Остапово ханство. Том I. Хоккайдо

Глава 1

Пролог. Двадцать пятый год

1940 год. Остапово, столица Остапского ханства.

В просторном зале ханской резиденции Остап сидел в кресле перед картиной Репина. Слуга осторожно протирал раму. Картина была обыкновенной картиной великого русского художника, и только хан знал, сколько воспоминаний она у него вызывала.

— Хан-отец!

В дверях появилась внучка. Она была похожа на свою японскую бабушку, особенно когда улыбалась.

— Что случилось?

— Кардинал Такеши просил напомнить, что ты обещал рассказать историю основания ханства.

Остап тяжело вздохнул.

— Такеши заварил всю эту кашу, а я до сих пор должен изображать великого основателя. Ему понадобилась история, понадобился рассказ о прошлом, понадобился свидетель, который всё помнит. И кого он выбрал? Разумеется, меня!

— Но ты ведь действительно всё помнишь.

— Вот именно. В этом и заключается моя главная неприятность.

Внучка рассмеялась.

В дверь постучали.

— Войдите!

В зал вошёл канцлер Пётр Аркадьевич Столыпин. Он был одет в традиционное японское одеяние, но держался с той же прямотой, с какой привык выступать перед правительством. Под мышкой у него находилась папка с документами.

— Ваше величество, разрешите краткий доклад.

— Докладывайте, Пётр Аркадьевич.

— В столице спокойно. Казначейство исполняет утверждённый бюджет. Торговля идёт в обычном режиме. Правительство продолжает работу по хозяйственным вопросам. Сведения из северных территорий собираются. Срочных происшествий нет.

— Хорошо. Что ещё?

— Кардинал Такеши просил подготовить материалы для исторического труда. В первую очередь требуется карта метрополии и северных территорий по состоянию на 1858 год.

Остап поднял брови.

— Такеши опять за своё!

— Он считает, что без карты невозможно достоверно описать первоначальные события.

— В этом он прав. А вот в том, что я обязан лично рассказывать ему историю, он, по-моему, несколько заблуждается.

Столыпин выдержал паузу.

— Кардинал также просил напомнить о вашем обещании.

— Конечно. Он ведь не забыл бы. У него удивительная память на чужие обещания.

Внучка подошла к шкафу и достала свёрнутую карту.

— Вот, дедушка.

Она разложила карту на столе.

Остап наклонился над ней. На бумаге были обозначены берега Хоккайдо, поселения и дороги, известные составителям в середине XIX века. Карта относилась к 1858 году — времени, когда будущая история ханства ещё не началась.

— Мне нужна карта метрополии, — сказал Остап. — Часть Хоккайдо, именно 1858 год. Без позднейших границ, без наших будущих владений. Покажите землю такой, какой она была тогда.

— Я распоряжусь подготовить точную копию, — ответил Столыпин.

— И календарь принесите. Оба варианта: прежнее летосчисление и наше, остапкинское.

Канцлер раскрыл папку.

— В соответствии с принятой хронологией, ваше величество, первый год основания ханства — 1915-й. Сейчас, в 1940 году, идёт двадцать пятый год по остапкинскому летосчислению.

— Двадцать пять лет, — повторил Остап. — Иногда мне кажется, что Такеши придумал собственный календарь исключительно для того, чтобы я никогда не мог забыть о его затее.

— Государству необходима последовательная история, — заметил Столыпин.

— Государству, возможно. А мне необходим покой!

Канцлер слегка улыбнулся, но промолчал.

Остап снова посмотрел на карту.

— Ладно. Доклад принят, Пётр Аркадьевич. Передайте правительству, что текущие дела должны продолжаться без задержек. А историей я займусь сам.

— Слушаюсь, ваше величество.

Столыпин поклонился и вышел из зала.

Внучка села напротив деда.

— Теперь расскажешь?

Остап некоторое время молчал. За окном шумел сад. В комнате было тихо, только часы отсчитывали секунды.

— Знаешь, что самое забавное? — спросил он наконец. — В 1858 году я не мог даже представить, что однажды стану ханом. В 1915-м возникло ханство. А теперь, в 1940-м, Такеши требует, чтобы я объяснил всему миру, как это произошло.

— И ты объяснишь?

— Объясню. Только начну не с основания государства и не с собственного восшествия на престол.

Он указал пальцем на карту.

— Начнём с дороги. С Хоккайдо. С того времени, когда всё ещё было впереди.

Остап откинулся в кресле и посмотрел на картину Репина.

— А ведь Такеши мог бы сам написать эту историю. Но нет. Ему нужен мой рассказ. Потому что он знает: официальные документы рассказывают, что произошло, а человек, который там был, помнит, почему всё произошло именно так.

Он усмехнулся.

— Что ж, кардинал. Ты затеял эту историю. Теперь слушай.

Так начинался рассказ Остапа о дороге через Японию — рассказ о событиях, которые спустя десятилетия приведут к основанию Остапского ханства.