Оставшиеся в живых

Предисловие

Перед тем как я расскажу о своём приключении, вы должны кое-что уяснить и узнать. Мир, в котором мы живём, пережил кое-какую катастрофу. Поэтому не думайте, что всегда было так плохо!

Возможно, до катастрофы наш мир не отличался от вашего, но после неё многое изменилось. Появились Единороги, Фениксы, Осквернённые Души. Так же появились Звёздное Древо и Барьер, о которых вы потом узнаете.

В вашем мире, возможно, разумна лишь раса, похожая на расу тесса. В нашем же неразумны только порождения катастрофы (Фениксы, Единороги, Осквернёные Души и так далее).

И, как я поняла, в вашем мире нет магии…

Как вы вообще можете жить?

P.S.: Передайте «Привет!» похожим на меня существам!

Пролог

Давным-давно, когда вода в реках не текла, а небо «небом» не назвали, жили холодные и в тоже время обжигающе-горячие существа. Они жили в мире и согласии, всегда помогали друг другу. Но им стала грустно и скучно. Они хорошо знали друг друга и были слишком могущественны для испытаний судьбы. Летя в пустоте, они меняли свою форму и цвет. Они пытались петь, сочинять. Но вскоре они стали абсолютно одинаковыми, ибо снова скучно им всё стало. Всё, кроме пения. Они все пели свою собственную ноту, сливаясь в единый Хор.

Из-за силы Хора, могущества этих существ или чего-то другого появилось ещё три сущности. Они отличались от всех остальных. Одна была слишком горящей, другая слишком холодной, а третья… А третья заворожила взгляд могущественных существ, жители которой прозвали их Звёзды. Горячей сущности они дали имя Ситна, а холодной Нейса. Сущность, на которой зародилась жизнь, назвали Фьюр.

Звёзды стали довольны тем, что получилось, и научили Ситну и Нейсу петь.Из песни Отдельного Хора появились Пять Племён: Лесное Племя, Племя Льда, Огненное Племя, Племя Свободы, Племя Тьмы. А Фьюр захотела спеть одна. Из её Одинокой Ноты появились эриды, которые не владели магией, не обучившись ей.

Все стали жалеть Фьюр и предложили спеть вместе, так как та грустила. Обрадовавшись, Фьюр предложила хранить и оберегать на себе всех созданий Хора. И так они всё пели и пели, создавая новых существ, которые перемещались на Фьюр. Но однажды во время пения существа расы тесса сделали больно Фьюр, и она вскрикнула. Из-за этого крика появилась огромная Кричащая Звезда. Её крик пронзал души любого услышавшего его и притягивал её к звезде. Души не могли выбраться от туда, поэтому Звёзды решили уничтожить или хотя бы обезвредить порождение крика.

С помощью холода Луны они смогли остудить Кричащую звезду и вызволить души. Но от этого звезда умерла и отправилась к своей прародительнице. К Фьюр. Её тело летело, как и душа. Фьюр хотела убежать, но поняла, что это из-за неё всё происходит, и приняла свою судьбу, перед этим спев. Упав на Фьюр, Кричащая звезда окунулась в реку Жизни, дабы снова обрести жизнь, но вместо этого река превратилась реку Смерти, чьи воды несли смерть.

Могущественный маг Племени Тьмы Хинга Вети расы тесса пытался противостоять распространению смерти, но сам заразился ею и стал первой Осквернённой Душой, или Падалью…

Много лет прошло после этого, но никто так и не смог убрать Кричащую звезду из реки Жизни, дабы очистить её воды. Может, Вы сможете стать этим героем?

Глава 1

- Я буду этим героем!

- С чего ты взял, что ты им будешь!? – возразила белая кошечка.

- Да! – подхватил чёрный маленький котёнок, которого зовут Накхам. – Им должен быть я!

- Я старше всех вас! Кроме Эх, конечно… Но всё равно я достану Кричащую Звезду! – ответил рыжий котик, зовущий себя Мурхаула. Он был больше всех в этой компании.

- А можно я буду этим героем? – скромненько спросила серенькая с полосами, как у тигра, кошечка чуть больше чёрного котёнка. Все звали её Эх, и она была старше всех в группе.

- Нет! – ответили все хором.

- Успокойтесь, - сказал старый на вид кот с пёстрым окрасом – их наставник, - возможно, что герой будет не один. Накхам! Курата! Прекратите драться! И ты, Мурхаула! Перестань дразнить Эх!

- Хорошо, Дагима… - ответили так же хором они и перестали спорить.

- Отлично. А теперь я, пожалуй, вздремну. Вы можете погулять, но только следите за дождём! – сказав это, Дагима пошёл в палатку из палок и листьев.

- Хорошо, Дагима, - сказала Курата, а затем обратилась к своим друзьям. – Есть предложения, чем заняться?

- Как насчёт того, чтобы потренировать Способности? – предложил Мурхаула.

- Но это же скууууучно! – заныл Накхам. Несмотря на силу его способностей, этот котёнок был очень слаб и всё время ныл. – Может лучше в Прятки?

- Нетушки! – возмутилась Курата, а почему, объяснять не стоит. – Ты как всегда превратишься в Тень и мы тебя не увидим!

«Идите сюда! Я кое-что нашла!» - пронеслось у всех в голове, и затем появилась картинка поляны. Рыжий котёнок сразу повалился на землю. Было видно, что у него болит голова.

- Не люблю, когда Эх так делает… - простонал Мурхаула, вставая.

- Нечего её было обижать! – ответила на его нытьё белая кошечка, удивляясь тому, что Эх смогла так далеко уйти за столь короткое время. Возможно она срезала путь, но все остальные пути убивают обычных существ… Кем наша Эх не является. – Жаль, конечно, что она не использует свою Способность по назначения…

Они побежали на знакомую нам поляну с картинки, которую им прислала Эх. По нормальному, долгому пути. На ней было три высоких берёзы, росших посередине поляны. Саму поляну окружал густые кусты ежевики, ягоды, которых, блестели, при свете Ситны. Примечательно то, что при свете Нейсы, «ягодный» блеск отражается на три берёзы, заставляя их листву ярко сиять серебряным цветом. Именно на этой поляне можно не опасаться Падали в любое время года.

Эх сидела около одной из берёз и что-то увлечённо рассматривала.

- О, вы пришли! – произнесла она поворачиваясь к только что пришедшим нам.

- Да, привет Эх! – сказала Курата, махая хвостом в знак приветствия. Меня распирало любопытство. – Что ты хотела нам показать?

- Давайте, подходите, - сказала Эх. Курата, Накхам и Мурхаула подошли и сели рядом с Эх. – Смотрите! – она достала странный листочек. Он был прямоугольный и белый, лишь где-то была желтизна. На нём было что-то написано. – На этом листочке что-то написано, но я не могу понять, что именно. Может это другой язык?

- Дай-ка посмотреть… - попросил Мурхаула. – Нет, это не другой язык. Во-первых, ты перевернула листочек вверх тормашками. Во-вторых, тут написано очень криво. В-третьих, когда ты успела научиться читать?

- Я и пыталась научиться на… этом, - смущённо сказала Эх.

У Кураты появилось три вопроса: «Как?», «Откуда?», «Почему?». А если вы не поняли я могу изъясниться попонятнее: «Как она собиралась учиться читать одна на этом?», «Откуда она достала этот листочек?», «Почему я хочу есть именно сейчас?».

- Хорошо, - сказала Белая кошечка, чьё имя начинаетсяя на «К». «Прямо не терпится узнать!» – А что там написано, Мурхаула?

- Кхм-кхм… «…Итог: Коты умеют использовать магию…» Хм… Похоже тут был разрыв и есть ещё такие листочки. Продолжу: «Их способности разделяются на пять стадий: Начальная, Первая, Вторая, Третья, Высшая. Всё, как и у остальных, но Дополнительная Способность, чаще всего, развивается быстрее, чем Основная». Кто-то действительно был заинтересован котами… «Начальная стадия развивается после Особого Случая. За ней следует Первая стадия. Она развивается в определённый возраст, который у котов начинается после трёх месяцев. Вторая стадия развивается так же с возрастом. У котов примерно после полутора лет. Третья стадия появляется методом тренировок, является последней стадией, которую может получить любое существо. Высшая стадия оправдывает своё название и является самой сильной стадией. Можно получить только с помощью Талисмана З…» Дальше листочек снова обрывается.

- Довольно интересно слушать то, что мы знаем, - саркастически сказала Эх, получив при этом три пары удивлённых глаз. – Чего? Это правда ОЧЕНЬ интересно!

***

И тут на листочек упала маленькая капелька. Листок стал желтеть, а затем и чернеть, пока не превратился в труху. Потом ещё одна капелька упала на траву и землю. Стали появляться росточки, которые сразу умирали. Вскоре начало лить, как из ведра. Котята сразу поняли, что начался Роиматовый Дождь, и спрятались под берёзу, которая скрывала их от дождя своей густой кроной, листья которой стали быстро опадать и появляться снова.

- Ой-ой-ой! Надо было следить за облаками! Ну почему я так не делал! – захныкал Накхам.

- Как же мы домой вернёмся? – спросил Мурхаула. – Дождь может лить днями.

- Давайте не будем паниковать! – сказала Эх. – Давайте я выйду и принесу нам Звёздные Листья!

- Нет! Тебе придётся заплатить частичкой своей души! – сразу запротестовал Мурхаула. – Может, используешь эту свою способность и передашь немножко нам бессмертности?

И тут Курата услышала самый ненавистный мне звук, кроме пения попугаев, – звук передвижения Осквернённой Души. Наверное, все знают, каково это: наступить в яму, думая, что её нет. Если бы это ощущение было звуком, то так можно было бы описать этот неправильный звук. Всё в тебе кажется не правильным, но не верь ощущениям, ведь это говорит твоя тёмная и осквернённая сторона, не получившая ещё контроль над твоей Душой и телом. Борись, если шансы есть, и смирись, если рядом смерть. Запомни: Тьма сильнее Света.

- Помолчите все! – крикнула Курата. И добавила тише, - Я слышу Падаль… Не дышите! – на эти слова она задержала дыхание, для верности прикрыв нос лапкой. Все последовали её примеру.

- Эй. Котятки вы тут, – спросила Падаль голосом Дагимы с немного металлическим откликом. – Выходите. У меня есть Звёздные Листья.

Мурхаула жестом показал ничего не говорить и попытался посмотреть за кусты ежевики. Но там никого не было. Но дождь продолжал идти, а значит Тьма рядом.

- Играешь в прятки, – прозвучало совсем рядом, но другим голосом, поэтому Мурхаула обратно спустился и показал на образовавшуюся гору листьев рядом с нами. Курата кивнула, поняв, о чём он, и зарылась в листьях. Было грязно и неудобно, а еще, кажется, на неё заполз какой-то жук, но неважно. ОД страшнее. – Впусти меня… А-а-а, - эти бездушные голоса… Они всегда звучат у меня в голове после первой моей встречи с Падалью.

Втот день Курата во второй раз пошла поход. Они шли и шли. А потом пошёл дождь. Никто не подал виду, но она поняла, что все боятся, но тогда кошечка не знала почему. Группа продолжили идти. На них была новая разработка учёных Эрид. С виду она была похожа на простую одежду, которую носят тессы, но нитки являлись волокнами Звёздного Древа. Поэтому дождь нам был не страшен.

«Чего же они боятся?» - подумала Курата тогда.

Через некоторое время пути послышался звук передвижения Падали, но кошечка не знала этого. Все заволновались ещё сильнее, а её вырвало, как и некоторых других. Кто-то упал в обморок. К Курате подошёл какой-то волк и сказал повторить за ним и не дышать. Она пошла за ним к какому-то дереву, стараясь не дышать. Когда они дошли он прикрыл свой нос лапой и лёг на землю. Кошечка повторила.

Раздался чей-то голос, но… Курата не слышала раньше такого мёртвого голоса. Она заметила, как м-р Волк стиснул зубы. И только сейчас кошечка поняла, почему...

- Бу. Испугался, - вывела её из воспоминаний ОД. И она услышала её достаточно близко, чтобы начать паниковать.

После этого момента прошло пять минут, но Курата не поняла, что произошло.

Сначала она услышала хлопанье крыльев, сопровождаемое шипением, как будто на горячий камень полили воду. Затем ей стало жарко, а глаза слепило от яркого света. Курата услышала крик. А затем настала тишина…

Она подождала пять минут и вылезла из листьев. Через некоторое время появились остальные.

- И что это было? – с неподдельным интересом спросила Эх. – Разве Дагима превращался в Падаль? А может…

- Помолчи! Это не так! Может Падаль услышала его, а он убежал… - сказала Курата раздражённо. – Хотя, если тебя слышит Падаль, то ты тоже Падаль…

- Возможно, Падаль слышала его за Барьером? – предложил Накхам.

- Барьер? Не далековато ли от сюда? – сказала Эх.

- Давайте просто пойдём домой! – сказал Мурхаула и пошёл к выходу с поляны. Все последовали за ним. А куда нам ещё идти?

***

Вскоре они дошли до Звёздного Древа. Это было гигантское, похожее на дуб, дерево. Листья этого дерева были также гигантскими, но на удивление лёгкими. Это растение единственное не поддавалась Роимате. А ещё оно светилось и прекрасно пахло. Говорят, что это последнее, оставшееся на свете дерево. Так же говорят, что из-за этого какой-то древний маг заколдовал это древо, чтобы за его частичку, например, листья, дерево забирает часть Души. А так как это заклинание работает в обе стороны, можно вернуть свою Душу, но не известно, сколько всего Вам надо будет принести. Если же Вы не хотите брать или отдавать что-то дереву, то помолитесь богам: они всегда помогают в этом месте. Можно молиться любым живым богам, кроме богини Фьюр: она не очень любит, когда её о чём-то просят. А ещё эта богиня не любит расу Тесса. Догадайтесь почему.

- О, Ситна! Позволь мне сохранить мою Душу! – произнёс Накхам, быстро пробежав через поляну около Звёздного Древа. Он всё равно боялся, как и все мы.

- Звёзды! Помогите мне оставить мою Душу при себе! – сказала Эх и побежала за ним.

- Нейса! Мы не забудем про тебя! И ты не забывай! – крикнули вместе Курата и Мурхаула, побежав вслед за остальными.

Затем они прошли Длинноствольный Мост через Реку Сожалений, перепрыгнули через Драконью Яму (хотя могли просто перейти) и дошли до Барьера. Этому миру явно не хватает красочных и милых названий. Например, «Крепкий Мост», «Кофе Бесплатно» или «Прекрасная нора». Надо будет подумать над этим…

Барьер предстал перед ними во всей своей красе, переливаясь различными красками, в основном синим и фиолетовым. Как только Накхам коснулся Барьера, от места соприкосновения пошли волны, которые теряли свою силу по мере отдаления от места, к которому коснулся Накхам. Они прошли через Барьер, который был больше похож на стену воды, чем на купол, защищающий целое поселение. Одной из хороших сторон Барьера является то, что земли внутри него чисты от Скверн и монстров «Внешнего Мира». Многие живут там, довольные такой защитой. Хотя у них и нет особо выбора.

- Интересно, почему наш отряд решил вернуться за Барьер? – спросила друзей Курата. – Даже не предупредили нас!

- Ты же знаешь правила, - произнёс Накхам. – «Если кто-то отстаёт, брось его!» - главное правило Исследователя.

- Но мы же котята! – возмутился Мурхаула. – И ещё нас всегда предупреждали!

- Возможно Лагерь пришлось покинуть экстренно, - сказала Эх. Затем она повернула голову к Курате. – Так что не беспокойся.

- Да! Давайте лучше узнаем, что произошло, в Исследовательском Центре! – подхватил Мурхаула и пошёл, примерно, к середине купола.

Забравшись на небольшой холмик закрывающий обзор до этого, перед их глазами раскинулся городок гораздо больше Лагеря Исследователей, но по структуре и строениям примерно одинаковый. Холмик был достаточно высоким, чтобы даже от сюда можно было увидеть огромный и пустой внутри камень, в котором расположился Исследовательский Центр... и он находился на другом конце города…

- Похоже, мы пошли не по той дороге… - сказал Накхам.

- А это значит… - продолжила Курата.

- Что мы найдём… - как будто говоря хорошо отрепетированное, произнес Мурхаула. Он почти успел сказать всё так, чтобы не была слышна пауза… Нет, он совсем не успел…

- Много интересных приключений! – закончила Эх. – Кто последний, тот Единорог!

Бежали они недолго, всего лишь до входа в город, и не совсем бежали, а скорее катились вниз по склону по траве с холма. А Единорогом стала Эх. Чего она ожидала, когда бегала медленнее их всех? Хотя это могло случиться из-за того, что Эх попала в болото перед холмом и немного там чуть не утонула…

Когда они дошли до ворот, из будки рядом к ним вышел большой и чёрный ворон. Каждое его пёрышко блестело, а глазки-бусинки хитро сверкали, что означало, что перед ними не просто какая-то птица, а достопочтенный граф или кто-то ещё. Курата не очень разбиралась в этом. Хоть он и был «на высоте», но он являлся вороном и поэтому должен был быть стражем, который, в случае если вы не соответствуете требованиям, не пустит вас в город. Такие уж в их городе порядки.

- Давайте побыстр-р-рее закончим, - прокаркал мистерр Ворон. – У вас ведь у всех одна р-р-раса? – Они кивнули. – Хор-р-рошо… - стал что-то писать карандашом, который он держал в клюве, на прямоугольной деревяшке, которая лежала на столике рядом с будкой. – Р-р-раса?

- Эриды, - он раздосадовано вздохнул и зачеркнул строчку, которую, похоже, написал заранее.

- Подвид?

- Коты.

- Статус?

- Исследователи.

- Способности? Стадия Способности? Имена?

Вперёд выступила Эх.

- Способность: Хвост Ящера – Начальная стадия. Дополнительная Способность: Дружба – это… - Первая стадия. Имя – Эх, - сказала серая кошечка и обратилась к своим друзьям. – Теперь вы.

- Способность: Друг-по-ту-сторону – Начальная стадия. Дополнительная Способность: Кровь Тьмы – Начальная стадия. Имя – Накхам.

- Способность: отсутствует. Дополнительная Способность: Стальные Перья – Первая стадия. Имя – Мурхаула.

Вот и настала очередь Кураты. Главное – нечего не забыть.

- Способность: отсутствует. Дополнительная Способность: Ярость Предков – Первая стадия. Имя – Курага.

- Ладненько, - протянул м-р Ворон и снова что-то написал.

Курата улыбнулась. «Всё прошло хорошо! Я счастлива!»

- Пошлите! – позвала Курата друзей подошла к воротам. Они должны открыться. Сейчас… Или… Сейчас! – Да ладно! Открывайтесь уже!

«Мне показалось или я только что услышала чей-то смешок?» - спросила Курата сама себя.

- Кхм-кхм, - привлёк к себе внимание Страж. – Мисс… Как там?.. Кур-р-рага. Вы ничего не забыли?

Она посмотрела в его сторону. Недоумевающе посмотрела. она не поняла, почему дверь не открылась, и почему Страж назвал её Курагой, но поняла, что от неё хочет м-р Ворон.

…

Если честно, то она не очень поняла что не так, а просто подошла к остальным.

Простояв пару мгновений, м-р Ворон начал произносить запретные слова. Они резали слух и как будто пытались вытащить душу из тела. Хвала богам, это продлилось недолго. После пары секунд молчания и тишины дверь начала медленно открываться. Последовал скрип от трения камня об камня.

- Вот тепер-р-рь можете идти, мисс Кур-р-ага, - сказал Страж. - Не забудьте про молитву! Как говориться «Проходя сквозь божье творение, не забудь про благодарность им!»

Трое котят пошли к входу, уверенные в своих действиях. Но один котёнок остался.

- А какой бог создал эти ворота? –Обратилась Эх к м-р Ворону.

На лице стража появилось замешательство. Было не понятно: не знал он или же не хотел говорить.

- А что не так? – спросил Накхам. – Не своему ли богу нужно возносить молитву?

- Сразу видно, пропускал уроки истории, - вздохнула Эх. – В общем, нас бы прокляли, если бы мы помолились ненужному богу.

- Да, прошу прощения за мою оплошность, - выступил вперёд м-р Ворон. – Эти ворота построены в честь Фьюр – нашей покровительнице и матери.

- Просишь прощения? – Возмутился Накхам. – Мы могли умереть, оскверниться и… Да с нами могло случиться всё что угодно! И после этого ты говоришь «Прошу прощения»!?

- Радуйся, что я не убил вас сразу и сказал, какому богу надо возносить молитву, - сказал Страж. Он быстро изменился в настроении. Теперь он источал угрозу.

- СПАСИБО Вам за помощь! – Сказала Курата м-р Ворону. Затем она прошептала Накхаму: - Пойдём! Нам не нужны проблемы.

Они все прошли через ворота. Они слышали ворчания мистера Ворона, но никто не придал этому значения. Пройдя через ворота, эриды попали на очень грязные улицы Района Хищных Птиц или сокращённо РаХП. Здесь обитают, как вы уже поняли, птицы, которые решили, что питаться чужой жизнью – это хорошее решение. Похожие на пчелиные ульи дома этого Района находятся сверху, а не как обычно снизу, расположенные на тонких столбах. К ним не ведут лестницы, ведь птицам они не нужны, поэтому здесь нечего делать нашим героям. Конечно, можно было бы поймать себе птичку на обед, но в Купале такое запрещено… Плохо живётся хищникам. Или нет?.. Им не нужно охотится, ведь им дают трупы умерших на съедение. А трупов здесь много. Но эти трупы падаль… В них уже нет жизненной энергии, которая могла бы питать души Хищников. Поэтому у них почти нет магии, да и разум под конец жизни может исчезнуть, а, как вы должны понимать, неразумный хищник очень опасен для окружающих.

Но не только хищники так страдают. Травоядные, те, кто выбрали поглощать энергию богини Фьюр вместо того, чтобы вырабатывать эту энергию самим, не могут насытиться теми клочками растений, которые они находят под Куполом. Связано это с тем, что Барьер отражает часть света, необходимого, чтобы дары Фьюр вылезли на поверхность, и поглощает много энергии, чтобы поддерживать себя, что ведёт к тому, что растения просто несут в себе ничего для души. В этом плане Купол был скорее ловушкой, чем крепостью, но такова плата за безопасность.

Накхам споткнулся об кого-то или что-то. Поднявшись, Накхам проверил, что это было. Это оказался маленький воробей, его перья были помяты, одно крыло было согнуто под неестественным углом. Его глаза потеряли блеск и покрылись мутной плёнкой. Бока не поднимались, что говорило о том, что он не дышал. Котёнок подозвал остальных и попросил Эх проверить, жив ли этот воробушек.

- Нет… - сказала Эх. – Я попыталась вторгнуться к нему в разум, но… Я не смогла найти его душу. Он мёртв.

- Да, у него не бьётся сердце, - заметил Мурхаула.

- Ну раз он и так мёртв, то… - угрюмо начала Курата.

- …То можно его съесть… - прошептал Накхам.

- …Мы устали и проголодались… - шёпотом произнёс Мурхаула, - Поэтому мы можем себе позволить… Откусить немного… Нет. Мы не можем просто так сделать ЭТО.

Все посмотрели на него. Во взгляде Накхаме читалась вина, Курата смотрела на него с жалостью, и лишь Эх произнесла:

- Он всё равно бы был съеден.

Я немного забыл про то, что у меня есть книга, бывает у каждого... Наверное...

Продолжение следует...