Осколки света 2
Глава 1. Возвращение Альгарда. Серебро и молнии
На столицу опустился вечер, но он не принес ясную погоду – наоборот, дождь нещадно хлестал по окнам и по редким прохожим, подгоняемый ветром.
Район тот был беден, мрачен, однако соседствовал с дорогим комплексом новых построек для богачей. Многие поговаривали, что нищий район скоро снесут, чтобы он не портил вид обитателей, стоящих на балконах с узорчатыми перилами своих роскошных особняков.
По направлению от комплекса к бедным кварталам шел одинокий человек в черном плаще.
Он не взирал на плохую погоду, в нем жило лишь уныние и разочарование в жизни.
Такая жизнь ему надоела. Приходится лишь терпеть унижение, которое великий клан не должен терпеть, а месть осуществить невозможно. Да, предположим, у него появится много денег, но что с того? Они, те, кто могут за деньги все сделать, тоже являются врагами, причем самыми главными, теми, кто предал его клан. А тот, кто тоже повлиял на падение рода? Теперь ему так просто не отомстить…
Молодой человек с этими невеселыми мыслями зашел в дешевый бар. Аристократ не должен здесь появляться, но обстоятельства вынуждают. Во-первых, здесь можно добыть сведения. Во-вторых, просто поесть, не тратя много денег.
Он сел за один из грязных столиков в углу, а все остальные были заняты. Заказал куриный суп и картошку.
Наконец он снял капюшон, и какая-то женщина с некоторым восхищением взглянула на него, увидев красивого юношу: он черноволосый, с серебристо-голубыми глазами, светлокожий.
Но юноша от нее равнодушно отвернулся.
Заказ пришлось ждать долго, и в это время молодой человек стал уныло листать новости в старом полуразбитом телефоне.
Внезапно дверь бара отворилась, и вошел другой юноша. Тут же внимание женщин переключилось на него: высокий, с серебряными волосами до плеч, в синем плаще, с надменной улыбкой, в которой также таилось нечто загадочное. А какая аура от него исходила! Многие сразу поняли, что это сильный маг, но его магия необыкновенна и исключительна!..
Он прошел через бар и остановился возле столика с черноволосым:
- Тут больше нет мест, можно я сяду с тобой?
- Как хочешь, - прозвучал безэмоциальный ответ.
При этом черноволосый не отрывал пустого взгляда от экрана телефона.
- Новость смотришь? Ну и что там пишут?
- Негодяй на троне собирается совершить поход на север, покорить тамошние земли.
- А сам-то труслив, останется сидеть в безопасном дворце, а вместо себя пошлет войско магов. Может, там даже будет он. Интересно, к чему это может привести?..
- О чем ты?
- Как тебя зовут?
- Альгард Церера, - не без гордости ответил юноша.
- И не боишься называть свое имя?
- Мне уже все равно. Впрочем, откуда ты знаешь эту секретную информацию? – голос Альгарда звучал безучастно.
- Мне многое известно.
- Так ты назовешь свое имя?
- Думаю, оно тебе ничего не даст. Меня зовут Эрбий. Но я вижу, ты печален и разочарован в жизни. Что с тобой случилось? Может, я смогу тебе помочь?
Альгард приблизился к Эрбию почти вплотную:
- Надеюсь, нас не услышат, - прошептал он.
- На это можешь не беспокоиться.
Эрбий взмахнул рукой, и между ними и остальным баром оказалась невидимая пелена, глушащая все звуки, исходящие внутри нее.
- Рассказывай, - повелел Эрбий.
- Если вкратце: примерно в одно время моя семья, клан Церера, купила «игрушку» для моего младшего брата. Это был какой-то нищий мальчишка, который годен только на то, чтобы мой брат Марк тренировался на нем. И тогда же мой отец начал замышлять план, как отомстить императору за некоторых наших родственников, да и вообще, чтобы он поплатился за свои злодеяния, хотя я занимал высокую должность в императорской гвардии. Для этого отец решил прибегнуть к помощи клана Плутонов, знаменитого в подпольном мире своими охотниками. Однако Плутон нас предал, сдав императору, чтобы отплатить какой-то долг. Но прямо за несколько часов до прихода отряда тот нищий по имени Лино каким-то образом умудрился стереть память Марку. Никто не ожидал такого. Возможно, мы смогли бы одолеть отряд и сбежать, если бы в бой вступили Марк и мать. Но Лино виновен в том, что этого не произошло. В итоге нас захватили в плен и запечатали магию, но мне удалось сбежать. Далее я скрывался около года, работал слугой в тех вот богатых домах в дорогом комплексе рядом. К слову, дамам понравился такой красивый слуга. Но затем я узнал то, что вызвало во мне гнев: в подслушанном разговоре тех, у кого я работал, что сейчас тот мальчишка Лино стал любимцем императора. Проще говоря, он занял мое место, мы словно поменялись ролями! Я долго думал, как отомстить. Предположим, у меня появится много денег, что в нынешнем положении невозможно – магии нет, а значит, мне никого не ограбить, не смогу я противостоять магической охране банков и аристократских домов – , но если они все же появляются, как я могу прибегнуть к помощи плутонских охотников, чтобы избавиться от этого выскочки Лино, когда они же предали мою семью? Что мне делать!?
Альгард уже не мог оставаться спокойным.
- Да уж, все сложилось против тебя, - задумчиво сказал Эрбий, - но я могу тебе помочь.
- Как же?
- По крайней мере, я могу снять с тебя печать, чтобы ты снова мог использовать магию. Затем мы разработаем план, у меня уже есть идея. Почему бы нам не натравить их друг на друга?
- О чем ты говоришь?
- Месть будет самой настоящей. Мы закажем Лино охотникам от Плутонов. У меня есть очень сильное предположение, что никто не сможет с ним справиться. У многих из них он заберет души, чтобы сдать своему покровителю как трофей. Плутон пришлет нескольких охотников – все они не вернутся. Но, предположим, кто-нибудь его одолеет – тоже отлично. Хотя Лино вряд ли проиграет.
- Почему ты так думаешь? Охотники из того клана невероятно сильны, редко кто оставался со своей душой после встречи с ними.
- Просто я уже лично встречал Лино и видел его силу.
- Как это так?
- Честно, это был тот крайне редкий случай, когда мне пришлось отступить. Скажу тебе по секрету, чтобы ты если что был готов к встрече с ним: он демон, но не простой демон, а совмещающий в себе светлую магию.
- А разве так бывает?
- Я и сам был удивлен. Но сейчас предлагаю покинуть это грязное заведение, чтобы я помог тебе.
- Но зачем ты сюда ходишь?
- Здесь можно услышать много ценной информации. В таких местах нередко находятся преступники, а из их разговора можно понять, что замышляет криминальный мир, и как это может помочь мне в моих делах.
- Ясно. Но у меня уже есть подозрение: ты тоже против императора, тем более, раз сражался с Лино?
- Да. Я обязательно захвачу престол, и тогда народ ждет счастливая жизнь. Я смогу им это устроить. Моих сил должно в какой-то момент хватить, чтобы одержать победу, а шансы увеличиваются, если ты мне поможешь. Ты ведь хочешь мне помогать?
- Да, разумеется!
Альгард понимал, что, возможно, совершает ошибку, но впервые за долгое время перед ним появилась возможность вернуть себе силу.
- Ну так идем, Альгард.
Они вышли из бара и свернули в переулок, спустились в подвал заброшенной стройки.
- Здесь нас никто не увидит, - на всякий случай Эрбий внимательно огляделся, - а ты просто прислонись к стене и не шевелись.
Альгард послушно исполнил приказание, понимая, что хуже уже все равно не будет.
Эрбий коснулся его головы, и его рука засветилась серебром. Альгард поморщился, но лишь слегка. На несколько мгновений его словно обожгло, будто он оказался в вихрях пламени, но вскоре наступила приятная прохлада, словно он в хрустальном озере.
Затем сила наполнила его, такая знакомая и родная, которую он когда-то потерял, но вот она вновь вернулась к нему!
- Как тебе это удалось, Эрбий? – восхищенно спросил Альгард.
- Я на многое способен, и однажды ты поймешь, почему.
У Альгарда начало закрадываться подозрение, уж не хочет ли Эрбий лишь использовать его, но сейчас лучше довериться тому, кто его спас.
Озорно Альгард взмахнул рукой, и весь подвал наполнили голубые молнии. Искрились, гремели, но не причиняли вреда своему господину. Эрбий же окружил себя магической сферой и не чувствовал молний.
- Ах, как хорошо! – воскликнул Альгард.
Тут же молнии хлынули во все стороны, разрушая здание.
Проходящие мимо стройки люди убегали прочь, но никто даже представить не мог, насколько могучая сила вновь родилась здесь.
Вскоре эта магия бросит вызов самому императору, объединившись с силой эксела.
Смогут ли Лино и его друзья противостоять этому дуэту?
Глава 2. Ледяная ловушка
Через лес мимо оврагов петляла ухабистая дорога.
Она не была асфальтирована, лишь щебенка, мелкие камни и песок покрывали ее. А с самого края дороги начинали расти деревья, быстро переходящие в дремучий лес.
Но сейчас здесь шло движение – по дороге, не спеша из-за кочек и ям, строем ехали бронированные автобусы с решетками на маленьких окнах. Пока что здесь не построили железную дорогу, но если миссия пройдет успешно, то она появится.
Автобус, едущий впереди, был особенно большим и защищенным, а внутри отличался роскошью, в отличие от остальных. Именно внутри него находились семеро: Лино, Сирил, Тайга, Элли, водитель и еще два мага.
- Идиот император, - уныло сказал Сирил, - зачем-то нас отправил черт знает куда, когда мы должны контролировать столицу.
- На Севере живут непокорные народы. Император хочет подчинить их себе, чтобы получить новые территории и доходы.
- И почему же он отправил именно нас?
- Просто он уверен в наших силах. Он нам доверяет настолько, что решил, чтобы сюда поехали мы, сильнейшие маги. По крайней мере, я так думаю.
- А говорят, у них там на Севере живут особые существа, - воодушевленно сказала Тайга, рассматривающая лес за окном, - называются ледяные драконы. Невероятно сильные вроде как! А местные научились подчинять их себе и управлять ими.
- И, если они поймут, что мы к ним враждебно настроены, то вполне могут натравить этих самых драконов на нас, - понял Лино, - поэтому придется как-нибудь схитрить, договориться с ними, при этом, чтобы они ничего не заподозрили и не стали нападать.
- Лино, - Элли дернула брата за рукав, - а что это за двое с нами? Я их раньше не видела.
Сегодня к ним присоединились новички.
Одним был молодой человек, рыжеволосый, в бордовом плаще с золотом. Другой была высокая стройная девушка с голубыми волосами, в открытом бело-красном платье.
- Его зовут Ягайло, ее – Январия, - пояснил Лино, - талантливые боевые маги, уже немало преступных группировок разгромили. Кроме того, насколько я знаю, Январия повелевает льдом.
- Лино, а давай ты направишь свой огонь на нее! – весело предложил Сирил, - ей ведь это наверняка не понравится!
- Не надо, в походе мы не должны ссориться друг с другом.
В это время Ягайло сидел в самом дальнем конце автобуса. В одной руке он держал телефон, внимательно уставившись в экран, другой машинально постукивал пальцами по стене.
Но Сирил уже подустал, поэтому даже не стал смотреть в ту сторону, чему Лино очень порадовался – наверняка ведь его друг начнет заглядывать в чужой телефон.
На рассвете следующего дня автобусы остановились перед горами, а дальше они проехать не могли – нет нормальной широкой дороги через горные хребты, тут даже людям трудно пройти. Ледяной ветер обдувал вершины, покрытые снегом.
- Раздражает, - возмутилась Тайга, - ненавижу холод, теперь придется тепло одеваться.
Девушка надела длинный плащ, достающий чуть ли не до земли, и первой побежала в сторону горной тропинки, уходящей в горы.
Свою армию, находящуюся в остальных автобусах, Лино оставил здесь, а сам с друзьями принял решение пойти на разведку. Узнав, что творится за горами, он решит, что делать дальше, и если что вернется сюда и поведет войско через горы, что делать не очень удобно из-за опасной дороги.
Так что сейчас выдвинулись: Лино, Сирил, Элли, Тайга, Январия и Ягайло.
Быстро стало очень холодно, да и начался ветер, несущий снег. Все надели капюшоны и посильней замотались в шарфы. Вернее, не все.
Январия шла следующей после бегущей впереди Тайги. На ней было тонкое платье с открытыми плечами, и она даже не думала надевать меховую куртку. Эта девушка не дрожала, она вообще не чувствовала холода, наоборот с ее лица не сходила радостная улыбка.
- Лино, так почему она не мерзнет? – недоумевал Сирил, - пряча замерзшие руки в карманы, хоть он и надел перчатки.
- Неужели непонятно? Холод – это сама стихия Январии, и он ей даже приятен.
- Да не бывает, чтоб настолько…
- В нашем мире, полном магии, все может быть.
Элли, плетущаяся позади всех, уже едва переставляла ноги от усталости, продолжая подниматься выше и выше, стараясь держаться поближе к скале справа, чтобы не упасть в пропасть слева. Она не является столь выносливой, как остальные. Она не владеет магией, при помощи которой можно кого-либо победить. Всего лишь исцеление! Пользы от него немного… Жизнь подтверждала это долгое время, Элли, долго угнетаемая людьми богаче и сильнее ее, не слышала от них благодарности, из-за чего ей стало казаться, что она со своей магией бессмысленна и никому не нужна.
Но все стало меняться, когда она встретила девочку по имени Аделаида. Она вытащила ее со дна нищеты, и в итоге Элли воссоединилась с братом.
- Эй, Лино! – позвала Элли, - а у меня хорошая магия?
Брат повернулся к ней:
- Да, разумеется, хорошая.
- Правда?
- Ну да, правда.
Сирил засмеялся:
- Чем-то вы с сестрой похожи!
- Чем же?
- Да у вас обоих низкая самооценка! Это из-за того, что вы занимали низшее положение в обществе?
- Ключевое слово «были», - злобно сказал Лино, - лучше подумай о том, что происходит сейчас.
- Сейчас тебя поставили во главе войска, ты идешь покорять целое племя. Бывшие твои товарищи в трущобах небось и не смеют о таком мечтать!
- Товарищей у меня там не было.
- Ясно…
Внезапно Тайга остановилась, разглядывая что-то в снегу. Вернее, кого-то.
Январия равнодушно пошла дальше, но Тайга крикнула:
- Смотрите, тут щенок!
Элли оббежала Ягайло, Лино и Сирила и оказалась возле Тайги:
- Да, щенок! Да он же совсем замерз, бедный!
Маленький песик рыжеватого цвета пытался встать и жалобно скулил.
Элли подняла его и прижала к себе.
- У него лапки болят от мороза!
Руки девочки засветились мягким зеленым светом, который окутал лапки щенка, и через несколько секунд те полностью восстановились.
Элли завернула щенка в шарф и положила себе под куртку:
- Вот так, мой хороший, чтобы ты снова не замерз.
- Идем дальше? – с некоторым раздражением спросила Январия.
Лино кивнул.
Но вскоре начало вечереть, и даже Тайге стало трудновато идти, а Элли уже падала несколько раз от усталости, после чего Лино пришлось понести ее.
- Вон там пещера, - показал вперед Ягайло, - можем там переночевать, мы ведь устали, да и в темноте идти небезопасно.
Так и сделали, зашли в пещеру и там устало повалились на пол.
Кое-как Лино развел костер, только Январия отошла подальше от него.
Щенок выскочил из куртки своей спасительницы, встряхнулся и стал бегать по пещере. Один раз глянул на Ягайло и сел рядом с Тайгой, сидевшей справа от Ягайло.
Несколько раз Ягайло зевнул – видно, ему скучно, и он устал. Вскоре начал постукивать пальцами по земле пещеры.
Сирил немедля начал вскрывать консервы с мясом в соусе и жадно есть, отмечая при этом, что еда в пятизвездочном ресторане вкуснее.
После ужина друзья немного поиграли в карты, но вдруг Элли огляделась:
- А где щенок? Неужели он сбежал?
- Странно, - согласился Лино, - что ему делать снаружи в такой холод?
В это время Январия встала и направилась к выходу.
- Эй, ты куда? – позвал лидер отряда.
- Просто хочу подышать свежим воздухом и немного прогуляться.
Январия вышла, Элли же печально смотрела вдаль, не переставая думать о щенке.
Чтобы не мерзнуть, Тайга ходила туда-сюда по пещере, а Лино начал стелить одеяла, ведь пора было ложиться спать.
Январия никак не возвращалась.
- Может, поищем Январию? – предложила Элли.
- Не, пусть мерзнет, раз ей это так нравится, - усмехнулся Сирил.
Внезапно Лино навострился:
- Вы ничего не слышите?
Снаружи слышался какой-то шум, свист и хлопки, словно взмахивают чем-то тяжелым и огромным, и оно ударятся обо что-то.
Лино подготовился к любым неожиданностям, как вдруг у входа в пещеру показались два сверкающих белым огня. Раздался рев, полыхнуло голубым, и вход начал быстро покрываться льдом.
Сначала лед появился на стене, но он начал стремительно разрастаться, загораживая выход плотной стеной.
Тайга ринулась вперед, чтобы задержать рост льда, иначе они окажутся в ловушке. Кулак ее врезался в край уже небольшого отверстия посредине стены, чтобы разбить лед, но внезапно он разросся на доли секунды настолько, что ее рука оказалась вмурована в лед.
Но льду, словно живому существу, этого оказалось мало – иней стал расползаться по руке девушки, поднимаясь все выше. Вот он уже достиг ее плеча, и сейчас перейдет на грудь и шею!
Тайга зашаталась, обмякла, силы покидали ее.
Это не простой лед – он заколдован, и кто его повелитель?
Глава 3. Непокорная принцесса. Заказ на Лино
Принцессе давно надоело сидеть во дворце. А что тут интересного? Она уже давно облазила весь дворец, исследовала каждый его угол, каждый коридор, и даже каждый тайный ход. Нередко, отодвинув гобелен на стене и войдя в приятный ей полумрак, она оказывалась в месте, про которое не каждый знает. Там девочка по имени Аделаида чувствовала себя приятно, зная, что она рядом с проходящими мимо слугами, однако им ее не найти. Тогда она садилась на старый истрепанный ковер и принималась за конфеты и шоколад, украденные с кухни.
Это длилось с тех пор, как она научилась самостоятельно ходить и до того, как ей исполнилось тринадцать. Но девочке уже наскучил дворец – она его исследовала десять лет, поэтому она решила познать внешний мир.
Отец еще несколько лет назад нанял ей профессионального учителя по фехтованию, понимая, что в этом опасном мире его дочь должна уметь постоять за себя, да и тем более, рано или поздно она вырвется на свободу.
Впрочем, вскоре Аделаида начала одолевать своего учителя, приводя его в немалое удивление.
А когда Аделаиде уже было тринадцать, как-то раз она залезла в оружейный зал. Зал этот был большим, а по его стенам висело множество мечей, копий, ружей и пистолетов. Вообще Аделаида и раньше здесь бывала, но, когда отец узнал, запретил ей сюда ходить и даже запер дверь. Но его дочь решила нарочно повредничать – она стала пробираться в зал через окно. Хоть зал и находился на третьем этаже, принцесса пустила в ход кухонные ножи, и, окружив их своей золотистой магией, по очереди втыкала их в стену, поднимаясь вверх.
Затем ее стали одолевать довольно-таки навязчивые мысли выйти за пределы дворца, что отец ей тоже запрещал. В очередной раз, когда она залезла в зал, ей приглянулся древний на вид меч, длинный и тонкий. Аделаида его взяла себе – вряд ли кто-то заметит пропажу одного меча, когда здесь таких много.
А на следующий день она проделала в заборе, который окружал дворец, отверстие, при помощи этого самого меча, и двинулась по улицам. Но вскоре центральные улицы ей надоели, потому что она уже и так гуляла здесь с папой, поэтому ближе к вечеру девочка свернула в переулки района победнее, где еще никогда не бывала.
Ее быстро заметили какие-то бандиты – не каждый день встретишь в этом районе такую особу – и попытались напасть. Принцесса вступила с ними в драку, и в итоге победила, вызвав у них удивление и испуг.
Вернулась она во дворец на рассвете. Платье ее было изорвано, вся она в грязи – во время схватки упала в грязевую лужу, однако сама Аделаида не пострадала.
А какой скандал устроил ей отец! Посадил перед собой дочь и начал ей описывать, какие опасности могут ждать в бедных районах. Да и к тому же, нельзя же остаться без наследницы!
Аделаида сидела перед ним, прикрыв глаза и постоянно зевая, и готова была вот-вот заснуть – все-таки всю ночь не спала. Рассказы отца ее нисколько не пугали – она еще давно время от времени смотрела фильмы про преступников, желая испытать свою смелость. Разумеется, о том, что она смотрит, она никому не говорила.
Наконец император отпустил свою непослушную дочь, и она отправилась спать.
Однако этот случай не заставил ее прекратить исследовать внешний мир – почти каждый день она обязательно выходила за пределы дворца и нарочно шла в самые опасные места, а заодно тренировала свое мастерство боя.
А сейчас Аделаиде опять стало скучно, и она вновь пошла гулять.
Недавно ей удалось влезть в компьютер отца и прочитать там письмо от его подчиненного Лино. Письмо было очень странным, и в нем даже упоминался эксел, хотя принцесса думала, что они существуют лишь в сказках. И из этого письма Аделаида поняла, что творится что-то очень серьезное. Однако она не испугалась, а вместо этого решила попытаться понять, что же происходит на самом деле.
Сейчас Лино и его друзья, в том числе подруга Аделаиды Элли, целительница, уехали из столицы – император направил их в экспедицию на Север.
Но не обернется ли это чем-то плохим для столицы? А вдруг враги, почуяв, что тот, кого они боятся, уехал, начнут «хулиганить»? Так что сейчас Аделаида решила, что теперь будет обязательно защищать свой город.
Девчонка дошла до какого-то «кафе» в грязном переулке и вошла туда. Не потому, что в таких местах вкусная еда, а потому, что тут можно подслушивать и узнавать что-то интересное. Нередко здесь обсуждались не самые лучшие подробности супружеской жизни, но Аделаиде это было смешно слушать. Иногда же здесь встречались преступники, чтобы обговорить свои планы. Правда, если это слышала принцесса, то эти планы никогда не приводились в действие. В общем, шла она сюда исключительно для того, чтобы подслушивать.
Аделаида надела капюшон, чтобы ее не узнали в первые минуты, и села за столик рядом с тремя людьми. Она заказала себе пиццу и сок, и стала ждать заказа.
Тут она обратила внимание на то, что троица рядом о чем-то говорит – их рты открываются и закрываются – но при этом, несмотря на близость, Аделаида вообще ничего не слышит.
«Они, скорее всего, использовали заклинание, глушащее звуки. А раз они беседуют под этой защитой, им есть, что скрывать. Значит, надо это выяснить».
Аделаида щелкнула пальцами, и только для нее барьер исчез, так что ей стало все слышно.
- Короче, вчера вечером я видела кое-что интересное, - сказала девушка с красными волосами до плеч, - к нашему господину, Плутону, пришли двое парней. Знаете, какие красивые! У одного были длинные серебристые волосы, у другого черные. Жаль, ты их не видела, Куньлунь, - обратилась она к девушке с длинными темно-розовыми волосами.
- Ну и что было дальше? – перебила ее Куньлунь.
- А дальше я все слушала. Они сделали заказ. И знаете, чью душу надо забрать?
Молодая женщина сделала долгую паузу, готовясь всех удивить:
- Мы должны забрать душу Лино!
Если бы Куньлунь была обычной девушкой, она бы непременно вскрикнула – ведь Лино стал ее знакомым – но все же она умела хорошо сдерживать эмоции. Но все же она сказала, посмотрев на двух своих собеседников:
- Это ваше задание на двоих?
- Да.
- Но вы понимаете, что он практически непобедим?
- Ничего, мы ведь сильнейшие охотники, еще никто не смог спастись от нас. Может, Лино и силен, но мы найдем способ его одолеть.
- Не стоит этого делать, если не хотите попасть в плен или потерять души.
Но тут вмешался зеленоволосый парень, тоже сидящий с ними:
- Давайте посмотрим на это с другой стороны. Что-то тут не так. Знаете, я тоже там был, когда эти парни договаривались с Плутоном. Я немного владею магией разума, так кое-что почувствовать мне удалось. Так вот, намерения черноволосого были не такими, как кажется на первый взгляд. От него исходила такая мощная аура гнева, что я часть уловил. И мне удалось понять, что он просто желает того, чтобы мы уничтожили друг друга. Никто не должен остаться с душой – ни Лино, ни Плутоны. Черноволосый лишь хочет схлестнуть нас против друг друга, чтобы мы все были уничтожены. Каков его мотив так поступать, я не знаю, но он представляет для нас всех угрозу.
- Тогда я избавлюсь от этого самого черноволосого, - внезапно ответила Куньлунь.
- Но как? Сомневаюсь, что у него слабая магия.
- А разве я не охотница? Я доберусь до него. И принесу вам его душу.
- Какие у тебя серьезные намерения! - воскликнула вторая девушка.
- Думаю, нам пора идти, - сказал молодой человек, - уже поздно.
Вскоре трое встали и прошли мимо притихшей Аделаиды.
На улице они разошлись в разные стороны, но Аделаида наугад последовала за зеленоволосым, надеясь еще что-то узнать.
Да, дело и правда очень и очень серьезное. Правда, эти охотники еще не знают, что Лино уехал из столицы – пока не дошла до них информация. Но кто этот черноволосый, о котором они говорили? Аделаида понимала, что это вряд ли случайный человек. Может, полазить в архивах с информацией о преступниках? Нет, слишком долго и нудно. Но хоть бы его имя каким-то образом узнать.
Но вот тот, за кем она следила, вошел в старый дом с несколькими квартирами и поднялся на третий этаж.
Хлопнула дверь его квартиры, и щелкнул ключ в ее замке. Дверь закрыта.
Ну и как теперь следить? Караулить в подъезде, пока он не выйдет?
Аделаида в задумчивости потопталась у двери, как вдруг она начала открываться!
Зеленоволосый выглянул в подъезд и посмотрел в глаза Аделаиде:
- Давай, заходи, не стесняйся.
Аделаида сжала рукоять меча под плащом и шагнула за порог.
- Зачем ты за мной следила? – спросил парень, запирая дверь.
- Просто меня заинтересовал ваш план.
- Так ты все слышала? Я ведь установил барьер, чтобы нас никто не услышал.
- Вы охотники Плутона? – принцесса старалась сохранять спокойствие.
- Да, как видишь.
- Вы преступники.
- Ну да.
- И вы затеваете что-то очень опасное! Я должна это предотвратить!
Резко Аделаида вскочила и вынула меч.
- Сдавайся, охотник. Дочь императора сильнее тебя.
На лице парня отразилось удивление, но он быстро поборол его, и в его руке материализовался арбалет. Вспыхнула стрела и устремилась к Аделаиде, однако та попыталась отразить ее мечом.
Но случилось то, чего она совсем не ожидала – меч разломился!
Никто еще не мог его разрушить…
А затем стрела словно взорвалась, окатив Аделаиду потоками магии, и она без сил упала на пол. Она больше не может сражаться, все силы покинули ее.
Глава 4. В пасти дракона
Лед поднимался все выше и, казалось, он вот-вот полностью поглотит Тайгу, превратив ее в ледяную статую.
Первым сориентировался Лино – он кинулся вперед, выставив меч.
На его глазах лед расползался, но он осторожно резанул по корке льда на руке Тайги. Появилась маленькая вспышка, но ничего более.
«Надо вложить побольше магии».
Тайга в тот момент уже потеряла сознание – лед был магическим, и даже она не смогла выдержать его давления.
Лино отложил меч, и его руки засветились бирюзовым огнем. Он редко пользовался магией без оружия, но оставлять магию на себе тоже умел.
Пальцем он ударил по корке льда, и та все же поддалась – по ней пошли трещины. Одна из них расширилась, и Лино засунул палец между кусками льда и дернул его. Этого лед уже не мог выдержать, и начал трескаться.
Но Лино не спешил убирать магию с пальцев, чтобы лед не перекинулся на него.
А лед, похоже, и правда был недоволен тем, что у него отнимают жертву – он засветился холодным светом и попытался подняться выше и зарастить трещины, но Лино ему этого не дал. Еще несколько щелчков, и корка льда начала осыпаться.
Куски льда упали на землю и начали разрастаться, угрожая захватить ноги Лино, но он быстро затоптал их, превратив в пыль, и одновременно поднял Тайгу и едва не швырнул ее вглубь пещеры:
- Элли! Займись ею!
Девочка вскочила и подбежала к лежащей Тайге. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять: дело плохо. Вся Тайга побледнела, чуть дышала, а ее рука, попавшая в лед, посинела и онемела.
- Что же это за магия? – недоуменно прошептала Элли, - никогда раньше с таким не сталкивалась.
Когда Элли подрабатывала в больнице в качестве целителя, к ней приводили разных пациентов, в том числе тех, кто стал жертвой нападения мага. Девочка там всякого навидалась, и каждый раз ей приходилось подбирать новые заклинания лечения, но все они входили в ее тип магии.
Но сейчас Элли, глядя на Тайгу, понимала, что противник достался им очень непростой. Она бросила тревожный взгляд к выходу из пещеры, где Лино пытался пробить ледяную стену. Прошептала:
- Прошу, справься и победи, брат!
Лино сосредоточенно смотрел на ледяную стену. Она испускала слабое свечение и продолжала медленно расти.
- Ну готовься, - усмехнулся Лино.
Он уже обдумал, какой прием надо использовать. Этот прием он нередко использовал, когда надо пробить стену или вообще что-то широкое и не слишком толстое. Только вот сейчас придется вложить больше энергии, ведь преграда непростая.
Меч Лино (еще обычный, меч души он пока не стал брать ради экономии сил – мало ли, что его будет ждать снаружи?) заискрился, а его хозяин уперся ногами в землю.
А еще через секунду он сорвался с места и влетел в стену из льда. Меч вошел вглубь льда и вспыхнул изнутри, разрушая его. Лед начал крошиться, словно не веря, что кто-то осмелился его разрушить. Но, конечно, попытался восстановиться, однако огонь Лино сжигал его изнутри, не давая ему на это шансов.
Послышалось жужжанье, треск. Вспышка – и лед разлетелся на осколки, которые тут же расплавились.
Путь был свободен.
Ногой Лино разбил куски льда, торчащие из стены. Они больше не могли восстановиться – заклинание Лино оказалось губительным для них.
Юноша спокойной походкой вышел наружу, обдуваемый горным ветром, и огляделся.
- Выходи, кем бы ты ни был, - позвал он.
Только свист ветра ответил ему.
«Странно. Тот, кто создал лед, не мог далеко уйти. Да и тем более, чтобы поддерживать его силу, нужно находиться неподалеку. Так где же он?».
Лино, обладавший неплохим зрением, снова оглядел горы и их вершины. Затем повернулся назад и посмотрел вверх, на склон над пещерой.
И тут он заметил нечто светлое, почти сливающееся со снегом. Огромное и плоское.
Какой-то зверь?
- Иди сюда, - крикнул Лино, - я уже вижу тебя.
Оно затряслось, замахало жесткими крыльями, которые Лино тут же у него заметил, и поднялось, отряхиваясь от снега.
Белые лапы с когтями, похожими на ножи, зашагали по склону.
Наконец Лино окончательно убедился, кто перед ним, хоть и раньше догадывался.
Ледяной дракон.
Это, насколько он знал, очень опасные существа. А так он уже в этом убедился, глядя на лед, перекрывший выход из пещеры. Какова же тогда сила самого дракона? Лино оставалось только надеяться, что благодаря своим размерам и комплекции он будет выигрывать за счет скорости и маневренности.
Он покрепче сжал меч. Ему не хотелось задерживаться, да и Элли должна успеть исцелить Тайгу.
Дракон довольно неповоротливо двинулся к Лино, такому крошечному по сравнению с ним. Раскрыл пасть, и из нее вырвалось ледяное пламя, но Лино быстро отскочил, а на месте, где он стоял, образовался огромный голубоватый кристалл.
Раз за разом Лино уворачивался от вспышек ледяного пламени.
«Так и буду уворачиваться? Только вымотаюсь. Надо как-то подобраться к этому чудищу и попробовать ранить его».
Лино, оббегая быстро образовавшиеся ледяные кристаллы, которые сыпались со все большей скоростью, приближался к дракону. Тот взмахнул своими крыльями, поднимая волны снежной пыли, полетевшей прямо в Лино. Тот на время потерял все из виду, и в этот момент дракон оказался совсем рядом с ним, сверху появилась его пасть.
Возможно, у Лино есть качества демона, как он уже догадывался, и они даруют ему некоторые возможности, благодаря которым он в чем-то превосходит обычных людей. Поэтому в этот момент у него проявился сверхбыстрая реакция, и он успел увернуться от волны льда, которая была совсем рядом.
Лино перекатился влево, под брюхо дракона, но явственно ощутил прожигающий холод.
Однако надо успеть воспользоваться предоставленной возможностью.
Дракон уже начал пытаться сделать несколько шагов, ведь ему было неприятно, что какой-то человечишка оказался под его брюхом.
А как раз в этот момент Лино с силой полоснул мечом по животу дракона, покрытым похожей на металлическую чешуей.
Как и ожидалось, первый удар ничего не дал, а дракон уже начал отступать. Лино в последний момент глубоко вонзил меч в его брюхо, окружив меч магией. Это стоило ему немалых сил – чешуя дракона очень плотная.
Лино дернул меч, пытаясь вспороть живот дракона, и из раны посыпались белые клочья, похожие на снег.
Но дракон дернулся, невзирая на рану, и взлетел. Лино заметил, что рана того уже затягивается.
Лино бросился в сторону, надеясь уйти с линии атаки ледяного пламени, но дракон и не думал его пускать. Он опустился рядом со своим противником. Из пасти пахнуло холодом, и он резко вытянул шею, хватая Лино и зажимая его в зубах.
Тот не ожидал такого поворота событий, и попытался вырваться, но хватка была слишком крепкой.
Дракон же расправил крылья и быстро взлетел, не отпуская мечника.
Тот попытался ударить мечом по нёбу его пасти, но рука с ним была зажата слишком крепко.
«Вот же попал… Не пошевелиться, и быстро становится холодно. Да, я могу потратить много магии, может тогда он меня и отпустит, однако… тогда я полечу вниз с большой высоты, а так как уже потрачу энергию, то не смогу защитить себя от удара падения. Неудобно… Пока буду расходовать магию на то, чтобы не замерзнуть».
Лино засветился мягким светом, прогоняя холод вокруг него, не давая ему самому превратиться в кусок льда. Впрочем, как он догадывался, дракон собирается оставить его в живых. Но куда он собирается его принести?
Так как дракон летел стремительно, так что скоро они достигли цели. Впереди показался небольшой городок, зажатый между двумя склонами гор, а его треугольные крыши блестели, покрытые снегом.
Дракон приземлился на окраине городка и выпустил Лино. Тот упал на холодную землю, однако тут же вскочил, но услышал оклик:
- Не спеши. Тебе не сбежать. Бросай оружие.
Лино оглянулся и увидел молодого человека с белокурыми волосами, надменно смотревшего на него. Позади белокурого стоял довольно большой отряд из солдат в плотных мундирах, защищающих их от холода.
- Вы кто? – спросил Лино, продолжая держать меч, хоть его рука и болела из-за того, что слишком долго была зажата в челюстях дракона.
- Мы – личная гвардия самой королевы, - с гордостью сказал молодой человек.
- Ясно. Может, не будем драться и решим все мирно?
- Вот это я тебе и рекомендую. Не сопротивляйся, и, так уж и быть, возможно, я не стану тебя казнить.
- Совсем сдурели? Вы хоть знаете, кто я такой? Хотите, чтобы император объявил вам войну и забрал души у половины населения?
Но белокурый не слушал его, вместо этого отдал приказ:
- Связать его! Будет сопротивляться – стреляйте по рукам! Затем – отвести в тюрьму!
Лино вполне смог бы отбиться от этого отряда, но он ощущал мощную ауру, исходящую от командира. Какая-то неудобная ситуация…
- Так, что тут происходит? – раздался мелодичный женский голос.
Лино повернулся в ту сторону, взглянув на прекрасную незнакомку.
Глава 5. Что случается в полнолуние
Сейчас Дейция была предельно серьезна. Она не стала надевать свои любимые короткие или открытые платья, в этот раз она надела строгий костюм с пиджаком и юбкой до колен. Все-таки идет не на вечеринку, а на прием императора.
Рыжеволосая девушка открыла дверь в зал собраний и вошла. Здесь уже собрались несколько приближенных правителя, в том числе черноволосая молодая женщина – Аспазия.
- Зачем вы нас позвали? – спросила Дейция.
- Ситуация становится очень опасной, - с предельно серьезным лицом сказал император, - в городе замечены опасные преступники. В числе них – эксел.
Все ахнули, только Аспазия сохранила спокойствие.
- Кроме того, - продолжил император, - с ним был беглый преступник, который когда-то хотел пойти против властей. Его зовут Альгард Церера.
Мужчина положил на стол две карточки. На них были размытые изображения, судя по всему, сделанные камерой наблюдения в позднее время. На первой – парень с серебристыми волосами и в белом плаще, на другой – черноволосый, одетый в роскошную, но старую потрепанную одежду.
- Вот эти преступники. Если вы их заметите, немедленно сообщите об этом в службы безопасности. В бой с ними даже вам лучше не вступать, они невероятно сильны, особенно эксел.
Все напряженно молчали, обдумывая полученную информацию.
- Но это еще не самое худшее, - тяжело вздохнул монарх, - моя дочь Аделаида пропала без вести.
- Как такое возможно?! - вскричала Дейция.
Насколько она знала, принцесса еще никогда не проигрывала, поэтому и не боялась вступать во всевозможные опасности. Но, кажется, череда ее удач закончилась.
- Думаете, ее похитили? – спросила Аспазия.
- Возможно… Но неужели нашелся тот наглец, который осмелился похитить саму принцессу? Это уж слишком! Поэтому если вы получите хоть крупицу информации об Аделаиде, немедленно сообщайте об этом мне!
Все кивнули.
- Можете идти, - тяжелым голосом сказал император, - но будьте осторожны! Я не могу потерять еще и вас!
Дейция вернулась к себе домой, войдя в квартиру на десятом этаже дорогого комплекса новых зданий.
Девушка подошла к панорамному окну, из которого открывался чудесный вид на ночной город. А из-за гор вдалеке уже вставала полная луна.
- Полнолуние сегодня, - пробормотала Дейция.
Потом посмотрела время – восемь часов вечера.
- Рано еще ложиться спать. Лучше пойду погуляю, а прогулку кончу ужином в ресторане.
Дейция надела узкое фиолетовое платье, подчеркивающее ее фигуру, а сверху – пальто, чтобы не замерзнуть.
Вскоре девушка вышла из подъезда, который так и блестел чистыми полами, и пошла гулять по вечерним улицам.
Ей нравилась столица, когда на нее опускался вечер. По главным улицам спешит множество других людей. Все вокруг искрится, светятся витрины дорогих магазинов, блики играют на стенах.
Но вот Дейция забрела в район, где в основном располагались правительственные здания. Ей тут тоже нравилось – людей поменьше, кругом аккуратно подстриженные кусты, довольно тихо.
Однако в этот раз что-то изменилось. Возле одного из самых высоких здесь зданий собралась толпа людей, что-то обсуждающих. Разумеется, Дейция тоже подошла и прислушалась.
В итоге единственное, что ей удалось выяснить – то, что это дом, где хранятся важные документы. И вот сюда проник какой-то нарушитель. Он одолел всю охрану. Затем приехал полицейский отряд, но он разбил и его.
«Ну дела, - подумала Дейция, - только сумасшедший сюда сунется. Если его поймают, то его ждет серьезное наказание. Но, судя по всему, он очень сильный маг. Маг, иначе быть и не может. Жаль, что я не могу его победить. Да, я маг разума, но успею ли я применить на нем свою магию, прежде чем он нападет? Нет, как-то неудобно. Придется ждать, когда кто-нибудь не придет сюда и сам не победит его».
Никто и не заметил тихих и осторожных шагов неподалеку. Развевался черный плащ, а из-под капюшона торчали красно-розовые локоны.
- Удачно, - прошептала девушка, - должно быть, схватка с полицией уже ослабила его. А сейчас полнолуние – время, когда я полна сил. Хорошо я его выследила. Да и к тому же, если я его поймаю и сдам правительству, то меня вполне может ждать награда. Только вот как сюда проникнуть, если выход перекрыт? Но не беда.
Девушка подошла к боковой стене здания. Тут никто не стоял, так как в этой стороне не было выходов, только окна не третьем этаже.
Но вот из рук Куньлунь (а это была именно она) вырвались блестящие нити. Они пробили окно, зацепились за что-то в помещении, и Куньлунь взлетела вверх, нити поднимали ее. И вот она уже стояла посреди кабинета.
- Теперь осталось только найти этого наглеца. Сейчас мне будет нетрудно его победить.
Куньлунь тихо вышла из кабинета и пошла по коридорам. Сейчас она обострила слух так, чтобы слышать любой шорох даже на несколько этажей выше.
И спустя несколько минут услышала.
Этажом выше раздавался шорох бумаг и чье-то едва слышимое дыхание.
«Он там», - догадалась Куньлунь.
Девушка проскользнула по лестнице и поднялась на другой этаж.
Снова пробежала по коридору и остановилась у чуть приоткрытой двери.
В кабинете за этой дверью сидел молодой человек. Он сидел в кресле, спиной к Куньлунь. При этом он перебирал множество документов, лежащих перед ним на столе, и был настолько увлечен ими, что даже не заметил приближающегося врага.
«Отлично, это шанс напасть на него, пока он меня не замечает. Мне проще накинуть на него нити вблизи, тогда ему точно не увернуться. Поэтому я резко прыгну и пролечу через всю комнату, оказавшись рядом с ним».
Молодой человек впереди продолжал соблюдать спокойствие, не замечая Куньлунь. Впрочем, это неудивительно – сейчас ее шаги были неслышимыми, она практически не дышала и сдерживала все признаки жизни.
Но вот за какие-то доли секунды девушка оттолкнулась от пола и устремилась вперед, к своей цели, а из ее руки уже вырывались нити.
Она оказалась в метре от парня, как вдруг он резко повернулся к ней. На его лице не было удивления и неожиданности, наоборот, он чуть ухмылялся.
Что-то пошло не так?
Куньлунь попыталась уйти в сторону, чтобы потом попробовать оказаться у него за спиной, выигрывая в скорости, но у нее не получилось – сильной рукой парень схватил ее за шею и повалил на пол.
- Как ты меня заметил? – хрипло спросила Куньлунь.
Парень уже прижал ее к полу и навис сверху.
- Интересно? Вообще такими фокусами меня не обмануть – я чувствую приближение врага еще издали, даже если он прячется.
- Но как?..
- Видишь ли, моя магия тесно связана с электричеством. А любое живое тело испускает электрические импульсы, которые я прекрасно ощущаю.
Он не отпускал Куньлунь – одной рукой держал ее за шею, а ее руки прижимал к полу одной своей рукой и коленом.
- Что ты затеял, Альгард?
- Мне нужна всего лишь месть, девчонка. Аристократ из клана Церера не потерпит унижение, да и тем более, если его ему причиняют какие-то низы общества. Поэтому и Плутоны, и Лино будут наказаны.
- Так вот каковы твои цели…
- Чего улыбаешься? – внезапно спросил Альгард, глядя прямо в насмешливое лицо Куньлунь, - не страшно остаться без души? Впрочем… я лучше заберу тебя собой, чтобы узнать информацию об остальных из твоего клана.
Неожиданно Куньлунь засмеялась:
- Ты даже не представляешь во что попал, Альгард Церера! За то, что осмеливаешься поднимать руку на мой клан и на моего нового друга… ты окажешься в аду.
- Разве? А может, наоборот?
- Хе-хе, ты просто не знаешь, с кем связался. Взгляни-ка в окно.
- Пытаешься меня отвлечь? Не выйдет.
- Там светит полная луна. И когда она появляется на небе, наступает мое время. Время, когда я становлюсь непобедима и от меня никто не уходит со своей душой. Сам виноват, что сейчас тебе придется столкнуться с мощью лунника.
- Да неужели? Они ведь крайне редко встречаются…
- Но я – одна из представительниц этой вымирающей расы.
- Вот как… Тогда мне надо постараться.
Резко Куньлунь сбросила его с себя, и нити из ее рук устремились к Альгарду, на что он едва увернулся от них.
- А ведь это только начало, - усмехнулась Куньлунь.
Глава 6. Украденное прошлое
Неподалеку стояла молодая женщина необыкновенной красоты. Ее длинные, ниже пояса, волосы цвета сирени развевались на ветру. В блестящих розовых глазах мелькала заинтересованность. Кожа у нее была светлая и нежная, словно первый снег. Ее идеальную стройную фигуру обтягивало узкое белое платье, переливающееся на зимнем солнце. А сверху на платье была накинута белая шубка с длинным натуральным мехом.
Девушка сделала несколько плавных шагов в сторону Лино и солдат, и тут он заметил, что ее щеки заливает румянец.
- Отпустить его, - приказала девушка.
- Но!.. – начал протестовать белокурый.
- Не перечь мне, Грелий.
- Но этот человек очень опасен! Мне доложили…
- Мне неинтересно, что там тебе доложили. А ты должен выполнять мои приказы. Ясно?
- А если он нападет на вас?
- Не нападет, будь в этом уверен. Этот… эта персона не представляет для меня опасности.
Грелий неуверенно смотрел на Лино, будто боясь, что тот резко нападет на его госпожу.
- Идем, Лино, - мягко сказала девушка.
Она тут же оказалась рядом с ним и взяла его за руку. Тонкие пальцы с нежной кожей коснулись его огрубевшей руки.
- Ну так идем?
- Что тебе от меня надо? – нетерпеливо спросил Лино.
- Давай просто дойдем до моего дома.
Под удивленные взгляды окружающих повелительница повела неизвестного и опасного для них врага во дворец.
Пусть дворец и не выглядел так роскошно, как в императорской столице, но все же был по-своему красив. Он был из серого горного камня, на стенах были вырезаны узоры.
Внутри повсюду лежали ковры, а в стенах были устроены камины, согревавшие помещения.
Девушка ввела Лино в одну из уютных комнат, и они сели в большие кресла.
Женщина взяла узорчатый чайник и разлила чай по чашкам, пока Лино, закинув ногу на ногу, осматривал интерьер.
- Давай прежде всего познакомимся, - предложил Лино, разглядывая чай в своей чашке. Пока незнакомка перед ним не выпьет, сам он этого делать не будет, - как тебя зовут?
Девушка в недоумении посмотрела на него:
- Не шути так, Лино.
- Откуда ты знаешь, как меня зовут? Впрочем, ясно – твои шпионы все выведали. И, судя по всему, ты местная королева.
- Рада, что ты догадался. Теперь я никакая не принцесса, а королева. Пару лет назад престол перешел ко мне по наследству.
- Так ты назовешь свое имя?
- Разумеется, меня зовут Юолай, - сказала она так, будто Лино сам должен это прекрасно знать. Но как ты мог забыть меня?
- А мы разве уже встречались?
- Не помнишь разве? Шесть лет назад ты с родителями приезжал ко мне в гости…
- Понятия не имею, о чем ты. Шесть лет назад у меня не было никаких родителей, и уж точно я не ездил в гости к такой знати, как ты.
- Не шути, Лино. Это ведь очень странная шутка – притворяться, что ты ничего не помнишь.
- А что, по-твоему, я должен помнить?
- Как? Конечно же, ту чудесную неделю, когда ты был у нас в гостях. Тебе тогда было десять лет, а мне двенадцать. Каждый день мы играли в самые разные игры, бегали по территории дворца, тренировались в фехтовании. А потом уставшие, но довольные, приходили ужинать, ты еще каждый раз очень много ел…
Лино удивленно смотрел на эту странную женщину.
- Да о чем ты вообще говоришь?
- Кажется, с тобой что-то сделали, - прошептала она.
Она подняла на него взгляд своих розовых глаз, внимательно рассматривая.
- Впоследствии я тебя очень ждала, но ты никак не приходил. И вот я неожиданно вижу тебя спустя шесть лет! Ты стал еще прекраснее. Так и остался красивым, хоть ростом ненамного вырос. Теперь ты не простой мальчишка…
Она взглянула на его военную форму. Черно-бордовый плащ был увешан золотыми подвесками. (Хотя Лино эти штуки очень раздражали. Но все же его поставили во главе войска).
- Ты занимаешь высокую должность в войске?
- Угадала.
- Судя по всему, ты из императорского войска. Являешься там главой, верно? Но как ты смог добиться такого величия?
- Это долгая история, так случайно получилось…
Внезапно Юолай встала и подошла к нему, чуть приобняла:
- Так расскажи эту историю, мой демоненок…
- Что?! Откуда ты это знаешь?
- Сначала расскажи, как ты занял такую должность, - требовательно сказала Юолай
- Так уж получилось, что я обладаю очень сильной магией. Так что мной заинтересовался сам император и забрал меня к себе. Я радовал его своими многочисленными победами и так смог возвыситься. А теперь ответь, откуда ты знаешь, что я демон.
- Твой отец был демоном.
- Что? Ты знаешь моего отца?
- Да, я его видела, когда он приехал с тобой, твоей сестрой и своей женой к нам в гости. Я подслушивала, и мне удалось это выяснить. Да и к тому же, у твоего отца были алые глаза.
- Но все же я не могу понять. Тут какая-то несостыковка – когда мне было десять лет, все было не так, как ты говоришь.
- А что же было? Расскажи, может это поможет нам понять, что же случилось.
- Сколько я себя помню, я всегда был нищим, жил на улице, ночевал в заброшенных домах. Потом меня и мою сестру похитили, и мы оказались в доме одной богатой негодяйки.
На лице Юолай отразился интерес:
- И что же там было? Почему ты называешь ее негодяйкой?
- Просто ее развлечения были очень уж странными…
- Постой! Может, она лишила тебя памяти и заставила сойти с ума?
- Нет, мои воспоминания об уличной жизни слишком уж четкие.
- Но как тогда объяснить, что твои воспоминания фальшивы?
- Сам не знаю. Впрочем, я даже не понимаю, о чем ты говоришь.
Юолай задумалась:
- Скорее всего, с тобой поработал очень сильный маг разума, иначе и быть не может. Наверное, это та самая негодяйка.
- Она не была магом разума.
- Может, скрывала это от тебя?
- Не похоже. Да и Элли, моя сестра, подтверждает, что когда-то мы были нищими.
- Все это очень странно… Да и зачем кому-то понадобилось переделать тебе воспоминания? Может, они боялись того, что ты демон?
- Сомневаюсь, что кто-то смог об этом узнать.
- Я не успокоюсь, пока эта тайна не будет разрешена.
Лино печально вздохнул – ну вот, только этого ему еще не хватало…
Глава 7. Цена гордости
Лунники – особые существа этого мира. Происхождение их скрыто за завесой тайны, известно лишь, что они одни из древнейших сущностей.
Они выглядят как люди, имеют схожий образ жизни, да и вообще, почти ничем не отличаются от людей.
Разница лишь в том, что лунники сильнее обычных людей. Магия их очень мощная, и не каждый человеческий маг может равняться с ними.
Однако у них есть свои особенности. Когда луна исчезает, лунники становятся равными по силе среднестатистическому магу-человеку. Но вот когда наступает полнолуние… их сила возрастает до невероятного уровня. Они могут сокрушать многих врагов, а регенерация их находится на высоком уровне. Да, в полнолуние они практически непобедимы. Так что надо постараться, чтобы их одолеть в это время…
Эти мысли витали в голове Альгарда, пока он смотрел на розоволосую девушку перед собой.
- Лунник, значит, - задумчиво протянул он.
- И ты не боишься? – насмешливо спросила Куньлунь.
- Я устал бояться. Но все равно, тебя ждет проигрыш.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что я обязан отомстить.
- Думаешь, одно желание мести спасет тебя от лунника?
- Сейчас узнаем, - пожал плечами Альгард.
Одним резким движением Куньлунь метнула в Альгарда свои нити, и ему пришлось сделать несколько шагов назад.
Но Куньлунь не желала отпускать его, и скорость потока нитей увеличилась. Однако даже ее удивляло, до чего же быстро Альгард уворачивается. Нити почти не оставляли между собой промежутков, двигаясь в хаотичном порядке, но Альгард умудрялся подстраиваться под их движение, хоть его и нельзя было предсказать, однако реакция его была очень быстрой.
«Быстрый, - подумала Куньлунь, - но все равно, ему не спастись».
Альгард отпрыгнул назад, к дальней стене, оказавшись на расстоянии от Куньлунь, таким уж большим был этот кабинет.
«Он что-то замыслил? Впрочем, все равно я сейчас сильнее».
Альгард взмахнул руками, и не успели нити достичь его, как с его рук слетели молнии и устремились к Куньлунь.
Ей это не понравилось, слишком уж грозно выглядели эти молнии. Может, она бы и отбила их нитями, но все же в этот момент ей было удобнее отскочить в сторону.
Альгард же воспользовался этой задержкой и пустил новые молнии, надеясь переместить бой в свою пользу.
Но Куньлунь это нисколько не пугало, она отскочила от очередного разряда и запустила новые нити. Альгард, концентрируя силу на новые молнии, едва успел увернуться, но все же ему это удалось.
«Не так все просто, - усмехнулась Куньлунь, - я применю атаку, от которой тебе не скрыться».
Альгард заметил уверенность и усмешку на ее лице и напрягся. Молнии играли на его руках, готовые сорваться по воле своего повелителя.
Но тут розовые нити устремились не горизонтально, к нему, а вверх, к потолку.
«Она хочет атаковать меня сверху? Не выйдет, я уже все предугадал…».
Но нити, вместо того, чтобы лететь к Альгарду, стали стремительно извиваться и закручиваться в узоры. Это было красивое зрелище, но в то же время опасное, предвещающее беду.
Словно змеи, они переплелились между собой, и вот сформировалась сеть. Паутина.
Однако все происходило очень быстро, так что Альгард даже не успел полюбоваться сверкающей паутиной, потому что она устремилась на него.
Концы паутины коснулись стен, а середина оказалась прямо над головой Альгарда. Сеть заняла почти все пространство помещения, поэтому у Альгарда просто не было возможности избежать этой паутины.
Сеть обрушилась на него, и едва коснулась своей жертвы, как начала сжиматься, уменьшаться в площади. Концы оторвались от стен, начали втягиваться внутрь, чтобы в итоге опутать человека.
Он дернулся, но бесполезно – куда уж ему противостоять магии, увеличенной силой лунника?
- Бесполезно, Альгард, - послышался насмешливый голос.
Паутина продолжила сжиматься, пока вокруг него не образовался плотный кокон. Он полностью опутал человека, вообще не оставив свободного участка.
Но Куньлунь понимала, что Альгард вряд ли так быстро задохнется, такие как он сразу не проигрывают.
- Все же, что ты будешь делать в таком положении? -спросила девушка.
Как она и ожидала, Альгард в коконе не издал ни звука. Гордый, не хочет показывать, что проиграл.
Но все же в Куньлунь начало закрадываться некое подозрение – ну не мог Альгард просто так сдаться. Однако все выглядело так, будто он сдался – он не дергался, не пытался выпутаться.
Куньлунь уже стала думать, как поскорее доставить его вниз, чтобы сдать полиции или кто там сейчас приедет, но тут ее пальцы, из которых исходили нити, ведущие к кокону, обожгло.
Но успела она что-либо предпринять, как все тело пронзила боль, исходившая от пальцев. Некая сила словно разрывала Куньлунь изнутри, так что она даже не смогла устоять на ногах, и упала.
Но, падая, она догадалась, что это может быть. Электричество исходит от Альгарда, передается нитям, связывающим его, проходит через них, и таким образом достигает Куньлунь. Так что выход из этой ситуации только один…
Пришлось Куньлунь отпустить нити и заставить их исчезнуть. Как ожидалось, боль во всем теле начала проходить, и Куньлунь, не теряя времени, поднялась, хоть сил у нее стало меньше.
Последние нити растаяли, и Альгард, довольно ухмыляясь, встал перед ней:
- Ну как тебе моя способность? Нравится?
- Нисколько.
- Впрочем, я мусор не спрашиваю…
- Что ты сказал?!
- То, что слышала. Только мы, аристократы, достойны лучшей жизни. А вот вы, нищий мусор, - Альгард презрительно поморщился, - этого не заслуживаете. А уж тем более, не имеете права поднимать руку на своих господ.
Куньлунь едва не рычала от злости, но все же она умела сдерживать свои эмоции, поэтому сохраняла на лице маску холодного спокойствия.
Но внезапно она рассмеялась:
- Знаешь, когда я начала искать тебя, я прежде всего собрала информацию о тебе. Да, ты, конечно, был аристократом. Был. Но знаешь, кем ты стал затем? Нищим мусором. Зарабатывал себе на кусок хлеба самыми унизительными способами, в то время как я, находящаяся на низшей ступени иерархии общества, жила чуточку получше. По крайней мере, у меня было больше денег и меня уважали. Впрочем, это и сейчас так. А ты?.. Смешно!
- Покопалась в моем прошлом, значит?
- О, кажется, мне, нищей, удалось задеть гордого аристократа! Знаешь что? За то, что ты осмелился угрожать нам, когда я тебя сдам, я всем расскажу, кем стал великий Церера…
Это стало последней каплей.
Молнии целой стаей устремились на Куньлунь, словно рой недовольных пчел.
«Кажется, я перестаралась. Раздразнила его».
Куньлунь уже продумала дальнейший план действий. Дальше сражаться в этой комнате неудобно, нужно более большое пространство. Там будет легче уворачиваться от молний Альгарда. Да, у него тоже появится больше маневренности, но все же удача должна оказаться на стороне Куньлунь.
Девушка стрелой выбежала из комнаты и побежала по коридору. Разумеется, Альгард погнался за ней – не мог он ее так просто оставить после таких слов. Впрочем, Куньлунь сама не собиралась его бросать, просто хотела переманить в другое помещение.
Вскоре они ворвались в большой зал, где, очевидно, проводились собрания. Нити Куньлунь подняли массивный стол и запустили его в Альгарда, но тот, конечно, увернулся.
«Я, по сути, могу управлять предметами, в отличие от него, в этом мое преимущество. Однако стоит остерегаться того, чтобы его электрические разряды расходились по моим нитям и достигали меня».
Впрочем, даже если в этом зале ничего не получится, у Куньлунь имелся запасной план. И если она его осуществит… Альгарду придет конец.
Глава 8. В поисках правды
В течение следующей недели Лино оставался в северной столице. Да, он мог вернуться обратно в горы, чтобы найти друзей, но не делал этого. Почему? Да он просто понимал, что они сами справятся. Он бы с удовольствием отправился на их поиски, чтобы если что помочь, однако понимал, что если уйдет хотя бы на пару дней, то он может потерять доверие Юолай – она поймет, что он является кем-то вроде шпиона, у которого где-то за горными хребтами свои товарищи. Но сейчас она явно тепло к нему относится. Так что пока лучше оставаться в городе и искать то, за чем он сюда и явился – информацию.
Лино подозревал, что северное племя что-то замышляет. Несколько раз какой-то человек из этих краев отправлял императору оскорбительные письма. Но что самое худшее – после того, как правитель послал сюда разведчиков, они не вернулись и даже не выходили на связь. Как раз после этого император стал задумываться о том, что сюда следует послать войско для выяснений обстоятельств, а заодно для того, чтобы покорить северное племя и присоединить его территорию к империи. Да, может, эта местность небогата ресурсами, но здесь наверняка есть животные с ценным мехом, а также, возможно, полезные ископаемые в горах.
Сейчас Лино размышлял о том, кто может быть виновен во всех этих странностях. Конечно, вероятнее всего, это Юолай, она ведь королева. Впрочем, у Лино вертелась в голове еще одна кандидатура главного мятежника…
Лино осмотрел двор дворца, где сейчас стоял, прислонившись к стене. Посередине двора – фонтан, но сейчас он, конечно, не работал. Должно быть, его включают летом, а сейчас поздняя осень, но в этой местности она выглядит как суровая зима. Еще во дворе в ряд стояли памятники прошлых правителей. Взгляд Лино опустился на одного из них.
«Кажется, я его уже где-то видел вживую… Но где? Не могу вспомнить. Впрочем, после разговора с Юолай, предположение есть. Хотя странно все это».
Углы двора были заметены снегом, но середина свободна от него.
Тут на лестнице с главного входа послышались тихие шаги, и вниз спустилась Юолай. Как всегда, она была очень красива, и сейчас на ней была надета шуба с узором из серебряных нитей, такая же шапка и белые высокие сапоги на каблуке.
- Лино, прости что заставила тебя ждать целую неделю, - ласковым голосом сказала девушка с сиреневыми волосами, - просто в течение этой недели у меня было очень много дел. Не так уж просто быть королевой. А сейчас давай вместе погуляем.
Лино был не против. Но не потому, что Юолай привлекала его как красивая девушка, а с той позиции, что он надеялся узнать какие-нибудь сведения именно через нее.
Они вышли на главную улицу города.
- Смотри, как на нас прохожие смотрят, - со смешком сказала Юолай, - представляешь, какие сейчас слухи пойдут? Впрочем, я думаю, пошли слухи уже когда я спасла тебя от Грелия с его солдатами.
- Ты ведь тогда одна ходила, хотя обычно правители выходят на прогулку в сопровождении телохранителей. Не боишься?
- А зачем мне бояться?
Юолай вытянула руку, и на ней заиграли серебристые с темными вкраплениями вихри.
- Твоя магия?
Девушка кивнула.
- Что за человек этот Грелий? – спросил Лино.
- А, это следующий в нашем королевстве после меня. Он за многое отвечает, в том числе и за армию. Правда, слишком уж наглый, но его держу на этой должности потому, что он талантливый маг и хороший командир, всегда исполняет все опасные миссии.
- А в чем проявляется его наглость? – Лино хотел поддержать разговор о Грелии, ведь понимал, что, возможно, там можно получить ценную информацию. Слишком уж подозрительным ему казался Грелий.
- В чем проявляется наглость? А, так у него уже полно девушек было, в том числе дочерей аристократов. Всех бросил и сейчас пытается достучаться до меня, до самой королевы! Когда мы оказываемся наедине, он сразу перестает говорить о государственных делах и переходит на свою любимую тему…
- Ясно-ясно, можешь не продолжать.
- Ах! Ты только не ревнуй!
- Не ревную я, конечно!
Дальше говорить о Грелии как-то не хотелось, но зато Лино уже понял, какую должность занимает эта персона. Желательно быть с ним настороже.
Они проходили мимо красивого одноэтажного здания, почти не уступающего дворцу.
- Что это за место? – спросил Лино, указывая на здание.
- Администрация всего королевства. Мы храним тут документы, здесь находится наш архив.
«Это надо принять к сведению. Может, пробраться сюда и порыться в документах? Вдруг найду что-нибудь?».
Лино также очень хотелось спросить, не знает ли Юолай, куда могли деться разведчики, пришедшие в ее королевство, но это только вызовет подозрения, и она потеряет к нему доверие. Мало ли, что у нее на уме? А вдруг она только притворяется, что добра к нему, а на самом деле испытывает его и желает заманить в ловушку?
- Снег пошел, - заметила Юолай, поймав на руку в перчатке снежинку, - а по прогнозу погоды обещали сильный снегопад с ветром. Может, вернемся обратно во дворец?
- Давай.
Через какое-то время они уже расположились в уютной гостиной и пили какао с печеньем.
- Сколько времени ты собираешься тут провести? – внезапно спросила Юолай.
- Эм, можно остаться еще недельку.
Но все же Лино тревожила неизвестность – как там его друзья? И к тому же, в него стало закрадываться подозрение, что то, что он долго находится вдали от Сирила, может обернуться чем-то нехорошим.
- А дальше ты уедешь обратно в столицу империи?
- Сам не знаю.
Пока что не хотелось говорить, что он планирует вернуться сюда с войском, как ему и приказали.
- Но ты ведь будешь приезжать ко мне в гости?
- Слушай, Юолай, я хочу, чтобы ты помогла раскрыть мне одну тайну. Тайну моего прошлого и фальшивых воспоминаний.
- Да, я тоже думала об этом. Но для этого тебе нужен сильный маг разума. К сожалению, магией разума я не обладаю.
- А у тебя есть такие среди знакомых?
- Нет, не припоминаю.
- Ясно…
Наступил вечер, но Лино не спешил идти спать, ведь у него были дела поважнее.
Вместо этого он тихо выбрался на улицу и побрел по уже опустевшему городу. Как и говорил прогноз погоды, разыгралась снежная буря. Но все равно, Лино упрямо шел вперед, надвинув на лицо капюшон и закутавшись в шарф. Он не отступит, когда уже решился на это, и плохая погода ему не препятствие.
Вот и здание администрации, заметенное снегом.
Лино не стал проверять, стоят ли у входа охранники, поэтому сэкономил время – просто залез в окно на первом этаже. Оно, конечно, было плотно закрыто, но когда Лино провел по раме светящимся пальцем, окно открылось.
Так, судя по всему, это чей-то кабинет. На руке Лино засветился огонек, частично осветивший темную комнату. Свет включать не хотелось – может привлечь лишнее внимание.
Как вскоре отметил Лино, кабинет роскошный, видимо, принадлежит какому-то важному человеку. Тем лучше.
Наугад юноша открыл ящик письменного стола и взял оттуда блокнот в обложке из синего бархата. Может, тут что-нибудь есть?
Однако Лино ждало разочарование – едва он открыл блокнот, как понял, что он пуст, ни единой записи.
«Нет, вдруг тут все же что-то написано? А раз скрыто, значит, что-то важное. Попробую узнать, что здесь может быть».
На пальце Лино заискрились потоки магии, и он провел им по страницам блокнота.
И, о чудо – там действительно обнаружились какие-то надписи! Так что Лино углубился в чтение.
Периодически попадались записи о фантазиях владельца блокнота относительно девушек, но Лино эти записи быстро пропускал. Впрочем, после этих записей он начал догадываться, кому может принадлежать блокнот…
А вот тут интереснее:
«Надо срочно как-то забрать себе всю власть. Император представляет для нас угрозу, а Юолай вряд ли сможет что-то с этой угрозой сделать. Юолай только для любви и свиданий годится. Короче, мне надо срочно что-то придумать. Те разведчики напрягают. Да, конечно, я запихнул их в недра тюрьмы, хотя надежнее было бы их казнить. Но тогда бы Юолай рассердилась, да и если бы император узнал, это бы вызвало еще более серьезный конфликт. В общем, одни проблемы. Пока что буду развлекаться, посылая их правителю письма с оскорблениями. Так ему и надо».
«Я уже договорился с тем парнишкой. Затем превратился в щенка (хорошо, владею такой способностью, помогает в шпионаже) и пошел им навстречу. Их там несколько, этих вражеских магов. Синеволосая девчонка мне только помогла, сама не понимая этого, так что все сложилось в мою пользу. Дальше оставалось только дракона позвать, раз уж я уже знал о их местонахождении, где они решили переночевать. Ну и затем дракон принес одного из них в столицу. Казалось, удача продолжает улыбаться мне – оставалось только отвести пацана в тюрьму, но тут вмешалась Юолай. Так и хотелось ругаться последними словами. В общем, разрушила мои планы и увела его. Даже не понимает, что ставит под угрозу свое государство!».
«Странные дела творятся. Судя по всему, Юолай в этого мальчишку влюбилась. Он у нее сейчас во дворце живет, а прямо сегодня видел, как они вместе гуляют. Раздражает! Почему-то Юолай вместо меня, первого после нее человека в королевстве, родовитого аристократа, выбрала этого врага! Да уж, женщинам доверять нельзя… Теперь надо срочно придумать, как устроить с этим ее Лино «несчастный случай»».
Лино устал читать в полумраке и отложил блокнот. Он был уверен, что блокнот принадлежит Грелию, и тогда его подозрения по поводу этой персоны подтвердились.
- Ну как тебе эти записи? – послышался из угла насмешливый голос.
Инстинкты мгновенно подсказали Лино отскочить. И вовремя – мимо него промелькнул длинный меч.
Глава 9. Паутина против молний
Однако сколько бы Куньлунь ни метала в Альгарда свои нити, он посылал в ответ свои молнии, и ей приходилось заставлять нити уклоняться, чтобы электроразряды не перешли на нее саму.
«Сейчас мы сражаемся примерно на равных, - успела подумать девушка, - но я должна его одолеть. Бесконечно находиться в таком положении, в каком мы находимся сейчас, мы не можем. Так что я должна что-то изменить. Применить тот самый план? Вернее, хотя бы его часть. Если не получится, воспользуюсь крайним средством. Да, оно небезопасно, но может привести меня к победе».
Куньлунь еще раз метнула в Альгарда нити, заставив того отскочить. Теперь ее путь был относительно свободен, так что она стрелой выскочила из зала, перепрыгнув через несколько столов.
Молнии полетели следом - все же Альгард не хотел ее отпускать и решил воспользоваться тем, что она сейчас не может его видеть. Но чутье не подвело Куньлунь, заставив ее увернуться.
- Куда пошла?! – возмутился Альгард, оставшийся позади, - и не думай, сбежать я тебе не дам!
«Давай, гонись за мной, аристократ. Тебе же будет хуже».
Они промчались по коридору на скорости, недоступной обычным людям, оставляя в полу глубокие следы.
А вот и то, на что рассчитывала Куньлунь - впереди показалась лестница. А Альгард пока не подозревает о том, что его хотят заманить в ловушку.
Ну и отлично.
Куньлунь, перепрыгивая через несколько ступенек, оказалась этажом выше. Конечно, Альгард от нее не отставал и сейчас находился ниже. Теперь надо действовать быстро, пока он не успел подняться.
На пальцах Куньлунь заиграли нити и начали переплетаться в узор, образовывая паутину. Куньлунь раздвинула руки, и паутина расширилась. Взмах руками – и паутина слетела с рук своей хозяйки, после чего с грохотом обрушилась на лестницу так, словно сила притяжения земли увеличилась во много раз, а паутина весит как каменная глыба.
Куньлунь рассчитала время, и лестница начала рушиться как раз тогда, когда под этим участком пробегал Альгард.
Сначала бетон покрылся трещинами, затем с него начала осыпаться крошка, заволакивая все пылью. Но паутина продолжала давить, поэтому начали падать первые крупные куски бетона. Все задрожало, затряслось, словно началось землетрясение. Раздался грохот, и лестница превратилась в сплошной поток обломков, засыпая собой Альгарда. Но затем начали падать и следующие участки лестницы, проваливаясь все ниже и ниже.
Куньлунь не видела Альгарда, но понимала, что он где-то там, падает вниз. Конечно, он живучий, и сможет как-то продержаться, но все силы он потратит на то, чтобы хотя бы не потерять сознание после падения. Вот тогда-то Куньлунь останется только добить его, раз он вряд ли будет сопротивляться.
С холодным равнодушием Куньлунь посмотрела, как последние обломки лестницы улетели далеко вниз. Она вытянула руку, чтобы нитями нащупать тело Альгарда на дне этой пропасти, как вдруг почувствовала чье-то прикосновение.
Не успела она отшатнуться, как чьи-то руки крепко сжали ее.
- Подлость, достойная нищей – попытаться обрушить на меня лестницу.
- Да как ты смог выбраться? – хрипло спросила Куньлунь.
- Все просто. Знаешь выражение «молниеносно»? Это означает «очень быстро». Именно эту скорость дает мне моя магия. Так что мне не составило труда быстро сориентироваться и успеть отскочить в безопасное место. Ты даже и не заметила этого, потому что сосредоточенно смотрела, как падает лестница.
«Задача усложняется, - подумала Куньлунь, - он еще очень быстр, так что трудно уследить за его движениями. Придется проявить свою магию по полной. Но оно того стоит, чтобы одолеть такого сильного противника, как он, ведь сейчас на мне лежит спасение моих друзей».
Альгард, держащий Куньлунь, почувствовал, что она обмякла и едва дышит.
«Хм, уже сдалась? Должно быть, потратила много сил на то, чтобы разрушить лестницу. Ну и ладно, все равно неприятно держать нищую».
Альгард грубо бросил Куньлунь на пол, но не сводил с нее взгляд, подозревая, что она что-то замыслила.
Внезапно девушка вздрогнула, а потом чуть привстала.
- Будешь нападать – ударю тебя молнией, - грозно предупредил Альгард.
Усмешка промелькнула на лице Куньлунь, и она резко встала на ноги. Подняла голову, прикрыв глаза.
Тут же по ее телу стали расходиться светящиеся серебристые узоры. Тонкие и толстые, витиеватые линии, напоминающие лунное сияние.
Казалось, это был идеальный момент, чтобы напасть на Куньлунь, но Альгард не мог сдвинуться с места, его взгляд был прикован к этим узорам.
Словно серебряные змеи, они опутали Куньлунь, а ее фиолетовые глаза вспыхнули ярким огнем.
«Истинная сила лунника, – догадался Альгард, - тогда мне надо применить наиболее мощную магию, чтобы победить ее. Магия эта весьма разрушительна, так что лучше выбраться на открытое пространство».
Альгард начал теснить Куньлунь, но она без устали отбивалась от него, так что вскоре он едва мог уследить за ее движениями.
Но у Куньлунь был свой замысел – выбраться на крышу. Именно там ее сила возрастет еще больше, ведь там она попадет под свет луны.
Так что девушка притворилась, будто бы ей уже тяжело сражаться, и она начала отступать назад. Несколько молний все же задели ее – Альгард больше не жалел сил, поняв, кто перед ним – но лишь поморщилась.
Так они дошли до верхних этажей. Оба устали, но понимали, что сейчас наступит решительный момент, который определит исход.
Первой Куньлунь толкнула дверь ногой в конце последней лестницы, и вырвалась наружи.
С удовольствием она вдохнула свежий ночной воздух и огляделась. Прямо над ней нависла белая полная луна, освещающая своим холодным светом крышу.
Альгарда долго ждать не пришлось – он появился почти сразу, проскочил мимо Куньлунь и оказался в десяти метрах от нее.
- Ну и что ты теперь будешь делать? - спросила Куньлунь, чувствуя, как сила луны переполняет ее.
Реакция Альгарда была неожиданной – он рассмеялся, словно бояться ему нечего. Хотя, скорее всего, это так и есть.
- Мой план близок к исполнению, - сквозь смех сказал Альгард, - я только и ждал, когда мы окажемся на открытом пространстве, чтобы применить свою разрушительную силу. И сейчас ты ее увидишь. Впрочем, это будет последнее, что ты увидишь, прежде чем твоя душа вылетит из тебя.
Куньлунь напряглась, стала разминать пальцы, готовясь к любой неожиданности.
А в этот момент руки Альгарда засветились, и вокруг них возникли голубые светящиеся шары. Они расширялись, сверкая ярким огнем, пока не достигли в диаметре около полтура-двух метров.
И тогда Альгард взмахнул руками, шары слетели с них и устремились к Куньлунь.
«Шаровые молнии!» - пронеслось у нее в голове.
Альгард с ухмылкой наблюдал, как шаровые молнии стремительно летят к противнице. Затем они полностью загородили ее, скрывая ее от его взгляда.
Тут они вспыхнули еще ярче, и прогремел взрыв.
Обломки крыши полетели в Альгарда, но он легко уклонился от них. Это стоило того, чтобы победить лунника. Осталось только посмотреть, в насколько плохом она состоянии.
Альгард дождался, когда дымка рассеется, и осторожно подошел к лежащей Куньлунь.
К его удивлению, серебряные узоры так и не сошли с нее.
Альгард осторожно коснулся ногой ее плеча. Вроде, бы не двигается…
Но тут что-то сверкнуло, и его нога оказалась плотно стянута нитями, не давая ему отступить.
А Куньлунь быстро встала.
- Но как ты еще в сознании? - не веря своим глазам, спросил Альгард, - этот удар был необыкновенно сильным!
- Да все просто – я успела создать купол из своей паутины и загородиться им.
- А разве электричество не перешло к тебе?
- А, так я просто подавила его силой лунника, так что боли почти не почувствовала. Впрочем, я думаю, у тебя уже не хватит сил, чтобы снова создать такую атаку.
Альгард попытался сделать шаг назад, но нить его ноге удержала его.
Затем другая нить опутала его руку и подняла его над поверхностью крыши.
- Готовься, Альгард.
Нити стали нещадно хлестать его, разрывая одежду и царапая кожу, но Альгард продолжал держаться.
Куньлунь не жалела энергии, увеличивая скорость нитей, желая как можно больше ослабить Альгарда.
Но вот она поняла, что он уже едва держится, опустил голову и перестал даже пытаться сопротивляться.
Тогда Куньлунь просто выпустила его, отброисв ближе к другому концу крыши.
Альгард даже не пытался встать, поэтому девушка бесстрашно подошла к нему.
- У тебя не было шансов победить, - холодно сказала она, - возможно, когда луна не светила бы – может, да. Но не сейчас, в полнолуние.
Альгард злобно посмотрел на нее, продолжая лежать.
На его расцарапанной руке засверкал новый шар, готовый превратиться в еще одну шаровую молнию, но Куньлунь просто затоптала его, наступив на ногу Альгарда.
- Теперь я предоставлю тебе выбор, - таким же ледяным голосом продолжила Куньлунь, - либо я сброшу тебя с крыши, либо заберу душу. Таково наказание для тех, кто осмелился пойти против моего клана. И если уж у меня появляется цель, ей уже не спастись. Ты не исключение. Ну так каков твой выбор?
Альгард повернул голову, глядя куда-то влево вверх.
- Думаешь, там какое-то спасение? Нет, не выйдет, гордый аристократ.
Но все же Куньлунь, продолжая удерживать Алльгарда ногой, бросила туда взгляд.
Мир словно перевернулся.
Там, в небе, парило что-то светлое. Длинноватые серебристые волосы и полы белого плаща развевались на ветру. Сам их обладатель держался в небе на сверкающих белых крыльях.
- Что-то ты долго, Эрбий, - раздраженно вздохнул Альгард.
Мгновенно инстинкт подсказал Куньлунь отскочить.
А Эрбий за секунду оказался на крыше перед Куньлунь.
Струя серебряного света стремительно полетела в девушку, но она успела увернуться, а в этот момент Эрбий легко поднял Альгарда и взмыл с ним в небо.
Куньлунь и не думала запустить следом нити – когда перед тобой эксел, надо только бежать как можно дальше от него.
Она и не ожидала, что на помощь Альгарду придет эксел.
Новый поток магии Эрбия полетел в Куньлунь, и в этот раз она не смогла уклониться. Магия хоть и не обожгла ее, но все же сшибла и заставила пролететь через всю крышу.
А затем – стремительное падение вниз.
Не успела Куньлунь опомниться, как поняла, что падает с высоты двадцатого этажа.
Мысли стремительно пронеслись в голове. Но в Куньлунь была лишь холодная решимость – выжить. Да, ей не удалось победить Альгарда, ведь в последний момент появился эксел, изменивший все. То, чего Куньлунь пыталась добиться все это время, просто исчезло. Но это не повод отчаиваться.
Она будет жить дальше и в конце концов добьется своей цели.
Нити Куньлунь натянулись между двумя зданиями, переплелись, и быстро образовали сеть. В нее-то и упала Куньлунь, избежав дальнейшего падения.
Затем она доползла до ближайшего окна, разбила его и оказалась в помещении.
Усталость навалилась на нее, но главное, что она уцелела.
Хотя не смогла достичь цели.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге