Острие

Глава 1. В которой главный герой, чуть ли не растается со своим питомцем.

Некоторые люди просто рождены, чтобы портить кому-то настроение... Наверное, именно так думал молодой доктор магических наук Артур Кабено глядя на суровое лицо кондуктора международного поезда.

Конечно, она не виновата, это её работа не пускать на рейс с редкими магическими существами, но Чивс - он не просто магический зверь, он дорогой сердцу друг. И если бы крылатый лисенок не решил высунуть любопытную мордашку из чемодана доктора, возможно, женщина его бы и не заметила.

- У вас есть документы на животное? - встав руки в боки спросила кондуктор, - по законам Грензии вывоз магических животных запрещен, особенно если у вас нет для этого разрешения!

- Но...

- У вас есть разрешение? Если нет, то я сейчас же позову жандармов и вы...

- Я нашел его на улице, побитого - он дворняжка, несчастный зверек, которого выбросил хозяин.

- Не рассказывайте мне сказок! Молодой человек, вы, задерживаете поезд! Если нет разрешения, то можете остаться здесь с питомцем или отдать его жандармам и сейчас же отправиться куда захотите. Таковы законы, вывоз запрещен!

Чивс рыкнул, проводница вздрогнула от неожиданного звука.

- Он у вас бешеный, что ли?!

- Можно ведь сделать исключение! - взмолился Артур. Кондуктор покачала головой.

- Поверьте, мадмуазель, этот молодой человек мало похож на преступника. А этот зверек...Он возможно его фамильяр, я же прав?- с убеждением посмотрел на Артура, появившийся как из неоткуда офицер. Лисенок, явно был против того, что кто-то называет его фамильяром - он для магического существа был слишком умен. К счастью, недовольный визг зверька, был воспринят настойчивой дамочкой, как подтверждение слов офицера. Она поставила разрешающий штемпель на документы молодого колдуна и разрешила сесть в поезд.

- С...Спасибо, вам, большое, - слегка волнуясь произнес Артур, глядя на своего спасителя.

- Не стоит меня благодарить, - ответил офицер, - я, просто, решил помочь сыну своего старого знакомого.

- Вы, были знакомы с моим отцом?

- Конечно, - усмехнулся офицер, - я был знаком со многими нарушителями Ауверленда и лично присутствовал на их судебных процессах.

- Ясно, - упавшим голосом произнес Артур, видимо офицер услышав его фамилию, решил искупить перед богами грешки... Может именно по его обвинению отец Артура погиб в застенках крепости Валлид по обвинению в государственной измене.

Офицер оказался одним из попутчиков Артура, что не особо порадовало юношу. В его душе боролись две силы - одна кричала "отомсти за отца!" , а вторая убеждала прекратить безосновательные обвинения. Так или иначе, противоречивое настроение отпечаталось на лице суровой гримасой. Офицер поставил свою трость у входа и расположился на кровати у окна, наблюдая проплывающие за окном поезда прекрасные пейзажи безгранично богатой природой страны. Он мало обращал внимание на старающегося скрыть свои чувства Артура, который уткнулся в книгу. Лис забрался на верхнюю полку и задремал, пригревшись о стену.

Подошла проводница, миловидная девушка.

- Сейчас мы сделаем остановку и к вам подсядет ещё один пассажир, - предупредила она, - чего-то желаете?

- Нет, у нас всё под рукой, - с улыбкой сказал офицер и создавая в воздухе светящуюся голубоватым светом элиминацию, материализовал на столе чай и пышущие жаром пирожки.

- А, всё ясно, - сказала девушка и поспешила в другие купе.

- Угощайтесь доктор, - сказал офицер, - вы, наверное, голодны.

- Нет, спасибо, я не хочу есть, - ответил Артур, но его желудок заговорил об обратном протяжным стоном.

Почувствовавший запах еды лис проснулся и нагло схватив одну из булочек с мясом спрятался на верхней полке. Офицер был не против. Артур все же вел себя сдержано, припоминая, что с собой взял тоже немного галет и овсяного молока.

На остановке к пассажирам подсел мужчина - толстенький, с узковатыми глазками и круглыми очками на носу, которые держались на какой-то прищепочке. Он держал в руках всего один чемоданчик.

- Доброго вечера, господа, - зашел он, осматривая бегло своих попутчиков, - вы, до Лиендала?

- Да, - ответил офицер, принимая с дороги свою трость. Мужчина довольно усмехнулся и полез на верх, расположив там чемоданчик и переодевшись он спустился вниз, попросив у офицера разрешения посидеть на его кровати.

- Можете угоститься и чаем, - сказал офицер.

- Благодарствую, - не отказался мужчина и стал расхваливать еду, чем ещё больше раздразнил желудок Артура.

- Я работаю учителем в одной из академий, преподаю мало перспективную науку, - сказал мужчина, - может слышали Инфемика - наука о создании логических связей на подобии человеческого сознания.

- Почему же, вы, называете свою науку малоперспективной? - спросил офицер.

- В мире полной магии... Зачем механика, когда тот же некромант может создать говорящий скелет на основе магитерии?

- Ну, как на это посмотреть. Даже этот поезд движется не на магитерии, а на энергии сгорающего в печи топлива, - сказал офицер.

- Верно, вижу, вы, человек верующий в науку!

Артур оторвался от книги и посмотрел на офицера, он - маг, как он может говорить о превосходстве науки? Хотя существуют дуалисты, возможно он один из них.

- А, что вы думаете о перспективе использования мокроволн и других видов энергии? - спросил учителя офицер, - по-моему, господин Баринг запатентовал средство для дальней связи, согласитесь куда удобнее, чем использование почты. Информация из одного места в мгновение ока может оказаться в другом и без всякой магической помощи.

- Мне кажется, Баринг все-таки использовал магию.

- Про создателя поезда тоже так думали. Говорили, что он связался с темными существами, которые запускают мотор. Но...Эти темные существа оказались всего-то обычным теплом.

- Потрясающе! - восхитился осведомленностью офицера в современной науке учитель. Как заметил Артур, оба мужчины нашли тему для разговора до самого Лиендала.

На вокзале Артура никто не встретил, хотя ему обещали показать его новый дом. Заметив растерянный взгляд Артура, Оникс Эйцин, тот самый офицер, предложил свою помощь.

- Ты, впервые здесь?

- Да, меня обещали встретить, но...

Офицер посмотрел на часы.

- Люди здесь пунктуальные, а наш поезд задержался на полчаса. У меня есть свободное время, чтобы помочь тебе, если ,ты не против ,конечно. Предупреждаю, человеку из другой страны и маленького городка, здесь может сделаться весьма дурно. И нужно держать ухо востро, чтобы не остаться без денег и вещей.

Стоило выйти с многолюдного вокзала, как Артур понял о чем идет речь. От мелькающих повозок, машин, людей и огромных зданий голова пошла кругом. Да тут дом на доме, человек на человеке. Оникс легко разрезал людскую толпу и протиснулся вместе со всеми на непонятную уходящую вниз конструкцию.

- Что это? - затыкая уши от грохота и шума спросил Артур, увидев под землей огромные сводчатые потолки и летающие на огромной скорости паровозы.

- Совместная работа гномов и эльфийских ученых - называется метеро.

Метеро оказалось ещё тем лабиринтом и как только люди в нем ориентируются? Артур был безмерно благодарен своему спутнику за помощь. Пару раз краем глаза Артур замечал, как таскают кошельки маленькие разбойники, а к человеку идущему рядом с офицером магической полиции никто не рискнул подойти.

"Академия Розанталь" - объявили остановку.

Артур вышел из вагона ощущая по прежнему волны от его движения.

Оникс указал куда идти и сказал, что ему дальше по той же ветке. Артур вышел на улицу прямо напротив ворот академии для фрейлин. Охранник изучил документы. К счастью, напуганный городом лисенок запрятался на дне чемоданов и не пришлось ещё раз объяснять, что это спасенное магическое существо, поклявшееся быть рядом со спасителем.

В академии воспитываются девушки волшебницы из знатных семей. Такой вот пансионат благородных девиц, не считая того, что все они обучаются огромному спектру магическх наук, чтобы в случай чего защитить королевскую семью от врагов. Академию основала королева Дионисия, после того, как на её отца было совершено покушение. Пока гвардейцы спешили на помощь, короля успели ранить. Тогда дочь придумала создать отряд быстрого реагирования, который вроде бы будет незаметен на важных вечерах, но в то же время быстро сможет оказать сопротивление. Телохранительницы в бальных платьях. В отличие от других академий для девушек, эта отличалась особой строгостью. Форма одна - длинные платья белого цвета с разрешением цветных вставок. Волосы всегда зачесаны или коротко стрижены. Жили девушки тут же при академии, работали в саду, выращивали еду на приусадебных участках. Кроме того, поставляли в город изготовленные на уроках труда вышивки, кружева и украшения из камней. На территории академии располагается огромная библиотека, театр - в котором показываются выездные спектакли по классическим произведениям. В целом, академия это и дом родной, и тюрьма, так как свобод у девушек немного. Болтливых здесь не любят.

Артура пригласили сюда как учителя ведьминского искусства, директор предпочёл мага из известной семьи. И ей был не интересен возраст единственного наследника рода Кабено. А то, что он ровесник ученицам академии - возможно пойдет на пользу, они же найдут общий язык, верно?

Заметив неизвестного гостя, несколько девушек направились к нему.

- Ты кто? - спросила светловолосая и самая высокая из девушек.

- Я доктор магических наук Артур Кабено, - представился Артур.

- Такой молодой? - переглянулись девушки.

- Так это вас, я должна была встретить? Хм. Вы, задержались на полчаса.

- Но, я же не заставлю поезд ехать быстрее.

- Как же так? Вы же могли бы! - иронично произнесла девушка.

- Айрин! - придержали ее одноклассницы, - это же преподаватель.

- Да, - скривила губы Айрин и приблизилась к Артуру, он был ниже ее ростом намного, доставая темечком девушке до шеи. Выдержав паузу, девушка демонстративно отвернулась и её компания пошла следом за ней.

Глава 2. В которой герой едва не лишается родовой чести.

Первое занятие всегда не понятно как вести. Артуру досталась группа из девяти девушек, которых обозначили как уникальных и перспективных. Не каждая из учениц академии в дальнейшем пройдет отбор на охрану королевской семьи, некоторые из них станут охранницами герцогов, графов, маркизов - их лучшими секретарями, идеальными наёмниками. Каждая отдельная девушка в этой академии имеет хорошую физическую подготовку, развитую интуицию, отличается крепким здоровьем, не имеет психологических и физических отклонений.

Вздорность характера и неустойчивость, со временем уходят, оставляя верных специалистов. Девушки усиленно изучают историю и право, основы ментальной магии и психологической защиты, защиту от различного вида магических воздействий, изучение и применение различного вида оружия, курсы физической подготовки, экстремального целительства, вождение любого вида транспорта, верховая езда, изучение токсикологии и анатомии. Кроме этого, фрейлина должна быть ушами и глазами дворца, должна уметь красиво подавать себя, при определенных обстоятельствах уметь соблазнить цель, одурманить её. В целом, девушки проводят больше времени в оттачивании практических навыков, а теория дается им тут же, на месте и в качестве книги на ночь. В окончании курса, сдается экзамен, на котором демонстрируются все полученные навыки в специально устроенных "тактических случаях". Вот только, у работы есть огромный минус - риск умереть в молодом возрасте, изнуряющий график и всецело посвящение себя делу... Такая поистине мужская работа, но почётная. Члены семьи чествуются титулами, а что может быть важнее положения семьи в обществе для аристократа?

Учителей было достаточно много, все они были в прошлом рыцарями, гвардейцами, солдатами. После тщательной проверки директором, они приступали к работе. Жили все они отдельно от академии, а в самой академии позволялось находиться только магам - учителям, смотрительницам и охранникам. С самого утра площадки были заняты, у кого-то шёл курс боевой подготовки, кто-то развивал эстетический вкус, рисуя под четким контролем строгих преподавательниц.

Артур решил, преподать девушкам урок обороны, тем более они первокурсницы, скорее всего не видали ещё настоящих сражений и не пытались справиться с темной стороной магии. Именно для этого он и прибыл, для того, чтобы рассказать девушкам всё о ведьминском искусстве.

- Запомните, вы, должны не убить противника, а обездвижить, вам ясно? - Артур осмотрел учениц, пятерых девушек во главе с Айрин, а должно было быть 9...

- Да!- сказало большинство учениц. Артур сгенерировал в руках несколько магических шаров, это конечно же не колдовская магия, а чисто темноволшебническая, научная, но вряд ли какой современный колдун станет использовать природные силы в городских стенах. Трое девушек стали окружать Артура защитным барьером кружась по сторонам. Айрин скомандовала своим подругам полуэльфийкам создать огненные магические луки и закидать стрелами Артура, пока она будет создавать петлю-ловушку в стиле полицейских-магов.

Девушки создававшие барьер не заметили сами как угодили в ловушку наступив ногами на едва заметные пластины на земле и оказались связаны в кокон. Стоило стрелам полететь в сторону колдуна, как они потухли превратившись в прах. А бросок Айрин оказался не менее провальным. Девушка взбесилась и запустила в Артура воздушного змея, сбивая колдуна с ног и лишая возможности дышать. Он едва успел перекрыть магической силе источник.

- Я же сказал, что ,вы, не должны убивать противника! - сидя на земле Артур казался ещё менее убедительным.

- Маленький колдун испугался? - насмешливо спросила Айрин, - мы должны защитить королевскую семью любой ценой, а это значит, что и убить при желании противника можем.

Ученицы переглянулись, точно, такого им никто не говорил. Закон для всех магов одинаков и для высших и для низших - применять магию для убийства и прочих опасных для человеческой и не только жизни запрещено. Магия в мире для создания, а не для разрушения.

- Вы, наследные маги, считаете себя выше всех остальных! А думали ли вы, что и другие имеют право на свободную магию?!

- Я не считаю себя выше всех остальных, - встал Артур отряхивая мундир.

- Да?! Как же? Пожалуй тебе с детства говорили, что ты не ровня всяким полукровкам или инородным.

- Вы, ничего не знаете обо мне и не смеете утверждать! - гордо сказал Артур, - я доложу о вашем поведении директору.

- Не надо! - воскликнула подруга Айрин Роза, - не слушайте её учитель! Просто один из магов отказал ей в браке из-за неполноценной семьи.

- Роза! - сжала кулаки Айрин. Все видимо знали эту историю. Видно поэтому Айрин и ушла из высших кругов магов, в более узкую специализацию.

Остальную часть занятия, Артур предпочёл вести теоретически, рассказывая о происхождении ведьм, об их ритуалах и способностях. Девушкам было, явно, скучно. Краем глаза, Артур заметил стоящего возле корпуса мужчину лет 40, правда, он наверняка старше, потому что его острые уши, говорят о его эльфийском происхождении. Видно было, что колдун не по душе преподавателю, каждое слово Артура эльф сопровождал ухмылкой. Первая пара прошла, на первый день это было единственное занятие для нового преподавателя академии. Артур отправился к директрисе, чтобы посоветоваться, как организовать занятия по уставу. В коридоре Артур заметил спешащего в кабинет директрисы эльфа и решил проследить за ним.

Подслушивать чужие разговоры не хорошо, но зная,что в академии элитных охранниц, коими являлись фрейлины, опасно быть не в курсе событий. Артур применил заклинание невидимости, к сожалению сделавшись лишь слушателем разговора.

Теперь слышалось как расхаживает по кабинету эльф и ворчит.

- Как вы могли взять, обучать наших девочек, этого мальчишку? Он не разу даже не бывал в академии, чтобы знать основы охраны и защиты!

- Господин Аэрукон, - спокойно положила голову на скрещённые руки директриса и уперлась локтями в стол, - многие из тех, кто попытается убить короля, тоже не будут обучаться в академиях и уж точно, не станут честно поступать. К тому же, этот мальчишка, как вы, выразились наследник сильнейшего рода ведьм, и он находиться в полной силе.

- Я видел, как он бездарно пытался обучить учениц! - сжал кулаки эльф, - это позорно! Он не умеет преподавать, он ничего не знает об этом. Он просто собрал их и сказал нападать на него! Да, что уж там, пришли не все ученицы! Какая это дисциплина, послушайте вы, меня!

- То, что манера преподавания этого юноши, отличается от вашей, не значит, что он хуже вас, - директриса махнула рукой, обозначая, что разговор окончен, - девушкам предстоит связать свою жизнь с защитой от магов и колдунов разных уровней, лучше им научиться понимать щенка, чтобы победить волка.

Артур вспыхнул про себя, его назвали щенком! Эльф недовольно вздохнул, махнув волосами вышел за дверь, громко ею хлопнув. Директриса посмотрела на Артура в упор и улыбнулась.

- Ваша манера скрываться, устарела мистер Кабено, - сказала директриса, - к счастью, у эльфов и людей, нет способности видеть незримое. Простите за щенка, но это правда.

- Вы, сказали людей? - Артур и не подозревал, что директриса не человек. Она сняла перчатку и встала, подходя к колдуну, на её ладони блеснул полупрозрачный серебряный дракончик, похожий на длинного угря с головой тигра.

- Пожалуй только вам я открою свой секрет, - улыбнулась директор, - здесь вы, понимаете обучать не просто, милых девочек, которые должны вести себя правильно в обществе.

Артур и директриса вышли в коридор, она пожелала пройтись по свежему воздуху.

- Все девочки у нас необыкновенные, - с гордостью сказала директриса.

- Оно и понятно, во фрейлины обыкновенных не возьмут, - посмотрел на гуляющих в саду девушек с веранды Артур.

- Все из знатного рода, их матери тоже были фрейлинами и дочери унаследовали их звание и статус.

- А, Айрин?

- Айрин Коган? Она проблемная ученица, но все из-за её характера и жизни. Так она отличница и лучшая в своей группе.

- Да уж, насчет её проблемности...С такой судьбой уж лучше родиться кактусом, чем Айрин Коган, - и тут словно по команде девушка вышла из-за поворота. Она сто процентно слышала то, что сказал Артур. Её глаза горели ненавистью, но при директрисе она лишь смиренно поклонилась и поспешила прочь.

Обсудив программу обучения, Артур попрощался с директрисой и отправился в жилой корпус.

Артур изучал книги, взятые в библиотеке академии. Хоть он и полагался на собственные силы, иногда повторить или изучить, что-то новое не мешает. Откуда знать, на что, ты, способен, пока не попробуешь? В стихийной магии Артур был не силён, это удел светлых магов или чистых стихийников. Конечно, управлять погодой или каким-то природным явлением он мог, но выделывать из огня цветы, а из ветра шипы, он не мог.

Крылатый лисенок, наскучавшей по Артуру, которого он не признавал хозяином, а лишь товарищем, мешался колдуну под ногами, играясь со шнуровкой на сапогах. Был солнечный день. Комната досталась Артуру просто сказочная - светлая, просторная с видом на зелёный сад. Стекла в окне были сделаны из ромбиков с разными оттенками, это было сделано и для красоты и для безопасности, некоторые из ромбиков были с добавлением магических взвесей, что позволяло взглянув в окно в любое время суток увидеть то, что не подвластно человеческому глазу. Хоть комната была оформлена немного старомодно, кажется это лучше, чем ночевать в гостинице или отеле, где никакая магия не поможет от тараканов и клопов, да ещё и блох подцепить можно. А тут тихо, чисто - благодать! Вдруг, что-то легонько ударило в окно, лисенок настороженно присел глядя в сторону звука, Артур отложил книгу и тоже посмотрел в окно. На подоконнике сидела белая кошечка с голубыми глазами и полупрозрачными голубоватыми крылышками. В отличие от Артура, лисенок кажется не впечатлился красотой зверька и фыркая стал тявкать на кошку. В этом месте, вполне возможно, что у кого-то есть свой фамильяр. Судя по всему, кошечка спуститься не сможет самостоятельно. По доброте душевной, которая бывало, просыпалась у Артура, он решил помочь животному. Лис же был крайне против такого поведения, Артура и всячески препятствовал тому, чтобы тот открыл окно. Артур всё же не послушался зверька и впустил пушистую красавицу, которая как бабочка впорхнула в комнату и быстро стала шариться по комнате, разглядывая всё с любопытством.

" Так, тебя нужно, отнести в коридор!"- хотел было поднять кошечку на руки, Артур, но она огрызнулась шипением, чем вывела из себя лиса и тот рыжей молнией метнулся на зверька, выпуская когти, Артур не успел даже отреагировать, как две вспышки магии откинули его в стену. Перевоплотившийся лис, был внушительных размеров, с хорошего бычка, девять пушистых хвостов создавали ветер взметающий с пола ковер и сметающий со стола бумаги и книги, это он ещё крылья не расправил, иначе вылетит от давления окно... Такие фокусы лучше на улице проводить, сам лис стал больше похож на грифона, такая же мощная химерная фигура. Резкие порывы ветра на время лишили колдуна способности слышать и дышать, но он заметил в лапах лиса добычу, которая кажется была в ужасе и... Крайне смущена. Она громко взвизгнула.

"Чивс! "- сказал Артур и лис фыркнув, снова сделался маленьким, забираясь под кровать, от воздушного потока Роза, оказавшаяся той самой кошечкой отлететела на Артура, который в силу своего возраста проявил крайнюю эмоциональность. Не то, чтобы его могло удивить обнажённое тело, просто...Она его ученица...

Дверь распахнулась, без предупреждения. В комнату Артура ворвался встревоженный мистер Альбестр, тот самый учитель-эльф, в одной руке у него была шпага, в другой магический сгусток непонятной природы магии.

- Это не то, что, вы, подумали! - дуэтом прозвучали голоса Розы и Артура. Колдун подскочил на месте, а Роза покрасневшая под ковер прикрывалась и кажется была крайне испугана.

- Я услышал шум! - сказал разорено эльф, глядя на бедную ученицу, Артур поступил по-джентельменски, прикрывая её простыней.

- Что я должен сейчас подумать?! - злобно спросил учитель, а потом, поймав себя злорадно улыбнулся, - не успел приступить к занятиям, как был полично схвачен с ученицей! Колдовские гены заиграли!

- Попрошу вас не делать поспешных выводов, возможно, это вы и подстроили! - сжал кулаки Артур, - совершенно очевидно, что вам я не по душе!

- Это низко, обвинять, меня в подобном, Кабено! - фыркнул эльф, - и к тому же, чем вы, оправдаетесь? Что делает обнаженная девушка у вас в комнате?

- Мне вот тоже, это интересно, - повернулся в сторону Розы Артур, вот от неё он никак не ожидал подобного кто угодно, но не эта милая и чистая девушка.

- Мне Ай...Рин, сказала проследить за вами, - всхлипнула Роза, - я не знала, что ваш фамильяр на меня наброситься! Я не знала, что он вообще...

- Так, ты, ещё и на территорию академии фамильяра привёл без разрешения?! - ликовал Аэрукон, - потрясающе! Директор очень обрадуется узнав, обо всем этом.

- Мистер Альбестр! - Роза бросилась к эльфу, хватая его за руку, - пожалуйста, не рассказывайте директрисе о произошедшем! Мои родители этого позора не переживут!

- Как же я не расскажу? Это ваш просчёт, ученица, который стоит вам вашей чести!

- Нет! Прошу вас, умоляю! Мистер Альбестр!

- Ахаха, нет! Я сообщу всё! И то, что вы нарушили устав и то, что вы...- эльф показывал пальцем то на Розу, то на Артура. Колдун скрипнул зубами и приблизился к эльфу, который нервно замолчал. Роза плакала сидя на коленях.

- Забудься, - с силой произнес Артур и эльф вздрогнул, резко теряя опору и падая на руки к колдуну, - уходи от сюда, живо, - приказал Розе Артур, - и забудь о том, что произошло, ясно?

- М-м, - испугано посмотрела на Артура девушка и повязавшись простыней выскользнула в коридор. Для ментального мага она слишком эмоциональна, даже не смогла побороть своих эмоций, а могла "уговорить" эльфа не идти к директору. Но, к её счастью, остроухий старик-эльф проспится в своей комнатке после действия колдовского заклятия и забудет о произошедшем. Ох, уж, эта Айрин, что за тайны она ищет в чужих комнатах?

Глава 3. В которой колдовство, применяется с благой целью.

Говорят, если что-то с утра пошло не так, то не стоит ожидать, что день будет удачным. Лучше вести себя осторожнее и не ввязываться не в какие авантюры. То, что день не удачен, Артур уже понял. Против судьбы никакая ворожба не поможет...К счастью, Роза скорее всего добралась до своей комнаты, сейчас отдохнёт, придет в себя и дело с концом, как и та проблема со стариком-эльфом, он тоже будет даже рад, что поспит подольше. Так что делать из небольшой проблемки, огромную не стоит.

Артур принялся читать книги. Солнце отошло от окна и он, переместился на подоконник, чтобы читать было удобнее. Зелень деревьев выгодно прикрывала окно, Артур мог наблюдать всё, что происходит во дворе, при этом оставаться незамеченным. Скорее всего, такое расположение окон было специально устроено для контроля за ученицами. А вот кстати и они, три довольно-таки молодые девушки, явно, что-то замышляли. Этих учениц не было сегодня на занятии, а сейчас...Артур посмотрел на резные часы с маятником, время учить уроки, что эти трое делают на улице?

Колдун осторожно приоткрыл форточку, чтобы звуки разговора девушек достигли его ушей.

Одна из девушек, кажется была эльфийкой, но какой-то странной - кожа её была тёмной, как оперение ворона, остроконечные уши исколоты, но по положению, серёжки в них отсутствовали. Взгляд у неё был дикий, красные глаза с фиолетовым отливом добавляли ей загадочности. Волосы её были длинные, белоснежно-белые с голубоватым отливом, как и у всех учениц, волосы были заплетены в косу. Артур вспомнил о том, что читал как-то о диких племенах эльфов, живущих на юге, в пустынях. Они выходят на охоту по ночам и занимаются каннибализмом, убийствами и служат своим кровавым богам... Но как девушка из такого племени попала сюда, да, и ещё в школу фрейлин? С такой необычной внешностью она навряд ли сольется с общей массой дворян. Рядом с девушкой стояли её подружки, темноволосая девушка с аурой ведьмы, её волосы были заплетены в две косички, они были короткие и волнистые, а вторая девушка была вполне обычной внешности, с легким намёком на будущую красоту, курносый носик, легкий румянец, каштановые волосы.

- Аль против, - сказала хрипловатым голосом темнокожая эльфийка, - мэ мозем сами зосжовать подобноэ вези. Засем нас усить?

- Адель, права, - кивнула темноволосая девушка, - я с рождения жила с тёмными магами и прекрасно знаю их психологию. Парень лет 18, почти мне ровесник, я так же могу вас всему научить!

- Айрин сказала, что он из какого-то древнего рода, - поправила волосы третья девушка.

- И что? Он человек, а у нас в классе есть дроу, Адель, ты, ведь можешь показать класс, этому колдуну?

Эльфийка кивнула.

Артур улыбнулся, проигнорировав разговоры прогульщиц, то, что они планируют прийти на его занятие, уже хорошо. По крайней мере, один день у него будет точно, полная посещаемость. Девушки огляделись.

- Тайма, - обратилась симпатичная девушка, к черноволосой, - а если нас заметят сегодня?

- Нам нечего бояться. Тем более, я оставлю своих теневых клонов, они даже не заметят подмены.

Темная эльфийка кивнула.

"И куда это, ученицы академии на ночь глядя собрались? Неужели в город?" - подумал Артур. Девушки рисковые. То, что вокруг академии нет защитного барьера, ещё не значит, что они спокойно могут прошмыгнуть мимо зорких глаз местных охранников. Да и при такой директрисе, у неё точно ушки на макушке... Хотя есть ли уши у ящериц? Артур пожал плечами своим мыслям, всё же, стоит проследить за девушками. Теперь это и его обязанность.

В открытую следить за девушками опасно, они хоть и молодые и только начали учиться, но всё же они маги. И маги, чьи силы пока не известны. К тому же, тёмная эльфийка вполне может заметить слежку.

Артур достал из чемодана тарелку с голубой каёмочкой, лисенок вылез из-под кровати и посмотрел наклонив голову на бок на странный предмет. Тарелочка была не простая, из специального вещества - измельчённого в песок, а затем прибавленного к керамике тарелочки. Что-то вроде того же, стекла на окне. Вторым последовало яблочко, которое было зачарованным - скушать его нельзя, сгнить оно не может.

Артур сел на пол скрестив ноги, положил тарелочку на колени и прикрыл глаза, улавливая энергетику одной из девушек, стоящих во дворе. В энергетическом плане, удобнее всего была темноволосая, вокруг неё клубилась тьма как костер виляя языками. Две остальные девушки были менее заметными. Артур покатил яблочко по тарелке, читая заклинание. Стекло мутнело, словно покрываясь каким-то дымом, вскоре оно потеряло дно словно образовав экран. Вспышка и появилось изображение как-бы сверху над головами девушек.

Тайма - черноволосая девушка, умело воспользовалась своим даром создавать из теней правдоподобных клонов. Она усадила трех копий себя и подруг за стол в библиотеке. Клоны делали вид, что читали что-то. Периодически поднимая головы и листая страницы. В общем-то приглядываясь можно понять, что это обманка. Но для смотрительниц рассматривать каждую ученицу, слишком долго и не нужно.

Пока девушки готовились к побегу, Артур оставил своё наблюдение и решил изучить небольшие характеристики на учениц...

Значит, так, первая Тайма Дарсикс, человек обладающий темной магией - академической, то есть она не совсем ведьма, но способности ведьминские имеются.

Вторая Хаинь Гас тоже человек, некромант, но крайне неопытный.

Темная эльфийка Адель Абу Деша Ниаба...Вот она в отличии от подруг шаманка и ведьма своего племени, судя по данным, она была 10 дочерью служителя тёмной богини, уехала с учёным из Ферсиды, поселилась в столице и решила жить как её светлые собратья, служа чужому народу и своей богине. До сих пор в ней не поубавилось дикости, она приносит кровавые жертвы и проводит ритуалы...За что бывает наказана, но дар её очень уникальный и необходимый для охраны короля.

Судя по легкому шуму, девушки выбрались на улицу. Какая хорошая возможность дистанционно изучить столицу, не рискуя нарваться на бандитов и полицию.

Артур осмотрел улицу, было спокойно. Ехали повозки, прогуливались люди. Судя по одежде, девушки собрались в какое-то приличное заведение. Артур проследил за их маршрутом. Они прошли одну улицу, свернули направо, долго шли прямо и остановились у небольшого двухэтажного особнячка зеленого цвета, с белой лепниной на окнах. Судя по старомодной вывеске, здесь находилось какое-то увеселительное заведение. У Таймы был пропуск в этот особняк. Дворецкий потребовал его и девушка извлекла из сумочки красную бумажку с выгравироваными на ней буквами. Девушки шли молча, словно, боялись, что их разговоры могут быть подслушаны. Внутри особняка играла легкая музыка. Официанты носили подносы с шампанским. Судя по обильному количеству франтов в этом заведении, сливки аристократического общества частенько здесь засиживаются. Несколько мужчин в полицейской форме с погонами высокого чина сидели играя в карты.

- А я считаю, всех этих провинциалов образованными не более обезъян! - заявил усатый мужчинка в синем фраке с золотистыми узорами и "волосатыми" плечами. На каждом пальце у него было кольцо, волосы стояли дыбом, а круглые карие глаза словно были на выкате.

- Не согласен, некоторые из них довольно таки интересны, - возразил молодой человек, приятной наружности.

- Что же, вы, мистер Сариан?! Как думаете! Это немыслимое заблуждение. Один провинциал утверждал, что может зажечь лампочку руками без применения магии. Так поверьте мне, чудесное изобретение нашего друга Лансреда, без помощи магии дистанционно не зажечь.

- Позвольте поспорить, - сказал молодой человек.

- С тем, что нельзя?

- С тем, что Лансерд изобрел лампочку. Её изобрел такой же провинциал Фредерик Пьезо.

- Я прекращу сейчас с вами общаться! Пьезо мистификатор, который сказал, что сможет поймать молнию! Его засмеяли в собственной деревне и считали дураком!

- Однако, ему удалось её поймать.

- И от этого он и помер, - добавил мужчина и устало посмотрел в сторону вошедших девушек, сразу же замечая Адель и злорадно усмехаясь.

Сариан встал с дивана и поспешил куда-то в сторону, Тайма следила именно за ним.

- Ю мина такоко вество словино за нами кит-то наблудаэт,- сказала Адель осматриваясь вокруг.

- У меня тоже, - поёжилась Хаинь. Тайма посмотрела прямо в глаза Артуру и тот вздрогнул от неожиданности, у девушки уникальная чувствительность, раз она чувствует источник наблюдения, но самого наблюдателя она не увидит.

- Скорее всего наблюдают за мной.

- Кто же? Вдруг, нас раскусили?

- Исключено, - уверенно заявила Тайма, - побудем здесь немного, может быть услышим, что-то интересное.

Через несколько мгновений вернулся Сариан, он держал в руках деревянную коробку, наполненную соломой. Своим видом он привлёк внимание. Поставив коробку на стол, рядом с усатым мужчиной, Сариан громко сказал.

- Дамы и господа, я сегодня хочу явить вашему взгляду, настоящее чудо научной мысли!

Все замерли.

- Я же говорила, будет, что-то интересное! - сказала Тайма.

- Я пока не знаю, как это назвать, но, думаю, это можно будет назвать дистанционное проведение молнии. Больше не потребуется использовать провода и магию, для того, чтобы зажечь свет. Подойдите, вы, - показал он на Хаинь, - и вы, - показал он на какого-то мужчину. Все недоверчиво смотрели в его сторону.

- Это фарс! Что, вы, делаете? - возмутился усатый мужчина.

Сариан дал в руки Хаинь лампочку, а в руки парня какой-то аппарат с движущимися механизмами.

- Мистер Томсон, - обратился Сариан к полицейскому с золотой звездой на груди, - подтвердите, что здесь нет никакой магии.

- Нет, господа, - сказал полицейский, проводя рукой по воздуху.

- Крутите, - сказал парню Сариан и после трех витков, лампочка в руках Хаинь загорелась и потухла, продолжая крутить механизм, парень заставлял вспыхивать и гаснуть лампу. Все были поражены.

- А вы, говорите, провинциалы глупее обезьян, - уверено посмотрел на усатого мужчину Сариан, - если сделать генератор больше - можно осветить всю эту комнату.

Все зааплодировали.

-Хорошо, Сариан, я так понимаю, тебе необходимы ресурсы для развития этого проекта? - усатый мужчина встал с дивана и подошёл к молодому человеку, - я предоставлю их тебе.

Видимо этот мужчина местный меценат, платит деньги на развитие науки. Все были поражены. Хаинь вернулась к подругам раскрасневшаяся от волнения.

- Ну, что? Была какая-то магия? - уточнила Тайма.

- Вроде бы, нет, но...Что-то странное я ощутила, покалывание вроде как...

- Понятно, - нахмурилась Тайма, - будем и дальше наблюдать. Айрин сказала, что в скорем времени он может заявиться сюда...

При упоминании неизвестного, девушки испугано сжались.

"Айрин? Она и здесь управляет всем! И кто он?" - подумал Артур, глядя на девушек, которые рассматривали проходящих мимо учёных.

Вскоре, девушки последовали за группой людей, которые выглядели сурово и сосредоточено. Девушкам не удалось зайти в ту же залу и Тайма приказала ждать её в зале, сама же при помощи теней проникла в залу и оказалась в западне. Несколько магических клинков были направлены на шею и грудь девушки.

Мужчин было около 7, все кажется из магической полиции и знают своё дело.

"Спасите!" - вскрикнула Тайма, выпуская из тела теневые плети и отбивая клинки. Она выскользнула из залы и тут же мужчины открыли двери, приказывая людям разойтись.

- Среди нас маги! - сказал главный из компании.

Хаинь материлизовала в руке нечто похожее на костный меч, светящийся зеленым некромантическим светом. Адель облизнулась, надкусывая свой палец и капая кровью на пол.

- Отождить девоки- сказала Адель, и ударной волной разнесла компанию людей.

Хаинь попытались обезвредить, но поплатились этим ожогом от меча.

"Да, что, тут происходит? Закрытая вечеринка не для магов?" - подумал Артур, наблюдая сцену.

- Что вам нужно? - прижимая обхоженную некромантическим огнём руку, спросил полицейский.

- Мы, разыскиваем Маркуса Гавана, - сказала Тайма, жестом успокаивая подруг.

- Мы тоже его разыскиваем, - сказал оскалившись один из полицейских, - этот мошенник поплатиться за обман.

- И грабёж! - дополнил усатый мужчина.

- Если у нас общий враг и вы не его подружки, значит сражаться сейчас нам не нужно, - умиротворяюще сказал полицейский, - позвольте узнать, что он вам сделал?

-Он опасный преступник. Если его вовремя не остановить, последствия будут непредсказуемыми, - сказала Тайма, гордо запрокидывая голову, - мы агенты короля.

"Такие молодые...Наверное, они очень сильные!" - пронеслось по зале. Временная перепалка с полицией была устранена, к тому же одни подумали на других о связи с преступником.

Пожав друг другу руки, Тайма и полицейские договорились делиться информацией. А Артур, заинтересовался тем, что именно делают девушки...

Глава 4 В которой, не все так просто с ученицами.

Судя по разговору подружек, Артур предполагал, что на сегодняшнее занятие придут все ученицы и ему будет чем похвастаться - сто процентная посещаемость, после отказа от обучения девушками.

Все были решительно настроены и готовы показать себя, и доказать, что каждая из них не желает отдельного обучения от очевидной угрозы.

Артур посмотрел в журнал и пересчитал прибывших девушек, не хватало одной - судя по отметкам в журнале полуэльфийка Марея Астра, её не было.

- Я думал сегодня все будут, - с усмешкой сказал Артур, глядя на девушек, - попытают судьбу.

- Марея не будет у вас заниматься, - сказала уверенно синеглазая девушка с короткими блондинистыми косичками и все от чего-то поменяли выражение лица.

- Почему это?

- Она не занимается у учителей мужчин, - сказала Роза, изображая сострадание на лице, но Артур уловил от неё несколько иную эмоцию, именно эту эмоцию передала синеглазая.

- Её родители отправили в школу фрейлин, чтобы оградить от мужского общества. Думают, ей тут пансионат для укрепления душевных сил.

Айрин была единственной кто искренне сочувствовал не пришедшей девушке, поэтому взглядом она осадила синеглазую.

- Не особо-то и хотелось видеть её в нашей группе, - ядовито произнесла синеглазая, не побоявшись посмотреть Айрин в лицо, - здесь готовят лучших из лучших фрейлин, а она...

- Сможешь ей то же самое сказать в лицо? - резко подошла к девушке Айрин, в её глазах блестел гнев, - думаешь, самая исключительная здесь?

- Ф! - дунула себе не чёлку девушка и отошла подальше, скрипнув зубами.

- Может будете скандалить во внеурочное время. Кажется, сегодня кто-то хотел мне показать всё, чему вас научили за эти месяцы на тактике и магических искусствах, - сказал Артур, прерывая шипение девушек. Судя по всему, группа фрейлин не такая уж и сплочённая, как ему в начале показалось, все побаиваются Айрин, но держаться отдельными группками. Тайма со своими подружками, синеглазая со своими, прислуживающаяся Роза, которая тоже не ангел, хотя делает вид, что честнее всяких недотрог, что из себя разыгрывают скромность.

По правилам применение смертельной магии на уроках запрещено, поэтому некоторым девушкам обладающим силами клинков некромантии или крови, приходиться использовать деревянные муляжи - их прикосновение обозначает смерть от удара.

Артур посчитал, что лучшая возможность научить девушек защищаться, это умение вовремя оценивать момент и правильно нападать.

Открытая площадка этого стадиона использовалась крайне редко, но Артуру напротив понравилось это место, не зря же его строили, ограничивали барьерами - в случай чего, неудачно отскочившее мощное заклинание не разрушит академии и не заденет случайного человека. Закатав рукава, Артур осмотрел фрейлин.

- Кто первый хочет попытаться меня нейтрализовать?

- А, вы, уверены учитель, что не опрохвоститесь? - спросила Хаинь, с коварной улыбочкой, было понятно, она первая желает показать свои силы и поставить учителя на место, родовая магия Кабено, против науки и семейных способностей учениц. Роза посмотрела на Артура и немного спасовала.

- Пожалуй, моя магия не предназначена для нападения, - отошла она к барьеру. Айрин надменно посмотрела на Артура.

- Если девчонки с тобой не справятся, я уничтожу тебя сама, - сказала она, тоже выходя за пределы барьера. Синеглазая захихикала.

- Что, Айрин, боишься? А, я вот не боюсь!

- Лучше бы, ты, так магией владела, как языком чешешь, - сказала Айрин, - надеюсь из-за твоего тактического провала не пострадают остальные.

- Мы должны действовать как единое целое, - напомнила Тайма, - иначе, у нас ничего не получиться!

Артур посмотрел на оставшихся в границе барьера учениц, шестеро против одного, конечно же и численное и суммарное превосходство на стороне девушек, правда многие из них не более чем маги целители и усиливающие, основная ударная сила это компания Таймы, если удастся их нейтрализовать, то с остальными будет проще и тогда, будет доказано, что тактики и научной магии маловато, чтобы противостоять коварной ведьминской магии.

Девушки окружили Артура со всех сторон, справа и слева оказались Адель и Хаинь вооружённые деревянными мечами, позади две полуэльфийки и в атакующей позиции Тайма и чуть поодаль, для страховки синеглазая.

" Марш! "- скомандовала Айрин, не дожидаясь, пока Артур успеет продумать тактику, действовать нужно быстро, молниеносно. Синеглазая тут же запустила землетрясение под ноги Артуру, чтобы сбить его с толку, в мгновение ока Тайма применила "контроль тенями", при захвате цели, данное заклинание парализует цель. Хаинь и Адель выставив вперёд мечи решили нашинковать учителя.

Артур поймав волну землетрясения отвел его с курса, сам подпрыгивая вверх, чем, заставляя, тени ударить в позади стоящих полуэльфиек, которые зря так встали. Применив разрезающую чёрную магию, Артур разделил заклятие надвое и заставил его циркулировать между полуэльфийками, как мячик перекидываемый из одной руки в другую, чем не дал девушкам возможности выступить. Хаинь едва не ударила пригнувшегося колдуна по голове, он взял под контроль воздушный поток и переместил Хаинь на Адель, впечатывая в барьер.

- Попался! - Тайма не растерялась, пока Артур разбирался с девушками, она создала второе, более коварное заклинание, захватывая тень Артура, а не его самого.

- Джина, давай! - скомандовала Тайма и синеглазая создала земляные "снежки", собираясь применить их для хорошенькой взбучки. Артур усмехнулся, захватить тень захватила, а защитить заклинание от взлома - не смогла, сработав в обратную сторону, Артур поменялся местами с Таймой и земляные комья полетели в неё, зато в этот же момент, Артур оказавшийся рядышком с синеглазой, даже без магии, а всего-то боевым приёмом уложил её на землю.

- Как видите, вы, проиграли.

Айрин скривила губы.

- Не хочешь сразиться с ним? - проворчала лежащая в захвате Джина.

- Как-нибудь в следующий раз, когда изучу получше его фокусы, - махнула головой Айрин. Роза поспешила помочь пострадавшим подругам, но уважения Артур явно так не добьется, в глазах Айрин читалось пренебрежение. Конечно, раскидал ещё не опытных девчонок, которые не могут применять достаточно большого объема заклинаний и техник, у кого-то сил не хватет, у кого-то скорости. Но когда они станут фрейлинами, всё поменяется.

- И так для начала разберем ваши главные ошибки, - сказал Артур, все недовольно закатили глаза, а что? Просто посражаться - это не учение, нужно всегда делать работу над ошибками.

После занятий, Артур отправился на поиски Мареи, то что она не посещает части занятий из-за своих страхов, это не хорошо. Одна из учительница рассказала, где можно найти девушку.

Тихое местечко в саду, было оборудовано для тренировок. Покой, чистый более менее воздух. Марея оказалась довольно-таки симпатичной девушкой-эльфийкой, седоволосая с грустными бирюзовыми глазами. Она сосредоточено отрабатывала удары на набитой соломой груше. Артур не стал её пугать, но она быстро ощутила чужое присутствие увидев же его, она испуганно застыла, губы её нервно задрожали, а руки затряслись мелкой, нервной дрожью. Она побледнела как пелена.

- Я не причиню тебе зла. Меня зовут Артур, ты, Марея?

Девушка тряслась, не зная, что ей делать, но видимо, уже в голове прорабатывая план бегства.

- Я, честно, не опасен, - показал открытые ладони Артур, - я, просто, хочу поговорить с тобой, позволь мне узнать, причину твоего страха?

Девушка тяжело задышала и бахнулась в обморок. Артур удивился, но решил, что не стоит её бросать так, он подошёл к девушке и провел рукой над её лицом, используяцелительскую магию приведения в сознание.

Увидев Артура слишком близко к себе, девушка вскрикнула и поползла пятясь по траве прочь.

- Ну, и долго, ты, так собираешься уползать? - посмеялся Артур, наблюдая эту нелепую попытку сбежать, - если бы я хотел, я бы тебя давно бы догнал. Поговорим, я хочу узнать, почему, ты, не приходишь на мои занятия? Директриса сказала, что тебе разрешила, но пропуски повлекут за собой отсутствие знаний.

- Не нужны мне ваши знания! - закричала девушка, - оставьте меня в покое! Не приближайтесь ко мне!

"И как неуравновешенных учениц, берут в такую важную академию?" - подумал Артур, отходя в сторону.

- Хорошо! - махнул он руками, - я больше к тебе не подойду! Оставайся со своей проблемой вот так, бегай ото всех и бойся, раз такая слабая.

- Я не слабая! - воскликнула Марея и подскочив, бросилась наутёк.

Во время традиционного учительского чаепития в полдень, Артур был сосредоточен на своих мыслях.

- Поздравляю, у вас почти сто процентная посещаемость, сразу же после того, как ученицы стали бастовать. Очень повезло, - подсела к Артуру миловидная девушка в изящном платье цвета розовой дымки, учительница по распознаванию ядов и зелий.

- Спасибо, - сказал Артур, поставив аккуратно чашку на стол.

- Даже у меня такого не бывало, чтобы заставить любить свой предмет, мне пришлось пойти на строгие меры, что бы хоть как-то дисциплинировать второкурсниц.

Артур уже успел наслышаться про Регину Бихтер, самую строгую учительницу, которой невозможно сдать, она сделала себе имидж легендарной учительницы, а вроде, как сейчас, ведет себя, как и всё дамы высшего общества, слегка завидуя успехам коллеги.

- Если была бы стопроцентная, а так, - отмахнулся Артур, - есть проблемная ученица, по поводу которой много вопросов.

- Марея Астра? - догадалась Регина, Артур кивнул.

- Мне казалось, в академию берут девушек, немного по устойчивее и бесстрашных.

- Она очень талантливая, - сказала Регина, - да и охранять жизнь высокой особы она не будет, родители отправили её сюда, чтобы она научилась заботиться о себе и своей безопасности. Они люди обеспеченные, их плата за обучение дочери позволяет академии иногда не ждать дотаций сверху.

- Она мне показалась старше первокурсниц.

- Да, год она обучалась в академии жриц, но, что-то там произошло, а может она поняла, что это не её. Хотя, сомневаюсь. Целительницы вроде Мареи обычно не выбирают таких специальностей как наша, - пожала плечами Регина, - может действительно, что-то произошло.

Глава 5 В которой происходят странные "убийства"

Фонари на улице мерцают, но сквозняка нет. Задыхаясь от ужаса, молодая наследница ведьминского рода Астрест, бежит от неизвестной тьмы, которая преследует её по пятам, гася фонари. Девушка знает много разных заклинаний и может себя спасти, но ужас сковывает её мешая думать...Маг, чья сила внушать ментальный ужас - непобедим. Девушка прячется в подворотне, но тьма догоняет её, принимая очертания чёрных псов с желтыми глазами, а сама фигура предстает человеком в черном плаще сотканом из тьмы, глаза которого горят красным светом. Силуэт тянет руку к девушке и она готовиться принять смерть, но вместо этого силуэт, резко склоняется над ней, хватая за шею. Слабый писк и девушка падает без чувств. Силуэт рассеивается прямо под светом фонаря, оставляя бледное, бездыханное тело девушки возле стен.

Магическая полиция прибывшая на место осматривает окрестности, вызвали натасканых на магию собак, они рвут и мечут, но ничего не находят...Здесь всё, словно, пропитано магией, такой, что средь лета, на растениях выступил белесоватый иней.

Один из полицейских осматривающих тело, замечает на шее след похожий на татуировку, синие и черные буквы, как ошейник покрывали кожу.

- Господин арбистр*(звание полицейского следователя), кажется, здесь тоже самое, что и на теле предыдущей жертвы...

Полицейский торгает руку девушки и смотрит на коллегу.

- Доставте её в особняк Марии, не в коем случае не трогайте её. Девушка ещё жива, но её силы забрали и запечатали жизнь. Как и в прошлый раз...

- Что это за магия? - задает риторический вопрос один из полицейских. Тело девушки осторожно парекладывают на носилки и заносят в повозку, она так молода...Сколько ещё печать не позволит её жизни утекать из тела.

Особняк Марии, одно из самых красивейших и загадочных зданий Лиендала. Трехэтажное здание в готическом стиле, укрытое магическим туманом. За кованым забором находиться один из крупнейших центров изучения научной магии королевства и всем заведует наследник создателя этой лаборатории Дихтер Мария-Леганс, таинственный учёный-маг, чьё имя наводит ужас на людей. Все знают его как тёмного графа, который одним только взглядом может останавливать сердце у человека, никто не знает, какие секреты он хранит в подвале. Его магия поистине древняя и восходит истоками к магии вампиров и дроу. Но на самом деле, этот маг не злодей, а слегка сумасшедший учёный, благодаря которому исследуются и создаются новые виды магии.

Но, даже он был удивлён увидев тела девушек с "ошейниками"-печатями.

- Эта магия очень древняя, - достал огромный фолиант Дихтер и посмотрел на зашедшего офицера полиции Оникса Эйцина, - я несколько дней искал что-то подобное. Заклятие похоже, на "печать Михейма", по одной из легенд он был темным магом заключившим сделку на свою душу с истиной тьмой. Получив эту силу он посчитал себя богом. Его поступки были ужасными, а стремления настолько низкими, что однажды он захотел заполучить божественную силу одного юноши из храма богини Вирианы. Это в те времена была неслыханая дерзость. Магия жреца не позволяла Михейму к нему приблизиться и тогда он создал специальную печать, запирающую магию и жизнь и только он сам сумел бы открыть эту печать. Однако, это легенда и даже если было бы правдой, то прошло около трех столетий. Михейм уже обратился в прах.

- Но заклинание вполне могло остаться, - сказал Оникс, - то есть с этих девушек печать может снять только маг наложивший её?

- Да. Но, если он сделает, то силы вернуться к девушкам, а он их лишиться.

- Так, почему же он их оставил в живых? Не из-за добрых же намерений?

- Пока они живы, магия жива. Если он бы их убил, то не смог бы пользоваться силой.

- Если учесть, что у нас уже трое жертв из высшего общества магов, он силён не на шутку. Как нам его остановить?

- Только убить источники его силы, - зловеще проговорил Дихтер и Оникс посмотрел на него со злобой, - они здесь не для того, чтобы ты, завершил дело преступника. А для того, чтобы решил загадку. Изучи свою легенду получше, нет ли там продолжения, в котором с юноши снял кто-то другой печать.

Дихтер пожал плечами.

- У меня огромная библиотека, но в каждой книге история обрывается на триумфе злодея.

- Кто по-твоему мог бы воспользоваться подобным заклинанием? - спросил Оникс Дихтера.

- Разве, что я, если бы смог изучить его природу. Или, маг в чьих венах течёт истная тьма.

- Ведьма или колдун из древнего рода...- задумчиво потер подбородок Оникс, а ведь, все преступления начались с того момента, как в Лиендал прибыл Артур Кабено. Его предки не славились добрыми намерениями, а уж если вспомнить современника Михейма - Александра Кабено, пробудившего древнее зло, ради корыстной цели...Возможно и этот молодой, и наигранно невинный парень только лишь играет роль, а сам собирает силы. Кстати, он вроде говорил, что будет работать в академии фрейлин. Оникс напряженно посмотрел на Дихтера.

- У вас уже есть подозреваемый? - догадался Мария-Леганс. Оникс кивнул, поднимаясь.

- Пожалуй навещу одного старого знакомого.

Леганс бросил взгляд на лежащих в крмнате девушек. Даже страшно представить, какими принципами руководствуется преступник.

Глава 6 В которой выясняется природа заклятия.

Новенький преподовательский мундир висел отглаженый и начищеный на неком подобии крючка. Артур принарядился, оценивая качество ткани, в отличии от привычной ему одежды мундир был легкий, но в то же время прочный. Нарядившись, он решил поговорить с директрисой по поводу побегов девушек.

Директриса академии Розанталь прогуливалась по веранде наблюдая за тренировками своих учениц. Появление Артура заставило её взрогнуть.

- Кабено, вы, так тихо ходите, даже мой уникальный слух вас не заметил, - скзала она.

- Вы, много не замечаете. Мне интересно, почему ваши ученицы сбегают из академии и ищут какого-то преступника, в ночные часы, представляясь агентами короля.

Директриса улыбнулась, обнажая острые зубы.

- Я определенно догадываюсь о ком, вы. Я знаю о их делах и думаю, что это поможет им в тренировке шпионских навыков. В свои годы, я тоже сбегала из академии, где училась.

- Но, это ведь противоречит вашему уставу.

- Все, что делает лучше, не может противоречить уставу, - махнула головой директриса и молча пошла вперёд, всем видом показывая, что разговор окончен. Тут появилась одна из учениц, неся в руках серебрянное блюдо-визитницу.

- Госпожа Сьюзанна, у ворот ожидает разрешения пройти следователь из магической полиции, - сказала девушка. Директриса взяла визитку, улыбнулась и кивнула.

- Пропускай. Интересно узнать, какие дела, привели в нашу академию следователя.

Артур притаился за колонной веранды, замечая как уже знакомый ему офицер приветствует директрису и что-то ей объясняет. Она слегка нахмурилась, взгляд её сделался серьёзным. Она жестом указала Эйцину на какую-то комнату, подозвала одну из смотрительниц и девушка направилась в сторону Артура.

" Вас ожидают в переговорной, " - сказала девушка, сердце Артура сжалось, воспомнинания из прошлого ударили его в самое больное место.

Его отец...Он верно служил королевской семье многие годы, тогда его вот так же оторвали от семейного ужина. Интуиция его жены заставила, женщину бросить сына и пойти с мужем. Артур слышал крики матери, которая угрожала расправой всем, кто прикоснется к её мужу, но, те кто за ним пришли не стали слушать взбалмошную ведьму, напомнив ей её место. Отца увели на допрос...Допрос закончился пытками в крепости Валлид, где измученый аристократ признался под давлением и угрозами во всех обвинениях. Его отправили на каменоломни, где он в течении нескольких лет полностью изжил себя.

Последнее воспоминание Артура об отце, это его исхудавший бледный труп на пороге дома и грустные лица его обвинителей, которые вместе с телом принесли оправдательный манифест. Они погубили верного рыцаря короля по ложным обвинениям...

Артур сжал кулаки и направился в переговорную. Если сейчас повториться история, он не даст себя посадить, он применит силу и ему будет наплевать, на то что будет. Он носитель крови Кабено, он сын мужественного рыцаря, он никогда не позволит вешать на себя чужие преступления.

Оникс стоял у окна, глядя в окно, сегодня был солнечный день и свет падал так, словно его пропустили сквозь призму.

" Кабено, сядь!" - грубо сказал Оникс, сейчас он был не приветливым попутчиком, а суровым следователем, чьих приказов хотелось слушаться. Но Артур сдержался и не поступил как собачка, он внутренне вздрогнул и молча посмотрел на лежащую на столе папку. Офицер здесь один, но вокруг полно молодых, но сильных волшебниц, которые стоят на страже закона. Директриса скорее всего уже собирает отряд на случай экстренной ситуации. Вот за дверями слышаться каблуки. Артур глубоко вздохнул, угрожающе образуя в руке магический поток. Оникс это заметил и расценил по-своему, резко вынимая из ножен саблю, которая сверкнула магическим пламенем и закружившись это пламя метнулось к Артуру, он отскочил в сторону, взмахом руки уничтожая пламя . Он вспомнил, как вчера девушки так же сражались с полицией, не до конца выяснив мотивы друг друга, поэтому решил сначала поговорить.

- Я не хочу сражаться не узнав причины! - низким голосом проговорил Артур. Оникс посмотрел на Артура внимательно.

- Причина есть, и она достаточно веская, поэтому сядь!

- Я постою.

- Хорошо, подойди, - открыл папку Оникс и показал нарисованые магом-художником изображения девушек-жертв, - это твоих рук дело?

- Они мертвы?

- Нет. Это колдовской ритуал, - сказал Оникс глядя на Артура, - кто-то забирает силы этих девушек, наложив магическую печать.

- Теперь, когда будет что-то с колдовством связано, вы на меня все скидывать будете? Мне не нужен этот ритуал, у меня все уже есть с рождения. А, если какой-то приобретенный колдун так развивается, для меня не важно.

- Что ж. Кем бы он не был, он знает как запутать следы. И он не приобретеный, ведь в нем есть истиная тьма.

- Я говорю правду, мне не нужны чужие силы, у меня своих предостаточно. Не хочу вас в этом убеждать.

- Эти девушки стали жертвами магии с того момента, как, ты, прибыл в город. Я должен был проверить свою версию.

- Я не успел не с кем познакомиться! А чтобы выманить кого-то из дома, нужно как минимум выходить в город, а я ещё там не был. Жертвы все девушки?

- Да.

- Может, этот маг слабый, поэтому ищет слабых жертв. А, что это за татуировки у них на шее? Что-то общее?

- Как я говорил, "печать Михейма", только маг наложивший эту печать может её снять.

Артур улыбнулся, словно, знал что-то большее.

- Вы вижу мало осведомлены об этой печати, - сказал Артур, - это особая печать, она создается из собственной магии жертвы, а ключик отдается наложившему заклятие магу. Значит, девушки были знакомы с магом запечатавшим их жизнь и возможно, даже были очень близки.

- Я знаю, только про легенду, о строении печати и магии создавшей её мне не известно. Известно только то, что маг наложивший печать колдун или ведьма, - сказав это Оникс, закрыл папку, его вид сделался мягче. Всё же, он не сбрасывал Артура со счетов, но сейчас, нет оснований его обвинять.

Глава 7 В которой ведьмы собираются на внеочередной шабаш.

Скрыть в академии фрейлин, какие-то новости города совершенно невозможно. К тому же, директриса усилила охрану и установила комендантский час. Рисковать жизнями своих учениц она не стала, к тому же по городу расхаживает какой-то преступник-вор, уничтожающий спокойствие граждан. Фрейлины распускали сплетни, нагнетая обстановку. Каждая готовилась к тому, что и на неё может быть совершено нападение, ведь они потенциально подходят под описание жертв - все волшебницы из знатных семей,все обладают интересными способностями.

А зная, что преступник ведьма или колдун, фрейлины стали остерегаться всех, кто был в академии с темной кровью...В их число вошли как фрейлины, так и учителя, точнее единственный учитель-колдун Артур Кабено.

В классе, который он ведёт была и ведьма, но Тайме все доверяли, а вот новому учителю...

Впервые девушки занимались в кабинете не зимой. Артур был не в духе, поэтому они решили не доводить его. Шуршали перьевые ручки по бумаге, все писали проверочную. Тайма с подружками поглядывали в сторону колдуна, видимо им директриса рассказала о произошедшем и сделала выговор. Когда девушка подошла, чтобы сдать работу, Артур её остановил.

" Нужно будет поговорить по-поводу вашего вечернего дела". Тайма напряженно сглотнула и пошла на место. После контрольной все ринулись на выход, атмосфера была столь гнетущей, что у многих разболелась голова.

- Что за преступника вы искали? - спросил Артур, внимательно посмотрев на Тайму.

- Он мошенник, который обманывал богатых дам, влюблял их в себя, потом разигрывал трагедию и выманивал деньги. Он любил охотиться на образованых и инетелегентных женщин, поэтому частенько посещал такие места, где презентовались открытия науки и техники.

- А почему,вы, им заинтерисовались?

- Дело в том, что жертвой его мошенничества стала тётушка одной из фрейлин, это удар по нашей чести. Не только мы занимаемся его поисками.

- И что же, никак не поймаете обычного человека?

- Он очень хороший актёр и меняет маски, а ещё чувствует опасность. Конечно, он простой человек, но порой некоторые маги слабее его.

- Ясно, - вздохнул Артур, этот случай совершенно не связан с теми проишествиями, что теперь у фрейлин на слуху. Тайма хотела уйти, но Артур её остановил.

- У меня ещё один вопрос, - сказал он, - ты, же бываешь на собраниях местных ведем?

Тайма кивнула, недоумевающе посмотрев на учителя.

- Я бы хотел посетить его тоже, если бы, ты мне помогла найти это место...

- Да, я помогу, но сейчас ко всем новичкам будут недоверчиво относиться, особенно к колдунам, мужчины не посещают нашего собрания, - смутилась Тайма, кончики ушей её покраснели. Артур прекрасно понимал девушку, он бывал на шабаше немного раз и все с матерью, когда она обучала его со всеми ведьмами древним заклятиям, передавая могущественный опыт предков. Обычно эти собрания заканчивались полным буйством, и Артур не слишком горел желанием вообще посещать подобные мероприятия. Но местные ведьмы, наверняка, знают больше о том, кто способен на наложение темных печатей. Вот только, главное, чтобы полиция не запретила собрания и не повела как в древние времена, когда ведем сжигали на костре за нарушение запрета на ворожбу и магию, да и в целом, просто, за то, что они существовали. Те у кого темная кровь, всё же и сейчас не особо чтимы. Волшебство и колдовство, это разные вещи - жрецы и волшебники творят по воле и промыслу богов, а темнокровные на своё усмотрение. Даже некроманты и те, более чтимы, ведь их силы от Меры - богини смерти, а колдовская сила от Зернера - бога отступника, едва не погубившего всю идилию богов.

Ночь была звездная. В окнах многих домов ещё горел свет. Артур тревожно поглядывал на часы, Тайма сказала встречаться у ворот академии, через несколько минут. Чивс высунулся из-под кровати с любопытством глядя на колдуна, лисенок хотел пойти на улицу то же, целого дня свободы было ему мало. Но Артур погрозил пальцем зверьку и достал из-под стола свой чемоданчик, открывая его. Внутри кроме обычных вещей, были зелья, магические предметы. Артур достал небольшую коробочку с белым порошком, в крышечке было вставлено золтое колечко, которое было потускневшее, с маленьким черным кристаллом внутри. Артур подошёл к окну, задернул шторы и приглушил свет. Проверил закрыта ли дверь. Чивс подошёл ближе к чемодану и стал обнюхивать вещи в нем. Артур отстранил зверька от чемодана, мало ли, захочет что-то стащить или съесть. Сняв с кресла универсальный плащ, Артур вынул из коробочки кольцо и надел его на безимянный палец левой руки, моментально в его теле начались метамарфозы, которые были слегка неприятными и непривычными. Овал лица сделался мягче, глаза выразительнее, губы сделались пышными, нежными. Всё тело менялось, где-то наливаясь, где-то напротив становясь легче и нежнее. Две тяжелых волны и Артур, уже в новом облике предстал перед лисенком, который даже не обратил внимания на превращение. Поправив длинные блондинистые волосы, появившиеся из неоткуда, Артур снял одежду и коснулся новообразованого тела с улыбкой, магическое колечко превратило мужчину в прекрасную девушку всего за несколько мгновений. Волшебный порошок в коробочек при нанесении маскирует ауру и силы колдуна. Артур был доволен результатом, хотя в комнате и не было зеркала, на ощупь даже не понять, что это магия.

Накинув плащ, Артур быстро покинул комнату, приказав Чивсу следить за тем, чтобы никто чужой не заходил. Лиса правда, не собачка, но магические животные вполне себе хорошие сторожа.

Тайма, как и говорила, ждала Артура у ворот, на ней тоже был чёрный плащ, а в руках она держала две метлы, типичный ведьминский транспорт, для быстрого перемещения на шабаш, к тому же и отличное средство, не оставляющее следа, чтобы не быть обнаруженой магами- поисковиками. Вот только будет ли метла слушаться Артура? Это другой вопрос. Тайма удивленно вскинула брови, увидев перед собой не знакомого колдуна, а молоденькую ведьмочку с дьявольским огоньком в глазах.

- Ты же сказала, на шабаш мужчин не зовут, - с улыбкой сказал Артур, принимая из рук Таймы метлу. К счастью, хозяйка зачаровала транспорт так, что он послушно принял чужого седока. Место встречи, как и пологалось было на горе, вокруг которой был необитаемый остров и воды озера, что колыхались от магической энергии, как будто морские волны. Ведьмы расположились у костра, добавляя в него различные травы и зелья, которые были положены по ритуалу. Здесь были и молодые и старые ведьмы, но все одинаково сильные. Местная старейшина, наверное, уже была двухсот лет от роду, силы её поддерживала только магия и в отличии от остальных, она не носилась вокруг костра, призывая темных детей Зернера. Она молча сидела на своём мшистом троне, укутавшись в тряпье. На голове её была рогатая корона, а седые волосы клоками торчали из-под неё. Молодые красавицы ведьмы не стеснялись предстать во всей своей зачарованой красоте, те что помладше наблюдали за ритуалом...Сегодня не полнолуние, поэтому ритуал был лишь формальностью. Старейшая бросила в огонь головешку и та искрясь вспыхнула. Артур и Тайма приземлились возле старого дуба, обвешаного ритуальными атрибутами. Сразу же, Артур заметил стоящих чуть поодаль ведем, лица их были печальны. Одна из них, что была женщиной лет 40, видно очень много плакала последнее время.

" Файа Астрест, - шепнула Артуру Тайма, - её младшую дочь увезли полицейские, ведь она стала жертвой. Они не дали ей даже взглянуть на тело дочери. А это её остальные дочери их всего шестеро".

Артур наравился с Таймой к костру, старейшая бросила на преобразившегося колдуна взгляд и вернула тусклые зеленые глаза к костру. Забарабанили по кожанным барабанам с дробью ритуальную мелодию, добавляя звуки свирели и губной гармошки.

- Сестры, снова наступают для нас темные времена, - сказала ведущая ведьма, - совсем скоро в наши дома будут приходить люди с оружием и требовать нашего уничтожения. Мы должны быть сильными.

- Кто-то уже решил, стать сильнее из-за этого мы страдаем, - мрачно проговорила одна из сестёр Астрест. На неё недовольно посмотрели.

- Неужели,ты, считаешь, что кто-то из нас смел совершить подобное?! Или ты веришь полиции, которая только и ищет повода как нас обвинить в чем-то?

Спор прекратила старейшая жестом.

- Верно, - опустила глаза ведущая, - мы сестры и не должны обвинять друг друга.

- Так или иначе, нам предстоит сразиться с сильным врагом, - сказала скрипучим голосом старейшая и попросила принести жертвенную чашу, - чтобы врага победить, мы должны как в древние времена воссоеденить кровь нашего рода, тогда никакие печати нам не будут страшны.

Тайма напряженно посмотрела на чашу, если ведьмы сейчас проведут ритуал и среди них окажется злодейка, то полиция не сможет её так просто арестовать, ведь суть наручников для магов - печать. Если на мага невозможно наложить печать, значит будет только один выход - уничтожить. Ведьмы это понимали тоже, но судя по тому, что все согласились на ритуал, никто из них не хотел быть пойманым в ловушку. Всего шестнадать родов на территории Лиендала и прилежащих территорий, шестнадцать ведем передвая из рук в руки чашу с зельем, капали по капельке своей крови, очередь дошла до Таймы, вокруг неё сгустилась тьма, но при прочтении заклинания, тьма вернулась в её тело и передала силу капле крови. Тайма была последней из шестнадцати, но тут старейшая посмотрела в сторону Артура и Тайма передала чашу ему, Артур чувствовал силу исходящую от чаши, в ней клубилась теневыми змеями сила Зернера, подареная им своим последователям. Клубки силы почувстовав исходящую от тела Кабено магию, расплелись, закружившись. Артур начал читать заклинание, ощущая под кончиками пальцев искры силы, капля крови колдуна упала в чашу и та вспыхнула золотистым огоньком, чем напугала ведем, их темная сила рядом с подобной...

Все выпили по очереди из нескончаемой чаши, старейшая встала со своего места и подойдя к Артуру передала ему чашу и шепнула, помолодевшим голосом.

" Рада приветствовать наследника рода Кабено у нас, пусть защита сестёр будет и в тебе". Теперь никто не сможет украсть силы у ведем. К сожалению, одна из них всё же попалась и её силы кто-то вне закона будет использовать.

Глава 8 В которой преступник, оказывается в двух местах одновременно

Дихтер Мария-Леганс изучал образцы крови полученной из тел девушек. Он не ожидал гостей, но кажется, кто-то уже проник на территорию особняка. Тревожно замерцала световая защита, в комнате всё наполнилось магической энергией. Дихтер положил пробирки. Свет сделался тусклым словно кто-то выкачал краски и повисла зловещая тишина. Маг вышел в коридор, где была раскидана охрана, парни лежали вдоль коридора с кровавой пеной на губах. Изучив одно из тел, Дихтер понял, что их словно вывернули изнутри. Тревога холодной цепкой рукой залезла под рёбра и сдавила сердце, маг кинулся в подземелье, где были запрятаны тела девушек. Вот уж он не ожидал, что преступник вернётся за телами...

Окружившись световым щитом, Дихтер вошел в помещение, тела ещё были на месте, но преступник уже здесь. Силовая волна оттолкнула Марию-Леганса в стену, он едва удержался на ногах и развернувшись в сторону нападавшего, выпустил подкреплённое словами древнее заклятие. Светящиеся цепи-печати пронзили тень, хватая находящегося в защите тьмы человека. Но не успел маг использовать второй удар, как печати погасли и обратились в светящийся пепел.

Эта печать...Её невозможно снять обычному человеку и магу, она содержит силу богов. Острые теневые шипы взметнулись вверх, угрожающе направившись на Дихтера.

Он сосредоточился, улавливая сердцебиение и кровоток преступника, ярко-красной вспышкой возник сосудистый силуэт преступника, но Мария не успел уловить преступника, так как его пронзили шипы, выплескивая его собственную кровь из тела и пришлось переключиться на защиту, вместо нападения.

Отдавать тела Дихтер не собирался, но этот маг явно намерен убить всех, кто помешает ему насладиться властью. Он применяет в основном тень, а значит это силы молодой ведьмы. Мария оскалился глядя на мага и вместо следующей атаки, подошел к телу ведьмы и впился магическими когтями девушке в шею, прерывая поток её жизни. Преступник вскрикнул, тьма начала рассеиваться и он с недоумением посмотрел на учёного.

- Я не позволю хозяйничать у меня дома! - сказал Дихтер и маг отступил к стене, сейчас завеса рассется и кажется, вся его невидимость исчезнет... Он кинулся к выходу, Дихтер досчитал до десяти и вернул тело ведьмы к жизни... Пришлось пойти против принципов, но так удалось защитить порученные ему тела. Преступник не вернется, зная, что маг может в следующий раз не шутить. И всё же, стоит переместить тела в более безопасное место.

Оникс осматривал тело нянечки, которая прогуливалась с княгиней и пала случайной жертвой Лиендальського маньяка.

- Похоже на удар магического орудия, - сказал Оникс, осматривая слегка обхоженные края раны на шее женщины, - сначала идет механическое повреждение, а затем магический след, очень похоже на нашу технику, - он быстрым движением извлек из ножен саблю и прочертил ею в воздухе, сначала сияющая белая молния взметнулась следом за полетом сабли, а когда офицер остановил руку то лезвие полыхнуло голубым светом.

-Это мог быть кто-то из нас?

- А, что? Очень удобно. Всегда знаешь где твои коллеги и сможешь их обойти.

- Сир, если вы прикажете опросить всех офицеров, мы бы...

- Нет, Лиан, здесь такой подход не нужен. Если кто-то из наших решил таким образом увеличить свой уровень, у него должен быть мотив.

Подошёл городской инспектор.

- Прибыл гонец из особняка Марии, он говорит, что преступник пытался похитить тела.

- В каком часу это было? - спросил Оникс.

- В половине шестого вечера.

- А убийство произошло в пять...До особняка сорок минут добираться пешком, если только телепорт, но это особый вид магии.

- Это значит, что убийц двое? - догадался младший сержант Лиан Паржет. Оникс кивнул.

- Это не облегчает задачу. Что говорит Мария-Леганс?

- Он смог отбиться, но всю его охрану уничтожили, а сам он перевозит тела в более безопасное место, теперь, он точно будет знать, кто в курсе их месторасположения и если преступник сунеться, то круг подозреваемых у него будет узким.

- Ему удалось победить преступника, как?

- Ценой жизни одной из девушек....Но, не переживайте, он применил магию крови и на время остановил её сердцебиение! Лишив тем самым сил мага. Применял он только одну её магию.

- Странно, обладая таким запасом энергии применять только одну магию тьмы. Что известно по пропавшей княгине?

- Она не особо сильная волшебница, но у неё есть особый дар, она могла видеть сквозь стены.

- Чем больше он получает сил, тем тяжелее нам будет его поймать, - нахмурился Оникс, - он нападает теперь и днём. Соберите все данные о знакомых девушек и найдите общее.

- Так точно, - сказали помощники Оникса, он еще раз осмотрел тело нянечки, она обычный человек и ценности для убийцы не представляла. Получается он действует по принципу забирать только особенных, те способности, что в дальнейшем сделают его непобедимым.

***

- Тайма, где , ты, была вчера ночью? - шепотом спросила Хаинь, подходя с темной эльфийкой к подруге. Обе девушки были напряжены, ведь произошедшее вечером убийство и странные слухи, порождали недоверие.

- У меня были свои дела, - посмотрела в сторону появившегося Артура Тайма, - ведьмы бояться, что злодей похитит их силы, это будет очень плохо.

- Ты, слышала, вчера в городе была похищена княгиня Юсин, - и в то же время, в особняк Марии вторгся маг облачённый во тьму сил Астрест.

- Ничего удивительного, - сказала Тайма, - скорее всего их двое. Но, тогда откуда в нашем городе сразу две неизвестные ведьмы? Разве только они оба мужчины, но, и колдуны появляются среди нас, возможно и у них было собрание.

- Мозет кузеземси? У нас в' племени так байло, приодили и забирали, э затем исчезали - сказала Адель.

- Но, чужеземцы, тоже бы проявили себя. Таможня у нас не просто так существует! Да и жить им нужно где-то, я уверена, полиция бы их сразу вычислила, - сказала Тайма. Прозвенел звонок. Девушки отправились на занятие.

Артур уже разложил перед ученицами на парты методички, написанные учёными полицейской академии.

- Директор попросила провести с вами внеурочное занятие по ведьминским печатям и защите от них, - сказал Артур, - думаю, полезно будет почитать то, что используют полицейские в своих базах и теперь, упор сделается на древние печати.

Девушки внимательно изучили методичку, Айрин подняла глаза первая и скривила губы.

- Зачем нам изучать структуру ведьминских печатей, если мы их не наложить, не снять не сможем. Это разве, что вам необходимо. А обычным печатям нас и на других занятиях научат.

- По-твоему, я сейчас вам просто так все это раздал?

- Вот именно, - вступилась Роза за Артура, - по городу ходит похититель сил. Здесь, ты, не права.

- Вместо того, чтобы изучать эти печати и тратить своё время на безделье, мы могли бы уже изучить способы обезвреживания ведем и навсегда покончить с угрозой! - кровожадно посмотрела на Артура Айрин, повисло молчание, тут раздался громкий скрип отодвигаемого стула. Артур перевел взгляд на Тайму, которая вспыхнула от гнева.

- Ты, сейчас обвинила всех ведем? Или кого-то конкретно?

- Таима! - Адель хотела остановить подругу, но та, видимо была глубоко задета.

- Я никого не обвиняла, - махнула головой Айрин, - а констатировала факт. Ведьмы всегда были изгоями среди высшего сословия магов.

Группа ещё больше притихла.

- Прости, но, это так. Вы гордитесь тем, что ваша сила природна и на многое способна, но зло...

- Ты, хочешь сказать, что я злодейка? - глаза Таймы блеснули фиолетовым светом, - я поступила в академию фрейлин с целью защитить правителя, а не навредить ему!

- Ты, может быть и не злодейка, но мы знаем хорошо историю. Однажды ведьма заняла место королевы и захотела забрать всю власть, невзирая на то, что трон наследовался по закону не её детьми.

- Давай, не будем вспоминать историю и королеву Веронику, приплетая её к тому, что происходит сейчас.

- Может, вы, позволите мне продолжить урок и прекратите эту перепалку? - стукнул по столу кулаком Артур.

- С тех пор, как этот колдун появился в академии, ты, силы обрела? Думаешь, что он заступиться за тебя? - злобно спросила Айрин, - раньше вы, слушались меня девочки, а теперь, что? Всё? Или напомнить вам, кто сделал нашу группу лучшей на первом курсе?

- Я сказал хватит! - рыкнул Артур и Айрин повернулась в его сторону.

- А я уже говорила, что не буду подчиняться тебе! Ты ещё сам не до конца колдун, чтобы учить нас, - Айрин создала огненный шар в руке, - я подожгу твою грязную физиономию!

Тайма сложила руки в замок и сосредоточено посмотрела на затылок Айрин, девушка убрала огненный шар и села, повторяя движения в точности за Таймой.

- Мы можем продолжить урок, учитель, - сказала Тайма. Группа притихла, сейчас их лидера связали тенью и навряд ли Айрин, что-то сможет сделать.

- К слову, это ещё одна ведьминская печать "Связь тьмой", если бы Айрин внимательнее читала методичку и не устраивала революций на уроке, то смогла бы сейчас самостоятельно освободиться от магии.

Роза подняла руку.

- Да.

- Можно я покажу, как снимается эта печать?

- Покажи, Тайма, ты, не против?

- Пусть делает, - кивнула девушка.

Попросив одну из светлых эльфиек создать световой поток, Роза сменила направление тени Айрин и девушка вернулась на свободу, она хотела начать скандал, но Роза успокоила подругу, попросив не вести себя безответственно, как ребёнок.

После демонстрации практического применения печатей, все пошли на выход, последними пошли Тайма и её подруги.

- Извините, если я вас рассорил, - сказал Артур с сожалением.

- Ничего, мы никогда не дружили с Айрин, только мирно общались, но это было ясно, до поры до времени, - сказала Тайма.

- Спасибо за урок, - поклонилась Хаинь, - вы тоже простите, что мы считали вас плохим учителем и не пришли на первое занятие. Рано или поздно и Айрин поймёт, что так вести себя нельзя.

Артур понимал, что бы не говорили ученики, в голове у них совершенно другие мысли.

Глава 9 В которой героя записывают в ряды сыщиков

Эта аудиенция с Ониксом Эйцином была для Артура немного приятнее предыдущей, где в воздухе витали подозрения. Сегодня же, кажется этот офицер прибыл за помощью...Только колдун может догадаться о мотивации другого колдуна. Конечно, всех деталей Оникс не раскрыл, но было ясно, что преступников двое. Первый - опытный, может одновременно держать ментальную и темную магию, а второй испугался, когда украденная сила стала его покидать. Вполне возможно оба только недавно получили истинную тьму, тогда логично, почему они не проявили себя на шабаше.

- Вы считаете, я могу вам чем-то помочь? - спросил Артур Оникса.

- Я считаю, что в какой-то момент, нам может понадобиться много сил для того, чтобы остановить преступника. Поэтому, мне бы хотелось сотрудничать с тобой, а не враждовать. Что бы не делали мы с коллегами, мы стараемся действовать на благо своей страны.

- Я тоже действую во благо, - сказал Артур, - мне пора на занятия.

***

Покидать ночью стены академии фрейлин было запрещено, однако Тайма с подругами жаждали отомстить альфонсу за его проделки и ничего лучше не придумали, как поручить поиски этого человека Артуру. Уговорить колдуна было достаточно сложно, но подействовали уговоры, давление на то, что нужно отстоять честь! Артур согласился, к тому же, на преподавателей комендантский час не распространялся, девушки дали адрес ещё одного места, где Маркус Гаван мог отыскивать новых жертв. Местечко не самое лучшее, ночной притон с казино и девушками легкого поведения. По правде сказать, Артур никогда в подобные места не ходил и как вести себя, во что одеваться он тоже не знал. К счастью, у него имелся несколько франтоватый костюм с блестящим зеленым пиджачком и имелась парочка вычурных перстней, купленных на рынке для магических ритуалов. Местный "воротила", стоящий при входе в небольшой двухэтажный особняк, специально подсвеченный красно-малиновым магическим светом, был в несколько раз выше Артура и казался неприступной горой. К счастью, у девченок имелся пропуск. Показав его, Артур смог избежать лишних вопросов.

Внутри было достаточно уютно и прилично. Подавали игристое вино, играла классическая музыка. Да и люди оказались достаточно приличными, это вам не придорожный кабак, где визги, девушки бросаются на всех с просьбой заплатить. Культурно похаживая мимо играющих за столиками людей, дамы обмахивались веерами, заглядывая в карты. Некоторых нанимали здесь специально, чтобы те шептали на ушко комбинацию. Некоторые сами пробуждая интерес своей персоне садились за игровой стол. Имелись отдельные комнаты, в которых люди предпочитающие одиночество играли один на один с "диллером"(тот кто разадает карты в казаино* (азартные игры запрещены на территории Р.Ф)), попивая в тишине вино и принося тем самым прибыль заведению.

Артур поспрашивал не видел ли кто здесь мужчину похожего по описанию на Маркуса Гавана, но как говорили люди, он давненько не заходил, где-то с пол-месяца, в последний раз его видели в компании сногсшибательной женщины. Она была в казино впервые, даже сказала, что впервые играет в карты, тем не менее она выиграла так много, что пришлось прекратить игру ведь лучшие игроки были в большом убытке. Дама поблагодарила за игру и они вместе с Маркусом, покинули это заведение на "королевском" экипаже класса люкс, проще говоря на автомобиле. Видимо, пока Маркус не выкачает деньги из этой дамы, он на охоту не выйдет.

Артур осмотрел залу, хотел ещё поспрашивать про даму. Кто-то ведь должен знать её имя, пропуск же имелся. Артур прошёл основную залу и заглянул в малую, с высоким потолком и угнетающе синими стенами. Внутри было поменьше столов, пахло чаем, ванилью и выпечкой. Да и общество здесь выглядело более состоятельно. Артур прошел мимо загороженной ширмой двери, заходя в небольшое подсобное помещение и столкнулся с девушкой в длинном розовом платье.

- Айрин?!

- Кабено! - прошипела девушка, - что вы здесь делаете?! Разве вашему высокому роду положено быть в таком месте?

- Куда интереснее, что, ты, здесь делаешь? - выглядывая из-за угла не идет ли кто сюда, сказал Артур. Он не ожидал, что кто-то из фрейлин может сунуться в это место, кто-кто, но точно не они смеют заглядывать в игровые заведения. А уж как Айрин нарушила комендантский час?

Кто-то быстро поднимался по лестнице, Артур наложил заклятие невидимости на себя и Айрин и приказал ей молчать. Недостаток его заклинания был в том, что когда становишься невидимым то нельзя болтать, и теряется зрение. Шаги усилились, раздались два мужских голоса.

- Говорят лорд Падрен будет сегодня здесь.

- Вы же понимаете, что об этом не должен никто узнать.

Мимо Айрин и Артура прошли, почувствовалось движение воздуха. Прошло время и Артур снял заклятие.

- Что за ужасное у вас заклинание? - испуганно спросила Айрин, понимая, что несколько минут назад напрочь потеряла зрение и от этого было страшно.

- Какое уж есть, к счастью, ты, наконец, стала обращаться ко мне на "вы". Ты знаешь, кто такой Падрен?

- Да, один из полицейских офицеров, он работает в сыскном отделе и прислуживает во дворце стражником.

- Ого, ты, достаточно осведомлена!

- Я фрейлина, я должна знать все о дворце и о людях в нём. Как бы, вы, должны знать об этом.

- Что же он будет сегодня здесь делать?

- Предлагаю вам со мной, узнать это! - Айрин приспустила лиф платья и накинула вуальку на глаза, чтобы не казаться младше 18 лет. К сожалению, Артур выглядел слишком молодо, но какая разница, 18 летний может сойти и за 20 летнего, добавь он своему голосу грубоватости и взгляду испорченности, которой у колдуна предостаточно.

- Вот он, - знаком указала на высокого брюнета Айрин, он сел за зеленый стол, поставив рядом с собой офицерскую трость и поставил на кон несколько золотых монет.

- Может быть сыграете с ним? - спросила Айрин, пришлось с ней согласиться.

Сев за стол под раздачу карт, Артур решил начать честно, оценивая свои и чужие возможности. Как оказалось никто честно не собирался играть и первую свою партию Артур проиграл... Проиграл все свои деньги, какие были с ним, от чего было обидно.

- У студентика больше нечего поставить? - иронично спросил один из четырех других игроков.

- Я не...- хотел было сказать, что он не студентик Артур, ну, раз студентик, пусть так. - Предлагаю вам поставить что-то другое.

- Что например?

- Например... Желание. Если вы выигрываете, я выполняю ваше, а если я, то вы моё. Это достаточно весело и разжигает азарт.

Остальные игроки молча отошли для наблюдения за игрой.

- Дело случая, предлагаю поиграть вам в "Темную лошадку" (*типа "Блек Джек"). Все будет зависеть от вашей удачи.

- Желание, - задумался Артур, если так посудить, это опасно играть с незнакомцем на желание. Но, чтобы втереться в доверие, нужно соглашаться. К тому же давление со стороны Айрин ощущалось. И зачем ей следить за офицером.

По итогу игры, Артур проиграл. Айрин недовольно развернулась и пошла к выходу, если бы удалось победить, то она бы задала интересующей вопрос. Артур остался один на один с Падреном и своим "честным долгом". Артур тяжело задышал и сглотнул, какое желание?

- Моё имя Агюст Падрен, офицер магической полиции, - тихонечко представился мужчина, протягивая руку. Артур на несколько секунд завис, стоит ли представляться настоящим именем или лучше соврать...

- А...Александр Нихтен* ( Нихтен - распространённая в родной стране Артура фамилия, как у нас Сидоров\ Иванов), - сказал покраснев от волнения Артур, никто не будет его здесь проверять.

- Иностранец, - улыбнулся Падрен, - да ещё и студентик. Что бы такого у тебя попросить. Хм. Моей знакомой нужен кавалер на бал, думаю, вы бы составили ей прекрасную компанию сопроводив на вечер во дворец.

Артур вздрогнул, а если его пошлют и с фрейлинами, что делать? Отказаться он не может. Но, это называется отделаться легкой кровью.

Глава 10 В которой назначеная встреча...

Ученицы молча читали методички, розданные Артуром. За всё утро они не проронили ни слова. Это, что? Айрин решила групповой бойкот организовать?

- Кто-то сегодня пойдёт во дворец на бал? - спросил Артур и девушки приподняли головы, как-то нервно было вокруг.

- Туда приглашают только высокопоставленных лиц, - сказала одна из полуэльфиек и её осадили взглядом несколько учениц.

- Я пойду, - сказала Айрин, сверкнув глазами и снова повисло молчание.

После занятия Артур решил задать вопрос о том, что произошло Тайме, она по крайней не проявляла к нему агрессии. Девушки одна за другой покидали аудиторию, Тайма замешкалась зацепившись платьем за стол, Артуру пришлось пойти на уловку, чтобы отсеять лишние уши. Адель и Хаинь вышли и только тогда Тайма освободилась. Она испуганно посмотрела на приближающегося Артура.

- Что это сегодня происходит? Почему вы на меня, как на Зернерм все смотрите? - спросил Артур, вопрос получился слегка грубоватым, Тайма отвела глаза и задрожала.

- Вчера в реке нашли тело Маркуса Гавана... Его тело было вывернуто наизнанку тёмной магией.

- Я то тут при чём?! Он то, мне ничего не сделал! - Артур нервно сжал руки, если девушки думают, что это он, то у полиции точно не будет сомнений.

- Это я виновата, - прослезилась Тайма, - я сказала, что попросила вас его найти и остановить...

- Надеюсь, ты, сказала это не в подобной формулировке...

Тайма помотала головой.

- Я вчера его не видел, да и Айрин может это подтвердить, - Артур осекся, Тайма посмотрела на Артура. Опс, подставил девченку, видимо все фрейлины не в курсе её вылазки.

- Когда я возвращался было ещё светло, она видела меня в окно, - выкрутился Артур.

Тайма с сомнением посмотрела на него и выскользнула к двери.

- Скажи девушкам, что я не виноват, - с обречённостью произнёс Артур, если директриса поймёт в какую он проблему вмешался, то будет очень много вопросов и навряд ли она оставит эти вопросы без ответов.

Артур вышел из корпуса и сел, пытаясь обдумать дальнейший план действий. Он не сразу услышал шаги за спиной, когда он повернулся, то увидел Марею, которая стояла у дерева и наблюдала за ним.

- Что-то тебе нужно? - спросил Артур, девушка смело подошла к нему и села рядом, заглядывая в глаза.

- Я тоже была в такой ситуации, когда, тебе не верят, - сказала она, посмотрев на землю, - я понимаю, как это больно.

Она что решила помочь? Артур посмотрел на девушку, она показала свою порезанную руку,и вздохнула.

- Если бы не родители, я бы покончила с собой. Мне никто до сих пор не верят. Просто потому, что он профессор магии, а я... Просто наглая лгунья, - по щекам Мареи потекли слезы, - я понимаю, какого это терять свою мечту из-за недоверия даже самых близких людей. Тебя тоже считают колдуном и не будут верить твоим словам. Ною я хотела сказать...Не позволяй отбирать свою свободу и мечту из-за того, что тебе не верят!

Марея встала и поспешила в корпус. Артур посмотрел вслед девушке. Так вот почему она боится мужчин преподавателей, однако в нем она увидела родственную боль и решила помочь. Они сильная, она со всем справиться. А вот удастся ли доказать свою непричастность в этом деле Артуру?

Повозка ожидала Артура у сада, он подошёл ближе, в ней был только возница.

- Госпожа передала вам приглашение, к сожалению она немного приболела, но захотела, чтобы вы хоть рад побывали на балу, - сказал одноглазый мужчина, чем-то похожий на орка.

- Я...

- Я бы не отказывался от такого подарка судьбы. Навряд ли человек, такого рода, вообще во дворце побывает, - оценивающе посмотрел на наряд Артура возница и грубо вручил билетик Артуру, - у меня времени мало, поехали.

Голос у мужчины был грубый, Артур решил всё же не отказываться от "подарка судьбы". Внутри повозки было ужасно тесно и душно, странно, что у такой богатой дамы такая плохо ухоженная повозка. Она показалась Артуру гробом - обитая красным войлоком изнутри, пахла она соответствующе каким-то деревом. Освещение тусклое, хоть это и была магическая лампа возможность которой дать света намного больше.

На входе Артуру объявили, что это благотворительный бал и что каждый уважающий себя дворянин обязан внести сумму в фонд. К сожалению, у Артура все деньги ушли вчера на казино, поэтому он с небольшим стыдом прошёл мимо слуги собиравшего деньги и вошел в огромную залу. Кабено не хотел показаться деревенщиной, поэтому едва успел открыть рот от царившего внутри богатства, прикрыл его, делая вид, что зевает. Такого великолепия он не видел нигде - что уж говорить королевский дворец. Фрески, лепнина, картины, золото, красное дерево... Сердце замирает, а глаза разбегаются. Таких ярких нарядов и образов Артур в жизни не видел, в своём скромном костюмчике он выглядел как полотняная рубашка среди шёлковых блуз. Он немного растерялся и застыл у двери, какая-то пышная дама вдоволь надушённая сладкими духами, толкнула его в спину и преспокойно пройдя мимо отправилась к подругам, видно приняла его за пажа или чьего-то слугу. Дамы в разноцветных платьях обсуждали последние новости и звон их голосов наполнял комнату, мужчины беседовали возле столов с едой. Артур хотел взять небольшой бутерброд канапе, но не успел, налетели какие-то молодые дворяне и не соблюдая правил этикета вытащили из-под руки Артура тарелку. Он пожал плечами и взял стоящую в гордом одиночестве тарелочку с какими-то чёрными ягодами. Попробовав одну он слегка удивился вкусу - ягоды ведь сладкие, а эта на вкус как овощ какой-то с пряно-соленым привкусом, но Артуру это понравилось, к тому же он не ужинал.

- Впервые вижу человека, который вот так с аппетитом ест маслины, - раздался голос Падрена , Артур удивленно на него посмотрел, вроде бы вчера он не говорил о том, что будет здесь.

- Никогда раньше не пробовал, очень вкусные ягоды.

- Не удивительно, у вас в стране они не растут, - посмеялся Падрен - Ну, наслаждайся, - сказал Падрен отыскивая взглядом кого-то в толпе и отправился в центр залы, Артур поставил тарелку на место и тоже пошёл ближе к центру, попутно осматриваясь, Айрин вроде бы тоже здесь, главное не наткнуться на неё.

Зря он так подумал. Айрин не постеснялась своего учителя ввести в краску. Заметив какого-то юношу, она без предупреждения возникла перед Артуром и пусть поверхностно, но поцеловала его. От неожиданности у молодого колдуна волосы встали дыбом, глаза блеснули золотом не хуже, чем у какого-нибудь волшебного дракона. А этой наглой девченке хоть бы хны, развернулась в сторону вошедшей компании, взяв Артура под руку. Это появление было крайне неожиданным.

-Это мой жених, высокородный колдун доктор Артур Кабено! - представила Артура компании Айрин, грубовато взяв учителя под руку.

-Надо же, Айрин, нашла женишка себе под стать! - восхитился, но вовсе не доброжелательно Конор Дактиль, сын окружного прокурора и неудавшийся жених Айрин. Девушка недовольно на него посмотрела. Он же с вызовом посмотрел с высоты своего роста на Артура и оскалил ряд ровных жемчужных зубов.

- Доктор Артур Кабено, - растягивая каждый слог произнес Конор, - сын политического заключённого, опорочившего весь свой графский род...Лишенный титула и...сгнившего в каменоломне.

- Моего отца оправдали, - подавляя гнев произнес Артур.

- После его смерти...Не вернув его потомкам титула? - с звериным оскалом произнес Конор. Артур вспыхнул, вокруг него засияли голубоватые огоньки молний.

Айрин отошла подальше, кажется это был её план вывести из себя учителя, а потом уйти, подставив его под основной удар.

- Ты...Ничего не знаешь о моей жизни, - произнес Артур, гордо выпрямляясь. Молодой сынишка прокурора вряд ли догадывался, что его может ожидать после стычки с единственным наследником рода Кабено.

- Твое место явно не здесь, - обеими ладонями толкнул Артура в грудь Конор, намереваясь пройти мимо, от достаточно крепкого удара Артура отшатнуло в сторону, он глубоко вздохнул, вокруг кажется замерло пространство...Как в миг перед бурей.

- Какая встреча! - прямо перед ногами Артура появилась офицерская трость и он остановился. Конор злорадно усмехнулся, Артур посмотрел в сторону одетого в белоснежный мундир Оникса, который многозначительно посмотрел на Артура и подхватил того под руку, - пожалуй проявлю бестактность и оторву вас от приятной беседы, - Оникс потянул Артура за собой и шепнул на ухо, - господин Кабено, попрошу без глупостей.

Пришлось повиноваться. Как можно свободнее офицер увлек Артура подальше от нарывавшегося на неприятности Дактиля.

Подхватив со стола фужер со сладким нектаром, Оникс протянул его Артуру и тот смочил сухое горло. Тяжело вздохнув.

- Устраивать магические разборки в людном месте? Мы, что в 18 веке? - спросил Оникс, - ещё, ты, молод, чтобы вызывать на дуэль старшего по чину господина за причинение дискомфорта.

- Я никому не позволю надсмехаться над честью моей семьи! Граф Орнедер всю жизнь положил на то, чтобы служить королевской семье. И те обвинения были...Жестоки и беспочвенны!

- Не заставляйте меня считать, что вы в душе вынашиваете план мести.

- Я не держу зла, я был уже рожден обычным наследником древнего рода, а не аристократом, поэтому...

- Полиция! Стража! На помощь! - раздались крики, появились люди, Артур понял по их встревоженным лицам, что случилось что-то страшное. Оникс скрипнул зубами отправляясь на место прошествия, Артур невольно последовал за ним.

Глава 11 В которой преступник угрожает королю

Оникс спешил за встревоженными людьми, расталкивая толпу зевак, Артур следовал за ним, заглядывая за спину и стараясь поскорее увидеть то, что встревожило людей. Прошли мимо комнат королевской стражи, мимо кабинетов чиновников... Наконец, появились обхоженные стены, растерзанные тела стражников и вывернутая наизнанку дверь королевской сокровищницы.

Оникс притормозил и Артур едва не врезался в него. Падрен тоже оказался возле двери и осматривал её с напыщенным деловым видом.

- Где главный казначей? - обратился в толпу зевак Оникс, - я арбистр магического отдела по расследованию особо тяжких Оникс Эйцен, - показал свой значок Оникс.

Появился щуплый мужчина, с трясущимися руками.

- Эт-тад-дверь! Её в-выков-валимаг-гическимоб-бразом! - трясущимся голосом произнес главный казначей, давая понять, что дверку взломать было простонереально.

- Мне нужно знать, что именно пропало...- пропустил вперед казначея Оникс и раздался душераздирающий крик данного господина, словно он самого Зернера увидел, господин казначей рухнул на пол, продолжая верещать. Оникс зашёл внутрь, за ним все остальные - вся королевская сокровищница была несколько обезображена, и кажется там все вещи не на своих местах.

- Где вся магическая охрана? - повернулся к ужасающейся толпе Оникс, он старался выглядеть спокойным, но кажется в данной ситуации и у него не хватало самообладания. Королевская сокровищница - хранилище семейных драгоценностей королевской семьею государственных регалий - коронационной короны, бюджета для оплаты работы сотрудников дворца и ближайших дворян. Такое ограбление мог совершить только совершенно бесстрашный грабитель.

- Пропала коронационная корона! - едва смог проговорить казначей.

- Видно, этот гад над нами надсмехается, как бы говоря, следующей будет жизнь короля! - сделал свой вывод Падрен.

- Здесь, - указал на вопрос про магическую охрану на тела видимо начальник охраны, - лучшие маги...

Многие из них лежали с застывшим ужасом на лице, а кроме гари на стенах, были ещё обледеневшие цветы, которые почернели и покрылись инеем. Оникс принялся осматривать тела стражников, Падрен с неприкрытым зловещим интересом наблюдал за работой коллеги. Эйцин что-то заметил и посмотрел на Падрена.

- Кажется, нам нужно искать женщину, - сказал он, - к тому же, тут такой след. Похоже на кольцо, - показал он на тонкие синеватые полосы на шеях охраны, слева был небольшой округлый след.

- Почему кольцо? - неуверенно спросил Падрен.

- Потому что везде след одинаковый.

Появился начальник охраны, он посмотрел на полицейских.

- Расследованием исчезновения короны, займётся лично королевская гвардия, попрошу вас не вмешиваться в это дело и предоставить нам всю информацию, которой вы располагаете по данному случаю.

- Это на вас Эйцин, - махнул рукой Падрен и посмотрев в сторону Артура, легонько улыбнулся, как же так, обманул. Сказал обычный студентик, а тут целый колдун!

Оникс вернулся в отделение магической полиции поздно, уже рабочий день закончился, но нужно было писать протоколы. На своё удивление он столкнулся со своим помощником Лианом, чье лицо сияло как медная монетка.

- Я узнал имя нашей жертвы! - сказал Лиан, - его звали Маркус Гаван! Аферист, альфонс и мошенник!

- Хм.

- Я выяснил,что он часто посещал игровые заведения и научные кружки, крутился в высших кругах общества и пользовался вниманием дам.

- Отличная работа Лиан, я никогда не сомневался в твоих способностях к сыску.

- Но, это ещё не всё, -заговорщицки проговорил Лиан, огляделся и взяв под руку Оникса отвел в сторону, - в последний раз, его видели в компании какой-то красивой женщины в казино на Наверской улице. А вчера, эта дама прибыла после полуночи, заказала индивидуальную залу и отправилась туда с...Падреном и каким-то молодым человеком.

- Как тебе это удалось узнать?! - восхитился Оникс.

- Пришлось применить ментальную магию, - замялся парень, - я заметил, что свидетель очень сильно нервничает и понял, что он видел нечто особенное.

- А, что за молодой человек?

- Раньше его не видели. Свидетелю показалось он был не очень богат, быстро проиграл свои деньги и потом игральна желание Падрена.

- Что по внешности?

- Ну, лет 18 на вид, худощав, с волосами такими необычными на свету темнее, а в сумраке кажутся блондинистыми, на это обратил внимание свидетель.

- А что насчёт женщины?

- Лет 30, может старше или младше, красивая, каштановые волосы и пронзительные чёрные глаза.

- Ты хорошо поработал, - Оникс задумался, - значит так, о том, что ты выяснил больше никому не слова, напиши протокол и спрячь его в сейф.

- Хорошо, - округлил глаза Лиан.

- Не стоит раньше времени пугать тех, кто приведёт нас к преступнику.

Лиан часто закивал. Оникс похлопал парня по плечу, хорошая новость...Правда, стоит проверить самому.

Глава 12 В которой подтверждается крылатое выражение.

Оникс изучал показания свидетелей, значит третий был Кабено. А он хорош, так запутать следствие. Сыграл невиновного...

В дверь кабинета постучали, сержант принес свёрток.

" Вам просили передать," - сказал он и передав, ушёл. Оникс посмотрел на вычурно оформленное послание, явно работа женщины. Проверив на магическую составляющую свёрток, Оникс убедился в его безопасности и раскрыл.

"Уважаемый детектив, мне стало известно, что планируется убийство" - далее адрес, лесопарк.

Судя по погоде за окном, следов в лесопарке будет много, моросит дождь. Время указано примерное, устроить засаду или поймать преступника на месте? Оникс задумался над решением этого вопроса.

Артур снова дал группе контрольную работу, в этот раз по зельям. В окно постучался почтовый голубь, чем привлёк внимание учениц. Артур получил послание от Висхен, она просила извинить её бестактность и назначила свидание в лесопарке, правда, время позднее. Хотя она оправдала это тем, что как раз освободится. Хотел ли Артур идти туда? Нет, но раз уж дама в такую погоду пойдёт в лесопарк ради встречи. Любопытство распирало.

После занятий, Артур отправился к себе, замечая, что Айрин не спускает с него глаз.

- Что тебе нужно?

- От кого было это послание? - спросила Айрин.

- От девушки, у меня разве не может быть личных отношений?

- У тебя? - Айрин посмотрела так, словно Артур пошутил, а не сказал правду.

- А, что не так? - скрипнул зубами колдун, - или по твоему мои девицы это тьма и демоницы?

- Кто тебя знает, - хмыкнула Айрин грациозно удаляясь в сторону корпуса, где проходили спортивные занятия.

Вечером Артур заказал повозку до лесопарка, оделся в плащ и длинные сапоги, чтобы не "утонуть" в размокшем городе. Повозка прибыла быстро. Ветер рвал тонкую непромокаемую ткань, казалось весь город, кроме фонарей исчез в кромешной тьме. Лесопарк предстал суровой стеной. Артур отправился по мокрой дорожке в центр и тут услышал стучащие каблучки, что цокали натыкаясь на камни, он развернулся, но никого не увидел. Это показалось ему странным, поэтому он решил пойти окольными путями, по протоптанным дорожкам, но мало приметным. Было очень скользко, сыро...Он вовремя заметил уходящую вниз тропу и затормозил, но его преследовательница не успела, и зацепив с собой и самого Артура, скатилась по грязной горочке вниз, теряя покров невидимости.

- Айрин!

- Что вы от меня скрываете?! - прошипела девушка, вцепившись в измазанный грязью сырой плащ Артура. Послышался какой-то странный грохот и Артур приказал Айрин помолчать жестом. Сверху показалась знакомая повозка, правда, теперь она ехала в обратную сторону. Что же это получается, Висхен назначила свидание и решила уехать раньше срока? Артур заметил довольное лицо дамочки, Айрин тем временем нахмурилась глядя на Артура и на дамочку.

- Откуда, ты, знаешь Карин?- спросила Айрин, когда повозка уехала.

- А, ты, откуда?

- Она фрейлина во дворце. Правда, защищает она не короля, а его министра. Но, очень странно, что она здесь оказалась в такое время!

- Думаю, нужно посмотреть, что там произошло, - поднялся Артур, он заметил что повозка застряла и Карин недовольно вышла из неё.

- Какого, Зернера, Аюр, ты не мог взять что-то получше!

- Не кричите госпожа, сейчас я исправлю ситуацию.

- Уж постарайся иначе, ты, знаешь, что я могу с тобой сделать! - Карин взмахнула рукой выпуская темные плети, Айрин вскрикнула и получила от Артура подзатыльник.

- Ты, это слышал? - напряглась Карин оглядываясь. Аюр достал из кабинки какую-то палку.

- Возможно птица, госпожа.

- Бросай эту штуковину и иди проверь!

- Может, лучше,вы,госпожа?

- Предлагаешь мне марать туфли в этой грязи?! Живо!

Аюр посеменил в сторону Айрин и Артура.

- Бежим! - шепотом скомандовал Артур, хватая Айрин за руку. Становиться невидимыми опасно, нужно незаметно уйти, тем более Аюр трусит и видит только одним глазом.

Не успели Артур и Айрин пробежать нескольких полётов, как оказались прямо на месте преступления. Горели магические шары-освещение, в центре действия лежало растерзанное тело девушки, а по обе стороны стояли полицейские Оникс Эйцин с обнаженной саблей горящей синим светом и Падрен с компанией сержантов, с недоумением глядящий на подоспевших Айрин и Артура.

- А, вот и третье действующее лицо! - объявил Оникс.

- Боги! - воскликнула Айрин увидев тело девушки.

- Что значит третье действующее лицо? - спросил Артур.

- Я получил анонимку, что в парке будет совершено убийство. Вот только, видимо, что-то пошло не так, - показал письмо Оникс, - господин Падрен, вы, попали в собственную ловушку.

- У меня тоже есть письмо, - показал записку Артур и посмотрел на Падрена.

- У меня тоже было, но я сжёг его, - отошел в сторону Падрен, намереваясь бежать, но его же коллеги, защёлкнули на его руках наручники.

- Карин, - напомнила Айрин и Артур посмотрел на Оникса.

- Вторая преступница возможно ещё не успела уйти, её нужно остановить!

Оникс приказал отвезти Падрена в отделение, а сам бросился следом за Артуром и Айрин. Резко похолодало, на ветках появился иней. Несколько сержантов, что шли следом за Ониксом ощутили опустошающий ужас и бросились прочь.

Тьма сгущалась над полянкой.

- Карин, что бы ты не задумала, тебе не сбежать! - предупредила Айрин, - мы остановим тебя.

Тьма рассмеялась.

- Какая смелая девочка! Я уничтожу вас всех. Кто вы такие, чтобы мне противостоять? Недофрейлина, жалкий офицер и колдун?

- Зачем, ты, ,то делаешь?

- Поговорить со мной решила? - тьма метнулась к лицу Айрин, но Оникс вовремя обрубил её, как голову змее, такое же шипение.

- Жалкая попытка, Эйцин! - несколько теневых змей ударили в сторону Оникса. Он ловко увернулся от из ударов, рассекая светящимся лезвием эти тени. Под ногами Айрин и Артура стала сгущаться грязь, превращаясь в болото.

Оникс метнул клинок в эту грязь и Айрин с Артуром ощутили твердь почвы.

- Уходите, здесь опасно! - создал в руках световой шар Оникс.

- Вы не справитесь с ней! - сказал Артур, Айрин несколько заколебалась.

Тьма метнулась в сторону девушки и Айрин выхватив из земли меч Оникса, разрубила теневых змей, становясь в оборонительную позу.

- Вы умрёте в одиночку!

Оникс запустил световой шар, в предполагаемое место, где могла быть Карин, но лишь на время оборвал её теневую элиминацию.

- Промахнулся! - засмеялась она.

- А, я вот не промахнусь! - уверено нанесла удар Айрин, Карин едва успела перехватить клинок устремившийся ей в грудь.

- Жалкая девченка! - вытянувшимися руками Карин оттолкнула Айрин в сторону, и засыпала земляными комьями. Оникс нанёс удар Карин по голове, но ей хоть бы хны, она усмехнулась, хватая полицейского за горло и вешая на него печать "без дыхания". Айрин разбила земляную клетку и подскочила к Ониксу, пытаясь сорвать печать.

- Теперь, когда, мы, один на один, Кабено, - Карин направила свой взгляд в сторону Артура, - я могу забрать твою силу!

Карин попыталась наложить печать на Артура, но у неё ничего не вышло.

- А, вы, уверены, что, получив, мою силу не сойдёте с ума? Я всю свою жизнь готовился принять эту силу, - загорелись тьмой глаза Артура, - хотите моей силы? Как там, начиналось ваше заклинание? - Артур схватил Карин за шею и заглянул ей в глаза, она усмехнулась, применяя ментальную магию, внушающую леденящий страх.

- Ты, так уверен в том, что сможешь меня победить? - она ударила одним из заклинаний в живот Артуру и он почувствовал как его органы сжались, - я предполагала, что печать на тебя поставить не удастся, но у магов есть свои способы передачи энергии. Насколько я знаю, ты, единственный наследник рода Кабено и ты, слишком молодой, чтобы у тебя были дети или ученики, поэтому...Я сейчас буду медленно тебя убивать и ,ты, отдашь мне свою силу!

Карин вонзила когти в грудь Артуру и заставила его сердце замереть.

- Ты, хочешь моей силы, - прохрипел он, - ты, её получишь!

Карин довольно начала принимать силу, но в какой-то момент она резко ослабила хватку, тяжело задышала...

- Что же, продолжим! - Артур направил свою силу в тело Карин, она закричала, отталкивая Артура, но поглощенная сила разрывала её изнутри. Забирать силу она научилась, а вот возвращать её обратно...

- Забери! - завопила Карин, она как зверь рычала, каталась по земле до тех пор, пока не утихла. Артур осторожно поднялся, ощупывая тело, вроде повреждении немного. Он подошёл к телу Карин, вокруг него сгущалась сила ищущая своего хозяина, как пёс потерявший предыдущего. Если её не забрать, то она рассеется в магическом фоне планеты и какие будут последствия для города трудно предположить. Уже поднимался ветер, он рвал и метал всё на своём пути, небо чёрное как чернила...Артур протянул руки к силам, сможет ли он выдержать их, не только свои, но и эти? Было достаточно больно, словно в его тело накачали свинца. Артур даже не смог стоять, такая тяжесть...Он даже восхитился Карин, она смогла выдержать подобный груз...

Айрин и Оникс подхватили Артура.

- Нужно отвезти его в особняк Марии-Леганса, думаю, он найдёт способ вернуть силы девушкам,- сказал Оникс, тяжело дыша, - мне нужно в участок, чтобы узнать, где последняя девушка и корона.

- Я справлюсь! - уверено произнесла Айрин, затаскивая Артура в повозку Карин, пришлось убрать ещё и тело возницы.

- Ты же меня ненавидишь, я прохрипел Артур.

- Но, те, несчастные девушки зависят от тебя сейчас, так что молчать! - Айрин ловко запрыгнула на "козлы" и хлестнув лошадей помчалась в особняк.

Эпилог

Приятное на вкус зелье восстановления сил, было очень кстати. После перенесённой процедуры, Артур несколько дней не вставал, поэтому некоторые из учениц, практиковались на нем в целительской работе под руководством старого эльфа. Артур приоткрыл глаза. Роза гладила Чивса, который к ней привык. А Айрин собственноручно поила его с ложечки зельем. На какой-то минуте, Артур подумал, что попал в рай. Но, когда Айрин заметил, что он пришёл в себя, то затея с поением прекратилась. Она взяла руку Артура затолкала в неё чашку и отошла к ученицам.

- Спасибо, - просипел Артур, допивая зелье.

- До чего дошла жизнь. Колдуны теперь помогают королю, а его ближайшие люди, вредят, - проворчал эльф.

-Тут тебе, пока, ты, был без сознания письмо прислали, - достала увесистый конверт Айрин, было заметно, что кто-то уже этот конверт открывал, видно любопытство заставило.

- Что там, я пока сам прочитать не могу, - сказал Артур, Айрин привычным движением открыла конверт и извлекла сначала синюю ленту с гербом, Артур от неожиданности вздрогнул голова лисицы в обрамлении дубового венка - родовой герб.

- Король возвращает тебе и твоей семье графский титул, - сказала Айрин, - ты можешь вернуть себе родовые земли и править в них. Он официально приносит извинения.

Артур вздохнул. Извинения не вернут ему отца и матери и тех лет, что прожил он как изгнанник.

- Пожалуй, эти земля оставлю своим потомкам. Мой путь другой, - приподнялся Артур, - доучу вас и отправлюсь изучать мир.

- Вот уж не думала, что, ты, такой гордый! - сказала Айрин.

- Какой есть.