От дождя к дождю

Глава 1. После прощания

Ким Со Джин была определённо хорошей учительницей: биологию и химию преподавала отлично. Было сложно, зато те, кто хотели, обязательно полностью понимали предмет позже. Она была одинока, поэтому тянулась к ученикам и находила в общении с ними тепло. Например, Ха Джун и Ара. С Ха Джуном сначала были небольшие конфликты — ученик вообще не понимал химию и не хотел её понимать. Но позже он начал, лишь ради учительницы. А Ара понимала обе науки изначально, но потом заметила, что Ким Со Джин тоже была приятной. Так они оба стали её любимыми учениками. Были и другие ученики, но в этой книге речь пойдёт не о них.

И вот Ха Джун и Ара стоят на её похоронах с абсолютно разных сторон. Ара как человек была закрытой и замкнутой, но с близкими ей людьми позволяла себе активно выражать эмоции. На похоронах, почувствовав, что её любимый учитель рядом, пусть и мёртвый, она плакала первые пятнадцать минут, а потом смотрела на уже закрытый гроб пустыми глазами - будто девушка на глазах теряет что-то очень ей нужное.

Ха Джун… ему было плохо ещё с первых минут церемонии, а сейчас стало ещё хуже. Он, глядя на гроб, думал об одном: как и из-за кого полюбил химию и как ему будет не хватать Ким Со Джин. Сердце бешено стучало, дыхание затруднилось, в горле образовался ком. Он подошёл чуть ближе, и по его щекам стекли три одинокие слезы.

После похорон и так небольшое количество человек уменьшилось вдвое. Ара, чтобы наконец-то побыть ближе к гробу, встала рядом с Ха Джуном. Достаточно близко, чтобы начать разговор.

- Ты её любил? - спросила девушка. Вопрос глупый, но в стрессе она не может не поделиться этим с кем-то, и ей нужно было поговорить.

- Достаточно, чтобы полюбить химию и даже школу, - Ха Джун отвёл взгляд.

- А до этого не любил разве?

- Нет, это же скучно.

Ара чуть возмущённо посмотрела на парня — как можно так говорить в такой момент? - но промолчала. Не место и не время для споров.

Дождь, который моросил с самого утра, вдруг хлынул как из ведра. Если раньше на него можно было не обращать внимания, то сейчас без зонта не обойтись. Из двоих зонт был только у Ха Джуна. Ара, не церемонясь, быстро юркнула под него. Парень никак на это не отреагировал.

- Тебя проводить до дома?

- Разве что до такси.

В другой момент девушка могла бы усмехнуться, но сейчас ей всё ещё было слишком больно.

Они и сами не заметили, как дошли до дороги. Ара вызвала такси. Ждать оставалось минут пятнадцать. За это время они успели поговорить: об учёбе, о своих семьях, о школе. Им не пришлось представляться — они учились в параллельных классах и знали имена друг друга. Разве что общая утрата и печаль от неё висели между ними тяжёлым воздухом.Они попрощались, едва улыбнувшись. Девушка села в такси и уехала.

Ещё полчаса назад она не могла думать ни о чём, кроме своего любимого учителя. Но сейчас они думали ещё и друг о друге. Совсем немного.

Глава 2. Лучше всех

Ара просыпается от будильника. За окном серое небо - дождь кончился, но солнца нет. Она смотрит в потолок и думает: «Сегодня в школу. Как будто ничего не случилось».

За завтраком отец, директор школы, пьёт кофе и читает новости. Мать поправляет Аре воротник формы.

Отец, не отрываясь от телефона:

- Слышал, у вас Ким Со Джин умерла. Жаль. Она была приятна в работе.

Ара замирает с ложкой в руке.

- Разве ты не заметил, что она была и человеком хорошим? - голос дрожит от возмущения, но она сдерживается.

Отец поднимает глаза:

- Ара, не драматизируй. Учителя приходят и уходят. Твоя задача — учиться. Ты дочь директора, поэтому должна быть лучше всех.

Мать кивает:

- Он прав. Не позорь отца.

Ара молча доедает завтрак. Выходит из дома, и только тогда, на улице, выдыхает. «Лучше всех… Лучше всех молчать, когда хорошего человека хоронят».

---

Она идёт по коридору. Всё как обычно: ученики смеются, кто-то бежит на урок. Но Аре кажется, что стены стали серыми.

---

На втором этаже она замечает Ха Джуна. Он стоит у окна и смотрит на улицу. Их взгляды встречаются. Он кивает. Она кивает в ответ.

Ни слова. Но Ара чувствует: он тоже помнит.

Первый урок после смерти Ким Со Джин. По крайней мере, так теперь видит мир Ара. На математике она чувствует несуществующее напряжение и давление, будто весь класс её ненавидит.

После урока Ара выходит в коридор и видит Ха Джуна с одноклассниками, но предпочитает не придавать этому значения.

На третьем объявляют: их классы объединяют на химии. Временно ведёт завуч - пока не найдут замену.

Девушка заходит в кабинет и видит, что свободное место - рядом с Ха Джуном. Она садится. Он коротко смотрит на неё.

- Привет ещё раз, - говорит тихо.

- Здравствуй, - отвечает она.

Глава 3. Химия без неё

Сразу после звонка завуч — строгая женщина в очках — заходит в кабинет. Говорит ледяным тоном:

- Ким Со Джин больше нет. Но химия осталась. Открывайте тетради.

Кто-то равнодушен, кто-то напряжён. Ара сжимает ручку. Ха Джун смотрит в окно.

Ара размышляет над словами завуча. И вот к какому выводу приходит.

Женщина права, как и её отец. В школу приходят учиться, химия и биология продолжаются. Но с другой стороны, Ким Со Джин не была просто учителем. Она была… причиной любить учёбу. Ара не умеет это объяснить словами, но чувствует: без неё химия станет просто набором формул.

Завуч вызывает к доске. Первым - Ха Джуна. Даёт сложное уравнение.

Он тупит. Класс молчит. Ара пытается подсказать, но жёсткий взгляд новой «учительницы» пресекает попытку.

После того, как Ха Джун не смог написать, завуч говорит:

- Видимо, вы рассчитывали, что Ким Со Джин будет вас жалеть. У меня по-другому.

Ха Джун краснеет, но молчит. Опускает голову и идёт на место.

На перемене Ара подходит к нему в коридоре. Хочет поддержать, но не знает как. Поэтому просто говорит:

- Мы привыкнем.

- Я знаю.

Он уже уходит, но через плечо, чуть мягче:

- Спасибо, что сказала.

Ара кивает. Провожает его взглядом и думает: «Мы правда привыкнем? Или просто научимся делать вид?»

Глава 4. Тот, кто ненадолго остался один

Ха Джун идёт домой из школы. Ему грустно. Дождя нет и намёка, на солнце тоже. На улице сыро. В голове нет определённой темы, но это не мешает ему не замечать ничего вокруг.

На его приход никто не отреагировал. Мать разговаривает по телефону, отец ещё на работе.

Парень проходит в комнату. Ничего особенного: стол, кресло, шкаф, диван, кровать. На стене около кровати — школьное расписание и постер какой-то музыкальной группы.

Ха Джун делает уроки, отдыхает. С работы приходит отец, начинается ужин. «Семейный» — только название. Три человека едят одну еду за одним столом, но каждый сам по себе. Родители, если честно, даже не заметили бы смерти Ким Со Джин. Им всё равно. Как и на реакцию сына.

Ужин проходит в молчании. Ха Джун быстро ест и уходит в комнату.

Почему-то вместо сна он садится за стол. Взгляд падает на тетрадь по химии. Он открывает её и листает, видя всё больше оценок, когда-то поставленных одним человеком. Ха Джун просматривает всю тетрадь и уставляет в одну точку. «Так» никогда больше не будет.

Парень берёт телефон. Видит, что Ара в сети. Думает: писать или нет? Потом решает: хороший разговор может начаться с простого «Привет, как дела?».

Он пишет. Она отвечает: «Нормально».

Но он знает — это неправда.

Начало первой переписки положено. Оба довольны разговором без нагрузки. Школа, одноклассники, жизнь — всё, кроме того, что их связывает. Они желают друг другу спокойной ночи и выходят из сети.

На часах 23:11. Обычно Ха Джун ложится в десять, но переписка заставила припоздниться.

Его последняя мысль: он почувствовал, будто рядом с ним кто-то есть.

Глава 5. Язык мира

В понедельник завуч вошла в класс с пачкой бумаг. Ара сразу поняла: это не просто урок. Пахло типографской краской и тревогой.

- В пятницу контрольная. По всем темам, которые вы проходили с Ким Со Джин. Готовьтесь.

Кто-то застонал. Кто-то выругался шёпотом. Пак Чон Су с задней парты громко спросил: «А кто нам её проведёт? Вы?» Завуч посмотрела на него так, что он моментально замолчал.

Ара покосилась на Ха Джуна. Он сидел, уставившись в парту, и слегка побледнел. Пальцы сжимали ручку слишком сильно. Она поняла: он думает о том же, о чём и она - «Я ничего не помню».

На перемене она поймала его в коридоре. Толпа носилась мимо, кто-то задел её плечом, но она не отступила.

- Слушай… я могу помочь. Если хочешь.

Он поднял глаза. Удивился. Помедлил.

- А тебе не сложно?

- Нет, - сказала она и сама удивилась, как быстро ответила.

- Тогда… давай.

Они договорились встретиться в библиотеке после шестого урока.

Библиотека в школе была старым, пыльным местом, куда почти никто не заходил. Высокие шкафы из тёмного дерева пахли бумагой и тишиной. Окна выходили во двор, где рос одинокий клён. Сейчас, в конце осени, он стоял почти голый, и серый свет просачивался сквозь ветки, ложась на столы бледными полосами.

Дежурная учительница — маленькая сморщенная женщина, которую все звали просто «библиотекарша» — даже не подняла головы, когда Ара вошла. Ха Джун уже сидел за дальним столом, ближе к окну. На нём была серая толстовка, и в этом свете он казался частью мебели.

Ара села напротив. Положила на стол стопку учебников - с громким стуком, чтобы разогнать тишину.

- Ты помнишь хоть что-то? - спросила она без обиняков.

Он покосился на книги, потом на неё.

- Таблицу Менделеева. И то не всю.

Ара вздохнула, но без злости. Она открыла тетрадь, нашла самую простую тему - валентность, первые уравнения. Подумала: «Отец бы меня убил, если б увидел. Я должна быть лучше всех, а я вожусь с тем, кто даже основ не знает».

Но почему-то ей не хотелось уходить.

- Смотри. Это основа. Без этого никуда.

Она объясняла медленно, останавливалась, проверяла, понял ли он. Ха Джун кивал, иногда задавал вопросы. Один раз он спросил: «Почему ты так хорошо это знаешь?» Ара ответила: «Потому что мне нельзя ошибаться». Он не понял, но не стал уточнять.

Через полчаса он решил первое уравнение сам. Вывел на листке кривые цифры, посмотрел на Ару.

- Правильно? - голос неуверенный.

- Правильно. - Она улыбнулась. Не специально - само вышло.

Он посмотрел на листок долгим взглядом. Потом тихо сказал:

- С ней было легче.

Ара перестала писать.

- Знаю.

Повисла пауза. Не тяжёлая - скорее тёплая, как одеяло, в которое кутаются вдвоём. В щель между шкафами дуло, и Ара поёжилась, но не от холода.

- Она говорила, что химия - это не формулы, - сказал Ха Джун, не глядя на неё. - Что это язык, на котором мир говорит сам с собой. Я тогда не понял. А теперь кажется, начинаю.

Ара прикусила губу. «Не плакать, не плакать, не плакать».

В этот момент дверь библиотеки скрипнула. Вошёл Пак Чон Су - тот самый с задней парты. Увидел их, прищурился.

- Ого, - протянул он. - Директорская дочка репетиторство открыла? Или это свидание?

- Иди ты, - бросила Ара, не повышая голоса.

Чон Су хмыкнул, взял с полки какую-то книгу и вышел. Но перед уходом кинул через плечо:

- Смотри, Ха Джун. Она опасная. Такие, как она, не водятся с такими, как мы.

Дверь закрылась. Тишина вернулась, но уже другая — колючая.

- Не обращай внимания, - сказала Ара.

- Я и не обращаю, - ответил Ха Джун. Но его голос звучал глуше.

Они позанимались ещё час. К концу Ха Джун решил уже три уравнения сам, без подсказок. Когда закончили, он встал, собрал тетради и вдруг улыбнулся. Первый раз за всю книгу. Не широко, не ярко - уголками губ, скорее устало, но тепло. В сером свете окна эта улыбка выглядела почти прозрачной.

- Спасибо, - сказал он.

- Пятёрку получишь - скажешь спасибо ещё раз.

Он кивнул и вышел. Ара осталась сидеть. Смотрела на пустой стул напротив, на груду учебников, на грязное окно.

«Какая у него улыбка…»

Она не договорила мысль. И сама испугалась, куда она ведёт.

На выходе из библиотеки ей пришло сообщение. От Ха Джуна: «Ты завтра придёшь?»

Она написала: «Да». И убрала телефон в карман так быстро, будто он мог обжечь.

Глава 6. Не такой

Суббота. Чон Су вышел из дома без цели.

Отец с утра орал на мать за то, что ужин вчера был холодный. Потом переключился на него: «Ты хоть двойки исправил? Или так и будешь дворником?» Чон Су промолчал. Надел первую попавшуюся толстовку и выскользнул за дверь, пока не началось новое.

Город был серым, как обычно в ноябре. Чон Су сунул руки в карманы и побрёл к парку. Там он иногда сидел на скамейке, когда не хотелось возвращаться домой. И когда хотелось побыть одному.

Сегодня скамейка была занята.

Девушка в бежевом пальто читала книгу. Тонкую, в мягкой обложке. Чон Су узнал её - Ким На Ён, из параллельного класса. Та самая, которую никто не замечает. Сидит в углу, молчит, на переменах тоже читает.

Он хотел пройти мимо. Но ноги сами остановились.

- Свободно? - спросил он и кивнул на скамейку.

На Ён подняла глаза. Посмотрела спокойно, без удивления.

- Свободно.

Он сел на другой конец. Не рядом, но и не слишком далеко.

- Что читаешь?

Она показала обложку. Какой-то корейский роман. Чон Су не запомнил название.

- Про что?

- Про человека, который не умел говорить «нет». А потом научился.

- Полезно, - буркнул Чон Су. - Мне бы тоже не помешало.

Она ничего не спросила. Просто смотрела перед собой. Тишина не была неловкой - просто тишина.

Чон Су зачем-то продолжил:

- Ты всегда одна сидишь. На переменах тоже.

- Мне так комфортнее, - сказала На Ён. - Люди часто говорят то, чего не думают. А я не люблю делать вид.

Он хмыкнул. Потом помолчал и выдал:

- Меня отец сегодня с утра распекал. За двойки. Ну и вообще - за то, что я не оправдал надежд. Каких надежд - он сам не знает. Просто орёт.

- А мама? - спросила На Ён тихо.

- Молчит. - Чон Су сорвал травинку из щели между плитками, покрутил в пальцах. - Она всегда молчит. Даже когда он неправ. Думает, так спокойнее.

- Мои развелись два года назад, - сказала На Ён без горечи, как факт. - Я живу с мамой. Папа присылает деньги, но не приезжает. Говорит, далеко работает.

- И ты не злишься?

- Сначала злилась. А потом поняла, что злость не греет. Лучше просто жить.

Чон Су посмотрел на неё. В первый раз за весь разговор - не в сторону, а прямо.

- А ты странная, - сказал он без издёвки.

- А ты не такой плохой, как кажешься, - ответила она так же спокойно.

Он замер. Обычно, когда люди так говорили, он ждал подвоха. Но На Ён не улыбалась ехидно. Просто смотрела своими тёмными глазами.

- Откуда ты знаешь? - спросил он глухо.

- Ниоткуда. Просто люди, которые притворяются злыми, обычно не спрашивают «что читаешь». И не садятся на скамейку, чтобы поговорить по-человечески.

Чон Су не нашёлся, что ответить. Они посидели ещё немного. Потом На Ён закрыла книгу, встала.

- Мне пора. Мама ждёт обед.

Он кивнул.

- Я провожу.

Она не отказалась.

Шли молча. Не плечо к плечу, а чуть в стороне, но в одном ритме. У подъезда На Ён остановилась.

- Чон Су.

- Что?

- Если захочешь поговорить - я на переменах в библиотеке. Или здесь. На той скамейке.

Она улыбнулась. Не широко - чуть-чуть, уголком губ. Но по-настоящему.

Он хотел сказать «зачем мне с тобой говорить», но вместо этого вышло:

- Ладно.

Она ушла. Чон Су постоял минуту, глядя на закрытую дверь. Потом достал телефон. Посмотрел на чат с друзьями — там скидывали мемы и обсуждали, где бухать вечером. Он сунул телефон обратно.

Домой не хотелось. Но и шататься по городу тоже.

Он вернулся в парк, сел на ту же скамейку. Достал наушники, но не включил. Просто сидел и смотрел на голые ветки клёна.

В голове крутилось: «Ты не такой плохой, как кажешься».

Он не знал, правда это или нет. Но почему-то захотелось, чтобы это было именно правдой.

Глава 7. Хорошо

Понедельник. После субботней скамейки Чон Су пришёл в школу другим. Не то чтобы добрым - просто притихшим. Дружки спросили, чего он такой скучный. Он отмахнулся: "Не выспался".

На большой перемене Ара стояла у окна на втором этаже, листая конспект по химии. Рядом никого не было. Чон Су подошёл сбоку, и она напряглась - ждала подкола. Но он молча протянул ей тетрадь. Ту самую, которую она обронила в пятницу.

· Это твоё, - сказал он.

Ара взяла. Не успела открыть рот, как Чон Су тихо добавил:

· Извини.

Он развернулся и пошёл к лестнице. Ара смотрела ему вслед несколько секунд. Тетрадь была тёплой от его рук. Она перевела дыхание и сказала негромко, но так, чтобы он услышал:

· Хорошо.

Чон Су замедлил шаг. Не обернулся. Но пауза затянулась ровно на миг - и он снова двинулся вперёд, вниз по лестнице.

На выходе из столовой Чон Су и Ха Джун столкнулись нос к носу. Ха Джун нёс поднос, Чон Су выходил из-за угла слишком резко - поднос едва не улетел на пол.

Они замерли. В метре друг от друга.

Чон Су протянул руку и придержал поднос за край. Сильно, чтобы не упал. А потом поднял глаза.

В его взгляде не было привычной усмешки. Не было вызова. Было что-то другое. Капля вины - за прошлые подколы, за то, что он говорил про них с Арой. И ещё что-то, похожее на робость. Как будто он впервые стоял перед Ха Джуном не как "плохой парень", а просто как человек, которому неудобно.

Он отвел глаза первым. Кивнул один раз - коротко, неловко - и ушёл в толпу.

Ха Джун остался стоять с подносом в руках. Он не понял всего, что прочитал в этом взгляде. Но понял главное: Чон Су не враг, а ещё даже не начавшийся конфликт исчерпан.

Глава 8. Просто идти

1. Ара

Утром в школе Ара встречает Чхве Со А. Та начинает травить какую-то историю, Ара смеётся - громко, по-настоящему, откинув голову. Для неё это норма. Со А не удивлена - обычное поведение Ары.

Потом на перемене кто-то из парней (не Чон Су, другой) отпускает шутку про "дочку директора". Ара резко оборачивается. Взгляд - лёд. Парень сникает. Она не сказала ни слова, но он понял.

Со А потом шепчет: "Ты бы его убила взглядом". Ара улыбается уголком губ: "В следующий раз не взглядом".

На уроке она отвечает идеально. Учитель хвалит. Она не улыбается, даже закатывает глаза - это просто норма.

2. Ха Джун

Перемена. Ха Джун стоит у окна и смотрит на улицу. Мимо пробегают одноклассники, никто не зовёт его. Он не обижается - привык.

После школы короткий звонок маме: "Ты поел? Хорошо. Папа придёт поздно". Коротко, без "люблю". Он убирает телефон и думает: "Хотя бы раз в год можно было бы поговорить нормально".

На уроке литературы он смотрит в окно и думает о чём-то своём. Учительница вызывает к доске - он не сразу понимает вопрос. Класс смеётся. Ха Джун краснеет, но отвечает терпимо. Садится на место и больше не поднимает руки.

3. Вместе

После уроков Ара и Ха Джун случайно выходят из школы одновременно. Она замечает его первой.

- Ты домой?

- Да.

- Мне по пути.

Они идут молча. Но это не та неловкая тишина, когда не знаешь, о чём говорить. Это их выбор. Можно не говорить - и так хорошо.

Ара смотрит на его профиль - спокойный, уставший. Думает: "Он тоже всегда один. Но не жалуется".

Ха Джун чувствует её взгляд, но не оборачивается. Думает: "С ней не нужно притворяться. Она не ждёт, что я буду кем-то другим".

Они такие разные. Она - взрывная, с близкими громкая и живая. Он — тихий, у себя в голове. Но сейчас, на этой холодной улице, им одинаково комфортно. Просто быть рядом. Не спасать друг друга. Просто идти.

У остановки Ара говорит:

- Ты… нормальный.

Он не понимает, хорошо это или плохо.

- Ты тоже, - отвечает.

Она садится в автобус. Он машет рукой.

Глава 9. От осени к весне

Осень. Смерть, но и новое знакомство двух случайных ровесников из одной школы. Пусть мрачная и дождливая, но что плохого в дождях?

Снег сошёл ещё в марте. Апрель выдался солнечным, почти тёплым. Ветки за окном школы покрылись мелкими зелёными точками. Даже запах в коридорах стал другим - не сырым, а свежим.

Ара заметила это в понедельник утром, когда шла на первый урок. Захотелось снять куртку, но мама сказала, что ещё рано. Она улыбнулась своим мыслям и не стала спорить.

Ха Джун ждал её у входа. Это уже стало привычкой. Они не договаривались - просто так получалось.

- Привет, - сказал он.

- Привет. Ты видел, что на химии новая учительница? Говорят, молодая.

- Видел. Вроде ничего.

Они пошли вместе. Теперь они разговаривали легко. О школе, о ерунде, о том, что им нравится. Ара больше не боялась, что кто-то увидит их вместе. Ха Джун перестал отводить взгляд, когда кто-то проходил мимо.

Они стали друзьями.

Их заметили впервые на перемене. Они стояли у окна на втором этаже - Чон Су опирался на подоконник, На Ён смотрела на него снизу вверх и улыбалась. Не робко, как раньше. Спокойно.

Чон Су тоже улыбался. Не насмешливо - по-настоящему.

Со А шепнула Аре: "Они что, вместе?" Ара пожала плечами, но внутри обрадовалась.

Потом Чон Су поймал её взгляд и кивнул. Без вызова. Просто: "Да, так получилось". Ара кивнула в ответ.

Что дома у героев ? Ара стала чаще ужинать с отцом. Не потому, что мама заставляла - потому что он сам звал.

- Как школа? - спросил он однажды, отодвигая тарелку.

- Нормально.

- Только "нормально"?

Она посмотрела на него. Обычно на этом разговор заканчивался. Но сегодня он ждал.

- У нас контрольная по химии была. Я написала на пять.

- Молодец, - сказал он. И добавил: - Горжусь тобой.

Ара не ожидала. Отвернулась, чтобы он не увидел её лицо.

- Спасибо, - тихо сказала она. И улыбнулась.

У Ха Джуна всё было проще. Мама позвонила сама - не в выходной, а в среду вечером.

- Сын, ты как?

- Нормально.

- Я соскучилась. Давай в выходные сходим куда-нибудь? Вдвоём.

Он замер. Обычно она говорила "все вместе" - и папа не приходил.

- Давай, - ответил он.

Она помолчала и сказала:

- Прости, что меня мало. Я же... всё равно люблю тебя, пусть это и не видно.

Ха Джун не знал, что на это ответить. Но стало теплее.

В апреле, на школьном дворе, Ара и Ха Джун стояли у скамейки. Солнце грело по-настоящему. Кто-то играл в футбол, кто-то сидел в телефоне.

- Ты помнишь её? - спросил Ха Джун.

Ара поняла, о ком он.

- Помню. Но теперь не плохо. Просто… она была.

- Да, - сказал он. - Хороший человек. Мы её не забудем. Но нельзя же всю жизнь грустить.

Ара посмотрела на небо. Голубое, чистое.

- Весна, всё наладится, - сказала она.

- Я тоже это чувствую - ответил он.

Глава 10. Вдруг двое и она

Они вышли из школы вместе, как обычно. Ара что-то рассказывала про завуча, Ха Джун слушал и кивал. А потом кто-то окликнул его со стороны школьных ворот.

- Ха Джун!

Парень лет семнадцати, в чёрной куртке, с рюкзаком на одном плече. Он улыбался широко, по-свойски. Ха Джун замер на секунду, а потом улыбнулся в ответ - так, как Ара ещё не видела.

- Мин Джэ?

- А то кто же.

Они обнялись. Быстро, по-мужски, хлопнув друг друга по спине. Ара осталась стоять в двух шагах и не знала, куда деть руки.

Ха Джун обернулся:

- Ара, это Мин Джэ. Мы вместе росли. В одной школе учились до восьмого класса, потом он переехал.

- Привет, - сказал Мин Джэ. Посмотрел на неё с любопытством, но быстро - и снова переключился на Ха Джуна. - Ты не изменился. Такой же молчаливый.

- А ты такой же громкий, - ответил Ха Джун.

Они засмеялись. Ара улыбнулась - вежливо, чтобы не выглядеть чужой. Но она и была чужой.

Они пошли втроём. Ха Джун и Мин Джэ говорили без остановки — вспоминали учителей, какие-то истории, людей, которых Ара не знала. Мин Джэ рассказывал про свою новую школу, про друзей, про то, как скучал по старому району.

Ара шла рядом и молчала. Ей нечего было добавить. Она не знала тех учителей, тех историй, того Ха Джуна, который был до неё.

- А ты откуда? - спросил её Мин Джэ между делом.

- Из этой школы. Учусь здесь.

- Понятно.

И всё. Он не задал больше ни одного вопроса.

Ара смотрела на Ха Джуна. Он был другим — более живым, что ли. Улыбался чаще, говорил громче. И она вдруг поняла: «Я никогда не видела его таким. С ним я не умею делать его таким».

-У перекрёстка Ара остановилась.

- Мне сюда.

Ха Джун кивнул:

- Хорошо. Завтра увидимся.

Мин Джэ махнул рукой:

- Пока.

Они ушли вдвоём, продолжая разговор. Ара смотрела им вслед несколько секунд. Ха Джун даже не обернулся.

Она пошла домой. Ноги несли сами. В голове было пусто и шумно одновременно.

Дома она закрылась в комнате. Села на кровать, прижав колени к груди. Смотрела в стену — на постер, который висел ещё с прошлого года. Даже не видела его.

Мысли ползли медленно, как улитки:

«Я думала, у него нет друзей. Но у него есть кто-то важнее...»

«С чего я вообще взяла, что я у него на первом месте? Мы просто друзья. Просто идём вместе после школы».

«Ничего плохого не произошло. Он просто встретил старого друга. Почему мне так плохо?»

Она не всхлипывала. Не меняла позы. Просто смотрела в стену, а из глаз текло. Тихо. Без звука. Вода из глаз, не слёзы.

Мать постучала в дверь через час:

- Ты ужинать будешь?

- Не хочу, - ответила Ара. Голос не дрожал.

Мать не стала спрашивать.

Вечером пришло сообщение от Ха Джуна: «Ты быстро ушла. Всё нормально?»

Ара смотрела на экран пять минут. Пальцы замерли над клавиатурой.

«Да, просто устала», — написала она.

Ха Джун: «Спокойной ночи».

Ара: «Спокойной».

Она убрала телефон и снова уставилась в стену. Глаза были сухими. Всё уже вытекло.

На следующий день Мин Джэ снова ждал Ха Джуна после школы. Они собирались куда-то пойти. Ара вышла из здания, увидела их и замедлила шаг.

- Привет, - сказала она.

- Привет, - ответил Ха Джун. - Мы сегодня в кафе, пойдёшь?

Ара посмотрела на Мин Джэ. Тот смотрел на неё. Внимательно. Не так, как вчера.

- Не могу, - сказала Ара. - Дела.

- Ладно, - Ха Джун не настаивал.

Она ушла. Мин Джэ посмотрел ей вслед, потом на Ха Джуна.

- Слушай, - сказал он негромко. - Твоя подруга странная какая-то.

- В смысле?

- Ну, вчера она ушла резко. Сегодня тоже. Ты не заметил?

Ха Джун пожал плечами:

- Она сказала, устала.

Мин Джэ хмыкнул:

- Мужик, ты иногда совсем глухой. Ладно, пошли.

Ха Джун пошёл за ним, но на секунду обернулся. Ара уже скрылась за углом.

Он ничего не понял. Но внутри зашевелилось что-то неприятное. Не ему было неприятно, но будто случилось что-то неприятное.

Глава 11. Тишина после

Ара возвращалась домой через дворы. Срезала путь, как делала это сотню раз. И вдруг услышала голоса. Грубые. Знакомые.

Она замерла за углом.

Чон Су стоял спиной к стене. Вокруг него трое. Бывшие дружки - те, с кем он раньше гулял, пил, смеялся над учителями. Теперь они смотрели на него без улыбки.

- Ты теперь хороший? - сказал один, толкнув его в плечо. - С девочкой своей ходишь, уроки учишь?

- Отвалите, - тихо сказал Чон Су.

- А то что?

Второй достал из кармана зажигалку. Покрутил в пальцах. Третий засучил рукава.

Ара видела, как Чон Су сжал кулаки. Но он не бил первым.

- Если ему хоть что-то сделаете, - сказала Ара, выходя из-за угла, - вам конец.

Все обернулись. Чон Су уставился на неё. Троица замерла.

- Ты кто такая? - спросил первый.

- Дочь директора школы, в которой мы все учимся. Ара не повышала голос. - У меня есть телефон. И память на лица. Вы меня узнаете. Я вас - тоже.

Они переглянулись.

- Психованная, - сказал второй.

- Проверим? - Ара достала телефон. - Или расходимся по-хорошему.

Повисла тишина. Первый сплюнул:

- Пошли. Не связывайся с ней, Чон Су. Она ненормальная.

Они ушли, хлопая друг друга по плечам, делая вид, что ничего не случилось.

Чон Су остался стоять у стены.

- Ты зачем это сделала? - спросил он хрипло.

- А ты зачем не ударил первым? - ответила Ара. - Ты же мог.

- Не хотел.

- Вот и я не хотела, чтобы тебя били.

Они помолчали.

- Я тебе ничего не должен, - сказал Чон Су.

- Никто ничего никому не должен, - пожала плечами Ара. - Пошли, проводишь меня до дома.

Они пошли вместе. Не близко, но рядом.

Ха Джун узнал об этом от Мин Джэ.

- Твоя подруга - железная, - сказал тот. - Слышал, она Чон Су от ментов спасла.

Ха Джун не знал, что сказать. Ара не написала ему. Вообще ничего не написала за весь день.

Он сам отправил сообщение: «Слышал, что случилось. Ты как?»

Ара ответила через час: «Нормально. Не переживай».

«Почему ты не позвала меня?» - хотел написать он. Но не написал. Потому что ответа на этот вопрос он боялся.

Она сидела на кровати, смотрела в потолок.Чон Су был врагом. Потом стал никем. Потом они поговорили на скамейке. А теперь она его спасла.Ха Джун был другом. Потом стал ближе всех. А теперь он даже не спросил нормально.

«Почему мне легче с тем, кто был чужим?» - подумала она. И не нашла ответа.

Глава 12. Не нужен

На следующий день после спасения Чон Су по школе разлетелся слух. Не о драке. О другом.

«Ара и Чон Су встречаются».

- Ты слышала? - спросила Со А на перемене. - Говорят, ты его от ментов отмазала, а потом вы гуляли вместе.

- Мы не гуляли, - сказала Ара. - Я просто проводила его до дома.

- Ага, конечно. - Со А подмигнула. - Ты только Ха Джуну не говори. Он же ревнивый.

Ара промолчала. Но внутри похолодело.

Ему сказали в столовой. Мин Джэ услышал от кого-то и пересказал:

- Слушай, твоя подруга, говорят, с Чон Су теперь. Ты в курсе?

Ха Джун не ответил. Положил ложку. Встал. Вышел.

Он не верил слухам. Но внутри что-то сжалось. Потому что Ара действительно не позвала его. Потому что она гуляла с Чон Су. Потому что она не написала ему ничего.

«Может, они и правда...» - он не дал себе закончить.

Ара искала Ха Джуна после уроков. Нашла у крыльца. Он стоял один, смотрел в телефон, но не листал.

- Ха Джун.

Он поднял голову. Взгляд был пустым.

- Это неправда, - сказала Ара. - Про меня и Чон Су.

- Я знаю.

-Тогда почему ты смотришь на меня так?

- Как?

- Как на чужую.

Он помолчал. Потом сказал:

- Ты не позвала меня. Ты пошла с ним. Ты даже не спросила, что я чувствую.

- А что ты чувствуешь? - спросила Ара.

Ха Джун посмотрел ей в глаза.

- Что я тебе не нужен.

Она хотела сказать «нужен». Хотела шагнуть вперёд. Но в голове застряло: «А что, если он прав? Что, если я действительно иду туда, где легче?»

Она промолчала.

Ха Джун развернулся и ушёл.

Вечером Чон Су написал Аре: «Слышал про слухи. Извини. Это из-за меня».

Ара ответила: «Не из-за тебя. Из-за меня».

«Ха Джун?» - спросил он.

«Да».

«Он дурак».

«Нет. Он просто... боится».

Чон Су не стал спрашивать чего. Написал только: «Поговори с ним. Или потеряешь».

Ара убрала телефон и легла на кровать. Смотрела в потолок и думала: «Почему так больно? Мы же даже не пара».

Глава 13. Всегда (рядом)

Ха Джун не пришёл в школу. Сначала Ара подумала - обиделся. Потом на втором уроке спросила у Со А: «Ты не видела Ха Джуна?» Та пожала плечами.

На третьем уроке его всё ещё не было. Ара написала: «Ты где?» Без ответа.

На четвёртом она пошла к завучу. «А где Ха Джун?» Завуч посмотрела в бумаги. «Не знаю. Родители не звонили».

К концу дня Ара начала волноваться по-настоящему.

После уроков она пошла к его дому. Адрес узнала у классного руководителя - сказала, что хочет передать домашнее задание.

Дверь открыла женщина. Уставшая, с красными глазами. Мать Ха Джуна.

- Ты к сыну?

- Да. Он не пришёл в школу. Я волнуюсь.

Мать посмотрела на неё странно. Потом сказала:

- Его нет. Уехал вчера вечером. Сказал, что к отцу. Но отец не брал трубку.

Ара похолодела.

- Куда он мог поехать?

- Не знаю, - мать заплакала. - Он ничего не говорит. Никогда не говорит.

Ара обзвонила всех, кого знала. Чон Су, На Ён, даже Мин Джэ. Никто не знал.

Чон Су сказал: «Он не дурак. Просто ушёл в себя. Найди его там, где ему было хорошо».

Ара подумала. Где Ха Джуну было хорошо?

Она вспомнила. Рядом с ней. На улице, где они шли молча. У окна на втором этаже. И ещё…

Парк. Та скамейка, где она сидела с Чон Су. Нет. Не то.

Химия. Кабинет, где раньше вела Ким Со Джин.

Кабинет был закрыт. Но дверь в старом крыле школы иногда не запирали. Ара толкнула - открыто.

Ха Джун сидел на подоконнике. Смотрел в окно. На полу стоял старый рюкзак.

- Ты как меня нашла? - спросил он, не оборачиваясь.

- Догадалась.

Она села рядом на подоконник. Не близко. Но не далеко.

- Что случилось?

- Ничего.

- Ха Джун.

- Ничего, - повторил он. - Просто отец сказал, что я никчёмный. Что я не оправдал надежд. Что мать зря родила.

Ара молчала. Не говорила «это неправда». Не утешала.

- Я ушёл, - сказал он. - Просто ушёл. Не знаю куда. Потом пришёл сюда.

Она взяла его за руку. Он не отдёрнул.

- Ты не никчёмный, - сказала Ара тихо. - Ты просто не умеешь быть громким.

Он усмехнулся. Слёз не было - просто усталость.

- А ты умеешь, - сказал он.

- Учусь.

Они сидели так долго. Солнце садилось за окном. В кабинете пахло пылью и старыми реактивами.

- Пойдём, - сказала Ара. - Я провожу тебя домой.

- Не хочу домой.

- Тогда ко мне. Отец будет в школе до вечера. Мать не заметит.

Он посмотрел на неё.

- Ты серьёзно?

- Серьёзно. Ты не должен быть один.

Они сидели на кухне. Ара сделала чай. Ха Джун держал кружку в руках и смотрел в стол.

- Почему ты помогаешь мне? - спросил он. - Я же был дураком. Обиделся на слухи. Ушёл.

- Потому что ты мой друг, - сказала Ара. - Даже когда ты дурак.

Он поднял глаза.

- Я не хочу быть просто другом.

Ара замерла. Сердце забилось быстрее.

- А кем?

- Не знаю, - сказал он честно. - Но больше, чем просто другом. Просто… я не умею это говорить.

- Я тоже не умею, - сказала Ара.

Они смотрели друг на друга. Никто не двигался.

Потом Ха Джун сказал:

- Спасибо, что нашла меня.

- Всегда, - ответила Ара.

Она не знала, правда ли это «всегда». Но хотелось, чтобы правда.

Он берёт её за руку. Она не отнимает. Они сидят так, смотрят в окно. Никто ничего не говорит. Но всё понятно. Они будут вместе.

Опять пошёл дождь.

Глава 14. От дождя к дождю (эпилог)

Прошёл год.

Ара стояла у окна в своей комнате и смотрела на улицу. Серое небо, мелкий дождь. Такой же, как тогда. Но теперь он не казался ей грустным.

- Ты готова? - Ха Джун стоял в дверях, опираясь плечом о косяк.

- Да.

Они вышли вместе. Один зонт на двоих. Ара юркнула под него, как в тот первый раз - только теперь не от дождя, а от улыбки.

- Помнишь? - спросил он.

- Помню, - ответила она. - Ты даже не удивился, когда я влезла под твой зонт.

- Я испугался, - признался Ха Джун.

- Врёшь.

- Немного.

Они шли медленно. Дождь стучал по зонту, по асфальту, по листьям. В воздухе пахло свежестью.

Чон Су и На Ён ждали их у кафе. Чон Су кивнул Ха Джуну, как старому другу. На Ён улыбнулась Аре.

- Вы мокрые, - сказала На Ён.

- Это модно, - ответила Ара.

Они зашли внутрь. Тепло, запах кофе, тихая музыка. Обычный день. Обычная жизнь. Та, за которую когда-то было страшно.

Потом они снова вышли на улицу. Дождь кончился. Солнце пробивалось сквозь тучи, ложилось на мокрый асфальт жёлтыми полосами.

- Смотри, - сказал Ха Джун. - После дождя всегда выходит солнце.

Ара посмотрела на небо, потом на него.

- Но этот дождь я запомню навсегда, - сказала она.

Он взял её за руку. Не сказал ни слова. И не нужно было.

Конец.