Ослепленная этим ярким светом

Глава 1

Очередная ночь. Раньше я любила смотреть на звезды с родителями. Иногда мы не спали всю ночь. Мама рассказывала про космос, показывала нам его через телескоп. Она была астрономом и так много вещей, посвященных этой теме, повсюду были разбросаны в ее кабинете.

Теперь я тоже не сплю по ночам, но причина уже совсем другая. Теперь я просто ненавижу ночь. Это то время, когда люди лапают меня, унижают. Для них я даже не человек. Работая официанткой в клубе, куда приходят богачи прожигать свои деньги, другого отношения я и не ожидала.

От этой громкой музыки болит голова, от туфель на высоком каблуке и платформе болят ноги. С одной стороны находится бойцовский ринг, на котором, надеясь заработать, многие молодые люди жертвуют здоровьем и жизнью. Я много раз видела, как покалеченных, их забирали санитары. Многие умирали в больнице. А кто-то и сразу на ринге, не дождавшись помощи. Те, кто выживал, оставались калеками и больше не надеялись на светлое будущее.

Все это, не смотря на ситуацию, не вызывало у меня отвращения. Эти молодые люди были наивны, но наблюдать за боем было захватывающе. Нет, я не любила смотреть на их разбитые лица и покалеченные тела, я смотрела на победителей. Их движения, взгляды, харизма. Это привлекало. Я странная. Я осознала это почти сразу, когда начала здесь работать.

- Девушка, Вы работать собираетесь?

Засмотревшись на бой, я забыла о своих обязанностях. Вздрогнув от этого мерзкого самодовольного голоса, я направилась в противоположную от ринга часть клуба, которую ненавидела всем сердцем. С этой стороны мужчины сидели со своими похотливыми лицами и наблюдали за девушками, по очереди сменяющими друг друга и крутящимися на шесте.

Далеко не все они делали это добровольно, некоторые оказались здесь как и я, и не могли отказаться. Но эти мужланы, желающие «любить» любую девушку, прошедшую мимо, не на шутку пугали. Я всегда старалась брать заказы с другой стороны зала, а эту часть оставлять более опытным официанткам.

Я принесла этому мужчине заказанное виски и он, проводив меня пошлым взглядом и шлепнув по заднице, вновь устремил свои глаза на выпивку и девушку, танцующую рядом.

Вернувшись домой утром, я почувствовала невероятную усталость, которую до сих пор не замечала. Сил, чтобы поесть не было и, быстро приняв душ, я отправилась в свою кроватку.

Разлепила глаза, солнце сразу обожгло их. Посмотрела на время – 13:30. Так лень вставать, могу полежать еще немного. Я прикрыла еще не успевшие привыкнуть к солнечному свету глаза рукой и вновь окунулась в воспоминания о том, как оказалась в такой ситуации.

Еще полгода назад я была обычной студенткой, которая наслаждалась жизнью и хорошо училась. И один-единственный день перевернул мою жизнь. Мой отец пропал и уже неделю мы с мамой искали его. Не сказать, что сильно хотели найти. Раньше он был примерным родителем, а потом он стал выпивать, играть в азартные игры, связался с не самой лучшей компанией. Нас с мамой он, конечно, не обижал, но из-за него мы резко стали бедными. И все еще любили его, поэтому продолжали искать и надеялись, что однажды он возьмется за ум.

Но в тот день к нам пришел этот человек, и я поняла, что моя жизнь уже никогда не станет прежней. Я открыла дверь мужчине красивому и приличному на вид. Он вежливо и учтиво поздоровался, представился знакомым отца. Зачем мы тогда впустили его в дом? Мы надеялись, что он сможет помочь в поисках. Как же наивны мы были.

Всем своим видом мужчина показывал, что задерживаться у нас в доме он не собирается. Он отказался от всех предложенных напитков и сразу перешел к делу.

- Ваш отец задолжал мне крупную сумму и сбежал. Я не смог отследить его местоположение, но уверен в его побеге. Так как Вы его семья, то Вам придется выплачивать долг за него.

- Что Вы такое говорите?! – Я сразу подорвалась со стула – Папа не мог взять кредит и сбежать!

- Как видите, мог. У меня не так много времени – Переходя сразу к сути визита, он протянул мне документ. Я внимательно прочла его и сразу поняла, что все плохо. Я учлась всего два года на юридическом, но понимала, что это контракт, заверенный у нотариуса и здесь стоит папина подпись. От количества нулей у меня глаза на лоб полезли, и сперло дыхание. Наслаждаясь моей реакцией, мужчина продолжил – Я знаю, что у Вас таких денег нет, поэтому предлагаю Вам, юная леди, работать официанткой в моем клубе. Ничего такого, просто официантка. Если будете работать без происшествий, покроете долг за пять лет. Часть зарплаты я буду забирать в качестве выплаты долга, но не всю. Я же не изверг.

«Ага, конечно», пронеслось в моей голове. Но делать нечего и пришлось согласиться. Я выпроводила мужчину за дверь и обнаружила маму на полу, вернувшись. Дрожащими пальцами и со слезами, застилающими глаза, я набрала номер скорой. Рядом с мамой лежал этот злосчастный контракт. Слишком много переживаний, у нее всегда было слабое сердце.

Врачи быстро отвезли нас в больницу, я долго сидела возле реанимации. Через несколько часов врачи вышли ко мне и извинились. Я осталась одна в этом мире, родственников нет.

Несколько дней я не могла смириться, не верила. Все сидела и ждала, когда мама вернется домой, а когда она не приходила, начинала снова горько рыдать. Я еще пыталась учиться, начала работать, но через неделю все это мне надоело. Я бросила университет. И вот теперь я, лежу и проклинаю судьбу и этого до ужаса красивого и пугающего мужчину, разрушившего мою жизнь. Он превратил мою жизнь в ад.

Но делать нечего и я встаю с кровати, отправляюсь на кухню приготовить себе что-нибудь поесть. Пара часов и мне снова придется вернуться в это ужасное место.

И снова я иду в это место, пропитанное похотью, насилием, деньгами. Иду уже просто на автомате. Раньше меня пугал этот клуб, пугали пустые ночные улицы, но теперь я уже привыкла и мне6 все равно. Хуже уже не будет, вот что вертится в моей голове. А впереди уже красуется злосчастная вывеска «Опиум». Эти яркие, переливающиеся красками буквы всегда вызывали у меня отвращение.

Пока гости еще не пришли, я могла ходить через центральный вход. Здесь всё по-старому. С одной стороны девушки разогреваются и готовятся к своим «выступлениям», с другой бойцы готовятся к дракам. Официантки готовятся принимать гостей.

Проходя мимо ринга, я заметила парня. Новичок. Выглядел он так, будто подписал смертный приговор. Пусть у него и были хорошие мышцы, но он не сравнится с чемпионом, подручным владельца, который выглядел как груда мышц. Иногда я думала, что он настолько накачанный, что мышцы вытеснили мозг. Ну, или его просто отбили, потому что он даже говорил с ошибками. Новичок же выглядел образованным человеком, и я искренне не понимала, что он здесь забыл.

Я бросила на него еще один оценивающий взгляд и наши глаза встретились. Он кивнул мне и нежно улыбнулся. Щеки покрыл румянец, и я поспешила уйти, чтобы боец этого не заметил, чем вызвала легкую улыбку, коснувшуюся этих прекрасных губ.

Пришлось снова одевать эту неудобную форму. Кто придумал, что официантки здесь должны носить чулки, туфли на высоком каблуке и юбки, которые я называла трусами. Ну а что, прикрывают одинаково. Эти юбки были жутко неудобные, кожаные. Словом, полный кошмар. Да и верх не лучше. Эти жилетки были словно корсеты, стягивающие и лишающие свободы действий. Иногда гости путали официанток и девушек на ночь, потом что одеты мы были почти одинаково. Это же служило и причиной стольких пошлых взглядов, устремленных в нашу сторону.

Я переоделась, что занимало достаточно много времени, и взглянула на время. Десять. Клуб открылся. Спрятав вещи в шкафчик, я поспешила в зал. Смена была такой же, как и всегда. Я разносила напитки и тактично убирала приземлившиеся на мой зад руки. На ринге уже состоялся один бой. Победителем был все тот же подручный хозяина, Влад. На его лице красовался фингал, но выглядел он энергичным и готовым к следующему бою. Чего не скажешь про его оппонента. Парня выносили санитары. Он был жив, об этом свидетельствовала тяжело вздымающаяся и опускающаяся грудная клетка, но он явно залетел в больницу надолго с кучей переломов.

На ринг вышел тот парень, которого я видела раньше, когда пришла. Яркий свет прожекторов осветил его, и мне на секунду показалось, что исходящая от него ара ослепила меня. Но я быстро взяла себя в руки и принялась разносить посетителям алкоголь. Снова.

- Наш непобедимый Влад сейчас столкнется с новичком, Максом, приехавшим к нам из самой Америки! Посмотрим, хватит ли юнцу сил победить чемпиона или он закончит как и все остальные?

Громогласный голос ведущего, разнесшийся по всему клубу, заставил вздрогнуть. Некоторые посетители, до этого занимавшиеся созерцанием аппетитных пятых точек девушек на шестах, повернули свои головы, чтобы узнать исход этого многообещающего боя.

Я слышала гонг, слышала удары и вздохи толпы, яростные крики в поддержку Влада. На секунду и я посмотрела на ринг. Влад осыпал врага яростными ударами, а тот либо блокировал их, либо уворачивался. Он не отвечал сопернику тем же, просто скакал вокруг него, как зайчик. И я поняла, что, может, этот парень не так силен, но он побеждает с помощью хитрости и ловкости. Глаза Владу застилала ярость, что он не может уложить какую-то букашку. Его удары становились все более эмоциональными и менее обдуманными. В каждый удар он вкладывал всю свою силу, из-за чего уже начинал уставать. Исход боя для меня был уже решен. Но меня позвали в другую часть клуба, и остаток боя увидеть я не смогла. Только услышала гонг, дивленные вздохи толпы. Похоже, американец победил.

Через пару минут ко мне подошел высокий мужчина, лет сорока пяти. Он пытался говорить со мной по-русски, но его язык предательски заплетался, и тогда я сказала, что понимаю английский. Радостно поблагодарив меня, он представился менеджером Макса и был очень благодарен. Я оказалась первой официанткой, знавшей английский. А я благодарила родителей за одиннадцать лет, потраченных на учителей и изучение языка, поездки за границу и практику. Тогда я думала, что мне это не нужно и сопротивлялась. Кто бы мог подумать, что английский понадобится мне в клубе, где я работаю не по своей воле. Менеджер попросил принести победителю бутылку воды. Он сказал, что должен поговорить с владельцем, и что я смогу найти Макса в раздевалке для бойцов.

Я понимала, что этот парень может меня мизинцем прибить, что он опасен, но хотела увидеть чемпиона вблизи. Вода в бутылке, которую я несла, предательски тряслась. И почему эта комната так далеко? Или это я так медленно двигаюсь? Освещения в коридоре не было, и двигалась я почти на ощупь, лишь перед дверью висела одинокая лампочка, вот-вот намеревавшаяся погаснуть, потому что ее давно пора заменить.

Нащупав ручку, я открыла дверь. Победителя там не оказалось. Вздохнув с облегчением и разочарованием одновременно, я прошла к лавочке и поставила на нее бутылку с водой. Стук каблуков по плитке эхом раздавался в почти пустой комнате. Немного задержалась и осмотрелась. Несколько шкафчиков, две лавочки друг напротив друга, еще одна столетняя лампочка, поместившая помещение в полумрак и дверь в другую комнату, видимо душевую.

На лавке лежала пропитанная кровью вата. От этого стало не по себе. Нет, не от вида крови, а от осознания, что парень может быть не в духе. И только я собиралась развернуться и уйти, как дверь открылась, и из комнаты вышел полуобнаженный Макс. Единственным, что удерживало меня от кипения, оставалось полотенце, все норовившее соскользнуть с его бедер. Подскочив ко мне за несколько шагов, он прижал меня к стенке. Колени предательски задрожали, этот парень оказался великаном! Да, я маленькая. Даже одевая каблуки, я остаюсь карликом с ростом 150.

Мое лицо горело от вида голого парня передо мной с идеальным телом, а я вся тряслась от страха, что такой великан прижал меня к стене. Да и лицо его выглядело отталкивающе: разбитая губа и бровь, фиолетовый фингал под глазом.

- Что ты здесь делаешь? – Прорычал парень, но почувствовав, что я трясусь от страха, отпустил. Я потерла запястья, которые болели от того, как крепко их сжали. На них уже начали появляться следы чужих больших ладоней.

- Я принесла воды по просьбе твоего менеджера, - Кивнула я в сторону бутылки. Я все еще боялась и дрожала, но голос мой был спокоен. Мне нужно было много сил, чтобы казаться невозмутимой. Он улыбнулся. Неужели заметил мою дрожь в этом полутемном помещении? – А еще, - Я смутилась еще сильнее, - Я могу помочь обработать раны, если хочешь.

Мой мог в этот момент кричал мне о том, какая я дура и что же я делаю, но я всем сердцем хотела помочь этому парню. Он привлекал мое внимание сильнее всех остальных бойцов.

- Ну, давай, - Ответил он мягким голосом, от которого моя дрожь прошла. Я села рядом и принялась промачивать его раны ватой со спиртом, а затем заклеивать все пластырями.

Закончив, я поспешила удалиться. Макс к тому времени заснул. Скорее всего, после боя он сильно устал. Я была рада, что он расслабился рядом со мной. Сегодняшний день уже не казался мне таким ужасным, и я принялась за работу с новыми силами.

В этот раз я даже легче перенесла смену. Мои мысли были заняты только Максом. Сначала он показался мне страшным, но его действия мне говорили о том, что это не так. По отношению ко мне он не был агрессивен и вёл себя спокойно. Скорее всего, мне просто повезло, но он явно вызвал у меня интерес.

После смены я просто валилась с ног и все, о чем я мечтала, это быстрее оказаться дома и лечь спать. Вот бы существовал телепорт до кровати. Я вышла с черного хода клуба. На улице начало светать, и небо было окрашено нежными розовыми и красными красками. На секунду я замерла, рассматривая эту красоту. Лежащий повсюду белый снег дополнял картину, отражая от себя эти краски и окрашиваясь в самые разнообразные цвета.

Я быстро опомнилась, потому что на улице было холодно, и поспешила домой. В первом же переулке я увидела силуэт и не на шутку испугалась. Резко отпрянув, я хотела вернуться в клуб, не спуская глаз с человека, затаившегося в тени. Но из тени вышел Макс. Это я могла с уверенностью сказать из-за высокого роста парня. Он стоял в одной толстовке и дрожал от холода. Из-под капюшона я увидела его посиневшие губы.

- Что ты здесь делаешь в таком виде? Где твоя куртка? – Он подошел еще немного ближе и остановился, будто не хотел напугать. Слова из его рта вырывались такие же дрожащие, как и он сам.

- Я не знал, что зимой здесь так холодно. Мой менеджер занят, а я даже не знаю, куда идти, чтобы дойти до отеля. Мы прилетели сразу на бой и ничего такого еще не сделали.

- Иди за мной, - Не знаю, чем я думала в этот момент, но, хватив его за руку, обжигающе холодную, я потащила его домой. Мой мозг кричал, что я совершаю ужаснейшую ошибку, а сердце не могла оставить его там одного на улице трястись от холода. Я пообещала себе, что он согреется, и я отведу его в отель.

С другой стороны, это больше зависело от его желания. Комнат у меня дома было много и, чтобы они не пустовали, я начала их сдавать. Одну комнату заняла парочка студентов. Они были примерно моего возраста. Я не ставила им ограничений в плане отношений, только давать мне днем высыпаться, все равно по ночам я работаю, но я знала, что иногда этот парень приводил днем домой других девушек, пока его училась, и каждый раз из комнаты доносились стоны. Мне было жаль его девушку, но я убедила себя, что меня это не касается. Я не хотела рушить их отношения, ведь Марина была с ним счастлива и мы общались как подруги. Да и не до того мне было.

Вторая комната пустовала, и я могла предложить Максу остаться тут. Проблема была в том, что это незнакомый парень, к тому же боец, от которого многого можно ожидать. Но сначала надо его согреть, а потом уже думать.

Я отправила Макса в ванную и сказала использовать всю горячую воду, чтобы не заболеть, а сама нашла папины старые вещи и протянула ему. Ничего особенного, просто спортивный костюм, но в этом ему будет удобнее.

Я поняла, что лечь спать сразу не смогу, поэтому отправилась на кухню готовить завтрак мне и моему новому «другу». На кухне сидела незнакомая мне девушка. Я даже спрашивать не стала, что она здесь делает, и так догадывалась. Проигнорировав ее пристальный взгляд, я принялась печь блинчики, которые очень любила. Да, я та еще сладкоежка.

Мой квартирант вскоре присоединился к девушке. Он не ожидал утром увидеть меня на кухне, но ничуть не боялся, что я расскажу его девушке правду. Знал ведь, гад, что не буду и пользовался этим.

- И как там твоя ночная работа? – Без капли стыда спросил он. Этого человека я терпела только ради Марины, но он постоянно доставал меня вместе со своими любовницами и прикалывался над моей работой, прекрасно зная, что я официантка.

- Ты что, ночью работаешь? Неужели ты тем самым занимаешься? – Она даже не пыталась сдержать ухмылку.

- Да, я официантка в клубе, очень смешно. Я хотя бы не сплю с парнем, который встречается с другой. И кто еще занимается тем самым? – Сказав это, я даже не повернула голову, но спиной чувствовала, как она закипает от злости и прожигает меня взглядом. Они уже хотели продолжить вою словесную атаку, когда Макс зашел на кухню. Он спросил, что я делаю, а я сказала ему садиться за стол. Увидев этого красавца, такого накачанного, высокого, да еще и побитого, эти двое прямо вылетели из квартиры.

Макс сидел удивленный, а я поставила перед ним тарелку с блинчиками. Теперь я, наконец, могла рассмотреть его при нормальном освещении. У него был неплохой загар в форме майки, светлые волосы и голубые глаза, в которых я просто утонула. И тут же смутилась своих действий и принялась поедать блинчики.

- Спасибо тебе, - Я раскраснелась еще сильнее, мои щеки просто пылали, и скрыть этого я уже не могла. За полгода в клубе я отвыкла от похвалы, - Ты очень добрая. Даже слишком, чтобы работать в таком месте. Как тебя туда занесло?

Вопрос застал меня врасплох, и я чуть не подавилась, мое лицо тут же перестало гореть, а на глаза хлынули слезы. И сама того не заметив, я начала рассказывать совершенно незнакомому человеку все. Я часто вспоминала это, но никогда ни с кем не делилась, и предательские слезы все не останавливались.

Макс такой реакции явно не ожидал, но быстро взял себя в руки. Он придвинулся ко мне и обнял. А я и не пыталась отпрянуть, наоборот, прижалась к этой сильной и теплой груди и все плакала, продолжая свой рассказ. Даже когда слова закончились, слез нет. Он просто молча слушал и гладил меня по голове, как маленькую девочку.

Когда я взяла себя в руки и успокоилась, он отпустил меня и спросил:

- А ты никогда не думала тоже стать бойцом? Так ты получишь гораздо больше денег.

- Какой из меня боец, я даже драться не умею, - Его слова меня смешили, а он говори с таким серьезным лицом.

- Я научу тебя. И буду давать часть денег, чтобы помочь.

На вопрос, зачем ему это, он ответил, что просто хочет помочь. Я позволила ему остаться жить в квартире, и он правда стал меня учить. Мы стали проводить много времени вместе. А еще, мне не было страшно идти в клуб и домой, потому что теперь со мной вместе ходил парень, которого все вокруг боялись.

Те несколько часов свободного времени, которые я раньше проводила за чтением книг или просмотром фильмов, сейчас я провожу с Максом за тренировками. Я и раньше уставала на работе, но теперь уставала еще до неё, и еле волочила домой ноги.

Два месяца прошло с тех пор, как Макс стал учить меня драться и он всегда меня хвалил, говорил, что у меня талант. Сначала я не верила, что смогу. Конечно, так деньги вернуть будет куда проще, но я просто маленькая слабая девочка, как я могу драться с теми большими и сильными мужчинами?

Но Макс научил меня своей технике – уворачиваешься от атак и отбиваешься, тем самым раздражая соперника и задевая его самолюбие. Тогда его удары станут более сильными и менее обдуманными, и даже если это не так, со временем противник выдохнется. И когда он лишиться сил и не сможет нормально защищаться, стоит наносить так много ударов, сколько возможно. Он даже сказал, что хорошо, что я маленькая, мне будет проще идти против сильных врагов. Мой рост компенсирует недостаток сил. И это был первый раз, когда мой рост похвалили, и он оказался полезен.

Изнурительные тренировки все продолжались. Иногда я настолько уставала, что могла заснуть, делая что-то. На работе это положительно не сказалось, поэтому пришлось несколько раз отчитываться перед боссом. Но, даже не смотря на строгость на тренировках, Макс оказался очень милым, добрым и мягким.

Когда я уставала, он дарил мне небольшую коробку самых дешевых сладостей. И это было мило еще и потому, что человеку, говорящему только на английском, сложновато было ориентироваться в магазине. Несмотря на то, что сладости были дешевыми и практически несъедобными, такие знаки внимания с его стороны было для меня спасательным жилетом, благодаря которому я могла продолжать в том же духе.

Иногда он устраивал мне выходной и водил куда-нибудь. Конечно, мы не могли позволить себе траты, и я была благодарна, что он настолько сильно мне помогает, но никто не мог помешать нам гулять в парке недалеко от моего дома.

До этого я обходила парк стороной. Там были воспоминания, связанные с моей семьей и счастливым прошлым, но теперь, находясь рядом с Максом, я, наконец, почувствовала себя в порядке.

Мы шли рядом друг с другом и держались за руки. В это время на улицах можно было встретить молодых родителей, вышедших с детьми на прогулку, школьников, возвращающихся домой после длительного школьного дня. Так спокойно я себя уже давно не чувствовала.

- Давай сходим к морю, это же вроде недалеко, - Он потянул меня следом, даже не дождавшись ответа.

Мы прогуливались по пляжу, холодный ветер обдувал лицо. И только его холодная рука согревала меня. Когда он почувствовал, что я дрожу, то запихнул мою руку, казавшуюся крошечной, по сравнению с его, в свой карман. Я почувствовала, как мои щеки начали гореть, и это было не от холода.

Мы погуляли еще минут двадцать, а потом он остановился, и мы просто смотрели на море. Ветер монотонно накатывал воду на песок, а она все норовила вернуться назад. Свист ветра звенел в ушах.

Он неожиданно повернулся ко мне и посмотрел сначала в глаза, а потом на губы. На несколько секунд мы замерли, а потом он осторожно накрыл мои губы своими. Мир вокруг замер. Сначала он просто слегка прикоснулся к моим губам, но, когда я стала неумело отвечать на его поцелуй, он углубил его. Под его нежным напором я стала таять, ноги задрожали, и он немного поддержал меня рукой Его горячие губы и язык чувствовались гораздо более контрастно и ярко на фоне зимнего холода и морского ветра.

Вскоре мы замерзли и вернулись домой. Ни один из нас не вспомнил поцелуй вслух, но оба думали об этом. Он понимал, что я такого никогда не испытывала и не торопился. Сначала он позволил мне смириться с мыслью, что мы поцеловались, а потом уже продолжал.

Еще несколько недель тренировок, и он сказал, что я готова. Теперь оставалось убедить босса позволить мне выйти на ринг. Макс хотел пойти со мной, но я попросила позволить мне сделать это самой.

Перед сменой, набравшись смелости, я постучала в дверь его кабинета. Единственную, которая не выглядела обшарпанной в этом длинном коридоре. Те несколько секунд, которые я ждала ответ, показались мне вечностью. И вот, властный голос позволил мне войти.

Колени тряслись, и на негнущихся ногах я прошла в кабинет и встала перед его столом.

- Чего ты хотела? - Его строгий голос звучал добивающе, но, раз я собралась выступать на ринге, я должна собраться. И, сглотнув комок нервов, образовавшийся в горле, я тихо произнесла:

- Я… Я хочу выступать на ринге, - Я стояла и смотрела на свои руки, перебирала и выкручивала пальцы от напряжения. От его неожиданного громогласного смеха я подпрыгнула.

- Ты сейчас серьезно?! Ты ведь видела, что происходит с теми парнями.

- Я готова! – Эта фраза прозвучала слишком уверенно, и его лицо снова приняло строгое выражение.

- Я согласен, но ты должна учесть, что, даже если пострадаешь, меня это не касается, и ты обязана будешь продолжить работать официанткой. А так, можешь стать первой девушкой, которой унесут с ринга. Я предупрежу парней, что тебя нельзя убивать, - Он снова рассмеялся, а я вышла из его кабинета, напуганная его словами и, в то же время, воодушевленная.

Я пересказала Максу слова босса и принялась готовиться к первому в своей жизни выход на ринг. Это произошло уже через пару дней.

И вот я стояла, готовая сражаться. Яркий свет, направленный на ринг, на секунду ослепил меня, когда я вышла, а голос ведущего оглушил, но я быстро пришла в себя. Парень, против которого мне предстояло сражаться, выглядел крайне уверенно. Но я не сомневалась. Из зала меня поддерживал этот человек. Тот, ради которого я выстою.

И вот раздался гонг.

Этот парень передо мной выглядел, как скала. Высокий, с кучей мышц, он угрожающе двигался на меня и ухмылялся. В последнем я не была уверена, потому что свет прожекторов, направленных на ринг, ослеплял, и я плохо видела его лицо.

Его громадные руки постоянно пролетали у меня над головой. Я скакала вокруг, как зайчик, в попытках не попасть ему под руку. Пару раз он все же стукнул меня, но удары вышли смазанными, из-за того, что я уклонялась. В таком состоянии мы «скакали» минут пятнадцать и я поняла, что он выдохся. И я перешла в атаку.

Удар за ударом, я двигалась так неистово и быстро, хотя даже не ожидала этого. Он отходил к краю ринга, и вскоре я зажала его в угол. Оставалось только добить. И он упал. Без сил, весь побитый, присел на пол и сдался. Я победила. Это был мой первый бой, и я победила!

Со сцены я уходила, даже не осознавая, что происходит. Мой разум был словно в тумане, а тело, после порции адреналина, было легким, будто я иду по облакам, а не по разбитым полам коридора прямиком к раздевалке. Возле двери меня уже ждал Макс. Он стоял и улыбался, раскинув перед собой руки. И я кинулась в его объятия.

Они были такими теплыми и мягкими, такими родными. Меня начало трясти, пелена тумана спала, и я ясно осознала, что произошло. Я поняла, что могла не выйти с этого ринга живой. На глаза накатились слезы. А он лишь молча гладил меня по голове и крепко-крепко обнимал.

- Тише, малышка, первый раз всегда такой, - Он открыл дверь и завел меня в раздевалку. Она была пустой, так как вечер только начался и боксеры были на ринге или рядом. Он усадил меня на лавку и сел рядом, снова обнимая. Я прижалась к его широкой груди и закрыла глаза. Постепенно ритм моего сердца нормализовался и я успокоилась.

- Я ведь справилась? – Я сказала это неожиданно даже для себя.

- Ты была лучше всех. Конечно, за первый бой много ты не получишь, чтобы хорошо зарабатывать, нужно заработать славу, но это дело времени. Ты ведь будешь продолжать?

- Было страшно, но мне понравилось. И так я все равно заработаю больше, чем официанткой.

А дальше последовали бои. Один за другим, я побеждала врагов и стала довольно популярна в клубе. До Макса мне было далеко, но я тоже неплохо постаралась. Все сразу отметили, что наши стили боя одинаковые и босс быстро понял, кто был инициатором, но он не возражал, раз уж я исправно платила ему долг. А еще, возможно, он надеялся, что я втянусь и после выплаты долга останусь боксером. Девушка на ринге сделала его клуб еще более популярным.

Тем вечером я выступила в начале, а Макс был в конце, поэтому я отправилась домой одна. Теперь ночные пустые улицы уже не казались мне страшными, как раньше, теперь я могла себя защитить, и мне нравилось это чувство силы.

Ко мне подошел высокий человек, таким он был только для меня. Бежать было некуда, все заведения вокруг закрыты, ночь ведь, от клуба я уже достаточно отошла, а до дома еще далеко. И когда я судорожно обдумывала план и уже готова была бежать, мужчина показал мне значок. Я молча последовала за ним, понимая, что ничем хорошим это не закончится.

Меня привели в полицейский участок, и первый вопрос, который мне задали: «Вы знаете этих двоих?». В комнате допроса, на столе, за которым я сидела, лежали фотографии Макса и босса. Потом офицер положил еще несколько фотографий бойцов из клуба. Часть из них я видела всего несколько раз, они были проигравшими. А у меня, к сожалению, была хорошая память на лица.

Затем они разложили передо мной еще несколько фотографий.

- Вы их знаете? - спросил офицер. А я продолжала упорно молчать, - Слушайте, мы знаем, что Вы там участвуете, Ваша слава опережает Вас. И мы знаем, что там происходит. В отличии от Вас, Ваш парень участвует в этом добровольно и за это ему грозит реальный срок. Мы хотим помочь и избавить Вас от Ваших кредиторов.

- Что вам нужно?

- Не так много. О событиях в клубе мы знаем, но вот улик нет, Ваш босс хорошо подчищает следы. От Вас требуются лишь улики, а дальше мы придем и накроем это место. Об этом наш отдел мечтает уже много лет.

- Вы гарантируете Максу свободу? – Он лишь загадочно улыбнулся и вышел. Все понимали, что у меня нет выбора, я и сама это знала.

Из участка я вышла на рассвете, они долго объясняли мне, что делать и инструктировали. Теперь я стала предателем, агентом, если можно так сказать. Максу я решила не говорить, чтобы не расстраивать и просто надеялась, что он поверит, что я решила полночи погулять, хотя обещала идти прямиком домой.

Я вернулась уставшая и разбитая, а он встретил меня вкусным завтраком и яркой улыбкой. На душе заскребли кошки, ему нравилось выступать в клубе, но я не хотела, чтобы он попал в тюрьму. Я рискнула всем, нашими отношениями, своей жизнью. Надеюсь, что когда придет время, он поймет, что я сделала это все для него.

Я делала фотографии побитых бойцов, ринга, замешанных лиц. По сути, все, кроме официанток, там были добровольно. Информации уже было много и тот самый офицер, который сделал мне «предложение, от которого я не смогла отказаться» сказал, что совсем скоро они накроют клуб.

Я не верила этому парню, пусть он и был копом, но казался подозрительным. Именно поэтому я купила билеты на самолет и собрала вещи, на всякий случай. Макс постоянно спрашивал, чего я такая дерганая и зачем собираю вещи. Я впервые соврала ему тогда, потому что не была готова говорить правду. Он поверил, что я собираюсь на отдых и смогла выпросить себе несколько выходных у босса.

Каждый раз я выходила на ринг, как последний. Этот ослепляющий свет прожекторов стал для меня таким родным. Раньше я ненавидела этот клуб, ненавидела эту работу, долг, а сейчас мне стало даже нравится. Здесь я познакомилась с Максом и, благодаря ему, нашла свое призвание. В жизни я никогда не пробовала себя в драках, поэтому не знала, что мне это понравится. Я думала стать юристом и вести тихую, мирную жизнь, а теперь стала боксером и радуюсь свету, ослепляющему меня на ринге. Жизнь непредсказуема.

Драка, еще драка. В этот вечер у меня были три драки почти подряд, я выдохлась и просто мечтала о том, чтобы поскорее попасть домой и лечь спать. Макс выступал сразу после меня, поэтому я ждала его, чтобы пойти домой вместе.

Прямо посреди его битвы, в зал ворвалась полиция. Они стали всех задерживать, девушки пищали, боксеры пытались отбиться, посетители сбегали. А я стояла и смотрела на них. На пару секунд я впала в ступор. А потом они двинулись в сторону Макса. Он стоял такой же шокированный, как и я.

Я догадывалась, что они обманут меня! Эти копы уже тянули руки к Максу. Когда я пробивалась к нему через эту толпу напуганных людей. Знаком показав ему отбиваться, я поспешила схватить его за руку и повести к аварийному выходу, о котором знал только персонал.

Дверь была заперта, и нам пришлось ее выбивать. Плечо болело, но мы выбрались на улицу и поспешили домой. Вместе с ним мы бежали прямо до дома. Я быстро схватила билеты и чемоданы и тогда мы поспешили в аэропорт. Я была готова бросить дом, мне он уже не нужен был, главное, чтобы мы остались свободны и целы.

Уже в аэропорту, пройдя контроль и остальные системы, мы сидели и ждали наш рейс. Нам повезло, что полиция еще не поняла, что мы сбежали, и не успела разослать ориентировки. Уверена, они еще разбирались с людьми в клубе. Я решила ответить на его вопросы, которые уже долгое время висели в воздухе.

- Прости, что не сказала. Они угрожали посадить тебя в тюрьму и обещали, что освободят тебя, если я им помогу. Я не хотела, чтобы такое произошло с нами.

- Я не злюсь, не волнуйся, догадывался. Просто немного оскорблен, что ты не рассказала.

- Я думала, что ты даже знать не захочешь, что будешь злиться.

- Мне жаль, что я заставил тебя так думать. Я всегда готов был помочь. Теперь мы сможем начать новую жизнь, с чистого листа.

- Ты прав, спасибо тебе, - Эти объятия были самыми теплыми из всех. Мы так странно выглядели, побитые, в спортивной одежде и бинтами на руках, все оборачивались и смотрели на нас. И вот объявили посадку на наш рейс. Разомкнув руки, мы поспешили на борт. Мы летели в новую жизнь.

В Америке мы стали жить вместе, официально стали боксерами и больше не нарушали правил. Мы жили вместе, наслаждаясь проведенным вместе временем. Зарабатывали деньги, нашей жизни больше ничего не угрожало.

После переезда я состригла половину длины волос и перекрасилась в блондинку. Это было жестом того, что мы начинаем новую жизнь с чистого листа. Вот так и закончилась наша сумбурная жизнь, и началась другая, спокойная. А про клуб я узнала, что его все-таки закрыли, в интернете я прочитала новости и вместе мы отпраздновали это событие.