Осколки времени

Пролог

Первая Новая Война.

После этой легендарной войны мир кардинально изменился. Это коснулось всех — бедных и богачей, ярых сторонников войн и законченных пацифистов, диванных критиков и яро аполитичных людей.

Пострадали люди абсолютно со всего мира.

Раньше люди думали, что самое худшее, что может случиться — это мировая или гражданская война, ну или стихийное бедствие.

Раньше люди думали, что самое страшное оружие — ядерное.

Но Первая Новая Война показала, что это не так.

Оттого она и называется не мировой войной, не гражданской, а Новой. Она была чем-то абсолютно уникальным, изменившим весь остальной мир.

С течением прогресса, технологии развивались. Все люди были рады этому.

Кто-то возлагал надежду на роботов, не важно в чём она проявлялась — высокоточная медицина без врачебных ошибок, автоматизация скучного труда, личные слуги.

Кто-то просто гнался за технологиями как таковыми — новый бананафон или сверхмощный компьютер.

Кого-то звал дух приключений с межпланетными или межсистемными перелётами, или наоборот углублением в собственную планету.

И казалось бы, человечество ждёт типичная история — восстание машин или наоборот информационный коллапс если бы вся электроника разом сломалась, какой-то вирус убивающий всё и вся... или что-то типа того.

Но в итоге, судя по рассказам историков, всё пошло по наиболее глупому сценарию, впрочем, это было в духе человечества.

Сейчас разве что архивариусы или заинтересованные историки смогут дать ответь, с чего всё на самом деле началось и поделиться деталями — правда скрыта глубоко в архивах и находилась за семью печатями.

Но то, что... физически... невозможно было утаить — последствия, изменившие мир. И даже подросток знал, что привела к этому банальная война.

Первая Новая Война.

Да.

Люди уничтожили себя сами.

Впрочем, как и всегда.

Ничего нового.

Не смотря на технологии, не смотря на весь тот прогресс, через который прошло человечество... в итоге люди остались дикарями, кидающими камни друг в друга, не думая о последствиях.

Никакой Объединённой Земли. Никакого Общемирового правительства. Никакого «мы — одна раса».

Ничего из этого не произошло, ведь это было не выгодно тогдашним властям. А народ особо не рыпался — ему было и так нормально, и его не интересовала политика и движения в высших кругах власти.

И в результате очередного конфликта власть имущих, началась эта, пожалуй, самая разрушительная война в истории Земли.

Если смотреть на человеческие потери, она, пожалуй, была не так страшна — погибло всего лишь десять процентов населения Земли... учитывая будущие события.

Хотя некоторые люди ужаснутся просто услышав эти цифры, но на деле это была далеко не самая главная проблема, принесённая этой войной.

Пожалуй, умереть во время взаимной бомбардировки новым оружием было гуманнее всего, и гораздо привлекательнее, чем жить дальше и видеть последствия Первой Новой Войны.

Как же это произошло?

Верхушки государств хотели достигнуть своих интересов, и как обычно бряцали новым вооружением, которое уже тогда сменило ядерное на пьедестале самого опасного.

Одна из стран, которую активно прессовали на международной арене... была вынуждена воспользоваться этим оружием — ведь иначе она бы просто перестала существовать, её бы просто смяли.

В результате массированного удара этой страны по остальным, каждый подумал каждая страна понимала, пока ракеты ещё летели, что апокалипсис начался и человеческие жертвы неминуемы, и запустила стратегию ответного удара, также использовав это оружие.

Запустили это оружие все, кто его имел... И заряды прилетели тоже по всем... ото всех.

И тогда человечество было уничтожено.

Ну... люди в живых остались, но видя разрушения, любой мог сказать, что это конец.

Человечество потеряло большую часть своих технологий и знаний, откатившись по крайней мере в век масляных ламп, а возможно и дальше. Большая часть электроники перестала функционировать в силу различных причин — нехватка энергии, банальная поломка или ещё что-то.

Из-за отвратительной медицины, отсутствия важных и полезных инструментов, люди продолжили гибнуть спустя года после Первой Новой Войны.

Человечество просто разучилось жить без технологий, и когда их не стало, они стали трепыхаться будто рыба на суше.

Люди начали умирать от банальнейших заболеваний.

Необратимый процесс пошёл из-за смерти малого количества людей, постепенно разрастаясь всё больше и больше. Сначала какому-то врачу не хватило еды, и он умер. Из-за этого умер нуждавшийся в его помощи инженер. Из-за его смерти в обществе, где правили технологии, умерло ещё огромное количество людей.

Население сокращалось.

Оставшиеся в строю высокотехнологичные объекты начали друг за другом выходить из строя из-за отсутствия надлежащего обслуживания. Это касается всего, от средств добычи энергии до мобильных центров помощи больным.

Например, люди, жившие возле АЭС, могли лишь гадать, когда она рванёт.

Люди лишились связи между странами и городами. И даже если где-то находился специалист в определённой области — в медицине или сельском хозяйстве, донести знания до других городов просто не представлялось возможным. Пешие путешествия между городами были невозможны или смертельно опасны - это было последствием применения нового оружия.

Почему же так мало знающих людей осталось?

Это очевидно.

Все важные центры, где собрались лучшие умы человечества, были уничтожены ещё во время Новой Войны запусками новейших боеголовок.

Правительства в условиях военного времени будто специально стянуло всех важных людей в исследовательские центры, которые как раз и оказались уничтожены.

Спустя несколько поколений человечество оказалось в ещё более плачевном состоянии, нежели после войны. Вынужденные выживать на природе, выращивать себе пропитание, люди даже не имели времени передать высокотехнологичные знания, если таковые вообще остались, следующим поколениям. Из-за этого большая часть знаний и вовсе оказалась утеряна.

Ранее выращиванием продуктов занимались машины, но без них люди могли только недоумевать, если урожай гиб, и пытаться сделать что-то иначе - подобрать режим полива или удобрений, но пока они пытались снова и снова... еды не было.

Голод внёс свою лепту в сокращения населения.

В результате этой деградации осталось лишь простое население, особо не понимающее даже, как добыть банальное электричество руками, а не с помощью волшебного предмета электроники или «вставил в розетку и забыл». Кроме, опять же, редких светлых голов.

Спустя пятьдесят лет после войны, на свете осталась лишь половина жителей Земли. Спустя сто лет после войны - лишь десять процентов, и население продолжало уменьшаться.

По планете прокатилось несколько эпидемий, взорвалось множество реакторов — некоторые от того, что их пытались починить, не зная их строения.

Но человечество, не смотря на дикость, постоянные войны и тягу к разрушениям, всю свою историю обладало поразительной способностью приспосабливаться.

После такого внушительного удара пусть и казалось, что человечество обречено, и оно стремительно вымирало, но постепенно мир приходил в равновесие.

Убыль населения замедлялась.

Человечество начало заново исследовать старые технологии, восстанавливать утерянные знания.

Но вещи уже абсолютно не могли быть как раньше.

Да, люди могли восстановить знания, вернуться к предыдущему уровню развития, но мир был другим.

Ключевыми факторами, изменившими мир... главной опасностью для человечества... и самыми заметным результатами Первой Новой Войны стали даже не голод, не обвал развития, не выход из строя всех техники, не повальная смертность... а аномалии.

Новейшее оружие, сменившее ядерное, было самым мощным за всю историю Земли.

Это были боеголовки с особым принципом действия, буквально аннигилировавшие цель. В обычных условиях они просто уничтожали конкретную цель.

Однако, в условиях тотальной бомбардировки произошло нечто, к чему никто не был готов.

Пространство и время начало рваться, создавая области, ставшие известными как «аномалии».

Время в них текло иначе, чем во всём остальном мире вне аномалии. Казалось, оно просто стоит на месте.

Нырнув в аномалию, пробыв там десять минут, и выйдя обратно, путешественник внезапно обнаруживал, что могло пройти десять лет.

Таких путешественников звали археологами. Значение слова изменилось с течением времени под новые нужды. Теперь археологами звали тех, кто погружался в аномалии и доставал оттуда вещи довоенного времени.

Аномалии были загадочны и таинственны. Бывало, ныряя туда, можно было заглянуть в прошлое на сотни и даже тысячи лет.

К сожалению, судьба первопроходцев незавидна. Да, именно они помогли восстанавливать знания о прошлом человечества, и именно благодаря принесённым ими вещам, человечество выжило.

Однако, очень легко было потеряться во времени, и в лучшем случае вернуться спустя десять лет, а в худшем — не вернуться вовсе.

Уже позже, когда Новое Человечество начало возвращаться к предыдущему уровню прогресса, восстановило связь между городами, перешагнуло уровень развития 2050-го года, аномалии начали изучаться более тщательно.

Люди узнавали больше о времени и пространстве.

Благодаря этому на свет появились различные устройства, облегчающие жизнь археологам, такие, как например компас.

Компас помогал археологам вернуться назад из аномалии, контролировал проведённое время внутри, а также снижал силу воздействия аномалий на археологов.

Постепенно, из суицидальных смельчаков, жаждущих приключений на свою задницу, археологи превратились в обывателей, желающих заработать, принося довоенные вещи и продавая их, как если бы это было обычной работой.

Это было сродни искателям сокровищ. Данная профессия распространялась всё сильнее и сильнее.

После изобретения компаса, многие дети начали с ранних лет мечтать, что когда-нибудь станут знаменитыми археологами, и их имена будут занесены в Великую Летопись.

Летопись — это документ, в котором записывалась вся история на случай очередной Новой Войны, чтобы люди снова не скатились в каменный век. Попасть туда было величайшей честью. Все ученые и археологи хотели увидеть своё имя там. Летопись имела огромное количество копий на случай повторения апокалипсиса.

Постепенно она перекочевала в Сеть в электронный вид. Сетью называли Новый Интернет. Видимо, человечество ничему не учится.

Но не смотря на это, археологи всё ещё считались незавидной профессией среди... некоторых слоёв населения... по понятным причинам. Даже учитывая все средства защиты, археологи легко могли заблудиться и не вернуться. Но даже если они возвращались, это всё ещё было довольно печально - к моменту возвращения их любимые и даже дети уже могли умереть от старости, если они слишком сильно заплутали.

К несчастью, даже после восстановления большей части знаний, человечество не смогло вернуться к предыдущему укладу жизни.

По многим причинам.

Существовало слишком много аномалий. Иногда даже встречались мёртвые зоны — большие области, куда попало больше всего боеголовок, и где искажение было сильнее всего.

Сделав буквально шаг, можно было попасть сразу в две или три аномалии, одна из которых отправляла человека на десять лет назад, а другая на пятьдесят, в результате чего его тело разрывало на несколько частей. Не стоит даже упоминать, что после такого не выживают.

Население земли росло неспеша. Гораздо медленнее, чем во времена процветания мира.

Сама жизнь изменилась.

Города были построены с нуля и превратились в облагороженные оазисы, искрящиеся высокими технологиями — летающим транспортом, научными штучками. Но даже не смотря на восстановление связи... пусть и частичное - существовали сеансы связи, вне которых сообщение было невозможно... путешествия между городами были билетами в один конец - аномалии находились везде и всюду. Редкие смельчаки выживали и добирались до цели.

За пределами новых городов был остальной мир, так и не выбравшийся из постапокалипсиса.

Бетонные дома, поросшие растениями, норовящие вот-вот разрушиться. Ржавые куски металла, бывшие когда-то машинами. Остатки былой цивилизации. Аномалии на каждом шагу. Мёртвые зоны.

Это был мир, который уже никогда не будет прежним.

…

Три тысячи лет после Первой Новой Войны.

- Эй, идите сюда, я нашёл тут что-то, - сказал высокий парень. - Походу что-то очень крутое.

Его чёрные короткие волосы в форме ёжика сверкали на солнце. Голубые глаза. Контрастно мощная челюсть. Полосатая майка, длинные штаны. Конечно, его телу бы мало кто позавидовал, но оно всё ещё было довольно крепким.

К нему подошли двое — парень и девушка.

- Эй, Рокот, сколько на этот раз? - спросил другой парень. - Мы хоть окупимся?

У второго была причёска-британка, также с довольно тёмными волосами. Карие глаза. Он был немного более хлипким, но не настолько, чтобы назвать его хлюпиком. Внешне можно было заметить лишь серый джемпер да чёрные брюки. Он был чуть ниже Рокота.

- Представь себе, Вассий! - воскликнул Рокот. - Две тысячи! Две тысячи лет! Не скажу, что это джекпот, но две тысячи для дворовой банды типа нас... сколько всего мы сможем купить!

- Хи-хи... - раздался приятный девичий голос. - Мальчики, уже присмотрели что-то? А если оттуда уже всё вынесли?

- Ну Ролана, дай хоть помечтать! Это наша первая вылазка в такую даль от Нарса, нашего дома и самого большого купольного города в округе, - сказал Вассий, легонько ткнув девушку локтём в бок. - Нам кухонную технику надо обновить. Это допотопное оборудование на солнечных батареях с отвратительным КПД меня скоро в могилу сведёт... Его же сто лет заряжать! Тем более недавно что-то рвануло, и теперь солнце редко выглядывает из-за туч. Даже портативный компьютер проблемно зарядить - приходится использовать энергоячейки и батареи. И душ надо починить. У всех душ, как душ, а у нас доисторический, на сухом топливе вода греется, а потом из разбрызгивателя поливать тело. Вспомни, как я тогда стоял и поливал тебя! Мне конечно приятно, но я чуть со стыда не сгорел!

- Не здесь же! - смущённо воскликнула Ролана.

- А... прости-прости, - почесал затылок Вассий.

Девушка хихикнула и шутливо ударила кулаком в плечо Вассия.

У неё были светлые волосы и голубые глаза, не слишком заметные формы, тёмно-синяя водолазка и чёрные штаны.

- Эй, эй, парочка, у нас тут серьёзное дельце, наедине будете играться друг с другом, - причитал Рокот. - Готовьте компасы. Если забудете - не вернётесь. Две тысячи лет - это вам не шутки.

Кроме этих троих вокруг никого не было. Всех объединяли одинаковые атрибуты одежды и экипировки: массивные рюкзаки на спинах, различные непонятные инструменты на поясе, куча приборов с циферблатами на руках.

На ремне висел небольшое прямоугольное устройство размером примерно с пятилитровую бутылку воды. На нём также был циферблат и несколько переключателей. Его и называли компасом.

Трио дружно потянулось к ним и быстро настроило, после чего переглянулось между собой.

У всех были штаны с карманами, а также разгрузки на груди, в карманах которых были различные приспособления на все случаи жизни.

- Пойдём? - спросил Вассий возбуждённым от предвкушения голосом.

- Да! - решительно подтвердил Рокот.

- Угу! - кивнула Ролана.

Они пошли вперёд друг за другом, и также друг за другом растворились в воздухе, ныряя в аномалию.

Глава 1 - Прошлое в будущем

Трио — Рокот, Вассий и Ролана по очереди вошли в полупрозрачное искажение — аномалию, и исчезли. Они появились внутри пространственно-временной аномалии.

Светило полуденное солнце.

В контраст постапокалипсическим пейзажам, наполненным тоской и обречённостью, они увидели живой и радостный лес.

Вассий огляделся.

- Пространство примерно тысяча квадратов, один дом и пара строений. Я ожидал чего-то более внушительного от аномалии, отправляющей нас на две тысячи лет назад.

В это время его обогнала Ролана.

- Ей, давайте побыстрее. Если тут ничего нет, нужно возвращаться. Иначе просто так потеряем [время].

- Да, не расслабляйся, - сказал Рокот, дав Вассию подзатыльник.

- Хмпф! - воскликнул Вассий. - Ну ладно, давайте просто посмотрим, что тут есть. Сколько у нас времени?

- Полчаса максимум, - ответил Рокот.

- Ладно, вперёд.

Аномалия выглядела мирно, казалось, будучи вырвана откуда-то из прошлого.

Простенький деревянный домик, стены которого были сложенными друг на друга стволами деревьев, не имел даже намёка на старину. В лучшем случае здесь было немного пыли.

Кроме основного деревянного дома было также небольшое строение, больше напоминающее сарай. Небольшая кабинка с неприятным запахом от неё, которую решено было даже не проверять. Полупрозрачный купол из странного материала с растениями внутри.

Что до границ этого пространства, оно было полупрозрачным, мутным, размывая лес, переливая и преломляя изображение, как будто это было жидкое кривое стекло. На сленге археологов это так и называлось — граница.

Стоило трио пожелать покинуть это пространство - следовало войти в эти полу-прозрачные образования, и они бы вышли из аномалии. Это была одна из самых простых и маленьких аномалий. Существовали более сложные и опасные, блуждать по которым можно было неделями, за которые во внешнем мире проходили сотни лет.

Аномалия в две тысячи лет считалась весьма лакомым кусочком для археологов средней руки, а уж для обычных дворовых ребят это было что-то с чем-то.

Что до более опытных и рисковых археологов...

Настоящие профессионалы искали аномалии в два, а то и три раза старше, и брали с собой какой-то транспорт, чтобы загрузить весь лут туда.

Сейчас трио обследовало строения на предмет дорогих штучек, которые можно было бы продать.

Рокот махнул рукой.

- Оставляю большой дом на вас. Смотрите, чтоб он не рухнул.

- Угу, - кивнул Вассий. - Давай, собери там всё. Ты же у нас больше по механизмам.

- Ага.

Вассий отправился в большой дом, очевидно, жилой. Ролана уже открывала дверь.

- Никакой защиты, - воскликнула она. - Разве что железный засов. Насколько же отсталыми были жильцы этого дома?

- Да чёрт их разберёт, - сказал Вассий, входя следом за ней. - Давай быстро соберём всё и пойдём домой.

- Угу.

Аномалии были странным местом.

Впервые они появились после Первой Новой Войны. Входя в них, археологи будто оказывались в далёком прошлом. Она могла откидывать на десять лет назад, а могла все десять тысяч — всё зависело от конкретной аномалии.

Дистанция, на которую аномалия отправляла в прошлое — называлась её возрастом. Возраст аномалии определялся при её появлении, и не менялся никогда. Более того, войти внутрь и разграбить её можно было только один раз — все вынесенные из неё вещи исчезали.

Потому часто бывало такое, что археологи, ныряя в аномалию, обнаруживали, что всё полезное оттуда уже вынесли, и им оставалось просто выйти обратно в поисках другой аномалии.

Никто до сих пор точно не знал, почему новейшее оружие спровоцировало апокалипсис с последующем появлением аномалий.

Однако, ученые сходились во времени, что в самом времени будто начинались сбои. И образующаяся аномалия выдирала некое пространство далеко из прошлого и помещала в себя.

Было ли это непосредственно перемещением из прошлого или просто копированием, ученые не уверены и единого мнения нет.

Но рядовые археологи для краткости в разговорах говорят, что аномалии отправляют в прошлое, хотя это не так — на деле они заключают в себя картинки прошлого и несут их в будущее.

Когда люди ныряли в аномалии, внутри всё выглядело так, будто это действительно какой-то случайный кадр из далекой истории, но люди, жители тех времён, внутри так ни разу и не было обнаружены. Однако деревья и растения были в целости и сохранности, потому считалось, что люди перестают существовать при этом процессе, ведь даже скелетов обнаружено не было.

Обычно новые аномалии не появлялись и не исчезали, имея постоянное и вечное месторасположение.

Однако, существовали нестабильные зоны, так и называющиеся, в котором аномалии периодически появлялись и исчезали. Эти зоны были следствием особо большой концентрации попаданий боеголовками, оттого пространство и время там было слабее всего.

С одной стороны это было лакомым кусочком для опытных археологов, но с другой — смертельной опасностью.

При каждом появлении аномалии имели внутри себя кучу вещей, которые можно было продать. Если там оказывалось какое-то довоенное оружие или научные механизмы, то ценность этого зашкаливала.

Однако, аномалия также могла в любой момент пропасть — техника могла лишь приблизительно определить, сколько проживёт данная аномалия.

И если человек вошёл внутрь, а аномалия исчезла, то он считался погибшим — никто не возвращался. Потому во временные аномалии совались разве что самые рисковые. Но постепенно таких становилось всё больше и больше, поскольку количество неразграбленных стабильных аномалий снижалось всё больше и больше.

- Ну и что тут у нас? - быстро сказал Вассий. - Столовые принадлежности? Сгребаем всё, если что — выкину.

Он сгребал в рюкзак всё подряд, всё, что казалось ему хоть сколько-нибудь ценным или хотя бы блестящим. Столовые принадлежности, подсвечники, чайники.

Его рюкзак представлял пространственное хранилище, пусть и не самого нового поколения. Внутри он был как минимум в четыре раза больше, чем снаружи. Кроме того, рюкзак был оборудован защитой груза, то есть можно было со всего размаха кинуть внутрь фарфоровый сервис, не боясь, что он разобьётся — небольшой генератор быстро гасил скорость до нуля, и в несчастный сервис как будто находясь под водой мягко падал на кучу уже находящихся внутри вещей.

Более того, благодаря этому можно было не бояться, что накиданные сверху тяжёлые вещи раздавят под собой хрупкие — веса внутри рюкзака просто не существовало.

Вассий огляделся с кислой миной на лице.

- Если честно, эта обстановка не сильно отличается от нашего дома... хах... быть нищим не слишком удобно... Мы будто доисторические жители.

Дом был из дерева, в нём даже были деревянные окна. Деревянные столы с еле живыми скатертями. На полу и на стенах ковры. Недалеко стояло два кресла, сиденье на одном почти прорвалось, и сядь туда упитанный человек — провалился бы. Окна закрывали шторы, вместо дверей из одного помещение в другое также были шторки. Пол при каждом шаге слегка похрустывал и проминался вниз.

- Ну разве что у нас лишь небольшая лачуга, без сада — мы даже не можем выращивать пищу... Надо будет захватить еды отсюда, раз уж такая возможность представилась. Эх-эх.

Вассий сдёрнул показавшееся ему красивым декоративное покрывало с кровати, закинул в рюкзак какую-то картину, ведь предметы искусства всегда ценны.

В одном из ящиков он также нашел коробочку с драгоценными серьгами, и, поморщивщись, всё же закинул их в рюкзак.

- Ну такое себе удовольствие. Электроники бы... или оружие на крайний случай. Вряд ли супер-дорогие серьги, небось стекло.

Он продолжал закидывать вещи, пока не осталась только мебель, и перешел в другую комнату. Это оказалась детская — в ней была люлька и куча игрушек.

- Хм... ну... их могут купить. Конечно, игрушки допотопные, даже близко не сравнятся с дешевыми нашими, но может какой-то коллекционер...

С этими словами он принялся закидывать куклы, кубики, четки и всё остальное, что он мог увидеть.

- Оп-па! А вот это что-то интересное.

Внезапно его взгляд упал на полку. Там было множество, казалось, абсолютно новых книг.

За человеческую историю было огромное множество книг. И найти уникальную книгу, которой ещё вообще не было в библиотеках, было весьма заманчиво. За неё хорошо платили, а если ещё и после расшифровки выяснилось, что там что-то полезное...

- Хотя, книга в детской... вряд ли там будут какие-то полезные знания, - тут же погрустнев, сказал Вассий.

Его взгляд ещё раз прошёлся по комнате, но ничего ценного больше не нашёл. Внезапно он вспомнил...

- Черт... у нас же отопление накрылось, а скоро зима...

С этими словами его взгляд переместился к покрывалам и одежде. Внезапно, будто специально для него, на кровали лежал взрослый свитер, как если бы кто-то забыл его.

Вассий взял его в руки, повертел и тепло улыбнулся.

- Ролане будет в самый раз. Хе-хе...

Только он успел сложить его в рюкзак, как на него сзади кто-то накинулся! Поначалу он испугался и вздрогнул, но потом расслабился.

Горячее дыхание обжигало его уши, а приятный аромат заставил прикрыть глаза от наслаждения.

- Ты всё? - спросил бодрый девичий голосок.

- Хах, Ролана! Не пугай меня так! - сказал Вассий.

- Кроме нас тут никого. Или ты в призраков поверил?

- Хех... нет.... Но вдруг кто-то вошёл сразу за нами и решил нас порешить и забрать весь лут?

Выражение лица Роланы быстро скисло, и она отпустила Вассия.

- Ну ты! Это запрещено под страхом смерти!

- А кто узнает, что нас убили и кто именно убил? - заигрывающим голосом произнёс Вассий.

- Да ну тебя! - повысила голос Ролана, ударила Вассия в плечо и развернулась.

Парень криво улыбнулся. Почесал затылок. Он сделал пару шагов к девушке и приобнял её сзади.

- Ну прости, прости... я же шучу.

- Фу таким быть.

- Прости.

Они стояли так недолго, пока Вассий вдруг не поцеловал Ролану в шею. Она немного удивилась, но потом успокоилась, издав мурчащий звук.

Парень прекратил объятья и пополз руками вниз. Дуэт соединился руками.

- Твои руки такие мягкие, мне так и хочется держать их постоянно, - нежно сказал Вассий. - Что ты с ними делаешь? Они будто новые. Хех.

- Не новые, я просто... Мне вспомнилась одна довоенная шутка, но... мн... продолжай.

Его руки быстро перекинулись с её рук на бёдра, начав их поглаживать. Они было несколько раз рванулись к животу девушки или даже чуть ниже, но парень будто одёргивал себя.

В конце концов, они поднялись наоборот выше, достигнув явно не слишком внушительных холмов, благо, за столько тысячелетий человечество не утратило их. Парень попытался что-то сделать, но девушка лишь хихикнула.

- У тебя всегда были деревянные руки.

- Ну прости...

Ролана положила свои ладони на руки парня, крепче прижимая их к своей груди, и начала руководить процессом.

- Ну давай, скажи, что они мягкие и что тебе приятно, - сказала Ролана.

- Говорю.

- Бу-бу. Даже не похвалил. Это ведь первый раз когда...

- То есть я должен это прямо сказать? Я думал, это и так очевидно, после всех моих комплиментов. Не хочу быть похожим на дикарей довоенной эпохи, которых интересует лишь тело.

- Но всё же... Мне было бы приятно, если бы ты похвалил. Для тебя ведь слежу за фигурой.

- Хмпф. Я люблю тебя потому, что ты превосходный человек, потому что мне весело с тобой и приятно. Я хочу быть с тобой до самого конца, даже если мы потеряемся во времени. Ты именно та, кого я искал всё это время... Мне не важно, большая у тебя грудь или маленькая, или вдруг если что-то случится. Даже если мы не сможем сделать это или завести детей, я буду с тобой.

- Я — хороший человек, и поэтому твой рычаг упирается мне в попу? Ха-ха.

- Ну... кхм... ну и это тоже. Ты идеально в моём вкусе, сколько раз я уже говорил это до этого?

- И... искал кого-то вроде меня? Да? Мы трое — друзья детства — бездомная детвора из разных семей, которая сбилась в кучку, накопила археологией на крышу над головой.

- Мы почти занялись этим сейчас, и ты упоминаешь Рокота.

- Это моя маленькая месть. Хи-хи.

- Хмпф.

Вассий вырвал свои руки, схватил Ролану за запястье и развернул к себе лицом, сразу же прижав к себе за талию. Влюблённая парочка начала целоваться.

Но долго это не продлилось. Вскоре Вассий прижал девушку к кровати. Одним быстрым движением рванул её за одежду, и кнопки рубашки не выдержали напора, оголив кожу девушки от ключиц и до солнечного сплетелия, обнажив также нижнее бельё.

Вассий медленно смахнул свалившиеся Ролане на лицо волосы и закончил движение нежно гладя её по щеке.

- Ты прекрасна. Как и всегда. Надеюсь, вопросов больше нет?

Ролана лишь улыбнулась.

Парень сделал движение руками, оголив свой торс, и согнулся, поцеловав простанство между небольшими холмиками цевушки. Она закрыла глаза с улыбкой на лице, однимая парня и прижимая к себе.

Вскоре, полностью вся рубашка девушки оказалась на полу.

- Как думаешь, у нас с первого раза появятся дети? - тихо спросила она. - Какое совпадение, что это будет в детской.

- Хм, я буду только рад, - ответил Вассий. - Скольких ты хочешь?

- Двух мальчиков, - прошептала девушка, запустив руку в волосы парня.

- Ну уж нет, хотя бы она должна быть девушкой, - усмехнувшись, произнёс тот. - А лучше обе.

- Ладно... пусть решит случай. Но ты даже не сделал предложение, а уже хочешь забрать мой первый раз, да ещё и заделать детей... Это...

Парень ненадолго оторвался и встретился взглядом с девушкой.

- Я жду, пока ты сделаешь. Ты не представляешь какое наслаждение я испытываю просто воображая, когда ты это скажешь. Знать, что тебя любят, и что это взаимно... это прекрасно.

- Блин, я тоже хочу услышать это от тебя. Не жмоться!

Она надула щёчки и отвесила парню легонький щелбан, на что он лишь улыбнулся.

- Будто бы после всего, что мы говорили друг другу долгими ночами, у тебя есть сомнения, что мы будем мужем и женой?

- Ты просто дразнишь меня! - в смущении сказала она, прыкрыв запястьем рот.

- Ты же знаешь, если бы не...

Вассий хотел что-то сказать, но замолчал. И вздохнул.

- Ладно... Ролана...

- Да? - произнесла она, хлопая глазами.

- Ты вый...

- Эй, вы там всё? - вдруг вылез из окна Рокот. - Закончили?

- КХА! - разом вырвалось у Вассия и Роланы.

Ролана закатила глаза. Вассий обречённо повесил голову.

- И так каждый раз, - одновеменно сказали парень и девушка на кровати.

Рокот пожал плечами.

- Я давно всё собрал, а вы? Напомню, снаружи время идёт в несколько раз быстрее. Выйдем, а прошло лет пять. А вы тут трахаться и делать детей собрались. Ещё напомню, что у нас батарей компасов всего лишь на полчаса.

Пока Рокот говорил, парочка уже оделась.

Вассий кинул на другого парня, прервавшего их, недовольный взгляд.

- Если бы ты не мешал, Ролана бы уже была на последних месяцах, а то и вовсе мы бы уже нянчили девочек.

- И к тому же, - продолжил Рокот. - Если она родит сейчас... Вы подумали о детях? Ну родит она. Что им есть? Во что их одевать? Придётся снова в аномалии идти — тащить лут да продавать. А кому оставлять детей? Да если и найдёте няньку, то вернётесь, а им уже лет десять. После второго рейда — двадцать. А может и все пятьдесят, в зависимости от аномалии. И какими вы родителями будете?

Ролана и Вассий скривили лица.

- Да, ты прав, но... - начала Ролана.

- Собирайтесь, - прервал Рокот. - Осталось десять минут до разрядки батарей компаса. А то не десять лет здесь проведём, а все пятьдесят.

- Да-да, - недовольно буркнул Вассий.

Они оделись вышли из комнаты.

Вассий шёл впереди, а Ролана чуть позади.

Внезапно, девушка споткнулась и чуть было не упала. Парень обернулся с немым вопросом.

- Здесь какая-то складка ковра.

- Хм? Дай гляну.

Вассий отодвинул ковёр, под которым обнаружились дверцы. Маленькая манипуляция, и проход открыт. Это был подпол.

- Сейчас быстро гляну и уходим, - сказал Вассий. - Вдруг что полезное и дорогое. А то Рокот всё о деньгах да о деньгах.

- Угу.

Парень спустился вниз по явно более древним ступенькам и зажёг фонарик.

Он увидел несколько ящиков и попытался сдвинуть крышку одного из них. Она поддалась, и Вассий заглянул внутрь.

Но тут же его глаза округлились.

- Что там? - спросила Ролана, всё ещё стоя на первом этаже.

- Иди сюда, тут джекпот!

- Что? Ну ка подвинься...

Ролана также спустилась вниз и в открытых ящиках увидела оружие. Много оружия.

У Вассия загорелись глаза.

- Смотри, это Пустынный орёл... А это шестизарядный с барабаном... забыл как его. А это... это Баррет! А вот это... это сто процентов Печенег. Да это же сокровище... ну... для кого-то нашего калибра. Конечно убойная мощность в десятки раз ниже современного оружия, такое даже бронеплиту низшего класса не пробьёт... но для коллекционеров...

- Берём всё! - воскликнула Ролана.

Оба тут же скинули сумки и начали со сверкающими зашвыривать туда всё подряд.

Подтянулся даже Рокот и, тоже офигев, начал упаковывать всё, что не влезло в рюкзаки двух других археологов.

- Всё, я полон, - отчитался Рокот.

- Я тоже, возвращаемся, - поведала Ролана.

- Я почти... почти... - говорил Вассий.

- Ну видишь, уже не лезет! - констатировал Рокот.

- Ну выкинь что-нибудь...

- Я бы с радостью, но я захватил плодов растений. Нам же нужно кушать что-то дома, не так ли?

- Хм...

Внезапно компас Роланы начал пищать. Буквально через несколько секунд запищало у Рокота.

- Время, - коротко сказал он. - Батарей хватит ещё на пять минут. Пора уходить.

- Пойдём, Вассий, - сказала Ролана, наклонившись к присевшему парню, пытающемуся впихнуть невпихуемое.

Парень всё пытался впихнуть пару обойм в рюкзак.

- Идём, - повторила Ролана.

- Сейчас, сейчас... Смотри...

Парень взял один патрон из обоймы и повертел в руках, потом ещё один, но уже из другой.

- Это бронебойный снаряд. Он ценнее обычных. А вот этот экспансивный. Они же дорогие! Мы обязаны всё взять!

- Тогда выкинь обычные и возьми эти.

- Просто дайте мне минуту, и я нормально упакую всё... Вон ещё пара вещичек в ящике осталась! Смотри, мой компас ещё не разряжен.

Вассий отодвинул крышку компаса, и там было электронное табло, цифры которого постепенно уменьшались.

- Хватит ещё на семь минут. Идите, я вас догоню.

- Но... - начала Ролана.

- Идите, - повторил Вассий.

Он помолчал, но потом решился продолжить.

- Одной обоймы конечно не хватит, чтобы разбогатеть... - с этими словами он с улыбкой посмотрел прямо в лицо Ролане. - Но наша мечта станет ближе. Нормальный дом. Хорошая еда. Бегающая по дому малышня. Гора денег состоит из маленьких монеток. В довоенное время было даже выражение... маленькая монета большую бережёт.

- Но всё же...

- Пойдём, - встрял Рокот. - Время. Если у него ещё есть заряд, он нас потом догонит.

Ролана рывком обернулась к Рокоту. Её лицо было злым.

- Нет! Если он задержится здесь, то потеряет [время]. Он придёт, а я уже буду старухой! - воскликнула девушка.

- Успокойся, - сказал Вассий. - Это не такая мощная аномалия. Она даже не довоенная. Рокот сказал, что её возраст две тысячи лет. Да и компас у меня с собой. Пройдёт максимум неделя. Верно ведь, Рокот?

Парень кивнул.

- Я перепроверил несколько раз. Так что неделя. Максимум две.

Девушка заскрипела зубами.

Почти одновременно компасы Рокота и Роланы запищали и зажглась жёлтый светодиод.

- Три минуты, - констратировал Ролан. - Выходим.

Следом запищал компас Вассия.

- Пять минут, - подытожил он. - Идите. Пока что вы меня просто отвлекаете.

Лицо девушки скривилось. Ролан взял её за предплечье.

- Пойдём.

Она кинула взгляд на Вассия.

- Тебе бы лучше вернуться до того, как...

- Как я вернусь, приготовишь вкусный ужин? - сказал Вассий с улыбкой.

- А?

- Ну Рокот же взял плоды растений. В морозильной камере они не должны испортиться. Я хочу очень вкусный ужин.

Девушка открыла рот, желая что-то сказать, но замерла.

Она горько улыбнулась и отвернулась.

- Вернись до того, как они испортятся.

Парень улыбнулся, помахав обоймой.

- Парочки патронов хватит на шикарный романтический обед. Я свожу тебя в кафе после всего, хорошо?

- Угу! - бодро ответила девушка и зашагала на поверхность.

- Возвращайся побыстрее, - махнул рукой Рокот на прощание.

- Ага!

Вассий развернулся, и начал усиленно сортировать содержимое рюкзака, чтобы впихнуть туда обоймы с патронами.

- Чёрт, столько времени потерял, - с грустью сказал он.

Кое-как утрамбовав обоймы, он попытался засунуть ещё пару вещей в рюкзак, но не смог.

- Чёрт... симулятор менеджера инвентаря... нужно было побольше поиграть в него, чтоб не было таких проблем.

Он расфасовал вещи по карманам, и взял в руки ещё парочку.

- Ну что влезло, то влезло... ну и что унесу, - сказал он устало.

В это время компас снова запищал и загорелся жёлтый светодиод.

- Всё, бегу, бегу! - разозлённым тоном сказал Вассий. - Чёрт... Подумать только... мы не можем быть вместе из-за денег. Почему за столько лет человечество не отказалось от них? Чёрт... Из-за высокой смертности даже средства защиты от беременности запретили. Власть никогда не могла нормально поддерживать рождаемость. Давать деньги? Жильё? Нет! Лучше запретим прерывать беременность и запретим защищаться от неё. А ещё давайте дополнительно запретим официальные союзы без беременности. Сначала потрахайтесь, а потом уже идите оформляться. Тьфу.

Вассий, уже поднявшись на первый этаж, со всей силы пнул шкаф, и, казалось, даже боль не могла унять его гнев.

- Чёрт... я думал, древняя мебель легко развалится, но она прочная, как никогда! Чёрт! Я даже не могу быть с девушкой, которую люблю! Чертовы деньги!

Спустя десять секунд он уже был снаружи и бежал к границе.

- Я могу лишь надеяться... что забрав побольше лута и продав его, я накоплю денег, чтобы обеспечить нас и наших будущих детей... Но цена этому — [время]. Чёрт!

Наконец, он нырнул в границу.

Спустя мгновенье его уже встретили грустные и скучные пейзажи постапокалипсиса. Скелеты зданий, поросшие кое-где зеленью, которой стало ощутимо больше, казалось вот-вот обвалятся.

Но это «вот-вот» довольно растяжимое понятие, учитывая, что в одном рейде в аномалию порой проходило несколько лет, а наследие прошлого как стояло, так и оставалось стоять.

Он повернул голову с кислой миной.

Там, сквозь дыру в заборе, можно было увидеть купольный город, в котором жили Вассий, Ролана и Рокот. В контраст с той мрачной и обречённой атмосферой окружающей обстановки, купольный город сиял и цвёл. Можно было заметить огромные высотки из различных материалов, летающие грузовики, машины.

- В довоенную эпоху этот город назвали бы футуристичным или... пожалуй... в стиле киберпанка... Но сейчас это — обыденность. Каждый купольный город такой.

Он засмотрелся на него, но тут же будто вспомнил что-то, заозирался, и начал торопиться к городу.

- Нужно побыстрее войти под купол. А то не хватало ещё попасть под бурю или ещё чего похуже. Только купол может защитить от подобного.

С этими словами Вассий устремился к городу.

- Надеюсь, мне не придется долго голодать, и Ролана приготовит что-нибудь из тех продуктов. Только заскачу сперва сбагрить лут.

Глава 2 - Разрушенный мир

Вассий спрыгнул с давным давно обрушившейся балки, приземлившись на кусок стены, но не рассчитал высоту, и чуть было не потерял равновесие при приземлении — пришлось выставить руки, чтобы не поцеловаться с бетоном.

- Черт, - сказал он, посмотрев на руки. - Мог же ведь просто обойти. На кой черт спрыгнул. Теперь заживать будет...

Он выудил из одного кармана разгрузки баночку, и по очереди попшикал на каждую из рук, обеззараживая их. Также они покрывались гибкой пленкой для предотвращения повторного попадения микробов.

- Тонкие жидкие перчатки... это всегда было удобно.

Встав, он поёжился от холода.

- И правда скоро зима. Похоже, особо ничего не изменилось. Значит внутри аномалии прошло меньше времени, чем мы думали. Ну... либо прошло несколько лет, но время года примерно то же. Жаль, что там не было больше одежды. Может, уже кто-то разграбил и забрал?

Он зашагал вперёд к купольному городу.

Округа сменялась, но всё ещё была до ужаса однородной — обросшие зеленью остатки прошлой цивилизации.

Где-то был только железобетон, где-то попадалось нечто металлическое, давно потерявшее форму.

- Сейчас можно только предполагать, что это было.

Внезапно Вассий остановился и нахмурился. Впереди него было полупрозрачное образование — ещё одна аномалия.

Он огляделся.

Они были повсюду, некоторые даже в воздухе.

- Кажется, сюда мы шли по другому маршруту.

Он выудил из другого кармана листок, сложенный несколько раз и разложил на бетонной плите.

На листе была грубая карта окрестных мест. Также, были зелёные и чёрные точки.

- А... Кстати...

Вассий достал из кармана чёрный маркер и закрасил одну из зелёных точек чёрным, отмечая, что в её уже обобрали.

- Та-а-ак... где я сейчас... Надо было сразу глянуть, но я понадеялся на свою память... Ролана бы отчитала меня.

Он ещё несколько минут рассматривал карту, потом кисло улыбнулся, сложил карту и развернулся ровно на сто восемьдесят градусов, на то место, откуда спрыгнул.

- Мда...

Сняв рюкзак, он закинул его наверх, зацепился руками и сам начал залезать. Получилось не с первого раза, но он залез, надел рюкзак, и спешно зашагал по восстановленному в голове плану окружающей местности.

Он пробежал несколько улиц, виляя между аномалиями. Несколько раз приходилось буквально дёргать стоп-кран, поскольку мелкие аномалии меньше метра были слабо заметны, а Вассий явно не хотел попасть в них и задержаться ещё на пару лет. Тем более, компас уже был почти разряжен, а без него соваться даже в простенькие аномалии — верх глупости.

Вассий свернул за угол и спрыгнул вниз. Однако, через десять минут ему снова пришлось подниматься, затем пробираться через упавшее здание.

Давным давно это выглядело бы забавно — свалившееся на бок здание, перевёрнутые столы, и ходьба будто бы по стенам... Но сейчас не осталось абсолютно ничего — лишь грубый железобетон. Вещи либо давным давно растащили, либо они сгинули во [времени].

В одном месте возле окна даже начало расти дерево придавая хоть какой-то живости пейзажу. Но никому и в голову не пришло подойти и полапать его, поскольку оно было целиком в аномалии, и не росло уже десятки лет.

Вассий вышел из здания и свернул на более менее ровную дорогу.

Ещё час, множество применений навыков паркура, и вот он уже на главной дороге, ведущей напрямую в купольный город.

- Наконец можно отдышаться и идти спокойно, - вздохнул он. Ещё пара часов, и я буду дома. Обрадую Ролану.

Внезапно он ударил сам себя по голове.

- Блин, ещё же лут сдавать... Ну... значит ещё пара часов.

В этот момент его живот заурчал. Он с кислой миной выудил из кармана прямоугольный предмет, развернул обёртку и откусил сразу половину, продолжив идти к назначенной цели.

Внезапно из-за угла вывалилась тень.

Вассий отпрыгнул назад, думая о падающем куске бетона, но очень быстро понял, что это — человек.

У него был компас более старой модели, мигающий красным.

От его лица длинной косой струились как волосы, так и борода. Кожа была в ранах — какие-то из них уже зажили, а какие-то до сих пор кровоточили.

Вассий рванул к нему, в конце уже проехавшись на коленях, после чего перевернул его на спину.

- Эй, старикан, держись. Ты ведь в старостях лет не полез в аномалии высокого класса? Погодь, не отъезжай, до купола всего-ничего.

Парень быстро осмотрел повреждения и достал из кармашка бинты и уже знакомый дезинфектор, щедро заматывал старика.

Как оказалось он ещё был в сознании, пусть и был очень слаб.

Видимых повреждений больше не было, потому Вассий достал бутылку воды и помог ему выпить немного.

- Вставай, до города пара километров. Тебе ещё жить и жить, - громко говорил Вассий.

Он попробовал поднять старика, но тот был слишком тяжёлый. Вассий перевёл взгляд на компас пострадавшего, а также на его рюкзак и те немногие вещи, которые при нём остались.

- Старикан, я не дотащу тебя до города вместе с вещами. Бросишь компас и рюкзак?

Пострадавший разлепил глаза, посмотрев на парня, и еле заметно кивнул. А раз он согласился, Вассий быстро срезал ремни рюкзака и компаса, знатно облегчив будущую ношу.

Как оказалось, рюкзак по весу был почти равен тому, что у парня, потому он очевидно был заполнен лутом. Вассий заозирался по сторонам, пока не обнаружил неподалеку небольшую аномалию.

- Я кину его сюда. Просто потом вернёшься и заберёшь. Если его просто так оставить, сопрут легко, ведь владелец неизвестен, - сказал он, закидывая рюкзак внутрь.

На это старик ничего не ответил.

Парень подошёл, поднял пострадавшего мужчину, закинув его руку себе за шею, подхватил его подмышкой и они пошли... вернее, Вассий потащил его, ведь старик сам больше не мог двигать ногами. Это было не слишком удобно, но парню просто не пришло ничего умнее в голову, ведь сейчас ему как можно быстрее нужно было дотащить старика до госпиталя под куполом.

Дорога была трудна даже при учёте, что по сути оставалось пройти лишь прямую, пусть и с многочисленными ямами и горками. Однако, вскоре показались врата, отмечаемые сигнальными огнями.

Старик и Вассий синхронно улыбнулись. Для обоих было тяжело добраться сюда, и оба были рады, что скоро они окажутся дома.

Аномалии были опасным местом, потому часто бывало, что археологи возвращались ранеными.

Как раз на такой случай, чтобы не допустить глупых смертей у самых врат купольного города, существовали дозорные, которые уже заметили двух еле еле плетущихся в сторону врат.

Дозорный включил коммуникатор и сообщил об этом.

Вскоре, Вассий заметил, как к ним движется парящая на гравитационном приводе машина с символикой экстренной помощи.

Вассий выдохнул и остановился.

Тащить старика, да ещё свой компас и рюкзак было не слишком простым делом, потому его ноги уже еле держали, и он чувствовал, что пройти больше не сможет. Машина остановилась в паре метров от дуо, и оттуда рванули медики, буквально подхватив старика.

Парень же расслабился и плюхнулся на задницу.

- Спас... я спас его... - вырвалось у него.

Времени на благодарности не было, потому машина уже со стариком на борту умчала в купольный город, сопровождаемая взглядом Вассия.

Задерживаться он особо не намеревался, ведь позади уже завывала буря, но всё же отдышался пару минут он себе позволил, после чего встал и заковылял к долгожданным воротам.

На пропускном пункте его остановили.

- Вассий, - сказал он, протянув свою идентификационную карточку, выуженную из кармана. - Вернулся с рейда.

Служащий проверил карту, просканировал её и кивнул, подтверждая её подлинность.

- С возвращением. Долго же тебя не было.

- Ага, - ответил парень, криво улыбнувшись и почёсывая затылок в смущении.

- Ну проходи. Только смотри, там пару лет магазин для лута перенесли в другой дом, так что...

- Разберусь, не впервой, - отмахнулся парень и вошёл внутрь.

Купол, накрывающий город, представлял из себя почти полностью прозрачное силовое поле, генерируемое кучей генераторов.

Оно защищало от последствий апокалипсиса: радиации от рванувших АЭС, сохранявшейся не смотря на огромное количество лет после Первой Новой Войны; от бурь, периодически прокатывающихся по Земле; от падающих зданий или просто объектов, захваченных бурей — было бы не слишком приятно поцеловаться с куском бетона, запущенным на двухзначной скорости в человека.

Ворота же немного приоткрывали силовое поле, купол, чтобы в него можно было зайти и выйти. Ворота были единственным местом, где можно было покинуть или войти в купол. А при обесточивании ворот они переставали выполнять свою функцию, и купол вновь становился герметичным.

Ворота также были небольшим КПП с парой служащих, которые либо давали ценные указания отправляющимся, либо информировали пришедших о важных изменениях.

Каждый рейд был в базе данных — указывалось время отправления и время прибытия. Потому было легко отследить, сколько тот или иной человек провёл времени в аномалиях, и сколько он потерял [времени].

И если поступал указ об информировании всех, кто отправился или пришёл позже определённой даты, например, о каких-то изменившихся правилах или ещё чём-то важном, то это было легко сделать благодаря базе данных.

Вассий прошёл внутрь.

Почти сразу показался госпиталь, возле которого стояла уже знакомая машина на гравитационном приводе, но старика там уже не было.

Зная опасность аномалий, госпиталь специально построили возле врат. Было бы слишком обидно терять людей буквально у порога города.

Тем более, если археолог наткнулся на что-то экстраординарное, и еле еле смог выбраться живым... информация о таких случаях была очень ценна, ведь в следующий раз это могло спасти десятки или сотни жизней, а если смотреть в перспективу — и того больше.

Здесь была ещё парочка важных зданий, однако Вассия они не интересовали. Всё, что ему нужно было — это сбагрить весь лут, чтобы постоянно не мотаться с огромным и тяжёлым рюкзаком.

- Уже представляю, как поведу Ролану в кафе...

Он было сначала улыбнулся, но потом скис.

- Может... стоит сделать это, а там будь что будет, и плевать на слова Рокота... Всё же, мы оба хотим этого... Но... Воображая, как один из нас будет сидеть с детьми, а другой уйдёт в аномалии... после парочки рейдов он будет таким же молодым, а вот партнёр и дети уже будут в возрасте. Слишком много потраченного [времени]. Я хочу жить вместе с ней, и умереть вместе с ней, - рассуждал Вассий. - Может... придётся остановиться на неофициальных отношениях без физического удовольствия? Всё же, мы можем обниматься, и этого достаточно... Чувствовать её тепло и её чувства... это прекрасно.

Внезапно его глаз зацепился за обстановку.

- И правда тут всё поменялось... в прочем, ничего нового. Каждый раз так, - вздохнул он.

Он шёл мимо ярких вывесок, небольших и огромных зданий.

Повсюду было довольно много заведений сферы услуг — ещё бы, Вассий сейчас как раз был в том районе. Но улица была необычной. Как и каждая улица в городе.

Здесь существовало несколько ярусов, причём на некоторые можно было попасть только имея летающую машину на гравитационном приводе. Чем престижнее ярус, тем он выше. А чем выше требовалось подняться для посещения определённого заведения, тем более мощный гравитационный привод должен был быть в машине.

У каждого магазина на втором ярусе и выше была небольшая площадка, где можно было остановить машину, выйти из неё и посетить заведение.

Конечно, возле некоторых заведений были лестницы или лифты, но всё же далеко не все ими пользовались.

- Жилой район почти на другой стороне города, ведь идти туда долго, ворота одни на город, потому мы и смогли прикупить домик так просто. - вздохнул парень. - У кого-то конечно хватит приобрести жильё здесь, близко ко входу, но не у сирот типа нас троих.

На глаза ему попалась знакомая вывеска, и он в очередной раз вспомнил, что ему нужно сдать лут. Кивнув, он отправился к этой вывеске.

- И правда немного перенесли.

Вассий вошёл в пятиэтажное строение.

Но расположение заведения — всё, что поменялось за это время. Процедура сдачи лута проходила по устоявшемуся сценарию. Его проводили в один из множества залов, попросили подождать.

Через несколько минут подошёл оценщик, и Вассий начал раскладывать товары.

На столе оказались сначала многочисленные обоймы, потом само оружие.

Одного стола не хватило. Конечно, сверхпрочные материалы легко бы выдержали, но товар нужно было разложить доступно, потому Вассий перешёл к другим столам.

Из рюкзака даже появилось несколько гранат. Однако, потом пошла мелочёвка в виде посуды, кухонных принадлежностей и игрушек.

Последними Вассий достал книги, сверкая заманчивым взглядом, рассчитывая, что древние знания придутся по душе оценщику, и он отвалит за них порядочную сумму.

Мужчина с планшетом внимательно рассматривал каждый экземпляр, нажимая что-то на планшете. Очевидно, он либо вносил все вещи в базу, либо просто считал суммарную цену.

Оценщик перешел к гранатам.

Вассий слышал о их поражающей мощи в довоенное время, и как они могли убить десять человек, потому возлагал большие надежды на них. Однако оценщик не проявил ожидаемого интереса, разочаровав парня.

Потихоньку мужчина шёл всё дальше и дальше, пока, наконец, не выпрямился и выдохнул. Он подошёл к Вассию, всем своим видом показывающему, что ему не терпится узнать итоговый ценник, впрочем, как и всем археологам, которые, как им кажется, принесли просто невообразимый улов.

- Итак, - начал оценщик. - Для археолога вашего уровня это действительно ценный улов...

Уже при этих словах уголки губ Вассия подтянулись, изобразив улыбку. Служащий поочерёдно начал перечислять наименования предметов, оглашая цену за них.

Правда, когда он перешёл к гранатам, оказалось, что они одноразовые, и коллекционеры вряд ли заинтересуются, потому ценник на них был достаточно скромный.

Однако, Вассия это не слишком волновало — он уже летал в облаках, мечтая о всяком-разном.

- Вас устроит такая сумма? - спросил оценщик.

- Да, да, конечно, - закивал Вассий.

- Хорошо. Тогда как обычно треть вперёд, и остальное как товар уйдет?

Это заставило Вассия нахмуриться.

- Треть? Раньше же половина была? - воскликнул он.

- Ха, когда это было? Это для вас, археологов, десять лет будто вчера. А у нас здесь нормально время идёт, - пояснил мужчина.

- Кх... ну ладно, ладно... - смирился парень.

- Хорошо. Кредиты будут зачислены на ваш счёт. Или у вас с собой карта?

- Да, - вздохнул парень. - Вот.

Он протянул карту. Оценщик поднёс планшет к карте, и почти сразу на нём загорелся зелёный кружок, обозначающий

- Приятно иметь с вами дело. Возвращайтесь с таким же уловом, - улыбнулся мужчина.

- Ага.

Вассий вышел из заведения уже с пустым рюкзаком и деньгами на карте.

Он вздохнул, но всё же решил не унывать.

- Хм... Пополню запасы для начала, а потом домой. Раз уж я пока ещё здесь, - решил парень. - Полчаса больше, полчаса меньше — не сильно решит.

Время катилось к ночи, и Вассий заторопился, чтобы успеть к ужину. Ну или хотя бы перехватить пару бутербродов, пока ещё никто не спит. В их маленькой лачуге было слишком мало места, чтобы ходить на кухню и не быть замеченным другими.

Многое изменилось в городе, но к счастью не всё.

Вассий быстро замежал в уже знакомые магазины, наблюдая повзрослевших продавцов, благо, они никуда не переехали.

Он пополнил запасы для рейда, денег было достаточно, после чего поплёлся домой.

Постепенно здания становились менее яркими, менее высокими. Было всё меньше летающих машин, и меньше людей можно было встретить на улицах.

Окружение становилось более унылым и дешевым, превращаясь из величественного и напичканного технологиями купольного города будущего в серый, более отсталый город.

Когда Вассий уже выходил из района, в котором были сосредоточены все услуги, его взгляд привлекли рекламные таблички.

В этот момент он как раз проходил возле большой витрины. Вначале он подумал, что это манекены в костюмах, но быстро понял, что это люди.

- Хм, людей снова начали нанимать в качестве моделей для одежды? Я думал, это осталось только ценителям...

Но в этот момент он наконец смог разобрать, что написано на табличке.

- Чт... Они предлагают себя в качестве матерей? Ещё стоят на витрине, будто вещи? Да как они... - возмутился Вассий.

Он схватился за ручку двери и вошёл, чуть ли не выломав её.

Это сразу привлекло внимание служащего за кассой, и он заранее подошёл к парню, немного склонив голову.

- Добро пожаловать, могу я узнать, что случилось? - мягким тоном спросил он, пытаясь сразу сгладить конфликт. - Если одна из наших работниц провинилась, мы полностью возместим ваши финансовые и моральные потери. Можете за это не переживать.

- ЧТ...? - ещё сильнее возмутился Вассий. - Да как у тебя, старпёр чёртов, язык повернулся? Это же обращение, будто с вещами! Типа, приходите гости дорогие, валите их на постель, раздвигайте ноги, наслаждайтесь и на выходе забирайте ребёнка? ЧТО это за дичь? Мы что, внезапно вернулись в каменный век с рабством? Это незаконно! За нарушение прав человека вас отправят на сто лет в обратную аномалию, где ты, кусок мусора, и подохнешь!

В итоге Вассий завалился в заведение и устроил скандал. Женщины на витрине даже обернулись, наблюдая за происходящим.

Выслушав всё это, служащий сразу сменил тон и стиль разговора.

- Молодой человек, это вы откуда вылезли, из задницы что ли? Наверное лет пятьсот назад в последний раз в город заходил, спиногрыз мелкий. В твоём костюме нет даже намёка на современность, и компас будто из каменного века. У нас всё честно и законно, ничьи права мы не нарушаем, и непотребствами заниматься не позволяем. Если нужны шлюхи — иди в свои нищие районы и завали свою мамку, сестру или соседскую потаскуху.

- Да как ты... - начал парень.

- Мы, - прервал сотрудник заведения. - Заключаем договора на вынашивание детей естественным способом после искусственного оплодотворения, специально для тех, кто не доверяет колбам и уповает на биологию, вырабатывавшуюся тысячелетиями. На витрине стоят женщины, добровольно обратившиеся сюда в поисках работы. Согласно законам, каждый человек женского пола, раз уж носить детей могут только женщины, обязан родить хотя бы одного ребёнка до тридцати лет, не важно от кого. Но верхнего лимита просто нет. Почему бы им не зарабатывать, нося детей? Это вы авантюристы, мрёте как мухи. И из-за того, что не можете сдержать жажду наживы, и ввели эти дурацкие законы. А ведь у нас и других проблем хватает. Тц...

Вассий не нашёл, что ответить — он лишь открыл рот.

- У нас же каждый клиент может выбрать женщину, исходя из внешнего вида, и задать пол и внешность будущему ребёнку, прийти через девять месяцев и забрать приплод. И я скажу, данные услуги пользуются неплохой популярностью, как видишь, женщины у нас очень даже ничего, и помещение обставлено как надо. Не у всех есть храбрость и желание рисковать головой ради мифического шанса достать что-то ценное из ещё не разграбленной аномалии, потому мы таким и занимаемся. Некоторые люди, не в силах найти пару, обращаются к нам. Либо женщины одиночки, которые хотят избежать обязательного материнства до тридцати. И если тебе здесь ничего не нужно, проваливай, пока я не вызвал отряд, который тебя скрутит за нарушение общественного спокойствия. Ведь именно тебе сейчас угрожает посадка в обратную аномалию... ну разве что лет так на десять.

Вассий молчал.

Он повернул голову к женщинам, стоящим или сидящим в довольно откровенных нарядах на витрине, но его ожидания поддержки разбились. Кто-то закатывал глаза, кто-то посмеивался, некоторые давно уже отвернулись.

Парень заскрипел зубами, развернулся и молча вышел из заведения.

- Чертовы ублюдки... Они думают, будто женское тело — это вещь. Для этого нужна любовь, когда пара счастлива, - бубнил Вассий. - А они продают это за деньги? Что за бред? Где любовь? Где нежность? А какой-нибудь мужик просто может прийти, и через девять месяцев «здравствуйте». Бред же! Ну бред!

Он со всей силы пнул какую-то банку, и она улетела в неизвестном направлении. Мусор уже начинал появляться на улицах при приближении к более бедным районам — здесь за благополучием следили меньше.

Постепенно цветастые вывески начали сменяться обычными экранами с надписями, а город становился явно более скучным.

Через какое-то время он всё же попал в жилые районы.

Как и с остальным городом, сначала здесь были более-менее приемлемые дома, постепенно сменяясь более убогими и мрачными.

То тут то там мелькали стройки. Старые здания сносились и строились новые — богатые районы решили расшириться. Поскольку места под куполом было ограниченное количество, рос процент недовольных старыми районами. Места они занимали прилично, а жило в них мало, тем более районы были бедные и некрасивые, и идти до них долго. Потому постепенно величина частного сектора снижалась, а на месте снесенный домов появлялись большие многоэтажные жилые высотки.

Да и население пусть и медленно, но росло. Много людей под купол не влезет, а новый строить просто так никто не будет.

- Пройдёт ещё сто-двести лет, и персональные дома останутся лишь уделом богачей, - причитал Вассий. - Эдак нас выселят, а жильё в высотке не дадут. А ночевать за пределами купола как-то не слишком приятно. Разве что в аномалии заходить, но компас быстро сядет, и [время] будет утекать как из ведра.

Вассий ещё некоторое время думал о будущем их группы, пока шёл по давно выученному маршруту.

Не смотря на изменившиеся окрестности, здания были примерно на своих местах, потому ему не приходилось даже выбирать куда идти — он помнил, куда надо поворачивать и сколько шагать. Память и наблюдательность — главные инструменты археологов, и без них было не выжить.

Через некоторое время Вассий остановился перед домом, раскрыв рот.

Тот отличался от того, что он помнил, и не был более захудалой лачугой, которой он помнил.

Теперь он был по размеру как тот дом, который он видел в аномалии, разве что сделан был из современных материалов, слабо подверженных времени. Возле дома даже появился небольшой садик с растениями, слишком уж похожими на принесённые из той самой аномалии.

Вначале Вассий был не уверен, пришёл он по адресу или нет, но табличка на калитке, ведущей к дому, показывала знакомое имя — Ролана, отчего Вассий обрадовался и не долго думая вошёл внутрь.

От калитки к дверям дома вела небольшая выложенная плоскими камнями дорога, которую обрамлял невысокий декоративный заборчик с облупившейся краской, сразу за которым сидели невысокие многолетние растения.

Сад и правда был небольшой — дом занимал явно больше половины всего участка.

Небольшой порожек перед дверью.

Вассий хотел было постучать, однако дверь спокойно открывалась, что удивило его, но он лишь пожал плечами, веря, что его ждут.

Сразу на входе небольшая прихожая два на два со стулом и низеньким шкафчиком для обуви.

Сразу из неё вела ещё одна дверь, за которой оказалась небольшая комната то-ли гостиная, то-ли вторая прихожая — в ней было некое подобие лавочки, ещё обувь, стол с парой стульев, очевидно холодильник.

Из этого помещения было уже две двери.

Не смотря на то, что это его дом, Вассий не стал хозяйничать, и послушно переоделся в первую попавшуюся пару обуви, сгрузил компас и рюкзак, наконец, освободившись от ноши. Он распрямился и размял плечи и шею.

- Наконец-то... дом... Да уж... Отмахали конечно знатный благодаря этому рейду. Я думал у меня самый дорогой рюкзак, но видимо Ролана и Рокот тоже нашли что-то интересное, раз хватило на такой огромный по нашим меркам дом. Да наш предыдущий как пара комнат здесь.

Вассий засмотрелся на двери и наугад вошёл в первую.

За ней оказалась кухня с доисторической электрической плитой, на которой прямо сейчас что-то булькало в кастрюлях. Оттуда вели ещё две двери, но Вассий решил вернуться назад.

Он прошёл из недо-прихожей в другую дверь.

И это действительно оказалось гостиной.

Большой стол, восемь стульев, диван, экран аля телевизор. Ковёр на стене и на полу. Казалось, будто этот дом очень сильно напоминает тот, где они были на рейде. Из под уголка напольного ковра даже торчали дверцы — спуск в подпол. Здесь было два окна — одно обычное, метр на метр, а другое — панорамное, видимо, на сад.

Из этого помещения вела ещё одна дверь, однако Вассия заинтересовал мужчина, сидевший в развалку на диване, аки хозяин, и тыкающий что-то в планшете.

Вена на лбу Вассия надулась от такого наглого поведения, но он решил не спешить — кто знает, что произошло за неделю его отсутствия.

- О, у нас гости? - решил нейтрально спросить он.

Мужчина на диване нисколько не удивился, а спокойно повернул голову к парню.

- Наверное, - неуверенно сказал он. - Ты к Ролане?

Теперь, когда Вассий услышал её имя, он окончательно успокоился. Никаких происшествий, она жива и здорова. Рокот тоже должен быть где-то тут.

- Да, - кивнул Вассий.

- Подожди её здесь, - хлопнул мужчина по подушке дивана рядом с собой, после чего обвёл рукой стол. - Либо стул на выбор.

Вассий, ничего не говоря, сел за стол. Он не знал, о чём можно ещё поговорить, потому с интересом рассматривал обстановку, думая, как же круто обставили дом, и как у Роланы и Рокота хватило на это денег.

Мужчина и парень больше не говорили, а сидели в тишине.

До тех пор, пока дверь снова не раскрылась.

- Ты уже дома? - послышался нежный, но усталый голос. - Я заварила тебе чая.

- Угу, - коротко сказал мужчина.

Голова Вассия тут же повернулась к семенящей к мужчине персоне с чашкой чая на блюдечке.

С первого взгляда было понятно, что это Ролана. Она подошла к мужчине, пододвинула табуретку к нему и поставила чай. После этого она сделала шаг назад, приложив блюдце к груди.

Мужчина лениво потянулся к чашке, не отрываясь от планшета, нащупал её и поднёс ко рту.

Но казалось в ту же секунду обжёгся, чертыхнулся и поставил её обратно. Ролана тут же съёжилась и приняла виноватый вид, опустив голову.

- П... прости пожалуйста, я...

Мужчина вздохнул.

- Ладно, в этот раз спущу тебе с рук. Ты с работы пришла, а уже новую начинать. У тебя клиент, - недовольно сказал он.

Это застало Ролану врасплох, и она дёрнулась, но потом казалось выдохнула с облегчением.

- Если клиент уже пришёл, то я пойду, - тихим голосом сказала она.

- Давай. Постарайся набить цену побольше в этот раз. Я хочу купить новый планшет — этот уже не в моде. Меня же остальные засмеют.

- У...угу...

Ронала уже начала разворачиваться, но внезапно замерла, увидел Вассия. Её глаза расширились, рот открылся.

Руки не выдержали, и блюдце выскользнуло из её рук и разбилось, упав на пол, где не было ковра.

- Эй, дура, какого чёрта? - рявкнул мужчина. - Я это из твоей доли вычту!

Вассий тоже замер, смотря лишь на Ролану. Он тепло улыбнулся, видя любимую, и склонил голову, как если бы не видел её вечность.

Ролана же до сих пор была с распахнутыми глазами, казалось, не веря в происходящее, её челюсть дёргалась.

Она сделала шаг вперёд, наступив на осколки блюдца, но её это не волновало.

Вассий криво улыбнулся.

- Выглядишь так, будто призрака увидела. Меня не было всего неделю.

- Это... - начала Ролана.

Внезапно дверь снова распахнулась, и нечто вбежало в комнату. Оно было ростом в метр и быстро топало по полу, размахивая светлыми волосами, неаккуратно заплетёнными в косу.

- Мам, мам, смотри что я нарисовала, - сказала девочка по виду шести-семи лет, подбежав к Ролане.

Девочка показала рисунок. Ролана отрешённым взглядом прошлась по нему, но ничего не сказала.

Девочка рванула с места, подбежав к мужчине.

- Пап, пап, смотри.

- Ага, - индифферентно промямлил он, даже не оторвавшись от планшета и не посмотрев на рисунок. - Опять переводишь ресурсы. Твоей маме придется больше работать.

При последней фразе девочка выпрямилась по струнке, осознав что-то, а потом скисла, приуныв.

- Иди поиграй в своей комнате, - добавил мужчина, сделав рукой жест «кыш-кыш». - Не мешай мне смотреть видео.

Девочка, всё ещё повесив голову, развернулась и зашагала туда, откуда прибежала. Вассий выглядел почти мёртвым — сильно побледнел, распахнул глаза и открыл рот.

- Что... - начал он, вставая из-за стола, скрипя стулом.

Тогда девочка обратила на него внимание. Её глаза сверкнули, она подлетела к нему и врезалась со всей силы, обнимая. Но Вассий был всё равно что деревом, постепенно наклоняя голову вниз.

Мгновенье спустя девочка тоже посмотрела вверх и они встретились взглядом. На него смотрели до боли знакомые глаза.

- Дяденька, вы новый мамин клиент? - спросила она. - Вы тоже пришли за ребёночком и сейчас пойдёте делать детей?

- Я... - выдавил Вассий.

Ролана опомнилась и рванула к ним. Она быстро схватила девочку за запятье, и уткнула лицом к себе.

- Ролана...

Но она не нашла что ответить. Девочка как-то развернулась в объятьях Роланы и показала ему рисунок.

- Дяденька, смотрите. Это наша семья.

На картинке были карандашом нарисованы трое — очевидно сама девочка, Ролана с выпирающим животом, со шваброй возле раковины с посудой и плиты с едой, и мужчина, сидящий на диване с телефоном.

- Просто скажи, что хуже уже не будет, - прошептал Вассий.

В это время раздался стук в дверь, и Вассий с Роланой повернули туда головы.

Там стоял мужчина.

- Здесь же живёт Ролана? Я пришёл по объявлению. Я хочу заказать у вас ребёнка. Девочку, если можно. Уж пострарайтесь. Вас рекомендуют, так как у вас получаются весьма милые детки.

- Это... - пробормотала бледная, как мел, Ролана.

- О, Ролана, ты прям сегодня нарасхват, - хихикнул мужчина. - Тогда можешь устроить аукцион — кто больше заплатит, от того и понесёшь.

- В смысле? - вмешался вошедший. - Она что, уже занята? Мне опять ждать девять месяцев?

- Н... нет... - дрожащим голосом ответила она. - Я абсолютно свободна.

- А это кто? Другой клиент? - вошедший указал на Вассия.

- Н...нет... это просто... гость...

- Ты ведь уже не вынашиваешь для него? - с подозрением спросил он.

- Нет, я свободна. Как я рожу, ДНК тесты всё подтвердят...

- Ну... буду надеяться на это. Так могу я воспользоваться сервисом?

- Да... подождите снаружи... мне нужно пару минут... я пройду с вами...

Мужчина пожал плечами и вышел из комнаты. Ролана и Вассий встретились взглядами. Они безмолвно смотрели друг на друга секунд пять, после чего она присела, чтобы её лицо и лицо девочки были на одном уровне.

- Мама сейчас занята. Подождёшь в своей комнате?

- Угу, - резво кивнула девочка.

Девочка выбежала из комнаты.

Теперь избегая взгляда Вассия, Ролана повернулась к мужчине, всё это время сидевшему с планшетом.

- Еда готова. Я пойду к клиенту...

- Наложи мне сначала, я что, сам должен? - недовольно произнёс он. - Мне так лень вставать.

- Да... да, конечно.

- Ролана! - наконец воскликнул Вассий.

Она, уже начавшая уходить по направлению к кухне, остановилась возле него. Она раскрыла рот, чтобы что-то сказать... но ничего так и не прозвучало.

Лишь спустя секунд десять она снова открыла рот.

- Подожди меня... пару часов. Потом поговорим.

После чего мгновенно вылетела из комнаты, оставив ошарашенного Вассия наедине с мужчиной.

Он уставил взгляд в пол, и будучи не в силах находиться с ним в одной комнате, вышел в недо-прихожую, и уселся за небольшой столик.

Он пустым взглядом смотрел на скатерть.

- Ты... предлагаешь мне подождать...? Подождать чего? Что я должен подождать? Почему пару часов? Что за девочка? - спрашивал парень себя снова и снова.

Ролана ещё раз прошла мимо него, относя тарелки с едой мужчине, позже снова скрывшись в глубинах комнаты.

И лишь ритмичные пощёлкивания довоенных настенных часов разбавляли гнетущую тишину.

Глава 3 - Разбитое стекло

Казалось, равномерные пощёлкивания часов раздавались вечность.

Освещение немного сместилось, стало холоднее.

Вассий очнулся от шороха где-то за стеной и посмотрел на время. Прошло без малого чуть более двух часов, когда одна из дверей с негромким хлопком открылась, и оттуда вышел тот самый мужчина с улыбкой до ушей.

Но этот негромкий хлопок громом разорвал монотонность бытия Вассия.

Мужчина прошёл возле него, но заметив на себе сверлящий взгляд, остановился с удивлением на лице, но сразу же улыбнулся. Он подошёл к парню и похлопал его по плечу.

- Извини, придется тебе подождать девять месяцев до следующего раза. Тебе нужно быть быстрее, если хочешь урвать себе малышню.

От касания плеча Вассий дёрнулся, и его рука будто взмахнула сама собой, сбивая руку мужчины.

Тот скривил лицо.

- Не вымещай на мне своё недовольство. Я и так раздражён — ожидал лучшего от процесса, а она была будто вся на нервах, и удовольствия было меньше. Ты тоже хочешь малышню? Тебе настолько одиноко? Неужели не можешь найти себе девушку? Ты вроде молодой парень, у тебя всё впереди, - сказал мужчина.

- Проваливай, - коротко ответил Вассий.

- Если хочешь, я могу тебе парочку адресов скинуть... с Роланой они конечно не сравнятся... - мужчина начал рыться в кармане.

Вассий поднял на него взгляд. От леденящего взгляда мужчина вздрогнул и заторопился на выход.

- Странный парень... крыша что ли съехала? - бубнил он, выходя.

Мужчина быстро надел свою обувь и вылетел из дома.

- Как это произошло? Мы ведь... мы... - шептал Вассий.

Ещё один звук привлёк его внимание. Ролана вздохнула с облегчением, выходя из комнаты, но тут их взгляды встретились и оба замерли. И оба одновременно отвели взгляды, будучи не в силах смотреть друг на друга.

Эта безмолвная пауза продолжалась бы вечно, если бы не Ролана.

- Как бы... - начала она медленно.

- Как это произошло? - прервал Вассий. - Я думал, мы будем вместе до старости.

- Ну... это... - прошептала Ролана. - Понимаешь...

- ЧТО? Что я понимаю?

Вассий заскрежетал зубами.

- Я остался всего на минуту в аномалии... я думал заработать побольше, чтобы мы смогли официально быть вместе, не стесняться каждый раз держаться за руку на людях, не бояться быть оштрафованными за неофициальные отношения... и ты... и я... оба хотели детей... мы были готовы быть вместе до конца... И что я вижу, вернувшись?

Вассий, оскалившись, посмотрел на Ролану, а она уставила взгляд в пол.

- Я вернулся... и в доме какой-то мужчина... по дому бегают дети... А моя любимая отправляется в постель за... деньги? - он взял паузу. - Я даже с такого расстояния... с пары метров... чувствую запах спермы... Я столько раз мастурбировал, воображая тебя, что не забуду этот «аромат».

Он сжал кулаки с давно не стриженными ногтями. Кажется, даже несколько капель крови упали на пол, но его сейчас это мало волновало.

- Неужели... - тихо сказал Вассий. - Мои чувства тебе настолько безразличны? Мы ведь, мы...

К концу фразы он говорил совсем уж тихо, пока окончательно не замолчал. Слёзы покапали на пол. Он опустил голову, чтобы не сверкать плачущим лицом, ведь хотел наилучшим образом выглядеть в глазах своей любимой.

Она открыла рот, подбирая слова, видимо, не зная что сказать. Но звук раздался только через добрую минуту.

- Я... не знаю с чего начать... Я... рада тебя видеть.

- Ха? - вырвалось у Вассия.

Он тут же поднял голову и посмотрел на Ролану. У неё было грустное выражение лица.

- И это всё, что ты можешь сказать? - прикрикнул он. - За эти два часа я сотни раз хотел перерезать самому себе горло, просто чтобы не чувствовать этого... а ты «я рада тебя видеть?». Тц.

Он хотел что-то сделать, что-то разбить... ну или хотя бы ударить по столу... но сдержался, ведь это был уже не его дом.

- Рокот, - вновь начала Ролана. - Он ошибся с возрастом аномалии.

- Что? - ошарашенно спросил парень.

- Мы думали, - продолжила она. - Что ей пара тысяч лет, что она послевоенная... Но правду мы узнали, когда сдавали лут. Вначале не было ничего необычного, но позже нам пришла существенная доплата... на которую мы и построили этот дом... Выяснилось, что вещи гораздо старее. Они произведены в довоенную эпоху... за долго во войны. Все им... тысяч пять-шесть лет.

Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Говорила она не быстро, но было видно, что ей тяжело.

- Ты ведь и сам помнишь теорию, и наверное уже всё понял?

- Да, - сухо ответил Вассий. - Чем старее аномалия, тем она суровее... соваться туда с нашими компасами... Мы думали, что за рейд пройдёт пять-десять лет... Сколько прошло на деле?

- Пятьдесят... или больше... я не уверена... Это только то, что мы были внутри.

- И во сколько... вылилась минута моей задержки? - сдавленно произнёс парень.

- Двенадцать лет место недели, - ответила Ролана. - Нет... Двенадцать лет назад моего времени я тебя видела... Если считать ещё и наши поиски... Ты пробыл внутри полчаса, но снаружи прошло лет... сто... наверное? Я не знаю точно...

Наступила тишина. Оба смотрели в пол. Каждый думал о чём-то своём, пока Вассий снова не заговорил.

- И...

- М?

- Как это случилось? - спросил он, глядя на её живот.

Она коснулась рукой живота, заметно помрачнев.

- Мы почувствовали неладное, когда тебя не было месяц. И мы искали тебя. Потому я и сказала, что прошло больше двенадцати лет. Мы ныряли в аномалии, искали тебя... Но... по каким-то причинам, даже войдя в ту самую аномалию, тебя не нашли... Мы даже одолжили более мощные компасы на вырученные с рейда деньги, но... Я не знаю, что случилось... Обычно просто входишь и люди там, но в этот раз... и я не знаю, почему...

- Так что? - подгонял парень.

- Мы разделились, чтобы искать тебя, потеряв меньше [времени]. Мы думали, возможно, что-то случилось, и ты попал в какую-то другую аномалию и застрял там... потому проверяли и другие... И в одной из аномалий Рокот сильно пострадал и ему понадобились деньги на лечение. Это был третий год моего [времени], когда это произошло. Три года с момента, когда я в последний раз видела тебя. Но на самом деле, в этом мире, из-за наших ныряний прошло намного больше. Так вот... ему нужно было лечение... и он появился... мужчина, который спит сейчас в соседней комнате. И он предложил... ну... ты понимаешь. Деньги с рейда у нас давно кончились, и я не хотела терять ещё и Рокота, так что... Я бы не пережила, если бы и он умер... Я не хотела... остаться одна... Я должна была как-то его спасти, понимаешь?

Вассий вздохнул и рухнул на стул. От следующего вопроса Ролана замялась и начала нервничать.

- Как получилось, что вы сейчас вместе?

- Это... многое случилось... Так получилось, что мы... ну... просто он обеспечивал нас, когда Рокот уже лежал, а я уже не могла нырять, заботясь о нём, и... вот....

- Где Рокот сейчас? Почему его здесь нет?

- Он мёртв.

Вассий дрогнул. Ролана не стала ждать его вопроса.

- Он прошёл несколько сеансов лечения, но деньги кончились, и вскоре он...

Снова наступила тишина.

- Так как получилось, что вы вместе? - повторил свой вопрос Вассий.

Пожалуй, этот вопрос интересовал его сейчас больше всего. Да, ему было больно от известия о смерти друга, но прямо сейчас он буквально носом чувствовал то, что его заботило, и что ударило по нему больнее всего.

- Там... было много юридических тонкостей... и... мне пришлось официально вступить с ним в отношения. Когда дочь родилась, он хотел просто уйти, и я не могла позволить, чтобы мы оказались на улице без денег... Я не хочу, чтобы дочке пришлось пройти через то же самое, через что прошли мы - жизнь без крыши над головой, жизнь бездомных. Я должна... обязана обеспечить ей дом и хоть какую-то семью.

- Но ведь в итоге ты всё равно зарабатываешь телом? - сурово сказал Вассий.

- Ну... это... понимаешь...

Вассий начал показывать нервозность, ритмично постукивая костяшкой пальца по столу.

- Это... - продолжила Ролана, внезапно затараторив. - Н... на самом деле он не такой плохой. Он иногда помогает по дому, а ещё иногда приносит деньги. Да и к тому же, дочке нужен отец, понимаешь? Да, может, не всё гладко, но...

- Я видел, как ты чуть ли не пресмыкаешься перед ним, - отрезал Вассий. - Где та авантюристка, добрая и весёлая милашка, которую я помню? Всё, что я вижу сейчас — это прислуга, которая шугается повышения голоса мужа из-за горячего чая, и носит ему еду, пока он втыкает в планшет.

Вассий раздражённо покачал головой, оперев руки на талию.

Тишина продолжалась, пока Вассий не вздохнул. Он немного склонил голову, уже с нейтральным выражением на лице.

- Дочка да... Если всё это правда, и из-за жадности я действительно потерял целых двенадцать лет... вернее... гораздо больше [времени]...

Он посмотрел на Ролану.

- Я думаю... я мог бы попытаться её принять.

- Что? - недоумевающе переспросила женщина.

- Она - вылитая ты. К тому же, семья - кто воспитал, а не кто заделал ребёнка. Так я считаю.

Он улыбнулся.

- Я люблю тебя даже так, не смотря на всё это. Давай будем вместе? Уходи от него и возвращайся ко мне. Я... я попытаюсь наверстать все эти годы... Даже если поначалу будет тяжело, я верю, что мы...

Он сделал шаг вперёд, раскрывая руки в объятьях.

- Если бы я... если бы я только не пожадничал, а вышел вместе с вами, - говорил Вассий. - Прости... Давай будем вместе, будто ничего этого не было. Да, может совместного [времени] у нас осталось меньше на двенадцать лет, но наши чувства...

Когда Вассий уже почти сомкнул руки в объятьях, Ролана своими руками перехватила его, прервав. Лицо парня сразу же выразило непонимание, а лицо Роланы — грусть.

- Что ты... - начал парень.

Ролана сделала шаг назад, покачав головой.

- Я не могу, - сказала она.

- Почему? - недоумевающе воскликнул Вассий.

- Мы с ним уже стали семьёй. Слишком поздно. К тому же, он не такой плохой, просто ситуация... у него тоже стресс, вот он и ведёт себя так... всё наладится... он даже какие-то деньги приносит в семью... Так что... так что...

- Ты хоть его любишь? А он тебя? - нахмурившись просил парень. - Не похоже, что он тебя вообще ценит. А я тебя люблю. И ты меня когда-то любила. Или все эти чувства так просто исчезли?

Ролана отвернула голову с кривой ухмылкой на лице.

- Я давно забыла, что такое любовь, и каково это - любить и быть любимой.

- Значит... - начал Вассий, рванувшись вперёд.

Но Ролана сделала ещё шаг назад.

- Но времена, когда мы хотели быть вместе, давно в прошлом. У меня нет к тебе чувств... сейчас ты просто старый знакомый. Это получилось случайно... но то [время] уже не вернуть. Сейчас моя семья — это он и любимая дочка. Может, не всё хорошо, но мы пройдём это вместе, и может быть...

- ЭЙ, РОЛАНА! - раздался крик мужчины из соседней комнаты. - С кем ты там базаришь, иди сюда!

Вассий стоял со сложным выражением на лице. Он оскалился, скрипнув зубами.

- Мне пора идти, - сказала она.

- Мы не закончили, - тихо ответил он.

- Меня муж зовёт, - Ролана сделала шаг в сторону комнаты.

- Я сказал, мы не закончили! - громче сказал Вассий, схватив её за запястье.

Она уже разворачивалась, но парень схватил её за запястье с намерением развернуть обратно к нему. Ролана скривила лицо и содрогнулась. Вассий удивился и ослабил хватку, и женщина не упустила возможность вырвать свою руку и отойти ещё на шаг назад, уже почти уперевшись в стенку.

- Что это было, Ролана?

- Это... Просто иди, - сказала она тише.

- Мне некуда идти. Это был мой дом. Так что это было?

Но она не отвечала. Тогда Вассий нахмурился и сделал шаг вперёд.

- Просто уходи, - повторила Ролана.

Однако, Вассий сделал твёрдый шаг вперёд, схватив её за запястье. Лицо женщины скривилось. Она попыталась вырвать свою руку снова, но безуспешно.

Тогда Вассий пустил в ход свою вторую руку и рывком задрал растянутый рукав её одежды чуть ли не по самое плечо.

Его глаза тут же распахнулись.

Там были синяки и кровоподтёки.

- Что это? - холодно спросил парень.

- Тебя это не касается. Отпусти, - выдавила она.

- Тц...

Он отпустил её рукав, но схватил за нижнюю часть рубашки, задрав её вверх, оголив кожу от талии до самой груди. Нижнего белья на неё не было.

Под одеждой снова оказались синяки.

- Отпусти! - прокричала женщина.

Она что есть силы толкнула Вассия. Он потерял равновесие и завалился на задницу.

Женщина же поспешила вернуть одежду на место, вдобавок прикрыв рукой грудь, как если бы на ней не было рубашки.

Вассий исподлобья посмотрел на неё.

- И это ты называешь семьёй? Думаешь, у него просто стресс, и он потом перестанет? Это ты имела ввиду, когда говорила «он не такой плохой»? Так ты с ним просто из-за страха? Чего ты боишься? Снова оказаться на улице и жить впрогодь?

- Это... тебя не касается, - огрызнулась она, отвернувшись.

- Хм? А как же... - продолжил Вассий, вставая. - тот мужчина? Разве он не заметил побоев? Что будет с ребёнком, если он тебя постоянно избивает?

- Мы были в одежде... И он перестанет на время беременности.

В это время из соседней комнаты раздался крик.

- Где ты, Ролана, мать твою? Если задержишься ещё дольше, я не посмотрю что ты носишь и всыплю тебе хорошенько!

Когда Ролана услышала это, она заметно дрогнула, испугавшись, и тут же сделала шаг к двери. Вассий, вставая, рванул, и снова схватил её, но на этот раз просто за рукав.

- Отпусти! - воскликнула женщина.

- НЕТ! Позволь мне помочь тебе!

В этот момент дверь открылась.

- Ролана мать твою! - прокричал мужчина.

Но в этот момент он увидел Вассия, схватившего её.

- Ты, ублюдок, ещё здесь? Раз не можешь заплатить, то и прикасаться права не имеешь! Проваливай!

Мужчина рванул к парню, сразу же схватив его за воротник и оттеснив на несколько метров назад.

Вассий оскалился, в порыве гнева со всей силы вмазав тому по лицу.

Однако, что может парень против сложенного мужчины? Тот, казалось, почти не почувствовал удара, а вот ответный не заставил себя ждать.

Вассий почувствовал, будто упал с пары метров лицом на бетон. Его буквально сдуло, и он завалился на задницу, чуть было не потеряв сознание.

В это время мужчина подошёл к уже упавшему Вассию, снова взяв его за воротник, и подняв над полом — парень касался пола только мысками ног.

- Успокойтесь вы оба, - встряла между ними Ролана, продолжив максимально мягким голосом. - Он уже уходит, уходит. Успокойся, хорошо? Будет плохо, если он пожалуется...

- Он меня первым ударил! - вякнул он. - Закон на моей стороне. Тем более это МОЙ дом. Я здесь хозяин.

- Но всё же... Давай не нагнетать ситуацию...

- Хмпф...

Ролана приобняла мужчину за руку, которой он держал парня, и он потихоньку начал ослаблять хватку.

В конце концов, Вассий упал на пол и снова приземлился на задницу.

- Вали, пока я ещё добрый, - бросил он, разворачиваясь.

- Тц... - вырвалось у Вассия. - Ублюдок.

- Что ты сказал, сосунок? - снова в гневе выкрикнул мужчина, оборачиваясь.

- Ну всё, всё! - воскликнула Ролана, поворачиваясь к Вассию. - Просто уйди. Это больше не твой дом.

Вассий и Ролана несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Глаза парня были на мокром месте — его выгоняет его же любимая... из его же дома.

Он смотрел и пытался найти в её глазах хотя бы какой-то шанс, но его не было.

Тогда он уставился в пол, поняв, что это конец.

- Я... я уйду... - выдавил он.

- Так то! - надменно произнёс мужчина. - Катись. Сейчас же.

- С...сейчас...

Вассий встал и пошатываясь пошёл к выходу. Он снял обувь, чтоб переодеться в свою прежнюю, но...

- Ботинки здесь оставь. Как плата за мои неудобства.

- Ладно... - обречённо произнёс парень.

- Эй, может всё же... - начала Ролана.

- Нет, пусть оставит. А этот мусор, компас, забирай. Всё равно он разряжен, да и такой старый хлам даже не продать.

Ему было уже всё равно. После всего, что случилось, и что он узнал, ему было абсолютно плевать, даже если бы ему сказали оставить всю одежду и вещи.

Он уже потерял всё, что можно было.

Вассий подобрал компас, рюкзак, и вышел на улицу босым.

Ему даже не хотелось оборачиваться, чтобы посмотреть, какое выражение лица сейчас у той, кого он... до сих пор любил. Он не обернулся, но услышал короткое «прости» еле слышным голосом.

Он вышел, спустился по крыльцу и пошёл к выходу с участка. Позади послышался шорох.

- Хотела бы я жить с вами твоими, чтобы ничего этого не случилось. Я правда... хотела быть счастлива с тобой. Прощай.

Сразу после этого послышался звук закрытия двери, но Вассий так и не обернулся.

Проходя мимо окна, его взгляд зацепился за что-то светлое. Это была дочь Роланы. Она смотрела на него из окна весёлыми глазами. Глазами своей матери.

Лицо парня исказилось, как если бы он увидел призрака. Он на мгновенье остановился, всматриваясь лицо девочки, но скрипнув зубами, уже побежал к выходу.

- Это... это могла быть наша... наша дочка... Она могла обнимать меня... смотреть на меня... Мы могли... могли... Её глаза... это... это... это несправедливо!

Слёзы сдерживать больше он не мог, и зрение плыло, потому лишь со второго раза схватился за ручку калитки и буквально вывалился за пределы участка. Как только калитка сама закрылась, ноги предали его, и он рухнул на колени, съёжившись, и зарыдал в голос.

Зрелище выглядело странным — парень плачет, съежившись на земле. Немногие прохожие недоумевающе смотрели на эту картину, но никто так и не подошёл, и даже не похлопал по плечу.

В конце концов, для археологов часта ситуация, что вернувшись из аномалии, они обнаруживали смерть дорогих себе людей от времени или других причин — все думали так, и никто не захотел поинтересоваться, что же случилось на самом деле.

У других людей было по горло своих забот, и они в первую очередь думали о себе. Зачем им утешать очередного археолога — он ведь сам знал, на что шёл, верно?

…

Темнело.

Вассий шатаясь плёлся по улице. У него не было определённого пункта назначения — лишь шёл, куда глядят глаза. Без определённой цели.

Спустя некоторое время он снова оказался в районе услуг. Одинокий парень будто не подходил этому городу.

Повсюду мерцали экраны, различные вывески. Ходили, смеялись, общались и улыбались люди. Казалось, мир абсолютно не изменился. Ему не было дела до конкретных личностей, пока в целом с обществом всё было нормально.

Лишь Вассий безжизненно брёл куда-то вперёд. Мира Вассия больше не существовало. Сам парень будто остался далеко в прошлом.

Так всегда случается с археологами.

- Ха...

Вассий остановился.

- А-ха-ха...

Он заулыбался.

- Подумать только... из-за пары обойм я... я... я потерял абсолютно всё, что у меня было. Рокот умер. Ролана... с ней случилось много всего. И всё это из-за... из-за...

Вассий стоял, сжав рукой волосы, и улыбался, будто умалишённый.

- Сколько бы я смог купить на эти деньги? Шкаф? Стол? Ха... СТОЛ! Кровать?

Окружающие пялились на него, но ему до этого не было дела.

Он было хотел сказать что-то ещё, но его взгляд зацепился за вывеску. Это был бар. Взгляд Вассия быстро потух, и он шагнул в его сторону.

- Может... может быть это поможет...? Хотя бы... не надолго... хотя бы на пару часов избавиться от этого чувства в груди...

…

Рассвет.

Вассий открыл глаза и сразу же понял, что чувствовал себя отвратительно и абсолютно ничего не помнил после вчерашнего.

Вначале его ничего не беспокоило, но потом он казалось вспомнил всё, что произошло, и его лицо тут же скисло.

- Ну и где моё обещанное забвение? Я просто забыл всё, а чувства как были, так и остались. К тому же...

Быстрый осмотр окружения показал, что он находится в очень грязном месте рядом с помойкой. Секундой позже парня вырвало.

- Эй... я не за это платил вообще-то... а платил ли я вообще?

Он осмотрел себя. Разумеется, всё более-менее ценное исчезло, даже карточка с деньгами на ней. Зато его верный спутник, компас, остался при нём. Ну и остальное по мелочи.

- Ха... Это напомнило мне о прошлом. Когда-то мы втроём...

Но договорить он не смог. Его лицо снова погрустнело. Он печально улыбнулся.

- Хех. Может ли современный человек помереть от алкоголя? Может... проверить? Хе-хе-хе...

Он пошатываясь встал, но тут же потерял равновесие. Благо, успел опереться руками о стену, вдобавок схватившись за рот. Но ему удалось удержать содержимое своего желудка, если таковое ещё осталось, при себе.

Также пошатываясь, он побрёл вперёд.

Здания менялись один за другим, но он никак не мог узнать, где находится — видимо он раньше не посещал этот район купольного города, либо всё же изменения из-за потери [времени] оказались больше, чем он ожидал.

Тот бар он так и не нашёл, зато в животе противно заурчало. Ему даже стало дурно от голода.

- Я что, только пил вчера? А еда? Надо срочно найти что-то... или уж просто остаться помирать с голоду на помойке? Всё равно денег нет... А-ха-ха...

Вассий теперь легко шутил о смерти, как если бы это его не волновало, и просто снова шёл вперёд.

Но внезапно он почувствовал себя ещё хуже, чем до этого. У него внутри всё скрутило. Не в силах стоять, он упал сначала на колени, а потом завалился на бок. Сил стоять не было, а зрение быстро темнело.

- Это конец? - еле слышно произнёс он.

…

Вассию стало очень мокро, и это заставило его разлепить глаза.

С его чёлки обильно стекала вода, а прямо перед глазами было лицо незнакомого мужчины. Он склонился над ним, и поливал Вассия из бутылки прям на голову.

- Ты как, парень? - спросил он

- Я... да как обычно... теперь... - пробормотал Вассий.

- Что? … Хм... ты выглядишь истощённым. И воняешь алкоголем. Сколько ты пил? Неделю? Две?

- Ха...? Я не знаю, - ответил Вассий, потягиваясь. - Может и неделю. Хорошо бы неделю.

- Заканчивай... молодым пить столько нельзя. Всю жизнь угробишь.

- А у меня жизни больше нет, - улыбнулся Вассий. - Слушай, старикан, одолжишь немного денег на выпивку? Ты выглядишь не нуждающимся в деньгах. Тебе ведь не будет жалко угостить меня?

Мужчина перед Вассием и правда выглядел значительно богаче парня. Об этом говорили его одежда и экипировка — он тоже был археологом. Позади мужчины была группа людей, тоже носящих при себе компасы.

- Вы ведь на рейд собираетесь? Одолжишь или как? - продолжил Вассий. - Наверное вы в довольно старые аномалии ходите, и денег прилично вывозите. Это я за каждую обойму рискую всем. Вам такое не приходилось переживать.

Мужчина вздохнул, присел на одно колено и положил обе руки на плечи парня.

- Тебе пришлось тяжело, да? - тихо спросил он.

Веки Вассия дрогнули, а улыбка слезла с лица. Мужчина продолжил.

- Кого ты потерял? Родителей? Любимую? Детей?

- Семью. Тебя это не касается, старик, - уже холодным тоном огрызнулся Вассий. - Тебе не понять моей боли.

На это мужчина лишь вздохнул.

- Мы все проходили через это. Возвращаешься — и уже никого нет. Нам всем это знакомо...

Вассий оскалился и рванув руками, оттолкнул от себя мужчину.

- Да ни черта ты не знаешь! Думаешь, они просто умерли от времени? Думаешь, они прожили счастливую жизнь, пока я, такой идиот, скитался по аномалиям из-за собственной жадности? Ну как же, я авантюрист, для меня только деньги главное! Я же мусор общества, который отрицательно влияет на демографию и из-за меня все эти законы принимают! Насколько я был бы спокойнее, если бы я просто вернулся, зная, что они прожили счастливую жизнь и умерли в мире? Я бы... Я бы даже принял, что меня просто разлюбили и полюбили другого, но... но...

Вассий закусил губу, снова повесив голову и заплакав.

- Старик, ублюдок... зачем ты напомним мне про это? И так хреново.

- Послушай, - вздохнул он. - Если ты потерял что-то, это не конец жизни. У тебя ведь есть ещё что-то, что...

- ДА КОНЕЦ ЭТО! КОНЕЦ! - заорал Вассий. - У МЕНЯ НИЧЕГО НЕТ! Ни дома, ни родных, ни даже знакомых. Даже моя любимая вынуждена была отдаться другому... просто... просто потому что... Кх... Либо дай денег, либо проваливай!

- Хм? Отдалась другому, не подождав тебя? У этой стервы нет ни малейшего понятия о верности... да прошло время, но...

- ЧТ...? - вырвалось у Вассия.

Глаза парня расширились, когда он услышал последнюю фразу мужчины. Вассий тут же рывком встал и схватил мужчину за воротник.

- Ублюдок! Как ты посмел говорить о ней такое? Ты... Ты её не знаешь! Ты не рос вместе с ней! Да ты хоть знаешь, через что ей пришлось пройти, кусок ты мусора? - орал парень.

Но мужчина лишь толкнул его, и давно обессиливший парень снова плюхнулся на задницу.

- Чёртовы взрослые, - продолжил Вассий. - У вас нет ни малейшего понятия о том, как живётся нам. У вас всегда всё просто — пойди да сделай. Но не все такие, как вы. И не ровняй нас с собой. Чтобы выжить... просто чтобы выжить, нам приходится... Да что ты вообще знаешь? Думаешь, она хотела всего этого? Думаешь, это хотя бы в её характере? Сколько раз она спасала нас, рискуя собой, когда мы случайно заходили в опасные аномалии? Сколько раз она делилась едой, когда нечего было есть? Сколько раз она отвергала других, даже более богатых парней, просто чтобы быть со мной? Сколько раз она решала не покупать новую одежду, а штопала старую, просто чтобы набрать побольше денег, чтобы мы наконец смогли стать семьёй? Ты... ты думаешь, после этого я поверю, что она просто не обладает верностью? Она никак не заслужила того, что с ней произошло! ДА ЧТОБ ТЫ СДОХ за свой поганый рот!

Вассий скалился на стоящего перед ним. Тот лишь снова вздохнул и достал из кармана пару монет, после чего швырнул под ноги парню.

- Это на ночлег на пару дней и на еду. Дальше сам как-нибудь. Надеюсь, ты воспользуешься ими с умом. Жизнь не стоит на месте. Найдёшь ещё себе любимую. В мире много людей. Как думаешь, сколько в этом городе таких, как ты? Сколько с похожей историей? А в других купольных городах? Неужели нет девушки, пережившей то же самое? Есть те, чьё сердце болит точно также, и те, кто был бы счастлив быть именно с тобой... Пойдём, народ.

Последнюю фразу он адресовал уже не Вассию, а окружающей его группе. Они все вместе развернулись и пошли по направлению к выходу из города. Когда они уходили, парень услышал часть их разговоров.

Кто-то беседовал о самом Вассие, как о глупом мальчишке. Кто-то обсуждал предстоящий рейд. А кто-то болтал обо всём подряд.

Вассию же пришла на ум отменная идея.

- Ролана всегда была весёлой авантюристкой. Её увлекал мир аномалий, такой отличный от нашего, непривычный и загадочный. Ей нравилось это... нравилось собирать всякие древние штучки. И с некоторыми она иногда с трудом расставалась, а некоторые и вовсе оставляла себе. Она всегда была навеселе, была уверена в себе и шла только вперёд... Подумать только... она превратилась в шугающуюся всего служанку, которая торгует собой и своим [временем].

Он покачал головой.

- Если они богаты... - говорил он шёпотом себе под нос. - Значит ходят в сложные аномалии... а там шанс умереть гораздо выше, чем обычных, даже старых. Ха-ха...

Вассий подобрал деньги, встал... и побежал вслед за группой.

- Подождите! - прокричал он. - Возьмите и меня с собой!

- Ха? Неужели образумился? - спросил обернувшийся мужчина.

- Я просто... - протянул Вассий. - Хочу исследовать старый мир, старую жизнь.

- Ха... Правда? Ну... для начала тебе нужно снаряжение. Компас и остальное... с твоей разряженной рухлядью далеко не уедешь. Если ты реально образумился, то я так и быть, оплачу тебе... Но я вычту эту сумму из твоих следующих рейдов.

- Угу!

Вассий удовлетворённо кивнул.

- Теперь... скоро... всё станет хорошо, - сказал он сам себе. - Мне не нужно страдать и стремиться куда-то, если я могу просто пойти этим путём, чтобы всё закончилось.

Глава 4 - Законченное дело

Ночь.

Двое показали свои пропуска и вошли в купольный город.

Один из них был Вассием. У него были синяки под глазами, отросшие волосы на лице, несколько шрамов. Он прихрамывал на правую ногу.

- Крист, это было... - начал Вассий.

- Знаю, это было офигенно для кого-то, вроде тебя, да? Ты ведь не ожидал такого? - сказал мужчина.

Это был тот самый мужчина, который когда-то подкинул Вассию деньги и взял в сложный рейд.

- ... ага... - продолжил парень. - Это... отличается от всего, что я испытывал. Я никогда не был внутри аномалии так долго... эти компасы — действительно нечто. Да и она была огромная... как целый город.

- А-ха-ха... Ты столького ещё не видел, столького ещё не узнал... Ну как, чувствуешь тягу к познанию?

- Не особо, - честно признался Вассий.

- Скучный ты, молодой человек. ... Хотя даже для нас это было, чересчур... наверное...

При слове «нас» мужчина еле заметно погрустнел.

- Не переживай, Крист. Они попали в лучший мир, - приободряюще произнёс Вассий.

- Угу. Подумать только... я подобрал бездомного мальчишку в рейд, чтобы показать ему жизнь и красоту мира... а в итоге только лишь мы и выжили с тобой. Это не то, что ты хотел увидеть, да? - спросил Крист, почёсывая рукой затылок. - Ну ничего, нас ещё много чего ждёт впереди.

Вассий остановился. Несколько секунд назад он пытался приободрить спутника, но сейчас услышал то, что не мог так просто принять.

- Как ты можешь быть так спокоен? За эти полгода внутри аномалии, ты потерял всех друзей и знакомых. А ты даже не плакал. Даже могилу им не сделал. Выпили разок, и на этом всё. Тебе настолько плевать на них? Остался только я — сопляк, которого ты по приколу взял в рейд.

- Не по приколу, - сказал Крист. - А чтобы попытаться показать тебе смысл жизни... Но наверное, когда ты увидел все эти ужасы, перемалывающиеся в кашу тела, где-то раздавленные, разорванные на куски, где-то просто распавшиеся на молекулы... у тебя не слишком сильно прибавилось желания жить, да?

- Так и не ответил, да? ... Отнюдь, - ответил Вассий, продолжив идти в ногу с мужчиной. - Я понял, что есть кое-что, что я должен сделать. Хотя... всё то, что я там увидел, никак не повлияло на это решение. Разве что на мой характер как таковой.

- Хм? Пусть будет так...

- Так ты не ответил на вопрос, - продолжил Вассий.

- А? Это... Ну... терять товарищей — обычное дело для археологов вроде нас, которые ходят в опасные и сочные аномалии. С дорогим рюкзаком приходит и большой шанс умереть. Все к этому готовы. Это ведь не тот маленький домик, как ты рассказывал о последнем рейде. Да и знали мы друг друга не слишком долго... Пару лет всего лишь.¶Хм... вот как... Пару лет — это не слишком долго для тебя?

Вассий и Крист снова шли нога в ногу по направлению к точке сбыта лута.

- Карту для финансов только не забудь себе новую сделать, - напомнил Крист. - А то у тебя ведь всё украли. Счет наверное тоже угнали. И... ты не забыл, что должен мне за компас?

- Конечно, - кивнул парень. - Забирай сколько надо. Если будет надо — наберу в аномалиях ещё.

- Хах, а ты не робкого десятка стал... - хлопнул Крист по спине Вассия. - Ещё полгода назад на тебя было больно смотреть, а тут стал мужчиной.

- Ну не то что бы...

Наконец, они дошли до точки продажи лута.

- Как думаешь, сколько прошло? - спросил Вассий.

- Что, гадаешь, умерла ли уже твоя возлюбленная, и выросла ли дочка? - ухмыльнулся Крист.

- Она — не моя дочь.

- Но ты ведь был готов её принять, да? Мы ведь часто говорили об этом внутри аномалии.

- Это так, но... это невозможно... Мне всё же нет там места, и никогда не будет.

- Ха? Опять ты становишься собой-полгода-назад?

- Нет, это другое, - уже тише ответил Вассий.

- Между прочим, семь лет прошло. Видишь электронный календарь.

- А? Ты запомнил дату отправки? - удивился Вассий. - Крутые компасы действительно творят чудеса. Всего лишь семь лет...

- Да, а что? Это же естественно. Разве не все так делали — запоминали дату отправки?

- Ну... раньше... мы все ныряли вместе, так что нам было на это плевать — хоть сто лет, но мы ведь вместе, а сейчас... - пробормотал Вассий, погрустнев.

Мужчина хлопнул парня по плечу со словами «расслабься, всё уже в прошлом».

Оба вошли в здание.

Процедура повторилась снова в точности так, как это было всегда. Разве что их обслуживали по отдельности.

Вассий сразу же заказал новый счет, и уже к концу оценки ему принесли новую карточку.

- А это...? - вырвалось у оценщика.

- Это я оставлю себе. В качестве сувенира,- сказал с улыбкой Вассий.

- Как... будет угодно... - неуверенно проговорил оценщик, забрав всё.

Раздался щелчок.

Вассий спрятал предмет в карман, и протянул новую карточку для зачисления средств.

- Как и обычно, - продолжил служащий. - Пятнадцать процентов вперёд, остальное после продажи. И ещё десять процентов комиссия.

- Ну ладно, - пожал плечами Вассий, как если бы его это не заботило.

Закончив со сдачей лута, Вассий вышел из здания. Его уже ждал Крист.

- Ну как? Тоже офигел? Они опять порезали аванс, гады, - с негодованием произнёс он. - Да ещё и комиссия.

- Вообще без разницы, - индифферентно ответил парень.

- Эй, вообще-то...

- Да знаю, знаю, деньги тебе нужны, да?

- Да вообще-то! - воскликнул мужчина.

После секундной паузы оба заулыбались, ведь понимали, что это просто шутка. Конечно, долг был, но не похоже, что Крист желал затребовать его прямо сейчас.

- Что будешь делать? - спросил взрослый.

- Хм... Мне нужно заскочить кое-куда и пошаманить с документами. Всё же, мне нужно всё исправить.

- Ну... как знаешь... Мне... всё равно нечего делать, потому пройдусь с тобой. Хоть на город посмотреть. Нам тут минимум месяц куковать до следующего рейда, пока текущий лут уйдёт, - устало сказал Крист. - А то ведь забудут, черти. Или же «забудут».

- Угу.

- Ночлег нужен? - спросил мужчина. - У меня есть комната.

- Хм... посмотрим... а где?

Крист вздохнул, выудил из кармана бумажку и что-то написал на ней, всучив после в руки Вассию.

- Держи, вот адрес. Только постарайся прийти до того, как я свалюсь без задних ног.

- Угу.

На этом Крист махнул рукой на прощание и поплёлся в свою лачугу.

Вассий тем временем скомкал бумажку, и даже не удосужившись дойти до мусорной урны, кинул её на дорогу.

- Крист... я не смогу принять такого, как ты. Тебе будто плевать на смерть товарищей.

Он вздохнул.

- Хорошо хоть Ролана не видела, как я литрами пью алкоголь, пытаясь забыть все произошедшие события. Мне действительно повезло, что в аномалии, в этом огромном городе было всё, и я смог утолить горе от смерти Рокота и... остальных событий в таком разном, но таком похожем алкоголе. Хотя... я удивлён, как я не помер... мы ведь не на прогулку шли... Вся его группа погибла... Тц...

Вассий глазами поискал информационный терминал.

Они были на каждом углу, ибо слишком большой процент населения этого купольного города был археологами, и специально для них, потеряшек во времени, были установлены эти терминалы, чтобы они в любой момент могли получить доступ к базе данных, или же к карте города.

Вассий быстро нашёл нужное на карте и отправился туда. На месте он был уже спустя полчаса, и неспешно вошёл в двери.

Это был офис организации, занимающейся различными документами. У бедняков было не слишком много денег для покупки терминалов. Даже планшета, с помощью которого можно было через сеть войти в онлайн-сервис у Вассия не было. Как раз для таких людей и были возрождены оффлайн заведения, в которые нужно было приходить лично.

Парень вошёл и увидел небольшой небогатый зал с парой окон для посетителей, где была небольшая очередь. Он кинул взгляд на терминалы, но со вздохом поплёлся в очередь.

К счастью, долго ожидание не продлилось, и он быстро подошёл к уставшему сотрудницу за стойкой. Обменявшись дежурным приветствием с еле-еле разлепившим глаза мужчиной, Вассий перешёл сразу к делу.

- Я занимаюсь археологией, долго отсутствовал, а вернулся, и в моём жилье уже живёт кто-то другой. Я бы хотел вернуть свою долю — хотя бы парочку комнат. Если не ошибаюсь... это форма пять-шесть-один? Вот моя идентификационная карта.

- Хм... верно, пять-шесть-один. С юными археологами это часто случается — теряются во времени. Эх... Аккуратнее надо быть, - причитал служащий, принимая карту и сканируя её.

- Угу, спасибо за совет.

Служащий несколько раз нажал что-то на своём экране, и потом кивнул.

- Да, в базе данных вы числитесь как пропавший... что же... я обновлю ваш статус — вы ещё живы. Что до доли в жилье, и правда, там поселился новый человек. Желаете восстановить долю в жилье или запросить новое аналогичное?

- Восстановить, - безапелляционно ответил Вассий.

- Хорошо, треть. Как раз количество жильцов не поменялось... хотя, нет... появился ребёнок. Вас устроит, если в доме будет бегать чужой ребёнок?

- Нет проблем.

- Хорошо. Обновление баз данных займёт некоторое время, однако вы можете пользоваться своей долей уже сейчас. Однако, так как теперь ваш приоритет в жилье ниже из-за временного отсутствия, если на вас поступит много жалоб, вас выселят. Держите. Это ваш электронный пропуск в жилище. С ним вы сможете уже сейчас переночевать в вашей доле дома.

Вассий взял электронный ключ, кивнув.

- Хм, понятно... значит если приоритет ниже, и есть жалобы, возможно выселение? - спросил парень, думая о чём-то своём.

- Верно.

- И какой же мой приоритет? По сравнению с Роланой и остальными?

- Хм... посмотрим... По сравнению с женщиной и её ребёнком, вы — третий по приоритету. Но так как вы уже жили там ранее, вы выше в приоритете, чем оставшийся сожитель.

- Хорошо. В каком порядке подаются жалобы, и при каких условиях меня могут выселить?

- Если поступит достаточно жалоб от каждого сожителя. Было бы нечестно, если бы кто-то в одиночку мог выселить не понравившегося человека на улицу.

- Тц.

При последних словах служащего лицо Вассия скривилось.

- Это всё? - спросил откинувшийся на спинку стула работник.

- Хм... пожалуй... Я бы хотел написать завещание, - улыбнулся Васиий.

- Ха? - наконец растормошился сотрудник. - Нечасто в вашем возрасте...

- А, это на случай, если я опять пропаду надолго.

- Логично... Итак, это будет что-то большое?

- Нет, - покачал головой Вассий. - Я бы хотел отныне фиксировать свою долю жилплощади за собой без права передачи кому-либо.

- Ну... это ведь все археологи делают? Неужто забыли провести эту процедуру?

- Угу, - с кислым лицом произнёс Вассий. - Хотя на деле просто не было необходимости делать это.

- Ладно, сделаем, - пробормотал служащий, нажав пару кнопок. - А что по поводу завещания?

Вассий ненадолго замолчал, скрестив руки и посмотрев в пол.

- Я хотел бы...

- Да? - подгонял служащий, поглядывая на растущую за спиной Вассия толпу. - У нас скоро закончится рабочий день.

- Если я правильно понимаю ситуацию и если я правильно помню свод законов, который я читал о жилплощади... то я хотел бы, чтобы всё моё имущество перешло во владение моей сожительницы, Роланы, без права её передачи кому-либо. Также, на моей доле запрещено проживание кого бы то ни было кроме её, и её дочери.

- Понятно... за... за... записал~. Странное конечно завещание, но да ладно, - сказал он, обильно тыкая по клавиатуре. - Какое условие исполнения завещание? Ваше отсутствие больше скольких лет?

При последних словах служащий оторвал взгляд от экрана и переместил на Вассия.

- Через шесть часов, - ответил парень.

- А? - удивился служащий.

- Привести его в исполнение через 6 часов.

- Хм? Это... - несколько секунд он раздумывал, но потом кивнул. - Археологи, да... Какой-то опасный рейд, и вы хотите сразу исполнить завещание, не надеясь на возвращение? Ну... такое тоже часто бывает. Понимаю.

Он ещё немного потыкал виртуальной клавиатуре в воздухе, после чего кивнул.

- Готово. К утру ваша собственность перейдёт в управление Ролане, вашей сожительнице, без права передачи третьим лицам и без права проживания на этой территории посторонних... кроме её дочери, разумеется.

- Угу, - кивнул Вассий. - Спасибо.

- Удачного рейда.

На этом Вассий развернулся и поплёлся к выходу.

В это время сотрудник оглядел глазами очередь, вздохнул.

- Последнего человека обслуживаю, и мы закрываемся — полночь уже! - громко сказал он.

Сразу же послышались возгласы негодования. Несколько человек даже с прищуром посмотрели на Вассия, когда он уже выходил из здания.

Тем временем сам парень, выйдя и пройдя метров пять, вздохнул.

- Всё готово, да... Но зная меня, я и здесь облажаюсь. А-ха-ха-ха...

Вассий поплёлся в сторону дома, чтобы «приятно» удивить его жильцов.

...

Три часа ночи.

Вассий подошёл к нужному дому и заметил, что свет внезапно горел, и жильцы не спали. Это немного удивило его, ведь в это время почти весь купольный город уже спал.

Пожав плечами, и сразу успокаивая себя тем, что служащий сказал о Ролане и её дочери, как о жильцах с высшим приоритетом, а значит ничего смертельно плохого с ними явно не случилось, он пошёл к дому.

Устройства защиты с его последнего визита весьма сильно улучшились, и он уже не смог бы просто так попасть в дом... если бы у него не было электронного пропуска. Ему даже не пришлось его прикладывать — маленькая лампочка загорелась зелёным, и дверь сама начала открываться.

Вассию оставалось лишь вздохнуть, ведь таким технологиям далеко до понятия «безопасность», раз уж просто нахождение пропуска рядом может разблокировать дверь. Кто угодно мог с этим пропуском проникнуть внутрь.

- Значит, её финансовое положение не улучшилось, раз она даже не смогла позволить себе более-менее вменяемую защиту... эх...

Он вошёл внутрь.

Освещение было минимальным, но парень всё же смог разглядеть дорогу до входной двери, снова применить электронный ключ и войти.

Сразу же его уши зацепились за напряжённый спор из отдалённой части дома. Однако, это всё же был обычный спор, а не истеричные крики, потому Вассий сперва снял обувь и переоделся в первые попавшиеся домашние тапочки, как уже делал когда-то, а уже потом пошёл вглубь дома.

Первым, кого он встретил, была уже повзрослевшая дочь Роланы, утирающая слёзы и идущая очевидно в свою комнату. Но Вассий до сих пор не знал её имени.

Они почти врезались друг в друга, ведь девушка шла, смотря в пол... но оба резко остановились и посмотрели друг на друга.

Сначала она ничего не говорила, но потом, будто вспомнив давние события...

- Подумать только... она уже моего возраста, - пробубнил Вассий.

- Это вы, да?

- А... эм? - не понял Вассий.

- Мама много о вас рассказывала. Вы были её первой любовью, да? Она всегда улыбалась, когда говорила о вас.

- Эм... ну... - замялся парень.

- Сейчас не самое лучшее время для визита... мама и папа... ну...

В этот момент спор разразился с новой силой. Лицо девушки скисло. Она на момент обернулась в сторону спора, но потом снова погрустнела... а затем улыбнулась.

- Вам лучше уйти сейчас.

- Ха? Почему?

- Это... вас не касается, - сказала она и сразу же отвела взгляд. - Извините.

Девушка сразу же развернулась, и пошла в другую часть дома, где скорее всего была её комната.

Вассий некоторое время думал об этом, но его привлекла усилившаяся... теперь уже ругань.

Он осторожно прошёл внутрь и остановился прямо перед дверью, за которой спорили двое.

Послышался мужской взвод, и последовавший за ним голос Вассий сразу узнал — это был тот, кто стал мужем Роланы.

- Ещё раз тебе повторяю, - недовольно сказал тот, понизив громкость, надеясь, что это поможет. - Она уже взрослая, и должна зарабатывать для нас деньги. Ведь заработок с тебя упал. Нам не хватает на жизнь! Я не могу купить вещи, которые хочу! Мы заботились о ней всё это время! Разве не естественно, что она будет помогать родителям? Ты в молодости сто кредитов за акт брала, и значительно больше за ребёнка... А сейчас в лучшем случае пятьдесят за ночь приносишь.

А вот следующий голос Вассий узнал с трудом. Это была Ролана, но её голос более не был даже отдалённо похож на тот, который он помнил, который он слышал меньше года назад по его собственному времени.

- Как ты можешь? Это же наша дочь! Ты действительно хочешь, чтобы она прошла через то же, что и я?

- Хмпф... Будто тебе тяжело. Знай себе, да получай удовольствие. Если бы я был бабой, я бы даже позавидовал. Разве это не хорошее времяпровождение? И деньги будут, и приятно. Разве нет?

- Ты... ты!

- Разве что за её первый раз побольше надо запросить. Всё же, такая красивая дочь у меня выросла. Да и наверняка больше тебя в молодости будет приносить. Всё же, мало того что деньги за детей брать, можно ещё и просто так проводить с другими ночи. Отопление дома ведь отключили из-за задолженности. Как раз меньше болеть будет. И не вредничай. Найдёт ещё себе мужика, как ты нашла. Тебе со мной повезло. Я тебя принял даже в твоей ситуации. Когда ты совсем перестанешь зарабатывать, как прикажешь отдавать долги? ... Вот то-то же. Значит, решено.

Наступила тишина. Ролана будто не знала, что ответить.

Однако, Вассий услышал достаточно — он и так всё понял. Он заскрежетал зубами, и после секундной заминки пинком открыл дверь. Ролана стояла, уставив взгляд в пол. Ей под ноги капали слёзы. А мужчина вальяжно развалился на недорогом стуле, закинув ногу на ногу. У него было надменное выражение лица, как если бы он победил в споре.

Однако, со звуком двери оба уставились на Вассия и замерли. Вначале оба никак не реагировали, но потом наконец показали реакцию.

Ролана сперва нахмурилась, а потом расширила глаза в неверии, чуть ли не испугавшись, очевидно, узнав парня.

А вот рот мужчины сразу растянул губы в улыбке, сорвался со стула и подлетел к Вассию.

- О, вы пришли развлечься? Обычно мы берём восемьдесят кредитов за ночь, но сегодня специальная скидка — семьдесят... нет, шестьдесят пять за ночь! Она будет рада услужить любому вашему капризу.

Очевидно, он не вспомнил Вассия, ведь прошло уже столько лет, и подумал о нём, как об обычном клиенте.

Вассий же никак не отвечал, и холодно посмотрел на Ролану. Та отвернула голову.

Мужчина заметил неудовольствие парня, и понял, что дело запахло жареным.

- Ш...шестьдесят.. нет... пятьдесят пять кредитов, только для вас сегодня!

- Ты... - начал Вассий.

- Да?

- Как тебя зовут?

Мужчина вначале немного подзавис, но когда открыл рот, Вассий прервал его.

- Хотя... уже не важно.

- Э?

Вассий оттолкнул мужчину довольно легко, тот потерял равновесие и плюхнулся на задницу.

- Я должен закончить это, как и планировал.

- Что?

Вассий рывком выхватил из кармана штанины предмет, который он приберёг с последнего рейда, и наставил его на мужчину.

Тот непонимающе склонил голову, ведь никогда не видел подобных вещей.

- СТОЙ! - прокричала Ролана, рванув к ним, но остановилась, замерев из-за шока.

Звук выстрела уже разнёсся по дому — было поздно.

Мужчина распластался на полу. Но будто этого было недостаточно, Вассий сделал шаг вперёд и ритмично начал нажимать на спусковой крючок, пока обойма не опустела. С каждым нажатием тело вздрагивало, но дураку было понятно, что уже после первого выстрела между глаз, даже лучший доктор купольного города не смог бы спасти мужчину. Раздалось ещё несколько бессильных щелчков, но выстрелов больше не было, отчего Вассий разочарованно вздохнул.

- Мусор, - вякнул парень. - Это то, что ты заслужил. Хотя, если честно, я был бы не против тебя пытать тебя несколько лет.

Сказав это, парень небрежно потянулся, разминая спину.

В это время Ролана упала на колени с пустым выражением лица. Из её глаз даже внезапно потекли слёзы.

- З... зачем?

- Что? - как ни в чём не бывало спросил Вассий, будто ничего только что не произошло.

- Зачем ты это сделал? - плаксивым голосом сказала она. - Что нам теперь...?

- Мам, пап, что тут...?

Девушка вошла, и сразу замерла, обводя взглядом комнату. Она увидела свою мать, Ролану, Вассия. И наконец её взгляд остановился на её отце, под которым быстро увеличивалась лужа крови.

- П...пап? Что случилось?

Она тут же рванула к нему, сразу же сваливаясь на колени, проскользив немного по деревянному полу, но тут же впала в ступор. Казалось, она просто не знает, что делать — она несколько раз тянула к нему руки, но возвращала их назад.

Наконец, она повернула голову к Вассию.

- Б... быстрее, вызовите медицинскую помощь! Мама рассказывала о вас, что вы добрый... вы ведь поможете, да? ... да?

Однако, Вассий лишь нахмурился.

- НУ ЖЕ! - сказала она громче. - Он ведь... папа ведь...

Её взгляд спустился ниже, к руке парня, и увидев там пистолет, она замерла.

- Что... это? Вы ведь... вы ведь не... - начала она.

- Ему уже ничего не поможет, - холодно сказал Вассий. - Это я был тем, кто убил его.

- Н...нет...

Девушка выглядела обречённой, будто её мир рухнул.

- Мама рассказывала... что вы... но как же...? - бормотала она.

- Хмпф. Времена меняются, - туманно ответил Вассий.

Слёзы заструились по щекам юной девушки, и она не смогла долго сдерживаться, прежде чем зарыдать в голос. Она пыталась вытереть слёзы, но не могла — это было за пределами того, что она могла контролировать.

Лицо Вассия скривилось, но он так и остался стоять, сжимая древний пистолет.

Лишь через большое количество времени девушка начала затихать. Но разве может девушка, потерявшая только что отца так легко успокоиться?

Ещё не закончив всхлипывать, она посмотрела в лицо Вассию, хотя и не смогла его чётко увидеть из-за неисчерпаемых ручьёв слёз.

- За... хн... зачем?

Вассий скривил лицо.

- Это же очевидно, разве нет? - неохотно сказал он.

- Папа... он... хн... он был не лучшим отцом, да... Он уделял мало внимания мне и маме... но...

- Он был ужасным отцом... можно ли его вообще им называть? - спросил Вассий. - Продавать свою жену, и разговаривать о продаже дочери. Он даже не любил вас.

- ... но это всё ещё был мой папа... - продолжила она. - Ты... ты...

Она медленно встала обратно на ноги.

- Ты просто преступник! - крикнула девушка. - Я отомщу за отца!

Девушка бросилась на Вассия, но тут же замерла, подняв руки. Вассий указывал на неё пистолетом.

- Ещё шаг, и я выстрелю, - коротко сказал Вассий.

Она некоторое время сомневалась, но потом нахмурилась и сделала шаг вперёд, видимо, решил идти до конца. Вассий не знал, как ещё её остановить, и навёл пистолет на Ролану.

- Хочешь потерять ещё и мать? - рявкнул он.

Девушка тут же встала, как вкопанная. Её мать была единственной, кто у неё остался, потому она замерла, скрипнув зубами и повесила голову.

- Ублюдок, - прошептала она.

- Ага, - как ни в чём не бывало ответил Вассий.

Ролана посмотрела на пистолет пристальнее.

- Но он ведь не за... - начала она.

- МОЛЧАТЬ! - рявкнул парень. - Я не разрешал тебе говорить, - сказал он, обращаясь к Ролане.

Повысив голос и переведя взгляд на женщину, которую до сих пор любил, ведь ещё не прошёл даже год, он отвлёкся. Этим воспользовалась молодая девушка, чьего отца только что убили и бросилась на Вассия.

От неожиданности... и из-за появившихся за полгода опасного путешествия с Кристом рефлексов, он махнул рукой наотмашь.

Послышался звук удара, а затем падения — девушка упала на задницу и схватилась за горящую щёку. В уголках её глаз снова проступили слёзы, но уже не от моральной боли, а от физической.

Вассий сперва испугался, но потом взял себя в руки и снова стал хладнокровным убийцей.

- Последнее предупреждение, - сказал он. - Или твоя мать...

Последнего слова он не сказал, и наступила пауза... которую прервала... Ролана.

- Ты изменился, - сказала она. - Ты больше не тот, которого я любила.

- Пусть будет так. ... Пусть будет так...

- Ты ответишь за это, - гневно произнесла девушка, посмотрела на труп отца.

- Непременно...- сказал Вассий, посмотрев на покрасневшую щёку девушки и пробормотав еле слышно. - Я непременно заплачу за это.

Глава 5 - Эпилог

Зал судебных разбирательств.

Вассий сидел на месте подсудимого, окружённый металлическими прутьями. Адвокатское место было пустым, а вот со стороны обвинения радостно болтали между собой люди в форме.

Внезапно дверь открылась, и в помещение вкатился крупный мужчина с обвисшими щеками. Он вытер явно испачканные в чём-то руки о свою одежду, и облизнул губы, очищая их от следов поедания чего-то сладкого.

- ВСТАТЬ! - рявкнул кто-то.

Все встали. Вассия кто-то ударил палкой сзади, и он тоже нехотя поднялся.

- СЕСТЬ! - рявкнул тот же голос.

Все сели.

Судья занял своё место, сощурившись на удерживаемый им планшет, прокашлялся и начал зачитывать текст.

- Подсудимый, Вассий Безродный, ночью седьмого числа пятого месяца, то есть неделю назад, пробрался во владение потерпевших, одной из которых была Ролана Безродная, с которой они были близки, и совершил убийство её мужа на почве ревности, после чего угрожал матери и дочери оружием, держа их в заложниках до самого утра, после чего лично позвонил в правоохранительные органы, надеясь на помилование. Состояние аффекта не подтвердилось — подсудимый полностью отдавал себе отчёт в совершаемых действиях. Далее...

Вассий сидел один в клетке.

На скамье свидетелей было несколько человек.

Это сама Ролана. Она выглядела так, будто мир для неё закончился, и она не знает, как жить дальше.

Рядом сидела её дочь. Она то и дело бросала остервенелые взгляды на парня, который был почти равен ей по возрасту, но родился несколько столетий назад — Вассия.

Внезапно, рядом сидели ещё две фигуры.

Одной из них был Крист — приятель Вассия в путешествии. Когда его вызвали в качестве свидетеля, Вассий сперва удивился, а потом пожал плечами. Но от следующих обвинений глаза Вассия вылезли на лоб.

Ему вменяли внедрение в группу археологов с целью кражи имущества, и последующее намеренное убийство всех группы с целью наживы. Разумеется, Крист чудом выжил, и вынужден был сотрудничать с Вассием для того, чтобы выйти из аномалии. Он затребовал приличную сумму в качестве компенсации морального вреда, ведь смерть дорогих товарищей ввела его в депрессию, и он чуть не покончил с собой.

Это существенно прибавило тяжести преступлений Вассия, и так как никто не мог подтвердить или опровергнуть обвинения, их сочли правдой.

Последней персоной был чудом до сих пор живой старик, которого Вассий когда-то спас. Но после всего, что он уже услышал, парень уже не сильно удивлялся.

Парня обвиняли в краже вещей у беспомощного старика, находящегося на грани жизни и смерти. Он также затребовал компенсацию физического и морального вреда.

После всего этого выражение лица Вассия было опустошённым, будто это был конец для него.

Люди на стороне обвинения потирали руки в ожидании конечного приговора.

Крист не выглядел особенно заинтересованным, а вот в старичке играла жадность. Ролана всё ещё была подавленной, а вот её дочь бросала здорадствующие взгляды на Вассия.

- … признать виновным во всех обвинениях и назначить наказание в виде пребывания в обратной аномалии вплоть до конца его дней. Также, удовлетворить все претензии относительно возмещения материального и эмоционального вреда истцам...

Крист хмыкнул и улыбнулся, а старик явно не скрывал своей радости.

- … однако, - продолжил судья, - принимая во внимание отсутствие имущества у подсудимого, кроме того, что следствие конфисковало в качестве вещественных доказательств... взыскивать просто нечего. Также, он слишком опасен для общества, и ни о каких исправительных работах не может идти речи — ему путь только в аномалию до смерти. Ни чем не могу с этим вам помочь, господа истцы.

Теперь настало время удивляться стороне обвинения, Кристу и старику.

- Ваша честь! Насколько я осведомлён, - поднялся один из обвинителей. - у этого куска мусора есть имущество — доля в доме, в котором проживали потерпевшие!

Судья кивнул.

- Есть... была... Мне прислали несколько докуметов, подтверждающих это, однако проблема в том, что она уже не принадлежит ему. Согласно завещанию, написанному Безродным, всё его имущество переходит в руки потерпевшей Безродной без прав каких-либо манипуляций. И недвижимость не может являться вещественным доказательством — это не орудие убийства, потому конфисковать это невозможно. Завещание вступило в силу буквально за несколько часов до задержания обвиняемого... если бы вы приехали хотя бы на пару часов быстрее, то исход был бы совсем другим, и исполнение завещания можно было бы приостановить, но... Я конечно понимаю, что вы хотите себе новую машину... я ничем не могу вам помочь.

У обвинителя открылся рот, а судья продолжил.

- Конечно, вы можете потягаться с другими министерствами за его имущество... но вы действительно думаете, что то неимоверное количество волокиты, через которое вам придется пройти, стоит жалкого кусочка аварийного жилья на окраинах, их которого часть вам придётся отдать свидетелям и потерпевшим? ... То то и оно. ... На этом всё. Отстаньте от меня, я устал. Отложите все остальные заседания на завтра — мне лень.

Судья пожал плечами и вышел.

Кто-то с запозданием прокричал «встать», но судья уже хлопнул дверью.

Обвинитель, нахмурившись, сел на место.

В это время Вассий откинулся назад, расслабившись. Всё произошло согласно его плану. В какой-то момент он испугался, что задуманный им план накрылся медным тазом из-за Криста и того старика, но, к счастью, всё обошлось. Остальное казалось его не сильно заботило.

Все начали расходиться.

Клетку Вассия открыли, взяли его под руки и повели к выходу.

Старик громко чертыхнулся, явно расстроившись, и вылетел из помещения даже раньше Вассия.

Крист снова ухмыльнулся, пожав плечами, будто это было рутинным делом. Когда Вассия проводили мимо него, он улыбнулся.

- А ты меня обыграл, мелочь пузатая, - начал Крист слегка издали.

- Значит для тебя это норма? - теперь без уважения сказал Вассий, когда они поровнялись.

- Ну... не то что бы да... но если есть возможность поиметь немного денег, почему нет? - высказался Крист вдогонку.

- Ясно... - пробубнил парень, когда расстояние между ним и Кристом увеличилось, и тот не мог его услышать.

Вассия проводили мимо Роланы и её дочери.

- Я получила уведомление обо всём, ты... - начала Ролана. - П... подождите, можно мы...

Однако, стражи не останавливались, чтобы двое смогли поговорить. Ролана с грустью уставила взгляд в пол.

В это время её дочь улыбнулась и прокричала парню вдогонку.

- Приятного времяпровождения! - радостно сказала она.

- Эй! - воскликнула Ролана на дочь и перевела взгляд на почти скрывшегося за углом парня. - Прости её.. она... она просто ещё слишком... Она ещё не...

Дальнейших слов Вассий уже не слышал.

Его ненавидела девушка, которую он не против был называть дочерью, его предали люди, с которыми, как казалось, он был в неплохих отношениях — тот старик, обязанный ему жизнью, и Крист, с которым он прошёл через смертельно опасное приключение.

И даже если бы его ненавидела Ролана, он бы был не против. Но он не заметил в ней открытой ненависти, отчего был счастлив и улыбался, даже если его далеко не вежливо вели его стражи.

Вассия вывели из здания, усадили в машину и повезли куда-то. Разумеется, конвой был вооружен, всё же, он довольно опасный преступник — стольких убил... по крайней мере это была официальная версия.

Дома проносились с большой скоростью, люди ходили по улицам или также путешествовали на машинах.

От наблюдаемой картины Вассию стало немного грустно. Этому миру было плевать на них всех с самого начала. Всем троим с самого начала приходилось прилагать почти что нечеловеческие усилия, чтобы урвать хотя бы немного сияния солнца. Но миру всё ещё было плевать на них.

Даже когда Ролана и Рокот попали в такую ситуацию, помощи ждать было неоткуда.

И вот сейчас, когда Вассий совершил, как ему казалось, благое дело, миру снова было плевать на него. Людям даже не было дела до того, что якобы опасного преступника конвоируют на пожизненное заключение в обратную аномалию, место, где время течёт иначе.

Они отличались от тех, куда ныряли археологи. Внутри время наоборот шло быстрее, и когда внутри проходил год, снаружи едва ли могло пройти несколько минут.

Когда их впервые обнаружили, то быстро смекнули, что они могут использоваться как место, куда можно почти бесконечно ссылать людей — проходит пара минут снаружи, когда внутри человек уже умирает, и постепенно его тело обращается в пыль, освобождая место для нового заключенного.

Вассий усмехнулся.

Даже если Ролана сейчас побежит к этой аномалии из зала суда, просто пока она добежит, он уже умрёт от старости или от какой-то другой болезни.

Наказание не было бы наказанием, если бы оно не было страшным. Потому часть людей была заинтересована в том, чтобы люди боялись оказаться в обратной аномалии. И для этого заключенным в пространственных сумках давали запасы еды, чтобы они не окочурились так быстро. Это была необычная еда — никакого пространственного хранилища бы не хватило, чтобы содержать еду на несколько десятилетий вперёд, тем более защищать её от того, чтобы она испортилась.

На рынке давно были распространены особые пилюли, содержащие концентрат из еды. Одной пилюлей можно было наесться на весь день — в течении всего дня она постепенно растворялась, не давая ощущению сытости угаснуть.

И Вассия ожидало крайне скучное времяпровождение в поглощении этих пилюль, и отсутствии каких-либо интересных событий.

Конечно, заключенные могли отказываться от еды, чтобы умереть побыстрее, но разве у Вассия была сила воли, чтобы терпеть голод так долго?

Сейчас Вассий смотрел по сторонам и видел множество различных семей, гуляющих с детьми. И раз ничего другого не осталось, он просто начал мечтать в духе «а что если бы...», воображая себя, Ролану и их детей, одной из которых непременно была бы та девушка, которая плакала над трупом отца.

Конечно, она вылила много словесных помоев на него, но в его памяти всё ещё был жив тот разговор, который произошёл до основных событий, и ещё один до того, как он отправился в то путешествие с Кристом.

Он просто не верил, что она может быть плохим человеком — вспоминая её глаза, он отказывался верить. Даже тот мужчина не смог её испортить.

Вассий снова усмехнулся.

Вскоре, они выехали из города. Скорость машины и скорость пешего хода сильно различались, потому путь за пределы города не занял много времени.

Зачем? Дело в том, что нужная аномалия была далеко от города. Никто не стал бы строить город рядом с настолько опасной аномалией.

Машина летела по расчищенной дороге, которой явно пользуются довольно часто.

Вскоре они подъехали к небольшому посту, рядом с которым было здание побольше. Вассия вытащили из машины и провели на территорию объекта, заведя в это здание. Однако пробыл он там недолго — его охранники поговорили с сотрудниками, и Вассия быстро сопроводили ещё глубже в здание.

Оказалось, что здание квадратной формы, в центре было полым, будто окружая какой-то объект. И правда, можно было заметить визуальное искажение — дрожащий шарик, парящий над бетонной платформой.

Из него как раз вывели мужчину в годах, торжественно сняв с него наручники и послав куда подальше.

Вассию же кинули в руки мешок с едой, и начали толкать в спину оружием, запихивая в аномалию. Они махали пушками, думаю, что Вассий переживает за свою жизнь и боится... но разве теперь для него это имело значение?

Толчок ботинком в ягодицы, и Вассий сам не заметил, как оказался внутри.

Изнутри пространство было больше, чем казалось снаружи. Он обернулся.

Стражники будто замерли. Всё потому, что пока Вассий проведёт внутри хотя бы десять лет, снаружи едва ли пройдёт день. Потому в ближайшую неделю, стражники едва ли подвинутся на пару миллиметров.

Конечно, Вассий мог попытаться выйти из аномалии, но... зачем?

Даже если он сбежит — дома его никто не ждёт. Ту, которую он то и дело порывался назвать дочерью — его ненавидит. Уладить отношения с любимой Роланой для его юношеского мозга казалось невозможным. Разве можно нормально общаться с тем, кто убил пусть и такого, но мужа?

А ведь сбежать он вряд ли сможет — слишком много охраны тут и там.

Вассий плюхнулся на задницу и уставился в искаженное небо.

- Ну... хотя бы я смог своей жизнью добиться чего-то... в прошлом я даже не подумал бы сделать что-то, а просто бы смирился... ну что же, знакомство с Кристом и правда изменило меня... частично. Хотя я и сделал это только потому, что хотел для Роланы и дочери лучшего будущего. Они выживали как-то всё это время с таким кровопийцей, сидящим на их шеях. Теперь, без лишних трат, им будет гораздо проще выжить... Я разменял свою жизнь ради шанса для неё и её дочери.

Вассий развалился на бетонной платформе, снова взглянув на небо. Он лежал так несколько часов, думая о различных вещах. Теперь это было единственным развлечением до конца его жизни. Если бы это был песок, можно было бы что-то порисовать, а так...

Спустя время его живот заурчал.

Не найдя в себе силы отказаться от еды, чтобы побыстрее окончить страдания, он с угрюмым видом потянулся к сумке, открыл её и закинул пилюлю в рот. С момента задержания его кормили довольно скверно.

Конкретного вкуса у пилюли не имелось, разве что ему иногда приходилось есть траву, и они были похожи. Так что и о хоть сколько-нибудь вкусной еде придётся забыть.

Вассий даже не знал, сколько времени прошло, ведь когда он зашёл внутрь — был день, скорее всего, ночь он увидит только когда будет уже на смертном одре, если не раньше.

Неподалёку был допотопный туалет — это было пожалуй единственным удобством.

Вассий открыл глаза.

Всё ещё светило солнце. Стражники чуть сместились. Попытавшись поправить волосы онемевшей из-за неудобной позы рукой, он промазал и прокатился ею по лицу. Была заметна ощутимая щетина.

- Хах. Я съеду с катушек раньше, чем умру. Меня то сюда на смерть отправили... а что до других заключенных, которые застряли тут только на пару лет? Разве это не лучшая почва для создания маньяков и убийц, желающих получить хоть какое-то развлечение путём убийства людей? Кроме того...

Он вытащил из-под головы сумку с едой и решил позавтракать очередной пилюлей.

Открыл сумку, достал её и закинул в рот.

- Хм? Вы называете это едой? - спросил какой-то голос.

От неожиданности Вассий чуть не помер от испуга, и тут же обернулся на голос.

Это была склонившаяся девушка с неестественно белым цветом волос и глаз. Однако, когда парень огляделся, цвета всего остального также были иными — бетон больше не был серым, а золотым, а у людей была розовая кожа.

Даже не смотря на то, что девушка перед ним была совершенно привычных цветов кроме волос и глаз, Вассий всё равно решил, что его зрение уже исказилось, и теперь выдаёт не слишком реалистичную картинку.

Вассий лишь спустя десяток секунд пришёл к единственному выводу, который всплыл у него в голове.

- А? Ещё одна заключенная? Я думал, они подождут, пока я отъеду, чтобы не давать мне удовольствия общения с кем-то. В тюрьмах они обычно применяют самый жесткий подход, чтобы все боялись совершать преступления, хм... И... Хах, я уже начал разговаривать сам с собой? Крыша едет быстрее, чем ожидалось...

Вассий говорил ещё что-то, но девушка лишь пожала плечами. Она уселась на асфальт рядом с ним, придержав длинную юбку.

- И когда ты выйдешь отсюда? Разве ты не хочешь оказаться снаружи? Увидеть прекрасный мир, испытать множество приключений? - спросила она. - Мне просто интересна ваша жизнь.

- Моя жизнь? Хех. Нет, я не выйду отсюда. Слишком уж тяжкое преступление совершил. Да и... хех... прекрасная жизнь? В жизни нет ничего прекрасного. Мы просто коротаем время до смерти, попутно страдая и теряя свои мечты.

Однако, девушка не ответила, как если бы имела ввиду другое, но сомневалась — говорить ли, и что именно.

Они сидели так некоторое время, за которое Вассий не сдвинулся на миллиметр.

Девушка нахмурилась и рывком встала.

- И тебе не скучно?! - воскликнула она.

- Я сделал уже всё, что нужно, ещё очень давно. Теперь мне некуда идти и нечего делать, - ответил Вассий спокойным голосом. - Моя жизнь завершена. Я просто жду конца, не в силах своими ногами выйти отсюда, чтобы меня кокнули при попытке к бегству, или отказаться от еды и быстро скопытиться. Я просто не смогу сам решиться и сделать это...

Девушка положила руки на талию, топнула ногой и хмыкнула, после чего отвернула голову в сторону и задумалась.

И результатом её задумчивости был усталый вздох.

- Вы действительно так мало знаете о времени и пространстве? Это же идеальное развлечение, которое никогда не надоест!

Вассий проигнорировал её высказывание.

Она коснулась запястья, и бывшее невидимым устройство показалось. Оно почти полностью покрывало предплечье, было снабжено двумя небольшими экранами и некоторыми светящимися лампочками. Один из экранов был сенсорным — текст изменился, когда она коснулась его, а вот на другом были цифры, отдалённо напоминающие формат времени, дня, месяца и года.

Девушка внезапно заговорила на неизвестном языке, но потом снова перешла на знакомый Вассию.

- Чёрт, случайно отключила... постоянно промахиваюсь. Новая прошивка такая неудобная...

Её пальцы всё ещё танцевали по сенсорной панели, пока она говорила.

- Что если я скажу тебе... что целый город когда-то был поглощён обратной аномалией и развивался гораздо быстрее по сравнению с внешним миром?

- Невозможно, - быстро, но всё ещё незаинтересованно ответил Вассий.

- Хм? Почему нет? … А что я снова тебе скажу, что ваши знания о времени и пространстве неполные, что по нити времени можно путешествовать в прошлое и в будущее? А в каких-то моментах даже менять его?

- У человечества нет технологий, чтобы влиять на время. Возможно лишь снижение эффекта аномалий с помощью компасов, - возразил парень. - За столько тысяч лет мы лишь научились снижать влияние времени, используя громоздкие коробки, названные компасами. Дальнейший прогресс невозможен. Человечество достигло предела... Если бы... если бы я действительно мог изменить события, я бы...

Девушка просияла в улыбке. Она совершила ещё несколько кликов на сенсорной панели, и она сменилась на уменьшающийся таймер.

- Ну что же, давай я покажу тебе настоящий мир, каким ты его ещё не видел?

- Что? Меня это не интересует, - индифферентно ответил Вассий.

- Ну же, таймер перемещения почти достиг нуля!

Вассий не показывал желания, уставившись в небо. Девушка вздохнула, подпрыгнула к нему и схватила его за руку, попытавшись поднять его с асфальта.

- Эй, отпус...

Но конца фразы не было произнесено. Этих двоих внутри аномалии уже не было. Искажение было полностью пусто и безмолвно.