Основатель

Глава 1

Прием проходил как обычно, спокойно и чинно. Высокий красавец-мужчина, как всегда, одиноко стоял немного в стороне от основного действа, но как-то призвать его пойти в центр никто бы не посмел. В Империи Аратан что-то указывать Наследнику престола мог лишь сам Император либо его мать. Но и они уже давно поняли, что старший сын не любит большого скопления людей в одном месте. И тем не менее одна из гостей решительно направилась к нему и требовательно что-то спросила. И Наследник не просто отвлекся на нее от своего задумчивого времяпрепровождения, он её галантно приветствовал и учтиво отвечал на заданный довольно резким тоном вопрос.

Если бы это видели вездесущие репортеры — это был бы скандал, сенсация. Но это видел лишь один неприметный полковник СБ Аратана, который всему этому балагану только усмехнулся. В конце концов Наследник Империи может себе позволить выслушать критику от собственной беременной многоюродной тетушки.

- Вилим, но он же обещал! — сдерживая себя, чтобы не перейти на крик, но все же черезчур громко воскликнула девушка.

- Обещал, значит выполнит, — твердо ответил мужчина, но потом смягчился, глядя на чуть не плачущую женщину. — Отец не отступает от своих обещаний. Потерпи немного… Он уже признал Никола твоим супругом. Осталось только, чтобы он не погиб в этой своей корпоративной войне.

Ивена ан Танак сдержалась, но из уголков глаз все равно потекли предательские слезинки. Наследник покачал головой и позволил себе приобнять девушку, утешая.

- Успокойся. Если твой муж и дальше будет так воевать, то отец, несомненно, примет его. Главное, чтобы он воевал на нашей стороне.

***

- Полный залп! - привычно проговорил я, хотя искин уже на первых звуках всё исполнил. Лиина сейчас была в капсуле тактика, я в капсуле капитана, из которой можно управлять кораблем, как и из пилотской. Орудийными системами сейчас управлял Лиис, но это как раз временно - его задача абордаж. А до всего этого он вообще на станции прохлаждался, ничего не делая и открыто саботируя все попытки Боба его припахать. Плевать ему на Боба, он подчиняется только мне, а я его из виду потерял со всей этой суетой, вот он и балдел, пьянствуя не просыхая. Но Аран говорит, что в его экспериментах Лиис ему как-то помогал. Не знаю, наверное, новый вид бренди тестировал.

«Матадор» сейчас прет напролом, давя силовым полем легкие силы корпоратов, рядом, но чуть сзади идет «Атилла». Его орудия молчат, но его работа настанет чуть позже… Искин снова начал ворчать мне на сеть, мол, надо быть аккуратнее. Он рачительно заботится о трофеях. Когда мы летели на Муху, как-то между делом все догадались, что этот умник себя осознал... Но, как ни странно, восприняли это как совершенно нормальное и должное явление. Я даже, помнится, немного удивился, чего это так, когда в Содружестве же строго-настрого искусственный разум со своей волей запрещен. Ответ поразил как простотой, так и очевидностью: мол, бывает, не в первый раз уже. То есть это не исключение, а вполне себе системное явление, а так не выделывается и знает свое место возле хозяина — значит, пойдет. Новых членов команды мы в эту тайну пока не посвящали, даже Лиину, поэтому все свои домыслы наш приятель из колбы с нейрогелем спамит на меня.

С «Атиллы» пришел сигнал о готовности — Анна начинает свою атаку. Шестисотметровый носитель резко отвалил в сторону и открыл огонь изо всех орудий по малым кораблям, которых мы только что раскидали в стороны «Матадором». Но этот маневр, ловко проведенный Серегой, не что иное, как уловка, чтобы эсминец, прикрывающий крейсер корпоратов, отвернул в сторону, избегая столкновения. Сполотский щит есть сполотский щит, когда на него хватает накопителя, а его вполне хватает, если не использовать орудия линкора, он может творить настоящие чудеса выносливости. Эсминец отвалил, и в это же время на висящий за ним крейсер буквально обрушились два десятка «Шмелей». Еще десяток с «Матадора» сейчас распугивали остатки малой авиации, если так можно выразиться, корпоратов. А сам «Матадор» всаживал вот уже второй полный залп в щит потрепанного линкора, что крейсер с эсминцем прикрывали. Линкор пытался подловить «Атиллу», напав и попробовав захватить два наших рудовоза, но попал в засаду. Потому как в этот раз рудовозы сопровождал еще и «Матадор». Хотя если бы линкор был новым, то засада бы удалась, и сопровождающие его эсминец и крейсер не жертвовали бы сейчас собой…

- Ну нахрена! - буквально прокричал я в эфир, когда из середины корпуса линкора вырвался ослепительный столб пламени. - Зачем вы, придурки, ему реактор спалили, теперь ведь корпус не утащить...

- Извини, босс, - послышался в самой голове голос пилота «Атиллы», - Шмели поснимали щиты с крейсера и набросились на этого толстячка...

Толстячка… Ну да, линкор имел яйцеобразную форму, что есть, то есть. И вышла накладка, когда одновременно упал щит и вся энергия нашего полного залпа сошлась в одной точке на корпусе, залпа из всех трех спаренных главных орудий «Матадора», снятых с новейшего аварского линкора. Ну да, броню пробило, а там накопитель перегруженный взорвался в это же время, вот реактор и вынесло — трагическое стечение обстоятельств для хозяина корабля и моего хомяка. Но ведь осталось еще много целого!

В этот миг повторный залп, повинуясь моему приказу, прошил мостик не успевшему восстановить свой щит эсминцу.

- Аня, забирайте крейсер, но чтобы он мог лететь!

- Принято, - пришло в канал коротко.

- Тогот, - позвал я старого друга, который хоть и на корабле невесты, но теперь будет вынужден перебраться вначале на линкор, а потом на «Матадор». - Дружище, тебе суток хватит, чтобы это яйцо выпотрошить?

Тер немного помолчал, не иначе сверился с расписанием внутреннего распорядка Анны. Кто бы мог подумать, что этот старый ворчун по натуре, оказывается, самозабвенный каблук, куда там мне… Хотя этот может и симулировать, с него станется и поактерствовать, главное, чтобы мозг не «пилили».

- Слушай, Фил… А тебя вообще корпус Матадора перестал волновать?

Это он про длинные шрамы на весь корпус, точнее, на всю верхнюю часть корпуса нашего межсистемника. Линкор-то тоже вдарил по нам будь здоров, если бы всю вторую часть боя между ним и нами «Атилла» не болтался со своим мощным щитом, тактику пришлось бы кардинально менять.

- Давай его потом подлатаем. Ты мне с линкора орудия все главного калибра сними, ладно. Нам надо Скифа и Сармата вводить в строй, а пушек нет… Это сейчас Кей-Связь и Катан-Металл-групп порознь действуют. Они нас просто всерьез не принимали. Но потеря линкора точно их топов заставит призадуматься… Так что после того, как эти два рудовоза разгрузим, ситуация может сильно измениться.

- Не строй из себя самого умного, - я прямо вижу, как Тогот поморщился, пока это произносил, у него даже аватарка на связи скривилась. - Всё сделаю быстро. А ты тогда латай трюм Матадора сам, и чтобы не хуже меня сделал!

- Ой-ой-ой, - пробурчал я и погнал дополнительную партию дроидов обслуги на диагностику. На мостике оставалась дежурная смена и Лиис, контролирующий стыковку абордажных катеров. По сути, те же «Шмели», но без вооружения почти и с мощным щитом и отсеком для роботов, а на носу пара шахтерских лазеров радиусом действия метров по двадцать каждый, не больше. Им же работать надо по своему прямому назначению — резать и делать проход. А мы с Лииной поспешили проверять трюм. Он нам понадобится, потому как мы его должны забить всем необходимым перед дорогой домой с учетом того, что места в рудовозах не будет, а на носителе, кроме как летной палубы, места особо и нет под погрузку, то все трофеи сгрузим сюда, и вот эта вот рваная рана с видом на звезды мне очень не нравится… Может, еще и часть брони с линкора снять и на межсистемник переставить по-быстрому?

Лиина подошла ко мне сзади, прильнула и обняла. Я не ответил, но, черт, было приятно даже через броню.

Да, вот такой я моральный урод! Пока законная жена страдает… Ну ладно, не страдает, а вынуждена жить в роскоши дворца правителя целой империи. Я тут, понимаете ли, с девушками другими обнимаюсь… И не только. Но, блин, она же моя вторая жена! Причем по контракту с первой, поэтому я совсем не понимаю, как, но это всё полностью законно и даже поощряется в пространстве Содружества. Я проверил всё — так и есть. Ах да, еще мне любовницу законтрактовали, и тоже та же история… А мне вот теперь люби их всех и ублажай по мере сил и возможностей. Эх, не так я себе семейную жизнь представлял, не так… А кому легко! Но с любовницей официальной я пока не того… Работаем — да, общаемся — да, до большего не дошел, вроде и так всё нормально.

Самое интересное, что вот вся эта корпоративная война активно поддерживается самой Федерацией Орфей, причем в обе стороны. В ее пространстве, где есть федеральный флот или полицейские силы, вобше все ровно и ничто, и никто напасть ни на кого не посмеет. Это закон, и его тут привыкли уважать. Но вот как только прыгнешь во фронтир, так сразу начинается форменный беспредел, которого в секторе, прилегающем к империям, даже близко не было. И да, на бирже все наши враги наш же металл покупают совершенно спокойно и с удовольствием, время от времени забирая все лоты аукциона. При этом попытки отжать конвои не прекращались ни разу. Последние шесть месяцев нас спасало исключительно длинное логистическое плечо и тотальная недооценка наглецов с фронтира. То есть нас... Ну и количество конвоев — это третий за всё время. Для масштабов Федерации так себе конфликт, право слово.

***

Когда Тоготу не нужно сохранять корпус, он его взрывает. Так он делал со сполотским транспортом, так он сделал и в этот раз с бедным линкором. И если кто-то думает, что мы такие звери, что перебили при этом всю команду противника, то это совсем не так, мы их честно собрали в одном помещении и изолировали до момента прибытия в Орфей. Здесь уже мы их сдадим властям за выкуп от страховой компании. Ага, тут это в порядке вещей, и наемники, а на корпоратов работают в основном они, этой механикой с удовольствием пользуются. Мы тоже, поскольку выкуп тут стоит вполне приличных денег, ну и отказаться от него мы по тому же закону просто не можем. Получи страховые деньги и будь добр отпусти, всё честно.

А вот корабли были собственностью компании, что тоже логично, наемники с собственными тяжелыми кораблями стоят куда как дороже наемного экипажа. Тут и страховки другие, и условия. Ну нанимают их, как правило, на разовые акции… Короче, только благодаря этой всей специфике нас пока не только не раздавили, но как-то так получалось, что мы еще и пару раз противников больно укусили.

А теперь, разобрав этого старичка и сняв с него всё, что только можно, мы приближаем ввод в строй наших тяжелых крейсеров. Жалко, что больше таких орудий, как на «Матадоре», достать неоткуда, кажется, даже у самой Федерации таких на вооружении нет. Хотя тут я, скорее всего, ошибаюсь, и что-то подобное есть, всё же технологического разрыва с Империями у федератов практически нет, иначе не было бы Федерации уже. Да и большие осевые орудия осадных эсминцев или как в том старинном илийском крейсере, где я Иву нашел, вполне себе есть в наличии. Но кому они во фронтире нужны такие беспардонно мощные, неповоротливые и имеющие вечные проблемы с энергорезервом, точностью и размерами? Ведь прицеливаются такие корабли, маневрируя всем корпусом зачастую, как иначе-то, когда у тебя в корпусе пушка гигантская… Как такое выполнять во время маневренного боя лично мне непонятно. Мы вот только во время предыдущего маневрировали во всех плоскостях, как и противник. Если только в роли снайпера, да из засады откуда-нибудь с тени астероида. Но там такого хитреца легко истребители достанут и разорвут без прикрытия. А если будет прикрытие, то засаду организовать станет куда как сложнее. Короче, сомнительная эффективность такого рода вооружения вне больших и организованных флотов. Поэтому их нечасто применяют вне крупных конфликтов и в основном для осады укрепленных планет.

Еще один интересный момент — на рынке Федерации из вооружения присутствует полное старье, не в плане производства, а в плане самих моделей, даже и не скажешь, что торговля оружием полностью легальна. На том же Пирусе в продаже имелся целый сонм орудий, но по факту ни одно из них на главный калибр не тянуло. Может, как раз из-за засилия негосударственных производств это и происходит, частники реально мощные пушки, скорее всего, не потянут для рынка, а государству их продавать неинтересно… Такой вот баланс, выгодный всем. Очень может быть, что именно так всё и обстоит. Но даже от осознания проблема с тяжелым вооружением никуда не девается, и, судя по всему, решать ее мне предстоит традиционными методами, то есть потрошить то, что плохо лежит. Всё банально, и проверенные тысячелетиями решения по-прежнему прекрасно работают.

Зато в Орфее было действительно много искинов, вот чего-чего в Федерации и есть с избытком, так это их. И мы их тоже покупали, а орудия главного калибра Пилли заказала в нивэйцам, и те грозились их на Пирус доставить уже в следующем квартале… Не знаю, что получится и получится ли вообще, когда торговцы нивэйцев узнают, кто настоящий заказчик. Но это всё, как обычно, мои домыслы. Я же тоже проявил инициативу и написал письмо тому самому хмырю из торгового дома сполотов Каас, мол, если у вас есть щиты класса «Крепость», то у нас может найтись и кирзанит. И этот тип возьми да ответь, что прибудет на Муху в течение двух месяцев, он, конечно, писал в своих единицах, но интерпретируются они именно так. И зачем прибудет, щиты привезет или просто торговать? Вот как с такими дела можно иметь, если он уточнять ничего не собирался больше… В общем, ждем, что из этого всего выйдет.

Как обычно у нас и случается, трюмы «Матадора» забили всем, что смогли снять, а что не смогли, так от полезных модулей, включая внутреннюю отделку-обшивку, и даже модулей санузлов очистили и бросили в космосе остатки. Мне вот это с подачи Сереги напоминает охоту, когда охотник срезает с добычи самое ценное, а оставшееся вздыхает, но оставляет, потому как не утащить ему с собой целую тушу. Такая участь ждала этот сильно не новый линкор, достойно бившийся, но не на той стороне. Эсминец мы грубо приварили к корпусу «Атиллы», так как «Матадор» еще и его в гиперпространство просто не затащит. А вот крейсер взяли аккуратно, и он под управлением из вскрытой шахты нового искина на обнуленном ПО движков и реактора помчится дальше уже в нашем ордере. Капиталистическая война во всей красе ее проявления.

***

На Пирусе, пока рудовозы разгружаются, а трофейный крейсер и эсминец спешно размещены на местных верфях, причем эсминец полностью и насколько это возможно разбирается и каннибализируется, а что останется, здесь же и продадим. Так вот, пока всё это кипит-бурлит и живет своей жизнью под командованием искинов и логистов, я решил провести совещание по действиям нашей небольшой эскадры.

В зале совещаний на «Матадоре» собрались, собственно, я с Лииной, Тогот с Анной и Серегой, Марина и Оля, Лиис, который опять хотел смыться в бордель, но уже опытный искин его подловил. Это что касается нашего основного костяка команды. Тут всем всё было понятно, и даже наезды Анны, что свадьбу они сыграть не успели, воспринимались скорее семейно и дружески, потому как льются уже не переставая не один месяц. То, что Тогот при этом подмигивает и показывает большой палец, она делает вид, что не замечает. Ну да, все извращаются по-своему, и что у других, даже знать не хочу, мне и своих хватает. Как будто почувствовав, Лиина встала и обняла меня сзади за плечи. Вот, проявляет заботу, и мне даже приятно, но жутко неудобно под взглядами девочек, для которых я сейчас не иначе как черт с рогами на троне преисподней, но молчат, моя первая жена им диспазицию тоже разъяснила.

Вторая половина собравшихся — это несколько офицеров с Бегаза. Именно те ребята, что увели с планеты транспорт, забитый криокапсулами с детьми, тем самым еще в первую компанию спасли их от порабощения кочевниками или чего похуже. Это суровые и решительные мужчины и женщины, которые за последние пару лет поняли, что они, в общем-то, никому в Содружестве и не нужны. А замороженные дети — так и подавно. То, что они тянули, поддерживали в рабочем состоянии свой транспорт все это время, — это просто чудо, так как зарабатывать им было, в общем-то, и негде, и не на чем. А отдавать детей какому государству, даже Империи Аратан, — это значит обрекать их на работу на него. Тут же понятно: кто вырастил, тот и пристроил, и пристроил туда, куда считает нужным. Я по себе знаю… Вон ребята, и Серега, и Аня, и Марина с Олей, их откачали да дали иллюзию выбора и отправили на флот воевать. И это еще чертовски удачный вариант, я вам скажу! У некоторых всё в разы, в десятки раз грустнее, на фоне чего выработанный практически в ноль предел регенерации кажется досадным пустяком.

Взрослые люди с Бегаза это понимали, вот и тянули сколько могли. Они и к нам прилетели из-за того, что Ива им обещала детей вырастить, но не принуждать их кабальными контрактами. Я подтвердил, потому как, подумав, пришел к выводу, что так будет лучше, а две сотни офицеров флота, пусть и не самого современного на момент своего существования, будут на сегодняшний день для нас равноценным выкупом. Позицию свою я так и озвучил, они согласились, зато всё честно и все в одной тарелке.

А вот третья группа, самая малочисленная, это ребята, нанятые на Пирусе Пилли. Тут ведь полная свобода: куда хочу, туда и нанимаюсь. Главное — контракт соблюдать ревностно и четко, и претензий тебе, хоть что ты делай, не будет. Их немного, потому как репутация у нашей конторы без названия, и которую чаще по станции зовут, то есть Мухой, пока так себе. Но в узких кругах стремительно растет, чему лично я принимаю все усилия.

И да, очень важный момент, мы сейчас не армия и не наемники, тоже корпораты, но вместо чопорности и делового стиля с уклоном в семейность и раздолбайство. Это надо четко понимать и принимать. У нас тут феодальный колониализм получается, если попытаться хоть как-то охарактеризовать весь этот непонятный клубок противоречий, что и является сутью моей и моей команды жизни.

Впрочем, про группы я круто сказал, да, наши здесь были почти все, кроме Арана, но тот торчит на «Мухе» и у него там счастье, там и исследования, и подопытные, и бордель рядом — всё есть для настоящего ученого, чуть-чуть вивисектора. Так что хрен ты его оттуда сковырнешь теперь. Вот за медика у нас в эскадре теперь Лиина и еще два специалиста, те, как понятно, прибыли с бегазцами. Так вот, из этих самых бегазцев присутствуют два суровых офицера, оба пилоты средних транспортов, оба измученные за прошедшие годы в край. Но у своих пользуются непререкаемым авторитетом и даже весь полет сильно в запой не уходили, то есть люди стоящие и надежные. Из орфейцев присутствовал только Пеп — здоровенный мужик, который, будучи пилотом малого корабля, задолжал Пилли со своей бригадой неприлично много кредитов и сейчас их как раз и отрабатывал своими кровью и потом. И да, у него есть тоже все шансы влиться в нашу компанию, потому как такие идиоты, как он, на дороге не валяются. Он как помесь Тогота и Боба, только от истребителей.

Я вывел на объемный экран перед всеми список кораблей эскадры… Громко звучит, конечно, так как там пока всего их три штуки. И основного состава экипажа к ним. Связано это было с тем, что новый крейсер успешно подлатали, заменили на нем искинов, уже сменили сведения в реестре приписки — теперь он официально зарегистрирован на Мухе, где и все остальные наши средние корабли. Малые суда обязательной регистрации в Орфее не требовали, и понятно, никто их и не регистрировал, чтобы, не дай бог, налог не платить.

- С учетом того, что почти все присутствующие здесь профильные пилоты изучили базу «Пилот средних кораблей» до четвертого уровня и выше и ввода в строй нового корабля, предлагаю немного перетряхнуть экипажи и обговорить изменения в тактике из этого следующие. - Девочки насупились. Тут понятно, они уже настолько спелись, что менять ничего не хотят. Но сделать это надо, потому как дома предстоит комплектовать еще два крейсера, чтобы получить ударную эскадру и уже на ней приняться кошмарить корпоратов по-взрослому. - На «Сэмпая» предлагаю назначить капитаном-пилотом Олю, мастер-пилотом Марину, Лиис пойдет к ним как мастер-стрелок, ну а дублирующий состав предстоит подобрать Лейну...

Лейн, один из пилотов бегазцев, коротко кивнул. Тут всё понятно, а вот Лиис немного сгрустнул, потому как до этого он недолго крутил шашни с Олей, а теперь, будучи у нее в подчинении, получит полное воздаяние… Ну и жаркие ночи — нечего ему тут прохлаждаться и холостяком ходить, когда другие трудятся в поте лица ради будущего человечества. Оля вот вся раскраснелась, либо от того, что я к ней Лииса отправил, либо из-за названия крейсера, вспомнив ситуацию, после которой к ней этот мем в моей голове и прилип.

- На Атилле останутся капитан-пилот-тактик Анна, мастер-пилот Сергей, второй состав на Такере, - второй из бегазцев тоже кивнул и внес заметку в планшет на руках. Он, как и Аран, к ним привязан, видимо, удобно. - За Шмелей отвечает Пеп. И да, Пепс, в следующий раз, когда бросаетесь снимать щит с очередного толстяка, предупреждайте, чтобы потом накладок не было, понятно?

- Я Пэп, босс, - начал было он.

- Не-е-е, ты был Пэпом, пока мы мы линкор не просрали… Теперь ты Пепс.

- Ясно, - флегматично заметил орфеец, больше никак не прореагировав.

- Так, - обвел я всех взглядом. - Теперь к тактике. Скай, сбрось всем наши выкладки по последнему бою. Предложения? Замечания?

Ну да, никогда не умел вести совещания, да и желанием не горел, поэтому, как только, изучив материалы, попросила слово Анна, сразу сбросил всё на неё, а сам усиленно принялся в который уже раз просеивать биржу, мне нужны были щиты и реакторы, а подходящих не было! Ещё вот другая проблема неожиданная всплыла: в Орфейском флоте с закрамами было очень строго, и ничего у интендантов прикупить просто не получалось, даже если прижмёшь к ногтю и шантажом потребуешь. Не знаю даже, как такое возможно. Может, коррупция ещё недостаточно проросла в сем государстве, а может, и ещё что, но договориться ни с кем не получилось, даже Пилли развела руками, мол, и никогда не получалось.

Глава 2

Тактика, конечно, это хорошо, но для полного понимания вообще всего этого безобразия типа цивилизационной войны надо обозначить, что ни у кого не было ни малейшей цели нас уничтожить или стереть в порошок… Нет, ничего подобного. Цель состояла в том, чтобы нас подмять и заставить работать на себя в качестве своей структуры, и даже собственность у меня никто отбирать полностью бы не стал, просто если у меня получается крутиться, то по результатам корпоративной войны мне предполагалось делать ровно то же самое, но уже на чужой карман. По сути, жалкое ребячество и баловство по сравнению с тем, к чему мы привыкли у себя в империи. Вот там всё довольно серьезно, там если и воюют, то с размахом государственного масштаба. Да одна мелкая заварушка за Пион чего только стоит, а там рубилось пять независимых сторон и вполне себе серьезно. Это мне доходчиво разъяснили коллеги Пилли и «ПирусДройд», когда я закупал у них очередную неприлично большую партию процессорных кристаллов и несколько больших контейнеров разобранных боевых дроидов. Не самых крутых, но эти мне нужны были для обеспечения порядка на станции, так что скорее использование их предполагалось с полицейскими целями. И они, эти гуманоидные машины облицованные снаружи матовым пластиком для этого прекрасно подойдут.

А по войне… Всё просто, соблюдай приличия, и все будут довольны, тут главное — вовремя и правильно сдаться. Разумеется, корпораты даже мысли не допускали, что Муха сможет реально конкурировать с такими гигантами, как «Кей-Связь» или «Катан-Металл-групп» и, не дай боги космоса, «Катан-Гипер-Пром»… Про последнюю я даже не думал, хотя она реально крупная. Я слушал, кивал, соглашался… Короче, по итогу я собрался показать этим любителям лайт-режимов настоящий хардкор. В назидание и на будущее. Вот только введу в строй свои новенькие крейсера. Пускай пока в немного ослабленном виде.

А пока мы летим на Биру с полными трюмами рудовозов, на которые взяли фрахт. И ведь не боятся, черти, что по пути на конвой нападут! Не думаю, что так в меня верят, скорее страховка на груз хорошая. Вот и везем в основном сельхозоборудование для агропланеты, ну и по мелочи разной для себя, в основном всякие заказы на поставки товаров и расходников для Мухи. Всё самое ценное и дорогое, а это реакторы, модули щитов, двигатели и то, что с линкора сняли, везем на «Матадоре», ибо потерять не имеем права — это наш будущий ударный флот…

Если о флоте говорить, то на станции сейчас было в разной степени укомплектовано два корпуса тяжелых крейсеров сильно мной перелопаченного аварского проекта шестого поколения. Как-то так у нас получается, что производим мы технику именно по их проектам. Хотя, положа руку на сердце, может, оно потому, что с технической проработанностью в Аварской империи дела обстоят несколько лучше, чем в Аратанской, может, от этого… Оба крейсера были практически близнецами, и как только прибудем на Муху, мы с Тоготом займемся их полной укомплектовкой и окончательной доводкой — они станут главной ударной силой нашей эскадры. А пока вот приходится «Матадор» гонять, а его, между прочим, придется на капитальный ремонт ставить после этого рейса, что-то не нравится мне эта пробоина в последнем сражении. Вроде и ничего такого, а не нравится.

Бира встретила нас даже некоторым разочарованием, что на ее груз никто не покусился. Ну правильно, кто полезет в драку, если знает, что эти ребята размотали буквально совсем недавно целый линейный корабль и эсминец его сопровождения, а легкий крейсер так вообще захватили. Экипажи-то кораблей сданы за страховой выкуп и уж точно не молчат о том, как события разворачивались. Ну, может, не всем растрепали, но кому надо — так точно. Я бы при таких раскладах задумался, а они, конкуренты, уж точно меня не глупее. Конечно, еще пираты встречаются, но они тут после нашествия архов пока еще в полной мере не восстановились, тут во фронтире сплошь нищета, даже поживиться не на ком. Федерация Орфей это пространство не осваивает и не вкладывается, а корпораты доят до самой последней капли. Смешно звучит, но даже пиратскую нишу вполне себе успешно заняли.

На Бире разгрузились, получили расчет и так же банально прыгнули по направлению к базе. Даже неинтересно… Единственный момент, который стоил внимания, так это стоит ли перехватывать идущие в Орфей рудовозы конкурентов, если конкретнее, так целых пять таких кораблей «Катан-Металл-групп», которые под охраной двух крейсеров непуганно перлись на Пирус, а потом и на сам Катан. С одной стороны…

- Шмели сброшены, Оля, свяжи их боем!

Ан нет, всё уже решилось само собой. Я бы, может, их пропустил, но тут нам до дома лететь всего девять дней, считай, что совсем ничего. И упускать добычу, которая сама падает в руки, тоже не наш путь. У нас тут война корпоративная или что? Тем более Аня инициативу проявила.

- На будущее, Аня, атакуем или нет, решаю я, - сказал я совершенно спокойным тоном, ну заигралась девушка в адмирала, бывает. На первый раз простим даже без ворчания.

- Поняла, - ответила та в личный канал и уже смущенно добавила: - Извини, я не должна была...

- Всё нормально, занимайся тактикой. Просто запомни: я главный, главнее даже адмирала.

Аня прислала смайлик, быстро же она стала забывать о флотских порядках. Но на то она и женщина, они все такие. И это, кстати, прекрасный повод подумать о четкой структуре иерархии в эскадре, а то пока у нас бардак получается, так как вроде и при должностях, но в целом-то все равны получаемся. Вот Ива себя четко поставила, а я не умею пока.

Лиина бросила «Матадор» вперед, а я занялся тактикой и тут же понял, что противник сбегает, бросив сопровождаемых. Ну вот вам и надежность наемников, ребята прикинули шансы и умирать или словить штраф за потерянные корабли совсем желанием не горели. А груз что, он наверняка застрахован. Интересно, как долго страховщики еще будут страховать рудовозы на рейсы в наш сектор фронтира?

- Пэпс, давай догоняй их и снимай щиты, а я положу этих храбрых орфейских парней в дрейф.

Лиина засмеялась. Она, понимая, что ситуация в целом смешная, вышла из погружения и сейчас, развернувшись, смотрела на меня, я ведь тоже в капсулу погружаться не стал, незачем.

- Принято, - пришло в командном канале.

- Оля с Лиисом, вы берете рудовозы под контроль. Думаю, они сами сразу сдадутся… Аня, пусть Тогот оторвется от больших искинов и займется абордажными партиями, на вас оба крейсера.

- Поняла.

Всё, фигуры расставлены, сейчас ждем, пока Шмели ужалят. И Пэпс с другими истребителями ужалили, они сбили половину щита отстающему, и в это самое время я выдал первый залп из орудий «Матадора». Щит крейсера конвоя упал, корабль тут же подал сигнал бедствия и лег в дрейф. А вот второй неожиданно сильно ускорился, так что истребители стали отставать без форсажа. А когда врубили и вышли на дистанцию эффективного огня, стало уже поздно, корабль, пусть и со сбитым щитом и раскаленными длинными шрамами на корпусе, ушел в прыжок.

- Бывает, - сказал в канал, просматривая командную телеметрию, которую искин собирал со всей группы кораблей. Как я и предполагал, все рудовозы сразу сдались и передали контроль над судами и искинами нашим абордажным дроидам. С этого момента контроль над их кораблями и до Мухи будет у наших офицеров, благо рудовозом может управлять даже самый хреновый пилот, их для этого и делали.

Пять рудовозов, да еще и наши два, которые не наши, а нанятые, но сейчас забиты продовольствием, купленным мной на Бире, и другим попутным грузом, это очень немало даже для целой станции, тем более что населения там мизер. Только руду теперь наш промышленный комплекс будет перерабатывать целый квартал. А значит, с учетом наших объемов добычи и переработки, которая все это время не останавливалась, у нас через три-четыре месяца снова будет два полностью заполненных металлом рудовоза… Только после сегодняшнего надо будет лететь в Федерацию очень осторожно — рудовозы, полные металла, по-любому попытаются отбить. Потому как рудовоз металла — это очень много денег, я это оценил, как и биржа, на которой цены на металл каждый раз падали, когда наши корабли в систему входили.

***

- Поздравляю, Дорогой, ты теперь пират! - огорошила меня Пилли, сразу выйдя на связь, как только мы ввалились в систему. - Здравствуй, Лиина, ты что, его к себе не допускала? Что-то Фил разошелся...

Лиина, которая присоединилась к нашей милой семейной беседе, обворожительно-вредно ухмыльнулась.

- Нет, Пилли, с Филом всё в порядке, а вот Анна что-то как раз разошлась... - проворковала платиновая блондинка.

- Анна, значит, - госпожа топ-менеджер всей нашей станции нахмурилась. - И давно она себе такое позволяет?

- Всё нормально, мы заранее этот момент обговаривали, - поспешил вмешаться я, пока наша бизнес-леди не умудрилась разругаться с нашим самым талантливым тактиком, а через нее и лучшим инженером и моим бизнес-партнером.

- Точно? - прищурилась моя законтрактованная любовница, пока еще формальная, а по основной должности генеральный директор станции «Муха», уверен, ничуть мне не поверившая.

- Точно-точно, - проворчал я и поспешил перевести тему: - Как там с обустройством учебного корпуса?

Может, я и не знаток женских натур, но точно знаю, что они тают, когда речь заходит о детях. Тем более взрослые женщины, в которых взыграл материнский инстинкт при виде трех тысяч замороженных детских тел, благо все они живые. А уж эти две, насмотревшись на Иву, так и сами активно планируют материнство. Так что маневр тактически выверен правильно и проведен в нужное время.

Вот тут Пилли смутилась.

- Всё сложно, - отделалась она общей фразой. А значит, если Пилли Мор, прожженная бизнес-леди, пасует, то проблема носит либо технический, либо еще какой характер, с которым ранее ей сталкиваться не приходилось… Очень интересно!

В принципе, пока подлетали, я изучил материал, валяясь в своих апартаментах на кровати, и тихо шалел от перспективы. Тут ведь как я и все остальные думали: детей разморозим, разместим по возрастным группам и будем воспитывать их при помощи мудрых воспитателей и дройдов-гувернанток, ну или сиделок, там прошивка одинаковая. А фактически получалось, что по закону мы этого сделать не могли. Родителей у них у большинства уже нет, попечители обеспечить им будущее, по крайней мере всем трем тысячам, могут весьма условно. Поэтому по законам Федерации Орфей их следует отдать на воспитание государству, чтобы оно о них позаботилось. То есть ровно то, чего бегазцы и избегали, желая дать подрастающему поколению больше шансов. А что по этому поводу говорит закон Содружества? А он говорит, что надо в таком случае несовершеннолетних передать под опеку ближайшему государству, если они являются свободнорожденными и не клонами. На клонов и детей рабов закон Содружества не распространялся, потому как не везде в нем рабство или другое владение разумными запрещено, что логично. Так вот, в законе четко написано «государство», а не «корпорация». И это в том случае, если никто этих несовершеннолетних не усыновит. Тут другой кодекс, и есть варианты. Но кто усыновит почти три тысячи детей, я?!

Отложим этот вопрос немного на потом, потому как пока они лежат в криосне, то как бы в пути, а значит, можно и немного потянуть. И заодно порешать это всё с бегазцами, им, думаю, перспектива стать многодетными родителями-одиночками, потому как там пар раз-два и обчелся, тоже придется весьма кстати… Как и мне.

***

Мои красавцы стояли окутанные стапелями и в лучах дальней звезды не то бликовали отражаемыми гладкой броней лучами, но и смотрелись настоящей грозной силой. В особенности когда из вскрытого корпуса «Матадора» потянулись на «Скиф» вереницы переносимого оборудования и не только того, что сняли с линкора корпоратов. К сожалению, «Матадор», возможно, встал к причальной стенке надолго… Эта трещина от высокоэнергетического разряда орудий линкора оказалась куда как опаснее и вскрыла целый пласт проблем в силовом наборе корпуса межсистемника. Еще одно подтверждение банальному тезису, что воевать должны военные корабли, а торговать гражданские. Мы вот на нем маневров понаделали разных, а корпус возьми и начни разрушаться. Возможно, процесс и не будет стремительным, но все же бесконтрольное разрушение — это совсем не то, что ты желаешь обнаружить в характеристиках своего собственного корабля. Поэтому да, сейчас с «Матадора» все самое ценное и снимается и ставится на «Скиф». И движки, и накопитель, и все три реактора, и искин с шахтой и еще тремя вспомогательными… Мы же не просто так на наши корабли искинов ставим по несколько штук, хоть они и жрут энергию при работе не хуже иных орудий. Большой корабль, чтобы им управлять, требует экипаж, и зачастую не такой и маленький. А чтобы управлять им таким небольшим составом, как у нас, надо многие процессы автоматизировать и переключить на дроидов обслуживания. Понятно, что обычные дроиды такого не потянут, а вот под управлением искина — без проблем. И так во всем, поэтому на всех наших кораблях искинов куда как больше, чем обычно на флотских. Но это так, отвлекся… Самое главное, что на «Скиф» переставляли сейчас все три спаренные башни главного калибра «Матадора», достойнейшие представители аварской оружейной мысли, на мой взгляд. Не задумываясь ограбил бы какой конвой, если бы точно знал, что на нем везут подобные батареи — оно того стоит. В общем, новый «Скиф» дней через двадцать станет настоящим тиранозавром нашего болота, я на это рассчитываю и уповаю.

Вот, кстати, старый «Скиф» у меня тут в отдельном небольшом ангаре на вечный постой определен, может, когда и музей в нем организую для подросшего поколения детей из заморозки. Мол, смотрите, настоящий артефакт первой обороны Бегаза. Обороны, которую мы совершенно бездарно просрали… Я с него панель управления всю оплавленную и в трещинах от деформации снял, и сейчас она у меня в рамочке висит на стене, чтобы потом занять свое место на мостике тяжелого крейсера. И да, адмиральский салон я сниму и на «Мухе» где-нибудь спрячу. Не могу, развращает он меня.

Другая история, но похожая сейчас происходит и с «Сарматом». На него ставим полученный от Нолона реактор и два свежекупленных, попозже движки от линкора корпоратов, щит от него же, накопитель и орудия, четыре башни… Но они все вначале пойдут на переборку и полную замену обвязки и устаревшей электроники. И еще на него почти на каждую систему поставим малый искин, а в рубку — Шлима с «Мухи» и малый резервный. Все же Шлим, как теперь зовем его я, Серега и Тогот, хотя Тер, в отличие от нас, при этом не лыбится, жрет энергии побольше, чем целая связка, он же станционный. Зато на весь корабль одного хватит за глаза, а малые искины — это чтобы на резервных сэкономить, такая вот архитектура. Переборка этого всего затянется дней на десять, потом установка, тесты и окончательная сборка корпуса. Итого, где-то через месяц напряженной работы наши красавцы-близнецы войдут в строй. С учетом двух малых крейсеров, которые пока и так полетают, и носителя, эскадра получается вполне себе приемлемая. И вот на ней мы полетим нести добро в сектор, захватывая имущество корпоратов и отдавая его хозяину Мухи, то есть мне. Ну а как они хотели, я никогда не любил вторую щеку подставлять, мне они обе дороги. Поэтому решение вопросов в добывающем секторе считаю обязательным. А вот, забыл совсем…

- Тогот, ты там с буксирами смог решить? - запросил я товарища, который сейчас с неописуемым кайфом закопался в железки, пока невеста пытается согласовать проведение церемонии с Пилли. Аня хочет свадьбу большую и с белым платьем, понимаю ее. Тогот свадьбе не противится, но церемонии с платьями и прочим ненужным содержимым не хочет, понимаю, поддерживаю. Пилли смеется, но вынуждена оттягивать, потому как если Тоготт сорвется в запой, то я один не вытяну все работы по новым крейсерам… Поэтому Аран предложил помочь Ане забеременеть, какие-то гормоны ввести, чтобы все лучше прошло, а она наконец на пару месяцев отвлеклась. И вот тут уже я пока категорически против, у нас как-бы война, а тактик непосредственно в бою Анна просто прекрасный. Я ей так-то даже расширение на базу тактика прикупил, но пока по итогу не решил, отдавать или себе поставить, одну, блин, копию получилось урвать только! Тогот не ответил - видать снова занят.

И вообще надо решать что-то со званиями…

Я отвернулся от экрана вида на станцию, который мне в большом зале моих апартаментов заменяет панорамное окно, и плюхнулся в услужливо подъехавшее кресло. В другой комнате — спальне, на кровати полуголая Лиина, в каком-то жутко дорогущем пеньюаре из настоящего архского шелка, купленном на Пирусе, сидела и какой-то лучевой штукой обрабатывала ноготки на ногах, получалось очень аккуратно и эстетично. Дверь в полстены была открыта, отъехав в сторону, — Лиина не просто не стеснялась, она демонстрировала обновку и мне, и заскочившей к нам по случаю прилета управляющей. Она в другом зале сейчас самозабвенно ругалась с поставщиком чего-то, при этом широченная дверь тоже была ушла в стену и открывала видимость и на большой зал, и на спальню, при этом махала Лиине, чтобы та прибор потом ей отдала. Вид, что ей белье беловолосой оценено, не показывает, и это лучший показатель того, что оценила. Пилли в строгом деловом костюме, а дроид-слуга ходит за ней по пятам и держит в руках изолированный и хакодированный планшет с отчетами. Ну да, у меня тут такой проходной двор частенько бывает, что я уже привык. Не удивлюсь, что это тайное требование Ивы в договоре каждой, чтобы я и дома ничего этакого не выкинул… И это для меня удивительно, вот честно, она реально считает, что я бы напился и себе что-то сделал!? Да на хрен надо, я бы лучше станцию какую захватил и обчистил. А она вот все варваром меня считает и девиц подкладывает.

Ну ладно, теперь самое время разобраться с кирзанитом, которого моего остался только один контейнер… Все остальные принадлежат Бобу и его шахтерам, и я умудрился их сполоту предложить. Ну меня тоже можно понять, я ведь не рассчитывал, что он вообще ответит, не то что прилетит, а мощные щиты уж очень хочется. Каюсь, слаб я пред золотым теленком. Теперь вот что-то придумывать придется.

- А чего тут придумывать? - Пилли закончила ругаться, уже прошла через большой зал и прыгнула на кровать, ловко поймав хитрый приборчик, что бросила ей Лиина. - Выдели им корабли и квоту беспошлинной торговли на станции. Ну и потребуй за нее, скажем, три... Нет! Четыре контейнера. Вот и все. Сам подумай, сбыть их они сами все равно не смогут. Сейчас это даже до упертых шахтеров этого хама Боба должно уже дойти...

- Блин, Пилли, ты красотка! - выкрикнул я и, схватив из раскрывшегося по моей команде шкафа первый попавшийся комбинезон, бросился было к двери в холл, чтобы побыстрее высказать Бобу это предложение.

- Так, куда, стой! Я свою часть сделки честно выполняю, а ты - нет! - припечатал меня звонкий голос моего директора станции.

- Пилли, сейчас некогда, давай вечером все обсудим? - и, дождавшись кивка, добавил, - Готовься!

- Уже подготовилась, - усмехнулась корпоратша. Потом повернулась к Лиине и задумчиво смерила ее взглядом, - Ты с нами?

Немая сцена, я даже в дверях замер, ногу за порог не переставив до конца. Лиина явно не ожидала, отчего вспыхнула, зарделась, как галогеновая лапочка моего родного мира.

- Я про ресторан, извращенка!

Лиина сглотнула, потом кивнула.

- В ресторан пойду…

***

Муха, какой она была еще десять месяцев назад, и какая она сейчас — это две сильно различающиеся станции. Об этом мне твердил ее искин Шлим, не знающий еще, что я заочно перевел его на «Сармат». Он, собственно, меня и убеждал в том, что новые, привезенные из последнего рейса в Орфей искины с управлением справятся даже лучше него. Я охотно верил, потому как эти искины были куда как современнее и несколько мощнее. И было их целых три. То есть мощность больше в три раза возрастает, а энергопотребление за счет прогресса последних ста с копейками лет осталось неизменным. Три по цене одного — хорошая сделка, если бы не пришлось за них столько кредитов отвалить.

Но они нужны, так как население станции стремительно увеличивается, и всеми аспектами, с этим связанными, нужно рулить буквально в реальном времени, иначе можно столкнуться с неприятными последствиями, лечение которых обойдется дороже, чем перманентный контроль.

К примеру: у нас есть белковые фермы. Их пока всего девять штук, но уже есть проект увеличения их количества до сорока. Что там выращивается? Как ни противно это мне осознавать, а тем более говорить, но настоящие космические тараканы. Здоровые такие, с длинными усами и пронзительно шипящие. Эти насекомые живут в отделенных от станции космическим вакуумом и длинными штангами модулях, откуда сборщики забирают биомассу и направляют ее в переработку. Всё это сделано так, чтобы насекомые не попали на жилые уровни, потому как потом их вытравить будет дорого, так как придется стравливать атмосферу со всей зараженной секции. А это простои и издержки сами по себе и на всех уровнях, но главное то, что отвлекается очень много усилий на профилактику, карантин и изоляцию. Так что выходит, что проще сразу проследить и вообще постоянно уделять внимание этому производству, чем потом геройски бегать за членистоногими насекомыми по всей обитаемой части станции. Благо диспетчерский модуль отделен от производственного вакуумной прослойкой именно на вот такой случай. Но, блин, это же жизнь, тут варианты могут быть такие, что и искин предусмотреть не сможет.

Пока ждал Боба, подбирал на вечер обещанный, как-то даже и не мной, но поведу-то я, ресторан. И надо сказать, что в портовом секторе их теперь не один и даже не два десятка на самый разный вкус и достаток. И связано это с постепенно изменившимся статусом станции. Как бы смешно это ни звучало, но моя Муха стала фактически свободным портом, где никто не спрашивает, кто ты и откуда. На товарной бирже можно спокойно продавать товар без документов и накладных, а в жилых районах можно спокойно селиться с семьями под гарантией защиты службы безопасности станции. Блин, я не думал раньше, что стану владельцем космической Тортуги. Но факт есть факт, на Муху летят не только торговцы и шахтеры с семьями, даже целыми кланами перебираются, арендуя себе целые сектора больших ангаров, но и различные наемники и самые настоящие пираты. И часть так из смежных секторов — свободный рынок, где не задают лишних вопросов, но дерут грабительские десять процентов с любой сделки, творит чудеса.

Я именно поэтому дройдов тех и купил. А еще сейчас мы печатаем уже собственные модели на основе Гаунов, для них я и искинов для координаторов прикупил. Но Гауны для тяжей, а вот что попроще — это полицейские силы. И главным над ними предложил быть нашему старому знакомцу, инспектору Пилу с ОПЦ. Он сейчас думает, но быть специалистом по деликатным поручениям даже на такой большой станции, как ОПЦ, это совсем не то же самое, что быть главой полиции на не очень большой, но целой станции. Так что вполне может быть, что он прибудет к нам и сам тем или иным способом. А то Боб хоть с управлением пока и справляется, но вот лысеть начал, и видно, что тяжело ему тянуть этот сектор на себе.

Параллельно просматривал отчеты о патрулировании: Оля и Марина на двух легких крейсерах бороздили систему вдоль и поперек, пресекая возможные конфликты. Они в принципе сразу же, как с рейса пришли, в патруль ушли. И даже не возмущались, потому как патруль в системе — это такая синекура по сравнению с обычными нашими путешествиями с неимоверно длинным плечом. По сути, они сейчас через день-два заходят на станцию для обслуживания и отдыха экипажа, а их место занимает Атилла и шесть наших новеньких фрегата, сделанных по проекту Анны и Тогота. Почему ставлю Анну на первое место, так она строго в этот раз следила, чтобы я не дай бог не вмешался и лишней брони на них не навешал, ограничив подвижность. Вот у них пунктик на подвижности. Ежу же понятно, что броня — это наше всё!

Боб присел напротив, осмотрелся, нет ли никого, и бросил на меня вопросительный взгляд. Я кивнул, и тот с облегчением задрал ноги на стол, развалившись в удобном глубоком кресле. Вот Ива уехала, и я всех к своему раздолбайству приучаю. Благо Боб и сам был таким изначально, поэтому хоть с ним моя совесть чиста… А еще с Серегой… И с Тоготом… И с Лиисом… А Аран так вообще доктор! Короче, мое тлетворное влияние ни на кого и не повлияло. Это успех!

- Боб, мне нужен ваш кирзанит! - прямо и без обиняков начал я, мысленно готовясь выдержать бурю эмоций и кучу обвинений, даже с брызгами слюны.

- Нужен — забирай, - с улыбкой выдал тот, чем ввел меня в состояние выбитого шаблона. - Мы с ребятами прикинули и, поняв, что сами продать его не сможем, решили передать его тебе за привилегированное положение нас и наших семей.

Я прищурился.

- Скажи мне, дружище Боб, не говорила ли с тобой моя подруга Пилли недвусмысленно?

Боб заржал, обнажив крупные здоровые, выращенные еще совсем недавно медкапсулой зубы.

- Не-е-е-е... Она всё порывалась к нам подкатить, но ты же знаешь, после Пиона мы с корпоратами не очень.

- Ну, она как бы наш корпорат и так-то моя официальная любовница, планирующая совместных детей и вообще тут осесть, - буркнул я в ответ. А чего, они и так все всё знают, изначально вообще-то всех в курс дела ввели, чтобы эксцессов не было.

- Ну да. Любовница, с которой даже не спал еще... Вот у вас, у аристократов, заморочки. Но мы же люди простые и просто хотели небольшую долю станции... Пару секторов в собственность, а остальное наших и так всё устраивает.

Мне на сеть пришел файл с выкладками и схемами — это от Пилли. Моя корпоратша подошла к делу со всей возможной серьезностью и фактически подготовила для Боба и его людей полноценный бизнес-план с точками роста, схемами продаж и льготой в налогообложении. По мнению Пилли, беспошлинная торговля от налогообложения в пользу Мухи ну никак не освобождала.

Следующий файл пришел от Боба. Тут было всё грубо, просто, и сектор станции они хотели себе ни разу не хилый такой, явно рассчитывая на жесткий торг.

И что мне выбрать по итогу? Сбросил искину, пусть смешает и выдаст компромисс. Тот принял задачу с энтузиазмом и завалил меня выкладками, так что перед глазами зарябило от потока сообщений…

- Боб, давай без серьезной собственности, кроме двух больших внешних ангаров, но с торговой льготой, и я вам еще малых торговых транспортов организую штук так… пять, может, больше.

- Давай, - просто ответил тот, которому, видать, на нейросеть тоже повалили варианты с его стороны. Не один же я такой умный. - Но тогда и кирзанита только половина.

А и хрен с тобой, старый ты хрен! Мне и половины хватит пока, пожали руки — сделка заключена. Да, на весьма, скажем так, общих условиях. Но их потом еще допилим, главное — проблемы обеих сторон с драгоценным концентратом мы сняли. Вот что значит вести дела с нормальным мужиком. Тогот, который всю беседу был на связи со мной по сети и всё видевший вживую, показал большой палец и, написав «Растешь!», отключился.

- Слушай, порекомендуй какой-нибудь хороший ресторан, в котором нас не будут пытаться убить, а?

- Так идите в наш, который для служащих в диспетчерском модуле. Кстати… У тебя из вновь назначенных жён кто-то в положении?

- С чего это ты взял? - продолжил удивляться, теперь уже сплетням о моей, оказывается, весьма популярной личной жизни.

- Ну одна из них еще две недели назад заказала столик на три персоны и сказала, что у тебя будет радостное событие, связанное с отцовством в особо крупном размере. Никто не понял, что она имела в виду, но столик, как мне сообщили, уже давно готов... Ты вообще жизнью на своей станции не интересуешься?

- Я как бы за нее воюю, - огрызнулся беззлобно я. Значит, отцовство в особо крупном размере... Ну, Пилли, быть тебе матерью-героиней, если я этих всех детей каким-то вдруг усыновлю, то точно на тебе женюсь и отказа не потерплю. И вот осознание еще одного момента меня прибило: в ресторане на моей станции мне или моей представительнице приходится бронировать столик!? Я, наверное, как-то сильно в лице изменился или еще что, но Боб напряженно сглотнул…

- Ты чего, госпожа директор просто сказала, когда надо быть готовыми, а так в любое время в любом количестве…

Он еще что-то говорил, но я не слушал уже. Вот вроде нормальный мужик с понятиями, а тоже боится, что я что-то такое выкину, как и Ива. В этот раз большой палец прислал Искин станции, мол, так их, деятелей. Блин, а мне обидно как-то, я же не настолько отбитый…

В ресторане вечером сидели как-то не особо весело. Живые официанты выстроились за нашими спинами и старались предугадывать желания, чуть ли не прибор ко рту подносили. Постоянно наливали легкого вина и угодливо кланялись… Блин, вот надо было мне вспылить по мелочи, наверняка Боб всех на уши поднял, мол, большой босс гневаться изволит, что ему мало внимания уделяют. Точно зря, вон сам шеф-повар большое блюдо из гигантской креветки тащит. Все, не сговариваясь, выбрали классическую аквакультуру, хотя буквально все хвалили стейки из искусственного мяса на белке производства нашей станции… Буэ, как вспомню про белковые фермы, так блевать тянет, а еще блевать тянет от этой угодливости и чопорности…

- Лиина, ты стволы взяла с собой? - прагматично уточнил я.

- Конечно, - как само собой разумеющееся кивнула моя вторая жена.

- А где они? - уточнил я под ничего не понимающий взгляд Пилии. Уж кто-кто, а она была в своей тарелке, так же как и Ива, коли та была бы с нами сейчас. Моя вторая жена меж тем указала на сумку, которая лежала на приставленной сбоку банкетке. Ну правильно, где им еще быть, ведь обе мои спутницы сейчас в шикарных бальных платьях. И тут взгляд Лиины изменился, сделался озорным и веселым - она начала догадываться, к чему я клоню. А вот Пилли, которую в неумении чувствовать волну тоже никто не посмел бы обвинить, изрядно насторожилась.

- Так. Встаем. Один ствол мне, другой тебе, и валим отсюда в портовый сектор в самый простой бар! А вы, - я обвел взглядом персонал и поспешившего к нам с озабоченным лицом администратора, - расслабьтесь, и не дай демоны пустоты вам догадаться Бобу настучать... Так, девочки, помчали!

Я подхватил свою вторую жену и официальную любовницу под руки и потащил в сторону лифтов сообщения...

…Проснулся я в постели у себя в апартаментах. Справа лежала растрепанная Лиина, слева не менее растрепанная Пилли, и все, разумеется, голые. Но довольные. Нейросеть пока все токсины не вывела, но по всплывшим воспоминаниям вечер удался, и Лиина в баре всех на спор перепила, а потом приставала ко мне прямо при всех. И Пилли тоже, она никак не хотела уступать. Чем закончилось, понятно, Аран уже заготовил три самых новых капсулы в медотсеке и ждет. Чувствую ли я себя отвратительным после всего этого? Конечно же, обязательно при встрече всё Иве выскажу и потребую вернуться, чтобы сама всё разгребла!

Глава 3

Я сейчас в рубке «Скифа», и пусть весь мир подождет. Да, «Скиф» новый, не старый, я сбежал на его достройку, а потом и на достройку «Сармата» от рутины и быта станционной жизни, хотя меня ей, по правде говоря, не сильно-то и загружали. Но все равно верфь мне ближе, а мостик корабля милее. Конечно же, когда доберусь до центральных миров, все эти капсулы, экраны и вообще все схемы управления надо будет поменять, но пока что есть что есть. Даже по меркам империй — неплохо. Там даже на флоте в строевых эскадрах есть куда как более допотопные корабли, и ничего, служат.

Сегодня у нас первый парный патруль двух тяжелых крейсеров, таких разных близнецов. Разных не по облику, а по начинке. «Скиф» — калька с «Матадора», потому как почти всё с него переставили сюда. «Сармат» — полностью новое творение, и вот его работоспособность сейчас будем испытывать в условиях, приближенных к боевым. Капитан-пилот «Сармата» — Серега, тактиком и остальными членами временного экипажа — его бывшие подружки, две штуки, прибывшие неделю назад, и офицеры-бегазцы. Так что хоть состав пока и временный, но профессионализма ему не занимать, девчонки-то тоже с флота, просто уволились раньше и не потому, что умные, а потому что спали с начальством, и случился конфуз. Скандал замяли, девок выперли, всё в духе флота Империи Аратан.

Оба крейсера мчатся сквозь пространство на предельной скорости, окутанные щитами на максимуме, и выискивают сканерами любую цель — испытания энергетической системы штука такая, всё на максимуме, и так не один десяток часов. Лиина раскидала метки на встречных астероидах и скомандовала открытие огня.

Яркие вспышки осветили пространство, а башни чуть поворачивались, цепко держа цель и компенсируя погрешности от смещения. Оба крейсера стреляли сейчас длинными импульсами лучевых орудий главного калибра, причем в своих я был уверен железно, а вот в тех, что на нашем систершипе, не так чтобы… Я уже говорил, что это перебранный главный калибр линкора корпоратов, и на «Сармате» их стоит четыре башни со спаренными орудиями. И мы их на станции уже испытывали, и они показали совсем не плохой результат, но! Всё дело в реакторах, они на Серегином крейсере не то чтобы старые,но основательно перебранные и пока нестабильные, то есть тоже работают импульсами, от чего могут быть вариации… Но пока накопитель тянул, и вроде всё шло вполне себе хорошо. Конечно, мы их отладим или поменяем, когда вообще получится достать хотя бы что-то полностью подходящее.

Астероиды были поражены, и дальнейшими жертвами назначены новые космические тела. Я наметил пилотам и тактикам новый курс, отчего оба идущих параллельно тяжелых крейсера заложили широкий вираж, не прекращая движение на полной скорости. Оба крейсера куда как быстрее «Матадора» или «Атиллы», они хоть и сильно бронированы, но вот масса у них с практически отсутствующими трюмами сильно меньше — это чисто боевые корабли для обеспечения нашего господства. Марадерить будем уже потом, когда они пройдут и всех и вся зачистят…

Легкие крейсера и две эскадрильи «Шмелей» обогнали нас неприятно легко, но это только оттого, что мы сами же своим маневром невольно скорость и погасили отрицательным ускорением. Искины и вообще все системы в это время зорко следили за состоянием новых корпусов и стабильностью маршевых установок. И хотя проект был просчитан еще старыми имперскими конструкторами от и до, но практика, как обычно, могла столкнуться с целым рядом нюансов, требующих внесения корректировок и ограничений в дальнейшей эксплуатации.

- Переход из гипера в зоне сенсоров, - спокойным тоном сообщила мне Лиина из капсулы пилота, куда пока и не думала полностью погружаться. - Судя по возмущениям, это целая эскадра, причем не маленькая.

Она высказала свое мнение, хотя искин утверждал, что с большой долей вероятности сигнатура принадлежит большому современному линкору. И если он прав, то это очень плохо, потому как линкоры по одному не летают. В любом случае нам придется очень оперативно перестроиться.

- Анна, Атилле боевая тревога, выдвигайтесь в наш квадрат.

- Поняла, - тут же пришел ответ на нейросеть. Связь в системе, когда ты ее контролируешь, это очень приятно, в особенности, когда все мощности в случае необходимости работают исключительно на тебя.

- Сэмпай и Фиалка, давайте к нам под прикрытие, Шмели на перезарядку, у нас, походу, бой…

В ближайшей к нам точке перехода вывалилась из гиперпространства эскадра из десяти вымпелов. Искин тут же обозначил их: пять эсминцев, три крейсера, один видавший виды линкор и малый носитель типа нашего «Атиллы». Та-а-ак, вроде бы немного, но при грамотном управлении и если близко к станции подходить не будут, то всю экономику нам попортят.

- Господа капитаны, - обратился я по внутриэскадренной связи, - предлагаю атаковать, пока они еще не в полной мере осознали, с кем связались.

Понятно, что мне никто не ответил, так как это был такой вот красиво завуалированный приказ, и искин уже отсылал всем схему атаки с фланговым заходом наших тяжелых крейсеров. Носителю же предписывалось держаться в тылу и слать «Шмелей» для сбития щитов обстреливаемых нами целей.

- Лиина, я управляю боем, ты кораблем, атака и оборона на остальных офицерах. - В сети появились значки принятия приказа. Собственно, понеслась!

Каждый из близнецов нес на борту по пять шмелей и по два абордажных катера на их основе. Это совсем немного, если забыть, для чего эти кусачие машинки с маленьким радиусом действия были созданы. И вот они, эти маленькие полосатые толстые мухи, вдесятером накинулись на первый эсминец… Носитель противника тоже уже сбросил истребители, но наши на бешеной скорости уже входили в зону действия ПКО крайнего к нам эсминца и принялись разряжать в его щит накопители. Это всегда выглядит дико, потому как здравая логика говорит, что на таком небольшом корабле не может быть такой энерговооруженности. И я с ней полностью согласен, энерговооруженность у нас на больших кораблях, и то до начала активной пальбы, а на шмелях сменные накопители. Тактика чем-то немного похожа на применение ракет, но ракеты — это боеприпасы для богатых, а во фронтире на такие расходники средств не напасешься.

Близнецы на полной скорости приближались к эффективной зоне поражения из главного калибра, когда метки силового поля вокруг первого из эсминцев спали. И тут же блестящие еще новизной плиты брони «Сармата» озарились отблесками от слитного залпа всех четырех башен. Зря они так накопитель просадили в самом начале боя… Хотя нет, Анна не зря базу тактика учила и цели Сереге выдала разные для каждого спаренного орудия. Так вот, у ближайшего к нам эсминца повреждены после прямого попадания движки, а у стоящего чуть поодаль крейсера ощутимо просел щит, и в него тут же ушел наш полный залп, полностью слизнувший силовое поле и прочертивший горящий алым металлом шрам по всему его боку. Что там по факту — не особо понятно, но не отвлекаемся, у нас еще два полных залпа, а у Сереги три, у него орудия все же заметно слабее. Крейсер противника в это самое время схлопотал теперь уже залп со всех башен «Сармата» и свалился в дрейф… Минус два.

Опомнившийся противник оперативно перестроился, на первый план выдвинулся линкор, прямо за ним — носитель, а крейсера и эсминцы образовали для него оборонительный ордер, фактически закрыв собой от угрозы со стороны малых кораблей. Правильное решение на основе правильного анализа ситуации. Поэтому я внес коррективы и перенаправил все эскадрильи «Шмелей» на дальние крейсера, те, в отличие от эсминцев, вооружены более тяжелым главным калибром, а значит, во время нашей схватки с линкором могут нам сильно подгадить.

Наши легкие крейсера наконец сцепились с истребителями эскадры вторжения, а наши «Шмели», те, которые с тяжелых крейсеров, помчались на перезагрузку разряженных накопителей на «Атиллу». Скорость гасить я не собирался, намереваясь пройти под вражеским ордером, однако те равномерно смещались, вынуждая нас гасить скорость и не давая возможности маневра. И наконец линкор выдал залп. Схема такая же, как и у нас, только орудий на нем больше, запас накопителя и мощность реакторов тоже. Соответственно, он один может отработать как два наших корабля. Но вот щит у него один, может, резервный и есть, но он тоже должен от чего-то питаться…

Щит «Скифа» просел на сорок процентов, примерно такая же картина и на «Сармате», и сразу же все крейсера и эсминцы противника открыли по нам ураганный огонь. Мощность щита поползла вниз… Залп! Оба тяжелых крейсера разрядили все свои орудия в линкор, тем самым практически погасив уже его щит, и в этот момент на него набросились «Шмели» с «Атиллы», быстро покусали и отвалили. Мы нырнули под обескураженную таким приемом эскадру, и я отдал команду нашему тактику полностью разрядить накопитель новым залпом прямо в бронированное брюхо линкора. Как и на крейсере, по броне протянулся багровый шрам, вот только в этот раз он перечертил выхлопные жерла движков. Двух из четырех…

- Серега, разряжайся полностью в него и отходим к станции. Шмели на базу! - искин оперативно дублировал все команды, и корпус «Сармата» снова озарился красными долгими вспышками. Красиво, блин, выглядит! Тут ведь пока не увидишь, не поймешь, особая здесь красота, обычному человеку и не понять...

Наш ордер с истребителями противника на плечах снова заложил вираж и под дождь работы ПКО легких крейсеров припустил в сторону Алиллы. Ну что же, первый акт сыгран, противник сильно замедлен — никуда эсминцы и крейсера без своего линкора не уйдут, настало время антракта. То есть мы пока перестроимся, пока с носителем нашим выровняемся, у всех накопители и заполнятся. Тогда начнем акт второй.

Дальнейшее противостояние было просчитано всеми сторонами совершенно одинаково: мы заполняем накопители и расстреливаем линкор, а он расстреливает нас. Такая вот дуэль, в которой мы, скорее всего, победим. Но это вообще неинтересно и, главное, не прибыльно! Потому я внес в план Анны коррективы, которые она, хотя и прекрасно знала характеристики нашего самого толстого корабля, приняла откровенно без энтузиазма. Ну что делать, хочешь быть богатой и успешной — придется попотеть.

Мы перестроились так, чтобы оказаться под прикрытием туши «Атиллы» с его мощным щитом сполотов, и не спеша, каждую секунду накачивая накопители, двинулись на эскадру корпоратов.

- Господа корпораты, предлагаю вам почетную сдачу, - послал я сигнал в открытый эфир с картинкой с моего мостика, при этом картинно сел на сложенный в форме трона пилот-ложемент. Несколько секунд ничего не происходило, а потом на обзорный экран вышла картинка с мостика линкора.

- Прекрасная атака, господин Никол. Примите мое искреннее признание вашему таланту, - седой мужик коротко поклонился. - Однако отступление или сдача неприемлемы в связи с особенностями нашего найма, так что прошу понять и продолжить нашу с вами схватку.

Передача прекратилась, а я потер подбородок. Аварец, причем благородного происхождения. Говорит учтиво и без спеси, как будто принимает за равного… Неужели наш с Ивой брак официально признали!? Если так, то, может, ее отпустят во владения мужа или хотя бы списаться разрешат… Ладно, это все потом, а вначале работа.

Повинуясь новой схеме сражения, «Атилла» ринулся вперед. Его силовое поле то и дело отливало блеском и затемнялось от поглощаемой и отражаемой энергии прямых попаданий, но стойко держалось. Ага, я помню, как сам его пробивал, и если бы не его просадка до этого и огонь станции, то не факт, что пробил бы одним «Матадором». Наконец залп линкора, тут же второй, и сообщение искина, что щита «Атиллы» осталось только двадцать… Точнее, уже пятнадцать процентов. Носитель сбросил всех «Шмелей», и в это самое время из-за его спины выскачили близнецы и разрядили все орудия главного калибра прямиком в линкор. Потом еще раз и еще… Легкие крейсера прикрывали нас от истребителей, а «Скиф», пройдя вперед, прикрыл носитель своей тушей. Не полностью, конечно, но тому хватит, чтобы отвалить. «Шмели» в это время кружили на бешенных скоростях, облепляя то линкор, то один крейсер, то другой, а Серега заходил сверху, чтобы поставить во всем этом безобразии жирную точку своим последним залпом в упор. И в этот момент что-то пошло не так, потому как один из реакторов «Сармата» отказал, просто отключился и всё. Накачка накопителя сразу просела, залп, судя по всему, откладывался, а наш тяжелый крейсер сейчас просто замечательно подставился под ответный удар сильно потрепанного, но пока еще вполне себе живого линкора аварских наемников-корпоратов.

- Пэпс, выбейте линкору главный калибр, пока у него щиты не восстановились, Серега — уходи. Атилла — абордаж линкора всеми силами.

Пришло подтверждение приказам, и одна из групп в десяток «Шмелей» сорвалась в самоубийственный вираж на тушу линейного корабля. Жалко, конечно, орудий, они, судя по всему, куда как лучше Серегиных, если смотреть по процентам локального пробития щитов что «Скифа», что «Сармата». В этот момент взорвался один из эсминцев, потерявших часть брони в прошлой схватке и сейчас, видимо, снова умудрившийся словить попадание одного из «Шмелей» или легких крейсеров. В принципе, дело сделано. «Скиф» продолжал отстреливаться малыми и средними орудиями, которые не выносят из чата накопитель за пару-тройку выстрелов, «Сармат» тоже отошел и тоже продолжал стрельбу малыми калибрами, «Шмели» бесчинствовали, «Атилла» сбрасывал десантные катера прямо в рваные раны на теле линкора. Блестящая победа добра над злом!

- Босс, он хочет подорвать Матину! - прокричал вопль искина у меня в голове. Откуда он понял? Уже в сеть врубились, не важно…

- Ломайте его искин, Скай, вместе со Шлимом и мощностями «Атиллы» жрите всю мощность реакторов, иначе от взрыва нам тоже достанется. Не берите под контроль, просто погасите все их системы. Аня, дроидов к ним на мостик, плюнь на реактор…

Потянулись секунды, а взрыва так и не произошло. Эсминцы и крейсера побитыми шавками отползали к краю системы, а мы напряжённо ждали. Наконец где-то там внутри здоровенного корабля что-то всё-таки взорвалось, не так, чтобы серьёзно навредить даже ему самому, но всё же…

- Он подорвал сам себя, фанатик долбаный, - сообщил мне Скай. - Корабль наш, босс.

- Прекрасно, начинаем третий акт, господа, - сообщил я в эфир. Как раз накопители до половины заполнились, а на «Сармате» вроде как снова запустили потухший реактор. И уже на открытой волне: - Господа корпораты, повторно предлагаю вам сдачу. Но уже не почетную, а банальную, с выкупом по страховке.

Вот в чем прелесть корпоративной войны, так это в том, что никого не надо пытать. Сдавшиеся наемники всё рассказали сами и без какого-либо нажима, в рамках сотрудничества с одержавшей победу стороной. И выяснилось, что в трех переходах от нас расположена малая добывающая станция пресловутой «Катан-Метал-Групп», которая также занимается и скупкой руды у вольных копателей, а эскадра, нас атаковавшая, была ее охранением и частично будущим конвоем для десяти рудовозов, сейчас в ней собравшихся. Что это значит? Только то, что туда срочно надо нагрянуть, при этом не откладывая в долгий ящик, потому как два крейсера, эсминец и носитель, что все-таки от нас сбежали, точно спровоцируют эвакуацию рудовозов из системы. А нам оно не надо, ведь станция малая, а значит, общая длина модулей вряд ли больше пятисот метров, и эти самые рудовозы, сбросив саму руду, нам ее и отбуксируют, пусть и в разобранном виде. Потом уже на мухе придумаем, что с ней делать, а пока надо срочно лететь. Но самое главное — это то, что щит у нее, скорее всего, самый обычный, как и реактор, и всё остальное — маленький размер станции просто намекает, что чего-то столь серьезного, как термоядерный реактор или щит класса «крепость», там быть не должно. Поэтому ответный визит надо делать прямо сейчас. Топлива хватит, но транспорт с ним придется туда тоже пригнать, мы же не рассчитывали, что с испытаний крейсера сразу в бой, да потом в рейд прыгнем, поэтому бункеры и не то чтобы полны… Но и не пусты, опыт опять же меня приучил, что топлива всегда должно быть не меньше половины.

В итоге остовы кораблей и корпус линкора будут буксировать к Мухе и там уже обследовать, на что они еще пригодны. Но делать это будут наши новые инженеры, которых тоже в последнее время прибавилось, так как Тогот летит с нами на «Атилле». А вдруг с той станцией что не то выйдет, вот пусть он и ломает голову, как ее к нам перевезти, пока я буду сопротивление гасить.

Еще вот с потерями нашими надо как-то разобраться. Это как бы на любой войне штука такая, от которой никуда не денешься. С обеих сторон они составили порядка пятидесяти человек, причем с нашей стороны было всего девять, из них безвозвратных четыре. Три из них — пилоты «Шмелей», и один техник погиб на «Сармате» при выплеске и остановке второго реактора. Неприятно вышло, но ничего поделать уже нельзя, более того, реактор ввели в строй, и ему предстоит сейчас и дальше работать, чтобы обеспечивать работу главного калибра крейсера.

- Пилли, обеспечь нам корабль с топливом, - я сбросил нашей управляющей координаты системы и прогнозируемые запросы по топливу в случае, если нам придется драпать оттуда после боя сломя голову. Такой момент я тоже не исключаю, случаи-то разные бывают, а у нас ни разведки, ни планирования, сплошной экспромт.

- Все, ребята, собрались и пошли нести свет и добро всем вокруг. В полете готовимся к бою сразу после выхода из гипера. Заостряю внимание, готовимся вступать в бой после каждого выхода, а у нас три прыжка. Сейчас отдыхать. - пустил я сообщение в общий эфир и отдал команду Лиине и Искину на разгон к переходу.

***

Нашего стремительного ответного рейда корпораты «Катан-Металл-Групп» не ждали даже в самых страшных кошмарах. Мы вывалились им на головы в самый разгар подготовки отлета потрепанного конвоя. Рудовозы уже начали разгон к точке перехода, а два крейсера и эсминец крутились возле носителя за щитом станции. Да, станция отреагировала мгновенно и окуталась мощным щитом класса линкор. Собственно, вполне себе нормальное решение, ведь маршевых двигателей на ней нет, значит, энергия с реакторов расходится по меньшему числу потребителей, и даже такой небольшой шахтерский пост вполне себе сможет обеспечить довольно серьезный щит.

Легкие крейсера бросились на перехват и абордаж поддавших скорости длинных, неповоротливых и откровенно маломощных транспортов, а сброшенные с «Атиллы» и близнецов «Шмели» облепили купол щита станции, хаотично маневрируя вокруг него по окружности, при этом ни на мгновение не отключая импульсы, полосующие поле из лучевых орудий. Такого типа нагрузка всегда очень критична для универсальных силовых щитов, постоянная, давящая, не дающая генератору поля возможности сфокусироваться на одном каком-то участке и неминуемо выжимающая его запас в ноль… Да, может быть, «Шмели» как истребители и не такие быстрые и проворные, тут я спорить не буду. Но вот как штурмовики, как стая собак, набросившаяся на медведя, они прекрасны. «Атилла» тоже присоединился к своему рою, а оба наших тяжелых крейсера стали обходить станцию по кругу, выравнивая радиус каждого на оптимальный для стрельбы лучевыми орудиями главного калибра. Я видел это все погруженным в полное слияние с кораблем на тактической проекции, собранной искинами, и с полной телеметрией по тысячам параметров. И это было красиво, красиво крейсера обходили станцию на малой скорости, как акулы, кружащие вокруг своей жертвы.

- На станции, - названия у нее не было, только номер, - предлагаю вам сдаться и сэкономить время и себе, и нам. Достойное обращение до получения выкупа гарантирую…

- Да пошел ты! Грязный пират! - донеслось по открытому каналу в ответ.

Что же, видимо, тут тоже командует неадекват. Интересно, остальные в команде такого же мнения, или у них есть какой-то хитрый план… Участок поля на мгновение исчез, и на «Скиф» обрушился слитный залп крейсеров, носителя и не самых сильных орудий станции.

- Щит просел на тридцать два процента, - спокойным голосом сообщила Лиина. Я, конечно, это всё и так видел и даже чувствовал, но флотская выучка от нее требовала продублировать. Ну так, неплохо они так отстрелялись.

С десяток «Шмелей» в момент залпа провалились за силовое поле и сейчас на умопомрачительных скоростях кружились практически возле корпуса станции, выбивая ее орудия. Носитель корпоратов тоже было выпустил свои истребители на перехват, до этого держал внутри, видать рассчитывая снова сбежать. Ну размечтался, у меня на тебя, мой толстенький, уже планы сформировались, так что не обессудь.

Близнецы прошли почти полный круг и теперь шли навстречу друг другу, как в одно мгновение щит станции просел внезапно, и тут же «Сарамат» разрядил в него два залпа подряд, полностью срывая участок по своему левому борту — щит на станции не сплошной, а сегментарный, не всякий линкор такой потянет. Я, находясь в слиянии, перехватил управление и, рванув «Скиф» вперед на хвосте плазмы, влетел в не затянувшуюся прореху. Два полных залпа по корпусу станции полностью погасили ее силовое поле, и «Шмели» тут же набросились на истребители, а потом и на носитель с крейсерами. Один из которых потерял ход, а в эфир посыпались сообщения о капитуляции с передачей кодов доступа и контроля за искинами. Понятно, что это может быть уловка, но абордажные партии уже отстреляны и несутся сейчас на станцию, носитель и крейсера. Оля и Марина только что отчитались о захвате рудовозов — полная победа. Потери? Потерь нет. Сказывается внезапность и серьезный перевес залпа.

- Господа, - сообщил я в эфир эскадры, когда получил все сообщения о взятии кораблей и станции под полный наш контроль, - поздравляю с успешно проведенным рейдом. Сейчас проводим ревизию и готовимся к прыжку домой. По разбору операции отличившиеся получат премии. Всем спасибо, конец связи.

Да, пафос он такой. Но именно сейчас и именно здесь я на него имею полное право, и все в эскадре тоже — заслужили, разгромив, а потом и добив превосходящего противника.

Транспорт с топливом мы встретили, когда тот пытался сделать третий переход в систему, где была малая станция корпоратов. Его капитан, видимо, изрядно струхнул, когда на другом конце из точки выхода вывалилась наша эскадра, и даже когда с ним вышли на связь, казалось, не сразу поверил.