Особняк Ведьмы. Том 1

Глава 1

Российская Империя. Хабаровск. Поместье Медведевых. 1 сентября 1 024 года.

Утро было чудесным. Ранняя осень прогнала жару, и я, наконец-то, смог нормально выспаться. Ненавижу жару…

— Бра-а-а-а-ат! — громко закричала сестра, стоящая за дверью, и принялась сильно стучать по ней. — Вставай! Пора завтрака-а-а-ать!

— Да сколько можно менять так будить?! — выкрикнул я.

От её крика я не то, что проснулся, но и едва с постели не навернулся!

— Потому что ты — соня! — Анютка, так зовут эту заразу, громко рассмеялась и с топотом умчалась прочь. Боится моего справедливого возмездия! А оно обязательно настигнет её, стоит только сестре попасть в мои руки!

— Так сладко спал… а она… эх, ладно, всё же сегодня начинается новый учебный год, нельзя опаздывать в Академию, — в слух пробормотал я и подошёл к открытому окну, чтобы полюбоваться красотами и подышать свежим воздухом.

В нашем роскошном саду уже во всю работали слуги, а шофёр заранее подготовил машину и ждал у крыльца. Ну и я не стал медлить.

Посетив свою личную ванную комнату, быстро привёл себя в порядок и оделся. Одежда была ещё тёплой после глажки, отчего надевать её было ну очень приятно.

— Я много тренировался этим летом и уверен, теперь Ксюша обратит на меня внимание! — бормотал я, стоя перед зеркалом и любуясь своими достижениями.

Хоть мне и двенадцать лет, но выгляжу я на все четырнадцать! А также у меня появились мышцы, и они даже выпирают. Если напрягусь… Эх, а мог в игрушки играть всё лето. Вот что женщины делают с мужчинами. На такие жертвы ради них идём…

— Ну, ты там скоро?! Черепа-а-а-а-аха! — вновь раздался громкий голос сестры, а за ним топот…

Зараза! Я чуть не подпрыгнул от испугу… Ну ничего, я тебя ещё поймаю… Поймаю и мстя моя будет страшна!

Кинувшись к столу, начал быстро собирать академические принадлежности, тетрадки там да ручки. И когда закончил, тихо выбрался из комнаты.

Аккуратно закрыв дверь, чтобы не издать и звука, немного отошёл от неё и затаился.

Моя дверь находилась напротив лестницы, поэтому я ушёл левее и стал ждать. Не прошло и пары минут, как я услышал, что кто-то крадётся! И кто же, как не Анюта, это может быть?

С лицом хитрой лисы, эта невысокая худенькая змеюка, подкралась к моей двери и начала сильно стучать в неё и закричала:

— Бра-а-а-а-а-ат! Всё-ё-ё-ё-ё! Опозда-а-а-ал! Мы уезжа…

Не успела она договорить, как я подскочил к своей младшей сестрёнке и, схватив, начал щекотать. Без жалости! И лишь когда Анюта взмолилась о пощаде, пожалел её и то, потому что она младше меня аж на целый год. Вот только…

— Хе-хе-хе, — мерзко захихикала она и выпрямившись сделала вид победительницы. — Я победила. Ты собрался раньше, чем обычно!

— Победила? — ухмыльнулся я и хитро оскалился, глядя на сестру в моих руках. — Ты в моей власти, женщина! Я решаю, кто победил!

— Не-е-е-ет! Пощади! Хватит! — я щекотал её, применяя всё своё мастерство! А у неё от смеха уже слёзы текли. Анюта вырывалась словно уж на сковородке, но всё бесполезно!

— Саша! Иди завтракать! — раздался строгий мамин голос, и я вздрогнул.

— Повезло тебе, в следующий раз… — я провёл большим пальцем по шее и спародировал скрипучий звук. Но сестра лишь ухмыльнулась и умчалась прочь, стоило мне ослабить хватку.

Забрав портфель, спустился вниз и присоединился к завтраку. Вся семья уже была в сборе, включая старших сестру и брата.

За столом нельзя было баловаться, поэтому ели мы молча. Ну, почти молча… Мать читала мне нотации и требовала вести себя прилично. А не как обычно…

Ну а потом мы поехали в Академии, точнее я с Анюткой. Оля и Боря уже «взрослые» и сами водят машины. Да и их Академии находятся далеко от дома. А наша с Аней, совсем рядом.

Ну как рядом… требовался целый час на то, чтобы до неё добраться! Впрочем, за это время я успевал сделать уроки, почитать учебники и ещё много-много важных дел перелопатить! Например, помечтать о Ксюше… Эх… она такая добрая и красивая… Однако только я в мечтах дошёл до главного, как меня окликнул шофёр.

— Господин, мы приехали. Господин!

— А? Уже приехали? Так быстро… ладно, спасибо, — Аня оказывается уже убежала, а меня не предупредила! Могла бы и сказать мне, что приехали. Зараза!

Ловко выскочив из машины, я поспешил в Академию. Она была огромна, словно город! Что не удивительно, ведь в ней учатся одарённые с шести до двадцати лет включительно. И многие живут на территории Академии.

После выпуска можно было поступить в другие академии, ради более специализированного образования. Так и поступили мои старшие брат с сестрой.

— Привет, Сань! — меня вдруг похлопали по левому плечу, но повернулся я вправо и столкнулся с Костей, моим лучшим другом.

— Старый приём, его уже все знают, хах! — я сделал победоносное выражение лица, но через миг поплыл, ведь шла она… Ксюша…

Моя первая любовь распустила свои длинные золотые волосы и смеялась, словно пели птички… Её голос хотелось слушать и слушать… Но вдруг Костя дал мне подзатыльник.

— Вот умора! Видел бы ты себя! — смеялся он, да и ещё пальцем тыкал.

— Ах, ты! — я сжал кулаки, а этот гад с громким ржачем помчался прочь, крича на всю округу: «Сашка влюбился в Ксюшку!!».

Не знаю, как я пережил этот день… ведь каждый гад считал своей непосредственной обязанностью посмеяться надо мной! Особенно девчонки! Но они хотя бы отворачивались и делали вид, что не надо мной смеются, а вот парни… Пришлось особо активным дать тумаков! Так и прошёл первый учебный день…

— Ну чего ты дуешься! — хихикал Костя, потирая шишку на макушке. — И, блин, ты чего таким сильным стал?

— Всё лето тренировался! — рыкнул обиженный я.

— Слушай… — он прижался ко мне, поглядывая по сторонам, будто шпион, и тихо заговорил. — Пошли, сходим в одно место. Ты обалдеешь!

— Я вообще-то собирался сходить библиотеку, — проворчал я, но лишь приличия ради.

— Отлично! То место рядом! Пошли!

Костя потащил меня за собой, неслабо заинтересовав. Добираться пришлось пешком, так как шофёр дожидался сестру. Он отвезёт её домой, а за мной заедет через два часа.

И вот, некоторое время спустя, мы пришли к древнему и жуткому на вид особняку. Его калитка была открыта, и было видно, что здание пустует, ну а довольно большая территория вокруг дома, поросла сорняками. Да что говорить, на крыше дома виднелось птичье гнездо! А птицы не стали бы селиться на жилом доме.

— Почему посреди города стоит пустой особняк? — удивился я и посмотрел по сторонам. Недалеко от него располагались здания, невысокие и тоже старые. Кажется это старый район города. Можно даже сказать — исторический. Чуть дальше виднелись более современные и высокие дома.

— Да кто его знает, — Костя пожал плечами и хитро улыбнулся, после чего залез в портфель и достал фотографию. Но в руки мне не давал. — Смотри.

— К-к-к-кая красавица! — у меня аж ладони вспотели от восторга.

— Ага! — парень тут же спрятал фотографию, но невероятно бережно, будто это сокровище. — Живёт она в этом доме, и говорят, что она ведьма!

— В смысле одарённая? Что тут такого? Мы с тобой тоже станем одарёнными, когда вырастем и пробудим дар.

— Нет! Тут другое! Тут магия! — парень покачал головой и рукой указал на дом. — Ты думаешь, она живёт здесь? Нет! Она заходит в дом и исчезает! Многие пытались её отыскать и следовали за ней. Кто-то даже говорит, что за этой дверью портал!

— Ха, ха, ха, — медленно и с интонацией произнёс я. И, конечно же, не поверил ему.

— Не веришь? А тогда слабо открыть дверь и войти? Или ты трус? — ухмыльнулся он, с вызовом глядя на меня.

— Ха! Никакой магии не существует! — фыркнул я и уверенно подошёл к двери. Кинув на Костю презрительный взгляд, я открыл дверь, которая оказалась не заперта и вошёл внутрь. — А? Как… где я?!

Я вдруг оказался в просторном холле, украшенным замшевыми обоями красного цвета. На полу лежали необычные ковры, такого же цвета, но с интересным узором, а впереди у стены противоположной входу, находились изысканные лестницы, ведущие на второй этаж.

Стиль, как по мне, мрачноватый, да и смахивает на старину, однако холл выглядел просто потрясающе! А я много в каких особняках бывал. Так что имею представление об этом.

— Ой, и кто же это проник ко мне в дом? Неужели воришка? — раздался невероятно приятный голос, но меня от него бросило в дрожь.

Я резко заозирался по сторонам, однако никого не было… И вдруг я осознал, что за мной кто-то стоит! Но не успел я обернуться, как на мои плечи легли нежные женские руки. В этот момент меня будто парализовало.

— Как же ты проник ко мне домой? Абы кто не может войти в эту дверь… — с недоумением в голосе спросила она. Я же от страха даже не мог повернуть голову. — Не бойся меня, я не кусаюсь… наверное, — добавила она и тихо захихикала.

Чего бы она не добивалась, но мне стало лишь страшнее! Костя — сволочь! Если я выберусь отсюда, тебе достанется по полной!

— Неужели я такая страшная, что меня боятся даже дети? — вдруг спросила она и развернула меня. В этот миг я потерял дар речи. Но не из-за страха, а из-за красоты.

Предо мной была фея в чёрном платье, самое красивое создание, что я видел в жизни! Она даже красивее Ксюши! Хоть и старуха… сколько ей? Лет двадцать пять?

— Это я-то старуха?! — девушка искренне удивилась, а потом задорно расхохоталась. А? Я… Я что, говорил в слух? Я идиот? Или дурак и самоубийца?

— Я читаю твои мысли, Александр, — закрыв рот ладошкой, хихикнула она. И вдруг её глаза сверкнули красным!

Если бы мои ноги не окаменели, я бы упал… П ещё очень хотелось потерять сознание и проснуться в кроватке, чтобы всё это оказалось сном.

— Нет, мальчик, это не сон, и домой ты не вернёшься, — её глаза вновь сверкнули красным, и мне захотелось бежать! Что я, впрочем, и сделал, вот только стоило мне добежать до лестницы, как я вдруг оказался перед девушкой!

— Бесполезно, — чарующе улыбнулась она, заставив моё сердце бешено биться. И от страха, и от восторга одновременно. — Проникнув сюда, ты автоматически заключил со мной контракт и выберешься, лишь когда выплатишь триста тысяч кристаллов.

— К-контракт?! Кристаллы?! Триста тысяч?! К-как я их выплачу?! — сказать, что я обалдел, значит, ничего не сказать. И вопросов у меня была целая тьма, но озвучить их я не успел.

— Вижу, мальчик ты крепкий… — она провела ладонью по моей груди… Ладонь была нежной и горячей, а моё сердце, казалось, проломит рёбра от силы сердцебиения… — Тебе придётся поработать руками… Пошли.

Она отошла от меня и, помахав ладошкой, потребовала следовать за ней. И хотел я того или нет, но пришлось идти, ведь стоило мне сделать шаг к входной двери, как я тут же оказался рядом с Ведьмой. Она может телепортировать меня по своей воле…

— Не называй меня Ведьмой. Я Роза, — с наигранной обидой в голосе, сказала девушка и ускорилась, но идти в приталенном платье было тяжело. Зачем девочки вообще носят платья? Штаны удобнее!

В этот момент послышался смешок, а я понял, что стоит быть осторожнее с мыслями…

Вскоре мы покинули холл и, пройдя по длинному коридору, добрались до большой металлической двери. Роза махнула ладошкой, и дверь неторопливо отворилась.

Мне в лицо ударил затхлый воздух, а Ве… Роза чихнула

— Будьте здоровы, — автоматом вырвалось у меня.

— Спасибо, — она чарующе улыбнулась и повела меня внутрь.

Там находилась винтовая каменная лестница, по которой мы спускались более минуты и упёрлись в очередную дверь. Но и она сама раскрылась, а мы попали в большое помещение круглой формы, в самом центре которого располагалась бездонная дыра!

Ну может и не бездонная, но дна я не увидел… И яма эта весьма широкая, метров шесть в диаметре. Надеюсь, из неё не вылезет гигантский червь и не сожрёт меня?..

— Туда лучше не прыгать, — подсказала Роза, а я, блин, дурак, что ли? Зачем мне прыгать в огромную яму?!

— Ну, были и такие, кто сдался и прыгнул. Таким образом они разрывали со мной контракт, — вполне серьёзным голосом ответила она на мои мысли.

— И… ушли? — обрадовался я, но сразу понял, что всё не так просто… Глаза Розы сверкнули, и она объяснила свои слова:

— В каком-то смысле да… Они ушли, но лишь в мир иной, — девушка улыбнулась и указала пальчиком вверх, имея ввиду небеса.

— А в чём тогда смысл?!

— Вот умрёшь сотню-другую раз и поймёшь для чего некоторые разрывают контракты, — Роза хихикнула и окинула меня любопытным взглядом. — Ну, тут главное сила духа!

— К-к-как умру сотню раз?! — не выдержал я, чувствуя, что голова пухнет от перенапряжения. Я и одного раза умирать не хочу.

— Всему своё время. Как умрёшь, так и поймёшь, — она покачала головой и указала на двери в стенах этого круглого зала. — Занимай любое помещение. Пока тут никого нет, так что считай это место своим королевством. Ну а потом… найди хрустальный шар, он где-то тут валяется… — Роза заозиралась, будто что-то искала.

— Шар? Валяется? Я не хочу умирать!

— Тогда не умирай, — она с серьёзным лицом пожала плечами, а я остолбенел.

Да что с ней не так?!

— Вся информация в шаре… Мне так надоело каждый раз всё разжёвывать, что я её записала. Только… где же он? Хотя ладно! — ярко заулыбалась красавица. — Сам найдёшь. И… удачи!

Роза махнула рукой и исчезла, оставив меня одного… У меня же даже бровь нервно задёргалась. Но вдруг Ведьма вновь появилась.

— Совсем забыла рассказать! Спуск в подземелье вон за той железной дверью. Убивай монстров, так ты заработаешь кристаллы с помощью которых сможешь расплатиться со мной, — сказала она и вновь исчезла… А я остался стоять на месте и минут десять не мог пошевелиться. Просто моргал и смотрел на небольшую металлическую дверь, исписанную странными символами.

Ладно, Саня, это не сон, не мираж и даже не галлюцинации. Надо шевелиться, если я не хочу умереть. А я не хочу умирать!

Первым делом я осмотрел ближайшую комнату, и… Там был жуткий бардак! Гора порушенной мебели, разбитая посуда, порванная ткань и очень много мусора.

Здесь явно кто-то сошёл с ума! И большая надпись на стене, написанная кровью, явно свидетельствовала об этом.

— Будь ты проклята, Ведьма… — прочитал я вслух. — Это написал… мой предшественник?

По спине пробежали мурашки, и я сразу представил себя на месте этого человека. Но взяв себя в руки отбросил глупые мысли. Я Медведев, я справлюсь со всеми невзгодами и вернусь домой!

Вернув себе силу духа, осмотрел и остальные помещения. ПО итогу что я могу сказать? Здесь было двенадцать спален, склад и туалет, если его так можно назвать. Там просто были дыры в полу и ведро с водой. А, ну и что-то вроде крана, откуда эту воду можно набрать.

Также имелась ванная комната. Там вместо больших дыр, было много маленьких. Поэтому я и подумал, что это ванная. Совсем забыл про ведро. В ванной тоже оно было.

— Да это же тюрьма! — подытожил я, после полного осмотра всего и вся. И главное… где хрустальный шар?!

Недовольно поворчав, вернулся в комнаты, пришлось там всё перерыть, чтобы найти этот долбанный шар! Трижды! Закатилась зараза за гору мусора…

Шар выглядел как обычный хрустальный шар. Но стоило мне коснуться его, как на нём появились надписи! Сперва непонятные, но они весьма быстро перестроились в понятные мне слова.

Александр! Добро пожаловать в Систему Особняка.

— Ты кто? — потряс я шар. Не знаю для чего… Но эффекта не было. Никакого.

Я — интеллектуальный помощник, созданный госпожой Розой, для обучения и помощи Претендентам.

— Я Претендент? И на что я претендую?

Да, вы — Претендент. И простите, ответа на второй вопрос я не имею.

— Хорошо, скажи. Как мне тут выжить? — спросил я и несколько раз потряс шар.

Фактически, пока вы Претендент, вы не можете перманентно умереть. Как только ваше сердце остановится, душа будет перенесена в это место, а тело восстановлено. И неважно, откусили вам голову, или вы умерли от голода, вы будете восстановлены в идеальном состоянии.

— Откусили голову?! Тут и такое может случиться?

В моей памяти сохранено двенадцать тысяч вариаций смерти, и, по мнению госпожи, самой жуткой смертью является поедание личинками.

— Личинками?!

Жуки-икару используют тела живых существ как инкубатор. Они съедают глаза и все лишние части тел, без которых существо может продолжить жить. Жуки кормят существо своими телами, чтобы оно не умерло от голода, тем самым продлевая агонию и жизнь в муках. Обычно существо-инкубатор может просуществовать до одного года. Желаете увидеть архивные записи?

— Да ты спятил! Не хочу я такое видеть!!

Мне вдруг захотелось метнуть этот шар в яму, но решил, что не стоит.

Меня невозможно уничтожить или выбросить. А при попытке вы получите штраф в 100 кристаллов.

— Грабёж… — я вздохнул и посмотрел на каменный потолок комнаты, в которой я сейчас находился. — Домой хочу…

Но вернуться домой я смогу лишь выплатив некий долг… Шарик, так я назвал помощника, не говорил откуда долг и что за контракт. Зато он рассказал, как мне выжить.

Если коротко, то всё, что мне нужно для жизни, я могу заказать у него. За кристаллы… причём в долг он не работает, принимает только наличкой. Заработать их «легко», как он сказал. Достаточно спуститься в подвал и начать убивать монстров. А также можно приносить их ценные части и продавать Шарику.

Но… ценные части?! Откуда мне знать, что там ценно?! И как их убивать? Голыми руками?! Впрочем, тут я немного погорячился, потому как среди хлама нашёл нож. Не боевой, а обычный кухонный. Ну, вот… вспомнил про кухню, захотелось есть…

Так, что тут ещё можно использовать как оружие? Ну же, Саня, думай! Ты же любишь компьютерные игры и фэнтезийные фильмы. Табурет! Хоть и сломанный, но сгодится как щит.

Обвязываю его рваной тканью, чтобы удобнее было держать. Далее ножка от какой-то мебели, вроде острая. Пригодится! А в портфеле? Может… Нет, в портфеле точно ничего нет. Ну не линейкой же убивать монстров? И самое главное, а какие там монстры? Вдруг они огромные…

Нет! Если Ведьма не дура, то не будет давать невыполнимых заданий! Вот только та надпись на стене…

Боевое настроение резко пропало, и появился страх неизвестности… Что меня там ожидает? Смогу ли я выбраться отсюда? Умру ли я?

Ответов у меня не было, зато очень захотелось кушать. И как бы странно это не звучало, но есть хотелось больше, чем бояться. Так что, поборов страх, я покрепче сжал своё импровизированное оружие и побрёл к двери.

Открыть дверь на первый этаж за один кристалл?

Стоило коснуться двери, как перед глазами появились буквы, и я отскочил назад, а потом осознал…

Вы, что, издеваетесь?! Мне нужно платить за то, чтобы спуститься к монстрам?!

Проворчав, я всё же согласился, и дверь с громким и противным скрипом открылась, а мой долг увеличился на единичку… Что ж, если меня внизу кто-то поджидает, то он, видимо, уже знает, что я спускаюсь…

Примерно через минуту спуска по каменной лестнице, я добрался до коридора. Мне показалось будто я очутился в подземелье древнего замка. Причём довольно чистого, всё же здесь ни пыли, ни мусора, а ещё весьма светло. Вот только кто обновляет эти факелы, что висят на стенах?

Ладно, пофиг, сейчас нужно решить, куда мне идти. Налево или направо? Оба коридора выглядели одинаково, поэтому я пошёл направо.

Слышал, что ходить налево это плохо. Правда, я не уверен, что это относится к подземельям… Ну неважно.

— Мне не страшно, я Медведев, а мы ничего не боимся… — тихо бормотал я, чтобы придать себе уверенности. Всё же я иду на встречу с чудовищем. И как бы мне не хотелось, чтобы этими монстрами оказались просто крупные и безобидные жуки, но жизнь была сурова.

Предо мной предстал монстр-слизь… Эта желейная масса жрала какую-то упитанную летучую мышь, растворяя её своей кислотой, но, увидев меня, тут же пошла… поползла? Как вообще двигаются слизи? И главное, почему меня это волнует в такой момент…

Александр, соберись! Ты читал энциклопедию монстров, ты знаешь, как бороться со слизнями, а значит, справишься!

Из раздумий меня вывел звук плевка, а за ним и шипение. Моя табуретка-щит шипела и дымилась от попавшей в неё кислоты! Но как?! Слизь же не умеет плеваться! К сожалению, умеет, и второй плевок мне это доказал.

Ухожу вправо, избегая сгустка кислоты, и мчусь в атаку. В правой руке у меня нож, но боюсь, что в моём случае он бесполезен. Чтобы уничтожить слизь, нужно поразить её ядро в виде шарика-ядра, что внутри тела.

От него, по всей желейной тушке, шли подобия вен. Вот только чтобы поразить его, нужно засунуть руку с ножом в слизь! И, вероятно, лишиться руки… Поэтому отбрасываю нож и хватаю острую палку, которую ранее засунул себе за пояс.

— Сдохни! — выкрикнул я, чтобы придать себе уверенности, и острая палка вонзается в тело слизи. Чёрт, промазал мимо ядра…

Слизь же в ответ плюётся, и я едва успеваю прикрыться щитом и вынуть палку. Потом второй тычок и ощущаю сопротивление, но быстро его преодолеваю, а миг спустя по моему телу пробежалась волна бодрости. Аж дыхание прихватило. Это вообще как?

*Ш-ш-ш*

Моя палка! Тут же отряхиваю слизь со своего единственного оружия и подмечаю маленький кристалл на полу. Отлично первый есть!

Он фиолетового цвета, размером с подсолнечное семечко и немного тёплый. Я сразу понял, что это за камушек, так как уже не раз их видел. Брат иногда хвастался своими трофеями.

Такие кристаллы добывают в подземельях, которые регулярно открываются по всему миру. Ну, как добывают… Как я слышал, они формируются в телах чудовищ в момент их гибели. Поэтому туши монстров вскрывают, чтобы достать эти кристаллы.

И о том, чтобы кристаллы сами появлялись в воздухе и падали рядом с тушей монстра, я ещё не слышал… Впрочем, как и о заряде бодрости. Я ведь, как убил слизь, сразу же почувствовал себя полным сил!

Покачав головой, решил не волноваться по пустякам и продолжил путь. Но сперва изучил недоеденную слизью летучую мышь, чтобы знать своего врага в лицо! То есть в морду…

Мышь весьма крупная, килограмм пять веса, когти острые, собственно, как и клыки… Мда, боюсь моя палка, а также нож, не самое эффективное оружие против этого монстра. Мне нужно рубящее оружие!

Как же хорошо, что я не бездельничал и по наставлению отца изучал бестиарий. И как же плохо, что из оружия у меня лишь это…

Взглянув на изуродованную палку, я вздохнул, после чего отошёл недалеко и ножом заточил остриё. Иначе такой палкой никого не пронзить.

Набравшись уверенности, благодаря первой победе, я пошёл дальше и вновь встретил слизня! «Теперь-то я уже учёный и легко одолею его», думал я…

Слизь мирно стоял посреди коридора и не шевелился, я же пытался подкрасться. Вот только стоило мне подойти поближе, как что-то капнуло мне на плечо и прожгло одежду, а там и кожу начало разъедать!

Но прежде, чем появилась боль, пришли осознание и ужас, я тут же прикрылся щитом, и мои ноги едва не подкосились от тяжести упавшего на меня слизня.

Верёвки, которыми я обвязал этот бывший табурет, тут же растворились, а едкая кислота, проникала через щели, намереваясь упасть мне на лицо.

— Ра-а-а! — прокричал я и скинул с себя щит, а с ним и слизня. Вот только в этот момент, та слизь что бездействовала, выплюнула в меня кислоту, поражая грудь!

Взвыв от боли, сорвал с себя одежду и бросил на ближайшего противника. Это выиграло мне время и позволило подскочить к ослеплённой твари, у которой, стоит подметить, и глаз то нет. Недолго думая, вонзаю палку точно в ядро. Благо, монстр не шевелится, да и вообще слизи малоподвижны.

В тот же миг получаю заряд бодрости, и боль слегка отступает, а я уже несусь ко второму гаду! Отскок в сторону, и плевок проносится мимо, а моя дымящаяся палка попадает точно в цель.

— Как же больно… — едва сдерживая слёзы, прошипел я. За все мои двенадцать лет ещё никогда не было так больно…

Александр! Ты Медведев! Представитель знатного аристократического рода, причём первого городского ранга! Не реви!

Дав себе пощёчину, схватил свою палку и попытался было отряхнуть её, но всё без толку. Слизни очень быстро растворяют дерево, и палка уже укоротилась вдвое, став бесполезной.

— Всего лишь три кристалла, а я уже остался без оружия.

Вздохнув, кинул взгляд на остатки своей рубашки и пиджака. Форма академии стоила немалых денег, но теперь это хлам… Делать было нечего, и, схватив тряпьё, пошёл обратно. Нужно набрать больше острых палок…

Глава 2

Открыть дверь в комнату отдыха за один кристалл?

— Ты издеваешься?! — испытывая острое недоумение выкрикнул я, и схватив ручку двери, попытался открыть… Бесполезно, она весит несколько сот килограмм… — Это нечестно! Я лишь три кристалла заработал и едва не умер!

Открыть дверь в комнату отдыха за один кристалл?

— Да! Открыть! Чудовище ты долбанное!

Дверь раскрылась, а у меня в кармане стало на один кристалл меньше… Вскоре я вернулся в то помещение с дырой и сразу поспешил к шару. Но сделав пару шагов, увидел перед глазами слова.

Вы получили ранение в подземелье. Желаете исцелить все раны за 1 кристалл?

— Ты даже на такое способно? — искренне удивился я.

Но нет, раны уже не так сильно болят, так что обойдусь. И кажется, что тот заряд бодрости, что я получаю от победы над монстром, помогает с исцелением.

Перестав говорить сам с собой, поспешил найти «Интеллектуального помощника». Но что-то из головы вылетело, в какой комнате я его оставил… А он ещё и закатился под кучу хлама. Так что пришлось постараться чтобы найти его.

— Шар! Как мне открывать дверь, не платя кристаллы? — схватив и тряся его, спросил я.

Откройте дверь вручную. Очевидно же.

Хотел я выругаться, но матушка учила, что ругаться — это позорить наш великий род. Да и ругаться со сферой?..

— Ладно, тогда… как мне поесть? — от голода аж живот урчал, и началось это после поглощения той бодрящей энергии.

Открываю список услуг, однако хочу уточнить, что вы можете делать индивидуальные запросы.

На шаре тут же появился большой список, но… читать это было очень неудобно.

— Шар! Ты же пишешь мне перед глазами различные сообщения, почему же ты общаешься со мной через этот шар? Неудобно же!

Желаете подключить модуль дистанционной связи? Всего 100 кристаллов, наличкой.

— С шара, так с шара…

Цены были… даже такой ребёнок, как я, понимал, что это просто грабёж. Два кристалла за приём пищи, и это самая дешёвая еда! В день мне нужно питаться минимум два раза, плюс открытие и закрытие двери. Итого нужно тратить шесть кристаллов каждый день! Как мне заработать триста тысяч?!

Что там ещё?.. Оружие стоит двадцать кристаллов, причём самое дешёвое… Это издевательство! Одежда пять, деревянный щит десять, обустройство комнаты сорок! Ночь с Ведьмой? Зачем мне проводить с ней ночь, да и… Сколько?! Просто чтобы поспать с ней в кровати?!!

Упс! Вам ещё не исполнилось двадцать. Убираю из ассортимента все услуги и товары, которые вам не подходят по возрасту.

— А оружие, значит, ребёнку можно?!

Ну, вы же, вероятно, тренировались владению оружием в родовом поместье. Насколько знаю, в Империи с десяти лет начинается обучение.

— Сам дурак… Поесть неси.

Принято, ожидайте.

Кристаллы исчезли, а я остался раненный, уставший и бедный… Но времени терять нельзя, и пока я ожидал еду, принялся затачивать новую палки и делать очередной щит. У меня как раз под рукой имелся довольно крепкий и дырявый пиджак…

Вдруг снаружи заскрипела металлическая дверь, и я выбежал из комнаты. Через миг из прохода появилась девушка с деревянным подносом в руках. На нём была глубокая чаша, кусок хлеба и большой стакан воды.

— Здравствуйте Александр, я – Лисс, одна из работниц Особняка, — девушка, в зелёных обтягивающих штанах и белой блузке мило улыбнулась и поставила поднос на пол, после чего отошла от него. — Как поедите, поставьте, пожалуйста, поднос сюда, чтобы я могла его забрать. Иначе злой шар вас оштрафует.

Девушка вновь улыбнулась и развернувшись поспешила уйти, а я стоял на месте и не мог поверить своим глазам. Это ведь… Эльфийка! И у неё эльфийские ушки! Самые настоящие! Да и сама девушка такая красивая… всё как в играх и фильмах!

Какое загадочное место… Тут даже эльфы есть. А может, есть и орки? Или драконы?! Если они есть, то, пожалуйста, пусть они будут мне друзьями…

— Ур-р-р-р! — мой желудок запротестовал от того, что я его не кормлю, хотя еда передо мной. Пришлось поесть. А на ужин у меня была свежая каша и чёрный хлеб.

Еда, на удивление, съедобная и питательная, я даже слегка объелся. И сам не заметил, как уснул…

Утром обнаружил, что подноса с посудой уже не было. Видимо, Лисс приходила.

Эх посмотреть бы ещё на её ушки, или потрогать их… Так! Хватит фантазировать, пора за дело!

Подготовив оружие и щит-табуретку, я вновь спустился в подземелье и начал свою охоту. Как и на следующий день, а за ним ещё один… Я и заметить не успел, как пролетел месяц. Самый сложный месяц в моей жизни.

Кушал я по утрам и вечерам. В комнату возвращался лишь тогда, когда лишался оружия, щита или получал ранения мешающие сражаться. И… как же я был наивен! Шесть кристаллов в день? Ага, конечно!

Каждый день я был обязан оплатить минимум один кристалл долга, иначе штраф в пять кристаллов! А ещё… Я в первый день спрашивал, почему в подземелье горят факелы. И узнал… Они горят за мой счёт!

Снабжение водой туалета с ванной, а ещё освещение первых этажей подземелья требовало один кристалл в день. Причём наличкой!

Нет, я, конечно, мог и не платить, но сражаться в подземелье без света? Ну, уж нет!

В итоге за прошедший месяц я заработал около пятисот кристаллов и половину отдал на ежедневные нужды. А также тридцать на шесть потратил на покупку комплектов одежды, которую мне постоянно рвут или растворяют кислотой. Тринадцать кристаллов на лечение, сорок на новую мебель в комнате, тридцать, на три щита, которых хватает в среднем на неделю… Долбанные слизи! А также моё короткое копьё за двадцать. Сейчас оно доживало свои последние дни, несмотря на тщательный уход.

— И в итоге у меня осталось сто шесть кристаллов… — я посмотрел на горсть фиолетовых штучек в шкатулке, что стояла на столе, и горестно вздохнул.

Но вдруг дверь в мою комнату распахнулась, и явилась она. Ведьма! То есть Роза…

Она кивнула тому, что я мысленно исправился, и вошла в комнату. Окинув меня и комнату изучающим взглядом, она улыбнулась.

На ней было облегающее чёрное платье что заканчивалось существенно ниже колен. Но при этом был приличный разрез на груди. На лице необычный чёрный макияж, подчёркивающий голубые глаза и элегантные ресницы. Красивая…

— Ты первый, кто за первый месяц ни разу не умер. Похвально, — довольно улыбалась она. Похоже очень любит похвалу, даже мысленную.

— Вы пришли похвалить меня? — поинтересовался я, не веря этой коварной тётушке.

— А вот это было обидно! — она топнула ножкой, скрестила руки под грудью и надула щёки, как ребёнок.

— Женщине?.. Девушке?.. Сестрёнке?.. — спрашивал я, подмечая изменения в мимике Розы.

— Сестрёнка сойдёт, — она ярко, словно солнышко, заулыбалась, и я будто потерял контроль над телом, пялился на Розу словно заворожённый. — И да, я пришла похвалить тебя. И, между прочим, я переживала о тебе. Честное слово.

Не шибко мне верится…

— Ты не должен был сюда попасть, как и любые другие дети. И я до сих пор не понимаю, как тебе это удалось, — Роза выглядела серьёзной, и не похоже, чтобы врала…

— Так помогите мне! Я множество раз едва не умер! — я снял рубашку из какой-то грубой ткани, оголяя торс полный уродливых шрамов и отметин. Всё это за последнюю неделю…

— Ого! А ты, я вижу, занимаешься своим телом, — не обратив внимания на шрамы, заявила она, разглядывая кубики пресса и рельеф моего тела.

Да я много занимался, чтобы стать сильнее, но то, что такой результат всего за неделю, это, вероятно, заслуга той энергии.

— Ты прав, — кивнула она. — Эта энергия, как ты её называешь, оказывает стимулирующее воздействие на твоё тело. Она ускоряет обмен веществ, даёт силы и усиливает регенерацию. А когда её накопится достаточно много… — она коварно улыбнулась. — Ты почувствуешь, когда это случится, и станешь куда сильнее. Обычно на это уходит до полугода, но почему-то я уверена, что ты справишься раньше…

— Что же это за энергия такая?

— М-м-м-м, как бы сказать… — она приложила указательный палец к щеке и мило призадумалась. — Знаешь, откуда берутся кристаллы?

— Из монстров, — сходу ответил я, а та взяла да рассмеялась…

— Ты почти прав. Кристалл — это душа монстра. В момент смерти, чудовище кристаллизует её в себе. И да, как ты успел заметить, тут всё несколько иначе. Но об этом можно долго рассказывать и, честно говоря, мне лень. Поэтому если вкратце, то часть энергии, что развеивается, не сумев кристаллизоваться, ты поглощаешь. Это место позволяет тебе это сделать.

— Души… — пробормотал я, и вдруг тё… сестрёнка Роза подошла ко мне, очень близко подошла.

М-м-м-м, от неё так приятно пахло…

— Сегодня у меня банкет, и мне нужен официант, не хочешь подзаработать? — она слегка наклонилась ко мне, прежде чем заговорить, а я невольно сделал шаг назад, но потом застыл.

— Подзаработать? Банкет? Сколько?! — оживился я.

— Хо-хо-хо! Ты мне всё больше нравишься, — девушка в очередной раз мило рассмеялась и подошли ближе. — Плачу тридцать кристаллов. И я их называю очками, так проще. Кто-то называл монетами, деньгами, крисами, кредитами, сам решай, как их называть. Мой шар легко адаптируется под твои предпочтения.

— Мне нужно будет разносить еду и убирать со столов?

— Да, — кивнула она и ухмыльнулась. — Или для сына благородного рода работа простолюдина оскорбительна?

— Да я два дня буду столько очков добывать! А тут ещё и минус некоторые расходы. Конечно согласен! — уверенно заявил я, смотря на тёту… сестричку решительным взглядом.

— Тогда пошли.

Роза поманила ручкой, и мы медленно и неторопливо пошли в Особняк. Но вдруг она остановилась и обернулась, хитро улыбаясь.

— Ты же не пялишься на мою попку?

— Зачем мне пялиться на вашу попку? Это имеет какой-то смысл? — искренне недоумевал я. А она звонко рассмеялась и продолжила идти… И что это было? Издевается надо мной? Странная…

Дальше мы шли молча и вскоре я вновь оказался в том красивом и просторном холле.

— Что тебе делать, расскажет Лисс. И не стесняйся просить Гролла о помощи, — после этих слов Роза исчезла… Бац, и нет её.

— Привет Сашка! — меня тут же схватили и обняли со спины. Но я не сопротивлялся, ведь это была Лисс!

За прошедший месяц мы с ней неплохо сдружились. Она любила поболтать, когда было время, а я с радостью её слушал. Всё же она часто рассказывала про свой родной мир и о том, как живут эльфы. А мне это было жуть как интересно! Я даже фантазировать начал на тему того, как попаду в их мир. Буду спасать красавиц, любить природу и губить лесных чудовищ!

— Привет Лисс, — я улыбнулся и запрокинул голову назад, опёршись об её рёбра и немного на грудь. Вот только даже у моей сестрёнки, Анютки, она больше. — Расскажешь, что нужно делать?

— Конечно! Но сперва тебя нужно приодеть! — она одарила меня чарующей улыбкой, а её длинные ушки как обычно были растопырены и остры.

Глаза Лисс сверкнули, и меня утащили во что-то вроде швейной мастерской. Как сказала эльфийка, тут она шьёт для меня одежду. Ну, ту самую, что я покупаю у шара. Форму официанта она уже завершила, остались последние штрихи. На удивление у девушки был «глаз-алмаз», и всё село идеально.

Форма состояла из чёрных штанов, белой рубашки и чёрной жилетке поверх. Также мне вручили чёрные лакированные туфли. Следом меня расчесали и привели в порядок, а далее привели на кухню, где я встретил ещё одного жителя этого Особняка, и им оказался…

— Ну и где старая ведьма откопала этого шкета? Чего он такой мелкий-то? — проворчало зелёнокожее существо в поварском халате и колпаке.

Гоблин! Это был самый настоящий гоблин! Ростом он едва ли не ниже меня, но лицо у него было очень грозное. А ещё здоровенный нос и широкие мясистые уши.

— Ну, так ему лишь двенадцать, — возразила Лисс, стоявшая позади меня. Она положила свои ладони мне на плечи и недовольно уставилась на гоблина.

— Двенадцать?! Эта старая кошёлка совсем свихнулась?! — едва ли не выкрикнул гоблин и недовольно запыхтел. Подойдя ближе, он похлопал меня по плечу. — Ты это, держись, и главное — собирай добычу.

— Добычу? Кристаллы я, конечно же, собираю…

— Твою ж… (непереводимая гоблинская ругань). Осколки ядра слизней, крылья летучих мышей, да даже их глаза имеют ценность! — едва не выкрикнул он. Но сжав кулаки, гоблин всё же успокоился, вновь превращаясь из красного гоблина, в зелёного. — Слушай меня, пацан. Купи книгу «Руководство Гоши по добыче ингредиентов из чудовищ, первого этажа». Там всё подробно расписано!

— Опять ты свои книги впариваешь! — возмутилась эльфийка.

— Дура! — гоблин грозно уставился на длинноухую. — Это увеличит его доход минимум вполовину!

— Я куплю, благодарю за подсказку! — я слегка поклонился, выражая свою благодарность, а Лисс проглотила слова, что хотела высказать гоблину.

— Я погляжу у тебя есть голова на плечах. Глядишь и выберешься из этой дыры, — кивнул тот и пошёл к большому кухонному столу, после чего указал на меня своим зелёным пальцем. — А теперь слушай! Старый гоблин поделится с тобой своей мудростью и научит как нужно правильно охотиться и добывать ингредиенты…

Гоши выделил мне некоторое время на теорию, но вскоре пришлось заняться делом. Вместе с Гроллом, потомком благородных драконов, как он сам себя называл, мы расставили столы и стулья в холле.

Поначалу я испугался Гролла, всё же он – драконид, человек-дракон. Мощный, крепкий, тело покрыто зелёной чешуёй, а лицо как голова у ящерицы. Даже хвост имелся! Однако он оказался весёлым и добрым. Мы мгновенно с ним сдружились.

После того, как навели порядок в холле, я в одиночку разнёс и расставил всю посуду. Нелёгкое это дело… А всё потому, что Лисс запретила Гроллу касаться тарелок и прочего, мол неуклюжая ящерица всё разобьёт. Пришлось мне одному отдуваться.

Впрочем, я обучен этикету и прекрасно знаю, как всё должно быть расставлено. Поэтому справился весьма быстро, за что получил похвалу от Лисс.

Так и пролетело полдня. Гоши (ударение на «и») делился мудростью, да и Лисс, нет-нет, да подсказывала что-то полезное.

Оказалось, что все они когда-то были на моём месте, но сдались и решили отработать остаток долга, став прислугой Ведьмы. Вот только их долг был таким, что им пришлось трудиться в Особняке на протяжении многих веков. И-то они были далеко от его выплаты.

Гролл был таким же, и я даже не поверил, что такой могучий людоящер сдался и не смог одолеть тех слизней и летучих мышей с первого этажа подземелья.

Вот только оказалось, что всё не так просто… Со временем слабые монстры перестанут давать кристаллы и придётся спускаться вниз. А там твари куда страшнее. Лишь от одного описания меня пробил пот… Волки размером с двухэтажный дом? Пауки чей взгляд парализует?.. Кошмар какой!

«Поэтому и собирай ингредиенты! Так будет куда проще. ты даже на первом этаже сможешь заработать, пусть и без кристаллов!» — говорил Гоши. И я был полностью с ним согласен. С хорошим снаряжением, спустившись ниже, я смогу лучше сражаться и выжить!

Также Гоши позволил мне помочь ему с готовкой. Правда, я в основном лишь мешался, но тот терпеливо всё мне рассказывал и когда я ошибался, забавно, по-гоблински, ругался.

Постепенно столы в холле были заставлены блюдами, лишь от вида которых урчало в животе. Благо, Гоши позволил мне доедать ингредиенты, что остались от готовки. На этом я сэкономил два кристалла на приёме пищи и наелся вкусняшек!

А потом появился он… Высокий, краснокожий, страшный мужчина в чёрных одеяниях, с чёрными рогами, торчащими из волос и тонким демоническим хвостом.

Звали его Арен, и он был демоном, но в особняке работал дворецким. Проконтролировав мою работу и сделав уйму замечаний, демон стоял над душой, пока я всё не исправил. И лишь после этого он отстал от меня и куда-то ушёл.

— Не сердись на Арена. Работа у него такая, на всех ворчать и приказы раздавать, — улыбнулась Лисс и предложила мне стакан лимонада. Сейчас я сидел на диване в холле и отдыхал.

— Спасибо, — отпив лимонада, вернул стакан и поднялся. — Я и не сержусь, ведь всё по делу было сказано. Как говорит отец: «Раз уж провинился, то изволь с честью стерпеть наказание».

— Точно, всё забываю, что ты из аристократов, — эльфийка подошла ко мне и любезно поправила помявшуюся одежду. Я же почувствовал её приятный цветочный парфюм. Аж на природу захотелось… Но увижу я её не скоро…

— Ну что? Продолжим работать? — подавив грустные мысли поинтересовался я, и в ответ получил очаровательную улыбку.

В скором времени мы завершили работу и смогли немного отдохнуть. Всё в холле аж сияло от чистоты и завораживало своей красотой.

А потом объявился Арен. Он всё тщательно перепроверил и молча кивнув, ушёл. А ещё через некоторое появились первые гости, и каково же было моё удивление, когда из той же самой двери, через которую я попал сюда, вошёл губернатор нашей области со своей женой!

На них были карнавальные маски, закрывающие верхнюю половину лица. Вот только я всё равно их узнал, и они узнали меня… Задержав на мне на несколько секунд взгляд, они прошли дальше к столам. А там ещё люди появились, и не абы кто, а мэр города… но без супруги.

Как сын рода Медведевых я был на многих банкетах, а отец заставил меня выучить лица всех ключевых лиц не только города с областью, но и Империи. Поэтому я был крайне удивлён, увидев на банкете министра культуры…

Холл постепенно наполнялся важными людьми, а мы с Лисс разносили напитки, убирали тарелки и пополняли еду на столах. И как же меня бесило, когда эти ублюдки лапали Лисс!

Вот, к примеру, они могли в наглую схватить её за попу или уши потрогать. Мне тоже хотелось потрогать её ушки, но я не позволял себе такого непотребства!

Лисс терпела и старалась улыбаться, а также убирала руки уродов, что лапали её. Но нагрубить не могла. К счастью, когда гости позволяли себе чересчур много лишнего, объявлялся Арен, и все становились шёлковыми.

В целом всё проходило неплохо. Банкет шёл по плану, люди постепенно доходили до кондиции, общались, хорошо проводили время и наслаждались необычной пищей, которой на Земле не найти.

А потом объявилась Роза, покорив всех гостей своей красотой. На ней как обычно было элегантное чёрное платье с разрезом на груди третьего размера и длинными рукавами, что оканчивались тонкими ажурными перчатками.

С ней пришли едва одетые девушки и мужчины, но не люди, а фантастические существа! Эльфы, людозвери и много тех, кого я не мог определить.

— Гости дорогие, — заговорила она, ярко улыбаясь. — Этим вечером вас ждут не только изысканные лакомства, но и более приятные угощения. Разбирайте, но правила вы знаете.

Ведьма кинула на меня довольный взгляд и ушла, а дальше началось нечто странное для меня. Сперва пришедшие с ней мужчины и девушки выстроились вдоль холла в два ряда. Один у левой стены, а второй ряд у правой стены. А гости с интересом их изучали, будто картины в музее.

Гости-мужчины с особым энтузиазмом осматривали полуобнажённых девушек и куда-то их уводили. Точнее, гости обозначивали свой выбор, и выбранные девушки брали их за руки и куда-то отводили. Что они будут делать, я не знал, но девушки казались очень довольными тем, что их выбрали.

Тоже самое было и с мужчинами, они всячески завлекали женщин-гостей и после того, как их выбирали, куда-то уводили женщин. Может, массаж? Моя матушка любит массаж, у нас даже массажистка дома есть.

Людей в холле стало значительно меньше, и работы нас с Лисс поубавилось. Поэтому я смог передохнуть. Но это оказалось лишь началом, ведь вскоре началась развлекательная программа. И первым номером были невероятные танцы каких-то маленьких фей, а один древний на вид старик показывал магические чудеса!

Ничего невероятнее я в жизни не видел! Даже Лисс засмотрелась. К примеру, он мог из вина создать бабочек, которые летали по холлу, а гости ловили их ртами. Выглядело забавно. А ещё он мог оживить омаров и заставить их сражаться на столе! Ух, как я был зол! Они столько еды опрокинули…

Развлечений было много, оттого банкет затянулся до поздней ночи, а потом уборка… Это было тяжело, учитывая, что пьяные люди не редко что-то роняли… Зато я смог попробовать все эти невероятные блюда. И это неописуемо как вкусно! И нет, ел я не с пола, а со стола. Гоши волшебник… как он такое приготовил?

Как мне ранее объяснила Лисс, эти блюда и ингредиенты из других миров, поэтому на Земле их не найти. От того они невероятно дорогие. Но нам было разрешено доесть всё, что не доели гости.

И наелся я от души! А стоило мне переодеться в свою одежду, как заявилась Ве… Роза.

— Ты хорошо поработал, Александр, — она протянула мне мешочек с кристаллами и улыбнулась. — Я там у тебя сделала доску подработок, посматривай её иногда.

С этими словами она исчезла, а я поспешил вниз. Лисс же меня сопроводила и, пожелав спокойной ночи, ушла. И она была права, я спал как убитый. Сытый и очень довольный. Ведь я получил целых тридцать кристаллов, сэкономил кучу денег, получил море полезной информации и посмотрел на фантастические представления. Ну и… я очень надеюсь, что кто-нибудь передаст моим родителям весточку, что их сын жив-здоров.

Утро же было ещё более чудесным, Лисс бесплатно принесла мне объедков с прошлого банкета и сообщила, что за ужин я тоже могу не волноваться!

День будет чудесным! Но сперва нужно посмотреть, что за книгу написал Гоши.

Желаете купить книгу «Руководство Гоши по добыче ингредиентов из чудовищ, первого этажа», цена 100 кристаллов?

— С-с-с-сколько?!

Глава 3

— Пи-и-и-и! — верещала здоровенная летучая мышь, пикирующая на меня.

— Бульк! — слизь выплюнула кислоту.

— Пи! — здоровенная крыса размером с крупную кошку, мчалась на меня со спины, намереваясь впиться в человеческую плоть…

Да какого хрена?! Прости, матушка, но тут невозможно не сквернословить!

Откидываюсь назад, группируюсь и прикрываюсь щитом, принимая на него плевок. Однако пока я закрывался от кислоты, летучая тварь всё же задела меня, царапнув по плечу. Благо кожаная броня надёжно защитила. Впрочем, на неё и был расчёт. Правда, потом деньги тратить на ремонт…

Через миг, я спиной падаю на крысу, и та болезненно визжит из-за сломанных костей. Я тут же вскакиваю на ноги, иначе раненная тварь вопьётся в спину и прогрызёт сперва броню, а потом и мою спину. Знаем, проходили и едва не померли…

Удар копьём, и полудохлая крыса становится дохлой, а рядом появляется кристалл. Вновь прикрываюсь щитом от плевка, и в тот же момент атакует летучая мышь. Вот только я был готов, и ждал!

За прошедший месяц я уже выучил повадки этих тварей. Как и учил отец, я не торопился, не рисковал и внимательно наблюдал. Я запоминал каждое движение, тактику врага, повадки и вот… вижу, как сокращается тушка слизи, а значит… плевок!

Укол копьём, и мышь вопит, а я уже отскакиваю в сторону, избегая кислоту, и вторым ударом добиваю упавшую тварь. Отбрасываю копьё и беру второе, которое я соорудил, используя книгу Гоши.

На кончике этого копья, вместо лезвия была стеклянная склянка и… Через миг, эта склянка вонзилась в тушку слизня и вышла с другой стороны. И в этой склянке находилось ядро монстра! Целое и невредимое! А так как в склянке была ещё и слизь, то ядро продержится от распада до нескольких месяцев! И его можно выгодно продать Особняку.

Вот только, стоило мне обрадоваться, как вдруг стало горячо. Внутри меня будто всё пылало! Я мгновенно взмок и едва мог дышать.

Тут же стало очень страшно. Мне показалось, что я сейчас умру… Но через миг, по мне будто молнией ударили, и тело сперва онемело, а после, будто мощным цунами, меня окатило волной силы и бодрости!

Казалось, что я теперь могу голыми руками рвать монстров на части! И даже все мои шрамы и раны, которые сейчас пощипывали и будто шипели, не могли отвлечь меня от ощущения эйфории!

Лишь минут через пять я смог прийти в себя и тут же вспомнил слова Ведьмы…

— Это и есть то, о чём она говорила? Гоши тоже писал про это… я повысил ранг? Стоп!! — выкрикнул я, говоря сам с собой. — Это же… я теперь не смогу получать кристаллы с монстров этого этажа!

Осознав это, присел на корточки и схватился за голову. Закончилась «лёгкая жизнь».

Собрав всю добычу с монстров, которая, подмечу, повысила мой ежедневный доход на целых восемь кристаллов! Я кинулся дальше, в поисках нового монстра для проверки. И как же я расстроился, когда, убив очередную слизь, не получил кристалла…

— Вот и настал тот момент, когда мне всё же придётся спуститься на второй этаж… — пробормотал я и горестно вздохнул. — Гоши советовал, как можно позже идти на него и сперва вооружиться.

Времени было… по ощущениям, середина дня, потому как я ещё не хотел есть, но уже был близок к этому. Сразу же идти на второй этаж смысла не было, поэтому я продолжил охоту. Хоть доход и упал втрое, но он всё же был! Вот только… без прилива сил и бодрости после победы над чудовищами, я, пожалуй, впервые за долгое время, устал.

Одно радовало, я уже опытный, и монстры первого этажа не наносили мне ранений. По крайней мере, если мы сражались один на один. И раны… Все они затянулись, будто я в очередной раз потратился на лечение!

Вернувшись домой, на доске объявлений, которую повесила Роза или создала… Неважно, на ней я обнаружил очередную подработку. Уже третью за этот месяц, вот только…

— Массаж для мисс Бугур… — я аж вздрогнул. Нет, не так, меня будто ударили электрошокером!

Кто такая мисс Бугур? Это… м-м-м-м-м… … … Правильнее будет сказать существо женского пола. Она из рода людей-жаб. И эта мисс была крайне могущественным магом, а также королевой своего народа.

По какой-то причине, на позапрошлой подработке она запала на меня… Спасибо Арену, что он спас меня, ведь меня едва не утащили в комнату для гостей! Страшно представить, что она бы со мной сотворила… может, съела бы живьём? Или внедрила бы в меня личинки, которые съели бы меня изнутри? А может… да, вероятно, так и есть… она хотела провести на мне свои магические эксперименты!

— Сто кристаллов… это слишком жестоко! Я же не могу отказаться… — я вновь вздрогнул, и… мне нужно было приложить большой палец к бумаге, чтобы уведомить Ведьму о своём согласии. Но… рука не поднималась… даже пальцы не шевелились…

— Сашка! Ты трус или мужик? Ты сын рода Медведевых! Ты не можешь быть трусом! — выкрикнул я и приложил палец. В тот же миг, бумага сгорела, а я рухнул на мягкое место, осознавая, какая жуть меня будет ожидать… — Нет… всё хорошо! Я смогу поговорить с Лисс и Гоши! Они подскажут, что мне нужно делать дальше…

Кстати, благодаря их подсказкам, я существенно снизил ежедневные расходы. Оказывается, можно отключить свет в подземелье, когда я не там, как и воду в доме, когда я внизу. Как можно говорить «лайфхак».

— Хех…

Я осмотрел место, что уже называю домом… Куча дверей и дыра в центре. Потолок довольно высокий, освещено всё неплохо. Есть стул на краю бездны (так я назвал ту дыру). Сижу иногда на нём и любуюсь чернотой.

Эх, ладно, нечего тратить время, нужно принять душ из ведра и за уроки! Да, я купил все учебники моего года обучения. Как сын рода Медведевых, я не имею права быть неграмотным! Да и, честно говоря, по вечерам откровенно скучно…

***

Некоторое время спустя. Особняк.

— Кв-в-в-а-а-а-а! — раздался ужасный звук, но жабе казалось было хорошо, а вот меня сейчас стошнит…

Предо мной на большом ковре, лежала… лежало? Эта туша была три метра ростом и столько же в ширину. Зелёная жаба, у которой сходство с человеком хоть и было, но не сильно выражено… ну или я не заметил этого, ведь стараюсь не смотреть.

Мои руки мяли зелёную склизкую кожу полную огромных бородавок, а жаба квакала от удовольствия…

— Какие у тебя сильный ручки, ква-а-а-а! — простонала она и тяжело задышала. — Ты уже второго кванга-а-а-а-а?

— Да, госпожа. Сегодня получил, — вежливо ответил я. Забравшись ей на спину, я разминал её мышцы слева и справа от позвоночника.

— Какой ква-а-а-аладец! Но, это лишь, ква-а-а-а, начало!

— Да, только теперь я не получаю кристаллы с монстров первого этажа… — пробубнил я, а она взяла и расслышала!

— Квда-а-а-а, второй этаж, куда квапасне-е-ей, хочешь, научу квамаги-и-и?

Я замер, точнее будет выразиться, оквачинел! Хочу ли я колдовать? Да это мечта любого мальчишки! Магия! Как из игр, фильмов и мультиков!

Одарённые, конечно, тоже способны метать огненные шары, выпускать молнии из пальцев или же преображаться. Но это не магия, а мутации человеческого организма, что есть последствие пробуждения дара.

— Хочу! — воскликнул я и поднажал посильнее…

— Ква-а-а-а-а! — взвопила она, но, кажется, не от боли… а её лапки задёргались.

Жаба казалась на удивление довольной… Вскоре она поднялась с места, а я лицезрел этот ужас… Благо, она была в купальнике, а потом и халат надела.

— А теперь, ква-а-а, слушай, квавремени у нас квало, поэтому повтоква-а-а-аться я не буду.

Она указала лапкой на стул, и я присел. А потом начала свой квассказ. Жаба знала про подземелье Ведьмы, да и монстры, что обитали в нём, часто встречались и в обычных подземельях.

К слову, подземелья, как выяснилось появляются, не только на Земле, но и другие миры страдают из-за них. Но об этом потом.

Сходу научиться магии, я, конечно же, не смог, поэтому нужны… дополнительные уроки и сеансы массажа. Благо, за них хорошо платили, но, к сожалению, они были лишь раз в месяц.

Я же начал исследовать второй этаж, благо, Гоши мне дал много подсказок, а также… за очередные сто кристаллов, я купил книгу «Руководство Гоши по добыче ингредиентов из чудовищ второго этажа»…

Как и говорила жаба, второй этаж оказался опаснее, но если знать, как сражаться и иметь подходящее вооружение, то проблем не было. Если не считать, что меня уйму раз едва не убили. Я даже руку потерял! Это было невероятно больно…

После этого, я два дня не выбирался на охоту, пытаясь побороть страх… Благо, Лисс поддержала меня и помогла найти силы, продолжить охоту. Она такая добрая и заботливая…

С монстров второго этажа я также получал по одному кристаллу, но ценность добычи возросла. Так что теперь, в день я зарабатывал на четыре кристалла больше. А потом Ведьма продаст мою добычу втридорога…

Время шло, а я всё также каждый месяц делал жабе массаж, учился магии, ну и периодически обслуживал приёмы, банкеты и многое другое. Один раз меня даже сделали помощником Гоши!

Гоблин учил меня готовить, но лишь в перерывах. В основном же я был лишь на побегушках. А также он учил меня, как правильно разделывать туши монстров. И вот, в начале четвёртого месяца, после моего спуска на второй этаж я вновь повысил ранг!

И на третьем этаже меня ждал сюрприз… неприятный.

Открыть дверь на третий этаж за два кристалла?

— Ты издеваешься? Чего так дорого! — возмутился я, но переход оплатил… Зато теперь я мог из комнаты отдыха сразу оказаться на третьем этаже.

Сейчас на мне была более дорогая и прочная кожаная броня, из оружия короткий меч и факел, за спиной рюкзак для добычи и щит. Ну а с пояса свисала булава.

Часть этажа покрывала паутина, поэтому и нужен был факел, ведь она хорошо горела. Вот только её обитатели, очень это не любили…

С визгом с потолка приземлился здоровенный паук! Он был размером с большую собаку. Вот только стоило ему увидеть факел перед мордой, как попятился назад, а я тут же вонзил лезвие меча ему в голову…

По словам Гоши, они быстро привыкают к огню, поэтому у меня есть всего секунда, иногда две.

— Хм, а этот кристалл больше. Неужели в нём больше энергии? Если это так… — я довольно улыбнулся и, собрав добычу, пошёл дальше, но мои ноги тут же подкосились от ужаса… Коридор был завален костьми десятков людей! Или одного человека, который тут умирал десятки раз…

— Это была девушка… — я осмотрел кости и по их форме определил пол, причём девушка не очень высокая, немногим выше меня. — И она, вероятно, очень боялась пауков…

Я ошибся… девушка не боялась пауков, она пыталась вернуть потерянную добычу. Чуть дальше я обнаружил вскрытую броню, причём металлическую. Рядом лежало сломанное копьё, метательные кинжалы и мешочек с кристаллами. Их было около сотни, и все крупные.

Но также там нашлось нечто странное, красная жемчужина, и она обжигала, когда я касался её.

Откуда эта девушка получила столько кристаллов и жемчужину?.. Ответа не было, но девушка очень хотела вернуть её обратно, и кажется, потратила на это все свои кристаллы… Я видел множество порванной брони и сломанного оружия, чем дальше оно от костей с этим мешочком, тем хуже было качество снаряжения…

Девушка до последнего пыталась вернуть себе жемчуг, и… почему-то мне кажется, что в итоге она сдалась, истратив все сбережения.

Я тут же вернулся домой и сложил добычу, включая всё уцелевшее снаряжение незнакомки. Пригодится. После чего вновь отправился на охоту.

Сам этаж оказался простым, но в тоже время сложным. Монстры не очень сильны, но нападают из засады, а также могут отравить, ослепить и даже окутать паутиной. И да, с них давали кристаллы в две единицы!

А когда я в очередной раз попал в особняк, узнал у Гоши о находке. И оказывается мне попалось настоящее сокровище! Такое стоит тысячи три, не меньше.

Камень огня, так называлась та жемчужина, и Гоши мог «всего лишь» за сто кристаллов, внедрить его в любое моё снаряжение. Если в броню, то оно даст защиту от огня, если в оружие, то оно будет пылать.

Я пока решил не использовать его, и как сказала жаба: «Правильно сделал, ква-а-алыш». Она обещала научить внедрять камни в снаряжение, а также поведала полезную информацию о том, какие камни с каким металлом лучше всего сочетаются.

Затем прошёл месяц, а за ним другой… Незаметно пролетело четыре месяца, и я получил четвёртый ранг. Затем почти полгода и пятый. Мой доход рос, я стал заказывать более качественную еду, и мне также начали доверять более ответственные задания.

А ещё я узнал, где та девушка, имя которой Гоши и Лисс отказались называть и лишь расстроились, когда я упомянул о костях… В общем, узнал, где она добыла тот камень огня. Из сундука сокровищ! Очень редкая штука, и охранялся сундук опасным монстром.

Зато добыча была выше всяческих похвал! Кожаный пояс, увеличивающий мою скорость! Как оказалось, артефакты очень ценны и иногда находятся в подземельях. Причём не только в подземелье Ведьмы.

Сама же Роза иногда приходила ко мне поболтать, да и была довольно доброжелательна. Но о моих родителях и близких ничего не говорила, сколько бы я не просил… От этого у неё лишь настроение падало. Собственно, как и у меня, ведь в голову постоянно лезли нехорошие мысли…

Мне кстати уже тринадцать лет и скоро исполнится четырнадцать. Внешне я походил на старшего брата. А также имел рельефное тело и крепкие мышцы. Да я даже подрос на десять сантиметров!

Так вот… когда мне стукнуло четырнадцать, я смог ощутить магию! Даже не так, я смог создать в ладони небольшое пламя, заставив жабу протяжённо ква-а-а-акнуть.

Про это я никому не рассказывал решив сохранить в секрете, чтобы это стало моим козырем. А затем жизнь полетела со скоростью стрелы, зачарованной магией ветра. Которую, к слову, я сам и зачаровал.

Когда мне исполнилось двадцать лет, я закатил вечеринку, которая обошлась мне в недельный доход, много тысяч кристаллов! Но я ни о чём не жалел.

Лисс, Гоши, Гролл, да даже Арен с Розой были приглашены. Но не забыл я и о других жителях особняка. С ними я редко виделся, но также была Зиа — трусливая девушка с кроличьими ушками. Кладовщик Гензельмант — неживое существо, которое когда-то было повелителем смерти, а сейчас обычный скелет в костюме. И, конечно же, наш кузнец, гном-алкоголик Орс!

Мы пили, ели, веселились, а потом… когда все разошлись по комнатам, а я вернулся к себе в подвал, случилось нечто… невероятное.

— Это я… Лисс… госпожа послала меня, вручить тебе подарок, — из-за двери раздался голосок эльфийки. Эх, а я только заснул…

Встав с кровати и окинув взглядом свою уютную и расширенную комнату, увешанную трофеями, артефактами и прочим добром, я подошёл к двери и открыл её.

— С днём рождения, — произнесла девушка и впилась в мои губы… Не понимаю, что происходит, но её язык проник в мой рот, и… это было так приятно…

— Я знаю, что ты ничего в этом не понимаешь. Поэтому всему научу… — мило смущаясь, заговорила она, и в этот момент пижама спала с её тела, а я увидел голую девушку… Нет, я уже видел голую маму и сестрёнку, но мне тогда было лет шесть. Сейчас же…

Не знаю, что произошло, но во мне проснулся спящий зверь! Я даже зарычал и схватив прекрасную эльфийку на руки, бросил её на кровать. Ведомый одними лишь звериными инстинктами я накинулся на хрупкую девушку, овладев ею.

Раньше я совсем не замечал, но Лисс действительно очень красивая! А длинные и стройные ножки, оказывается, могут заворожить. И ещё… Её небольшая, но аккуратная грудь просто манила к себе и требовала ласки. А звуки, что издавала хрупкая эльфийка подо мной, попросту сводили с ума и радовали одновременно.

Не знаю, сколько прошло часов, но разум и самообладание вернулись ко мне, лишь когда Лисс уснула, потеряв остатки сил. Пришлось и мне ложиться спать, но пришлось сильно постараться, чтобы уснуть… Хотелось ещё. Однако я не мог просто взять и воспользоваться спящим человеком… Хотя она не человек, а эльф, но это ничего не меняло.

***

— Мамочка… — вдруг раздался голос Лисс, и я проснулся. Кинув взгляд на часы, ужаснулся. Уже был полдень! Девушка же всё ещё спала, обнимая меня. Похоже, ей снится кошмар.

— Лисс, просыпайся, уже много времени! Тебя накажут, если опоздаешь!

— Са… ша? — она продрала глаза, и увидев меня, чарующе улыбнулась. — Доброе утро.

— Доброе, — кивнул я и засмущался. — Ты это… прости меня, не знаю, что на меня нашло…

— Ты был бесподобен! — она обвила мою шею своими изящными руками и поцеловала в губы. — Поначалу, конечно, был неуклюж и груб, но ты очень чуткий, поэтому быстро исправился, спасибо.

Я не нашёлся, что ответить, и словно ребёнок маленький засмущался и раскраснелся. Вот только, если раньше я макушкой едва доставал ей до груди, то сейчас всё было наоборот. При моём росте в метр девяносто и широких плечах, на моём фоне Лисс выглядела крохотной и хрупкой. И как она выдержала такую тушу, как я…

— Какой же ты милый, — улыбнулась она и потянула к себе. — Госпожа знала, что всё так и будет, поэтому дала мне выходной. Всё же ты скопил в себе столько энергии, а ей нужно давать выход, иначе у тебя начнутся проблемы со здоровьем и концентрацией.

— Так вот почему в последние несколько лет, мне стала тяжелее даваться охота, и я стал чаще получать ранения! — осознал я.

Меня постоянно что-то тревожило, я часто засматривался на девушек, а ещё каждое утро просыпался с торчащим… Кхм, дружком моим. Просыпался он, кстати, куда раньше меня.

— Да, поэтому… — она поцеловала меня, а рука потянулась к моему паху. — Заглядывай ко мне почаще, но если хочешь отплатить мне добром… — её взгляд дрогнул от сомнения, но вскоре она решилась. — Вызывай меня к себе… Сегодня тебе открылись услуги… для взрослых…

Вскоре наши тела вновь слились в порыве страсти и любви. Даже несмотря на голод и жажду, мы не могли прекратить. Лисс не была девственницей, но, как она сказала, за шестьдесят лет на службе у Ведьмы она «ни с кем и никогда».

Как именно Лисс попала в Особняк, она не рассказывала, впрочем, как и остальные. Также никто не говорил о своём долге. Вероятно, Ведьма попросту запретила им это. Ну а я и не настаивал.

Ближе к ужину Лисс ушла, но вскоре вернулась, чтобы принести мне мою пищу. После чего снова ушла. Еду я, кстати, уже давно заказываю лишь лучшую. Она даёт больше сил и куда сытнее. Но… видимо, теперь мне придётся заказывать два обеда, ведь сил я потратил уйму и… буду тратить!

Эта ночь и день в корне изменили меня и мою жизнь. Теперь днём страдали монстры, на которых я охотился с удвоенным рвением, а ночью Лисс, потому что за день я получал убойную дозу энергии, и её нужно было выплеснуть. И желательно внутрь эльфийки… Причём неоднократно.

Лисс рассказала мне некоторые интересные детали об энергии, и я понял, почему мне постоянно хочется «этого». Грубо говоря, та сила, что я получаю из монстров, ускоряет все жизненные процессы в моём теле, что сказывается и на сексуальном влечении.

А также росте ногтей и волос. Да я даже шкуру сбрасываю, как змея, раз в несколько лет…

Месяц за месяцем я каждую ночь вызывал к себе Лисс и… стоило это пятьсот кристаллов… Даже понимая, что мои накопления быстро испаряются, я не мог остановиться. Мне с ней было так хорошо, и… Я влюбился. По-настоящему полюбил её, жить без неё не мог!

Я обожал её бесподобную улыбку, радостный смех, обольстительную фигуру, столь завораживающие стоны и ум. Она была чудесным собеседником, умна, эрудирована и даже мне в уроках помогала! Да… я до сих пор учусь.

Но полтора года спустя, в один ужасный день…

— Как освободилась… — не веря ушам своим, пробормотал я.

— Благодаря тебе она выкупила свою свободу, — повторила мне Роза и продолжила: — Лисс вернулась в свой родной мир. Домой. И больше никогда не вернётся сюда. Но она просила передать тебе письмо.

Видя, что мне плохо, Роза просто передала письмо и оставила меня одного в холле. Я же стоял минуть пять как истукан и, лишь когда зазвенели большие напольные часы, очнулся.

Присев на диван, раскрыл письмо и прочитал его.

«Александру от Лисс.

Саша… прости меня… я воспользовалась тобою и вытянула уйму кристаллов. Но я так соскучилась по родным… А ещё меня ждёт дочь. Прости… надеюсь, из-за меня ты не разочаруешься в девушках.

Я верю, что ты выплатишь долг перед Розой, и… если ты когда-нибудь попадёшь в мой мир, то, я лично извинюсь перед тобой…

Восточный лес, племя Гарсия… Прощай, и ещё раз прости…»

Я был разбит… мною воспользовались… Впрочем я и так понимал, на что идут эти кристаллы, да даже Гоши не скрывал, что, когда я покупаю его книги, он получает свою долю, и это приближает его к свободе. Но Лисс… мне будет её не хватать. Плевать на кристаллы, ещё заработаю! Вот только… Ладно, уже неважно.

Встав с места, я направился к себе в подвал и прошёлся по двенадцатому этажу, наплевав на сбор ингредиентов. Я просто вымещал на чудовищах злость, обиду, досаду и горе. И им это настолько не понравилось, что объявился босс-монстр этажа…

— Кра-а-а-а! — взревел двенадцатилапый жук, размером с небольшой дом.

— Ра-а-а-а-а-а-а! — взревел я, обращая внутреннюю силу в звуковую атаку. Моя двуручная секира воспылала пламенем и электричеством, а зачарованная тёмно-фиолетовая броня вспыхнула светом от активированных рун.

Я понёсся на монстра, словно бык на тореадора, вот только… у моей цели не было и шанса!

Глава 4

— Убейте их! Убейте Ведьму и её чудовищ! — со всех сторон доносились яростные крики, а также летели стрелы, камни и даже горшки с зажигательной смесью. Вот только…

— Глупцы! Вы все умрёте! — весьма грозно и громко, произнёс Гензельмант наш кладовщик. Скелет-лич взмахнул костяным посохом и нас накрыло чёрным полупрозрачным куполом.

Стрелы и камни с грохотом ударились об купол и разбились, а зажигательная смесь бурным пламенем стекла на землю, порождая стену огня.

Не теряя времени, мы с Ареном и Гроллом ворвались в мчащуюся на нас вооружённую толпу. Правда их было настолько много, что можно было сказать, что на нас напала целая армия.

Я был быстрее остальных и мои парные клинки рассекали плоть закованных в зачарованную броню сильных одарённых. А моя магия, породившая бушующее пламя, сожгла сотню солдат что мчались на меня. И это я только разогревался.

Но до Арена мне было далеко, вот где неудержимая мощь. Его магия огня, казалось, могла уничтожить город! Но и Гролл был не хуже. Потомок драконов мог временно обратиться драконом, неся смерть и разрушение. Что он, собственно, и сделал, ну и…

— Нежить! Убейте лича! — кто-то прокричал, но что они сделают нашему кладовщику? Убьют неживого? Ха!

Враг даже приблизиться к куполу толком не смог, ведь все убитые нами, воскрешались в виде скелетов и зомби. Они сразу же нападали на бывших сотоварищей, и не прошло много времени, как армия врага была обращена в бегство… Да уж, сходили на приём к местному королю.

А были мы в мире под названием Ронг. В этом мире живут лишь люди да монстры, поэтому эльфов здесь нет. Зато… есть немало других красавиц!

Ух! Как мы с Гроллом погуляли в столице королевства! Нас даже, как ненасытных чудовищ, внесли в чёрный список всех борделей города, хе-хе.

Ах да, сейчас с нами был ещё и гном-алкоголик Орс. Но в этом бою он не участвовал. Охранял прелестную тушку нашей Ведьмы.

Чем она обидела местных, я не знаю, но как понял, такое происходит постоянно.

Добив всех, кто не сбежал и собрав трофеи, мы продолжили путь и в скором времени прибыли в руины древнего города. Там когда-то у Ведьмы был особняк, но город почему-то уничтожили. Розе же было лень перенастраивать Особняк и ставить дверь в другом месте. К примеру, в той же столице откуда мы держим путь. Правда, мне кажется, что причина немного в другом, но пока не будут об этом.

Как оказалось, входная дверь Особняка Ведьмы может открыть проход в любой мир, где Роза хоть раз была и оставила там что-то вроде метки. Удобно!

— Я устал… — проворчал гном, стоило нам вернуться домой в Особняк.

— Хо-хо-хо! Это было весело, а сколько кристаллов-то мы заработали! — радовался лич.

Кстати да, мало того, что Ведьма стрясла с короля кучу кристаллов за какой-то там долг, так мы ещё уйму их получили с той армии. Не удивлюсь если это армия короля…

Сила Ведьмы позволяла обратить в кристалл душу любого павшего существа. Они, как в подземелье, появлялись рядом с убитым нами. Может, поэтому ведьму так ненавидели? Впрочем, неважно.

— Ну, заработали, чего радоваться-то? — не понимал я. Добычу то мы всю Розе отдадим.

— Премия! — воскликнул гном, а его глаза натурально стали похожи на монеты.

— Премия… — как же сладко звучало это слово, и… как же был тяжёл мешочек кристаллов, что я получил… Недели две неторопливой охоты, а это тысяч пять, может, и шесть. — Ну что, сегодня гуляем?

— Гуляем! — воскликнули гном и лич.

— Гуляем, — тяжёлым голосом добавил наш недодракон.

— А меня пригласите? — поинтересовалась Роза. Девушка как обычно мило улыбалась и была обворожительна. Настолько что глаз было тяжело оторвать.

— Госпожа, ваш прекрасный лик лучше любого зрелища и услада для глаз, но я хотел предложить парням посетить Сад теней, — глаза гнома сверкнули, когда он это говорил, как и глаза Гролла. И лишь один я не понимал, что за сад такой.

— Ну, тогда в следующий раз, — наигранно обидевшись, девушка упорхнула, да и мы разошлись. Но уже через час вновь собрались. Ухоженные, красивые и готовые к свершениям!

Заплатив Розе определённую сумму денег, мы смогли покинуть Особняк и оказались в огромном подземной городе. Он являлся столицей королевства тёмных эльфов. Правда, называли они себя Даро, и, по сути, были не тёмными эльфами, а проклятыми.

А проклятие заключалось в том, что их кожа была тёмного цвета, едва ли не чёрная, и у них не могут родиться мужчины. Поэтому… всё королевство состоит из женщин! Причём умопомрачительно красивых! А как иначе? Лишь красотки могли найти себе партнёра и продолжить род. С — селекция!

Вышли мы из очередного особняка Ведьмы и вскоре попали на главную площадь, где гуляли и отдыхали местные женщины.

— Хороши, да? — Орс ткнул меня локтем и подмигнул.

— Очень! — охотно согласился я.

До этого у меня было лишь с Лисс, да и вчера с человеческими девушками в борделе, ну и с нашей Зией… Девушка-крольчиха пару раз попадала под мой шарм и очарование. А потом Роза помахала мне пальчиком, сказав, чтобы я не трогал её пушистика… Так она сама этого хотела, я-то причём?!

— А теперь слушай, что надо делать, — заговорил гном, сверкая похотливыми глазами. — Идём в отель, снимаем номер и… идём в город охотиться!

— Город? Охотиться? — недоумевал я.

— Подходишь к самке, вручаешь ей жетон с номером комнаты в отеле и идёшь к следующей, — вместо гнома ответил наш людоящер. А я малость обалдел, но потом понял, увидев, как это делают другие люди.

Грубо говоря, здесь можно снять любую девушку! Всё же всем им нужны мужчины для продолжения рода. Вот только не все соглашаются. Из-за обилия кандидатов, они тщательно выбирают, от кого зачать ребёночка. На моих глазах одному высшему эльфу аж пять раз отказали… А вот на меня девушки бросали томные взгляды, отчего не терпелось побыстрее смотаться в этот отель!

Вот только… получив свой номер и жетоны, задумался.

— Орс, а тут действительно можно снять любую? Есть ограничения?

— Нет, нету, тут даже закон есть, позволяющий предложить «зачатие» любой женщине королевства.

— Понял, — кивнул я и пошёл к выходу из отеля. Кстати, большого и дорогого.

— Ты куда? — поинтересовался гном, что выскочил за мной.

— В замок.

— Э? Какой ещё замок.

— Королевский, конечно же, — я посмотрел на гнома, пожал плечами и продолжил путь. Как говорится, проиграть так миллион, а полюбить так королеву!

Пока шёл, удивился насколько это большой город и, несмотря на вечную ночь, всё же очень красивый. Особенно жительницы!

Посмотрел я рынок и присвистнул от количества интересных артефактов. Да и цены были такие, что хотелось всё скупить! Но я сдержался и вскоре добрался до королевского замка.

Им оказалась чёрная и мрачная, но в тоже время величественная твердыня.

— Стоять! Кто такой?! — меня встретили две шикарные девушки в доспехах и алебардами в руках. В ответ я показал им жетон.

— Я к королеве.

У стражниц натурально упали челюсти… Они примерно минуту с недоумением во взглядах переглядывались между собой и при этом выглядели весьма забавно. Но всё же пропустили меня, правда, сперва проверили на наличие оружия и артефактов.

А за воротами были другие стражницы, которым я показал жетон и «удивил их». И так раз шесть, пока меня не проводили в мрачный, но изысканный тронный зал, на аудиенцию к самой королеве.

— Как тебя зовут, смельчак? — спросила богиня красоты… У неё были чарующие глаза, а фигура… само совершенство и, как у большинства жительниц королевства, большая грудь. При этом пропорции тела были идеальны. Королева будто была воплощением похотливых мужских фантазий.

— Александр, — громко и уверенно ответил я.

— Мне симпатизирует твоя смелость, но достоин ли ты? — она облизала свои тёмные губки и убрала с лица мешающийся локон волос цвета молока.

— Испытайте меня!

— Достойное рвение, — королева кинула взгляд на одну из стражниц, которых было ровно двадцать. Они стояли вдоль стен тронного зала. — Ариэль.

— Да, моя королева! — одна из девушек, закованных в латы так, что даже лица не было видно, вышла в центр зала и встала напротив меня. — Выбирай оружие!

— Мне хватит и моих кулаков, — улыбнулся я, и нет, я не недооцениваю противника, просто вижу потоки силы вокруг неё, она куда слабее меня. Одиннадцатый, может, двенадцатый ранг. Куда ей до моего четырнадцатого?

— Глупец, — с этими словами, девушка вытащила из ножен парные клинки, и они вспыхнули электричеством. После чего она рванула на меня, вот только…

Мои пальцы заискрились, и я ударил молнией! Но воительница успела защититься клинками, хоть её и оттащило силой моей магии на три метра.

— Так ты маг, хорошо! — выкрикнула Ариэль и, использовав какую-то боевую технику, растроилась и помчалась на меня, а потом она и её клоны или иллюзии, вновь растроились. — Маг в ближнем бою бессилен! — хором произнесло множество голосов.

— Так я и не маг, — я пожал плечами и по моему телу пронеслись потоки силы.

Я кратковременно высвободил свои резервы, усилив силу и скорость.

За это спасибо Гроллу, он научил меня этому и многим другим приёмам. Впрочем, каждый в Особняке чему-то да научил меня.

Кинувшись вперёд, я слегка высвободил мощь электричества, чтобы найти настоящую Ариэль. Вот только, когда разряды попадали в клонов или кто там у неё, те лишь вскрикивали от боли, но не исчезали.

— Тогда по старинке! — хохотнул я, вспоминая, как победил целую орду нежити голыми руками. А всё потому, что попался в ловушку, которая телепортировала меня туда, незнамо куда, да и без снаряжения!

Честно говоря, я тогда был ближе всего к смерти за все тринадцать лет, что провёл в Особняке. Мне кстати уже двадцать пять. Как же быстро летит время… Но я отвлёкся.

В этот момент моя ладошка хлопнула первую иллюзию по тому месту брони, где должна быть задница. Раздался звон и хлопок… Всё же это не иллюзия, а клон, сделанный на основе маны. Так что клон взорвался маной и исчез.

— Сдохни! — все клоны были рассержены, вот только… хлопок, второй третий и меньше, чем через минуту, осталась одна лишь настоящая Ариэль. Злая и обиженная.

— Достаточно! — громко произнесла королева, и воительница встала по стойке смирно. — Алесандр, ты заинтересовал меня, пойдём, но знай, сегодня ты будешь опустошён до капли!

Ха! Напугала! Посмотрим, кто ещё будет опустошён.

Меня проводили в ванные, где отмыли, а потом и натёрли какими-то травами. Я бы прикупил таких. Они совмещали эффект виагры и стимуляторов. Вот только… ох, зря она это…

***

Четыре часа спустя.

Я, довольный как удав, выхожу из ворот замка, а там… Небольшая такая армия защитниц замка и мои приятели напротив них.

— А ну отдайте нам Александра! Иначе мы вас вместе с замком покрошим! — ругался гном, а позади него Гролл пускал пламя из пасти.

— Эй, чего распоясались? — прикрикнул я, пробираясь через воительниц.

— Живой! — обрадовался гном и обнял меня своими крепкими руками. Чёрт, какого же он ранга?! И блин, от него всё также несёт перегаром… даже хуже стало! Он с женщинами спал то хоть или только пиво пил?!

— А почему должно было быть иначе? — удивился я и посмотрел в его глаза.

— Ну, так королева же…

— Да, хороша королева! Лучшая из лучших! — серьёзно завил я и едва не заржал от вида, как челюсть гнома падает на землю. Да и воительницы малость «прифигели».

К слову, я не соврал, и королева, действительно, была просто богиней в постели. По сравнению с ней, всё, кто был до неё, кажутся брёвнами. Боже, что она только не вытворяла! И как же в мире много поз для секса…

Вот только недооценила она меня! Теперь бедняжка будет минимум неделю хромать и кряхтеть как старая бабка. Зато очень довольная бабка! По лицу видел до того, как она отрубилась.

Ну а дальше, после моего героического «спасения» мы пошли пить! Мужики делились своими подвигами за этот день, но они, конечно же, меркли по сравнению с королевой.

Вернулись же мы поздно ночью и сразу завалились спать, утром охота и заработки кристаллов! Правда… всё с самого утра пошло как-то не по плану.

Я каким-то образом обнаружил секретный ход! И ведомый гордыней, а также её сестрой самоуверенностью, пошёл туда, куда ранее не ступала нога Покорителя подземелья.

По крайней мере, во всех тех картах и книгах, что продавались в магазине Особняка, я ничего подобного не видел.

Пробравшись через пещеру в стене, я попал в область, где обитали пчёлы, причём весьма противные и многочисленные.

Эта скрытая область подземелья представляла собою огромную пещеру, изрытую тоннелями. И вот сейчас на меня со всех сторон, летели эти твари! Они были около метра в длину и атаковали жалом на заднице.

К счастью, жалом стрелять они не могли и пёрли напролом, а я рубил их своим двухметровым мечом и прикрывался щитом от их жоп.

Пчёлы небыли сильны, но помаленьку меня это изматывало… А ещё сказалась прошлая ночь, я столько сил потратил и, кажется, не до конца восстановился… Даже потоки бодрости не помогали…

Наплевав на добычу, которая, к слову, сыпалась на пол словно дождь, я направился к выходу, но и твари последовали за мной!

— Да отвалите уже! — выругался я и вспыхнул пламенем, которое разошлось во все стороны, даже вверх, сжигая сотню пчёл, но те не кончались! Силы же мои стремительно таяли.

— Ах, ты ж! — выругался я, когда мне в спину вонзилось жало.

Разрубив пчелу, я вытащил застрявшее в спине жало и осознал. Пчела с лёгкостью пробила мою зачарованную броню из очень прочного металла, которого нет на земле!

Недолго размышляя, рванул вперёд и почти не атаковал, лишь защищался. Вот только стоило мне почти дойти до прохода в остальную часть подземелья, как откуда-то сверху упала огромная жужжащая жалящая тварь! Явно королева.

Чудовище едва не придавило меня, но я среагировал быстро и тут же рубанул по её одной из лап. Вот только я не смог отрубить её одним ударом! Меч застрял, вонзившись лишь на половину!

Я его дёрнул на себя, и… мне не хватило сил его вытащить!

— Что происходит?! Яд?! — осознал я, но было уже поздно, эта громадина воспользовалась моей заминкой и обрушила на меня свои лапы.

От первой увернулся, но вторая… Она вонзилась мне в грудь, пробивая доспех и плоть… Последнее, что я увидел это, как ко мне понеслась пасть этой твари. А потом… я, полностью голый, оказался перед бездной.

Александр! Похоже, что вы погибли, но благодаря силе госпожи Розы вы были воскрешены, но ваш долг был увеличен на четырнадцать тысяч.

— А? Долг? Я… жив!

Как я себя чувствовал после первой смерти? Ужасно! За миг до того, как мне откусили голову, вся моя жизнь пролетела перед глазами. Вот только жизнь ли это? С утра до ночи сражения, а потом… сражения и вновь сражения.

Лишь один лучик света был в моей жизни, и то он обернулся обманом ради денег…

Депрессия окатила меня с ног до головы, но вдруг кто-то нежно обнял меня. От неё приятно пахло… Роза стояла сзади и гладила меня по голове, словно малыша.

— Роза… — я обернулся и посмотрел ей в глаза. Как обычно, такие добрые…

Во мне неожиданно что-то щёлкнуло, и, схватив её, я закинул на плечо, после чего понёс в комнату.

— Саша! Н-нельзя! Отпусти! — противилась Роза. Вот только как будто я не знаю, что захоти она этого, то попросту перенеслась бы отсюда. — Нельзя!

— Можно! Ты сама добавила этот пункт в магазин!

— Это было шутки ради! Кто в здравом уме отдаст двести тысяч! — я ощущал панику в её голосе, и… как же это заводило! Вечно такая величественная и недоступная, но сейчас Роза — самая обычная девушка. Та, кого я желал уже долгие годы.

— Я заплачу. Или ты думаешь, я не накопил те вшивые триста тысяч? Давно уже! — и я не врал, деньги уже давно накопил.

Тогда почему я не ушёл? Всё просто, хотел стать сильнее, и подземелье могло мне это позволить. Ну и… не буду обманывать сам себя, я хотел попасть в мир Лисс. Вот только нужно ли мне это? Не знаю, зато знаю, что мне нужно сейчас!

— Дурак, ты же знаешь, что я читаю твои мысли! — с обидой в голосе произнесла девушка и, кажется, слегка покраснела…

Положив её на кровать, словно ценнейшее сокровище, я собрался было сорвать с неё элегантное тёмно-фиолетовое платье, что сейчас было на ней. Однако то взяло и исчезло!

На Розе осталось… я, честно, ожидал сексуальное бельё, от которого дух захватывает. А тут были повседневные трусики и бюстгалтер.

Вот только даже такое простое бельё, на богине красоты смотрится как шедевры лучших мастеров. Всё же не зря говорят: «Не одежда красит человека, а человек одежду». Уверен, что на Розу ни надень, всё будет выглядеть восхитительно.

Кожа девушки была слегка бледновата, так как она редко бывает на солнце, впрочем, я и сам не образец красивого загара.

Честно. Я не мог отвести взгляда. Жадно, миллиметр за миллиметром осматривал совершенные ножки без капли лишнего жира, плоский животик, божественную фигурку и два полушария третьего размера, которые вскоре оказались на свободе, стоило задрать лифчик. А потом он и вовсе исчез.

И тут я практически потерял над собой контроль, как тогда, в мой первый раз. У меня едва пар из носа и ушей не повалил. Благо, сдержался, всё же Роза казалась такой хрупкой, что разобьётся подобной фарфоровой вазе, стоит её неуклюже коснуться.

А её реакция на мои поглаживания и поцелуи… она была бесценной! Более милого смущения я ещё никогда не видел. Как же это меня заводило! И как же я был удивлён, узнав, что она была невинной…

Несмотря на то, что Роза оказалась настоящим бревном, эта ночь была лучшей в моей жизни! Ещё никогда не испытывал таких ярких эмоций. Вот только…

— Убрала! — выругался я, узнав утром, что пункт «Ночь с Ведьмой» пропал. — Ну, ничего, я ещё добьюсь тебя!

Воодушевлённый и окрылённый новой целью, я снарядился в то, что валялось на складе и не было продано Розе. Ну и пошёл карать пчёл. С первого захода мне это не удалось, пришлось отступить и отдохнуть, а также сменить снаряжение и залечить раны, но уже к ночи я добивал ту тварь, что откусила мне голову!

Пчелиная королева визжала и пищала, но я был безжалостен и, убив, вспорол ей брюхо. Там я нашёл свой череп и шлем. Впрочем, лишь шлем мне и был нужен, он как бы дорогущий. А вот латы были в «хлам».

К счастью, всё остальное осталось более-менее целым. Ну а в конце этого тоннеля… сундук с сокровищами! Здоровенный!

Сердце огненного дракона

Необычайно редкий артефакт. Если съесть его, ваши возможности к естественному восстановлению и талант к магии огня увеличатся.

Примерная цена: 110 000

Стал ли я продавать сердце? Конечно же, нет! Я его тут же и съел. Вот только пришлось постараться, потому как оно было размером с мою голову. Однако, похоже, это было сердце маленького дракончика, ну или у драконов сердца крохотные, в чём я сомневаюсь. Во всяком случае, Гролл обращался драконом, у которого сердце по идее должно быть втрое больше этого.

Стоило мне доесть артефакт, как по телу прошла волна тепла, и я почувствовал прилив сил. Ну а потом собрал остальные сокровища, а их было немало!

И кстати, смотреть описание предметов мне позволяет одна из функций интеллектуального помощника. Стоит копейки, а пользы море.

Продолжив охоту, я вскоре узнал эффективность сердца. Грубо говоря, царапину оно залечивает за полминуты и шрама не останется. Что-то страшнее… толку почти нет, но зато кровотечение быстро останавливает. А вот магия огня стала куда сильнее. Только вот жаль, что как маг я так себе… Всё же я почти не развивал магию, ведь куда эффективнее и быстрее убить чудище оружием.

Нет, магией, конечно, можно «вжух», и все враги умерли, но потом нужно долго восстанавливать силы, в итоге я освоил лишь несколько трюков и остановился на этом. А чтобы стать настоящим магом, нужно постоянно совершенствоваться и развивать свой магический резервуар. По крайней мере, так говорила жаба… Как она там? Уже лет шесть не было её… надеюсь, не померла.

Отбросив лишние мысли, я вновь погрузился в охоту. День сменялся днём, месяц месяцем. Роза не подпускала меня к себе, но стала доброжелательнее, а также чаще звала на подработку. И где мы только не были… В какие только переделки не попадали!

А также у нас появился ещё один Претендент. Молодой (всего лишь сто двадцать лет), высший эльф. Вот только он и двух лет не продержался.

В один день, после своей сотой смерти, он попросту прыгнул в бездну… Я не шибко о нём переживал, парень был тем ещё мудаком.

То ли это карма, то ли невезение, но на следующий день и я умер… Долго каркал по поводу драконов. И вот, дракон… А потом я два раза умер в попытках вернуть снаряжение…

Вернулся я к нему лишь через несколько лет. Злой, подготовленный по самое не хочу и твёрдо решивший на ужин сожрать стэйк из дракона!

— Ра-а-а-а-ар! — взревела тварь размером с военный корабль и выпустила поток ледяного воздуха. Вот только на этот раз…

— Бр-р-р-р, морозненько! — меня продрало от холода, но не более! Как тебе, тварь, комплект брони с защитой от мороза?!

Выхватив из-за спины копьё, испускающее красный свет, влил в него побольше маны и со всей силы метнул в тварюгу.

Белая чешуя монстра не выдержала, и оружие впилось в плоть твари, а потом вспыхнуло пламенем.

— Ра-а-а! — взревела тварь от сильнейшей боли, а я со своим новеньким двуручным топором уже нёсся в атаку. Однако тварь быстро пришла в себя и, взмахнув крыльями, создала настоящий град из сосулек!

Бью топором по полу, и предо мной возникает каменная стена! Она, бедная, вся трясётся и осыпается от столь мощной атаки, но всё-таки выдерживает.

Я же выскакиваю из-за стены и метаю топор, после чего тут же выхватываю лук из-за спины и начинаю стрелять!

Дракон отвлёкся на топор и попытался избежать его, но в этот момент стрела вонзилась в его глаз и ударила током! В тот же миг глаз лопнул, а монстр заревел от боли.

Остальные же стрелы почти не нанесли урона, но они и не должны были, ведь я целился в крылья и знатно продырявил их!

Через миг меня накрыло яростью дракона, и я, ей богу, чуть не задубел! Броня хоть и защищала от мороза, но не полностью. А этот гад будто всем своим телом излучал холод. Благо, я догадался подогреть себя пламенем.

Вот только маны оно жрало, просто кошмар…

Стоило мне отвлечься, как сверху начался настоящий град сталактитов! Ледяных, конечно же.

Уклоняясь и прыгая аки зайчик, чудом уцелел и заодно добрался до крылатой твари, которая тут же взлетела! Крылья хоть и дырявые, но это не сильно мешало монстру.

Поэтому, схватив топор, я влил в него столько энергии, сколько смог, а потом натурально выдохнул магическое пламя, окатив им летающего дракона. Дракон попытался прикрыться от него, и в этот момент я метнул топор, который благодаря рунам летел подобно пуле.

«Вжух», и раздался вопль, а дракон, лишившись крыла, упал на пол. Вот только тварь до сих пор была опасна. И я минут десять извращался, чтобы добить сволочь. Скажу я вам, это было тяжело. Энергии с маной почти не осталось! Но зато…

— Сердце ледяного дракона… — пробормотал я, съедая вкусняшку. Вру, на вкус оно было отвратительно…

Чудище охраняло сокровище, но всё это уже неважно… я перешёл на пятнадцатый ранг и ощутил такую силу, какую никогда не ощущал. Казалось, я мог порвать этого дракона голыми руками!

Но, конечно же, это лишь ощущения, на деле же я хоть и стал сильнее из-за повышения ранга, но не настолько. Всё дело в убийственном количестве сил, поглощённых разом. И это стало проблемой…

Поднеся ладонь к лицу, я прямо видел, как мои ногти увеличиваются миллиметр за миллиметром… А ещё пробуждалось желание, и я знал, что делать! Роза не даёт, с Зией нельзя, но было одно место…

***

— Пощади! Всё сделаем! Молим не убивай нас! — вопили русалки. Но это я их так называю, на самом деле это те ещё стервы. Атакуют магией воды и воздействуют на разум.

Зато весьма миловидные, если, конечно, не обращать внимания на рыбий хвост, острые зубы и любовь к мясу людей.

Половина четырнадцатого этажа состояла из подземных болот и водоёмов. И русалки одни из здешних обитателей.

— Всё сделаете? Хорошо! — сказал я и снял штаны. Русалки пооткрывали рты от удивления, что в принципе правильно. Это мне от них и нужно было…

Через пару часов, довольный, я вернулся домой и наконец-то смог передохнуть. Спал, как убитый! Месть этому дракону меня несколько лет мучала, и наконец-то я могу расслабиться.

Но только я стал засыпать, как показалась она…

— Ты мой сон? — неуверенно спросил я, смотря, как приближающаяся Роза стягивает с себя платье, обнажая своё невероятной красоты тело.

— Нет, — улыбнулась она, но как-то печально… — Ты выполнил все условия Претендента… — сказала она и, не дав мне и слова сказать, поцеловала, а через миг залезла в кровать. И легла на спину, смотря на меня одновременно и с опаской, и с призывом к действию.

А дальше… вновь секс с бревном. Но как же меня заводило это брёвнышко! Её движения, стоны, выражение лица… она сводила меня с ума. Настоящая Ведьма!

— Ай! — она укусила меня за шею…

— Не называй меня Ведьмой… — в её голосе и на лице была обида, но… ой, зря она это сделала! В печку моей страсти будто подлили бензина, и я взорвался, терзая её невероятно нежную плоть. А она отвечала манящим и столь сладким стоном…

***

Утро.

Проснулся я оттого, что громко чихнул и ударился затылком об жёсткий пол. Не понял… где это я?

Поднявшись, я осмотрелся и осознал, что стою посреди сожжённого здания. Причём сгорело оно весьма давно.

На мне были чёрные штаны, и белая рубашка… была белой, теперь она грязная от грязи и сажи. В кармане я нащупал бумагу и тут же достал её.

«Саш… Я этого не говорила, потому что думала, что ты, как и все, сдашься, накопив триста тысяч, и откажешься от статуса Претендента.

Эта сумма… триста тысяч, была лишь штрафом Особняка за отказ от испытания. Но ты не отказался и накопил миллион, а также поднялся на пятнадцатый ранг.

Ты выполнил все условия и теперь тоже являешься Владельцем Особняка. Но не моего, своего. Только учти! Сейчас ты слаб. Особняк высосал из тебя всю накопленную силу для своего рождения.

И ещё одно, время в моём Особняке текло куда быстрее, чем снаружи, поэтому на Земле прошло лишь восемь лет. И я не буду долго объясняться, но тебе сейчас двадцать лет, и тело у тебя двадцатилетнего.

Вроде всё… Прощай Саша, нам всем будет тебя не хватать. Но, может, увидимся в одном из миров.

Целую, твоя Роза.

П.С. я беременна…

П.С.2. шучу!»

Стоило мне прочитать записку, как она сгорела… но была ещё одна записка, и та вкратце описывала, что такое Особняк и как им управлять. Однако сейчас было не до этого! Я очень хочу увидеть родителей!

Вот только у меня ни денег, ни машины… пришлось идти пешком. И кстати, я понял, где нахожусь. Это бывший особняк Розы в моём городе! Вон даже дверь ещё стоит, что странно. Однако за ней ничего не было. Открыл её с обеих сторон и ничего.

Далее я попробовал измерить свою силу, но, как и говорилось в записке, я вернулся на первый ранг, то бишь стал практически обычным человеком… Ни магии, ни боевых способностей… Впрочем со мной был опыт! А значит, силы я себе верну и быстро! Но об этом потом…

— Значит, восемь лет прошло… — пробормотал я, выходя на улицу. Она казалась одновременно знакомой и чужой. Многое изменилось. Некоторые дома исчезли, а на их месте появились новые.

Разве что… я пробыл в особняке восемнадцать долгих лет, детская память могла иначе воспринимать мир… Хм, а что за башня в центре городе? Неважно, сперва домой!

Как же я хочу обнять мать и отца, а также увидеть сестёр и брата! Девоньки, наверное, уже замуж повыходили, да и у брата, наверное, уже минимум двое детей.

Так! Вернёмся к делу. Сейчас утро, а особняк рода за городом. Пришлось идти пешком и возможно я успею до того, как они разъедутся по делам.

Но чем дольше я шёл по городу, тем больше замечал прошедшие изменения. Его будто перестроили, потому как и улицы стали шире, и новые появились, а некоторые улицы пропали.

Зато Академия какой была такой и осталась. Хоть что-то в этом мире вечно.

Идти было тяжело, всё же раньше я от дома до Академии на машине добирался за час… Поэтому лишь к обеду я смог увидеть очертания родного поместья. Оно состояло из особняка и нескольких зданий для слуг, охраны, своей небольшой фермы и ещё пары зданий. Грубо говоря это самый минимум. А то некоторые рода целые поселения на своей земле создают. Медведевы же предпочитали уединение и разумную скромность.

Восемь лет не прошли бесследно для поместья. Изменения были видны издалека, но не настолько существенные, чтобы я не узнал родной дом. Вот только… стоило мне подойти к воротам, как я застыл. Почему на воротах чужой герб?!

— Кто ты такой и какое у тебя дело к Громовым?! — пока я переваривал увиденное, ко мне подошёл охранник. Он был облачён в тяжёлую броню, закрывающую всё тело. И лишь приоткрывшееся забрало шлема говорило о том, что это человек, а не машина.

В своих руках он держал массивный автомат, в ножнах на поясе, красовался не менее массивный меч. Таким разве что деревья рубить…

— Подскажите. Куда делись Медведевы? Раньше они здесь жили — очнувшись, спросил я и указал рукой на ворота.

— Как куда? Померли все, говорят их монстры сожрали, — без тени сомнений заявил мужчина.

— Яс… но…

Сжав кулаки, я развернулся и, шатаясь, побрёл обратно в город. В голове же всё перемешалось, а сердце, казалось, хотело вырваться из груди.

Сперва я шёл, а потом побежал, так быстро как только мог!

Библиотека! Мне нужна была она! Но вдруг я остановился и, отдышавшись, перешёл на шаг. А потому что нельзя бегать! Я буду потный и грязный. Тогда от меня начнут шарахаться люди, а это недопустимо, ведь меня могут не впустить в библиотеку…

Но в итоге я всё же попал в неё. Она, как и раньше, была бесплатна и общедоступна. Там я и нашёл информацию о моём роде, но лишь обрывки и казалось, будто кто-то специально решил утаить правду.

В тысяча двадцать седьмом году, через три года после моего исчезновения, на город напали чудовища, и род Медведевых стал одной из их жертв. Всё! Больше ничего нет! Даже разрушенному монстрами торговому центру «Алта» уделили в многократно больше внимания!

Не может такого быть. Разве если только кто-то специально не решил утаить эту информацию… Нет, я это так не оставлю!

У меня аж зубы заскрипели от злости! И если моих родных убили или подстроили их смерть, будь это хоть Император, я убью его! Его и всех, кто помогал ему!

— Молодой человек! Потише скрипите зубами! Вы мешаете другим посетителям! — крикнула древняя бабка со слухом, как у волка.

— Я здесь один! В библиотеке лишь мы двое! — недоумевал я.

— В библиотеке нельзя шуметь! — прорычала она и выгнала меня наружу… Видимо, моя грязная рубашка ей всё же не понравилась.

Ладно, утро вечера мудренее, переночую где-нибудь и буду думать, что делать дальше. Вот только, где мне переночевать?

Хм… а я ведь могу вернуться в Академию! Она оплачена до самого выпуска, будет моей крышей над головой и источником информации. Студенты точно знают, что произошло.

Правда, уже было поздно идти в Академию, она закрывает свои ворота каждый вечер. Поэтому сперва всё же нужно было переночевать.

Хм, я же могу попасть в свой Особняк. Интересно как там… но нужна дверь. Хотя я же знаю одну.

Поспешив к руинам особняка Розы, я добрался до него лишь к темноте, впрочем, это было лишь мне на руку. Никто не увидит странностей.

— Ладно, выставить руку и представить… — бормотал я, вспоминая, что было в инструкции Ведьмы. И вот, я почувствовал сильную слабость во всём теле и едва не упал, но опёрся о дверь. Прошиб пот, и я тяжело задышал…

Так и стоял минут пять, после чего крутанул дверную ручку и потянул на себя дверь, которая стояла на одном лишь фундаменте разрушенного дома, без стен и потолка.

— Сработало! — обрадовался я, увидев за дверью небольшую комнатушку.

Глава 5

Что я могу сказать? Я ожидал большего… Как минимум особняка. На крайний случай что-то вроде номера в отеле, но никак не маленькой комнатушки без какого-либо ремонта… Каменный пол и голые стены. На стене висит светильник, дающий, на удивление, неплохое освещение.

Здесь имелась небольшая деревянная кровать, но доверия она не вызывала. Одеяла не было, матрас набит соломой, а подушка перьями. Также приметил небольшой рабочий стол со стулом и сундук, что стоял недалеко от стола.

Сундук деревянный и весьма простенький. Вероятно, внутри пусто. В углу же располагался горшок, и я даже знаю, для чего он… А над ним кран, видимо, чтобы воды набрать.

И самое главное — металлическая дверь. До боли знакомая дверь, которую я открывал тысячи раз. Не удержался и попытался открыть её, но…

Открыть дверь на первый этаж за один кристалл?

Даже ругаться не хотелось, лишь появилась ностальгическая улыбка. После чего я достал записку Розы с инструкцией к особняку и принялся её внимательно изучать. Она была немаленькой, но вот основные тезисы:

Особняк — это не здание, а некая симбиотическая сущность. Она существует лишь совместно с Владельцем. Но если он умрёт, то Особняк станет подземельем. И подозреваю я, что не обычным подземельем, а чем-то страшным. Как, к примеру, «Мурманский Лабиринт» — гигантское подземелье с огромным количеством этажей и чудовищными тварями.

Чтобы развиваться, Особняку нужно поглощать кристаллы. А также за них можно улучшать и развивать его. Но подробнее об этом потом.

Воскрешение — если у Особняка достаточный запас энергии, то, как это было со мной в особняке Ведьмы, я смогу воскреснуть, если умру в подземелье. Вот только не уверен, что это работает, если я умру снаружи.

Ну и самое главное — взаимодействие с Особняком. Он подстраивается под Владельца, коим я и являюсь. Но для начала нужно его пробудить. Этим я сейчас и займусь!

Сделав, как было указано в записке, я сел в центре комнаты и сосредоточился. После чего поднял руки над собой и отдал команду:

— Владелец обращается к тебе Особняк, пробудись!

В этот момент здание затряслось, а в голове закололо, и я едва не согнулся от боли… Но выдержал! После чего выдохнул. В голове же появилась самая различная информация, касательно Особняка и… Оказывается мне совершенно не было нужды поднимать руки и говорить эти слова!

Эта зараза пошутила надо мной… Ну, ничего, если… нет, когда мы встретимся вновь, её аппетитной попке достанется.

Настроение вдруг резко пошло на убыль… За эти восемнадцать, лет Роза с остальными стали моей новой семьёй. И в этот день я потерял обе свои семьи…

Информационное окно Особняка

Уровень: 1

Запас энергии: 100

Точки привязки: 1/2

Жители: 1

Ежедневный расход: -20 энергии

Голубое окошко с белыми буквами прервало мои размышления. Хах, а вышло всё так, как и я представил себе в уме. Права была Роза, как представишь себе взаимодействие с Особняком, таким оно и будет.

А ведь можно было себе и слугу создать, но это дополнительные траты и бессмысленный посредник. Он, что, мне будет голосом описывать состояние особняка? Или отчёты на бумаге писать?

Ладно, это потом, а сейчас…

Магазин Особняка

Простите, но товаров для продажи нет.

Ну, оно и понятно. Как я понял, чтобы там что-то появилось, нужно это зарегистрировать. Правда, в особняке Ведьмы, все товары производились Лисс да Орсом. Первая шила одежду и броню, а оружие делал гном-алкоголик.

С их слов, это куда дешевле и выгоднее, чем покупать у Особняка. Но некоторые вещи я таки покупал. Всё же не думаю, что Орс делал прям вообще всё. Он хоть и отличный кузнец, но не всемогущ.

Хорошо, с этим всё понятно. А теперь спать… Мог бы, конечно, сходить вниз и убить парочку монстров, но не буду же я их забивать ботинками? Хотя…

Я вышел на улицу и, побродив по руинам здания, нашёл арматуру. Увесистая… Правда, пришлось полупить ею по фундаменту, чтобы сбить остатки цемента. Сразу стало легче держать.

Примерно метр в длину и очень тяжёлый. Такой арматурой можно проламывать черепа не только маленьких монстров, но и людей.

Довольно кивнув, вернулся в Особняк. Подмечу, что это больше не вызывает сильной усталости. Видимо, в первый раз была привязка, а на неё тратится много энергии.

Далее открыл дверь в подземелье, отчего из запаса энергии Особняка списалась единичка.

Внизу… я, честно говоря, ожидал увидеть подземелье, как у Ведьмы. Но тут была кривоватая пещера. Пол, стены и потолок неровные. Но хоть имелись факелы, благодаря им, приметил крысу.

— Ну, хоть крысы тут нормальные, — обрадовался я, и монстр размером с кошку, запищав, кинулся на меня.

Правда, что она мне сделает? Я все их повадки выучил. Поэтому пинаю ногой, крыса пищит и отскакивает в сторону, а там уже моя арматура бьёт монстра по спине.

Хруст, визг, и удар в голову успокаивает тварь, а я получаю заряд сил и энергии. М-м-м-м, хорошо то как! На высоких рангах эффект ощущается куда хуже. Лишь с достаточно сильных чудовищ.

Вот после убийства дракона, меня прям распирало от энергии. Казалось, что могу руками порвать ещё одного такого же. И как же ошибочно это ощущение! Я несколько раз чуть не помер, посчитав, что реально стал сильнее.

Хорошо… не будем о прошлом. Хватаю кристалл и засовываю в карман, но живот заурчал… Хм, а крысы вроде съедобные.

***

Полчаса спустя.

— Проваливайте! Это моя крыса! — ругался я, отмахиваясь от двух летучих мышей и трёх слизей. Они припёрлись на запах мяса!

*Пш-ш-ш-ш*, — над плечом пролетел кислотный плевок, и позади что-то зашипело.

Вот фиг вам! Не попадёте! Я уже мастер уворота от ваших плевков.

Достаточно лишь следить за слизью, чтобы понять, куда и когда она выстрелит. Сперва слизь раздувается, так как вырабатывает кислоту, потом внутри неё начинается бурление, и монстр резко сокращается, выплёвывая сгусток.

Раз, два, три, и я уклонился от всех атак. Напрягаю руку и делаю выпад арматурой в летучую мышь. Пробиваю той грудь, мгновенно убивая, но и кисть готова отвалиться. Всё же весит арматура килограмма четыре, может, больше. Зато заряд бодрости тут же нивелирует усталость.

— Пи-и! — дала о себе знать вторая мышь, и я едва успеваю присесть, чтобы мне не сняли скальп острыми когтями. А эта тварь может! По себе знаю.

Вновь плевок, но первую слизь я останавливаю подобранной тушей мыши, а от остальных уклоняюсь. Следом перехожу в атаку, и тремя ловкими тычками, пробиваю их тушки, уничтожая ядра и одновременно ахаю, и охаю.

Ахаю от того, что кисть готова отвалиться, а охаю от заряда энергии, который нивелирует эффект аханья. Ну а летучей мыши я просто ударил кулаком в грудь и добил арматурой.

Как итог шесть кристаллов и…

Информационное окно Особняка

Уровень: 1

Запас энергии: 105

Точки привязки: 1/2

Жители: 1

Ежедневный расход: -20 энергии

Отлично! Особняк и правда получает энергию, когда я уничтожаю монстров в его подземелье. А ещё я могу перевести кристаллы в энергию. Но делать этого, конечно же, не буду! Всё же их можно продать, а я сейчас гол как сокол.

— Мясо! — воскликнул я, вспомнив, что забыл про свою еду. И едва успел, один бок крысы уже подгорел…

А жарил крысу я на факелах. Собрал четыре и положил на пол, а над ними подвесил зверька. Но сперва снял с него шкуру, воспользовавшись когтями самой же крысы. Взял за лапку, и вжик…

— А неплохо, есть можно, — бормотал я, впиваясь зубами в крысу размером с кошку. Мяса там хватало, и даже жирок имелся. Поэтому, когда доел, сразу же побрёл наверх.

Но я провонялся жаренным мясом, да и вспотел сегодня… В общем пришлось помыться под краном и одежду постирать. Вода, к слову, была ледяная. Благо, хоть в Особняке была комфортная температура, и стоило прилечь на неудобную кровать, как тут же уснул.

***

Тем временем. Особняк Ведьмы.

— Вот и ушёл Сашка… Хоть кто-то смог добиться того, на что нам не хватило сил и духу, — гном-алкоголик вздохнул и осмотрел собравшихся за столом. А были там все, даже Роза.

Девушка как обычно была в чёрном платье, но теперь ещё и с вуалью на лице, чтобы никто не видел, насколько она расстроена.

— Выпьем за его успех! — воскликнул драконид, и схватив бочонок пива, принялся разливать напиток по кружкам.

Вдруг к нему пододвинули ещё одну кружку, и принадлежала она Ведьме.

— Наливай. Напьюсь сегодня вусмерть, — заявила она и потом залпом опустошила кружку. Та была деревянная и вмещала литр, отчего все собравшиеся неслабо удивились.

— Сейчас Александр, наверное, вернулся к семье, — заговорила Зиа, девушка-кролик. Она тоже грустила, отчего её ушки были опущены. Всё же пусть она и не любила этого человека, но он был близок ей. Да и любовником был хорошим, а с этим в Особняке всё очень плохо.

— К сожалению, это не так. Я узнавал как-то, — заговорил Арен, демон-дворецкий и все уставились на мужчину. — Там всё плохо… Его семья погибла при не совсем понятных обстоятельствах, а имущество рода отобрано.

— Какой кошмар… — девушка-зайка прижала ладошки к небольшой груди и загрустила, а её кроличьи ушки поникли.

— Не вся семья погибла, — все резко посмотрели на заговорившую Розу, а та потянула кружку, мол, чтобы наполнили. — Сестра осталась. Надеюсь, он найдёт её… Наливай давай!

***

Утро. Особняк Александра.

Проснулся я полным сил и энергии. Всё же не зря перед сном поохотился на монстров. Жаль только, что перекусить нечем… Но ладно, попью воды и в путь.

И только я собрался уйти, как обратил внимание на деревянный сундук. Я же туда так и не заглянул… И оказалось, зря, ведь внутри хранились мои личные вещи!

— Удостоверение учащегося в Академии! — не удержался я и громко выкрикнул. Также там нашёлся мой портфель, и самое главное, гербовое кольцо рода Медведевых!

Стоило мне коснуться его, как оно сразу увеличилось в размере и идеально село на палец. Абы кто не может использовать родовые кольца, они признают лишь носителя крови рода. В данном случае крови Медведевых.

— С этим будет куда меньше проблем в идентификации моей личности. А значит, убрать меня по-тихому не получится, — на лице появилась зловещая улыбка, но я отвлёкся и продолжил копошиться в сундуке.

К сожалению, больше ничего интересного там не было. Лишь учебники, которые я заказывал и кое-какие журналы. Да даже портфель был пустой. Всё что в нём было, я давно пустил в дело, в том числе и линейку.

Засунув удостоверение в карман, а с ним и кристаллы, вышел на улицу.

Интересно, тут есть камеры? Удастся ли мне скрывать, что всё это время я был у Розы? Она просила не раскрывать её тайн и тайн Особняка. За последнее, судя по записке, я получу некую кару. Да и зная Ведьму, кару я могу получить, даже если случайно что-нибудь ляпну про неё.

В силе Розы я не сомневался, даже короли в десятках миров боялись её. И подмечу, что заслуженно.

Стоп. Не пойду же я в Академию в таком виде?

На мне были простые хлопковые штаны и рубашка. Всё довольно простое на вид, но удобное. Поэтому я и раз за разом покупал этот набор одежды. Но сейчас я представляю хоть и павший, но некогда сильнейший род города. А значит, должен выглядеть соответствующе.

Правда… я не знаю где могу одежду купить. Хотя чего это я?

Подхожу к ближайшему прохожему. Им оказался мужчина лет пятидесяти и он почему-то насторожился, когда к нему подошёл высокий и крупный я.

— Ч-что вам надо? У меня нет д-денег! — запаниковал он, но тут я едва не ткнул ему в лицо своим перстнем. — Аристократ! — осознал мужчина и, кажется, успокоился.

— Будьте добры подскажите, где я могу купить солидную одежду?

— А? А-а-а, одежду… Да конечно! Вам нужно…

***

Полтора часа спустя.

Как же сильно изменился город за эти восемь лет… Но это понятно, всё же его неплохо порушили чудовища, вырвавшиеся из подземелья. Как его пропустили и допустили, чтобы подземелье так разрослось, та ещё загадка… Во всяком случае город не узнать.

Собственно, поэтому я так долго и искал торговый центр. Который, как оказалось, находился в пятнадцати минутах ходьбы от особняка Ведьмы… Ладно вру, я ещё и магазин одежды долго искал.

За восемнадцать лет, проведённых в Особняке, всё здесь для меня стало выглядеть необычным и таинственным. Словно прибыв из глухой деревни в большой город, я пялился на всё и вся. На людей, на машины, на телефоны в руках людей, а попав в торговый центр, голова и вовсе пошла кругом.

За время моего отсутствия технологии сильно изменились, как и мода. А ещё по холлу носились маленькие роботы-уборщики. Такие необычные. И умные! Они сами убирались и при этом никого не сшибали. Чудеса.

— Смотри куда, прёшь! Деревенщина! — в меня кто-то врезался, и раздался выкрик, отчего я обернулся.

— Ты это сам себе сказал? — рассмеялся я, смотря на поднимающегося с пола парня.

На нём был деловой костюм, причёска вылизанная, тело подтянутое, но всё же худощавое. А на безымянном пальце красовался родовой перстень. Но род незнакомый.

— Если ты не заметил, то я стоял на месте, как же я мог в тебя врезаться? — добавил я, глядя на парня и его двух друзей.

— Тем более! Не уступил аристократу дорогу, — добавил блондин. Он стоял слева от упадёныша. Немного полноватый и тоже прилизанный. Это, что, мода такая?

— С каких это пор аристократам нужно уступать дорогу? — искренне удивился я.

Меня воспитывали, что аристократы должны вести себя сдержанно и не кичиться своим положением. Мол, это недостойно. А тут прям распирает от ЧСВ. Видимо, молодой род, дорвавшийся до власти.

— Потому что мы, аристократы, защищаем вас! От монстров и подземелий! — гордо заявил этот упадёныш.

— И сколько монстров ты убил? — поинтересовался я, обращая внимание на народ, собравшийся вокруг. Кто-то снимал нас на телефон, а кто-то просто пялился.

— Достаточно! И всяко побо… — он хотел что-то сказать, но я вытащил из кармана кристаллы.

— Украл небось! — выкрикнул блондин, и тут он приметил моё родовое кольцо. — Ты что… аристократ?!

— Что тебя так удивило? — хмыкнул я и вернул кристаллы в карман. После чего направился к эскалатору на второй этаж. Но эта троица не угомонилась.

— Дуэль! Раз ты аристократ, то я вызываю тебя на дуэль!

— Обоснование? — обернувшись, уставился на упадёныша. Тот выглядел пристыженным, отчего был злым.

Здесь собралось немало народа, и все смотрели на нас и что-то обсуждали. Кто-то даже смеялся. Похоже это сильно ударило по самолюбию парню.

И всё же… как же упало мнение людей об аристократии. Для них происходящее словно цирк уродцев. Хотя если тут все такие, как эта троица, то ничего удивительного.

— Не слышу, — смотрю на парня, а тот кряхтит и пыхтит, пытаясь выдавить из себя что-то правдоподобное. Но тут третий из них нашептал парню что-то на ушко.

— Ты не настоящий аристократ, и кольцо твоё фальшивое!

— Хорошая попытка, но нет, — вытянув руку, влил в него немного силы, и оно засияло доказывая, что настоящее.

— Это как?! — тихо воскликнул блондин, а вот третий нахмурился и вновь что-то нашептал своему товарищу.

— Медведевы? Ха! Вы все сдохли и поделом вам, твари! — парень злобно ухмылялся, глядя на приближающегося меня.

— Оскорбление рода… значит, — мой голос стал грубее, а мышцы напряглись, отчего стали выпирать из одежды.

Тут же послышались восхищённые возгласы молодых дам, да и не только молодых…

— Я принимаю дуэль, и она закончится, когда ты будешь молить о прощении. Милостивым я не буду, и, если ты ненароком сдохнешь, всё честно, всё по закону.

От моего напора парень сделал пару шагов назад, но, увидев взгляды товарищей, набрался смелости.

— М-молить о прощении? Да это ты будешь молить! И кристаллы все отдашь!

Через миг в руках парня возникло энергетическое копьё. Видимо, проявление дара. Ну, я и не сомневался, что он одарённый, вот только я чувствую исходящую от него силу. Второй или третий ранг, максимум. Неплохо для его возраста, но недостаточно против меня!

Я уже сражался с одарённым в других мирах, но и они, и я были куда сильнее, чем мы сейчас. Но, во всяком случае, с людьми я умею сражаться, а вот он нет. Вон, как занервничал, когда я начал приближаться.

— Ха! — громко выдохнул он и нанёс удар копьём, целясь мне в грудь. Мне же показалось, будто он сейчас мишень атакует, как его учили родовые тренеры. Слишком… медленно и предсказуемо.

Становлюсь боком, пропуская копьё мимо. А если бы оно было настоящим, а не из энергии, то схватил бы его и потянул на себя. Однако я пока не одарённый и руками касаться оружия одарённых, не имея возможности хотя бы покрыть руки маной, чревато получением немалого урона. И кожу ладоней можно потерять и немного плоти…

Зато мне ничего не мешает ударить самого одарённого! И в тот же миг, мой большой кулак вонзается в лицо и ударяется об энергетический барьер.

Что ж, это было предсказуемо. Но физический урон я хоть и не нанёс, а психологический очень даже.

Сложно не испугаться, когда тебе бьют по лицу. Аристократ сразу же пошатнулся, и сделав пару шагов назад, попытался прикрыться. Я же продолжил бить и бить.

Правда, всего лишь на третьем ударе барьер парня развеялся, а затем хрустнул нос и раздался вопль. Ещё через миг захрустела челюсть, а зубы парня разлетелись по холлу торгового центра. Да и сам он метра на четыре откатился, словно колобок.

Хмыкнув, направился к нему, чтобы добить, но на моём пути резко появился третий из компании аристократов.

Он был темноволосым и крупнее своего товарища, и чуточку сильнее. Сложив руки перед собой, он создал энергетический щит круглой формы.

— Остановись! Ты победил! — выкрикнул он, и тут же рухнул, так как не ожидал от меня удара по голени.

— Условие окончания дуэли не выполнено. Я не услышал извинений, — рыкнул я.

Прощать врага? Чтобы он потом вернулся и отомстил? Нет уж! Проходили это и не раз! Нельзя отпускать противника, способного вернуться и отомстить. И этим я сейчас и займусь. Сделаю так чтобы не посмел мстить.

Пинаю два раза по ногам и рёбрам тёмноволосого. Он, конечно, пытался защититься, но его способность явно не рассчитана на бой лёжа. А тут ещё и упадёныш решил, что сейчас самое время заколоть меня. По глазам вижу, убить меня хочет! Что ж раз так…

Он вскакивает на ноги и, делая рывок, пытается пронзить меня в районе печени.

Бью кольцом по копью, отводя его в сторону, и тут же кидаюсь вперёд. Прямой удар челюсть, двойка в грудь, а затем хватаю его руку и бью коленом, ломая кость.

Раздался громкий хруст, и обломок кости вылез наружу, разрывая плоть. Тут же хлынула кровь, и раздался болезненный вопль. Но я лишь начал! Поэтому в тот же миг аристократ был уронен, а я, сильным ударом ноги, сломал ему голень.

Собираюсь сломать и вторую ногу, но тот пухлый блондин, что всё это время стоял в сторонке, метает в меня сосульку! Правда, промахнулся. Перенервничал, видимо.

— Идиот! Вокруг люди, нельзя использовать дистанционные атаки! — выругался я и метнулся в сторону, хватая сосульку за миг до того, как она вонзилась прямо в лицо женщине средних лет.

Гражданские стояли кругом вокруг нас, а охрана торгового центра позаботилась, чтобы расстояние до нас было как минимум пять метров. Но создать дуэльную зону они не могли или просто не захотели.

— С-спасибо… — пробубнила женщина и рухнула, но я поддержал её, после чего бросил взгляд на троицу. Схватив своего дружка, они «делали ноги», лишь пятки сверкали…

— Специально рискнули жизнью простых людей в надежде, что я их спасу? Или просто хотели убить человека, чтобы начался хаос, и под шумок сбежать? — задумался я, испытывая негодование. Для меня подобное поведение было дикостью.

Поставив женщину на место и убедившись, что ко мне ни у кого нет претензий, я продолжил путь к эскалатору. Вот только…

— Да уж. Видимо, придётся спуститься в подземелье, — я смотрел на ладонь, получившую ледяные ожоги. Использовать эту руку временно будет затруднительно. — А мне ещё и одежду выбирать…

Раздражённо вздохнув, подошёл к магазину «Высшая мода». У входа стоял охранник, но тот сразу обратил внимание на мой перстень. Ну и на кровь, в которой я только что изляпался. Но ничего не сказал.

Я же… оказавшись внутри, откровенно запаниковал. И как мне выбрать одежду? Её невероятно много!

Глава 6

— Вы великолепно выглядите! — с восторгов в голосе, сообщила женщина лет сорока, а я не мог с ней не согласиться.

Костюм сидел на мне идеально. Причём его можно надевать, как на всевозможные мероприятия, так и использовать в повседневности.

Строгие серые брюки, белая рубашка и серый пиджак, с чёрным галстуком. Немного старомодно, но мне нравится. А ещё он сочетается с моей брутальной внешностью.

Не зря мама говорила, что я весь в отца. Вот и вырос таким же большим и грозным, как медведь. Не зря же мы Медведевы? У нас в роду все высокие и крупные.

Ладно, вру, не все. Моя старшая сестра хоть и была высокой, но при этом образцом женственности и элегантности. Анютка росла вся в мать, а значит, станет настоящей красоткой… Стала бы, будь она жива…

— Вам что-то не понравилось? — слегка запаниковала продавщица магазина одежды.

— Вспомнил кое-что нехорошее. Не переживайте. Одежда великолепна, беру, — последний раз взглянув в зеркало, довольно кивнул.

— Вам упаковать или в этом и пойдёте?

Конечно же, я пошёл в костюме. Одежду, испачканную в крови мне, бережно сложили в фирменный пакет, а также выдали сдачу.

В подобном магазине можно было расплатиться кристаллами. Такое всегда было, по крайней мере, слышал про это от брата. У меня же в детстве не было кристаллов, поэтому не мог проверить.

Продаются они по курсу в десять тысяч рублей с хвостиком, и за одежду я отдал все шесть кристаллов, получив немного наличных в качестве сдачи.

Но оказалось, что этих денег вполне хватает, чтобы сытно позавтракать в местной забегаловке. Точнее одной из десятков, и скажу я, что раньше ничего этого не было.

Бургеры? Роллы? Пицца? Хотелось всё попробовать, но я уже так отвык от земной пищи, что мой желудок довольно быстро начал протестовать. А я ещё от жадности понабрал всего… Пришлось угостить остатками еды небогато выглядящую женщину и мальчика лет десяти.

Она, конечно, была смущена, а вот пацан оказался в восторге. И, конечно же, ничего надкусанного я не давал.

Покинув торговый центр, я поспешил в Академию. Благо она находилась совсем недалеко. Всего лишь двадцать минут пешком, и я добрался до высоких стен и контрольно-пропускного пункта.

КПП выглядел, как небольшой тоннель длинною семь метров, в котором было три прохода на вход и столько же на выход. Там имелись сканирующие рамки, ну и с десяток охранников.

Они проверяли удостоверения учеников, а если требовалось, то и обыскать могли. Поэтому абы кто на территорию Академии не попадёт. И, судя по всему, я успел к моменту, когда ученики идут на учёбу.

Вот только приняв моё удостоверение, мужчина в форме охранника напрягся и нахмурился.

— Оно настоящее и до сих пор действует, но я не помню вас. А я здесь работаю уже шесть лет, — мужчина переглянулся с товарищами и один из охранников с кем-то связался по рации.

— Всё верно, последний раз я здесь был восемь лет назад, — честно ответил я и забрал удостоверение. Выглядело оно как пластиковая карта с буквами да цифрами. Ну и отпечаток пальца.

— Вы восемь лет не посещали Академию и вдруг решили вернуться? — мужчина скептически посмотрел на меня, ну а я что мог сказать? Всё так и есть ведь, поэтому просто кивнул. — Да уж…

— Погоди, Семёныч, тут такое дело, — к мужчине подбежал другой мужчина и всунул телефон в руки. Но он был какой-то плоский… необычно-то как. Хотя я уже видел такие в ТЦ, но не сильно вглядывался. А он ещё и без кнопок! Что-то на экране там тыкает. Чудеса.

— Медведев Александр Михайлович? — мужчина вновь посмотрел на меня, на что я кивнул и показал свой перстень. — Здесь сказано, что вы пропали без вести. Предположительно были похищены.

— Да. И только вчера я вернулся в город и узнал, что мой род уничтожен…

— Слышал, Медведевы кучу монстров уничтожили в том инциденте и фактически город спасли… — тихо произнёс один из охранников.

— Медведев? — вдруг раздался женский голос. Я сразу его узнал.

— Доброе утро, Екатерина Павловна, давно не виделись, — я улыбнулся, своей классной руководительнице и помахал рукой. За эти восемь лет, она ничуть не изменилась. Разве что стала ещё более красивой.

Её русые волосы как обычно были коротки. Лишь до плеч. Грудь стала пышнее и как минимум третий размер, что при её невысоком росте выглядит очень даже объёмно. Фигурка подтянулась. Видно, что приходится много бегать. Оттого и талия весьма выразительная и сзади уверен всё очень даже упруго.

Но самая главная отличительная черта этой милахи, это её наивное лицо и необычные, но такие притягательные глаза цвета изумруда.

— Сашенька! Так ты жив!

Женщина, к моему удивлению, обняла меня, но из-за роста в метр шестьдесят пять она уткнулась носом мне в грудь.

— Жив, лишь вчера прибыл в город, — честно говоря, я немного растерялся.

За жизнь в Особняке я привык к панибратскому отношению, и руки так и тянулись, чтобы обнять эту женщину. И подмечу, что она весьма хороша собой. Мои ровесники, может, и не взглянут на тридцатипятилетнюю, но мне-то в душе тридцать.

— Вот как… И про свой род лишь вчера узнал?.. — женщина грустным взглядом посмотрела на меня, и я лишь молча кивнул. — Вот как… И в Академию пошёл, потому что…

— Да. Мне попросту больше некуда идти.

— Поняла! Хорошо! Я всё устрою! — оживилась она, взрываясь от переполняемой её энергии. — Твоё обучение оплачено до самого выпуска, поэтому Академия не имеет права тебе отказать. Пошли!

Её маленькая ручка обхватила мою лапу и потянула внутрь КПП. Нас спокойно пропустили, и некоторое время спустя я оказался в кабинете директора и сидел на стуле перед его рабочим столом.

Суровый дядька, за эти восемь лет совсем не изменился. Разве что у него появилось немного седины на голове.

— У нас здесь не отель. Поэтому ты либо учишься, либо не учишься. Я могу компенсировать тебе плату за обучение за этот год. Купишь дом да осядешь там, — заговорил он, выслушав меня и Екатерину.

— Я бы хотел доучиться и получить диплом. А также уверен, что в этих стенах я найду ответы на некоторые свои вопросы, — мой голос и лицо излучали серьёзность, и я не сводил взгляда с глаз директора.

— Ответы тебе могут не понравиться и привести к гибели.

— Умрут лишь мои враги, — ухмыльнулся я без тени сомнений на лице.

— Хм, для перворангового ты больно уверен в себе, — на лице директора появилась заинтересованность, и он внимательно прошёлся взглядом по мне. — Да уж. Медведевы и на первом ранге грозные воины. Вижу, ты усердно занимался над своим телом.

— Если бы я не занимался, уже был бы мёртв, — я пожал плечами, а Екатерина начала бледнеть, представляя себе в уме всякие ужасы.

— Ты действительно этого хочешь? Твоя учёба будет адом. Ты не знаешь учебной программы, всего лишь первого ранга и даже не пробуждённый, да?

— Да, я не пробуждён, — кивнул я.

Пробуждение — это такая штука, после которой в человеке проявляются его скрытые силы.

Некоторые уникумы могут сами пробудиться, но я не из таких. По крайней мере, в подземелье ведьмы мне этого не удалось. Там я стал обычным воином-магом, каких в Мирах пруд пруди.

Одарённые же это немного другое. Если в Мирах ты сам решаешь, кем быть, то тут дар всё решает за тебя. Можно стать аналогом мага огня или вообще творить неведомые вещи, как, к примеру, силой мысли заставлять у людей расти волосы по всему телу. И я не шучу. Есть такой одарённый. Я по телевизору видел!

Вот только магия одарённым неподвластна. Всё же дар максимизирует внутреннюю силу, и для маны там не остаётся места. Но я и так был плохеньким магом, и не сильно расстроюсь, потеряв магию. А вот внутренней силой я пользовался чаще всего.

— Двадцать лет да… в принципе ещё можно. Решено, пройдёшь пробуждение сегодня же, — директор кинул на меня серьёзный взгляд и получил мой кивок в ответ. — Хорошо. Тогда Екатерина проводит тебя в общежитие, там ты поговоришь с комендантом и получишь комнату. Пробуждение будет после обеда, рекомендую ничего не есть. Если не хочешь обделаться.

— Учту, — я встал со стула и, пожав руку директора, отправился вслед за Екатериной.

А пока шли, женщина рассказала о нашем классе, и знала она довольно много, всё же она вела нас с первого года обучения.

Классные руководители приставляются к определённому классу вплоть до его выпуска. Поэтому для нас классрук была словно вторая мать. Все любили «Тётю Катю».

Вскоре мы прибыли к общежитию, и подмечу, что оно смешанное. Немного удивительно, ведь раньше, по словам брата, мальчики жили отдельно от девочек.

Почему так всё поменялось, я не знаю, но знаю, кто знает!

— Почему смешанное? Ну, так получилось, что теперь девочек в Академии куда больше, чем мальчиков, — Екатерина посмотрела на меня, идущего рядом с ней. — За эти восемь лет многое поменялось. Как в Академии, так и мире. Ты слышал о Монгольской пирамиде?

— Я ничего не знаю о всём, что произошло за эти восемь лет, — покачал головой и взглянул на женщину. Похоже, мои слова расстроили её.

— Шесть лет назад оно открылось в Монголии, и за два года его никто не смог закрыть, а когда страна обратилась за помощью, было уже поздно. В один миг из него хлынули орды монстры, полностью уничтожая страну… И на одной Монголии они не остановились, добравшись до нас и соседних стран.

— Сурово.

— Это было лишь началом. Вскоре на острове Сахалин обнаружилось гигантское подземелье. Гнездо с гигантскими осами монстрами. Его назвали Сахалинский Улей.

— Сахалин? Это же совсем рядом… — удивился я. От нашего города Хабаровска до Сахалина километров пятьсот.

— Да, и всё что восточнее нас, по сути, находится в опасной зоне. Города постоянно подвергаются нападениям. Даже мы… — она немного вздрогнула и продолжила. — Но ближе всего к Сахалину Японская империя. Она пытается противостоять монстрам, но у них есть проблема с подводным подземельем южнее самой Японии. Из него прут морские чудовища. Поэтому всё сложно.

— Дайте угадаю, это ещё не всё?

— Нет, такое по всему миру. Кто-то даже говорит, что близится закат человечества, — она грустно вздохнула, но моя рука упала ей на плечо, и я приобнял её. — С-саш…

— Приходи ко мне вечером, — улыбнулся я ей, а та сразу запротестовала и начала пускать молнии из глаз.

— Так нельзя! Я твоя классная руководительница! — ударив локтем меня в бок, она вырвалась из объятий и обижено фыркнула.

Я лишь мысленно рассмеялся. Видела бы она себя со стороны. Словно дитё малое. Впрочем, это в ней и привлекало, несмотря на возраст, она не стала серьёзным сухарём. Прям, как Роза…

В скором времени я получил ключи от комнаты и оказался перед дверью с номером четыреста сорок четыре. Ну, хоть не три шестёрки.

— Я зайду за тобой перед Пробуждением, — голос Екатерины был мягок, похоже, перестала обижаться. Милашка!

— Спасибо большое. Вы, пожалуй, единственный человек в этом мире, кто беспокоится за меня, — обворожительно улыбнулся, как меня учил лич Гензельмант, и тут же увидел наимилейшую реакцию.

Щёки учительницы зарумянились, глазки заморгали, а потом она пожелала мне удачно устроиться и куда-то поспешила. Хех, ей богу, как ребёнок.

Я же постучал в дверь, и мне сразу же открыл весьма толстый парень. Подмечу что довольно низкого роста. Он уставился на меня и почему-то начал паниковать.

— Невиноват я! Она сама ко мне полезла! Я куда слабее её, как я мог отказать?! Поверь! — он активно жестикулировал и явно боялся меня.

— Успокойся. Я лишь твой новый сосед по комнате, — сохраняя хладнокровие, ответил я. И было тяжело не улыбаться. Забавный малый.

— Фу, блин! Напугал! — парень тяжело задышал и вернувшись в комнату присел на свою кровать. Найдя футболку рядом, принялся обтирать ею лоб и шею. Он умудрился вспотеть…

— Ну, прости, — войдя внутрь, окинул взглядом комнату.

Две кровати, одна у стены слева, вторая справа. Два личных шкафа, два комода и небольших рабочих стола. А также в стене над каждым столом виднелся сейф, вмонтированный в стену, причём весьма большой. Туда можно небольшого человека запихать.

Подойдя к кровати, которая к слову была помятой, приподнял одеяло, так как кое-что заметил и был малость удивлён. Несколько десятков женских трусиков!

— Твои? Не ожидал! — хохотнул я, указывая на трусы.

— Трофеи! — гордо заявил он и принялся их собирать. — Я, знаешь ли, очень популярен у девушек.

От удивления я аж прошёлся взглядом по парню. Свободные штаны, белая рубашка, едва держащая выпирающее пузо, мышц нет, лишь какое-то желе из жира. Лицо же вполне симпатичное, а ещё у него были шикарные кучерявые рыжие волосы.

— Да-да, все так реагируют, но главное не то, что снаружи, а что внутри! — он положил ладонь на сердце и сделал серьёзное выражение лица. А потом заржал. — Ладно, шучу. Просто женщин надо уметь кадрить. А я в этом мастер, но и не только в этом…

Он зачем-то высунул язык и начал делать им странные движения. Не похоже на движения языком при поцелуе… Странный он.

— Я в этом ничего не понимаю, поэтому не буду спорить, — кинув пакет на комод и сняв обувь с пиджаком, прилёг. Кровать пропахла женскими духами… Благо, ничем другим не пахло.

— Хе-хе, а хочешь, научу? — тот подошёл ко мне, хитро улыбаясь, но вдруг кто-то с выкриком открыл дверь в комнату.

— Где это жирное чмо, что трахало мою девушку?! — внутрь влетел среднего роста блондин, сгорающий от ярости.

Он прошёлся взглядом по комнате, и увидев толстяка, направился к нему. А тот вновь начал оправдываться, повторяя тоже самое, что говорил мне и пятился назад. Но тут я встаю с кровати и делаю грозное выражение лица.

— А ты ещё кто?! — немного насторожившись и потеряв пыл, поинтересовался блондин, разглядывая высокого и плечистого меня.

— Его сосед, и я не видел здесь никаких женщин.

— Н-но мне сказали… — начал он что-то говорить, но я нахмурил брови и напряг мышцы, отчего они раздулись как рыба фугу. — Наверное, ошиблись…

Тот мигом свалил, а толстяк закрыл дверь и сразу запер.

— Братан! Ты мой спаситель! — кинулся он на меня и, схватив ладонь обеими руками, принялся её дёргать. Это у него рукопожатие такое? Я таким образом гидру за хвост дёргал, чтобы взбесить её… Странный он.

— Мы же соседи, — я вырвал руку.

— Я это… Андроп я! — протянул он лапы, я пожал.

— Александр.

— Саня, значит! — воскликнул он и оживился. — Поверь, ты попал к идеальному соседу! И кстати, а откуда ты? Перевёлся из другой академии? Или не поладил с бывшим соседом?

— Можно сказать перевёлся. Это долгая история и об этом потом. Лучше скажи, ты местный? — я приподнялся и присел на кровать.

— Не, я приезжий, но в Академии учусь с первого класса, — он покачал головой и сел на свою кровать. Она, кстати, была напротив моей. Или я уже говорил это? А неважно…

— Тогда, может, ты слышал, что случилось с родом Медведевых?

— Медведевых? Да чего только не говорят про них.

— К примеру? — я стал серьёзным, что тут же приметил Андроп, и улыбка сошла с его лица.

— Постой… ты… тот самый Медведев, которого Ведьма похитила?! — пухляш едва не вскочил на кровать, когда осознал это. Я же удивился, что все знают про Ведьму и похищение… Хотя уверен, Костя всем растрепал. Интересно, как он?

— Я, но не задавай лишних вопросов, если не хочешь получить проклятия Ведьмы, — и я не врал. Кто знает? Вдруг он, и правда, получит проклятие, это же Роза. Она может.

— П-п-понял… Но ты вернулся! Это круто! Правда, твой род… — парень ссутулился, пытаясь подобрать слова. — Официальная версия полная херня! Все видели, как они сражались и победили. А потом вернулись в поместье. Раненные и уставшие. На следующий же день пришло сообщение, что они погибли от лап чудовищ.

— Значит, скорее всего, их убили… — пробормотал я, сжимая кулаки от бурлящей во мне ярости. — Кто это может быть?

— Последняя выжившая, была насильно выдана замуж за наследника рода Тигровых. Говорят, это сделано, чтобы захватить имуще…

— Последняя выжившая?! Кто?! — я не сдержался и потерял самообладание, а сердце готово было вырваться из груди. Надежда…

— Младшая, А… Алина? Нет…

— Анна! — едва не выкрикнул я.

— Да она, — закивал он. — Но говорят, за Тигровыми стоит другой род, так как немалая часть имущества Медведевых ушла в третьи руки.

— Чьи?!

— Да хрен их знает. Там всё грамотно провернули, — Андроп пожал плечами и почесал за ухом, но вдруг на его лице появилось озарение. — Знаю, кто может знать! Род Сапфировых заведует имущественными делами города. И у них в Академии учится дочь. Доверь мне это дело, я профессионал!

— Буду признателен и отплачу за помощь, — кивнул я, резко меняя мнение об этом парне.

— Хе-хе, у неё такие сисяндры! Как же я хочу уткнуться в них лицом, — парень уже начал фантазировать, а я резко поменял мнение о нём… Всё же он бабник и извращенец.

Мы ещё немного поболтали, но вскоре ему пришлось идти на уроки, и я остался один. В тишине мысли пришли в порядок, и появилась злость. Тигровы — это давние враги моего рода, но нападать, исподтишка, воспользовавшись тем, что мои родители храбро отразили нападение чудовищ… Это не то, что низко и подло, это грубое нарушение закона империи!

Всякий участвующий в защите человечества становится неприкасаемым до его полного восстановления, иначе кара смертью и уничтожением всего рода!

Если я смогу доказать это, то отомщу… Но, учитывая мою текущую силу, вероятнее всего, я попросту умру. Мне нужно в подземелье…

Мои мысли прервал стук в дверь. За ней оказалась Екатерина, которая пришла за мной, чтобы отвести на Пробуждение. Отказываться, я конечно же не стал, и в скором времени мы прибыли в место похожее на лабораторию.

В центре стояла кресло-кровать. Рядом с ней находились двое мужчин в белых халатах, один высокий, а второй низкий. А вдоль стен какое-то оборудование да шкафчики.

— Раздевайтесь Александр Михайлович, и ложитесь на кровать, — заявил невысокий мужчина, и я тут же принялся раздеваться, пока не оказался в одних лишь носках.

— А-а-алексндр! Тут же есть специальное место, где можно раздеться и надеть специальную одежду! — завозмущалась учительница. Правда лишь после того, как я полностью разделся…

Заозиравшись по сторонам, действительно увидел что-то похожее. Там были занавески, которыми можно было прикрыться и какой-то халат.

— Мне надеть халат? — поинтересовался я у людей в халатах.

— Это не обязательно. Но носки рекомендую снять, испачкаться могут, — мужчина, тот что повыше, выглядел апатичным. На лице почти не было эмоций. А вот второй его полная противоположность.

Я же снял носки и прилёг на кровать, а Екатерина… она почему-то осталась.

— Классный руководитель всегда присутствует на пробуждении, — пояснил низкий. — Им же потом помогать ученикам развивать дар.

— Понял.

— А теперь попытайтесь расслабься. Сейчас мы вольём в вас убойную дозу чистой энергии, и это простимулирует организм к прорыву, — он показал мне здоровенный шприц с голубоватой жидкостью. Я знал, что это. Сжиженные кристаллы! Видел, как Лисс использовала эту жидкость для создания зелий.

Вскоре ко мне подключили кучу датчиков. В левую руку воткнули какую-то иглу с капельницей, а в правую здоровенный шприц. И тут меня посетил вопрос.

Я ощущаю ману и могу колдовать, даже на первом ранге. Пусть моё магическое пламя едва сможет зажечь спичку, но это мана в теле. И вот вопрос… она же не помешает пробуждению?

— Так… что-то не то, — раздался голос врача, и тут меня накрыло…

Я начал дёргаться, но меня тут же привязали к кровати, а дальше начался ад! Мышцы хотели лопнуть, глаза вылезти из орбит, вены же вздулись и извивались подобно глистам-паразитам в теле.

Мне постоянно что-то кололи, матерились, а я едва держал рот закрытым, чтобы не заорать! Это даже больнее, чем смерть от поедания драконом! Меня будто обливали кислотой, потом исцеляли зельями и вновь обливали кислотой. И так по кругу!

Не знаю, сколько прошло времени, но во мне вдруг проснулась звериная ярость, и я зарычал. Так громко, насколько мог. Казалось, медицинская посуда в помещении загрохотала и грозилась лопнуть. А через миг я вырвал крепления и под возгласы напуганных врачей поднялся с кровати.

Ярость, жажда крови и сила затмили мой разум. Тело, казалось, увеличивалось в размерах, а нет, не казалось… я действительно рос и почти достиг потолка. Врачи что-то кричали, Екатерина уже сознание потеряла, но вдруг меня кто-то обнял. Но не тело. Душу!

Это были невероятно тёплые объятия… А следом прозвучал нежный голос, и я потерял сознание.

***

Некоторое время спустя.

— Роза! — выкрикнул я и вскочил на ноги, испугав врачей.

— Не пугай так! — выкрикнул тот, что мелкий. — Блин… я чуть… инфаркт… не поймал…

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался второй, тот, что высокий.

— Будто меня сожрал дракон, а потом высрал, — простонал я. Всё тело болело.

— Интересное сравнение, и думаю весьма подходящее. Вы едва не одичали, став монстром. Честно говоря, я даже вызв… — в этот момент в помещение ворвались бойцы в броне и дробовиками в руках.

— Отмена! Всё хорошо! Отбой! — закричал низкий, встав на пути солдат. Те что-то выругались и, осмотрев разгромленную лабораторию, приметили меня и, вновь что-то проворчав, ушли.

Врачи же помогли мне подняться, так как сам я пока не был в состоянии даже стоять.

— Ну что я могу сказать. Пробуждение прошло успешно, теперь вы одарённый, — заговорил высокий, а за ним и второй:

— И способность у вас сильная, поздравляем. Даже ваш брат не мог полностью обращаться человеко-медведем. По крайней мере, первые пару лет.

— Спасибо… — я окинул взглядом лабораторию и скривил лицо. — И простите за бардак.

— Ой, не беспокойтесь, возможность подобного прописана в счёте за обучение. За всё уже заплачено, — хохотнул низкий.

— И часто такое случается?

— Довольно часто, но, чтобы как у вас, такое у нас впервые, — вместо своего коллеги ответил высокий и что-то вколол мне. Боль в теле тут же поубавилась, а чувствительность конечностей стала возвращаться. Интересное лекарство.

— И рекомендую помыться, — добавил низкий и указал на дверь со значком душа. — Пробуждение очищает организм от вредных веществ. И это странно, обычно люди все в склизкой чёрной жиже, а вы почти чисты, будто всю жизнь в лесу прожили.

— Просто я предпочитаю натуральные продукты, — хохотнул я и поспешил помыться.

Там даже халат был! И… как же я давно не мылся в душе. Хорошо-то как… Но один вопрос, это так и должно быть?

Я посмотрел на свою ладонь, которая начала пылать… Но разве я не должен был потерять способность к магии?!

Ясно… Спасибо, Роза…

Глава 7

Настроение было наичуднейшее. Я попарился в горячей воде и набаловался с магией. Правда едва ли не до потери сознания… Похоже, я первый в мире одарённый с магией! И, пожалуй, это преимущество существенно поможет мне в моём пути к спасению Анюты и возмездию.

Тигровы… Вы долгое время были подобно гиенам, тявкали на нас, в желании укусить. Но боялись и тряслись от страха, стоило отцу показать свою силу. А теперь моя сестра в ваших лапах… И не дай бог с неё хоть волосинка упала, вы все умрёте!

— Саша? — раздался голос учительницы, шедшей рядом со мной по коридору Академии. Видимо заметила, что я хмурюсь.

— Всё в порядке, — посмотрев на неё, улыбнулся и потянул руку к её плечу, но тут же получил локтем в бок. — Ай-й-й-й…

— Я твоя учительница! Нельзя! — возмутилась она и отошла от меня. — И я почти вдвое старше тебя!

— Вы выглядите краше большинства моих ровесниц, и характер у вас просто прелесть, — я рассмеялся, видя, как эта «взрослая» мило засмущалась.

— И всё равно нельзя, — она скрестила руки под пышной грудью и ускорилась. Забавная женщина, дразнить её сплошное удовольствие!

Вскоре меня сопроводили в мою же комнату.

Этим днём занятий у меня не будет, так как я только после пробуждения. Велено было отдыхать, а ещё ко мне должны прийти работники Академии и снять мерки для формы. Собственно, они пришли сразу, стоило Екатерине уйти.

Справились они за пять минут и обещали форму к утру, а тренировочный костюм к следующему вечеру. После чего я плюхнулся в кровать. Но немного подумав, подошёл к двери и…

— В Особняк! — мысленно приказал я, и ноги едва не подкосились. Удержала дверь.

Как же много отнимает привязка… Но через минуту я оказался в своём Особняке. И по сравнению с комнатой в общежитии он казался берлогой бомжа… Но ничего, исправим!

Быстро переодеваюсь в свою обычную одежду (ту, что вся в крови) и, схватив арматуру, спускаюсь вниз. А пока иду, отдыхаю, восстанавливая силы. И ещё один момент… Я только что заметил, что рана на ладони исцелилась!

Это из-за пробуждения? Или что-то иное? Помнится мне, что я съел два сердца драконов. Огненного и ледяного. Они вроде улучшали регенерацию, как способности к магии данных стихий.

Может ли быть так, что эффект сохранился даже после того, как Особняк высосал из меня все силы? Ответа я не знаю, и никто не скажет. Лишь время покажет. Время и сражения!

— Пи-пи-пи!

А вот и первая добыча. Летучая мышь!

Эта зараза висела вверх ногами, скрываясь в тени, но стоило подсветить её факелом, как гадина тут же набросилась на меня. Ну и получила арматурой в грудь.

К слову… а я стал сильнее! Скорость вроде не сильно увеличилась, но силёнок стало больше. Раньше арматура казалась тяжелее.

Уф-ф-ф! Волна бодрости прошлась по телу, а регенерация заработала в турборежиме, восстанавливая тело после пробуждения. Есть сразу захотелось… Но это потом, сперва надо охотиться!

***

Два часа спустя. Особняк.

Вы получили ранение в подземелье. Желаете исцелить их за 1 кристалл?

— Обойдусь, само заживёт, — отмахнулся от текста, появившегося перед глазами, и стянув с себя грязную одежду, рухнул в кровать. Устал…

Когда я был маленьким, в день, на первом этаже я добывал шестнадцать кристаллов, сейчас же принёс тридцать семь! И оказалось, что на этаже больше не было монстров. А ещё не было второго этажа… Это несколько огорчило.

Но Особняк лишь первого уровня. Уверен, вскоре появятся новые этажи. Ну а устал я из-за того, что пытался пробить в пещере дыру. Хочу узнать, затянется ли она. Если нет, то смогу ли я сам расширить подземелье?

Хм, кирку бы купить… А лучше оружие! Пожалуй, с него и начну.

— О! Привет, братан! — воскликнул Андроп, стоило мне вернуться в комнату.

Ему же, казалось, будто я открыл дверь снаружи. И надеюсь, что за моей большой фигурой он не углядел Особняк. Точнее «берлогу бомжа». Иначе вновь придётся пугать его проклятиями Ведьмы. И что ещё за братан?

— Привет, — кивнул я, и закрыв за собой дверь, уставился на пухляша.

— Что?

— Где в городе можно прикупить оружие?

— Думаю, ты про снаряжение Покорителей подземелий? — глаза пухляша сверкнули, а я медленно кивнул в ответ. Тот, казалось, ещё сильнее загорелся лишь ему ведомой идеей. — Давай отвезу! Я как раз хотел прикупить себе кое-какие штучки. И если хочешь, можем вместе сходить в какое-нибудь простенькое подземелье.

— В смысле сходить? — тут, что, можно в подземелья как в магазин ходить? Чертовщина какая-то!

— Хех, всему тебя учить, — толстяк скорчил умную рожу и выпрямился, явно кого-то пародируя. — Академия арендует подземелья для обучения студентов. Они совсем простенькие, и, охотясь там, мы можем не только подзаработать, но и получить очки практики.

— Вот как, тогда я согласен, — подтвердил я, а Андроп едва не подпрыгнул от радости.

— Тогда я сейчас! Быстро! — он заметался по комнате и начал раздеваться, потом открыл свой сейф и достал оттуда кожаную броню, в которую едва влез. А также щит и меч. — Уф-ф-ф-ф влез! — радостно воскликнул он, а я бы на его месте не радовался. Броня была ему маловата, как он в ней дышать то будет?

— Ну, поехали, — махнул я рукой и вышел из комнаты, а за мной этот «могучий боец».

Пока мы шли по коридору, встретили нескольких учеников. Парни прошли мимо, а пара девчонок похихикали над пузаном в броне. Он же им подмигнул и взмахнул своими роскошными кучерявыми волосами.

Интерес девушек тут же пропал, и они поспешили уйти… И он говорит, что популярен у девушек? Не очень-то и похоже.

Вскоре мы покинули общежитие, а затем и территорию Академии. Вышли мы на парковку, где, помимо машин учеников и их родов, находилось с десяток машин-такси.

На одной такой мы и поехали. А пока ехали, Андроп рассказал про подземелья и магазины снаряжения. В Хабаровске они пользуются неплохим спросом, всё же большая часть учеников Академии — приезжие. А походы в подземелья, обязательное условие для её окончания. И для походов нужно снаряжение.

Уничтожая монстров, мы будем получать «Очки практики». Но это не просто баллы, их можно тратить. К примеру, на зелья, помогающие в развитии.

Не слышал о таких… Мой отец и брат развивались, накапливая в себе силу и выпуская её. А ещё уничтожая сердца подземелий можно получить немалый прирост силы. Ну или охотясь на чудовищ вне подземелья.

Пока болтали, не успел заметить, как мы прибыли на место. Это был большой пятиэтажный магазин, и по словам Андропа, чем выше этаж, тем дороже и качественнее там продаётся товар.

Назывался он в честь рода владельца магазина, «Медные». Поэтому название магазина «Медные клинки». Хотя по факту там продаётся любое снаряжение, не только клинки.

Заведение, скажу я, впечатляло. Суровая охрана, всё дорого-богато и очень стильно. Будто не в лавку оружия попал, а магазин цифровой техники. Кстати, насчёт техники, надо телефон себе купить.

— Здравствуйте, могу я вам помочь? — к нам тут же подошла очаровательная девушка в форме продавца, медного цвета, и бейджиком на левой груди. Подмечу, что большой. Нет, не бейджик.

— Василиса, — так зовут девушку. — Мне нужна парочка коротких копий. А ещё набор для разделки туш.

— А броня? — она окинула меня взглядом и нахмурилась, видимо, понимая, что тут стандартные размеры не подойдут. Всё же я высокий, аж метр девяносто, и плечистый.

— Нет, не нужно.

— Тогда прошу пройти за мной, — она едва слышно выдохнула и, нацепив милую улыбку, повела меня к витринам. Андроп поплёлся позади.

— Братан, а ты уверен? Короткое копьё? Бери меч! Все крутые парни берут мечи! — заявил «мечник», а я посмотрел на него как на дурака.

— Мы идём убивать скарабеев, предлагаешь мне раком передвигаться чтобы достать их? — поинтересовался я и услышал тихий смешок продавщицы.

— Бери двуручник! — не сдавался толстяк, я лишь покачал головой и выпалил:

— Извращенец. Двуручник в пещере…

Вскоре мы подошли к витрине с копьями. Они стояли в ряд, штук тридцать видов. Из дерева, металла, костей и даже каких-то кораллов!

— Неплохой ассортимент, — закивал я и выбрал полутораметровое копьё с наконечником из бледноватого металла. — Пожалуй, для скарабеев этого будет достаточно.

— Зачем тебе этот хлам? — недоумевал мой сосед.

— Ты хоть знаешь, что это за металл? — я указал на наконечник и едва сдержался, чтобы не дать дураку подзатыльник.

— Да. Это «сирний», довольно прочный, но проводимость энергии просто ужас!

— И зачем мне использовать энергию для убийства скарабеев? Достаточно крепкого копья, — вздохнув и покачав головой, обратился к продавщице: — Беру два.

— А теперь набор для разделки? — девушка выхватила телефон из кармана и что-то натыкала там. И, дождавшись моего кивка, повела к другой витрине. Там находился экран, где демонстрировались различные наборы. Их применяли в деле, вскрывая различных монстров.

До чего технологии дошли… мне хотелось забрать все наборы! Они были куда лучше того, что я использовал в Особняке. Тут даже имелись ножи для чешуи и панцирей! Эх, сколько сил и времени я бы сэкономил, будь они у меня раньше… Ладно, что о прошлом думать?

Вскоре я расплатился, и, к моему счастью, можно было для оплаты использовать кристаллы. Шестнадцать за каждое копьё и пять за набор для разделки.

Цены тут божеские! Я в Особняке дрянное деревянное копьё со стальным наконечником за двадцать покупал. А с наконечником из «сирния» стоило бы раз в пять дороже, может, даже больше.

Андроп же прикупил парочку склянок с целебной мазью и ещё какую-то непонятную мне фигню.

В отличие от меня, платил он пластиковой карточкой и выглядел расстроенным. Видимо, с деньгами у него проблемы.

Ну а далее мы отправились в «подземелье скарабеев». Находилось оно в получасе езды от города, и доставляла нас машина Академии. Андроп всё официально оформил, поэтому с нас не взяли платы за вход. Да-да, тут нужно платить, чтобы попасть в подземелье!

Но это касается лишь подземелий под контролем государства или родов… Раньше такого не было, их сразу же зачищали.

Выглядело оно как дыра в земле, куда просунули лестницу. Перед спуском двое солдат проверили наши документы, а уже в самом подземелье нас проверили на количество кристаллов. Мол, чтобы не жульничали. Потом на выходе у нас проверят, сколько мы добыли кристаллов и зачислят нам очки практики, они же ОП.

Было бы глупо, если мы принесли с собой сто кристаллов, а потом предъявили их на выходе и получили по пятьдесят ОП. Также там был пункт приёма трофеев. И даже плакат висел, объясняющий, что они скупают и почём.

Больше всего ценился панцирь скарабея, но тащить его я не собираюсь, муторно и долго. Далее мозг, и его, пожалуй, можно и достать. Берут за пять тысяч штука.

— Ты такой спокойный… — заговорил Андроп, когда мы прошли дальше, покинув псевдо безопасную зону. Где-то дальше слышались крики и шум сражения. Но это неудивительно, всё же здесь было немало учеников Академии и просто людей, желающих подзаработать.

— А чего бояться? — ухмыльнулся я, кинув взгляд на толстяка, плетущегося позади.

— Ну, это же монстры. Они и убить могут… Слушай, а какого ты ранга? Я вот слабенький, лишь третьего…

Лишь? Для двадцати лет это очень много! Хотя тот шкет в ТЦ тоже был схожего ранга, а ему лет восемнадцать или девятнадцать. Может, дело в зельях?

— Первого, — честно заявил я, и парень застыл. Он широко раскрыл глаза и уставился на меня в неверии.

— Мы трупы…

— Кр-кр! — раздался странный звук и толстяк обернулся. Там из стены пещеры вывалился скарабей. Здоровенный, размером с собаку и весит такой килограмм тридцать.

Панцирь чёрный, шесть лапок и жуткая морда с клыкастой пастью и двумя мощными жвалами.

Он тут же вскочил на лапы и кинулся на нас, но не успел толстяк вскрикнуть, как я оказался рядом и одним ударом пробил голову насекомого.

— Лять! Я же хотел оставить мозг, чтобы собрать его! — выругался я и приметил, как в воздухе появился кристалл! Но не маленький, а чуть побольше. Тот, что на две единицы.

Тут же схватил его, пока он не упал и обернулся. Фух, Андроп не увидел! Иначе были бы вопросы. Но главное не это… Заряд бодрости!

Как так-то?! Я же не в подземелье Особняка! Стоп! Всё потом, сперва надо изобразить, что я добываю кристалл. Андроп как раз стоит как истукан, не понимая, что происходит.

— Офигеть! Как так?! — ожил он.

— Ну, вот так, — обернулся я и показал кристалл. А ещё мысленно приказал Особняку не изымать кристалл. Но не уверен, получится ли. — Тут достаточно физической силы.

— Наверное… — не очень веря, пробормотал парень.

— Ну что? Пошли дальше? — я стряхнул с копья остатки мозгов жука и кинул взгляд на Андропа.

— А д-да…

Вскоре мы пошли дальше, и я понял, для чего Андроп позвал меня. Он попросту трус и очень боится чудовищ. Но даже так, Андроп мой сосед, да и парень неплохой. Поэтому я решил ему немного помочь.

— Он убьёт! Убьёт меня! — вопил он, глядя на скарабея, мчащегося на него.

— Да держу я его! Чего ты паникуешь?

— А? Когда! — парень уставился на насекомое, прижатое к полу, и меня, присевшего тому на спину.

— Пока ты вопил, — хохотнул я и похлопал жука по голове. — Давай, попробуй голову отрубить. Мне ещё мозг ему доставать.

— Х-хорошо…

Парень неуверенно подошёл и также неуверенно рубанул. Он влил столько энергии в удар, что меч глубоко вошёл в каменный пол пещеры! Вот балбес… Ладно, это он от страха.

— Ну вот! Молодец! — я тут же засунул руку в шею монстра и вынул оттуда кристалл. — Поздравляю.

— Спасибо… — тот неуверенно взял кристалл и, внимательно посмотрев на него, выдохнул, а потом заулыбался. — Я обычно на слабаков охотился, и скарабеи для меня казались настоящими чудищами.

— Даже если бы он тебя укусил, то не смог бы прокусить твой энергобарьер барьер. По крайней мере, с первого укуса. Чего бояться то? — поинтересовался я, вскрывая черепушку твари, чтобы достать трофей.

— В детстве монстры покусали, теперь побиваюсь их… — толстяк неуверенно посмотрел на скарабея, но страха уже испытывал куда меньше. По взгляду читаю.

— Ну что? Пошли дальше? — я закинул мозг в специальный контейнер, а его в рюкзак, и мы пошли.

Уже на шестом скарабее Андроп сам, без моей помощи, смог убить тварь. Правда это заняло почти минуту… Но зато сам.

Я же сумел убедить Особняк не материализовывать кристалл снаружи. Иначе было бы слишком много вопросов, и, ладно бы, Андроп, но, если кто-то посторонний увидит, быть беде. Люди и так уверены, что меня Ведьма похитила. И хоть я только вернулся в Академию, слухи уже пошли.

Мы же продолжили охоту, и скажу я вам, что весьма медленную… Но когда я на третьем этаже Особняка убивал их, то, подмечу, что тогда я был ещё более медленным. Мне попросту не хватало сил пробить панцирь этих тварей, да и энергией я ещё не умел пользоваться.

— Как… ты… не устаёшь?! — Андроп запыхался после очередной скачки со скарабеем, а я сидел на спине одного из двух своих и ковырялся в их головах, вырезая мозги.

— Потому что я убиваю с одного удара, а ты со своим мечом, носишься как угорелый. На, попробуй, — кинул ему копьё. У меня их всё рано два.

Благо, он смог его поймать и при этом не убиться. Хотя мог! И даже больше, он едва не прирезал себя своим же мечом, пока ловил копьё… Реакция кошки, грация картошки…

Следующего скарабея я держал, пока начинающий копейщик уродовал трофей… После пятого удара мозг насекомого пришёл в полную негодность, а я был по уши в кровищи жука. Благо, хоть я одежду взял специальную, непромокаемую. И не дорого, всего четыре тысячи. Рублей, не кристаллов…

— Тяжело… не могу! Оно ужасно проводит энергию! — Андроп рухнул на задницу и тяжело задышал, я же шустро вскрыл тушку и достал кристалл, кинув его соседу. — Братан… Всё хотел узнать… Почему у нас… в каждом монстре… по кристаллу? Обычно же в раз в два… или три… монстра.

А этого я не знал! Как любил говорить Костя: «Это палево!».

— А ты побольше энергии используй, может, и перестанет нам везти, — хохотнул я и мысленно приказал Особняку поглощать каждый второй кристалл.

И это сработало! Я даже сверился с интерфейсом особняка. Он просто начал поглощать их, преобразовывая в энергию.

— Ну вот! Накаркал! — проворчал я, вскрывая шею твари, ничего не находя.

— Прости… — парень неловко заулыбался и вдруг задрал рукав брони. — Ой, так уже вечер! Может, уже закончим?

— Как же быстро пролетело время, — я поднялся с туши и, кивнув толстяку, направился к выходу.

Но стоило нам пройти сотню метров, как на перекрёстке нам встретился другой отряд, и, судя по выражению лица Андропа, да и лидера отряда, отношения у них были, мягко выражаясь, натянутые.

— Вот ты и попался, жирная сволочь! Готовься сдохнуть! — раздался полный ярости рёв.

Глава 8

Перед нами стояли три человека. Крепкий парень с мечом и щитом, облачённый в металлическую броню, словно он рыцарь. Девушка с арбалетом и клинком на поясе. Ну и хиляк в камуфляжной форме с магическим жезлом.

Я ведь говорил, что среди одарённых никто не может пользоваться магией? Да, они не могут, зато есть дары, схожие по функционалу с магами. Работают они по иному принципу и без всяких заклинаний, как у магов. Такие одарённые просто воплощают свою волю с помощью внутренней силы. А если она, скажем, имеет атрибута огня, то будет похоже на магию огня. И теперь стало понятно, почему здесь порой воняло жаренными насекомыми.

Но я отвлёкся. Сейчас крепыш направил меч на Андропа и выглядел решительно, а вот его товарищи немного недоумевали.

Если он действительно кого-то убьёт, то у них будут проблемы. Как минимум из-за меня, ведь я могу всем рассказать, что тут произошло убийство. Поэтому меня тоже могут попробовать устранить. Но это, если товарищи парня решатся на бой. А я не вижу у них такого желания.

— А теперь успокойся и убери меч, если не хочешь, чтобы он оказался в твоей жопе, — я вышел вперёд и встал рядом с соседом, который дрожал, как осиновый лист.

Андроп тут же немного успокоился, когда я вступился за него и смотрел на меня сияющим взглядом, будто я супергерой.

— А ты ещё кто, мать твою, такой?! — выругался наезжающий, внимательно осматривая меня, но увидев из оружия лишь два дешёвых копья, ухмыльнулся.

— Тот, кто добыл вот столько кристаллов, — я вытащил шестнадцать кристаллов и кинул взгляд на Архипа. — Ты тоже похвастайся, чего стесняешься.

— А? Д-да! — парень тут же вытащил из мешочка кристаллы и показал. Он слегка не понимал, зачем это, а вот взгляды товарищей «агрессивного» парня, показали удивление и немного страха.

— Рекомендую не совершать глупость, — вернув кристаллы в карман, кинул взгляд на озадаченного парня и его коллег, пытающихся отговорить его от задуманного.

— Ты ещё поплатишься, жирная тварь! — выругался парень и плюнул в Андропа, но моё копьё ловко отбило плевок в стену.

Это малость впечатлило троицу, и они, ускорившись, поспешили сгинуть с наших глаз.

— Спасён… — толстяк выдохнул и в очередной раз рухнул на мягкое место. — Саш, спасибо, он реально убил бы меня…

— Снова из-за женщины? — ухмылка сама по себе появилась на моём лице.

— Да… оказалось, что я переспал с его невестой. Но там всё сложно! Однако он считает себя униженным… — парень был слегка бледноват, а также мокрым от пота, и его можно понять. Не каждый день тебя хотят убить и жуки, и люди одновременно.

— Ты бы прекращал это, или хотя бы узнавай у женщин, есть ли у них парень, — тихо хохотнул я, представляя себе это.

— Как будто они скажут! — едва не прокричал он.

Спорить я не стал, лишь пожал плечами и помог товарищу подняться. Вскоре мы добрались до выхода, где нам зафиксировали добычу. Каждый получил по тридцать два очков практики.

Каждое очко начислялось за ёмкость кристалла. Грубо говоря, те кристаллы, что мы добывали, содержат две единицы. В них вдвое больше энергии, чем, к примеру, в кристаллах слизи и крыс. Поэтому за шестнадцать кристаллов, столько очков.

А ещё я продал мозги скарабеев и заработал сто десять тысяч рублей. Половину отдал Андропу, мне не жалко. Жадность — это вообще последнее дело в отношении друзей и товарищей.

Далее я переоделся в чистое, и мы отправились в Академию. Но не в комнаты, а в Зал покорителей. Там, под руководством специального наставника, мы привели своё снаряжение в должный вид.

Этот зал оказался настоящей мастерской, и там даже можно было самому сделать оружие или броню. Если принести свои ресурсы, конечно же. Но их можно и у Академии купить. А что? Я бы попробовал.

Я быстро и умело наточил копья, за что тут же получил похвалу наставника, а Андроп остался там часа на полтора. Его ругали и много…

Ну, оно и понятно. Зачем столько энергии в оружие вливать, чтобы вместе с головами прорубать ещё и камень? Мне искренне жаль его меч.

Оказавшись в комнате, я сложил оружие и добычу в сейф, переоделся и побрёл искать, где здесь душ. И чего я раньше не спросил у Андропа? И почему здесь нигде не плана здания? А вдруг пожар, а ученики не знают путей эвакуации или аварийного выхода?

Нашёл! Значок душа на двери, но нет обозначения мужская душевая или женская… странно. Впрочем, пока я шёл сюда, увидел, как оттуда выходил парень, так что, вероятно, это всё же мужская душевая.

Открываю дверь и попадаю в небольшое помещение, где можно оставить обувь, что, собственно, и делаю. Подмечу, что другой обуви здесь нет, так что душевая вся моя. Отлично!

В следующем помещении находилась раздевалка, но не сразу за дверью, а сперва нужно было пройти пару метров направо. Там я нашёл скамьи да шкафчики, и, подмечу, что у каждого шкафчика был электронный браслет.

Надеваешь на руку, кидаешь вещи в шкафчик, блокируешь его и идёшь дальше, где можно взять чистое полотенце. Как удобно! А я уж переживать начал, что придётся высыхать по методу диких животных…

Хе-хе, принимал я как-то ванну с Зиа, и она именно так свои волосы сушила, трясла их в разные стороны. Какая же она милашка.

О тут ещё и тапочки есть. Правда, все они маленькие, но было бы странно, если на мою лапу что-нибудь налезет. Медведев я или нет? Хотя… а не слишком ли маленькие они? Подозрительно… Ладно, я уже здесь и… Класс!

Я попал в большую и просторную душевую. Тут и мыло было и шампуни и куча неведомой фигни. А также имелось две двери, одна вела в огромную общую ванную, а вторая в сауну.

Чистый и пахнущий розами я, отправился в ванную. Никогда не был в саунах, зато был на горячих источниках, и ассоциируются они у меня лишь с алкоголем и развратом… Это всё Гролл виноват… этот драконид тот ещё бабник.

— Хороша водичка! — простонал я, разместившись в ванной. Она походила на римские купальни и была встроена в пол. Будто бассейн, но горячий и с какими-то целебными травами. Кстати, полотенце я оставил на вешалке перед ванной.

— Наконец-то, можно ноги вытянуть!

Информационное окно Особняка

Уровень: 1

Запас энергии: 192

Точки привязки: 2/2

Жители: 1

Ежедневный расход: -20 энергии

Ого, сколько энергии получил! Это что… я получаю энергию ещё и от убитых Андропом? Ха! Так всё становится куда проще и выгоднее. Но всё равно мало. Я получил где-то семьдесят энергии, плюс почти сорок днём, а ещё минус двадцать за ежедневный расход.

Мне нужны новые этажи подземелья, а ещё ускорение времени, как у Розы. Если она смогла, то и я смогу! Главное, чтобы оно не разорило меня… а также нужно узнать сколько времени нужно монстрам в подземелье на воскрешение. Хотелось бы как можно быстрее взять второй ранг.

Я, конечно, пробудился, но внутренней силы во мне кот наплакал, как, собственно, и маны. Пробовал я барьер поставить… Он тонкий как бумага, а активировать дар так и вовсе нет смысла. Продержусь в облике медведя всего пять секунд. Проверял уже.

— Так вот, а я ей говорю… — с этими словами открывается дверь и в ванную комнату входят три девушки, обмотанные полотенцами…

Лять, ну знал же, что всё так и будет!

— Оп-па! А кто это тут у нас? — захихикала одна из девушек. Из-за пара её было плохо видно.

— Дамы. Видимо, случился конфуз, и я по не знанию перепутал душевые, — тут же заявил я, гордо смотря на приближающихся дам.

— То-то значок с двери пропал. Похоже кто-то решил пошутить над новеньким, — подметила серьёзная девушка слева. Ею оказалась шикарная блондинка с двумя хвостиками.

— Так вот что здесь делал тот блондин. Надо бы ему что-нибудь сломать за такие шуточки, — и я не шутил.

— Блондин? Высокий такой? — поинтересовалась девушка справа. Она была тёмненькой и коротковолосой. Ну, это по моему мнению. Её волосы едва доставали плеч. Фигурка стройная, но из-за полотенца тяжело судить.

— Да не очень, — покачал я головой. — Среднего роста, нос орлиный, а ещё носит странные мешковатые штаны.

— Хе-хе, я проверяла тебя! И да, это Геннадий, он уже не раз был замечен в подобном. А раз заходил сюда, то мог и напакостить, урод озабоченный!

— Геннадий, значит? Поговорим с ним, а теперь дамы… не могли бы вы отвернуться, дабы я не смущал вас своим видом. Помыться, к сожалению, я не успел, но не хочу мешать вам.

— Прямо смущать? — хохотнула центральная. У неё были красивые рыжие волосы, что извивались подобно змеям, и казалось доставали до попы. — Будто мы мужчин не видели.

— Ну, как знаете, — я хмыкнул и вылез из воды, встав в полный рост.

— Ох… — невольно вырвалось у тёмненькой, а взгляды всей троицы заблуждали по моей тушке.

Я с двенадцати лет слежу за собой, регулярно занимаюсь своим телом, и оттого у меня красивый и самое главное, очень функциональный рельеф тела. Ничего не перекачано и не деформировано из-за излишних тренировок. Можно сказать, это секрет рода Медведевых.

— Ну чего же сразу уходить… попарься с нами. В Академии редко можно встретить новеньких, особенно тех, кто не пялится на наши тела словно озабоченное животное, — рыжая стянула с себя полотенце, обнажая, скажу я, великолепное тело.

Взгляд мой невольно прошёлся по такой красоте, а потом вернулся к глазам девушки. Та довольно ухмыльнулась, и пройдя в воду, села напротив.

Места в ванной было много, сюда вместится человек десять.

— Кхм… вы злой человек, знаете, как тяжело не опускать взгляд ниже? — рассмеялся я, глядя на девушку. А она взяла и опустилась ниже вводу, отчего из неё выглядывала лишь её голова и плечи.

— Так лучше? — она мило улыбнулась. Вот лисица! И чего тут женщины такие раскрепощённые? Меня будто не восемь лет не было, а поколений пять. Куда делись все те скромницы, о которых я слышал от брата?

— Идеально, иначе вся кровь перелилась бы, куда не надо. В условиях горячей воды так можно и сознание потерять, а то и умереть! — и я вновь не врал. Спасибо горячим источникам за опыт… По-моему, я тогда чуть не умер…

— Вот как… — девушка рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. — Значит, я вам практически жизнь спасла?

— Именно! А вот ваши подруги, похоже, желают моей смерти… — мой взгляд поднялся на большегрудую блондинку, а также тёмненькую с изящными формами и длинными ножками. Они уже стянули полотенца, и вид, скажу я, был захватывающий.

— Ну, так закройте глаза, — заявила блондинка и плавно опустилась в воду, а за ней и её подруга.

— Вы просите невозможного, — покачал я головой и сделал серьёзную мордочку. — Будь передо мной обычные девушки, а не богини, я, может, и смог бы, а тут без шансов. Проще глаза выколоть.

Все трое посмеялись, но комплимент им понравился, видно по довольным лицам.

— Вот как? И кто из нас красивее? — глаза рыжей сверкнули, а девушки уставились на меня… Вот зараза! Но не на того напала.

— Как я могу сказать, какой цветок краше: роза или тюльпан? Каждый цветок красив по-своему, — я приподнял палец и улыбнулся. — И могу смело утверждать, что передо мной самые красивые представители своего вида, оттого… буду признателен если всё же вы погрузитесь немного глубже. Шанс умереть от оттока крови становится всё выше…

Тёмненькая хихикнула и опустилась ниже, скрывая в воде свою небольшую, но столь аппетитную грудь второго размера. А блондинка, с… четвёртым или пятым размером, так и осталась…

— Простите, конечно, но ничем не могу помочь, они всплывают, — девушка с серьёзным лицом пожала плечами, а два её поплавка задорно держались на воде, смотря на меня розовыми вершинками.

Хотя думаю погрузись она чуть ниже, всё бы скрылось под водой. Специально дразнит. Зараза, но красивая…

— Может, перейдём на ты? — предложила центральная, и мой взгляд плавно перешёл на неё.

— Согласен. Я Александр.

— Оксана, — ответила рыжая, а за ней тёмненькая:

— Я Валерия, но можно просто Лера.

— Кристина или Крис, — последней была блондинка.

— А род у тебя есть? Александр?

— Был. Медведев я.

Повисла тишина. Блондинка кинула на меня оценивающий взгляд. Тёмненькая, кажется, начала жалеть меня, а вот рыжая задумалась. Но вскоре заговорила:

— Так значит не врут, и похищенный Ведьмой вернулся. Соболезную в связи с утратой.

— Спасибо, и сразу попрошу не задавать вопросы о Ведьме и всём, что с ней связано. Это может быть чревато последствиями, — предупредил я, и рыжая кивнула. Ну и вновь представилась:

— Я Василькова, прибыла из Иркутска.

— А я Кошкина, прибыла из столицы, — Лера заулыбалась, и да, похоже, я знаю, какой у неё дар.

— Зубова, Мурманск, — последней была блондинка с серьёзным лицом. — И да, я знаю. У нас там свой лабиринт, а также Академия. У меня свои обстоятельства и причины учиться здесь.

— Понял, — кивнул я её большим грудям. Как оторвать взгляд?..

— Какие дальнейшие планы? И как ты вообще учиться собрался, раз отсутствовал восемь лет? — поинтересовалась рыжая.

— Учиться? Легко и непринуждённо! — хохотнул я. — А планы? Весьма скромные: уничтожить парочку родов, спасти сестру, вернуть имущество рода и показать миру, почему Медведевы всегда были первым родом Хабаровска.

— И при этом не умереть! — хихикнула Кошкина.

— Об этом я не переживаю. Смерть моя давняя подруга, — ухмыльнулся и задумался.

А смогу ли я сделать так, что Особняк будет воскрешать меня, если я умру снаружи? Это бы стало моим секретным оружием… Почему-то мне кажется, что это возможно, но нужны деньги… точнее кристаллы. И очень-очень много!

— Планы весьма скромные, как я погляжу, — подметила рыжая, довольно улыбаясь. — А не боишься рассказывать их посторонним?

— Мне кажется, что мои планы весьма очевидны, — пожал плечами и, не удержался, взглянул на два поплавка блондинки. Что ты со мной делаешь, женщина?! Мне в подземелье столько бодрости влепили, что хоть волком вой, дай на женщину залезть.

— Ну как бы да, — согласилась Оксана. Та, что рыжая с третьим размером. А ну да, ещё у неё были зелёные глаза.

— Эх, ладно девчат, с вами хорошо, но что-то у меня уже голова кружится, пора выходить, — я медленно поднялся и услышал: «Ох».

— Эх, Кристина, Кристина, не жалко тебе бедного Сашу? — рыжая кинула хитрый взгляд на блондинку, а та лишь пожала плечами.

— Да-да, глядишь, и помер бы, столько крови утекло в пах! — рассмеялась тёмненькая.

— Грешна. Не думала, что столько крови может туда уйти, — кивнула Кристина, не отводя взгляда в налитого кровью монстра.

Сама королева тёмных эльфиек по достоинству оценила его. Родовая особенность Медведевых, что сказать.

— Ещё увидимся, девчат.

Я закутался полотенцем и побрёл на выход. А голова действительно кружилась… Девчата что-то сказали на прощанье, но в ушах зазвенело. Однако, встав под холодный душ в соседнем помещении, сразу стало хорошо! А далее я обтёрся и оделся, как вдруг взгляд зацепился за что-то странное…

В раздевалке всюду стояли большие горшки с комнатными растениями, и в одном из них я заметил необычный предмет. Он был прикопан в землю, и оказалось, что это миниатюрная видеокамера!

Выкопав её, осмотрел и закинул в один из шкафчиков, запер его и направился обратно в ванную.

— О, кто вернулся! Хочешь попялиться напоследок? — хихикнула тёмненькая и приподнялась из ванны, отчего показалась её аккуратная грудь второго размера. Злодейка… Но до чего же красивая.

— Я там нашёл в горшке с цветами один интересный предмет и положил его в этот шкафчик.

Кинул девушкам электронный браслет и ушёл, но стоило мне надеть обувь и открыть дверь в коридор, как увидел того самого Геннадия. Он малость удивился, но не успел ничего сказать, как я схватил его за горло и поднял.

— Ну, здравствуй, Геннадий, — произнёс я, смотря ему в глаза. — Вижу, ты любишь шутки шутить, да? Вызываю тебя на дуэль, шваль.

Бросил его на пол, отчего тот перекатился пару раз по полу и закашлял. На ноги он вскочил на удивление быстро.

— Кто ты такой?! И какого чёрта напал?! — выкрикнул он и… зря это сделал. Лишь привлёк внимание к себе.

— Ну, ты же у нас шутник, убрал значок женской душевой.

— Да? И как ты докажешь?! — едва не с пеной у рта выкрикнул он. И кстати тут совершенно нет камер… Странно всё это.

— Я видел, как ты выходил из женской душевой. Мне этого достаточно, чтобы вызвать тебя на дуэль. Впрочем, я могу и так тебе рожу набить, — я ухмыльнулся, а тут уже и народ подоспел на представление.

— Хм? Первый ранг? Ты шутишь? Да ты же мясо! — вдруг расхохотался парень, а я удивился. Похоже, не только я научился чуять чужую силу.

— И? Боишься?

— Да я тебя порву, слабак!

Не стал его переубеждать, и вскоре мы оказались на первом этаже, где имелось большое помещение для дуэлей. Не, ну сперва, конечно, было много пафоса и понтов от блондина. Чего он только не обещал со мной вытворить за «Ложное обвинение». Я же, молча, улыбался.

Дуэльный зал находился рядом с Залом покорителей. Он довольно большой, и там есть что-то вроде ринга, где создаётся защитное поле.

Дуэль вёл взрослый и очень хмурый мужчина, а ещё присутствовал лекарь. Точнее, лекарша. Женщина в возрасте и на вид усталая.

После краткого инструктажа, в котором говорилось, что если мы поубиваем друг друга, то нас самих поубивают, замерцал защитный барьер, и дуэль началась.

— Дурак, — хмыкнул блондин и кинулся на меня. Его дар активировался, и тело покрылось ледяной бронёй. В левой руке появился меч, а в правой щит.

А это уже серьёзно, придётся попотеть, жаль, у меня запас сил малый, так бы в медведя обратился.

Желаете подключиться к энергетическому резервуару Особняка?

Хо! Это всё меняет! Но сразу превращаться я не стал, сперва левой рукой бью тыльную сторону лезвия меча, отводя его в сторону, и кулаком бью в шлем.

Руки покрыл энергией, чтобы не обожгло льдом, но это не особо помогло. Энергия у меня слабенькая, всё же первый ранг. Зато блондин опешил. Кажется, лёд не смог погасить импульс удара, потому как парень попятился назад, а я ещё раз ударил, но тут он прикрылся щитом, а меч отвёл в сторону. Правда, не специально.

А раз он прикрыл щитом лицо, то открыл низ… Ну и я спокойно пнул его по колену.

Блондин вновь пошатнулся и чуть не упал, потеряв равновесие. И зачем-то попытался пырнуть меня мечом. Может, запаниковал и захотел завершить бой, убив меня? Ну, прости, сам виноват…

Вновь отвожу меч в сторону и хватаю парня за запястье, а второй рукой за щит и отодвигаю в сторону. Следом удар коленом по подбородку. А за ним ещё один! А там и третий подоспел.

Не отпуская противника, я продолжаю бить, пока часть шлема не отвалилась. А тем временем мои ладони противно жжёт… Его лёд едкий словно кислота, мой барьер лишь слегка снижает воздействие.

Это больно, скажу я! А когда мне больно, я злой! А когда я злой, бью я сильно!

И вдруг на меня накинулся рефери или как он тут называется и оттаскивает меня. Сильный какой!

— Глухой, что ли?! Сказал же стоп! — рявкнул он.

— Не слышал, — пожал я плечами и отошёл.

А блондин, оказывается, сознание потерял. Но доспех при этом не распался! Хорошая концентрация и контроль над даром. Жаль, что он мудак, иначе из него получился бы сильный одарённый.

— Медведев Александр Михайлович победил, медицинская помощь нужна? — заявил рефери, уставившись на меня. Я же показал свои обожжённые ладони, что немало удивило его. А потом он вгляделся в меня и ещё сильнее удивился, поняв, какой у меня ранг.

— Зина, будь добра, подлечи его, — он обратился к целительнице, и та неохотно подошла ко мне и схватила за ладони. Её сила тут же проникла в мою плоть, и уже через полминуты ладошки были розовыми и нежными. Такими только титьки и мять.

Кстати, о титьках, на мой бой пришла вся троица из ванной, они даже волосы не успели высушить. А ещё Андроп смотрел на меня, как на божество, спустившееся с небес.

Видимо, видит во мне своего защитника и спасителя. Ну и пусть. Учитывая его «талант», он может добыть немало интересной информации.

— Братан, это было нереально! Голыми руками!.. Ледяную броню!.. — стоило мне уйти с ринга, как на меня тут же накинулся Андроп, не в силах связно говорить из-за переполняющих его эмоций.

— Толк от брони, если скорость как у улитки, а грация бегемота, — хохотнул я и получил одобрительный кивок рефери, а за ним и выкрик:

— Медведев, десять ОП!

Похоже, за дуэли тоже дают очки практики. Неплохо! Но какой-то у меня сегодня супер насыщенный день. А я ещё даже и не ужинал. Думаю, самое время оценить местную столовую! Как слышал от Андропа, она тут шикарная. Но сперва женщины, что-то им от меня надо…

Глава 9

— А кормят тут действительно неплохо, — подметил я, набивая брюхо.

— Д-да… как я и говорил… — рядом со мной сидел Андроп и малость чувствовал себя не в своей тарелке.

— Но цены тут космос, я думал, тут бесплатно кормят, — я закинул в рот большой кусок какой-то рыбы под необычным соусом и запил лёгким вином, почти безалкогольным.

— Ну так бесплатно и кормят, просто ты замахнулся на ВИП-меню, — раздался приятный женский голос, и я кинул взгляд на Оксану. Она и две её подруги сидели напротив нас, и у всех них была куча блюд из этого самого меню. За мой счёт.

— А-а-а-а, вот оно как, — осознал я и вспомнил, что там было во втором отделе, где, видимо, бесплатно. Но, честно говоря, даже вид той еды не вызывал у меня аппетита. — Ну да ладно, могу себе позволить.

— Отчего такая щедрость? — рыжая чувствовала себя несколько неуверенно, глядя на шикарную еду. Уверен Оксана, не бедствовала, но и тратить по две тысячи за блюдо, её жаба давила. Это прям видно.

— Ну так мы сегодня сходили в подземелье скарабеев и заработали кучу кристаллов, — пожав плечами, посмотрел на девчат и удивился. — Чего не едите-то? Остынет.

— Ого, в подземелье! В первый же день? Да и ещё на скарабеев! — глаза тёмненькой заблестели. — А сколько кристаллов получили? Противники это непростые! Мы сами туда ходили неделю назад, но добыли лишь по три кристалла на каждую.

Учитывая каких девчата рангов, скарабеи для них слабоваты. Так что не удивительно, что кристаллы попадаются так редко. Хех. Я вот вообще ничего не получаю с чудовищ, ниже себя рангом. Несправедливо.

— Неужели не любите жуков? — рассмеялся я и попал в точку. Девушки скривились, вспоминая ту жуть. И да, скарабеи весьма мерзкие. — Мы по шестнадцать добыли, а ещё мозгов набрали целую кучу. За них весьма немало дают денег.

— Мозги… скарабеев… — девушкам стало плохо. Ну да, мой косяк, признаюсь.

— Вы бы видели Александра! Он их с одного удара убивал, а кристаллы добывал, будто всю жизнь этим занимался. Миг и всё! — ожил толстяк.

— Даже так? — рыжая немало удивилась и уставилась на меня, я лишь улыбнулся в ответ.

— М-м-м-м, какая вкусная рыбка! — лицо Леры, той, что тёмненькая, засияло от счастья, и это стало спусковым крючком. Девушки накинулись на еду, постанывая от наслаждения. А за ними и я с Андропом приступил к приёму пищи.

Думаю, стоит начать с самого начала, да?

В общем, после победы в дуэли, ко мне подошли девчата и предъявили Геннадию скрытую камеру, а потом написали заявление в администрацию Академии.

Я как свидетель дал показания, потом девушка из администрации просмотрела записанное на камеру. Подтвердить, что именно Геннадий установил камеру, никто не мог, я же не видел, как он это делает. Но, во всяком случае, будет разбирательство, и как минимум парню впаяют немалый штраф в виде лишения очков практики.

Их разделят между пострадавшими.

Об отчислении, как я понял, не было и речи, но девушки могут вызвать его на дуэль, причём отказаться парень не мог. А они хоть втроём могли сразу сражаться против него! В общем, если захотят, то устроят ему настоящий ад.

А дальше я предложил поужинать, и как приглашающий решил всех угостить. Девушки, конечно, были удивлены, но согласились. И вот мы тут. Или здесь? Неважно, главное, что еда выше всяческих похвал!

— Хех, если ты думаешь, что за, без сомнения чудесный ужин мы прыгнем тебе в постель, то глубоко заблуждаешься, — заговорила рыжая, стоило мне задуматься.

— Моя постель сегодня занята, — на моём лице появилась ухмылка, а девушки вдруг оживились.

— И кем же если не секрет? — Оксана кинула на меня заинтересованный взгляд, да и другие девушки тоже.

— Мною! Планирую, как следует отоспаться. Этот день был, мягко выражаясь, очень насыщен на события. Честно говоря, уже в сон клонит.

— Даже как-то обидно стало, — вдруг произнесла серьёзная блондинка. Тёмненькая рассмеялась, а рыжая странно на меня посмотрела.

Мы продолжили есть, но так как уже наелись, то больше болтали, чем употребляли пищу. Девчата показались мне интересными собеседницами, да и Андроп оживился, рассказывая всякие глупости с нашей охоты. А потом ещё и про «убивца» упомянул. Но про то, как толстяк трусил, он, конечно же, промолчал.

— И вот! Достаём мы с Сашей наши кристаллы и тычем им в лицо! Ох, как же они обалдели, увидев такое количество. Уверен, у них на троих было вдвое меньше, чем у меня одного!

— И что? Прям ушли? — Лера сделала удивлённое лицо, а Андроп гордо кивнул.

— Едва не убегали! Да и Саша, честно говоря… — он посмотрел на меня и скривил лицо. — Он столько жуков выпотрошил, что с ног до головы был в этой жиже и выглядел довольно жутковато.

— Представляю, — закивала девушка, смотря на большого и грозного меня. Ну а я и не отрицаю. Люблю быть грозным и пугающим, так легче подавить волю противника. А подавленного врага, куда легче одолеть.

— Это, конечно, всё хорошо, но Александр сейчас уснёт за столом, предлагаю уже отпустить нашего мстителя, который предпочитает спать один, — блондинка допила вина и встала из-за стола, а за ней и остальные.

— Тогда позвольте вас сопроводить, — улыбнулся я и тоже встал.

— Иди уже спать, — Лера вновь захихикала, видя моё сонное лицо.

— Уж не маленькие мы, в сопровождении не нуждаемся, — блондинка взяла тёмненькую за руку, и они втроём пошли к выходу из столовой. Ко мне же подошёл Андроп.

— Братан, ну ты даёшь! Таких красоток подцепил! И сразу трёх!

— Мы только познакомились, не выдумывай, — покачал я головой и зевнул, прикрыв рот.

— Ой, да я же вижу, что они в тебе заинтересовались!

— Интерес, не значит подцепил, — я ухмыльнулся и махнул рукой, предлагая товарищу возвращаться в комнату.

И сколь мягка оказалась кровать, столь же тяжело было пробуждение… Всю ночь снились кошмары, а ещё тело болело. Последствия пробуждения в двадцать лет. Ну и ещё, возможно, мана виновата.

— Доброе утро!

В отличие от меня, Андроп проснулся бодрым и полным сил. А ещё он любил спать голышом… за что он так с моей психикой? Я же ничего плохого ему не сделал, а тут толстая и волосата задница… Именно её я увидел, открыв глаза.

Андроп в тот момент заправлял кровать… Я, что, вчерашним днём истратил всю свою удачу? Значит, сегодня нужно быть осторожнее…

— Утро, — ответил я и приподнялся.

Хотелось спать и обратно в кроватку, но нельзя. Сегодня мне нужно идти на учёбу, и лучше бы мне продержаться до выпуска.

Вчера девчата мне подсказали несколько интересных идей. Во-первых, статус ученика Академии — это имперская защита. Но тут всё просто, аристократы доверили своих детей империи, отправив в государственную академию. И если она не хочет потерять репутацию, то в её же интересах защищать своих подопечных.

Во-вторых, мне следует обратиться в суд и восстановить свои права. Лишь так я смогу стать полноправным патриархом рода Медведевых и уже потом смогу судиться, в попытках вернуть имущество рода. Собственно, как и провести нормальное расследование событий пятилетней давности. Имею в виду таинственную гибель членов моего рода.

В-третьих, лишь став патриархом я смогу аннулировать женитьбу Анюты с Тигровыми и как-либо встретиться с сестрой. Как вариант всех их убить, но сколько лет мне на это понадобится?.. Я пока слаб.

В-четвёртых — деньги. Их надо очень и очень много, но тут я не вижу проблем. Достаточно охотиться на монстров и собирать кристаллы.

В итоге план у меня довольно прост — учиться, становиться сильнее и обзаводиться связями. Сейчас я, как бы грубо это не звучало — никто.

С этими мыслями я открыл дверь, за которой обнаружилась работница Академии. Она вручила мне форму Академии, что существенно отличалась от той, что была восемь лет назад. Впрочем, я уже и так заметил, глядя на других учеников.

К слову, хоть мы и в Академии, но являемся учениками, а не студентами. Студенты — это уже те, кто получает специализацию и учатся в других академиях, их ещё называют «высшие». У нас же общее образование.

Вернёмся к форме. Тут был целый набор одежды. Несколько штанов, рубашек и прочего. И я волен комбинировать их как хочу. Но остановился я на том, к чему привык. Строгие тёмно-синие брюки, белоснежная рубашка и не менее строгий пиджак, такого же цвета.

— Ого! Тебе идёт, выглядишь статно, — подметил Андроп в белом комбинезоне с тёмно-синими элементами. К нему шли перчатки и даже капюшон был.

Это не было формой, лишь тренировочный костюм, и в нём здесь почти все ходят. Ну их понять можно, выпускной класс же, тут больше практики, чем теории. Но мой костюм принесут лишь вечером.

Да уж… выглядит это ужасно… Комбинезон обтягивал тело Андропа и надевался на голое тело. К счастью, я этого не видел. Но вот женщины, с которыми он переспал, всё видели! Как он это делает?!

Ответа на вопрос у меня не было, а лезть в его личные дела ради простого интереса, я не собирался. Да и Екатерина зашла за мной.

Окинув меня внимательным взглядом, учительница удовлетворительно кивнула и повела меня к моему старому классу. Давно я их не видел… Интересно меня хоть кто-нибудь узнает?

***

— Александр! — вдруг строгим голосом заговорила невысокая женщина и впилась в меня сердитым взглядом. — Ты только вчера прошёл пробуждение и сразу побежал на дуэль!

— И победил, — пожал я плечами, с ухмылкой на лице. Она за меня волнуется, или это просто «нравоучения от учителя»?

— Но нельзя же так! А если бы ты пострадал?!

— Я бы пострадал в будущем, если бы не решил эту проблему сразу, — она так мило сердится, что мне так и хочется подразнить её, заставив смущаться. Но… народу тьма. Не хочу портить ей репутацию.

— Мужчины… — тихо проворчала она.

Шли мы по учебному корпусу. Одному из! Здесь учились лишь мои одногодки. И нет, не все в одном здании. Я ведь уже говорил, что Академия — это целый городок? Так вот, для выпускных классов, здесь построено аж три здания!

Мой корпус имел шесть этажей и выглядел как буква «П». Класс мой располагался на втором этаже, но сперва внутрь вошла учительница, и лишь через некоторое время она позвала меня.

Внутри меня встретили просторная аудитория и семнадцать пар глаз. Раньше нас было двадцать… похоже, кто-то либо уехал, либо погиб пять лет назад. Может, поэтому Екатерина стала такой… заботливой? Пережила утрату учеников? Впрочем, сейчас это не имеет значения.

Подхожу к большой доске на стене и повернувшись к людям, поднимаю руку.

— Привет, народ, восемь лет не виделись.

Реакция у людей была самая разная. От удивления до интереса. Кто-то хмурился, глядя на меня, а в глазах некоторых я видел жалость. Видимо, из-за того, что я потерял род.

Что я могу сказать? За восемь лет я стал для них посторонним и незнакомым человеком. Но вот поведение Кости, моего уже, видимо, бывшего лучшего друга меня насторожило. В его взгляде чувствовалась враждебность.

А вот Ксюша, моя первая любовь, с большим интересом поглядывала на меня. Но так скорее смотрят на зверушку в зоопарке… К слову, она стала ещё более красивой, а шикарные золотые волосы были уложены в косы, которые заплетены в подобие колеса. Ну или какашки, кому как ближе.

Наверное, так они ей меньше мешаются в бою и на практике. Но всё равно выглядит странно. И нет я не могу смотреть на людей со всех сторон, просто она обернулась к девушке сзади.

— Садись, после уроков поговорите, — повелел учитель, строгий дядька, и пока я шёл к парте в первом ряду, он продолжал говорить: — И раз уж ты решил продолжить обучение, после такого долгого отсутствия, то, видимо, уверен в себе. А значит, сможешь ответить на простой вопрос…

Учителя зовут Константин Альбертович, и преподавал он нам теорию даров. И не знаю, чем я ему не угодил, но, к его сожалению, я вызубрил всю учебную программу Академии в перерывах между походами в подземелье Ведьмы!

Поэтому товарищу преподавателю пришлось десять минут слушать мой развёрнутый ответ. А спросит ещё раз, буду двадцать минут отвечать, медленно и не спеша. Хе-хе.

Как говорил старый гоблин: «Говорить одновременно о важном и ни о чём — это целое искусство!». И я ему научился…

В общем следующий час меня никто не беспокоил, а я занимался тем, что изучал парту, за которой сидел. Она же учебный стол, и две трети стола занимал большой сенсорный экран. Чудеса! Тыкаешь пальцем и работаешь на нём. Есть сенсорная ручка, с помощью которой можно писать в виртуальной тетради, а ещё имелся доступ в интернет.

В интернете я и просидел до конца урока. Разобраться в том, как получать информацию оказалось нелегко, но я справился. Однако подсказок по событиям пятилетней давности найти не удалось. Зато посмотрел рейтинг родов. И конечно же, его возглавляли Тигровы…

После урока меня окружили одноклассники, завалив тонной вопросов. Но это лишь горстка из четырёх девушек. Костя и остальные, с кем я раньше имел хорошие отношения, подойти не соблаговолили и показательно дистанцировались. Ну и ладно. А Костей я ещё успею поговорить. И разобраться…

Далее был ещё один урок с теорией, и вновь мне решили задать вопрос. Так сказать, проверить на знание материала, и на этот раз я ответил кратко и по делу. Ну и остаток урока сидел в интернете. Мне хотелось быть в курсе дел и особенно важным было узнать, как поживают губернатор, мэр и прочие люди, которые не раз наведывались в гости к Ведьме.

Мэра уже давно сняли, а вот губернатор и министр культуры всё ещё на своих местах… Подобраться бы к ним, может, удастся шантажировать? Мол, чтобы помогли мне в моём деле. Как вариант, но это потом, сейчас я не смогу попасть даже к губернатору на порог, куда уж к министру.

Я так увлёкся, что не успел заметить закончился как урок, и все побрели на практику. Она и заняла остаток учебного дня.

Сперва мы целый час бегали, прыгали и занимались своим телом. И, пожалуй, лишь я относился к этому серьёзно. Остальные халтурили да болтали. Ну и дураки. Правда, некоторых парней задело, что они проиграли мне в беге.

Мол, как так-то?! Мы тут развитые одарённые, четвёртых и пятых рангов, а этот перворанговый легко нас обошёл! Оттого на следующей части практики стало веселее, ведь то были спарринги и развитие дара.

Последнее, скажу я, было малость экстремальным. Так Ксюша создавала стену из льда, а Костя, хотя какой он мне теперь Костя? Константин. Он выпускал в неё пламя.

Видимо, так развиваются стихийники — одарённые аналоги магов. Ну а те, у кого дар тяжело было тренировать подобным образом, развивали его в бою.

— Медведев, ну что скажешь? Ты можешь отказаться, всё же ты лишь вчера прошёл пробуждение, — обратился ко мне тренер. Им оказался невысокий, но мускулистый мужик с пышной бородой и гладкой словно яйцо головой. — Ну или они отключат барьер.

— Тренер, простите меня, конечно, но вы посмотрите на них, кожа да кости. Я же им случайно кости переломаю, — кинул взгляд на троицу недовольных «выскочкой». А после моих слов они аж закипели.

— Ну, для этого у нас тут есть целитель! — хохотнул тренер и кинул взгляд на пожилого мужчину, сидящего на стуле у стены и сопевшего. Доверия такой целитель не вызывал…

— И всё же пусть используют барьер, но без атакующих способностей.

— Конечно, без атакующих, для этого есть боевая практика, — тренер ухмыльнулся и указал рукой на аналог ринга. Подобный был в Дуэльном зале, разве что тут нет барьера. Впрочем, может, и есть, но так как это тренировочный спарринг, то его не использовали.

— Не пожалей о своих словах, — заявил мой спарринг партнёр. И, к слову, поглядеть на бой собралось немало народу. Даже Ксения решила взглянуть, что очень не понравилось Константину.

— Данилов, ты всё такой же показушник, — покачал я головой и снял рубашку, положив её на край ринга, чем тут же заслужил внимание всех девушек без исключения.

Парни же, кажется, стали ещё больше меня не любить… Ну а кто вам мешал тренировать тело? Это же основа выживания каждого воина! Чем сильнее тело, тем выше шансы выжить и победить.

— И это я ещё показушник? — справедливо подметил он.

Сам же Данилов Денис имел средний рост, крепостью тела не отличался. Было видно, что тренировался, но недостаточно, чтобы образовался рельеф. Внешне он на троечку, характер завистливо-мстительный. В общем, та ещё личность.

— Ну прости уж, тренировочную форму мне ещё не изготовили. Лучше нападай давай, — поманил его ладошкой, и тот бросился на меня, отталкиваясь от пола. Его будто пружинило. Но… это же чертовски предсказуемо! Даже слепой увидит, куда его отпружинит!

Отхожу в сторону и в момент приземления, легко оказываюсь за его спиной. После чего моя пятка лупит по его хребтине, и Данилова попросту выбрасывает с ринга…

— Ты там хоть живой? — не, ну а что? Лежит на полу в позе звезды и не шевелится… А, нет, начал вставать. О, обернулся! Ух какой злой!

В шесть прыжков залетает на ринг, и не успели его ноги коснуться пола, как получает пяткой в грудь… Ничего не могу с собой поделать, это было слишком соблазнительно…

Если вижу слабость врага, сразу бью! Не могу я иначе, восемнадцать лет это вбивалось в меня почти каждый день.

— Закончили спарринг! Леопольд Дмитриевич! — выкрикнул тренер, да так громко, что люди чуть не оглохли. А вот старик и бровью не дёрнул… — Леопольд Дмитриевич! Просыпайтесь!

В итоге после пятого крика старик ожил и оказал помощь Денисову. А далее мы бы продолжили спарринг, но желающих почему-то не осталось… Поэтому далее я практиковал использование дара, используя тренажёр.

Как я понял этим занимаются лишь недавно пробудившиеся малолетки, ну и я… Суть упражнения заключалась в том, чтобы… Хотя… это никому не интересно. В общем я просто тренировался и наблюдал за своим классом.

Было полезным узнать, у кого какой ранг и дар, ну а боевые данные одноклассников узнаю на боевой практике. Но сегодня её не будет. Вместо неё тренировка владения оружием. Причём даже стихийников учили этому, мол, если встретите противника с оружием, которым сами владеете, сможете понимать, что от него ожидать.

В этом был смысл, но для меня в такой тренировке совершенно не было смысла. А значит, было бы рационально от неё отказаться! Что я и сделал.

— Хочешь зачёт? А ничего, что лишь начало года? Или считаешь, себя достаточно умелым? — хохотал тренер, но уже другой. Этот специализировался лишь на оружии, а с прошлого занятия на рукопашном бое.

— Как насчёт тренировочного спарринга? — предложил я и добавил. — Без даров.

— Ха! Какой самоуверенный, ну что ж! Достань меня хоть раз, и зачёт твой, — тренер широко заулыбался и направился к стойке с тренировочным оружием. Подмечу, что оно из металла, но не заточенное. — Выбирай!

Мне предложили, ну я и выбрал…

— Неожиданно… обычно все берут меч, — удивился тренер, глядя на меня с копьём в руках, метательными ножами за поясом и цепом.

— Меч — это оружие убийства людей, копьё же идеально против чудовищ, — в ответ на мои слова тренер ухмыльнулся:

— Я, значит, монстр?

— Учитывая нашу разницу в рангах, да, для меня вы самый настоящий монстр, — я направился на тренировочный ринг, около которого уже столпилась вся группа. Ну а вскоре начался бой.

Тренер взял меч. Он был уверен в себе, поэтому от щита отказался.

По команде мы кинулись друг на друга, я резко ударил копьём, от которого тренер ловко уклонился, уйдя в сторону, но и я защитился от его атаки. Мне достаточно было плавно перебросить центр тяжести на другую ногу и практически проскользнуть в сторону, при этом подняв правую руку с копьём, отчего оно оказалось под углом.

Меч ударил по копью и проскользил вдоль древка. Через миг я замахнулся для контратаки, а тренер взял и отскочил назад. Его сила, скорость и реакция были куда выше моей. Не зря же он сильный одарённый.

— Неплохо, — подметил он и вновь бросился в атаку, однако вновь его атака была отражена, и пришлось защищаться. Но на этот раз я перешёл в сверхближний бой, используя копьё как шест.

Мне же не нужно его убивать, а техника шеста позволяет сильно и быстро атаковать как слева, так и справа, как сверху, так и снизу. Ну и, конечно же, под разными углами.

И да, тренер мог стерпеть удар и легко рубануть меня по голове или плечам. Но тогда я попаду по нему, и он проиграет!

И как же он крутился и вертелся, чтобы защититься от шквала атак! Правда, ему это быстро надоело, и его пинок едва не сломал мне рёбра… Но копьё приняло на себя удар и сломалось.

Вот только я тут же метнул в него два ножа. Эх, всё же уклонился он, но это было близко! Даже удивление в его глазах заметил. Хех, а я только начал!

Выхватываю цеп и бью по тренеру, одновременно с этим метая ещё два кинжала. Но он резко бьёт ногой по полу, делая в нём вмятину, и отскакивает в сторону. А через миг раздаётся: «Ай!». Кто сказал, что цеп нельзя метать? Можно!

— Ха-ха-ха! Твоя взяла, это был хороший бой! — поглаживая затылок, заявил тренер и расхохотался. — Давно мне так нервишки не щекотали! Зачёт твой.

— Благодарю, — мы пожали друг другу руки, и в скором времени я ушёл. Меня ждал мой Особняк, пора становиться сильнее!

Глава 10

Внимание!

Ускорение течения времени внутри Особняка активировано. Текущее ускорение х2. Ежедневный расход энергии увеличен до 40.

Хорошая новость в том, что это работает! А плохая… ну собственно, и так видно. За переключение режима я отдал двадцать энергии, а теперь ещё и буду отдавать сорок каждый день. И нет! Не каждый день снаружи, а каждый день внутри. А значит, это уже восемьдесят энергии каждый день…

Дороговато, учитывая, что у меня лишь один этаж подземелья, и за одну зачистку я получаю лишь тридцать семь энергии и столько же кристаллов.

Энергии, к слову, осталось лишь сто пятьдесят две единицы. Имеется перспектива полностью потерять всё, что имею, если хотя бы два дня не буду охотиться… Да уж!

Думать-размышлять не было смысла, поэтому беру арматуру и спускаюсь в подземелье. Снаружи шестнадцать часов дня, а значит, у меня есть шесть часов внутри, после чего я отправлюсь на ужин. Ещё и тренировочный костюм обещали к вечеру… Ладно, сперва охота!

***

Примерно полчаса спустя, по реальному времени.

— Или-или значит… — пробормотал я и присел на кровать. — Если тратить кристаллы, то мне хватит одного захода. А если не тратить, то два.

В среднем, если действовать быстро, времени на зачистку уходит час. Там всего тридцать семь монстров, и этого мало. Дольше ходить искать их!.. Проще сходить к скарабеям…

Хм, пожалуй, так и поступлю. Мне же не без разницы, где охотиться. Плюс там сразу две энергии и два кристалла.

Вдоволь наговорившись сам с собой, беру копья и собираюсь взять машину до подземелья. Вот только меня ожидала неожиданная и весьма неприятная новость — в подземелье второго уровня не пускают в одиночку!

Вторым уровнем его назвали, потому что за монстра дают кристалл с двумя единицами энергии. И на примере скарабеев. Таких я встречал на третьем этаже подземелья Ведьмы. Они третьего ранга и весьма слабые монстры.

Но в подземелье, где мы были, эти скарабеи водились на первом и единственном этаже. И находились на третьем ранге. По крайней мере по силе и добыче они никак не отличались от тех, что я видел у Розы.

Так вот, в подземелье второго уровня требуется идти минимальной командой в два человека. А на третий уровень (это пятый и шестой этажи подземелья Ведьмы) втроём. Проблема...

В итоге, так как толстяк сегодня учится до самого вечера, я отправляюсь в подземелье первого уровня.

Распределитель от академии по моим запросам подобрал мне одно подземелье. Оно было не очень популярным из-за своих монстров. Там обитают некие «червенты».

Это были черви, которые неожиданно вырывались из стен подземелья. Но непопулярным оно было не из-за этого. Просто монстры были отвратительны на вид, да и ковыряться в них то ещё удовольствие.

А мне не привыкать! Беру! И уже через сорок минут стою у входа в это подземелье. Находилось оно в люке танка… странное место. Я залез в танк и там был тоннель ведущий глубоко под землю. Да и само подземелье выглядело в виде норы.

Как и обычно, там были люди, стенд со списком ингредиентов, что тут скупают, а также ларёк с дезодорантами… Тысяча рублей баночка. Грабёж!

Впрочем, сердце червента стоит аж три тысячи! Это, конечно, меньше, чем за мозг скарабея, но так и монстр слабее.

А потом я увидел этого «красавца». Полтора метра в длину и толщиной с мою руку. Похож на червяка, разве что пасть зубастая.

В подземелье Ведьмы такого не было, а жаль, очень уж легко убиваются. И я не знаю, каким глухарём надо быть, чтобы не услышать, как эта тварь прогрызает землю, чтобы напасть на человека. Даже направление определить не сложно.

И вот, показалась очередная морда из земли и тут же получила копьём в пасть. Но сразу возникла проблемка… Я не позволил монстру выбраться наружу… В итоге из земли торчит лишь часть головы. Как я его сердце заберу? Жаль… Зато кристалл сам появился.

Раз уж со мной никого нет, то почему бы и не использовать преимущество от Особняка? И да, монстров здесь тьма! Каждые пять-десять метров по червю, а порой и сразу двое попадаются.

Впрочем, даже так, ничего серьёзного. Просто нужно чуточку больше внимательности. А сердца у них находятся в самой середине, поэтому приходится их вытаскивать из нор до половины тушки. Но я быстро приноровился и вытягивал ровно на нужное расстояние, а потом ножом, одним ударом располовинивал тушу и доставал сердечко. И чего там дезодоранты продают? Черви же почти не воняют.

***

Три часа спустя.

Даже удивительно, я так никого из людей и не встретил. Но охоту, должен признать, как успешную. Убил шестьдесят тварей, и соответственно получил шестьдесят кристаллов. А ещё собрал сердец на сто семьдесят семь тысяч. Это денег примерно на семнадцать кристаллов.

Правда, если посчитать… Если бы я не отвлекался на добычу ингредиентов, то заработал бы куда больше. Ладно не будем жадничать, всё вышло вполне неплохо. Да и наличка штука полезная.

А ещё на меня так странно посмотрели, когда я сердца сдавал. Будто на ненормального.

В общем, вскоре я вернулся в Академию, провёл полное обслуживание своего копья и направился в комнату. Убрать добро в сейф, отдохнуть и пойти поесть, но…

За что мне такое наказание?! Первое, что я вижу, зайдя в комнату, это вновь волосатая толстая задница Андропа… А ещё стоны, практически вопли! Женские…

— Простите, что помешал… — тихо говорю я и закидываю своё добро в сейф. А ещё нечаянно увидел этот ужас…

На кровати Андропа лежала девушка, подмечу, что одетая. Разве что её трусики висели на левой ноге, а голова парня скрылась под юбкой.

Что он там такое вытворял, я не знаю, но девушке буквально сносило крышу. Она извивалась, стонала и с такой силой вцеплялась в кровать, что та грозилась сломаться…

Поэтому отдых отменяется, собственно, как и ужин. После увиденного аппетит полностью пропал. Лучше схожу монстров поубиваю…

И какое счастье! Подземелье уже было полностью восстановлено. И как жаль, что монстры закончились так быстро…

Кстати, я всё же вернул скорость течения времени на прежний режим. Правда, пришлось двадцать энергии заплатить. Во всяком случае на данный момент от ускорения времени больше мороки, чем выгоды.

В Особняке прошёл час, а на Земле полчаса. Поэтому я с уверенностью, что творящийся здесь ужас закончился, возвращаюсь в комнату и вновь ужасаюсь! На этот раз всё было сравнительно тихо, лишь звуки совокупления…

Девушка уже была почти раздета, по крайней мере, её блузка задёрнута вверх, как и лифчик, а сверху на девушке разместился тяжело дышащий Андроп.

Его… «партнёрша», подмечу, что весьма симпатичная, находилась в полуобморочном состоянии. Казалось, что ей было совершенно плевать, что сейчас с ней происходит…

В общем разворачиваюсь и ухожу. Аппетит вновь пропал, поэтому иду куда глаза глядят. И после пяти минут блуждания слышу знакомый голос.

— Саш, привет! — оборачиваюсь и вижу Кошкину с подругами.

— Привет, — киваю красавицам и настроение как-то само улучшается.

— Чего такой отрешённый ходишь? Проблемы? — в лоб спросила блондинка с хвостиками.

— Значит, возвращаюсь я из подземелья, а в комнате Андроп с девушкой. Моей психике нанесён ужасный урон, но, благодаря вашей неземной красоте, раны начали восстанавливаться, — с честной мордашкой заявил я, заставив Кошкину хихикать, рыжую улыбаться, а блондинку просто кивнуть.

— О… Андроп у нас настоящая легенда, — вдруг заговорила рыжая. Оксана поправила локон волос и продолжила. — Вероятно, половина девушек нашего общежития уже побывали в его постели.

— Мы там не были и не будем, — сразу обозначила блондинка, и аж от души отлегло.

— Если бы лично не видел этого, то мне было бы проще поверить в существование инопланетян и что картошка на самом деле фрукт, а всё это, то, что он корнеплод, это происки масонской ложи, которая тайно правит миром, — сам не понял, что сказал, но девушки захихикали.

— Никто не верит в это, однако девушки то и дело к нему ходят, а потом сияют от довольства, чем раздражают всех в округе, — Кристина, блондинка которая, как обычно выглядела серьёзной и была прямолинейна.

— Ты уже ужинал? — вдруг поинтересовалась рыжая.

— Нет ещё, но аппетита что-то совершенно нет, — покачал я головой.

— Ну так оно понятно! Психологическая травма! — расхохоталась Кошкина, и она была абсолютно права.

— Тогда как насчёт выпить? Знаю одно место… Еда там паршивая, но, чтобы набить брюхо, сойдёт, — я посмотрел на Оксану, что сделала предложение, и задумался. Уже давно не пил и думаю, что это мне не помешает. Даже наоборот, рекомендуется!

— Отлична идея, я угощаю.

***

Некоторое время спустя. Где-то в городе. Кабинет важного человека.

За столом, на котором вместо современного компьютера или сенсорного экрана лежали бумаги, сидел пожилой мужчина и держал в руках документы, внимательно их читая. Он даже любую случайную точку пытался рассмотреть, вдруг там текст, но очень и очень мелким шрифтом?

Работа шла своим темпом, но вдруг зазвонил телефон, заставив мужчину отвлечься от своего не очень увлекательного занятия. Что интересно, телефон был стационарным и старомодным, с трубкой и кнопками для набора номера.

— Слушаю.

— Вернулся похищенный Ведьмой, — ответил ему.

— Вот как. Наблюдайте, — мужчина положил трубку на место и принялся постукивать пальцем по столу. — Интересно, интересно…

Мужчина встал с места и подошёл к журнальному столику, на котором стояла бутылка вина и бокал, а также тарелочка с закусками. Налив себе напитка, он подошёл к окну, откуда открывался вид на кремль.

— Ну, посмотрим, что сможет сделать медвежонок, один в большом и опасном мире…

***

Академия. Утро.

— Александр! Просыпайся ты уже! — звучал приятный женский голос, а нежные руки лежали на моей груди и трясли. Но просыпаться мне не хотелось, а потом… — Ай! Н-нет! С-саша!

***

Некоторое время спустя.

Сплю я себе мирно и никому не мешаю, но чьи-то волосы лезут мне в лицо и противно щекочут нос…

Так! Не понял?!

Резко открываю глаза и вижу лежащую на мне… учительницу! Екатерина одета, а вот я нет… И чего так голова раскалывается?.. Ой, кажется, я её разбудил.

Учительница разлепила сонные глаза, и увидев, что я проснулся, с обидой уставилась на меня.

— Отпусти уже меня, наконец-то!

— А… как вы тут оказались? — поинтересовался я и получил град ударов её маленьких кулачков по своей груди.

В общем как оказывается я проспал урок, а Катя пришла разбираться. Но вместо того, чтобы проснуться, я схватил её и прижал к себе. Так женщина и пролежала около часа, ну а потом и сама уснула.

— В следующий раз за прогул получишь выговор! — едва не выкрикнула она, и захлопнув дверь поспешила удалиться.

Я же стоял и зевал… Помню, вчера пошёл с девчатами пить, потом мы танцевали, снова пили, а ещё я подрался, защищая честь… чью-то честь! Помню, проводил девушек до их комнат, а дальше… А ну да, я пошёл в душевую и чуть не утонул, уснув в ванной. Когда более-менее ожил, вернулся в комнату и уснул.

К счастью для моей психики, Андроп спал один и сладко-сладко посапывал гад. Так, а сколько времени? Ух! Хотя я ещё успеваю на урок. Точнее, к его окончанию… Поэтому пулей одеваюсь и мчусь в аудиторию, успевая за десять минут до звонка.

— И кто это у нас тут соизволил явиться на мой урок? — поинтересовалась женщина лет тридцати. И не буду юлить, от её вида аж дух захватило!

Формы пышны, ноги длины, талия узка, а лицо как у чарующей дьяволицы. Сверкнув глазками, она внимательно прошлась по моей тушке и заулыбалась.

— Впервые в жизни ученик мужского пола опоздал на мой урок. Вот так событие! Что скажешь в своё оправдание? — он направила в мою сторону указку и слегка наклонила голову, требуя ответа.

— Простите… вчера был очень тяжёлый день, — почесал голову, неловко улыбаясь, и продолжил. — А ещё я и не подозревал, что в Академии есть учителя, краше фей и богинь красоты! Уверен, мысль о том, что можно будет полтора часа любоваться такой красотой, разбудила бы даже мёртвого.

— А ты хорош! — она прикрыла рот и рассмеялась. — Проходи и садись, так и быть отмечу твоё присутствие.

Я-то сел… но урок так быстро закончился… А тема подмечу была интересной. Международные отношения! И в данном случае с Китаем, нашим ближайшим соседом. В общем, как я понял, мы малость враждуем.

Ну а после урока… а ничего! Следующего урока нет и полтора часа нужно было скучать. А потом до вечера практика. Поэтому до практики я охотился в подземелье Особняка и оставшееся время изучал так называемый «функционал».

Грубо говоря, я пытался понять, что могу сделать с накопленной энергией. Оказалось, что много чего! Например, я мог преобразовать эту убогую комнатушку в что-то более приличное. Но я, конечно же, не стал этого делать, ведь можно было увеличить первый этаж подземелья, расширив его!

На это я потратил целых двести единиц энергии, оставив в запасе восемьдесят три. И, к сожалению, времени у меня больше не было, пора было спешить на учёбу. И это было тяжело скажу я! Нас гоняли нещадно, особенно меня.

— Познайте свои пределы! Лишь так вы сможете стать сильнее! — вещал тренер, а мы их познавали… Пределы это, так как кто будет халтурить, тем обещали поставить двойку и не допустить к «Экспедиции».

Что это за зверь и с чем его едят? Всё просто, мы отправимся на вылазку в дикие земли, где обитают чудовища. Это ценный и важный опыт, а также за это дадут целую гору очков практики.

В общем, все хотели попасть в Экспедицию и старались, а я как слабый одарённый старался больше всех. Всё же чем выше ранг, тем сильнее внутренняя сила влияет на тело.

И да, я мог бы подключиться к резервуару Особняка, но не стал, слишком дорого выходит. Уже проверял.

Измождённый после тяжёлых тренировок, я вернулся в комнату и слава богам! Андроп был один.

— Привет! Вижу вас тоже готовят к Экспедиции? — хохотнул толстяк, увидев меня. Сам он, к слову, был мокрый с головы до ног и собирался в ванную.

— Да, — кивнул я. — Тренер ответственно подошёл к нашей подготовке.

— Ответственно? У нас же считают нашего тренера извергом и чудовищем! — рассмеялся парень и закряхтел. Спину заклинило…

В общем вскоре мы оба пошли в ванную. И к слову, она была точно такая же как у женщин, за одним исключением. Если у тех в душевой были гели для тела, шампуни и куча всего остального, то у нас лишь жидкое мыло… Не сказать, что я расстроился, просто удивлён такой несправедливостью.

— Ух-х-х-х! — простонал Андроп, погрузившись в воду, а я следом. Вода, и правда, божественна! Мышцы тут же расслабились и перестали ныть.

— Ты в следующий раз хоть занавеску закрывай или комнату, что ли, дели, — подметил я после пары минут тишины. И да, комнату можно разделить большой занавеской, как и кровать закрыть ими.

— М? Ты о чём? — он посмотрел на меня с недоумением во взгляде.

— Вчера ты девушку приводил, неужели не заметил меня? — на этот раз я удивился.

— Честно говоря, нет… но я понял, — кивнул он и неловко заулыбался. — Прости. Отвык уже от соседей.

Дальше обсуждать эту тему я не стал, зато обсудили Экспедицию. Оказалось, всё не так уж и просто. Экспедиции — это очень выгодно, так как убивая монстров вне подземелья, можно становиться сильнее.

Это как в моём Особняке. Убиваешь монстра и получаешь заряд бодрости, а вместе с ней и силу. А вот кристалл, всё также, его нужно добывать из туши чудовища.

Правда, куш хоть и велик, но дикие земли куда опаснее подземелья. Поэтому и организовывают вот такие вот Экспедиции, и кого попало, как в подземелья, сюда не пускают.

Во всяком случае я заинтересовался и хочу попасть в эту самую Экспедицию. И, надеюсь, меня там не прихлопнут враги рода… очень уж удачная для них возможность.

Андроп поделился ещё некоторой полезной информацией, и мы вскоре вернулись в комнату. Ехать в подземелье уже было поздно, поэтому я вернулся в Особняк и приятно удивился. Ведь после расширения, количество монстров в подземелье первого этажа увеличилось до срока семи.

Правда, это увеличило время на зачистку аж на пятнадцать минут. Но если так и будет продолжаться, я, возможно, всё же увеличу скорость течения времени. Ну а пока ужин!

— Не, я уже сходил, только вернулся, — толстяк странно посмотрел на меня. — Я думал, ты тоже пойдёшь есть. Где пропадал?

— Тренировался, — пожал плечами и развернувшись ушёл, но кушать в одиночестве мне было скучно, поэтому направился за компанией.

— Поужинать? — Кошкина Валерия хитро прищурилась, уставившись на меня. — Только мы вдвоём? Свидание?

— Нет. Всех зови… А что? Согласилась бы? На свидание? — поинтересовался я, пройдясь взглядом по её футболке на голое тело и коротеньких шортах, совершенно не скрывающих красивое тело. Ух! Так бы накинулся и съел эту прелестницу. Краше многих эльфиек.

— Хм… — девушка показательно задумалась и спародировала меня, пройдясь по мне взглядом. — Ну даже не знаю… Одет ты как-то слишком официально. Под такой наряд нужно самой наряжаться. А мне так лень… Так что нет! Не пошла бы!

— Ну так-то это можно сказать моя единственная одежда, — пожав плечами и, раздвинув руки в стороны, вздохнул. — Ладно, жду вас в столовой.

— Эй! Сам бы и позвал их!

Слишком официальный я, сделал вид, что не слышу её, и поспешил в столовую, заняв столик, способный уместить четверых. Подмечу, что последний, а народу была тьма! Чего всем приспичило так поздно ужинать-то?

— Эй, перворанговый! Освободи стол, нам места не хватает! — справа от меня раздался голосок, и я подметил полутораметрового паренька с компанией из двух парней, и довольно милой, но стервозной на вид девушки.

— Занято, да и я не вижу здесь детских стульев, ищи другой столик коротышка, — с ухмылкой на лице кинул на парня презрительный взгляд и заметил, как у того кривится лицо.

Сперва от недоумения, а потом от злости. Знаем мы таких закомплексованных. Доставляют другим проблемы, чтобы самоутвердиться. Не люблю подобных дураков.

— Ты берега попутал?! Слабак! — уставился он на меня, сжав пальцы в кулаки.

— Хм, а ты, видимо, хочешь оплатить мой ужин? — окинул коротышку внимательным взглядом и ощутил его ранг, примерно четвёртый. Да, скорее всего, четвёртый. Крепким телосложением не отличается, но вижу, что руки тренирует, а значит, вероятно, боец ближнего боя, ловкач.

— Ты дурак? С чего это я буду платить за тебя, скорее ты за меня! За нас всех! — он указал на меня пальцем и победоносно заулыбался, ну а я поднялся и выпрямился, возвышаясь над ним словно гора.

— Будешь-будешь, тебе же хочется со мной дуэли, тогда я дам её тебе, но на условиях, что проигравший будет платить за победителя и его друзей, в течение недели. Подмечу, что я ем лишь из ВИП-меню, — с уверенным взглядом улыбаюсь, а также оцениваю его товарищей. Но ничего интересного, так, серая масса.

— Ой, да чего время тратить на эти дуэли, мальчики, там сейчас стол освободится, я кушать хочу… — девушка положила ладошки на плечи коротышки, и тот закивал.

— Повезло тебе! — фыркнул он, и четвёрка ушла. Точнее сбежала, а девушка их попросту выручила.

Мозговитая оказалась, а коротышка же попал в свою же ловушку. Попытался выпендриться, а не получилось. Откажись он от дуэли, упал бы в глазах товарищей. А проиграй чересчур уверенному мне, то над ним бы уже все смеялись. Ну а что? Я же перворанговый.

— А ты, как обычно, не скучаешь? — раздался голос Оксаны. Она с подругами шла ко мне, провожая взглядом четвёрку.

— Проблемный, — подытожила Кристина.

— Просто кто-то долго собирается, — ухмыльнулся я, глядя на трёх красоток.

— Это мы ещё быстро! — тихо захихикала Кошкина и села рядом со мной. Всё же столик на четверых. — Ух, какой ты высокий! — сидя рядом, она носом утыкалась мне в плечо… Ну да, высокий. Я ж Медведев. — А какой у тебя рост?

— Метр девяносто.

— Наверное неудобно с таким ростом? — рыжая посмотрела на меня оценивающим взглядом. Я же покачал головой.

— Быть высоким — это много плюсов! — поднял указательный палец и покачал им и повернулся к сидящей рядом Кошкиной. — К примеру, я могу смотреть сверху на женское декольте.

— Ну, прости, не подумала об этом, — захихикала она, так как надела блузку без декольте.

— Безусловно, важный для мужчины пункт, — блондинка с серьёзным лицом кивнула и кинула взгляд на своё платье, декольте там было что надо! И я сидел не рядом… Грусть печаль.

— А ещё есть плюсы? — рыжая едва не смеялась, а мне вот пришлось призадуматься.

С одеждой тяжело, в кровать едва умещаюсь, потолки и дверные проёмы низкие, обувь выбрать тяжело, а ещё оружие обычно подбирается по росту и телосложению, как и броня…

— Многие монстры боятся крупных и высоких людей, — с трудом придумал, и это правда.

— В обычной жизни нет монстров. Не считается, — и вновь Кристина…

— Ну… ещё я могу что-нибудь достать с верхней полки.

— Хм. Так и быть, соглашусь, — кивнула она, после чего Кошкина предложила всё же поесть. И вновь я всех угощал, мне не жалко.

Глава 11

Значит, думал я сходить в подземелье, всё же суббота! Но женщины испортили все мои планы… Меня потащили по магазинам! Я же упоминал, что у меня нет вещей? А девчата как раз собрались на «шопинг» и решили заодно и меня приодеть. Мол раз уж я такой деревня и не разбираюсь в моде.

Чем им мой костюм не нравится? Статный и строгий, аристократам подобает одеваться в подобное. Но, похоже, я один так считаю…

Приодеться мне действительно нужно было, и несмотря на моё ворчание, приглашению я был искренне рад. Мне же ещё и телефон надо купить. Да и прочие личные вещи… А ещё банковский счёт открыть. Сейчас никто не платит наличными, лишь пластиковыми карточками и телефонами. В общем, дел на сегодня море.

В скором времени я дождался девушек, которые предсказуемо долго собирались. Ожидал их у крыльца общежития.

— Прости, но декольте не будет, холодно, — сходу заявила Кристина, в коричневой вязанной кофте и тёплых джинсах.

— На что мне теперь смотреть-то? — с серьёзным видом спросил я и даже бровь приподнял.

— Как на что? На наши наряды, будешь помогать выбирать! — захихикала Кошкина.

На ней была кожаная курточка, а на рыжей красивое летнее платье без рукавов. Подмечу, что на дворе девятое октября, в Хабаровске сейчас плюс десять по цельсию.

— Не смотри на мня так. Я – огневик, мне можно, — девушка вытянула ладонь, и в ней заиграло пламя.

— Неожиданно, — и правда, удивлён, обычно одарённые этой стихии более вспыльчивые и энергичные. Оксана же спокойная и уравновешенная.

— Все удивляются, — она хитро заулыбалась, после чего махнула рукой. — Пошли уже, я бы хотела к ужину успеть вернуться в Академию.

— В смысле к ужину?!

***

Какое-то время спустя. Какой-то из многих магазинов.

Жизнь меня к такому не готовила… Хотя кого я обманываю, когда мы с мамой и старшей сестрой ходили по магазинам, мы там половину дня проводили… А ведь в последний раз мы шли мне за ботинками! Причём пошли к обувному мастеру, у которого часто заказы делаем. Он многим аристократам шьёт обувь… Ладно, не буду вспоминать тот ужас, мне своего хватает.

— Ну так что? — Валерия крутилась перед зеркалом в облегающих джинсах, а я пытался понять, чем они отличаются от предыдущих.

— На твои задние полушария и ножки можно пялиться бесконечно, но выбрать что-то невозможно, тебе всё идёт.

— Полушария! — хихикнула она и стрельнула в меня глазками. — Тогда эти беру. Следующая!

После её выкрика, открылась занавеска в соседней кабинке для примерки, и показалась Кристина. На блондинке был лесной камуфляжный костюм, видимо, для Экспедиции.

— Ну, что скажешь? Я в нём красивая? — и ведь не поймёшь! Шутит она или нет! Глаза такие серьёзные, да и интонация…

— Ты будешь красивой даже в мешке из-под картошки, а размерчик тебе маловат, рукава короткие.

— Хм… — она хмыкнула, задумалась и закрыла занавеску, ну и конечно же… — Следующая!

Оксана отдёрнула занавеску и откровенно заржала. Благо, вскоре успокоилась.

— Прости, что мучаем тебя, но ты не представляешь, какой для женщин это кайф, вот так ходить по магазинам, мерять одежду, любоваться собой и получать мнение мужчины.

— А чего раньше не ходили? — поинтересовался я и прошёлся по девушке внимательным взглядом.

На ней была не очень длинная юбка и блузка… а может, и не блузка, кто знает… В общем что-то вроде блузки с коротким рукавом, но при этом в районе живота она прикрыта чем-то вроде сеточки, но едва видной.

— Когда мы втроём, то к нам постоянно липнут парни и проходу не дают. А ты всех распугиваешь, — она заулыбалась, глядя на меня, и покрутилась.

— Вот! — поднял я палец вверх и затряс. — Высокий рост помогает не только монстров отпугивать, но и горе ухажёров!

Я тут же кинул злой взгляд на проходящего мимо парня, что засмотрелся на Оксану, и тот, вздрогнув, поспешил уйти. Девушка же заразительно рассмеялась, отчего Кошкина высунула голову.

— Что у вас тут? — она завертела головой, но ничего не поняла.

— Я твой лифчик вижу.

— Ой!

***

Тьма времени спустя. Тот же магазин.

Сегодня я осознал, что подобрать женщине наряд очень даже легко. Выбираешь любой и нахваливаешь его. А вот женщине выбрать наряд для мужчины… Ладно бы она была одна!

— Не идёт ему, — Кошкина покачала головой, бракуя очередные джинсы.

— А по мне нормально. Лучше прошлых, — задумалась рыжая.

— Он во всём выглядит нелепо. Слишком крупный и брутальный для такой одежды. Не позорьте его, — и, конечно же, последнее мнение было от блондинки.

— Ладно идём к следующим! — озорным голосом выкрикнула Кошкина и кинула взгляд на десяток штанов… Это кошмар…

***

Бесконечность времени спустя. Тот же магазин.

До спасительной кассы оставалось десять метров, и я уверенно приближался к ней. Там меня уже ждала продавщица. Она ярко улыбалась, и её можно было понять, там уже лежала целая гора моей одежды, которую нужно оплатить. Но вдруг!

— Куда это ты собрался? — меня схватили за пояс и раздался смешок Кошкиной.

— Просто добей меня… хватит мучать… — простонал я, а Лера звонко рассмеялась.

— Саш, да всё уже, выдохни ты. Я лишь хотела напомнить про гель для обуви, — девушка указала рукой на стеллаж, и я выдохнул. Ведь, и правда, хотел же купить!

Аристократ должен следить за своим внешним видом, особенно, за обувью. По крайней мере, так меня учил отец. Он не доверял это дело слугам и сам ухаживал за своей обувью.

Вскоре я оплатил свою одежду, и, к счастью для меня, её могут бесплатно доставить в Академию. Собственно, девчата также воспользовались этой услугой. И нет, я не платил за них. А вот вкусняшками угостил.

Половина дня прошла, и все мы сильно проголодались, а рядом как раз был неплохой, по словам девушек, ресторан. К моей радости, он специализировался на мясных блюдах.

— Ты молодец. Хорошо справился. Мои братья, как правило, сдавались куда раньше, — Оксана, рыжая которая, вдруг решила меня подбодрить. Сидели мы, кстати, за круглым столом, а народу в ресторане была тьма!

— Видеть твои страдания было сплошным удовольствием, в награду разрешаю пялиться на моё декольте, — Кристина выглядела удовлетворённой, как Лисс после продолжительного секса.

— Я и так на него пялюсь, давай другую награду, — возразил я, уставившись на блондинку, а та серьёзно задумалась над этим.

— Дать потрогать грудь? — поинтересовалась она и положила ладошки на свои бомбы массового поражения. Напомню, что она сейчас была в вязанном свитере.

— Тогда я захочу большего, — покачал я головой, а она вздохнула.

— Большего нельзя. Если, конечно, не хочешь на мне жениться. Семья у меня строгая.

— Лучше давайте сходим в подземелье третьего уровня. Меня одного не пустят, а Андроп трусит, — заявил я и девушки тут же загорелись от интереса.

— Мы уже давно хотим посетить одно! Там гоблины и их весьма много. Говорят, они достаточно слабы, — оживилась Кошкина, но я вновь покачал головой.

— Гоблины — это морально тяжёлые чудовища, так как похожи на людей и разумны. А ещё они мастера ловушек и засады. Куда лучше убивать монстров животного типа или насекомых.

— Поэтому нам и нужны гоблины… Лично мне в будущем придётся убивать людей. Врагов у меня много, — Оксана выглядела и говорила серьёзно.

— А я, так, вообще люблю чужие страдания, — блондинка пожала плечами и кинула взгляд на официанта. Он уже нёс нам напитки, а значит, скоро будет мясо.

И вот не понять… шутит она или нет.

— Гоблины, так гоблины, — согласился я и, в принципе, не был против. Всё же с гоблинами у меня долгие «отношения».

И сразу отмечу, что мы имеем ввиду диких гоблинов, которые по своей сути монстры. Старый гоблин Гоши мне немало поведал об этом. Это как если сравнивать людей и обезьян.

— Тогда мне нужно купить себе щит, — добавил я.

— Тогда как насчёт завтра с утра?! — оживилась Кошкина.

— Нет, давайте к десяти хотя бы, у меня важное дело утром, — подземелье Особняка надо зачистить, а это важно!

— Десять, так десять, — рыжая кивнула и принялась что-то тыкать на телефоне, а с ней и блондинка.

Вскоре нам принесли мясо, и мы принялись его поглощать, будто с голодного края. А пока ели, обсуждали гоблинов. Точнее обсуждали девушки, а я слушал и мысленно ухмылялся.

Информацию об этих чудовищах девушки собрали из открытых источников, и не менее двух третьих было либо выдумками, либо откровенным бредом. Например, что гоблины боятся фонариков…

Нет, они не боятся его, но когда живому существу светишь в глаза, то ему конечно же будет неприятно. А ещё они откуда-то услышали, что гоблины похищают человеческих женщин и используют их как инкубатор для производства детишек.

Поверьте, гоблины хуже кроликов! Они и сами хорошо с этим справляются. Да и писюны у них крохотные, там и насиловать-то нечем.

В общем, пока ели, лишь о гоблинах и болтали. К слову, вопреки ожиданиям, к нам никто не приставал. На девушек, конечно, много кто пялился, и я в том числе, но никто не решился поставить меня на место и показать, какой он мачо, а я чмо.

Поэтому после еды мы продолжили покупки. Купили мне телефон, зарегистрировали на меня какую-то там симку, а ещё открыли счёт в банке. И это всё не выходя из торгового центра! Здесь бы отель открыть, и можно всю жизнь не покидать здание…

Щит я тоже купил, и не скажу, что дешёвый. Целых сорок кристаллов! Понимаю, если бы он служил мне долго, но нет, деревянные щиты имеют весьма небольшой запас прочности, после чего я выброшу его как хлам. Но об этом потом. Ведь только я поверил, что всё… Магазины закончились, как у меня поинтересовались…

— А личные вещи-то у тебя есть? Трусы, носки, зубная щётка и прочее? — интерес проявила, конечно же, Кошкина.

— Зубы не чистишь? Фу, таким быть. Не дам грудь лапать, — Кристина тут же отошла от меня и скорчила рожицу, будто от меня воняет.

— Чищу, и есть у меня щётка. А значит, давай грудь! Лапать буду! — выставив руки вперёд и растопырив пальцы, пошёл к блондинке, а она взяла и спряталась за рыжую.

— Извращенец… Ещё и на людях… — она сделала испуганное выражение лица, но явно играла.

— А ещё тебя надо подстричь, — вдруг предложила рыжая.

— Да нормально вроде… я месяца два назад стригся… — провёл ладонью по голове, волосы были ещё не очень густые.

— Пусть остаётся лохматым. Его гоблины за своего примут, — выглянув из-за спины Оксаны, заявила блондинка.

***

Некоторое время спустя.

В общем меня подстригли… но не как нынче модно, а как я настоял. Просто укоротили волосы, без всяких чёлок, свисающих локонов и прочей странной моды. А потом вновь покупки и…

— Вы мне ещё и трусы будете выбирать? — искренне удивился я, когда мне принесли их охапку.

— Уже выбрали! — Кошкина захихикала, стреляя в меня глазами, ну а я решил посмотреть, что же они выбрали мне там такого.

Честно говоря, ожидал всякие шуточные варианты, а тут вполне приличные и удобные на вид семейники и боксеры. Разве что у семейников узоры…

— Динозаврики? — кинул взгляд на Кошкину, но ошибся…

— Люблю динозавров, — удивила меня блондинка с серьёзным лицом.

— Вот при тебе и буду их носить, — хмыкнул я.

— Звучит как угроза, — блондинка вновь спряталась за спиной рыжей.

— А угадаешь, какие от меня? — заулыбалась та.

— Легко, — вытянул из кучи трусов боксеры и продемонстрировал.

— Угадал… Не просветишь, как догадался? Или подглядывал за нами? — на лице рыжей появилась хитрая улыбка. Но я разочаровал её.

— Они больше подходят для сражения, чем семейники, и я сильно сомневаюсь, что эти двое подумали о таком. Скорее, обе развлекались, — я кинул взгляд на Кошкину, а та неловко заулыбалась.

— Лер, он тебя тупой назвал, — подметила блондинка.

— Так и тебя тоже! — рассмеялась тёмненькая девушка.

— Всё, не будет тебе доступа к моей груди, — Кристина сделала обиженное лицо.

— Ну и ладно, я, вон, Кошкину полапаю.

— Если пригласишь на свидание и оно мне понравится, то я подумаю над твоим предложением! — заулыбалась она, и тут я из кучи добра, достал женские трусики. Ткани там почти не было… ещё и полупрозрачные.

Прошёлся взглядом по талиям девушек и подошёл к Кошкиной.

— Боюсь, на меня они не налезут, а вот тебе в самый раз, — я вложил их в руки девушки, а та чего-то взяла и застеснялась. Аж ушки покраснели, а потом во взгляде появилась злость.

— Крис! Мне надо с тобой серьёзно поговорить!

***

Крыльцо общежития. Вечер.

— Спасибо, мы отлично провели время, — Оксана подошла ко мне и поцеловала в щёку. — В благодарность, — она чарующе улыбнулась мне и поспешила внутрь.

— Обманщик. Грозился грудь полапать и не полапал, — Кристина поцеловала в другую щёку, а через миг меня чуть не сбила с ног Кошкина. Она обняла меня и чмокнула в губы. Без языка, конечно же.

— Давно я столько не смеялась, спасибо!

Троица умчалась, оставляя после себя лишь приятные впечатления. А ещё… найти бы женщину на ночь…

Почему не затащить девчат в постель? Во-первых, это в будущем испортит наши отношения. Во-вторых, они аристократки, причём из знатных родов, это сразу видно. Там секс до свадьбы категорические не одобряется. Ну а, в-третьих… как мне выбрать-то? Они все хороши!

Я, конечно, могу взять несколько жён, но мой отец имел одну жену, и его отец был женат лишь единожды, и так далее. Это можно сказать давняя семейная традиция.

Вот только от рода уже ничего не осталось… Ладно не буду о грустном. Лучше пойду, поохочусь.

***

Тем временем в комнате Кристины и Оксаны.

— Ну? Что думаете? — поинтересовалась блондинка, усевшись на кровати.

— Похоже, он все восемь лет действительно провёл вне цивилизации, — Оксана выглядела серьёзной, да и остальные. — От того и кажется странным.

— А мне нравится эта его странность, — вмешалась Валерия. — Он будто из старых фильмов вышел. Весь благородный, серьёзный и, главное, держит себя в руках. Эта постыдница хоть и предлагала грудь полапать, а он понимал, что она шутит и не стал ничего делать.

— Обида. Печаль. Меня не хотят лапать, — Кристина грустно вздохнула.

— А ещё я заметила, как он незаметно для нас дал одной бабушке денег. Ей не хватало на плюшевую игрушку для внучки, — подметила Кошкина.

— Медведевы всегда славились своей щедростью и благородством, — Оксана вздохнула и встала напротив зеркала на стене, около двери. — Сильно сомневаюсь, что он водится с нами из-за наших родов.

— Да я же шутила тогда… — Лера опустила голову и кинула взгляд на пакет с вещами. Она получила его, когда вернулась в общежитие. Там все её покупки.

— Знаю, но нельзя исключать подобные варианты. А теперь… что оденем на ужин?

***

Утро следующего дня.

Копьё готово. Щит готов. Я готов. Особняк зачищен. Набор для разделки туш, а также рюкзак со сменной одеждой, налобным фонариком и прочим, готово. Не готово лишь одно… точнее одни. Я уже десять минут жду этих женщин! И кто придумал эту глупую систему? Что нужно минимум трое для подземелья третьего уровня…

Ладно… Это придумали умные люди, чтобы слишком самоуверенная молодёжь не померла зря. Мне же проще найти незанятое подземелье и зачистить его. Только где его найти? В городе их сразу закрывают, а загородом можно днями блуждать и ничего не найти.

— Прости-прости! Задержались, — раздался голосок, и я увидел троицу, выходящую из дверей общежития.

На Кошкиной была чёрная облегающая броня из крайне прочной кожи какого-то монстра. С пояса свисали метательные кинжалы в ножнах, а за спиной виднелись парные короткие клинки.

Сразу за ней шла Оксана. На ней была уплотнённая кожаная броня с металлическими вставками. Металлический шлем на голове, оставляющий лицо открытым. Но на него могла надеваться металлическая маска. За спиной овальный щит из необычного дерева.

Её оружием были меч и магический жезл, больше похожий на булаву.

Ну а Кристина… Я даже не сразу узнал её, так как она полностью закована в латы. Оружием у неё была булава, двуручный молот и здоровенный башенный щит.

— Ощущение, будто мы идём не на гоблинов, а драконов убивать! — не сдержался и рассмеялся, а вот меня окинули странным взглядом.

— А ты в этом и будешь сражаться? В обычной камуфяжке? — искренне удивилась Кошкина.

— У меня ещё копьё и щит есть, — я пожал плечами и, развернувшись, пошёл к машине, ну и рукой махнул, а то что-то девушки замерли и дырявили меня взглядами. Эх, не верят они в меня… Придётся показать на деле, чего я стою.

Глава 12

Гоблины… Живут они в пещерах, выращивают слизней и грибы для еды, а иногда выходят наружу, чтобы поохотиться. Любят грабить деревни, а порой и города.

Обычные гоблины ростом с ребёнка, слабенькие физически, уродливые и зеленокожие. Но, в отличие от обычных чудовищ, обладают сознанием, но не сильно развитым. Они, скорее, очень умные обезьяны и даже имеют примитивную речь. И лишь благодаря уму, их и не истребили в Мирах.

Поправлюсь, уму и возможности быстро размножаться. Они как грибок, не уследил, и всё вокруг будет в гоблинах!

Сейчас мы спускались на лифте, на пятый этаж подземелья. Да-да! Лифт.

Не знаю как, но люди смогли сделать так, чтобы лабиринт не смог восстановиться. А ведь он со временем восстанавливает все нанесённые ему повреждения. Вот добывали, к примеру, руду в подземелье. А она потом возьмёт и восстановится!

Так и в моём Особняке. Для эксперимента я пробовал выдолбить участок стены, а он потом взял и восстановился. В общем чудеса, да и только. Зато благодаря лифту мы сохранили кучу времени.

Данное подземелье имело пять этажей, что говорит о том, что оно развивается и растёт вглубь. Когда-то здесь был лишь один этаж и водились слизни. Но не та бесформенная слизь-желе, с которой я сражался в подземелье Ведьмы. Эти слизни похожи на улиток без раковины.

На втором этаже, вероятно, уже были слизни и гоблины пастухи. Ну и так далее. А вот пятый этаж — это логово гоблинов.

Очень интересно, почему вообще допустили создание логова, это ведь невероятно опасно… Если там накопится достаточно гоблинов, они отправятся на прорыв из подземелья.

— Ух… что-то я вся трясусь, — из-за спины послышался голос Валерии.

Мы вышли из лифта и проследовали по тоннелю, охраняемому четырьмя автоматчиками и двумя одарёнными.

Кстати, насчёт автоматчиков. Огнестрельное оружие решительно не используется одарёнными, так как при таком методе убийства в монстре не кристаллизуется душа. В общем кристаллы не появляются, а ещё подземелья очень уж быстро развиваются.

Последнее, вероятно, связано с тем, что подземелье поглощает всю энергию с убитого. Ну и в целом, огнестрел берёт лишь слабых тварей, всё же чем больше в монстрах энергии, тем прочнее их тела.

— Гоблины — это опасные и очень хитрые противники. А ещё они чувствуют страх и в первую очередь нападают на самых слабых, — объяснял я, ведя девушек по каменной плохо освещённой пещере.

Тут всё было в факелах и явно не человеческих. На один из таких я и указал:

— Обратите внимание на факелы, гоблины их расставляют так, чтобы нужные места оставались неприметными, — я рванул вперёд, вонзил копьё, казалось бы, в стену пещеры, окутанную тьмой, но, нет, там оказалась дыра с гоблином.

— Ар-а-а-а… — что-то простонала тварь и вывалилась из укрытия. Это был гоблин-воин, примерно полтора метра ростом с метательным копьём.

— Как?! Я даже не заметила его! И не почуяла! — Кошкина испугалась, а девушки насторожились.

— Вот так, — схватив факел, я поднёс его к тёмному участку, и там обнаружилась не глубокая дыра, а также фекалии слизней. — Гоблины любят засады и весьма умелы в этом. Особенно здесь, на пятом этаже.

— Офигеть, будь мы без тебя, я бы точно огребла. Девчата доверяют моему нюху, а я их подвела… — Валерия вздрогнула, а потом дёрнулась снова, когда я вскрыл шею гоблину и ловко вытащил кристалл троечку. Он куда крупнее, чем единичка. В три раза крупнее, что логично.

— Ты так ловко это делаешь и знаешь как… Уже доводилось охотиться на гоблинов? — поинтересовалась, конечно же, самая умная.

— Да, Оксан, но буду благодарен, если вы не будете об этом распространяться. И ещё одно, — я кинул взгляд на труп и на девчат. — Трофеи собирать будем?

— А в них есть что-то ценное? — удивилась Кошкина.

— Яйца, — как гром средь ясного неба, заявила Кристина.

— Да. Они ценный ингредиент для зелий, усиливающих потенцию, — подтвердил я и увидел, как скривились лица рыжей и тёмненькой. — Думаю, что в этот раз без трофеев?

В ответ девчата яростно закивали.

С трудом удержавшись, чтобы не рассмеяться, я повёл девушек дальше. Но спустя некоторое время Кристина вышла вперёд. Её щит начал испускать сияние, освещая пещеру.

Она совершенно не оставила гоблинам и шанса спрятаться от нас, развеяв всю тень. Так и шли. Ну а гоблины-засадники, оказавшись на свету, тут же с криками бросались на нас и умирали.

Кошкина была быстра и смертоносна. Ну а я спокойно шёл и тыкал своим копьём, убивая их с одного удара. Плоть гоблинов была крепка, как и кости, но я достаточно тренирован, чтобы не обращать на это внимание.

Для примера, если выставить предо мной лист бумаги, то я смогу пронзить его копьём без наконечника. В листе просто появится ровная дыра от древка. Суть заключается в том, чтобы нанести удар быстрее, чем ветер, созданный этим ударом, достигнет листа и загнёт его.

Так и гоблины не успевали среагировать на мой молниеносный выпад.

— Печаль. Повоевать не дают. Хочу крови и страданий… — раздался голос из доспехов.

— Мы лишь начали, вскоре врагов будет столько, что даже присесть не будет времени.

И я не врал, через полчаса бесконечных засад и ловушек, которые я, конечно же, обезвредил, мы прибыли в логово тварей. Но лишь в его окраины.

— Ара-ара-ар! — раздался голос, стоило нам оказаться в помещении с тремя тоннелями. Два из них были скрыты в тенях, но свет Кристины не оставил им и шанса.

Из тоннелей повалили гоблины, и много, причём с разных сторон: спереди, слева и справа. Но тут в центральный тоннель ударил поток пламени, причём весьма мощный, заставляя гоблинов вопить. А только пламя спало, как тут же вперёд кинулась Кошкина.

Изящно огибая тварей, она била клинками в шеи, не задевая позвонок. Убивая врага таким способом, девушка тратила куда меньше сил, чем, к примеру, обезглавив.

Гоблины мало чем могли ответить, они были обожжены, а глаза их повреждены. Лишь трое из десятка успели прикрыть веки. Но кожу их всё равно обожгло, а там и нос с горлом.

Тех, кого Кошкина не добила или не смогла добить, добивала Оксана, орудуя своим мечом. Она просто отсекала головы или пронзала сердца. Действовала она прямолинейно, но зато эффективно.

Кристина тем временем держала левый тоннель. Она лупила врага своей булавой, пробивая черепа. Гоблины кололи девушку копьями, ножами и каменными топорами, но пробить доспехи не могли. Тогда они попытались повалить её, однако блондинка оказалась достаточно сильной и устойчивой, чтобы продолжать сражаться даже с гоблинами на шее и плечах.

Но тычок, второй тычок и твари падают вниз, а затем ещё несколько. А Кристина всё лупит и лупит, ломая кости и черепа. Силёнок в ней, о-го-го! Удивлён.

— А? Ты уже всё? — Кошкина была малость удивлена, увидев полтора десятка убитых гоблинов с моей стороны. Я же лишь пожал плечами.

Гоблины трусливы, а когда на них с криком напирает такой здоровяк, как я, они пугаются. А там укол, второй, удар щитом в лоб и так далее.

Щит, к слову, что надо! Треугольный. Им хорошо пробивать черепа. А ещё меня даже не задели. Почему не задели? Всё просто! У меня длинные руки и длинное оружие, а стоит врагу сунуться ближе, как я лупану щитом. Хотя и ногой могу огреть.

А ещё, при нашей разнице в росте я могу просто поднять руку вверх и колоть сверху вниз, не испытывая ни малейшей трудности в ближнем бою.

— Ну как-то так, — улыбнулся и развёл руки в стороны. А там и Кристина закончила. Но далось ей это не легко. Слышал её тяжёлое дыхание. А потом она ярко засветилась и… отдохнула? Дыхание нормализовалось…

— И мне! И мне! — запрыгала Кошкина и подскочила к закованной в латах. Та вытянула руку, и темноволосая засияла. — Ух! Хорошо!

— Саш? — раздался голос из лат.

— Нет, спасибо, я в порядке. Давайте лучше добычу собирать. Кто умеет вынимать кристаллы? — окинул девчат взглядом, и, конечно же, Кошкина подняла лапу. То есть руку.

Делала она это несколько неуверенно, да и вообще девушкам было тяжело. Морально тяжело, всё же гоблины разговаривали, кричали от боли и даже на гоблинском молили о пощаде. По крайней мере, так казалось девушкам. А крови-то было! Хотя почему было? Всё помещение в кровище. А ещё в мозгах и осколках черепа. Кристина постаралась.

— Не знаю, как вы, а я вечером попарюсь в ванной. Жаль, никто спинку не потрёт, — я попытался отвлечь девчат.

— Если тебе потрут спинку, то появился немалый шанс, что ты умрёшь от оттока крови! — прикрыв рот ладошкой, рассмеялась Оксана.

— Жизнь — боль, — тяжело вздохнул я и услышал смешки.

— Мы, может, и потёрли бы спинку, если обещаешь держать себя в руках, — в ответ посмотрел на рыжую. Глаза её горели огоньком, а на лице красовалась хитрая улыбка.

— У меня не настолько сильная воля, так что буду мыться в одиночестве и грустить, — я поднялся и разогнул спину, после чего кинул взгляд на Кошкину. — Похоже, мы закончили. Итого здесь полегло сорок два гоблина. Продолжаем?

— Ого! Тридцать с хвостиком ОП на человека! — девушка едва не подпрыгнула от радости.

— Продолжаем, — Оксана поднялась, а за ней и Кристина.

Ну мы и пошли дальше. Тоннель выбирала Кошкина и выбрала самый опасный… Вёл он глубже в логово гоблинов, но перечить я не стал. Сражались они хорошо, а Особняк получал уйму энергии. Лишь за последний бой целых сто двадцать единиц!

Вернусь, расширю первый этаж или, может, даже второй смогу открыть? Было бы здорово.

От мыслей меня отвлекла очередная атака. Мы находились в довольно просторной пещере, и вдруг на нас в лоб попёрла большая группа гоблинов. Они, казалось, вылезают отовсюду. Буквально пёрли из всех щелей! Разве что с потолка не прыгали.

Часть из них несла щиты, у многих копья да топоры, но имелись гоблины, вооружённые пращой. И в общем нас принялись серьёзно так атаковать! Я даже поднапрягся.

Оксана тут же лупанула пламенем, накрывая весь тоннель, однако задела лишь треть, остальные скрылись за спинами щитников. Это стало неожиданностью для неё, но на вторую атаку сил у неё не осталось…

Её тактика мне понятна. Оксана старается своим пламенем максимально ослабить большую группу врагов, а потом добить в ближнем бою. Так куда проще чем половину сжечь насмерть, а потом как-то разбираться с оставшимися. Невредимыми и злыми.

— Прикройте, — раздался спокойный голос Кристины и девушка кинулась вперёд, словно танк на стадо быков. Она держала в руках двуручный молот и, врезавшись в ряды гоблинов, одним ударом покалечила не менее четверых.

Об её доспехи забили камни и копья, а я резко дёрнулся, прикрыл Кошкину от большого камня. Девушка совершенно не вовремя решила посчитать ворон.

— Спасибо…

Ничего не ответил, и прикрываясь щитом, рванул к приближающимся гоблинам. Кристина, конечно же, не смогла их всех сдержать, и в итоге выстраивать оборону или стену щитов стало бесполезным. Но это я им потом припомню, когда устрою разбор полётов. А сейчас надо убивать!

Пинаю щитника, повалив его назад, следом укол влево и вправо, убивая соседних щитников. Ну или щитоносцев, кому как удобно. Я же называю их щитниками.

Упавший пытается подняться, мешая своим товарищам, а я колю и колю, словно швейная машинка. Удары в основном ранят, так как я, ради скорости, бью в область шей. Для пробития костей нужно сильнее замахиваться, а тут считай лишь лёгкие, но эффективные движения.

Правда, приходится вливать энергию в оружие, чтобы пробить защиту тварей. Но это слабые гоблины, и сил на них уходит немного. Однако чувствую, скоро мне придётся подключаться к резервуару Особняка…

Тем временем Кошкина, как может, сдерживает врагов, но в её живот и ноги то и дело вонзаются копья, истощая энергобарьер. А ещё скоро её окружат.

Оксана же напитала меч огнём и больше отпугивает гоблинов, чем убивает. Кристина светится словно фонарик, слепя противников.

Ей тяжело сражаться с такой толпой, а гоблины пытаются её повалить. Девушка тратит уйму энергии, чтобы физически не выбиться из сил. А гоблины прям аж разлетаются в стороны от её мощных ударов. Правда потом встают и вновь бегут в атаку…

Думаю применить дар, но, наверное, ещё рано, справляемся. По крайней мере девчата ещё стоят на ногах, и барьеры не упали. А значит, я успеваю.

— Убью! — кричу я, злобно оскалив лицо. Двое гоблинов шарахаются назад и тут же пропускают укол копья, а за ним и второй. — Вы все покойники! Ничтожества! Сдохните! Умрите!

— Сдохни! — во всю глотку прокричала Кошкина. Молодец, сообразила! Значит, не зря я тут корячусь.

Трое гоблинов перед ней тут же делают шаг назад, и она атакует. Левый клинок вошёл в горло противника, а правый задел плечо врага. Гоблин почти успел уклониться. Впрочем, он выжил, а значит, уклонился успешно.

Тут же в шею девушки вонзается камень, выпущенный пращником! И Лера пошатнулась, но больше от испуга, так как барьер защитил.

Гоблины тут же воспользовались этим и натурально напрыгнули на неё, повалив на пол. Раздался крик, отчего Оксана и Кристина тут же обернулись. Первая в этот же миг едва не лишилась щита, так как в него вцепилось двое гоблинов, а вторая оступилась и с грохотом упала, придавив трёх, а может, даже четверых гоблинов.

— Бабы, они и в подземелье бабы… — простонал я и начал разбухать. Всего пара мгновений, и раздался звук рвущейся ткани. А за ним и медвежий рёв. — Ра-а-а-а-ар! Убью-ю-ю-ю!

Да, я обратился медведем, но не полноценным, а человеком-медведем. Тело покрылось прочной шкурой и бурым мехом, мышцы раздулись, да и в целом я стал крупнее. Примерно два метра двадцать сантиметров. А на пальцах появились чёрные острые когти.

Гоблины впечатлились и свалили от Кошкиной. Но им это не поможет, я уже несусь на них словно носорог, закалывая копьём всех нас своём пути.

Силёнок ощутимо прибавилось поэтому копьё без проблем раскалывает черепа и рёбра, даже при минимальном расходе энергии.

— Ара-а-а! — прокричал гоблин, решивший, что он бессмертный.

Если многие в ужасе разбегались, то этот выскочил на моём пути, размахивая топорами.

Он не отводил взгляда от моего копья, и, когда я замахнулся, гоблин приготовился уклоняться. А я взял и, выставив щит вперёд, протаранил его. И судя по хрусту, он сломал то ли руку, то ли шею. Во всяком случае его тушка отлетела метра на два и не спешила подниматься.

Через пару мгновений подлетаю к Кошкиной и, схватив за ногу, закидываю на плечо. Было, конечно, грубовато, но извините, тут вокруг гоблины, и они не стоят и смотрят на нас, как истуканы.

Чувствую, как мне в спину вонзается копьё, но мой барьер и крепкая шкура выдерживают атаку. И то ради этого я черпаю энергию из Особняка.

А нет… не выдержали, чувствую, как кровь течёт. Впрочем, раз ещё могу бегать, значит, царапина. Повезло!

Оборачиваюсь и пинаю уколовшего меня гада, отправляя в полёт и вновь по-медвежьи рычу. Трое гоблинов от ужаса падают и пытаются отползти, но я, конечно же, не позволяю им.

Получилось жестоко, аж самому плохо стало… Я нечаянно лишил одного из них анальной девственности с помощью копья. Впрочем, страдать ему недолго, кровотечение там началось, о-го-го! Прям дыхание кровавого дракона!

Благо, успел отскочить в сторону, иначе я бы попросил Оксану сжечь мою шерсть, чтобы отрастить потом новую, которая не обляпана кровью, смешанной с фекалиями…

— Ра-а-а-ар! — вновь рычу и тут же прикрываюсь щитом, от камней запущенными пращниками. Но одновременно с этим мне в ногу вонзается два копья! От, твари, больно же!

Моё копьё вонзается им в головы, а раненная нога пинает щитника, после чего вновь рёв, и я высоко прыгаю, перелетая через группу тварей.

Оказавшись рядом с Оксаной, помогаю ей освободиться от гоблинского плена, а дальше она сама. Одного она в ярости разрубила, а другого сожгла до костей.

Вот теперь узнаю огневика! Ругается, рычит и бесится, а ещё бездумно тратит силы.

Вместе кидаемся к Кристине, а на нас несётся группа гоблинов. Им надоело пытаться вскрыть «консерву», и они посчитали нас более лёгкой целью.

Правда, они ошиблись… Я пошёл на таран, а Оксана прикрыла мой тыл. В итоге зелёные растерялись, и мы спокойно их зарубили.

А пока мы сражались, наша бравая паладинша, так буду её называть, поднялась на ноги и навела на нас ладонь, закованную в латную рукавицу. Сперва золотым светом засияла рукавица, а затем и я с девушками.

Сразу стало так тепло и приятно… А раны резко зачесались и стали закрываться на глазах! Правда, ей немного не хватило сил, чтобы они полностью заросли. Да и то, кажется, девушка перестаралась...

В следующий миг она рухнула на колено, а затем и вовсе упала на пол… Зато Кошкина очухалась!

Но мягко опустить её я попросту не мог, гоблины нападали, оттого пришлось её грубо сбросить с плеча. Но! Кошки всегда приземляются на лапы, и Кошкина подтвердила данную истину.

Она тут же приняла вертикальное положение, и выхватив кинжалы, так как ранее потеряла клинки, бросилась в атаку. Гоблин попытался пырнуть её копьём, но та плавно отвела оружие в сторону и миг спустя вонзила нож в глаз противника.

Также плавно, она схватила гоблина за руку и направила его копьё на другого, пронзая ему бок. Но вновь камень летит ей в лоб!

Однако подоспела Оксана, прикрыв подругу щитом, и кинулась на пращников. А вскоре и я присоединился.

Шестеро гадов стояли позади всех, а на их охране стояло три щитника и шесть копейщиков. Оксана выпустила слабенькое пламя, но оно даже не обожгло гоблинов. Зато они закрыли глаза и скрылись за щитами!

Девушка этим воспользовалась и зарубила одного, а потом пнула второго. Умница, у меня научилась. Я из вас ещё воспитаю достойных помощниц! Но это я тороплюсь, конечно, кто знает, что будет потом?

Однако потенциал у них всё же есть, и если без команды в подземелья не попасть, то лучше идти с теми, кого знаешь и кому доверяешь.

— Ах-х-х-х… — прошипела Оксана, ей по ноге ударили топором. Пробить плотную кожаную броню он не смог, но боль причинили знатную. Похоже, на вспышку пламени она истратила остатки сил.

Благо, я уже рядом. Щитом, словно тараном сношу трёх зелёных и, добравшись до пращников, устраиваю геноцид. Удар — труп. Потом резко оборачиваюсь и… слышу кряхтение Кошкиной. Но лишь её. Гоблины молчат, так как все сдохли.

— Для первого раза вы неплохо справились, — заявил я и вернул человеческий облик, но тут же зашипел от боли. Трансформация с десятком ран не самая приятная задача. Но проглоченные мною сердца драконов, которые я добыл в Особняке Ведьмы, уже остановили кровотечение.

Слышу звук «бум». Это Оксана, осознав, что всё закончилась, рухнула на мягкое место. Ещё через миг слышу хлюпанье воды, и в меня врезается тело… Но это не враг, а лишь Валерия.

— Это было страшно… — девушка уткнулась мне в грудь, и я кое-как приобнял её.

— Если бы не Саша… Мы бы… погибли… — тяжело дыша, произнесла Оксана. Она жадно глотала воздух, а с лица рекой тёк пот.

— На этом этаже не должно быть столько гоблинов разом. Поэтому собираем добычу, отдыхаем и уходим, пока ещё какая-нибудь хрень не явилась, — сказал я и тут же обернулся, услышав шаги. — Да твою ж мать. Хобгоблины!

Глава 13

Гоблины — создания интересные. Они как гусеницы, которые могут обратиться бабочкой. Но в данном случае хобгоблином. Кто это такие? Это такие же зелёные и уродливые твари, только размером с человека. Умные как человек, а ещё они водятся в основном на седьмых этажах и ниже… Четвёртый уровень подземелья, проще выражаясь.

Как они оказались на пятом этаже? Самому интересно знать.

— Бегите! — выкрикнул я и начал обращаться медведем. — Не спорьте и бегите, мешаться лишь будете!

Кажется, из всего мною казано, только «мешаться» на них подействовало, и они поспешили уйти, даже Кристине помогли. Та едва ноги передвигала. Ну а я… Каюсь, грешен, решил поиграть перед девушками в благородного героя, жертвующего собой ради красавиц.

Ну это они так будут думать. На деле же, ну да хобгоблины, и что? Ну да их пятеро: двое — в кольчугах, трое — в кожаной броне. А ещё у них щиты и оружие из металла. Но их лишь пятеро! Куда сложнее убить пятьдесят обычных гоблинов.

— Человек… ты глупец. Мы поймаем самок и будем насиловать их, а потом убьём! — заговорил хобгоблин с шрамом на половину лица.

— Ой, да ладно? У тебя писюн с мизинец, кого ты насиловать собрался? Или думаешь, что выведешь меня из себя? Так вот знай, Мать Земля это бл***на которую е*** во все щ**, а она ст*** от счастья и просит ещё!

Этому меня научил старый Гоши. Мать Земля — это прародительница гоблинов-монстров, и любое оскорбление в её адрес монстры воспринимают крайне агрессивно. Проверено сотни раз!

Вот и сейчас их глаза налились кровью, и, что-то прорычав, твари метнулись на меня, размахивая копьями и своеобразными саблями.

Атакую первым, и моё копьё вонзается в грудь центрального, но не пробиваю броню! Ещё и энергетическая защита хорошо держит удар. А кто говорил, что будет легко?

Отскакиваю назад и прикрываюсь щитом, в который тут же вонзается копьё и застревает. Я же резко дёргаю щит на себя, но под углом, вырывая копьё из рук хобгоблина. Через миг оно оказывается у меняв руках и улетает куда-то далеко.

Но, пока выбрасывал бяку, меня едва не рубанули саблей. Благо я успел уйти в сторону.

Бью в ответ, но враг защищается щитом. А так как я не дурак, моё копьё не застревает. А ещё, сразу после удара, со всей силы пинаю хобгоблина по колену.

Он взвыл от боли и, пошатнувшись, упал, а я ухожу вправо, избегая очередного копья. А тот бедолага без оружия, подобрал каменное короткое копьишко обычных гоблинов.

Попытался он было меня им пронзить, но в итоге сам пронзился. Моя рука и копьё куда длиньше!

Из отверстия, где раньше у хобгоблина был глаз, теперь вытекает кровь и остатки мозга. Но за это я поплатился вспоротым брюхом…

Изловчился один из гадов! Задел таки. Однако кара была моментальной и, пробив щитом ему лоб, я нанёс три добивающих, пока мой щит попросту не стал рассыпаться… Мои сорок кристаллов…

Щит попросту не выдержал такой энергетической нагрузки… Столкновение двух сил разрывало его изнутри, вот он и лопнул.

А пока я доламывал свой щит, остальные хобгоблины решили, что это идеальный момент чтобы меня убить. А вот хрен вам! Я вас из виду и не думал выпускать.

Тому, что с саблей, бью копьём в колено. На этот раз во второе, и отскакиваю назад, но лишь для того, чтоб метнуться вперёд, врезаться в грудь другого гада и уронить его.

Добивать упавшего нет времени, ко мне уже мчится ещё один хобгоблин. Луплю его левой рукой, но чуть не сломал свои когти! Слишком сильный противник для моего ранга.

Благо, копьё ещё держится. Правда, из последний сил, и уже через минуту древко лопнуло, оставив покорёженный наконечник в черепушке хобгоблина. И остался последний…

Он тяжело дышал и смотрел на меня, я же был по уши в ранах и держал в руках отобранную саблю и щит. У врага такое же оружие. И подмечу, что оно паршивое.

— Ар-р-ра! — взревел зелёнокожий.

— Ра-а-а-а! — прорычал я-медведь.

Мы схлестнулись в яростной битве. От столкновения наших мечей бежали искры, а энергия расходилась волнами во все стороны. И… куда моему первому рангу против его седьмого?

Моя сабля лопнула, и хобгоблин рассмеялся, решив, что победил. Ну а я решил, что ему в организме не хватает железа. И запихнул обломок сабли хобгоблину в рот. Правда, сперва пришлось побороться, и подмечу, что, когда тебе в кровоточащую рану вонзают палец, это больно!

Но последующий заряд бодрости был таким, что волосы дыбом встали! Энергия заполонила тело, принося облегчение. Усталость попросту смыло, а раны начали стремительно зарастать. Не полностью, к сожалению… Но это лишь второй ранг, а вот с десятого будет штырить не по-детски!

Так стоп! Второй ранг? Я же теперь не смогу получать кристаллы в Особняке!

Ладно, не время об этом думать, надо женщин искать! Не дай бог в неприятности влипли.

А нет, вон они выглядывают… Говорил же уходить! Вот и верь после этого женщинам…

— С-саш? Ты как? — неуверенно поинтересовалась Кошкина, а блондинка сверкнула взглядом.

— Ты, что, прорвался на следующий ранг? — лять… ну чего Оксана такая сообразительная и глазастая? Ладно, может, оно и к лучшему. Что-то мне подсказывает, что они не проболтаются. По крайней мере, не сразу.

— Вроде того, а теперь давайте быстро собираем кристаллы и сваливаем! Не дай бог ещё гады заявятся.

— Может, просто уйдём? Ну их трофеи… — Кошкина посмотрела на меня молящим взглядом, на что я покачал головой.

— Пока будем собирать трофеи, передохнём и восстановим энергии. На пути к выходу нас ждут битвы, можете быть уверенными в этом. И что-то мне кажется, что сейчас не стоит торопиться, вероятно, на верхних этажах сейчас жарко.

Я продолжил вскрывать гоблинам шеи, вырезая кристаллы, а следом и Кошкина присоединилась, а за ней и Оксана. Кристина же не могла, в её броне это делать несколько неудобно. Да и шума будет столько, что услышат за полкилометра.

— Мы что… больше двух сотен разом убили? — вдруг осознала Кошкина.

— Не мы, — Оксана покачала головой и указала на меня пальцем.

— Капец… Вот мы, позорища, — темноволосая прикусила нижнюю губу и вновь окинула побоище взглядом.

— Ладно вам. Вы неплохо сражались, — почти честно заявил я, озарив девушек улыбкой. — Всего лишь немного растерялись из-за количества врагов, да и не привыкли биться с разумными. Оттого я и советовал более подходящих врагов.

— Да уж, немного… — вздохнула Оксана и опустила голову.

— Учитывай и то, что это была группа с седьмого этажа. На пятом таких больших отрядов не бывает, — после моих слов девушка ошарашено уставилась на меня. Кажется, стало доходить.

— Но это же подземелье пятого ранга! — Кошкина нарушила тишину, а рыжая покачала головой. Я же немного растерялся, а потом понял, что здесь имеется ввиду не уровень, а ранг. Мол монстры пятого ранга, значит и подземелье пятого.

— Судя по всему, когда мы пришли, оно было шестого. И некоторое время назад развилось до седьмого. А значит, род, отвечающий за подземелье, либо совершил преступную халатность, либо скрывал данные об истинном уровне подземелья.

— Вероятно, второй вариант. Иначе им пришлось бы его закрыть, всё же по закону запрещено держать подземелья выше пятого ранга, так близко к городу, — Оксана вздохнула и усталым взглядом посмотрела на меня. — Прости, что затащили тебя сюда.

— Хах! Я как бы ранг поднял, а ещё мы тут кучу кристаллов заработали. Конечно, щит дорогой жалко, да и копьё служило мне верой и правдой долгие дни. А одежда… — посмотрел на свою камуфляжную одежду, удобную для походов в подземелья, и скривил улыбку. Верх был разорван, а низ ещё как-то держался. — В общем нормально всё. А как выберемся и приведём себя в порядок, предлагаю в бар.

— Хочу нажраться, — кивнула блондинка.

— А я хочу залезть под кровать и полдня там полежать, офигевая от всего пережитого этим днём, — Кошкина грустно рассмеялась и вскрыла очередную шею, доставая кристалл.

— Так-то мы ещё не выбрались, — Оксана добавила ложку дёгтя в бочку мёда и поднялась. После чего подошла к трупу хобгоблина и отрубила голову. — Заберём, уликой будет.

— Их оружие я бы тоже забрал, уверен, сможем выручить немало. Всё же седьмой ранг, — подметил я, и вскоре мы раздели хобгоблинов догола… Ну а что? Деньги лишними не бывают. А девчатам ещё снаряжение чинить.

Вскоре мы закончили сбор добычи и перекусили. У меня в рюкзаке, помимо сменной одежды и набора для разделки туш, имелась еда на перекус и вода.

— Саш… так всё же, как это возможно? — голос у рыжей был серьёзным, как и взгляд. — Прости, что лезу не в своё дело. Но хочется знать, не опасно ли это для нас…

— Ты правильно подумала. Можно сказать, что это подарочек от Ведьмы. Я становлюсь сильнее, побеждая монстров. Подземелье не способно отобрать у меня силу убитого мною врага.

— Ого! Для тебя все монстры, как будто они на поверхности! — воскликнула Кошкина, и выразилась она криво, но в целом верно.

Убив монстра на поверхности, вне подземелья, любой одарённый получает часть силы монстра, как это делаю я. Оттого все так любят Экспедиции — вылазки за монстрами, живущими вне подземелий.

— Да. Но есть ещё одна деталь, и я покажу вам её, когда будем возвращаться обратно. И надеюсь на ваше молчание, — серьёзным взглядом окинул девушек. Да и они выглядели серьёзными.

— Ты нам жизни спас, мы будем молчать, — за всех заявила Оксана, а девушки кивнули.

— За моё спасение разрешаю лапать свою грудь. Но не чаще раза в неделю! — вот как можно говорить такие вещи с настолько серьёзным лицом? Эта блондинка когда-нибудь дошутится.

— Лапать без продолжения не интересно, а вот от массажа я бы не отказался, — пошевелил плечами, вроде и всё в порядке, но кажется, что на них тяжёлый груз.

— Если не будешь приставать, тогда сделаю.

— Честное медвежье! — заулыбался я.

В скором времени мы собрались с силами и отправились обратно. На пути нам то и дело встречались гоблины, причём сразу отрядами от пяти до десяти бойцов.

Мы сражались с ними под моим чутким руководством, отрабатывая новую тактику. Я шёл впереди, слева и чуть позади от меня Кристина. Справа Оксана, а Лера позади.

В итоге самые пылкие убивались об моё копьё, что ранее принадлежало хобгоблину. А те, кого я пропускал, по тем или иным причинам, сталкивались с девчатами. А когда уже завязался бой, Кошкина нападала с флангов или со спины.

Так и шли, словно бульдозер, снося всех врагов, пока не пришли к лифту. Точнее тому, что от него осталось… Но выглядел он куда лучше солдат охраняющих его. Их разорвали на части и сожрали… Подмечу, что зрелище неприятное, но девчата стойко выдержали. Плюс один медвежий балл им.

И, конечно же, нам пришлось подниматься наверх своими ножками. Благо, у всех солдат имелась карта, поэтому мы не сильно плутали и вскоре нашли переход на четвёртый этаж. Вот только на пути, мы обнаружил останки трёх человек. Предположительно студентов Академии.

Их тела существенно обглодали, но мы взяли немного волос для опознания. Да уж, роду, которому принадлежит это подземелье, определённо хана.

На переходе на следующих этаж виднелись следы битвы, причём солдаты проиграли эту битву. Зато на втором этаже, нам повезло, ведь когда в нас начали стрелять, подумав, что мы — гоблины, прочный щит Кристины защитил нас.

— Что вы творите?! — яростно прокричала она. Оказывается, блондинка тоже может психовать. А ещё… что-то пальба не прекратилась. — Прекратить огонь! Мы — люди!

Мы находились в большом помещении с каменными колоннами. Нерукотворными, конечно же. Позади нас был тоннель, по которому мы шли, а пехота где-то спереди во тьме. Лишь вспышки от выстрелов видно было.

— Оксана, бей огненным шаром! Похоже, они решили зачистить подземелье от свидетелей! — уже не так громко, но достаточно, чтобы перекричать выстрелы, сказала блондинка. И тут же два огненных шара метнулись в скопления пехоты.

Вскоре раздался грохот и болезненные выкрики, а свет от взрывов ослепил пехоту, использующую приборы ночного зрения. А мы же… медленно и аккуратно поспешили обратно в тоннель. Всё же мы не дебилы, чтобы сражаться с двумя сотнями солдат. И да, атаковало нас лишь шестеро.

— Кристин? Что с силами? — поинтересовался я, бегущий рядом с девушкой.

— Предобморочное состояние. И кажется, мне ногу прострелили, — без лишних эмоций доложила она.

— Ясно, — обратившись медведем, схватил девушку и взял на руки, после чего ускорился, а за мной и остальные. — Значит, слушаем меня! Как вы понимаете, хода на поверхность нам нет. Выбраться мы можем лишь одним путём.

— Уничтожить сердце подземелья? Но седьмой этаж… — Оксана сжала кулаки от обиды и досады. Всё же это она была инициатором похода именно к гоблинам.

— Вообще я хотел предложить просто переждать и дождаться людей из Академии. Но твой вариант мне нравится больше! — не удержался и рассмеялся. Адреналин зашкаливал! Давно не испытывал таких трудностей и вызова.

— Это же безумие! — Кошкина, похоже, перепугалась, но её можно понять. Это я — бывалый охотник на гоблинов, а они — аристократки, у которых снаряжение стоит как самолёт. Они не особо то и трудностей испытывали. А теперь попали в настоящий кризис, в котором действительно есть шанс погибнуть.

— У нас нет выбора. За нами пошлют одарённых для ликвидации, — Оксана молодец, сразу всё поняла. Но она ещё не закончила мысль: — Если мы дадим показания, род Борисовых ждёт истребление.

— Как же так… — Валерия прижала бы кошачьи ушки, если бы они у неё были.

— Ар-р-ра! — на нашем пути выскочил гоблин-пастух, но Оксана лишь оттолкнула его, и мы промчались дальше.

Гоблины начали возрождаться, и это играло нам на руку, поэтому мы ускорились. Порой приходилось сражаться, и, благо, к четвёртому этажу, Кристина смогла заживить рану на своей ноге. К её счастью, пуля не вошла глубоко. Поэтому дальше бежала она сама, а я смог заняться препятствиями на нашем пути.

Гоблины-воины попадались небольшими группами, кто-то прятался в засадах, да и ловушки вновь появились. Но нам приходилось спешить, оттого кристаллы я не собирал. Правда, они и не появлялись, ведь всю энергию убитых монстров я направлял в Особняк.

А ещё некоторое время спустя мы прибыли к той большой пещере, где я сражался с хобгоблинами. На нас, как и в прошлый раз, повалили гоблины, прячущиеся в засаде, но сейчас их было лишь одиннадцать. Видимо, не все успели воскреснуть. Зато трупов не осталось! Подземелье поглотило их, как обломки моего щита и копья.

И вот с уже этих одиннадцати тварей мы получили кристаллы. Но не по старинке, а как я привык.

— Это как? — Кошкина убила гоблина, отсекая ему голову, а перед трупом на пол упал кристалл…

— Магия, — пожал я плечами после того, как заколол последнего противника. Оксана с Кристиной тоже постарались. — Может, когда-нибудь и расскажу, а пока…

— Знаем, никаких вопросов о Ведьме, — кивнула Оксана, и мы направились дальше. Правда, через двести метров на нас было совершено ещё одно нападение.

Из дыр в стенах посыпались гоблины, но никаких пращников, лишь обычная толпа, с которой, пусть и попотев, но мы справились.

— Молодцы, теперь куда лучше выходит, — подметил я, собирая кристаллы, и кинул взгляд на девушек, которые сидели, прислонившись спиной к стене пещеры. Они тяжело дышали, а на плече Кошкиной висела кишка гоблина, но та, казалось, не замечала этого.

— Почему… ты… не устаёшь? — тяжело дыша, поинтересовалась Оксана.

Выглядела девушка неважно. Волосы растрёпанные и липкие от пота, а лицо в саже от гари. Впрочем, мы все в саже. Одежда гоблинов, а именно рваная ткань и шкуры, неплохо так дымила.

— Поэтому? — я напряг мышцы, отчего они вздулись, и подобно бодибилдеру принял несколько поз.

— Саш… не придуряйся… использование энергии… истощает тело.

— Ты поймёшь, когда убьёшь монстра в Экспедиции, — став серьёзным, ответил я и подошёл ближе. — Вы так быстро устаёте, потому что слишком полагаетесь на энергию. Я трачу её по минимуму, мои движения тратят минимум сил, а ещё я умею правильно дышать.

— Значит… нам надо меньше вкладывать сил в свои атаки? — отдышавшись, спросила рыжая. Я же говорил, что она умница? Вот и сейчас говорю, схватывает на лету.

— Нужно вложить столько, чтобы хватило на убийство.

— И как определить? — на этот раз спросила Кошкина.

— Легко, — ухмыльнулся я и огляделся. — Подождите здесь!

Я умчался прочь и вернулся через две минуты с недовольным гоблином. А чего ему быть довольным, если я ему руки и ноги сломал?

— Берёшь гоблина и тыкаешь в него ножом, повышая количество энергии, пока не пробьёшь защиту, — бросил гоблина им под ноги, отчего Кошкина невольно отскочила назад.

— Звучит жестоко… — подметила рыжая, но меч вынула из ножен. Она потыкала им в гоблина, но оставила лишь неглубокие порезы. Гоблин же вопил, а глаза молили о пощаде.

Оксане было морально тяжело вот так издеваться над врагом, но она понимала, что это необходимо для их выживания. И уже на десятом тычке она пронзила ногу гоблина насквозь, пробив кость. К слову, тыкала она каждый раз в разные места.

— Это втрое меньше, чем я обычно использую… — пробубнила она себе под нос, чувствуя себя тупицей. По крайней мере, так выглядело её лицо.

— Теперь я, да? — Кошкина выглядела бледной, но это нужно было сделать. Они уже узнали некоторые мои тайны, теперь не отвяжутся. Придётся им ходить со мной по подземельям. По крайней мере, до выпуска. — Прости меня, пожалуйста…

Девушка уколола гоблина ножом и едва не выронила кинжал, когда тот завопил. Но она собралась с духом и продолжила колоть, пока не пронзила руку насквозь.

А следом Кристина… Она была настолько закована в металл, что походила на современного тяжёлого пехотинца. А ещё двуручный молот…

— Попробуй без энергии, — предложил я, и блондинка кивнула, но передумала атаковать, сперва шлем надела и не зря! Ведь когда молот опустился на голову гоблина, та попросту лопнула как арбуз, забрызгав всё вокруг.

— Тьфу, — сплюнул я кусок мозга, попавшего мне на лицо. Мог бы я уклониться? Да, но тогда остальным девчатам было бы обидно. А уделало их… просто ух!

— Думаю, надо было бить по спине… — сообразила блондинка и сняла шлем. Она была немного испачкана, кровь попала в щели.

— Ду-у-у-у-ра! — прокричала Кошкина, она была уделана больше всех.

Началась перепалка, и было довольно забавно наблюдать за ними. Но пора уже было выдвигаться. Не хотелось бы, чтобы нас нашли.