порукой, не дерзнёт никто «затереть» отличника в угоду «кровиночке» троечнику. Да, я волевым решением пятибальную систему ввёл, так проще среди педагогов сволоту выявлять которая «балл туда – балл сюда» по мелочи «натягивает нужным». А когда пять баллов и есть возможность на апелляцию – кто рискнёт затоптать юные таланты?
Из чинуш-образованцев никто и не рисковал, особенно сейчас, после смерти её величества Александры Иосифовны, от дури и ревности наглотавшейся страшной хрени из портфеля лейб-медика. Народ глухо судачил как три подружки императрицы, повинные в распускании сплетен об изменах самодержца, «неожиданно устыдились» и оперативно-показательно повесились на совершенно одинаковых кусках шпагата, причём одна «вздёрнулась» уже в монастыре, куда срочно ломанулась для пострижения и грехов замаливания…
Полковник Сыромятов, прибывший из Калифорнии и занимавшийся этим делом, после «упокоения» подруг Сандры, рвался половину петербургского общества репрессировать, очень уж бесили русского американца ехидные и высокомерные петербуржцы. Пришлось отправить ретивого полковника командовать Иерусалимской охранной бригадой, эдаким «спецназом пустынь» второй половины 19 века. Там Никита развернулся, согласно полученным инструкциям. Сам султан повелел своим сатрапам, к русским не лезть и фактически Палестина контролировалась российскими штыками, что крайне нервировали дорогую сестру Викторию.
Вроде всё шло неплохо и даже замечательно, но после сорока лет жизни под личиной Константина у меня начала «ехать крыша». Нет, ничего страшного, всё прекрасно и с головой и со здоровьем, все эти годы не чихал, не кашлял, не болел, являя образчик совершенства организма и восхищая медицинских светил.
На данный момент, в 48 лет выгляжу максимум на тридцать,Но, видимо «истрепался мозг», ведь по сумме двух жизней 92 годочка «стукнуло». Устал чертовски, раздражаюсь на любую мелочь, чиновники, особенно которые за собой вину знают, пачками валятся в приёмной с сердечными приступами. Причём трёх, которых спасти не удалось, молва людская записала в жертвы Сыромятова. Якобы Никита тайно наезжает из Палестины и подсыпает яду несчастным казнокрадам. Ну, если и не сам полковник, то его калифорнийцы сработали, ясное дело!
И о «калифорнийском характере». Лев Толстой и здесь «выбился» в писатели, год провёл в Русской Америке и сочинил объёмный роман о жизни в заокеанских губерниях под названием, вы не поверите – «Анна Кустицкая». Героиня, уехала за любимым, инженером железнодорожником в Константинополь-Тихоокеанский, но в дороге занемогла, отлёживалась полгода в госпитале Чарлстона. А пока мадмуазель Кустицкая болеть изволила, её жених, прокладывавший «железку» из Русской Калифорнии к портам Техаса, обвенчался со знойной мексиканской красоткой. Лев Николаич такие там постельные сцены забабахал – взорвал прям общество. Охреневшие цензоры рыдали, но повинуясь высочайшему указанию, оставили авторские фантазии без правок. Анна же не бросилась под маневровый паровоз в отместку коварному изменщику, как вы наверное предположили. Нет! Она пошла работать учительницей в сельскую школу и сочеталась законным браком со смышленым старообрядцем Мироном Кустицким, с которым и жила долго и счастливо, благо Мирон изрядно поднял денег на золотишке…
Сам роман, несмотря на эротические главы и любовные многоугольники, изумительно точно и красочно повествовал о быте русских колонистов в Северной Америке, о «выковке» особого «калифорнийского характера» у русского человека. Граф Толстой сумел здорово и невероятно агитационно показать именно повседневную, трудовую жизнь переселенцев. Иначе чем Гоголь, воспевавший по большей части героев казаков, эдаких чубатых конкистадоров, рыцарей прерий. А у Льва Николаевича получился замечательный производственный роман, прочитав который хотелось бросить всё на Тамбовщине, Брянщине или Смоленщине и ехать через океан растить кукурузу, пшеницы по два урожая снимать. Как же здорово работать на полях бескрайних Орегона и Калифорнии, да ещё на сеялках производства «Механического завода Константинополя-Тихоокеанского», где по сюжету служил инженером коварный интриган Егор Сологуб, мечтавший овладеть Анной и строивший козни её супругу золотопромышленнику.
В Мироне Кустицком легко угадывался Дмитрий Кустов, с которым граф Толстой, кстати, свёл тесное знакомство. А линия с мексиканской красоткой, как бы намекала на юношеские похождения самого императора…
Потому писатель и подал прошение о «высочайшей цензуре». Я прочитал, повеселился от души и повелел: «Гениальная вещь. Печатать без правок, до последней буквы как есть у автора. Константин». И пошёл агитационный роман в типографии, суммарный тираж подходил к миллиону экземпляров.
Нет, таки нет пока миллиона экземпляров «Анны Кустицкой» - 975 с половиной тысяч в сумме – подбил на счётах итог хозяин земли Русской. Это так отвлекаюсь от примерного подсчёта казны, перед отправкой в большое путешествие. Пора уж, пора, совершить кругосветку! Сначала иду на флагмане крейсерской эскадры «Адмирал Истомин», в память Владимира Ивановича поименованного, из Кронштадта до Техаса. Там по железке до родного Константинополя-Тихоокеанского. Год поживу в Калифорнии и далее через русскую островную губернию Гавайи, до Владивостока. Уверен, путейцы жилы порвут но всё сделают, дабы Константин Первый открыл сквозное движение по Великому Железнодорожному Пути. Именно так пишут все о самой протяжённой железной дороге – все буквы заглавные!
Эх, как же я устал, обрыдло всё, нет, временно сдаю державу старшему. Благо Александр Константинович в Томске напитался «сибирским духом» и мыслить научился стратегически. А мне теперь можно ввязаться в драку и погибнуть геройски, скажем в территории Юта, по сию пору удерживаемую русскими частями. Славная смерть на поле боя.
Да, похоже исчерпал я в этой реальности свой ресурс, и вовсе не физический, а как назвать то его – ментальный, душевный? А хрен знает какой…
Ничто не радует, не греет душу. Дети толковые выросли, внуки вон рождаются один за одним, любовницы на всяк вкус и изыск, дела в державе идут распрекрасно, особенно если сравнить с той Россией, откуда прибыл, а ничто не трогает…
Выдернул из Томска наследника, Александр в Петербурге останется на хозяйстве, младший, двадцатилетний «ботаник» Николай в Москве, при химической лаборатории Университета «прописался», учёный среди великих князей – это редкость. А средний, Владимир, как генерал-адмиралу и положено, сопроводит императора через океан. А там, через Тихий, до Владивостока доберётся, сколько можно в Атлантике мариновать морского волка?
В Иерусалим ушла телеграмма, государь срочно вызывает в Санкт-Петербург генерал-майора Сыромятова. Дела новоиспечённому генералу следует сдать в наикратчайшие сроки и полным ходом гнать дежурный крейсер в Севастополь, а далее на курьерском поезде в столицу.
Почти двадцать лет сиднем сижу в Царском Селе, заслужив прозвище царскосельского философа, узника, пленника, затворника,- выбирай любое по вкусу. Дети выросли, жена умерла, самое время тряхнуть стариной, наведаться в края, где изрядно пошумел в молодости. Заодно и посмотрим, как машина государственная работает при «смотрящем» Александре Константиновиче. Сама идея путешествия «озарила» во время вечернего чаепития – а чего я тут прозябаю, мхом обросши? Покушения боюсь? Да плевать! Ведь утверждали братья, калымившие на «переброске» в иномирье, что не исчезнет реальность данная вместе с моим уходом, лишь далеко-далеко отойдёт от нашей и «потеряется» в бесконечности миров. И это греет душу, когда б ещё Россия в 1875 году столько козырей на руках имела, приступая к «Большой Игре» с Великобританией?!
Просвещённые мореплаватели, лишившись «континентального солдата» после развала империи Габсбургов, в Европе лишь активно оборонялись, что не спасло Викторию от унижения – пришлось Суэцкий канал вернуть Франции, да ещё с выплатой немалой компенсации, половину которой Наполеон по тайной договорённости передал России, поддержавшей в категорической форме притязания Парижа. Не деньгами передал, а пароходами, отличными океанскими 8-10 тысячниками. Как раз через неделю они из Севастополя должны выйти с переселенцами из приволжских губерний. А из Кронштадта пойдёт конвой, в Русскую Америку перевозящий цвет и красу Российской державы – выпускников Императорских Технических Училищ, гордо сверкающих начищенными буквицами ИТУ на форменных фуражках.
И я с ними двину. Посмотрю, как без меня сын Сашка справится с Россией, а брат Сашка с Польшей. Может и встряхнусь в пути-дороге, прогоню грусть-печаль-хандру. По идее дожить запросто можно, по состоянию здоровья судя, лет до ста, то есть до 1927 года. Если, конечно, дети-внуки черепок не проломят. Как вспомню принца Чарльза из первой моей реальности, м-да…
Итак, жду новоиспечённого генерал-майора Сыромятова с полусотней лучших головорезов, собираю пару тысяч гвардейцев из батальонов лейб-гвардии Финляндского и Калифорнийского полков и в путь. Благо крейсерская эскадра сопровождения мощная, а сейчас вообще вытащу весь Балтфлот минимум до французского Бреста. А как Ла-Манш проходить буду – французы подключатся для сопровождения союзника, моя гибель Наполеону никак не нужна. Галлы неплохую инфраструктуру отстроили, сойдясь с извечным соперником в «битве за Пролив», батарей понаставили на побережье, активно осваивают разведку и даже бомбометание с неуклюжих дирижаблей первых моделей. Оттого Лондон постоянно на нерве, снизилась заметно активность в Африке и Азии, силы перераспределяются для защиты метрополии. Только на североамериканском континенте потакают чопорные лорды торгашам янкесам, науськивая стрелков-наёмников на русский анклав в районе Большого Солёного озера. Там настоящие войны идут – причём необъявленные, дабы не спровоцировать войну САСШ всяческие отрицает причастность к снаряжению банд рейнджеров. Дескать, едут охотники за золотом и серебром на неосвоенные земли, с индейцами воюют, с русскими – какие могут быть вопросы к Вашингтону? Но Наместник Русской Америки князь Репнин, сменивший на высоком посту ушедшего в отставку по состоянию здоровья Сергея Вениаминовича Образцова, не зря Академию Генерального Штаба заканчивал. Создали «русоамерикано» летучие батальоны, комбинируя удаль казаков и упорство в бою корейской пехоты, в фургонах перевозимой – отлично получилось! Азиаты окапываются моментально, какой грунт ни будь. В обороне упорны, пока сержанты живы – точно не побегут. А корейцев у меня видимо-невидимо, как «заделал» корейского отпрыска, Олегом поименованного, так половина Кореи ждёт воцарения сына белого царя и великой эпохи перемен и свершений. Потому с энтузиазмом едут через океан молодые бойцы, жаждущие прославить себя подвигами, достичь офицерских чинов и стать опорой новому императору Кореи. Кстати, ван – слово совсем немодное нынче, куда как больше котируется: «император, сын белого императора». Молодняк корейский ждёт перемен и небылицы и сказки-легенды рассказывает про моего старшего, который поведёт Страну Утренней Свежести к счастью и процветанию.
В корейских частях, расквартированных в Русской Америке, усиленно внедряется, совсем как кукуруза на Крайнем Севере при Хрущёве, новая азбука, на основе русского алфавита составленная. Разработали её наши лингвисты-филологи, сперва офицеры Разведывательного Отделения Генштаба «начудесили», потом и учёные мужи подключились. Косяков по первости хватало, ругались вояки с филологами страшно, причём матом и русским и корейским друг друга обкладывали, что особенно радовало – переживают за дело, не равнодушные пофигисты! Пока бастард, ставший графом Востоковым, обучался в Калифорнийском Университете, вообще никаких проблем не было. Отличившиеся и раненые корейцы откомандировывались в батальон охраны при Университете, там их пичкали новой «русско-корейской» азбукой, кто не мог освоить, выпинывали снова на войну, а соображалистых оставляли для исполнения более тонких миссий и как учителей готовили тоже. Но основная масса азиатов геройски воевала, строила укрепления и погибала от пуль шаек наёмников, направляемых для выдавливания русских на Запад, к Тихому океану, дабы затем сподручнее в том океан их и сбросить.
Только пока ни хрена не выходило у САСШ, поддерживаемых втихушку поганцами британцами. Много желающих лезть под пули навербовать не получалось, а вояк из Европы зашанхаить также оказалось проблемой. В Берлине ясно поняли намёк Петербурга – если мигранты из Германии проявят себя, воюя против России в Северной Америке, Германия останется без Кенигсберга, который тут же переименуют в Константиновград. И не дай господь хоть один «отставник» или «волонтёр» в САСШ «засветится»…
Мольтке и Бисмарк после того заявления спешно прибыли на брега Невы, где удостоились беседы с начальником Генерального Штаба Легостаевым, покорно выслушали нотации российского стратега и отбыли в Берлин, так и не получив высочайшую аудиенцию. Ибо государь-император занят – очередной стих гениальный сочиняет, Музой осиянный.
Представляю, как немчура зубами скрипела, но против не разгромленной Франции и могучей России не выстоит новообразованная Германия. Не выстоит без сильных союзников на континенте. А Австрии то уже как империи нетути! А островная Великобритания помощник в сухопутной войне никакущий…
В итоге Германия начала переключать поток желающих уехать из голодной Европы в Южную Америку, в Аргентину и в Иерусалим!
Евреев в старушке Европе хватало, помню как развеселил своими рассказами Никита, организовывавший перевозку в Святую Землю сионистов из Италии, Испании, Польши, Германии. Правительства европейских держав были неприятно удивлены, когда узнали, что большое количество именитых сограждан «вдруг» оказались иудеями, исповедующими веру предков тайно, а для блезиру мимикрирующие что твой хамелеон. В Испании числились граждане сионисты ярыми католиками, в германских землях и протестантами и католиками притворялись. Гении конспирации! Я то это знал, немало книжек умных прочитав до переброса, а для европейских монархов удар был ого какой.
Никита в лицах пересказывал историю об исходе марранов, переселяющихся в Палестину и как охреневали испанские власти, не ожидавшие такого «удара в спину». Ещё бы – несколько серьёзных банковских домов вывело деньги в новообразованный под гарантии Петербурга и Константинополя (не Тихоокеанского, а Византийско-Османского) Иерусалимский банк. Случилась в Европе даже биржевая паника и череда банкротств, по счастью наши интересы не затронувшая и потому малоинтересная. Но Сыромятов тогда изрядно порезвился. Пора забирать Никитоса, вернуть бравого полковника к семье, в места родными ставшими, в Сакраменто, оно же русское Беловодье – золотые места! Хотя уже и не полковника, догнал Никита в звании дружка, Митьку Кустова. Оба они теперь генерал-майоры, кержацкая шпана из первого состава первой золотой артели…
Новость о кругосветном путешествии императора Константина стала главной сенсацией даже не мая 1875 года, а наверное, сразу всего года календарного. Французы предсказуемо заявили, что выведут Средиземноморскую эскадру хоть к Скагерраку для встречи «дорогого брата Константина». Пришлось телеграфировать «брату Наполеону», что нет в том нужды, Российский флот силён как никогда и защитить верховного вождя сумеет, но при прохождении русских эскадр у французского побережья, взаимодействие с союзниками крайне необходимо.
В Лондоне решили сделать ход конём и «сестра» Виктория пригласила меня на чашечку чая, всё равно мимо следую. Тут уже переполошились галлы и заявили, что первыми отправили приглашение посетить Париж. Телеграфировал «брату» согласие прогуляться по «брегам Сены»…
Франция, по донесениям дипломатов действительно «сошла с ума», организуя приём русского царя по высшему разряду, все силы и гигантские суммы бросив на безопасность визитёра и обустройство с максимальными удобствами делегации в которую кроме императора входит и великий князь Владимир Константинович, третий по значимости человек в Российской империи. Для шалопая Володьки даже начали подбирать «чистых» девиц, чтоб ни дай Бог бацилла какая не перескочила с дочерей Франции на хрен генерал-адмирала Российского флота. Про меня по умолчанию и так было ясно – еду со своими «самоварами» (две дамы сердца из «гарема» сопроводят Константина в кругосветке) и на прелестных француженок вряд ли внимание обращу. Очень уж «царские опричники» переживают за жизнь государя и в «сторонних» бабах видят страшное оружие, то ли бактериологическое, то ли библейски космы состригающее…
Александр, оставив семью в литерном поезде, «прилетел» в столицу «меняя паровозы». На три часа позже цесаревича также на паровозе примчал Сыромятов, сопровождаемый чёрными от пыли угольной головорезами.
- Ой, Никита, не подходи. Аки негр чернющий, а твои разбойники у крыльца вовсе черти адские, шарахается от них и народ и лошади. Чего жилы то рвал, ведь уже в Севастополе ясно было – успеваешь, выход через трое суток от дня сегодняшнего.
- Даже не знаю, прочитал в донесении, как его высочество поспешает в Петербург и тоже решил.
- Ладно, иди отмывайся со своими архаровцами, поблагодари их за службу от моего имени, завтра приму, определимся кого куда пристроить.
- Вот сумка, государь, там подарки еврейские тебе. Как узнали, что сдаю дела к тебе еду, собрали всякие кольца да броши да каменья в знак уважения и за обретение Иерусалима.
- Хорошо, положи на ту вон полку, а насчёт Иерусалима, не решён пока вопрос, султан просто так с такой «дойной коровой» не расстанется…
С наследником разговор получился содержательным. Александру уже 26 годочков стукнуло, трое детей, жизнь семейную начал вдали от родителей, что во многом определило характер великого князя, - «самостоятелен и обстоятелен». Так цесаревича охарактеризовал Тургенев, год проживший в Томске, читавший лекции в Университете и собирающий материалы для очередного романа…
- Что семью отправил отдельно, не устроил гонку с детьми, молодец. Но сам чего понёсся как настропалённый? Успевал же по времени!
- Не знаю, спешил.
- Значит так, Сашка. Решил я встряхнуться, пожить в удовольствие. Нет сил больше тянуть державный воз. А спустя рукава работать не умею. Потому и беру отпуск, в два года. Это время тебе придётся рулить европейской и азиатской Россией, посмотрим, насколько хорошо машина, мною созданная, в моё отсутствие работать станет…
- Отец, - наследник замялся, - путешествовать сейчас, да ещё в Техас через Атлантику, когда Великобритания подзуживает Северо-Американские Соединённые Штаты к нападению на наши заокеанские губернии. А если с тобой что случится?
- Сашка, вы уже все выросли, все три оболтуса. Сами знаете, как жизнь строить. О сёстрах позаботьтесь, если вдруг приберёт меня господь, выдайте Наталью и Марию за тех, за кого они сами пожелают. Не неволить девчонок ни в коем случае! Но! Разумеется, как старшим братьям, отводя наивных барышень от знакомств с аферистами и непонятными персонажами.
- Отец!
- Не перебивай! Погибать на радость врагам я не собираюсь, равно как и очертя голову лезть в авантюры и в приключенческий раж впадать. Поездка хоть и большей частью «лечебная», должная дать отдых растрёпанным нервам, в то же время инспекционная. Три миллиона подданных живёт за океаном – шутка ли! А граф Толстой не зря пишет о особости «русских американцев», о «характере калифорнийском». Хочу посмотреть самолично – не пора ли садить на Русскую Америку Володьку или Кольку, а то бац – и отделятся губернии как от Великобритании в своё время отделились.
- Невозможно, - цесаревич замотал головой, -тогда к отделению Северной Америки от британской короны была масса причин, в первую очередь экономических, нас же такая беда счастливо минует.
- То так, то так. Но самому глянуть всяко нелишним будет. Когда уезжал, что там у нас было от той Русской Америки – клочок земли вокруг форта Росс расширили на несколько десятков вёрст и каждодневно ждали нападения мексиканцев и североамериканцев. Чудом удержались, воистину Божьим промыслом. Как там сейчас, 28 лет после?
- Отец. Но зачем делать меня соправителем, ведь благодаря телеграфу…
- Не части, послушай старшего. Твои идеи о тарифном регулировании, способствующие наискорейшему развитию промышленности в «глубинных губерниях», отстоящих далеко от границ, интересны. Вот и подпиши Указ. От своего имени подпиши, чтоб сибиряки знали, кто о них радеет.
Инструктировал наследника все вечера перед отъездом. Главное, чтоб без меня под влияние дяди, короля польского Александра Николаевича Романова не попал Романов Александр Константинович. А то с брата Саши станется ринуться отбивать польские земли у пруссаков. А оно нам надо? Кстати, в случае моей гибели в «Наставлении» чётко говорится – идти на «развод» с Польшей. Границу обозначили нормальную, Украина и Белоруссия своих территорий панам не отдают, а когда Польша выйдет из состава Российской империи, пускай шляхта кидается хоть на Германию, хоть на располовиненную Австрию. Плевать. Ну а если дядю Сашу таки свергнут магнаты, выделить ему и его семейству в удел Калугу и пускай там жизнью наслаждаются. Но ни в коем случае войнушку не затевать, с целью вернуть Романова на польский трон. Лишнее это…
Сдал наследнику и «захоронки» с 52 миллионами золотых рублей, особо подчеркнув, что это мои личные деньги и затыкать ими дыры в бюджете державы, конечно можно, но и родных и близких забывать не следует. И без того львиная доля доходов Константина предпринимателя и промышленника «переплавляется» в расходы Константина монарха. Если бы не калифорнийское золото, позволившее раскрутить маховик экономического развития империи, чёрт его знает, «что бы было с Родиной и с нами», одними попаданческими прогнозами сыт не будешь и мир не перестроишь.
Зато Володька рад был донельзя, предвкушал драку с англичанами уже в датских проливах и так накрутил балтийцев, что тысячи матросов и офицеров со вспомогательных кораблей и с миноносной флотилии потребовали не оставлять их в Кронштадте, а вести пускай и на буксире до Ла-Манша, где и оставить. Там они геройски погибнут, но обеспечат прохождение беспрепятственное «Адмирала Истомина» с обожаемым монархом на борту.
- Вовка, ну что за дурь! На кой ляд навыдумывал чёрт те чего? И что я сейчас говорить делегации офицеров и матросов кавалеров георгиевских должен? Что их генерал-адмирал мальчишка и фантазёр?
- Но ваше величество, - отпрыск пытался держаться официального тона, - флотская разведка передаёт.
- Да что она может передавать, Володя? Да, ребята в Европе получают огромный объём информации, попросту говоря сплетен, слухов и переживают, что упустят нечто важное. Потому и телеграфируют обо всё услышанном. А недоброжелатели, втравить жаждущие Россию в войну ненужную, ещё дезинформации рады вбросить, чтоб пёрли балтийцы с заряженными орудиями и по встретившемуся англичанину выпалили из главного калибра, – нервишки то у всех на взводе. После твоих, Володя, заметь, речей пронзительных.
Немного повоспитывав генерал-адмирала приказал держать флаг на «Екатерине Великой». Сын лишь хмуро кивнул. То, что царской семье желательно перемещаться в разных поездах и на разных кораблях, дабы не множить « трагические случайности», он выучил ещё в детстве раннем…
А ведь запросто может «на психе» случиться ситуация, когда наша армада как начнёт пальбу либо по мирным рыбакам, как эскадра Рожественского, либо торгаша какого утопят. Весёлое путешествие у его императорского Величества Константина Николаевича Романова случится, ох весёлое. Нет, всё таки после Скагеррака отрываюсь на «Адмирале Истомине» с парой крейсеров сопровождения и полным ходом дую в Гавр, где ждёт не дождётся, под береговых батарей прикрытием дорогой «брат», разлюбезный союзник Шарль Луи Наполеон Бонапарт.
Глава 4
Глава 4.
В Гавр влетели «на всех парах». Володька, пользуясь правами генерал-адмирала, перевёл на «Адмирала Истомина» двойной комплект комендоров и три десятка лучших пловцов, задачей которым поставил спасение моего величества, ежели не дай бог, флагман налетит на минные банки, выставленные в Канале коварными англичанами.
Не стал препятствовать великому князю, да и край как интересно пронаблюдать за отличниками «Особого водолазного экипажа», прообразом боевых пловцов 20 века. Я только идею подал о формировании такого подразделения, а Владимир Константинович загорелся, творчески её развил и вот – военно-морской спецназ бдит у каюты и у мостика, оттеснив на время морского перехода сыромятовских орлов. Лейтенант Панафидин, командующий «пираньями» (здесь их после намеренной оговорки императора именовали именно так) предъявил «особый комплект» который в чрезвычайном случае должен спасти царя-батюшку, поспособствовать максимально долгое время продержаться на поверхности океана. Молодцы, предусмотрели и пробковый жилет и шоколад и сушёное мясо. Также воды запас, по шкалику водки и коньяка, нож отбиваться от акул и белую панаму, чтоб голову не напекло.
- Прекрасно, лейтенант, прекрасно. Но сколько всего таких комплектов в вашем распоряжении?
- Шесть ваше императорское величество! Каждая пятёрка на руках имеет по пакету со всем необходимым. И те кто у вашей каюты дежурит, и смена наверху, и расчёты в шлюпках.
- Гм, толково, толково. Но если предположить, оказался я в воде и рядом пять пловцов и один комплект на всех. А ребята что пить-есть будут?
- Ваше величество, - похоже, Панафидина «переклинило», - мы все умрём за вас.
- Верю. Только какой прок в пятёрке трупов рядом с императором на волнах? Надо предусмотреть и спасателям флягу с водой, провизию какую. А то лишь нож на поясе. Камикадзе какие-то.
- Кто, простите?
- Это японское ругательство. Не переживай, лейтенант, не обидное. Что-то вроде самураев-смертников.
- А-а, понятно. Распоряжусь, думаю, фляги на пояс командир флагмана выделит.
Подбодрил служаку и двинул на мостик. Командует крейсером без пяти минут адмирал, произведу как в Техас прибудем, опытнейший Николай Николаевич Волконский, сделавший карьеру от мичмана до капитана первого ранга на Атлантической эскадре и какое-то время бывший у адмирала Истомина в порученцах. Теперь вот первый после Бога на красе и гордости флота «Адмирале Истомине».
- Чай с лимоном, два, - озадачил вестового, - Николай Николаевич, составите компанию? А то, может по рюмке коньяку?
- С удовольствием, ваше величество. Но исключительно чай. Служба.
- Что нового?
- С разведчика «Сокола» семафор – идут навстречу французы, полным ходом. Британцев нигде нет. Даже купцы попрятались. Пустой Канал.
- Опасаются джентльмены спровоцировать Большую войну. Из одной только что вылезли, не биты, так стрижены. А против Франции и России не вытянут сэры, нет, не вытянут! Сколько вымпелов у союзников?
- Четыре крейсера типа «Брест» и примерно с десяток больших миноносцев, командир «Сокола» сразу пошёл полным ходом обратно, едва пересчитав основные силы французского флота.
- Правильно и сделал Волконский младший. Отсигнальте-ка Николай Николаевич вашему отпрыску особое монаршее удовольствие за точные сведения.
Офицерские династии я поощрял, и в армии, и на флоте. Но старался «развести» отцов и детей или же братьев по разным частям, мотивируя сохранением хоть кого-то для продолжения славного рода защитников земли русской. Лейтенанта Волконского переведу на Тихий океан, а контр-адмирал послужит на Кубе и Панамском перешейке, который французы отстояли, не то что Суэц, три года находившийся «под англичанкой».
Четыре крейсера, все свои большие корабли «брат» Наполеон двинул в почётный эскорт. Потеряв практически весь флот в недавнем морском противостоянии с Великобританией, французский Морской Штаб принял новую, весьма толковую концепцию строительства военно-морских сил. Первоочередной задачей стало развитие лёгких сил – мореходных миноносцев, способных в дерзкой ночной атаке утопить торпедой большие корабли островитян, а парой дальнобойных трёхдюймовых орудий принудить к остановке «купцов» или обстрелять туманного Альбиона берега, на что англичане реагировали крайне нервно.
А в моря-океаны союзники-галлы отправляли вооружённые пароходы, здраво рассудив, что пока не построен «Большой флот» дёргаться не стоит и следует сосредоточиться не на драке с владычицей морей во всех уголках земного шара, а на форсировании Ла-Манша. Как раз неподалёку от Гавра расквартирована воздухоплавательная бригада, осваивающая дирижабли и бомбометание с них как на морские суда, так и «по площадям». Опять же баржи демонстративно строились, для перевозки через пролив артиллерийского парка. Королева Виктория дёргалась и, по слухам, вот-вот должна была отойти в мир иной. Но я знал, насколько живуча старуха и потому на смерти «сестрёнки Викки» планов не строил.
- Николай Николаевич, что скажете о «Брестах»?
- Хороши, ваше величество, быстры, изрядно вооружены. Малая дальность единственно недостаток, но так и строились они скорее как лидеры миноносных отрядов, а не как крейсера. Для сражений в Ла-Манше лучших кораблей не сыскать.
Французская эскадра, отсалютовав, «прикрыла» союзников, встав между нашей колонной и Островом. Наполеон ждал меня в Гавре, визит русского царя в Париж был отменён по приличной благоглупости, вроде занедужилось Константину. На самом деле не хотелось время терять, мотаясь по прекрасной Франции, а что я в Париже не видел? Башни Эйфеля нет, а поэты да живописцы тамошние мне не интересны, равно как и шалавы парижские. Для союзников сочинили историю о польских террористах-смертниках, финансируемых Лондоном, ждущих сразу двух императоров в Париже с бомбами наперевес. Наполеон, помня о трагической гибели великого князя Михаила Николаевича, с пониманием отнёсся к моей «столицебоязни» и не чинясь прибыл в Гавр с супругой, наследником и генералитетом.
В этой исторической реальности Наполеон Третий «зажился» и на данный момент весьма бодр, натаскивает сына Эжена Луи на управление государством. Принц дважды приезжал в Петербург, подружился с моим Володькой, много внимания уделил обороне Финского залива и переселенческим программам в Сибирь и Русскую Америку, собираясь с учётом нашего опыта приступить к колонизации Африки. Толковый парень, несмотря на годы молодые – выдержан, не сорвиголова. Проект сделать Эжена императором Мексики более не обсуждался, всё-таки Наполеон в годах, скоро семьдесят, надо постепенно передавать бразды правления наследнику.
А весьма вероятная женитьба Эжена и Ольги Константиновны крайне обеспокоила Берлин и Лондон. Сразу же невест для принца империи нашли невероятное количество, лишь бы династический брак не укрепил союз России и Франции. Парижанин неровно дышал к великой княжне, то отмечали и «кумушки» и военная разведка. Однако Ольга в свои 18 лет не спешила становиться замужней дамой, мечтая путешествовать, со мной напрашивалась в кругосветку. Перед отъездом собрал всех пятерых деток, в этой реальности урождённых (в той трое, восемь в сумме) и как грозный родитель раздал указания. Ольга и Мария разревелись, вообразив, что отец прощается навсегда, более не вернётся в Петербург, сгинув где-нибудь в океане или в Северной Америке. Пришлось прикрикнуть, распределить обязанности между Александром и Николаем, а Володька и так меня сопровождает.
Разрешением дочерям выйти замуж за кого пожелают, решила воспользоваться Мария. У неё уже как второй год бурный роман (пока больше по переписке) с гвардии капитаном Алексеем Сумароковым, копии любовных посланий мне приносят, а привыкший к простейшим решениям Никита уже предлагал отчекрыжить башку гвардейцу, ибо великая княжна домогалась с тем близости, чтоб потом броситься папеньке в ноги, но Алексис героически устоял. Ещё бы – родня у парня многочисленная, страшно подумать, что будет с ними ежели государь осерчает за «порченную» дочку. Велел Сыромятову уняться, Сумарокова выпнул в Казань, уже в чине полковника командовать тамошней пехотной бригадой. Марии же порекомендовал, коль решила перебираться на берега Волги и учинить мезальянс, так сделать это, приличия ради, когда отец океан пересечёт, прибудет в Константинополь-Тихоокеанский, не раньше. А благословение – да пожалуйста!
Тут уж все пятеро киндеров прониклись, решили – прощается с ними папенька, не думает вернуться из Большого Путешествия. Взбодрил деток морской матерной терминологией и разогнал по комнатам, велев позвать генерала Легостаева…
Справедливости ради следует сказать - не только дети посчитали мой отъезд неким «уходом», оставлением России на сыновей, но и в народе пошли толки о решении царя-батюшки сдать державу цесаревичу, а самому сесть на царство в Америке. Офицерский же корпус был уверен в желании самодержца свершить что-то вроде «последнего похода Александра Македонского» и погибнуть со славой, по пути всех врагов сокрушив. Оттого так и рвались в бой моряки, за счастье почитающие заслонить обожаемого монарха от пули вражьей или от утопления в море-окияне…
Но, странное дело, моя хандра улетучилась, едва растаяли в дымке туманной укрепления Кронштадта. Мало ли что 92 годика «по сумме двух жизней» набежало, так «по паспорту» всего 47, а организм вообще как у тридцатилетнего! Перемену, случившуюся в настроении, я тщательно скрывал, отметив лишь, что когда врачи рекомендуют путешествия, чертовски правильно поступают. Но показывать позитив до встречи с Наполеоном Третьим политически неправильно. Вот пообщаемся, тогда и разулыбаюсь, какими бы ни были итоги общения. На страх врагам, так сказать…
- Ваше величество, - потревожил Волконский, - борщ готов. С пылу, с жару.
- Идёмте, Николай Николаевич, разделите трапезу с императором. Вы как предпочитаете, чеснока побольше?
С прежней жизни перешедшее пристрастие к поглощению в больших количествах лука и чеснока, а ещё и черемши, привело к тому, что ещё в подростковые годы генерал-адмирала Константина Романова, на флоте всерьёз озаботились закупкой этих полезнейших, хоть и ядрёных овощей. Маменька даже допытывалась у Литке, кто Костика на флагманской «Авроре» приучил «осквернять дыхание». Фёдор Петрович тогда пересказал разговор с государыней как забавный анекдот, но кок с «Авроры» едва не помер от страха. Да, было дело. Но ничего, «брат» Наполеон потерпит «огнедышащего» союзника, французам без нас тяжко придётся…
Встреча была торжественной и деловой одновременно. Принимающая сторона показушно подняла в воздух все семь дирижаблей, плюс полтора десятка воздушных шаров зависли над проливом, выискивая британские субмарины. Только не верилось в прямолинейность англичан, они уж постараются «достать» так, чтоб отвести все подозрения от себя.
А сдал Наполеон, сдал. Хоть и не случился ТУТ разгром под Седаном и позорный плен, хоть и вполне неплохо идут дела у Франции, вон и Суэц вернули, да ещё с компенсацией, о прорытии Панамского канала задумались, что поставит Париж в крайне привилегированное положение, в случае успеха проекта. Но годы берут своё, укатали сивку и горки и годы.
Обнялись, задержал дыхание, чтоб чесноком не вонять совсем уж нагло, прошли в шатёр. Основная часть русской эскадры прибудет через сутки, там и великий князь Владимир Константинович. Знаю, везёт письма от Ольги к Эжену. Чертовски интересно, хоть один династический брак у детишек получится? А то Володька дам света категорически не приемлет, Николай вообще с мещанкой амуры крутит. Да, сломал я традиции, женив цесаревича на «простой дворянке» Чацкой, а оно эва как оборачивается…
Дежурно полюбезничав с императрицей Евгенией, объяснил, что и рад бы дочерей взять с собой, но обстановка тревожная, враг не дремлет, а англичанка гадит. Модница Монтихо понимающе закивала и прошлась по королеве Виктории, не без юмора прошлась. Моё величество изволило расхохотаться и начать расспросы по неспешно перемещающимся в небе дирижаблям. Тут слово взял принц Эжен, раскатавший карту дисклокации воздухоплавательной бригады и чертежи «летающих бочек». Капитан Строгов, из числа российских «летунов» ради такого случая обряженный в адъютантский полковничий мундир и для вида таскающий головной убор самодержца, тактично придерживал уголки карты и небрежно пялился в сверхсекретные бумаги.
Распрощавшись с императрицей, начали «соображать на троих» - Наполеон явно стажирует наследника, выказал союзник дорогой сожаление, дескать великого князя Владимира Константиновича нет сейчас, в море ведёт эскадру. Так-то три ума хорошо, но четыре – всяко лучше. Я разлюбезному «брату» не возражал, тем более Эжен и Володька и вправду сдружились, но по доукомплектованию «Особой Иерусалимской бригады» парой французских батальонов отослал к султану, его компетенция. А вот прикрыть силами Атлантической эскадры перевозку строителей Панамского канала и оборудования – запросто. Тем более незадаром, получит Россия «панамские» акции. Торговались долго, прерывались на обед и продолжили. Удалось с 7% поднять долю до 11%. Вроде и прилично, но ты поди, построй ещё канал, океаны соединяющий. Благо, Русская Атлантическая компания гоняет пароходы из Балтики и Чёрного моря до Северной Америки непрерывно, а крейсерам нет особой разницы сколько в конвое судов – 2 или 5.
Заговорили про артиллерию. Увлечение французов дальнобойной пушкой, способной перекидывать снаряды через Ла-Манш сошло на нет, затраты слишком велики на создание орудий-монстров, проще дирижаблей наклепать и выбомбить островитян. Но этим уже займётся Эжен, который уже как год «пашет» в ранге соправителя, вырастает в выдающегося государственного деятеля принц. Так ненавязчиво Наполеон перешёл к вопросу бракосочетания наших деток дорогих. Промямлил в ответ, едва слезу не пустив, что желаю дочери только такой блестящей партии, но если Ольга взбрыкнёт, не силком же её вести под венец?
Тут оба французика, и отец и сын радостно заулыбались. Так, похоже, где-то я прощёлкал клювом, «французская линия» у дочери налажена, а передо мной Ольга Константиновна «кино гнала». Бл… урою знатоков-всезнаек из Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Проморгали канал переписки великой княжны и принца, дармоеды.
Без пяти минут родственнички обещали поддержать Русскую Америку, подогревая антибританские настроения в Квебеке. Англичане от большого ума решили разбавить франкоговорящую провинцию немчурой, но первые два парохода с европейскими переселенцами едва не спровоцировали восстание и в Лондоне пошли на попятный, что только раззадорило жителей Квебека.
- Полагаю, задирать британского льва и попавших в зависимость от Острова янки, не стоит. Вам, французам, лучше сосредоточиться на вопросах преодоления Пролива и строительстве укреплений на границе с Германией. В Новом же Свете обострение обстановки чревато конфликтом, в который непременно втянут наши заокеанские губернии.
- О! Константин! Твои корейцы просто сеют ужас в стане врага. Я читал донесения военного атташе, полковника Миля. Армия САСШ в панике, там называют корейских бойцов «узкоглазыми казаками» и предпочитают с ними не связываться.
- Корейцы воюют не с армией САСШ, там формально орудуют некие банды искателей приключений.
- Ладно, мы прекрасно знаем, как комплектуются такие шайки, с каких сборных пунктов идут наёмники. Получают оружие, лошадей, аванс и стараются прервать линию телеграфа между Большим Солёным озером и Константинополем-Тихоокеанским.
Оставалось только согласиться с Наполеоном и отметить высокую осведомлённость Парижа в делах североамериканских. Но тут с «дорогим братом» всё понятно – очень хочется ему ухватить хоть немного территории за океаном. Потеряла Франция все свои владения в Новом Свете, а плацдарм ой как нужен.
Попросил Эжена продемонстрировать работу противолодочных сил. По отмашке два дирижабля выдвинулись на пару миль от берега и провели бомбометание по заранее приготовленным двум старым шхунам. Накрыли обе цели, правда, вторую с третьей попытки. Воспользовался тем, что «без пяти минут тесть» и выпросил образчики бомб, в том числе и глубинных. В ответ предложил забирать всю Северную Африку, а итальяшки перебьются. Такой широкий жест мне ничего не стоил, но Наполеон с Римом ссориться не желает категорически. Оно и правильно. Мало ли как дальше повернётся, а всегда лучше иметь двух союзников, чем одного, пусть даже и Российскую империю. Петербургу тесный союз Италии и Франции не мешает, наоборот - спокойствие и порядок в Средиземном море, через которое идёт огромный грузо и пассажиропоток в Северную Америку нам крайне необходимы. Благодаря «калифорнийскому транзиту» попёрли переселенцы из вечно голодающего Нечерноземья не только в далёкую Калифорнию, но и в южные губернии. Соответственно заработала промышленность, Донбасс из-за которого столько копий было сломано в 2014, когда я «перебросился» в Константина, ЗДЕСЬ уже выдаёт на гора и отменный уголь и руду и металлопрокат.
Прав, прав был, жёстко ограничив поездки «на воды» в Европу. Большая часть не промотанных там денег влилась в отечественную промышленность, одним бы калифорнийским золотом не вытянули. Сейчас, к 1875 году, все мало-мальски желающие жить не впроголодь крестьяне обустроены, из совсем неурожайных уездов население организованно переселялось, медицина опять таки получила немало денег, образование в приоритете. И, главное, рождаемость прёт! Прекрасно помню, как при Ельцине-Путине прогнозы неутешительные шли о вымирании и замещении русского этноса то ли кавказцами, то ли китайцами. А ЗДЕСЬ самая динамично растущая нация – МЫ! Пять-шесть ребятишек – средняя семья. Главное чтоб не сгинули «цыплята» от эпидемии какой – не зря фельдшеров выпускаем и выпускаем в Императорских Технических Училищах. Казалось бы, ещё год-другой и перекроем нужду в специалистах среднего звена, что в школах, что в больницах. Но медицина и здравоохранение воистину бездонная кадровая бочка – «пожирающая» выпускников и ещё и ещё требующая. Один бы уже не вытянул, но, слава Богу, подтянулись меценаты уездного и губернского масштаба, держат Училища «именные» исключительно чести ради и похвального Адреса от императора.
По моей негласной «указивке» уездные начальники распределяют молодых специалистов по приходам, к которым условно «приписаны» школы и фельдшерские пункты, по гендерному принципу. Если учитель мужчина холостой, значит фельдшером туда послать непременно барышню интересную. Ну и совместные выпускные балы педагогов и медиков много способствуют образованию «учёных» семей. А медаль «Мать-Героиня» учредил едва на престол взошёл, двадцать лет как уже. Так женщин, вырастивших до 16-летнего возраста 10 и более детей, оказалось далеко за сто тысяч.
Наполеон Третий планирует загонять колонистов в Африку, жадно выспрашивает все подробности освоения Сибири и Русской Америки. Очень хочет съездить в Петербург, пообщаться с цесаревичем по вопросам колонизации. Ведь Александр Константинович десять считай, лет в Сибири прожил, семью там создал.
Так. Звоночек…
Какого хрена старому аферисту делать в Питере, когда я болтаюсь по свету белому? Засирать уши Александру, предлагать «поделить мир»? М-да. Хорошо не сожрал ничего у «брата», отговорившись язвой и питием исключительно целебного сбитня из бутылочки, заботливо подаваемой Никитой. Как знал. Ведь скушай какой хрени, дающей отдалённый эффект, всё спишут на происки англичан и сыновья запросто могут учинить мировую бойню…
Вечером на борту «Адмирала Истомина» принимал посла и военного атташе во Франции. С дипломатом вопросы порешал за час, а с разведчиком засиделись. Полковник Клестов из молодых но ранних. Потерял правую руку под Луисвиллем, командуя ротой добровольцев, но выучился писать левой, подал документы в Академию Генерального Штаба и прошение на высочайшее имя с просьбой восстановить на армейской службе. Когда Иван сдавал экзамены, я ненавязчиво интересовался итогами. Сдал, конечно, Клестов, с таким то болельщиком. Отучился, показал себя прекрасно в Стокгольме и поехал в Париж главой военной миссии.
- Рассказывай. Иван Николаевич, что в городке Парижске происходит. Доклады читаю, но нюансы интересны.
- Нюансов множество, ваше величество. Главное – французы уверовали в своё особое предназначение. Причём все: высший свет, буржуа, пролетарии. Считают себя «хозяевами Европы», отдавая нам, русским друзьям, титул «хозяев Азии»…
- Мало их Мольтке потрепал, мало. И ладно, пускай мнят себя кем угодно. Что говорят о вероятной женитьбе принца Эжена на Ольге Константиновне?
- Считают это делом решённым и весьма выгодным для Франции.
- Ага, так мы и разбежались впрягаться за их интересы как Сивки-Бурки неразумные. Ещё что у галлов?
- Опасаются, что в случае войны с Великобританией Россия захватит все «лакомые куски» колониальной империи неприятеля, в то время как Франция, не обладая большим океанским флотом, все силы затратит на преодоление Ла-Манша и кровопролитные бои на Острове.
- Ай да стратеги в парижских кафе и салонах. Это общие тенденции? В верхах и низах одинаково мыслят?
- Так точно, ваше величество.
- Вот что, полковник, начинай отслеживать в здешнем бомонде все слухи, сплетни, мнения о великих князьях. Да, всех трёх. И что про дочек говорят, тоже фиксируй. Кто сказал, про кого, когда, почему. Сложная задачка, но и ты не прост, подумай как лучше всё устроить.
- Ваше величество, простите. Вы намерены расстроить возможный брак Ольги Константиновны с наследником французского престола?
- Нет, с чего взял? А имеешь таковую возможность?
- Ещё раз простите, ваше величество, но если таковая задача была бы поставлена, попытался бы.
- Ого, излагай.
- У моего помощника, капитана Лапочкина, обширные знакомства среди журналистов и редакторов. Капитан знает обо всех финансовых затруднениях французских друзей, был свидетелем, как они продавали редакционные тайны за пару сотен франков и ставили заведомо ложные материалы за 200-500 франков.
- Так, продолжай, полковник, продолжай.
- Если представить, что в одной из газет появляется пасквиль, очерняющий одну знатную особу, и этот пасквиль перепечатывает несколько других изданий, вполне можно заполучить повод выставить дипломатическую ноту Парижу, с ультимативным требованием жестоко и показательно покарать зарвавшихся писак. Зная как кичится здешнее общество так называемой «свободой слова», можно предполагать затруднение верховной власти обуздать газетчиков, промедление с наказанием. Что можно использовать для расстройства помолвки.
- Экий ты, Иван Николаевич иезуит. Молодец, красивый замысел. Но я как-то к этому брачному вопросу равнодушен. Решат пожениться – их дело, не моё, точно. Для самодержца интересы державы на первом месте, а у детей выросших, своя жизнь. И коль они её с Россией не связывают, что ж, се ля ви… Что ещё интересного накопал, разведчик?
Похвалиться Клестову было чем. Вся техническая документация новейшей гаубицы, вот, пожалуйста, ваше величество – изучайте! А в ближайшее время пойдёт информация из отряда миноносных сил, готовых в любой момент выскочить в Пролив и устроить знатное кровопускание англичанам. Нас в первую очередь интересуют глубинные бомбы, которыми миноносники «глушат» английские подводные лодки.
В свою очередь французы из кожи вон лезут, дабы получить сведения о новейшей русской 7,5-мм магазинной винтовке. По сути это «мосинка», только слегка «округлённого» калибра. Решил бороться с английскими мерами, переводить всё на единый стандарт, на метрическую систему, вот и получил «ответочку» от собственных конструкторов. Сначала вообще предлагали до 10-мм ствол расточить, но тут уже пришлось волевым решением указать Левшам, что округлять следует в разумных пределах.
Второй день переговоров прошёл на «Адмирале Истомине». Команда расстаралась, организовала экскурсию для высоких гостей с перетягиванием каната и песнями-плясками. Не проводить же артиллерийские учения на якорной стоянке. Наполеон продолжил призывать к разрушению и раздроблению Германии, хищника, куда более опасного, чем Великобритания. Если сейчас, с двух сторон ударить по бошам, то половина их армии, из южных германских земель, ещё не спаянных прусской железной дисциплиной, воевать за Гогенцоллернов не будет – руки поднимет враз. А пройдёт лет двадцать и «нашим детям» придётся столкнуться с отлаженной, совершенной немецкой военной машиной.
Согласился с «братом» по германскому вопросу, но посетовал, мол сейчас Россия вроде и могучей со стороны смотрится, только вот «в раскоряку» стоим, перевозя сотни тысяч народа на американский материк. Армия и флот также под эти перевозки заточены и нет возможности начинать приготовления к большой войне, не похерив переселенческую программу. Вот лет через пять, к 1880 году как вдарим по Берлину и Кёнигсбергу!
Наполеон загрустил, упомянув впервые о проблемах со здоровьем, ранее всегда бодрился. Дескать, через пять лет буду с Наполеоном Четвёртым бить тевтонов…
В гавань зашли ещё три российских крейсера, Володька доложил, что эскадра образцово продолжает переход и направляется в Виго, где, погостив у друзей испанцев пару дней, двинет через океан.
- Письма от Ольги французу везёшь? Чего морду воротишь? В глаза смотри! Дай сюда!
- Но! Папа!
- Шляпа! Хорошо хоть не папА величаешь. Всё вам весело, всё хиханьки да хаханьки, а два Наполеона и нынешний Третий и будущий Четвёртый уже партию расписывают, где Россией правит Александр, а я куда-то «испаряюсь». Как думаешь, кто в таком тандеме кем вертеть будет, Париж Петербургом или наоборот?
- Что?!
- То! Сиди в каюте. Не дёргайся. Сейчас письма перефотографируют, отдашь их Эжену, прокатишься с принцем до ангаров с дирижаблями. Там немножко пошпионишь. Да не криви рожу, не ты, какой с тебя разведчик. В свите будут нужные люди, в морской форме, всё как положено для сопровождения генерал-адмирала. И да, Эжен не при чём, это его папаша перед смертью комбинации крутит, старый жулик. Надеюсь, он первым сдохнет, а я ему с превеликим удовольствием в ад дорогу уступлю.
- Отец!
- Молодец твой отец! А ты чего раскраснелся? Использовать династические браки в своих интересах – святое дело. Наполеон думает Россию заставить на него поработать, но мы должны переиграть старпёра. Понятно теперь?
- Понятно. Только что такое старпёр?
- Не что, а кто. То старый пердун, Володька, обыкновенный старый пердун!
Никаких тайн в переписке дочери с Эженом я обнаружить не надеялся, но интересно с высоты лет прожитых отсмотреть, что из себя ныне представляет Ольга Константиновна, с детства отличавшаяся стервозным и скрытным характером. Окажется такая на французском троне и начнёт брата Александра в Петербурге понужать сработать в интересах Франции. А что, запросто. Дочь, как гласит мудрость народная – отрезанный ломоть. Где хозяйкой стала, где детей завела, там её и дом и Отечество.
Так что контроль, контроль и ещё раз контроль! А то, может и придётся воспользоваться идеями полковника Клестова…
Глава 5
Глава 5.
Переход через Атлантический океан прошёл в идеальных условиях. Наша «армада» двигалась трёмя колоннами, составленными из транспортов, вокруг которых рыскали крейсера. Почти ежедневно моё величество изволило наносить визит на один из пароходов, для общения с переселенцами в Русскую Америку.
Если сравнить с обозами, тянущимися раньше на Амур, составленными из ищущих лучшей доли крестьян, что тридцать лет тому назад мы с братом Сашей буквально пинками «выводили в люди», - нынешний «круиз колонистов» к новому месту жительства словно из другой эпохи. Хотя, так оно и есть – совсем другая страна за три десятилетия «вылепилась».
К середине семидесятых через океан перебирается народ по большей части грамотный, инициативный, желающий сделать карьеру в Новом Свете. Опять же все «живчики» от бунтарей до феминисток желают обучаться непременно в Калифорнийском Университете, числящимся островком свободомыслия. Хотя, по правде говоря, контроль над студиозами в Калифорнийском универе, единственном заокеанском вузе России, заметно строже чем в иных учебных заведениях. Наверное, оттого такая молва пошла, что там внебрачные дети императора обучались, не чета чопорно-чиновному Томску, где Университет закончил цесаревич Александр Константинович. Удивительно, но Томский универ либералы наши доморощенные записали в «реакционный». Да, чудны дела твои, Господи…
А нынешние колонисты действительно, абсолютно не похожи на тех, первых «русоамериканцев». Образованная молодёжь, преимущественно холостая, закончившая Императорские Технические либо Педагогические Училища. Каждому выпускнику от царя батюшки, полагалось выходное пособие – 110 рублей. Выпускникам, едущим в Русскую Америку, сумма увеличивалась до полутораста целковых. Как правило «государевы подъёмные» продвинутая молодёжь тратила на приобретение оружия и одежды - «калифорнийских штанов» и прочих модных прибамбасов. То, что император Константин высочайше разрешил женщинам в Америке при выполнении определённых работ и во время поездок верхом или же в путешествии надевать штаны, сделало Константина кумиром феминисток. И не только отечественные, но и европейские дурынды прям таки жаждали перебраться в Константинополь-Тихоокеанский или же в столицу Русского Орегона – Петровск (бывший Портленд) где уже почти 15 лет мэром трудилась Ульяна Васильевна Хромова, избираемая на высокий пост всеобщим тайным голосованием. В «коренной России» реформы местного самоуправления также шли, но, честно признаем, отставали по размаху от преобразований в заокеанских губерниях. На что и был расчёт – самых деятельных «выдавить» в Северную Америку, и постепенно, поэтапно перенимать заокеанский опыт.
На пароходе «Одесса», пришедшем из Чёрного моря, колонисты распределились примерно поровну: четыре сотни выпускников Училищ и чуть больше переселяющихся семьями.
«Одесса», улучшенный тип океанского грузо-пассажирского парохода (тип «Выборг-3»), отстроенный на верфи Николаева, лишь два года как со стапеля сошёл, капитан и команда ещё не наелись океанскими переходами, горят желанием показать себя перед хозяином земли Русской. Одобрил инициативу капитана, разрешил провести артиллерийские учения, заодно и пассажирам веселее. Матросы, быстро расчехлив дюжину трёхдюймовок, жахнули учёбными снарядами, имитируя отражение миноносной атаки. В принципе, пароходы Русской Трансатлантической линии потенциальные рейдеры. Всё для этого есть: скорость, автономность приличная, в проекте заложена возможность установки орудий. В четырёх точках палуба укреплена так, что можно и шестидюймовки воткнуть, но пока хватит и калибра вдвое меньше.
Разумеется, эти пароходы числятся гражданскими, но при формировании конвоя, учитывая присутствие императора, все они временно, на один рейс мобилизованы, получив ранг военных транспортов, что команды восприняли с небывалым воодушевлением.
После учений выставили на верхней палубе наспех сколоченные скамейки, и царь батюшка начал общение с верноподданными. Охрана напряглась, когда Трофим Толстов пожелал показать самодержцу свой, самолично усовершенствованный карабин. Такие карабины, на основе снятых с вооружения армейских частей «константиновок», охотно покупали выпускники Императорских Училищ, уезжающие в края дальние. Брали юноши как правило карабин, ружьё 12-калибра (одно или двустволку) и непременно револьвер, а то и два. Девушки также не отставали, - разве что револьвер поменьше, поизящнее выбирали, чтоб в сумку дамскую помещался.
- Ого, ай да Трофим! Ай да молодца! Неужто сам приспособил?
- Так точно, Ваше Величество! Сам!
Самоучка Толстов присобачил на карабин весьма приличный оптический прицел, изготовленный, как витиевато выразился будущий калифорнийский слесарь, по заказу в «глазной аптеке».
- А как подобрал стёклышки то? Расчёты вёл?
- Без расчётов, пробовал то так, то эдак, пока не получилось боль-мень.
- Боль-мень, пельмень, - передразнил оружейника самоучку, - вроде неплохо. Но проверить надо, отстрелять. А если склонность есть к изобретательству, при Морском Арсенале в Константинополе-Тихоокеанском лаборатория, туда иди работать, я словечко замолвлю.
- Премного благодарен, Ваше Величество!
- Да не ори так, оглохнуть можно запросто…
Конечно, Трофим изготовил полную хрень, но крайне непедагогично, перед сотнями слушателей раскритиковать да высмеять незадачливого рационализатора. Наоборот – кто ж похвалит, приободрит закончившего курс Императорского Технического Училища как не государь?
Такой важный вопрос как распределение и трудоустройство молодых специалистов держу на контроле, губернаторы ежеквартально отсылают отчёты о потребности в грамотных, квалифицированных кадрах. Сибирь и Дальний Восток «съедают» две трети молодых грамотеев, остальные остаются в своих губерниях, или, как сейчас, - «императорский набор»! В Русскую Америку поехали выпускники, под предводительством царя. Знаю, что Репнин, рьяно взявшийся за дела после ухода Образцова, бомбардирует Санкт-Петербург телеграммами, требуя слать единоличников с большими семьями, для заведения фермерских хозяйств, а Калифорнийский Университет и его ответвления – такие же Технические школы, готовят достаточное количество младших специалистов. Понимаю князя, ведь холостую молодёжь надо как-то обустраивать, «поприличнее». Строить мужские и женские (с этим строго) «инженерные дома» для учителей, врачей и инженеров местные власти и без того замучались, бюджеты даже в золотой Калифорнии дефицитные. Но, с высочайшей волей не поспоришь, примет Репнин несколько тысяч молодых и задорных, никуда не денется. Примет и обустроит. Климат всё же не чета сибирскому, да и денег в заначке наместника достаточно. Ничего, отложит Николай Николаевич на пару лет свою мечту об интенсивном строительстве дорог, это пока терпит.
А интересно наблюдать за переселенцами «студентами» и «семейными». Вторые гораздо старше и край как озабочены, переживают. Не шутка – через океан ломанулись за лучшей жизнью! Но как раз будущим фермерам всё приготовлено заранее: участки размечены, даже стройматериалы завезены и всякие чугунки да прочая утварь приготовлена. Тяжёлая промышленность в Русской Америке развивается ого как, пушки и корабли производят, подумаешь – гвозди, скобы да топоры на поток поставить…
Посвежело, потому процесс фотографирования прошёл несколько скомкано, хоть и весело. Парни старались «поддержать» девчонок, те охали, показно возмущались, кавалеры оправдывались ужасной качкой. Эх, молодёжь!
Нам, морякам, плевать на шторма и шквалы. Рявкнул на охрану и молодецки сиганул по тросу, соединяющему «Одессу» с «Адмиралом Истоминым». Такие устройства уже лет как 10-12 практиковались на военном флоте и на больших океанских пароходах, для «перескакивания» без помощи шлюпок с борта на борт. Сначала морские пехотинцы отработали технологию «перескока», все слабые места конструкции выявили. Там дел то – сойтись кораблям метров на полста, закинуть трос, типовой для всех, закрепить и идти рядышком. А сам перескок проходит просто – принимающее судно тянет-потянет корзину с грузом или человеком, а «отдающее» контролирует, чтоб не заело нигде в конструкции.
Когда на «Одессу» перебирались, первыми перескочили три десятка охраны, а уж потом, под бурные охи и ахи переживающих за безопасность царя-батюшки, десантировался и я. Но тогда и океан тих и спокоен был. Здесь же пошёл третьим, нормально всё, а вот у полковника Рябинина руки дрожали. Очутившись вслед за императором на «Адмирале Истомине» телохранитель затребовал водки и залпом опорожнив фляжку пошёл объясняться.
- Ваше величество, прошу отставки и суда.
- Родион Ильич, успокойся. На мне жилет пробковый, да и плаваю отменно, уж продержался бы до подхода шлюпок.
А картина, действительно, та ещё была, впечатляющая. На крейсере три шлюпки наготове, на «Одессе» тоже две изготовились плюхнуться в воду, если вдруг авария. Под сотню человек намеревались сигануть в океан для извлечения государя «из бездны вод», при возможном, хоть и маловероятном обрыве троса.
- Николай Николаевич, - обратился к командиру крейсера, - распорядитесь выдать двойную винную порцию команде. Вижу как народ переживал, как булькнуться в волны, жизнь за царя отдать собирались матросы и офицеры. И на «Одессу» отсемафорят пускай – праздничный ужин с вином от государя моим верным подданным.
Волконский кивнул и рванул на мостик. Я же отправился к себе, утешая расстроенного Рябинина. Ладно бы и правда шторм случился, так нет же – обычное волнение, просто солнышко зашло, мрачновато стало, сухопутный народ и запереживал.
Далее морская часть путешествия протекала скучно. Пожалел Рябинина и Сыромятова, оставался на флагмане вплоть до расставания с «армадой». Райские места – Багамские острова, прошли в светлое время суток, специально так подгадали, дабы колонисты с первых часов прониклись красотами нового места жительства, Нового Света. Не удержался и приказал вести «армаду» держась ввиду кубинского берега. Испанцы и конфедераты выслали все военные корабли для встречи союзника и зрелище почти сотни судов, впечатляло. На мостике флагмана я и «сочинил» и тут же исполнил песню про Кубу. Ту самую, «Куба далека, Куба далека, Ку-у-у-у-уба ряд-о-о-о-м». А что, там временных привязок нет, прошла на ура. Офицеры тут же записали слова, жалея, что на остальных судах, идущих мимо чудо-острова не слышат сего изумительного хита.
- Подумаешь, проблема. Николай Николаевич, кто из твоих орлов самый музыкальный? Отряди мичманцов с гитарами, пускай пропоют песнь о Кубе на пароходах с переселенцами. Там у каждого третьего музыкальный инструмент, в кают-компаниях пианино стоят, живо переймут и слова и мелодию. Чтоб когда к порту подходили все распевали!
Волконский царскую шутку воспринял всерьёз и через пять минут мичман Ордин и лейтенант Власенко с гитарами прибыли на мостик для уточнения особенностей исполнения. Изрядно похохотав, раз пять напел морякам шедевр ансамбля «Пламя», придирчиво прослушал их исполнение и благословил на песенное миссионерство. Офицеры тут же перебрались на разъездной пароходик «Стрела», исполняющий на перегоне роль судна-курьера и двинули по эскадре…
«Киев» музыкантам в погонах попался первым и через пару часов до флагмана донеслось нестройное, но дружное: «Берег золотой, берег золотой, - Варадеро, Варадер-о-о-о-о»…
- Ишь как выводят, шельмы, - вспомнился мультик про «Волшебное кольцо» и мультяшный царь, обожающий хоровое пение.
- Специально орут, чтоб ваше величество услышало, - командир «Адмирала Истомина» понимающе улыбнулся.
- Как тут не услышать, несколько сот человек связки надрывают. Ох, осипнут певцы, захрипят страшно и непонятно, ступив на землю американскую…
- То не беда, в Техасе им с таможней и пограничной стражей объясняться не надо, сразу в вагоны и до Константинополя.
- Нет, Николай Николаевич, какое сразу. Такую орду враз не вывезти, хотя Репнин наверняка все поезда согнал в Остин.
- Простите, ваше величество, но песня про Кубу…
- Не понравилась?
- Боже упаси! Кто лучше вас, ученика Пушкина и моряка напишет лучше? Я о другом. У Испании не хватает сил удержать заморские владения. На той же Кубе работают несколько тысяч «русских корейцев». Насколько знаю, работают и на плантациях сахарный тростник выращивая, а отдельные отряды воюют с повстанцами, помогая испанским частям. Не значит ли ваша песня, что вскоре Мадрид уступит часть острова России? Простите, ваше величество, но все ваши песенные творения появляются очень вовремя и к месту, что про Сибирь, что про войну…
- Однако¸ однако, господин капитан первого ранга. Отличный анализ! Собирался поздравить вас контр-адмиралом по прибытии в Новый Орлеан, но коль так стратегически мыслите, Николай, Николаевич, нечего время терять. Зовите вестового, мундир спешно перекраивать, а за погонами я сейчас адъютанта пошлю...
В Мексиканском заливе «Русская Армада» разделилась. Конвой с переселенцами пошёл в Техас, а «Адмирал Истомин» полным ходом полетел в Новый Орлеан, где уже дожидались союзника лучшие люди Конфедерации во главе с Президентом КША Пьером Борегаром.
Южане в послевоенные годы начали реформы представительной и исполнительной власти, стараясь максимально отдалиться от системы государственного управления САСШ. Насколько у плантаторов получилось – чёрт знает, во всяком случае в КША после финта Техаса с отделением, штаты имели совсем мизерные права. Даже полиция, даже шерифы в крохотных городках подчинялась напрямую представителю Президента в штате, отвечающему за мобилизацию и развёртывание частей армии Конфедеративных Штатов Америки.
Давний знакомец Пьер Борегар, герой войны, прославленный Генерал-Победа был по сути военным диктатором, что объяснялось и обуславливалось неурегулированными противоречиями Юга и Севера. И хотя конфедераты и юнионисты не стреляли друг в дружку, напряжение на границе наличествовало. Да и таможенные войны, это ведь тоже войны. Атланта, ставшая новой столицей Конфедерации, была только «первой из столиц». Южане весьма оригинально подошли к данному вопросу, предвосхитив метания в моей прежней реальности, таких стран как Бразилия и Австралия. У Конфедератов даже термин такой появился – «кочующая столица». Где бы, в каком захолустье не обосновался Президент и постоянно сопровождающий главу государства Президиум Сената (да именно так плантаторы поименовали свой аналог «Политбюро») там и столица! Так-то логично, Борегар - Верховный Главнокомандующий, где он там и ставка. Ставка – столица. Примерно так народу объяснили, но, по правде говоря, большинству южан на «движуху» в верхах пофиг. Юг спешно отстраивается, количество участков под «белое золото» - хлопок, увеличивается с каждым мирным годом. Стратегический товар!
А на Кубу, да, заглядываются конфедераты. Облизываются на испанскую колонию. Мадрид потому и дружит с нами, боится и САСШ и КША. Делить сахарный остров гордые идальго ни с кем не намерены, но условия для деловых людей из России самые наиблагоприятнейшие. Прав, прав новоиспечённый контр-адмирал Волконский – есть виды на Кубу. Но исключительно экономического толка. Хапать и хапать территории, которые не можешь освоить, - дурной тон. А за базу Атлантической эскадры и гарнизон в два батальона отрабатываем участием в подавлении горячих кубинских партизан. Они и в этой реальности доставляют испанцам немало проблем, почему и так ценятся здешним губернатором корейцы, способные и вкалывать на плантациях и под командой опытных офицеров гонять инсургентов в хвост и в гриву. Слухи запущены, что Кубу я выкуплю у Испании и дщерь свою внебрачную, с корейскими корнями, сделаю королевой островного государства. Разумеется, такой перспективы испугались все: Великобритания, Испания, Франция, САСШ, КША…
Испугались и начали гнать каждый свою версию, отчего пошла такая путаница, что случился самый натуральный «Кубинский кризис 1875». Серьёзно, именно так газетчики окрестили сей казус.
Разговор с Президентом КША как раз и начался с обсуждения будущего Техаса и Кубы. Борегару нездоровилось, но генерал-победа на хвори и болячки внимания не обращал. Надо бы поберечься старине Пьеру. После неожиданной и загадочной смерти Роберта Ли, которого то ли залечили, то ли не долечили тамошние коновалы, Борегар остался без верного соратника и сменщика. Тандем двух генералов был куда как эффективней путинско-медведевского, и во многом Юг держался на плечах двух титанов. Теперь вот один Пьер тащит молодое государство. Помощников хватает, но такого опыта, такого авторитета непререкаемого нет более ни у кого.
- Рад приветствовать ваше величество в Новом Орлеане!
- Господин Президент! Счастлив находиться на благословенной земле Юга. На территории свободных и независимых Конфедеративных Штатов Америки!
Обменявшись приветствиями, прошли в особнячок, заранее снятый российской стороной и охраняемый ротой из Особой Калифорнийской Бригады. Бывшие подчинённые Сыромятова радостно приветствовали отца-командира, выслужившего в Святой Земле генеральский чин. Никита по старой памяти хотел покомандовать, однако капитан Павлов, вежливо и твёрдо попросил Никиту Васильевича не вмешиваться. Генерал-майор не стал качать права и меряться заслугами, а направился к старым знакомцам из Российско-Американской Компании…
Борегара сопровождали семь лидеров «Партии Юга», единственной, кстати, организованной политической силы Конфедерации. В отличие от единороссов 21 века «Партия Юга» и была самим Югом, вобрав лучшие силы общества, подчинив вооружённый народ идеям «Независимости и Возрождения». Почти поголовно вступили в организацию бравые джентльмены и гордо, аки орден, носили партийный значок. Для дам были созданы, вы не поверите – «Женские партийные комитеты»! А молодёжь муштровали в передранных с моего коНсомола (Союза молодёжи императора Константина) военизированных отрядах.
Неожиданно первым вопросом, который конфедераты решились обсудить, стало массовое «дезертирство» офицеров армии КША в Калифорнию и переход вояк в русский корпус, удерживающий по сию пору позиции у Большого Солёного озера. Почти две сотни обстрелянных офицеров и унтер-офицеров Конфедерации «сменили прописку» и сходились в жестоких драках с отрядами рейнджеров янки на так и не ставшей мормонской территории…
Посильно талантам изобразил удивление, обещая разобраться. Хотя там ларчик просто открывался, по соглашению между Российской империей и Конфедеративными Штатами Америки звания военнослужащих в двух армиях признаются равноценными и отставники, желающие послужить у «соседей» из майоров КША становятся российскими капитанами, лейтенанты поручиками и так далее. Соглашение писалось как раз под отставников и считалось формальностью, так пара-тройка человек сменит флаг, капля в море…
Но оказалось, что против «Патриотов Юга» всегда найдутся «патриоты в квадрате», а то и в кубе. Молодые офицеры, только-только из училищ подавали в отставку и ехали в Константинополь-Тихоокеанский, где спокойно поступали на русскую службу и просились в Юту для приобретения боевого опыта и убиения клятых янки. Как мне докладывал Репнин, причин такой «офицерской миграции» было несколько. Во-первых поквитаться с врагом хотели горячие южные парни, а армия КША всё больше в казармах да на манёврах время проводила, не провоцируя северян, что молодёжь категорически не устраивало. Во-вторых жаждали новоиспеченные подпоручики-поручики Калифорнийского корпуса отличиться, заработать российские ордена-медали, чтоб потом, по возвращении на службу в Конфедерацию, щеголять красивыми русскими наградами. Ну и карьера. В армии КША мирного времени быстрого продвижения точно не случится. А из поручиков в капитаны армии российской «скакануть», свершив геройское деяние – вполне возможно, что и доказал везунчик Уильям Бут, отличившийся в стычках у Большого Солёного озера и восстановившийся в вооружённых силах Конфедерации уже в майорском чине.
Просьбу о займе в 50 миллионов золотых долларов КША пришлось отклонить, нет денег в казне имперской, все доходы сжирает программа переселения и постройка Великого Железнодорожного пути. Союзники набычились, умерили аппетиты в пять раз, очень уж им нужно выстроить заводы по изготовлению сельхозтехники и современный судостроительный завод.
Ага, как же, ссудим им денег, а англичане получат русское золото, заказы то на «заводы под ключ» уйдут альбионцам. А проценты по кредиту самые «дружеские», оно нам надо?
Потому резко перевёл разговор с финансов на политику, на Техас. «Штат Одинокой Звезды» вновь стал государством и благоденствовал, деля с Россией прибыль от транзита грузов по единственной трансконтинентальной железной дороге. Армия штата-государства насчитывала всего 2000 человек, и то треть служила на флоте, гоняя контрабандистов по Мексиканскому заливу. Но совсем недавно Собрание Техаса единогласно проголосовало за развёртывание эскадронов охраны в пять бригад численностью 7000 штыков и сабель. Понятно, что в Техасе пехоты нет, а если и есть, то поголовно «лошадная». А кадры для армии найдутся, даже участвовавшие в Большой войне. Да, мигранты из Европы хлынули на техасщину аки саранча: итальянцы, немцы, ирландцы, евреи. Селиться новые техасцы предпочитали вдоль железной дороги и на побережье. А «старых техасцев» ратующих за возвращение штата в состав Конфедерации, власти аккуратно, но настойчиво выдавливали в КША. Ну, это их дела…
Милитаризация Техаса обусловлена ещё и тем, что после «зачистки» пограничных районов Мексики, российские батальоны к 1876 году уйдут в Калифорнию. И отцы-основатели «государства ковбоев» решили подстраховаться, нарастить воинские формирования как против мексиканских банд, так и против соседа – Конфедерации. И сейчас Пьер Борегар, Президент КША, требует прекратить поддерживать «мятежный штат» экономически.
- Пьер, старый друг! Но как? Как это осуществить, не прервав жизненно важное для империи сообщение по железной дороге? Господа, война Севера против Юга и Русской Америки отбросила континент в промышленном развитии лет на 10-15. Та война позволила и нам и вам отстоять независимость, но сейчас началось соревнование экономик, проиграв которое, мы подвергнемся новой атаке вашингтонских ястребов. И вы предлагаете прикрыть железнодорожное сообщение с тихоокеанским побережьем? Да такое на руку исключительно САСШ!
- Ваше величество, - нервно затеребил элегантную седую бородку Борегар, - России крайне важно иметь выход к Атлантическому океану. Мы готовы передать вам пограничные с Мексикой районы Техаса, заняв остальную территорию штата и сообща приведя мятежников к покорности.
Ого как жаждут конфедераты «сесть на тихоокеанский транзит». Для России, в принципе, нет разницы – вернётся ли блудный штат в Конфедерацию или останется в ранге независимого государства. Нам главное – «железку» удержать под контролем и не допустить усиления САСШ на континенте…
Из дальнейшего разговора стало понятно, с чего вдруг вожди Юга решили «отщипнуть немножко Техаса» русским союзникам. Слухи о назначении великого князя Владимира Константиновича наместником Русской Америки и создании заокеанской автономии в составе империи давно ходили по Европе и Новому Свету. А тут Константин вдруг сорвался в кругосветное путешествие, оставив старшего сына в ранге соправителя в Санкт-Петербурге, а со вторым двинулся в Северную Америку.
Нет, Володька не готов к планомерной и скучной работе, ему б встречь ветрам и штормам на корабликах погонять, да вражин потопить, повторив и перекрыв подвиги адмирала Истомина Кстати, на «Адмирал Истомин» крейсер и два его систершипа, началось паломничество южан, устраивающих фотосессии с геройскими российскими моряками у расчехлённых шестидюймовок. Мы же, сильные мира сего, главы союзных держав решали в эти минуты судьбу крейсера «Дмитрий Донской», который очень хотели приобрести конфедераты. На кой им сдался пусть и прекрасный военный корабль, но в единственном числе я так и не мог понять. Для понта и блезира – дорогая игрушка получается, а один крейсер он и есть один. Лучше бы южане по примеру французов наладили производство мореходных миноносок, способных на атаки вражеских портов в ночное время.
Ладно, их флот, их деньги, их проблемы…
Двухсуточный визит завершился прогулкой по Новому Орлеану. Меры безопасности по нынешним временам были просто беспрецедентные, но конфедераты с пониманием отнеслись к личному досмотру всех желающих посмотреть на русского императора и к сдаче оружия под замок шерифа. Тут же поползли слухи, принимающей стороной распускаемые, об агентах Севера, готовящих покушение на Константина. Трёх гостей города, недавно приехавших в Новый Орлеан, «бдительные» горожане изловили и сдали властям. Самое смешное – один с перепуга признался в работе на разведку САСШ и действительно оказался начинающим Джеймсом Бондом. Не повезло, не задалась карьера шпиона, – вздёрнут скорее всего невезучего парня. Здесь с этим просто…
До Техаса решил добраться по воде, хотя очень хотелось по железной дороге прокатиться, сравнить американские магистрали с российской «чугункой».
Вернулся после праздничного, в мою честь устроенного фейерверка на «Адмирал Истомин» и приказал немедля сниматься с якоря порой ночной. А то, что треть экипажа флагмана гулеванит на берегу – ничего страшного, ждёт их увлекательное железнодорожное путешествие до городка Остин. Никаких репрессалий велел к нетчикам не применять, нет их вины в том, что захотелось императору учения провести, как быстро и организованно эскадра с некомплектом офицеров и матросов покинет рейд. На «Дмитрии Донском» даже командира нет. Ну, так старшему офицеру шанс представляется себя проявить. А опоздавших соберёт капитан Павлов, он в Новом Орлеане ориентируется прекрасно.
Генерал-майор Сыромятов заскочил на «Адмирала» в последние секунды, бежал заслуженный офицер по пирсу при полном параде, благо ночь, никто в панику не впал при виде генерала спринтера, и за сотню шагов матом командовал верёвку сбросить.
То, что в морской терминологии верёвки не существует, никто из экипажа «Адмирала Истомина» не рискнул сообщить запыхавшемуся «лейб-палачу», приняли Никиту фалрепные, подхватили, а на мостик он сам влетел.
- Случилось что, государь?
- Всё в порядке, Никитос. Подшутить захотелось над гуляками. Придут они в порт, а эскадра то тю-тю…
- А, зачем? Англичане чего замыслили или янки?
- Успокойся, генерал. То что форму физическую не растерял и в форме парадной бегаешь аки гепард – хвалю! Нет причин к беспокойству, говорю же – подшутить решил над морячками. Заодно и учение устроить
- Вона что. Понятно теперь.
- Котлы на подогреве, программу визита исполнили, даже салют посмотрели. Чего утра то ждать?
- Так-то оно так. Я в морских делах не очень понимаю.
- Не скромничай, когда евреев от арабов охранял, имел же почти эскадру в подчинении.
- Я с телеграфа, ваше величество, – перевёл разговор на серьёзные темы Никита, – с Митькой Кустовым депешами обменялся.
- Скажешь тоже – с Митькой! Его превосходительство Дмитрий Ефимович! Да и ты, Никитос, генерал! Не забывай! Что там Кустов-младший сообщает?
- Да всё в порядке у них. Пароходы разгружаются, поселенцы кто уехал, кто в очередь на поезд стоит, всех разом вывезти нет столько вагонов и паровозов.
- Будут, Никита и вагоны и паровозы в достатке! Всё будет!
- Так точно ваше императорское величество!
- Да не ори так! И меня напугал и вон контр-адмирал оглох на левое ухо.
Волконский лишь довольно заулыбался. Первая его «адмиральская проверка» проходила пока на отлично – флагман с эскадрой сопровождения покинули порт быстро и в образцовом порядке, несмотря на огромное количество «нетчиков»…
Глава 6
Глава 6.
Ещё общаясь с Наполеоном Третьим, телеграфировал через океан Репнину, дабы пышной встречи в Техасе не устраивали ни в коем случае. У Конфедерации с «блуждающим штатом» и без того напряжённые отношения, нечего лишний раз нагнетать. И кроме наместника никто в Галвестон пускай не едет, нечего железную дорогу, без того занятую переброской в Русскую Америку «императорского набора» перегружать поездами разнаряженных «русоамерикано» жаждущих выразить самодержцу чувства верноподданнические. Ничего, дождут губернаторы и «сливки общества» царя батюшку в своих губерниях и поселениях, никого не миную, всё осмотрю, всем аз воздам.
Когда «Адмирал Истомин» ювелирно пришвартовали к специально выстроенному причалу, учитывающему параметры флагмана, тепло попрощался с командой и, вспомнив годы молодые, бодро сбежал к неловко сгрудившемуся у борта «комитету по встрече». Отметил, что кроме оркестра и нескольких сот ещё не уехавших поселенцев, группа встречающих уж совсем небольшая, прям до неприличия. Неужели так истово исполняют царскую волю: сказано дома сидеть и всё, прижали жопы к табуреткам.
- Здравствуй, Николай Николаевич, принимай путешественника! Да прекращай, прекращай говорильню, верю, речь подготовил зажигательную и проникновенную, но то потом, вечером, за столом в красноречии упражняться будем.
Обнял и облобызал троекратно Репнина, далее техасского нашего воротилу Дмитрия Кустова, ободряющего похлопал по плечу сына. Генерал-адмирал Романов вчера изволил посадить свой флагманский крейсер «Екатерина Великая» на мель, производя эволюции, репетируя торжественную встречу, о чём поведали с посыльной миноноски, вышедшей встречь эскадре.
Пустяк, конечно, за пару часов стащили «Екатерину» с песчаной отмели, но Владимир Константинович тяжело переживает «позор» и даже заговаривал про отставку, - на флоте новости разлетаются мигом, и это ещё радио не «изобрели». Так что я в курсе как генерал-адмирал вопреки уставам отстранил от управления крейсером командира, капитана первого ранга Заикина Александра Сергеевича и напортачил у всех на виду.
- Володя, остаёшься здесь, в Техасе, приедешь в Константинополь-Тихоокеанский через пару месяцев. Программу визита и маршрут вручу в вагоне. Сопровождать тебя будет генерал-майор Кустов. Дмитрий Ефимович знаток североамериканского континента, каких мало – и в делах коммерческих исколесил Новый Свет и по молодости отчаянным разведчиком был. Подбери среди морпехов сотню головорезов и пару десятков толковых молодых офицеров, ознакомитесь со службой на речной флотилии Миссисипи и в Новый Орлеан и Чарлстон наведаетесь, посмотришь свежим взглядом, какую мощь набрал флот Конфедерации. Действуй, через два часа в поезд подойди для инструктажа с Заикиным и Волконским…
- Николай Николаевич, - Репнин напрягся, - как колонисты, понимаю, всех отправить не удалось?
- Увы, ваше величество, как ни старались, но подвижной состав занят, однако уже через сутки возвращаются локомотивы и вагоны, перевозившие первую партию, они и заберут оставшихся. Быт людей обустроен, семейные размещены на квартирах, а молодёжь в палаточном городке при железнодорожном батальоне. Всего необходимо перевезти 1274 человека, но почти сто из них решили остаться и работать на Российско-Американскую Компанию здесь, в Техасе.
- Не вижу препятствий, пускай работают.
- Президент и Сенат Техаса ждут ваше величество в особняке Техасского отделения трансконтинентальной железной дороги, там же республиканский воинский оркестр и почётный караул. Встречу в порту по договорённости сторон решено сделать исключительно российской.
- Молодцы, что не согнали народ и военных, не люблю помпезных мероприятий.
- Простите, ваше величество, - наместник улыбнулся, - но лишних штыков действительно нет. Всех кого можно было отправили на охрану путей по всей протяжённости магистрали. Зная, что вас сопровождают более двух тысяч гвардии, рискнул оставить в Галвестоне всего полтораста человек.
- Всё правильно сделал, Николай Николаевич, пойдём с людьми немного пообщаемся и к вождям республики Техас наведаемся, заодно и гвардионусы выгрузятся…
Ожидающие вагоны колонисты, по большей части холостая молодёжь, за пару дней на техасщине успели кардинально обновить гардероб, приобретя «ковбойские» шляпы, куртки, штаны и сапоги в магазинчике предприимчивого Шмуля Левинсона, работающего под «крышей» Российско-Американской Компании. Как рассказал на ходу Кустов, едва я издали оценил наряд выпускников Императорских Технических Училищ, враз переодевшихся из тёмно синих форменок в одеяния коровьих пастухов, Шмуль тот ещё фрукт. Пришёл к генерал-майору и полномочному представителю России в Техасе, долю предложил за право монопольной торговли одеждой и обувью на территории российской части порта.
- Даже фигуры в магазинчике выставил, чтоб наглядно. С десяти шагов и не отличишь живой человек или болванчик наряженный.
- Манекен, Дмитрий Ефимыч, то манекен. И что, переселенцы изрядно закупаются у Левинсона?
- Не то слово, ваше величество! Как очередная партия на пароходе прибывает, пока доберутся до вокзала – считай половина обрядится в «американскую» одежду, особенно молодые. Хоть шляпу да купят. И нам прибыль немалая, да и портным и сапожникам работа есть, почти полста человек на фабрике шьют да тачают по тем размерам, которые больше разбираются. А Шмуль компании долю исправно отдаёт, не было случая, чтоб обжулить пытался.
Новоиспечённые «русоамериканцы» восторженно зашумели, увидев, что самодержец со свитой к ним направляются.
- Здорово молодёжь. Как вам первые дни на земле американской?
- Здрав жлаем ваше вел-во. Хорошо! Прекрасно! – несогласованно но радостно ответствовали юноши и даже десятка два девушек, вырядившихся (вот оно влияние моды и Нового Света) в «калифорнийские шаровары», в моей первой жизни именовавшиеся джинсами.
- Смотрю, моду здешнюю живо перенимаете. Главное не злоупотребляйте мнимой свободой. Всё понимаю – взрослые вы и самостоятельные, да и родители остались за океаном. Но! Молодые люди! С выпивкой и прочими непристойными вещами будьте осторожней, не идите на поводу у задир, предлагающих испробовать и то и сё. Ищите себе пару и обустраивайтесь на новом месте.
- Ваше величество – конопатая но шустрая девчонка вытянула руку, словно в классной комнате, - позвольте спросить.
- Спрашивайте, барышня, как зовут то?
- Елизавета Курдюкова, ваше величество. Мне предписано в Петровск ехать, в школу тамошнюю, а я, чтоб семью завести, хочу в Константинополе устроиться, - выпалила девчонка и отчаянно покраснела.
- Это она Ваську отпускать далеко не хочет – проинформировал жизнерадостный юнец, - тому служить на верфи по распределению. А Лизке в Петровск ехать.
- Не вижу препятствий к соединению любящих сердец.
- Так Васька то, - не унимался информированный юноша, - погулять хочет, в семнадцать лет какая семья.
Несчастная Лизавета прям пыхнула-полыхнула цветом маковым, на глазах слёзы показались. По взглядам, устремлённым на высокого чубатого парня, понял, - то и есть Василий. Ишь как дёргается в смущении.
- Неужели в Русскую Америку ехали гулеванить, – изумился притворно, - а я думал, Россию возвеличить, помочь державе укрепиться на новообретённых территориях. Гулянки можно и на Тамбовщине устраивать, на Брянщине да на Смоленщине, без океанского путешествия. А здесь, ребята, работать надо, да так работать, чтоб обогнать и немцев и англичан и испанцев с французами, которые на американский континент нацелились. А какая работа без прочного тыла, без семьи?
- Ваше величество, - Василий, к которому и обращался царь-батюшка, взмок как будто марш в три версты по пустыне пробежал с полной выкладкой, - дак если надо.
- Надо Вася, надо, - ответствовал хрестоматийно-гайдаевски, под дружный хохот остальных, даже мадмуазель Курдюкова улыбнулась, - вот зайду к тебе в гости в Константинополе-Тихоокеанском, а я в Русской Америке год проведу, а то и поболее. Как встретишь, чем угостишь государя? То-то же! Без хозяйки – никуда! Если, конечно ты самостоятельный и серьёзный человек, а не шелупонь какая, пьянь подзаборная. Ладно, ребятки, нас дела ждут, встреча с Президентом Республики Техас. Николай Николаевич – Елизавету, будь любезен, перенаправь в школу при Калифорнийском Университете, там и судоверфь недалече, правильно понимаю?
Репнин, скрывая улыбку, пресерьёзно кивнул и дал знак своему порученцу подойти к Курдюковой.
Молодёжь зашумела, подначивая «сладкую парочку», я же, уходя, потребовал, коль дело сладится, всенепременно звать на свадьбу, отчего юные колонисты восторженно заулюлюкали…
С «лучшими людьми Техаса» все вопросы порешали за полтора часа, благо Президент и сенаторы штата-государства прям-таки жаждали отдать свой «золотой запас» за российское оружие и большое количество боеприпасов. Оружейный и два патронных завода в Русской Калифорнии и без того работали в три смены (по 8 часов смена, чтоб не переутомлялись люди на конвейере, брак не гнали) но еле-еле закрывали потребности вооружённых сил заокеанских губерний. Учения стрелков и молодёжных отрядов юных разведчиков проходили постоянно, патронов на воинскую науку не жалели, да ещё в Юте шла масштабная партизанская война с рейдами кавалерийских отрядов на 200-300 вёрст, с осадой блокгаузов, охраняющих линию телеграфа от Большого Солёного озера до Константинополя-Тихоокеанского. Репнин при всём желании не мог выделить «соседям» достаточное количество винтовок и боеприпасов, ну а императору сей вопрос отчего и не решить. Если в моей первой реальности армия России достаточно долго и трудно переходила с берданок на мосинки, то ЗДЕСЬ перевооружение армии шло на порядок быстрее. Отличные однозарядные «константиновки», уступив место магазинной винтовке, на складах не залёживались – армии Чили, Испании, Италии, закупили «русское ружьё», в армии Конфедеративных Штатов Америки также стояли «именные» винтовки на вооружении. И вот Республика Техас желает приобрести 15000 стволов и три миллиона патронов. Платят вперёд и щедро. Ещё бы, трансконтинентальная железная дорога, на паях с Россией эксплуатируемая, даёт изрядно средств в бюджет Республики. А поселения, - небольшие городки в Техасе вполне свободно сами себя содержат, не требуя дотаций из казны, что меня, россиянина, пожившего в конце 20, начале 21 веков, изрядно удивляет.
Генерал-майор Кустов, быстро и привычно составил проект договора о купле-продаже российского оружия, который завизировал наместник Русской Америки. Негоже самодержцу подпись под таким документом оставлять, конфедераты обидятся. А так -продают русские калифорнийцы «соседям» излишки оружия, делов то. Кстати, отцы-основатели Техаса предложили один округ, а то и два-три, заселить русскими переселенцами. Покупка представителями Российско-Американской Компании участков, потенциально богатых нефтью, особым секретом не являлась, власти Техаса только приветствовали экономическую экспансию «западного соседа». Успешные действия катеров речной флотилии Конфедерации на Миссисипи многих на североамериканском континенте переориентировали с угля на жидкое топливо. И конфедераты и юнионисты по окончании военного противостояния спешно строили опытные образцы «нефтяных» катеров и миноносцев, считая, что уголь хорош лишь для здоровенных броненосных исполинов и транспортов-пароходов. На подводных лодках и янки и дикси отказались от паровика, перешли на бензин и здорово горели во время эксплуатации. Однако, подсказывать союзникам из КША как должно развивать подводный флот я категорически запретил. Поможешь союзникам, а там и англичане в курсе, и САСШ и прочие великие и не очень державы…
Ещё одна проблема Республики-штата, малолюдье. Помимо колонистов из России в Техас зазывают немцев и привычных к жаре итальянцев и испанцев, но отсутствие рабочих мест отпугивает потенциальных переселенцев. На предприятиях Российско-Американской Компании работают вахтовым методом жители русских заокеанских губерний, а тем же нищим итальянцам-испанцам с чего начать, как выжить в первое, самое трудное время, где работу найти? Наверное, потому Техас, после «развода» с Конфедерацией, развивался медленнее соседних штатов КША. Да ещё афериста Рокфеллера, того самого, Джона, некие злодеи ограбили и пристрелили во время перемирия Севера и Юга, всего за пару недель до окончания кровопролитной гражданской войны. Может ещё и потому никто из серьёзных финансовых воротил в Техас не лез, побаиваясь перейти дорогу сумрачному гению, страшному золотопромышленнику, «русскому мормону» Кустову, так талантливо выведенному в романе графа Толстого «Анна Кустицкая»…
- Что говоришь, князь, прости, задумался, - откликнулся на реплику Репнина.
- Да я о том, ваше величество, - повторил наместник, - наша российская молодёжь, падка на всё заграничное. Вроде приезжают в Новый Свет и ружья и винтовки и снаряжение закупив в России. А зайдут в лавку Левинсона или оружейников братьев Баталовых и в долги влазят, но «Винчестером» обязательно обзаведутся в придачу к пастушьей шляпе и сапогам.
- Красивая игрушка, Николай Николаевич. «Константиновка» в сравнении с «Винчестером 1871» куда как неказистее и топорнее глядится.
- Зато надёжная и неприхотливая! И цена почти вдвое меньше!
- Ладно, пускай молодёжь пофорсит, похвастается друг перед дружкой, всё равно кредиты в Русско-Американском банке взятые, отдадут, никуда не денутся. Лучше скажи, князь, помимо царского поезда сколько составов пойдёт до Константинополя?
- В придачу к вашему – ещё три. Два впереди и один замыкающим.
Надо отметить, вопросы безопасности железнодорожных перевозок в Американском наместничестве были отлажены отменно. Мало верноподданных встречало императора в порту ещё и потому, что всех кого только возможно, Кустов и курирующий его Репнин загнали на магистраль, охранять полотно от порчи и отбивать возможное нападение на надёжу-государя заграничных злоумышленников. Почему заграничных? Да просто так страшнее и стократ загадочнее, когда иностранные злодеи масоны думают изничтожить династию, а не доморощенные студенты да социалисты.
А если кто из российских граждан подался в революционеры, так однозначно он жалкая марионетка европейских вольных каменщиков, такого подлеца и предателя не жалко нисколько!
Генерал-адмирал заявился в императорский поезд со своим планом поездки по Северной Америке и просьбой выделить 75 тысяч золотых рублей на «представительство». Безжалостно вычеркнул Нью-Йорк и Филадельфию из графика путешественника, рискованно, и выдал «только» 55555 рублей. Заодно представил сыну двух «горничных» - молоденьких красивых мексиканочек, воспитанных при здешней русской миссии. Кустов с год как был озадачен приисканием и воспитанием девиц, которые войдут в свиту (читаем гарем) великого князя. Сифилис в царскую семью занести – многие захотят, запросто подставят пылкому юноше очаровательных великосветских блядей с букетом дурных болезней. А так будет Владимиру Константиновичу с кем «пар спустить», ну а незаконнорожденные внуки – не проблема, как-нибудь прокормим и пристроим байстрюков. Два года назад собирался отправить Володьку в Русскую Америку «на стажировку», поучиться государственному управлению, под этот вояж и озадачил Кустова с «горничными». Пригодилось…
Вагон-салон обшит стальными листами, выставленными под углом, даже «слоновьи» винтовки не пробьют защиту, отрикошетят. Наши части у Большого Солёного озера затребовали мощную дальнобойную винтовку с оптическим прицелом, для уничтожения вражеских разъездов. В Константинополе-Тихоокеанском тогда как раз Обухов находился, под его чутким руководством молодые инженеры и «сварганили» 12,5-мм винтовку, и, самое главное, патрон под неё мощный разработали. И бьют «слонобойки», на сошки установленные, прицельно на две версты! Если одиночную цель на таком расстоянии с первого выстрела сшибить трудно, то по группе всадников изумительно получается. Рейнджеры САСШ вначале несли огромные потери, затем научились рассредоточиваться, но всё равно – поток желающих повоевать с русскими варварами в разы сократился. Генштабисты Репнин и Легостаев вели оживлённую и сверхсекретную (только фельдъегерями) переписку, о важности насыщения «калифорнийскими слонобоями» пехотных частей и о снабжении дальнобоев оптическими прицелами.
Похоже, в очередной раз придётся пересматривать Уставы, в каждую роту и эскадрон по 6-8 таких стволов заказывать. Наполеон очень заинтересован в приобретении документации на «Слонобоя», готовится дорогой «брат» устроить бяку англичанишкам. Придётся поделиться с дорогим союзником достижениями отечественного ВПК, никуда не денешься.
Распрощался с великим князем, придав его отряду семерых человек из числа головорезов Сыромятова, заточенных на охрану лиц царской фамилии. Морпехи, конечно, ребята бравые, но их предназначение – десантирование и штурм, а у Никиты орлы более «ювелирную» подготовку прошли. Сам бронированный вагон мне понравился, но вот оно – мЫшление 21 века, поинтересовался как хорошо защищены от возможного обстрела машинист, его помощник и кочегары в паровозе. Ведь если террористы убьют машиниста, кто остановит состав?
Репнин побледнел, возможно, даже и поседел, того гляди удар хватит боевого генерала и толкового администратора.
- Николай Николаевич, успокойтесь, это не упрёк, а вопрос. На будущее надо предусмотреть стальные пластины под углом, на оконных проёмах паровоза. А в эту поездку всё пройдёт без сучка и задоринки, уверен. Поди не одна тысяча народу по магистрали бдит.
- Более пяти тысяч только солдат и офицеров, ваше величество, - «на автомате» ответил наместник, всё ещё представляя страшную картину поражения вражескими снайперами машиниста…
Однако сама поездка прошла на удивление спокойно. Головные составы проскакивали на большой скорости наиболее опасные участки (преимущественно мосты) и останавливались, поджидая «царский поезд». В дороге изучал карту Тихоокеанско-Атлантический магистрали, на разъездах и небольших станциях приказывал остановиться – инспектировал состояние трассы. Понятное дело, к визиту самодержца подготовились, вон как поезд идёт плавно…
Соуправляющий железной дорогой с российской стороны, делец, инженер и отъявленный матершинник Клим Демидов представил проект соединения районов Константинополя-Тихоокеанского железнодорожными линиями и чтоб локомотивы работали на «солярном масле», чтоб углём не дымить в огромной агломерации. Да уж, агломерации (прижилось моё словечко, таки прижилось!) по молодости и дури обозвал форт Росс Николаевском-Американским, а сам Константинополь-Тихоокеанский основали гораздо севернее, а теперь и Сан-Франциско вошёл в состав так её распротак агломерации, как университетский городок. Всё это – Константинополь-Тихоокеанский, но какой же огромный. Потому и инициатива с постройкой тепловозов для внутригородских перевозок не могла не радовать.
Ещё больше радуют темпы индустриализации Калифорнии, да и в целом Русской Америки. Небольшие, частные фабрики и заводы растут как грибы после дождя, а гиганты индустрии возводятся в два-три года, будь то сталелитейный завод или нефтеперегонный в Техасе. Огромный судостроительный завод, пожалуй самый большой и современный в акватории Тихого Океана здесь выстроен, в Константинополе-Тихоокеанском. И большие крейсера-рейдеры строятся и лучшие в мире подводные лодки. Четыре субмарины сейчас службу несут, а три на стапелях ждут-дожидают, когда моё величество в наиторжественной обстановке благословит на службу ратную, дав имена и отмашку даст дланью державной, на спуск.
Про сеялки-веялки и говорить нечего – сельхозинвентарь поставляется в Маньчжурию и даже англичане и латиноамериканцы готовы покупать крупные партии конных косилок, плугов пяти типов и прочее…
На первый взгляд всё хорошо и распрекрасно. Но! Порохом пахнет… Порохом…
САСШ оправились от последствий Гражданской войны и рвутся на Запад, дабы заполучить и начать наконец эксплуатацию богатейших территорий. Но за просто так отдавать стратегическому противнику ресурсы не наш метод. Ещё в 1855 году, во время Русско-Американской войны были налажены контакты с племенными союзами индейцев. Не со всеми, надо признать, примерно с третью, остальные ориентировались на Вашингтонских политиканов. Но, время шло и к 1870 году лишь немногие вожди водили дружбу с англосаксами. Объявление САСШ Великих Равнин свободными для колонизации и принятие закона о резервациях окончательно развернули североамериканских аборигенов к России. Немалую в том роль сыграло и обучение индейской молодёжи в Калифорнийском Университете, где упор делался на исторические дисциплины. Прочитав «ненавязчиво подсунутые» материалы об освоении Нового Света европейцами, о нежелании католической и протестантской церквей признавать у жителей Америки наличие души, студенты из племён тлинкитов, сиу, черноногих, шошонов, лакота, апачи, шайенов, навахо, команчи приезжали на каникулы домой и «делились знаниями» со старшими. Если учесть, что половина краснокожих студиозов относилась к индейской аристократии, то пророссийское лобби за эти годы выковалось знатное…
К тому же человеческое отношение солдат и офицеров Калифорнийского корпуса (преобразованного затем в двенадцать Русско-Американских бригад, разросшихся до дивизий) к корейцам из вспомогательных батальонов и, особенно, учёба в Университете внебрачных отпрысков императора Константина от кореянок, убедили индейскую верхушку в толерантности и благородстве русских друзей лучше всяких проповедников.
Ну и, ведомая совместно с русскими разведчиками война с расстрельщиками бизонов скрепила боевое братство американского казачества и американских же индейцев. Целыми племенами (куренями) записывались на службу в Американское Казачье Войско, которым теперь, после укоренения Кустова старшего на губернии Русский Вашингтон, командует бравый полковник Семён Ворожилов, родом из хопёрских казаков, отличившийся во всех войнах в последние 20 лет на континенте случившихся…
Отцы-основатели Техаса, звонкой монетой оплачивающие поставки оружия, недоумевали, почему снятые с вооружения русской армии винтовки «константиновки» надо везти из России. Притом, что в Константинополе-Тихоокеанском целый завод уже много лет как выпускал надёжные (кто сказал что устаревшие?) винтовки и патроны к ним, так и продолжает, без выходных работает. Попы отмаливают, объясняя, что труд во славу Отечества даже в праздники престольные грехом не является, но у людей знающих да понимающих вопросов немало. Например, куда девать такую прорву оружия, если потребности отрядов муниципальной милиции и домохозяйств давно уже закрыты, шутка ли 7200-7300 стволов в месяц изготавливается, а патронный завод, курируемый изобретателем бездымного пороха профессором Калифорнийского Университета Дмитрием Ивановичем Менделеевым, ещё и служит базовым предприятием для кафедры химии…
А работает завод по устаревшей винтовке вовсе не из-за легенды о изобретении «константиновки» гениальным и на все руки мастером Константином Николаевичем, отнюдь. На индейские отряды работает. Краснокожим воинам однозарядная винтовка самое то. Если и перебегут отдельные ушлые аборигены (а хитрожопых среди них хватает, легенда о благородных Чингачгуках, легенда и есть и авторский вымысел Фенимора Купера) к врагам, то патроны скоро закончатся, превратятся «константиновки» в бесполезные дубинки.
Полковник Ворожилов покамест успешно «торгует» оружием с индейскими вождями, даже прибыль получает, хотя, по правде говоря, я бы и даром отдавал винтовки и патроны, из которых утесняемые хозяева континента, гвоздят по сволочам янки. Но коль можно продать, так и прекрасно!
- Ваше величество, - отвлёк от размышленийСыромятов, заваривавший чай, - а евреи у северян жеж большой вес имеют?
- Жеж большой, а то как жеж, - поддразнил верного телохранителя и по совместительству личного палача его величества, - чего задумал, Никита?
- Да пока в Иерусалиме службу нёс, назнакомился с знатнейшими еврейскими фамилиями. Со всей Европы в Святую Землю ехали жеж.
- И?
- А если позвать американских евреев в Палестину? Ониж всяко с деньгами поедут, не пустые. И деньги те изымут у Северо-Американских Штатов, ослабив их государство.
- Молодец Никитос, толково. Ослабить экономически врага, дело хорошее. Только вряд ли поедут укоренившиеся здесь иудеи в пески и зной Палестины, как их не прельщай.
- Дак вера жеж! Святая им Земля!
- Там земля святая, а тут семья родная и дела торговые, банковские. Всё бросить и по дешёвке распродать? Немного желающих найдётся в Ново-Израиль переехать.
Никита нахмурился и начал выдумывать новую каверзу для янки. Верный паладин считал, что САСШ вместе с британцами обязательно постараются захватить в плен надёжу-государя и заставить отречься от русских земель в Америке. Оттого в Новом Орлеане и Галвестоне подчинённые Сыромятова бдили за троих, что и позволило Никите прямо с банкета заскочить на «Адмирала Истомина» в последние секунды отхода крейсера из «Южной столицы Юга»…
Возвращаясь в Русскую Америку в чинах генеральских Сыромятов затребовал довести его Особую Бригаду до полного штата, согласно военного времени, о чём всю дорогу и шушукался с Репниным. Князь предложение кержака одобрил и сейчас два «птенца гнезда Константинова» рассматривали карту, подыскивая места для расквартирования 24 рот и 12 эскадронов Бригады таким образом, чтоб перекрыть все три губернии, за исключением Аляски.
- Господа генералы, а Аляску то чего забыли? Я на нашенских американских северах непременно появлюсь. Нефть то там качать будем тихоокеанскую. Не возить же жидкое топливо из Техаса в такую даль цистернами.
- Ваше величество, - наместник понял, шутит властелин всея Руси, - морем легко перебросим хоть два, хоть три батальона. А распылять силы сейчас неблагоразумно. По данным разведки, полученным за пару суток до вашего приезда, североамериканцы очень нервничают, ждут объявления российскими территорий Невада, Юта, раздела с Конфедерацией территорий Аризона и Новая Мексика. Якобы ваше свидание в Гавре с императором Наполеоном Третьим послужит к восстанию в провинции Квебек и одновременному нападению Испании на Мексику.
- Однако, знатные конспирологи в друзьях у твоих разведчиков, князь. Хотя, не случись 20 лет назад война России с едиными тогда САСШ, не разойдись вничью, не прими потом сторону Юга, как знать, удержались бы мы в Новом Свете…
Заметив скрываемые зевки суверена, наместник мигнул приятелю и генералы поспешили откланяться, пожелав добрых снов. Прибытие на спешно выстроенный к такому торжественному случаю вокзал Константинополя-Тихоокеанского намечается на 11 часов. Время будет и выспаться и позавтракать и пейзажами пригородными полюбоваться. Двадцать семь! Двадцать семь лет минуло как покинул Северную Америку, выдав безутешной Монике тысячу рублей золотом «на обзаведение». И теперь возвращаюсь в Калифорнию уже с Востока. Встречать «Костю-американца» (да по молодости и такое прозвище было, не всегда «царскосельским затворником» звали) соберутся все североамериканские пионеры, те, с кем начинал, кого оставил здесь, уезжая в Петербург в далёком 1848 году.
- Тимофей, - крикнул денщика, - помогай сапоги стаскивать. Нет, умываться не буду, устал что-то. Постель не разбирай, так лягу, одеялом укроюсь. Да, свет убавь, и закрой лампу шторкой, но всю не выкручивай, пускай туда, а не ко мне бабочки да прочая мошкара летят…
Глава 7
Глава 7.
Константинополь-Тихоокеанский встречал отца-основателя душевно и торжественно. В агломерации проживало более трёхсот тысяч человек, считай, каждый десятый, или, точнее, каждый одиннадцатый «русоамериканец». В одном только «Университетском городке» под сотню тысяч! Пять с половиной тысяч, собственно, самих студентов, плюс две с лишним тысячи преподавателей и обслуживающего персонала, их семьи, плюс расквартированные здесь же первый и третий батальоны Сапёрной Калифорнийской бригады. На полигоне у сапёров Менделеев сотоварищи и проводили опасные опыты со взрывчатыми веществами, немало в том преуспев, на зависть иным «химическим» кафедрам, особенно факультету естествознания Казанского универа...
К молодёжи и заехали первым делом.
Году так в 1859, помня о высокой сейсмической активности, запретил в Калифорнии, а заодно и во всех заокеанских губерниях, строить до 1890 года здания высотой более пяти этажей. Но находчивый Фотий Калетин, меценат из «хорошей» семьи, из пионеров Беловодья, той самой «первой золотопромышленной артели», обошёл императорский Указ. Захреначил Фотий здоровенную пятиэтажную махину где высота потолков первого и второго этажей составляли 8 метров, а третьего-четвёртого-пятого – по 5,5 метров. В общем, утёрли нос калифорнийцы томичам! Стояла «высотка» в студенческом городке, в так называемом Константинополе-Университетском, он же Сан-Франциско моей реальности, устраивались там для студиозов балы и прочие концерты-шманцерты. Но хотелось Калетину преподнести в дар от их почтенного семейства это красивое здание Университету, чтоб лекции тут проходили, чтоб не только танцульки. Тем более акустика – превосходнейшая, даже «негромкие» лекторы могут вещать не напрягая голосовые связки. А насчёт земли трясения – так предусмотрено всё ещё на стадии проекта, вон, лучший архитектор Русской Америки, Марк Осипович Галкин, такого напридумывал…
- Ладно, если сам Марк Осипыч ручается, не вижу препятствий. Дмитрий Иванович, принимайте дар семейства Калетиных, пускай там литераторы да художники поселяются с факультета искусств. Коль залы с превосходной акустикой, сам Бог велел тут обучаться вокалу и танцам будущим гениям, а такоже и скромным завклубам…
Менделеев недовольно закусил чернущую бороду. Мужик в самом расцвете – сорок с хвостиком, энергии хоть вёдрами черпай и прочих оделяй.
- Ладно, Дмитрий Иванович, ваши химики и физики лабораториями и учебными корпусами обеспечены, а это здание для лириков идеально.
- Ваше величество, всё же прошу сделать лекционные залы, а я здесь их вижу возможным обустроить четыре, доступными не только для «лириков». Из Европы приезжают ведущие учёные, на их лекции битком народу набивается, а тут и правда, великолепная слышимость.
- Какие пустяки, Дмитрий Иванович, полагаю решится этот вопрос в рабочем порядке, без задействования монарха. Или у вас, как и в иных университетах, свои войны и интриги, что Шекспир отдыхает?
По выразительной мимике Репнина понял, - действительно, средь мужей учёных страсти кипят нешуточные. Так, надо подробно выяснить, что почём, а то передерутся светила…
- Фотий Фролович, поди сюда! Дай обниму, всю семью Калетиных в твоём лице к сердцу прижму! Удружил, и мне и всей Русской Америке удружил! Господа, Фотию Калетину – УРА!
Лучшие люди заокеанской России нестройно, но дружно и искренне заурякали. Отец мецената, Фрол Калетин преставился три года назад, как мне доложил всё ведающий наместник, а старший сын с одобрения прочих братьев-сестёр решил в честь родителя отстроить пятиэтажный «небоскрёб» для нужд студиозов.
Да, уходят пионеры, старший-то Калетин был помощником у Ефима Кустова, они вдвоём план и разрабатывали, как с наименьшими потерями вырезать отряд Саттера, да чтоб никто из американских следопытов не ушёл. Фрол потом долгое время обеспечивал безопасность «секретной артели», добывающей золото в долине речки Сакраменто. Года три удавалось сохранять тайну, это уже после начали вбрасывать версии о сибирском золоте, да о хитростях великого князя Константина Николаевича, заманивающего переселенцев байками о несметных сокровищах, «якобы» в земле калифорнийской скрытых, а то так не едет крестьянин за океан…
Пока «лирики» Калифорнийского Университета готовились к торжественному концерту, соизволил прокатился до «Эдема», так местные называли университетский ботанический сад, раскинувшийся на семистах гектаров. А что – территория позволяет, ещё столько же зарезервировано под деревья-кустарники…
Там, в «райских кущах», в тени разрастающихся яблонь и велел поставить столы и скамейки, неспешно побеседовать с попечителями Университета, выслушать, так сказать их нужды и чаяния.
- Нет, господа, на Аляске высшее учебное заведение открывать преждевременно. Ничуть не сомневаюсь, что выстроите учебные корпуса и студенческий городок не хуже чем в Томске или Константинополе-Тихоокеанском. Однако где взять преподавателей достойного уровня? Маститых учёных, с мировым именем едва-едва наскребли на Калифорнийский универ…
- Ваше величество, - не отступал губернатор Аляски Владимир Адашев, - выпускники здешнего университета готовы поехать в Ново-Архангельск, а знаниями они обладают достаточными, поверьте!
- Верю, Владимир Сергеевич! Верю! Однако знать и суметь научить, знания передать, далеко не одно и то же. Конечно, выпускники Калифорнийского прекрасные специалисты, но не пришло пока время, отпочковываться от альма-матер новому Университету. ПОКА не пришло. Разве мало вам Императорского Технического Училища? А оттуда прямая дорога в Калифорнийский Университет, сколько надо мест для аляскинцев, столько и будет выделено…
Адашев недовольно засопел, но далее спорить с императором не осмелился. Зато декан исторического факультета Шишкин, поразил.
- Ваше величество, не хотят ехать в Томск лучшие из лучших, увиливают.
- Почему, Георгий Васильевич?
- Гм, сложно сказать, тут и соперничество между Университетами, да и молодёжь не желает променять, пусть и на год-два, тихоокеанское побережье на сибирские болота…
- Если не едут лучшие из лучших, пошлите лучших из худших. А с отказниками разберёмся!
Неужели забуксовала программа по обмену студентов? Вот сейчас обидно за родную Сибирь, надо дать отмашку здешнему главжандарму Раскатову, пускай озадачится выявлением настроений в среде студенческой об исключительности Русской Америки и пренебрежительном отношении к прочим территориям Российской империи. Что это, первые ласточки сепаратизма, или же дурь молодая жизнерадостных оболтусов, радующихся свободе, солнцу, океану и «с прибором кладущих» на мудрые указания старших. Если есть такая компашка, «калифорнийские снобы» - непременно загоню на Чулым и на Кеть учителями сельских школ, фельдшерами, землемерами и завклубами!
Кстати, моя идея о поименовании сельских очагов культуры клубами, а их начальников, соответственно – завклубами, пришлась образованной части общества по душе. Все искренне считали, что так надёжа-государь издевается над «англичанкой» с её чопорными джентльменами в цилиндрах, спешащими в свои закрытые клубы, где дымя сигарами англосаксы обдумывают как покорить Россию…
Я же, как легко догадаться, не стал заморачиваться и просто использовал слова и термины из прежней жизни. А что, те же колхозы, вполне прижилось название, всем понятно – то коллективное ведение хозяйства. Ну а где клуб построят, там и завклуб отыщется обязательно…
От составления коварных планов по «ссылке» в Западную Сибирь «калифорнийских патриотов» оторвал гонец, сообщивший: всё к проведению праздничного концерта готово.
- Что ж, господа, опробуем акустику залы в новом здании Калифорнийского Университета, заодно и услышим вашу знаменитую Золушку.
- Ваше величество, уверяю, - не разочаруетесь! Мария просто чудо! Голос – чистый хрусталь! Лучшая Золушка России!
Дёрнул же чёрт моё величество, «выдать на гора» песню «Золушка», ту самую, с блистательного исполнения которой вспыхнула звезда юной Людмилы Сенчиной. Так-то я в год по 2-3 шлягера 20-21 века «сочинял», оправдывая себя, что все попаданцы, ну ладно, через одного, этим занимаются. Тем более императору нет нужды оформлять авторские права и подсчитывать гонорары, - для души ж всё!
Верноподданные, уже привычно восхищаясь талантами царя-батюшки, однако ж были чертовски наблюдательны и отметили, именно на этой песне из более чем полусотни сочинённых, самодержец требует какого-то особенного исполнения. Чтоб голос певицы и колокольчиком хрустальным звенел и прочее и прочее…
Соответственно, мои верные сатрапы угодить старались грозному владыке, «натаскивая» всех начинающих певиц на Золушку. С недавних пор ни один концерт не обходился без уворованного у композитора Игоря Цветкова и поэта Ильи Резника хита, а продажи книг Шарля Перро выросли едва ли не на порядок. А поскольку, в каждом Университете наличествовал «факультет искусств», равно как и в Императорских Училищах были такие отделения, соревнование на звание «лучшей Золушки» шло нешуточное.
Акустика в зале и вправду оказалась великолепная, за что Фотий Калетин, восседающий по правую руку от меня, был принародно расцелован ещё раз и жалован званием почётного гражданина Константинополя-Тихоокеанского, на зависть прочим меценатам.
Ничего, знаю я наше кержачьё, ухватившее Жар-птицу за хвост. Обязательно ответят Калетину, чего-нибудь отчебучат помпезное да масштабное. За тридцать лет бурного развития Русской Америки, все заокеанские губернии невероятно скаканули в своём развитии. Кажется, что попал в будущее, лет на 20 точно опережает Калифорния «коренную» Россию. И это при том, что и в Новороссии и в Сибири и на Волге промышленность и сельское хозяйство ого как «раскочегарились», подпитанные сибирским и калифорнийским золотом.
Но здесь, в Константинополе-Тихоокеанском, - воистину наступил завтрашний день, прекрасная Россия будущего, вот она. Отметил сей непреложный факт, начиная с железной дороги, где паровозы и вагоны местного производства, равно как и нефтеналивные цистерны. Вокзал при университетском городке – небольшой, но уютный, ни окурка, ни стекла битого. И так оно всегда, не только во время высочайшего визита. Нет оснований не верить Репнину, заверившему – русские калифорнийцы, а также орегонцы, вашингтонцы и аляскинцы заповеди государя о благоустройстве и охране природы исполняют свято, и молоденькие деревья, в питомниках выращенные, высаживаются сотнями тысяч, и весь-сор-мусор убирается тут же. Разбилась бутылка или банка стеклянная – подбирают осколки, чтоб потом в фундамент на стройке закинуть, или же на вторичную плавку на стеклозаводики отдают. Модно у «аборигенов» поддерживать образцовый порядок, дабы выделиться, показать – не в России живут, а в Русской Америке! Новоприбывших сразу учат как должно себя вести, не мусорить и прочее…
- Николай Николаевич, - наместник прервался, - уж прости, перебью. Но вопрос насущный. Как полагаешь, есть опасность отделения заокеанских губерний от империи? Предположим, найдутся подстрекатели, начнут подзуживать, мол неча с посконной Русью связь держать, пора выделиться в самостоятельное государство. Тем более и пример есть, как САСШ от Великобритании отпочковались.
- Ваше величество, - теперь понимаю, что означает выражение «глаза по полтиннику», Репнин при всей выдержке, едва не расплакался от обиды, ровно мальчишка, а не боевой генерал, - кто рассказывает байки о сепаратизме Русской Америки? Да люди сюда перебравшиеся, из нищеты и беспросветности российской вырвавшиеся, вас за святого почитают!
- Не так уж и нища и убога Россия, как отсюда видится, Николай Николаевич.
- Простите, ваше величество, сорвалось с языка.
- Вот видишь, у наместника сорвалось с языка, калифорнийские студиозы Томск и Сибирь почитают за край каторжников. Постойте, не возражайте. Прекрасно понимаю, при мне никаких поползновений к обретению Калифорнией особого статуса не случится. Но, скажем, в 1900 году? Когда сменятся поколения и здесь будет жить миллионов десять коренных «русоамерикано»? В Северной Америке родившихся, о России знающих лишь как о далёкой родине их бабушек-дедушек.
- Так что скажете, генерал? Удержат ли мои внуки империю от распада? Сейчас не отвечайте, подумайте и завтра, за обедом, побеседуем…
Не успел Репнин откланяться, как в особняк влетел курьер с телеграфа. Неужели что с Володькой случилось? Он сейчас в Атланте должен вальсировать и заводить знакомства с лучшими семействами конфедератов. Может, действительно, оженить генерал-адмирала да и поставить владычить в Русской Америке заблаговременно? Случись «развод» частей империи, так вот и свой, «Константинова корня», государь в наличии имеется…
- Николай Николаевич, хорошо не ушли. Из Европы плохие новости. Наполеон Третий скоропостижно скончался. Наследник, Эжен Луи Жан Жозеф, оказался юношей честолюбивым и сообразительным, просил атташе, генерала Пряхина немедля телеграфировать через океан.
- Вероятно, Наполеон Четвёртый просит подтверждения Россией союзнических обязательств на случай войны с Англией?
- Неинтересно с генштабистами беседовать. Что Легостаев, что вы, Николай Николаевич, всё наперёд знаете. Только вот станет ли Эжен Наполеоном под нумером четыре – пока вопрос.
- Происки англичан?
- Очень может быть. У островитян длинные руки, вон, дедушку Павла Петровича в Петербурге укокошили, представив всё как разборку внутри императорской фамилии, хотя Александра Павловича лишь поставили перед печальным фактом и настоятельно порекомендовали не возмущаться. А в Париже, насколько известно, многие ждали развязки и ухода Наполеона Третьего. Отчего мы с Владимиром Константиновичем и не поехали в столицу Франции, тамошние карбонарии запросто могли подорвать и нас и Наполеона заодно, списав сие на проделки джентльменов и под шумок взять власть. Потому и ограничились короткой встречей в Гавре, где ясно было – «император всех французов» тяжело болен, едино лишь силой воли держится.
- Какие указания последуют, ваше величество?
- М-да, не судьба ночь провести в гостевом домике при Университете. Никита, поднимай третий и четвёртый эскадроны конвоя, пойдём на рысях в резиденцию наместника, к телеграфной станции поближе, нечего курьеров гонять, время дорого!
Первой телеграммой стала депеша Эжену Бонапарту, коего я поименовал императором и обещал всяческую поддержку в память о дружбе с почившим отцом, великим государственным деятелем Наполеоном Третьим.
Такие вот коллизии, да-с. В этой реальности удалось невозможное – задружиться, ещё великим князем будучи, с политическим авантюристом, взявшим власть в прекрасной Франции. Папенька, незабвенный Николай Павлович, помнится, преизрядно ругался, пеняя второму сыну за шашни с Наполеоном Третьим, списав такую неразборчивость на долгое путешествие и «американизацию» Константина. Впрочем, последние полтора года жизни, отец во внешнюю политику и не вмешивался, угасая от непонятной болезни, то ли душевным расстройством вызванной, то ли планомерным отравлением. А мы с братом Сашей на рожон не лезли. Лавировали, лавировали, да и вылавировали. Сколько сил, времени и нервов стоило переориентировать Париж с Лондона на Петербург, это надо отдельный трактат многотомный сочинять, дипломаты и историки всех мастей и рангов душу заложат, чтоб прикупить экземпляр. Но к 1875 году имеем Союз Франции, Италии, России против Германии и Великобритании. Расклад куда как лучше, чем был в Крымскую войну моей реальности, здесь к счастью не случившейся.
В Париж, представлять Россию на траурной церемонии, отправил телеграфом Володьку. Ему всего делов то, домчать из Атланты до Нового Орлеана и пересечь на флагмане, «Екатерине Великой» Атлантический океан. Поведёт генерал-адмирал в Европу эскадру из семи крейсеров, в случае обострения обстановки действует по ситуации. Есть вариант с уходом в Средиземное море, базируясь на Марсель, дабы угрожать Гибралтару, тем более черноморцев перебросить запросто. А там такие орлы в морской пехоте, не чета балтийцам – тренировки то по десантированию на Чёрном море гораздо чаще, климат тёплый.
Хотя, война маловероятна. Но так, на всякий пожарный случай, варианты следует заранее обыграть все.
Репнин уступил самодержцу свой кабинет, но не в моих правилах выживать хозяина с рабочего места во время аврала. Занял пустующий соседний, как раз и оставленный для приезда членов императорской фамилии. Подумаешь, «затхлый воздух» - проветрим! Известия с телеграфа поступали обнадёживающие, парижский гарнизон присягнул императору Наполеону Четвёртому, гарнизон и эскадра, прикрывающие Суэцкий канал, также отрапортовали о поддержке Эжена. Из Петербурга и из Варшавы пришли успокоительные депеши от Александра Константиновича и Александра Александровича. Правда весточка от брата насторожила готовностью бравых поляков хоть сейчас двинуть на Берлин. Вот же паны неугомонные, мало им Кракова, мало им приращения территорий, рвут и мечут, тщась стать морской державой, вернуть порты на Балтике, для чего надо угрызть тевтонов. Конечно, ЗДЕСЬ Германия верный союзник Великобритании, эдакий стойкий континентальный солдат королевы Виктории, но идти на поводу у шляхтичей не есть гут.
Углубился в статданные Русской Америки, по всему выходит, что на руках у населения около миллиона винтовок, пусть по большей части однозарядных, но в умелых руках и кочерга оружие. А здешних домохозяек и ребятишек постарше, стрелять учат на совесть, специально дважды в год устраиваются учебные стрельбы, куда все приходят со своим оружием. За сожженные патроны казна готова приплачивать малоимущим семьям, но, как с гордостью сообщил Репнин, по сию пору не было НИ ОДНОГО случая, чтоб русские американцы потребовали возмещения.
В каждом домохозяйстве должно быть минимум двое человек (неважно, взрослых или детей), умеющих обращаться с огнестрельным оружием. Проходят стрелковые мероприятия как защита поселений от индейских банд и прочих разбойников, хотя всем понятно – готовится вооружённый резерв, народное ополчение, как хочешь, так и называй, на случай большой войны с САСШ.
Наместник предложил провести большие стрельбы на призы его (моего) императорского величества. И каждому компенсировать расход боеприпасов, не деньгами, а точь такими же патронами, благо винтовки всего-то 5 или максимум 7 вариантов.
Слегка остудил пыл генерала, предложил сборным четырёх губерний, плюс пятая команда от Экспедиционного корпуса, застрявшего на Большом Солёном озере, сойтись в выяснении отношений на университетском стрельбище. И дёшево и сердито и права на территорию Юта лишний раз подчеркнём. Репнин, восхитившись дипломатическим коварством государя, убежал советоваться со своими подчинёнными. Всё-таки он ещё и за губернию отвечает, хочется не оплошать Николаю Николаевичу, тем более на своей площадке.
Пока наместник суетился с телеграммами и озадачивался стрелковым вопросом, Никита привёл на чай оставшихся в добром здравии ветеранов, тех кто начинал золотодобычу в Калифорнии. Многим уже под 70 стукнуло, однакож держались патриархи местного общества бодрячком. Ещё бы, практически все миллионщики. Не персонально, конечно, а по совокупности семейного капитала, но поскольку они являются в своих семьях главами и непререкаемыми авторитетами, край как надо пообщаться с местными финансовыми тузами.
Неодобрительно поглядывая на Сыромятова, некогда «перераспределившего» (по воле царской, естественно) «кубышку» старообрядческой общины в пользу молодого поколения, магнаты пили чай и нахваливали московские сушки.
- Тит Семёнович, скажи, насколько выгодно ходить отсюда до Архангельска Северным Морским Путём, не всякий раз же получается дойти без приключений?
- Хм, надёжа государь, каждый пятый пароход или льдами затирает, или топнет. Потому поодиночке никто не хаживает, надо караван собрать, а это хлопотно. Без сильных ледоколов не потянуть, больно риск велик. Разве что в случае войны, когда нет пути иного. А в мирные годы я б не взялся, ежели б казна не помогала и деньгами и углём, и офицеров ставила на мои пароходы и жалованье им сама платила.
- В том и выгода, Тит Семёныч, так сказать, частно-государственного партнёрства. Тебе до Норильска городка дойти, металл какой нужный сюда доставить, а мне офицеров приучать к службе на Севере. Казне гораздо выгоднее личный состав вот так, россыпью на частных судах обучать, чем эскадру держать во льдах.
Бородачи оживились и начали подбивать царя-батюшку к «усмирению мексикашек». Восхотелось геополитикам местного разлива отжать у республики Мексика целиком полуостров Нижняя Калифорния, да и вообще границу подвинуть хотя бы по параллели Эль-Пасо. Оказывается, геологическая разведка, проведённая староверами на свой страх и риск, показала в тех районах много перспективных месторождений злата-серебра и иных руд. И если ранее гнобить соседей в сомбреро было делом затруднительным, то сейчас, когда сам государь прибыл в Русскую Америку, геройски уничтожив Австрийскую империю, когда дружественный Техас подпирает Мексику с другой стороны, самое время пришло проучить оборванцев! А повод найдётся – грабанут кого мексиканские банды, в ответ на то и учинить воинскую экспедицию.
Покивал согласно головой, про себя дивясь цинизму и нахрапистости кержаков, так ведь сам их поучал, уезжая в далёком 1847 году, КАК следует поступать с «соседушками», дабы очистить территорию под переселенцев из Руси матушки…
А Мексика действительно на грани распада на 6 или 7 провинций, центральную власть региональные бароны ни во что не ставят, предпочитая решать вопросы напрямую с Русской Калифорнией или же Техасом.
- Думаем над этим, Даниил Абрамович, думаем. Как только начнётся замятня у дорогих соседей, своего не упустим. Только вашу выгоду я понимаю, новые богатые рудники всегда в цене. А Николай Николаевичу Репнину кормить и обихаживать многие десятки тысяч нищеты, что достанется России на той территории? Я ж за бездумным приращением империи новыми землями не гонюсь, был бы толк от той экспансии.
Судя по всему, переводить что означает «экспансия» не требуется, главы старообрядческих семей дружно загудели, что готовы за ради интересов державы дать работу и прокорм мексиканским батракам на своих плантациях и на тех же рудниках. Благодетели…
Первая неделя на родной, лично мной некогда «на шпагу взятой» Калифорнийщине, прошла в непрерывных встречах.
Торжественно открыл движение первой внутригородской трамвайно-тепловозной (даже не знаю как правильно назвать) линии. Поезд из пяти вагончиков тянет тепловоз облегчённой конструкции, рельсы по типу узкоколейки, от Университета до форта Росс, десять станций-остановок. Заодно подмахнул правила дорожного движения в столичном городе Константинополь-Тихоокеанский. Всё равно пробуду здесь не меньше года, а то и все два, потому и столица империи отныне «город Константина». Народ возликовал, испросил разрешения на праздничный фейерверк и гуляния. Праздник так праздник, гуляй, столица. Всё равно старший сын в Петербурге «на хозяйстве» да и вариант присвоения Константинополю ранга столичного я с Александром Константиновичем заранее обговорил, ничего не поменяется в бюрократической механике Российской империи. А «русоамериканцам» - приятно.
С батальоном охраны, предупредив только наместника, загрузился на океанский лайнер «Олёкма» (тип «Выборг-3») и ранним утром приказал прокладывать курс до Ново-Архангельска. Жители Аляски отправились встречать императора аж на пяти пароходах, активно участвовали в торжествах в Константинополе. Вот и решил устроить праздник северянам, - пока они телепают неспешно домой, я, на быстроходной «Олёкме» уже дойду до нашенской Аляски, салют забабахаем всенепременно. Решил вначале проинспектировать «севера», на Чукотку и Камчатку загляну заодно. Управляемость империи не пострадает – Калифорнию и Аляску соединяют целых четыре подводных кабеля. Одна линия запасная, а ещё две – экспериментальные, идут испытания нового кабели, изоляцию которого продумал умник Менделеев с учениками. А губернские Новосибирск-Сиэтл и Петровск уже на обратной дороге посмотрю. Хочу отсрочить встречу с губернатором Русского Орегона, как докладывают – запивается Мезенцев. Просился в прошлом году Андрей Дмитриевич в отставку, я из Петербурга не утвердил. Но уже тут Репнин собрался с духом и доложил – совсем слетел с катушек бравый некогда поручик лейб-гвардии Финляндского полка в 1844 отправленный в форт Росс командовать передовым отрядом моей великокняжеской Экспедиции. Сейчас и генерал-лейтенант и губернатор, но, увы – «довела человека ведьма мексиканская». То так Сыромятов про Монику Мезенцеву высказался. Если уж Никита пожалел губернатора Русского Орегона, то дело действительно серьёзное. Помнится, Мезенцев хотел Никитоса под трибунал отдать, лишь моя резолюция сохранила для армии российской талантливого тактика партизанской войны и гения диверсий. Да-с, печально, печально. Уходят пионеры освоения Калифорнию, благо хоть Ефим Кустов бодр годам вопреки. Ну а пока – курс на Аляску!
Капитан «Олёкмы» рассказал, как хозяин, вышеупомянутый Тит Семёнович Расторгуев, деньжищи зашибает, доставляя лёд в Константинополь-Тихоокеанский. Глыбы льда расфасовываются в специальные ящики, оборачиваемые многими слоями ветоши и специального войлока, подальше от жара работающих котлов. И пароход полным ходом идёт на юг, где уже ждут не дождутся «привета с севера» рестораторы и хозяева погребов. Напророчил, напророчил кержакам тридцать лет тому как, что лёд станут покупать. Но бородачи и тут вывернулись – сами в этот бизнес влезли и вполне успешно, как капитан поведал…
Карл Линде только-только запустил холодильные установки, так что не скоро, ой не скоро прекратится транспортировка льда из снежной Аляски в солнечную Калифорнию.
Всего же у семейства Расторгуевых СЕМНАДЦАТЬ пароходов! Не считая парусной мелочёвки, умеют работать, чертяки.
- Пожалуй, до Петропавловска сгоняем, хочу на Камчатке побывать, в прошлый раз не пришлось, спешил в Петербург.
- Отчего же не зайти на Камчатку, - согласился верный Никитос, - высаживался там пару раз, красивейшие места. Да и телеграф есть, без новостей не останемся.
Эпопея с прокладкой через Тихий океан кабеля, длившаяся два с половиной года, немало крови попортила дальневосточникам. Но теперь, всё обстоит более чем благополучно и от Камчатки, через гряду Курильских островов и Сахалин, две линии доходят до Владивостока. Считай, весь земной шар опоясан телеграфом. Ничего, скоро начнётся телефонизация, я то знаю.
На третий день пребывания в Ново-Архангельске, перед самым отходом в Петропавловск, телеграф отстучал, что в Париже совершено покушение на императора Наполеона Чётвёртого. По счастью злоумышленники цели не достигли, страшная адская машинка рванула за квартал до кареты монарха. Но разрушения значительные, равно как и три десятка жертв, почти сотня пострадавших из числа зевак, жаждущих лицезреть молодого императора. Рукой помахать, поцелуй воздушный послать…
- Сказать капитану, что не идём на Камчатку? – Никита аки дух бесплотный, материализовался за плечом.
- Отчего же, господин генерал-майор, всё остаётся без изменений, курс на Петропавловск. А далее посмотрим, какие загогулины в жизни приключатся.
Глава 8
Глава 8.
Уже полгода как нахожусь в Северной Америке, точнее, в Русской Америке. За это время побывал на Аляске, Камчатке, выходил в Северный Ледовитый океан Беринговым проливом. Охрана нервничала, подогнали для страховки все три оказавшихся поблизости ледокольных судна, плюс пять крейсеров, пароходы, - более десятка вымпелов эскадра собралась.
В этой реальности Петропавловск-Камчатский не захудалая дыра, а динамично развивающийся город-порт, связанный линиями телеграфа и с заокеанскими губерниями и с «коренной» Россией. В Авачинской бухте база подводных сил, секретности ради, от шпионов подальше, уведённых из Константинополя-Тихоокеанского. Батальон морской пехоты в здешних краях предмет для шуток. Гоняют бравые морпехи на лошадках и их, именуют, не поверите – «конно-водолазными войсками»!
Полковника Вересаева, начальствующего над Камчаткой уже восемь лет, поздравил генерал-майором.
- Только, Павел Александрович, придётся ещё лет пять в здешних краях повоеводствовать. Хвалят вас подчинённые, да и проверяющие докладывают о замечательном управлении сим прекрасным краем.
- Благодарю за высокую оценку моих трудов, ваше величество! И пять и десять лет готов служить, прикипел душой к Камчатке.
- Ваши дети в Калифорнийском Университете обучение проходят?
- Так точно, там. Только младший в Томск уехал, в медицину подался. А в Сибири – школа Пирогова!
Оставалось только кивнуть понимающе и поинтересоваться экспедициями вулканологов, исследующими Ключевскую сопку. Там работали сразу две партии – из Томского и Калифорнийского университетов, соответственно, два лагеря, две научных школы, споры, соперничество. Калифорнийский и Томский универы, студенты и даже преподаватели, «враждовали» между собой совсем как болельщики ЦСКА и Спартака иной реальности.
В Томске отучился наследник престола, чем сибиряки невероятно гордились, поставляя добровольцев в подшефный цесаревичу полк (две роты полностью укомплектованы солдатами и офицерами из Томской губернии) но калифорнийцы парировали особостью своего положения – единственный российский Университет в Новом Свете! Петербург и Москва в свою очередь не жалели средств на «повышение рейтинга» своих учебных заведений, попечительские советы буквально охотились за лучшими преподавателями, за учёными с мировым именем, которых приманивали на кафедры сказочными условиями, прописанными в закрытых контрактах. Совсем как звёзд футбольных «покупали»…
Я за такими «войнами» пристально наблюдал, не то чтобы поощрял, но дух соперничества поддерживал, упоминая в непременных ежемесячных обзорах в «Российской Газете» то один ВУЗ, то другой. Студиозы и профессура с нетерпением ждали тот самый номер и тщательно изучали – сколько раз государь отметил Питер, Москву, Томск, Казань, Калифорнию…
Уж лучше пускай в науках друг друга превзойти стараются, чем злоумышлять против императорской фамилии. Что ж, четвертьвековые труды по созданию образованной прослойки, лично преданной государю, обязанной своим возвышением сети Императорских Училищ, не были напрасны. Талантливая молодёжь, делающая карьеру в науке, промышленности, коммерции, прекрасно помнит пирожки и чай (сладкий, с сахаром!) выдаваемые школярам в сельских школах от имени великого князя Константина, а затем уже и императора. Прорву денег вбухал тогда в образовательные программы, личных и бюджетных миллионов не жалея, даже армейскую реформу немного «ужал» и во внешней политике резких движений старался не делать, перехватив у Горчакова крылатую фразу: «Россия сосредотачивается». И уже года примерно с 1860 пошла отдача. Те крестьянские ребятишки, что в лаптях или босиком бегали за знаниями (и чаем сладким с пирожками, само собой) взросли и впряглись в переустройство России. По большей части такие «птенцы гнезда Константинова» перебрасывались в Русскую Америку, но потом и на внутренние губернии кадров стало хватать. И таких орлов (орлиц) талантом и упорством вышедших в люди никакие агитаторы не собьют с панталыку. Вон Вересаев, ревностно посматривает на заокеанские губернии, настоятельно просит приравнять Камчатку и Чукотку к Аляске и Калифорнии-Орегону-Вашингтону, дабы ускоренно развивать дальневосточные территории. Логика новоиспечённого генерала понятна, - приоритетное финансирование, так сказать. А покамест Камчатку обделяем, увы, спеша закрепиться на Тихоокеанском побережье Северной Америки. Кстати, у камчадалов идёт своя «торговая война» с «гавайцами». После того как Гавайи отошли Российской империи, на архипелаге расквартировали бригаду морской пехоты, отряд лёгких крейсеров и начали отстраивать на Оаху большой и современный Константинов-порт (ага, тот самый Пёрл-Харбор) и судоремонтный завод. Отчего финансирование Камчатки сократилось, но камчадалы, патриоты родного края, выкрутились, начали промышленную добычу золота и продавили прокладку подводного океанского кабеля, дублирующего основной. Также интересно, что небольшие пароходы с не очень «отважными» капитанами и экипажами предпочитают идти из Владивостока до Константинополя-Тихоокеанского по «северной дуге», заходя на Сахалин, Камчатку, Чукотку, Аляску. Знаю, конечно, что там свой бизнес по купле-продаже шкур морского зверя, но пока в рамках приличий всё держится, не следует кошмарить купцов, поддерживающих северный маршрут. Тем более иностранных пиратов-браконьеров в северной части Тихого океана нет, извёл хищников ещё Геннадий Иванович Невельской, а теперь даже англичане не дерзают вести промысел в «Русском Море», начинающемся от гряды Алеутских островов. Заявил Константин, что это территориальные воды России, - и всё. Побесились просвещённые европейцы и успокоились. Берингов пролив на день сегодняшний вовсе на Гибралтар и не Суэц, драться с Российской империей за лёд, отстаивая права мореплавания, никто не собирался. Вересаев подробно рассказал как поставлена служба на «Северо-Тихоокеанской эскадре», как раз Алеутские и Командорские острова сторожащей. Там несут службу полдюжины пароходов ледокольного типа вооружённых дальнобойными трёхдюймовыми орудиями. Базируется эта эскадра на Петропавловск а не на Ново-Архангельск, по настоятельной просьбе «начальника Камчатки».
- Павел Александрович, а браконьерская добыча морского зверя российскими подданными имеет место?
- Имеет, ваше величество, - Вересаев развёл руками, - пароходы, идущие с грузами до Америки по северному маршруту, бывает и наведываются втайне от береговой охраны на лежбища. Но то несравнимо с прежними временами, когда английские, американские китобои и прочие браконьеры приходили в северные широты. А нынче куда как проще, жадных и глупых отлавливаем, наказываем штрафами. Сложнее со здешними старообрядцами, - хитры больно. Берут патент на полторы сотни шкур, а добывают две-три тысячи.
- Ладно, праведников нечасто встречать доводилось в жизни, все мы грешны. Только, Павел Александрович, просьба к камчатской земли жителям, личного свойства.
- Слушаю, ваше величество.
- Прекращайте байки распространять, что шторма в центральной части Тихого океана такие страшенные, где волна высотой с сотню метров и более. Гавайский маршрут эдакими россказнями на север не переключить, а выглядит, право слово, глупо. Глупо и вредно, особенно когда слышат сии сказки крестьяне из Тверской губернии и далее по деревенькам начинают пересказ ужасов…
- Государь! – Вересаев покраснел аки синьор Помидор из ненаписанной пока повести о приключениях Чиполлино, - исключительно ради процветания Камчатки то делалось! Прекратим! Слово чести!
- Полно, генерал, успокойтесь. Через пару месяцев, когда вникну во все нюансы промыслов, квоту вашу, губернскую, на добычу ценного зверья, увеличу вдвое или трое. А полученные доходы уж сами с Советом выборных делегатов решайте как потратить на благо земли чукотской да камчатской…
Оставив генерал-майора переваривать информацию в губернском правлении, отбыл на флагман, крейсер «Цесаревич Александр», где уже дожидались здешние телеграфисты. Двое суток дополнительно ушло на переход до Ново-Архангельска, - экую честь оказал царь-батюшка, самолично посещая промежуточные станции, связывающие линиями телеграфа материки. Тут же и выдал решение – согласовать нахождение на таких станциях супругов, при условии, что жена будет обучена азам фельдшерской профессии и телеграфного дела. А вот ребятишек – в школу-пансионат в Константинополе-Тихоокеанском, пускай знают – папка да мамка важным государственным делом заняты, денежку зарабатывают на полугодовых сменах. Генерал-губернатор Аляски толково всё расписал – две семейные пары на таких станциях, оптимальный вариант. Памятуя об эмансипации выразил сомнение, что две бабы уживутся без склок и свар, но убедили моё величество, на примерах убедили. Такие телеграфисты они ещё и метеорологи, ведут журналы наблюдений, фиксируют прилежно всё происходящее в вахтенный журнал и на фотографические пластины. Ну и порыбачить поохотиться не забывают. По негласному уговору «стационерам» обвинений в браконьерстве не выдвигается.
А, махнул рукой и подмахнул распоряжение. Им здесь виднее!
Англичан мои «шатания по северам» чрезвычайно переполошили, джентльмены совсем было решили, что император Константин собрался соединить российские владения в Новом Свете и вымести Великобританию с Тихоокеанского побережья, пока в Европе назревает очередная заваруха.
А всему виной события во Франции. Эжен, став Наполеоном Четвёртым, получил поддержку не только офицерского корпуса и национально ориентированной буржуазии, но и друга в лице генерал-адмирала российского флота, великого князя Владимира Константиновича. Отбыв в Париж по моему указанию, Володька развил бурную агитационную деятельность за «дорогого друга Эжена», начав самый настоящий чёс по крупным городам Франции с произнесением речей о дружбе двух великих держав и устройством банкетов. Когда поинтересовался шифрованной телеграммой: «За чей счёт банкет?», генерал-адмирал отбил наиподробнейшую ответную депешу, где повинился в тратах на пару мероприятий, а далее муниципалитеты брали все расходы на себя. Французы видели во всём, в том числе и смерти Наполеона Третьего происки шпионов королевы Виктории и призывали обрушить всю мощь державы на уничтожение «змеиного гнезда», конкретно – «стирания с лица земли» Лондона путём ночных бомбардировок зажигательными бомбами с дирижаблей. Я из заокеанского далека взывал к благоразумию сторон, заявив, что если Франция начнёт первой, Россия останется нейтральной. А вот если на Францию нападает Германия, тогда и мы вступаем в драку. В Берлине всё поняли правильно и Бисмарк попёрся через Атлантический океан, хотя и было сказано чёртову юнкеру – в Петербурге сидит Александр Константинович в ранге соправителя, с ним и решай…
Ефим Кустов в очках – стократ смешнее Петросяна, но сопит прилежно губернатор Русского Вашингтона, передавая самодержцу листы со статистикой, касательно развития промышленности в губернии.
- Фомич, распорядись насчёт чая.
- Сей момент, Константин Николаич. Эй, Федька, самовар тащи в горницу.
- А Федька, он чьих будет. В первой партии не его отец был, такой же рыжий да кудрявый?
- Точь так, ваше величество, Пётр Макаров то был, батька Фёдоров, но Петра в шахте задавило в одна тыща дай Бог памяти пятьдесят втором годе, Федька ещё пешком под стол ходил. Ну, адъютантом у меня, шустрый и сообразительный парняга, главное – честный, даром что рыжий. К племяннице моей сватается второй год, да та кобенится.
- А что так? Неужели из-за яркой расцветки жениха?
- Не, там другое. В Университет девка поступила, на учительскую должность.
- Специальность.
- Ага, специальность. И не хочет из Константинополя-Тихоокеанского уезжать. Дескать, Новосибирск-Сиэтл большая деревня, а самые лучшие люди там проживают, в Константинополе стал быть.
- Ого, как жизнь заворачивает, Фомич. Племяшка то из старообрядческого семейства, из самого считай кондового. Как старшие такое попустили?
- Ай, да что там. Полинка в мать пошла, в Марфу. Та как выучилась в беловодьевской школе, у Образцова Сергей Вениаминыча в управе работать стала. Тогда старшие бурчали знатно. А ныне попритихли, если по старине жить, так в тайге надо прятаться от мира. Молодняк в прошлое не загнать, сколь ни пытались, не выходит. Как ты говорил, Константин Николаич: «Знание – сила»! А наше старичьё видит, как внуки в инженеры вышли, в капитаны, или заводы ставят, то гордость, конечно. И нет резона бунтовать – церкви открыто стоят, молись сколь хочешь, никонианские попы не мешаются.
Тут Ефим прав. С момента восшествия на престол, двадцать уже как лет, прилюдно порицаю Никона, обзываю гордецом и преступником, ввергшим Церковь в раскол на ровном месте. Но велю богослужения вести каждому по своим канонам. И что произошло за это время – в старообрядцы «переписалось» несколько миллионов «православных». Оно и к лучшему, чем скрыто веру исповедовать и власть ругать – каждому по «своей» Библии. То, что аввакумовцы авансом зачислили царя-батюшку в святые, я в курсе, но помирать, дабы такой чести удостоиться не спешу, дел много предстоит сделать. Как, например это.
- Фомич, а ещё твой родственник, который тоже Кустов, но от деда общего, ну который на Камчатке сейчас.
- Андрюха то?
- Он самый.
- А как университет закончил и перебрался значит, вулканы изучать, второй год как на Ключевской квартирует, жена не знает что и делать. Да и он там девку нашёл, из учёных. Живут во грехе, срамота!
- Шекспировские страсти прям.
- Читал. Читал Уильяма. Про Ромео с Джульеттой. Прям точно про нашего Андрюху.
- Вот и пускай поезжает неугомонный Ромео-Андрюха с той учёной девкой на юга. Вулкан Кракатау изучает, близь Явы и Суматры.
- Далече, - крякнул Кустов, за годы губернаторства изрядно поднаторев в географии, равно как и в прочих науках.
- Не близко, это Камчатка вот она – под боком. А Кракатау вулкан интересный, в скором времени извержение начнётся. Туда и сослать проштрафившегося, а?
- Тебе виднее, Константин Николаич, - губернатор Русского Вашингтона, принял у Федьки самовар и кивком отослал любопытного адъютанта, - мёд какой велишь подать? Или всех сортов сразу?
Всего сортов мёда оказалось с полтора десятка. Кержачьё и в моей прежней жизни славилось своими пасеками и по Чулыму и по Кети, а тут в Русской Америке развернулись вовсю. Ефим посетовал, что за продукты много не выручишь, тот же мёд – едва ли не даром продаётся, а по большей части раздаётся родне да друзьям в обмен на какие иные услуги. Вообще Русская Америка поражала переселенцев не только волей и просторами, но и невероятной отдачей земли. Умелые садоводы разбили такие сады-огороды, что влёгкую за полцены, снабжали воинские части овощами, немилосердно демпингуя. С мясом проблем также не было, что уж говорить о рыбе, на берегу океана сидючи в девятнадцатом то веке…
Пока ситуацию удерживали работающие 24 часа в сутки консервные заводы, запасающие впрок мясные и рыбные консервы для нужд армии и флота. Но уже подходил срок выемки первых закладок, а куда девать пятилетней выдержки банки, если свежего мяса да рыбы да овощей навалом?
Одна надежда на «истребление» продовольствия - снабдить консервами бандформирование «команданте Цезаря», жаждущего стать вассалом России и отщипнуть от погрязшей в междоусобицах Мексики, изрядный кусок территории. Года два как проявился ещё один «пограничный барон», наполеончик со звучным имечком Цезарь, он же экс-лейтенант, бежавший от ревнивого полковника в горы, сколотивший изрядную банду, и промышлявший в мексиканской части Калифорнии.
Подполковник Кучеров, отвечающий за охрану южного участка границы Русской Калифорнии и республики Мексика, ручался за лояльность «лейтенанта-полковника» Цезаря и разработал отменный план по походу «освободительной армии» бравого команданте и созданию «Республики Мексиканская Калифорния».
На сей день у Цезаря 570 бойцов, если запустить честолюбца в рейд, снабдив оружием и продовольствием, так у нашей границы поспокойнее станет, а проблемы мексиканцев русоамерикано не волнуют, да-с.
Впрочем, не Цезарем единым. Испания, добрый наш союзник, задёргалась – устрашились в Мадриде перспектив столкновения как с САСШ, так и с КША. И янки и дикси почти одновременно предложили потомкам конкистадоров уступить «сахарный остров» за приличное вознаграждение. Затевать драку с конфедератами Россия однозначно не будет, но вдруг темпераментные южане решат, что у испанского дуба усохли корни? Конечно, если на Кубу позарятся САСШ, помочь Испании святое дело…
Однако предложение Мадрида выкупить половину острова Гуам и контролировать заморскую территорию совместно, заинтересовало. Правда цена за «половинку» Гуама в пятьдесят миллионов франков показалась в разы завышенной, пускай кабальеро и готовы принять «по бартеру» стрелковое оружие и артиллерию для формирующихся оккупационных частей Кубинского корпуса. Дело по Гуаму обсуждал с сыновьями перед отъездом, интересно посмотреть на реакцию отпрысков. Александр подошёл к делу взвешенно, заявил, что остров нужен России или целиком или же вообще не нужен. И, конечно, цена должна быть раз в пять меньше.
А вот генерал-адмирал загорелся идеей покупки половинки острова. По мнению Владимира, оборудование там базы позволит контролировать центральную часть Тихого океана и надо брать пока дают, а оплату растянуть, да и сбыть испанцам заодно можно устаревшее стрелковое оружие, бесцельно на складах пылящееся.
М-да, ЗДЕСЬ нет чехарды с принятием на вооружение шести или семи типов винтовок, да и в оружейные заводы я вложился едва в Петербург вернулся в 1848 году, так что запас прекрасных, но однозарядных «константиновок» накопили преизрядный, тем более в Туле, Казани и Константинополе-Тихоокеанском есть цеха, продолжающие выпуск тех винтовок и боеприпасов к ним. Так, на всякий случай, «шоб было»…
«Подвесив» вопрос с Гуамом, ибо в таком деле спешить – себя не уважать, я отбыл за океан. А по прошествии нескольких месяцев выяснилось – Конфедеративные Штаты Америки поставили целью завладение Кубой к 1880 году. Вот же хитрюги, почтенные плантаторы. Дождались пока мои бравые корейцы помогут истребить кубинских, прости господи, партизан, наведут на острове порядок и отбудут в Юту, драться с рейнджерами янки за Большое Солёное озеро. Теперь прибыльный сахарный бизнес отчего не вести – тишь да благодать на Кубе. Разумеется, российский капитал и интересы наших промышленников конфедераты не зацепят, не дураки. Но мечтания по овладению райским островом стали достоянием не только нашей разведки, но и англичан и северян. Кто из англосаксов «слил» испанцам намерения Конфедерации – не суть важно. Важно то, что вслед за Бисмарком в Константинополь-Тихоокеанский рванула представительная делегация испанских, так их распротак, грандов. В том числе военный министр инкогнито, и министр иностранных дел, такоже инкогнито.
- Фомич, посмотри, сколько «константиновок» у тебя на хранении в губернском Арсенале.
- И так скажу, по памяти, Константин Николаич – 22 450 стволов, на каждый по 700 выстрелов.
- Неплохо, дивизию вооружить можно.
- Не, дивизию магазинками снарядим, их 25 тыщ ровно в Арсенале, а «константиновки» для ополчения самое то и для самооборонных отрядов.
- У Мезенцева примерно столько в загашнике?
- Наверное да. Это у Николай Николаича, понятно дело, больше, но он не только губернатор калифорнийский, так ещё и цельного наместничества склад под ним.
- Ясно. Вот что, твоё превосходительство Ефим Фомич. Оставь себе половину и магазинок и половину «константиновок», а остальные будь готовь на пароходе перекинуть на флотские склады в Константинополе-Тихоокеанском.
- Война?
- Боже упаси. Фомич. Я в сии края благословенные не порох жечь приехал и не людей изничтожать. Мёд вон какой замечательный. С твоей пасеки?
- С моей. Внук, старший, серафимовский, проживает с нами до поступления в Университет, пристрастился парень к пчёлам, в ихней Японии такого не видел.
- То уже не Япония, Ефим Фомич, а российский остров имени государя Николая Павловича! Через двадцать лет никто и не вспомнит, что он Хоккайдо прежде назывался! А сын твой – его первый губернатор!
- Так не весь остров пока прибрали то?
- Не весь, да. Северную часть. Но и остальное отожмём под державный скипетр, обязательно. Нельзя быть сильными везде, иначе сговорятся иные державы, навалятся на Россию и так отмудохают, что мало не покажется.
- Так Франция союзник, Испания, Южные штаты, Итальянское королевство опять-таки, - Кустов изрядно подковался в геополитике, впрочем, Ефим и раньше был мужиком умным, хоть и необразованным. А на посту губернаторском немало книжек прочёл, много чего повидал.
- Против сильного объединятся, былые распри забыв, и первыми в спину ударят. Потому, Фомич, мускулами играть и гордо грудь выпячивать не следует. Сам же видел, в Петербург наезжая, по какому краешку прошли, избежав большой войны. А ввязались бы в драку за Константинополь, который Царьград, получили против себя коалицию Англии и Франции, да вдобавок турки и австрияки. А тут, в Америке, САСШ бы ударили со всей мочи. И что тогда было бы?
- Ты, Константин Николаич с младых лет умом отличался и прозорливостью, - Ефим замялся.
- Что так смотришь, генерал? Отставки не получишь. Мезенцева заменили, а ты поскрипи ещё два-три года. Очень надо, Фомич.
- Если надо, поскриплю, - уныло согласился верный сподвижник, - а на замену есть ребята дельные. И в военной части отличились под Луисвиллем, и после, в мирной жизни преуспели, пойдя по чиновной линии.
- Это про кого речь? Не про Аркадия Старыгина?
- Про него, Константин Николаич, парень толковый, и лесное дело поставил в губернии и рыбный завод казённый, что с прибылью работает.
- Он же вроде не из ваших, не из кержаков.
- Ай, - как-то по бабьи всплеснул руками головорез Кустов, снявший очки и вновь ставший грозным бородачом (седобородым уже) – да какая разница, из Беловодья человек, или нет. Вон старцы как над Никитой Сыромятовым сюсюкали, а он подрос и казну общины отобрал.
- Скажешь тоже, отобрал. Казна и осталась в общине, только перешла от дедов к внукам. Старые мудозвоны разве б построили заводы, пароходы купили, чтоб в промысел выйти, в железные дороги вложились? Да ни хрена! Пердели бы, золото в кубышке пересчитывая и всё. А на сегодня раза в три или в четыре большую сумму обернулись те деньги.
- Оно так, - согласился Ефим, - ты, Константин Николаич приглядись к Аркашке то. Пускай парень при тебе побудет.
- Хорошо, зачислю Старыгина в свиту, как его по батюшке то?
- Аркадий Сергеич.
- Хм, знавал я в жизни прежней одного Аркадия Сергеевича…
- Это которого?
- Тебе, Фомич, тот Аркадий незнаком. Лучше расскажи как питание бригад и батальонов, что в губернии расквартированы, налажено. Не голодают солдатики?
Кустов возмущённо вскинулся и поведал как доблестные воины катаются аки сыр в масле, получая сколь угодно хлеба, овощей и мяса да рыбы. Неудивительно, ведь каждый отдельный батальон имеет хозяйственную полуроту, где собраны все балбесы и слабосильные, отряженные на работы по разбивке огородов и откорму свиней да кур господам офицерам. А Русский Вашингтон не пустыня, всё-таки, климат самое то. Третий Вашингтонский батальон даже пасеку собственную держит в полста колод и стадо бурёнок. Не везде, разумеется, такая пастораль. Есть части, где консервы жрут и тем счастливы. Да взять тот же гарнизон, что Берингов пролив «держит». Там не до выращивания апельсинов, как в Калифорнии.
Десятки, сотни встреч в Русской Америке позволили самому, без посредничества Гоголя и Толстого, выделить народившийся «русоамериканский типаж». В основном в заокеанской России проживают молодые и энергичные люди, в семьях по трое-четверо ребятишек. Образование гораздо выше среднего, практически все грамотные. Тут ещё и хорошо поработали переселенческие пункты, где заставляли колонистов учиться и ещё раз учиться. Знаю, даже угрожали хитрые чиновники, – оставить в карантине лентяев, пока те чтением, письмом и счётом не овладеют.
Случилась и встреча со старой знакомой. Впрочем, графиня Мезенцева не так уж чтобы и стара, а вовсе даже и ого-го! Эдакая Моника Беллуччи слегка за сорок, в самом расцвете женского обаяния. Граф, заполучив титул и почётную отставку, пребывал в постпохмельном состоянии, из которого после аудиенции и не вышел, – продолжил запой. Эх, Андрей Дмитриевич, да как так-то? Командир передового отряда моей Экспедиции в Северной Америке. Эх!
Но на просьбу Моники, пардон, графини Мезенцевой о встрече, откликнулся. Хотя верный Никитос категорически возражал. Упирая на вероятную связь Перлиты-Моники с адъютантом супруга. А вдруг тот болезнь какую постыдную передал графине?
- Никита, так ты считаешь, что госпожа Мезенцева страшное бактериологическое оружие?
- Чего? Думаю да, заразная. От греха, ваше величество. Бережёного, как известно и Бог бережёт.
- С чего взял, что потащу её в койку? Поговорим, попросит мужа куда пристроить. Пойду навстречу, заслужил Андрей Дмитрич и пенсион достойный и пост соответствующий заслугам и званию.
- Ага, пристроить. Юбку скинет и ей встроить попросит.
- Ладно, иди. Можешь самолично обыскать, от тебя не то что револьвер – булавку не спрячешь.
Никита, бурча под нос что-то про ведьму, вышёл. Через пару минут в кабинет не впорхнула – вплыла величаво подружка дней моих молодых и беззаботных.
- Проходи, Перлита, вино, шампанское?
- Государь, вы сами повелели называть меня Моникой.
- Было дело, не спорю. Так что, Моника, белое, красное?
- Белое!
Похоже, любовника у графини всё ж таки не было. Накинулась на моё величество словно кошка изголодавшаяся. Хотя, может и великолепная актёрская игра, чёрт её знает. Овладел Перлитой-Моникой прямо на полу, потом перешли на диван. Во время «перерыва» в любовных утехах, высунулся в коридор.
- Никита, распорядись воды прохладной два, нет, три ведра. И ковшик. И не подсматривай больше. Видишь же, баба не со злыми намерениями пришла, а блядануть чутка. Ступай, не кривись.
Прямо в кабинете, небрежно проливая воду на огромный ковёр (царь я или нет?!) ополоснулись с графиней.
- Чего лыбишься, мексиканочка?
- Я знала, что мы будем вместе. Все эти годы знала и ждала.
- Точно ведьма.
- У Сыромятова ужасные манеры, а ещё генерал.
- Хорошо, не ты военный министр. Чего хотела то? Может снова послом куда супруга определить? Подумайте.
- Константин, хотела тебя увидеть. И только.
- Ну-ну. Смотри, мне бастарды более не нужны.
- Всё в руке Божией, Константин, - и улыбнулась торжествующе.
Вот же сучка. Прав был Никитос, есть такой тип баб, не могут без интриг, без того, чтоб не напрягать окружающих. Воистину ведьма. Но до чего ж хороша, стервь!
- Слушай, детка. Ты свои комбинации прекращай проворачивать. Иначе вздёрнешься в петле, как некие петербургские интриганки. А у тебя дети, а кто такой Сыромятов, сама знаешь…
Затравленно дёрнулась. Прочувствовала. Ну, не мексиканской девке, пусть и в графини выбившейся, мозгами и передком работая, шантажировать российского императора. Да, баба сладкая, но мне не 18 лет и даже не 28, утешусь с иными-прочими фаворитками, благо есть с кем. Перед Мезенцевым, конечно, неудобно. Хотя он Монику после меня в жёны брал, вполне осознавал, с кем связывается. Ладно, твоё величество, вперёд. Свершать дела великие.
Чёрт, кажется накаркал – Никита проводил Монику и вернулся с Репниным, сжимающим в руке бланк телеграммы.
- Николай Николаевич, что там? Дети, внуки здоровы?
- Всё в порядке, ваше величество, - наместник напряжённо улыбнулся, - у графа Бисмарка, высадившегося в Галвестоне, случился удар.
- Опа, не такой уж железный оказался старик Отто. Что говорят медики?
- Пока вся информация, телеграмма получена шесть, нет, уже семь минут назад. Ждём новых сообщений, освободив линию.
Так-так-так. А в МОЕЙ реальности Бисмарк прожил 83 годочка, но ТУТ уже в 70 решил скопытиться? Наверняка техасская жара и нервотрёпка спровоцировали инсульт у «самого крепкого дуба германского леса». Любопытно, как изменится внешняя политика Германии без первого канцлера…
Глава 9
Глава 9.
- Ваше величество! Запустили! Запустили амурские скупердяи движение на втором пути.
- Ай да молодцы казаки! Давайте депешу, Пётр Аркадьевич, да прекращайте руками размахивать, словно мальчишка, а не уважаемый инженер.
Молодой, двадцати двух лет выпускник Калифорнийского Университета Пётр Столыпин, подающий большие надежды инженер-путеец, протянул «Хозяину Земли Русской» бланк телеграммы.
Моё появление в этой реальности изменило судьбы огромного количества людей. Про семью Суриковых, у которых вместо художника Василия родилась девочка, я уже упоминал, а нынешний Пётр Аркадьевич Столыпин никакого отношения к премьер-министру кабинета Николая Второго не имел. Да, отец у Петра тот же самый, только вот женат Аркадий Дмитриевич на Марии Петровне Шестаковой, красавице из иркутской купеческой династии. Столыпин старший принимал участие в Особой Экспедиции его императорского высочества Константина Николаевича, готовил трассу от Енисея до Байкала и «скоропостижно женился» в Иркутске, наплевав на мнение родных. Впрочем, ещё с Экспедиции брата Саши, такие скороспело-неравные браки между столичными гвардейцами и сибирскими барышнями заключались нередко, а Аркадия я перед кланом Столыпиных отстоял, имел виды на перспективного офицера. Молодые предсказуемо поехали на восток, добрались до солнечной Калифорнии и стали тут жить поживать, детей наживать. Пётр - четвёртый ребёнок, всего же чета Столыпиных произвела на свет Божий девятерых детей, причём все живы! Вот она, политика сбережения и приумножения народа русского, когда на медицину и образование денег не жалеем! Тем более в золотой то Калифорнии!
Аркадий Дмитриевич в заокеанском наместничестве заведовал интендантской частью, показав себя толковым администратором. Надеюсь и сын его, Пётр Аркадьевич Столыпин, окажется ничуть не хуже «нашенского» Петра Аркадьевича. Интереса ради зачислил младшего Столыпина в адъютантскую группу, как местного уроженца, величал молодого человека исключительно по имени отчеству, чем ввергал юношу в смущение немалое на первых порах знакомства.
- Что хмуритесь, Пётр Аркадьевич? Здорово же, двухпутка до Амура, отстроена с минимальным участием казённых средств, изыскали амурцы денежку на важное, государственное дело. Честь и хвала!
- Ваше величество, считал и продолжаю считать отвлечение сил на обустройство магистрали, связующий Владивосток с Константиновском-на-Амуре неразумным распылением средств. Сейчас важно как можно скорее завершить стройку Великого Сибирского Пути, а потом и взяться за второстепенные направления.
- Экий вы максималист, Пётр Аркадьевич! Вот назначу начальником дороги от Амура до Владивостока, отведёте душу…
Молодой Столыпин насупился, подозревая в словах сих высочайшую шутку. А я и правда хотел поставить талантливого юношу на большой проект. Дороги железные по Сибири и Дальнему Востоку строить и строить ещё. Попрактикуется пускай на перегоне «Владивосток-Хабаровск» пардон, Константиновск-на-Амуре и далее, до Сахалина рельсы тянет. А его проект трамвайного сообщения между районами Константинополя-Тихоокеанского найдётся кому реализовать. Большому человеку – большие дела! А что «этот» Пётр Столыпин вырастет в личность большого масштаба, нисколько не сомневаюсь.
Клан атамана Кривоногова, угнездившийся в станице Константиновской ещё при брате Саше, разросся за эти годы почти до ста семей (если брать с детьми-внуками-племянниками) изрядно поднял денег на торговле и золотодобыче. И, почтенный атаман, дико печалясь, что Константиновск-на-Амуре оказался в стороне от Великого Сибирского Пути, пользуясь правами старого знакомца, решился «заманить» царя-батюшку на Амур, отстроив для гостя дорогого двухпутную железную дорогу, хотя особой нужды в ней действительно не было. Ну да ладно, не на пропой деньги пойдут, дал согласие на ту стройку, хотя и Муравьёв-Маньчжурский против выступал, желая как можно скорее соединить, «сшить» Петербург и Владивосток рельсами «железки».
Сказать, что железная дорога подстегнула развитие сибирских городов, значит ничего не сказать. Томск, в этой реальности стоящий прямо на магистрали, а не в 80 верстах севернее как «у нас», за последние десять лет прирос числом жителей просто невероятно и стал первым сибирским «стотысячником» в 1872 году. Конечно, тут и Сибирский Университет значимую роль сыграл, а также учёба в Сибирских Афинах (запустил я этот оборот и здесь) цесаревича. Какой там спор Красноярска и Новосибирска моей реальности за звание столицы Сибири? Тут Томск безоговорочно первый. Иркутск хорошо развивается с прокладкой «железки» до Байкала, Чита новые и новые улицы отстраивает. А вот Красноярск, к моему удивлению, растёт не так бурно. Хотя, есть тому объяснение, есть. Енисейск, связанный отличной дорогой напрямки с Томском, забирает к себе множество переселенцев, Енисейский судостроительный завод крупнейшее наисовременнейшее предприятие. Енисейцы, подкопив изрядно золотишка, даже просили высочайшего разрешения начать строительство железной дороги сразу и до Томска и до Красноярска. Но тут уж фиг им, хватит пока хороших шоссейных дорог, пускай лишнюю копеечку вкладывают в освоение севера, баржи клепают, заходят основательно на Нижнюю Тунгуску, на Подкаменную, Норильский промрайон осваивают, зря что ль лицензии получены?
Сибиряки и дальневосточники, узнав о кругосветном путешествии императора, инспектирующего дальние пределы державы, взбодрились необычайно. Особенно, как мне докладывали, переполошились владивостокцы. Ещё бы – их город Константин самолично закладывал среди дикой местности, ни черта там вообще не было, как в форте Росс, например. Всё с нуля начато, даже баню гарнизонную его величество, великим князем на тот момент пребывая, самолично рубил, изумляя умениями и ловкостью опытных плотников. Ту баню, вполне себе действующую, умники из городской управы закрыли как представляющую историческую ценность. Музей ещё сделают, с них станется. Но шпынять и подкалывать дорогих владивостокцев не стал, разве что поинтересовался – есть ли, после закрытия «исторической» бани, где помыться-попариться царю, когда прибуду в город славный, хоть далёкий, но таки нашенский.
Из Владивостока мгновенно отстучали огромную телеграмму с перечислением мероприятий, каковые проводятся в городе в ожидании любимого монарха, основателя дальневосточной твердыни. Даже делегация лучших людей города пересекла океан на специально зафрахтованном пароходе. Архитектор и градоначальник полдня раскатывали в кабинете карты, демонстрируя, как похорошеет город к приезду моего величества. Но точной даты, когда двину обратно в Санкт-Петербург и сам не знаю. Надо дать возможность спокойно, без штурмовщины закончить Великий Рельсовый Путь, дабы торжественно и агитационно прибыть в столицу, делая остановки в больших городах по пути. Пока же цесаревич отлично справляется с делами государственными, можно и не спешить, не загонять лошадей и паровозы по дороге.
А Владивосток, да крупный город-порт, под 80 тысяч населения, но там, в отличие от Томска, много военных проживает. Всё-таки вторая по значимости база Тихоокеанского флота, соперник Константинополя-Тихоокеанского.
Узкий круг доверенных лиц знает точно, а остальные предполагают, что на обратном пути император российский сделает остановку в Хакодате и официально объявит о присоединении Хоккайдо к России с поименованием острова в честь незабвенного папеньки Николая Павловича.
Так оно и будет, обязательно, не зря же всех самураев с Хоккайдо и севера Хонсю стараемся «зашанхаить» на службу в «Пограничную Маньчжурскую стражу». Там японцы, равно как и корейцы вовсю гоняют маньчжуров и китайцев, ломанувшихся на север. В Русской Америке перепроизводство продовольствия и чтобы не пропадало зря добро, везут пароходы зерно и мясо прямиком на Сахалин, на Хоккайдо для гарнизонов, заодно «своих» корейцев и япошек подкармливаем. Развал империи Цин на полдюжины государств, спровоцированный как восстанием тайпинов так и действиями Великобритании, Франции, России, породил многосоттысячные толпы переселенцев, вернее - беженцев. По большей части тамошние китайцы бегут от войны и голода, но в Русскую Маньчжурию им путь заказан, а когда границы охраняют свирепые самураи, тогда нервы и совесть у русских солдат в порядке. Слухи о зверствах японцев в Старый Свет доходят, конечно, но приглушённо, во всяком случае «просвещённые европейцы» помалкивают. Ну да у них и у самих «рыльце в пушку», что у англичан, что у французов, пытающихся отломить поболее от «китайского пирога». Опасения морского Генштаба об угрозе российскому Приморью и Приамурью от присутствия воинских контингентов европейских держав на Дальнем Востоке я решительно отметал. Пускай и дальше тратят бритты и галлы ресурсы, утверждаясь в Сиаме и Китае. Тут прибудет кораблей и батальонов, так в другом то месте убудет. А здесь и сейчас Российская империя, с построенным на 25 лет ранее Транссибом и Владивостоком, уже имеющим судоремонтный и судостроительный заводы, неразгрызаемый орешек, пускай хоть вся Европа пришлёт свои эскадры. Но старушке Европе сейчас не до крупномасштабных экспедиций за тысячи и тысячи километров. Великобритания и Франция бряцают оружием, пугая обывателей войной, которая «поглотит цивилизованный мир, отдав планету во власть орд дикарей»…
Интересно, кого имели в виду журналюги из «Таймс» под дикарями? Крепко подгорает у их лордств, ой крепко. Попытка взорвать молодого императора Наполеона Четвёртого, и близость организатора покушения к английскому посольству, сплотила, сцементировала французов в нацию одержимых, требующих у Эжена «раздолбать проклятый остров». Насилу удалось выдернуть из кипящего Парижа Володьку и отправить генерал-адмирала в Петербург, якобы для укрепления обороны Финского залива. Пускай сидит на Аландских островах во исполнение инструкций грозного отца. А пылкие галлы один на один с подданными королевы Виктории коль хотят, пусть бодаются, не хватало нам вписываться в ту драку при враждебных САСШ на североамериканском континенте. Пока вашингтонские ястребы планы по сбрасыванию России в Тихий океан отложили до лучших времён. Посчитали, сволочи, мобилизационный потенциал Российской империи и охренели. Да ещё количество океанских пароходов подсчитали, совсем приуныли. Оттого и переговоры по урегулированию «недоразумения» в районе Большого Солёного озера пошли более-менее успешно. Я, находясь в Константинополе-Тихоокеанском, являлся гарантом принятия быстрого и не оспариваемого Россией соглашения по спорным территориям, если таковое будет заключено.
Меняется история, меняется. Надо то «всего лишь» было, Крымскую войну предотвратить, не драконить почём зря Наполеона Третьего, а дружить с этим великим аферистом, которого французы искренне оплакивают. Ещё бы – «император-победа». Это в наших реалиях он просрал всё что мог и склонился перед тевтонами. А тут иные совсем расклады противостояния Франции и Германии, эдакая боевая ничья в пользу Парижа, а теперь ещё и Бисмарк помер в Техасе, спеша переговорить с моим величеством. Да, старина Бисмарк, таки не выдержал «ужаса коалиций». К тому же поляки, воодушевлённые возвращением Кракова и туманными намёками короля Царства Польского Александра Первого Романова о обретении полной независимости после возвращения императора Константина из кругосветного путешествия, начали дерзить Берлину, устраивать провокации на границе с немчурой. А без пятимиллиардной контрибуции с Франции экономика Германии развивалась средненько, ну а просьбу-намёк Вильгельма Первого о крупном займе я предсказуемо «не услышал»…
Бисмарк оттого и рванул через Атлантику, надеясь убить одним выстрелом двух зайцев: получить заём в 500 миллионов марок, а вместе с ним и дружественный нейтралитет России при разборках с поляками. Не доехал Отто, не доехал…
- Пётр Аркадьевич, - обратился я к Столыпину, - будь добр, покажи ту карту, где за англичан играешь.
- Лондона, ваше величество?
- Ага, ЛондОна.
Столыпин, привыкший уже к нарочитым оговоркам императора, от большого ума и искромётного чувства юмора случающихся у суверена, вытащил большую, полтора на полтора метра карту столицы Великобритании и горячась, начал показывать как он, на месте альбионцев, парировал бы угрозу бомбардировок столицы французскими дирижаблями.
Надо сказать, что «летающие пузыри», активно строящиеся во Франции, Германии, той же Великобритании, САСШ, КША (и в России, разумеется) несли груз от двух до пяти тонн на расстояние до трёхсот-пятисот вёрст и представляли серьёзную проблему для противной стороны.
Тем более отважные французы готовы были идти «в один конец», набрав как можно больше бомб и разбомбить к чертям арсеналы, порты и заводы неприятеля. Англичане, оказавшись как во времена Наполеона Бонапарта перед серьёзнейшей угрозой, быстро переделали мелкую артиллерию в зенитки, устремив трёхдюймовые и пятидюймовые орудия в небо. А чтоб платформа для пушек была устойчивая, запустили несколько составов зенитных по железным дорогам.
Столыпин же предложил для защиты Константинополя-Тихоокеанского построить, благо это очень быстро можно сделать, круговую узкоколейную дорогу, а лучше всего два кольца – Большое и Малое. Мотодрезины, оснащённые средней мощности «корветами» и вооружённые лучшими в мире морскими трёхдюймовками смогут по расчётам инженера надёжно прикрыть столицу Русской Америки от дирижаблей янки.
Заодно и для защиты Лондона от атак французов попросил Петра разработать план, для сравнения исключительно, ну и для развития военной мысли. Ведь британцы не только на вагоны установили зенитки, но и корабли флота привлекли для парирования вероятных ударов с воздуха.
- Взгляните, Николай Николаевич, - обратился к вошедшему наместнику Русской Америки, князю Репнину, - что наше юное дарование наваяло.
- Как же, - генштабист Репнин мигом ухватил суть проблемы, - я тоже прикидывал варианты, как островитяне защищать станут Лондон. Первое, - нанести упреждающий удар по Гавру, где у французов самая большая база воздухоплавательного парка. И, выставить на угрожающих направлениях батареи, да-с. У Великобритании множество старых кораблей, ставятся на якоря, вооружаются зенитными орудиями и у неуклюжих дирижаблей большие проблемы, даже если вести неприцельный, заградительный огонь.
- А что скажете об узкоколейной железной дороге и о дрезинах с пушками?
- Ваше величество, двигатели Коровина-Ветрова в достаточном количестве есть только у России. Если не передадим их или не продадим Великобритании, то дым от труб паровозов, работающих на угле, существенно снизит меткость расчётов.
- Кто ж «корветы» передаст или продаст «сестре» Виктории? Нет, Николай Николаевич, без нашей помощи пускай обходятся просвещённые мореплаватели. На данном чертеже исключительно просмотр вариантов. Через пару дней Пётр Аркадьевич уже не Лондона, а Петербурга карту начертает. Вот там будет интересно посмотреть и прикинуть каково оно – воевать по лекалам века грядущего, двадцатого…
- Однако, - Репнин прокашлялся и вопросительно глянул на меня.
- Слушаю вас, князь.
- Считаю нецелесообразным строить для защиты Константинополя отдельную сеть пусть и узкоколейную, но всё же железнодорожную. Дорого, ваше величество. Полагаю, сможем при угрозе воздушного нападения выставить орудия на трамваи, кстати, по такой же точно колее перемещающиеся.
- А как вам идея Петра Аркадьевича о запуске десятков воздушных шаров, связанных между собой тросами, эдакая сетка рыбацкая в небе?
- Интересно, но опять-таки, надо прикинуть стоимость и скорость возведения и затраты на поддержание в воздухе такого «невода». Может более целесообразно построить малые дирижабли, снабжённые митральезами, для уничтожения больших бомбардировочных вражеских дирижаблей?
Сидел, слушал спор Репнина со Столыпиным и радовался – экие орлы! Да, прежняя, «лапотная» нищая неграмотная Русь канула в Лету. Первым выпускникам Императорских Училищ уже под сорок годочков «натикало», а сколько их было, тех выпусков. За двадцать точно, а если посчитать и самые первые, когда числился великим князем, а училища, соответственно, - великокняжескими? И ведь там параллельно с государственными гимназиями и университетами, так сказать, «в довесок», обучение шло…
Почему и боятся в Вашингтоне задирать Россию, качественно наша армия, даже «средние» заштатные, в захолустье размещённые полки демонстрируют отменную выучку и прекрасное владение современным оружием. Унтера и ефрейторы стрелковых рот запросто могут заменять артиллерийские расчёты полковых батарей, случись у пушкарей убыль в личном составе. Да, грамотный солдат – великое дело. Не просто в атаку переть, со штыком наперевес и верноподданнически «здравияжелакать» а знать и понимать маневр, в конце концов, винтовку обихаживать, чтоб не угробить оружие и тут смышлёный воин кратно ценнее бестолочи. Понятно, что туповатых, обучению не поддающихся, сплавляют из строевых подразделений в хозяйственные роты. Но, по негласному указанию моего величества, в военное время обозники обязаны идти в первых рядах, принимая на себя пули и шрапнель. Ибо нефиг чрезмерно плодиться и размножаться тупарям и хитрожопым приспособленцам, когда погибают лучшие, от этого все империи и рассыпаются в конечном итоге, будь то римская или советская. Случались и казусы, не без того. Так, в Туркестане, полковник Черняев, потеряв до трети батальона, погнал в контратаку на текинцев всех поваров, денщиков и писарей. А басмачи уже были надломлены предыдущим двухсуточным противостоянием, не выдержали истошного визга бегущих на них тыловиков. Пришлось награждать геройских обозников, такой вот анекдот приключился…
Столыпин спорил с наместником Русской Америки, князем, полным генералом и прочая и прочая, не тушуясь, яро отстаивая свой вариант противовоздушной обороны. Через час, отпустив перспективного инженера составлять план защиты Санкт-Петербурга от налёта вражеских дирижаблей, остались в кабинете вдвоём с Репниным.
- Николай Николаевич, весьма кстати вы с пылким юношей подискутировали, так скажем, «размялись» перед предстоящим серьёзным разговором. Как идёт подготовка к старту «Пегаса»?
- Практически всё готово, ваше величество, через пару дней можно стартовать.
- Стоп, стоп! Погодите гнать лошадей. Крейсера на маршрут надо вывести, мало ли…
- Эскадра, дислоцированная на Гавайях, уже получила приказ по телеграфу и начала выдвижение по предполагаемому маршруту «Пегаса». Семь крейсеров и пароходов оттуда и пять из Константинополя-Тихоокеанского, полагаю этих сил достаточно для спасательной экспедиции, случись что с аэронавтами…
Ага, аэронавты. Давно собирались отчаюги из состава воздухоплавательной бригады Тихоокеанского флота, базирующейся на столицу Русской Америки, совершить рекордный перелёт из Константинополя-Тихоокеанского до Оаху. А это, на минуточку, почти 4000 километров. Три дирижабля бригады «Пегас», «Ласточка» и «Одуванчик» вполне успешно гоняли по-над сушей, доходило и до 2000 вёрст перелётов. Конечно, поломки случались, но оперативно устранялись, безопасность заполненных водородом «пузырей» блюлась неукоснительно, экипажи сплошь из офицеров, молодых и азартных. Штучной выделки двигатели внутреннего сгорания, специально для летательных аппаратов изготавливаемые, испытывал на флотском судостроительном заводе самолично конструктор Коровин, ради такого важного дела командированный через океан. Случись война в Новом Свете, так тут не европейская теснота, просторы вполне себе сибирские, а Тихоокеанский и Атлантический театры военных действий включают в себя миллионы и миллионы квадратных километров. Океана в том числе. Так что одними кораблями не обойтись, минимум для разведки нужны надёжные дирижабли, чем и озаботились как САСШ, так и КША. Конфедераты даже начали регулярные полёты на Кубу из Флориды. Исключительно пропаганды ради, ну и чтобы подразнить мнительных кабальеро. А янки патрулировали побережье, устраивая учения по обнаружению «русских» рейдеров и подводных лодок, «подкрадывающихся» к гаваням Союза.
Всё-таки генералы и адмиралы живут прошлой войной, к ней и готовятся, то аксиома. Получилось у России удачно применить подлодку и теперь флот САСШ заточен на противодействие удару из под воды, для чего наклепали больше сотни больших миноносок, точнее «бомбоносок» главным оружием которых являются глубинные бомбы. А всё потому, что дивизион подводных лодок Российского Тихоокеанского флота переведён в Петропавловск-Камчатский, информации о нём крайне мало, оттого мнительные янки преувеличивают боевые возможности грозных русских субмарин, ну и славно. Сейчас у флота САСШ две крайности – тихоходные, перегруженные бронёй и тяжёлыми орудиями броненосцы и миноносцы-«бомбоносцы». Крейсера считаются в Вашингтоне вспомогательными кораблями. Генерал-адмирал Владимир Константинович давно просит заложить в Петербурге и Севастополе серию эскадренных броненосцев, способных противостоять исполинам САСШ, что я запрещаю категорически. Ибо смысла нет строить дорогие утюги против дорогих утюгов. Ну нет ЗДЕСЬ у САСШ выхода к Тихому океану – нет! А в Атлантике пускай хоть тридцать «бронников» в строй введут в дополнение к уже действующим двенадцати. Что они могут нам сделать? Через мыс Горн погонят армаду? Так кто не перетопнет, окажется в положении эскадры Рожественского. А если с британцами объединятся и в Финский залив залезут, так вообще именины сердца – умельцы Балтфлота изрядно поднаторели в минных постановках.
- Ваше величество, - отвлёк от стратегических размышлений Репнин, - а как быть с Кустовым?
- М-да, Николай Николаевич. Задачка. И хотелось бы Ефима Фомича до Гавайского архипелага путём воздушным отправить в агитационных целях, и боязно за губернатора Русского Вашингтона.
Кустов, едва первый дирижабль пришвартовался к причальной мачте в Новосибирске-Сиэтле, приказал летунам взять его в обратный путь до Константинополя-Тихоокеанского и заделался ярым фанатом воздухоплавания. Вот-вот вступит в строй дирижабль, построенный для губернии Русский Вашингтон «по подписке». Причём треть суммы внёс, маскируясь под подставных лиц, губернатор Кустов, ухитрившийся отучиться на курсах пилотов без отрыва от основной работы. Да-с…
- Ефима Фомича я понимаю. Он и казак и кержак в одном лице, причём сибирский, изрядно ноги побивший по тайге и трактам перемещаясь. А тут – сказка! Летишь и наслаждаешься видами. Как сами-то считаете, Николай Николаевич, запустить губернатора или поосторожничать. Мало ли. Вдруг да неудача, а гибель видного сановника вызовет ненужный резонанс.
- Думаю, можно рискнуть, ваше величество. Аппарат опробован, экипаж из лучших, запас топлива изрядный, равно как и средства спасения аэронавтов в случае катастрофы.
Тут Репнин прав, к демонстрации возможностей российского воздушного флота подошли основательно. Даже заранее закинули на Гавайи масло и солярку «из той же бочки», из которой заправят «Пегас» в Константинополе, обратно-то лететь тоже надо. Кстати по названиям: «Пегас», «Ласточка», «Одуванчик». Когда пришла в Питер телеграмма с просьбой высочайше поименовать дирижабли, я недолго думая отстучал ответ, что как в народе их кличут, так и назвать, кроме совсем уж неприличных слов, разумеется. И вот «Пегасу» суждено стать пионером трансокеанских перелётов. Пусть и не целиком океан пересечь, рано ещё на такие авантюры пускаться. Но и до Гавайев километраж солидный. Предусмотрели, кажется всё. И цепочка судов-спасателей по маршруту и пробковые жилеты и плоты у экипажа, и запас воды и провизии, и сигнальные ракеты. Но, на сердце всё равно неспокойно…
Перед отлётом сделали общее фото. Бравый экипаж в составе лейтенанта Валерия Перфильева, мичмана Евгения Астреина и генерал-лейтенанта Ефима Кустова запечатлелся с самодержцем на фоне «Пегаса».
- Не передумал, старый хрен?
- Никак нет, ваше императорское величество, - браво ответствовал губернатор Русского Вашингтона.
- Фомич, вот на кой тебе это надо? Через месяц губернский дирижабль введёте в эксплуатацию, там и налетаешься. А через океан телепать какой интерес? Таёжнику что главное – сверху посмотреть на лес, озёра, где охотиться потом будешь, или дорогу прокладывать. Это понятно и нужно. А океан он и есть океан, взгляду не за что зацепиться.
- Сам же говоришь, Константин Николаевич, важно полететь знатной персоне. Тебе никак нельзя, да и Репнину негоже. А мне в самый раз, смену вырастил, а если сгину в Тихом океане, так тому и быть, молодой парень жив останется, место коего я занял.
- Тьфу, тьфу, старина. Сгинуть решил, значится, а работать кому? Нет, Фомич, скрипи на посту до последнего. Заметь, тебе единственному разрешаю дирижабль завести отдельно от флотского ведомства! Будешь над губернией летать аки шестикрылый серафим, или там херувим какой.
Религиозный Кустов не посмел возразить, но внутренне покоробило Фомича, да-с. Ну ничего, даст Бог, всё сложится как надо. Пилоты действительно лучшие, над сушей гоняли «Пегас» перегонами в 2000 вёрст, готовы были и больше. И вот настал час исторический.
- Валерий Владимирович, Евгений Петрович, Ефим Фомич (к Кустову обращаюсь к последнему, как к младшему в экипаже, в воздухе иная субординация) суда сопровождения из гавайского отряда вышли на маршрут, с материка также ушли крейсера. Как доберётесь до архипелага, двое суток на отдых и подготовку обратного перелёта, телеграфируйте о любых неполадках. Малейшее подозрение на неисправность, не геройствуйте, оставайтесь на Оаху.
Аэронавты выслушали царский инструктаж и зашагали к дирижаблю. Помня о катастрофе «Гинденбурга» посторонних к аппарату не подпускал, тем более Верховному Главнокомандующему чего по пустякам рисковать? Через несколько минут, под вспышки фотоаппаратов, Перфильев дал отмашку стартовой команде, а Фомич радостно заорал: «Поехали»!
- Ты ж смотри, чисто Гагарин, - не выдержал я.
- Простите ваше величество, который из Гагариных? По-моему у Сергея Павловича кто-то из сыновей пошёл по флотской линии?
- Это из тех Гагариных, из которых надо Гагариных, - скупо и загадочно ответствовал любопытному наместнику…
Сам исторический перелёт прошёл скучно и спокойно, очевидно, все нервы поистрачены были на подготовительной стадии.
Через двое суток пришла телеграмма: «Пегас» благополучно пришвартовался на поле «Гавайского аэропорта», открытие коего торжественно и состоялось после прибытия дирижабля. Перфильев доложил, что потратил изрядно времени, маневрируя в поисках подходящих «воздушных коридоров», время в полёте – 56 часов и 48 минут. Летнабом Кустовым зафиксированы все 12 кораблей слежения и более трёх десятков шхун и пароходов, встретившихся на пути. Интересно, как Фомич летнабом «работал», зрение то подсело у ветерана, наверняка то Астреин фиксировал, а губернатора для солидности приплели. Хотя, может как раз в даль Фомич и видит отменно…
Новость об успешном полёте держали в секрете вплоть до обратного прибытия доблестного экипажа в аэропорт Константинополя-Тихоокеанского. Тут уж высыпали встречать героев и стар и млад. В помощь судам сопровождения в океан вышла ВСЯ Калифорнийская эскадра Тихоокеанского флота.
- Ваше величество, - Перфильев радостно тянулся «в струнку», - обратный перелёт прошёл благополучно, время в пути 49 часов и 35 минут!
- Вольно, капитан-лейтенант, иди, обнимись с императором! Такое дело великое свершили, такое дело! А где фотографы? Господа журналисты, прошу сюда. Никита, распорядись, чтоб пропустили акул пера…
Глава 10
Глава 10.
- Серафим Ефимович! В таких адских условиях работать просто невозможно! Я отказываюсь, разрываю контракт и возвращаюсь в Калифорнию!
- Что ещё случилось, Викентий Александрович? Снова самураи взбунтовались? Мяса не хотят, рыбу им подавай?
- Вам всё шуточки-прибауточки, господин полковник, а провод так и не подвезли! А где обещанные три дня тому как, столбы? А за чей счёт простой оплачивать?
- Помилуйте, Викентий Александрович, никто не думает счета выставлять, одно дело делаем.
- Почему тогда контр-адмирал Плещеев грозит урезать премиальные? Флот не обеспечивает своевременную поставку материалов и флот же требует ускорить прокладку линий!
Полковник Кустов понимающе закивал и постарался, как мог, успокоить впечатлительного инженера Дальневосточной Телеграфной Компании Викентия Аккуратова, отвечающего за связь между русскими гарнизонами на некогда японском острове Эдзо-Хоккайдо. Примечательно, что Хоккайдо сей «клочок» земли среди океана, площадью аж в 83 тыщи квадратных километров, именовал исключительно Константин Николаевич. От государя и пошло то название - Хоккайдо, переводимое с японского как «путь к северным морям». Да уж, перекрыли подданным микадо путь на север, надёжно перекрыли.
Началось всё лет как уже двадцать, когда северную часть Хоккайдо без боя заняли моряки Тихоокеанского флота, устроившие там «Станции по предотвращению кораблекрушений и обеспечению безопасного судоходства в опасных водах Лаперузова пролива». На вялые протесты японской стороны его величество приказал «положить с прибором». Европейским же державам ссориться с Петербургом из-за «клочка земли на краю света» ни малейшего резона не было. Плюс ко всему, адмирал Невельской словно Нельсон при Абукире, лихо утопил на рейде Сан-Франциско американскую Тихоокеанскую эскадру, а Российская империя изловчилась и, воспользовавшись наиблагоприятнейшей международной обстановкой, наваляла Северо-Американским Соединённым Штатам на Западе континента, отрезав янки (впрочем, тогда ещё и южане-дикси сражались с северянами в едином строю) от Тихоокеанского побережья…
Видимо та неудачная война и послужила толчком к развалу Союза САСШ, деления страны на Север и Юг и воспоследовавшей засим войны гражданской, в которой Россия поддержала южан. И хотя обе войны шли далече от Японских островов, через Великий океан, но в итоге именно утверждение России в Северной Америке, создало предпосылки для «ползучего захвата» Эдзо-Хоккайдо.
Константин Николаевич приказал не спешить и «зачищать» остров планомерно. Для начала с кланом Мацумаэ заключили соглашение и «арендовали» у князей их лучших самураев, перебросив вояк в Маньчжурию. Выходцев из Хоккайдо направляли на самые опасные участки, а выживших оставляли на службе в Пограничной страже Дальневосточного наместничества, соблазняя высоким жалованьем и возможностью перевезти семью.
Оттого и грядущее «вытеснение» остатков японской администрации, номинально управляющей Хакодате и южной частью острова, не казалось Генерального Штаба полковнику Кустову чем-то сложным и проблемным. Несколько десятков полицейских, вот и всё чем располагал японский губернатор, отлично понимающий, что проводит в ранге управителя Эдзо последние дни. Все ждали отмашки из Константинополя-Тихоокеанского, едва император Константин покинет североамериканский континент, держа курс на Владивосток, сразу же бригада морской пехоты Тихоокеанского флота разоружит «японских городовых» и погрузит немногих оставшихся на острове подданных императора Муцухито в специально подготовленные для важной миссии семь небольших пассажирских пароходов. Тут делов то – перекинуть азиатов на Хонсю, десять морских миль, за день каждый пароход по несколько раз обернётся. Да, мили, вёрсты, километры. Государь, рьяно вводя в империи «французскую» метрическую систему, морские расстояния оставил, всё-таки на флоте вырос, дал поблажку соратникам…
Так вот, те десять миль Сангарским проливом, пароходики дотелепают за час, плюс разгрузка и обратный путь. Управиться можно за пару дней с немногочисленными оставшимися на Эдзо-Хоккайдо японцами и их немудрящим скарбом. Высочайшее указание – «не чинить препятствий в вывозе вещей» Серафим Ефимович собирался исполнять неукоснительно. Хоть камни с Хоккайдо пускай загрузят вынужденные переселенцы. Но таскать тяжести на судно и обратно на причал выгружать, не такое и простое дело.
В ближайшем будущем острову Эдзо надлежит именоваться в память незабвенного Николая Павловича – Николаевским, а главный порт и столица (место только подбирается) в секретных документах обозначен как Николаевск-Тихоокеанский.
Хотя сведения о грядущем «отжиме» территории у микадо и являлись секретными, но то, как говорится, давно уже разошлось «по секрету всему свету». Японцы прекрасно понимали, что по пути в Петербург, замыкая кругосветное путешествие, российский император непременно посетит Эдзо и провозгласит остров территорией Российской империи. Потому и шла тихая эвакуация, немногочисленные отряды армейцев по приказу из Токио вывели заранее, дабы сохранить лицо, дабы не походило переселение на паническое бегство. А полицейским силам страны Восходящего Солнца и делать то нечего, казаки Тихоокеанского казачьего войска, поддерживали должный порядок, обживали остров основательно, уже числясь в официальных документах как «Николаевский отдел Тихоокеанского казачьего войска». Такая вот конспирация, да-с. Сосуществовали и русские и японцы и айны достаточно мирно, массовых конфликтов не случалось, а единичные случаи пресекались «управителем» Кустовым решительно. Драчунов и горлопанов из числа казаков загоняли на Итуруп строить казармы, японцев «досрочно» изгоняли на Хонсю, а айнов отселяли вглубь острова, что для природных рыбаков считалось страшной карой. Как быть с айнами чёткого понимания не было, равно как и подсчитать их численность не представлялось возможным – «темнили» старейшины общин, полагая, что чем больше народу покажут, тем больше налогов взимать станут. Последняя директива из Константинополя-Тихоокеанского указывала на то, что давать айнам какие-то преимущества перед прочими жителями империи его величество считает нецелесообразным. Разве что для поступления во Владивостокское Императорское Училище оставить предполагалось квоту.
Серафим довольно улыбнулся. Пожалуй только он, получивший через курьера пакет с инструкциями от Его Величества, знал о скором образовании Дальневосточного Университета во Владивостоке. Пока же город, заложенный Константином 32 года назад, обходился Морским Училищем, в ранге филиала Морского Корпуса и двумя Императорскими Училищами – Инженерным и Педагогическим. На их базе и будет создан Университет, что, несомненно, послужит во благо огромного края.
А пока главной задачей полковника является соединить опорные пункты, гарнизоны и посёлки(станицы) на острове телеграфной связью. Сложность в том, что айны, ничтоже сумняшеся, грабят линии, растаскивая ценную в хозяйстве проволоку. Репрессии не помогали, а недвусмысленное высочайшее указание: вешать расхитителей прямо на столбах, с куском провода в зубах, Серафим реализовать не спешил. Хотя ясно, быть в перспективе, пусть и отдалённой, острову свободным от айнов, не зря же казаков завозят аж с Кубани. Раньше куда как проще проходило, – верстались крестьяне переселенцы в казаки и все дела. Но с Эдзо-Хоккайдо иная история, велено «посадить на хозяйство» представителей лучших казачьих родов Кубанского войска. Понять императора можно, остров является важнейшим форпостом Российском империи на Тихом океане, прикрывающим Владивосток. А мощная крепость на южной оконечности должна закупорить и Сангарский пролив, не зря во Владике готовится караван из полутора десятков пароходов с дальнобойной артиллерией, флотилией миноносных катеров и тремя батальонами гарнизона. Пока же в Хакодате две с половиной сотни казаков и рота сапёров, плюс «Третий особый отряд Владивостокской эскадры Тихоокеанского флота» адмирала Плещеева. В отряд входят три пожилых, но ещё грозных крейсера пятитысячника и сильнейший среди русских кораблей в Тихом океане броненосец «Князь Суворов», совершивший год назад переход из Балтики, с двумя орудиями в 12 дюймов и дюжиной шестидюймовок.
Однако и сил небольшого отряда Плещеева с избытком. Даже клипер-разведчик «Джигит» легко расколошматит весь военный флот Японии, не говоря уже о паре допотопных канонерок с древними пушками, базирующихсяпо ту сторону пролива. Но расслабляться рано, англичане отправили в Токио необычайно многочисленную миссию, больше похожую на засылку полноценного посольства с многочисленными отделениями-консульствами. Наверняка джентльмены постараются сделать самураев своими союзниками в дальневосточном регионе, ведь с развалившимся Китаем у королевы Виктории сплошные проблемы. Лондон надеялся, что Петербург ввяжется во внутренние дрязги распавшейся империи Цин, но его величество приказал принять на службу японских самураев и сформировать корейские стрелковые батальоны. И получившие оружие азиаты начали гнобить азиатов безоружных с таким азартом, что зачастую приходилось стрельбой пресекать «излишние зверства». Да, именно так, «излишние зверства», прорвалось у наместника, Муравьёва-Маньчжурского, в докладе государю. Китайцы в Маньчжурию и заглянуть боялись, как следствие, ломанулись на юг, где и доставили немало проблем просвещённым мореплавателям, выступив переносчиками чумы…
- О чём задумались, Серафим Ефимович, - поинтересовался сидящий за соседним столом в тесном помещении «управы» капитан-лейтенант Степан Макаров, командир губернаторского «яхты-парохода» с грозным названием «Молния».
- Всё о том же, Степан Осипович, - полковник недовольно поморщился, - знать бы точно, когда его величество отправится из Русской Америки.
- Полагаю, всё зависит от готовности Транссибирской магистрали, а ведь на большинстве участков поезда уже пошли. Пока океан пересекут высокие гости из Русской Америки, пока у нас погостят, да во Владивостоке осмотрятся, - ещё месяц набежит. А за месяц на чугунке многое сделать получится, как рассказывал мичман Погодаев, солдаты уже не хуже заправских рабочих рельсы укладывают, даже офицеры в работу включаются, такой порыв!
Кустов согласно кивнул, едва император покинул Санкт-Петербург, весь Дальний Восток «встал на уши». Желание Константина, отметить пятидесятилетие в пути, лично открыв железнодорожное сообщение на линии Владивосток-Петербург, государственные мужи восприняли как высочайшее пожелание. Уже как год с лишним в гарнизонах Сибири и Дальнего Востока службу несут одни больные да выздоравливающие. Батальоны вышли на нитку Великого Пути и отставив винтовки в пирамиды, взялись за ломы, кайло и топоры. Эффект, надо признать, был потрясающий. Солдаты, получая двойную норму мяса и рыбы и сто граммов водки, шесть дней в неделю отрабатывали по десять часов. После работы начиналось личное время без муштры и придирок офицеров. Призванным из села, привычным к труду вчерашним крестьянам такая «служба» очень даже нравилась, а рассказы отцов и старших братьев о тяготах воинского ремесла, казались старческими байками. Единственно, Пограничная служба не хваталась за лопаты и бдила сразу за всех. Ну, так на то они и пограничники, защитники священных рубежей Отечества!
О том, что Россия «прирастёт» Эдзо-Хоккайдо и будет создана особая, «островная губерния» из Сахалина, островов Курильской гряды и будущего острова «императора Николая Павловича», Серафим узнал от фельдъегерей, доставивших объёмистый пакет из Калифорнии. И скорее всего, именно ему предстоит «воеводствовать» здесь, продолжая славную традицию рода Кустовых. Царю очень нравилось выражение «новое Константиново дворянство», а кто как не казаки-старообрядцы Кустовы отвечали всем требованиям? Отец и брат Дмитрий уже дошли до чинов генеральских, сам Серафим Ефимович - полковник Генерального штаба, по сути, губернатор Хоккайдо. А если ещё прибавится Сахалин с его нефтью и «камешки» Курил, до самой Камчатки дотянувшиеся, хлопот не оберёшься. Бравый капитан-лейтенант Макаров ставший командиром «Молнии» более похожей на исследовательское судно, нежели чем на яхту губернатора, откомандирован в распоряжение полковника личным императорским повелением, не шутка! Всё-таки у «хозяина земли Русской» нюх на толковых людей, подумалось Серафиму. Энергичный моряк за почти полгода совместной службы успел обогнуть остров более десятка раз, особенно интересуясь судоходством между Курильскими «камешками» и в проливах Лаперуза и Сангарском.
- Скажите, Степан Осипович, как по-вашему, КОГДА государь покинет Константинополь-Тихоокеанский и появится в наших палестинах? Пятьдесят лет Константину Николаевичу исполняется через год с лишним, а учитывая «без пяти минут» готовность Транссибирского Пути, вряд ли его величество прикажет тормозить ввод в строй магистрали до юбилейных торжеств.
- Уверен, ради скорейшего начала движения по железной дороге, государь-император тронется в путь в эти дни. О ходе работ он, конечно же извещён из первых рук. Может статься, уже сейчас эскадра готовится к отплытию. Тут ведь Серафим Ефимович, главное не юбилей, а открытие дороги. То величайший проект в истории человечества! Небывалый! Египетские пирамиды и Суэцкий канал и рядом не стоят по объёмам работ и замаху! А то, что в сорок девять лет государь даст отмашку на сквозное движение от Владика до Питера, а не в пятьдесят, так-то строителям в плюс, не в минус.
- Резонно. Но нам от этого не легче. Прокладка телеграфных линий не укладывается в сроки, обустройство гарнизонов, строительство казарм и прочее, также в запустении. А всё потому, что каждая вторая рота «Особой дивизии» шпалы таскает и балласт подсыпает, растянувшись от Владивостока до Читы. А с кого спросит его величество? Наместника за скорый ввод «чугунки», похвалит, на награды не поскупится. Остров же имени батюшки государя, Николая Павловича, приводимый под руку России окажется в небрежении. И кто в ответе, кого крайним назначат?
- Так остров формально принадлежит Японии. Как станет российской территорией, с того дня и начнётся отсчёт благоустройства и развития сей земли под орлом двуглавым. Покамест же – наблюдаем за безопасностью судоходства в здешних водах, проводим караваны судов, исключительно лоцманские услуги оказывая. Какой с нас спрос? - Макаров заразительно рассмеялся.
- Умеете успокоить, капитан-лейтенант, тогда вам и новое задание. Поднимайте пары на «Молнии» завтра утром выход, доставите на Кунашир инженера Аккуратова с артелью. Кабель на палубу отгрузят прямо со « Святого Саввы», краном. Остаётся закрепить ценный груз и вперёд. Аккуратову предстоит связать Кунашир и малую Курильскую гряду с Эдзо подводным кабелем, который затем потянем уже по столбам, разумеется, через весь остров до Хакодате.
- Давно пора, оптического семафора явно недостаточно. Да и погода не способствует, туманы нередки в той части океана.
- И, Степан Осипович, осторожнее с инженером, обойдитесь без военно-морских шуточек, на нервах Викентий Александрович, невеста бросила.
- Ого.
- Вот именно, что ого. Надо же умудриться найти француженку в Константинополе-Тихоокеанском, влюбиться без памяти, уехать сюда, за большими деньгами на свадьбу и обустройство семейного гнёздышка.
- А что же Луиза?
- Кто?
- Ну, раз француженка, то Луиза непременно. Или Жозефина.
- В Новый Орлеан уехала дама сердца, в письме сообщила Викентию, чтоб не искал, не требовал объяснений. Оттого и неистовствует инженер, пьёт вечерами. Уж проследите, чтоб на «Молнии» не перебрал, а то ещё неровен час, утопиться пожелает.
- Присмотрим, как же. Боцману поручу.
Макаров быстро распрощался с начальством и поспешил на пароход. Счастливый человек Степан, ему море дом родной, о женитьбе, семье, даже не думает. С энтузиазмом воспринял план базирования на Хоккайдо отряда дирижаблей, даже рапорт подавал, желая из моряков перейти в пилоты. Но пока с полётами приказано не спешить, в Гатчине и Константинополе-Тихоокеанском идут испытания всё новых моделей «летающих пузырей». Вот когда наберутся опыта изобретатели, когда выдадут на-гора приемлемую конструкцию, тогда и не останется в Сибири и на дальневосточно-тихоокеанских просторах ни единого уголка неисследованного.
Прошлогодний успешный рейс из Калифорнии до Оаху спровоцировал создание десятков акционерных обществ, самыми крупными из которых стали «Воздухоплавательная линия Париж-Санкт-Петербург» и «Общегерманская летательная компания». Конторки помельче яро собирали деньги вкладчиков и вот-вот должны были лопнуть, ибо построить дирижабль не самое сложное. А где взять ангары, всю инфраструктуру, подготовленные экипажи, наконец? Военные пилоты Франции и России с презрением отвергали предложения «купцов» об увольнении со службы и работе на частных перевозчиков.
Кустову младшему немало пришлось вытерпеть подколок и шуток, едва стало известно, что его почтенный родитель, генерал, губернатор Русского Вашингтона, ближайший сподвижник императора по утверждению России в Калифорнии, оказался в составе экипажа дирижабля, свершившего рекордный перелёт до Гавайских островов. Контр-адмирал Плещеев не раз и не два изрекал, бинокль наведя на какое-нибудь особо «живописное» облако: «Ба, Серафим Ефимович, велите самовар ставить, не иначе батюшка ваш решил сына с внучатами навестить»…
Недавно от отца пришло пространное письмо, в котором Ефим Фомич сообщил, что имел разговор о Серафиме с царём, но надёжа государь категорически воспротивился возвращению офицера в Калифорнию, проча полковнику генеральские погоны и блестящие карьерные перспективы именно на Японских островах. Да, перспектива прожить в здешнем захолустье остаток дней не больно то и радовала, особенно после развесёлых шпионских приключений в Нью-Йорке, однако ж, царю-батюшке виднее, тут отец прав. Да и с вхождением Эдзо в состав Российской империи жизнь на этих берегах закипит, совсем как чайник, упущенный денщиком. Разрешив насущный чайный вопрос, генштабист и разведчик обратился к карте. Англичане, занятые в Европе противостоянием с Францией, пусть пока и дипломатическим, но требующим концентрации армии и флота в Канале, тем не менее, решились на установление добрососедских отношений с Токио. Даже нашли сходство географическое у двух наций. Дескать, проживают на островах, нависающих соответственно над Европой и Азией, гордые народы, отважные воители и мореходы, коим едва ли не богами заповедано поделить мир. Одним владычить на Западе, другим на Востоке.
Ясно, то лишь пропагандистская уловка джентльменов, как же тогда расценивать экспансию Лондона в Южном Китае, в зоне влияния «дорогих союзников»? Что-то незаметно японцев на средиземноморском побережье, а гордые бритты в Азию лезут и лезут. Страшно подумать, что случилось бы, объедини Великобритания и Франция свой потенциал и направь против России, тут за дипломатический гений Константина Николаевича надо во всех храмах свечи пудовые ставить…
Да, и решать, решать вопрос с айнами. Сколько трубили российские газеты об угнетённых айнах, каковых злобные самураи изничтожают, невзирая на пол и возраст. Двадцать почти лет как пришли на Хоккайдо русские солдаты, погнали самураев, тех всего-то горстка и осталась,отсиживаются на юге, на полуострове Осима, поглядывают через пролив, готовясь достойно, лица не теряя, покинуть Эдзо. Но теперь старейшины айнов требуют согласовывать с ними любое строительство на Эдзо-Хоккайдо, считают линии телеграфа общественным имуществом, чинят препятствия командам военным топографов. Те же дирижабли развивать, - не начнут ли палить по ним снаряжённые превосходным русским стрелковым оружием молодые и горячие айны?
А собрать их всех на юге Сахалина, как предлагают иные горячие головы, означает обречь на быстрое вымирание. Не привыкли айны к большим поселениям, простор им нужен. Начать же спаивать туземцев, чем грешат сибирские купцы, тем более одеяла оспой заражённые дарить, как барышники-нелюди из САСШ уничтожали североамериканских индейцев, не пристало русским людям.
- Ваше высокоблагородие, - в присутствие влетел денщик, - адмирал Плещеев идут, кричат самовар ставить.
Шутка адмирала про самовар всем «островитянам» преизрядно надоела, но из уважения к заслугам отчаянного моряка и весельчака-самоучки, на неё реагировали стандартными, чуть вымученными улыбками. И пусть не было самовара, только большой, ведёрный, на 12 литров чайник, полковник кивнул.
- Что ж, самовар так самовар, благо вскипел недавно…
Плещеев явно спешил, а коль идёт контр-адмирал от телеграфа, да и лицо сосредоточенно-суровое, значит получена действительно важная телеграмма. Чёрт, неужели ждать высоких гостей в скором времени. Эх, ещё бы пару-тройку месяцев. Тротуары соорудить от пирса до здания управы, траву скосить. Впрочем, с травой и тротуарами за несколько часов управиться можно, да и не любит император показушничество…
- Слышали новость, Серафим Ефимыч? – Плещеев загрохотал с порога, - скоро прогресс дойдёт и до сих мест убогих!
- Что случилось, Евгений Илларионович?
- Голубицкий выиграл процесс! Вчистую! Величайшая победа России!
- Какой процесс. Кто такой Голубицкий?
- Как, вы не знаете? Павел Голубицкий, отечественный изобретатель, физик.
- Нет, к стыду своему не слышал о таком.
- Гм, неудивительно. Он до последнего времени в Казани, в «Особой лаборатории» работал, а я каперангом будучи, там бывал по делам флотским. Да-с. Так вот, Голубицкий изобрёл аппарат, передающий голоса по проводам и запатентовал сей способ.
- А, так о телефоне речь?! Конечно же, знаю про успех российских учёных. Но что-то замотался по службе, не отслеживал.
- В-о-о-о-от! Вы не отслеживали, а между тем разработки Голубицкого попытались признать плагиатом сволочи янки, подзудив Александра Белла обратиться в суд, хотели принизить российскую науку! Но вот им, - Плещеев показал Кустову, вернее в его лице воображаемым коварным янки, дулю, - хоть и слушалось дело в Лондоне, даже пристрастные англосаксы отдали приоритет Голубицкому!
- Прекрасно.
- И только то? Доставайте коньяк, полковник, отметим победу славного человека Петра Голубицкого, победу России и за торжество прогресса поднимем чарки, разумеется. В скором времени вы по телефону с вашим почтенным батюшкой, Ефимом Фомичём через океан сможете разговаривать, как будто он за столом напротив сидит.
- Бросьте, Евгений Илларионович, тут телеграф на большие расстояния сигналы неточно передаёт, помехи всяческие. А голос человека да по подводному океанскому кабелю без искажений пройдёт? На тысячемильные расстояния?
- Скептик вы, однако, Серафим Ефимыч. Совсем на Японском архипелаге мхом поросли. Встряхнитесь, вспомните годы молодые! Я то знаю за что Георгия получили, как наводили подводные лодки на броненосцы северян в Нью-Йорской гавани!
- Представьте, только недавно вспоминал ту эпопею.
- Да, успех был колоссальный. Я на эскадре Истомина тогда обретался, сопровождали лодки крейсерским отрядом. Высочайший приказ когда зачитали, – всем погибать, но «ныряющие керосинки» отстоять любой ценой, так матросы как рявкнули ответно, – у корабельного попа кадило выпало. А узнали о победе доблестных орлов из подводного отряда, это было нечто! Неделю гуляли, хитрецы южане только и знай, наливали, подпаивали холостяков. Десятка полтора свадеб засим случилось на эскадре – мичманцы перебирали и решительно объяснялись с красотками из Конфедеративных Штатов. А плантаторы не зевали, - хватали парочку и под венец, дочек мигом в православие перекрещивали, да, было время золотое.
- Время и сейчас неплохое, смотрите, железная дорога от края до края материка практически построена! В три недели из Владивостока до столиц добраться можно, как подсчитали путейцы. А потом и быстрее, только войдут в строй новые, мощные локомотивы.
- Ба! А главную то новость и не сообщил! - Плещеев картинно всплеснул руками, - из Владивостока получил депешу. Возвращаются морячки на корабли. Следом и солдатики проедутся в вагонах по местам дислокации. Не всю, конечно, дорогу, но часть пути прокатят с комфортом. А от станций то ещё потопают, не без того.
- Интересно, означает ли это завершение работ на строительстве Транссиба, или же флот получает полный комплект экипажей, чтобы встретить эскадру его величества в полной готовности.
- Чего не знаю, того не знаю. Однако самодержца сопроводят наиболее боеспособные суда Калифорнийской эскадры, это понятно. А знаете, Серафим Ефимович, каков анекдот? После успехов в пилотировании дирижаблей до Гавайев, сами посудите уже за десяток испытательных рейсов и только одна незначительная авария, пошли слухи о прибытии Константина Николаевича воздушным путём.
- Глупости, фантазии. Государь человек отважный, но попусту рисковать, когда за спиной Россия, не станет. Не таков.
- Да понятно. Но можно же с эскадрой пустить пару дирижаблей, случись поломка – транспорт примет экипаж и соберёт оболочку. В случае же успеха – Россия вновь посрамит прочие великие державы.
Далее адмирал пустился в рассуждения о необходимости привлечь филологов из Владивостока, или даже из университетского Томска выписать, для переименования гор и рек Эдзо-Хоккайдо на русский лад. Основные объекты уже были вчерне «поименованы», так самый большой вулкан острова (Асахи) значился как «Константиновская сопка». Но «мелочёвки» набиралось – тысячи и тысячи. Кустов, выросший в долине Сакраменто и видевший как наносятся на карту и старые и новые названия, считал - казаки, коль уж именно ими, да ещё и кубанцами решено заселить остров, сами назовут ручьи и горы близь хуторов и станиц. Быть озёрам Круглым, сопкам Крутым, речкам Рыбным, перевалам Орлиным и урочищам Хмурым и чёрт его ещё знает каким…
Кстати, почему именно кубанцы избраны для колонизации острова? Наверное оттого, что Донское Войско традиционно уже «завязалось» с Амурским, считая амурцев отпочковавшимися донцами. Более тридцати лет на Амур переселяются с Хопра и Дона, с Воронежа казачьи семьи. Сперва младших сыновей отправляли в сторонушку чужедальнюю, да бедные казаки ехали, чтоб хозяевами стать на новом месте, да невесты-вековухи счастья искали. Ну а сейчас поток переселенцев ого какой, что же начнётся, как заработает Транссибирский Великий Путь?
- Ваше высокоблагородие господин полковник Серафим Ефимыч, - молоденький солдатик, смешав всё в кучу, влетел в кабинет к «управляющему Эдзо», - там это, английский пароход приплыл за япошками. Господин поручик велел мигом до вас обернуться и доложить как оно есть.
- Доложил? Молодец! Беги обратно.
Пятитысячник «Индус», согласно характеристике Плещеева – «дерьмо а не ходок» швартовался на третьем «японском» пирсе. Пароход с месяц как стоял в Аомори, отговариваясь необходимостью провести то незначительный ремонт, то покраску, то капитан приболел. Капитан, бочкообразный крепыш Джеймс Ватсон, проспиртованный так, что любая бацилла, оказавшаяся вблизи морского волка, дохла от перегара, издали приветствовал Кустова.
- О, господин губернатор! Пришли проводить узкоглазых?! А я как раз намеревался заскочить к вам с визитом вежливости.
- Наконец-то нашли фрахт, Джеймс?
- Да, подрядился перебросить через пролив макак, перед визитом вашего царя япошки решили покинуть русскую территорию.
- Официально России не заявляла претензии на Эдзо…
- Бросьте, господин губернатор. Не завтра, так послезавтра Константин окажется здесь и вы, именно вы, губернатор Кустоффф поднимите русский штандарт с орлом о двух головах.
- Вам поручено перевезти всех оставшихся на острове подданных Японской империи?
- Да, чёрт побери. Но им недалеко предстоит переехать, поселятся через пролив, на северной оконечности Хонсю и начнут строить планы по возвращению на землю предков.
- Вообще-то Эдзо, - земля народа айнов.
- Ха-ха-ха, можно подумать когда мы пришли в Индию, а вы в Мексику, то увидев, что место занято, раскланялись и удалились. Нет, господин губернатор, лучшие земли получает сильнейший. Я посетил Владивосток полгода назад – прекрасный современный город, а не отправься ваш царь тогда на Восток, осталась бы та земля у Китая? Нет конечно, или мы, или лягушатники, но непременно забрали бы европейцы залив, названный в честь императора Петра. Да, Россия сегодня сильна и по праву сильного отняла у япошек Эдзо. Но азиаты мстительны и умеют ждать. Берегитесь, господин губернатор, пройдёт лет 20-30 и из потомков самураев и гейш сложится новая нация, приобщённая к достижениям европейской цивилизации. И тогда придётся туго, вам здесь и в Маньчжурии, а нам в Шанхае. Недаром Наполеон предостерегал будить китайцев. А японцы ещё злее, да. Но царь Константин молодец, наплодил бастардов от кореянок и теперь переселит из Кореи на ваш остров сотни тысяч трудолюбивых крестьян и рыбаков. И солдаты из корейцев славные, сколько раз навешивали хвастунам янки. Да, я внимательно читал газеты во время войны Севера с Югом и Россией!
Серафим не прерывал подвыпившего шкипера, поддакивал, соглашаясь, иногда несогласно покачивал головой, что побуждало Ватсона приводить всё новые и новые примеры коварства азиатов. Что ж, похоже англичане решились на «большую игру» с Россией, для чего лордам потребовался стойкий солдат в Азии, подобно Германии в Европе. Но как далеко готовы зайти лондонские стратеги в накачивании Японии деньгами и технологиями? Понятно, что Ватсон, даже связанный (это установленный факт) с разведкой Министерства иностранных дел Великобритании, ничего серьёзного не знает. Но его инструктировали сведущие люди, настроив определенным образом.
- Жаль, что старший брат вашего царя, Александр, не женился на королеве Виктории. Этот брак обеспечил бы мир и процветание Британии и России на долгие годы, а пруссаки и лягушатники сидели бы в своих болотах и квакнуть боялись.
- Джеймс, я понимаю, что погрузкой вполне может руководить и помощник, не пропустить ли по стакану доброго напитка?
- О, русская водка? Не откажусь!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге