Освобождение Полигоры

Глава 1.Темные норы под горой

- Ну в общем, как бы не бегал «колобок» от своих создателей — его всё-таки сожрала лиса! - закончил пересказывать Петрович сказку, которую выдал за реальную историю.

- Подожди, подожди-ка! То есть ты хочешь сказать, что в вашем мире лепёшка разговаривает? И волки? И медведи тоже? А командир говорил, что у вас нет магии, - совсем озадачено почесал затылок Молот.

- Да, я тоже понять не могу. Если хлеб разговаривает, то получается, когда его будешь есть — он орать будет? Так что ли? Да это жуть полная! Это мы тут, в Авелоне ещё неплохо устроились! - поправляя небольшой костёр, собранный из полусгнивших шпал, высказался орк.

Я сидел, вытянув ноги к костру и широко улыбался, хотя над всей этой ситуацией хотелось смеяться во весь голос. Но вот выдавать Петровича я пока не решался. Интересно было посмотреть насколько долго, сам наш огненный маг продержится без улыбки, рассказывая детские сказки соклановцам.

Мы расположились прямо на одноколейной железной дороге для вагонеток. Когда-то по этим, грубо выкованным рельсам, вывозили руду на свежий воздух. Но это было очень давно, и местами обвалившийся тоннель даже присыпал эту «железку».

Мы выбрали наиболее широкий участок тоннеля, и разместились в нём для отдыха. Проблем с дровами не испытывали совершенно. Здесь повсюду валялись рухнувшие деревянные подпорки и высохшее шпалы. А неподалеку, в круг света от костра попал перевёрнутый деревянный вагончик.

Мы уже четыре часа бродили по заброшенным штольням, выработкам и разным ответвлениям. Вроде бы четыре часа, не так уж и много для привыкших к большим расстояниям ног. Но эти часы мы провели в темноте, при неясном свете факелов. К тому же ровной поверхности под ногами, практически не было. Каждые несколько метров приходилось преодолевать небольшие обвалы и раскиданные повсюду, огромные камни.

Путь казавшийся лёгким глядя на карту в интерфейсе, оказался практически непроходимым. И при этом, прямой проход к Светлым землям мы обнаружили полностью заваленным. Таким образом пришлось искать обход этого завала. На моей карте все такие обходы заканчивались меткой в виде креста. Но я прекрасно понимал, что проход должен быть. Если бы здесь везде были тупики, система обязательно намекнула бы об этом. Вот и приходилось нам соваться в каждое ответвление от основного тоннеля.

- А что это за сусеки такие? Мне эта хрень будет, наверное, всю жизнь снится, - продолжал обдумывать сказку Молот.

- Надеюсь ты меня по сусекам скрести не будешь? - ткнула меня в бок Лара.

Я приобнял её за плечи и тихо на ухо прошептал:

- Может мы тоже какого-нибудь колобка заделаем?

- Интересно, когда? У тебя же постоянно нет времени на меня. То мы с муравьями развлекаемся, то деревню оборотней выжигаем, теперь по каким-то грязным шахтам лазаем. А совсем скоро, вообще в другой мир уйдём. И кстати не факт, что вернёмся оттуда. Ты представляешь, что там Ворг успел сотворить за два месяца. Нас может быть вообще в первые минуты разорвут его создания, - глядя в огонь, задумчиво проговорила эльфийка.

- А я вообще не загадываю так далеко. Я стараюсь решать проблемы по мере их поступления. В данный момент нам нужно выбраться из этих проклятых шахт. И не просто выбраться, а на другой стороне гор. Затем мне надо каким-то способом поговорить с гномами, и не просто блин поговорить, а выйти от них с полностью рабочей рукой. Так что до нашего похода в другой мир, ещё столько задач, что можем запросто без головы остаться, - подбрасывая в костёр очередную гнилую доску, сказал я.

- Командир, ну скажи хоть ты правду. Ведь вся история про круглый кусок хлеба, это просто страшилка для детей? Ведь этот старый хрыч просто глумится над нами? Ну не верю я, чтобы лепёшка с кухни убежала, и с животными разговаривала! - не выдержал Молот, вскочив со своего места.

- Да прав ты, прав Молот! Вот только это не страшилка для наших детей. Это очень добрая и поучительная история, - рассмеявшись, махнул я рукой.

- Вот ведь старый уголёк, твою мать. Сидит, издевается над нами, - усаживаясь на своё место, взъерошил волосы Петровичу, своей огромной ладонью кузнец.

- Ладно, чёрт с вами. Раскусили вы меня. Придуманная это история. Но есть у меня вполне настоящая, свидетелем которой я сам был. Случилась она в моей кладовке. Завелась значит там муха. Я её сразу прозвал — цокотуха. Она практически не летала. Ходила в основном. И вот появился у неё какой-то нездоровый интерес к деньгам…, - начал рассказывать свою новую байку Петрович.

Я вновь заулыбался, предвкушая реакцию НПС, на очередные россказни нашего мага. А затем я поймал себя на мысли, что мне очень уютно даже здесь. Среди неровно вырубленных стен. Среди грязной паутины. Среди кромешной темноты, мне было действительно хорошо. И всё дело в людях окружающих меня. Я уже давно решил, что бойцы составляющие основную массу Клана тринадцати, совсем не цифровые. Это не программные коды, это настоящие люди. И они стали для меня более реальны, чем все окружающие меня ранее.

Я настолько глубоко погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как внезапно наступила тишина. Все собравшиеся у костра прислушивались к чему-то. И чтобы не оставаться единственным понимающим, что происходит, я тихо спросил у Лары:

- Что происходит?

- Шорох какой-то, - шепотом ответила эльфийка.

Я больше не стал ничего спрашивать, и даже затаил дыхание, чтобы услышать хоть что-нибудь выбивающееся из общей картины. Просидев в полной тишине чуть больше минуты, никаких посторонних звуков я так и не расслышал. Кроме потрескивания костра и громкого дыхания Молота, ничего из ряда вон выходящего не было. Я уже хотел было выдать шутку про паранойю, резвившуюся от рассказов Петровича, как вдруг услышал тихий тихий шорох. Он больше всего напоминал звук, исходящий при движении змеи.

Пять долгих минут мы просидели периодически, улавливая этот шорох. В какой-то момент я перестал вглядываться в темноту, и начал поглядывать на лица своих друзей. И в определённый момент я вдруг понял, что на этих лицах совершенно нет страха. Нет страха на грубых лицах мужчин. Нет страха на милых личиках наших девушек. Пять минут проведенных в тишине, доказали мне, что мы окрепли. Чуть слышный шорох появлялся и пропадал с периодичностью в пару десятков секунд.

Первым не выдержал кузнец. Он схватил горящую палку, прямо из костра, а в другую руку взял свой молот и побрел в сторону раздражающих звуков. И уже совсем скоро раздался его голос:

- Да это грёбанные мыши!

Затем кузнец начал размахивать горящей палкой прямо у самой земли. После этих движений раздался жуткий писк, а у костра зазвучал смех остальных бойцов.

Я машинально посмотрел на таймер в верхнем правом углу, и тяжело вздохнул. Как бы мне не хотелось просидеть здесь как можно дольше, нужно было собираться в дорогу. И хотя я уже очень устал от всей этой беготни. В последнее время мне постоянно приходится куда-то бежать, кого-то искать или просто убивать. Эта беготня настолько надоела, что даже простые посиделки у костра кажутся чем-то непривычным и призрачным.

Но красные цифры неумолимо уменьшали время на задание. В какой-то момент я даже подумал, что может быть хрен с этим заданием? Да и на не совсем рабочую руку тоже наплевать. Может быть собрать всех своих бойцов и рвануть в наше баронство? Как было бы хорошо разместиться в нашей новой таверне всем вместе за большим столом. А потом попивая вино вспоминать прожитые приключения.

Но это всё слабость. Если бы я даже себе позволил так поступить, то скорее всего через пару часов уже проклинал своё бездействие. Я должен доделать дело до конца. Скорее всего к такой ответственности меня приучили родители, ежедневно напоминая мне, что я должен хорошо учиться, что я должен помогать по дому, что я должен помочь престарелой соседке поднять сумки с продуктами на четвёртый этаж. Я постоянно что-то должен. И возможно я настолько к этому привык, что, наверное, мне было бы не по себе, не будь у меня сейчас каких-нибудь обязанностей.

А как раз-таки с обязанностями в данный момент всё в порядке. Я обязан выполнить задание, чтобы вернуть себе руку. Я обязан сохранить свой клан, потому что они стали мне друзьями. Я обязана построить деревни в Проклятом Баронстве, чтобы организовать поставки пшеницы для воинов лорда. И наконец я просто очень обязан убить Ворга, потому что это самое важное задание на данный момент. И важное оно не просто потому, что это приказ графа.

Всё дело в том, что я и сам прекрасно понимаю, что нужно ослабить Чародея. Пока у него многочисленная армия Норгов — будут страдать все жители Авелона. А в том числе и мои люди. Поэтому возле костра нам придётся посидеть в другой раз. Может быть когда на территории Тёмных земель восстановится мир.

Во время моих рассуждений, к костру вернулся Молот и залпом допил чай, из своей громадной кружки.

- Вот ведь мелкие твари. Терпеть их не могу! А они наоборот стараются всё поближе к людям держаться, - сказал Молот убираю кружку в дорожный вещмешок.

- Я думаю нам пора собираться в дорогу. Отдохнули мы совсем неплохо. И чайку попили и посмеялись вдоволь. Судя по моей карте, нам всего три ответвления от главного тоннеля осталось проверить. Скорее всего в одном из них будет проход, - вставая на ноги, сказал я.

- Ох не знаю командир. У меня складывается такое впечатление, что мы в этих шахтах уже несколько дней лазаем, - поджигая сразу несколько факелов от костра, проговорил Тогри.

- А деваться нам всё равно некуда. Отступать смысла нет, - ответил я, на ворчания орка.

Затушив костёр сухой землей, мы вновь двинулись по тоннелю с неровно вырубленными стенами. Освещая потолок стены и пол, с торчащими кусками каких-то пород камня наш отряд продвигался в перед. Ширина тоннеля позволяла двигаться нам в несколько рядов одновременно. А когда рядом плечо надежного товарища — чувствуешь себя как-то спокойнее.

Осветив одну из неровных стен, я поймал себя на мысли, что мы ходим по чьим-то норам. Очень тяжело было поверить в то, что все эти тёмные ходы прорубили мелкие гоблины, а не какой-нибудь огромный червь вгрызся в гору, словно в яблоко.

Наконец-то обнаружилось очередное ответвление, уходящее вправо. Входы в эти шахты очень сильно отличались от основного тоннеля своими размерами. И залезая в них, все бойцы без исключения чувствовали себя некомфортно.

Очень узкий проход заставлял нас двигаться друг за другом, а низкий потолок — пригибать головы. Но больше всех страдал Молот. В каждом таком проходе он постоянно задевал плечами стены, а частые ругательства говорили о том, что голова его тоже что-то задевает.

Из-за едкого дыма факелов глаза опять начали слезиться, а кислорода перестало хватать для полноценного дыхания. Именно из-за этих моментов не хотелось вообще сворачивать в эти проклятые шахты. И как правило они кончались обычными тупиками. Скорее всего эти ответвления являлись проверочными.

Возможно рудокопы таким образом проверяли наличие жилы ценой руды. И судя по многочисленным тупикам в этих шахтах — ни хрена хорошего они здесь не нашли.

- Вот же мелкие гоблинцы блин. Нарыли гребанных проходов и свалили, - начинал раздражаться я.

Но на этот раз всё было по-другому. Ответвление, по которому мы шли закончилось огромным круглым помещением, с точно такими же грубо вырубленными стенами. Скорее всего рудокопам здесь повезло, и они наткнулись на что-то интересное. И даже начали разработку. Вот только быстро закончили почему-то. Или что-то им помешало, или руда закончилась просто достаточно скоро. И ещё была одна особенность. Здесь как ни странно было достаточно свежо. Такое чувство, что мы выбрались наружу и застали прохладную осеннюю ночь.

- Мне кажется или здесь сквозняк? - раздался задумчивый голос Алисы.

После этих слов, я вытянул вперёд факел и увидел, как сильно колеблется пламя. В первое мгновение я даже обрадовался этому. Неужели мы нашли выход из этих проклятых катакомб. Чтобы не спугнуть свою догадку, я пошёл вперёд с вытянутым факелом в руке, к ближайшей стене.

Но вместо какого-нибудь прохода обнаружил там многочисленные отверстия, размером с футбольный мяч. Затем я прошёл по кругу, осматривая все стены. И повсюду находил эти непонятные дыры. Я бы даже примерно не взялся сосчитать их. Очень много. Сотни, а может быть тысячи.

Бойцы отряда тоже разбрелись по этому круглому залу, изучая находку.

- Ну и что это за хрень? - высказался Молот.

- Может крысы? - почесав затылок предположил Петрович.

- Да ты что охренел старый? Это какие же крысы должны быть? - удивлённо посмотрел на нашего мага кузнец.

- То есть муравьи, размером с собаку тебя не смущали? - тут же откликнулся орк.

- А что это белое наверху? - прервала никчемную дискуссию Флорес.

Все тут же задрали факелы вверх и замолчали от увиденного. А у меня даже дыхание перехватило. Весь потолок был окутан белой паутиной, в которой просматривались многочисленные пульсирующие коконы. И было их настолько много, что вся эта картина напоминала гроздь винограда. Только очень большую гроздь. Белесые коконы были приклеены друг к другу. А в некоторых местах даже свисали на расстояние вытянутой руки.

- А не кажется ли вам, дорогие мои друзья, что пора тихо-тихо свалить отсюда? - прошептала Луна.

Больше говорить что-то, было незачем. Все очень медленно, на цыпочках начали продвигаться к выходу из этого ужасного места.

Я стоял возле черной дыры прохода, откуда мы пришли сюда, и ждал пока последние бойцы войдут в него. Я ни на секунду не сводил взгляда от затянутого паутиной потолка. И в тот момент, когда настала моя очередь шагнуть в узкий проем — один из коконов дернулся и раскрылся.

Я завороженно уставился на него. Появление новой жизни заглушило во мне чувство тревоги и опасности. Несколько тонких изящных лап появились из раскрывающегося кокона. Они ухватились за края разрыва и напряглись, помогая паучьему телу выбраться на свежий воздух. А затем задрожал кокон, приклеенный к уже раскрывшемуся.

И только теперь меня охватил озноб. Страх и ужас встали сухим комом в горле. На какую-то долю секунды я представил, что сейчас здесь произойдет. Сколько пауков посыплется сверху вниз.

- Бегом сваливаем отсюда к чёртовой матери!!! - закричал я, забегая в ответвление.

Сделав несколько больших прыжков по темному проходу, я внезапно врезался в спину Молота. А произошло это ни потому, что здесь была кромешная тьма. С моим зрением мне на неё совершенно наплевать. Просто моя голова была повернута назад, в сторону опасности, а ещё перед тем как забежать в проход я бросил на землю факел, в надежде, что пламя хоть как-то остановит полчища пауков.

То, что эта новая угроза к нам совершенно недружелюбна, можно было даже не сомневаться. Всё-таки мы не в детской сказке оказались. А то, что эти милые паучки если нас догонят — обязательно позавтракают, я совершенно не сомневался.

- Молот, мать твою. Шевелись давай! - толкнул я двумя руками кузнеца в спину.

- Да я стараюсь командир. Стараюсь как могу. Уже все плечи себе ободрал, - не поворачивая головы огрызнулся кузнец.

- А мне сейчас вообще сзади кое-что откусят, - вновь подтолкнул я Молота.

Возможно от страха, а может потому, что мы действительно очень сильно торопились, в главном тоннеле наш отряд оказался достаточно быстро. И первые бежавшие бойцы тут же повернули в сторону двух неисследованных ответвлений.

Конечно у меня мелькнула мысль о том, что, если в них тоже окажутся тупики нам придётся несладко. Пробежав еще несколько десятков метров, мы не сговариваясь остановились и обернулись, вглядываясь в темноту. Около минуты ничего не происходило, а потом раздался шелест.

- Это что? Где-то вода бежит? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Тогри.

- Да нет. Мне кажется это лапки наших новых друзей так шелестят, - «убил на корню», я надежду орка.

- А может Петрович жахнет своим напалмом? - спросил стоящий с другой стороны от меня Молот.

- Ты видел подпорки, которые держат всю эту грёбаную гору над нами? - спросил в ответ я.

- Конечно видел! Хреновые подпорки! - закивал головой кузнец.

- Вот и я про тоже. Думаю, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Так что давайте оставим свои массовые фишки на крайний случай, а то можем просто-напросто завалить себе путь домой, - сказал я.

- Если нас растащат на тысячу кусков, то никакой путь домой нам вообще больше не понадобится, - вставила свою реплику Лара.

- В какую шахту сворачивать будем? Ближайшую или последнюю? Задал вопрос по существу Петрович.

Я ненадолго задумался. А потом согласившись со своими мыслями сказал:

- Давайте рискнем и ломанемся всё-таки в последнюю.

Как только наши дальнейшее цели были определены, мы, набрав воздуха в легкие для следующего рывка побежали в глубь тоннеля. Из-за шагов по мелким сухим камням я не слышал, что происходило сзади. Но любопытство и страх подмывали настолько, что я позволил себе обернуться. И это секундная слабость предала мне новых сил. Потому что за нашими спинами я увидел очень неприятную картину.

На нас накатывалась самая настоящая волна из тварей. Белые пауки с красными треугольниками на спинах были повсюду. Они ползли по стенам и потолку. А по земляному полу они умудрились лезть друг по другу в несколько слоев. И хотя их скорость была гораздо ниже нашей, но само присутствие в запертом пространстве такого количества мерзких белых пауков, заставляло сердце биться быстрее. Адреналин попадал в кровь в таких количествах, что тело начало колотить крупной дрожью.

И вот сейчас я действительно испугался своей смерти. Раньше я лишь просто размышлял о ней. Меня одолевали мысли о том, смогу ли я воскреснуть, находясь здесь в Авелоне. А сейчас мне стало как-то по-настоящему страшно. Какой-то первобытный ужас навалился на мои плечи. И хотя мои бойцы не сбавляли скорости, я всё равно закричал:

- Давайте быстрее! Шевелитесь! Нас тут сейчас сожрут всех! Бегите так, как никогда не бегали!

И к моему удивлению, воины Клана тринадцати действительно прибавили ходу. Я даже засомневался, что смогу успеть за ними. Это либо я хороший командир, либо мой страх передался на них.

Долгожданный поворот и надежда на спасение оказался там, где располагался на моей виртуальной карте. Хоть мы и бежали как дикие кабаны по горящему лесу, но девушек в темноту проема, всё же пропустили первыми. Так сказать, в любой ситуации оставайся джентльменом.

Я настолько разогнал ноги своих бойцов, что опять оказался последним. Это ответвление от главного тоннеля, оказалось еще более узким и не низким, по сравнению с остальными, пройденными нами.

На этот раз громкие ругательства раздались не только из уст Молота, но и практически от всех идущих по проему. Узкий промежуток этого отрезка пути закончился импровизированном балконом перед огромной пропастью.

Это была трещина или разлом в горе. Пустое темное пространство уходило во все стороны: вправо и влево, вверх и вниз. Казалось бы, именно здесь нам придется принимать последний бой, но подвесной канатный мост давал какую-то призрачную надежду на будущее.

Что встали? Кого ждём? Давайте вперёд! - закричал я с новой силой.

- Слушать командир, он какой-то стрёмный, - козырнул словечком из моего мира Молот.

- Какая сейчас нахрен разница? Это возможно наш единственный шанс спастись, - сжав зубы прошипел я.

Как ни странно, и эти мои слова подействовали с нужным эффектом. И пока я со злобным видом пялился на кузнеца — мост зашатался от первых шагов. К моему удивлению самой отважной из нас оказалось Алиса.

Юная ведьма, достаточно ловко перепрыгивая на удивление широкие проемы между деревянными досками, быстро начала удаляться в темноту. Куда-то вперёд. Куда-то в неизвестность.

А уже через несколько секунд её примеру последовали остальные наши девушки. А вслед за ними на мост шагнули мужчины. Единственный кто заартачился, оказался все тот же кузнец. Мне буквально пинками и кулаками пришлось его загонять на это древнее сооружение. А когда я сам шагнул, но этот шаткий мост, в голове промелькнула мысль, что на этот раз точно мне не выжить.

Канатный мост настолько громко скрипел, что шагнуть на него, показалась мне дурацкой идеей. Однако вскоре за спиной послышался шорох тысяч паучьих лап. Так что я отмел все сомнения и зашагал над бездной более уверенней.

Вскоре послышался голос Алисы:

- Дошла.

После этого единственного слова, все члены отряда зашагали бодрей, а я не переставал оборачиваться, раз за разом вглядываясь в начало этого полусгнившего мостика. И вскоре я всё же увидел то, ради чего крутил головой.

Белые паучьи тела накинулись на канатной мост, словно пираньи на раненую рыбу. Я попытался ускориться, но снова натолкнулся на спину Молота. Уже все члены нашей небольшой экспедиции в горы были на противоположном каменном балконе. Кроме меня и перегородившего дорогу здоровяка-кузнеца. Он был похож на трёхлетнего ребёнка, первый раз оказавшегося на ледяном катке.

Я, прекрасно понимая, что никакие уговоры и крики на этот раз не помогут, не придумал ничего лучше, как слегка ткнуть «Карателем» в задницу кузнецу.

- Мать твою!!! - вскрикнул Молот, подпрыгивая на месте и мгновенно ускоряясь.

От крика Молота создалось такое эхо, что где-то в стороне от нас осыпалась земля. А прямо над головой какое-то создание захлопало крыльями удаляясь.

Как только я оказался на твердой, не шатающейся поверхности — тут же рубанул мечом по канатам, заставляя мост, спасший нас от гибели рухнуть вниз.

Мы ещё несколько минут стояли и прислушивались, но в горном разломе наступила полнейшая тишина. Возможно большинство пауков упало вниз, вместе с мостом. А может быть расстояние между балконами было настолько велико, что мерзкий шорох лап нам просто не было слышно.

- Мне надо выпить, - потирая «пятую точку», нарушил тишину Молот.

- Думаю после этой прогулки мы все будем рады напиться, - сказал я, убирая «Каратель» за спину.

Следующие несколько часов мы опять провели в узких катакомбах подземного мира. Все достаточно сильно устали, но прекрасно понимали, что отдыхать сейчас не время. Нужно было добраться хоть куда-нибудь. Нет смысла сейчас садится на голую землю в узком коридоре прохода. Поэтому мы упорно шагали вперёд. И всё же выбрались.

Вот только выбрались не на поверхность. Не на свежий воздух, а в более широкий тоннель, чем-то напоминающий тот, через который мы вошли под гору.

Несмотря на то, что кислорода совершенно не прибавилось — дышать стало как-то легче. Стены узкого прохода, и низкий потолок достаточно сильно давили на нас, а вот сейчас можно было ощутить хоть какой-то простор.

Под ногами опять обнаружилась железная дорога. Вот только она совсем не была похожа на предыдущую узкоколейку. Это чем-то напомнило мне железную дорогу из моего мира. Достаточно массивные рельсы и такие же шпалы, внушали некое уважение к построившим её. Да и расстояние между рельсами говорило о том, что по этой «железке» катались более-менее полноценные вагонетки, а не грубо сколоченные тележки.

Настроение достаточно сильно улучшилось. А когда возле одной из стен обнаружилось огромное бревно, то на моей роже даже появилась улыбка. Уже примерно через пять минут мы сидели на рельсах, напротив друг друга, а между нами горел костерок с небольшим походным чайником над ним. Ноги гудели от проделанной нами пробежки, но всё же мы снова выжили, и это грело душу.

- Слушай командир, как-нибудь поаккуратней с моей задницей обращаться нельзя? - почесывая левую ягодицу пробубнил Молот.

- Эх дружище. Ты меня извини конечно, но у меня выбор был небольшой. Либо твоя задница пострадает, либо моя жизнь закончится, - улыбаясь ответил я.

- Это получается мой зад, тебе жизнь спас? - озадаченно посмотрел на меня кузнец.

Наконец-то на лицах бойцов появились улыбки. А спустя несколько секунд раздался многоголосый смех. Скорее всего так расслаблялся организм каждого бойца после пережитых приключений.

После выпитого горячего чая, тяжелая усталость навалилась на плечи, и ужасно захотелось спать. На меня, как и на многих, напала зевота. А вскоре я даже не заметил, как задремал, прямо сидя на холодном металле рельса, положив голову на плечо эльфийки.

Не знаю сколько мне удалось поспать таким образом. Легким движением плеча Лара разбудила меня. Я тут же протёр глаза и оглядел своих бойцов. Все они были напряжены.

- Что случилось? - шёпотом спросил я.

- Опять какие-то проклятые шорохи, - так же шепотом ответила меня Лара.

Я начал прислушиваться, зевая одновременно с этим. И действительно спустя какое-то время, вновь ели доносящиеся до моего слуха звуки взбудоражили воображение.

Медленно поднявшись, я подошёл к узкому проходу, откуда мы прибыли, и прислушался, затаив дыхание. И как только я осознал что шорохи доносится оттуда — вновь старый знакомый ужас охватил меня.

Мгновенно вернувшись к костру, я обратился к своему воинству:

- Ну и чего расселись? Пауков дожидаетесь?

- Да мать вашу. Чтобы там сдохли все в этих норах! - выругался Петрович, убирая походный чайник в сумку.

И мы побежали. Опять побежали, с каждым шагом наращивая темп. А зловещий шорох, тем временем приближался. На этот раз пауки были явно быстрее нас. Возможно подросли и окрепли.

В какой-то момент тоннель постепенно стал забирать вниз и нам даже стало проще бежать. Хотя уклон был небольшой, наша скорость значительно возросла, но этого явно не хватало. И хотя на этот раз я не оборачивался, но буквально затылком чувствовал приближение белесых тварей. А вскоре на нашем пути возник не большой деревянный вагон. Он стоял прямо на рельсах, слегка преграждая нам путь.

- Все внутрь! Молот и Тогри со мной. Будем толкать! – запыхавшись, скомандовал я.

Не дожидаясь пока наши, бойцы залезут в вагон, мы втроём уперлись в него плечами, пытаясь сдвинуть с места. В первые мгновения у нас это очень хреново получалось. Железный механизм подвески примитивного вагона настолько заржавел, что даже под уклон ни в какую не хотел ехать. Однако вскоре, скрипя и дергаясь сдвинулся с места. Мы помогали ему разогнаться ещё несколько десятков метров, а затем еле успели сами собраться в эту проклятую вагонетку. Пусть немедленно. Пусть скрепя. Но найденное средство передвижения начинало разгоняться.

Как только я расположился в вагончике, то тут же посмотрел назад, и всё-таки увидел преследователей. Они были очень близко. Не залезть мы в этот вагон, скорее всего уже настигли бы нас.

Я облегчённо выдохнул, но тут же осознал, что мы до сих пор набираем скорость. А наше четырехколесное укрытие продолжает ехать вниз. Уклон так и не прекращался.

- Нахрена я только с вами связался! - сквозь скрежет и жуткий грохот нашей гоночной телеги, раздался голос кузнеца.

А тем временем, деревянная вагонетка продолжал развивать скорость. В моё плечо больно вцепилась эльфийка. Мне даже в какой-то момент показалось, что она проткнет кожу на моём плече, своими острыми коготками.

Мерзкие, белёсые преследователи отстали от нас очень быстро. Я ощущал сейчас себе каким-то гребанным гонщиком-смертником. Но больше всего напрягало то, что мы летели на такой огромной скорости в полную неизвестность. И хотя я пытался разглядеть хоть что-то впереди, но кроме темноты тоннеля не было видно ни черта. Я уже сам сто раз пожалел, что залез в эту проклятую тележку.

Вскоре я начал различать какое-то мерцание впереди. И благодаря нашей бешеной скорости, уже совсем быстро я понял, что это такое. Из стен и потолка торчали огромные светящиеся кристаллы. Сами по себе они были не очень яркие, но при таком количестве, света вполне было достаточно чтобы разглядеть окружающий нас мир. Хотя разглядывать особо было нечего. Всё тот же проклятый тоннель, высеченный в толщи горных пород.

Единственное, что радовало — уклон, благодаря которому мы набрали такую бешеную скорость, практически полностью сошёл на нет. И теперь из-за нашего веса и набранной скорости, мы по инерции катились по более-менее ровной поверхности. У меня даже появилась небольшая надежда на то, что наконец-то наши бешеные покатушки закончатся.

Вот сколько раз я уже укорял себя за то, что радуюсь чему-то раньше времени. И сколько раз уже поплатился а это. Но ведь нет, всё равно продолжаю этим заниматься.

От увиденного впереди я даже на секунду прикрыл глаза. Там был грёбанный мост. Точно такой же подвесной, как тот через который мы проходили совсем недавно. Вот только по этому мосту тянулась железная дорога. Конечно он был намного больше предыдущего, да и тросы на которых он крепился, были гораздо толще. Вот только легче мне от этого не становилось.

В реальной жизни я много раз катался на горках, в разных парках отдыха. Да и на других каруселях. И они на тот момент казались самым жутким приключением, что со мной может произойти. Но сейчас я резко поменял своё мнение. Таких эмоций как сегодня, я не испытывал ни на одной карусели за всю свою жизнь.

Девушки старались не смотреть вперёд, чтобы лишний раз не портить себе нервы. Но глядя на моё испуганное лицо, всё же повернулись в сторону моста. Тут же раздался визг. Причём каким-то образом, нашим девушкам удалось проделать это на одной ноте. Получилось достаточно мощное психологическое оружие. От такого сильнейшего удара по барабанным перепонкам, у меня заломило виски и задергался один глаз. А некоторые бойцы вообще сморщились и постарались со всей силы зажать уши руками.

А тем временем наша подземная гоночная вагонетка на всей скорости влетела на этот ненадежный подвесной мост. По всей видимости строители таких сооружений ни за что не рассчитывали на то, что по их мостам буду с такой скоростью носиться вагоны с набитыми в них подгорными туристами. Тросы моста, от внезапной тяжести натянулись как струны, поднимая в воздух многолетний слой пыли.

Куда конкретно ведёт этот старенький мост — нам так и не удалось узнать. Потому что полусгнившие тросы не выдержали такого наглого вмешательства в их спокойное существование и просто-напросто лопнули, отправляя нас в свободное падение.

Я думал, что предыдущий визг девушек — это самое мощное оружие. Но нет. Я очень сильно ошибался. После того как вагон полетел вниз — они издали такие звуки, что если на этой горе существует снежный покров, то он обязательно слетел с вершин в виде лавины. Хотя я и сам заорал в полный голос, совершенно забыв о своём умение не позволяющем мне разбиться с высоты.

Во время падения наши тела совершенно потеряли свой вес, и Молоту даже пришлось ухватить Алису за ногу и втащить обратно в нашу проклятую вагонетку. Потому что юная ведьма в какой-то момент стала отлетать от нас куда-то в сторону. Это падение, во время которого многие волосы на моей голове побелели, продолжалось несколько минут. Я даже представить не мог на какую глубину мы сейчас опустились, но всё когда-нибудь кончается. И этот наш свободный и ужасный полёт подошёл к своему логическому завершению. Вопреки ожиданиям, мы приземлились на что-то мягкое и пружинистое, словно батут. Вот только не отпрыгнули опять в воздух, а очень крепко прилипли, и даже ещё несколько минут раскачивались вверх и вниз.

Глава 2.Подгорные жители

Хотя приземление было относительно мягким, но встали на ноги мы с трудом. Очередная огромная нора, в которую мы попали была достаточно освещена, все теми же кристаллами. Все бойцы, включая меня, высунули лица из вагонетки и посмотрели вниз.

- Мать мая женщина! – сразу же высказался Молот.

И действительно. По-другому и не скажешь. Наша гоночная телега влипла в огромную паутину белого цвета. Это творение на столько впечатляло своими масштабами, что даже думать о твари, которая её соткала, было как-то страшновато. А приглядевшись повнимательней я заметил обглоданные кости каких-то существ. И скелеты эти очень напоминали человеческие, ну или эльфийские.

- У кого на этот раз есть гениальные идеи про то, как нам выбраться из этой… Эмм, как бы по мягче сказать? – раздался гулкий голос кузнеца.

- У меня есть идейка. Там под паутиной землю видно. Примерно метров пять – шесть. Думаю, надо рубить эту гадость белою и падать вниз – предложил я.

- Ну я же говорю, гений блин! – с нескрываемым сарказмом, ткнул в меня пальцем Молот.

- Что тебе не нравится? – удивился я.

- Да то, что хозяин этой милой сеточки может прийти. Вот тогда мы вообще устанем здесь железом махать. Потому что мне кажется паучок этот, очень не любит, когда его творение какие-то хмыри мечами рубят, - покачал головой Молот.

- Паучок по любому приползет. И совершенно не важно будем мы тихо сидеть, или пытаться свалить. Так что командир прав. Нехрена ждать. Нужно действовать, - вступился за мою идею Петрович.

И мы приступили к рубке нитей паутины. Но чтобы вагонетка не завалилась на один бок, было решено не трогать нити удерживающие углы. Мы решили сначала подготовится, а потом разом рубануть, чтобы более-менее равномерно освободиться и упасть на землю.

Рубить прочнейшею паутину свесившись по пояс задача не из легких. Да и рубили только вдвоём с Тогри. Молот своим оружием сделать ничего не мог, а Петрович ржавым мечем только лишний раз сотрясал эту проклятую сетку. Так что рубили вдвоём, а остальные придерживали нас. Девушки тем временем смотрели в разные стороны, пытаясь разглядеть угрозу.

Спустя уже несколько минут моя рука онемела от тяжести меча, спину заломило, а рёбра заболели, врезавшись в борт вагона, но мы всё же закончили свою работу. С каждой отрубленной нитью паутины, деревянный вагон всё больше и больше раскачивался, а когда он остался закрепленным только по углам, то по деревянной платформе вагонетки было даже опасно просто передвигаться.

Теперь предстояла нелегкая задача — одновременно обрубить последние четыре, удерживающие вагонетку, куски паутины. Имея в наличии всего два нормальных острых меча, мы сейчас реально озадачились этой проблемой.

Но допустим я, применив свойство «Карателя», под названием «Удар на расстоянии» смогу сразу перерубить две нити, с одной стороны. В это время, с другой стороны орк перерубит ещё одну. А вот что делать с последней, хрен его знает. Почесав затылки устроили небольшой мозговой штурм, на котором предлагались разные варианты.

Лара хотела перебить путину стрелой, Молот уверял, что даже ржавым мечом Петровича сможет со всей силы перерубить эту проклятую нить. Петрович в свою очередь предлагал сжечь всё к чёртовой матери. Луна хотела использовать силу света, в надежде что паук построивший эту ловушку — порождение тьмы, и ее умение ослабит свойства паутины.

В общем какую только чушь не предлагали мои бойцы, но в конце концов я решил взять всё в свои руки. На мои уговоры рассесться всем вдоль бортов вагона и прижаться к ним спиной, многие отреагировали с недоверием. Но я всё-таки являюсь каким-никаким командиром, и поэтому меня все обязаны слушать. А ещё я вовремя вспомнил что барон, и поэтому какую бы ересь я не нес — все должны воспринимать её как гениальную идею.

В общем спустя некоторое время, при помощи уговоров, приказов и команд, я всё же угомонил своё войско и они, доверившись мне расселись на дно вагонетки. А затем я врубил своё любимое умение «Светлый мрак», и вновь погрузился в застывшее время.

Мои друзья замерли на месте, словно манекены. В воздухе остановилась летающая пыль, которую мы подняли во время нашего падения на путину. Чёрт возьми, а мне очень нравится, когда всё вокруг меня замирает. В последнее время в моей жизни столько беготни и суеты, что в такие минуты полнейшего уединения, даже дышалось как-то легко и свободно.

Несколько раз глубоко вздохнув, я включил свойство «Карателя» — «Удар на расстоянии» и одним махом перерубил паутину с одной стороны телеги. Затем в несколько шагов перешёл на другую сторону, и двумя мощными ударами высвободил нас из этой ловушки.

Вагонетка настолько медленно начала опускаться вниз, что это даже немного позабавило меня. Я почувствовал себя на каком-то туристическом лифте, который двигается по интересным местам, с такой медленной скоростью, чтобы все находящиеся внутри успели разглядеть красоту вокруг себя. А здесь в какой-то мере было достаточно красиво. Торчащие из стен кристаллы подсвечивали всё окружающее зелёным светом, создавая какую-то сказочную картину.

Конечно очень странно, находясь в фэнтезийном мире думать о сказках, но всё же я любовался окружением, поворачивая голову в разные стороны. Я даже не сразу осознал, как что-то изменилось. Что-то увиденное мельком не вписывалось в окружающий мир. Пока я пытался найти глазами, что же мне так не понравилось — мозг сработал быстрее.

Среди зеленоватых кристаллов промелькнуло что-то красное. Я медленно повернул голову назад, и всё же нашёл то, что мне так резануло глаза. Восемь красных точек. К большому сожалению это были не красная разновидность кристаллов. Это были глаза. Глаза огромного паука, который настолько сливался с окружающим миром что, если бы красный цвет его глаз не засветился в темноте, навряд ли сейчас кто-то из нас смог бы разглядеть его. Да и тело было настолько большим, что зрение отказалась воспринимать его как живое существо.

Конечно скорость передвижения этого гиганта мне была совершенно неизвестна, поэтому после приземления, каким бы тяжелым оно ни было, нужно очень быстро привлечь внимание бойцов и подготовиться к бою. Вот только как мы будем вести этот бой, совершенно непонятно.

Откладывать в данный момент массовые умение нет никакого смысла. Именно сейчас настало то время, когда нужно ударить из всех орудий. Вот только будет ли толк от этого? Насколько я знаю «Напалм» Петровича работает только по земле, как и моё умение «Поступь палача». Конечно у меня есть предположение, что заморозка пройдя по земле перекинется на стену, а после на паутину и её хозяина. Вот только не будет ли слишком поздно.

Есть ещё вариант. Мой любимый вариант — смыться отсюда. Вот только выхода из этой пещеры я совершенно не вижу. Значит придётся воевать тем, что осталось. А осталось у нас кстати совсем немало сюрпризов. У моего «Карателя» в запасе еще имеются два свойства: «Песнь металла» и «Слепящий свет». Каждое из этих свойств даёт оглушение противника на пять секунд. Конечно меня смущает расстояние в десять метров, на котором они работают. Но всё же это лучше, чем ничего.

Теперь что касается Луны. Её умение божественного света тоже совсем не из простых, и при его использовании снесет с противника пятьдесят процентов хит поинтов к чёртовой матери. Да и потом нельзя забывать про нашу молодежь. Алиса и Крест уже не раз удивляли меня. Может быть и сейчас они решат поучаствовать в битве за свои жизни.

А ещё у нас есть две лучницы высочайшего разряда, которых тоже не стоит списывать со счетов. Возможно хитиновую броню монстра стрелы и не пробьют, но вот попробовать лишить зрения хозяина этой пещеры, вполне возможно.

Пока я размышлял о стратегии будущего боя, сто секунд моего умения истекли, и наш злополучный вагон полетел вниз. Хотя расстояние до земли было совсем небольшим, приземлились мы с ужасным грохотом. Борта вагона не выдержали и развалились в разные стороны, словно карточный домик. Все бойцы разлетелись в разные стороны.

Возможно все они хотели поваляться в пыли, проклиная свою удачу, пожаловаться на ушибленные бока и то, что вообще связались со мной. Но я не дал им такой возможности и начал кричать во всё горло:

- Всем встать на ноги, приготовиться к нападению. Лучникам накинуть тетивы на стрелы. Действовать только с моего разрешения. А чтобы вы не надеялись на лёгкую победу, прошу вас познакомиться с хозяином этой милой пещерки.

После того, как я привлёк внимание к себе абсолютно всех бойцов, поднял «Каратель», и указал им в сторону грамотной твари. Спустя несколько секунд тишины, раздались удивленные вздохи наших девушек, и тихие маты мужской части отряда.

К моему большому удивлению, паук разглядывал нас вообще не шевелясь. Скорее всего он прекрасно понимал, что деваться нам некуда, а значит и торопиться с расправой не стоит. А может быть он просто долгие годы спал в этом тёмном подземелье, и сейчас постепенно приходил в себя.

От внезапно пришедшего системного уведомления я даже подпрыгнул на месте.

«Внимание! Вами обнаружен легендарный рейдовый босс по имени Орхан. Победа над именным НПС Арханом, принесет вашему клану уважение в Светлых землях, а полное прохождение данжа под названием «Царство пауков» возможно запустит континентальное событие.

Внимание! Поскольку в истории Авелона ещё никому не удавалось найти и победить Архона, то в случае вашей победы — Клан тринадцати может значительно подняться в общем рейтинге кланов игры Мир Авелона.

Внимание! В случае поражения, все неигровые персонажи вашего клана погибнут без права возрождения.

Внимание! В случае поражения от Архона, все игровые персонажи вашего клана, отправятся на возрождение к последнему месту привязки.

Внимание! В случае поражения от Архона, вся амуниция и личные вещи погибших участников клана пропадают, без возможности возврата.

Внимание! В случае победы над Архоном, но смерти участников клана во время боя, все игровые персонажи имеют возможность воскреснуть в данной пещере. Все неигровые персонажи погибают без права возрождения.

Архон — древнее существо, рождённое в глубинах бесконечных пещер под горой. Многие тысячелетия назад, в темных пещерах подземного мира появились странные существа под названием — дворфы. Их синие тела были настолько слабы и уязвимы, что этот подземный народ вряд ли бы смог выжить, не выбрав себе в покровители пауков. Дворфы многие десятилетия скармливали половину своих рождённых детей огромной паучихи — прародительницы подземной расы белых пауков. А вскоре набравшись сил и научившись создавать простейшие предметы, дворфы начали воздвигать подземные памятники и монументы своим покровителям. Паучиха Радха оценила старание народа дворфов, и отдала им для помощи и защиты своего старшего сына — Архона. Так же Радха перестала требовать детские жертвы. После таких царских подарков, небольшое племя дворфов начало развиваться ускоренными темпами. Впоследствии дворфы воздвигли подземные города и инфраструктуру между ними. Они так и продолжали успешно сосуществовать с расой белых пауков, а подаренный для защиты Архон, был поставлен на охрану единственного прохода в подземный мир дворфов.

Внимание! В случае победы над Архоном, ваш клан запустит континентальное событие — «Приход дворфов в мир Авелона. В игре станет доступна для выбора раса дворф. Также в случае открытия входа в подземный мир, любой игрок сможет спуститься в города дворфов для получения новых уникальных квестов.

Но сейчас Архон жаждет вашей смерти!!!

Глаза огромного паука на стене, вспыхнули в два раза ярче, а над его тушей появилась полоска хит поинтов. И от этого я охренел ещё больше. Я уже и забыл, что это такое. Такие полоски ХП, над головой врагов я видел только в Светлых землях. Может я сейчас как раз-таки нахожусь в Светлых землях. Возможно я настолько быстро пересек границу земель, что система просто не успела отреагировать и проинформировать меня об этом. Ведь насколько я помню, очень часто системные сообщения приходят с большим опозданием.

- Луна, врубай своё мнение! - отдал я первый приказ, как только Архон зашевелился и не спеша стал перебираться со стены на пострадавшую от нашего вмешательства паутину.

Яркая вспышка света окутала всё окружающее, отразилась от стен и улетела куда-то вверх. Архону не доставило это удовольствие. Он замер на месте и мелко задрожал. А я, глядя на то как его полоса здоровья опустела ровно на половину, ехидно заулыбался.

- Лара, Флорес, стреляйте по глазам! – отдал я второй приказ.

Тут же защелкали луки, и в сторону Архона полетели стрелы. Конечно я очень надеялся на меткость девушек, и в принципе не разочаровался. Но хотя стрелы летели точно в цель, но никакого урона от этого, Архон не получал. Но вот восемь глаз, как горели красным огнём, так и продолжали гореть. Скорее всего стрелы не пробивали их.

Паук тем временем бодро потопал в нашу сторону, выплевывая иногда изо рта сгустки белой паутины, больше похожей на слизь. Один из таких сгустков угодил нашему орку прямо в грудь. Тогри отлетел к стене, а растекшееся по его телу паутина, приклеила его к какому-то торчащему камню. По всей видимости какой-либо боли эта паутина орку не доставляла. Он просто болтался в метре над землёй, дергая руками и ногами, пытаясь выбраться.

А тем временем Архон приближался всё ближе и ближе продолжая плеваться своим липким оружием. Нам оставалось только ждать. Ждать пока он приблизиться на десяток метров, ну и конечно отпрыгивая от паутины в это время.

Однако не все согласились с простым ожиданием паука. Молот огромным замахом отправил свою кувалду точно в голову Архона. Удар был такой силы, что паук заверещал, мотая головой. А полоска хит поинтов над ним уменьшилась еще на треть.

Я не стал упускать такой шанс. Потянув Петровича за собой помчался под паутиной, под брюхо Архона. Оказавшись под ним, я тут-же врубил свойство «Карателя» «Песнь металла», и таким образом оглушил паука на пять секунд.

- Петрович, обычным огнём попробуй его поджечь! - скомандовал я магу.

Петрович взмахнул своим ржавым мечом в направлении Архона, выдавая при этом жутко неприличную фразу. Тут же яркое пламя охватило тело нашего врага. А когда огонь рассеялся, я с сожалением заметил, что никакого эффекта это не принесло. Этот проклятый паучища не потерял и малую крупицу своего здоровья. По всей видимости эта сволочь имела стопроцентную защиту от огня. И пока он был охвачен огнем, полностью пришёл в себя после удара Молота. Он тут же выпустил в нас очередную порцию паутины. На этот раз не повезло Петровичу. Его буквально пригвоздило к земляному полу, а я не придумал ничего лучше, как включить последнее свойство своего меча и попытаться смыться из-под паука.

А потом в игру вступила Алиса. Наша маленькая ведьма закрыла глаза и расставила руки в стороны. При этом взлетев в воздух на несколько метров. Вся паутина над нами завибрировала, не давая пауку прицельно атаковать нас. А после затряслись стены и пол, как при землетрясении. Я даже предположить не мог, что будет дальше. Но появились опасения, что нас сейчас завалит к чёртовой матери вместе с этим пауком, разбитой телегой и моими мечтами на спокойную жизнь в болотистых местах Проклятого баронства. Я с надеждой поглядел на Алису. С надеждой на то, что она всё-таки пожалеет нас.

Парящая в воздухе девочка, резко соединила руки вместе, издав при этом громкий хлопок. В тоже время прикреплённые к стенам нити паутины резко лопнули, и сотканная пауком ловушка начало мгновенно закручивается вокруг него самого, превращаясь в белый кокон.

Всё это произошло настолько быстро, что на землю к нашим ногам упало нечто похожее на яйцо. Только на большое и мягкое яйцо, внутри которого по-прежнему находился паук. И полоса оставшейся жизни также никуда не делась. Теперь Архона предстояло как-то добить. Вот только как это сделать? Хрен его знает.

Все бойцы, остававшиеся на ногах, мгновенно окружили этот проклятый кокон с оружием наготове. Наша ведьма продолжала парить в воздухе с закрытыми глазами. Я мельком посмотрел на ее лицо, и по сильнейшему напряжению и каплям пота понял, что нужно срочно что-то делать. Именно Алиса удерживает Архона. Но никаких конкретных решений в голову не приходило.

А потом вдруг дернулась, и очень медленно поползла вправо, на восстановление, полоска хит поинтов над Врагом. И в тот же миг одновременно вскрикнули Тогри и Петрович. Понятие происходящего пришло тут же. Эта проклятая тварь высасывает жизнь из моих друзей с помощью мерзкой паутины.

Я даже взвыл от своего бессилия. А потом, стиснув зубы от злости, воткнул меч в кокон, в то место где находилась голова Архона. «Каратель» вошёл практически наполовину, а потом встретился с хитиновым панцирем твари.

Нет, конечно я не пытался отрубить ему голову. Это решение мне даже в голову не пришло, потому как противник был очень бронированный. Пластины хитина настолько плотно покрывали его, что паук был больше похож на какую-то громадную змею с лапами. У меня был совсем другой план. Скорее это был даже не план, а отчаянная попытка сделать хоть что-нибудь.

После того как меч упёрся в хитин, я стал резать кокон по кругу, освобождаю голову паука. Бойцов предупреждать о том, что может произойти не пришлось. Всё понимая, они быстро обижали по разным сторонам, чтобы не попасть под очередной выстрел паутиной.

А выстрел всё-таки произошёл. Как только кусок кокона отделился, нашим взорам опять предстали восемь красных глаз, горящих злобой и ненавистью. Архон тут-же метнул паутину наугад. Белый сгусток промчался по пещере, никого не задев. Я, воспользовавшись тем, что голова монстра была на достаточно приличном расстоянии от земли, поднырнул под неё, и включив умение «Месть древних», положил руку на хитиновое тело в то место, где у нормального существа располагается шея.

Паук замер. Тогри и Петрович, совершенно обессиленные, перестали стонать, а я почувствовал, как в мое тело начала вливаться сила. Точнее сказать энергия. Раньше со мной никогда такого не было. Возможно просто твари, которых я убивал до этого момента, были чем-то схожи со мной. Настолько, что их жизненную силу я ощущал, как свою.

С каждой секундой я становился сильнее. В какой-то момент, мне даже показалось, что вся эта энергия древнего существа не вместятся во мне, и тело просто-напросто разорвет на части. Вместе с чужой силой приходило и понимание.

Я вдруг каким-то образом осознал, что раса белых пауков — гости в этом мире, как и их союзники — дворфы. В моем мозгу вдруг появились чужие воспоминания. И в них совершенно ясно был виден разрыв между мирами. Вот только именно этот разрыв отличался от всех виденных мной ранее. Он был каким-то универсальным. В разных мирах существовали входы в него, а вот выход был один. Здесь. И этот выход до сих пор находился здесь, в Авелоне. Где-то глубоко глубоко под горой. Спрятанный от посторонних глаз дворфами. Они оберегали его словно святыню, в надежде когда-нибудь вернуться домой.

«Поздравляем! Вашим кланом только что был уничтожен рейдовый именной босс — Архон. Убить данное существо предоставляется возможным только единожды. И именно ваш клан сделал это!

Внимание! Как командир клана вы получаете в награду новое пассивное умения — «Командный голос».

Внимание! Умение «Командный голос» позволяет вам, как командиру клана отдавать приказания своим бойцам, не повышая при этом голоса. А находящиеся в радиусе 100 метров бойцы, услышит ваш приказ при любом окружающем шуме. Также данное умение повышает моральный дух и придает дополнительные силы бойцу, которому была адресована команда или приказ.»

«Внимание игрокам и жителям Авелона!!! Только что Кланом тринадцати, при участии лидера клана — Мрака, было запущено Континентальное событие под названием «Подгорные жители».

Возрадуйтесь! В мир Авелона пришла новая раса — дворфы. Всех игроков в городах дворфов ожидают многочисленные цепочки и отдельные квесты, а новая пришедшая раса, привнесет в игровые сообщества Авелона новые культурные традиции, новую веру и неизвестные ранее технологии.

Внимание! В данный момент раса дворфов не относится ни к Светлый, не к Тёмный фракции. И только от вас зависит, какую фракцию они выберут в дальнейшем.

Внимание гильдиям рудокопов! С появлением расы дворфов, в игру Мир Авелона вводятся новые руды и драгоценные камни.

Внимание гильдиям кузнецов! С появлением новой расы в игру вводятся новые сплавы и металлы.

Внимание гильдиям магов! С появлением новой расы в игру вводиться новая ветка магии, со своими боевыми и оборонительными заклинаниями.

Внимание гильдиям алхимиков и целителей! С появлением новой расы в игру вводится новые растения и новые свойства подземных грибов и мхов.

Поздравляем вас!!!»

«Внимание! В награду за запуск Континентального события — Клану тринадцати начислено 100 рейтинговых баллов клана. Таким образом Клан тринадцати перемещается на 9 место в общем рейтинге кланов Мир Авелона.

Поздравляем!!!»

«Внимание! Вы пересекли границу Тёмных и Светлых земель. И поскольку вы относитесь к Тёмной фракции, большинство НПС и игроков Светлых земель, по умолчанию относится к вам враждебно.

Внимание! Вам вновь доступны некоторые, раннее отключенные сервисы игры.

Внимание! В вашем почтовом ящике 9531 непрочитанное сообщение.

Внимание!!! Поскольку вы находитесь в игре более 6 часов, администрация игры «Мир Авелона» настоятельно рекомендует вам покинуть текущую игровую сессию!!!»

Я стоял с открытым ртом, вообще ни хрена не понимая. Система завалила меня своими сообщениями настолько, что я не успевал их читать. Перед глазами только и успевали, одно за другим меняться системные уведомления. Из-за многочисленных красных букв на интерфейсе я практически полностью отрешился от окружающего меня мира. Но громкий двойной грохот всё-таки привел меня в чувства.

Я мгновенно закрыл все сообщения, и опять охренел. В пещере, где мы находились, напротив друг друга появились два выхода, больше похожие на тёмные коридоры. Один из этих выходов образовался из-за обрушение горной породы, а другой в результате вмешательства гномов.

Я уже устал удивляться, но по всей видимости этому нет предела. В следующую минуту я в этом убедился лично. Из темного коридора, который находился справа от меня, начали выходить странные существа. Они были достаточно низкого роста, очень худые, и с непропорционально большой головой. Одеты дворфы были в примитивные набедренные повязки и плащи из кожи неизвестных животных. В руках у них находились на удивление длинные и ровные копья. Оружие явно было не деревянным. Конечно на первый взгляд очень тяжело определить из чего копья были сделаны, но это совершенно точно был какой-то очень лёгкий металл.

Но больше всего меня поразило то, что некоторые существа были верхом на белых пауках. Судя по выражению лиц дворфов, они точно также охренели от нашего вида.

А затем через другой проём, который находился слева от меня. В пещеру начали заходить бородатые коротышки с боевыми топорами и молотами в руках. Этих персонажей можно было безошибочно угадать — гномы. Они так же молча выстроились полукругом напротив дворфов, удивлённо глазея то на нас, то на новую расу.

Напряжение в этой проклятой пещере нарастало с каждой секундой. Чтобы как-то разрядить его, я не придумал ничего умнее как просто поздороваться со всеми сразу:

- Всем привет. Мы пришли с миром.

- Ты убил Архона. Древняя мать никогда не простит тебе этого. Да и что это за мир такой, когда нужно кого-то убивать? - тихим голосом, больше похожим на шёпот, проговорил один из дворфов.

- Да он первый начал! - тут же громыхнул своим голосом молот.

- Так это вы завалили эту тварь? Проговорил с другой стороны один из гномов.

- Да он первый начал! - повторила слова кузница Лара.

- Вам лучше никогда не попадаться нам на глаза, - прошептал дворф.

После этих слов, новая игровая раса, не поворачиваясь к нам спиной, быстро удалилась в правом темном коридоре.

«Внимание! Ваша репутация с расой дворфы понижена до ненависти!»

- Если это действительно вы завалили здорового паука, то скорее всего мы подружимся. Это сволочь уже несколько сотен лет нам житья не даёт. Нам приходится все свои шахты вокруг этой пещеры рыть. А скольких добрых гномов эта гадина сожрала, вообще счёту нет. Так что думается мне, что вы достойны награды в виде кружечки свежего эля и душевной гномьей компании, - пробасил один из бородатых коротышек.

- Самая умная, приятная и доброжелательная мысль за сегодня, - расплылся в улыбке Молот.

- Вы только нас не забудьте. А то я гляжу, как про эль услышали — слишком довольные рожи у вас стали. И поверьте моему собственному опыту, с такими рожами очень часто про друзей забывают, - буркнул до сих пор приклеенный к земле Петрович.

А потом гномы повели нас по многочисленным шахтам, переходам, выработкам, узким и широким пещерам, мостам через подземные реки. И чем дальше мы шли, тем больше других гномов попадалось нам навстречу. Конечно в основном это были трудяги, но изредка встречались группы закованных в доспехи боевых подземных жителей.

По всей видимости отряд, который нас нашёл, пользовался здесь немалым авторитетом. Ну или по крайней мере командир этого отряда. Во время нашего похода по гномьим угодьям, никто не задавал лишних вопросов, а на наших новых друзей смотрели с каким-то восхищением и уважением.

Вскоре мы вышли на широкую улицу с двумя тротуарами. Вот только вместо проезжей части между тротуарами, располагались рельсы. Улица эта была выдолбленная в толще горы, и уходила куда-то вдаль. Здесь было достаточно светло. Помимо всё тех же зеленоватых кристаллов, сверху на своде пещеры, через каждые десять шагов, были подвешены фонари. Что конкретно горело внутри этих фонарей я так и не понял. От их созерцания меня отвлек приближающийся шум.

Я испугавшись завертел головой, пытаясь определить откуда исходят звуки, а гномы тем временем остановились, и один из них радостно сказал:

- Слава Горе! Сейчас доедем. Сколько можно пешком топать.

А примерно через минуту, пришло время опять удивляться и охреневать. Прямо возле нас остановился настоящий миниатюрный поезд. Во главе состава располагался паровоз с громадным паровым котлом впереди, который жутко дымил. Следующим за паровозом, был прицеплен небольшой вагон с углём. Ну а дальше как ни странно шли пассажирские вагоны.

В один из таких мы попытались забраться. Конечно у гномов это получилось с лёгкостью, да и наши девушки в принципе влезли внутрь. А вот всем остальным пришлось располагаться на ступеньках и держась за поручни наслаждаться поездкой. Пассажирские вагоны этого поезда совсем не пустовали. Они практически битком были забиты шахтерами. И по всей видимости эта смена гномов возвращалась с работы.

Повсюду в вагонах слышались радостные гномьи голоса. И основная масса разговоров сводилась к скорейшему прибытию в город. А точнее в центральной городской бар.

Раньше я даже представить себе не мог, насколько бурно кипит жизнь под землёй. Я даже и знать не знал, что у гномов есть поезда. Да и вряд ли бы вообще когда-нибудь узнал. Гномы настолько закрытая и недоверчивая раса, состоящая только из НПС, что очень немногим игрокам, с прокаченной до сотни репутацией, удалось побывать в гномьих городах. Да и то я очень сильно сомневаюсь, что гномы показывали свои технологии. А я вот зато я еду сейчас на их поезде. Да мне же никто не поверит блин.

А что, если у этих коротышек и огнестрельное оружие имеется. Ну вот вдруг они уже дошли до него, чёрт возьми в своём развитии. Да я любые средства потрачу на приобретение огнестрела. А если они ещё не додумались до него, то можно натолкнуть их на эту мысль. Им всего-навсего нужно придумать порох. Хотя навряд ли в игре найдутся нужные ингредиенты для его создания. Так бы любой химик-самоучка бегал бы уже обвешанный разной взрывчаткой. Не должны были так лохануться разработчики.

Я так и ехал, держась за поручни. А с учётом того, что моя левая рука практически не работала, правая достаточно быстро начала уставать удерживать собственный вес. Но вся эта усталость и лишние мысли вылетели из головы, когда поезд въехал в подземный город.

Он был огромен. Он был невообразимо огромен. И если учесть, то что этот город располагался под землёй, то мне кажется это самое легендарное и уникальное поселение в Авелоне.

Я прекрасно понимал, что мы до сих пор находимся в пещерах. Вот только город располагался в такой огромной пещере, что не было видно сводов и стен. Многочисленные жилые и административные постройки уходили вдаль, теряясь где-то в дымке.

Раньше я наивно предполагал, что гномы селятся в одноэтажных, небольших домиках. Но вот сейчас все мои предположения разбились о действительность.

Повсюду располагались, как минимум десятиэтажные здание из резного камня. Повсюду виднелись огромные памятники гномам, и свет. В городе было очень много света. Многочисленные фонари располагались как на улицах, так и на стенах домов. А чуть позже наш поезд проехал мимо парка. Настоящего зелёного парка. Я конечно не знаю, что за растения там растут, но им явно требуется очень много света. Потому что над небольшими причудливыми деревьями, располагалось просто невообразимое количество фонарей.

То, что этот парк предназначался для отдыха, было видно по многочисленным отдыхающим гномам. По редко зелёной траве бегали ребятишки, а на лавочках тут-и-там расположились болтливые мамаши.

Проехав еще немного, наше средство передвижения остановилось у достаточно большой остановки с многочисленными лавочками. На этих лавочках, поезда ожидали другие рабочие. И насколько я понял это была конечная остановка, потому что пассажирские вагоны поезда опустели полностью. Затем сопровождающая нас группа гномов, во главе с командиром Грэном — направилась к трехэтажному зданию с надписями, от которых я снова охренел. Надписей на здании было всего три, ну от того что они располагались в одном ряду у меня задергался глаз.

На трехэтажном здании, друг под другом красовались три вывески: «смотрители порядка», «детский дом» и «центральный бар — эль мне в бороду».

Глава 3. Целитель

- Послушай Грэн, а вам самим не кажется странным такое расположение разных учреждений в одном месте: - спросил я у командира отряда, приведшего нас сюда.

- А в чём проблема? - удивился он.

- Ну обычно в барах люди расслабляются по полной, а когда у тебя над головой смотрители порядка и маленькие дети в придачу, мне кажется расслабиться навряд ли получится, - объяснил я гному свои сомнения.

- Так в этом-то вся суть и заключается. Всё дело в том, что после работы практически все гномы идут пить эль в этот бар, а поскольку некоторые гномы из разных кланов враждуют между собой, то драка между ними всегда была в порядке вещей. И вот наши умные головы из правления кланов, придумали такое нехитрое решение. Он просто-напросто разместили над центральным баром детский сад и смотрителей порядка. В последствии оказалось, что это и очень удобно. Пропустив несколько кружек крепкого пива гномы тут же забирают своих детей и расходятся по домам А ещё в скором времени на этаж к смотрителям порядка переместился зал для заседаний трех основных кланов. Им после принятия какого-либо решения не нужно собирать весь город в одном месте. Достаточно просто спуститься на первый этаж и огласить всем собравшимся в баре новый закон или какое-нибудь распоряжение, а уже в течение нескольких часов эта информация дойдет до каждого жителя города. Ну и конечно один из самых больших плюсов такой постройки то, что смотрители порядка всегда могут вовремя успокоить какого-нибудь разбушевавшегося посетителя бара. Так что не знаю, как там у вас у людей принято, а у нас вот так, - объяснил Грэн.

Я задумался над его словами. А ведь действительно чёрт возьми он прав. Всё гениальное — просто. Какой смысл стражникам городов бежать из одного конца в другой, чтобы задержать буйного пьяницу в каком-нибудь баре, когда достаточно только спуститься вниз по лестнице. Всё-таки эти коротышки продуманные. Даже один поезд чего стоит. А повсеместное освещение. Я даже на поверхности такого не видел. Нет конечно в столице людей достаточно светло ночами. Там повсюду располагаются магические светильники, которые постоянно заряжают гильдии магов. А ведь здесь внизу нет никакой магии. По крайней мере мне так кажется.

Через несколько минут мы все-таки добрались до центрального бара. Кстати очень странное название — бар, для фэнтезийной игры. До этого момента мне встречались трактиры и таверны, а вот здесь гномы действительно удивили меня. Хотя возможно это упущение локализаторов русской версии игры.

Войдя внутрь я немного опешил. Зал этого центрального бара был просто огромен. Словно я попал на небольшой стадион какого-нибудь городка. Но больше всего меня поразило количество гномов. Бородатых коротышек было настолько много, что у меня зарябило в глазах.

В этом помещении стоял непроглядный смог. Все эти маленькие широкоплечие рудокопы смолили трубки, набитые табаком, с такой бешеной скоростью, и так отчаянно, что дальнюю стену бара было невозможно разглядеть. И как ни странно весь дым поднимался наверх, так что самим курильщикам было достаточно комфортно. Чуть позже я разглядел две вытяжки, прямо под потолком.

Ещё одна интересная странность заинтересовала меня. В этом питейном заведении было три барных стойки, стоящих у трех разных стен. Над каждой из них располагались разные надписи. Над правой стойкой было написано «Клан меди», над левой стойкой — «Клан железа», ну а над той, что располагалась прямо — «Клан камня». Мне даже не пришлось спрашивать у Грэна, что это обозначает. И так всё было понятно.

Было совершенно очевидно, что здесь присутствует четкое распределение по кланам. Мне стало очень интересно к какому же клану относится отряд, нашедший нас. Мы медленно продвигались среди притихших, при нашем появлении коротышек. Я вдруг в какой-то момент ощутил себя единственным белым, зашедшим в бар в неблагополучном негритянском районе Америки. Столько испытывающих взглядов на своей фигуре я не видел никогда. И это достаточно сильно меня угнетало. Я вдруг понял, что никогда не смог бы стать известной рок звездой. Или ведущим какого-нибудь телешоу.

А мы тем временем медленно продвигались по задымленному помещению. Перед идущими впереди гномами, во главе с Грэном, все расступались с каким-то уважением в глазах. А после гномы переводили глаза на нас, и уважение мгновенно менялось на недоверие и удивление.

Мы прошли мимо всех барных стоек, и в одном из углов обнаружилась дверь, в которую собственно говоря мы зашли. За дверью обнаружилось помещение с несколькими столиками. Возле одной из стен находились бочки с кранами, а напротив, у другой стены — полки с пустыми чистыми кружками. Несколько столиков были заняты грозными по-своему уведу гномами. При нашем появлении, все они прекратили беседы и уставились на нас, как на необычайных животных в зоопарке.

- Интересные у тебя друзья Грэн. Ты вообще уверен, что стоило их сюда приводить? - высказался один из гномов, с очень густой черной бородой.

- Это мои гости. А после того, как я расскажу тебе, что они сделали — думаю, что станут и твоими гостями тоже, - ответил командир отряда гномов.

Затем грэн указал на один из пустующих столиков, а сам тем временем со своими помощниками набрал чистых кружек, и принялся наливать из бочек напиток янтарного цвета.

Вскоре весь наш небольшой столик был заполнен полными кружками с элем. По моим прикидкам, на каждого выходило по три кружки.

- Так ты будешь рассказывать нам откуда взялись эти хуманы? Или хочешь, чтобы мы тут умерли от любопытства? - пробасил всё тот же чернобородый гном за соседним столиком.

- А ты разве не видишь Дирт, что у меня в горле пересохло? - огрызнулся Грэн, делая большой глоток из своей кружки.

На несколько минут от нас всё-таки отстали. По всей видимости употребление крепкого пива было у гномов уважаемой традицией. И даже несмотря на всё своё любопытство, окружающие нас местные жители больше не никаких вопросов не задавали, покорно ожидая пока Грэн допьет кружку пива.

После того как командир допил первую кружку эля и вытерев бороду рукавом — встал из-за стола, и начал рассказывать историю своего сегодняшнего путешествия в логово паука Архона.

Нужно признать честно, рассказчик Грэн был просто ужасный. Постоянно сбиваясь и путаясь, а затем начиная заново, у меня лично как слушателя, никакого интереса к его рассказу не появилось. Однако окружающие нас гномы, с открытыми ртами и расширенными глазами, затаив дыхание слушали Грэна. Наверное, для этой публики такие рассказчики были в порядке вещей. Многие гномы даже забыли про пиво, а у некоторых погасли трубки.

Однако, нужно отдать должное Грэну. Он был весьма хорошим фантазером. Даже не видя нашего с пауком боя, гном умудрился придумать его сам, рассказывая такие подробности, что теперь и я отвлекся от пива внимательно слушая рассказчика. А под финал Грэн ткнул пальцем в Луну, и объявил всем, что она является жрицей светлой богини. И это заявление удивило не только гномов, но и всех моих бойцов, включая меня и самой Луны.

Откуда черт возьми этот коротышка узнал, было совершенно непонятно. Но то что это знание давало нам очень большой плюс, меня обрадовало. А ещё в рассказе гнома, прозвучала информация о том, что я являюсь тёмным бароном, хотя ни о чём подобном я ему не рассказывал. После завершения сбивчивой истории Грэна, многие присутствующие здесь гномы, встали со своих мест и подошли к нашему столу, чтобы поочередно чокнуться кружками.

Информация о том, что нам удалось поразить огромного паука, достаточно сильно расположила к нам местное население. Бородатые коротышки перестали хмуриться, глядя на нас, и уже вскоре обсуждали перспективы появление новых рудных разработок, в том месте где жил Архон. А у меня назрел достаточно простой вопрос к Грэну:

- А вы что не относитесь ни к каким кланам? Или у вас какие-то особые привилегии?

- Ты совершенно прав, мой рослый друг. Мы не относимся ни к каким кланам, и у нас особые привилегии. Всё дело в том, что мы «искатели». Таких отрядов как мой, всего десять, и мы на особом счету. У нас существует некий дар. Мы можем на расстоянии чувствовать полезные металлы под землёй. Рождаются такие гномы очень редко, и соответственно их очень сильно берегут. Для нас всё совершенно бесплатно в любом из трёх городов. Нас вообще никак не ограничивают в передвижении, лишь бы мы продолжали находить руду. О своих находках мы сообщаем руководителям кланов. А они уже в свою очередь решают кто конкретно будет разрабатывать найденную жилу. Конечно с медью и железом всё понятно, там и решать ничего не нужно. А вот когда дело касается разработки золота или драгоценных камней, то такие решения принимаются достаточно долго. Бывали даже случаи, когда главы кланов закрывались в зале собраний на несколько недель. Ну это в принципе понятно. Клан, который будет разрабатывать золото, например, достаточно сильно поднимется в своём влияние над другими. Поэтому зачастую такие разработки переходят по очереди от одного клана к другому. И сегодня кстати я опять озадачу наших лидеров. Дело в том, что, пройдясь по пещере паука, я обнаружил, что там находятся драгоценные камни. Поэтому сейчас мы выпьем еще по несколько кружек пива, и пойдём на третий этаж. Всё-таки как-никак вам нужно познакомиться с нашими лидерами. Да и они уже, наверное, в курсе, что в нашем подземном городе появились незваные гости. Если бы вы не совершили убийство паука, то вряд ли попали бы сюда. Никто бы из гномов не осмелился привести вас. Да и мне думаю устроят небольшой нагоняй по этому поводу. Но у меня есть два козыря, которые их успокоят. И эти козыри как раз-таки убийство паука и новое месторождения драгоценных камней. Возможно даже на отдых отправят, - потирая ладоши проговорил Грэн.

- На отдых? Интересно куда это вы на отдых ходите? Неужели у вас тут курорты существуют? - удивился я.

- Я не знаю, что такое курорты. Но есть у нас пещера с теплыми источниками, куда отправляют наиболее полезных гномов. Ты только представь себе, лежишь целыми днями в горячей воде, попивая холодное пиво, а несколько пар заботливых женских рук делают тебе массаж. А иногда там даже появляется красное вино. Но это конечно после удачной торговли с людьми. Мечтательно пояснил Грэн.

Удивлению моему не было предела. Я прекрасно знал, что игроков-гномов не существует. Разработчики очень долго обещают ввести эту расу для выбора игрокам. Но пока это были только обещания. И вот я попадаю в настоящие подземные государство. С достаточно сильно развитой инфраструктурой, с красивейшими городами и парками, с настоящей железной дорогой и поездами. И наконец с достаточно грамотно продуманной линией власти и порядками. И неужели это всё для НПС? Мне просто не верится, что какой-то из отделов программистов и 3Д дизайнеров, многие годы трудившихся именно над расой гномов, всё это сделали только для НПС.

Я украдкой посмотрел на Луну, и заметил, что она тоже охренела от всего происходящего и увиденного. Хотя если разобраться, после запуска нами континентального события, многие игроки ломанутся за новыми квестами к дворфам. А чтобы к ним попасть, можно будет как раз-таки пройти через гномов.

Представляю, как они будут удивлены новому подземному миру, который совершенно самостоятельно развивается в игре. Да это черт возьми сенсация, после которой возможно Мир Авелона поднимется в списке популярных игр полного присутствия. Ну если конечно решат проблему с Чародеем. Ну или мы её решим.

В общем пиво лилось рекой, разговоры о наших разных мирах: наземном и подземном, не умолкали ни на секунду. Но в какой-то момент Грэн встал, слегка покачиваясь, и объявил, что нам пора подниматься на третий этаж.

Во время этого подъема я охренел уже который раз за этот бесконечный день. Всё дело в том, что поднимались мы на лифте. На настоящем, мать его лифте. Наша дружная, выпившая компания зашла в достаточно просторную кабину лифта, после чего Грэн применив усилия, опустил какой-то рычаг. Я услышал, как по трубам, с громким шипением, понесся пар, запуская очередной гномий механизм.

Кабина лифта слегка дернулась, и медленно поползла наверх. Третий этаж был разделён на две половины. Мы направились в правую, где и находился зал совещаний. А в левой по всей видимости располагались те самые смотрители за порядком.

В самом зале нас уже ожидали. По всей видимости главы кланов давно знали о нашем присутствии, и заблаговременно собрались здесь. Несмотря на наше дружелюбие, в зале присутствовали боевые гномы достаточно грозного вида. На них была надета частичная броня, а головы украшали металлические шлемы. Вооружены воины были боевыми топорами и молотами. На всём оружие можно было с легкостью разглядеть тёмно-фиолетовые руны.

И хотя все гномы были мне чуть выше колена, ни малейшего желания встретится с ними в поединке у меня ни на секунду не возникло. В зале заседаний встретили нас достаточно серьезные дядьки, сидевшие полукругом в трех громадных креслах, из разных материалов. Некое подобие тронов было выполнено из камня, меди, и железа соответственно.

Как и предполагал Грэн, разговор начался с ругательства его особы. Хотя это вряд ли можно было назвать ругательством. Его как-то по-отечески пожурили, погрозили пальцем, да и успокоились на этом. А после того как командир «искателей» пустил в дело свои козыри, главы кланов заерзали в своих креслах, оценивая в уме информацию. Глаза влиятельных гномов загорелись алчностью. И мне даже показалось, что они вообще забыли о нашем присутствии.

Спустя несколько минут, бородатые властители все-таки успокоились и выслушали всю историю нашего появления под землей. А когда я добавил, что мы не случайно оказались у них в гостях, гномы изрядно насторожились. Я очень долго не мог подобрать слова о истинной цели нашего визита. А потом мысленно махнул рукой и всё-таки спросил напрямую о целителе по имени Горин.

Бородатые катышки опять заерзали на своих тронах, сверля меня взглядом. А потом один из них всё же удосужился мне ответить:

- Целитель Горин не принимает гостей. И вообще не занимается целительством уже несколько сотен лет. Этот старый сумасшедший гном даже своему клану отказывает в помощи. И я очень сомневаюсь, что вам он решит помочь. Понимаете, в чём дело. Горину всё наскучило. Да-да. Не удивляйтесь. Именно скука овладела им. Он практически не выходит из своего дома на окраине города, и уверен, что в этой жизни видел всё. Если конечно у вас есть чем удивить его, возможно вас он впустят свой дом. Но насколько мне известно, гномы далеко ушли вперёд от жителей наверху. Я имею в виду технологии, которыми мы владеем. Также у нас есть разработки оружия, после создания которого мечи и топоры уйдут в прошлое. Да и благодаря Горину, в целительстве мы тоже ушли далеко вперёд. Так что извините.

- А что, если у меня есть технология намного опережающее время? – прищурившись, достал я старый телефон с треснувшим экраном.

Гаджет из нашего мира настолько заинтересовал и взбудоражил гномов, что главы трех кланов соскочили со своих мест и внимательно уставились на мою ладонь.

- Это что ещё за чудо такое? - первым взял себя в руки глава железного клана.

- Это переговорное устройство, - придумал я новое название телефону.

- И как оно работает? С помощью магии, наверное? - спросил всё тот же гном.

- Нет здесь никакой магии. Чтобы переговариваться по такому устройству — ему нужна пара. Вот только представьте! Одно такое устройство у вашей группы искателей, а другое у вас. И где-то глубоко глубоко под горой, нашли ваши искатели новую золотую жилу. И вот чтобы сообщить о ней, искателям больше не нужно возвращаться в город. Им просто достаточно сказать в это устройство, а вы услышите их голос, - рассказал я облегченную версию работы телефона.

Конечно же я не стал вдаваться в подробности о том, что для работы этого устройства обязательно требуются вышки сотовой связи, а также сим-карты. А ещё электричество. Да много чего требуется. И навряд ли у гномов получится создать что-то подобное, но в данный момент мне нужно заинтересовать этих коротышек.

И самое главное — заинтересовать целителя Горина. И поэтому я готов врать напропалую. Мне нужно во что бы то ни стало, завершить задание и возвращаться в своё баронство.

- Послушай человек, помимо Горина у нас есть и другие уважаемые ученые, которые за это чудо готовы отсыпать немало золота, которого кстати совершенно нет у Горина. Поэтому подумай хорошо, стоит ли вообще к нему ходить –высказался один из гномов.

- Золото — это конечно хорошо. Вот только мне нужно вылечить руку. Вылечить обязательно. Поэтому золотишко пока уходит на второй план, но мне интересно то оружие, которое вы собираетесь сделать. Я хотел бы заранее заключить с вами торговое соглашение на его покупку, - попытался я «закинуть удочку», чувствуя, что гномы не простой арбалет задумали смастерить.

- А чем же ты торговать намерен? Золото у нас в достатке. Железо и меди тоже хватает. Драгоценные камни в избытке. Камень для строительства мы тоже сами добываем. Строевой лес нам привозят за сущие копейки из Светлых земель. Чем ты ещё нас можешь удивить? - хмыкнул глава медного клана, перечисляя наиболее интересные для торговли вещи, загибая при этом пухлые короткие пальцы.

А действительно чёрт возьми. Чем я могу их удивить. Я могу просто пообещать что-нибудь, но на обычное обещание вряд ли купаться коротышки. Можно было бы предоставить им какой-нибудь чертёж. Или хотя бы рисунок чего-то из моего мира, но к сожалению, я не знаю никаких чертежей, да и рисовать ни хрена не умею. Могу конечно изобразить простейший двигатель внутреннего сгорания, но гномы совершенно удачно используют паровые двигатели. И опять же, для ДВС требуется какое-нибудь топливо, а гномы спокойно добывают уголь и голову не греют. Для паровых механизмов больше ничего и не нужно. Уголь и вода. Просто, эффективно, и мало затратно.

В общем время шло, гномы молчали, ожидая от меня ответа. А в моей голове ни хрена хорошего так и не родилось. И тогда чтобы совсем не выглядеть идиотом, я сказал:

- Мы можем поставлять вам торф.

- А нахрена он нам? - практически в один голос, ответили гномы.

- Ну не знаю. Может быть на замену угля? В общем для кузниц, - пожал я плечами.

- Для кузниц у нас угля хватает. Это нам неинтересно. А вот если ты предлагаешь торф, значит у тебя есть болота. А в болотах насколько мы знаем можно найти болотное железо. Достаточно редкая и очень прочная руда. Вот если бы ты обеспечил нам поставку такой руды. То возможно соглашение, о котором ты говоришь, будет подписано, - озадачил меня гном.

Что ещё блин за болотное железо? Вообще первый раз слышу о таком, но по всей видимости гномы не врут.

- Как его можно определить? Я имею в виду как узнать, что это именно болотное железо? – заинтересовался я.

- На самом деле это достаточно просто. На вид это тёмно-зелёные камни, у которых есть одна особенность. Они впитывают воду. Очень медленно конечно, но всё же достаточно для того, чтобы увидеть, как вода испаряется вблизи этого железа. Достаточно бросить небольшой кусок в какую-нибудь емкость с водой и понаблюдать десять минут. Сразу станет понятно, болотное это железо или обычный булыжник. Так что барон всё в твоих руках. Где нас найти ты теперь знаешь. Если найдётся то, что нам интересно — милости просим, - проговорил один из гномов.

Для того, чтобы мы не заблудились в городе, нам выделили молодого курьера по имени Брон. Конечно же молодым он был по меркам гномов. Как сам рассказал Брон — ему совсем недавно исполнилось девяносто лет. И уже всего лишь через какие-то десять лет, ему будет разрешено жениться. Когда разговор зашел о женитьбе, Лара недвусмысленно ткнула меня локтем в бок. Да так неожиданно, что я даже закашлялся.

Мы не спеша двигались по улицам подземного города. Я крутил головой как маленький ребёнок в магазине конфет. Мне было интересно совершенно всё. А интересного было достаточно много. Например, то что за время нашего путешествия по этому городу, я ещё не встретил ни одного похожего друг на друга здания.

Фантазия у мелких бородачей работала на удивление хорошо. Да и мастера по камню, они были на высшем уровне. Конечно я не исключал того, что такое разнообразие находится только в центре города, но продвигаясь в сторону окраины, я всё же так и не увидел типичных построек.

Складывалось ощущение, что у каждого здания был свой архитектор. А ещё мне не давал покоя свет. Точнее повсеместные фонари. К сожалению, сопровождающий нас гном, понятия не имел, что там светится, в этих фонарях. Да и никогда не интересовался. Повсеместное освещение было введено так давно, что молодой гном вообще не помнил, когда это произошло. И вполне возможно, что даже до его рождения.

Приближаясь к окраине стали бросаться в глаза некоторые изменения в постройках. Во-первых, изменилась высота построек. Из многочисленных многоэтажек, здания как-то незаметно стали превращаться в двухэтажные постройки. А пройдя еще несколько улиц, моим глазам предстал частный сектор. Это стало понятно по каменным заборам, ограждающим небольшие домики. Во дворах таких домов, виднелись небольшие строения. Скорее всего для хранения каких-то нужных вещей.

Мы продолжали идти по узким улицам окраины гномьего города, до тех пор, пока не уперлись в самое странное строение, виденное мной, наверное, за все мою короткую жизнь.

Моему взору предстал огромных размеров каменный шар, на котором балансировала некая платформа, прикрепленная за четыре угла к земле цепями. А вот на этой странной конструкции располагался дом, достаточно внушительных размеров. У дома были нестандартного размера окна. Очень большие, круглой формы и разного размера.

Мы остановились перед этим странным сооружением.

- И что дальше? – удивлённо посмотрел я на Брона.

- Это дом Горина. Как туда подняться, я лично понятия не имею. Он обычно сам спускается по канатной лестнице. Так что думаю нужно кричать, - пожал плечами наш проводник.

- Уважаемый Горин! – крикнул я, сложив ладони рупором.

- Убирайся к чертовой матери. Кто бы ты ни был! – раздался старческий голос из странного дома.

Вот ведь старый пень. Я блин столько пережил, чтобы добраться сюда, а этот мелкий старикан, даже носа не показывает.

- Мы гости с поверхности. У нас к вам дело, которое вас заинтересует! – вновь прокричал я.

- Пошел на хрен, я тебе сказал! Что непонятного? – прозвучало в ответ.

Да он вообще обнаглел. Я барон как никак. И ведь ни сделаешь ни чего. Нужно какой-то хитростью старого гнома выманивать. Я повернулся к Брону, и нарочито громко сказал:

- Ладно Брон, веди к ученым. Глава клана сказал, что они купят это устройство в любом случае.

Брон прекрасно понял хитрость, и подмигнув мне, тоже достаточно громким голосом заговорил:

- А я вам сразу сказал. К ученым вам нужно. Они такие вещи за любую цену заберут. А что с этого старика взять? Нет у него ни мозгов, ни чего –то ценного.

- Ах ты юнец безбородый! – раздался крик с верху. -Это у меня-то мозгов нету?

Через несколько секунд, кряхтя и тихо матерясь, на платформе появился тощий сморщенный гном. Одет он был в некое подобие халата. Борода и волосы на голове удивили своей белизной. Этот коротышка был таким седым, что напомнил мне нашего Деда Мороза из старой сказки.

-Ну, чего приперлись? Что нужно? Ка-ко-го хрена надо!? – трясясь от злости и негодования закричал старичок.

- Вот, - протянул я вперед раскрытую ладонь, с лежавшим на ней телефоном.

Горин прищурился. Высота, на которой старичок расположил свое жилище, была около пятнадцати метров. А если учесть возраст гнома, то думаю ничего он толком разглядеть не смог.

Произошедшее далее, заставило уважать старого гнома. Горин, словно какой-то трюкач ловко скатился по сброшенной им же канатной лестнице. Затем в несколько прыжков оказался возле нас. А спустя некоторое время, старый гном вовсю разглядывал телефон, который бесцеремонно вырвал у меня.

- Что хочешь за это дылда? – обратился Старый целитель ко мне.

- Ваше лечение, - тут же ответил я ему.

- Поднимайся один. Друзья твои здесь побудут пускай. У меня в сарае лежаки есть. Для таких как вы сделаны. Кормить вас не буду. Да и чай хрен дам. Самому мало. А ты болезный полезай-ка в дом, - не отрывая взгляда от телефона, быстро протараторил Горин.

Войдя в совершенно фантастическую постройку, которую Горин называл своим домом, я присвистнул от удивления. Все свободное место в доме занимали непонятные для меня вещи. Здесь располагались предметы, которых скорее всего не должно существовать вообще. Я совершенно не понимал, что вижу перед собой. Некоторые агрегаты напоминали тренажёрные снаряды. Некоторые космические костюмы. Многие выглядели как какие-то измерительные приборы с кучей стрелок и измерительных шкал.

Больше всего меня поразило животное в клетке на полу. Когда-то это явно была огромная крыса. Вот только сейчас с уверенностью сказать, что там в клетке я бы не решился. Сквозь прутья на меня смотрело существо с головой крысы, и стеклянным телом. Именно стеклянная колба заменяла этому существу туловище. Причем внутри колбы можно было разглядеть работу внутренних органов создания.

- Это что? – севшим от волнения голосом, спросил я.

- А, не обращай внимание. Это Живчик. Когда-то был любимцем местной детворы. А потом на него кусок свода упал. Ну и естественно убило крысеныша. Уж очень дети плакали тогда, а я решил их пожалеть. Собрал все, что от него осталось, и немного потрудившись вернул этого усатого грызуна к жизни. Хотел потом назад детям отдать, вот только они не хотят. Визжат, плачут, а крысу не берут. Короче говоря себе оставил. Живчиком назвал, - представил мне собранного в кучу крысенка, Горин.

Нихрена себе Живчик блин. Как-то резко у меня появились сомнения по поводу лечения руки. Как бы этот старый маразматик, меня в подобного Живчика не превратил. А может ну его? Может быть и так сойдет?

- Руку показывай, - словно прочитав мои мысли сказал гном.

- Как вы поняли, что руку лечить надо? – протягивая конечность Горину спросил я.

- А что тут понимать? Ты по лестнице лез как краб престарелый, - буркнул Горин, разглядывая мою левую руку.

- Что скажите? – спустя десять минут не выдержал я.

- «Сигнальные нити» повреждены, - удивил меня гном.

- Нервы что ли? – попытался уточнить я.

- Нервы ты мне чую испортишь скоро. «Сигнальные нити» говорю. Что непонятного? – огрызнулся гном.

- А что делать то? – отдергивая руку спросил я.

- Тут два варианта. Или оставить все как есть, и продолжать ходить как краб с одной клешней. Или полностью нити менять на медные, - сказал Горин.

- А я как Живчик выглядеть не буду? – опасливо покосившись на крысу, спросил я.

- Новые нити менять придётся от самого плеча. Красоты это твоей руке не добавит точно. Зато сила в руке такая будет, что любой горный тролль позавидует, - как-то подозрительно радостно, сказал гном.

Что-то не нравится мое новое приключение. Да и гном этот ни хрена не внушает доверия. Еще и Живчик смотрит на меня грустными глазами, всем своим видом предостерегая от чего-то. А с другой стороны, вся эта хрень — системное задание. И на сколько я помню, систем играет на моей стороне. Хотя после последней подставы с колдуньей Анабель, можно всего ожидать. Как бы этот старый хрыч, действительно мне клешню не поставил вместо руки. Вот будет смеху. Да и Норги могут за своего принять.

- Чего молчишь? Согласен на операцию, или испугался? – прищурив один глаз, поинтересовался Горин.

- Согласен! – опустив голову, ужасно сомневаясь, промямлил я.

- Ну вот и отлично. Давно хотел проверить кое что, - хихикнул мелкий гном.

- Когда приступим? – испуганно спросил я у гнома.

- А чего тянуть-то? На вот выпей, и через пять минут начинать будем, - протягивая кружку с какой-то жидкостью сказал целитель-гном.

Не знаю прошло или нет пять минут, после того как выпил какую-то дрянь, но голова закружилась уже после первого глотка. Последнее что мне запомнилось, после выпитого — это, как гном надел перчатки сомнительной чистоты. А после в его руке появился длинный узкий нож, очень напоминающий скальпель. А потом наступила тишина и темнота.

«Внимание! Вами выполнено задание «Поиск истины». Поздравляем!