Осколки чёрного тумана

Глава 1 | Бес и Ортиум

Не сказать, что Игнис был заядлым игроманом, или тем более каким-нибудь гением киберспорта, но задротом его можно было назвать без сомнений.

Так уж исторически сложилось, что именно бесконечный фарм в ммо-дрочильнях (а после продажа накопленной игровой валюты за реальные деньги всяким занятым людям с "нормальной" работой) был его основным источником заработка. И играя одновременно с двух аккаунтов, чтобы держать себе пати в игре, Игнис был зарегистрирован почти в каждой популярной игре, и так или иначе ловил от знакомых или заказчиков всякие новости касательно новых серверов.

... Но не в этот раз. Почему-то этот сайт, анонсирующий многопользовательскую игру "Ортиум", он не то что видел впервые, а и не слышал об этой игре от слова совсем.

Поэтому первым делом парень полез в поисковик за информацией о разработчике - мало ли, иногда случалось, что разраб не распространялся о своём новом проекте, но по его предыдущим работам можно было примерно понять уровень будущей игрушки.

А ещё случалось, что какой-то разраб только начинал свой путь, и у него банально не хватало денег на рекламу даже при условии полностью готовой к притоку пользователей игры. Возможно, найденный Игнисом вариант относится именно к этой категории? Но тогда он бы как минимум услышал слухи среди своих постоянных клиентов, многие из которых имеют связи с сообществом разработчиков. Ну, в теории.

Особенно если игра анонсирована насколько грандиозной, как этот самый "Ортиум - с тремя классами и почти полной свободой сборки персонажа.

Но Игнис, видавший виды ценитель игровых вселенных, этим проектом заинтересовался. И только было приступил к полноценному чтению содержимого сайта, как в дверь его комнаты постучали:

- Йо, бродяга. Есть минутка?

- Залазий. - Игнис уже по привычке коверкал слова, когда общался неформально. - Для такого ишака, как ты, всегда придётся найти.

- Ах, ох, я так польщён. - Хьюго рассмеялся, заходя в комнату и внося две чашки какао. - Ишак, между прочим, заботится о том, чтобы ты тут с голодовки не сдох в своих играх.

- Да-да, я очень тронут. - Игнис картинно приложил ладонь к сердцу, крутнувшись на стуле и поворачиваясь к собеседнику. - Так чего хотел?

- Ну, во-первых, поделиться вкусняшкой. - Собеседник, Хьюго, светловолосый парень среднего роста, шмякнулся на кровать Игниса, протягивая тому кружку. - А во-вторых, поделиться инфой по твоей теме.

- Ого, какая честь. Ты ведь обычно не интересуешься таким.

- Ну не скажи, в ту дрянь я с тобой играл по своей воле. - На едкое замечание Хью пожал плечами. - И вообще, проявил бы благодарность, душнила.

- Ну давай, заплачь. - Игнис усмехнулся, отпивая из кружки. Даже несмотря на взаимные кидания какашками, уровень доверия и благодарности между этими двумя был поистине запредельным. - Ну так, что ты там рассказать хотел?

- Странно вообще, что ты мне первый мозг мозг не проел. - Хьюго сюрпнул содержимое своей кружки с чрезмерным для нормального человека количеством сахара. - Обычно ты чуть ли не первый в курсе всех игровых событий, и несёшься посвящать в этот курс меня...

- Нууу? Ближе к делу. - Ох уж этот Регас, вечно ходит вокруг да около и говорит загадками. А обиднее всего то, что его загадки Игнис чаще всего понять не может, и ловит дизмораль на тему "я тупой".

- Про "Ортиум" слышал?

- Буквально минут десять назад сайт увидел. - Удивительным было уже то, что даже Игнис, который на играх собаку схавал, наткнулся на сайт "Ортиума" случайно. Но вот как угораздило Хьюго... - А ты откуда инфу достал?

- Да на почту рассылка уведомлений про акции пришла. А там это. - Тот протянул другу свой телефон, демонструя сообщение. Что-то вроде "первая группа игроков получит дополнительный стартовый набор". Но конкретных указаний про размер группы и содержимое набора не было, а Игнис был очень придирчив к недостатку информации. - А у тебя что? Или наш душный мистер Хейз не интересуется халявой?

- Слышь, ты, говно. -" Мистер Хейз" поморщился от такого мерзкого произношения его фамилии. - У меня случайная искра, буря и безумие. - Он отклонился от монитора, чтобы Хьюго смог рассмотреть сайт. - Наткнулся случайно, искал инфу о разрабе. Но знаешь что? Хуй там плавал, а не инфа. Только название конторы и стрёмное завлекалово.

- А ну.

Хью встал с дивана и втиснулся в пространство между Игнисом и монитором, изучая находки друга.

Разработчик: EterGloss-Ea6

Информация о разработчике: Добро пожаловать. Я польщён вашей любознательностью, если вы всё-таки отыскали и сейчас читаете этот текст.

"Однажды мы дали себе второй шанс, и нам понравилось. Поэтому почему бы не дать такой шанс и вам, если это в наших силах? Проигнорировать наш проект или присоединиться к нему - выбор исключительно за вами. Желаем удачи."

С наилучшими пожеланиями, EtG.

- ... - Лицо Хьюго после прочтения вражало целый спектр всевозможных эмоций, но по общему впечатлению походило на перебродивший лимон. - Мне кажется, или там чсв пробило потолок и пронзило небеса?

- Не кажется... Эй, смотри, он что, прямо сейчас код страницы редактирует? - Взгляд Игниса упал на начавшие появляться на мониторе буквы. И почему-то у него внутри всё похолодело.

>Кстати, могу поздравить с достижением. Вы двое здесь первооткрыватели.

- Эй... Это шутка что ли? - Прочитавший новые строчки Хью тоже впал в ступор.

- Ага. Мутно всё. - Игнис нервно потёр затылок. - Ведь эту страничку открыл со своего компа я, а написано как будто для двоих.

- Ой, да не заморачивайся ты. Может чел просто супер-умная кибер-котлета и решил таинственности напустить... О?

>Киберкотлета передаёт тебе привет, Хьюго Регас.

- ЧТООО?! - Тот аж подскочил, выискивая взглядом микрофон и камеру Игниса. - БЫСТРО, ВЫДЕРНИ ГАРНИТУРУ!

- Ага, только она УЖЕ отключена. - Игнис покачал проводами со штекерами в руке. И, если честно, он был не только шокирован, но и заинтересован. - Хочу кое-что проверить. Эй, Киберкотлета. Если ты действительно меня слышишь, напиши свой контакт.

>Мне нравится твой подход, Игнис Хейз.

Поп!

Комната Игниса опустела.

А сам Игнис, и Хьюго с ним за компанию, брякнулись на пол... Это пол вообще? Двое из ларца охуевших лица, не удержав равновесия, мешками песка шмякнулись на мерцающий пол какой-то круглой комнаты. Комнаты ли?

- Эй, я сплю? - Хьюго первым поднялся, осматриваясь. - Если не сплю, ущипните меня... Ай!

- По ходу, не спишь. - Игнис поднялся с пола следом за другом. И в тот же момент за их спинами раздался голос:

- Киберкотлета рада вас видеть.

Обернувшись на звук, ребята увидели мужчину с длинными серебристыми волосами, в какой-то дурацкой одежде, как будто косплеер в костюме высокого качества. Ещё и с улыбочкой такой напрягающей. А самое главное - без зрачков. Просто... Сине-голубой, сияющий (какого чёрта?) белок глаз. Но даже так они _чувствовали_ на себе его взгляд.

А ещё они чувствовали необъяснимое давление, из-за чего не могли выбить из себя ни звука.

- Позвольте представиться. - Под рукой мужчины из ниоткуда возник диванчик в тон "комнаты", после чего подплыл (буквально!) к парням, у которых от шока и непонимания подкосились ноги. - Один из создателей Ортиума, четвёртый администратор и просто бог. Можете называть меня Бес. Или Администратор, если вам так будет проще. Есть какие-то вопросы, или объяснять по методичке?

- Что за хуйня. - Хьюго всегда отличался прямолинейностью и своим особенным умением говорить что думает, но не думать, что говорит. Добродушная улыбка Беса от этого стала лишь более нервирующей:

- Личная встреча с администратором. Разве не вы просили мой контакт? - В этот момент Игнис натурально почувствовал на себе взгляд Беса. - У вас есть десять минут для персональной беседы со мной и ответов на любые ваши вопросы касательно нашего проекта.

- Что... Вообще такое этот "Ортиум"? - Это только на словах (буковках в интернетике) Игнис был дерзким.

Реальность же оказалась куда более жестокой, чем он мог себе представить. Подумать только... Бог, блять. В лохматой тёмно-русой башке парня происходящее сейчас ну никак не укладывалось.

"Бог" кивнул куда-то в сторону, где находилось пространственное окно. Окно в Ортиум. Но если для него это было в порядке вещей, то такие обычные земляне, как Игнис и Хьюго, впали в конкретный долговременный ступор.

Но Бес уже имел опыт с подобными амёбками в шоке, поэтому приступил к объясннению:

- Я предлагаю вам небольшую экскурсию. С непривычки возможно лёгкое головокружение после пространственного переноса, но побочный эффект быстро пройдёт.

- Пространственного... Переноса?.. - Выражение лица Хьюго уровнем интеллекта граничило с таковым у умственно-отсталой макаки после слов Администратора. Благо, вмешался Игнис, начавший вкуривать, что к чему:

- Это как в исекайных манхвах, да? - Он всё ещё не мог осознать и принять происходящее, но отчаянно пытался найти в своей башке хоть какую-то знакомую ассоциацию, чтобы успокоиться.

... Хотя поверить в то, что только что сморознул, он и сам как-то не мог.

- Мне всё ещё нравится твой подход. Как жаль, как же жаль, что администраторам нельзя заводить любимчиков.

О, да, Бесу определённо нравился этот пацан. Видимо, он всю жизнь только об этом и мечтал, раз это было его первой мыслью в таких обстоятельствах. В принципе, как и многие-многие другие Игроки... Но об этом они, Игнис и его дружок-бревно, наверное и сами догадываются.

Бес мог бы без проблем прочесть их мысли, но ему, в отличие от большей части Администраторов, богов-создателей Ортиума, больше нравилось наблюдать за реакцией Игроков (особенно потенциальных) со стороны. Ведь их творение, Ортиум, было создано именно ради этого.

Для этой группки богов Игроки - а ими могли стать только разумные представители гуманоидных рас - были не более чем расходным материалом для развития своего детища. И для Беса в том числе. Всё-таки, сложно и невыгодно привязываться к какой-то одной шахматной фигурке, когда тебе нужно следить за сотнями тысяч. И это только в Ортиуме! А ведь у каждого из администраторов были в распоряжении и другие миры и вселенные, за которым был нужен глаз да глаз.

И хотя божественные возможности наблюдения превосходили человеческое понимание, каким бы развитым оно ни было, при создании Ортиума все двенадцать его администраторов заключили сделку, смыслом которой было отсутствие у них любимчиков. Или присутствие, но не имеющее ощутимого влияния на созданную ими систему.

... Даже не так, для администраторов это стало своего рода игрой в покер, где нужно было вычислить чужого любимчика и усложнить ему развитие "персонажа", чтобы не борзел. А самым интересным здесь было то, как тот или иной любимчик себя при этом вёл, и как реагировал на подачки или сложности. При этом узнать, чьего именно подопечного ты решил чморить, возможным не представлялось...

Почему Бес вообще об этом задумался? Для Игниса Хейза и Хьюго Регаса прошло не более мгновения после Бесовской похвалы, но сам Бес, как существо трансцендентное, мог себе позволить такую роскошь, как искажение времени и пространства. Так или иначе...

- Итак, начинаем экскурсию. Готовы? - Получив утвердительные кивки от парочки друзей, Бес хлопнул в ладоши, перенося всех на главную площадь Ортиума. - Я объясню вам самое основное. Можете задавать вопросы по ходу дела.

Далее последовали краткие и понятные объяснения, что есть что, и что как работает. Глядя на спокойно рассказывающего о вселенной Ортиума Беса, Игнис почему-то подумал, что тот этим наслаждается, даже если постоянные рассказы одного и того же стали для него рутиной.

Подводя итоги, Ортиум являлся проектом группы богов, созданным для их развлечения и ставшим их хобби, а Игроками становились люди (или другие человекоподобные разумные расы) из множества разных миров.

Мир был создан как игра, и его система и "интерфейс" соответствовали тому, что видел Игнис в обычных мморпг.

Классы, навыки, окно состояния.

Повышение уровня, правда, было не очень понятным, но Хьюго об этом спросил до того как Игнис открыл рот, и Бес пояснил, что уровень Игроков отображает исключительно опыт пребывания в Ортиуме (в частности количество убитых монстров и выполненных заданий), но значимого влияния на характеристики неоказывает, лишь каждые 10 уровней можно получить маленькую прибавку к какому-то стату на выбор. Ну и открывает новые слоты для изучения навыков. Так что уровень в первую очередь был нужен для понтов между Игроками - ведь такова человеческая природа, где демонстрация достижений "а вот я, а вот у меня" и конкуренция заставляли Игроков двигаться вперёд. В теории. Хотя на практике порой случались исключения.

Когда Бес объяснял ребятам, что являет собой Кварцевый Шпиль, и что каждый этаж в нём это по сути отдельный мир, сотрудничающий с Ортиумом, Хью словил когнитивный диссонанс, а Игнис задумался над тем, на каких вообще, блять, условиях целый мир может стать этажом... Учитывая, что Игроки не всегда ведут себя примерно. Но это вопрос Бес прояснять не стал, ограничившись лишь словом "взаимовыгодно" и советом спросить как-нибудь у жителей тех миров вживую самим.

- Администратор... Ээ... Мистер Бес?

Почему-то Игнис не мог вот так просто взять и обратиться к мужчине на "ты". Это вот так ощущается чужой авторитет, когда ну просто вот не можешь поставить себя на одну ступень с собеседником? Или это только у Хейза так, из-за его бед с самооценкой по жизни? Хотя нет, вопрос в другом. Кто вообще в здравом уме смог бы обратиться к этому чёрту, Бесу, на "ты"?

- Какие-то вопросы? - Тот обернулся к парню, демонстрируя ту самую напрягающую всех вокруг улыбку.

- Да. - Игнис сглотнул. - Почему вы так дружелюбны с нами? Если у всего этого такой масштаб, зачем вам столько мороки с собеседованиями и инструкциями? Если, например, можно было бы просто выдернуть нужных людей из их мира и закинуть в игру, а другим стереть память?

- О, интересный вопрос. - Тот прищурился, и его улыбка показалась от этого какой-то... Лисьей? - Каждый администратор действует по-своему, и да, некоторые поступают именно так, как ты сказал. Но знаешь, Игнис, почему я предпочитаю заниматься этим лично? Потому что мне так нравится больше. Это ведь куда интереснее, чем просто кого-то похитить, или переродить в Ортиуме умирающего в своей вселенной человека. Вот тебе было бы интересно, если бы твой возможный персонаж был безынициативным и просто плыл по течению? Мне нет. - Даже несмотря на дружелюбный тон Беса и его волшебный внешний вид, к которому Игнис и Хьюго быстро привыкли, он всё ещё внушал им подсознательное чувство страха. - Кроме того, мне самому выгоден такой подход. В вашем мире уже более девяти тысяч особей увидели созданный мной сайт, но узнавать информацию о разработчике ринулись от силы тридцать. И ты был первым, кто мало того что запросил мой "контакт", так ещё и сделал это так, словно только этого и ждал. Ты быстро адаптировался и позволил себе представить, что невозможное возможно. В вашем мире с этим скудно, знаешь ли. Все всего боятся... М? - Беса умилило то, как Игнис, словно школьник, поднял руку, ожидая завершения его речи. - Ещё вопрос?

- По каким критериям вы вообще выбираете людей? - Игнис предполагал, что это будет что-то про тех, кто мечтает начать жизнь заново, и его ожидания частично оправдались:

- Обяъсню на понятном тебе примере. Считай, что я с помощью своих возможностей отфильтровал для себя людей пустых и людей с потенциалом. И люди с потенциалом, если речь заходит об Ортиуме, это в первую очередь такие как ты. Живущие где-то в своих выдуманных мирах и иллюзиях, мечтающие об иной жизни. Хочешь возразить?

- Нет... - Парень и не заметил, как грустно усмехнулся словам Беса. Да, всё действительно так. Игнис ведь просто хотел проверить потенциальный игровой проект, где смог бы со старта разогнать персонажа и фармить потом игровое бабло для продажи за реальное. Тоже в какой-то степени новая жизнь, наверное?

- Созданный мной сайт могут видеть только те, кто хотя бы раз от души задумывался о том, чтобы получить второй шанс и начать всё сначала. - Улыбка на мгновение пропала с лица беловолосого. - Ничего не хочешь спросить у своего друга?

- Это мы обсудим лично. - Игнис отлично видел, как Хьюго, тот самый вечно весёлый ходячий мемовник, поник от слов Беса, но не возражал. - У нас есть ещё пять минут?

- Четыре. - В пространстве рядом с Бесом возник мерцающий белым таймер. - Хочешь ещё что-то спросить?

- Только дурак или лентяй не захочет. - О, этот огонь в глазах. Для Беса такие кадры были особенно ценны. Ведь судьба людей в Ортиуме была самой непредсказуемой... И от этого ещё больше хотелось за ними наблюдать и узнать, каков будет их конец. - Во-первых, почему именно сейчас? Не месяц, не год назад? Во-вторых, будет ли какое-то обучение, или на тебе меч и плыви сосиска? И в-третьих, что за дополнительные стартовые наборы? Почему на общем сайте ноль информации, а Хьюго аж на почту рассылка пришла?

- Полагаю, я успею дать тебе желаемые ответы. - По велению щелчка пальцев все трое вернулись в ту самую "комнату", в которую до этого их перенёс из их квартиры Бес. Который, изящно опустившись на диванчик, закинул ногу на ногу: - Во-первых, кроме вашей вселенной существует много других, и ваша не была у меня в приоритете. Во-вторых, ты прав, обучение будет. Индивидуальное и короткое, но этого хватит с головой. Также системой предполагается инструкция в персональном окне. И последнее... - Таймер встречи уверенно подходил к концу, и Игнис с Хью нервно сглотнули, ожидая ответа. - Ты просто невнимательный. - Бес усмехнулся. - Ты был больше занят поиском разработчика, чем изучением всего описания. И, кроме Хьюго Регаса, я закинул наживку тем, кто не интересуется напрямую игровой тематикой, но имеют тот самый потенциал, о котором я говорил. Что ж... На этом всё. Желаю удачи. Приглашение в вашу новую жизнь я оставлю на столе в твоей комнате. Ещё увидимся, Игнис Хейз.

Глава 2 | Анкета Игрока

В следующее мгновение парни вернулись в комнату Игниса. Который тут же потянулся к чашке с какао, чтобы смочить пересохшее горло, и удивился тому, что напиток был всё ещё горячим:

- Ээ? - Он едва не обжёг язык. - Мы ведь полчаса там были?

- По ощущениям вообще вечность... - Хьюго обессиленно шмякнулся на диван. Видок у него был откровенно помятый. Он потянулся к своей кружке, и тоже чуть не удавился, ожидая хлебнуть остывшей жижи: - Тьфу, какого?

- Угх. - Только взглянув на время внизу монитора, Игнис осознал, что в этой реальности их встреча с Бесом не заняла и 30 секунд. А ещё он наконец-то ощутил себя в безопасности, и парня начало люто колотить и трясти: - Угххх, блять. Слыш, двинься.

- Сам двигай. - Хью не собирался уступать тому диван, на котором развалился звёздочкой, но не потому что ему было впадлу, а потому что он не мог двигаться в принципе. - Твою мать, мне ведь всё это не приснилось?

- Не приснилось. - Только сейчас Хейз обратил внимание на лежащие на краю стола листы бумаги (бумаги ли?), которых там раньше не было. И, конечно же, сунул в них любопытное жало: - Это... Анкета?

- Эй, и мне дай. - Хью вяло потянулся ладошкой к столу, но достать не мог.

- Сам возьми. - И опять же, Игнису было не лень кинуть в друга бумагу. Он едва-едва смог подвинуть к себе свою, чудом удерживая равновесие на стуле. Оба прекрасно понимали, каково текущее самочувствие друг друга, но перекидываться ментальным гавном ведь не запретишь. - Так... Угх, я даже читать не могу. - В голове аж гудело. А ведь Бес предупреждал о чем-то таком.

- Тогда потом почитаем. - Тянущаяся к столу смуглая рука безвольно шмякнулась на покрывало.

- Ага, и ещё ты потом мне расскажешь, какого хуя там было. - Плюнув на всё, Игнис собрал последние силы и сполз со стула валяться на пол. - У меня есть вопросы.

- Будут тебе на них ответы, только не солись.

- Ок, солиться не буду. Буду засахариваться.

- Договорились.

***

Из-за нахлынувшей усталости и состояния истощения парни проспали до вечера. И если для Игниса сбитый режим уже давно стал нормой с его "работой" фармодрочера, то Хью, увидев время на телефоне, издал скрипяще-воющий звук отчаяния:

- Ывывывывы... - Он мог столько всего сделать за этот кусочек свободного времени... Но в итоге хер там плавал.

От этого страдальческого звука проснулся и Игнис, чувствуя как отлежал спину:

- Фу, блять... - Он смачно зевнул, поднимаясь и потягиваясь. Хьюго вставать не спешил, и Игнис, покрутив башкой чтобы отогнать сонливость, сел обратно за стол.

Компьютер он так и не выключил, когда тот Бес вернул их домой, и первой мыслью экономного Хейза было то, насколько жирнее станет за этот день счёт за электричество... Но все мысли моментально вылетели из головы, когда взгляд парня наткнулся на два листа бумаги, лежащие на столе.

Умом Игнис понимал, что это просто бумага, но выглядели эти листы словно не от мира сего, вызывая лёгкое чувство дискомфорта. Ну, стоит уже проверить, что оно такое и что там написано.

[Анкета Игрока]

Настоятельно рекомендую честно ответить на все вопросы. Их тут не так много, так что ты уж постарайся~

1. Ты бы смог убить человека?

1.2. А хотелось бы?

1.3. А как насчёт разумного существа другого вида?

1.4. А неразумного?

2. Самое главное в многопользовательских играх - это... (Аргументируй)

3. Ты хочешь начать новую жизнь, но какую цель ты будешь преследовать?

3.1. На что ты вообще готов ради своей цели?

4. В Ортиуме ты БУДЕШЬ чувствовать боль, когда будешь получать ранения. Насколько тебя это пугает?

5. Классическая сборка своего класса или что-то новенькое? (Аргументируй, можешь ещё и примеры привести, ну или признаться уже наконец в своих больных вкусах, Хейз)

6. Став Игроком в Ортиуме, ты больше не сможешь поддерживать связь с кем-либо из своего родного мира (кроме тех, кто будет перенесен вместе с тобой в качестве Игрока). Есть какие-то пожелания напоследок?

7. Подпиши вооот здесь ____ кровью. И жди уведомления (да-да, как в твоих любимых играх) о переносе в течение трёх суток.

[Если ты не готов к переносу сейчас, у тебя будет повторный шанс через ~месяц. Срок действия этого контракта - три месяца с момента получения. Не подписав контракт в течение срока, ты навсегда потеряешь эту возможность, а воспоминания об Ортиуме будут стёрты.]

Удачи~

- Угх.

Игнис не был уверен, как на это реагировать. Первый же вопрос ввёл его в ступор.

На всякий случай он решил посмотреть лист Хьюго, но что-то словно оттолкнуло его руку, а при попытке извернуться кривым калачом, чтобы посмотреть сверху, парень понял, что весь текст на бумаге размыт до нечитабельного состояния, зато вверху была одна хорошо различимая строка:

"Как дела с совестью? Трогать чужие вещи нехорошо."

- Ах, ты... - По непонятной причине эти слова вызвали у Хейза нервный смешок. Что ж... Тогда, наверное, стоит начать заполнять свой лист.

Над первым вопросом Игнис думал минут двадцать. Сможет ли он убить человека? Если он определённо точно будет знать, что этот человек невиновен, или как минимум не совершил реально гнилых поступков, то вряд ли.

Но, если так подумать...

Мир не делится на чёрное и белое, и сам Игнис не исключение. Он никогда не считал себя хорошим человеком. Так что, если придётся выбирать, своя жизнь или чужая, то ответ очевиден. Ну, кроме Хьюго, за этого придурошного Игнис скорее сам под удар подставится.

Хотел ли он кого-то убить?

О, да. Всей душой, искренне, со всей возможной и невозможной ненавистью. Если бы ему сейчас сообщили о смерти человека, которого он ненавидел, он бы поехал обоссать его могилу.

Загвоздка в том, что этим человеком был его старший брат. С их последней встречи прошло... Около семи лет, наверное. И Игнис на все сто процентов был уверен, что жизнь этого подонка с тех пор сложилась ух как несладко.

Хотя сам парень этого не заметил, но уголки его губ дёрнулись, когда он вспомнил надменную физиономию этого выродка. Кривая усмешка стала ещё заметнее после того, как наряду с рожей "брата" в воспоминаниях промелькнуло лицо его избалованной младшей сестры.

Задумавшись обо всё этом, Хейз не заметил, как на все вопросы первого пункта ответил "да". И, вынырнув из размышлений, он вскочил со стула и пулей бросился в сторону туалета, чувствуя как его выворачивает.

"Я действительно такой ублюдок?.."

Он согнулся над белым другом, стоя на коленках и наблюдая, как мерзотная жижа, ещё минуту назад плескавшаяся у него в желудке, стекает по стенкам унитаза. В глазах двоилось, всё тело мелко трясло. Как-то так ощущается признание внутренней истины, которую ты долго отрицал даже перед самим собой?

За эти несколько лет, проведенные вдали от родительского дома, Игнис, кажется, совсем забыл, как жил раньше.

"Да... Я ублюдок."

Парень нервно прислушался к окружающим звукам, пытаясь понять, встал Хьюго, или ещё нет. С одной стороны, его немного волновало, что друг сможет увидеть его ответы... Хотя в то же время он знал, что уже сто раз делился с тем своей историей. Бывали даже дни, когда Игниса начинало колбасить, и он с сумасшедшей усмешкой и пустым взглядом обещал превратить жизнь ненавистных ему людей в ад. А Хью, подвигая к Хейзу чашку, согласно кивал и советовал пить чай, пока тот не остыл.

Но выше речь шла о людях, которых Игнис ненавидел. А сможет ли он своими руками убить кого-то, к кому таких чувств не испытывает, или кто, по мнению парня, не заслуживает смерти от его рук? Действительно ли он готов взять на себя эту ношу, и испачкать руки в крови? А может, в ответственный момент он бросит оружие и сбежит?

Охваченный мыслями в попытках осознать, что из этого правда, а что навязала ему его больная башка, Игнис смыл последствия своего выворота наизнанку, прополоскал глотку, и вернулся в комнату.

Хьюго всё ещё валялся, но уже не спал - он яростно наяривал по клавиатуре смартфона, периодически ворча что-то вроде "да пошёл ты нахуй". Заметив Игниса, он задрал голову, чтобы лучше того видеть (и неважно, что перевёрнуто):

- О, живое. Куда тебя носило?

- Рыгать блять меня носило, - Огрызнулся тот. - Тот администратор же говорил, что нас похуёвит потом. А тебе, как вижу, как с гуся вода?

- Ноги ватные, - Хью пожал плечами, откладывая телефон. - Поэтому звиняй, я оккупирую твой диван ещё на полчасика.

- Извинения приняты, только матрас мне насквозь не проперди. - Игнис сел за стол, возвращаясь к своей анкете. - Тебе твою бумажку дать?

- Конечно, мне же интересно. - Тот протянул руку, чтобы Игнис мог передать ему лист не вставая со стула, и тут же принялся его изучать. - О, тут появился какой-то текст, как только я начал читать.

- О? - Взгляд Игниса упал на его собственный лист, где тоже возникли новые буковки. - У меня тоже.

- "Нельзя говорить друг другу свои ответы, пока вы не будете перенесены в Ортиум", хм. - Лицо Регаса скривилось в недовольстве. - Рыгачка.

- Рыгачку я в параше оставил. - Как только Игнис прочитал идентичный текст на своей бумажке, тот пропал. - Ладно, не хочу рисковать.

- Да ну тебя... Надеюсь хоть смыл.

- Всё для тебя, только не плачь.

Следующие полчаса парни провели в чуть ли не гробовой тишине, заполняя анкеты. После первого пункта сложности Игнису доставил только третий.

У него всегда были проблемы с определением чёткой цели... Потому что по жизни вместо одной грандиозной цели у Хейза была херова куча мелких, но не менее для него важных, хотя и "никчёмный" по меркам "нормальных" людей. Например, его семейки, которую он ненавидел чуть ли не сильнее, чем себя самого.

В конечном итоге Игнис не нашёл для себя цели лучше чем "Стать лучшим хоть в чём-то достойном" (с упором на "достойное", потому что лучшим в сосании хуёв ему становиться как-то совсем не хотелось), и, немного подумав, дописал после этого "быть полезным".

А также...

- Эй, огрызок.

- Ну и чё тебе надо? - Хьюго оторвался от своей анкеты. Видимо ему тоже попался какой-то важный вопрос, раз уж он даже не заметил, как прокусил губу.

- А у тебя часом нет вопроса о том, какой бы ты хотел класс? - Игнис ещё раз бегло пробежался взглядом по своим вопросам. - Что-то мне подсказывает, что наши анкеты разные, но чёт меня слегка напрягает то, что тут не спросили про класс. Например, я бы не хотел быть танком.

- А я лучше сдохну чем буду саппортом. - Тот усмехнулся. - Хотя нет, сдыхать я не хочу, но будет очень иронично, если нам и тут подсунут наёбку для уёбка.

- Блять, надо было сразу у него спросить...

- Да ладно тебе, он же вроде говорил, что можно будет сделать любую сборку. Плюс я просто уверен, что мне танка дадут, потому что какие ещё варианты с моими-то сиськами?

От этой фразы Игнис аж захрипел от смеха. Этот паршивец реально умеет разрядить обстановку. Ещё минуту назад Хейз думал о том, какой же он убогий, что у него нет цели, а теперь двое придурков от души угорали над шуткой Хью. Хотя не то чтобы это была шутка, учитывая его шикарные физические данные...

Остаток вечера прошёл на расслабоне. Правда, двухдневную гору посуды мыть пришлось именно Игнису, потому что Хьюго переусердствовал с прокалыванием пальца для "подписи" и знатно его вспорол, бегая потом как лох в поисках бинта и матерясь на всю квартиру.

***

Тем временем где-то в своём личном измерении заполненные анкеты проверял Бес. Ну, как "проверял" - выцеплял самые его заинтересовавшие и неспешно изучал, собирая из текста вложенные в него при написании ответов мысли.

- В этот раз много занятных персонажей~

Его взгляд упал на анкету Хьюго, и бледные губы Администратора слегка дрогнули в насмешке. Да, здесь определённо есть чем поживиться.

Анкету Игниса он тоже не оставил без внимания, но с классом этого парня Бес и так всё решил ещё в тот момент, когда переносил этих двоих в своё пространство.

Не считая парочки наглецов, среди всех анкет из этого мира зацепили Беса от силы три...

А где-то там, мирно сопящего в две ноздри в своей комнате Хьюго, по спине пробрал странный холодок.

Глава 3 | Туториал

На следующее утро Игнис проснулся помятым. В голове всё гудело, словно после попойки. Ну, как минимум, проснулся в своей кровати он один... Потому что бывали случаи, когда бухой в хламину Хью не понимал где чья комната и падал со всем своим перегаром на Игнисову подушку, напрочь игнорируя любые возмущения друга.

Но в этот раз "как после попойки" было только общее состояние, и Хьюго не нажрался в драбадан на радостях после подачи анкеты (в башке Хейза всё ещё сквозил ветерок сомнений, что это было реальностью, хотя проткнутая подушечка пальца говорила об обратном). Нет, они, конечно, выпили... Коньяка с колой, как в старые-добрые, когда Игнис свалил от своей ненавистной ему семейки. Но для "ужраться в зюзю" этого точно не хватило бы.

Так или иначе, парень проверил заряжающийся рядом с его головой смартфон, чтобы узнать время, и ещё на полчаса в этот смартфон залип, изучая последние новости и хехекая с мемесиков. А после с хрустом потянулся и почапал в ванную чистить зубы и брить жидкую волосню, которую было стыдно даже называть щетиной.

Планов на день не было. Хейзу не хотелось даже играть в свои дрочильни, потому что все его мысли были заняты Ортиумом, качественно прорекламированным ему и Хьюго тем божественным чуваком-администратором, от которого по спине холодком пробирало. Как там его... Бес, вроде?

Игнис поднял голову и тупым взглядом уставился в зеркало над раковиной. Во время объяснений Бес упоминал и то, что физическое состояние тела при переносе станет идеальным, то есть все болячки пропадут, а внешность можно будет изменить, как в игре. Более того, можно будет изменить даже пол...

Парень сам не заметил, как грустно усмехнулся. У него было много знакомых в играх, и один парень запомнился зеленоглазому больше других - он никогда не выходил в голосовые чаты, хотя его постоянно туда звали. А потом как-то выяснилось, что тот парень был трансгендером.

"Было бы охуенно, если бы он тоже получил приглашение от Беса."

Потому что с нынешним отношением социума к таким, как он, Игнис от души восхищался стойкостью этого человека.

Из размышлений его вырвал звук шарканья тапок по полу. А, ну да, чудовище проснулось и идёт наводить марафет.

- О, ты тут? - Хью первым поприветствовал друга. - Я думал ты спишь как убитый.

- Это ты убитый, а я просто мёртвый. - Игнис поставил свою щётку в стаканчик. - Вообще мне есть о чём тебя спросить, но утро, наверное, лучше начинать с чего-то попроще. Чисть ебучку, я сделаю чай.

- Как великодушно~

- Не выёбывайся, а то на голову вылью.

- Ууу...

***

- Ай ой, горячо. - Хью поспешил отхлебнуть чай и высунул обожжённый кипятком язык. - Та за шо...

- За всё хорошее, сам дурак. - Игнис потянулся, принёся с собой за стол карандаш и блокнот. - Тот Бес говорил, что мы сможем изменить внешность. Не знаю насчёт тебя, потому что тебе с еблом по жизни повезло, но я точно этим воспользуюсь.

- Я тоже! - Тот аж всполошился. - Всю жизнь хотел белые волосы и красные глаза! Или оранжевые! Это ж круто!

- Хм, мне нравится. Я точно волосы побелю... И изменю телосложение. Хочу быть такой же выёбистой сучкой как ты и не шугаться отражения в зеркале.

- Тоже хочешь сиськи на 10 из 10? - Усмешка.

- И их тоже. Тем более смотри, даже в спортзал ходить не надо будет. Ещё рост подниму немного... - Хейз прикусил кончик карандаша, прикидывая свою будущую внешность. - Черты лица можно не менять... А вот цвета волос и глаз точно. Не могу сказать что я прям урод, но по моим меркам унылая рыгачка. Ты ведь помнишь мой любимый жанр чтива?

- Конечно, из-за тебя он и у меня любимым стал. - Фьююю. Хью дул на свой чай в надежде не обжечь язык снова. - Тоже хочешь быть пафосным?

- И красавчиком. Кто вообще не хочет быть красавчиком? Я кстати у тебя цветовую гамму спизжу, ты не против?

- Так даже лучше. Иначе мне пришлось бы носить футболку "если потеряюсь верните душниле", а тебе "я душнила".

- Договорились.

Обсуждая за утренним чаем планы на Ортиум, парни периодически ржали, представляя как Хью танкует, а Игнис хиляет, и как все вокруг спрашивают их, не братья ли они. Но такое будущее выглядело слишком радужно, поэтому стоило бы обсудить и иное возможное развитие ситуации...

- Тот белобрысый ещё говорил, что жизнь у нас одна, даже если чувство боли будет притуплено. - Хью задумчиво потёр щетину на подбородке, которую хотел слегка отрастить. - Если я сдохну, что будешь делать?

- Даже представить не могу, что ты скопытишься. Скорее я сдохну. Хотя и не хотелось бы. - Игнис выдохнул. Да уж, получив такой шанс, откидываться у него определённо желания не было. - Если я сдохну, то просто живи дальше и иди к своей цели. Не знаю как там с "тем светом", - Он специально выделил эту фразу пальцами как кавычками, - Но раз возможен перенос нас в другой мир и даже лечение всех болячек, то вдруг я с него смогу тебе знаки давать, хах.

- Даже не думай об этом. - В Игниса полетела чайная ложка. - Не сдохнешь. А если ВДРУГ сдохнешь, то я закопаю каждую тварь, которая к этому будет причастна. И труп твой доем, понял, ублюдок?

- Ублюдок понял. - Пришла очередь Хейза усмехаться. - Со своей стороны гарантирую то же самое.

- Даже если ты будешь бездамажным?

- Ну, Бес же сказал, что у них там свобода сборки. Так что наверняка что-нибудь придумаю.

- По рукам.

- Только на ладошку не плюй.

- Пххпххпхх...

***

Два дня спустя.

Перед тем, как идти спать, и Игнис и Хьюго, жравшие пиццу на кухне, получили уведомление о переносе в течение пяти минут.

[Добро пожаловать в Ортиум, пользователь!]

[В течение 5 минут вы будете перенесены в промежуточное пространство для прохождения обучения. При неудаче вы будете возвращены в ваш мир. Повторный запрос на вход в Ортиум - один месяц вашего мира.]

[Желаете войти сейчас?]

- О, реально как в игре. - Игнис поводил перед собой рукой, пытаясь потрогать полупрозрачное жёлто-белое окно уведомления.

"Дизайн окон у них, конечно, простенький, но зачем сложные, если главное быстро прочитать текст, а не разглядывать узоры?"

К тому же, текст словно сам озвучивался в мыслях. Удобно.

- Уххх... - Хью нервно сглотнул. - Ну... Погнали?

- Ага. - Сердце Игниса в преддверии съёба из этой чёртовой реальности бешено колотилось.

[Активировать переход]

В следующий миг мир словно скрутился до состояния тонкой нити, Игнис инстинктивно зажмурился и оказался...

А где?..

Вокруг была пустота. Ну... Наверное? во все стороны простиралась лишь безграничная чернота, местами подсвеченная какими-то медленно плывущими искорками. От непонимания физики этого места у парня аж голова закружилась, отчего он на секунд 30 закрыл глаза. Или не 30, и не секунд...? Ощущение времени здесь словно отсутствовало.

Но вскоре (или, опять же, не очень вскоре) он осознал, что твёрдо стоит на ногах, и решил осмотреться. Визуально будто космос. Какой-то его тёмный такой уголок, без ярких галактик и прочего.

И тут...

[Добро пожаловать в Ортиум, Игрок.]

[В течение нескольких минут вы получите базовую информацию о мире и системе.]

[Желаете приступить к обучению?]

- Э, сначала инфу мне дай. - Игнис не был уверен, нормально ли это, говорить с системой, но слова сами вырвались. Всё-таки, парень любил всё знать заранее, чем прыгать в водоворот без подготовки. И когда там дадут сменить внешность?..

[Будьте готовы к лёгкому головокружению.]

- Угх!

Информация яростным потоком символов и звуков хлынула в голову Хейза, отчего он аж упал на колени, сцепив зубы. Как-то слишком для старта...

Однако мучения были недолгими, и спустя несколько мгновений Игниса отпустило. Информация всё ещё утрамбовывалась в его голове, но он настолько сильно хотел знать, какой же у него класс, что спросил об этом вслух даже до того, как система посчитала его достаточно стабилизировавшимся:

- Кто я по классу?

[Ваш класс: саппорт.]

[Список стартовых предметов для вашего класса <развернуть>]

[Выберите предпочитаемое оружие <развернуть>]

- О, даже так. - Чего-то подобного Игнис и ожидал. Он был _абсолютно_ уверен, что его классом будет или маг, или саппорт, но точно не танк, поэтому не был разочарован. Наоборот, так даже лучше. Ну и... Конечно же [развернуть].

Среди стартовых предметов был малый набор артефактов (браслет, ожерелье и кольцо), несколько минимальных банок восстановления маны и малый набор стартовой брони, насколько Игнис понял, для слотов обуви, нагрудника и перчаток. Мелочь, конечно, но приятно.

А из вариантов оружия конечно же он выбрал посох - потому что кольцо и палочка не представлялись парню достаточно удобными для напинывания Хьюго по горбу. Ну разве что палочкой можно было бы унизительно стукнуть по лбу за неимением дилдака. Но всё равно не то.

[Выбранное орудие: посох.]

[Вы получаете набор базовых умений вашего класса.]

[Для входа в зону ожидания выберите псевдоним.]

- А ой. - Почему-то все придуманные ранее в компании Хьюго варианты напрочь вылетели из головы, и Хейз спизданул первое что пришло в голову (и что имело частично общий смысл с его фамилией): - Туман.

[Псевдоним подтверждён.]

[Желаете приступить к обучению?]

- Начать обучение.

Перед новоявленным саппортом с изящным посохом в руках возникло 4 комка тьмы, формирующихся в силуэты монстров. Но ждать, пока они сформируются до конца, Игнису как-то не очень хотелось, поэтому он смачно треснул ближайший к нему кусок тьмы посохом, отчего тот издал чвякнувший звук и на пару секунд прибился к... Земле? В этом бесконечном пространстве не было земли как таковой, но на какой-то плоскости Хейз всё же стоял, поэтому и силуэт от удара об эту плоскость сплющился, как уроненный на пол кусок картошки пюре.

- Выжечь. - Честно говоря, хоть Игнис и ознакомился бегло со своими навыками (и был слегка разочарован), он всё ещё понятия не имел как именно их использовать. Нужно проговорить название вслух, или достаточно просто подумать о нужном скиле?

В любом случае слово вырвалось одновременно с мыслью, поэтому теперь придётся ждать отката... Целых пять долбанных секунд!

Но навык сработал, и откуда-то сверху, словно из пустоты, на всё ту же многострадальную чёрную лепёшку обрушился сноп золотисто-оранжевых искр, заставив хтонь рассеяться плотным дымом.

Один есть. От второго Хейз поспешил уклониться, ощущая непривычную лёгкость в теле. Ничего не болит... И при резких движениях не кружится голова и не тошнит. Было сложно в это вот так просто взять и поверить.

Хотя, в происходящее-то вокруг парень верил на все сто, так чего строить из себя душнилу? Нужно попробовать ВСЁ. Здесь и сейчас.

Спустя неполные пять минут...

[Вы успешно справились с обучением!]

[Ваша оценка: 999/1000]

[Вы получили почти высший проходной балл. Ваше здоровье будет полностью восстановлено. Можно перейти в зону ожидания. Принять?]

Ну... Ладно, это хороший результат. Наверное?.. Для саппорта-то. Со скилсетом, блять, на сплошную поддержку, один дебаф и всего ОДИН жалкий атакующий навык. Как раз то самое "Выжигание".

Игнис разобрался с чвякающими уродцами как-то поразительно просто, лишь один раз прозевав атаку и получив зубастый цап за ногу. Наверное за это балл и сняли...?

Только вот...

- Э, а смена внешности?

Ещё бы, он ведь сюда в первую очередь за этим пришёл. Ну, во вторую... Первым было непреодолимое желание сбежать из той реальности.

[Можно перейти в редактор персонажа. Принять?]

- Да, давай уже быстрее.

Глава 4 | Ты обязательно ̶в̶ы̶ж̶и̶в̶е̶ш̶ь̶ станешь танком...

Когда Игнис наконец-то отправился в зону ожидания, первым, что он увидел, был чей-то белобрысый затылок. Подозрительно знакомый... Даже рука с посохом зачесалась в порыве стукнуть.

- О? - На звук возникновения нового Игрока обладатель затылка обернулся, и Хейз с облегчением выдохнул - это действительно был Хьюго, и только что Игнис хотел стукнуть не какого-то левого челика, а своего родного драгоценного товарища. - Какие лю~юди к нам пожаловали! Я узнаааю тебя из ты-ся-чи~

- Фу, не говори со мной с такой интонацией. - Всё-таки деревянный (по ощущению в руке) посох назначенной точки столкновения достиг. - Давно тут?

- Секунд, эээ, пять? - Тот осмотрелся, оценивая цветастую подборку Игроков из их мира и вновь окидывая взглядом сменившего палитру и телосложение товарища. Не считая совершенно разных черт лиц, они вполне могли бы сойти за братьев... - Я не уверен, но, возможно, я был первым? Потому что как только меня сюда кинуло, сразу же пошёл звук телепортации других ребят.

- Ха, так я последний... - Сзади раздался тихий хлопок, и Игнис облегчённо выдохнул. - А нет, всё окей.

- Тебя так беспокоит что ты мог быть последним?..

- Не то чтобы, но нервишки бы мне это слегка пощекотало. - Вздох. Перед глазами возникло новое окно: - О, это статистика. Баллы и рейтинг группы. Они тут дух соревнований, что ли, пробудить пытаются?

- Мне похуй, главное что я в первой пятёрке! - Хью слегка ударил себя кулаком в грудь. - Смари, я набрал 994 балла!

Хьюго, по прикидкам Игниса, Хью был четвёртым или пятым, потому что оба эти места имели по 994 очка, но один был магом, а второй танком, а человек (кстати танк) с третьего места набрал 996.

- Ага, у меня 999. - Сказано это было тихо, но физиономия Игниса скривилась в ехидном оскале от того, что её обладатель имел удовольствие лицезреть охуевшую рожу друга. И, во избежание громких возмущений, до того как Хью открыл рот, Хейз больно (во всяком случае оно планировалось больно) ткнул того нижней частью посоха в ботинок: - Не ори, я не хочу чтобы об этом все знали.

- Пиздец. - На лице Регаса смешались удивление, шок, восторг и даже зависть. - Бешеный задрот, ты как будто всю жизнь только этого и ждал.

- Не могу опровергнуть...

[Добро пожаловать в Ортиум, Игроки.]

Большое системное окно высветилось под потолком, привлекая взгляды.

[Начинается подсчёт личных баллов и достижений.]

Игнис и Хьюго как заворожённые уставились в свои личные окна. Быть первым хоть где-то Игнису понравилось, хотя и вызывал сомнения тот факт, что ещё какой-то Игрок класса маг тоже набрал 999, но почему-то был на втором месте в общем списке.

[Вы получили 4 достижения! <Развернуть>]

Игнис перевёл взгляд на Хью, и тот без лишних слов понял вопрос:

- Три. - Хьюго изучал свои ачивки. - За убийство всех уродцев без получения урона, за ведение боя стилем другого класса, и за... - Его лицо сморщилось. - Ой блять да пошли вы нахуй.

- Так за что? - Игнис бы с удовольствием заглянул в личное окно Хью, но вот незадача, окно видно было, а его содержимое было размыто точно так же, как тогда в контракте. - Шо там, шо там?

- За то что обматерил админа... - Хью был абсолютно серьёзен, но Игниса просто порвало.

- КХХКХХХ! - Благо, отработанный годами навык сдерживать эмоции сменил безудержный возглас на сипение, словно вместо звуков скрипоизлияний Игниса тут только что проткнули шину. - Я хочу знать всё в подробностях...

- Вы двое братья? - Сбоку незаметно подкрался (на деле всего лишь подошёл, даже не скрываясь, просто эти двое были слишком заняты своей ситуацией) какой-то парень, отчего Хейз аж дёрнулся в сторону:

- А, бля! - Он с трудом удержался на ногах. - Нет, мы...

-... Мы братаны. - Хью бестактно подвинул друга, не дав тому договорить, но удержав от падения. Для пущей важности он даже поднял вверх указательный палец, словно подчёркивая глубокий смысл сказанного. - Шо надо?

- А, познакомиться. - Блондин протянул руку Хьюго. - Я Киоллан, класс маг. Ищу себе группу на будущее. Ты ведь танк?

-... А... - Будь это кто-то другой, но не Игнис, он бы не уловил эту неловкую заминку в речи Хью, но судьба распорядилась отправить этих двоих в Ортиум вместе, так что... - Да, что-то типа того.

- А ты... - Киоллан бегло окинул Игниса взглядом, - Саппорт? Это ведь не маговский посох?

"Не люблю когда на меня так пялятся и выспрашивают", - мелькнуло в теперь уже такой же белобрысой как у Регаса башке Игниса, но сказал он почему-то совсем другое:

-... Что-то типа того.

- Отлично! Как насчёт собраться в группу? - Новый собеседник словно светился, отчего Хейзу хотелось протереть глаза. Он не любил слишком активных людей... Но Хьюго относился проще:

- Я подумаю. - Он улыбнулся Киоллану и демонстративно уставился в своё окно статуса. На смуглой морде невозможно было разобрать какую-то одну конкретную эмоцию. - Так-с...

- Я, наверное, вас напрягаю... - Тот потёр затылок, поворачиваясь уже к Игнису. - Просто слышал, что твой друг в первой пятёрке... Я сам второй. А ты?

- А я хочу оставить эту информацию для личного пользования.

Ага, а вот и тот самый маг со второго места. Сам дурак, раз так себя раскрыл.

Многолетний опыт дрочки в мморпг научил Игниса, что чем меньше о твоём уровне, эквипе и навыках знают, тем меньше шанс, что тебя дёрнут за очко. Личной инфы это тоже касалось, потому что бывали случаи, когда какая-то особо одарённая скотина пыталась взломать парня и шантажировать фоткой из интернета трёхлетней давности. Да чтобы ещё хоть раз Хейз что-то кому-то разбазарил... Ну, не считая Хьюго.

- Понимаю. - Однако Киоллан не стал допытываться, лишь пожав на это плечами. - Ладно, вы думайте, но если что, то зовите.

- Ага.

Подумать друзья не успели - как только блондин отошёл дальше искать своего счастья, система прислала очередное оповещение, про заселение в общежития в каком-то там районе города Ортиум.

- Я думал это "игра" так называется... - Хью неловко почесал затылок, как недавно покинувший их маг. - А оно город.

- Разберёмся. - Игнис смахнул окно статуса. В целом, пока что его содержимое этого окна устраивало. - Что там с общагой?

- Что-то про заполнение очередной анкеты с пожеланиями. - Регас поджал губы. - О, тут есть вариант про жить с соседом. Ну, тут не обсуждается, со мной жить будешь.

- Ага, и по утрам рыгать тебе в ладошки.

- Только попробуй.

Распределение прошло просто - на пару минут в зале (больше похожем на холл какой-то буржуйской компании, чем на "зал") воцарилась тишина, прерываемая лишь звуками чьего-то тяжёлого дыхания, пока все заполняли анкеты, и почти сразу же после отправки запросов все получили уведомления о заселении и о том, что через 30 секунд к группе придёт их личный гид.

Игнис проверил своё уведомление - им с Хьюго действительно выделили комнату на двоих. И даже с двухэтажной кроватью, хотя Игнис выбил себе отдельный обычный диван, так что первый этаж кровати Хью будет пустовать, потому что сам её обладатель будет радостно проводить время на втором.

- Что, мечту детскую исполнил? - Усмехнулся Хейз, бросив косой взгляд на друга. Тот аж светился, и ответ читался на его искренней физиономии даже без слов:

- Ыыы!

- Приветствую первую группу из мира МV-06. - Со стороны выхода, насколько разобрался в строении зала Игнис, с теми же эффектами что и окна уведомлений, обрадовался удивительно знакомый парню силуэт. Стоящий рядом Хью аж на мгновение поёжился. - Я ваш гид.

На вид этот гид был очень похожим на Беса, но чего-то ему не хватало... Возможно дело было в другой одежде и в отсутствии _того_самого_ давления, которое нельзя было ни с чем перепутать.

- Скорее всего у вас есть свои вопросы, и позже в Системе вы сможете воспользоваться одноразовым правом на получение любой соответствущей правилам и уровню доступа информации. - Псевдобес дружелюбно улыбался, и хотя от него не было того давления, которое Игнис и Хьюго ощутили во время персонального инструктажа, эта незабываемая улыбочка всё ещё вызывала дискомфорт. - Прошу проследовать за мной, я отведу вас к общежитиям.

- А я думал нас телепортируют... - Раздался рядом с Игнисом чей-то разочарованный шёпот.

"Много хочешь, мало получишь", - В своей башке ответил тому парню Хейз, поспешив пнуть Хьюго в сторону гида-инструктора.

***

Общежития выглядели совсем не так, как себе представлял их Игнис. Да и в принципе как представлял кто-либо из группы с Земли. Хотя этот Псевдобес почему-то назвал их мир МV-06, и в конкретный момент Игниса интересовал именно этот вопрос, потому как вопросов по системе и навыкам у него особо не было.

Вместо привычных для землян при слове "общежитие" разной степени обшарпанности зданий группе предстал комплекс из множества идеальных застеклённых (так казалось со стороны) строений, и в тот же момент по щелчку пальцев гида у каждого всплыло окно интерфейса, на котором отображалась мини-карта.

- Как работает карта, полагаю, всем вам известно. Если нет, обратите внимание на значок вопроса в верхнем левом углу. - "Бес" легко шагал по идеально чистой улице, из-за общего футуристичного вида больше похожей на улицу центра какого-то прогресивного мегаполиса, чем на жилой квартал. Участники группы, оглядываясь по сторонам, как утята за мамой-уткой семенили за ним. - Ваше здание GTC-26, вы также будете делить его с группами из двух других миров. Насчёт личного пространства можете не беспокоиться, у каждой группы свои этажи. Подробности с более детальной информацией вы получите в инструкции, но если обобщить, то друг другу вы мешать не будете. Если у вас возникнут какие-либо вопросы технического характера, обращайтесь к Системе.

Он остановился у здания, и изящные стеклянные двери разъехались в стороны, впуская желторотых воробушков в очередной гламурный холл. Хоть и не такой роскошный, как предыдущий.

Дальше Псевдобес объяснил как пользоваться кольцом переноса (что было здесь вместо лифта), а после выдал всей группе сразу в инвентарь бонусный набор Игрока как _первой_ группе из их мира, и, с несменной улыбочкой пожелав удачи на их первом инструктаже в Кварцевом Шпиле, исчез с таким же эффектом, как и появился.

Некоторые участники группы начали недовольно ворчать, мол, что это за инструктор вообще такой, раз постоянно ссылался в своих объяснения на Систему, но Игнис их слушать не стал - взяв Хьюго за плечо, пока остальные копошились в холле, парень под шумок двинул в сторону кольца-лифта, где они моментально пропали, оказавшись на нужном этаже.

- Ты чего так быстро поспешил смыться? - Хьюго кинул на друга недоумевающий взгляд. - Вроде ведь нормально всё было?

- Тебе кажется...Я очень, очень устал.

На самом деле, Игниса мелко трясло, и он чувствовал, как эта дрожь лишь нарастает со временем. С того самого момента как он оказался позади Хью в зале ожидания. Он совершенно не привык находиться в окружении такого большого (а для него даже число в ~30 человек было УЖЕ огромным) количества людей.

- Ладно, понял. - Регас об этой его черте знал, но из-за столь резкой смены обстановки и сражения в обучении успел начисто забыть. А ещё он был рад, что Игнис хотя бы спустя несколько лет после школы научился говорить прямо о том, что его беспокоит, а не держать всё в себе и ждать, пока оно накопится и рванёт. - Отдых так отдых.

В их комнате было всё именно так, как они оба по договорённости описали в заявке - две кровати, одна из которых двухяърусная, тёмные, словно звёздное небо, обои, и минимум необходимой мебели (ну и личная уборная с душем). Короче говоря, они "заказали" себе просто место для сна, потому как оба планировали проводить большую часть своего времени в "игре" за чем в Ортиум и сунулись в принципе.

А ещё Игнис, оказавшись на своём большом и очень удобном диване, тут же полез распаковывать бонусный набор, в котором с огромным удовольствием обнаружил карту получения одного активного навыка низшего уровня на выбор, доспех для слота головного убора (благо хоть не громоздкий, а просто что-то вроде обруча, потому что любые головные уборы парень и в прежней реальности на дух не переносил, считая их неудобным дерьмом) и набор улучшенных стартовых зелий маны, здоровья и очищения. И принялся копаться в инструкциях в Системе, желая знать всё о предстоящем заранее. Была у него такая особенность... Жажда знать о будущем хоть что-то и быть к нему подготовленным.

- Эй. - Вскоре Хейз, дочитав очередную страницу, позвал друга. Хью занимался примерно тем же, но его лицо было похоже на уже привычный Игнису перебродивший лимон. - Так что там у тебя по классу?

- Заметил-таки, огрызок. - Хью смахнул окно системы и свесил голову с яруса, глядя на товарища под абсолютно дурацким углом вверх тормашками с высоты. - Эти уёбки определили меня в мага.

- А, теперь понятно, почему ты их обматерил. - Тот тяжело выдохнул, даже не став смеяться. Потому что ну нихера не смешно. Вот и первые палки в колёса... Кто бы мог, блять, подумать. - И что планируешь делать?

- Собраться в танка и всех ебать. - Ответ был прост как кулак и абсолютно ожидаем. Игнис знал своего друга - если этот ненормальный ставил себе цель, то рано или поздно, неспешно двигаясь в поставленном направлении, он её достигал. Хьюго закатил глаза, скривившись: - Чувствую себя так, словно мне в ладошки насрали.

- И даже не я, какая потеря. - Смешок. - Ну... Бес говорил, что тут свобода сборки, значит у тебя есть все шансы. Да и Система не ставит прям ЖЁСТКИХ ограничений...

- А ты как вообще себе это видишь? - Регас закинул ноги на стену. - Нет, просто прикинь - с моей-то блять внешностью и повадками мне подсунули такую залупу! Это ж сто лет теперь ебаться во все щели, чтобы выгрызть себе право на игру за МОЙ класс! Пиздец.

Видеть Хьюго настолько подавленным Игнису не нравилось, но что он мог поделать...Кроме, разве что...

- Давай пока не будем присоединяться ни к какой группе и попробуем качаться вдвоём. Как только достанем тебе какое-то внеклассовое оружие и общие навыки, можно будет вступать в группы с ролями танка и хила.

- А разве класс не видно сразу при присоединении к группе? - Послышалось ворчание сверху.

Игнис очень активно шерстил систему, в отличие от уже разуверившегося Хью, проверяя на всякий случай то, что уже успел запомнить, поэтому лица друга в этот момент не видел:

- Нет, при вступлении в группу ты определяешь именно свою роль. Роли могут быть любые, как и сборки, а твой _класс_ из стандартных никто не видит, пока ты сам не откроешь кому-либо, в нашем случае группе, окно статуса. Кстати, на будущее, НИКОМУ своё окно статуса не открывай, как бы ни просили.

- А тебе?

- Мне по определению пали давай, я у тебя особенный. Мог бы быть особенным у мамы, но у неё получился только ошибочным. - По мановению руки окно статуса Игниса подплыло к Регасу. - Это моё. Бартер, так сказать. Просто скомандуй в своей башке, мол, открыть статус тому-то тому-то. И запомни, открыв статус кому-либо один раз, ты по сути даёшь этому Игроку карт-бланш, потому что закрыть статус для этого челика потом ты никак не сможешь. Понял?

- Аэээ...

Хьюго не был тупицей, напротив, с интеллектом у парня проблем не было. Правда вот от инструкций Игниса он почувствовал себя бестолочью, которая вообще не задумывалась о чем-то подобном. Но статус другу, конечно же, открыл.

- Почему ты мне это всё рассказываешь? - Поинтересовался беловолосый, просматривая характеристики Хейза. - Не доёбуюсь, просто любопытно.

- Потому что я уже больше пяти лет во всей этой клятой игровой сфере, и собаку схавал на том, что надо тщательно читать инструкции и пользовательские соглашения. - Получив доступ к статусу Хью, парень про себя усмехнулся с никнейма (Громовой Кулак, блять, ну твою же ж дивизию, Хьюго) и выдохнул с некоторым облегчением. - Ты мой лучший друг, хоть и та ещё заноза в жопе. Не хочу чтобы ты повторял мои косяки. Чем меньше о тебе знают, тем ниже твои шансы стать пешкой в чьих-то планах. Да и зная тебя, горячая башка, я на все двести процентов уверен, что правила ты читал на отъебись.

- Подловил. - Это была чистейшая правда, Хью поспешил перейти к обучению как только узнал про свой класс, потому что ему просто не терпелось что-нибудь сейчас же пиздануть со всей силы. - Спасибо.

- Всё для тебя, принцесса.

- Ой да иди ты.

Бес не обманул, когда предупредил, что вскоре всех участников группы накроет сильной усталостью. Как только адреналин немного спал, Хьюго вырубился почти моментально, едва успев на последних крупицах воли смахнуть окно статуса Игниса прочь с глаз. Сам же Игнис, зевая и с трудом поддерживая глаза открытыми, продержался где-то на пять минут дольше, продолжая искать какую-никакую информацию по классам, чтобы облегчить другу участь... Но очень скоро тоже потерпел поражение и провалился в глубокий крепкий сон до самого утра.

Глава 5 | Кварцевый Шпиль

Проснулся Игнис на удивление легко и без привычных ему слипающихся глаз. И сразу же с облегчением выдохнул, когда перед взглядом предстала их с Хьюго комната в Ортиуме. Этой ночью парню снились кошмары - словно вся вчерашняя ситуация была сном, а на самом деле их двоих просто попёрли с квартиры, и Игнису пришлось возвращаться к семье...

Но "семью" свою он видел в той же канаве где хотел видеть систему общественного транспорта прошлой реальности, так что, просунувшись, Хейз почувствовал лишь облегчение.

Происходило действительно какое-то божественное откровение, потому что даже уборная в комнате была сделана под запросы Игниса (Хьюго об этом вообще не думал, отметив для себя лишь обязательное наличие параши и душа, но сам Игнис об этом не знал), и там было всё необходимое - от большого мягкого полотенца до стаканчика с зубными щётками. Это... Впечатляло.

Парень подошёл к зеркалу и осторожно поднял взгляд, боясь увидеть там старого себя. Но нет, обошлось. В идеально отполированной поверхности зеркала Хейз отражался таким, каким создал себя в "редакторе внешности" после обучения.

Волосы белые и длиннее чем были, сейчас растрёпанные после сна, чистая кожа без прыщей и прочей проблемной гадости, красный левый и золотисто-оранжевый правый глаза, зеркально Хьюго. Разве что цвет кожи отличался, Хейз был беднее.

Поддавшись любопытству, парень стянул футболку и удостоверился, что телосложение тоже изменилось - он стал немного выше, прыгнув ростом со 165 см на 172, а отражение в зеркале могло похвастаться идеальным подтянутым телом, о котором Игнис мечтал всю свою прежнюю жизнь...

И не надо тебе никаких сложных операций с осложнениями (в смысле операций по увеличению роста и липосакции путь и не очень заметного, но имеющегося жирка на животе, образовавшегося от малоподвижного образа жизни), ебли в спортзале и постоянного высветления волос. Чудо, не иначе.

Он был рад изменениям, но не мог отделаться от мысли, что сейчас он лишь капля в море - в море таких же цветастых идеальных сьюх. Ведь в зале ожидания Игнис успел и других попаданцев из их мира изучить, и все они были красотками и красавчиками, как на подбор.

Впрочем, без разницы. Если чем и мериться с другими, так это навыками. Потому что в таких играх, даже просто мморпг, обычно уродцев не создают, если только не для рофла и продажи персонажа. Тем более, кому вообще надо уродовать себя? Бес ведь предупреждал, что выбранная внешность останется навсегда, а добыть особый предмет для её изменения ооох как непросто.

Почистив зубы, Игнис вернулся в комнату, застав там только проснувшегося Хьюго, что-то изучающего в Системе.

- Доброе утро, огрызок.

Он про себя оценил изменения во внешности друга уже на трезвую голову, ибо вчера обратил внимание лишь на цвет волос и глаз. Незадолго до переноса в Ортиум Хьюго начал отращивать мелкую козлиную бородку, тщательно подбривая её по бокам, но за те два-три дня вырасти ничего не успело. А теперь вместо той жидкой дрисни, как сами Игнис и Хью отзывались о своей убогой растительности на лицах, на подбородке Регаса красовалась как раз та самая густая белая бородка, о которой он так грезил недавно.

- Поздравляю с приобретением клички "козёл года".

- Э, почему? - Хьюго сидел на своём этаже кровати, свесив ноги, и замечания Игниса, видимо, всё ещё спросонья, не понял. Но тот указал пальцем на свой подбородок, и до Хью дошла причина получения клички: - Ахаха, ля ты крыса конечно. - Он смахнул системные окна и слез вниз, потягиваясь. - Иронично тут то, что ты из нас двоих козлом побольше будешь.

- Рад стараться.

Хейз тем временем разбирался с инвентарём. Ага, значит вот так... На застеленный диван плюхнулись простой кожаный нагрудный доспех и перчатки, а также стартовый набор артефактов. Обувь он не достал исключительно из соображений того, что всё остальное было сброшено именно на диван.

- Не знаю чё и как там у других, но, следуя Системе, нам должно прийти уведомление... Тут вообще время есть? - Он выглянул в окно, наблюдая примерно ту же картину, что и вчера, и проверил часы, где была всего одна стрелка... Так, с этим надо отдельно разобраться. - Угх. Ничего вроде не приходило. Что у тебя?

- Тоже ничего. - Понаблюдав за другом, Хьюго решил последовать его примеру и тоже выгрузил содержимое инвентаря на первый этаж своей кровати. - Я пока не понимаю чё тут по характеристикам, но, вроде, у стартового набора они вполне себе ничего.

- На первое время сносные. - При переносе одежда Игниса, да и не только его, была покоцана обучающими чубриками, поэтому Система благородно выдала новичкам базовый комплект одежды, простые брюки и удобную рубашку, в которые парень неспешно оделся. Ну хоть бельё оставили... - Интересно что девушкам выдали. Если юбки, то це габелла.

- Заранее посочувствуем. - Хью в притворной молитве на мгновение сложил ладошки, после чего направился в душ: - Вот бы ещё жрать давали, цены бы не было.

- Не борзей...

***

Пока Хьюго полоскал ебальник, Игнис разобрался с часами. На циферблате не было циферок, но было четыре простых цветных значка - день, вечер, ночь утро. Хотя скорее не вечер и утро, а закат и рассвет. И стрелочка указывала на точку чуть-чуть до рассвета. Сколько они вообще спали?

По такой логике их группа прибыла в Ортиум уже после заката, потому что хоть в городе и было светло, но небо было тёмным... Насколько в принципе может быть тёмным ночное небо, обильно усыпанное хорошо заметными яркими галактиками и где-то с тремя (больше Игнис рассмотреть не успел) подобиями луны. Зрелище было впечатляющим. Хоть и не настолько, как идеально подогнанная под стандарты Хейза уборная.

Когда Хьюго вернулся и принялся натягивать поверх рубашки нагрудник, Игнис уже сортировал зелья в инвентаре и пытался более подробно разобраться в механизме его работы.

Значит, зелья и одинаковые расходные предметы можно пихать в один слот и просто видеть оставшееся число, если что-то из этого слота достаёшь. Пока что предел дубликатов в одном слоте был ~50, но вроде как с уровнем повышался...

А ещё повышение уровеня открывало новые слоты не только инвентаря, но и навыков, потому что парень уже успел пересраться, что свободных слотов на активные навыки, не считая стартовых, всего пять. И столько же для пассивных.

И тут ему пришла в голову идея.

- Эй, козья бородка.

Хью обернулся на оклик (а кого ещё этот говнюк мог так назвать?) с таким лицом, будто ему лепёшкой говна по затылку прилетело:

- Чего тебе?

- Как насчёт того, чтобы сплавить мне свою карту навыка на выбор?

- А ты не зажрался?

- Ты ведь не хочешь палить, что ты маг? - Хейз достал свою карту навыка. - Я в этом деле уже бывалый шугар дэдди, так что как тебе предложение, чтобы до первого нужного тебе навыка и палки-ебалки урон вносил я?

- Я, конечно, тебе доверяю, и знаю, что ты не кинешь, но как-то нервно... - Тот потёр затылок. - А мне что тогда делать?

- Пиздить руками. Я тебе отдам все свои банки на хп. Проверял, всё кроме эквипа передаваемое.

- Угх... - Неловко-то как. Но стрелять ебучими фаерболами (а это как раз-таки было одно из стартовых заклинаний мага) Регасу от души не хотелось, и тем более чтобы кто-то это не дай боги видел, поэтому Хью уныло протянул товарищу карту. - А какой там выбор вообще у вас, саппортов? Мне предлагали сплошные светошумовые куски сраки.

- У меня выбор в основном из заклинаний поддержки, всякого там исцеления, бафов и прочей херни, но повезло что в общем списке было целых два скила на атаку. - Карточка тут же была израсходована, потому что Игнис уже чётко знал, что ему было нужно. - С этим я смогу пока что и вносить урон, и иногда штопать твою жопу.

[Навык: Пламя очищения / Активный <стартовый>]

[Эффект: Наносит 80% от уровня атаки указанной цели. Кд 5 секунд.]

[Навык: Воздушный кулак / Активный]

[Эффект: Наносит 150% от уровня атаки указанной цели и отталкивает её на 2-5 метров. Кд 10 секунд.]

[Навык: Магическая стрела / Активный]

[Эффект: Наносит 120% от уровня атаки указанной цели. Кд 2 секунды. Цена: 1% маны.]

- Мне нравится то, что есть скилы, не жрущие ману. - Игнис довольно окинул взглядом окна навыков. - Правда, у них дольше откат и хуже эффект...

- Зато ты хотя бы жопу можешь штопать. У меня вообще швах.

[Навык: Искры / Активный <стартовый>]

[Эффект: Наносит 100% от уровня атаки всем целям в выбранной точке в радиусе 3 метра. Кд 5 секунд.]

[Навык: Стрела пламени / Активный <стартовый>]

[Эффект: Наносит 150% от уровня атаки указанной цели. Кд 3 секунды.]

[Навык: Стрела льда /Активный <стартовый>]

[Эффект: Наносит 120% от уровня атаки указанной цели, замедляет на 50% на 1 секунду. Кд 3 секунды.]

[Навык: Базовый барьер / Активный <стартовый>]

[Эффект: Игрок покрывает своё тело барьером, прочность которого составляет 50% от его очков здоровья. Время действия: 5 секунд или до уничтожения. Кд 20 секунд.]

Навыков Хьюго Игнис не видел, но тот вкратце пересказал что да как, поэтому общее представление о положении дел Хейз получил. И даже сгенерировал идею того, как с таким ассортиментом сражаться:

- Раз у нас тут свобода сборки, мы можем попробовать следующее...

***

Уведомление пришло где-то через ~полчаса по личным ощущениям Игниса. По ощущениям - потому что "часы" показывали отнюдь не количество минут, а момент суток, и, кажется, время здесь тоже шло иначе, и понять, сколько там минут в сутках в Ортиуме пока что парень не мог.

Вскоре их группа в полном составе ожидала гида в холле здания. Кто-то уже успел между собой познакомиться, а кого-то, насколько Игнис и Хьюго поняли по обрывкам фраз, тоже перенесло в Ортиум командой из двух человек... Возможно и трёх, Хейз особо не прислушивался.

- Приветствую. - Так же как и вчера, перед ребятами в одинаковой одежде и броне (у девушек, вопреки вчерашним шуткам друзей, одежда была такой же как и у парней, только слегка другого фасона) образовался Псевдобес. Со всё той же милой улыбочкой, от которой в дрожь бросало. - Сегодня состоится ваш первый вход в Кварцевый Шпиль. Первый этаж разделён на десять секций и является продолжением обучения, но с растущей сложностью. Выполнив все испытания первого этажа, и начиная со второго этажа, вы будете подниматься вверх по Шпилю...

Игнис успел ознакомиться с этой информацией ещё когда находился в междумирье во время первого туториала, но Хьюго, как и сказал вчера, эту часть пропустил, поэтому, мельком слушая гида, Хейз потихоньку скользил взглядом по попаданцам из их группы, прикидывая про себя кто какого класса и от кого в будущем держаться подальше.

Об обратном, то бишь "к кому держаться поближе", у него и мысли не было - оно и неудивительно, у такого-то сыча нелюдимого...

-... Где каждый "этаж" является реальным отдельным миром. Любое животное или любой представитель иной расы на этажах выше первого - такое же живое существо как и вы, поэтому будьте осторожны в своих действиях. Уточню также и то, что существа, которых местные жители могут называть монстрами, тоже живые, а не созданы богами как специальные флаконы с очками опыта для Игроков. Для получения более подробной информации об устройстве мира рекомендую ознакомиться с информацией в Системе. Для получения более подробной информации по каждому этажу вы должны будете постараться сами. Внутрисистемный форум будет доступен Игрокам после достижения 20 уровня, до тех пор вы можете пользоваться отдельным форумом вашей группы.

Голос гиду, скорее всего аватару (или мелкой чисто визуальной копии?) Беса, его хозяин сделал весьма приятным, поэтому никто в группе даже шептаться во время инструктажа не стал. Игнис словил себя на мысли, что хоть уже и ознакомился с информацией раньше, но и сам заслушался.

- На этом всё. Я провожу вас до Шпиля. Первый вход выполняется через главные врата, и в дальнейшем вы сможете совершать перенос на уже открытые вами этажи через телепортационные врата, которые используете в общежитии вместо лифтов. Следуйте за мной.

И вновь стайка утят поспешила за проводником, на этот раз раз в сторону бесконечно уходящего в небо сверкающего обелиска. Во главе, кстати, с тем самым парнем, который вчера предлагал Игнису и Хьюго вступить в группу.

"Хорошо устроился", - Хмыкнул про себя Хейз, чувствуя привычный лёгкий укол зависти.

Ему тоже хотелось быть всеобщим любимчиком в центре внимания. Но с таким-то характером... Игнис с трудом мог связать пару слов, чтобы даже просто ответить кому-либо, если тот другой человек сам инициирует начало диалога. Единственным, с кем он мог свободно (часто даже слишком) общаться, был Хьюго, к которому парень привык.

У Хьюго таких проблем не было. Этот мог завести диалог с кем-угодно, и многие вещи попросту пропускал мимо себя вместо того, чтобы как Игнис, за них цепляться и загоняться. Но на то и причины были - прошлое этих двоих кардинально отличалось, и Хьюго вполне мог назвать себя любимчиком судьбы. Странная, но судьбоносная встреча с Игнисом открыла ему в своё время глаза на мир.

- Эй, ты как? - Регас слегка толкнул локтем своего бедного больше чем обычно товарища в плечо.

- Нормально. - Тот вздрогнул, ибо до этого ушёл в свои завистливые мыслишки и застрял там. - Думал о своём.

- Точно нормально?

- Да, да, всё окей. - Хейз сжал рукоять посоха, напряжённо сглотнув слюну. - Расскажу когда войдём в Шпиль.

- Хорошо.

Так же как и Игнис с Хью, остальные ребята тоже тихонечко галдели, общаясь о своём. Периодически Игнис начинал прислушиваться к каким-то обрывкам разговоров, но в основном все просто знакомились. Их двоих тоже пару раз спрашивали в течение пути, но отвечал в основном Хьюго, в то время как сам Игнис называл лишь свой никнейм в Ортиуме. Он даже не был уверен, что может назвать своё имя... Проблемы с доверием во всей красе.

Это тебе не Бес с его конфиденциальными анкетками, всё-таки это другие люди. И неважно что на самом деле Беса стоило бы опасаться куда сильнее, учитывая его статус и возможности. Восприятие Игниса давно исказилось, ведь в его маня-мирке годами существовали лишь игры как способ заработка и получения удовольствия, походы в продуктовый возле дома, и уже ставшая родной неизменная морда Хьюго. Всё.

За этими мыслями парень и не заметил, как они оказались возле того самого обелиска, который казался в ширину едва ли больше привычной земной высотки в центре. Но никаких врат в привычном понимании этого слова здесь и в помине не было.

- Встаньте возле Шпиля и приложите к нему руку, - Скомандовал всё тот же приятный голос копии Беса. - С этого момента вы будете авторизированы в системе Ортиума как действующие Игроки, и с прохождением каждой секции первого этажа будете получать новые инструкции вплоть до завершения всех испытаний. Для прохождения обучения вы будете разделены случайным образом по парам, если не являетесь уже готовой группой из двух человек. - На этом моменте Игнис спешно отправил Хьюго запрос на принятие группы, и облегчённо выдохнул, когда тот сразу же его принял. - Группы из большего количества человек будут расформированы и разбиты по парам. Обучение может быть как быстрым, так и задержаться, всё зависит лишь от вас. Также в обучении вы не получите опыта больше, чем положено Системой, но можете добыть ваши первые предметы. Удачи.

Как только все новички прикоснулись к шероховатой поверхности Кварцевого Шпиля, "Бес" щёлкнул пальцами, и Игнис ощутил то же самое чувство, что и при переносе его в туториал - словно всё его естество скрутили до состояния нити и пропустили сквозь слой высокого давления, отчего в голове мерзко поплыло...

...Так что приземление на мокрую прохладную траву выдалось не самым удачным, и Хейз, споткнувшись о собственную ногу, хлопнулся на задницу.

Хьюго перенёс эту телепортацию проще, и тут же протянул другу руку, помогая встать:

- Ты как? - Да, вопрос тот же самый, но он действительно переживал за состояние товарища.

- Угх... - Головокружение прошло спустя пару секунд, и тот отряхнулся: - Уже лучше. Извини что нервирую. Начнём?

- Ага.

Глава 6 | "Суровое выживание"

План-капкан у Игниса был простой.

Во-первых, раз уж им предстояло сражаться с разными типами противников (в случае первого этажа - созданными божественной «администрацией» Ортиума тренировочными монстрами), можно будет попробовать разные тактики.

Во-вторых, одной из тактик для Хьюго, по мнению Игниса, могло бы стать использование барьера не как защиты, а как универсального инструмента для нападения.

- Слушай, да ты ёбаный гений. - Хьюго отбросил в дерево мощным ударом кулака, покрытого барьером, очередного моба. - Я бы ни в жизнь не додумался так это использовать.

- А ты ещё не верил папочке, плохой мальчик.

Тем временем Игнис щедро разбрасывался магическими стрелами и выжиганием, как он прозвал навык «Пламя очищения». Маны стрелы жрали совсем ничего, а скорость восстановления, где-то по 1% раз в пару секунд, позволяла не сильно экономить на заклинаниях.

Как только у Хьюго пропадал и уходил в откат барьер, работу основного дамагера выполнял Игнис, периодически отбрасывая мелких монстров подальше «Воздушным кулаком», а Хью тем временем прикрывал тыл, нехотя и с отвращением плюясь (чуть ли не буквально, потому что он постоянно ругался и «тьфу»-кал на происходящее) ледяными и огненными стрелами.

Как только у Хью откатывался барьер, Игнис увеличивал интервал между атаками, позволяя мобам подойти ближе, чтобы Регас от души их колотил, используя в качества боксёрских груш и какого-никакого антистресса.

Монстры в первой секции, кстати, были очень простыми — преимущественно это были или такие же рычащие комки тьмы, как в первом обучении, или что-то вроде ядовитых саламандр, мелких адских гончих (уродливых таких четвероногих зубастых пастей) и всяких хрупких скелетов живности.

Короче говоря всякая околонечисть, идеально подходящая для обучения, ведь убить и уничтожить существо, выглядящее мерзко и угрожающе, гораздо проще, чем действительно _УБИТЬ_ что-то привычное. Например, убить кошку лично Игнис бы не смог, или смог, но с ужасающим усилием воли. Хотя бы просто потому, что парень был кошатником…

Кроме того, целью первой секции, выглядящей как обычный густой лес со множеством кустарников, была проверка выносливости и умения работать в команде, и именно поэтому Игроков поделили на пары по двое. Мобы пёрли со всех сторон словно из брандспойта, так что Игнис с Хьюго только и успевали что отбиваться, хотя и перекидывались постоянно всякими шуточками. Хьюго один раз прошляпил окончание действия барьера и был цапнут за руку, а Игнис с трудом успел шваркнуть прыгнувшую на него гончую посохом, буквально «отбив» гадину словно увесистый такой шипящий мяч в бейсболе.

- Угх. - Система прислала оповещение, что ребятам осталась истребить одну десятую от общего количества монстров в секции, и Хью залпом заглотнул содержимое одной из склянок с зельями здоровья. - И ни одного, блять, предмета. Ещё и пустые банки никуда не исчезают.

- Потому что гораздо выгоднее их переработать потом. - Игнис потянулся, хрустнув позвонками. - Это самое-самое начало, мы с тобой даже очко не напрягали по сути. Конечно же никаких предметов, кроме мусора, который даже во встроенный магазин не скинешь.

- Ыыы...- Регас выдохнул, разминая плечи. - Ладно, погнали дальше. Знаешь что там во второй секции будет?

- Я серфил инструкции, но прям чётких-чётких указаний нет. Всё что я знаю, так это то, что сложность будет постепенно расти, типы противников станут разнообразнее, и ещё что по завершении каждой секции мы будем получать по одному уровню, то бишь на Второй этаж мы выйдем уже 10 уровня. Это некая «старотовая» точка, ниже которой ты не можешь упасть, но чем дальше, тем сложнее будет поднимать уровни. - Краем глаза Хейз заметил движение где-то сбоку, и запустил туда сноп искр, который про себя окрестил выжиганием. Из кустов выползла обожжённая шипящая саламандра, которую злобным пинком отправил в последний путь Хьюго:

- На самом деле мне всё ещё сложно воспринимать это как игру, - Поделился мыслями он. - Эти штуки хоть и мерзкие, хоть и созданы местными божками, но всё-таки выглядят совсем как живые.

- Они и есть совсем как живые, и именно с убийства всяких «мерзких» монстроподобных штук начинаются все похождения в мморпг. - Игнис выдохнул, потому что мысли у них с товарищем были абсолютно одинаковые. - Но давай думать иначе. Или уничтожаешь ты, или убивают тебя. Считай это самозащитой, а монстров — существами, которые хотят оттяпать кусок твоей сраки.

- Я пытаюсь. - Хью проверил таймер отката барьера. - Блять, скорее бы уже первые нормальные навыки. А то я сдохну пока ждать буду.

- Я тебе больше скажу, всякую стартовую мелочёвку мы будем получать как раз-таки по завершении каждой секции. Ну там, зелья, расходники, деньги, жрачку. По идее где-то после седьмой или восьмой секции можно будет получить ещё одно оружие на выбор, но проблема в том, что оно идёт по классу. - Игнис задумчиво потёр подбородок. - Так что мы должны зачистить весь Первый этаж подчистую, сколько бы времени это ни заняло. Только так будут хоть какие-то шансы достать тебе какую-нибудь палку.

- Похуй пляшем, я тут хоть жить останусь, пока палку не добуду. - По злобному взгляду Хьюго было и без слов понятно, что тот видит цель, не видит препятствий. Проблема заключалась только в… - Жрать хочу.

- Та же херня. - Ну, да, жрать у них ничего с собой не было. Более того, Система ясно давала понять, что пожрать нужно или заслужить (то есть пройти секцию), или приготовить лично. И пока что Игнис не видел ничего такого, из чего можно было бы приготовить еду. Ну, кроме тушек некоторых монстров, но видок был откровенно таким себе… Но желудок потихоньку начинал издавать звуки из ада, так что с зачисткой оставшейся части врагов стоило бы поторопиться. - Я, конечно, могу попробовать приготовить… Поджарить кусок какой-нибудь сраки ящерицы, но, думаю, это перебор.

- А вдруг это наоборот часть нормы? - У Хьюго ситуация с голодом была похуже, потому что Игнис уже полчаса слышал как тот негодующе ворчит на живот. - Просто подумай об этом.

- Тогда мне придётся учиться готовить жопы монстров, чтобы ты тут не скопытился. - Хейз нервно усмехнулся. - Могу попытаться начать прямо сейчас.

- Всё ещё звучит мерзко, но не попробуешь - не узнаешь… - Хью уныло уставился в том направлении, куда недавно буцнул трупик саламандры, и потопал за ним в кусты. Вскоре он вернулся: - Вопрос в том, чем разделывать.

- Вообще-то нам выпало немного денег. - Игнис уже придумал выход из ситуации, и, когда товарищ вернулся с «добычей», продемонстрировал тому небольшой кинжал. - В Системе есть временный магазин всякой бытовой одноразовой мелочёвки, специально для обучения. Эти предметы существуют ограниченное количество времени, стоят копейки и имеют отвратительные характеристики, но, допустим, на пару ударов их может хватить. Или на выпотрошить кролика.

Регас, плюхнувшись рядом с другом, окинул труп саламандры полным отвращения взглядом.

- Тебе самому-то не мерзко? - Он наблюдал за тем, как тот, закатав рукава, принялся вспарывать «ящерице», размером так с мелкую собачку, пузо. - Уэээ, ужасно.

- Мерзко, но не так сильно как я думал что будет.

Когда они жили в квартире Хьюго, именно Игнис был ответственным за готовку, потому что большую часть времени сидел дома, ну и экономии ради (а поначалу парень был просто пиздецки жадным) он покупал не готовое филе, а свежие куриные или утиные тушки чуть ли не сразу после забоя, которые сам же потом и разделывал, так что в какой-то степени он привык к внутренностям.

… Хотя и не мог отделаться от мысли, что сейчас занимается чем-то гадким. Но жрать-то хотелось.

- Иногда мне кажется, что тебя поплавило куда больше чем ты сам рассказываешь. - Хью выдохнул, заглядывая в системный магазин. Игнис был слишком увлечён «выживанеием», поэтому сам Хью задумался о том, что потом надо будет как минимум помыть руки, ведь никаких источников воды или хотя бы ручья в этом лесу первой секции не было. - О, нашёл.

- Знаешь, самое хуёвое тут то, что я не могу даже с тобой поспорить. - На мгновение Хейз замер, раздумывая над словами друга. - В моей анкете был вопрос о том, смогу ли я убить кого-то. Тогда я тоже словил ступор, а когда вышел из него, то понял, что ответил «да». Это… Пугает.

- Ну, я тоже ответил «да». - Хьюго издал неловкий смешок. - Но я представлял себе это как самозащиту в отчаянной ситуации, а не попытку приготовить монстра.

- Всё бывает в первый раз. У меня вообще проблемы с эмпатией и восприятием… Так говорил тот дяденька-психолог, к которому я ходил, пока у меня не закончились на это лишние средства. - К этому моменту Игнис уже успел вынуть из тушки органы и поблагодарить про себя Хьюго за предусмотрительность. - Спасибо за воду, я как-то совсем забыл.

- Ну, мы же в команде тут вроде как работаем.

- Ага. А теперь, будь добр, насобирай чего-то что будет гореть.

- Ля ты крыса.

***

Вскоре Хьюго разжёг принесенный им хворост навыком огненной стрелы, а Игнис на оставшиеся деньги взял из системного магазина (в котором на самом деле был ОЧЕНЬ скудный выбор) шпагу и нанизал на неё как на шампур промытое мясо ящерки - в основном это были конечности и части мяса с шеи, потому что убогим неудобным кинжалом не получилось нормально откромсать рёбра. Ощущение непривычности и неправильности происходящего никуда не делось, но нарастающий с огромной скоростью голод затмевал все прочие чувства.

- Угх. Неужели мы и правда будем это есть… - Шпагу с мясом Игнис поручил держать над костром Хьюго, пока сам будет периодически находить и подкидывать дров в огонь, и тот, хоть и бурлил голодным желудком на всю округу, смотрел на потенциальный обед с отвращением.

- Не то чтобы у нас был выбор, - Отозвался Игнис, разминаясь после долгого сидения в неудобной позе, пока занимался потрохами. - Я поплавленный и отбитый, а ты, когда сильно хочешь жрать, и не такое схавать можешь.

- Это да…

Периодически у ребят бывали ситуации, когда нормальная еда в квартире заканчивалась, и голодный Хьюго мог жрать даже ненавистную ему слегка постоявшую селёдку в масле по акции, которой с булками питался Игнис… А рыбу парень ненавидел всей душой, особенно масляную. Единственными исключениями были таранки к пиву, да буржуйская красная, вроде сёмги или лосося.

Так что, прикинув про себя, Регас понял, что кусок мяса ящерицы-монстра сейчас его пугает не так сильно, как если бы это была селёдка в масле, и на душе у него стало поспокойнее.

Игнису было ещё проще - как Хьюго уже сказал, да и для самого Игниса это не было секретом, у него были серьёзные проблемы с восприятием… А дома он временами вообще сырое мясо подъедал, когда готовил, хоть и осознавал все риски. Так что на поджаривающиеся ножки саламандры он натурально пускал слюни.

Вкусно, конечно же, не было. Просто мясо, без соли, без специй. Местами слегка водянистое, как полежавшее в воде куриное филе, местами жилистое. Но хоть что-то.

Так что дальнейший путь парни продолжили уже подзарядившись, и методично выкашивая оставшихся мелких уродцев. После подобного «обеда» Хьюго и сам стал относиться к происходящему проще - только что он сожрал кусок монстра, и теперь будет ныть, что «ой ну что-то мне некомфортно их убивать они же как живые»? Да хер там плавал, если ему ещё раз так же скрутит от голода живот, эта мысль не то что будет последней, которая придёт в его голову - она вообще в эту голову с торщащими вверх белыми волосами не попадёт.

***

Наконец-то испытание первой секции было закончено, и ребята получили свои уведомления о достижениях.

[Вы получили достижение “Суровое выживание»! В вашей группе вы первый Игрок, получивший это достижение.]

[Вы получаете дополнительные очки характеристик.]

[Вы получаете пассивный навык «Инстинкт выживания» <развернуть>]

[Навык: Инстинкт выживания / Пассивный]

[Эффект: При падении хп или маны ниже 30% скорость восстановления возрастает в три раза до достижения 50% от общего запаса;

Особый эффект: пользователь получает иммунитет к любым болезням жкт, также при употреблении сырого мяса моментально восстанавливает 20% хп, кд 5 минут.

…

Примечание: Данный навык можно получить только при первом прохождении какой-либо секции Первого этажа.]

- Ого, сразу же такая годная пассивка. - Игнис ошарашенно уставился в окно статуса. - Тебе что-то пришло?

- Какой-то «Инстинкт выживания». - Хьюго был как раз в процессе проверки достижений. - Пассивка хорошая, но вот эта часть с сырым мясом напрягает.

- Я лично тебя похороню, если ты эту штуку чем-то заменишь. - Ооо, Хейз прекрасно осознавал ценность подобной пассивки. Такая дикая скорость восстановления хп и маны при определённых условиях… Возможно, если получать достижения, то на Первом этаже можно сорвать куш. - Теперь мы просто ОБЯЗАНЫ выебнуться как можно более навороченно, чтобы получить всякие плюшки отсюда.

- Чует моя жопа, что всё это не к добру…

- Главное чтобы твоя жопа не чуяла последствия несварения.

- И то верно.

Не считая достижения, подарившего друзьям столь удобную пассивку, в награду за преодоление секции они получили стандартный набор предметов — немного расходных банок на хп и ману, «Набор путешественника» и особую коробку с блюдом на выбор. Коробка могла храниться в инвентаре без риска что блюдо испортится до трёх дней, а набор путешественника занимал один слот, но при этом сочетал в себе сразу артефакторный освещающий прибор, спальный мешок, набор вилка-ложка-нож и самоочищающуюся миску. Удобно.

Решив пока еду не расходовать, и изучив все свои награды, парни вздохнули в преддверии новой пиздорезки. Потому что если Система выдала им набор путешественника со спальным мешком…

… То с высокой вероятностью прохождение ВСЕГО Первого этажа рассчитано не на один день.

Глава 7 | Меч

Козёл года и истинный носитель этого титула приноровились к прохождению секций достаточно скоро.

Хьюго всё ещё испытывал некоторый дискомфорт, когда понимал, что только что действительно убил монстра, но тут же отмахивался от этой мысли тем, что это самозащита. Он понимал, что долго он так не протянет, поэтому, чем больше опыта подобных убийств он получит, тем более привычным будет считать такой образ жизни. Или выживания?..

Игнис же со своим поплавленым восприятием и вовсе убедил себя, что эти монстры просто болванки, и что самое сложное начнётся после Первого этажа. Сейчас ему было легче, чем Хьюго. Как минимум потому, что Игнис потратил не один год своей жизни в играх, и, хотя игр с виртуальной реальностью в их мире изобрести ещё не успели, ему всё равно было проще воспринимать монстрятину этого обучения как обычных мобиков в игре.

С той лишь разницей, что трупы враждебных существ не испарялись чудесным образом, оставляя после себя желанный лут.

Так что Игнис очень скоро вкурил, что если он когда-либо решится собирать какие-либо расходники, то придётся не раз копаться в трупах монстров...

А вот с лутом другого вида было попроще. Его или выдавала система в виде ядер добычи, или он был заметен и так - как, например, торчащий из спины мчащегося на парней огромного дикого кабана меч.

Хьюго, завидев такую прекрасную для себя возможность, поспешил активировать барьер и встретить гостя в лоб, схватив его за бивни и протормозив следующие три метра пятками, пока кабан продолжал переть вперёд, желая насадить мерзкого человечишку на эти самые бивни.

- Игнис! - Рявкнул Регас, на ходу вызывая ледяную стрелу и хлопая руками с заклинанием остановившегося монстра по глазам.

Чудовище взревело, отбрасывая прочь Хьюго, чей барьер рассеялся, и буквально тут же ему прилетела в глаз новая порция магии - это Игнис запустил в него магическую стрелу.

"Оно, конечно, самонаводится, но чёт не ахти", - Мелькнуло в белобрысой голове Хейза, пока он сразу же после стрелы кастовал выжигалку. Сейчас главное ослепить монстра, а потом съездить ему по коленкам...

Чем тут же занялся уже подскочивший с толстой веткой в руках Хьюго.

Сейчас они находились в четвёртой секции, и монстры здесь были ощутимо сложнее, чем в предыдущих трех. Во-первых, они были просто больше. Во-вторых, имели свои паттерны атак, которые парни изучали посредством подставления Хьюго под удар, после чего его тут же исцелял Игнис. В-третьих...

А в-третьих, с каждой пройденной секцией они получали новые очки характеристик, и Хьюго все свои вкладывал в защиту.

Хьюго мог даже со стартовых навыков вносить неплохой магический урон, но он плевался на классовые умения мага дальше чем видел, поэтому единственным навыком, который он использовал, был стартовый барьер. Который от такого частого использования даже самовольно прокачался (просто Хью получил связанное с этим достижение, и выполнил условия для прокачки стартового навыка, что в принципе было редкостью), и теперь держался не 5 секунд, а целых 8. Но даже 3 секунды могут оказаться решающими.

Игнис тоже получил пару достижений, в частности, за убийство большого количества монстров будучи саппортом. Но больше, чем факт получения достижений (которые, кстати, отнюдь не всегда давали какие-то эффекты или пассивки), Хейза радовало то, что каждое достижение давало несколько дополнительных очков характеристик, которые можно было закинуть в ту или иную колонку на свой выбор. Мало того что он все очки характеристик за прохождение секций и поднятие уровней засунул в поддержку, так ещё и очки за достижения влил туда же.

Почему поддержка? Да потому что чем дальше они продвигались, тем больнее, во всех смыслах, было идти дальше. И очень скоро вместо атаки Хейзу пришлось перейти в оборону и защиту, исцеляя попеременно то Хьюго, то себя, потому что даже атакуя издалека магией Игнис умудрялся получать в рыло. То крокодилдо какое из болота выпрыгнет, то откуда-то сверху прилетит стая хищных всратых рыб. Короче, игры кончились, осталось только выживание.

Кабана Хьюго отмутузил палкой по ногам, заставив рухнуть, и схватился за рукоять меча, с силой вдавливая его в ревущую тушу.

- Сдохни, сдохни, сдохни уже! - Яростно шипел парень, выкручивая меч так и эдак, и заставляя монстра метаться в агонии.

"Ну нихуя себе ты меч хочешь, даже о принципах своих позабыл", - Усмехнулся Хейз, наблюдая эту картину и продолжая одну за одной всаживать в видимый ему бок кабана магические стрелы, периодически чередуя с выжиганием. Жирный попался противник.

- Аааа! - Финальным усилием Хью навалился на меч всем своим весом и с хрустом продавил рёбра животного, после чего то наконец перестало реветь и обмякло. После он устало упал на задницу рядом с истекающей кровью и тихо похрюкиващей тушей: - Пиздец.

- Чем дальше по секциям, тем сильнее нас ебут. - Игнис тоже рухнул на одно колено, чувствуя как закружилась голова. Он даже половины всей маны не использовал, но вертолёты ловил ощутимые. - Ты как?

- Хочу отдохнуть, - Честно ответил Регас, глядя снизу вверх на торчащий из монстра меч. - Мы уже почти трое суток хуярим с перерывами лишь на сон и пожрать.

- У меня есть две новости, плохая и не очень. С которой начать?

- Давай с той которая хуже.

- Короче. - Головокружение прошло, и Игнис встал, отряхивая колено. - Плохая новость в том, что жрачка от системы закончилась, а мы всё ещё далеко от выполнения цели четвёртой секции, так что только что ты добыл нам ужин.

- Ууу... - Вкус окорочков ящерицы ярко флешбекнул в башке Регаса. Хотя, по идее, кабан должен быть не таким мерзким...? - Тогда это не такая уж и плохая новость? А что второе?

- Для меня это вообще 11/10, - Усмехнулся Хейз. Ещё бы, он ведь был скрытым ценителем сырого мясца, и сейчас только и ждал возможности опробовать новую пассивку... Точнее ту её часть, которая моментально восстанавливала здоровье, потому что восстановление маны и здоровья после выполнения условий пассивки он ощутить уже успел. - Но я думал, что ты будешь не в восторге. Второе - судя по рейтингу, мы наша группа пока что первая по зачистке.

- Ого, как ты это понял, где посмотреть рейтинг?

- Я сам только что увидел. - Игнис пожал плечами. - Сейчас в рейтинге пять групп, видимо, все кто закончил третью секцию. У нашей группы номер 4, и пока что мы лидеры по прохождению, но группа 3 нас быстро догоняет.

- А ты знаешь кто в какой группе?

- Во-первых, нет, потому что в этих рейтингах можно узнать только наше собственное место, а во-вторых, даже если бы я знал, мне было бы похуй, потому что я не помню имени даже того чела который к нам первым подошёл в группу зазывать.

Хью даже через несколько метров услышал как Игнис недовольно хмыкнул. Сыч, сычара...

- В таком случае обе твои новости нейтральные, потому что ужин из кабана меня устраивает больше чем из ящерицы, а готовить всё равно тебе.

- Да без проблем, как раз хочу опробовать парочку теорий. - Отмахнувшись от темы других групп, Хейз потянулся и полез в инвентарь за набором путешественника, в частности за универсальной палкой-ковырялкой. - Разводи костёр, тут ебланить будем.

- Хотелось бы как в днд поставить вокруг ночлежки всякие защитные руны... - Мечтательно вздохнул Хьюго, лениво поднимаясь и направляясь в лес рядом с полянкой, по которой они буквально десять минут назад гоняли кабана.

- Много хочешь, мало получишь, - Буркнул ему вслед Игнис, приступая к разделке кабана и искоса глядя как товарищ недовольно шуршит где-то за деревьями, освещая себе путь недокастованной огненной стрелой.

Понятие суток на Первом этаже существовало, хотя ребятам до сих пор сложно было понять, чё и как там по времени. Стрелочка циферблата без цифр как раз только-только преодолела отметку заката, и на этаж начала опускаться прохладная синеватая тьма. Сам лес четвёртой секции тоже был не зелёным, а больше голубым, и растения здесь были Хьюго совершенно незнакомыми, поэтому он бросил свою идею найти хоть какое-то подобие приправ, и с кислой миной продолжил собирать хворост.

Игнис тем временем уже вовсю орудовал вилколожкой. Инструмент оказался очень удобным - по желанию пользователя из простенькой ручки появлялся нужный столовый прибор, полупрозрачный, словно стеклянный или пластиковый, но по ощущению словно металлический. Ну Игнис и придумал... Что раз это набор вилка-ложка-нож, то создание лезвия разделочного ножа вместо столового, по идее, не должно быть проблемой?

И действительно, это сработало. Перед тем как свежевать тушу (не всю, а только необходимую для ужина часть) он проверил ещё пару возможностей, и оказалось, что этот предмет может смоделировать тот столовый прибор, которым Игрок умеет пользоваться и знает как выглядит. Так что ассортимент столовых штук у Игниса был большой, вплоть до половника.

Кстати, надо будет треснуть им Хьюго по башке, если будет много гундеть.

Но без света было неудобно, это раз, и два - кабан был чертовски волосатый. Проблемка. Которая решилась только после возвращения Хьюго, просто спалившего всю шерсть огненной стрелой, отчего в воздухе ещё полчаса витал мерзкий запах палёной волосни.

Слово за слово, хуем по столу - мясо было добыто, и Игнис научил Хьюго, как более практично пользоваться вилколожкой (заставив того создать шампур), чтобы это мясо поджарить. После невкусного, но необходимого ужина, Хейз показал и плоды своих исследований - навыком "очищение", предназначенным для снятия дебафов, он... Помыл руки. Буквально.

- Ля ты крыса, - Хмыкнул Хьюго, усмехаясь. - Иногда я с тебя от души охуеваю. То придумал монстра сожрать, то из ложки шампур сделать, то вообще скилами руки мыть. С такими идеями ты просто ОБЯЗАН завоевать все существующие и несущесивующие рейтинги.

- Достижений мне никаких не капало, так что, думаю, я не первый. - Тот ждал, пока скил откатится, чтобы применить его и на Хьюго. - Просто я действительно крыса, знаешь. Мне не нравятся спартанские условия, я люблю комфорт. И если могу вот так упростить себе жизнь, то почему нет?

- Теперь я хочу быть саппортом.

- А как же танк?

- Что-угодно кроме мага ёбаного.

***

Защитных рун, коими грезил Хьюго, у ребят не было, так что в течение ночи они просто по очереди дежурили, охраняя друг друга, как и несколько ночей до этого. Что удивительно, по ночам никакая пакость особо не вылазила, только пара мелких адских гончих с первой секции, но их ребята могли уже чуть ли не ваншотать, так что со сном проблем не было.

После получения Регасом меча, прохождение секции пошло быстрее. Игнис и меч почистил навыком от крови и грязи, заявив, что "грязь это тоже дебаф", поэтому Хью довольно размахивал им как убийственная скоростная мельница. Никаких навыков владения мечом у него не было, он просто делал монстры-палка-бить, но даже так он показывал продуктивность ощутимо большую, чем если бы и дальше колотил врагов кулаками.

Правда, была загвоздка в том, что меч, в отличие от магии, наносил врагам _настоящие_ травмы... И первое время Хьюго это напрягало. Но после он просто смирился. Со временем.

Четвёртая, пятая, шестая... Седьмая. На зачистку каждой секции у парней уходило не менее суток, а в шестой они и вовсе застряли на мини-боссе. Конечно же, Система услужливо мини-босса понерфила, учебный же всё-таки, но сложности прохождения это не отменяло.

И та жирная адская гончая, похожая то ли на цербера, то ли на гидру, нормально так потерпала ребятам нервы, и даже заставила Хьюго обратиться к базовым навыкам маговского класса... Потому что ну блять не вывозили они запиздить это чучело простым мечом без навыков и лайтовыми саппортскими атаками Игниса, чей уровень атаки уступал даже Хьюговским неловким тыкам потрепавшимся мечом в кадык.

- Брах.

Наконец-то завершив с шестой секцией, друзья получили награды и устало выдохнули, переходя в седьмую. Хьюго и вовсе растянулся на землистой дорожке, выходящей из уже привычного им леса в сторону горного подножия и скалистой местности.

- Давай пожрём, а?

- Рано ещё эту хавку расходовать. - Игнис изучал новые вещи в своём инвентаре. - Она вкусная и хорошо насыщает, лучше оставить её на особый случай.

- Ыыы...

За прошедшую неделю Игнис значительно поднял свой навык разделки и свежевания монстров, и они даже смогли специ достать - в какой-то момент чуткое обоняние Хейза обнаружило рядом со спальным мешком траву, цветочки которой пахли подозрительно похоже на паприку, что сам Хейз, пользуясь неуязвимостью своего жкт к отравлениям (с той самой пассивки), поспешил протестировать. Без соли, конечно, всё ещё было невкусно и грустно, но уже хоть что-то. Ещё бы корицы где найти...

Местность первых шести секций была лесистой а в пятой и шестой в лесах даже встречались источники воды, но теперь ситуация менялась. Впереди был горный массив.

... И уведомление от Системы.

[Добро пожаловать в седьмую секцию Первого этажа, Игроки!]

[Дальнейшее прохождение невозможно в паре из двух человек из-за повышения сложности. Ваша группа будет случайно объединена с двумя другими.]

[Ожидаемое время до объединения: 5 суток. До конца ожидания вы будете перенесены в зону ускоренного течения времени в течение 5 минут.]

- О, как удобно. - Хьюго облегчённо выдохнул, когда дочитал до конца. Потому что колотиться где-то 5 суток, как говно в проруби... Ну такое.

- Неудобно. - Игнис нахмурился. Такой расклад ему не нравился.

-... Блять, точно. - Видимо, на пару секунд Хьюго потерялся в своих мыслях, но почти тут же вспомнил причину, по которой он так старательно лез вон из кожи. - Сукааа.

- У нас есть пять минут до переноса в ту зону ожидания. - Игнис вновь уставился в свой инвентарь. - Давай разберёмся с лутом и попробуем сделать вид что мы ахуеть танк и саппорт.

- Тебе легко говорить, ты-то ведь действительно саппорт. - В интонациях обладателя козьей бородки сквозила безысходность. - Ыыы...

- А ты видишь цель не видишь препятствий. - Хейз слегка пихнул друга в плечо. - Ты справишься. В случае чего, я полностью на хиле.

- Ыввывыв... - Хоть Хью и притворно недовольно скулил, благодарен другу за поддержку он был искренне. - Спасибо.

- Всё для тебя, принцесса.

- Тьфу...

Глава 8 | Группа

С финального босса (мини-босса, НО НЕВАЖНО) и Игнису и Хью дропнулось по ядру добычи. Что приятно, не серому, а зелёному, а значит и качество лута будет не самым пососным. Проблема лишь в том, какой именно это будет лут, потому что ядра добычи были натуральной лотереей, и угадать предмет (а то и не один) внутри было невозможно.

- Что ж... - Ядро Игниса парило в паре сантиметров над его ладонью. - Пока мы всё ещё здесь, предлагаю открыть.

- Согласен.

[Кольцо падшего священника]

[Тип: артефакт (руки)]

[Эффект: при ношении пользователь получает +5% сопротивления к элементам света и тени]

[Ограничения: класс - саппорт, маг]

[Старый пистолет]

[Тип: оружие (магострел)]

[Характеристики <развернуть>]

[Эффект: вместо пуль используется мана пользователя]

[Ограничения: класс - маг, танк; необходимо минимум 2 навыка связанных с оружием]

[Клыки змея]

[Тип: оружие (двойные клинки)]

[Характеристики <развернуть>]

[Эффект: нет]

[Ограничения: нет]

А также кучка расходников, в числе которых были мелкие зелья маны (пользу которых Игнис уже прочувствовал на себе) и мелочь из серии "для крафта", из-за чего Хейз задался вопросом, как вообще здесь устроен крафт, и НАСКОЛЬКО вручную им нужно заниматься.

- Клинки... - Хью прикусил губу, потому что это был лут друга. - Можно это мне?

- Что за тупой вопрос, борода козла. - Вместо самых клинков и прочих предметов в пространстве находились лишь окна их характеристик, так что окно клинков плавно подъехало к Регасу. - Тогда я беру колечко.

- А это точно выгодный обмен?..

- Слушай, какой вообще "абмен" между нами? Всё моё - твоё, всё твоё - моё. - Усмешка. - Кроме трусов и банки энергоса, это трогать не надо.

- Ладно, ладно. Спасибо.

- Только не плачь.

- Как ты зае...

Остаток фразы утонул в воздухе, потому что ребята получили уведомление о переносе в зону ожидания, и их тут же всосало (а по ощущениям Игнис мог описать телепортацию примерно пропуск через трубу пылесоса) в белое пространство.

И буквально сразу же после них с тихим звуком, похожим на едва различимый то ли шорох, то ли звон стекла, появилась следующая пара, а за ними с той же периодичностью новые и новые ребята из их группы. Кое-каких Игнис даже смог узнать - тех, кто подходил с ним и Хьюго познакомиться.

По сути своей, нелюдимым сычом парень был всегда, но во многом этому поспособствовала его прежняя внешность. Он не мог сказать, что был прям уродом, или жирдяем, но он был мелким, бледным как поганка, и периодически его обносило прыщами, которые он на нервах раздирал и превращал в мелкие шрамы.

Бонусом у него был целый ворох болячек, из-за чего он не мог вести активный образ жизни. Точнее, нет, он ПЫТАЛСЯ. Он честно пытался, но после чуть ли каждой пробежки блевал дальше чем видел, не говоря уже о бесконечных болях по всему телу, в частности в ногах.

В итоге он бросил даже попытки, сидя за компом на жопе, питаясь всякой дешманской дрянью по акции и яростно занимаясь фармом игровых валют и прокачкой персонажей за деньги. Выходило немного, но на оплату части коммуналки хватало, да и селёдку в масле по акции он себе позволить вполне мог. И даже отрастил маленький гаденький животик, хотя под потасканной толстовкой его видно и не было.

Но, возвращаясь к теме внешности... Немалая часть комплексов и страха общения в то время пошла именно из-за внешнего вида. На его исправление потребовалась бы просто уйма сил и денег, которых у Хейза, а тогда вообще Иерица, не было.

И примерно тогда в его мышление плотно въелась установка "ты не заслуживаешь". Общения, друзей, отношений. Да даже просто на что-то пожаловаться. Ты не заслуживаешь. Ты не способен жить как ~нормальный~ человек, ты слишком убогий для взаимодействий с другими людьми, потому что ты ниже их на несколько ступеней.

И задумался Игнис об этом именно сейчас, пока белое пространство наполнялось людьми из их группы. Все они начали в равных условиях... Многие, если не все, как-либо поколдовали над своей внешностью. Возможно кто-то когда-то был в той же ситуации, что и сам Игнис. Так почему?..

"Почему я веду себя так, словно это прежний я?"

- Эй, ты как? - Хьюго осторожно толкнул зависшего и смотрящего в одну точку товарища локтем в плечо. Тот, с запозданием, наверное, секунды в две, поднял взгляд:

- А... Я задумался.

- О чём, если не секрет?

- О том, что... - Ну нет, это слишком личное. - Дома расскажу.

- Только не забудь. - Регас слегка потрепал друга по волосам.

В той реальности Игнис был ростом где-то ~165 см, а сам Хьюго где-то на 10 выше, но здесь они оба "подросли", причём, по ходу, на одно и то же значение - Хью не был уверен насчёт товарища, но сам со 175 "прыгнул" на 182, и конечно же постарался над тем, чтобы плечи стали шире, ведь что бы он ни делал на Земле, изменить строение скелета качалка ему бы никак не помогла.

Перед группой с уже привычными спецэффектами системы появился знакомый силуэт:

- Приветствую, Игроки. - Всё та же гаденькая улыбочка, фу. - Вы хорошо постарались и все успешно добрались до седьмой секции. Далее уровень и сложность возрастут в несколько раз, поэтому вы будете случайно объединены в группы по шесть человек. Сейчас вы будете тянуть жребий.

Он развёл ладони в стороны, и между ними появилась банка с палочками. Насколько понял Игнис, на палочках были номера групп, ибо их было меньше, чем вокруг столпилось людей. Банка тем временем плавно поплыла в сторону ближайших к Псевдобесу игроков... Если быть точнее, к Игнису и Хьюго.

И пока Игнис тормознул и задумался о том, как это работает, Хьюго вытянул палочку с номером 6 группы. Банка поплыла дальше, и, насколько поняли ребята, к той группе, чей номер был вытянут дуэтом почти одинаковых по палитре (просто Игнис был бледным, а Хьюго более смуглым) беловолосых "братьев", ибо двое из шестой группы стояли где-то в самой жопе толпы относительно гида.

Отдельно Игнис отметил выражение лиц шестой и одиннадцатой групп, которые тут же склеились в группу номер 4 - возможно, потому, что их с Хьюго четвёртая группа почти всё время была первой в рейтинге, и только ближе к шестой секции их обогнала третья, которая и до этого периодически выбивалась вперёд.

Видок после более чем недели на Первом этаже был потасканный у всех, но именно Хьюго особенно выделялся - он был САМЫМ помятым. Ну, не он сам... Но его одежда так точно. А ещё после битвы с полубоссом они с Игнисом не успели подлечиться. Как и все остальные, но, так или иначе, внешний вид у них был такой, словно Хьюго вручную мини-боссу адской гончей пасть рвал.

... Возможно, другим Игрокам не стоит знать, что именно так всё и было.

В конечном итоге группы были распределены, и стоящий рядом парень, чьё лицо Игнис помнил, а имя нет, усмехнулся ребятам:

- Блин, а я так хотел к вам попасть.

- А ты...?

- Киоллан. - Тот тоже выглядел потасканным, но даже менее помято чем Игнис, который был на саппорте. - Могу предположить, что вы четвёртая группа.

- С чего бы? - Хью нахмурился.

- Потому что мы третья. - Парень сзади Киоллана легонько хлопнул себя кулаком по лбу. По общей степени помятости он был примерно на уровне Хьюго. - А ещё, когда нас сюда перенесло, здесь были только вы, следовательно, вы 100% в первой пятёрке. Я Реншу, ник Левиафан, приятно познакомиться.

- Взаимно. - Хьюго пожал протянутую руку. Имя у этого кренделя, кажется, азиатское?.. - Хьюго.

- Игнис, - Тихонько буркнул Хейз, вцепившись в свой посох, чтобы от него не дай бог тоже не затребовали рукопожатие.

Уголки губ Хьюго дрогнули, но он и так выглядел улыбчивым, поэтому заметно этого не было. Тем не менее, впервые с момента прибытия в Ортиум его товарищ представился не ником.

У них была почти одинаковая внешность, но такие разные ники... Бледная поганка "Туман" Игнис и весь из себя такой выёбистый "Громовой кулак" Хьюго, хах.

- Ладушки, мы пошли искать своих. - Регас был доволен ситуацией в целом, но Киоллан и Реншу не были их новыми членами группы, поэтому и пришлось разойтись. - Удачи.

- Ещё увидимся.

"Свои" тем временем тоже нашли своих - двое девушек из 11 группы (которая, судя по рейтингу, плелась где-то ближе к концу) уже пересеклись с двумя парнями из 6. Завидев две приближающиеся белые башки, один из парней, с яркими зелёными волосами, помахал рукой:

- Мы здесь.

- Теперь мы тоже здесь, - Усмехнулся Хьюго, подойдя. Игнис нервно беззвучно топал за ним. И Хью решил взять инициативу в свои руки: - Значит, дальше вместе? Кто вы по роли?

- А не по классу? - Спросил второй парень, рыжий. - Я Лукас, лучник.

- Ирен, маг, урон. - Девушка с прямыми чёрными волосами и выразительными синими глазами коротко представилась. Её подружка с пастельно-розовой шевелюрой, поведением чем-то напоминающая ныкающегося по углам Игниса, тоже отозвалась:

- Энрия, саппорт...

- Адрео, маг. - Зеленоволосый протянул Хьюго руку. - Приятно познакомиться. А вы?..

- Хьюго, танкую ебалом. - Регас дружелюбно жмякнул протянутую ему ладошку. - А это мой братан...

- Игнис, саппорт. - Возможно, стоит попытаться начать с малого и не ждать, пока его представит Хьюго... Игнис выдохнул. Некомфортно.

- Редко встретишь саппорта-парня. - Адрео без задней мысли улыбнулся ему, хотя сам Игнис в своей башке воспринял это чуть ли не как насмешку. - А кто будет лидером группы?

- О, ты претендуешь на эту роль? - Гаденькая ухмылочка ядовито растеклась по харе Регаса, бегло окинувшего взглядом их новых членов пати. В целом... Группа выглядит довольно сбалансированной. Если, конечно, не знать, что Хьюго чёртов блять маг, и настоящих ближников у них НЕТ.

- Вообще да, но, думаю, будет лучше, если вести всех будет танкующий. - Адрео быстро пораскинул мозгами. В играх часто лидером группы был танк, который выбирал цель и начинал в неё усиленно долбиться, пока все остальные в эту же цель вливали урон, а в танка захил. - Или у вас есть другие предложения?

- Не, пусть будет. - Рыжий, чьё имя Игнис уже успел забыть, придерживался той же точки зрения, хотя ответил так, словно просто смирился.

Девушки, переглянувшись, кивнули. Ирен не выглядела многословной в принципе, а пудинг (чьё имя Игнис тоже почти мгновенно прошляпил, поэтому окрестил её чем-то мягоньким и воздушным) мялась точно так же как и сам Хейз. Так вот как он выглядит со стороны...?

- На том и порешили. - Хьюго щёлкнул пальцами.

А на деле...

"Да ёбаный рот, почему не ТЫ."

Да, он играл роль танка, но пока что он не был в состоянии РЕАЛЬНО танковать сложных монстров. Та же гадостная адская гончая знатно пожевала ему жопу буквально полчаса назад, а это был всего лишь ослабленный мини-босс! Отвратительно.

Игнис вздохнул, словно зная, о чём думает друг. Вот и причины его недовольства ранее - прикидываться танком в компании других людей Регасу будет сложно. Потому что теперь он совсем не сможет пользоваться стандартными скилами мага для поддержки самого себя. Ну, кроме барьера... Но и то не факт.

Хьюго тоже это понимал. И от души радовался, что за первые шесть этажей получил хотя бы два активных навыка низшего уровня. На самом деле они с Игнисом вытянули более 10 случайных карточек навыков, но только два подошли Хью для роли танка. И то с натяжкой. Так что придётся учиться владению оружием своими силами, раз подобная пассивка парню не досталась.

- Как вижу, вы уже распределились по обновлённым группам. - Гул знакомств прервал вкрадчивый мягкий голос "Беса". - На этом всё. Удачи в седьмой секции.

По щелчку пальцев гида, развеявшего второй рукой банку из-под палочек для жребия, Игроки вновь отправились в импровизированную трубу телепортационного пылесоса.

Глава 9 | Группа [2]

Седьмая секция разительно отличалась от предыдущих шести. Леса в ней было ощутимо меньше, а привычные землистые тропинки вскоре пропали, превратившись в абсолютное бездорожье. И только по мини-карте Игроки могли ориентироваться, в какую им сторону вообще топать.

Тем временем...

- А вы откуда? - Адрео, которого про себя Игнис прозвал укропом или луком (за яркую зелёную шевелюру, выделяющуюся на фоне остальной компании), был тем ещё треплом, и его рот, кажется, не имел функции закрываться. - Я вот из Франции.

- Какие-то ебеня США, - Лениво бросил Лукас. - Какая вообще разница, если мы больше туда не вернёмся?

- Ну, мне интересно. - Тот бодро шагал впереди всех, хотя, вроде как, лидером группы был Хьюго. - А что, спросить уже нельзя?

- Какие-то ебеня Европы. - Следующий ответ последовал, что удивительно, от Игниса. - Мне больше интересно, можно ли сдохнуть в обучении.

- Опять ворчишь. - Хьюго потянулся, топая рядом с другом вслед за Адрео (Лукас болтался чуть позади них). - А что насчёт девчат?

- Как он и сказал, теперь это неважно. - Холодный резкий ответ, сославшись на Лукаса, озвучила Ирен, не дав пудингу-Энрии даже рот открыть.

- Тогда, как думаете, какие враги нас ждут? - Рео всё не унимался, не желая топать в тишине. - Лучше уж о чём-то говорить, чем шуршать как стайка крыс.

- Я крыса и не против просто пошуршать... - Это буркнул Игнис, и позади послышалось приглушённое "хихи". А вот Лукас криво усмехнулся:

- Не надейся, этот пиздливый ящик не знает пощады.

- Запомните, девочки, если вы хотите кого-то заткнуть, просто запхните в его пасть еду. - Хьюго с наставительной интонацией поднял вверх палец. - В противном случае помянем всех и сразу. А вообще, он прав, можно ведь поговорить о чём-нибудь интересном и узнать друг друга получше. Например, о стиле ведения боя.

- А не много ли ты хочешь? - В поведении Ирен сквозило недоверие. - Может тебе ещё и окно статуса открыть?

- Я просто не хочу сдохнуть от чьей-нибудь шальной пули, когда буду танковать. - Хью и бровью не повёл. - С высокой вероятностью мы вообще не пересечёмся после этого этажа, но сейчас я хочу знать, кто и какие будет кидать в мобов оплеухи за моей спиной.

- Резонно. - Это вновь отозвался Лукас, достав из инвентаря своё оружие. - Что ж...

Лукас коротко перечислил ребятам свои основные навыки, после чего очередь перешла к Адрео. Тот был более многословным, поэтому Хьюго и Лукас поспешили его прервать. Игнис особо не распространялся, назвав лишь хиляющие скилы и очищение из стандартных, Энрия почти слово в слово повторила за ним (тоже видимо собиралась в сплошной отхил), а Ирен и вовсе сухо перечислила лишь названия и тип.

- Что насчёт тебя? - Черноволосая окинула Хьюго сухим взглядом. Наверняка ведь уродцем был на Земле, раз таким красавчиком себе сделал.

- Стальной барьер, зеркальная гладь, низшее усиление. - Барьеры он получил из межклассовых карточек, поэтому тут и доебаться было не до чего, а вот про усиление парень соврал. Вместо этого он уже надрочился пользоваться стандартным маговским барьером, который был невидимым и единственной его проблемой была скорость отката, и использовался этот скил как раз-таки для защиты тела во время боя. Но о том, что Хью все очки, полученные после шестой секции, влил в силу, знать никому, кроме Игниса, не стоит.

- И как вообще с таким набором навыков вы почти всё время первыми были? - Девушка закатила глаза.

- Мы просто ебашили до десятого пота и почти не спали. - Игнис этого вопроса словно ждал. Он знал, что рано или поздно об этом спросят, и понимал, что чтобы быть впереди планеты всей нужно или вливать бешеный урон, или просто безостановочно пахать.

И с уроном у них особо проблем не было, потому что периодически Хьюго таки-прибегал к навыкам мага, а сам Игнис не жалел маны на магическую стрелу, но, опять же, знать об этом кому-либо другому не стоит.

- Проехали, были и были. - Как же сложно быть крысой. Но, честно говоря, раз уж тут свобода сборки, то и собирать СВОЙ билд лучше тоже начать со старта, чем привыкать к чужому. Поэтому Хью тактично слился с темы, про себя просто облизывая друга за то, что тот дал ответ. - Я не люблю бросаться на врагов просто потому что мне надо во что-то ломиться еблом, поэтому план действий на некоторые ситуации лучше обсудить заранее...

Дальше беседа перетекла в обсуждение того, как будут происходить бои, и, судя по интонациям и поведению, Ирен заметно Хьюго невзлюбила. Оно и понятно - для танка он был слишком осторожным. И неважно, что пока что он себя больше позиционировал как танка через ловкость.

Лукас и Адрео отнеслись к ситуации проще, ибо не у всех сразу всё получается, а танк ещё и роль сама по себе опасная, так что Регас про себя решил просто игнорировать "злую бабу" и ейные в его адрес высказывания.

Путь команды пролегал через небольшой горный массив, и, судя по мини-карте, обойти его было невозможно. Периодически откуда-то выползало местное мобьё, но скорость реакции у Хьюго была ненормальной задолго ДО Ортиума, так что сейчас, будучи на нервах (а он действительно переживал о том, как будет справляться с ролью танка, и из-за этого был напряжён куда сильнее чем обычно), он обращал внимание на каждую мелочь, и своевременно давал команду нападать.

Потому что команды отступать попросту не было. Точнее, отступать было некуда и незачем, ибо здешние монстры были настроены исключительно враждебно, и по-любому бы преследовали группу.

Под вечер, когда солнце склонилось к закату, ребята ощутимо подвыдохлись после постоянных стычек с монстрами, и коллективно приняли решение разбить лагерь. Место для лагеря искали следующие часа полтора, и если Энрия, которая в этом не разбиралась, просто молчала, то Ирен на каждое предложение Хьюго начинала спорить, отчего тот один под конец таки-сорвался:

- Да какого хуя ты до меня так доебалась? Я тебе в чай насрал, или что? - Он со злобой обернулся на очередной комментарий из серии "тут нас тоже легко достанут". - Я не святой рыцарь чтобы тебя ублажать и сварганить из говна и палок принцессе замок, чтобы её высочеству не дай бог сон не потревожили. Хули сама не помогаешь с поисками, а только вякаешь?

- Рыцарь? Да ты едва на коня-то тянешь. - Девушка окинула белобрысого презрительным взглядом. - Ты даже танкуешь как крыса.

- Крыса предлагает тебе захлопнуться и не трепать ей нервы. Критикуешь - предлагай. - Вдох, выдох. Спокойно... Спокойно, Хьюго. Она просто сука. - На этом всё.

- Тц. - Ирен негодующе поджала губы.

У неё были причины взвиться на этого мудака с козьей бородкой - во-первых, от группы, имевшей первенство большую часть времени, она ожидала большего... Хотя они сами с Энрией волочились в конце рейтинга. Во-вторых, её бесило поведение Громового Кулака - слишком пафосный и выёбистый для того, кто ничего из себя не представляет. У неё не было претензий к тем же Лукасу и Адрео, и даже к Игнису, который постоянно чухался где-то позади всех. Хиляет - и на том полезен. А это, блять, что? Ни урона, ни нормального агра. И оно ещё и лидер... Ничтожество.

Что касательно Хьюго... В какой-то степени он понимал, почему эта баба на него взъелась, но после части пройденного пути было уже как-то не ок говорить, что он маг. Даже если очень хотелось осадить эту стерву и показать ей, как они с Игнисом даже в два рыла всё без проблем разъебут.

- Держись, братан. - Игнис бесшумно подкрался сзади (ещё и в темноте) и хлопнул друга по спине. Тот аж дёрнулся:

- А! А, блять, это ты. - Он криво усмехнулся. - Кажется, ебли впереди мне предстоит даже больше чем я предполагал.

- Ты справишься. - В этом Хейз не сомневался. Конечно же Регас добьётся желаемого, ибо иные расклады просто невозможны, это же Хьюго. А он, Игнис, всячески своего лучшего друга поддержит, и при необходимости отдаст ему любой свой лут. - Игнорируй её.

- Попытаюсь. - Последовал тяжёлый выдох. - Ууух. Как же я устал.

- Скоро отдохнём.

- Ыыы...

После этого конфликта, в который еще попытался влипнуть Адрео, когда Хью послал Ирен, они нашли подходящее для ночёвки место достаточно быстро. Местность была горная, и в момент грызни они пересекали узкий проход между скалами (где одновременно могло пройти только два человека), но после этого путь стал шире и вывел ребят на небольшое плато, с одной стороны закрытое от порывов ветра огромным булыжником.

Забраться сюда было проблематично, и обзор сверху вниз был хорошим, поэтому было решено остановиться здесь. Ну, ещё и потому, что сил топать дальше ни у кого не было... Кроме Лукаса, но он не был из тех, кто ради своих амбиций (в данном случае желания найти местечко поуютнее) гонял бы других.

Ужин тоже прошёл спокойно, но Игнис уже вовсю думал о том, что будет дальше. Еда за прохождение предыдущей секции скоро закончится... И если они с Хьюго спокойно перегрызнут трупом очередной жертвы, то что насчёт остальной компании? Или это только они с Хьюго идиоты, которые улетели в крайность, а еду можно было достать другими способами?

Но на его внутренний вопрос ответил Адрео:

- Ого, у вас двоих такой аппетит...

- Это проблема? - Взгляд Игниса, убирающего вторую половину ивентного блюда (за прохождение предыдущего этажа), упал на блюдо собеседника...

И в этот момент ему стало многое понятно. В отличие от них с Хьюго, кажется, остальные просто "растягивали удовольствие" как минимум на 3 дня. Тогда как эти двое сжирали всё в первый же, а после представляли реальную голодную опасность для монстров.

- Не то чтобы... Но ведь мы тут надолго. Разве не стоило бы экономить?.. - Судя по взгляду, Рео беспокоится за свою команду.

- Всё нормально, правда. И не бойся, у вас мы просить еду не будем.

- Я не об этом... Кхм. - Нет, в какой-то степени этот вопрос зеленоволосого волновал, так что и об этом тоже. - Ладно. Ты действительно хочешь первым дежурить?

- Ну да, почему нет. - Игнис просто знал, как сильно устал Хьюго, и насколько ему сейчас необходимо подремать. И хотя усталость в Ортиуме чувствовалась иначе, она всё равно имела место быть. - Я ведь в бои не вступал особо и только издалека кидал хилялки.

- А вы... Ну... - Рео, до этого мявшийся, всё-таки хлопнулся на жопу рядом с Хейзом, посчитав что беседа уже завязан и можно больше не стоять. - Вы братья?

- Не совсем. Это падло мой лучший друг. - Игнис этого не видел, и даже не почувствовал, но на пару мгновений на его лице появилась тёплая улыбка. И почему-то говорить с Андрео было совсем не сложно, хотя до этого парень избегал лишних бесед.

- Ааа, во как. Блин, знал бы наверняка, что можно вдвоём, сказал бы своему другу вместе со мной заявку подавать...

Они ещё немного поговорили, пока остальная команда укладывалась спать. Хьюго вымотался так сильно, что успел лишь перекинуться парой слов с Лукасом и тут же вырубился, как только залез в свой спальный мешок, а сам Лукас ещё слонялся по округе, выискивая для костра хоть какие-то веточки. Здесь иногда встречались кусты, но в общем и целом с дровами было скудновато. Не то чтобы оно вообще сильно надо было, ибо можно было просто фонариком пользоваться, но именно костёр создавал какую-то особенную уютную атмосферу, располагающую для бесед.

Диалог Адрео с Игнисом больше сводился к тому, что пиздливый зелёный ящик засыпал собеседника вопросами, а тот осторожно и часто уклончиво отвечал. О своей прежней жизни Игнис вообще распространяться не хотел, и буквально сливался с темы, поэтому Рео быстро переключился на игры. Рео, по нику Кипарис, играл во многое из того, во что активно задротил Хейз, но никогда прям серьёзно не увлекался, и даже после короткого разговора понял, что наткнулся на эксперта. Так что часть своего времени на сон он потратил на обсуждение игр, особенно последней, которая вышла в их мире примерно полгода назад. И только когда время дежурства Игниса наполовину прошло, он спохватился и пожелал тому спокойной ночи.

Ночь прошла спокойно. Хьюго дежурил примерно посередине ночи, так что успел и подремать перед своей очередью, и поспать ещё разок после неё, бранясь про себя, что усталости ему система насчитала несправедливо много. А утром путь продолжился в том же темпе, только монстры встречались реже, но более сильные, и к концу дня Хью вымотался ещё сильнее, чем вчера, опустошив остатки ивентной жрачки в ноль.

Но при этом он предусмотрел подобную ситуацию, так что успел оттяпать от одного из ледяных горных козлов, окруживших в какой-то момент группу, ногу. И, подойдя к Игнису, с тяжёлым выдохом вывалил её из инвентаря тому в руки:

- Пожалуйста...

- Понял.

Адрео, сидевший ближе всех и наблюдавший, как Игнис принялся обрабатывать мясо, присвистнул:

- Ого, так вот как вы выживали...

- Хочешь попробовать? - Хейз усмехнулся. Бедный наивный Адрео... Возможно в скором времени это ждёт и его. Загвоздка только в том, насколько дальше чем видит он потом будет срать.

- Не-не-не. Мне от одного только вида уже нехорошо.

- Учти, если мы тут задержимся, то однажды даже тебе придётся снизойти до питания подножным кормом. - Игнис понемногу снимал шкуру и вычищал из мяса лишние связки. - Мне вот теперь интересно, как ВЫ выжили. В первый же день.

- Мы дерево с фруктами нашли. - Рео задумался, вспоминая прошлое. - Они были отвратительные на вкус, как компот из школьной столовки, но Система расценила их как еду, так что как-то перебились.

- Ууу... - Ага, а им с Хьюго не попалось по пути ни одного плодового дерева. Система, блять, иди ты нахуй. - Ну, тут фруктами не пахнет, так что на всякий случай предупреждаю, будь готов.

- Мне страшно.

- Ну-ну, не плачь.

Для одного только ужина добычи было много, поэтому оставшееся жареное мясо Игнис отправил в инвентарь. Система, конечно, нахуй была отправлена, но имела и свои преимущества - в инвентаре еда портилась гораздо медленнее.

Ирен же после такого ужина смотрела на белобрысую парочку как на сущих дьяволов, потому что её начало тошнить ещё на моменте, когда Хьюго эту козлиную ногу вообще откромсал. И после этого, кстати, она в его адрес до вечера вообще не выражалась. Стрёмный чел.

***

Путь через горы был тернистым, и еда у ребят закончилась гораздо быстрее, чем они планировали растягивать удовольствие. Игнис и Хьюго ещё на второй вечер перешли на козлятину (хотя эти "козлы" с кристаллическими наростами на спинах и такими же острыми множественными рогами съедобными в принципе не выглядели), так что их это не особо волновало, но командный дух ощутимо упал.

А вот дух Регаса, напротив, возрос. На сытый желудок, не задумываясь лишний раз насчёт того, а что же вечером жрать, он мог взять готовые поджарки из инвентаря и утолить голод в любой момент. И даже усталость накапливалась медленнее!

Так что под конец четвёртого дня, когда пришло время ночёвки, остальные члены группы волком смотрели на то, как Хейз неспешно раскраивает козлиный окорок, и в принципе отошли подальше от костра, когда он начал это мясо жарить. Хотя, в отличие от Адрео, Лукас даже проявил интерес - до него начало доходить, что если они здесь на неделю, или даже больше, а стычек с монстрами каждый день предстоит такое же количество, то стоит присмотреться к тому, как выживает первая в рейтинге группа. Возможно, первыми они были не только потому, что "ебашили до десятого пота".

И на пятый день, проведя четвёртый голодным, именно Лукас сдался первым, неловко подойдя к Игнису, пока тот нанизывал куски мяса на шампур из универсальной ложковилки:

- Аээ... - Он потёр затылок. - Извини что так наглею... Но можно попробовать?

- Возможно будешь срать дальше чем видишь, но без проблем. - Запах аппетитно шкварчащего мяса был слишком соблазнительным, и Игнис это знал. Ещё бы, он в процессе свежевания успел и вовсе кусок сырого схавать, молясь на полученную в первой секции пассивку, и мог честно сказать, что эта горная ледяная козлятина штука высшего сорта. Жаль, правда, соли не было.

Вслед за Лукасом подтянулся и Адрео, как только увидел что тот жуёт кусочек и даже не кривится. Но самым большим шоком для парней была Энрия, которая тоже поддалась общим настроениям. А вот Ирен...

Ирен на следующее утро проснулась голодной и помятой. Усталость почти не прошла даже после сна, а мана восстанавливалась медленнее. Но жрать монстров у неё просто рука не поднималась, хотя та же Энрия после этого чувствовала себя отлично, и даже стала более разговорчивой.

- О, у кого-то хорошее настроение? - Адрео ей подмигнул, кастуя по указанию Хьюго парочку огненных стрел в указанную точку где-то сверху, откуда тут же вылетела стайка костяных "птиц".

- Не совсем... - Девушка направила палочку (ещё со старта она решила что таскать громоздкий посох будет слишком неудобно) на костяшек и скастовала "пламя очищения", которое Игнис изначально про себя назвал выжиганием. - Я просто немного к вам привыкла.

- Вот с одной стороны много же времени тебе потребовалось, а с другой, спасибо что вообще привыкла. - Лукас был более прямолинейным чем Рео, но тоже был рад, что вечно молчащая Энрия наконец-то подала голос. - И как оно, понравился ужин?

- Можешь не врать что вкусно, я знаю что нет. - Заметив как "пудинг" замялась, Стоявший рядом Игнис влез в беседу.

-Невкусно, но хотя бы не грустно. - Рия уже прониклась общей манерой речи и теперь примерно понимала, на каком языке все здесь общаются. На языке мемов. А она в этом шарила, даже если с виду казалось что нет. - Спасибо ещё раз.

- Всегда пожалуйста, обращайся.

- А когда ты вообще научился этому? - Адрео отстреливал остатки костяшек заклинаниями, пока большую часть стайки вырезали Лукас и Ирен.

- Дома много свежезарубанных кур по акции покупал. Если бы ты так сильно жрать хотел, то и сам бы научился.

- С одной стороны да, а с другой... Это же монстры... - Зеленоволосый вздохнул. - Ну, не адская гончая, и на том спасибо.

- Гончих даже я бы жрать не рискнул. - Да, запашок у них был тот ещё. И Игнис даже в теории знать не хотел, какие обладатели подобного амбре на вкус. - Скорее бы уже секцию закрыть.

- Дааа. Скорее бы...

Ирен от всей остальной компании, включающей теперь ещё и Энрию, держалась особняком. Она, безусловно, выполняла свои задачи, но чувствовала себя паршиво. Ещё её до сих пор бесил Хьюго, хотя частично она смирилась, потому что как лидер он своевременно давал группе указания, чтобы избежать лишних драк и траты сил в никуда. Почему именно он её бесил, она и сама себе сказать не могла...

Точнее, могла, но признаться даже себе в этом было тяжело. Возможно, это была зависть. А может, она просто перегнула с ожиданиями относительно совершенно ей чужого человека, а гордость и убеждения в своей правоте не давали ей дать заднюю. Но теперь, спустя уже почти неделю, девушке было ещё сложнее признаться в своей ошибке и тем более извиниться. К тому же, белобрысый и сам от неё держался подальше и избегал любых взаимодействий.

Но откуда ей было знать, что очень скоро ей будет безумно стыдно перед ним за эту бессмысленную гордыню и грубость...

Глава 10 | Грузовик-сан

Отожравшись на козлиных окорочках, Хьюго чувствовал себя замечательно, и даже танковать ему стало несколько легче. В целом, седьмая секция не была особо сложной... Больше душной и долгой. Монстры здесь не были прям сильными, но их было много, и по большей части это было испытание на истощение.

Но не местный босс. Эта тварь, размером с грузовик, выглядящая как гибрид адской гончей и аномально огромного ледяного козла с какими-то мерзкими отростками на спине, ещё и пускающая какую-то ещё более мерзотную жижу из пасти, вызывала подсознательную тошноту у всей группы. Достаточно было завидеть его издалека, чтобы понять, что эту штуку обойти не получится, и придётся так или иначе вступать в бой.

Ирен к этому моменту уже начала ловить мелкие галлюцинации при резких движениях, но всё ещё не могла позволить себе съесть кусок мяса монстра, тогда как Энрия (хоть и жаловалась потом на лёгкую тошноту и негодующий пару часов желудок) уже три вечера подряд составляла компанию парням, жарящим мясо на вилконожах, как показали Игнис и Хьюго. И с одной стороны Ирен это злило, она не хотела переступать через свои принципы, но с другой, её тошнило от одной только мысли о том, как ей будет потом погано от такого ужина. В прошлом-то мире девушка вообще была вегетарианкой уже несколько лет... А тут... Такая, блять, подстава.

- Предлагаю обсудить наш план. - Хьюго потянулся, прохрустев всеми позвонками в спине. - Потому что эту бубылду я нормально танковать не смогу.

- Почему? - Энрия непонимающе похлопала ресницами - до этого ведь нормально всё было, разве нет?..

- Потому что я вкачивался в ассасина... - Ложь, ложь, брехня, пиздёж. Регас неловко потёр затылок: - Короче, я могу танковать всякую мелкую срань, но эту штуку держать адекватно не вытяну.

- Угх. - Адрео потёр виски. Значит, прям танка-танка у них нет. Это будет проблемой. Но винить Хьюго в том, что тот качался не под команду, а для себя, он не мог... Да и не хотел. Ведь это нормально, что каждый тут был сам по себе и не пытался угодить потенциальной группе, которую, тем более, даже не знаешь.

Лукас лишь пожал плечами. В принципе... Ожидаемо. Он видел, как сражается Громовой Кулак, и прекрасно понимал, что тот играет осторожно, не подставляясь лишний раз под удар. И при таком раскладе всё вставало на свои места... Наверное?

Ирен же точки зрения Адрео не придерживалась, но у неё перед глазами всё ещё слишком свежими были воспоминания того, как белобрысый откромсал козлиную ногу, поэтому выёбываться на него девушка не стала. Да и... После некоторого переосмысления ей как-то и не сильно хотелось. Если так подумать, то удивительным был сам факт того, что этот ненормальный вообще что-то там танковал с такой сборкой.

... Ну а для Энрии в целом не имело значения, насколько хороший из Регаса танк, потому что в случае чего она была готова вливать в него весь возможный захил. Как и Игнис.

План у Хьюго был простой. Раз принимать урон в лицо он нормально не может, он будет просто носиться по лежбищу босса, привлекая внимание, пока двое саппортов будут в случае чего штопать ему задницу, а трое дд с разных точек будут мутанта застреливать.

И хотя сначала Адрео не был уверен в этом плане, но и придумать ничего получше в сложившейся ситуации он не мог, поэтому план был принят и в скором времени приведен в действие.

По сигналу Регаса ребята, тихонько подошедшие к логову босса, метнулись кто куда, пока сам Хьюго подцепил с земли камень и метко смачно запиздячил им по затылку козла, прямо промеж рогов:

- Эй, уродина! - Да, по-детски, но суть была в том, чтобы привлечь внимание рогатого громким криком. - Кыс-кыс!

Козлообразное, до этого что-то жравшее, обернулось на Хьюго. И, судя по испачканной в крови морде и останкам рядом, жрало оно своего сородича поменьше, отчего Хью ощутил лёгкую тошноту. Фу.

Но отступить сейчас он уже не мог, потому что остальная группа уже встала на позиции, поэтому оставалось лишь и дальше выполнять свою задачу.

И Регас старательно её выполнял, то подскакивая к скрежетающей твари и отвешивая тумака, то отскакивая и убегая, стараясь максимально увернуться от прямых медленных атак.

Но никто не ожидал, что у босса будет вторая фаза. Как только его полоска хп опустилась до половины, торчащие из его спины отростки пришли в движение, и один из них задел Хьюго, отправив в короткий неприятный полёт на несколько метров. Кристаллы и рога, до этого бывшие синеватыми, окрасились в чёрный с красным, и даже оскал изменился, а из нанесенных группой ран и пасти начала активно сочиться тёмная жидкость, напоминающая кровь адских гончих.

- План "Б"! - Яростно рявкнул Хью, схватившись за ушибленный бок. Кажется, удар сломал ему пару рёбер... Хорошо что ощущения боли хоть немного притуплены, иначе он бы с трудом поднялся после такого.

- Принято! - Адрео, единственный из группы уже раздобывший (по сути ему просто повезло на выпадение нужных навыков) ульту, принялся её кастовать, пока Игнис и Энрия активно хиляли Регаса.

"Что ж, как минимум ради такого отхила танком быть стоит", - Про себя подумал последний, пока полоска его здоровья стремительно пополнялась, а боль в рёбрах ушла.

Но были и другие побочки - от чрезмерного лечения парня начало подташнивать и шатать, и отпустило его ровно в тот момент, когда Хью увидел с рёвом несущуюся на него тварь, разбрызгивающую вокруг себя чёрную жижу. И Хьюго едва-едва успел вильнуть в сторону, получив снова по горбу отростком.

- Курва! - От боли и злости у него поплыло перед глазами, из-за чего белобрысый неосознанно по привычке (выработавшейся ещё со старта, во время охоты с Игнисом) хотел кинуть в рыло монстру ледяную стрелу, но своевременно взял себя в руки и просто накинул "Стальной барьер". Ульта Адрео была АОЕ-типа, поэтому на всякий случай лучше поставить защиту помощнее, даже если у неё долгий кд.

- Вихрь пламени. - Наконец-то Рео довёл ритуал каста до конца, выстроив у себя перед глазами круг активации и рассчитав площадь поражения со всеми прочими мелочами, и по краям каменистой полянки, где носился адский козёл, вспыхнул огонь, с большой скоростью закручиваясь к середине.

Хьюго ещё раз запустил твари камнем по рогам, привлекая её внимание, и решил ради лучшего эффекта подождать, пока пламя Адрео начнёт бушевать сильнее.

Зачем? Да потому что в общем потоке огня было не видно огненных стрел самого Хью, которыми тот активно усыпал морду козла, стараясь метить по глазам. И, когда стало совсем жарко и некомфортно даже под стальным барьером, парень выскочил из вихря, махая рукой в направлении Игниса, чтобы тот его подхилил.

- Ты чё там торчал? - Игнис прыжком спустился с каменного выступа, на который залез как только Хьюго начал драконить козла. Самая сложная роль досталась Хьюго... А этот придурок, даже получив по рёбрам (и неважно что потом его вылечили, боль-то он всё равно чувствовал), всё равно выглядит довольным.

- Полировал достижения. - Тот с гаденькой усмешкой кинул ехидный взгляд на бушующий вихрь огня, из центра которого доносился истошный рёв. - Огонь в огне не видно, все дела.

- Ля ты крыса. - Хейз понизил голос, наблюдая как команда потихоньку спускается с других выступов подальше. - А ведь говорил что не хочешь даже думать о том чтобы в мага собираться.

- Я и не буду, но стандартные плевки-то почему бы и не использовать по ситуации. - Борода козла пожал плечами. - Вкрысу, разумеется.

- Моя шко... В сторону!

В море огня, жар которого подпекал прилично даже в десяти метрах, Игнис успел краем глаза заметить подозрительное движение и неосознанно взмахнул рукой, отчего от его пальцев оторвались искры уже родного ему "выжигания" и полетели в пламя. Сам он успел пнуть Хьюго, чтобы тот собрался, и от напряжения с прыжка заскочить на тот выступ, откуда недавно слез.

И не зря. Пылающий и ревущий, истекающий чёрной несворачивающейся жижей вместо крови, с последними 10% здоровья козёл-гончая нёсся на них с Хьюго. Но, как только одна из целей залезла повыше и вышла из зоны поражения, а вторая не выглядела достаточно слабой, чудовище взревело и понеслось к новой цели... К Ирен.

- Ааааа! - Девушка только-только слезла с выступа, и в панике тут же попыталась забраться обратно. Из-за нескольких дней голода ей было тяжело быстро двигаться, а от нервов ещё и тряслись руки, и, когда рука соскользнула с острого камня, оставив кровавый след, а чудище было уже совсем рядом, она впала в ступор и сжалась, ожидая столкновения.

... Вместо которого услышала глухой "бум" в нескольких метрах, а через долю секунды ещё один бум, но уже совсем рядом.

Хьюго, поняв направление твари (точка атаки Ирен была недалеко от местоположения Игниса), инстинктивно рванул в ту сторону, на ходу доставая из инвентаря мусорный (низкой редкости и не в лучшем состоянии) двуручный меч и накидывая на себя оба оставшихся барьера. Он понимал, что это не сильно его спасёт от боли, даже если перекроет часть урона... Но при этом прекрасно понимал, что сейчас кое-кто от прямого попадания получит урон критический, а терять напарника в самом начале было как-то ну совсем не алё.

БАХ!

Первое столкновение было встречей рогов монстра и меча Регаса, которым тот смачно размахнулся, словно ему бросили бейсбольный мяч.

БУМ!

Меч раскололся надвое, а сам Хьюго, словно в замедленной съёмке наблюдая как падает чуть ли не в самое дно его столбик здоровья, по инерции отлетел в ближайшую преграду - тот самый выступ, на который безуспешно пыталась залезть Ирен.

Чертовски... Хью было чертовски больно. Как если бы грузовик сбил. Хотя, эта тварь и была размером с грузовик. Но у неё был ещё и набор острых рогов, так что повезло что хотя бы а-ля шашлык на них не насадили.

Рога козла-гиганта, по которым пришёлся удар мечом, пошли трещинами и начали крошиться, а само чудовище встало на месте, издало душераздирающий скрип и упало, извергнув из пасти огромную лужу чёрной жижи. Полоска здоровья в течение нескольких секунд сама по себе упала до нуля, и всей группе высветилось окно объявления, говорящее о том, что босс локации повержен.

Ирен всё ещё сидела чуть сбоку от выступа, сжавшись в калачик и не открывая глаза. Даже если она не видела что произошло, то как минимум по звукам примерно поняла. Почему...

Почему он это сделал? Ведь сама Ирен всё путешествие вела себя по отношению к Хьюго просто отвратительно. И неважно как она жалела об этом про себя, ведь она не извинилась перед парнем даже на словах. Из-за какой-то необоснованной гордыни. Почему... Что, блять, мешало? Как глупо.

- Хьюго блять! - Игнис на подкашивающихся ногах аж подлетел к другу, не зная как подступиться так, чтобы одновременно и отхила залить, и чтобы отвесить паршивцу подзатыльник. - Ты, сука, дегенерат отбитый!

- Да живой я... Угх. - Ну, технически Регас был живым, даже говорить мог, но боль он испытывал сейчас адскую даже при том, что ощущение боли в Ортиуме резалось минимум вполовину.

- Ебало закрой.

У Хейза дрожали руки. Он понимал, что пока Игрок жив (то есть если это не ваншот), пока у него есть хотя бы 1% здоровья, то он не умрёт. Но чёрт побери, ЭТО БЫЛ ХЬЮГО. И не переживать за этого дурака Игнис просто физически не мог. У него больше никого не было, а Хьюго был его единственным лучшим другом и единственным, на кого Игнис мог хоть как-то положиться.

Хотя ловить себя на последней эгоистичной мысли Хейзу было не ок, и мысль ему эта не понравилась.

Насколько понял сам Игнис, когда ещё в шестой секции чинил им обоим ебальники, то, если полоска здоровья падает ниже 50%, эффективность обычного лечения срезается на треть (а если ниже 30%, то наполовину), и нужны кастующиеся навыки-ритуалы, процент отхила которых не нерфится. То есть, было два типа навыков: мгновенные, работающие по щелчку пальцев или зову мысли, имеющие разброс в степени эффективности, и "ритуалы", имеющие неудобное время каста и всякие условия, но выполняющие свою задачу со 100% вероятностью.

А ещё ультимейты - особые навыки дикой мощности, на каст которых требовались специальные условия... Хотя это можно было бы отнести всё ещё к ритуалам, только более сложным.

Ульты у Игниса не было, но парочку кастующихся хилящих навыков он из карточек уже достал, поэтому перед протянутой вперёд ладонью парня начал формироваться узор, складывающийся в круги и квадраты, и спустя несколько секунд он рассеялся, оседая белыми искорками на поднимающуюся и опускающуюся от тяжёлого дыхания грудь Хьюго. Полоска здоровья товарища медленно поплыла к 50%, пока Игнис кастовал схожий навык.

Почему не повторно? Потому что при применении одинаковых саппортских навыков одним и тем же игроком эффективность тоже падала. Исключая стандартное "восстановление D", но оно восстанавливало слишком мало здоровья, поэтому его Игнис в основном игнорировал, если не стоял остро вопрос маны. С таким откатом это было невыгодно, а низкоуровневые, единственные доступные Игнису сейчас лечащие скилы, быстрого отката в принципе не имели.

- Бля, щас блевану. - От количества захила и подавления боли Хьюго ощутил недавние "вертолёты" снова, даже сильнее, чем до этого. Но боль от внутренних травм была приглушена и постепенно уходила, а это было главным в конкретный момент.

Ирен наблюдала за происходящим пустым взглядом. На его месте могла бы быть она... Мало того что на его месте - как маг, собранный чисто в урон, она бы такую атаку не факт что пережила. Подумать только, она могла бы умереть здесь... В обучении. Как убого.

- П... Прости... - Девушка охватила себя руками, всё ещё не в силах побороть страх и дрожь. - Это из-за меня...

- Ну, из-за тебя, есть такое. - Хьюго сплюнул кровь в сторону. Боль уже почти ушла, и теперь его только тошнило. - Но даже если ты сучка, я не настолько мелочный, чтобы пустить тебя на дрова. - Он пожал плечами, пока в их сторону неслись остальные. - Если чувствуешь себя совсем погано и хочешь как-нибудь спасибо сказать, можешь на свой выбор какую-нибудь хуйню подкинуть.

"Например карты скилов танка... Но я, к сожалению блять, не танк", - Закончил парень мысль в своей голове.

- Ты мог умереть... - Ирен всё ещё трясло. - Из-за меня... Ывывыв...

Ой блин блять, вот только девчачьих слёз не надо. Перед этим Хью, как истинный джентльмен, был бессилен.

... В отличие от Игниса.

- Не вой, слезами делу не поможешь. Всё живы, все целы. - Хейз хлопнул товарища по плечу, и тот недовольно поморщился, ощутив фантомную боль. К такому придётся ещё долго привыкать...

Хотя у Игниса и у самого руки дрожали. Да и, по его мнению, Ирен ещё хорошо держалась, лишь тихонечко всхлипывая вместо масштабной истерики.

- Угу... - Девушка ещё раз шмыгнула носом и усилием воли взяла себя в руки, хотя дрожь в них останавливаться явно не собиралась. - Я вела себя как дура...

- Ну дура и дура, главное что в прошедшем времени. - Игнис, неожиданно для себя, опустил ладонь на черноволосую голову. Пат-пат, что ли. - Это ещё не конец. Все делают ошибки.

- Хехе, ты прям рыцарь, только сияющих доспехов не хватает, - Ехидно хихикнул Хью, за что тут же получил набалдашником посоха по горбу:

- Попизди мне ещё тут, кусок сраки.

"Возможно, мне стоит быть проще."

У Ирен, наблюдавшей такую картину, неосознанно приподнялись уголки губ. Конечно же, измениться мгновенно не получится... Но ещё несколько дней назад она приняла тот факт, что Хьюго, в принципе, не так плох, как ей показалось с самого начала, и что это она слишком задрала планку, тогда как этот дурачок с забавной бородкой для своей сборки вполне себе приемлемо выполнял роль танка.

А теперь, когда он ей чуть ли не жизнь спас, у Ирен и вовсе не оставалось выбора (причём внутреннего), кроме как относиться к нему с глубоким уважением. Потому что сама бы она на его месте себя бросила подыхать, и она это понимала.

Тем временем к уже свободно сидящему Хью и Ирен с Игнисом добрались и остальные:

- Вы как? - Адрео нёсся впереди всех, поэтому запыхался. - Хьюго, ты в норме?!

- Могу в ладошки накакать, чтобы утолить твоё любопытство. - Тот поднял кулак вверх, мол, всё ништяк, и Адрео аж отпустило:

- Фууух. - Вздох, выдох. Возможно, Рео стоило вложить пару очков характеристик в телосложение. - И откуда ты только такие фразочки блять берёшь.

- Я спонсирую. - Игнис криво усмехнулся, поднимаясь с колен опершись на посох. - Давайте проверим дроп.

- Я надеюсь, этот кошмар ты готовить не будешь?.. - Лукас поморщился, делая шаг в сторону от лужи чёрной с багровым отливом жижи, разлившейся из пасти мёртвого чудовища.

- Фу, нет. - Хейз мысленно скомандовал "принять награду", и в его руке образовалось зелёное ядро. Ну, не белое, и то хорошо. - Я бы на вашем месте поспешил, мы не знаем, когда нас отсюда попрут.

- О, мы вторые в рейтинге. - Энрия, тоже запыхавшаяся от бега, наконец отдышалась и проверила списки. - Третья группа опять нас обогнала.

- Ну, для начала, нас. - Хьюго тоже уже получил ядро добычи, причём сине-голубое. И изучал плавающее перед ним окно достижений. - Я даже знаю кто это.

- А я не хочу ничего знать, я хочу свой лут и помыться. - Рео картинно закатил глаза. - Чёт какое-то жёсткое тут обучение.

- Возможно... - Лукас тоже получил синее ядро, как у Хьюго. Энрии ядро досталось зелёное, а Ирен белое. - Так-с, что тут у нас.

Лут с босса определённо порадовал. Конечно, Ирен получила лишь утешительную награду, но оно и понятно почему - будучи истощённой от голода, девушка не могла восстанавливать ману с необходимой скоростью, поэтому урона вносила ощутимо меньше, чем могла бы.

А вот Лукас обрадовался, потому что ему единственному из всей группы упало оружие по классу... В отличие от того же Хьюго, которому досталось копьё с ограничениями на танка. Но ничего... Даже если оно не пойдёт в слот оружия, держать эту ебучую палку в руках и тупо бить лицо Регасу ничто не помешает. Потому что характеристика урона с руки у этой штуки отличная.

В остальном сферы насыпали команде расходников и карт навыков, и Хьюго с большим трудом отжал себе межклассовый белый скил "Ярость C", повышающий атаку в обмен на потерю процента защиты. Конкретно сейчас он его использовать не сможет, потому что очков характеристик в защиту у него было вложено не так много, и это было бы слишком рискованно, но когда-нибудь потом...

Игнис же был доволен тем, что ему из его сферы выпал межклассовый атакующий навык "Алый разряд". По-хорошему, это был бы идеальный навык для мага, но в классах значились условия "маг/саппорт", поэтому Игнис такую цацу решил прикарманить, тем более, Хью дал зелёный свет, ведь в мага он собираться не хотел от слова совсем.

Когда все разобрались с наградами (а Хьюго ещё и с неожиданным достижением), перед группой появилось одно большое окно, уведомляющее о том, что вскоре они получат системную награду и будут перенесены в следующую секцию. И примерно в этот момент Ирен для себя решила, что в следующий раз не будет выпендриваться, и в случае чего переступит через себя и будет есть со всеми. Потому что жизнь так-то дороже принципов.

Жаль только что дошло слишком поздно.

[Начинается перенос в 8 секцию...]

[Здоровье и мана будут восстановлены.]

[Все негативные эффекты будут сняты.]

Глава 11 |Вопрос-ответ

Чего-чего, а вот раскалённой пустыни после прохладных горных каньонов и скал ребята не ожидали.

- Бляяяядь. - Хьюго хотел простого человеческого полежать, но на горячем песке моментально спалил бы себе рыло, поэтому он лишь заёбанно закатил глаза. - Приплыли, сука.

- Ты смотри не каркай, а то в следующей секции реально приплывём. - Лукас укоризненно покачал пальчиком. - А у меня вообще-то морская болезнь.

- Так сам же и каркаешь, - Беззлобно огрызнулся Регас, окидывая взглядом пространство вокруг. Ах, да... - Игнис?

- Я тут. - У Игниса с приземлениями после переноса в новую локацию как-то не очень задалось, так что в этот момент парень отряхивал коленки от песка. - Шо надо?

- Ты ведь инструкции читал, да? - В умоляющем взгляде Хью теплилась надежда.

- О господи... - Хлоп. Был бы Игнис сильнее, рука пробила бы лицо. - Что насчёт вас всех?

- Нууу...

По неловкому почёсыванию затылка Рео и тактическому молчанию остальных всё моментально стало понятно. Поэтому Игнису пришлось кратко пересказать системные сводки о Первом этаже и секциях.

Секции 1-5 были обучающим полигоном для базовой адаптации к убийствам. Как бы это ни звучало. Да, все монстры были созданы системой, то бишь богами-администраторами, но это не отменяло того, что даже так оно были живыми. От этой информации Энрия где-то сбоку издала тошнотные звуки, а Лукаса аж зашатало. Он-то думал что созданные системой монстры это просто обучающие уродцы для пособия. Но оказалось что не совсем.

Секция 6 была уже сложнее и знакомила с мини-боссами, пусть и ослабленными до уровня начинающих игроков, но всё ещё достаточно неприятными. А секция 7 бросала вызов навыкам выживания и общей выносливости, что было понятно по тому, как долго пришлось продираться через мелкое мобьё и почти безжизненные скалы, где хер найдёшь что пожрать. Ирен, кстати, получила за эту секцию достижение "Устойчивый", потому что единственная из всей группы так и не поела козлиных шкварок и продержалась до конца.

Секция же 8... Предполагала постоянные элементы неожиданности. Цитируя системные заметки, "Восьмая секция является пустыней, где целью группы является выживание в течение 3х дней и адаптация к разным погодным условиям" - и Игнис уже готовился к тому, что ночью они все будут стучать зубами от дубака.

- Ну, 3 дня - не 5. - Адрео выдохнул. - А что по монстрам?

- Элемент неожиданности. - Игнис от него отмахнулся, потому что этой информации в сводке не было. - Но могу предположить, что будет всякая ёбань, которая хочет выскочить из песка тебе на ебальник.

И словно в подтверждение его слов пласт песка под их ногами начал приподниматься, и Игнис, не придумав ничего лучше, просто с силой ёбнул его острым нижним концом посоха, вызвав у песчаного краба истерический шипящий визг. Хью поспешил достать из инвентаря недавно полученное копьё и наштрыкать им сквозь панцирь как следует:

- У сука! - Вместе с этим у него ещё и слюнки потекли, и когда туша осела, Игнис понял, что привал у них будет здесь и сейчас.

Игнис уделял большое внимание еде, потому что покушать он любил, а вкусно покушать - тем более. Поэтому крабовым конечностям, которые Хьюго тут же поскакал яростно выкручивать и вскрывать от панциря, Хейз был рад не меньше друга. Наконец-то, блять, нормальная еда! Хотя и всё ещё без соли.

Остальная команда, на удивление даже Ирен, их поддержала. Так как топлива для костра у них не было, эту роль любезно согласился выполнить Адрео, который получил навык низкого контроля пламени и терпеливо поддерживал огонёк под котлом (используемым в качестве сковородки, ибо воды лишней не было), пока мясо краба не было готово. И хотя отличия от привычного земного краба имели место быть, в этот момент командный дух взлетел выше некуда.

- Ты не перестаёшь удивлять, - Обратился Лукас к Игнису, когда тот "помыл" котелок навыком очищения. - Никогда бы до такого не додумался.

- А когда-нибудь ведь пришлось бы. - Тот закинул посудину в инвентарь. - Теперь ты знаешь, что этот скил можно использовать ещё и так.

- Честно говоря, я никак не мог понять, как вы с таким медленным темпом в танка и саппорта долго были в рейтинге первыми, но теперь до меня дошло. - Рыжий усмехнулся. - Что друг твой (или брат, кто он там тебе) ломанулся лицом на босса, что ты с решениями на любой бытовой вопрос. Невероятно.

"Ого, меня похвалили" - Игниса очень порадовали слова коллеги, но проявить нормально эмоции он не смог, вместо этого скомканно ответив "спасибо" и стушевавшись. Приятно, да. Но непривычно. Он мог бы нормально принять похвалу в обычной мморпг дрочильне, мол, саппорт молодец, но в реальности это было гораздо сложнее... И Хейз никак не мог понять, почему вся эта социалка ему даётся мало того что редко, так ещё и исключительно частично и не тогда когда надо.

Что касалось дальнейшего пути... А пути, как такового, и не было. В этой пустыне мини-карта показывала полное отсутствие каких-либо опознавательных признаков, поэтому, чтобы не сидеть под палящим солнцем и не скучать, группа под руководством Хьюго тупо "выгуливалась" туда-сюда по безграничным пескам.

И хотя они уже были предупреждены Игнисом касательно того, что может на них выскочить, периодически, когда ребята меньше всего были к этому готовы, откуда ни возьмись выползала песчаная шушера, заставляя их напрячься и схватиться за оружие.

Хьюго в этом плане было проще всего, потому что он полученное копьё постоянно вертел в руках и использовал ещё и как палку для проверки подозрительных кучек печка, на расслабоне делая "шашлыки" из всего, что под раздачу этого копья так или иначе попадало. Хотя Игнис-то знал, что его товарищ просто привыкает к новой игрушке после отправленных в инвентарь клинков, и учится этим драться, ибо к каждому новому оружию нужен свой отдельный подход, а оружие более высокого ранга и с лучшими характеристиками, конечно же, будет в приоритете.

Почему-то после седьмой секции восьмая для Хью с Игнисом показалась не более чем неприятной прогулкой по жаре. Бывало что кто-то из группы начинал жаловаться на жару (или ночью на пронизывающий холод, ибо у ребят даже не было возможности сделать костёр), но эти двое чувствовали себя прекрасно. Возможно причиной тому была очень приятная смена рациона...

А возможно и то, что Хьюго был сам по себе вынослив, а Игнис привык к сбитому режиму - потому что по ночам спали ребята совсем ничего, ведь "элементы неожиданности" так и лезли каждые полчаса-час подружиться с копьём Хьюго, чем вызывали в группе короткую панику и нарушения сна.

Но так или иначе, трое суток для группы пролетели как полтора. За это время ребята успели притереться друг к другу куда лучше, чем за неделю в горах - Энрия стала гораздо разговорчивее, Ирен ещё раз извинилась перед Хьюго за своё поведение и объяснила его причины, и Хью отчасти даже смог понять, когда речь зашла о навыках танкования... Но долго ржал с того что девушка вбила себе в голову что он был уродцем до Ортиума.

Каково же было её удивление, когда на уродца отозвался вообще Адрео (хотя он и не стал уточнять, насколько он был "уродцем"), а от Игниса Ирен узнала, что от прошлого себя Хьюго отличается только расцветкой и парой лишних сантиметров роста. Отвесив себе пару лёгких пощёчин, черноволосая зареклась в будущем не судить кого-либо в Ортиуме по внешности.

Также Энрия быстро сошлась с Адрео, который отлично шарил в мемах из их прошлого мира, а Ирен наладила контакт с Лукасом, кому больше подходило душнить на Рео, если тот слишком много трепался. Бонусом вся команда признала скорость реакции Хьюго и креативность Игниса, на второй день заставившего Рео спамить ледяной стрелой в щиточки Хьюго, чтобы набрать воды. Ну а что... Если ледяная магия материальна, то почему нельзя найти ей другое применение? Глупо отказываться от такой возможности.

Под конец третьих суток в пустыне Хьюго набил пару слотов своего инвентаря готовым крабовым мясом на будущее (мало ли где ещё придётся выживать и что жрать) и дежурил свою ночную смену на рассвете. Игнис ещё спал, как и все остальные, поэтому Хью заняться было нечем.

Ночные дежурства в восьмой секции были неспокойными из-за монстров, но, не считая этого, было скучно.

Зевнув, парень залез в Систему, из любопытства открыв гайд по Первому этажу. Вопреки ожиданиям Лукаса, угрозы поплавать впереди не было, но локации предстояли не из приятных - во-первых, долина ветров со множеством погодных аномалий, а во-вторых... Вулканический ландшафт с реками лавы. Небось Игнис последнее только и ждёт, зная его ненормальную любовь к вулканам и всему что с ними связано. Хотя, возможно, его мнение изменится в условиях реальной лавы под ногами... Но это не точно.

Так или иначе, сам Хьюго особых надежд на следующие секции не питал, и уже понял, что нынешняя секция была для них своего рода отпуском в обучении. Сколько времени уже прошло с момента их прибытия в Ортиум? Неделю они зачищали первые шесть секций, около недели ушло на седьмую, и вот три дня на восьмую. Но это если не учитывать время нахождения в зоне ожидания... Ведь там время было искажено, и нельзя было узнать, сколько на самом деле дней прошло, пока ребята были там. Ведь не у всех команд одинаковое время прохождения разных этапов. Может быть, прошёл где-то месяц, а может вообще два. Кто его знает.

Хью дежурил последним, поэтому, когда стрелочка на циферблате в системе пересекла отметку восхода, первым он растолкал Игниса, а чуть погодя потыкал палочкой Лукаса и Адрео, чтобы последний занялся пробуждением девушек. Сам Регас тем временем сортировал пожитки в инвентаре.

Сейчас у него было два оружия, и копьё парень постоянно крутил в руках, но у копья, помимо отличных характеристик, были жёсткие ограничения, и пользоваться им на всю катушку Хьюго не мог. У клинков же ограничений не было, но и статы в сравнении с палкой-ебалкой ощутимо проседали. Вот она, разница в грейде шмота, во всей красе.

- Ыэээ... - Игнис зевнул, потягиваясь. Вставать в Ортиуме было на удивление просто. Возможно, потому, что здоровье парня более не достигало отметки подплинтусья, и потому что с таким количеством людей в группе не было проблем с дежурством и количеством времени сна. - Сколько там до перехода в зону ожидания?

- Примерно часа четыре... - Хью как раз начал свой традиционный ритуал утренней разминки прямо перед другом. - Если тут вообще есть понятие часов. Но, по идее, в полдень. - Он заговорщицки усмехнулся. - Успеем ещё краба словить.

- Его бы ещё найти для начала. - Так-то да, крабы встречались намного реже всякой гадости, вроде пустынных червей. - Но если удача на твоей стороне, то я только за.

К сожалению, краба двое голодных так и не нашли за оставшееся до телепортации время, и Хью искренне расстроился. Нет, ну... Это ведь вкус совершенно несравнимый с каким-нибудь горным козлом. Это охуеть какая потеря!

Когда белая комната заполнилась участниками, вновь появился уже знакомый игрокам Гид. И в этот раз с чем-то новеньким:

- Рад вас вновь видеть в полном составе. - Интересно, если бы у него были нормальные радужки глаз, насколько менее пугающим он бы был? - В первую очередь я кратко изложу вам суть испытания девятой секции...

Долина ветров была плацдармом для испытаний на умение работать в команде. Монстров там не было, но в качестве задачки со звёздочкой были просто кошмарные условия окружающей среды. И задачей Игроков было добраться до конечной точки, причём чем быстрее, тем лучше. А за первое место в рейтинге ещё и полагалась дополнительная награда!

Игнис нервно оглянулся в поисках чувака с длинным именем на К, чья группа сейчас занимала первую строчку, и чьей группе они с Хьюго и ребятами дышали в затылок. Ага, вон он, неподалёку, слушает Псевдобеса с внимательным видом.

Вот вроде до этого рейтинг ничего не решал и просто давал понять, насколько успешно ваша группа продвигается по Первому этажу, а вроде всё равно хочется быть первым. И Игнис, словив себя на этой мысли, и обрабатывая информацию о награде за девятую секцию, для себя решил, что извернётся гидроколбасой и схавает Хьюго мозги, но хотя бы в этот раз третью группу они обгонят.

Кстати, а что за награда?..

-... Также лидеры групп могут задать мне по одному любому вопросу касательно механик Ортиума здесь и сейчас. У вас есть несколько минут на обсуждение с группой того, что вы желаете узнать, после чего я отвечу на ваши вопросы в порядке возрастания номера группы.

А вот это то, что доктор прописал. У Игниса было много вопросов, а лидером их группы был Хьюго. Осталось только доебаться до остальных.

Хьюго, обрабатывая новые данные, встал на месте как болванчик. У него не было вопросов, которые он бы посчитал достаточно важными для Гида. Остальная группа, видимо, разделяла его точку зрения.

- Только не спрашивайте про награды, боже. - Игнис взял инициативу на себя, тихо обращаясь к своим. - Если вам нечего спросить, дайте мне задать вопрос.

- Мне нечего. - Адрео развёл руками. - Я не могу придумать ничего такого, на что не было бы ответа в системе, или о чём не рассказал чуть раньше ты.

- Сейм. - Лукас копошился в системном окне, тщетно выискивая хоть какую-то зацепку для вопроса. Энрия пожала плечами, а Ирен стояла с задумчивым видом.

- Ирен? - Игнис обратился к ней, привлекая внимание. - У тебя есть вопрос?

- А? Нет, не совсем. - На бледной коже волшебницы проступил лёгкий румянец. - Вопрос есть, но механик он не касается. Развлекайся, Туман.

- Заебись. - Тот довольно щёлкнул пальцами. - Зуб даю, что первая или вторая группа спросит про награду секции, и кто-то из них или кто-нибудь позже задаст вопрос о её прохождении. У вас точно нет никаких вопросов?

- А у тебя есть? - Энрия приподняла бровь. - Быстро адаптируешься.

- О, да, у меня есть. - Игнис уже давно знал, о чём хочет спросить.

И, как он и предполагал, первая группа, лидером которой была мощного вида девушка с ярко-красными заплетенными в косу волосами, задала вопрос как раз-таки о награде.

- Вы получите ядро добычи уникального типа. Проще говоря, фиолетовое. Но не обольщайтесь, одно на всю группу. - Гид милейше улыбнулся, вызывая у всех присутствующих дискомфорт. - И вам так или иначе придётся делить передаваемую добычу.

- Палка о двух концах, - Выдохнула красноволосая. И девушка верно поняла посыл - самая слаженная группа в награду получит ядро раздора. Игнис тоже сразу распробовал подвох, но его намерение выгрызть первое место от этого меньше не стало.

- Следующая группа.

Все игроки в зоне ожидания и так понимали, что гид не более чем мелкая проекция администратора с ограниченным функционалом, хоть и не страдающая эффектом зловещей долины (даже более того, лицо и голос у него были вполне себе привлекательными), но от него всё равно было не по себе даже больше, чем если бы это был интеллектуально беседующий робот-пылесос. И как бы Хьюго и Игнис не силились понять, почему он настолько отталкивающий, у них не получалось.

- Вторая группа, Икар Торво. - Черноволосый парень с большим мечом за спиной поднял руку. - В девятой секции нет врагов, но есть ли что-то неупомянутое с низкой вероятностью пересечения с игроками, чего следует опасаться?

- Аномальные зоны штиля. - Ответ последовал незамедлительно. - Пока что вам не положено знать больше, но из названия вы можете примерно понять, что это такое. По возможности избегайте их. Следующая группа.

- Киоллан Хоуп, третья группа. - В нескольких метрах сбоку послышался знакомый голос. - Если игрок умирает на Первом этаже, будет ли у него возможность возродиться без специальных навыков у саппорта и особых предметов?

- Один раз за секцию, с восстановлением всех характеристик, снятием всех негативных эффектов и сохранением прогресса. Вы будете восстановлены через две минуты в безопасной зоне. Но боль от смерти вы почувствуете сполна. - Последняя фраза вызывала у многих холодок по спине. - Следующая группа.

- Четвёртая группа, Громовой Кулак. - Хьюго решил выебнуться и назвать свой ник вместо имени. Потому что знать его персональные данные могут не только лишь всё, и это они с Игнисом обсуждали ещё в первый день прибытия в Ортиум. - Вопрос о главном боссе и базовой механике прохождения десятой секции.

- Хо. - Гид прищурился. Игнис был готов поклясться, что этот тип сейчас смотрит на него. - Босс десятой секции зачастую определяется общим прогрессом призванной группы. Вы можете рассчитывать на что-то между гидрой и средним драконом. Вы будете поделены на два альянса по 18 игроков в каждом. Так же как и в девятой секции, альянс, внёсший больший вклад, получит одну дополнительную награду... - В прищуре Псевдобеса читалось что-то вроде... Злорадства?.. -... Но то, кто из вас её получит, зависит от результата жеребьёвки. Механику жеребьёвки можно запустить в меню группы. Награду узнаете после прохождения, но она вас точно не разочарует.

- Ооо... - У Хьюго челюсть отвисла. Нихуя себе Игнис подсказал вопрос. Такого подробного ответа вряд ли вообще кто-то ожидал.

- Следующая группа.

- Нора Дельвис, пятая группа...

Над Хьюго и его представлением кто-то вдалеке посмеялся, и следующие лидеры продолжили "традицию" называть свои имена. Хьюго, получив такую реакцию, не особо расстроился - морально он был к таким смехуёчкам готов, хотя и чувствовал некоторое негодование. Мол, чё ржёте, дыбилы. Но ничего... Пусть смеются. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Следующие вопросы были не такими насущными, но ответы на них всё ещё были полезными.

Нора спросила о том, какие вообще шансы и из соотношение выпадения предметов, классовых и межклассовых навыков, на что Гид ответил что примерно равные, но есть способы на это повлиять на 5%, при этом сами способы не назвал, сославшись на недостаточный уровень доступа группы к этой информации.

А лидер шестой группы, Дуглас Гехьё, поинтересовался возможностью обмена предметами, и "Бес" ему ответил, что обмениваться можно любыми предметами в рамках договорённостей (или даже морально "нелегального" получения), не имеющими специфических отметок, а ещё добавил, что иногда предметы сами выбирают хозяина, и бывают случаи привязки предмета, чаще всего оружия, на всю жизнь... Поэтому с тем, что берёшь в руки, стоит быть внимательнее.

- На этом всё. - Гид щёлкнул пальцами, и перед лидерами групп появились сияющие кандалы на две группы по трое. - Это необходимое условие прохождения девятой секции. Всё инструкции получите при переносе в локацию. При отказе использовать ограничители вы будете дисквалифицированы и не получите наград за прохождение вообще. Удачи~

По хлопку ладоней Псевдобеса зона ожидания мгновенно опустела, и он слегка поднял голову, словно глядя сквозь пространство и время:

- Удача вам будет как минимум необходима.

Глава 12 | Свободный полёт

[Вы вошли в девятую секцию]

[В течение 5 минут к Игрокам без кандалов будет применён негативный эффект "дезориентация"]

[Эффект "дезориентация" - вы не понимаете, куда вам идти, даже если передвигаетесь с помощью мини-карты; также все ваши чувства притуплены.]

- Ну и гадость. - Адрео недовольно поджал губы. - Но ведь этих наручников два набора на троих, а не один на всех?

- Видимо потому и задание на прохождение в команде. - Хьюго держал по набору в каждой руке. - Здесь сто процентов есть какая-то скрытая гадость. В любом случае нам придётся поделиться на две команды.

- Учитывая что у нас двое физиков, два мага и два саппорта, сложного ничего нет. - Лукас пожал плечами. - Я так понимаю, вы двое делиться не будете?

- А то. - По лицу Хьюго было и без слов понятно, что своего братана он не продаст ни за какие шиши. - Так что делить будем только магов. Ну шо, кто куда?

После короткого (сроки-то поджимали) обсуждения было решено, что к Игнису и Хьюго присоединится Ирен, а Энрия будет в команде Адрео и Лукаса. Правда, пара бытовых вопросов оставалась нерешённой... Но что поделать.

Как и предупреждал Гид, группа появилась в безопасном месте - это было что-то вроде теплицы. Но, как только ребята разобрались с кандалами и вышли наружу, ужасный громкий гул ударил в уши всем без исключения.

Вне безопасной зоны их чуть ли не сдувало с ног, и это на лесной-то местности. Вокруг на непонятное расстояние простирались джунгли, над которыми бушевал бесконечный ураган. Периодически то тут, то там стихийно возникали разнокалиберные смерчи и торнадо, и так же спонтанно пропадали, пронесясь некоторое расстояние и подняв позади себя всё в воздух. Если бы ад существовал, то это место могло бы быть его филиалом.

И именно эту секцию группе Хьюго предстояло пересечь.

Мини-карта показывала расстояние в пару десятков километров от их места спавна до конечной точки пути, но самих путей видно не было. Получается, ориентироваться им придётся исключительно по этой самой мини-карте и своим ощущениям.

А ещё, как только обе группы кандалы, оказалось, что наборы кандалов работают как отталкивающиеся магниты. И находиться друг к другу ближе, чем на два метра, ребята попросту не могли.

- Подстава. - Хьюго сплюнул куда-то в сторону. - Ультрамеганасрал подстава.

А учитывая сдувающие с ног погодные условия, преодоление секции будет той ещё проблемой.

- Дай-ка кое-что проверю.

Визуально кандалы выглядели больше как полупрозрачные слегка подсвечивающие браслеты, соединённые такими же тонкими цепями, причём у группы Хьюго они имели розоватый оттенок, а у группы Рео зеленоватый. Расстояние между участниками троицы, не считая промежутка между руками каждого, достигало в лучшем случае метра, и Игниса это не устраивало. Здесь должна, просто обязана быть какая-то особенность.

- Открыть окно характеристик.

[Связующие звенья пламени (артефакт/копия)]

[Огненные цепи, выкованные в кузнице Рецтока для узников подземного храма. Изначально были предназначенны для преодоления горного хребта Церта, но некий путешественник придумал им иное применение.]

[Эффект 1: по команде "вдоль" длина промежуточной цепи может быть увеличена до 5 метров; по команде "поперек" цепь возвращается в исходное состояние; цепь невозможно разрушить;

Эффект 2: кандалы имеют фиксированную температуру выше температуры тела пользователя и вызывают дискомфорт при ношении, если окружение не соответствует требованиям артефакта.]

[Требования артефакта: температура ниже нуля.]

- А у вас что? - Поинтересовался Хейз, обращаясь к Адрео. - Дай угадаю, веет холодком?

- Примерно то же, что и у вас... - Рео потёр запястья. - Но да, у нас связано с холодом и что-то про преодоление вулканической долины и температуру ниже ~30 градусов жары.

- Значит, нас ещё и подгоняют. - Лукас испустил недовольный выдох. - Брах. Пошли.

- Пошли...

Ирен была не сильно рада компании Хьюго, которого до этого обкладывала говном в седьмой секции, но просто смирилась. В конце концов, парень он вполне неплохой, и не виноват в том, что у девушки были какие-то неадекватно задранные ожидания на его счёт. Тем более, его напарник, Игнис, постоянно выкидывал какие-то ненормальные финты, которые играли всем на руку. Сама бы Кленовая Катана (ага, не только у Хьюго был выёбистый псевдоним) до такого точно не додумалась.

Пути, как такового, впереди не было, так что сквозь джунгли ребята продирались исключительно с помощью Хьюго, взявшего на себя и свои двойные клинки роль газонокосилки. Если бы вдруг группе зачем-то пришлось отступать, то по вырубаному "коридору" они бы безошибочно нашли дорогу назад.

Но вскоре начался тропический ливень, поэтому так или иначе в луже поплавал каждый - если допускал ошибку и подскальзывался кто-то один, то остальные двое тут же летели бороздить грязь вслед за ним. Вкупе с поливающим сверху как из ведра дождём и бьющим в лицо холодным ветром... Приятного мало.

И всё бы ничего, но впереди были проблемы куда более ощутимые. Например, широкая трещина в земле, дна которой не было видно, а определить то, насколько далеко она протянулась, в конкретный момент не было возможности.

- И как блять они предлагают нам ЭТО перепрыгнуть? - Ругнулся Лукас, цокнув языком. - Пиздец какой-то.

- Расстояние примерно метров пять... - Энрия задумчиво сжала в руках посох. - Есть идеи?..

- У меня есть идея для моей группы, но что делать с вами я пока не придумал. - Игнис уже прикинул своей белобрысой башкой как минимум одно решение. Перепрыгнуть пока что не получится, но... - У Лукаса вряд ли есть какие-то щиточки, да и ваш порядок не совсем для такого дела подходит.

- Для какого дела-то? - Ирен потирала запястья, и от слов Игниса ей почему-то стало не по себе. - Что ты задумал?

- Подожди, я ещё думаю. Рео, что по телекинезу?

- Нет в наличии. - Телекинез был навыком, о котором в их родном мире мечтал в детстве чуть ли не каждый, но пока что Рео так до него и не добрался. А хотелось бы. - А что?

- Я думаю, каким именно образом вас туда закинуть. - Хейз стоял над самым обрывом, и его взгляд напряжённо метался туда-сюда. Для своей части команды он уже придумал способ, хотя и тоже рискованный, учитывая что посередине в кандалах был он сам, но это тоже ещё предстояло обсудить... - Угх, да чё так сложно-то.

- А нам что ты там уже придумал? - Стоя в метре позади друга, Хьюго испытывал дискомфорт из-за длины цепи. Он понимал, что Игнис не сиганёт вниз, но всё равно нервишки шалили.

- А, ну...

Идея Игниса была следующей. Во-первых команда удлиняет все цепи, потому что а зачем тогда им дали такую функцию. А во-вторых, Хьюго ставит свои барьеры, разбегается и делает прыжок, а Ирен с Игнисом настреливают ему в спину заклинаниями, чтобы дальше летел. А потом, опираясь на дерево, Хьюго просто перетащит Игниса и Ирен на ту сторону. Ради этого Хейзу даже пришлось раскрыть факт наличия у него навыка "воздушный кулак", чему в команде были больше всего удивилась Энрия:

- Но ведь ты перечислял раньше только исцеляющие навыки?

- У каждого саппорта должен быть свой маленький скелет в шкафу. - Тот развёл руками. - Если я чем-то активно не пользуюсь, это не значит, что у меня этого нет.

- Резонно. - Лукас, в целом, мог Игниса понять, ведь сам получил пару навыков, но всё ещё не успел их опробовать. - Есть ещё какие-то скелеты, о которых нам следует знать?

- У меня нет, а если и были бы, то уж извини, но это моё личное дело. - Ага, не хватало только разбазарить группе абсолютно весь скилсет, как сделали болтун Адрео и Энрия.

Как Игнис понял, что те двое назвали все свои навыки? Проще простого. Слотов для активных навыков у всех на текущем уровне было одинаковое количество, и Рео с Пудингом перечислили всю имеющуюся десятку, в то время как сам Игнис назвал лишь пять. Другой вопрос, что пару ячеек он в принципе оставил пустыми... Потому что пока что не нашёл ничего, что посчитал бы достойным установки туда.

Да, скилы можно было заменять новыми, но ставить что-попало, пусть и временно, парню не хотелось. Просто привычка человека, качавшего в своё время множество твинов в мморпг, и не разменивавшегося на мелочи вроде временных предметов и навыков.

... Хотя, кто знает, может в Ортиуме он перебирает зря?..

- Идея с прыжком абсолютно ебанутая, - Прокомментировал предложение друга Хьюго. - Мне нравится, я за. Выпускайте кракена!

- Ой да какой ты кракен, тентакля у тебя всего одна. - Игнис просто не мог не отпустить какую-то колкость на шутеечки братана. - Подожди. Это только мы. А что делать со второй троицей, надо ещё придумать.

- Идея абсолютно ебанутая, да...

Адрео задумчиво пялился на обрыв. В их команде первым был он, посередине Энрия, а последним шёл Лукас, и эта связка почти повторяла вторую команду. С той лишь разницей, что Лукас танком не был.

...Хьюго тоже, но об этом знать никому обязательно не было.

- Но мне даже завидно, потому что я бы тоже такое попробовал.

- Боюсь, если я в тебя выстрелю, то прострелю очко. - Лукас, в свою очередь, посчитал первопроходцем Адрео, у которого был как минимум один стартовый маговский барьер. - В любом случае их способ нам не подходит, а связать их и наши кандалы цепью мы не можем, потому что они отталкиваются. Что делать будем?

- Должен быть выход... - Игнис усиленно думал.

Расстояние до другого конца обрыва было _минимум_ пять метров, то есть, примерное, но могло быть и больше, так что даже если перекинуть Хьюго на вторую сторону, то задействовать придётся всю длину цепи. Но это если перекинуть Хьюго. А что делать со второй частью команды?

Хотя...

- Упрощаем решение. - Игнис щёлкнул пальцами. Почему он вообще думал, что нужно проходить испытание, полагаясь исключительно на кандалы? Глупость какая. Ведь есть набор путешественника. - Достаём с инвентаря верёвки и не ебём себе мозги.

- А так тоже можно? - Лукас потёр мокрый затылок. Они всё ещё стояли (и обсуждали план действий) под ливнем, так что ни на ком уже нитки сухой не осталось. - Разве суть не в том, чтобы своими силами освоить прохождение?

- А кто тебе сказал, что верёвка это не твои силы? - Игнис цыкнул в сторону. - Это в первую очередь ТВОЙ подручный инструмент, так что только от тебя зависит способ применения. А нам нужно только подвязать вас к нам, так что тем более никаких читов, всё законно.

- Угх...

Ирен всё это время стояла молча. Во-первых, она была слегка в ахуе от плана Игниса, хотя и была не против настрелять в Хьюго хоть чем-нибудь, чисто чтобы закрыть гештальт "хочу его пнуть". Так, для успокоения души.

Во-вторых... Связать с Адрео было нужно именно её, потому что посередине их связки в кандалах находился саппорт Игнис. Девушка переживала, сможет ли она вытянуть из ямы Рео, учитывая что характеристики вроде силы/выносливости она не качала, уйдя в развитие силы и точности атаки.

- Так-с... - С приготовлениями было покончено, и Хьюго проверял, насколько хорошо была завязана верёвка. Из-за проливного дождя всё скользило, но шаловливые пальчики Лукаса выдали такие узлы, которые распутать сможет разве что сожжение (или сам Лукас). - Мне вот интересно, откуда такие таланты? Ты на корабле работал, или в цирке фокусником?

- Бери выше, шибаристом. - От ехидной ухмылочки Лукаса, задравшего нос, Энрии почему-то стало некомфортно. - А что, на тебе продемонстрировать?

- Э, отойди. - Хью как раз закидывал в инвентарь клинки, и осуждающе покачал одним в руке в сторону рыжего. - Ладно, к взлёту готов. Только в случае чего тяните обратно, а то мало ли.

- Бить лежачего готов. - Игнис на всякий случай ещё раз прочитал описание своего навыка. Получится ли выбрать нужный угол при активации навыка, чтобы Хьюго полетел в нужном направлении?..

- ПОООГНАЛИ. - Хьюго пронёсся мимо друга, с силой оттолкнувшись от земли и на ходу кастуя все свои барьеры разом.

Ирен с напряжённым выражением лица уже заготовила воздушную стрелу, и, когда над серединой ямы Хью на мгновение подзавис в воздухе перед падением, они одновременно с Игнисом запустили в парня навыками. Игнис всей душой молился о том, чтобы его воздушный кулак, как пинок, пришёлся Регасу под зад снизу вверх, и это действительно сработало - тот взмыл в своём хомячьем шарике энергетического щита сначала слегка вверх, а после вперёд, получив пинка следующей воздушной стрелой Ирен.

Своего времени Игнис тоже зря не терял, и, как условились, оттолкнулся вслед за Хью, пока тот успел долететь до другого края и выцепиться в ближайшее дерево и тянуть цепь, пока Игнис буквально висел на ней над обрывом. Ирен в это время поддерживали Лукас с Рео, чтобы девушка не уехала по грязи вниз.

- Я держууу! - Хьюго напрягся и потянул цепь на себя. Силы у него было достаточно и до переноса в Ортиум, но Игнис, которого чуть ли не рывком потянули вперёд, в очередной раз удивился тому, какой же его друг монстр. - Хыып!

Расстояние между краями обрыва оказалось чуть большим, чем 5 метров, оказалось примерно ~6 с половиной. Так что дальше по цепочке тянули уже все вместе. Рео, который был в этой цепи замыкающим, пришлось прыгнуть вниз и слегка приложиться о стену обрыва, пока его вытаскивали, но в целом всё обошлось, и никто в итоге в бездну не рухнул.

- Угх, ну и дыра конечно. И я не про эту яму. - Адрео выдохнул, сбрасывая напряжение. - И всё же, Игнис, я с тебя в шоке. Как вообще можно было до такого, блять, додуматься?

- Умные мысли преследовали меня, но я был быстрее. - Тот оперся на дерево. Он понимал, что план был не без изъянов, и в принципе не сильно надёжным. И, если бы не Хьюго и его безоговорочное доверие Хейзу, этот план бы был вообще неосуществим. - На самом деле это была очень плохая идея, и я сам удивлён, что это сработало.

- Сработало, и это главное. - Лукас хлопнул Игниса по плечу, стоя чуть позади. - Ну что, дальше погнали?

- Ага. - Хьюго, которому досталась самая ответственная роль, был абсолютно доволен собой и горд за друга, чьё отбитое решение проблемы оказалось более чем рабочим. - Как минимум, на подобные ситуации примерный план действий у нас уже есть.

***

Но обрыв был едва ли не меньшей из проблем компании. Впереди ждало, во-первых, огромное болото, которое было коллективно решено обойти, а во-вторых... Долина ветров.

Особенностью долины ветров было то, что эту плоскую местность заполонили десятки, чуть ли не сотни мелких смерчей и торнадо. И самым противным было то, что внизу, метра на 3-4 ввысь, простилался туман, закрывающий часть обзора. Это, получается, придётся полагаться на слух, чтобы избежать воздушной воронки? Бред какой-то.

Группа остановилась у самого краешка тумана.

- Есть идеи как это преодолеть? - Адрео нервно сглотнул. Перспектива быть унесенным смерчем за три пизды его отнюдь не прельщала.

- Ни одной. - Игнис, на которого был обращён взгляд Рео, пожал плечами. - Если это испытание командной работы, то остаётся лишь держаться пачкой насколько это возможно и не разделиться на две половинки.

- Ууу... Для перекуса ещё рано, но я чёт нервничаю. - Зеленоволосый действительно выглядел бледным. В прошлой жизни он привык заедать свои проблемы, за неимением лучших решений, но в этот конкретный момент тратить еду было как-то жалко.

- Передохнём пару минут и погнали. - Хьюго бесцеремонно брякнулся на задницу, достав из инвентаря мясо краба и впившись в него зубами. - Я в эту дыру соваться голодным не буду. Гид же говорил, что времени на прохождение может уйти гораздо больше чем кажется.

- Согласен. - В этот момент взгляд Рео, направленный на Хьюго, был полон благодарности. Старые привычки не могут уйти мгновенно, даже если тело изменится... А парню очень уж хотелось заесть стресс. Благо, не ему одному.

После перекуса (ибо к этой парочке присоединились и остальные, включая даже Ирен) даже обсуждать было нечего, кроме того, что идти надо кучкой, чтобы даже если унесло смерчем, то всех сразу. Для этого на всякий случай Ирен и Лукаса сцепили верёвкой так же, как недавно для перехода через обрыв.

Откуда у ребят вообще была странная уверенность, что попасть в смерч не так уж и страшно? Как минимум эта уверенность бралась из того, что в местных смерчах не было никаких осколков и обломков от разрушенных зданий. Ну и ещё от того, что это "дивный новый мир" в жанре фентези, в который всех их призвали для того, чтобы дать заветный второй шанс.

Возможно, остальные так и не думали, но Игнис почему-то был уверен, что это испытание не такое страшное, каким может показаться.

[Внимание!]

[Вы вошли в зону бесконечных вихрей. Чем дольше вы здесь находитесь, тем сильнее падают ваши характеристики (возможно падение до 50%). Найдите способ преодолеть этот участок в кратчайшие сроки.]

Вступив на территорию долины ветров, ребята решили двигаться ориентируясь по мини-карте относительно финальной точки пути. И некоторое время двигались резво и без проблем, пока откуда-то сбоку не раздался противный свист.

- Сгруппироваться! - Скомандовал Хьюго, хватая ближайшего к себе человека (которым оказалась Энрия) за запястье. Точно так же в запястье Игниса вцепился Лукас, а Ирен ухватилась за Рео. Лучше перетерпеть такую мелкую неловкость, чем разделиться и унестись в разные стороны.

Схватить друг друга они успели за секунду до того как свист приблизился, и ноги ребят оторвались от покрытой густой низкой травой земли. Дикий ветер бил в лицо и заставлял щуриться, но Игнису, чьё любопытство (а также аномальная любовь к стихийным бедствиям) было сильнее, это не мешало смотреть на мини-карту, отслеживая путь, который проделывал унёсший их смерч. Благо, хватка Лукаса была крепкой, и о том, что группы разделятся, Хейз мог не беспокоиться.

Главной проблемой оказалось то, что в какой-то момент, спустя минуты полторы-две полёта, смерч просто "выплюнул" группу в случайной точке пространства, и оказались они метрах в пятидесяти над землёй, тут же рухнув вниз. Находчивость проявил Хьюго, сгребя в полёте всех к себе и активировав сферический барьер - после удара об землю последовал сначала хруст барьера, и только после него урон от падения, прилично так срезанный, судя по полоскам хп.

- Пиздец. - Хьюго, изо всех сил старавшийся приземлиться на ноги, рухнул на траву, всё ещё не отпуская Энрию. Та в свою очередь тряпочкой растеклась рядом, не будучи в силах даже кастовать исцеление. - Это просто какой-то пиздец. Не будь это фентезийный манямирок с магией, я бы поседел.

- Ты и так седой. - Адрео тяжело дышал, растекаясь точно так же, как и Энрия.

- Не седой, а с белыми волосами, ты не понимаешь, это другое. - Усмешка. - Но я точно не удивлюсь если найду у себя после такого проседь. Ладно, в себя пришли, похилились, и дальше топаем.

"Похилились" в это время было исполнено Игнисом, которого недавний полёт не только не ввёл в шоковое состояние, но и понравился.

"Вот бы найти подходящую снарягу и вернуться сюда" - вот чем были заняты мысли целителя, пока тот кастовал одиночные исцеления на всех, включая Энрию. И Хьюго, заметив отсутствие каких-либо эмоций у друга, помахал у того перед лицом ладонью:

- Тебе там совсем хорошо, а?

- А? - Игнис словно из транса вышел. - А, ну... Да, мне хорошо.

- Ебанутый, - Констатировал Регас, поджав губы. - Хотя, наверное, только такие отбитые как ты здесь и выживают.

- Ну заплачь.

- Тц...

Что приятно, смерч унёс ребят хоть и не очень далеко, но в нужном направлении. И в течение дальнейшего путешествия, полетав таким образом ещё раз шесть, Игнис начал воспринимать эти смерчи не как опасность, а как новый вид транспорта, который иногда заносит немного не туда. Реальной опасности такие полетушки из себя не представляли, проблемой был только выход из полёта и последующее падение. В какой-то момент щит Хьюго был в откате, и приземление вышло особенно болезненным, но хотя бы такого шока уже не было.

- Вы не представляете как же я хочу послушать чужие вопли касательно этого этапа. - Наконец-то покинув зону тумана, Адрео рухнул возле ближайшего дерева, едва ли не обнимая землю. - Это ТАКОЙ пиздец, господи ёб твою мать.

- А мне было весело. - Игнис тоже присел, потирая ушибленное плечо. Боль была скорее фантомной, потому что всё уже было исцелено, но всё равно дискомфорт ощущался. Сложно привыкнуть к подобному, даже если всю жизнь о таком мечтал.

- Больной ублюдок, - Буркнул Хьюго, потирая запястья. От ощущения жжения из-за кандалов приятного мало. Ну, хотя бы характеристики не упали ниже 80%, и то достижение. - Ну шо, когда там финишная прямая?

- Уже. - По лицу Хейза растеклась довольная ехидная ухмылка, и он указал рукой в направлении перпендикулярном зоне тумана, где за деревьями виделись красноватые отблески портала.

- ВЫХОД. - Рео, ещё секунду назад растекавшийся жижицей по земле, мгновенно подскочил. - ПОШЛИИИ, ПОШЛИ-ПОШЛИ.

- Это тебе так испытание не понравилось, или ты уверен что мы первые и кто-то получит награду? - Ирен скептически подняла одну бровь, наблюдая за радостной реакцией Адрео. Тот аж поморщился:

- Ноги моей здесь не будет. Испытание говна, пятикратно переваренный кал. Лучше морду бить, чем это.

- Ты это, смотри, чтобы тебе морду не набили. - Лукас всё это время пытался прийти в себя и отдышаться. - Мы новички, и если это испытание считается обучением, то представь, что ждёт нас дальше.

- Ой, не душни. - Зеленоволосый отмахнулся. - Давайте просто свалим уже отсюда.

- Если мы первые, то награду предлагаю отдать Хьюго. - Игнис ни на секунду не забывал о цели всего этого воздушного путешествия. - Он больше всех пиздюлей впитал.

- Мне?.. - Тот аж дар речи потерял. В отличие от Игниса, на первое место Хью не рассчитывал, а даже если бы они его и получили, то у Регаса не было планов насчёт награды. Возможно, потому, что полученный предмет класса мага его мгновенно спалит. - А может лучше тебе?

- Моя жадность с тобой не согласна, но сам я оспорить предложение не могу. - Лукас усмехнулся. - Не хочу быть мелочным.

- Я тоже хочу редкую цацку, но я ничего не сделал для её получения и для прохождения этой секции, так что хотелку свою придётся заткнуть. - Адрео развёл руками. - Да и кто вообще сказал, что мы первые. Зачем делить шкуру ещё живого кабана.

- Давайте уже просто закончим всё это. - Энрия слегка дёрнула цепь кандалов, привлекая внимание Лукаса. - Меня укачивает просто от того что я тут нахожусь...

- Ладно, ладно, пошли. - Хьюго рывком встал, отчего его коленки хрустнули, и направился к порталу. - На месте и узнаем, кто там первый и кому положена награда.

Глава 13 | "Наручи защитного пинка"

- Привет-привет. - Группу Хьюго встретил уже знакомый им гид. - Хорошая работа, четвёртая команда.

По ощущениям Игниса он выглядел каким-то особенно довольным, хотя визуально никак не изменился. А ещё, что самое важное, в привычной белой зоне ожидания не было никаких тёмных пятен (других участников).

- Мы первые? - Голос Хейза заполнил пространство, пока остальные мялись.

- Истинно так. - Гид тепло ему улыбнулся. - Сначала поздравления, потом награда, или наоборот?

- А другие команды скоро появятся?.. - Адрео беспокойно осмотрелся по сторонам. Чем бы ни была награда, открыто демонстрировать её всем подряд как-то не очень хотелось. Даже если её получит Хьюго, а не сам Рео.

- У вас есть три минуты до прибытия третьей команды. - Ох уж эта Бесова ухмылочка, каждый раз в дрожь вгоняет. - Ну так?

- Сначала нарада. - Сказал как отрезал. Потому что Игнису очень уж не хотелось демонстрировать другим полученный предмет, и неважно, кто его получит.

- Как скажешь. - Улыбочка Гида стала едкой, словно соль в ране, а над его ладонью образовалось фиолетового цвета ядро добычи. - Выпавший предмет будет напрямую зависеть от того, кто получит добычу.

- Хьюго, давай ты. - Лукас хлопнул того по плечу. - Как бы сильно мне ни хотелось эту цацку, ты сыграл в этом прохождении ключевую роль.

"Вообще-то я тоже помог", - Булькнуло где-то на задворках сознания Игниса, но он быстро эти мысли отогнал, потому что если это Хьюго, то ему можно и легендарный предмет отдать.

- Вы уверены? - Регас замялся, сомневаясь в себе, но получил бонк посохом Игниса по затылку:

- Бери и не выёбывайся.

- Ууу...

[Поздравляем, Игрок! Вы первый обладатель предмета ранга "Особый" в вашей группе.]

Хью от столь резкого уведомления аж дёрнулся.

- У бля. Оно каждый раз меня так шугать будет?

Ядро покрылось трещинами и распалась, оставив в руках Хьюго массивные на вид двойные браслеты.

[Наручи защитного пинка (артефакт / копия)]

[Описание: Самодельный артефакт сумасшедшего волшебника, создавшего технику контактного магического боя. Был создан в качестве эксперимента, но создатель ни разу не пожалел о трате сил и времени на это сокровище.]

[Эффект 1: при ношении предмета пользователь без карты способности овладевает навыком "Магический кулак", который в дальнейшем не тратит ману при использовании; кд навыка 2 секунды.]

[Эффект 2: каждое попадание "Магическим кулаком" увеличивает защиту пользователя на 10% от изначального числа в течение 30 секунд; защита накапливается до 15 раз.]

[Требования артефакта: класс маг, атака ближнего боя.]

- Но это... На мага?.. - Окно характеристик высветилось публично, и Адрео тут же в него сунул нос. - Тут какая-то ошибка?

- Таки-да, ты ведь танк. - Лукас почесал репу. - Господин Гид, тут точно нет ошибки?

- ... Нет. - Хьюго был мрачнее тучи и выглядел так, словно был готов кого-нибудь угандошить. Желательно отрицательно качающего головой гида, который как будто специально поиздевался над ним, подсовывая такой артефакт.

- Сударь Громовой Кулак, неужели вы что-то от нас скрываете? - Ирен сразу смекнула, что к чему, скрестив руки и одарив парня мягкой, беззлобной усмешкой. То-то ему танковости постоянно не хватало.

- Представь себе пацанчика, который всю жизнь ходил в качалку и бил морды в подворотнях, а на распределении ролей в театре ему дали роль принцессы. - До этого стоявший к группе спиной, Хьюго развернулся, сжимая в руках те самые наручи. - Примерно так я себя чувствую.

- Стоп-стоп, ты хочешь сказать, что твой класс - маг? - Глаза Адрео, кажется, были готовы выскочить и укатиться в неизвестность. - Ты серьёзно?

- Алло, мам, меня пропердели и обоссали. - Приставив руку к уху, Хьюго жестом изобразил телефон. Физиономия у него была кислее лайма. - Наша группа изначально не была сбалансированной.

- Охуеть. - Где стоял, там и сел. Адрео, видевший как Регас за время прохождения бесчисленное множество раз получал в жбан и выполнял все функции танка, включая владение оружием, впал в дичайший ступор.

Лукас похлопал его по плечу:

- Бывает. - После он кинул взгляд на Хьюго, определяя на глаз степень его разъярённости, и принял решение, которое посчитал лучшим в этой ситуации: - Но нет, он танк. А о случившемся здесь никто и никогда не узнает, потому что это исключительно между нами.

- Но... - Начал было Адрео, но Лукас с силой сжал его плечо: - Ыыы!

- У нас идеально сбалансированная команда с двумя саппортами, двумя магами и двумя танками. - Рыжий скользнул острым как бритва взглядом по Ирен и Энрии. - Если кто-то имеет что-то против, он может подойти ко мне и получить оплеуху.

- Чё стоишь? Надевай давай. - Игнис, наблюдавший за этой сценкой, стукнул друга палкой (посохом) по горбу (спине). - Когда ты присваиваешь предмет, его характеристики видишь только ты сам, так что потом спокойно можешь напиздеть, что это на танка.

- Угу. - Наручи были тяжёлыми не только визуально, но и физически. И, если быть честным, Хьюго в этот конкретный момент был этому рад, потому что ему адово хотелось отдубасить Гида с его мерзотной лыбой на его мерзотной наглой харе, а тяжесть на запястьях хоть как-то охлаждала разгорячённую голову. Тем более, мало ли какие будут от такого последствия.

- Все всё слышали? - Лукас ещё раз окинул взглядом группу, в частности девушек и Адрео. А после, получив утвердительный ответ, повернулся к Игнису: - Ты ведь знал, да?

- Конечно. - А ещё Игнис громче всех с этого ржал, но Лукасу этого знать не стоит. - Именно поэтому мы почти всегда были на первом месте в рейтинге.

- ... Вот как. - Тот испустил тяжёлый выдох, но осуждать эту парочку не стал. У всех свои секреты, верно? И если Хьюго скрывает свой настоящий класс, выполняя роль танка, значит, этому есть причины. - Эй, вы двое. Сколько ещё раз мне придётся с вас охуеть?

В отличие от своего привычного образа оптимиста, Хьюго, стоя с лицом лица, испускал почти ощутиме на физическом уровне волны злой энергии. Если бы он был уровнем выше, и с подходящим узконаправленнным скилом, то, наверное, мог бы впечатать кого-нибудь в стенку чисто силой обидки ебаненькой. Во всяком случае, в конкретный момент Регас только об этом и думал.

- Иногда я сам охуеваю. - Лукасу ответил Игнис, так как обладатель лучшей в мире козьей бородки всё ещё находился в состоянии шока и мог разве что отпускать язвительные комментарии при обращении напрямую к нему. - Поверь мне на слово, ещё немного времени - и этот паршивец перетанкует самого жирного танка из всего нынешнего призыва с Земли.

- Почему только из нашего призыва? - Энрия, до этого стоявшая молча (тоже с лицом лица), наконец-то подала голос.

- Потому что я понятия не имею, откуда ещё и какую именно призвали группу одновременно с нами. - Игнис пожал плечами. Он помнил примерно то, что в один день с их группой было вызвано ещё две из других миров, но лично ни с кем не сталкивался, и знаний о них у парня было ноль целых ноль десятых. - Если мы со всем разобрались, предлагаю сделать вид что всё так же как и было до этого.

- Сыглы. - Адрео поднялся, поправляя одежду, и с некоторой неловкостью бросил взгляд на Хьюго: - Извини за такую реакцию...

- Делай вид что ничего не было, кому сказал. - Лукас больно ткнул товарища в бок.

- Уй!

Вместе с этим начали появляться и другие группы. Ожидаемо, группа Киоллана, третья, появилась сразу после группы Хьюго, и через пару секунд за ними, почти одновременно, возникли остальные.

Псевдо-Бес вновь поприветствовал своих гостей в зоне ожидания, выдал общие награды и пожелал удачи в десятой секции. А Игнис, вспомнив, что это всего лишь обучение (и даже не реальный подъём по этажам), словил когнитивный диссонанс с того, что в этом месте прошло не менее месяца с того дня, как они сюда попали. Интересно, как там со временем снаружи Кварцевого шпиля?..

- А теперь время разделить вас на альянсы. - Гид хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. - Случайным выбором объединены группы третья, четвёртая и шестая, а также первая, вторая и пятая. На этом всё. У вас есть пять минут до входа в десятую секцию, а также некоторое время в начале испытания, после того как узнаете, какой вам достанется босс. Удачи~

С этими словами он исчез, оставив ребят друг на друга. И первыми, кто подошёл к Хьюго, были Киоллан и парень, который ранее представлялся им с Игнисом как Реншу.

- Опять вы нас обогнали. - Светловолосый притворно закатил глаза. - Вы тоже через болото проходили?

- Мы прыгали через обрыв. - Хьюго всё ещё не отошёл от урона дизморалью, полученного чуть ранее. - Допрыгались, как видишь.

- Судя по вашим лицам, предметом за первое место вы недовольны? - Лан усмехнулся, окидывая взглядом остальную часть группы. Но вместо Хьюго ответ он получил от Лукаса:

- А что, себе хочешь прикарманить? - Острый взгляд лиловых глаз парня скользнул по Киоллану. Знакомы они не были, но Лукас ответил первым, чтобы не дать Адрео открыть рот. С его-то пиздливостью...

- Ни в коем случае. Вы ведь пришли первыми, а не мы. Хотя, конечно, посмотреть было бы интересно...

- Ну на. - Хьюго выставил перед собой руки, словно встав в защитную стойку. - Камень я дам. Его статы не дам.

- Пхх. - Реншу, бывалый знаток мемологии, тут же подавился слюной. - Вы занятные ребята.

- Вам с нами в одном альянсе работать, привыкай. Хотя и всего одну секцию.

- Но почему бы не объединиться в дальнейшем? - Для Киоллана, похоже, это не было дилеммой. - С такой командой мы могли бы зачищать этажи на раз-два.

- Прости, я работаю один. - После демонстрации наручей Хьюго опустил руки. - Точнее нас полтора.

- Ты охуел? - Бонк! Посох Игниса уже привычным движением опустился на спину Хьюго. Вообще-то обидно.

- Ай ой. Я и забыл что ты не только хил заливаешь. - Регас наигранно потёр затылок. - Но да, мы работаем в два рыла, и пока что объединяться с кем-либо не планируем.

- Умеешь ты цену себе набивать. Но ничего не поделать, если так. - Игнису сейчас было очень тяжело разобрать, какое выражение у Киоллана на лице, хотя до этого ни с кем из членов их с Хьюго группы таких сложностей не возникало. - Что ж, надо бы и с шестой группой поздороваться.

В группе Киоллана было поровну парней и девушек, а группа Раека Вортуса (чьё имя Игнис решил даже не запоминать) состояла из четырёх девушек и двух парней. По классам поделились не так "сбалансированно", как группа Хьюго, но в каждой из групп было хотя бы по одному танку, способному реально принимать урон в рыло, а не играть от уворотов и щиточков. У одного из парней третьей группы даже был материальный щит, в то время как в шестой группе танком оказалась небольшого роста девушка с неоново-голубыми волосами, завязанными в два коротких хвостика.

В общем и целом, танковать босса от первого альянса (ибо их состав Гид перечислил первым) было поручено парнишке со щитом из группы Киоллана, а главным дамагером был сам Лан.

"Все лавры себе хотят забрать", - мелькнуло в белобрысой башке Хейза.

Естественно, его это вполне устраивало, потому что случайную награду всё равно можно было получить только через жеребьёвку, и приложенные усилия на результат не влияли. А Игнису не особо хотелось напрягаться ради кого-то, кого он не знал. Была бы главным дд Ирен, он бы ещё подумал, но для себя парень уже решил, что выполнять свою задачу он будет спустя рукава. Вот если бы шансы получить награду зависели от потраченных сил и принятых решений, то можно было бы попотеть, а так... Ну нафиг.

***

- Как вижу, вы уже разобрались между собой, кто с кем. - Псевдобес окинул всех в зоне ожидания взглядом. Куда именно он смотрит из-за отсутствия у него радужки понятно не было, но Игнис очень чётко и явло уловил тот момент, когда Гид скользнул взглядом по нему. - На этом перерыв окончен. После завершения последнего испытания обратитесь к системе за ответами на свои вопросы. Читать обучение иногда полезно. Удачи~

Пуф - и белая комната опустела, и в следующую секунду ребята обнаружили себя на большом острове из камня, находящегося в центре лавового озера. Краёв этого озера даже не было видно. А в качестве босса... Был то ли дракон, то ли какая-то огненная разновидность гидры с двумя головами и маленькими, уродливыми крылышками.

Но пока что существо спало, и у альянсов было время перегруппироваться и установить строй. Как танковать такое чудовище - вопрос был риторическим, потому что единственным ответом здесь было просто _начать_.

- Эй, неблагодарный. - Игнис дёрнул Хьюго за рукав, чтобы тот к нему слегка наклонился. - Предлагаю сильно не напрягаться, так что давай не переусердствуй там.

- Я бы не смог, даже если бы захотел. - Тот криво усмехнулся. - Причину сам знаешь.

- Ну вот и порешили.

- О чём шепчетесь? - За парнями словно из ниоткуда возникла Энрия, и Игнис аж дёрнулся в сторону с шипением:

- Не пугай так!

- Мне просто интересно... - Девушка нахохлилась. - Хотя, наверное, это что-то личное. Кстати, чего мы ждём?

- Есть такое. - Хьюго ударил кулаком о кулак, словно демонстрируя готовность к бою. - Я точно слышал, что лидеры альянсов договорились начать атаку вместе по команде. Вот её и ждём.

- Понятно.

Хоть он и шептался с Хьюго, но Игнис внимательно следил за Киолланом и Икаром, которые периодически переглядывались. В тот момент, когда они оба друг другу кивнули, парень со щитом из группы Киоллана использовал навык агра, как и какая-то девушка из второго альянса, выбранная их танкующим.

Существо открыло светящиеся ядовито-жёлтые глаза и зашипело не хуже Игниса недавно, поднимаясь с камня и скалясь на вторженцев. Для Хейза, стоящего в задних рядах, это угрозы не представляло, но парень переживал за друга, стоящего на первой линии. Потому что каким бы рукастым Хьюго ни был, об ощущениях при получении травм и их лечении тот Игнису рассказал в подробностях, и последний очень сильно не хотел ни испытывать это на себе, ни чтобы в жбан получил его товарищ.

Паттерн атак чудовища был простой - одна голова атаковала пламенем, а вторая стреляла шипами и периодически набрасывалась для укуса на случайную цель. Когда вторая голова готовилась к атаке, какой-то из танков использовал агр, чтобы перетянуть внимание на себя, но иногда это не срабатывало. Так пострадали два человека из альянса Киоллана, и трое из альянса Икара, но они были быстро поставлены на ноги саппортами. Хоть и не без последствий - какую-то беднягу волшебницу стошнило от побочек лечения.

Хьюго держался молодцом: белобрысый орудовал копьём редкого ранга, делая дырки в ближайших к нему частях тела чудовища, и своевременно уклонялся от ударов лапами и взмахов крыла. Хотя один раз ему таки-прилетело, но к тому времени Регас уже настакал эффект наручей, поэтому урона получил всего ничего, и тот был моментально исцелён Игнисом, который в первую очередь следил за полоской хп товарища.

А вот главный танк первого альянса отдувался за всех, и явно ненавидел свою роль. Ему приходилось танковать ведущую голову, атакующую пламенем, и, судя по испарине на лбу, это была самая настоящая духовка. Хотя беднягу радовал тот факт, что щит не перегревался от постоянно прилетающих в него фаерболов и прочего ассортимента огненных атак босса. Девушка из второго альянса принимала в свой щит атаки шипами, но приятного в этом тоже было мало.

Адрео, находящийся к Игнису ближе всех из ещё недавней четвёртой команды, прочухал фишку первее всех, и атаковал двухголовую духовку исключительно заклинаниями с водным или воздушным элементом - при атаках по врагам противоположного элемента к урону добавлялся дополнительный процент, и Рео это преимущество заметил после пары огненных и ледяных стрел, после чего поспешил им воспользоваться, пока и до других не дошло. Мало ли, вдруг потом Гид скажет, что, мол, так и так, вот ваш рейтинг вклада. Шансов мало, но хотелось бы находиться в первых строчках, чисто чтобы почесать своё чсв.

Как только полоска здоровья огненной гидры (так её про себя окрестил Игнис) дошла до 50%, чудовище взревело, и его атаки стали непредсказуемыми - внезапно огненная голова дёрнулась в сторону Хьюго и попыталась его цапнуть, а голова с шипами резко прекратила атаку... И выдохнула облако яда.

- Очищение, очищение, очищение... - Скулила рядом с Игнисом Энрия, стараясь снимать дебаф с союзников и себя как можно быстрее. Но тот постоянно накладывался снова!

- Лучше хиль массовой заливкой, - Посоветовал ей Игнис. - Это просто тикающий урон, пока не рассеется источник, бессмысленно его снимать.

- Поняла. - "Пудинг" переключилась на более редкий по откату, но более действенный скил группового исцеления. - А ты откуда узнал?

- Это читать надо. - Механику дебафов, как саппорт, парень изучил одной из первых, проштудировав обучение. - Слева снизу, над твоими хп, есть иконки, просто скомандуй в голове "изучить", чтобы быстро разобраться.

- Спа... Спасибо. - Судя по сосредоточенному лицу розововолосой было очевидно, что она тут же использовала совет Тумана на практике. - Буду должна.

- Да что ты там должна-то, боже. - Игнис снова залил здоровья Хьюго, которого неугомонная огненная башка таки-грызанула за руку, хотя снесла всего ~10% хп. - Всё равно мы разойдемся как в море корабли после обучения.

- Наверное... Но если будет что-то, что я смогу для тебя сделать, обращайся. - Энрия улыбнулась товарищу по команде. - С вами мне было весело, и оказалось, что всё не так страшно, как я думала.

- Всё равно лишний раз не быкуй, потому что если сдохнешь не в обучении, то это гг.

- Почему ты так свободно говоришь о смерти? - Это подключился уже Адрео, подслушавший последние пару фраз разговора коллег. - Умирать ведь страшно, не?

- Доброе утро, Рео, убийство идет рука об руку со смертью, и если ты не заметил, то монстров ты перебил уже дохрена. - Игнис "прожал" скилы очищения и самого быстрого восстановления в стоящего в пяти метрах Лукаса, которому прилетело в шею шипом и его столбик хп упал до 20% с полной шкалы. Тот закашлялся кровью и блеванул, как только шип был извлечён очищением, но быстро взял себя в руки и вернулся к атаке, причём даже более яростной, чем до этого. - Рано или поздно все мы можем сдохнуть, потому что мы всё ещё смертные людишки в руках местных богов.

- Я в шоке с того, насколько трезво ты способен оценивать ситуацию. - Рео словил ступор, когда увидел как его тиммейт получил огромный урон, и облегчённо выдохнул, когда шкала здоровья лучника почти мгновенно вернулась к ~80%. - Словно всю жизнь только этого и ждал.

- А ты нет? - Дебаф все ещё тикал, но спамить массовым исцелением по кд было невыгодно, потому что оно тратило ощутимое количество маны, учитывая нынешнюю скорость её восстановления, поэтому Игнис раскидывал одиночные хилки из стандартных скилов. Навыки уровнем повыше кастовались исключительно в Хьюго и главного танкующего первого альянса.

- Осторожно! - Возглас Рео утонул в шуме, потому что огненная голова рванула на этот раз к не успевшему среагировать Игнису, мощно прокусив тому плечо.

- Сссука, - Зашипел тот, когда его выпустили из зубов и уронили на землю с пары метров. Чисто механически Игнис начал кастовать на себя продвинутое исцеление, хотя Энрия тут же прожала в Хейза все "кнопки", отчего перед глазами парня моментально всё поплыло зелеными разводами. - Угх... Он не напиздел об этом.

- Кто, о чём? - Осторожно поинтересовался Рео, возвращаясь к атаке.

Подавив тошноту, Игнис (кстати бывалый тошнильщик, благодаря своему активному гастриту в прошлой жизни) сплюнул и снова сконцентрировал всё внимание на полосках здоровья главного танка и Хьюго. У последнего, к слову, всё было замечательно, потому что урона он получал ощутимо меньше чем даже запасная танкующая, тоже попадавшая изредка под раздачу.

"Настакал своё дерьмо, гадина."

Но своим мыслям белобрысый лишь усмехнулся:

- Хьюго. Я знал о побочках только на словах, не ожидал что это будет так мерзотно.

- Сильно болит? - Энрия сочувствующе смотрела на ещё недавно прокушенное плечо Хейза, одежда которого в том месте одновременно и подгорела, и пропиталась кровью.

- Уже нет, только тошнит. В Ортиуме понерфлено ощущение боли, потому что иначе мы бы мгновенно теряли от таких повреждений сознание, и админам было бы просто скучно наблюдать за нашими вырубившимися тушками. - Усмешка. - Они действительно многое предусмотрели.

- Многое?

- Просто я пока что ещё не нашёл каких-либо "багов" в этой системе. Когда-то мне повезло (или не очень) быть тестировщиком в паре проектов, так что считай это профдеформацией. Ищу лазейки и конченные комбинации.

- А ты сегодня на редкость разговорчивчивый... - Рео тоже усмехнулся, но по другой причине - за всё время их путешествия Игнис не сильно языком трепался, разве что с Хьюго, да с Лукасом перекинулся парой фраз. - Неужели кто-то растопил твоё ледяное сердечко?

- Почисть рот с мылом после таких заявлений. - Выражение отвращения на лице Игниса заставило Адрео громко булькнуть. - Я просто увидел косяк и пояснил за систему.

- Вот вроде душнила, а можешь ведь и под обычного челика косить, причём успешно... А! - Огненная голова ударилась об землю в том месте, где мгновение назад стояла Ирен, но та, наученная горьким опытом с кристальным козлом, умудрилась не только увернуться, но и зарядить башке в глаз молнией.

- Честно говоря, у неё среди вас пока что самый высокий потенциал, - Задумчиво протянул Хейз, наблюдая ту же сцену. - Сначала она казалась мне вредной козой, но реакция у этой дамочки на высоте, как и скорость принятия решений чем и как атаковать.

- Ты что... Ирен похвалил? - От услышанного у Рео случился кратковременный шок. По натуре своей зеленоволосый был впечатлительным, но Ирен он и сам старался избегать из-за её высокомерного вида. А тут её похвалил Игнис, чьего друга волшебница обкладывала хуями в начале путешествия.

- Я похвалил её навыки. И обосрал твои, кстати.

- За что ты так со мной...

- Пиздишь много. И я тоже. И ты тоже, пудинг. - Полоска здоровья босса приближалась к 10%, и Игнис жопой чуял, что сейчас начнётся резня. - Сосредоточьтесь.

- Понял, принял, завалил. - Рео вернулся к изначальной задаче по нанесению урона, и Энрия последовала его примеру.

В какой-то момент Игнис словил взгляд Хьюго, явно довольного своими результатами, и усмехнулся счастливому выражению лица друга. Кажется, ему наконец-то весело, и этим вечером он не будет душнить по поводу своего класса. А ещё, скорее всего, этим вечером они наконец-то отдохнут в своей комнате в мирной зоне. Хоть Игнис и придумал способ "мытья" с помощью навыка очищения (и эта стратегия была вполне себе рабочей), качественное откисание в горячей ванной это не заменит...

С этими мыслями Хейз сосредоточился на гидре. Кто знает, какой фокус эта срань способна выкинуть, когда её здоровье упадёт ниже определённого порога.

Глава 14 | Завершение обучения

10%.

- Чёрт, по ней не проходит урон! - Взвыл какой-то парнишка из второго альянса, как только здоровье босса достигло конкретной отметки.

- Странно, вполне себе проходит... - Начал было Адрео, отвлёкшись на него, но его резко дёрнул в сторону Игнис, и там, где стоял парень, просвистело несколько шипов.

- Не зевай, сказал же, пиздишь много! - Рявкнул он, сверяясь с меню группы и выискивая самого пострадавшего, чтобы залить ему здоровья.

Создавая этот мир и его систему, местные божки хорошо придумали - всё меню находилось перед взглядом, но не навязчиво, не отвлекая на себя, если только не сосредоточиться на обратном. Оно воспринималось без каких-либо неудобств на интуитивном уровне... Ну, Игнисом, съевшим собаку на играх, так точно.

Группы состояли из шести человек, а в альянсе могло и вовсе собираться до 36. Меню групп удобно располагалось (относительно взгляда) по краю или с одной стороны, или с обеих - Игнис, как саппорт, скинул всех в одну сторону, "вытянув" в центр отдельно главного танкующего и Хьюго. После недавних прилётов к ним отправился ещё и Лукас, потому что с уворотами у парня не клеилось. А ведь он лучник! Которые собираются в ловкость, чёрт побери!

Урон по боссу таки-проходил, но, как и подметил ранее Адрео, только урон противоположных ему элементов. Хотя, если гидру атаковали тьмой или светом, проблем не было. Значит, от нейтральных элементов проходит 100% урона, в то время как от противоположных под 110-120%.

Игнис эти вычисления провёл после возгласа того пацана из другого альянса, проверив на монстре собственные атакующие навыки, но даже так статистики ему было мало. А всё потому что боевых навыков критически не хватало, потому что собирался он почти полностью в саппорта, чтобы помогать Хьюго.

После преодоления отметки в 10% здоровья, гидра пошла вразнос. Чудовище, атаковавшее противников исключительно поливанием тех пламенем или шипами, взревело и спрыгнуло со своего булыжника, начав беспорядочно носиться по "арене", и задачей игроков сейчас было не свалиться от пинка в лавовое озеро. Но повезло далеко не всем - несущийся с рёвом монстр, продолжая обстрел из извивающихся голов, таранил всех кому не хватило реакции, и те, кто не успел отойти от края, отправлялись в полёт в одну сторону.

Боги жестоки. Упавшие игроки медленно у

тонули в лаве, получая тикающий урон и вопя от боли, хотя, казалось бы, её ощущения были значительно притуплены. Ещё бы, обычный человек бы сгорел заживо ещё в первые несколько секунд... И потерял бы сознание мгновенно от болевого шока.

Но _Игроки_ были другими. И в этом была фишка этой "игры". Даже получая урон от бурлящего расплавленного камня, они не сгорали, хотя и получали травм. А при исцелении могли даже продержаться в живых ещё некоторое время. Хотя и всё равно тщетно, ведь выбраться по отвесному скону главного острова у них возможности не было.

Такая судьба постигла Энрию, которую гидра снесла как шар для боулинга сносит кегли. Девушка с коротким "а" просто отлетела в сторону, и дальнейшая её судьба сложилась... Болезненно. С другой стороны, когда здоровье упало до нуля, она не потеряла сознание и не стала горящим плавающим в огне телом, а просто испарилась искрами.

"Ах, да, Бес ведь говорил, что мы можем быть воскрешены при смерти один раз за секцию," - Всплыло в мыслях Игниса, пока тот всячески старался увернуться от жирной туши с мелкими крылышками. - "Хорошо хотя бы то, что это уёбище не летает".

Но исчезнувшие таким образом Игроки в бой уже вернуться не могли, так что их количество на острове сократилось на четверть. Но в какой-то момент Игнис присмотрелся к гидре внимательнее...

- Твою мать.

"ТВОЮ МАТЬ, КАКОГО ДЬЯВОЛА ТЫ ТВОРИШЬ, ИДИОТ?" - Если бы не почти безмолвный шок, Игнис бы заорал матом. Потому что Хьюго умудрился каким-то хером запрыгнуть на шипящую тварь верхом и воткнуть в её корпус копьё, на котором и удерживался как прилипшая макаронина, пока гадина с мерзкими звуками носилась как бешеная.

Примеру Хьюго последовал ещё один человек, и Игнис даже его узнал - это был темноволосый смуглый парень из команды Киоллана, представившийся ранее как Реншу. Этот орудовал двуручем, но сейчас намертво вцепился в корпус гидры с помощью двух коротких клинков, воткнутых в чешуйчатый покров крестом по самую рукоять.

... Больные ублюдки.

К счастью, урон от атаки молнией всё ещё по гидре проходил, и Игнис мог периодически спамить своим навыком "Алый разряд". Учитывая что ряды дамагеров и саппортов особенно сократились... Он старался сделать хоть что-то, потому что заканчивать обучение в лаве из-за нехватки урона по боссу белобрысому не хотелось. Вот вообще нет. Просто. НЕТ.

К счастью, с падением здоровья ниже 10%, общие защитные показатели гидры постепенно становились меньше, пока не урезались до половины. Она всё ещё носилась по арене, но участники рейда после первого неожиданного врыва монстра уже смекнули, что больше не получится просто стоять и настреливать ей в рожу, пока за всех отдуваются танкующие, поэтому те, кто мог, настреливали прямо на ходу. Такой была Ирен, но не Адрео, имевший со скоростью каста проблемы, ибо в своё время нахватал из карт скилов заклинаний с бОльшим уроном, но пожертвовав затраченным на раскастовку временем.

Лукасу тоже приходилось несладко, ведь автотаргета, как в играх, в этой реальности не было, и целиться на ходу было просто до омерзения неудобно. Но кое-как он справлялся, и как минимум не улетел в лаву.

Игнис же было, наверное, проще всех. Следя краем глаза за передвижениями шипящей твари, Хейз на ходу заливал коллегам потерянное лицо одиночными навыками лечения без времени каста, чередуя их с таким же стандартным скилом, не потребляющим ману. Кто-то из саппортов периодически останавливался для каста массового исцеления, но предугадать действия и направление слетевшего с катушек чудовища было невозможно. К тому же, у этой твари, по всей видимости, ресурс маны просто бездонный, ибо она неустанно продолжала поливать местность вокруг себя (теперь уже не точечно, а кому неповезёт угодить под удар) градом атак.

Какого-то конкретного паттерна атак уже не было, теперь чудовище просто яростно хаотично носилось туда-сюда, норовя отправить в ад ещё кого-нибудь из мерзких людишек. Людишки в ад не хотели, поэтому искали все возможные способы добить уже к чертям ту гидру, попутно не отправившись короткий болезненный полёт с пренеприятнейшим приземлением.

И, наконец-то, это свершилось. Испустив предсмертный хрип, монстр рухнул на землю. Светящиеся изнутри оранжевым и фиолетовым шеи гидры погасли, и глаза стали блеклыми, как у дохлой селёдки.

- Это... Всё? - Хьюго, отцепившись от копья, пнул носком ботинка тушу по горбу.

- По ходу. - Реншу с чвяканьем выдернул из чудища клинки. - Господи блять ёб твою мать.

- Согласен.

Первым делом, выдернув копьё и спрыгнув с мёртвого тела, Хьюго нашёл взглядом Игниса - тот замер так, словно его кто-то поставил на паузу. У остальных участников рейда была примерно та же ситуация, и это усугубилось тогда, когда с бирюзовым свечением в центре острова образовались выбывшие (в лаву) Игроки. С полным здоровьем и целым эквипом.

- Я так испугалась! - Энрия со слезами уткнулась в грудь Ирен. - Это было так больно!

- Ну, ну, всё хорошо. - Та погладила подругу по волосам. - Ты жива, цела, здорова. Впредь будь внимательнее.

- Ууу...

- О, пудинг. - Если Раньше девушку так называл только Игнис, то теперь у нему подключился и Адрео. А ведь всего один раз услышал... - Ты как?

- Не трогай её, у ребёнка шок. - К этому моменту до них добрался и Лукас, хлопнув Рео по плечу. Хьюго тоже подошёл к группе примерно в этот же момент. - Вижу, все в сборе.

Игнис прямо видел, как Регасу не терпится поделиться впечатлениями, но он покачал головой и одними губами произнёс: "потом". Хью немного поник, но вынутый из инвентаря и надкушенный кусок мяса краба, кажется, моментально восстановил его человечность.

[Поздравляем, Игроки!]

[Вы повергли Огненную Гидру, финального босса вашего обучения!]

[В качестве награды вы получите ядро добычи редкого ранга. Для получения дополнительной награды запустите жеребьёвку.]

- Жребий, - Тихо буркнул себе под нос Игнис, наблюдая как в системном окне крутится импровизированный дндшный кубик д100.

- Ыыы... - Адрео, увидев своё число, поник. Ирен тоже разочарованно поджала губы.

Они не скрывали свои эмоции (или просто были сконцентрированы на другом, и им было не до того), поэтому Игнису было не так сложно - а он был заинтересован тем, кому выпадет бонус - их читать.

Сам парень выкинул ровно 50, и повторил мимику Ирен, ибо это было самое неоднозначное число из всех возможных. Учитывая что их тут всего 36 человек...

[Начинается подсчёт...]

Получив свой результат, все оглядывались по сторонам в поисках счастливчика, которому повезёт получить легендарную вещь. И этим счастливчиком оказался...

- Ого! - Возглас прозвучал совсем рядом, и Хейз моментально повернул в ту сторону голову.

- Что, серьёзно тебе? - Киоллан усмехнулся, подходя откуда-то к Реншу, стоящему с шокированным лицом лица.

- Да... - Тот частично потерял дар речи. - Я... Позже открою.

- Эй, ну интересно ведь!..

- Ыы...

[Внимание!]

[Все участники призыва Ea6-1 успешно закончили обучение!]

[Поздравляем с достижением десятого уровня!]

[Вы будете перемещены в Ортиум.]

[Все характеристики будут восстановлены.]

- Наконец-то. - Хьюго сжал копьё. Игнис мог его понять - он и сам хотел забуриться в полную ванную горячей воды, и валяться там пока она не остынет. - Ну, покасики, ребятушки. Увидимся ещё.

[Приятного отдыха!]

В следующий момент все обнаружили себя в том же месте, откуда началось их путешествие - возле Кварцевого Шпиля, где, казалось бы, целую вечность назад стали действующими Игроками, приложив ладонь к его шероховатой поверхности.

- Кто куда, а я на хату. - Адрео раздуплился и пришёл в чувство первым. Его примеру с некоторой задержкой последовали и остальные.

***

- Блять, а сколько времени-то прошло? - Хьюго додумался задать этот вопрос только тогда, когда Игнис закрыл дверь их комнаты.

- По ощущениям... Месяц. Но это только у нас, потому что в той белой зоне время будто бы не шло вовсе. - Целитель снял экипировку новичка (на удивление чистую и даже вообще не потрёпанную) и направился в душевую. - Потом обсудим, дай мне жопу попарить.

- Ну-ну, смотри не стань курагой.

- Кто бы ещё тут ебалом щёлкал, будущий чернослив.

Хлоп - и дверь в душевую закрылась, оставив Хьюго в компании окруживших его нескольких системных окон.

"Кайф."

Набрав полную ванную почти что кипятка, Игнис осторожно сунул туда сначала одну ногу, потом вторую, и медленно погрузился в райское наслаждение по подбородок, довольно при этом развалившись.

Конечно, "Очищение" прекрасный стандартный навык, но он и на сотую часть не способен сравниться с _ЭТИМ_. Валялся парень минимум час, гоняя перед глазами разные системные окна и читая их содержимое. Кроме того, во время обучения у него набралось немного местной валюты, аскеров, и парень сам не заметил, как открыл аукцион. Привычка из старых игр, хех...

Цены на аукционе... Кусались. Для новичков так точно. В продаже в основном были всякие расходники и передаваемые карты навыков, но в разделах экипировки и оружия тоже пусто не было. Только цены у предметов там вызывали у Хейза инфаркт одним лишь количеством нолей. Хотя, пока что Игнис не знал, насколько легко или сложно добывать в Ортиуме валюту, и представить реальную ценность этих предметов не мог. Может оно всё мусор для нубов, или кто-то балуется перепродажей втридорога.

Но в какой-то момент, когда Игнис по фану запустил сортировку по цене, он наткнулся на голдовый артефакт без описания за один - ОДИН - аскер. И тут же инстинктивно прожал кнопочку "купить".

[Поздравляем вас с первой покупкой на аукционе!]

[Кулон зелёного пламени (артефакт/оригинал]

[Описание: Один из семи предметов, в коих была заключена сущность истинного огня <тип: зелёный огонь>.]

[Эффект 1: при присвоении предмета освобождается запечатанный в нём навык. Навык НАВСЕГДА занимает сразу три слота навыков. Отменить это действие нельзя. Вы не можете узнать, какой это навык, пока не присвоите предмет.]

[Эффект 2: как только навык будет присвоен пользователю, предмет потеряет какие-либо свойства и приобретёт ранг "обычный". Предмет будет повышать возможности полученного <навыка> на 10% при ношении его пользователем навыка.]

[Эффект 3: предмет невозможно передать <можно продать>]

[Эффект 4: при присвоении <навыка> вы будете связаны с Игроками, присвоившими остальные <предметы>. Вы будете ощущать присутствие другого носителя <ннавыка> в радиусе 50 метров.]

[Требования: принести жертву (вы можете использовать свою кровь).]

Достав кулон из инвентаря, Игнис повертел его в руках, булькая водой в ванной. Кулон как кулон... Простой формы, на ощупь из обычного металла.

Нет, ну... Даже не считая пункта с тем, что при "присвоении" эта штука занимает три слота навыков скилом, описание которого невозможно узнать заранее, выглядит как-то уж слишком бесполезно. Возможно потому и продавалось за такую цену... Подозрительный навык, невозможность нормально передать предмет (только продать!), какая-то непонятная связь с другими Игроками, ещё и требование принести жертву. Дичь, же, ну.

На десятом уровне у Игниса было десять слотов навыков, шесть из которых он уже заполнил всякой мелочёвкой. Стоит ли рисковать?.. Ранг кулона-то легендарный. Конечно, ожидать можно чего-угодно, но руки прям чешутся...

... Нет, не сейчас. Это можно оставить как-нибудь на потом. Когда будет нечем заняться и будут свободные слоты навыков, которые будет не жалко потратить на эту лотерею.

Забросив кулон обратно в инвентарь, Игнис закрыл глаза, наслаждаясь откисанием в ванной. Какой же, всё-таки, кайф!

Из ванной парень вышел с такой довольной рожей, что Хьюго, валявшийся на покрывале на первом ярусе своей кровати, невольно булькнул:

- В последний раз я видел у тебя такую харю когда мы приехали с байдарок.

- А ты сам попробуй жопу попарить, я на твою харю посмотрю. - Игнис обессиленно брякнулся на свою кровать, тут же залезая под одеяло.

К сожалению, вещи для сна при "заказе" комнаты он как-то не предусмотрел (да и не факт что можно было), поэтому приходилось довольствоваться труселями из прошлой реальности, несколько раз прогнанными через "Очищение". Ну а чё, жри шо дают, как говорится. А другого пока ничего не дали. Ну, ничего, это всё дело времени.

- Договорились, отчаливаю. - Дверь за Хьюго закрылась, и Игнис решил более детально исследовать систему на предмет бытовых вопросов за тот +-час, пока товарищ будет киснуть в кипятке.

Оказалось даже проще, чем Хейз думал. В Системе во время обучения был магазин временных низкоранговых предметов по копеечным ценам, но после закрытия Первого этажа этот магазин пропал. Зато открылся доступ к базовому общему магазину Ортиума - там можно было закупиться простой одеждой (вот прям максимально простой, тупо одинаковый фасон и всё одного цвета), предметами быта для украшения жилища (исключительно жилища в Ортиуме), стандартными копеечными расходниками для ремёсел, и всякой незначительной мелочёвкой, которая особой ценности не имела, но могла бы пригодиться в каких-то специфических ситуациях. Кому в бою, блин, пригодится брелок с блестяшками?

Получив ответы на свои вопросы, Игнис затарился бельём, парой одинаковых футболок и чем-то вроде спортивных штанов. По цвету всё это добро было чёрным (ну а что, универсально ведь), но парень был покупкой более чем доволен, тут же окрестив новые шмотки "теперь это моя пижама" и переодевшись.

- Э? - Хьюго наконец тоже закончил полоскать задницу и вышел из ванной. Видимо, валялся он в водичке погорячее Игнисовой, потому что от беловолосого вовсю валил пар. - Ты откуда эти вещи взял?

- А тебе всё покажи да расскажи, сам своей башкой думать не хочешь, - Усмехнулся тот.

- Ну да, не хочу. Зачем, если у меня для этого ты есть? - Регас подсел на кровать Игниса, открывая окно системы. - Рассказывай давай, жадина.

- Короче...

Через пять минут довольный Хьюго в точно таком же наборе одежды уже валялся на втором ярусе своей кровати. Пожелав друг другу спокойного сна (а Игнис ещё в обязательном порядке пожелал другу ёбнуться с его яруса за вредность), они наконец-то предались заслуженному отдыху. Всё остальное они узнают уже завтра.

Глава 15 | Охотничьи угодья Второго этажа

Если бы местные часы шли вровень с земными, то Игнис бы проснулся примерно в семь утра. Хьюго ещё крепко спал, свесив ногу со второго яруса и периодически что-то мямля во сне, поэтому Хейз решил проверить некоторые свои догадки.

Во-первых, после "авторизации" (когда вся группа прикасалась к Кварцевому Шпилю) они получили право перемещаться на этажи через общий телепорт прямо в здании, где жили, да и в принципе через любой другой общественный телепорт. Выход же обратно в Ортиум был доступен только с телепорта на главной площади, где всегда толпилась куча народу.

Во-вторых, после обучения новые Игроки были отправлены в свободное плавание на исследование этажей и локаций своими силами, так что дальше уже без каких-либо инструкций. Хотя, никто не запрещал пользоваться форумом, но пока что у их призыва был слишком низкий уровень доступа - можно было исключительно просматривать чужие статьи и темы. А форум-то огромный, и без строки поиска, чтобы найти нужную информацию, потребуется целая вечность...

И в-третьих, было обязательное условие раз в цикл (которым в Ортиуме были 30 суток, и номер дня указывался рядом с "часами") зачищать минимум 2 подземелья +-своего уровня. Для Игниса с Хьюго, а также для всех ребят из их призыва, этот цикл только начался, потому что с Первого этажа они вышли вровень с завершением предыдущего цикла.

Игнис бы валялся шурша в Системе и дальше, но, стукнувшись ногой о деревянную балку, проснулся Хьюго:

- Млять...

- Что, говно приснилось?

- Не... Вставать не хочу. - Тот развалился звёздочкой, насколько это было возможно с размером его кровати. - Подумать только, это всё не сон.

- Не сон, но общая столовая пока что нам недоступна. - Поддавшись влиянию друга, Хейз тоже зевнул. - Нужно выполнить условия доступа.

- Условия?..

- Зачистить два подземелья своего уровня, при том что подземелья открываются с пятнадцатого. А до тех пор жри чо дали. Короче, с высокой вероятностью придётся снова местную живность жрать.

- Если это будут те охуенные крабы, то я не против. Ыть! - Хьюго спрыгнул с кровати на пол, усаживаясь на нижний ярус и начиная переодеваться в снаряжение новичка. Игнис тут же последовал его примеру. - Предлагаю выйти вот прям щас, авось первыми будем.

- Предложение принято.

Слово за слово, хуем по столу, как частенько выражался Хьюго, но в течение пары минут эти двое из ларца одной палитры лица собрались и покинули свою обитель.

На первом этаже, в холле, других Игроков почти не было. Оно и неудивительно - время раннее, ещё и после обучения все устали (как минимум морально). Так что, создав группу и встав в телепорт, Игнис с Хьюго отправились на Второй Этаж.

***

[Поздравляем с достижением Второго этажа, Игроки!]

[Ваша привязанная точка возвращения: Четвёртая крепость.]

- Четвёртая... Крепость? - Хьюго повертел башкой, оценивая местность.

И действительно, крепость - вокруг врат телепорта в центре небольшой площади, где эти двое появились, раскинулся небольшой городок. Типичный околофентезийный городок, как про себя его описал Игнис.

Город был окружён высокими стенами, возвышающимися со всех сторон и замыкающимися в кольцо. Выделялись лишь главные ворота - подобных выхода здесь было три, и каждые такие ворота были просто огромными.

- Ну нихера себе, прям как в играх. - Тем временем Хьюго восторженным взглядом изучал город. - И таверны есть, и площадь, и рынок... И даже... Это храм?

- Интересно какую веру здесь исповедывают, - Криво усмехнулся Хейз, материализуя свой посох и слегка стукая им друга по спине. Он привык ходить немного ссутулившись, поэтому со стороны выглядел так, словно на посох опирался как на палку. - Хотя если даже и интересно, то исключительно с корыстной точки зрения. Может там недорого зелья толкают, или ещё какие расходники. Свитки с бафами или экстренными хилками, например.

- В тебя дух барыги вселился? - Усмехнувшись, Хьюго покинул зону телепорта и сделал несколько шагов в направлении таверны. - Честно говоря, я понятия не имею как уровни тут поднимать. В обучении мы за каждую секцию получали лвлап, но что дальше делать?

- Было бы охуенно иметь доступ к форуму и гайдам, но пока что мы слишком бомжи и не заслужили. - Целитель пожал плечами. - Я так полагаю, нужно начать с мелкого мобья. Примерно как везде и всегда.

Игнис был прав. Каждая крепость располагала окружающими её охотничьими угодьями, где постоянно спавнились мелкие монстры. Хотя даже с ними зона Второго этажа выглядела... Слишком мирной?

После пары часов усердной аннигиляции всего сущего и ссущего ребята сделали перерыв на пожрать. Следуя системе, спустя некоторое время трупы монстров сами по себе распадались на энергию. При этом если на труп наложить заклинание сохранения (открывшееся в стандартных навыках сразу после завершения обучения), он оставался невредимым столько, сколько потребуется.

И это не всё - если от трупа монстра отделить какие-то части, используемые в качестве материалов, до того как он рассеется, эти части считались завершёнными материалами, в то время как оставшийся труп "стандартно" исчезал. Спецэффекты, кстати, у этого были самые разные, из чего Игнис сделал вывод, что возможно монстры тоже делятся по элементам и рангу.

- Ууу, уже три часа ебашимся, а из лута только одна карточка слабого навыка, и тот на какого-нибудь воина. - Хьюго в душах сплюнул куда-то в сторону, разжигая костерок и заставляя универсальный походный инструмент принять форму шампура. - Скучно!

- Гриндить всегда скучно. - Игнис тем временем одолжил у товарища парные клинки для разделки тушки чего-то похожего на кролика. Очень большого, жилистого и больше напоминающего гибрид кролика и кенгуру, чем просто кролика. - Зато мы уже одиннадцатого уровня. Я думаю, чем дальше мы отходим от стен крепости, тем монстры становятся жёстче. Нам нужно двигаться дальше, потому что этих несчастных ты разносишь просто с копья, при том что ты ебучий, блять, маг.

- Не ссы в рану, а? - Хьюго поморщился. - Прям по больному лупишь, тварина.

- Я не со зла. - Усмешка. - Наверное даже больше из зависти. Что бы ты ни делал, ты каким-то хером почти моментально адаптируешься и начинаешь делать это хорошо. Даже в другом мире ты всё ещё на сто шагов впереди. И это при том что Система тебе хуёв в панамку накидала!

- Тц, ну тебя. Кажется кто-то забыл, как он просвещал пятерых дурачков по механу и всяким системным моментам? - На шампур была нанизана очищенная от шкуры жилистая нога "кролика". - Вот ты стукаешь меня своей палкой по горбу, а ебануть хорошенько так не помешало бы тебя самого.

- Слыш, моя палка, только я тут могу стукать.

- Это мы блять ещё посмотрим.

И аннигиляция продолжилась. После кроликов-мутантов в ход пошли волкоподобные существа с двумя клыкастыми и очень злобными головами, а дальше псевдобратьям повстречались кудлатые мишки, которых Хьюго возненавидел лютой ненавистью - те тяжело поддавались опиздюливанию с руки, и парню пришлось вернуться к истокам, пользуясь в качестве атак ненавистной ему магией.

Уровни поднимались... Медленно. Хотя, от слабых монстров ожидать хорошего притока опыта было бессмысленно. Так что к концу дня Игнис с Хьюго с трудом нашкребли лишь двенадцатый.

- Пиздец. - Хью расселся на земле, доедая остатки роскоши, последние сохранившиеся в инвентаре не испортившиеся куски крабового мяса. - Не такого я ждал от этого их "дивного нового мира".

- Расслабься. Это мы с тобой отбитые, но есть ребята, которым в принципе сложно поднять оружие на что-то выглядящее безобидно. Я думаю, первые этажи это что-то вроде... М, подготовки? Место и время для адаптации новичков.

- Возможно... Мне кажется что обучение было сложнее чем вот это вот.

- Знаешь, мне почему-то тоже...

- А может это просто вы двое какие-то ненормальные? - Позади сидящих у костра парней возникла фигура, и Игнис моментально схватил посох, а Хью вцепилсч в копьё. Но... - Эй, эй, спокойнее, я свой.

В фигуре парочка узнала Реншу, который выиграл в жеребьёвке легендарный предмет. Хьюго облегчённо выдохнул, отпуская древко:

- Пиздец напугал. Что ты тут забыл?

- А, то есть вы заприватили этот участок? - Тот усмехнулся. - Я охочусь в соло. Увидел огонь, решил проверить, не враг ли.

- В Кварцевом Шпиле дуэли между Игроками не контролируются Системой, - Напомнил Игнис, и Реншу неловко потёр затылок:

- Не-не, я вам не враг. Прошу прощения если напугал.

- Так а что ты там про ненормальных говорил? - Хьюго недовольно скукурузил физиономию. - Сам-то вообще в солёного тут гуляешь. Где блондинчика потерял?

- А, ну...

Так получилось, что Киоллан остался в Ортиуме приходить в себя, а Реншу, составивший недавно Хью компанию (когда вместе с ним болтался там как макаронина) на спине гидры, решил как можно скорее испытать свою легендарку, ну и сам не заметил как увлёкся и отошёл от крепостей. Короче говоря - он потерялся. Даже с учётом мини-карты, парень уже полчаса шароёбился примерно в одном регионе, пока не вышел на огонёк, разведенный Хьюго.

-... И про "ненормальных", я имел в виду то, что таких, как вы и я, среди нас не так много. Ладно там гидру пронести по хуям, она уродливая и ежу понято что агрессивный моб, но геноцид мелкой живности в охотничьих угодьях это всё ещё убийство, даже если тела этих животных быстро пропадают. - К этому моменту Реншу сидел напротив ребят и точил вяленое мясо. - Короче, вы просто очень быстро адаптировались.

- А сам-то, - Буркнул Игнис, за прошедшие минут десять уже слегка привыкший к новому собеседнику.

- Ну так я и себя учитываю. Лан и ребята говорили уже, что я какой-то бешеный. - Тот усердно грыз свой паёк. Кажется, об это "мясо" можно было сломать зубы. - Мне кажется, что скоро они меня попрут из группы.

- А так ли надо держаться за группу? - Игнис подкинул в огонь ещё пару дров, заботливо нарубленных неподалёку усилиями Хьюго. - Мы вот вдвоём работаем. И никто нахуй не нужен.

- Нуу... Все уже выяснили, что легу получил я. Мне кажется, они меня сторонятся. - Выражение лица Реншу было удручённым. - Я надеялся что с кем-нибудь здесь подружусь, а в итоге меня стороной обходят.

- Ну так покажи хоть свою легу, хвастун. - Хьюго махнул рукой. - А то всё рассказываешь и рассказываешь, а продемонстрировать не удосужился.

- В общем... - Тот открыл инвентарь и в его руках материализовался изящный двуручный меч с витиеватыми гравировками на лезвии, но относительно простой рукоятью. - Делаю монстры-палка-бить.

- А по статам что?

- Я думал, личную инфу разбазаривать разбазаривать нежелательно. - Реншу отвёл взгляд. - Простите, не могу рассказать.

- Тогда как насчёт обмена? - Это уже оживился Игнис, страстно жаждавший понюхать описание и характеристики чужого легендарного предмета. Так... Задротская привычка, когда вечно сравнивал статы своих портков с чужими.

- Обмена?..

- У меня информация не то чтобы важная, но если менять личное на личное, то и шансы что один раскроет второго невелики. Кстати, я слышал, что тут есть информационная гильдия, они любой инфой торгуют. Так что стоит тебе где-то проебаться, и у них будет инфа даже о том, какого цвета на тебе трусы. - Игнис пожал плечами. - Я, конечно, в будущем хотел бы иметь там связи, но сейчас их нет. А ещё держу пари что ты не первый, кто получил стартовую легу, призывов-то в Ортиуме дохуиллион, и инфа о стартовых плюшках сто процентов уже где-то есть.

- Мммм... - Помявшись, Реншу неуверенно посмотрел Игнису в глаза: - Сейчас ты мне рассказал о важных штуках, поэтому можешь чекнуть меч.

- Что, и этого тебе достаточно? - Тот удивлённо поднял бровь.

- Ну... Да? Я не знал про информационную гильдию.

- Слушай, нельзя же быть таким наивным. Я ведь тебе и напиздеть мог. - Игнис цокнул языком. - Хотя, конечно, я не напиздел, но не все же такие прямолинейные чурбаны как мы с этим дыбилом.

- Э, слыш, - Булькнул Хью, обиженно чавкнув крабом.

- Тоже верно... Но ведь ты не соврал. - Реншу как-то грустно улыбнулся. - Мне уже говорили, что я слишком наивный и верю всему что скажут. Может башка встанет на место, если разочек получу в неё как следует. Лови.

Игнис словил меч, и перед глазами тут же высветилось описание:

[Гордость народа глубин (оружие / копия)]

[Описание: Двуручный меч, первое достойное творение восходящей звезды кузнечества расы циантов. Впоследствии этот кузнец создаст множество великих реликвий, но всё великое начинается с малого.]

[Эффект 1: море благосклонно к вам! При ношении меча пользователь свободно способен ходить по воде и дышать под водой.]

[Эффект 2: все атаки приобретают +20% урона (дополнительный урон считается атакой элементом воды).]

[Эффект 3: каждая третья атака активирует урон по площади; этот эффект можно отключить при желании пользователя.]

[Эффект 4: все эффекты восстановления здоровья получают +15% эффективности.]

[Эффект 5: каждый пятый успешный удар восстанавливает 5% здоровья.]

[Требования: класс танк]

- Ого, нихуёвую ты финтифлюшку отхватил. - Игнис аж присвистнул. О своей "легендарке" он решил пока не распространяться, так как пока что понятия не имел, что это вообще такое. Меч он вернул владельцу. - Везучий.

- Хах... Хоть где-то в жизненной лотерее выиграл. - Тот рассеял оружие искорками, отправляя в инвентарь. - Вы собираетесь и дальше тут оставаться? Устроите ночную охоту?

- Ну, почему нет. - Хьюго наконец доел своё хрючево, яростно выскабливая ложковилкой остатки мяса из панциря. - Здесь усталость как-то по-другому считается. Типа не, это скучно пиздец, тупой гринд опыта, но я всё ещё полон сил.

- Я тоже, хотя имеет место быть проблема с видимостью в темноте. - Игнис достал из инвентаря свою часть пайка, тоже последние куски пустынного краба, и приступил к еде, слегка подержав здоровую такую клешню над огнём, чтобы разогреть. - Хотелось бы скил пассивный на это добро.

- О? У меня есть. - Реншу сунул руку в инвентарь и достал карточку. - Мне два одинаковых упало. Один себе взял. Я не знаю их цены, поэтому могу просто так отдать.

- Ну ты валенок дружелюбный, себе же хуже сделаешь если так будешь раскидываться вещами, - Пожурил его Игнис, закатывая глаза. Чувак, серьёзно, не будь таким щедрым, на тебе потом ездить будет каждый встречный. А ты по ходу и рад будешь.

- Не, я не настолько наивный. - Черноволосый усмехнулся. - Это за приятную компанию. И за информацию.

- Так ты ж меч за инфу дал?

- Ну, это за ту часть инфы, до которой я своей башкой не дошёл. Что это не первая такая легендарная пуха, и что их сто процентов уже хоть жопой жуй. Я-то был свято уверен что у меня что-то особенное.

- Ну, ладно. - Карточку Игнис таки-взял. - Мы тут останемся, если что. До победного будем долбиться в жопу. Ты какого уровня?

- Почти тринадцатого...

- Шуш, что я тебе говорил. - Вздооох. Игнис сунул карту навыка в инвентарь. - Личную. Инфу. Не. Разбазаривать. Как минимум, блин не первому встречному!

-А, ой.

- Чё ты "а ой", за языком следи. - Хейз нравоучительно покачал клешнёй в руке. - Нам нет резона тебя кидать или подставлять, но благородство своё вместе с честностью лучше засунь куда подальше. На тебе сейчас никто не ездит как на тяговой лошади только потому, что ты над рожей постарался и выглядишь как какой-то крутой главный герой новеллы, даже в эквипе новичков. Но помяни моё слово, однажды тебе сядет какая-нибудь хуйлуша на шею, и добро пожаловать в рабский контракт. - Чавк. - Это может быть и другой мир, и все друг к другу пока только притираются, но, как говорится, слово за слово хуем по столу, раз-два, и вот тебе новая иерархия. Неужели так сильно на самое её дно хочется?

- Эээ, нет... - Реншу и правда постарался над своей внешностью, и со стороны он мог выглядеть даже дерзко... Пока не открывал рот. - Пусть это и было грубо, но спасибо за совет.

- На твоём фоне я чувствую себя злодеем. - Пустой панцирь клешни отправился в полёт куда-то за спину Игниса, и тот развёл руками: - Чел, я серьёзно. Ты не похож на мудилу, поэтому будь осторожнее. Может мы ещё пересечёмся как-нибудь.

- Угх... Спасибо. - Реншу улыбнулся двум почти одинаковым парням, поднимаясь с земли и отряхивая от пыли одежду. - Надеюсь что мы обязательно ещё встретимся.

Развернувшись спиной к друзьям, мечник вскоре пропал в темноте леса.

- Ага. Удачи. - Игнис помахал ему вслед. - Господи блять, я в шоке как он вообще дожил до этого Ортиума.

- Ну ты его конечно затюкал, злыдень. - Хьюго самозабвенно вращал пальцами копьё. Так-то оно было тяжёлым, но кое-кто вкачал часть статов в силу, так что это не сильно его беспокоило. - Вот поэтому у тебя друзей нет.

- А ты тогда кто? - Лицо Хейза исказилось в кривой усмешке.

- Ах, ты, сука. Подловил.

***

На следующее утро.

- Ыыыааа... - Зевнув, Игнис проверил время. Если руководствоваться часами с Земли, то ориентировочно было где-то семь утра. Итого эти двое спали часа четыре, может чуть больше. - Вставай, уёбок.

- Ууу... - Хьюго, спавший как убитый в спальном мешке, попытался недовольно натянуть на голову "капюшон" от этого же мешка, но Игнис дал ему пинка ногой:

- Рота подъём!

- А блядь! - Подействовало моментально, Регас подорвался с копьём наизготовку, и несколько раз осоловело моргнул, пытаясь понять, что вообще происходит. Дошло быстро. - Ах ты, гадина, да как ты посмел мне подсрачник дать.

- Доброе утро. - Хейз разжёг костёр и достал казанок, в котором закипятил воду. - Я перед сном листал аукцион, и знаешь что? Нам нужна бесконечная фляга воды. А то заебёмся вечно с собой запасы тягать.

- Ну и сколько стоит?

- Вроде не очень дорого, но нам сейчас не по карману. Их на ауке дохера, так что, думаю, достать не так сложно. Правда они ещё и на разные виды делятся, некоторые дохуя навороченные и могут генерировать бесконечную колу. - Парень прыснул. - Вот бы мне такую. В этом чудесном манямирке настройки "персонажа" сохранятся даже если я буду постоянно сплошной фастфуд жрать.

- Ля ты крыса. - Хьюго залипал взглядом на костёр под котелком, словно моль на лампу. - Но вообще, звучит имбово. Если я наконец-то смогу жрать то что хочу, и не париться о здоровье, это ж идеально.

До Ортиума Хьюго уже не один год страдал от гастрита, и из-за хронических болей и тошноты был вынужден питаться по максимуму правильно, чтобы эти симптомы не появлялись. Стоит ли говорить о том, с каким счастьем он уплетал жареное мясо краба и сочные жилистые окорочка монстрятины в обучении?..

-На завтрак чаёчек со вкусом пыли и вчерашние шкварки. - Игнис кинул в котелок что-то вроде "пакетика" чая (самого дешёвого, безвкусного чая из системного магазина, указанного как расходник) и открыл второй казанок, в котором вчера нажарил кролезаячьих ножек - расовую принадлежность этих монстров парни определить так и не смогли, но мясо оказалось ничего так.

- Мясо. МЯСО. - Хью двинулся в сторону казанка. - Я на твоё "очищение" тупо молюсь.

- Это стандартное. А прикинь каким крутым может быть какое-нибудь продвинутое, или вообще высшее. - В голосе саппорта сквозила мечтательность. Где-то там, в своём сознании, Игнис уже выбил карточку высшего очищения, и предвкушал какие преимущества этот навык способен дать в личных и групповых сражениях.

- Ну-ну...

После завтрака и спама "очищением" парочка продолжила душный гринд. От четвёртой крепости они отошли уже достаточно далеко, и вскоре увидели уведомление, что зашли на территорию третьей.

Примерно на этом моменте парни поняли, что здесь больше ловить нечего, и пора перейти к основному квесту локации, чтобы перейти на следующий этаж. Поэтому они коротким путём (полупробежечкой, не зачищая по пути монстров) за несколько часов вернулись на свою "точку спавна".

В крепости было оживлённо. Когда Игнис с Хьюго подошли к точке выдачи заданий (и сдали набранные стартовые квесты на зачистку определённого количества мобов, которые Игнис таки-успел выхватить ещё в самом начале), мимо них пронеслась группка цветастых ребят с кожей преимущественно голубых и красных оттенков. Ещё у них были рожки... Игнис, втихомолку молившийся на всякие подобные модификации тела, завистливо сглотнул. Хотя, будь его воля, он бы выбрал рога других формы и размера.

Сдав все задания и получив наконец тринадцатый уровень, парни взяли у раздающей квесты девушки билетики переноса в скрытую зону Второго Этажа.

- Ну, с богом? - Хьюго усмехнулся, разглядывая билетик и готовясь его порвать для телепортации, как объяснила несколько минут назад та самая девушка.

- Шыш на тебя, скорее с дьяволом. - Игнис потёр свой пальцами, проверяя, не слезет ли позолота. Не. Это вам не дешёвая подделка, это всё-таки "новый дивный мир". - Погнали.

Разорвав билеты, две белобрысых башки испарились с площади в объятиях голубоватого пламени.

Глава 16 | Пустыня Лаор

Второй Этаж... Был каким-то уж СЛИШКОМ простым. Даже со скрытой зоной, на босса которой собирали пачки ну максимум из трёх человек, предпочитая запинывать огромную паучару в две рожи, а то и вовсе в одну.

Босс этажа, как раз-таки того самого четырёхметрового паука, Игнис с Хьюго развалили достаточно быстро. Гораздо большей проблемой оказались катакомбы скрытой зоны, по которым эти двое яшкались минут сорок прежде чем вышли в основную пещеру с высокими сводами, где и находилось гнездо уродца. Маленьких уродцев ребята попинали на пути к этому, но даже не выдохлись, разве что Хью попросил Игниса несколько раз использовать "очищение" на копьё, которым кромсал многоногую мелочь буквально с руки, не используя даже никаких навыков для этого.

С уродцем побольше эти двое тоже разобрались по-быстрому - Хьюго просто с разгона и на полном ходу влетел в чудище с копьём наперевес, сходу обрубив тому все четыре ноги с левой стороны, а дальше уж затыкать обездвиженного противника труда не составило, и на членистоногое обрушился град атак магических от Игниса, и солидарный град атак физических, но уже от Регаса, который решил сделать из панциря паука решето.

- И всё?.. - Хьюго окинул трупик паука разочарованным взглядом, выставляя руку вперёд для получения ядра добычи. - Типа ну, мы почти двое суток колошматили всякую мелочь, чтобы босс этажа оказался таким слабым?

- Ну так а чего ты ожидал, первые девять этажей после Обучения всё ещё считаются его частью. - Игнис щёлкнул пальцами, уже без слов вызывая "Очищение", и тоже выставил вперёд ладонь, на которой почти сразу же образовался тускло подсвечивающий шарик голубого цвета. - О, редкое.

- Ууу, а мне зелёный дал. - Хьюго поджал губы. - Тут скил на саппорта, тебе надо?

- Мне всё всегда надо, но сначала дай проверю чё там у тебя.

- Ну на.

[Навык: Белый кнут / Активный]

[Эффект: Вы призываете тонкий белый кнут из маны (время действия: 10 минут или до отмены навыка). Длина кнута 10 метров, вы можете им управлять. Кнут не наносит урона, но может обездвижить цель на некоторое время в зависимости от её уровня сопротивления.]

[Требования: - ]

- Выглядит как цаца на мага, но раз урона не наносит, то вряд ли сильно полезная. - Игнис почесал затылок. - Но мне нравится, возьму на будущее. Как слотов навыков больше открою.

- А у тебя разве в них недостаток? Ты ж тварь переборчивая.

- Ну тварь, да, я. Поплачь. - Карточка навыка отправилась в инвентарь Хейза. - Я хочу всегда иметь в запасе как минимум три свободных.

- А не лопнешь, деточка? - Хью закатил глаза, всем своим видом выражая в адрес товарища фразу "ты ахуел".

- А ты отойди, - Процитировал ему в ответ какую-то старую рекламу тот. - Слушай, если тебе кажется что я жлоб, это не обязательно сразу что-то плохое. Может я просто экономный и смотрю в будущее.

"Ага, да, на тот дурацкий кулон."

Игниса никак не отпускали мысли о предмете, купленном на аукционе за (буквально!) копейку. Да, он жрёт три навыка скилла, но если оно легендарное, то должен же полученный скил быть имбовым?.. Ну или как минимум действительно крутым.

- Хуй с тобой, плыви, сосиска.

- А не золотая рыбка?

- Не, ты сосиска. И плыть ты будешь нахуй.

- Договорились, как раз проложу тебе дорогу, чтобы наверняка не потерялся.

После зачистки босса у ребят остался ещё час на исследование локации до автоматического выхода, и Игнис предложил Хью пройтись ещё раз по всем пещерам. На всякий случай, мало ли. Ведь если дают время до выхода, значит или не все награды собраны, или на локации есть ещё что-то, что можно найти и собрать.

Хьюго истребил всю оставшуюся мелочь до последнего попавшегося ему под руку паукана, но предметов с уродцев никаких так и не получил. И Игнис, игравший в самое разное дерьмо, решил поискать нечто менее очевидное - например, какие-нибудь ресурсы просто в самих пещерах, а не обязательно что-то, что нужно выбивать из мобья. Каково было удивление Хьюго, когда его товарищ начал тыкать посохом в особо затянутые паутиной места, а после, разворошив их, нашёл какие-то тусклые оранжевые кристаллы.

- Эт чё? - Регас наклонился над камушками, мелкими скоплениями растущими из скальной породы.

- Падажжи.

Бац! Бац, бац, бац!

Концом посоха целитель выдолбил парочку кристалликов из общего массива и взял в руку. Сразу же появилось окно характеристик:

[Расходный предмет: Огненная руда низшего сорта.]

[Описание: Простая огненная руда, пригодная для изготовления простого оружия, снаряжения и других расходных предметов. Не лучший выбор для мастеров, но отличный материал для тренировки навыков начинающих кузнецов и алхимиков.]

[Свойства: Содержит малые крупицы элемента пламени.]

- По сути своей говно, но если ты собирался податься в кузнецы или алхимики, то это доступный бесплатный расходник. - На всякий случай Игнис закинул кристаллики в инвентарь. К сожалению, в этой зоне открыть аукцион и проверить стоимость приобретения он не мог. - Соберём немного, или хуй с ним?

- Ну давай, почему нет.

Ещё где-то полчаса парни искали и выдалбливали под ноль подобные месторождения. Их было несложно найти, потому что руда была тёплой, и пауки затягивали её паутиной по максимуму, вот Игнис и расковыривал самые большие её скопления нижней частью палки. Набрали они не так много, но если удастся продать это дело даже по дешёвке, то действительно, почему нет? В условиях Ортиума, где продолжительность жизни Игроков ограничивала лишь возможность внезапной смерти, эти полчаса для ребят ничего не значили.

[Поздравляем с завершением испытания Второго этажа!]

[Теперь вам доступно свободное перемещение на Третий этаж.]

Маленькие системные окошки высветились перед Игнисом и Хьюго, когда их телепортировало из скрытой зоны обратно в основную локацию.

- Махнём сразу туда? - Глаза Хью сверкали предвкушением. Игнис, честно говоря, не ожидал от товарища такого энтузиазма, но тепло усмехнулся:

- Экий ты активный, только Второй Этаж закрыл, и сразу на Третий лезешь. Ну, ладно. Погнали.

- Ыыыыы!

Хьюго мог показаться со стороны или слишком серьёзным и ответственным, или наивным разгильдяем. Оба эти образа прекрасно гармонировали друг с другом, не позволяя парню стать окончательно или душнилой, или безалаберным дурачком. Но всё-таки он был слишком искренним, и порой его эмоции не просто читались по лицу, но и были заразительны. Игнис и сам не заметил, как воодушевился на дальнейшие свершения. Всё-таки у него охуенный лучший друг.

***

На Третьем этаже сразу после перемещения парни зажмурились от яркого света. Телепорт находился в каком-то... Храме?

Светлый зал был просторным и хорошо освещался из высоких окон с витражами в тёплых тонах, из-за чего по белым стенам и полу разливался яркий золотистый свет. Резные колонны уходили в потолок, искусно выложенный мозаикой в тон витражам. Народу в здании тоже было хоть отбавляй, и большинство в такой же одежде, как Игнис и Хьюго, тоже новички. Изредка попадались ребята в другом эквипе, и так же редко можно было заметить людей в белых с золотым храмовых одеждах.

- Мне здесь подсознательно некомфортно, - Шёпотом поделился Хейз с другом, пока глаза привыкали к местному освещению.

- Почему?

- Ну, знаешь, во всех играх на Земле я гонял за "тёмные" расы. Флешбеки ловлю.

- Ах, ты, злодейская морда.

- Слыш, э.

- О, какие люди. - Их окликнул голос сзади, и первым, за что ухватился взгляд парней, была зелёная шевелюра.

- Адрео, ты? - Хьюго моментально вспомнил его имя. - Хуя ты быстро добрался.

- Мы с Лукасом сразу после отдыха погнали гриндить, но поняли что мобы Второго этажа слабые, и почти сразу пошли на босса. Сравнительно с той ебанутой гидрой это было как избиение детей по ощущениям. - Парень широко улыбнулся знакомым. - Мы только что прыгнули, Лукас отошёл после телепорта блевать.

- Жестоко.

- Ага... Ему с этим теперь жить. - Рео развёл руками. - Мы узнали от других новичков, что у всех индивидуальная реакция на телепорт. Зависит от особенностей психики и эмоций в текущий момент. Если что-то где-то поплавило, то будешь бегать искать блевотный пакетик.

- Ну, нам повезло... - Хью неуверенно скосил взгляд на Игниса. - Повезло ведь, да?

- Ниссы, если я буду блевать, то попрошу тебя подставить ладошки. - Тот в ответ лишь гадко ухмыльнулся. Но стоило отметить и то, что при виде знакомых лиц Игнис ощутил некоторое внутреннее... Умиротворение? Наверное потому, что примерно понимал, чего от этих ребят ожидать. А вот от других новичков он предпочитал держаться подальше.

- Ах, как трогательно, я польщён, - Глухо усмехнулся Регас, в глубине души радуясь что с его другом всё в порядке. - Ладно, удачи вам тут, мы поскакали дальше по локации.

- Угу, удачи.

***

В отличие от лесистых охотничьих угодий Второго этажа, на Третьем располагалась огромнейшая пустыня. Чем-то напоминала пустынную секцию Первого этажа, не считая того, что песок здесь был очень светлым, почти белым.

Место, в которое они телепортировались со Второго этажа, было действительно храмом... Но для Игроков была отведена его отдельная часть, где те могли отдохнуть и расслабиться. Сам храм был гораздо больше - высокий, сияющий на солнце своими белыми стенами с изящными гравировками и барельефами, с искусными витражами в золотистых тонах вместо окон.

Информацию о Третьем этаже парни раздобыли очень быстро, возле храма кто-то не поленился и установил системный маяк, открывающий коллективно собранную информацию об этаже.

"Третий этаж - бескрайняя белая пустыня Лаор. В Лаоре около 20 городов, стартовый из которых (этот) называется Иришид. Мы расставили эти маячки в каждом городе возле храмов, Игроки могут ими пользоваться, а местные их не видят."

"Маячок" действительно выглядел как полупрозрачный тонкий длинный кристалл, окружённый светящимися кольцами, словно маленькая планета, и окно с текстом Игнис вызвал простым прикосновением к нему. Рядом ходили люди, видимо местные, с выражениями лиц "опять эти странные понаехавшие воздух трогают".

Игнис тем временем смахнул текущее окно и начал читать содержимое следующего.

"Лаор огромный, у пустыни нет краёв. Даже если вам кажется, что вы постоянно идёте в одну сторону, вы выйдете туда же откуда начали путь, поэтому не тратьте своё время на изучение местности, она зациклена сама на себе. Иногда встречаются оазисы, но не пытайтесь найти здесь леса или море. "

Ага, значит, пустыня здесь везде, и это не просто участок песка посреди континента с богатой растительностью, как было на Земле.

"Мы исследовали все местные города, больше информации вы можете найти в других наших маячках. Что касается Иришида, местные давно привыкли к Игрокам, но торговлю здесь не советуем, потому что здесь слишком высокая концентрация Игроков. Чем дальше города от Иришида, тем выгоднее можно продать или обменять части монстров. Если вы начинающий ремесленник, советуем двигаться в направлении города Рахадш, там проще всего найти подходящее место для развития ваших навыков."

Понятно, после охоты в Иришид возвращаться бесполезно. Игнис перелистнул "страницу".

"Пустыня Лаор непостоянна, она всё время меняется, единственные стабильные точки здесь это города и два небольших подземелья для начинающих, но из-за движения песков добираться до нового места каждый раз лотерея. Ещё здесь иногда бывают песчаные бури - зрелище красивое, но только со стороны, во возможности старайтесь в них не попадать. Если попадёте, то можете оказаться в случайной точке карты под метровым слоем песка (личный опыт, не рекомендую)."

Интересно, кто оставил тут эти маячки?..

"Информацию о подземельях вы также можете найти возле входа в них, но там только самое базовое, потому что рассказывать всё сразу было бы слишком жирно :) Так что оставляем вам какой-никакой элемент неожиданности."

В какой-то степени Игнис был согласен с этим предложением, потому что тогда потерялся бы весь смысл исследования подземелья. Гайды это, конечно, хорошо, но перебарщивать тоже не стоит. Хотя, где-то в душе, парень с радостью бы схавал полноценный гайд, чтобы облегчить себе работу... Но те, кто сделал эти маячки, явно делали свою работу с любовью и живым исследовательским духом. И они были правы, приходить на всё готовенькое было бы как минимум скучно. Особенно когда это простые подземелья для начинающих.

"Желаем вам удачи в приключениях! Искренне ваши, команда исследователей Араин."

- Вот те на, кто-то не поленился и поставил по всей карте такие маячки... - Хьюго стоял рядом с Игнисом с удивлённой рожей. - Может это какие-то высокоуровневые челики из ранкеров от нехуй делать занялись благотворительностью?

- Ну, это будет не так сложно узнать, если двигаться дальше и искать новые маячки. Если это сделали ранкеры, то такие метки будут в каждой подозрительной дырке и сложных подземельях. - Целитель пожал плечами, будто сказал что-то очевидное. - Ладно, погнали. Гринд ждёт.

- Ууу...

***

Шастать по пустыне было тем ещё "удовольствием". Хотя даже эквип новичков, не перегруженный слоями одежды и сидящий словно вторая кожа, в какой-то момент показался Игнису жарким. И это при том, что Игроки обладали устойчивостью к обоим спектрам температур!

Среди мобов в основном попадались всякие скорпионы (их здесь было как раз больше всего), какие-то злобные кристальные тушканчики-переростки, которых парни просто не смогли окрестить никак иначе, и подземные черви. Последние были особенно ебучими, потому что выскакивали из песка как чёрт из табакерки, и Игнис первое время нехило их шугался, паля по ним моментально алым разрядом. Хьюго было проще - у этого была отменная реакция и чуткий слух, так что на нарушителей личного пространства белобрысый реагировал до того как черви в него вторгались, от души взмахивая копьём. Хотя, если так посмотреть, это была скорее глефа, чем копьё... Но Регаса это мало волновало, потому что его задачей было монстры-палка-бить.

В пустыне Третьего этажа фауна была ощутимо агрессивнее, чем на Втором. Если в охотничьих угодьях кролики-переростки (видимо собратья местных тушканов) не реагировали на Игроков или и вовсе от них убегали, то здесь каждая гадость на горизонте так и норовила прыгнуть на ебальник. И в 90% случаев прыгала, если Хьюго не помогал этой гадости ускорить суицид раньше чем у той получится сделать прыжок.

И, по классике, чем дальше от города, тем агрессивнее, больше и сложнее были монстры. Особенно сложно было с огненными василисками, обойти гнездо (яму в песке, утыканную большими костями вокруг) которых у парней не получилось, ибо красные уродцы унюхали жертв издалека и с боевым шипением всей оравой понеслись на непутёвую парочку.

Именно в бою с ними Игнису впервые с начала гринда пришлось активно хилять, а Хьюго даже несколько раз отплевался от нападающих тыщериц ледяными стрелами. И повезло что тыщериц было всего около десяти, ибо лицо у парочки просело основательно.

- Хууу... - Хью шмякнулся жопой на песок, залпом опустошив банку зелья здоровья, пока Игнис то же самое сделал с банкой зелья маны. - Пиздец. И ведь это только начало!

- А ты что думал, легко будет? - Хейз достал из инвентаря ложковилку, придал подсвечивающей материи форму кинжала и двинул собирать чешуйки с василисков. Мобьё они, конечно, низкоуровневое, но...

[Расходный предмет: Чешуя огненного василиска.]

[Описание: Мягкие чешуйки, легко поддающиеся обработке. Чаще всего используются при создании брони, а также в ювелирном ремесле и алхимии.]

[Свойства: Содержат малые крупицы элемента пламени, поддаются преобразованию (средний уровень).]

- С пивком пойдёт. - Чешуйки снимались легко, оставляя под собой жёсткую прочную кожу монстров. Что бы ещё такого содрать с трупов Игнис не смог придумать, поэтому слегка стукнул друга посохом по спине и кивнул на само гнездо: - Пошли исследуем.

- Но ты же не пьёшь пиво...? - Тот недовольно почесал место, по которому Хейз его стукнул. - Пошли.

Лежбище василисков отличалось от общего фона пустыни как минимум тем, что песок здесь был другого цвета. Возможно от крови (что маловероятно, учитывая её свёртываемость, тем более при такой жаре), возможно василиски его просто выжгли, но этой зоне пески были оранжево-красными. Видно было несколько ям, по краям выложенных комками из такого же красного песка, и в одной из этих ям были яйца. Которые Игнис тут же оценил с помощью системы:

[Предмет: Яйцо огненного василиска.]

[Описание: возможно из него вылупится новый маленький монстр... А возможно оно пойдёт на омлет. Кто знает?]

[Свойства: можно употребить в пищу или создать условия для вылупления маленького огненного василиска и приручить его в качестве питомца.]

- Не, эту злую уродину я высиживать не буду. - Яйца в количестве четырёх штук отправились в инвентарь саппорта. - Пошли сбагрим куда-нибудь.

- Тебе нужен был класс не саппорта, а торгаша. - Хьюго неодобрительно поджал губы. По лицу читалось что ему сейчас неуютно.

- Тебе их жалко что ли? - Игнис закатил глаза. Действительно, давайте жалеть яйца тварей, которые оторвали тебе половину ебальника (в плане очков здоровья), и спасибо что вторую оставили. - Оставь своё благородство кому-нибудь другому. Только не Реншу, у него и так перебор этого добра.

- Ого, ты запомнил его имя. - Усмешка. - Это прогресс?

- Ну должен же я знать кого по хуям проношу за наивность. - Тот ещё раз осмотрел гнездо василисков. - Но не переживай, твоё имя я помню лучше всех остальных. И, кажется, давно тебя не тыкал мордой в косяки.

- Слыш, сам лютый мудак, а меня мордой тыкает, - Обиженно хмыкнул товарищ. - Если бы ты исекайнулся в какой-нибудь твой любимый тайтл в качестве гг, тебя бы уже сто раз злодеем нарекли.

- Э, в каком это месте я злодей? Это ты кусок благородной сраки с манечкой справедливости, а я просто пытаюсь выжить в дивном новом мире и делаю то же, что на моём месте сделал бы любой более опытный Игрок. - Игнис пригрозил другу посохом, которым периодически стукал того по горбу. - У бля.

- Ну, рациональности тебе не занимать...

Ага, как же, рациональности. В душе Игнис посмеялся над этими словами. Хьюго ведь знает его уже столько лет... И что-то там вякает про рациональность? Та щас. Ибо где эта рациональность была в той жизни, м? А вот. Не было её. Просто кое-кто с детства мечтал съебаться в какой-нибудь другой мир и магией баловаться, а не вот это вот всё.

Но кто бы мог подумать, что такая нелепая мечта сбудется... И как же Хейз боялся однажды проснуться и осознать что всё это было лишь сном.

Гринд продолжался до позднего вечера, и даже после захода солнца не закончился - ложиться спать в пустыне, где даже самый мелкий скорпион (размером с земных, а не бубылда под полтора метра) так и норовил от тебя кусок оторвать, Игнис и Хьюго как-то не решились. Чувство усталости нарастало очень медленно, и под утро парни если и задолбались, то только от того, что всю ночь занимались одним и тем же, а не из-за отсутствия сна.

Вскоре после восхода солнца где-то на горизонте замаячили очертания города, и Хьюго наконец-то выдохнул:

- Ааааа, ОТДЫХ!

- Ты же не устал. - Игнис поджал губы. - Даже у меня столбик усталости в самом низу, а у тебя и подавно статы силы и защиты выше моих.

- Ну физически нет, а морально мне срочно нужно развеяться! - Тот лупил глефой скорпионов и возмущался тупо на ходу, даже не думая останавливаться. - Я хочу поебланить! В душе не ебу как ты сутками в свои долбильни задрачивал, это же скучно пиздец!

- Ну вот... Денег очень хотелось. - Шмяк! Посох саппорта, слегка подсвечивая золотым, опустился верхней частью на скорпиона и расколол его панцирь. - Здесь с этим будет сложнее, всё-таки мы новички и никто нас здесь не знает чтобы провагонить.

- Прова... Гонить?..

- Протащить по локации, аннигилируя всё живое и сливая тебе весь получаемый опыт, чтобы у тебя быстрее поднялся уровень. Ещё по пути собирается лут и твой импровизированный "папик" может подкинуть денег. Я так с тобой делал несколько раз.

- Ууу...

Город, который парни заприметили, был гораздо меньше стартового, но с точно такой же архитектурой и площадью с огромным фонтаном, от которого шли скрытые под песком трубы (но у подножия фонтана всё равно заметные) во все стороны. Игнис задумался о том, как и откуда в городах в СПЛОШНОЙ пустыне появились эти фонтаны, но никаких адекватных догадок в его белобрысую голову так и не пришло. На всё воля божья, что ли? Особенно учитывая что Бес что-то там рассказывал о том, что каждый этаж Кварцевого Шпиля это отдельный мир...

Отвлёк от мыслей его Хьюго, ткнув пальцем в уже знакомую им по внешнему виду конструкцию:

- О, смотри, маяк. - Маяк находился у входа в храм напротив фонтана.

- Смотрю... Смотрю.

"Привет! Это город Шиаррах, наиболее близкий к Иришиду относительно других. Наверное вам интересно, откуда вообще в городах посреди пустыни взялись источники чистой питьевой воды? Мы исследовали этот вопрос! Но поделимся информацией если вы действительно хотите об этом узнать из искреннего интереса, а не для галочки, хехе."

- Сразу видно, эти челики прям побуждают других Игроков разбираться в лоре мира, - Усмехнулся Хейз, пролистывая страницу.

"Чтобы узнать более подробную информацию, которую мы нашли и упорядочили, вы можете взять задание у кузнеца Хоргарда [отметить место на карте], с которым мы договорились о сотрудничестве. Что касается остального... Здесь уже можно попытаться что-нибудь кому-нибудь продать, но конкуренция всё ещё высокая. Ремесленников в достатке, но в основном это выходцы из Рахадша, и из-за близости к Иришиду с материалами у них проблем нет. Мы в курсе, что новичкам нужно урвать хоть немного денег на старте, поэтому и упоминаем торговлю в первую очередь~ Попробовать найти покупателя на материалы вы можете, но опять же, лучше топать в Рахадш или Иссириш и Ашфаран. Может они и находятся в самой жопе карты (относительно Иришида, да), но вы точно не пожалеете если сдадите свою добычу там."

- Мне нравится что они пишут свои гайды понятным для всех языком, - Хьюго потёр бородку. - И я не о самом языке, а о стиле письма. Хотя какие-нибудь душнилы наверняка начали бы бухтеть за такой вольный стиль речи.

- Как хорошо что мы быдло. - Игнис поднял руку, и Хьюго лениво дал ему "пять" тыльной стороной ладони:

- Лучше быть честным долбоёбом чем пафосным лицемером.

- База.

"Совсем рядом находится [отметить место на карте] вход в подземелье красных песков, но если вы совсем бомж в стартовом эквипе и буквально только что получили 15 уровень, соваться не советуем - подземелье рассчитано на минимум 4 человека, а если вы бомжи и вас меньше, то, ну, вы сами обрекаете себя на трату одного безвозмездного воскрешения, которое получаете после обучения. Мы херни не посоветуем, пожалуйста, прислушайтесь к нашим советам :'>"

- О как, оказывается, у нас есть один бесплатный рес? - Хьюго моментально открыл окно навыков. - Хм, не вижу... Наверное оно где-то в пассивных?

- Ага, в самом низу списка, иконка ещё голубенькая такая. - Игнис свои навыки проверил ещё когда валялся в ванной, поэтому не был удивлён так же сильно как его товарищ. - Это что-то вроде последнего стартового бонуса, его должны были получить все из нашей... Эээ... Нашего призыва, я думаю? Короче как-то так.

- А что с теми кто умер на гидре? - Не унимался тот.

- Они тоже получили. Скорее всего. Условием было то, что у них есть один халявный рес в рамках десятой секции, ничего об общей награде сказано не было.

- Ладно...

"Если всё-таки хотите посетить подземелье, советуем вам собрать группу минимум из четырёх человек, а лучше пяти, с двумя магами и двумя танками. Один саппорт справится с такой нагрузкой даже со стартовыми навыками (проверено на личном опыте), но для уверенности можете взять двоих. Ну а дальше на ваше усмотрение, идти группой больше шести человек бессмысленно, потому что опыта вы много за это не получите. Больше информации ищите у входа в подземелье~"

- Блять, не хочу брать никого в группу, - Недовольно прошипел Хьюго. Ещё бы... Он до сих пор испытывал трудности с танкованием, и показывать это другим для гордости парня было смерти подобно.

- Я тоже. Так что каку пока что трогать не будем. Всё равно мы до сих пор четырнадцатого уровня, а тратить рес из-за собственной тупости мне как-то, ну, не хочется.

- Ты ж мой кусок жлоботни~

- А сам-то...

Постояв ещё некоторое время у маяка и пролистав оставшиеся странички (где было что-то о доступных в городе квестах и короткая справка о монстрах-боссах, иногда встречающихся в пустыне совершенно случайно), парни двинули в направлении ближайшей таверны, потому что они соскучились по адекватной еде, а не сушёным сухпайкам со вкусом половой тряпки. Нет, вкус вяленого мяса не был прям отвратительным, но хотелось бы чего-то вкусного, а не просто съедобного.

Повезло что цены в городке были приемлемыми, а из-за низкого уровня ребят в местную валюту аскеры конвертировались по лучшему "курсу", не опустошив запасы денег в ноль.

Перекусив мясом скорпионов (а это было основное блюдо в пустыне, не считая всевозможных фруктовых напитков и тёмного хлеба), Игнис с Хьюго двинули в сторону следующего города.

В первую очередь потому, что продавать материалы с монстров за копейки двум жлобам не хотелось.

Глава 17 | Подземелье Алых Песков

Двинуть в следующий город парочка-то двинула, но в какой-то момент Игниса клюнул петух в жопу (не буквально, домашней птицы в Шиаррахе не водилось) и он протащил Хьюго по пути по всем точкам, где команда Араин отметила доступные квесты. Некоторые (на добычу ресурсов) они закрыли сразу, учитывая количество и разнообразие лута в инвентаре, и были приятно удивлены полученными в награду опытом и деньгами. А один из местных кожевенников за чешуйки саламандр и вовсе раскошелился на два ремня, с неплохими как для новичков статами.

- Знаешь, мне кажется, что с такой прибавкой опыта за квесты я не поленюсь зачистить всю карту по ним, - Поделился с другом мыслью Игнис, вдевая новый ремень в брюки. Здоровье и защита в окне характеристик моментально повысились. Приятно.

- Ага, а если квест заведёт тебя в жопу карты и ты там сдохнешь? - Хьюго, как обычно, пытался думать наперёд. Видимо слишком далеко наперёд.

- Брось, в большинстве своём квесты рассчитаны на примерный уровень Игроков на локации. Это всего лишь Третий этаж, общий уровень здесь от 12 до 16. Так что если подолбиться чуть дольше, с высокой вероятностью справимся и вдвоём.

- Откуда такие умозаключения?

- Потому что квест на чешуйки саламандр был 15 уровня. - Свободные очки характеристик Игнис вложил в здоровье, потому что один из новых вкусных хилящих навыков работал в процентах от общего здоровья пользователя. - А мы с тобой тогда были 13. А ещё из квестов можно узнать, что типов лута с одного и того же монстра может быть несколько. Например у того же дядьки, которому я чешуйки продал, был квест на плавники саламандр.

- Дай угадаю, ты его взял.

- Ну да? Лишним не будет. А, и да, ещё я зарегистрировал нам здесь новую точку телепорта возле храма.

- Блять, да когда ты всё успеваешь?

- Я просто крыса~

Точки телепорта в подконтрольных Кварцевому Шпилю мирах (то бишь на этажах) были обычным явлением. Местные знали, что они есть, но общего устройства не видели, только внешнюю часть - на Втором этаже телепорты были просто кругами на земле, окружёнными клумбами и специфическими фонарными столбами, а в городах Третьего этажа они выглядели как большие резные арки, во внутреннем пространстве которых слешка подсвечивала колыхающаяся полупрозрачная золотистая материя.

Хьюго ещё спросил о том, как Игнис смог зарегистрировать точку телепорта на них двоих, на что тот открыл меню группы и показал товарищу настройки - управление группой было установлено на лидера (самого Игниса), и лидер мог как настроить получение лута только на себя, так и установить определённые правила группы, например, разделение информации и привязка участников друг к другу. Именно с помощью этих двух пунктов белобрысый установил в группе полную свободу действий (в предупреждениях этого режима был указан высший уровень доверия между участниками), и мог даже квесты брать за Хьюго, как и тот мог бы взять отдельный квест для него. Хотя, с квестами ещё нужно было договариваться с местными... Но, в целом, схема рабочая.

- Так, куда теперь... - Хьюго проверил общую карту. - У нас выбор между двумя городами на востоке, раз уж мы в эту сторону двинули.

- Ну, у нас на пути Рахадш... - Не просто же так Игнис выбрал восточное направление. - Но я бы топал в Ашхаран.

- Это который самый восточный?

- Типа того. А если попытаться идти дальше, то ещё и на Иссириш выйдем, который типа самый западный.

- А, да, пустыня же сама на себе закольцована. - Регас покрутил в руках глефу-копьё. - Блин, хочу новую палку.

- У тебя есть парные клинки и меч, ещё и наручи, тебе мало что ли?

- Конечно мало! Хочу уметь всем этим морду бить.

- Ууу...

Путь в Рахадш был по ощущениям короче, чем в предыдущий город (кажется, Шираах?) из "столицы", потому что очертания города ремесленников парни увидели уже на закате, без ночных похождений из серии "не будем спать, лишь бы не сожрали".

Но до самого города они добрались уже ближе к глубокой ночи, после очередной долбильни и одного глупого застревания в зыбучих песках, откуда быстро вырвались только благодаря тому что Хьюго эти пески буквально ВЗОРВАЛ.

Им даже удалось быстро найти свободную комнату в гостинице, при том что Рахадш был чуть ли не под завязку набит как приезжими на обучение ремесленниками, так и Игроками. Хотя работник гостиницы странно на них посмотрел, когда Хьюго запросил комнату на двоих, но после вопроса Регаса "какие-то проблемы" быстро стушевался и промямлил что-то про "а, так вы братья".

При гостинице рядом был и ресторан, так что голодными парни тоже не остались, хоть им и пришлось вывалить денег чуть больше чем за простой обед в таверне. Зато вкусно было... Так что спать они рухнули сытыми и довольными.

***

Утро началось с того, что Хьюго нашёл у себя в инвентаре забытый ранее навык тёмного зрения (который ещё Реншу им вручил недавно), и непонятно где и когда полученную карту навыка обездвиживания для мага. И если с тёмным зрением всё было понятно и эту пассивку парень установил в слот, то с обездвижением дело шло со скрипом, и лишь убедительные аргументы Игниса о полезности скила (даже на одну цель на секунду) в бою заставили танкомага взять себе и этот навык.

В планах на день у парней был внушительный список дел... Точнее внушительный список лута, который нужно продать, и обход города в поисках квестов. С квестами дела шли гладко, но вот с продажей...

- Кому-то из нас нужно выучить навык торговли, - Подытожил Хьюго, подсчитывая прибыль за обход всех торгашных лавочек и квестодателей города.

- Ты на что намекаешь, козья морда? - Игнис зыркнул на того недовольным взглядом. Общение с людьми оставалось общением с людьми даже в другом мире, а у Хейза с этим были проблемы буквально всю жизнь, из-за чего его единственным другом был именно Хьюго, которого с годами Игнис стал воспринимать как "своего" человека, а не как что-то непредсказуемое и опасное.

- Не-не, это я так... - Регас потёр затылок. - Наверное, всё же стоило донести материалы до Ашхарана, а не пытаться сбагрить тут.

- Ну, что сделано, то сделано.

Люди, живущие в подконтрольных Ортиуму мирах, не были каким-то безликими нпс. Это были такие же люди, как когда-то были Игнис, Хьюго и все остальные, исекайнувшиеся с помощью местных богов в дивный новый мир. Поэтому у ребят не было даже мысли о том, чтобы строить из себя хер пойми что перед ними. Ведь кроме лояльных "коренных" жителей в таких мирах были и радикальные, и порой очень сильные.

Ну, так было по слухам, на личном опыте радикалов парни пока что не встретили. Да и исходя из тех же слухов радикалы чаще попадались на этажах после пятидесятого... До которого этим двоим ещё расти и расти.

Особым моментом в Ортиуме было и то, что с первого взгляда (да и со второго) отличить Игрока от обычного человека было невозможно. Если, конечно, Игрок не будет носить какие-то вырвиглазные доспехи, выбивающиеся из общего пейзажа. Но Игроки не видели никаких специальных обозначений, позволяющих им определить друг друга в толпе. Равно как и не могли увидеть чужих уровней и классов, пока не получат личное разрешение.

Иногда Игроки оседали на каких-то этажах, чтобы оставаться жить там (а Система это спокойно позволяла при выполнении определённых несложных условий раз в цикл), а бывало и так, что жители каких-то из подконтрольных миров сами становились Игроками.

Всё это Игнис узнал перед сном, покопавшись на форуме. Поиск по форуму всё ещё был недоступен, поэтому парень выбирал первые попавшиеся интересные ему заголовки тем и изучал содержимое. Вообще, он надеялся наткнуться на форумы группы Араин... Но пока что ему попадались только случайные темы. Впрочем, пока они интересные, можно и почитать.

***

Дальнейший путь проходил легко. Ну, не прям совсем легко, но как минимум легче чем когда Игнис и Хьюго только попали на Третий Этаж. Они уже слегка привыкли к пустыне, но всё равно постоянно чертыхались на полные сапоги песка.

Местные монстры для помешанной на луте парочки вообще больше не представляли угрозы - наткнувшись вновь на лежбища василисков, да ещё и группами побольше, парни устроили самую настоящую резню когда орава шипящих ящериц бросилась на них.

Благо, опыт сражения с подобными тварями у них уже был, поэтому после одностороннего избиения Игнис собрал весь лут (Хьюго в очередной раз поморщился от того, что его друг вообще без капли сомнений разделал на месте одну из туш) и они двинули дальше.

Проходя мимо подземелья, Регас грустно посмотрел на вход, вздохнул и почапал дальше. Соблазн сунуться за хорошими наградами был велик, но парень знал свой эквип и нынешний уровень... А также то, что танк из него пока что откровенно такой себе.

Игнис же относился к делу проще - он для себя решил сделать вид, что подземелья пока что не существует в принципе. Нет, в глубине души ему тоже хотелось пойти устроить "резня-воткнуть", но Хейз слишком хорошо понимал, чем это закончится.

До Ашхарана парни добрались только к утру следующего дня, снова отказав себе в удовольствии поспать ночью. Этот город был куда меньше в размерах чем столица и город ремесленников, да и на улицах людей тоже было не так много. Даже архитектура казалась чуть беднее и проще.

Хотя, на центральном рынке народу была уйма даже с самого утра. И Хьюго уверенной походочкой направился туда.

Только вот...

- Эй, четвёртая группа!

Уже по привычке парни мгновенно повернулись в ту сторону откуда был слышен голос.

- Ля, опять вы, - Усмехнулся Хьюго.

- Опять и снова. - Реншу помахал рукой, привлекая внимание. Но позвал их не он, а Киоллан:

- Вы часом не хотите сгонять в подземелье? - Судя по уставшему (скорее задолбанному) лицу, спутников он искал уже достаточно давно. Ну, насколько вообще можно считать пару дней за "давно"... Но Игнис и Хьюго об этом в курсе не были.

- Заманчиво... - Регас потёр бородку. - А пятого не будет?

- А зачем? - Тот проблемы не видел от слова совсем. - У нас же будешь ты с первой фиолкой и Реншу с его легой. А это уже не "бомжи".

- О, тоже гайды читали? - Хью усмехнулся. - Когда у меня будет много бабла, я найду этих Араин и брошу в них деньгами.

- Хех.

Слово за слово... Оказалось, что Киоллан и Реншу добрались в город вчера вечером. Лан безуспешно пытался подцепить кого-нибудь для совместного похода в подземелье, но всё отказывались, ссылаясь на низкий уровень и ноль эквипа. Ну, как, "все" - по сути спросить он успел человек двадцать, кого они с Реншу встретили по пути, но всё равно получил одни только отказы.

- В общем, такие дела. - Лан прикрыл ладонью лицо от несущего песок ветра. - Если и вы откажетесь, то придётся ещё чёрт знает сколько ждать такой возможности.

- Мы буквально только что из Рахадша, так что сначала отдых. - Отплевавшись от песка, Хьюго открыл окно заданий. - Давайте встретимся здесь завтра утром? Или вам прям сроки горят?

- Не горят... - Переглянувшись с Реншу, Киоллан выдохнул. - Хорошо, завтра утром возле фонтана.

- Ага, давай примерно в девять. Или сколько это по местному времени?.. - Хьюго имел в виду время, когда стрелка пустого циферблата указывала ровно влево, где на земных часах находилась цифра девять. - Короче ты понял.

- Понял-понял. А сейчас вы куда?

- Сбагривать добычу, разумеется. - Ответил белобрысому Игнис, легонько хлопнув себя по карманам брюк. - Другой вопрос что с утра на рынке забыли вы.

- О. - Судя по этому довольному "о", третья группа (точнее конкретная её часть) была здесь за этим же. И Киоллан сделал предложение, от которого Игнис с Хьюго не нашли в себе сил отказаться: - Я качаю торговлю, как насчёт объединиться?

- Мы за. - Игнис не дал Хьюго даже рот открыть. - Веди меня, о, великий торгаш.

- Ууу, сразу к делу. Ну, показывай хабар...

Лан был поражён количеству чешуек василисков (да и их же плавников), которые таскал в инвентаре Игнис. У них с Реншу тоже было приличное их количество, но объём багажа Тумана и Громового кулака превосходил запасы Лана и Реншу раза так в три. Бонусом ещё и редкие (об этом знал Киоллан, но не Игнис с Хьюго) яйца василисков... Два монстра. Эти двое - просто два пылесосоподобных монстра.

Спустя час похождений по рынку, инвентари четвёрки наконец-то были опустошены, и благодаря подвешенному языку и навыкам убеждения Киоллана выгода от продажи всего лута для Игниса и Хьюго составила 5%. Не так уж и много, но всё равно приятно.

- Может тебе стоит пойти в торгаши, а не зачищать этажи? - Хьюго удовлетворённо посмотрел на приятно подросшую циферку в строке "деньги".

- Заманчиво, но я пас, - Усмехнулся Киоллан. - Это просто побочный навык для личного комфорта. Мне нравится сражаться, хотя в одиночку это пока что проблематично.

- Ну да, ты ведь маг... - Кисло протянул Хьюго. Если так подумать, без Игниса на саппорте он бы уже как минимум один раз кони двинул. А то и два.

- Не подумай что мне не нравится мой класс, скорее наоборот. Я слышал от высокоуровневых, что начиная с какого-то этапа развития маг может в соло сражаться против группы противников. - Лан сжал и разжал кулак. - Так что мне есть к чему стремиться.

- Хочешь в соло гонять? - Игнис сортировал оставшиеся вещи в инвентаре. По совету Киоллана, яйца щищериц он решил приберечь до возвращения в столицу.

- И да, и нет. В группе веселее. - Блондин потянулся. - Просто хочу быть уверенным в том, что в случае чего смогу выжить даже если останусь один.

- Хорошая цель... - Хьюго проверил свой список навыков. Доступ к ним (мог видеть личные окна Регаса) имел только Игнис, так что целитель вполне мог оценить воющую пустоту в списке.

Очевидно, что Хьюго имел ту же цель, что и Киоллан, но ещё некоторое время ему в любом случае придётся полагаться на исцеляющие навыки Игниса. Игнис же...

По мнению Хьюго, не так сильно сведущего в играх, как его товарищ, Игнис был 11/10 саппортом. Что бы ни происходило (не считая того случая, когда парни впервые попали под атаку василисков), полоска здоровья маготанка не опускалась ниже 90%, а обозначений дебафов он на себе и подавно ни разу видел, ибо Хейз их снимал моментально.

Для самого же Игниса его навыки чем-то потрясающим не были. Средний по психушке - примерно так он себя всегда описывал как игрока на роли саппорта. Возможно потому, что саппорты, особенно хилящая их разновидность, чаще всего подвергались проносу по хуям в играх на Земле. Танк упал? Виноват хил. Дд далеко убежал и сдох? Виноват хил. Танк или дд стояли в луже и сдохли? Ну разумеется виноват хил, кто же ещё.

Ещё и вечные придирки за эквип... Недостаточно хп, недостаточно защиты, экипировка устарела, вещи плохо прокачаны. Тьфу. И это всё при том, что без хилящего саппорта любой рейд был обречён на возрождение в стартовой точке.

... Ортиум от этих игр отличался тем, что просто так взять и возродиться здесь было нельзя, и на кону стояла собственная жизнь, а не жизнь персонажа.

К тому же, у большинства Игроков просто НЕ БЫЛО воскрешающих умений. Эти умения были невероятной редкостью, ими обладали буквально единицы. В лучшем случае один процент от всех активных Игроков, и тех попробуй найди.

Хотя, конечно, была специализированная гильдия... Но пока что об этом никто из новичков, включая и серфящего форумы Игниса с его неуёмным любопытством, понятия не имел.

Разобравшись с торговлей, третья и четвёртая группы разошлись по своим делам, повторно условившись встретиться утром у фонтана и двинуть к подземелью.

***

После хорошего отдыха утро белобрысой парочки началось прекрасно. Завтрак, сбор пожитков, подготовка снаряжения. В установленное время они уже были на месте, ожидая парней из третьей группы. Про себя они друг друга так и окрестили - третья и четвёртая группы.

И неважно, что где-то там, на просторах Второго и Третьего этажей, болталось ещё по четыре человека из обеих этих групп.

- Выспались? - Бодро поприветствовал "братьев" Киоллан, с улыбкой подходя с другой стороны фонтана ровно в назначенный тайминг.

- Мне всё ещё хочется убивать, но теперь только мобов. - Хьюго зевнул. Кроме полученного в городе ремесленников ремня, поверх рубашки из стартового набора снаряжения на парне красовался тёмно-серый с красными элементами кожаный жилет.

На остальной команде были такие же - жадная четвёрка вчера хорошечно наварилась за счёт продажи просто ОГРОМНОГО количества чешуек василисков. - В целом покатит, вроде получать в рыло готов.

- Сегодня этим занимаюсь я. - Реншу легонько стукнул себя по груди кулаком. - Ты вроде бы больше в урон идёшь, чем в приём оного лицом.

- Есть такое, - Уклончиво буркнул тот. - Но не переживай, у нас есть Игнис. Отвечаю, збс хиляет.

- Я бы на твоём месте от такого заявления переживал ещё сильнее. - Игнис недовольно поджал губы. - Не сильно быкуйте, даже с фиолкой и одной легой мы всё ещё бомжи. Не хочу чтобы ваши героические смерти остались на моей совести.

- Понято, принято. - Вместо того, чтобы держать меч в инвентаре, Реншу где-то раздобыл для него простое крепление, из-за чего длинное лезвие неприкаянно болталось за его спиной. Комментарий ворчливого лекаря не заставил себя ждать:

- Ясно, понято отрицательно.

- А, ну, не переживай об этом. - Черноволосый неловко потёр затылок. - Мне так правда удобнее. Не поранюсь.

- В случае проткнутой ноги сожрёшь банку, - Просто ответил Игнис, по привычке просматривая инвентарь и высчитывая количество свободных ячеек. Вроде приемлемо, места на всякое говно хватит. - Пошли?

- Полный вперёд, - Усмехнулся Киоллан, закидывая на плечо посох. Почти такой же как у Игниса, только камень в набалдашнике был не золотистый, а синеватый.

Пока топали по пустыне и методично выкашивали всё что попадалось по пути, парни иногда перекидывались парой слов, но в основном это было обсуждение Третьего этажа и местных монстров. В какой-то момент Хьюго начал расхваливать саппортовские навыки Игниса, на что получил палкой по горбу и недовольное шипение.

Ко входу в подземелье добрались ближе к вечеру, и, подумав, решили не разбивать лагерь, а сразу двинуть в бой. Всё-таки, усталость в Ортиуме имела отдельную шкалу (и была подписана как "выносливость"), и пока что её показатели не вызывали никакого дискомфорта.

Как и говорилось в маяке в столице, рядом со входом в данж тоже был закреплён маяк. Поменьше чем те, что были в городах, но узнаваемый.

"Базовая информация о подземелье.

Хоть это место и называется "подземельем", но на самом деле это больше похоже на отдельное небольшое измерение со своими испытаниями. Для прохождения подземелья НЕОБХОДИМ хотя бы один саппорт с набором исцеляющих навыков. В течение всего испытания вы будете исключительно сражаться, вам не придётся ничего искать или разгадывать загадки. Будьте готовы к битве на истощение и на всякий случай поставьте в быстрый доступ зелья маны, а также внимательно следите за врагами. Их будет много. Удачи!"

- На истощение... - Хьюго почесал репу. - Ну, с выносливостью у нас вроде проблем нет?

- Я маг, но жалоб по этому поводу нет. - Киоллан перечитывал заметку по второму кругу. На всякий случай.

- То же самое. - Игнис тем временем уже установил зелье маны в слот быстрого доступа. Такой слот под предмет из инвентаря был всего один, и эффективность предмета составляла 90% при таком его использовании, но не нужно было тратить время на лишние движения. Хотя, по мнению Игниса, зелья маны были вкусными...

- Тогда погнали.

[Вы входите в подземелье Красных Песков.]

Внутри было... Пусто. Это было словно зеркало пустыни Лаор, но песок здесь был красным. Когда парни сделали несколько шагов, в десятке метров впереди замаячил силуэт указателя в виде небольшого светлого столба с парой металлических нажимных табличек.

Таблички на указателе было всего две, и это был выбор сложности. Обычная и высокая. Переглянувшись, парни указали на Хьюго, мол, ты нажимай. Очевидно что речь шла о выборе обычной сложности, всё-таки, их здесь было четверо, да и даже с новым снаряжением и легендарным мечом Реншу их можно было считать "бомжами".

Но Хьюго умудрился проехаться по всем клише. Он споткнулся на ровном месте, и в попытке удержать равновесие махнул рукой. В сторону указателя, разумеется. Прямо по табличке с надписью "высокая сложность".

- Блядь... - Он скрипнул зубами, материализовывая копьё.

- Ну, в конце концов, у нас есть по одному бесплатному воскрешению. - На лице Киоллана отобразился нечитаемый спектр эмоций.

- И четыре суицидника. - Игнис заметил как начало рябить пространство вокруг. - Вы, трое, встаньте вокруг меня.

Реншу сразу смекнул к чему тот это сказал, и повернулся к лекарю спиной, держа меч на изготовку. Хьюго тоже последовал указанию, и лишь Киоллан на мгновение задумался, но встал с третьей стороны. Ведь если первым сдохнет саппорт... Сдохнут все.

Послышался вой, и красный песок закружился вихрем вокруг, заставив парней прищуриться, но вихрь быстро утих, и когда песок осел, группу окружило где-то с пару-тройку десятков ярко-красных монстров. По телосложению они походили на больших и мелких собак, но физиономии у существ были аномально клыкастыми, а когти слишком длинными. Над каждым монстром было системное окно с его уровнем. К огромному сожалению для четвёрки Игроков, уровни песочных уродцев варьировались от тринадцатого до шестнадцатого, и в сумме эти показатели значительно превышали боевой потенциал самих ребят.

Существа начали атаковать как только появились.

Реншу уже изучил пару навыков и вовсю кружился с мечом наперевес со своей стороны, стараясь далеко не отходить от группового саппорта и не подставлять спину. У Киоллана дела шли чуть хуже, то едва успевал ставить барьеры и кастовать атакующие навыки, но пока что успешно держал планку и даже не получил урона.

А вот Хьюго... Поняв, что от тонкого узкого лезвия глефы монстрам хоть бы хны, он плюнул на всё и просто начал дубасить их кулаками. При жизни на Земле парень посещал всякие спортивные секции, так что реакция у него была неплохая (что было доказано ещё на седьмом этапе обучения в свежесобранной четвёртой группе), и от клацающих челюстей он уклонялся вполне успешно.

Парень не просто так вкладывался в защиту и силу - настакав пассивный эффект защиты от наручей, он стал получать гораздо меньше урона от атак песчаных монстров, при этом атака даже с руки у Регаса была достаточно сильной, чтобы спокойно разбивать их тонкие конечности. Проблема была в том, что монстры очень быстро восстанавливались, а меньше их не становилось.

В этом рейде Игнис не мог себе позволить такую роскошь как атака, и был сосредоточен только на исцелении. Он успешно поддерживал уровни здоровья союзников на ~70%, но сердце парня колотилось просто бешено. Он нервничал. Он боялся подвести других. Тем более после того как Хьюго дал Лану и Реншу ложные сведения своей излишней похвалой навыков Хейза.

В большинстве случаев для каста навыков исцеляющей магии Игнису не нужно было делать ничего, кроме как следить за тратами маны. У него пока что не было навыка, который позволил бы парню за раз восстанавливать много маны каким-нибудь образом без зелий, поэтому на медленно уменьшающееся количество синих склянок Хейз смотрел с нескрываемым беспокойством. Для использования некоторых навыков нужно было начертить в воздухе какой-то символ или зачитать активирующее заклинание, а для использования других выждать определённое время. Ритуальные навыки требовали концентрации и запоминания магических формул и кругов, и хотя те казались простыми, это наверняка станет проблемой, когда навыков станет больше... Игнис думал обо всём этом, наблюдая как его напарники ведут неравный бой. Да уж, вот тебе и битва на истощение. У этого вообще будет конец?..

Хьюго тоже был сосредоточен на своей цели. Честно говоря, ему было больно. Да, система Ортиума едва ли не вполовину (а то и больше) притупляла ощущение боли, но оно всё ещё было. Можно ли к этому привыкнуть вообще? К постоянной боли? Когда Бес впервые объяснял работу системы, Хьюго был уверен, что даже если боль и будет, то хороший отхил запросто справится с ней.

... Но он ошибся.

Примерно те же ощущения у парня были, когда его избивали в четыре рыла в подворотне. Мечтая с детства стать супергероем и имея поддержку относительно богатой семьи, Хьюго сколько себя помнил занимался спортом, участвовал в соревнованиях, изучал всякие единоборства. Он был действительно стойким в отношении боли, поэтому даже в той ситуации, балансируя на грани и на чистом адреналине, он умудрился избить обидчиков и отделаться лишь сломанной рукой. К счастью потом идеально сросшейся, благодаря чему Регас смог продолжить вести свой образ жизни.

Но сейчас порезы и укусы сыпались на него градом, и даже при том, что Игнис почти моментально их залечивал и боль быстро проходила, было всё ещё больно. Это как долбануться башкой об тумбочку - в первую долю секунды ты ещё не осознал, но потом резко чувствуешь разливающуюся по месту удара боль.

Благо, выносливость всё ещё держалась на высокой отметке, поэтому как минимум Хью не чувствовал усталости, продолжая стабильно крошить песочных псин. После очередной атаки что-то блеснуло, привлекая его внимание, и Регас интуитивно зарядил туда второй рукой.

- Это...

Песок, из которого состояла псина, посыпался вниз, и в руке мага оказалось нечто вроде ядра. Маленькое, размером где-то с мелкий мандарин, и горячее. Оно выглядело как полупрозрачный драгоценный камень с жидким, переливающимся внутри оболочки красно-оранжевым содержимым.

Но в бою отвлекаться было нельзя, поэтому Хьюго прикинул в своей голове, что это может быть ядро монстра, собирающее вокруг себя песок и заставляющее его двигаться, и мощным усилием раздавил его в руке, отбиваясь от летящего в его сторону песочного чудища.

Раздался хруст, и красно-оранжевое содержимое ядра с хлопком, как петарда, взорвалось прямо в руке Регаса.

- Блядь! - Он почувствовал как ладонь онемела, и создал вокруг себя щит, заслонив спиной Игниса от псин. Но та псина, чьё ядро Хьюго уничтожил, больше не восстанавливалась. - У них есть ядра, находите их в песке и разбивайте!

- Принято!

- Понял!

Бой на истощение, казавшийся заведомо проигрышным и бесконечным, как минимум перестал быть односторонним избиением. Найти и выцепить ядра монстров было сложной задачей, особенно для Киоллана, который держал дистанцию насколько это было возможно. Ему, как магу с низким уровнем здоровья, ближний бой был противопоказан, как минимум до тех пор, пока он не соберёт скиллсет и снаряжение получше.

И, видя такой расклад, Лан очень обрадовался тому, что у него ещё оставались свободные слоты навыков, потому что он буквально на ходу сунул руку в инвентарь и достал оттуда какую-то карточку навыка, тут же её разорвав.

Телекинез. Это была карта навыка низшего телекинеза для мага, которую он приберёг на потом, чтобы не занимать этим скилом место для атакующих заклинаний. Кто бы мог подумать, что сейчас это будет настолько полезно!

Реншу, казалось, было легче чем другим. Его огромный двуручный меч рассекал песочных монстров как тёплое масло. Кроме того, из-за его внушительных размеров и широкого лезвия, парень спокойно парировал большинство атак.

После рассечения песочной бестии на два куска, Реншу обращал внимание на то, какая из половин начинает втягивать в себя песок из пустыни, и шинковал в первую очередь её, пока не добирался до ядра и не разбивал его мечом.

На то, чтобы управиться со всей сворой, у команды ушло не менее получаса. Когда последний кристалл-ядро был разбит, Хьюго устало рухнул задницей на песок, глядя на то, как его останки растворяются в пространстве словно дым от сигареты:

- Пиздец. - Он вынул из инвентаря простую фляжку с водой и сделал пару глотков.

- А как по мне, было не так уж и сложно. - Реншу неловко отвёл взгляд в сторону. Ещё бы, с легендарной палкой-то...

- Это только потому, что вам двоим оперативно штопали задницу. - Киоллан последовал примеру Хьюго. - Уфф. Это ведь конец?

- А хуй его... - Глыть. Хьюго уныло посмотрел на флягу в своей руке и отблёскивающий от полуденного солнца тяжёлый браслет на запястье. Если бы не эти наручи... Для него этот рейд бы провалился ещё в самом начале. Нужно стать сильнее и как можно скорее собрать нормальное снаряжение.

[Внимание! Через три минуты начнётся вторая фаза испытания.]

- Чего бл...? - Реншу растерянно посмотрел на окно уведомления перед ним, а после на товарищей по рейду. - Разве этого было недостаточно для подземелья 15 уровня?

- Это потому что я победитель по жизни, - Нервно усмехнулся Хью, смахивая системное объявление в сторону. - Точнее, теперь уж все мы.

- Нам нужно как можно быстрее восстановиться. - Игнис хмуро посмотрел на команду. - Я восстановлю ваше хп до 100%, но с маной сами разбирайтесь.

- Угу...

Какой будет вторая часть испытания?.. Хьюго тяжело выдохнул. Он очень сильно ощущал нехватку... Да нехватку ВСЕГО. Навыков, снаряжения, опыта. Он не мог получить нормальные навыки на танка, и только-только начал набираться опыта в ТАКИХ сражениях.

В теории он бы мог поколотить другого человека в равных условиях, но загвоздка была в том, что конкретно для него условия изначально не были равны. Потому что даже уровни уменьшения боли у магов и танков были совершенно разные, ведь классический маг предполагался как боец дальнего боя, редко получающий в рыло благодаря или своим барьерам, или хорошему танкующему. И от этой несправедливости на душе было откровенно насрано.

Игнис обратил внимание на кислую мину друга и слегка хлопнул того по плечу:

- Ты отлично справляешься.

- Только мне больно пиздец. - Вздох. - У тебя там нет никаких скилов с обезболом?

- Только ритуал, но я в нём ещё не до конца разобрался. - Если Игнис правильно запомнил, то у его единственного ритуального навыка был эффект ослабления боли...

Но маны эта дрянь жрала за пятерых, и кастовалась целую вечность. В таком бою как этот, который только что развернулся на теперь уже забрызганном кровью красном песке под палящим солнцем, на пять секунд каста навыка (с поддержанием отдельной концентрации) времени и возможности просто не было.

[Внимание! До начала второй фазы 10 секунд.]

- Поднялись, собрались. - Киоллан обвёл взглядом ребят. - Готовимся.

Когда-то Реншу был заядлым игроком в коллективных играх, и пробовал разные классы. После короткой игры на саппорте, едва не раскрошив от злости клавиатуру, во всех своих командных сражениях на роли танка или дд парень делал всё, чтобы не доставлять хиллерам лишних проблем со своей стороны. Потому что все рейды, в которых умирали хилящие персонажи, обязательно заканчивались провалом. Даже если исключения и были, то один раз на сто, а то и двести игр.

Поэтому черноволосому даже команда не нужна была для того, чтобы встать перед Игнисом. Хьюго и Киоллан после короткой заминки сделали то же самое.

Красный песок вновь вихрем поднялся в воздух, но в этот раз алый вихрь был куда больше и длительнее предыдущего. А когда он резко пропал...

- Рррыаааа!

Громогласный вой на пару мгновений оглушил парней, и перед ними предстала высокая громоздкая фигура.

- Блять, это голем? - Реншу задрал голову, окидывая нового врага ошарашенным взглядом. Тот был метров пять в высоту, а его конечности были толщиной с двух или трёх таких же Реншу, взятых в охапку. - И как нам это победить?

Системное окно над големом оповестило группу о том, что он мало того что 18 уровня, так его ещё и можно считать промежуточным боссом.

[Алый песчаный голем (ур.18)]

[В десять раз ослабленная версия Белого песчаного голема, промежуточного странствующего босса пустыни Лаор. Даже будучи лишь ослабленной копией, Алый голем всё ещё очень опасен.]

- Блять. - Хьюго стиснул зубы. - Будет больно.

- Может ливнем?.. - Реншу очень, ОЧЕНЬ не был уверен в том, что у них получится выжить.

- После начала испытания уже нельзя ливнуть. - Игнис мрачно посмотрел на медленно поднимающуюся руку голема. - Играем через щиточки и увороты. Кто сдохнет с ваншота тот лох.

- Ууу...

Движения голема были медленными, и это было единственной причиной того, что отчаянная троица смогла снести ему примерно половину здоровья. Даже будучи саппортом и следя за здоровьем команды в первую очередь, Игнис тоже атаковал громадину чем мог. Естественно, сохраняя достаточно маны на исцеляющие навыки.

В какой-то момент Реншу увяз ногой в песке и таки-получил удар, от чего отлетел на несколько метров и закашлялся, сплёвывая кровь, но он успел осознать только боль от удара, ибо здоровье с 30% было почти моментально поднято до 90.

От тошноты из-за резкого восстановления после мощного удара, а также из-за боли от самого удара, парень с трудом поднялся, но спустя несколько секунд пришёл в себя и снова ринулся в бой.

"После какого порога у него начнётся вторая фаза?" - Игнис как кошка от огурца отскочил от тяжёлого удара песчаной дылды, сделав в воздухе какой-то кривой кувырок и приземлившись на ноги.

В реальной жизни он бы этого никак не сделал, но по достижении пятнадцатого уровня к его характеристике ловкости добавился какой-то значок в виде треугольника, и исполнять всякие выкрутасы стало намного легче. Разумеется, он поделился этой информацией с Хьюго, но тот с кислой миной показал другу в своём окне характеристик на такой же треугольник но рядом с пунктом "магическая атака". Подумав несколько минут, они пришли к выводу, что это как-то связано с улучшением характеристик. У Лана и Реншу они об этом спрашивать не стали, но этот вопрос всё ещё оставался открытым.

Тем не менее, пока что у Игниса с уворотами проблем не было. Если с чем и была проблема, так это в том, что сознание парня и его реакция не поспевали за освоением новых навыков, и он подсознательно боялся, что что-то пойдёт не так или и вовсе не сработает. И этот подсознательный страх сковывал Хейза, из-за чего он не мог как следует раскрыть свой потенциал.

А вот Хьюго не мог раскрыть свой потенциал потому, что ебучий треугольник ушёл в магическую атаку, к которой тот не прикасался в принципе. Если бы эта тварь добавилась к защите, или хотя бы к силе... Да хотя бы к ебучему здоровью!

Он был вне себя от ярости и с гримасой ненависти и отвращения носился вокруг голема как прыгучая блоха, нанося удары то тут, то там.

Судя по полоске хп босса, урон по нему проходил даже от пинков кулаком, но больше ничего не менялось. Докопаться до ядра у ребят не получалось, любые полученные песочным телом повреждения почти моментально восстанавливались.

Проблема подкралась с другой стороны. Через некоторое время Хьюго почувствовал, что его движения замедлились, и обратил внимание на шкалу выносливости. У него осталось всего 15%! Это полный пиздец. Видимо, всё-таки стоило отдохнуть перед тем, как заходить в данж. Даже 5% сейчас могли сыграть решающую роль.

Справедливости ради, здоровье босса тоже опустилось примерно до 20%. Но выносливость подходила к критической отметке не только у Хьюго, а и у Киоллана, который в последний момент перед получением удара поставил барьер, и только благодаря этому не улетел от пинка, а кувырками прокатился по песку, тоже сплюнув кровь. Маги переживали такие атаки куда хуже, чем танки. Это было естественно. Но наряду с этим из всей группы именно Лан внёс наибольший процент урона. За ним шёл Реншу с его легендарной палкой, дальше, почти наравне с ним, Хьюго, атаковавший с руки слабее чем Реншу, но гораздо чаще, и последним был Игнис, у которого атакующих навыков было штуки три-четыре, и те оказались слабее простого пинка Хьюго.

Проценты здоровья босса опускались всё ниже и ниже, но второй фазы до сих пор не было. Получалось как-то... Слишком легко?

Стоило Хьюго об этом подумать, как отметка достигла 5%, и босс взревел, вызывая песчаный ураган.

Спустя несколько секунд он развалился на 4 голема поменьше. По одного на каждого участника рейда.

- Ребят... Нам пизда. - Киоллан окончательно выдохся. У него ещё была мана, но от постоянного потребления зелий и низкой выносливости парня начало тошнить и шатать из стороны в сторону.

- Блять, выносливость. - Игнис хлопнул себя ладонью по лбу. Об этом он как-то не подумал, ведь у самого у него оставалось ещё 50%. - Дайте мне 20 секунд. Продержитесь любым способом.

- Это точно сработает? - Хьюго, тяжело дыша, окинул четвёрку песочных уродцев злым взглядом исподлобья.

- Это даст нам фору.

- Я доверюсь тебе. - Реншу сделал шаг вперёд. Он выглядел гораздо лучше чем Хьюго и Лан, хотя получил как минимум четыре удара, пока они всей командой носились вокруг голема и пытались всыпать ему пиздюлей. Возможно, это был эффект его меча?.. - Беру двоих на себя.

- Принято.

- Погнали.

Хьюго и Лан ответили почти одновременно, и вместе с тем големы, скопировав силуэт основного тела, начали атаку.

"Эта ебучая формула такая сложная."

Игнис резко сел на землю, закрыл глаза и скрестил перед собой руки. Сиренево-белые линии начали расползаться вокруг него, медленно образуя ритуальный магический круг. Двадцать секунд это непозволительная роскошь в бою с равным количеством сильных противников, даже пять секунд могли решить ситуацию не в пользу их команды.

"Пожалуйста, продержитесь."

Что-то просвистело над головой Хейза, но он изо всех сил пытался не отвлекаться, вырисовывая в своей голове формулы круга. Это был второй уровень ритуального заклинания, доступный для использования один раз в сутки, и его формула была гораздо сложнее первого уровня этого же навыка. Конечно, у Игниса были подсказки, и он каким-то чудом запомнил несколько важных рун, но пока что для активации скила требовалось времени больше чем хотелось бы. Вот если бы Игнис знал эти символы и их значения получше, он бы смог закончить круг за 10 секунд, но у него просто не было времени и возможности выучить всё за несколько дней.

А ведь, если так подумать, у магов формулы мощных заклинаний должны быть ещё сложнее?..

- ВСЕ ВСТАЛИ В КРУГ БЫСТРО. - Этот отчаянный рявк моментально привлёк внимание группы, и парни скачком оказались в зоне действия навыка.

Фшшш.

Пока троица сражалась в неравном бою, они все успели изрядно получить в башку, и, если бы на активацию навыка у Игниса ушло ещё хоть на 5 секунд больше, Киоллан бы с высокой вероятностью откис.

Но сегодня ему повезло. Ритуальная магия была ощутимо сильнее обычной, хоть и требовала больше усилий и времени на подготовку. Выносливость всей группы во становилась на 10%, и полоски здоровья моментально восполнились до предела. Приятным бонусом было и то, что этот ритуал полностью убрал боль и головокружение. Хотя, опять же, какой ценой.

- ЕБАШИМ!

Хьюго пулей выскочил из круга и на полном ходу сбил "своего" голема с ног. Голем был в полтора раза больше его, и гораздо более быстрый чем та пятиметровая глыба, но всё ещё не обладал интеллектом человека. Хьюго воспользовался этой возможностью для того, чтобы хотя бы кратковременно вывести его из строя, пока тот будет восстанавливать равновесие, и с силой принялся колошматить песочную башку, не давая голему восстановиться. Бить монстра в башку почти всегда было лучшим решением!

Реншу тоже ринулся в бой, пытаясь разрубить мечом двух големов сразу. У него не получалось оставить на них глубокие повреждения, но ограничивать им движения парень мог без проблем, постоянно рубя по ногам и рукам. Лан и вовсе справился проще - после трёх секунд каста на ходу, своего врага он заковал в глыбу льда, и побежал на помощь Реншу.

- Этот! - Когда Реншу в очередной раз разрубил тело одного из големов, Лан заметил знакомый блеск среди песка. - Хуярим его!

- Ыыыть! - Мощным ударом Реншу таки-сумел отрубить врагу ногу, и, прежде чем тот начнёт восстанавливаться, он крутнулся на месте и рубанул по тому же месту, куда бил несколькими секундами ранее.

Киоллану этого хватило, чтобы сунуть в открывшийся проём руку и прямо там скастовать заклинание взрыва. Он видел краем глаза, как "его" соперник освобождается из треснувшего льда, и принял решение пожертвовать здоровьем, чтобы наверняка достать ядро.

Бдыщь!

Взрыв разворошил песок, и Лан сцепил зубы, сунув в дыру в големе вторую руку и с силой дёрнув ядро на себя.

Фшшшш...

Как только он это сделал, все големы замерли. Обожжённая заклинанием рука быстро восстанавливалась прямо на глазах - Игнис свою работу знал хорошо, хоть и был зол на коллегу за столь опрометчивое решение. Тем не менее, эта стратегия принесла им успех.

- Пошли нахуй. - Киоллан подбросил ядро в воздух, и Реншу, словив взгляд напарника, с силой зарядил по алой сфере мечом плашмя.

Послышался громкий треск, за которым последовал ещё один взрыв, но гораздо более мощный, чем все взрывные заклинания Лана вместе взятые. Песок поднялся в воздух, отбрасывая волной Лана и Реншу в сторону и застилая обзор всей четвёрке, и медленно опустился на землю. Воцарилась тишина.

- Мы... Смогли? - Реншу валялся на спине, щурясь от опадающих песка и пыли. - Больше ведь не будет фаз?..

- Акстись, окаянный. - Парня отбросило прямо к Игнису, который хлопнул его по плечу и восстановил те 5% хп, которые танк потерял от взрыва. Где-то рядом валялся Киоллан, но, присмотревшись к нему, Игнис понял, что тот отрубился. Маги...

[Поздравляем вас, Игроки. Испытание завершено!]

[Награды будут выданы в течение минуты.]

[Успехов вам в дальнейших приключениях!]

- Я хочу свою награду и пожрать. - Хьюго, мрачнее тучи, подошёл к сидящему на песке другу и валяющимся рядом напарникам, и плюхнулся рядом. - И въебать кое-кому.

- Я надеюсь, не мне...? - Реншу нервно усмехнулся. Ну, да, это ведь они с Ланом ядро взорвали. Хотя кто знает, может быть оно и так обязательно бы рвануло после разрушения.

- Не, не. Вы тут ни при чём. - Регас вновь достал свою флягу. Вода почти закончилась. - Сука, хочу бесконечную фляжку с водой.

- Как и все здесь... - Это прохрипел Киоллан, пришедший в чувство. Быстро отошёл, однако. Лёжа до этого на боку, он повернулся на спину: - Все целы?

- Физически да. - Игнис проверил полоски здоровья в меню группы. - Но морально у меня от этой хуйни травма.

- Да уж, я это ещё долго не забуду. - Это стало заметно только сейчас, но Реншу мелко потряхивало, хоть он и лежал на песке. Он был достаточно впечатлительным, но в этот раз он действительно был готов распрощаться со своей единственной возможностью бесплатного воскрешения. И сейчас, обессиленно (в первую очередь эмоционально) валяясь раскинув руки, он ловил отходняки после боя.

Спустя несколько секунд перед парнями появились ядра добычи. Что примечательно, по два на каждого.

- Ого, кто-то счастливчик. - Лан держал свои ядра в руках, окинув взглядом остальных.

У каждого было по одному фиолетовому ядру, и второе должно было быть синим или тоже фиолетовым. Но у Хьюго были фиолетовое и золотое. И он сделал то, чего от него никто не ожидал:

- Это тебе. - Он сунул золотое ядро Игнису. - Я ведь говорил что ты охуенный хил.

- Аээ...

- Бери, уёбок. Или я тебе его в пасть засуну. - Хьюго выглядел как надутый воробей. Даже его торчащие вверх белые волосы казались сейчас пушистее чем обычно.

- Ты уверен?

- Я тебя им щас ёбну.

- Ладно, ладно. - Фиолетовое и синее ядра Игнис положил в инвентарь, и взял из руки друга золотое. На мгновение ему показалось, что ядро срезонировало с рукой и дало импульс по мане, но это наваждение быстро прошло. - Я открою потом, хорошо?

- Эх, а я хотел узнать что вы выбили. - Со стороны Киоллана послышался разочарованный вздох.

- Давай не совать нос в чужое дело... - Реншу тоже закинул свою добычу в инвентарь. - Предлагаю уходить отсюда.

- Согласен. - Даже несмотря на успешное завершение рейда, Хьюго явно пребывал не в лучшем настроении.

- Да, давайте уёбывать отсюда. - Игнис поднялся, отряхивая песок. После такой взбучки им всем нужно как следует отдохнуть.

***

Оказавшись вновь у врат в подземелье, парни в унисон облегчённо выдохнули. И после короткого обсуждения молча потопали в Рахадш, который был чуть ближе, чем Ашхаран.

Добрались туда они только к вечеру. Всё, что попадалось компании на пути и проявляло агрессию, подверглось немедленной аннигиляции. После сражения с големом и песчаными гончими всё мелкое мобьё пустыни казалось незначительной мелочью, не требующей не то что усилий, а и в принципе внимания. Хотя Игнис заметил смену настроения его товарища, который с такой злобой шинковал врагов копьём, что даже Лан и Реншу старались не встревать в его бои.

- Вы после этого куда? - Устало спросил Лан, когда группа наконец-то прошла в главные ворота Рахадша.

- На заслуженный отдых. - Хьюго старался вести себя как обычно и отвечать дружелюбно, но хмурый взгляд его выдавал с потрохами.

- Пару дней отдохнём и двинем по квестам. - У Игниса уже был план касательно этого. А также... - Давайте встретимся в Иришиде через неделю. Возле фонтана.

- Зачем? - Реншу удивлённо на него посмотрел, подняв брови. - Ты ведь вроде не сильно людей любишь?

- Это да, но вас двоих я бы с удовольствием взял в другое подземелье. Которое на западе. - Да, у Игниса, который за всю свою игровую карьеру научился ценить хороших тиммейтов, определённо были на эту парочку планы. - Или вы против?

- О, я с радостью схожу с вами. - Лан широко улыбнулся, пусть и выглядел сейчас крайне устало и потасканно. - Добавим друг друга в контакты?

- Конечно.

Обменявшись заявками в друзья, третья и четвёртая группы вновь разошлись.

***

- Слушай... - Спустя минут двадцать, сидя за столиком в одной из местных забегаловок, Хьюго уныло возил вилкой мясо скорпиона по тарелке. - Я бы хотел обсудить кое-что.

- М? - Игнис поднял взгляд от собственной тарелки. После побоища вкус пресного водянистого мяса в специях казался ему просто роскошным.

- Если что, это не про ядро добычи, я правда хочу отдать его тебе. - Он грустно усмехнулся. - Я... Мне хуёво, братан.

- Заметно. - Хейз подпер голову рукой и придвинул к себе стакан сока. - Выкладывай.

- Я чувствую себя ущербищем. - Тот сжал в руке вилку, после чего отправил в рот кусок мяса. Проглотив его, Хью тяжело выдохнул. - Мне кажется, что моя цель недостижима. Говно я а не танк.

- Мы ведь только начали разбираться во всём этом дерьме и собирать снарягу. - Взгляд Игниса был спокойным. Он понимал о чём думает его друг, ведь сам был ровно в той же ситуации всю свою жизнь, ещё до Ортиума. - Я сделаю всё что в моих силах, чтобы помочь тебе достичь желаемого. Мы ведь друзья.

"А ещё ты когда-то спас меня от психушки и поехавшей кукухи", - Закончил он в своей голове предложение. Но Игнис хотел помочь другу не из чувства долга. Он хотел этого просто потому что потому. Никаких других причин или личной выгоды.

- Мы друзья, да... Но я чувствую себя обузой. - Хьюго выглядел совсем расклеившимся. - Я ненавижу ту тварь, которая решила высрать мне этот класс говна. Хочу напиться.

- Давай без этого, тебе потом хуёво будет.

- Так используй очищение, оно ведь может снять похмелье как дебафф. - Он поднял руку, привлекая внимание работника забегаловки, подошедшего к соседнему столу. - У вас есть виски?

- Прошу прощения, мне незнакомо это название. - Тот держал в руках поднос с пустой посудой. - Вы имеете в виду алкоголь? Такие как вы часто спрашивают об этом.

- А... Да. Принесите пожалуйста...

- Хорошо, одну минуту!

Игнис посмотрел на товарища. В его взгляде не было ни единой искорки. Это были глаза дохлой рыбы, выкинутой на берег.

Это нечестно, так не должно быть. Постойте-ка...

В белобрысой голове всплыли сказанные Бесом слова. По ощущениям это было так давно. Что-то о том, что созданный Бесом сайт могут видеть только те, кто хотел бы получить второй шанс.

- Хьюго.

- А?

- Сегодня приходи в себя, а завтра у меня будет к тебе разговор.

- Что-то плохое? - Взгляд дохлой селёдки сменился хмурым. - Хотя я пойму, если ты хочешь разойтись...

Шлёп! Скомканная салфетка прилетела Регасу прицельно в глаз. Видимо, улучшенная меткость тоже результат повышения ловкости.

- Ты чё, дыбил что ли. - Игнис злобно сюрпнул сок из стакана. - Обычно я так только в интернете угрожаю, но тебе что, ебало отгрызть? Охуевшее твоё ебало.

- Ууу... - Отодвинув миску, Хьюго полуприлёг на стол, подложив под голову свои руки. В этот же момент рядом с ним поставили гранёный стакан с золотистой жидкостью, пахнущей алкоголем и цитрусами. Он медленно перевёл взгляд на стакан, краем глаза провожая удаляющегося работника. - Братан... Мне так хуёво...

- Пей уже свою дрянь. - Вздох. - Ты тоже человек, дурак. Тебе не надо всё время пытался казаться сильным.

- Мне надо... - Тот приподнялся и прислонил стакан к губам, очень медленно потягивая напиток. Сладкий, необычный. На Земле такого алкоголя он точно не пробовал, хотя иногда позволял себе дорогие коньяки, которые в особые вечера распивал с Игнисом на кухне.

- Сначала надо привести содержимое твоей башки в порядок. - Хейз шустро доел остатки мяса с хлебом из тарелки, после чего присосался к своему стакану. На Земле любил пить химозную жижу, но этот сок ей ничуть не уступал по вкусовым характеристикам. - Давай, сожри уже свою гадость и пошли спать. У тебя выносливость небось на нуле.

- Ыыы...

Примерно через полчаса, когда Хьюго залил в себя как минимум четыре стакана этого цитрусового пойла, Игнис помог другу доковылять до снятой ими комнаты, и оба просто рухнули на свои кровати. Всё остальное они будут решать завтра.

Глава 18 | То, что нельзя изменить

Следующим утром.

- Ыыыааа. - Игнис потянулся и потёр глаза, привыкая к яркому свету, пробивающемуся даже через занавески.

Хьюго всё ещё спал, и Хейз решил его пока не трогать. По идее, доступ к возможностям форума должен был подняться ещё на пятнадцатом уровне, но времени на проверку у целитель всё никак не было... А после зачистки подземелья красных песков парочка и вовсе достигла шестнадцатого.

- Так-с...

В первую очередь Игнис решил открыть ядра добычи. У ядер тоже были свои правила передачи между Игроками, и Хьюго угадал интуитивно, когда передал своё легендарное другу.

Например, зелёные, синие и фиолетовые ядра можно было передать в течение 20 минут после получения - некоторые особо хитрожопые и богатые пользовались услугами моментальной почты, хотя за неё и приходилось платить, и для кармана новичка это была слишком большая сумма как для какой-то дурацкой посылки.

У легендарных ядер был куда более ограниченный способ передачи - это можно было сделать в течение одной минуты после получения, и при условии что оба Игрока находятся в том же рейде, где добыча и была получена.

И, если бы Хьюго не сказал вчера что-то вроде "не надо возвращать", Игнис реально бы мог подумать, что тот что-то знает. Ведь само ядро вернуть было нельзя, разве что отдать уже полученный предмет. И даже такая возможность была не всегда.

"Нихрена себе у него конечно интуиция."

Сбоку послышался шорох, и краем глаза Игнис заметил, как Хьюго переворачивается с боку на бок и во сне подгребает под себя подушку. Чувствует, зараза, что о нём думают.

"Ладно, поехали."

[Малое кольцо грома (артефакт/копия)]

[Описание: Артефакт, выдаваемый наставниками новичкам, которые только начинают постигать боевое искусство грома.]

[Эффект: Сила атаки +5% при ношении. Увеличивает скорость атаки на 5% на 5 секунд, эффект накапливается до 3 раз.]

[Требования: ближний бой.]

Это можно отдать Хьюго, на какое-то время будет неплохим дополнением к его стилю боя.

Дальше в ход пошло фиолетовое ядро.

[Серая накидка (экипировка)]

[Описание: Непримечательный плащ простого покроя, сотканный из шерсти туманных лисиц.]

[Эффект 1: Ловкость +10% при ношении в слоте верхней брони.]

[Эффект 2: При ношении предмета пользователь получает навык «растворение». «Растворение»: на 5 секунд ваше тело становится неосязаемым. Вы не можете получать и наносить физический урон. Вы не можете проходить сквозь предметы. Кд 15 минут, потребляет 10% маны.]

[Требования: уровень 15-50.]

- А ведь это даже не лега. - Хотя, конечно, ограничение по уровню удручало. Но в целом предмет очень даже неплохой. Нужно будет обсудить с Хьюго то, кому он достанется.

И последнее…

[Книга призыва (контракт / расходный предмет / одноразовый)]

[Описание: Небольшой старинный фолиант в дорогом переплёте. В древние времена, до магического катаклизма, в королевстве Орихаэль, такие книги служили подтверждением связи элементаля и его хозяина.]

[Эффект: Вы призываете случайного элементаля. Элементаль становится вашим спутником до тех пор, пока вы не расторгнете контракт. Элементаль не является частью Системы или навыком, это отдельное существо из мира Орихаэль, с которым вам будет необходимо составить договор для сотрудничества. До тех пор, пока вы его не позовёте, элементаль будет пребывать в состоянии сна, будучи невидимым и неосязяемым для других Игроков или жителей миров Кварцевого шпиля.Элементаль не может погибнуть; в случае получения критического урона ]

[Требования: класс маг, магическая атака▲]

- Ха.

Как бы Хьюго её не отрицал, судьба мага постоянно дышала ему в затылок.

...Теперь осталось убедить упрямого придурка не спешить выкидывать или продавать книгу. Всё-таки, у неё был легендарный ранг, хоть и получена она была в одном из самых низкоуровневых подземелий. Удача это, или результат был как-то подтасован?

Сам Игнис не сильно расстроился тому, что легендарный предмет ему не подошёл. Как минимум, у книжки не было обозначения «нельзя продать/передать». Но вот накидку теперь он точно себе оставит, а с Хьюго в случае чего сдерёт какой-нибудь годный саппортский навык. И желательно не ритуал, потому что эта тварь требует слишком много усилий. Хотя, раз руны в ритуалах (да и не только в них) встречаются повсеместно, возможно стоит попробовать их выучить?..

Помимо прочего, после достижения пятнадцатого уровня у новичков наконец-то открывался доступ к некоторым функциям форума, таким как поиск тем по названиям или ключевым словам. И Игнис, закинув полученные предметы в инвентарь, поудобнее устроился на кровати и принялся шариться по форуму в поисках интересующей его информации.

Вскоре сбоку послышался шорох, а следом и зевок, ознаменовавший пробуждение Хьюго.

- Ууу... Сколько я спал... - Он сел на кровати, потирая глаза. По ощущениям прошла целая вечность.

- Всего на час дольше меня. - Игнис свернул статью о гильдии исследователей Араин и тоже потянулся. - Как самочувствие?

- Вроде похмелья нет... - Зёвк. - Блин, почему мы в волшебном мире, а просыпаться всё так же тяжело и впадлу?

- Хоть наши тела и быстро восстанавливаются, менталочкой мы всё ещё обычные людишки с Земли и пока что к этому не привыкли. - Да, это было то, над чем сам Игнис много размышлял после того, как получил значок треугольника к характеристике ловкости. - У нас в разы возросла скорость реакции и обострились все чувства, но мыслями мы всё ещё в том мире, где сделать сальтуху на месте для обычного человека невозможно.

- Хмм... Это имеет смысл.

Хьюго лениво встал с кровати и начал натягивать вещи, когда Игнис вдруг выдвинул резкое предложение:

- Предлагаю сегодня поебланить.

- В плане?

- Квестики мировые поделать. - Хейз открыл список набранных заданий. - У нас в основном задания на добычу ресурсов, но этого говна в ящике и так пока что предостаточно. Помнишь первый маяк, на который мы напоролись в столице?

- Мм? - Лениво застёгивая рубашку, Хьюго кивнул.

- Разве тебе не интересно, откуда в такой бесконечной пустыне взялись фонтаны?

- Не особо... Хотя это правда странно, мы ведь даже оазисов по пути не видели.

- А мне интересно. Не ссы, если тебе впадлу, я сам сбегаю.

- Не, я с тобой сгоняю.

- Ну-ну.

Шустро одевшись и оставив комнату в том же состоянии, в котором её сняли, парни спустились вниз и отправились в тот же ресторанчик, в котором ужинали вчера. И когда они заказали еду, Игнис посмотрел на друга, всё ещё изучающего меню.

- Эй, козлиная борода.

- Шо?

- Помнишь я вчера говорил, что у меня к тебе разговор?

Зрачки Хьюго съехали куда-то влево вверх, показывая что тот вспоминает события прошлого вечера.

- Вроде что-то такое было. - Он отдохнул и был расслаблен, но от слов Игниса напрягся. - Что-то случилось?

- Скорее что-то вспомнилось. - В этот момент перед Хейзом поставили поднос с его заказом и большой стакан прозрачного голубоватого сока. - Когда тот бог, Бес, перенёс нас впервые в какое-то синее пространство, он сказал, что его сайт видят только те, кто хотя бы раз серьёзно думал о получении второго шанса.

Хьюго, успевший взять в руки вилку с двумя зубцами и нож, замер. Он надеялся, что Игнис об этом уже давно забыл.

- Так вот. - Тот, не глядя на друга, начал разрезать на кусочки мясо в своей тарелке. - Я хотел спросить тебя об этом.

- Угх...

Честно говоря, Хьюго надеялся, что Игнис об этом не вспомнит. Хотя точное количество дней Регас сказать не мог, но со дня призыва парочки в Ортиум точно прошло больше месяца. Может даже около двух.

- Мм... Давай обсудим это когда будем топать по заданиям.

- Ну-ну. - Игнис бросил на друга беглый взгляд и отправил в рот кусочек мяса. - Ты ж смотри, я напомню.

- Угу...

После этого Хьюго был тише воды ниже травы. Пока Игнис набирал по городу мелких квестов на аннигиляцию мобья, Хьюго таскался за ним хвостиком и думал над тем, как объяснить другу сложившееся недопонимание.

И в конечном итоге...

- Ну так?

Игнис, до этого молча сортировавший хлам в инвентаре и квесты, замедлил шаг и повернул голову в сторону Хьюго. Тот испустил тяжёлый вздох.

- Поверишь ли ты мне, если я скажу, что я бы попытался забрать тебя из того ада раньше, чем в этой жизни? - Взгляд Регаса выражал сожаление.

- ... - Тем временем на лице Игниса смешался целый спектр эмоций.

- Не подумай что это жалость или что-то там ещё... Просто имея опыт и знания этой жизни, и шанс начать заново с какого-то момента, может быть, я бы смог помочь тебе избежать хотя бы части того, что ты пережил.

***

Кроме самого Игниса, у его родителей было ещё двое детей. Его старший на два года брат и младшая на год сестра. Так уж исторически сложилось, что старший брат выиграл в лотерее жизни всё самое лучшее - у него было здоровое тело, хорошие внешние данные и пробивной характер. А сестру родители лелеяли просто потому, что очень хотели девочку.

Что же касательно Игниса... Старшего брата, Адриана, младшему постоянно ставили в пример. Ну и куда же без вечных сравнений их достижений. Сестру эта участь по каким-то причинам (несложно догадаться каким) обошла стороной.

В итоге Игнис рос замкнутым и неуверенным в себе. К тому же, он был мелким и хлипким со своим слабым здоровьем, а любые его достижения на фоне Адриана родители попросту игнорировали. Хотя нет, мать лишь однажды похвалила его, когда парень получил второе место в какой-то школьной олимпиаде. И то, были упрёки, мол, почему не первое. Но на этом признание и закончилось.

Пока Игнису постоянно тыкали в лицо примером старшего брата, младшая сестра, Люсия, росла избалованной. А в возрасте примерно шести лет Адриан начал науськивать её против Игниса, потому что ему просто нравилось повышать свой авторитет за счёт того, что младшенькому постоянно указывали на его место. Нередко проскакивали и шуточки о том, что Игнис вообще приёмный, из-за чего в последнем копилась злоба и обида.

Ну и вишенкой на торте стал конфликт с дракой, когда Адриан на день рождения пригласил своих друзей и принялся при них высмеивать младшего. Игнису тогда было тринадцать лет, и эта копившаяся годами обида пробила последний барьер в его голове, отчего он накинулся на ненавистного "брата" с кулаками.

Закончилось это тем, что Адриан просто избил его, будучи сильнее и старше, а родители ещё и отругали сверху, мол, испортил всем праздник своим отвратительным поведением.

Примерно тогда что-то внутри Игниса сломалось. Он замкнулся в себе и начал убегать от реальности в чтение историй и игры. Поначалу у него получалось плохо, но со временем он нашёл идеальную для себя роль.

Саппорт. Играя за хилящего саппорта в группе, он наконец-то чувствовал себя полезным. Он оттачивал навыки день изо дня, сохраняя деньги со школьных обедов и тратя их на компьютерные клубы. Потому что ему не хотелось возвращаться домой, нет, он не считал _то_место_ домом. К тому же, за единственным компьютером дома постоянно развлекалась сестра, а как только Игнис пытался на него претендовать, дрянная девчонка сразу же закатывала истерику и звала родителей или Адриана, чтобы те пожурили Игниса за то, что он отнимает у неё игрушку. И, что самое обидное, все они ведь действительно вставали на сторону избалованной маленькой дряни.

Время шло, и Игнис появлялся дома всё реже и реже. Он спокойно врал родителям, что гуляет с друзьями, проводя время за любимым делом. Хотя не то чтобы в этом была нужда, ведь всё их внимание было сосредоточено на Люсии и на успехах Адриана.

А потом родители решили резко перевести младшего в другую школу, потому что посчитали, что с его оценками (кстати, неплохими) он ещё может "вырасти в кого-то стоящего".

К тому времени Игнис уже давно стал фриком с задней парты, вечно сидящим в телефоне или рисующим на полях тетрадей какие-то дурацкие картинки. К счастью, за тихое поведение его любили многие учителя, поэтому в школе парня не сильно задирали, ведь он не гнушался тем, чтобы нажаловаться им на обидчиков.

...Новая школа стала для тихого замкнутого парня настоящим адом. Это была школа с продвинутым изучением математики. Которую Игнис никогда не любил, но кто его будет спрашивать?

Оценки сразу же упали. Но худшим было не это, а то, что в классе существовала жёсткая иерархия, в условиях которой робкий новичок в старой одежде старшего брата почти моментально попал в "низшее сословие".

Так что школу Игнис по понятным начал прогуливать, и учёба пошла под откос ещё больше чем раньше. Травли ему хватало и дома. И единственным местом, где парень мог себя проявить, были игры. В какой-то момент до него дошло, что он может фармить игровую валюту и получать за неё донатные предметы от других игроков, и он сделал упор на это. К тому же, карманных денег он получал всё меньше и меньше, и не мог позволить себе такую роскошь, как премиум в играх, который позволял трудолюбивому саппорту получать больше выгоды от игры.

Лафа закончилась тогда, когда родители, получившие кучу жалоб на своего отпрыска, проследили за тем, куда тот уходит под видом похода в школу, и устроили ему взбучку. О, это был масштабный конфликт. После того, как отец наорал на него и запретил посещать компьютерный клуб, Игнис наорал на него в ответ, высказав всё, что в нём накопилось за последние три года. Но получил только пощёчину от матери и сожаления о том, что у неё такой неблагодарный сын.

В тот день в нём сломалось что-то ещё. Но от единственной радости в своей жизни парень не отказался. Он посещал школу, сцепив зубы, и перед ненавистными одноклассниками делал вид, что его не существует, а после занятий всё равно шёл играть, чтобы почувствовать себя хоть где-то нужным. Пришлось поменять несколько клубов, чтобы его не могли найти ни родители, ни одноклассники, которые, как оказалось, тоже ходили развлекаться туда после школы.

И спустя два месяца в класс, где оказался Игнис, перевёлся посреди года Хьюго. А потом этот ненормальный, повёрнутый на справедливости, перевернул иерархию в классе с ног на голову. Даже не так, он её полностью удалил, пользуясь своей физической силой и влиянием богатой семьи.

Хьюго отличался от других. Он не участвовал в травле изгоев, но с упоением избивал их обидчиков. Он был высоким, красивым, физически развитым, пользовался популярностью у девочек, ещё и учился хорошо. Но Игнис не мог его ненавидеть, потому что с появлением этого вершителя справедливости в классе парню стало легче дышать, и он не убегал на переменах в другой конец школы, лишь бы не пересекаться с ненавистными "сливками" общества его класса.

В целом, если до появления Хьюго Игниса не сильно трогали из-за того, что он почти не появлялся на виду, то после прихода новичка его в целом перестали задирать.

Но появилась новая проблема - к нему почему-то вдруг проявил внимание этот самый новичок.

***

- Привет~

Услышав за спиной голос, Игнис дёрнулся, настороженно оглядываясь. И выдохнул спокойнее, когда осознал, что это не кто-то из (бывшей) верхушки класса, кто любил его задрачивать, а всего лишь тот самый новенький, который этих уродов из верхушки периодически впечатывал в стенку.

- Ээ... - Он сглотнул, не зная что ответить. - Привет?..

- Это твоё? - Хьюго достал из сумки книгу.

Игнис сразу её узнал - он читал её в перерывах между уроками, но пару дней назад понял, что после одной из перемен она пропала.

- Да. - Парень смотрел куда-то в сторону, не решаясь поднять взгляд. Он боялся смотреть другим людям в глаза, это заставляло его сильно нервничать и начинать мять пальцы до хруста.

- Я нашёл её ещё позавчера на полу в классе... - Светловолосый неловко потёр затылок. - Мне стало интересно, о чём она, но я так увлёкся, что вспомнил о том, что она не моя, только вчера вечером. Извини что не отдал сразу.

- Мм... - Приняв книгу из рук боевого новичка, Игнис вцепился в неё так, словно от этого зависела его жизнь. - Спасибо.

Однако, собеседник не оставил его после этого.

- Тебе нравится такое чтиво? - Хоть Игнис и не мог этого видеть, в глазах Хьюго мерцали огоньки интереса. - Я вот обожаю истории про попаданцев и регрессоров.

Игнис... Растерялся. Он уже смирился с тем, что по тупости безвозвратно потерял книгу, по дешёвке купленную недавно в магазине подержанных товаров. Но вдруг ему её принесли лично, и не абы кто, а тот самый проблемный одноклассник, который шпынял обидчиков Хейза.

Кстати, в то время Игнис даже не был Хейзом, с отвращением нося фамилию биологических родителей и ожидая подходящего момента чтобы её сменить.

Но он не знал, что ответить, и просто сидел в той же позе, держась за книгу как за спасительную верёвку над бездной, нервно переводя взгляд с одного своего кроссовка на другой.

- Слуш, я не буду тебя бить. - Хьюго предположил, что этот тихий парень боится, что Регас может и его опиздюлить. - Я бью только тех, кто охуел. А ты не охуел, и ещё мне понравилась твоя книга. Я знаю, что я странный, но я бы хотел... Мм. Подружиться? Почему-то мне кажется, что у нас с тобой есть общие интересы.

- Общие интересы? - Наконец-то Игнис поднял взгляд на собеседника. Высокий, привлекательный. Мечта всех девчонок в классе. Рядом с ним он чувствовал себя мусором. Какие, к чёрту, общие интересы.

- Ну, я только предполагаю. - Тот пожал плечами. - Но что плохого в том, чтобы попробовать подружиться?

- Мм. Например то, что ты мажор, я мусор из низшего сословия? - Эти слова вырвались у Игниса сами собой, и осознал он это лишь спустя пару секунд, когда увидел ошарашенный взгляд Хьюго.

Не то чтобы семья Игниса была нищей, совсем нет, они имели вполне себе хороший достаток и без проблем обеспечивали троих детей.

... Хотя нет, скорее двух с половиной. Потому что Игнису приходилось донашивать многие вещи за Адрианом, а всё самое лучшее доставалось проклятой дряни Люсии. Игнис искренне их обоих ненавидел и желал им смерти. Лет эдак с тринадцати, когда его унизили показали где его место в этой семье моральных уродов.

- Ты такие вещи не говори. - Хьюго хлопнул парня по плечу, и тот вздрогнул, зажмурившись. Естественно, от взгляда Регаса это не ускользнуло. - Мм... - Он убрал руку. - В общем... Я правда хочу с тобой дружить. Нельзя?

- Я... Не уверен. Не знаю. - Игнис вновь уткнулся взглядом в пол.

Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что из-за так называемой "дружбы" он не сможет уделять своему хобби достаточно внимания. Честно говоря, он не знал, как это, когда есть друзья. У него были товарищи в играх, которые ценили его как хорошего саппорта, но в реальной жизни Игнис чувствовал себя забившейся в угол мерзкой крысой, которую отовсюду гонят веником. Читая волшебные истории про попаданцев и регрессоров, которые возвращаются в прошлое и дают по ебалу всем своим обидчикам, Игнис страстно мечтал о чём-то подобном, но понимал, что это не более чем сказочки для неудачников вроде него.

Его лицо исказилось в кривой горькой усмешке. Ему всего шестнадцать, а он уже вовсю думает о том, как бы выпилиться и сбежать на тот свет от всего этого дерьма. Лучшим вариантом, конечно же, было бы исекайнуться в другой мир, но, опять же, это всего лишь сказки. Да и обидчиков своих он никак наказать не сможет, что бы ни сделал. От этого на душе было насрано.

Хьюго прочитал часть эмоций на лице одноклассника, но не был уверен, как продолжить диалог. Поэтому выдохнул и пошёл за свою парту:

- Короче, если шо, моё предложение в силе.

***

Спустя пару дней Хьюго отдубасил своего соседа по парте. И даже причин у него было целых две. Во-первых, Регас снова словил этого борзого пацана на издёвках над младшими в коридорах на перемене. А во-вторых, он услышал из чужих разговоров, что именно этот говнюк и два его подсоса толкнули Игниса с лестницы, пытаясь забрать у него книгу, и порвали эту самую книгу.

Без разборок с родителями, разумеется, не обошлось. Однако в этом плане Хьюго был самым настоящим везунчиком: у него был богатый папаша, который просто закинул завучу и классному руководителю денег. Из-за задраного чувства справедливости Хьюго иногда ему приходилось по два раза в год переводить сына из школы в школу, ибо этот мелкий паршивец умудрялся навести суету в кратчайшие сроки. И, что самое примечательное, узнавая каждый раз подробности, его отец понимал мотивы поступков сына и не наказывал его. В конце концов, он ведь и сам таким был в юности, а гены пальцем не раздавишь.

И после этой ситуации классный руководитель посадила Хьюго, как дебошира, на заднюю парту... С Игнисом. Регас этому факту был очень рад, а вот Игнис первое время шугался его резких движений и громких звуков, и боялся даже поддерживать разговор.

Но время шло, и спустя полгода болтливая социальная бабочка Хью сумел разговорить соседа по месту и узнать о его интересах. Интуиция его не подвела, у них с этим тихим парнем действительно было много общего. С разницей лишь в том, что Хьюго, живя в фантазиях о героях, был любим отцом и выиграл в жизненную лотерею даже больше плюшек, чем старший брат Игниса, а Игнис убегал в такие же фантазии отнюдь не от хорошей жизни.

Для самого Игниса подобное общение действительно стало отдушиной, ведь раньше у него ничего подобного не было. Да, этот везучий ублюдок обладал всем тем, о чём Игнис мог лишь мечтать, но при этом парню было действительно интересно и приятно с ним проводить время, обсуждая всевозможное чтиво, комиксы и игры. И в то же время в душе зеленоглазого начал зарождаться новый страх - страх того, что в какой-то момент он снова окажется наедине сам с собой, что им попользуются в качестве временного "друга" и выкинут.

Хотя, если так подумать... Возможно, это не так уж и плохо? Хотя бы какое-то время у него будет друг. Да и, благодаря помощи этого парня, даже продолжая посещать компьютерные клубы после школы, Игнис сумел поднять свои оценки на приемлемый уровень, чтобы на него хотя бы не так сильно давили предки.

К концу обучения в школе Игниса перестали задирать, потому что боевой пиздливый ящик Регас постоянно ошивался где-то рядом с ним. Иногда, конечно, случались ситуации, когда кто-то пытался вспомнить прошлое и показать ботану где его место, но все эти ситуации заканчивались односторонним избиением со стороны Хью. Дубасил он нещадно, и защищал не только Игниса, которого окончательно записал в свои друзья, но и других бывших изгоев как своего класса, так и параллельного. Иногда его пытались обмануть и натравить на другого человека просто ради драки, но Хьюго был вовсе не тупой кучкой мышц с кулаками, каким мог показаться со стороны, и жёсткого пиздюля отхватывали те, кто надеялся на халявное развлечение.

... И, конечно же, сопровождалось всё это смиренными вздохами учителей, потому что отец парня очень доходчиво им объяснял (периодически вкладывая деньги в ремонт школы, что не могло не повлиять на ситуацию), что его сын занимается тем, на что преподавательский состав давным-давно положил большой и толстый, а именно - не даёт сильным травить слабых просто по причине того, что тем нечем ответить. К тому же, это были последние два с мелочью года обучения в школе, поэтому Мартин Регас решил остановить свой выбор на этой школе и больше никуда своего ненаглядного наследника не переводить.

***

Закончилась эта чудесная история дружбы тем, что сразу после школы Хьюго пропал. Но Игнис, будучи впечатлительным ребёнком, таки-успел за два с половиной года привязаться к первому и единственному другу, и его потерю переживал очень тяжело. Только-только начав выходить из своей каштановой скорлупы, спустя пару месяцев парень вернулся к своему прежнему замкнутому состоянию. И благодаря постоянному прессингу со стороны родителей, требующих от него невозможных результатов, это состояние лишь усугублялось.

Но нет худа без добра, ведь в шестнадцать Игнис получил свою личную банковскую карту, и наконец-то смог реализовать себя и начать получать реальную выгоду со своего увлечения, продавая игровую валюту за реальные деньги. Получалось не очень много, но самым главным для парня было то, что у него хоть что-то получалось, и что это приносило хотя бы небольшой доход. Потому что после окончания школы карманные деньги он получать перестал.

Ещё обиднее было от того, что клятому Адриану они плюшки периодически подкидывали, пока тот учился уже на третьем курсе, в то время как Игнис свои экзамены сдал недостаточно хорошо для того, чтобы поступить на бюджет туда, куда ему буквально приказал подать документы отец. Об обучении на контракте, конечно же, не было и речи, ведь "Адриан же поступил на бюджет своими силами, так почему ты не смог?".

Чтобы не видеть ненавистных рож, Игнис собрал остатки своей воли в кулак и устроился в небольшое кафе рядом с компьютерным клубом, в котором его уже знал в лицо каждый работник. Днём он работал в этом кафе, а по вечерам зависал в клубе, аннигилируя на карте всё живое, чтобы сбить градус стресса.

Работать с людьми для социофобного затюканного изгоя с задней парты было тяжёлым испытанием, но постепенно дело пошло на лад - к своему восемнадцатилетию Игнис немного вытянулся, также ему повезло хотя бы в том, что его лицо не стало рассадником прыщей, как у той же Люсии, и, как обладатель хрупкой и даже несколько миловидной внешности, он частенько получал чаевые от посетительниц заведения.

Наконец-то жизнь начала налаживаться. Хотя парню всё ещё было сложно обслуживать гостей, он приноровился исполнять свою роль, с нетерпением ожидая концов смен, чтобы с головой окунуться в фентезийный мир игр и забыть о своей жалкой жизни в настоящей реальности. Он всё ещё жил в родительском доме, приходя из клуба поздно вечером и уходя на смены рано утром. Положительным моментом Игнис мог назвать хотя бы то, что все члены "семьи" делали вид, будто не замечают его, а это было определённо лучше, чем выслушивать каждый день шарманку на тему неоправданных надежд.

И так могло бы продолжаться и дальше, если бы утром в восемнадцатый день рождения перед ним не поставили ультиматум: или он всё-таки поступает туда, куда сказал отец (а это был экономический факультет), или собрал манатки и пошёл вон из дома, чёртов нахлебник.

... Но Игнис был к этому готов. Он знал, что такая жизнь не может продолжался вечно, да и даже просто долго. К тому же, приходя поздно по вечерам и тихонечко прокрадываясь в душ, однажды он услышал разговор, в котором родители сокрушались по поводу того, что им приходится содержать сына, который не делает ничего полезного для родителей, не общается с братом и сестрой, так ещё и не смог поступить в хороший университет, как Адриан и даже Люсия.

И чёрт с ним с Адрианом, но Люсию, упирающуюся ногами и руками, заботливые мама с папой всеми правдами и неправдами загнали в университет на контракт, хотя у той отметки в табеле были ощутимо хуже чем у Игниса. И последний об этом прекрасно знал, отчего едкий осадок, собиравшийся в его душе ещё с тринадцати лет, желчью поднялся из глубин желудка, заставив парня всю ночь просидеть скорчившись калачиком над тазиком.

Он не мог понять, какое плохое зло он сделал своей семье. С какого момента это вообще началось? Возможно ли, что с рождения? Игнис не был совсем рохлей, но в плане здоровья уступал большинству сверстников. Он отчётливо помнил, как изо всех сил старался догнать успехи старшего брата с самого детства, и порой у него это даже получалось, но... Ах, да, он получил похвалу от матери всего один раз, за второе место в олимпиаде. И ту, по ходу, из жалости.

Размышляя над тем, в каком месте его жизнь повернула не туда, Игнис провёл над тем злополучным тазиком всю ночь, и к утру тот был заполнен не только содержимым желудка парня, но и слезами. Эта вопиющая несправедливость вынудила его принять аморальное, но единственноверное для него, отчаявшегося нелюбимого ребёнка, решение.

И когда отец поставил Игниса перед фактом, тот согласился сделать всё, чтобы поступить в университет в следующем году... Но оставшееся до поступления время он потратил на совсем другие вещи.

За год работы в кафе, а также активного фарма валюты в играх, у парня скопилось небольшая подушка безопасности, а также окончательно сформировался план мести.

Адриан и Люсия тоже всё ещё жили в родительской квартире. Квартира была трёхкомнатной, и раньше Игнис жил в одной комнате с Адрианом, но после окончания школы и первого провала с поступлением "переехал" в гостиную, которая в течение дня была проходным двором, если вся семья собиралась дома. Полностью пропитавшись едкой расплавляющей ненавистью к брату и сестре, и мразям, которые называли себя родителям, Игнис свихнулся окончательно. Так бы сказал кто-то, кто не знал, что происходит в его тёмно-русой голове. Хотя он и сам принял тот факт, что шарики за ролики закатились конкретно. Но ему было по-е-бать.

Ранее он отследил примерное время прихода и ухода всех домочадцев, и, сделав вид, что ушёл на работу, вернулся и спрятал в укромных местах в комнатах брата и сестры... Разбитые ртутные градусники.

Так как родительские любимчики всегда закрывали свои комнаты, ядовитых испарений там за несколько часов скопилось приличное количество. На всякий случай, предполагая подозрения в свою сторону (мало ли), Игнис пошёл даже на такой шаг, как самому нанюхаться этого дерьма в течение нескольких минут, после чего утилизировал отходы с остатками ртути подальше от дома и со спокойной душой отправился в компьютерный клуб.

В конце концов... Ему было нечего терять. У него буквально ничего не было, кроме небольшой финансовой подушки на своей банковской карте, да старого смартфона.

Его старания окупились на следующий же день. Драгоценные братишка и сестричка за завтраком выглядели отвратительно. Справедливости ради, сам он выглядел ненамного лучше их, и даже успел ночью проблеватся. Но, глядя на то, как плавит двух ненавистных ему людей, и сохраняя безэмоциональное лицо, в душе парень ликовал.

"Я оставлю вас инвалидами."

Даже если он сам станет инвалидом, главное было свести со свету этих выродков и заставить их пройти через все круги ада. Семья? Не смешите, это слово для Игниса не имело смысла с тринадцати лет. Единственная семья, в которую он верил, имела место быть лишь в его любимых историях про попаданцев, которые он читал и по сей день, и которые были его отдушиной.

В конечном итоге все трое к концу дня оказались в больнице. И, как и ожидал Игнис, его предки отправили в обычную палату, в то время как для своих любимчиков забронировали элитную.

"Как будто это было чем-то неожиданным, ха. Всё равно вы все будете жрать песок, ёбаные твари."

Даже когда его рвало и выворачивало наизнанку, когда перед глазами плыло и казалось, что всё тело горит, он всё равно радовался чужому горю. Ведь он знал, что этим двоим выродкам будет гораздо хуже, чем ему.

"Вы полностью заслужили это. Я ненавижу вас и ни о чём не сожалею. Даже если я сдохну, я заберу ваше счастливое будущее с собой."

***

Прошла неделя.

Игнис не знал, что с его братом и сестрой, в каком они состоянии, и живы ли они вообще. Родители заходили к нему всего один раз, и то, он так и не понял зачем. Чтобы проверить, не сдох ли он? Ха, как будто этим выродкам есть до него реальное дело.

В горячей от температуры голове роились всевозможные мысли, включая и то, что эти старые ублюдки подозревают в произошедшем его. Но даже если это и так, он был готов в любой момент покончить с собой.

Он говорил себе, что готов к этому, хоть и боялся до усрачки. Только вот быстрая смерть казалась парню куда более лёгким исходом, чем существование в состоянии овоща до конца своих дней, поэтому морально он день за днём готовил себя к тому, что совсем скоро он заберёт эту парочку выродков, отравлявших ему жизнь, вслед за собой в ад. Если, конечно, ад существует.

Но время шло, и ничего не менялось. К нему никто не приходил, кроме врачей, которые совершали обязательный обход и проверяли состояние пациентов в палате. Голова парня круглосуточно раскалывалась от боли, он почти не ел и его постоянно рвало.

"Всё равно этим выродкам ещё хуже. Сколько бы мамаша с папашей ни всирались, вы все будете землю жрать. Ненавижу, ненавижу, ненавижу."

Ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу. Это слово было единственной мантрой, которую Игнис повторял про себя каждую секунду между сном и наполнением тазика недавним завтраком или обедом. И, что примечательно, эта мантра его действительно успокаивала.

Игнис потерял счёт времени, лёжа на одном месте и чувствуя, как с каждым днем его тело приближается к пределу. Мысли путались, вызывая дикие галлюцинации, от которых парень неосознанно стонал, но свою мантру он беззвучно проговаривал пересохшими губами вновь и вновь. Пока однажды он не услышал знакомый, но в то же время такой чужой голос.

- Йо, принцесса.

Ха... Только один человек называл Игниса этим словом.

- Я боялся, что не успею.

"Какого дьявола ты здесь забыл, долбоёб?" - И без того хаотичные мысли пришли в ещё больший хаос.

- Приготовь зубы, ублюдок. - Голос стал строгим, и Игнис неосознанно вздрогнул. Насколько в его слабом тощем теле осталось сил. - Ты будешь жить, нет, я заставлю тебя жить, и ты будешь радоваться каждому дню своей ебучей жизни. Я ведь говорил, что ты мой друг.

- Ха-а...

***

Хьюго Регас. После школы отец без предупреждения взял его за шкирку и махнул с ним в другую страну. Мартин Регас управлял большой сетью ресторанов, и планировал передать Хьюго, как наследнику, часть своего бизнеса.

Но он не учёл самого важного. Например того, что сам Хьюго в этом не заинтересован.

Впрочем, это не отменяло того, что Регасу младшему пришлось пройти чёртов ад, получая образование и одновременно набираясь практического опыта. Он нервничал, потому что у него не осталось никаких контактов Игниса после переезда, ведь отец оборвал буквально все его связи с прошлым, заставив его начать жизнь с чистого листа в качестве своего преемника,

Хьюго чувствовал, как его дичайше плавит от давления, под которым он находился каждый ёбаный день. Нет, у него не было проблем с мозгами, он он многие вещи прекрасно понимал, но... Это не было ему интересно.

Спустя полгода адской дрочильни парень впервые испытал на себе что такое нервный срыв, после чего попал на месяц в психбольницу. Разумеется, отец его каждый день навещал с заботливым видом, попутно рассказывая, какое Хьюго ждёт будущее в качестве главного наследника бизнеса, и тот кивал с умным видом, мол, да-да, я всё понимаю. Но как только Мартин покидал его палату, оставляя после себя тонны вкусных гостинцев, Хьюго часами безучастным взглядом пялил в потолок.

"Это действительно то, чего я хочу? У меня нет другого выбора?.."

Он прекрасно знал о том, насколько крупная и влиятельная фигура его отец, ведь с детства пользовался его возможностями. Например, во время обучения в школе... Точнее школах. Каждый раз Мартину приходилось делать вид, что он закрывает глаза на то, как его сын себя ведёт.

Нет, в какой-то степени он сам давал Хьюго слишком много свободы, полагая, что тот должен наслаждаться детством и юностью перед тем, как разделить с отцом управление бизнесом. Ведь сам Мартин в детстве подвергался жёсткой дрессировке со стороны семьи, и не хотел своему сыну, его любимому солнечному мальчику с радостной улыбкой, такой же судьбы.

Однако он не учёл того, что чрезмерная свобода тоже может стать ядом. У разбалованного такой свободой Хьюго была одна очень большая проблема - частенько он совершенно не осознавал полных последствий своих действий. Он мог предвидеть лишь малую их часть, считая что может закрыть брешь деньгами или влиянием, и жил где-то в своих фантазиях. Даже когда ему стукнуло восемнадцать (на полгода раньше, чем Игнису), он всё ещё витал где-то в облаках.

А яд свободы засел в непокорном подростке действительно невероятно глубоко. Да, он делал успехи в направлении изучения всей вот этой вот бизнес-рутины, но где-то на задворках сознания Хью всё активнее и активнее вращалась мысль о побеге. Он понимал, что такой образ жизни убьёт его.

И когда по прошествии месяца он выбрался из психарни, он принял окончательное решение.

- Отец.

- Я слушаю.

- Я не заслуживаю права называться твоим преемником.

- Хо. - Тот поднял на Хьюго спокойный холодный взгляд от документов на столе. - Яйца у тебя что надо, щенок.

- Разумеется, ведь я наблюдал за лучшим из лучших.

- И где ты только льстить научился? Наглый зсранец.

Хотя Мартин и извергал изо рта мелкие ругателства, Хьюго знал, что он не пытается унизить его или оскорбить. Просто вот такой вот у него был отец. Своеобразный, но безгранично заботящийся о своих людях.

- Когда-то я пытался подружиться с очень несговорчивым парнем. - Белобрысый пожал плечами. - Возвращаясь к теме...

- Дай угадаю... - Голос Мартина был глубоким и мягким, но в нём чувствовалась закалённая сталь. - Хочешь сбежать от ответственности?

- В точку.

- Ха... - Мужчина потёр виски. - Я дам тебе год. За этот год, используя свои знания и мизерную часть моих ресурсов в качестве стартового капитала, докажи, что ты имеешь на это право. Если меня устроит результат, я позволю тебе забрать полученную за этот год прибыль и отправиться восвояси.

- Если не справлюсь, ты посадишь меня на цепь?

- Как и подобает щенку вроде тебя. И да, Хьюго Регас. - В золотисто-карих глазах отца промелькнула холодная тень. - Если после всего этого ты вернёшься ко мне, ты будешь обязан играть по моим правилам.

- Я понял.

***

Весь следующий год Хьюго батрачил. Из-за занятости он частенько забывал поспать, а иногда даже и поесть. Он вложил всего себя в открытие небольшой точки возле оживлённой улицы недалеко от популярного пляжа. Сложнее всего было нанимать персонал - многие соискатели, видя в кресле босса молодого юнца, относились с недоверием и вскоре после собеседований бесследно пропадали.

Поэтому в первую очередь после завершения всех ремонтных работ Хьюго нанял менеджера по персоналу, солидного на вид дяденьку около 30 лет, склонного к азартным играм. Но пока дяденька свою роль выполнял хорошо, его пристрастия молодого хозяина заведения не волновали.

"Я выгрызу себе дорогу к свободе."

Дяденька не разочаровал, и вскоре точка торжественно открылась. Использовав все полученные знания и опыт, Хьюго хорошо поработал и над ассортиментом и над дизайном меню с помощью новых знакомых в чужой стране. А после ещё и до упаду работал официантом, получая хорошие плюшки за свою привлекательную внешность и обходительность.

Более того, роль охранника выполнял тоже он - порой кулаки так и зудели, когда в золотоволосой голове проносились школьные воспоминания, и, так как на точке был в наличии алкоголь, стычки с пьяными посетителями иногда таки-случались.

Он херачил как чёрт, видя перед собой заветную уютную квартирку где-нибудь в тихом районе родного города, спортивную секцию и ненапряжную работу с зарплатой где-то чуть выше среднего. Хьюго не хотел становиться большой шишкой, он хотел жить в своё удовольствие.

... И найти того единственного друга, тихоню с задней парты, с которым провёл последние два года школы, потому что других друзей у него так и не появилось. Хьюго очень не хватало кого-то такого же как и он сам, а тот парень был один в один его калькой, если опустить разницу в социальных уровнях. И, что не менее важно, тот тощий депрессивный парень общался с ним на равных, а не пытался подлизнуться.

***

Спустя год, держа в руке заветный билет и карточку с выручкой за год, передав заведение в руки отца, Хьюго обнял того на прощание и коротко поблагодарил, после чего сел на самолёт.

Ближе к концу своего "испытательного срока" Регас уже распланировал свои действия на ближайшие пару недель после возвращения в родной город. Обязательными пунктами было купить квартиру и найти своего друга. Хьюго очень хотел извиниться перед ним за то, что пропал не сказав ни слова, потому что эти мысли жрали его изнутри все эти два года.

"Чувак, пожалуйста, прости меня. Я всё ещё хочу с тобой дружить."

Хьюго и Игнис, они оба были одинокими детьми. Но если Хьюго не считал других достойными его справедливой и честной персоны (ах, этот синдром восьмиклассника), то Игнис просто людей боялся и избегал. То, что они в какой-то момент подружились, было удивительным просто по определению, но каждый из них безгранично ценил те тёплые моменты, проведенные в самой заднице класса за последней партой.

Какова же была реакция Хьюго, когда он, наведавшись в старую-добрую шкьёлу и выудив из завуча адрес друга, пришёл к тому домой и узнал от его родителей, что его друг уже где-то месяц в больнице при смерти.

И какая же лютая злоба взбурлила в нём, пока он видел и слышал, как эти люди, родители его друга, говорят о парне так, словно он им никто.

"Я узнаю всё у него самого."

***

После роковой встречи в той убогой палате прошло три месяца. Реабилитация прошла на удивление быстро и легче чем ожидалось, но Игнис действительно поехал кукухой, и где-то ещё месяц парня мариновали в психиатрической клинике. Но Хьюго приложил и к этому руку, поэтому Игниса определили в частную клинику, и потихоньку, под наблюдением действительно заботливой и ответственной девушки медсестры (которая клюнула на внешность и повадки Хьюго, но долго подозревала его в "нетрадиционной" ориентации из-за его отношения к её пациенту), парень постепенно начал восстанавливаться.

Но это не отменяло того, что эти четыре месяца, три на койке и один в психушке, Игнис провёл словно во сне. Он был похож на куклу - его лицо большую часть времени не выражало никаких эмоций, лишь иногда бледные губы искажала слегка сумасшедшая ухмылка, которая так же быстро пропадала. Он выполнял просьбы медсестры, которая за ним ухаживала, сам принимал душ и ходил в туалет, и даже абсолютно нормально держал в руках столовые предметы. Разве что ел немного, но со временем и на этом фронте показался прогресс.

И дождливым утром одного дня, за полчаса до прихода Хьюго, от особенно громкого раската грома, Игнис словно очнулся от этого сна длиной в четыре месяца.

- Я... Жив. Ха. Ха...

Его мутный взгляд стал чётким, и парень опустил его на свои руки, сжимая и разжимая кулаки. В руках не было силы, но Игнис чувствовал их. Он чувствовал дрожь в ладонях, чувствовал запах дождя, проникающий в палату через открытое окно, закрытое снаружи решёткой (мало ли что психически больным в голову может прийти, перестраховка лишней не будет), слышал звуки ударяющихся об стекло тяжёлых капель.

А ещё он вспомнил, в какой момент потерял счёт времени. И уголки бледных губ медленно поползли вверх.

"Я уверен, они все сейчас испытывают самый настоящий ад."

Игнис глубоко вдохнул, и, задержав ненадолго воздух в лёгких, выдохнул, ощущая лёгкое освежающее покалывание в теле.

"Ты будешь жить, нет, я заставлю тебя жить, и ты будешь радоваться каждому дню своей ебучей жизни. Я ведь говорил, что ты мой друг."

Чьи это слова? Игнис был уверен в том, что слышал их прямо перед тем, как погрузиться в забытие.

Спустя минуту интенсивных размышлений, аккуратно потирая виски холодными, но уже нагревающимися пальцами, он вспомнил, и напряжённое лицо парня расслабилось, после чего на нём промелькнула тень усмешки.

- Этот чёртов ублюдок.

- А?..

Звяк.

В этот момент в палату зашла медсестра, и от услышанного уронила поднос с завтраком, который принесла.

- Оч... Очнулись? Вы очнулись?

Игнис медленно повернул голову, словно боялся, что его шея модет сломаться от неосторожного движения.

- Сколько... Сколько времени прошло?

- П-подождите пожалуйста! - Девушка пулей вылетела из палаты, так и оставив поднос валяться на полу, пока по светло-серой плитке медленно разливалось молоко с хлопьями.

Отведя взгляд от этого зрелища, Игнис устремил его в окно, наблюдая за тем, как капли бомбардируют двухслойное стекло. Он всё ещё не мог поверить в случившееся.

- Эй... - Спустя некоторое время в палате раздался знакомый голос. - Принцесса.

- Чёртов ублюдок, ты спас меня. - На губах сидящего на больничной койке парня играла сухая, но тёплая усмешка. - Ты понятия не имеешь как сильно я хочу тебе вмазать.

- Ха... Ха, ха, хаха, ХА! - Истерический смех Хьюго заполнил палату. Если бы здесь был кто-то ещё, за душевнобольного приняли бы уже его самого, а не сидящего с пустым лицом на кровати настоящего пациента. Он отдышался, дёрнув головой, словно отгоняя наваждение. - Если я чёртов ублюдок, то ты ублюдок больной на всю голову. Я хочу узнать во всех подробностях, какого чёрта с тобой произошло.

- Это были мои слова.

- Кто первый встал того и тапки. - Хьюго подошёл к кровати и сел на стоящий рядом с ней стул.

Он выглядел совершенно не как тот Хьюго, которого Игнис помнил со школы. Перед ним сидел самый настоящий дяденька, в "старпёрском" плаще и дурацком шарфе, который был свойственным мужичкам под тридцать и дальше к дедовскому возрасту. И от такого его вида шестерёнки в тёмно-русой голове щёлкнули и завертелись активнее.

- Сколько времени прошло? - Из-за разительных изменений во внешнем виде Хьюго, Игнис предположил, что прошло где-то года три. Ох, чёрт, какие же огромные счета ему придётся платить за пролёживание в больнице?..

- С того момента, как ты попал в больницу с отравлением, минуло уже около пяти месяцев. Почти полгода.

- Ха, даже говоришь как старый пердун.

- Что? Ах, ты, желудок, а ну харэ язвить. - Хьюго стянул свой шарф и кинул его Игнису в лицо. Разумеется, тот его не поймал - он даже не успел среагировать на это движение. - Как себя чувствуешь?

- Хм... - Игнис, игнорируя мокрый шарф, прислушался к своим ощущениям. Что он понял сразу, так это то, что с желудком после того абсолютно конченного месяца обнимки с тазиком у него определённо всё очень плохо. - Живее всех живых. Наверное.

- Я принесу тебе новое жрадло. - Регас встал, вешая на крючок на стене плащ. Под ним оказались скучная белая рубашка и классические чёрные брюки.

"Пусть ещё попиздит что он не дядя под тридцать, хах."

- И пока ты будешь жрать, я хочу услышать ВСЁ, сучий ты сын. - Хьюго закончил фразу. - До последней ёбаной капли.

- Уверен что сможешь нести эту ношу? - Пусть Игнис и чувствовал слабость в теле, но морально он ощущал себя так, словно только что переродился. Интуиция подсказывала ему, что Хьюго скоро принесёт хорошие для него новости.

- Я вынес своего батю. - Тот сказал это с гордостью. - Так что жди и попробуй меня удивить.

- Ха.

***

Не то чтобы у Хьюго были ожидания... Но этот ненормальный ублюдок действительно смог его удивить.

Он убил своих брата и сестру. А если и не убил, то сделал инвалидами. Пусть и не своими руками, пусть и косвенно, но ему, блять, действительно хватило серого вещества в башке, чтобы до такого додуматься. Ещё и сам отравился, если вдруг что-то пошло бы не так.

- Ёбнутый ублюдок. - Хьюго тихо выругался.

- Я ни о чём не жалею. - Дрожащая улыбка на бледном лице его старого друга была одновременно порочной и невинной. - Они все получили то, чего заслуживали.

- Честно говоря... - Хьюго, у которого отношения в семье были совершенно иными, пока что не мог понять, принял он эту информацию или нет. Но интуитивно он понимал, что на месте Игниса сделал бы то же самое. Хотя не факт что ему хватило бы моральных сил самому подставиться под "удар". - Да, пожалуй, так и есть.

- Со мной выяснили. - Игнис медленно поглощал свой завтрак. - Но куда пропал ты? Сразу после школы, не оставив ни одного контакта. Я хочу тебе уебать.

- Ну...

Теперь пришла очередь Игниса округлять глаза. В какой-то момент, слушая Хьюго, он так и застыл, не донеся ложку до рта.

-... Ну и я сразу поскакал тебя искать. - Регас младший потягивал чай, который принёс для себя вместе с завтраком для друга. - Я даже не знаю, кто из нас хочет уебать другому сильнее.

- Больной ублюдок.

- Я просто ублюдок, больной тут только ты, - Ворчание Хьюго напоминало Игнису дядю в годах. - Угх... Главное что ты жив.

- Жить буду, это да. - Усмешка. - Слыш, папенькин сыночек.

- М?

- Спасибо.

- Не поверишь, но даже я сам хочу сказать себе спасибо. - Сюрп. - Есть планы на будущее?

Игнис поделился с Хьюго тем, чем занимался до того, как решился на этот абсолютно ненормальный отчаянный шаг. Он рассказал Хью о том, как выживал, зарабатывая на играх, и как работал в небольшой кафешке возле компьютерного клуба.

В целом, та жизнь его вполне устраивала, осталось только найти дешёвую комнату для съёма, потому что в родительский дом он не вернётся даже под страхом смерти. Хотя не то чтобы он её так сильно боялся после того, что пережил.

"Но это было действительно пиздец как больно."

Да уж, ему бы определённо не хотелось снова переживать такую же или подобную ей боль.

- В моей квартире как раз две комнаты. - Хьюго сказал это как бы невзначай. Но, подумав, добавил: - Давай ко мне.

- Это конечно звучит круто, но как-то... Кхм. По-гейски, не?

- Я тебя щас подносом ёбну, дыбил.

- Только ёбни шоб обязательно сдох.

- О, нет, ты будешь выполнять функцию моего собутыльника. Я ведь не каменный, мне тоже ныть надо.

- Скажи это моей печени. - Наверняка после такого дикого отравления она не в лучшем состоянии, но Игнис не знал, НАСКОЛЬКО всё может быть плохо.

- Будешь пить детское шампанское. - Хьюго оскалился.

- Ублюдок.

- Ну заплачь.

***

С того момента прошло чуть больше пяти лет.

Хьюго, у которого не было братьев, но иногда он хотел, чтобы были.

Игнис, у которого брат был, но лучше бы не было.

Слово "братан" в течение этих пяти лет стало чем-то самим собой разумеющимся.

Сразу после выхода из психушки, Игнис сменил фамилию и отметил это с Хьюго разбавленным с колой коньяком. И даже не блевал после этого дальше чем видел.

Достав свои сбережения и поселившись в свободной комнате квартиры друга, Хейз (теперь уже действительно Хейз) обзавёлся хорошим игровым компьютером и полностью перешёл на заработок через игры, постепенно возмещая товарищу затраты, которые у него ушли на реабилитацию и содержание Игниса в больницах.

Хотя тот говорил, что это не обязательно, Игнис был непреклонен в этом вопросе. На эти же деньги они обновили в старой квартире ремонт и часть мебели.

Хьюго, потративший большую часть своих сбережений, устроился работать в бар. В отличие от Игниса, этот парень был более чем социальным, хотя первые ~полгода всё ещё вёл себя перед другими людьми как дяденька после дрессировки отца.

Но он быстро адаптировался, сменив одежду на всратые яркие толстовки и огромные жёлто-оранжевые кроссовки, из-за броскости которых ему несколько раз пытались пояснить за стиль местные гопники с района.

... За стиль им в итоге пояснил сам Регас, с лихвой отыгравшись за всё то время, когда он не мог себе позволить взять и набить кому-нибудь ебало. В тот день, прийдя домой со сломанной рукой (ещё бы, три на одного даже для мистера справедливости было перебором), он выглядел побитым, но невероятно счастливым.

Конечно же Игнис палками загнал идиота в больницу, и научил его играть во всякое дерьмо, пока тот сидел дома и восстанавливался. Хьюго понравились игры, и он не раз потом сокрушался о том, что упустил шанс познакомиться с этим дивным новым миром долбёжки клавиатуры на несколько лет раньше.

Хотя успехи в играх у него были откровенно посредственными, и Игнис постоянно по привычке (он за денюжку качал новичков) тыкал друга мордой в косяки. Потом, конечно, сразу извинялся, но, перекинувшись парой шуток про говно, оба начинали угорать как два дурака, пугая внезапным гоготом соседей.

Кроме того, Игнис спустя некоторое время после смены фамилии уточнил информацию о своей "семье", и, узнав что его БрАт действительно стал инвалидом и никогда не сможет ходить, а сестру разнесло до размеров свиньи, отметил это с размахом. В этот раз он перебрал и блевал до самого Марса.

Хьюго, принеся другу тазик посреди ночи, прокомментировал его уже привычным "больной ублюдок", и шлёпнул на горячий дурной лоб холодную мокрую тряпку. Его рука зажила очень быстро, и парень вернулся к работе в баре, фармя там чаевые так же интенсивно, как Игнис аннигилировал мобьё в своих дрочильнях.

Два одиноких больных ублюдка, которых свели истории о супергероях, попаданцах и регрессорах, наконец-то ощутили вкус настоящей жизни.

... А спустя два года они получили приглашение от Беса.

***

Настоящее время, пустыня Лаор.

-... Я поверю. - Игнис ощутил как внутреннее напряжение сходит на нет. - Если бы я мог вернуться, я бы попытался стать похожим на тебя.

- Ты бы стал ещё более ёбнутым. - Хьюго тоже облегчённо выдохнул, услышав ответ братана.

- Может быть убил бы этих пидорасов раньше и изящнее. - Тот пожал плечами. - Я ведь всё ещё об этом ни капельки не жалею.

- А если вдруг твоя кровная родня заявится сюда?

- Мм, дай подумать. Если я пойму, что это они, то просто убью их ещё раз.

Невинная убылка Игниса заставила Хьюго вспомнить тот день, когда его товарищ наконец очнулся в психбольнице.

"Какой же ты злобный ублюдок."

- Один в один та же самая криповая рожа, - Прокомментировал свои мысли Регас.

- Как будто ты бы просто стоял и смотрел на это.

- Конечно же нет. Как твой лучший друг, я бы поддержал тебя, благородно подкинув дров в разжигаемый тобой костёр.

Если бы Хьюго мог вернуться в прошлое, он бы лично насадил членов бывшей семейки товарища на бутылки. В течение пяти лет после братанского воссоединения Хью неоднократно слышал какие-то истории из прошлого друга, и с уверенностью мог сказать, что не колебался бы ни секунды, выдайся ему шанс судить тех людей.

- Ха, ха, вот поэтому могу доверить тебе свою спину.

- А пониже спины? - С ехидной усмешкой булькнул тот, ожидая бонка палкой по горбу.

- Я польщён что ваше высочество готово пожертвовать своей неприкосновенной задницей ради моего ублажения.

За эти пять лет гейские шутки стали неотъемлемой частью сосуществования этих двух людей, обладающих одинаково отвратительным чувством юмора.

- Ах, ты, ублюдок.

- Стараюсь~

Разобравшись с недопониманием, парочка друзей двинулась дальше, с полной уверенностью в том, что вместе они рано или поздно любую тварь забьют в землю как гвоздь.

...

Но, к сожалению, наконец-то попав в новый дивный мир, о котором белобрысый дуэт мечтал, они оба совершенно забыли, какая тварь на самом деле самая опасная.

Глава 19 | Условия сотрудничества

От книги призыва Хьюго таки-отказался.

Когда Игнис достал ту из инвентаря и заставил друга изучить хотя бы описание, Регас скорчил такое лицо, будто плесени с лопаты навернул. Даже к навыку обездвиживания парень не выражал настолько дикого протеста.

- Убери нахуй. - До этого топавший рядом с Игнисом, Хьюго скривился и сделал шаг в сторону. - Делай с этим дерьмом что хочешь, но мне больше не пихай. А то обижусь.

- Ууу. - Пожав плечами, Игнис закинул книгу обратно в инвентарь.

Сейчас у них у обоих был пятнадцатый уровень. Согласно инструкциям Системы, объём инвентаря расширялся с поднятием уровня. Разумеется, были и другие способы его расширить, но удовольствием это было дорогим даже для преодолевших Пятидесятый этаж (что было тоже своего рода показателем), и, как новички, Игнис и Хьюго об этом не могли даже думать.

В целом в инвентаре со старта было 20 ячеек, на десятом уровне это количество выросло ещё на 10, и дальше инвентарь расширялся на +5 ячеек за каждое круглое число. То бишь, на пятидесятом уровне у Игниса и Хью в инвентарях будет где-то по 50 ячеек.

«Как-то маловато.»

А всё потому, что Игнис был тем ещё пылесосом, который собирал буквально всю возможную и невозможную дрянь с карты. Это в снаряжении парень был переборчивым, а вот лут тащил в свой ящик весь. И хотя с продажей добытого у Хейза дела шли 50/50, как минимум этого самого добытого у парня было в достатке, на все случаи жизни.

Так что, топая по пустыне к отмеченной на карте точке, Игнис думал о том, где и как поскорее раздобыть баблишка, чтобы расширить инвентарь. Он уже узнал способы, но ресурсов такие махинации требовали мерено-немерено.

«Вот нахуя они так сделали? Чтобы Игроки не борзели? Я хочу борзеть, я пришёл сюда чтобы хоть где-то в своей жизни поборзеть!»

Хьюго молча топал рядом с ним, почитывая форум. Так как шли ребята по песку, споткнуться особо было негде (разве что об свои же ноги), так что он не парился по поводу того, куда наступает - всё равно в ближайшем окружении не было ни травинки, ни камушка.

И в конечном итоге…

- О? - Хьюго оторвался от форума, взглянув в небо. - Здесь бывают дожди?

- Запаха дождя нет. - Игнис, до этого тоже копавшийся на форуме, тоже посмотрел вверх. На ещё недавно голубом небе, контрастирующем с белым песком пустыни Лаор, быстро сгущались облака, а сам Игнис чувствовал всем телом, как усиливается ветер. - У меня плохое предчувствие.

Белобрысая парочка ещё быстрее зашуршала в направлении отметки на карте, а ветер всё больше усиливался, поднимая песок в воздух. И, когда Игнис в очередной раз взглянул на карту и не увидел вообще никаких отметок, до него дошло:

- Мы влипли.

- М? - Хьюго щурился, прикрывая рукой глаза от ветра. - Что?

- Это песчаная буря. - Тьху! Хейз злобно сплюнул и двинул дальше вперёд. По идее, до пункта назначения оставались понты, где-то около двухсот метров. - Давай ускоримся.

Из-за мельтешащего перед глазами песка, застилающего обзор, дальше чем на десять метров Игнис видел лишь поднимающиеся в воздух волны песка и пыли, но уж никак не мог разглядеть предполагаемые руины небольшого храма с небольшой лужей (так это место описывал кузнец, у которого они взяли задание) перед ними.

- Я что-то вижу! - Сбоку послышался голос Хьюго, и парни ускорились ещё сильнее.

По словам кузнеца, загорелого пожилого мужчины, это должно было быть красивое здание из светлого камня, окружённое крохотным мелким водоёмом с прозрачной водой. Но то, что предстало взгляду Игниса, несколько отличалось от этого описания - это был словно кусок толстой стены, небрежно кинутый под углом на колонны из тёмного камня.

В следующий момент песчаная буря усилилась до такой степени, что ветер начал потихоньку сдувать ребят с ног, и несколькими отчаянными прыжками парочка добралась до этого недохрама, наблюдая как всё снаружи завывает в разрушительном танце песка с дикими ветрами.

- Сколько там обычно эта хуйня длится? - Хьюго оперся о колонну в паре метров от «входа» в руины, наблюдая за буйством снаружи.

- Мм, что-то около пары часов. - Игнис вытряхивал песок из волос, чуть наклонившись вперёд и теребя их руками. - Главная фича таких бурь в том, что карта не работает. Это что-то вроде местной аномалии?..

- И кто как не мы должен был в неё угодить, ага. - На лице Регаса смешались кривая усмешка и выражение «ну блять как всегда». - Но эта будка вроде не похожа на храм, о котором говорил тот дядька?

- Тоже заметил?

- Ну, как минимум, здесь нет никакого водоёма.

Игнис осмотрелся по сторонам. Каменные стены выглядели древними, но на удивление хорошо сохранившимися, при этом сами руины были наклонены чуть ли не под 45 градусов, и уходящий вниз коридор казался заполненным непроглядной тьмой. В теории, это место могло быть подземельем… Но, во-первых, второе подземелье в этой пустыне находилось на западе от столицы (а Игнис с Хьюго сейчас куковали в восточной части пустыни), а во-вторых, входы в подземелья, творения Системы, выглядели как-то поприличнее, чем эта «будка», как назвал эти руины Хью.

- Э, ты куда? - Голос последнего вывел Игниса из раздумий, и парень обнаружил себя сделавшим пару шагов вниз:

- А…? - В белобрысой голове тут же начали вращаться шестерёнки, и спустя пару секунд Игнис пришёл к выводу, что им двигало любопытство. - Мне, мм. Интересно что внизу?

- А вдруг там какая-то дрянь, которая откусит тебе башку?

- Интуиция подсказывает мне, что там вообще никого и ничего нет. Всё равно нам тут пару часов болтаться как говну в проруби, так почему бы не сходить проверить?

- Не верю я в эти ваши интуиции… - Хьюго колебался, стоит ли идти в тёмный коридор, или лучше переждать бурю там, где они находятся сейчас. Хотя, конечно, периодические порывы ветра заносили в руины песок… Но всё равно лезть чёрт знает куда казалось Регасу сомнительным удовольствием.

- Я дожил до того момента, когда не я тебя останавливаю от какой-то сумасбродной выходки, а ты меня. - Усмешка. - Давай хотя бы попробуем заглянуть? В случае чего быстро выскочим обратно.

- Ладно, пошли уже.

Засветив над рукой огонёк, Хьюго сделал шаг во тьму. Игнис шёл с ним нога в ногу, да и в целом парни двигались не очень быстро. Окружающая их тьма, казалось, обволакивала источник света плотным барьером вокруг парней, но не препятствовала их прохождению через коридор.

В какой-то момент тьма рассеялась, и Игнис обнаружил, что они с Хьюго находятся в широком коридоре. Путь позади казался полностью чёрным, отчего Хейза аж передёрнуло, и он осмотрелся. На стенах, освещаемых лишь огоньком над ладонью Хьюго, было вырезано множество знаков и картинок, которые из-за тусклого света было сложно разобрать.

- Это похоже на фрески из египетских пирамид, - Поделился он наблюдениями с Хьюго.

Тот попытался сделать огонёк ярче, чтобы рассмотреть получше, но пламя вспыхнуло и рассеялось. Вместо этого вырезанные на стенах знаки и рисунки начали загораться холодным голубым свечением.

- Нихуя себе…

Игнорируя тихий возглас Регаса, Игнис приблизился к самой яркой картинке на стене. Это были руки, держащие то ли солнце, то ли луну. И, разглядывая картинки дальше, топал вдоль стены.

- Это… Какая-то история? История этой пустыни? - Он провёл ладонью по тускло подсвеченным знакам.

Если Игнис не ошибался, то от Системы у всех Игроков был «встроенный переводчик», позволяющий понимать им письменность и речь жителей всех этажей. Но эти знаки Система переводить отказывалась.

- Ыэх, если бы я мог делать скриншоты, - Пробурчал Хейз, продолжая идти вдоль стены.

- Наверняка тут должны быть артефакты для подобного. - Ворчание друга заставило Хью задумчиво почесать затылок. - Ну, не прям здесь, но наверняка есть скилы или предметы для записи.

- И я продам свою семейку на органы, если получу за это что-то подобное.

"Злобный."

Хьюго тихонечко вздохнул, но ничего не сказал. В конце концов, он и сам бы с радостью этому поспособствовал.

"Ну, с кем поведёшься, того и наберёшься? Не думаю что это прям так плохо. Всё-таки, именно этот злыдень показал мне обратную сторону монеты."

Шух!

Игнис и Хьюго оба резко обернулись. Всё это время они молча шли вдоль стены, и, когда уткнулись в тупик, сзади парней внезапно вспыхнул яркий синий свет, оказавшийся волнистой гладью портала.

- Что за хуйня? - Хьюго вцепился в материализовавшееся в его руках копьё. Всё то же копьё из обучения, потому что другого оружия с лучшими статами у него не было, а наручи он и так носил не снимая.

- Хуй зна...

[Вы обнаружили скрытое подземелье.]

["Гробница Алчности" приглашает вас пройти испытание.]

[Условия прохождения: -

Условия провала: отказ от приглашения.]

[Сложность отсутствует.

Награда: ?]

- С прошлым подземельем такого не было...? - Игнис перебрал в своей голове воспоминания о подземелье алых песков.

- Тут написано что сложность отсутствует, да и условий прохождения нет. - Хьюго ещё раз перечитал системное окно. - Значит ли это, что здесь не будет монстров или загадок?

- Как истинный трус, я бы предпочёл отказался, и как настоящий жлоб я удавлюсь если сдохну и потрачу в никуда свой халявный рес, но... - Сердце Хейза бешено колотилось. - Давай попробуем.

- Раз уж запёрлись сюда, хах... - Да-да, именно Хьюго ещё совсем недавно не хотел спускаться в тёмный коридор, но интуиция Игниса их не подвела. Так почему бы и нет? - Ну, пошли.

Игнис коснулся рукой покачивающейся в пространстве материи, и с тихим шелестом всё вокруг погрузилось в темноту.

***

- Угх... - Спустя пару секунд он Хейз открыл глаза, щурясь от яркого света. Но своего голоса он не услышал.

Как и голоса Хьюго, болтающегося в воздухе рядом с ним. Лицо друга выражало растерянность и непонимание происходящего, и Игнис невольно задумался, какие эмоции выражает его собственная физиономия в данный момент.

Они оба висели на некоторой высоте, метрах примерно в пятидесяти, над покрытой пышной растительностью землёй. Прямо под ними находилось один в один то же здание, в котором парни укрылись от непогоды. С тем лишь отличием, что камень был не потрескавшимся от старости в сухой пустыне, а покрытым густым мхом.

"Может быть, это прошлое?" - примерно такая мысль мелькнула в голове Игниса, пока он осматривался.

Через несколько секунд картинка сменилась, и на этот раз безмолвным взглядам друзей предстало... Знакомое место. Высокий резной вход в подземелье алых песков. Только сейчас это были ворота большого процветающего города, рядом с которым протекала широкая река.

Но спустя пару мгновений на всю округу раздался грохот, и центральная часть города поднялась на воздух, после чего вместе с обломками зданий остальные районы накрыло волной густой тёмно-синей жидкости. В поднимающихся в центре клубах пыли можно было рассмотреть разрушившийся от взрыва главный дворец.

Жители города в панике разбегались, но им преграждала путь та самая густая синяя жидкость, накрывшая большую часть города вместе со взрывом. Как только человек в неё наступал, он на несколько секунд замирал, его тело приобретало такой же тёмный цвет, как жидкость, и в конечном итоге становилось её частью, разливаясь всё дальше и дальше.

Хьюго, наблюдая эту картину, почувствовал как его мутит. Если бы сейчас он не был бестелесным для этого мира наблюдателем, к синей жидкости добавилась бы ещё пара светлых пятен блевотины поверх.

Он растерянно посмотрел на Игниса, пытаясь игнорировать звуки вокруг.

А вот Игнис их игнорировать не пытался. Он хотел понять, что именно проиходит, и вскоре начал различать голоса людей, хотя до этого все слова и крики в его голове смазывались в белый шум.

- Что это такое?!

- Не прикасайтесь к этой жидкости! Вы умрёте!

- Что происходит?!

"Я... Понимаю что они говорят?"

Парень мотнул головой и интуитивно двинулся вперёд, плывя по воздуху словно рыба в воде.

- Ты куда?.. - Начал было Хьюго, но понял, что его не слышно, и тоже двинул за Хейзом.

Игнис словно почувствовал нерешительность друга, повернулся к нему и указал рукой сначала на себя, а потом на разрушенный дворец, после чего изобразил пальцами жест ходьбы. По идее, Хьюго должен понять, что он имеет в виду?..

Благо, тот кивнул с понимающим видом, и Игнис ускорился.

Оказавшись над руинами дворца, Игнис увидел среди развалин уходящие вниз этажи.

"Подвальные этажи?"

Не раздумывая лишний раз, парень "нырнул" топориком вниз, проходя сквозь обломки словно призрак. Он слышал голоса снизу, но не мог разобрать слов, пока не подобрался поближе.

А когда подобрался...

- УГХ!

Даже Игнису, с его похеренной давным-давно психикой, стало тошно от открывшегося зрелища. Большая часть подземного помещения была затоплена той самой жижей, от которой люди почти моментально умирали. На возвышенностях, шкафах или столах, прикрывшись барьерами, сидело несколько всё ещё живых людей, но вокруг защищённых зон, в тёмно-синем болоте, извивались в агонии умирающие тела, меняя свою форму с человеческой на монструозную.

Хьюго отвернулся, подавляя нахлынувший рвотный позыв, а Игнис прислушался к тихим, едва различимым за грохотом сверху разговорам.

-... Скоро оно нас достанет...

- Все силы ушли на защиту...

- Никто ведь не придёт сюда, да?..

Белобрысый проплыл в воздухе мимо широкого стола, на котором ютились сразу два человека, и подлетел к шкафу, где под тонким блеклым барьером сидели ещё двое. Один из них был стариком, одетым в тёмную мантию и выглядящим как важная персона, второй же был больше похож на его телохранителя, поддерживая вокруг них барьер. Лица обоих были искажены от ужаса.

Взгляж Хейза упал на книги, стоящие в книжном шкафу, на котором сидели эти люди.

- Ха...

Это были точно такие же знаки, как те, что парень видел на стене пещеры под храмом в пустыне. С тем лишь отличием, что сейчас он понимал их значение.

"Всё это - книги чёрной магии."

Игнис потянулся рукой к полке, но полупрозрачные пальцы прошли насквозь.

- Чёрт.

Пока он оглядывался, мир вокруг вновь начал вращаться, и через секунду они с Хьюго снова оказались над тем же городом, но... Кажется, в мире прошло уже некоторое время с того момента, как прогремел взрыв.

Джунгли вокруг города потемнели и выглядели так, словно гниют, а город рядом выглядел абсолютно мёртвым. Из ямы под дворцом, где ещё несколько мгновений назад Игнис видел книги чёрной магии, изливалась всё та же густая синяя жидкость, втекая в реку и окрашивая её в тёмный синий цвет. На берегу то тут то там валялись гниющие трупы бывших речных обитателей.

Почти сразу же картинка снова сменилась - время ускорилось, и город начал меняться. Жидкость, вытекавшая из ямы через весь город в реку, закончилась, и город начал превращаться в грязного серого оттенка руины, испещрённые чёрными трещинами. Чернота, поглотившая леса вокруг города, продвигалась дальше и дальше, оставляя после себя лишь иссохшие стволы мёртвых деревьев и грязно-серую, как руины города, землю.

В какой-то момент Игнис и Хьюго оказались над ещё одним знакомым местом.

"Иришид."

Они кивнули друг другу в знак того, что узнали город.

Из его северных и восточных ворот выдвигались толпы людей, бегущих от окружающего столицу стихийного бедствия.

Шух - и место снова сменилось. Окружённый высокими стенами и полупрозрачным белым барьером город был последним оплотом человечества в этом умирающем мире. Всё вокруг, за стенами города, было чёрным, не осталось ни одного зелёного пятнышка леса. В самом городе деревья тоже выглядели сухими, но хотя бы не были окрашены в чёрный.

Кроме того, город был до отказа забит людьми, но... Все они выглядели так, словно были на пределе.

Взгляд Хьюго привлёк человек, стоявший на стене города, и он замахал руками, привлекая внимание друга сначала к себе, а потом к нему.

Как только внимание обоих сконцентрировалось на человеке, мир вокруг снова зарябил, и парни вновь оказались в уже знакомых им серых руинах, откуда всё это началось. Человек, за которым они наблюдали, тоже был здесь, и сейчас он осторожно пробирался к самому дну иссохшей чёрной ямы, где раньше был подвал.

Некоторое время он чертил какие-то руны, а после сбросил тёмную мантию, под которой оказалась белая одежда жреца, и начал зачитывать мантру. В отличие от недавних разговоров других людей, этих слов Игнис понять уже не смог, но интуитивно понял, что человек читает молитву.

Вскоре руны засияли ярким светом, и изуродованная мёртвая земля начала превращаться в белый песок, начиная со дна ямы, где стоял жрец.

Он читал последнюю молитву, принося в жертву свою жизнь.

-... И даже если нашему миру суждено пасть... - Наконец-то жрец заговорил на понятном Игнису языке, - Он не будет осквернён вашей гнилой алчностью.

К этому времени вся земля вокруг уже стала белой пустыней. Старый мужчина стоял на коленях, глядя в небо безжизненным взглядом, пока рунические круги медленно угасали.

Игнису показалось, что на мгновенние он встретился взглядом со стариком, но, как только круги окончательно погасли, пространство поплыло у него перед глазами, и он погрузился в темноту.

***

- Блять!

Хьюго очнулся в уже знакомом ему тёмном коридоре, на стенах которого всё так же светились древние символы. Он подскочил, тяжело дыша и чувствуя нарастающую тошноту.

- Игни... Фух, ты здесь, ебло кукурузное.

- Ууу... - Игнис очнулся буквально на пару секунд позже друга, и теперь медленно пытался сесть. - Что это было?

- Я не зна... Угх!

Всё-таки Хьюго не выдержал и отвернулся, издавая звуки выворота наизнанку. Глядя на него, Игнис проверил собственное состояние, но пока что кроме головокружения его ничего не беспокоило. Хотя и присутствовало ощущение гадкого такого комка в горле. И он догадывался почему: увиденные ранее сцены вызывали желание не просто промыть глаза с мылом, а целиком загрузиться в стиральную машинку и крутиться там пока эта мерзость не выйдет из головы.

- Дыши, дыши, придурок. - Он легонько похлопал Хьюго по спине, доставая из инвентаря фляжку с водой и плеская в лицо сначала себе, а потом другу. - Ты как?

- Не спрашивай... Ух блядь... - Из-за холодного синего освещения было сложно понять, какого цвета сейчас лицо Регаса, но, зная того, Игнис мог предположить, что там затесался оттенок зелёного. - Мне надо переварить эту хуйню.

- Не тебе одному.

[Производится подсчёт наград.]

- А?..

Игнис дёрнулся от уведомления.

Хьюго тоже дёрнулся, и тошнота подступила к горлу новой волной, из-за чего парню захотелось уебать с ноги столь резко выскочившее перед ним системное окно.

[Подземелье "Гробница Алчности" успешно пройдено.]

[Награды распределены между участниками испытания.]

[Вы больше не сможете войти в "Гробницу Алчности".]

- Награды... - Хьюго достал свою фляжку и принялся активно хлебать воду, чтобы убрать мерзкий привкус во рту. - Фух, полегчало. Ну-ка, что тут у нас?

[Получен новый навык!]

[Навык: Подавление страха / Пассивный]

[Эффект: Пользователь имеет полный иммунитет ко всем эффектам страха. Навыки, связанные со страхом, не действуют на вас.]

[Навык навсегда привязан к пользователю.]

Пока Хьюго изучал свою награду, Игнис занимался тем же.

[Получен новый навык!]

[Навык: Знаток мёртвого языка / Пассивный]

[Эффект: Вы способны читать и понимать древние письмена и языки утраченных цивилизаций и мёртвых миров.]

[Навык навсегда привязан к пользователю.]

[Вы третий в Ортиуме носитель этого навыка.]

"Третий в Ортиуме? Солидненько."

О, да, Игнис почувствовал себя лучше от этой информации. Он всегда хотел быть кем-то особенным, и тот факт, что кроме него есть всего двое обладателей такого скила, грел парню душу.

- У тебя что? - Поинтересовался он у Хьюго, делая глоток воды из фляги.

- Иммун к страху. - Тот вытер рот рукавом. - А у тебя?

- Мм. - Взгляд Хейза скользнул к блевотной луже, и заклинание очищения скастовалось как-то само собой. - Если коротко, то система говорит, что я могу теперь прочитать всё что здесь написано. Короче говоря, знание мёртвых языков.

Он кивнул на подсвечивающие синим стены.

- А ещё я третий во всей этой мультивселенской конторе пидарасов, у кого есть этот скил.

- Хуя ты везучий. - Хьюго потёр затылок. - Это подземелье ведь показало нам историю этого мира? Я, конечно, видел всё то же самое, что и ты, но мне кажется, что я что-то упустил.

- Ну вот щас и почитаем. - Игнис проверил карту, но, судя по отсутствию каких-либо ориентиров, снаружи всё ещё бушевала песчаная буря. - Всё равно топать пока некуда.

***

- Если обобщать, то какая-то секта ёбнутых чёрных магов из города Ракшальт призвала в этот мир что-то вроде скверны?

Примерно час у Игниса ушёл на то, чтобы прочитать и перевести для Хьюго всё то, что было написано на стенах, и теперь тот сопоставлял в своей башке то, что увидел в "подземелье", и то, что только что услышал.

- Типа того. От Ракшальта остались только главные ворота, и там сейчас подземелье алых песков. - Игнис провёл рукой по стене, и вырезанные светящиеся символы на ней отреагировали на прикосновение едва заметным переливом от синего к голубому и обратно. - Помнишь того жреца, которого мы видели последним?

- М, да, а что?

- Эту пещеру создал он.

- Но он вроде бы пожертвовал собой? - В голосе Регаса звучали сомнения.

- Ну так запись прервалась, кто знает, может он как-то выжил. - Игнис пожал плечами. - Этот мир до сих пор существует и я бы даже сказал что процветает, хотя, по идее, здесь не должно быть людей. После ритуала очищения вся земля превратилась в огромную пустыню без единого оазиса. Кстати... Я ведь изначально взял у того дядьки квест для того, чтобы узнать, откуда в этой пустыне вода.

- Ха... Кажется, нас занесло куда-то не туда.

- Повезёт если получится без лишних проблем отсюда вынестись обратно.

***

Игнис с Хьюго спокойно выбрались на поверхность сквозь пелену мрака, и ещё где-то полчаса наблюдали за песчаной бурей, обсуждая то, что увидели в подземелье. Полученными навыками они были довольны, хотя Игниса не покидало ощущение, что история оборвалась на самом интересном моменте.

Порывы ветра вскоре ослабли, но карта всё ещё не работала, и парни вышли из руин. Стоило им отойти метров на десять, как на карте появились все старые отметки, и оказалось, что храм, который, по идее, был в двухстах метрах от последнего их местоположения, теперь находился в трёх днях пути от той точки, где Игнис с Хьюго оказались. А руины, в которых парни заныкались от сносящего с ног ветра, бесследно исчезли, стоило тем лишь на мгновение упустить каменную "будку" из виду. Аномальные песчаные бури в Лаоре оказались правдой, а не выдумкой для наивных новичков.

Тем не менее, цели своей они таки-достигли. И спустя несколько дней, в теперь уже "правильном" храме, по фрескам и читабельным (то бишь на общем языке современной пустыни Лаор, спокойно распознаваемом "автопереводчиком" Хьюго и любого другого Игрока) надписям узнали продолжение истории, которую видели в подземелье.

Если сократить...

Некий жрец (Игнис и Хьюго подумали об одном и том же человеке) в последний миг своей жизни призвал незнакомого бога в умирающий мир, лишившийся своего покровителя. Этот новый бог смилостивился и решил дать потерявшим надежду людям шанс. Он даровал им источники чистой воды в нескольких городах, и пророчество, говорящее о том, что однажды в Лаор придут его гости из других миров. И с того дня, как первый иномирец ступит на эти земли, пустыня постепенно будет возвращаться к жизни.

Что-то подобное в настоящее время и происходило. Где-то двести лет люди Лаора чудом выживали в городах, где появились священные источники. За это время в пустыне словно из ниоткуда появились всевозможные мелкие и не очень чудовища, а также начали ходить легенды о големе-хранителе, который должен был уничтожить любые проявления чёрной магии, если та появится, даже если придётся стереть какой-либо город с лица земли.

А потом появились те самые "гости бога", о которых говорилось в пророчестве. Это произошло примерно двадцать лет назад, и с тех пор качество жизни людей в пустыне действительно начало улучшаться - спустя двести лет питания подножным кормом в их рационе появилось мясо (даже если это было мясо монстров), новые растительные культуры, ремесленничество вышло на новый уровень, а земли в городах и вокруг них постепенно покрывались редкой растительностью. Конечно, пустыня всё ещё оставалась пустыней, но первые признаки её возрождения как королевства Лаор уже начали проявляться.

- Я тут вспомнил... - Игнис ещё раз прошёлся взглядом по фрескам, - Когда мы впервые встретились с Бесом, он сказал, что каждый этаж в Кварцевом Шпиле это отдельный мир, который сотрудничает с Ортиумом. Кажется, я понял, что примерно он имел в виду.

- Так или иначе, Лаор это всего лишь Третий этаж. - Хьюго было скучно - ему хотелось бить морду, а не читать историю мира, в который он скорее всего больше не вернётся. - Может, в других мирах условия "сотрудничества" не такие как здесь.

- Ну-ну. Не знаю как ты, но лично я бы покопался в этой теме.

- Фу, фу, отойди, я от тебя душнильством заражусь.

В данный момент в этом светлом храме находились только Игнис и Хьюго, но вдалеке они могли видеть пару фигур, медленно приближающихся к зданию.

Игнис словам друга лишь усмехнулся - тому не понять его интерес, ведь пока Хьюго упивался красочными боёвками, сам Хейз пытался разобраться в устройствах тех миров, куда авторы закидывали своих главных героев. Это... Было интересно?.. Хотя частенько весьма шаблонно. Во славу жанров исекая, литрпг и регрессии, конечно же.

- В следующий раз просто пиздуй по своим делам, я сам лорные квесты понюхаю. - Игнис закатил глаза, направляясь к выходу из храма. - А то чувствую себя мамашей которая притащила на рынок дитё, и оно теперь ходит ноет что ему скучно.

- Не, ну если мне за твою душнятину дадут таких же скилов как в том подземелье, то я завалю ебучку и с радостью последую за тобой.

- Продажный.

- Йес, йес.

Получив уведомление о завершении квеста и небольшое количество опыта в качестве награды, белобрысая парочка отправилась дальше кошмарить обитателей пустыни. Ресурсы сами себя не нафармят...

Глава 20 | Перекрёсток

Большая часть квестов, которые ака пылесос нагрёб Игнис, была связана с добычей каких-либо ресурсов с монстров пустыни. За те три дня, которые оставались до встречи с третьей группой, Игнис с Хьюго успели обойти ещё три города, где не бывали до этого, набирая и почти сразу же сдавая квесты на предметы.

А вот квестов, связанных с миром, им так больше и не попалось, кроме того единственного который они уже выполнили. К тому же, им не попалось ни одного враждебно к ним настроенного жителя пустыни.

В связи с этим Игнис в один из свободных вечеров прошерстил форум в поисках информации о Лаоре, и после прочтения нескольких статей пришёл к выводу, что это «стартовый» мир для новичков. Ещё где-то он вычитал буквально пару предложений, что первые десять этажей своего рода продолжение обучения, и реально сложных противников в течение их прохождения встретить тяжело. При этом про высокую сложность прохождения подземелья красных песков ничего сказано не было.

А вот у Змеиного подземелья никаких дополнительных сложностей не было. Это парни узнали уже когда вошли в него вместе с Ланом и Реншу, оказавшись в огромном лабиринте.

Не то чтобы лабиринт по итогу оказался сложным, всё-таки, не просто так это подземелье было несколько популярнее, чем «песочница» (как окрестил подземелье красных песков Хьюго), но некоторые сложности группе пришлось испытать. Например, перманентные дебафы в течение всего прохождения - уменьшение скорости передвижения, порезку части характеристик на определённый процент и тикающий урон от яда.

В отличие от подземелья красных песков, в змеином подземелье было не просто какое-то одноразовое сражение. Каждый раз, преодолевая какой-то участок лабиринта, парни натыкались на «комнаты» промежуточных боссов, и на каждого была нужна своя отдельная стратегия.

...Хотя, после того конченного голема, все эти промежуточные боссы не представляли угрозы ни для одного из членов группы, и происходило буквальное их одностороннее избиение.

Хотя финальный босс удивил. По меньшей мере, Игниса и Хьюго.

«Нихуя себе, это лич.»

Игнису очень хорошо врезалось в память прохождение «Гробницы Алчности», и чёрную магию он узнал с первых же секунд, как только группа оказалась в последнем зале лабиринта. Лич не атаковал сразу, но, как только Реншу переступил какую-то невидимую границу, скелет в чёрных ветхих одеждах сразу же начал созидать магию. В ход пошли барьеры, оковы, массовые дебаффы и наносящие урон заклинания - по итогу больше всего лещей выхватил как раз-таки Реншу, так как был главным танкующим.

Но было кое-что ещё.

Игнис вертелся как белка в колесе, уворачиваясь от то и дело летящих в него огней и кусков тьмы. Почему-то из всех кроме танкующего лич выбрал целью именно его.

«Я как будто чувствую на себе его взгляд, хотя это просто черепушка системного моба.»

[Ловкость▲] лично для Хейза сыграла просто огромную роль в прохождении змеиного подземелья, потому что Хьюго и Киоллан почти не получали урона, и кроме собственной сохранности целителю приходилось заботиться о полоске здоровья лишь Реншу. Если бы не эта характеристика, возможно, Игнис бы мог получить пиздюлей не меньше, чем их групповой танк.

Словив себя на этой мысли, когда бой был завершён и лич рассыпался чёрным пеплом, Игнис обратился к Реншу:

- Эй.

- М? - Тот выглядел слегка помято, хоть и не имел после Игнисового отхила внешних повреждений.

- У тебя к какой характеристике добавился треугольник?

- М, щас гляну.

Перед черноволосым появилось системное окно. В отличие от системных окон Хьюго (не всех, но большей их части), содержимое таких же окон других людей Игнис читать не мог. А хотелось…

- У меня в защиту ушло. - Реншу неловко улыбнулся. Для своего ника, «Левиафан», этот парень всё ещё вёл себя слишком мягко. - А что?

- Да просто любопытно. - Игнис выдохнул. - Напомню тебе ещё раз, мистер наивняк, что делиться подобной инфой с кем-то, в ком не уверен, откровенно плохая идея.

- А… Хахах… - Последовал тихий неловкий смешок.

После той встречи в охотничьих угодьях Второго этажа Реншу не раз думал над словами Игниса. Все советы, которые ему дал этот белобрысый злыдень, имели смысл…

Только вот характер и личность просто так не перекроишь. И не то чтобы Реншу был совсем наивным дурачком, конечно же нет. Иначе он бы даже до Ортиума не факт что дожил. Но он с завидной периодичностью допускал мелкие и не очень ошибки, последствия которых потом ещё долго расхлёбывал.

И сейчас, получив очередное замечание, парень лишь усмехнулся. Каким-то неведомым образом белобрысый дуэт ворчливых матюгальников уже был записан на подкорке Реншу как "те, кому можно доверять". Возможно потому, что он понимал, что его личная инфа (к тому же, на нынешнем уровне) этой парочке в хуй не тарахтела.

Тем временем Игнис, выяснив тот факт, что треугольник у всех добавлялся к разным характеристикам, пытался найти в этом какой-то смысл. С Реншу всё понятно, он танк, у него усилилась защита. Хьюго, как бы ни поливал говном данный ему класс, всё ещё являлся магом, и у него треугольник ушёл в магическую атаку. Но почему у самого Игниса, который является саппортом, усиление получила ловкость?

- Лан.

- Мм, я слушаю? - Белобрысый распустил вспетушившиеся после сражений волосы и пытался завязать их в аккуратный хвост заново.

- У тебя усилилась какая характеристика?

- А тебе зачем?

- Ищу логику в том, почему у меня ссаный треугольник стакнулся не в здоровье.

- Тогда будем искать логику вместе, потому что у меня он стакнулся именно туда.

- Блять...

Но от дальнейшей беседы парней отвлекло системное уведомление о получении награды. В отличие от подземелья красных песков, змеиное столь щедрым не было - каждый получил по одному ядру, и то, все были синими. Что в принципе было ожидаемо, учитывая различие в уровнях сложности.

После прохождения данжа все четверо отправились в ближайший город, в котором разошлись по своим делам.

Проводив взглядом напарников по подземельям, Игнис с Хьюго переглянулись и отправились к арке-телепорту, чтобы перенестись в Иришид, взять в стартовом храме главное задание и наконец-то пройти испытание этажа.

На этот раз парни тоже получили билеты, телепортировавшие их в место проведения испытания. Само испытание тоже оказалось несложным: задание на время на сбор определённого ресурса, остающегося после убийства монстров, где от количества полученных очков зависели дополнительные награды.

И хотя дополнительные плюшки были всего лишь расходными ресурсами (зельями маны и исцеления, а также одним случайным рецептом крафта обычного ранга), два пылесоса такую возможность упускать не стали. Особенно Хьюго, который на фоне Киоллана и Реншу почувствовал себя бездамажным куском говна, и теперь вымещал всю накопленную злость на попадавшемся под горячую руку мобье.

***

- Кстати, что там за рецепт? - Хьюго поинтересовался этим только после того, как они снова оказались в Иришиде.

- Какая-то ботва про одноразовые свитки. - Вообще это были свитки с низкоуровневым заклинанием поджигания, но, по мнению Игниса, Хьюго справлялся с ролью печки куда успешнее. Даже скорее не печки, а целого очага, 24/7 сгорающего от мировой несправедливости.

- Мех, ну вот и зачем я горбатился. - Впрочем, на лице Регаса не было выражения разочарования. Напротив, после тотального избиения всего и вся белобрысый выглядел посвежевшим. - Знаешь, мне, наверное, нужен маленький перерыв от пиздиловок.

- Я тоже хочу покиснуть в ванной. - Ещё бы, Игнис ждал этого момента последние несколько дней.

Они могли в любой момент вернуться в Ортиум, отдохнуть и снова переместиться в Иришид (или любой другой пустыни, где Игнис успел зарегистрировать точку телепорта), но два упрямых барана упёрлись рогами в своём желании сначала закончить все дела, а потом уже со спокойной душой ебланить.

И вот, наконец, свершилось.

Как только друзья оказались в своей комнате, Игнис попытался первым занять ванную, но Хьюго его опрокинул через бедро и со злодейским гоготом хлопнул дверью.

- Ах, ты, ебло кукурузное.

Действия товарища Игниса не расстроили, наоборот, он наконец-то смог расслабиться и посмеяться. Да уж, этого ему очень не хватало... Большую часть путешествий по пустыне Хьюго шатался с кислой рожей, а периодически ещё и к выпивке тянулся. Прохавал, засранец, что в этом мире ничего его печени от бухла не будет, и повадился абьюзить систему.

- Хаа... У кого-то сегодня будет плотный ужин.

От одной только мысли слюнки текли.

Игнис очень хорошо запомнил условия открытия доступа к столовой на остаток текущего цикла - зачистить два подземелья плюс-минус своего уровня. И хотя в столовой всё равно придётся тратить деньги на еду, как в Лаоре и в любом другом месте, Игнис был готов пойти в подземельное рабство ради доступа к ней по одной-единственной причине: не было никаких ограничений в выборе меню.

"Жди меня, пицца с морепродуктами!"

Улыбясь своим мыслям, парень использовал на себя очищение и шмякнулся на кровать, потянувшись до хруста в позвоночнике.

***

Спустя некоторое время.

Столовая выглядела как... Гибрид школьной столовки и популярного модного кафе в стиле модерн. С тем лишь отличием от вышеупомянутых, что эта столовка была ОГРОМНОЙ. Сколько там призывов Игроков из других миров проживает в этом здании?..

Кстати об игроках из других призывов.

Наблюдая за тем, как Хьюго налегает на огромную гору шашлыков перед собой, Игнис с любопытством искоса разглядывал других посетителей столовой. Их было не так много, и держались все разрозненно - видимо потому, что цикл начался не так давно, а в этом здании все были новичками, и немногие успели за прошедшее время выполнить условия доступа.

Все присутствующие выглядели максимально приближенно к человеческому (привычному Игнису и Хьюго) внешнему виду. У некоторых ребят встречались всякие рожки-ушки, животные или фентезийные элементы внешности, но не более, лица все до единого выглядели... Обычно. Не было звериных морд или хтонической ёбани. И у любопытного Игниса это вызывало вопросы.

А вот Хьюго был больше занят поглощением ужина, и до окружающих ему дела не было. Перед парнем возвышалась порция шашлыка на четверых, и это было единственным, что сейчас занимало его мысли (и желудок). Ну, не считая уже ставших классикой внутренних криков из серии "какого хуя эти уроды сделали меня магом".

***

Четвёртый этаж.

Перейдя на новый этаж сразу после подъёма и завтрака, парни оказались в маленькой деревеньке в прохладном влажном лесу. В отличие от стартового города в пустыне Лаор, эта деревня мало того что выглядела чуть ли не заброшенной, так ещё и находилась посреди леса у подножия гор.

- Где это?.. - Хьюго повертел головой и осмотрелся вокруг. Игроков, кажется, здесь было не так много.

- Где-где, на Четвёртом этаже. - Игнис тоже крутил башкой, но он не просто осматривался, а искал что-то определённое. - О, нашёл.

- Это ведь?..

Да, Игнис искал маяк, установленный группой Араин. По логике парня, если эти маяки встречались во всех (действительно во всех) городах в Лаоре, то и здесь должны быть. Особенно там, где спавнятся Игроки при переносе на новый этаж впервые.

Из записей в маяке парни узнали, что Четвёртый этаж не является королевством или империей - это была изолированная от остального мира северная часть земель какого-то континента. Местность не такая уж и большая, но "благословлённая" (а судя по тому, что Игнис запомнил из гробницы алчности, в прямом смысле слова благословлённая) богами - здесь были обширные охотничьи угодья и плодородные земли.

Последних из той точки, где находились Игнис и Хьюго, видно не было, но в заметках Араин значилось что равнинная местность вне лесов ухожена и засажена культурами, и Игнис предпочитал верить этим записям, нежели сомневаться в них по поводу и без.

"Конечно же они не могут знать всего. Если я всего лишь третий Игрок ВО ВСЁМ Ортиуме с навыком понимания мёртвых языков, то логично что ту пещеру (а следовательно и подземелье с историей) со светящимися иероглифами хрен найдёшь."

Игнис не мог знать этого наверняка, но обострившаяся после попадания в Ортиум интуиция ему подсказывала - сам факт того, что эти двое _случайно_ нашли во время песчаной бури какой-то заброшенный храм (хотя едва ли это был храм с такой-то "архитектурой"), был чем-то вроде нечеловеческой удачи. Ведь когда они снова проходили по тому же месту, где должен был быть тот храм, они не увидели ни малейшего на него намёка.

- Ты заснул? - Хьюго слегка толкнул Игниса в бок, и тот вынырнул из раздумий:

- Медитирую. Проблемы?

- Прохладно вообще-то. Кажется, погода тебя не смущает?

С низкого затянутого серым одеялом облаков неба периодически срывались капли дождя. После пустыни здесь действительно было прохладненько, но пока что разница температур успешно перекрывалась "встроенной" пассивкой на устойчивость к резкой смене погодных условий. А Игнис, ненавидящий жару всеми фибрами души, вообще чувствовал себя как рыба в воде.

- Ну не плачь, пошли найдём где дождь переждать. - Он мотнул головой, когда прямо на белобрысый затылок шлёпнулась тяжёлая капля дождя.

Вскоре парни уже сидели на втором этаже небольшого питейного заведения. Хотя, казалось бы, если это северные земли, то откуда здесь выпивка? В частности вино, если виноград не выживет в условиях холода круглый год?

Но ответ они получили очень скоро - кроме этой парочки в таверне укрылись и другие люди, и от нечего делать заказали "хоть что-нибудь", раз уж зашли сюда. Хьюго с Игнисом развесили уши и подслушивали чужие разговоры, потягивая из больших деревянных кружек своё пойло - у Игниса это был травяной чай (да уж скорее настойка, учитывая насколько насыщенными были вкус и запах), а у Хьюго случайная алкашка из меню.

"Ебучий алкаш."

Не то чтобы Игнис его осуждал, он бы и сам с радостью влупил чего-нибудь сладенького с градусом, если бы не старый ментальный блок и привычка. Точнее, отсутствие привычки пить, потому что состояние его тела до Ортиума не позволяло парню таких развлечений.

Да и Хьюго не отличался здоровым желудком, если так подумать... Но этого парня пить научил не кто иной, как его отец. Забавно как вкус алкоголя (исключительно хорошего, Хьюго мальчик балованный) ассоциировался у парня с внушающим уважение образом отца, сидящего за своим широким рабочим столом с квадратным стаканом в руке. Чаще всего в стакане плескалась жидкость благородного золотистого оттенка, а от самого отца никогда не разило позорным мерзким перегаром.

Возможно Регас и мог сказать, что его отец дотошный душный жук, но он искренне уважал его и во многих аспектах считал примером для подражания.

Впрочем, пока мысли парня занимал этот образ, ушами Хью ловил местные сплетни. Среди которых очень часто проскакивала информация о том, что эти земли были благословлены истинным богом, и поэтому здесь растут культуры, которые в обычных условиях могли бы расти лишь в более южных регионах.

Другой вопрос, а куда в принципе делись южные регионы, и почему о них говорят в прошедшем времени?

- Прошу прощения... - Хьюго остановил какого-то мужчину, проходившего с кружкой пойла мимо него к столику в углу. - Не могли бы вы подсказать, что произошло с южными землями?

- Мм. - Мужчина в капюшоне и меховой накидке, помявшись пару мгновений, окинул парней взглядом, вздохнул и сел на свободный стул рядом за их столик. - Южные земли пали во время драконьего бедствия.

Игнис ощутил знакомый запах от кружки незнакомца, и после короткого сравнения пришёл к выводу, что в его собственной кружке то же самое.

- Вы хотите узнать полную историю? Или кратко и по существу?

- Мне бы кра... - Начал было Хьюго, но Игнис пнул его под столом по ноге, заставив заткнуться:

- Полную.

- Что ж...

Сделав глоток из своей кружки, мужчина начал рассказ.

Когда-то давно, больше двухста лет назад (примерно как в Лаоре), после нескольких масштабных войн, небольшой континент Рухфельд был наконец-то объединенён под флагом единой империи Хорд. Но вот незадача - после войн многие города были разграблены и разрушены, подавляющее большинство народа империи жило бедно и едва сводило концы с концами, а знать то и дело повышала налоги, не желая расставаться с роскошной жизнью даже в условиях плохих урожаев и недостатка рабочих рук.

Люди начали бунтовать... И закончилось это кровавыми расправами с одной частью неугодных и ссылкой других на север. Всё равно ведь рано или поздно скопытятся от холода и голода, так почему бы власть имущим не сделать вид, что таким образом они проявили милосердие к не особо опасным преступникам?

Однако время шло, но ситуация в империи лишь ухудшалась. Еды становилось всё меньше, люди голодали, дворяне игнорировали население своих земель - как итог, мятежи вспыхивали то тут, то там. Многие добровольно бежали на север, захватив хотя бы часть имущества, ведь при ссылке в холодные земли людей лишали буквально всего, и многие до севера даже не доходили.

И в этот раз от самодурства знати бежали не только простые люди, но и ремесленники. Ремесленники собрались в группу и организовали массовую миграцию на север. Конечно же, некоторых перехватывали стражники и отправляли на принудительные работы, но многие отчаявшиеся люди предпочитали смерть, нежели прислуживать мусору, называющему себя знатью. Удивительным было также и то, что знать, не желающая быть презираемым мусором, раздавала собственное имущество людям своих земель и тоже отправлялась на север.

В какой-то момент имперская власть отправила в северные земли своих шпионов, и каково же было их удивление, когда людей, отправленных на верную смерть, обнаружили не только живыми, но и счастливо живущими свободной жизнью в отстроенных с нуля деревнях. Да, у них было очень мало овощей и тем более фруктов, даже хлеб был в этих землях редкостью, зато путём охоты и животноводства каждый житель мог себе позволить мясо или рыбу. К тому же, на севере эти люди не были обязаны платить кому-либо налог, отнимающий у них последние гроши.

Империи это не понравилось. Дворяне начали собирать силы для похода на север, с целью подчинить эти земли и заставить их платить дань. Зачем, почему? Просто по факту того, что сбежавшие туда люди когда-то были собственностью этих самых дворян, и никто их официально от уплаты налога не освобождал.

Так считала знать империи.

Тогда как бывшие представители знати на севере, уважаемые своими людьми, но не претендующие на власть, наслаждались развитием и обустройством новых территорий. Не все бывшие дворяне были честны в своих намерениях, однако любые попытки захвата власти моментально пресекались союзом ремесленников. Потому что именно ремесленники имели здесь самую большую власть - ведь это в первую очередь было их заслугой, что север их необитаемых лесов и болот превратился в обжитую территорию. Но, опять же, даже имея власть, гильдия ремесленников ею не злоупотребляла.

Переломный момент произошёл тогда, когда колонна рыцарей империи потревожила гнездо дракона. Это произошло неподалёку от северных границ. Отряд, ответственный за разведку территорий, наткнулся на подозрительную пещеру, и, пройдя по ней, обнаружил в конце множество сокровищ… И драконье яйцо.

Хранилище сокровищ выглядело давно заброшенным, а драконов на континенте не видели уже пару столетий, и рыцарский отряд в качестве доказательства своей находки забрал с собой яйцо. В надежде выслужиться перед господами и получить должность получше, они пошли на поводу своей алчности. Хотя, чего ещё было ожидать от людей, которые направлялись на север, чтобы отнять у других их имущество из высокомерной прихоти?

Только похитители не учли, что яйцо может вылупиться в любой момент. Через несколько дней пути скорлупа треснула, и новорожденного дракона тут же заковали в цепи. Ведь если приручить мифическое существо, влияние действующей власти многократно поднимется, и больше никто не осмелится выступить против! А у сбежавших на север беженцев не останется иного выбора как подчиниться.

Всё складывалось слишком хорошо, и никто даже не заподозрил неладное. До тех пор, пока огромная тень не накрыла движущуюся на север процессию.

В тот день империя Хорд пала. Одного-единственного дракона хватило для того, чтобы некогда процветавшие земли превратились в пылающий ад.

***

- Примерно так юг и стал выгоревшей пустошью. Эту часть истории помнят только старики. - Мужчина в капюшоне допил содержимое своей кружки.

- Но почему север сейчас… Эээ… - Игнис не был уверен, как выразиться правильно. Этот мужчина, он вообще игрок или местный? Как вообще местные относятся к тому, что их мир это буквально площадка для развития каких-то левых пришельцев? Знают они об этом, или у них здесь какая-то своя легенда? - Как так получилось, что дракон не тронул север?

- Хах, редко Игроки интересуются историей. - Хоть капюшон и скрывал верхнюю часть лица их собеседника, парни заметили, что тот слегка усмехнулся, даже если его голос звучал устало и сухо.

В голове Хейза тут же на адской скорости завращались шестерёнки.

«Он знает кто мы, и даже знает как нас называть. Он может быть или таким же Игроком, или прошаренным местным. Он также в курсе событий двухсотлетней давности… И выглядит подозрительно.»

Из-за настолько глубокого капюшона этот мужчина действительно выглядел напрягающе, но при этом сразу же отозвался и не просто дал ответ на вопрос, а вывалил внушительный такой пласт информации. Каждый ли местный вообще способен так свободно ответить на вопрос?..

- А вы… - Игнис сглотнул, пытаясь задать волнующий его вопрос, но вместо него это сделал Хьюго:

- Вы тоже Игрок, или вы местный?

- Игрок. - Тот покачал перед собой пустой кружкой, вздохнул, и поставил её на стол, но вставать не спешил.

- У вас высокий уровень. - Это прозвучало как утверждение. Игнис держал свою кружку обеими руками, но тщательно изучал собеседника взглядом. - Я… Кхм, прощу прощения? Что лезу не в своё дело. Но почему вы здесь? Почему вы ответили на наш вопрос?

- А разве есть какой-то регламент, по которому Игрокам высокого уровня нельзя перемещаться между этажами? - Тот пожал плечами. После этого кивком указал на свою кружку: - Я здесь за этим. Что касается вашего вопроса, то можете считать, что вам просто повезло, что у меня был на него ответ.

После такого ответа вопросов у парочки стало ещё больше. Но Игнис подсознательно боялся навязываться, а Хьюго пытался придумать, как задержать этого мужика и выудить из него больше информации. Умение договариваться было тем, чем батя Регасу проплешину на затылке проел.

- Если вы здесь за… Мм, выпивкой. Не могли бы вы ещё немного нам рассказать в обмен на неё?

«Нихуя себе язык подвешен.»

Игнис впервые за всё время в Ортиуме ощутил укол зависти в отношении Хьюго. Он так естественно беседовал с совершенно незнакомым человеком… Хейз опустил взгляд, сжав под столом кулаки. Он безумно завидовал социальным навыкам друга, но не мог его за это ненавидеть. А вот обвинять себя в бездарности…

- Хм, кого-то ты мне напоминаешь. - Усмешка мужчины стала шире, и он опустил капюшон. - Договорились.

Любитель травяных настоек оказался бледным мужчиной с лёгкой щетиной и длинными тёмными волосами, завязанными в высокий хвост (то-то капюшон сидел на его голове странно). Одет он был достаточно просто: под дорожным длинным тёмно-серым плащом с капюшоном было что-то вроде чёрного камзола с несложными узорами и золотистой каймой на воротнике и рукавах, простые брюки и невысокие тяжёлые на вид сапоги. Из всей одежды внимание привлекал только его головной убор - изящный золотой обруч с парой таких же золотых маленьких «рожек».

Хьюго встал с места и отошёл за новой кружкой травяного пойла, а Игнис не спешил заводить разговор, потому что обрабатывал полученную информацию. Да и, если честно, ему было несколько неуютно - всё-таки, этот мужчина за их столом высокоуровневый Игрок, а на дальнейшую беседу договорился с ним не Игнис, а именно Хьюго.

Но возникшее неловкое молчание неожиданно прервалось:

- Разве из вас двоих не тебе интересна история этого мира? - Темноволосый подпёр голову ладонью, безучастно глядя на Хейза. При этом в его ярких бирюзовых глазах словно мерцали огоньки. - Как тебя зовут?

- Туман. - Игнис не был уверен в том, как ему отвечать, поэтому назвал свой ник. - А вас?

- Мм. - Он положил руку на стол. - Ладно, допустим. Меня зовут Магнус.

- А я Хьюго, приятно познакомиться. - Регас возник у Магнуса за спиной, но тот даже не дрогнул от его резкого самопредставления:

- Взаимно. - Подождав пока Хьюго поставит кружку на стол и вернётся на своё место, тот продолжил. - Вы оба можете задать по два вопроса. Думаю, логично уточнить, что они не должны касаться меня, по типу того как я здесь оказался. Кто первый?

Игнис безумно хотел узнать о судьбе северных земель, которые не сжёг дракон, но прикусил губу. Магнус рассказал им о южных землях, информацию о которых наверняка было бы достать сложнее, чем о северных, и это уже был неплохой такой информационный фундамент для них, кто только-только попал на Четвёртый этаж. Если опираться только на эти знания, то новые фрагменты истории о севере всплывут со временем сами, пока Игнис с Хьюго будут здесь выполнять квесты и гриндить. Так что…

- Мы Игроки, это понятно. Но кто мы для жителей этажей? Допустим, если бы мы спросили не вас, а кого-то из местных. - Хейз вцепился в ручку своей кружки. - Игроки ни с того ни с сего появляются чуть ли не прямо посреди деревни. Это ведь должно вызывать вопросы у местных жителей. Но они реагируют совершенно спокойно, словно так и должно быть.

- Не в бровь а в глаз, хах. Хороший вопрос. - Собеседник отпил из своей кружки. - Первые десять этажей можно считать безопасной зоной. Я не могу рассказать всё, но для людей со второго по десятый этажи вы что-то вроде гостей бога. В принципе, это не секрет, вы могли бы узнать об этом подробнее в белом храме в Лаор, если брали нужное задание… М?

Магнус обратил внимание на то, как парни переглянулись.

- Мы его брали. - Хьюго почесал затылок. - И выполнили.

- Так даже проще. До Десятого этажа к Игрокам чуть ли не благоговейное отношение, поэтому ваше появление посреди города или деревни не пугает местных жителей. Хотя первые лет пять, наверное, могло и пугать, но в каждом из этих миров прошло уже примерно лет по двадцать с момента прихода первых Игроков. - Магнус покачал кружкой в руке, слушая как в ней плещется ароматная травяная жижа. - Почему именно двадцать лет - это не ко мне вопрос.

- Хм, получается, Ортиуму где-то двадцать лет?.. - Теперь уже настала очередь Игниса тереть затылок. На всякий случай он тут же уточнил: - Это не вопрос, это мысли вслух.

- Не могу сказать с полной уверенностью… Кварцевый Шпиль состоит из множества миров-этажей, так что и время наверняка течёт везде по-разному. - Ответив по инерции, Магнус пожал плечами. - Но так уж и быть, буду считать это риторическим вопросом.

- То есть, после Десятого этажа нам рады не будут? - Хьюго приложился к своей кружке, алкогольное содержимое которой до сих пор не допил, хотя историю южных земель Магнус рассказывал около часа.

- Я этого не говорил… - В отличие от слов, интонации собеседника подтвердили слова Регаса. - Сразу в пекло вы, конечно же, не попадёте, но будьте осторожны и не хвастайтесь тем, что вы Игроки. Даже здесь, или в том же Лаоре, далеко не все придерживаются какой-то одной идеологии. - Травяная настойка в чашке мужчины убывала как-то подозрительно быстро… Или же так казалось Игнису, который свою кружку растягивал на подольше. - Я это к тому, что даже в дружелюбно настроенном обществе всегда найдётся кто-то, кому такие как мы будем как кость поперёк горла. Кстати, у тебя остался один вопрос.

- Блин. - В глубине души Хьюго надеялся, что его вопрос тоже сочтут риторическим, но не прокатило. - А, вот ещё. Допустим, вы Игрок высокого уровня, но это всего лишь четвёртый этаж. Разве вы не способны его разнести в щепки?

- Как вы сами уже поняли, миры-этажи находятся под покровительством Ортиума. Логично что Система их защищает от внезапных дурачков, почувствовавших силу.

Магнус испустил тяжёлый вздох. К сожалению, такие «дурачки» встречались ему лично. Но этим новичкам информация об их личностях ничего не даст... К тому же, с высокой смертностью среди Игроков, Магнус не был уверен, что все те, кого он прямо или косвенно знал, до сих пор живы.

- Все Игроки разные, так что никогда нельзя угадать наверняка, кто и как себя поведёт. Поэтому максимальный уровень Игроков ограничен верхней планкой для этажа. В Лаоре это был пятнадцатый уровень, здесь… Мм, кажется, восемнадцатый. Все собранные навыки остаются рабочими, поэтому ограниченный в уровне ранкер по определению будет сильнее новичков вроде вас один на один чисто за счёт их количества и разнообразия. Но оказать влияние на экосистему всего этажа один человек, пусть даже и ранкер, не сможет, да и чем выше этаж, тем он больше в размерах. Мм…

Мужчина потёр подбородок большим и указательным пальцами, словно что-то вспоминая.

- А, да. Если для этажа всё-таки существует угроза, Система Ортиума активирует особые задания. Как он там их называл… М, точно. Ивенты. Советую не игнорировать, за большой личный вклад можно получить довольно редкую награду. А то и вовсе уникальную. Думаю, на этот вопрос я достаточно развёрнуто ответил. - Словно из пустоты (но Игнис и Хьюго понимали, что из инвентаря) Магнус достал что-то вроде карманных часов. - Давайте уже последний, и будем считать что свой напиток я отработал.

- Я бы спросил, почему вы так охотно отвечаете на наши вопросы за кружку травяной жижи, но вы сами говорили, что вопросы не должны касаться вас, так что… - Игнис наконец-то опустошил кружку и отодвинул её в сторону. - У меня нет какого-то определённого вопроса, поэтому пусть это будет случайный полезный совет.

- Что?.. - Впервые за всё время беседы выражение лица Магнуса изменилось с нейтрального на удивлённое. - Хах… Ты бы хоть тему уточнил, что ли.

- Мы сейчас на Четвёртом этаже, но после вашей истории о южных землях я понял, что историю севера узнать будет не так сложно. - То ли травяная настойка в голову ударила и дала расслабляющий эффект, то ли моча не в то полушарие ебанула, как любил выразиться Хьюго на резкие перемены поведения друга, но Игнис решил быть честным. - Я искренне благодарен вам за то, что… Мм, уделили нам время и поделились информацией, но пока что я не уверен в том, ответ на какой вопрос мне действительно нужен. Поэтому пусть это будет что-то полезное на будущее.

«И этот человек мне рассказывал о том, что он с людьми разговаривать не умеет.»

Хьюго закатил глаза. По его мнению, Игнис сейчас стелил ничуть не хуже самого Регаса. Возможно, не будь он изначально таким зашуганным и настороженным ко всему… Этот парень мог бы составить нехилую такую конкуренцию Хьюго, будь он дипломатом в компании его отца.

Тем не менее, подобный запрос вызвал у Магнуса ступор. Было бы проще, будь это конкретный вопрос, но этот парень попросил просто полезный совет на будущее. Но что может пригодиться совсем-совсем зелёному новичку?

Впрочем…

- Наверное, один такой совет у меня будет. - На самом деле не один, но эта мысль резко и особенно отчётливо взвилась на фоне других. - Подземелье на Тридцать шестом этаже. Оно там одно, но его можно пройти только один раз в жизни. Там не работают навыки воскрешения, разве что твоё тело заберут союзники после прохождения всех испытаний. - Взгляд Магнуса скользнул по лицам парней, и его руки потянулись к капюшону. - Из-за того что там есть шанс добыть очень редкое оружие, высшие ранкеры, которые хотят его получить, периодически отправляют туда своих людей. Если вы ошибётесь с выбором команды, это подземелье может стать для вас последним. - Накинув капюшон, он встал из-за стола. - Было приятно познакомиться, новички. Удачи.

- Ага… И вам тоже.

- Спасибо за информацию.

Парни взглядом проводили до выхода удаляющийся силуэт мужчины в плаще.

На самом деле, каждый из них сейчас думал о том, насколько это была удивительная встреча — совершенно случайный мужчина в трактире оказался забредшим на нижние этажи Игроком высокого уровня, и мало того что ответил на самый первый вопрос вместо того чтобы сказать что-то вроде «мне некогда», так ещё и согласился на дальнейшую беседу и дал много ценных советов. Нет, скорее всего, Игнис с Хьюго рано или поздно получили бы всю эту информацию и своими силами, но сам факт того, что старший Игрок не отправил их в пешее эротическое с их вопросами…

Дождь всё ещё барабанил по крыше и стенам деревянного здания трактира. Как только он закончится, белобрысый дуэт соберёт все доступные квесты на добычу в округе, а после будет продвигаться в мёртвые южные земли. У них было очень, очень много планов на этот этаж.

***

Тем временем сам Магнус, довольный травяной настойкой Четвёртого этажа, оставил новичков переваривать полученную информацию, и с чувством выполненного долга отправился обратно на Пятидесятый.

В штаб-квартире гильдии Араин (а это была не просто группа исследователей, а целая гильдия), расположенной рядом главной площадью столицы империи Рааст, мужчину ожидал его старый знакомый.

- Ну что, закрыл гештальт? - Этот самый знакомый приветствовал Магнуса ехидной усмешкой.

- Ноги со стола убери, ублюдок.

- А то что, снова в бок боднёшь? Кстати, где бодалки-то твои? Продал на блошином рынке?

- Тц. - Как только Магнус стащил с головы обруч с рожками, на его месте образовались настоящие рога. Внушительного размера, словно отлитые из чистого золота. - Может и бодну для профилактики, а то строишь из себя невесть что. Но Хаэль, ты ведь не строитель. - Положив обруч на стол, он с силой пнул товарища по бессовестно закинутым на низкий столик перед диваном ногам. - Ты та самая тварь, после которой мне приходится отправлять своих людей на помощь с восстановлением и отстройкой пострадавших регионов.

- Ой да ладно тебе, разве я хуже Рида? - Мужчина, названный Хаэлем, состроил обиженное выражение лица, потирая ушибленную коленку.

- Стрелки не переводи. - Удостоверившись, что Хаэль больше не закидывает ноги на стол, Магнус сел на противоположный диван и протянул руку, в которую спустя пару секунд его товарищ сунул пачку бумаг. - Так-с, что тут у нас…

- Хвали меня и говори «спасибо, Хаэль, что бы я без тебя делал». - Его собеседник закинул ногу на ногу и скрестил руки. - Я даже денег не прошу, видишь?

- Потому что ты и так мне должен, - Сухо ответил тот.

- Хехе, а ты не меняешься. Всё такой же душнила.

«Почему из всех возможных людей мой друг именно ОН?»

Вместо того, чтобы поддаваться на провокацию, Магнус надел очки и принялся быстро листать странички переданных ему документов.

Спустя пять минут…

- Учитывая твою тягу к разрушениям, я искренне удивлён твоим ответственным подходом к моей просьбе. - Он покачал пачкой бумаг в руке. - Хотя твой характер всё ещё оставляет желать лучшего… - На мгновение лицо Магнуса приняло такое выражение, словно он чистяком захавал дольку лимона. - Спасибо.

- Хехе…

- А ну не «хехе» мне тут.

- Ну так, ты нашёл его? Того, кто сможет прочитать все твои ебучие древние книжки?

- Нет. - Пачка бумаг плюхнулась на стол. - В этом цикле было десять призывов примерно по тридцать человек. Я определил тех, кто числился в Лаоре в то время, когда ты получил уведомление, их чуть меньше ста пятидесяти. Придётся проверить каждого.

Уведомление. Именно полученное Хаэлем уведомление о том, что появился третий обладатель уникального навыка, положило начало поискам человека, который мог исполнить мечту и цель Магнуса.

- Я, конечно, сделаю всё что в моих силах, чтобы тебе помочь, но всё равно не понимаю, схуя ли ты так упёрся в свои иероглифы. - Хаэль вальяжно развалился на диванчике. Со стороны могло показаться что он просто невоспитанный пьяный дурачок, а не занимающий пятую позицию ранкер в общем рейтинге Системы Ортиума. В общем-то, именно из-за своего высокого положения в рейтинге Хаэль и обладал доступом к такой информации, как появление новых носителей уникальных навыков. - Ты ведь уже давно собрал нужный скилсет, чего тебе не хватает-то?

Однако Магнус своего друга знал хорошо, и прекрасно понимал, что тот косит под дурачка для того, чтобы от него ничего сверхъестественного не ожидали. Хаэль не был плохим человеком, скорее наоборот, он искренне старался на благо общества, даже если порой что-то и разрушал в процессе. Но его характер… Иногда Магнус прилагал все моральные силы просто для того, чтобы не втащить по этой наглой морде. И завидовал их общему другу Риду, который как раз-таки мог себе позволить Хаэля хорошенько стукнуть. Из вредности.

- По-твоему, я не могу просто так интересоваться древней магией и историями? У меня есть хобби, мне нравится собирать и упорядочивать знания. - Теперь и сам Магнус сидел в такой же расслабленной позе зеркально Хаэлю. С кем поведёшься, как говорится… - Я спишу тебе треть долга за собранные тобой данные, так что прекращай действовать мне на нервы и отправляйся заниматься достигаторством, а то Рид тебя обскочет и ты снова будешь ныть что тебе всё и все мешают.

- Ну я ведь не железный, мне тоже ныть иногда хочется. - Хаэль развёл руками, но поднялся с дивана и потянулся. - Мне вот что интересно…

- М?

- Я выставил побрякушку с сущностью зелёного пламени на аукцион, но до сих пор не получил уведомлений о том, что её использовали. - Над пальцем мужчины появился маленький фиолетовый огонёк, на который тот задумчиво уставился. - Я, ты, плюс ещё двое, жёлтая и розовый. Плюс этот зелёный, когда его наконец-то используют. Останется найти только голубой и красный.

- Точно так же как ты спрашивал меня, на кой мне древние знания, я не понимаю, зачем ты так настойчиво пытаешься собрать всю семёрку. - Магнус напряжённо потёр виски. - Тебе силы мало? Или власти?

- Фу-фу-фу, в хуй мне твоя власть тарахтела. - Хаэль смахнул огонёк, опершись на стену плечом. - Да и силы под мои запросы пока что хватает. Мне просто интересно чем это закончится.

- ...Ах, да, твоё любимое «мне нравится как оно горит». - Шлёп! Из-за растущих на лбу по бокам рогов звук фейспалма получился глухим, но его вполне хватило, чтобы выразить терзавшие обладателя этих рогов эмоции. Кроме этого он испустил тяжёлый вздох человека, принявшего свою судьбу. - Я понял.

- Ну, тогда я пошёл. Удачи в поисках раба в твою книжную долбильню~

- Да, да. Передавай привет Риду.

«Надеюсь он тебе как следует втащит при встрече.»

Избавившись от раздражителя, Магнус наконец-то смог расслабиться, развалившись на диванчике и листая бумаги. Среди ста пятидесяти новых Игроков из разных призывов ему предстояло найти того единственного, кто получил навык понимания мёртвых языков. Он не знал, сколько на это уйдёт времени, но собирался во что бы то ни стало найти того новичка и предложить ему лучшие из возможных условий, которые способна предоставить богатая и влиятельная гильдия.

И Магнус, создатель гильдии Араин, мог себе это позволить.